Cổ Đại Vương Tử Khuynh Thành - Phan Kim Tiên

Chương 80: Dậy sóng Bắc đô

Bấm để xem

Tiếng sáo nỉ non, ai oán giữa kinh thành in màu máu đỏ. Lá thu bay lất phất hạt mưa sa. Nghiêng mái đầu xanh ôm trọn kiếp con người, trang quân tử đành u sầu nhỏ lệ...

Thay đổi số mệnh?

Có thể tin như thế!

Một lần thôi.

Nhưng...

Mọi thứ qua đi chỉ là ảo vọng...

Những gì người nói khi xưa liệu đúng chăng? Rằng cầm thanh kiếm thì không được phép thất bại?

Bóng tối giăng phủ, chế ngự trái tim. Sao bảo lương tri đánh thức tất cả? Ngay khi tay còn cầm chắc song kiếm nhưng...vẫn trơ mắt nhìn người ra đi...

Tại sao vậy?

Lang lặng lẽ từng bước chân trên nền đất lạnh. Nghe con tim thổn thức hệt mảnh pha lê vỡ nát giữa đêm đông. Người nằm đây mà hồn phách lạc phương nào, để kẻ vô tâm chạnh lòng đau đớn. Mạnh Hy ôm chặt người trong vòng tay. Khi nước mắt nam nhi không còn rơi nữa, nó cạn khô tựa sa mạc đại ngàn.

Họ khổ đau, bất lực!

Lang biết và anh đứng đó khác chi kẻ dư thừa. Họ vẫn nhìn anh đấy thôi nhưng nó giống sự thương hại hơn.

Đến gần cũng chỉ vừa tầm, vừa đủ. Đủ để nhìn vị sư phụ duy nhất dám nhận mình làm đồ đệ dù biết rõ lai lịch học trò. Ông ấy làm tất cả mọi thứ, hy vọng nhỏ nhoi cốt muốn anh quay lại.

Giờ thì sao?

Anh bình thản nhìn ông chết trước mặt mình. Một cái chết anh hùng lẫm liệt.

Đột nhiên trái tim đau nhói, giật lên từng hồi. Cả cơ thể xâu xé nhau vì dồn nén xúc cảm bấy lâu. Có lẽ anh chịu đựng hàng tấn bi kịch đến mức sắp bị nó nhấn chìm xuống hồ lệ thời gian. Mảnh băng sót lại đã ăn sâu da thịt, nó khiến anh sống không bằng chết.

Chạm vào hai thanh kiếm, Lang hướng mắt sang Thịnh Nhạc Minh. Nỗi e dè hiện ra trong đáy mắt ông ta. Con ngươi sâu thẳm của lão đủ biết thế trận sắp giăng bài thế nào.

- Ngươi định trả thù cho Chu Dĩ Thông à? - Thịnh Nhạc Minh mạnh dạn cất tiếng. Hiển nhiên, ông ta nắm trong tay binh hùng tướng mạnh. Lý nào sợ vương tử đất Vân Chu nhỏ bé kia. Khắp nơi đều bủa vây quân đội, vua tôi nhà Nghiêm Vân khó lòng sống sót.

Lang liếc ánh mắt lạnh lùng như từng thể hiện cho lão xem. Cái phẩy tay đầy uy lực, Thịnh Nhạc Minh trông hành động của Lang mà khá căng thẳng. Nháy mắt, một đạo quân quỷ khóc thần sầu xuất hiện từ trên không!

Tinh binh Phượng Hoàng Tây Phục khoác đôi cánh quái lạ, bay lượn đầy bầu trời Yên Tảo. Họ vừa chạm đất đã lao tới tấn công quân gian tạo phản. Không thể tin nổi mắt mình, tinh binh nhà Vân Chu như hổ đói vồ mồi, đạo quân của lão hồ ly co cụm rơi vào thế bị động. Cục diện thay đổi chóng mặt, cảm tưởng binh lính của hắn thỏa mãn cơn khát máu điên cuồng cho Huyết Vũ xơi tái.

- Khương Thập Lang! - Lão tặc gầm lên, sự phẫn nộ dâng cao tột bực. Cuộc đấu trí bao năm qua khiến hắn nắm trong tay đường đi nước bước sát thủ. Không ngờ, ngay hôm nay, Khương Thập Lang trở mặt lạnh lùng.

- Giữa ông với cha ta có chuyện gì, ta không cần biết. Nhưng hôm nay, nhất định ông phải trả giá!

Thịnh Nhạc Minh che mắt vì ánh sáng phản chiếu từ thanh kiếm sát thủ. Lưu Đình mím môi, tay thủ thế phản công. Hắn thậm chí chưa có trận đánh ra trò nào cùng Lang. Chí ít, giây phút nhân nhượng nơi bìa rừng đủ để hắn ngầm hiểu anh nguy hiểm như thế nào.

Quá đỗi kinh hoàng, song kiếm vừa rút ra thì hàng phòng vệ quanh Thịnh Nhạc Minh đổ gục xuống, mặt hắn tái nhợt. Lang cứ thế giết chết tất cả kẻ bảo vệ hắn, một cách nhanh gọn không thương tiếc.

Tàn nén nhang, đội quân Tây Phục chiếm thế thượng phong, dồn lũ phản tặc giữa vòng vây lửa đỏ. Có chết, Thịnh Nhạc Minh cũng không hình dung nổi đội quân khổng lồ của mình sắp bại vì cánh quân nhỏ bé đó. Hắn quay về phía Mạc Sa Dĩnh. Bạo chúa đại mạc kia kì thực đang mở rộng tầm mắt. Việc xem thường vương tử Vân Chu mà quân nhà Âu Sa Nhĩ tiêu hao khá nhiều binh lực. Hắn cảm thấy nỗi ghen tức bộc phát khi gã nam nhân có diện mạo bế nguyệt tu hoa kia tài sức hơn người.

- Ta không bao giờ thất bại! Không bao giờ! - Thịnh Nhạc Minh một lần nữa khẳng định. Lão ta giơ tay ra hiệu, tức thì khẩu đại pháo bí mật giương nòng thép, chuẩn bị khai hỏa.

- Chẳng ai ngăn ta có được thiên hạ!!! - Hắn phút chốc cười như điên dại, quả pháo thần công ôm mồi lửa đỏ rực, nó hướng vào tâm sân rồng. Tiếng nổ chói tai kèm âm thanh rung chuyển mặt đất. Người người ngã đổ lên nhau, tường thành nghiêng ngả. Chưa kịp định thần thì quả pháo khác bồi đến, nó trở thành thảm kịch.

Ầm!!!

Khói bụi mịt mù chẳng phân biệt lối đi. Thị vệ và hết thảy binh lính kẻ tử nạn, kẻ bị thương nằm la liệt.

- Hắn điên rồi! - Lang gằn giọng, anh tức khí nắm ngay Huyết Vũ. Đoàn Hạo bấm bụng, hắn bồn chồn trong dạ. Quay sang, Mạnh Hy vẫn ngồi như xác chết bên cạnh Chu sư phụ. Hạo Nguyên cùng mọi người ra sức chống đỡ phản tặc.

Không suy nghĩ nhiều, Đoàn Hạo nhanh chóng đến bên tấm thân Chu Dĩ Thông. Người đã trút hơi thở nhưng cơ thể còn nóng ấm. Trực giác mách bảo, Đoàn Hạo lấy ngay kim châm huyệt đạo. Mạnh Hy sực tỉnh, anh chằm chằm trông bàn tay danh y đại mạc.

- Người huynh cần cứu chính là Khương Thập Lang! Hãy nhớ điều đó!

Mạnh Hy ngẩn người, anh chưa hiểu ý Đoàn Hạo. Tuy nhiên, dáng vẻ nghiêm nghị này đủ để anh biết hy vọng nhen nhóm nơi đây. Anh nắm bàn tay sư phụ, cố truyền ý niệm sinh tồn cho ông.

- Cầu xin vương gia... - Anh cúi đầu rồi cầm kiếm lao ra phía quân thù. Đoàn Hạo thở dài, hắn chẳng mấy lạc quan lắm.

Lang tiếp tục vung kiếm giữa vòng binh đao. Máu lênh láng tràn xuống từng bậc tam cấp. Huyết Vũ cùng Thiết Trảo nếm đầy máu tươi tanh nồng. Cảnh tượng ác liệt tựa chiến trường quan ải. Thịnh Nhạc Minh mặt lạnh không khác chi Lang. Hắn cười khanh khách chốn loạn đao vây bủa.

- Ngươi đang làm tôi trung sao? Khương Thập Lang, chúng ta chưa từng nợ nhau. Hôm nay, ngươi kéo quân về đây chẳng phải mục đích như ta à? - Giọng điệu khinh bỉ của Thịnh Nhạc Minh làm Lang khá bực mình. Lão tặc cố phân tâm tư tưởng anh mà. Hắn cho pháo binh cùng kỵ mã dồn dập công thành. Sự chuẩn bị suốt bao nhiêu năm. Dã tâm vô cùng lớn, tuyệt nhiên không thể thất bại được.

Lang nhìn hai thanh kiếm đẫm máu, anh sững người lại. Đội quân đã cân bằng nhau, chí ít là thế. Thịnh Nhạc Minh ôm chắc thất bại rồi. Tuy nhiên, Lang cũng xuống sức không ít. Cơ thể anh lên tiếng vì phải chống chọi hàng ngàn người võ nghệ tinh anh.

Nếu không có ngươi thì ta cũng bỏ mạng rồi!

Anh thì thầm cùng Huyết Vũ. Ma lực nó chợt bùng phát dữ dội hơn. Có vẻ nó đang cố nâng đỡ sức lực cho Lang khi anh bắt đầu trạng thái mỏi mệt.

Bặc!!!

Mũi tên xé gió, bay thẳng mặt Lang. Anh vừa nắm chặt nó trong tay. Giọt máu nóng hổi len lỏi theo cổ tay, lăn xuống dưới đất.

Y Hoạt?

Lang chau mày, gã cung thủ đại mạc chuẩn bị cây tên thứ hai. Hắn luôn xuất hiện lúc anh lâm trận thế này. Hẳn Mạc Sa Dĩnh lòng dạ hiểm sâu, muốn trừ đại họa đây mà! Nghĩ là làm, Lang thoắt cái mất hút khỏi tầm nhìn của hắn. Y Hoạt đang loay hoay tìm anh giữa khói lửa mịt mù thì Lang đột ngột có mặt sau lưng hắn.

Cú nện như trời giáng bên mang tai khiến Y Hoạt chết ngất dưới đất. Mạc Sa Dĩnh trông thấy, hắn nghiến răng tức giận. Tay tu sĩ vẫn thản nhiên quan sát. Hắn cười khe khẽ khi đám mây đen kéo tới ngoài xa.

Chuyện Lang dẫn binh vào thành mọi người ngầm hiểu. Tống Nguyên Long gấp rút vào mật đạo đón bệ hạ. Cánh quân phản tặc cũng nhanh chóng đuổi theo, Hạo Nguyên cùng ngự lâm quân quyết tâm hộ giá. Khu đài lễ hỗn loạn kinh khiếp, thái tử và An Ngọc sức lực cạn kiệt dần. May thay, Tần sư thúc với lão Nhị ứng biến kịp thời nên hoàng tộc tạm thời ổn một lúc.

Trời càng ngày càng u ám. Vừa nãy đã tối đen, chẳng lẽ tái diễn nữa sao? Mọi người bàng hoàng lo lắng. Cuộc nổi loạn từ binh bộ thượng thư phút chốc chuyển thành trận đối đầu vương tử Vân Chu. Bá quan văn võ chui rúc dưới gầm cầu thang sân rồng. Họ già yếu, hèn nhát hơn hẳn. Chỉ vài vị lão tướng vẫn xung phong cứu chúa, bảo vệ giang sơn.

Không khí ngày một ngột ngạt, hai bên đánh nhau náo động cả kinh thành. Lang chống thanh kiếm xuống nền đất lạnh, anh sắp tiễn lão tặc kia một đoạn. Huyết Vũ tỏa tà khí xung quanh, hầu như mọi người cảm nhận rõ điều đó. Nó đang tỉ lệ nghịch với Lang.

Qua làn khói mờ mờ ảo ảo, Lang sửng sốt khi thấy bóng dáng quen thuộc bên góc trái chân đài lễ. Thời cơ ngàn năm có một, lợi dụng phút lơ là của vương tử, mũi tên đại mạc sống dậy sau cơn chết điếng. Lang chỉ kịp bắt mũi tên thứ hai thì mũi thứ ba nhanh chóng bay về phía nàng ấy!

- Lang!!! - Tiếng la thất thanh của Đoàn Hạo làm Mạnh Hy giật mình. Anh sững sờ khi cây tên Lang bắt được suýt găm trúng ngực. Máu bắn ra ướt bàn tay, thứ tên sắc bén mà tính sát thương đầy nguy hiểm. Tay Lang cảm giác bỏng rát, đau đớn cùng cực rồi khuỵu người, chống kiếm sát đất.

- Chàng... - Ngọc Mai hốt hoảng trong bộ áo nam nhân. Nàng vội vã lao tới bên phu quân mình.

- Tử Phong ca! Chàng có sao không? - Gương mặt thất thần lo lắng, nàng xót xa nhìn trượng phu máu loang khắp người. Giọt nước mắt chợt rơi trên má, Ngọc Mai cố kìm lại.

- Bà ta nguy hiểm lắm, nàng hiểu không? - Lang nắm nhẹ đôi tay mềm yếu, Ngọc Mai mấp mái bờ môi nhỏ bé, tự dưng nước mắt cứ ứa ra.

- Thiếp xin lỗi...

Nhìn thê tử đau lòng, Lang ngậm ngùi xót xa. Nàng ấy cuối cùng biết ai hại chết mẹ mình. Hẳn A Liên đã thông báo từ trước. Xem ra, chuyện không giấu mãi được. Thôi đành!

Chống kiếm đứng dậy, Lang chạm nhẹ lên má nàng. Anh lau đi hàng lệ đong đầy. Tình hình vô cùng nguy hiểm, dẫu thế nào cũng phải bảo vệ nàng ấy.

- Đừng sợ! - Lang nói rồi đẩy nàng ra sau lưng mình. Y Hoạt điềm tĩnh rút cây tên tiếp theo. Mạnh Hy bất chợt đứng giữa họ. Tay cung thủ khẽ chau mày, hắn trông Mạc Sa Dĩnh phẩy tay thì từ từ lui đi.

Khoảng cách vừa đủ để nhìn rõ nhau, Mạnh Hy lặng lẽ quan sát mái tóc dài phất phơ kia nhuốm màu sương gió. Tình huynh đệ keo sơn, bền chặt. Chỉ nụ cười ngắn ngủi phút trùng phùng mà lòng dạ tái tê thế này.

- Lang... - Mạnh Hy khẽ khàng, anh không để ý lắm người thiếu nữ cạnh bên Lang. Cái anh quan tâm bây giờ là ánh mắt vương tử mang bao nỗi sầu bi, giờ có còn ấm áp được trái tim hao gầy. Hay mãi ôm bóng dáng u sầu suốt cuộc đời giông bão?

- Phu quân!!! - Ngọc Mai hốt hoảng, nàng nắm bờ vai Lang khi anh bất ngờ nôn ra toàn máu đỏ.

- Chàng sao vậy?

Nàng chưa tường tận rõ, Mạnh Hy vội đỡ ngay bằng hữu thâm giao.

- Lang?

- Đừng lo, ta ổn! - Lang rút ngay cây kim, châm vào huyệt đạo trên cổ. Có vẻ Y Hoạt sử dụng tên độc nên thoát thân ngay sau đó. Vết xướt nơi bàn tay khiến cơ thể anh trúng độc. Lang cố kiểm soát mọi thứ trong tầm tay.

Thịnh Nhạc Minh ngang nhiên bê đại pháo vào cung. Trông tinh binh của Lang khí thế hùng hậu, dẫu vậy hắn vẫn tự tin hỏa lực chính mình. Trận dội pháo thành trì nghiêng ngả, hắn chuẩn bị đợt tập kích tiếp theo. Lang chầm chậm rút Huyết Vũ ra, một cú chém là xong đời nghịch tặc. Mạnh Hy hiểu điều đó nhưng để hắn chết dễ dàng vậy sao?

Trời đất giông gió ập tới dữ dội, đám mây đen bao bọc hết bầu trời Yên Tảo. Tia chớp nhấp nháy liên tục, rồi thì mảnh thiên lôi giáng xuống hàng đại pháo uy thế. Tiếng nổ long trời lở đất, Thịnh Nhạc Minh chết khiếp giữa biển người đông nghịch.

- Pháo của ta... Hắn run rẩy nhìn mọi thứ. Những âm thanh cuồng nộ bắt đầu vang lên. Nó khiến đầu óc đau nhức, khó chịu.

Luồng tà khí xoay chuyển dữ dội, Lang trừng mắt nhìn nụ cười cay nghiệt ấy.

Kẻ độc ác, kẻ đáng chết...

Kẻ dìm anh trong máu và hận thù...

Trời đang đổ mưa...

Trái tim ai thổn thức...

Uông Chính Nghiêm hoàng đế, ta có nên đẩy thành trì ngài gây dựng tan thành mây khói hay không?

 

Chương 81: Hoàng mai trả ngọc

Bấm để xem

Gió lạnh từng cơn, mây đen bốn bề giăng phủ. Cơn mưa ảm đạm vô tình trút xuống, sân rồng ướt sũng nước hòa trộn máu tươi tang tóc. Nó diễn ra thật nhanh rồi kết thúc ngay sau đó!

Thứ nước lạnh băng như gột rửa mùi máu tanh nồng. Thịnh Nhạc Minh thất thần nhìn trận địa bày ra của mình. Hắn ngơ ngác khi đám mây đen tiếp tục vây quanh vương thành. Tiếng quân reo rền vang, từng bước chân rung chuyển mặt đất. Dự cảm chẳng lành, Mạnh Hy mím môi bấm bụng. Không phải điều tệ hại nhất sắp diễn ra sao? Ánh mắt nghiêm trọng từ Lang là minh chứng sắc bén nhất. Lão tặc Thịnh Nhạc Minh loay hoay nơi binh đao loạn lạc, hắn nghiến răng đón nhận cơn cuồng nộ dưới lòng đất.

- Lang? - Mạnh Hy khẽ khàng, thanh kiếm trên tay Lang tỏa ma lực kì dị. Nó thôi thúc ý niệm sát sinh nhưng Lang vẫn kiểm soát được.

Đám khói bụi mịt mù trước cổng lớn vào điện rồng, một đoàn quân thần thái ghê rợn xuất hiện. Không gian bao phủ thứ tà khí nặc nồng. Hùng binh của Lang và Thịnh Nhạc Minh chuẩn bị thành món mồi ngon béo bở. Lang cố hiểu vấn đề nhưng thật sự mọi chuyện đã đi quá xa.

Âm thanh chói tay vang lên. Gần như tất cả phải ôm đầu hoảng loạn. Thứ tạp âm nhiễu loạn tâm trí con người. Lang chống Huyết Vũ xuống đất. Anh kéo Ngọc Mai vào sát lòng mình. Ít nhất, ma lực của tà kiếm không khiến nàng ấy loạn thần. Mấy vạn tinh binh tinh nhuệ, phút chốc ngã quỵ theo từng tiếng reo hò. Cảnh tượng khủng khiếp tới nỗi vua tôi nhà Nghiêm Vân run rẩy tột độ.

Giơ cao kiếm lệnh, Diêu Linh bình thản mời hoàng hậu tiến ra giữa đài lễ. Hàng ngàn binh sĩ bỗng phủ phục dưới chân. Sự ngỡ ngàng, sợ sệt khắp bốn bề bá quan văn võ. Hoàng hậu tay cầm quyền trượng, khoác phụng bào điểm vàng điểm ngọc. Lòng nhen nhóm nỗi nghi kị lạ thường, Mạnh Hy nhìn Lang. Vương tử Vân Chu chợt cười nhạt, anh từ từ tiến gần đài lễ.

- Đây là điều bà muốn phải không?

Yến Loan hoàng hậu tâm thế thích thú. Bà ta phấn khích khi Lang hỏi như thế. Tay phải chống quyền trượng, giơ lên rồi đặt xuống. Mây đen nghịch chuyển dữ dội. Gió cuồn cuộn đâu khác gì cuồng phong phẫn nộ. Binh lính tạo phản nằm chết như rạ, Thịnh Nhạc Minh bắt đầu phát hoảng.

- Mẫu hoàng? - Uông Điệp đứng như trời trồng. Ngài ấy chẳng khác gì con thỏ nhỏ đáng thương. Trực giác mách bảo, thái tử chỉ biết lùi chân về sau, tránh xa người phụ nữ đó, càng xa càng tốt.

Mạnh Hy tập trung quan sát, anh không biết rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra nữa. Cả sân rồng xuất hiện đội quân sát khí ngút trời. Cứ như thần binh giáng thế!

