Trọng Sinh Ban Mai - Uất Kim Hương

Chương 40

Bấm để xem

Tôi ngồi trong chiếc xe ô tô mới, có chút buồn cười khi nhớ đến vẻ mặt đau đớn của Mạnh Hùng khi tôi ngỏ ý mượn nó dùng tạm một thời gian. Tôi biết anh ta tỏ vẻ vậy thôi chứ anh ta thích moto hơn nhiều. Với cái xe rùa, anh ta tung hoành ngang dọc bao năm nay, tôi cá rằng anh ta rất vui vẻ khi được trở lại với chiến hữu cũ ấy. Vậy mà còn làm bộ.

Ở hàng ghế sau, bố và dì Quỳnh cực kì căng thẳng trong những bộ quần áo sang trọng. Luôn tay chỉnh trang cho đối phương sau đó nhấp nhổm không yên khi trông thấy cánh cổng bề thế xuất hiện trong tầm mắt.

Tôi nhìn khung cảnh trước mặt rồi so sánh chúng với kí ức, cuối cùng kết luận, chúng cũng không thay đổi nhiều lắm, vẫn uy nghi, hoa lệ bất chấp thời gian như vậy.

Cảm giác khi lần đầu đặt chân đến đây của tôi chỉ gói gọn trong bốn chữ 'giàu, sang, phú, quý'. Bây giờ vẫn không thể phủ định một sự thật hiển nhiên như thế. Nhưng giấc mơ lọ lem của tôi đã không còn nữa. Hiện tại, giống như bố khách mời khác, tôi chỉ mang một tâm trạng hâm mộ đơn thuần mà thôi.

Nhìn dãy ô tô đậu kín trên lối đi, tôi nhẩm tính, xem ra bữa tiệc này cũng không phải to bình thường.

Nhìn vẻ cứng nhắc của hai người bên cạnh, tôi thở dài lên tiếng:

- Thả lỏng chút đi, chúng ta là khách mời!

Câu nói chẳng có tác dụng gì mấy, họ vẫn rất căng thẳng liếc nhìn xung quanh.

- Hai người hãy làm quen với những hoạt động xã giao này đi. Sau này..

Tôi bỏ lửng câu nói, hài lòng khi thấy dì Quỳnh lấy lại được chút phong độ thường ngày.

Vừa lúc đó, một người đàn ông và một người đàn bà trong vai trò tiếp đón tươi cười bước đến.

Chúng tôi theo hai vợ chồng nọ vào sảnh, trong nhà, họ xếp thứ hai, tức là chú với thím của hắn ta. Con trai thân sinh của ông cụ nhân vật chính ngày hôm nay và bà vợ cả.

Trong phòng khách ngồi rất đông người, và ở trung tâm của sự chú ý, một ông lão vận áo thâm, khăn xếp đang ngồi trên sập gụ tươi cười nhận lời chúc tụng của con cháu và khách khứa.

Sau khi nghe con trai giới thiệu, ông cụ hướng về phía chúng tôi gật đầu:

- Cảm ơn anh chị!

Dì Quỳnh nở nụ cười cứng ngắc khi trông thấy những quà biếu xếp ngay ngắn trên chiếc tủ kính sau lưng ông lão, phân vân không biết có nên đưa thứ trong tay ra không.

Tôi thấy vẻ khó xử của dì ta bèn bước lên trước hai bước cầm lấy chiếc hội gỗ được chạm chổ tỉ mỉ, sau đó hướng về phía ông lão tươi cười:

- Bố mẹ cháu có món quà, chúc ông trường mệnh trăm tuổi, chúc gia đình hạnh phúc, an khang và thịnh vượng. Quà tuy nhỏ nhưng là tấm lòng của cả gia đình, xin ông đừng chê cười.

Ông lão nghe vậy thì vuốt chòm râu trắng như cước, cười hiền lành như một ông bụt trong chuyện cổ tích.

- Cảm ơn cháu.

Nói rồi chậm rãi mở nắp chiếc hộp gỗ, sau đó ánh mắt mở to, nhìn trân trân vào thứ được cất chứa bên trong.

* * *

 

Chương 41

Bấm để xem

Trước sự tốt mò của chúng quan khách, tôi chậm rãi lên tiếng:

- Bức thư pháp cuối cùng của vị danh nhân Nguyễn Trãi trước khi bị xử trảm, được hậu duệ duy nhất thoát nạn của dòng họ Nguyễn lưu giữ. Hơn 300 năm qua đã lưu truyền qua nhiều thế hệ, cuối cùng được lưu giữ trong đình làng Đông Xá, ông cảm thấy thế nào?

Tôi nhìn vẻ thích thú của ông lão khi mân mê những lớp giấy úa vàng, thầm cảm thấy may mắn khi quyết định chuyến về quê hơn một năm trước. Chính vì chuyến đi này mà tôi phát hiện ra nó - bức thư pháp vô giá.

Nhờ vào những mối quan hệ với trưởng họ cùng chút quà biếu các bô lão trong làng tôi nhanh chóng có được nó. Khi đó, nó chỉ là những tờ giấy cũ không thể cũ hơn, nằm phủ bụi bên cạnh những chồng tấu sớ trên bệ thờ của thành hoàng làng.

Bà tôi một chữ bẻ đôi không biết, nhưng lại nhưng lại đọc được những chữ Hán - Nôm cổ xưa. Chính bà cho tôi biết gốc tích của nó khi tôi vô ý trong lúc nhàm chán cùng bà lên đình thắp hương.

