Cổ Đại Thời Đại Của Các Đế Chế - Funman

Chương 110. Khủng hoảng và lạm phát

Bấm để xem

Thái độ của các đại thần khi có vị Tể tướng dẫn đầu thì hầu hết đều ủng hộ, bởi vì vị nào cũng nghĩ rằng triều đình không mất gì mà lại có một khoản lớn tiền cung ứng, tiêu bao nhiêu in bấy nhiêu nên vị nào cũng hồ hởi.

Thấy mục đích cuối cùng đã đạt được, Hoàng Chân khẽ mỉm cười đưa mắt nhìn khắp đại điện, hắn thấy các vị đại thần đang thì thào bàn tán với nhau, sau đó đều đồng loạt tỏ thái độ ủng hộ.

Hoàng Chân biết, chỉ cần việc in tiền lọt vào tay thì tài chính của hắn sẽ mênh mông như biển không bao giờ cạn, lúc đó hắn sẽ tha hồ đầu tư làm bất kỳ chuyện gì mà hắn thích.

Tất nhiên hắn biết để làm được việc đó không đơn giản, bởi vì chi phí đầu tư là một con số lớn có thể vượt quá khả năng, nhưng không phải không có biện pháp, chỉ cần khôn khéo một chút thì sẽ thu hồi vốn nhanh chóng.

Hơn ai hết, hắn biết vào thời đại này giấy và mực đã được phát minh nhưng kỹ thuật in lại khá lạc hậu. Muốn in một cái gì, đầu tiên phải khắc bản in lên tấm gỗ, sau đó làm khuôn rồi đặt in, vì thế bản in thường nhòe nhoẹt do nét khắc không mảnh mai, tinh xảo.

Màu thường dùng màu cơ bản chứ không có phối màu như công nghệ in hiện đại. Nếu dùng công nghệ này để in tiền thì chất lượng khỏi phải bàn, khuôn in thường nhanh hỏng, bên cạnh đó gỗ ngấm nước mực sẽ bị nở ra làm sai lệch nét in.

Trong khi đó, hắn biết nhiều công nghệ hiện đại hơn như in roller, offset, laser, sáp màu.. Nhưng hầu hết công nghệ này quá tinh vi chưa thể làm ra được, vì thế hắn nghĩ đến công nghệ in bản kẽm với máy trục cuốn roller.

Nói về công nghệ in bản kẽm, còn đơn giản hơn cả khắc gỗ, đầu tiên người ta làm một tấm thạch cao hoặc đất sét phẳng, sau đó khắc chìm lên đó các đường in thành một âm bản, cuối cùng đổ một lớp kẽm nóng chảy lên trên rồi để nguội gỡ ra, gia công lại một chút là thành.

Do bản kẽm mỏng nên có thể lắp vào khuôn gỗ giống như in bản dập hay cuốn vào lô sắt rồi cho giấy chạy qua như kiểu in roller. Một máy in dùng nhiều roller, mỗi roller một màu, khoảng chừng 4 đến 6 màu cơ bản giống như máy in phun màu thời hiện đại là ra một bản in chất lượng.

Mà âm bản có thể sử dụng nhiều lần, do đó bản kẽm nếu bị hỏng thì lại tiếp tục sản xuất mới.

Vì thế, chỉ cần lắp đặt một dây chuyền in đồng bộ là việc in tiền sẽ tiến hành suôn sẻ, vấn đề còn lại phụ thuộc vào giấy và mực in mà thôi.

Nhưng trước hết còn nhiều việc cần làm, đầu tiên phải dẹp bỏ ý nghĩ tiêu tiền như rác hết bao nhiêu lại in tiếp bấy nhiêu của các vị đại thần, nếu không thì máy in tiền của hắn làm ra chẳng khác nào để in giấy lộn.

Hai là hắn không thể xơi hết một mình, ít nhất cũng phải nhường lại cho các đại thần này một chút chấm mút gọi là cổ phần, như vậy mới có người bảo kê khi có kẻ động đến hắn.

Điều này là phòng ngừa trước, bởi vì hắn biết in tiền đem lại lợi nhuận cực lớn, là miếng ngon đỏ mắt của hàng chục đại thần nên thế nào các vị này cũng có đối sách với hắn, nếu hắn hành động một mình thì sau này sẽ luôn gặp phiền toái, hết vị này kiểm tra, mai vị kia sách nhiễu là không thể tránh khỏi.

Trong lòng đã có chủ ý nên hắn bèn nói:

"Tâu Bệ Hạ, thưa các vị Đại nhân. Việc này cần quyết định thật nhanh để Tiểu dân có kế hoạch chuẩn bị."

Hậu Nam Đế nghe vậy thì gật gù phán:

"Đúng vậy, Hoàng công tử nói rất có lý. Về thủ tục hợp đồng, giao cho Phạm công công thúc ép các Bộ nhanh chóng thực hiện, dự kiến cuối năm nay phải bắt đầu in thử tiền giấy mới. Còn về địa điểm, Trẫm quyết định dành một khu đất rộng ở phía nam Kinh thành.."

Hậu Nam Đế nói một tràng, các đại thần lập tức gật đầu lia lịa, khen Bệ Hạ anh minh, thần võ, là hồng phúc của nước nhà.. tóm lại là vuốt đuôi ngựa không biết mệt.

Hậu Nam Đế thấy thế bèn cười típ mắt hứa hẹn:

"Sang năm, việc in tiền thuận lợi thì Trẫm sẽ cho khen thưởng lớn, đồng thời triều đình sẽ tăng chi Ngân sách, thúc đẩy việc xây dựng, quốc phòng và nông nghiệp.."

Hậu Nam Đế vừa hứa xong thì vị Tể tướng bèn chắp tay nói:

"Tâu Bệ Hạ, quốc phòng là rất quan trọng. Mấy năm gần đây quân ta ăn mặc hơi thiếu thốn, nhiều khi mặc áo lại không đủ quần hoặc ngược lại. Vũ khí trang bị còn nghèo nàn, nhất là thủy binh, chiến thuyền toàn cũ nát như gỗ mục. Vì vậy thần đề nghị Bệ Hạ phê chuẩn cho sang năm một tỷ đô ạ."

Nguyễn Tể tướng phát biểu xong, các vị Thượng thư cũng hồ hởi đề nghị, giây lát cả đại điện nhốn nháo như chợ vỡ.

"Tâu Bệ Hạ, Thần cũng đề nghị sang năm tăng Ngân sách cho Bộ Lễ lên 990 triệu đô." Tiếng của một vị đại thần vang lên.

Lập tức một vị khác phản bác:

"Đinh Thượng thư, Bộ Lễ của ngài cần tiêu gì mà hết 990 triệu, nhớ mọi năm chỉ hết có hai triệu thôi mà."

Vị Đinh thượng thư nghe thế thì nhăn mày trả lời rõ to:

"Trương đại nhân, mấy năm nay ngài cấp cho Bộ Lễ của ta ít quá nên chẳng làm được cái gì nên hồn, nếu Bộ Binh được cấp một tỷ thì Bộ Lễ ta chỉ xin 990 triệu thôi. Lúc đó sẽ liên tục cho tổ chức các lễ hội lớn để dân chúng tham gia, hơn nữa còn mời sứ giả các nước đến để tỏ rõ uy đức Bệ Hạ.."

Đinh thượng thư làm như mấy ý kiến trên vẫn chưa đủ bèn nhìn về phía Hậu Nam Đế nói tiếp:

"Thần còn tính toán sẽ cho xây dựng hàng loạt Tượng đài, lập ra các đàn tràng, miếu mạo khắp cả nước để tiện cho việc cúng bái.. Rồi mời các nước cử thí sinh đến thi Bắn chim, Nam vương đại chiến.. à quên, mấy cái đó bị dẹp từ lâu rồi, chỉ còn đua ngựa, bắn cung thôi.."

Đinh thượng thư vì vội vàng nên nhầm lẫn khiến các đại thần một phen ôm bụng cười không ngớt, Cao thượng thư cũng vội lên tiếng:

"Đúng vậy, triều đình có sẵn tiền thì không cần dè sẻn, Bộ Công của thần cũng xin chi ngân sách lên 990 triệu, sang năm có rất nhiều thành trì cần sửa chữa, rồi còn cầu cống, đường sá đê điều cũng cần đầu tư.."

Cao thượng thư thầm tính toán, nếu như không có Thiên vị, Tiên tửu cũng không sao, chỉ cần mấy năm tại vị thì nên xin tăng Ngân sách để kiếm chác.

Mấy vị thuộc các Bộ khác cũng nhao nhao đòi tăng Ngân sách, không vị nào muốn Bộ mình ít tiền hơn các Bộ khác, ít nhất có Tể tướng xin một tỷ, mình không xin vượt quá số đó, coi như là nể mặt Tể tướng rồi.

Thấy các vị đại thần nhao nhao đòi tăng Ngân sách mà Hậu Nam Đế dường như gật đầu liên tục, Hoàng Chân bèn lo lắng nói:

"Tâu Bệ Hạ, việc tăng chi ngân sách cần phải cẩn thận, nếu không sẽ làm tiền mất giá."

"Cái dề, tại sao cần phải cẩn thận?" Đinh Thượng thư vừa nghe thấy đã trợn mắt tỏ vẻ bất thiện.

Vị Tể tướng đương triều thì vuốt râu cười ngất nói:

"Lo gì, lo gì. Tiền luôn có giá, làm sao mà mất?"

Mấy vị đại thần đang gân cổ đòi tăng Ngân sách cũng vội vàng nói theo:

"Đúng vậy, cần bao nhiêu tiền thì triều đình cho in bấy nhiêu, cứ tiêu thoải mái đi.."

Hậu Nam Đế dường như không hiểu nhưng tính ngài cẩn thận bèn hỏi lại:

"Mất giá tiền là gì? Hoàng công tử hãy giải thích được không?"

"Tâu Bệ Hạ, Tiểu dân xin giải thích rõ điều này."

Hoàng Chân trả lời rồi hắn đưa mắt nhìn khắp các vị đại thần, sau khi hít một hơi dài hắn bắt đầu chậm rãi giải thích:

"Tâu Bệ Hạ, thưa các vị Đại nhân. Có một điều Tiểu nhân thấy, hình như mọi người nhầm tưởng rằng triều đình muốn in bao nhiêu tiền thì in, muốn phát hành bao nhiêu tiền thì phát, như thế là sai lầm lớn đấy ạ."

"Cái dề, tại sao lại như vậy?"

Lập tức có nhiều vị đại thần lên tiếng hỏi.

Hoàng Chân không vội vàng giải thích ngay mà hắn chờ cho tiếng ồn trong điện lắng xuống rồi mới nói tiếp:

"Có một điều rất quan trọng đối với nền kinh tế quốc gia, đó là việc phát hành tiền chỉ được phép trong một số lượng có hạn, không được vượt quá khả năng thu vào của Ngân Khố."

Không chờ các vị đại thần kịp hỏi, hắn trả lời luôn:

"Bởi vì chỉ cần triều đình phát hành ra một số lượng tiền vượt quá khả năng thu vào của Ngân Khố thì sẽ dẫn đến khủng hoảng và lạm phát, tiền in ra càng nhiều sẽ càng mất giá, lúc đó sẽ không ai muốn dùng tiền giấy nữa mà người ta sẽ dùng vàng hoặc bạc thay thế."

Hậu Nam Đế và các đại thần hơi cau mày, có lẽ lần đầu tiên ngài và đại thần nghe được đạo lý như vậy, Hậu Nam Đế bèn thận trọng hỏi:

"Khủng hoảng, lạm phát là gì? Mời Hoàng công tử giải thích cho?"

Hoàng Chân bèn chắp tay nói:

"Tâu Bệ Hạ, khủng hoảng tức là khi có loại hàng hóa nào đó dư thừa hoặc quá thiếu khiến cho cung cầu mất cân đối, tỷ như hoa quả có năm được mùa mà sức dân mua không cao thì sẽ xảy ra khủng hoảng thừa, do đó giá mua sẽ giảm xuống, thậm chí hoa quả có vứt đầy đường cũng không ai nhặt, như vậy gọi là khủng hoảng thừa, còn khủng hoảng thiếu là ngược lại."

Hoàng Chân đưa mắt nhìn khắp đại điện, thấy mọi người đều có vẻ chưa rõ, hắn bèn giải thích tiếp:

"Còn lạm phát là khi tiền mặt được tung ra quá nhiều, vượt qua khả năng cân đối của Ngân sách, tức là Ngân sách dự trữ chỉ có một, tiền mặt lại phát ra ba, như vậy gọi là phát khống, điều đó sẽ khiến cho giá trị tiền mặt càng ngày giảm xuống."

Đây quả là vấn đề mà Hậu Nam Đế và các đại thần từ trước đến nay đều không nghĩ đến, có lẽ nguyên nhân do trước kia triều đình đúc tiền rất có hạn, dân chúng bên ngoài toàn dùng bạc hoặc vàng để lưu thông nên Ngân Khố hầu như không bị ảnh hưởng mấy.

Tất nhiên cũng có đôi lúc lạm phát, thí dụ như mất mùa hoặc đói kém, giá lương thực sẽ tăng cao chóng mặt khiến cho giá trị đồng tiền giảm thấp, nhưng sau đó lại trở lại bình thường mặc dù triều đình chẳng có biện pháp bình ổn nào.

Nhưng nếu phát hành tiền giấy rộng rãi lại khác, bởi vì ai cũng nghĩ rằng tiền giấy có thể in ra thoải mái vô tội vạ, như vậy khi tiền mặt dư thừa trong dân chúng, họ sẽ đổ xô đi mua vàng hoặc bạc hay lương thực cho đảm bảo. Đến lúc khan hiếm những thứ đó mà tiền giấy lại thừa nhiều, do đó sẽ bị mất giá.

Giả sử đầu tiên một đô có thể mua được một cân gạo, nhưng nếu lạm phát tăng vô tội vạ thì đến lúc mười ngàn đô mới mua nổi một cân gạo, đây là mất cân đối ngân sách, biểu hiện của nền kinh tế yếu kém vì triều đình thu không đủ chi.

Điều này có thể lý giải như sau: Bất kỳ Triều đình nào cũng đều phải thu thuế, thuế ruộng, thuế đất, thuế thân, thuế buôn bán.. vv để lấy nguồn chi tiêu. Nhưng khi thu vào không đủ chi ra thì Triều đình buộc phải cho in thêm tiền, vì thế gọi là chi khống.

Trong lúc đó lượng hàng hóa cấp thiết như gạo, muối, vàng bạc lại có hạn khiến cho người dân càng ngày càng có nhiều tiền nhưng không thể mua được, từ đó dẫn đến việc giá cả ngày càng tăng gọi là lạm phát.

Khi lạm phát cao thì ảnh hưởng đến đời sống dân chúng, cụ thể là tầng lớp viên chức, binh lính. Lúc đó đồng lương của họ không đủ sống, thế là triều đình buộc phải tăng lương đồng thời với tăng các loại thuế, phí.. để lấy thu bù chi, rốt cuộc càng khiến cho lạm phát gia tăng.

Để ổn định lạm phát thì các quốc gia phải cân đối được thu chi Ngân sách, cụ thể phải tăng cường thu thuế càng nhiều càng tốt chứ không phải nghĩ ra nhiều loại thuế hơn.

Mà muốn thu được nhiều thuế thì phải kích cầu cho dân chúng tăng mạnh sản xuất, tiêu thụ buôn bán hàng hóa, nghĩa là ra các chính sách khuyến khích đầu tư, sản xuất buôn bán và tiêu thụ sản phẩm. Các chính sách này có thể là làm đường, mở chợ, miễn thuế hoặc phí tiêu thụ..

Một vài triều đình không rõ điểm này, thấy giá cả tăng cao lại hô hào dân chúng tiết kiệm, mà dân chúng càng tiết kiệm tức là càng không chịu mua sắm, không chịu tiêu thụ thì nhà sản xuất, nhà nông lại không biết bán hàng cho ai, từ đó dẫn đến phá sản hoặc kéo theo nền kinh tế đi xuống.

Khi nền kinh tế càng đi xuống thì thuế thu vào càng ít đi, triều đình buộc phải tăng cao tỷ giá thuế hoặc phí, đồng thời bội chi Ngân sách càng làm cho đồng tiền nhanh mất giá.

Vì thế ở các nước phát triển thời hiện đại, mỗi khi kinh tế suy yếu, chính phủ các nước buộc phải kích cầu, tức là nới lỏng chính sách thuế, phí, hạ lãi suất ngân hàng.. Đồng thời giảm thuế sản phẩm để cho giá cả rẻ xuống mới khiến nền kinh tế nhanh phục hồi.

Điều này quả thực là vấn đề mà triều đình Hậu Nam Đế không nghĩ tới, bởi vì quan viên thời đại này đều dùng văn hoặc võ lập nghiệp, việc am hiểu nền quy luật tiền tệ hay kinh tế thị trường đều rất có hạn. Thậm chí, kể cả các vị đại thần nắm nền thuế má, kinh tế quốc gia cũng không rõ.

Vì thế khi nghe Hoàng Chân giải thích, nhiều vị đại thần đã nửa tin nửa ngờ, Thượng thư Bộ Hộ còn nói:

"Theo Bản quan hiểu thì tiền là do triều đình phát hành, triều đình muốn in bao nhiêu thì in, muốn phát hành bao nhiêu thì phát chứ liên quan gì đến khủng hoảng lạm phát. Hoàng Chân công tử nói vậy là muốn hạn chế các Bộ tiêu tiền hay sao?"

Vị Thượng thư này dường như vẫn chưa hết bực tức khi bị mất quyền in tiền nên lập tức chụp bô vào đầu đối phương, điều này chẳng khác gì gây ác cảm cho các vị đại thần.

Hoàng Chân hiểu rằng hắn muốn giải thích cho Hậu Nam Đế và các đại thần này hiểu rõ nguyên tắc của tiền tệ là rất khó khăn, bởi vì trong đầu họ chưa hề có khái niệm này, vì thế hắn tìm cách nói đơn giản nhất có thể để giải thích:

"Bệ Hạ và các vị Đại thần có lẽ chưa hiểu rõ lắm, để Tiểu nhân giải thích kỹ hơn." Hắn chậm rãi trình bày:

"Ví dụ như Tiền Gia, bọn họ dùng Tín phiếu thay cho tiền bạc. Tức là số tiền hay bạc bọn họ có trong kho bằng bao nhiêu thì họ mới xuất Tín phiếu bấy nhiêu. Còn nếu bọn họ xuất Tín phiếu nhiều hơn tức là xuất khống, người ta đem số khống đó đến bọn họ để đổi lấy tiền, lúc đó tiền trong kho lại không đủ để trả thì trở thành hành vi lừa đảo. Bọn họ sẽ mất tín nhiệm, về sau không ai còn dám dùng Tín phiếu của bọn họ nữa, như vậy việc làm ăn của bọn họ sẽ kết thúc."

"À à, đúng vậy." Một vài vị đại thần chợt gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Hoàng Chân tiếp tục nói:

"Triều đình chẳng qua cũng là một Tiền Gia loại lớn, lấy vàng bạc hoặc lương thực, thuế má trong tay làm một loại hàng hóa cân đối. Nếu tổng số hàng hóa cân đối này ít hơn tổng số tiền phát hành ra thị trường sẽ khiến cho nhiều người cầm tiền không mua được hàng hóa, từ đó khiến cho hàng hóa tăng giá, đầu tiên là một đô mua được một cân gạo, về sau ba đô mới mua được một cân gạo, liên tục như vậy gọi là tiền mất giá không có khả năng trở về giá trị ban đầu nữa."

"Ồ.. thì ra là vậy."

"Nghe Hoàng công tử giải thích, Bản quan mới vỡ lẽ ra nhiều điều. Hoàng công tử quả là uyên bác, có thể giải thích rõ ràng, thật là giỏi." Một vị đại thần lập tức gật gù.

Hoàng Chân tiếp tục giải thích:

"Bệ Hạ và các vị Đại thần cho rằng, Quy quốc rất mạnh sao? Có phải vì họ cho in ra rất nhiều tiền hay không? Thực tế là không phải, họ mạnh vì có một nền kinh tế lớn hơn nước ta rất nhiều, chính sự phát triển đó làm cho giá trị hàng hóa của họ ổn định chứ không phải vì in ra nhiều tiền."

 

Chương 111. Ngân hàng thành lập

Bấm để xem

Theo sự giải thích của Hoàng Chân, cả đại điện lập tức sôi động hơn lúc bình thường. Các vị đại thần quay đầu tứ phía bàn luận đến nỗi nước bọt văng tung tóe, con ruồi vô tình bay qua cũng bị nước bọt bắn cho chết tươi.

Kể ra điều này cũng hơi khác biệt với các triều đại trước, thường các vị đại thần không được phép thì thào bàn tán nhưng Hậu Nam Đế là một vị vua hơi dân chủ, ngài thích xem và nghe các đại thần cãi nhau trong triều để dò xét thái độ, từ đó mới có chủ ý giải quyết.

Tiền Gia đúng là một ví dụ tốt nhất để giải thích, vì sao từ trước đến nay các đại thần không để ý đến, bởi vì họ chỉ coi Tiền Gia như những gia tộc loại vừa chuyên cho vay nặng lãi hoặc lấy phí luân chuyển tiền tệ cho người làm kế sinh nhai, chứ không phải nằm trong tập đoàn quan chức quyền quý.

Hậu Nam Đế cũng mơ hồ hiểu ra vấn đề, ngài lo lắng hỏi:

"Vậy theo Hoàng công tử, làm cách nào để không bị như vậy?"

Các vị đại thần cũng đưa mắt nhìn về phía Hoàng Chân với vẻ chờ mong, thấy hắn chậm rãi trả lời:

"Tâu Bệ Hạ, thưa các vị Đại nhân. Đầu tiên vẫn phải cho in một số tiền nhất định, kể cả vượt quá Ngân sách cũng không sao. Hai là phát hành ra dần dần rồi cân đối với thống kê của Ngân khố để không bị phát khống quá mức. Ba là áp dụng chính sách thuế hợp lý. Bốn là khuyến khích tiêu dùng, phát triển nông công nghiệp. Cuối cùng là điều tiết thị trường tiền tệ.."

Dừng lại một chút, hắn lại nói tiếp:

"Tiểu dân có một kế sách khiến cho Ngân khố triều đình sẽ thu được rất nhiều tiền, đồng thời có thể khiến cho đời sống dân chúng được nâng lên, nhất là các vị Đại nhân ở đây ai cũng được lợi không nhỏ."

"Hả, biện pháp dề mà có lợi như vậy?"

Hoàng Chân vừa nói xong thì các vị đại thần lập tức nhộn nhạo, vị đại thần nào cũng cúi đầu về phía trước, tai dỏng lên hết cỡ để nghe hắn nói như thế nào.

Nhìn vẻ mặt của các đại thần, Hoàng Chân tiếp tục phân tích:

"Kế sách này chính là khuyến khích phát triển nông nghiệp, công nghiệp bằng cách hỗ trợ nông dân và nhà sản xuất vì đó là nền tảng kinh tế của quốc gia. Chỉ cần hai vấn đề này phát triển, triều đình ắt sẽ thu được rất nhiều tiền thuế.."

