Thời Đại Của Các Đế Chế - Funman

Chương 70. Nguy cơ lại đến

Bấm để xem

Từng làn gió lạnh se sẽ thổi qua đỉnh Hắc Lĩnh, gió đem theo mây mù che phủ bầu trời thành một màu ảm đạm, không khí bắt đầu lạnh vì mùa đông đã đến.

Kể từ ngày sơn trại bị đốt phá, hầu hết tặc binh không còn nhà để ở nên đến đêm, chúng thường phải cụm lại thành từng đám nằm ôm nhau dưới tán cây. Đôi khi lạnh quá, chúng còn ngủ ở khe núi để tránh gió.

Thỉnh thoảng, đám tặc binh cũng kiếm củi đốt lửa. Nhưng đỉnh núi vốn trống trải, củi lại không kiếm được nhiều nên lạnh vẫn hoàn lạnh.

Cuộc sống đã tạm bợ, ăn uống cũng chẳng khá gì. Bữa no bữa đói, đều phụ thuộc vào việc đi cướp.

Giữa căn nhà lá tuềnh toàng trên đỉnh núi, đại đương gia đang ngồi co ro bên đống lửa. Mặc dù đại đương gia không thiếu quần áo để che thân nhưng căn nhà lá quá đơn sơ lại không đủ kín để chắn gió, khiến cho đại đương gia cứ ho sù sụ liên tục.

Cùng với đại đương gia là một đám bốn, năm tên sơn tặc chủ chốt của núi Hắc lĩnh, bọn chúng đã ngồi ở đây mấy canh giờ để bàn kế hoạch đi cướp.

Bỗng có tên sơn tặc ở dưới chân núi chạy lên bẩm báo: "Thưa Trại chủ, có một lão già dân tộc xưng là Lò Khôn đến cầu kiến ạ."

"Hả. Lò Khôn, tam đệ của Lò lão tù trưởng ư? Dẫn lên đây." Đại đương gia ra lệnh.

Một lúc sau có tiếng e hèm ngoài cửa căn nhà rồi tiếng người khàn khàn cất lên: "Lưu Vệ trại chủ, lão phu là Lò Khôn đã đến, xin ra mắt Trại chủ."

"A.. Lò Khôn lão tam đấy à, mời vào.. mời vào." Trại chủ cất giọng mời.

Chỉ thấy một lão già xấp xỉ lục tuần, mái tóc hoa râm trông hơi giống Lò tù trưởng, chỉ khác là dưới cằm không có bộ râu trông như rễ cây khô bước vào.

Lần này Lò lão tam được sự ủy nhiệm của Lò tù trưởng đến núi Hắc Lĩnh với ba mục đích. Một là thăm dò xem sơn tặc đã hết cái ăn chưa, hai là gợi ý cho sơn tặc đi cướp, ba là muốn mượn tay sơn tặc để tiêu diệt tiểu trấn.

Trước khi đến đây, Lò tù trưởng và Lò lão tam đã bàn bạc với nhau cả ngày trời, cuối cùng mới thống nhất được kế hoạch.

Đầu tiên là Lò tù trưởng sợ đại đương gia hết gạo, lại mò đến vùng lão quản lý mà cướp bóc thì Lò tù trưởng không chặn nổi. Vậy nên cần đến để dò hỏi, nếu thực như vậy thì phải có giải pháp.

Thứ hai là điều tra xem, có phải núi Hắc Lĩnh cũng bị cướp hay không? Hay là đại đương gia kiếm cớ?

Thứ ba là Lò tù trưởng nghi ngờ tiểu trấn có liên quan đến đám nghĩa binh. Mặc dù không dám khẳng định nhưng không có lửa làm sao có khói, cứ đề phòng trước thì hơn. Vì vậy, tiểu trấn phải bị tiêu diệt.

Thực ra Lò tù trưởng cũng muốn đánh tiểu trấn, nhưng lão không dám. Thứ nhất, nếu mang binh tràn qua ranh giới, sẽ bị mang tiếng phản loạn. Thứ hai, sợ đám nghĩa binh giết con tin là Lò Tôn và Lò Đổn.

Mà thông qua dò la, Lò tù trưởng biết đại đương gia vừa bị thiệt hại tại tiểu trấn. Do đó, chỉ cần kiếm tội cho tiểu trấn rồi kích động đại đương gia báo thù. Làm sao để hai bên "cò ngao tranh chấp", còn Lò tù trưởng sẽ thành "ngư ông đắc lợi". Nếu hai bên mà đánh nhau đến tình trạng ta bại ngươi vong thì Lò tù trưởng càng thích.

Vì âm mưu như vậy nên Lò lão tam mới đến núi Hắc Lĩnh làm thuyết khách.

Sau khi chủ khách mời nhau ngồi xuống. Lò lão tam cất giọng nói: "Lưu trại chủ. Hôm nay Lão phu đến đây là do ủy nhiệm của Huynh trưởng, nghe đồn núi Hắc Lĩnh sắp hết gạo, Lão phu muốn hỏi Trại chủ sắp tới định như thế nào? Có cần mượn chút lương thực không?"

Câu hỏi của Lò lão tam làm đại đương gia và đám sơn tặc hết sức ngạc nhiên. Mía ơi.. Lò tù trưởng từ lúc nào lại tốt bụng đến như vậy? Đã không thèm lý sự, lại còn đề nghị cho vay gạo.

Đại đương gia nhìn Lò lão tam với ánh mắt nghi ngờ, Lò lão tam biết tâm lý của đám sơn tặc nên thủng thẳng nói tiếp: "Lưu trại chủ không nên nghi ngờ, việc của các người cũng liên quan đến bọn ta, nếu không thì Lão phu đến đây làm gì."

Thấy đám sơn tặc im lặng, lão lại nói tiếp: "Lần này Lão phu đến để bàn bạc cùng Lưu trại chủ, nếu quả thật Trại chủ cần gạo, chúng ta sẽ cho vay. Miễn là đừng cướp bóc, đốt phá mấy làng bản của chúng ta như trước."

"Hừ, Lò lão tam. Chúng ta cũng không gạt Lão làm gì, khi lên đây Lão cũng nhìn thấy đó, sơn trại của chúng ta đã bị đốt phá sạch sẽ. Tình cảnh núi Hắc Lĩnh hiện giờ rất tồi tệ, đúng là chỉ tuần nữa là chúng ta hết ăn."

Đại đương gia nói xong bèn nhìn Lò lão tam rồi nói tiếp: "Vậy mà Lò tù trưởng lần trước còn đòi nói lý lẽ? Chúng ta đã bị các người cướp phá, các người phải giải thích mới đúng?"

"Hừ.. Lưu trại chủ, việc núi Hắc lĩnh bị đốt phá không liên quan đến chúng ta."

Lò lão tam hơi nhăn mặt lại rồi nói tiếp: "Tiện đây, ta cũng nói cho Lưu trại chủ biết, chúng ta có muốn cướp núi Hắc Lĩnh cũng không dám làm. Một là sợ bị mang tiếng phản loạn nếu đem binh qua biên giới. Hai là vì Lò Tôn, Lò Đổn đã bị bọn phản loạn bắt giam từ sáu tháng trước. Chúng bắt chúng ta không được động binh, nếu không chúng sẽ giết chết con tin. Từ đó đến nay, chúng ta không dám làm điều gì manh động."

"Hả. Lò Tôn đã bị bắt giữ ư? Vậy mà ta tưởng hắn đem binh đến đánh lén chúng ta!" Nhị đương gia thốt lên. Mía ơi, thằng đó nổi tiếng là hung bạo mà, có tin được không ta?

"Bọn phản loạn là bọn nào? Ở đâu?" Đại đương gia trố mắt hỏi.

Trước ánh mắt dò hỏi của đám sơn tặc, Lò lão tam đành giải thích: "Hừm, chúng chính là bọn dân binh đào tẩu từ mỏ đá Bạch Hạc của Cao đoàn trưởng ở cách đây hơn trăm dặm. Chúng đã đốt cháy kho quân lương rồi bỏ trốn, không những thế còn giết cả quân binh đuổi theo, đến giờ vẫn chưa tìm thấy xác."

Thấy cả đám sơn tặc trố mắt ngồi nghe, Lò lão tam lại nói tiếp: "Khi chạy đến vùng của chúng ta, chúng gây ra một loạt cướp bóc, toàn nhằm vào chỗ nhà giàu mới cướp. Sau đó, chúng ta cử Lò Tôn đi đánh dẹp. Vì hắn chủ quan nên mắc bẫy, bị bắt cùng thằng Lò Đổn. Cả đám tráng binh đi theo hơn trăm tên cũng bị chúng bắt sạch."

"Hô.. Chúng có bao nhiêu tên mà dữ vậy?" Đại đương gia thốt lên hỏi.

"Hừ, chúng chỉ có bốn chục tên trẻ ranh thôi. Nhưng thằng chỉ huy là một đứa rất thông minh, đến chúng ta cũng không ngờ." Lò lão tam thở dài nói.

"Hô.. Mía ơi, có bốn chục tên trẻ ranh trốn trại mà bắt sống hơn một trăm tráng binh sao?" Cả đám sơn tặc mắt tròn như cái đấu, vẻ hết sức ngạc nhiên.

"Đúng vậy." Lò lão tam trả lời rồi nói thêm: "Gần đây chúng ta mới dò la được tin tức, bọn tiểu trấn vừa thưởng lớn cho đám thủ vệ và nhân công, nghe nói tiền thưởng là do cướp được từ núi Hắc Lĩnh. Vì thế Lão phu cho rằng, bọn tiểu trấn này đã đánh lén các người."

"Rầm." Đại đương gia nghe vậy thì mắt trợn ngược, tim suýt bị nhồi máu. Trong cơn giận giữ, đại đương gia đập tay xuống nền nhà đánh "rầm" một cái làm nền nhà lõm xuống một hố lớn hằn năm đầu ngón tay, gã gầm lên:

"Mía nó bọn tiểu trấn. Dám đặt bẫy lừa chúng ông, lại còn cho người đánh lén, thật là hèn hạ." Gào xong, gã quay người nhìn Lò lão tam gầm gừ:

"Lò lão tam. Bọn ta sẽ báo thù, ta không thể nhịn nổi cục tức này." Đại đương gia nói xong, dường như vẫn còn chưa hết tức giận nên thở hồng hộc như con trâu điên sắp lên bàn mổ.

Chỉ có nhị đương gia là vẫn bình tĩnh nhìn Lò lão tam ngờ vực: "Lò lão tam, lão có chứng cứ gì mà nói vậy. Định" gắp lửa bỏ tay người, mượn dao giết gà ", dám lợi dụng chúng ta để" tọa sơn quan hổ đấu "hay sao?"

Cả đám sơn tặc nghe vậy thì lại giương đôi mắt nghi ngờ lên nhìn Lò lão tam. Lò lão tam cũng không chút bối rối, lão thong thả nói tiếp:

"Vì cớ gì Nhị đương gia lại nói vậy, chúng ta đâu cần phải bịa đặt. Trước khi đến đây, chúng ta đã cho người dò la kỹ rồi. Nếu Nhị đương gia không tin thì cứ cho người đến tiểu trấn mà hỏi, không phải bọn chúng thì là ai, cũng chỉ có chúng mới đủ cam đảm làm như vậy."

Thấy nhị đương gia và đám sơn tặc không nói gì, Lò lão tam lại thủng thẳng: "Chúng cho thưởng mỗi tên chỉ huy mười lượng bạc, phó chỉ huy được năm lượng, mỗi tên thủ vệ hoặc người tham gia đánh các vị được hai lượng, ngoài ra còn tăng lương hàng loạt.. Chứng cứ vậy đã đủ chưa?"

"Hô.. hô. Rầm." Đại đương gia lại giận dữ đập tay xuống nền nhà, nền nhà lại lõm thêm một hố nữa. Trong cơn tức giận, đại đương gia gầm lên làm đám sơn tặc xung quanh váng hết cả tai:

"Chúng mày, tập hợp.. nhanh tập hợp. Báo thù.. mau báo thù.. Chuẩn bị tập hợp báo thù tiểu trấn cho tao."

Lò lão tam thấy đại đương gia nổi điên thì thầm mỉm cười. Thế là mục đích đã đạt được, chỉ cần cho thêm một chút khích lệ nữa là ổn. Trong lòng phấn khởi nên Lò lão tam lại nói tiếp làm đám sơn tặc vô cùng.. cảm động đến rơi nước mắt.

"Vì chúng ta không tiện xuất binh lấy lại công đạo cho.. núi Hắc Lĩnh nên đành báo lại cho Lưu trại chủ biết. Nếu Lưu trại chủ quyết tâm đánh tiểu trấn, chúng ta sẽ cho núi Hắc Lĩnh vay hai ngàn cân gạo, đủ ăn trong ba tuần. Chờ đến khi các vị cướp xong tiểu trấn đó thì trả lại cho chúng ta là được. Còn chuyện các vị cướp các bản lần trước, coi như xí xóa nhé. Thế nào?"

"Hô.. hô. Lò tù trưởng thật là nghĩa hiệp, không quên tình huynh đệ với núi Hắc Lĩnh. Thay mặt Trại chủ, sơn trại ta vô cùng cảm tạ tấm lòng của Lò Gia các vị." Nhị đương gia cảm động đứng lên chắp tay nói.

"Ha ha. Có gì đâu, có gì đâu.. Chúng ta từ trước đến nay đều có những lúc" hợp tác vui vẻ "mà." Lò lão tam cũng khách khí đứng dậy chắp tay.

Rồi lão lại nói tiếp một câu nghe sặc mùi chợ búa: "Lần này các vị hành động, nếu cướp được cái gì hay hay, nhớ phần chúng ta đấy nghe không?"

* * *

Một tuần sau. Trong căn hầm ngầm bí mật của ban lãnh đạo tiểu trấn, nằm trong một hẻm núi vô danh, cách xa tiểu trấn hai dặm.

Giữa căn hầm, vẫn mấy khuôn mặt quen thuộc đang ngồi hội họp. Lần này bọn họ bàn về việc kế hoạch năm mới và chuẩn bị đón Tết. Bên cạnh đó lại có những vấn đề như sản xuất, tuyển dụng nhân công, nghỉ tết, thưởng.. và cả những chuyện lặt vặt khác trong tiểu trấn. Không khí cuộc họp rất thong thả, thỉnh thoảng có tiếng cười khúc khích của Hoàng Chân và hai lão già.

"Mông thúc, tình hình sản xuất vũ khí thế nào rồi?" Hắn bỗng chuyển chủ đề hỏi Mông lão.

"Hây, đã xong, đã xong.. Đã chuyển đến núi Quỷ cho bọn Mông Đại tập bắn, chất lượng rất tốt, rất tốt.." Mông lão cười nói.

"Thúc nhắn Mông Đại cho nghĩa binh tiếp tục luyện tập chiến đấu nhé, đừng vì gần Tết mà lơi lỏng cảnh giác." Hắn nhắc nhở.

"Được.. được, ta sẽ nhắn hắn." Mông lão trả lời.

Hắn lại quay về phía Bảo lão hỏi: "Bảo thúc, việc sản xuất, mua sắm, cất giấu lương thực, hàng hóa thế nào?"

"Cũng tốt rồi.. tốt rồi. Ngoài số lương thực dự trữ, ta còn cho chuyển về núi Quỷ. Hàng hóa vẫn cho tiếp tục sản xuất, dự kiến sau Tết sẽ xuất một lượng lớn nữa." Bảo lão vui vẻ trả lời.

"Ồ, thật vất vả cho các Thúc rồi." Hắn động viên.

"Ôi, Tiểu Hoàng à. Lần này ta bận đầu tắt mặt tối, đến cơm cũng không kịp ăn, nước không kịp uống. Vừa phải lo mua sắm, sản xuất, cất giấu, dự trữ.. lại còn quản cả việc xây dựng nhà xưởng mới.. Chậc chậc, chắc phải tuyển thêm người giúp việc thôi không thì ta chết mất vì kiệt sức." Bảo lão than thở.

Đúng lúc đó, có tiếng Trình Đạt ngoài cửa hầm: "Mọi người có ở trong đó không?"

"A. Trình huynh đệ đấy à? Chúng ta đang họp, vào đây đi." Bảo lão hô lên.

Cửa hầm mở ra rồi mọi người thấy Trình Đạt cùng một tên thủ vệ lôi xềnh xệch một kẻ bị trói đi xuống hầm. Kẻ bị trói trông rất rách rưới, hôi hám bẩn thỉu. Thấy ba người, hắn vội vàng cúi đầu xuống.

Trình Đạt vội chắp tay nói: "Thưa Trấn chủ và hai vị lão huynh. Vừa rồi thủ vệ chúng ta phát hiện có kẻ dò la quanh tiểu trấn nhiều ngày, hắn hỏi han tung tích các vị rồi lẻn vào mấy dãy nhà xưởng nên chúng ta bắt trói về đây để các vị tra khảo."

Dứt lời, Trình Đạt nhìn về phía tên bị trói quát lên: "Ngẩng đầu cho chúng ta xem mặt."

 

Chương 71. Ai là Hoàng Phi Hùng

Bấm để xem

Tên bị trói len lén ngẩng đầu nhìn mọi người trong hầm, chỉ thấy gã thở dài một cái rồi lại cúi đầu xuống.

"Ồ.. Hóa ra là Huynh đài! Sao Huynh đài lại ở đây?" Bảo lão thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Vũ trưởng quầy của Phú Gia Thực Quán đây mà, sao Lão lại ra nông nỗi này?" Mông lão cũng đưa mắt dò hỏi.

Trước ánh mắt của mọi người, gã bị trói không nói không rằng, chỉ tiếp tục cúi mặt xuống đất, dường như rất xấu hổ.

"Có chuyện gì với Vũ trưởng quầy sao?" Hoàng Chân cất tiếng hỏi đầy vẻ quan tâm, hắn quay đầu nói với Trình Đạt: "Phiền Trình huynh cởi trói cho Vũ trưởng quầy đi rồi kiếm bộ quần áo sạch sẽ cho Trưởng quầy mặc tạm. Nào, mời Trưởng quầy ngồi xuống đây."

Trình Đạt vội vàng cởi trói cho Vũ trưởng quầy rồi chạy đi kiếm bộ quần áo, Bảo lão vội lấy cái ấm rót cho Vũ trưởng quầy bát nước chè nóng.

"Huynh đài uống bát nước chè này cho ấm bụng." Bảo lão mời.

"Lão có đói không? Để ta gọi đồ ăn cho?" Mông lão cũng hỏi.

Thấy mọi người đều tỏ vẻ quan tâm đến mình, Vũ trưởng quầy thấy cảm động nên lão thở dài nói: "Các vị, bây giờ ta không còn là trưởng quầy của Phú Gia Thực Quán nữa, ta bỏ việc ở đó rồi."

Sau đó, Vũ trưởng quầy kể vắn tắt lại câu chuyện của mình cho mọi người nghe.

Thì ra, Vũ trưởng quầy tên thật là Đặng Phong. Lúc trẻ, lão vốn là học trò thi hỏng nên xin vào Vương Phủ làm quản gia, qua mấy năm chăm chỉ nên cũng được trọng dụng. Trong một lần áp tải một món hàng quan trọng về Kinh thành tiến cống, lão chủ quan nên bị sơn tặc cướp sạch. Vì sợ Vương Gia trừng phạt nên lão đành thay tên đổi họ, trốn biệt trong giang hồ rồi lưu lạc đến thành Nam Sơn.

Tại đây, Đặng Phong lấy tên là Vũ Tam rồi xin vào giúp việc trong Phú Gia Thực Quán. Bởi vì lão biết chữ lại tính toán cẩn thận nên lão bản của quán coi trọng mà đưa lên làm trưởng quầy.

Nhờ trước kia làm quản gia trong Vương Phủ nên lão được tiếp xúc với rất nhiều món ăn cao cấp. Thế là khi làm ở Phú Gia Thực Quán, Vũ Tam liên tục cho ra lò hàng loạt các món ăn nổi tiếng, vừa ngon vừa giá cả hợp lý. Từ đó, khiến cho Phú Gia Thực Quán chỉ mười năm liền trở thành một thực quán danh giá nhất Nam Sơn thành.

Về sau, tình cờ gặp đám người này vào ăn cơm, trong lúc cãi lộn, lão được nếm thử Tiên tửu 60 độ do Hoàng Chân mới cất. Vũ Tam rất ngạc nhiên về loại rượu mới nên muốn mua một ít để mời khách.

Sau đó, lão còn phát hiện ra bọn họ dùng Thiên vị nên dò hỏi mới biết, bọn họ có thể sản xuất cả Thiên vị lẫn Tiên tửu hàng loạt. Thế là đầu óc của Vũ Tam vốn nhanh nhạy nên lão quyết định mua luôn một số hàng lớn để kinh doanh.

Vô tình, Cao viên ngoại cũng vào ăn ở Phú Gia Thực Quán. Thế là Vũ Tam mời Cao viên ngoại dùng thử cả Thiên vị lẫn Tiên tửu.

Cao viên ngoại đầu óc cũng nhạy bén không kém Vũ Tam. Trong đời sống hàng ngày, Cao viên ngoại không thiếu gì món ngon vật lạ nên khi được nếm loại rượu mới do Vũ Tam đưa đến. Cao viên ngoại nhận ra ngay đây là loại rượu thượng hạng, đẳng cấp gấp mấy lần Ngự tửu, đó là còn chưa kể đến Thiên vị.

Thế là Cao viên ngoại thầm tính toán, muốn mua lại của Vũ Tam để kinh doanh. Đồng thời muốn dùng Thiên vị và Tiên tửu để xây dựng quan hệ, hòng kiếm được hợp đồng.

Cao viên ngoại đưa hàng về thành Giang Bắc, rêu rao là mình mua được Tiên tửu và Thiên vị của một đại phú gia rồi nâng giá tùm lum. Chủ yếu muốn để thiên hạ biết mình có hàng cực phẩm, từ đó đi đút lót, hối lộ cho dễ.

Nhưng Vũ Tam lại không sâu sát. Đáng lẽ thấy món lợi, lão phải lập tức tìm kiếm đám người dân tộc để thắt chặt quan hệ hoặc ràng buộc bằng hợp đồng thì lão lại ôm cây đợi thỏ, ngồi chờ đám dân tộc mang hàng đến.

Chẳng may cho Vũ Tam. Thương thiếu chủ vốn là con buôn thứ thiệt nên nhanh nhạy hơn, thế là Thiên vị và Tiên tửu rơi vào tay Thương Hành Các.

Rốt cục Cao viên ngoại ngồi đợi mãi, lại nghe tin Thương thiếu chủ mua được Thiên vị và Tiên tửu nên sốt ruột, trong khi ấy lại trót hứa sẽ bán cho các quan viên nên Cao viên ngoại đành phải chạy về thành Nam Sơn tìm Vũ Tam.

Vũ Tam bèn cùng với Cao viên ngoại tính kế, định bắt ép đám người dân tộc phục vụ cho mình. Nhưng chưa làm gì được thì đã bị sát thủ của Hoàng Gia Trang mò đến tận nhà, tí nữa mất mạng.

Trải qua hai lần chết hụt, một lần ở tiểu trấn và một ở Cao Phủ, Vũ Tam bắt đầu sợ hãi. Lão biết chơi với cọp có ngày bị cọp ăn thịt nên không muốn bị Cao viên ngoại khống chế, có thể nguy đến tính mạng. Thế là Vũ Tam bỏ trốn khỏi Phú Gia Thực Quán, tìm đi nơi khác.

Rủi cho Vũ Tam, thời gian này bọn sơn tặc bắt đầu làm loạn khắp nơi, vì thế dân chúng nông thôn phải chạy về các thành trì lánh nạn. Vũ Tam không dám ở lại Nam Sơn cổ thành, cũng không đi được đâu nên khi nghe tin tiểu trấn phát chẩn cho dân nghèo cơ nhỡ, vì đói quá đành phải mò đến xin ăn.

Khi đến nơi, Vũ Tam vừa ăn xin, vừa dò la tin tức đám dân tộc. Định bụng phòng khi bị Cao viên ngoại hoặc bọn sát thủ bắt được thì còn có tí tin tức để trao đổi hòng giữ mạng, không ngờ loanh quanh thế nào lại bị bắt.