Đây quả là một sự ngẫu nhiên cực kì may mắn.

Chỉ cần lấy được cảm tình của ông lão, con đường làm giàu sau này của tôi sẽ chắc chắn vô cùng.

Chỉ cần một câu nói thôi, tôi không tin những người con cháu của ông ta lại không chú ý đôi chút đến chúng tôi.

Tôi biết ảnh hưởng của ông ta lớn thế nào trong lòng đám hậu bối đông đúc.

Ông ta cẩn thận rũ phẳng cuộn giấy, đẩy gọng kính trên mũi rồi chăm chú lần tay theo những nét mực phai màu.

Một lúc lâu sau, chừng nhớ đến những người xung quanh, ông lão ngẩng lên, nhìn tôi chăm chú, sau đó có chút bí hiểm cười:

- Cảm ơn cháu - rời mắt đến hai người phía sau tôi - cảm ơn anh chị về món quà.

Tôi theo chân bố và dì Quỳnh rời đến khu vực tiếp đón của những người con cháu ông lão.

Trước khi quay lưng, tôi bắt gặp ánh mắt sắc xảo của hắn ta bèn nhếch khoé miệng, nghịch ngợm nháy mắt một cái, thành công khiến nụ cười mỉa mai muốn thuở đó trôi tuột đi.

Ngồi vào bàn, dì Quỳnh có chút kích động kéo tay tôi, nói dồn dập:

- Không ngờ ông cụ lại thích món quà của chúng ta như vậy, Mai, giỏi lắm!

Tôi lặng lẽ rút tay về, không chú tâm nói trong khi đón nhận một ánh mắt ném tới từ chiếc bàn đối diện:

- Không có gì!

Chừng thấy thái độ khác thường của tôi, dì ta nhìn theo tầm mắt tôi, rất tò mò với đứa bé gái đó:

- Ai vậy Mai?

- Bạn cùng lớp của tôi, cũng là cháu ngoại của ông lão ấy đấy.

- Tốt quá, hai đứa quen nhau, có muốn ra chơi với bạn không?

Tôi lắc đầu:

- Nó không thích nhận người quen với tôi đâu.

Vừa lúc đó, vài người khách có quen biết với bố đến chào hỏi, vợ và con cái họ cũng theo sau, vì vậy, chúng tôi lại có việc để làm

 

Chương 42

Bấm để xem

Cuối bữa tiệc, cả bố và dì Quỳnh đều rất hài lòng khi đã quen biết được kha khá người. Những mối làm ăn trong xã hội đôi khi chỉ bắt nguồn từ những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi đó.

Với những nhân vật quan trọng, dù không có quan hệ cũng phải tìm cho được một chút dây dưa mới tốt. Có khi họ chẳng biết ta là ai nhưng ta luôn phải ghi nhớ họ sẽ đem đến cho ta những gì. Đó chính là thứ gọi là cơ hội.

Bố và dì Quỳnh cũng đã sâu xắc hiểu được tầm quan trọng của việc này, vì vậy, với tham vọng giàu sang lớn dần qua từng ngày, họ có vẻ cực kì cố gắng làm tốt phận sự của chính mình.

Trên đường về, hai vợ chồng luôn miệng bàn tán về những người mới quen biết. Vốn là một người khéo léo, tôi không hề ngạc nhiên khi biết được dì Quỳnh chỉ trong một thời gian ngắn đã chen chân được vào hàng ngũ những bà vợ có chồng làm lớn trong bữa tiệc.

Lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi nhớ lại cuộc gặp gỡ thoáng qua của mình và hắn ta không lâu trước đó.

Hắn, không hiểu sao lại bỏ nhiệm vụ tiếp đón khách khứa của người cháu đích tôn mà lại tìm thấy tôi tại một chỗ ẩn nấp khá kín đáo.

Tôi biết cái ghế gỗ khuất sau gốc cây linh sam cổ thụ bên góc vườn rất ít người nghé thăm, thậm chí rất quen thuộc vì đã vô số lần tôi lấy nơi đó để cân bằng lại cảm xúc trong các bữa tiệc nhà họ.

Trước đây, vị thế của tôi hoàn toàn khác biệt, chẳng ai cho rằng tôi xứng đáng với vị trí bên cạnh con người xuất sắc như anh ta. Mỗi lần về ngôi nhà đó, tôi đã phải gồng mình lên đối phó với thái độ khinh khi của cả họ nhà bạn trai.

Nhưng, với khát vọng đổi đời, tôi không hề từ bỏ và mạnh mẽ vượt qua muốn vàn khó khăn sẽ, thử thách.

Cũng có nhiều lần quá mệt mỏi, tôi luôn lấy nơi đây làm nơi dừng chân, ngồi lặng lẽ tự an ủi tâm hồn, tự cân bằng cảm xúc. Rồi sau đó lại kiên cường, mỉm cười đối mặt với tất cả.

Hiện tại, nhớ lại những ngày tháng đó, chợt thấy nao nao, rất muốn thăm lại chốn cũ, ở một cương vị hoàn toàn mới.

Ngước lên tán lá xanh mướt lấp lánh ánh mặt trời, tôi thấy lạ là mình có thể bình tĩnh đối mặt với chuyện cũ như vậy.

Ngoảnh mặt lại phía sau, tôi mỉm cười với người mới đến:

- Một ngày như hôm nay mà chú cũng có thời gian rảnh rỗi vậy sao?

Hắn ta không nói gì, chỉ chậm rãi bước lại, không ngồi xuống mà tựa người vào cây linh sam phía sau, chẳng quan tâm đến việc bộ veston đang mặc có thể bị vỏ cây làm bẩn.