Hoàng Chân còn chưa nói xong, một vị đại thần bèn lên tiếng:

"Hoàng Chân công tử, triều đình rất muốn dân chúng ăn no mặc ấm. Nhưng nói thì dễ, làm thì khó bởi vì biết làm như thế nào? Từ xưa đến nay thuế má vẫn thu theo diện tích đất, mà diện tích đất thì có hạn. Nếu khuyến khích dân chúng phát triển nông nghiệp thì triều đình ắt phải giảm thuế, như vậy làm sao thu được nhiều tiền.. Công tử có thể giải thích rõ hơn không?"

Hoàng Chân quay đầu lại, thì ra là vị Thượng thư Bộ Hộ, thấy vậy hắn bèn đáp:

"Đại nhân, cần phải nghĩ xa hơn một chút, nếu giảm thuế đất tất nhiên sẽ khiến triều đình giảm nguồn thu một ít, nhưng nhờ vậy khiến nông dân bớt áp lực, sản lượng lương thực của họ sẽ khá hơn, lúc đó giá lương thực lại giảm đi khiến cho triều đình lại mua được nhiều lương thực dự trữ, như vậy việc giảm thu thuế đất chưa chắc là điều dở.."

"Đúng.. đúng, Hoàng công tử nói có lý."

Một vị đại thần lập tức gật đầu như gà mổ thóc tán thành, chắc nhà vị này có rất nhiều đất nên mới có phản ứng nhanh nhẹn như vậy.

Hoàng Chân vẫn tiếp tục nói:

"Khi sản lượng lương thực dồi dào sẽ khiến cho các ngành sản xuất kinh doanh khác phát triển, tỷ như nấu rượu, làm cám, nuôi gia súc, sản xuất bánh kẹo.. Triều đình lại có chính sách tăng thu thuế buôn bán từ các ngành này, khiến cho Ngân khố dần dần đầy hơn.."

"Ừm, công tử nói quả có đạo lý.." Lại có nhiều vị đại thần gật gù khen ngợi.

Hoàng Chân mỉm cười nói tiếp:

"Các vị Đại nhân thử nghĩ xem, khi các ngành trên phát triển thì những ngành khác như chế tạo công cụ, xe kéo, tàu thuyền vận tải, cửa hàng kinh doanh.. cũng phát triển theo, như vậy Ngân khố sao còn lo thiếu hụt tiền.."

"Đúng.. đúng. Miker, Hoàng công tử nói rất có lý, không ngờ trẻ tuổi mà giải thích sâu xa như vậy."

Giây lát các vị đại thần gật đầu tán thưởng không ngớt, vẻ mặt vị nào cũng tỏ ra đã hiểu, nhưng còn phải chờ xem vị Hoàng công tử này kiến giải vấn đề quan trọng nhất như thế nào.

Hoàng Chân mỉm cười đưa mắt nhìn khắp đại điện, thấy mọi người đang chăm chú, hắn thầm nghĩ:

"Miker, bây giờ mới là vấn đề quan trọng, đảm bảo đám quan lại này sẽ sôi sục lên cho mà xem."

Vì thế hắn không nhanh không chậm nói:

"Bây giờ là vấn đề quan trọng nhất.. chính là điều tiết thị trường tài chính. Sau khi triều đình phát hành tiền giấy thì chỉ một thời gian sau, tiền sẽ lập tức quay lại Ngân khố dưới dạng tiền thuế. Nhưng đấy chỉ là một số rất ít mà phần lớn đều nằm ở trong tay những người giàu có hoặc Tiền Gia, dần dần sẽ sinh ra thiếu hụt tiền mặt trên thị trường.."

Hoàng Chân vừa nói đến đây thì một vị đại thần nói chen vào:

"Ý của Hoàng công tử là triều đình sẽ phải phát hành tiếp tiền mới sao?"

"Như vậy chẳng phải là phát khống?" Một vị khác bâng quơ hỏi.

Hoàng Chân mỉm cười giải thích:

"Đúng vậy, số tiền nằm trên thị trường này nếu không được điều tiết thì chỉ vài năm sau, tiền mặt trong dân chúng sẽ trở nên thừa thãi dẫn đến lạm phát. Đó là chưa kể triều đình phải mất thêm chi phí để in tiền mới bù vào chỗ thiếu hụt."

Nghe Hoàng Chân giải thích, vẻ mặt của Hậu Nam Đế và các đại thần lập tức nhăn lại, quả là một vấn đề nan giải. Hóa ra in tiền giấy không phải đơn giản như chuyện mua giấy hay mua công nghệ mà chính là sự điều tiết của thị trường.

Hoàng Chân nhìn vẻ mặt âu sầu mọi người, hắn cười cười nói tiếp:

"Đó là chưa kể tiền cũ, tiền hư hỏng trong dân chúng thì triều đình còn phải chịu trách nhiệm đổi tiền mới.."

"Cái dề, chẳng nhẽ tiền cũ hỏng cũng bắt triều đình đổi mới sao? Như vậy chẳng phải triều đình hàng năm luôn bù lỗ?" Có một vị đại thần kêu lên.

"Ai làm cũ tiền thì kẻ đó phải chịu, cớ gì bắt triều đình đổi mới?" Lại có một vị đại thần khác lên tiếng.

"Xin các Đại nhân cứ bình tĩnh, Tiểu dân xin giải thích tiếp." Hoàng Chân giơ tay hỏi:

"Nếu triều đình không chịu đổi tiền cũ, tiền hỏng thì dân chúng sẽ dần dần không tin tưởng tiền giấy nữa, lúc đó họ sẽ chuyển sang dùng vàng hoặc bạc, hoặc lấy đất đai làm đối trọng, hay lấy lương thực, thực phẩm làm phương tiện mua bán.. các vị Đại nhân có lường được vấn đề này không?"

Lập tức các vị đại thần nhìn nhau ngơ ngác. Đây quả là vấn đề đau đầu, đổi lại vào trường hợp của mọi người thì ai cũng giống nhau, trong tay cầm tiền cũ nát thì ai mà chẳng muốn đổi, nhưng như vậy lại làm tăng gánh nặng cho Ngân sách quốc gia.

"Hoàng công tử có cao kiến gì không?"

Hậu Nam Đế bỗng hỏi, nãy giờ ngài nghe vị "học đồ Thánh Nhân" này lý giải nên đã vỡ lẽ rất nhiều điều. Bỗng dưng ngài cảm thấy tin tưởng vào hắn nên hỏi một câu đầy hy vọng.

Các vị đại thần thấy Hậu Nam Đế hỏi bèn im lặng chờ Hoàng Chân trả lời, chỉ thấy hắn mỉm cười nói:

"Để cho giá trị đồng tiền ổn định, tất nhiên phải dùng biện pháp, đó chính là thành lập một cơ quan quản lý và kinh doanh tiền tệ gọi là.. Ngân hàng. Ngân hàng chính là một mô hình rất lớn của Tiền Gia, nó chịu trách nhiệm điều tiết tiền tệ tầm vĩ mô, làm giảm sức ép cho triều đình."

Trước hàng trăm con mắt chú ý của mọi người, Hoàng Chân bắt đầu khoa tay giải thích kỹ hơn:

"Ngân hàng sẽ đưa ra một chính sách thu hút tiền tệ trong dân chúng, tỷ như lãi suất tiền gửi, chỉ cần dân chúng đem tiền đến Ngân hàng gửi sẽ được nhận lãi suất hợp lý và đảm bảo. Thứ hai là Ngân hàng lại dùng số tiền này cho vay với lãi suất cao hơn lãi suất gửi một chút để hỗ trợ nông dân làm nông nghiệp hoặc công xưởng sản xuất.. Nói cách khác, Ngân hàng chính là nơi kinh doanh tiền tệ, lấy chênh lệch tỷ giá vay - gửi làm lãi suất của mình."

"Có lý.. có lý."

Nhiều vị đại thần lập tức gật gù, Hoàng Chân lại nói tiếp:

"Ở ý nghĩa nào đó, Ngân hàng độc lập với triều đình vì nó có hệ thống quản lý kinh doanh riêng không khác gì Tiền Gia, nghĩa là nó vẫn phải nộp thuế vào Ngân khố. Nhưng dưới góc độ khác, nó giúp triều đình quay vòng và dự trữ tiền tệ, bất cứ lúc nào Ngân khố thiếu tiền, đều có thể vay Ngân hàng chứ không phải phát khống. Ngoài ra Ngân hàng còn giúp thúc đẩy phát triển sản xuất, kinh doanh nhờ cho vay lãi suất thấp chứ không bóp hầu bóp cổ như Tiền Gia. Vì vậy, thành lập Ngân hàng là tối cần thiết trong hoạt động kinh tế của quốc gia."

Nói đến đây, Hoàng Chân mỉm cười ranh mãnh nhìn khắp các đại thần, hắn nói:

"Tiểu dân có một kiến nghị, đó là Bệ Hạ cho phép Tiểu dân thành lập Ngân hàng, mọi hoạt động kinh doanh của nó sẽ do Tiểu dân quyết định nhưng triều đình phải đứng ra đảm bảo. Ngân hàng này sẽ cần một số vốn nhất định nên Tiểu dân mời các vị Đại nhân tham gia góp vốn, lãi hàng năm sẽ được chia gọi là lợi tức sau khi đã nộp thuế, các vị Đại nhân thấy thế nào?"

"Hả, Hoàng công tử có thể giải thích rõ hơn không?"

Lập tức mấy vị đại thần đang đứng dỏng tai hồ hởi hỏi lại, đúng là nghe thấy chữ "lợi" đã vàng mắt.

Hoàng Chân khẽ mỉm cười, mục đích của hắn là vậy. Bởi vì muốn đầu tư vào sản xuất giấy và in tiền, hắn cần một số vốn lớn để triển khai. Nếu mà Ngân hàng này được thành lập, tất nhiên sẽ do hắn điều hành, hắn vừa có thể vay tiền từ Ngân hàng này, vừa khiến cho các đại thần được lợi mà không quấy nhiễu việc làm ăn của hắn nữa.

Chỉ cần với kiến thức cơ bản nhất về hoạt động Ngân hàng mà hắn đã biết, hắn tin rằng chỉ trong một thời gian rất ngắn, hắn sẽ trở thành một nhà tư bản mạnh nhất thời đại này, lúc đó hắn thích làm cái gì cũng được.

Hoàng Chân bỗng thấy cảm thán, đúng là thế sự vô thường. Một năm trước hắn còn phải sống chui lủi trong rừng, đến quần còn không có mà mặc, phải cởi truồng cho mát. Vậy mà chỉ sau một năm hắn đã trở thành đại tỷ phú giàu nhất thiên hạ.

Hắn ung dung mỉm cười và chậm rãi giải thích tiếp cho vị đại thần vừa hỏi:

"Đại nhân, Tiểu nhân lấy ví dụ thế này. Giả sử Đại nhân góp vốn vào Ngân hàng với giá trị mười triệu đô, lợi nhuận do kinh doanh tiền tệ hằng năm có thể đạt 5%. Ngoài ra Ngân hàng có thể đầu tư vốn vào các hạng mục như in tiền, sản xuất giấy hoặc cái gì khác mà sinh lợi thì Ngân hàng cũng được chia một phần trong đó. Vì vậy, khi chia lợi nhuận hàng năm, ngoài chuyện kinh doanh tiền tệ còn có lợi nhuận từ đầu tư, các vị Đại nhân cảm thấy sao?"

Vị đại nhân được hỏi hơi ngẫm nghĩ rồi hồ hởi nói:

"Nếu vậy thì quá tốt, bạc của Ta cất ở nhà nào có sinh ra lãi, cứ cất mãi cũng phí, chi bằng đem ra góp vốn với Hoàng công tử thành lập Ngân hàng đi, vừa có lãi lại vừa được đảm bảo, hai nữa không sợ mất trộm."

Vị đại nhân khác thấy vậy bèn hấp tấp hỏi:

"Hoàng công tử, không biết thành lập Ngân hàng cần góp bao nhiêu vốn? Bản quan cũng muốn tham gia."

"Ha ha.." Thấy nhiều vị đại thần tỏ vẻ sốt sắng, Hoàng Chân cười tươi vỗ tay nói:

"Thưa các vị Đại nhân, Tiểu nhân dự định thành lập Ngân hàng với số vốn khoảng hai tỷ đô, bằng 20 triệu lượng bạc, tức là mỗi cổ phần là một lượng bạc bằng một trăm đô. Vị nào góp nhiều vốn thì hưởng lãi nhiều, vị nào góp ít thì hưởng lãi ít. Vị nào không muốn góp thì có thể mang tiền hoặc vàng bạc đến gửi.."

"Hoàng công tử, vậy lãi suất gửi là bao nhiêu, Công tử có thể nói rõ được không?" Một vị đại thần khác lên tiếng hỏi.

Hoàng Chân mỉm cười trả lời:

"Nếu là gửi tiền, vàng hoặc bạc, lãi suất hàng năm khoảng 2%. Nếu góp vốn mua cổ phần, lợi tức hàng năm sẽ đảm bảo là 5%. Trong trường hợp vị nào đã góp cổ phần mà muốn bán hay chuyển nhượng thì theo giá góp vốn mà bán, nếu không có ai muốn mua thì Ngân hàng sẽ mua lại hoặc đem đấu giá.."

Sau đó, Hoàng Chân tiếp tục giải thích rất nhiều thắc mắc của các đại thần, hắn cười nói đến nỗi mỏi hết cả hàm, đến mấy hôm sau vẫn chưa ngậm lại được.

Sau khi nghe hắn giải thích, một vị đại thần tấm tắc khen:

"Hoàng công tử quả là đại trí tuệ, có thể nghĩ ra biện pháp vẹn toàn như vậy, đúng là phúc khí của Quốc gia.. ha ha ha."

Thương lão bản đang đứng cạnh Hoàng Chân, thấy hắn nói từ nãy đến giờ lão cũng hiểu ra nhiều điều, nhưng nỗi lo lắng sợ vị "học đồ Thánh Nhân" này quên mình nên lão vội nhắc thầm:

"Hoàng công tử, vậy Thương Hành Các thì sao?"

"Yên tâm, Thương Hành Các sẽ có một cổ phần trong đó, việc này chúng ta sẽ bàn sau."

Hoàng Chân quay đầu thì thầm, Thương lão bản nghe vậy thì mới yên lòng, lão cười híp mắt, bộ dạng rất là sung sướng.

Nguyễn tể tướng cũng cười nói:

"Đúng vậy, biện pháp này của Hoàng công tử quả thật khéo, vừa giúp cho triều đình ổn định, vừa giúp cho kinh tế phát triển và nhất là vừa có lợi cho các cổ đông góp vốn. Ha ha ha."

Nguyễn Tể tướng nói xong thì chắp tay với Hậu Nam Đế:

"Tâu Bệ Hạ, biện pháp của Hoàng công tử quả thực kinh người, vượt quá sự hiểu biết của chúng Thần, nếu được thực hiện sẽ rất có ích với đất nước. Vì vậy Thần đề nghị Bệ Hạ phê duyệt cho Hoàng công tử được thành lập Ngân Hàng trong thời gian sớm nhất để triều đình an tâm ạ."

"Đúng vậy, thưa Bệ Hạ.."

Giây lát, hàng loạt đại thần trong điện đều chắp tay ủng hộ. Vị đại thần nào cũng cảm thấy hài lòng vì nếu triều đình cho in tiền thì gián tiếp mình cũng được lợi, nên vị nào cũng mong Hậu Nam Đế quyết định thật sớm.

Hậu Nam Đế nhìn xuống chúng thần đang hò reo ủng hộ, ngài đã sớm hài lòng với biểu hiện của Hoàng Chân, đúng là "học đồ của Thánh Nhân" có khác, kiến thức đầy mình.

Bỗng nhiên Hậu Nam Đế vô tình nhìn thấy gã Hoàng Phi Hùng và Cao viên ngoại đang đứng dúm dó ở một góc. Kể từ khi Hoàng Chân giải thích về bản chất của tiền tệ và biện pháp thành lập Ngân Hàng để chống lạm phát, kích thích đầu tư tăng trưởng kinh tế thì hai tên này dường như bị mọi người bỏ quên.

Giờ đây mọi vấn đề đã bàn xong, điều đó chứng tỏ Hoàng Chân là một kẻ vô cùng thông minh và hiểu biết, trái ngược với điều gã Hoàng Phi Hùng đã tố cáo.

Điều này khiến cho Hậu Nam Đế bực mình, dám nói "học đồ của Thánh Nhân" là ngu si, đấy là phạm thượng với Thần Tiên. Dám nói Hoàng Chân là gia nô ăn cắp, đấy là bôi vào mặt Bệ Hạ là bất nhân bất nghĩa, dùng kẻ không ra gì hay sao? Thế là vẻ mặt của Hậu Nam Đế đang tươi cười bỗng trở nên âm trầm đáng sợ.

Nguyễn tể tướng không hổ là kẻ thức thời, nghe nhạc đoán huyền ca. Chỉ cần nhìn thái độ của Hậu Nam Đế là ngẫm ra nội tình, vì thế vị đại thần này bèn chắp tay tấu:

"Tâu Bệ Hạ, Thần bỗng sực nhớ tới tên Hoàng Phi Hùng đã tố cáo bố láo kia, dám nói Hoàng Chân công tử là gia nô ngu si nhà nó, còn bịa đặt công tử chỉ biết ăn cắp bí quyết, quả thực là tội to bằng trời. Vì vậy Thần đề nghị Bệ Hạ cho chém đầu hắn để răn đe kẻ khác ạ."

Gã Hoàng Phi Hùng vừa nghe Nguyễn Tể tướng nói vậy thì hoảng quá sụp cả hai chân xuống đất, đầu dập bình bình như tế sao tưởng như vỡ tan cả mấy tảng đá lát nền trong điện Kính Thiên, gã cuống quít gào lên:

"Tâu Bệ Hạ, Tiểu nhân biết tội rồi, xin Bệ Hạ tha mạng, là do Tiểu nhân hồ đồ ăn nói càn quấy.."

"Câm mồm.." Hậu Nam Đế vỗ mạnh tay xuống long ỷ quát:

"Dám coi triều đình là chỗ chợ búa thích nói gì thì nói sao? Bay đâu, lôi hắn ra ngoài đánh một trăm gậy thật mạnh cho chừa đi."

Hậu Nam Đế quát xong bèn "hừ hừ" nói tiếp:

"Cũng may là Hoàng Gia Trang ngươi coi như biết điều, hàng năm luôn hiếu kính ta rất nhiều Thiên vị, Ngự tửu nên ta tha chết cho. Nhưng tội coi thường Vua là không thể tha, đánh như vậy vẫn còn nhẹ lắm.."

Nói xong Hậu Nam Đế liếc mắt nhìn Cao viên ngoại đang run như cầy sấy đứng bên, ngài lạnh lùng hỏi:

"Còn tên kia, ỷ thế phụ thân để lừa gạt Trẫm và các Đại thần, dám cùng tên Hoàng Phi Hùng ăn nói hỗn láo trên đại điện, bây giờ ngươi muốn bị phạt ra sao?"

 

Chương 112. Thiên hạ trong bàn cờ

Bấm để xem

Cao viên ngoại nghe thế hoảng quá, gã vội quay đầu nhìn về phía phụ thân cầu cứu nhưng Cao thượng thư lại giả bộ không nhìn thấy.

Cao viên ngoại cảm thấy lòng đắng ngắt không kém gì thịt chó ngâm rễ mã tiền của gã, thế là gã run rẩy nói:

"Bệ Hạ vạn tuế, Tiểu dân biết tội, từ sau không.. dám nữa."

Hậu Nam Đế hài hước nhìn Cao viên ngoại, hồi lâu mới phán:

"Bay đâu, đem tên này ra ngoài điện đánh 50 gậy cho hắn chừa đi.."

Chỉ một chốc lát sau, ngoài đại điện vang lên tiếng kêu gào như heo chết của hai gã Hoàng Phi Hùng và Cao viên ngoại.

Nghe tiếng hét chói tai này khiến Cao thượng thư trong lòng rét lạnh, lão đứng run lẩy bẩy, mặt tái xám hẳn đi nhưng vẫn cố cắn răng chịu đựng.

Cao thượng thư biết, sự việc hôm nay đã kết thúc, lão cảm thấy mệt mỏi muốn té xỉu nhưng lại sợ, chỉ cần mình ngã xuống thì hôm sau sẽ có kẻ khác thay thế.

Vì thế lão đứng im, mặc kệ cho Bệ Hạ mỉa mai, các đại thần dè bỉu lão cũng cố chịu đựng, biết đâu ngày mai còn cơ hội.

Các vị đại thần thấy thế đều chau mày, có vị còn bĩu môi tỏ vẻ khinh bỉ, đúng là tham thì thâm, chắc muốn ăn cướp bí quyết của người ta nên mới bày đặt thế.

Hậu Nam Đế cũng lạnh nhạt, ngài bắt đầu thấy khó chịu với Cao thượng thư, nếu không phải lão là trung thần ba đời vua thì ngài đã cho trục xuất về vườn.

Trong thâm tâm, Hậu Nam Đế nghĩ: Nếu như lão tìm cách mua lại Thiên vị, Tiên tửu giá cao để lấy lòng ngài hòng thoát tội "đầu độc" thì còn tạm chấp nhận. Nhưng định lợi dụng việc này để cướp đoạt bí quyết và làm hại người khác mà người đó lại rất quan trọng với ngài thì lại là chuyện khác.

Vì thế ngài khó lòng bỏ qua cho chuyện này, thử nghĩ xem nếu như mưu kế của Cao thượng thư thực hiện được, lão sẽ làm gì Hoàng Chân công tử. Có trời mà biết, nhưng chắc chắn việc in và phát hành tiền sẽ bị ảnh hưởng, từ đó gây ra một hậu quả rất lớn cho quốc gia.

Hậu Nam Đế nhìn xuống Cao thượng thư với vẻ mặt hài hước, ngài giả vờ hỏi:

"Cao khanh trông mệt mỏi thì phải? Có cần về nhà nghỉ ngơi không?"

Cao thượng thư đang lo lắng, thấy Hậu Nam Đế hỏi vậy thì vãi hết mồ hôi, cái mệt dường như bay đâu hết, lão vội chắp tay trả lời:

"Tâu Bệ Hạ, Thần chỉ hơi nhức đầu một chút thôi chứ còn khỏe lắm, không cần nghỉ đâu ạ."

Hậu Nam Đế nghe thế thì cười ha hả, hỏi tiếp vẻ điềm tĩnh:

"Cao thượng thư có gì bất mãn với Trẫm khi xử lý hai kẻ vừa rồi không? Cứ nói ra, chớ để ấm ức trong lòng sẽ sinh bệnh đó?"