Cũng may cho Vũ Tam là đám người này không có ác ý, lại còn hơi quý trọng nữa nên được đối đãi tử tế. Vì thế Vũ Tam cảm động kể hết cho mọi người nghe câu chuyện của mình, trong đó có cả ý định của Cao viên ngoại và đám sát thủ.

Trước câu chuyện của Vũ Tam, mọi người mới ngạc nhiên vì bây giờ họ mới biết, có kẻ lại mưu đồ như thế.

Trình Đạt nghe đến đây thì đập bàn quát lớn: "Mía nó bọn Cao Gia, toàn nghĩ ra âm mưu đê tiện."

Trình Đạt hết sức tức giận, gã liên tưởng đến thủ đoạn của Cao đoàn phó tại mỏ đá Bạch Hạc, nên trong mắt gã, tất cả người Cao Gia đều đáng phải chặt đầu như chặt gà.

"Việc này các vị phải cẩn thận, vì Cao viên ngoại vốn là tam thúc của Cao tướng quân, chỉ huy quân đoàn bảo vệ Tây Long Quận đó." Vũ Tam nhắc nhở.

"Hô.. việc này rắc rối thật, nếu để chúng biết ta là chỉ huy nhóm trốn trại thì không ổn." Hoàng Chân thầm nghĩ.

Hắn nhăn trán như nhớ lại câu chuyện của Vũ Tam rồi hỏi: "Có phải đám sát thủ tìm đến Cao viên ngoại vì tên Hoàng Phi Hùng nào đó phải không?"

"Đúng vậy, theo mô tả của bọn chúng thì đấy là một tên còn rất trẻ, lại biết bí quyết làm Thiên vị, Tiên tửu." Vũ Tam nói.

"Hừ.. Chẳng lẽ ta là.. Hoàng Phi Hùng mà bọn chúng tìm sao?" Hắn thầm nghĩ.

"Nhưng thôi mặc kệ, bất kể thằng thế thân này là ai thì ta cũng không dại gì để chúng bắt, nhỡ lại bị khổ sai thì uổng." Nghĩ vậy nên hắn nói: "Ta không nghĩ rằng sản xuất Xì dầu, rượu mạnh lại rắc rối đến như vậy. Bây giờ, việc đã xảy ra rồi, chúng ta phải có biện pháp."

"Hô.. Liệu có phải tiểu Hoàng chính là Hoàng Phi Hùng? Nếu không tiểu Hoàng làm sao nghĩ ra cả Thiên vị lẫn Tiên tửu?" Mông lão thốt lên hỏi một cách ngớ ngẩn.

"Tiểu Hoàng à.. Từ trước đến giờ ngươi không nhớ mình là ai, bây giờ tốt rồi, người nhà ngươi đến tìm ngươi về đó?" Bảo lão cũng lên tiếng.

Nghe hai lão già nói năng lộn xộn, hắn bực mình gắt: "Hừ.. Hai Thúc nói linh tinh gì thế, ai là Hoàng Phi Hùng, ta còn chưa biết."

Thấy tất cả mọi người đang nhìn mình vẻ dò hỏi, hắn cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: "Nếu chúng muốn bắt Hoàng Phi Hùng thì để chúng bắt đi. Nếu không, chúng ta sẽ không được yên ổn đâu, mọi người nghĩ sao?"

"Hơ hơ.. Liệu tiểu Hoàng định cho chúng bắt thật à?" Mông lão thốt lên ngạc nhiên.

"Hơ.. Vậy sau này không có tiểu Hoàng thì chúng ta biết làm sao?" Bảo lão cũng hỏi một câu rất ngô nghê.

Cả đám người trố mắt nhìn, chỉ thấy hắn thản nhiên đáp: "Mọi người nghĩ gì vậy? Không phải để bọn chúng bắt cháu, mà chúng ta sẽ tạo ra một tên Hoàng Phi Hùng giả rồi để chúng bắt đi thôi."

Thấy mọi người vẫn còn chưa hiểu rõ, hắn nhìn về phía Trình Đạt rồi nói: "Trình huynh, có phải mấy ngày trước huynh bắt được ba tên ăn trộm, ăn cắp phải không?"

"Đúng vậy, đến giờ bọn chúng vẫn bị trói trong hầm." Trình Đạt trả lời.

"Thế này đi." Hắn nói:

"Huynh xem có tên nào trẻ nhất rồi bắt hắn phải nhận là Hoàng Phi Hùng. Nói với hắn là nếu hắn đồng ý, chúng ta sẽ cho hắn ăn mặc tử tế, lại còn không bị trói nữa.. Hơn nữa là mỗi tháng cho hắn một trăm đô để hắn tiêu xài, chỉ cần hắn phải ở trong tiểu trấn do chúng ta quản lý.. Thế nào?"

"Hô.. cái đó thì được. Nếu hắn không chịu nhận thì ta cho chục roi vào đít, đảm bảo không tướp da chảy máu, ta không thèm làm người." Trình Đạt trả lời.

"Tốt.. Sau đó huynh đưa hắn đến ngôi nhà nhỏ phía đông nam tiểu trấn, dặn hắn phải ở yên trong đấy không được ra ngoài. Hàng ngày đem cơm nước tử tế cho hắn, sau đó.." Hắn chậm rãi nói.

"Sau đó thế nào?" Trình Đạt hỏi.

"Sau đó tìm cách tung tin là tên Hoàng Phi Hùng ở đó, sao cho bọn sát thủ và gia đinh của Cao viên ngoại đều biết. Tiếp theo.." Hắn trầm ngâm nói.

"Tiếp theo làm sao?" Cả đám người thốt lên vẻ hồi hộp.

"Tiếp theo là làm cách nào để chúng đánh lẫn nhau chứ làm sao nữa, chúng ta chỉ việc ngồi xem thôi." Hắn trả lời.

"Tại sao chúng ta không bắt luôn bọn nó rồi giết?" Trình Đạt thốt lên, gã đưa tay lên ngang cổ rồi cứa một cái, ra ý.. như cắt tiết một con gà.

"Hừ.. Việc này hơi phức tạp, ta không muốn bọn chúng đến quẫy nhiễu tiểu trấn nữa. Với bọn sát thủ thì đơn giản, nhưng với gia đinh của Cao viên ngoại thì không ổn chút nào. Nếu ta giết bọn chúng, Cao viên ngoại chắc sẽ không để yên."

"Ô. Ta quên mất một chuyện." Vũ Tam nói: "Lúc ta bị bắt, bỗng phát hiện ra hai tên có bộ mặt quen thuộc trong đội thủ vệ tiểu trấn."

"Hả.. Lão có người thân trong đội thủ vệ ư?" Trình Đạt hỏi.

"Không phải.. Ý ta nói là ta phát hiện ra hai tên. Một là gia đinh của Cao viên ngoại, còn tên kia chính là tên sát thủ nói khẩu âm phương bắc." Vũ Tam trả lời.

"Hả.. hả.." Mọi người thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Có chuyện ấy sao, Trình chỉ huy?" Bảo lão hỏi.

"Hô.. có lẽ vậy." Trình Đạt vội giải thích:

"Vừa rồi, theo lệnh Trấn chủ, đội thủ vệ chúng ta có tuyển thêm hai chục tên đao thủ để chuẩn bị đối phó sơn tặc. Hơn nữa, các vị đều biết, dạo này dân chúng kéo về tiểu trấn xin ăn nhiều quá, trong đó lại trà trộn rất nhiều bọn du thủ du thực, lưu manh trộm cắp.. nên lực lượng thủ vệ phải tăng cường lên đến năm mươi người. Vì vậy, vừa qua ta phải tuyển thêm hai mươi tên mới, toàn chọn người khỏe mạnh và có tí võ nghệ."

Trình Đạt giải thích xong thì gãi đầu ấp úng: "Không nghĩ tới bọn chúng lại trà trộn vào thủ vệ chúng ta."

"Nguy hiểm quá.. bây giờ phải làm thế nào?" Cả hai lão già đều lo lắng hỏi.

"Hô.. thật may là phát hiện sớm, nếu không thì.. Cám ơn Lão huynh đã chỉ điểm cho." Hắn đứng dậy chắp tay vái Vũ Tam một cái.

"Có gì đâu. Việc cần làm bây giờ là tìm cách ngăn chặn chúng." Vũ Tam cũng khách khí đứng dậy trả lời.

"Vũ Tam huynh, phiền Huynh chỉ mặt bọn chúng cho ta, để ta thịt chúng luôn một thể." Trình Đạt vội đứng dậy nói, gã ra hiệu cho tên phó thủ vệ, cả hai tên đều vớ vội hai thanh đao định đi ra.

"Khoan đã.. Trình huynh." Thấy vậy, Hoàng Chân nhắc nhở.

"Ta có ý thế này." Hắn nói tiếp:

"Huynh gọi từng tên ra chỗ kín rồi ra lệnh, phong cho mỗi tên làm đội trưởng một đội thủ vệ, đêm mai phải canh gác nhà ở của Hoàng Phi Hùng giả. Nói với chúng tự đề bạt người trong đội của mình.. Ha ha.. Chắc chắn chúng sẽ chọn người của chúng làm thành một đội. Rồi huynh cho đội của Cao viên ngoại gác mặt sau, đội của tên sát thủ gác mặt trước ngôi nhà.. Lúc đó, có trò hay để xem rồi.." Nói xong, hắn mỉm cười vẻ rất thâm thúy.

"Ha ha.. Đúng.. đúng là có trò hay đó.." Cả đám người đều cười lên ha hả.

"Để chúng ta bao vây vòng ngoài xem chúng diễn trò nào. Ha ha." Trình Đạt và tên phó thủ vệ cũng cười theo.

Tất cả mọi người đều cười to vẻ tâm đắc về mưu kế "tọa sơn quan hổ đấu" này. Sau khi tiếng cười qua đi, hắn quay đầu hỏi Vũ Tam:

"Vũ Tam lão huynh. Nếu Huynh không chê tiểu trấn nhỏ hẹp thì về làm quản lý cho chúng ta nhé, chúng ta đang cần người biết chữ, nhất là chữ bản địa."

"Đúng đó Huynh đài. Về giúp chúng ta một tay đi, Ta đang bận muốn chết đây, có Huynh đài là Ta.. yên tâm." Bảo lão vội túm tay Vũ Tam năn nỉ.

"A.. Việc này ta.. đồng ý, ta cũng không có chỗ nào mà đi nữa." Vũ Tam nhăn mặt cười vẻ hơi bất đắc dĩ.

"Vũ Tam lão huynh. Tiểu trấn chúng ta tuy nhỏ nhưng hậu đãi cũng không tệ, mọi người ở đây đều được ít nhất sáu mươi đô một tháng. Nếu Lão huynh về làm thì chúng ta sẽ trả lương cố định một trăm đô, ngoài ra còn có tiền thưởng sản lượng, sau mỗi năm được tăng thêm mười đô mỗi tháng. Thế nào?" Hắn cười hỏi Vũ Tam.

"Hô.. hô. Được.. ta đồng ý." Vũ Tam cũng cười nói. Mía ơi, lương trước kia của ta cũng chỉ có một trăm đô một tháng thôi, bây giờ còn được thưởng. "Ha ha.."

Tất cả mọi người lại cười rộ lên, bỗng có tiếng của một tên thủ vệ oang oang ngoài cửa hầm: "Thưa Trấn chủ và các vị chỉ huy. Có một đội quân binh ba mươi người vừa đến tiểu trấn, bọn chúng yêu cầu chúng ta phải bố trí chỗ ăn ngủ cho chúng ạ."

"Hả, quân binh đến đây làm gì?" Mông lão ngạc nhiên hỏi.

"Chúng ở đâu đến?" Bảo lão cũng thốt lên.

Tên thủ vệ ngoài hầm nghe hỏi thì trả lời: "Chúng bảo là từ quân đoàn trấn thủ Tây Long Quận đến để giúp chúng ta đánh sơn tặc, dẹp loạn ạ. Chúng còn yêu cầu chúng ta phải giữ bí mật."

"Hô. Mía ơi, đánh sơn tặc mà chỉ có ba mươi tên thôi sao? Liệu có phải chúng bị điên không? Hay là chúng chán sống?" Hai lão già trố mắt, lòng chứa đầy thắc mắc.

"Hừ.. Lại rắc rối nữa rồi? Chắc là người của Cao viên ngoại đây?" Hắn lẩm bẩm, rồi quay người về phía Mông lão ra lệnh: "Phiền Mông thúc ra tiếp chúng rồi dẫn về căn hầm phía đông, gần nhà của gã Hoàng Phi Hùng giả."

"Được.. Để ta đi thu xếp." Mông lão chống gậy đi ra.

"Phiền Bảo thúc di chuyển dân chúng ra xa khu phía đông đi." Hắn lại ra lệnh tiếp.

"Được.. Để ta." Bảo lão cũng đứng lên.

Thấy hai lão đã ra khỏi cửa hầm, hắn tiến lại gần Trình Đạt rồi ghé tai nói thầm.. Chỉ thấy Trình Đạt gật đầu liên tiếp rồi cười ha hả, vẻ đắc ý lắm.

 

Chương 72. Trò vui bắt đầu

Bấm để xem

Chập tối hôm sau, Trình Đạt dẫn hai đội thủ vệ đến căn nhà nhỏ phía đông nam tiểu trấn.

Sau khi căn dặn cả hai tên chỉ huy, Trình Đạt gọi với vào trong căn nhà: "Hoàng Phi Hùng, ngươi phải ở yên trong đấy nghe không? Dạo này sơn tặc làm loạn dữ lắm, buổi tối chớ có ra khỏi nhà kẻo mất mạng đó."

"Ồ.. Là Trình chỉ huy phải không? Ta nhớ rồi." Có tiếng trả lời từ trong căn nhà vọng ra.

Cả đám thủ vệ đứng ngoài đều trố mắt nhìn về phía căn nhà, chỉ thấy bên trong đang thắp đèn, có bóng người di động thấp thoáng.

"Hai đội các ngươi canh gác chỗ này. Đội của Hoàng Thập Tứ canh gác đằng trước. Đội của Trương Lục canh gác đằng sau, nhớ cẩn thận nghe không? Phải đảm bảo an toàn cho Hoàng công tử, nếu có gì xảy ra, phải lập tức bẩm báo?" Trình Đạt căn dặn hai tên đội trưởng.

"Rõ.. rõ, thưa Trình chỉ huy." Cả hai tên đều dạ ran.

Trình Đạt dặn dò xong bèn đi ra xa, vừa đi gã vừa cười thầm trong bụng: "Mía ơi, sắp có chuyện hay xảy ra rồi đây."

Thấy bóng Trình Đạt khuất dần sau mấy bụi cây, một trong hai tên đội trưởng liền lên giọng: "Trương Lục, đội của ngươi ra canh gác đằng sau nhà đi. Nếu thấy gì khả nghi thì hô hoán, chúng ta cùng phối hợp?"

"Được rồi, Hoàng Thập Tứ, đội của ngươi cũng phải cảnh giác đó?" Tên Trương Lục cũng nói.

"Được rồi Trương Lục. Để đảm bảo an toàn, chúng ta thống nhất mật khẩu. Hỏi: Sơn tặc phải không? Trả lời, không, thủ vệ đây. Nghe rõ chưa?"

"Hoàng Thập Tứ, chúng ta nhớ kỹ rồi." Lập tức hai tên dẫn người của mình đi về hai phía.

Đội của tên Hoàng Thập Tứ vừa đi được khoảng một trăm thước, đến một bụi cây rậm thì tên thủ vệ phía sau Hoàng Thập Tứ thì thầm: "Thập Tứ huynh. Hóa ra tên Hoàng Phi Hùng bị bắt giam ở đây, thật là tội nghiệp cho thiên tài của Hoàng Gia Trang chúng ta."

Tên Hoàng Thập Tứ nghe vậy thì nhăn mặt thì thầm: "Đúng vậy, chúng ta phải giải thoát hắn bằng mọi cách, kể cả bỏ mạng cũng phải làm. Thế ngươi đã báo Ngũ gia chưa?"

Tên kia nghe vậy thì trả lời: "Tiểu đệ đã thông báo cho Ngũ gia biết tình hình từ chiều nay rồi."

"Ngũ gia bảo sao?" Tên Hoàng Thập Tứ thì thầm hỏi.

"Ngũ gia dặn, đêm nay phải lập tức cứu tên Hoàng Phi Hùng ra, rồi bỏ chạy về phía bờ sông, Ngũ gia đã thuê thuyền chờ sẵn ở đó."

"Hở. Sao ta tưởng sẽ chạy bằng ngựa?" Tên Hoàng Thập Tứ hỏi vẻ ngạc nhiên.

"Thập Tứ huynh có điều không biết, Ngũ gia đã dặn như vậy, có lẽ ngài thấy cưỡi ngựa không ổn, lại dễ bị phát hiện nên ngài đã thuê thuyền. Chúng ta chỉ cần làm theo mệnh lệnh là được." Tên thủ vệ thì thầm.

"Được rồi, các người tản ra đi. Chờ đến nửa đêm, nếu thấy tiếng chim hót" líu lo.. líu lo "thì lập tức chạy về phía căn nhà rồi xông vào giải cứu người, sau đó tất cả cùng chạy về phía bờ sông." Tên Hoàng Thập Tứ căn dặn.

"Thập Tứ huynh, phải cẩn thận bọn Trương Lục. Từ hôm qua đến giờ, đệ thấy hắn cứ nhìn trộm chúng ta. Nhất là ánh mắt hắn, có vẻ rất gian." Một tên thủ vệ khác thì thầm.

"Ừa, ta cũng cảm thấy như vậy. Thế này đi, lúc hành động thì ta với ngươi cùng xông vào. Những người còn lại mai phục quanh nhà đề phòng, kẻ nào đến gần cứ chém, sau đó thì chuồn." Tên Hoàng Thập Tứ trả lời, giọng nhỏ như muỗi kêu.

Rồi gã ra hiệu cho bọn thủ vệ, tất cả bọn chúng chụm đầu vào nhau bàn bạc. Giây lát sau, bốn tên thủ vệ đi theo Hoàng Thập Tứ vội vàng nấp sau các bụi cây, ánh mắt chúng chăm chú nhìn về phía căn nhà.

Về phía đội của tên Trương Lục. Sau khi đưa đội của mình vòng ra sau căn nhà khoảng một trăm thước, tên Trương Lục đứng lại thì thầm với năm tên đồng đội.

"Các ngươi thấy đội của thằng Hoàng Thập Tứ thế nào? Ta thấy bọn chúng khả nghi lắm, nhất là chúng đều nói giọng phương bắc."

"Đúng đó Trương đại ca. Ta thấy bọn chúng cứ nhìn trộm vào căn nhà vẻ rất nôn nóng, có lẽ chúng là bọn sát thủ muốn tìm tên Hoàng Phi Hùng." Một tên thủ vệ nói thầm thì.

"Trương đại ca, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?" Tên khác hỏi.

Tên Trương Lục nghe thế thì trả lời: "Hừ.. ta đã bí mật báo với Lữ sư gia từ chiều rồi, ngài đang ở cùng đám quân binh trong căn hầm gần đây. Lữ sư gia dặn là tối nay, chúng ta vừa phải theo dõi chặt chẽ bọn Hoàng Thập Tứ, vừa phải giám sát tên Hoàng Phi Hùng, việc còn lại để Lữ sư gia đối phó."

"Trương đại ca. Tại sao tên Trình Đạt lại bố trí chúng ta canh gác cùng với bọn Hoàng Thập Tứ nhỉ? Đệ thấy khả nghi lắm?" Một tên khác hỏi, giọng đầy thắc mắc.

Tên Trương Lục nghe thế thì hừ lạnh: "Hừ.. Bọn ta mới được tuyển vào thủ vệ, không canh gác thì ai làm. Ngươi cứ nghi bóng nghi gió. Bọn tiểu trấn làm sao mà biết được kế hoạch của chúng ta, chắc chỉ là sự tình cờ thôi. Hiểu chưa?"

"Vâng. Trương đại ca."

Rồi cả sáu tên trong đội của Trương Lục chụm đầu vào nhau bàn bạc, lúc sau chúng tản ra canh gác xung quanh căn nhà.

Đến nửa đêm, trời càng lúc càng u ám. Gió bắc thổi, đưa mây về đen kịt bầu trời. Bọn thủ vệ do Trương Lục cầm đầu đang lẩy bẩy trong sương lạnh thì bỗng nghe thấy tiếng chim hót "líu lô.. líu lô" cất lên gần đấy.

Trương Lục đang gật gật gà gà vội giật mình, hắn cau có chửi đổng: "Mía nó.. Đêm lạnh thế này lại có con chim điên hót lên là sao?"

Bỗng hắn giật bắn người khi thấy tiếng kêu từ căn nhà vang lên: "Ai.. vào đây làm gì?"

"Hoàng công tử, bọn ta là.. thủ vệ tiểu trấn đây." Có tiếng người trả lời rồi trong căn nhà có tiếng loạch xoạch, dường như là tiếng vật lộn.

"Cứu cứu.. Thủ vệ gì lại trói ta thế này?" Có tiếng người kêu gào từ căn nhà vọng ra.

"Mía nó.. là bọn sát thủ." Trương Lục thầm kêu lên, gã đứng vọt dậy hô lớn: "Tất cả đứng im.. Thủ vệ của tiểu trấn đến đây."

Hô xong, Trương Lục xách đao xông lên, năm tên đàn em cũng vội vàng chạy theo, mặc dù trời tối nhưng đội của Trương Lục vẫn chạy như bay về phía căn nhà.

Vừa chạy đến gần căn nhà, Trương Lục thấy có bóng người loáng thoáng, gã vội hô lên theo mật khẩu: "Ai.. Sơn tặc phải không?"

Bỗng có tiếng đáp lời gã: "Sơn tặc cái đầu mẹ ngươi."

Rồi Trương Lục thấy có ánh đao lóe lên, gã chưa kịp phản ứng thì đã thấy cổ mát lạnh, thân mình bị ngã về phía sau làm đổ rạp mấy bụi cây, chỉ còn cái đầu vẫn còn bay về phía trước đến năm thước.

Năm tên chạy sau Trương Lục cũng bị mấy tên phục kích của Hoàng Thập Tứ lăn xả vào chém tới tấp, nhưng chúng cũng kịp thời chống trả quyết liệt. Tiếng đao chém vào nhau trong bóng đêm vang lên "choeng.. choeng" nghe rợn cả người, tia lửa tóe ra bốn phía.

Đám của Trương Lục vừa đánh vừa hô hoán ầm ĩ: "Sơn tặc.. sơn tặc đến."

Hoàng Thập Tứ thấy nhóm của Trương Lục hô hoán, biết là bị lộ nên không ham đánh mà lập tức bỏ chạy. Hoàng Thập Tứ chạy dẫn đầu, trên vai vác một người đang giãy giụa, bốn tên đàn em cầm đao chạy theo đằng sau, tất cả đều nhằm về phía bờ sông.

Mấy tên thủ vệ của Trương Lục đang quay cuồng chống trả, bỗng thấy kẻ địch bỏ chạy thì như được đại xá. Chúng vội hô hoán ầm ĩ, vừa hô vừa đuổi theo nhóm của Hoàng Thập Tứ.

Cả hai đám bên chạy, bên đuổi được khoảng hai trăm thước thì thấy phía trước xao động rồi bóng người xuất hiện hàng loạt, có tiếng quát lên: "Sơn tặc mau đầu hàng chịu trói, có quân binh Tây Long Quận ở đây."

Dứt tiếng hô, ánh đuốc bỗng nổi lên bốn phía. Hàng chục tên quân binh xuất hiện, tên nào cũng mặc áo giáp, tay cầm khiên, cầm đao lập tức áp sát.

"Phá vòng vây." Hoàng Thập Tứ la lên, gã nhanh chóng khua đao mở đường, vừa vác người vừa chạy thục mạng.

Cả bốn tên theo sau cũng xông lên phía trước. Hai bên ập vào nhau, tiếng đao chém "choang choang" kèm tia lửa bắn ra như pháo hoa nghe sởn cả da gà. Một lúc sau, có tiếng kêu "a.. a" vang lên đau đớn rồi tiếng người ngã vào bụi cây dúi dụi nghe "uỵch uỵch".

Đám quân binh nhanh chóng thu hẹp vòng vây, ánh đuốc chiếu loang loáng soi tỏ cả góc trời, trong màn đêm có tiếng reo mừng rỡ: "Sơn tặc, các ngươi đã bị bắt.."

