Ngôn Tình Cùng Em Một Kiếp Phiêu Bồng - Điềm Đạm

CHƯƠNG 40: Lệnh Bà

Bấm để xem

Tuệ Lâm về phủ Thân công, người chưa kịp nghỉ ngơi đã phải ra sau bếp cùng mọi người dọn cơm lên đợi Trịnh Bình về.

Hai đứa bé ngồi bốc phần cơm trắng vây trên bàn ăn, cái miệng nhỏ dính đầy cơm trông vô cùng đáng yêu. Thị Trà không nuông chiều con cái như những người mẹ khác, cô cũng chẳng ngại ngần cho con tự bốc ăn, ít khi cần sự giúp đỡ của các bà mụ, chẳng ngại bẩn khi các con chơi đùa lăn oài ra đất.

"Hôm nay không có phu nhân ở nhà, coi ra dễ thở hơn, thiếu phu nhân nhỉ?" Thị nữ vừa vui vẻ sắp chén ra bàn vừa vui cười nói.

"Đừng nói bậy, đến tai cô ấy lại có chuyện, ta không bảo vệ được em đâu đấy." Thị Trà ra hiệu cho thị nữ im lặng rồi ngồi xuống chơi với các con đợi Trịnh Bình trở về.

Tuệ Lâm loay hoay dưới bếp hết bưng bê rồi lại nói chuyện với các thị nữ đầy vui vẻ. Trịnh Bình về tự lúc nào, đang ôm các con cùng chơi đùa trên bàn ăn. Trịnh Dương vốn yếu ớt chỉ cười một tí lại mệt rồi cầm chiếc bánh bí đỏ nhỏ ngồi ru rú trong lòng Trịnh Bình nhấm nháp, áo dài nhung bị con vấy bẩn ngài cũng không bận tâm. Con bé bập bẹ chậm nói chỉ biết kêu tiếng "cha".

Tuệ Lâm bước vào thấy gia đình bốn người đang quây quần thì trong lòng chợt vui mừng, ánh mắt ngấn lệ nhìn họ cười hạnh phúc.

"Cô Lâm, vào dùng cơm đi ạ. Còn lại để chúng tôi làm." Mụ Ngọc nhìn cô gái nhỏ trìu mến nói rồi tiện tay đỡ tô canh chua nóng hổi từ trên tay Tuệ Lâm, giúp cô bê lên bàn.

Tuệ Lâm ngượng ngùng lau giọt nước mắt còn đọng lên khóe mắt rồi bước vào hành lễ với Trịnh Bình.

Vì đi đường ban sáng có nhiều đá sỏi dằng khiến cho cơ thể cô có hơi mệt mỏi, ăn cũng không ngon miệng, Tuệ Lâm chỉ dùng bữa sơ sài rồi ôm Trịnh Yên vào lòng bón cháo cho cậu.

Dùng bữa xong Tuệ Lâm rón rén bưng trà hoa trang đỏ bước vào thư phòng của Trịnh Bình. Chẳng biết tự bao giờ anh lại thích uống loại trà này nhất là mỗi buổi trưa, trong phủ cũng trồng rất nhiều những bụi trang đỏ cao hơn đầu người, nếu người lạ rất dễ bị lạc. Thấy cô đến Trịnh Bình vui vẻ đứng dậy đỡ lấy khay trà trong tay cô.

"Đã vui rồi chứ. Mấy hôm đi nàng có bị ai bắt gặp không đấy?"

Cô cũng rất tự nhiên mà đáp lời: "Thưa, không ạ."

"Nàng không ngồi thêu với Trà à? Vào đây tìm ta có việc gì thế?" Trịnh Bình ân cần hỏi han, gương mặt đa tình nhìn cô gái châu tròn ngọc nhuận hơn trước, xem ra được chăm sóc rất chu đáo.

Tuệ Lâm lấy từ trong người bức thư cô ghi cho cha đưa cho Trịnh Bình: "Tôi nghe nói lát nữa ngài lên đường đi Bắc Thời gấp nên.. nhờ ngài đưa bức thư cho cha tôi."

Trịnh Bình nhận bức thư từ tay cô lại vui vẻ hỏi tiếp: "Còn gì nữa không?"

"Không ạ. Tôi xin phép cáo lui. Ngài chuẩn bị đi đi ạ."

Trịnh Bình nhìn bóng lưng cô quay đi, có chút hụt hẫng, đứng ngơ ngác nhìn một hồi lâu rồi mới thu xếp lên đường.

Buổi chiều hoàng hôn buông xuống, Thị Trà bế Trịnh Dương trên tay âu yếm bên hồ sen nở rộ.

Tuệ Lâm đang ngồi đọc sách trong vườn dưới ánh mặt trời hồng ửng, đổ xuống đầy yên bình, cô vui thích hái một bông hoa nhỏ cài lên tóc rồi cười ngây ngô như một đứa trẻ mới lớn. Trịnh Yên chập chững bước lại nhanh nhảu leo lên người Tuệ Lâm mà chơi đùa, miệng cười toe toét đầy đáng yêu. Nó hết vò tóc rồi lại đòi lấy bông hoa trên đầu Tuệ Lâm xuống khiến cô đến phát mệt với đứa trẻ này. Chẳng ngần ngại hôn mấy cái liền lên gò má phúng phích, gương mặt đầy cưng chiều.

Trịnh Dương càng lớn càng giống Trịnh Bình, lại có nét giống hoàng đế Trịnh Thời nên trông thần thái lại có chút khó cởi mở hay nói cách khác thằng bé khá khó tính từ khi còn rất nhỏ tuổi.

Đột nhiên..

Từ cổng phủ..

Ngô Hoài Ngọc cùng một tốp độ bảy tám người xồng xộc đi đến, có cả Thúc Linh trên tay cầm roi da như cái phong thái năm đó cô gặp ả, trên mặt ai nấy cũng đều hung tợn. Tuệ Lâm đoán có điều chẳng lành thì vội kêu bà mụ đi báo cho Thị Trà, còn cô thì bế Trịnh Yên đi vào trong phòng.

Ngô Hoài Ngọc cho người gõ cửa một lát, mãi cho đến khi bắt được Tuệ Lâm thì không thương tiếc cho người kéo đi, đến một câu giải thích cũng không có.

Tuệ Lâm tay ôm Trịnh Yên trong lòng vừa sợ vừa la hét: "Thả ra, tôi không phải tội nhân, các người thừa dịp Bình Thân công vắng phủ mà làm càn sao?"

Ngô Hoài Ngọc vừa xấc xược vừa thô bạo giằng mạnh Trịnh Yên không chút thương xót từ trong tay Tuệ Lâm khiến cái áo của đứa bé rách một đường dài, Trịnh Yên cũng hoảng sợ òa khóc.

"Câm miệng, thằng nhóc con."

Trịnh Yên luôn không thích người mẹ lớn này nên khi được Ngô Hoài Ngọc bế thì khóc la thất thanh: "Ummmm.. mẹ.. mẹ.."

Vừa lúc đó Thị Trà cùng tất cả người phủ hầu hớt hãi chạy đến. Nhìn thấy bọn họ đều là người của hoàng hậu thì hoảng sợ tột độ, rõ ràng cả đám người đến đây không hề có chút thiện ý. Trịnh Bình vắng phủ, bây giờ họ không còn ai nương cậy.

"Phu nhân có chuyện chi mà kéo người trong nội cung đến bắt em tôi như vậy? Có gì thì từ từ nói chứ ạ." Thị Trà không tiếc thân kéo lấy Tuệ Lâm, dùng thân hình mảnh mai che chắn cho em.

"Ngươi đừng nghĩ bản thân vô tội. Nể tình ngươi sanh cho hoàng tộc cặp long phụng này nên lệnh bà không mạnh tay với ngươi mà thôi." Ngô Hoài Ngọc ôm khư khư Trịnh Yên trong tay mặc cho đứa bé hoảng sợ khóc lớn, vừa dãy giụa hoảng laojn vừa la khóc thất thanh.

Gia phủ thoáng chốc đã ồn ào vô cùng.

Thị Trà đau xót nhìn con khóc thì với tay đoạt lấy nhưng không thành, Ngô Hoài Ngọc châm biếm hồi lâu thì chán ghét đưa đứa bé cho bà mụ.

"Dám hỏi Thân công phu nhân. Lệnh bà vì cớ gì mà cho người truy bắt tôi như thế?" Tuệ Lâm dù sợ nhưng vẫn khẳng khái hỏi.

Hoài Ngọc đến đáp lời cũng lười biếng, chỉ cười khẩy đầy khinh bỉ rồi không ngần ngại giáng cho Tuệ Lâm một cái tát điếng người, bàn tay túm lấy tóc Tuệ Lâm giật ngược lên: "Mày nghĩ bây giờ còn ai cứu được mày? Đợi khi Thân công về thì mày chỉ còn lại cái xác."

Thị Trà la lớn lao đến đẩy Ngô Hoài Ngọc ra, gương mặt toàn là nước mắt bất lực. Nhưng mọi nỗ lực của cô chỉ là công cốc, hai tên lính nhanh chóng giữ chặt Thị Trà không cho cô nhúc nhích.

"Ngươi quên Bình Thân công đã cảnh cáo ngươi ra sao rồi hay sao mà còn dám làm xằng làm bậy." Thị Trà cười khinh bỉ nhớ lại dáng vẻ Ngô Hoài Ngọc bị trấn xuống lò than, cười lớn nói.

Ngô Hoài Ngọc vì thẹn quá hóa giận mà bóp chặt mặt Thị Trà, trên gương mặt xinh đẹp đó lộ ra biết bao là tàn ác.

"Nếu lệnh bà vô cớ trách tội thì tôi cũng không còn gì để nói. Xin đừng làm tổn thương họ, xin hãy để cho họ yên." Tuệ Lâm đau xót nói, nước mắt cũng rơi từng giọt vô thức. Cũng may cha mẹ cô ở xa, nếu không sẽ không biết họ còn làm gì..

"Mày nghĩ mày là ai? Lệnh bà rãnh rỗi mà mó đến họ nhà mày à? Muốn giết mày thì như giết một con kiến."

"Xin hãy để họ yên, Thân công phu nhân.. Xin người.." Tuệ Lâm bị giữ chặt tay ra sau mà đau đớn đến không tả được.

"Gông nó đi. Đưa thiếu phu nhân vào cung cho lệnh bà luận chuyện." Tiếng nói tàn nhẫn vang lên, mang theo hai bóng dáng nữ nhân vô tội rời đi trong ánh chiều tà tưởng như bình yên lại vô cùng tàn độc.

* * *

Tuệ Lâm bị đau đến ngất đi, khi tỉnh dậy thì thấy bản thân đang ngồi trong cái lồng gỗ chật hẹp đầy dơ bẩn. Xe kéo dần đẩy cô vào một cánh cổng lớn, nhìn xung quanh không còn thấy Thị Trà, chỉ còn Thúc Linh lạnh lùng đi kế bên, gương mặt ả ta không khác gì con quỷ dữ.

Xe kéo được một đoạn thì đưa cô đến một nơi tăm tối, trước khi đi qua cánh cửa, Tuệ Lâm với chút lý trí cố gắng ngước lên nhìn chỉ thấy những mảng lửa lập lòe trong đêm tối.

Cô hoảng sợ bật khóc đập mạnh song gỗ, chỉ mong có chút lời đáp trấn an. Sự việc diễn ra trước mặt cô gái mười tám, chưa từng trải qua tù ngục thì quả thật rất đáng sợ.

Thúc Linh nghe tiếng động thì nhìn xuống, thấy Tuệ Lâm đã tỉnh thì hất mặt lên cười lớn, sau đó không thương xót mà cầm cây gỗ thục mạnh mấy cái vào trong lồng.

Tuệ Lâm như con thú nhỏ bi thương tột độ, bị thục gậy gỗ vào bụng thì đau đến ná thở, trong miệng nhợn lên một hồi chua ngấy.

"Hừ.. Tại sao lại đưa ta vào đây?" Dù đau đớn nhưng cô vẫn gặn ra từng tiếng hỏi.

Đáp lại cô chỉ là sự im lặng rợn người. Tuệ Lâm nước mắt đầm đìa ôm lấy bụng đau đớn nằm trong lồng, xung quanh tối tăm lạnh lẽo, lâu lâu lại phát ra tiếng rên nhỏ vang vọng của ai đó.

Xe kéo đi một lúc thì dừng lại, cũng chẳng biết có ai lôi mạnh cô lên đống rơm, vứt đó rồi bỏ đi.

Tuệ Lâm đau đớn gượng ngồi dậy nhìn xung quanh, trong lòng hoảng sợ đến không hét lên được. Đây không phải là Tra Môn trong truyền thuyết hay sao? Nơi đây giết chết không biết bao nhiêu là mạng người, người vào đây chỉ có chết. Nói đây là nơi tra khảo nhưng dù vô tội thì cùng sẽ tàn phế đau đớn mà đi ra.

Nơi đây chỉ có trong hoàng cung lộng lẫy, một Tra Môn chết chóc.

Mùi máu tanh nồng, mùi rượu, mùi người, mùi ẩm mốc xộc lên. Tuệ Lâm tuy bươn chải nhưng cũng chưa bao giờ được sống trong cảnh ngộ như thế này khiến cô phải khiếp vía không nói nên lời. Cô phải chết sao? Cô còn nhiều mơ ước chưa thực hiện được mà phải chết hay sao? Nếu chết rồi thì cha mẹ phải sống thế nào? Càng nghĩ càng sợ hãi, Tuệ Lâm run rẩy co người vào một góc không dám cất lên dù là tiếng nấc nghẹn đang dần phun ra nơi cổ họng.

Đằng kia mấy con chuột cứ bò một cách ngông cuồng không hề có chút gì là sợ hãi con người.

Đằng này còn có mấy con rết bò nhộn nhạo.

* * *

Tuệ Lâm ôm chặt thân thể khóc không thành tiếng.

Mấy tên lính quản tò mò nhìn người mới đến, thấy là một thiếu nữ mơn mởn thì khoái chí tọc mạch. Hết tên này đến tên kia thò tay qua song gỗ trêu ghẹo. Tuệ Lâm khinh bỉ chui vào góc tường bên trong, nén những giọt nước mắt sợ hãi nơi bọng mắt, nén đến đau nhứt.

"Này, người vào đây trước sau gì cũng bọn tao hưởng. Mày quen dần từ từ đi là vừa." Một tên sún răng trong đám bước ra nói, hắn gầy gò, trên tay còn cầm một cây thuốc hút ngạo nghễ.

Thúc Linh vừa đi đâu đó thì quay lại, thấy tên lính thị uy thì tức giận xông lại đạp mạnh vào chân hắn.

Tên sún răng kệch cỡm chỉ kịp la một tiếng, thoáng tức giận định chống trả nhưng thấy người vừa rồi là Thúc Linh thì ngậm ngùi cúi đầu nhục nhã.

"Ta nói cho các ngươi biết, người của lệnh bà chớ có động vào khi chưa được cho phép. Lệnh bà chơi nát mới lượt chúng mày, bọn khốn háo sắc." Thúc Linh nói rồi khinh bỉ quay sang nhìn Tuệ Lâm đang trốn trong góc tối sợ hãi, sau đó cất bước ra đi.

Tên lính bị đạp lúc nãy sau khi thấy Thúc Linh bỏ đi thì mới dám lên giọng: "Cô ta nghĩ bản thân cao sang lắm hay sao? Chẳng qua cũng chỉ là con chó liếm phân của lệnh bà mà thôi, đến một chức quan cũng chẳng có mà giở giọng. Đợi lệnh bà vứt ả rồi thì mặc ông xử mày ra sao."

"Được rồi anh. Vào trong hút điếu cày nào."

Nói đoạn, cả bọn cùng kéo nhau vào góc, hết tên này đến tên kia lần lượt bồi nhau mớ xì gà khiến ai ngửi vào cũng muốn nghẹt chết.

Tuệ Lâm co người vào góc nhìn bát cơm đầy sâu bọ mà Thúc Linh đưa chỉ biết cúi đầu khóc nhòa cả mắt. Giờ phút này cô không còn biết nương tựa vào ai. Thị Trà cũng bị bắt, Bình Thân công lại không có ở đây, bác Thái thì đang thực thi nhiệm vụ chống lũ lụt cuối năm ở tít trên núi thì làm sao về kịp mà cứu cô. Vả lại người cô dây vào là lệnh bà, dù bác Thái là quan tam phẩm cũng khó mà ứng cứu.

Thái tử!

Trong đầu Tuệ Lâm chỉ chợt lóe lên hình ảnh nam nhân đó rồi lại đổ gục xuống đất ngất đi phần vì đói phần vì đau.

