Trong màn mưa trắng xóa, tiếng võ ngựa dẫm lên nước tạo thành những thanh âm xao động liên tiếp nối liền nhau.

- A!

Vung kiếm chém một tên binh tốt, Diệp Thành đưa mắt nhìn mấy bóng người cưỡi ngựa phía trước, môi mỏng hơi mím lại, có lẽ vì tắm mưa quá lâu nên sắc mặt y có chút nhợt nhạt. Bất quá ánh mắt y lại ánh lên sự cố chấp không thể ngăn cản.

Không chút chậm trễ giục ngựa lần nữa đuổi theo. Khoảng cách ngày càng rút ngắn dần. Mưa to tầm tã vẫn không có dấu hiệu muốn ngừng, đường núi bởi vậy có chút lầy lội, trơn trượt, cũng may tuấn mã Diệp Thành cưỡi từng được huấn luyện trong thời tiết khắc nghiệt nên tạm thời vẫn chống trọi được.

Mộ Dung Khải là một cái gai trong mắt, một cái dằm trong thịt luôn khiến Mộ Dung Quân bận lòng. Hai người đã đấu với nhau suốt hơn hai mươi năm, thậm chí cả lúc sinh ra cũng chọn thời điểm cạnh tranh nhau. Cả hai người văn võ, mưu lược chẳng thiếu cái gì, so bề lại chẳng kém nhau bao nhiêu. Chính bởi vậy nên vẫn đấu ngang tài ngang sức, Mộ Dung Quân có thể lên ngôi vua năm ấy là vì Thái Thượng Hoàng yêu quý, lại còn là con cả của chính cung. Nếu không ngôi vị vào tay ai cũng chưa thể nói trước được. Bây giờ là cơ hội tốt nhất diệt trừ Tây vương, nếu bỏ lỡ cơ hội lần này sẽ chẳng còn cơ hội nào khác. Bởi hắn ta – Mộ Dung Khải – là kẻ vô cùng âm hiểm, xảo trá, cho dù mưu kế lần này thất bại, Tây vương không còn đất phong trong tay nhưng hắn vẫn có thể lẩn trốn, nắm trong tay tàn dư thế lực, nhẫn nại tìm cơ hội cắn trả Mộ Dung Quân một phát. Lúc đó họ chỉ có thể ngày đêm canh chừng hắn, như thế chẳng khác nào tự giày vò chính mình. Do vậy, dù phía sau có thể là cái bẫy nhưng Diệp Thành vẫn muốn đánh cược. Đánh cược cả tình mạng của mình để diệt trừ hậu họa về sau.

Ngay lúc này tại một đoạn cua, dưới tác dụng của nước mưa khiến đất trở nên trơn trượt, chân sau ngựa của Mộ Dung Khải sải một cái như sắp ngã khiến hắn buộc phải điều khiển ngựa chậm lại. Diệp Thành quất roi vào mông ngựa, đẩy nhanh tốc độ sau đó đạp lưng ngựa mượn đà nhảy lên chém tới, thành công bức ép Mộ Dung Khải nhảy xuống lưng ngựa.

- Rầm! - Ngựa của y vì thế mà té ngã trên mặt đất.

Hai người đối mặt nhau.

Quân hai bên đồng thời xuống ngựa, gườm ghè đối diện nhau.

- Diệp Tướng quân, vẫn còn lưu luyến bản vương không dứt? – Mộ Dung Khải nhìn y nhàn nhạt cười, bất quá ánh mắt lại lạnh băng như muốn giết người.

Thật đúng là không biết trời cao đất rộng, chẳng khác gì tên cẩu Hoàng đế kia.

Diệp Thành không đáp. Trước giờ y không có thói quen nhiều lời, đặc biệt là đối mặt với những người miệng lưỡi cong queo tám khúc như Tây vương. Cánh tay cầm kiếm của y cử động nhẹ tựa như vận sức chờ đợi thời cơ tấn công. Hai bên trong một khoảng ngắn ngủi không lập tức lao vào tấn công, chỉ chăm chú nhìn nhau tựa như dã thú đối địch gay gắt.

Sau một chén trà, đột nhiên hai bên đều động, cả hai lập tức lao vào đánh nhau. Nhất thời sườn núi tiếng binh khí va chạm nhau vang vọng khắp nơi.

Lần thứ hai cùng Mộ Dung Khải giao tranh Diệp Thành vẫn thập phần cẩn thận với thủ đoạn của hắn. Một vết thương bên hông chẳng thể cản trở Mộ Dung Khải ra đòn, tuy rằng ít nhiều vẫn tác động đến độ mạnh yếu của chiêu thức. Nhưng Mộ Dung Khải là ai? Là một con cáo xảo quyệt nhiều mưu mô, hắn rất biết cách lợi dụng tâm lý của y, nhiều lần ra đòn giả lại chớp thời cơ tấn công, xảo trá đến cùng cực. Binh bất yếm trá, Mộ Dung Khải quả thực áp dụng đến nhuần nhuyễn.

Diệp Thành tuy rằng phản ứng kịp thời nhưng không ít lần buộc phải ngừng tấn công giữa chứng chỉ vì một động tác giả của hắn, điều này khiến y nhất thời vô cùng khó chịu, mày nhíu chặt. Lần thứ năm bị bức lui bởi một ngụy chiêu thức, Diệp Thành lui ra sau mấy bước, tuy khó chịu trong lòng nhưng y vẫn dặn lòng phải hết sức cẩn thận, không được vội vã hành động để lộ sơ hở. Y có linh cảm Mộ Dung Khải có âm mưu gì khác. Quả nhiên là như vậy, Mộ Dung Khải đột nhiên chém tới, Diệp Thành nâng kiếm cản lại tấn công của hắn, trong lòng suy nghĩ chợt lóe. Chỉ thấy Mộ Dung Khải chuyển thân mình nhảy ra sau y, lưu loát chém đến chỗ hiểm. Ngay khi hắn vừa cử động thân thể, Diệp Thành như rằng có linh cảm xoay người né đi, tay phải vung lên lưỡi kiếm xé gió chém tới. Mộ Dung Khải dường như có chút bất ngờ với phản ứng mau lẹ của y, tuy rằng đã thu kiếm né đi nhưng không tránh khỏi bị thương ở vai phải.

Diệp Thành dùng lực rất mạnh, một chém này dùng hết sức, vết thương sâu đến tận xương, ép cho Mộ Dung Khải hơi khụy gối. Mộ Dung Khải tay không nắm lấy lưỡi kiếm, run rẩy nâng lên, kiếm phong chém tới ép Diệp Thành phải thu kiểm lùi lại.

- Diệp Tướng quân, ngươi hẳn nên biết không nên truy binh cùng đường. Biết vì sao không?

Mộ Dung Khải bịt vết thương trên tay, ánh mắt tối đi, nở nụ cười ác liệt với Diệp Thành đối diện.

Diệp Thành nhíu mày, vẻ mặt thực bình tĩnh. Bất quá trong lòng lại đang nghiến răng nghiến lợi, vết thương kia có vẻ không ảnh hưởng quá nhiều đến hắn ta. Nhưng y nào đâu có biết thương tổn kia sợ rằng nếu không nhanh cứu chữa kịp thời sợ rằng sẽ mất mạng như chơi, vẻ mặt của Mộ Dung Khải lúc này chỉ là đang cố trấn tĩnh muốn lừa y mà thôi.

Tiếng sáo rít tai vang lên.

Từ khắp nơi tràn ra vô số người mặc y phục áo đen.

Mộ Dung Khải phất tay ra hiệu cho chúng, nhẹ nói:

- Bắt sống y!

Mộ Dung Khải không định dùng đám tử sĩ này sớm nhưng hiện tại không thể không dùng. Nhìn Diệp Thành bị đám tử sĩ vây công, hắn khẽ nở nụ cười, trong lòng đột nhiên nảy ra chủ ý.

Diệp Thành đối mặt với tấn công của tử sĩ, tuy rằng kiếm thuật không bằng y nhưng so với mức độ liều lĩnh không sợ chết của đám người này y lại không bằng nên thành ra có chút cố sức. Binh lính đi theo y liên tiếp ngã xuống. Bởi vậy rất nhanh y bị sức ép bốn phía tấn công, Diệp Thành nhìn Mộ Dung Khải nhàn nhã đứng phía không xa, trong lòng đột nhiên cảm thấy không cam lòng, chỉ một chút, một chút nữa thôi vậy mà.. Không được, y không thể bỏ qua cơ hội lần này. Cường ngạnh cắn môi mình đến chảy máu, đôi môi tái nhợt vì thế mà ánh lên sắc đỏ tươi diễm lệ. Cho dù chết y cũng phải lôi Mộ Dung Khải chết cùng!

Nghĩ vậy, động tác trên tay Diệp Thành càng thêm mạnh mẽ, quyết liệt. Y tả xung hữu đột, ra tay càng lúc càng nhanh, chẳng chút nào kiêng nể giống như muốn liều chết một phen. Bất quá đám tử sĩ này thực sự rất ghê gớm, thương tổn trên người chẳng hề khiến chúng mảy may chậm động tác, vẫn cứ điên cuồng tấn công không ngừng. Nhất thời máu tươi nhuộm đỏ xung quanh.

"Đến lúc!" Một ý nghĩ chợt lóe trong đầu y.

Lưỡi kiếm chém xuống tên tử sĩ đối diện, chân đạp lên vai hắn mượn đà nhảy ra khỏi vòng vây, lần nữa truy kích thân ảnh của Mộ Dung Khải phía không xa.

Biến cố này không chỉ khiến người ở đây mà đến Mộ Dung Khải cũng phải giật mình, đến khi phản ứng lại chỉ thấy lưỡi kiếm của y đang đâm tới. Mộ Dung Khải thuận tay đẩy tên tử sĩ bên cạnh lên chắn trước mặt.

"Phập!" Thanh âm kiếm đâm xuyên da thịt khiến lòng người run rẩy.

Mộ Dung Khải nghiêng người, đôi chân thon dài đá tới sườn bên phải của Diệp Thành.

"Rầm!"

Thân hình y trượt dài trên nền đất để lộ một vệt nhợt nhạt.

- Khụ! – Một kích kia có lẽ đạp gãy xương sườn khiến y ho ra một ngụm máu tươi. Chật vật run rẩy chống tay.

"Vút!" Một mũi tên xé gió bay tới ghim bả vai y trên nền đất.

- Hừ! Muốn tìm chết? Bắt lại! – Mộ Dung Khải buông lời lạnh lẽo đến cực điểm.

Vứt xác tử sĩ kia sang bên.

Thân hình tử sĩ như một miếng giẻ rách cũ nát bị ném đi, đồng thời để lộ ra vết thương trên người Mộ Dung Khải. Một lỗ nhỏ ngay trên lồng ngực, tuy rằng hơi nông nhưng chỉ cần nghĩ rằng nếu không phải khi ấy hắn nhanh tay kéo người làm bia đỡ đạn hoặc rằng Diệp Thành đâm sâu thêm một chút, sợ rằng hắn ta không phải chỉ bị thương như thế.

Diệp Thành nằm trên đất, nước mưa lạnh lẽo táp vào mặt. Y không cam lòng, chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa thôi y có thể thuận lợi giúp Hoàng thượng diệt trừ hắn, nhổ bỏ cái gai nhức nhối trong lòng người!

Thật sự là không cam lòng mà!

"Răng rắc! Rắc!"

Đúng lúc này biến cố xảy ra.

Cơn mưa kéo dài suốt một canh giờ, mưa tầm tã không ngừng. Tình trạng này thường không hiếm gặp vì phía Tây Mộ quốc thời tiết cả năm trải qua hai mùa, một mùa mưa và một mùa khô. Thời kì này đang là lúc chuyển giao mùa, cơn mưa hôm nay chính là cơn mưa đầu mùa đầu tiên.

- Hoàng thượng!

Mộ Dung Quân trên người vải băng trắng xóa, vừa uống xong ngụm nước thì quân lính từ bên ngoài chạy vào bẩm báo. Tiếng mưa bên ngoài "lộp bộp" không ngớt, ồn ào mà nặng nề.

- Tìm được không? – Hắn nôn nóng đứng dậy hỏi.

Bởi động tác mạnh lại bất ngờ nên ảnh hưởng đến vết thương trên bụng khiến hắn nhất thời hơi nhíu mày. Sắc mặt nhợt nhạt vì mất máu biểu lộ rõ sự lo lắng không hề che dấu được.

- Khởi bẩm Hoàng thượng.. – Binh lính nọ cúi đầu cẩn thận đáp lời – Quân lính được phái đi tìm từ hôm qua nhưng nhất thời vẫn không tìm thấy tung tích của Diệp công tử!

- Không tìm thấy? – Mộ Dung Quân xiết chặt tay nắm ghế, khàn giọng hỏi lại. Nét mặt trắng bệch thoắt cái chuyển sang tái mét vì lo lắng.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, là vì mưa quá lớn nên dấu vết dọc đường đều bị nước mưa rửa trôi. Nhất thời không tìm thấy tung tích công tử cùng quân lính đi theo người. - Binh lính vẻ mặt đắn đo nói thêm - Có lẽ cần thêm chút thời gian thì may ra..

- Không tìm thấy.. Không tìm thấy.. – Mộ Dung Quân cúi đầu lẩm bẩm, bất an trong lòng càng lúc càng lớn, bao trùm lấy tâm trí hắn khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu lại có chút mịt mờ, sợ hãi.

Quân lính lui đi, Mộ Dung Quân một mình trong phòng, phía bên cạnh có Vũ Phúc đứng hầu. Lúc này cả hai người đều chìm trong tâm sự nặng nề.

- Hoàng thượng! Diệp công tử là phúc tinh có phúc tướng, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì! Hoàng thượng xin chớ lo lắng, ảnh hưởng đến long thể.

Mộ Dung Quân không nói gì, đầu hắn hơi cúi, rũ mi tựa như lâm vào suy nghĩ. Một lúc lâu sau hắn mới chậm rãi ngẩng đầu lên nói.

- Thập Nhất! Bên Tây vương có tin tức gì không?

- Khởi bẩm Hoàng thượng. – Thập Nhất nghe thấy câu hỏi của Mộ Dung Quân bèn xuất hiện, một quỳ trên mặt đất, cúi đầu bẩm báo – Tây vương bị thương khá nặng, đến giờ vẫn còn hôn mê.

- Hôn mê? – Mộ Dung Quân nhíu mày – Phái người bên đó để ý xem Tây vương có đưa tù binh nào về không.

- Thuộc hạ tuân chỉ! – Thập Nhất thoáng kinh ngạc bất quá nhớ đến tình huống lúc này cũng thầm đoán được Hoàng thượng nghĩ gì.

Tuy rằng bị Mộ Dung Khải bắt thì chẳng có gì dễ chịu, hắn ta nhất định sẽ lấy y làm mồi nhử hoặc con tin để yêu cầu Hoàng thượng làm theo ý hắn nhưng ít nhất điều đó chứng tỏ y vẫn an toàn, không có nguy hiểm đến tình mạng. Còn sống thì còn hy vọng.

Đúng lúc này cửa phòng bên ngoài gõ vang. Mộc Cảnh mặc áo giáp đi vào, trên áo giáp tích tụ một tầng hơi nước, xem chừng đã ngâm ngoài trời mưa rất lâu.

- Đi đi! – Mộ Dung Quân mệt mỏi phất tay cho Thập Nhất lui, đoạn quay sang nhìn Mộc Cảnh đang hành lễ nói – Mộc Cảnh, tình hình ở núi Tây Sóc thế nào rồi?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, quân ta tiến công bất ngờ khiến quân địch không kịp trở tay nên toàn trại hiện tại nằm trong khống chế. Tù binh đang được áp giải về!

Trước khi lên núi Tây Sóc Mộ Dung Quân đã ngầm đoán trên núi có điểm đặc biệt nên cho ám vệ bị mật dò thám. Quả nhiên phát hiện ra trại luyện binh của Tây vương trên núi. Có lẽ bao nhiêu năm nay Mộ Dung Khải đều bí mật thao luyện binh lính trên núi nên mới có thể sẵn sàng một số lượng lớn binh lính như vậy lại thêm vì sao núi Tây Sóc vẫn luôn là vùng núi hoang vu. Chẳng qua là vì hắn ta lén lút nên mới phải bày cớ, tung tin đồn che lấp và đe dọa người khác lên núi, phòng ngừa mọi chuyện bị vỡ lở.

Trong lúc Mộ Dung Quân cùng Mộ Dung Khải giằng co, Mộc Cảnh bí mật dẫn binh lính đánh úp trại luyện binh. Đó cũng giải thích vì sao giữa chừng Tây vương lại sắc mặt đột biến rời đi, có lẽ là nhận được tin tức nên muốn mau chóng trở về cứu viện. Bất quá vì vướng Diệp Thành nên không kịp trở về, bởi vậy càng thêm giận dữ. Chuyện sau đó Mộ Dung Quân đoán được chút ít nhưng không biết được cụ thể đã có chuyện gì xảy ra. Đám người đi theo Diệp Thành cũng như y, toàn bộ bốc hơi không rõ tung tích.

Mộ Dung Quân xoa xoa ấn đường đau nhức, liếc nhìn sự vụ chất trồng như núi trên mặt bàn nhưng chẳng có tâm trạng xử lý. Trong đầu hắn lúc này đều ngập tràn suy nghĩ về Diệp Thành. Không biết y hiện tại như thế nào? Có bị thương hay nguy hiểm đến tính mạng không? Càng nghĩ lòng càng nóng như lửa đốt, chẳng khác nào kiến bò lòng chảo, thấp thỏm không yên.

- Hoàng thượng, người đau đầu sao? Để nô tài xoa bóp giúp người?

Mộ Dung Quân khẽ gật đầu, đầu hắn lúc này quả thực rất đau, căng trướng tới mức muốn nổ tung. Nhờ quân Diệp Thành đem đến cộng thêm kế hoạch hắn đã bày ra từ trước giúp họ nhân cơ hội thành công chiếm thêm vài thành lũy. Bấy giờ sự vụ của mấy thành này đều do hắn cùng đám người Võ Dung gấp rút xử lý. Hắn vì thương tích trên người, sự vụ cũng ít đi vài phần bất quá đám người Võ Dung cùng Trần Vu Niệm lại không được may như thế, cả hai người họ đã vùi đầu vào núi công việc suốt cả ngày hôm nay đến nước cũng không kịp uống một ngụm.

Nghĩ nghĩ, hắn với tay lật ra một quyển sổ. Tuy rằng tâm tình hắn lúc này chẳng dễ chịu nhưng hắn không thể bỏ mặc mọi thứ, chỉ có thể cắn răng làm việc.

Lúc này bên phủ Tây vương lại như chìm vào tình trạng nước sôi lửa bỏng. Bởi vì Tây vương ra ngoài nên khoảng thời gian đó bị người của Mộ Dung Quân âm thầm phá vòng vây, đột nhập vào thành lũy, chiến thắng trong thế hiểm. Lại cộng thêm trại thao luyện binh mã bị đột kích, tổn thất vô cùng lớn. Sự vụ cấp báo vì thế liên tiếp truyền đến không ngừng.

Phủ Tây vương người ra kẻ vào. Thanh âm hô "cấp báo", "khẩn báo" không ngừng nghỉ như nước vỡ bờ đê.

- Mau bưng nước nóng đến đây!

Tỳ nữ vừa bưng ra một chậu nước cùng khăn trắng nhuộm đầy máu, phía bên trong liền truyền ra tiếng hô gấp gáp.

- Trịnh đại phu! Tình hình của Vương thế nào rồi? – Thuộc hạ dưới trướng Tây vương nhìn đại phu đang băng bó vết thương cho Mộ Dung Khải nôn nóng hỏi.

- Đến muộn quá! – Trịnh đại phu nhăn mày nói, động tác trên tay không hề ngừng lại – Vết thương trên ngực nông không ảnh hưởng quá nhiều nhưng vết thương trên bả vai sợ rằng không được tốt như thế. Hơn nữa Vương còn ngâm nước mưa cả một canh giờ, mất máu nhiều, thương tổn cũng nặng hơn. Sợ rằng không thể giữ lại cánh tay này, mắn mắn khỏi cũng chưa chắc được linh hoạt như cũ.

Sắc mặt mấy tên thuộc hạ có chút đại biến.

Lâm Hải tựa ngươi lên cửa sổ, vệt nắng nhàn nhàn chiếu lên nửa khuôn mặt anh tuấn của hắn hiện rõ bóng lông mi thật dài, thật dày. Nghe đại phu nói, hằn chầm chậm liếc nhìn nam nhân trên giường sau đó lại cúi đầu, tựa như suy tư.

Trong khi đó mấy tên thuộc hạ vẫn còn tranh chấp với đại phu. Nào là nói lang băng không biết chữa trị, nào là nói Vương có mệnh hệ gì thì ông cũng phải chôn thây cùng. Tranh qua tranh lại, ồn ào như chợ vỡ lại công thêm tiếng binh lính báo tin càng khiến mọi thứ càng thêm loạn thất bát tao.

- Đủ rồi! – Lâm Hải đột nhiên lên tiếng, hắn rất ít lời nhưng một khi nói ra, thanh âm rất có trọng lượng, giống như lúc này hắn vừa nói xong, trong phòng nhanh chóng yên tĩnh trở lại.

Tất cả ngậm miệng nhìn hắn trân trối.

- Vương cần nghỉ ngơi! Không phải lúc các ngươi ở đây tranh chấp, bỏ bê sự vụ cần xử lý.

Đám người kia dường như sợ hắn nên không dám ho he một lời, đều tự túc đi ra ngoài tự mình quản lý sự vụ của mình.

Lâm Hải trong phòng nhìn đám người kia rời đi lại chậm rãi khoanh tay tựa cửa, hắn hơi nghiêng đầu nhìn thứ ánh nắng chói chang bên ngoài. Rõ ràng sau mưa mà không khí chẳng chút nào thanh mát, tựa hồ còn ngột ngạt hơn trước đó. Nhìn đến khi cổ có chút mỏi hắn mới nghiêng đầu, tầm mắt lần nữa rơi trên người Mộ Dung Khải đang hôn mê nằm trên giường. Bên cạnh là thị nữ cận thân của hắn đang thập phần cẩn thận giúp hắn lau mồ hôi, dường như cảm nhận được tầm mắt của hắn, nữ nhân ngẩng đầu thoáng nhìn qua. Lúc này Lâm Hải đã thu hồi tầm mắt, gương mặt anh tuấn hơi cúi xuống, bởi vì hắn đứng ngược sáng nên biểu tình có phần không rõ ràng.

