Đêm tối đen như mực bất chợt bùng lên ngọn lửa nhỏ. Lửa ban đầu chỉ râm râm cháy thành từng nhóm nhỏ sau thời gian một khắc bất chợt bùng lên thành đám cháy lớn. Mọi thứ xung quanh rất nhanh bị lửa cắn nuốt, lửa hừng hực cháy trong đêm tối tĩnh lặng phá lệ càng thêm nổi bật.

Cột nhà, xà nhà lần lượt đổ xuống, lãnh cung rất nhanh chìm trong biển lửa.

- Còn muốn lui?

Trước cửa cung có hai người đang bị một nhóm binh lính vây quanh, chèn ép.

Một người mặc thanh y màu trắng thêu viền trúc, trên tay y lúc này đang cầm một thanh kiếm dính đầy máu tươi. Máu theo thân kiếm một đường chảy xuống đất, nhỏ thành từng giọt đỏ thẫm. Áo quần trên người hắn sớm đã không còn lành lặn, vết thương vẫn chảy máu không ngừng. Sắc mặt vì mất máu mà nhợt nhạt, bờ môi khô nẻ bị cắn nát. Nhìn qua có phần thực thê thảm nhưng ánh mắt y vẫn luôn lạnh nhạt, hờ hững giống như những vết thương kia hay tình huống trước mắt sẽ không hề ảnh hưởng đến y cũng không làm y mảy may lo lắng, thân hình cao gầy, sống lưng y thẳng tắp, vững vàng, chưa hề vì sức nặng trên vai mà sụp xuống.

Còn người trên lưng y lúc này một thân mặc Hoàng bào, ngoại trừ bên môi dính chút máu tươi thì cả người hoàn hảo gần như không có vết thương nhưng người nọ lại đang rơi vào tình trạng hôn mê.

- Diệp gia quả nhiên trung thành. Bất quá lại theo nhầm người. - Người phía đối diện chậm rãi nói, ngữ khí có chút tiếc hận - Nếu ngươi đi theo Tam Vương gia thì chắc chắn đã không bị ủy khuất một tài năng như vậy! Diệp Thành, không nghĩ lại sao? Nam nhân phía sau có xứng để ngươi bảo hộ? Có xứng để Diệp gia trung thành, tận tâm hay không?

- Hắn là vua còn ta là thần tử. Diệp gia nguyện đời đời cúc cung tận tụy đến cùng. Không phải chỉ một lời nói của ngươi mà có thể nghi kị lòng quân. - Ngữ khí y chắc nịch, tuyệt không chút nào chần chừ.

- Bộp! Bộp! - Tiếng vỗ tay vang lên giòn dã nhưng đầy mỉa mai.

- Nói hay lắm! - Trương Khống nhấc lời khen ngợi - Nhưng mà Diệp Thành, ngươi lấy tư cách gì để nói những lời này? Tướng quân hay Diệp phi?

Hai từ "Diệp phi" còn đặc biệt nhấn mạnh, âm sắc tràn đầy khinh thường, thoạt nghe vô cùng chói tai. Bình thường Diệp Thành cực kì không thích danh tự này, nếu có thể tránh thì sẽ tận lực tránh, có nghe thấy cũng giả vờ không biết. Bởi vì hai từ này đối với một nam nhân như y là một sự sỉ nhục!

Tuy Diệp gia là công thần giúp vua dựng nước nhưng Tân đế vẫn thực nghi kị vô cùng. Thế lực Diệp gia trải rộng toàn triều, trong tay nắm giữ mấy vạn quân, ai có thể đảm bảo Diệp gia sẽ không làm phản? Hoàng quyền là thứ hấp dẫn lòng tham, nó có thể bóp méo nhân cách của con người. Chính vì thế, Tân hoàng muốn tìm một cách vừa có thể kìm hãm thế lực Diệp gia lại vừa đảm bảo Diệp gia tạm thời không dám manh động. Kết hôn vừa vặn là một cái kế không tồi. Liên hôn hình thành phương thức ràng buộc hai bên, một bên mà ngã, bên kia ắt phải suy. Bất quá, thành hôn thì khó tránh khỏi có hậu đại sau này nên Tân hoàng nghĩ ra cách lựa chọn một người có thể kết hôn nhưng không thể mang thai thế hệ sau cho Hoàng tộc. Nếu không nó vĩnh viễn là một vòng luẩn quẩn không thể dừng lại. Kết hôn với một nam nhân Diệp gia chính là một biện pháp tối ưu. Kìm hãm phát triển thế lực lại không thể để người Diệp gia mang trong mình dòng máu Hoàng thất, Diệp gia chỉ có hai nhi tử. Nhị nhi tử quá nhỏ, đợi đến lúc có ý đồ trở mình thì Tân hoàng đã xử lý xong các gốc rễ trong triều, Diệp gia khi đó vĩnh viễn chỉ còn cái vẻ ngoài không đáng lưu tâm.

Tân hoàng ngàn tránh vạn phòng Diệp gia lại chẳng ngờ Diệp gia luôn luôn trung quân ái quốc, dù trong lòng gia chủ bất đắc dĩ cùng thương tâm nhưng vẫn đành đưa đại nhi tử Diệp Thành nhập cung làm phi. Vừa để trấn an Tân hoàng lại bảo trì trên dưới Diệp gia tạm thời an toàn, một phen tránh đầu sóng ngọn gió.

Diệp Thành chính vì hiểu toàn bộ ẩn ý của phụ thân cùng mưu đồ bên trong của Hoàng đế nên dù không muốn cũng phải ngậm đắng nuốt cay theo thánh chỉ "gả" đi. Y vốn dĩ một thân nam nhân có thể làm Tướng quân, trên chiến trường xông pha với chiến hữu đánh quân địch, bảo vệ một cõi biên cương. Vậy mà bỗng chốc phải nhịn nhục lui về nơi "hậu cung" làm một nam phi người người chê cười. Nếu nói y không bất mãn thì chẳng qua là lời nói dối. Nam nhân đỉnh thiên lập địa như y vì sao phải cúi mình hầu hạ nam nhân khác? Cho dù đó là Hoàng thượng thì đó cũng là một sự sỉ nhục không hề nhẹ.

Nhưng mà Diệp gia y đời đời trung thần, y có bất mãn thế nào, tức giận thế nào, nhục nhã thế nào cũng phải cúi đầu nhận mệnh. Không thể trái với gia huấn của tổ tiên, cũng không thể bỏ mặc Diệp gia không quản. Y chấp nhận vậy! Bất quá, cho dù tâm tư trong lòng không thoải mái nhưng y vĩnh viễn không hề tồn tại khái niệm muốn làm phản.

Dù Tân hoàng tìm mọi nguyên cớ chắt đứt mối quan hệ của Diệp gia trong triều khiến Diệp gia rơi vào thế bị cô lập.

Dù Tân hoàng điều phụ thân y, Thái uý Diệp Hình Phong, dẹp giặc "cỏ" phương Bắc, bị thương khiến ông vì thế mà lâm trọng bệnh không trụ nổi qua mấy tháng, mất sớm.

Dù Tân hoàng khiến nội trạch của Diệp gia không ngừng tranh đấu đến ngọc thạch cầu phần, tổn hại căn cơ đến mức tan rã.

Thì người nọ vẫn là vua còn Diệp gia là bề tôi. Phụ thân y vẫn run run cầm tay y nhắc nhở hai chữ "trung thần", căn dặn y gia huấn tổ tiên trước lúc lâm trung.

Y uất nghẹn thế nào, cay đắng thế nào cũng chỉ có thể cam chịu ngậm trong lòng, mong ngóng đến ngày người nọ tha cho Diệp gia một con đường sống. Một Diệp gia như thế có bao nhiêu là bạc nhược, khắp nơi bị khinh bỉ nhưng vẫn cắn răng làm tròn bổn phận bề tôi trung thành. Đó chính là gia huấn mà tổ tiên đời đời để lại, tuyệt không phạm vào, nếu không có chết cũng không nằm trong gia phả Diệp gia.

Tân hoàng ngàn phòng, vạn phòng Diệp gia lại không phòng "những con sói mắt trắng" bên cạnh đang từng bước tiến hành làm phản. Để rồi khi phát hiện bản thân ra lại bị chính đệ đệ ruột của mình lật đổ, bức ép thoái vị nhường ngôi, tức đến bất tỉnh.

"Hoàng thượng a hoàng thượng, ngài không nhìn xem những kẻ mà ngài luôn cho rằng sẽ không phải bội ngài đang dùng mọi cách bức ép ngài đến chết. Ngài cũng không nhìn xem Diệp gia trung thành bị ngài hại thảm đến mức nào?"

Diệp Thành nghiêng đầu nhìn khuôn mặt rũ xuống trên vai y, trong lòng càng cảm thấy châm chọc.

Người thì thoải mái rồi. Nhẫn tâm một lòng dồn Diệp gia vào chỗ chết còn chính mình ngay lúc nguy cấp nhất lại có thể rơi vào hôn mê như vậy.

Hết cách rồi! Dù sao từ khi y sinh ra sống cũng chỉ vì hai chữ trung thần này thôi, đời này y đành đem mình làm gánh gánh lấy vậy.

- Không cần nói nhiều! Diệp gia trung thành, tuyệt không sẽ không đi theo ai làm phản.

Trương Khống nhìn Diệp Thành.

Vẫn là ánh mắt ấy, kiên cường, bất khuất.

Vẫn là sống lưng ấy, thẳng tắp không hề suy chuyển.

Mộ Dung Quân, ngươi rốt cuộc tích bao nhiêu công đức để đối lấy tấm lòng trung thành này đây? Vậy mà trong lòng kẻ nọ lúc nào cũng chứa đựng nghi kị, khắp nơi làm khó dễ Diệp gia, âm thầm đề phòng, hãm hại Diệp gia. Lần này bọn họ tạo phản, hắn ta bảo vệ ngôi vị thất bại chẳng qua là vì chính mình không hiểu rõ nhân tâm, không trách ai được!

- Vậy thì ta tiễn Diệp Tướng quân một đoạn đường vậy! - Trương Khống nói xong đồng thời phất tay ra hiệu.

Đám quân lính phía sau thấy vậy rất nhanh xông lên.

- Diệp Tướng quân, đây là lần cuối ta gọi ngươi là Diệp Tướng quân. Là vì lòng trung của ngươi cũng là vì sự can đảm, bất khuất không chịu gục ngã trước mọi cám dỗ của ngươi. Nhưng là vì ngươi không chịu cúi mình hàng, dù ngươi tài năng thế nào, có khiến ta tán thưởng thế nào. Trương Khống ta cũng chỉ đành diệt ngươi. Không thể để ngươi, một cái đinh trong mắt Tam vương gia sau này.

Trong ánh lửa bập bùng đang cắn nuốt từng chút từng chút nơi tẩm cung lạnh lẽo. Nam nhân trên mình mang theo sức nặng ngang người tả xung hữu đột, bảo hộ người trên lưng. Vừa phải cõng người, vừa phải bảo vệ người lại vừa phải đối phó, thân thể bị thương rất nhanh cạn kiệt sức lực, hoạt động ở tay cũng dường như theo bản năng, tâm trí càng lúc càng nặng nề. Diệp Thành cảm thấy mông lung, y không rõ bản thân đang muốn làm gì nữa?

Rõ ràng biết cứu người nọ thì chính mình không còn đường sống.

Rõ ràng biết không thể cứu những vẫn bất chấp chạy đến đem người nọ mang đi.

Để rồi để lại trong mình một thân thương tích thê thảm như vậy.

Là vì hai chữ trung thần sao?

Là vì gia huấn của tổ tiên sao?

Diệp Thành không biết. Kiếp này là người Diệp gia, vậy thì y chỉ đành tiếp tục gánh trên vai trách nhiệm gia tộc!

Tình hình Diệp Thành càng lúc càng không xong. Trong vô thức, cánh tay người trên vai y xiết chặt vạt áo viền trúc rách nát từ lúc nào không hay.

Mộ Dung Quân đã tỉnh, hắn tỉnh từ rất lâu rồi!

Chỉ là hắn không muốn mở mắt!

Trước đây hắn sống như một kẻ mù, có mắt để làm gì chứ? Chẳng thà không có mắt thì hơn.

Tâm Diệp gia một lòng trung như vậy mà hắn chẳng bao giờ biết đến. Chỉ biết nghi với kị trung thần, có mắt mà không biết nhìn.

Hắn rất muốn nói với Diệp Thành rằng bỏ hắn lại đây thôi, đừng vì một hôn quân như hắn mà hy sinh thân mình. Nhưng mà hắn tham luyến, hắn ích kỷ. Hắn biết chính mình lần này nhất định phải chết nhưng hắn không muốn đi một mình, hắn muốn người nọ cùng hắn đi. Hắn ích kỷ như thế, vặn vẹo như thế liệu người nọ có ghê tởm hắn?

- Diệp Thành! - Mộ Dung Quân chậm rãi nâng tay chạm nhẹ gương mặt dính đầy máu tươi của người nọ.

- Hoàng thượng! - Diệp Thành nghiêng đầu nhìn hắn, vẻ mặt thoáng kinh ngạc vì ngữ khí cùng ánh mắt kì lạ của người nọ - Người tỉnh rồi?

- Ừm! Đã tỉnh!

Là tỉnh trong lòng nghi ngờ mù quáng. Là tỉnh trong màn sương mù không rõ đúng sai.

Ánh mắt Diệp Thành rất đẹp. Nơi con ngươi đen như bảo thạch in sâu đốm lửa nhỏ phía sau lưng y cũng đồng thời in sâu vào trong tâm trí hắn lúc này. Có lẽ khoảng khắc này sẽ theo hắn xuống hoàng tuyền và biết đâu sẽ trở thành kí ức cho dù đến canh của Mạnh Bà cũng không làm hắn quên được? Mộ Dung Quân bị suy nghĩ này của bản thân làm cho buồn cười! Hắn nhớ để làm gì chứ? Bồi đắp ư? Chỉ sợ lúc đó hắn trả không nổi!

Đột nhiên nét mặt Diệp Thành thay đổi, y xoay mình đổi chỗ cho người nọ. Một Dung Quân chỉ cảm thấy người cõng hắn cả người chấn động. Hắn cúi xuống, mũi kiếm đâm vào ngực Diệp Thành, máu từ thân kiếm chậm rãi theo đường rãnh chảy dài, nhỏ xuống đất thành một vũng máu. Mùi máu tanh nồng, ngột ngạt bỗng nhiên tràn đầy lồng ngực hắn.

Mộ Dung Quân vội vã đem thân hình Diệp Thành đang rơi xuống đất tiếp lấy, ôm vào trong lòng.

- Diệp Thành, xin lỗi! Thực xin lỗi! Là ta đã hại ngươi, hại cả Diệp gia!

Một kiếm kia rõ ràng đâm vào người Diệp Thành nhưng ngực Mộ Dung Quân lại đau như chính mình bị đâm.

Hắn chạm lồng ngực, nơi trái tim bang bang nhảy không rõ quy luật. Một khắc kia người nọ xông mình vào tẩm địa cứu hắn. Tả xung hữu đột, chém giết vì hắn. Đỡ cho hắn một nhát kiếm. Tất cả như chạm khắc vào lồng ngực Mộ Dung Quân.

Hắn cúi đầu nhìn Diệp Thành.

Diệp gia rõ ràng trung thành như thế, chỉ mình hắn là mắt mù, là hôn quân không biết đến.

"Mộ Dung Quân a Mộ Dung Quân, rơi vào kết cục như này cũng là do ngươi. Ngươi lấy tư cách gì muốn giữ hắn bên mình? Lấy tư cách gì đây?"

Mộ Dung Quân ôm Diệp Thành vào trong lòng, thành kính hôn lên nơi mí mắt nhắm nghiền của người nọ. Sau đó đứng dậy, cũng không quản đám người đang kinh hãi phía sau mà đi vào nơi tẩm cung đang hừng hực cháy. Ngọn lửa rất nhanh bén tới, đem thân ảnh cả hai cắn nuốt. Trong mơ hồ chỉ thấy một bóng dáng. Xà nhà rơi xuống, cái bóng không rõ kia cũng biến mất.

Năm Tân hoàng thứ mười, Mộ Dung Hoàng đế vì nghi kị trung thần dẫn đến lòng quân oán hận. Tam vương lên ngôi, trở thành Tân hoàng thứ mười một trị vì. Cũng từ đó Tân hoàng thứ mười cũng biến mất không rõ nguyên nhân. Diệp gia trung thần dựng quốc cũng theo đó không còn, phân tán tứ phương, đời đời không làm quan.

- Thành nhi! Mọi chuyện sao rồi?

Diệp Thành trở về phủ, từ xa đã nhìn thấy một người đang đứng chờ. Người nọ tầm trung niên, đường nét khuôn mặt có vài phần tương tự Diệp Thành, đặc biệt ở vầng trán cao kiên nghị, chính trực. Bóng người cao lớn cứ đi đi lại lại trước cửa phủ tựa như thực sốt ruột. Đến khi nhìn thấy xe ngựa từ hướng hoàng cung đi đến bèn vội vã bước vội lại. Qua loa đáp lời người đưa đón trong cung, đợi đến khi chỉ còn hai người, Diệp Hình Phong không nhịn được lo lắng hỏi Diệp Thành chuyện vào cung.

Diệp Thành vào diện kiến thánh nhan, Diệp Hình Phong ở nhà lo lắng đứng ngoài cửa phủ chờ đợi không yên. Thời gian càng trôi đi, càng chờ càng thấy trong lòng không yên.

- Phụ thân, chúng ta trước hết vào trong rồi nói.

Diệp Hình Phong nghe vậy khẽ gật đầu. Ở bên ngoài tai vách mạch rừng, để người khác nghe được sẽ không hay.

Hai người nhanh chóng vào phủ, đến thư phòng của Diệp Hình Phong.

- Phụ thân, Hoàng thượng không đồng ý! - Trước ánh mắt hy vọng của phụ thân, Diệp Thành không dám nhìn người đối diện lúc trả lời.

Y đem cuộc đối thoại trong cung thuật lại ngắn gọn. Tuy chỉ nói đại ý nhưng chút đại ý đó lẽ nào Diệp Hình Phong không hiểu chứ? Hoàng thượng coi như đã chắc chắn chuyện này, tuyệt đối sẽ không thu hồi thánh chỉ ban ra.

Sắc mặt Diệp Hình Phong sau khi nghe xong hiện rõ vẻ phiền muộn cùng chán nản.

- Phụ thân, người đừng lo. Hẳn sẽ có cách khác! Chúng ta sẽ tìm cách - Diệp Thành miễn cưỡng nở nụ cười an ủi người nọ.

Không chỉ phụ thân, trong lòng y lúc này cũng rối như tơ vò. Lòng nghi kị của Hoàng thượng quá nặng, chỉ vì muốn kiểm soát Diệp gia mà không ngại sử dụng thủ đoạn, thậm chí đến danh tiếng của chính mình cũng bỏ được.

- Hoàng thượng là muốn tuyệt đường Diệp gia sao? - Diệp Hình Phong xoa thái dương đau nhức, nét mặt càng thêm khổ sở.