 

CHƯƠNG 41: Hành Hạ Thể Xác Lẫn Tinh Thần

Bấm để xem

Tại điện Vạn Cát..

"Huỵch.." Thị Trà bị Ngô Hoài Ngọc ném không chút thương tiếc, người phụ nữ yêu ớt ngã nhoài xuống sàn, gương mặt vừa hận vừa bất lực không nói nên lời.

Hoàng hậu luôn tỏ ra nhân từ đức độ nhưng mấy ai biết được đằng sau nét mặt đó là một con người luôn chất chứa sự tàn ác, đố kị.

Vẫn thần thái không màng đó, trước khi hỏi chuyện ai bà ta luôn lặp lại thói quen cũ. Bàn tay xinh đẹp như ngọc hớt nhẹ nắp trà sứ trắng cho bớt khói rồi kê vào miệng nhấp một ngụm đầy sảng khoái.

"Lệnh bà.. Bà cho gọi con.." Thị Trà quỳ dưới đất, giọng nói rõ ràng là không còn chút khí thế nào.

"Ùm." Bà chỉ gật nhẹ đầu, thong thả phẩy tay ban ngồi cho Ngô Hoài Ngọc. Cử chỉ đó thôi cũng đã đủ để thể hiện đẳng cấp của hai người phụ nữ trẻ.

Thị Trà vẫn quỳ, gương mặt nhỏ nhắn cố kìm những giọt nước mắt nhút nhát để không rơi.

Hoàng hậu không câu nệ nữa mà thẳng thắn đi vào vấn đề chính: "Bà cho gọi ngươi vào đây là có chuyện hỏi. Nghe nói trong phủ của Bình Thân công đang bao nuôi một con cáo cái hay sao?"

Thị Trà nghe từ 'cáo cái' thì chua chát buốt đến tận tai, 'cáo cái' là từ dùng để chỉ những hạng gái làng chơi, chuyên mê hoặc đàn ông đã có vợ. Tại sao lệnh bà cao quý như thế lại có những suy nghĩ dơ bẩn đến vậy?

Thị Trà chợt nghĩ rồi cười chua chát. Vốn tâm địa bà ta cũng bẩn như thế thì mong chi lời ăn tiếng nói thốt ra sạch sẽ cho được.

Ngô Hoài Ngọc thấy cô im lặng không trả lời thì nôn nóng quát: "Lệnh bà đang luận chuyện, ai cho mày câm như hến thế hả?"

"Bẩm lệnh bà.. Tuệ Lâm là em gái của thiếp, không phải loại phụ nữ tằn tiện như lệnh bà vừa nói.." Thị Trà run rẩy đáp, hốc mắt đã sưng đỏ vì kìm nén.

"À.." Bà ta chỉ 'À' lấy lệ, vốn không muốn nghe lời Thị Trà giải thích.

"Bản thân ngươi cũng là loại gái thích quyến rũ đàn ông.. chẳng phải là cũng cưới chạy bầu hay sao? Đúng là chung một giuộc với nhau kia mà." Ngô Hoài Ngọc hất mặt lên tiếng, ả luôn xem thường thân phận côi cút của Thị Trà nên luôn đem chuyện Thị Trà thất thân trước khi cưới ra dè bỉu.

Hoàng hậu thấy Ngô Hoài Ngọc lên mặt thì có hơi phật ý nhưng nghĩ lại đang cùng bè cùng thuyền với ả nên chỉ bấm bụng dằn xuống cơn giận.

"Nếu thanh cao thì tại sao lại đi quyến rũ hai ông hoàng. Hai năm trước, Tấn Thái tử vì nó mà xém chút mất mạng, bị thương đến nay còn để lại di chứng. Trịnh Bình còn vì đứa con gái hèn mọn đó mà xuống tay với phu nhân của nó. Ngươi nói xem.. là như thế nào?"

Thị Trà chỉ biết giải thích trong bất lực.. lúc này cổ họng đắng ngắt, đau xót..

"Bẩm lệnh bà, chuyện Tấn Thái tử xuất cung thì làm sao Tuệ Lâm biết được ạ? Con bé vô can mà, thưa bà.. Xin bà tha cho chị em con.."

"Vậy ngươi giải thích thế nào chuyện Bình Thân công đưa con bé vào phủ riêng, rồi dẫn đến hiềm khích với Thân công phu nhân như thế?"

".. Là.. là ngài muốn có người bầu bạn với con ạ.." Thị Trà á khẩu không biết trả lời thế nào, cắn chặt môi run rẩy đến bật cả máu. Quả thật cô không biết cớ vì sao Trịnh Bình lại đưa Tuệ Lâm về phủ, chỉ biết đơn giản là ngài muốn Tuệ Lâm bầu bạn cùng cô.

Hoàng hậu nhìn bộ dáng ngập ngừng đuối lý của Thị Trà thì khinh miệt trong lòng: "Ngươi có biết cha của Hoài Ngọc rất yêu thương con bé hay không? Nếu để ông ấy biết Trịnh Bình vì con cáo cái đó mà ra tay với Hoài Ngọc thì ông ta có còn hết lòng phụng sự Trịnh Bình hay không? Tiền đồ của nó sẽ ra sao?"

"Đúng là phận nữ nhân vô học."

"..."

Thị Trà nghe hoàng hậu nói vậy thì khinh miệt ra mặt nhìn Ngô Hoài Ngọc. Cô cũng được học hành con chữ, cũng biết thế nào là các đấu đá chính trị, không khó để nhận ra gia đình Ngô Hoài Ngọc làm con chó cho lệnh bà sai khiến để phá đi tiền đồ của Trịnh Bình.

"Thiếp thiết nghĩ.. Thân công phu nhân đã là người của Bình Thân công. Chuyện vợ chồng xảy ra cãi vã xô xát là chuyện thường tình. Thiếp đây cũng nhiều lần bị Thân công thường xuyên răn đe, giáo huấn. Thân công phu nhân hà cớ gì phải đi mách với lệnh bà những chuyện như thế?"

Ngô Hoài Ngọc thẹn quá hóa giận, chẳng màng đến quy củ mà xấn tới tát mạnh vào mặt Thị Trà liên tiếp bốn năm cái. Hoàng hậu lúc này vì tính cách ngông cuồng của cô ta mà đã phải lên tiếng can ngăn vài câu cho thị uy.

"Ta nói cho ngươi biết, bản thân là thứ rác rưởi tầm thường thì liệu mà ăn nói cho cẩn trọng. Vợ lẻ dẫu sau cũng tầm thường, chỉ đáng làm nô lệ cho vợ cả. Con của vợ lẽ như ngươi cũng là thứ hèn mọn, cả đời cũng chỉ được hầu hạ con của ta.. Ngươi đừng ỷ có được tôn tử long phụng hộ mệnh mà ăn nói không biết chừng mật với ta." Cô ta đay nghiến nói, ánh mắt trợn tròn tưởng như sắp lồi.

"Vậy ý cô là chồng của cô cũng là hạng tầm thường, hèn mọn hay sao?" Thị Trà đanh thép hỏi lại

"Câm miệng.. Thiếu phu nhân ăn nói lẻo mép, không giữ đạo hạnh, lôi ra ngoài đánh gậy.. Đánh khi nào bà hài lòng thì thôi."

Lính nhanh chóng lôi Thị Trà ra ngoài. Cô lớn tiếng gào khóc: "Không được.. thiếp đang mang thai đã được gần ba tháng, xin bà nương cho.."

Hoàng hậu nghe đến từ mang thai thì chợt khựng lại, gương mặt tái xanh nhìn Ngô Hoài Ngọc.

"Bẩm mẹ, con.. con.. không biết ạ.."

Hoàng hậu phẫn nộ, từ từ đứng dậy, mắt trợn như sắp lồi con ngươi, giáng một bạt tay xuống mặt cô ta không chút thương tiếc: "Tại sao không nói?"

Ngô Hoài Ngọc hoảng sợ quỳ xuống van xin: "Mẹ.. con xin mẹ.. con thật.. thật không biết."

"Đã ai biết chưa?" Giọng nói lạnh ngắt cất lên.

"Hình như là chưa ạ, chỉ có Thân công và em của ả biết thôi.. Xin mẹ tha cho.."

Trong mắt bà ta lóe lên điều gì đó, không những không ngăn cản mà còn im hơi lặng tiếng cho người kéo Thị Trà ra hậu điện.

Từng tiếng la vọng lại, Thị Trà trong cơn tuyệt vọng đau đớn ôm lấy bụng nhỏ, nước mắt đầm đìa rơi. Trời ơi, cái thai mới vỏn vẹn hơn 3 tháng. Giờ phút này là ai mới cứu được con cô?

Chợt..

"Thánh thượng đến!"

Hoàng hậu hoảng hốt như trong mộng tỉnh lại, vội vàng ra tiếp giá. Sau hậu điện, tiếng la cầu cứu vẫn không ngừng vang lên khiến hoàng đế đang mệt mỏi cũng phải để tâm đến.

Hoàng hậu nghe hỏi thì vội vàng giải thích là mình đang hỏi tội Thị Trà, biện đủ lý do để ông hiểu rằng bà trừng phạt cô là có nguyên do chính đáng.

Hoàng đế nhìn bà ánh mắt nghi hoặc: "Ta vốn định đến bảo nàng cho người sang thăm hỏi Thân công thiếu phu nhân. Con bé đang có thai. Ta cũng vừa biết đây lúc sáng. Nàng cho người dùng hình nặng với thiếu phu nhân chẳng khác nào giết đi nội tôn của trẫm?"

Hoàng hậu phẩy tay cho người đem Thị Trà lên, lúc này cũng đã sắp không trụ vững. Hoàng đế nhìn Thị Trà khóc đến mơ hồ thì cho người đưa về phủ chẩn trị rồi quay sang phía hoàng hậu và Ngô Hoài Ngọc đang khép nép sợ hãi.

"Hoàng hậu, có coi con bé là người hay không?" Gương mặt ông tuy vẫn không thay đổi nhưng giọng nói rõ ràng là mấy phần châm biếm về đức hạnh của bà.

"Thiếp không biết nó đang hoài thai.. thưa Thánh thượng."

Hoàng đế chẳng muốn nghe lời hoàng hậu biện giải, liếc nhìn Ngô Hoài Ngọc đang hèm mọn trốn sau lưng hoàng hậu như con rùa rụt cổ: "Còn ngươi, bận phung phí đến nỗi việc nói cho hoàng hậu biết Thị Trà có thai cũng không nói được hay sao?"

"Thánh Thượng.." Cô ta run rẩy bấu chặt tay áo hoàng hậu.

Ông thất vọng nhìn đứa con dâu đã từng lựa chọn gả cho Trịnh Bình, những năm tháng qua một chút tôn nghiêm cũng không có. Lòng áy náy khôn nguôi.

"Nàng là Nhất Giai phi của trẫm, trẫm nhắc cho nàng nhớ. Đức hạnh của người mẹ thế nào, con trai sẽ phải gánh hết. Phàm làm chuyện gì cũng nên có chút nhân từ, đức độ và sáng suốt. Ngọc Minh – cái tên của nàng đủ để nhắc nhở nàng điều đó."

Hoàng hậu cung kính quỳ xuống, gương mặt không còn chút khí thế: "Thần.. thiếp.. xin khắc ghi lời Thánh thượng.."

Tại phủ Thân công..

Thị Trà được đưa về cung, cả người tái mét xanh xao, nước mắt rơi nhòa cả gương mặt.

Thị nữ vội cho truyền thầy vào xem, cũng may là cái thai trước đây khỏe mạnh nên khi gặp chút bất trắc liền không sao nhưng phải nằm trên giường cho đến lúc sanh nếu không có thể sẽ sảy bất cứ lúc nào, tính mạng đứa trẻ căn bản là yếu như cây nến trước gió.

"Thiếu phu nhân, xin hãy bình tâm. Người xúc động như vậy cái thai sẽ không trụ được đâu." Thị nữ ôm lấy thân thể yếu đuối của Thị Trà dỗ dành.

"Tuệ Lâm.. ta phải làm thế nào đây? Con bé bị đưa đến Tra Môn thì chỉ còn con đường chết.. làm sao cứu được nó đây.."

Từ ngoài, gác cổng chạy vào bẩm báo, nói rằng hoàng hậu vì hối hận nên đã sai thêm người đến giúp dưỡng thai cho Thị Trà. Nghe đến thế Thị Trà càng hoảng sợ hơn, không ngừng xua tay. Bà ta làm vậy khác nào là cấm túc, giám sát cô cơ chứ.. đến cơ hội cho cô liên lạc với bên ngoài cũng không có, làm sao cứu được Tuệ Lâm đây..

Sau sự việc Thị Trà không thành, hoàng hậu càng tức giận. Ngô Hoài Ngọc vừa bị hoàng đế trách tội vừa bị hoàng hậu trút giận, khi về phủ chỉ có thể nằm lê lết ôm lưng cả ngày.

Đã hai ngày trôi qua, Tuệ Lâm ở trong Tra Môn không ăn không uống. Nơi đây không hề coi phạm nhân là con người, ngày ngày hết lôi người này lại lôi người kia ra tra tấn. Tiếng rên, tiếng hét vọng lại khắp nơi, Tuệ Lâm như sống trong địa ngục, máu me còn tươi dính trên các song tù đầy man rợ.

Trong hai ngày vừa qua, Tuệ Lâm cũng không tránh khỏi kiếp bị hành hung mà người ra tay không ai khác chính là Thúc Linh.

Cô không bị bắt trói như những người khác mà bị Thúc Linh dùng gậy gỗ chơi đùa như một thú cưng, khi chán nản thì thục mấy gậy vào bụng Tuệ Lâm khiến cô đôi ba lần phải ói mật xanh mật vàng.

"Đồ ác nhơn, thất đức các người.." Tuệ Lâm nằm sõng soài dưới đất, vì đau mà mắt long lên sòng sọc.

"Mày nghĩ mày là phượng hoàng sao? Mày xứng với chàng à?" Thúc Linh giễu cợt bóp chặt gương mặt đầy nước ói bẩn thỉu của Tuệ Lâm.

"Có xứng hay không thì cũng được ngài quan tâm chăm sóc. Còn ngươi thì sao, hạng nữ nhân thô lỗ, trắc nết.. ghen à." Tuệ Lâm cười cợt nói.

"Lệnh bà đã nói nếu tao trung thành thì sẽ gả tao cho Thái tử. Mày nghĩ xem.. nếu mày cầu xin tao cho màymột cơ hội làm thị nữ thì may ra tao còn suy nghĩ lại."

"Đần độn.." Tiếng khinh bỉ từ miệng Tuệ Lâm bật ra, lại một lần nữa những cái tát trời giáng xuống mặt đến lỗ tai và miệng cũng bật máu. Thúc Linh thân nữ nhi nhưng hành xử lúc nào cũng thô bạo, kệch cỡm, mỗi cái tát giáng xuống như rách cả da thịt.

Tuệ Lâm lúc này đầu óc quay cuồng không còn biết trời đất. Lỗ tai chóe lên nhũng tiếng ong ong rồi như chỉ còn nghe được âm thanh rất nhỏ, đến cảm giác đau đớn còn không có thì lấy gì là la hét.

Thị Trà ở trong phủ sau hai ngày thì nôn nao đến suy tâm kiệt lực, cả ngày chỉ biết nằm trên giường khóc. Thị nữ thấy cô như thế thì cũng xót xa không còn biết nói gì. Vì đứa bé mà thiếu phu nhân gắng gượng không xuống giường, gắng ăn cháo, mọi sự cố gắng ai nhìn vào cũng thấy xót xa thay.

"Thiếu phu nhân, cô cần liên lạc ra bên ngoài không ạ?" Thị nữ thỏ thẻ bên tai.

Thị Trà ánh mắt sưng húp, nghe nói vậy thì mừng như bắt được vàng.

"Ngươi có cách sao?" Thị Trà nghi hoặc hỏi.

"Nói cô nghe một bí mật, hằng năm vào chiều ngày hôm nay, sẽ có người của Đông điện đến đưa quà thăm hỏi các phủ ông hoàng, bà chúa, trong đó chắc chắn là có đến phủ của chúng ta. Người hãy tận dụng cơ hội đi ạ."

Thị Trà nhớ đến sự việc gốc cây bí mật mà Tuệ Lâm đã từng kể, không chờ đợi mà nhanh chóng kêu thị nữ đem bút mực tới với hy vọng nhỏ nhoi là cầu cứu sự giúp đỡ của Tấn Thái tử.

