[Thời Không]

Chương 20. Đêm kinh hoàng ở thôn Khê Nguyệt

Xem nội dung ẩn

Mưa trong rừng không mang theo hơi mát của mùa hạ, nó đổ xuống như vạn tiễn băng hàn, đâm nát những tán lá thông già và nhấn chìm thôn Khê Nguyệt vào một màn nước mù mịt, tanh nồng vị rỉ sắt.

Trong túp lều tranh héo hắt, Lam Linh quỳ rạp dưới sàn đất, hai tay run rẩy chèn lại cánh cửa liếp đang bị gió vật đến vặn vẹo. Mùi thối rữa ban chiều giờ đây đặc quánh lại, lảng bảng trong không gian như thể có hàng trăm xác chết đang phân hủy ngay ngoài hiên nhà. Nàng thở dốc, lồng ngực phập phồng vì sợ hãi, nhưng đôi mắt vẫn không rời khỏi bóng lưng của A Mặc.

Chàng đứng đó, giữa gian nhà tối mịt, bất động như một pho tượng ngọc bị bỏ quên giữa trần gian nhơ nhuốc. Đôi mắt bạc của chàng không còn vẻ hiền lành của mười năm bổ củi gánh nước; nó rực lên một thứ ánh sáng sắc lạnh, xuyên thấu qua lớp vách nứa rách nát, nhìn thẳng vào những thứ nhầy nhụa đang bò lổm ngổm trên mái tranh. Chàng ngửi thấy mùi của Ma giới, cái mùi nồng nặc của tham vọng và sự tàn độc đang thèm khát huyết nhục của mình.

Rắc!

Một móng vuốt xám xịt, nhọn hoắt đâm xuyên qua vách nứa, sượt qua gò má Lam Linh, để lại một vệt máu đỏ tươi. Nàng chưa kịp hét lên thì cánh cửa liếp đã bị một lực lượng thô bạo đánh văng, nát vụn thành từng mảnh tre vụn.

Năm con quỷ đói thân hình vặn vẹo, da dẻ bết bát chất dịch nhầy hôi hám, đôi mắt xanh lè như đom đóm nghĩa địa đồng loạt tràn vào. Chúng không vồ lấy A Mặc ngay, mà lượn lờ xung quanh, mũi hếch lên hít hà mùi hương thần huyết đang rò rỉ từ vết sẹo trên trán chàng. Tiếng cười khè khè của chúng nghe như tiếng xương khô cọ vào nhau giữa đêm trường. Chúng biết, Chân Thần đang yếu nhất khi hắn đang cố học cách làm người.

"Cút đi... cút đi!"

A Mặc gầm khàn trong cổ họng, âm thanh ấy như phát ra từ kẽ đá lạnh lẽo. Mười hai cây đinh thần lực trong cốt tủy chàng đang rung lên điên cuồng, mỗi nhịp rung là một lần thần lực phản phệ cào nát phế phủ. Chàng quỵ xuống một gối, một tay bấu chặt lấy ngực áo nâu sờn, máu từ khóe môi trào ra đen đặc. Sự phản nghịch của trái tim trước giới luật vĩnh hằng đang khiến chàng trở nên yếu ớt hơn cả một gã lực điền phàm trần. Chàng muốn bùng nổ, nhưng mười năm trói buộc bởi tình cảm với người đàn bà kia đã trở thành một tầng xiềng xích vô hình giữ chặt lấy thần tính.

Một con quỷ nhìn thấy sự suy sụp của chàng, nó đổi hướng, lao vút về phía Lam Linh với tốc độ của một bóng ma. Nó biết, cách duy nhất để bẻ gãy ý chí của một vị thần là nghiền nát thứ mà hắn trân trọng nhất ngay trước mắt hắn.

"A Mặc, chạy mau!"

Lam Linh không chạy. Người đàn bà ấy, trong khoảnh khắc tử thần kề cận, lại không màng đến mạng sống hèn mọn của mình. Nàng không có pháp lực, không có gươm thần, chỉ có một tấm thân gầy guộc đã gánh vác mười năm cơm áo gạo tiền cho cả hai. Nàng lao mình về phía trước, dùng tấm lưng ấy chắn ngang giữa nanh vuốt ác quỷ và A Mặc. Với nàng, A Mặc là người thân duy nhất, là cả nhân gian mà nàng có.

Phập!

Tiếng móng vuốt xé toạc da thịt nghe khô khốc và tàn nhẫn đến lịm người. Ba vết cào sâu hoắm chạy dài từ bả vai xuống thắt lưng Lam Linh, máu tươi bắn tung tóe, văng cả vào gương mặt nhợt nhạt đang chết lặng của A Mặc. Nàng đổ gục xuống vai chàng, hơi thở đứt quãng thành từng tiếng rên rỉ, bàn tay chai sần vẫn cố nắm lấy vạt áo chàng như một lời khẩn cầu cuối cùng: đừng để bản thân bị tổn thương.

Máu phàm nhân nóng hổi thấm qua lớp vải thô, chạm vào làn da lạnh lẽo của vị thần. Thứ nhiệt lượng ấy như một mồi lửa ném thẳng vào kho thuốc súng thần lực đã bị nén chặt suốt mười năm qua.

"Linh..."

A Mặc thốt lên, thanh âm vỡ vụn như tiếng chuông đồng nứt toác. Nhìn vũng máu đang loang lổ trên mặt đất, nhìn người đàn bà vì mình mà chịu muôn vàn thống khổ, một nỗi đau đớn dữ dội hơn cả vạn kiếp thiên lôi bùng nổ từ sâu trong tâm khảm chàng. Chàng căm ghét thần vị, căm ghét thiên đạo, và căm ghét chính cái sự cao quý vô dụng của bản thân lúc này.

"LŨ NGHIỆT SÚC!!!"

Một tiếng gầm không còn chút hơi hướm của con người vang lên, chấn động cả đỉnh Thiên Sơn, làm sụp đổ những vách đá ngàn năm.

Uỳnh!

Từ tâm điểm là A Mặc, một luồng sóng thần lực vàng kim pha lẫn sắc đỏ rực của huyết mạch Chân Thần bùng nổ rực rỡ. Sức mạnh ấy tàn khốc đến mức nghiền nát túp lều tranh thành tro bụi trong chớp mắt. Lũ quỷ đói chưa kịp chạm vào tà áo của chàng đã bị ánh sáng ấy thiêu cháy thành hư vô, tiếng thét thê lương của chúng chưa kịp cất lên đã tan biến vào làn mưa lạnh.

Mười hai tầng phong ấn bị chấn động dữ dội bởi cơn thịnh nộ tột cùng. Ba cây đinh thần lực đầu tiên nổ tung trong cốt tủy A Mặc, phát ra tiếng vỡ vụn kinh hoàng. Máu từ tai và mắt chàng trào ra dữ dội, nhuộm đỏ cả bộ áo nâu nghèo khổ. Nhưng chàng không cảm thấy đau nữa. Nỗi đau thể xác sao so được với cái lạnh lẽo khi hơi ấm của Lam Linh đang dần nguội đi trong tay chàng.

Chàng quỳ giữa đống đổ nát, ôm chặt lấy thân hình thoi thóp của Lam Linh trong vòng tay. Xung quanh họ, một vòng tròn ánh sáng rực rỡ đẩy lùi mọi bóng tối và màn mưa tầm tã, tạo nên một cõi lặng lẽ, thiêng liêng giữa thế gian đang sụp đổ. Vết sẹo trên trán A Mặc nứt toác hoàn toàn, để lại một ấn ký rực rỡ như mặt trời ban trưa, tỏa ra uy áp khiến lũ yêu ma trong rừng sâu phải phủ phục kinh hãi. Đôi mắt đen của chàng giờ đây không còn sự trống rỗng, nó tràn ngập một thứ tình yêu điên cuồng và tuyệt vọng. Lệ thần rơi lã chã trên gò má sứ, hòa cùng máu của phàm nhân.

"Linh... tỉnh lại... Ta không cho phép nàng đi! Cả cái thiên đạo này cũng không có quyền mang nàng đi khỏi ta!"

Sức mạnh phát ra từ người chàng bắt đầu khiến không gian xung quanh vặn vẹo. Cỏ cây chết héo trong bán kính mười dặm vì không chịu nổi thần uy bộc phát. A Mặc không còn là gã thanh niên lầm lì bổ củi hằng ngày; chàng là Chân Thần Thần Hi, kẻ vừa thức tỉnh khỏi giấc mộng mười năm bằng cái giá là máu của người chàng yêu nhất.

Trên chín tầng mây, tấm Mệnh bài của Thần Hi nứt toác một mảng lớn, rơi xuống sàn ngọc lạnh lẽo của điện thờ. Hạo Thiên đứng sững người, bàn tay siết chặt cán trường thương đến mức run rẩy. Chàng nhìn về phương Nam, nơi một cột sáng thần lực vàng kim đang xé toạc màn đêm nhân gian, thấu tận trời xanh. Chàng biết, em trai mình đã thực sự điên rồi. Vì một phàm nhân kiến cỏ, nó đã chọn cách tự hủy hoại bản thân, dùng sự phản phệ để đổi lấy một khắc bộc phát bảo vệ tình ái.

Đêm kinh hoàng ở thôn Khê Nguyệt không kết thúc bằng chiến thắng. Nó là hồi chuông báo tử cho mười năm bình yên giả dối. Ánh sáng rực rỡ ấy không chỉ cứu mạng Lam Linh thoát khỏi nanh quỷ, mà còn là ngọn đuốc dẫn lối cho Chiến thần đang cầm trường thương đi xuống hạ giới để kết thúc sai lầm này bằng sự trừng phạt tàn khốc nhất.

A Mặc cúi đầu, áp trán mình vào trán Lam Linh, thần lực dịu nhẹ bắt đầu len lỏi vào cơ thể nàng để giữ lại hơi tàn. Chàng biết, khi ánh sáng này tắt đi, bão tố thực sự của Thần giới sẽ ập xuống. Nhưng lúc này, chàng chỉ muốn thời gian dừng lại, để chàng được là A Mặc của nàng thêm một khắc cuối cùng.

 

[Thời Không]

Chương 21. Một cái tát của Thiên Đạo

Xem nội dung ẩn

Mưa rừng Thiên Sơn không còn là những hạt nước vô tri, nó đổ xuống như vạn tiễn băng hàn, đâm nát những tán lá thông già và nhấn chìm thôn Khê Nguyệt vào một màn sương tanh nồng vị rỉ sắt. Thế nhưng, kỳ lạ thay, giữa trận cuồng phong ấy, không một giọt nước nào chạm được vào vạt áo thô sơ của A Mặc.

Giữa đống tro tàn của túp lều tranh, nơi từng chứa đựng mười năm bình lặng với mùi khói bếp và thảo dược, một quầng sáng vàng kim rực rỡ đến mức nhức mắt đang dựng lên, phân tách rạch ròi giữa thần tính thanh cao và trần gian nhơ nhuốc. A Mặc quỳ đó, mái tóc vốn đen nhánh nay lại lác đác những sợi bạc trắng bay loạn trong cuồng phong thần lực. Đôi mắt chàng không còn là màu đen tĩnh lặng của gã bổ củi hiền lành; nó rực lên một sắc đỏ thẫm của thần huyết đang sôi sùng sục, nhìn trân trân vào gương mặt trắng bệch, không còn chút huyết sắc của Lam Linh.

Chàng ôm chặt nàng trong vòng tay run rẩy. Bàn tay vốn chỉ quen cầm rìu, cầm cuốc nay lại áp chặt vào vết thương nát bươm trên lưng nàng. Máu của Lam Linh vẫn chảy, nóng hổi và dính dấp, nó thấm qua kẽ tay chàng, nhỏ xuống nền đất bùn nhão nhoét. Từng luồng khí tức thanh khiết nhất, quý giá nhất của một vị Chân Thần, thứ cốt tủy dùng để duy trì sự bất tử và ngự trị thiên hạ đang điên cuồng tuôn chảy từ lòng bàn tay chàng, rót vào cơ thể thoi thóp của người phụ nữ phàm trần.

"Tỉnh lại... Linh, ta ra lệnh cho nàng phải tỉnh lại!"

Tiếng gầm của chàng không vang ra ngoài không gian, nó dội ngược vào tâm khảm, làm rúng động cả linh hồn đang rách nát vì mười hai cây đinh phản phệ. Mỗi một tia thần lực rót vào người Lam Linh là một lần mười hai cây đinh ấy lún sâu thêm một tấc vào phế phủ A Mặc. Chàng đang dùng chính mạng sống của một vị thần để đánh cược với diêm vương cho một kiếp người ngắn ngủi.

Lũ quỷ đói còn sót lại quanh túp lều, cảm nhận được uy áp khủng khiếp từ vị Chân Thần vừa thức tỉnh, không còn dám tham lam mà chỉ biết phủ phục xuống bùn đen, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ kinh hoàng trước hơi thở của Tổ Thần. Chúng nhận ra, con mồi béo bở mà chúng vừa chạm vào thực chất là một ngọn núi lửa đang phun trào.

Nhưng A Mặc không cho chúng cơ hội sám hối hay chạy trốn. Chàng ngẩng đầu, ánh nhìn xuyên thấu màn mưa, lạnh lẽo và tàn khốc hơn cả băng tuyết vạn năm. Chàng đưa bàn tay còn lại lên không trung, năm ngón tay thuôn dài khẽ gập lại rồi bung ra một cách dứt khoát.

Ầm!

Một vệt sáng hình quạt xòe ra, sắc lẹm như lưỡi hái của tử thần xé toạc màn đêm. Trong vòng bán kính mười dặm, toàn bộ yêu ma quỷ quái bị ánh sáng ấy quét qua đều vỡ vụn thành những hạt bụi li ti, không kịp để lại lấy một tiếng thét thảm khốc. Thần lực Chân Thần một khi đã mất kiểm soát bởi cơn thịnh nộ, nó không còn là sự cứu rỗi, mà là sự thanh trừng tuyệt diệt. Cả một vùng rừng núi vốn râm ran tiếng quỷ hú bỗng chốc rơi vào một sự im lặng rợn người.

Và chính lúc ấy, bầu trời Nhân giới nứt toác.

Một vệt sét màu tím đậm, mang theo thiên uy tối cao, xé toạc tầng mây đen đặc, để lộ ra một khe nứt không gian khổng lồ dẫn thẳng về Thần giới. Từ trong khe nứt ấy, một luồng uy áp lạnh lẽo, cao ngạo và mang theo hơi thở của chiến trận vạn năm giáng xuống, ép cho vạn vật phải quỳ lạy.

Hạo Thiên xuất hiện.

Chàng không hạ phàm bằng thân xác thật, mà bằng một đạo linh lực hóa thân khổng lồ đứng sừng sững giữa tầng mây, trường thương trong tay tỏa ra sát khí ngút trời. Đôi mắt đỏ rực của Chiến thần nhìn xuống đống đổ nát của thôn Khê Nguyệt, nhìn thấy đứa em trai mà mình hằng tôn kính, hằng bảo vệ, đang quỳ trong bùn lầy, ôm một nữ nhân phàm trần dơ bẩn vào lòng. Một cảnh tượng mà đối với Hạo Thiên, đó là sự sụp đổ của đức tin.

"Thần Hi... Đệ điên rồi!"

Giọng nói của Hạo Thiên như sấm nổ ngang tai, làm rung chuyển cả dãy Thiên Sơn hùng vĩ, khiến nước sông cuộn trào dữ dội. Chàng kinh hãi. Chàng không kinh hãi vì lũ quỷ bị tiêu diệt, chàng kinh hãi vì thấy Thần Hi đang dùng Thần cốt chi khí, thứ tinh túy nhất để duy trì mạng sống chỉ để níu kéo hơi tàn cho một sinh linh kiến cỏ. Với thần linh, đây là sự sỉ nhục lớn nhất đối với dòng máu Tổ Thần chảy trong huyết quản.

"Buông ả ta ra!"

Hạo Thiên phất tay, một luồng kình phong từ trên trời cao giáng xuống như một cái tát nảy lửa của Thiên đạo, nhắm thẳng vào vầng hào quang đang bao bọc lấy hai người. Hạo Thiên muốn dùng sức mạnh này để đánh thức đứa em trai đang u mê, để tách rời hai linh hồn không nên thuộc về nhau.

Rầm!

Mặt đất lún xuống ba thước, vách đá xung quanh vỡ vụn thành trăm mảnh. Vòng bảo hộ của A Mặc rung chuyển dữ dội, ánh sáng vàng kim chao đảo như ngọn đèn trước gió nhưng không tan biến. Chàng không ngước nhìn anh trai mình, mắt vẫn dán chặt vào Lam Linh, bàn tay vẫn đều đặn truyền đi sinh mệnh lực. Máu từ tai chàng chảy dài xuống cổ, thấm vào lớp áo thô đã rách mướp. Mỗi một khắc duy trì hơi thở cho nàng, chàng đều đang tự tay bóc tách linh hồn mình ra từng mảnh, ném vào vực thẳm của sự phản phệ.

"Hạo Thiên... Đừng chạm vào nàng."

Giọng A Mặc trầm đục, bình thản đến mức rợn người. Đó không phải là lời cầu xin của một người em, đó là lời cảnh cáo đanh thép của một vị thần đã bước chân vào ma đạo của tình ái. Đôi mắt đỏ sẫm của chàng ngước lên, đối diện với linh lực hóa thân khổng lồ của anh trai, không một chút sợ hãi.

Sự tức giận của Hạo Thiên bùng nổ đến đỉnh điểm. Trên Thần giới, tấm Mệnh bài của Thần Hi bốc cháy rừng rực, tỏa ra luồng nhiệt lượng thiêu rụi mọi thứ xung quanh. Chàng không thể tin được, đứa em trai vốn thanh khiết như băng tuyết trên đỉnh phù vân giờ đây lại vì một nữ nhân phàm trần mà chống lại cả Thiên luật, chống lại cả người thân duy nhất của mình.

"Vì một sinh linh thấp hèn, đệ chấp nhận để thần hồn tan biến sao? Đệ có biết mình đang làm gì không? Đệ đang tự tay hủy hoại vạn năm tu vi, hủy hoại cả tương lai của Thần giới chỉ vì một thoáng rung động phù du!"

Hạo Thiên gầm lên, bàn tay linh lực khổng lồ ngưng tụ thành một ngọn giáo ánh sáng dài vạn trượng, chĩa thẳng xuống đầu A Mặc. Chàng muốn đánh tỉnh đứa em trai này, dù có phải phế bỏ toàn bộ tu vi mà nó dày công khổ luyện. Với Hạo Thiên, chết trong vinh quang thần thánh vẫn tốt hơn sống trong sự nhơ nhuốc của tình ái phàm trần.

"Nếu đệ không buông, ta sẽ giúp đệ tiễn ả đi đầu thai ngay lập tức. Để đệ tỉnh ngộ khỏi giấc mộng dơ bẩn này!"

A Mặc khẽ nhếch môi, một nụ cười đầy cay đắng và ngạo nghễ hiện lên trên gương mặt đầy huyết lệ. Chàng siết chặt Lam Linh vào lòng hơn nữa, như muốn khảm nàng vào chính xương tủy của mình. Một vị thần đã biết yêu, cũng chính là lúc vị thần đó trở nên tàn nhẫn nhất với thế gian và với chính bản thân mình.

"Huynh nói nàng thấp hèn?" A Mặc thì thầm, giọng nói mang theo uy lực của chân ngôn. "Mười năm qua, chính sự thấp hèn này đã cho đệ thấy thế nào là hơi ấm, thế nào là sống. Nếu huynh giết nàng, đệ sẽ để cả tam giới này tuẫn táng cùng nàng. Huynh biết đệ làm được, và đệ chắc chắn sẽ làm."

Cả bầu trời lặng phắc. Tiếng mưa rơi như ngừng lại giữa không trung. Một cái tát của Thiên đạo chưa làm A Mặc tỉnh ngộ, trái lại, nó đã chính thức cắt đứt sợi dây liên kết cuối cùng giữa vị Chân Thần và Thần giới lạnh lẽo.

Dưới cơn mưa tầm tã, giữa đống đổ nát của một ngôi làng vô danh, một vị thần đã thực sự hóa ma. Không phải vì tà thuật của Ma giới, mà vì một chữ "Tình" sâu nặng hơn cả núi non, bền bỉ hơn cả thời gian. Hạo Thiên đứng trên cao, nhìn đứa em trai mình vừa thương vừa hận, hiểu rằng từ giây phút này, họ đã vĩnh viễn đứng ở hai đầu chiến tuyến.

Máu của Chân Thần rơi xuống đất, hòa cùng bùn lầy, nhen nhóm một tai họa khủng khiếp sắp ập đến cho toàn thể lục đạo.

 

[Thời Không]

Chương 22. Đối diện với sự thật tàn khốc

Xem nội dung ẩn

Trận mưa rừng dữ dội ở thôn Khê Nguyệt đột ngột ngưng bạt tử, nhưng không gian không hề trả lại sự yên bình vốn có. Ngược lại, một luồng uy lực cương mãnh, lạnh lẽo đến thấu xương từ trên cao dội xuống, đóng băng mọi chuyển động của vạn vật. Cỏ cây không còn dám lay chuyển, những giọt nước mưa còn đọng trên lá bỗng chốc đông cứng lại thành những hạt sương máu kỳ dị. Đó là Thần áp của Chiến thần, thứ uy quyền được tôi luyện qua hàng vạn năm chinh chiến giữa huyết hải, khiến bất cứ sinh linh nào dưới gầm trời này cũng phải phủ phục nếu không muốn linh hồn bị nghiền nát thành tro bụi.

Từ khe nứt tím thẫm của bầu trời, một bóng hình rực rỡ lướt xuống. Hạo Thiên chính thức giáng lâm.

Mỗi bước chân của chàng chạm xuống mặt đất nhân gian, mặt đất ấy lập tức rạn nứt chi chít như mạng nhện. Những bông hoa dại vừa chớm nở trong mưa bị sức nóng từ thần lực thiêu rụi ngay tức khắc, chỉ còn lại những vệt đen cháy khét. Hạo Thiên đứng đó, bộ chiến giáp vảy rồng màu đen huyền tỏa ra sát khí ngút trời, trường thương trong tay rỉ ra những tia chớp bạc rạch nát màn đêm tĩnh mịch. Đôi mắt đỏ rực của vị Chiến thần không chứa đựng một chút hơi ấm nào, chàng nhìn xoáy vào đống đổ nát của túp lều tranh, nơi đứa em trai duy nhất của mình đang quỳ trong bùn lầy nhơ nhuốc.

Trong vòng tay của A Mặc, Lam Linh khẽ rên rỉ. Nàng từ từ mở mắt, lồng ngực phập phồng đau đớn. Vết thương do quỷ dữ cào xé trên lưng nàng vốn đã chạm đến xương trắng, nhưng lạ thay, một luồng nhiệt lượng nóng hổi đang cuồn cuộn chảy vào huyết quản, níu giữ lấy hơi tàn của nàng. Thế nhưng, khi nhãn thần vừa định hình, cảnh tượng trước mắt khiến trái tim nàng suýt chút nữa ngừng đập vì kinh hãi.

Nàng thấy một vị thần. Một vị thần thực thụ với vẻ uy nghiêm tàn khốc đến nghẹt thở. Hào quang tỏa ra từ người ấy khiến nàng cảm thấy mình chỉ là một hạt bụi bặm, một sự tồn tại thừa thãi và dơ bẩn đang làm bẩn cả vùng đất này. Ánh mắt vị thần ấy nhìn nàng không có lấy một chút thương hại; nó sắc lẹm, chứa đựng sự khinh miệt tột độ, như thể đang nhìn một mầm mống tai họa cần phải bị nhổ tận gốc.

"A Mặc... Người đó... là ai?"

Lam Linh run rẩy hỏi, giọng nàng lạc đi, tan vào tiếng gió rít. Nàng nhìn lên gương mặt người đàn ông đã chung sống mười năm, kẻ hằng ngày chỉ biết nhóm lửa và mỉm cười hiền lành với nàng mỗi khi nàng mang thuốc về. Nhưng giờ đây, gương mặt ấy rẫy đầy huyết lệ, giữa trán rực rỡ một ấn ký hình đóa hoa rực lửa, và đôi mắt bạc đang nhìn vị thần trên cao kia bằng một sự thù địch thâm căn cố đế.

"Đừng sợ. Có ta ở đây."

A Mặc thì thầm, giọng chàng khản đặc, trầm đục như tiếng chuông đồng bị nứt. Chàng không buông nàng ra, dù chỉ một phân. Bàn tay chàng vẫn siết chặt lấy bả vai đẫm máu của nàng, mặc cho mười hai cây đinh phản phệ trong cốt tủy đang điên cuồng cào xé, nhắc nhở chàng về cái giá của việc phản bội thiên đạo.