Yến Loan hoàng hậu nở nụ cười nửa miệng về phía Lang. Con nhện độc khoe vẻ đẹp sắc nước hương trời. Bà ta bỗng dừng lại nơi đôi mắt Ngọc Mai, người thiếu nữ trong vòng tay Lang che chở. Ngọn lửa cay nghiệt bùng cháy. Nó xuyên suốt tâm hồn bà ta tưởng chừng bị thiêu đốt. Ẩn qua ánh mắt Ngọc Mai, nỗi căm hận khiến hoàng hậu ngỡ ngàng. Điều gì đó bí ẩn, mờ ám. Nó khiến hoàng hậu phân vân giây lát.

- Nương nương? - Diêu Linh khẽ thì thầm, hoàng hậu liền chống quyền trượng. Tức khắc trời đất âm u, mây tiếp tục vần vũ. Quân phản tặc bị thần binh bí ẩn giết sạch không còn một ai. Ngay đến tinh binh Phượng Hoàng Tây Phục cũng thương vong vô số. Hoàng hậu bỗng chốc như kẻ ra lệnh cho thần chết bao trùm toàn bộ thiên hạ. Người người khiếp sợ, quỳ rạp cúi đầu.

Thịnh Nhạc Minh thân cô thế cô. Hắn khó hình dung nổi mọi việc có thể trở nên như vậy. Hoàng hậu ung dung nhìn hắn, bà ta bỗng trở thành đấng cứu thế cho triều đình Nghiêm Vân.

- Hoàng hậu nương nương... - Bá quan văn võ ngập ngừng khấu đầu. Ánh mắt khiếp sợ từ họ đủ biết cục diện xoay chuyển thế nào. Diêu Linh cầm kiếm lệnh, lập tức quân lính lao tới bắt giữ Thịnh Nhạc Minh.

Mạnh Hy nắm chặt tay, anh đang muốn cho hắn một kiếm thay vì bị hoàng hậu mang đi. Lão tặc đáng chết! Mạnh Hy mặt giận bừng bừng tuy nhiên có vẻ tình hình chưa đơn giản thế. Hoàng hậu thu dọn tàn cuộc, nghe như đùa nhưng nó vẫn thật hơn người ta nghĩ.

Dẹp phản loạn ngay tích tắc, quan viên triều thần cùng sứ giả các nước lom khom cúi lạy. Họ đang vỡ òa cảm xúc khi mọi thứ kết thúc.

- Nữ thần vạn tuế! Nữ thần vạn tuế!

Giọng đồng thanh tung hô vực dậy cả góc trời. Yến Loan hoàng hậu nghiễm nhiên đón nhận. Bà ta tỏ rõ thái độ trước triều thần. Nhìn bốn bề quân binh án ngữ, sức mạnh thần thánh ngay trước mặt, nam nhân nhà Nghiêm Vân hiểu rõ quyền lực của mẫu nghi thiên hạ. Họ khép nép quỳ lạy như thỏ nhỏ hèn nhát.

Định mệnh...

Lửa phượng hoàng đốt cháy trần giang. Lẽ nào con phượng đó là bà ta sao?

Bao kẻ sĩ run rẩy thầm nghĩ, hoàng hậu chẳng màng đến. Thứ bà ta quan tâm chỉ có vương tử Vân Chu mà thôi.

Lang vẫn điềm tĩnh. Anh cố tìm ra đáp án suốt cuộc bạo loạn này. Thịnh Nhạc Minh gào thét như kẻ điên loạn. Hắn sẽ chết song cái chết đó liệu đúng chăng? Hay nó là trò đùa trong kế hoạch của bà ta?

- Kẻ mang quân vào thành đều mang danh tạo phản. Ngươi và Thịnh Nhạc Minh rất giống nhau. Thế ta có nên luận tội ngươi không? - Hoàng hậu nói mà ánh mắt nửa đùa nửa thật. Bá quan trong triều nhân cơ hội gièm pha thêm vào. Lang ngoái đầu về sau nhìn thuộc hạ của mình. Nét mặt vương tử ngầm thông báo bao điều cơ mật.

Sân rồng xác chết ngổn ngang, kẻ lôi người khiêng không kể xiết. Đằng này, thay vì nghĩ Lang bảo vệ hoàng gia, hoàng hậu cùng quần thần xướng theo chiều ngược lại. Lang ngẩng mặt nhìn trời. Lục hợp liên châu cuối cùng cũng thành theo thời thế. Con nhện độc kia vẫn chưa đạt mục đích sao?

- Quy phục ta, ngươi sẽ có tất cả. Bằng ngược lại, máu vương tử phải trải khắp vương thành!

Lời thì thầm theo cơn gió truyền tới tai Lang. Chỉ anh và bà ta có thể nghe thấy điều đó. Định mệnh trớ trêu, một kẻ luôn đóng vai bóng ma để đuổi theo kẻ chẳng thể giết mình. Nay lòng nhân từ bị vẩn đục, có lẽ Lang nên cầm Huyết Vũ lên.

Ta sống chỉ để trả thù nhưng chưa bao giờ ta làm được điều đó. Yến Loan hoàng hậu, nếu ngày hôm nay là cơ hội cuối cùng, ta nhất định sẽ thực hiện nó.

Lang từ tốn đứng dậy, anh đẩy nhẹ Ngọc Mai về phía Mạnh Hy. Ánh mắt huynh đệ thâm sâu, chỉ mong Mạnh Hy hiểu bao lời cần hiểu.

- Lang?

Nỗi bất an ập vào tâm trí, Mạnh Hy nôn nao khi biết sự nhờ cậy Lang dành cho mình. Ngọc Mai mím môi, nàng nắm lấy tay áo phu quân.

- Tử Phong...

Cái lắc đầu nhẹ nhàng, Lang bình thản đối mặt hoàng hậu. Bao người hồi hộp im lặng. Họ chờ đợi điều gì đó xảy ra. Chí ít, tất cả biết rằng cơn bão giông không dừng lại ngay đây.

- Bà chờ đợi lâu lắm rồi phải không? - Lang dần rút Huyết Vũ ra, Diêu Linh phút chốc nheo mắt lại. Hiển nhiên, sự phòng vệ khi sát thủ có khả năng nhảy lên đây hành thích. Yến Loan hoàng hậu mặt đầy tự tin. Bà ta cười thỏa mãn dẫu cơn giận của Lang có bộc phát hay không.

Cũng hay! Hơn mười năm dài mới gặp lại đôi ba lần, đó cũng cái duyên sắp đặt. Nếu định mệnh xoay chuyển thì đâu được ngày hôm nay. Ngày mà thiên hạ thuộc về nữ chủ!

- Ngươi không muốn đặc ân kia sao? - Hoàng hậu tỏ vẻ tiếc nuối. Bà ta bộc lộ cảm xúc kì dị. Nó vừa cho thấy lòng thương hại mà cũng xen vào nỗi ghen hờn khó tả. Chút thích thú, hả hê nếu nói là tâm trạng hoàng hậu hiện giờ.

Đám mây đen kịt vây quanh sân rồng. Gió thổi mạnh dần lên. Thứ tà phép ma quái cứ lẩn quẩn khắp nơi. Hoàng hậu thay đổi ngay diện mạo, bà ta khoác thêm chiếc phụng bào khác, rực rỡ hơn, uy thế hơn. Nhóm người Tần sư thúc hoang mang vô cùng. Lão Nhị ngẫm nghĩ một lúc thì ngộ ra vấn đề.

- Hoàng hậu đã gọi được thần binh trong truyền thuyết.

Tần sư thúc ngẩn người. Ngay đến ông cả đời chinh chiến cũng chỉ nghe nói, chưa bao giờ tường tận. Nay chuyện lại trước mắt, lẽ nào...

- Ai gọi được thần binh, kẻ đó sẽ có thiên hạ!

Mặt Tần sư thúc tối sầm. Ông đau đớn nhìn về phía Chu sư phụ. Tình thế thay đổi chóng mặt. Rốt cuộc đại lễ đang biến thành cái gì đây?

Ánh chớp xé rạch bầu trời, sương mù dày đặc lạ thường. Mạnh Hy cố không để Lang thoát khỏi tầm nhìn. Anh chỉ kịp kéo Ngọc Mai ẩn xuống bậc tam cấp thì trận cuồng phong quét qua khủng khiếp. Nó che khuất sự việc diễn ra tiếp theo.

- Lang!!! -Mạnh Hy gọi to nhưng vô ích. Gió bây giờ mới là mạnh nhất, không gì thắng được. Thành trì ôm trọn cơn đại cuồng phong, nó sắp biến đài lễ thành đống hoang tàn.

Rầm!!!

Tiếng nổ điếc tai vang lên, Mạnh Hy giật mình. Lớp khói sương phút chốc tan đi tựa phép lạ. Giữa sân rồng, thanh Huyết Vũ cắm xuống đất tạo đường nứt dài kéo tận đài lễ. Mây đen tiếp tục tạo thành. Hoàng hậu lãnh đạm giương mắt nhìn. Bà ta miết nhẹ quyền trượng. Đôi môi anh đào khẽ cười ma mị theo sắc mặt vương tử.

- Ngươi không thể thay đổi số mệnh. Hãy chấp nhận nó và về bên ta có được không?

Giọng điệu hoàng hậu bỗng ngọt ngào, tình cảm. Nó khiến Lang cảm giác kinh tởm làm sao. Bao đắng cay, chua chát anh nếm trải hơn mười năm qua là quá đủ. Người thân của anh, tất cả đều mãi rời xa.

Tại sao vậy?

Anh vẫn đang đau...

Trái tim anh rỉ máu...

Mỗi khi đối diện bà ấy, mỗi khi nỗi căm hận dâng trào...anh lại thấy mình quá bất lực.

Tí tách...

Mưa... mưa tầm tã...

Người anh lại ướt sũng.

Mặc kệ. Giờ điều anh quan tâm chỉ có trả thù.

Anh đang làm theo lý trí. Trái tim đau đớn, giật lên từng hồi. Anh không để ý, nhắm mắt lại và hít thở thật sâu.

Tay chống Huyết Vũ, Lang đắm mình trong bao suy nghĩ. Hơn mười năm, ngoái nhìn lại những tưởng đã xa xôi lắm rồi. Nó cũng như một ảo ảnh thủy tinh không thể nào chạm đến được.

Sống để nhìn tất cả vuột khỏi tầm tay, những gì thân thương nhất, trân trọng nhất.

Mưa gì mà đắng chát vậy?

Không phải mưa! Là nước mắt đấy! Chỉ mong sao nó đừng hóa thành máu thôi...

 

Chương 82: Tiếu lý tàng đao

Bấm để xem

Giọt nước đọng vũng trên đất, bóng mây vắt ngang chân trời. Cơn mưa kéo đến rồi đi như một trò đùa. Chẳng ai hiểu nó sẽ diễn tiến tới đâu nữa. Hoàng hậu mở hờ đôi mắt. Ánh sáng phản chiếu từ Huyết Vũ khiến bà ta khó chịu. Có vẻ con nhện độc ngán ngẩm sự ương bướng kia. Bà ta vuốt nhẹ lọn tóc rồi liếc sang Mạnh Hy:

- Mau bắt kẻ phản loạn lại cho ta!

Không gian yên tĩnh sau lời phán truyền đó. Mạnh Hy cứ ngỡ mình nghe nhầm. Anh sững người vì không hình dung nổi hoàng hậu đang ra lệnh cho mình.

- Ngươi muốn chống lệnh sao? - Hoàng hậu cười nửa miệng. Rõ ràng bà ta biết nét lúng túng trên gương mặt quân tử. Mạnh Hy nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông. Ngọc Mai vẫn đứng đấy, nàng nhìn anh chẳng rời mắt. Trong lúc bí bách quá, Mạnh Hy quay sang cầu cứu thái tử thì...

Ngọc Mai vội chạy đến bên phu quân. Nàng ôm bàn tay đã bị thương vì tên độc. Lúc ấy, đôi mắt mang nỗi buồn của thái tử hiển hiện. Trái tim bị giông bão tàn phá nên hoang phế tiêu điều. Ngài lặng lẽ như chiếc bóng, trông người mình thầm thương trộm nhớ ngả vào vòng tay kẻ khác. Lòng Uông Điệp đau buốt. Thái tử nghẹn đắng cổ họng. Ngài bỗng cảm giác oán hận vô cùng.

Ngươi có được nàng ấy, tại sao ta lại không?

Tại sao ta cứ nhẫn nhịn khi ngươi từng là bạn ấu thơ?

Chẳng có lý do gì cả! Nàng ấy vốn thuộc về ta!

Ôm cơn giận bùng phát, Uông Điệp gần như sắp mất kiểm soát bởi sự ân cần trìu mến nàng dành cho Lang. Mạnh Hy do dự đắn đo, bất thình lình Uông Điệp ra hiệu An Ngọc hành động. Binh lính bủa vây Lang. Tất nhiên, họ có thể chết nếu tới gần. Vậy mà, Yến Loan hoàng hậu tự tin đứng trên đài lễ. Bà ta vô cùng thích thú chuyện tình tay ba này.

- Khương Tử Phong! Nếu ngươi buông mình chịu trói thì ta đảm bảo mọi chuyện không liên quan sư phụ, sư thúc và bằng hữu của ngươi! - Uông Điệp lạnh lùng nói khi lửa ghen hờn nổi dậy.

- Còn bằng không? - Lang chậm rãi hỏi, anh vẫn dành ánh mắt thân thuộc cho Uông Điệp. Tình bạn ấu thơ còn đó, chỉ là trái tim thái tử không đủ chỗ nó chế ngự. Ngài miễn cưỡng thốt lên:

- Toàn Vân Chu thành bị liên lụy. Tất cả bọn họ sẽ vì ngươi mà thác oan! - Câu nói nơi cửa miệng Uông Điệp, nó khiến Lang chạnh lòng. Có quá nhiều lý do để anh chết nhưng mục đích sống duy có một.

Tại sao ta cứ mãi bị dồn vào chân tường thế này?

Lang im lặng, hoàng hậu rất thích thế. Bà ta say mê ngắm nhìn vẻ đẹp bế nguyệt tu hoa kia. Con nhện độc thản nhiên hưởng lợi từ cuộc chiến nam nhân không khoan nhượng.

- Điện hạ!!! - Mạnh Hy vội quỳ xuống tâu. Chẳng để anh kịp nói, thái tử gằn giọng:

- Dương Mạnh Hy! Phụ thân ngươi là đại anh hùng dân tộc. Hãy nhớ điều đó! - Uông Điệp trở nên quyết đoán lạ thường. Mạnh Hy điếng người vì chẳng thể làm sao giữa hoàn cảnh này cả. Lang dẫn binh vào thành là cứu tất cả mà! Sao họ phũ phàng phủi đi công lao đó?

Những tưởng trùng phùng dệt tình huynh đệ. Đâu ai ngờ thời thế buộc anh phải ra tay bắt người cùng vào sinh ra tử.

- Điện hạ! - Mạnh Hy dùng ánh mắt cương trực nhìn Uông Điệp. Mong thái tử nên vì đại cuộc mà suy nghĩ lại. Mấy ai hiểu lòng Uông Điệp rối như tơ vò. Nàng thiếu nữ thanh thoát kia khiến trái tim thái tử tổn thương.

- Y lệnh!!! - Uông Điệp quát lên, cẩm y vệ hoang mang lao vào Lang. Họ chưa dự đoán được vương tử Vân Chu sắp làm gì. Tinh binh Phượng Hoàng Tây Phục còn đó, trong khi hoàng hậu mải miết ngắm nhìn dung mạo nam nhân.

Lang thu kiếm lại, anh bình thản với quan binh nhà Nghiêm Vân. Vẻ mặt Uông Điệp khá xấu, thái tử biết Lang nhất định vì đại cuộc sẽ thu mình chịu trói. Nhất định thế...

...

Bóng tối mật đạo kéo dài đằng đẵng. Uông Chính Nghiêm không thể mở được cánh cửa đá, ngài đành đi theo lối cũ để ra ngoài. Chẳng biết tình hình Chu Dĩ Thông thế nào. Trung thần liệt tướng nhà Nghiêm Vân, hoàng đế cảm giác lo sợ khi nghĩ chuyện không may xảy đến cho ông.

- Dĩ Thông, khanh cứ đợi ta!

Cửa hầm ngay trước mặt, Uông Chính Nghiêm mở cơ quan, lập tức bức tường di chuyển sang bên. Đặt chân qua khỏi cửa thì tiếng giáo gươm chan chát bên tai. Phía trước là dòng sông bờ tây ngoại thành. Hiển nhiên, khu rừng kì bí hiện lên ngang tầm mắt.

Trời gần xế chiều, âm thanh tạp nham, ghê rợn cùng những đôi mắt đỏ ngầu nơi cánh rừng âm u đó khiến bệ hạ bất an. Từng ngự giá thân chinh sa trường, chiến địa. Trang quân tử há sợ hiểm nguy, tuy nhiên thời thế đang loạn quân tạo phản. Ngài còn hoang mang chưa biết liệu phương nào.

- Bệ hạ cẩn thận!!! - Giọng hình bộ thượng thư Tống Nguyên Long thét lên. Uông Chính Nghiêm chỉ kịp nhìn ánh phản chiếu từ thanh kiếm sát thủ. Thật nhanh, hắn bị Hạo Nguyên hạ gục ngay lúc đó.

- Bệ hạ!

Cẩm vệ quân xuất hiện, đám phản tặc cũng liều mình xông vào. Hai bên tấn công quyết liệt. Uông Chính Nghiêm hoàng đế bỗng chua chát nhìn cục diện. Là chính ngài cùng tôi trung gây dựng giang sơn. Nay thế sự đổi dời, vua tôi tàn sát lẫn nhau. Ngẫm mà thấy máu anh hùng tuôn chảy khắp châu thân. Là ai không ngại xả thân tử chiến, chí tang bồng chưa thỏa phải thác oan?

Đất trời xâm xẩm tối, gió cứ thế cuồn cuộn giăng phủ bờ sông ngoại thành. Giọng rền vang cùng ánh chớp kinh hoàng. Uông Chính Nghiêm khiếp đảm nhìn gương mặt to lớn trên thiên đỉnh!

...

Chiếc lá khô héo úa nhảy múa theo cơn gió đầu thu. Mặt đất tràn ngập âm khí nặc nồng. Vương thành như đang nín thở từng nhịp để bắt kịp khoảnh khắc thái tử quyết định sinh tử. Cẩm y vệ tuốt kiếm lao về hai con người bé nhỏ. Uông Điệp thừa hiểu Lang sẽ không để Ngọc Mai bị thương. Chắc chắn thế! Đôi mắt căm phẫn cùng trái tim đau nhói, thái tử khổ sở nhìn nàng con gái ngài yêu sâu đậm.

- Dừng lại! - Nàng chợt phát giác điều chưa từng nghĩ đến. Ngọc Mai ngỡ ngàng hỏi:

- Ngài... ngài là Diệp Minh công tử sao?

Uông Điệp sững người. Phải! Ngài luôn cố che giấu thân phận. Hôm nay, một phút ghen hờn, bí mật kia đã bại lộ.

Thái tử đứng như trời trồng. Cẩm y vệ lúc này sắp làm ai đó bị thương. Tỉnh mộng, Uông Điệp vừa định ngăn lại thì Lang đã đi ngay đường kiếm nguy hiểm. Mãnh lực Thiết Trảo khiến quân triều đình suy sụp tinh thần ngay thời điểm này. Mạnh Hy tâm trạng rối bời. Anh đang ở giữa lằn ranh số mệnh. Làm sao bảo vệ Lang khi chính anh còn không tự quyết vận mệnh mình. Đứng đây hệt một con bù nhìn vô dụng!

Sư phụ!

Trái tim nghẹn đắng hướng về nơi Chu Dĩ Thông nằm. Mạnh Hy nén thứ tình cảm đời thường sang bên. Là tôi trung thì tận tâm báo quốc nhưng tình bằng hữu nguyện sinh tử chi giao.

- Lang... - Tiếng gọi thân thương nghe sao trìu mến. Mạnh Hy vừa nghĩ tới ý định khác, bất chợt hàng loạt âm thanh gầm rú ghê rợn từ bầy sói vang khắp thành. Uông Điệp trừng mắt nhìn Lang. Vương tử Vân Chu mang dáng vẻ lạnh lùng đầy quyền lực. Uông Điệp cảm giác mình sắp vuột mất điều gì đó quan trọng.

Nàng ấy cắn nhẹ cánh môi. Sự tiếc nuối đầy vẻ xót xa. Có lẽ đứng bên bóng trượng phu khiến nàng mạnh mẽ hơn, bất chấp hiểm nguy rình rập xung quanh. Đôi mắt trang đài diễm lệ mãi mãi chỉ hướng về một kẻ duy nhất: Khương Tử Phong!

Không lời giải thích, không tiếng van nài. Ánh mắt nàng thất vọng, bấy nhiêu là đủ lắm rồi...