Quả nhiên là đến chiều, người của Đông điện mang đồ thăm hỏi đến. Sẵn tiện hỏi han cái thai của Thị Trà. Vì Ngô Hoài Ngọc không ngồi được nên người tiếp đón chính Thị Trà, cơ hội đến cô liền chớp lấy thời cơ cho người hóa trang chui vào bồ vải cô tặng lại cho Đông điện.

Trước khi người đi, Thị Trà chẳng ngại mà nói thêm: "Làng Tấn Yên có ghi thư bảo là mong Thái tử ghé thăm đấy ạ. Mong ngài để mắt cho."

Thị nữ tên Hồng vội vàng nằm gọn trong bồ vải chờ thời cơ. Quả nhiên là không bị phát hiện, qua cổng phủ Thân công cô liền gọn ghẽ chui ra bồ vải chạy mất về phía làng Tấn Yên. Lính canh thấy bồ vải đột nhiên nhẹ bẫng thì hoài nghi kiểm tra, kết quả cũng chỉ là vải vóc.

 

CHƯƠNG 42: Biết Chuyện.

Bấm để xem

Thị nữ Minh Hồng chạy bán sống bán chết về phía bìa ngoại ô, trên tay vẫn giữ khư khư bức thư Thị Trà nói, trong đầu không ngừng vang lên lời dặn dò của Thị Trà: "Nếu không thể tìm ra gốc cây thì hãy nương náu nhà ông Đạt chờ Thái tử đến mới thôi."

Minh Hồng mười bốn tuổi với trái tim nhiệt huyết và thánh thiện đã được Trịnh Bình thu nhận về từ đoàn dân tị nạn nên đường đến làng đối với cô không quá khó khăn. Minh Hồng cũng là cái tên Trịnh Bình ban cho cô.

Cô cứ chạy đến khi trời tối hẳn, ánh mắt mờ đi như không còn thấy gì. Minh Hồng lần mò trong bóng đêm, cô nhất định phải đưa được lá thư đến cho bác Đạt, phải cứu Tuệ Lâm dù là hy vọng nhỏ nhoi nhất vì nhờ có Tuệ Lâm mà Trịnh Bình mới chấp nhận đem cô về cho hầu hạ trong phủ.

Tại làng Tấn Yên..

Minh Hồng đi đến nơi thì cũng là lúc mọi người chuẩn bị tắt các bếp lửa trước nhà để đi ngủ. Do đã hai năm không về làng, sự lạ lẫm và bỡ ngỡ khiến Minh Hồng phải ngó tìm khắp nơi.

Độ lâu sau sực nhớ gì đó thì chạy đi tìm cái cây như lời Thị Trà kể. Vì được Thị Trà dạy cho học chữ, các hiểu biết về phương hướng nên Minh Hồng lần mò một hồi thì cũng thấy cái chòi, mặc nhiên lại không thấy cái cây nên chỉ đành bỏ tạm vào căn chòi ấy rồi thất thiểu đi tìm nhà ông Đạt xin nương náu.

Ông bà Đạt nhìn cô bé nhỏ vừa thân quen vừa xa lạ thì vô cùng bất ngờ. Quần áo bị vấy bẩn, cả giày cũng bị rách, gương mặt thoáng sợ hãi. Minh Hồng được ông bà cưu mang đưa vào nhà chăm sóc, ăn uống, nhận được thư ủy thác của Thị Trà thì mới yên tâm hơn cho Minh Hồng ở lại vài ngày.

Minh Hồng chẳng ngần ngại kể lại đầu đuôi câu chuyện đã xảy ra cho hai ông bà nghe. Cả hai vừa nghe xong thì lực bất tòng tâm không thể làm gì được. Thế rồi, nước mắt người bác già cũng rớt trên gương mặt nhăn nheo ấy.

"Hai anh em chúng ta chỉ có nó làm con gái.. Giờ đây, nó lâm đại họa như vậy thì sao chúng ta sống nổi.. Tuệ Lâm ơi.. bác cả vô dụng con ạ."

"Bây giờ, người cứu được chị ấy chỉ có thể là Thái tử, Thân công đang ở xa e là không hề hay biết. Không biết khi nào Thái tử mới lại ghé làng, thiếu phu nhân cũng đã dặn dò người ngõ lời với Thái tử rồi. Chỉ mong ngài ấy đừng chậm trễ.."

* * *

Người trong Tra Môn như chết đi sống lại, Tuệ Lâm ở nơi đây không nhìn thấy ánh mặt trời, khắp người cô chỉ toàn là máu và nước ói. Đã ba ngày rồi không ăn gì, Thúc Linh – con ả tàn ác quất roi điên cuồng vào người cô không thương xót.

"Vúttt.. chátttt.. vút.. chát.." Từng tiếng một vang lên như xé đi từng tất da thịt trên người Tuệ Lâm.

"Rốt cuộc.. là ta mang trọng tội gì?" Tuệ Lâm đau đớn thì thầm, cô phải sống, dù có quỳ xuống xin một giọt nước của ả cô cũng phải gượng sống. Nếu cô chết rồi thì cha mẹ sẽ biết nương cậy vào ai?

Tuệ Lâm trong cơn đau đớn cứ ngất đi rồi tỉnh lại, trước mắt là một mảng đỏ do máu chảy xuống khiến cô không nhìn rõ nét mặt của người đàn bà đó. Bà ta hằng đêm đều sẽ đến, mùi thơm trên người bà tỏa ra vô cùng quyến rũ, ma mị. Giọng nói dễ nghe như rót mật vào tai, nhưng mỗi mệnh lệnh của bà ta hô lên như những giọt mật độc rưới lên da thịt của Tuệ Lâm.

"Đã tra ra gia đình nó ở đâu chưa?" Hoàng hậu chân không chạm đến một tất đất của Tra Môn mà ngồi kiệu, chễm chệ hỏi.

"Chưa ạ. Hình như gia đình đã qua đời vào hai năm về trước do một vụ cháy nhà rồi ạ, cô ta trốn lên Bắc Thời rồi được Bình Thân công đưa về, căn nhà cũ cô ta ở được Thái tử cho sửa sang lại để tưởng nhớ.." Thúc Linh bất lực trả lời. Thái sư ra quyết định cho đày người đi chắc chắn sẽ xóa sổ cả nhà ra khỏi tầm kiểm soát của triều đình, sự việc này hoàng hậu dù có mơ cũng không nghĩ ra.

Hoàng hậu nghe đến Thái tử có lòng với Tuệ Lâm thì tức giận đỏ mắt, quát lớn: "Nói năng bậy bạ, Thái tử sẽ không bao giờ để ý đến hạng người như nó."

Thúc Linh vội rụt lưỡi lại không dám hó hé.

Người về truyền tin cho Trịnh Tấn, anh cũng nghe phong phanh chuyện um sùm tại điện Vạn Cát làm Thân công phu nhân và thiếu phu nhân bị liên lụy nên mới nhờ người đem quà thăm hỏi nhiều một chút. Nào ngờ lại được trao tặng lại cả bồ vải gấm, xem ra lần này mấy đứa trẻ lại có quần áo đẹp mặc cuối năm. Trịnh Tấn thầm nghĩ.

Từ ngày về phủ Thân công, Tuệ Lâm nói sẽ tìm cách liên lạc với anh nhưng nay vẫn biệt vô âm tính khiến Trịnh Tấn trong lòng giận quá hóa ưu phiền. Trái tim không sao quên được, anh bèn gọi Thúc Lam vào: "Ngươi vào phủ Thân công được không?"

Thúc Lam nghe vậy thì ngạc nhiên nhìn Trịnh Tấn như muốn hỏi 'Ngài là Thái tử thật sao?'. Quy tắc trong cung mười phần hết sáu phần là được Trịnh Tấn chỉnh lý và tấu lên Thánh Thượng xin sửa, vậy mà bây giờ chính Thái tử là người hỏi lại khiến Thúc Lam vừa buồn cười vừa nghi hoặc.

"Đưa sách cho Tuệ Lâm. Sáng mai?" Trịnh Tấn bối rối nói sợ Thúc Lam nhìn ra tâm tư của mình.

"Ngài không nhớ gì sao ạ? Ban nãy người vào thưa chuyện rằng là phủ đang dưỡng thai cho Thân công thiếu phu nhân, bất cứ đồ gì đưa vào cũng đều rất khó."

"Cần chi làm tới mức như thế?" Trịnh Tấn khó hiểu hỏi lại.

"Cái thai bị động nên lệnh bà mới cho người canh gác cẩn thận như vậy. Cũng vì thai động mà Thánh Thượng trách tội lệnh bà thế nên thành ra như vậy, thưa ngài." Thúc Lam bẩm lại.

Ngẫm nghĩ một hồi thì cũng đã khuya, Trịnh Tấn cũng thu xếp bảo người hầu ngủ cho mình, Thúc Lam thì ra bên ngoài canh gác. Đêm nay mưa lớn, sấm chớp đầy trời.

Thúc Lam hay canh gác từ đêm đến sáng, hắn có sở thích trèo lên nóc phủ ngồi ngắm nhìn xung quanh rồi thiếp đi trong bầu trời đêm. Trịnh Tấn biết hắn thích như vậy cũng chẳng ngần ngại mà xây hẳn cái mái che như cái lầu nhỏ.

Tiếng bước chân bước đi trong mưa khiến Thúc Lam giật mình tỉnh giấc, nhìn thấy bóng dáng chị mình bước đi trong mưa từ phía xa xa. Tại sao giờ này còn đi lại trong nội cung, còn đi ra từ hướng Tra Môn? Lệnh bà trách tội ai hay sao?

Trịnh Tấn thức dậy sau một giấc ngủ không mấy ngon giấc khiến tâm trạng có chút cau có. Lúc duyệt tấu cũng gay gắt hơn với các quan đại thần, hễ ai thất trách thì thẳng tay cách chức. Hoàng đế nhiếp chính sau rèm thấy Thái tử nóng nảy thì ngỏ lời khuyên nhủ anh dù biết bọn họ đáng bị như vậy.

"Còn ai dám ăn chặn ngân khố nữa?" Trịnh Tấn đứng lên hỏi.

Đám người quỳ rạp không ai nói lấy một lời. Các cuộc viễn chinh vẫn đang diễn ra, nay lại có nội tặc khiến Trịnh Tấn đau đầu không nguôi, dù bản thân mệt mỏi cũng phải gượng dậy điều hành vì hoàng đế đã dần yếu. Cứ dốc sức thì biết đâu sau này sẽ đổi lấy điều bản thân mong cầu bấy lâu.

"Báooooooo."

"Nói."

"Muôn tâu Thánh thượng, cánh quân trước giờ trấn giữ phía sông Tô Liên chẳng hiểu lý do gì mà bị đánh úp, cả doanh trại bị thiêu sống rồi ạ."

Hoàng đế tức giận hét ầm cả lên, không khí chính điện như dây đàn sắp đứt: "Lại là đốt doanh trại, lại đốt, lại đốt."

"Thánh thượng bảo trọng long thể.. người chớ tức giận, Thánh thượng.."

Vừa dứt câu, một trận đau tim nhói lên, Trịnh Tấn thất thần chạy lại đỡ ông. Hoàng đế chỉ lệnh Lão Thái giám đưa vào hậu điện nghỉ ngơi, mọi sự vụ còn lại đều giao hết cho Trịnh Tấn.

"Đại thần nghe lệnh!"

"Rõ."

"Đóng hết tất cả các cửa thành cánh sông Tô Liên, ta cho chúng phá nát. Chỉ được mở cửa cho Trịnh Bình về từ Bắc Thời, còn lại, bất cứ ai chống lệnh thì coi như tạo phản."

"Rõ."

Vài ngày sau lệnh đóng cổng, phía trong thành sông Tô Liên, Trịnh Tấn cho người đem đổ xăng thiêu sống đám phản tặc đang chiếm cứ địa điểm nơi đó.

Sự vụ đến chiều mới dứt, Trịnh Tấn vào thăm nom hoàng đế một lát rồi cũng về lại Đông điện, tấu vẫn còn đó, Trịnh Tấn thất thần nhìn tấu chương đầy mệt mỏi.

Thúc Lam thấy anh ủ dột thì ngỏ lời: "Thái tử."

"Ùm."

"Hay chúng ta đem bồ vải hôm qua Thân công thiếu phu nhân đưa đến làng nhé."

"Ta cho người mang phát cho cả bốn làng lúc ban sáng rồi còn gì?"

"Vậy đi dạo mát thôi, Thái tử."

Trịnh Tấn cùng Thúc Lam đi đến làng.

"Chúng ta chỉ có một canh giờ ở lại trước khi cửa cung đóng. Hôm nay sẽ kiểm ra nội vụ các điện nên không thể ra ngoài lâu."

Trịnh Tấn khẽ gật nhẹ đầu như ý không muốn, một tay dắt theo Điềm Đạm một tay cầm bình rượu huyết rồng uống, phong thái có phần chán nản.

Như thường lệ, Trịnh Tấn hỏi thăm mấy đứa trẻ một hồi thì cũng rảo bước ra con suối phía sau như một thói quen, một điều mà tạo hóa đã ban cho khi anh biết đến người con gái ấy. Hễ đến làng là sẽ ra con suối sau làng.

Mảnh giấy Minh Hồng để lại vì đêm qua mưa bão mà chữ đã bị nhòe đi phần nào. Trịnh Tấn vô tình giẫm lên khiến nó rách toang. Nhẹ nhàng gỡ tờ giấy lên rồi chắp lại, trên đó chỉ viết vỏn vẹn bốn chữ cùng hình vẽ cánh hoa trang đặc trưng: "Người ở Tra Môn."

Thúc Lam nhìn mảnh giấy rồi nhìn Trịnh Tấn gương mặt dần tái lại.

Trịnh Tấn tức tốc chạy đến sân sau nhà ông bà Đạt, ngôi nhà đóng kín cửa như không muốn tiếp khách. Trịnh Tấn đập cửa vài cái thì bên trong hí cửa ra nhìn. Thấy Trịnh Tấn thì cả ba người trong căn nhà vui mừng như cá gặp nước.

"Bái kiến Thái tử." Ông Đạt giọng run run hành lễ.

Minh Hồng cũng hớt hải chạy ra đóng kín cửa rồi nhìn Trịnh Tấn nói: "Thái tử, dân nữ người phủ Bình Thân công, được thiếu phu nhân phó thác việc lén xuất phủ để đưa thư cho ngài. Mong ngài hãy cứu chị Tuệ Lâm."

Minh Hồng một lần nữa kể lại tất cả mọi chuyện, Trịnh Tấn nghe xong chỉ vội cùng Thúc Lam phóng ngựa quay về cung. Lệnh thêm người đến bảo vệ làng dưới lệnh bài của Thái tử.

 

CHƯƠNG 43: Cơn Thịnh Nộ

Bấm để xem

Trịnh Tấn cưỡi ngựa về cung, dù lo lắng nhưng vẫn giữ được chút bình tĩnh còn sót lại trong lý trí. Thái tử thân thể ngọc ngà vốn không bao giờ vào được Tra Môn và những nơi dơ bẩn khác như lãnh cung, bao gồm cả lầu Quỳnh Hoa.

Lau đi những giọt mồ hôi trên trán, anh chỉ còn biết tức tốc chạy nhanh đến điện Thánh Dương để được ban chỉ dụ cho vào Tra Môn.

Hoàng đế lúc này đang nghỉ ngơi, thấy Trịnh Tấn gương mặt tái mét nhưng vẫn kìm nén bản thân không làm càng thì lo lắng hỏi thăm.

"Muôn tâu Đức Cha, thần xin rửa hàm oan cho một người ạ."

Hoàng đế thắc mắc nhìn con trai: "Có gì thì mai hẵng nói, giờ cũng đã trễ.."

"Con gái của ngài Đông các học sĩ kiêm chức Tham mưu các quân dinh Nguyễn Liêm."

Hoàng đế vừa nghe đến cái tên Nguyễn Liêm thì bàng hoàng bật dậy, gương mặt nhăn lại vì đau đớn đột ngột đến. Thái giám Lão Tự nhanh nhẹn lại đỡ lấy người. Sau đó liền đuổi hết người ra ngoài, kéo thêm mấy bức bình phong chặn lại.

"Sao con?"

"Xin Đức Cha tha tội cho thần. Thần đã mạo muội cho thăm dò ý vua. Nhưng chuyện cấp bách bây giờ là xin hãy ban người cho thần ạ."

"Thái tử hãy bình tĩnh. Chuyện đâu rồi sẽ tỏ." Ông ôn tồn trấn an Trịnh Tấn.