Thị nữ hơi nhíu mày, thu hồi tầm mắt tiếp tục vò khăn tay trắng nõn vào chậu nước kế bên.

* * *

Thời gian thoáng cái lại trôi qua mấy ngày, bấy giờ chiến sự ở Tây Sóc thay đổi rõ rết.

Mộ Dung Khải hôn mê suốt ba ngày, rất nhiều chuyện không thể xử lý nên dù bên người có nhân tài đến đâu cũng không thể thuận lời hành sự. Cũng bởi vậy giúp Mộ Dung Quân dễ dàng xử lý rất nhiều việc, thành công thu hẹp phạm vi hoạt động của quân phản tặc. Người thông minh đều có thể nhìn ra sợ rằng lần này Tây vương sẽ phải bại không chừng, bất quá chiến sự biến đổi khó lường. Chưa đến cuối cùng chưa thể kết luận. Cả hai bên vẫn giằng co không dứt.

- Vương, người tỉnh rồi!

Đứng giữa một đám người thần thái vui mừng nhìn hắn, Mộ Dung Khải dễ dàng nhìn ra được gương mặt bình thản của Lâm Hải. Tuy rằng đối với việc Vương của mình sau bao ngày hôn mê rốt cuộc đã tỉnh giấc nhưng lại chẳng tỏ vẻ một tia vui mừng nào là có chút bất kính. Chẳng qua tính cách Lâm Hải vốn thế, vui buồn mừng giận rất khi được hắn biểu đạt. Hắn cũng không lo Mộ Dung Khải hiểu lầm, biểu tình lúc đối diện vẫn thản nhiên như cũ.

- Mấy ngày hôm nay sao rồi? – Sau khi đại phu chẩn mạch cho Mộ Dung Khải xong lại xác định hắn không có việc gì, tâm tư của hắn lại trở về trận chiến kia.

Lâm Hải bình đạm kể hết cho hắn chuyện mấy ngày hôm nay. Mộ Dung Khải trầm ngâm suy nghĩ, sắc mặt từ đầu đến cuối vẫn luôn khó coi. Xem ra hắn cũng nhận biết được thế cục đang không có lợi cho hắn. Chỉ với mấy ngày hôn mê vậy mà Mộ Dung Quân đã mưa rền gió dữ xử lý nhiều như thế.

Nếu không phải vết thương này thì hắn đâu đến mức rơi vào tình trạng khốn cảnh như này. Nhắc đến đây sắc mặt Mộ Dung Khải càng thêm lạnh lẽo như nhuốm băng sương, nếu có thể hắn thật muốn đem Diệp Thành kia về tra tấn cho hả giận. Hừ! Cũng là y may mắn, nếu không phải vì sạt lở núi, hắn lại có công vụ cấp bách trong người thì đã không dễ bỏ qua cho y như vậy.

Nhớ đến chuyện cũ, trong đầu Mộ Dung Khải chợt lóe lên suy nghĩ, hắn nói:

- Mấy ngày qua có thấy Diệp Tướng quân?

- Diệp Tướng quân? – Lâm Hải thoáng hơi nhăn mày – Người hỏi hắn làm gì?

- Hừ! – Mộ Dung Khải chạm nhẹ lên băng vải ngoài vết thương, sắc mặt có chút khó coi – Sai người lập tức báo cáo hành tung của y cho bản vương.

Lâm Hải nhất thời không hiểu dụng ý của Mộ Dung Khải lúc này nhưng cảm thấy hắn ta hẳn lại đang ủ âm mưu gì đó nên cũng không có nghĩ nhiều, chỉ sai thuộc hạ thu thập thông tin.

Đến chiều Mộ Dung Khải nhận được tình báo từ quân lính. Vẻ mặt lạnh lẽo lúc đầu bất giác thả lỏng hơn phần nửa.

Xem ra đến ông trời chưa hoàn toàn bỏ rơi hắn. Chỉ cần nắm được quân cờ này trong tay, không lo chiến bại.

- Vệ! – Miệng hô một tiếng, một tên ám vệ xuất hiện cúi đầu cung kính với hắn, hắn nói – Bí mật tìm giúp ta một người! Chuyện này phải làm hết sức cẩn thận, lúc tiến hành tuyệt đối không được sai sót bất kì bước nào.

- Thuộc hạ đã rõ!

- Đi đi!

Dường như đến ông trời cũng muốn giúp hắn, ngay buổi sáng hôm sau Vệ đã tìm được người đưa về cho hắn. Mộ Dung Khải nhìn nam nhân quỳ trên mặt đất đối diện hắn lúc này trong lòng vô cùng hài lòng.

- Không tệ! – Sau đó nói với thị nữ tùy thân – Gọi Vũ Nghi Bân sang đây bản vương có chuyện cần bàn.

Vũ Nghi Bân là môn hạ dưới trướng của Mộ Dung Khải, hắn ta rất thích người này bởi y giống như hắn. Quỷ kế đa đoan, lắm mưu lược, giỏi thuyết phục lòng người. Phần lớn nếu có kế hoạch hắn sẽ cùng y thảo luận với nhau, hai người không chỉ đồng quan điểm này còn có thể triển khai cái kế hoạch kia rộng hơn.

Thị nữ vội đáp một tiếng rồi đi. Đến lúc Vũ Nghi Bân sang thì trong phòng chỉ còn Mộ Dung Khải đang tựa lưng lên thành giường đọc sách, khóe môi gợn cười, có vẻ như gặp chuyện gì đó thú vị, hoàn toàn không có dáng vẻ bị thương giống như mấy hôm trước.

- Đến rồi? Có chuyện cho ngươi cần làm đây.

Vũ Nghi Bân thi lễ, miệng đáp một tiếng.

- Truyền xuống dưới, nói rằng Tây vương bắt về một người.

Vũ Nghi Bân ban đầu không hiểu trong hồ lô của Tây vương có thuốc gì nhưng chỉ cần nghe sơ đến tù bình đó là ai thì y đã hiểu. Khóe miệng cười nhợt nhạt, y cúi đầu nói:

- Vương, người thật anh minh! Như vậy chẳng mấy chốc chúng ta sẽ thu hồi lại những thứ đã mất, bất quá nếu như hắn ta không quan tâm đến "y" vậy thì..

- Không có nếu như. – Mộ Dung Khải xoay nhẹ nhẫn ngọc trên tay, điềm tĩnh trả lời – Không thì trước mặt hắn giết "y", dẫu sao khiến hắn chỉ có thể nhìn người mình thương bị bản vương ngay trước mặt giết chết mà không thể làm gì có bao nhiêu là dày vò chứ..

Đúng vậy, dày vò này so với việc mất đi mấy mảnh đất không hề thua kém chút nào.

- Hoàng thượng! Mật thám gửi tin về Tây vương có đem về một tù binh. Trước đó đã đem về phủ nhưng bị che dấu tung tích, hôm nay mới lộ ra.

- Tù binh? – Mộ Dung Quân ngữ khí lạnh nhạt nói, bất quá quân cờ trên tay bị hắn nắm đến biến dạng đã bán đứng tâm trạng của hắn lúc này – Biết được là ai không?

- Theo miêu tả của mật thám. Người nọ rất có thể là Diệp Tướng quân.

- Diệp Tướng quân? – Đầu ngón tay Mộ Dung Quân run nhẹ, quân cờ rơi xuống bản đồ tạo nên tiếng vang thật nhỏ.

Trong lòng Mộ Dung Quân lúc này thật loạn, vô cùng loạn. Người của hắn mấy ngày nay đã tìm kiếm khắp núi Tây Sóc nhưng chút thông tin của Diệp Thành cũng đều tìm không ra. Mưa qua lớn, lộ trình hôm đó họ tìm không ra chỉ có thể phái người lục tung khắp núi để tìm. Thời gian càng lâu, tâm trạng của Mộ Dung Quân càng xuống dốc bởi như thế đại biểu tình hình của Diệp Thành không mấy tốt đẹp. Núi Tây Sóc là nơi rừng thiêng nước độc, nguy hiểm đầy rẫy khắp nơi. Lạc trong hoàn cảnh đó khỏi phải nói có biết bao nhiêu là hiểm nguy, huống chi rất có thể y bị thương, không có người bên cạnh. Bây giờ nghe thuộc hạ bẩm báo, trong lòng Mộ Dung Quân đột nhiên cảm thấy may mắn. May là y bị Mộ Dung Khải bị bắt làm tù binh chứ không phải gặp bất trắc trên núi. Nhưng đồng thời cũng lo lắng không kém. Con người Mộ Dung Khải như thế, Diệp Thành rơi vào tay hắn chỉ sợ cũng không có ngày tốt đẹp.

- Chắc chắn?

- Theo đúng thư gửi của mật thám thì chuyện này thập phần chắc chắn. – Thuộc hạ kia nói.

Mấy ngày qua tuy rằng Hoàng thượng tỏ vẻ thực bình tĩnh nhưng bọn họ đều biết rằng trong lòng người sợ rằng không được bình tĩnh như vẻ ngoài. Bọn họ đều biết đối với Hoàng thượng của họ, vị Diệp Tướng quân kia có bao nhiêu là quan trọng.

- Hoàng thượng, Tây vương cử Sứ giả đến! – Đúng lúc này Võ Dung từ bên ngoài đi vào.

Theo sau là một nam nhân. Người nọ có khuôn mặt nhỏ, đôi mắt hẹp dài, ngũ quan tuy rằng xinh đẹp hơn nữ nhân nhưng có phần âm nhu. Chỉ với chút đặc điểm này Mộ Dung Quân nhìn ra được người đến là ai.

- Tại hạ là Vũ Nghi Bân, môn hạ của Tây vương xin được bái kiến Hoàng thượng.

Vũ Nghi Bân thong thả bước vào, xiêm y mà xanh lục trên người phiêu phiêu theo bước chân của y. Khóe môi cùng ánh mắt đều gợn lên ý cười thật nhẹ nhưng rõ ràng không hảo ý nên khiến người ở đây đều không mấy thoải mái, nhiều người không nhịn được hung hăng trừng mắt nhìn y. Đối với quân triều đình, danh tiếng của Tây vương không tốt, người dưới trướng Tây vương đương nhiên cũng chẳng mấy tốt đẹp.

Mộ Dung Quân nhìn người đi vào, sắc mặt lạnh nhạt bất quá trong lòng cũng thầm đoán ra được người này đến đây làm gì. Thông qua mật thám hắn biết được trong phủ của Tây vương có khá nhiều môn khách nhưng nổi bật trong đó cũng chỉ có khoảng hai đến ba người và người được Mộ Dung Khải thực sự trọng dụng cũng chỉ có người này, Vũ Nghi Bân. Nam nhân này âm hiểu, xảo trá, giỏi nhất là lung lạc lòng người. Chủ nào tớ nấy, chẳng khác gì đức hạnh của Mộ Dung Khải.

Tuy nói rằng hai bên tham chiến, không giết sứ giả nhưng sắc mặt đương nhiên chẳng thể tốt đẹp. Mộ Dung Quân không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn Vũ Nghi Bân. Dưới cái nhìn của hắn, Vũ Nghi Bân không biểu hiện quá nhiều, chỉ giữ nguyên nụ cười như cũ nhìn lại hắn, tỏ vẻ thản nhiên không chút sợ hãi.

- Hoàng thượng, tại hạ đại diện cho Tây vương đến đây vì có chuyện muốn bàn! – Vũ Nghi Bân nói xong thì dâng lên một phong thư.

Mộ Dung Quân không lập tức cầm thư, thuộc hạ bên cạnh nhận thư xong lại thật cẩn thẩn kiểm tra bức thư rồi mới cung kính dâng lên cho hắn xem. Mộ Dung Quân liếc nhìn bức thư, khóe môi vẽ lên nụ cười nhợt nhạt. Người trong trướng đều âm thầm nhìn biểu tình của hắn, thấy hắn cười nhạt, nhất thời càng không đoán được bức thư viết cái gì. Vũ Nghi Bân rất giỏi xem mặt đoán ý nhưng lúc này cũng không nắm chắc được bao nhiêu tâm ý từ vẻ mặt này của Mộ Dung Quân, tâm vì thế có chút hơi loạn.

- Tây vương tính toán cũng thật tốt! - Mộ Dung Khải xiết chặt bức thư trên tay ngẩng đầu nhìn Vũ Nghi Bân phía đối diện.

Vũ Nghi Bân khẽ cười, từ chối không tỏ ý kiến với câu nói này của hắn mà chỉ nói:

- Tính toán thật tốt thì sao chứ? Có thành hay không thành cũng chỉ có thể dựa vào một câu nói của Hoàng thượng.

- Hừ! Trẫm lấy gì để tin lời các ngươi nói?

- Hoàng thượng thứ lỗi. – Vũ Nghi Bân tỏ vẻ hối lỗi khẽ nói – Trên người y không có tín vật gì có thể đưa cho người xem. Nếu Hoàng thượng đã muốn thì tại hạ lập tức cho người về lấy một nhúm tóc, thậm chí.. một ngón tay cũng được.

Ánh mắt Mộ Dung Quân lạnh buốt nhìn Vũ Nghi Bân, tựa hồ muốn đem y băm thây thành vạn mảnh. Vũ Nghi Bân tuy rằng trong lòng thực chắc chắn Mộ Dung Quân sẽ không giết y nhưng vẫn không nhịn được cả người lạnh run, cố gắng nén nỗi sợ hứng chịu ánh mắt như đao như gươm của người nọ. Vẻ mặt người này bình thường vốn không giận mà tự uy, bây giờ lại thập phần giận dữ càng khiến người xung quanh đều phải rét lạnh không dám đối diện.

Mộ Dung Quân xác thực nảy sinh sát ý lúc này, bất quá hắn biết bản thân phải nhẫn nhịn. Giết Vũ Nghi Bân xong có thể sảng khoái trước mắt nhưng sẽ gặp rắc rối sau này, hơn nữa rất có thể "y" đang nằm trong tay Mộ Dung Khải, hắn không thể hành sự bất cẩn, tạo cớ của Mộ Dung Khải lấn át.

Đúng vậy, tuy rằng không thể xác định được y có trong tay Mộ Dung Khải hay không nhưng Mộ Dung Quân vẫn không dám đặt cược, cho dù nắm đến chín phần mười hắn vẫn không muốn mạo hiểm với một phần mười còn lại.

- Chuyện này kính mong Hoàng thượng suy nghĩ thật kĩ rồi đưa ra quyết định. Tại hạ xin cáo từ! – Vũ Nghi Bân thấy không còn chuyện gì để nói hơn nữa cũng không muốn đối mặt với sát ý mãnh liệt như vậy nên rất thức thời rời đi.

- Hoàng thượng! – Đợi Vũ Nghi Bân rời đi, Võ Dung cùng Trần Vu Niệm vẻ mặt lo lắng nhìn hắn.

Mộ Dung Quân đưa bức thư cho hai người đọc. Tờ giấy trên tay sớm đã bị hắn nắm đến nhăn nheo, bất quá nội dung trong đó lại như một cái búa lớn gõ vào lòng hai người ở đây.

- Chuyện này.. - Trần Vu Niệm lắp bắp không thành tiếng, tâm vốn bình tĩnh cũng không nhịn được rối loạn.

- Trẫm muốn suy nghĩ một chút! – Nói xong Mộ Dung Quân rời đi.

Trong phòng nghị sự còn hai người Võ Dung cùng Trần Vu Niệm nhìn nhau. Trong mắt hai người đều ánh lên vẻ lo âu cùng bất an không hề dấu giếm. Tây vương thực âm hiểm, nước đi này đừng nói là Hoàng thược, cho dù hai người ngoài cuộc như bọn họ cũng rất khó đưa quyết định. Huống chi.. Huống chi, Diệp công tử là người có ý nghĩa thực quan trọng với Hoàng thượng.

- Ngươi nghĩ Hoàng thượng sẽ quyết định như thế nào?

Võ Dung lắc đầu, khẽ nói:

- Tâm tư đế vương sâu như biển!

Sâu như biển. Không thể đoán được.

Tuy rằng Diệp công tử xác thực có vị trí rất lớn trong lòng Hoàng thượng nhưng mà nhìn vào điều kiện Tây vương đưa ra chỉ sợ rất khó để quyết định. Tây vương muốn họ nhường lại thành phía Đông đất phiên, trước đó thành này thuộc về đất phiên của Tây vương nhưng trong cuộc chiến vừa rồi đã bị Hoàng thượng thu hồi lại. Bất quá nếu đổi một thành lấy người thì xem ra cũng không đến mức quá đáng, bọn họ vẫn chiếm thế thượng phong. Cái khó ở đây là Tây vương chỉ nói đến đổi thành để giữ lại tính mạng cho Diệp công tử. Đây rõ ràng là cuộc trao đổi không rõ hồi kết mà bọn họ chỉ có hai lựa chọn.

Một là làm theo điều kiện của Tây vương.

Còn hai chính là để mặc tính mạng của Diệp công tử.

Cả hai đối với Hoàng thượng đều rất khó lựa chọn cũng là con đường mịt mờ khó đoán.

Mộ Dung Quân sẽ nghĩ như thế nào? Diệp Thành đối với Mộ Dung Quân không chỉ là một trung thần mà còn là người hắn vô cùng coi trọng. Kiếp này trọng sinh trở lại, chính hắn đã thề diệt gian thần trọng trung thần. Nhưng hắn không phải là mù quáng, hắn biết Mộ Dung Khải không chỉ dừng lại ở đó. Đây là một cơ hội hiếm có như thế, Tây vương lý nào sẽ bỏ qua. Lần này là Châu Mộc, lần sau sẽ là Châu Mai, châu Thuận, lần sau nữa có khi cả Mộ quốc không biết chừng. Mộ Dung khải sẽ không đưa ra điều kiện trong một lần mà chậm rãi đòi lại từng châu, hắn hưởng thụ quá trình này, hưởng thụ quá trình dồn ép hắn – Mộ Dung Quân – từng chút từng chút dâng lên Mộ quốc cho hắn.

Cả đêm đó Mộ Dung Quân không ngừng nghĩ. Hắn đã từng cho rằng không chỉ ái nhân mà ngai vàng hắn đều muốn, đều sẽ giữ được nhưng thật không ngờ lại phải đứng giữa hai sự lựa chọn lúc này. Hắn muốn nghe ý kiến của ai đó. Bất quá hắn biết mười người thì có tám, chín người khuyên hắn nên lấy đại cục làm trọng. Nhưng còn Diệp Thành thì sao? Hắn không thể sống thiếu y. Ngay từ lúc trọng sinh hắn đã tự hứa sẽ sủng trung thần, diệt gian thần. Diệp Thành không chỉ là trung thần, kiếp trước y còn vì hắn mà chết, trong khi đó hắn lại làm biết bao việc hại y, hại Diệp gia. Đời này hai người họ là ái nhân của nhau, từng vượt qua không ít hiểm nguy mới nắm tay nhau đi đến lúc này. Hắn yêu y, luyến tiếc y. Hắn không muốn mất y!

- Vương, người nghĩ hắn ta sẽ đồng ý sao?

Mộ Dung Khải vuốt nhẹ viền chén rượu nhìn Du Khang cười ẩn ý:

- Ngươi nói xem!

Du Khang cũng giống như Vũ Nghi bân, hắn là môn khách của Tây vương. Là một trong ba người nổi bật, bất quá Mộ Dung Khải không thích dùng người này. Người này cẩn thận quá mức, thường để lỡ thời cơ, xử lý chuyện nhỏ còn được chứ chuyện lớn thì không hợp.

- Mộ Dung Quân là đế vương, người xưa vẫn nói vô tình nhất là bậc đế vương. Tuy rằng Diệp Thành này xác thực có sức ảnh hưởng đến hắn ta nhưng dù sao cũng chỉ là một "phi tần" có chút đặc biệt. Bên nào trọng bên nào khinh chẳng phải đã quá rõ rồi sao?

Mộ Dung Khải nghe xong khẽ cười lắc đầu.

- Du huynh nói vậy là không đúng rồi. – Vũ Nghi Bân vừa rót rượu vừa nói – Xem ra huynh còn không hiểu Mộ Dung Quân.

- Ý Vũ huynh là gì? – Du Khang nhíu mày hỏi.

- Mộ Dung Quân này chính là kẻ trọng nghĩa tình. Huynh còn chưa từng nghe sao? Hắn vì người này mà tuyệt nhiên không màng đến cung phi, chỉ độc sủng người nọ.

- Nhưng điều đó chỉ nói hắn coi trọng người này, trong lịch sử đâu phải không gặp tình huống như vậy bao giờ. Đến lúc Diệp Thành này uy hiếp đến ngai vàng của hắn, sợ rằng hắn sẽ vứt như vứt giày rách mà thôi. Huynh cười cái gì? - Du Khang khó chịu đáp lời.

Tuy cùng hầu một chủ nhưng hắn không thích Vũ Nghi Bân, Vũ Nghi Bân cũng chẳng ưa gì hắn. Hai người vì thế mà âm thầm so tài không ít lần. Tức cái Vũ Nghi Bân rất xảo quyệt, hắn vì thế mà ăn không ít thiệt thòi, càng thêm ghen ghét kẻ nọ.

Vũ Nghi Bân không vội đáp, uống xong chén rượu mới thong thả giải thích:

- Hắn có thể vì y mà chống cả triều thần. Huynh nghĩ sao?

Du Khang im bặt. Chống cả triều thần? Nghe thì dễ nhưng không phải đế vương nào cũng có thể làm được như thế, ngoại trừ hôn quân. Không, nếu đã là hôn quân thì trong triều đã có một vài nịnh thần a dua hùa theo đón ý, sẽ không rơi vào thế phải chống cả triều thần.

- Du huynh, chuyện này đã lan khắp Mộ quốc, huynh còn chưa nghe bao giờ sao? Một đoạn giai thoại như vậy, không được nghe thật có chút đáng tiếc.

Sắc mặt Du Khang nhất thời đỏ lên, hắn vội vơ lấy chén rượu trên bàn uống một ngụm để giải ngượng nhưng chẳng ngờ bị sặc, ho đến chảy nước mắt.

Vũ Nghi Bân rót thêm chén nữa nhưng không vội uống, chỉ nói:

- Kế hoạch này có được hay không, hôm nay chẳng phải chúng ta sẽ biết sao?