Đêm qua Diệp Thành đột nhiên tìm ông nghị sự về cuộc hôn nhân này. Tuy nói ban đầu Diệp gia có ý định tiếp nhận đạo thánh chỉ này, vừa để trấn an Tân hoàng lại tỏ rõ lòng trung thành nhưng sau khi nghe Diệp Thành phân tích, Diệp Hình Phong đột nhiên nhận ra rằng dù họ có đồng ý thì Hoàng thượng vẫn không thể dễ dàng tiêu trừ nghi kị trong lòng người nọ. Bên cạnh đó, Diệp Thành nếu thành hôn với Hoàng thượng sẽ phải mất tất cả, từ danh tiếng cho đến tương lai xán lạn sau này. Diệp gia so ra còn bất ổn hơn lúc trước vì mất một vị Tướng quân tọa chấn. Đến lúc này Hoàng thượng sẽ dễ dàng bỏ qua sao? Đáp án đương nhiên là không. Khi đó Diệp gia cũng chỉ có thể mặc người làm thịt, không thể phản kháng.

Hai cha con thức trắng đêm bàn đi tính lại. Rốt cuộc đưa ra chủ ý cầu Hoàng thượng cho Diệp gia đi trấn giữ biên cảnh. Biên cảnh hiện giờ có phần bất ổn, Tân hoàng mới lên ngôi, phía Thừa quốc đã có ý đồ giao chiến. Không chỉ vậy còn đám giặc "cỏ" chưa bao giờ hết ý định chống phá, gây khó dễ cho Mộ quốc. Tuy lần này đi nguy hiểm vạn phần nhưng tốt hơn tình cảnh khó nói bây giờ. Hậu cung không phải nơi nam nhân có thể ở lại. Chết trên sa trường, vì nghĩa hy sinh còn tốt đẹp hơn cái nơi lụa là, gấm vóc nhưng thối nát đó. Hơn nữa, giặc "cỏ" còn là mối lo hại cần diệt trừ trong lòng Tân hoàng, tính toán cân nhắc thiệt hơn, Tân hoàng ắt hẳn sẽ chọn theo kế hoạch cha con Diệp gia đề ra. Tính toán tốt như vậy, chỉ không ngờ Hoàng thượng nhất mực không buông ý định ban đầu.

Diệp gia bọn họ rốt cuộc đã làm gì mà khiến cho Tân hoàng nghi ngờ đến mức không buông tha cơ hội lần này?

- Haiz! - Diệp Hình Phong thở dài não nề.

Sớm biết vậy ông đã không nên gọi Diệp Thành về. Bước đầu đi sai, cả bàn cờ mất trắng. Nếu để Diệp Thành ở lại quân ngũ phía Tây thì mọi chuyện sẽ không đến nước này. Hoàng thượng không nhìn thấy Diệp Thành sẽ không nảy sinh ra ý định trên.

- Phụ thân!

- Nếu không còn cách gì, chỉ đành tuân theo thiên mệnh vậy!

- Con không sao. Còn nửa tháng nữa, nếu không có cách gì thì con.. sẽ phụng lệnh vào cung. Tuyệt không liên lụy Diệp gia!

Hoàng thượng chẳng qua chọn một nước cờ đôi. Một, Diệp gia đồng ý. Diệp Thành sẽ phải phụng mệnh vào cung. Hai, Diệp gia không đồng ý. Vậy Hoàng thượng còn không nhân cơ hội trị tội Diệp gia? Thể nào cái mũ trùm phản thánh chỉ sẽ chụp lên đầu Diệp gia rồi thuận tiện tạo thêm tội đem Diệp gia đuổi cùng giết tận.

Có câu: "Quân xử thần tử, thần bất tử bất trung" nhưng Diệp gia hiện tại không thể gục xuống. Tân Hoàng lên ngôi không bao lâu, vùng biên cương vẫn đang rất bất ổn, trong triều chia nhiều phe cánh. Nếu Diệp gia ngã xuống, Mộ quốc chắc chắn sẽ không tránh nổi một hồi mưa tanh gió máu, lúc đó người khổ là hàng vạn bách tính. Hơn nữa Diệp gia bao đời mang danh trung quân ái quốc. Nói Diệp Hình Phong ông thế nào cũng được nhưng tuyệt không được nói Diệp gia phản nước, bất trung. Đó là sỉ nhục! Diệp gia đời đời trung thần, tuyệt không gánh cái danh vạn người phỉ nhổ này.

Nghĩ đến đây, Diệp Hình Phong không nhịn được mà thở dài. Tâm tư nặng nề khiến khuôn mặt ông dường như già thêm mấy tuổi. Cũng vì hai chữ "trung thần" này mà Diệp gia đã đánh đổi không biết bao nhiêu thứ, đã mấy đời người Diệp gia có thể chết già mà không phải chết trên chiến trường, chết vì nước, chết vì dân hay chết vì hậu chiến? Vậy mà Tân hoàng lại không thể nể mặt mấy đời trung thần, vẫn luôn nghi kị lòng trung của bọn họ.

- Thành nhi! Thực xin lỗi! Là phụ thân liên lụy con.

* * *

Phía bên ngoài nắng chói chang, rực rỡ. Tiếng ve kêu râm ran, ồn ào nơi tán cây.

Diệp Thành đứng trước hồ sen, trong đầu lúc này tràn ngập suy nghĩ. Nét mặt y trầm tư, thân hình thẳng tắp tựa như một pho tượng.

Gió thổi quay lay động xiêm y thêu hình trúc, cuộn theo mùi hương sen thanh ngát lấp đầy không gian nơi đây. Diệp Thành nhẹ chớp mắt, y hít sâu một hơi, mùi hoa sen như tràn vào và lấp đầy lồng ngực, hương sen dịu dàng khiến lòng y bình tĩnh hơn nhưng y vẫn không thể tìm ra cách. Lẽ nào y phải theo giấc mơ đó làm nam phi của Hoàng thượng? Sau đó trơ mắt nhìn người nọ từng chút, từng chút dồn Diệp gia đến bờ tan vỡ?

"Phải làm sao đây?"

Diệp Thành mơ một giấc mơ kì lạ, hỗn loạn, không rõ ràng, y không biết nó là mơ hay là thực nhưng cảm giác sau khi tỉnh dậy rất khó chịu.

Y dường như mơ thấy chính mình cùng Hoàng thượng thành hôn, hôn lễ chưa bao lâu đã bị một đám phi tần nhân cơ hội bỏ đá xuống giếng ám hại vào lãnh cung. Nơi lãnh cung không thể trao đổi tin tức, chỉ có thể ngóng trông nghe ngóng từ cung nữ, nô tài vô ý để lộ ra. Chật vật một hồi, y rốt cuộc cũng nghe được chút tin tức lại chẳng ngờ là tin dữ: Phụ thân y bị thương nặng, có lẽ sẽ không qua khỏi. Đợi Diệp Thành tìm đủ mọi cách trốn cung ra ngoài thì đã là lần cuối cùng hai cha con gặp nhau cũng là khoảng khắc thời gian cuối đời của người nọ.

"Trung thần" chỉ là hai chữ nhưng đã khiến Diệp Thành phải nuốt ngược không biết bao nhiêu cay đắng của đời người vào mình. Tận mắt nhìn thấy Diệp gia suy tàn. Biết đệ đệ mất tích mà không làm gì được.

Tư vị kia.. Diệp Thành ôm lồng ngực nhói đau. Quá trân thực, trân thực đến mức trái tim muốn chết lặng. Sau giấc mơ y tỉnh dậy phát hiện gương mặt y không biết từ khi nào đã tràn đầy nước mắt, nỗi bi thương như theo y từ trong giấc mơ đi ra ngoài. Đau thương ấy như muốn xé nát linh hồn y thành ngàn mảnh nhỏ. Đấy mới chỉ là giấc mơ đã khiến y cảm thấy khó chịu như vậy, nếu nó thực sự xảy ra, y không biết mình sẽ phải đối mặt với nó như thế nào nữa!

Diệp Thành không muốn một màn kia trở thành hiện thực, càng không muốn đi theo con đường tối tăm, nhơ nhuốc đó. Y cần phải tìm mọi cách để tránh thoát khỏi cuộc hôn nhân đầy âm mưu này.

Nhưng mà y rốt cuộc phải làm sao đây?

Đầu Diệp Thành càng thêm trướng đau. Y đứng đây suy nghĩ đã quá nửa buổi, chân cũng tê rần nhưng một chút phương pháp cũng không thể tìm ra. Nhớ lại lúc sáng ở trong cung, thái độ của Hoàng thượng có chút kì lạ khó hiểu càng khiến y thấy mông lung. Y không biết hình dung điều đó như thế nào chỉ biết rằng nó khác với bình thường. Ví dụ như ở cách xưng hô, người không xưng trẫm như lúc trước mà xưng ta. Hơn nữa.. ánh mắt nhìn y còn rất kì quái. Không chỉ ánh mắt mà hành động cũng thế. Nhớ lại lúc cả hai người đối diện trực tiếp khi đó khiến hai má Diệp Thành bất giác hơi ửng hồng. Y cảm thấy da mặt dường như phát nhiệt không hề nhẹ. Cảm giác hơi thở ấm áp loan chuyển trên da mắt khi đó như tái hiện lại càng khiến tâm y nhảy loạn. Diệp Thành chưa bao giờ tiếp xúc gần như thế với một người. Cảm giác có chút kì quái không nói rõ nên lời.

- Diệp Tướng quân, Hoàng thượng có chỉ dụ truyền ngài vào cung!

- Cảm ơn công công đã truyền lời! Ta lập tức chuẩn bị đi! - Diệp Thành buông sách trên tay, đáp lời.

Nét mặt tuy tươi cười nhưng thái độ rõ ràng không tình nguyện lắm, ý cười còn không lan đến mắt.

- Diệp Tướng quân, xe ngựa cũng đã chuẩn bị xong. Hoàng thượng cũng không có yêu cầu gì! - Ngụ ý chính là người mau chóng nhập cung.

- Vậy.. được! - Y miễn cưỡng cười đáp. Trong lòng thầm nghĩ không biết Hoàng thượng tại sao triệu y vào cung gấp như vậy?

Diệp Thành theo Vũ công công ra ngoài. Cả quãng đường yên tĩnh đến quỷ dị. Diệp Thành vì suy nghĩ trong lòng mà không nói còn Vũ Phúc vì không đoán được tâm tư Hoàng thượng nên không dám tỏ thái độ trước. Thời gian gần đây Hoàng thượng có chút kì lạ. Không chỉ không nhằm vào Diệp gia như trước, thậm chí còn cho người tìm hiểu mọi chuyện về Diệp Tướng quân kể cả khi ở trong quân ngũ hay ở Đế đô. Đối phó một người mà chuẩn bị đến cả những điều như vậy có phần kì quái, không phải tác phong trước đây của người nọ.

Diệp Thành lên xe ngựa một đường vào cung cũng không gặp bất kì chút ngăn cản nào cả. Y biết bên ngoài xe ngựa có kí hiệu của Hoàng thượng nên lính canh không dám ngừng xe kiểm tra. Vì vậy thời gian vào cung vốn là nửa canh giờ mà đổi thành hai khắc thời gian.

- Hoàng thượng đang phía trong đợi ngài. Diệp tướng quân, xin mời! - Vũ Phúc nghiêng người làm tư thế mời Diệp Thành vào trong còn bản thân đi theo sau.

Diệp Thành đi vào tẩm điện. Trước mặt xuất hiện hàng dài cung nữ, mỗi người trên tay đều bưng một khay đồ. Có xiêm y, có giày, có phục trang, có mũ đội.. Nhìn những thứ này, sắc mặt Diệp Thành thoáng có chút khó coi, tâm tình cũng không yên.

- Thần Diệp Thành tham kiến Hoàng thượng!

- Đứng lên đi! - Mộ Dung Quân buông tấu chương trên tay, hắn thong thả đứng dậy đi tới trước mặt Diệp Thành nói - Là đồ cần cho hôn lễ. Ta không biết sở thích của ngươi thế nào nên gọi ngươi tới chọn.

- Hoàng thượng, chuyện này tùy người quyết. Thần không có ý kiến! - Y hơi cúi đầu, giọng điệu khô khốc đáp lời.

- Ngươi thích bộ nào trong hai bộ này? - Mộ Dung Quân chẳng quan tâm đến lời nói ban nãy của Diệp Thành, đưa tay ra hiệu cho hai cung nữ bưng khay xiêm y đi tới.

Diệp Thành nâng mắt nhìn qua, tùy tiện chọn một bộ. Những thứ còn lại y cũng dùng phương thức tương tự như vậy để trả lời.

Trong suốt thời gian đó, không biết vô tình hay cố ý mà Mộ Dung Quân đều nắm chặt tay Diệp Thành không buông khiến sắc mặt ai đó càng thêm không thoải mái nhưng lại không dám tỏ thái độ.

Đợi đến khi kiên nhẫn của Diệp Thành sắp bị mài mòn thì rốt cuộc cũng đã chọn xong.

- Ngoại trừ những đồ đã chọn để lại, tất cả đem xuống. Các ngươi cũng lui đi!

- Dạ! Nô tài (Nô tỳ) xin lui!

Cung nữ cùng thái giám rời đi. Nội phòng rộng lớn chỉ còn hai người, không khí im lặng bao trùm.

- Ta giúp ngươi thử đồ! - Đột nhiên Mộ Dung Quân lên tiếng.

Nói xong còn lấy xiêm y đi tới chỗ Diệp Thành.

- Hoàng thượng, không cần! - Diệp Thành lùi theo phản xạ, cách Mộ Dung Quân một mét.

Tâm tư khẽ động. Thái độ của Hoàng thượng thập phần kì quái khiến y không rõ người nọ rốt cuộc đang có dụng ý gì? Là đơn thuần muốn khinh thường y hay là còn âm mưu khác? Vu oan giáng họa?

- Vậy ngươi đem xiêm y thay trước đi!

Diệp Thành sắc mặt không mấy tốt đẹp đem xiêm y ra sau bình phong thay đồ.

Bình phong là tấm lụa mỏng màu trắng có thêu họa tiết hình rồng. Bên kia bình phong có thắp nến, bóng hình mơ hồ hắt lên lụa mỏng.

Vai rộng, eo thon, đường cong hữu lực khiến Mộ Dung Quân nhất thời không thể rời mắt nhìn.

"Eo Diệp Thành quả thực rất nhỏ, không biết khi ôm sẽ có cảm giác thế nào?" Người nọ thầm nghĩ.

Diệp Thành đem xiêm y mặc hoàn tất, sau đó bước ra khỏi bình phong. Ánh mắt Mộ Dung Quân không lộ liễu loan chuyển trên người Diệp Thành.

Thật sự rất đẹp!

Da Diệp Thành nguyên gốc rất trắng. Tuy bình thường luyện trong quân ngũ có đen đi ít nhiều nhưng lần này về kinh, ít ra ngoài nên da hồi phục trắng sáng như cũ. Màu đỏ tôn lên làn da trắng có phần hơi cuồng dã.

Mộ Dung Quân nhếch môi cười hài lòng. Hắn đi tới giúp Diệp Thành chỉnh sửa lại vạt áo, thuận tiện đem vòng eo nhỏ ôm thử.

"Ừm! Quả nhiên là nhỏ!" Ai đó thản nhiên nhéo nhéo bên hông người nọ, lòng thầm nói.

- Hoàng thượng! - Diệp Thành vội muốn lùi lại, chân vừa lùi thì Mộ Dung Quân tiến tới sát sao.

- Ừ? Chuyện gì? - Bên tai vang lên thanh âm trầm thấp cùng hơi thở ấm áp.

Diệp Thành hơi nghiêng mặt tránh đi, vẻ mặt mất tự nhiên nói:

- Để thần tự sửa.

- Ừm! - Mộ Dung Quân đáp, hơi lùi lại, ánh mắt không chớp nhìn Diệp Thành lúng túng chỉnh sửa vạt áo.

- Đai lưng có phần hơi rộng! - Mộ Dung Quân luồn ngón tay vào trong đai lưng, đầu ngón tay lướt nhẹ như có như không nhéo phần da mềm mại - Eo Tướng quân thật nhỏ!

Diệp Thành hơi co người tránh đi, nét mặt càng lúc càng mất tự nhiên.

- Cởi ra đi, ta cho người chỉnh sửa. - Trêu chọc đủ rồi, Mộ Dung Quân mới không nhanh không chậm thu hồi tâm tư chọc người.

- Vâng! - Diệp Thành đáp khẽ, nghiêng người đi vào trong cởi xiêm y.

Mộ Dung Quân gọi Vũ Phúc vào chỉ những điểm cần phải chỉnh sửa. Diệp Thành thay xong y phục, lúc đi ra cũng là lúc Vũ Phúc rời đi.

- Tới đây ngồi! - Mộ Dung Quân đưa tay chỉ nhuyễn tháp bên cạnh.

Phía bên có thêm một bàn nhỏ. Trên bàn có cốc trà vẫn còn bốc hơi nóng như vừa bưng lên. Bên cạnh còn một quyển sách. Diệp Thành cầm lên đọc, là cuốn dã sử y vừa mới xem ở phủ. Mày y khẽ nhíu lại, cảm thấy chuyện này trùng hợp đến khó hiểu!

Nửa khắc sau, trong phòng chỉ còn thanh âm lật sách. Bầu không khí yên tĩnh đến hài hòa.

Mộ Dung Quân ngưng bút, hứng thú nhìn nét mặt chăm chú của Diệp Thành, khoé môi không nhịn được mà cong lên. Nhìn một lúc, trong lòng hắn đột nhiên nảy ra suy nghĩ nếu như cuộc sống mai sau có một người bầu bạn như thế này cũng không hẳn là khó tiếp nhận. Hắn luôn cảm thấy cuộc sống này địa vị mới là duy nhất, những thứ tình cảm khác chỉ là râu ria, là bàn đạp để hắn giữ vững ngôi vị. Trọng sinh một đời, hắn đối với ngôi vị Hoàng đế này tựa hồ như không còn quá chấp nhất. Suy nghĩ muốn một người ở bên cạnh bầu bạn mãi về sau cũng chậm rãi như mầm cây nhỏ, từ từ bén rễ, từ từ ra chồi trong lòng hắn.

Thời gian rất nhanh trôi qua. Tấu chương một bên bàn của Mộ Dung Quân rất nhanh từng cái, từng cái được phê duyệt.

Diệp Thành buông sách, xoa xoa hai mắt có phần mỏi vì nhìn trong khoảng thời gian dài. Y hơi duỗi người, phần dưới tê rần, có lẽ vì ngồi quá lâu. Duỗi người xong, y đưa tay cầm ly trà lên uống. Nước trà hơi ấm chứng tỏ vừa mới đổi không lâu.

- Hoàng thượng! - Ngoài cửa vang lên tiếng gọi khẽ.

- Chuyện gì?

- Đã đến giờ ngọ, người có muốn dùng ngự thiện bây giờ không ạ?

- Bưng lên đi! - Mộ Dung Quân đem bút lông trên tay bỏ xuống thanh gác. Cổ tay hơi xoay xoay, có vẻ giữ nguyên một tư thế quá lâu nên khớp xương hơi cứng nhắc, có điểm nhói nhói không thoải mái.

- Hoàng thượng! Đã muộn, thần xin lui. - Diệp Thành đứng dậy tìm cớ lui đi.

- Ừm! Muộn rồi! Diệp tướng quân ở lại dụng thiện với ta! - Mộ Dung Quân thản nhiên nói.

Hắn vừa dứt lời thì Vũ Phúc đem người bưng chậu cùng khăn lau đi vào.

- Hoàng thượng, thần hầu người tay!

Vũ Phúc đem tay Mộ Dung Quân cẩn thận đặt vào chậu nước. Vừa xoa ấn huyệt, vừa giúp người nọ tẩy rửa tay.