Hai người một đứng một ngồi, cùng im lặng lắng nghe tiếng rì tầm vọng đến như xa như gần.

- Cháu cố ý phải không?

Sau một lát, hắn ta lên tiếng, giọng nói chẳng nhuốm một tia cảm xúc nào.

Tôi ngước mắt lên, cố tình không hiểu:

- Chú nói về chuyện gì?

Hắn ta không để vẻ ngây ngô mà tôi trưng lên khuôn mặt, rời mắt đi chỗ khác:

- Sao cháu biết chúng tôi có liên quan đến Nguyễn Trãi?

- Vậy sao? - tôi cố làm cho giọng mình nhuốm vẻ ngạc nhiên - có lẽ nào lại trùng hợp như thế?

Hắn ta nhìn tôi, ánh mắt chợt trở lên sắc bén như cố muốn vạch trần suy nghĩ của người đối diện, tuy nhiên lại ảm đạm dần:

- Có lẽ vậy.

Tôi cười một nụ cười ngây thơ ra vẻ vô tội nhất thế gian. Hoàng Long, anh sẽ không bao giờ ngờ đến việc chính mình đã nói chuyện này cho tôi biết. À không, đó là chuyện kiếp trước rồi.

 

Chương 43

Bấm để xem

Đó là một câu truyền miệng, tuy không thể khẳng định được có bao nhiêu phần là sự thật nhưng nó được lưu truyền qua mỗi thế hệ của gia đình anh ta.

Khi xưa, vụ án thiên cổ kì oan 'Lệ chi viên' khiến một đời công thần chết uổng, theo đó là mối họa diệt tộc. Tuy nhiên người thoát được số phận xử trảm không chỉ có một, trong số những người đó, có một người bỏ họ Nguyễn đổi sang họ Hoàng để lẩn trốn sự truy lùng của vị Thái hậu uy quyền thống trị dòng họ Lê khi đó.

Và đây chính là cụ tổ của anh ta, nói cách khác, xét về huyết thống, cả họ tộc này đúng là con cháu của Nguyễn Trãi.

Nhưng không hiểu vì lí do gì mà khi án oan được giải, vị tổ tiên đó không phục họ, chỉ dặn dò con cháu nhớ lấy gốc gác của chính mình.

Chuyện chỉ có vậy nhưng với những người được giáo dục từ bé bởi những câu chuyện truyền thuyết thì không bao giờ dám quên. Càng có tuổi càng nâng niu những giá trị đại thống đó.

Nhận ra được điểm này, tôi đã vạch ra một kế hoạch làm thân ngay khi trông thấy bức thư pháp đó. Và quả là thành công ngoài ý muốn.

Trước đây, khi quen nhau được khoảng 3 năm, chính miệng anh ta kể tường tận với tôi câu chuyện này. Vì nó quá ấn tượng nên tôi nhớ rất rõ. Đúng là một truyền thuyết li kì.

Cảm thấy mình đã quá sai lầm khi cứ để cảm xúc cá nhân điều khiển như vậy, những bí mật chỉ nên giữ cho riêng mình. Thật chẳng khôn ngoan tí nào khi cứ bài xích với người thừa kế giàu có như anh ta. Còn phải kiếm ăn dưới trướng của anh ta dài dài, tôi nghĩ mình nên thu lại tất cả những thái độ thù địch dễ gây hiểu lầm đi thì hơn.

Vì vậy, tôi điều chỉnh độ cong của khoé miệng, giấu đi nét trào phúng trong khoé mắt, nở một nụ cười hoàn hảo nhất trong việc lấy cảm tình của những người xung quanh:

- Chú à, ông thật thích bức tranh của bố cháu, đúng không?

Anh ta nhìn sâu vào mắt tôi, từ từ khụy xuống cho đến khi tầm nhìn của hai người đối diện nhau:

- Ban Mai, tôi nghĩ hình như tôi đã đánh giá cháu quá thấp thì phải.

Nhìn khuôn mặt rất gần đó, cõi lòng tưởng như đã bình tĩnh của tôi hơi ê ẩm. Đưa tay đặt lên nụ cười của anh ta, tôi lạnh lùng nói:

- Không phải như vậy sao? Chú Long, chú luôn luôn đánh giá sai giá trị của tôi.

Nói rồi tôi rút tay về, dứt khoát quay lưng lại, trở về với bữa tiệc ồn ào cách đó không xa.

* * *

Chiếc xe dừng lại trước cổng nhà, tôi không suy nghĩ miên man nữa. Ngước lên nhìn ánh đèn cao áp trải dài đến phía xa, tôi khẽ mỉm cười. Ngôi nhà dù lớn đến đâu cũng có ngày hoàn thành thôi. Vài năm, tôi tin mình sẽ vui vẻ mà đợi được.

* * *

 

Chương 44

Bấm để xem

Bốn năm trôi qua đem lại cho tôi những thành công mới, cả trong nghề diễn lẫn thành tích học tập trên ghế nhà trường.

Tôi cầm tấm giấy báo nhập học của ngôi trường trọng điểm nhìn ngắm một hồi rồi đặt ngay ngắn bên sấp giấy khen được lồng kính treo la liệt trong phòng. Trên kệ, những giải thưởng điện ảnh như muốn nói lên, 15 năm qua, tôi đã sống ý nghĩa thế nào.

Những cố gắng, nỗ lực của tôi đã được đền bù một cách xứng đáng, và tôi tự hào về những thành tích mình đã đạt được.