"Tâu Đức Cha, Đức Mẹ đã ngang nhiên cho người đến phủ Bình Thân công bắt người. Hiện đang giam giữ trong Tra Môn đã ba ngày không rõ sống chết. Nay sự vụ biên ải sắp thành, nếu như con gái ông Nguyễn Liêm chết thì e là.. Không những thế, bá quan dưới trướng của Phó vệ Lý Đặng Thái lại có giao tình với ngài Đông các học sĩ, không thể không suy tính đến hậu quả sau này."

"Hậu phương cho ta lui về phòng thủ cũng chỉ còn phe cánh nơi nhà Đông các và ông Phó vệ, chỉ có họ là nhất mực trung thành với lòng vua tôi.." Ông vuốt chiếc nhẫn rồng trên tay, khẽ nói tỏng cô đơn trước cái nhìn đã chai sạn bao năm nay. Là vua là quân nhưng mấy khi được một lòng thật sự.

"Thần xin được ban người về cho thần, thưa Đức Cha." Trịnh Tấn dứt câu thì quỳ rạp xuống đất, hoàn toàn thành khẩn mà cầu xin thánh ý.

"Thái tử, đừng nôn nóng. Ta truyền chỉ cho con đem nàng về Đông điện trước. Nhưng con phải hứa với ta một điều.."

Dù thế nào đi chăng nữa thì một bậc quân vương vẫn không hề suy nghĩ theo cảm tính, ông vẫn rất rõ ràng mà nhìn lấy đại cục trước mắt.

Một canh giờ sau, Thái tử từ điện Thánh Dương bước ra, nét mặt sa sầm, trên tay cầm chỉ ý đang vô cùng sốt sắng đi về phía Tra Môn.

Lính canh Tra Môn lần đầu được thấy xa giá Thái tử thì bối rối không biết ngăn cản ra sao. Thái tử trước nay chưa một lần đến nơi này, người thanh niên cao gầy phía trước lại thần sắc đanh thép khiến bọn người Tra Môn không hỏi cũng phải cung kính. Anh ra hiệu cho bọn lính gác im lặng như thể không có sự sùng kính gì tại nơi đây rồi mới chầm chậm tiến vào.

Thúc Lam rẽ đường cho Trịnh Tấn tiến vào Tra Môn. Con đường đi tăm tối phải dùng vài ba ngọn đuốc mới có thể thấy rõ.

Trịnh Tấn nghĩ đến việc cô phải ở trong đây, chịu đựng biết bao cay đắng tủi nhục thì tim như thắt lại.

Tiếng roi da vang vọng qua các khe đã lạnh toát, chưa đến buồng giam đã nghe khiến con người ta như chết đi một mảnh linh hồn ở trong này. Trịnh Tấn cũng rùng mình vì cái lạnh nơi đây. Anh mới hiểu lý do vì sao khi tuyển người vào Tra Môn thì phải là những người hung dữ và ham mê uống rượu.

"Thúc Lam, không cần đi theo ta. Đi ra ngoài đi." Trịnh Tấn nói khẽ như là có suy tính gì đó từ trước.

Lúc Thúc Lam xoay người rời đi mất dạng, anh liền nhè nhẹ rút trong người ra một thanh gươm sắc lẹm rồi tiếp tục đi đến các buồng giam tiếp theo. Đây là thanh gươm chưa một lần chém ai, chưa một lần ra trận, chỉ cùng anh trải qua những tháng ngày luyện võ trong cung với các binh sĩ.

Cơn tức giận nằm nơi khóe mắt, đập vào mắt Trịnh Tấn là hình ảnh Thúc Linh đang điên cuồng dùng roi da quất vào người dưới đất.

Mà thân thể dưới đất nhuốm một màu bùn đất đen kịt, khắp người đều là máu, nằm im không chút động tĩnh, hai tay hai chân đeo gông xiềng đến tóe máu. Trịnh Tấn nhìn thì lòng kinh hãi, nỗi kinh hãi chưa bao giờ có trong suốt cuộc đời này. Có còn coi phạm nhân là người hay không?

Người dưới đất còn sống hay không? Là anh đã đến chậm một bước hay sao? Sao cô không phản kháng?

Tuệ Lâm chịu đòn đã ba ngày trôi qua, chưa bao giờ cô lại khao khát được sống như thế. Đến mở lời cầu xin một miếng nước cũng không còn sức lực.

Có một tia sáng chợt lóe lên, Tuệ Lâm chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng Trịnh Tấn lao đến, gương mặt anh như bị ma quỷ nhập, ánh mắt ngây dại, một nhát chém thẳng xuống cánh tay đang tiếp tục giơ lên để quất roi của Thúc Linh.

Đứt lìa!

Máu tươi văng khắp nơi, dính cả trên gương mặt đen kịt vì bùn đất của Tuệ Lâm. Tuệ Lâm đang như người trong cõi mộng lại thêm bị một màn chém đứt lìa cánh tay đó của Trịnh Tấn mà sốc đến ngất đi, đầu óc trống rỗng không còn hay biết gì nữa.

Thúc Linh lúc này đã kinh hoàng đến giật kinh phong ngay trong lúc đó, sùi bọt mép mà trợn trừng mắt nhìn Trịnh Tấn. Tra Môn chưa bao giờ bị náo loạn đến như thế, máu tươi chảy lênh láng từ cánh tay bị đứt lìa, tiếng rên hoảng loạn của một vài người tù nhân phát ra đầy sợ hãi.

"Đây là kết cục khi dám động đến người của bổn Thái tử. Đem đi. Không được cho ả chết. Lệnh bà hỏi thì cứ trực tiếp đến Đông điện tìm người."

Trịnh Tấn nói xong thì trực tiếp bế người dưới đất lên, lúc này hơi thở đã yếu ớt vô cùng, đôi mắt mở hờ nhìn anh, chỉ gọi khẽ: "Thái tử."

Trịnh Tấn bế cô hiên ngang bước ra Tra Môn, vì cơ thể không được cử động nhiều nên phải đưa cô lên ván kéo đưa về Đông điện. Còn phần Thúc Linh thì được Thúc Lam kéo về kho chứa của Đông điện chờ người cứu sống.

* * *

Trịnh Tấn không cho làm lớn chuyện vì sợ thân phận Tuệ Lâm có người biết quá nhiều thì sẽ rước họa, kêu người hầu tắm cho cô sạch sẽ rồi mới bí mật cho mời nữ y Lê Tư Hạnh đến chữa trị, vốn là dòng dõi Lê gia, chị họ Lê Phúc Hưng.

Người thái y già cùng hai ba người học trò nhỏ đang xem xét các vết thương cho Tuệ Lâm trong khi Trịnh Tấn cũng đã thay xong y phục mới, anh ngước nhìn ánh trăng tròn và bầu trời đầy vì sao xa vời vợi. Xa như ước mơ mà anh còn ấp ủ.

"Thái tử."

"..."

"Xin hãy tha tội chết cho chị tôi." Thúc Lam quỳ xuống cầu xin.

Trịnh Tấn một câu cũng không nói không rằng, nếu lần này anh không làm thẳng tay thì liệu có đủ để nói cho hoàng hậu biết rằng anh đã không còn là đứa trẻ con năm nào hay không? Hay bà vẫn sẽ nghĩ anh là đứa con đem lại quyền lực, danh vọng cho bà?

"Thái tử.." Ngay lúc Thúc Lam định lên tiếng thì Trịnh Tấn cắt ngang.

"Ngươi biết vì sao ta không giết ngươi lần đó để lộ việc ta xuất cung hay không?"

Thúc Lam ngước mắt lên nhìn bóng dáng cao lớn, gầy gò của người thanh niên đã chiếu cố anh bao năm: "Không ạ."

"Chính là vì bản tính yếu mềm này của ngươi. Đức Mẹ sắp xếp cho ngươi đi theo cũng là vì để ngươi để mắt đến hành tung của ta và những người xung quanh. Nhưng ngươi biết không? Đã từ lâu ta không còn bị bất cứ điều gì ràng buộc nữa. Ta chỉ có ngươi và Trịnh Bình.. là hai người ta nặng lòng nhất.."

Thúc Lam im lặng cúi đầu. Ngày hôm nay, Thái tử chỉ chặt đứt một cánh tay của Thúc Linh coi như đã niệm tình Thúc Lam trung thành, hết lòng.

"Ngươi có thể rời bỏ ta, đưa chị ngươi về quê chăm sóc." Trịnh Tấn phủi nhẹ tà áo, giọng nói dần nhỏ lại.

"Thần tuy không được học hành đàng hoàng nhưng cũng đủ hiểu lý do để Thái tử làm như vậy. Xin hãy để thần ở lại bên cạnh người."

Trịnh Tấn vẫn đứng đó, tiếng rên khẽ từ căn phòng hậu điện len qua khe cửa lọt thỏm vào tai khiến trái tim chợt nhói lên khôn xiết.

* * *

Rất lâu sau đó, mọi người mới đi ra, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Trịnh Tấn đứng yên như chờ đợi họ bẩm báo:

"Thái tử, các vết thương, vết bầm thì chỉ thoa thuốc độ hai ba tuần sẽ khỏi. Tuy nhiên sẽ có vài chỗ để lại sẹo ảnh hưởng ít nhiều đến tổng thể dung nhan của cô ấy. Phần bụng bên trong dường như bị tổn thương trầm trọng, sắp tới nếu ăn uống chắc là rất khó khăn. Cần cho ăn những thứ đồ thật mềm, lỏng và tập ăn lại dần, nếu không đại tràng của cô ấy sẽ phản kháng lại, đau không chịu được." Lê Tư Hạnh nói rồi gửi ít thuốc cho thị nữ, hẹn sáng mai lại đến thăm khám cho cô.

Trịnh Tấn không mấy biểu lộ nét mặt trước nhiều người dù là người có qua lại nên đợi cô ta quay đi mới hạ dần nét mặt nghiêm nghị xuống rồi bước vào căn phòng nồng nặc mùi thuốc.

Tuệ Lâm đau nên không thể nào ngủ được, nước mắt cứ chực trào ra nhìn Trịnh Tấn như muốn nói hết bao nhiêu ủy khuất trong lòng mình. Khắp người đau đến không thể động đậy.

Anh bước lại nhìn thiếu nữ hồn nhiên ngày nào nay vì chính mẹ mình hành hạ như cánh hoa tả tơi, vùi dập không thương xót. Chải mái tóc được gội sạch sẽ lại cho cô, Trịnh Tấn im lặng không biết phải nói gì.

"Đau.." Giọng nói yếu ớt khẽ run. Cô chỉ mới mười tám, đau như vậy sao mà chịu nổi. Nỗi sợ làm cô dần mất đi kiêu ngạo của bản thân, vài lần muốn mở lời

"Ngủ đi. Ta ở đây canh cho em." Lòng Trịnh Tấn nhói đau, vì cơ thể Tuệ Lâm đầy vết thương nên không thể mặc quần áo quá nhiều, chỉ có thể mặc vải lụa mỏng, những phần nhạy cảm đập thẳng vào mắt Trịnh Tấn nhưng so với sự e ngại của lần đầu nhìn thấy cơ thể của người con gái thì anh lại lo lắng cho những vết thương kia hơn.

Tuệ Lâm đột nhiên thấy yên tâm, cũng nghe lời anh mà nhắm mắt lại, cố gắng chìm vào giấc ngủ tay run run, dù không còn sức nhưng vẫn nắm chặt ngón tay của Trịnh Tấn.

Trăng lên cao, người ngồi ngắm nhìn dung nhan đang say ngủ, người đang ngủ chốc lại run lên vì mơ một giấc mơ sợ hãi, chốc lại bật khóc nức nở trong đêm. Các vết thương khiến Tuệ Lâm bắt đầu có những cơn sốt cao, thị nữ cũng tất bật mà bắt thuốc. Trịnh Tấn mệt mỏi thiếp đi bên cạnh giường lúc nào không hay.

 

CHƯƠNG 44: Cuộc Chiến Hoàng Gia

Bấm để xem

Tuệ Lâm ngủ được hai canh giờ thì lên cơn sốt, khắp người đau không còn gì bằng, liếc qua thấy Trịnh Tấn đang gục bên cạnh thì cảm động không nói lên lời. Nước mắt lại vô thức trào ra.

Trịnh Tấn nghe tiếng nấc nhỏ cũng mơ màng tỉnh dậy, thấy cô cứ tỉnh lại khóc, khóc rồi ngủ, tỉnh rồi lại khóc thì xót xa không biết phải thế nào. Thị nữ canh giờ cho Tuệ Lâm uống thuốc bước vào, nhìn cảnh tượng nhạy cảm trước mắt thì cũng ái ngại cúi đầu. Trịnh Tấn không nói gì chỉ nhẹ nhàng kê gối lên rồi giúp Tuệ Lâm uống thuốc.

Cô ngoan ngoãn chịu đựng cơn đắng ngấy lên từ thuốc mà không chút than vãn, chốc sau đã uống cạn chén.

"Ngài về phòng ngủ đi. Ngài ở lại đây thật không phải phép." Cô khẽ nói, thanh âm như có như không.

"Ta cứ muốn ở lại thì thế nào?"

"Tôi sẽ rất ngại."

Trịnh Tấn không nói gì chỉ dùng khăn lau vệt thuốc còn vương trên khóe miệng cho cô rồi giúp cô nằm xuống.

"Chốc nữa sáng, ta sẽ lại đến."

Tuệ Lâm gật nhẹ đầu nói: "Ngài mau đến nhé." Rồi khép mi mắt chìm vào giấc ngủ bình yên. Trịnh Tấn cũng đi về phòng ngủ, kìm nén lo lắng trong lòng cứ muốn ở bên cạnh cô. Bây giờ cô đã là người của anh, có thể không lo được lo mất là đã yên ổn phần nào.

* * *

Tuệ Lâm vì mệt mỏi mà vẫn đang ngủ say cho đến khi nữ vào xem xong các vết thương thì cô vẫn còn đang ngủ.

"Thái tử, có cần gọi cô ấy dậy dùng thuốc hay không?" Cung nữ hỏi khẽ, tay cầm bát thuốc nghi ngút khói tỏa.

"Suỵt.. Cả đêm nàng đau đớn không ngủ được, bây giờ ngủ được rồi thì đừng làm ồn. Dặn người mở phòng sách ở noãn các của ta, một tuần sau ta muốn mọi thứ phải tươm tất."

Trịnh Tấn nói rồi đắp chăn lại cho cô để che đi phần áo mỏng manh vốn không giấu đi được cơ thể mỹ miều ấy. Anh dặn dò cung nhân một hồi thì mới yên tâm đi đến điện Thánh Dương chầu sớ.

Tại điện Thánh Dương..

Thái sư ão não ngồi nghe tấu, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía Trịnh Tấn.

Người thanh niên trước mặt khiến ông khó đoán ra hành tung, cũng chẳng biết tâm ý của hắn mà nắm bắt, suy tính. Lại nghe dạo gần đây không được hoàng đế trọng dụng như trước. Mới hôm qua vì làm phiền hoàng đế nghỉ ngơi mà bị trách phạt. Tin tức cũng lan truyền khắp cung. Danh vị Thái tử cao quý ngày nào giờ cũng chỉ như phù du mà thôi.

Trịnh Tấn im lặng suốt buổi chầu không nói gì chỉ âm thầm phê duyệt tấu sớ. Hoàng đế cũng không hỏi gì thêm, chỉ đến trưa thì cho các đại thần ra về.

"Thái tử, xin cho phép lão thần đây nhiều lời." Thái sư hắng giọng vài câu rồi lên tiếng nói.

"Mời ngài." Trịnh Tấn vẫn cầm tấu sớ còn đang đọc dang dở, đến cái liếc nhìn lão già đang ngồi trước mặt anh cũng tiếc mà không thèm bố thí.

"Năm nay Thái tử đã hăm hai rồi nhỉ? Cũng đến lúc kiếm cho ngài mối hôn sự tốt."

Trịnh Tấn ngẩng đầu lên nhìn Thái sư, gương mặt đanh lại tỏ rõ sự khó chịu: "Hình như chuyện này không đến lược ông quản."

Ngay khi Thái sư đang mất mặt thì hoàng đế đã lên tiếng phủ đầu: "Thái tử, hôm nay thái độ của con không mấy làm ta hài lòng."

Trịnh Tấn im lặng chỉ lắng nghe.

Thái sư hắng giọng vài cái thì khệ nệ đứng dậy: "Thứ lỗi lão thần đây nhiều chuyện khiến Thánh Ttượng và Thái tử đây không thoải mái. Thôi thì sau này thần xin không nhắc đến chuyện riêng của Thái tử nữa. Thần xin phép cáo lui."

Hoàng đế nghe thế thì gật đầu nhìn Thái sư nói: "Được, Trần Thái sư ra về thong thả. Đã phiền ngài bận lòng gia sự của trẫm."