Bình rượu vừa đặt xuống bàn, quân lính từ bên ngoài vào bẩm báo:

- Bẩm Vương, quân của triều đình đã rút khỏi Châu Mộc!

* * *

- Hoàng thượng! Thần có chuyện không hiểu, muốn được thỉnh ý của người. Tại sao quân của chúng ta rời khỏi Châu Mộc? Rõ ràng trước đó chúng ta đã phải trải qua biết bao nhiêu gian khổ, hy sinh xương máu của nhiều binh sĩ mới giành được Châu Mộc! Vậy mà người lại lệnh quân lính rời thành.

- Trẫm tự có dụng ý của mình! – Mộ Dung Quân thản nhiên đáp.

Bút lông trên tay vẫn luôn lay động không hề ngừng.

Tướng sĩ cùng quan văn hai bên nhìn nhau. Dụng ý? Dụng ý gì mà kì lạ như vậy? Tại sao phải cho quân rời Châu Mộc?

- Sao thế? Quyết định của trẫm khiến các ngươi nghi ngờ? – Mộ Dung Quân ngưng bút, ánh mắt lạnh lẽo ngước lên nhìn mấy người trước mặt, bao gồm cả Võ Dung cùng Trần Vu Niệm ở đó.

Đám người bị nhìn đến cúi đầu. Tuy rằng ngoài mặt không còn nói nữa nhưng trong lòng thắc mắc càng sâu.

Cho dù nghĩ nát óc họ cũng không thể nghĩ ra được cái dụng ý kia là gì? Càng không liên tưởng được Hoàng thượng vì người nào đó mà cho quân lính lui khỏi thành, tỏ ý lùi một bước.

- Là chúng thần ngu muội, xin Hoàng thượng trách phạt! – Võ Dung thở dài trong lòng, chắp tay quỳ xuống nói.

Có hắn đi đầu, những người khác thoáng nhìn qua nhau sau đó đồng loạt quỳ xuống đồng thanh.

- Lui đi! – Mộ Dung Quân mệt mỏi phất tay.

Bút lông trên tay nhỏ một giọt mực xuống mặt giấy trắng tinh, hắn nhìn thoáng qua, mày kiếm khẽ nhăn lại.

Đám người kia rời đi, trong phòng chỉ còn mình hắn. Mộ dung Quân nhìn vết mực lan trên giấy lại nhìn mấy chữ trước đó. Nhìn thực lâu sau đó mới vo tờ giấy, lấy tờ khác đặt bút viết lại.

Võ Dung cùng Trần Vu Niệm ra ngoài, không đi cùng mấy tên tướng sĩ cùng quan văn kia, hai người chậm rãi đi xuyên qua sân nhỏ, theo hành lang đến biệt viện phía Tây.

- Hoàng thượng vậy mà chọn Diệp công tử! – Giọng Trần Vu Niệm có chút cảm khái.

- Chẳng phải cũng dễ hiểu hay sao?

- Không! – Trần Vu Niệm lắc đầu nói – Chỉ lúc chọn lựa rồi đưa ra quyết định có rất nhiều thứ có thể thay đổi. Tuy rằng chúng ta đã bàn luận khả nặng của hai lựa chọn nhưng ta vẫn thực bất ngờ với chuyện này.

- Ta ngược lại cảm thấy nếu Hoàng thượng lựa chọn khả năng khác mới thực bất ngờ. Người như Hoàng thượng nếu nói vô tình nhưng thực chất lại không hẳn vô tình. Diệp công tử được Hoàng thượng đặt nơi đầu quả tim, sợ rằng chỉ riêng y còn tất cả những người khác đều không được người quan tâm. Trước đó ta thực thưởng thức cái dám yêu dám hy sinh này của người nhưng hiện tại ta lại thấy lo lắng thay. Dù sao quân vương của một nước không thể chỉ yêu một người mà phải rất nhiều người. Bởi như thế rất khó làm tròn trách nhiệm trên vai. Haiz! Điều khiến ta lo lắng lúc này là bên Tây vương, sợ rằng sẽ không dễ gì bỏ qua cơ hội này.

Đứng giữa hai bên lựa chọn, một là thiên hạ hai là ái nhân, Mộ Dung Quân đã chọn ái nhân. Như thế đại biểu cái gì? Chính là nói hắn ta đã lui một bước trước mặt Mộ Dung Khải. Một bước thực nhỏ như vậy trên bàn cờ đã đồng nghĩa mới việc xoay chuyển càn khôn và hắn có thể mất hết tất cả.

Sang hôm sau Mộ Dung Khải cho người đem thư đến. Đúng như bọn họ dự đoán, hắn ta lần này đòi Châu Mai.

Châu Mai giáp ranh với Châu Mộc, là một nơi dễ phòng thủ khó công lược bởi địa hình có núi có sông. So với Châu Mộc, Châu Mai kinh tế ổn định hơn còn so với Châu Thuận, tình hình Châu Mai không loạn lạc như thế. Tính toán của Tây vương cũng thật tốt, trong ba thành, khó gặm nhất chính là Châu Thuận mà Châu Mai lại nằm giữa đường đi liên hệ giữa hai thành còn lại. Bởi vậy hắn mới "ăn" từ từ từng miếng, hưởng thụ quá trình lại nhìn bên họ sứt đầu mẻ trán xử lý bạo loạn bên Châu Thuận để hắn có thể thuận lợi tiếp quản.

Dụng ý trắng trợn như thế khiến người ta hận nhưng bọn họ có thể làm gì? Trừ phi.. trừ phi Hoàng thượng có thể buông bỏ được.

Mộ Dung Quân có thể buông bỏ được hay không? Hắn xé nát thư của Mộ Dung Khải, muốn sai người đem sứ giả chém đầu nhưng bình tĩnh nghĩ lại chỉ có thể cắn răng thả người. Nhìn đến bức thư bị hắn vò nát, lời lẽ bên trong bức thư có lẽ cả đời này hắn không quên được nhưng dù thế thì sao chứ? Hắn chỉ đành nhẫn nại bởi vì hắn không muốn mất người đó, cho dù mất tất cả cũng không khiến hắn đau khổ như mất y.

- Hoàng thượng! Chuyện này rất trọng đại, cầu xin người nghĩ lại!

- Hoàng thượng! Không thể giao Châu Mai đi. Quân Tây vương chiếm lĩnh hai thành, trong đó có cả thành Châu Mai địa thể hiểm trở như thế chẳng khác nào đưa chúng ta về với thế cờ ban đầu.

- Hoàng thượng, người không thể vì một nam sủng mà bỏ mặc thiên hạ. Hoàng thượng, cầu xin người nghĩ lại.

- Hoàng thượng..

Lần này Mộ Dung Khải không chỉ âm thầm đưa thư như lần trước mà cho người rao tin khắp nơi, nói rằng muốn Hoàng thượng dùng đất để đổi một sủng nam. Chuyện này như một hòn đá lớn ném vào hồ nước yên lặng làm dậy sóng. Ngay sau đó tin bát quái truyền đi mọi ngóc ngách, một đồn mười mười đồn một trăm, đợi đến khi đến tai họ đã là một phiên khác "máu chó" hơn hẳn. Võ Dung nghe xong còn không nhịn được chửi tục. Bao nhiêu lời khó nghe, mắng chửi, khinh bỉ cùng châm biếm như sóng thủy triều hết đợt này đến đợt khác.

Mộ Dung Quân đối với chuyện này dường như biến thành người mắt điếc tai ngơ, chỉ thản nhiên nói:

- Trẫm tự có tính toán của mình, không đến lượt các ngươi quản.

Xây dựng đúng hình tượng hôn quân, bỏ mặc lời trung thần khiến lòng người vô cùng phẫn nộ.

Hôm đó chính tay Võ Dung đem lệnh triệu tập hiệu lệnh quân lính rời thành Châu Mai. Các vị quan biết chuyện này không thể vãn hồi nên tuy trong lòng không mấy dễ chịu cũng chỉ đành hậm hực nuốt vào.

Mộ Dung Khải không sợ loạn, chiếm được Châu Mai rồi cũng không ngừng lại, muốn đem Châu Thuận nuốt luôn.

Tướng sĩ trong quân biết chuyện đều ngăn không cho sứ giả bên Tây vương tiến vào, trong lúc hỗn loạn xảy ra chấp, loạn đao suýt chút nữa chém bay đầu sứ giả nọ khiến hắn ta sợ đến ngất xỉu. Mộ Dung Quân biết chuyện, tức giận đem họ xử theo quân pháp.

- Hoàng thượng! Người như vậy khác nào Chu vương phóng hỏa hí chư hầu chỉ vì nụ cười của một nữ nhân? Đây rõ ràng là bỏ mặc thiên hạ. Hoàng thượng, đó chỉ là việc hôn quân làm!

- Hoàng thượng! Người sủng gian thần, bỏ qua lời khuyên của trung thần như thế không sợ mất nước hay sao? – Vị tướng lĩnh này rất tức giận.

Nha bổng đánh trên lưng cũng không ngăn được hắn nói. Vì sao? Vì huynh đệ tốt nhất của hắn đã mất trong trận chiến kia. Bọn họ rõ ràng phải hy sinh xương máu, hy sinh người thân của mình để giành thắng lợi, vậy mà Hoàng thượng lại vì một tên sủng nam, một tên sủng nam không rõ mặt mũi ở đâu đổi lấy thành quả mà họ phải đánh đổi mạng sống, người thân, huynh đệ để giành được. Bọn họ cảm thấy bất công. Càng cảm thấy không can tâm. Lý nào là như thế? Thiên lý ở đâu?

Tiếng quân lính ngoài sân hô to, Mộ Dung Quân lại tỏ vẻ chẳng quan tâm. Hắn cầm thư của sứ giả run rẩy dâng lên nhìn lướt qua, ánh mắt thâm sâu khó dò, vẻ mặt vô tình tựa như nghe gió thoảng qua tai nhưng mu tay cầm thư đã không nhịn được nổi rõ gân xanh.

Sử giả một bên run rẩy lại một bên lén lút nhìn biểu tình của Hoàng đế. Tiếc rằng không nhìn thấy được vẻ mặt như mong muốn, bất quá bên tai nghe được những lời "khuyên can" ngoài kia cũng khiến khóe môi hắn cười nhợt nhạt sung sướng. Hôn quân tựa hồ cũng thế mà thôi. Trở về phủ Tây vương, hắn ta khoa chân mua tay kể lại sinh động như thật tràng cảnh hỗn loạn như thế nào.

Tây vương nghe xong tựa hồ cảm thấy thú vị, khẽ cười một tiếng. Tên kia thấy vương cười cũng ha ha cười theo. Vẻ mặt hay động tác đều thập phần giống kẻ chân chó.

Mộ Dung Khải nghe xong khen mấy câu lại ban chút thưởng rồi cho hắn ta lui.

Lâm Hải đứng bên cạnh hắn, sắc mặt lạnh nhạt có phần không vui. Mày kiếm hơi nhăn lại, tuy rất khó nhận ra nhưng Mộ Dung Khải biết hắn bảy, tám năm nên nhìn ra được hắn đang không vui.

- Sao thế? Chướng mắt?

Lâm Hải nhìn hắn, phun ra mấy chữ:

- Sâu mọt!

- Đừng tức giận! – Mộ Dung Khải cười nói – Cũng là lần này cần người như hắn ta đi sứ. May cho hắn mạng lớn, bản vương còn tưởng rằng.. – Ánh mắt hắn lạnh lẽo – Hắn ta có đi không về!

Lâm Hải nhìn biểu tình trên mặt hắn, không đáp lời. Rất nhanh vẻ mặt Mộ Dung Khải trở lại bình thường, tựa như sự lạnh lẽo trong mắt khi nãy chỉ là ảo giác không có thật.

- Sai người để ý bên kia một chút! Bản vương đoán rất nhanh thôi sẽ có người nhịn không được đến thăm chúng ta!

Đêm đen như màn lụa phủ xuống mặt đất. Trời hôm nay không có trăng sao nên khắp nơi tựa như phủ một màn tối đen, thậm chí còn nhìn không rõ phía trước.

Tiếng côn trùng kêu rả rích.

- Vù! – Một bóng người vụt chạy qua bụi hoa hồng khiến cánh hoa lả tả rơi trên đất.

Hoa cỏ trong Tây phủ một mảng xanh tươi um tùm, ở đây hoa nở quanh năm cho dù vào mùa đông rét mướt cũng điểm xuyết hoa tươi.

Bóng người kia nương nhờ bụi hoa mẫu đơn, đợi đội tuần canh trong phủ rời đi thì lấy đà đạp lên tường, hắn hơi cúi người nấp bóng, đúng lúc ấy lại một đội tuần tra khác đi qua. Nam nhân lần nữa đợi đội tuần tra rời khỏi, bước chân nhẹ như yến đi trên bờ tưởng mỏng, tốc độ vô cùng nhanh, tựa như đã rất quen thuộc nơi này. Đến đoạn khúc cua, nam nhân cảnh giác nhìn xuống dưới, tìm một vị trí ẩn nấp thích hợp rồi thả người xuống đất. Đầu mũi chân vừa chạm đất hắn đã cuộn mình lăn vào nơi góc khuất kia. Lại một lượt lính đi qua.

Nam nhân theo bờ tường, nghiêng người nghe ngóng. Đợi đến khi có tiếng bước chân vọng đến hắn đã yên vị bám trên mái hiên, đu người đi lên mái nhà. Nam nhân lần này chạy về hướng Đông.

Đó là một biệt viện bình thường, phía ngoài cửa viện có một hàng người canh gác, trước cửa phòng cũng có bốn hộ vệ.

Trong sân viện có một cây lê, nam nhân men theo dọc mái trèo xuống cây. Rõ ràng thân hình hắn cao lớn, tứ chi hữu lực vậy mà khi leo xuống cành cây nhỏ gầy, cành cây cũng chỉ hơi cong xuống lại không gãy cũng không gây ra tiếng động. Nghe ra chỉ như tiếng gió thổi qua tán là xào xạc không gây chú ý. Nam nhân lúc này hơi nín thở thu liễm khí tức, hai chân ôm chặt lấy cành cây to khỏe nhất, thân hình đổ xuống tựa như con dơi treo mình trên cao. Tầm mắt tuy rằng bị ngược nhưng nam nhân vẫn có thể quan sát rõ ràng hết thảy biệt viện. Mày hắn hơi nhíu lại. Hắn đã đi qua hai biệt viện, chỉ còn biệt viện này có khả năng nhất đang giữ người nhưng hắn linh cảm được ở đây có bẫy. Cái bẫy này rất rõ ràng là giành cho hắn, hắn biết nhưng không thể không mạo hiểm thăm dò. Ngẫm nghĩ một lát, chân hơi dùng lực, thân hình nam nhân ngồi thẳng trên tán cây. Canh thời gian hồi lâu, rốt cuộc đám lính bên ngoài cũng giao ban, nam nhân nhân cơ hội bắn ra một viên đá vào lùm cây phía bên đối diện.

"Rắc!"

Thanh âm này thật nhỏ nhưng lại giống như tiếng chân dẫm lên cành khô.

Hai trong số bốn tên lính canh cửa liếc nhìn nhau, đồng thời tiến đến chỗ kia dò xét. Nam nhân lợi dụng đúng thời cơ, thân hình uyển chuyển như rắn nhẹ nhàng đi xuống, nép sát tường, nghiêng người mở một cánh cửa sổ. Một tay dùng lực lấy bệ cửa làm trụ nâng thân mình nhẹ nhàng đi vào phòng. Trong phòng có thắp nến, nam nhân thả chậm cước bộ, hơi thở thật nhẹ như có như không hơi nghiêng người nghe ngóng. Hắn cảm nhận được trong phòng có người, tuy rằng chỉ có một người nhưng nam nhân không dám khinh suất, vẫn thực cẩn thận đi vào trong.

Trên giường buông rèm mỏng, mơ hồ thấp thoáng thấy được bóng người đang nằm. Nam nhân tiến tới gần, ngón trỏ nhẹ nâng rèm lên. Đúng lúc này ánh kiếm chớp lóe. Hắn vội vàng nghiêng người tránh, tuy rằng phản ứng nhanh nhưng cánh tay phải vẫn không tránh được bị lưỡi kiếm sượt qua cẳng tay.

Thân hình hắn vội lui lại mấy bước, kiếm giắt bên hông tuốt ra khỏi vỏ nhìn chằm chằm người ngồi trên giường.

Người này mặc xiêm y màu trắng, vạt dưới họa hình trúc. Hắn ta vén rèm nhìn nam nhân mặc áo đen, đuôi mắt ánh lên ý cười tựa như thấy được con mồi lao vào bẫy. Tư thế hắn ta có chút lười biếng lại thong dong.

- Mộ Dung Quân, chờ ngươi đã lâu!

Nam nhân hắc y không nói, bên tai linh mẫn nghe thấy tiếng bước chân cùng thanh âm binh giáp va vào nhau leng keng. Ngay phút chốc gần như không chần chừ, nam nhân nghiêng người lao ra khỏi cửa sổ.

"Vút!"

Hàng loạt mũi tên bay tới.

Thân hình hắn vừa chạm đất đã liên tục lăn khỏi vị trí ban đầu. Hắn vừa lăn khỏi vô số mũi tên đã bay đến cắm vào vị trí hắn vừa lăn khỏi đó. Nam nhân không ham chiến, lăn mấy vòng đến thân cây lê bèn lập tức đạp lên thân cây nhảy lên mái nhà, chạy.

- Đuổi theo!

Trong phủ Tây vương lúc này vô vàn ánh đuốc di chuyển khắp nơi.

- Mau kiểm tra!

- Người nào? Có thấy ai khả nghi đi qua đây không?

- Đại nhân, đây là biệt viện của Lâm Tướng quân.

Nam nhân được gọi là đại nhân hơi chần chừ một lát rồi nói:

- Lục soát!

Cho dù là biệt viện của ai cũng phải soát thôi, nếu không tìm không được thích khách vương chút giận lên bọn họ thì ai sẽ gánh cho họ?

Quân lính mở cửa đi vào, trong biệt viện có ít người, đột nhiên thấy có kẻ xâm nhập đều có chút kinh ngạc nhìn họ, sau đó lạnh giọng nói:

- Lâm Tướng quân đang ở đây. Ai cho các ngươi tự tiện xông vào?

- Bản chức phụng lệnh Vương tra xét tìm thích khách.

- Đây là viện của Lâm Tướng quân, lý nào lại cho các ngươi tự tiện ra vào? Muốn lục soát? Ai cho các ngươi cái lá gan đó?

Lục soát, nói dễ nghe chính là tìm người mà khó nghe chính là nghi ngờ. Đám người này rõ ràng có dụng ý nói bọn họ che dấu thích khách.

- Cô nương, chúng tôi lần theo dấu vết của thích khách đến tận đây. Mong cô nương hợp tác.

- Muốn lục soát cũng phải để chủ nhân của ta cho phép đã! – Lạc Yến nhăn mày, suy nghĩ nhanh rồi nói.

Dẫu sao cũng không thể gây khó dễ những cũng không dễ dàng cho phép như vậy được. Lạc Yến là một nữ nhân rất thông minh, tự biết tính toán. Nàng nhẹ nhàng tiến tới phòng chủ nhân, vạt áo lay động theo gió. Nàng hơi cúi người cung kính, thanh âm mềm nhẹ như bông nói:

- Bẩm chủ nhân! Phan đại nhân muốn lục soát biệt viện, nói rằng theo dấu thích khách đến đây!

- Lục soát? – Bên trong truyền đến thanh âm lạnh nhạt có chút hơi khàn của Lâm Hải.

Phan Hòa bèn đứng lên nói mấy lời, bên trong phòng im lặng trong giây lát. Đến khi Phan Hòa tưởng rằng nam nhân kia sẽ không đồng ý thì bên trong đã truyền đến một tiếng nhàn nhạt:

- Tùy!

Phan Hòa thở phào nhẹ nhõm ra hiệu cho quân lính lục soát khắp nơi. Nửa khắc thời gian sau tất cả bọn họ đều trở lại nhưng không một ai tìm được bất kì một manh mối nào.

- Đại nhân, chỉ còn phòng Lâm tướng quân!

- Ý ngươi nói là gì? – Lạc Yến đứng bên cạnh nghe được bèn nhếch môi cười lạnh nói – Các ngươi đang nghi ngờ chủ nhân?

- Lạc cô nương, chúng tôi không có ý đó nhưng trên vai có trọng trách của vương giao cho, tuyệt đối không thể qua loa làm bừa!

- Ngươi..

- Lạc Yến! – Lâm Hải đột nhiên lên tiếng.

Tuy rằng chỉ là gọi tên không nói gì khác nhưng dụng ý rất rõ ràng.

Phan Hòa lần nữa thở ra một hơi, lần này tự mình đến kiểm tra.

Cửa phòng mở ra, phía bên trong phòng bay ra hơi nóng cùng mùi thảo dược nhàn nhạt. Phan Hòa đảo mắt nhìn vào trong chỉ thấy bên phải phòng có mấy tấm bình phong. Trên bình phong hắt lên cái bóng hơi mờ của một người. Người nọ ngồi trong bồn tắm, hai tay khoác lên thành bồn, tuy chỉ là một cái bóng nhưng vẫn dễ nhìn ra được bờ vai rộng lớn, hữu lực.

- Làm phiền Lâm Tướng quân!

Lâm Hải phất tay, tựa hồ chẳng quan tâm.

Phan Hòa phái mấy người vào kiểm tra. Đồ đạc trong phòng ít đến mức chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết được chỗ nào có thể có người trốn, chỗ nào có thể dấu người. Phan Hòa tiến lên mấy bước, chậm rãi đi đến chỗ bình phong, nơi đáng nghi nhất phòng.

Tiếng nước róc rách bên trong truyền đến, thông qua khe hở giữa hai tấm bình phong hắn ta nhìn thấy Lâm Hải đang ngâm người trong bồn, nước trong bồn có thả dược liệu khiến màu nước biến thành màu nâu thẫm. Trước đó hắn đã từng nghe qua Lâm Tướng quân có thói quen ngâm dược liệu để thư giãn, giờ xem ra đúng là có thói quen đó thật.