- Tướng quân, nô tỳ hầu người rửa tay! - Một nô tỳ bưng chậu nước tới gần Diệp Thành, nhẹ giọng nói.

Mộ Dung Quân hơi nhíu mày nhìn cung nữ nọ nhưng không đợi hắn nói, Diệp Thành đã từ chối. Y có thể tự mình rửa tay, dù sao cũng là một người bình thường, từ nhỏ đến lớn sống trong quân ngũ cũng đã rèn luyện tính độc lập. Cho dù có địa vị y cũng không quen người khác hầu hạ.

Đợi Diệp Thành rửa xong thì trước mặt xuất hiện một cái khăn lau.

- Tạ Hoàng thượng! - Diệp Thành bình tĩnh tiếp nhận khăn lau, thong thả lau sạch nước trên tay.

Đám cung nữ bưng đồ lui đi, ngự thiện cùng lúc được nâng lên, xếp đầy cả một bàn ăn. Không đến trăm cũng phải vài chục món, ngũ vị, hương sắc đầy đủ cả. Nhìn qua thực sự kích thích vị giác con người.

- Diệp Tướng quân, ngồi đây! - Mộ Dung Quân chỉ chỗ ngồi bên cạnh hắn.

- Hoàng thượng, hay là.. vẫn thôi đi! Chuyện này không phải phép lắm. Thần dù sao cũng là bề tôi. Thần tốt hơn vẫn là xin lui, không dám phiền người dùng bữa!

Bình thường Mộ Dung Quân rất ít dùng thiện với người khác. Từ nhỏ hắn được nuôi dạy để trở thành Hoàng thượng tương lai nên vẫn thường độc cô lai vãng. Nếu có dùng chung cũng là dùng với Tiên Đế cùng Tiên Hậu đã mất. Ngay cả Mộ Dung Lân là đệ đệ ruột, số lần dùng thiện chung cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Xưa nay tình cảm chốn cung đình vóin nhạt nhòa, chuyện này cũng rất bình thường.

- Không cần, sau nay chậm rãi cũng quen!

Nét mặt Diệp Thành cùng đám cung nữ, thái giám, thậm chí là Vũ Phúc tuy là mấy chục năm luyện được công phu mặt liệt cũng phải đổi sắc. Không nhờ Hoàng thượng lại trả lời như vậy. Diệp Thành không dám nhiều thêm một lời, sợ nói ra Hoàng thượng lại nói mấy lời làm người khác suy nghĩ sâu xa thì không tốt lắm!

- Không cần gắp, ta tự làm! - Mộ Dung Quân ra hiệu cho Vũ Phúc không cần gắp thức ăn như mọi khi.

Cả hai người chậm rãi dùng bữa. Thời gian cũng tựa như khi nãy, không ai nói một lời nhưng phi thường hài hòa, ấm áp. Điều này khiến Mộ Dung Quân cảm thấy đang dùng một bữa cơm gia đình, không câu nệ, không tiểu tiết càng không phải đề phòng cái này, cái kia. Rất ít khi hắn được thoải mái dùng bữa như vậy. Thuở còn nhỏ hắn phải học lễ nghi khi dùng cơm, nào là tư thế ăn, tư thế gắp rồi dùng món ăn như thế nào cho phù hợp mà vẫn không mất phong thái. Trưởng thành thì thường dùng cơm một mình, náo nhiệt chút là tham gia các yến tiệc. Nếu không phải cô đơn một mình thì lại phải đối mặt, cân nhắc tiếp xúc với những kẻ giả dối. Một bữa cơm đúng nghĩa, hắn từ lâu đã quên mất hương vị rồi.

Ngẫm lại cuộc đời hai mươi mấy năm của mình, Mộ Dung Quân cảm thấy chỉ có cô độc và cô độc. Người ta nói đúng, càng trên cao thì càng cô độc. Bây giờ chỉ dùng qua một bữa cơm có không khí gia đình cũng khiến hắn cảm thấy vui vẻ. Hắn thực sự đã cô đơn quá lâu rồi, có lẽ nên tìm một người bầu bạn bên cạnh. Suy nghĩ một người có thể cùng hắn dùng cơm, cùng hắn làm việc, cùng hắn sống nơi thâm cung ngột ngạt, tối đen này lại lần nữa nảy sinh mạnh mẽ.

Mộ Dung Quân không dấu vết quan sát người bên cạnh. Không chỉ có lòng trung, tính cách yên tĩnh rất hợp hắn nhưng cũng không phải kiểu mờ nhạt bị người khác bỏ qua. Diệp Thành có lẽ là sự lựa chọn không tồi?

Hắn không quên người nọ gạt bỏ ân oán cá nhân, bất chấp tính mạng để cứu hắn. Mà hắn trước đó còn làm vô số chuyện có lỗi với y, với gia tộc của y nhưng y vẫn làm tròn tốt bổn phận của mình, làm một trung thần đúng nghĩa. Có thể trong suy nghĩ của Diệp Thành đó chỉ là trách nhiệm mà y đang gánh lấy nhưng với Mộ Dung Quân đó lòng trung thành, kiên định, chính trực mà không một ai sánh bằng. Trong ngày tăm tối nhất của cuộc đời, y chính là người duy nhất tự nguyện cùng hắn đến nơi vực sâu thăm thẳm. Là người duy nhất hắn hiện tại có thể tin tưởng.

Một trung thần tận tâm như thế, hắn còn có thể tìm ở đâu ra?

Một bữa cơm một người chuyên tâm dùng bữa còn một người lại tâm thần không yên vậy mà rất nhanh trôi qua. Dùng thiện xong, Diệp Thành bồi Mộ Dung Quân tản bộ trong hoa viên một lúc, sau đó mới xuất cung về phủ.

- Bẩm Hoàng thượng! Tam vương cầu kiến!

- Tam vương? - Mộ Dung Quân hơi nghiêng người nhìn Vũ Phúc đang khom lưng bẩm báo ở phía sau trong giây lát, lông mày khẽ nhướng, hắn nói - Truyền!

"Mộ Dung Lân sao?"

Hắn cúi đầu thầm nghĩ, trong đầu rất nhanh hiện lên hình ảnh của người nọ. Nho nhã, tuấn tú, ôn nhuận như ngọc. Người kia từ nhỏ vốn đã rất thích quấn hắn, gọi Hoàng huynh ngắn Hoàng huynh dài, còn thường thích cùng hắn làm những việc giống nhau. Ví như thích cùng một kiểu quần áo, thích cùng một quyển sách hay thích cùng một món ăn. Người nọ là huynh đệ ruột thịt cùng phụ mẫu duy nhất của hắn nên từ nhỏ hắn đã rất cưng chiều người nọ, tuy rằng hắn vẻ ngoài lãnh đạm nhưng người trong cung đều biết tình cảm của huynh đệ hai người vẫn luôn rất tốt. Đệ đệ muốn cái gì hắn đều đáp ứng, chưa bao giờ hắn ngờ đến chính mình bị y phía sau lưng lén đâm một nhát chí mạng. Nếu không có kí ức kiếp trước, hắn sẽ không bao giờ tin đệ đệ hắn nhất mực yêu thương sẽ phản bội hắn, đi theo kẻ thù của hắn. Trọng sinh trở lại Mộ Dung Quân nhất thời không biết đối mặt với kẻ nọ ra sao cũng không biết nên xử lý hắn thế nào. Dù sao cũng cùng một mẫu thân mà trước khi mẫu hậu hắn mất đã giao trách nhiệm chăm sóc đệ đệ cho hắn, cũng vì vậy Mộ Dung Quân chỉ phong vương cho Mộ Dung Lân lại không ban đất phong quá xa Đế đô cho hắn như Mộ Dung Khải. Lại không ngờ người hắn dùng trân tâm đối đãi lại phản bội hắn như vậy. Cho đến bây giờ Mộ Dung Quân vẫn không thể hiểu nổi người nọ vì sao lại làm như vậy? Lẽ nào vì bất mãn hắn làm Hoàng đế? Hay là vì có ẩn tình phía sau? Muốn tra nguyên nhân, cho dù không muốn gặp mặt nhưng Mộ Dung Quân vẫn truyền người vào, hơn nữa còn tỏ vẻ đối đãi thản nhiên như lúc trước.

- Hoàng huynh! - Âm thanh thiếu niên tràn ngập vui vẻ từ ngoài truyền vào kéo theo hàng loạt tiếng bước chân. Không khó nhận ra tâm tình y lúc này rất tốt.

- Lân nhi! - Mộ Dung Quân thu lại suy nghĩ cùng biểu tình trên mặt, bày ra nét mặt của một vị ca ca thân thiết vốn nên có.

Mộ Dung Lân kém Mộ Dung Quân ba tuổi. Hai người có dung mạo tương tự. Bất quá, đường nét Mộ Dung Quân có phần cứng rắn, cương nghị hơn Mộ Dung Lân. Tuy nói kém nhau ba tuổi chẳng thể hiện điều gì nhưng ở trong hoàng cung, ba tuổi giữa hai người có phần khác biệt khá lớn. Mộ Dung Quân đã định trước làm Hoàng thượng kế nhiệm nên trong khi Mộ Dung Lân mới đang tập nhận biết chữ viết thì Mộ Dung Quân đã phải thuộc hết các loại sách mà Hoàng thượng cần đọc để trị vì đất nước. Mộ Dung Lân mới bắt đầu cầm kiếm thì thanh kiếm trên tay Mộ Dung Quân đã nhuộm không biết bao nhiêu máu người. Mộ Dung Lân chính là lớn lên trong sự bảo hộ của hắn, một chút xấu xa, dơ bẩn cũng không hề nhiễm tới người nọ. Còn Mộ Dung Quân là gai góc, kiên cường từ trong vũng máu mà bò ra. Cũng vì vậy nên tính cách hai người khác biệt. Nếu như Mộ Dung Lân có phần đơn thuần, ôn hòa thì Mộ Dung Quân lại tàn nhẫn, sát phạt, quyết đoán.

- Có chuyện gì tới tìm ta?

- Chẳng lẽ có chuyện mới được tìm huynh sao? - Mộ Dung Lân tỏ vẻ giận dỗi không vui.

Mộ Dung Quân lắc đầu khẽ cười. Tuy ngoài cười nhưng trong không cười. Hắn có lẽ quá nuông chiều người nọ lại cưng chiều y mù quáng mà không nhận ra chút thái độ khác lạ của Mộ Dung Lân.

Nuông chiều sinh hư! Hắn nên nhận ra đạo lý này sớm hơn.

Nuông người nọ quá mức, thậm chí còn khiến người nọ nảy sinh ý định cướp ngôi đoạt vị. Bản thân nuôi một con sói mắt trắng vậy mà không biết. Trong khi bên cạnh luôn có một trung thần, vậy mà hắn.. Mộ Dung Quân có phần cảm khái, nét mặt nhớ đến người nọ lộ chút vẻ nhu hòa.

Hắn không phủ nhận bản thân sau khi trọng sinh đối với Diệp Thành có suy nghĩ không nên. Nếu đời trước chỉ là muốn có người bồi cùng trên đường hoàng tuyền thì đời này Mộ Dung Quân định sẽ trói buộc y cả đời. Cho dù chết.. Mộ Dung Quân khẽ cong môi cười. Diệp Thành chỉ có thể đi cùng hắn. Vĩnh viễn không rời.

Mộ Dung Lân cảm thấy ca ca có chút lạ. Hắn không dỗ dành y như mọi khi. Y có phần bất mãn ngước lên nhìn chỉ thấy vẻ mặt Mộ Dung Quân lạnh nhạt, nơi khóe môi hơi cong lên. Nụ cười nhạt khiến Mộ Dung Lân nhất thời rùng mình. Đến lúc y nhìn lại, sắc mặt Mộ Dung Quân hoàn toàn bình thường, tựa như nụ cười ban nãy chỉ là ảo tưởng của mình y.

- Hoàng huynh? - Mộ Dung Lân khẽ bật lên tiếng gọi mà không phát hiện thanh âm của mình khô khốc, có chút run rẩy.

- Ừm? Có chuyện gì sao? - Mộ Dung Quân cười đáp lại.

Giọng nói ôn hòa, ánh mắt ấm áp.

Biểu tình ban nãy trên mặt biến mất nhanh chóng thay bằng sự sủng nịnh, cưng chiều.

Mộ Dung Lân vốn dĩ không nghĩ nhiều, trong lòng tự nói với chính mình hoa mắt nhìn nhầm. Ca ca đối với hắn rất tốt, ánh mắt lạnh lẽo đó là hắn nhìn nhầm.

- Ca, chuyện huynh ban hôn cho Diệp gia đã mấy ngày. Diệp gia hẳn sẽ không có mưu đồ gì khác chứ?

- Mưu đồ?

Diệp gia thì có mưu đồ gì khác chứ? Người có mưu đồ hẳn là y mới đúng!

Bất quá Mộ Dung Lân lại nghe thành ý khác:

- Đúng vậy! Lão già Diệp gia đó nổi tiếng mưu mô, Diệp Thành chắc chắn không phải là kẻ trân thật gì! Hoàng huynh, huynh có tính toán gì khác không? Đưa Diệp Thành vào cung để đe dọa Diệp gia tuy là một cái kế không tồi nhưng cũng không tránh khỏi Diệp Thành làm nội ứng trong cung.

Mộ Dung Quân hơi nhướng mày, vẻ mặt giống như thực để tâm nhưng trong lòng lại cười lạnh. Quả nhiên giống kiếp trước, Mộ Dung Lân luôn bên cạnh hắn nói lời không hay về Diệp Thành khiến y càng ngày càng chán ghét Diệp Thành. Mặc dù Mộ Dung Lân dùng lý do đệ đệ lo lắng cho ca ca để tham dự nhưng dường như lại có phần quá phận. Chút kế li dán đơn giản như vậy mà hắn lại trúng kế, nếu không nói hắn ngu ngốc vậy chỉ có thể là do hắn quá tin tưởng đệ đệ mình! Đặt niềm tin sai người, cái giá phải trả quả thực quá đắt.

- Vậy.. đệ thử nói xem!

Mộ Dung Lân cười vui vẻ. Biểu tình như được ca ca khuyến khích mà vui mừng, vội vã hiến kế để được khen ngợi:

- Tất nhiên là không để cho hắn sống yên bình rồi! Chút chuyện này ca ca cứ giao cho đệ.

Hắn vỗ ngực đảm bảo.

Mộ Dung Quân hơi cúi đầu, khóe môi cong nhẹ:

- Được!

Vậy hắn thử mỏi mắt trông chờ xem Mộ Dung Lân kiếp này và kiếp trước có cái ý tưởng gì để "đối phó" với Diệp Thành.

Chắc không phải dùng đám nữ nhân trong hậu cung chứ? Vậy thì hắn cũng nhân tiện đem mấy đám nữ nhân đó loại bỏ.

Hắn không có quên Mộ Dung Lân đảo chính thành công một phần là nhờ thông qua đám nữ nhân đó để người của mình thuận lợi vào cung mai phục chờ thời cơ. Còn nữa, chính đám nữ nhân tâm cơ đó luôn tính kế Diệp Thành. Diệp Thành là nam nhân lại ngại các nàng là phi tần của Hoàng thượng nên ngoài tránh né cùng chịu đựng thì không thể làm gì khác. Tính cả gốc lẫn lãi, kiếp này Mộ Dung Quân hắn đòi lại hết.

Thời gian chậm rãi trôi qua, cả Diệp Thành cùng phụ thân y -Diệp Hình Phong - tuy nhờ qua vô số người kiến nghị nhưng vẫn không thể lay chuyển ý định của Hoàng thượng. Vì tránh Hoàng thượng nghi kị, Diệp gia không giao hảo đặc biệt với các quan viên trong triều. Mọi người đa phần đều nói bất lực, Tân hoàng có ý định diệt Diệp gia, bọn họ nhúng tay vào chỉ có thiệt mình. Mà người đồng ý giúp họ, tấu chương gửi đi như viên đá ném vào biển rộng, không một chút gợn sóng. Mắt thấy ngày thành thân sắp đến gần, Diệp Hình Phong lòng dạ nóng như lửa đốt đến cả cơm cũng không có khẩu vị dùng, nét mặt nặng nề không yên. Diệp Thành tâm trạng cũng không tốt, mấy ngày chạy đôn chạy đáo khắp nơi khiến y gầy xuống một vòng. Khắp Diệp phủ bao trùm bởi bầu không khí nặng nề.

Ngày mùng tám tháng tám, ngày thành thân của Diệp Thành theo thánh chỉ của Hoàng thượng diễn ra. Vì không phải tuyển hậu chỉ là nạp phi nên lễ thành thân không diễn ra vào ban ngày mà là khi trời tối mới tiến hành phái kiệu tới rước người. Cỗ kiệu cùng mấy cung nữ, thái giám đi theo lặng lẽ rời cung đến Diệp phủ. Bên ngoài Diệp phủ treo đèn lồng đỏ, cửa phủ rộng mở, một đám người đứng đợi nhưng không có người ngoài, toàn bộ đều là Diệp gia người. Diệp Hình Phong đứng đợi sẵn ngoài cửa, ánh mắt nhìn đến đèn lồng đỏ treo cửa phủ. Ông đã nghĩ rất nhiều đến ngày này, ngày mà khắp phủ Diệp gia treo đèn lồng đỏ, Diệp Thành mang hỷ phục đỏ oai phong trên ngựa trắng rước về một nàng dâu, sau đó gia hòa êm ấm, thuận lợi sinh cho ông mấy đứa cháu. Chỉ là vạn sự không ngờ mọi chuyện lại theo chiều hướng này, cũng là đèn lồng đỏ, cũng là hỷ phục nhưng lại là một thế cục hoàn toàn khác. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn nữa thôi, đại nhi tử của ông phải lên kiệu hoa đi đến nơi hậu cung chướng khói mù mịt đó. Trong thâm tâm Diệp Hình Phong cực kỳ thất vọng cùng tức giận nhưng lại chẳng thể làm gì khác, không thể kháng lệnh vua lại không muốn để Diệp Thành cứ vậy mà phải rời đi. Thật không cam lòng! Nhưng dẫu không cam lòng đến thế nào ông cũng phải nuốt ngược vào trong. Diệp Hình Phong cùng lão quản gia đứng đợi ngoài cửa, gió đêm lạnh thổi tung vạt áo của hai người. Quang cảnh vừa hiu quạnh lại có chút thê lương. Không khí đám cưới chẳng khác nào đám tang.

- Diệp Thái úy!

- Là Vũ công công! – Diệp Hình Phong hồi thần lại có chút giật mình, Hoàng thượng tại sao lại phái Vũ công công đến? Chẳng phải chỉ tùy tiện đưa đến một cỗ kiệu rước dâu là được rồi sao? Còn đi theo nhiều cung nữ, thái giám cùng thị vệ như vậy làm gì?

- Diệp Tướng quân hẳn đã chuẩn bị xong? Lão nô phụng mệnh Hoàng thượng đến đón Diệp Tướng quân về cung.

- Đã xong. – Diệp Hình Phong đáp, sau đó bảo lão quản gia đưa Diệp Thành đến.

Thời gian chưa đến một khắc thì phía trong phủ đi ra hai bóng người. Một là lão quản gia, người còn lại đương nhiên là Diệp Thành trên người khoác hỷ phục cùng khăn đội đầu.

- Diệp Tướng quân, lão nô đến đón người! Mời người lên kiệu. – Vũ Phúc vừa nói vừa cúi đầu vén rèm kiệu cho Diệp Thành đi vào.