Hạo Thiên nhìn cảnh tượng đó, lồng ngực phập phồng vì cơn thịnh nộ đang trực chờ bùng nổ. Chàng chống trường thương xuống đất, một tiếng ầm khô khốc vang lên làm rung chuyển cả dãy Thiên Sơn, ép cho lồng ngực phàm nhân của Lam Linh nghẹn lại, máu tươi từ khóe môi nàng lại trào ra.

"Thần Hi, ngươi nhìn lại mình xem!"

Giọng Hạo Thiên vang vọng như sấm rền từ cõi hư vô, tàn nhẫn và dứt khoát. Chàng bước tới một bước, thần áp tăng lên gấp bội, khiến đôi vai của A Mặc trĩu xuống, xương khớp kêu lên rắc rắc.

"Ngươi có còn biết mình là ai không? Ngươi là Chân Thần Thần Hi, là tinh túy của Tổ Thần, là ánh sáng vĩnh hằng ngự trị trên chín tầng mây! Vậy mà giờ đây, ngươi lại quỳ trong vũng bùn nhân gian, dùng thần cốt chi khí, thứ quý giá nhất của một vị thần chỉ để nuôi dưỡng một sinh linh kiến cỏ? Ngươi đang tự đào mồ chôn mình vì một đứa con gái thấp hèn sao?"

Hạo Thiên chỉ mũi thương vào Lam Linh, ánh mắt tràn ngập sự căm phẫn và xót xa cho đứa em trai từng là niềm tự hào của mình:

"Ngươi định đổi vạn năm bất tử để lấy vài chục năm phù du bên một kẻ sẽ già nua, thối rữa và tan biến theo cát bụi sao? Ngươi nhìn cho kỹ đi! Nàng ta là tai họa, là chất độc đang bào mòn thần tính của ngươi. Mỗi một khắc ngươi ôm nàng ta vào lòng, mười hai cây đinh kia sẽ đâm nát linh hồn ngươi cho đến khi không còn mảnh giáp. Yêu nàng ta, chính là ngươi đang tự tay tiễn mình vào cõi hư vô vĩnh viễn!"

Lam Linh ngơ ngác nhìn hai vị thần đối thoại. Nàng không hiểu hết "Chân Thần" hay "thần cốt" là gì, nhưng nàng hiểu một điều tàn khốc: A Mặc của nàng không phải là người. Chàng là một vị thần cao quý bị lưu đày, và sự hiện diện của nàng chính là bản án tử hình, là gánh nặng đang nghiền nát chàng từng giây từng phút.

Nàng nhìn vào đôi bàn tay chai sần, thô ráp ám mùi nhựa cây của mình, rồi nhìn vào hào quang rực rỡ đang bao phủ lấy A Mặc. Một sự phân cực giai tầng kinh khủng hiện ra rõ rệt hơn bao giờ hết. Nàng là "kiến cỏ", là "ô uế", là kẻ đang giết chết người đàn ông mình yêu bằng chính cái tình cảm hèn mọn của mình.

Hạo Thiên tiến thêm một bước, uy áp nặng nề như cả một ngọn núi đè xuống, ép cho A Mặc phải quỵ cả hai gối xuống bùn đen nhầy nhụa.

"Buông tay ra, trở về Thần giới, ta sẽ ban cho nàng ta một cái chết thanh thản, cho nàng ta đầu thai vào kiếp sau sung sướng. Nếu không, ta sẽ để nàng ta tan biến ngay lập tức, hồn phi phách tán, vĩnh viễn không được bước vào vòng luân hồi!"

Dưới áp lực nghẹt thở ấy, A Mặc vẫn siết chặt lấy Lam Linh. Đầu chàng gục xuống vai nàng, hơi thở nóng hổi trộn lẫn với mùi máu phàm nhân tanh nồng. Chàng khẽ nhếch môi, một nụ cười đầy ngạo nghễ hiện lên giữa gương mặt đầy huyết lệ:

"Huynh giết được nàng, nhưng huynh không bao giờ mang được Thần Hi trở lại nữa. Từ giây phút nàng vì đệ mà chắn nanh vuốt của lũ quỷ tộc, A Mặc của thôn Khê Nguyệt đã chết, và Thần Hi của Thần giới cũng đã chết rồi. Ở đây, trước mặt huynh, chỉ còn một kẻ điên muốn bảo vệ người đàn bà của mình mà thôi. Huynh muốn giết nàng? Vậy thì bước qua xác ta trước đã!"

Gió lạnh lại thổi qua cánh đồng hoang, mang theo mùi của máu và sự đoạn tuyệt vĩnh viễn. Một cái tát của Thiên đạo đã giáng xuống, nhưng sự thật tàn khốc nhất không phải là sự phẫn nộ của thần linh, mà là sự nhận thức muộn màng trong đôi mắt đẫm lệ của Lam Linh. Nàng nhìn thấy người anh trai của chàng, thấy cái vương quốc rực rỡ mà chàng vốn thuộc về, rồi nhìn lại căn lều nát đã thành tro bụi.

Tình yêu của nàng, hóa ra lại là lưỡi kiếm sắc bén nhất, tàn nhẫn nhất đâm thấu vào tim gan người đàn ông đã cho nàng mười năm ấm áp. Nàng nhìn A Mặc, trái tim thắt lại khi thấy máu từ tai và mắt chàng rỉ ra vì chống lại áp lực của Hạo Thiên. Nàng hiểu rồi, nếu nàng còn ở đây, chàng sẽ chết.

Vết sẹo trên trán A Mặc đột ngột rực sáng, phản chiếu sự giằng xé giữa thần tính và nhân tính đang lên đến đỉnh điểm. Một cái tát của thiên đạo đã xong, giờ đây chỉ còn lại sự lựa chọn của kẻ ở lại: Một bước lên trời làm thần, hay một đời dưới đất hóa ma?

 

[Thời Không]

Chương 23. Chia ly và lời thề của kẻ phàm

Xem nội dung ẩn

Trận cuồng phong thần lực thình lình thu nhỏ lại thành một điểm sáng nhức nhối rồi nổ tung, quét sạch mọi bụi bặm và hơi ẩm trong vòng trăm dặm. Khi màn mưa đen kịt gượng gạo trùm trở lại, không gian quanh thôn Khê Nguyệt chỉ còn lại một sự tĩnh lặng đến rợn người.

Hạo Thiên đứng đó, bộ chiến giáp vảy rồng đen huyền không vương một hạt bụi trần ai. Trên tay chàng lúc này là thân hình rũ rượi của A Mặc. Những cây đinh thần lực trong cốt tủy sau trận bộc phát điên cuồng đã tự động siết chặt lại để bảo vệ linh căn, khiến chàng rơi vào trạng thái chết lâm sàng. Gương mặt chàng trắng bệch, thanh sạch như một khối ngọc chưa từng bị hơi người chạm đến, nhạt nhẽo và xa lạ vô cùng.

Dưới chân vị Chiến thần, Lam Linh quỳ rạp trong bùn nhão. Nàng vươn đôi bàn tay run rẩy, những đầu ngón tay lật ngược rướm máu vì cố bấu víu lấy vạt áo nâu sờn của A Mặc đang rủ xuống. Nhưng nàng không thể chạm tới. Một bức tường khí vô hình, lạnh lẽo và cứng hơn đá tảng, vĩnh viễn ngăn cách giữa một vị thần cao quý và một kẻ phàm trần nhơ nhuốc.

"Buông tay."

Chỉ hai chữ, nhưng uy lực của Hạo Thiên khiến lồng ngực Lam Linh như bị một tảng đá nghìn cân ép xuống. Chàng nhìn xuống người đàn bà phủ phục dưới chân mình bằng ánh mắt vô cảm, cái nhìn dành cho một hạt cát vô tình lọt vào mắt thần, không giận dữ, cũng chẳng khinh khi, chỉ có sự xa cách đến tuyệt vọng.

"Trả... trả A Mặc cho ta..."

Tiếng của Lam Linh khàn đặc, vỡ vụn trong cổ họng đầy mùi máu. Nàng không biết Chân Thần, cũng chẳng màng Thần Hi. Trong thế giới chật hẹp của nàng, chỉ có người đàn ông mười năm qua cùng nàng ăn chung bát cơm nhạt, cùng nàng thức đêm hong khô những mẻ thuốc đắng dưới ánh đèn dầu leo lét.

Hạo Thiên phất tay. Một dải lụa trắng xóa như ánh trăng quét qua toàn bộ thôn Khê Nguyệt. Trong nháy mắt, đống đổ nát của túp lều tranh tan biến thành hư không, những vệt máu nhầy nhụa trên cỏ cây bị gột sạch. Ngay cả hơi ấm của A Mặc trong không gian cũng bị xóa sạch sẽ như thể chàng chưa từng bước chân xuống chốn hồng trần này.

Thế nhưng, Hạo Thiên giữ lại ký ức cho nàng. Đó không phải là lòng khoan dung, mà là một sự trừng phạt tàn độc nhất mà thần linh dành cho phàm nhân: Để nàng sống sót với một khoảng trống không bao giờ lấp đầy, để nàng vĩnh viễn hoài nghi rằng mười năm hạnh phúc kia liệu có phải là một cơn điên rồ của chính mình.

"Vết nhơ trên mệnh bài của đệ ấy, từ nay chấm dứt."

Hạo Thiên quay người, một cột sáng vàng kim xé toạc màn mây, nối thẳng từ bùn lầy lên tận thiên hà rực rỡ. Trong vệt sáng ấy, bóng dáng của vị thần mang theo linh hồn của A Mặc dần tan biến vào cõi hư ảo.

"A MẶC!!!"

Lam Linh gào lên, tiếng thét xé rách cả màn mưa, nhưng đáp lại nàng chỉ là tiếng sấm rền từ phía chân trời xa thẳm. Cột sáng biến mất, bầu trời khép lại, trả lại đêm đen đặc quánh và cái lạnh buốt thấu vào tận xương tủy.

Nàng quỳ đó, đơn độc giữa cánh đồng hoang lạnh lẽo. Đôi bàn tay vục xuống bùn lầy, cố tìm kiếm một mảnh vải rách, một dấu chân, hay bất cứ thứ gì chứng minh A Mặc từng hiện hữu. Nhưng không có gì cả. Mảnh đất dưới chân nàng sạch sẽ đến tàn nhẫn, trơn tru như một tờ giấy trắng vừa được gột rửa. Mười năm chung sống, mười năm ân tình, giờ đây chỉ còn lại trong huyết quản đang sôi sùng sục của nàng.

Mưa lại đổ xuống, gội rửa đi vệt máu trên gương mặt nàng, nhưng không gột sạch được nỗi hận đang nhen nhóm trong lồng ngực. Lam Linh chống tay xuống bùn, chậm chạp đứng dậy. Đôi mắt nàng, vốn dĩ luôn chứa đựng sự cam chịu của một kẻ mồ côi, nay lại rực lên một thứ ánh sáng liều lĩnh đến điên cuồng.

Nàng không khóc nữa. Nước mắt là thứ vô dụng nhất trước thần linh.

"Thần thì sao? Kiến cỏ thì đã sao?"

Nàng thì thầm, giọng nói bình thản đến đáng sợ giữa cơn giông bão. Nàng nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi vệt sáng vừa biến mất, bàn tay siết chặt thành nắm đấm đến mức móng tay găm vào lòng bàn tay rỉ máu.

"A Mặc, nếu thiên đình cướp chàng đi bằng sức mạnh, ta sẽ bò đến tận cùng thế giới để đòi lại bằng mạng sống. Dù có phải lột da hoán cốt, dù có phải bước qua mười tám tầng địa ngục, ta nhất định sẽ tìm thấy chàng."

Lời thề ấy không có thần lực bảo chứng, không làm rung chuyển trời đất, nhưng nó được viết bằng tất cả sự tuyệt vọng và ngoan cố của một trái tim phàm nhân đã không còn đường lùi. Lam Linh quay lưng, bước đi trong màn mưa, bóng dáng nhỏ bé đơn độc trùm lên cả một vùng đồi núi hoang vu.

Đêm đó, thôn Khê Nguyệt mất đi một gã bổ củi, và nhân gian bắt đầu có một kẻ điên tìm đường lên trời. Một kẻ phàm trần dám dùng sinh mạng mong manh để khiêu chiến với thiên đạo vĩnh hằng.

 

[Thời Không]

Chương 24. Tàn tro và manh mối

Xem nội dung ẩn

Bình minh ở thôn Khê Nguyệt sau đêm kinh hoàng không có lấy một tia nắng rớt xuống từ đỉnh núi. Chỉ có một màn sương mù xám ngoét, đặc quánh mùi đất ẩm và cái lạnh lẽo của những linh hồn vừa bị tước đoạt ký ức.

Lam Linh quỵ dưới bãi đất trống, nơi mà chỉ đêm qua thôi, túp lều tranh nhỏ bé của nàng còn tỏa mùi khói bếp nồng đượm, nơi có tiếng rìu bổ củi đều đặn của người đàn ông ấy. Giờ đây, trước mắt nàng là một khoảng không phẳng lì đến rợn người. Không có tro tàn, không có kèo cột gãy đổ, thậm chí ngay cả dấu chân của lũ quỷ tộc nhầy nhụa đêm qua cũng biến mất không sủi tăm như bị một bàn tay khổng lồ gạt phăng đi. Mặt đất mọc lên lớp cỏ non xanh mướt một cách giả tạo, xanh đến mức kinh tởm, như một lớp phấn son lòe loẹt đắp lên một xác chết vừa bị phi tang.

Nàng lảo đảo đứng dậy, toàn thân đau nhức như bị nghiền nát dưới cối xay đá. Vết thương trên lưng đã khép miệng một cách kỳ lạ, nhưng những lằn sẹo lồi lõm, thô tháp vẫn còn đó, chứng tích nhục nhằn của luồng thần lực nóng hổi mà A Mặc đã dùng cả mạng sống để đắp đổi cho nàng.

"Bác Lý! Thím Ba! Có ai không? Cứu ta với!"

Lam Linh gào lên, tiếng gọi khản đặc như tiếng vải rách vụn. Nàng lao về phía những nếp nhà thấp thoáng trong sương, chân không mang dép, dẫm lên sỏi đá nhọn hoắt mà không thấy đau. Nàng cần một cái gật đầu, một ánh mắt kinh hãi, hay bất cứ thứ gì chứng minh nàng không phải kẻ điên đang ngủ mơ giữa ban ngày.

Thế nhưng, khi những người hàng xóm bước ra, ánh mắt họ nhìn nàng không có lấy một tia cảm thông. Đó là sự ghẻ lạnh, pha chút ghê tởm dành cho một kẻ vừa mới hóa rồ.

"Cái Linh? Sáng sớm ra cô gào cái gì thế? Có để cho người ta yên ổn ra đồng không?" Bà thím bán đậu phụ nhíu mày, tay vẫn thản nhiên quẩy gánh, nhịp chân đều đặn như chưa từng có cuộc thảm sát nào xảy ra ngay sát vách nhà mình.

"Thím Ba! Người đàn ông ở nhà con... A Mặc... Đêm qua quỷ tới, thím có thấy chàng ấy bị bắt đi không? Bác Lý nữa, bác vẫn hay nhờ chàng ấy gánh nước mà!" - Lam Linh túm lấy tay áo bà thím, đôi mắt đỏ ngầu, hơi thở dồn dập như người sắp chết đuối vớ được cọc.

Bà thím gạt mạnh tay nàng ra, nhìn nàng như nhìn một con hủi: "Đàn ông nào? Cô mồ côi mười năm nay sống lầm lũi một mình dưới gốc thông, có gã đàn ông nào mà tôi không biết? Hay là đêm qua cô nằm mơ giữa ban ngày, tưởng tượng ra nhân tình rồi?"

Lam Linh chết lặng. Nàng chạy sang nhà lão Lý, rồi nhà gã thợ rèn đầu xóm. Những gương mặt quen thuộc hằng ngày vẫn nhờ A Mặc bổ củi, sửa hàng rào, giờ đây đồng loạt nhìn nàng bằng ánh mắt trống rỗng tột độ. Hạo Thiên đã làm quá tốt. Hắn không chỉ mang Thần Hi đi, hắn còn gột rửa cả sự tồn tại của "A Mặc" ra khỏi dòng chảy của thời gian ở nơi này.

Trong mắt họ, mười năm qua chỉ có một mình Lam Linh cô độc, tự làm tự ăn, tự nói tự cười. Không có gã bổ củi lầm lì nào cả. A Mặc đã chết hai lần: một lần trong tay Chiến thần, và một lần trong trí nhớ của nhân gian. Nàng đứng giữa làng, giữa những người nàng quen biết từ nhỏ, mà cảm thấy mình như một hồn ma đang lạc vào một thế giới xa lạ. Sự thật đã bị bóp nghẹt, và nàng là kẻ duy nhất còn giữ lại cái xác của sự thật đó trong tâm trí.

"Không... không thể như thế được... Chính tay thím còn đưa vại dưa cho chàng ấy cơ mà..."

Tiếng thì thầm của nàng tan biến vào hư không. Sự im lặng của dân làng còn đáng sợ hơn cả tiếng gầm của quỷ dữ đêm qua. Nàng lủi thủi quay lại bãi đất trống. Nàng quỳ sụp xuống, mười đầu ngón tay thọc sâu vào lớp cỏ non giả tạo kia, cào bới điên cuồng. Nàng không tin thần linh có thể xóa sạch mọi dấu vết. Nếu A Mặc từng sống, mảnh đất này phải còn giữ lại hơi ấm của chàng.

Móng tay bật máu, đất cát găm vào kẽ thịt đau nhói, nhưng Lam Linh như kẻ mất trí, nàng đào bới đến khi đôi bàn tay run rẩy chạm vào một vật gì đó cứng và lạnh buốt dưới lớp bùn nhão.

Cạch.

Nàng run rẩy nhấc nó lên. Đó là một nửa mảnh ngọc bội màu trắng đục, nứt vỡ nham nhở, bên trên vẫn còn vương một vệt máu đã khô đen, máu của A Mặc khi chàng dùng tay không đỡ nanh vuốt cho nàng. Đây là mảnh ngọc tùy thân mà chàng luôn đeo bên mình, thứ mà Hạo Thiên trong lúc kiêu ngạo đã bỏ sót lại giữa bùn lầy nhân thế. Mảnh ngọc bội vỡ nát như chính cuộc đời nàng, nhưng nó là bằng chứng duy nhất cho thấy mười năm qua không phải là một giấc mơ điên dại.

"Chàng ấy có thật... chàng ấy không phải là ảo ảnh của ta..."

Lam Linh áp mảnh ngọc vỡ vào lồng ngực, bật cười trong nước mắt. Tiếng cười nức nở, méo mó vang vọng giữa cánh đồng hoang. Mảnh ngọc trong tay nàng chợt tỏa ra một tia linh khí mỏng manh, yếu ớt như hơi thở của kẻ sắp lâm chung, nhưng nó rực rỡ hơn cả ánh mặt trời vừa ló dạng sau màn sương.

Nàng lau khô nước mắt bằng vạt áo rách, ánh mắt chuyển từ tuyệt vọng sang một sự kiên định tàn nhẫn. Nàng không vào làng nữa. Nàng thu dọn vài nắm thảo dược khô còn sót lại trong gùi, dắt mảnh ngọc vào sát tim, nơi nhịp đập của nàng đang hòa cùng hơi ấm tàn dư của chàng. Nhân gian này đã quên chàng, vậy thì nàng sẽ rời bỏ nhân gian.

Nàng không biết Thần giới nằm ở phương nào, cũng chẳng biết một thân phận "kiến cỏ" làm sao để chạm tới chín tầng mây. Nhưng nàng hiểu, nếu thiên đạo đã đồng lòng xóa sổ tên chàng, thì nàng sẽ là kẻ duy nhất dùng máu mình để khắc lại cái tên ấy lên trời cao.

Nàng bắt đầu bước đi. Đôi chân trần rướm máu để lại những vệt đỏ trên lớp cỏ non mướt xanh giả tạo. Nàng hướng về phương Bắc, nơi những dãy núi quanh năm mây phủ, nơi người già vẫn bảo là cửa ngõ dẫn đến cõi tiên. Nàng không có pháp lực, không có gươm thần, nàng chỉ có một mảnh ngọc vỡ và một nỗi hận thấu xương tủy dành cho cái gọi là "Thiên đạo".

"A Mặc, đợi ta. Dù có phải bò qua vạn dặm chông gai, dù có phải lột da hoán cốt để thoát kiếp người, ta cũng sẽ tìm được đường đòi lại chàng. Thiên hạ quên chàng, ta sẽ nhắc cho họ nhớ."

Bóng dáng nhỏ bé của người đàn bà phàm trần lầm lũi bước ra khỏi thôn Khê Nguyệt, biến mất vào màn sương mù mịt phương Bắc. Sau lưng nàng, ngôi làng vẫn thản nhiên nhịp sống cũ, khói bếp vẫn bay lên từ những mái nhà thờ ơ, không một ai hay biết rằng, một kẻ điên vừa bắt đầu cuộc hành trình lật đổ cả thiên mệnh bằng đôi bàn tay trắng rướm máu.

Mười năm bình yên đã kết thúc bằng một sự tẩy xóa tàn bạo, nhưng từ tàn tro của sự lãng quên ấy, một mầm mống phản nghịch đã bắt đầu đâm chồi. Lam Linh biết, nàng không còn đường lui. Phía trước nàng là vực thẳm, nhưng nàng thà nhảy xuống vực thẳm đó còn hơn sống trong sự bình yên giả dối của những kẻ không có ký ức.

 

[Thời Không]

Chương 25. Hoa Giới – Nghĩa địa rực rỡ

Xem nội dung ẩn

Rời khỏi thôn Khê Nguyệt đã ròng rã ba tháng, đôi chân trần của Lam Linh giờ đây không còn ra hình thù của một bàn chân người. Nó là một khối chai sần đen đúa, chằng chịt những vết sẹo cũ chồng lên vết thương mới, máu rỉ ra rồi lại đóng vảy khô khốc như vỏ cây già. Nàng không còn cảm giác đau, hay nói đúng hơn, nỗi đau thể xác đã trở thành một thứ nhịp điệu quen thuộc giúp nàng biết mình còn sống.

Phương Bắc không chỉ có núi cao vây bủa, mà còn sở hữu một dải sương mù vĩnh cửu, thứ mà những kẻ hành khất gọi là "U Minh Phụ". Đó là một ranh giới vô hình, một cái màng mỏng manh nhưng tàn khốc ngăn cách giữa cõi người trần tục nhơ nhuốc và linh giới huyền hoặc của những kẻ thoát tục.

Khi bước chân Lam Linh lún sâu vào lớp thảm mục của khu rừng sương mù, mùi vị của thế gian đột ngột tan biến. Không còn mùi đất ẩm, không còn mùi mồ hôi chua nồng hay mùi cỏ dại ngái ngủ. Thay vào đó là một thứ hương thơm dịu ngọt, thanh tao đến mức khiến lồng ngực người ta thắt lại vì ngộp thở. Trước mắt nàng, màn sương mù xám ngoét từ từ rẽ lối, lộ ra một thung lũng rực rỡ đến mức khiến nhãn cầu đau nhức.

Đó là Hoa Giới.

Nhưng thiên đường này không dành cho sự sống.

Những đóa mẫu đơn to bằng bánh xe vươn cao, sắc đỏ của chúng không phải màu đỏ của cánh hoa bình thường, mà là màu đỏ sẫm của máu tươi vừa mới trào ra khỏi huyết quản. Những chùm linh lan rủ xuống như những chuỗi xương người li ti, phát ra tiếng loảng xoảng khô khốc mỗi khi gió lướt qua. Cánh hoa rụng xuống phủ kín mặt đất, êm ái như nệm nhung thượng hạng, nhưng bên dưới lớp nhung lụa ấy lại âm ỉ tỏa ra mùi hôi thối đặc trưng của những xác thân phàm trần bị rễ cây đâm xuyên qua để hút lấy dinh dưỡng.

Lam Linh lảo đảo bước đi. Tâm trí nàng, vốn dĩ đã kiệt quệ sau những ngày dài đói khát, bắt đầu chao đảo trước thứ hương hỏa tàn độc này. Nó không chỉ thấm vào mũi, nó len lỏi vào từng lỗ chân lông, chạy dọc theo sống lưng, vỗ về nỗi nhục nhằn mà nàng đã gánh chịu suốt ba tháng ròng rã.

"Linh... Sao nàng lại đi xa thế? Ta đợi nàng lâu lắm rồi."

Giọng nói ấy... trầm ấm, khản đặc và chứa đầy sự bao dung. Nó vang lên ngay sau gáy, gần đến mức Lam Linh cảm nhận được cả hơi thở nóng hổi của người đàn ông ấy. Tim nàng đập loạn nhịp, một thứ cảm xúc vỡ òa trào lên cổ họng. Nàng quay đầu lại.