Bầy sói tưởng như cơn lốc tràn vào thành trì đế đô. Tia mắt hoang dã, móng vuốt sắc nhọn. Sự khiếp đảm mang tên Lang tộc đang đe dọa kẻ dám động đến chủ nhân chúng. Binh lính hoàng thành e dè lui bước. Đàn sói cao lớn mang bộ mặt tử thần. Chúng chưa hề thân thiện theo bất kì hoàn cảnh nào cả.

Lang chẳng nói điều gì. Ngọc Mai thừa hiểu, nàng biết rằng phải ở gần phu quân. Đó là cách tốt nhất để Lang có thể tập trung chiến đấu.

Nỗi buồn sâu thẳm nơi trái tim Uông Điệp chưa đủ cho nàng bận tâm. Ngọc Mai dồn hết lòng hận thù vào người phụ nữ trên đài lễ kia. Bà ta nghiễm nhiên khiêu khích phu quân nàng. Nó chẳng khác chi một trò tiêu khiển không hơn không kém.

- Đây là tạo phản sao? Ngươi bắt đầu kế hoạch giành lại thiên hạ à? - Hoàng hậu buông lời mai mỉa. Quần thần cùng sứ giả các nước đứng ngồi không yên. Họ mệt mỏi vì sự biến thay đổi khôn lường. Hết nhân vật này tới nhân vật khác xuất hiện. Phải chăng đại lễ Nghinh Hương là cuộc dạo chơi cho các tay mãnh long tranh bá?

Trời ngày càng tối, ánh sao đêm chi chít rực rỡ. Đoàn Hạo trông thế sự, ngẫm nghĩ hồi lâu, hắn đã hiểu ra vấn đề. Mạnh Hy vẫn gần bên Lang. Mong sao hắn ngộ rõ thế trận mà bảo vệ huynh đệ tâm giao!

- Chẳng phải điều bà muốn là ngày ta dẫn binh công thành sao?

Lang?

Mạnh Hy sửng sốt vì câu nói Lang thốt ra. Nó đâu khác nào nhát dao cứa vào sợi dây huynh đệ. Lang thà bị oan ức, hiểu lầm nhưng chưa bao giờ dấy binh tạo phản. Tại sao sự biến hôm nay bỗng khác lạ hoàn toàn?

Yến Loan hoàng hậu phấn khích cực độ. Bà ta thật sự cười, cười vì con sói nhỏ đã đủ mạnh để đương đầu mãnh hổ.

Khương Tử Phong bé nhỏ. Ta đợi ngày này lâu lắm rồi. Ngày mà ngươi muốn lật đổ thiên hạ Uông thị. Phượng hoàng sẽ mãi mãi thuộc về tay ta. Mãi mãi...

Gió nổi lên ào ào, dữ tợn.

Bàn tay Lang lạnh toát. Máu đã khô trên lớp da thịt mỏng manh. Chất độc thâm nhập cơ thể, nó khiến anh dần mất đi cảm giác.

Sẽ chẳng thay đổi điều gì!

Định mệnh nằm trong tay. Trong tay mà thôi!

Ta đã biết điều đó từ khi mới bắt đầu, từ khi mới sinh ra. Một kẻ cô đơn giữa lòng người lang bạt. Từng ánh mắt, cử chỉ yêu thương mà bao người tử nạn.

Là ai gánh chịu thay ta?

Chỉ bóng tối mới cùng ta như hình với bóng. Vực thẳm xa mờ, mãi mãi trọn niềm đau.

Thiên hạ à? Phải! Nếu bà muốn thấy máu vương tử trải khắp hoàng thành thì cứ việc thi gan!

 

Chương 83: Bóng hình vương tử

Bấm để xem

Ánh sao đêm rực sáng bầu trời nhuốm màu u ám. Cơn gió mải miết theo đuổi trận cuồng phong ẩn nấp trong những đám mây đen. Là ai họa bức thiên đồ giữa vầng quang chiếu rọi, để cõi nhân sinh ôm trọn chí căm hờn?

- Yến Loan hoàng hậu... - Lang thì thầm rồi bất ngờ rút Huyết Vũ ra. Cú nhảy thần tốc, lưỡi kiếm cắt phăng quyền trượng nhà Nghiêm Vân. Nháy mắt, quyền vương tột đỉnh ngậm ngùi rơi xuống nền đất lạnh.

Cảm giác không tin nổi mắt mình. Toàn thể quần thần kinh hãi nhìn cảnh tượng kia. Niềm tự hào của Diên Phong, quyền trượng thanh long bạch ngọc, phút chốc gãy đôi như báo hiệu ngày tận diệt.

- Lang... - Mạnh Hy thảng thốt không nói nên lời. Trái tim anh hốt hoảng trong khoảng tối cô độc. Anh rất sợ, sợ bao lời mọi người nói trở thành sự thật.

Có phải định mệnh gán ghép cuộc đời hắn phải trở nên thế này không?

Tại sao giây phút kia cứ ngỡ là thời khắc cuối cùng còn được nhìn thấy hắn?

Tại sao vậy?

Khương Thập Lang?

Dáng vẻ khổ sầu của Mạnh Hy khiến hoàng hậu rộ lên niềm thích thú. Bà ta dù khá ngạc nhiên khi quyền trượng bị hủy song con nhện độc bắt đầu bình thản lại giữa bầy tôi Nghiêm Vân. Đôi mày lá liễu nhếch một bên, làn môi thắm nở nụ cười lạnh lẽo như thanh kiếm Lang cầm trên tay.

Một...

Hai...

Ba...

Hoàng hậu lần lượt đếm, bước chân thứ tư của vương tử đã đặt trên lan can đài lễ. Mọi thứ diễn ra ngay trong tích tắc, khi tất cả nhận ra ánh sáng ma mị từ tà kiếm thì bóng dáng tử thần phủ trùm hoàng hậu một cách đáng sợ.

- Lang!!! - Mạnh Hy chỉ kịp thét lớn. Đó là cách duy nhất ngăn thanh gươm sát thủ.

Lang định thích sát hoàng hậu sao? Lý nào như thế?

Tần sư thúc và lão Nhị kinh ngạc nhìn nhau. Họ chẳng thể hình dung câu chuyện đi xa đến vậy. Lang vung kiếm không do dự. Anh cắt ngay lọn tóc bên tai hoàng hậu. Một sự đại nghịch bất đạo khủng khiếp. Lời biện minh nào cứu vớt cả dòng tộc? Cái án tru di sẽ khó lòng tránh khỏi!

- Lọn tóc này thay cho thủ cấp của bà! - Lang cầm nó lên trước mặt hoàng hậu. Sự hiên ngang từ đấng nam nhi thành Vân Chu mang sức mạnh lớn lao. Hoàng hậu thoáng động dung, bà ta chưa nghĩ Lang lại làm thế này.

Những giọt mồ hôi cùng nỗi oán hận trên mặt Lang. Nó luôn tạo sự hưng phấn cho hoàng hậu. Nam nhân đẹp nhất thiên hạ này không phải ai muốn có là được. Hoàng hậu biết rõ và bà ta điên cuồng với suy nghĩ ấy.

- Ngươi đang phạm tội chết có biết không?

Cử chỉ dịu dàng đầy kinh tởm, Lang chau mày. Đáy mắt thâm sâu, hiểm độc mãi mãi chưa bao giờ quên. Anh đã thấy nó bám sát mình từ khi chỉ là một đứa trẻ.

Định mệnh trớ trêu.

Đóa hoa mang vẻ đẹp chết chóc cố quấn lấy con sói nhỏ bé nơi đại ngàn xa thẳm. Tiếng gào thét bi thương hay hy vọng sau cùng còn sót lại?

- Ngươi chẳng quan tâm bách tính thành Vân Chu hay gia tộc mình sao? - Lời cay độc ẩn bên trong nét mặt hoa da phấn. Bà ta dò mở lòng nhân từ của trang nam tử tu mi. Tia mắt buồn lộ vẻ trầm ngâm, Lang chẳng màng cẩm vệ quân xồng xộc vây quanh. Anh nhìn Ngọc Mai đằng xa, lũ sói đã tiếp cận nàng ấy nhanh nhất có thể.

Không ai uy hiếp được ta cả!

Anh hất tung lọn tóc hoàng hậu lên không. Lòng kiêu hãnh, tự tôn của bà ta đang bị xúc phạm nặng nề. Yến Loan hoàng hậu sắp nổi giận, đôi mày lá liễu chau lại, Diêu Linh mím môi lùi ra sau.

- Là ngươi muốn uống rượu phạt?

Hoàng hậu lướt mấy ngón tay thanh mảnh như bộ vuốt ngang mặt Lang. Anh né tránh kịp thời con nhện độc ấy. Cùng lúc, quân binh thái tử tràn lên đài lễ. Cung thủ cũng đã sẵn sàng chờ lệnh.

Mạnh Hy như ngồi trên đống lửa. Anh thật không biết câu chuyện vì sao đi quá xa thế này. Sư phụ... người còn nằm đó, anh sắp loạn trí lên bởi mỗi hành động của Lang. Cẩm y vệ đã hành động, họ tấn công Lang theo lệnh thái tử. Kiếm đao va vào nhau chan chát, trận đối đầu kịch liệt giữa vương tử và quan binh triều đình.

- Phản rồi! - Quan viên lầm bầm bảo nhau. Họ hoang mang khi bầy sói xuất hiện khắp nơi. Chúng trông vô cùng nguy hiểm.

Cơn gió lồng lộng thổi qua, thần binh của hoàng hậu nhất tề đứng dậy tựa các bóng ma giữa đêm. Tinh binh Phượng Hoàng Tây Phục chuẩn bị tác chiến. Đội quân tràn xuống điện rồng, khuấy động đêm thu thanh tĩnh.

Lang rút Thiết Trảo, nháy mắt binh lính triều đình nằm ngổn ngang dưới đất. Họ căn bản không phải đối thủ của anh. Uông Điệp biết sức mình có hạn nhưng tuyệt nhiên chẳng cam tâm chịu thất bại. Bầy sói dữ gầm gừ bảo vệ Ngọc Mai. Không kẽ hở nào tiếp cận nàng ấy cho được. Lang hẳn đã tính toán từ trước nên mới có đội vệ binh trung thành này. Thái tử đắn đo tình hình cục diện, ngài quả thực chỉ mong nỗi khổ tâm đừng đeo bám mãi.

- Dương Mạnh Hy! - Giọng nói giận dữ bất chợt thốt ra, thái tử khiến Mạnh Hy bình chân như vại. Một tướng lĩnh anh dũng thiện chiến, nay bởi phút yếu lòng mà do dự. Mạnh Hy chẳng biết làm sao giữa tận trung và huynh đệ tâm giao. Thanh kiếm trên tay chợt run rẩy. Nó yếu ớt khác nào phế vật.

Tại sao vậy?

Tạo sao người đẩy ta vào lựa chọn này? Tại sao?

Bao dồn nén trên chuôi kiếm, Mạnh Hy đau đớn nhìn Lang tàn sát quân triều đình. Có thể họ chỉ bị thương chứ không chết song cách thức Lang làm chính là tạo phản, là chống lại vương quyền.

Bàn tay ma quỷ nào biến Lang thay đổi thế?

Tại sao khi vừa phục hồi tước vị thì Lang dấy binh công thành?

Phải chăng ý niệm trả thù trỗi dậy, Lang quyết máu nhuộm hoàng gia?

Những dòng suy nghĩ vây hãm Mạnh Hy trong khi Lang tiếp tục chiến đấu không ngừng. Động tác phẩy tay dứt khoát, lũ sói gấp rút đẩy Ngọc Mai về phía Đoàn Hạo. Chúng tạo hàng rào chiến lược ngay tâm bão.

Có vẻ hoàng hậu nhận ra ngay điểm yếu đó, bà ta cười khẽ rồi giơ cao kiếm lệnh. Giống tố nổi lên dữ dội, đội thần binh rầm rập vây quanh Lang. Binh lính triều đình hốt hoảng tản ra xa.

Tà khí nồng nặc bốc lên, những gương mặt lạnh toát, vô hồn. Giáp đen cùng đôi chân thoắt ẩn thoắt hiện. Thần binh giậm chân xuống đất, mọi thứ rung chuyển đáng sợ.

- Lão huynh, chuyện có lẽ không hay rồi! - Lão Nhị thì thầm cùng Tần sư thúc. Hai người họ ở cạnh Mạnh Hy. Ánh mắt lão Nhị quả thực mang tính cảnh giác rất mạnh.

Toàn bộ quân đội nhường đường cho cái gọi là thần binh. Họ bắt đầu biến thành khán giả xem trò vương tử đại chiến binh thần. Đoàn Hạo ngẩng đầu nhìn thiên tượng. Hắn bấm bụng trông Lang. Nước cờ này tính từ trước, dẫu có cản chưa chắc Lang sẽ nghe. Hoàng hậu dàn thiên la địa võng, con nhện độc muốn dồn Lang vào chỗ chết đây mà.

Đại lễ Nghinh Hương vốn là cái cớ cho Lang sập bẫy nhện thôi. Lý nào hoàng hậu dễ dàng buông tay con mồi nguy hiểm này. Nhưng... đội binh bí ẩn kia rốt cuộc là gì? Sao Lang cứ mặc nhiên lao vào? Suy nghĩ dồn dập bao vây, Đoàn Hạo và Mạnh Hy bỗng nhìn nhau trong khoảnh khắc.

- Lang!!! - Tiếng hét thất thanh của Đoàn Hạo cùng bàn tay chỉ lên thiên đỉnh.

Ánh trăng tròn vành vạnh nằm giữa bầu trời ngày mồng tám. Thật không thể hình dung nổi! Hoàng hậu nở nụ cười nhè nhẹ nơi khóe môi. Đám mây đen bay là là ngang qua mặt trăng, phút chốc ánh trăng vàng chuyển sang màu đỏ như máu!

Huyết Vũ dao động rất mạnh. Lang cảm nhận dòng khí dịch chuyển từ nó tuôn trào lên huyết quản. Một sức mạnh lớn tới nỗi anh sắp không kiểm soát được nó. Thần binh như sát thủ đòi mạng, Lang giết mãi không sao kể xiết. Những hình hài kì quái chết đi sống lại. Thuộc hạ của anh bối rối trước cái bẫy tử thần này. Họ rơi vào trạng thái mơ màng và chém nhầm lẫn nhau.

Chuyện phức tạp hơn hẳn, Lang nhanh chóng ra hiệu thu quân. Tinh binh Phượng Hoàng Tây Phục thương vong không ít, đạo quân theo lệnh Lang lùi dần khỏi vòng vây ma quái. Mây đen quyện chặt con người. Toàn sân rồng đâu khác cõi địa ngục với bao linh hồn lang thang. Thứ khí lạnh sởn gai óc đủ khiến người ta bấn loạn.

Ngọc Mai bất an tột độ, nàng muốn chạy đến bên phu quân thì Đoàn Hạo kịp ngăn lại. Không riêng gì nàng, cả hắn và Mạnh Hy cũng muốn cầm kiếm lao vào trận pháp bày ra. Lang một mình bên song kiếm. Thế trận hoàng hậu sắp bày đã thật sự mở màn. Thoạt trông là sức mạnh đội quân bí ẩn, kì thực nó còn hơn cách người ta muốn tranh đoạt thiên hạ.

- Ôi... - Lang chau mày, cơn đau thấu ngực nhói lên. Thứ độc đại mạc xâm lấn cơ thể đang phát huy tác dụng tích cực. Anh phong bế kinh mạch nhưng có vẻ không khả quan lắm.

- Ngươi chịu thua chưa? - Giọng hoàng hậu văng vẳng bên tai, Lang nghe thấy mà nực cười trong dạ.

Đám mây đen thổi gió ào ào cả cơ thể anh. Nó lạnh lẽo đáng sợ. Con quái vật ẩn sâu kia gầm gừ trên bầu trời rực đỏ.

- Ngươi không muốn thiên hạ sao Khương Tử Phong?

Lời nhàm chán, vô bổ mãi nhồi nhét vào suy nghĩ của Lang. Thế lực thần bí nào đó cố đẩy anh phải lao vào công cuộc tranh đoạt giang sơn. Hoàng hậu mãi tít trên cao. Bà ta thản nhiên xem cuộc đời vương tử như trò tiêu khiển.

Anh khẽ mỉm cười, trái tim đau nhói giật lên từng hồi. Nhìn kẻ truy sát mình suốt bao năm qua chỉ vì vương quyền tột đỉnh. Quá mệt mỏi, Lang chỉ muốn nhắm mắt để quên đi tất cả...

Tại sao ta phải thay đổi định mệnh vì người phụ nữ kia?

Điều đó còn có ý nghĩa gì nữa!

Tay Khương Thập Lang đã nhuốm máu. Chỉ có máu và máu...

Một nỗi đau ghê gớm muốn nhấn chìm anh xuống tận cùng bất hạnh. Anh không thể tha thứ cho bà ta nhưng... sát thủ có cần được tha thứ không?

- Lý do bà muốn có vậy thôi sao?

Hoàng hậu nhướng mày, Lang cũng như Diệp Nguyên Long. Một con thú hoang bị tổn thương đến mức sẵn sàng giết tất cả kẻ nào đến gần.

Phập!!!

Cú đâm bất ngờ bên hông khi Lang chưa kịp nhận ra luồng sát khí bí ẩn. Bóng đen ma mị phút chốc biến ngay khỏi tầm mắt. Nó nhanh đến nỗi anh chẳng nhìn rõ được. Vết thương cứ thế tuôn chảy đầy máu. Qua đám mây mù, Mạnh Hy cùng mọi người đã thấy tình hình. Không thể làm ngơ, Mạnh Hy bất chấp lao ra trận pháp.

Sức mạnh thần binh vô cùng khủng khiếp. Mạnh Hy bị đánh bật ngay sau đó. Anh không có cách gì tiếp cận Lang được. Lão Nhị tức tốc đỡ anh dậy, ông ấy thật sự hiểu nhiều điều cần nên nói.

Trò đuổi bắt nên kết thúc từ đây!

Lang một lần nữa rút Huyết Vũ ra, anh miết nhẹ lưỡi kiếm để lằn máu đỏ chảy dọc, ôm trọn tà kiếm hừng hực sát khí.

Dưới ánh trăng máu huyền ảo, con phượng hoàng xuất hiện như một linh điểu trong truyền thuyết. Dang đôi cánh rực lửa bay lượn quanh sân rồng, thần binh của hoàng hậu bỗng chao đảo, mất trật tự. Lần đầu tiên tất cả chứng kiến cảnh tượng kia. Bá quan văn võ ngơ ngác bảo nhau trong im lặng.

Lang đứng đó, tay cầm Huyết Vũ, khắp người thấm đẫm máu đào. Gương mặt khác lạ chẳng khác chi thần chết bóng đêm.

- Nó đang làm gì thế? - Tần sư thúc sửng sốt.

Mạnh Hy tim đập loạn xạ, anh cảm giác có điều bất ổn. Ngay lúc này, Lang đột ngột vung kiếm, lập tức thần binh của hoàng hậu tan biến vào cõi hư vô.

- Gì thế?

Lòng người càng thêm hoang mang. Yến Loan hoàng hậu mắt tối sầm. Bà ta thay đổi sắc mặt.

- Nương nương! - Diêu Linh thét to rồi kéo hoàng hậu ngồi xuống. Vừa kịp lúc lưỡi kiếm vô tình của Lang liếm ngang qua. Thật khủng khiếp! Nháy mắt, vương tử Vân Chu nhảy thật cao lên đài lễ tấn công hoàng hậu.

- Hộ giá nương nương!!!

Cẩm y vệ hối hả vung kiếm, Uông Điệp thất thần bảo vệ mẹ mình. Lang mặc nhiên tàn sát tất cả ai ngáng đường. Anh khiến hoàng hậu một phen kinh khiếp.

- Lang! - Mạnh Hy vội vã lao tới. Câu chuyện này cứ diễn tiến đến mức chóng mặt.

Chát!!!

Mạnh Hy đón ngay thanh Huyết Vũ rực đỏ. Máu vẫn chảy xuống người Lang dù anh ấy chẳng biểu hiện đau đớn gì.

- Lang?

Nắm chặt cánh tay bằng hữu trong tình thế mấy ai hiểu. Tại sao mãi cố tin lòng tri kỷ mà bàng quan thế sự đã đành.

Lang, ngươi đang làm gì thế này?

Bao nỗi ám ảnh bộc phát trước mặt Mạnh Hy. Sự sợ hãi mông lung cực hạn.

Chát!!!

Tiếng kim loại va nhau khủng khiếp. Lang không ngần ngại dùng tuyệt chiêu tấn công Mạnh Hy. Máu trên người loang đầy mặt đất, Mạnh Hy cảm nhận Lang sẽ chết vì khô cạn nó.

- Dừng lại!!! - Mắt Mạnh Hy long lên. Anh sắp phát điên nếu Lang cứ tiếp tục như vậy.

- Lang! - Lão Nhị bất thình lình đẩy chuôi kiếm lên cổ tay Lang. Cái nhăn mặt khiến anh ngừng cuộc chiến.