Cao viên ngoại lập tức rùng mình, làm sao lão lại không hiểu ý của Bệ Hạ, vì thế Cao thượng thư lẩy bẩy nói:

"Tâu Bệ Hạ, Lão thần cảm thấy quyết định của Bệ Hạ là rất chính xác, rất anh minh và rất đúng đắn. Với những kẻ ăn nói bậy bạ trên triều đình, cần phải nghiêm trị ạ."

Nghe Cao thượng thư nói xong, các vị đại thần đứng ở trên điện đều đồng loạt bĩu môi, lắc đầu tỏ vẻ coi thường, tưởng gì chứ Cao thượng thư vuốt mông ngựa hơi thô đó.

Hậu Nam Đế cũng không thèm để ý đến Cao thượng thư nữa, ngài quay đầu về phía các đại thần rồi hứng thú cười nói:

"Các Khanh, sắp tới Trẫm có ý định tổ chức thi đấu Thánh cờ, ừm.. chính là môn cờ tuần trước Trẫm dạy các Khanh đó. Ừm.. sau cuộc thi, ai có thành tích xuất sắc sẽ được vinh dự chơi với Trẫm, nếu thắng sẽ được ban thưởng.. ha ha ha."

Hậu Nam Đế cười lên ha hả, bộ dáng rất là thích thú. Nguyễn tể tướng là người chuyên nghe nhạc đoán chương trình bèn chắp tay cười nói theo:

"Tâu Bệ Hạ, Thánh cờ đúng là tuyệt diệu, mấy ngày nay Thần chơi không biết chán, đến tất cả con cháu trong nhà cũng đều học Thánh cờ. Mỗi khi nghĩ về nó, Thần còn quên cả ăn cơm.."

Nguyễn Tể tướng khen ngợi đến nỗi văng tóe cả nước bọt ra xung quanh. Đúng là lão không biết, tại sao Bệ Hạ lại có môn cờ này nhưng thấy Bệ Hạ gọi vào cung để dạy, cuối cùng lão chơi nhiều thành đâm nghiện.

Vị Tể tướng này còn nghĩ Thánh cờ là do Bệ Hạ nghĩ ra nên lão vuốt mông ngựa liên tục đến nỗi mỏi cả mồm không khép lại được.

Một đại thần khác thấy thế cũng hồ hởi chắp tay:

"Tâu Bệ Hạ. Thánh cờ đúng là không tầm thường, Thần càng chơi càng cảm thấy mênh mông, huyền ảo. Càng chơi càng cảm thấy cao thâm, nhất là bài thơ đánh cờ gì đó mà Bệ Hạ ngâm, thật là tuyệt không thể tả, ngẫm ra chẳng khác gì bản hùng ca ra trận.."

Vị đại thần này nói xong bèn nịnh tiếp:

"Bệ Hạ thật là anh minh thần võ, nhờ hồng phúc của Người mà chúng Thần được biết đến một loại cờ mới, có thể nói là độc nhất vô nhị từ xưa đến nay. Thần bạo gan xin hỏi, Bệ Hạ có thể kể cho chúng Thần việc sáng tạo ra Thánh cờ được không ạ?"

"Cái dề?"

Hậu Nam Đế giật mình thốt lên, đúng là ngài quên mất không nhắc đến chính chủ khiến cho các đại thần hiểu lầm, thế là Hậu Nam Đế mỉm cười rồi ngượng ngùng nhìn xuống Hoàng Chân nói:

"Các Khanh chớ nên hiểu lầm, Thánh cờ này không phải do Trẫm nghĩ ra mà do Hoàng Chân công tử mang đến, Trẫm thấy hay bèn dạy lại cho các Khanh thôi.."

"Cái dề? Thánh cờ này là do Hoàng Chân công tử nghĩ ra sao?"

Các vị đại thần lại được một phen ngạc nhiên. Mía ơi, quả là đáng khâm phục. Hoàng công tử có thể làm ra được Tiên tửu, Thiên vị.. lại nghĩ ra cả Thánh cờ, thế mà gã Hoàng Phi Hùng chết tiệt kia dám nói công tử là gia nô ngu si nhà gã.

Trong giây lát, ánh mắt các vị đại thần lại liếc về phía Cao thượng thư với vẻ mỉa mai, Cao thượng thư cũng hơi giật mình bèn cúi gằm mặt xuống không dám nhìn lên.

Vị đại thần lúc nãy biết mình hiểu lầm vội vàng thanh minh:

"Ồ, Thần xin lỗi Bệ Hạ đã vô duyên hỏi đường đột, hóa ra Thánh cờ là do Hoàng Chân công tử đem đến.."

Nói xong lão quay người về phía Hoàng Chân hỏi:

"Vậy xin hỏi Hoàng Chân công tử, Thánh cờ này là do công tử học được ở đâu hay là công tử tự nghĩ ra?"

Các vị đại thần đang đứng đầy điện cũng nhìn về phía Hoàng Chân tỏ vẻ mong đợi, vị nào cũng cảm thán Thánh cờ quá hay, nhất là nó được Bệ Hạ tán thưởng thì ngu gì lại đi chê bai, như thế chẳng phải là cười vào mũi Bệ Hạ là xuẩn ngốc sao.

Hoàng Chân ngập ngừng một lúc rồi cười nói:

"Tâu Bệ Hạ, thưa các vị Đại thần. Tiểu dân được một vị Thánh Nhân dạy cho, vì thế.."

"Ha ha, hóa ra cờ này là do Thánh Nhân nghĩ ra, chẳng trách được gọi là Thánh cờ.."

Mấy vị đại thần còn chưa chờ Hoàng Chân nói xong đã cười lên ha hả, tỏ vẻ đã biết, mấy vị còn gật đầu liên tục như gà mổ thóc.

Hậu Nam Đế bèn cười cười giải thích với các đại thần:

"Ừm.. Hoàng Chân công tử chính là học đồ của Minh Đức Thánh Nhân, mấy thứ Tiên tửu, Thiên vị, Giấy.. cũng là do Ngài chỉ điểm."

Vị đại thần lúc nãy nghe Hậu Nam Đế nói vậy thì vỗ đùi kêu:

"Thảo nào.. thảo nào, Thần cứ suy nghĩ mãi. Làm sao lại xuất hiện nhiều thứ mới lạ đến như vậy.. hóa ra Hoàng Chân công tử là học đồ của Thánh Nhân, chỉ có như vậy mới hợp lý.. hợp lý."

Hậu Nam Đế cũng vui mừng, ngài bèn nhìn Hoàng Chân cười hỏi:

"Hoàng công tử, Trẫm quả thực rất tò mò về Thánh cờ này, càng nghĩ càng có cảm giác Thánh cờ chứa đựng tâm ý của Thánh Nhân, nhưng nghĩ mãi không thông. Hoàng công tử có thể giải thích ra hay không?"

Nghe Hậu Nam Đế hỏi, Hoàng Chân cũng cau mày, đúng là lúc rỗi rãi hắn đem môn cờ này dạy Thương lão bản chơi cho đỡ buồn, không biết rằng lão lại đem dạy Bệ Hạ, còn đặt tên Thánh cờ gì gì đó nữa..

Nhưng thấy vẻ mặt Hậu Nam Đế và các đại thần đều hết sức nghiêm túc, thậm chí còn có thái độ tôn sùng làm hắn cảm thấy lúng túng.

Tất nhiên hắn không dám nói môn cờ này phổ thông đến nỗi trẻ con năm tuổi như hắn ngày xưa còn biết chơi, hơn thế nữa còn phải thêu dệt thêm vài chuyện thần thoại nữa cho đám vua quan này hết hồn. Vì thế hắn giả vờ cảm động đến nỗi đứng ngây ra, thực tế là đang quay cuồng nghĩ kế trả lời.

Bỗng nhiên, hắn thấy thế giới này quả là thú vị, bất cứ thứ gì hắn vô tình mang đến và cảm thấy bình thường thì mọi người ở đây lại coi như bảo bối. Tất nhiên việc này không phải là xấu, nếu có thể lợi dụng được nó thì cũng tốt.

It nhất là sau này hắn nghĩ ra được một cái gì mới, hắn sẽ không phải đau đầu giải thích tại sao hắn lại nghĩ ra. Hay chẳng lẽ, hắn lại tự nhận là mình chuyển thế từ thế giới khác đến.. như thế không ổn.

Chẳng bằng đem một nhân vật xa chín tầng mây, mười tầng trời rồi gán vào đó. Ừm.. hắn có thể lấy lý do Thánh Nhân chỉ dạy làm một cái cớ, để sau này không ai nghi ngờ hắn nữa.

Nghĩ đến đây, hắn bèn chắp tay nói:

"Tâu Bệ Hạ và các vị Đại thần. E hèm.. Bệ Hạ thật là anh minh sáng suốt, đúng là đã nhìn ra được tâm ý của Thánh Nhân.. Về môn cờ này.. e hèm.. nó mang một ý nghĩa vô cùng bao la thâm ảo, nhưng lại hết sức gần gũi, thân thiết.. Bệ Hạ và các vị Đại nhân có cảm thấy khi chơi cờ giống như đấu trí trên chiến trường hay không?"

Hậu Nam Đế và các đại thần nghe hỏi vậy thì gật đầu lia lịa, Hậu Nam Đế nói:

"Đúng, khi chơi Trẫm có cảm giác như vậy, nhưng đôi lúc lại không giống, đúng là không biết diễn tả như thế nào?"

Mấy vị đại thần đứng dưới cũng đồng loạt nói theo:

"Tâu Bệ Hạ, chúng Thần cũng có cảm giác như vậy.."

Hoàng Chân bèn mỉm cười giải thích:

"Tại sao mọi người đều có cảm giác như vậy, bởi vì bàn cờ này chứa cả thiên hạ.."

"Hả, chứa cả thiên hạ sao?"

Mọi người chợt thốt lên, Hậu Nam Đế trầm ngâm vuốt râu hỏi:

"Hoàng Chân công tử có thể nói rõ hơn được không? Tại sao thiên hạ lại ở trong bàn cờ?"

Hoàng Chân mỉm cười, hắn chắp tay giải thích:

"Bệ Hạ và các vị đại nhân có thấy, bề ngoài bàn cờ này được chia ra làm hai bên, mỗi bên có bẩy loại quân tương ứng. Chính là tướng, sĩ, tượng, xe, pháo, mã, tốt, ở giữa có thêm một con sông ngăn cách. Khi chơi, hai bên sẽ tìm cách đưa quân của mình tấn công sang bên đối phương và tổ chức phòng thủ trung cung, nói chính xác là bảo vệ con Tướng khỏi bị đối phương uy hiếp."

Hắn lại đưa mắt nhìn khắp đại điện rồi từ tốn nói tiếp:

"Chỉ riêng điều này đã giống như trên một chiến trường mà ở đó các loại quân tấn công lẫn nhau, mỗi loại đều có thế mạnh - yếu riêng, quan trọng là kết hợp các loại quân với nhau như thế nào để tấn công hoặc phòng thủ hiệu quả."

"Đúng vậy, đúng vậy.." Cả Hậu Nam Đế và các đại thần đều gật đầu.

Hoàng Chân ngừng nói rồi nhăn trán như nhớ lại điều gì đó, một lúc sau hắn mới chậm rãi đọc một đoạn thơ mà hắn đã suýt quên từ lâu:

"Trước tiên Pháo vào cung, so ra mạnh vô cùng.

Mã luôn giữ Tốt giữa, Sĩ lên che Tướng trung.

Tượng cần Xe yểm trợ, Tốt hai cánh nên tung.

Nếu đem Pháo lâm trận, Mã sang sông theo cùng.."

Hoàng Chân đọc xong, hắn mỉm cười nhìn về phía Hậu Nam Đế và các đại thần, chỉ thấy các vị này đầu tiên là trợn tròn mắt rồi sau đó không ai bảo ai nhất thời đều vỗ tay "lốp bốp..".

"Ha ha ha.. Hoàng Chân công tử quả là uyên bác, có thể đọc một câu thơ kiểu" bí quyết "như vậy khiến người ta cảm thán.."

Một vị đại thần thốt lên, mấy vị khác cũng gật đầu phụ họa lia lịa như bị sái cổ.

Hậu Nam Đế cũng gật gù tỏ vẻ đắc ý, hồi lâu ngài hỏi:

"Hoàng Chân công tử, tại sao Thánh cờ này lại có bẩy loại quân chứ không phải là sáu hay tám?"

Nghe Hậu Nam Đế hỏi, các vị đại thần cũng chợt ngẩn người, tất cả đều đưa mắt nhìn về phía Hoàng Chân như chờ hắn giải thích.

Hoàng Chân bèn nói:

"Tâu Bệ Hạ và các vị đại nhân. Tại sao nói bàn cờ này chứa cả Thiên hạ, bởi vì bẩy loại quân trong bàn cờ chính là tương ứng với bẩy quốc gia hiện nay, mà mỗi quốc gia lại có một đặc trưng".

"Cái dề, bẩy quốc gia sao?"

Nghe Hoàng Chân nói, vẻ mặt của Hậu Nam Đế và các vị đại thần đều nhăn lại. Mía ơi, hình như cũng có đạo lý.

Thấy vẻ mặt của mọi người như vậy, hắn bèn giải thích:

"Thứ nhất nói về quân Tốt. Mặc dù nó yếu, nhưng lại có số lượng đông đảo, nếu đưa Tốt sang sông rồi nhập cung sẽ thành một uy hiếp nguy hiểm cho đối phương, mà con Tốt này, có thể coi như Quy quốc hiện nay, là đất nước có quân đội đông nhất."

"Hô, đúng vậy, Quy quốc có rất nhiều quân, ha ha ha.." Một vị đại thần cười phá lên vẻ đồng tình.

"Mía nó, bọn Quy quốc này chuyên lấn đất của người ta, lấn đến đâu chúng lập thành đắp lũy đến đó. Có chuyện gì là chúng rúc vào trong như con rùa đen thật là khó chịu."

Có tiếng của một vị đại thần khác vang lên, các vị đại thần khác sau giây phút sửng sốt liền gật đầu lia lịa tỏ vẻ đồng tình.

 

Chương 113. Phần thưởng quá khiêm tốn

Bấm để xem

Hoàng Chân mỉm cười nói tiếp:

"Tiếp theo là quân Mã, nó có thể chạy chéo loạn xạ trên bàn cờ, chỉ cần đưa đôi Mã sang sông là có thể khuấy đảo phòng thủ đối phương, mà con Mã này, có thể ví như Mã Quốc.."

"Đúng vậy.. quân đội của Mã Quốc rất hay chạy loạn." Một số đại thần lại gật đầu đồng tình.

"Thứ ba là quân Tượng, nó đi chéo chữ thập. Tượng chuyên để phòng thủ, nếu mất đôi Tượng thì Tướng có thể bị uy hiếp, có thể nói con Tượng tượng trưng cho Tượng Quốc."

"Hở, đúng đúng.."

Các vị đại thần lại gật đầu tán thành, bỗng có một vị chắp tay hỏi:

"Hoàng Chân công tử, tại sao con Tượng lại không thể qua sông tấn công đối phương? Bản quan mới chơi cờ nhưng rất thích dùng Tượng đánh lên, nếu qua được sông thì hay.."

Các vị đại thần khác đều gật đầu, cảm thấy vị đại nhân này nói có lý, Mã có thể qua sông, tại sao Tượng lại không thể.

Hoàng Chân cũng hơi cau mày, quả thật là câu hỏi của vị đại thần này khá hiểm hóc, hắn lắc đầu rồi giải thích:

"Các vị Đại nhân có thấy Voi đi đánh xa bao giờ chưa? Điều quan trọng là Voi chỉ quen đánh trên địa hình quen thuộc, nhiều rừng rậm có cái ăn. Cho nên Voi chỉ để giữ nhà là tốt, nếu đánh xa mà không đủ ăn thì khác nào tự chết đói."

"Ờ.. đúng vậy, Hoàng Chân công tử nói cũng có lý.."

Mấy vị đại thần nghe xong lại gật đầu lia lịa. Mía nó, Voi mà đi đánh xa được sao, rủi không đủ thức ăn thì chẳng lẽ cạp đất? Thế là mấy vị đại thần cười to sung sướng, tỏ vẻ đã hiểu.

Hoàng Chân lại tiếp tục trình bày:

"Thứ tư là con Sĩ, có thể ví là Mưu sĩ, hoặc có thể là Nữ sĩ. Nói chung con Sĩ chỉ có tác dụng che chắn cho Tướng chứ không có tác dụng tấn công trừ khi đối phương đi vào trung cung. Ừm.. có thể coi con Sĩ này như đám mỹ nữ của Long Quốc, mặc dù chỉ quanh quẩn ở nhà nhưng giặc đến cũng dám đánh.."

Các vị đại thần nghe vậy lại chau mày, dường như vị nào cũng cảm thấy bực bội, không hài lòng. Mía nó, thế này có khác gì bảo Long Quốc chúng ta là Mỹ nữ mới có giá trị, còn đàn ông vô dụng hết hay sao?

Hoàng Chân liếc mắt, thấy mặt vị đại thần nào cũng nhăn nhó, hắn bèn vội nói:

"Nếu không có Sĩ che chắn thì Tướng sẽ bị lộ mặt, rất dễ bị đối phương chiếu hết. Cho nên chiến thuật chơi cờ thường là ăn đôi Sĩ của đối phương để thủ thắng, còn có một câu nói: Tướng mất Sĩ như đĩ mất váy là vì vậy.."

Mấy vị đại thần đang nhăn nhó nghe xong bèn bật cười. Miker, lại có câu này sao? Lập tức trong đầu các vị đại thần bỗng liên tưởng đến đám Mỹ nữ đứng ngoài đường, đang cười nói bỗng dưng bay mất váy, hở hoác cả "tiểu muội" cho bàn dân thiên hạ nhìn ngắm.

Một vị đại thần bỗng vỗ đùi thốt lên, dường như phát hiện ra điều gì rất vĩ đại:

"Đúng, đúng.. Bản quan chơi cờ cũng nghĩ như thế, con Sĩ này chắc chắn là Nữ sĩ vì bọn Tướng nào chẳng có vài Mỹ nữ, đến Bệ Hạ cũng có mấy trăm.. nữa là.."

Tiếng của vị đại thần này rất to khiến mọi người trong đại điện giật mình. Mía ơi, dám đem Bệ Hạ ra làm ví dụ sao?

Hoàng Chân cũng thầm giật mình trước "phát hiện" của vị đại thần này, thấy Hậu Nam Đế khẽ chau mày, hắn sợ ngài nổi giận bèn nói tiếp:

"Thứ năm là con Xe, con này coi như mạnh nhất trên bàn cờ, Xe có thể đi ngang dọc, xa gần tùy ý, có thể coi con Xe chính là ám chỉ Xa Quốc."

"Đúng, hay hay hay.. Hoàng Chân công tử trình bày rất hợp lý. Xa Quốc toàn chiến xe, quân lính của họ cũng khỏe mạnh nhất. Khi đánh nhau trên chiến trường, những chiếc xe hai ngựa kéo của bọn họ còn gắn thêm đao chém ở bên hông, gây ra thương vong rất lớn cho quân lính đối phương."

Một vị đại thần khác thốt lên, các đại thần còn lại cũng cúi gằm mặt suy nghĩ rồi gật đầu lia lịa đồng tình.

"Còn con Pháo thì sao?" Một vị thắc mắc hỏi.

Hoàng Chân vội trả lời:

"Con Pháo này tuy có thể đi ngang dọc như Xe, nhưng muốn tiêu diệt đối phương cần phải bắn qua đầu một con khác, vì thế chúng ta có thể coi nó như những máy ném đá của Lân Quốc, tuy mạnh nhưng lại không tác dụng khi đánh gần."

"Đúng.. đúng, có thể coi như vậy, Hoàng Chân công tử nói rất hay. Còn con Tướng có thể coi như Phượng Quốc đúng không? Bởi ở đó có rất nhiều Pháp sư, Tướng giỏi nhưng hầu như vô dụng.. ha ha ha."

Nguyễn Tể tướng đứng từ nãy giờ bỗng vuốt chòm râu bạc cười lên liên tục. Không có vị nào đứng ra phản bác bởi vì ai cũng biết lời lão nói có lý, chỉ còn duy nhất con Tướng, không phải ám chỉ đến Phượng Quốc thì là nước nào.

"Có lý.. có lý, ôi.. Thiên hạ trong một bàn cờ, đúng là chỉ có Thánh Nhân mới nghĩ ra được!"

Hậu Nam Đế chợt vỗ tay cảm thán, sau đó ngài hỏi Hoàng Chân:

"Hoàng Chân công tử, Trẫm muốn đem Thánh cờ này ra phổ biến khắp nước, biến đấu cờ thành một loại thi cử đặc biệt cho các công khanh đại thần, sỹ phu võ tử tham gia, ai giỏi mới được thăng chức.. như vậy có được chăng?"

"Hả.. cái dề?"

Hoàng Chân giật thót mình nhìn Hậu Nam Đế với ánh mắt kỳ quái. Mía ơi, chắc thế giới này chỉ có ngài mới nghĩ như vậy, đúng là hết chỗ nói. Hắn trầm ngâm một lúc mới chậm rãi trả lời:

"Tâu Bệ Hạ, Thánh Nhân có nói: Việc chơi cờ là để khảo nghiệm sự thông minh, cơ trí trong ván cờ chứ không phải phản ánh người ngu hay khôn. Thực tế có nhiều người giỏi chơi cờ nhưng trình độ văn hóa, học vấn rất thấp. Nếu chỉ căn cứ vào đó để làm tiêu chuẩn cất nhắc, bổ nhiệm quan lại sẽ trở thành mối nguy hại cho Quốc gia đó."

"Thật như vậy sao? Chẳng lẽ Thánh cờ chỉ để giải trí mà không có tác dụng gì khác?"

Hậu Nam Đế khẽ thở dài tiếc rẻ, có lẽ bởi vì trình độ chơi cờ của ngài đang lên cao nên ngài bốc đồng một chút, muốn đem Thánh cờ ra làm điều gì đó, nhưng ngài suy nghĩ kỹ cũng cảm thấy lời Hoàng Chân nói có lý.

"Bệ Hạ, Thánh cờ đúng là tuyệt vời. Nhưng lời Hoàng Chân công tử nói không phải là không có đạo lý, có lẽ triều đình chỉ nên truyền bá Thánh cờ ra thành một loại văn hóa phổ cập thôi ạ."

Bỗng một vị đại thần lên tiếng, lập tức các vị khác cũng tỏ thái độ đồng tình. Mía nó, nếu chơi thua Bệ Hạ, chẳng nhẽ không được thăng quan? Mà thắng Bệ Hạ cũng dở, chẳng nhẽ để Bệ Hạ mang tiếng.. ngu?

Các vị đại thần mỗi người một ý, nhưng tựu chung không có ai phản đối vị đại thần vừa mới đề nghị.

Hoàng Chân quan sát thái độ của mọi người, hắn thấy vẻ mặt của Hậu Nam Đế hơi rầu rầu, thế là hắn nảy ra một ý tưởng bèn nói:

"Tâu Bệ Hạ, thưa các vị Đại nhân. Thần dân xin có một ý này."