Bỗng tiếng người hoảng hốt vang lên: "Ủa, tên cầm đầu ở đâu?"

"Hắn chạy về phía bờ sông." Có tiếng một tên quân binh kêu lên.

Bọn quân binh vội vàng nhìn theo hướng bờ sông. Trong đêm tối lờ mờ, đám quân binh thấy Hoàng Thập Tứ đang vác một người chạy thục mạng.

"Đuổi theo, bắt sống hắn." Tiếng của tên chỉ huy đội quân binh vang lên, bọn quân binh vội ào ào đuổi theo.

Hoàng Thập Tứ chạy ra đến bờ sông, nhưng vì vác nặng, người lại bị thương nên đến nơi thì kiệt sức. Gã bèn hổn hển hô lớn: "Ngũ gia.. Ngũ gia ở đâu? Đã bắt được tên Hoàng Phi Hùng rồi.."

Rủi cho Hoàng Thập Tứ, đúng là Ngũ gia chủ của Hoàng Gia Trang đang chờ ở bờ sông nhưng vị trí lại cách Hoàng Thập Tứ đến cả trăm thước.

Nghe thấy tiếng kêu của Hoàng Thập Tứ, Ngũ gia chủ vội vàng hô lên: "Thập Tứ, có ta ở đây."

Kêu xong, Ngũ gia vội đánh thuyền men theo tiếng kêu của Hoàng Thập Tứ mà đến. Hoàng Thập Tứ đang vội vã, nghe tiếng kêu của Ngũ gia chủ thì nhảy ùm xuống sông, định vác cả nhân tài của Hoàng Gia Trang bơi theo.

Nhưng số Hoàng Thập Tứ hôm đó chắc dẫm phải.. bã nên vừa nhảy tùm xuống sông thì bị sa chân vào đống bùn. Thế là Hoàng Thập Tứ hết chạy, bị quân binh ập đến đâm chém túi bụi, đến cả thiên tài của Hoàng Gia Trang cũng bị bắt sống.

Đám quân binh lôi cổ Hoàng Thập Tứ lên, vừa đấm vừa đá khiến cho Hoàng Thập Tứ gãy ba mươi sáu cái răng. Miệng thì ăn trầu đỏ hỏn, hơi thở hổn hển tưởng chừng suýt tắt thở.

Ở ngoài xa, Ngũ gia chủ của Hoàng Gia Trang biết việc chẳng lành vội vàng dong thuyền chạy tuốt sang bờ bên kia. Lên đến nơi, gã vội vàng trèo lên mấy con ngựa đang chờ sẵn rồi ra roi quất ngựa, bỏ chạy mất dạng về phương bắc.

Đám quân binh bắt được Hoàng Thập Tứ, lại bắt được cả Hoàng Phi Hùng thì mừng lắm, bèn tụ tập ở mé sông để kiểm kê quân số. Bỗng có tiếng kẻng vang lên "keng keng" ở phía trung tâm tiểu trấn rồi một lúc sau, hàng chục ánh đuốc chạy tới bờ sông.

"Ở đây có chuyện gì vậy?" Có tiếng người quát lên rồi đám thủ vệ tiểu trấn xuất hiện, tên nào cũng lăm lăm đao gậy, mặt hầm hầm tỏ vẻ rất giận giữ.

"Ồ. Trình chỉ huy đấy à, bọn ta đang bắt sơn tặc." Tiếng một tên trong đội quân binh vang lên.

"Hóa ra là Lữ đại nhân, các vị bắt sơn tặc ở đâu? Tại sao chúng ta lại không biết nhỉ?" Tên được gọi là Trình chỉ huy cất tiếng.

"Ha ha.. Bọn chúng đã bị chúng ta tiêu diệt, còn có hai tên bị bắt đây." Tên gọi là Lữ đại nhân trả lời.

"Hô.. Đây là thủ vệ của chúng ta mà, còn đây là Hoàng Phi Hùng công tử. Các vị bắt nhầm người rồi." Tên gọi là Trình thủ lĩnh thốt lên sau khi đến gần đám quân binh xem xét.

"Hê hê. Trình chỉ huy có điều không biết, bọn này vốn là sơn tặc, chúng trà trộn vào các vị để ăn cướp, chúng ta đã phát hiện ra tung tích của chúng nên đến đây để tiêu diệt."

Giải thích xong, Lữ đại nhân lại cười nói tiếp: "Còn tên này là Hoàng Phi Hùng, hắn là nhân chứng nên bọn ta cũng giữ luôn, chờ giải lên cấp trên xét xử. Thế nào? Các vị định chống lệnh quan binh hả?"

"Ồ. Sao Lữ đại nhân lại nói vậy, tiểu trấn chúng ta phải cám ơn các vị đã có tâm đánh dẹp sơn tặc mới đúng. Chỉ có điều, Hoàng Phi Hùng công tử này vốn là nhân vật quan trọng của tiểu trấn, các vị bắt giữ công tử thì hơi phiền toái cho chúng ta rồi." Gã Trình chỉ huy nói, vẻ hơi bất mãn.

"Phiền toái cái chó gì, chúng ta là quân binh, thích bắt ai thì bắt. Các người muốn phiền toái thì đến thành Giang Bắc nhé, định bao che cho sơn tặc hả?" Lữ đại nhân gắt gỏng.

Gã Trình chỉ huy nghe thế thì hơi nhăn mặt, nhưng gã cũng không dám phản đối bọn quan binh mà chỉ nói thong thả: "Lữ đại nhân. Nếu vậy thì phiền các vị đừng đánh đập Hoàng Phi Hùng công tử của chúng tôi, chúng tôi vô cùng cảm tạ các ngài."

"Cứu.. cứu ta.." Tên Hoàng Phi Hùng giả run rẩy đến rơi cả nước mắt, hắn cũng không hiểu đầu cua tai nheo thế nào. Mía ơi, vừa mới nhận làm Hoàng Phi Hùng được hai hôm đã vạ rơi xuống đầu. Vừa bị bắt cóc suýt chết đuối, bây giờ lại bị quan binh bắt là thế nào a. Hu hu..

Chỉ thấy gã Trình chỉ huy chậm rãi nhìn gã rồi nói: "Hoàng Phi Hùng công tử, các vị quan binh đây giữ công tử là để điều tra thôi. Công tử không phải sơn tặc, vì thế cũng không cần sợ hãi. Sau này về lại tiểu trấn, chúng ta sẽ bồi thường cho, Công tử yên tâm."

"Được.. được, nghe lời Trình chỉ huy, ta sẽ.. sẽ." Tên Hoàng Phi Hùng giả ấp úng trả lời nhưng chân vẫn còn run cầm cập.

Gã tên là Lữ đại nhân thấy vậy bèn an ủi: "Đúng đó.. Hoàng Phi Hùng công tử, vị chỉ huy này nói rất có lý. Ngươi cứ đi cùng chúng ta, đảm bảo không ai hại ngươi. Hơn thế nữa còn đối đãi ngươi rất tử tế, lại còn được ăn ngon mặc đẹp, muốn gì được nấy."

Nói xong, gã quay người quát một tên quân binh: "Ngươi cởi áo ra cho Hoàng Phi Hùng công tử mặc tạm cho đỡ lạnh đê, đồng thời dắt con ngựa đang buộc ngoài kia cho công tử cưỡi, chúng ta sẽ xuất phát về thành Nam Sơn luôn trong đêm nay. Mía nó, ở nơi khỉ dó này toàn là muỗi, chắc thêm ba hôm nữa thì ta bị hút máu thành xác ve rồi! Cáo từ."

Gã chắp tay về phía gã Trình chỉ huy rồi vái chào.

Gã tên là Trình chỉ huy cũng chắp tay vái chào lại.

Tên Hoàng Phi Hùng giả thấy bọn quân binh đối đãi với mình rất tử tế thì thầm mừng rỡ: "Mía ơi, may quá ta. Cái tên Hoàng Phi Hùng này là tên gì mà ai cũng phải tử tế với hắn như vậy. Đã thế, sau này ta cứ nhận là Hoàng Phi Hùng đi. Ha ha.."

Cả đám quân binh bỏ đi sau khi vứt lại bốn cái xác của bọn thủ vệ giả trong đội Hoàng Thập Tứ.

Còn Hoàng Thập Tứ, sau khi ăn một trận đòn no đủ, gã bị trói hai chân hai tay rồi treo lên một cây gậy tre. Hai tên quân binh thay nhau khênh gã như khênh một con heo chết, tất cả cùng rời tiểu trấn mà tiến về Nam Sơn cổ thành.

 

Chương 73. Sơn tặc quyết báo thù

Bấm để xem

Sáng hôm sau, không khí tại tiểu trấn rất yên bình, dường như dân chúng không ai biết chuyện xảy ra tối qua.

Trong căn hầm kín đáo của ban lãnh đạo, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Trình Đạt huynh, vậy là bọn chúng đã đi xa rồi chứ?"

"Thưa Trấn chủ. Chúng đã đi xa rồi, chắc không quay lại đây nữa đâu. Ha ha.."

"Hô hô hô.. Tiểu Hoàng à, tại sao hôm qua ngươi xui Trình huynh đệ nói cho gã Hoàng Phi Hùng giả bí quyết nấu rượu từ.. phân thế." Tiếng cười hô hố của Bảo lão vang lên.

"Đâu chỉ có như vậy, Trấn chủ còn xui ta nói với hắn bí quyết làm Thiên vị từ thịt chó nữa cơ. Hơ hơ.." Tiếng cười của Trình Đạt cũng khằng khặc như bị chọc tiết.

"Khạch khạch khạch.. Các người thử nghĩ xem, liệu tên Hoàng Phi Hùng kia có đem bí quyết Thiên vị và Tiên tửu nói ra cho Cao viên ngoại biết không? Ta chắc hắn sẽ được đối xử" tử tế "lắm". Tiếng cười khành khạch của Mông lão cũng cất lên, nghe cứ như bị ai bóp cổ.

"Ha ha ha." Hàng loạt tiếng cười vọng ra từ trong căn hầm làm cho hai tên thủ vệ canh gác phía ngoài không hiểu chuyện gì. Mía ơi, hôm nay có chuyện gì vui hay sao mà các vị lãnh đạo cười to thế nhỉ?

Bỗng một tên thủ vệ hớt hải chạy đến. Sau khi gã nói nhỏ với tên thủ vệ canh gác thì mặt tên thủ vệ canh gác biến sắc, gã vội vàng gõ cửa hầm nói vọng vào: "Thưa Trấn chủ và các vị chỉ huy, có tin tức khẩn cấp từ núi Hắc Lĩnh."

"Cái dề, sơn tặc lại bắt đầu làm loạn ư?" Tiếng của Trình Đạt vọng ra.

Sau đó cánh cửa hầm bật mở và cái đầu của Trình Đạt thập thò: "Vào đê, có chuyện gì báo cáo." Trình Đạt vẫy tay ra lệnh.

Hai tên thủ vệ vội vàng chui vào căn hầm: "Thưa Trấn chủ và các vị chỉ huy."

Tên thủ vệ mới đến báo cáo: "Tình hình núi Hắc Lĩnh đã có biến động. Cách đây hai canh giờ, thuộc hạ đang cảnh giới ở núi Hắc Lĩnh thì phát hiện, rất nhiều sơn tặc kéo nhau xuống núi đi về vùng dân tộc. Thuộc hạ bò lại gần để nghe ngóng, thấy sơn tặc nói với nhau là Lò tù trưởng cho chúng vay gạo để chống đói ạ."

"Hả. Lại có chuyện ấy sao? Lò tù trưởng từ khi nào lại tốt bụng như vậy?" Mọi người đều xôn xao.

Tên thủ vệ thấy thế lại nói tiếp: "Khi thuộc hạ bám theo, thấy chúng đi về cánh rừng phía nam cách núi Hắc Lĩnh mười lăm dặm rồi gặp một bọn tráng binh chừng một trăm tên đang đóng trại, bọn chúng liền lấy lương thực ở đấy."

"Bọn chúng định mưu đồ gì nhỉ?" Mông lão thốt lên đầy thắc mắc.

"Ta có ý kiến thế này." Tiếng của Vũ Tam cất lên.

"Ô.. Vũ quản lý cứ việc nói." Hai lão già đồng thanh.

"E hèm.. Ta nghe nói tháng trước, sơn tặc cướp phá mấy làng bản của người dân tộc. Sau đó chúng bị Lò Nhổn phục kích, hai bên đánh nhau cả ngày, Lò tù trưởng cũng phải kéo quân đến tương trợ."

Thấy mọi người chăm chú lắng nghe, lão lại nói tiếp: "Hơn mười năm ta ở đây nên tính tình Lò tù trưởng ta biết rõ. Vì vậy, ta nghĩ rằng hiện nay, lão ta sợ sơn tặc đến quấy nhiễu tiếp nên phải cho chúng lương thực, sau đó là xui chúng đi cướp chỗ khác."

Thấy mọi người có vẻ chưa hiểu, Vũ Tam lại thong thả giải thích: "Chắc mọi người chưa rõ, từ trước đến nay, bọn sơn tặc và Lò tù trưởng có quan hệ mờ ám với nhau, rất nhiều lần Lò tù trưởng đổi chác đồ ăn cướp với chúng. Mà những bản làng quanh đây đều bị sơn tặc càn quét nhiều lần rồi nên không còn gì để cướp, thành Nam Sơn thì chúng không dám đến. Do đó, chỉ còn tiểu trấn của chúng ta mà thôi."

Sau câu nói của Vũ Tam, mọi người đều có vẻ hiểu ra và bắt đầu bàn luận xôn xao. Cuối cùng Hoàng Chân đứng lên nói: "Các Thúc và các vị Huynh đệ, rõ ràng là tin tức này rất bất lợi cho chúng ta. Vì vậy, từ bây giờ chúng ta phải luôn luôn cảnh giác đề phòng."

Lập tức hắn ra lệnh: "Trình Đạt huynh. Trong mấy ngày tới, Huynh cho tăng cường canh gác và giám sát núi Hắc Lĩnh, nếu thấy có gì bất thường lập tức báo cáo."

"Rõ, thưa Trấn chủ." Trình Đạt hô lên.

"Bảo thúc. Thúc lập tức báo cho bọn Mông Đại, lập tức đem nghĩa binh từ núi Quỷ về tiểu trấn, chuẩn bị phối hợp với Trình huynh đánh địch."

"Rõ. Thưa.. Tiểu Hoàng." Bảo lão rống to.

"Mông thúc, Thúc lập tức cho dân chúng nghỉ Tết sớm. Lại phao tin, năm ngày nữa chúng ta chuẩn bị thưởng Tết rất nhiều tiền, đồng thời chỉ đạo cho bọn nhân công đến khu đồi phía đông tiểu trấn đào hầm bày trận địa. Lần này, chúng ta sẽ dẫn dụ chúng tới đó."

"Rõ. Thưa Tiểu Hoàng.. tiên sinh." Mông lão cũng hô to đầy khí thế.

"Vũ quản lý. Lão huynh lập tức cho người sơ tán hàng hóa, cất giấu lương thực, tiền bạc. Đảm bảo không bị tổn thất khi sơn tặc đến."

"Rõ." Vũ Tam cũng đứng dậy.

"Các vị khác, cùng với ta đến phía đông tiểu trấn xem xét địa thế, chuẩn bị bày trận." Hắn ra lệnh.

"Rõ.. rõ. Thưa Trấn chủ."

* * *

Vào sáng sớm tinh mơ bảy ngày sau, trên con đường mòn phía bắc tiểu trấn, gần hai trăm năm mươi tên sơn tặc xuất hiện.

Từ khi được Lò tù trưởng cho vay gạo, sơn tặc bèn tập trung chuẩn bị vũ khí quyết báo thù tiểu trấn.

Chỉ trong một tuần, chúng sơn tặc triệt hạ không biết bao nhiêu cây to để đẽo, gọt thành đủ các loại khiên mộc nhằm đối phó cung thủ.

Có lẽ rút kinh nghiệm bị bắn lén lần trước nên đại đương gia đã nghĩ ra một kế, đó là làm khiên chắn.

Hơn hai trăm tên sơn tặc, tên nào cũng cầm khiên giơ lên trước ngực, đủ các kiểu khiên to tròn dài bé. Lại có tên lấy nhọ nồi vẽ hai con mắt và cái mồm rộng hoác đầy răng nhọn trông như hát tuồng. Hai tên khác cầm cái khiên vung vẩy như nắp chảo, nhìn rất là vui mắt.

Đại đương gia cưỡi ngựa đi đầu, tay phải xách đại đao to như mái chèo, tay trái ôm cái khiên bằng cỡ vung nồi đại, trông uy phong lẫm liệt không kém gì Đại tướng quân ngoài trận tuyến. Chỉ mỗi tội quần áo thì nhàu nát, lại bẩn thỉu không có quân hàm quân phục gì nên nhìn xa tưởng là tên đánh cá.

Đi đằng sau là nhị đương gia. Nhị đương gia cũng ngồi trên lưng ngựa, mắt bị chột nên không oai phong lắm. Một tay nhị đương gia xách miếng thớt gỗ dày cả tấc, tay kia vác một cây bồ cào, nhìn xa cũng không khác mấy lão nông đang bới rơm là mấy.

Đằng sau là đám sơn tặc chen nhau đông nghịt.

Chỉ còn vài dặm nữa là đến tiểu trấn, đại đương gia bỗng kìm ngựa chậm lại chờ nhị đương gia đến gần rồi nói:

"Nhị đệ. Đệ dẫn một trăm tên đi vòng ra phía nam rồi xông vào tiểu trấn từ phía sau. Chúng ta hai mặt giáp kích, để xem bọn chúng chạy đằng nào."

"Đại ca. Huynh phải cẩn thận đó, rút kinh nghiệm lần trước, chúng ta không nên tách ra từng đội nhỏ mà nên tập trung lại thành một đoàn lớn, như vậy mới ứng cứu lẫn nhau được." Nhị đương gia nói.

"Ừm. Ta nhớ rồi. Lần này chúng ta không đánh đêm mà đánh hẳn ban ngày, như vậy mới nhìn rõ. Tí nữa, Ta sẽ đến đằng trước, chờ trời sáng thì thổi kèn tiến công, Đệ cũng cho đàn em xông vào luôn." Đại đương gia dặn.

Nhị đương gia thấy đại đương gia nói vậy bèn nhắc nhở:

"Đại ca, chúng ta cần hết sức thận trọng, không cần phải vội vàng. Khi đã tới tiểu trấn rồi cứ từ từ hành động, dù chúng có đến trăm thủ vệ cũng không thể cản nổi chúng ta. Ha ha.. Đệ nghe nói chúng có năm mươi tên thủ vệ, chúng ta gần hai trăm năm mươi. Cứ lấy năm đánh một, bảo đảm chúng chết chắc." Nhị đương gia cười hể hả.

"Đúng đó, không cần vội vàng, cứ từ từ bao vây, không cho đứa nào chạy thoát. Ta nghe nói, hôm nay chúng phát thưởng đây. Ha ha.." Đại đương gia cũng cười to ngông cuồng.

Đại đương gia đắc ý rồi vỗ đại đao vào mông ngựa một cái, con ngựa giật mình vội vàng phi nước đại, mang theo đại đương gia ngồi nhấp nhổm trên lưng như làm xiếc.

Nhị đương gia cũng vác bồ cào lên vai rồi đạp hông ngựa một cái, con ngựa lao đi như tên bắn, trông xa thấy hơi giống Trư Bát Giới đang đi Tây Thiên lấy kinh.

Hành động của đám sơn tặc rất nhịp nhàng, chúng chia làm hai hướng. Một toán do nhị đương gia cầm đầu chạy tắt về phía nam, còn toán do đại đương gia cầm đầu lập tức tiến vào phía bắc tiểu trấn.

Tất nhiên hành động của sơn tặc không thể qua được mấy cặp mắt của đội thủ vệ. Ngay từ lúc chúng hạ sơn, hai bóng đen đang nằm dưới chân núi đã chạy về tiểu trấn báo cáo.

Đám sơn tặc chạy đến đầu tiểu trấn thì trời đã sáng. Được lệnh của đại đương gia, một tên sơn tặc vội đưa chiếc kèn sừng trâu lên miệng rồi ra sức thổi: "Toe toe toe.." vang lên, cả bọn sơn tặc vội lao vào tấn công.

Đại đương gia ngồi trên lưng ngựa, tay cầm đại đao liên tục chém xuống như sấm rung, chớp giật, chỉ một lúc đã khiến hai hàng cây non bên đường bị chặt cụt cả ngọn.

Chúng sơn tặc phía sau cũng hấp tấp chạy theo, vừa chạy vừa hò hét vang trời. Ánh đao lấp loáng vung lên, hồi sau đã thấy hàng loạt bụi cây trơ cả gốc.

Đại đương gia chạy vào giữa tiểu trấn bèn ghìm ngựa quát to: "Bọn chuột nhắt, có Lưu Vệ núi Hắc Lĩnh ở đây, đứa nào có giỏi thì đấu với ta ba trăm hiệp."

Đáp lại lời của đại đương gia là không khí im lặng như tờ, không có tiếng kèn tiếng kẻng. Không tiếng chó sủa người kêu, thậm chí đến cả thủ vệ cũng không thấy chạy ra.

Mấy căn nhà gần đó lập tức bị sơn tặc xông vào lục tung. Nhưng chúng đều trống rỗng không có gì, đến cả manh chiếu rách cũng không có.

Toán sơn tặc do nhị đương gia cũng vừa hổn hển chạy đến, hai toán tụ lại ở giữa tiểu trấn. Cả đại đương gia và nhị đương gia đều hết sức ngạc nhiên khi thấy bốn bề vắng lặng như chùa bà đanh, cũng chẳng gặp sự chống trả nào.

Chừng canh giờ sau, sau khi sục xạo mấy căn nhà mà chẳng cướp được gì. Đại đương gia bực lắm nói với nhị đương gia: "Kỳ quái, tại sao ở đây không có người nào vậy? Hình như chúng bỏ chạy hết rồi?"

"Đại ca, hay là chúng giở trò lừa chúng ta vào bẫy?" Nhị đương gia lo lắng hỏi.

"Hừ. Chúng ta đông người thế này thì sợ cái gì chứ! Chắc chúng biết không địch lại được nên hoảng sợ bỏ chạy hết rồi." Đại đương gia trả lời.

"Đúng đó Đại ca, lần trước chúng ta dại dột nghe lời thằng Trương Tam đi đánh ban đêm nên mới bị thiệt hại. Lần này giữa ban ngày ban mặt, chúng có đặt bẫy cũng không làm gì được." Nhị đương gia phụ họa nói theo.

Đám sơn tặc sau khi chạy lòng vòng mấy lần quanh tiểu trấn vẫn không cướp được gì ngoài mấy bụi rau dại và dăm củ chuối hoang. Đại đương gia tức quá nói: "Làm sao bây giờ? Đi cướp thế này thì sắp tới có mà ăn.. bã." Đại đương gia buồn quá, mặt ỉu xìu như ăn phải thịt chó thiu.

"Tiếp tục mở rộng vòng lục soát." Nhị đương gia quát lên.

"Chúng mày từ từ đi cùng nhau, không được chạy lung tung nhỡ bị đánh lén." Đại đương gia cũng hét với theo.

Đám sơn tặc lại tiếp tục rà soát khắp tiểu trấn lần nữa, nhưng ngoài mấy căn nhà bỏ hoang và dăm cái hầm ngầm đầy muỗi ra thì chúng vẫn không tìm được gì.

Giữa lúc sơn tặc đang cảm thấy mù mịt thì một tên bỗng reo lên: "Phía kia.. phía kia có người."

Đám sơn tặc lập tức nhìn theo hướng tay hắn chỉ, thấy ở đông nam tiểu trấn chỗ xa xa có bụi cây xao động rồi bóng chục người, có vẻ là dân chúng đang mang vác gì đó mà chạy thục mạng, vẻ hết sức hoảng hốt.

"Tất cả đuổi theo về phía đó, đừng để chúng tẩu thoát." Đại đương gia hét lên, tay chỉ về phía xa. Theo lệnh của đại đương gia, bọn sơn tặc vội vàng chen chúc chạy về phía đông nam.

Đám người đang mang vác thấy sơn tặc đuổi theo thì hoảng quá, lập tức vứt mấy cái bao xuống đất rồi chui vào các bụi cây mất dạng.