Thái sư quay lưng bước đi, đằng sau vẫn còn vang lên khẽ tiếng hoàng đế trách mắng Trịnh Tấn. Miệng nhếch lên ý cười thâm sâu.

Trịnh Tấn trên đường quay về Đông điện, theo sau là đám hộ vệ đi cùng trông vô cùng oai phong lẫm liệt. Phía sau vẫn là người ôm theo những tấu sớ nhỏ như thường lệ.

Vừa về đến Đông điện đã nghe tiếng huyên náo, Trịnh Tấn không đoán thì cũng biết là ai ghé đến điện của anh. Nét mặt vẫn trầm tĩnh như mọi ngày, thái độ bất cần luôn khiến cho đối phương vừa thương vừa giận.

Người của điện Vạn Cát và Đông điện đứng xếp thành hai hàng cung kính cúi đầu hành lễ. Thúc Lam từ điện chạy ra, gương mặt như muốn nói có điều phải làm cho ngài phiền lòng. Trịnh Tấn cũng hiểu ý mà bước vào chính điện cung kính hành lễ với hoàng hậu.

Sắc mặt hoàng hậu nhìn Trịnh Tấn vẫn ôn tồn như cũ không có gì là tức giận. Trái với suy nghĩ của Trịnh Tấn rằng bà sẽ điên tiết mà trách cứ rồi cho người lục tung Đông điện thì giờ đây bà lại bình thản đến lạ.

"Thái tử, bận rộn cả buổi sáng có mệt lắm không?" Bà ngồi xoay chiếc nhẫn trong tay, nhìn đứa con trai mình kỳ vọng nói. Đáy lòng dâng lên chút thất vọng.

"Tạ Đức Mẹ quan tâm. Người đã dùng thiện chưa ạ?"

Bà lắc đầu, sai người đem thố gà hầm tuyết yến lên để trên bàn. Đây là món Trịnh Tấn rất thích ăn, nhưng nó lại kỳ công khó làm, Trịnh Tấn cũng chỉ thích mỗi hương vị do chính mẹ anh làm.

Thố gà tỏa mùi thơm ngát, Trịnh Tấn đứng dậy dìu bà đến bàn ăn rồi tự tay múc món ăn ra cho mẹ. Hoàng hậu nhìn anh đầy trìu mến nhưng trong lòng bộn bề lo toan.

"Thái tử đã lớn, có thể khiến mẹ đây không còn lo lắng nhiều cho người."

Trịnh Tấn đặt chén canh trước mặt bà, cử chỉ từ đầu đến cuối đều vô cùng thong thả, bình thản. Không chút gì bận tâm đến chuyện bà đến đây vì anh đưa Tuệ Lâm về Đông điện.

Cả hai cùng nhau dùng bữa. Họ không mấy khi tâm sự, chỉ lẳng lặng ăn cho qua thời gian. Khi thố canh cũng đã cạn, Trịnh Tấn cũng lau miệng rồi chờ mẹ ăn cho xong phần của bà.

Hoàng hậu ngẩng lên nhìn Trịnh Tấn: "Ăn no rồi có thoải mái không con?"

"Rất ngon ạ." Anh trả lời bâng quơ, trong lòng lúc này có chút sốt ruột.

"Vậy có thể trả người về cho mẹ được rồi chứ?"

Trịnh Tấn không suy nghĩ thì vội thẳng thắng đáp: "Thưa mẹ, Đức Cha đã hạ chỉ ban người cho thần, người giờ đây đã là của thần. Xin Đức Mẹ về sau đừng động đến cô ấy."

"Con ả là tội đồ. Đã quyến rũ hai ông hoàng."

"Cô ấy không phải tội đồ. Chính cái người ngày ngày đi bẩm chuyện nhà cho người mới là tội đồ." Trịnh Tấn bực tức nói.

"Con xem con đi. Bị nó quyến rũ đến mê muội, ăn nói với ta thì hàm hồ."

"Con biết tội con, thưa Đức Mẹ. Nhưng người vì lời nói phiến diện của Thân công phu nhân mà buộc tội người con yêu, người có còn minh mẫn không ạ?" Trịnh Tấn cười khẩy.

Hoàng hậu tức giận tiến lại, một cái tát rơi xuống trên gương mặt sắc lạnh của Trịnh Tấn: "Ngông cuồng." Đây không phải lần đầu bà đánh con trai chỉ vì nó trái ý mình, vô số hằng hà lần như thế.

Lúc nhỏ bị áp đặt, bị đánh, bị răn đe khiến Trịnh Tấn ngày càng trầm tính ít nói. Lớn lên thấm đòn cùng không còn biết sợ là gì.

Trịnh Tấn ngước nhìn bà, lòng đau thắt, trên má in hằn dấu tay đỏ ửng. Hoàng hậu không phải lần đầu đánh anh vì không nghe lời, lòng bà gợn lên chút đau lòng mà quay lưng bước đi, đôi ngài liễu nhăn lại khó chịu.

Trịnh Tấn gầm lên trong giận dữ, ánh mắt tàn nhẫn toát ra bao nhiêu căm giận, như muốn bà nghe thấy sự phản kháng của mình: "Người đâu, mang phế nhân kia đi. Đừng làm bẩn Đông điện của bổn Thái tử."

Người vào ghinh Thúc Linh vẫn còn đang mê man ra, cả người vấy đầy máu. Hoàng hậu ngỡ ngàng nhìn cảnh tượng trước mặt, dẫu không hoảng hốt nhưng cũng không dám tin anh lại có thể ra tay đến mức này với người của bà, rồi nhìn lại phía của Trịnh Tấn.

"Đức Cha đã cho con quyền tự định đoạt. Ả động đến người của con, con sẽ chặt đi tứ chi của ả dù có người chống lưng hay không. Có trốn đằng trời, con cũng tìm ra cho bằng được."

Trịnh Tấn nói rồi quay bước về phía hậu điện, để lại bóng dáng hoàng hậu tức giận đến đỏ cả mặt.

 

CHƯƠNG 45: Lần Đầu Trải Qua Cảm Giác Yêu Đương.

Bấm để xem

Sau bất hòa với hoàng hậu, Trịnh Tấn gương mặt không mấy thoải mái cất bước ra sau hậu điện đến thẳng căn phòng của Tuệ Lâm. Tuệ Lâm lúc này đã tỉnh, đang ngồi tựa trên giường cho người thoa thuốc, gương mặt thoáng nét điềm tĩnh, an yên sau trận sóng to vừa rồi.

Cung nhân thấy Trịnh Tấn đến thì vội vàng đứng lên hành lễ, anh nhìn cô gương mặt đã có chút thần khí thì nhẹ nhõm trong lòng.

"Đưa thuốc đây cho ta."

Trịnh Tấn đón lấy hủ thuốc trên tay, ngồi kế bên giường rồi vén các nơi có vết thương lên giúp Tuệ Lâm thoa thuốc.

"Ngài cứ để họ làm là được, chốc lát còn các vết thương bên trong.."

"Nàng ngồi yên đó ngoan ngoãn là được." Trịnh Tấn cười cười nhìn nét mặt ngượng ngùng của cô, trong lòng ngọt ngào như rót mật.

Anh giúp cô thoa hết cánh tay rồi đến chân. Tuệ Lâm xấu hổ chỉ biết cúi đầu không nói gì.

Trịnh Tấn thuần thục thoa thuốc khắp người cô, khi thoa đến phần ngực, đóa hoa trắng tuyết nở rộ trước mắt khiến anh bần thần chỉ biết ho khan vài cái cho xua đi cảm giác rạo rực trong lòng.

Thoa xong anh giúp cô mang lại quần áo như không có gì xảy ra, rất tự nhiên mà để cô nằm xuống gối đầu lên đùi mình. Tuệ Lâm ngại ngùng chỉ biết làm theo mà không dám phản kháng. Mùi hương nhè nhẹ ấm nóng tỏa ra từ người Trịnh Tấn là cô thấy dễ chịu, nằm đó đôi mắt lim dim ngủ.

"Đừng ngại. Nàng giờ đã là người của ta, chỉ cần ta còn sống, một khắc cũng sẽ không rời bỏ nàng."

"Ngài sẽ cưới tôi sao?"

"Đợi cha nàng làm xong chức trách với Đức Cha, ta sẽ đem sính lễ hỏi cưới nàng." Anh vuốt nhẹ mái tóc dài, âu yếm nhìn cô, gương mặt biểu lộ toàn tâm tình hữu ý.

"Thái tử, ngài cũng có lúc nhẹ nhàng đến vậy?"

Anh nhéo nhẹ chóp mũi của cô, gương mặt đầy yêu chiều: "Thế trong mắt nàng ta khó gần lắm à?"

"Vì Thái tử là con của Thánh thượng, là người chức cao vọng trọng. Ngài chính là người giỏi giang nhất từ trước đến giờ tôi được gặp, tôi rất nể phục tài đức của ngài.."

"Cứ an tâm tịnh dưỡng rồi ở lại nơi đây. Ta giúp nàng nói với Trịnh Bình một tiếng. Còn chuyện gửi thư cho cha nàng cứ yên tâm, ta giúp nàng thực hiện."

Tuệ Lâm gật nhẹ đầu nói khẽ: "Tạ ơn ngài."

"Khi nàng khỏe một tí, ta dẫn nàng đi dạo Đông điện, được không?"

"Vâng ạ."

Suốt mấy ngày trong Tra Môn, tuy bị Thúc Linh dùng hình tàn nhẫn nhưng Tuệ Lâm lâu lâu vẫn để ý đến những tiếng khóc, tiếng la oan khuất phát ra từ những buồng giam bên cạnh.

Khi tra tấn xong, Thúc Linh sẽ sai người đem cô vào lại nhà giam. Người phụ nữ ở buồng giam kế bên đã tốt bụng chia cho cô chén nước, vài ngụm cơm để cô có thể toàn mạng sống sót đến ngày hôm nay.

Tuệ Lâm kể anh nghe về những ủy khuất mà một số người trong Tra Môn phải chịu. Trịnh Tấn dù biết Tra Môn vượt ngoài quyền hạn của anh nhưng vẫn hứa với Tuệ Lâm sẽ tìm cách cho tra khảo lại hàng loạt các tội trạng khi có cơ hội cùng với việc sẽ cho thay đổi các chính sách ngục tù tàn bạo hiện đang áp dụng.

Trịnh Tấn đọc sách cho cô nghe. Không biết qua bao lâu, cảm giác người dưới chân đã phát ra tiếng hít thở đều đều. Anh nhẹ nhàng gối đầu cho cô rồi lặng lẽ đóng cửa phòng đi về chính điện xử lý sự vụ còn đang dang dở.

Cung nhân thấy Thái tử đối với cô gái lạ có phần đặc biệt thì cũng bắt đầu xì xầm to nhỏ bàn về thân phận của cô.

"Các người không có việc gì làm sao?" Trịnh Tấn nhìn đám cung nhân bình thường nhàn rỗi đang túm tụm lại bàn về thân phận của Tuệ Lâm thì có chút khó chịu trong lòng. Bình thường Đông điện vắng người, nói đến nữ nhi lại chỉ có Trịnh Ánh ghé qua thăm Thái tử chứ nào còn ai khác, bây giờ lại xuất hiện thêm một cô gái lại không rõ lai lịch, Thái tử đích thân chăm sóc tận tình khiến các cung nhân phải nổi lên một trận tò mò.

Đám cung nhân giật bắn người, chỉ biết vội vàng cúi đầu làm việc.

Hoàng hôn buông xuống, Trịnh Tấn ghé phòng thấy Tuệ Lâm vẫn còn đang ngủ say thì không tiện làm phiền. Sau đó anh lại xem phòng sách noãn các anh đích thân sai người làm cho cô đã xong hay chưa, lòng thầm mừng vì đây chắc chắn là món quà cô sẽ thích, cũng sẽ không áy náy khi ở trong cung với anh.

Trịnh Ánh nghe tin Đông điện có người mới thì cũng háo hức đến xem. Cô dí dỏm bước vào, ngang tàn không cần thông báo.

Trịnh Tấn đứng trong noãn các nghe tiếng cung nhân rầm rộ một phen thì liền biết con mèo phá phách đang đến cũng không thèm liếc nhìn lấy một tiếng.

"Đến sao không cho người vào bẩm?" Anh giở giọng nghiêm khắc nói với Trịnh Ánh. Dù là cưng chiều nhưng cũng phải tỏ ra lễ nghĩa, nếu không đứa em gái này sẽ rất khó dạy.

Trịnh Ánh nào còn lạ gì người anh trong nóng ngoài lạnh này của mình, chỉ vui vẻ chạy khắp noãn các xem cách bày trí đầy xinh đẹp, miệng nhỏ không ngớt lời khen: "Thái tử, sau này em có thể đến đây thường xuyên hay không?"

Trịnh Tấn xem bản vẽ các bộ kệ sách, mắt không thèm nhìn cô: "Đây là phòng của thư đồng Thái tử, bà chúa Ba đến đây làm gì?"

Trịnh Ánh ngạc nhiên: "Thư đồng cũng cần có thư phòng sao?"

"Đừng nói nhảm. Hôm nay không ở phủ đọc sách mà đến đây gây sự làm gì?'

" Thái tử lại cãi nhau với mẹ. Mẹ buồn người lắm đấy. "

Trịnh Tấn khựng lại vài giây cũng không biết nói gì, im lặng nghe cô nói hết tâm sự của hoàng hậu. Nghe xong anh cũng chỉ biết gật đầu cho qua. Mẹ con vốn luôn bất hòa, anh muốn hiểu tâm tư của bà cũng chỉ có thể thông qua đứa em gái nhỏ này. Trịnh Ánh xinh đẹp, tốt bụng lại vô cùng hiểu thấu tâm ý người khác, cũng là người rất đáng để anh tin cậy mà không dè chừng.

Cô tùy tiện đứng vẽ một cách rất tự nhiên, Trịnh Tấn cũng mặc cô vẽ mà không nói gì, chỉ chuyên tâm chỉ đạo sửa sang lại noãn các.

" Ta có kêu người làm món súp nấm, lát nữa ở lại dùng thiện. "Trịnh Tấn vừa nói vừa cầm bút vẽ nguệch ngoạc lên bức tranh của Trịnh Ánh rồi bỏ đi với nụ cười đắc thắng, bức tranh cô dày công vẽ vời thoáng vài nét mực của anh đã không còn ra hình dạng gì. Trịnh Ánh bực dọc nhăn nhó cũng không làm gì được người anh ngang tàn này, chỉ biết hậm hực đứng vẽ lại bức mới.

Trịnh Ánh là em gái ruột của Trịnh Tấn cũng là bà chúa nhỏ tuổi nhất trong cung, trước cô còn có song sinh Trịnh Trang và Trịnh Thuần là con của một phi tần quá cố. Cả ba đều được hoàng hậu nuôi nấng, riêng Trịnh Ánh nhỏ tuổi lại luôn sợ hãi hoàng hậu nên đa phần đều cả ngày ở cạnh Đức Bà. Là con gái út, được đế hậu và Đức Bà nuông chiều nên tính cách có hơi kì quái nhưng chung quy lại vẫn là người tốt tính, phân rõ trắng đen.

Về phía Trịnh Thuần và Trịnh Trang vì mất mẹ từ khi mới lọt lòng nên được hoàng đế ban cho bổng lộc cũng đôi phần hậu hĩnh.

Trịnh Ánh ở lại dùng thiện với Trịnh Tấn xong thì cũng ra về. Trước khi về, Trịnh Tấn cũng không quên nhắc nhở cô phải giữ bí mật về việc của Tuệ Lâm, tránh đồn thổi cho quá nhiều người biết.

Khi anh vào phòng thì thấy Tuệ Lâm đang ăn cháo, vì dạ dày tổn thương mà thức ăn đưa vào có chút khó khăn, đa phần đều vì đau mà trào ngược trở ra. Trịnh Tấn đau lòng lại bón cho cô từng thìa một. Tuệ Lâm chỉ ăn được một nửa thì dừng, thấy cô đau đớn anh cũng không ép cô ăn thêm.

Trịnh Tấn vẫn ân cần giúp cô thoa thuốc, khác với ban đầu cô cũng không còn quá ngại ngùng.

" Thái tử, khi nào Bình Thân công về ạ? "

" Chắc độ mười ngày nữa. Yên tâm đi, ta sẽ hỏi thăm tin tức gia đình giúp nàng. "

" Tạ ơn ngài. "

" Chi bằng cứ cảm ơn bằng miệng thì sau này nàng hãy nghe lời ta một chút. Đừng có chuyện gì cũng giấu diếm ta."