Lâm Hải ngồi quay lưng về phía cửa, ở góc nhìn của Phan Hòa hắn thấy được sườn mặt của người nọ. Có vẻ như vì nước qua nóng nên phía bên thái dương người nọ mồ hôi lăn tăn chảy xuống không ngừng. Nước da màu mật ong nhuộm một tầng hơi mỏng nhìn qua thực sự mị hoặc ánh mắt người nhìn.

Tựa như cảm nhận được ánh mắt của hắn, Lâm Hải nghiêng đầu đối mặt với hắn. Khác xa với nhiệt nóng lúc này, ánh mắt Lâm Hải lạnh băng không cảm xúc. Bờ môi dày gợi cảm phun ra một câu:

- Đã xong?

Phan Hòa hồi thần, chân vô thức lùi lại một bước cúi đầu nói:

- Cảm tạ sự hợp tác của Lâm Tướng quân, xin lỗi đã làm phiền!

Dứt lời thì ra hiệu cho quân lính lui đi.

- Cạch! – Cửa phòng lần nữa đóng lại.

"Rào!" – Bên dưới nước chậm rãi chồi lên một người.

Lúc này biệt viện phía Nam, một bóng đen linh hoạt hòa mình vào trong bóng tối di chuyển trên mái nhà.

- Không bắt được người? – Sắc mặt Mộ Dung Khải trầm xuống.

- Là thuộc hạ làm việc bất tài. – Phan Hòa cúi đầu áy náy nói.

Mộ Dung Khải trầm ngâm trong giây lát mới nói:

- Tra được đến đâu?

- Bẩm Vương, dấu vết đến cửa viện Lâm Tướng quân thì mất dấu.

- Viện của Lâm Hải?

- Dạ vâng!

Mộ Dung Khải thoáng nhíu mày. Hắn đối với Lâm Hải không nghi ngờ chỉ cảm thấy chuyện này dường như có trá. Tại sao lại đến đó thì mất? Lẽ nào trong phủ có người trợ giúp hắn ta chạy? Hoặc là..

Như chợt nghĩ đến điều gì đó sắc mặt hắn đại biến. Bị lừa rồi..

Đầu vừa chợt lóe lên suy nghĩ Mộ Dung Khải đã ngay lập tức chạy đi. Bọn họ giăng một cái bẫy chờ đợi Mộ Dung Quân rơi vào nhưng lại không ngờ đến hắn ta cũng lén giăng ra một cái bẫy, bẫy họ lúc nào không hay. Tên áo đen ban nãy họ một mực truy tìm có lẽ không phải là Mộ Dung Quân mà chỉ là kẻ đánh lạc hướng. Thực chất Mộ Dung Quân lúc này có lẽ đã tra được đến biệt viện hắn nhốt người.

Là hắn quá sơ suất, quá khinh thường Mộ Dung Quân. Hổ cho dù bị nhổ hết răng cũng còn là hổ, móng vuốt vẫn còn đó. Cho dù nó giả mèo nhưng bản chất vẫn là hổ, chỉ cần hắn khinh suất sẽ không ngần ngại vươn móng vuốt tấn công tới hắn.

Đám người Phan Hòa thấy hắn đột nhiên chạy đi, trong lòng tuy rằng thắc mắc nhưng không dám chậm trễ mà chạy theo. Chạy một đường lại đột nhiên phát hiện con đường này có chút quen thuộc, ngay tại ngã rẽ hai đường tầm mắt Phan Hòa thấy được một biển đề. Ánh mắt hắn co rụt lại, trong nháy mắt hắn chợt hiểu ra. Hóa ra bọn họ đã bị đánh lạc hướng.

Giương đông kích tây.

Một kế hoạch thực sự hoàn hảo!

Mộ Dung Khải rất nhanh đã đến nơi. Đó là một biệt viện hết sức bình thường, nơi ở của một kỹ nữ từng được Mộ Dung Khải sủng hạnh qua. Bất quá lại không mấy ai biết rằng nơi này rất quan trọng với Mộ Dung Khải, trước đó một bộ phận của thế lực dưới trướng hắn đều hoạt động ở đây còn bây giờ là nơi giam giữ một người quan trọng ảnh hưởng đến trận chiến.

- Chủ nhân!

Trước cửa biệt viện có hai người canh giữ, thấy hắn đến bèn cúi đầu cung kính chào.

- Có gì đặc biệt không?

- Khởi bẩm chủ nhân, không phát hiện chuyện gì đặc biệt!

Mộ Dung Khải gật đầu.

Hai kẻ kia vừa nói vừa mở cửa cho hắn đi vào. Ánh mắt Mộ Dung Khải âm thầm quan sát khắp nơi. Trong sân biệt viện trơ trọi lạnh lẽo. Tuy rằng chỉ là một nơi thực bình thường nhưng ẩn chứa vô số cạm bẫy không dễ gì có thể vượt qua. Mộ Dung Khải bước vào trong, từng bước chân như được cân nhắc kĩ càng về phương hướng đi. Chẳng mấy chốc hắn đã đến cửa phòng.

Tuy rằng trong sân không có dấu vết có người đụng qua lại thêm một vài ám vệ ẩn nấp sẵn ở đây không phát hiện kì lạ nhưng vẫn không thể xoa bỏ nghi ngờ trong lòng Mộ Dung Khải.

- Kẹt! – Cánh cửa nhẹ mở ra.

Phía bên trong rọi ánh đèn mờ nhạt, một bóng người ngồi trên giường nhìn hắn. Người nọ mặc xiêm y mà xanh nhạt, bóng lưng ngồi trên giường thẳng tắp như cây trúc kiên cường.

Mộ Dung Khải liếc mắt cẩn thận đánh giá, tuy rằng hắn không nói gì không hỏi gì nhưng lại đang thầm thu hết mọi tình huống trong phòng. Hắn ở lại không lâu, chỉ khoảng nửa khắc đã ra ngoài.

Đợi hắn rời đi, cánh cửa khép lại, nam nhân trong khẽ thở ra một hơi, bóng lưng thẳng chậm rãi thả lỏng.

- Vương?

Nhìn ánh mắt dò hỏi của Phan Hòa Mộ Dung Khải khẽ lắc đầu, bước đi mấy bước hắn nói:

- Sai người lục soát kĩ càng!

- Vâng, thuộc hạ đã rõ!

Bước chân của Mộ Dung Khải thong thả đi về phía trước. Đèn lồng hai bên đường rọi lên người hắn, bóng hình nam nhân đổ dài trên mặt đất.

Đi đến đoạn ngã rẽ, hắn đột nhiên dừng chân, nghiêng đầu nhìn cửa biệt viện tựa như cân nhắc gì đó. Mũi chân đổi hướng đi về phía biệt viện, gõ cửa.

- A! Nô tỳ bái kiến vương. – Lạc Yến mở cửa thấy người đứng ngoài lúc này khẽ kinh ngạc trong giây lát sau đó vội vã hành lễ.

- Chủ nhân của ngươi đâu?

- Khởi bẩm vương, chủ nhân vừa mới ngâm dược liệu xong còn đang đọc sách ạ!

- Đọc sách? – Mộ Dung Khải khẽ cười, tựa hồ cảm thấy chuyện Lâm Hải đọc sách có chút buồn cười.

- Dạ vâng, nô tỳ đi vào bẩm báo..

- Không cần, lui đi! – Hắn phất tay ra hiệu cho nàng.

- Dạ vâng! – Lạc Yến thoáng ngần ngừ nhưng không dám cãi lời, cúi người hành lễ sau đó lui đi.

Mộ Dung Khải không suy nghĩ nhiều, ngước nhìn thoáng qua cửa phòng, gõ cửa một tiếng rồi trực tiếp mở cửa đi vào.

Phía bên trong phòng Lâm Hải đang nằm nghiêng đọc sách, ngọn nến thắp gần đầu giường đang lập lòe cháy. Nghe tiếng cửa mở ánh mắt hắn từ quyển sách nhìn lên, thấy người đến là Mộ Dung Khải thì chậm rãi ngồi dậy hành lễ.

Mộ Dung Khải mở cửa đi vào tựa như mang theo luồng khí lạnh. Ánh mắt hắn đầu tiên không phải nhìn Lâm Hải mà đưa mắt đánh giá xung quanh phòng, lúc thu hồi mắt thì Lâm hải đã đứng dậy, đang hành lễ với hắn. Mộ Dung Khải nhìn thoáng qua Lâm Hải, nhìn đến chăn phồng lên trên giường. Dừng trong giây lát, tầm mắt đặt lên người Lâm Hải, thấy hắn mặc nội y màu trắng, có lẽ sắp đi ngủ. Hắn đến bàn trà ngồi xuống, tầm mắt nhìn đến chén trà xếp ngay ngắn trong khay, nước trà nguội lạnh. Lúc này khóe môi hắn mới vẽ lên nụ cười nhẹ, hơi nghiêng người nói với Lâm Hải.

- Muộn thế này rồi người còn có hứng đọc sách? – Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, chậm rãi từng nhịp – Ta không ngờ ngươi cũng thích đọc sách đấy.

- Thỉnh thoảng có chút hứng thú. – Lâm Hải thản nhiên đáp.

Hắn rũ mi đứng cách Mộ Dung Khải mấy bước, vẻ mặt chẳng tỏ vẻ chút nào. Cho dù khi nãy hắn nhìn rõ hành động của Mộ Dung Khải cũng chẳng thèm tỏ phản ứng.

Mộ Dung Khải nhìn hắn. Tuy rằng ban nãy hắn cố tình biểu lộ hành động dò xét trắng trợn như vậy nhưng Lâm Hải chẳng có biểu tình gì cả. Là không có gì che dấu? Hay là ngụy trang quá mức hoàn hảo? Mộ Dung Khải không tin Lâm Hải? Đúng vậy, hắn chẳng tin bất kỳ ai trên đời này. Cho dù hắn thực trọng dụng Lâm Hải cùng Vũ Nghi Bân nhưng trọng dụng không có nghĩa là tin tưởng. Ở một phía cạnh nào đó trong công việc hắn có thể giao cho Lâm Hải làm nhưng có phản bội hay không thì sợ rằng chỉ có mình Lâm Hải biết.

Không khí trong phòng thoáng tĩnh lặng.

- Vương, có tin tức! – Đúng lúc này phía bên ngoài đi đến một người.

Mộ Dung Khải liếc nhìn người nọ, sau đó nói:

- Cũng muộn rồi! Ngươi nên nghỉ ngơi đi.

Lâm Hải đáp một tiếng, vẫn đứng nguyên chẳng hề nhúc nhích. Ngay cả mí mắt nhìn cũng lười không nâng lên.

Mộ Dung Khải hiểu tính hắn lãnh đạm, cũng không tức giận mà ra ngoài. Người kia nhìn thoáng qua Lâm Hải ở sau, ghé tai Mộ Dung Khải thầm nói mấy câu. Mộ Dung Khải nghe xong, khóe môi vốn nhợt nhạt vẽ lên nụ cười chậm rãi hạ xuống, vẻ mặt lạnh lùng trông thấy.

- Xác thực?

- Mật thám báo chắc chắn.

Mộ Dung Khải nhíu mày, trầm tư trong giây lát mới nói:

- Sai người theo dõi chặt chẽ!

- Dạ vâng, thuộc hạ tuân lệnh!

Lúc này hai người đã đi gần đến cửa biệt viện. Mộ Dung Khải quay đầu nhìn lại, cửa phòng không biết đã đóng tự bao giờ. Ánh sáng trong phòng vẫn còn, hình như hắn còn đọc sách tiếp. Mộ Dung Khải thu hồi suy nghĩ trong lòng, đầu quay lại bước chân rời đi.

Có lẽ là hắn quá đa nghi!

* * *

- Về rồi? – Mộ Dung Quân nghe thấy thanh âm bèn đặt đồ trên tay xuống.

Quân lính nhận lấy y phục đặt trên mặt bàn sau đó hơi cúi đầu lui ra ngoài.

Cửa vừa khép lại, một bóng người xuất hiện trong phòng. Người nọ mặc quần áo dạ hành, cúi đầu quỳ gối trước mặt Mộ Dung Quân.

- Hoàng thượng!

- Đứng lên đi! – Mộ Dung Quân ra hiệu cho Thập Nhất đứng dậy – Ngươi bị thương?

- Chỉ là vết thương nhỏ không đáng ngại. – Thập Nhất đáp.

- Có tin tức gì không?

- Có chút sắp xếp của Tây vương trong thời gian qua, không có gì đặc biệt.

Mộ Dung Quân nghe vậy gật đầu nói:

- Ngươi nghỉ ngơi đi!

- Cảm tạ Hoàng thượng!

Trong mắt Thập Nhất thoáng qua kinh ngạc, bất quá nghĩ đến chuyện hôm nay hắn hiểu rằng tâm tình Hoàng thượng vì sao biến chuyển như thế.

Thập Nhất rời đi, trong phòng chỉ còn mình Mộ Dung Quân. Hắn lấy ngọc bội đeo bên hông xuống, ánh mắt nhu hòa nhìn thứ nọ chăm chú. Ngón tay nhẹ nhàng ma sát hoa văn trên miếng ngọc, cảm thụ sự nhẵn nhụi nơi đầu ngón tay truyền tới. Bất quá không được lâu, ánh mắt nhu hòa kia chậm rãi thay thế bằng sự lo lắng: "Thành nhi, ngươi rốt cuộc đang ở đâu?"

Trong phủ Tây vương trải qua một đêm náo loạn, đèn đuốc sáng trưng đến sáng, tận gần trưa mới chậm chạp yên ổn trở lại. Mộ Dung Khải nằm nghiêng trên ghế quý phi nghe thuộc hạ bẩm báo, sắc mặt chẳng mấy tốt đẹp. Thuộc hạ bởi vì thế mà lo lắng, sợ hãi, chốc chốc lại lén lút nhìn biểu tình của hắn như sợ hắn đột nhiên biến thành con quái thú nhào đến xé nát người hắn.

Lư hương trên bàn tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ, trong bầu không khí ngột ngạt lại khiến người ta cảm thấy gay mũi.

Không chỉ tên thuộc hạ kia mà nữ nhân đang pha trà hay người đang quạt mát cho Mộ Khải cũng đang nơm nớp lo sợ.

"Cạch!" Thanh âm vòi ấm đụng phải miệng chén vang lên.

Không khí chìm lắng tựa như vì nó mà trở nên sống dậy trở lại. Mộ Dung Khải vốn dĩ đang nhắm mắt dưỡng thần đột nhiên mở mắt nhìn.

Thị nữ kia ru sợ quỳ rạp trước mặt hắn không dám nói một câu. Mộ Dung Khải lạnh lẽo đảo mắt nhìn xuống, thời gian trôi qua thật lâu, hắn mới nói:

- Lui đi!

Lời này tuy rằng không nói rõ với ai nhưng thuộc hạ kia rất thông minh mà đáp một tiếng, hành lễ sau đó lui ra ngoài.

Thị nữ kia vẫn không dám ngẩng đầu ngồi dậy. Mộ Dung Khải thu hồi tầm mắt, thản nhiên nói:

- Pha trà!

Thị nữ kia nghe xong vội "dạ" một tiếng, không chút nào chậm trễ làm tiếp công việc đang dang dở, tuy rằng ngón tay vẫn còn chút run nhẹ.

Lúc này phía bên ngoài tiến vào một người. Mộ Dung Khải nghe tiếng bước chân cũng đoán ra là ai nên vẫn nhắm mắt nằm im. Cánh tay trái xuôi theo thân mình, ngón trỏ nhẹ gõ lên phần đùi ngoài.

- Bái kiến vương!

- Đến rồi à, ngồi đi!

Vũ Nghi Bân theo lời ngồi xuống. Đúng lúc này thị nữ đã pha trà xong, nàng bèn nhẹ nhàng rót trà ra chén dâng lên cho Mộ Dung Khải. Mộ Dung Khải cầm chén trà nhìn qua màu sắc trà trong chén, sau đó nhấp một ngụm. Thị nữ kia cúi đầu cách hắn không xa, tuy rằng nàng thường xuyên pha trà cho vương nhưng hôm nay vẫn đặc biệt lo lắng. Bởi nàng sợ! Vương tuy rằng bề ngoài thực hiền hòa nhưng nàng đã hầu hạ bên người không ít năm nên nàng biết rằng ẩn phía sau vẻ mặt ôn hòa kia là gì.

- Ban trà!

Mộ Dung Khải uống xong chén trà, vẻ mặt không biểu tình nói.

Thị nữ thở ra một hơi nghẹn trong lồng ngực nãy giờ, không dám chậm chạp mà dâng lên cho Vũ Nghi Bân một chén trà.

Vũ Nghi Bân nhận trà uống một ngụm, mi tâm hơi nhắn lại nhưng chỉ là biểu hiện trong chốc lát, hắn thản nhiên uống hết trà rồi đặt chén không xuống mặt bàn.

- Ta nghe nói hôm qua trong phủ có người lẻn vào, không biết là kẻ nào có mắt không tròng?

Mộ Dung Khải liếc mắt nhìn Vũ Nghi Bân khẽ cười nói:

- Chỉ là một con chuột nhắt!

Vũ Nghi Bân nghe hắn nói xong liền biết sợ rằng con chuột này không chỉ không bắt được còn khiến Tây vương một phen tức giận.

- Vậy kế hoạch kia..

Tuy Vũ Nghi Bân không nói hết câu nhưng ý kia Mộ Dung Khải vẫn có thể hiểu được. Hắn nhắm hờ hai mắt, lời lẽ thản nhiên:

- Cứ như cũ mà tiến hành!

Biểu cảm cùng giọng điệu chẳng tỏ rõ cảm xúc khiến Vũ Nghi Bân nhất thời không nắm bắt được gì. Lời nói của hắn có dụng ý muốn dò hỏi chuyện ngày hôm qua. Nếu Tây vương đã nói như vậy nghĩa là chuyện bọn họ ngầm làm vẫn chưa bị lộ, người hôm qua đến đây thăm dò đã bị phát hiện kịp thời.

Bất quá Mộ Dung Khải nói vậy nhưng không có nghĩa là hắn cũng đang nghĩ vậy. Chuyện ngày hôm qua hắn vẫn còn chưa xác định liệu Mộ Dung Quân có phát hiện ra chiêu trò của hắn hay không? Hắn đang muốn đanh cược, thành hay bại chỉ có thể dựa vào ngày mai.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, có thư gửi đến!

Quân lính sau khi kiểm tra thư thì dâng lên cho Mộ Dung Quân. Mộ Dung Quân lật thư đọc qua một lần, khóe môi nhợt nhạt nâng lên thành nụ cười giễu cợt, quả nhiên là phong cách của Tây vương. Liều lĩnh bất chấp tất cả!

- Truyền lệnh lui quân về phía Đông ba mươi dặm!

Lời Mộ Dung Quân vừa truyền ra, khắp nơi trong trại đều ngập tràn sửng sốt, không ít người nhìn nhau. Trong ánh mắt không còn nghi ngờ nữa mà chuyển sang tức giận.

- Hoàng thượng, tuyệt đối không thể lui nữa! Nếu lui nữa chẳng phải tỏ rõ quân ta nhượng bộ, như vậy thế cục này quân ta không thể giành chủ động được nữa. Quân không giành chủ động thì còn đánh gì nữa?

- Hoàng thượng, mong người nghĩ lại. Tuyệt đối không thể lùi nữa. Một bước đi sai cả bàn cờ mất trắng..

- Hoàng thượng..

Đối với những lời cầu tình này Mộ dung Quân tỏ vẻ để ngoài tai, thản nhiên đến lãnh tỉnh nói:

- Trẫm tự mình có tình toán!

- Hoàng thượng..

- Hoàng thượng, người là vua của một nước vậy mà lại bị một tên nam sủng mê hoặc. Người không sợ tiên gia trách phạt? Không sợ lòng quân khinh thường? Không sợ người dân khinh thường hay sao?

- Hoàng thượng, nếu người còn muốn lùi quân, bỏ ngoài tai tất cả những lời khuyên ngăn thì thần chỉ đành bỏ mũ áo từ quan. Quân không nghe lời khuyên của thần tử, ngạo mạng ngông cuồng không xứng làm quân..

Chuyện lần này đã vượt qua sự nhẫn nại của bọn họ. Nếu như Hoàng thượng hạ lệnh rút quân khỏi Châu Thuận hai Châu Mai bọn họ chỉ dám nghi ngờ, phản đối trong lòng nhưng hết lần này đến lần khác người không những không giải thích mà còn làm theo lời "uy hiếp" của Tây vương. Rốt cuộc nam nhân kia quan trọng đến mức nào khiến người có thể bằng lòng bỏ đi quyền uy của đế vương, hạ mình làm theo "uy hiếp" của phản tặc.

- Đây rõ ràng là mê loạn sắc đẹp, lu mờ tâm trí!

Một tên quan văn ném mũ quan trên đầu xuống, chỉ tay vào mặt Mộ Dung Quân nói lớn. Sắc mặt tức đến đỏ bừng.

- Nếu trẫm cùng các ngươi bất đồng ý kiến, vậy thì.. ai muốn lui thì lui, trẫm không giữ lại.

Mộ Dung Quân vẫn giữ nguyên thái độ như cũ nói.

Một hàng những quan văn cùng quan võ hai mặt nhìn nhau. Không gian trong trại đột nhiên tĩnh lặng đến mức nghẹt thở. Nửa khắc thời gian trôi qua, một tên quan võ cởi mũ giáp cùng áo giáp đặt trên mặt đất sau đó đi ra ngoài trại. Hành động của hắn ta tựa như mở màn cho những người ở đây. Lần lượt quan văn, quan võ cởi mũ áo để xuống đất rồi đi ra ngoài.

Sau khoảng một khắc thời gian, số người còn lại trong lều còn chưa nổi một phần ba số vừa nãy. Mộ Dung Quân liếc mắt đánh giá những người ở lại. Ngoại trừ Võ Dung cùng Trần Vu Niệm đều là người của hắn thì chỉ có hai quan võ cùng ba vị quan văn ở lại. Những người ở đây đương nhiên chưa chắc là người tin tưởng vào hắn, trung thành với hắn, cũng có kẻ chỉ vì tham lam, mang tâm lý đánh cược ở lại, cũng có kẻ biết nếu rời đi hắn chẳng thể làm gì khác ngoài bám trụ chức vụ này đến cùng. Mộ Dung Quân không vạch trần, hắn không có tâm tư tiêu tốn lên mấy kẻ này.

Mộ Dung Quân cho mấy người kia lui đi, chỉ giữ lại Võ Dung cùng Trần Vu Niệm bàn chuyện.