Tương lai còn rất dài, căn phòng này rồi sẽ có sự góp mặt của những cuộc chinh phục mới.

Ngoài cửa, Lúa có chút ngập ngừng lên tiếng:

- Chị, đến giờ lên đường rồi, đi thôi kẻo muộn mất.

Tôi nhìn cô thiếu nữ xinh đẹp trước mặt, lại nhớ đến dáng vẻ khô cằn của cô bé vài năm trước, có chút cảm thán. Lúa thực sự đã lớn rồi. Chế độ dinh dưỡng hợp lí cùng cuộc sống an nhàn khiến đứa trẻ quê kệch dần rũ bỏ vẻ ngoài xấu xí, thấy vào đó là sự phơi phới của tuổi dậy thì.

Liếc nhìn một lần nữa căn phòng dành riêng dùng để ghi dấu những thành tích của bản thân, tôi mỉm cười gật đầu:

- Đi thôi!

Bà đã được một hộ lí cẩn thận đỡ lên xe, có vẻ sốt ruột khi chuyến đi mãi vẫn chưa được bắt đầu.

Trên một chiếc xe khác, bố nhàn nhã ngồi sau tay lái trong khi dì Quỳnh đang nhỏ giọng rày la đứa con nghịch ngợm.

Tôi ngồi vào chiếc xe của mình, khẽ gật đầu, chỉ đợi có vậy, người tài xế không hề chậm trễ cho xe lăn bánh.

Sau 5 năm, tôi lại về quê một lần nữa.

Cảnh vật đã đổi khác thật nhiều, cơ hồ không nhìn thấy bóng dáng miền quê nghèo lam lũ khi xưa. Con đường quốc lộ rộng rãi nối liền các hàng xe đủ trọng tải chạy rần rần đêm ngày.

Quê nội đã khoác lên một diện mạo hoàn toàn mới.

Con đường quê lầy lội sình bùn đã được thấy thế bởi bê tông rắn chắc. Căn nhà tổ khi xưa không xong heo hút bên những hàng râm bụt nữa mà nằm ngay bên trục đường chính với bờ tưởng kiên cố và một nhà từ đường bề thế - kết quả của một năm trước, bố mang tiền về kiến tạo quê hương.

Tôi ngắm nhìn quang cảnh một lượt, hài lòng vì sự đổi mới này.

Đón chào chúng tôi là đầy đủ họ mạc đã đợi sẵn ở nhà thờ họ, chẳng biết là đã đứng chờ bao lâu.

Gặp lại thân quyến, xóm giềng, bà xúc động lắm, vịn tay từng người hỏi han. Bố và dì Quỳnh thì hài lòng ra mặt với vị thế quan trọng hiện tại. Quyền - đứa em trai của tôi thì thích thú ngó nghiêng khắp cả, vừa tò mò vừa lạ lẫm.

Tôi nhìn Lúa xoắn xuýt bên bố mẹ và em trai, trên tay là một bé gái nhỏ xíu, thành viên mới của gia đình cô tư. Mới chỉ một năm không gặp mà đã như vậy rồi.

Vợ chồng bác cả có vẻ phát tướng, da dẻ hồng hào lắm, xem chừng đời sống cũng không đến nỗi nào. Mấy đứa con của họ cũng cao lớn hơn rất nhiều, trông cũng có vẻ biết suy nghĩ hơn.

Vợ chồng chú ba thì ngược lại, ai cũng mang dáng vẻ của người lo lắng quá độ mà trở lên khắc khổ. Tuy nhiên nhìn những vàng bạc đeo trên người họ, tôi nghĩ, cuộc sống của họ không thiếu thốn như vẻ bề ngoài.

Không giống bác cả kinh doanh nhà nghỉ, vợ chồng chú ba nghe nói rất ăn nên làm ra với việc buôn bán thịt lợn. Vậy tại sao họ lại tóp teo đi như vậy nhỉ? Ngay cả con cái họ cũng mang dáng vẻ y như thế.

Cũng giàu có không kém những người anh chị, cô út làm quán cơm chuyên phục vụ cánh lái xe đường dài, cơ ngơi không hề nhỏ.

Với đầu óc nhanh nhẹn của mình, cô càng làm càng lớn. Bố tôi đã hơn một lần nhắc đến, cô giàu nhất nhì vùng này kia, đúng là không ngờ tới.

* * *

 

Chương 45

Bấm để xem

Bốn năm qua, chỉ có cô tư là có lên thành phố thăm mẹ và con gái vài lần, vì vậy những đổi thay của gia đình cô tôi rõ hơn một chút.

Lép vế hơn anh chị em, vợ chồng cô an phận với những vựa cây ăn quả, chăm lo cho những đứa con của mình có điều kiện tốt nhất để học. Ngô và Khoai cũng có vài lần lên thành phố, vì vậy tôi cũng quen thuộc với chúng hơn.

Cái sung túc, no đủ của gia đình cô không lồ lộ như những người khác. Nó kín đáo qua từng lời ăn, tiếng nói, cử chỉ của mấy đứa nhỏ. Từ 3 năm trước, tôi đã không còn phải trợ cấp cho gia đình cô nữa.

Những người anh, em họ khác chỉ kín đáo gửi sự tò mò qua những cái nhìn về phía tôi, trừ Lúa, do quen thân nên bế Sắn - đứa em gái út đến làm bạn với tôi cho đỡ buồn.