A Mặc đứng đó.

Vẫn là bộ áo nâu sờn cũ kỹ, vẫn là đôi mắt bạc tĩnh lặng như mặt hồ đêm thu. Chàng không đứng giữa đống đổ nát của túp lều tranh, mà đứng giữa một biển hoa trắng muốt, tinh khiết không một chút bụi trần. Chàng đưa bàn tay thon dài, sạch sẽ ra phía nàng, bàn tay không có lấy một vết chai sần của kẻ bổ củi, không có mùi nhựa thông nồng đượm mà nàng hằng yêu mến.

"Mười năm qua chỉ là một giấc chiêm bao tồi tệ thôi. Lại đây với ta, chúng ta sẽ không bao giờ phải chia lìa nữa. Bỏ lại tất cả đi, Linh..."

Sự dịu dàng ấy như một liều thuốc độc bọc đường, đâm xuyên qua lớp vỏ bọc kiên cường cuối cùng của Lam Linh. Nàng muốn lao vào vòng tay đó, muốn gục đầu vào lồng ngực ấy mà khóc cho cạn kiệt nỗi oan ức này. Nhưng ngay khi ngón tay nàng chỉ còn cách vạt áo của "A Mặc" một tấc, mảnh ngọc bội vỡ dắt trong ngực áo chợt rung lên dữ dội. Một luồng khí lạnh buốt như băng tuyết vạn năm từ mảnh ngọc truyền thẳng vào tim, khiến toàn thân nàng run rẩy.

Cơn đau đột ngột như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào cơn mê muội. Lam Linh nhìn xuống bàn tay "A Mặc". Nó quá sạch sẽ. Nó không có vết thương mà đêm ấy chàng đã dùng tay không đỡ nanh vuốt quỷ dữ cho nàng.

"Ngươi ... không phải là A Mặc của ta."

Nàng nghiến răng, giọng nói khản đặc như tiếng hai hòn đá dăm cọ vào nhau. Nàng dùng hết sức bình sinh, giật mạnh mảnh ngọc vỡ ra khỏi ngực áo, rồi không ngần ngại cứa mạnh cạnh sắc của nó vào lòng bàn tay mình.

Máu tươi trào ra, nóng hổi và đau đớn. Chính cơn đau xé lòng ấy đã xé toạc màn sương ảo giác. Trước mắt nàng, gương mặt hiền hậu của A Mặc vặn vẹo thành một đài hoa khổng lồ với những sợi tua rua nhầy nhụa như vòi bạch tuộc đang chực chờ quấn lấy cổ nàng. Dưới chân nàng không phải nệm hoa, mà là một hố sâu thăm thẳm chứa đầy xương trắng của những kẻ đã lỡ chân sa bước vào đây.

Ảo ảnh vỡ tan. Hoa Giới lộ ra bộ mặt thật: một nghĩa địa khổng lồ được trang trí bằng vẻ đẹp hào nhoáng.

"Hừ, một con kiến cỏ dơ bẩn lại có thể tự rạch tay mình để thoát khỏi "Bách Hoa Chướng"sao? Thật hiếm thấy."

Từ trong nhị của một đóa hoa trà đỏ thẫm, một tiểu tinh linh hiện ra. Nàng ta chỉ cao bằng một gang tay, đôi cánh trong suốt như cánh chuồn chuồn tỏa ra một thứ lân tinh xanh lét ghê rợn. Tiểu Hoa Tinh bay lượn vòng quanh Lam Linh, mũi hếch lên hít hà mùi máu của nàng với một vẻ kinh tởm xen lẫn thích thú.

"Máu của ngươi... có mùi vị của Chân Thần, nhưng lại nồng nặc sự u uất và hôi hám của nhân gian. Ngươi bò đến đây để làm gì? Để làm phân bón cho vườn hoa của Giới chủ à?"

Lam Linh ngước đôi mắt vằn tia máu nhìn tiểu tinh linh. Bàn tay nàng vẫn siết chặt mảnh ngọc vỡ, máu tươi chảy dài xuống cổ tay đen nhẻm, nhỏ từng giọt xuống những cánh hoa đang run rẩy dưới chân.

"Ta tìm lối lên Thần giới. Ta tìm người của ta."

Tiểu Hoa Tinh khựng lại, đôi cánh ngừng rung trong một nhịp. Nàng ta nhìn chằm chằm vào mảnh ngọc bội – thứ linh vật rạn nứt nhưng vẫn tỏa ra một thứ uy áp khiến hoa cỏ xung quanh phải rạp xuống sợ hãi. Một sự tò mò quái đản nảy sinh trong tâm trí vị tiểu linh tộc vốn dĩ vô tình này. Nàng ta chưa từng thấy kẻ phàm trần nào có đôi mắt vừa tuyệt vọng lại vừa điên cuồng đến thế.

"Lên trời? Ngươi có biết phàm nhân bước vào lối đó, chưa kịp thấy cổng thiên đình đã bị áp lực của chín tầng mây nghiền nát thành bụi không?" Nàng ta cười khẩy, giọng lanh lảnh như tiếng bạc chạm nhau. "Nhưng nhìn cái cách ngươi tự hành hạ mình, ta bỗng thấy hứng thú. Mười vạn năm qua, ta chưa thấy kẻ nào ngu muội đến mức này."

Tiểu Hoa Tinh xoay người một vòng, tung ra một nắm bột phấn lấp lánh:

"Được rồi, ta sẽ dẫn ngươi đến gặp Giới chủ. Nhưng đừng hy vọng bà ấy sẽ rủ lòng thương. Bà ấy ghét nhất là những thứ có mùi "Tình" nồng nặc của bọn phàm nhân các ngươi. Nếu ngươi không qua được thử thách, cái xác khô của ngươi sẽ là vật trang trí đẹp nhất cho điện Bách Hoa đêm nay."

Lam Linh không đáp lời, nàng lặng lẽ bám vào những gốc cây đầy gai nhọn để đứng dậy. Mỗi bước đi của nàng đều để lại một dấu chân máu trên nền hoa rực rỡ. Đôi mắt nàng không còn nhìn vào vẻ đẹp ảo mộng của thung lũng, mà hướng thẳng về phía cung điện lộng lẫy xa xăm mờ ảo sau làn sương.

Nàng không sợ Giới chủ, nàng không sợ sự trừng phạt. Nàng chỉ sợ nếu nàng ngã xuống ở đây, cái tên "A Mặc" sẽ thực sự bị xóa sổ khỏi tam giới, như một vết mực bị nước mưa gột rửa sạch sành sanh.

Bóng dáng gầy guộc, rách rưới của người đàn bà phàm trần lầm lũi đi theo ánh sáng lập lòe của vị tiểu tinh linh. Giữa một rừng hoa kiêu sa và tàn nhẫn, sự tồn tại của nàng lạc lõng và xấu xí như một vết sẹo trên một bức tranh hoàn mỹ, nhưng lại là thứ duy nhất mang hơi thở của sự sống thật sự. Một sinh mệnh nhỏ bé đang thách thức cả một trật tự vĩnh hằng.

 

[Thời Không]

Chương 26. Lời đề nghị của Hoa Chủ

Xem nội dung ẩn

Điện Hoa Vương không được xây bằng gạch đá hay ngọc thạch, mà được kết bện từ hàng vạn cành hồng gai đen kịt, vươn cao lừng lững giữa biển mây mù màu tím độc. Bước chân Lam Linh nặng nề nện lên sàn điện lạnh lẽo, nơi những cánh hoa rụng xuống lập tức hóa thành những tinh thể băng sắc lẹm, cứa nát gan bàn chân trần bết máu và sình lầy của nàng. Càng đi sâu vào trong, mùi hương của vạn hoa càng trở nên đặc quánh, nó không còn là hương thơm, mà là một thứ chướng khí ngọt lịm đến lợm giọng, bủa vây lấy phế phủ của kẻ phàm nhân.

Trên bệ cao rực rỡ sắc màu nhưng tỏa ra hơi lạnh thấu xương, Giới chủ Hoa Giới, Thanh Phấn đang nằm nghiêng trên một đóa sen khổng lồ màu huyết dụ. Bà ta không mang nét tiên tử thoát tục của chín tầng mây, mà hiện thân như một đóa mạn đà la vừa nở trên xác chết: lộng lẫy, sắc sảo và mang hơi hướm tà mị. Đôi mắt màu lục bảo của bà ta hờ hững lướt qua thân hình rách nát, bẩn thỉu của Lam Linh, rồi dừng lại ở mảnh ngọc vỡ đang rỉ máu trong tay nàng.

"Mùi của Thần Hi..."

Thanh Phấn cất tiếng, giọng nói trong trẻo như tiếng bạc chạm nhau nhưng lại mang theo thần áp khiến lồng ngực Lam Linh thắt lại, máu trong huyết quản như đông cứng.

"Một kẻ nắm giữ huyết mạch Tổ Thần, cao ngạo đến mức coi vạn vật như cỏ rác, vậy mà lại để lại tàn tích trên một sinh linh hèn mọn, hôi hám thế này sao? Thần Hi đã sa đọa đến mức nào rồi?"

Lam Linh không quỳ. Nàng đứng bằng đôi chân run rẩy nhưng xương sống thẳng băng như một cây lao rỉ sét cắm vào lòng đất. Đôi mắt vằn tia máu nhìn thẳng vào vị đại thần của vạn hoa, không có sự sợ hãi của kẻ cầu xin, chỉ có sự ngoan cố đến điên rồ của một kẻ đã bước qua cửa tử.

"Tôi không biết Thần Hi là ai. Tôi chỉ biết người đàn ông của tôi tên là A Mặc. Hãy cho tôi lối vào Cửu Giới!"

Thanh Phấn bật cười, tiếng cười lanh lảnh nhưng lạnh lẽo như băng giá vạn năm, khiến những nụ hoa trên vách điện đồng loạt run rẩy như đang cùng bà ta chế nhạo sự ngu muội của nhân gian.

"Cửu Giới? Ngươi tưởng đó là cái chợ nhân gian cho hạng dân đen vào ra chắc? Kẻ mang người đàn ông của ngươi đi là Chiến thần Hạo Thiên. Ở nơi đó, thời gian là vô nghĩa, tình ái là uế tạp. Ngươi bò đến đó để làm gì? Để nhắc cho người ta nhớ rằng vị thần của họ từng có một vết nhơ dơ bẩn ở hạ giới sao? Để họ thấy rằng Thần Hi từng chung chăn gối với một thứ kiến cỏ như ngươi sao?"

Bà ta phất nhẹ tay áo rộng, một hạt giống màu đen xám, sần sùi và lạnh lẽo như một mẩu xương của kẻ chết oan, bay đến trước mặt Lam Linh. Nó không tỏa ra linh khí, mà tỏa ra một sự u uất đến rợn người.

"Phàm nhân các ngươi thường dùng miệng lưỡi để thề thốt về cái gọi là "chân tình". Được, ta cho ngươi một cơ hội để chứng minh cái 'tình' đó đáng giá bao nhiêu. Đây là hạt giống của Tuyệt Vọng, thứ hoa chưa từng nở kể từ khi hồng hoang phân tách. Nó không cần linh khí, không cần ánh dương, cũng chẳng cần cam lộ của thần giới. Nó chỉ sống bằng thứ tinh túy nhất chưng cất từ nỗi đau và sự hủy diệt của phàm nhân."

Hoa Chủ nheo mắt, nụ cười trên môi đầy vẻ giễu cợt tàn nhẫn:

"Hãy nuôi sống nó. Khi nó nở hoa, ta sẽ mở cổng sang giới tiếp theo cho ngươi. Nhưng hãy nhớ, hạt giống này rất tham lam. Nó sẽ không chỉ hút máu, mà sẽ hút cạn thọ mệnh, hút cạn cả ký ức tươi đẹp cuối cùng của ngươi để làm phân bón. Nếu tâm ngươi có một chút lay động, một chút hy vọng hão huyền vào thần linh, nó sẽ lập tức phản phệ, biến ngươi thành một cái xác khô không hồn. Ngươi dám không?"

Lam Linh không hề do dự. Nàng đưa bàn tay thô ráp, đầy những vết nứt nẻ đón lấy hạt giống lạnh lẽo. Ngay khi hạt mầm ấy chạm vào da thịt nàng, nó như một con đỉa đói tìm thấy con mồi, cắm phập rễ vào lòng bàn tay, điên cuồng hút lấy máu tươi. Một cơn đau buốt tận đại não khiến Lam Linh lảo đảo, nhưng nàng không buông tay. Nàng quỳ xuống giữa điện hoa rực rỡ sắc màu nhưng lòng nàng thì xám xịt như tro tàn.

Nàng không cầu khẩn thần linh, nàng cũng chẳng có pháp lực để nuôi hoa. Nàng nhắm mắt lại, để mặc cho ký ức mười năm qua ùa về như thác lũ nhấn chìm lý trí. Nàng nhớ dáng lưng gầy của A Mặc dưới trăng, nhớ mùi nhựa thông nồng đượm trên vạt áo nâu sờn của chàng mỗi khi đi rừng về, nhớ cả cái tát của thiên đạo đêm ấy đã quét sạch túp lều tranh và hơi ấm của người đàn ông ấy.

Nàng dùng sự nhớ thương đến điên dại, dùng cả nỗi căm hận dành cho sự bất công của trời đất để tưới tắm cho hạt mầm ấy. Nước mắt nàng rơi xuống, mặn chát và nóng hổi, nhưng hạt giống vẫn trơ lì như đá tảng. Nó không cần nước mắt sướt mướt của một kẻ yếu đuối. Nó cần thứ sâu đậm hơn.

Lam Linh nghiến răng đến mức bật máu môi. Nàng dùng mảnh ngọc vỡ rạch thêm một đường sâu hoắm ngay lòng bàn tay còn lại, để máu tươi chảy ròng ròng, thấm đẫm vào lớp vỏ đen sạm của hạt mầm.

"Nở đi... Ta ra lệnh cho ngươi phải nở!"

Nàng thì thầm, giọng nói mang theo sự u uất và chấp niệm đến cực điểm. Máu và nỗi đau của nàng hòa làm một, thấm vào tận cốt tủy của hạt giống "Tuyệt Vọng". Từ kẽ nứt của nó, một mầm xanh đen sì như mực bắt đầu vươn lên, mang theo hơi thở của sự sụp đổ và tàn lụi.

Thanh Phấn đứng bật dậy khỏi tòa sen, đôi mắt lục bảo co thắt lại đầy kinh ngạc. Bà ta đã thấy qua hàng vạn tu sĩ dùng tiên lực tưới hoa, đã thấy những đại yêu dùng yêu đan nuôi dược, nhưng chưa từng thấy kẻ nào dùng chính sự mục nát của linh hồn và thọ mệnh của mình để nuôi sống một loài thực vật tà ác như thế này. Phàm nhân này không phải đang nuôi hoa, nàng ta đang tự hiến tế chính mình cho nỗi đau.

Trong điện hoa lộng lẫy, bóng dáng nhỏ bé của Lam Linh dường như đang tan chảy vào bóng tối của hạt mầm đen tối. Sắc hồng trên môi nàng nhạt đi thấy rõ, đôi mắt vốn dĩ tinh anh giờ đây đục ngầu vì sự sống bị rút cạn, nhưng mầm hoa kia lại rực rỡ một cách ma mị, đen nhánh như đêm trường không có ánh sao.

Cổng Cửu Giới phía sau điện vương bắt đầu rung chuyển, phát ra những tiếng gầm gừ của đá tảng bị xê dịch. Một phàm nhân đang dùng chính sự tuyệt diệt của bản thân để thách thức quyền năng của thần giới, mở ra con đường mà ngay cả tu sĩ ngàn năm cũng không dám chạm vào.

Thanh Phấn nhìn Lam Linh, vẻ khinh miệt ban đầu đã bị thay thế bằng một sự kiêng dè khó tả. Bà ta khẽ lẩm bẩm:

"Hóa ra... trên đời này thật sự có thứ tình cảm đủ dơ bẩn để khiến cái chết cũng phải nể sợ."

Lam Linh gục đầu xuống sàn điện lạnh lẽo, tay vẫn siết chặt đóa hoa đen ngòm vừa chớm nở. Nàng không nghe thấy lời khen ngợi hay chế nhạo của vị thần kia nữa. Trong đầu nàng chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: Một giới đã qua, chỉ còn tám giới nữa là gặp được chàng. Dù có phải trả giá bằng đôi mắt, đôi tai hay cả hơi thở cuối cùng, nàng cũng phải bò đến trước mặt Hạo Thiên để đòi lại nam nhân của mình.

 

[Thời Không]

Chương 27. Thần Giới – Sự tĩnh lặng đáng sợ

Xem nội dung ẩn

Trên đỉnh cao chót vót của Cửu Giới, Điện Chân Thần ngự trị như một khối băng thạch vĩnh cửu treo lơ lửng giữa hư không vô tận. Ở nơi này, khái niệm về hơi ấm là một thứ xa xỉ phẩm bị cấm đoán, một sự sỉ nhục đối với thần tính cao sang. Không có gió thoảng, không có thanh âm của sinh linh, chỉ có thứ ánh sáng bạc trắng sắc lẹm như lưỡi dao lướt trên những cột trụ cẩm thạch khổng lồ, soi rọi một không gian sạch sẽ đến mức tàn nhẫn. Đây là thánh địa của những thực thể đã rũ bỏ hoàn toàn tạp niệm, nơi mà ngay cả một hơi thở gấp gáp, nóng hổi của phàm nhân cũng đủ bị coi là một sự phỉ báng tột cùng đối với thiên đạo.

Giữa tâm điện rộng lớn, trên đài sen Băng Tinh tỏa ra hàn khí thấu tận linh cốt, Thần Hi đang nằm đó.

Chàng không còn là gã bổ củi A Mặc với làn da sạm nắng, đôi bàn tay thô tháp ám mùi nhựa thông và hơi thở nồng đượm vị nhân gian, vị của khói bếp hằng đêm bên người đàn bà ấy. Giờ đây, thân xác chàng được bao phủ bởi lớp thần quang lộng lẫy, rực rỡ nhưng lạnh lẽo, mái tóc bạc xõa dài như dòng ngân hà câm lặng đổ xuống mặt băng. Gương mặt ấy thanh tú, cao quý đến mức không thực, nhưng đôi chân mày lại khẽ nhíu, một gợn sóng nhỏ nhoi, một vết nứt li ti của nhân tính còn sót lại, đang cố bấu víu vào một mảnh linh hồn rách nát mang tên "kỷ niệm". Trong cơn hôn mê, Thần Hi dường như vẫn đang run rẩy, không phải vì cái lạnh của đài băng, mà vì nỗi sợ hãi mơ hồ rằng mình sắp đánh mất một thứ gì đó quý giá hơn cả thần vị.

Hạo Thiên đứng bên cạnh, bộ chiến giáp vảy rồng đen huyền tỏa ra sát khí ngùn ngụt, đối lập hoàn toàn với vẻ tĩnh mịch tang tóc của điện thờ. Chàng nhìn em trai mình bằng ánh mắt của một vị thẩm phán tối cao đang nhìn một món bảo vật bị vấy bẩn bởi bùn nhầy. Không có lấy một chút xót thương huynh đệ trong đôi mắt đỏ rực ấy, chỉ có sự phẫn nộ lạnh lùng của một kẻ hộ đạo thấy đức tin bị lung lay.

Chàng đưa bàn tay bọc sắt, thô bạo chạm vào lồng ngực Thần Hi. Ngay lập tức, từ trong huyết quản hoàng kim của vị Chân Thần, những sợi tơ hồng nhạt, thứ hắc khí của tình ái phàm trần trồi lên, uốn éo, co quắp như những con giun đất đang cố trốn chạy khỏi ánh mặt trời thiêu đốt.

"Uế tạp. Thật sự là uế tạp đến cực điểm."

Hạo Thiên thốt ra hai chữ, thanh âm trầm đục chấn động hư không, khiến những chuông gió bằng ngọc treo trên điện cao phát ra tiếng kêu ai oán. Với chàng, mười năm ở thôn Khê Nguyệt của em trai không phải là một quãng đời, mà là một căn bệnh dịch, một khối u ác tính đang gặm nhấm sự trường tồn của thần giới. Chàng không thể chấp nhận việc một Chân Thần lại mang theo mùi vị của cơm gạo, của mồ hôi và của thứ tình cảm "kiến cỏ" thấp kém kia vào chốn linh thiêng này.

Chàng bắt đầu thi triển Thần thuật tẩy rửa.

Những vòng tròn pháp trận vàng kim khổng lồ hiện ra, xoay vần quanh thân thể Thần Hi với tốc độ chóng mặt, phát ra những tiếng rít chói tai như tiếng thét của oan hồn bị hành hình. Mỗi lần một pháp ấn chạm vào da thịt, những sợi tơ hồng kia lại bị thiêu rụi, bốc lên làn khói xám xịt mang theo mùi hương thoang thoảng của cỏ dại và thuốc bắc, thứ mùi của Lam Linh.

Thần Hi dù đang hôn mê sâu vẫn co giật dữ dội trên đài băng. Mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương chàng, thấm ướt cả lớp trường bào lụa thiên hà thượng hạng. Từng thớ cơ trên gương mặt chàng vặn vẹo vì đau đớn, đôi môi bạc mấp máy như muốn gọi tên một người, nhưng mỗi khi một âm tiết phàm trần định thoát ra, Hạo Thiên lại tăng thêm sức mạnh của thần hỏa, dập tắt nó ngay từ trong cuống họng.

Hạo Thiên không dừng lại, trái lại, chàng còn dùng "Tẩy Tủy Thần Hỏa", thứ lửa nóng nhất thiên đình để nung nấu lại linh căn cho em trai. Chàng muốn đốt sạch ký ức về bát cơm nhạt chia đôi, đốt sạch hơi ấm từ đôi bàn tay rướm máu của người đàn bà kia, đốt sạch cả cái tên "A Mặc" tầm thường. Chàng muốn Thần Hi phải quên, không phải vì chàng tàn độc, mà vì trong thế giới quan của một Chiến thần vĩnh hằng, cái chết cho một đoạn tình phàm thế là sự ban ơn lớn nhất.

"Ngươi nhìn lại mình đi, Thần Hi! Vì một sinh linh hạ đẳng, ngươi dám dùng thần cốt chi khí để làm lá chắn, dám để mười hai cây đinh phản phệ đâm xuyên cốt tủy? Ngươi có biết nếu ta không đến kịp, ngươi đã hóa thành một vũng máu đen hôi hám dưới chân nàng ta không?"

Hạo Thiên vừa truyền thần lực, vừa nghiến răng chất vấn cái xác vô hồn của em trai. Chàng nhìn vào ấn ký đóa hoa rực lửa giữa trán Thần Hi đang lờ mờ hiện ra dưới tác động của thuật tẩy rửa. Chàng thấy ghê tởm cái cách mà thần lực cao quý lại bị một nữ nhân phàm trần lợi dụng để kéo dài thọ mệnh. Trong mắt Hạo Thiên, Lam Linh không phải là người tình, nàng là một loại ký sinh trùng xảo quyệt đã tiêm nhiễm độc tố vào huyết mạch của thần linh.

Trận hành hình tâm linh kéo dài suốt bảy ngày bảy đêm trong sự tĩnh lặng đáng sợ của Thần giới. Khi sợi tơ tình cuối cùng tan biến thành tàn tro dưới ngọn thần hỏa, sắc mặt Thần Hi đột ngột trở nên bình thản, một sự bình thản rợn người. Hơi thở của chàng đều đặn, nhịp tim tĩnh lặng như mặt hồ đóng băng nghìn năm. Chàng đã trở lại làm một vị thần hoàn hảo: rực rỡ, uy nghiêm, và hoàn toàn trống rỗng. Không còn A Mặc, không còn thôn Khê Nguyệt, không còn bất cứ vết tích nào của một kẻ từng biết yêu.

Tuy nhiên, linh tính của một kẻ từng chinh chiến khắp tam giới lục đạo khiến Hạo Thiên vẫn cảm thấy một sự bất an mơ hồ. Chàng đứng trên đỉnh điện, phóng tầm mắt xuống vạn trượng mây mù bên dưới. Chàng cảm nhận được một luồng rung động lạ lùng, một thứ chấp niệm thô lậu, rách rưới nhưng lại sắc bén như một lưỡi dao gỉ sét đang âm thầm xé toạc màn sương của Hoa Giới, tiến về phía Cửu Giới. Đó là một thứ sức mạnh không thuộc về linh lực, nó là sức mạnh của sự tuyệt vọng tột cùng.

"Vẫn chưa đủ. Sự hiện diện của nàng ta vẫn còn ám quẻ trong không khí."