- Hoàng thượng, người như vậy có phải là mạo hiểm quá hay không?

- Trẫm không cần người nghi ngờ năng lực của trẫm. Đã mất công một lần vậy thì "dọn dẹp" luôn cho sạch sẽ, tránh để lại tai họa ngầm.

- Dạ vâng, Hoàng thượng anh minh!

- Để chuẩn bị cho ngày mai, trẫm có nhiệm vụ giao cho hai ngươi. Chuyện này tuyệt đối phải tiến hành trong âm thầm.

Võ Dung cùng Trần Vu Niệm hai mắt nhìn nhau, lòng đồng thời cùng nói hai chữ "quả nhiên".

Quả nhiên Hoàng thượng sẽ không ngồi yên để mặc Tây vương muốn làm gì thì làm.

Quả nhiên Hoàng thượng không phụ sự kì vọng của họ. Lần này chắc chắn sẽ là trận chiến cuối cùng chấm dứt tất cả.

Lúc này Mộ Dung Khải đang nghe mấy tên "mật thám" bẩm báo chuyện xảy ra trong trại của quân triều đình.

Một trong ba tên ở đây chính là tên quan võ đầu tiên đứng ra cởi mũ áo rời đi. Hai tên còn lại giữ chức vụ nhỏ trong quân doanh nên không được chứng kiến chuyện khi đó nhưng chúng vẫn hết sức tranh công, kể mấy chuyện bạo loạn trong trại do chính chúng góp phần tạo nên.

Mộ Dung Khải nghe xong, ý cười dần trở nên rõ ràng. Sau khi nghe đám người kia "xum xuê" kể hết một lượt bèn phất tay hào phóng nói:

- Thưởng!

Mấy kẻ kia nghe xong đều cười không ngậm được miệng, liên tục nói cảm tạ lại không quên "vuốt mông ngựa" một phen.

Ba kẻ kia rời đi, trong phòng chỉ còn Mộ Dung Khải cùng Vũ Nghi Bân. Vẻ mặt vui vẻ của Mộ Dung Khải thoắt cái thu hết ý cười, hắn nói:

- Nghi Bân, ngươi nói xem Mộ Dung Quân đang có ý gì?

Vũ Nghi Bân ngẫm nghĩ một lát nhưng manh mối quá ít, hắn không suy luận được quá nhiều, chỉ cảm thấy người như Mộ Dung Quân lại hạ mình đến mức này vì một nam nhân nếu không phải là lụy tình quá mức thì chắc chắn phải có dụng ý khác.

- Dụng ý sao? – Mộ Dung Khải nhếch môi cười nghiền ngẫm – Ngày mai chẳng phải rõ ràng hay sao?

Ngày mai là một ngày trọng đại. Trọng đại không chỉ đối với hai người trong cuộc mà còn là với Mộ quốc và bách tính Mộ quốc. Binh lính của Mộ Dung Quân được lệnh lùi về phía Đông ba mươi dặm. Từ trên tường thành nhìn xuống, đám quân lính áo giáp đông nghìn nghịt chẳng mấy chốc trở thành những điểm nhỏ ở phương xa. Đối với hành động này của quân triều đình, người dân trong thành đều hết sức hoang mang, ánh mắt mang theo vẻ mờ mịt nhìn họ lùi khỏi thành ngày càng xa.

Đúng lúc này ở phía Tây một đoàn binh mã tiến đến, tốc độ không nhanh, không chậm, xem chừng còn có chút ung dung khó hiểu. Vừa thoáng nhìn thấy lá cờ bay trong gió, không ít người kinh ngạc thốt lên:

- Là cờ Tây vương!

- Tại sao lại là cờ Tây vương? – Nghe thấy thanh âm hô vang, người càng thêm hoang mang nhìn nhau – Chẳng phải Tây vương thua trận rồi sao?

Một vài người sắc mặt trắng bệch nhỏ giọng nói:

- Tây vương là kẻ không tốt đẹp! Mọi người mau về nhà!

Chuyện Tây vương ở núi Tây Sóc ngày nay đã lan truyền khắp nơi. Nhiều người nói Tây vương mặt người dạ thú, bịt bợm, ác nhân, giết người không chớp mắt. Tuy rằng không ít người chẳng rõ chuyện gì xảy ra nhưng thoáng thấy quân lính của Tây vương đang hướng về phía này đã vội vã về nhà đóng cửa, kéo rèm. Độc ác như thế mà bị hắn bắt thì còn gì mạng sống nữa?

Bởi vậy nên khi quân Tây vương tiến vào thành chỉ thấy cả thành trống rỗng, không một bóng người, tựa hồ như vườn không nhà trống. Tướng lĩnh dẫn quân nhíu mày, cưỡi ngựa tiến vào trong không khí quỷ dị. Cả một cái thành to như này ngoại trừ tiếng vó ngựa, tiếng áo giáp va vào nhau thì toàn bộ không còn thanh âm nào khác, giống như một tòa thành chết vậy. Im lìm, quỷ dị khiến người ta dựng tóc gáy. Tâm đề phòng của đầu lĩnh quân nhanh chóng nâng lên cao, trước đó các thành khác đều được đóng chiếm thuận lợi, nghe đồn lúc dẫn quân vào thành cũng không khác với tình huống này là bao nhưng đã mấy ngày trôi qua không có thông tin gì khác lạ. Đầu lĩnh lấy đó làm an ủi, tâm lo lắng mới đề lên được một chút, tiếp tục đem tâm trạng không mấy tốt đẹp dẫn quân đi vào. Trải qua một khắc thời gian, mọi thứ vẫn im lìm như lúc ban đầu. Tâm đầu lĩnh dẫn quân thoáng cái nhấc xuống nhưng đúng lúc này hắn đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh đánh úp vào người, cảm giác như bị thứ gì đó dõi theo mà hắn thì đã đi vào đúng tầm ngắm của quân địch. Đầu lĩnh bất chấp linh cảm này có đúng hay không, vội giơ tay ra hiệu dừng, sau đó nói:

- Mau lùi lại! – Nhưng trước khi tướng lĩnh phát hiện ra điều kì lạ mà hô lên thì cũng lúc cổng thành phía sau cùng đóng lại.

Bắt ba ba trong hũ!

Từ bốn phương tám hướng đều tràn ra một số lượng lớn binh lính.

Sắc mặt tướng lĩnh đại biến, lần này chỉ sợ một chết hai tù binh. Cổng thành đã đóng, trước sau đều là địch.

Cùng lúc này tại thành Châu Mai, Châu Mộc cũng liên tiếp xảy ra tình huống tương tự. Thành vốn dĩ bị chiếm đóng bỗng nhiên xảy ra bạo loạn, dân chúng trong thành đột nhiên tấn công phủ thành. Tuy rằng đều là người mặc áo vải, vũ khí thô sơ nhưng quy cách tựa hồ giống binh lính đã được đào tạo. Quân Tây vương luống cuống xử lý, chuyện này nối tiếp chuyện kia, rối loạn không ngừng.

Cách thành về phía Đông mười mấy dặm một toán binh mã người ngựa đông nghìn nghịt, ý đồ tấn công quân doanh của triều đình. Đại pháo cũng được kĩ càng chuẩn bị, nhất thời cả một vùng trời khói bụi mù mịt. Quân hai bên giao tranh, tiếng hô vang, chém giết rung trời.

- Có thấy Mộ Dung Quân không?

- Khởi bẩm Vương, hiện tại chưa thấy. Người của chúng ta vẫn đang tiếp tục tìm kiếm.

Mộ Dung Khải nhíu mày, trong lòng cảm thấy kì lạ.

Thế trận trước mắt tuy rằng loạn lạc, chiều hướng rõ ràng đang nghiêng về phía quân của Mộ Dung Khải nhưng vẫn không thể khiến hắn an tâm chút nào. Chẳng mấy chốc quân trướng bên Mộ Dung Quân đều bị đốt trụi, khói lửa nơi nơi. Người của Mộ Dung Quân cũng dần dần bị quân Tây vương khống chế xuống dưới. Thời gian không hẳn là quá nhanh nhưng so với suy tính bình thường của Mộ Dung Khải lại lệch quá nhiều, càng làm cho bất an của hắn tăng dần thêm. Rốt cuộc là hắn đã tính sai chuyện gì?

- Cấp báo, thành Châu Thuận bị đột kích! Cầu viện trợ!

- Cấp báo, thành Châu Mai xảy ra chiến loạn! Cậu viện trợ.

- Cấp báo, thành Châu Mộc yêu cầu viện trợ!

Liên tiếp kéo đến ba cái tin cấp báo. Rõ ràng ở ba nơi khác nhau, khoảng cách cũng khác nhau nhưng cố tình lại cấp báo gần như cùng một lúc. Mộ Dung Khải nghe xong, lồng ngực nghèn nghẹn một hồi, sau cùng không nhịn được phun ra một ngụm máu tươi.

- Vương! – Tướng lĩnh xung quanh lo lắng chạy đến.

Mộ Dung Khải run rẩy nắm chặt lấy dây cương ngựa, gương mặt anh tuấn vặn vẹo đến điên cuồng.

- Cấp báo.. – Binh lính vội vã phi ngựa đến còn chưa kịp nói gì thì xung quanh bao nhiêu đôi mắt đổ dồn về phía hắn khiến lời muốn nói bị nghẹn lại cũng đồng thời quên mất tin cấp báo, chỉ có thể lo lắng, hãi hùng đối diện với bao nhiêu đôi mắt nhìn tới.

- Nói mau! – Mộ Dung Khải lạnh lẽo trừng mắt.

Máu tươi bên môi khiến vẻ mặt vặn vẹo của hắn càng thêm có chút quái dị!

Bị một tiếng quát của Tây vương quát tỉnh. Binh lính nọ lắp bắp nói:

- Tây phủ bị đột kích, cầu viện trợ!

Trước mắt Mộ Dung Khải tối đen. Xung quanh lại một hồi nháo nhào không yên.

Đến khi Mộ Dung Khải tỉnh lại thì bản thân đang ở trong quân trướng của triều đình. Trong trướng tướng lĩnh lo lắng bàn bạc, đại phu còn đang châm cứu cho hắn, thấy hắn tỉnh thì nhẹ nhõm nói:

- Vương, người tỉnh rồi. Người bị khi huyết công tâm, thảo dân..

Mộ Dung Khải phiền chán phất tay. Đây không phải lúc nói đến mấy thứ vở vẩn này. Sau đó hắn chống tay muốn ngồi dậy. Đại phu bên cạnh luống cuống khuyên:

- Vương, người mới tỉnh lại, không được cử động nếu không..

- Im miệng! – Hắn gắt giọng nói.

Tướng lĩnh cũng nhờ thế mà ngừng tranh cãi, đi nhanh đến giường hắn lo lắng hỏi:

- Vương, người cảm thấy sao rồi?

Mộ Dung Khải khoát tay, mày hơi nhăn vì đầu có chút chếnh choáng, hắn nói:

- Tình hình hiện tại sao rồi?

Trong trướng thoáng chốc im re như ve sầu mùa đông. Mộ Dung Khải ngẩng đầu lên nhìn. Người nào người nấy dưới ánh mắt của hắn đều cúi đầu không dám nhìn thẳng. Mày rậm của Mộ Dung Khải khẽ giật, cơn đau kéo đến nhanh chóng, đầu đau như bị búa bổ, hắn trầm giọng lên tiếng:

- Nói! Tại sao không ai nói gì? Câm hết rồi à?

- Xin Vương bớt giận! – Một tướng lĩnh nhẹ giọng cố khuyên bảo, lại lựa ra mấy cái tin tức tạm tốt để báo cáo – Doanh trại của triều định hiện tại rơi vào tay ta, bắt sống gần một ngàn quân lính.

- Ta không hỏi cái đấy. – Ánh mắt Mộ Dung Khải càng thêm u ám – Chuyện ở Tây phủ sao rồi?

Tây phủ chính là xào huyệt của hắn, những nơi khác mất thì có thể dành lại được nhưng Tây phủ thì lại khác. Xào huyệt bị người ta đào bới, hắn còn có tâm trạng để ý cái khác sao?

- Lâm Hải đâu? – Hắn rõ ràng đã phái Lâm Hải ở lại trấn thủ phủ, không lý nào dễ dàng thất bại như thế được - Tại sao không thấy tin báo của hắn?

Tây phủ chính là một nơi dễ thủ, khó công, bao nhiêu năm nay hắn dồn tâm huyết xây dựng thành hào vách lũy, không lý nào dễ dàng bị công chiếm như vậy được.

- Khởi bẩm Vương, Tây phủ.. Tây phủ tạm thời bị quân triều đình chiếm đóng còn Lâm Tướng quân, Lâm Tướng quân vẫn chưa gửi tin tức gì ạ!

Mộ Dung Khải nắm chén trà được đặt trên kệ đầu giường xiết thật chặt. Nắm rồi nắm cuối cùng vẫn không nhịn được đem chén trà nhỏ ném xuống mặt đất.

- Xin Vương bớt giận! – Chúng tướng nơm nớp lo sợ hơi khom mình, cố gắng khuyên nhủ – Dù sao cũng chiếm được quân doanh này, ít nhất..

- Im miệng! – Mộ Dung Khải tức đỏ mắt, ngẩng đầu nhìn chòng chọc đám người đối diện – Cái lều trại rách nát này có thể so sánh được với Tây phủ sao? Ngươi thử đi xem xem bọn chúng có để chút lương thực gì hay không hay là hoàn toàn rỗng tuếch!

Đám người nghe vậy cúi đầu im như gà.

Quả thật trong doanh chẳng còn mấy lương thực, nơi này chẳng khác gì vườn không nhà trống. So với Tây phủ, kho lương, thuốc nổ, dược liệu, vàng bạc đầy ắp thì nơi đây chẳng có cái cóc khô gì! Nhìn thôi cũng đã biết thiệt, vậy mà có kẻ còn dám nói thêm:

- Dù sao bắt sống được ngàn tù binh..

- Choang!

Còn chưa nói xong thì đã bị một cái chén sứ đáp thẳng mặt.

Những người ở đây trong lòng đều thầm nói câu "ngu ngốc", một ngàn tên lính so được với gần mười ngàn quân ở Tây phủ sao?

Mộ Dung Khải bị chọc tức, sắc mặt đỏ bừng dường như có xu thế thổ huyết một lần nữa. Đại phu bên cạnh nhìn thấy vậy vô cùng lo lắng, chỉ sợ Tây vương xảy ra chuyện lại đẩy lên đầu lão thì khổ.

Không khí ngột ngạt bao trùm khắp trướng.

Một lúc sau Mộ Dung Khải hít một hơi thật sâu, vuốt ngực lại cố đè cuồng bạo trong lòng xuống. Nhìn quanh trướng, trước mặt hắn rặt một lũ quân võ giỏi động tay hơn động não, muốn mưu tính không nên dựa vào đám người này.

- Nghi Bân đâu?

- Khởi bẩm Vương, Vũ huynh đang bận xem xét tình hình quân doanh!

- Gọi hắn đến đây, bản vương có chuyện cần bàn. – Sau đó phất tay khó chịu nói – Các ngươi lui ra hết đi, có việc làm thì làm!

Ở đây nhìn chướng mắt hắn.

Vũ Nghi Bân không nhanh không chậm xuất hiện ở quân trướng. Lúc này Mộ Dung Khải cũng đã uống thuốc, nghỉ ngơi được một lúc, sắc mặt so với khi nãy khá hơn nhưng vẫn hằm hằm đầy tử khí.

- Vương! – Vũ Nghi Bân khom người hành lễ - Sức khỏe của Vương hiện tại đã tốt hơn chưa ạ?

- Không cần nói đến chuyện này! Tình hình hiện nay sao rồi?

Vũ Nghi Bân sắc mặt ngưng trọng nói:

- Châu Thuận, Châu Mai, Châu Mộc đều đã bị quân triều đình chiếm đóng lại. Tây phủ cũng bị đột kích, tình huống không rõ ràng, ta hiện tại cho người hỏi thăm, rất nhanh sẽ có tin tức nhưng đoán chừng không phải tin tốt. – Ngừng trong giây lát nhìn thoáng qua sắc mặt của Tây vương mới nói tiếp – Doanh trướng của triều đình hiện do quân ta làm chủ, bắt được ngàn tù binh, lương thực có ít, dược liệu cùng thuốc nổ đều không có. Binh lính của ta hiện có khoảng hơn tám nghìn người.

Mộ Dung Khải nhíu mày:

- Có liên lạc được với Lâm Hải chưa?

- Khởi bẩm Vương, tạm thời chưa có tin tức!

- Lâm Hải hẳn nắm bắt được tình hình Tây phủ, mau chóng liên lạc với hắn.

- Dạ vâng!

- Tạm thời chuyện ở đây ngươi chủ trì, bản vương có chút hơi mệt. - Lúc nói lời này, vẻ mặt Mộ Dung Khải quả thực tỏ rõ sự mệt mỏi, tựa hồ như tạm thời bị đánh mất nhuệ khí cùng háo thắng trước đó.

- Vương có muốn gọi đại phu, ta.. – Vẻ mặt lo lắng liếc nhìn sắc mặt hơi tái của Mộ Dung Khải.

- Không cần! – Mộ Dung Khải khoát tay ngăn lời hắn nói, đoạn nói thêm – Lui ra đi! Có chuyện gấp thì tìm bản vương bàn. Những thứ khác thì tự mình chủ trương.

- Dạ vâng! Xin Vương yên tâm nghỉ ngơi.

Vũ Nghi Bân rời khỏi quân trướng, phía bên ngoài trời nắng gắt khiến mày hắn hơi nhăn lại. Trầm ngâm nhìn xung quanh trong giây lát, hắn mang theo tâm tư nặng nề rời đi xử lý sự vụ.

- Người này sao rồi?

- Không ổn lắm! Tình trạng rất nguy kịch.. Có khả năng không sống được.

- Không còn cách nào khác sao?

- Chỉ còn cách đưa hắn đến hang động của bộ tộc. Sau đó đem hắn để vào nước thần. Hắn có sống được hay không còn phải xem vào ý thần linh!

Bên tai Diệp Thành vang lên tiếng mơ hồ của ai đó. Âm thanh có phần khác lạ, không giống khẩu âm của người Mộ quốc hoặc các nước lân cận.

Chỉ là hiện tại những cơn đau khủng khiếp đến từ các vết thương trên người khiến y không thể tập trung suy nghĩ được. Cơn đau lan tràn, mạnh mẽ dội vào tâm trí y, chưa lúc nào y cảm nhận được sự sống của mình mong manh như lúc này. Chẳng khác nào ngọn đèn leo lắt trước gió, cố gắng giữ chút ánh sáng còn xót lại.

Mùi máu tươi nhàn nhạt vờn quanh không gian, lấn át mùi cỏ cây tươi mát xung quanh.

Sau đó y đột nhiên cảm thấy phía dưới lưng thay đổi, tựa hồ như y được đặt lên cáng và được ai đó khênh đi. Có tiếng bước chân loạt xoạt cọ vào cỏ, thanh âm rất gần bên tai, cho dù y đau đến mơ hồ vẫn có thể nghe thấp thoáng, lúc có lúc không. Không chỉ vậy, y còn nghe thấy tiếng người xung quanh nói chuyện, vẫn là khẩu âm kì lạ đó nhưng âm giọng càng lúc càng nhỏ. Dần dần bên tai Diệp Thành chẳng nghe thấy thanh âm gì nữa. Mũi cũng không còn cảm nhận được bất kì mùi hương nào khác. Các giác quan lúc này tựa như bị thứ gì đó phong bế lại. Chỉ còn lại cảm giác đau đớn khiến y bị giày vò ngay cả trong cơn mê man.

- Đến rồi!

Người kia ra hiệu cho hai người khiêng cáng dừng lại. Tự bản thân hắn cúi đầu lạy hang động, miệng vang lên thanh âm khẩn cầu nhẹ như gió, tư thế vô cùng thành kính, cho dù trước mặt hắn chỉ là một cái hang đá tối om. Sau khoảng một khắc, nam nhân dập đầu lạy ba lần, lùi lại đem Diệp Thành đang mê man trên cáng, cẩn thận bế vào trong động.

Hang đá không sâu nhưng không gian lại cực kì lớn, thuộc kiểu hang động tự nhiên, không hề có dấu vết của con người khai phá. Bước qua một khúc cua vuông góc, trước mặt cả hai người xuất hiện một hồ nước nhỏ.

Nước trong hồ màu trắng sữa ngà ngà, phía trên mặt nước bốc lên làn hơi mờ mờ đem không gian xung quanh phủ kín.

Người kia ôm Diệp Thành đặt xuống đất sau đó lại cúi đầu lạy lần nữa bằng tư thế thành kính, trang nghiêm như vừa nãy. Lạy xong, hắn vực một ít nước đem rót vào miệng Diệp Thành. Khớp hàm người nọ cứng nhắc, nam nhân cố gắng cạy mở một hồi mới có thể đem nó hé ra một chút. Có lẽ là do tâm lý, không biết người kia cho y uống thứ gì nên Diệp Thành vô thức không muốn mở miệng nhưng chẳng mấy chốc, y có thể cảm nhận được chút nước trơn trượt qua cổ họng. Mùi vị không rõ ràng, có lẽ do miệng y hoặc do thứ nước kia, một hồi sau vị giác lại cảm nhận được mùi vị đăng đắng gay mũi giống như vị thuốc. Nam nhân đợi y uống được một lượng kha khá nước bằng bát sứ thì dừng lại, sau đó đem quần áo rách tơi tả trên người Diệp Thành chậm rãi cởi bỏ, động tác có phần lúng túng, có lẽ vì kiểu cách quần áo lạ cũng có lẽ vì không quen cởi hộ người khác. Hắn ta cởi xong thì thả người vào trong hồ.

Hồ không sâu, chỉ cao đến ngang ngực Diệp Thành. Người kia đặt Diệp Thành tựa vào thành hồ, lùi vài bước rồi quỳ xuống lẩm bẩm cầu khẩn, dập đầu ba lần mới lui ra.

Trong hang động nhất thời chỉ còn mình Diệp Thành.