- Thì ra ngươi thật sự khống chế Huyết Vũ bằng cách này!

Lang bình thản trông những người bằng hữu thân thuộc. Anh trầm giọng:

- Thúc biết thật sao?

Lão Nhị lắc đầu nhìn Mạnh Hy. Nỗi xót xa chẳng sao kể xiết. Lão Nhị chỉ có thể thốt ra mấy câu chân thật.

- Ngươi đã dùng chính máu mình tế kiếm...

 

Chương 84: Giọt máu phượng hoàng

Bấm để xem

- Thế nghĩa là sao? - Mạnh Hy sửng sốt nhìn lão Nhị. Anh hoàn toàn không hiểu lời ông ấy nói. Thái độ kia thật sự chẳng phải chuyện tốt lành gì.

- Vì khống chế Huyết Vũ, ngươi sẵn sàng đánh đổi tất cả vậy à? - Lão Nhị trầm giọng. Cả Mạnh Hy và Tần sư thúc chưa hiểu vấn đề. Họ đang đối mặt Lang khi ngọn lửa tà ác sắp thống trị tất cả. Máu loang khắp sân rồng như báo hiệu ngày kết thúc một triều đại.

- Ta chỉ là một sát thủ! Một sát thủ thì thúc còn mong đợi điều gì nữa. - Âm thanh nhẹ nhàng đó có khác gì nhát dao đâm vào trái tim ai. Mảnh vải trắng nhuộm thắm máu đào. Đôi mắt u hoài, xa thẳm chốn đại ngàn mờ mịt.

- Vậy là sao? Thúc nói đi! - Mạnh Hy không đủ kiên nhẫn để cảm nhận hai trạng thái bình thản kia. Lão Nhị đã biết mọi vấn đề từ Lang nhưng thúc ấy luôn im lặng. Còn Lang mãi mãi mang bí mật kia chìm xuống đầm lầy tăm tối.

Cái lắc đầu buồn bã, lão Nhị thoáng nhìn phía Chu sư phụ. Ông quay sang thanh kiếm còn ướt đẫm máu và vết thương trên người Lang.

- Người mang dòng máu Lang tộc có thể sử dụng tà vật. Điều duy nhất và cũng tối kỵ của Lang tộc chính là tự lấy máu mình hiến tế. Nó đồng nghĩa cho việc đánh đổi linh hồn với quỷ dữ. Khương Thập Lang, mạng sống của ngươi đã quyện chặt vào Huyết Vũ. Ma tính trong nó lại vô cùng lớn. Nếu Huyết Vũ bị thanh tẩy, ngươi chắc chắn sẽ chết!

Hai tai Mạnh Hy sắp ù đi. Anh cố hiểu hết lời lão Nhị. Cuối cùng sự việc này như thế nào đây?

Giấc mơ kia phải chăng sự thật?

Chúng ta không còn là huynh đệ?

Dù có đi đâu chăng nữa cũng không thể ở bên nhau. Dù sống hay chết, cũng không thể ở bên nhau...

Nói dối!

Linh hồn là gì chứ? Làm gì có chuyện ở bên nhau sau khi chết!

Nhưng...

Tim Mạnh Hy nhói đau...

Chia ly! Đó thật sự là mãi mãi.

Có ai hỏi trăng trên cao kia sống để làm gì trong chuỗi ngày dài rong ruổi của nó chưa?

Căm ghét vì sợ phải yêu thương. Hận thù vì sợ phải yếu đuối. Trái tim không phải là thứ không thay đổi. Tin vào nó thật ngốc nghếch. Tình cảm chỉ đem đến sự yếu đuối và do dự cho sát thủ nhưng... Mạnh Hy chẳng cam tâm cắt đứt sợi dây huynh đệ sau cùng.

- Lang... - Tiếng nữ nhân vang lên thánh thót như chuông, lạnh tựa tiếng băng vỡ xuyên thấu qua bóng tối.

Mạnh Hy sực tỉnh, anh ngây người ra. Lang đã lui vài bước, chí ít thanh kiếm trên tay chắc chắn hướng về phía hoàng hậu. Một sát thủ như Lang giết bà ta thì khó gì. Có điều, hậu quả sau cùng sẽ khiến nhiều người liên lụy. Lẽ nào Lang nhẫn tâm thế chứ?

- Mạnh Hy... - Giọng Lang khẽ khàng hệt cơn gió thoảng qua. Phút chốc, sống kiếm Thiết Trảo bất ngờ giáng mạnh xuống gáy, Mạnh Hy đau nhói nằm ngã xuống đất!

- Tiểu tử! - Tần sư thúc đỏ bừng mặt. Ông nóng giận lao tới thì lão Nhị kịp ngăn lại.

Lang để mặc họ bên dưới, một mình anh lướt nhanh qua đám binh lính tinh nhuệ. Ánh trăng máu đỏ rực, song kiếm phượng hoàng đột ngột rút ra cùng cơn gió man dại. Uông Điệp trừng mắt nhìn. Ngài ấy đã rõ dụng tâm vương tử. Là hắn muốn tranh đoạt thiên hạ! Muốn Diên Phong về tay đây mà!

Ta sẽ kết thúc tất cả!

Lang sắp đưa lưỡi kiếm đi ngang chiếc cổ con nhện độc kia thay vì lọn tóc đe dọa. Bà ta phải chết để xóa sạch mối tử thù hoàng tộc. Khoảnh khắc đoạt mạng cận kề, đột nhiên dung mạo hoàng hậu lại biến thành... Dương phu nhân! Lang sững người, do dự.

Mẹ?

Bàn tay bà ấy lần hồi chạm nhẹ thanh kiếm trên tay Lang. Sự dịu dàng, chân thật tới nỗi anh không thể phân biệt được.

Có phải mẹ không?

Giây phút mơ hồ, nửa đau nửa hận, trái tim Lang sắp vỡ nát vì sự hiện hữu thân thương. Vẫn gương mặt ấy, ánh mắt ấy, nụ cười ấm áp bao la trong trái tim người mẹ. Tiếng nhạc du dương giữa đêm hè trăng sáng, sáo thổi nỉ non giai điệu héo hon sầu.

- Lang...

Mùi hương thoảng nhẹ trong gió tưởng chừng bất tận, âm thanh thánh thót tựa mạch suối dịu hiền chảy nhẹ vào tim. Thật huyền diệu nhưng cũng thật kì ảo.

Mùi hương bạch mai...

Là mẹ thật sao?

Không quá nồng nàn, chỉ là làn thu thủy ướt đẫm sương mai, giọt lệ tưới lên sự sống cho đôi cánh phượng hoàng để rồi tái sinh trong đống tro tàn.

Bình minh...

Ánh sáng kì diệu đó mang hương sắc cuộc đời cho kẻ sống nơi vực thẳm điên cuồng.

Giấc mơ hay chỉ là ảo giác?

Âm vọng não nề bi thiết nơi đại ngàn xa thẳm. Vết thương bên hông anh sắp rách toạc ra. Máu chảy ướt sàn đài lễ. Anh chẳng màng nó nữa, sự sống có cần thiết chăng khi người mẹ đáng kính đã trở về.

- Lang, mau đến đây với ta... - Giọng nói thân thuộc, chứa chan, xoa dịu cõi lòng vương tử. Lang dần quên hết thế giới xung quanh. Anh chỉ muốn bình yên bên mẹ, mãi mãi như thế...

- Lang!!! - Tiếng la thất thanh của Đoàn Hạo khiến Mạnh Hy tỉnh lại khi vừa bị đánh ngất. Giọng anh khản đặc, không thốt lên nổi.

Nụ cười nửa miệng hiện diện trên môi người mẹ ấy. Bàn tay thanh mảnh với những chiếc móng dài sắc nhọn. Con dao găm màu mận đỏ lấp đó, nó phi thẳng lên trái tim vương tử thành Vân Chu.

Đôi mày Lang chau lại. Anh nhìn dòng máu đỏ tuôn chảy khắp châu thân. Bà ta vẫn là Yến Loan hoàng hậu đấy thôi. Những gì mong muốn, cuối cùng cũng hoàn thành.

- Có biết tại sao không? - Hoàng hậu miết nhẹ lưỡi dao đẫm máu. Giọng thầm thì đủ cho mình Lang nghe thấy. - Vì ngươi là con trai của Lâm Tử Vân! Vì ngươi là kẻ sẽ kế vị ngai vàng này...

Bà ta lại cười ma mị. Đôi mắt ánh đỏ những sợi chỉ máu.

- Ngươi mãi mãi thuộc về tay ta! Mãi mãi...

Ngẩng mặt nhìn trời, Lang khẽ cười lạnh lùng.

Ta thay đổi định mệnh thế nào đây?

Gió bắt đầu thổi, những cánh hoa khô mỏng manh như mây trắng. Máu lệ chan hòa giữa trời thu lá đỏ, Lang nhìn kẻ gây nên giông bão cuộc đời.

Chỉ là máu...

Người anh toàn máu. Máu chảy tựa dòng nước dịu dàng lấy đi sự sống, cuốn trôi vào địa ngục tối tăm.

- Vĩnh biệt! - Hoàng hậu dùng chân đạp mạnh lên người Lang. Anh choáng váng rơi xuống khán đài cao kia với hai thanh kiếm dài.

- Lang!!! - Mạnh Hy thất thần thét lên, anh lao tới thì một bóng đen đã vụt qua đỡ lấy Lang.

- Diệp Nguyên Long?

Vòng tay ấm áp, thiết tha của một người cha khổ hạnh. Ông ấy luôn bảo vệ Lang, bất cứ lúc nào. Không phải quá muộn nhưng Lang chẳng thiết tha mọi thứ nữa. Sự hiện diện của Chu Vân vương nơi cung vàng điện ngọc này vốn là chuyện khiếp đảm bao người.

Diệp Nguyên Long chết lặng nhìn con. Lòng ông đau như ai cào ai xé.

- Lang...

Viễn cảnh bi đát nhất cuộc đời Khương Kiện Hoàng là đây sao?

Tại sao vậy?

Tử Vân...

Chỉ vì trả thù mà ta biến con trai chúng ta trở thành cỗ máy giết người hàng loạt. Ta sai rồi!

Sát thủ vô tình để rơi giọt nước mắt đầu tiên trong đời. Tình phụ tử keo sơn bền chặt nhưng tình cảm Lang dành cho ông gần như nỗi ám ảnh.

Lang vẫn nằm đó, cơ thể lịm dần. Bầy sói gầm rú dữ dội, chúng làm binh lính hoảng sợ chưa dám đến gần. Yến Loan hoàng hậu bình thản trông tàn cuộc. Bà ta dửng dưng đối mặt thần chết bóng đêm.

Nợ máu phải trả bằng máu!

Diệp Nguyên Long ấn mạch cảnh của Lang, sắc mặt ông vô cùng xấu. Huyết Vũ nằm im dưới đất, tà khí hừng hực khủng khiếp. Mạnh Hy cùng mọi người ôm chặt tai bởi tiếng âm khí kinh hoàng này.

- Nó đang nổi giận! - Lão Nhị quả quyết.

- Huynh nói gì? - Tần sư thúc hoang mang.

Lúc này, Đoàn Hạo chạy ngay đến gần Mạnh Hy. Hắn sắp làm điều gì đó. Huyết Vũ động đậy, nó dựng đứng rồi phi thẳng lên không. Linh tính mách bảo, Mạnh Hy rút kiếm ra. Ma lực bộc phát tưởng chừng ngủ vùi trong quên lãng. Huyết Vũ một lần nữa thể hiện sức mạnh bậc nhất thiên hạ này.

Rầm!!!

Trận mưa kiếm điên cuồng giáng xuống. Cảnh tượng khủng khiếp không khác gì địa ngục trần gian.

- Chúng ta làm gì đây? - Tần sư thúc gằn giọng, tất cả họ cố nấp dưới các bậc tam cấp ngay sân rồng. Binh lính tử thương vô số, người người chen lấn tìm chỗ ẩn nấp.

- Lão huynh, Huyết Vũ vì Lang mà đại khai sát giới. Chỉ có Lang mới khống chế được nó nhưng... - Lão Nhị bỗng ngập ngừng thì Mạnh Hy nhoài người lên:

- Lang sẽ không sao!

- Phải! Ta hiểu! - Lão Nhị đặt tay lên vai Mạnh Hy. - Vấn đề là nó đang bị thương rất nặng.

Mạnh Hy mím môi, lòng dạ ngổn ngang. Phía trên đầu, tà kiếm phát huy uy lực chết người. Họ phải khó khăn để né tránh tử thần. Nếu ngồi chờ mãi như vầy biết bao kẻ vô tội vong mạng. Nghiệp chướng Khương tộc cứ chất chồng như núi sao?

Mạnh Hy đau lòng biết mấy. Anh nhìn sang hướng Đoàn Hạo thì thấy Ngọc Mai không còn ở đó. Nàng theo lũ sói đến sát đài lễ nguy hiểm.

Hoàng hậu và Diêu Linh bất ngờ bởi sức mạnh tà kiếm. Họ nấp bên những tấm khiêng của binh lính triều đình. Lẽ ra chọc giận Huyết Vũ nằm ngoài dự kiến. Hoàng hậu được phen mở rộng tầm mắt.

- Tử Phong ca... - Ngọc Mai mấp mái đôi môi nhỏ bé. Bàn tay nàng chạm nhẹ lên gương mặt sắp mất đi sự sống. Diệp Nguyên Long lặng lẽ nhắm mắt. Ông để mặc tà kiếm tắm máu vương thành. Từng lớp người chết đi trên vũng máu, Ngọc Mai tha thiết nhìn Diệp Nguyên Long.

- Con xin cha... họ đều vô tội...

Đáp lại nàng, vẻ mặt Diệp Nguyên Long tựa kẻ bất cần đời. Ông ấy lắc đầu:

- Ta không thể...

Nỗi chua chát dâng trào, nàng đau lòng ngấn lệ. Giọt nước mắt rơi xuống tay Lang. Mảnh ngọc đeo trên cổ nàng chợt phát sáng kì lạ. Nó tỏa ra vòng hào quang rực rỡ, từ từ bay lên cao, vây quanh Huyết Vũ. Con phượng hoàng đột ngột xuất hiện. Nó như thoát ra khỏi người Lang. Đôi cánh dang rộng, hấp dẫn thứ ánh sáng kì bí kia.

- Nhìn kìa! - Lão Nhị chỉ tay, mọi người vội ngẩng đầu quan sát. Ánh sáng trong mảnh ngọc bao trùm toàn bộ tà kiếm. Nó sáng chói hoa cả mắt. Phút chốc mưa kiếm không đổ xuống nữa, Huyết Vũ trở về hình dạng cũ rồi rơi tự do.

- Chuyện này...

Nhóm người Mạnh Hy bỗng xôn xao. Phía hoàng hậu lại càng kinh ngạc. Yến Loan hoàng hậu đã tận mắt quan sát. Bà ta đăm chiêu ngắm dung mạo vương tử tần đất Vân Chu.

- Lẽ ra ta nên nghĩ nó ngay từ đầu! - Hoàng hậu mỉm cười thâm hiểm. Mạnh Hy cùng Đoàn Hạo vội vàng chạy đến bên Lang. Mọi việc tiến triển nhanh tới nỗi bà ta chẳng cần quan tâm việc tiếp theo. Điều duy nhất đáng mong đợi chính là ánh mắt Ngọc Mai. Hoàng hậu như thể xuyên thấu nó trong bóng tối đêm trường.

 

Chương 85: Sầu vương đáy mắt

Bấm để xem

Bình minh ló dạng, ánh mặt trời ấm áp trải mình sau đêm dài kinh hoàng khiếp đảm. Bóng tối nhường chỗ cho những con người sức lực mỏi mòn, kiệt quệ. Mạnh Hy hai mắt khô rát, anh vẫn không hiểu tại sao tất cả có thể trụ nổi nơi sân rồng thảm khốc kia. Binh lính triều đình phong tỏa khắp nơi sau sự biến. Hoàng hậu nghiễm nhiên lấy lại phong thái uy nghiêm của bậc mẫu nghi thiên hạ.

Diệp Nguyên Long lẳng lặng cầm Huyết Vũ lên. Tà khí của nó không hiện hữu nữa. Ông nhìn Ngọc Mai xuyên qua làn tóc, có thể là lần cuối cùng. Bầy sói nhảy chồm lên, không biết sự việc sẽ đi về đâu. Mạnh Hy chưa kịp nói gì thì Diệp Nguyên Long đã đưa Lang rời khỏi nhanh tới mức xuất quỷ nhập thần.

- Lang!!! - Mạnh Hy gào to nhưng vô ích. Phượng Hoàng Tây Phục cùng lũ sói mở đường máu thoát thân.

- Đừng đuổi theo! - Yến Loan hoàng hậu xua tay. Ánh mắt bà ta lóe lên sự phấn khích cực độ. Uông Điệp cảm giác lạnh cả đôi bàn tay. Tại sao mẹ mình bỗng trở nên đáng sợ thế này?

Bóng dáng quyền lực trỗi dậy qua đôi mắt vị mẫu nghi thiên hạ kia. Bà ta bình thản trông Mạnh Hy đang thẫn thờ giữa vòng binh biến.

- Hồi cung! - Hoàng hậu phẩy tay, thị thần cung nữ vội vã chỉnh đốn áo quần, hớt hải chạy theo. Một mớ hỗn độn nơi đài lễ giao cho thái tử lo liệu.

Mạnh Hy không thể nói thêm lời nào cùng Uông Điệp. Anh đã chọn cách đứng ở giữa, chẳng nhúng tay bảo vệ hoàng gia hay huynh đệ. Sự do dự đã nói rõ tâm can Mạnh Hy tới đâu. Thái tử mặt mày ảm đạm, nỗi thất vọng trước cận vệ tin tưởng nhất. Ngài hít một hơi dài rồi lạnh lùng bỏ đi. An Ngọc nhìn Mạnh Hy, hắn muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Rốt cuộc chỉ còn sư thúc và lão Nhị bên cạnh, Mạnh Hy như sực tỉnh. Anh hoảng hốt chạy về nơi Chu sư phụ nằm. Đoàn Hạo tránh sang bên, hắn lộ rõ vẻ âu lo trên mặt. Mạnh Hy cố kìm nén cảm xúc, anh run rẩy nắm bàn tay ấm áp đó.

- Sư phụ...

Không phải phép lạ tái sinh. Điều duy nhất Đoàn Hạo có thể làm là giúp ông duy trì thêm từng giây phút ngắn ngủi. Nét mặt kia đủ để Tần sư thúc và lão Nhị hiểu rõ. Họ đau lòng ngồi xuống bên người huynh đệ thâm tình.

Chu sư phụ mở dần mi mắt. Ông xót xa nhìn đứa đồ đệ ngốc nghếch. Có lẽ trọng trách Tịnh Văn giao cho, ông phải dừng lại giữa chừng. Mạnh Hy đã lớn, đã đủ làm anh hùng rạng danh thiên hạ. Dù ông chết đi thì cõi lòng cũng thanh thản nơi chín suối.

- Sư huynh! - Tần sư thúc khản cả giọng. Trông thúc ấy nghẹn ngào mà lão Nhị chỉ đành quay mặt sang hướng khác. Chu sư phụ dùng chút sức lực còn lại, ông ấy thì thầm vào tai Mạnh Hy.

- Con... cầm lấy nó...

Nghe sư phụ ám chỉ, Mạnh Hy vội tìm trong người ông. Một cuộn giấy nhỏ bọc bằng da dê, Chu sư phụ nắm bàn tay Mạnh Hy, ông thốt lên những tiếng đắng lòng:

- Nhớ lời... ta! Đừng... bỏ mặc Lang... Con à...

Bàn tay buông thõng xuống nền đất lạnh, Mạnh Hy tưởng như ai ban án tử cho mình. Anh cảm giác mình sắp chết đi vì cơn đau này. Nỗi đau tận cùng đến mụ mị đầu óc.

Hình bóng An Dĩ xuất hiện.

Trái tim bị vỡ nát ra từng mảnh.

Còn lại gì ngoài vết thương không bao giờ lành lặn với thời gian.

Sư phụ!!! - Hạo Nguyên hốt hoảng chạy lại cùng thanh gươm đẫm máu. Cậu đau đớn ôm thân xác người thầy kính mến. Tất cả quỳ sụp xuống khóc than ông.

Mạnh Hy lặng lẽ đứng dậy. Anh nhìn bầu trời khi dòng lệ cạn khô trên khóe mắt. Anh đã cảm nhận nó từ khi mới bắt đầu, từ khi sư phụ dẫn Lang về. Nỗi mơ hồ ám ảnh đeo bám, cánh cổng địa ngục mở rộng cho kẻ sa chân.

Sư phụ...

...