Thấy mọi người nhìn về phía mình chờ đợi, hắn nói tiếp:

"Thánh cờ đúng là tuyệt vời, Thần dân tin chắc rằng chẳng bao lâu nữa, nó sẽ trở thành một môn văn hóa đại chúng. Vì vậy Thần dân mạnh dạn đề nghị, hàng năm triều đình cho tổ chức thi đấu Thánh cờ thành một lễ hội quốc tế đặc sắc, mời đại biểu các nước và các kỳ thủ quốc tế đến tham gia. Trong lễ hội nên tôn vinh công đức Thánh Nhân, coi Người là vị bảo trợ cho nước ta, như vậy mới khiến các nước khác khâm phục.."

"Hả, lễ hội cờ quốc tế để tôn vinh Thánh Nhân?"

Giây lát, các đại thần đều cảm thấy u u mê mê như nằm trong sương mù, ý tưởng này cũng quá mới lạ đi.

Hậu Nam Đế khẽ mỉm cười, ngài bỗng dưng có cảm giác tin tưởng vào vị "học đồ Thánh Nhân" này, vì thế ngài khoát tay nói:

"Mời Hoàng Chân công tử tiếp tục chỉ giáo."

Thấy Hậu Nam Đế tỏ thái độ, Hoàng Chân cười nói tiếp:

"Trong lễ hội sẽ có.. rước tượng của Thánh Nhân, ừm.. về hình dáng thì thần dân sẽ vẽ lại cho công tượng của triều đình để làm theo. Tiếp theo là tổ chức thi đấu, nên vẽ một bàn cờ thật lớn ở trước sân rồng, sau đó cho binh lính mặc quần áo, cờ xí, binh giáp tượng trưng cho như những quân cờ đứng trên sân gọi là cờ người. Hai kỳ thủ sẽ thi đấu bằng cách di chuyển những cờ người này tới lui trên bàn cờ cho toàn dân thiên hạ xem.."

"Hay, hay quá.. quả là chủ ý tuyệt vời.."

Sau giây lát thán phục, cả Hậu Nam Đế và các đại thần đều gật gù vỗ tay, có vị còn vỗ cả đùi nghe "đôm đốp" không dứt.

Mà quả thực không khen hay cho được, bàn cờ người rõ ràng vừa lớn, vừa thỏa sức cho hàng ngàn người chiêm ngưỡng chứ không phải bé tí, chỉ có vài người được xem.

Nhưng quan trọng nhất là đánh cờ người sẽ tỏ rõ được khí thế, còn gì hấp dẫn và trang trọng hơn một bàn cờ siêu lớn mà xung quanh có đến hàng ngàn người liên tục hò reo cổ vũ, gia tăng thanh thế, như vậy mới xứng đáng gọi là lễ hội Thánh cờ.

Các vị đại thần bỗng tưởng tượng đến lễ hội tương lai, vị nào cũng tỏ vẻ háo hức, mong chờ.

Hậu Nam Đế cũng cười típ mắt, quả nhiên là "học đồ Thánh Nhân" có khác, đến chủ ý như vậy cũng nghĩ ra.

Thật ra nhà vua ở trong cung đình thường rất buồn tẻ, đôi khi ngài muốn làm cái gì đó giải trí cho thật sôi động. Nhưng từ xưa đến nay, ngoài chọi gà, ca hát, diễn tuồng, đấu võ hoặc đá cầu.. ra thì chẳng có gì mới.

Hậu Nam Đế mặc dù rất thích giải trí nhưng ngài không muốn làm những việc tầm thường, sau khi biết được Thánh cờ mang cả khí thế thiên hạ, ngài mới vô cùng hào hứng, vì thế ngài muốn phải tổ chức nó long trọng.

Sau khi nghe Hoàng Chân nói ra ý tưởng, Hậu Nam Đế cảm thấy vui vẻ trong lòng. Nếu thực sự lễ hội Thánh cờ được diễn ra ở Long quốc, chẳng phải là tuyên bố với Thiên hạ là nhà vua được Thần Tiên ưu ái hay sao.

Thời này các quân chủ hết sức chú ý mặt mũi, hầu như vị vua nào lên cầm quyền đều phải làm một cái gì đó để được ghi chép vào sử xanh. Nên khi Hoàng Chân nói ra chủ ý thì nhà vua lập tức nghĩ đến ý nghĩa to lớn của nó, vì thế ngài hài lòng gật đầu ủng hộ.

Các vị đại thần cũng nắm được tâm lý của nhà vua, vì thế liên tục có nhiều vị chắp tay hết sức khen ngợi và tán dương, tỷ như công đức Bệ Hạ cao vời đến nỗi cảm thấu đến Thần Tiên, khiến người ban xuống Thánh cờ.. hay đại loại như vậy.

Hồi lâu, đại điện mới yên tĩnh lại, các đại thần đều đưa ánh mắt khen ngợi về phía Hoàng Chân, kẻ mà mới đầu còn có vài vị đại thần định "thịt".

Hậu Nam Đế hết sức hài lòng phán:

"Hoàng Chân công tử, Trẫm chuẩn tấu cho phép triều đình chuẩn bị lễ hội Thánh cờ, lúc đó nhờ Công tử giúp sức bày đặt.. Ha ha ha.."

Rồi ngài quét mắt xuống toàn bộ các đại thần nói tiếp:

"Các Khanh, nhân việc này Trẫm muốn cám ơn Hoàng công tử đã đem Thánh cờ đến nước ta. Vì để tỏ lòng ngưỡng mộ người có công, Trẫm muốn khen thưởng cho Hoàng công tử, các Khanh có ý kiến gì không?"

Nghe Hậu Nam Đế hỏi, các vị đại thần bèn đưa mắt ngơ ngác nhìn nhau, dường như muốn thầm hỏi, theo ý Bệ Hạ nên thưởng thứ gì?

Một vị đại thần chắp tay nói:

"Tâu Bệ Hạ, Thần cho rằng nên thưởng cho Hoàng Chân công tử thật nhiều, thật quý.. Chỉ riêng việc công tử đem Thánh cờ đến nước ta đã là một vinh dự không gì so sánh, nếu mà không thưởng thì về sau người ta lại cười là triều đình hẹp hòi.."

Vị đại thần này nói xong thì đưa mắt nhìn sang một vị bên cạnh ra hiệu, vị kia thấy thế cũng chắp tay nói:

"Tâu Bệ Hạ, Thần cũng tán thành việc khen thưởng. Nhưng chẳng hay Thần muốn hỏi, ý Hoàng công tử như thế nào? Hay Hoàng công tử muốn thưởng gì thì nên để Công tử trực tiếp nói ra, như vậy mới gọi là kính ý ạ."

'Đúng.. đúng vậy.. "Các đại thần đều lập tức cười tươi.

Hậu Nam Đế cũng cười nhìn về phía Hoàng Chân, thấy hắn trầm ngâm một lúc mới chậm rãi nói:

" Tâu Bệ Hạ, Thánh cờ quả là đáng quý nhưng làm sao so sánh được với tâm ý của Bệ Hạ dành cho Thần dân. Vì vậy, Thần dân không dám yêu cầu thưởng gì lớn, nếu có thể được thì chỉ cần Bệ Hạ thưởng cho một hạt thóc vào ô thứ nhất của bàn cờ, ô thứ hai gấp đôi ô thứ nhất, ô thứ ba gấp đôi ô thứ hai, cứ thế đến hết một hàng trên bàn cờ. Hai nữa mỗi tháng Thần dân sẽ đến lấy một ô là được ạ. "

" Cái dề, thưởng thóc ư? Một hàng trên bàn cờ? Mỗi tháng đến lấy một lần? "

Giây lát, cả đại điện đều im phăng phắc như tờ. Đề nghị của Hoàng công tử quả là giật mình, không đòi hỏi thưởng cái gì to lớn, đúng là người hiền tài trăm năm mới xuất hiện.

Nhiều vị đại thần còn thấy cảm xúc ngổn ngang trăm mối. Nói đùa sao? Nếu đặt mình vào trường hợp như vậy, có ai dám đề nghị thưởng mình vài hạt thóc để động viên?

Hoàng Chân thầm buồn cười với vẻ mặt của Hậu Nam Đế và các đại thần. Đây là một sự đánh cuộc với hắn, nếu đòi hỏi quá lớn, mọi người sẽ cho là hắn tham không biết điều.

Còn nếu yêu cầu quá nhỏ thì không bõ cho hắn đề nghị, vì thế hắn nghĩ ra một chủ ý.. rất thâm hiểm.

Nhưng hắn cũng biết, khi đến kết quả cuối cùng, mọi người sẽ hận hắn như thế nào. Vì thế hắn chỉ dám đề nghị thưởng trong một hàng tám ô, còn nhà vua muốn thưởng như thế nào thì để tự ngài quyết định.

Như vậy, tương lai sẽ không ai bắt bẻ được hắn. Mía nó, ta chỉ xin tám ô, các ngài quyết định thưởng cho ta nhiều hơn, đấy không phải là lỗi ở ta.

Quả nhiên, sau khi Hoàng Chân nói xong thì vị Thượng thư Bộ Hình lên tiếng, lão nói:

" Tâu Bệ Hạ, đề nghị của Hoàng công tử khiến Lão thần rất cảm động. Công tử đã không vì công lao mà đòi thưởng cao sang, chỉ cần mấy hạt thóc làm động viên tinh thần.. Nhưng quy củ triều đình ta từ xưa đến nay, phàm là ai có công đều được thưởng rất trọng. Vì thế Thần đề nghị Bệ Hạ chuẩn tấu thay vì hạt thóc bình thường thành hạt thóc bằng vàng ạ. "

Vị đại thần này nói xong thì đến lượt vị Đại tổng quản ngân khố lên tiếng:

" Tâu Bệ Hạ, dù là thay mấy hạt thóc bằng hạt vàng cũng chưa đủ sánh với công lao của Hoàng công tử. Theo Thần thấy công tử chỉ yêu cầu có tám ô, e rằng quá khiêm tốn. Vì thế thần mạnh dạn đề nghị Bệ Hạ cho thưởng tất cả các ô trên bàn cờ bằng hạt vàng, tổng cộng là bảy mươi hai ô, như thế mới hợp tình hợp lý.. "

" Đúng vậy.. đúng vậy, chúng Thần mong Bệ Hạ chuẩn tấu."

Lập tức các đại thần nhao nhao lên tiếng đề nghị nghe váng hết cả tai.

 

Chương 114. Người ngu hay kẻ điên

Bấm để xem

Thấy các vị đại thần ồ ạt đề nghị, Hoàng Chân cũng giật bắn mình. Mía ơi, nếu thực sự bằng hạt vàng thì không biết sau này ai khóc ra nước mắt.

Hắn cũng không dám khẳng định, sau này vị Bệ Hạ đang cao cao tại thượng kia chỉ vì mấy hạt vàng có giết hắn để diệt khẩu hay không. Nhưng hắn biết, chỉ cần hắn gật đầu đồng ý thì sau này, hắn chỉ còn đường lên trời gặp tổ tiên mà thôi.

Trong lúc Hoàng Chân đang bận nghĩ cách đối phó thì vị Tể tướng đương triều lại chắp tay tấu:

"Tâu Bệ Hạ, mấy hạt vàng tuy nhỏ bé nhưng mang đầy Thánh ý, vì vậy không thể cất lung tung. Thần kiến nghị Bộ Hộ và Ngân khố tìm loại tơ lụa tốt nhất, sau đó cho may một túi nhỏ để đựng, như vậy mới được ạ."

Nguyễn tể tướng nói xong thì vuốt râu, tỏ vẻ cao thâm mạt trắc. Mía nó, mấy hạt vàng nhỏ tí có là gì, để ta cho thêm bao đựng nữa, có phải là càng hợp lý hơn không.

Các vị đại thần hăng hái đề nghị trong đại điện, không ai biết rằng có kẻ đang vã mồ hôi đầy mặt.

Mía nó, muốn đùa chết ta sao? Có biết bảy mươi hai ô thóc là bao nhiêu không? Chỉ sợ rằng nếu rải thóc khắp bề mặt trái đất, nó cũng có độ cao hàng trăm km, bằng mẹ nó độ cao của vệ tinh nhân tạo. Hai nữa toàn là bằng vàng, rồi lại còn đựng bằng túi lụa.. Trời!

Hoàng Chân càng nghe càng cảm thấy khó thở, hai chân của hắn lẩy bẩy như sắp ngã.

Không thể nói chủ ý của hắn là rất cao thâm, đầu tiên là đề nghị thưởng có tám ô, tất nhiên là người ta coi thường mà cho thành bảy mươi hai ô, sau này có vấn đề gì thì chỉ cần nói là do các người quyết định chứ có phải do ta đâu.

Thứ hai là hắn kéo dài thời gian ra mỗi tháng lấy thưởng một lần, như vậy đến khi triều đình biết thì cũng phải bốn đến năm năm nữa. Lúc đó Hậu Nam Đế muốn trở mặt thì hắn cũng đủ sức bảo vệ mình, không đến nỗi yếu kém như bây giờ.

Nhưng nếu thay thóc bằng vàng thì chỉ cần hai năm là cả triều đình sẽ ngã ngửa. Đùa ư, hai năm sau với hai mươi tư ô thì số vàng cũng lên đến vài tấn, lúc đó không phải là muốn giết người thật nhanh sao?

Vì thế Hoàng Chân suy nghĩ thật nhanh rồi quyết định nói:

"Tâu Bệ Hạ, thưa các vị Đại thần. Vừa rồi Thần dân được Bệ Hạ và các vị Đại thần yêu mến mà cảm thấy sợ hãi.. Thần dân không có tư tưởng gì xa vời, cũng không cần bằng vàng, chỉ cần thóc thường là được. Còn về phần túi đựng, Thần dân là người sản xuất ra bao giấy, chẳng lẽ phải cần đến triều đình thưởng cả túi đựng hay sao.. ha ha ha."

Vừa nói, hắn vừa cố nở một nụ cười vô hại. Các vị đại thần nghe xong đều cảm thán trong lòng. Mía nó, có lẽ là chúng ta có hơi bốc thật, xem mặt Hoàng công tử kia kìa, chắc là được yêu mà sợ đến nỗi mồ hôi chảy ra đầy áo.

Hậu Nam Đế cũng hơi u u mê mê, vừa rồi ngài không rõ bí ẩn nên chỉ mỉm cười rất hiền hòa. Nếu như mà lúc này có ai nói rõ sự thật cho ngài biết, chỉ sợ miệng ngài không ngậm lại được.

Thấy mọi người bàn tán chưa dứt, Hậu Nam Đế bèn cười nói:

"Hoàng Chân công tử, Trẫm chuẩn tấu thưởng cho Công tử toàn bộ số thóc trong bảy mươi hai ô bàn cờ, ô sau gấp đôi ô trước. Thậm chí còn cho phép Công tử đến lấy một lần cũng được.. ha ha ha. Phạm công công đâu, cho soạn Chiếu rồi lấy Ngọc Tỷ của Trẫm đóng vào, sau này Công tử chỉ cần mang Chiếu tới kho thóc của Bộ Hộ là có thể lấy.."

Hậu Nam Đế vừa nói vừa cười típ mắt, các vị đại thần cũng cười theo hể hả, vị nào cũng cảm thấy sự việc vừa rồi hết sức bình thường.

Thương lão bản đứng từ nãy đến giờ cũng cảm thấy vị "học đồ Thánh Nhân" đi cùng mình hơi khiêm tốn quá mức. Mía nó, thưởng gì không thưởng, lại xin mấy hạt thóc. Lão thầm lấy làm tiếc, nhưng dù sao chính chủ đã nói ra, dù có tiếc cũng không làm gì được.

Trong đại điện chỉ có duy nhất một người không cười thoải mái, nếu ai tinh ý sẽ thấy hắn đứng cười nhưng mặt lại méo xệch, không rõ vì sợ hãi hay là vui mừng.

Mấy hôm sau, tại kho thóc trong Kinh thành thuộc quản hạt của Bộ Hộ có hai gã quan viên đang túc trực.

Bởi vì khí trời buổi sáng mát dịu nên hai gã này ngồi pha trà nói chuyện phiếm với nhau khá lâu, dù sao thời gian này không phải lo nhập kho, việc xuất kho cũng không thường xuyên nên chúng nhàn rỗi là chuyện thường.

Gã quan viên béo lùn, mặt trắng như bột gạo bỗng nghiêng người nói nhỏ với tên cao gày:

"Trịnh đệ, hôm qua ta nghe được tin rất lạ ở trong cung."

Tên quan viên cao gày có làn da đen nhẻm như que củi cháy dở nghe thế bèn cúi sát người để nghe cho rõ, miệng hắn hỏi:

"Chuyện gì vậy Lê huynh?"

Gã béo lùn liếc mắt xung quanh, không thấy ai để ý gã mới nói:

"Một người họ hàng của Ta làm sư gia cho Lễ Bộ thượng thư có kể lại, thấy Đinh đại nhân đi họp về có thái độ rất lạ, thỉnh thoảng ngài lại ôm bụng cười" sằng sặc "một mình khiến mấy bà nương cứ tưởng ngài bị điên."

Tên cao gày nghe thế thì thốt lên:

"Như thế thì sao?"

Gã lùn vẫn chưa hết vẻ trịnh trọng, gã thì thầm tiếp:

"Đến khi mọi người nghe Đinh thượng thư kể lại mới biết, hóa ra là Bệ Hạ cho mời một gã thanh niên còn rất trẻ vào cung rồi hỏi ý kiến hắn về việc in tiền giấy.."

Tên cao nghe thế thì sáng mắt lên nói:

"Hóa ra là Triều đình đã quyết định cho in tiền giấy sao? Chẳng bù cho trước kia chúng ta toàn nhận lương bằng tiền đồng, xách cả xâu nặng mấy cân về nhà không khác gì tập tạ."

Gã lùn nghe tên cao phàn nàn thì mỉm cười nói tiếp:

"Đúng là Triều đình quyết định in tiền giấy thay tiền đồng, nhưng có chuyện này còn kỳ lạ hơn, đó là gã kia hình như là học đồ của vị Thánh Nhân nào đó, hắn còn đem tới một môn gọi là Thánh cờ nữa.."

"Học đồ của Thánh Nhân sao? Tức là hắn từ trên trời xuống đây à?" Tên cao thắc mắc hỏi.

Gã lùn nghe hỏi vậy thì lắc đầu nói:

"Ta cũng không rõ. Nhưng nghe nói tên này tuy trẻ nhưng rất khôn ngoan, không những hắn đem tới Thánh cờ, còn có Thiên vị, Tiên tửu cũng do hắn sản xuất.."

"Cái dề, Thiên vị và Tiên tửu là do hắn làm sao? Chậc chậc, đúng là trẻ mà thông minh, không hổ là học đồ Thánh Nhân. Chỉ tiếc nhà đệ nghèo không đủ tiền mua, nghe nói là mỗi vò đều có giá mấy ngàn đô, có đi làm chục năm cũng chưa chắc mua nổi.."

Tên cao bèn gãi đầu than thở, sau đó gã hỏi tiếp:

"Nhưng việc này thì liên quan gì đến Đinh thượng thư bị.. điên?"

Gã lùn nghe vậy bèn chau mày nói:

"Không phải là Đinh thượng thư bị điên, có biết tại sao ngài cười không? Bởi vì sắp tới triều đình cho in tiền giấy, nghe nói Bộ Lễ được phát 990 triệu đô, tiền nhiều như thế thì Đinh thượng thư không cười như điên mới là lạ."

Tên cao nghe gã lùn nói thế thì gật gù có vẻ hiểu ra, gã lẩm bẩm:

"Mía nó, tiền nhiều như thế thì đúng là Đinh thượng thư vớ bẫm rồi, nhớ mọi năm Bộ Lễ chỉ được tiêu chừng vài triệu, giờ lại được gần một tỷ.. Chậc chậc, kể cả ngu như heo cũng phải giàu."

Hai gã quan viên này liên tục cảm thán, bỗng ngoài cửa sổ phòng kho có một tên thanh niên còn trẻ, mặt non choẹt ngó vào hỏi:

"Xin hỏi hai vị Quan gia, đây có phải là nơi cấp phát lương thực của Bộ Hộ không ạ?"

Hai gã quan viên đang uống trà giật cả mình suýt phọt nước trà ra đằng mũi, cả hai gã đều đưa mắt nhìn ra thì thấy tên kia chừng mười sáu tuổi, mặc dù gương mặt non nớt nhưng nước da lại ngăm đen khá cứng cỏi, gã lùn thấy thế bèn quát:

"Hỏi làm gì? Ở đây đâu phải chỗ chơi của chúng mày? Cút đi."

Tên thanh niên bị quát không những không thèm cút mà còn hờ hững nhìn ngó xung quanh, hồi lâu mới thủng thẳng nói:

"Chúng ta có Chiếu chỉ của Bệ Hạ và Giấy cấp phát của Bộ Hộ Thượng thư đại nhân đến đây lĩnh thóc, hai vị Quan gia xem đi?"

"Cái dề, có chiếu của Bệ Hạ.."

Hai tên quan viên nghe nói như vậy thì giật mình đánh thót, Mía ơi, Chiếu chỉ của Bệ Hạ có phải chơi đâu, dám không tuân chỉ chẳng khác nào chán sống.

Vì thế hai gã này vội vàng mở cửa kho rồi tiến ra, chỉ thấy tên thanh niên đang đứng nhìn nhìn, đằng sau hắn còn bốn tên áo đen đi theo, dường như là người làm hoặc vệ sĩ.

Tên thanh niên móc trong người ra một cuộn lụa vàng rồi đưa cho hai gã quan viên, gã lùn vội cầm lấy mở ra, sau khi đọc xong nội dung trên tấm lụa, gã lùn vã cả mồ hôi vội vàng quỳ xuống hô:

"Hạ thần tuân chỉ, Bệ Hạ vạn tuế, vạn vạn tuế.."

Tên cao thấy thế cũng vội quỳ xuống hô theo. Sau khi hô xong, gã lùn mang cuộn lụa trả lại cho gã thanh niên rồi kính cẩn hỏi:

"Chẳng hay Công tử muốn lấy bao nhiêu thóc, chủng loại gì? Ở trong kho của chúng ta có nhiều loại, thóc tẻ, thóc nếp, thóc thơm.. thậm chí cả thóc giống cũng có."

Tên thanh niên trẻ dường như không quan tâm lắm đến chủng loại, hắn nói:

"Tùy ý Quan gia, thóc gì cũng được. Chúng ta đến đây chỉ để lấy.. một hạt thôi."

"Cái dề, muốn đùa sao?"

Hai gã quan viên bật thốt lên, tên cao nghe thấy còn giật mình suýt ngã. Mía ơi, đùa sao? Đến đây chỉ để lấy một hạt thóc, ta không nghe nhầm đấy chứ? Hai nữa còn vác cả Chiếu chỉ của Bệ Hạ đến lĩnh.