Cô nhóc nép sát vào chị, chỉ đưa đôi mắt đen láy tò mò đánh giá tôi. Trông nó hay hay đến độ tôi không kìm được mà vươn ngón tay chọc chọc vào đôi má bầu bĩnh của nó.

Thấy vậy, nó càng rụt sâu người lại, giấu biến khuôn mặt vào mái tóc chịu gái khiến tôi bật cười khi nhớ đến dáng vẻ lần đầu tiên gặp mặt của Lúa. Đúng là chị em một nhà!

Đang trêu đùa hăng say với cô nhóc, khoé mắt tôi liếc thấy một sự việc, niềm hứng khởi không thể duy trì được nữa. Hơi hất cằm về phía cô gái lạ mặt, tôi nhỏ giọng bảo Lúa:

- Đưa Sắn đây, em giải quyết cho chị vụ này.

Lúa hiểu ý ngay lập tức, trao cô bé trong tay cho tôi và nhanh chóng bước lại phía đó. Chẳng biết cô nhỏ nói gì mà cô gái kia vội vàng cười trừ, giao chiếc điện thoại trong tay cho Lúa.

Lúa thực hiện thao tác xóa ảnh nhanh chóng, khi trở lại còn mang theo cô gái đó nữa.

Không đợi tôi lên tiếng, cô gái đó cười toe toét khi đến trước mặt tôi:

- Em chào chị, em là fan ruột của chị đấy ạ!

Thì ra là một người hâm mộ, trông cô ta cũng tầm 16-17 tuổi rồi, chỉ không biết tại sao lại có mặt trong nhà thờ họ vậy.

Thấy được vẻ nghi ngờ của tôi, Lúa vội lên tiếng:

- Chị ấy là Linh, bạn gái của anh Tôn đó chị.

Tôi nhìn cậu trai có mái tóc vàng khè đứng sau bác cả, lại nhìn bạn gái của cậu ta, trong đầu thoáng hiện lên bóng dáng mơ hồ của thằng nhóc hôm nào, lòng thấy vô thường quá thể.

Không còn gì để nói nên tôi chỉ còn cách nhạt nhẽo trả lời:

- Ờ!

Ngay sau đó, cô út dắt tay một bé gái khoảng 9-10 tuổi bước đến, vô tình đẩy Lúa sang một bên, đưa tay bẹo má Sắn một cái, cô cười khanh khách với tôi:

- Mấy năm không gặp, cháu đã lớn như vậy rồi. Bộ phim nào của cháu cả nhà cô cũng xem hết đó. Con Cún nhà cô hâm mộ chị Mai lắm, nhắc cháu suốt ngày thôi.

Tôi nhìn có bé, có chút cảm giác mơ hồ với đôi mắt to đùng không chớp của nó.

- Chào chị đi con, chị Mai của con đó.

Cô út giật mạnh cánh tay con gái khiến nó ngơ nhác một lát mới mở miệng, giọng ngắc ngứ:

- Em chào chị.

Tôi mỉm cười với nó, rồi thấy ánh mắt của nó treo ngược lên trên. Nghĩ ngợi một lát bèn đưa tay tháo chiếc nơ đính pha lê trên đầu xuống:

- Cho em chơi.

Con nhóc vui mừng dán cứng tầm nhìn vào thứ lấp lánh trong tay tôi. Tuy nhiên, do vẫn bị mẹ túm chặt, nó không nhận ngay mà chần chừ thấy rõ. Tôi kiên nhẫn chờ nó đấu tranh tâm lí xong, độ khoảng một phút sau đó, lòng yêu thích chiến thắng tất thảy, nó mím môi vươn bàn tay không bị nắm đến chiếc nơ cài đầu:

- Em xin!

* * *

 

Chương 46

Bấm để xem

Cuộc gặp gỡ sau màn chào hỏi lẫn nhau được rời vào trong nhà. Tôi bế Sắn, nấn ná đi sau cùng, khi bước vào phòng thì thấy dì Quỳnh đang lựa quà cho từng người có mặt.

Dì ta rất chu đáo, trước chuyến đi cả tuần đã rất cẩn thận hỏi ý kiến từng người trong nhà cho khoản quà cáp biếu họ hàng. Bà và bố dĩ nhiên rất hài lòng về sự rộng rãi đó. Tôi để cho dì ta tự quyết.

Những món quà mới lạ và độc đáo do dì ta khổ công lựa chọn lấy lòng được tất cả mọi người, vì vậy nhóc Quyền cũng được truyền tay hết người này đến người khác trong một thứ tình cảm dạt dào. Cu cậu có vẻ rất khoái tỷ về những sự mến thương đó.

Tôi nhìn quanh, tìm một chỗ ngồi thích hợp, chợt một cô bé đứng dậy, tươi cười nói:

- Em ngồi đây đi, để chị vào buồng lấy cái ghế khác.

Tôi nhận ra đó là cô con gái út của bác cả, tên là Tình thì phải. Không đợi tôi trả lời, cô bé đã bỏ đi, chỉ một lát sau đã quay lại với hai chiếc ghế dựa khác, một cho Lúa và một cho mình. Tôi cảm ơn cô ta rồi ngồi xuống.

- Em đi đường có mệt không? Đưa bé Sắn cho chị một lát đỡ mỏi tay.

Tình nói, sau đó rất khéo léo đón lấy con nhóc trong tay tôi, trông bộ dạng hai chị em có vẻ rất quen thuộc, tôi cũng không nói gì.

- Lần này mọi người về lâu không em?

Cô nhóc tiếp tục lên tiếng.

Thấy cô ta niềm nở như vậy, tôi bèn vui vẻ chuyện trò.