Tuệ Lâm ái ngại nhìn Trịnh Tấn, bây giờ cô còn gì có thể giấu diếm được anh cơ chứ. Thân thể này cũng bị anh nhìn không sót chỗ nào, mạng này cũng là anh đem về từ Tra Môn, người cũng được ý vua mà giữ lại, giờ đây cô đã là người của Thái tử, trừ khi ngài cho cô mới dám đi, nếu không sẽ mang tội khi quân phạm thượng.

Tuệ Lâm tựa vào người Trịnh Tấn, cả hai cùng ngắm ánh trăng đêm và mấy bụi hoa lay động dưới sắc trăng huyền ảo, lòng anh ấm dần theo từng nhịp thở của người con gái mình yêu. Giây phút này anh cảm thấy như nắm gọn cô gái bé nhỏ trong lòng bàn tay này, cô bình yên dựa vào người anh, không trốn tránh cũng không nói những lời khiến anh đau lòng.

Trịnh Tấn chẳng ngần ngại kể cô nghe một số việc triều chính, Tuệ Lâm cũng chăm chú lắng nghe một cách say sưa và cũng chỉ cô mới biết việc anh kể cho cô nghe cốt là có ý giúp cô dễ dàng nắm bắt nội bộ.

Trăng lên cao, người cũng dần thiếp đi trong lòng Trịnh Tấn. Dù hôm nay có chút tất bật nhưng anh lại cảm thấy bình yên đến lạ, bế cô trên tay đặt xuống giường, Trịnh Tấn vuốt khẽ mái tóc của cô một lát rồi mới cất bước về phòng. Cứ tự nhiên để cô tiếp nhận tình cảm của mình như vậy cũng tốt, anh từ từ giúp cô hoàn thành tâm nguyện, rồi một ngày cô sẽ toàn tâm toàn ý ở lại bên cạnh anh.

 

CHƯƠNG 46: Ba Phe Đối Đầu

Bấm để xem

Trịnh Tâm sáng sớm ra hay tin phía quân tình báo bên mình bị giăng bẫy bắt sống thì tức tốc quên hết mọi chuyện cần làm, một mạch chạy đến nơi đã hẹn với Thái sư.

Trần Xung Đức lười nhác rít tẩu thuốc lào nhìn Trịnh Tâm đang nóng nảy: "Tâm Thân công, làm gì cũng phải chịu thiệt thòi một tí. Mới thất thoát vài ngàn tình báo mà ngài đã mất bình tĩnh rồi sao?"

Trịnh Tâm day mi tâm, ánh mắt ngây dại lóe lên điều gì đó: "Từ khi Trịnh Bình nhúng tay vào chính sự nơi các vùng biên ải thì phe bên ta ngày càng khó hành động. Đức Cha trông cậy giao các vùng biên ải cho hắn quả nhiên là rất có tính toán."

Thái sư nhìn Trịnh Tâm đầy châm biếm: "Thái tử thì mưu lược, Trịnh Bình lại giỏi dùng binh, e là một mình Tâm Thân công khó đá động gì được tiếp rồi."

"Ngài chớ có phủi tay. Ta còn ngài cơ mà."

"Thần cũng có suy tính của thần, chỉ là nói ra sẽ khiến Thân công bất ngờ đôi chút."

Trịnh Tâm im lặng nghe ông nói tiếp. Gương mặt vui vẻ thường ngày nay trờ nên nóng nảy, cặp mày rậm chau lại vô cùng hung tợn.

"Chắc Thân công biết Cống sĩ viện Ngô Linh chứ?"

"Là thông gia với hoàng thất. Vốn lão ta bên phe cánh của hoàng hậu. Ta cũng không muốn dòm ngó đến."

Thái sư nghe thế thì cười một tràng dài như trêu chọc với suy nghĩ của Trịnh Tâm: "Tâm Thân công, quả nhiên là ngài không thể nhìn xa trông rộng, chả trách Thánh thượng lại chẳng trọng dụng ngài."

Trịnh Tâm tức tối nhìn lão già trước mắt không nói nên lời.

"Ngài nghĩ xem, giờ đây ông ta đang nắm giữ cửa lương về phía các vùng ven biển. Nếu kéo được ông ta về phía chúng ta thì sẽ thuận lợi phát triển thủy binh giúp hỗ trợ chúng ta việc cất giấu vũ khí trên các hòn đảo. Tấm bản đồ hình như đã không còn tác dụng, các cánh núi dần bị phát hiện nên lòi sơ hở khiến ta trở tay không kịp."

"Nhưng hiện tại ông ta đang dốc hết lòng phò trợ cho hoàng hậu."

"Chỉ là nhất thời mà thôi, ngài lại nghĩ kĩ nữa xem, nếu Bình Thân công và hoàng hậu bất hòa với ông ta thì sẽ như thế nào? Chúng ta lại cho ông ta lợi ích từ phía chính trị quốc gia thì chẳng phải nắm được ông ta trong tay rồi sao? Huống hồ ngài cũng biết được việc con gái ông ta và thần.." Thái sư nói không chút kiêng dè.

Trịnh Tâm nghe vậy thì trầm ngâm hồi lâu, vốn Cống sĩ viện Ngô Linh luôn trung thành với hoàng hậu vì được bà ta hộ thuẫn về mọi mặt, lại được hòa thân với Trịnh Bình thì coi như đã cho ông ta quá nhiều mặt mũi. Ngô Hoài Ngọc tính cách hèn mọn, nắm thóp cô ta thì không khó. Hắn thiết nghĩ mối thâm tình của Trịnh Bình và Thái tử rất tốt, nếu vì chút xích mích thì có còn tốt với nhau được nữa hay không?

Một tháng sau, Trịnh Bình từ Bắc Thời trở về, nghe lại câu chuyện của Tuệ Lâm thì vô cùng bất bình cũng không thể trách Thị Trà đang bụng mang dạ chữa. Chỉ là người tưởng chừng như có thể ở bên cạnh, được nhìn thấy mỗi ngày nay lại đi mất. Muốn đến Đông điện thăm cô cũng khó và không hợp tình hợp lý, phần là vì không hợp lễ nghi, phần vì phải che giấu thân phận của cô ở trong cung này.

Từ khi biết chuyện, Trịnh Bình tuyệt nhiên không thèm đá động gì đến Ngô Hoài Ngọc, cảm giác bị Thái sư dắt mũi suốt thời gian qua rất tủi nhục. Lão cho ngài cảm giác được che chở khi ngài tuột xuống vực sâu, giờ đây lại làm điều trái với luân thường đạo lý chỉ để nắm gọn ngài trong lòng bàn tay, quả thật chỉ như thằng ngốc suốt thời gian qua bị người khác lợi dụng.

Trịnh Bình ngồi dưới ánh trăng, đuổi hết người đi không cho một ai lại gần. Vừa uống rượu vừa nhìn bụi bông trang nở đỏ rực dưới ánh đèn. Đèn phủ Thân công thắp sáng rực, dạ lên một góc hồ sen như giúp Trịnh Bình sưởi ấm trái tim cô đơn không ngừng rỉ máu.

Gương mặt góc cạnh lộ rõ khí chất bậc đế vương trong tương lai, đường nét hệt như Minh Triết hoàng đế, thế nhưng ông vẫn một mực khẳng định ngài giống với Đức Phi bởi ám ảnh tình cảm quá sâu nặng. Ánh mắt diều hâu khẽ nheo nheo hệt cha ngài, nặng lòng suy nghĩ.

Tuệ Lâm giờ đang ở cùng với Thái tử, Đức Cha cũng đã ban nàng cho Trịnh Tấn. Trịnh Bình càng nghĩ càng cười chua chát. Nhớ lại khoảng thời gian cô còn an yên tự tại, miệng í ới gọi ngài chỉ cái này, dạy cái kia, những đêm cô giúp chăm sóc vết thương sau lần rớt xuống con suối đó khiến Trịnh Bình không tài nào xua đi được bóng hình cô trong tim mình. Dù biết giờ đây bản thân đã yên bề gia thất với Thị Trà nhưng chuỗi kí ức đó làm ngài không thể nào quên được. Bóng hình người con gái đó cứ ngày một khắc sâu trong trí nhớ của ngài.

Tuệ Lâm, có phải đời này kiếp này ta và nàng không thể trùng phùng được hay không?

Thị Trà nhìn chồng u sầu mấy ngày nay tâm trạng cũng chùng xuống. Cô biết ngài không thể nào quên được bóng dáng Tuệ Lâm, chỉ đành ở phía sau chu toàn tất cả mọi việc, chỉ mong một ngày có thể khiến ngài một chút thay lòng đổi dạ.

* * *

Cầm lá thư trên tay, Trịnh Bình đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần:

"Bình Thân công, ngài đi xa trở về an toàn tôi rất lấy làm vui mừng. Vì biến cố mà giờ đây tôi không thể trở về phủ, mong ngài cũng đừng lo lắng cho tôi. Ở Đông điện rất tốt, tôi được Thái tử cho học thêm Thi Kinh, Hán tự, còn được ngài ấy cho làm thư đồng xem tấu sớ. Xin ngài chớ lo lắng. Khi rảnh tôi chỉ xin phép ngài cho tôi được vào phủ thăm Thân công thiếu phu nhân.

Đa tạ ngài suốt thời gian qua đã chăm sóc.

Nguyễn Phúc Tuệ Lâm."

Chiến sự Bắc Thời sắp hoàn thành, phe cánh phản động dưới sự trợ giúp của ông Nguyễn Phát mà cũng bắt sống ngàn tên. Trịnh Bình ngày càng được hoàng đế trọng vọng, Trịnh Tấn lại chỉ âm thầm giúp đỡ phía sau về tham mưu chiến lược bí mật với Trịnh Bình nên ít nhiều cũng không hề thể hiện.

Hoàng hậu phe cánh im hơi lặng tiếng bấy lâu cũng bắt đầu đứng ngồi không yên. Cục diện ba nơi đang khá mất ổn định mà người chiếm thế thượng phong lúc này chính là phía Trịnh Tấn và Trịnh Bình.

Buổi đêm buông xuống, ngày cải trang vào cung cũng đến, Trịnh Bình một thân chui vào trong phòng ngủ của Trịnh Tấn không ai hay biết.

Cả hai người chỉ người họa, tấm bản đồ biên ải ngày một hoàn thiện, đánh dấu bước ngoặt lớn trong chiến lược quân sự của Trịnh Tấn.

"Xem ở chỗ này, nếu đây là nơi được che giấu trên tấm bản đồ cũ thì rất có khả năng nơi đây là lòng địch. Thân công có phát hiện ra điều gì đáng nghi hay không?"

"Đức Mẹ chính là bị Ngô Hoài Ngọc dắt mũi. Em đã cho tra kĩ, cô ta quan hệ bất chính với phe cánh Thái sư mà ngay cả Ngô Linh cũng không ngờ đến. Chúng ta chỉ cần phía sau giật dây cho ông ta đá động trước là được."

* * *

Bàn đến mặt trời ló dạng thì cả hai cũng thấm mệt, Trịnh Bình muốn về nhưng lại ngập ngừng muốn nói gì đó. Trịnh Tấn cũng hiểu ý mà gọi người tiễn anh một đoạn rồi mau chóng khép cửa lại không cho ngài chút hy vọng nào. Thà cứ day dứt chi bằng chính ngài sẽ giúp Trịnh Bình cắt đứt hy vọng này.

 

CHƯƠNG 47: Nhu Tình

Bấm để xem

Tuệ Lâm vẫn duy trì thói quen thức dậy vào giờ Mão, sức khỏe dần hồi phục, da thịt cô cũng lành sẹo rất nhanh, chỉ một tháng đã trả lại dáng vẻ xinh đẹp ban đầu, tuy một vài vết sẹo lồi trên lưng và ngực vẫn còn nhưng cô không mấy bận tâm.

Trịnh Tấn ngoài cho cô ăn ngon mặc đẹp còn rất tỉ mỉ đi lựa son phấn, gấm vóc, trâm hoa cài tóc.. cho cô làm đẹp, chẳng mấy chốc Tuệ Lâm đơn giản ngày nào đã trở nên xin đẹp diễm lệ động lòng người.

Anh ngắm nhìn cô thướt tha trong những bộ quần áo lụa như bị thôi miên, vẻ đẹp thuần khiết, lanh lợi đầy sống động. Tuệ Lâm dậy sớm, việc đầu tiên là sẽ tập thể dục đến khi mặt trời ban xuống nhân gian những tia nắng đầu tiên thì cô mới tắm sáng rồi vào thư phòng đọc sách.

Trịnh Tấn cũng không giới hạn hay ép buộc cô phải làm bất cứ việc gì. Buổi sáng anh lên chầu sớ, khoảng thời gian đó cô sẽ ở Đông điện muốn làm gì tùy thích. Khi anh hồi điện, cô sẽ giúp anh thay quần áo, cùng anh xem sớ, bưng trà rót nước. Trịnh Tấn thay đổi nếp sống theo chiều hướng tích cực hơn từ khi có cô, tâm trạng cũng thoải mái không ít.

Tuệ Lâm cũng rất hiểu chuyện, cô không vì thừa nước đục thả câu mà tận hưởng cuộc sống vinh hoa mà người khác ban cho mình. Ngày ngày vẫn chăm sóc vườn hoa, cùng cung nhân lau dọn khắp điện, chẳng mấy chốc đã chiếm được thiện cảm của rất nhiều người.

* * *

Một buổi trưa cuối năm, ngoài trời đổ mưa lớn mà Thái tử vẫn chưa kịp hồi cung. Tuệ Lâm sốt ruột trông ngóng, đi đi lại lại, hôm nay không hiểu sao trời lại mưa to đến thế, những cánh hoa cũng bị bão táp mà rơi rụng đầy sân.

Người đưa Trịnh Tấn về, được lệnh báo sẽ có bão lớn nên ai ở đâu ở yên đó, tránh đi lại trong cung mà gây họa. Trịnh Tấn vì vết thương cũ trên vai năm đó tái phát, sắc mặt tái mét, cả người ướt sũng, một câu cũng không thốt nên lời.

Tuệ Lâm cùng cung nhân giúp anh thay bộ đồ ướt rồi cùng đợi thái y đến. Ngoài trời bão lớn, sấm chớp rền vang như đang phẫn nộ điều gì đó, một vài bụi cây trong cung bứng gốc mà ngã rạp khiến cung nhân hoảng sợ chỉ biết lánh vào trong, thái y cũng không thể đến kịp.

Trịnh Tấn nằm trên giường chịu đựng cơn đau nhứt, tuyệt nhiên không rên rỉ lấy một câu. Tuệ Lâm dù biết chút y thuật giúp anh giảm đau nhưng cũng chỉ là tạm thời. Cô vẫn gắng thử, quả nhiên Trịnh Tấn cũng dịu nét mặt đi đôi chút.

"Thái tử, chốc sau hết tác dụng, ngài phải cố lên nhé." Tuệ Lâm vừa xoa dầu nóng lên bả vai anh vừa nói.

Thúc Lam nhìn Trịnh Tấn vì vết thương năm đó đau đớn mà lòng day dứt, nếu anh cẩn thận hơn một chút thì lệnh bà sẽ không biết chuyện Thái tử xuất cung, cũng sẽ không xảy ra sự việc ngã ngựa thương tâm như thế.

Trịnh Tấn nhìn Tuệ Lâm lo lắng cho mình, trên trán cô cũng rịn một lớp mồ hôi mỏng thì lòng liền trở nên ấm áp, cơn đau cũng dịu đi nhiều phần, liền cho người lui ra hết. Lúc này, trong gian phòng chỉ còn hai người, Tuệ Lâm e ngại cúi thấp đầu xuống, nhất thời không biết nói gì.

Thái tử nhìn thiếu nữ tuổi mười tám trước mặt, nét đẹp như mời gọi lòng người làm anh chỉ muốn ngắm mãi. Tuệ Lâm vì ngại ngùng mà lên tiếng phá tan bầu không khí im ắng.

"Thái tử, còn đau không ạ?"

Trịnh Tấn gật nhẹ đầu, ý bảo cô đến gần hơn một chút. Tuệ Lâm cũng vâng lời nhích lại, ánh mắt ngây thơ nhìn gương mặt nam tính trước mắt đến ngây người.

Thái tử rất đẹp, ngũ quan sắc bén như một vị thần, ánh mắt đượm buồn lúc nào cũng dõi theo cô, làm sao cô lại không hiểu tâm ý ngài dành cho mình cơ chứ, chỉ trách bản thân nhu nhược không dám tiếp nhận tình cảm đó.

Gần nhau trong gang tấc, anh ngửi nhẹ mùi hương thơm ngát trên người cô, chủ động tựa đầu lên vai cô.

"Làm sao đây?" Anh khẽ hỏi.