Đám sơn tặc đuổi đến tận nơi, có mấy tên sơn tặc mở cái bao ra xem: "Trại chủ, ở đây có mấy bao lương thực." Một tên reo lên.

"Ở đây có cả bao vải." Một tên khác cũng hô to.

Đại đương gia nghe thế thì mừng lắm, gã quát to: "Tốt lắm. Quân bay, mau đuổi theo tiếp, chớ để chúng chạy mất."

Dứt lời, đại đương gia vội thúc ngựa vung đao. Con ngựa lồng lên chở đại đương gia chạy nhanh về phía trước. Đại đương gia vừa chạy vừa chém loạn xị như sấm giật chớp rung, lại một loạt bụi cây bị chém cụt cả ngọn.

Chúng sơn tặc chạy vòng vèo qua mấy con đường nhỏ đến chân một ngọn đồi thoai thoải thì nghe "ầm" một cái, mặt đường sụp xuống thành một hố lớn.

Con ngựa chở đại đương gia bị té xuống hố, hất đại đương gia bay qua đỉnh đầu như một mũi tên bắn xa năm thước, cả đao lẫn khiên đều văng đâu mất.

Mấy tên sơn tặc đi đầu vội vã dừng lại nhưng không kịp, đám sơn tặc phía sau do không thấy gì nên ào ào xông lên xô ngã mấy tên đứng đầu xuống hố. Lập tức tiếng kêu thét vang lên, cả đám vội vàng dừng lại, mắt láo liếc khắp nơi đề phòng.

"Cẩn thận có bẫy, chạy chậm lại. Tất cả tập trung một chỗ rồi tiến." Có tiếng nhị đương gia phía sau vang lên.

Đại đương gia vội lồm cồm bò dậy, bụi đất phủ khắp người trông thật nhếch nhác, bẩn thỉu. Đại đương gia vội tìm con ngựa, thấy nó nằm gục dưới hố, có một ngọn chông nhọn hoắt xiên qua bụng, hai con mắt lờ đờ như sắp chết.

"Mía nó bọn chuột nhắt hèn nhát, dám đặt bẫy ta." Đại đương gia điên tiết gào lên.

"Cứu.. cứu ta." Có tiếng kêu ở dưới hố, chúng sơn tặc vội nhìn xuống, thấy mấy tên đồng bọn đang đau đớn rên rỉ. Đứa bị chông cắm xiên qua bụng, qua đùi.. Lại có gã vẫn còn ôm đít ngựa, giống như đang làm chuyện gì đấy bậy bạ.

"Cứu chúng lên." Đại đương gia quát.

Chục tên sơn tặc đứng gần vội vàng bỏ khiên, bỏ đao xuống đất rồi giơ tay kéo đồng bọn dưới hố lên.

Giữa lúc chúng sơn tặc còn đang hì hục lôi kéo, bỗng ngọn đồi cách con đường chừng một trăm thước có tiếng "sột soạt" rồi đám lá cây vẹt ra, có bóng người xuất hiện trên đó lố nhố.

Trên ngọn đồi có một gã cởi trần, nước da đen nhẻm trông khỏe mạnh. Gã nhìn xuống đám sơn tặc như nhìn một lũ cá chết trên đĩa, hơi nhếch mép gã nói:

"Bọn sơn tặc ngu ngốc kia, đã đến đây thì bỏ xác lại đi."

"Con chuột nhắt hèn hạ, có giỏi thì xuống đây đánh với ta ba trăm hiệp." Đại đương gia vội cầm đao gào lên thách thức.

Tên đứng trên đỉnh đồi nghe thấy bèn chửi: "Đồ ngu, chỉ có thằng điên mới xuống đánh nhau với mày.." Nói xong, gã phất tay quát: "Bắn."

Mấy tên đứng sau vội vàng làm hành động gì đó, chỉ thấy trên đỉnh đồi bỗng có tiếng không khí rít lên nghe "ào ào" như mưa rào mùa hạ. Chúng sơn tặc vội vàng nhìn lên thì thấy một đám đen sì như hàng trăm con ong vò vẽ đang bay thẳng đến trước mặt.

 

Chương 74. Cự nỏ phát uy

Bấm để xem

Đàn ong bay rất nhanh đến nỗi đại đương gia chưa hiểu cái gì thì chúng đã đến trước mặt, đại đương gia hoảng quá vội giơ đại đao lên ngang mặt mà đỡ, đồng thời cúi mình xuống đất định lộn vòng tránh né.

"Choeng.. choeng.. choeng.." Hàng loạt tiếng va chạm như sắt thép vang lên nghe chói tai, đại đương gia cảm thấy người như bị hàng chục con ong đốt, gã đau đớn quá bèn rú lên một tiếng rồi lăn ra đất bất tỉnh.

Cả đám sơn tặc phía sau cũng bị đàn ong vô danh "hỏi thăm", hàng loạt tiếng "bục bục" vang lên như tiếng khiên gỗ bị xiên thủng và tiếng người ngã ngựa đổ loạn xị ngậu. Đến cả những bụi cây gần đó cũng tan tác như vừa có một cơn lốc cực mạnh tràn qua.

Sau khi cơn lốc qua đi, những tên sơn tặc đang đứng vội nhìn khắp xung quanh. Chỉ thấy một vùng cỏ cây xơ xác, mặt đất đầy bóng sơn tặc lăn lộn, tên nào cũng kêu gào thảm thiết, nghe thật hãi hùng khiếp vía.

Có tên ôm mặt, ôm ngực, ôm bụng đủ kiểu.. kêu gào đau đớn. Một tên sơn tặc nằm ngửa cổ nhìn trời mà giãy giãy, trên trán hắn có hai lỗ thủng to tướng cỡ hạt nhãn, máu tươi tuôn ra bê bết, trông xa cứ tưởng là tứ nhãn Đại vương.

Nhị đương gia bị ngã ngựa từ lúc nào, bồ cào văng qua một bên rồi mắc vào bụi cây lủng lẳng. Trên người của nhị đương gia có nhiều vết thủng sâu hoắm, máu phun tung tóe, hơi thở vô cùng yếu ớt.

Đến cả con ngựa của nhị đương gia cũng bê bết máu mà gào rống, giây lát sau nó lồng lộn bỏ chạy mất hút.

"Cái gì thế? Mía ơi ghê quá? Cả Đại đương gia lẫn Nhị đương gia đều ngã rồi!" Hơn trăm tên sơn tặc phía sau há hốc cả mồm, đứng im không dám nhúc nhích.

Bầu trời bỗng vang tiếng gió rít "ào ào" lần nữa rồi đàn ong vô danh lại xuất hiện bay rợp đất, những tán cây xung quanh lại ào lên như có một cơn lốc cực mạnh tràn qua.

Chúng sơn tặc vội vàng giơ khiên giơ đao lên chống đỡ, có tên còn ngồi thụp cả xuống đất, thân mình co tròn như quả bóng.

"Choeng choeng choeng.. bụp bụp.." Những âm thanh vang lên không ngớt, lại có mấy chục tên sơn tặc bị ngã lăn ra đất, máu tươi vẩy bắn lên không ngớt.

"Chạy.. chạy.." Một tên sơn tặc đứng phía sau hoảng quá gào to.

"Chạy.. chạy. Mía ơi, vũ khí gì mà khủng khiếp vậy ta? Chạy mau, thế này thì đi cướp cái rắm, chưa kịp thấy đối thủ đã mất mẹ mạng rồi."

Những tên sơn tặc còn lại không hiểu đầu cua tai nheo ra sao vội bỏ chạy toán loạn, bỏ mặc cả đại đương gia lẫn nhị đương gia đang thoi thóp trong vũng máu.

Đám sơn tặc đang chạy thục mạng, bỗng tiếng kẻng trong tiểu trấn nổi lên "keng keng" rồi khắp nơi có tiếng quát vang lên: "Đứng lại, đầu hàng thì sống, chống cự thì chết. Tất cả bỏ vũ khí, giơ hai tay lên trời, đầu hàng thì sẽ được tha chết.."

Rồi bóng hàng chục tên thủ vệ xuất hiện khắp nơi trong tiểu trấn. Đám thủ vệ rất thong thả tiến về phía bọn sơn tặc, vũ khí trong tay họ giơ lên hàng loạt.

"Đầu hàng.. đầu hàng." Chúng sơn tặc vội kêu lên rồi đồng loạt vứt hết vũ khí xuống đất, hai tay giơ lên trời như đang cầu nguyện.

* * *

Hai canh giờ sau, trong căn hầm bí mật tại tiểu trấn lại vang lên tiếng hỏi: "Kết quả thế nào hả Trình chỉ huy?"

"Hô. Sơn tặc bị chết 32 tên, bị thương 85 tên trong đó có 7 tên sắp chết. Đại đương gia bị trúng 12 vết đạn, đã chết. Nhị đương gia trúng 8 vết, còn đang thoi thóp. Số còn lại đầu hàng hết." Có tiếng của Trình Đạt trả lời.

"Hơ hơ.. Chỉ cần bắn hai loạt đạn mà kết quả đã thế ư?" Tiếng của Bảo lão vang lên nghe rùng cả mình.

"Đúng vậy, đấy là đội nghĩa binh chỉ dùng có hai cự nỏ thôi đấy." Tiếng của Mông Đại trả lời.

"Mía ơi, thế thì khủng khiếp quá rồi. Nếu mà tập trung cả chục cái cự nỏ cùng bắn một lúc thì đến ruồi muỗi cũng nát bét." Mấy tên thủ vệ canh gác đều lắc đầu lè lưỡi cảm thán.

Trong hầm, cả Trình Đạt và tên phó thủ vệ đều cảm thấy kinh hãi. Mía nó, vũ khí này mà trang bị cho thủ vệ, đến bố của sơn tặc kéo đến cũng phải bỏ mạng a.

Ngay sau đó, theo lệnh của Hoàng trấn chủ, Trình Đạt lập tức cho thủ vệ đội tiến đến núi Hắc Lĩnh càn quét, lúc này núi Hắc Lĩnh đã trống trơn chẳng còn tên sơn tặc nào. Trình Đạt cho lục soát khắp nơi thu được rất nhiều đồ mà sơn tặc mới cướp được, lại còn thêm nhiều lương thực mà sơn tặc mới lấy từ Lò tù trưởng nữa.

Những tên sơn tặc bị bắt cũng được phân loại, tên nào thương nhẹ thì được chữa trị, tên nào thương nặng sắp chết thì chuẩn bị đem chôn.

Những tên khỏe mạnh thì bị nhốt xuống hầm, chờ tình hình ổn định lại thì bắt chúng đi lao động.

Để cho lũ tù binh mới an phận thì tiểu trấn áp dụng chính sách trả lương hai mươi đô một tháng. Sau ba năm chăm chỉ sẽ được trả công một thể đồng thời lúc đó cho chúng tự do lựa chọn những việc mà chúng thích làm.

Đám tù binh cũng không còn sự lựa chọn nào khác, dù sao chúng cũng là những kẻ sa cơ lỡ vận mới phải gia nhập đạo tặc nên giờ được hứa hẹn thì mừng lắm.

Ít nhất là chúng sẽ được lĩnh lương, hơn hẳn đi cướp vì đi cướp chúng chỉ được ăn uống thôi, còn cướp được nhiều tiền mới được chia, cuộc sống vốn nay đây mai đó không có ổn định.

Nhất là đi cướp mà gặp phải con mồi khó nhằn như tiểu trấn hoặc tráng binh của Lò tù trưởng chẳng hạn có khi còn mất mạng.

Vì thế khi được bố trí công ăn việc làm mới thì kẻ nào cũng hồ hởi, khác hẳn tâm lý sợ hãi như khi mới bị bắt.

Cuộc họp đang sắp kết thúc thì có tiếng nói từ cửa hầm vọng vào: "Thưa Trấn chủ và các vị chỉ huy, có nghĩa binh từ núi Quỷ chạy đến, tình hình rất khẩn cấp ạ."

"Hả.. hả. Vào đây báo cáo đi." Bảo lão vội nói to.

Một tên nghĩa binh vội đi xuống căn hầm, trước mặt mọi người, gã hổn hển: "Thưa Trấn chủ và các vị chỉ huy, tên Lò Tôn, Lò Đổn và bọn bị giam giữ đã trốn khỏi nhà giam rồi ạ."

"Cái dề, đồ ăn hại. Canh gác thế nào mà để chúng trốn thoát là sao?" Mông Đại nghe thấy tức quá quát lên, gã ập tới túm cổ tên nghĩa binh.

"Bình tĩnh đi Mông Đại." Có tiếng của Bảo lão cất lên, lão thong thả hỏi tên nghĩa binh: "Làm sao mà chúng trốn được? Kể chúng ta nghe đi?"

"Báo cáo Trấn chủ và mọi người. Bởi vì toàn bộ nghĩa binh đã đi đánh sơn tặc nên chỉ có ít người canh gác, vì vậy.. chúng cậy cửa hang rồi bỏ chạy.."

Nói đến đây, tên nghĩa binh lúng túng đến ấp a ấp úng. Mồ hôi của gã vã ra đầy trán, vẻ mặt vô cùng hoảng loạn.

"Hừ. Tại sao không nổi lửa thiêu sống chúng trong hang?" Mông Đại quát lên hỏi tên nghĩa binh.

"Hơ hơ.. Chúng ta không kịp. Lúc chúng cậy đổ hàng rào rồi chạy ra, bọn ta liền đuổi theo nhưng chúng chạy tóe ra bốn phía.. Vì thế.."

"Hừ.. Thế thì gay go rồi, chắc chắn thằng Lò Tôn sẽ kéo quân đến báo thù." Mông Đại càu nhàu, mặt gã nhăn như da cóc chết.

"Trời ơi, mấy vườn thảo dược của ta.. Cả kho tiền, kho thóc nữa.. Nếu chúng mà kéo đến.." Bảo lão cũng vò đầu bứt tai vẻ vô cùng bối rối.

Mọi người trong hầm còn đang lúng túng không biết giải quyết ra sao thì Hoàng Chân nói: "Mông Đại, Huynh lập tức đưa nghĩa binh quay về núi Quỷ, nhanh chóng sơ tán người nhà của các huynh đệ ở đó rồi tổ chức phòng thủ chặt chẽ. Chúng ta sẽ nhanh chóng tiếp viện."

"Để ta cùng đi với hắn, có ta thì các bẫy rập sẽ hiệu quả hơn." Mông lão lên tiếng rồi nhìn về phía thằng con: "Mông Đại, chúng ta đi."

Hai người vừa chuẩn bị đi thì Vũ Tam cất tiếng: "Mông lão, trên đường về thì giải quyết luôn một trăm tên tráng binh ở gần núi Hắc Lĩnh đi?"

"Được, để ta đến đó cho chúng nếm thử vũ khí mới." Mông lão hùng hổ nói, dáng vẻ lão rất tự tin như giết một con gà.

"Mông thúc không được ham đánh nhé, quay về núi Quỷ là việc chính, không cần đuổi tận giết tuyệt?" Hoàng Chân nói với theo.

"Yên tâm đi, ta rõ rồi." Mông lão trả lời rồi vội vã cùng với gã Mông Đại biến mất sau cánh cửa, một lúc sau, căn hầm lại chìm trong yên lặng.

* * *

Chiều hôm đó, trong cánh rừng thưa cách núi Hắc Lĩnh mười lăm dặm.

Lò Nhổn nhị đại nhân đang ngồi bên đống lửa, hai tay hơ hơ dường như muốn hơi nóng ngấm vào da thịt. Thỉnh thoảng, gió bắc thổi tới khiến nhị đại nhân run run vì lạnh.

Bên cạnh Lò nhị đại nhân là một tên tráng binh hầu cận, hắn đang cẩn thận đun ấm trà cho Lò nhị đại nhân uống.

"Hừ.. Đã một tuần rồi mà bọn Lưu Vệ thật là ăn hại, mãi vẫn chưa có tin tức gì từ tiểu trấn, thế mà Tam thúc còn bảo ta ở đây chờ chia chác với chúng." Lò nhị đại nhân lẩm bẩm vẻ bực tức.

Bỗng có gã tráng binh ở đâu chạy đến bẩm báo: "Thưa Nhị gia. Phía bắc khoảng một dặm có một bọn không rõ ở đâu xuất hiện, chúng đang kéo thẳng tới chỗ chúng ta ạ."

"Hừ. Chúng trông như thế nào? Có bao nhiêu tên?" Lò nhị đại nhân chau mày hỏi.

"Chúng có khoảng ba, bốn mươi tên, phía sau hình như kéo theo hai cái xe phủ vải kín mít." Tên tráng binh báo cáo.

"Có phải bọn sơn tặc núi Hắc Lĩnh không?" Lò nhị đại nhân hỏi.

"Dạ, Thuộc hạ không rõ. Nhưng trông bộ dạng thì không phải sơn tặc." Tên tráng binh trả lời.

"Hừ.. Lạ quá, bọn nào nhỉ?" Lò nhị đại nhân tự hỏi rồi quát lên với tên tráng binh: "Tập hợp tất cả tráng binh, chờ bọn chúng tới gần thì chặn đường, để xem chúng là ai?"

Khi bọn tráng binh vừa tập hợp thành đội ngũ thì từ phía bắc, một đám người từ từ xuất hiện. Bọn tráng binh nhìn ra thì thấy chúng như lũ trẻ ranh tuổi thanh thiếu niên, mỗi tên đều ôm khư khư một bọc vải ở nách. Nhưng lạ một nỗi là thấy đám tráng binh, chúng lại không có vẻ sợ hãi mà cứ lừ lừ tiến tới.

Khi đến cách bọn tráng binh gần trăm thước, bọn trẻ ranh lập tức dừng lại rồi chúng dàn hàng ngang nhìn chằm chằm vào bọn tráng binh như nhìn đàn cá chết.

"Thằng nào là chỉ huy ở đây? Ra cho bố mày bảo?" Một tên còn rất trẻ chỉ cỡ 16 - 17 tuổi quát to về phía bọn tráng binh.

Thấy tên trẻ ranh đứng chống nạnh quát tháo, hai chân khuỳnh khuỳnh, bộ dạng còn hơn cả Lò tù trưởng thì bọn tráng binh trố cả mắt, một tên quát lên:

"A. Thằng này láo.. Dám bảo Nhị đại nhân bằng thằng."

Lò nhị đại nhân thấy thằng nhóc có vẻ hỗn láo thì tức lắm bèn bước lên: "Thằng nhãi kia. Tao là Lò Nhổn nhị đại nhân, là chỉ huy ở đây. Chúng mày là ai?"

Thằng nhóc thấy Lò nhị đại nhân xưng tên thì cười nhếch mép: "Tưởng ai, hóa ra là thằng Lò Nhổn, có biết tao là ai không?"

Bọn tráng binh trố hết cả mắt. Mía ơi, thằng này là thằng nào mà dữ vậy ta, chắc nó là con Đại tù trưởng hay sao?

Giữa lúc bọn tráng binh còn đang mắt tròn mắt dẹt thì thằng nhóc lại nói tiếp một câu xanh rờn khiến Lò nhị đại nhân tức lòi tĩ: "Tao là Mông Đại, là bố chúng mày đây."

Nói xong, hắn nhâng nhâng nhìn về phía Lò nhị đại nhân như nhìn con cá chết.

Lò nhị đại nhân tức quá suýt nữa chảy máu mũi. Cả đám tráng binh đều ồ.. ồ.. đầy ngạc nhiên, Mông Đại là thằng nào.. Mía ơi, làm gì có đại tù trưởng nào họ Mông nhỉ?

Lò nhị đại nhân sau một thoáng thì bình tĩnh trở lại, gã cười khẩy rồi nói: "Mông Đại.. cái tên này ta nghe cũng quen quen.. Hừ, ở đâu đó thì phải. A, hình như trong bọn phản loạn có một tên là Mông Đại." Lò nhị đại nhân reo lên như nhớ ra một điều gì đó rất quan trọng.

Thằng nhóc đối diện thấy thế thì lạnh lùng nói: "Mày nói đúng đó, tao chính là.. Mông Đại phản loạn."

"Hả.. hả." Cả đám tráng binh sôi trào lên. Mía ơi, thằng này bị điên muốn chết sao? Hay là nó chán sống rồi?

"Ngươi muốn gì, Mông Đại?" Lò nhị đại nhân hỏi, gã đưa cặp mắt mèo nhìn về phía thằng nhãi như nhìn một con cá rán trên đĩa.

"Tao muốn chúng mày chết hết." Mông Đại nhếch mép trả lời.

"Ha ha ha.. Thằng này vui tính quá đi." Cả đám tráng binh vội ôm bụng cười ngoặt nghẽo. Mía ơi, đúng là có chuyện buồn cười thật rồi.

Lò nhị đại nhân cũng cười đau cả bụng, đúng là khôi hài quá ta. Cười được một lúc, Lò nhị đại nhân nghiêm mặt nói:

"Khẩu khí lớn quá nhỉ? Được thôi Mông Đại. Nếu muốn chết, ta đây sẽ thành toàn. Nhưng ta không muốn mang tiếng ỉ đông hiếp ít, ỉ mạnh đánh yếu. Thế này đi."

Lò nhị đại nhân cầm đao nhảy ra khoảng trống giữa rừng rồi quát to: "Trong số chúng mày, kẻ nào chống đỡ được ta mười lăm hiệp, ta sẽ để cho chết toàn thây. Thế nào?"

Lò nhị đại nhân vừa dứt lời thì có một lão già thọt chống một cây gậy trúc xông ra, miệng quát lớn: "Có ta đây."

"Hả.. hở. Lão này bị điên chắc, hay là lão chán sống?" Bọn tráng binh trố mắt, tưởng chừng rách cả mí. Mía ơi, đã thọt lại còn muốn tay bo mười lăm hiệp sao?

Cả đám tráng binh ôm bụng cười lăn lộn, có tên còn gào lên như làm thơ: "Giữa rừng một lũ thiếu niên. Lại thêm lão thọt bị điên.. chán đời.. Lêu lêu.."

Lò nhị đại nhân cũng căng hết cả mí mắt. Mía ơi, sao hôm nay ta giẫm phải gì mà lắm chuyện nực cười như vậy ta?

Lão già thọt thấy bọn tráng binh cười lăn cười lộn thì quát lên: "Lò Nhổn, hãy nếm thử đạn bi của ta.."

Dứt lời lão vẫy tay, lập tức phía sau có mấy tên thiếu niên đẩy hai cái xe gỗ chạy ra, chúng giật miếng vải che rồi nhắm vào Lò nhị đại nhân cùng đám tráng binh mà bóp cò.

Lò nhị đại nhân nghe thấy lão già hô, tưởng là lão có vũ khí gì lạ lùng bèn căng mắt ra nhìn. Nào đâu chỉ thấy hai cái xe chạy ra rồi "ào" một cái như có hàng trăm con ong đen sì đang phô thiên cái địa bay tới trước mặt.

Lò nhị đại nhân hoảng hốt, vội vàng giơ đao ra đỡ. Nghe "choeng choeang choeng.." liên tiếp như tiếng sắt thép va chạm vang lên, Lò nhị đại nhân bỗng cảm thấy thân thể như bị hàng trăm con ong châm đốt, máu tươi bắn tóe lên trời. Gã la lên một tiếng "a" hãi hùng rồi bay bổng cả người về phía sau.. bất tỉnh.

Bọn tráng binh đang cười ngoặt nghẽo cũng không kịp phản ứng, thảm hơn nữa là chúng còn không kịp giơ cả đao lên đỡ. Chỉ nghe "bụp bụp bụp" liên tiếp như tiếng bắp rang bơ rồi cả đám máu tươi bắn tung lên không trung. Chúng cũng giống Lò nhị đại nhân, trong phút chốc ngã lăn ra đất.. tắt thở.

Kể ra bọn tráng binh này không được may mắn như sơn tặc, vì ít ra sơn tặc cũng có khiên để đỡ, hai nữa là tầm bắn cự nỏ hơi xa nên lực yếu. Còn lần này, vì có chủ đích nên Mông Đại cho kéo cự nỏ đến gần năm mươi thước mới khai hỏa, vì thế mà bọn tráng binh vô phương sống sót.

Chỉ còn hơn chục tên tráng binh vẫn còn đứng ngây ngốc. Mía ơi, chuyện gì vậy ta? Tại sao Lò nhị đại nhân và đồng bọn lại chết thảm thương như vậy?