Rừng núi hoang vu, mải miết chạy theo bầy sói nơi nước độc rừng thiêng, Ngọc Mai kiệt sức hẳn. Nàng cố đuổi theo Diệp Nguyên Long. Ông ấy cùng đội quân di chuyển thần tốc, chỉ có lũ sói là quan tâm nàng thôi. Ánh mắt khó hiểu của Diệp Nguyên Long khiến nàng cứ mơ hồ, âu lo. Chẳng biết nguyên cớ vì sao, nhưng nàng thật sự sốt ruột vì tình trạng phu quân mình.

Chàng có sao không?

Nàng mệt mỏi bám mấy thân cây gắng gượng. Đàn sói đi chậm lại, chúng chờ đợi nàng. Khu rừng này khá chằng chịt. Mặc dù trước đây nàng từng theo Lang mạo hiểm trong các địa điểm đáng sợ hơn thế này. Song, rừng rậm mãi mãi gây ra nỗi ám ảnh cho nàng. Cánh rừng khu bờ tây Yên Tảo rất rộng. Nàng biết lũ nhện khát máu còn chờ đợi đâu đó. Phải chăng vì quá yêu ai mà bất chấp lao vào?

Dùng lý trí bình ổn nỗi sợ, Ngọc Mai cầm chắc thanh kiếm. Khu rừng thanh vắng, tiếng sáo véo von vang vọng đâu đây. Khúc ca dịu ngọt mà ấm áp lòng người. Nàng tưởng chừng bị thôi miên bởi âm điệu đó, bước chân vô thức lạc đến cõi thần tiên.

Khung cảnh âm u, dị thường tan đâu mất. Phía trước, một trang viên nho nhỏ giữa rừng trúc xanh tươi. Xung quanh trồng đầy thảo mộc và nhiều con thú chạy nhảy khắp nơi. Ngọc Mai chậm rãi tiến đến. Âm điệu khúc nhạc chợt tắt, nàng e dè nhìn chủ nhân trang viên xuất hiện sau tấm rèm tre.

Thật xinh đẹp!

Ngọc Mai nhủ thầm. Bóng dáng thướt tha tựa tiên nữ giáng trần, bộ y phục trắng điểm hoa, điểm ngọc. Nữ chủ che mặt, bình thản nhìn nàng.

- Cô nương là ai? Sao lại đến đây?

Ngọc Mai bối rối, nàng không để ý là lũ sói bị chặn bên ngoài. Chúng chẳng thể bước vào trang viên theo cách nào đó.

- Xin lỗi, tiểu nữ không cố ý!

Nữ chủ khẽ lướt quanh nàng. Bộ y phục nam nhân của Ngọc Mai chưa đủ che hết thân phận nữ nhi. Chủ nhân trang viên ngẫm nghĩ giây lát rồi bảo:

- Đi theo lối những cây đào, cô nương sẽ ra được lộ chính.

- Xin đa tạ! - Nàng cúi đầu cảm ơn. Có vẻ chẳng nên hỏi nhiều những nhân vật thế này. Nàng luôn học thêm kha khá kinh nghiệm khi ở cùng Lang. Nàng vừa đi tầm khoảng vài bước chân, nữ chủ đột nhiên nhận thấy bất ổn.

- Xin dừng bước!

Thật ngạc nhiên, Ngọc Mai quay đầu lại. Nữ chủ đến trước mặt nàng hỏi:

- Lũ sói Lang tộc ngoài kia đang đuổi bắt cô nương sao?

Ngọc Mai nhướng mày. Nàng hơi lúng túng song vẫn trả lời:

- Ơ không! Đó là thú nuôi của phu quân tiểu nữ.

Nữ chủ đắn đo vài giây, trông nàng thật kĩ và nói khẽ:

- Cả đàn sói kia đều thuộc dòng Bạch Lang Dạ Viễn. Chỉ có kẻ đứng đầu Lang tộc mới thuần phục được. Chẳng lẽ, cô nương là con của tộc trưởng à?

Ngọc Mai lắc đầu, mặt nàng lộ rõ nhiều tâm tư sầu não. Liệu rằng Lang sẽ trở về Vân Chu hay đi nơi khác? Nàng buồn tủi khi nghĩ mình bị bỏ rơi.

- Quái lạ! Một cô nương bình thường nhưng trên người chứa đầy tà khí ma kiếm. Mau nói thật đi, người đến trang viên ta làm gì?

Vị nữ chủ kia tỏ vẻ cẩn trọng, Ngọc Mai nôn nao trong dạ. Chưa biết đối phương tốt xấu ra sao nhưng một nữ nhân đơn độc giữa rừng thế này hẳn không phải nhân vật tầm thường. Là phúc hay họa, còn tùy cách nàng hành xử.

- Mong nữ chủ nhân lượng thứ! Ta bị lạc mất phu quân. Khu rừng này quá rộng, lỡ làm phiền trang viên. Xin mạn phép cáo từ! - Ngọc Mai gật đầu chào, nàng rảo bước đi nhanh.

- Đợi đã!

Nữ chủ kia thật muốn làm khó nàng. Ngọc Mai cố gắng bình tĩnh chờ đối đáp.

- Trước khi đi, trả lời ta một câu được không?

Vị nữ chủ từ từ lại gần nàng. Ngọc Mai cơ bản đoán biết rắc rối tiềm ẩn với bầy sói. Không ngờ mọi thứ tiến triển nhanh quá vậy.

- Người cứ nói!

- Ta muốn biết phu quân cô nương là ai? - Nữ chủ bỗng đổi giọng.

Ngọc Mai hồi hợp bởi câu hỏi này. Nếu lỡ gặp phải kẻ thù của Lang thì nàng tính sao? Trông nữ nhân kia rõ ràng biết khá nhiều về Lang tộc. Bản thân nàng vốn còn mơ hồ, chưa tường tận.

- Huynh ấy... chỉ là một người ở đất Vân Chu.

Vị nữ chủ chợt phá ra cười. Ngọc Mai biết rằng câu trả lời ấy thật sự quá ngu ngốc. Kì thực, nàng chẳng biết nói sao.

- Xem ta là trẻ lên ba à?

Ngọc Mai mím môi. Nữ chủ gằn giọng rồi chỉ về phía bầy sói.

- Chúng sẽ chết nếu cố tìm cách vào đây!

Nghe tới chữ chết, mặt nàng tái đi. Lũ sói đang bảo vệ nàng bằng mọi giá, nàng lại càng không để chúng tổn thương một sợi lông nào.

- Người cần tiểu nữ làm điều gì sao?

Thoạt trông dáng vẻ hiền hậu từ nàng, nữ chủ nhân không có ác ý gì. Tuy nhiên, nhiều lý do khiến tiên nữ thâm sơn cùng cốc phải hỏi cho ra lẽ.

- Trả lời câu hỏi của ta!

Nữ chủ buông lời lạnh băng. Ngọc Mai cơ hồ lo sợ. Nàng biết mình không nói dối được. Nàng không thể!

- Phu quân ta, huynh ấy họ Khương. Người liệu quen chăng? - Nàng thăm dò ánh mắt sâu thẳm. Vị nữ chủ nhướng mày, trầm giọng bảo nàng:

- Là Khương Thập Lang?

Ngọc Mai bẽn lẽn gật đầu. Vị nữ chủ im lặng giây lát. Khoảnh khắc nghĩ ngợi điều gì đó, chủ nhân trang viên thở dài nói:

- Cô nương đi đi! Không cần tìm nữa, phí công thôi!

- Tại sao? Người biết huynh ấy hiện đang ở đâu à? - Ngọc Mai lòng dạ rối bời. Nàng rối rít hỏi.

Lúc ấy, một con chim đại bàng trên cao sà xuống tay vị nữ chủ. Ngọc Mai liền lùi vài bước. Nàng đâu khác chi ngồi trên đống lửa bởi mấy lời ẩn ý sâu xa.

- Tìm được ích chi! Hắn sắp chết rồi. Cô nương có thể tự do!

- Sao? - Đất trời như đổ sụp dưới chân. Ngọc Mai trụ không vững, nàng ngồi bệt xuống đất. Vị nữ chủ có vẻ thương cảm. Song, an ủi nàng thì có ích lợi gì.

- Chàng sẽ không sao cả! Người nói dối!

Nỗi lo sợ bùng cháy trong trái tim nàng.

Phải!

Nàng biết nàng yêu người ấy sâu đậm tới mức nào. Nó không còn là cảm giác huynh muội với Tử Phong ca nữa. Đây là tình yêu, tình yêu thật sự!

Nàng đã nhận ra nó từ rất lâu. Mãi đến khi Lang bị thương do song tiễn Y Hoạt. Trái tim nàng dành trọn cho chàng. Chỉ riêng chàng mà thôi!

Dù Lang luôn lạnh lùng, hờ hững. Dù huynh ấy sống chỉ để trả thù nhưng... nàng đã yêu và chỉ yêu mãi mãi...

Gió lạnh lùng thổi bay kỉ niệm ấu thơ. Trước mặt nàng ngoài khu rừng già cùng sương mù dày đặc. Nàng như vô thức giữa thế giới lạc lõng này.

Tử Phong ca! Huynh đang ở đâu?

Cõi lòng nàng quạnh hiu. Nàng biết, biết tất cả mọi thứ quanh quẩn nơi trái tim chàng. Khoảng tối cô độc cùng thanh kiếm tanh nồng mùi máu.

- Đừng tự dối lòng nữa! Ngươi đang sợ tên sát thủ đó! - Giọng nói đột ngột vang lên, Ngọc Mai thảng thốt. Nàng quay đầu nhìn xung quanh.

- Ngươi đã quên đi thù hận. Quên hết cái chết mẫu thân mình. Ngươi là kẻ bất hiếu!

- Không! Ta không có! Ta không có! - Nàng gào lên. Chẳng ai xuất hiện, giọng nói cứ văng vẳng bên tai:

- Ngươi thà chọn địa ngục chứ không dám bước về ánh sáng. Là kẻ không đáng mặt nữ nhi!

Ngọc Mai khuỵu người xuống. Nàng không thể kìm chế nỗi giọt lệ tràn ngập khóe mi. Giọng nói cay nghiệt kia vẫn đều đặn tra tấn linh hồn nàng.

- Ngươi có biết Khương Thập Lang đã giết bao nhiêu người chưa? Khi ngươi mong nhớ hắn, chờ đợi hắn thì hắn đến bên cạnh ngươi à? Ngươi tưởng ngươi là ai chứ? Hắn là con trai của một sát thủ huyền thoại. Trái tim khát máu đó đủ chỗ cho ngươi chạm vào sao?

Phải! Ta đang yêu một kẻ chỉ đem đến nỗi bất hạnh cho người khác. Ta có điên không?

Tình yêu à? Đó là thứ cảm giác mà huynh ấy không hề biết đến nhưng... ngay khi có thể, ta hiểu rằng chàng cũng cần được ai đó yêu thương.

- Ngươi nghĩ vậy sao? Thật quá ngây thơ! Rồi ngươi sẽ lại mất hắn thôi!

- Câm miệng!!! Ngươi là ai? Mau ra đây đi! - Nàng giận dữ quát lên, lớp sương mù dày đặc bao phủ khu rừng. Đầu óc nàng bỗng quay cuồng, mọi thứ xung quanh một màu tăm tối...

 

Chương 86: Canh bạc hoàng gia

Bấm để xem

Gió lạnh tàn canh, bóng cây chập chờn qua khung cửa. Mùi trầm hương thị nữ chuẩn bị đã lan tỏa khắp tư phòng. Hoàng hậu nhè nhẹ nâng tách trà nóng ấm thưởng thức. Trịnh Đạt vừa về. Hắn mồ hôi nhễ nhại vào bẩm báo. Không chỉ đơn thuần là nhiệm vụ, hoàng hậu mân mê đôi tay ngọc ngà rồi ném cho hắn một túi bạc, xem như phần thưởng nhỏ.

- Nương nương?

Diêu Linh ra điều khó hiểu. Yến Loan hoàng hậu từ từ thong thả bước xuống ghế. Bà ta sai cung nữ chải lại tóc.

- Đi thôi! Ta cần thỉnh an bệ hạ!

Đôi mắt sắc lạnh không khác gì làn mưa trong đêm. Hoàng hậu điềm đạm một cách đáng kinh ngạc. Mọi chuyện có vẻ trở nên kì bí, khi hoàng hậu bắt đầu công việc thăm hỏi đế vương thì phủ Đại học sĩ thật sự nhốn nháo câu chuyện mà hình bộ thượng thư mang tới.

Trăm sự thì việc thiên tử phải lo hàng đầu. Đấy là cách giải quyết thông thường cho bậc đế vương. Ấy vậy, Đại học sĩ đang khổ sở bởi sự việc sắp vượt quá giới hạn cho phép. Hạo Nguyên theo chân Tống Nguyên Long đến đây. Mấy lão thần lòng rối như tơ vò. Giông tố ập đến khác chi tai kiếp nhà Nghiêm Vân. Quân tử không ngại, chỉ e tiểu nhân giở trò hạ tiện.

...

Trời sáng hẳn, ánh nắng mai len lỏi bên mái hiên nhà Tần sư thúc. Không khí trĩu nặng cõi lòng người ở lại. Chuyện sinh tử do trời an bày, cuối cùng Chu sư phụ mãi mãi ra đi vì tận trung báo quốc.

- Hạo Nguyên! - Tần sư thúc gọi, thúc ấy chờ cậu cả đêm. Ngay khi Hạo Nguyên cùng Tống Nguyên Long đi đến phủ Đại học sĩ, mọi người nôn nóng bất an.

- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Ngươi mau nói đi! - Tần sư thúc buồn bực. Lúc này, Hạo Nguyên hai mắt đỏ hoe. Cậu lặng lẽ vào trong, quỳ xuống bài vị sư phụ cúi lạy.

Tang lễ diễn ra xong xuôi, mọi người mặt ủ mày chau. Mãi tận hôm nay vẫn không ổn định tinh thần được. Chu sư phụ ra đi để lại niềm tiếc thương vô hạn nơi trái tim bao người.

- Tìm được bệ hạ chưa? - Lão Nhị gặng hỏi.

- Đã gặp người nhưng... - Hạo Nguyên ấp úng. Câu nhìn quanh chẳng thấy Mạnh Hy. Lão Nhị vẻ mặt trầm ngâm, liền chỉ tay ra sau núi.

- Nó ở ngoài đó!

Hạo Nguyên ngẫm nghĩ vài giây, vội nhanh chân rời khỏi. Tần sư thúc chưa kịp giữ cậu.

Gió lạnh lùng cuốn bay chiếc lá khô nhuốm màu héo úa. Ngọn cỏ rung rinh gợn sóng một cách lạ thường. Bầu trời xanh chứa đựng nỗi niềm sâu thẳm. Đại ngàn xa xôi hay núi non hiểm trở, tấc lòng quân tử giờ đây chỉ gói gọn hai chữ sầu bi.

Mạnh Hy ngẩng mặt nhìn trời. Thảo nguyên mênh mông rộng lớn, nụ cười lũ trẻ hồn nhiên cùng bóng dáng người thầy luôn hiện hữu. Xa nơi đó nhiều năm, về đất Yên Tảo cũng do số mệnh. Sự ràng buộc giữa quân và thần cuốn bọn trẻ lao theo công cuộc vương quyền tranh bá.

Mấy ai nghĩ An Dĩ vì lẽ đâu mà chết. Một đứa trẻ còn chưa hiểu sự đời phải bỏ mạng nơi hồng trần khắc nghiệt. Nỗi đau chưa nguôi ngoai thì người đột ngột ra đi.

Thịnh Nhạc Minh! Ta sẽ dùng một kiếm kết liễu ông ngay khi có thể!

Nhưng điều đó xứng đáng cho một đấng nam nhi phải làm? Hay ta là kẻ hèn nhát, khom lưng bó gối trước quyền uy tối thượng?

Cầm cuộn giấy sư phụ trao, lòng Mạnh Hy đã có câu trả lời. Là nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, sinh tử chẳng nề hà. Sống sao trọn chí tang bồng, nhớ câu trung liệt để ngàn đời còn lưu danh hậu thế.

- Lúc nào rồi mà huynh còn ngẩn người ra đó! - Hạo Nguyên gằn giọng.

Mạnh Hy bình thản quay đầu lại. Anh quan sát Hạo Nguyên thật kĩ. Chúng ta luôn sinh tử chi giao, sống chết có nhau. Lẽ ra mọi tình cảm anh nên dành cho cậu nhưng bất cứ lý do gì, anh mãi bác bỏ ý nghĩ xấu khi Hạo Nguyên phán xét Lang. Lang không ở bên cạnh anh. Hắn thuộc về thế giới khác. Người ngày đêm sống chết cùng anh chỉ có Hạo Nguyên.

Phải!

Chúng ta mới chính thực là huynh đệ. Dẫu ra sao, mãi mãi chẳng bỏ mặc nhau!

- Mạnh Hy! Bệ hạ... người hồi cung rồi nhưng... - Hạo Nguyên nói chưa hết câu thì binh sĩ đến phi báo tin tức:

- Dương tướng quân, hoàng hậu triệu người vào cung!

Cả hai im lặng nhìn nhau. Con nhện độc buồn chán nên trở mình giăng bẫy khác sao?

...

Theo sau thái giám để đến tẩm cung hoàng hậu. Mạnh Hy chưa từng tiếp xúc bà ta nên việc đề phòng mọi thứ chẳng nghĩa lý gì. Có chăng chỉ là cảm giác thận trọng theo cách mà Lang luôn làm. Chiếc bóng vương tử Vân Chu quá lớn, nó ám ảnh tâm trí Mạnh Hy bất kể tình huống nào.

Cung vàng điện ngọc lấp lánh hào quang kì lạ. Mạnh Hy không khỏi kinh ngạc khi thấy cung hoàng hậu trang trí lộng lẫy đến vậy. Bà ta dường như thích dát vàng cả người. Đến chiếc quạt cầm tay cũng thêu chỉ vàng óng ánh.

Hoàng hậu ngồi trên chiếc ghế dài, một tấm màn thưa che ngang. Mạnh Hy nghe lệnh gọi liền bước vào hành lễ. Cung nữ, thái giám hai hàng bưng đầy mâm lễ vật. Diêu Linh đứng một góc, sau tấm bình phong in hoa mẫu đơn.

- Tướng quân miễn lễ! - Hoàng hậu từ tốn bảo. Bà ta mang sắc giọng vừa ấm, vừa dễ nghe. Mạnh Hy từ từ đứng dậy, anh cúi đầu xin thưa:

- Bẩm nương nương, người triệu kiến vi thần có điều chi dạy bảo? - Mạnh Hy một mực cúi đầu. Hoàng hậu lúc này ra hiệu thị nữ đem các mâm phủ vải vàng đến.

- Tướng quân có công hộ giá. Tuy nghịch tặc chưa bắt được hoàn toàn nhưng có công thì phải thưởng. Ta thay bệ hạ ban thưởng cho ngươi!

Mạnh Hy chau mày. Anh quả thực chưa tin hẳn lời hoàng hậu nói. Rõ ràng tình hình hôm đó chính bà ta ép anh ra tay với Lang. Mọi chuyện đâu thể giải quyết đơn giản thế này.

- Khởi bẩm nương nương, thần chưa làm tròn trọng trách. Xin người thu hồi ân điển hoàng gia! - Mạnh Hy ngay thẳng giải bày, hoàng hậu cười khe khẽ. Bà ta ra hiệu cung nữ lui ra bớt. Trong phòng chỉ còn Diêu Linh là mặc nhiên ngồi sau bình phong.

Hoàng hậu bước ra khỏi bức màn thưa. Đứng trước mặt Mạnh Hy, nhan sắc yêu kiều diễm lệ, hoàng hậu nâng mặt anh lên. Mạnh Hy hơi e ngại, anh lui ra sau và cúi đầu cung kính. Vẻ ngượng ngùng kia đủ cho hoàng hậu thích thú độ chân thực mà Mạnh Hy nắm giữ. Bà ta cất giọng ngọt ngào:

- Tướng quân đừng khiêm tốn. Bậc trượng phu hiên ngang lẫm liệt mấy ai bì kịp. Đã là đấng nam nhi, phải xả thân vì nghiệp lớn. Nay quốc gia lâm nguy bởi tay nghịch tặc. Một lần nữa, ta xin thay mặt dân chúng thiên hạ cảm tạ anh hùng!

Thứ mật ngọt nơi đầu môi chót lưỡi khiến cõi lòng Mạnh Hy xao xuyến. Sư phụ vừa qua đời, chuyện đau thương mất mát làm trái tim anh tan vỡ. Bậc mẫu nghi thiên hạ đang cố vỗ về nỗi đau mềm yếu đó.

Nhưng...

Những gì bà ta làm với Lang thì sao?

Mạnh Hy sực tỉnh.

Giây phút suýt sa chân vào bẫy nhện, anh hiểu ngay những gì trước đây Lang từng ám chỉ.

- Thưa nương nương! Mạt tướng tài hèn sức mọn, không dám tranh công. Nếu người không có việc gì chỉ bảo, mạt tướng xin cáo lui!

Thấy Mạnh Hy tâm thế vững vàng, hoàng hậu khá tiếc tài nhân này. Bà ta liền ra hiệu cho thái giám.