Y mơ hồ cảm thấy chính bản thân đang ở trong nước, mê man một lúc mới phát hiện ra hình như là nước nóng bởi vì nhiệt độ trên người y dần dần tăng lên. Cảm giác ban đầu khá dễ chịu nhưng chỉ khoảng nửa khắc sau, trên người đã truyền đến những đau xé da xé thịt. Khắp nơi như bị dao cùn cứa, từng chút từng chút đem từng tấc da tấc thịt trên người y cứa qua một lần. Cơn đau này so với lúc trước chỉ có hơn chứ không kém. Cảm giác ấm nóng ban đầu cũng dần được thay thế bởi sự nóng rát từ bên trong phá ra ngoài. Diệp Thành bị đau đến mức ngất đi, không còn chút ý thức nào nữa, chỉ còn những đau đớn vẫn chẳng hề thuyên giảm đi mà càng lúc càng tăng lên, dữ dội hơn.

"Hoàng thượng.. Hoàng thượng.."

Mộ Dung Quân lúc bấy giờ lòng nóng như lửa đốt đem khắp thành Tây lật ra, đào xới một lượt nhưng vẫn không thể tìm thấy bất kì tin tức của Diệp Thành.

Tây vương cực kì cố chấp, hiện tại bộ dạng nửa sống nửa chết dường như biến hắn trở thành kẻ không có linh hồn. Trong hắn lúc này chỉ còn cảm giác đau đớn luôn luôn hiện hữu khiến hắn chỉ muốn chết quách đi cho xong.

Mộ Dung Quân đương nhiên không để hắn chết nhưng hắn – Mộ Dung Quân – hiện tại lúc này cơ hồ sắp trở nên phát điên. Hắn đem da thịt Tây vương từng phen cắt xuống, bẻ hết khớp xương trên người Tây vương, dùng hết mọi thủ đoạn để moi tin tức của Diệp Thành từ Tây vương, bởi vì lần cuối bọn họ gặp ở đâu cũng chỉ Tây vương biết được, nhưng hắn ta không nói, thậm chí còn chẳng có chút phản ứng nào. Tây vương vẫn kín miệng như cũ. Hoặc nói là hắn đã biến thành kẻ không có linh hồn, chỉ còn khát vọng được chết đang giày vò tâm trí hắn mọi lúc, mọi nơi.

Ra khỏi nhà lao tăm tối, phía bên ngoài trời cũng đã ngả về khuya. Gió đêm lạnh lẽo đem vạt áo trên người Mộ Dung Quân cuộn lên. Sắc mặt Mộ Dung Quân lúc này rất tệ, thời gian chiến sự hắn làm việc không chút nào ngơi nghỉ, trong lòng còn bận tâm về chuyện Diệp Thành nên đã sụt mất mấy cân, hai bên má hốc hác hẳn đi, khiến Vũ phúc cùng mấy tâm phúc bên người dọa đến mức lo lắng không yên.

Hắn bước chậm rãi, từng bước đi nặng nề. Vũ Phúc đi sau hắn, ngọn đèn lồng trên tay le lói. Mộ Dung Quân nhìn bóng mình trải dài trên đất, không nhịn được thở dài một tiếng. Đúng lúc này, một cơn đau nhói dội lên từ trong lồng ngực. Nhất thời biến sắc mặt chẳng mấy tốt đẹp của Mộ Dung Quân trở thành trắng bệch, không chút huyết sắc. Cơn đau đến nhanh nhưng cũng rút nhanh, nhưng sự khiếp sợ trong tâm trí Mộ Dung Quân vẫn không thể nào thuyên giảm. Hắn có linh cảm Diệp Thành đang gặp chuyện nguy hiểm đến tính mạng.

Diệp Thành, Diệp Thành của hắn xảy ra chuyện gì rồi?

Diệp Thành chợt mở bừng mắt.

Phía trước cùng sau lưng y toàn một màu trắng xóa của hơi nước. Y vừa mơ thấy Hoàng thượng. Lồng ngực người nọ chảy đầy máu, phía bên trong trống không. Người hai tay nâng niu trái tim chảy đầy máu tươi của chính mình mà nhìn y. Hai mắt chảy hai hàng huyết lệ, ánh mắt u buồn, đau thương nhìn y: "Diệp Thành.. Diệp Thành.. Diệp Thành.."

Thanh âm trầm khán khiến lòng người đau xót. Hoàng thượng khóc, y cũng khóc, lòng người nọ đau, y cũng đau.

Chắc hẳn người đang rất lo lắng cho y.

Nghĩ vậy, một luồng sức mạnh bất giác thúc đẩy Diệp Thành tỉnh dậy.

Sau khi nhìn màn sương trắng xóa hồi lâu, ý thức của Diệp Thành mới dần dần thanh tỉnh, đầu óc cũng không đến nỗi qua mơ hồ như khi nãy. Y đảo mắt nhìn xung quanh sau đó nhìn bản thân mình trong nước. Y nhớ mình bị một chưởng của Tây Vương đá văng, sau đó vì đất dưới thân sạt lở mà rơi xuống vực. Chuyện tiếp đó chỉ còn những mảnh ghép không hoàn chỉnh, đoán rằng ai đó đã cứu y và đem y đến hồ nước này.

Diệp Thành lần sờ vết thương trên người. Tuy rằng trong quá trình đọ kiếm không tránh khỏi đao kiếm vô tình nhưng đều không phải là thương tổn gì nặng lắm. Bất quá lúc Diệp Thành theo trí nhớ sờ đến thì chỉ chạm lên vùng da hơi sần bèn nhíu mày nâng tay lên nhìn. Vết thương đã dần khép miệng, phía bên ngoài vừa mới mọc lớp da non màu hồng.

Trong giây lát Diệp Thành kinh ngạc đến đơ người.

Chuyện này là sao?

Ánh mắt y nhìn nước hồ trắng sữa đang bốc hơi nóng trong hồi lâu sau đó chậm rãi cúi đầu, lấy tay cố gắng vục một ít nước đưa lên mũi ngửi. Nước có mùi thảo dược nồng đậm. Hơn nữa nhiệt độ nước khiến con người thoải mái thả lỏng, thư giãn.

Diệp Thành nhìn cánh tay phát hiện vết sẹo trên đó mờ dần. Làn da y trước kia vốn trắng, bây giờ trắng đến mức như hòa mình với màu nước.

Nước này rất có lợi cho vết thương của y. Thật kì lạ! Nơi này rốt cuộc là nơi nào?

Diệp Thành không ngừng nhìn xung quanh đánh giá.

Tuy rằng vết thương trên người phần lớn có xu hướng hồi phục tốt nhưng có lẽ vì ngồi quá lâu hoặc do thời gian dài không ăn không uống nên cả người y đều không có sức lực, động tác nâng cánh tay có chút khó khăn, chân thì hoàn toàn tê rần không có bất kì cảm giác nào. Sau mấy lần nỗ lực chống tay ngồi dậy không thành y chỉ đành ngồi nguyên chỗ cũ, cố gắng đánh giá hoàn cảnh của nơi này.

Bất chợt phía sau lưng truyền đến thanh âm tiếng bước chân, Diệp Thành theo phản xạ quay lại nhìn.

Từ màn hơi nước bước ra một nam nhân với dáng vẻ kì lạ.

Nam nhân mặc một bộ váy áo màu tím, chiếc váy phía dưới không quá dài nhưng họa tiết tinh xảo, phía trên vạt áo mở rộng, thoạt nhìn như ở trần, để lộ vòm ngực rộng lớn săn chắc. Khuôn mặt anh tuấn, chính trực. Lông mày rậm, hai mắt hữu thần, sống mũi thẳng tắp, bờ môi dày dặn. Màu mắt hắn có chút khác biệt, là tròng mắt màu hổ phách vô cùng đẹp.

Nam nhân trên đầu đội một chiếc mũ lông chim. Hai bên tai đeo khuyên bạc, ở cổ cũng đeo một chiếc vòng bạc.

Hắn nhìn thấy Diệp Thành, tròng mắt hổ phách dường như sáng rực, mang vẻ thực vui mừng:

- Thần linh hiển linh. Ngươi quả thực là người thần đã chỉ định!

Người nọ tiến tới, bước chân thoăn thoắt, hữu lực xua bớt hai sương phía xung quanh.

- Ngươi là.. người đã cứu ta? - Diệp Thành hỏi, âm giọng khản đặc.

Giọng nói người nọ rất giống giọng người Diệp Thành nghe thấy trước khi rơi vào hôn mê.

- Cứu ngươi? Không phải! Là thần linh. Chính thần linh đã đưa ngươi đến.

- Thần linh?

Sắc mặt Diệp Thành nhìn người nọ có chút kì quái, bất quá không có nói sâu, chỉ hẵng giọng rồi hỏi tiếp:

- Xin hỏi nơi này là nơi nào?

- Nơi này là thánh địa của bộ tộc ta. Hồ nước ngươi đang ngâm mình vào trong là nước thánh của bộ lạc. Thần linh đã cứu người!

- Vậy sao? - Diệp Thành khẽ cười khan. Trong tình huống này y cũng không biết nên đáp sao cho tốt - Có thể đỡ ta ra khỏi đây không?

Nam nhân đỡ Diệp Thành ra khỏi hồ nước, sau đó rất tốt bụng đưa cho y một tấm da thú để quàng lên người. Sau khi y quấn da thú lên, nam nhân có ý định bế y ra ngoài.

Đối với tình huống này, Diệp Thành chỉ biết cười trừ, khéo léo nói rằng không cần bế, chỉ cần đỡ hắn một chút là được. Tuy cả người không có sức lực nhưng y cũng không phải phế nhân để người khác bế qua bế lại.

Lúc nam nhân đến gần Diệp Thành mới nhận ra rằng người nọ thực sự rất cao lớn. Cao hơn Diệp Thành cả một cái đầu, thân hình đồ sộ gấp rưỡi người y với đường nét cơ bắp khỏe mạnh, săn chắc.

Nam nhân kia thấy Diệp Thành không muốn hắn bế cũng không cưỡng ép bèn thuận theo, một tay đỡ y ra ngoài.

Cửa động cách không xa lắm. Phía ngoài hang động nắng ấm chan hòa, rải rác, ấm áp, xung quanh một mảng màu xanh lá tươi tốt. Hương thảo dược quyện khắp không gian. Một bầu không khí trong lành, thoải mái.

Đứng không xa hang động có thêm một người. Lão nhân râu tóc hoa râm, trang phục giống nam nhân đang đỡ Diệp Thành. Thân hình hơi gầy nhưng vẫn nhìn ra khi trẻ cũng to lớn không khác gì Người kia. Ngoài ra mũ lông chim trên người ông ta cũng có chút khác biệt. Lớp lông nhiều và dày hơn mũ lông chim của nam nhân.

- Tộc vu!

- Thần linh hiển linh! - Lão nhân được gọi là tộc vu khi thấy Diệp Thành cũng là một phen kinh hãi, vội vội vàng vàng hướng nơi cửa động quỳ xuống, dập đầu khấn cầu.

Nam nhân kia cũng quỳ xuống nhưng không dập đầu, miệng lẩm bẩm câu từ không rõ. Nhất thời chỉ mình Diệp Thành đứng trơ trọi có chút ngượng ngùng.

Y gãi mũi nhìn hai người một hồi lại nhìn hang động.

Tuy Diệp Thành kinh ngạc khả năng chữa trị thần kì của nước hồ nhưng y chỉ nghĩ rằng là do trong nước ngấm nhiều dược liệu. Còn về thần linh, y nghĩ chính mình không cùng quan điểm với mấy người này.

Hai người kia sau khi tạ ơn một hồi thì đưa Diệp Thành rời đi.

Trong quá trình về bộ lạc, Diệp Thành biết được nam nhân đang đỡ hắn tên Thiên Vân, tộc trưởng của bộ lạc Thiên Tích. Lão nhân đi cùng là tộc vu, tên Thiên Trường.

Bộ lạc này nói theo lời Thiên Vân là ngụ tại dãy núi Thiên Võng. Theo suy đoán của Diệp Thành, núi Thiên Võng hẳn là núi Tây Sóc, là nơi y ngã xuống đây.

Còn về vấn đề tại sao hai người coi hắn là người thần linh chỉ định thì nơi Diệp Thành rơi xuống đúng vị trí đàn tế trời và thời gian rơi đúng vào lúc lễ tế trời diễn ra. Có lẽ cả hai chưa nói hết nhưng Diệp Thành biết một số bộ lạc khá kiêng kị trong việc nhắc đến nghi thực cử hành lễ tạ thần linh nên cũng không hỏi nhiều.

Hang động cách bộ lạc không xa nên cả ba rất nhanh đã đến nơi.

Nơi bộ lạc Thiên Tích ở là thung lũng giữa hai ngọn núi vô cùng cao lớn. Đất thung lũng rất màu mỡ, thực vật phía xung quanh tươi tốt. Dưới thung lũng có một dòng sông nhỏ, lượng nước dồi dào chảy từ núi Thiên Võng chảy xuống. Nơi hang động mà ba người vừa đi khỏi là ở sườn núi Địa La, núi đối diện với núi Thiên Võng.

Thung lũng của bộ lạc có hai phía đầu vào hẹp, theo lời Thiên Vân thì phải đi qua một khúc sông mà khúc sông này khá chảy xiết, rất hung hiểm. Có lẽ vì thế mà không ai biết đến bộ lạc, người trong bộ lạc cũng không biết đến sự tồn tại của thế giới bên ngoài khác.

Thứ đầu tiên Diệp Thành nhìn thấy là một ngôi nhà có vòm mái vô cùng kì lạ. Mái nhà giống như lưỡi búa hướng thẳng lên trời cao. Trên đỉnh mái khắc họa những họa tiết tinh xảo, sống động như thật. Đến gần, Diệp Thành nhìn thấy ngôi nhà cách mặt đất khá cao, phải bắc cầu thang để đi lên.

- Đó là nhà vu thuộc bộ lạc của chúng tôi. Nơi ấy là nơi thần linh ở. Chúng tôi chỉ được phép đến gần khi có việc cần nghị sự hoặc đến ngày tế thần linh. Phía trước là đàn tế.

Đàn tế được dựng bằng tre già, độ cao ước chừng lên tới vài mét, xung quanh có bốn bậc cầu thang để đi lên. Chính giữ đàn tế có đặt một lư hương lớn. Bốn góc trụ bốn cây nêu, trên cây nêu có khắc hoa văn. Khoảng cách khá xa, Diệp Thành tạm thời không nhìn rõ là hoa văn gì nhưng nhìn nét khắc có vẻ không khác so với họa tiết trên mái vòm nhà vu.

- Vu tộc sẽ ở nhà vu cho đến khi tìm được người kế nhiệm. Khác với chúng tôi, vu tộc là người cận kề với thần linh. Ngài sẽ ở đó để nhận chỉ thị của thần và truyền đạt cho chúng tôi.

Diệp Thành khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn theo lão nhân đang chắp tay trước ngực cúi đầu trước nhà vu. Một bộ dạng vô cùng thành kính.

Lúc đó Diệp Thành chỉ nghĩ rằng người Thiên Tích đối với vu tộc có sự thần thánh quá mức. Ở phía cạnh nào đó, y cũng tin vào số mệnh nhưng lại không quá tin tưởng vào thần thánh. Nếu chỉ cầu nguyện không để đạt được mục đích thì điều đó là không thể. Diệp Thành tin nhiều hơn vào sự nỗ lực của chính bản thân mình.

Nhưng Diệp Thành không thể ngờ rằng có một ngày chính bản thân mình cũng phải tin vào hai chữ "Thần linh" kia.

- Sao rồi? Có tin tức gì chưa?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, vẫn chưa có tin tức gì về Diệp công tử. – Mộc Cảnh nhíu mày đáp lời – Núi Tây Sóc diện tích rất lớn, nhiều ngày trôi qua chỉ mới tạm thời tra xét được một góc núi. Còn các dãy bên kia lẫn đỉnh núi còn chưa tra xét được. Thêm nữa điều kiện trên núi khá khắc nghiệt, quân lính bởi vậy mà tìm người gặp nhiều khó khăn.

- Điều động thêm người! Nhất định phải nhanh chóng tìm ra tung tích của y. – Mộ Dung Quân day day mi tâm mệt mỏi đáp lời.

Hắn đã mấy đêm không ngủ ngon, tâm tình cũng vì thế mà càng thêm không xong.

Vũ Phúc đứng kế bên vô cùng lo lắng nhìn trông. Hoàng thượng đã bốn, năm ngày nay xử lý sự vụ thâu đêm, lại vì chuyện của Diệp công tử mà càng thêm ăn uống không ngon, cứ tình hình như thế này long thể chắc chắn sẽ không trụ nổi mất. Ông trong lòng lo lắng nhìn Mộc Cảnh, ánh mắt ngầm ra hiệu.

- Xin Hoàng thượng chớ lo, thần nhất định sẽ phái thêm người tìm kiếm Diệp công tử, chắc chắn không lâu nữa sẽ có tin tức. Xin Hoàng thượng bảo vệ long thể, đừng quá lo lắng.

Mộ Dung Quân không đáp.

Hắn có thể không lo lắng ư?

Diệp Thành đến giờ vẫn không có bất kì tin tức nào, hắn có thể không lo lắng sao? Đương nhiên là không được. Người nọ là tâm khảm của hắn, là đầu quả tim của hắn cũng là lý do kiếp này hắn trọng sinh. Quãng đời ngắn ngủi kiếp trước hắn còn chưa kịp làm gì cho y, kiếp này mới qua được hai, ba năm thời gian, hắn còn chưa kịp dành cho y hết thảy những điều tốt đẹp, hắn không thể mất y.

Mộ Dung Quân cau mày, đầu trướng đau đến lợi hại.

Trong phòng im lặng đến nghẹt thở. Cả Vũ Phúc cũng Mộc Cảnh chỉ biết lo lắng nhìn nhau. Hoàng thượng lo cho Diệp công tử, trừ khi Diệp công tử trở về nếu không tình trạng này vẫn sẽ tiếp tục tiếp diễn. Không khí nặng nề cứ như vậy duy trì khoảng nửa khắc thời gian thì bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã cùng tiếng giáp sắt va vào nhau leng keng không ngừng.

- Hoàng thượng! Hoàng thượng! – Võ Dung bộ dạng vội vã chạy tới, hơi thở có chút hỗn loạn nói - Tam vương xin được cầu kiến!

- Tam vương? Mộ Dung Lân? - Mộ Dung Quân nhíu mày hỏi lại - Hắn đến đây làm gì?

Kẻ nọ không phải đang chạy trốn sao? Hắn đến đây làm gì? Không phải để cứu Tây vương chứ?

Mộ Dung Quân vốn tâm tình không tốt, nhắc đến hai người này tâm tình càng không xong, ý nghĩ chỉ muốn chém chết hai người bọn họ. Vì vậy, khuôn mặt hắn càng thêm âm u, cơ hồ tỏ rõ sắp muốn nổi bão.

Lúc bốn người xuất hiện trước cửa thành thì thấy binh lính đang vây lấy hai người. Một là Tam vương Mộ Dung Lân, người còn lại là người đã bỏ trốn cùng hắn Trương Thống lĩnh, Trương Khống.

- Hoàng thượng đến! - Vũ Phúc hô lớn một tiếng.

- Lui xuống!

Binh lính nghe tiếng vội vã giãn ra nhưng vẫn đề phòng nhìn hai người kia.

- Thần Tam vương, tham kiến Hoàng thượng!

- Thần Trương Khống, tham kiến Hoàng thượng!

- Không phải đang chạy trốn sao? Còn tìm đến đây làm gì?

Mộ Dung Quân không có lời miễn lễ, Trương Khống quỳ dưới đất không dám đứng lên mà Mộ Dung Lân đang khom lưng hành lễ đột nhiên quỳ xuống nói:

- Thần muốn thay mặt cầu tình cho Tây Vương. Xin Hoàng thượng nể tình huynh đệ, tha cho huynh ấy một con đường sống.

- Ồ! Cầu tình cho Tây Vương? - Biểu tình trên mặt Mộ Dung Quân nhất thời như phủ một tầng băng sương, ánh mắt rét lạnh nhìn chằm chằm hai người đối diện.

Đám quân lính thoáng thấy sắc mặt Hoàng thượng trầm xuống đều không tự chủ lùi xuống một bước. Ai cũng biết rằng bây giờ kẻ nào nhắc đến Tây Vương coi như là nhận một thẻ xuống Địa Ngục. Sắc mặt Hoàng tựa hồ có dấu hiệu bùng nổ, không ai dám vướng mắt người lúc này. Không khí vì thế mà càng trở nên căng thẳng, tựa như bếp lửa sắp bùng cháy vậy.

- Ha ha! - Mộ Dung Quân đột nhiên cười lớn, hắn nhấc chân từng bước từng bước đi đến trước mặt Mộ Dung Lân nâng tay xiết lấy cổ kẻ nọ, giọng điệu lạnh lẽo - Ngươi là đang muốn tìm chết?

Trước đây lúc Mộ Dung Lân muốn đảo chính, hắn không giết người nọ, chỉ tạm giam trong cung. Rất nhiều người nói hắn nhân từ, hắn không cho là vậy. Trong suy nghĩ của hắn, Mộ Dung Lân dù sao cũng từng là đệ đệ duy nhất của hắn, nơi hoàng cung ăn thịt người không nhả xương này mẫu hậu hắn vẫn luôn dặn dò hắn bảo vệ đệ đệ mình, đem bản năng bảo hộ người nọ của hắn ăn sâu vào suy nghĩ. Lại thêm người nọ luôn tôn kính hắn, luôn là cái đuôi theo hắn từ nhỏ cho đến lớn, chuyện gì cũng ở bên cạnh hắn. Trải qua quãng thời gian dài như vậy người nọ vẫn luôn an toàn ở trong vòng bảo hộ của hắn, bảo hộ Mộ Dung Lân dần trở thành bản năng của Mộ Dung Quân. Cho đến khi nghe được chuyện hai người không phải huynh đệ ruột thịt, hắn đã rất kinh ngạc, thậm chí cảm thấy không chấp nhận được. Để cho Mộ Dung Lân rời đi, hắn ngầm mặc kệ, chỉ cần cả đời sau không gặp lại hắn sẽ không giết người nọ. Đây coi như là nhân nhượng cuối cùng hắn dành cho vị đệ đệ không còn cùng mẹ này.

Bất quá lần này hắn – Mộ Dung Lân – không chỉ dám quay lại mà còn dám cầu tình cho kẻ thù của hắn – Mộ Dung Quân. Mộ Dung Quân cho dù là thánh nhân lúc này cũng không nhịn được nảy suy nghĩ tăm tối.