Hạo Thiên bước ra ngoài điện, tay vung trường thương vẽ nên một vòng phong ấn khổng lồ bao trùm lấy toàn bộ đỉnh núi. Những sợi xích lôi điện từ hư không hiện ra, quấn chặt lấy Điện Chân Thần, phát ra những tia lửa xanh lét đầy đe dọa. Chàng thiết lập một cấm chế tàn khốc: Bất cứ sinh linh nào không mang thần tịch mà dám bước vào đây, linh hồn sẽ bị nghiền nát thành bụi cám, vĩnh viễn không được bước vào vòng luân hồi.

"Tách biệt hoàn toàn nhân gian uế tạp. Thần Hi cần sự tĩnh lặng để hồi phục thần tính. Kẻ nào dám bước tới đây một bước, chính là tự tìm đường diệt vong."

Chiến thần nhìn xuống mây mù che phủ hạ giới, đôi mắt lạnh lùng không một chút gợn sóng. Chàng đã thiết lập một "nhà tù bằng vàng" hoàn mỹ cho em trai mình. Chàng tin rằng, khi Thần Hi tỉnh lại, chàng sẽ lại là vị Chân Thần cao cao tại thượng, coi vạn vật như cỏ rác, và cái tên "A Mặc" sẽ chỉ là một hạt bụi lỡ bay vào mắt, đã bị nước mắt thần linh gột rửa sạch sành sanh.

Hạo Thiên quay người bước đi, chiến giáp va vào nhau phát ra những tiếng kêu khô khốc. Chàng không hề biết rằng, ở tận cùng của Hoa Giới, Lam Linh đang lê bước trên những mảnh xương trắng, bàn tay nát bấy siết chặt đóa hoa đen nhánh của sự Tuyệt Vọng.

Sự tĩnh lặng của Thần giới sắp sửa bị phá vỡ. Không phải bởi binh đoàn yêu ma, mà bởi tiếng bước chân trần rướm máu của một người đàn bà phàm trần đang mang theo cả một vùng trời oán hận. Hạo Thiên muốn bảo vệ sự thuần khiết của thần, nhưng hắn không hiểu rằng, khi một phàm nhân không còn sợ chết, họ chính là nỗi khiếp sợ lớn nhất của thần linh.

 

[Thời Không]

Chương 28. Yêu Giới – Luật rừng và Kẻ phàm

Xem nội dung ẩn

Bước chân Lam Linh hẫng hụt, cả cơ thể gầy gò bị quăng quật từ kẽ hở của Hoa Giới thẳng xuống một đống lá mục thối rữa, đặc quánh mùi nước tiểu thú và vị hăng nồng của xác chết đang phân hủy. Đây là giới thứ hai: Yêu Giới.

Ở nơi này, bầu trời không tồn tại. Thay vào đó là một vòm lá cổ thụ nghìn năm đan xen kịt vào nhau như những tấm lưới nhện khổng lồ, che khuất mọi tia sáng từ thiên đạo. Những sợi rễ cây xù xì, trồi lên mặt đất như những gân máu tím ngắt, uốn éo và dường như đang phập phồng nhịp thở. Không có đạo nghĩa, không có sự cao thượng giả tạo của thần linh, cũng chẳng có những ảo ảnh ngọt ngào của hoa cỏ. Ở đây chỉ có một quy luật trần trụi, sặc mùi máu: Kẻ có răng sắc thì ăn thịt, kẻ không có móng vuốt thì làm mồi.

Lam Linh nằm phủ phục trên đống bùn nhão, lồng ngực phập phồng những nhịp thở khò khè. Nàng trông không giống một con người, mà giống một miếng giẻ rách bị vứt bỏ, bết dính máu khô, bùn đất và những mảng da bong tróc sau chuyến hành trình vạn dặm. Ngay lập tức, từ trong những hốc cây tối tăm, hàng chục đôi mắt rực lửa, vàng khè và xanh lét bắt đầu dán chặt vào từng tấc da thịt tái nhợt của nàng.

Khà...

Một luồng hơi thở nóng hổi, hôi hám phả thẳng vào đỉnh đầu Lam Linh, mang theo mùi của thú tính dã man. Nàng không kịp đứng dậy, một khối cơ bắp nặng nề như một tảng đá đã lao vút ra từ bụi gai đen. Đó là Xích Lang, một gã yêu sói đang ở ngưỡng hóa hình nửa chừng, bộ lông đỏ quạch bết dính những mẩu vụn thịt thối, đôi nanh dài nhễ nhại thứ dãi dề xanh xao xuống mặt đất.

Hắn không nói lời nào. Loài yêu cấp thấp ở đây coi phàm nhân là một loại "linh dược sống". Chúng không cần giao tiếp, chúng chỉ cần xé toác lồng ngực con mồi để hớp lấy ngụm máu nóng hổi cuối cùng. Xích Lang vung một trảo, móng vuốt sắc lẹm xé toạc không khí, nhắm thẳng vào bả vai gầy guộc của nàng.

Rắc!

Tiếng xương vai gãy rạn vang lên rợn người trong không gian tĩnh mịch. Máu tươi bắn ra, nhuộm đỏ cả lớp áo vải nâu vốn đã rách nát. Cơn đau thấu xương tủy ập đến khiến tầm nhìn của Lam Linh nhòe đi, nhưng thay vì hét lên cầu cứu như một hành động vô nghĩa này, nàng lại nghiến răng đến mức bật máu môi.

Nàng khuỵu xuống bùn, vai trái buông thõng, nhưng đôi mắt nàng không có lấy một tia van nài. Đó là đôi mắt của một con thú bị dồn vào đường cùng, điên cuồng và tàn độc hơn cả chính kẻ săn mồi. Nàng nhận ra một sự thật cay đắng: Để leo tới đỉnh Cửu Giới, nàng không thể dùng nước mắt, nàng phải dùng sự tàn bạo của chính mình.

Xích Lang đắc thắng, hắn tiến lại gần, há cái mồm đầy răng cưa toan ngoạm lấy cổ họng Lam Linh. Trong khoảnh khắc đó, Lam Linh không lùi bước, nàng đổ người về phía trước, để mặc cho những chiếc răng nanh găm sâu vào da thịt mình. Cơn đau khiến nàng run rẩy, nhưng nó cũng kích phát thứ chấp niệm điên rồ đang âm ỉ cháy trong tim.

Bàn tay phải của nàng thọc sâu vào ngực áo, siết chặt lấy mảnh ngọc vỡ. Cạnh sắc của miếng ngọc găm sâu vào lòng bàn tay nàng, máu phàm nhân nóng hổi thấm đẫm vào những đường nứt nẻ trên mặt ngọc trắng đục. Thật kỳ lạ, thứ thần khí vốn thanh sạch của Chân Thần, khi hòa cùng dòng máu mang theo uất hận tột cùng và hơi người nhơ nhuốc, lại bộc phát ra một luồng hỏa quang màu đỏ tía ma mị.

"Cút đi... đồ súc vật!"

Lam Linh gầm lên, một tiếng gầm khản đặc không còn chút nữ tính nào. Nàng dùng hết sức bình sinh, đâm thẳng mảnh ngọc vỡ vào con mắt duy nhất của Xích Lang.

Một tiếng nổ nhỏ vang lên kèm theo mùi khét lẹt của da thịt bị thiêu cháy bởi thần lực. Luồng linh khí sót lại trong mảnh ngọc, dù chỉ là một tia tàn dư, cũng đủ để phá nát linh đài của một con yêu quái cấp thấp. Xích Lang rú lên một tiếng thê thảm xé lòng, cả khối thân hình đồ sộ của hắn đổ sụp xuống, đè nghiến lấy cơ thể nhỏ bé của Lam Linh vào đống bùn nhão nhầy nhụa.

Nàng lồm cồm bò ra từ dưới xác của tên yêu sói, toàn thân nhớp nháp máu thú và dịch lỏng hôi hám. Vai trái nàng phế bỏ, từng thớ thịt co giật dữ dội vì đau đớn, nhưng Lam Linh vẫn đứng dậy. Nàng đứng hiên ngang giữa vòng vây của những bóng đen đang rình rập trong bóng tối.

Nàng đưa bàn tay đầy máu lên, siết chặt mảnh ngọc bội trước ngực, ánh mắt nàng lạnh lẽo đến mức khiến lũ thú dữ phải chùn bước. Đó không phải là ánh mắt của một con người, mà là ánh mắt của một con quỷ vừa từ cõi chết bò lên để đòi lại hơi ấm.

"Đứa nào muốn... cứ lại đây."

Nàng thì thầm, giọng nói vô cảm, trống rỗng. Lũ yêu thú xung quanh bắt đầu tản ra, ẩn mình vào những tán lá mục. Chúng không sợ sức mạnh phàm trần của nàng, chúng sợ cái "mùi" tỏa ra từ nàng, mùi của một kẻ đã không còn linh hồn, một kẻ đã tự tay băm vát chính phần "người" của mình để đổi lấy một bước tiến. Một kẻ không sợ chết là kẻ đáng sợ nhất trong rừng già.

Lam Linh lảo đảo bước đi, bước chân của nàng nện lên đống lá mục phát ra những tiếng kêu rệu rã. Nàng không còn là người phụ nữ mòn mỏi chờ chồng bên bếp lửa Khê Nguyệt. Nàng đang dần hóa thành một thứ dị chủng, một sinh linh mang thân xác phàm nhưng mang trái tim của yêu quỷ. Nàng nhận ra rằng, ở thế giới này, lòng tốt là thứ xa xỉ khiến người ta chết nhanh nhất, và sự yếu đuối là tội ác không thể dung thứ.

Mưa ở Yêu Giới bắt đầu rơi, những giọt nước đục ngầu, mặn chát dội xuống cơ thể rách nát của nàng, gột rửa bớt những mảng máu thú nhưng không thể làm dịu đi ngọn lửa hận thù đang nung nấu trong lồng ngực. Lam Linh ngước nhìn lên vòm lá dày đặc che khuất bầu trời, trong đầu nàng hiện lên gương mặt tĩnh lặng của A Mặc trên đài băng mà nàng hằng mơ thấy.

"A Mặc... ta sắp đến rồi. Không ai có thể ngăn ta lại được nữa."

Nàng lếch đôi chân trần rướm máu qua vũng lầy, dẫm lên xác của Xích Lang mà đi tiếp, không một lần ngoảnh đầu lại. Giới thứ hai chỉ mới bắt đầu, và cái giá phải trả để chạm tay vào thiên đình, có lẽ chính là sự biến chất hoàn toàn của một trái tim từng biết bao dung.

 

[Thời Không]

Chương 29. Máu của Chân Thần

Xem nội dung ẩn

Sâu trong lòng Yêu Giới, nơi những rễ cây cổ thụ đan cài tạo thành những hầm mộ vĩnh cửu, mùi hôi thối của sự mục rữa bị lấn át bởi một thứ hương vị đặc quánh, lợm giọng: mùi xạ hương nồng nặc hòa cùng vị máu tanh tao đã lên men. Đó là Động Vạn Yêu, sào huyệt của lão Yêu Vương, một thực thể đã tồn tại đủ lâu để chứng kiến những tu sĩ phàm trần hóa thành tro bụi và những vị thần sa đọa thành quỷ dữ chỉ vì một niệm tham sân.

Lam Linh bị ném xuống sàn động nhầy nhụa dịch vị và xương khô. Cú ngã khiến bên vai gãy nát của nàng rỉ ra thứ máu đen đặc, thấm qua lớp áo nâu sờn rách mướp. Khuôn mặt nàng, vốn đã gầy sạm, giờ đây lấm lem bùn đất và những vết cào rướm máu, khiến nàng trông không khác gì một miếng thịt thừa bị loài thú vứt bỏ sau một bữa tiệc tàn. Nàng nằm đó, lồng ngực phập phồng những nhịp thở khò khè, yếu ớt, nhưng đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn vào bóng tối, tìm kiếm một tia hy vọng cuối cùng trong cõi chết.

Trước mặt nàng, Yêu Vương hiện thân không phải quái vật khổng lồ với nanh dài vuốt nhọn, mà là một lão già gầy khằm, da dẻ xám xịt như vỏ cây già bị cháy sém. Hắn khoác trên mình lớp da thú còn rớm máu, đôi mắt ti hí rực lên ánh sáng của sự thèm khát đến điên dại, thứ ánh sáng của một kẻ đã khao khát thoát xác suốt hàng vạn năm.

Lão già tiến lại gần, cúi sát vào hõm cổ của Lam Linh. Hắn hít một hơi thật sâu, cái mũi hếch lên co giật liên hồi. Đôi đồng tử dọc của lão co thắt lại, vẻ mặt thỏa mãn như vừa chạm vào một bình tiên tửu cực phẩm đã ủ nghìn năm dưới tuyết.

"Lạ thật... Lạ lùng đến mức khiến ta muốn phát điên lên được." Hắn thầm thì, giọng nói khản đặc như tiếng hai mảnh sành cọ vào nhau. "Ngươi chỉ là một con lợn phàm trần hôi hám, một thứ kiến cỏ đáng lẽ phải chết thối trong bùn lầy nhân gian. Tại sao... tại sao trong tủy cốt của ngươi lại mang theo hương vị tinh khiết, thanh cao của Chân Thần?"

Lão vung bàn tay đầy móng vuốt xé toạc vạt áo đã rách mướp của nàng. Tấm lưng trần gầy gộc của Lam Linh lộ ra, hằn lên những vết sẹo lồi lõm, dấu vết của trận bão tuyết mười năm trước, nơi A Mặc đã dùng thần lực để vá lại mạng sống cho nàng từ bàn tay thần chết. Yêu Vương run rẩy chạm vào vết sẹo đó, đầu lưỡi dài ngoằng liếm qua môi đầy thèm muồng.

"Mười năm... Ngươi đã dùng thân xác phàm tục nhơ nhuốc này để chứa đựng chân dương của thần linh suốt mười năm ròng rã. Mỗi hơi thở của hắn, mỗi giọt tinh huyết của hắn đều đã thấm đẫm vào từng thớ thịt, từng sợi gân của ngươi. Máu của ngươi không còn là máu người. Nó là thứ thần dược được chưng cất từ dục vọng và linh khí thượng đẳng. Ăn thịt ngươi, ta sẽ không cần tu luyện thêm một vạn năm nào nữa. Ta sẽ hóa thần ngay tại đây, ngay trên đống xương tàn này!"

Lam Linh nằm đó, nghe từng lời nhục mạ và thèm khát của lão yêu quái thấm vào tai. Nỗi sợ hãi trong nàng từ lâu đã chết lặng, nhường chỗ cho một sự ghê tởm tột độ, không phải ghê tởm lão yêu, mà ghê tởm chính sự thật đang diễn ra. Nàng nhớ về những đêm đông ở Khê Nguyệt, khi túp lều tranh chỉ có tiếng lửa reo và hơi thở bình yên của A Mặc. Chàng ôm nàng vào lòng, hơi ấm nồng đượm vị nhựa thông của chàng là thứ duy nhất bảo vệ nàng khỏi cái lạnh của nhân gian tàn khốc.

Nàng từng nghĩ đó là sự cứu rỗi, là tình yêu thuần khiết nhất trần đời. Nhưng hóa ra, chính sự bảo vệ ấy, chính mười năm chung chăn gối ấy đã biến nàng thành một món hàng quý giá, một liều thuốc tăng tiến tu vi cho lũ yêu ma. Tình yêu của nàng, mười năm thanh xuân của nàng, giờ đây bị quy đổi thành "linh dược" trong mắt kẻ khác. Sự thật ấy cay đắng và thối rữa đến mức nàng muốn bật cười ra máu.

"Muốn ăn ta sao?" Lam Linh ngước đôi mắt vằn tia máu nhìn lão già, khóe môi nhếch lên một nụ cười thảm hại đầy giễu cợt. "Ngươi có chịu nổi cái "nhiệt" của thần linh không? Hay linh căn thối nát của ngươi sẽ bị đốt thành tro bụi trước khi kịp nuốt lấy một miếng thịt của ta?"

Lão Yêu Vương khựng lại, đôi mắt xanh lét híp lại đầy nghi hoặc, nhưng cơn thèm khát đã che mờ lý trí của hắn. Hắn há miệng, lộ ra hàm răng đen kịt bốc mùi tử khí, toan cắm nanh vào cuống họng của nàng.

Trong khoảnh khắc ấy, một ký ức rời rạc bỗng hiện về trong tâm trí Lam Linh. Đó là một buổi chiều tà ở Khê Nguyệt, nàng thấy A Mặc dùng một ngón tay búng nhẹ vào đống củi ẩm ướt sau cơn mưa. Chỉ một tia lửa nhỏ như hạt cát thôi, nhưng ngay lập tức cả đống củi bùng lên rực rỡ, thiêu cháy mọi uế tạp của sương đêm mà không cần mồi nhạt. Chàng từng bảo nàng, bằng giọng nói trầm ấm như tiếng gió: "Lửa của thần không cháy bằng hơi ấm thế gian, nó cháy bằng ý chí thanh tẩy."

Lam Linh nhìn quanh. Động yêu này không chỉ có xương khô, nó chất đầy những tảng mỡ thú khô khốc, những lớp phân chim dày đặc và thứ khí methane nồng nặc bốc lên từ đầm lầy bên dưới, tất cả đều là những thứ cực kỳ dễ cháy nhưng mang đầy uế khí.

Nàng lùi lại một bước, tay phải siết chặt mảnh ngọc vỡ giấu trong lòng bàn tay. Miếng ngọc giờ đây nóng hổi, nó rung động theo nhịp tim đang đập cuồng loạn của nàng, như thể nó cũng đang phẫn nộ trước sự sỉ nhục này.

Khi Yêu Vương lao tới, nhanh như một bóng ma, Lam Linh không tránh né. Nàng dùng hết sức lực cuối cùng của bàn tay còn lành lặn, đưa lên miệng cắn nát đầu ngón tay mình. Dòng máu phàm nhân đỏ tươi nhưng lấp lánh những hạt bụi vàng li ti, thứ máu chứa đựng "thần vị" suốt mười năm giao hòa nhỏ xuống mặt ngọc rạn nứt.

Nàng không biết thần chú, nàng cũng chẳng có linh lực để thi triển phép thuật. Nàng chỉ dùng uất hận tột cùng, dùng tất cả sự điên cuồng của một kẻ bị dồn vào đường cùng để hét lên một lời tuyên triệu duy nhất:

"CHÁY ĐI! ĐỐT SẠCH CÁI ĐÁM SÚC VẬT CÁC NGƯƠI ĐI!"

Mảnh ngọc bội vỡ, sau khi được tưới bằng dòng máu của nàng, lập tức phản ứng một cách cuồng bạo. Nó không phát ra ánh sáng tiên gia hiền hòa, mà bùng nổ thành một cột lửa màu vàng kim rực rỡ. Đó là sự phản phệ của thần tính khi bị xúc phạm bởi uế khí của Yêu Giới, là ngọn lửa thanh tẩy trào ra từ mẩu tàn tích của Chân Thần.

OÀNG!

Ngọn lửa chạm vào lớp mỡ thú và khí độc trong động, tạo thành một vụ nổ kinh hoàng chấn động cả vùng lõi rừng già. Lửa vàng cháy rực, liếm vào da thịt xám xịt của Yêu Vương. Lão già rú lên thảm thiết, một tiếng rú không còn tính người. Thứ lửa này không đốt cháy từ bề ngoài, nó thiêu đốt linh căn của hắn từ bên trong, như thể có hàng vạn mũi kim nung đỏ đang đâm xuyên qua từng mạch máu, thiêu rụi từng chút tu vi mà lão đã tích cóp vạn năm.

"Con khốn! Ngươi dám dùng máu của hắn... Ngươi dám tự hủy linh hồn..."

Lam Linh không nghe thấy gì nữa. Ngay khi ngọn lửa bao trùm tất cả, nàng ôm lấy bả vai gãy, cuộn tròn người lại rồi dùng chút sức tàn cuối cùng lăn thẳng xuống một khe nứt sâu thẳm của vách động. Sức nóng hầm hập phả sau lưng nàng, mùi da thịt yêu quái cháy khét lẹt xộc vào mũi khiến nàng lợm giọng. Nàng cảm thấy da thịt mình như đang tan chảy dưới nhiệt độ kinh hồn, nhưng ý chí phải sống, phải tìm lại gã bổ củi của mình đã biến nàng thành một khối thép nguội cứng nhắc, không cho phép mình lịm đi.

Nàng rơi xuống một dòng suối ngầm lạnh buốt dưới đáy động. Cái lạnh đột ngột xộc vào phổi, vào những vết thương hở khiến nàng đau đớn đến mức chết đi sống lại. Mảnh ngọc vỡ, giờ đã mất sạch linh quang, trở nên xám xịt và trơ lì như một hòn đá cuội ven đường, vẫn bị nàng siết chặt trong lòng bàn tay đến mức máu thịt hòa lẫn vào mặt đá rạn nứt.

Bên trên, Động Vạn Yêu sụp đổ trong tiếng gào thét của lũ yêu quái bị thiêu sống bởi chính sự tham lam của mình. Lam Linh trôi theo dòng suối ngầm, thoát ra khỏi sào huyệt của cái chết trong gang tấc. Nàng nằm dạt trên bãi đá cuội ven bờ, hơi thở yếu ớt đến mức không thể làm phập phồng lồng ngực.

Nàng đã thoát, nhưng cái giá phải trả là một cánh tay hoàn toàn phế bỏ và một trái tim đang dần héo úa vì sự tàn khốc của hành trình này. Nàng nhìn lên vòm trời Yêu Giới xám ngoét qua kẽ lá, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười thảm hại, đầy vẻ giễu cợt chính mình. Tình yêu mười năm, giờ chỉ còn là thứ công cụ để giết chóc.

"A Mặc... máu của chàng... quả thực rất thơm... thơm đến mức khiến người ta muốn hóa quỷ."

Nàng lại bò dậy. Mỗi bước bò, nàng để lại một vệt máu đỏ tươi xen lẫn ánh vàng nhạt nhòa trên đá cuội. Giới thứ hai đã kết thúc bằng đống tro tàn của uất hận, và phía trước nàng là giới thứ ba - Linh Giới...

 

[Thời Không]

Chương 30. Linh Giới – Cõi của những bóng ma

Xem nội dung ẩn

Rời khỏi dòng máu và lửa rực của Yêu Giới, Lam Linh bị quăng quật vào một khoảng không gian không có phương hướng, không có trọng lực, cũng chẳng có lấy một hạt bụi để bấu víu. Đây là Linh Giới, giới thứ ba trong Cửu Giới, cái túi chứa đựng những mảnh hồn tàn, những kẻ đã mất xác thân nhưng chấp niệm quá nặng nên không thể tan biến vào hư vô, cũng chẳng thể bước vào vòng luân hồi của cát bụi.

Nơi này trắng xóa một màu tang tóc rợn người. Cái trắng không đến từ ánh mặt trời huy hoàng, mà là màu của sương mù lịm ngắt và tro tủy của muôn vàn kiếp người đã hóa bụi từ thuở hồng hoang. Không có tiếng chim hót, không có mùi vị cỏ cây, chỉ có một sự câm lặng tuyệt đối đến tàn nhẫn, đủ để người ta nghe rõ tiếng nứt toác của chính thần trí mình trong cơn u uất. Ở đây, thời gian không chảy thành dòng, nó chỉ là một vòng lặp vĩnh cửu của những nỗi đau đớn nhất, những khoảnh khắc mà chúng sinh muốn quên đi nhất nhưng lại bị xích chặt vào linh cốt.

Lam Linh lảo đảo bước đi trên nền đất xốp như tro cốt người chết. Cánh tay gãy nát của nàng giờ đây lạ lùng thay không còn cảm giác đau đớn, nhưng đó mới chính là sự kinh hoàng tột độ. Nàng đưa bàn tay còn lại lên nhìn, thấy những đầu ngón tay mình đang dần trở nên trong suốt, nhạt nhòa như một vệt mực loang gặp nước.

Ở Linh Giới, cái chết về thể xác đã nhường chỗ cho sự tan rã của bản thể. Nếu nàng không còn cảm thấy đau, nghĩa là nàng đang dần biến thành một bóng ma vô danh, một linh thể rỗng tuếch không ký ức. Khi một linh hồn phàm trần đi vào cõi này, sương mù sẽ từ từ gặm nhấm những gì định nghĩa nên "con người" của họ. Đầu tiên là cảm giác đau, sau đó là tên gọi, và cuối cùng là lý do khiến họ tồn tại.

Xung quanh nàng, những linh thể mờ đục đi lại vô định như những con rối đứt dây. Họ không có mặt, hoặc khuôn mặt chỉ là một phiến đá phẳng lì không cảm xúc. Họ không nói, chỉ có tiếng rì rầm như tiếng mọt nghiến gỗ phát ra từ sâu trong hư không, lặp đi lặp lại những lời thề thốt đã mục rữa từ ngàn năm trước.

"Quên đi... quên đi thì sẽ không đau nữa..."