Tuệ Lâm ngồi im như thế để anh dựa, nhỏ giọng hỏi lại: "Làm gì ạ?"

"Ta thích nàng, lúc nào cũng muốn dính lấy nàng. Không thể hiểu được." Trịnh Tấn vừa nói vừa dừng tay xoa nhẹ tấm lưng nhỏ dần xuống thắt eo của cô, thể hiện sự khao khát trong từng hành động nhỏ ấy.

Tuệ Lâm khẽ cười không biết nói gì, cô không bài xích cái ôm của Thái tử.

Ôm cô một lúc lâu thì Trịnh Tấn kéo nhẹ khoảng cách giữa hai người, nhìn sâu vào cánh môi hồng thơm ngát như điên như dại thôi miên anh, mời gọi anh.

Hơi thở ngày một gần, bên ngoài là trời mưa bão lớn, bên trong căn phòng lại ấm áp đến lạ. Tuệ Lâm cũng mê đắm trong hơi thở nam tính đang bao trùm gương mặt mình, nhìn vào gương mặt tuấn tú trước mắt, không cách nào phản kháng chỉ biết nhìn môi anh tiến đến ngày một gần, cổ họng nuốt xuống một ngụm nước miếng.

Chút lý trí còn sót lại, Tuệ Lâm nhẹ lách người sang một bên, gọi nhỏ: "Thái tử, Thái y đến rồi ạ."

Trịnh Tấn bần thần thở dốc, gương mặt nóng lên thấy rõ, một khắc cũng không muốn giây phút này bị phá vỡ, không cho cô trốn thoát anh giữ chặt Tuệ Lâm trong ngực: "Kệ họ, chưa đến."

Tuệ Lâm ngại đến nỗi gương mặt cũng tái mét, chau mày nói: "Nam nữ thụ thụ."

Trịnh Tấn cười khẽ liền kề mũi lên má cô cọ nhẹ rồi hôn hít mấy cái thật sâu lên gò má láng mịn đó, xúc cảm ấm nóng trên môi cũng làm anh đỡ khao khát phần nào.

Tuệ Lâm bị anh bất ngờ hôn sâu lên má thì chỉ biết đơ người tiếp nhận. Phần râu cưng cứng cọ vào má khiến cô nhồn nhộn mà khẽ cười khì.

Thấy cô vì mắc cỡ đến không nói nên lời, tâm trạng Trịnh Tấn ngược lại thoải mái vô cùng.

Tuệ Lâm thoát khỏi cái ôm của anh, gương mặt nhìn anh không dám oán giận: "Ngài vui lắm sao?"

"Lần này nàng từ chối ta cũng không sao. Lần sau phải bù lại vậy."

Tuệ Lâm tức giận đánh mạnh vào người Trịnh Tấn, bàn tay vô tình đánh trúng chỗ đau khiến Trịnh Tấn phải nhăn nhó.

"Đáng đời ngài." Cô ác ý xoa mạnh lên vết thương, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Chốc sau, hai vị Thái y cả người ướt sũng cũng đến, Tuệ Lâm được lệnh lánh đi. Thăm khám xong thì Thái y cho thuốc rồi cũng tất bật ra về. Phần xương gãy khó lành lại suýt đâm trúng gân nên bây giờ để lại di chứng lâu dài, khi trời trở lạnh sẽ đau nhức khôn nguôi, e rằng Thái tử phải chuyên tâm tịnh dưỡng lâu dài.

Tuệ Lâm ra sau bếp hầm canh chân gà cả một buổi chiều rồi mới đem đến cho Trịnh Tấn, ngồi trên giường bón từng thìa canh cho anh một cách rất cẩn thận. Trịnh Tấn cũng vô cùng biết hưởng thụ, ngồi như một đứa trẻ thưởng thức món canh gà do chính người mình yêu nấu.

"Sau này nàng hãy thường nấu như vậy đi."

Tuệ Lâm lễ phép nói: "Vâng ạ."

Ăn xong cho người dọn dẹp, Tuệ Lâm muốn về nhưng Trịnh Tấn một mực không cho, bảo cô ở lại giúp anh xoa bóp. Nhìn Thái tử bình thường uy nghiêm, cao ngạo nhưng mấy ai biết khi bệnh lại khó chiều như vậy. Tuệ Lâm cũng chỉ bất lực ở lại làm theo những gì anh yêu cầu, đọc sách, kể chuyện, hát, xoa bóp.

Trịnh Tấn cũng là lần đầu bệnh mà được chăm sóc tận tình thì cũng không muốn cô đi, cứ khư khư giữ cô bên mình, trong đầu liên tưởng đến viễn cảnh sau này mỗi ngày đều được bên cô, vừa bình yên lại hạnh phúc.

 

CHƯƠNG 48: Tiệc Tối Phủ Thân Công

Bấm để xem

Hoàng hậu và Thái tử sau lần chung đụng đó thì không còn gặp mặt nữa. Bà ta thấy quan hệ mẹ con căng thẳng thì cũng không muốn gây thêm chuyện nên tạm thời không đụng đến Tuệ Lâm trong vòng một tháng cô dưỡng thương.

Thúc Linh từ dạo đó thì tâm tính cũng thay đổi, cô ta trở nên cọc cằn hơn vì tự ti cánh tay bị chặt cụt mất một bên. Hoàng hậu cũng không còn lý do gì để dụ dỗ cô ta làm việc cho mình nữa, chỉ hứa sẽ cho cô ta một cuộc sống không khổ cực sau này.

Hôm nay phủ Thân công mở tiệc, không vì lý do gì cả chỉ đơn giản là Trịnh Bình muốn tụ tập mọi người lại quây quần bên nhau mà thôi.

Trịnh Tấn vốn không muốn cho Tuệ Lâm đi nhưng vì thấy cô cứ ở trong Đông điện quanh đi quẩn lại cả tháng nay thì cũng mềm lòng. Anh cho người chuẩn bị quần áo tươm tất rồi cùng cô lên đường với tư cách là thư đồng của Thái tử.

Tuệ Lâm bước vào Thân công phủ, nơi đây được trang hoàng vô cùng xinh đẹp, khác với khi cô còn ở lại đây. Thị Trà ôm bụng đã lớn ra nghênh đón xa giá của người trong cung. Tuệ Lâm cũng biết điều mà hành lễ đáp lại.

Sau màn hành lễ rườm rà họ cũng vào nhập tiệc. Trịnh Bình mở tiệc trong sân rộng lớn có cả đế hậu đến chung vui, không khí kèn nhạc xập xình. Hoàng hậu đến, gương mặt được trang điểm kĩ lưỡng, theo sau có cả Thúc Linh gương mặt xanh xao và vẫn đành hanh như ngày nào.

Tuệ Lâm sợ hãi đứng nép sau lưng Trịnh Tấn không dám hé một lời. Cô đứng im lặng hầu anh dùng bữa, suốt buổi không dám ngẩng đầu lên nhìn ai.

Trịnh Bình ngồi từ xa nhìn Tuệ Lâm ngày càng châu tròn ngọc nhuận thì cũng an tâm phần nào, thấy cô cung kính cúi đầu với Trịnh Tấn thì lòng chợt chạnh lại. Giờ đây cô đã là người của Thái tử, đến một tấc áo quần trên người của cô cũng lộng lẫy như thế, khí chất cũng không tồi.

Hoàng đế thưởng rượu một lát thì cho người hiến vũ, nhìn lướt qua một lượt cũng thấy được người con gái đang e thẹn đứng bên cạnh Trịnh Tấn, đoán là con gái Đông các học sĩ Nguyễn Liêm thì ngấm ngầm hài lòng.

Dáng vóc mặt mũi cũng được coi là đoan trang, lanh lợi cùng vẻ mặt bất khuất nhưng lại nhu mì khó tả. Nhìn qua liền biết là cô gái được dạy dỗ tốt. Từng cử chỉ hành động được ông học sĩ rèn giũa quả không tồi.

"Thái tử, thư đồng của con đấy sao?" Hoàng hậu liếc mắt thấy hoàng đế đang dán mắt nhìn Tuệ Lâm thì cố ý xen vào.

Trịnh Tấn ngước lên nhìn bà, ý như muốn nói: Người biết rồi còn hỏi? , miệng khẽ đáp cho phải phép: "Vâng ạ."

Tuệ Lâm được chú ý thì tay chân bắt đầu run rẩy, trong đầu tràn ngập nỗi ám ảnh về kí ức ở trong Tra Môn và giọng nói của người phụ nữ này.

"Ngươi là nữ nhân mà cũng đọc qua nhiều sách hay sao?" Hoàng đế hỏi.

Tuệ Lâm mấp máy cánh môi hồng đáp rất nhỏ: "Muôn tâu Thánh Thượng, dân nữ biết đôi con chữ.. Ở nhà được mẹ dạy cho nữ tắc là chính."

"Biết đôi con chữ thế nào mà lại được cho làm thư đồng của Thái tử?" Ông châm chọc hỏi lại, nghiễm nhiên là biết thừa năng lực của cô nhưng vẫn cứ muốn làm khó.

"Đủ để đọc hiểu các thư văn ạ. Là nhờ ơn Thái tử dạy dỗ bao ngày."

Hoàng đế nhìn cô gái nhu mì trước mặt, lễ tiết đoan trang, rõ ràng là được ông học sĩ dạy dỗ rất tốt thì trong lòng thầm có đánh giá không tồi về cô bèn ra câu đối, đại loại là muốn châm chọc người thiếu nữ trước mặt:

"Nhân bất hảo cầu phú quý, nhân hảo khắc thủ tiết."

Tuệ Lâm ngơ ngác nghe câu đối xong thì liếc nhìn Trịnh Tấn, anh kéo nhẹ tà váy của cô, nói nhỏ: "Là đang châm chọc nàng, cứ tự nhiên mà đối lại. Ta ở đây, đừng sợ."

"Hảo phụ mẫu cầu tử bình, bất hảo phụ mẫu khắc thiên vị."

Trịnh Tấn nghe xong thì chợt phì cười trước vế đối có phần vô lễ của cô. Cũng đúng, Đức Cha sắp đặt hôn sự cho ngài và Tuệ Lâm từ nhỏ, lại cố ý trên chọc giới hạn của cô, bị đối lại cũng không uổng.

Hoàng hậu nghe thế gương mặt thoáng vui mừng chợt đanh lại nhìn Tuệ Lâm: "Vô lễ. Người đâu lôi ra vả miệng."

Trịnh Tấn hoảng hốt kéo Tuệ Lâm lại: "Kìa mẹ, là Đức Cha cho phép nàng đối."

Mọi người vì sự tức giận của hoàng hậu thì cũng im lặng không dám cười, nín thở đợi hoàng đế lên tiếng.

"Thôi được rồi, cũng coi như là biết chút chữ, nhưng tính khí còn bốc đồng. Thái tử hãy đem về cung mà giáo huấn lại, kẻo sau này lại như con thú hoang lạc bầy." Hoàng đế tuy mất mặt nhưng cũng không quá để bụng, Thái tử phi trong tương lai cũng không cần quá hiền thục, kẻo đám hạ nhân qua mặt, cứ biết điều đối nhân xử thế là được.

Tuệ Lâm quỳ xuống, chỉ biết nói câu dạ thưa, không dám hó hé gì thêm. Trịnh Bình dù hoảng hốt trong lòng cũng không thể làm được gì vì Tuệ Lâm là người Đông điện, nếu ngài ra mặt há chẳng phải nực cười lắm hay sao?

"Thánh Thượng, hay là cho cô ta đi học cung quy. Dù gì cũng là người trong cung rồi ạ." Hoàng hậu lên tiếng, thoáng nhìn qua vẻ mặt nghiêm nghị của chồng.

Hoàng đế trầm ngâm nhìn Tuệ Lâm hồi lâu. Cô gái này tuy bề ngoài thuần phục nhưng bên trong lại không hề biết nhún nhường, tính cách chả khác gì ông học sĩ, nếu không dạy dỗ thì khó mà ngoan ngoãn.

"Được, cho vào cung học cung quy như các cung nữ khác."

Trịnh Tấn dù hiểu là mẹ đang kiếm cớ để làm khó nhưng vì điều này cũng đúng đối với lễ nghi trong cung nên cũng chỉ biết im lặng không nói gì. Tuệ Lâm cúi đầu nhận lệnh, kéo nhẹ tay Trịnh Tấn ý bảo ngài đừng nói gì thêm nữa. Nếu Trịnh Tấn càng quan tâm cô thì hoàng hậu sẽ càng có cớ làm khó, chi bằng cứ như những cung nữ bình thường có khi lại ít bị để mắt.

Tuệ Lâm không thích không khí náo nhiệt của các buổi tiệc hoàng gia, chỉ lúc sau đã xin phép rời tiệc đi dạo. Trịnh Tấn thấy cô không thoải mái thì cũng gật đầu cho phép.

Tuệ Lâm bước đi đến hồ sen ngồi trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó. Cô vô duyên vô cớ bước vào cuộc sống hoàng gia, được Thái tử ân sủng, khiến hoàng hậu làm khó làm dễ, lòng lại trót lay động với Thái tử.

Đây đâu phải là cuộc sống mà cô hằng mong ước. Nhưng nếu có quyền lực trong tay thì có phải cha mẹ sẽ đỡ cực nhọc nơi biên ải hay không? Đã lâu rồi không thấy hình dáng của họ, cô rất nhớ cha mẹ.. Tuệ Lâm đắm chìm trong suy nghĩ của bản thân, không biết Trịnh Bình đã đi đến bên cạnh từ lúc nào.

Trịnh Bình nhìn cô không vướng chút bụi trần, vẻ đẹp trong trẻo thoát tục lại có phần phong trần mời gọi ánh nhìn của người khác. Cô như tách biệt với cuộc sống đầy hào nhoáng này, cứ bình yên như vậy mà nổi bật trong đám tiểu thư cốt cách quyền quý.

"Đang nghĩ gì thế?"

Tuệ Lâm giật mình xoay người lại: "Sao ngài lại ra đây ạ?"

"Phủ của ta, ta muốn đi đâu mà chẳng được."

"Vâng ạ." Tuệ Lâm đáp nhỏ, cũng không biết phải nói gì với Trịnh Bình nữa.

"Cha mẹ nàng rất tốt, nghe Trần Ý nói cha nàng đang tập đi đứng dần lại được rồi."

Tuệ Lâm nghe nhắc đến cha mẹ thì trong lòng mừng rỡ như cây khô gặp nước, liền nhìn Trịnh Bình cười đầy vui vẻ: "Thật sao ạ? Đa tạ Thân công đã để mắt."

Trịnh Bình thấy cô vui vẻ thì cũng ấm lòng, ngập ngừng lúc lâu thì cũng hỏi: "Nàng ở Đông điện có vui không?"

Tuệ Lâm một khắc cũng không suy nghĩ mà đáp: "Thái tử chăm sóc tôi rất chu đáo, cũng không phải là không thoải mái ạ."

"Nàng thật sự không thích ở Thân công phủ sao?"

Tuệ Lâm nhìn Trịnh Bình, hiểu rõ ý tứ níu kéo trong lời nói: "Tôi được ngài và Thái tử cứu giúp, đều vì cha tôi mà nguyện ở lại cung cấm, so với ở đây và ở Đông điện thì có khác gì ạ?"

Trịnh Bình cùng cô nói chuyện mãi đến tiệc tàn trăng lên cao, đế hậu cũng đã ra về, Trịnh Tấn thấy Tuệ Lâm đi đã lâu vẫn chưa về thì cũng bắt đầu đi tìm kiếm.

Trịnh Tâm trên môi nở nụ cười, bèn đi lại: "Thái tử, cũng đã đến giờ ra về, anh không về sao còn đi lang thang nơi đây?"

"Tâm Thân công say rồi, ta kêu người đưa ngài về cung."

Trịnh Tâm bật lên tiếng cười khanh khách, hôm nay tâm trạng hắn đặc biệt thấy vui.

"Thái tử, em đợi anh cùng về cung."

Trịnh Tấn thấy Trịnh Tâm say, tính cách cũng bướng thì không muốn nhiều lời: "Người đâu, dìu Tâm Thân công cổng, ta đi tìm người rồi sẽ ra ngay."

Trịnh Tâm bật cười, kéo chất giọng đã ngà say ra nói lớn: "Là thư đồng sao? Cô ta hình như đang ở hồ sen hóng mát từ nãy đến giờ mà sao chưa về? Đúng là không biết phép tắc mà." Nói rồi hắn được người dìu ra đi.

Trịnh Tấn được thị nữ dẫn ra hồ sen, khung cảnh lúc này đã sập tối, chỉ nghe được tiếng thở gấp. Tâm anh liền chấn động, cố gắng giữ bình tĩnh mà bước đi qua bồn cây lớn.