Hưởng thụ đặc quyền bảo vệ của hắn lại bí mật đâm hắn một giao, cùng với kẻ thù không đội trời chung của hắn kết hợp với nhau lật đổ hắn. Giờ lại đến đây cầu xin cho kẻ kia! Hừ! Thật không biết xấu hổ!

- Thần đến đây đương nhiên biết bản thân khó toàn mạng rời đi! - Mộ Dung Lân cúi đầu thấp trả lời, thanh âm có chút tự giễu.

Hắn đã không còn như ngày xưa, dựa vào hơi huynh trưởng của mình mà ra oai không biết trời cao đất rộng, có lẽ điều đáng quý nhất sau khi trải qua mọi chuyện là hắn đã trưởng thành hơn, cũng đã nhìn thấu được một số thứ, cũng không còn khư khư giữ suy nghĩ non nớt như trước nữa. Làm sai thì phải trả giá, điều này rất bình thường. Mộ Dung Khải có ý đồ tạo phản, trừng phạt là thích đáng nhưng đứng trên cương lĩnh là huynh đệ ruột thịt, hắn chẳng thể nào trơ mắt bỏ mặc người nọ được. Tây vương đã từng lợi dụng hắn nhưng cũng không hẳn không coi hắn là huynh đệ đối đãi, nhưng cũng có lẽ là hắn tự mình tưởng tượng nhưng hắn chỉ muốn không thẹn với lòng, không thẹn đối với người mẹ đã sinh ra mình nhưng chưa bao giờ được hắn nghĩ đến. Chỉ vậy mà thôi!

- Ngươi lấy cái gì để cầu tình cho hắn? Huynh đệ tình thâm ư? Thật xin lỗi, ta đây không muốn nghe.

Mộ Dung Lân ngẩng đầu nhìn hắn. Đường nét gương mặt non nớt khi xưa dần trở nên trưởng thành hơn, không còn bộ dạng trẻ con như cũ mà nhiều thêm một phần chín chắn hơn. Hắn nói:

- Tin tức của Diệp Thành!

- Ngươi nói cái gì? - Sắc mặt Mộ Dung Quân biến đổi, biểu tình lạnh lùng nhất thời rơi vào kinh ngạc cùng vui mừng.

- Hoàng thượng, cầu xin người buông tay. Lân.. Tam vương sẽ không chịu được! - Trương Khống vội kìm tay hắn nhắc nhở.

Lúc bấy giờ Mộ Dung Quân mới nhìn ra Mộ Dung Lân đang bị nghẹn khí đến đỏ bừng mặt mày. Hắn buông tay lạnh lùng nói:

- Ngươi biết những gì?

- Khụ.. Khụ.. - Mộ Dung Lân được Trương Khống đỡ lấy, hắn ho mấy tiếng mới chậm rãi đáp - Núi Tây Sóc. Thần từng nghe Tây vương âm thầm cho thuộc hạ đến sườn núi phía Đông Nam tìm người. Đoán chừng lúc đó là tìm Diệp công tử vì thời gian là sau khi Tây vương tỉnh dậy không lâu.

- Sườn núi Đông Nam? - Mộ Dung Quân trầm ngâm trong giây lát giống như cân nhắc xem lời của Mộ Dung Lân có bao nhiêu là thật sau đó mới hạ lệnh cho Mộc Cảnh - Mộ Cảnh, cho người đến đó thăm dò sau đó tập trung quân lính đưa người đến lục soát!

- Hoàng thượng.. Khụ.. Khụ.. còn Tây Vương..

- Nếu y không xảy ra chuyện gì, trẫm chỉ đảm bảo hắn không chết! - Dứt lời thì nhảy lên ngựa mà quân lính dắt tới, thúc ngựa rời đi!

Vó ngựa đạp đất khiến bụi bay mù mịt, theo sau lưng hắn là một toán quân lính cưỡi ngựa chạy theo, vội vã không ngừng.

- Tạ ơn Hoàng thượng! - Mộ Dung Lân khẽ thở phào một tiếng, quỳ xuống hướng phía hắn rời đi mà dập đầu tạ ơn.

Chỉ cần không chết là tốt rồi!

- Tam vương, Trương Thống lĩnh, xin mời! - Vũ Phúc bộ dạng cung kính mời hai người.

Mộ Dung Lân nghiêng đầu nhìn về phía Vũ Phúc.

Quân lính xung quanh không tiếng động tạo một vòng tròn bao vây hai người họ ở giữa, chỉ để lại lối đi chỗ Vũ Phúc, ánh mắt nhìn họ chăm chú, đầy cảnh giác.

Mặc dù Hoàng thượng không có lệnh nhưng Vũ Phúc đi theo Hoàng thượng bao nhiêu năm nay, đề phòng đường nhiên phải có. Tạm thời giam lỏng Tam vương, nếu đám người này dám có mưu kế thì ít nhất cũng có thể lấy Tam vương ra làm lá chắn. Hơn nữa.. Còn phải phòng trường hợp Hoàng thượng không tìm được Diệp công tử.

* * *

Núi Tây Sóc.

Sau khi trải qua một ngày tìm kiếm, mặt trời đã ngả về Tây, những đội binh lính phái đi cũng lần lượt trở về nhưng vẫn không có tin tức.

- Lan rộng ra! Núi Tây Sóc quá rộng, phạm vi tìm kiếm cần phải lớn hơn. Mộc Cảnh, ngươi cho người truyền tin phái thêm một đội binh mã nữa!

Tuy rằng Mộ Dung Lân chỉ nói tìm người ở sườn núi Đông Nam nhưng lại không có vị trí cụ thể. Núi Tây Sóc quá lớn, một góc núi đã đào xới suốt hai ngày chứ đừng nói là một cái sườn Đông Nam.

Lại thêm nếu chỉ tìm ở sườn Đông Nam không thì sẽ rất dễ bỏ xót chỗ khác, Diệp Thành chắc chắn không để yên một chỗ để bị bắt nên quân lính vẫn phải tìm khắp nơi nhưng tập trung chủ yếu là sườn Đông Nam.

- Thần tuân chỉ!

- Còn nữa, hạ lệnh tra xét tất cả. Một gốc cây, ngọn cỏ cũng không được phép bỏ qua. Người nào tìm ra manh mối.. trực tiếp thăng lên bát phẩm.

- Đã rõ! - Binh lính thấy vậy đều hào hứng hô to.

Bát phẩm võ tướng, có những người cả đời cũng chưa chắc bò lên bát phẩm. Chỉ cần có manh mối, con đường thăng quan rộng mở ở phía trước, kẻ nào không phấn khích chứ.

Vì vậy, dù mặt trời xuống núi, xung quanh tối đen như mực nhưng binh lính vẫn cần mẫn tra xét khắp nơi.

Trải qua một đêm không ngủ, phía đông hửng sáng chiếu rọi những tia nắng sớm nhất trong ngày, hơi lạnh còn xót lại chậm rãi bị ánh nắng ấm áp xua tan. Lại ngày nữa trôi qua, từ chân núi đến sườn núi gần như bị quân triều đình đào xới qua một lần.

- Hoàng thượng! Người nên nghỉ ngơi một chút. Người đã thức trắng một đêm rồi, sẽ.. - Lời của Mộc Cảnh bị ngừng lại.

Mộ Dung Quân ra hiệu cho hắn không cần nói tiếp. Một chút dấu vết còn chưa thấy, hắn làm sao yên tâm chợp mắt được. Nghĩ vậy, Mộ Dung Quân lần nữa nâng tay day day mi tâm đau nhức cùng hai mắt đỏ bừng, khô rát vì một đêm không hợp mắt như muốn làm giảm bớt cảm giác khó chịu lúc này.

- Diệp Thành còn chưa có chút tung tích. Trẫm an tâm nghỉ ngơi được sao?

- Hoàng thượng..

- Không cần nói nữa! Binh lính đổi ca, toàn bộ theo trẫm tìm kiếm tiếp!

Mộ Dung Quân xốc lại tinh thần, nắm cương ngựa, mượn đà nhảy lên. Thời gian tìm kiếm càng lâu càng không có lợi cho Diệp Thành. Mộ Dung Quân có linh cảm hắn sắp tìm thấy tung tích người nọ. Chỉ cần hắn kiên trì một chút, một chút nữa thôi!

Binh lính sau khi đổi ca lại tiếp tục tìm kiếm khắp sườn núi.

- Quác! Quác! - Phía không xa, một đàn kền kền ba bốn con bay lượn trên bầu trời

- Kền kền ăn xác thối! - Một binh lính bất chợt hô lên.

Bấy giờ mọi người đã tỏa khắp nơi tìm kiếm. Chỗ gần Mộ Dung Quân chỉ còn một toán binh lính chưa đến mười người. Mười người này Mộ Dung Quân vốn có ý định phái đi tìm kiếm nhưng Mộc Cảnh can ngăn. Dù gì phía Tây vừa mới bình định, vẫn còn loạn đảng, tính mạng của Hoàng thượng vẫn phải để lên hàng đầu. Vì chuyện này Mộ Dung Quân đã từng phát giận nhưng Mộc Cảnh bày tỏ dù Hoàng thượng có hạ lệnh chém đầu thì hắn vẫn làm thế. Vận mệnh của Mộ quốc toàn bộ dựa vào Mộ Dung Quân vì vậy người nọ nhất định không được xảy ra bất cứ chuyện gì, dù là nhỏ nhất. Lúc bấy giờ Mộ Dung Quân mới thôi chuyện này, chỉ là sắc mặt vẫn không tốt lắm. Trong lòng hắn bây giờ chỉ muốn nhìn thấy Diệp Thành, những chuyện khác hắn không muốn quản càng không có tâm tư đi quản. Nhưng Mộc Cảnh nói đúng, trước khi hắn tìm thấy Diệp Thành, bản thân nhất định không được xảy ra chuyện gì. Nếu không ai sẽ tìm Diệp Thành đây?

Binh lính vừa nói, mấy người còn lại cũng nghe được chỉ là cho rằng hắn ta cảm thán nên không phản ứng gì nhiều.

Động tác trên tay Mộ Dung Quân ngừng lại, trong đầu chợt xoẹt qua một tia suy nghĩ lại ngẩng đầu lên nhìn đàn kền kền lượn trên bầu trời sau đó đến chỗ binh lính kia nói:

- Chuyện kền kền là sao? Nói rõ trẫm nghe!

- Bẩm.. Bẩm Hoàng thượng! - Binh lính được Hoàng thượng nhắc đến, biểu tình khẩn trương lắp bắp đáp - Ở Tây Sóc có loài chim được dân bản địa gọi là kền kền. Loài này chuyên ăn xác thối. Kền kền bay lượn trên bầu trời ở cùng một chỗ như trên kia hẳn là ở đấy có nhiều xác chết.

Binh lính nói xong, biểu tình thấp thỏm không dám nhìn Mộ Dung Quân, hai tay liên tục chà xát với nhau. Hắn lần đầu được nói chuyện trực tiếp với Hoàng thượng, tâm trạng lo sợ cùng kích động đan xen lẫn nhau, chỉ mong không bị người ghét bỏ.

Mộ Dung Quân một phen trầm tư suy nghĩ, hắn ngước lên nhìn phía kền kền đang bay trên bầu trời, mi tâm hơi nhăn lại tựa như đang phán đoán điều gì đó.

- Truyền lệnh, tất cả di chuyển theo hướng kền kền, thu hẹp phạm vi lại! - Suy nghĩ xong, Mộ Dung Quân lập tức ra lệnh, sau đó điều khiển ngựa đi theo phương hướng nọ, bất chợt hắn dừng lại nói thêm - Ngươi, thăng bát phẩm!

- Bát.. Bát phẩm? - Binh lính được thăng bát phẩm, vẻ mặt ngơ ngác nhìn lại giống như không dám tin vào tai mình, miệng cũng há to vì kinh ngạc. Kết cục hít vào miệng vô số cát bụi do vó ngựa chạy để lại.

Mộ Dung Quân cưỡi ngựa theo hướng kền kền bay. Trái tim bất giác đập mạnh, hắn đột nhiên có linh cảm sẽ rất nhanh thôi hắn sẽ tìm thấy Diệp Thành hoặc là tung tích của y cũng không còn xa nữa.

"Diệp Thành.. Diệp Thành nhi" Nghĩ đến người nọ, lòng hắn nóng như lửa đốt, không nhịn được âm thầm lặp đi lặp lại tên y thật nhiều lần.

Diệp Thành của hắn, hắn nhất định sẽ tìm thấy y.

Khoảng nửa canh giờ sau, đoàn người cũng tiếp cận được đến nơi kền kền đang "tổ chức thịnh yến". Quãng đường đi bị sạt lở mất một phần, đất đá phía trên nham nhở, ngổn ngang, nếu không để ý kĩ sẽ rất khó để phát hiện ra nơi này có một con đường mòn nhỏ vòng theo sườn núi. Binh lính nhanh chóng dọn đường, chẳng mấy chốc đã phát hiện ra chút dấu vết. Bị đè dưới lớp đất đá có khoảng ba đến bốn xác người chết, bất quá có lẽ bị ảnh hưởng bới những thứ xung quanh nên nhìn tình trạng tứ chi lung tùng này tạm thời khó xác định.

Mộc Cảnh nhảy xuống ngựa, phái binh lính kiểm tra xem. Mộ Dung Quân cũng xuống ngựa, ánh mắt đảo nhìn xung quanh, nét mặt bất biến lộ ra chút lo lắng cùng bất an.

Mùi xác chết nồng nặc.

Xác chết đa phần bị vùi lấp nhưng một số ít có lẽ vì ảnh hưởng bởi nước mưa nên đã lộ ra một phần thân thể, bị kền kền rỉa sạch, còn trơ chọi xương trắng cùng mảnh vụn áo quần.

- Bẩm Hoàng thượng, là người của Tây vương! Hơn nữa, xem chừng ở đây đã xảy ra một trận sạt lở khá lớn.

Tây vương chỉ đem người đến tìm nhưng không phái người dọn dẹp, có lẽ sợ lộ ra kinh động lớn nên chỉ đơn thuần dựa theo trận sạt lở để vùi lấp đơn giản nhưng vì Tây Sóc mấy ngày nay trời mưa khá lớn nên đất cát dần bị gột rửa, để lộ mấy cái xác người này hấp dẫn kền kền đến xử lý cũng đồng thời để lại manh mối quan trọng cho bọn họ. Có lẽ Tây vương lúc ấy cho rằng chính mình sẽ không thất bại sớm như vậy nên cũng không hành xử chú trọng.

- Có dấu vết nào khác nữa không?

- Xác phân hủy quá nặng, tạm thời rất khó nhìn ra. Chỉ có thể xác định người chết ở đây đều là người của Tây Vương, bị kiếm chém chết. Hơn nữa xem chừng có cả tử sĩ.

- Hoàng thượng, người xem! – Mộc Cảnh đột nhiên lên tiếng.

Mộ Dung Quân nhíu mày, tim đập có chút hỗn loạn, bước chân nhanh chóng đến nhìn. Nơi Mộc Cảnh đứng cách khoảng một bước chân lộ ra vết sạt lở nham nhở, phía trên mặt đất còn có mấy dấu nứt to nhỏ khác nhau.

Mộc Cảnh chỉ xuống dưới, vẻ mặt có chút khó coi.

Theo hướng chỉ của hắn, Mộ Dung Quân nhìn xuống vực núi ở dưới đang bị bao phủ bởi lớp sương mờ nhạt. Trên vách cách chỗ bọn họ không xa chìa ra một cành cây khô, cành cây nọ bị gãy nửa, cành gãy còn treo lủng lẳng ở trên, đầu cành mọc một cái dây tua rua treo trên thanh kiếm ẩn mình trong lớp cỏ rậm rạp nơi vách núi treo leo.

Nhìn đến thanh kiếm, trái tim của Mộ Dung Quân nhất thời như muốn ngừng đập, cảm giác lạnh lẽo từ lòng bàn chân dội lên đỉnh đầu hắn khiến hắn nhất thời không có phản ứng, đầu óc trống rỗng.

- Lấy thanh kiếm lên! – Nhắm mắt im lặng trong chốc lát hắn nói, giọng có chút hơi hụt hơi.

Tuy rằng chỗ gần vách không mấy an toàn nhưng mấy người lính cột nhau lại cùng buộc dây nên chẳng mấy chốc đã lấy được thanh kiếm lên.

Mộ Dung Quân cầm lấy thanh kiếm, đầu ngón tay có chút run rẩy thật khẽ. Nắm lấy chuôi kiếm lạnh lẽo trên tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt veo họa khắc tỷ mỷ trên thân kiếm. Mộ Dung Quân ngơ ngác nhìn trong giây lát sau đó khẽ nhắm mắt hít thở mấy tiếng nặng nề, lòng bàn tay nắm chặt lấy chuôi kiếm không ngừng run rẩy.

Là kiếm của Diệp Thành!

Mộ Dung Quân khụy gối bên vực, cúi đầu đột nhiên hét lớn:

- Diệp Thành!

Thanh âm đau đớn vang vọng trong không gian núi rừng rộng lớn. Hai tay chống trên đá bất giác cào thành một vệt lớn. Máu từ đầu ngón tay chậm rãi lan rộng trên nền đá.

Tại sao? Tại sao đối xử với hắn như vậy?

Diệp Thành, nam nhân của hắn.. Tại sao?

Mộ Dung Quân hai mắt trống rỗng nhìn xuống vực. Hai mắt đỏ bừng như bị xung huyết, nới hốc mắt chậm rãi chảy ra dòng lệ trong suốt.

Hắn không tin, không muốn tin Diệp Thành rơi xuống vực. Diệp Thành của hắn võ công cao cường, làm sao có thể xảy ra chuyện như vậy, nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì!

- Sẽ không xảy ra chuyện gì! - Mộ Dung Quân run run nâng thanh kiếm lên vuốt ve - Sẽ không có chuyện gì đâu!

Giọng hắn khàn khàn chứa đựng vô vàn ưu thương.

Đã tưởng tìm được rồi, kết cục lại như thế này. Cảm giác đó tựa như đang ở một nơi rất cao lại bị đẩy ngã xuống vực sâu thăm thẳm. Lẽ nào là vì hy vọng càng lớn nên thất vọng càng nhiều?

- Mộc Cảnh! Cho người tìm đường xuống vực. Trẫm hạ lệnh tiếp tục tìm kiếm. - Mộ Dung Quân hít một hơi thật sâu, kìm nén cảm giác đau đớn trong lòng xuống, hắn không tin chuyện này, tuyệt đối không tin - Sống phải thấy người, chết.. phải thấy xác!

Hắn không tin ông trời cho hắn trọng sinh lần này lại nỡ lòng cướp đi người quan trọng nhất với hắn.

Hắn càng không tin Diệp Thành sẽ rời xa hắn. Y chỉ là đang ở một chỗ nào đó chờ hắn tới tìm.

- Diệp Thành..

"Không tìm được ngươi, ta thà đi cùng ngươi chứ nhất quyết không sống một mình."

Đỉnh núi gió thổi lạnh lẽo thổi bay vạt áo bào như muốn đem tâm tư người nọ gửi gắm đến một nơi không xa..

Rõ ràng ta và ngươi cách nhau không xa nhưng lại không thể nhìn thấy nhau càng không thể gặp mặt nhau. Ta ở trên, ngươi ở dưới. Giữa chúng ta lại dường như xa cách cả một bầu trời.

Mấy ngày hôm nay Diệp Thành liên tục mơ thấy cùng một giấc mơ. Bóng dáng nam nhân lang thang khắp nẻo đường, tìm kiếm y khắp nơi, luôn miệng gọi y, tìm kiếm y trở về. Còn y lại trở thành một linh hồn không có thực thể, từng bước đi theo người nọ, người trước ta sau, mỗi lần Hoàng thượng gọi tên y, y đều sẽ đáp lại nhưng người nọ không nghe thấy tiếng y nói, cũng không nhìn được y luôn đi theo phía sau. Y cũng không thể chạm được vào người lại càng không thể nói cho người biết y vẫn ở đây, bên cạnh người, một bước không rời.

Bóng đêm tối đen nuốt chửng hình bóng của cả hai, hai bên đường mặc từng cụm hoa kì lạ. Cánh hoa mỏng như tơ, đỏ tươi như máu, cong cong xinh đẹp nhưng lại quỷ dị đến gai người. Thân hoa không có lá. Mỗi lần Diệp Thành chạm vào cánh hoa thì dường như đều bị một lực níu lấy người, nó bám vào linh hồn y khiến y cảm thấy lạnh lẽo khắp người.

Hai người rõ ràng luôn cận kề nhau vậy mà không thể nói với nhau một câu, ánh mắt cả hai chưa hề dao hòa đến một lần. Gần trong gang tấc nhưng cũng vô vọng, xa vời.

"Diệp Thành, ngươi rốt cuộc ở đâu? Diệp Thành? Ta tìm mãi nhưng tại sao lại không thấy ngươi? Diệp Thành."

"Ta vẫn luôn ở đây, Hoàng thượng." Diệp Thành muốn níu lấy cánh tay người nọ nhưng không được, ngón tay trực tiếp xuyên qua "Ta vẫn luôn ở đây mà? Tại sao người lại không nhìn thấy ta? Hoàng thượng."

Dứt lời lại lần nữa đứng trước mặt người nọ, chỉ hy vọng ánh mắt của người nọ sẽ đặt lên người y nhưng lần này cũng không thay đổi, Hoàng thượng xuyên qua người y, chậm rãi bước đi trên con đường dài đằng đẵng không thấy điểm cuối cũng không ánh sáng.

Diệp Thành khẽ xoay người nhìn hắn, trong mắt nồng đậm bi thương. Vạt áo phủ lên đóa hoa ven đường, từng cánh hóa giống như tơ bắt đầu lan lên vạt áo của y, kéo y về phía mình, trong giây lát, một cỗ lạnh lẽo chậm rãi lan tràn khắp toàn thân y.

Diệp Thành chợt mở bừng mắt, tỉnh dậy trong cơn mơ màng.

Trước mắt xuất hiện một tấm da thú to lớn cùng đầu một con sơn dương với cặp sừng đồ sộ. Trí não mông lung nhất thời thanh tỉnh phần nửa, từng sự việc cũng chậm rãi hiện lên trong đầu.