Tiếng thì thầm của sương mù len lỏi vào tai Lam Linh, ngọt lịm như mật độc. Nàng rùng mình, siết chặt mảnh ngọc vỡ trong tay. Cạnh sắc của miếng ngọc vốn đã xám xịt giờ đây là thứ duy nhất giúp nàng nhận ra mình vẫn còn tồn tại. Nàng dùng nó rạch một đường dài lên cánh tay đang mờ đục. Không có máu chảy ra, chỉ có một làn khói màu đỏ thẫm thoát ra từ vết thương. Cơn đau nhói lên khiến thần trí nàng tỉnh táo lại trong chốc lát.

Chợt, sương mù trước mặt dạt sang hai bên, hiện ra một khung cảnh khiến tim gan Lam Linh như bị xát muối: Túp lều tranh ở thôn Khê Nguyệt hiện lên rõ mồn một dưới gốc tùng già xù xì. Khói bếp bay lên nhàn nhạt, mùi cơm gạo mới thơm nồng – thứ mùi vị nhân gian mà nàng đã khao khát đến điên người suốt hành trình vạn dặm rướm máu.

Và kia... A Mặc đang ngồi đó.

Chàng vẫn mặc bộ áo vải thô sờn vai, bàn tay chai sần đang tỉ mẩn gọt một chiếc trâm gỗ cho nàng dưới ánh nắng chiều tà. Gương mặt chàng hiền từ, đôi mắt chứa chan thứ tình cảm ấm áp như nắng mùa xuân, cái nhìn mà nàng đã từng tin rằng sẽ là bến đỗ duy nhất của đời mình. Lam Linh nghẹn ngào, nàng quên mất đôi chân đang tan biến, quên mất những nhục nhã vừa trải qua, nàng lao tới như một con thiêu thân thấy ánh đèn dầu giữa đêm đông lạnh giá.

"A Mặc... A Mặc ơi! Ta đây, Lam Linh đây!"

Tiếng gọi của nàng vỡ vụn trong cổ họng, khản đặc và đẫm lệ. Nhưng khi bàn tay nàng chạm vào vai chàng, ngón tay nàng xuyên qua cơ thể ấy như xuyên qua một làn khói lạnh lẽo của nghĩa địa. A Mặc không quay đầu lại. Chàng vẫn mỉm cười, nhưng là mỉm cười với một "Lam Linh" khác đang bước ra từ trong lều.

Đó là một Lam Linh của mười năm trước, trẻ trung, xinh đẹp, đôi bàn tay trắng trẻo không một vết chai sạn, đôi mắt lấp lánh niềm vui của một kẻ chưa từng nếm trải mùi vị của sự ruồng bỏ hay cái tát của thiên đạo. Ảo ảnh hạnh phúc ấy quay sang nhìn Lam Linh của hiện tại, kẻ đang rách rưới, què cụt, đầy máu me và hận thù bằng một ánh mắt khinh bỉ tột cùng, như nhìn một thứ uế uế bẩn thỉu đang làm vấy bẩn giấc mơ của họ.

"Ngươi là ai? Tại sao lại mang bộ dạng tàn phế đó để ám ảnh ký ức của chúng ta?" Ảo ảnh Lam Linh trẻ trung lên tiếng, giọng nói trong trẻo như chuông bạc nhưng lại mang theo nọc độc của sự phủ phàng.

Tiếng nói của ảo ảnh vừa dứt, khung cảnh bỗng chốc biến đổi kinh hoàng. Túp lều tranh sụp đổ, hóa thành Điện Chân Thần uy nghiêm và lạnh lẽo đến mức đóng băng cả hơi thở. A Mặc của nàng biến mất, thay vào đó là một Thần Hi cao quý tột bậc đang ngồi tĩnh tại trên đài sen băng giá. Chàng nhìn xuống nàng, đôi mắt màu bạc không một chút gợn sóng, lạnh lùng như nhìn một vũng bùn dơ bẩn vương trên thềm ngọc trắng.

"Phàm nhân... ngươi đã bò được đến đây sao?" Tiếng nói của Thần Hi vang vọng khắp không gian, uy áp nặng nề như muốn nghiền nát linh thể mỏng manh của nàng. "Nhưng tình yêu mà ngươi nâng niu như báu vật, vốn dĩ chỉ là một giấc chiêm bao thoáng qua của ta khi hạ giới lịch kiếp. Giờ ta đã tỉnh, giấc mơ đó nên được quét dọn sạch sẽ khỏi tâm trí. Ngươi không thấy mình quá dư thừa sao?"

Một luồng áp lực từ trên cao dội xuống, bóp nghẹt linh hồn Lam Linh. Đây chính là đòn tra tấn độc địa nhất của Linh Giới: Nó không đánh vào xác thân rách nát, nó dùng chính tình yêu và sự hy sinh của nàng để làm lưỡi đao thiến hoại lòng kiêu hãnh cuối cùng. Nó bắt nàng phải thừa nhận một sự thật nghiệt ngã: Mười năm mặn nồng kia, với nàng là cả mạng sống, nhưng với chàng, chỉ là một hạt bụi vô tình vương trên vạt áo thần linh, đã đến lúc phải rũ bỏ.

Lam Linh quỳ thụp xuống nền tro cốt, những giọt lệ chảy ra giờ đây hóa thành những hạt bụi xám ngay khi chạm đất. Nàng thấy nửa thân dưới của mình đã hoàn toàn tan biến vào sương trắng. Nếu nàng chấp nhận sự thật này, nếu nàng buông xuôi và tin rằng mình là "dư thừa", nàng sẽ vĩnh viễn hóa thành một linh thể câm lặng, một cái xác rỗng trong cái nghĩa địa trắng xóa này.

"Quét dọn... sạch sẽ sao? Giấc chiêm bao sao?"

Nàng bỗng bật cười, tiếng cười khản đặc, man dại như tiếng quỷ hú giữa đêm trường. Nàng ngước nhìn vị "Thần" trên cao kia, đôi mắt vằn tia máu không còn sự kính sợ, chỉ còn một ngọn lửa tà mị và điên cuồng.

"Chàng có thể quên ta, thiên đạo có thể xóa bỏ cái tên Lam Linh... nhưng không kẻ nào có quyền xóa bỏ mười năm đó! Nếu các người coi tình cảm của ta là rác rưởi, thì ta sẽ dùng chính đống rác rưởi này để thiêu rụi cả Cửu Giới! Nếu chàng muốn tỉnh lại khỏi giấc mơ, ta sẽ biến thực tại của chàng thành một cơn ác mộng vĩnh hằng!"

Lam Linh không tìm cách thoát khỏi ảo ảnh bằng sự giác ngộ hay buông bỏ như những kẻ tu hành. Nàng làm một việc điên rồ hơn: Nàng dùng mảnh ngọc vỡ xám xịt, đâm mạnh vào chính giữa lồng ngực linh thể của mình.

Không có máu chảy, chỉ có những sợi tơ tình màu đỏ sẫm, thứ chấp niệm đen tối, nặng nề và "uế tạp" nhất theo cách gọi của thần tộc, tuôn trào ra ngoài như thác lũ. Chấp niệm của một người đàn bà bị phản bội mạnh mẽ đến mức làm rúng động cả Linh Giới. Những sợi tơ đỏ ấy bện chặt lấy sương mù trắng xóa, đốt cháy sự câm lặng của cõi linh hồn bằng ngọn lửa của sự oán hận.

Không gian trắng xóa bắt đầu rạn nứt như mảnh gương vỡ, lộ ra một lối mòn đen ngòm, bốc mùi hôi thối dẫn xuống giới tiếp theo: Quỷ Giới.

Ảo ảnh về Thần Hi tan rã trong tiếng thét câm lặng của không gian bị xé rách. Lam Linh không còn khóc nữa. Nàng đứng dậy trên đôi chân ảo ảnh chỉ còn là những mảnh vụn sương mù được liên kết lại bằng tơ máu hận thù. Nàng không vượt qua thử thách bằng lòng bao dung, nàng vượt qua nó bằng sự phủ định thiên đạo.

"A Mặc, nếu chàng muốn quên, ta sẽ bắt chàng phải nhớ lại trong sự đau đớn tột cùng nhất. Ta không cần một vị thần... ta cần nam nhân của ta."

Nàng lảo đảo bước vào cổng Quỷ Giới, nơi bóng tối đặc quánh đang chờ đợi để nuốt chửng những gì còn sót lại của nhân tính trong nàng. Lam Linh không còn sợ quỷ, vì giờ đây, chính nàng đã mang theo một trái tim tàn độc và sắc lạnh hơn cả vạn ác quỷ chốn u minh.

 

[Thời Không]

Chương 31. Hạo Thiên hạ giới – Bóng ma trong huyết quản

Xem nội dung ẩn

Ranh giới giữa Thần giới và Cửu giới không có lấy một vạt mây lành, cũng chẳng có hào quang vạn trượng như kinh văn vẫn tụng niệm. Nơi đây chỉ có một dải sương mù lịm ngắt, xám xịt như tro tàn, nơi áp suất nặng nề của thiên đạo và uế khí đặc quánh của trần gian va chạm nhau, tạo thành những tiếng sấm ngầm rền rĩ, rung chuyển tận dưới lòng đất sâu.

Hạo Thiên đứng đó, sừng sững trên chiếc chiến xa bằng đồng thau đen kịt đã nhuốm màu thời gian và sát khí. Giáp trụ của hắn không còn lấp lánh thứ ánh sáng vàng kim cao quý của Thần điện, mà bị bao phủ bởi một tầng sương máu đỏ thẫm, thứ màu của sinh mạng đã khô khốc trên chiến trường biên thùy vạn năm. Thanh trường thương trong tay hắn bất động, nhưng luồng thần lực từ cán thương tỏa ra khiến không gian xung quanh rạn nứt li ti, tựa như mặt gốm cổ bị nung quá lửa, chực chờ tan vỡ thành nghìn mảnh.

Đôi mắt bạc của vị Chiến Thần quét qua những tầng mây đục ngầu phía dưới. Hắn cảm nhận được một thứ mùi vị lạ lùng, nhơ nhuốc đang bò lên từ hướng Quỷ Giới: mùi của máu phàm nhân đang thối rữa hòa lẫn với chút dư quang tàn lụi của Chân Thần huyết.

"Nghiệt chướng..."

Hắn rít qua kẽ răng, âm thanh khàn đặc như tiếng gươm đao mài vào đá lạnh. Hạo Thiên không thể tin, hay đúng hơn là không muốn tin, rằng người đàn bà mà hắn từng vứt xuống vực thẳm như vứt một nắm rác rưởi lại có thể bò qua được Yêu Giới nhầy nhụa và Linh Giới trắng xóa bằng một thân xác nát vụn đến thế này. Với Hạo Thiên, sự ngoan cường đó không phải là một đức tính; nó là một sự sỉ nhục, một nhát dao đâm thẳng vào mặt Thiên đạo vô tình mà hắn hằng tôn thờ.

Chiến xa lao vút xuống, xé toạc màn sương mù xám xịt, chặn đứng lối vào Quỷ Giới bằng một uy thế bạo liệt.

Lam Linh hiện ra từ trong làn khói đen kịt của sự oán hận. Nàng trông không còn ra hình người. Một bên vai buông thõng, xương quai xanh trắng hếu trồi hẳn ra ngoài lớp da tím tái vì hoại tử. Toàn thân nàng bết dính tro bụi, dịch vị của yêu thú và thứ máu khô đen quánh như nhựa đường. Đôi chân trần của nàng đã mất đi hình dạng vốn có, chỉ còn là những mẩu thịt băm vằn vện, lộ cả xương trắng đang kéo lê trên mặt đá sắc lẹm của u minh.

Nhưng khi nàng ngẩng đầu lên, Hạo Thiên bỗng thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng thần thánh của mình.

Đó không phải là đôi mắt của một kẻ van xin lòng trắc ẩn. Đó là đôi mắt rực lửa của một con thú dữ đã tự cắn nát cổ họng mình để thoát khỏi bẫy rập. Trong đôi mắt vằn tia máu ấy, Hạo Thiên thấy một thứ đức tin điên rồ, một loại chấp niệm đen tối còn đáng sợ hơn cả thần lực tối thượng của Tổ Thần.

Hắn vung thương. Một đạo hỏa hình vàng kim rạch đôi mặt đất, tạo thành một rãnh sâu hừng hực lửa thần, dừng lại ngay sát mũi chân nát bấy của Lam Linh.

"Quỳ xuống."

Giọng nói của Hạo Thiên không vang dội, nhưng nó mang theo sức nặng của mười hai tầng giới luật, ép thẳng xuống bả vai gầy gộc của nàng. Không khí xung quanh đặc quánh lại, biến thành những phiến đá vô hình đè nặng lên linh hồn phàm trần yếu ớt.

Lam Linh không quỳ. Nàng nghiến răng đến mức tiếng xương hàm kêu rắc rắc khô khốc. Nàng dùng mảnh ngọc vỡ xám xịt, cắm thật sâu vào khe đá để làm điểm tựa, cố giữ cho cái thân xác tàn tạ không đổ sụp xuống. Máu từ khóe mắt nàng trào ra, đỏ tươi đối lập với làn da xám ngắt.

"A Mặc... trả lại... phu quân ... cho ta..."

Câu nói khản đặc, đứt quãng, lẫn với tiếng máu tươi trào lên từ cuống họng nát bấy. Nàng không gọi "Chân Thần", nàng gọi "phu quân". Cách xưng hô dân dã, trần tục đó đối với Hạo Thiên chẳng khác nào một bãi nước bọt nhổ vào vinh quang của dòng máu Tổ Thần.

Hạo Thiên nhìn chằm chằm vào nàng, và rồi, một hình ảnh kinh hoàng từ sâu trong mật thất ký ức bỗng trỗi dậy, bóp nghẹt lấy trái tim bằng đá của hắn. Trong dáng vẻ gầy guộc, rách rưới và đôi mắt trừng trừng đầy oán hận kia, hắn bỗng thấy lại hình bóng của Mẫu thân năm xưa, vị thần khai thiên lập địa từng tự tay rạch nát lồng ngực mình trên điện thờ chỉ vì một chữ "Tình" cay đắng.

Hắn nhớ mười vạn năm trước, Mẫu thân cũng đã nhìn hắn và Thần Hi bằng đôi mắt tuyệt vọng, kiên định đến điên dại như thế khi bà quyết định hóa đạo để cứu lấy gã đàn ông phàm nhân đã đâm sau lưng bà. Bà cũng từng ngoan cường một cách vô lý, từng dùng máu thần quý giá để tưới lên những mảnh đời rác rưởi dưới hạ giới.

Lam Linh lúc này chính là hiện thân sống của nỗi nhục nhã mà dòng máu Tổ Thần luôn muốn chôn vùi. Nàng giống bà đến mức khiến Hạo Thiên cảm thấy buồn nôn vì sự hèn hạ của cảm xúc. Sự kiên trì của nàng không làm hắn cảm động, nó khiến hắn kinh hãi. Hắn nhận ra trường thương của hắn có thể san phẳng vạn dặm núi sông, nhưng không thể đâm thủng được cái thứ uế khí mang tên "Chấp niệm" đang cháy rừng rực trong lồng ngực lép kẹp của người đàn bà này.

Bàn tay Hạo Thiên nắm cán thương bỗng run lên một nhịp cực khẽ, mắt thường không thể thấy. Không phải vì hắn thương hại nàng, mà vì hắn sợ. Hắn sợ rằng nếu hắn đâm nhát thương này xuống, hắn sẽ lại một lần nữa trở thành kẻ đứng nhìn Mẫu thân mình chết đi trong sự phản kháng thiên đạo. Hắn sợ cái vòng lặp tàn khốc của tình cảm sẽ lại một lần nữa nhuốm máu Thần điện.

"Ngươi nghĩ mình là ai?" Hạo Thiên gằn giọng, sát khí bùng nổ xung quanh khiến đá vụn hóa thành tro bụi, nhưng mũi thương của hắn lại chệch đi nửa tấc. "Ngươi mang cái thân xác thối rữa, sực mùi dục vọng này đến, chỉ để vấy bẩn đệ ấy một lần nữa sao? Ngươi muốn cứu đệ ấy, hay thực chất chỉ muốn kéo đệ ấy xuống vũng bùn cùng ngươi để thỏa mãn lòng ích kỷ của một con đàn bà phàm trần?"

Lam Linh bật cười. Tiếng cười khàn đặc như tiếng quỷ hú giữa đêm trường. Nàng ngước nhìn vị thần cao cao tại thượng, đôi môi rách nát nhếch lên một độ cong đầy giễu cợt.

"Vấy bẩn? Nếu địa ngục có thể đưa chàng ấy quay lại làm gã bổ củi của ta, ta sẽ nhuộm đen cả cái Thiên đình trắng muốt của các người bằng máu của chính ta."

Nàng lảo đảo bước qua lằn ranh hỏa hình, mặc cho lửa thần thiêu đốt những thớ thịt còn sót lại trên đôi bàn chân nát bấy. Mùi khét lẹt bốc lên, nhưng nàng không hề chớp mắt.

"Ngươi bảo vệ giới luật vì ngươi là một kẻ hèn nhát. Còn ta... ta đi tiếp vì ta là thê tử của A Mặc. Thần hay người, cao quý hay nhơ nhuốc... với ta đều vô nghĩa bằng việc đòi lại người đàn ông của mình. Tránh ra, hoặc giết ta ngay bây giờ đi!"

Hạo Thiên nhìn vào giọt lệ đỏ như máu đang lăn trên đôi gò má gầy sạm của nàng. Hắn thấy trong đó sự sụp đổ của một trật tự vạn năm mà hắn dày công gìn giữ. Hắn hiểu rằng, Lam Linh chính là "Kiếp nạn" thật sự của Thần giới, không phải vì nàng có sức mạnh, mà vì nàng không còn biết sợ hãi. Một kẻ đã nếm trải sự nhục nhã tận cùng và sự tra tấn của định mệnh thì không còn gì để mất.

Chiến thương của Hạo Thiên hạ xuống hoàn toàn. Hắn không thể ra tay. Nhìn nàng, hắn như đang nhìn vào vết sẹo chưa bao giờ lành trong chính linh hồn mình. Hắn ghét nàng, vì nàng dám làm những điều mà hắn cả đời không bao giờ dám: đối mặt với nỗi đau để bảo vệ một thứ tình cảm phù du.

"Đi đi." Hắn xoay người, vạt áo choàng đen quét qua làn sương mù, mang theo mùi vị của sự thất bại câm lặng và cô độc. "Quỷ Giới không có đường lui, chỉ có sự tha hóa. Nếu ngươi có thể bò qua được biển lửa Minh Hà bằng cái mạng rách này mà vẫn giữ được nhân hình, ta sẽ chờ ngươi ở đỉnh Cửu Trùng Thiên... để xem cái thứ tình yêu nhơ nhuốc của ngươi có thắng nổi thiên mệnh tàn khốc hay không."

Hạo Thiên biến mất vào không trung cùng chiếc chiến xa đồng thau, để lại một vùng không gian tĩnh lặng đến rợn người, chỉ còn nghe tiếng gió rít qua những khe đá u minh.

Lam Linh ngã quỵ xuống ngay trước cổng Quỷ Giới. Bàn tay nàng cào nát mặt đá lạnh lẽo, móng tay bật máu, bấu víu vào từng phân đất để tiếp tục bò về phía bóng tối đặc quánh đang chờ chực nuốt chửng nàng. Nàng không quan tâm Quỷ Vương là ai, nàng cũng chẳng sợ biển lửa hay đao núi. Nàng chỉ biết rằng, ngay cả vị thần lạnh lùng nhất cũng đã phải lùi bước trước sự điên cuồng của mình.

Phía sau nàng là vinh quang lụi tàn của một kiếp người, phía trước nàng là tiếng gào thét của muôn vàn ác quỷ đòi nợ máu. Lam Linh vẫn bò đi, chậm chạp nhưng kiên định, để lại một vệt máu kéo dài vĩnh viễn trên mặt đất, vệt máu của một phàm nhân đang dùng hơi tàn để viết lại ý trời.

 

[Thời Không]

Chương 32. Quỷ Giới – Số Sinh Tử

Xem nội dung ẩn

Lam Linh bò vào Quỷ Giới bằng lồng ngực.

Không gian ở đây không trắng xóa lịm ngắt như Linh Giới, cũng chẳng có chút hào quang giả tạo nào của thần tộc. Nó đặc quánh một màu tím sẫm của máu bầm lâu ngày, không khí sặc sụa mùi lưu huỳnh nung chảy quyện với vị tanh nồng của những xác chết chưa kịp tan biến. Trước mặt nàng, dòng sông Vong Xuyên chảy xiết, đen ngòm như mực tàu, cuồn cuộn những linh thể không mặt đang cào cấu, cắn xé lẫn nhau vì không thể siêu sinh. Tiếng sóng vỗ vào bờ đá nghe khô khốc, rợn người như tiếng hàng vạn bộ xương khô đang va chạm trong gió lộng.

Nàng không còn đôi chân để đứng. Đôi bàn tay rách nát, móng tay đã bật khỏi thịt từ những dặm đường trước, giờ chỉ còn là những mẩu xương thâm tím bấu chặt vào lớp bùn nhầy nhụa sực mùi tử khí. Nàng lôi cái thân xác tàn tạ, để lại một vệt dịch lỏng đen ngỏm kéo dài trên mặt đất, tiến về phía U Minh cung. Tòa cung điện hiện ra giữa màn sương đen kịt, trông như bộ khung xương của một con đại thú thời tiền sử bị lật ngược; những cột trụ khổng lồ là xương sườn tạc bằng đá hắc thạch, lạnh lẽo và sừng sững như những lời nguyền vĩnh cửu.

Trên chiếc ngai làm từ hàng nghìn hộp sọ kết lại, Diêm Vương ngồi đó.

Hắn không phải là lão già râu dài mặc bào quan như trong tranh vẽ phàm trần. Hắn là một thực thể dị hợm mang gương mặt nửa trẻ thơ trắng bệch, nửa ác quỷ xám xịt với những đường gân xanh đen nổi chằng chịt. Đôi mắt hắn vàng khè như hổ phách, đồng tử đứng dọc như mắt rắn, đang lười biếng nhìn xuống "đống thịt" đang co giật dưới sàn điện.

"Một kẻ sống... lại bò được xuống tận đáy sâu này sao?"

Diêm Vương không hề cử động môi, giọng nói phát ra từ khoảng không hư vô, nghe chát chúa như tiếng hai miếng kim loại rỉ sét nghiến mạnh vào nhau. "Thân xác ngươi đã hoại tử quá nửa, linh hồn sứt mẻ vì chấp niệm quá nặng. Ngươi đến đây để nộp mạng cho lũ quỷ đói dưới sông, hay định dùng cái mạng rách này để đòi nợ với cõi u minh?"

Lam Linh gục đầu xuống nền đá hắc thạch lạnh buốt, hơi thở nàng khò khè, đứt quãng như tiếng búa rèn vỡ vụn: "Ta... tìm... tên... A Mặc..."

Tiếng cười của Diêm Vương bỗng vang dội khắp cung điện, nghe khinh miệt và tàn nhẫn tột độ. Hắn vung tay, một cuốn sổ đóng bằng da người bay lơ lửng giữa không trung. Những dòng chữ trên đó không được viết bằng mực, mà là những tia máu đỏ rực đang trườn bò, luồn lách như những con giòi đang đói khát. Đó là Sổ Sinh Tử, bản danh sách nhục nhã của kiếp người.

"A Mặc? Ngươi nhìn cho kỹ đi."

Diêm Vương phất tay, cuốn sổ lật nhanh đến mức tạo ra những tiếng xé gió. Hàng vạn, hàng triệu cái tên lướt qua mắt Lam Linh, nhưng tuyệt nhiên không có một nét bút nào khiến linh hồn nàng run rẩy.

"Tìm không thấy sao? Phải rồi." Diêm Vương cúi thấp xuống, cái bóng của hắn bao trùm lấy nàng, mang theo mùi của hầm mộ. "Vì cái tên ngươi tìm không nằm trong sự cai quản của lão quỷ này. Thần tiên vốn thoát ly luân hồi, danh tính của họ khắc trên bia đá lạnh lẽo của Thiên Đình, không nằm dưới gầm bàn của U Minh cung. Ngươi là một con lợn sề lấm bùn đi tìm dấu chân phượng hoàng giữa chuồng phân. Thật là sự ngu xuẩn nực cười của lũ phàm phu tục tử!"

Lam Linh siết chặt mảnh ngọc vỡ xám xịt trong lòng bàn tay. Máu từ những vết thương chưa lành nhỏ xuống, bị mặt sàn hắc thạch hút sạch ngay lập tức như một con quỷ khát máu đang liếm láp. Nàng không khóc, vì lệ đã cạn khô từ lúc ở Linh Giới, nàng chỉ ngước đôi mắt vằn tia máu lên, nhìn thẳng vào Diêm Vương với một sự phản nghịch điên cuồng:

"Chàng ấy là phu quân ta. Dù là thần hay quỷ, dù cao quý hay bần tiện, chàng ấy vẫn là nam nhân của ta. Nếu chàng không có tên trong sổ tử... hãy cho ta biết chàng đang ở đâu trong cõi sống?"