Bước chân của Diệp Thành thoáng hơi ngập ngừng, y hơi nghiêng đầu nhìn về phía sau nơi Diệp Hình Phong đang đứng tựa như muốn nói gì đó. Không gian nhất thời tĩnh lặng, Diệp Thành bất chợt quỳ xuống dập đầu ba lần sau đó nhanh chóng bước lên kiệu. Bước chân vội vàng tựa như chạy trốn.

- Khởi hành về cung! – Vũ Phúc lớn tiếng hô.

Kiệu cùng người chậm rãi đi theo bước đường khác về cung.

Đoàn người đi rồi nhưng Diệp Hình Phong vẫn đứng đó mãi không đi, ánh mắt nhìn theo kiệu đỏ chầm chậm biến mất khỏi tầm mắt của mình cho đến khi phía trước chẳng có gì vẫn đứng bất động không rời. Một khắc kia Diệp Thành quỳ xuống lạy bái biệt ông, Diệp Hình Phong thực sự muốn bật khóc. Nước mắt đảo quanh hốc mắt nhưng phải nén nhịn để nó không rơi xuống, bàn tay xiết chặt đến chảy máu cũng không ngừng tự nhắc nhở chính mình phải tỉnh táo đối mặt, mọi chuyện đến bước đường này đã không thể vãn hồi nhưng vẫn không ngăn được thân tâm nhói đau cùng khổ sở.

- Lão gia, đại thiếu gia nhất định sẽ bình an!

"Bình an ư?" Diệp Hình Phong thầm nghĩ ngợi.

Bao giờ mới có bình an dành cho Diệp gia đây?

Phía trên trời cao trăng sáng vằng vặc, vầng trăng no đủ tỏa ra thứ ánh sáng nhu hòa.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, kiệu rước Diệp Tướng quân đã nhập cung!

- Đưa người đến tẩm điện!

Nam nhân mặc hỷ phục đáp lời. Khuôn mặt hơi cúi xuống, ánh mắt nhìn bao quát xung quanh toàn cảnh Đế đô lúc này đang về đêm, phía nơi xa xa, đường phố nhộn nhịp, ánh đèn lồng lấp lánh như ánh sao.

Thái Bình là một lầu được xây dựng không chỉ trên địa thế cao mà còn được xây bởi rất nhiều tầng lâu nên khi đứng ở đây có thể dễ dàng nhìn toàn cảnh Đế đô. Nơi đây là nơi Mộ Dung Quân thường xuyên đứng ngắm cảnh, bình thường được canh gác cẩn mật không ai được phép tiến vào ngoại trừ hắn.

Diệp Thành tiến cung, thế trận trong triều chắc chắn khởi động. Sẽ không lâu nữa Mộ quốc sẽ chìm trong vô số âm mưu, tính toán lẫn nhau..

Vũ Phúc phụng lệnh đem Diệp Thành đến Càn Thanh cung, sau đó cho cung nữ cùng thái giám lui ra ngoài, trong phòng nhất thời chỉ còn Diệp Thành một mình ngồi trên giường. Đợi đến khi trong phòng không còn truyền ra thanh âm nào khác y mới nhẹ thở ra một hơi đem khăn đội trên đầu bỏ xuống. Khắp nơi rực rỡ một màu đỏ tươi bởi lụa đỏ cùng chữ hỷ. Trên mặt bàn còn đặt một bình rượu cùng hai cái chén, Diệp Thành thoáng đảo mắt nhìn qua, trong lòng hơi phân vân không biết đây thuộc viện nào trong Lục viện. Suy nghĩ trong giây lát, Diệp Thành không nghĩ nữa, cho dù là viện nào cũng giống nhau Hoàng thượng chắc chắn sẽ không đến đây, vì vậy y yên tâm đem áo khoác ngoài từng lớp cởi ra. Đến khi trên người chỉ khoác tấm áo lót mỏng màu trắng thì đột nhiên sau lưng truyền đến cảm giác bị ai đó nhìn chằm chằm. Y lập tức quay đầu lại nhìn:

- Hoàng thượng! – Diệp Thành thoáng sửng sốt, cả người cứng đờ.

Mộ Dung Quân gật đầu không đáp. Ánh mắt thoáng đảo qua lồng ngực Diệp Thành sau đó bình tĩnh rời mắt. Trên người Mộ Dung Quân mặc hỷ phục tương tự của Diệp Thành, màu đỏ mặc trên người hắn có chút cuồng dã cùng ngạo nghễ.

- Hoàng thượng, tại sao người lại đến đây? – Diệp Thành hồi thần khẽ hỏi.

Thanh âm có phần mất mất tự nhiên.

- Hôm nay là lễ thành thân của ta và Diệp Tướng quân, ta không đến đây thì đến chỗ nào? - Người nọ nhíu mày nói tiếp - Chuyện này có gì khó hiểu sao?

- Không.. Không phải! – Diệp Thành đáp, bất quá trong lòng không ngừng kinh ngạc nói: "Hoàng thượng, người đến đây mới thực là khó hiểu đó."

Không gian nhất thời yên tĩnh, Diệp Thành lúng túng còn Mộ Dung Quân vẫn đứng yên, không nói không rằng. Một lát sau, ánh mắt hắn đột nhiên đảo qua bình rượu trên bàn tựa hồ có hơi khó hiểu hỏi:

- Còn phải uống rượu giao bôi?

- Cái này.. hẳn là không cần!

Nói đùa, hai đại nam nhân thì giao bôi cái nỗi gì? Diệp Thành quên mất rằng hai người đã thành hôn thì giao bôi tính là cái gì?

Mộ Dung Quân hơi nhíu mày, ánh mắt vẫn không rời bình rượu, một hồi nói:

- Dù sao cũng đã thành thân, nên làm đầy đủ nghi thức!

Sắc mặt Diệp Thành hơi biến đổi, miệng cứng nhắc đáp lời:

- Cũng không phải quan trọng..

- Nhưng cũng không thể thiếu! - Dứt lời thì Mộ Dung Quân tự thân mình động thủ cầm bình rót rượu vào hai chén.

Sau đó đưa một chén cho Diệp Thành, đợi y cầm lấy xong, tay hắn nhẹ nhàng khoác qua, tay hai người khoác vào nhau.

Diệp Thành hơi chần chừ nhìn chén rượu trên tay. Rượu trong chén phản chiếu lại gương mặt y. Một hồi, Diệp Thành nâng chén ngửa đầu uống cạn. Cũng chỉ là rượu giao bôi, đã thành thân rồi còn cần để ý mấy thứ đó sao?

Diệp Thành tưởng rằng Mộ Dung Quân uống rượu giao bôi xong sẽ rời đi lại chẳng ngờ người nọ hết đi một vòng trong phòng như đang đánh giá trang trí ở đây rồi lại ngồi trên giường nhìn cánh hoa hồng rải đều trên chăn. Diệp Thành không hiểu người nọ muốn gì, chỉ đành đánh liều hỏi:

- Muộn rồi, Hoàng thượng có muốn nghỉ ngơi?

- Ừm, nghỉ ngơi!

Dứt lời thì đến trước mặt Diệp Thành nâng hai cánh tay lên. Diệp Thành đứng bất động tựa như chưa hiểu dụng ý người nọ:

- Hoàng thượng, thần gọi Vũ công công?

- Không cần, ta cho Vũ Phúc về nghỉ ngơi rồi! Diệp Tướng quân làm là được.

Vũ Phúc đang đứng bên ngoài hắt xì một tiếng. Lão nhân xoa xoa mũi nhìn trời. Mới có tháng tám âm lịch, trời đã muốn chuyển lạnh rồi sao?

Còn phía trong phòng, sau khi Mộ Dung Quân dứt lời đổi lại ánh mắt kinh ngạc của Diệp Thành:

- Hoàng thượng không về tẩm cung?

Sắc mặt Mộ Dung Quân không vui, đây là đang muốn đuổi hắn sao:

- Đây là điện Càn Thanh, Diệp Tướng quân nghĩ ta còn muốn đi đâu?

Diệp Tướng quân kinh ngạc đến hóa đá. Đây là điện Càn Thanh? Là điện Càn Thanh chứ không phải Lục viện như y tưởng tượng. Xin thứ lỗi y hiểu biết hạn hẹp, ngay từ đầu không nhận ra nơi này là điện Càn Thanh. Bởi vì điện Càn Thanh là nơi Hoàng thượng nghỉ ngơi và làm việc, không phải ai cũng được vào, thậm chí đến cả phi tử cũng chỉ được vào không quá ba lần.

Diệp Thành hồi thần vẫn thấy Mộ Dung Quân giữ nguyên tư thế vừa nãy đứng trước mặt y, ánh mắt nhìn y có đôi chút khó hiểu giống như nói rằng biểu tình kinh ngạc của y thật kì quái.

- Diệp Tướng quân?

Diệp Thành hồi thần, lúc này mới phụng mệnh giúp Mộ Dung Quân thay y phục. Sau đó trơ mắt nhìn Mộ Dung Quân lên long sàng, lật chăn giũ hết cánh hoa xuống giường rồi thản nhiên nằm xuống. Một loạt hành động giống như nước chảy hoa trôi, không chút trở ngại, không chút vướng bận. Diệp Thàng nhìn điệu bộ thản nhiên của người nọ, trong lòng càng cảm thấy mất bình tĩnh. Y luôn cảm thấy thái độ Hoàng thượng mất ngày nay có điểm kì lạ, không ngờ hôm nay càng kì lạ hơn, giống như có điểm biến thành người khác, tính cách trầm ổn, nội liễm hơn trước.

- Diệp Tướng quân không định đi ngủ sao?

Khóe môi Diệp Thành mấp máy mấy lần, vốn có ý muốn từ chối nhưng y không quá giỏi ăn nói, sợ lời nói ra lại chọc giận người nọ, lúng túng hồi lâu đành phải tuân theo ý trời thổi bớt nến rồi trèo lên giường. Cái khó là Mộ Dung Quân lại nằm ngoài, Diệp Thành lẽ nào phải bước qua người Hoàng thượng để đi vào? Đó là đại nghịch bất đạo, cho y mười cái lá gan cũng không dám làm.

Mộ Dung Quân dường như đã mài mòn hết kiên nhẫn, liếc y nói:

- Diệp Tường quân ngày càng rề rà như nữ nhân!

Dứt lời bèn kéo tay Diệp Thành. Mất đà, Diệp Thành một phen ngã xuống giường, trán đập vào lồng ngực người nọ đến váng đầu, trên eo nhiều hơn một cánh tay ôm chặt.

- Hoàng thượng! – Diệp Thành sững sờ trong giây lát mới hồi thần.

- Chuyện gì?

Vẻ mặt Mộ Dung Quân thản nhiên đối với Diệp Thành, tay bên hông cũng không buông ra. Tư thế hai người lúc bấy giờ ám muội vô cùng, rõ ràng là hai nam nhân nhưng lại khiến người ta càng thêm lúng túng.

Diệp Thành lần đầu tiên bị ôm như vậy, y có đôi chút ngượng ngùng, bên tai bất giác hơi ửng đỏ. Y nghiêng người muốn đi vào bên trong nhưng tay ôm hông của Mộ Dung Quân thực chặt, y không thoát ra được.

Mộ Dung Quân nhìn đủ dáng vẻ bối rối của Diệp Thành mới buông tay để người nọ nằm vào trong. Không để Diệp Tướng quân hồi thần đã đem chăn đắp lên người nọ, thuận thế ôm y vào lòng.

- Diệp Tướng quân, nên ngủ rồi!

Hoàng thượng nói nên ngủ rồi, Diệp Tướng quân còn dám động đậy? Đương nhiên là không dám rồi! Vì vậy tội nghiệp ai kia bị làm gối ôm cả đêm, ngay cả mặt cũng không dám cử động, mắt mở trừng trừng nhìn đỉnh màn. Một đêm không ngủ trôi qua. Người mất ngủ, người ngủ ngon, có kẻ trằn trọc lại có kẻ không ngừng suy nghĩ. Đêm nay thật dài!

Sáng hôm sau Diệp Thành tỉnh dậy, ánh mắt mơ hồ nhìn màn chướng lay động trước mắt. Màn chướng bằng lụa, phía trên đính ngọc thỉnh thoảng đụng vào nhau vang lên những thanh âm êm tai. Nhất thời tâm trí trên mây vẫn chưa hồi phục.

- Diệp công tử? – Bỗng một thanh âm nhẹ vang bên tai.

Diệp Thành hồi tỉnh. Trong đầu vang lên thanh âm nói rằng đây là điện Càn Thanh. Điện Càn Thanh, nơi Hoàng thượng nghỉ ngơi và làm việc. Tâm trí bởi vậy nhất thời thanh tỉnh phần nửa.

- Diệp công tử, người tỉnh rồi?

- Đã tỉnh! – Diệp Thành đáp, sau đó vén rèm đi xuống.

Đêm qua mất ngủ, thành ra lại ngủ muộn. Diệp Thành trong lòng tự mắng chính mình. Trước sống trong quân ngũ có lần chiến sự, y mấy ngày mới được ngủ nhưng ý thức vẫn rất tỉnh táo đến cùng, vậy mà bây giờ lại ngủ quên mất.. Con người quả nhiên là không nên chìm đắm trong cuộc sống an nhàn, nếu không sẽ vĩnh viễn không dễ tỉnh lại.

Phía bên cạnh giường có một vị thái giám cùng vài cũng nữ đang cung kính cúi đầu đứng đợi. Khi thấy Diệp Thành đi ra mới dám tiến lên hỏi:

- Diệp công tử, nô tài hầu người rửa mặt!

- Không cần, để ta tự làm! - Y chần chừ một lát mới hỏi - Hoàng thượng đi lâu chưa?

Lúc tỉnh dậy y cảm thấy hơi lạ, nhất thời không rõ lạ ở chỗ nào. Bây giờ nhìn quanh mới chợt nhớ ra Hoàng thượng tối qua ngủ cùng y đã không thấy đâu, có lẽ vào triều rồi. Y vậy mà ngủ say đến mức không biết. Bình thường nếu Hoàng thượng có qua đêm ở cung nào thì trước thời gian người vào triều phi tần đó phải dậy sớm hầu người nọ. Vậy mà Diệp Thành không chỉ không dậy mà còn ngủ say đến mức không biết gì cả.

- Bẩm công tử, cũng đã non nửa canh giờ! - Thái giám nghe vậy bèn nhanh miệng trả lời - Trước khi đi Hoàng thượng có dặn không được làm phiền công tử nghỉ ngơi ạ!

Diệp Thành nghe vậy "ừ" khẽ một tiếng, trong lòng có hơi kinh ngạc. Y súc miệng, rửa mặt, sau đó dùng qua điểm tâm.

- Tiểu Đức công công, bây giờ là canh mấy?

- Bẩm công tử, bây giờ là giờ thìn ba khắc. Hoàng thượng có lẽ khoảng hơn một canh giờ nữa mới về ạ!

- Hoàng thượng có chỉ phân viện nào cho ta không? - Diệp Thành chần chừ trong giây lát mới hỏi.

- Bẩm công tử, Hoàng thượng không có nhắc đến. Chỉ hạ lệnh hầu hạ người cho tốt!

Diệp Thành hơi gật đầu, ánh mắt lần nữa trở về nơi cửa cung.

Cùng lúc đó trên Chánh Điện, các quan vẫn đang bẩm tấu cùng nghị sự:

- Hoàng thượng, khoa cử năm nay diễn ra so với mọi năm nhanh hơn một kì! Thần sợ chuẩn bị không kịp.

- Lê Thượng thư nói cũng có lý. Khoa cử lần này có chút vội vàng hơn mọi năm. Vì vậy trẫm ban lệnh mở quốc khố để lo chuyện khoa cử trước. Thuế thu sẽ bù lại ngân sách sau. - Mộ Dung Quân thản nhiên đáp lời, dáng bộ thong dong không chút nào để ý.

Các đại thần nhìn nhau, trong mắt không nén nổi sự kinh nghi. Khoa cử lần trước Hoàng thượng cho đổi thể lệ thi, lần này lại đổi lần nữa. Rốt cuộc là đang có ý gì?

- Còn nữa, chuyện ra đề lần này do trẫm tự quyết!

- Khởi bẩm Hoàng thượng, như vậy.. có chút không hợp lý lắm? Các khoa cử lần trước ngoại trừ thi Đình do Hoàng thượng ban đề ra thì thi Hương và thi Hội đều do các quan văn trong triều họp bàn nhau đề cử. Lần này toàn bộ đều giao cho người, thần e rằng.. e rằng Hoàng thượng sẽ cảm thấy rất mệt mỏi!

- Tả thị lang không cần lo lắng. Trẫm làm việc vì con dân Mộ quốc, mệt mỏi gì chứ? Hay là Tả thị lang đang lo lắng về năng lực của trẫm?

- Thần không dám! – Tả thị lang vội vã cúi đầu không dám nhìn lên, luôn miệng nói rằng Hoàng thượng còn phải lo lắng nhiều việc trọng đại hơn nữa, sợ rằng long thể sẽ vì thế mà hao tổn.

Mộ Dung Quân bật cười, ngoài cười nhưng trong lòng không cười. Tuy nói không trách Tả thị lang nhưng vẫn một mực không truyền lệnh cho kẻ nọ đứng lên. Tả thị lang nào dám đứng? Cả buổi chầu đều quỳ đến hai chân không còn cảm giác.

Đừng tưởng rằng Mộ Dung Quân ở trên cao không biết gì! Khoa cử tiến hành ba năm một lần luôn xảy ra một vài vấn đề nhưng đều bị những lão hồ ly kia giấu nhẹm. Mộ Dung Quân mới lên ngôi chưa được lâu, thế lực trong triều vẫn còn khá mỏng mà nửa trong số đó hẳn đã bị Mộ Dung Lân đem người mình cải trang thành. Khoa cử lần này là cơ hội tốt để hắn tuyển thêm người về mình. Vì vậy lần này hắn nhất định phải tự mình ban đề, sau đó lựa chọn kĩ càng để chính mình tự bồi dưỡng lên thế lực cho mình. Chỉ như vậy lời của hắn trong triều mới có trọng lực. Mộ Dung Quân biết, tuy có vẻ hắn nói lời nào sẽ không có bất kì ai dám cãi lời nhưng nội tình bên trong không được như thế. Chỉ khi hắn có thế lực trân chính mới có thể áp đảo đám người trong triều, mới khiến quan viên cam chịu nể phục, không còn tư tâm trong lòng.

Thượng triều thêm mấy việc nhỏ nữa thì chấm dứt, Mộ Dung Quân di giá về điện Càn Thanh.

- Hôm nay y thế nào?

Y trong miệng hắn ý chỉ Diệp Thành. Vũ Phúc tuy theo hầu triều Mộ Dung Quân cả sáng nhưng tin tức không lúc nào không linh động.

Nghe Hoàng thượng hỏi, lão vội đem tất cả việc làm Diệp Thành sáng nay làm ra kể một lượt. Ngay cả cung giờ mấy khắc cũng không dám kể sai, đều nói ra hết.

- Y hỏi chuyện Lục viện?

- Bẩm Hoàng thượng, Diệp Tướng.. Diệp công tử có hỏi qua chuyện người sẽ phân Diệp công tử đến viện nào trong Lục viện. Hoàng thượng, chuyện này..

- Không cần, y sẽ ở điện Càn Thanh cùng trẫm!

- Hoàng thượng. – Nét mặt Vũ Phúc hơi khó xử - Như thế không hợp lý lắm!