Hai gã quan viên này ngẩn cả mặt ra, đầu bỗng cảm thấy sương mù dày đặc như trên đỉnh Tuyết Sơn, hồi lâu gã lùn mới ấp úng hỏi lại:

"Công tử không nói đùa đấy chứ, chỉ.. một hạt thôi sao?"

Tên thanh niên trẻ nghe thế thì phì cười hỏi lại:

"Hai vị Quan gia có gì nghi ngờ sao? Đúng là lần này ta chỉ lấy.. một hạt, tháng sau sẽ đến lấy hai hạt, tháng sau nữa là bốn hạt.. Hơn nữa loại nào cũng được, kể cả thóc mốc cũng lấy."

Hai gã quan viên đầu đã đầy sương mù, nghe vậy càng cảm thấy u u mê mê hơn. Mía ơi, chỉ lấy có mấy hạt, lại còn mốc cũng được, thế này có phải là đùa người ta không?

Gã lùn bỗng cảm thấy tức thở, gã lảo đảo một cái suýt ngã, cũng may tên cao đỡ kịp. Sau một lúc hoàn hồn, gã lùn bỗng lẩm bẩm:

"Không biết thằng này bị điên hay là kẻ ngu, một hạt thóc tùy tiện nhặt ở đâu chẳng được, thế mà không biết xấu hổ, còn mang cả Chiếu chỉ của Bệ Hạ đến lĩnh."

Thậm chí gã lùn còn nghi ngờ rằng tên thanh niên trẻ kia chắc là công tử con nhà đại quan nào đó bị dở hơi mới đến đây trêu mình. Nghĩ đến đây, gã lùn bỗng có cảm giác hồ đồ, hay là Chiếu chỉ vừa rồi bị dỏm.

Chỉ có tên cao là lanh trí, gã nhặt luôn một hạt thóc rơi dưới đất rồi giơ ra nói:

"Hạt này được không?"

Vẻ mặt của tên cao có vẻ rất trang nghiêm nhưng trong bụng gã thì không nghiêm trang tí nào. Mía nó, muốn đùa sao? Để bản quan đùa với ngươi luôn thể.

Tên thanh niên trẻ thấy gã quan viên nhặt hạt thóc đưa ra thì không lấy làm phiền lòng, gã hớn hở cầm lấy rồi gật đầu nói:

"Được, hạt này cũng được.."

Dứt lời, gã cho tay vào người móc ra hai thỏi vàng dúi vào tay hai tên quan viên, miệng nói:

"Cám ơn hai vị Quan gia đã giao thóc, lần sau ta sẽ đến lấy tiếp hai hạt."

Sau đó gã mỉm cười rất tươi với hai tên quan viên rồi cúi người chào trịnh trọng. Rồi gã xoay người, vẫy tay ra hiệu cho bốn tên áo đen đi theo, chỉ một chốc sau, cả năm tên đều mất hút qua ngã tư đường.

Còn lại hai gã quan viên đang cầm thỏi vàng đứng ngơ ngác. Mía ơi, hôm nay là ngày gì vậy, nhặt bậy một hạt thóc được tặng hai thỏi vàng, nếu kể chuyện này ra với ai chắc người ta cười nổ mũi, bảo mình là điên mất.

Mặc dù đầu hai gã còn mờ mịt nhưng vàng cầm trong tay chắc chắn không giả, tên cao bèn đưa thỏi vàng lên mồm cắn thử một cái, oa.. Mía ơi, đến mười lượng chứ không ít.

Tên cao cắn mạnh quá khiến hàm răng ê ẩm, bỗng gã nghe tiếng "bôm bốp" vang lên ở bên cạnh, tên cao nhìn sang thì thấy gã lùn đang cầm thỏi vàng đập vào đầu mình mấy cái, miệng còn nói:

"Tỉnh hay mơ đây, a.. đau quá, đúng là đang tỉnh.. Điên mất, điên mất."

Thế là hai gã quan viên cứ đứng ngây ngô trước cửa kho mà cười, có mấy tên quan viên khác đi qua thấy hai gã này đứng cười nhăn nhở bèn nói với nhau:

"Này các huynh đệ, hình như hai tên ngu này bị điên rồi!"

 

Chương 115. Tin đồn khắp nơi

Bấm để xem

Tây Phương Thực Quán là một quán ăn lớn ở phía tây Kinh thành. Ở đây nổi tiếng bởi những món ăn xa xỉ kiểu sơn hào hải vị, nhưng những món phổ thông cũng rất ngon miệng không kém gì như bò xào lúc lắc, ba ba rang muối, cá chép om dưa, gà tiềm ngải cứu.. Đến cả ngẩu pín trâu bò heo ngựa, chó mèo gì cũng có.

Rau xanh càng được nhà hàng lựa chọn cẩn thận, nhất định phải là loại rau tươi không được bón phân lên trên, hơn nữa khẩu vị xào nấu rất ngon, từ xưa đến nay chưa từng bị khách chê bao giờ.

Nhất là gần đây nhà hàng còn cho nhập cả Tiên tửu, Thiên vị để cho thực khách đặc biệt đến thưởng thức. Còn loại bình thường như Ngự tửu, nước muối phi hành thì có tới chục loại, cho dù khách muốn uống thay nước lã cũng không hề gì.

Tóm lại, việc làm ăn của quán rất thuận lợi, bởi vì vị trí của nó nằm gần các cơ quan cấp Bộ của triều đình, hai nữa đối tượng đến đây hưởng dụng toàn là các quan viên, công chức từ cấp thấp như công sai đến cấp cao như Thượng thư, Thị lang.

Do có nhiều quan viên tới ăn nên tin tức trong quán rất linh thông, từ những chuyện bé tí như vị Chủ sự nào đó lấy vợ bé thứ tám hay Nguyễn tể tướng vừa "trúng quả" 50 triệu đô tiền trang bị vũ khí quân trang quân dụng của quốc gia cũng nhất nhất được kể ra.

Vì thế mà đám nhà giàu, công tử con quan, tiểu thư con nhà thế gia vọng tộc.. cũng rất thích đến nơi này, vừa có cơ hội làm quen với các quan viên, vừa tìm hiểu thêm vài tin tức trọng yếu.

Nhưng mấy ngày nay, quan viên đến quán toàn bàn tán về một người rất nổi tiếng, thứ nhất là tên này rất trẻ, chỉ chừng 15 - 16 tuổi, cằm còn chưa mọc râu.

Thứ hai là tên này không phải quan viên, cũng không phải con nhà thế gia vọng tộc, huân quý trong triều mà là một gã dân tộc ở tít vùng rừng núi hoang vu của Tây Long Quận.

Thứ ba là tên này lại càng không phải loại Tứ đại danh tài, chính là Văn thơ lai láng, Võ nghệ tinh thông, Cầm kỳ thư họa, Bác học đa tài được đám tiểu thư, công tử gia ngưỡng mộ.

Thậm chí người ta còn nói rằng, hắn luôn thốt ra mấy từ ngớ ngẩn kiểu như "Hello.. ok" hay "no problem", không phải tiếng dân tộc, cũng chẳng biết ở đâu khiến cho mọi người chẳng hiểu gì cả.

Thế mà một kẻ như vậy lại khiến các quan viên bàn tán không ngớt làm cho đám công tử, tiểu thư càng nghe càng cảm thấy hiếu kỳ. Tại sao vậy?

Hóa ra có tin đồn, tên thanh niên này là học đồ của một vị Thánh Nhân nào đó, mà Thánh Nhân, tức là ở trên trời. Tóm lại, hắn có lẽ từ trên Thiên giới giáng phàm.

Mà chuyện giáng phàm, có nhiều giai thoại. Kẻ bảo là hắn bị phạm tội trên trời, bị đày xuống hạ giới làm khổ sai, sau hàng ngàn kiếp mới được trở về. Người bảo Bệ Hạ được Thần Tiên ưu ái nên cho Thiên sứ giáng xuống giúp đỡ.

Không biết chuyện này có thực hay không nhưng dù sao tin đồn là ảo, thực tế mới là quan trọng. Chính là tên dân tộc này đã làm ra Thiên vị, Tiên tửu.. rất nổi tiếng trong thời gian gần đây. Bằng chứng là khắp Kinh thành, ai ai cũng nói về chuyện đó.

Tại một cửa sổ trên lầu hai của Tây Phương Thực Quán, hiện có bốn người thanh niên đang nhâm nhi bên bàn rượu. Hai công tử khá thư sinh, ăn vận bộ đồ trắng theo lối công tử thế gia phong nhã. Còn hai mỹ nữ xinh đẹp lại mặc một bộ đồ lam nhạt, theo kiểu tiểu thư quý tộc con quan.

Bọn họ đã ngồi đây khá lâu, trên bàn ngoài thức ăn nhẹ còn có vò rượu tỏa ra mùi thơm khiến ai ngửi thấy cũng phải chảy nước miếng.

Bốn người này không giống như những kẻ quan viên khác, đến đây chỉ để ăn uống nhồm nhoàm mà họ lặng lẽ nhâm nhi ly rượu, bình luận về các sự kiện xảy ra gần đây trong Kinh thành. Cũng có lúc họ ngồi im lặng lắng nghe các quan viên ở bàn bên cạnh nói chuyện.

Mỹ nữ trẻ đẹp ngồi gần cửa sổ bỗng cúi đầu thì thầm nói:

"Các Huynh, tin đồn tên dân tộc kia là học đồ Thánh Nhân từ Thiên giới xuống có thật hay không vậy?"

Gã công tử ngồi đối diện có gương mặt đỏ bừng bèn trả lời:

"Chắc tin đồn không phải là giả, nếu không thì sao hắn lại có thể làm ra cả Thiên vị lẫn Tiên tửu."

Nói xong, gã cầm ly rượu trên bàn lên nhấp một ngụm rồi "khà" một tiếng ngâm khẽ:

"Nhất chén Tửu Tiên khúc dạo đầu,

Trong lòng sảng khoái biết bao lâu.

Nhị chén giao tay cùng tri kỷ,

Ánh mắt cười, môi hóa giải sầu.

Tam chén vừa vô hồn chợt thấy,

Bóng hồng thấp thoáng chốn Thiên lâu."

"Ha ha ha.. Trần thế huynh làm thơ thật sự làm người ta hâm mộ.." Hai cô gái và gã công tử ngồi cùng bàn chợt vỗ tay khen ngợi không ngớt. Gã vừa làm thơ cũng cười cười chắp tay vái xung quanh tỏ vẻ cảm ơn.

Gã công tử đối diện cười cảm thán nói:

"Chén đầu vì mình, chén hai vì bạn hữu, chén ba vì mỹ nhân.. như thấy trên Tiên cung.. Chậc chậc, ý thơ của Trần huynh đã đạt tới cảnh giới" đăng phong tạo cực "mà ngu Đệ không tài nào đạt được.. Nào ngu Đệ mời Huynh tiếp chén thứ tư để tỏ lòng ngưỡng mộ.. ha ha ha."

Dứt lời gã cầm chén rượu trên bàn lên uống "ực" một cái rồi thở phào đánh "khà", sau đó cảm thán cười:

"Đúng là Tiên tửu hảo hạng, uống đến chén thứ tư đã cảm thấy quay cuồng, nếu thêm chén nữa chắc ngu Đệ phải bò về nhà mất!"

"Ha ha ha.." Đám công tử tiểu thư này đều vỗ tay cười lên ha hả, bộ dáng tâng bốc nhau lên tít tận mây xanh.

Mỹ nữ ngồi gần cửa sổ nhìn vị công tử mặt đỏ rồi hỏi:

"Trần thế huynh, nghe nói vừa qua Huynh được tham dự lễ hội Thánh cờ ở sân rồng triều đình, có thể kể cho bọn Muội được không?"

Gã công tử đối diện bỗng gật đầu lia lịa phụ họa:

"Đúng.. đúng, phụ thân Huynh là Thượng thư Bộ Hình, chắc chắn là Huynh không thể vắng mặt được rồi!"

Gã công tử mặt đỏ thấy người đẹp hỏi bèn vênh mặt lên trả lời:

"Lễ hội Thánh cờ lần đầu tiên được tổ chức tại sân rồng, tất nhiên là không thể thiếu Bản công tử ta rồi.."

Rồi gã khoa tay kể cho cả bọn nghe:

"Bệ Hạ cho kẻ một bàn cờ rất lớn ở trên sân rồng điện Kính thiên, sau đó tổ chức long trọng lễ hội.. Ừm, đầu tiên là rước tượng Minh Đức Thánh Nhân đến làm lễ, sau cúng vái tế xong thì bắt đầu vào giải đấu.."

"Rồi sao nữa?" Ba người còn lại vội vàng hỏi:

"Sau đó Bệ Hạ cho hai đội người, một đội toàn cung nữ mặc áo trắng, cầm lọng trắng trên có hình dáng các con cờ đứng về một phía, bên kia là đám thái giám mặc áo xanh cầm lọng xanh đứng về một phía, sau đó hai kỳ thủ bắt đầu tỉ thí.. Mỗi khi đi thì đánh một tiếng trống, quân cờ tương ứng sẽ di chuyển trên bàn cờ.. Người xem rất đông nha, toàn là các vị đại thần trong triều và Hoàng thân, lục cung của Bệ Hạ.."

"Hay quá nhỉ, chắc lễ hội vui lắm phải không?" Mỹ nữ bên cửa sổ hỏi vẻ ngưỡng mộ.

Công tử mặt đỏ khẽ mỉm cười nói:

"Tất nhiên rồi, mỗi khi bên này ăn một con của bên kia sẽ có tiếng chiêng vang lên, chiếu tướng đánh ba hồi trống.. Rồi bên thắng sẽ có đội kèn, ban nhạc.. nổi lên, cờ quạt bay múa rất linh đình không chê vào đâu được."

"Kết quả tỉ thí thế nào Trần huynh?" Gã công tử đối diện chợt hỏi:

"Hừ, kết quả Bệ Hạ toàn thắng, chỉ có mỗi một trận hòa.. Các đại nhân lên tỉ thí với Bệ Hạ thua liểng xiểng.." Gã công tử mặt đỏ kể tiếp.

"Chỉ có mỗi một trận hòa thôi sao? Ai mà chơi giỏi như vậy? Có thể đánh ngang ngửa Bệ Hạ?" Gã công tử đối diện lại hỏi.

Công tử mặt đỏ cúi người thì thầm nói:

"Tất nhiên là gã" học đồ Thánh Nhân "rồi, hắn ra chiêu toàn là nước hiểm, chấp cả các đại thần xe pháo mã mà vẫn thủ thắng.. Bọn ta xem ra là hắn nhường Bệ Hạ thủ hòa thôi chứ nếu đánh thật.. thì chưa biết."

Mỹ nữ ngồi bên cửa sổ khẽ mơ màng hỏi:

"Trần huynh, tên" học đồ Thánh Nhân "đó có đẹp trai không? Trông hắn như thế nào?"

Mỹ nữ ngồi bên cạnh nàng khẽ huých vai cười nói:

"Thế nào? Nguyễn tiểu thư đã động lòng sao?"

Mỹ nữ ngồi bên cửa sổ khẽ cười nói:

"Làm gì có, Muội chỉ tò mò xem hắn như thế nào? Có phải ba đầu sáu tay hay không thôi?"

"Ha ha ha.." Bốn người lại cười lên ha hả, công tử mặt đỏ vỗ cái quạt xếp vào lòng bàn tay nói:

"Hắn trông rất trẻ, da hơi ngăm đen, có đôi mắt thông minh.. Ừm cũng tương đối đẹp trai nếu lớn hơn tí nữa.. Ta thấy các đại thần có vẻ rất coi trọng hắn."

Rồi gã cúi người xuống thì thào tiếp:

"Các Muội có biết không, hắn vừa mới cùng Thương Hành Các cho lập một cái Tiền Gia rất lớn, gọi là Ngân hàng Thế Giới gì đó.. Bây giờ trong triều, các đại thần góp tiền cho hắn rất nhiều, nghe nói vốn lên tới hai tỷ đô đó.."

"Cái dề, hai tỷ đô sao? Tức là 20 triệu lượng bạc.." Lập tức công tử đối diện hít một hơi khí lạnh, cả hai mỹ nữ cũng lắc đầu lè lưỡi.

"Trần huynh, nhà Huynh góp bao nhiêu trong đó?" Mỹ nữ bên cửa sổ tò mò hỏi:

"À.. nhà ta góp vào một triệu lượng bạc, Nguyễn tể tướng góp nhiều nhất.. hai triệu lượng, các vị Thượng thư đều trung bình một triệu lượng, rồi các vương gia quý tộc cũng thế." Công tử mặt đỏ thì thầm trả lời.

"Không biết số tiền nhiều như thế này để làm gì nhỉ?" Mỹ nữ kia cũng tò mò hỏi:

Công tử mặt đỏ khẽ trả lời:

"Ta không rõ, nghe nói là dùng để làm vốn đầu tư, kinh doanh gì đó, lợi nhuận hàng năm khoảng 5%, nếu ai không muốn góp có thể gửi tiết kiệm."

"5%, tức là mỗi năm Trần gia huynh được hưởng lãi năm triệu đô phải không?" Gã công tử đối diện hỏi:

"Chắc vậy.." Gã công tử mặt đỏ trả lời:

Cả ba người ngồi cùng đều hít một hơi khí lạnh, Mía ơi, năm triệu đô lãi mỗi năm chẳng khác gì ngồi mát ăn bát vàng, ai bảo Trần huynh là công tử thượng thư Bộ Hình cơ chứ.

Thật ra cả bốn người này đều không phải con nhà tầm thường, vị kiều nữ ngồi bên cửa sổ là tiểu thư con nhà Thị lang Bộ Hộ, vị tiểu thư ngồi gần nàng lại là con nhà Thị lang Bộ Công, tương đương với cấp Thứ trưởng ngày nay.

Mà công tử đối diện kia cũng là con của vị chỉ huy quân đoàn phòng thủ Kinh thành, vốn thuộc Binh Bộ, không phải là nơi màu mè gì lắm, bổng lộc hàng năm không bằng mấy quan Thị lang.

Vì thế mà ba người kia nghe thấy món tiền khổng lồ như vậy không phải hít một hơi khí lạnh cũng là lạ, bởi vì quan Thị lang giàu lắm cũng chỉ có mười triệu đô là cùng, bằng một phần mười mấy vị Thượng thư.

Cả bốn người vừa nhâm nhi rượu vừa nói chuyện bỗng có tiếng cười "sằng sặc" từ chiếc bàn đằng xa vọng lại, bọn họ bèn đưa mắt nhìn sang thì thấy hai gã quan viên đang chén chú chén anh, nói cười như hai thằng điên.

Các bàn xung quanh cũng đang có nhiều người đến ăn, thấy hai gã kia nói cười oang oang bèn đưa mắt nhìn sang.

Hóa ra là một gã quan viên có dáng người thấp béo, mặt trắng như bánh cu đơ, còn gã kia thì cao gầy, da tai tái như củ ấu tầu luộc dở.

Gã quan viên thấp béo giơ chén rượu lên tợp một ngụm đánh "ực" rồi nói:

"Trịnh đệ, Đệ nói xem chúng ta có gặp may hay không? Mía nó, tháng trước tên nhãi kia đến lấy một hạt thóc đã cho chúng ta mỗi người mười lượng vàng, tháng này hắn đến nhặt hai hạt, lại cho chúng ta tiếp mười lượng.. Đệ bảo ta làm sao mà không mừng phát điên lên được.."

Tên quan viên cao gày nghe thế thì cười "sằng sặc" nói:

"Ực ực.. Đúng là đời này Đệ mới gặp phải một thằng điên như vậy, không hiểu sao hắn lấy ở đâu ra Chiếu chỉ để lĩnh thóc.. híc híc. Đầu tiên Đệ tưởng là Chiếu chỉ dỏm, nhìn kỹ mới hóa ra là thật.. híc, mía nó, đúng là muốn đùa chết người ta.."

"Cái dề? Có kẻ vác Chiếu chỉ của Bệ Hạ đến lĩnh một hạt thóc? Có nghe nhầm không ta?"

Giây lát đầu của mấy người nghe lỏm như tràn trong sương mù, nhưng thấy hai gã quan viên đang nhậu nhẹt không có dáng vẻ gì là nói dối, chẳng lẽ có chuyện này thật sao?

Gã quan viên thấp béo lại khề khà nói:

"Đáng tiếc là hắn hẹn chúng ta cuối năm mới quay lại lấy tiếp bốn hạt nữa, Trịnh đệ nói xem, lần tới hắn có cho chúng ta tiếp mỗi người mười lượng hay không?"

Gã cao gày bèn vỗ bàn đánh "chát" một cái nói:

"Đệ nghĩ chắc chắn là hắn sẽ cho tiếp, nhìn thái độ thì thấy hắn rất mừng rỡ chứ không phải giả bộ.. Mía nó, híc.. hắn còn nói là hắn sẽ đến bảy mươi lần nữa, híc.. Trịnh huynh, chúng ta phát tài rồi."

"Ha ha ha.. Bảy mươi lần nữa, tức là mỗi huynh đệ chúng ta sẽ được thêm bảy trăm lượng vàng, ha ha ha.. híc híc híc."

Hai gã quan viên lập tức vỗ bàn đứng lên chúc rượu nhau khiến cho mọi người xung quanh tặc lưỡi liên tục. Mía ơi, đúng là chuyện lạ đời, có kẻ điên trả hai mươi lượng vàng chỉ để lĩnh vài hạt thóc!

Tất nhiên là mọi người không biết, chỉ cần đến lần năm mươi là hai tên này đếm thóc cả đời cũng chưa hết, nhưng hiện tại thì chúng rất vui vẻ.

Giữa lúc mọi người đang tò mò thì thấy gã béo lùn ngâm nga:

"Nhất chén, nhị chén lại tam chén.."

Gã cao gày liền ngâm theo phụ họa:

"Uống xong nằm quay như con kén.."

Gã lùn béo lại ngâm tiếp:

"Tứ chén, ngũ chén lại lục chén.."

Gã cao gày bèn rống lên nghe váng cả tai:

"Ông bà ông vải cũng gặp hén.."

Hai tên này ngâm thơ xong thì cùng lăn quay ra sàn nhà ngủ say như chết khiến cho mọi người hết cả hồn.

 

Chương 116. Phong vân biến động

Bấm để xem

Tại điện Thái Cực trong kinh thành Quy quốc.

Quân Thất Đế ngồi chẫm chệ trên ngai vàng hình mu rùa trông rất oai phong lẫm liệt.

Ở phía dưới, hàng trăm đại thần đứng chầu dưới ngai vàng, vẻ mặt vị nào cũng nghiêm trang, quần áo xanh đỏ đủ sắc màu trông rất khí thế.

Quân Thất Đế năm nay chừng sáu mươi tuổi, mặc dù tuổi khá cao nhưng nhìn dáng vẻ bề ngoài lại không già lắm. Có lẽ do ăn sung mặc sướng, sơn hào hải vị cùng thuốc đại bổ nốc liên tục nên Quân Thất Đế trông còn trẻ hơn tuổi, da trơn bóng hồng hào nhìn qua tưởng hơn bốn mươi là cùng.