- Bà và bố em tính ở một tuần.

- Vậy công việc của em sắp xếp ổn chưa? Ở lâu vậy có được không?

- Cũng tạm, không có vấn đề gì.

Tình với lấy đĩa trái cây trên bàn, mời tôi một câu, rồi lấy một quả vải, bóc vỏ cẩn thận cho Sắn ăn.

- Em nếm thử đi, toàn trái cây trong vườn cô tư đấy, xem có khác với mua trên thành phố hay không.

Càng nói chuyện, cảm tình tôi dành cho cô bé càng tăng. Một người khôn khéo thực sự, khác hẳn với những thành viên còn lại trong gia đình của mình. Tình bằng tuổi tôi, cũng vừa nhận giấy báo nhập học của trường huyện. Nói chuyện với cô ta rất thoải mái, quan tâm vừa phải nhưng không có cảm giác tọc mạch chuyện riêng tư. Hơn nữa, do quen thuộc với hoàn cảnh, như vô tình như cố ý nhắc nhở tôi đôi điều cần để tâm để chung sống hòa bình với mọi người.

Lần này tôi không phải lo lắng việc tiếp đãi, dì Quỳnh thành thạo những việc đó sau bao năm tổ chức các buổi tiệc lớn nhỏ. Dì ta tỏ rõ vị thế của một nữ chủ nhân trong gia đình, chủ chi toàn bộ cho bữa cơm buổi chiều gồm nguyên một con bê thui và những món hải sản tươi sống.

Không còn thói quen lôi kéo tôi bàn bạc nữa, giờ đây, trong tay dì ta cực kì dư dả, không còn giống như vài năm trước. Tôi cũng chẳng dỗi hơi mà xen vào việc của dì ta. Đây bốn là những việc thuộc vào phạm trù trách nhiệm của dì ta kia mà, cứ để họ tự bày vẽ thì hơn.

Tôi bồng Sắn đi dạo quanh nhà một lượt, vừa đến cửa nhà sau thì một giọng nói vẳng đến:

- Chú hai lấy được thím đúng là tốt số, ăn nên làm ra hẳn, chẳng như cái của phá gia kia.

Một giọng nói khác hưởng ứng:

- Đúng đấy, bỏ đi biệt như vậy, con cái cũng chẳng quan tâm, làm đàn bà kiểu gì thế không biết.

- Ấy, nhỏ tiếng thôi.

- Em nói sự thật mà, con Mai nó cũng biết nghĩ rồi, phải biết điều sai lẽ phải chứ. Thím Quỳnh này làm người được, người ta nói rồi, làm mẹ kế nào có dễ, gặp phải đứa gớm ghê càng khó sống, mà nó cũng không phải đứa hiền lành gì..

Tôi đứng nghe, từ đầu đến cuối, bà ta không lên một tiếng vào hùa hay biện giải, tuy nhiên tôi vẫn không kìm được mà bật cười.

* * *

 

Chương 47

Bấm để xem

Bữa cơm đoàn viên diễn ra rất vui vẻ, tuy nhiên tôi vẫn nhạy cảm phát hiện vài ánh mắt thiếu thiện cảm dành cho mình, mặc dù đã được họ cố ngụy trang.

Coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn tỏ ra như thường, còn rất hứng thú học cách dỗ con nhóc Sắn từ sự truyền dạy nhiệt tình của Lúa.

Câu chuyện trên bàn cơm rất sôi nổi, từ việc làm ăn đến việc con cái, ai cũng tôn vinh giá trị con người của mình. Ngồi nghe vui vẻ nhất chắc không ai khác ngoài bà. Đối với bậc lão thành, không còn gì vui hơn khi biết được cháu con ngày càng ấm no, sung túc.

Ngồi cùng mâm với tôi là mấy chị em gái, Tình, Khanh - con gái cả của chú ba, Cún, Lúa và đặc biệt có thêm nhóc Sắn. Ngoài ra còn có Linh và một cô bé con người hàng xóm.

Vì bằng tuổi nhau, mấy cô bé chuyện trò rất sôi nổi, tò mò đủ thứ tin đồn nhảm trong giới showbiz rồi yêu cầu tôi chứng thực hay lắng nghe Lúa kể chuyện về thành phố, nói nhộn nhịp hơn ở đây gấp trăm lần.

Tôi thấy mình quá già cỗi so với những tâm hồn trẻ trung phơi phới này, vì vậy bèn đặt hết sự chú ý vào nhóc Sắn. Không được bao lâu sau, nhóc Quyền ở đâu mò tới, tỏ ra ghen tị một cách rõ ràng với đứa em họ lạ hoắc này.

Không còn cách nào khác, tôi bèn kiên nhẫn bóc hết con tôm nõn rồi bón cho nó- việc mà từ trước tới nay, tôi chưa bao giờ làm.

Kể cũng lạ, đối với đứa em trai cùng cha khác mẹ này, tôi không có nhiều tình cảm cho lắm, nhìn nó chỉ thấy không ghét cũng chẳng quý. Quyền giống mẹ hơn là giống bố về ngoại hình nhưng tính nết thì chẳng biết giống ai. Tôi chưa thấy đứa nào nghịch như nó.

Chắc là giống mấy cậu nhóc nhà bác cả.

Chỉ được một lát, nó lại lon ton chạy đi tìm mẹ, vì thế tôi được yên thân.