- Tướng quân việc gì e ngại. Nay phản tặc Thịnh Nhạc Minh đã bị bắt. Dẫu sao, toàn bộ binh quyền cần có người lãnh đạo. Thái tử còn quá trẻ nên rất mong chờ người hướng dẫn. Tướng quân nên bắt đầu lại chuyện binh nghiệp của mình thì hơn.

Nghe hoàng hậu nói, Mạnh Hy kì thực không thấy ổn chút nào. Tên thái giám mang đến một thứ gì đó nằm trong hộp. Hoàng hậu lạnh lùng mở nó ra trước mặt Mạnh Hy.

- Dương Mạnh Hy! Ngươi nghĩ quyền lực là gì?

Chiếc hổ phù nằm ngay trước mặt. Mạnh Hy lần đầu tiên thấy nó. Không phải vấn đề quan ngại nhưng rõ ràng có chuyện gì đó đã xảy ra. Tại sao hổ phù nằm trong tay hoàng hậu? Hàng loạt câu hỏi xuất hiện, Mạnh Hy bất an tột độ. Hoàng hậu chờ thế mới khẽ khàng nói:

- Ngươi có muốn làm kẻ tôi tớ cho ta suốt đời không?

Tai Mạnh Hy tưởng mình nghe nhầm. Rõ ràng bà ta ám chỉ sự việc theo chiều hướng khác. Mạnh Hy thấy người phụ nữ này hoàn toàn chẳng hề đơn giản.

- Thưa hoàng hậu, ý người là...

Mạnh Hy thoáng trông nét mặt bà ta. Con nhện độc lướt ngón tay ẻo lả qua chiếc hổ phù quyền lực.

- Ngươi có dám chấp nhận vì ta mà tiêu diệt tất cả trở ngại hay không? - Hoàng hậu tiếp tục dò hỏi. Bà ta cố len lỏi vào sâu trong khối óc, con tim để thâu tóm tận cùng góc tối tâm hồn. Cả một nghệ thuật vùi dập con mồi trên bẫy nhện giăng tơ.

- Thần... xin tận trung vì bệ hạ!

Yến Loan hoàng hậu bỗng phá lên cười. Bà ta cầm nửa chiếc hổ phù rồi gằn giọng:

- Dương Mạnh Hy! Ta thay mặt bệ hạ phong ngươi làm đại nguyên soái Diên Phong. Từ nay, chuyện phản tặc do ngươi toàn quyền quyết định!

- Nương nương? - Mạnh Hy sửng sốt nhưng mọi việc như đã xong. Anh chưa nói thêm câu nào thì gánh nặng giang sơn đè trên vai đột ngột. Đó không phải cuộc đua vương quyền mà kẻ cầm đao chính là anh hay sao?

Dòng suy nghĩ đành khép lại, chiếc lá cuối thu theo gió cuốn bay qua cánh đồng ngoài xa. Ngôi nhà Tần sư thúc trở nên ồn ào hơn hẳn.

- Cái gì? - Tần sư thúc sững người nhìn Hạo Nguyên. Ông khó mà bình tâm bao lời cậu bày tỏ.

- Con và Tống đại nhân tìm thấy bệ hạ nhưng... người hoàn toàn trở nên kì lạ! - Hạo Nguyên nói giọng âu lo. Lão Nhị chau mày nghĩ ngợi. Nước non nguy biến mà hoàng đế long thể bất an, quả thật hiểm họa khôn lường. Lúc này, Bình vương gia đã trở lại. Ngài ấy cũng kịp nắm tình hình thiên tử.

Sự căng thẳng chẳng gì tả được. Vừa hay, bóng dáng Mạnh Hy ngoài cổng bước vào. Hạo Nguyên tức tốc kề bên hỏi han:

- Chuyện thế nào rồi huynh?

Mạnh Hy tâm trạng nặng nề. Anh cúi đầu chào Bình vương gia cùng hai vị sư thúc. Tiếng thở ra ảo não đủ biết khó khăn Mạnh Hy sắp đối mặt. Bình vương gia khẽ hỏi người quân tử:

- Tướng quân gặp chuyện gì khó nói sao?

Mạnh Hy không đợi hỏi thêm, anh lấy chiếc hộp đặt lên bàn. Nửa chiếc hổ phù khiến mọi người kinh ngạc bàng hoàng.

- Chính tay hoàng hậu trao cho con!

Bình vương gia chỉ a một tiếng. Ngài ấy rốt cuộc ngộ ra ngay vấn đề. Tần sư thúc và lão Nhị im lặng nhìn nhau. Gương mặt họ vô cùng khó coi.

...

- Tránh ra! - Thái tử bực tức khi bị cẩm y vệ ngăn cản, không cho vào tư phòng hoàng thượng. Bọn họ quỳ rạp dưới đất song nhất quyết chẳng để điện hạ qua cửa. An Ngọc nóng lòng, dùng sống kiếm đẩy đám người sang bên. Chủ tớ đá cửa xông qua.

- Phụ hoàng! - Uông Điệp vội vã tìm kiếm bệ hạ, mặc kệ lũ người phía sau can ngăn.

- Phụ hoàng?

Vẻ hốt hoảng hiển hiện, thái tử sà ngay đến long sàng. Từ khi hay tin bệ hạ hồi cung, hôm nay ngài mới có thể gặp mặt cha mình.

- Người... người sao thế này? - Uông Điệp thảng thốt hỏi ngay cung nữ gần bên. Họ chỉ biết cúi đầu không dám nói. Thái giám ậm ờ sợ hãi. Dường như tất cả cố che giấu điều gì đó.

- Phụ hoàng! - Thái tử nắm lấy bàn tay cha mình. Uông Chính Nghiêm hai mắt mở to, ráo hoảnh. Hoàng đế nằm im chẳng khác chi thân xác vô hồn!

 

Chương 87: Thần y báo tử

Bấm để xem

Làn sương mờ ảo ẩn hiện giữa khu rừng bí ẩn. Tiếng sáo trúc bay bổng theo cơn gió đại ngàn. Núi non vang vọng tâm tư trĩu nặng của con người. Giọt sầu bi với bản anh hùng ca bi tráng. Đôi mắt Lang hé mở phân nửa. Mảng tối xung quanh đầy máu đỏ. Bàn tay run rẩy chạm đến bờ vai nàng...

- Tử Phong!

Không gian im lặng, trước mặt Ngọc Mai bóng hình kia tan biến. Nàng sửng sốt đến nỗi trái tim quặn thắt lại.

Đây là đâu?

Câu hỏi lớn xuất hiện. Nàng ngơ ngác nhìn quanh. Ngôi nhà tranh mát mẻ, tiếng sao văng vẳng bên tai. Nàng vừa tỉnh lại trên chiếc giường tre chạm trổ bắt mắt.

Ngọc Mai hoang mang, nàng xuống giường. Lần tay qua tấm màn tre, vị nữ chủ thong thả cho lũ thỏ con ăn lá cải. Nàng e ngại khó hiểu, không biết chuyện gì đã xảy ra nữa.

- Cô nương tỉnh rồi sao? - Nữ chủ nhân xinh đẹp bình thản hỏi. Có vẻ giọng nói trầm ấm kia bắt đầu lộ tuổi thật, Ngọc Mai nhè nhẹ đáp lời:

- Tiểu nữ ngu muội. Xin tiền bối chỉ bảo!

Trong cái rủi có cái may, Ngọc Mai sa chân vào khu rừng ma quái này nhưng lại gặp cao nhân bí ẩn. Vị nữ chủ ung dung đứng dậy, cây sáo trong tay vừa kê lên miệng đã phát ra tiếng nhạc mê hồn. Âm vực cực cao, nó bỗng giống một đoạn nào đó nàng từng nghe.

Lục lọi kí ức trong đầu, nàng bỗng giật mình bởi âm điệu quen thuộc Lang từng thổi lúc một mình trên núi. Tim nàng như đập loạn nhịp.

Phải! Đúng là nó! Thứ nhạc khí cổ quái khiến nàng gặp ảo giác khi cố bám theo gót chân Lang.

- Bên ngoài trang viên này có rất nhiều chướng khí. Cô nương không may trúng phải thôi!

Nghe nữ chủ nói, Ngọc Mai khá e ngại. Vốn dĩ người đã chỉ đường nàng rời đi, tuy nhiên rắc rối ập tới. Cuối cùng phải quay lại. Âu cũng do số trời. Chắc hữu duyên nên nàng gặp được nữ chủ.

- Tiểu nữ xin đa tạ ơn cứu mạng. Không biết lấy gì báo đáp. Xin tiền bối...

- Thôi! Đừng vòng vo! Cô nương phúc họa đều do tạp niệm mà ra. Kẻ chẳng nghĩ suy khó bề bị kẻ thâu tóm lý trí. Nếu không phải tâm cơ đen tối thì cớ sao khủng hoảng nơi rừng già? - Nữ chủ đáp trả cực gắt. Ngọc Mai lòng dạ rối bời. Nàng buồn tủi im lặng.

- Ta nói sai điều gì sao? - Nữ chủ vẫn tiếp lời.

Ngọc Mai cúi đầu xuống, nàng nhìn đám cỏ xanh mướt dưới chân. Chúng nó trông đầy sức sống hơn nàng. Có lẽ tình yêu cùng thù hận khiến nàng héo hon, ủ rũ.

- Người nói đúng. Là ta mang chấp niệm xấu xa... - Giọng khẽ khàng đầy nỗi buồn thương. Nàng tự trách bản thân cũng như tự cười nhạo nó.

- Đã thế cô nương còn tìm Khương Thập Lang làm gì?

- Vì... - Nàng ngập ngừng nơi cổ họng. Ai hiểu cho nàng đây?

Tử Phong ca! Ta đã lợi dụng chàng để trả thù cho mẹ. Suýt nữa để A Liên làm hại chàng. Ngay từ đầu do ta làm sai, là do ta tất cả. Nếu không phải bảo vệ kẻ vô tri này thì chàng đâu bị thương. Phu quân, ta xin lỗi! Ta sai rồi...

Nàng nén cơn đau nơi trái tim sâu thẳm. Dẫu vậy nỗi xúc động chực chờ trong khóe mắt. Làn thu thủy bỗng lay chuyển những tia nhìn miên man diệu vợi.

Ngày từ giã làng Vân Giang trưởng thôn nhắn nhủ bao điều. Mọi thứ chẳng khác chi nước cờ có sẵn. Chỉ là chưa biết đi thế nào để vẹn toàn thế cuộc. Từng đường đi nước bước của chàng, ta đều hình dung cả trong tâm trí. Tại sao vậy? Nỗi ám ảnh mang tên Huyết Vũ làm nàng ngày đêm khó nghĩ. Giữa nàng và thanh kiếm khát máu đó liên hệ gì nhau chứ?

- Định mệnh! - Vị nữ chủ lắc đầu. Cây sáo trên tay buông bỏ sang chiếc bàn bên cạnh. Ngọc Mai cơ hồ chẳng đoán được tâm cơ. Nữ chủ lấy một tấm gương nhỏ chạm trổ cầu kì, màu hung đỏ để trước mặt nàng.

- Điều cô nương muốn thấy sẽ xuất hiện. Thử xem!

Ngọc Mai ngạc nhiên. Nàng nửa tin nửa ngờ, nhưng sự nghiêm túc kia khiến nàng bắt đầu nhìn vào tấm gương mờ ảo. Lớp khói tan đi để lộ những hình ảnh mập mờ. Nàng trông dung mạo mình lúc ẩn lúc hiện, vô cùng quái lạ.

- Tử Phong? - Nàng sửng sốt. Cứ ngỡ giấc mơ, hình ảnh lang quân rõ ràng bên trong tấm gương soi. Nhưng... chàng sao thế này?

Ngọc Mai thảng thốt. Đôi tay bỗng nhiên lạnh toát khi trông dáng hình phu quân toàn thân đẫm máu. Đây không phải điều nàng muốn! Tử Phong ca!

- Tại sao vậy? - Nàng nghẹn giọng, vị nữ chủ chậm rãi cất tấm gương đi. Bầy sói còn quanh quẩn bên ngoài. Chúng hú gọi giữa rừng hoang vắng.

- Cô nương hiểu ra chứ? Tìm được cũng vô ích thôi!

- Không! Huynh ấy không sao cả! Người đừng gạt ta!

Ngọc Mai gắng bám lấy hy vọng nhỏ nhoi dù điều đó khiến trái tim nàng đau và linh hồn nàng cũng vậy. Phu quân nàng thế nào, nàng hiểu rõ cơ mà. Ngay cả suy nghĩ nàng cũng chưa dám hình dung nổi. Chuyện chẳng lành kia ám ảnh tâm trí nàng từng giây từng phút.

Tử Phong...

Vị nữ chủ lướt ánh nhìn qua nét mặt nàng. Thứ tình cảm hồng trần luôn khiến nhân gian khổ sở. Có thể đồng cảm nhưng nó chưa chắc mang đến điều tốt đẹp. Nữ chủ bèn cầm cây sáo lên, tiếp tục thổi đoạn nhạc sầu bi ảo não đó.

Người vô tình, gió cũng vô tình
Giọt sầu bi đọng vương khóe mắt
Trăng thu hoài nhớ, bóng ai ngoài quân tử
Mây trắng lưng trời, khói biếc đượm hồng phai.

Gió dẫu buồn vẫn dõi bước theo mây. Là cơn gió tự do tự tại, nhưng giờ đây ngọc nát châu rơi thì thế gian còn bấy nhiêu nỗi đau khác nữa.

- Tiền bối! Xin người chỉ đường cho tiểu nữ được không? - Nàng nài nỉ khẩn cầu, vị nữ chủ thở một hơi dài rồi trầm giọng:

- Gặp chỉ đem đến thương đau. Tốt nhất, cô nương hãy quên hắn đi!

- Cầu xin người! - Ngọc Mai nói đoạn quỳ xuống. Chưa bao giờ nàng phải cầu xin ai thế này. Vị nữ chủ bỗng nhướng mày song tỏ thái độ lạnh lùng:

- Cô nương quả thực muốn tìm gặp Khương Thập Lang sao?

- Tiền bối! Cầu xin người giúp tiểu nữ! - Nàng lần nữa cúi đầu. Thành ý đó đủ cho nữ chủ hiểu. Con đại bàng trên trời chợt sà xuống tay chủ nhân trang viên. Vị nữ chủ nhìn Ngọc Mai hỏi khẽ:

- Cô nương không hối hận chứ?

- Tiền bối?

Nàng ngây người khó hiểu. Vị nữ chủ nâng con đại bàng đi. Ánh mắt đầy vẻ cao thâm khó lường.

- Được! Vậy cô nương tránh đi một lúc nhé!

Ngọc Mai chưa nắm hết ý của nữ chủ song nàng cũng vội vào trong lánh mặt. Mọi việc như phép lạ xảy ra. Chính nàng phải bàng hoàng vì những gì sắp đối diện. Vị nữ chủ thong thả ngồi uống trà trước sân. Lũ thú nhỏ quanh quẩn dưới chân. Tiếng hú từ bầy sói bỗng vang dậy tứ phía. Nó ngầm thông báo lời chào hỏi chẳng mấy thiện cảm.

- Đến rồi à? - Nữ chủ thản nhiên trước kẻ hiện diện ngay trang viên mình.

- Tỷ nương... - Giọng Diệp Nguyên Long trở nên trầm lắng. Ngọc Mai sửng sốt tới nỗi muốn chạy ra ngoài. Nàng cố bình tĩnh giữ lấy cảm xúc.

- Cũng có ngày ngươi tìm ta sao? - Nữ chủ nói giọng mỉa mai. Ấy thế, Diệp Nguyên Long không hề tức giận. Ông ấy mang dáng vẻ âu lo của một người cha. Một tay cầm kiếm, tay còn lại nâng đỡ bờ vai con trai mình!

Tử Phong?

Ngọc Mai kinh ngạc. Nàng sắp chạy ngay ra thì bức tường vô hình nào đó ngăn cản, không để nàng tiếp cận phu quân. Lang vẫn mở mắt nhưng cơ thể anh chẳng khác chi ngọn đèn hiu hắt. Máu thấm đẫm khắp châu thân và hơi thở đứt quãng hẳn.

- Tử Phong ca!!! - Nàng thét lên nhưng vô ích. Không ai nghe thấy cả. Cảm giác như bị bọc trong quả cầu thủy tinh, nàng cố tìm cách thoát ra cho kì được.

- Ngươi nghĩ ta dám nhận hai tiếng đó à? Kẻ xứng danh thiên hạ thì nên tự mình cứu lấy nó. - Vị nữ chủ buông giọng lạnh băng. Diệp Nguyên Long thoáng chau mày. Ông định xuống nước thì Lang bỗng khẽ khàng:

- Cha... - Bàn tay anh phút chốc vuột khỏi tầm với. Cơn đau thấu ngực khiến vương tử Vân Chu không trụ nổi. Lang bất thình lình ngã gục xuống đất.

- Tử Phong!!! - Ngọc Mai hoảng hốt, nàng gào to lên song chả ăn thua. Vị nữ chủ phẩy tay ám chỉ sự vô ích của nàng. Diệp Nguyên Long lúc này đã đỡ Lang tựa vào lòng mình. Mặt ông trông khổ sở đến nỗi nàng cũng phải xót xa.

- Trước đây ngươi từng nói sẽ bảo vệ thê nhi mình. Vậy giờ đến đây làm chi? Trang viên của ta không đón tiếp vương tướng nhà Nghiêm Vân đâu! - Nữ chủ nói lời vô tình. Diệp Nguyên Long chạm nhẹ cơ thể nóng bừng của Lang. Ông khẽ khàng:

- Tất cả là lỗi do ta. Tỷ muốn oán hận, ta sẽ chấp nhận hết. Nhưng ta không thể mất Lang...

- Thế à? - Nữ chủ đứng dậy cười gằn. - Còn ta thì mất muội muội ruột thịt. Ngươi nghĩ tốt chăng?

Lòng kiêu hãnh Diệp Nguyên Long đè nén xuống. Thái độ gay gắt từ vị chủ nhân trang viên khiến câu chuyện vô cùng căng thẳng. Ngọc Mai cố hiểu những gì nên hiểu. Nàng lo lắng từng giây, từng phút khi nghe nhịp tim yếu ớt nơi lồng ngực phu quân mình.

- Ta có thể đánh đổi tất cả. Chỉ cần tỷ cứu con trai ta! - Diệp Nguyên Long đứng dậy, ánh mắt thiết tha đầy thành ý.

- Được! Cứ làm theo nguyên tắc cũ. Một mạng đổi một mạng! Ngươi chấp nhận chết vì nó không? - Nữ chủ vô tư nói. Diệp Nguyên Long quay sang nhìn Lang, vẻ mặt ưu tư trầm uất.

- Chỉ cần Lang bình an, ta chết không hối tiếc!

- Tốt! Kiếm đó, ngươi mau tự sát đi. Ta sẽ cứu nó ngay lập tức! - Nữ chủ trông dáng vẻ kia mà thẳng thừng nói. Diệp Nguyên Long ngước nhìn Lang lần cuối. Ông rút trường kiếm ra...

- Khoan đã! - Ngọc Mai nín thở bởi giọng vị cứu tinh xuất hiện. Đâu ai ngờ khoảnh khắc quý giá, Đoàn Hạo hiện diện ngay đây.

- Hoàng Mai nữ chủ! Người nổi danh thiên hạ, sao lại nhẫn tâm chia cắt tình thâm vậy? - Ánh mắt Đoàn Hạo vô cùng cương nghị. Vị nữ chủ khá ngạc nhiên, bà ta gằn giọng:

- Ngươi là ai?

Đoàn Hạo liếc sơ qua Lang, hắn chậm rãi đến gần Diệp Nguyên Long.

- Tại hạ vốn kẻ lang bạt, tên tuổi không dám nhắc tới. Tiền bối là bậc danh y kì tài. Người nỡ đâu dùng mạng đổi mạng để cứu nhân. - Đoàn Hạo dùng lý lẽ phân trần. Vị nữ chủ không cho là phải. Diệp Nguyên Long cơ bản đang khá bị động trong tình huống này. Rõ ràng sự có mặt của Đoàn Hạo hoàn toàn chẳng phải điều bất lợi.

- Đó là nguyên tắc của ta! - Nữ chủ vẫn giữ thái độ tự mãn, Diệp Nguyên Long không đợi được nữa. Ông nắm chặt thanh kiếm, lúc ấy Đoàn Hạo liền ngăn lại.

- Hoàng Mai nữ chủ! Hiển nhiên người biết rõ kẻ nằm đằng kia là ai đúng không? Nếu hắn tỉnh lại và biết mạng sống mình do ai đánh đổi. Liệu bà nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Nữ chủ chau mày trước câu nói khiêu khích đó. Đoàn Hạo nắm ngay thời cơ, hắn tiếp tục phân ưu:

- Người duy nhất cứu hắn sống chỉ có nữ chủ thôi. Mong người vì vương gia mà ban phúc cho kẻ đáng thương đó!