Ngoài ăn sung mặc sướng, Quân Thất Đế còn chăm chỉ luyện tập võ nghệ nên dáng người cân đối khỏe mạnh, tinh khí thần minh mẫn, nhìn qua thấy toát lên vẻ uy nghi thần thái khiến cho ai nhìn thấy cũng phải rùng mình.

Giờ phút này, Quân Thất Đế đang dự thiết triều cùng các đại thần, nhà vua đưa mắt quét khắp đại điện rồi nói:

"Hoa tể tướng, Khanh hãy trình bày nội dung thiết triều đi?"

Lập tức có một lão già tóc bạc đứng ở đầu hàng đại thần chắp tay nói:

"Bẩm Quân Thượng, thưa các vị Đại nhân. Thiết triều hôm nay chính là bàn về chuyện đối ngoại với các nước, nhất là Long Quốc. Theo tin tức mật thám chúng ta báo về, triều đình Hậu Nam Đế đã quyết định cho in tiền giấy để thay thế tiền đồng, điều này sẽ tác động đến quyết sách của nước ta, cụ thể là kế hoạch thôn tính sáu nước sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ.."

Hoa tể tướng vừa nói xong thì có một vị đại thần bên dưới khẽ "hừ" nói:

"Hừ.. Long quốc cho in tiền giấy định thoát khỏi áp chế của chúng ta sao?"

Hoa tể tướng vẫn không tỏ vẻ gì mà nói tiếp:

"Theo thông tin mật thám, công xưởng in tiền đã được xây dựng tại phía nam Kinh thành Long quốc, dự kiến sang năm tiền mới sẽ được phát hành.."

Quân Thất Đế ngồi trên ngai vàng khẽ nhăn trán suy nghĩ, hồi lâu mới hỏi xuống phía dưới:

"Các Khanh thấy sao? Trẫm đoán là Hậu Nam Đế đã bắt đầu hành động, Long quốc định cho in tiền giấy để chủ động về kinh tế, không muốn bị phụ thuộc vào nước ta.."

Quân Thất Đế vừa nói xong thì một vị đại thần chắp tay nói:

"Bẩm Quân Thượng, thưa các vị Đại nhân. Nhớ năm xưa khi Quân Thượng mới lên ngôi, nhờ quyết sách của Người nên triều đình đã thi hành một loạt chính sách cứng rắn với các nước. Nhờ vậy mà hai mươi năm sau, Quy quốc chúng ta mới chiếm lĩnh được nhiều đất đai rộng lớn như bây giờ.."

Lão đại thần này nói đến đây thì hơi ngừng lại để xem thái độ các đại thần, thấy ai cũng chăm chú nghe, lão nói tiếp:

"Nhưng bởi vì lúc đó, ngân sách chiến tranh đã hết nên ước mơ thống nhất sáu nước không thực hiện được. Quy quốc buộc phải tạm dừng để khôi phục thực lực, vì vậy mới có cục diện bảy nước tranh chấp như ngày nay."

Lão già này nói đến đây thì có nhiều vị đại thần gật gù đồng tình:

"Đúng, Bành thái sư nói rất có lý, không thể thôn tính sáu nước kia thật là đáng tiếc.."

Bành thái sư thấy có nhiều người đồng tình bèn hăng hái to giọng:

"Trong sáu nước này thì ngoài Phụng quốc đã chạy lên phía bắc, không còn đủ sức gây ảnh hưởng cho nước ta được nữa. Nhưng Long quốc lại tương đối mạnh, có thể uy hiếp đến đại cục thống nhất thiên hạ của ta. Vì vậy, nhiều năm qua triều đình đã sử dụng nhiều biện pháp đặc biệt để làm suy yếu đối phương.."

"Một trong các biện pháp đó chính là hai mươi năm qua, triều đình liên tục sử dụng bọn thương nhân mua vét quặng đồng, quặng bạc của Long quốc với giá cao khiến cho Long quốc không đủ đồng để đúc tiền. Thậm chí chúng ta còn mua giữ cả tiền đồng của Long quốc để đúc lại, điều này khiến cho triều đình Hậu Nam Đế luôn không đủ tiền để lưu hành. Cũng theo thông tin mật, sản lượng đồng và bạc của Long quốc hàng năm khoảng ba triệu lượng, tương đương 300 triệu đô nhưng bị chúng ta thu mua hơn nửa.."

Lão già nói đến đây thì híp mắt nhìn khắp đại điện rồi chậm rãi nói tiếp:

"Ngoài ra, chúng ta còn bắt ép thương nhân Long quốc phải dùng tiền giấy của chúng ta để mua bán, trao đổi.. từ đó khiến cho sản xuất hàng hóa của Long quốc ngày càng khó cạnh tranh với nước ta do chi phí tăng cao, dần dần kỹ thuật tụt hậu. Ví dụ như ngày nay, chất lượng thép của chúng ta vượt trội hơn rất nhiều so với Long quốc, vũ khí chúng ta làm ra có thể chém vũ khí đối phương đứt tung tóe như.. chém bùn."

Lão già nói xong thì khẽ mỉm cười vuốt chòm râu bạc, bộ dạng rất là đắc chí, một lão đại thần khác cũng chắp tay nói:

"Bành thái sư nói chí phải, nếu so về quốc lực, hiện nay sáu nước không ai là đối thủ của Quy quốc. Hồi đó chiếm được diện tích quá lớn nên quản lý bất lực, không đủ sức bắt thêm lính tham chiến, nếu không triều đình đâu cần phải vất vả như bây giờ.."

Lão già Hoa tể tướng nghe vậy bèn đế thêm:

"Cũng do lúc đó, quốc lực có hạn nên mặc dù chiếm được của Long quốc khá nhiều đất, nhưng cũng không đủ sức tiêu diệt chúng, chỉ khiến cho chúng lui về phía nam lấy sông Đại Nam Giang làm giới tuyến, quả là có điều đáng tiếc.."

Quân Thất Đế ngồi trên ngai vàng nghe các đại thần nghị sự cũng chép miệng thở dài, hơn ai hết, lão biết tình thế lúc đó, nếu không phải vì ngân khố sạch nhẵn thì chỉ cần cố thêm một tí nữa, cục diện giờ đã khác.

Tuy có vẻ tiếc nuối nhưng vốn là chuyện đã qua, giờ nhắc lại không để làm gì nên Quân Thất Đế đành than thở:

"Đúng là đáng tiếc thật, lúc đó Long quốc đã nguy cấp thì triều đình lại hết ngân sách, vì vậy không thể tuyển thêm lính mới, mua thêm lương thực.. Hai nữa là Lân quốc đem quân đánh úp khiến cho triều đình không thể rút quân về bảo vệ.. Hai da."

Các đại thần đứng dưới điện nghe Quân Thất Đế thở dài cũng cảm thấy buồn rầu, ước mộng ngàn năm nhất thống thiên hạ đã tan thành mây khói, giờ muốn làm lại cũng không dễ, nhất là sáu nước đối thủ giờ đã liên kết thành một khối.

Hoa tể tướng bỗng lên tiếng:

"Bẩm Quân Thượng, mặc dù năm xưa đã lỡ cơ hội, nhưng không phải là triều đình chúng ta không có biện pháp. Chúng ta đã đánh cho Phụng quốc tan tác, dẹp đi một đối thủ khó chịu. Chỉ vì sau đó Long quốc chơi bài mỹ nhân kế, xúi bẩy các nước cùng tham chiến khiến triều đình không thể rảnh tay, phải chia binh ra đánh nhau với năm nước còn lại.."

Bành thái sư cũng nói thêm:

"Đến nay, xét về đại cục thì Long quốc phải bị tiêu diệt, bởi vì nước này có nhiều yếu tố cản trở kế hoạch thống nhất thiên hạ của chúng ta. Hai mươi năm nay, triều đình luôn áp dụng biện pháp áp chế kinh tế, kỹ thuật, quân sự.. đối với Long quốc, khiến cho bọn họ trở nên tụt hậu. Nhưng quả thực, muốn dùng chiến tranh để diệt họ cũng hơi khó khăn, chủ yếu là bọn họ dựa vào địa hình địa lợi và lòng dân chống lại.."

Bành thái sư nói đến đây bèn thở dài, Quân Thất Đế nghe vậy thì hơi cau mày, một lúc sau mới hỏi:

"Các Khanh có chủ ý gì không?"

Một vị đại thần bỗng chắp tay nói:

"Bẩm Quân Thượng, thưa các vị Đại nhân. Nếu quả thực Long quốc cho in tiền giấy thì chúng ta phải có giải pháp can thiệp, hơn ai hết Thần biết rằng tiền giấy rất quan trọng, nếu để ngân khố hết tiền thì đúng là không làm được việc gì, kể cả việc nhỏ nhất của quốc gia.."

Vị đại thần này còn chưa nói xong thì các đại thần ở dưới đã xì xào tán đồng, thấy thế lão bèn nói tiếp:

".. Long quốc cho phát hành tiền giấy lúc này chính là muốn chủ động về kinh tế, không muốn bị phụ thuộc vào việc khai thác các mỏ đồng, mỏ bạc, nếu để họ thành công thì chúng ta sau này sẽ rất khó áp chế hay thôn tính. Chỉ cần mỗi năm họ cho lưu hành khoảng mười tỷ đô là vài năm sau, kinh tế của họ sẽ phát triển ngay, Quân Thượng và các vị Đại nhân thấy có đúng không?"

Vị đại thần này nói xong thì rũ tay đứng im chờ câu trả lời, Quân Thất Đế và các đại thần lúc này mới để ý, hóa ra là Hầu Tín Minh, Đại tổng quản Ngân khố đại nhân.

Vị đại thần này nắm trong tay Ngân khố quốc gia nên chắc chắn biết sự lợi hại của việc thừa hay thiếu tiền. Ngẫm ra cũng có lý, nếu Ngân khố của Long quốc lúc nào cũng sẵn tiền thì họ muốn làm gì chẳng được, muốn xây thành đắp lũy, muốn chạy đua vũ trang.. quá đơn giản.

Quân Thất Đế nghe xong thì hơi trầm ngâm suy nghĩ, một lúc sau bèn đưa mắt hỏi Hoa tể tướng:

"Hoa tể tướng, Khanh phụ trách tình báo và Binh Bộ, có ý kiến gì về việc này không?"

Vị Hoa tể tướng nghe hỏi thì hơi mỉm cười rồi chắp tay nói:

"Bẩm Quân Thượng và các vị Đại nhân, thần nghĩ rằng Long quốc muốn in tiền giấy cũng không đơn giản. Mật thám của chúng ta có đánh cắp được một số mẫu tiền thì thấy rằng các mẫu in này rất thô sơ, chúng ta có thể dễ dàng làm giả.. Ha ha, lúc đó chúng ta có thể lợi dụng gậy ông đập lưng ông.. dùng tiền giả để mua vét lương thực, hàng hóa, tài nguyên của Long quốc.. khiến cho quốc nội bọn họ hỗn loạn, lúc đó.."

Hoa tể tướng nói một tràng dài rồi kết luận:

"Tóm lại, Long quốc muốn in tiền sợ rằng không mất một vài năm thì không xong. Tại sao triều đình Hậu Nam Đế muốn in tiền từ lâu nhưng mãi không làm được? Bởi vì bọn họ bị phụ thuộc vào nguồn giấy và hạn chế bởi kỹ thuật in, nhân tiện có mẫu tiền mới của Long quốc do mật thám ta ăn cắp về đây, Thần xin mời Quân Thượng và các Đại nhân xem xét rồi bình luận.."

Hoa tể tướng nói xong bèn cúi người xuống, mở ra một cái rương nhỏ để dưới chân, sau đó lão cầm một xấp giấy in đưa lên cho Quân Thất Đế và các vị đại thần xem xét.

Quân Thất Đế và các đại thần xem xét xong thì mỉm cười, dường như mớ tiền mẫu của Long quốc không làm bọn họ chú trọng, Quân Thất Đế còn giả vờ hỏi:

"Các Khanh đã xem hết mẫu tiền của Long quốc rồi, có cảm giác ra sao?"

Một vị đại thần chắp tay lên tiếng:

"Bẩm Quân Thượng, Thần thấy mẫu tiền này có vấn đề về chất lượng in, nhìn xa rất giống tranh biếm họa ngoài chợ ạ.."

Quân Thất Đế nghe vậy bèn cười phá lên:

"Đâu chỉ giống tranh biếm họa, Trẫm thấy mấy tờ xanh xanh vàng vàng rất giống loại giấy chùi đít vừa dùng xong ở nhà xí.. thế mà cũng đòi là tiền.."

Các đại thần nghe Quân Thất Đế nói xong bèn cười phá lên ầm ĩ, có vị đại thần còn tặc lưỡi rõ to:

"Loại màu đỏ trông loang loang lổ lổ, làm Thần nhớ đến món tiết canh vịt ngoài chợ.."

"Ha ha ha.." Các vị đại thần và cả Quân Thất Đế đều phá lên cười ngặt nghẽo, bộ dạng dường như rất coi thường tác phẩm trọng đại của triều đình Long quốc.

Bỗng có một vị đại thần nói:

"Bẩm Quân Thượng và các vị Đại nhân, Thần phát hiện một việc quan trọng, đó là mẫu giấy dùng để in tiền.."

"Cái dề?" Đám người đang cười ha hả trong đại điện lập tức im bặt, Quân Thất Đế cau mày hỏi:

"Hầu khanh, có phát hiện gì quan trọng vậy?"

Hầu đại nhân vừa nói vội trình bày:

"Quân Thượng và các vị Đại nhân thử nhìn kỹ mà xem, mặc dù mẫu tiền này in không ra gì nhưng chất giấy lại rất tốt, vừa dày vừa trắng, rõ ràng tốt hơn cả mẫu giấy loại tốt nhất của Quy quốc chúng ta.. Điều này phản ánh vấn đề gì?"

Quân Thất Đế và các vị đại thần đều trố mắt, dường như không đoán ra ý mà vị đại thần kia muốn nói. Thấy thế, vị đại thần này bèn giải thích tiếp:

".. Chính là Hậu Nam Đế đã chọn được một loại giấy rất tốt để in tiền. Hãy nhìn xem, giấy này có màu trắng ngà, rất dày dặn lại khó rách. Còn giấy Bạch Chỉ dùng để in tiền của chúng ta chỉ có màu nâu nhạt, thậm chí còn mỏng hơn giấy của họ. Điều này thật khó hiểu? Bọn họ có được giấy này ở đâu? Rõ ràng giấy này không phải sản xuất từ nước ta?"

Nghe vị đại thần này nói, Quân Thất Đế và các vị đại thần lúc này mới để ý. Lập tức có mấy vị đại thần tranh nhau cầm mấy mẫu tiền lên xem xét, có vị còn cho tờ giấy vào mồm cắn thử.

"Đúng.. đúng vậy, Hầu đại nhân nói rất đúng.. Giấy này có vấn đề.." Giây lát sau, các vị đại thần đều gật đầu nhận xét như vậy.

Vị Hầu đại nhân bèn chắp tay nói tiếp:

"Bẩm Quân Thượng, nếu quả thực Long quốc đã chọn được giấy in tiền thì chắc chắn một thời gian ngắn nữa, bọn họ sẽ có được kỹ thuật in tiền. Thần biết rằng Long quốc có nhiều nhân tài, Hậu Nam Đế chắc chắn sẽ tìm được giải pháp.. Vì vậy, chúng ta phải có biện pháp can thiệp.."

"Đúng, đúng.. đúng, cần phải tìm biện pháp ngăn chặn, không để cho Long quốc phát hành, nếu không sau này sẽ trở thành mối họa.."

Lập tức các đại thần bàn luận xôn xao, tiếng tranh cãi oang oang khiến cho Quân Thất Đế váng cả tai.

Quân Thất Đế thấy thái độ của các đại thần như vậy thì cau mày, lão vỗ tay vào ngai vàng nói rõ to:

"Theo các Khanh, Quy quốc chúng ta cần làm gì để ngăn chặn việc này?"

Hoa tể tướng vội chắp tay phát biểu:

"Bẩm Quân Thượng, theo ý Thần thì chúng ta phải lập tức chuẩn bị chiến tranh, quyết không cho Long quốc được bình yên.. Cần phải đánh phá liên tục, khiến cho bọn họ suy yếu, lúc đó.. chúng ta sẽ thôn tính. Tuy nhiên cần phải bố trí thêm quân đội đề phòng các nước khác.."

Hoa tể tướng nói đến đây bèn hơi ngừng lại một chút để xem thái độ của các đại thần khác thế nào, thấy ai cũng căng tai lắng nghe, lão lại nói tiếp:

"Thần đề nghị được bố trí 50 vạn đại quân, chia ra làm nhiều đường tiến đánh Long quốc. Khoảng 100 vạn quân khác được bố phòng các nơi, nhất là vùng ven biển để đề phòng Lân quốc và các nước khác đánh lén. 50 vạn quân nữa dùng để thao luyện, vận tải lương thực và vũ khí, thay thế thương binh, tử sĩ bị chết do chiến tranh.."

 

Chương 117. Gió bắt đầu nổi

Bấm để xem

Cả đại điện im lặng nghe Hoa tể tướng trình bày, nói về quân sự, không ai qua mặt được vị Tể tướng uy quyền này, bởi vì hiện nay lão chính là danh tướng số một Quy quốc, người giúp Quân Thất Đế đạt toàn thắng qua các cuộc chiến tranh.

Ngay cả nhà vua cũng phải đôi ba phần nhường nhịn lão trong các quốc sách quân sự, đủ để thấy uy tín của Hoa tể tướng như thế nào.

Sau khi nghe xong Hoa tể tướng trình bày, Quân Thất Đế mới hỏi:

"Ái khanh, thời gian chuẩn bị chiến tranh trong bao lâu là đủ?"

Hoa tể tướng nghe hỏi thì hơi trầm ngâm một lúc mới trả lời:

"Bẩm Quân Thượng, Thần nghĩ nhanh nhất phải ba năm. Từ tuyển chọn và biên luyện lính mới, chuẩn bị lương thảo, thuốc men, vũ khí, quân trang quân dụng cho đến lương thưởng.. đều cần thời gian, nhất là thủy quân, không có huấn luyện hai đến ba năm thì không xong.."

Hoa tể tướng nói đến đây thì đưa mắt nhìn về Hầu đại nhân như có ý chờ đợi, Hầu đại nhân biết ý bèn chắp tay nói:

"Bẩm Quân Thượng, về ngân sách, xin Quân Thượng và Hoa tể tướng yên tâm, Thần sẽ chuẩn bị ổn thỏa, chỉ cần có lệnh là xuất khố.."

"Tốt.. tốt!" Quân Thất Đế khẽ gật đầu hài lòng.

Hoa tể tướng thấy vậy bèn chắp tay nói tiếp:

".. Kinh nghiệm từ cuộc chiến năm xưa cho thấy, quân đội Long quốc rất thiện chiến về thủy binh. Nhờ địa hình toàn ao hồ sông ngòi chằng chịt nên bọn chúng dễ dàng dùng thuyền nhỏ di chuyển, do đó khi cần tập kết một lượng lớn binh lính chúng chỉ mất một thời gian ngắn. Trong khi đó, quân ta lại quen đánh trên bộ, khi cần di chuyển qua các sông ngòi đều gặp khó khăn do thiếu thuyền bè, bị chúng tập trung quân đánh úp liên tục, thiệt hại rất đáng kể.."

"Bên cạnh đó, chúng còn rình đánh vào các tuyến vận tải lương thảo, vũ khí của quân ta khiến cho khí tài và lương thực không thể tiếp tế, vì vậy chúng ta buộc phải hủy bỏ cuộc chiến. Để chuẩn bị tốt lần này, Thần đề nghị tăng cường huấn luyện thủy binh, nhất là đóng mới các chiến thuyền cỡ lớn, vừa mang được nhiều binh sĩ, vừa tạo ra sức uy hiếp với các chiến thuyền bên địch.."

Hoa tể tướng nói đến đây bèn vuốt râu cười rồi đưa mắt liếc về phía Bộ Công đại nhân như chờ đợi, lập tức một vị đại thần chắp tay nói:

"Bẩm Quân Thượng, lời của Hoa đại nhân rất có lý. Qua nghiên cứu Thần thấy chiến thuyền của Long quốc tuy nhỏ bé nhưng nhiều, mặc dù có lợi khi di chuyển qua các vùng nước nông nhưng lại bất lợi khi giao chiến trên sông hồ. Chỉ cần chúng ta cho đóng mới các chiến thuyền hai tầng cỡ lớn, trên đặt cự nỏ, máy bắn đá là đủ sức đập tan chúng như đá vụn.. Chỉ cần Quân Thượng có lệnh, Bộ Công của Thần sẽ tập trung công tượng sản xuất chiến thuyền theo đúng ý đồ của thủy quân.."

Hoa tể tướng nghe xong vị đại thần này trình bày thì chắp tay nói tiếp:

"Bẩm Quân Thượng, ngoài việc chiếm lợi thế khi giao chiến trên sông hồ, chiến thuyền lớn còn hạn chế thủy binh của chúng leo lên mạn thuyền đánh úp quân ta. Thần cho rằng, lần này quân ta cần tập trung khoảng 200 chiến thuyền lớn, 500 chiến thuyền nhỏ, 300 thuyền vận tải chở lương thực.. như vậy mới đủ sức làm chủ tình thế, áp đảo quân địch trên khắp mặt trận."

Hoa tể tướng vừa nói xong thì một vị mặc áo vàng đứng trong hàng ngũ quan võ chắp tay nói:

"Bẩm Quân Thượng, thưa các vị Đại nhân. Theo tin tình báo chúng ta nhận được thì hiện nay Long quốc có khoảng 30 vạn quân chủ lực, khoảng 50 vạn quân bán chính quy ở các địa phương, tổng binh lực khoảng 80 vạn. Vì vậy chúng ta nên tổng lực khoảng 100 vạn quân đánh xuống thì mới có cơ hội giành thắng lợi. Vì vậy, Thần có ý này, chúng ta nên chia binh làm hai đường khiến cho quân địch đầu đuôi khó ứng cứu nhau, như vậy dù sau này không được toàn thắng thì chúng ta vẫn có thể chiếm thêm mấy quận của Long quốc.."

Tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về vị đại nhân vừa nói, hóa ra một Hoàng thân huynh đệ của Quân Thất Đế. Vị Hoàng thân này thấy mọi người nhìn mình bèn tiếp lời:

"Thần nghiên cứu bố cục quân tình thì phát hiện phía Tây Long quận ít binh lực, chỉ có một quân đoàn chính quy hai vạn người cộng thêm bốn vạn quân địa phương đóng giữ. Quận này ở xa Kinh thành nên chỉ cần quân ta cho 20 vạn binh đánh vào đó là chắc thắng. Sau khi tiêu diệt Tây Long quận thì tiếp tục dồn binh đánh Kinh Tây quận tạo thành thế uy hiếp với Kinh đô Long quốc. Nếu triều đình Hậu Nam Đế đem binh ứng cứu tất sẽ phải phân binh, tạo điều kiện cho chủ lực thủy binh chúng ta tấn công ở hướng đông. Còn đối phương không chia binh ứng cứu thì chúng ta chiếm luôn hai quận này trước.."