Tuệ Lâm lúc này đầu óc đã mụ mị không còn biết trời đất, chỉ biết Trịnh Bình đang điên cuồng ôm chặt lấy cô. Mà cô thì chỉ thấy cả người nóng ran, cố gắng dùng sức đẩy Trịnh Bình ra.

"Thân công, ngài hãy tự trọng. Nơi đây nhiều người nếu để thấy sẽ không hay." Cô hoảng sợ ôm chặt lấy thân thể, áo cũng đã bị Trịnh Bình xé rách một mảng.

"Tuệ Lâm, ta yêu nàng. Xin nàng đừng từ chối ta." Trịnh Bình túm lấy ống chân của Tuệ Lâm, dục vọng mãnh liệt khiến anh chỉ muốn vùi mặt vào da thịt nõn nà trước mặt, hương thơm phảng phất quanh trái tim si tình bao ngày làm anh chỉ muốn bất chấp mọi loại lễ nghi phép tắc đáng ghét.

Tuệ Lâm dùng chút sức lực còn sót lại mà hét lên thất thanh nhằm đánh tan đi sự khó chịu trong lòng mình. Cô không thể cùng Trịnh Bình phát sinh ra bất cứ quan hệ nào được, nếu không cả đời cô phải sống trong tủi nhục.

Trịnh Tấn chứng kiến một màn giằng co trước mặt, con ngươi như bốc hỏa, chân như chôn tại chỗ không thể nhúc nhích, tâm can anh lúc này như tê liệt. Tại sao hai người họ lại ở cùng nhau đêm khuya thanh vắng như thế?

 

CHƯƠNG 49: Nồng Nhiệt Đêm Tối (H+)

Bấm để xem

Một màn giằng co diễn ra trước mặt Trịnh Tấn khiến anh nhất thời không biết phải thế nào. Nghe tiếng la, người trong phủ cũng bắt đầu xôn xao chạy lại coi ngó sự tình. Ngô Hoài Ngọc từ xa nhìn thấy, gương mặt biểu lộ sự thú vị đứng xem kịch hay mà không một lời can ngăn.

Tuệ Lâm hoảng sợ dùng chân đạp mạnh vào bụng Trịnh Bình.

Ngay khoảng khắc Trịnh Tấn chạy tới, chỉ thấy cô hug hăng đạp mạnh không chút thương tiếc vào bụng Trịnh Bình rồi không chần chừ một khắc mà nhảy từ trên cao xuống hồ sen tối tăm mù mịt kia.

Vì hiên nhỏ được xây trên một ngọn đồi giả nên độ cao cũng cao hơn đầu người, Tuệ Lâm dùng hết lý trí còn sót lại nhảy thẳng xuống hồ sen, cả đầu choáng váng không còn biết gì, chỉ biết xung quanh nước tối đen như mực, từng đợt nhấn chìm cô xuống, cho dù cô có dãy dụa như thế nào thì cũng không thể nào ngoi lên được vì sức lực lúc này đã không còn nữa. Cái nóng tỏa ra khắp người cùng với nhiệt độ lạnh dưới nước khiến Tuệ Lâm không thể nào thở nổi.

Người trong phủ bàng hoàng nhìn sự việc xảy ra trước mặt, Thị Trà cũng vừa chạy đến, hoảng sợ ra lệnh cho người nhảy xuống cứu Tuệ Lâm.

Trịnh Bình được dìu vào trong, gương mặt đỏ ửng, hơi thở nóng bỏng như thiêu đốt không gian xung quanh, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm tên Tuệ Lâm.

Thị Trà ngửi thấy mùi hương ngọt ngọt quen thuộc năm đó tỏa ra từ người Trịnh Bình thì gương mặt chợt bàng hoàng. Năm đó Trịnh Bình bất chợt lâm hạnh cô, trên người cũng tỏa ra mùi hương ngọt ngấy như thế? Đến giờ Thị Trà vẫn không tài nào quên được mùi hương năm ấy, mùi hương khiến đến chính cô cũng ngây ngất mà cùng ngài trầm luân cả đêm.

Tuệ Lâm được vớt lên thì cả người cứng lại, co quắp thân hình như con tôm, mê man không biết gì.

"Chuyện hôm nay phiền thiếu phu nhân đừng để lọt ra ngoài đến tai đế hậu." Trịnh Tấn nói rồi bế Tuệ Lâm đi ra khỏi phủ về lại Đông điện.

Thị Trà hành lễ rồi cùng người giải quyết hậu quả xảy ra tại nơi đây.

Tuệ Lâm cả người tái nhợt vì lạnh duy chỉ có gương mặt là hồng hồng đôi chút. Trịnh Tấn ngồi kế bên không đụng đến cô dù chỉ là một chút, trong lòng nhen nhóm lửa giận không biết phải tả như thế nào.

Đến Đông điện, Trịnh Tấn âm thầm truyền nữ y đến xem xét tình trạng cho cô. Tuệ Lâm được cung nhân thay y phục rồi nằm im ắng trên giường, vẫn là tư thế co quắp người đó, cánh tay mảnh khảnh che đậy trước ngực như đang bảo vệ bản thân mình.

Độ gần một canh giờ sau, vị nữ y bước ra..

"Bẩm Thái tử, cô ấy đã ổn định tinh thần hơn rồi ạ. Căn bản là không ảnh hưởng đến sức khỏe gì nhiều."

"Có biết tại sao lại bị như vậy không?"

"Hồi ngài, xem qua tình trạng thì có vẻ như cơ thể đã dính phải một loại dược liệu mà giúp chuyện chăn gối giữa nam và nữ hưng phấn hơn. Tuy nhiên.." Bà ta ngập ngừng.

"Cứ nói."

Nữ y quỳ xuống, trên gương mặt lộ rõ vẻ bất lực: "Xin tha tội cho thần. Thần căn bản chưa từng gặp qua loại dược liệu nào lạ như vậy ạ."

Trịnh Tấn khó hiểu nhìn bà ta, nhất thời không biết phải thế nào.

"Thông thường, người bị loại dược liệu đó tác động sẽ rất khó khống chế bản thân mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn với người khác giới, hay còn gọi là cưỡng chế lại tâm ý, tức là dù cơ thể không muốn nhưng cũng sẽ phát sinh quan hệ dựa trên bản năng thuần túy nhất. Nhưng cô ấy lại khống chế được bản thân mà không xảy ra bất kì quan hệ nào. Vả lại, mùi hương tỏa ra từ người cô ấy rất lạ, thần hoàn toàn không biết là loại dược liệu như thế nào?"

Trịnh Tấn im lặng nghe nữ y trình bày, sau đó cũng cho người lui ra.

Bước vào căn phòng, một mùi hương ngọt gắt xộc vào mũi khiến cơ thể anh nhất thời không thể thích ứng được mà phải che mũi lại. Thúc Lam bước theo sau cũng bị mùi hương đó làm cho khó chịu phải xin phép Trịnh Tấn bước ra ngoài.

Tuệ Lâm đã tỉnh táo đôi chút, cơ thể rã rời nằm trên giường co rút lại. Từng giọt nước mắt cứ đua nhau rơi, cái nóng trong người vẫn chưa được xua đi nhưng cũng phần nào giúp cô tỉnh táo hơn sau vị thuốc mà nữ y kia đúc cô uống.

Nghe tiếng bước chân lại gần, cô càng sợ hãi co người lui lại vào trong góc.

Trịnh Tấn nhìn cô một thân hình đỏ hồng, trong lòng cũng dâng lên cảm xúc khó tả. Tuệ Lâm xoay người lại, bắt gặp ánh mắt nóng bỏng không khác gì của Trịnh Bình thì hoảng sợ la lớn: "Không.. không.. ngài tránh xa tôi ra.. tôi không muốn thấy các người.."

Cô hoảng loạn ném tất cả mền gối đang có trên giường về phía Trịnh Tấn, không ngừng hét lớn. Thúc Lam và cung nhân nghe tiếng hét thì hoảng sợ xông vào, chứng kiến một màn hỗn độn trước mặt.

Tuệ Lâm bình thường điềm tĩnh, ngoan ngoãn nhưng sau khi đi tiệc từ phủ Thân công về thì tính tình lại trở nên lạ kì, cả gan lớn mật dám ném đồ vào người Thái tử.

Trịnh Tấn thấy cô ngày càng hoảng loạn thì vội xua mọi người ra ngoài. Tuệ Lâm la hét một hồi thì đuối sức chỉ biết ôm cái mền còn sót lại vào ngực như muốn che chắn cơ thể không ngừng nóng lên của mình.

"Tuệ Lâm.. Tuệ Lâm.." Trịnh Tấn gọi khẽ.

Cô không trả lời, chỉ ôm lấy cơ thể nóng lên bừng bừng mà khóc nức nở.

Thấy cô không trả lời, anh nhẹ nhàng tiến lại ngồi cạnh.

"Nàng không sao rồi. Ta ở đây."

"Thái tử.. xin lỗi. Nhưng.. xin ngài đừng động vào tôi. Xin ngài.. đi ra đi." Cô nói nhỏ, khoảnh khắc nhìn thấy anh, nhớ lại khi được anh ôm vào lòng thì sự khát khao mãnh liệt lạ lẫm lại trào dâng trong lòng.

Trịnh Tấn ban đầu thấy Tuệ Lâm dây dưa cùng Trịnh Bình thì tức giận không nguôi, lúc sau lại thấy cô vì bảo vệ tiết hạnh mà không ngần ngại nhảy thẳng xuống hồ thì mọi lửa giận dường như tiêu tan hết. Cô – một thân hình bé nhỏ cuộn tròn trước mặt anh, né tránh bàn tay anh chạm vào, nước mắt không ngừng rơi.

"Đừng khóc. Ta không để ai bàn ra tán vào về nàng cả." Anh nhẹ nhàng đặt tay lên bờ vai đang rút lại, run rẩy vì sợ. Trong phút chốc tâm tình anh chợt mềm như nước, cơ thể cô ấm nóng, mùi thơm tỏa ra không còn nồng đậm như ban đầu khi anh bước vào.

Tuệ Lâm vẫn giữ nguyên tư thế đó, tiếng khóc cũng im bặt, ló đôi mắt đỏ hoe ngấn đầy lệ nhìn Trịnh Tấn.

Thấy cô không phản đối, Trịnh Tấn dần nhích lại gần, lòng cũng lay động ngắm nhìn dung nhan diễm lệ trước mặt.

Tuệ Lâm cũng dần bình tâm lại, nhìn gương mặt nhu tình của người đàn ông đang dần tiếng lại. Một hồi nóng bức lại lan ra khắp người, bàn tay mát lạnh của Trịnh Tấn truyền nhiệt độ cách lớp áo khiến cô dễ chịu đôi phần, khẽ nuốt xuống một ngụm nước miếng, cổ họng cô lúc này đã khô khốc.

Trịnh Tấn như bị thôi miên, lòng nôn nóng muốn dò xét người trước mặt. Bàn tay thô ráp sờ nhẹ lên gương mặt nóng bừng như bị sốt của Tuệ Lâm, cô cũng vì tác dụng của loại thuốc lạ, bất giác cũng ngây ngất cọ phần má vào tay Trịnh Tấn như con mèo nhỏ được cưng nựng.

Một khắc sau đó, Trịnh Tấn tâm tình chấn động, lòng anh bắt đầu run rẩy, liền không ngần ngại mà hôn lên môi người con gái khiến anh động tâm bấy lâu nay.

Khoảnh khắc môi chạm môi, đầu óc Tuệ Lâm trống rỗng, bàn tay vốn muốn đẩy anh ra nhưng lại bị giữ chặt trước ngực. Cái ót nhỏ cũng bị kiềm chặt lại, mặc anh dần nhem nhóm từng cơn nóng bừng lan ra khắp người cô.

Trịnh Tấn cũng là lần đầu được hôn người con gái anh yêu, động tác có chút gấp rút mà hôn sâu như muốn thỏa mãn cảm giác trống rỗng trước đây. Anh không ngừng bao phủ hơi thở đối diện, động tác lại như cố kìm nén để bản thân không trở nên càn rỡ mà lâm hạnh cô.

Tuệ Lâm choáng váng, cả người như bị rút hết sức lực mặc cho cám dỗ trước mặt đang hoành hành, không chút phản kháng. Tại sao lại như vậy? Rõ ràng khi gần Trịnh Bình cô không chìm đắm như thế.

Cái hôn của Trịnh Tấn như dẫn dụ cô vào mê cung tình ái, bàn tay nhỏ tự lúc nào đã vòng qua cổ của Trịnh Tấn, nhẹ nhàng nương theo, đáp lại cánh môi kiêu bạc. Phía dưới nóng bỏng của cô cũng vô thức dán vào người Trịnh Tấn.

Trịnh Tấn tuy không phải lần đầu tiếp xúc với cơ thể thiếu nữ, nhưng đây là cảm xúc yêu thương không nói thành lời, lại dán sát vào người anh khiến anh một khắc cũng không muốn rời. Chìm đắm hôn lên khắp gương mặt thơm ngát mùi hương ngọt ngào. Anh liếm khẽ vành tai đỏ lự không biết vì dược tính hay do ngại ngùng, rồi dần xuống cổ, tham lam hít lấy hít để mùi hương khiến anh ngây ngất.

Tuệ Lâm cũng dần đáp lại những nụ hôn kích thích khiến cô mê man mà bất giác phát ra những tiếng thút thít nhỏ, cơ thể vô thức ngồi hẳn lên đùi anh tạo nên tư thế mà khiến cô cũng chưa bao giờ ngờ tới.

"Thái tử, tôi.." Giọng nói dịu dàng, trong vắt thốt lên, nửa như ngại ngùng nửa như cổ vũ.

Trịnh Tấn không cho cô có cơ hội nói, lại một lần nữa hôn lên cánh môi nhỏ, khoảnh khắc này anh có mơ cũng không thể ngờ đến sẽ xảy ra sớm như vậy, mà cô gái nhỏ không chút ngại ngùng ngồi thẳng lên đùi anh. Phân thân nóng bỏng của nam nhân và nữ nhân cũng vô thức cọ xát vào nhau.

"Umm.. xin ngài.. đừng như thế." Kiềm chế thỏa mãn mãnh liệt đang không ngừng đánh úp đi lý trí của mình, Tuệ Lâm bấu chặt vào cánh tay của mình đến bật máu nhằm lấy lại chút tỉnh táo đã mất đi từ lâu.

"Chỉ hôn thôi được không? Có trời mới biết ta đang muốn phát điên lên vì nàng như thế nào." Trịnh Tấn ôm chặt cô trong lòng, môi mỏng dán vào môi cô nói ra những lời động tình.

Tuệ Lâm cũng thở gấp, nằm im trong lòng Trịnh Tấn, gương mặt say mê nhìn anh: "Ngài đừng như thế. Chúng ta đều là cô nam quả nữ."

"Ta biết.. Chỉ là ta rất khó chịu. Nhớ nàng đến không sao tả được, Tuệ Lâm. Nàng sẽ gả cho ta chứ?" Trịnh Tấn nhắm mắt nói, cọ mũi mình lên cánh môi của cô, hít nhẹ hơi thở ấm nóng phả ra từ người Tuệ Lâm.

Tuệ Lâm dựa vào người Trịnh Tấn, cả người cô ướt đẫm mồ hôi, mệt mỏi mà thiếp đi, cũng may mà thuốc của vị nữ y ban nãy đã giúp Tuệ Lâm khống chế được bản thân mình, nếu không đã cùng Trịnh Tấn xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Trong mơ màng cô chợt nghe giọng nói như có như không, lại có đôi chút hờn giận phát ra từ miệng Trịnh Tấn, miệng khẽ cười: "Lần này tạm tha cho nàng. Đợi khi lấy được nàng sẽ tính gấp đôi."

Trịnh Tấn kìm nén khó chịu trong lòng, không kiềm được mà hôn lên môi cô vài cái nữa rồi mới đặt cô xuống giường ngủ, còn anh thì về lại phòng kêu người hầu tắm vào giữa đêm.

Quả nhiên, tình yêu là thứ gây mê luyến kinh khủng đến mức như vậy. Lúc trước khi chưa động vào cô, dù bản thân có kiềm nén thế nào cũng sẽ không thành vấn đề. Bây giờ đã thử qua, lại không thể ngừng lại cảm giác một lần lại một lần nữa. Muốn ôm một lần rồi lại không kiềm được cảm giác khi nhớ sẽ muốn ôm cô thật lâu. Giờ đây đã hôn, lại không thể khống chế bản thân mà đắm chìm vào đôi môi ấy.