Làm gì có phi tần nào được ở cùng Hoàng thượng trong điện Càn Thanh? Ngay cả Hoàng hậu cũng phải ở điện Khôn Thái. Nếu để Diệp công tử ở đó thì thật sự khó tránh lời ra tiếng vào. Đặc biệt là Hoàng thượng bấy giờ còn chưa có lập Hoàng hậu, hậu cung chỉ có hai vị quý phi cùng mấy vị phi tần ít được gọi đến.

- Vũ Phúc, ngươi theo trẫm bao nhiêu năm rồi?

- Bẩm Hoàng thượng, cũng đã hơn mười năm ạ.

Vũ Phúc vốn ban đầu là một tiểu thái giám bên cạnh Thái Thượng Hoàng, sau đó được phái đến bên cạnh Hoàng thượng khi ngài mới hơn mười tuổi. Lúc đó Thái Thượng Hoàng nhìn ra Vũ Phúc khôn khéo lại biết rõ nhiều thủ đoạn trong triều nên mới phái lão ở bên cạnh Hoàng thượng lúc bấy giờ còn là Thái tử để chăm lo cho người nọ.

- Mười năm rồi, trẫm làm bao nhiêu chuyện vô lý ngươi còn không biết sao?

Vũ Phúc toát mồ hôi lạnh. Con người Hoàng thượng thật sự kì lạ, nhiều khi người làm những việc mà không ai ngờ tới. Có lẽ đó một phần là do bản tính tùy tâm sở dục, một phần là vì không thích gò bó, thích đột phá và đổi mới.

- Hoàng thượng, lão nô biết chính mình có hơi lắm lời nhưng chuyện này lão nhất định phải nói. Tuy rằng Diệp công tử ở điện Càn Thanh sẽ chẳng ảnh hưởng tới ai nhưng sẽ khiến nhiều người trong lòng âm mưu tính toán. Hậu cung vốn dĩ là một nơi rất loạn, người nghĩ một chút sẽ hiểu dụng ý của lão nô.

Bước chân Mộ Dung Quân thoáng dừng lại, lông mày hơi nhíu.

Vũ Phúc không nói thêm nhưng Mộ Dung Quân đã thầm hiểu ý người nọ. Diệp Thành ở cùng hắn chẳng ảnh hưởng tới ai nhưng lại khiến người khác cảm thấy không thoái mái cùng ghen tỵ. Điện Càn Thanh là nơi nào? Là nơi vạn người ao ước được bước chân vào. Bỗng dưng lại lòi ra một kẻ khác loài, không những vậy còn được Hoàng thượng ưu ái ở cùng, chắc chắn sẽ là cái đích cho người khác nhằm đến. Hắn là Hoàng thượng, sẽ chẳng có kẻ nào dám thể hiện trước mặt nhưng trước Diệp Thành thì lại khác. Vũ Phúc nói đúng, hậu cung chướng khí mù mịt, càng là điểm sáng càng bị người ta để ý đến hòng muốn tiêu trừ. Hơn nữa nếu để Diệp Thành bên cạnh hắn chỉ là nhất thời, sẽ có lúc bị ám hại không hay.

Mộ Dung Quân chỉ dừng chốc lát rồi đi tiếp, đợi đến khi tới điện Càn Thanh thì nét mặt đã hoàn toàn khôi phục bình thường.

Người trong Càn Thanh cung sớm đã biết được lúc nào Hoàng thượng về, điều nên làm cũng đã làm, người có phận sự cũng đã vào vị trí chỉ chờ Hoàng thượng ra chỉ thị.

- Hoàng thượng! – Diệp Thành cùng cung nữ, thái giám ra ngoài tiếp đón họ.

Mộ Dung Quân nhàn nhạt gật đầu rồi đi vào, nét mặt không rõ biểu tình. Đoàn người đi vào trong.

Thời gian dùng thiện vừa tới, Mộ Dung Quân truyền thiện. Hai người chậm rãi dùng. Dùng xong, không đợi Diệp Thành lên tiếng hỏi, Mộ Dung Quân đã gọi Vũ Phúc đến sắp xếp viện cho Diệp Thành.

Theo lời Mộ Dung Quân, Diệp Thành sẽ ở viện Đoạn Tường viện.

Trong cung có tam cung, lục viện. Tam cung ở đây gồm cung Diên Thọ, cung Trường Sanh và cung Khôn Thái. Lục viện sở hay còn được gọi là Lục viện bao gồm: Thuận Huy viện, Đoan Thuận viện, Đoan Hòa viện, Đoan Huy viện, Đoan Trang viện và Đoan Tường viện.

Đoan Tường viện là viện cuối trong Lục viện, gần như nằm ngoài khoảng cách với cung Càn Thanh của Hoàng Thượng nên được coi là lãnh cung thứ hai trong cung. Các phi tần đều không muốn bị phân vào Đoạn Tường viện, xa xôi lại ít người qua lại. Nếu vậy thì bao giờ mới có thể gặp lại Hoàng thượng? Diệp Thành thì khác, càng yên tĩnh y càng cảm thấy tốt. Mà tốt nhất hẳn là khóm trúc nhỏ phía bên trái viện. Thân trúc màu vàng óng, lá trúc xanh mướt dịu dàng. Dưới tàng trúc còn kê một cái ghế tựa cùng một cái bàn. Gió trúc rì rào quện hương trúc bay xa. Diệp Thành yêu thích đến mức cũng không quản Vũ Phúc sắp xếp cho y cung nữ, thái giám nào mà ngồi trên ghế tựa, nhắm mắt dưỡng thần. Đây có lẽ là khoảng khắc thoải mái nhất từ lúc y tiến cung đến bây giờ. Vũ Phúc nói gì đó bên tai Diệp Thành, y không nghe rõ chỉ ậm ừ đáp cho qua.

Có lẽ tối hôm qua khó ngủ nên cả người thư thái chút lại cảm thấy có hơi buồn ngủ. Diệp Thành nhắm mắt thiu thiu chìm vào mơ màng.

Nam nhân nửa nằm nửa ngồi trên ghế tựa, hai chân thon dài hơi buông thõng xuống đất khiến vạt áo viền trúc thường xuyên bị gió cuốn như hòa mình vào cây trúc bên cạnh. Mái tóc đen dài rơi trên ngực y đối lập với lớp y phục màu trắng như nét mực vẽ trên mảnh giấy trắng tinh khôi. Phía sau là khóm trúc xanh tốt, rì rầm tiếng gió thổi. Khung cảnh yên bình đến kì lạ.

Đợi đến lúc Diệp Thành mơ màng tỉnh dậy thì phát hiện trời đã về chiều. Ngủ một giấc dài như vậy, cả người có hơi mỏi mà bụng cũng có chút đói.

- Diệp công tử?

- Tiểu Đức công công, ngươi tại sao ở đây? – Diệp Thành thoáng kinh ngạc.

Nếu y nhớ không nhầm thì tiểu Đức tử là thái giám hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng. Sau khi đưa y đến đây hắn đang lẽ ra nên trở về cung Càn Thanh mới đúng chứ tại sao lại còn ở đây?

- Bẩm công tử, nô tài theo lệnh Vũ công công từ bây giờ theo hầu người.

Diệp Thành bây giờ mới chợt hiểu ra, ánh mắt đảo qua thoáng nhìn quanh. Ở bên cạnh y lúc này có hai thái giám, cùng một cung nữ. Mấy người này hẳn là do Vũ công công điều đến bên cạnh y.

Như nhìn ra suy nghĩ của Diệp Thành lại đoán những gì Vũ công công nói trưa nay Diệp Thành không nghe lọt nên tiểu Đức bèn lựa lời nhắc lại rõ ràng. Theo đó Vũ Phúc phân đến cho y hai thái giám, hai cung nữ cùng hai ma ma. Ngoài ra còn có mấy thị vệ canh gác. Sơ qua cũng thực không khác gì si với các vị phi tần khác trong cung.

- Công tử, Vũ công công có truyền lời qua, Hoàng thượng lệnh khi nào công tử tỉnh thì qua điện Cần Chánh gặp người.

- Tỉnh? Hoàng thượng có đến đây sao?

- Bẩm, người có đến. Là lúc công tử đang ngủ. Hoàng thượng.. – Tiểu Đức thoáng ngập ngừng – Có ở đây nửa canh giờ mới đi!

- Tại sao không gọi ta? - Diệp Thành thoáng nhíu mày, xoa xoa trán. Hoàng thượng đến tại sao y lại không cảm thấy chút gì? Nhập cung rồi tại sao ngay cả chút phòng bị cũng không có?

Diệp Thành không biết rằng lúc Mộ Dung Quân đến Đoan Tường viện phát hiện Diệp Thành đang gối đầu ngủ dưới tàng cây trúc đã không tiếng động ra hiệu cho cung nữ cùng thái giám không được gây ra âm thanh. Sau đó phái người kê một ghế bên cạnh Diệp Thành rồi.. ngả người ngủ một giấc khiến đám cung nhân ở đây trợn tròn mắt mất bình tĩnh một hồi mới phản ứng lại. Cũng may Đoan Tường viện mát mẻ, có nhiều cây cối lại có khóm trúc che nên cả chiều cũng không bị hắt nắng. Hai vị chủ tử ngủ vô cùng ngon giấc, một chút cũng không bị phiền tỉnh.

Mộ Dung Quân tỉnh dậy theo đồng hồ sinh học, ở lại một chút sau đó di gia về cung Cần Chánh để xử lý tấu chương. Lúc đi có nói bao giờ Diệp Thành tỉnh thì đến điện Cần Chánh gặp người.

Diệp Thành sửa sang lại quần áo rồi cùng tiểu Đức tử với một cung nữ tên Thủy Thanh đến điện Cần Chánh. Cung nữ còn lại tên Thủy Trúc. Cả hai người có vẻ khá trầm ổn, Thủy Thanh có vẻ trầm tĩnh hơn chút, Thủy Trúc rất thích nói chuyện nhưng Diệp Thành nhìn ra nàng không phải là người tùy tiện. Hai người Vũ công công sắp xếp bên cạnh hắn quả nhiên không chút nào đơn giản. Không chỉ vậy hai thái giám tiểu Đức cùng tiểu Tâm đều do một tay Vũ Phúc dạy dỗ. Còn lo hắn vào trong cung bàn mưu tính kế sao? Cũng thật là nghi kị quá mức.

Trong lúc y nghĩ ngợi thì trước mặt rất nhanh đã hiện ra cửa cung Cần Chánh, hai thị vệ đứng canh gác trước của cung thấy có người tới bèn lạnh giọng nói:

- Người nào?

Tiểu Đức tử đến gần nói vào câu. Sắc mắt hai thị vệ thoáng buông lỏng đôi chút.

Diệp Thành từng nghe qua người trong cung Càn Thanh cùng cung Cần Chánh đều là người theo Hoàng thượng từ lúc người nọ còn là một Thái tử. Thị vệ cũng là người đi theo quân đội lúc Hoàng thượng lãnh quân dẹp phản loạn phía Đông biên cảnh. Những người ở đây đều là tinh anh trong tinh anh, bình thường nếu không có ý chỉ của Hoàng thượng thì những người muốn vào đều bị họ ngăn lại không cho vào. Chẳng quản quan lại trong triều hay phi tần, tất cả đều bị ngăn bên ngoài. Chỉ khi Hoàng thượng truyền trực tiếp mới được tiến vào. Nói chung họ đều thuộc kiểu chỉ nghe lệnh một người mà không nhìn mặt bất kỳ ai khác.

- Hóa ra là Diệp công tử, mời!

Diệp Thành khẽ gật đầu rồi đi vào.

Ngay khi y đi vào không biết rằng tất cả thị vệ canh ngoài cửa cung đều đem gương mặt y ghi nhớ sâu trong đầu. Chủ tử có lệnh đây là người đặc biệt cần phải lưu ý. Cũng không được phép ngăn cản người nọ mỗi khi y muốn đi vào.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, Diệp công tử đã đến!

Mộ Dung Quân khẽ gật đầu, bút lông trên tay vẫn không ngừng chuyển động.

- Thần, Diệp Thành bái kiến Hoàng thượng!

- Lần sau không cần hành lễ! – Mộ Dung Quân ngẩng đầu nhìn qua nói, không đợi Diệp Thành kịp phản ứng lại nói thêm – Đến đây mài mực đi!

- Thần tuân chỉ! – Diệp Thành đáp nhẹ, vẻ mặt vẫn không dấu nổi chút kinh ngạc.

Y tưởng Hoàng thượng gọi hắn đến có chuyện gì để nói lại không ngờ chỉ để mài mực. Tuy trong lòng kinh ngạc nhưng sắc mặt Diệp Thành rất nhanh trở lại bình thường. Y cầm thanh mực chậm rãi mài. Màu mực đen bóng, mực trong nghiêng hơi chuyển động theo động tác của Diệp Thành thành những gợn sóng nhẹ. Mộ Dung Quân nâng tay cầm bút lông chấm vào nghiêng mực, ánh mắt thoáng dừng lại, tay đang cầm bút lông cũng chậm rãi hạ xuống thanh gác bút.

Diệp Thành chăm chú mài mực. Ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng nhưng không quá nổi. Móng tay hồng nhạt có chút hơi bóng. Làn da trắng nõn tựa hồ càng thêm nổi bật trên nghiêng mực cùng thanh mực đen tuyền. Mộ Dung Quân đưa tay nắm lấy tay Diệp Thành khiến người nọ giật mình suýt chút nữa làm rơi thanh mực. Ánh mắt nhìn sang phát hiện Mộ Dung Quân vẫn đang chăm chú nhìn bàn tay y, nét mặt không rõ biểu tình.

Sau đó y nhìn thấy Mộ Dung Quân một tay nắm lấy tay y, tay còn lại cầm bút lông tiếp tục múa bút thành văn phê duyệt trên tấu chương.

Diệp Thành sắc mặt vô kinh ngạc, biểu tình sững sờ tựa hồ thực lâu không thể hồi phục.

Cung nhân từ đầu vốn dĩ luôn cúi mặt đứng một bên phục vụ. Nghe thấy thanh âm tiếng thanh mực chạm vào nghiêng mực đều thực cẩn thận nhìn thoáng qua. Tuy nói làm cung nữ, thái giám trong cung thì luôn phải biết cái gì nhìn thấy cũng coi như không được thấy nhưng một số trường hợp vẫn phải luôn chú ý động tĩnh bên chủ tử để kịp thời phản ứng. Bất quá, chỉ một cái liếc mắt này đều khiến họ kinh sợ. Cả đám người thực nhanh chóng cẩn thận cúi đầu nhìn đất, thần sắc thất thố khi nãy đều vội thu hồi bày ra vẻ mặt không biểu tình như cũ nhưng trong lòng cảm thấy hôm nay hẳn sẽ là ngày khiến họ không thể nào quên.

Diệp thành rất muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra nhưng lời bên môi lại chẳng thể nói ra. Trong khi đó Hoàng thượng lại chẳng có vẻ quan tâm. Người nọ vẫn tiếp tục phê duyệt, thi thoảng ngừng bút suy nghĩ lại thi thoảng nắn bóp tay y.

Tình trạng diễn ra như vậy suốt gần một canh giờ. Cũng may Vũ Phúc nhanh nhẹn đã kê cho y một ghế ngồi. Không có lệnh của Mộ Dung Quân, Diệp Thành nào dám ngồi? Dường như đọc vị được suy nghĩ của y, Mộ Dung Quân thoáng nhìn qua y, sau đó nhìn chiếc ghế dưới chân ra hiệu y ngồi. Cũng không để y nói gì lại xoay đầu tiếp tục xử lý mớ chính sự trước mặt. Diệp Thành rất muốn nói:

"Hoàng thượng, người có thế buông tay ra không?"

Nhưng dường như Mộ Dung Quân cố ý không để y mở lời. Trừ lúc ra hiệu cho y ngồi thì ánh mắt chẳng hề nhìn y thêm cái nào, Diệp Thành ngay cả cơ hội mở miệng không có. Có vài lúc y thấy Hoàng thượng bận suy nghĩ, tính lén lút rút tay nhưng Mộ Dung Quân vẫn nắm thật chặt, lòng bàn tay hai người áp vào nhau. Nhiệt độ trên tay Mộ Dung Quân so với Diệp Thành ấm hơn, hơi ấm một phen lan tỏa toàn thân khiến Diệp Thành nhất thời cảm thấy hơi khó chịu, mày thoáng nhíu lại.

- Đừng làm rộn, để ta cầm! – Mộ Dung Quân bất ngờ lên tiếng. Ánh mắt vẫn chăm chú đặt lên tấu chương.

Diệp Thành chẳng thể làm gì khác, đành phải ngồi yên nhận mệnh.

Nửa canh giờ nữa trôi qua, tấu chương cuối cùng trên bàn rốt cuộc cũng đã xử lý xong. Mộ Dung Quân lúc bấy giờ mới gác bút lại:

- Trả tấu!

- Dạ! – Vũ Phúc nhận mệnh đem tấu chương ra ngoài.

Tấu chương sau khi được Hoàng thượng phê duyệt sẽ được đem trả lại các quan viên để họ theo đó mà làm việc.

Mộ Dung Quân buông tay, lòng bàn tay hai người thấm lớp mồ hôi mỏng. Diệp Thanh hơi cử động cổ tay cùng cánh tay vì giữ nguyên một tư thế quá lâu mà hơi mỏi.

- Mấy giờ rồi?

- Bẩm Hoàng thượng, là giờ dậu còn một khắc nữa đến giờ tuất.

- Dọn thiện!

- Dạ! – Thái giám nghe xong vội vã chạy đi thông báo.

- Hoàng thượng, cũng đã muộn, thần..

- Dùng thiện cùng ta. – Mộ Dung Quân không để Diệp Thành nói hết đã đi trước, di giá về cung Càn Thanh.

Diệp Thành đành phải đi theo.

Đêm tối tháng tám mùa thu trăng thanh gió mát. Trong cung Càn Thanh có một hồ sen, bấy giờ đang có sen nở rộ, đến cửa cung đã ngửi thấy mùi hương sen thoang thoảng trong không khí. Hương sen man mác, dịu dàng. Diệp Thành khẽ hít một hơi thật sâu. Hương sen giống mùi trúc đều rất thanh thanh dễ ngửi khiến người ta thoải mái tinh thần.

- Dùng thiện ở hồ sen đi.

- Dạ!

Giữa hồ sen có một đình lớn, dưới đình có kê bàn ghế là nơi Hoàng thượng rất hay ra thưởng sen. Dùng thiện ở đình không phải hiếm nhưng rất ít, thường khi chỉ là ngày rằm trung thu hoặc dịp nào Hoàng thượng cao hứng mới dùng ở đây. Xem hôm nay tâm trạng Hoàng thượng không tệ lắm, có lẽ là vì Diệp công tử.

Vầng trăng sáng chiếu trên mặt hồ, từng gợn nước lăn tăn nhuộm màu vàng óng ánh của mặt trăng. Hương gió nhẹ nhàng thổi quanh đem hương sen trong hồ tràn ngập khắp không gian. Trong đình, Mộ Dung Quân cùng Diệp Thành đang dùng thiện, phía bên cạnh có Vũ Phúc theo hầu. Các cung nhân khác đều được cho lui, Mộ Dung Quân khi dùng bữa thường không thích có nhiều người bên cạnh. Không khí yên lặng, thi thoảng vang lên tiếng va chạm thực nhỏ của bát đũa. Dùng thiện xong, Vũ Phúc sai người dọn đồ. Trong đình nhất thời chỉ còn hai người. Mộ Dung Quân nhấc chén trà uống một ngụm, hương trà sen thanh mát lan tỏa khắp khoang miệng.