Y bây giờ đang ở bộ lạc Thiên Tích, ngôi nhà này là của Thiên Vân - tộc trưởng của bộ lạc. Ngày hôm qua vu tộc Thiên Trường cùng Thiên Vân đã đề nghị y ở lại nhà Vu nhưng y cảm thấy không phù hợp nên từ chối. Nhà Vu là nơi thờ cúng của bộ lạc, người ngoài như y không tiện tiến vào. Trong suy nghĩ của y, nhà Vu giống như tự đường bên ngoài, không thích hợp để người ngoài ra vào. Cuối cùng, Thiên Vân đưa hắn về nhà y. Đây là một căn nhà gỗ có vòm mái tương tự như nhà vu nhưng xét về độ cao chỉ bằng một phần nhỏ của nhà vu. Sàn nhà cao hơn mặt đất mấy mét, đi lên bằng bậc cầu thang.

- Ngươi tỉnh rồi? - Thiên Vân vén tấm rèm bằng da thú đi vào thấy Diệp Thành đang thất thần nhìn sàn nhà, bèn lên tiếng hỏi.

Trên tay y bưng một khay gỗ, phía trên đặt bát sứ đựng cháo, trên mặt cháo rải một lớp thịt xé nhỏ. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, xem chừng mới được bưng ra khỏi bếp.

- Ta mang cho ngươi ít cháo, mau ăn đi kẻo nguội. Ngươi vừa mới tỉnh không lâu, Vu tộc nói nên ăn cháo, mấy bữa nữa sức khỏe ổn định thì ăn cơm xong. - Ngữ khí có chút ngượng ngùng.

Có lẽ sợ Diệp Thành hiểu nhầm bản thân keo kẹt chỉ cho y ăn cháo nên nhanh chóng giải thích. Diệp Thành nghe vậy khẽ gật đầu nói "cảm ơn" sau đó cầm chén cháo bắt đầu ăn. Cháo nóng hồi, nhiệt độ ở bát không nhẹ, còn may là Thiên Vân đã lót sẵn một lớp vải mỏng dưới đáy bát nên lúc cầm không có nóng lóng. Cháo rất nhuyễn, xem chừng là được nấu từ lâu, thịt thì có vẻ hơi giai, dáng vẻ giống như là thịt thú phơi khô. Món này trước Diệp Thành tham gia quân đội có ăn qua nên không hiếm lạ gì, đối với mùi vị hăng hăng, mằn mặn của thịt cũng không để ý nhiều.

- Ăn được không? Ta không thường xuyên nấu cháo lắm! - Thiên Vân gãi mũi ngượng ngùng cười, ánh mắt nhìn Diệp Thành có chút mong đợi.

- Mùi vị không tệ, khá ngon. - Diệp Thành khẽ cười đáp.

Hương vị chỉ có thể nói là không tệ, đối với Diệp Thành lớn lên trong quân ngũ từ nhỏ thì bát cháo này đã là ngon rồi. Y không có yêu cầu cao với thức ăn.

- Diệp Thành.. Ta có chút chuyện muốn hỏi ngươi.

- Được, ngươi nói đi.

- Là chuyện.. chuyện.. - Giọng điệu của Thiên Vân bỗng chốc có chút ngập ngừng.

Hắn cúi đầu gãi gãi mái tóc dài ngang lưng được buông thả. Lông chim trên đầu cũng vì thế mà nhẹ nhàng lay động không ngừng.

- Tộc trưởng! - Phía bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng hô to của một nam nhân.

- Ta.. Ta ra ngoài chút! - Thiên Vân vội vàng đứng dậy vén rèm đi ra ngoài, bộ dạng thoạt nhìn giống như chạy trối chết - Có chuyện gì vậy?

Người tới là một thiếu niên còn rất trẻ, trên người chỉ khoác một chiếc váy ngắn ngang đầu gối, lồng ngực để trần, trên cổ đeo một cái vòng răng nhanh sói. Tuổi tuy còn nhỏ nhưng dáng bộ cao lớn, cơ bắp trông khá rõ, không thua gì người thành niên.

- Tộc trưởng, vu tộc có chuyện muốn bàn bạc.

- Ta biết rồi! - Thiên Vân nhíu mang đáp - Ta sẽ qua ngay.

"Là chuyện kia sao?" Thiên Vân nghĩ thầm, nhưng mà hắn vẫn chưa hỏi qua ý kiến của Diệp Thành. Nếu tự ý quyết định thì không tốt lắm nhưng nếu hiện tại hắn đột nhiên đề cập đến thì có vẻ không được lịch sự lắm. Dù sao họ mới quen biết nhau mấy ngày. Hơn nữa, chỉ mình hắn có cảm giác với Diệp Thành, trong khi đó hắn cảm nhận được Diệp Thành đối với người xung quanh có chút.. tựa như đề phòng, tin tưởng còn chưa có nói chi là cảm giác gì khác!

Thiên Vân đem theo tâm tự nặng nề một đường đi đến nhà Vu. Khoảng cách không xa, ước chừng còn chưa đến một chén trà đã tới nơi.

- Tộc trưởng, người đến rồi! - Thiên Trường nghe thấy thanh âm bước chân của Thiên Vân bèn lên tiếng nói.

Lão nhân đối với hắn quay lưng, nói xong một câu lại tiếp tục công việc đang dang dở.

Trước mặt ông đặt một bàn gỗ vô cùng lớn. Phía trên đặt rất nhiều bát hương cùng bài vị. Hương khói bay vấn vít một góc phòng rồi thoát qua lỗ thông gió nhân tạo trên cao. Hai bên bàn gỗ kê một chiếc bàn nhỏ, Thiên Trường đang đứng ở bàn bên trái. Trên bàn bày ra một tấm da thú cùng lông chim quệt than gỗ cháy để viết.

Thiên Trường chắp hai tay trước ngực, miệng liên tục đọc một bài văn khấn dài. Sau khoảng nửa khắc, ông cầm bút lông chim bắt đầu tô vẽ trên tấm da thú. Ước chừng thời gian một nén hương trôi qua, Thiên Trường khẽ thở phào một tiếng nhẹ nhõm, bàn tay run run cầm bút chậm rãi đặt xuống bên cạnh tấm da thú. Ông hít một hơi thật sâu, sau đó tiếp tục chắp tay đọc văn khấn. Trên trán, từng giọt mồ hôi như hạt đậu chậm rãi rơi xuống, tưởng chừng như mất rất nhiều sức lực mới hoàn thành được.

Đọc xong, Thiên Trường đứng dậy đi đến chỗ Thiên Vân đang ngồi đợi, nhận lấy chén trà uống một hơi nhuận họng, sau đó nói:

- Tộc trưởng, tôi đã xin ý thần linh. Ngài nói ngày kia là ngày hoàng đạo, thời gian tốt nhất, thiên thời địa lợi nhân hòa. Chúng ta vì vậy cần phải gấp rút chuẩn bị. Đồ lễ dâng thần linh không được sơ ý.

- Ta biết! Lát nữa ta sẽ nói cho Thiên Kì để đệ ấy chuẩn bị.

Thiên Kì là đệ đệ của Thiên Vân. Ngoài Thiên Kì, Thiên Vân còn một muội muội tên Thiên Tĩnh.

Thiên Trường nhìn biểu tình nhăn mày của Thiên Vân, trong lòng cũng đoán được tộc trưởng lo lắng chuyện gì, lão nhân thong thả lên tiếng:

- Tộc trưởng còn chưa nói với người kia sao? - Thiên Vân nghe vậy hơi gật đầu, biểu tình trên gương mặt anh tuấn càng thêm xoắn xuýt, Thiên Trường thấy vậy lại nói tiếp - Y sẽ hiểu thôi. Dù sao đó cũng là chỉ định của thần linh. Đã là ý trời thì không thể cãi.

- Nhưng mà.. Haiz!

- Tộc trưởng, tương lai bộ lạc Thiên Tích đều nhờ cả vào người và y. Người cũng thấy đấy, mấy năm nay tỷ lệ sinh bé gái trong tộc càng ít. Tộc nhân dù có xin uống nước thần cũng không thuận lợi hoài thai. Thần linh đã chỉ định chuyện lần này, chúng ta là con dân của người, tuyệt đối không thể cãi lời!

- Vu tộc, ta hiểu những điều ngài nói. Nhưng Diệp Thành là người ngoại tộc, rất khó để y chấp nhận chuyện này! Y.. Là nam nhân. Mà nam nhân có sự tự tôn của riêng họ.

Càng nghĩ, Thiên Vân càng cảm thấy khả năng Diệp Thành đồng ý không cao. Nếu là hắn, hắn cũng sẽ không bằng lòng đồng ý, cho dù đó là khẩn cầu của một vị ân nhân đã cứu mạng hắn.

- Tộc trưởng, người nên nhớ y chính là người thần linh chọn! Mà thần linh vì sao chọn cũng là đều có nguyên nhân của nó. Không phải bất kỳ ai cũng có đặc ân như thế. Y nên vì thế mà hãnh diện.

Nói xong, Thiên Trường chỉ bức đồ họa bằng da thú treo gần sát bàn thờ. Bức đồ họa chia làm mấy bức nhỏ.

Ở bức đầu tiên, quang cảnh là lễ tế trời. Chính giữa có hình ảnh một nam nhân đang dâng hương tạ ơn, phía xung quanh có vô số tộc nhân quỳ lạy. Bức thứ hai vẫn là quang cảnh ấy nhưng phía không trung xuất hiện bóng hình một người đang rơi xuống. Bức thứ ba là cảnh nam nhân đang bế một nam nhân khác tiến vào hang động. Bức thứ tư là hình ảnh nam nhân đang ngâm mình trong hồ nước. Các bức tranh khác đều xuất hiện bóng hình nam nhân ấy. Mỗi bức tranh gắn liền với từng sự việc Diệp Thành đã trải qua và điều đó chứng minh y là người thần chọn.

Vu tộc có một khả năng đặc biệt. Mỗi khi thần linh ra chỉ thị thì trong giấc mơ của ông sẽ xuất hiện nhưng việc liên quan. Tấm họa mà ông vẽ ra đã được dự báo trước khi Diệp Thành xuất hiện thời gian một tháng. Thần cũng chỉ định y là người sẽ cứu bộ lạc thoát khỏi hiểm cảnh bấy giờ. Tộc vu cho rằng chỉ khi y là người của bộ lạc mới có thể cứu bộ lạc. Mà muốn làm điều đó thì y phải kết hôn với một nam nhân bộ lạc. Và tộc trưởng là người phù hợp nhất.

Hơn nữa ông còn tính toán được bát tự của Diệp Thành, y là người có mệnh vượng nhân cao quý. Vì vậy, ông càng tin rằng tộc trưởng kết hôn với Diệp Thành là một lẽ đương nhiên hết sức phù hợp.

Thiên Vân ngẩng đầu nhìn tấm da thú. Ở bức tranh cuối cùng hắn thấy được hai nam nhân cùng nhau quấn quýt trên giường. Dựa theo bức tranh phía trước thì hai người đó hẳn là hắn cùng Diệp Thành.

- Tộc trưởng, chuyện này liên quan đến tương lai của bộ lạc. Thiên Trường mong tộc trưởng suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

- Ta..

- Có thể tạm thời không cần nói với y. Chỉ cần hôn lễ thuận lợi diễn ra, y đã cùng người tế trời thì mọi chuyện ắt sẽ tuân theo quy luật.

- Ta biết rồi. - Thiên Vân trầm mặc một hồi mới đáp lời, giọng điệu có chút bất đắc dĩ cùng lo lắng không hề che dấu.

"Diệp Thành, thực xin lỗi!"

Vì Thiên Tích, hắn chỉ đành ủy khuất Diệp Thành. Sau khi kết hôn, hắn nhất định sẽ đối tốt với y để bù đắp lại tất cả, mong rằng y sẽ tha thứ cho hắn.

* * *

Gần đến ngày hôn lễ, tộc nhân Thiên Tích càng thêm bận rộn chuẩn bị. Đầu tiên là cống phẩm. Nam nhân Thiên Tích thời gian ra ngoài săn thú ngày càng dài, số lượng đem về cũng nhiều hơn, đa dạng hơn so với bình thường. Nữ nhân tộc Thiên Tích thì vội vã chuẩn bị cho hôn lễ, may vá trang phục, thu hoạch trái cây cùng lương thực, sắp xếp cống phẩm, thượng khắc hoa văn. Mỗi ngày trôi qua đều thực bận bịu nhưng không ai dám nghỉ ngơi, sợ bỏ lỡ mất thời gian. Hôn lễ lần này liên hệ mật thiết với sự tồn vong của bộ lạc, thần linh là đấng tối cao, thành y tộc nhân dâng lên phải là thứ tốt nhất.

Bầu không khí ở ngoài không ảnh hưởng nhiều đến Diệp Thành. Y không hay ra ngoài nên đối với sự thay đổi ở bên ngoài không làm y để ý đến. Hiện tại, các vết thương đã dần tốt lên. Diệp Thành tính toán được chỉ cần vài ngày nữa y có thể rời khỏi đây, mau chóng chở về gặp Hoàng thượng. Y đã mất tích gần một tháng nay, Hoàng thượng hẳn đã rất lo lắng cho y. Chỉ mong rằng người sẽ không tổn hại chính mình, bình tĩnh tìm kiếm y. Rất nhanh thôi bọn họ sẽ lại được gặp nhau.

Nghĩ vậy, Diệp Thành đặt tay lên ngực, cảm nhận trái tim đang đập mạnh mẽ. Y rất nhớ Hoàng thương, mỗi đêm đều mơ thấy người nhưng giấc mờ nào cũng không được trọn vẹn, điều đó khiến y bất an, chỉ muốn mau chóng rời khỏi đây, trở về và nhìn thấy người nọ. Có trải qua xa cách mới biết được nỗi thương nhớ có bao nhiêu dài lâu cũng đồng thời nhận ra chính mình yêu người nọ đến mức nào.

"Hoàng thượng, xin người đừng lo lắng. Diệp Thành còn sống.. Diệp Thành nhất định sẽ sớm trở lại tìm người."

Phía ngoài hiên mưa rơi tý tách. Nước trên mái nhỏ giọt xuống hành lang từng giọt trong suốt. Cơn mưa ở đây không to, đem đến luồng hơi nước mát mẻ vô cùng dễ chịu. Nếu bỏ qua chuyện y mất tích, có lẽ nơi này sẽ là một nơi thế ngoại đào tiên thích hợp để sinh sống, an dưỡng.

Mưa đã ba ngày không ngừng nghỉ, không biết bao giờ mới dừng.

- Hoàng thượng! Mưa quá lớn, không thể đi tiếp được nữa!

Mộ Dung Quân nghe vậy khẽ mím môi tỏ rõ không cam lòng. Áo choàng trên người ướt đẫm, dính sát vào người cộng với đất dưới chân đã bị mưa nhào thành một lớp bột nhão khiến mỗi lần bước đi đều nặng như trì, rất khó khăn đi lại. Gương mặt Mộ Dung Quân dưới vành nón lá bị mưa hắt ướt sũng chảy dọc theo gò má hốc hác xuống cằm nhọn làm nổi bật sắc mặt tiều tụy, tái nhợt. Hai mắt Mộ Dung Quân trũng sâu, vành mắt đỏ bừng không rõ vì mưa hay vì quá lâu chưa hợp mắt nghỉ ngơi.

Hắn không cam lòng.

Tìm kiếm suốt mười ngày nay được chút manh mối nhưng lại không tìm được cách xuống vực để tìm người. Mưa kéo dài ba ngày, mực nước sông lên cao lại chảy xiết che đi con đường duy nhất xuống vực. Người không thể bơi, bè cũng không thể trèo, Mộ Dung Quân đành phải phái người tìm đường khác. Hắn có thể đợi nhưng dân bản địa nói rằng bây giờ là mùa mưa, sẽ mưa suốt một tháng trời. Mưa xong đợi nước sông trở lại bình thường cũng phải nửa tháng nữa. Thời gian quá dài, hắn không thể đợi được, trong lòng bấy giờ thực sốt ruột. Nếu không phải trong tay không hề nắm một chút tỷ lệ thành công thì hắn đã lựa chọn mạo hiểm nhảy xuống sông, bơi vào thung lũng tìm người.

- Hoàng thượng!

- Hạ lệnh tìm chỗ trú tạm thời!

- Thần tuân chỉ! - Mộc Cảnh nghe vậy vội vã sai quân lính tìm chỗ trú.

Bọn hắn ở quân ngũ lâu rồi, thời tiết khắc nghiệt nào cũng đã từng trải qua. Thể lực đương nhiên không ảnh hưởng nhiều nhưng Mộ Dung Quân thì khác. Tuy người trước đây từng lãnh quân chính chiến cũng từng xông pha chiến trường nhưng thời gian không bằng những người ở đây nhập ngũ trong một thời gian khá dài nối tiếp nhau. Hơn nữa Hoàng thượng đã mấy ngày không nghỉ ngơi cẩn thận, hao tâm tổn trí quá nhiều, thể lực theo đó cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nếu còn không nghỉ ngơi, chỉ sợ long thể sẽ không trụ nổi với cái đà bất chấp này của người.

Mưa rừng cũng là thứ tuyệt đối không thể chủ quan, coi thường.

Quân lính phái đi rất nhanh chóng trở lại. Họ là người bản địa, rất quen thuộc địa hình nên không tốn nhiều thời gian tìm nơi trú mưa. Đoàn người di chuyển theo hướng hang động gần nhất. Đây là một hang động sát sườn núi. Xung quanh cỏ mọc san sát gần như che lấp hết cửa hang, nếu không để ý kĩ sẽ rất khó phát hiện.

Một vài binh lính tiến đến phạt bỏ, thu dọn cỏ cùng những cành cây gãy rụng xung quanh.

Phía trong hang động tối om, binh lính vào trong dò đường rất nhanh trở lại. Hang động an toàn, không có dấu vết đặc biệt, diện tích khá lớn, đủ để mọi người đi vào. Tốn thời gian một canh giờ cũng dọn dẹp xong hang động. Đã quá trưa, binh lính bắt đầu nhóm lửa nấu nước đem lương khô ra ăn. Lương khô dính qua nước mưa đều thành ra nhão gần hết. Mọi người cũng không phàn nàn, đều vội vã ăn thật nhanh giành chút thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi.

Phía bên ngoài trời mưa vẫn không ngừng. Đất không thể ngấm hết nước bắt đầu xuất hiện vô số vũng nước lớn nhỏ.

Mộ Dung Quân ngồi bên đống lửa, quần áo đang được Mộc Cảnh hong khô. Hắn cúi đầu đem từng ngụm nước uống xuống nhưng không hề động vào bất kì chút lương khô nào. Mi tâm hắn hơi nhăn lại, ánh mắt nhìn chăm chăm lửa cháy trước mặt giống như đang rơi vào suy nghĩ của chính mình.

Mộc Cảnh hong khô xong quần áo, nhanh chóng đem đến cho Mộ Dung Quân. Người nọ cầm lấy nhưng không vội mặc, khuôn mặt vẫn không thoát khỏi trầm tư.

- Hoàng thượng, ngươi nên ăn một chút. Đã mấy ngày nay người đã ăn uống không đầy đủ rồi, như thế sẽ tổn hại đến long thể!

Mộ Dung Quân khẽ lắc đầu, ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa hang. Tuy mới qua trưa nhưng trong rừng cây cối rậm rạp lại cộng thêm trời mưa nên ánh sáng rất ít, trời xẩm tối rất nhanh. Phía ngoài cửa hang chỉ thấy một màn mờ mờ không rõ.

E rằng hôm nay không thể tìm kiếm tiếp được nữa. Thời gian tìm trong ngày ngày càng thu hẹp lại.

- Hạ lệnh để quân lính nghỉ ngơi ngày hôm nay, sáng mai nếu thuận lợi chúng ta sẽ rời đi sớm!

- Thần tuân chỉ!

- Mộc Cảnh! - Mộ Dung Quân bỗng nhiên lên tiếng, thanh âm nặng nề - Ngươi nói trẫm có thể tìm thấy y không?

Mộc Cảnh ngẩng đầu nhìn qua Mộ Dung Quân thì thấy sườn mặt hơi nghiêng của người nọ. Trong lòng bỗng chốc cảm thấy nặng nề theo. Thời gian tìm kiếm càng lâu, hy vọng càng không lớn. Đã gần một tháng nay, một chút tiến triển cũng không có. Mộc Cảnh cũng nhận ra được Hoàng thượng đang bắt đầu mất dần kiên nhẫn, lo lắng luôn hiện hữu trên gương mặt mỏi mệt của người nọ.

- Sẽ! Chúng ta nhất định sẽ tìm được Diệp công tử. Diệp công tử là cát nhân ắt có thiên tướng, sẽ không có chuyện gì xảy ra. Ngài ấy hẳn đang ở nơi nào đó chờ chúng ta đến cứu.

- Vậy sao? - Mộ Dung Quân khẽ cười gượng.

Khuôn mặt tiều tụy lộ rõ vẻ mệt mỏi.

- Thần đương nhiên không dám lừa gạt Hoàng thượng. Mộc Cảnh tin rằng chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy Diệp công tử. Chắc chắn như vậy!

Mộ Dung Quân không đáp, ánh mắt vẫn không rời cửa hang bên ngoài. Đến lúc Mộc Cảnh tưởng rằng hắn sẽ không nói gì nữa, đang định rời đi thì Mộ Dung Quân lại đột nhiên lên tiếng:

- Ngươi nghỉ ngơi đi! Mấy ngày nay vất vả ngươi cùng mọi người rồi!

- Đây là trách nhiệm của chúng thần. Chúng thần không hề thấy vất vả!

Mộ Dung Quân khẽ lắc đầu, phất phất tay.

Mộc Cảnh rời đi.

Mộ Dung Quân nhìn thấy được tất cả. Cả tháng nay tâm tư của hắn tuy đặt ở việc tìm kiếm Diệp Thành nhưng không phải hắn không biết những cố gắng của binh lính đi theo bên cạnh. Những nỗ lực của họ sau khi Mộ Dung Quân trở về nhất định sẽ có đền đáp xứng đáng.

"Diệp Thành! Bao giờ có thể tìm thấy ngươi đây?" Ánh mắt Mộ Dung Quân lại trở về bên bếp lửa đang cháy bên cạnh.

Hắn bao giờ mới có thể gặp lại Diệp Thành? Bao giờ mới có thể ôm y vào lòng? Hôn lên đôi môi mà hắn ngày nhớ đêm mong? Ngửi mùi hương thân thể quen thuộc của người nọ?