Đang ăn cơm thì Linh đứng dậy, chạy vụt ra ngoài, khi trở lại, khuôn mặt tái xanh tái xám như có vẻ gặp chuyện nghiêm trọng gì đấy. Tôi cũng không quan tâm nhiều, bế nhóc Sắn đã ăn no căng về phòng bày trò hai chị em cùng chơi.

Vì có cô nhóc này nên một tuần ơi quê đối với tôi không đến nỗi tẻ nhạt lắm.

Chơi riết với Sắn tôi bắt đầu đâm ra quý trẻ con, việc mà từ trước đến nay, không hề nằm trong phạm trù nhận thức của tôi.

Tôi bế cô bé đi dạo quanh tất cả các trung tâm mua sắm lớn quanh đó, mua cho nó cơ man nào là quần áo, giày dép và những đồ chơi điệu đà. Con nhóc cũng quấn tôi thấy rõ.

Tôi nghĩ mình có thể chơi với bé cả ngày được.

Lúa có chút ghen tị khi địa vị bị đe dọa, tuy nhiên vốn biết tôi cũng chẳng dễ dàng gì bèn cắn răng nhường em út cho tôi sở hữu vài hôm.

Thấy tôi quý Sắn như vậy, ai gặp cũng bông đùa một câu:

- Bảo dì đẻ cho đứa em gái mà chơi.

Tuy nhiên tôi chỉ cười trừ. Còn sắc mặt của dì Quỳnh thì không được tự nhiên cho lắm. Một buổi tối, chợt bố tôi lên tiếng:

- Em mình thì không lo, sao con chẳng bao giờ bế thằng Quyền vậy?

Tôi liếc nhìn ông, sau đó đảo mắt quanh nhà, thấy lạ là dì Quỳnh hôm nay không có mặt trong phòng khách. Suy nghĩ một chút liền hiểu, dì ta có lẽ to nhỏ gì đó với bố, tuy nhiên lại làm ra vẻ mình vô can, nên không xuất hiện trong trường hợp khó xử này.

Khôn đấy, nhưng khéo quá hóa bụng mất rồi.

Tôi lật người trên võng, thong thả trả lời:

- Nó có chịu yên lặng cho con bế bao giờ đâu.

Sau đó, chẳng ai nói với ai điều gì nữa.

* * *

 

Chương 48

Bấm để xem

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, kế hoạch đột nhiên có chút thay đổi khi bố và dì Quỳnh được mời sang họp nhà bác cả.

Linh có bầu nên Tôn phải cưới gấp!

Vì là cháu trai đầu tiên lấy vợ bà, nhất định bán lại cho đến khi xong việc mới rời đi. Bố không còn cách nào khác là chiều theo ý bà, hai vợ chồng đem theo con trai về thành phố lo việc làm ăn. Tôi, phần vì kì nghỉ vẫn còn dài phần vì quyến luyến sắn nên ở lại quê. Tôi chưa từng thấy một bé con nào lại nghe lời và hiểu chuyện như Sắn, thỏa sức biến bé thành một công chúa chính hiệu, tôi độc chiếm Sắn khỏi gia đình 24/24.

Không cần phải phiền phức với sự phá hoại của thằng nhóc Quyền, chúng tôi thân thiết hơn bao giờ hết.

Bé con có một giọng nói trong trẻo, dễ sợ người lạ nhưng quen thân rồi thì hát, cười cả ngày. Ở bên cô bé, tôi không bao giờ cảm thấy buồn chán.

Hai chị em đang chơi trò búp bê Barbie trên sập thì có tiếng xe máy vào sân, một lúc sau Tôn dẫn Linh- vợ sắp cưới của mình bước vào nhà.

Cả hai còn rất trẻ chồng 19 vợ mới 17, chỉ vì lầm lỡ mà phải lập gia đình sớm. Không biết với tính tình còn nông nổi như vậy chúng có sống trọn đời với nhau được hay không?

Tôi rất thực tế, luôn thẳng thắn nhìn vào chất hiện thực của vấn đề, vì vậy, đánh giá cuộc hôn nhân này không lạc quan cho lắm. Đợi người giúp việc chuẩn bị trà nước xong tôi thong thả hỏi đôi trẻ đang cáu kỉnh mỗi người ngồi một nơi trong phòng:

- Hai người xảy ra chuyện gì vậy?

Như chỉ đợi có thế, Linh nghiến răng cao giọng tru tréo:

- Em hỏi anh Tôn ấy, đồ lăng nhăng chỉ một tháng nữa là cưới mà hôm nay còn hẹn hò với người yêu cũ, anh nói đi đám cưới này có cần hay không nói sớm đi cho mọi người biết việc.

Tôn nghe vậy thì đứng phắt dậy:

- Mày đừng có quá đáng, Cưới thì cưới chẳng cưới thì bỏ quách nó đi. Đã nói là không có gì, làm ầm lên như con điên ấy ông đây đéo thèm.

- Mày nói thế mà nghe được hả? Có còn là đàn ông nữa không đấy, mày tưởng tao báu lắm đấy à. Một mình tao phưỡn bụng ra được chắc?

- Ai bảo ngu thì chết!

* * *

Hai người đỏ mặt tía tai mạt sát nhau hệt như mấy đứa trẻ ranh cãi lộn ngoài đường. Thấy cửa buồng trong vẫn đóng, bà còn đang ngủ trưa vậy mà hai người này rõ ràng không hề muốn giảm âm lượng trong lời nói, cứ thế moi móc thói hư tật xấu của nhau. Hai đứa có lẽ còn cãi vã đến tối, vì vậy tôi cũng bị làm phiền.