Bọn thiếu niên đứng đối diện cũng vội vàng gỡ miếng vải cặp ở nách rồi chúng đồng loạt giương lên, hóa ra bên trong toàn là trường nỏ.

"Phựt.. phựt.. phựt." Tiếng dây nỏ vang lên không ngớt, hàng chục mũi tên xé gió bay toán loạn về phía bọn tráng binh còn đang ngơ ngác.

"Á.. á.. á, chết ta rồi." Tiếng kêu vang lên hãi hùng. Ngay khi dứt tiếng kêu, mười phần tráng binh thì ngã lăn đến chín, chỉ còn vài tên cuối cùng vội hoảng hốt vứt đao bỏ chạy thục mạng vào rừng.

 

Chương 75. Bí quyết làm Tiên tửu

Bấm để xem

Cùng lúc đó, tại phòng khách Cao Phủ trong đại thành Giang Bắc.

Cao viên ngoại đang ung dung ngồi nhấm trà trên chiếc sập gỗ to lớn, vẻ mặt gã tươi roi rói, khác hẳn với dung nhan u ám mọi ngày.

Kể ra, Cao viên ngoại không vui sao được. Tin tức từ thành Nam Sơn báo về cho gã biết, toàn bộ bọn sát thủ đã bị tiêu diệt. Hơn thế nữa, đến Hoàng Phi Hùng cũng bị bắt.

Thế là Cao viên ngoại vội bỏ mấy cuộc tiệc tùng trong kỹ viện rồi cấp tốc quay về Cao Phủ.

Giờ phút này, Lữ sư gia đang bẩm báo với Cao viên ngoại: "Thưa Viên ngoại, chúng ta đã diệt sạch bọn sát thủ của Hoàng Gia Trang rồi. Cả tên cầm đầu là Hoàng Thập Tứ cũng bị bắt về đây."

"Hay lắm." Cao viên ngoại vỗ tay khen.

Lữ sư gia thấy thế thì cười toe toét rồi nói tiếp: "Cả tên Hoàng Phi Hùng cũng bị bắt giữ luôn."

"Tốt.. tốt. Quá hay." Cao viên ngoại cười típ mắt.

"Có gì trục trặc không?" Cao viên ngoại chợt hỏi.

"Thưa Viên ngoại, không có. Bọn tiểu trấn đó thấy quan binh thì rụt cả vòi, chúng lại còn rất niềm nở đón tiếp. Nhưng trong quá trình tiêu diệt sát thủ có tên Trương Lục cùng một tên gia đinh khác tử nạn, hai tên bị thương nhưng không nghiêm trọng lắm." Lữ sư gia vội nói.

"Ừm. Thế là tốt rồi, để bắt được tên Hoàng Phi Hùng thì mất chục tên gia đinh nữa cũng không là gì." Cao viên ngoại tự an ủi.

"Dạ, Viên ngoại nói chí phải. Nếu như không có tên Trương Lục hy sinh thì tên Hoàng Phi Hùng đã bị bọn sát thủ bắt đi mất rồi." Lữ sư gia phụ họa.

"Ừm, thưởng cho mỗi tên ba lượng bạc, tên chết thì được bồi thường cho người nhà năm lượng, tên bị thương thì bồi thường thêm một lượng." Cao viên ngoại căn dặn.

"Vâng, thưa Viên ngoại." Lữ sư gia cúi gập người như chữ U.

"Còn gã Hoàng Phi Hùng thế nào rồi?" Cao viên ngoại hỏi tiếp.

"Dạ. Hắn được lão phu cho nhốt phía sau biệt viện, đã cử người canh gác rồi ạ." Lữ sư gia trả lời.

"Hắn có biểu hiện gì không?" Cao viên ngoại hỏi tiếp.

Lữ sư gia nghe thế thì cười nói: Viên ngoại không biết đấy thôi, về đến thành Nam Sơn, lão phu đã cho hắn tắm rửa, ăn uống tử tế, lại còn đưa cả ba kỹ nữ về cho hắn "tâm sự". Trên đường về thành Giang Bắc lại để hắn ngồi kiệu, giờ này hắn đang rất cảm kích chúng ta ấy chứ. "

" Hở.. ha ha. "Cao viên ngoại nghe nói vậy thì vẻ mặt vô cùng hài lòng bèn cất tiếng cười to. Cười một lúc, Cao viên ngoại dặn:" Phiền Sư gia dẫn hắn đến đây đi, chúng ta cần bắt hắn nói ra bí quyết làm Thiên vị, Tiên tửu. "

Một lúc sau, Lữ sư gia dẫn một gã thanh niên dáng vẻ hơi gầy gò bước vào. Cao viên ngoại hứng thú nhìn gã thanh niên trông giống lưu manh hơn là dáng vẻ con nhà đại phú gia. Hồi lâu, Cao viên ngoại mới hỏi:" Ngươi là Hoàng Phi Hùng phải không? "

" Vâng, tiểu nhân chính là Hoàng Phi Hùng ạ. "Tên thanh niên lễ phép trả lời.

" Tốt.. Hoàng Phi Hùng. Ngươi thấy chỗ ta thế nào? Có tốt không? "Cao viên ngoại hỏi.

" Dạ thưa Đại nhân. Tiểu nhân thấy rất.. rất tốt ạ. Từ ngày được đưa đến đây, ngày nào tiểu nhân cũng được đối đãi tử tế. Thích gì ăn nấy, lại còn có ba đứa thiếu nữ hầu hạ ạ. "Tên thanh niên trả lời vẻ khúm núm.

" Ha ha.. Hoàng Phi Hùng, ngươi có thích tiền không? "Cao viên ngoại hỏi tiếp.

" Dạ thưa Đại nhân, ai mà chẳng thích tiền, đến Tiểu nhân lại càng thích tiền. "Tên thanh niên khúm núm trả lời vẻ thành thật.

" Tốt.. tốt. Hoàng Phi Hùng. Ngươi ở lại đây với ta, ta sẽ cho ngươi tiền.. rất nhiều tiền, đảm bảo ngươi ăn cả đời không hết, chỉ cần ngươi nói cho ta biết một việc. "Cao viên ngoại cười nói.

" Ồ. Thưa Đại nhân, nếu được như vậy thì đến mấy việc, tiểu nhân cũng nói cho đại nhân biết hết. "Tên thanh niên có vẻ mừng rỡ trả lời.

" Tốt.. ha ha. Vậy ngươi hãy nói cho ta biết bí quyết làm Thiên vị, Tiên tửu đi? "Cao viên ngoại nói.

" Ồ. Tên thanh niên có vẻ giật mình, mặt hắn nhăn nhó như có chuyện khó nói lắm. Trong lòng hắn thầm nghĩ: "Mía ơi, cái lão Trình chỉ huy đó bắt ta học thuộc lòng bí quyết làm Thiên vị, Tiên tửu. Hắn nói với ta là tương lai tha hồ nhiều tiền nhưng không được nói ra với ai, nếu nói ra có thể mất mạng."

Thấy tên thanh niên có vẻ lúng túng, Lữ sư gia ở một bên bèn lên tiếng: "Hoàng Phi Hùng, ngươi có vấn đề gì sao? Phải biết rằng chúng ta đã đối xử với ngươi rất tử tế, cái gì cũng đáp ứng, vậy mà ngươi định không nói cho chúng ta biết hay sao?"

"Dạ, thưa Đại nhân. Tiểu nhân có biết bí quyết nhưng có chuyện khó nói ạ." Tên thanh niên tỏ vẻ khó xử.

"Ngươi có chuyện gì khó xử, cứ nói? Chúng ta sẽ giải quyết cho." Cao viên ngoại động viên.

"Thưa hai vị Đại nhân, chỉ cần các Ngài cam đoan an toàn cho Tiểu nhân thì Tiểu nhân mới dám nói ạ?" Tên thanh niên trả lời mà trong lòng đầy lo lắng: "Mía ơi, không biết ta nói ra, có bị giết hay không đây?"

Cả Cao viên ngoại và Lữ sư gia hình như đoán được ý nghĩ của gã thanh niên nên hai lão cùng cười to: "Hoàng Phi Hùng, ngươi yên tâm. Ta xin lấy danh dự tổ tông ra mà thề là sẽ đảm bảo an toàn cho ngươi." Cao viên ngoại thốt lên vẻ vô cùng trịnh trọng.

"Đúng đó, Hoàng công tử, ở đây không ai dám làm gì ngươi đâu." Cả Lữ sư gia cũng động viên.

"Dạ dạ. Vậy tiểu nhân an tâm rồi.. Tiểu nhân sẽ nói." Gã thanh niên trả lời sau một hồi ngập ngừng.

"Tốt.. tốt.. ha ha." Cao viên ngoại khoái quá cười to đến rung cả mái nhà, đến mấy con chim đang đậu cũng bị giật mình mà bay toán loạn.

Cười chán, Cao viên ngoại mới quay người dặn Lữ sư gia: "E hèm.. phiền Sư gia lấy giấy bút ra ghi chép cẩn thận. Đây là tuyệt mật, chỉ có chúng ta mới được biết thôi đấy."

"Viên ngoại yên tâm, Lão phu biết rồi." Lữ sư gia trả lời vẻ trịnh trọng rồi đi ra ngoài lấy giấy bút.

Sau khi lão quay lại, Cao viên ngoại bắt đầu hỏi gã thanh niên: "Hoàng Phi Hùng, bây giờ ngươi hãy nói bí quyết Thiên vị và Tiên tửu đi?"

Gã thanh niên thấy Cao viên ngoại hỏi thì nhăn trán như cố nhớ lại: "Thưa Đại nhân, bí quyết làm Thiên vị chính là.. thịt Chó cắt lát thái mỏng, sau đó đem trộn với rễ cây Mã tiền giã nát.."

"Hả.. hả." Cả Cao viên ngoại và Lữ sư gia cùng giật thót mình đứng dậy. Mía ơi, Thiên vị lại được làm bằng thịt Chó và rễ Mã tiền sao?

"Ngươi nói cái dề? Thịt Chó sao?" Cao viên ngoại run run hỏi.

"Vâng.. Thưa Đại nhân." Gã thanh niên vội gật đầu.

"Nói tiếp đi, gì nữa?" Cao viên ngoại lại ngồi xuống mặt nhăn nhó.

"Dạ, sau đó đem rắc muối rồi bỏ thêm Bồ hòn vào.." Gã thanh niên lại nói tiếp.

"Hả.. hở." Lần này cả Cao viên ngoại và Lữ sư gia cùng giật bắn mình như bị động kinh.

"Còn gì nữa không?" Lữ sư gia run run hỏi, tay lão cầm cây bút suýt giật mình rơi xuống đất.

"Dạ, sau đó đổ nước ngâm trong hũ ba tháng, cuối cùng đem chưng cất thì thành Thiên vị ạ." Gã thanh niên cẩn thận nói.

"Đơn giản thế.. thôi sao?" Cao viên ngoại hỏi vẻ ngờ vực.

"Vâng.. chỉ thế thôi ạ." Gã thanh niên trả lời vẻ khẳng định.

Cao viên ngoại bần thần suy nghĩ giây lát rồi lại hỏi tiếp: "Thế còn bí quyết làm Tiên tửu?"

Gã thanh niên thấy Cao viên ngoại hỏi thì có vẻ lúng túng, lát sau gã mới ngập ngừng trả lời: "Thưa Đại nhân, bí quyết làm Tiên tửu chính là gạo nếp ba phần trộn với.. với.."

"Trộn với cái gì?" Lữ sư gia thấy hắn lừng khừng thì sốt ruột quát.

"Nói nhanh lên, làm gì mà ấp úng mãi như vậy. Gạo nếp với gì?" Cao viên ngoại cũng tỏ vẻ suốt ruột.

Gã thanh niên vội nuốt nước bọt rồi trả lời: "Trộn với bảy phần phân trâu, phân bò ạ.. Nếu được phân người thì càng tốt.."

"Hả.. hả." Cả Cao viên ngoại cùng Lữ sư gia cùng giật bắn người, Lữ sư gia thì đánh rơi cái bút xuống đất thực sự. Còn Cao viên ngoại thì ngã ngửa người ra cái sập, đập đầu vào tấm ván nghe đánh "rầm".

Hồi lâu sau, hai gã mới tỉnh lại. Cao viên ngoại sờ cái gáy đã sưng tướng như quả ổi rồi nhăn mặt: "A.. Thằng này láo, định giỡn với bọn ta đấy phỏng?" Cao viên ngoại quát lên.

Cả Lữ sư gia cũng hổn hển suýt tắt thở: "Cái dề.. Ngươi muốn chết à?"

Thấy hai gã quát tháo, gã thanh niên cũng hơi run rẩy mà giải thích: "Thưa hai vị Đại nhân.. đây là Tiểu nhân nói sự thật. Tại sao Tiên tửu từ trước đến nay chưa từng xuất hiện.. bởi vì không ai nghĩ rằng nó được nấu từ.. phân."

"Ờ.. đúng.. đúng." Cao viên ngoại sau khi bình tĩnh lại cũng cảm thấy có lý bèn thốt lên.

"Nói tiếp đi." Lữ sư gia cũng hơi hoàn hồn. Có vẻ gã này nói cũng có lý đây, nếu không tại sao Tiên tửu đến bây giờ mới xuất thế.

Gã thanh niên thấy hai vị đại nhân có vẻ đã bình tĩnh bèn giải thích tiếp: "Hai vị Đại nhân có thấy.. Người dân tộc thường ăn cả ruột ngựa, trâu bò.. nấu lên, họ gọi là món.."

"Thắng Cố, Nậm Pịa.." Hai lão cùng đồng thanh như nhớ ra.

"Đúng đó, bởi vì phân trong ruột chúng rất.. bổ ạ. Các vị Đại nhân có biết.. trâu bò thường ăn cỏ, mà chúng ta thì không ăn được.. Nhưng khi cỏ đã vào ruột chúng rồi thì chúng ta lại ăn được hay không?" Lý giải của gã thanh niên khiến hai lão cùng há hốc cả miệng.

Thấy hai lão ngồi há mõm tưởng chừng rớt cả quai hàm, gã thanh niên lại giải thích tiếp: "Bởi vì chỉ còn lại chất bổ mà chúng ta ăn được thôi."

"Đúng.. đúng, mặc dù mùi hơi khó chịu nhưng ăn rất ngon." Cả Cao viên ngoại và Lữ sư gia cùng gật đầu.

Gã thanh niên thấy hai lão gật gù thì nói chắc như đinh đóng cột: "Do đó, phân người cũng như vậy, càng thối.. càng bổ."

"Hở.. hở." Cả hai lão đều cùng nuốt nước bọt đánh "ực", đầu gật gù như đã hiểu ra vấn đề.

"Sau đó thế nào nữa?" Cao viên ngoại ngồi bần thần một lát lại hỏi.

"Tất nhiên là đem ủ trong hầm cho lên men rồi nấu ạ." Gã thanh niên trả lời.

"Ủ trong bao lâu?" Lữ sư gia hỏi.

"Ba tháng". Gã thanh niên giơ ba ngón tay lên giải thích.

"Ngươi có chắc thành Tiên tửu hay không?" Cao viên ngoại cảm thấy hơi khó tin nên hỏi lại.

"Thưa Đại nhân, chắc chắn ạ. Bởi vì từ xưa đến nay không ai dám dùng.. phân để nấu rượu nên Tiên tửu mới không xuất hiện." Gã thanh niên vội khẳng định.

Lữ sư gia nghe nói vậy thì đầu cảm thấy mù mịt như ngồi trong mây mù trên đỉnh Thái Sơn, nhưng ngẫm kỹ thấy cũng có lý bèn quay người nói với Cao viên ngoại: "Viên ngoại, hay là chúng ta làm thử một ít xem thế nào?"

Cao viên ngoại cũng cảm thấy mù mịt không kém gì Lữ sư gia, nhưng gã không vội trả lời mà quay ra hỏi gã thanh niên: "Nếu nói láo thì ngươi mất đầu đấy nghe không?"

Gã thanh niên thấy thế thì vội thề thốt: "Đại nhân cứ yên tâm, Tiểu nhân xin lấy danh dự tổ tiên ra thề là đúng sự thật. Nếu sai, Tiểu nhân xin chịu tội chém đầu."

Gã thanh niên nói xong cũng tự cảm thấy hơi nhức óc: "Mía ơi, cứ nói liều ra đi chứ ta có biết gì đâu, tại gã Trình chỉ huy cứ bắt ta học thuộc lòng.."

"Viên ngoại, hay là chúng ta làm thử một ít xem?" Lữ sư gia vội hỏi lại.

"Ha.. hơ hơ.. Thế thì Tiên tửu cũng dễ nấu nhỉ! Phát tài rồi.. phát tài rồi. Ôi phân.. thân yêu, phân.. quý giá của ta ơi." Cao viên ngoại cảm thấy tâm hồn phơi phới, lòng thầm thấy sao.. phân lại có giá trị đến thế.

"Làm ít là thế nào? Cứ làm nhiều vào cho ta." Cao viên ngoại quát to làm Lữ sư gia giật bắn mình.

"Vừa rồi ta đã trót hứa với mấy trăm quan viên rồi đấy. Ha ha.." Cao viên ngoại cười to vẻ hể hả, gã quay người dặn Lữ sư gia:

"Sư gia. Lão cho nhà bếp tăng gấp ba lần khẩu phần cơm cho bọn gia đinh và thị nữ.. Lại cho chúng ăn nhiều thịt vào.. nghe không? Nhớ là không được để chúng chạy lung tung ra ngoài đâu đấy."

Thấy Lữ sư gia còn đang há hốc cả mồm, Cao viên ngoại lại dặn tiếp: "Bắt đầu từ hôm nay, Lão cho gia đinh đào bốn cái hầm lớn đằng sau biệt viện. Nhớ giữ kín bí mật.. sau đó cho người đi mua thật nhiều Chó và rễ Mã tiền, Bồ hòn.. giá bao nhiêu cũng mua tất."

"Dạ.. dạ." Lữ sư gia vội vàng gật đầu lia lịa như bị sái cổ, tay cầm bút ghi liên tục, toàn những lời vàng ngọc của Cao viên ngoại đều được chép vào tờ giấy.

"Hơ hơ hơ.." Cao viên ngoại thầm nghĩ đến hàng ngàn vò Thiên vị, Tiên tửu xuất thế thì lòng vui phơi phới, phen này mà chở đến kinh thành thì tha hồ hốt bạc a.

Vui quá nên Cao viên ngoại cười đến nửa ngày không dứt. Chợt thấy gã thanh niên vẫn còn đang đứng ngây ngốc chờ đợi, Cao viên ngoại mới sực tỉnh vội nói:

"Hoàng Phi Hùng.. công tử. Việc hôm nay, ngươi chớ nói ra cho ai biết nghe không? Ha ha.. Từ bây giờ, ngươi là khách quý của chúng ta rồi. Ngươi cứ ở đây vui chơi thỏa thích đi, muốn gì được nấy. Hơn nữa, mỗi tháng ta cho ngươi một trăm lượng bạc để đi kỹ viện mà đánh bạc. Ha ha ha."

Cao viên ngoại lại quay sang dặn tiếp Lữ sư gia: "Sư gia. Mấy ngày nữa, ta phải quay về Kinh thành chúc Tết lão nhân gia và Hậu Đế, để ta đem chuyện này kể cho người biết. Ha ha.. Lão cứ cho triển khai, càng nhiều càng tốt, ta sẽ chờ ở đó. Ha ha.. ba tháng nữa rồi chở đến Kinh thành cho ta nghe không?"

"Dạ, thưa Viên ngoại. Ha ha.." Lữ sư gia cũng cất tiếng cười to.

"Ha ha ha.." Gã thanh niên thấy thế cũng cười theo.

"Mía ơi, đại nhân đây hào phóng quá ha. Đối đãi với mình gấp cả trăm lần bọn tiểu trấn, đúng là cái tên Hoàng Phi Hùng này hay thật. Ta thích.. ta thích".

 

Chương 76. Lò lão tam phục hận

Bấm để xem

Trưa hai ngày sau, đám nghĩa binh do Mông Đại cầm đầu mới về đến núi Quỷ. Chỉ thấy dưới chân núi, khói bụi bốc lên nghi ngút, đứng xa mấy dặm cũng trông thấy.

Mông Đại vội vàng cùng Mông lão cho chỉnh đốn đội hình, đám nghĩa binh nhanh chóng chuẩn bị chiến đấu.

Lại nói về Lò Tôn đại nhân.

Sau khi bị nhốt làm con tin trong hang đá chừng bảy tháng trên núi Quỷ, Lò đại nhân cùng đám tù binh đã gầy đi rất nhiều. Râu ria đầu tóc tua tủa, người ngợm bẩn thỉu, trông xa cứ tưởng dã nhân, đười ươi.

Nhất là hai con mắt thì đục ngầu vì bỏng vôi trông như mắt cá chết, may vẫn còn nhìn được lờ mờ chứ không đến nỗi mù hẳn.

Vì thế, Lò đại nhân căm hận lắm, miệng luôn lẩm bẩm trả thù. Thế là nhân lúc nghe lỏm được bọn nghĩa binh đang bàn tán chuyện đi đánh sơn tặc, Lò đại nhân bèn bàn kế với các đồng bọn là Phập trưởng bản và Cắm trưởng lão.

Lợi dụng đêm tối, chúng cho Lò Đổn và một tên tù binh khác lẻn ra gần hàng rào rồi lấy mảnh đá cắt bỏ dây buộc. Chỉ trong mấy ngày, hàng rào ngoài cửa hang đã lỏng lẻo như răng bà lão. Cuối cùng, lợi dụng đêm tối, năm tên nhất tề xô đổ rồi chạy ra tứ phía.

Mặc dù bọn nghĩa binh đã phát hiện và cố gắng truy đuổi, nhưng đêm tối quá, rừng lại rậm rạp nên đành để Lò đại nhân chạy mất.

Lò đại nhân nhằm hướng tây chạy không kể ngày đêm, nhảy núi leo đèo đến nỗi chân tay toạc cả da thịt. Đói quá thì vặt lá rừng, uống nước khe mà sống. Cũng may không gặp phải dã thú nào, nếu không đã biến thành phân thú từ bao giờ.

Được hai hôm thì gặp một toán thợ săn. Thấy Lò đại nhân, bọn chúng vội khênh về Lò Gia bản.

Lò tù trưởng mới đầu gặp Lò đại nhân còn không nhận ra, cứ tưởng người rừng. Đến khi nghe Lò đại nhân kể chuyện bị bọn phản loạn lừa, bị bẫy ở trên núi, lại còn bị chúng tung vôi bột suýt mù mắt.. Không những thế còn bị đánh, bị bắt nhịn đói, bị giam giữ khổ sở như thế nào.. vv. Càng nghe, Lò tù trưởng càng thêm bốc lửa đầy mặt khiến cho gia nhân sợ hãi đến mức không dám thở.

Thế là Lò tù trưởng tức tốc cho gọi lang y cứu chữa Lò đại nhân, đồng thời triệu tập khẩn cấp Lò lão tam ngay trong đêm để bàn cách phục hận.

Sáng sớm hôm sau, Lò tù trưởng tập trung hai trăm tráng binh, giao cho Lò lão tam chỉ huy tiến đánh quân phản loạn. Đến trưa cùng ngày, bọn tráng binh đã cơm nước, lương thực, vũ khí đầy đủ bèn lập tức lên đường.

Lò lão tam cưỡi ngựa đi đầu, bên hông đeo một cây đao, bộ dáng tuy hơi già nhưng vẫn còn nhanh nhẹn. Đằng sau là hai trăm tên tráng binh tay đao tay gậy, vẻ mặt hùng hùng hổ hổ. Tất cả cùng tiến về hồ Nhật Hạ.

Lò tù trưởng còn cho gọi thêm tráng binh các nơi, hôm sau thêm được hai trăm tên nữa. Định bụng chờ Lò nhị đại nhân về rồi kéo quân đi trợ chiến, nhưng đến tối vẫn chẳng thấy tin tức gì của Lò nhị đại nhân cả.

Lò tù trưởng sốt ruột quá bèn kéo quân đi trước. Khi lên đường còn cho người đi tìm Lò nhị đại nhân, dặn phải kéo quân đến hồ Nhật Hạ trợ chiến cho Lò lão tam.