Diêm Vương khựng lại. Sự ngoan cường đến mức mù quáng của một "đống thịt" rách nát khiến hắn cảm thấy thú vị. Hắn vươn bàn tay móng dài, vuốt ve một lọn tóc bết máu của nàng.

"Thần tiên không nằm trong sổ của ta, nhưng kẻ "không có quá khứ" thì có một người." Diêm Vương thầm thì, thanh âm trở nên trầm đục, bí hiểm. "Mấy ngày trước, khi Thần giới rung chuyển bởi cơn thịnh nộ của thiên đạo, có một vệt sáng xé toạc màn đêm, lao vút về đỉnh Cửu Trùng Thiên. Kẻ đó không mang theo ký ức, không có thần cách, chỉ là một "tờ giấy trắng" được bọc trong hào quang vạn trượng của Chân Thần. Chấn động mạnh đến mức lũ ác quỷ dưới sông Vong Xuyên cũng phải im tiếng suốt một đêm vì kinh sợ uy áp ấy."

Tim Lam Linh như bị một bàn tay vô hình bóp nát. Chàng trở về rồi. Chàng trở về cái nơi thanh cao lạnh lẽo ấy, nơi mà một kẻ bò bằng lồng ngực như nàng không bao giờ có thể với tới được.

"Chàng ấy... trở về rồi sao?"

"Phải, nhưng không phải trở về để gặp ngươi." Diêm Vương cười nhạt, đôi mắt hổ phách lóe lên tia sáng quái đản. "Hắn trở về để ngồi lên đài sen, làm một pho tượng thần vô cảm. Ngươi muốn tìm hắn? Ngươi phải đi qua Long Giới, ranh giới của những giấc mơ và sự trừng phạt. Nhưng hãy nhìn lại mình đi, ngươi lấy gì để đổi lấy đường đi khi đôi chân đã thối rữa đến tận tủy cốt?"

Lam Linh không hề do dự, nàng nhìn vào dòng sông Vong Xuyên đang gào thét ngoài kia, nơi những linh hồn đang bị xé xác.

"Lấy mạng ta."

"Mạng của ngươi không đáng một xu." Diêm Vương lắc đầu, lưỡi hắn liếm qua vành tai trắng bệch. "Ta muốn thứ khác. Ta muốn cái thứ "mùi vị của sự ấm áp" còn sót lại trong linh hồn rách nát của ngươi. Nếu ta lấy đi cảm giác về hơi ấm, ngươi sẽ mãi mãi sống trong cái lạnh thấu xương, dù có đứng giữa mặt trời ngàn độ, ngươi cũng sẽ chỉ thấy như bị đóng băng giữa ngục tàn. Đổi lại, ta sẽ vá lại đôi chân cho ngươi bằng xương của ác quỷ để ngươi có thể tiếp tục hành trình nhục nhã này."

Lam Linh nhìn vào đôi tay đã không còn cảm giác của mình. Nàng hiểu ý nghĩa của giao kèo này. Nếu không có hơi ấm, nàng sẽ không bao giờ cảm nhận được vòng ôm của A Mặc nữa. Nàng sẽ là một khối băng sống, chạm vào phu quân mình mà chỉ thấy sự giá buốt của cái chết.

Nhưng nếu không đi tiếp, nàng sẽ mất chàng vĩnh viễn trong sự lãng quên.

"Đổi."

Nàng thốt ra một chữ duy nhất, dứt khoát như một nhát rìu chặt đứt sợi dây liên kết cuối cùng với nhân gian.

Diêm Vương cười rộ lên, tiếng cười như tiếng kền kền rỉa xác. Hắn thọc bàn tay móng dài vào lồng ngực Lam Linh, không có máu chảy, nhưng nàng cảm thấy một luồng khí lạnh cực đại xuyên qua tim, rút đi toàn bộ những ký ức về hơi ấm của bếp lửa Khê Nguyệt, về hơi thở nồng đượm vị nhựa thông của A Mặc trong những đêm đông giá rét.

Ngay sau đó là một cơn đau xé tâm can, một sự tra tấn vượt quá giới hạn chịu đựng của loài người. Diêm Vương ném xuống hai khúc xương quỷ đen ngòm, sù sì những gai nhọn. Chúng như có sự sống, tự động đâm xuyên qua lớp da thịt hoại tử của Lam Linh, nghiền nát những mẩu xương cũ để thay thế, nối lại những mạch máu đã chết bằng những sợi gân đen quỷ dị. Tiếng xương rắc rắc vang lên ghê rợn trong cung điện vắng lặng.

Lam Linh quằn quại, nàng muốn thét lên nhưng cổ họng chỉ phát ra những tiếng ực đặc quánh máu.

Khi cơn đau dịu đi, Lam Linh đứng dậy. Đôi chân mới của nàng đen kịt, cứng như thép nguội, mỗi bước đi đều để lại vệt cháy sém và mùi khét lẹt trên nền hắc thạch. Nàng không còn thấy lạnh, cũng chẳng thấy nóng. Cả thế giới trong mắt nàng giờ đây chỉ là một màu xám xịt của tro tàn.

"Long Giới nằm phía sau biển lửa Minh Hà." Diêm Vương phất tay tiễn khách, vẻ mặt trở lại sự chán chường vô vị. "Đi đi, đồ điên. Để ta xem khi ngươi chạm vào vị thần của mình bằng đôi tay lạnh lẽo như thây ma này, hắn sẽ coi ngươi là thê tử, hay sẽ kinh tởm ngươi như một con quái vật nhơ nhuốc trồi lên từ đáy địa ngục."

Lam Linh không ngoảnh đầu lại. Nàng bước đi trên đôi chân quỷ dữ, tiếng kim loại va chạm với mặt đá khô khốc. Nàng hướng về phía Long Giới, nơi những tiếng gầm thét của rồng thần đang rung chuyển chân trời.

Nàng đã đánh đổi nhân tính để lấy sức mạnh bước đi, đánh đổi hơi ấm để đòi lại một tình yêu có lẽ đã nguội lạnh. Nàng là kẻ đi săn thần giữa cõi u minh, bằng một trái tim đã lạnh hơn cả xác chết nằm sâu dưới sông Vong Xuyên.

 

[Thời Không]

Chương 33. Long Giới – Thử thách lòng tin

Xem nội dung ẩn

Long Giới.

Nước ở đây không trong vắt hay xanh biếc như những lời đồn đại của lũ ngư dân hạ giới. Nó đặc quánh một màu xanh đen của chì lỏng và nặng nề đến mức mỗi phân khối nước đều như một phiến đá ngàn cân nện thẳng vào lồng ngực lép kẹp của nàng. Áp suất tàn khốc dội xuống khiến những dẻ sườn vốn đã rạn nứt từ Quỷ Giới phát ra những tiếng rắc rắc ghê người trong khoảng không tĩnh lặng. Phổi nàng không còn không khí, chỉ còn vị mặn chát của muối và mùi tanh nồng của tảo mục tràn vào cuống họng, thiêu đốt phế quản.

Đôi chân quỷ, thứ xương cốt đen ngòm mà Diêm Vương đã đóng đinh vào da thịt nàng lại thích nghi một cách ghê rợn. Chúng không biết đau, chúng cứng đờ và lạnh lẽo, cắm phập xuống đáy cát vôi trắng xóa, giữ cho cái thân xác rách nát không bị dòng hải lưu xé tan thành từng mảnh vụn. Lam Linh không thể bơi, nàng chỉ có thể bò. Nàng dùng những đầu ngón tay đã mất móng cào vào lớp bùn đáy biển, để lại một vệt máu loãng đỏ nhạt bị nước cuốn đi ngay tức khắc.

Cung điện Long Vương hiện ra giữa rãnh biển sâu vạn trượng, không phải bằng san hô hay ngọc trai lộng lẫy, mà là một pháo đài bằng đá ngầm đen xì, bao phủ bởi xác của những chiến thuyền cổ đại và xương cốt trắng hếu của những loài cá khổng lồ đã tuyệt chủng. Những con rồng ở đây không cưỡi mây hay phun lửa, chúng trườn bò trong bóng tối, vảy đá xám xịt va vào nhau nghe ken két như tiếng mài dao, đôi mắt rực lên ánh lân tinh xanh lè như những ngọn đèn ma trơi dưới đáy huyệt.

Trên chiếc ngai tạc từ xương hàm của một con giao long vạn tuổi, Long Vương ngồi đó. Thân hình lão to lớn một cách dị hợm, lớp vảy rồng thô ráp bao phủ từ cổ xuống tận đuôi, bộ râu dài thướt tha trôi dạt trong nước như đám rong ma đang rình rập con mồi.

"Một con quỷ mượn xác người?"

Long Vương gầm lên, sóng âm truyền đi trong nước đặc quánh, nén chặt màng nhĩ Lam Linh đến mức máu tai rỉ ra, hòa vào dòng nước mặn. "Ngươi đã dùng thứ tà thuật nhơ nhuốc gì để bò qua được các giới trước với cái hình hài rác rưởi này? Quỷ Giới đã cho ngươi đôi chân thép quỷ, nhưng Long Giới sẽ cho ngươi sự vùi lấp vĩnh viễn dưới bùn đen nếu ngươi không mang được thứ ta cần về đây làm phí trả."

Lam Linh quỳ một chân xuống cát, bàn tay rách nát bấu chặt mảnh ngọc vỡ xám xịt, thứ kỷ vật duy nhất còn sót lại của người đàn ông nàng yêu. Nàng không thể nói, mỗi lần hé môi là một ngụm nước mặn chát tràn vào tàn phá phổi. Nàng chỉ ngước đôi mắt vằn tia máu, đục ngầu vì áp suất lên nhìn lão vua biển. Sự kiên định trong đôi mắt đó lạnh lẽo và sắc lẹm hơn cả nước đáy đại dương.

"Lên... Thiên... Giới..."

Tiếng nói phát ra từ thanh quản nát bấy của nàng chỉ là những tiếng ực đặc quánh, nhưng Long Vương nghe thấy. Lão cười khẩy, tiếng cười làm rung chuyển cả rặng san hô đá đen xung quanh:

"Muốn lên đó để làm gì? Để vị thần của ngươi nhìn thấy một con quái vật chân quỷ, tay cụt, người đầy mùi tử khí sao? Để hắn kinh tởm mà vứt ngươi xuống vực thẳm một lần nữa sao? Được thôi, nếu ngươi đã muốn chết trên cao xanh hơn là chết dưới đáy bùn. Hãy đi vào Vực Thẳm Tận Cùng, lấy về viên Định Mệnh Ngọc trên đỉnh đầu của Thủy Quái Cự Lân. Nếu ngươi sống sót quay lại với viên ngọc nhuốm máu đó, ta mở cổng trời. Nếu không, cát trắng nơi này sẽ có thêm một món đồ chơi cho lũ cá mập háu đói."

Vực Thẳm Tận Cùng là nơi ánh sáng của mặt trời lặn lội mười vạn năm cũng không chạm tới. Nó là một cái hố đen ngòm, sâu hun hút, nơi cái lạnh không đến từ nhiệt độ mà đến từ sự cô độc tuyệt đối. Lam Linh lê đôi chân đen ngòm đi vào bóng tối đó.

Đột ngột, một cái bóng khổng lồ lao ra từ hốc đá ngầm. Thủy Quái Cự Lân, một thực thể có hàng nghìn xúc tu nhầy nhụa và cái mồm rộng toác đầy những hàng răng cưa lởm chởm. Nó không nhìn bằng mắt, nó cảm nhận bằng nhịp tim. Và nhịp tim của Lam Linh lúc này đang đập điên cuồng, không phải vì sợ hãi, mà vì một nỗi uất hận cháy bỏng đã tích tụ suốt gần mười năm vượt giới ròng rã.

Con quái vật quật mạnh một xúc tu to bằng cột đình, đánh nát bả vai còn lại của Lam Linh. Nàng bị hất văng vào vách đá ngầm, xương vai vỡ vụn phát ra tiếng kêu khô khốc, máu đỏ thẫm lan tỏa trong nước xanh đen thành một quầng sương mờ đục. Cơn đau khiến thần trí nàng quay cuồng, một màu đen bao trùm lấy tầm nhìn. Nàng thấy mình sắp tan biến, sắp trở thành một nắm bùn nhão dưới đáy biển lạnh lẽo này, làm mồi cho lũ cá nhỏ rỉa thịt.

Nhưng ngay giây phút linh hồn sắp lìa khỏi xác, thứ "thần huyết" mà Thần Hi đã gieo vào người nàng từ hơn mười năm trước bỗng chốc phản phệ. Nó không cứu nàng bằng hào quang ấm áp hay phép màu cứu rỗi. Nó đốt cháy mạch máu nàng từ bên trong. Sự xung đột giữa linh khí thần thánh tinh khiết và sự hoại tử nhơ nhuốc của đôi chân quỷ tạo thành một cơn bão tố năng lượng điên cuồng ngay trong lồng ngực gầy gộc.

Lam Linh gầm lên một tiếng không còn là tiếng người, một tiếng rít xé toạc không gian nước. Nàng không né tránh nhát quất tiếp theo, mà chủ động lao thẳng vào cái miệng đầy răng cưa đang há rộng của thủy quái.

Nàng cho phép con quái vật ngậm lấy nửa thân trên của mình. Trong tiếng xương cốt bị nghiền nát ghê rợn, Lam Linh dùng đôi tay rách nát cắm sâu vào đỉnh đầu nó, ngay vị trí viên ngọc xanh biếc đang nhấp nháy đầy thách thức. Da thịt nàng bị răng quái vật xé toạc từng mảng, máu tươi phun ra nhuộm đỏ cả vòm họng con thú, nhưng nàng không buông. Nàng dùng răng mình cắn chặt vào lớp thịt nhầy nhụa của nó, dùng đôi chân quỷ cứng như thép nguội đạp mạnh vào cuống họng thủy quái để lấy điểm tựa.

Nàng đang chiến đấu như một con thú bị dồn vào đường cùng, không quy tắc, không hào quang, chỉ có sự tàn bạo của bản năng sinh tồn.

Phập!

Viên ngọc bị nàng giật phăng ra khỏi hốc thịt cùng với một mảng da đầu lầy lội của con quái vật. Thủy quái rú lên một tiếng tê dại, rung động cả đáy biển sâu rồi lặn ngụp vào bóng tối tận cùng để chờ cái chết.

Lam Linh nổi lên mặt nước cung điện Long Vương bằng chút hơi tàn cuối cùng. Toàn thân nàng nát bấy, những mảng da thịt bị tước đi để lộ ra lớp xương trắng hếu hòa lẫn với gân đen của quỷ. Hơi thở nàng chỉ còn là những tiếng rên rỉ khò khè qua kẽ răng đầy máu. Nàng ném viên ngọc nhuốm máu, thứ vật chứng cho sự điên cuồng của mình xuống chân vị vua biển cả. Viên ngọc xanh biếc giờ đây ám một màu đỏ sẫm, trông vừa quý giá vừa gớm ghiếc.

Long Vương kinh ngạc nhìn người đàn bà đang lảo đảo đứng dậy trên đôi chân quỷ. Lão không thấy ở nàng sức mạnh của tu vi, cũng không thấy bóng dáng của một bậc chính nhân quân tử. Lão thấy một sự tàn độc đến ghê tởm đối với chính bản thân mình. Nàng không chiến thắng bằng phép thuật hay kiếm chiêu, nàng chiến thắng bằng cách chấp nhận bị nhai sống chỉ để đổi lấy một cơ hội liều mạng.

"Ngươi... quả thực là một con quỷ mang danh con người." Long Vương trầm giọng, uy áp bùng nổ bỗng chốc thu lại một cách lạ lùng. "Viên ngọc này chứa đựng ký ức của những kẻ từng phản bội rồng thần, nhưng hôm nay nó chứa thêm máu của một phàm nhân điên dại. Ngươi lấy được nó, nghĩa là ngươi đã vứt bỏ sự yếu hèn của lòng tin vào sự sống. Nhưng hãy nhớ lấy lời lão già này, Thiên Giới không có nước biển để xoa dịu vết thương cho ngươi đâu. Ở đó chỉ có lửa hỏa hình rực cháy và những vị thần có trái tim lạnh lẽo hơn cả đá quý đáy biển."

Long Vương phất tay, dòng nước biển phía trên cung điện bỗng giãn ra theo hai phía, tạo thành một con đường dốc đứng, lấp lánh như thủy tinh dẫn thẳng lên tầng mây thứ chín.

Lam Linh bước đi. Nàng không cảm ơn, cũng chẳng thèm nhìn lại cái bóng dáng vĩ đại của Long Vương. Mỗi bước chân của nàng trên con đường nước đều để lại một vệt máu đỏ nhạt loãng ra trong nước. Nàng hướng về phía Thiên Giới, nơi ánh sáng ban mai đang tỏa rạng một cách tàn nhẫn và giả dối nhất.

Nàng đã đi qua năm giới, thân xác đã hóa thành một thứ quái thai không tên, linh hồn đã nhuốm màu u minh và máu rồng. Nàng không còn là Lam Linh của thôn Khê Nguyệt năm nào, cái người đàn bà hay cười hay nói đã chết từ lúc bị đẩy xuống vực rồi. Nàng sắp gặp lại A Mặc của nàng. Nàng sẽ đứng trước mặt vị Chân Thần thanh cao ấy bằng cái hình hài nhầy nhụa, đầy thương tích này và hỏi chàng một câu duy nhất:

"Mười năm nấu cơm cho chàng, mười năm giặt áo cho chàng ... mười năm chờ đợi một lời giải thích. Cái giá để gặp lại, như thế này... đã đủ để chàng mở mắt ra nhìn ta chưa?"

Dải mây trắng xóa của Thiên Giới đã ở ngay trước mắt. Lam Linh nghiến răng đến bật máu môi, bước nhát chân cuối cùng ra khỏi làn nước lạnh, đặt đôi chân quỷ lên vùng đất vĩnh hằng của những kẻ vô tình. Gió thiên đình rít qua những vết thương hở của nàng, đau đớn như bị hàng ngàn lưỡi dao cắt vào linh hồn, nhưng nàng vẫn đi tiếp.

 

[Thời Không]

Chương 34. Thiên Giới – Vàng son và xiềng xích

Xem nội dung ẩn

Lam Linh đặt chân lên Thiên Giới, giới cuối cùng và cao nhất trong vòng lặp Cửu Giới.

Thứ đầu tiên ập vào giác quan của nàng không phải là linh khí thanh khiết, mà là một sự chói lòa tàn độc. Ánh sáng ở đây không có hơi ấm của mặt trời hạ giới, nó lạnh lẽo và sắc lẹm như mặt gương vỡ được dát vàng, thứ ánh sáng soi rọi tận cùng những mảng thịt hoại tử và đôi chân quỷ xù xì nhơ nhuốc của nàng. Dưới chân nàng, lớp mây ngũ sắc không hề êm ái; chúng đặc quánh như sương muối, mỗi bước đi đều mang lại cảm giác tê dại như giẫm lên hàng ngàn cây kim bạc.

Phía trên đỉnh đầu, xuyên qua lớp tầng không xanh thẳm đến rợn người, là một vùng không gian tĩnh lặng đến hư vô. Đó chính là Thần Giới, nơi nằm ngoài quy luật của Cửu Giới, nơi mà ngay cả các vị Thiên Đế cũng chỉ dám ngước nhìn với sự sùng bái đầy sợ hãi.

Nàng đứng đó, một hình hài dị hợm bốc mùi tử khí giữa một cõi vĩnh hằng sạch sẽ đến bệnh hoạn. Máu từ vai nàng nhỏ xuống nền ngọc thạch trắng muốt của điện Linh Tiêu, phát ra những tiếng xèo xèo ghê rợn. Thiên Giới đang tự động bài trừ uế khí phàm trần bằng một sự tàn nhẫn không tiếng động.

Xung quanh đại điện, những vị Thượng Tiên vận bào lụa trắng, đầu đội mũ miện đính ngọc, đứng bất động như những pho tượng tạc từ băng. Họ nhìn nàng bằng sự ghê tởm xen lẫn chút tò mò vô cảm, như đang quan sát một con bọ nhầy nhụa vô tình bò lạc vào chén ngọc bát trân. Sự im lặng của họ là thứ vũ khí sắc lẹm nhất, đâm xuyên qua lòng tự trọng cuối cùng của một phàm nhân.

Trên ngai vàng cao ngất, Thiên Đế ngồi sừng sững, gương mặt phẳng lặng không gợn sóng. Đôi mắt ông ta chứa đựng thứ ánh sáng xa xăm của kẻ đã đứng ngoài vòng luân hồi, coi sinh mạng chỉ là những hạt bụi vô nghĩa. Trên tay Thiên Đế là một đạo mật chỉ từ Thần Giới vừa được Hạo Thiên phóng xuống. Nó tỏa ra uy áp bạc trắng, mang theo lệnh truy sát của bậc bề trên.

"Ngươi đã bò qua tám đại giới, nếm trải mọi sự nhục nhã, chỉ để mang cái mùi hôi hám của chấp niệm lên giới cuối cùng này sao?"

Giọng Thiên Đế không vang dội, nó trầm đục và nặng nề như tiếng đá tảng lăn trên tuyết lạnh. Ông ta không hỏi để tìm lời giải thích; ông ta hỏi để đóng dấu một bản án cho kẻ dám làm vấy bẩn ranh giới cuối cùng trước Thần môn.

Lam Linh dùng cánh tay còn lại chống xuống sàn ngọc thạch, xương cốt nàng rên rỉ dưới thần áp kinh người đang đè nặng từ bốn phía. Nàng ngẩng đầu lên, mái tóc bết máu che khuất nửa khuôn mặt hốc hác, đôi môi rách nát mấp máy:

"Ta không tìm... thiên đạo của các người... Ta tìm phu quân ta. A Mặc... đang ở đâu?"

Một vị Thượng Tiên đứng gần đó khẽ nhếch mép, giọng nói thanh tao đầy sự mỉa mai: "Ở đây không có A Mặc nào cả. Chỉ có Chân Thần Thần Hi đã trở về Thần Giới phía trên tầng không kia. Ngươi gọi tên ngài ấy bằng cái miệng đầy máu và uế khí này, chẳng phải là đang muốn phỉ báng sự thanh cao của Thần tộc sao?"

Lam Linh bật cười, tiếng cười khàn đặc như tiếng quạ kêu giữa đám tang.

"Vấy bẩn? Các người cướp nam nhân của ta, tẩy sạch ký ức chàng, biến chàng thành một pho tượng đá không tim rồi bảo đó là cao quý? Nếu Thiên Đạo của các người được xây dựng trên sự phản bội và lãng quên, thì Thiên Đạo đó... còn nhơ nhuốc hơn cả bùn nhầy dưới móng chân ta!"

"Lỗ mãng."

Thiên Đế khẽ phất tay. Một luồng uy áp vàng kim từ đỉnh điện đổ ập xuống như thác lũ. Nó thấm qua từng lỗ chân lông, len lỏi vào từng thớ thịt rách nát để ép linh hồn nàng phải quỳ xuống phục tùng. Thiên Giới không cần sự hối lỗi, họ cần sự khuất phục tuyệt đối của phàm nhân trước khi bị tiêu hủy.

Nhưng đôi chân quỷ của Lam Linh lại bộc phát một sự phản nghịch kinh người. Những khúc xương quỷ đen ngòm bỗng chốc dựng đứng lên, găm chặt vào nền ngọc thạch lấp lánh, chống đỡ cho thân xác nàng không gục ngã. Tiếng đá quý nứt vỡ dưới áp lực của đôi chân quái vật vang lên chói tai giữa đại điện trang nghiêm.

Thiên Đế hơi nheo mắt. Ông ta nhận ra lệnh của Hạo Thiên không hề sai, phàm nhân này thực sự mang theo một loại "virus" chấp niệm có thể làm lung lay cả trật tự của Cửu Giới.

"Giam nàng ta vào Thiên Lao ngục tối dưới lòng Cửu Trùng Thiên." Thiên Đế lạnh lùng tuyên án. "Dùng xích Hàn Thiết xuyên qua linh cốt, dùng nước Hỏa Hình tưới lên vết thương hàng giờ. Đừng để nàng ta chết, hãy giữ cho nàng ta thật tỉnh táo để cảm nhận nỗi đau của sự cố chấp. Thần môn phía trên không dành cho kẻ mang trái tim nóng."