Mặt nữ chủ biến sắc. Bà ta đăm chiêu nhìn Đoàn Hạo.

- Ngươi nói gì?

- Phù Dung chớm nở tối tàn. Mỹ nhân vạn thủy, phượng hoàng tái lai. - Đoàn Hạo ngâm ngay hai câu thơ. Chẳng hiểu sao vị nữ chủ ngây người sửng sốt.

- Ngươi...

Đoán biết suy nghĩ nữ chủ, hắn lấy trong ngực áo ra một chiếc khăn nhỏ thêu hoa. Vị nữ chủ không tin nổi mắt mình, bà vội giật ngay nó.

- Sao ngươi có thứ này? Nói mau! Bằng không đừng trách ta!

Đoàn Hạo thừa hiểu Diệp Nguyên Long cũng đang chờ câu trả lời. Hắn từ tốn đáp:

- Vương gia đến giờ vẫn an toàn là nhờ Lang không ngại nguy hiểm, lao vào hang cọp cứu ngài. Lần đó hắn bị thương khá nặng.

Nghe Đoàn Hạo nói nửa tin nửa ngờ. Nữ chủ quan sát kĩ lưỡng, trông Đoàn Hạo chẳng phải kẻ dối gian. Bà ta ta cầm chiếc khăn thêu, ngẫm nghĩ giây lát rồi trầm giọng:

- Khương Kiện Hoàng! Vì ngươi mà muội muội ta thác oan. Món nợ này nhất định ngươi phải trả. Nhưng Lang cũng không thể vì ngươi mà tiếp tục con đường đó được. Nếu ta cứu nó, tất nó lại lao vào bể khổ trần gian.

- Hoàng Mai nữ chủ! Bà nhất định không cứu Lang sao? - Đoàn Hạo mím môi.

- Tử Phong ca! - Ngọc Mai bất ngờ thoát khỏi bức tường vô hình. Nàng chạy nhanh đến bên cạnh phu quân. Vị nữ chủ vô cùng kinh ngạc song bà ta hiểu ra điều gì đó.

Diệp Nguyên Long cùng Đoàn Hạo nhìn nhau im lặng. Có thể do trời sắp đặt buổi trùng phùng này. Vị nữ chủ chầm chậm bắt mạch cho Lang. Bà ta thoáng chau mày.

- E là thần tiên giáng thế cũng không cứu nổi!

Ngọc Mai nghe qua lời phán cứ ngỡ sét đánh ngang tai. Trái tim nàng quặn thắt liên hồi. Bàn tay lạnh lẽo ấy dần tím tái đi. Phu quân nàng nằm mê man bất động như người đã chết.

- Không còn cách nào sao tiền bối? - Đoàn Hạo lo lắng hỏi.

- Ngươi đoán xem! Hắn trúng độc đại mạc, bị thương ngay sát tử huyệt. Đều là thập tử nhất sinh, nhiều lắm cũng chỉ ba ngày thôi!

Trời ơi!

Ngọc Mai nghẹn đắng cổ họng. Nàng tưởng mình nghe nhầm. Trước đây, dù bị thương thế nào huynh ấy vẫn vượt qua được. Tại sao hôm nay...

Linh cảm lúc về kinh chẳng sai. Khi ra đi chàng bảo nàng hãy tự chăm sóc bản thân. Lý nào trời cao không thấu cho kẻ đau lòng này? Người nỡ chia cắt tâm tình còn dang dở chốn phòng loan.

- Tiền bối! Xin người hãy cứu huynh ấy. Tiểu nữ nguyện suốt đời đội ơn! - Ngọc Mai quỳ xuống khấu đầu. Diệp Nguyên Long chưa nghĩ nàng yêu Lang đến thế. Ông bỗng thay đổi cách nhìn nhận bấy lâu nay.

Giọt nước mắt hồng nhan rơi xuống. Nó khiến nữ chủ vô tình bị lay động. Bà ngậm ngùi nhớ về câu chuyện xưa thuở nào. Chiếc khăn tay bồi hồi xúc cảm, ru giấc mơ buồn vang vọng chốn rừng sâu.

- Đem nó vào trong đi! - Lời nói không khác gì hồ nước nơi sa mạc khô cằn. Cuối cùng vị nữ chủ chịu cứu Lang vô điều kiện. Diệp Nguyên Long im lặng, ông dù muốn dù không vẫn hiểu mối ân oán này xuất phát do đâu. Đoàn Hạo tuy là kẻ xa lạ nhưng hắn đã mang phép màu cho kẻ bất cần đời này.

Ngọc Mai nép bên góc giường. Nàng đợi chờ kì tích xuất hiện. Đoàn Hạo thận trọng cởi áo Lang ra. Hắn cùng nữ chủ tiến hành chữa trị. Vị nữ chủ bắt mạch thật lâu. Bọn họ vô cùng sốt ruột. Đoàn Hạo ngầm biết vấn đề nan giải, hắn thoáng nhìn Ngọc Mai với sự cảm thông sâu sắc.

- Có vẻ ngươi cũng biết y thuật nhỉ? - Nữ chủ chợt lên tiếng.

- Vâng, tại hạ chỉ là đại phu thông thường! - Đoàn Hạo đáp lời.

- Kẻ phàm phu sao biết dùng ngân châm bế quan kinh mạch. Trong thiên hạ ít ai thông thạo thuật này. Nếu ngươi chậm một bước thì hắn đã chết trước khi đến đây rồi!

- Tại hạ y thuật yếu kém. Mong tiền bối chỉ bảo. Nếu không cứu được Lang, ta e cả đời này chẳng thể đòi nợ hắn được! - Nghe Đoàn Hạo nói, nữ chủ vốn chưa hiểu lắm. Dẫu vậy bà ta trông Diệp Nguyên Long cùng Ngọc Mai u sầu ảo não nên mủi lòng trắc ẩn.

- Muốn cứu nó chỉ còn một cách duy nhất thôi! - Nét mặt quái lạ của nữ chủ tiếp tục giày vò ba con người theo cách bà ta muốn. Diệp Nguyên Long hầu như đã chuẩn bị đủ tâm lý nếu chuyện xấu xảy ra. Ngọc Mai hai mắt đỏ hoe, nàng cố bình tâm nghe từng hơi thở yếu ớt từ phu quân mình. Đoàn Hạo sửng sốt bởi lần đầu tiên hắn chứng kiến cách chữa trị này. Cây kim châm dài trên tay nữ chủ dần dần chuẩn bị cắm xuống nơi được xem là... tử huyệt của Lang!

- Tiền bối? - Đoàn Hạo giật mình ngăn cản song vị nữ chủ chẳng thay đổi sắc mặt. Bà ta thì thầm để cho Ngọc Mai nghe thấy:

- Nếu các người hối hận thì thôi vậy? Đằng nào hắn cũng chết, chỉ là sớm hay muộn thôi!

Ngọc Mai cắn chặt môi, nàng sợ câu nói đó rất nhiều. Liếc sang Đoàn Hạo, quả thực suy nghĩ vô cùng rối rắm. Tỉnh táo giây lát, hắn gật đầu chấp nhận. Ngọc Mai khó hình dung ẩn ý thâm sâu, ngoại trừ Đoàn Hạo biết cái việc nữ chủ định làm.

- Bất cứ giá nào xin hãy cứu huynh ấy! Làm ơn!

Kim châm cắm xuống, tim nàng hụt mất nhịp. Tay chân bỗng run rẩy, không linh hoạt nổi. Vị nữ chủ đứng dậy rời đi, Đoàn Hạo mặt mũi sa sầm quay sang hướng khác.

- Tử Phong, huynh ấy thế nào chứ? - Nàng hỏi mà gã đại phu kia cứ y che giấu. Không cần biết ra sao, Ngọc Mai chạy lại nắm chặt bàn tay phu quân. Cơ thể lạnh dần cùng trái tim... không nhịp đập?

- Chuyện gì thế này? - Giọng hoảng hốt khiến Diệp Nguyên Long phải nhanh chóng đi vào xem. Đoàn Hạo lòng dạ ngổn ngang, hắn buột miệng nói:

- Lang... chết rồi!

 

Chương 88: Vương quyền chi hậu

Bấm để xem

Xoảng!!!

Bình rượu trên tay Tiểu Mỹ bỗng rơi xuống đất. Mạnh Hy vừa rời khỏi nhà Tần sư thúc vài bước chân thì âm thanh đổ vỡ đó khiến lòng dạ rối bời không biết tại do đâu. Tiểu Mỹ nhanh chóng thu dọn mảnh sứ, bất ngờ khiến tay chảy máu. Chi Quân vội vã kéo cô nàng sang bên rồi băng bó lại vết cắt. Dự định mang rượu cùng hoa quả ra mộ Chu sư phụ, không ngờ Tiểu Mỹ lại bất cẩn thế.

Hạo Nguyên vẫn còn trong phủ hình bộ chưa về. Hôm nay là ngày hẹn nhau viếng mộ tôn sư. Mạnh Hy đầu óc đầy nỗi mông lung, anh đứng ngồi chẳng yên vì linh cảm bất thường nào đó.

- Huynh sao vậy? - Chi Quân khẽ hỏi.

- Ta không biết nữa... - Vẻ mặt Mạnh Hy âu lo cùng cực. Nó hệt như ngày An Dĩ mất. Thật khó nhận ra tâm tư Mạnh Hy đang nghĩ đến ai. Vết thương trên người Lang khiến anh sốt ruột khá nhiều. Liệu rằng hắn có ổn khi biến mất đột ngột thế này. Tình hình lúc đó cơ bản ai cũng thấy rõ, hoàng hậu đâm một nhát chí mạng vào ngực Lang. Con người mãi mãi là sinh vật yếu ớt. Làm sao mình đồng da sắt như bậc thánh thần.

Lang...

Tiếng gọi xé lòng mang nỗi niềm chất chứa. Tình huynh đệ mỏng manh khác chi sợi chỉ thêu tay. Đã sống cùng nhau suốt mấy năm trời, nay vì giông bão mà xa nhau mãi mãi hay sao?

Nhưng thứ cảm giác này?

- Mạnh Hy! Huynh đi đâu vậy? - Chi Quân gọi với theo.

Mạnh Hy bỏ ngoài tai, anh chạy nhanh ra sau núi. Hì hục leo lên ngọn đồi cao nhất, nơi có thể nhìn thấy hướng núi Him Sơn - căn cứ Phượng Hoàng Tây Phục cùng mảnh đất Vân Chu rộng lớn. Khoảng cách xa xôi nghìn trùng, không biết Lang có kịp về đó hay tản lạc rừng thiêng nước độc.

Trái tim đau nhói nơi lồng ngực. Sự mất mát nào đó hiện hữu trong đầu. Bao suy nghĩ dồn dập ẩn hiện, Mạnh Hy ngập tràn cùng viễn cảnh năm xưa. Tay cầm cuộn giấy nhỏ sư phụ trao lúc lâm chung, Mạnh Hy nghẹn đắng cổ họng. Đây có lẽ là bí mật cuối cùng người nói trước khi về cõi vĩnh hằng. Ông luôn che dấu bọn họ, mãi đến khi giọt nước tràn ly.

...

Bầu trời đêm quang đãng, ngôi sao sáng trên chòm Long Tinh bỗng dưng vụt tắt. Diêu Linh bấm độn rồi kinh ngạc chạy vào trong thư phòng hoàng hậu.

- Nương nương! E là con phượng hoàng đã vùi thây trong biển lửa rồi!

Hoàng hậu chau mày, nét mặt nửa vui nửa buồn. Vừa mới đây thôi bà ta còn lạnh lùng phán truyền xử tội, phút chốc cõi lòng xót xa khó tả.

- Không thể nào!

Diêu Linh biết ý liền đem quả cầu pha lê ra. Quả nhiên, hoàng hậu đứng ngây người sửng sốt.

- Nó chết thật sao?

Diêu Linh hoàn toàn không hiểu nổi hết ẩn ý hoàng hậu. Rốt cuộc bà ta xem người nam nhân ấy là gì đây? Một con mồi để đùa giỡn hay kẻ ngáng đường vận mệnh hoàng tộc?

- Nương nương, người sao thế?

Pháp sư hốt hoảng khi hoàng hậu đột nhiên lặp đi lặp lại câu nói đó. Bà ta bước chậm trong vô thức, lặng lẽ ra ngoài sân hậu cung. Chòm Long Tinh khuyết mất hình dáng. Ngôi sao chiếu mạng của vương tử Vân Chu!

Cảm giác trống trải, đơn độc. Con nhện độc trở mình giữa trời thu gió nổi.

Lá thu theo gió lạc cõi trần ai
Mây họa ánh trăng bóng người quân tử.

Thà ta phụ người chớ không để người phụ ta. Là ngươi chọn chốn âm ti, chớ trách ta vô tình!

- Nương nương! Có chuyện không hay rồi! - Thái giám hốt hoảng báo tin, hoàng hậu mải thẫn thờ bên ngoài hiên vắng. Diêu Linh cúi đầu van nài chủ tử bình tâm. Hoàng hậu lãnh đạm quay lại nhìn.

- Nương nương! Thái tử điện hạ, ngài ấy xảy ra chuyện rồi! - Thái giám mặt mũi đỏ gay, ấy vậy hoàng hậu đột nhiên mỉm cười. Bà ta làm toàn bộ kẻ tôi tớ kinh sợ đến rợn người.

...

Đêm khuya thanh vắng, cơn gió lạnh tràn qua khe cửa. Mạnh Hy trằn trọc mãi, không sao ngủ được. Lòng nhớ tôn sư và lo lắng cho kẻ sinh tử chi giao kia. Ánh đèn dầu hiu hắt chưa chịu tắt, Mạnh Hy thở dài mở cửa sổ ra.

Soạt!!!

Tiếng động lạ bên ngoài, Mạnh Hy vội vã lao ngay ra sân. Bóng người lướt qua vô cùng đáng ngờ, anh nhanh chóng đuổi theo.

Bặc!!!

Tung cú đấm ngang vai, Mạnh Hy tóm ngay tên lạ mặt. Những tưởng tay sai phản tặc, Mạnh Hy ngẩn người vì ngạc nhiên:

- An Ngọc?

Quá bối rối khi cận vệ thái tử xuất hiện, Mạnh Hy định hỏi thì An Ngọc đã khuỵu người xuống.

- Kìa! Huynh sao thế? - Mạnh Hy chẳng hiểu gì hết bỗng nghe bên ngoài tường rào tiếng người và đuốt sáng rực. Họ như đang tìm kiếm ai đó. Phản ứng nhanh chóng, Mạnh Hy đưa An Ngọc vào trong phòng khóa cửa lại.

Đợi tiếng người im ắng, Mạnh Hy cẩn thận thắp đèn lên soi. An Ngọc bị thương rất nặng, khắp người hắn ướt đẫm máu. Chưa để Mạnh Hy hỏi thêm, hắn thều thào nói:

- Dương huynh... thái tử có chuyện rồi! Xin huynh... ta cầu xin huynh... - An Ngọc run rẩy bám chặt vai anh. Hắn kiệt sức ngất đi.

- An Ngọc! An Ngọc! - Mạnh Hy lúng túng, anh chạy vội sang phòng Tần sư thúc. Họ tức tốc đưa Nguyệt Minh đến nhà sư thúc ngay trong đêm.

...

Ánh nắng ban mai lấp ló phía trời đông còn vấn vương lớp sương mù băng giá. Con chim nhỏ hót lảnh lót trên cành mận trắng đã điểm màu vàng ố. Lũ bướm vờn hoa bay nhảy bên mấy chậu sứ quý giá. Chúng thích nghịch ngợm cả cung vàng điện ngọc này.

Ngày thu hôm nay quá ư bình dị. Nó yên ả một cách bất thường. Bá quan văn võ tề tựu dưới điện rồng. Bọn họ vừa trải qua biến cố kinh hoàng mấy ngày trước. Có vẻ thừa tướng là người vui nhất, vì cái gai trong mắt Thịnh Nhạc Minh đang gục đầu dưới tử ngục. Ông ta phấn khởi chuẩn bị tấu chương để triệt tiêu tai mắt binh bộ thượng thư. Trời mờ sáng là thừa tướng ngựa xe vào cung rồi.

Chờ đợi khá lâu mà bệ hạ chưa thượng triều, quần thần sốt ruột hỏi thái giám. Ngay lúc ấy, dàn cung nữ của hoàng cung bỗng xuất hiện. Họ nâng tà áo choàng của hoàng hậu khi bà ta chậm rãi di chuyển từng bước đầy uy quyền trên thảm đỏ vương triều.

- Chuyện gì thế? - Tiếng xầm xì to nhỏ xung quanh, họ đâu ý thức được nguy hiểm luôn rình rập nơi cửa miệng mình. Đội cận vệ của hoàng hậu tràn vào dinh loan, xếp hai hàng tả hữu. Nhìn đâu cũng toàn tay chân mẫu nghi thiên hạ. Đoán biết kẻ bề tôi thắc mắc điều gì, Yến Loan hoàng hậu đứng trước long ngai bình thản bảo:

- Bệ hạ hiện tại long thể bất an, cần tĩnh dưỡng. Thái tử không may lại đổ bệnh lúc này. Xét thấy triều đình một ngày không người quản lý sẽ dễ xảy ra vấn đề. Nay ta quyết định thay quyền làm nhiếp chính vương. Các khanh có ý kiến gì cứ nói!

Xem qua tốp giáp sĩ hoàng hậu, quan viên ai nấy e ngại, mặt mày xanh tái. Chưa kể chuyện hôm trước, hoàng hậu khiến trời đất sáng lại như ban ngày, chẳng khác chi thần nữ trong truyền thuyết. Chống chế e mất mạng, tốt nhất cúi đầu giữ mình, bá quan triều đình đành khép nép cúi đầu.

Yến Loan hoàng hậu một bước trở mình. Bà ta bình thản ngồi xuống long ngai. Bất thình lình, Tống Nguyên Long trở về chính điện, theo sau ông là Bình vương gia khí sắc ôn hòa. Toàn thể triều thần được phen khiếp vía. Họ luôn nghĩ vương gia đã chết từ lâu. Hoàng hậu đang nắm binh quyền chợt bị phá bĩnh. Bà ta sa sầm nét mặt.

- Vương gia, người đã trở về! - Quan viên theo phe trung thành mừng rỡ. Họ cảm giác bầu trời u ám dần trôi đi. Chỉ có bên phía thừa tướng thì sắc diện vô cùng khó coi.

Sự việc diễn ra nhanh chóng, câu chuyện Bình vương gia mất tích chưa vội phanh phui. Cái quan trọng là ngài ấy làm theo những gì ân nhân mình khuyên nhủ. Yến Loan hoàng hậu miễn cưỡng giao toàn quyền nhiếp chính cho vương gia. Những tưởng trấn áp tham vọng cuồng si, nào ngờ dấn thân vào bẫy nhện độc!

...

- Mạnh Hy! Vương gia hồi cung rồi! - Giọng Hạo Nguyên lanh lảnh sau nhà. Mạnh Hy vừa săn sóc cho An Ngọc, anh sốt sắng hỏi:

- Sao lại thế chứ? - Nét kinh ngạc bộc phát, Mạnh Hy chẳng ngờ vương gia manh động như vậy. Chuyện thái tử còn chưa rõ ra sao, ngài ấy vào cung khác chi nạp mạng.

- Huynh ấy nhờ đệ cả nhé! Ta phải nhập cung đây! - Mạnh Hy nói là làm, anh tức tốc mang kiếm đeo bên hông. Tần sư thúc và Hạo Nguyên cố can ngăn nhưng vô ích.

- Con đang nắm nửa chiếc hổ phù. Mọi người đừng lo! - Anh phi ngựa thật nhanh, lòng dạ sốt ruột vô ngần. Bao sóng gió vùi dập vương triều, ngay đến huynh đệ thân thiết cũng vướng dòng tranh bá. Mạnh Hy giờ đâu khác kẻ cầm dao cho người cắt ruột. Quân tử đã chết còn không sợ, huống hồ gì nạn kiếp chốn hoàng triều.

...

Binh lính triều đình canh phòng cẩn mật. Bên ngoài cổng thành, cẩm vệ quân hiện diện khắp nơi. Mạnh Hy lòng khá nôn nao, anh lo lắng cho tình hình thái tử cùng vương gia.

- Nguyên soái! - Thái giám vừa thấy Mạnh Hy bước qua bức tường cung nội thì đã nhanh chóng tiếp đón vô cùng nồng nhiệt. Nắm binh quyền một cách dễ dàng tới nỗi Mạnh Hy luôn nghĩ nó là một giấc mơ. Hoàng hậu đối đãi anh thật kì lạ. Trước giờ đâu ai nghĩ hoàng hậu có uy quyền ghê gớm thế này.

Đi theo thân cận hoàng hậu, Mạnh Hy dấn bước vào chốn hậu cung vương triều. Cảm giác như bà ta biết anh sẽ nhập cung, mọi thứ chuẩn bị sẵn đâu ra đó. Mạnh Hy còn bỡ ngỡ nhìn quanh thì cung nữ đã mời trà rót rượu.