Khi gã báo tin lang thang trong rừng được nửa ngày thì bất ngờ gặp hai tên tráng binh của Lò nhị đại nhân đang hoảng hốt chạy về, lúc ấy mới biết Lò Nhổn nhị đại nhân đã chết, đám tráng binh đi theo đã bị tiêu diệt.

Gã báo tin vội vàng quay lại Lò gia bản, nhưng Lò tù trưởng đã không còn ở đó. Thế là gã báo tin bèn theo dấu Lò tù trưởng mà chạy đến hồ Nhật Hạ.

Lại nói về đám quân của Lò lão tam.

Lò lão tam kéo quân đi, đến chiều hôm sau thì đến hồ Nhật Hạ. Đang tìm kiếm đường tới sơn trại quân phản loạn thì gặp Lò Đổn và tên tù binh nằm nấp ở trên cành cây, Lò lão tam mừng quá bèn hỏi mới biết quân phản loạn đang ở trên núi Quỷ.

Thế là Lò lão tam vội cho người đưa Lò Đổn và tên tù binh về Lò gia bản cứu chữa, đồng thời kéo hết quân đến núi Quỷ báo thù. Còn Phập trưởng bản và Cắm trưởng lão thì mất tích, không thấy bóng dáng.

Khi đến chân núi Quỷ thì trời đã tối, Lò lão tam bèn cho quân nghỉ ngơi dưới chân núi, chờ sáng sớm hôm sau thì tổng lực tấn công.

Đêm ấy, khi biết là phải tiến vào núi Quỷ nên nhiều tên tráng binh rất sợ. Nhiều tên định bỏ trốn, nhưng Lò lão tam cho canh gác rất nghiêm ngặt khiến chúng bị ăn đòn no nê.

Sáng sớm hôm sau, tiếng kèn sừng trâu vang lên "tò toe toe" dưới chân núi Quỷ. Dưới sự thúc ép của Lò lão tam, một trăm năm mươi tên tráng binh liền tấn công lên đỉnh núi. Mặc dù núi Quỷ hiểm trở, đường đi lên khá độc đạo, cao đến trăm thước, hai bên lại được bố trí nhiều cạm bẫy nhưng số tráng binh rất đông nên bẫy cũng không xuể.

Trước khi tiến công, Lò lão tam cũng đem kinh nghiệm của Lò Tôn đại nhân kể lại cho bọn tráng binh cách phòng tránh lao nhọn và bẫy đá. Mặc dù nghe lời Lò lão tam nhưng tâm lý bọn tráng binh không ổn định nên chúng tấn công rất uể oải chứ không hăm hở liều mạng.

Lò lão tam đành để lại chân núi ba mươi tên cung thủ và hai mươi tên đao thủ thiện chiến, một mặt đảm bảo an toàn, mặt khác cảnh giới phòng bọn nghĩa binh chạy trốn.

Chỉ tội cho chín tên nghĩa binh do Mông Nhị chỉ huy đang phòng thủ sơn trại. Ngay từ sáng sớm, chúng đã phải chiến đấu cật lực đến mức không kịp thở, cả đến đại tiểu tiện cũng không kịp chứ nói gì đến ăn uống.

Cũng may núi Quỷ được bố trí khá nhiều cạm bẫy, hai bên đường độc đạo là vô số gỗ đá được xếp hàng đống. Lại còn bẫy lao cài sẵn, chỉ cần gạt chốt là bay xuống chân núi khiến đối phương cũng khó lòng chống đỡ.

Hai bên đánh nhau tuy hăng nhưng vô cùng thận trọng. Một bên từ từ xông lên, bên kia nhòm nhòm để ném xuống. Đủ các loại gỗ bay, đá nhảy nghe "ào ào" không ngớt.

Mỗi khi phát hiện có tráng binh xông lên, bọn nghĩa binh sẽ lập tức phóng lao hoặc thả đá xuống cồng cộc. Theo thời gian, chúng rút dần lên đỉnh núi, nhường chỗ cho bọn tráng binh tiến chiếm.

Lúc đầu, bọn tráng binh còn chưa có kinh nghiệm nên chúng thường tập trung một chỗ khiến bọn Mông Nhị tha hồ mà ném. Về sau, chúng tản ra, tên này cách tên kia một quãng xa. Hai nữa, chúng lại nấp sau các gốc cây hoặc mô đá nên bọn Mông Nhị ném mỏi cả tay vẫn không hiệu quả.

Thế là Mông Nhị nghĩ ra một kế, gã cho bọn nghĩa binh ném vôi bột xen lẫn giữa các lần thả gỗ, đá. Bởi vì vôi bột cũng là một loại vũ khí phòng thủ hiệu quả, lại được đóng gói sẵn nên bọn nghĩa binh chỉ việc liệng xuống.

Các gói vôi rơi xuống cành cây hoặc đập vào vách núi rồi vỡ tung, bụi trắng bốc lên mù mịt, trông xa cứ như là cháy rừng.

Nhờ thế mà khiến bọn tráng binh lúng túng, chúng liên tục phải hít vôi bột đến bỏng họng, cay xè cả mắt mũi. Thậm chí chúng còn sợ hơn cả gỗ đá, lao nhọn.

Nếu chẳng may lạc vào đám bụi vôi thì hết đường mà nhìn, cho nên sau khi Mông Nhị cho thả vôi thì khó khăn của bọn tráng binh tăng lên.

Nhiều tên không chịu nổi bụi vôi chui vào họng, vào mắt mũi. Thế là chúng tìm cách rút xuống chân núi hoặc nằm im, vừa chờ bụi vôi tan đi, vừa tránh được đá gỗ ở trên lao xuống. Tên nào không chịu được, lớ ngớ chạy ra, chắc chắn dính đá gỗ văng phải.

Vì vậy mà đến giữa trưa, đám Mông Nhị vẫn giằng co với bọn tráng binh ở lưng chừng núi. Nhưng Mông Nhị cũng không sốt ruột, bởi vì còn một cái cự nỏ đang chờ sẵn trên đỉnh núi. Ngoài ra bọn nghĩa binh còn chưa sử dụng trường nỏ, chỉ cần cầm cự đến giai đoạn cuối cùng hoặc quân tiếp viện tới là a lê hấp..

Ở dưới chân núi, Lò lão tam rất sốt ruột nhưng lão không có biện pháp, lão đành ngửa cổ nhìn lên đám bụi mù mịt mà chờ đợi.

Hai bên đánh nhau liên tục từ sáng đến trưa thì bọn tráng binh bị thương vong khá nhiều, hơn ba chục tên bị đá rơi xuống đầu, bị gỗ quăng vào người, sây sát nhiều không đếm xuể. Chúng phải tạm thời dừng lại để băng bó và chuyển những tên bị thương nặng xuống chân núi.

Đầu giờ chiều, Lò lão tam cho rằng, bọn nghĩa binh đã rất mệt mỏi nên ra lệnh tổng tấn công. Thế là tiếng kèn sừng trâu dưới chân núi lại vang lên "tò toe toe.." và bọn tráng binh bắt đầu tăng tốc.

Nhưng chỉ được một lúc, đá gỗ và vôi bột lại rơi xuống ầm ầm. Bụi bốc lên trắng xóa cả ngọn cây, bọn tráng binh qua một hồi hăng hái lại phải tìm chỗ nấp.. để thở.

Lò lão tam vừa tức, vừa sốt ruột. Cứ kiểu đánh nhau thế này thì biết đến bao giờ mới có kết quả. Đường đường có hai trăm tên, gấp mấy chục lần quân phản loạn, thế mà đánh suốt từ sáng vẫn chẳng lên nổi đỉnh núi. Chẳng nhẽ phải chờ cho quân phản loạn hết gỗ đá hay chúng hết lương thực mới xông được lên sao.

Thế là Lò lão tam bất chấp cả mặt mũi mà quyết định.. đánh võ mồm cho hả giận. Theo mệnh lệnh của lão, bọn tráng binh ở dưới chân núi bèn hò hét, chửi bới ầm ĩ: "Bọn chuột nhắt khốn kiếp ở trên núi kia, có giỏi thì xuống đây đánh nhau với bọn ta.."

"Chúng mày là một lũ nhát gan, sợ chết.. Suốt đời chỉ biết rúc đầu vào tí mẹ.."

"Chúng mày xuống đây, bọn ông sẽ cho nếm c.. ứ.. t."

Bọn tráng binh ở dưới chân núi gào lên rõ to, có tên còn gõ hai thanh đao vào với nhau nghe "choeng choeng" như gõ chiêng. Có tên còn chổng mông làm điệu bộ xả bã.. như để dành cho đối phương.

Bọn tráng binh chửi rủa được một lúc thì có tiếng quát rõ to từ cánh rừng phía sau vang lên: "Có chúng ta ở đây. Bọn tráng binh khốn kiếp, dám đến quẫy nhiễu sơn trại ta."

Lò lão tam cùng bọn tráng binh nghe thấy đều giật mình quay lại, chỉ thấy cánh rừng phía sau khoảng hai trăm thước xao động rồi bọn nghĩa binh do Mông Đại xuất hiện.

Mông Đại cho đẩy hai xe cự nỏ lên trước rồi bọn nghĩa binh tiến về phía Lò lão tam cùng năm mươi tên tráng binh.

Lò lão tam đang ngửa cổ hò hét, tưởng đến khản cả giọng. Bỗng thấy đám Mông Đại xuất hiện thì không khỏi mừng rỡ. Mía ơi, chỉ có ba chục tên cùng một lão thọt thôi sao, thật là chán sống rồi.

Lò lão tam cất lên cười ha hả rồi hét lên: "Ha ha, bọn ranh con khốn khiếp. Ta tưởng chúng mày sợ hãi nấp trên núi, không ngờ cũng dám xuống đây đập đầu vào đá, không sợ chán sống sao?"

"À. Hóa ra là Lò Khôn lão tiểu nhi, lão đến đây để nộp thóc cho con tin phải không? Hay là lão muốn tìm chỗ chôn xác?" Phía xa, Mông Đại cũng trào phúng hét lại.

Lò lão tam nghe vậy thì tức nổ lỗ mũi. Nhục a, nhục a. Lão gân cổ quát lên: "Hừ.. bọn nhãi phản loạn, đã gặp ta thì bỏ xác lại đi. Chúng mày, tiến lên giết hết chúng cho tao."

Dứt lời, lão vẫy tay ra hiệu cho đám tráng binh đằng sau. Lập tức, năm mươi tên tráng binh chạy ào lên về phía bọn nghĩa binh.

Khi bọn tráng binh chạy gần đám Mông Đại chừng tám chục thước thì ba chục tên cung thủ đứng lại, chúng đồng loạt giương cung lên trời thành góc bốn nhăm độ trông giống như đang ngắm bắn chim.

Bọn đao thủ còn lại thì hung hăng chạy về phía trước, nhiều tên nhảy qua bụi cây trông như đang đằng vân giá vũ. Bộ dạng hung dữ của chúng khiến chúa sơn lâm có nhìn thấy cũng phải chạy vãi rắm.

Nhưng Mông Đại là ai chứ, gã đã từng bắn chết hàng loạt cả tráng binh của Lò nhị đại nhân lẫn sơn tặc núi Hắc Lĩnh nên trong tầm mắt của gã, bọn tráng binh này không hơn mấy xác chết biết di động là mấy.

Mông Đại khẽ nhếch môi cười trào phúng, gã tự tin ra hiệu cho bọn nghĩa binh. Lập tức, hai cái cự nỏ được giương lên rồi bóp cò.

Chỉ nghe không trung rít "ào" một cái rồi hai đám đen sì như đàn ong xuất hiện, chúng lần lượt bay đi với tốc độ cực nhanh khiến lá cây trong rừng như sôi lên. Trong phút chốc, hai mươi tên đao thủ đi đầu đã bị quật ngã xuống đất. Tiếng "bục bục bục" như tiếng da thịt bị đâm thủng vang lên giòn giã như tiếng bắp rang bơ.

Cả ba mươi tên tráng binh đang giương cung cũng không kịp phản ứng. Trong nháy mắt, đàn ong đã ập tới trước mặt. Thế là tiếng kêu thét hãi hùng cùng tiếng người ngã vang lên hỗn loạn, cây cối xung quanh cũng tơi tả như vừa bị một cơn lốc cực mạnh thổi qua.

Lò lão tam đang đứng cười đằng xa cũng bị một viên đạn sắt bay giữa trán, may mà lực công phá đã yếu nên không bị vỡ sọ. Nhưng như vậy cũng khiến lão ngã ngửa ra đất, trán bị thủng một lỗ, máu tươi ứa ra cả mặt trông như tam nhãn lão quái.

Lò lão tam đau đớn đến mức không kịp hiểu cái gì xảy ra, lão lảo đảo ôm trán rên rỉ, một lúc sau thấy máu chảy đầy mặt mới sực nhớ ra chuyện gì.

Thế là Lò lão tam hoảng hốt đến quên cả phục hận, quên cả chửi bới. Cũng chẳng nhớ đến bọn tráng binh đang liều chết trên sườn núi nữa, trong lòng lão chỉ có nỗi sợ đang càng ngày càng lớn. Lò lão tam vội bỏ chạy bán sống bán chết vào rừng rồi mất dạng, đến ngựa cũng không kịp cưỡi.

Còn lại bọn tráng binh bị thương đang nằm la liệt trên đất, ngay khi bọn Mông Đại xuất hiện, chúng đều cố nhỏm dậy nghe ngóng. Thậm chí, nhiều tên còn cười thầm cho bọn Mông Đại chán sống.

Ngờ đâu chỉ thấy cây rừng "ào ào" hai cái rồi bọn đao thủ, cung thủ ngã ra đất hàng loạt. Nhiều tên bị thương còn cố giãy giụa, nhưng chỉ vô ích. Đám nghĩa binh tiến tới, chúng giương nỏ bắn thẳng vào ngực hoặc vào mặt những tên còn sống sót, tiễn chúng sớm về Tây Thiên cho mát mẻ.

Sau khi ập tới chân núi và bắn chết vài tên thị uy, Mông Đại nhanh chóng bắt toàn bộ bọn thương binh làm tù nhân. Gã ra lệnh cho chúng thổi kèn và kêu gọi bọn trên núi xuống đầu hàng.

Thế là cả đám người đứng dưới chân núi mà hét lên: "Hỡi huynh đệ tráng binh trên núi. Lò lão tam đã chết, toàn bộ tráng binh đã đầu hàng. Nếu muốn sống thì bỏ vũ khí xuống đất, giơ hai tay lên trời rồi từ từ xuống núi.."

Tiếng hô cứ vang lên hết lần này đến lần khác. Ở trên núi, bọn tráng binh đang say sưa vật lộn với bụi vôi và lao nhọn, đá tảng.. đến nỗi, khi tiếng kèn sừng trâu vang lên "tò toe toe" báo hiệu rút quân và nhiều tiếng hô vọng lên, nhiều tên vẫn còn nấp sau bụi cây mà nhắm tịt mắt hít vôi bột.

Nhiều tên nghe tiếng kèn và tiếng hô thì mừng quá như được đại xá. Chúng vội vàng chạy xuống chân núi, chẳng thiết gì đến việc đánh nhau nữa.

Cuối cùng, đến tận chiều tối, bọn tráng binh mới rút xuống hết. Nhưng chờ đợi chúng là những đoạn dây thừng trói vào cổ tay. Nhiều tên ngoan cố chống cự bị bắn chết, thậm chí Mông Đại còn cho bắn cả cự nỏ vào mấy chục tên cùng chạy xuống một lúc.

Điều này khiến cho bọn tráng binh càng thêm khủng hoảng. Vì thế mà cuối cùng, không còn tên nào dám chống cự nữa, chúng ngoan ngoãn ngồi một đống dưới chân núi chờ phán xét.

Đến sáng hôm sau, bụi vôi mới tan hết nhưng trên sườn đồi, vôi phủ trắng xóa thành một mảng trắng tinh như tuyết khiến cho núi Quỷ trông thơ mộng như trên tiên cảnh.

Còn Lò lão tam, lão ôm mặt chạy trối chết đến hai hôm sau mới gặp đoàn quân tiếp viện của Lò tù trưởng đến cứu.

 

Chương 77. Các tù trưởng hội họp

Bấm để xem

Khi Lò lão tam gặp được Lò tù trưởng thì hơi thở đã quá yếu, Lò lão tam chỉ kịp thốt ra ba chữ "bị thua rồi" bèn ngất xỉu.

Lò tù trưởng không hiểu chuyện gì. Thấy Lò lão tam bị thương nặng, máu ra bê bết cả mặt mũi. Quân tướng, ngựa nghẽo cũng không thấy đâu thì trong đầu lờ mờ đoán ra một ít.

Vì thế, Lò tù trưởng không dám tiến quân nữa mà cho dừng lại gần hồ Nhật Hạ, đồng thời cho người đi thám thính.

Mấy canh giờ sau, thám báo về báo tin. Đúng là Lò lão tam đã bị thua trận, quân tướng kẻ bị chết, kẻ bị bắt làm tù binh hết sạch, chỉ còn vài tên nhanh chân chạy thoát.

Lò tù trưởng trong lòng hơi hồ nghi: "Mía nó, lão đệ của ta có hai trăm quân chứ ít đâu, tại sao lại thua tan tác thế nhỉ, có nghe nhầm không ta?"

Đang băn khoăn lại có kẻ chạy tới báo tin, sơn tặc núi Hắc Lĩnh đã bị quân thủ vệ tiểu trấn đánh cho tan tác. Cả Trại chủ lẫn Nhị đương gia đều chết, núi Hắc Lĩnh cũng bị phá sạch.

Lò tù trưởng nghe tin thì giật cả mình, trong lòng cảm thấy vô cùng bàng hoàng. Đúng lúc đó thì gã báo tin cũng chạy tới, Lò tù trưởng chỉ nghe báo cáo mấy câu "Lò nhị đại nhân đã chết" thì máu nóng xộc lên não, miệng sùi bọt mép như chó dại rồi ngã ngửa ra sau bất tỉnh.

Đến khi tỉnh lại, Lò tù trưởng khóc lóc một hồi rồi ra lệnh rút quân, ngoài ra còn cho bọn tráng binh đi tìm xác Lò nhị đại nhân về Lò Gia bản.

Thế là bọn tráng binh lúc ra đi thì hùng hùng hổ hổ, lúc về thì chạy cong đít như bị ma đuổi, lại còn phải thay nhau cõng hai lão già ngất lên ngất xuống.

Khi bọn tráng binh đến nhặt xác Lò nhị đại nhân mới thấy chiến trường đầy mùi thịt thối và bóng quạ cùng ruồi nhặng bay loạn. Lò nhị đại nhân nằm chết bên vũng máu, mặt và người chi chít vết thủng trông thật khiếp vía. Khắp bãi đất lổn nhổn xác chết bê bết, máu khô vương vãi cả lên lá cây.

Chúng vội vàng đưa xác Lò nhị đại nhân cùng bọn chết trận về Lò gia bản. Trước xác chết của đám người, cả bản như chìm trong đau đớn, u ám cùng nỗi lo sợ mơ hồ.

Lò tù trưởng cố trấn tĩnh nhìn mấy xác chết, thấy chúng đều thủng chi chít như nhau, máu từ vết thủng đã khô đen như mực. Trong lòng Lò tù trưởng vô cùng sợ hãi, nhất là khi nghe Lò lão tam cùng mấy tên tráng binh đã chạy thoát kể lại câu chuyện.

"Mía ơi. Đối phương chỉ cần vẫy tay một cái là cả trăm thằng chết la liệt, vũ khí gì mà kinh khủng vậy ta?"

Lang y xem xét các vết thủng trên xác chết rồi móc ra cả đống bi sắt càng khiến Lò tù trưởng dựng đứng cả lông đít. Thế là từ đó, Lò tù trưởng ăn không ngon ngủ không yên, lúc nào cũng sợ bọn phản loạn kéo đến Lò Gia bản thì hết đường mà sống.

Còn Lò Tôn đại nhân và gã cháu thộn Lò Đổn khi được cứu chữa cứ luôn mồm đòi báo thù phục hận, nhưng sau khi nhìn thấy xác của Lò Nhổn nhị đại nhân thì mồm há ra suýt rơi cả răng hàm. Từ đó, chúng chỉ biết rúc vào một xó mà im thin thít.

Khắp Lò Gia bản, không ai dám nói một tiếng về quân phản loạn nữa, dường như ba từ đó đã trở thành nỗi kinh hoàng ám ảnh.

Sau khi cơn sợ hãi dần dần qua đi, cũng không thấy quân phản loạn đến đánh, Lò tù trưởng mới ý thức được vấn đề nghiêm trọng. Lão biết, càng để lâu quân phản loạn càng lớn mạnh. Sẽ đến lúc lão không dẹp nổi nữa mà có thể phải mất mạng.

Lò tù trưởng suy đoán, với vài trăm tráng binh còn lại của Lò Gia bản, chắc chắn không làm được gì đối thủ. Mà muốn triệu tập nhiều hơn đến vài ngàn tráng binh, lão lại không đủ sức.

Chỉ có nhờ sức các tù trưởng khác hoặc Đại tù trưởng ra tay mới được. Thế là cái khó ló cái khôn, trong lúc đang đầu bù tóc rối ngồi lo lắng thì Lò tù trưởng nghĩ ra kế "Mượn dao giết gà".

Nhân việc nộp cống lên Đại tù trưởng hàng năm, Lò tù trưởng liền chuẩn bị lễ vật đặc biệt đến xin giúp đỡ.

Cách xa Lò Gia bản cả trăm dặm, nằm giữa một vùng rừng núi rộng lớn và hùng vĩ sâu trong dãy Đại Liên Sơn là một cái trấn rộng đến mấy dặm vuông gọi là Cầm Sơn Trấn.

Trong trấn có đến mấy ngàn hộ dân sinh sống. Ở giữa trấn là dinh thự của Đại tù trưởng, xung quanh có tường vây bao bọc cao chừng vài thước, trên tường còn có chòi canh giống như cổ thành Nam Sơn.

Trấn này về quy mô thì lớn gấp hàng chục lần Lò Gia bản, nếu kể cả dân chúng sinh sống ở các làng bản lân cận thì dân số do Đại tù trưởng cai trị cũng đến hơn vạn hộ.

Ngoài ra, nằm dưới quyền quản lý của Đại tù trưởng còn có năm tù trưởng khác, mỗi tù trưởng đều có hơn ngàn hộ dân cư trong các làng bản nhỏ nằm rải rác khắp vùng rừng núi này.

Tất cả đều do một vị Đại tù trưởng gọi là Cầm Văn Hóa cai trị.

Đại tù trưởng Cầm Văn Hóa là một lão già chừng 60 tuổi trông rất có.. văn hóa chứ không khô khan, thô lỗ như Lò tù trưởng.

Nổi tiếng thông minh và có học, văn thơ kinh sử làu làu khiến cho Đại tù trưởng lúc còn trẻ đã khiến bao sơn nữ thầm yêu trộm nhớ chứ không phải mê mẩn cái chức Đại tù trưởng của lão.

Người ta còn đồn đãi là Đại tù trưởng rất tốt bụng. Suốt cuộc đời mình, lão đã giúp đỡ không biết bao nhiêu cô gái khỏi cảnh "đơn thân lẻ bóng, một mình một chiếu".

Thậm chí đến khi lão đã lục tuần mà vẫn còn nhiều cô gái trẻ trung ngưỡng mộ. Người ta thường thấy nhiều cô gái trẻ, đến tối ra bờ suối réo tên Đại tù trưởng rồi khóc rưng rức đến chảy cả nước mắt, nước mũi. Thậm chí, có cô còn đâm đầu xuống suối tự tử.

Thường thường, cứ vào dịp cuối năm, các Tù trưởng phải nộp thuế lên Đại tù trưởng. Thuế có thể nhiều dạng, đa phần là tiền, bạc hoặc thóc lúa, lương thực.. Cũng có khi là vải vóc, đồ sắt hoặc châu ngọc có giá trị. Nói tóm lại, Đại tù trưởng sẽ dựa theo số nhân khẩu và diện tích đất mà các tù trưởng quản lý để định giá trị thu thuế.

Đổi lại, các Tù trưởng sẽ được Đại tù trưởng bảo hộ. Với lực lượng tráng binh đến năm ngàn tên, Đại tù trưởng sẵn sàng đập tan nát bất cứ mối nguy hiểm nào mà Đại tù trưởng cho là ảnh hưởng đến uy quyền của mình.