Ngay lập tức, bốn vị Thiên Tướng lao tới. Họ không dùng gươm giáo, họ tung ra những sợi xích đen kịt, tỏa ra luồng hơi lạnh thấu xương. Những sợi xích ấy đâm xuyên qua bả vai và đôi chân quỷ của Lam Linh, lôi xệch nàng đi trên nền ngọc thạch như lôi một xác thú chết mục.

Lam Linh không còn chút sức tàn nào để chống cự. Khi bị lôi qua ngưỡng cửa điện, nàng ngước nhìn lên tầng mây bạc vô tận phía trên, nơi Thần Giới đang tọa lạc giữa hư không. Nàng cảm nhận được một hơi thở quen thuộc đang lan tỏa từ đó, nồng đượm vị nhựa thông của rừng núi Khê Nguyệt, nhưng lại lạnh lùng đến lạ lẫm.

"A... Mặc..."

Nàng thều thào gọi, nhưng tiếng gọi bị lấp đầy bởi tiếng xích xiềng kéo lê trên đá ngọc.

Cửa Thiên Lao mở ra, một cái hang tối tăm nằm sâu bên dưới những lớp mây ngũ sắc hào nhoáng. Ở đây không có hào quang, chỉ có bóng tối đặc quánh và tiếng nước Hỏa Hình rơi tí tách lên đá. Lam Linh bị treo lên tường đá lạnh lẽo, những sợi xích đâm xuyên qua vai nàng, rút cạn chút hơi tàn cuối cùng.

Bóng tối bao trùm lấy nàng. Nhưng trong cơn mê sảng, Lam Linh vẫn nghe thấy tiếng chuông vàng từ điện Tổ Thần ở cõi trên vang xuống, một âm thanh thoát tục, báo hiệu một vị Thần đã hoàn toàn thức tỉnh sau cơn mộng mị phàm trần. Chàng đang ở đó, giữa ánh sáng vĩnh cửu của Thần Giới, còn nàng nằm đây, rách nát và hóa quỷ vì một lời thề nấu cơm giặt áo.

Nàng nhắm mắt lại, máu từ vết thương hòa vào nước Hỏa Hình. Nàng không sợ đau, nàng chỉ sợ... khi tiếng chuông kia dừng lại vào sáng mai, cái tên "A Mặc" sẽ thực sự bị xóa sạch khỏi thế gian này.

Trong bóng tối của ngục tù, Lam Linh dùng chút sức lực cuối cùng, cào móng tay rướm máu lên tường đá, khắc lại một nét chữ lệch lạc như một lời tuyên chiến với thiên mệnh: "Chờ ta".

 

[Thời Không]

Chương 35. Thần Hi thức tỉnh

Xem nội dung ẩn

Thần Giới.

Nơi này không tồn tại khái niệm thời gian, cũng không có cái gọi là luân hồi. Chỉ có một thứ ánh sáng bạc vĩnh cửu, đặc quánh như thủy ngân, bao phủ lấy những tòa mật điện tạc từ bạch ngọc thượng cổ trôi lơ lửng giữa hư vô vô tận. Không khí ở đây thanh sạch đến mức tàn nhẫn; nó nồng đậm thần áp, tĩnh lặng đến mức ngay cả một hạt bụi phàm trần lọt vào cũng sẽ bị nghiền nát thành hư vô trong nháy mắt.

Thần Hi mở mắt trên đài sen cổ độ.

Chàng đã ngủ một giấc dài suốt một năm tại Thần Giới, một năm trên đất Thánh bằng mười năm đằng đẵng, vật đổi sao dời dưới Cửu Giới. Khi thần thức tỉnh lại, điều đầu tiên chạm vào chàng không phải là uy lực của một vị Chân Thần vừa phục hồi linh cốt, mà là một sự sai lệch kinh hoàng trong bản năng.

Chàng nhìn xuống đôi bàn tay mình. Mười ngón tay thon dài, trắng muốt như ngọc tạc, được bao phủ bởi một lớp thần quang vàng kim lấp lánh, thanh sạch đến mức không một tì vết. Nhưng đôi bàn tay ấy lại đang khẽ run rẩy theo một nhịp điệu lạ lùng, một phản xạ vô điều kiện như thể chàng vừa để tuột mất một vật gì đó vô cùng quan trọng ngay trước khi tỉnh giấc.

Thần Hi vô thức đưa ngón cái miết nhẹ vào lòng bàn tay. Chàng đang tìm kiếm một thứ gì đó. Một vết chai sạn vì cầm cuốc? Một vết sẹo mờ vì dao cắt khi thái thảo dược? Hay là cảm giác hơi ấm của một bàn tay gầy gò, thô ráp luôn đan chặt lấy tay chàng mỗi đêm đông giá rét?

Nhưng ở đây, mọi thứ đều trơn nhẵn. Trơn nhẵn đến mức rợn người. Sự hoàn hảo của Thần Giới lúc này giống như một lớp da giả tạo bọc ngoài một linh hồn đã bị khoét rỗng.

"Tỉnh rồi sao?"

Một thanh âm trầm thấp, mang theo sức nặng của ngàn năm chinh chiến vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng đặc quánh của mật điện. Hạo Thiên đứng đó, bóng dáng cao lớn của vị Chiến Thần che khuất một phần ánh sáng bạc vĩnh cửu. Hắn nhìn em trai mình, đôi mắt lạnh lẽo không lộ một tia cảm xúc, nhưng bàn tay giấu sau tay áo bào rộng đã siết chặt đến mức trắng bệch. Hắn sợ. Hắn sợ cái nhìn của Thần Hi.

Thần Hi không ngẩng đầu. Chàng hít một hơi thật sâu, thứ linh khí tinh khiết đến cực đoan của Thần Giới tràn vào phổi, nhưng chàng lại thấy nó nhạt nhẽo, vô vị như nước lã. Trong ký ức trắng xóa của chàng, dường như có một mùi hương khác đang gào thét đòi được gọi tên. Đó là mùi khói bếp nồng đượm vị củi ướt, mùi đất ẩm sau cơn mưa rào, và đặc biệt là mùi của một loại thảo dược rẻ tiền, đắng chát nhưng lại ấm áp vô ngần.

"Hạo Thiên... một năm này, ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Hạo Thiên bước tới một bước, giáp trụ vàng kim trên người hắn va vào nhau nghe khô khốc, sắc lạnh: "Đệ bị thương nặng khi ngăn chặn Hư Vô Kiếp ở biên giới Cửu Giới. Thần thức bị tổn thương nghiêm trọng nên đã hôn mê suốt một năm qua tại mật điện này. Ta đã đích thân dùng thần lực tịnh hóa linh hồn cho đệ. Có chuyện gì khiến đệ bận lòng sao?"

Thần Hi chậm rãi đứng dậy, mái tóc bạc dài như thác đổ xõa trên nền bạch ngọc lạnh lẽo. Chàng bước đi, những bước chân trần không để lại dấu vết, nhưng chàng lại cảm thấy mặt đất dưới chân quá cứng, quá vô cảm. Chàng nhớ về một cảm giác khác, cảm giác chân trần giẫm lên bùn đất mềm mại, nhớ về một giọng nói khàn đặc luôn mắng chàng "ngốc" mỗi khi chàng làm hỏng việc.

"Bị thương... có thể làm thay đổi hoàn toàn bản năng của một vị thần không?" Thần Hi thầm thì, mắt chàng nhìn xoáy vào khoảng không vô định, nơi ánh sáng bạc đang nhảy múa. "Tại sao ta lại thấy nơi này quá rộng lớn? Tại sao ta lại thấy... thiếu vắng một tiếng gọi tên ta một cách thô lỗ, một tiếng gọi mà đáng lẽ ta không bao giờ được phép quên?"

Đồng tử của Hạo Thiên co rút lại. Thuật "Tẩy Hồn" của hắn đã xóa sạch hình ảnh, xóa sạch tên gọi, xóa sạch mọi dấu vết của một người đàn bà tên Lam Linh. Nhưng hắn đã nhầm. Hắn có thể xóa đi ký ức, nhưng không thể xóa được cái "nếp sống" mười năm đã ngấm vào từng sợi gân, từng thớ thịt của Thần Hi. Mười năm nấu cơm, giặt áo, mười năm làm một phàm nhân tên A Mặc đã tạo thành một khối "nghịch lân" nằm sâu trong tim vị Chân Thần này.

"Đó là ảo giác do Hư Vô xâm lấn dư chấn lại." Hạo Thiên lạnh lùng cắt ngang, thanh âm mang theo ý vị răn đe của một bậc trưởng thượng. "Khi thần thức tan vỡ, nó thường tự bấu víu vào những mẩu vụn của chúng sinh hạ giới để lấp đầy khoảng trống. Đệ là vị thần mạnh nhất vạn giới, gánh vác thiên mệnh trên vai, đừng để những mẩu rác rưởi của hạ giới làm ô uế thần tâm. Sáng mai đệ phải lên điện Tổ Thần để chính thức nhận chức chủ tể. Đó mới là thực tại duy nhất của đệ."

Thần Hi khẽ đưa tay chạm vào ngực trái. Ở đó, bên dưới lớp da trắng bệch, khối nghịch lân đang đập một cách yếu ớt nhưng dai dẳng, mỗi nhịp đập là một cơn đau thấu cốt mà chàng không thể giải thích. Chàng không thấy buồn, chàng chỉ thấy trống rỗng, một sự trống rỗng mang hình hài của một lời hứa mà chàng đã bội ước.

Chàng bước đến bên cửa sổ thần điện, nhìn xuống lớp mây mờ che phủ Cửu Giới bên dưới. Chàng cảm thấy có một sợi tơ mỏng manh, nhuốm đầy máu và sự oán hận, đang từ dưới vực sâu thẳm kia kéo ghì lấy chân chàng, muốn lôi chàng xuống khỏi đài sen cao quý này.

"Hạo Thiên, ta từng có một cái tên khác không? Một cái tên... nghe rất đơn giản."

Hạo Thiên khựng lại, sát khí thoáng hiện rồi biến mất ngay lập tức trong đôi mắt hắn: "Đệ là Thần Hi. Từ khi hồng hoang khai mở, vạn vật thành hình, đệ đã là Thần Hi. Sẽ không có cái tên nào khác xứng đáng để tồn tại trong miệng của đệ."

Thần Hi không đáp lại. Chàng nhắm mắt, cố tìm kiếm một hơi ấm nhựa thông trong trí nhớ trắng xóa như tuyết đầu mùa. Chàng không biết rằng, cách chàng mười vạn dặm về phía dưới, trong cái ngục tối tàn khốc của Thiên Giới, có một người phụ nữ vừa dùng móng tay rướm máu để khắc tên chàng lên tường đá.

Mười năm phàm trần bị nén lại thành một điểm đen trong tim vị thần. Điểm đen đó không tỏa sáng, nhưng nó nặng nề đến mức khiến vị Chân Thần vốn dĩ vô cảm này lần đầu tiên cảm thấy... cô độc. Một nỗi cô độc giữa muôn vàn ánh hào quang.

"Nghỉ ngơi đi." Hạo Thiên quay lưng bước ra khỏi mật điện, giọng hắn vọng lại lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm. "Đừng nhìn xuống dưới đó nữa. Dưới đó chỉ có bụi trần, sự mục nát và những sinh linh thấp kém chỉ biết oán than. Thần, không bao giờ nhìn xuống."

Cửa mật điện đóng sầm lại bằng một luồng thần lực nặng nề. Thần Hi đứng một mình giữa ánh sáng bạc vĩnh cửu. Chàng nhìn đôi bàn tay mình một lần nữa, rồi vô thức thực hiện một động tác kỳ lạ mà chàng không thể lý giải.

Chàng khum lòng bàn tay lại, hơi khom người, như thể đang che chắn cho một ngọn nến nhỏ nhoi trước gió lớn. Chàng đứng như thế rất lâu, bất động như một pho tượng cổ.

Động tác đó, chàng không biết mình học được từ đâu. Chàng chỉ biết rằng, nếu không làm như vậy, trái tim chàng sẽ lạnh đến mức đóng băng ngay lập tức. Chàng không che cho nến, chàng chỉ là đang cố giữ lại chút tàn lửa cuối cùng của một người đàn ông tên là A Mặc.

 

[Thời Không]

Chương 36. Cuộc vượt ngục của phàm nhân

Xem nội dung ẩn

Thiên Lao nằm ở phần rễ sâu nhất của Cửu Trùng Thiên, nơi ánh sáng ngũ sắc của tiên giới bị lọc bỏ hoàn toàn, chỉ còn lại một thứ bóng tối đặc quánh, lạnh lẽo và tanh nồng. Đây không phải là nơi dành cho tội nhân thông thường; đây là nơi "tẩy trần", nơi những linh hồn bị coi là uế tạp sẽ bị giam giữ cho đến khi sự kiêu ngạo của thần linh bào mòn hết ý chí của họ.

Lam Linh không còn ra hình người. Nàng bị treo trên tường đá nhám bằng hai sợi xích Hàn Thiết đâm xuyên qua bả vai, đóng đinh nàng vào bóng tối như một con thú bị hiến tế. Máu từ những vết thương cũ ở Long Giới gặp nước Hỏa Hình không thể khép miệng, chúng rỉ ra một thứ dịch lỏng màu nâu sẫm, đặc quánh, bốc mùi hăng hắc của sự thối rữa. Mỗi khi nàng hít thở, lồng ngực lại phát ra tiếng khò khè như một chiếc ống bọng bị vỡ, từng dẻ sườn rạn nứt biểu tình sau mỗi nhịp đập của trái tim đang kiệt quệ.

Dưới chân nàng, nước Hỏa Hình ngập đến mắt cá chân quỷ đen ngòm. Thứ nước này không cháy bằng lửa, nó cháy bằng sự thanh cao. Càng mang nhiều tạp niệm phàm trần, nước càng thiêu đốt dữ dội. Lam Linh đang cháy. Nàng cháy trong sự uất hận và nỗi nhớ thương A Mặc đến điên dại.

"Đừng... đừng động đậy nữa. Cô càng vùng vẫy, xích càng lún sâu vào xương đấy."

Một giọng nói mỏng manh như cánh ve vang lên từ góc tối lầy lội bên cạnh lồng sắt. Đó là Tiểu Vũ, một tiên linh bị lỗi trong quá trình hóa hình, một kẻ có thân hình của một đứa trẻ mười tuổi nhưng gương mặt lại nhăn nheo như bà lão. Tiểu Vũ bị coi là "phế vật" của Thiên giới, kẻ bị đẩy xuống đây để dọn dẹp uế khí và xác của những kẻ không chịu nổi sự tẩy trần.

Lam Linh ngước đôi mắt đỏ ngầu, đầy những tia máu vỡ vụn nhìn về phía giọng nói. Nàng không cầu cứu. Nàng chỉ nhìn vào cái túi vải rách nát còn vướng lại trên cổ chân quỷ của mình, thứ duy nhất nàng còn giữ được từ Nhân giới. Trong đó không có linh đan diệu dược, chỉ có vài nhúm thảo mộc khô quắt, đắng chát mà nàng đã hái ở Khê Nguyệt để sắc thuốc cho A Mặc mỗi khi chàng phát bệnh.

"Tiểu Vũ... cô có muốn... ngửi lại mùi của đất không?"

Giọng Lam Linh vỡ vụn, mỗi từ thốt ra đều kèm theo một ngụm máu bầm đen đúa.

"Mùi của đất? Ở đây chỉ có mùi của tiên khí và nước tẩy trần thôi." Tiểu Vũ run rẩy, đôi mắt đục ngầu lộ ra vẻ khao khát xa xăm.

"Lại đây... giúp tôi... nghiền nát nhúm cỏ này. Trộn nó với mảng da thối trên vai tôi... nhanh lên!"

Lam Linh không dùng mê dược để đánh lừa lính canh theo cách của những kẻ tu hành. Nàng biết, tiên nhân giới thứ chín có linh lực hộ thân cực mạnh, thảo mộc phàm trần thông thường không thể chạm tới được họ. Nhưng, nàng cũng hiểu một quy luật tàn khốc: Tiên nhân ở giới này sạch sẽ đến mức bệnh hoạn. Họ quá tinh khiết, đến mức một chút uế khí chí mạng của tử khí phàm trần đối với họ giống như một giọt độc dược rơi vào chậu nước trong.

Dưới sự chỉ dẫn điên cuồng và những lời thầm thì đầy ma lực của Lam Linh, Tiểu Vũ run rẩy dùng đá ngầm nghiền nát nhúm cỏ "Đoạn Trường" cùng với những mảng da thịt đã hoại tử vì nước Hỏa Hình của Lam Linh. Đây không phải là thuốc, đây là một loại "uế dược", thứ chứa đựng tất cả sự đau đớn, thù hận và mùi tử khí của một phàm nhân đã đi qua năm cõi địa ngục.

Bên ngoài hành lang, tiếng giáp trụ của thiên tướng vang lên khô khốc, xé tan không gian tĩnh mịch. Hai gã lính canh Thiên giới bước vào, bước chân họ thanh thoát, giáp trụ sáng loáng, nhìn Lam Linh với ánh mắt ghê tởm như nhìn một vũng bùn nhầy nhụa làm bẩn sàn ngục của họ.

"Phàm nhân, giờ hành hình sắp tới. Thiên Đế đã hết kiên nhẫn với cái mầm mống tâm ma này rồi." Một tên lính canh lên tiếng, giọng hắn lạnh lùng, vô cảm như một cỗ máy.

Đúng lúc đó, Lam Linh dùng chút sức tàn cuối cùng, hất mạnh nhúm bột đen kịt, hôi thối về phía ngọn đèn dầu lân tinh đang cháy lập lòe trong ngục. Một làn khói đen kịt, mang theo mùi nồng nặc của xác chết và vị đắng của cỏ Đoạn Trường bốc lên.

Ngay khi làn khói chạm vào lớp bảo hộ linh quang của lính canh, một sự biến đổi kinh hoàng xảy ra. Những vị tiên nhân vốn chỉ quen với hương trầm và linh khí thanh khiết bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn dữ dội. Linh lực trong người họ phản ứng cực đoan với sự uế tạp, nó điên cuồng đào thải tạp chất bên trong mạch máu, khiến thần thức của họ bị rối loạn. Họ không ngất đi vì dược tính, họ gục xuống vì cơ thể họ không thể dung nạp sự "bẩn thỉu" của phàm trần. Họ nôn ra những ngụm linh khí vàng kim, tay chân bủn rủn, đôi mắt dại đi vì sự xung đột năng lượng.

Tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi khi hai gã lính canh đang vật lộn với sự "ô nhiễm" của bản thân, Lam Linh nghiến răng thực hiện một hành động mà ngay cả quỷ dữ cũng phải rùng mình.

Nàng không bẻ xích. Một phàm nhân tay cụt, chân yếu không bao giờ bẻ gãy được Hàn Thiết của Thiên giới. Nàng chọn cách tự hủy hoại để giải thoát.

Lam Linh lấy đà, dùng đôi chân quỷ cứng như thép nguội đạp mạnh vào tường đá, đồng thời đổ dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể về phía trước.

Rắc! Phập!

Tiếng xương vai lìa khỏi ổ khớp và tiếng da thịt bị xé toạc vang lên chói tai giữa không gian tĩnh mịch của Thiên Lao. Lam Linh không hét lên, nàng chỉ rít lên một tiếng qua kẽ răng đầy máu. Hai mảng thịt vai đẫm máu vẫn còn treo lủng lẳng trên sợi xích Hàn Thiết gắn chặt vào tường đá, trong khi thân xác tàn tạ của nàng đổ sụp xuống vũng nước Hỏa Hình bên dưới.

Nỗi đau này... nó rạch nát linh hồn nàng, nó khiến tầm nhìn của nàng trắng xóa một màu của sự hủy diệt. Nhưng trong cái trắng xóa đó, nàng thấy gương mặt của A Mặc đang mỉm cười.

"Cô... cô tự xé xác mình sao?" Tiểu Vũ đứng sững sờ, nước mắt chảy dài trên gương mặt nhăn nheo.

"Đừng đứng đó... chạy đi!" Lam Linh gầm lên khàn đặc.

Nàng lê cái xác rách nát của mình, đôi vai không còn hình thù, máu tuôn ra nhuộm đỏ cả nền ngọc thạch. Nàng bò qua vũng máu của chính mình, bò qua những tên lính canh đang rên rỉ vì uế khí, hướng về phía cửa ngục đang mở toang. Mỗi bước bò của nàng để lại một vệt đỏ sẫm dài dằng dặc, như một dải lụa máu tiễn đưa một kiếp người.

Lam Linh không hướng về phía Nam Thiên Môn rực rỡ hào quang. Nàng biết, ở đó là con đường của kẻ thắng cuộc, của những vị thần đạo mạo sẽ băm vằn nàng ngay lập tức. Nàng bò về phía ngược lại, hướng Bắc, nơi mây ngũ sắc bắt đầu chuyển sang màu xám xịt của tro tàn, nơi những cơn lốc xoáy năng lượng rít gào như tiếng khóc của hàng vạn linh hồn bị lãng quên.

Đó là Vực Thẳm Hư Vô.

Vực thẳm này là một vết thương hở của vũ trụ, là nơi ngăn cách Cửu Giới và Thần Giới bằng một khoảng không không có sự tồn tại của thời gian và vật chất. Đây là "tử lộ", con đường mà ngay cả những vị Đại Tiên cũng không dám liếc nhìn, vì bước vào đó nghĩa là chấp nhận bị hư vô hóa hoàn toàn, không có kiếp sau, không có luân hồi, linh hồn sẽ tan biến thành những hạt bụi li ti giữa vũ trụ bao la.

Tiếng chuông báo động của Thiên Giới vang lên dồn dập, xé tan không khí bình lặng của tầng mây thứ chín. Những luồng ánh sáng vàng kim của thiên binh bắt đầu hội tụ về phía Thiên Lao.

"Bắt lấy ả! Đừng để uế khí của ả chạm vào chân núi Thần!" Tiếng thét của Thiên tướng vang lên từ xa.

Lam Linh đã đến rìa vực thẳm. Nàng đứng dậy trên đôi chân quỷ, thân hình lảo đảo như một ngọn đèn trước gió. Phía sau nàng là thiên binh vạn mã, là những vị thần tiên cao quý đang cầm vũ khí sáng loáng. Phía trước nàng là một cái miệng khổng lồ của bóng tối, nơi những tia sét tím ngắt rạch nát hư không.

Nàng quay đầu lại, nhìn về phía điện Tổ Thần xa xôi, nơi ánh hào quang của Thần Hi đang tỏa sáng rực rỡ. Một nụ cười chua chát hiện lên trên môi nàng.

"A Mặc... chờ ta, ta sẽ đến gặp chàng nhanh thôi."

Nàng không hề do dự, không một chút sợ hãi. Lam Linh gieo mình vào vực thẳm.

Thân xác rách nát của nàng ngay lập tức bị áp suất của hư vô bóp nghẹt. Nỗi đau này kinh khủng đến mức nó vượt qua cả sự xé thịt tan xương, nó giống như hàng vạn mũi kim đang đâm vào từng hạt bụi li ti cấu thành nên linh hồn nàng. Nhưng chính trong khoảnh khắc cận kề sự tan biến ấy, nhịp đập của khối "nghịch lân" trong tim Thần Hi ở Thần Giới bỗng nhiên rung lên mãnh liệt.

Vị Chân Thần đang tọa thiền bỗng nhiên mở mắt, một ngụm thần huyết trào ra nơi khóe môi bạc. Chàng không biết chuyện gì đang xảy ra, chàng chỉ thấy tim mình đau như thể vừa có một ai đó... vừa nhảy xuống vực sâu vì chàng.

Lam Linh chìm vào bóng tối tuyệt đối của hư vô, chỉ còn lại một sợi tơ máu mỏng manh của tình kiếp đang rực lên giữa đống đổ nát của không gian. Nàng đã thoát khỏi xiềng xích của tiên giới, để bước vào cuộc chiến thực sự với định mệnh của thần linh.

 

[Thời Không]

Chương 37. Đối mặt với sự thật về Hư Vô

Xem nội dung ẩn

Lam Linh không rơi. Nàng đang bị tháo rời.

Bên trong lòng Vực Thẳm Hư Vô, mọi quy luật về không gian và thời gian của Cửu Giới đã bị bóp nát thành những mảnh vụn vô nghĩa. Thứ bao trùm lấy nàng không phải là bóng tối của màn đêm, mà là một sự trắng rỗng đến gai người, một thứ ánh sáng bạc nhược, lạnh lẽo, nơi mà ngay cả hơi thở cũng bị nghiền thành những hạt bụi li ti không tên.