- Khoa cử năm nay ta sẽ là người ra đề! – Mộ Dung Quân đột nhiên lên tiếng – Diệp Thành, ngươi cảm thấy sao?

Diệp Thành thoáng nhíu mày, nghĩ trong giây lát mới định nói thì Mộ Dung Quân nói tiếp:

- Nói thật!

- Thần nghĩ.. là tốt nhưng cũng chưa hẳn là tốt!

- Ồ? Chưa hẳn là tốt?

- Hoàng thượng có lòng lo lắng chiêu hiền tài về cống hiến cho khoa cử, đó là tốt nhưng không tốt ở chỗ khoa cử theo tiền lệ từ xưa có thi Hương và thi Hội đều do các quan văn chọn lựa, đến thi Đình mới do Hoàng thượng ban đề. Người làm vậy sẽ bị các quan văn bất mãn, ngầm nói người.. chuyên quyền. Hơn nữa, thứ cho thần nói thẳng. Thần sợ rằng Hoàng thượng không quen ra đề cho sĩ tử hai kì còn lại. Sẽ bị người khác dị nghị. Đề dễ thì nói người buông lỏng, đề khó lại nói người không am hiểu tình hình thực tế. Dù sao độ khó trong ba kì thi có khác biệt, đều cần người am hiểu.

- Đúng là nói thật! – Mộ Dung Quân khẽ mỉm cười.

- Thần nếu có gì nói sai mong Hoàng thượng tha thứ! – Diệp Thành đứng dậy, cúi đầu một bộ dạng chịu phạt.

Mộ Dung Quân bật cười, thanh âm trầm thấp có chút vang vọng khiến không ít cung nhân cả gan ngẩng đầu lén lút nhìn. Chưa bao giờ họ thấy Hoàng thượng lại cười sảng khoái như vậy.

- Biểu tình của ngươi giống như ta là hôn quân không biết nghe lời quần thần nói. Ta trong lòng Diệp Thành ngươi là vậy sao?

- Không phải, chỉ là.. - Y lúng túng nghĩ ngợi.

- Chỉ là cái gì? - Mộ Dung Quân dường như muốn truy hỏi không tha.

Diệp Thành nhất thời không biết nói gì. Tâm tình Hoàng thượng bất định, lúc bảo y nói thật, lúc lại bày vẻ mặt đó với y. Y cùng phụ thân giống nhau, đều là người không giỏi ăn nói, vì vậy nhiều khi trên triều rước không ít rắc rối vào mình. Hơn nữa Hoàng thượng có nghi kị với Diệp gia, bình thường lúc thượng triều cũng không để lời Diệp Thái úy vào tai. Không chỉ vậy còn không ít lần bị Hoàng thượng đem ra xoi mói cùng khiển trách. Diệp Thành nhất thời quên chuyện này, trong lòng có hơi hối hận mình nhiều lời.

- Ngồi xuống đi, không trách ngươi. – Lúc ngẩng lên thấy người nọ vẫn một bộ dạng thẳng người cúi đầu như cũ chỉ đành đưa tay kéo y ngồi xuống – Xem ra ấn tượng của ngươi đối với ta không phải là xấu bình thường.

- Thần không dám..

Mộ Dung Quân ra hiệu cho Diệp Thành ngừng lại, hắn đứng dậy, hai tay chắp sau lưng đi đến cạnh hành lang nhìn xuống hoa sen nở rộ bên dưới một hồi mới nói:

- Quả thật là lợi bất cập hại. Nếu đã nghĩ được đến mức này hẳn ngươi đã hiểu dụng ý khiến ta phải mạo hiểm lần này?

- Hoàng thượng.. – Diệp Thành thoáng ngập ngừng – Là muốn tạo thế lực cho riêng mình?

- Đúng vậy! Thế cục trong triều bấy giờ vẫn không ổn định, nhìn qua yên bình nhưng lại có không ít sóng ngầm. Trẫm cần người có thể sử dụng được.

Không gian nhất thời yên tĩnh có chút hơi nghẹt thở. Phụ thân có nói qua lúc Thái tử lên ngôi có được sự hậu thuẫn không ít từ quan lại trong triều, vậy sao bây giờ biểu tình của Hoàng thượng lại như không có người nào để dùng?

Lúc Mộ Dung Quân lên ngôi, bên người quả nhiên có không ít phe cánh nhưng người ta nói đúng, không có kẻ thù vĩnh viễn chỉ có lợi ích là vĩnh viễn. Đám quan viên lúc đó chẳng qua là lựa chọn cho mình lên chiếc thuyền nào vừa không nguy hiểm lại có lợi. Đợi sóng gió qua đi sẽ bắt đầu phân chia nhau lợi ích kiếm được, sau đó sẽ vì một lợi ích khác mà có thể phân tách, thậm chí là ngấm ngầm hại nhau.

Sau khi nói xong lời đó, Mộ Dung Quân cũng không nói thêm gì nữa, hắn quay lại bàn trà uống tiếp chén trà còn giang giở khi nãy. Chè đã nguội nhưng vẫn đượm hương thanh ngát. Đợi thêm một khắc, Diệp Thành xin phép trở về viện. Mộ Dung Quân khẽ gật đầu, kêu Vũ Phúc cho người đưa Diệp thành về Đoan Tường viện. Diệp Thành từ chối không được đành nhận mệnh trở về.

Đoan Tường viện yên tĩnh được ba ngày. Trong ba ngày này Mộ Dung Quân dường như đã quên mất có một người tên Diệp Thành đang ở trong hậu cung của mình. Diệp Thành cũng vì thế mà được yên tĩnh một quãng thời gian ngắn. Không có Hoàng thượng bên cạnh, y sinh hoạt thoải mái hơn. Sáng đem kiếm ra luyện, chiều chiều ngồi dưới khóm trúc đọc sách, uống trà chiều. An nhàn, thoải mái đến mức giống như sống tại phủ nhà mình. Chỉ có điều, cuộc sống thoải mái như vậy đôi khi khiến người ta rất dễ quên đi nguy hiểm xung quanh.

Nửa đêm chợt tỉnh giấc phát hiện trong phòng có nhiều hơn một người, Diệp Thành nhanh chóng sờ đoản dao dưới gối theo bản năng, lòng tràn ngập căng thẳng. Diệp Thành không vội hành động, y điều chỉnh hơi thở nhẹ nhàng như đang ngủ say, trong đầu cũng không ngừng suy nghĩ. Y không rõ người nọ vào phòng y từ khi nào? Mục đích là gì? Nhưng y biết chắc người nọ võ công ắt hẳn rất cao cường. Cũng do y mấy ngày nay bất cẩn, thả lỏng tâm tình quá sớm. Đợi một lúc, người kia vẫn không có hành động, Diệp Thành bèn nhẹ nhàng, cẩn thận hé mắt nhìn. Cách giường không xa có một bóng người, người nọ quay lưng về phía y, hai tay chắp sau lưng, tuy rằng trong phòng không có ánh đèn nhưng chỉ cần nhìn hình dáng Diệp Thành cũng đoán ra được người đến là ai. Y nhẹ nhõm thở ra một hơi, đồng thời cũng rút tay khỏi đoản dao ở dưới gối. Sau đó làm bộ mới tỉnh giấc, lên tiếng nói:

- Hoàng thượng? Sao người lại đến đây?

- Ừm. - Mộ Dung Quân nhẹ đáp một tiếng sau đó quay người lại nhìn Diệp Thành, động tác trên tay cũng không dừng lại, xem chừng là đang tự mình cởi long bào - Làm ngươi tỉnh giấc sao?

Động tác của Mộ Dung Quân rất nhanh lại thuần phục, xem ra cũng không phải lần một, lần hai tự mình cởi y phục. Cởi xong, hắn đem quần áo treo trên giá treo rồi đến gần Diệp Thành. Trong phòng lúc này chỉ có hai người, thậm chí cũng không có Vũ Phúc hầu hạ như mọi khi. Không khí vì thế mà có chút kì quái, gượng gạo. Đèn trong phòng đã tắt hết từ lâu, tuy rằng ngoài cửa còn để một hai cái đèn lồng nhưng ánh sáng cũng không đủ, còn may đêm nay sáng trăng, ánh trăng hắt từ cửa sổ vào có điểm mờ ám khó hiểu. Trong lúc Mộ Dung Quân treo y phục, Diệp Thành cũng đã thắp được ngọn đèn nho nhỏ, ánh sáng vàng nhạt xua đi không khí mờ ám khi nãy.

- Hoàng thượng, người tại sao đến đây? - Diệp Thành cầm đèn đứng nhìn Mộ Dung Quân.

Ánh nến mềm mại hắt lên khuôn mặt y khiến đường nét trên gương mặt y càng thêm nhu hòa lại, đôi mắt xinh đẹp cũng được ánh sáng chiếu rõ càng thêm sáng ngời.

- Đến ngủ, đêm tối này lẽ nào tìm ngươi làm việc khác?

Làm việc cũng có thể là bàn bạc chính sự. Bất quá việc ở đây có nhiều nghĩa. Diệp Thành vì chính suy nghĩ của mình mà ho mấy tiếng để xua đi ý nghĩ kì quái trong đầu.

- Lạnh sao? - Mộ Dung Quân nghe tiếng y ho, tưởng rằng y cảm thấy lạnh nên lên tiếng hỏi.

- Cũng.. không có gì. - Diệp Thành hơi mất tự nhiên đáp lời.

Trăng đêm nay thực sáng, ánh trắng nhu hòa hắt vào trong phòng, trên mặt đất hiện rõ ô cửa sổ cùng tán lá cây lẻ tẻ. Mộ Dung Quân đã cởi xong ngoại y, thực tự nhiên đi tới giường chậm rãi lật chăn vào nằm. Nhờ khoảng cách kéo gần cùng ánh nến trên tay, Diệp Thành bấy giờ mới nhìn thấy nét mặt của Mộ Dung Quân. Người nọ có vẻ thực mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt rất rõ ràng. Tuy rằng Diệp Thành không cố ý nghe ngóng chuyện của Hoàng thượng nhưng mấy cung nữ cùng thái giám nói ra nói vào mấy lần, y cũng được nghe vào tai đôi chút. Nghe nói Hoàng thượng bận rộn quốc sự, đã mấy ngày nay vẫn ngủ ở điện Cần Chánh, có khi chong đèn cả đêm. Vũ Phúc lo cho long thể của người nọ, mấy ngày nay cũng sầu đến mức muốn bạc hết tóc.

Diệp Thành ôm đèn đứng dưới giường còn Mộ Dung Quân đã an vị trên giường, cả hai nhất thời đều không biết nói gì. Mộ Dung Quân thấy y vẫn đứng bên mép giường bèn lên tiếng gọi y lên. Diệp Thành có chút khó hiểu, chậm chạp một hồi mới nằm trên giường, đèn đặt đầu giường cũng bị người kia thổi tắt mất. Không gian trong phòng lại trở về như trước, mờ ám một ách kì quái. Giường rộng, Diệp Thành lại cố ý nằm sát vào trong nên giữa hai người còn cách nhau một khoảng trống nhỏ. Đến khi Diệp Thành tưởng rằng Mộ Dung Quân đã ngủ rồi thì chợt người nọ nghiêng người sang ôm y kéo vào lồng ngực. Có lẽ nằm trong chăn đã được một thời gian, những chỗ tiếp xúc với người Mộ Dung Quân đều nóng rực. So ra còn nóng hơn người Diệp Thành ủ mình trong chăn từ sớm.

Diệp Thành đẩy hắn ra theo phản xạ, nửa chừng nhớ đến thân phận của người nọ nên lực thu tay nhẹ bớt một phần.

- Để ta ôm một chút, ta mấy đêm đã không được ngủ ngon. – Đầu Mộ Dung Quân dính sát bên tai Diệp Thành, nhẹ giọng thầm thì.

Hơi thở ấm áp cứ vậy theo một đường len lỏi đi vào lỗ tai Diệp Thành. Có chút hơi ngứa lại có chút nong nóng khó hiểu, Diệp Thành theo bản năng hơi nghiêng đầu tránh đi. Mộ Dung Quân không có động tác gì đặc biệt, thực sự giống như có điểm mệt nhọc muốn ngủ, chỉ là vòng tay lại không có chút nào nơi lỏng. Có lẽ cảm giác ôm người nọ không tệ cũng có lẽ mấy ngày nay quả thực rất mệt, không muốn suy nghĩ quá nhiều, Mộ Dung Quân cảm thấy cảm giác ôm chặt người như thế này thực sự rất thoải mái, có điểm không nỡ buông tay.

- Mấy ngày nữa Tây vương sẽ đến Đế đô.

Tây vương Mộ Dung Khải là huynh đệ cùng cha khác mẹ của Mộ Dung Quân. Mộ Dung Khải là con của Lan Quý phi, trong ấn tượng của Mộ Dung Quân bà là người hiền lành, nhu mì, đoan trang nhưng Mộ dung Khải không giống như vậy. Hắn ta là kẻ có dã tâm rất lớn. Trong năm huynh đệ, người khó đối phó nhất là hắn, hai vị Ngũ đệ cùng Lục đệ đều bị Mộ Dung Quân thuận lợi xử lý, không thể ngóc đầu lại được nữa. Chỉ riêng Mộ Dung Khải đã cùng hắn đấu rất nhiều năm, không thắng lợi nhưng cả hai cũng không để bản thân bị đối phương đẩy vào tình cảnh nguy hiểm lần nào. Giằng co như vậy cũng đã không ít năm. Tây vương lần này đến Đế đô không biết có mục đích gì. Lòng dạ kẻ nọ rất khó đoán, nói là về "thăm" Hoàng Thái Thượng chẳng qua chỉ là cái cớ.

- Diệp Thành, ngươi thử nói xem hắn đến đây có mục đích gì?

- Là vì.. thần tiến cung lần này? – Diệp Thành trầm mặc trong giây lát rồi mới đáp. Y không đoán được tâm tư của Hoàng thượng, chỉ có thể ứng phó từng bước.

Diệp Tướng quân, Diệp đại công tử của Diệp gia tiến cung làm phi. Người có tâm cơ một chút đều sẽ đánh chủ ý lên Diệp gia. Tân hoàng làm vậy làm mất lòng trung thần, Mộ Dung Khải không nhân cơ hội đi đào móng nhà hắn thì quả thật là kẻ ngu. Bất quá kiếp trước kẻ nọ đào móng thất bại, giận quá đem Diệp gia vu tội. Lúc đó Diệp gia trong ấn tượng của Mộ Dung Quân cũng triệt để bị bôi đen không cách nào cứu vãn. Lần này trọng sinh, có kí ức kiếp trước, là kẻ ghi thù, Mộ Dung Quân đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội đáp lại người nọ chút quà cho đúng đạo làm chủ, đồng thời để Mộ Dung Khải biết chủ nhân thật sự của Đế đô này là ai.

Diệp Thành bất chợt nghiêng mặt nhìn sang thì bắt gặp ý cười lạnh như băng của Mộ Dung Quân khiến cả người y như chìm vào trong hầm băng lạnh lẽo.

- Hoàng thượng, Diệp gia sẽ không phản bội người. Diệp gia trung thần bao đời nay, chưa hề có ý định làm phản. – Diệp Thành nhất thời nóng nẩy, muốn xuống giường để quỳ nói nhưng lại bị vòng tay người kia giữ chặt.

- Ta đâu có nói nghi ngờ Diệp gia? – Mộ Dụng Quân đem người nọ giữ chặt, giọng nói có phần bất đắc dĩ đáp lời – Không cần nóng nảy chứng minh.

- Hoàng thượng?

- Ta nói cho ngươi biết chẳng qua muốn nhắc nhở ngươi một chút. Thời gian này trong cung có lẽ sẽ không yên bình. Thôi bỏ đi, ta sẽ phái thêm nhiều người bảo vệ ngươi. - Câu cuối giọng điệu giống như tự nói với chính mình, âm thanh hơi nhỏ nhưng vẫn đủ để Diệp Thành nghe thấy.

Diệp Thành nghe xong không biết đáp sao. Trong lòng đồng thời có được đáp án. Hóa ra mấy người "lén lút" bên cạnh y mấy ngày hôm nay là để bảo vệ y chứ không phải là để theo dõi như y lầm tưởng sao? Nhưng mà tại sao phải bảo vệ y? Y có gì cần phải bảo vệ chứ?

Không để y thắc mắc thêm, bên tai đã truyền đến tiếng hít thở nhẹ nhàng. Diệp Thành đoán Mộ Dung Quân có lẽ đã ngủ rồi, cỏ vẻ thực mệt nên lúc y hơi nghiêng đầu tránh đi cũng không có xích lại giống như khi này nhưng mà cánh tay ôm y cũng thực vững chắc, không chút nào suy chuyển, Diệp Thành chỉ đành cả đêm giữ nguyên tư thế làm "gối ôm" cho người nọ ngủ.

Sáng hôm sau trời vẫn còn chưa sáng hẳn Vũ Phúc đã tới hỏi Mộ Dung Quân có muốn dậy chuẩn bị thiết triều. Mộ Dung Quân nhẹ tiếng đáp, sau đó thực cẩn thận bỏ cánh tay đang ôm chặt khỏi người Diệp Thành ra, vén chăn rời giường. Tiếng y phục sột soạt cùng những thanh âm nhỏ nhặt khác, cung nhân không dám thở mạnh, tay chân rón rén làm việc. Đợi đến khi trong phòng hoàn toàn yên tĩnh Diệp Thành mới chậm rãi mở mắt, ánh mắt đen bóng nhìn chằm chằm màn chướng lay động một hồi thực lâu không chớp mắt. Thái độ của Hoàng thượng thật kì quái. Cho dù Diệp Thành suy nghĩ rất lâu cũng không đoán được trong hồ lô của người nọ có gì.

Mộ Dung Quân rời đi cũng không để lại chỉ thị gì, sinh hoạt của Diệp Thành trở về bình thường. Dậy, ăn chút điểm tâm, sau đó luyện kiếm. Đến gần trưa, một thái giám từ cung Càn Thanh đến truyền lời, Hoàng thượng kêu Diệp công tử đến dùng thiện. Diệp Thành trong lòng không mấy tình nguyện cùng Thủy Trúc đến cung Càn Thanh dùng thiện. Dùng thiện xong có mấy vị quan đến thỉnh gặp, Diệp Thành cũng nhân cơ hội xin phép trở về Đoan Tường viện. Lúc về hai người có đi qua Ngự Hoa viên, gặp một vài phi tần đang thưởng hoa, không tiện tránh mặt đành tiến lên bái kiến.

- Là Diệp công tử, quả nhiên danh bất hư truyền. Người thật còn đẹp hơn trong lời đồn.

Diệp Thành mỉm cười không đáp, bày ra vẻ mặt khiêm tốn nên có.

- Tỷ tỷ nói vậy làm muội lại nhớ đến vị công tử trong phủ Tả thị lang của Lễ bộ. Nghe đồn là một nam nhân tuyệt sắc. Nếu đứng bên cạnh Diệp công tử không biết là ai hơn, ai kém. Muội muội thực tò mò nha! - Lúc này một cung phi khác đáp lời, ngữ khí nhẹ nhàng nhưng không che dấu châm chọc trong đó.