Còn lúc bình thường, Đại tù trưởng không can thiệp vào công việc nội bộ của các Tù trưởng hoặc tranh chấp trong gia tộc Tù trưởng. Kể cả mỗi lần trong lãnh địa của các Tù trưởng có nổi loạn, Đại tù trưởng cũng khoanh tay đứng nhìn. Chỉ khi nào cảm thấy có nguy cơ hoặc các Tù trưởng bất lực thì Đại tù trưởng mới ra tay.

Trong quá khứ, Cầm đại tù trưởng cũng từng giúp Lò tù trưởng một lần. Đó là chuyện xảy ra từ nhiều năm trước, Lò tù trưởng lúc mới lên nhậm chức đã thẳng tay bóc lột dân chúng khiến cho họ nổi dậy chống đối. Quân phản loạn kéo nhau hàng trăm người tấn công vào Lò Gia bản khiến cho em trai Lò tù trưởng là Lò lão nhị bị cắt cổ, cả nhà Lò tù trưởng bị phiêu tán.

Lò tù trưởng thua chạy, phải đến cầu cứu Đại tù trưởng. Thế là Đại tù trưởng cho 500 tráng binh đi dẹp loạn. Không ai biết Lò tù trưởng phải mất bao nhiêu cho sự giúp đỡ này, nhưng đổi lại về sau, tình cảm và lòng trung thành của Lò tù trưởng đối với Cầm đại tù trưởng càng ngày càng thêm khăng khít.

Thậm chí Lò tù trưởng còn nhiều lần lợi dụng mối quan hệ này để chèn ép các Tù trưởng khác thuộc Đại tù trưởng quản lý. Vì thế, chỉ trong một thời gian ngắn, Lò tù trưởng từ chỗ yếu kém nhất dần dần trở thành một con ác là khét tiếng trong đám Tù trưởng.

Trong không khí giáp tết, khắp Cầm Sơn Trấn, người dân buôn bán tấp nập không kém gì phố chợ trong đại thành Giang Bắc. Tiếng nói cười ra rả quyện cùng sắc hoa đào nở rộ làm cho lòng người phơi phới, cả đại trấn như chìm trong sự no ấm và giàu có.

Trong căn nhà đồ sộ của Cầm Đại tù trưởng giữa Cầm Sơn Trấn, một cuộc hội họp của các Tù trưởng đang diễn ra.

Đây là cuộc họp thường niên hàng năm do Đại tù trưởng tổ chức. Cuộc họp vừa mang tính chất chỉ đạo của Đại tù trưởng, vừa mang ý nghĩa thân mật nhằm gắn chặt quan hệ của Đại tù trưởng với các thuộc hạ, trong đó có các Tù trưởng.

Giữa căn nhà là hai hàng chiếu hoa trải trên nền đất, trên chiếu còn có chăn đệm, lò sưởi nho nhỏ. Giữa mỗi chiếc chiếu có một Tù trưởng hoặc thuộc hạ của Đại tù trưởng đang khoanh chân ngồi. Trước mặt mỗi người thường có rượu, thịt, xôi chè.. đủ thứ cao lương mỹ vị nhìn hoa cả mắt.

Cầm đại tù trưởng ngồi trên chiếc chiếu cao nhất, trên chiếu ngoài chăn đệm còn có hai con hổ nhồi bông nằm phục hai bên đang há hoác cả mồm nhe đầy răng nhọn. Đằng sau Đại tù trưởng còn có hai cây ngà voi dài đến hai thước đâm thẳng lên trời thành hình cánh cung. Trước mặt Đại tù trưởng cũng xếp đầy cao lương mỹ vị.. thịt rượu xôi chè đủ cả.

Ngoài ra, trên mỗi chiếc chiếu là một cô gái dân tộc mỹ miều luôn tay phục dịch. Các cô lúc bón, lúc sờ, lúc bóp.. Thậm chí cả gãi lưng, nhổ tóc bạc, bắt chấy cũng có.

Cầm đại tù trưởng tay giơ bát rượu lên ngang mặt rồi cười hể hả: "Nào.. mời các vị uống cạn, chúc cho chúng ta một năm thuận lợi. Ha ha."

Theo lời mời của Cầm đại tù trưởng, những người ngồi dưới cũng nâng bát rượu hướng về phía nhau mời uống.

Rượu được vài tuần vui vẻ, bỗng mọi người thấy Lò tù trưởng có vẻ mặt buồn rầu đứng lên nói: "Kính thưa Đại tù trưởng và các vị có mặt ở đây, lão phu xin có vài lời."

"Ồ.. Lò tù trưởng cứ nói đừng ngại." Đại tù trưởng khoát tay, đám người ngồi trong nhà cũng vểnh tai lên nghe ngóng.

Lò tù trưởng thấy thế thì chậm rãi nói: "Không biết các vị năm nay thế nào chứ Lão phu thì quá thảm. Đầu năm nay, vùng đất do Lão phu quản lý bỗng xuất hiện một bọn phản loạn, chúng rất hung dữ, đã nhiều lần cướp bóc các làng bản. Lão phu cho thằng Lò Tôn mang hai trăm quân đi đánh dẹp, nhưng cuối cùng không làm gì được. Hụ hụ.."

Lò tù trưởng nói đến đây thì tỏ vẻ buồn rầu lắm, lão liếc mắt về phía những người đang ngồi thấy bọn họ đều chú ý đến mình thì nói tiếp:

"Đến cuối năm, quân phản loạn lại tiếp tục cướp bóc. Chúng đốt phá, giết hại rất nhiều dân bản. Lão phu bèn cho Lò Khôn lão đệ và thằng con là Lò Nhổn mang sáu trăm quân đi đánh dẹp, cuối cùng vẫn thất bại. Không những vậy, lão đệ của ta còn bị thương nặng, thằng Lò Nhổn thì bị chết trận một cách oanh liệt. Hụ hụ.."

Nói đến đây, Lò tù trưởng đau khổ rặn ra mấy giọt nước mắt vẻ vô cùng bi thảm, mấy tên Tù trưởng ngồi gần đó thì thở dài vẻ thông cảm.

Lò tù trưởng còn sụt sùi nói trong hơi thở nghèn nghẹn: "Tình hình Lão phu hiện giờ rất bi đát, không những chức vụ khó giữ mà tính mạng còn không biết lúc nào bị quân phản loạn giết. Vì vậy, năm tới này.. xin Đại tù trưởng cho miễn thuế mười năm và nhờ các vị ở đây một tay giúp đỡ, tiêu diệt bọn phản loạn, lão phu xin kính cẩn nghiêng mình cảm ơn các vị."

Nói xong, Lò tù trưởng chắp tay vái lia lịa về phía những người đang ngồi, bộ dạng kính cẩn, trang nghiêm như đang cúng Phật.

"Hả.. Bọn phản loạn nào mà ghê vậy? Sao từ trước đến giờ ta chưa nghe thấy tin này?" Tiếng một lão Tù trưởng cất lên.

"Sao ta nghe nói, chỉ có sơn tặc đến cướp phá thôi mà, bây giờ lại còn quân phản loạn nào nhỉ?" Một tiếng khác cũng thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Hình như ta nghe được tin tức, không biết có đúng hay không? Thằng Lò Tôn bị một bọn thiếu niên bắt giữ làm con tin mà, sau đó Lò tù trưởng còn mang tiền đi chuộc.." Tiếng của một lão khác thì thầm.

"Ôi.. Thật tội nghiệp cho Lò tù trưởng, bất hạnh.. bất hạnh a." Mấy lão Tù trưởng khác thì thở dài tỏ vẻ vô cùng thông cảm nhưng trong bụng thì cười thầm rũ rượi: "Chết cha mày đi, mấy lần mượn thế Đại tù trưởng để ép bọn ông.."

Cầm đại tù trưởng đang ngà ngà say, nghe thế thì hơi giật mình đến tỉnh cả rượu. Lão bèn đập tay xuống chiếu nghe đánh "rầm" rồi quát: "Lò lão tù trưởng, bọn phản loạn có bao nhiêu tên mà chúng gớm như vậy?"

Lò tù trưởng nghe thế thì tỏ vẻ sợ hãi mà trả lời: "Thưa Đại tù trưởng, chúng có khoảng hai ngàn tên ạ".

Lò tù trưởng nói ra thì không khỏi hơi xấu hổ. Mía ơi, ta mà nói ra chúng có bốn mươi tên nhãi ranh thì chúng cười ta nổ mũi a.

Cầm đại tù trưởng thấy thế thì hơi nhăn mặt, lão hầm hừ lẩm bẩm: "Hai ngàn tên. Quái lạ, nếu chúng đông thế thì ta phải biết từ lâu rồi mới phải, sao bây giờ mới nghe nói nhỉ?"

Lò tù trưởng nghe thế thì hơi chột dạ, nhưng vẫn cố giải thích: "Đấy là lão phu nghe bọn quan binh kể như vậy, chúng vốn là bọn dân binh đào tẩu từ nơi khác chạy đến."

"Hừ.. Bây giờ chúng đang ở đâu?" Đại tù trưởng hỏi.

"Dạ.. chúng ở trong dãy núi Quỷ ạ." Lò tù trưởng hồi hộp đáp.

"Hả. Núi Quỷ à, sao chúng dám vào đấy.. Bọn này đúng là uống thuốc liều rồi.." Nhiều tiếng lào xào của đám Tù trưởng vang lên nghe rờn rợn.

"Dạ, cũng không biết chúng làm thế nào? Nhưng sự thực là chúng đang ở đấy." Lò tù trưởng vội khẳng định.

Cầm đại tù trưởng nghe thế thì gật gù: "Ừa, nếu là chúng có hai ngàn tên thì Lò lão tù trưởng không phải là đối thủ của chúng rồi. Cha cha.. Phải bàn cách dẹp loạn, nếu không thì vùng của ta sẽ không yên ổn.."

Lão vân vê chòm râu ở cằm vẻ suy nghĩ rồi quát lớn khiến cho lũ thuộc hạ và đám Tù trưởng giật bắn mình: "Phải giết hết chúng, không để chúng hoành hành trên đất của ta. Các vị, ngay sau tết, chúng ta sẽ tập hợp lực lượng, mỗi một Tù trưởng phải điều động ít nhất năm trăm tráng binh để tham gia dẹp loạn."

Cầm đại tù trưởng nói đến đây thì đưa mắt nhìn xuống đám Tù trưởng xem có phản ứng gì không. Thấy đám Tù trưởng im lặng, lão bèn nói tiếp: "Riêng ta sẽ điều ra hai ngàn tráng binh, giao cho lão đệ Cầm Văn Nghê làm chỉ huy liên quân. Khoảng trung tuần tháng hai sẽ hội họp dưới chân núi Quỷ, các vị thấy sao?"

"Tán thành ý kiến của Đại tù trưởng." Tất cả đám người đang ngồi bèn vỗ tay, tỏ vẻ vô cùng ủng hộ.

"Đề nghị Đại tù trưởng giao cho Lò lão làm tiên phong, chúng ta không có ai thông thuộc địa hình, do đó sẽ đi sau trợ chiến." Có tiếng của một lão Tù trưởng vang lên.

"Đồng ý.. đồng ý, giao cho lão Lò làm tiên phong đi." Cả đám Tù trưởng lại vỗ tay rào rào ủng hộ, bụng thầm nghĩ "Chết cha mày đi, cho mày đi đầu chết trước, dám mượn thế Đại tù trưởng ép bọn ông.."

Lò tù trưởng thấy vậy vội chắp tay nói: "Thưa Đại tù trưởng, Lão phu xin có ý kiến."

"Được. Lò lão cứ nói đi." Cầm đại tù trưởng phẩy tay đồng ý.

"Thưa Đại tù trưởng. Tráng binh của lão phu hiện giờ còn rất ít, không đủ hai trăm người nên không dám đi tiên phong ạ, xin Đại tù trưởng chỉ định người khác. Lão phu sẵn sàng đi theo sau trợ chiến hoặc nấu cơm, khuân vác lương thực cũng được.

Lò tù trưởng nói mà trong lòng thầm nghĩ." Mía ơi, ta có ngu gì mà đi tiên phong. Rủi gặp cái vũ khí kinh khủng kia thì bỏ mạng sớm, cứ để mấy lão kia chết trước đi.. "

Cầm đại tù trưởng nghe vậy thì hơi lúng túng. Suy nghĩ một lúc, lão nhăn trán nói:" Hừm, thôi được rồi. Nể tình Lò lão đã bị thiệt hại nặng nên để Cầm Gia ta đi tiên phong vậy. "

Nói xong, Cầm đại tù trưởng quát to như ra lệnh:" Các vị, truyền lão đệ Cầm Văn Nghê làm Đại chiến tướng chỉ huy liên quân. Phong cho con trai lão đệ là Cầm Văn Huệ làm Đoàn trưởng chỉ huy năm trăm quân tiên phong. Đúng trung tuần tháng hai phải đến chân núi Quỷ để hội quân với các Tù trưởng khác. "

" Tuân lệnh. "Một lão già tóc bạc, nhưng khuôn mặt lại hồng hào như gái hồi xuân lảo đảo đứng lên.

Cả đám người đang ngồi vội im thin thít, tai vểnh lên để nghe tiếp sự chỉ đạo của Đại tù trưởng.

" Lệnh cho Sa tù trưởng mang năm trăm tráng binh, sau khi hội quân xong thì tấn công vào phía nam núi Quỷ. "

" Tuân lệnh. "Một lão già mặt đỏ bừng bừng như đít khỉ cũng đứng lên chắp tay.

" Lệnh cho Đèo tù trưởng mang năm trăm tráng binh, sau khi hội quân xong thì tấn công vào phía tây núi Quỷ. "

" Tuân lệnh Đại tù trưởng. "Một lão già mặt nhăn nheo như da cóc chết cũng đứng lên.

" Lệnh cho Sầm tù trưởng mang năm trăm tráng binh, sau khi hội quân xong thì tấn công vào phía đông núi Quỷ. "

" Nghe rõ. "Một gã trung niên loạng choạnh đứng dậy, một tay bưng bát rượu, tay kia cầm cái đùi heo đang gặm dở.

" Lệnh cho Hà tù trưởng mang năm trăm tráng binh, sau khi hội quân xong thì tấn công vào mặt bắc núi Quỷ. "

" Đã nghe. "Một lão già uể oải đứng lên, miệng thì lẩm bẩm chửi thầm:" Mía thằng Lò Côn lão tiểu nhi, dám mượn thế Đại tù trưởng ép ta. "

Cầm đại tù trưởng cũng loạng choạng đứng lên, lão lảo đảo ôm lấy một cây ngà voi cho khỏi ngã rồi chỉ tay quát tiếp:" Còn Lò lão tù trưởng, mang theo hai trăm tráng binh tới chân núi Quỷ rồi hội quân cùng lão đệ Cầm Văn Nghê nghe không? "

" Vâng, thưa Đại tù trưởng."

Lò tù trưởng cũng lảo đảo đứng dậy, không rõ do lão say rượu hay chóng mặt vì cảm động.

 

Chương 78. Báo cáo tại Thương Phủ

Bấm để xem

Cùng lúc đó, tại Kinh thành Long Quốc.

Nằm trong song thành có một khu biện viện khá rộng, bằng chục mẫu vuông gọi là Thương Phủ. Bao quanh Thương Phủ là một hàng rào xây gạch cao hơn hai thước, bên trong là vườn hoa, cây xanh với một cái hồ nho nhỏ và ngọn giả sơn lờ lững in bóng trên mặt nước.

Giữa Thương Phủ là một ngôi nhà gỗ hai tầng rất bề thế, làm toàn bằng gỗ quý, nền lát đá xanh dày cả tấc. Mái lợp ngói đỏ tươi, đỉnh mái và các góc còn được vẽ hình song long chầu nguyệt, ngũ phượng tề phi.

Dưới chân các cột gỗ to lớn là một hàng bệ đá tròn như cái trống, trên chạm khắc hoa văn vô cùng tinh xảo. Cửa nhà còn có hai con sư tử hí cầu bằng đá đen bóng loáng chầu ở hai bên, nanh vuốt nhe ra nhìn trông rợn cả người.

Xung quanh sân vườn còn có các dãy nhà kho, nhà gia nhân, chuồng ngựa và gia súc.. vv. Chỉ cần nhìn vào quy mô hoành tráng của biệt viện là có thể đoán ra chủ nhân của Thương Phủ ắt phải là người giàu có.

Đấy chính là Thương Phủ của đại tài chủ Thương Văn Hàn, lão bản của chuỗi tiệm buôn Thương Hành Các nổi tiếng tại các thành trì Long Quốc.

Nói đến Thương Hành Các, bản sách một trăm Đại gia tộc đã xếp gia tộc này đứng thứ mười chín trong các tộc giàu có của Long Quốc.

Mặc dù nó không nổi tiếng bằng Trần Gia chuyên buôn bán bất động sản hay Nguyễn Gia chuyên buôn tiền tệ. Nhưng tất cả mọi người đều thừa nhận, Thương Hành Các là số một trong buôn bán hàng tiêu dùng tại Long Quốc.

Mà tất cả điều đó là nhờ công của lão bản Thương Văn Hàn.

Thương Văn Hàn là một lão già tuổi gần sáu mươi nhưng tóc trắng như cước, râu dài đến rốn trông không kém mấy cụ tám chục sắp xuống lỗ. Nhưng hai mắt lão vô cùng tinh nhanh và có thần chứ không lờ đờ như những lão già khác.

Do còn trẻ, lão phải lăn lộn sớm nên về thương trường có kinh nghiệm vô cùng, cũng nhờ có lão chèo chống mà Thương Hành Các nhiều lần gặp họa đều vượt qua được.

Ngày xưa, lão từng buôn bán khắp đông tây nam bắc đại lục địa. Vì thế, không có nơi nào mà lão không biết. Chỉ cần đưa cho lão bất kể hàng hóa gì, lão đều nói ra tận xuất xứ.

Mặc dù Thương Văn Hàn đã già, nhưng về đường vợ con lại khá gian nan. Đấy là do trước kia, lão phải buôn bán sớm nên mang cả vợ con đi theo.

Cách đây ba mươi năm, trong một lần đi buôn, lão gặp phải chiến tranh nên hàng hóa mất sạch. Không những vậy, đến vợ con cũng mất tích, chỉ có lão là chạy thoát.

Đó là lần rủi ro lớn nhất trong đời lão. Sau sự kiện đó, Thương Văn Hàn phải làm lại từ đầu. Về sau, lão không dám cho vợ con đi theo nữa.

Bây giờ, Thương Văn Hàn đã có tổng cộng mười hai đứa con, trong đó có bốn trai và tám gái.

Mà Thương thiếu chủ chính là con vợ cả hiện nay, là thiếu chủ nhân của Thương Hành Các.

Hôm nay là ngày gần tết nên từ sáng sớm, trong Thương Phủ đã rất tấp nập. Theo tục lệ truyền đời của Thương Gia, vào sáng ngày này hàng năm, các thiếu chủ đi xa đều phải về tặng lễ mừng thọ cho phụ mẫu, đồng thời phải báo cáo tình hình buôn bán trong năm.

Thương Văn Hàn ngồi vui vẻ trên một chiếc ghế lớn trong khách phòng. Hai bên lão là sáu mụ vợ, thê thiếp ngồi một đống, tất cả đều mỉm cười nhìn về phía bốn gã thanh niên đang đứng.

Ngoài sân còn rất đông kẻ hầu, người hạ, gia đinh nữ tì đang đứng nhìn ngó. Vẻ mặt của chúng tò mò, không biết các thiếu chủ năm nay đem về những gì.

Ngoài ra còn mấy đống hàng hóa được phủ vải kín giữa sân. Thông thường các thiếu chủ đều không muốn cho người khác biết sớm về hàng hóa mà mình mang về, vì thế đống hàng giữa sân là một bí ẩn.

Sau màn chào hỏi, chúc thọ, tặng lễ.. kéo dài cả canh giờ như thường lệ, đến lượt các thiếu chủ phải lên báo cáo kết quả buôn bán.

Thương thiếu chủ đứng ở đầu tiên, hai tay gã đặt trước bụng vẻ trịnh trọng nói: "Thưa Phụ thân, Mẫu thân và các Dì nương, con xin được báo cáo kết quả buôn bán năm nay."

"Văn Tình, con cứ nói đi." Thương lão vẫy tay ra hiệu.

"Vâng." Thương thiếu chủ cúi người kính cẩn rồi móc trong người ra một tờ giấy đọc: "Năm qua, nhờ có Phụ thân và Mẫu thân chỉ bảo, con đã mua được bảy mươi hai cái mật gấu, ba mươi sáu tấm da hổ, mười tám cặp ngà voi, chín cái sừng tê.. Nhân sâm được hai mươi củ, linh chi được một trăm hai mươi ký, đông trùng hạ thảo được năm hộc, Trầm hương được một trăm tám mươi cân.. Chè Tuyết được sáu trăm cân.. Thiên vị được 1.500 vò, Tiên tửu được 3.050 vò.."

"Chờ đã.. chờ đã." Thương lão vội khoát tay khi nghe Thương thiếu chủ đọc đến Thiên vị, Tiên tửu.

Sau khi thấy Thương thiếu chủ ngước cặp mắt ngạc nhiên lên nhìn mình, lão bèn cau mày hỏi: "Ngươi vừa nói cái gì? Có phải là Thiên vị và Tiên tửu?"

"Dạ vâng, thưa phụ thân." Thương thiếu chủ nở nụ cười rạng rỡ đáp.

"Rầm." Thương lão nghe thấy Thương thiếu chủ trả lời vậy thì đập tay xuống cái ghế đánh "rầm" làm đám người giật bắn mình, đến Thương thiếu chủ cũng bị bất ngờ.

Chỉ thấy Thương lão mặt mày cau có như khỉ ăn mắm tôm, hai bàn tay nổi đầy gân xanh. Lão khò khè nói như người bị bệnh hen suyễn khó thở: "Văn Tình, thứ đó là do ngươi tổ chức thi thố ra phải không?"

Thương thiếu chủ nghe thế thì lạnh cả sống lưng. Mía ơi, giấu kín thế mà lão gia vẫn biết được a.

Thương thiếu chủ đang định nói không phải, thì Nhị thiếu chủ đứng đằng sau thốt lên một câu làm Thương thiếu chủ mặt nhăn như bị chó cắn: "Nghe nói Văn Tình huynh tiêu hết mấy ngàn lượng bạc vào thi thố Thiên vị, Tiên tửu. Cuối cùng thu về toàn Tục tửu chua như dấm và Thiên vị sặc mùi thịt chó, không biết có đúng không?"

Mấy tên Tam thiếu chủ, Tứ thiếu chủ và bọn thê thiếp Thương lão nghe vậy thì che miệng cười sặc sụa. Đến cả Thương lão cũng cười đến méo cả miệng.

Dường như cười nhiều quá làm co rút cả cơ hàm nên phải mất một lúc sau, miệng lão mới trở lại được bình thường. Đưa cặp mắt trào phúng nhìn về Thương thiếu chủ, Thương lão nói giọng mỉa mai: "Văn Tình, con thích mua bán hàng quý hiếm. Ta thấy loại này cũng độc đáo đấy nhỉ?"

"Ha ha ha.." Mấy người nghe vậy càng cười to hơn nữa.

Thương thiếu chủ mắt như muốn khóc, đang định giải thích thì Tam thiếu chủ lại thốt ra một câu nghe càng thối tai hơn: "Đệ còn nghe nói Đại ca đã kết nghĩa huynh đệ với bọn mọi tộc, hay là Đại ca định làm để bán cho chúng kiếm lời chăng? Hi hi.."

Tứ thiếu chủ thấy thế cũng nói xen vào: "Đâu có, đại ca mua về cho ngựa uống đấy chứ."

Mẫu thân Thương thiếu chủ đang ngồi trên ghế, thấy con mình cứ ấp úng mãi không nói thành tiếng thì an ủi: "Văn Tình, sao con không học các đệ đệ của mình mà mua bán linh tinh như vậy. Con thấy không, năm nào con cũng chỉ lời được mấy trăm lượng. Còn Nhị đệ con đi buôn muối, hải sản, mỗi năm thu về bảy, tám ngàn lượng. Tam đệ con đi buôn vải vóc, đồ dùng, trang sức.. mỗi năm thu về cũng năm, sáu ngàn lượng."