Thân xác rách nát của nàng bắt đầu quá trình phân rã một cách tàn nhẫn. Đôi chân quỷ đen ngòm vốn cứng hơn thép nguội, từng giúp nàng trèo đèo lội suối qua năm đại giới, giờ đây mủn ra như tro tàn của một đám cháy lụi. Từng mảng vảy rồng lấp lánh vốn là niềm tự hào của một kiếp "nghịch linh" bỗng rụng rời, tan biến vào hư không trước khi kịp chạm vào bất cứ thứ gì. Cánh tay cụt của nàng không còn cảm thấy đau đớn da thịt nữa, nó đang bị sự "không tồn tại" gặm nhấm, râm ran như hàng vạn con kiến lửa đang ăn sâu vào tận tủy xương, tước đoạt đi từng tế bào cuối cùng của sự tồn tại.

Đây là Hư Vô Kiếp.

Giữa cơn mê sảng của sự tan biến, khi ý thức chỉ còn là một sợi chỉ mỏng manh, Lam Linh bỗng nhiên nhìn thấy Sự Thật.

Xuyên qua những vết rách chằng chịt của không gian hư vô, nàng thấy một bức tường ánh sáng bạc trắng đang rung chuyển dữ dội dưới áp lực nghìn trùng, nơi có những cung điện dát vàng và những hàng cây linh thụ nghìn năm đang từ từ trôi dạt vào khoảng trắng ấy. Không có tiếng đổ nát, không có khói bụi. Khi chạm vào mép của Hư Vô, những khối đá cẩm thạch kiên cố nhất chỉ đơn giản là tan ra, không để lại một mảnh vụn, không một làn khói, giống như chúng chưa từng tồn tại trên cõi đời này.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng hiểu ra rồi. Tại sao A Mặc không thể ở lại Khê Nguyệt. Tại sao chàng phải trở về làm một vị Thần lạnh lẽo. Nàng chỉ là một hạt cát đang cố gắng giữ lấy một hạt cát khác mang tên tình yêu, trong khi cả sa mạc đang bị xóa sổ.

Tình yêu của nàng là một bát cơm nóng, là một manh áo ấm, là sự chiếm hữu tầm thường. Còn tình yêu của chàng là sự im lặng gánh chịu sự hủy diệt.

"A Mặc... Đây là... thứ mà chàng phải đối mặt sao?"

Sự thật ấy không làm Lam Linh gục ngã. Nó khiến nàng hóa dại. Một kẻ phàm nhân đã bò qua năm giới bằng đôi chân quỷ, đã tự xé nát vai mình để thoát khỏi xiềng xích Thiên giới, thì không còn biết sợ hãi là gì nữa. Nếu Hư Vô muốn xóa sổ nàng để răn đe sự phạm thượng, nàng sẽ dùng chính cái sự "nhơ nhuốc" và chấp niệm của mình để bóp nghẹt lại nó.

Hư Vô không có trái tim, nó chỉ có sự đồng hóa vô hồn. Nhưng Lam Linh lại là một khối oán niệm và tình si đậm đặc đến mức hóa thành thực thể. Nàng bắt đầu bấu víu vào những mẩu ký ức vụn vặt nhất để giữ lấy nhân dạng đang tan chảy. Nàng nhớ mùi khói bếp nồng đượm vị củi ướt, nhớ vị đắng ngắt của bát thuốc sắc quá tay, nhớ cả những vết sẹo nhỏ trên mu bàn tay A Mặc khi chàng học cách cầm cuốc gieo ngô.

Những ký ức trần tục, thấp kém và "bẩn thỉu" ấy trong mắt thần linh, giờ đây lại trở thành những cái mỏ neo bằng đồng đen nặng nghìn cân, găm chặt linh hồn nàng lại giữa cơn bão trắng xóa của hư vô. Nàng từ chối biến mất. Nàng từ chối bị đồng hóa.

Thân xác nàng bắt đầu co rút, ngưng tụ lại một cách kỳ dị dưới áp suất kinh hoàng. Da thịt nát bấy bọc lấy khung xương trắng hếu, đôi mắt đỏ ngầu rực lên một ngọn lửa tàn độc và chung thủy đến cực đoan. Nàng không còn là người, cũng chẳng phải quỷ, nàng là một "nghịch linh", một quái thai của vũ trụ sinh ra từ sự va chạm giữa chấp niệm phàm trần và sự diệt vong của thần tộc.

Nàng dùng những đầu ngón tay chỉ còn trơ xương, cắm ngập vào khoảng không gian đang vỡ vụn như pha lê, lấy điểm tựa để trườn về phía bức tường ánh sáng bạc kia. Mỗi bước trườn là một lần da thịt mới nhú bị áp suất xé toạc ra, rồi lại bị thần lực ép chặt vào xương cốt. Nàng bò trên đống đổ nát của không gian, bò qua những mảnh vụn của các vì sao đã tắt, hướng về phía người đàn ông đang cô độc canh giữ vạn giới ở phía trên cao kia.

Nàng không cần chàng cứu rỗi. Nàng cũng không cần chàng nhận ra mình. Nàng đến để đứng cạnh chàng, để chết cùng chàng, để chàng biết rằng trong cái vũ trụ lạnh lẽo này, vẫn có một người đàn bà điên sẵn sàng nhảy vào chỗ chết chỉ để nhìn thấy bóng lưng chàng một lần nữa.

"Nếu chàng phải gánh vác cả thế gian này... thì ta sẽ gánh vác cùng chàng!"

Tiếng thét trong tâm linh của Lam Linh làm rung chuyển cả một góc hư vô, một âm thanh khàn đặc, thô lỗ nhưng chứa đựng sức mạnh của mười năm chờ đợi. Một luồng sáng đỏ thẫm, màu của máu khô và sự chung tình cực đoan bùng lên từ lồng ngực nát bấy của nàng, đẩy dạt những sợi tơ hư vô đang quấn lấy chân nàng như những con rắn độc.

Phía trước, cổng trời ngăn cách giữa Cửu Giới và Thần Giới đã hiện ra. Đó là một rào chắn thần lực tinh khiết đến mức có thể thiêu cháy bất cứ thứ gì không mang hơi thở của đất Thánh. Thần giới thanh cao không chấp nhận uế tạp, không chấp nhận một phàm nhân nhầy nhụa máu me. Nhưng Lam Linh không dừng lại. Nàng lấy đà, dùng đôi chân quỷ đã trơ xương của mình đạp mạnh vào một mảng không gian chết, lao thẳng về phía ánh sáng rực rỡ kia với một sự liều lĩnh tuyệt đối.

Ầm!

Một tiếng nổ chấn động toàn bộ linh hồn. Lam Linh văng ra khỏi bụng của Hư Vô như một viên đá bị ném mạnh vào mặt gương, đập mạnh người xuống thềm đá bạch ngọc của Thần Giới.

 

[Thời Không]

Chương 38. Bước chân phàm trên đất thánh (1)

Xem nội dung ẩn

Thần giới không có gió, cũng không có cát bụi. Mọi thứ ở đây đều tinh sạch đến mức cực đoan, một cõi vĩnh hằng đóng băng trong sự hoàn mỹ của bạch ngọc và linh quang bạc trắng. Thế nhưng, sự tĩnh lặng vạn kỷ ấy vừa bị xé toạc bởi một thứ âm thanh ghê rợn: tiếng ken két của xương người mài lên đá quý.

Vết máu đen sẫm, đặc quánh và bốc mùi tanh nồng của Lam Linh kéo dài từ mép vực thẳm Hư Vô, rạch một đường nhơ nhuốc thẳng tắp vào trung tâm quảng trường Thiên Điện. Nàng không còn đi bằng chân. Nàng trườn bằng mỏm xương bả vai trái đã bị xé toạc, dùng những đầu ngón tay chỉ còn trơ xương cắm phập vào các khe nứt li ti trên nền ngọc để lôi cái xác nát bấy về phía trước.

Mỗi phân đất nàng đi qua, Thần áp lại tăng lên gấp bội. Nó không giống như bị ai đó đánh, mà giống như một khối chì nặng nghìn trượng đang ép chặt lấy lồng ngực, khiến những mẩu phổi vụn và máu bầm trào ra ngoài khóe môi tím tái, sủi bọt xèo xèo khi chạm vào không khí thanh khiết của đất Thần.

Phập.

Một mũi kích bạc, lạnh lẽo và sắc lẹm, cắm xuống ngay trước đầu ngón tay của Lam Linh. Một tấc nữa thôi, mỏm xương của nàng sẽ chạm vào đôi ủng thêu mây tía của Hạo Thiên.

Chiến Thần đứng đó, cao lớn và sừng sững như một ngọn núi tuyết. Hắn nhìn xuống cái hình hài nhầy nhụa dưới chân, đôi lông mày nhíu chặt lại thành một đường sắc lẹm. Trong mắt hắn, Lam Linh lúc này không còn là một sinh linh; nàng là một khối "uế khí" di động, một sự sỉ nhục vật lý đối với sự tôn nghiêm của Thần giới.

"Đủ rồi."

Giọng Hạo Thiên đục ngầu, không chứa đựng sự thương hại, chỉ có một sự kinh tởm xen lẫn kinh ngạc không thể che giấu.

"Một phàm nhân bị hư vô hóa nửa chừng, linh cốt nát bấy, thần thức phân rã... vậy mà vẫn có thể bò đến đây. Ngươi dùng cái gì để giữ lại hơi tàn này? Sự oán hận sao?"

Lam Linh dừng lại. Nàng không ngẩng đầu ngay, vì cái cổ của nàng dường như đã gãy đôi, chỉ còn dính lại bởi vài sợi gân máu. Nàng thở hộc hộc, mỗi nhịp thở là một lần máu đen phun ra, nhuốm bẩn những hoa văn cổ xưa trên nền ngọc. Nàng chậm rãi, cực kỳ chậm rãi, dùng cánh tay duy nhất chống xuống đất, bẻ ngược cái cổ về phía sau để nhìn lên.

Chỉ còn một con mắt đỏ quạch tơ máu là còn nguyên vẹn, con mắt kia đã bị áp suất hư vô gọt rỗng, chỉ còn là một hốc tối hun hút.

"Ta đến... để trả nợ."

Thanh âm của nàng không còn là tiếng người. Nó khàn đặc, thô lỗ, giống như tiếng hai mảnh đá dăm mài vào nhau giữa đêm trường. Không có sự lãng mạn, không có sự bi lụy, chỉ có một ý chí cứng nhắc đến mức điên dại.

Hạo Thiên nhếch mép, mũi chiến kích hơi nhích lại gần yết hầu đầy sẹo của nàng:

"Trả nợ? Ngươi lấy cái gì để trả? Thân xác ngươi đã là một đống thịt thối. Linh hồn ngươi đang tan biến theo từng hơi thở. Thần Hi đã thức tỉnh, hắn là Chân Thần khai thiên lập địa, là kẻ nắm giữ vận mệnh vạn giới. Trong mắt hắn, mười năm ở Nhân giới chỉ là một cái chớp mắt nhạt nhẽo của một kiếp nạn. Ngươi nghĩ hắn sẽ nhìn ngươi sao? Hay sẽ dùng một ngón tay để nghiền nát sự dơ bẩn này cho sạch đất Thánh?"

Lam Linh không run rẩy trước mũi kích. Nàng nhếch đôi môi rách nát, để lộ hàm răng nhuốm máu đen:

"Chàng ấy... quên... là việc của chàng ấy. Ta trả... là việc của ta."

Nàng lại vươn bàn tay xương xẩu ra, móng tay cào vào nền ngọc phát ra tiếng rít chói tai.

"Mười năm qua... chàng ấy nhóm lửa cho ta... che ô cho ta... gánh cái đại kiếp này cho ta được sống... Ta không nợ Thần Hi. Ta nợ A Mặc. Tôi mang cái mạng rách này lên đây... không phải để xin chàng ấy nhớ lại. Ta lên đây... để chàng ấy biết... trên đời này vẫn còn một người biết chàng ấy đã đau đớn thế nào."

Hạo Thiên lặng người trong một khoảnh khắc dài. Hắn đã sống vạn kỷ, chứng kiến vô số chúng sinh quỳ lạy dưới chân thần linh để cầu xin sự sống, cầu xin sức mạnh, cầu xin sự cứu rỗi. Nhưng đây là lần đầu tiên, hắn thấy một kẻ phàm trần bò từ cõi chết lên đây chỉ để... trả nợ cho một vị Thần.

Sự ngoan cường của Lam Linh lúc này giống như một mũi kim gỉ sét, đâm xuyên qua lớp bảo hộ thanh cao của Hạo Thiên. Hắn thấy nhục nhã. Nhục nhã vì sự kiêu ngạo của thần tộc bỗng chốc trở nên nhỏ bé trước cái tình yêu thô bạo của người đàn bà nhầy nhụa này.

"Ngu muội."

Hạo Thiên xoay cán kích. Một luồng thần lực bạc trắng bùng nổ, không phải để giết nàng, mà để hóa thành một cái lồng giam ánh sáng hình bát giác. Luồng sáng ấy quấn chặt lấy tứ chi nát bấy của Lam Linh, nhấc bổng nàng lên khỏi mặt đất và giam giữ nàng ngay giữa quảng trường trước điện Tổ Thần.

"Ngươi muốn trả nợ? Được. Ta sẽ để ngươi đứng đây."

Hạo Thiên thu lại chiến kích, giọng nói trở nên lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm:

"Cái lồng ánh sáng này là tinh hoa của Thần giới. Nó sẽ tịnh hóa máu của ngươi, thiêu đốt uế khí phàm trần trên người ngươi từng giây từng phút. Ngươi sẽ phải chịu nỗi đau xé tâm can cho đến khi cái tên "A Mặc" tan biến khỏi đầu ngươi. Ta muốn ngươi tận mắt chứng kiến Thần Hi bước ra, nhìn xem hắn lướt qua ngươi như lướt qua một đống tro tàn vô danh thế nào. Lúc đó, ngươi sẽ hiểu, sự chung tình của phàm nhân... chỉ là một trò đùa rẻ tiền của tạo hóa."

Ngay khi lồng giam khép lại, Lam Linh quằn quại. Thần quang tinh khiết chạm vào da thịt nàng giống như axit tưới lên vết thương hở. Khói trắng bốc lên nghi ngút, mùi thịt cháy khét lẹt lan tỏa, đối lập hoàn toàn với mùi hương nhài thanh tao của Thần giới.

Nhưng Lam Linh không hét. Nàng nghiến chặt răng đến mức máu tươi từ nướu chảy ra. Nàng dùng con mắt duy nhất của mình, trừng trừng nhìn vào cánh cửa đá của điện Tổ Thần đang chậm rải mở ra.

Nàng không cần sự bao dung. Nàng đứng đây như một vết nhơ vĩnh viễn không thể tẩy xóa trên nền bạch ngọc của Thần tộc. Nàng đứng đây để chứng minh rằng: Thần có thể quên, nhưng Người thì không bao giờ bội ước.

Từ trong điện, một luồng hào quang vàng kim rực rỡ đến mức mù lòa tràn ra. Một bóng dáng mặc trường bào dát vàng, đôi mắt bạc vô hồn mang theo uy áp trấn áp vạn giới, chậm rãi bước xuống từng bậc thềm.

Lam Linh nín thở. Trái tim rách nát của nàng bỗng đập mạnh một nhịp, kéo theo sự rung động dữ dội của khối "nghịch lân" trong ngực vị Chân Thần phía trước.

"A... Mặc..."

Nàng thầm thì trong cổ họng đầy máu. Trận chiến cuối cùng, không phải bằng thần lực, mà bằng ký ức, chính thức bắt đầu trên đất Thánh không biết khóc này.

 

[Thời Không]

Chương 39. Bước chân phàm trần trên đất Thánh (2)

Xem nội dung ẩn

Lồng giam ánh sáng mà Hạo Thiên dựng lên ngay giữa quảng trường bạch ngọc không có nan sắt, nhưng nó lại tàn độc hơn bất kỳ loại gông cùm nào dưới hạ giới. Nó được dệt từ những sợi thần lực bạc trắng, li ti như tơ nhện nhưng sắc lẹm.

Xèo... xèo...

Tiếng mỡ và máu từ những vết thương hở trên vai Lam Linh chạm vào nan lồng ánh sáng vang lên khô khốc. Làn khói xám bốc lên từ da thịt nàng không thể tan đi mà lờ lững bao quanh, khiến nàng trông như một khúc củi mục đang cháy dở giữa một tòa điện ngọc lộng lẫy. Thần áp từ mọi phía ép xuống, khiến những đốt xương đã rạn nứt của nàng phát ra tiếng rắc, rắc ghê người như tiếng củi khô bị bẻ gãy.

Hạo Thiên đứng cách đó ba bước chân. Tà áo bào bạc của vị Chiến thần không một nếp gấp, phẳng lặng và lạnh lẽo như mặt hồ đóng băng ngàn năm. Hắn nhìn cái hình hài đang quằn quại trong vũng dịch lỏng đen đúa của chính mình bằng ánh mắt của một kẻ đang quan sát một sinh vật lạ lẫm, ghê tởm.

"Nhìn kỹ đi. Đây là nơi hắn thuộc về."

Hạo Thiên không nhìn Lam Linh, mắt hắn hướng về phía những mật điện xa xăm đang tỏa ra hơi lạnh vĩnh cửu. Giọng hắn trầm thấp, vang vọng như tiếng chuông đồng đánh vào đêm trường:

"Ở đây, thời gian chết đi, sự mục nát bị triệt tiêu. Một hạt bụi phàm trần lọt vào đây cũng sẽ bị ánh sáng này tịnh hóa cho đến khi tan biến thành hư không. Ngươi dùng mười năm để đổi lấy một lần được nhìn thấy hắn, nhưng đổi lại, Thần giới sẽ dùng sự thanh cao này để lột da xẻ thịt ngươi. Ngươi có thấy nhục nhã không? Một phàm nhân dơ bẩn lại muốn đứng chung một bầu trời với vị Thần khai thiên?"

Hắn bước tới gần thêm một bước, thần áp đột ngột tăng mạnh khiến đầu của Lam Linh bị ép sát xuống nền ngọc lạnh lẽo. Áp lực kinh người khiến nhãn cầu của nàng như muốn lòi ra khỏi hốc mắt, máu đỏ rỉ ra thấm đẫm mảng đá trắng dưới mặt.

"Ngươi gọi hắn là A Mặc. Nhưng kẻ đang tọa lạc trên đỉnh Tổ Thần điện kia là Chân Thần tối cao. Ngươi và hắn không phải là hai kẻ cách biệt về địa vị, mà là hai thực thể khác biệt hoàn toàn về bản chất. Hắn là ánh sáng bạc vĩnh hằng, ngươi là bùn đất tối tăm. Bùn đất cố chạm vào ánh sáng, kết cục chỉ có một: bị thiêu trụi thành tro bụi."

Lam Linh nghiến răng, tiếng răng va vào nhau lục cục. Máu từ nướu chảy ra ướt đẫm cằm, nhuộm đỏ một mảng ngọc thạch vốn chưa bao giờ biết đến ô uế. Nàng cố sức vặn vẹo cái cổ đã cứng đờ, những sợi gân cổ nổi lên cuồn cuộn như những con giun máu dưới lớp da tím tái.

"Ánh sáng... của các người... lạnh quá..."

Tiếng nàng nói không ra hơi, giống như tiếng gió rít qua khe cửa của một ngôi nhà hoang dã. Nàng dùng cái mỏm xương vai trái đã mất đi phần thịt, cào mạnh xuống nền bạch ngọc, để lại những vệt xước mờ nhạt đầy vệt máu đen đặc.

"Hắn... không thích... lạnh."

Hạo Thiên nhếch mép, một cái nhếch mép chứa đựng sự khinh miệt tột cùng dành cho cái gọi là tình si của nhân loại:

"Hắn thích hay không, không đến lượt một kẻ đang rữa nát như ngươi phán xét. Giờ đây, trong tim hắn chỉ có Thiên mệnh và sự trống rỗng hoàn hảo. Ngươi nhìn xem..."

Hạo Thiên phất tay, luồng mây mù ngũ sắc phía trước Tổ Thần điện tản ra một cách cung kính.

Cánh cửa đá khổng lồ, nặng nề như cả vầng thái dương, chậm rãi mở ra. Thần Hi bước xuống.

Chàng khoác lên mình bộ trường bào dát vàng thêu hoa văn hồng hoang, từng đường kim mũi chỉ đều tỏa ra thần uy trấn áp vạn vật. Gương mặt chàng đẹp đến mức tàn nhẫn, đôi mắt bạc trắng không một tia tạp niệm, nhìn thẳng vào khoảng không vô định phía trước như thể vạn vật xung quanh đều không xứng để lọt vào nhãn thần. Chàng bước đi trên con đường lát ngọc, thiên binh vạn mã hai bên đồng loạt quỳ rạp, không khí như đông đặc lại dưới mỗi bước chân của vị Chân Thần.

Lam Linh nhìn thấy chàng. Trái tim rách nát của nàng bỗng đập loạn xạ, mạnh đến mức khiến vết thương ở lồng ngực toác ra, máu tươi tuôn xối xả qua lớp vải rách. Nàng thấy lại bóng dáng đó, bờ vai đó, người đàn ông mười năm nằm bên cạnh nàng, đã vụng về nhóm lửa, đã vì nàng mà hái từng bông hoa dại ven đường.

Nàng muốn gọi. Một tiếng gọi đã nghẹn ứ mười năm.

Nhưng thần áp từ cái lồng ánh sáng bóp nghẹt cổ họng nàng, biến tiếng gọi thành một hơi thở khò khè đau đớn. Nàng thấy chàng đi ngang qua quảng trường, bóng của chàng đổ dài, lạnh lẽo, chỉ cách lồng giam của nàng chưa đầy năm mươi bước chân.

Đôi mắt bạc của chàng lướt qua cái lồng giam ánh sáng, lướt qua cái hình hài nhầy nhụa đang bò lê lết bên trong như nhìn một vật vô tri vô giác. Không có một sự khựng lại. Không có một tia dao động. Chàng nhìn nàng như nhìn một hòn đá ven đường, hay đúng hơn, chàng nhìn xuyên qua nàng như thể nàng chỉ là một hạt bụi không khí làm bẩn tầm mắt. Với một vị thần đã thức tỉnh, uế tạp chỉ là thứ cần được tịnh hóa, không phải thứ để bận tâm hay ghi nhớ.

"Ngươi thấy không?" Hạo Thiên cúi thấp người, giọng nói trầm thấp như tiếng chuông tang vang lên bên tai nàng. "Hắn đi qua ngươi, nhưng thần tâm không gợn lấy một chút bụi trần. Cái tên A Mặc mà ngươi dùng mạng để giữ lấy, thực chất chỉ là một cơn ác mộng mà hắn đã tỉnh giấc. Ngươi đối với hắn bây giờ, còn không bằng một hơi thở của gió."

Lam Linh không khóc. Nàng không còn nước mắt để chảy, tuyến lệ của nàng đã bị thần quang thiêu cháy từ lâu. Chỉ có máu hốc mắt rỉ ra, mặn chát và nóng hổi. Nàng dồn hết tất cả sức tàn còn sót lại trong linh hồn, dùng đôi bàn tay chỉ còn trơ xương bấu chặt lấy những nan lồng ánh sáng. Da thịt nàng cháy khét, khói bốc lên nghi ngút, mùi thịt phàm nhân cháy xộc thẳng vào mũi chúng thần, nhưng nàng vẫn cố trườn về phía trước, hướng về phía bóng lưng vàng kim đang rời xa.

"A... Mặc..."

Tiếng rít khàn đặc ấy rơi thỏm vào không gian bao la của Thần giới, nhỏ bé, bất lực và tuyệt vọng đến cùng cực.

Thần Hi vẫn bước tiếp. Bước chân chàng đều đặn, nhịp nhàng, mang theo sự vững chãi của đất trời. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếng rít khàn đặc ấy chạm vào tà áo chàng, khối "nghịch lân" ẩn sâu trong ngực trái vị Chân Thần, nơi nén chặt ký ức mười năm bỗng nhiên rung mạnh như muốn nổ tung.

Một tia máu đỏ rực thoáng hiện qua đôi mắt bạc trắng vốn dĩ vô hồn của chàng. Một cơn đau thấu cốt, tàn khốc hơn cả hư vô kiếp, khiến lồng ngực chàng thắt lại.

Hạo Thiên đứng bên cạnh bỗng biến sắc. Hắn thấy bước chân của em trai mình khẽ khựng lại một nhịp cực ngắn. Chỉ một nhịp thôi, nhưng đủ để khiến cả không gian Thần giới rung chuyển, linh khí xung quanh hỗn loạn trong tích tắc.

Lam Linh quỳ trong lồng giam, hơi thở lịm dần theo từng làn khói xám. Nàng đã đến được đất Thánh, đã thấy được người nàng yêu, nhưng cái giá phải trả là sự tịnh hóa tàn khốc lên một linh hồn phàm trần vốn đã nát bấy. Nàng nhìn bóng lưng chàng, một nụ cười đẫm máu hiện lên trên môi.

Nàng đã làm bẩn được sự thanh cao của họ. Bằng nỗi đau của mình, nàng đã khiến vị Thần ấy phải khựng bước.