Vị Hoàng thân này nói xong thì khẽ vuốt râu mỉm cười, bộ dạng rất là tâm đắc với kế sách vừa đưa ra. Bỗng một vị đại thần khác nói rất to, làm mọi người giật mình, hóa ra là thượng thư Bộ Hộ:

"Bẩm Quân Thượng, thưa các vị Đại nhân. Ngoài việc chuẩn bị chiến tranh, triều đình cũng nên sử dụng thêm các biện pháp khác để gây sức ép. Cụ thể là từ hôm nay, nước ta nên cấm xuất khẩu sắt thỏi và các hàng hóa sắt thép chất lượng tốt sang Long quốc, đồng thời tăng cường mua vét lương thực, thực phẩm, tài nguyên của họ, phòng khi chiến tranh nổ ra làm họ không kịp chuẩn bị.."

"Đúng.. đúng, ý kiến của Bộ Hộ Thượng thư rất có lý.." Giây lát các đại thần trên điện đều tán đồng.

Vị đại tổng quản Ngân khố cũng chắp tay nói:

"Bẩm Quân Thượng, nên cho mật thám điều tra xem nguồn gốc xuất xứ của loại giấy mà Long quốc định dùng in tiền là từ đâu? Ngoài ra xem ý đồ chúng in tiền như thế nào? Từ đó chúng ta có thể định ra đối sách, cần thiết cho mật thám vào phá hủy hoặc ám sát các nhân vật quan trọng.. không để cho chúng phát hành tiền giấy trong thời gian nhanh nhất.."

"Đúng vậy, chúng Thần tán thành ý kiến của Hầu đại nhân.." Lập tức các vị đại thần lại đồng thanh.

Quân Thất Đế lắng nghe các đại thần nói, hồi lâu nhà vua mới kết luận:

"Suy nghĩ của các Khanh rất hợp ý Trẫm, vì vậy ngày mai tuyên chỉ, cho Binh Bộ bắt đầu tuyển lựa tân binh, tập trung vào huấn luyện thủy quân. Đồng thời các Bộ liên quan như Bộ Công, Bộ Hộ, Ngân Khố.. phải dốc sức cùng Binh Bộ chuẩn bị các hạng mục cho chiến tranh, tốc độ càng nhanh càng tốt. Thời cơ nhất thống thiên hạ nằm ở lần hành động này.."

* * *

Giữa ngọn đồi nhỏ tại tiểu trấn Phượng Hoàng có một ngôi nhà lá đơn sơ, xung quanh từng bụi tre trúc cao vút và những tán cây ăn quả xanh tốt.

Mặc dù ngọn đồi này nằm khá khuất nẻo ít người để ý, nhưng chỉ cần đứng trên đỉnh đồi là có thể thu hết phong cảnh xung quanh vào tầm mắt.

Ở trên ngọn đồi lúc này có một gã thanh niên đang cởi trần tập thể dục, hắn nằm ngửa trên một cái ghế dài, hai tay cầm hai hòn đá như hai quả tạ, hắn dang hai tay ra rồi lấy sức nâng hai hòn đá lên mấy chục lần, sau đó hắn thả hai hòn đá xuống rồi thở phì phò.

Bỗng có một thiếu nữ trẻ xuất hiện, thiếu nữ này chỉ chừng 16 tuổi, bộ mặt xinh đẹp và hồn nhiên hơi có phần non nớt, thấy gã thanh thiếu niên đang tập tạ, thiếu nữ này bèn rón rén đến gần rồi "òa" một tiếng khiến gã kia giật bắn mình suýt ngã quay ra đất.

Thiếu nữ bèn bịt miệng cười "khanh khách" nói:

"Hoàng trấn chủ hôm nay dậy sớm thế? Muội cứ tưởng hôm qua huynh đi về còn mệt nên ngủ dậy muộn, không ngờ sáng nay lại tích cực như vậy?"

Vừa nói, thiếu nữ vừa liếc mắt ngắm nghía gã thanh thiếu niên như ngắm một con gà khỏa thân trên đĩa, bộ dạng rất hiếu kỳ, nhất là thấy gã mặc một cái quần đùi cộc trông không giống ai.

Gã thanh thiếu niên sau một lúc hoàn hồn bèn ngước mắt nhìn thiếu nữ, thấy bộ dạng cô đang chăm chú nhìn mình làm hắn thấy hơi ngượng. Mía ơi, mới sáng sớm đang mặc quần đùi tập thể dục mà bị gái nhìn hết là sao?

Thấy thiếu nữ không tỏ vẻ gì, hắn bèn ngượng ngùng hỏi:

"Ồ, hóa ra là Lệ muội, Muội có việc gì mà đến đây sớm thế này?"

Thì ra thiếu nữ kia chính là Hà Thị Lệ, con gái rượu của Hà đại nhân, huynh trưởng của Bảo thị. Trong thời gian Hoàng Chân đi vắng, ngôi nhà này tạm thời cho thiếu nữ này ở tạm nên nàng khá quen thuộc nơi đây, giờ chính chủ đã trở về khiến nàng tò mò muốn làm thân.

Trong suy nghĩ của các cô gái dân tộc, việc nam nữ cởi trần tắm chung ngoài suối còn cảm thấy bình thường nữa là nhìn một kẻ cởi trần, nàng cũng không coi vào đâu, dù sao còn đỡ.. sexy hơn bọn mặc khố hay cởi truồng cho mát.

Thiếu nữ này đến đây đã được mấy tháng, chữ viết cũng khá thông thạo nhưng chưa được học toán nên nàng vẫn còn nấn ná ở lại, dự định gặp được chính chủ để xin theo học.

Thấy gã thanh thiếu niên nói thế nàng bèn bĩu môi nói:

"Muội thích Huynh thì đến đây ngắm chứ cần gì phải có việc mới đến."

"Oa, đúng là thiếu nữ dân tộc, thật bạo dạn chứ không rụt rè như mấy cô nương nhà quyền quý Kinh thành.." Gã thanh niên thầm nghĩ, hắn vội nói:

"Muội ngồi chờ Ta một lát nhé, ta đi thay quần áo.."

Dứt lời, gã thanh thiếu niên vội chuồn vào trong nhà để lại cô gái ngoài sân, chỉ thấy nàng khẽ bĩu môi lẩm bẩm:

"Tưởng là Trấn chủ bình tĩnh, gan dạ hơn người, hóa ra mới nhìn thấy gái đã rụt vòi chạy mất.."

Một lúc sau, gã thanh thiếu niên đi ra, hắn đã thay một bộ quần áo mới, hai người bèn ngồi xuống ghế nói chuyện. Gã thanh thiếu niên còn mang ra mấy món quà như bánh, kẹo, lược, cặp tóc.. tặng cho cô gái khiến nàng rất thích, cứ cười mãi không ngớt.

Bỗng dưới chân đồi có tiếng ồn ào rồi mấy bóng người tiến đến:

"A, tiểu Hoàng đã về rồi à?"

"Trấn chủ đi lần này lâu quá, làm huynh đệ ta nhớ mỏi mắt?"

"Ủa, con gái nhà ai mà xinh thế nhỉ?"

Mấy người liên tiếp lên tiếng hỏi, hóa ra là đám Bảo lão, Mông lão, hai anh em Mông Đại, Mông Nhị cùng bọn Trình chỉ huy.. cả bọn bèn niềm nở bắt tay, hỏi thăm nhau liên tục.

Hoàng Chân cũng tỏ ra mừng rỡ, hắn rời tiểu trấn hơn ba tháng, mặc dù giải quyết được rất nhiều việc nhưng trong thâm tâm, hắn nhớ tiểu trấn và những người ở đây như người nhà.

Không lúc nào hắn mong muốn được quay về, giờ gặp bọn họ, hắn mừng rỡ đến lúng túng. Sau một hồi hỏi han, tặng quà.. hắn bèn mời cả bọn vào nhà bàn việc.

Hà Thị Lệ cũng rất biết ý, thấy có nhiều người đến, cô yên lặng đi pha trà cho các vị khách.

Sau khi mọi người đã ngồi đông đủ, Hoàng Chân bắt đầu nói:

"Các Thúc và các Huynh đệ, lần này Ta đến Kinh thành đã đạt kết quả tốt, sắp tới tiểu trấn sẽ có thêm nhiều việc và một nguồn tài chính vô hạn để phát triển.."

Rồi hắn nói hết những sự việc xảy ra tại Kinh thành, cả những vấn đề như thành lập Ngân hàng và thành lập công xưởng in tiền.. Kế hoạch thành lập nhà máy sản xuất thép, nhà máy sản xuất xe kéo, đồ gỗ.. vv.

Cả đám người đang ngồi nghe vậy thì há hốc mồm kinh hãi, không ngờ trấn chủ mới rời đi hơn ba tháng đã đạt nhiều kết quả to lớn như vậy. Đúng là người không thể nhìn bề ngoài, nước biển không đong bằng đấu, trấn chủ trẻ tuổi bỗng trở thành vĩ nhân sùng tín của đám người ngồi đây.

Sau một hồi bàn luận chuyện của tiểu trấn, Hoàng Chân bỗng hỏi:

"Các Huynh? Tình hình Lò tù trưởng thế nào?"

Mông Đại đang ngồi há mồm như cá ngão nghe vậy bèn giật mình trả lời:

"Trấn chủ, theo kế hoạch đã bàn trước, hai Huynh đệ bọn ta đã cho rút quân về núi Hắc Lĩnh, chỉ để lại hai nhóm trong rừng, chủ yếu là đảm bảo an toàn cho thợ khai thác than và gỗ ven hồ Nhật Hạ, đồng thời uy hiếp Lò Gia Bản chứ chưa tấn công. Nhưng lão Lò tù trưởng cũng rất cảnh giác, lão cố thủ bên trong không chịu ra, chỉ có một đám tráng binh thỉnh thoảng mới chạy ra ngoài thăm dò, nhưng chúng thường đi rất đông nên bọn ta cũng mặc kệ.."

Bảo lão cũng nói:

"Ở phía núi Quỷ đã trở lại bình thường, các đội khai thác than và gỗ đã đến đó, cũng không thấy Lò tù trưởng làm gì nhưng thời gian gần đây có bọn tráng binh đến thăm dò.."

Hoàng Chân trầm ngâm suy nghĩ, hồi lâu hắn mới nói:

"Chúng ta với Lò tù trưởng đã thành thế nước lửa, không chết không ngừng, vì vậy phải nhanh chóng giải quyết lão, không để lão nhởn nhơ như con thú dữ rình mò bên mình. Tuần sau Mông huynh đệ bắt đầu cho tấn công Lò Gia Bản đi, nhớ chuẩn bị thật kỹ, có tin tức gì phải báo cáo.."

Hai anh em Mông Đại thấy vậy bèn mừng rỡ đứng dậy hô:

"Đã rõ thưa Trấn chủ. Huynh đệ bọn ta đã đợi ngày này lâu lắm rồi, lần này quyết đánh cho lão Lò đại bại, phải cho lão biết thế nào là nghĩa binh núi.. Hắc Lĩnh."

Mông Đại nói xong bèn mỉm cười nghĩ đến mấy vũ khí khủng bố mà bọn gã mới nhận được.

 

Chương 118. Tiến đánh Lò Gia Bản

Bấm để xem

Một buổi sáng đẹp trời, trong ngôi nhà sàn lớn nhất Lò Gia Bản, Lò tù trưởng đang ngồi uống trà cùng Lò lão tam và Lò đại nhân.

Mới có mấy tháng mà nét mặt Lò tù trưởng như già hẳn đi, da mặt càng nhăn nheo hơn da cóc chết, tóc không những bạc trắng mà trông còn xơ xác.

Lò lão tam trông cũng không khá hơn là bao, vết sẹo trên trán đã bớt đỏ nhưng vì da nhăn nheo hơn nên trông càng dữ tợn.

Chỉ có Lò Tôn đại nhân là vẫn như cũ, đôi mắt đục ngầu nhìn lên mái nhà như ngắm thạch sùng, tắc kè. Thỉnh thoảng gã lại ngáp dài một cái, dáng vẻ gầy gò, phờ phạc hơn trước rất nhiều.

Cả ba người vẻ mặt đều đầy nỗi lo, ngồi một lúc, Lò tù trưởng bỗng hỏi:

"Tam đệ, Lò Tôn. Tình hình mấy hôm nay thế nào? Bọn phản loạn có động tĩnh gì chăng?"

Lò lão tam nghe hỏi thì trả lời:

"Huynh trưởng, tình hình vẫn yên ổn, bọn phản loạn chưa thấy vọng động. Tuần trước do thám chúng ta phát hiện thấy bọn chúng chặt gỗ ven hồ Nhật Hạ, Đệ đã bàn với Lò Tôn điệt định đem binh đánh úp, nhưng gặp phải hai toán tuần tra của chúng nên đành rút, chỉ sợ chúng mang theo vũ khí quái dị không chống lại được.."

Lò lão tam vừa nói vừa nghĩ đến cảnh hàng trăm viên sắt đen sì bay rợp trời, một viên trong số đó đã bắn trúng vào trán, đến bây giờ vẫn còn sẹo khiến lão nghĩ đến là rùng mình.

Lò đại nhân cũng nói:

"Thỉnh thoảng bọn chúng lại đến gần Lò Gia Bản rồi cho một tên trèo lên cây nhìn vào, con phải cho báo động phòng chúng giở trò. Theo quan sát thì thấy chúng đã đông hơn trước chứ không phải chỉ có bốn mươi tên như lúc đầu, rõ ràng là chúng đã tăng cường lực lượng, trong số đó có cả mấy tên thợ săn của Phập trưởng bản bị bắt lần trước.."

Lò lão tam bèn kể tiếp:

"Bọn chúng bây giờ rất ngang nhiên đi lại trong rừng, không coi chúng ta vào đâu, thỉnh thoảng chúng bất ngờ tấn công khiến cho nhiều thám báo của ta mất tích."

Lò đại nhân cũng nhận xét theo:

"Cách thức tấn công của chúng rất khó chịu, chúng nấp từ xa rồi bắn tới tấp, nếu bên ta kéo ra đông quá thì chúng bỏ chạy, đuổi không được, thật là bực mình. Trước kia con đã thử tập kích chúng mấy lần nhưng lần nào cũng đều bị thiệt hại, mấy tên xung phong chạy đầu đều bị bắn chết. Vì thế sau này không đứa nào chịu tiên phong, con đành phải rút quân về bản cố thủ, không cho bọn tráng binh ra ngoài nữa, trừ khi có việc cần thiết.."

Lò lão tam thấy thế bèn ngậm ngừng:

"Vũ khí của chúng rất lạ, nhìn qua tưởng là nỏ nhưng lại không bắn tên mà bắn đạn sắt, không rõ chúng chế tạo thế nào? Tầm bắn của chúng xa gấp đôi cung tên của ta, lực bắn rất mạnh, khi bắn lại bất ngờ vì không nhìn thấy mũi tên ở đâu khiến quân ta khó tránh, rất nhiều tráng binh bị thương vì loại đạn này.."

Nói xong, Lò lão tam móc trong người ra một túi vải rồi dốc ra sàn nhà, chỉ thấy mấy viên sắt trông như đầu đạn AK. 47 văng ra.

Lò lão tam rùng mình nói:

"Mấy viên này được móc từ trong người bọn bị thương.."

Lò tù trưởng khẽ nhăn mày nhặt viên sắt lên ngắm nghía một lúc bèn thở dài nói:

"Lại là vũ khí quái dị.. Không hiểu kẻ nào nghĩ ra được loại vũ khí kinh khủng này, đúng là quái vật chứ không phải người.. hai da!"

Thấy Lò tù trưởng thở dài, hai người Lò lão tam và Lò đại nhân cũng thở dài theo, dường như rất là bất lực.

Lò tù trưởng trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi tiếp Lò lão tam:

"Tình hình bọn dân bản bị quân phản loạn xua đuổi về Lò Gia Bản thế nào?"

Lò lão tam nghe hỏi bèn nhăn trán nói:

"Đúng là phiền phức, bọn chúng bị xua đuổi chạy về bản chúng ta, suốt ngày chúng cãi chửi nhau, tranh nhau mấy chỗ trồng rau, nhốt gà.. Ngay cả lương thực dự trữ của chúng ta cũng phải đem ra phát cho bọn chúng một ít để chúng đỡ làm loạn, thế mà chúng cũng xông vào cướp giật của nhau. Mà không cho chúng thì nhỡ chúng đói quá hóa liều, đã có mấy trường hợp bọn loạn dân này đánh cả đám phát lương thực.. Nhưng nếu đuổi chúng đi thì không ổn, chúng sẽ chửi chúng ta là không biết bảo vệ dân.. hai da!"

Lò tù trưởng nghe vậy thì thở dài vẻ chán nản, hồi lâu lại quay ra hỏi Lò đại nhân:

"Lò Tôn, vậy tình hình cho người đi cầu viện Đại tù trưởng thế nào?"

Lò đại nhân bèn kể lại:

"Phụ thân, con đã cho người chạy đến Đại tù trưởng cầu cứu, nhưng thái độ lão rất là khinh miệt chúng ta, còn bảo là có mấy chục tên phản loạn cũng bày đặt, lão bảo chúng ta phải tự giải quyết.. Con thấy tình hình này rất là bất ổn, chúng ta không khác gì bị nhốt trong lồng, muốn đi ra ngoài mà không dám, muốn chạy lại không biết đi đâu.. tại sao lại phải chạy, hai da!"

Lò tù trưởng nghe vậy thì buồn rầu nói:

"Chúng ta đã lỡ mất cơ hội cướp vũ khí bí mật của chúng, giờ lại bị chúng uy hiếp không dám đi đâu, rõ ràng là lần này chúng ta bị nguy hiểm hơn hồi bọn dân bản nổi loạn hai mươi năm trước rất nhiều. Thôi đành cố trấn thủ, chờ sang mùa mưa xem thế nào?"

Lò lão tam bỗng dưng nói:

"Huynh trưởng, kể cũng lạ, tuần trước bỗng dưng chúng thả tám mươi tên tráng binh bị bắt về cho chúng ta, thấy tên nào cũng béo khỏe chứ không có vẻ gì bị hành hạ, đánh đập. Đệ đã tra hỏi thì chúng khai là phải đi lao động nhưng được đối đãi khá tử tế, còn cho ăn mặc cẩn thận.."

Lò đại nhân cũng đế thêm:

"Còn một cái lạ nữa là mỗi tên trong người có một trăm đô, con tra xét thì chúng bảo là được bọn phản loạn trả công, thế là con tịch thu hết của chúng để mua thêm lương thực.."

Lò tù trưởng nghe vậy thì giật mình nói:

"Hô.. thảo nào, nói đến chuyện này mới nhớ. Hôm trước Ta vô tình đi ngang qua chỗ chúng tụ tập thấy chúng chửi đổng chúng ta là ăn cướp, còn bắt chúng nhịn đói không phát gạo.. Ta bèn lại gần để xem thì thấy chúng có vẻ rất manh động, dường như hơi bất mãn thì phải."

"Hả, lại có chuyện ấy sao?" Lò đại nhân và Lò lão tam thốt lên, nhưng cả ba lão chưa kịp tỏ thái độ gì thì có tiếng chạy "sầm sập" lên cầu thang rồi giọng một tên tráng binh hét toáng:

"Bẩm Tù trưởng, không hay rồi, quân phản loạn đang kéo đến đây, quân canh gác phát hiện chúng đi rất đông.."

Cả ba người bèn giật mình, Lò tù trưởng vừa đưa bát trà lên miệng còn chưa kịp nuốt xuống thì phọt bắn tóe lóe ra đằng mũi, làm bê bết cả bộ râu như chùm rễ tre khô.

Sau một hồi ho sặc sụa, Lò tù trưởng định thần quát:

"Tam đệ, Lò Tôn, còn đứng đực ra đấy làm gì? Mau chạy ra chiến lũy xem thế nào? Lập tức đốc thúc bọn tráng binh chuẩn bị chiến đấu.."

Giây lát sau, tiếng kèn sừng trâu trong Lò Gia Bản vang lên "tò toe toe" chói tai, hàng trăm tên tráng binh của Lò tù trưởng tay cầm lao nhọn, cung tên, đao sắc chạy như bay về phía chiến lũy.

Ở phía ngoài cổng chính Lò Gia Bản, chiếc cổng gỗ lập tức được đóng lại, bọn tráng binh còn nhét bốn cây gỗ to tướng làm then cài và thanh chống, phòng bị đối phương xô đổ.

Bao quanh bản, một hàng rào gỗ sin sít gồm những cây gỗ cỡ bắp tay, bắp đùi, cao hơn hai thước được dựng thành chiến lũy, đỉnh cọc gỗ được đẽo nhọn như những mũi đinh.

Phía ngoài hàng rào gỗ là một khoảng trống chừng hai trăm thước, mọc um tùm cỏ dại và cây bụi nhỏ, trước kia Lò tù trưởng đã cho phạt sạch cây cối để tạo thành khoảng trống cho các vũ khí phòng thủ trong bản phát huy.

Bọn tráng binh lập tức leo lên hai chiếc chòi canh, chúng hì hục nạp tên vào hai chiếc cự nỏ trên đó rồi chĩa thẳng về phía bìa rừng.

Ba chiếc máy bắn đá loại thô sơ trong bản cũng được bọn tráng binh tháo dây, lắp đá vào chờ lệnh.

Những tên tráng binh khác cũng vội vàng chạy vào vị trí, bọn cung thủ thì đứng tụ tập sau chiến lũy thành một đám, chúng giương cung, lắp tên chĩa ra phía ngoài như sẵn sàng.

Còn bọn đao thủ, lao nhọn thì leo vội lên hành lang chạy quanh chiến lũy, chúng thò đầu qua hàng rào gỗ quan sát ra phía ngoài. Trên hành lang thỉnh thoảng còn có mấy đống đá cuội cỡ quả dưa được xếp chờ sẵn, vài tên tráng binh còn ôm tảng đá như chực ném ra.

Phía dưới đất sát chân chiến lũy còn hàng đống đá tảng, cây gỗ và lao nhọn xếp lổng chổng. Dường như Lò tù trưởng đã cố gắng bắt chước các loại vũ khí đa dạng của quân phản loạn trên núi Quỷ.

Trong bản, khi tiếng kèn sừng trâu cất lên, toàn bộ dân chúng đều nhớn nhác sợ hãi khiến cho không khí càng thêm hỗn loạn. Bóng người lớn bé chạy thục mạng va vào bọn tráng binh ngã lông lốc, giây lát tiếng chửi tục, tiếng cãi nhau, tiếng bạt tai vang lên chát chúa.