- Nguyên soái! Nương nương đợi người bên trong thư phòng.

Mạnh Hy dự cảm không ổn. Trên nguyên tắc, một nam nhân chưa được lệnh vua thì không thể tùy tiện đến hậu cung. Nay hoàng hậu triệu anh vào đây tận hai lần. Mạnh Hy bắt đầu quan ngại vấn đề tiềm ẩn về sau. Cung nữ mở nhẹ cánh cửa, Mạnh Hy cẩn trọng bước vào. Anh vừa định quỳ xuống hành lễ thì hoảng hốt khi nhận ra hoàng hậu nương nương đang tắm trong thư phòng!

- Nương nương! Thần... thần đã mạo phạm! - Mạnh Hy biến sắc, anh nhanh chóng quay mặt về sau, chuẩn bị lao nhanh ra ngoài.

- Đứng lại! - Hoàng hậu thản nhiên gọi. Hai chân Mạnh Hy dừng bước, chí khí nam nhi sao cứ bị tơ nhện câu dẫn đến cùng cực.

- Người đang không tiện, mạt tướng xin cáo lui thỉnh tội!

Mạnh Hy tâm ngay thẳng, anh lỡ sa chân lưới nhện. Hoàng hậu từ từ bước ra khỏi bồn nước, một cơ thể hoàn mĩ, sống động chẳng khác chi kiệt tác tự nhiên. Bà ta khoác tấm lụa mỏng manh quanh người rồi mặc nhiên đến bên cạnh Mạnh Hy thỏ thẻ nói:

- Ngươi không cảm thấy vinh hạnh khi được triệu vào hầu hạ ta sao? - Hoàng hậu thổi làn hơi qua tai Mạnh Hy, khỏi phải nói anh cảm giác sự khinh bỉ vị quốc sắc thiên hương kia thế nào. Tại sao bà ta có thể làm như vậy với một vị nguyên soái vương triều.

Quyết chẳng nói nhiều, Mạnh Hy toang bỏ đi thì giật mình khi cửa đã bị khóa bên ngoài. Phen này sống chết trong tay nữ nhi, Mạnh Hy thẹn đến uất nghẹn tâm can.

- Nương nương, mạt tướng là kẻ võ phu, không dám mộng tưởng điều gì.

- Thế à? - Yến Loan hoàng hậu đưa tay nghịch lọn tóc vừa rơi xuống vai anh. Mạnh Hy hai mắt nhắm nghiền, anh vẫn cố giữ phép tắc hết mức có thể.

- Được làm người của ta, ngươi không muốn sao? - Giọng hoàng hậu ngọt ngào ma mị. Mạnh Hy lòng dạ thẳng ngay, biết đâu khua môi múa mép để thoát thân bây giờ. Chuyện hôm nay tràn ra ngoài thì danh tiết nhà họ Dương ô uế muôn đời. Thà chết chứ không thể tạo vết nhơ như thế.

Anh hùng lâm trận sa trường, sinh tử há chẳng màn. Nhục nhã nhất phải chôn đời dưới tay nữ nhi lẳng lơ à? Bao suy nghĩ dồn dập người quân tử, hoàng hậu bỗng cười to lên:

- Kẻ mày râu lại sợ nữ nhân sao?

Nghe tới đây Mạnh Hy nhịn không nổi nên trầm giọng:

- Xin nương nương giữ lấy lòng tự tôn của hoàng tộc. Kẻ bầy tôi như mạt tướng suốt đời tận trung báo quốc. Người nói thế khác nào chà đạp thần tử vương triều.

Sự thẳng tính của Mạnh Hy nắm chắc cái chết. Anh không ngại điều này. Đã lấy chữ trung trong đầu thì chết còn nghĩa lí gì? Hoàng hậu nhướng mày kinh ngạc. Bà ta quá xem thường khí khái nam nhân. Nỗi trống lạnh phòng the côi cút bao năm khiến hoàng hậu tổn thương. Chẳng điều gì ngăn được sự hờn ghen ích kỉ, cái giá phải trả cho ai chiếm được trái tim trượng phu mình.

Con người tầm thường như Dương Mạnh Hy cũng dám chối từ đặc ân kia. Tự cổ chí kim anh hùng khó qua ải mĩ nhân. Tên võ phu đó rốt cuộc trái tim sắt đá nhường ấy sao?

- Hay cho đấng nam nhi chí khí. Ngươi quả thực không sợ chết?

Mạnh Hy điềm tĩnh đáp lời:

- Người đã phán thì thần xin lãnh tội. Nam nhi có thể chết nhưng quyết không chịu nhục!

- Được! Nói hay lắm! Ngươi muốn làm trung thần liệt tướng thì ta sẽ cho toại nguyện! - Ánh mắt hoàng hậu bỗng tỏ ra toan tính khó lường. Bà ta mặc y phục vào rồi ra hiệu cung nữ mở cửa.

Mạnh Hy tinh thần khó an, anh vẫn cố đoán xem hoàng hậu định làm gì. Thái giám đặt ghế ra giữa sân, hoàng hậu thượng tọa ngay lúc ấy. Binh lính nghe lệnh liền mang một bao tải tới. Mạnh Hy lóng ngóng quan sát tình hình.

- Kẻ này đêm qua đột nhập dinh loan. Ngươi mau xử tử hắn để bảo toàn lòng trung thành.

Thông qua ánh mắt thâm độc, ngạo mạn đó là cả đầm lầy giết chóc đến đáng sợ. Mạnh Hy đâu biết mình sắp vấy máu thanh kiếm gia truyền bằng sự đánh đổi lòng tự hào của một danh tướng. Chiếc bao tải mở ra, đập vào mắt xanh của anh là người đó. Cạn nghĩ, Mạnh Hy cũng đâu ngờ kẻ hoàng hậu phán tội đột nhập lại là hoàng đệ ruột thịt của bệ hạ.

- Vương... vương gia?

 

Chương 89: Bỉ ngạn trầm luân

Bấm để xem

Mạnh Hy nắm chặt thanh kiếm bên thắt lưng. Anh không thể hình dung nổi người đứng trước mặt mình là ai.

- Ngươi chần chờ gì nữa? Mau trừng phạt hắn đi! - Hoàng hậu mỉm cười nham hiểm. Đằng sau ánh mắt là cả tâm cơ thâm sâu hiểm độc. Sửng sốt nhìn Bình vương gia, Mạnh Hy chau mày.

- Thưa nương nương! Đây là vương gia, sao người lại...

- Câm miệng! - Hoàng hậu ngắt lời. - Dám xem kẻ đột nhập là vương gia hoàng triều sao?

Mạnh Hy thần trí rối bời. Rốt cuộc bà ta định làm gì đây? Rõ ràng Bình vương gia bằng xương bằng thịt!

Kẻ bị đẩy ra khỏi bao bố mặt mày phờ phạt. Hai tay trói chặt sau lưng, đôi mắt luôn nhìn chằm chằm về phía Mạnh Hy. Ông ta hầu như không nói được câu nào ngoài âm thanh ú ớ trong miệng.

- Thưa nương nương! Người đang nói gì thế? - Mạnh Hy cảm giác bực tức thật sự. Anh không thể ngờ có ngày mình phát hiện ra một nữ nhân ngạo mạn như vậy nơi cung cấm này cả. Giữa Lang với bà ta xảy ra vấn đề nào đó vô cùng nghiêm trọng. Mạnh Hy nghĩ nát óc vẫn chưa tìm được câu trả lời. Giây phút cận kề sinh tử, Bình vương gia bị bắt trói trước hậu cung. Nếu đồn ra ngoài thì mặt mũi hoàng tộc để đâu nữa.

- Dương Mạnh Hy! Ngươi dám chất vấn ta sao? - Hoàng hậu khoanh tay trước ngực. Bà ta nhướng hẳn bên mày, nếp hằn nhẹ nơi khóe môi cho thấy sự bất mãn đang âm ỉ cháy trước tham vọng điên cuồng. Con nhện độc chẳng buồn nhả tơ, nó chỉ để vài sợi mỏng manh hòng dụ mồi ngon sa lưới.

Mạnh Hy vốn dĩ đã rơi vào cái bẫy chết chóc đó. Chỉ là anh đang cố cầm cự khi nỗi tuyệt vọng sắp xuất hiện quanh đáy mắt quân tử.

- Mạt tướng không dám, nhưng xin người suy xét lại!

Yến Loan hoàng hậu giơ tà áo lụa mỏng manh phất sang bên. Bà ta lạnh lùng chỉ tay vào kẻ xấu số:

- Hắn đột nhập hoàng cung đêm qua, cẩm y vệ bắt được. Ngươi nói xem, Bình vương gia hà cớ gì lén lút vào đây! Ngài ấy đủ thực quyền để đường đường chính chính nhập cung. Tên này mặt mày giống vương gia nhưng tất nhiên không phải. Phạm tử tội thì giết ngay, hà tất nói nhiều!

Tay chân Mạnh Hy lạnh toát. Chưa bao giờ anh khiếp sợ kẻ thù trên chiến trận. Hôm nay, tấm thân nam tử bỗng run rẩy trước tên thích khách này. Hoàng hậu thúc ép anh, bà ta ra cái mệnh lệnh tàn ác mà chẳng đắn đo suy tính.

Mạng sống con người rẻ mạt thế sao?

Lính canh đạp kẻ khổ hạnh kia xuống đất. Mạnh Hy xót xa nhìn ông ta đang nhăn mặt vì đau đớn. Những vết thương máu loang lổ khắp người. Đôi mắt đầy căm phẫn cùng thông điệp mà có lẽ Mạnh Hy nên hiểu.

- Thế nào? Ngươi do dự nữa à? Kháng lệnh là bất trung. Ngươi dám nhận tội danh ấy sao?

Mạnh Hy đang dần cạn lí, anh cảm giác bà ta dồn mình tới bước đường cùng. Người đàn ông xấu số phải chăng là cái gai trong mắt, hoàng hậu ngang nhiên mượn dao giết người?

- Nương nương! Thứ lỗi mạt tướng không thể tuân mệnh!

Gương mặt sầu não của Mạnh Hy khiến người đàn ông thấu hiểu. Ông ấy biết chắc anh sẽ cầm cái chết trong tay. Cổ họng uất nghẹn khi không nói ra tiếng được, người đàn ông đó bất ngờ...

- Đừng!!! - Mạnh Hy thét lên, anh giơ tay ra đỡ nhưng chẳng kịp. Ông ấy dập đầu mạnh xuống đất tự sát.

- Vương gia!!! - Máu loang từng dòng ướt nền đất lạnh. Mạnh Hy hốt hoảng nâng đầu người ấy lên. Hoàng hậu nhếch mép cười khinh bỉ. Bà ta đứng dậy, đi vòng quanh họ.

- Ngươi tiếc mạng kẻ ti tiện kia sao? Thật không đáng chút nào!

Mặt Mạnh Hy đỏ bừng. Lòng anh dấy lên nỗi cuồng nộ. Bình vương gia, ngài ấy đây mà! Sao hoàng hậu dám lộng hành như thế? Tay anh nắm chặt lại, đôi mắt hoàng hậu vẫn chờ đợi sự bực tức của trang quân tử. Bà ta thích giày vò tâm hồn người khác như thú vui tao nhã.

- Dương Mạnh Hy! Anh hùng phải biết tạo nên thời thế. Đừng để thời thế tạo anh hùng! - Lời cuối cùng bà ta buông ra đầy tính răn đe. Mạnh Hy chỉ có thể mang dáng vẻ của kẻ nam nhân phải chịu khuất phục trước hai chữ vương quyền.

...

Sương mờ che lấp lối đi. Khu rừng hòa quyện cả làn hơi như chiếc áo lụa mỏng manh buốt giá. Những tia nắng yếu ớt cố len vào khe cửa. Nó thật ấm áp và dịu dàng tựa vòng tay mẹ hiền.

- Mai nhi! Dậy thôi... - Giọng ai đó nhẹ nhàng đầy xúc cảm. Nó khiến trái tim người thiếu nữ thổn thức.

- Mẹ!!! - Nàng bật dậy nơi nhà tranh vách lá. Vẫn là cảm giác đó, cảm giác mất mát cùng sự khổ đau cùng cực. Nàng tiếp tục hoang mang, may thay Đoàn Hạo vừa bưng chén trà nóng lại. Hắn để xuống bàn rồi bảo nàng uống.

- Chuyện gì thế này? Sao ta nằm đây?

Đoàn Hạo chẳng giấu vẻ âu lo trên mặt. Hắn cảm thông cho nàng ngay khi nhận ra phu quân mình đã chết. Nàng đau đớn tột cùng, ngã quỵ lúc nào không hay.

- Tử Phong, huynh ấy... - Mắt nàng đỏ hoe, nàng vội vã xuống giường thì Đoàn Hạo kịp trấn an lại.

- Phải chờ đợi thôi! Cô nương hiểu không?

- Huynh nói gì thế? - Ngọc Mai ấm ức, nàng chạy nhanh đi tìm Lang. Bước vào trong phòng, chiếc giường còn đó nhưng Lang chẳng thấy đâu. Đã tuyệt vọng lại càng suy sụp, nàng lao nhanh ra sân thì thấy Diệp Nguyên Long ngồi bất động trên tảng đá lớn. Ông ấy chống thanh kiếm của Lang xuống đất như cái xác không hồn.

Chẳng lẽ... đây là sự thật? Là ta mất chàng rồi sao? Không thể nào! Không thể nào!

Nàng tự trấn an rồi chạy lại nắm hai bên tay áo Đoàn Hạo:

- Huynh nói đi! Tử Phong, huynh ấy thế nào rồi?

Đoàn Hạo một mực lặng thinh. Hắn không biết mở miệng nói sao cho nàng hiểu. Lúc này, Hoàng Mai nữ chủ xuất hiện. Bà ta khoanh tay trước ngực nhìn bọn họ.

- Khương Kiện Hoàng! Đến lúc ngươi đi tìm thứ đó về cho ta rồi!

Ngọc Mai cơ hồ chưa thông câu chuyện thì Diệp Nguyên Long lập tức cùng bầy sói mất hút vào rừng. Vị nữ chủ ra hiệu cho nàng và Đoàn Hạo đến bên cạnh. Bà lại gần bức tranh treo thiên nữ trên vách. Tay đẩy nó sang bên, có một cơ quan bí mật. Ấn nhẹ nó liền mở ra tầng hầm kì lạ. Hai người họ nhanh chóng theo sau.

Lối độc đạo lạnh khủng khiếp, Ngọc Mai rét buốt cả người. Tai và mũi nàng đỏ lên, bàn tay tím tái vì tê cóng. Đoạn đường ngắn dẫn tới căn phòng tương đối rộng. Độ lạnh tăng mạnh đến không tưởng. Phía trước là chiếc giường băng lấp lánh, nó phản chiếu ánh sáng từ đâu đó. Ngọc Mai đang co rúm vì lạnh song nàng dường như sắp quên chúng đi.

- Tử Phong! - Dòng xúc cảm trào dâng, nàng lao ngay đến chiếc giường băng mà phu quân đang nằm. Cơ thể huynh ấy lạnh tới nỗi nàng phải rụt tay lại.

- Đừng động vào hắn! - Hoàng Mai nữ chủ ra lệnh. Bà ta chau mày nhìn Ngọc Mai.

- Thứ tà khí từ thạch băng không thể chịu nổi sự thanh tẩy của mảnh ngọc cô nương đeo trên cổ.

Ngọc Mai ngẩn người, nàng chưa hiểu ý bà ta. Trông Đoàn Hạo có vẻ biết kha khá vấn đề. Hắn đang nghĩ ngợi mông lung.

- Ra thế! Hắn chẳng để thê tử mình biết bí mật đó.

Nghe câu nói kì lạ của nữ chủ, Ngọc Mai càng thêm hồ đồ. Đoàn Hạo né tránh ánh mắt kia. Vị nữ chủ cơ bản hiểu được mối liên hệ mập mờ này.

- Tiền bối! Rốt cuộc huynh ấy thế nào rồi? Mong người hãy nói cho tiểu nữ biết!

Hoàng Mai nữ chủ đi loanh quanh, sắc mặt lạnh lùng đâu kém cạnh lớp băng tuyết phủ trên đỉnh núi. Người thiếu nữ khổ sở ấy chờ đợi phép màu xảy ra. Đâu ai hiểu trái tim cuồn cuộn giông tố vì Khương Tử Phong lớn đến nhường nào. Nàng nôn nóng, sốt ruột, hao mòn cả thân xác lẫn tinh thần.

- Đây là kiếp nạn lớn. Dù muốn dù không thì nó vẫn xảy ra. Nếu hắn thật sự có bản lĩnh thì mới mong cơ may sống sót. - Nói đoạn bà ta nhìn sang gương mặt buồn bã của Ngọc Mai. Nữ chủ liền lấy chiếc gương soi trong tay áo ra. Bà ta chiếu luồng phản quang trên vách băng. Nó tạo ra lỗ hỗng lớn có màu đỏ rực.

- Đây là Hỏa Ngục Phượng Hoàng!

Sức nóng bừng bừng bùng lên nơi họ đứng. Một con rắn lớn, toàn thân đỏ ngầu di chuyển bên trong. Đoàn Hạo mím môi, hắn lo lắng chuyện sắp xảy tới.

- Có thật cô nương không hối hận? - Nữ chủ hỏi thêm lần cuối. Mặc dù bà ta biết câu trả lời nhưng vẫn hy vọng nàng từ chối.

- Chỉ cần cứu được huynh ấy, tiểu nữ quyết không hối hận! - Ngọc Mai ý chí cương nghị. Nàng khiến vị nữ chủ cảm động vô cùng. Chần chừ giây lát, bà ta liền nói:

- Hỏa xà độc chất cực mạnh, ai bị nó cắn sẽ băng hỏa hoại tâm. Ta cần thuốc dẫn là nọc độc của nó kết hợp máu người sống. Nếu cô nương tự nguyện làm thuốc dẫn thì... - Giọng nữ chủ nhỏ dần, Ngọc Mai nghe thấy mà tim đập loạn nhịp. Nàng im lặng giữa khoảng trống vô hình. Vùng trời thơ ấu mở ra, ngày tháng được huynh ấy cưu mang. Những cơn mưa máu cùng ánh mắt tổn thương sầu thảm.

Nàng đã biết từ khi mới bắt đầu, từ khi mới quen nhau.

Không có gì là vĩnh cửu cả! Những thành trì huynh ấy tự dựng lên quanh trái tim mình chỉ để chém đứt tình cảm với kẻ tử thù.

Nàng là gió, nàng có thể xuyên suốt tâm hồn con người. Nàng thấy gì trong trái tim Lang?

Làm sao huynh có thể dừng lại được. Huynh đã cố nắm lấy những giấc mơ nhưng...

Giá như có thể dừng lại...

Và nói với nhau một lần...

Khi giấc mơ vỡ tan...

Sự đau đớn dịu ngọt của sự cách xa. Vết thương của huynh ấy, nỗi đau của huynh ấy, đã vỡ nát, tung ra những mảnh thủy tinh đầy máu. Cho đến khi đến được bên ánh lửa, nó làm cho vết thương mở miệng, cơn đau đến mụ mị đầu óc. Đau đến mức không thể khóc lên...

Nhưng lời yêu thương vốn chẳng phải là những gì tồn tại mãi mãi với thời gian.

Chỉ là ta muốn tin như thế...

Một lần thôi...

- Tiền bối, tiểu nữ quyết không hối hận! - Ngọc Mai cam tâm tình nguyện, nàng bước tới bức tường lửa thì Đoàn Hạo kịp ngăn lại.

- Tiên sinh! Đời này ta không hối tiếc khi làm thê tử huynh ấy. Ước mơ Tử Phong còn dang dở, hãy để chàng tiếp tục hoàn thành.

Biết chuyện nan giải nhưng làm sao giương mắt nhìn Ngọc Mai đâm đầu vào chỗ chết. Đoàn Hạo bạo gan đưa tay qua màn lửa cho hỏa xà cắn. Dẫu sao nam nhân vẫn đủ sức chống chọi tất cả. Trớ trêu thay, dường như ý trời hiển hiện. Con rắn lao khỏi tường lửa bởi sự mê hoặc từ mảnh ngọc trên cổ Ngọc Mai. Nàng giơ tay đỡ lấy vết cắn chí mạng của hỏa xà.

Nọc độc nhanh chóng lan rộng cơ thể. Sức nóng khủng khiếp bùng phát như thiêu cháy từng mạch máu nàng. Đôi tay tê dại và đau đớn, nàng cố khắc sâu hình ảnh người nam nhân ấy trong ánh sáng nhạt nhòa...

Mộng uyên ương chắp cánh ngàn khơi
Mây hồ thủy họa tình son sắc
Đài thanh cát lệ vương đáy mắt
Chốn hồng trần vấn quân tử nợ tình ai?