Khắp Đế đô mọi người đều biết trong phủ Tả thị lang của Lễ bộ, Hạ Vũ, có một nam thiếp tên Lâm Hoài là một trang tuyệt sắc, xứng danh mỹ nhân như họa. Hắn xuất thân từ thanh lâu, sở hữu ca kĩ điêu luyện, nhờ vậy mà bắt được tâm của Tả thị lang khiến người nọ từng thề cả đời không thú ai ngoài Lâm Hoài. Nghe đồn làn da người nọ trắng như tuyết, một đôi mắt cầu mị vô cùng quyến rũ, mái tóc xanh đen mềm mượt, thân hình vô cùng mềm dẻo. Có không ít nam nhân cùng nữ nhân vì y mà si mê, vì y mà thất hồn lạc phách. Nhưng thế thì sao? Đẹp thì có đẹp, tài năng thì tài năng nhưng chẳng qua chỉ là một nam kĩ nhờ bán mông mà bay lên làm phượng hoàng. Nữ nhân kia so sánh y với Lâm Hoài chẳng khác nào ám chỉ y khác gì nam kĩ đê tiện kia, bán mông mua vui hầu nam nhân khác. Nữ nhân trong cung quả nhiên chẳng có ai đơn giản. Lời nói ra đều ẩn chứa gai độc chết người.

Diệp Thành khẽ cười, giả bộ ngu ngơ không hiểu ý của vị phi tần kia cũng không tỏ ý đáp lời. Nữ nhân thấy y chỉ cười mà không tức giận như dự đoán thì sa sầm mặt mày. Chọc người không tức giận, chẳng khác nào tự mình đánh vào bịch bông, chẳng những không thoải mái mà còn khiến bản thân khó chịu thêm.

- Diệp công tử vào cung chưa lâu, hẳn chưa dạo ngự hoa viên bao giờ? Có nhã hứng cùng tỷ muội chúng tôi đi dạo?

- Diệp Thành không dám. Vẫn nên là các vị nương nương dạo chơi. Diệp Thành không phiền nhã hứng của các vị, xin được cáo lui. – Dứt lời thì cùng Thanh Trúc rời đi.

Bất quá đám người kia dễ gì buông tha như vậy? Nếu buông tha bọn họ đã không mất công đứng đợi ở đây lúc trưa nắng.

- Diệp công tử, người từ chối là vì chê đám tỷ muội chúng ta phiền sao?

- Phải đó, Diệp công tử. Dù sao cũng là người cùng trong một hậu cung, sớm muộn cũng nên làm quen một chút. – Chữ hậu cung đặc biệt được nhấn mạnh, thanh âm nồng đậm chế giễu.

- Diệp Thành.. - Y định nói lời cự tuyệt nhưng đã bị người khác ngắt lời.

- Diệp công tử không nên từ chối đó nha. Từ chối là tỷ muội chúng tôi buồn lắm nha!

- Đúng đó, từ chối là không tôn trọng chúng tôi rồi.

- Vậy Diệp Thành xin phụng bồi! – Diệp Thành miễn cưỡng cười đáp

Thanh âm kiều mị như vậy thật khiến nam nhân ngứa ngáy trong lòng nhưng không hiểu sao Diệp Thành lại chỉ cảm thấy ớn lạnh khắp người.

Phụng bồi cũng chẳng qua là đám phi tần đi trước, Diệp Thành cùng Thanh Trúc chậm rãi theo sau. Trong quá trình nói chuyện Diệp Thành mới biết ở đây có một vị Kính phi, Tu nghi, Tu dung và một Chiêu Nghi. Kính phi, tên thật là Ái Huệ Lan là nữ nhi của Ngự sử. Nữ nhân bề ngoài thực xinh đẹp, đặc biệt có đôi mắt như biết nói, xinh đẹp mà thướt tha. Khi nàng cười rộ, thanh âm vạn phần êm ái giống như tiếng suối chảy. Hai vị Tam tu, một là Hà Tu nghi, nữ nhi của Thượng thư Binh bộ, người còn lại là Hồ Tu dung, cháu gái của Thái hậu. Còn vị Chiêu Nghi kia tên Lương Y Y, cháu gái Thượng thư Hộ bộ. Cũng chính là người có thanh âm kiều mị mà Diệp Thành nghe khi nãy. Trên người nàng ta toát lên vẻ phong chủng quyến rũ, lụa đỏ không che hết được thân hình nóng bỏng, quyến rũ của nàng.

- Diệp công tử!

- Kính phi có lời? - Diệp Thành nhẹ đáp, thái độ không nịnh hót cũng không siểm nịnh. Giống như hoàn toàn không nghe thấy mấy câu nói ẩn ý châm chóc khi nãy của mấy người bọn họ.

- Tỷ muội chúng ta đang nói đến chuyện làm sao có thể được Hoàng thượng chú ý đến. Diệp công tử, người cũng biết trong cung chỉ khi chiếm được ân sủng của Hoàng thượng mới có thể sống dễ chịu. Mấy ngày nay nghe đồn Hoàng thượng thực sủng ái Diệp công tử, không biết người có bí quyết gì chia sẻ với tỷ muội chúng tôi?

- Kính phi nói thực đúng. – Hà Tu nghi nhanh chóng tiếp lời – Dù sao chúng ta cũng đều cùng hầu vua, Hoàng thượng có vui vẻ, hậu cung chúng ta cũng vui vẻ. Diệp công tử có thể chia sẻ chút bí quyết được không? Tỷ như làm thế nào lấy lòng Hoàng thượng, lại ví như trên giường phải hầu hạ Hoàng thượng như thế nào cho phải?

Dứt lời thì dùng quạt che miệng cười, ánh mắt long lanh nhìn Diệp Thành tựa hồ có chút khẩn cầu nhưng thực chất giống như khinh bỉ thứ hạ phẩm đê tiện. Là nam nhân mà lại chịu hạ mình nằm dưới thân nam nhân khác không phải đê tiện thì còn là gì? Nàng ta trong lòng nghĩ vậy, vẻ mặt càng thêm khinh thường không chút kiêng dè.

- Các vị nương nương quá lời. Lời đồn cũng chỉ là lời đồn, nói Hoàng thượng sủng Diệp Thành, cái này thực không có. - Diệp Thành hơi rũ mắt, bâng quơ đáp lời.

Tay chắp sau lưng, ra hiệu cho Thanh Trúc không được phép tự ý hành động. Thanh Trúc tuy rằng thực tức giận nhưng biết được chính mình không thể giúp được gì cho công tử chỉ có thể mím môi đứng yên, trong lòng âm thầm mắng người không ngừng.

- Ai za, Diệp công tử không cần giấu diếm. Chuyện Hoàng thượng sủng ái ngài, rồi còn chuyện mỗi đêm đều triệu ngài thị tẩm trong cung, mọi người không ai là không biết. Diệp công tử đừng ngại. – Lương Chiêu Nghi đáp lời. Nói xong còn nhìn Diệp Thành cười đến phong tình vạn chủng.

Nụ cười trên môi Diệp Thành thoáng cứng đờ, y gượng đáp:

- Chuyện thị tẩm..

- Diệp công tử không cần ngại. – Lương Chiêu Nghi tiến sát bên người Diệp Thành, môi mọng đỏ như có như không dán vào bên lỗ tai y chậm rãi phun từng câu chữ rõ ràng – Hoàng thượng một đêm bảy lần, Diệp công tử có thể chịu đựng, thân hình quả nhiên không phải dẻo dai bình thường. – Bàn tay như rắn uốn lượn vuốt ve bên hông Diệp Thành – Quả nhiên có mệnh sinh ra để nam nhân khác đè.

Câu cuối cùng nàng ta cố ý ém nhỏ thanh âm, chỉ mình Diệp Thành nghe thấy. Người khác nhìn vào chỉ tưởng hai người đang thân mật trò chuyện.

Vẻ mặt Diệp Thành cứng đờ, nụ cười gượng cũng giữ không nổi. Thanh âm câu cuối tựa như vang vọng mãi trong đầu y khiến Kính phi phải lần thứ ba cất tiếng gọi Diệp Thành mới hàm hồ đáp một tiếng.

- Sắc mặt Diệp công tử không tốt lắm. Là đêm qua quá sức? – Sau đó thân mật vỗ vai y – Hết mình phục vụ Hoàng thượng là cái tốt nhưng đừng bỏ qua sức khỏe của chính mình, đừng..

"Phóng đãng quá." Ba chữ cuối Kính phi không nói ra tiếng nhưng khẩu hình miệng lại dường như cố ý nói rõ trước mặt Diệp Thành.

- Diệp công tử hẳn nên về nghỉ ngơi, bồi bổ sức khỏe. Trong cung ta có sâm nhung hươu, Diệp công tử nếu cần, ta sẽ sai tỳ nữ đem sang. Giữ sức khỏe để hầu hạ Hoàng thượng thật tốt, đúng không?

- Cái này Diệp Thành không cần, Diệp Thành xin phép cáo lui. Các vị nương nương thong thả thưởng hoa. - Nói xong thì nhanh chóng xoay người rời đi. Bàn tay dưới ống tay áo rộng thùng thình vẫn luôn nắm thật chặt.

Phía sau lưng truyền đến thanh âm tiếng cười lanh lảnh, nghe vào tai y tựa như những lời chế giễu, từng câu từng chữ vẫn luôn vang vọng trong đầu y không ngừng.

"Quả nhiên là mệnh sinh ra để nam nhân khác đè."

"Phóng đãng.."

- Diệp công tử, sương đêm lạnh, người không nên đừng ở ngoài. Vào phòng nghỉ thôi. – Tiểu Đức đem áo choàng khoác lên người Diệp Thành.

Áo choàng này do người ở phủ Nội vụ đem đến, nghe nói là Hoàng thượng đích thân nhắc nhở dùng chất liệu tốt nhất để may. Áo màu xanh được làm bằng vải gấm hoa trắng, hoa tiết tinh xảo. Phần trên cổ áo có gắn lông chồn màu trắng, sờ mềm lại còn giữ ấm tốt. Phủ Nội vụ mỗi năm chỉ có ba chiếc, một cái ở chỗ Hoàng thượng, hai cái còn lại đều được cầm đến đây. Màu sắc cái còn lại là màu đen tuyền, đồng màu với áo khoác của Hoàng thượng. Phủ Nội vụ chân trước vừa rời khỏi thì tin tức này cũng đã lan khắp cung khiến người người nghị luận.

Diệp Thành đứng im không đáp, tựa như không nghe thấy lời của tiểu Đức. Ánh mắt y hướng đến nơi xa xăm, không rõ đang suy nghĩ điều gì mà vô cùng nhập tâm.

- Diệp công tử! - Tiểu Đức không yên lòng nhắc lại.

- Ngươi vào trước đi! - Diệp Thành trầm giọng đáp lời, có điểm giống như không kiên nhẫn.

- Nhưng mà..

Sắc mặt Diệp Thành thoáng trầm xuống, y mím môi nghiêng người đi vào trong phòng. Tuy rằng không nói gì cũng không có hành động gì khác nhưng vẫn dễ nhận ra được cảm xúc y hiện tại không tốt, cực kì không tốt. Nghe tiếng cửa phòng đóng, tiểu Đức lúc này mới thở phào một tiếng nhẹ nhõm. Hắn vẫn luôn cho rằng vị chủ tử này tính cách ôn hòa, mềm mỏng nhưng vừa nãy khi đối diện với ánh mắt của người nọ hắn đột nhiên cảm thấy không thở được, đầu óc trống rỗng. Rõ ràng chỉ bằng một cái liếc mắt đã dọa sợ hắn, khí thế áp đảo này chỉ mỗi khi hắn đối diện với Hoàng thượng mới có thể cảm nhận được. Xem ra biểu hiện của vị Diệp công tử này trước giờ chỉ là nhẫn nhịn che dấu, giống như gươm sắc tra vào vỏ, một khi đã tuốt gươm ra chắc chắn sẽ chói mắt người nhìn.

- Tiểu Đức công công. - Phía sau lưng truyền đến tiếng gọi cùng tiếng bước chân của người đi tới.

- Thủy Trúc, ban ngày ngươi đi theo công tử có gì đặc biệt không? Có gặp ai không? - Tiểu Đức nhìn người đến thầm cảm thán thật đúng lúc, hắn cũng đang muốn tìm người để hỏi chuyện.

- Tiểu Đức công công, ban ngày nô tỳ theo hầu Diệp công tử đến cung Càn Thanh lúc về có đi qua Ngự Hoa viện và gặp mấy vị nương nương ở đó.

- Nương nương? – Tiểu Đức nhíu mày – Có những ai?

- Là Kính phi, Hà Tu nghi, Hồ Tu dung và cả Lương Chiêu nghi. – Thủy Trúc thực cẩn thận đem mọi chuyện nói qua một lượt – Xin công công thứ tội, tình hình lúc đó Thủy Trúc ở xa quá nên không có nghe được nhiều cũng không rõ các vị nương nương nói gì với Diệp công tử. Sắc mặt Diệp công tử từ lúc đó trở về đều không tốt.

Thủy Trúc không nói dối, cứ hễ mỗi lần nàng định đến gần Diệp công tử là có cung nữ khác đứng chen chân đẩy nàng về phía sau giống như ngăn cản không cho nàng tới gần vậy. Vì còn các vị nương nương ở đây, Thủy Trúc không tiện cùng mấy nàng ta gây sự, sợ sẽ ảnh hưởng đến Diệp công tử. Thành ra suốt cả cuộc nói chuyện đó nàng cố gắng lắm cũng chỉ nghe được câu được câu mất, tuy đoán được đại khái nhưng không dám bẩm báo bừa, chỉ coi như là không rõ vì sao công tử từ lúc trở về vẻ mặt tệ như thế.

- Được rồi, không trách ngươi. Nếu có lần sau thì nhớ chú ý chút. Nếu không Hoàng thượng trách tội ta cũng không cứu nổi ngươi.

Bọn họ được phái đến đây vừa là hầu hạ cũng vừa là theo dõi đồng thời bảo vệ Diệp công tử. Nếu để Hoàng thượng biết bọn họ làm không tròn trách nhiệm, không những thế còn không biết sơ suất ở đâu thì chắc chắn không tránh khỏi nỗi đau da thịt, thậm chí còn bị hạ cấp, ném đến chỗ khác khổ sai cũng không biết chừng.

- Thủy Trúc đã rõ, Thủy Trúc nhất định sẽ hầu hạ cẩn thận. – Thủy Trúc thoáng run rẩy đáp nhẹ, nàng là người thông minh nên đương nhiên hiểu dụng ý trong lời nói của công công.

Bề ngoài tiểu Đức tuy chỉ là một tiểu công công nhưng người nọ là một người không dễ chọc. Nghe nói từ nhỏ hắn đã theo Vũ công công lại được tự tay Vũ công công dạy giỗ, bản thân hắn cũng vô cùng thông minh, ứng xử khéo léo. Vũ công công đã lớn tuổi, nghe đâu bồi dưỡng người nọ để mai sau nhỡ công công xảy ra chuyện, tiểu Đức sẽ là người thay thế lão. Chính vì vậy, đừng nhìn vẻ ngoài còn trẻ của hắn mà lầm tưởng, suy nghĩ cùng thủ đoạn của hắn tuyệt đối không kém gì Vũ công công.

Tiểu Đức phất tay cho Thủy Trúc rời đi còn chính mình thì hướng ra ngoài viện đi đến cung Càn Thanh.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, tiểu Đức đến!

- Cho vào đi!

Tiểu Đức khom lưng cung kính hành lễ trước Mộ Dung Quân.

Mộ Dung Quân đặt quyển sách trên mặt bàn nhìn tiểu Đức phía đối diện hỏi:

- Hôm nay thế nào?

Tiểu Đức đem mọi chuyện kể cho Mộ Dung Quân. Đến cuối có nhắc đến việc Diệp Thành gặp mấy vị nương nương ở Ngự hoa viên và thái độ thực lạ của Diệp Thành tối nay.

- Gặp Kính phi?

- Bẩm, Kính phi con gái của Lại bộ Thị lang, Ái Công Minh. - Sợ Hoàng thượng không rõ, Vũ Phúc bên cạnh nói thêm.

- Đám nữ nhân đó. – Mộ Dung Quân cười nhạt, thần tình lạnh như băng – Người về đi, chú ý y thật cẩn thận. Có gì có thể trực tiếp đến Càn Thanh cung báo lại cho ta.

- Nô tài tuân chỉ! Nô tài xin lui.

Mộ Dung Quân phất tay, tiểu Đức giữ nguyên tư thế cung kính như ban nãy lùi xuống đến cửa mới xoay lưng đi.

- Vũ Phúc, nói với mấy người cài bên cung có bốn nữ nhân kia để ý chút. Người nào phát hiện ra được chuyện bí mật sẽ có thưởng.

- Nô tài tuân chỉ.

Mộ Dung Quân cầm sách tiếp tục đọc.

Ánh nến hắt vào gương mặt hắn làm nổi bật đường nét cương nghị cùng tròng mắt đen hữu thần. Thời gian chậm rãi trôi qua, trang sách trên tay Mộ Dung quân chưa lật lần nào. Ánh mắt chăm chú nhìn vào trang sách nhưng nếu để ý kĩ sẽ thấy nó không có tiêu cự rõ ràng. Mộ Dung Quân nâng tay xoa xoa mi tâm tựa như có hơi phiền lòng. Rốt cuộc hắn đặt quyển sách xuống, đứng dậy nói:

- Tới Đoan Tường viện!

Đoan Tường viện.

Tiểu Đức sầu khổ.

- Tại sao lại không thấy? Mau phái người đi tìm.

Chẳng hiểu đám người này hầu hạ Diệp công tử kiểu gì, đợi đến khi hắn từ Càn Thanh cung trở về mới phát hiện ra Diệp công tử không có trong viện. Nếu không phải vì đèn trong phòng sáng nhưng hắn không nghe thấy thanh âm, đánh liều gọi cửa mới phát hiện ra phòng không có người thì có khi đến sáng họ cũng không phát hiện ra Diệp công tử không có trong viện.

Cung nhân trong viện sắc mặt tái mét tìm người.

- Hoàng thượng giá lâm! – Đột nhiên một tiếng hô vang lên cắt đứt hành động của mọi người.

"Chết rồi!" Đây là thanh âm vang lên trong lòng của hầu hết những người ở đây. Còn chưa kịp suy nghĩ gì thêm thì thân ảnh của Hoàng thượng cũng đã xuất hiện. Thấy người trong viện hầu hết có mặt lại có thần tình kinh hãi, Mộ Dung Quân nhíu mày hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

- Khởi bẩm Hoàng thượng. – Tiểu Đức vội đáp, tuyệt không dám dấu – Không thấy Diệp công tử, chúng nô tài đang tìm người.

- Không thấy người? - Mộ Dung Quân nghe vậy mày nhíu càng sâu.

- Dạ! Lúc nô tài trở về không có thấy Diệp công tử trong phòng.

Sắc mặt Mộ Dung Quân tức khắc trầm xuống, ánh mắt âm trầm nhìn từng người trước mắt khiến mấy người kia không tự chủ mà run rẩy, đứng không vững. Tiểu Đức cũng không khá hơn. Y đứng ngay đầu sóng ngọn gió, đối diện hẳn với mũi nhọn của Hoàng thượng nên là người hứng chịu nhiều nhất. Cả lưng cũng vì thế mà ướt đẫm mồ hôi lạnh.

- Các ngươi hầu hạ kiểu gì vậy?

- Xin Hoàng thượng tha tội. – Lời của Mộ Dung Quân vừa dứt, cung nhân trong viện "bùm" một tiếng quỳ xuống dập đầu cầu xin - Xin Hoàng thượng tha tội.