Nói đến đây, bà khẽ thở dài nói tiếp: "Đến Tứ đệ con chẳng có học hành gì mà đi buôn thóc giống, lương thực cũng lời về ba, bốn ngàn lượng. Còn con, được cấp vốn nhiều nhất mà hiệu quả thì ngược lại."

"Tất.. tất cả mọi người.. hiểu sai rồi." Thương thiếu chủ lắp bắp.

Tứ thiếu chủ đứng sau vội hỏi một câu: "Có phải ý Đại ca muốn nói, hàng này là loại hảo hạng.."

Thương thiếu chủ vội gật đầu tỏ vẻ đúng thì gã lại làm thêm câu nữa: ".. dành cho ngựa?"

"Ha ha ha.." Lần này đám người không nhịn nổi cười nữa, đến miệng cũng không kịp che, mấy phu nhân còn suýt té xuống đất.

Thương thiếu chủ tức quá, mặt hầm hầm không nói. Gã chạy ngay ra ngoài sân lục đống hàng của mình rồi xách một cái vò chạy vào.

Trước sự ngạc nhiên của đám người, Thương thiếu chủ giật nắp vò ra rồi đi một vòng giữa nhà, lập tức một mùi hương bên trong tỏa ra, thơm nồng cả căn phòng.

"Hô.. mùi gì mà thơm vậy?" Cả đám người đang cười lăn cười lộn lập tức im bặt, đến Thương lão cũng đưa mũi lên hít hít ngửi ngửi, đánh hơi như chó săn.

Thương thiếu chủ vẫn còn tức đến nỗi không thèm trả lời, gã bưng cái vò đến bên Thương lão.

"Mời Phụ thân nếm thử." Thương thiếu chủ đưa cái vò ra.

Thương lão thấy vậy thì hơi lúng túng, nhưng cũng đưa tay đón cái vò. Lão nhìn ngắm một lúc thì ghé mũi vào miệng vò rồi hít một hơi thật dài:

"Choa, rượu gì mà thơm quá!" Mắt lão sáng rực như sao băng rồi đưa cái vò lên miệng nốc một ngụm.

Thương thiếu chủ định nhắc nhở nhưng không kịp. Mía ơi, Tiên tửu mà uống nhiều như nước lã vậy ta.

Quả nhiên Thương lão uống xong một ngụm thì ngồi im, trợn hết cả mắt cả mũi. Hồi lâu lão mới thốt ra một câu nghe hết cả hồn: "Hô. Rượu gì mà nóng quá, cháy hết cả họng ta rồi. Khụ khụ.."

Sau khi lắc lắc đầu cho tỉnh táo lại, Thương lão lại bê cái vò lên miệng từ từ làm ngụm nữa, bộ dạng như thèm thuồng lắm.

"Hô hô. Quá tuyệt, quá tuyệt, đẳng cấp trên cả Ngự tửu mấy bậc." Thương lão reo lên.

Mấy mụ đàn bà đang ngồi vội đưa mắt nhìn lão vẻ ngạc nhiên, cả mấy thiếu chủ của Thương Phủ cũng trố mắt.

Thương lão sau khi đã thưởng thức xong bèn chùi mép rồi hỏi Thương thiếu chủ, vẻ rất hưng phấn: "Văn Tình, rượu này chính là Tiên tửu phải không?"

"Vâng." Thương thiếu chủ trịnh trọng đáp.

"Ngươi mua được nó ở đâu? Hay là thi nấu ra?" Thương lão hỏi.

Thương thiếu chủ hơi suy nghĩ một lúc, cuối cùng đành nói sự thật: "Dạ, con mua của bọn dân tộc ở Nam Sơn cổ thành."

"Bọn dân tộc mà có rượu tuyệt hảo thế này sao?" Thương lão thốt lên đầy ngạc nhiên.

Thương thiếu chủ nghe vậy thì mỉm cười nói thêm một câu: "Đâu chỉ có Tiên tửu, đến cả Thiên vị con cũng mua từ đấy."

"Cả Thiên vị nữa sao? Trời, không nghĩ rằng bọn dân tộc lại có thể nấu cả Tiên tửu lẫn Thiên vị! Thế bao nhiêu một vò?" Thương lão thấp giọng hỏi.

"Dạ, 250 đô." Thương thiếu chủ thì thầm rồi giơ một ngón tay lên, ý bảo một vò.

"Hô.. Thế ngươi mua được bao nhiêu?" Thương lão lại thì thầm.

"Tiên tửu có 3.050 vò, Thiên vị có 1.500 vò." Thương thiếu chủ thì thào trả lời.

"Hô hô.. ha ha." Thương lão sau khi hít vào một hơi khí lạnh bèn phá lên cười rạng rỡ, lão đập mạnh tay xuống cái ghế đánh "chát" rồi thốt ra liên tiếp một tràng: "Tốt.. tốt.. tốt, mang Thiên vị lên đây cho ta nếm thử xem."

"Dạ, có ngay." Thương thiếu chủ thấy Thương lão vui vẻ thì phấn khởi đi ra sân bê tiếp một vò khác mang vào.

Sau khi thị nữ mang đến một cái bát rót ra cho Thương lão nếm thử, lão mỉm cười gật gù: "Ha ha.. Không sai, đúng là Thiên vị rồi. Tuyệt.. tuyệt.. tuyệt."

Cả đám người trong nhà lẫn ngoài sân nghe thấy Thương lão thốt lên mấy tiếng mừng rỡ như vậy thì xì xào bàn tán không ngớt, cả mấy thiếu chủ đang đứng cũng chụm đầu với nhau vẻ không tin được.

Thương lão thấy đám thê thiếp, thiếu chủ vừa nhìn mình hồ nghi, vừa bàn tán xôn xao thì vẫy tay cho hai đứa thị nữ: "Các ngươi lấy bát lại đây cho các phu nhân và ba công tử thưởng thức đê."

Sau khi hai thị nữ đem mấy cái bát đến, Thương lão ra hiệu cho chúng rót rượu mời mọi người.

"Oa, hụ hụ, rượu gì mà cay thế? Bỏng hết cả lưỡi rồi!" Nhị thiếu chủ kêu lên.

"Hô hô, cháy cả họng, rượu mạnh quá.." Tam thiếu chủ cũng lè cả lưỡi ra như lưỡi chó.

"Ặc ặc.. Khiếp quá, chưa thấy rượu nào ác như vậy." Tứ thiếu chủ cũng lắc đầu nhăn mặt như khỉ ăn phải trứng thối.

Mấy mụ thê thiếp của Thương lão sau khi nếm thử cũng nhăn mặt, ôm họng, bộ dạng ngất ngây như con gà tây sổng chuồng.

Thương lão nhìn đám người đang ho sù sụ vì hơi rượu, vẻ mặt lão rất vui. Mía ơi, không vui sao được. Thế này thì năm nay lãi to rồi, không những vậy còn khiến Thương Hành Các nổi tiếng nữa.

Mẫu thân của Thương thiếu chủ cũng cười tươi hớn hở. Xem ra năm nay Thương Hành Các lãi lớn rồi, riêng số Thiên vị và Tiên tửu này cũng lãi mấy chục vạn lượng bạc, tương đương với bốn triệu đô nha.

 

Chương 79. Thương thiếu chủ phát tài

Bấm để xem

Thấy Thương thiếu chủ đang ngơ ngác, vẻ như dò xem ý tứ. Thương lão bèn vui vẻ nói với gã: "Văn Tình, năm nay con làm việc rất tốt a. Mặc dù có hoang phí mấy ngàn lượng bạc, nhưng bù lại, đã mua được hàng rất giá trị."

Lão khen xong thì ngửa cổ cười khành khạch, vẻ vô cùng mãn nguyện.

"Ha ha.. Không ngờ Tiên tửu lại xuất thế vào Thương Hành Các chúng ta, hơn nữa lại có tới hơn 3.000 vò!"

Nhị phu nhân ngồi kế bên thấy thế bèn phụ họa: "Lão gia, đâu chỉ có Tiên Tửu, cả Thiên vị cũng có tới 1.500 vò đấy thôi. Gớm.. nhớ năm nào lão gia mua được một vò, cứ cất mãi không chịu dùng, chỉ đến khi Tổng quản đại nhân tới chơi mới dám đem ra mời.. Hi hi."

Tam thiếp ngồi bên cạnh Nhị phu nhân cũng hỏi một câu: "Lão gia, thế Tết này có mời Tổng quản đại nhân tới chơi không ạ?"

"Tất nhiên là phải mời, không những vậy còn phải mời nhiều đại quan tới nữa là khác." Thương lão thốt lên, lão quay đầu giảng giải:

"Các ngươi biết đấy, năm nay nhờ có Văn Tình mà Thương Phủ chúng ta có rất nhiều hàng quý, nhất là Tiên tửu đã hơn một trăm năm nay chưa xuất thế. Vì vậy, chúng ta phải lập tức quảng bá rồi đem ra đấu giá chứ không được bán lung tung nghe không?"

"Lão gia, thế còn Thiên vị thì sao ạ?" Đại phu nhân lên tiếng hỏi.

"A. Thiên vị cũng vậy. Tuy rằng năm nào Hoàng Gia Trang cũng đem tới cung đình hai trăm vò, nhưng hầu hết các đại phú gia đều khó mua nổi. Thậm chí, vài năm cũng chỉ mua được một vò đã là tốt lắm. Năm nay thì khác, Thương Hành Các chúng ta hiện có tới 1.500 vò, cứ đem ra đấu giá luôn."

Rồi lão quay qua hỏi Thương thiếu chủ: "Văn Tình, bọn dân tộc định khi nào bán tiếp Thiên vị, Tiên tửu?"

Thương thiếu chủ nghe hỏi thì trả lời: "Thưa phụ thân, cứ khoảng hai đến ba tháng chúng sẽ bán một lần, mỗi lần khoảng mấy ngàn vò ạ."

Thương lão nghe vậy thì cười ha hả nhận xét: "Bọn chúng làm năng suất quá nhỉ. Nếu như vậy, chúng ta sẽ mở đấu giá hội ba tháng một lần ở Kinh thành cho các đại gia tham dự đi. Ha ha."

Lão cúi người dặn tiếp Thương thiếu chủ: "Văn Tình. Để đề phòng có kẻ cướp mất mối hàng này, ngay sau Tết, ngươi phải lập tức thỏa thuận với chúng về việc độc quyền mua bán nghe không?"

"Phụ thân anh minh, con nhớ rõ." Thương thiếu chủ gật đầu.

"Lão gia sáng suốt a, đúng là không có lão gia, Thương Hành Các của chúng ta.. thật là bất hạnh." Mấy mụ vợ, thê thiếp của Thương lão vội vàng tâng bốc lên tận mây xanh.

"Đúng đó.. Phụ thân thật là anh minh, nhin xa trông rộng, đến chúng con năm mươi năm nữa cũng theo không kịp." Mấy thiếu chủ đang đứng cũng vuốt mông ngựa nịnh bợ.

"Ha ha ha." Thương lão nở một nụ cười mãn nguyện. Lão hớn hở nhìn đám con cái, thê thiếp của mình mà cảm thấy lòng đầy hạnh phúc.

Thương lão vui cười một hồi, bỗng nhìn Thương thiếu chủ, thấy hắn đang suy nghĩ gì đó thì hỏi: "Văn Tình, ngoài Thiên vị, Tiên tửu. Còn gì nữa không?"

Thương thiếu chủ giật mình định nói hết rồi, nhưng lại sực nhớ ra còn một việc. Gã vội cúi mình nói: "Thưa Phụ thân, ngoài mấy thứ đó ra thì còn một ít mã não, ngọc bảo.. Nhưng có một việc khiến con đang băn khoăn."

Thương lão thấy thế thì tò mò hỏi: "Có việc gì khiến con bận tâm như vậy? Cứ nói cho ta nghe nào."

Thương thiếu chủ vội cười xòa: "Dạ, cũng không có việc gì to tát, chỉ là bọn dân tộc nhờ bán một số loại giấy thôi ạ."

"Giấy à?" Thương lão nghe thế thì hơi cau mày vẻ khó hiểu. Dân tộc mà cũng làm cả giấy sao, nghe khó tin quá ha.

"Mang vào đây ta xem?" Thương lão ra lệnh.

"Vâng." Thương thiếu chủ lại đi ra sân, sau khi lục lọi một hồi, gã ôm một đống giấy vào nhà rồi đặt xuống sàn.

Sau khi đưa Thương lão xem các loại giấy, Thương thiếu chủ bèn đứng yên chờ lão cho ý kiến.

"Loại này rất được!" Thương lão nhận xét rồi lão quay người hỏi Tam thiếu chủ: "Văn Cảm, nghe nói đợt này con mua một lượng giấy lớn phải không? Đem ra đây để so sánh."

"Vâng." Tam thiếu chủ đáp rồi đi ra ngoài, một lúc sau, gã quay lại, trên tay ôm một chồng giấy vàng như màu nghệ rồi đặt xuống cạnh chồng giấy của Thương thiếu chủ.

"Mọi người đến xem đi rồi cho nhận xét." Thương lão khoát tay ra hiệu cho đám người.

Thế là các bà vợ thê thiếp và các thiếu chủ đều đến bên hai đống giấy xem xét. Một hồi lâu, bọn họ lại trở về chỗ cũ.

"Thế nào?" Thương lão hất hàm hỏi mấy bà vợ và đám thiếu chủ.

"Dạ, lão gia. Giấy của Văn Tình mang về có nhiều loại nên khó so sánh, nhưng tất cả đều bền hơn, mịn hơn ạ." Đám người cùng nhận xét.

Tam thiếu chủ chau mày chợt hỏi: "Đại ca, giấy huynh mang về giá cả thế nào?"

Thương thiếu chủ nghe vậy thì nhăn mặt suy nghĩ, dường như cố nhớ lại lời dặn của thằng nhóc dân tộc: "Ta nhớ là giấy trắng hắn đòi hai đô một tờ, còn giấy gói hắn đòi năm mươi xu. Mấy bao giấy nâu, hắn nói là để đựng hàng giá năm đô một bao." Thương thiếu chủ nói sau một hồi suy nghĩ.

Sau khi nghe Thương thiếu chủ nói giá, Tam thiếu chủ bỗng thấy giật cả mình bèn thốt lên: "Hô.. rẻ thế sao?"

"Quá rẻ.. quá rẻ đi!" Cả Thương lão và mấy bà vợ cũng giật mình.

Mẫu thân Thương thiếu chủ nghe thế thì mừng rỡ hỏi: "Văn Tình, con có bao nhiêu loại giấy này?"

Cả đám người đều giương mắt nhìn Thương thiếu chủ vẻ chờ đợi, Thương thiếu chủ thấy thế thì nhăn nhó đáp: "Mỗi loại có một kiện thôi, ước chừng 1.000 tờ".

"Cái dề, ít thế sao?" Thế là một loạt tiếng thở dài tiếc nuối vang lên.

"Vâng. Bọn chúng chỉ đưa có chừng ấy, gọi là để làm mẫu." Thương thiếu chủ nói.

Thấy mọi người vẫn còn đang nhìn mình, Thương thiếu chủ lại rụt rè: "Nhưng chúng nói ba tháng nữa có thể cung cấp nhiều hơn."

"Hả.. Thế thì tốt." Thương lão vẫn ngồi theo dõi ý tứ của đám người bỗng cất tiếng nói.

"Nếu bọn dân tộc có thể cung cấp những hàng này đều đặn thì con cứ việc mua hết cho ta. Hiểu không?" Thương lão ra lệnh.

"Vâng, thưa Phụ thân. Nhưng nhà ta mua nhiều thế này để làm gì, giấy là mặt hàng bán rất chậm mà?" Thương thiếu chủ ngạc nhiên hỏi.

"Hừ. Con học nhiều biết rộng, vậy mà không suy nghĩ sâu xa. Đúng là giấy bán chậm nhưng lãi suất lại cao. Vả lại từ trước đến nay, chúng vốn không có nhiều chủng loại nên khó bán"

Thấy Thương thiếu chủ và các phu nhân có vẻ chậm hiểu, Thương lão liền quay qua hỏi Tam thiếu chủ: "Văn Cảm, các loại giấy con mua bên Lâm xưởng giá bao nhiêu?"

Tam thiếu chủ nghe hỏi thì vội đáp: "Giấy dầy để in ngân phiếu giá tám đô một tờ. Giấy mỏng để viết mua về giá ba đô một tờ. Giấy bản để dán cửa sổ và vách tường có giá hai đô một tờ ạ."

"Vậy chúng ta bán buôn ra là bao nhiêu?" Thương lão hỏi.

Tam thiếu chủ nghe hỏi thì trả lời: "Giấy vàng bán ra mười đô một tờ. Giấy viết giá bốn đô. Giấy dán có giá ba đô ạ. Nếu bán lẻ thì giá còn cao hơn. Giấy vàng giá mười ba đô.."

"Thôi được rồi." Thương lão khoát tay, có ý bảo Tam thiếu chủ không cần nói nữa. Lão nhìn Thương thiếu chủ rồi hỏi: "Nếu ta bán giấy viết của con với giá mười đô một tờ. Giấy gói giá bốn đô. Bao giấy giá hai mươi nhăm đô thì con thấy sao?"

Thương thiếu chủ mới nghe thì cảm thấy vui mừng, nhưng suy nghĩ kỹ lại cẩn thận nói: "Thưa Phụ thân. Nếu được vậy thì lãi quá cao rồi, nhưng chỉ sợ chúng ta không bán được nhiều thôi."

Thương lão thấy thế bèn giải thích: "Con đúng là không biết. Giấy viết của con ta dám bán mười đô một tờ, bởi vì nó tốt hơn và trắng hơn rất nhiều loại giấy vàng của Lâm xưởng. Vì thế, chúng ta không bán nó làm giấy viết mà bán nó thành giấy in ngân phiếu."

"Ô.. Đã hiểu, đã hiểu." Cả Thương thiếu chủ và mọi người đều gật gù.

Thương lão thấy thế thì thích chí vuốt râu rồi nói tiếp: "Ta còn nghe được tin tức từ Tổng quản Đại nhân, năm nay Cung đình sẽ cho đấu thầu cung cấp giấy in tiền."

"Ô.. A." Đám người nghe thế thì thốt lên vẻ ngạc nhiên. Thấy thế, Thương lão bèn giải thích: "Đáng lẽ nhiều năm trước, cung đình đã cho in tiền bằng giấy rồi. Bởi vì đúc tiền bằng đồng rất tốn kém, lại hay bị Quy Quốc làm giả gây thiệt hại. Nhưng đấu thầu mãi vẫn không có giấy tốt nên đành phải hoãn lại. Ha ha.. Năm nay.." Nói đến đây, lão nở một nụ cười sáng lạn, vẻ khoái chí lắm.

Thương thiếu chủ nghe vậy thì hai mắt sáng ngời như hiểu ra vấn đề: "Ý phụ thân là chúng ta đem giấy này vào chào thầu giấy in tiền?"

Thương lão thấy hỏi vậy thì vỗ đùi đánh "đét" một cái, miệng cười tươi như hoa nở: "Chính vậy, chính vậy. Không những in tiền mà còn dùng để in ngân phiếu, in các văn kiện quan trọng của Cung đình.. Con thử nghĩ xem có được không?"

"Hô.. hô. Phụ thân đúng là nhìn xa trông rộng." Thương thiếu chủ thốt lên.

"Đúng.. đúng. Lão gia nói chí phải, giấy này mà đem chào thầu thì thắng là cái chắc." Mấy mụ thê thiếp cũng nhao nhao nói.

"Đúng đó, phụ thân anh minh." Mấy thiếu chủ đứng xem cũng phụ họa.

"Vậy còn loại giấy gói này, chúng ta định bán buôn với giá bốn đô, gấp tám lần giá gốc sao?" Thương thiếu chủ hỏi vẻ ngạc nhiên.

Mấy bà vợ, thê thiếp của Thương lão cũng quay đầu ra nhìn, vẻ chưa rõ.

Thương lão thấy mọi người nhìn mình bèn giải thích: "Con thấy đấy, giấy viết bán buôn với giá bốn đô một tờ. Nhưng ta thấy loại giấy gói mới này, nó to gấp đôi loại bình thường, lại dai và bền hơn. Vì thế, nếu ta cắt đôi nó ra thành giấy viết rồi bán với giá hai đô, tức là rẻ hơn một nửa so với thị trường thì thế nào?"

"Ô.. Thì ra là vậy, ra là vậy." Mọi người đều thốt lên tỏ vẻ đã hiểu.

"Phụ thân thật là cao mưu." Thương thiếu chủ giơ một ngón tay cái lên, tỏ ý khâm phục.

"Lão gia thật là nhìn xa trông rộng ha, đem giấy gói bán thành giấy viết cho rẻ." Mấy mụ đàn bà cũng tranh nhau nịnh bợ.

"Phụ thân. Còn loại bao giấy đựng hàng, phụ thân tính sao?" Thương thiếu chủ hỏi.

"Ha ha.." Thương lão nghe vậy thì cười rõ to, lão đưa tay lên vuốt chòm râu trắng như cước rồi từ tốn nói: "Các con có thấy, cái bao giấy này có tới ba lớp, lại rất bền chắc, tuy mầu hơi nâu nhưng kích thước to gấp đôi loại giấy thường. Nếu ta đem cắt ra thì phải được tới mười hai tờ.."

"Đúng đúng." Thương thiếu chủ vội gật đầu khẳng định. Các bà vợ, thê thiếp và thiếu gia đứng nghe cũng giật mình. Mía ơi, lão gia thật là thông thái a, mới nhìn đã tính ra ngay vấn đề.

Thấy mọi người nhìn mình vẻ ngưỡng mộ, Thương lão hưng phấn nói tiếp: "Chỉ cần ta đem bán hai đô một tờ là đã có hai mươi tư đô rồi, gấp năm lần giá gốc.. Ha ha."

Nói xong, lão mỉm cười giơ bàn tay phải xòe năm ngón ra cho mọi người xem. Xong lão lại thì thầm tiếp: "Nhưng ta không làm như vậy vì rất mất công, vì thế ta để nguyên nó rồi bán với giá ba mươi đô."

Mọi người nghe thấy lại như bị lạc vào sương mù, không hiểu ý lão định làm gì.

Thương lão thấy mọi người có vẻ mờ mịt, lão vội giải thích: "Mọi người không hiểu à? Để nguyên rồi bán cho dân chúng tự cắt ra làm giấy dán tường chứ làm gì nữa, có biết giấy dán hiện nay được bán buôn bao nhiêu không? Ba đô một tờ đó."

Nói xong lão giơ ba ngón tay ra trước mặt.

"Như vậy, nếu bọn buôn mua về sẽ rẻ hơn được sáu đô, đúng không?" Thương lão quay qua hỏi đám người đang nghe.

"Hô.. Đúng quá, lão gia quá sáng suốt rồi. Ha ha." Cả đám người cùng reo lên.

Thương lão thấy mọi người tán dương mình thì quay qua hỏi Tứ thiếu chủ: "Văn Mến. Mấy bao vải thô đựng lương thực, con phải mua bao nhiêu một bao?"

Tứ thiếu chủ nghe hỏi vội giật mình đáp: "Thưa phụ thân, năm mươi đô một bao ạ."

"Bình thường thì mỗi năm con cần mua bao nhiêu bao?" Thương lão hỏi tiếp.

Tứ thiếu chủ nghe vậy thì sáng bừng hai mắt như hiểu ra vấn đề, gã vội vàng trả lời: "Thưa phụ thân, khoảng bốn vạn bao, đủ để chứa hai triệu cân lương thực (khoảng hai ngàn tấn). Như vậy, hàng năm tiền bao vải là hai triệu đô, tương đương với hai vạn lượng bạc."

Thương lão nghe vậy thì cười ha hả, lão hưng phấn giải thích với đám người: "Đó, các con thấy chưa. Chỉ riêng tiền mua bao đựng, chúng ta đã tiết kiệm được đến chín phần mười giá rồi, tức là chỉ mất có hai trăm ngàn đô thôi. Nói cách khác, nếu dùng bao giấy, mỗi năm ta đã tiết kiệm được một vạn tám ngàn lượng bạc. Ha ha.."

"Hô.. hô. Phụ thân quá sáng suốt, quá anh minh a." Cả đám người đều nhao nhao khen ngợi làm Thương lão cười to đến suýt nổ tung cả mũi.