Lò tù trưởng, Lò lão tam và Lò đại nhân vội vàng leo lên hành lang ở bên trong chiến lũy nhìn ra ngoài, chỉ thấy phía cánh rừng xa xa có bóng người đông nghịt đang tiến đến, tiếng lá cây xào xạc làm cho mấy con chim giật mình bay loạn xạ.

Lò tù trưởng nhìn ra thì thấy khoảng một trăm tên phản loạn đang đi đến, cầm đầu là hai gã trông khỏe mạnh, một tên vác một cái gì đó trên vai, dường như là vũ khí quái dị. Còn tên kia có vẻ là chỉ huy, tay gã xách một quả chùy sắt trông nặng chịch vừa đi vừa vung vẩy.

Gã chỉ huy tiến đến cách chiến lũy chừng hai trăm thước thì dừng lại, gã giơ quả chùy sắt lên cao như làm hiệu, lập tức quân phản loạn dừng lại hết và nhanh chóng tản ra thành đội hình tiến công.

Gã chỉ huy đưa mắt nhìn về phía chiến lũy, thấy Lò tù trưởng đang thập thò, gã bèn quát lớn:

"Lò lão tiểu nhi, chúng ta nước lửa không đội trời chung, hôm nay chính là ngày kết thúc của lão. Hãy đầu hàng vô điều kiện thì được tha chết, còn chống cự lại sẽ bị giết không tha.."

Rồi gã chống cây chùy xuống đất, nhìn về phía đám tráng binh của Lò tù trưởng đang thập thò sau chiến lũy như nhìn đàn cá chết, bộ dạng rất coi thường.

Lò tù trưởng thầm quan sát đối phương, thấy quân phản loạn đứng ngoài xa đang chỉ chỏ thì hơi nói nhỏ cho Lò lão tam và Lò Tôn đại nhân đứng bên:

"Không thấy chúng mang tới cự nỏ hoặc máy bắn đá, chỉ có mấy cái nỏ ngắn kia.. nếu muốn bắn thủng chiến lũy thì chưa chắc được. Vì thế, nếu có đánh nhau, cứ cho quân ta nấp sau chiến lũy, chờ chúng tới gần mới được hành động. Chúng ta không thiếu gì gỗ đá, lao nhọn, lại có hàng rào che chắn, quân ta lại đông hơn, chắc chắn sẽ có lợi thế. Chỉ cần cầm cự đến tuần sau là vào mùa mưa, chúng phải tự rút lui.. hừ.. hừ."

Lò tù trưởng nói xong vẫn chưa cảm thấy an tâm, rõ ràng linh tính lão như mách bảo quân phản loạn cũng không đơn giản, chưa chắc lão đã cầm cự nổi. Nhưng đã đến nước này thì phải tự nghĩ cách bảo vệ mình chứ cầu cứu ai được nữa.

Lò lão tam thấy quân phản loạn đứng nghênh ngang ngoài xa thì khẽ rùng mình nhớ lại đám bi sắt bay rợp trời dạo nọ, lão thầm thì hỏi:

"Huynh trưởng, nhỡ chúng ta thủ không lại thì biết làm thế nào?"

Lò đại nhân đang đứng cạnh cũng lo lắng ghé tai, chỉ thấy Lò tù trưởng khẽ nhăn mặt nói:

"Nếu thủ không lại thì bất đắc dĩ, chúng ta bỏ chạy về phía Sầm tù trưởng cầu cứu, lão ấy vốn là muội phu của Lò Gia ta, chỉ cần chạy được đến đó là thoát. Sau đó sẽ nhờ lão ra mặt báo thù, lúc đó Cầm Đại tù trưởng không thể thờ ơ.."

Cả ba người thì thầm đến đây thì thấy gã chỉ huy bên đối phương hét lên:

"Lò Côn lão tiểu nhi, ta đếm đến ba, nếu mà vẫn không chịu đầu hàng thì chớ trách.."

Dứt lời gã chống cây chùy xuống đất đếm:

"Một.. Hai.. Ba.."

Lò tù trưởng thấy thế hét lớn:

"Bọn phản loạn chó chết, dám tiến đánh bản ta thật là tội ác ngập trời. Quân bay, không được run sợ, phải chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, tiêu diệt bất kỳ kẻ nào dám tấn công vào bản.."

Lò đại nhân cũng hét lên:

"Các đội tráng binh chuẩn bị.."

Lập tức bọn tráng binh phía sau chiến lũy vội hò hét "uê uê" ầm ĩ như bò kêu.. chúng giơ đao giơ gậy lên trời như ra hiệu với quân phản loạn, ý muốn nói là cứ tới đây, bọn ông đang sẵn sàng.. chờ chết.

Gã chỉ huy bên quân phản loạn chính là Mông Đại, gã bèn giơ quả chùy sắt lên trời quát lớn:

"Nhóm một, nhóm hai vào vị trí.."

Lập tức có bốn mươi tên đao thủ, mỗi tên xách một cái khiên gỗ to như tấm phản, chiều dài hơn thước, chiều rộng bằng nửa chiều dài, bên hông lại đeo đao nhọn. Khi chạy đến cách chiến lũy chừng 120 thước thì chúng dừng lại rồi đặt tấm khiên xuống đất thành một góc 90 độ, sau đó chúng ngồi xuống nấp đằng sau.

Tiếp theo là bọn nỏ thủ, tay chúng cầm trường nỏ chạy lom khom theo sau bọn đao thủ, khi đến chỗ cái khiên thì chúng quỳ xuống, nấp vào phía sau rồi đồng loạt nâng trường nỏ lên ngắm bắn.

Tổ hợp hai người này tạo thành một trận hình hàng ngang so le nhau, trải khắp chiều dài chiến lũy, cứ cách hai thước lại có một tổ. Vẻ mặt của chúng nghiêm nghị, dường như rất tự tin vào kết quả.

Còn khoảng sáu tên vác trung nỏ lại tụ thành một đám yểm trợ bọn trường nỏ, mỗi trung nỏ lại có thêm hai tên đao thủ kiêm mang vác tên đạn đứng xung quanh che chắn, bọn chúng lập tức tiến vào khoảng cách 150 thước.

Mông Đại cầm quả chùy đập xuống làm nát mấy bụi cỏ dại, gã quát lớn:

"Mía nó lão Lò Côn không chịu đầu hàng, bắn.."

Trên chiến lũy, Lò tù trưởng sau phút kinh ngạc với trận hình của đối phương cũng giận giữ quát to:

"Bọn phản loạn chó chết. Cung nỏ, máy ném đá.. bắn.."

Dứt lời lão giơ tay lên trời rồi phất xuống, giây lát tên đạn hai phía bắn ra rào rào.

 

Chương 119. Tỉ đấu vũ khí

Bấm để xem

Ngay sau tiếng thét của Mông Đại, bọn nghĩa binh bắt đầu bóp cò. Tiếng dây nỏ vang lên không ngớt, hàng loạt đạn sắt được bắn về phía đám tráng binh của Lò tù trưởng đang đứng trên chiến lũy.

Nhờ được trang bị thước ngắm kiểu súng trường lại thêm huấn luyện cường độ cao nên bọn nỏ thủ bắn khá chính xác, khoảng cách lại đúng tầm nên đám tráng binh liên tiếp trúng đạn.

"Ối". Một tên tráng binh đang cầm đao vung vẩy trên chiến lũy thì bị đạn sắt găm vào mặt, gã hét lên một tiếng chói tai rồi ngã lộn nhào, đầu bị cắm xuống đất như con đà điểu đâm đầu vào cát.

Tên tráng binh hai tay bưng mặt lăn lộn kêu gào thảm thiết, máu từ mặt gã tứa ra đầy qua các kẽ ngón tay trông thật man dại.

Hai tên tráng binh khác đang đứng dưới đất vội vàng chạy lại nâng gã vừa ngã lên, chỉ thấy ngay giữa trán có một lỗ thủng to tướng đúng vào huyệt ấn đường, máu chảy ra lênh láng từ lỗ thủng sâu hút, trong máu còn lẫn cả mảnh trắng của não vụn.

"Hô.. hô.. hô", hai tên tráng binh hết vía vội buông tay thả tên tráng binh trúng đạn xuống đất, chúng rụt cổ lại nôn oẹ ầm ĩ rồi chạy vào một xó nào đó.

Một tên tráng binh khác ở trên chiến lũy bỗng ôm ngực lảo đảo như thằng say, cây đao của gã không biết văng đâu. Nhưng gã không để ý vì cơn đau buốt trong ngực đang hành hạ, gã nhìn xuống thấy máu chảy ra đỏ lòm, nhăn nhó một lúc rồi gã ngã lộn xuống đất.

"Phập.. phập.. phập.." Tiếng đạn sắt găm vào cọc gỗ và da thịt vang lên liên tiếp nghe buốt cả tai cùng với tiếng ngã "thịch thịch.. thịch" của bọn tráng binh từ trên chiến lũy lăn xuống.

Đồng thời, ngay sau khi tiếng quát của Lò tù trưởng vang lên, một trăm tên cung thủ của Lò Gia Bản đang đứng túm tụm sau chiến lũy đồng loạt giương cung thành một góc 45 độ bắn liên tiếp ra phía ngoài, tiếng giây cung bật lên "tanh tách.. tanh tách".

Tiếng mũi tên xé gió kêu "rào rào", tên dày như châu chấu vọt qua chiến lũy bay tung tóe trên bầu trời, hết đợt này đến đợt khác.

Nhưng bọn cung thủ chỉ lo bắn mà quên mất một điểm, đó là đối phương đang ở cách tường chiến lũy 120 thước, quân cung thủ lại đứng sau chiến lũy mười thước nên không nhìn thấy đối phương ở đâu.

Hai nữa là đối phương dường như đã nghiên cứu cách tấn công của cung thủ nên chúng không đến quá gần, hơn nữa là còn nấp sau khiên chắn.

Mà cung thủ của tráng binh đều là cung thợ săn nên tầm bắn ngắn, lực lại không mạnh, thường thường bắn xa khảng một trăm thước là cùng.

Vì thế, tên bay mặc dù nhiều trông vô cùng hung hãn nhưng chẳng có mấy trúng đích, họa hoằn lắm mới có mũi tên bắn đến gần mục tiêu, nhưng lại bị khiên gỗ của đối phương chặn lại.

Hầu hết tên đều rơi xuống trước mặt đám nghĩa binh, chẳng mang nổi tí uy hiếp nào. Thế là trước chiến lũy chừng một trăm thước, tên cắm xuống đất chi chít như lông nhím.

Trên hai chòi canh ở sau chiến lũy, cách cổng chính Lò Gia Bản chỉ vài thước, hai chiếc cự nỏ trên đó cũng rung lên rồi tiếng "păng" của dây nỏ kêu rõ to.

Lập tức có một mũi tên to như ngón chân cái mang theo tiếng gió rít "vèo" phóng vụt đi, mũi tên bay rất mạnh nhưng độ chính xác không cao nên nó vụt qua đầu đối phương rồi cắm thẳng vào rừng.

Một mũi tên khác thì bay là là rồi cắm xuống sau lưng bọn nghĩa binh làm bụi đất và cỏ khô bắn lên tung tóe, dọa cho mấy con nhái bén sợ gần chết.

Bọn tráng binh trên chòi canh vội vàng kéo dây định lắp thêm tên mới, bỗng một tên ôm mặt kêu "ối" rồi ngã ngửa ra sau, rơi từ trên chòi canh xuống đất đánh "bép".

Sau khi giãy giụa trên mặt đất một lát, tên tráng binh này bèn nằm im, hóa ra gã đã tắt thở. Bọn tráng binh dưới đất xúm lại thì thấy một bên mắt gã đã thủng một lỗ sâu hoắm, con ngươi nát bét, máu tươi tràn cả ra ngoài, không biết chết vì lý do gì.

"Păng.. păng.. păng.." Trên chòi canh, tiếng va chạm vang lên liên tiếp, dường như có hàng chục tiếng "păng" cùng vang lên, kèm theo tiếng gió rít chói tai, hàng loạt mẩu vụn của gỗ và cỏ khô trên mái chòi bay xuống lả tả.

"A.. a.." Bọn tráng binh đứng trên chòi canh liên tiếp ngã lộn xuống đất, tên ôm mặt, tên ôm vai, máu tươi trào ra tứ tung, máu bắn vẩy cả lên không trung như pháo hoa, còn chưa kịp bắn tiếp lần nữa thì hai chòi canh này đã bị vô hiệu.

Thì ra quân nỏ thủ đối phương thấy nguy hiểm, bèn tập trung hỏa lực bắn thẳng cánh vào hai chòi canh này. Đáng thương cho bọn tráng binh, bởi vì trên chòi canh không có che chắn nên chúng đành phơi mặt cho đối phương nã đạn.

Đến khi trên chòi canh không còn tên nào, bọn nỏ thủ lại tiếp tục ngắm bắn đám tráng binh trên chiến lũy.

Bỗng có tiếng gió rít trên bầu trời, quân binh hai phía đều đưa mắt nhìn lên thì thấy ba hòn đá to như quả bí ngô xuất hiện. Ba hòn đá này bay lừng lững từ giữa sân Lò Gia Bản rồi lao như cầu vồng ra phía ngoài.

Thì ra là ba máy bắn đá thô sơ của Lò tù trưởng đã khai hỏa, bọn tráng binh điều khiển sau khi bắn xong thì giương mắt nhìn theo hòn đá, dường như chúng rất hy vọng hòn đá rơi trúng đầu đối phương.

"Rầm, oành.." Hai hòn đá bay ra ngoài chiến lũy rồi nện xuống nền đất làm bụi bốc lên mù mịt, nhưng khoảng cách rơi xuống của chúng lại không xa chiến lũy là mấy, chỉ cách có vài thước. Nơi chúng rơi xuống, mặt đất run rẩy chấn động, hàng loạt giun dế dưới đất bị đè chết bẹp.

"Rầm.." hòn đá thứ ba giáng trúng cọc hàng rào, khiến cho đỉnh cọc gỗ bị gãy vụn. Hòn đá đang đà rơi bèn nện tan tành hành lang bên trong chiến lũy, khiến cho ván kê ở đó văng tung tóe.

Rủi cho mấy gã tráng binh đang đứng gần được một phen hết hồn hết vía, ngay khi thấy hòn đá rơi xuống, chúng bèn bỏ chạy toán loạn.

"Đồ ngu, nhặt đá gì mà to thế, thay bằng viên khác nhỏ hơn.." Lò lão tam đang đứng cạnh máy bắn đá thấy thế quát to, lão tức tối chửi rủa mấy tên tráng binh điều khiển té tát như chửi mấy mụ bán tôm cá ngoài chợ.

Hóa ra mấy tên tráng binh này tham lam, chúng nhặt mấy hòn đá to nhất rồi đặt lên máy bắn đá, chắc hy vọng rằng mấy hòn này sẽ rơi vỡ đầu đối phương. Nhưng chúng không biết rằng mấy hòn đá này rất nặng, máy ném đá không đủ lực ném ra xa nên chúng rơi sát hàng rào, thậm chí hòn to nhất còn suýt làm nát đầu cả quân mình.

Dù sao cũng không trách được đám tráng binh này vì máy bắn đá thời cổ đại rất thô sơ, lực ném có hạn mà đá thì to nhỏ các cỡ, nặng nhẹ không đều nên không thể nào căn chỉnh được.

Bọn điều khiển máy ném đá còn không quan sát được phía ngoài nên không biết quân đối phương đang ở đâu, do đó khi thấy Lò tù trưởng hô "bắn" thì chúng cứ thế giật chốt cho máy ném đá hoạt động, còn đá bay đến đâu thì.. không biết.

Thấy Lò lão tam quát mắng, bọn tráng binh điều khiển máy bắn đá lại kéo dây, nhặt đá lắp vào. Lần này chúng lựa mấy viên nhỏ nhất rồi hì hục gạt chốt, đá lại tiếp tục bay ra ngoài như cầu vồng, nhưng vì đá quá nhỏ nên lần bắn này, đá bay vèo qua cả ngọn cây phía xa nên chẳng uy hiếp được ai.

Thêm nữa là tốc độ của máy bắn đá rất chậm nên sau khi bọn điều khiển ném xong, chúng còn phải hò nhau kéo dây, nhặt đá xếp lên lần nữa, đến lúc đó thì bọn nghĩa binh đã bắn được mấy chục lượt.

Ở phía ngoài chiến lũy, quân nỏ thủ của Mông Đại vẫn đều đều nhả đạn, chúng bình tĩnh ngắm bắn vào đám tráng binh đang thập thò trên chiến lũy như tập bắn tỉa.

Vì phía trong chiến lũy có lắp một hành lang gỗ cao ngang ngực nên khi bọn tráng binh chạy trên đó, nửa người của chúng lập tức lộ ra cho đối phương ngắm bắn.

Đây lại là lần đầu tiên đánh nhau nên đám tráng binh của Lò tù trưởng rất thiếu kinh nghiệm. Lúc đầu chúng toàn đứng thẳng người trên chiến lũy, thậm chí khi thấy tên của cung thủ bắn ra, chúng còn hò hét.. để trợ uy.

Không ít tên tráng binh còn cầm theo lao nhọn, đao sắc hay ôm đá tảng chờ đối phương xông lên để ném xuống.

Có lẽ chúng nghĩ rằng, đối phương tên nào cũng ngu như chúng, chỉ biết cậy sức cầm đao xông lên chiến lũy rồi chém loạn.

Sau khi không thấy đối phương xông lên mà đồng bọn bên mình lại thi nhau ngã xuống, lúc đó bọn tráng binh mới biết, thì ra chúng đang đối mặt với một vũ khí bí hiểm.

Kết quả là sau một hồi tự nguyện làm bia cho đối phương tập bắn, có không ít tên tráng binh bị chết. Chúng bị đạn sắt bắn thủng mặt hoặc trúng ngực, trúng vai, nhiều tên ngã xuống máu me be bét rồi tắt thở, hàng trăm tên hoảng hồn tháo chạy.

"Chạy.." Không biết có tên tráng binh nào hô lên, lập tức hàng trăm tên tráng binh đang hò reo trên chiến lũy vội bỏ đá, ném lao nhảy ào ào xuống đất. Chúng vội rúc sau hàng rào, chui vào đống đá hoặc mấy đụn rơm gần đó để tránh đạn, nhiều tên còn run lập cập, bộ dạng rất sợ hãi.

Đối diện với cái chết kỳ bí của hàng chục xác chết, bọn tráng binh thực sự kinh hoàng. Nhiều tên còn tò mò lại gần xem đồng bọn làm sao lại chết? Có tên còn chọc cả ngón tay vào lỗ thủng giữa trán của một xác chết để xem đó là cái gì?

Kể ra không trách được bọn tráng binh ngu si, bởi vì thời đại này toàn dùng vũ khí lạnh, xác chết nếu không có tên cắm vào hay vết đao đâm chém thì chưa được gọi là xác chết.

Cho nên khi thấy hàng chục tên tráng binh bỗng nhiên vỡ mặt, thủng mắt hay máu tràn tóe loe đầy ngực thì bọn này không hiểu tại sao? Chúng cũng không biết rằng đó là do đạn bắn, vì thế chúng hồ nghi rằng đối phương đang được thần linh phù hộ hay đại loại như thế, khiến chúng vô cùng kinh hãi.

Bản thân Lò tù trưởng đang đứng trên chiến lũy cũng bị bắn tới tấp, may mắn lão chỉ bị rách tai, một viên đạn còn cày trên đầu lão như cày xới thửa ruộng hoang khiến máu chảy ra đỏ lòm thành một vệt thẳng tắp.

Lò tù trưởng đau quá mới giật mình nhớ ra rằng đối phương đang dùng vũ khí quái dị tấn công chứ không phải vũ khí thông thường, thế là lão ngồi thụp xuống, lợi dụng hàng rào gỗ để che chắn, chân tay run như cầy sấy.

Cũng từ đó, Lò tù trưởng không dám thò mặt ra quan sát nữa, sợ bị đối phương tập trung bắn vào mặt, rủi cho không phải rách tai mà là nổ mắt thì toi mạng.

Lò đại nhân do có kinh nghiệm xông pha suýt chết nhiều lần nên khi cuộc chiến nổ ra, gã bèn ngồi thụp xuống sau chiến lũy, tay cầm một cái thớt gỗ dày cộp che chắn phía trên đầu nên không việc gì.

Còn Lò lão tam vốn đã ăn đạn từ trước nên lần này, lấy cớ chỉ huy đám cung thủ, máy bắn đá.. nên lão rời chiến lũy từ sớm, sau đó lão loay quanh ở trong sân để hò hét.. trợ oai.

Rốt cuộc, sau một hồi tỉ đấu vũ khí, bóng bọn tráng binh trên chiến lũy vắng hẳn, không còn tên nào dám thò mặt lên để nhìn ra ngoài. Đối với chúng thì vũ khí của đối phương dường như quá nguy hiểm, không cẩn thận có thể mất mạng.

Trong sân Lò Gia Bản, chỉ còn bọn cung thủ vẫn bắn ào ào ra ngoài, hình như chúng rất thích chơi trò cắm tên xuống đất thay cho lông nhím.

Ba chiếc máy bắn đá cũng thỉnh thoảng liệng ra ngoài dăm hòn, nhưng có lẽ bọn điều khiển thích ném chim hoặc bắn lên cành cây nhiều hơn nên đá lúc thì bay vào rừng, lúc thì rơi "thịch" xuống đất một hòn to tướng làm chết vô số giun dế và cả kiến kềnh, kiến lửa.

Cuối cùng, chỉ sau nửa tiếng giao đấu, bọn tráng binh của Lò tù trưởng số chết, số bị thương lên đến cả trăm. Còn đối phương không thấy gã nào rụng một cọng lông chân.

Mông Đại đứng từ xa quan sát, thỉnh thoảng gã lại xách chùy nhảy tránh một hòn đá bay ra từ phía Lò Gia Bản rồi nhổ một bãi nước bọt khinh thường.

Thậm chí gã còn quay lưng vạch quần, tưới nước vào gốc cây cho người nhẹ nhõm, bộ dạng rất là sảng khoái.

Cho đến khi chờ mãi, không thấy bóng tên tráng binh nào thập thò trên chiến lũy cho bọn nỏ thủ tập bắn nữa thì Mông Đại mới khoát tay hô:

"Tất cả các đội, lui binh.."

Nghe tiếng Mông Đại hô, bọn nỏ thủ lập tức xách nỏ đi giật lùi về phía sau. Bọn đao thủ tay nâng khiên gỗ cũng chậm chạm lui bước, tổ hợp hai tên này rút ra đến bìa rừng mới dừng lại.

Mông Đại còn bắc tay lên miệng làm loa gọi chõ sang đối phương như trêu tức:

"Mía nó lão Lò Côn cùng thằng Lò Tôn dát chết. Hôm nay ông cho chúng mày nếm thử lợi hại, khôn hồn mau đầu hàng kẻo ngày mai ông lại đánh tiếp.."

"Ha ha ha.." Cả bọn nghĩa binh cùng cười lên ha hả rồi rút đi, không rõ chúng đi về hướng nào.