Hoàng thượng tức giận, chiếc đầu trên cổ họ khó lòng mà giữ lại. Ai nấy đều run rẩy không dám ngẩng đầu lên nhìn.

- Hoàng thượng?

Mộ Dung Quân vốn nghẹn trong bụng một bụng tức giận chưa kịp phát tác ra thì đột nhiên nghe thấy thanh âm người nọ, tức giận cũng vì thế mà tiêu tan. Tựa như bị xối bởi chậu nước lạnh vậy, lửa giận tắt ngúm. Diệp Thành đứng cửa viện, nét mặt hơi mê man nhìn mọi người trong viện.

- Ngươi ban nãy đi đâu? – Mộ Dung Quân ba bước thành hai đi đến bên cạnh người nọ, đẩy y lùi về bức tường phía sau, chính mình áp sát.

- Thần.. Thần.. – Diệp Thành hơi nghiêng mặt tránh đi – Thần đi dạo Ngự Hoa viên.

- Dạo Ngự Hoa viên? – Sắc mặt Mộ Dung Quân cổ quái hỏi lại sau đó hơi cúi đầu khẽ ngửi – Ngươi uống rượu?

Trên người Diệp Thành nhàn nhàn mùi rượu, không phải quá rõ ràng nhưng Mộ Dung Quân đang dựa sát vào Diệp Thành nên ngửi thấy rất rõ ràng.

- Thần có dùng một chút. - Y hơi ngập ngừng rồi mới đáp, nói xong khẽ mím môi lại. Biểu tình có chút không vui.

Nghe vậy, Mộ Dung Quân nhíu mày hỏi:

- Tại sao uống rượu?

Diệp Thành hơi dãy giụa, sắc mặt càng lúc càng tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

- Hoàng thượng, thỉnh buông thần ra. Thần không phải nữ nhân, người làm vậy sẽ khiến người khác hiểu nhầm.

- Kẻ nào dám lắm lời? – Mộ Dung Quân như có như không liếc phía sau lưng.

Đám cung nhân đều cúi đầu tỏ vẻ chính mình không tồn tại.

- Ngươi đi theo ta. – Hắn cầm chặt cổ tay Diệp Thành kéo vào phòng.

- Người.. – Diệp Thành muốn giãy tay ra nhưng không thành.

Tay Mộ Dung Quân tựa như mọc rễ trên tay y vậy có gỡ thế nào cũng không thoát ra được.

Hai người đi vào trong phòng, cung nhân cũng không dám theo, Vũ Phúc còn rất tri kỉ mà đem cửa phòng đóng lại, mặt lạnh kêu đám cung nhân việc nên làm thì nên làm, không được nhiều lời. Vào đến phòng, Mộ Dung Quân buông tay Diệp Thành ra, hai người đứng đối nhau. Diệp Thanh xoay xoa cổ tay bị nắm chặt đến mức nổi đỏ. Dường như bị ảnh hưởng bởi men rượu, đầu óc càng lúc càng thấy mơ hồ, có chút đông đặc. Tiểu lượng của y không cao, hôm nay uống hết một vò. Đoán rằng cũng say tới năm, sáu phần.

- Hôm nay ngươi gặp qua Kính phi?

- Kính phi? – Diệp Thành hơi nhíu mày, đột nhiên y nhớ ra điều gì, khóe môi hơi cong lên thành nụ cười nhạt – Hoàng thượng tin tức thật linh thông, mới đó đã biết được. Có khi hôm nay thần làm gì, ăn gì, nói chuyện với ai, nói cái gì hẳn Hoàng thượng cũng đã nắm được hết. Người cần gì phải dùng vẻ mặt đó nhìn thần?

Mộ Dung quân nhíu mày, hắn hơi ngờ ngợ ra rằng Diệp Thành có vẻ đã say, lời nói ra cũng không có cân nhắc như lúc bình thường:

- Lần sau nếu gặp mấy nàng ta đừng nói chuyện.

- Hoàng thượng bây giờ còn muốn kiểm soát thần sao? – Diệp Thành không sợ loạn mà buông một câu.

Y lấy tay che mắt, khóe môi vẽ lên nụ cười nhạt, biểu tình mỉa mai lại có chút tự chế giễu.

Sắc mặt Mộ Dung Quân thoáng cái hơi trầm:

- Ta chẳng qua muốn tốt cho ngươi. Đám nữ nhân đó không phải người đơn giản, đừng tin những gì mấy nàng ta nói.

- Đừng tin? – Diệp Thành hỏi ngược lại.

Y nhớ đến lời của những nữ nhân đó nói. Cái gì mà mệnh sinh ra để đàn ông đè. Rồi cái gì mà đừng phóng đãng quá. Lời nói đó, ánh mắt đó, tiếng cười đó như thay mặt cho vô vàn những người khác nói với y. Một nam nhân lại để nam nhân khác đè.

Hèn!

Đê tiện!

Ghê tởm!

Diệp Thành đột nhiên cười ra tiếng. Không phải y chưa bao giờ nghĩ đến tình cảnh này. Ngay từ lúc cầm thánh chỉ trên tay, Diệp Thành đã dự đoán trước được cuộc sống sau này của mình nhưng vì Diệp gia, vì phụ thân, vì đệ đệ của mình y không thể không nhận mệnh. Tự nói với lòng mình phải nhẫn, phải quên đi nhưng đó như những vết thương. Y có thể quên nỗi đau tạm thời nhưng không thể quên đi vĩnh viễn. Lời của Kính phi và các vị nương nương khác chẳng qua là đem vết thương của y ra dẫm lên một cái. Nhắc nhở vị trí của y trong hậu cung. Nhắc nhở y như thế nào trong suy nghĩ của người khác. Nhắc nhở y như thế nào là hèn hạ, là đáng khinh bỉ.

Rõ ràng y biết đó chỉ là lời nói suông vu khống nhưng vẫn không nhịn được cảm thấy mất mặt, nhục nhã đến không dám ngẩng đầu nhìn người khác.

- Diệp Thành! – Mộ Dung Quân nắm chặt hai vai Diệp Thành lớn tiếng hô như muốn ép y nhìn hắn.

Vẻ mặt Diệp Thành nồng đậm bi thương. Đặc biệt là đôi mắt, một đôi tròng mắt vốn rực rỡ ánh sáng lại trở nên ảm đạm cùng khổ sở. Trong lòng Mộ Dung Quân bỗng chốc cảm thấy vô cùng khó chịu. Đã quen nhìn thấy người nọ kiên cường cùng mạnh mẽ, lại không muốn nhìn y đau khổ cùng ẩn nhẫn.

- Hoàng thượng, cầu người buông tha Diệp gia, buông tha thần được không? – Hốc mắt Diệp Thành ửng đỏ, nước mắt không ngăn được chảy xuống.

Có lẽ do ảnh hưởng của rượu khiến tâm trạng của Diệp Thành bất ổn. Lời không nên nói cứ như vậy mà nói ra, nước mắt cũng không nhịn được rơi xuống.

Trong lòng Mộ Dung Quân vô cùng không thoải mái khi nhìn thấy biểu cảm của y. Trái tim theo từng giọt nước mắt trên gương mặt Diệp Thành cũng bất giác xiết chặt theo, giống như bị ai đó bóp nghẹn vậy. "Buông tha cho y?" Mộ Dung Quân tự nhủ trong đầu. Buông được sao? Mộ Dung quân từ lúc trọng sinh không phải chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ đến chính mình muốn gì ở Diệp Thành.

Chỉ là lòng trung thành tuyệt đối thôi sao?

Hắn không rõ. Ban đầu có lẽ chỉ như thế nhưng dần dần hắn phát hiện ra mỗi khi bản thân nghĩ đến chuyện Diệp Thành sẽ vì ai đó mà cười, sẽ vì ai đó mà hy sinh giống như khi ấy, bằng lòng hy sinh tính mạng vì hắn thì hắn lại thấy trong lòng vô cùng khó chịu, có xúc động muốn đem người nọ dấu đi, giam giữ bên mình. Để hắn chỉ có thể vĩnh viễn bên cạnh hắn. Muốn trong mắt người nọ vĩnh viễn chỉ nhìn thấy hắn, kể cả ánh sao trời trong mắt người nọ cũng chỉ có thể thuộc về hắn!

Mộ Dung Quân không rõ vì sao chính mình lại có tính chiếm hữu người nọ mạnh đến như vậy? Từ khi nào? Là từ giây phút hắn xông vào chính điện, tả xung hữu đột cứu hắn đi? Hay là lúc người nọ cõng hắn trên vai chiến đấu đến cùng? Hay khi người nọ thay hắn đỡ một kiếm? Không biết! Hắn chỉ muốn người nọ vĩnh viễn vì hắn như thế. Không cho phép y vì người khác hy sinh mà không phải vì hắn càng không cho phép người nọ thoát khỏi tầm nhìn.

Mộ Dung Quân, ngươi điên rồi!

Tại sao ngươi lại ích kỷ như thế? Tại sao lại nảy sinh cảm giác không nên có đối với nam nhân khác?

Nhưng Mộ Dung Quân không những không bài xích cảm giác trên mà càng ngày càng có dấu hiệu gia tăng tính chiếm hữu. Con người hắn từ trước đến giờ tùy tâm sở dục. Nếu đã như thế, hắn sẽ không trốn tránh, sẽ làm theo lý trí mách bảo. Đem người nọ bên mình, từng chút một xâm nhập cuộc sống của y. Từng chút, từng chút đem tâm cùng trí người nọ khóa bên mình.

- Ta có thể buông tha Diệp gia. – Mộ Dung Quân cúi đầu mắt đối mắt với Diệp Thành, ngữ khí chắc nịch – Nhưng không thể buông tha ngươi, Diệp Thành!

Dứt lời thì cúi xuống hôn lên môi người nọ.

Ban đầu vốn chỉ là nhẹ nhàng ma sát, vụng về chạm môi những càng lúc càng trở nên điên cuồng. Môi lưỡi giao nhau, hôn đến mức đem tâm trí hai người càng trở nên mơ hồ. Diệp Thành níu lây vạt áo Mộ Dung Quân, hai mắt mơ mơ hồ hồ chứa đựng ánh nước chọc người yêu thương đem lửa nóng trong người Mộ Dung Quân khơi lên. Ánh mắt Mộ Dung Quân tối sầm, ý trí chiếm hữu càng lúc càng mạnh. Hắn đem người nọ đẩy lên giường, đem thắt lưng Diệp Thành vội vã cởi ra. Đúng lúc này hắn phát hiện Diệp Thành tự nhiên ngủ mất! Đúng vậy, là ngủ mất, hơi thở đều đều truyền đến. Mộ Dung Quân không biết nên khóc hay nên cười. Đem lửa đốt lên trong lòng hắn rồi không trách nhiệm mà ngủ mất. Người này đang cố tình trêu chọc hắn phải không?

Hắn khẽ cười, chỉ đành hôn nhẹ lên môi người nọ, miệng lẩm bẩm một câu:

- Lần sau sẽ không dễ dàng tha cho ngươi vậy đâu, Diệp Thành!

Lúc Diệp Thành tỉnh giấc, cả đầu đau như búa bổ, trên người truyền đến cảm giác mệt mỏi rã rời. Đầu ngón tay bất chợt truyền đến cảm giác kì lạ, tựa như vừa đụng đến một mảng da thịt cứng rắn. Hai mắt Diệp Thành mở lớn. Đập vào mắt là lồng ngực màu đồng rắn chắc.

Diệp Thành nuốt một ngụm nước bọt xuống cổ họng đau rát, ánh mắt từ từ di chuyển lên trên. Ngũ quan anh tuấn vô cùng quen thuộc không ai khác chính là Mộ Dung Quân.

- Tỉnh rồi sao? – Mộ Dung Quân hơi mở mắt thấy Diệp Thành tỉnh bèn nói một câu sau đó lại nhắm mắt, bộ dạng giống như còn muốn ngủ.

Cả người Diệp Thành cứng đờ.

Khi nãy Mộ Dung Quân tỉnh có hơi nhúc nhích người, y cảm thấy.. cảm thấy phía dưới có chút kì lạ. Tựa như hai lớp da ở trần chạm vào nhau. Một cảm giác lạnh buốt chạy từ đỉnh đầu xuống khắp toàn thân Diệp Thành. Đầu óc nhất thời như bị đình chỉ, trống rỗng.

- Đau đầu sao? – Mộ Dung Quân nâng tay xoa xoa bên thái dương của Diệp Thành – Lần sau đừng uống say đến như vậy. Sẽ rất khó chịu.

- Hoàng thượng.. Tối qua thần uống say.. sau đó.. sau đó.. - Diệp Thành cố gắng vắt não nhớ việc đã qua để tìm lời giải thích hợp lý cho chuyện này.

Bất quá càng nghĩ càng không ra, càng cảm thấy đau đầu không thôi. Trong đầu chỉ một mảng mơ mơ hồ hồ không rõ ràng.

- Ngươi không nhớ gì sao? – Sắc mặt Mộ Dung Quân cổ quái nhưng bên trong lòng thì thầm cười – Không nhớ đêm qua ngươi với ta đã làm gì sao?

"Ngươi với ta đã làm gì?" Diệp Thành chỉ cảm thấy hai tai dường như không đủ dùng. Y không nghe nhầm đó chứ? Vẻ mặt càng thêm mơ hồ.

Cố nhớ lắm cũng chỉ được vài chỗ ngắt đoạn. Hôm qua tâm trạng y không tốt bèn ra ngoài Đoan Tường viện. Lúc đó y thầm nghĩ trong viện có người của Hoàng thượng quan sát nên cảm thấy khó chịu chỉ muốn rời khỏi đây. Sau đó gặp bằng hữu cũ làm Cấm Vệ quân đúng lúc hết ca trực về, cùng người nọ uống vài chén rồi về viện. Chuyện sau đó Diệp Thành không nhớ rõ, chỉ nhớ bản thân mơ hồ đi về viện rồi? Có lẽ lúc đó rượu mới ngấm nên tâm trí mới không rõ ràng như vậy.

- Thật không nhớ? Ngươi rõ ràng còn dính lấy ta không tha. - Mộ Dung Quân làm bộ thở dài nói.

- Dính lấy người? – Khóe môi Diệp Thành run rẩy.

Y nhớ rằng chính mình khi say không có tật gì xấu. Lúc trước trong quân đội, đám binh sĩ ở cùng y đều nói nếu không phải gương mặt Diệp Thành khi say có chút đỏ thì họ đều nghĩ rằng Diệp Thành không có say. Lần này tại sao lại làm ra chuyện xấu gì rồi?

- Đêm qua lúc ngươi trở về có say rượu. Sau đó cứ bám lấy ta nói mấy câu. Gì mà.. – Mộ Dung Quân nhăn mày tựa như đang cố nhớ, tâm trạng Diệp Thành vì thế càng thêm căng thẳng – Không nhớ rõ nữa, ngươi nói rất nhiều. Ta nhớ đại khái hình như là ngươi trách ta gì đó, cứ nói: "Mộ Dung Quân, tại ngươi, đều tại ngươi.."

Mấy lời của Mộ Dung Quân thành công khiến sắc mặt Diệp Thành trắng bệch.

Hắn gọi thẳng tên vua.

Hắn vậy mà gọi thẳng tên vua. Đó chính là bất kính, tội đáng chém đầu.

- Sao thế? Lúc đó ngươi rõ ràng nháo rất hăng hái. Tại sao bây giờ lại tỏ ra bản thân không có làm, là ta cố ý vu oan cho ngươi?

- Không.. không phải.. – Diệp Thành đáp, ánh mắt trốn tránh nhìn đến Mộ Dung Quân.

Y gây ra họa lớn rồi!

- A! – Bên hông đột nhiên truyền đến cảm giác nhột nhột khiến y giật mình – Hoàng thượng?

Eo là chỗ nhạy cảm của Diệp Thành. Trước đây chưa từng ai dám đụng chỗ đó, ngay cả khi trong quân ngũ lúc đánh tay đôi với các quân sĩ khác cũng không có ai dám đụng eo Diệp Thành vì kết cục sẽ rất thảm.

- Ngươi phạm lỗi lại không cho ta trừng phạt, làm gì có chuyện tốt như vậy? Cái này nhắc nhở ngươi lần sau không được uống say. - Mộ Dung Quân nhướng mày nói, vẻ mặt như muốn nói chuyện này là lẽ đương nhiên.

Diệp Thành bị đụng eo khiến cả người mềm nhũn đến không thể phản ứng, cổ họng trầm thấp đáp một tiếng. Thanh âm khàn khàn có chút gợi cảm giống như lấy một chiếc lông chim quét vào lòng Mộ Dung Quân khiến cả người hắn ngứa ngáy.

Thật muốn đem người nọ nuốt vào bụng.

Bất quá Mộ Dung Quân biết bây giờ không phải lúc thích hợp. Tính tình Diệp Thành có chút cứng rắn, đợi đến khi nào hắn xâm nhập sâu vào cuộc sống Diệp Thành khiến người nọ không thể thoát ra được thì lúc đấy nói cũng không muộn.

- Hoàng thượng, người có muốn rời giường? – Vũ Phúc thực cẩn thận lên tiếng hỏi.

Lão nghe thấy trong phòng có tiếng trò chuyện từ lâu nhưng không thấy Hoàng thượng truyền lão vào vì vậy lão vẫn đứng đợi bên ngoài. Xét thấy thời gian không còn sớm nên đành đi vào hỏi. Cũng may Hoàng thượng không bị khó chịu khi rời giường, vài lần lão vào hỏi cũng không gặp chuyện gì xấu.

Mộ Dung Quân đáp một tiếng, lất chăn ngồi dậy.

Diệp Thành hóa đá, y nhìn thấy cả người Mộ Dung Quân không một mảnh vải che thân. Diệp Thành run run tay lật chăn nhìn. Chính hắn trên người cũng trần như nhộng.

Diệp Thành mờ mịt, một lần nữa tự hỏi chính mình chuyện gì vậy?

- Sao thế? Không nhớ ra tối qua đã làm gì à? Tự mình cơi quần áo lại còn đem quần áo trên người ta phải cởi theo. – Mộ Dung Quân như kiểu không sợ thiên hạ đại loạn mà bồi thêm một câu.

Cung nhân trong phòng hết sức im lặng cúi đầu, trong lòng thầm nghĩ Hoàng thượng đến khi nào trở nên mất liêm sỉ như vậy?

- Chọc ngươi thôi. – Nhìn thấy mặt Diệp Thành sắp đỏ đến mức có thể nhỏ máu, Mộ Dung Quân "rộng lượng" giải đáp – Hôm qua ngươi say sau đó nôn cả lên người chính mình với ta. Đem ngươi lau rửa xong thì đã muộn nên ta không mặc quần áo cho ngươi nữa.

Mặt Diệp hành vẫn đỏ. Tuy sắp không phải nhỏ ra máu nhưng cũng không kém.

Mộ Dung Quân trêu chọc thành công, cười càng thêm sảng khoái.

Vậy rốt cuộc tối qua là sao?

Đáp án đương nhiên phải hỏi qua Mộ Dung Quân. Nam nhân thù dai thấy Diệp Thành đốt lửa mà không chịu dập lửa bèn chơi xấu đem quần áo trên người Diệp Thành cởi sạch rồi thản nhiên dựng ra một vở kịch. Có ai dám đứng ra nói hắn? Cho mười cái lá gan cung nhân cũng không dám nói ra. Chỉ có thể tội nghiệp Diệp công tử bị lừa mà không biết lại còn mang trong lòng vạn vạn áy náy, tự phỉ nhổ mình không thôi.