Đặt mạnh cốc trà trong tay xuống khay, tôi nói ngay khi tiếng động chát tai ấy khiến hai người còn lại im bặt.

- Anh Tôn, việc quan hệ tình dục với trẻ vị thành niên có thể bị tù từ 7 đến 12 năm đấy!

Rời ánh mắt khỏi gương mặt sững sờ của cậu trai mới lớn, tôi quay qua cô gái rồi nói tiếp:

- Còn chị nức tiếng cả làng cả xã lên rồi thêm một việc nữa chắc cũng không ai chê cười nữa đâu, bố mẹ chị chắc tự hào lắm.

Đợi hai người ngấm đòn kha khá, tôi phẩy tay tiễn khách

- Về suy nghĩ cho kĩ đi, thời gian còn dài, chắc là thay đổi vẫn kịp đấy.

Hai người thất thểu dẫn nhau đi, vậy là hai chị em tôi lại có thể tiếp tục mặc váy cho công chúa babie rồi.

* * *

 

Chương 49

Bấm để xem

Người trẻ im lặng được vài hôm thì đến việc của người lớn, cô út chạy vào nhà vừa khóc vừa nghẹn ngào thông báo chồng có bồ nhí bên ngoài. Ngơ ngác ngồi bên mẹ, nhóc Cún chẳng còn gì là có biết đến mức độ nghiêm trọng của sự việc, nó ngửa mặt lên nghe mẹ nói như nuốt lấy từng lời:

- Hư thân mất nết, chê con không đẻ được con trai qua lại với một con đĩ đã mấy tháng trời. Cứ đà này thì tan cửa nát nhà mất thôi. Mẹ ơi, sao suốt con khổ quá mới yên ổn được có mấy năm mà chồng lại đổ đốn ra như thế, phen sao này không li hôn không được rồi mẹ ơi. Trước đây cũng có cờ bạc rượu chè thì cũng thôi đi, giờ lại còn gái uống nữa thì sống làm sao được hả trời!

Cô út vừa khóc vừa gào như chết cha chết mẹ đến nơi, tay cứ túm lấy vạt áo của bà mãi không buông. Tôi nhìn tấm lưng còng xuống của bà cùng mái đầu bạc phơ cơ hồ không còn 1 sợi đậm sắc lòng khó chịu vô cùng. Nhớ đến dáng vẻ mũi đỏ má xệ của chồng cô út, tôi thấy người đàn đàn ông này bỏ quách đi cho rảnh nợ.

- Chỉ khổ cho con tôi thôi. Bằng ấy tuổi đầu, con ơi..

Cô út ôm cún vào lòng, càng khóc dữ.

Tôi đợi cô khóc lả đi mới chậm rãi lên tiếng:

- Cô gọi chú đến đây, nói cho rõ ràng nếu hai người không ở với nhau được nữa thì ly hôn, thủ tục đơn giản lắm.

Cô út nghe vậy thì ngẩn người ngồi tần ngần trên ghế cả buổi chiều vừa chập tối thì quày quả dẫn con gái về nhà. Nhìn theo bóng lưng hai mẹ con, bà thở dài lẩm bẩm:

- Rõ khổ!

Một lúc sau, bà lại tiếp:

- Trước đây rõ ràng là hiền lành chăm chỉ, chẳng ngờ, haizzzz..

Sáng sớm hôm sau cổng còn chưa mở thì đã thấy cô út tay xách giỏ quần áo tay dắt con về nhà mẹ. Xem tình hình này vấn đề của hai vợ chồng cô không giải quyết trong hòa bình được rồi. Thấy một bên má sưng phồng và vài chỗ bầm tím trên mặt cô út tôi giật mình, tình trạng đã đến độ căng thẳng như vậy rồi sao? Gọi người hội ý đưa cô Út đi đến bệnh viện làm xét nghiệm thương tật, tôi thấy bà lo lắng thì quyết định đứng ra giải quyết vụ này. Thấy tôi đi mà bỏ nó ở nhà, một chuyện mà trước đây chưa bao giờ xảy ra, Sắn níu lấy tay áo tôi, líu lo hỏi:

- Chị đi đâu?

Vuốt hai bím tóc mềm mại của bé con, tôi ngọt giọng dỗ dành:

- Út ở nhà chơi ngoan, chị đi làm việc, khi về sẽ mua quà cho út.

Cô bé nghiêng đầu suy nghĩ, sau đó đưa tay lên làm dấu bye bye:

- Út chờ chị Mai.

Tôi thơm lên má của bé một cái nữa rồi mới rời đi. Trước tiên bảo người tài xế cho xe sang nhà bác cả và cô út, tôi cũng gọi điện cho bố yêu cầu ông có rảnh thì trở về. Bố về một mình để dì Quỳnh lo công việc trên phố như vậy là được rồi. Theo sau bố là vị luật sư trong đội ngũ cố vấn pháp lý của tôi, ông ta xem tỷ lệ tổn thương mà bệnh viện kết luận cho cô út. Sau đó soạn một đơn kiện mà mới chỉ đọc qua thôi, ai cũng thấy được tương lai thảm hại của người chồng vũ phu.

Vì chồng cô út ngang nhiên đưa nhân tình về nhà ở lên chứng cứ ngoại tình rất đầy đủ, chúng tôi không cần cố ý sưu tầm nữa. Sau khi chuẩn bị đầy đủ thủ tục không còn một chút sai sót nhỏ nào, bác cả mời thêm trưởng họ cùng chủ tịch xã tham gia phái đoàn hùng hậu kéo sang làng bên.

* * *