Cổ Đại Vương Tử Khuynh Thành - Phan Kim Tiên

Chương 30: Khuấy động đêm trăng

Bạn cần ủng hộ tác giả 500 xu để đọc nội dung

 

Chương 31: Bóng đêm ngoại thành

Bấm để xem

Sao băng...
Đã rất lâu rồi Ngọc Mai mới thấy. Mỗi lần như thế, nàng đều chia sẻ niềm vui cùng cha. Trẻ con thật! Với nàng sao băng luôn bí ẩn, nó có thể mang đến hạnh phúc hoặc khổ đau.

Lang ngồi đấy, bên cạnh đống lửa, mắt cứ hướng về phía bìa rừng. Rõ ràng anh ấy đang đợi điều gì đó, chỉ là đôi mắt vẫn bình thản không thấy sự nôn nóng sốt ruột.

Ngọn lửa tí tách bập bùng, tàn lửa bay vút lên cao. Lang hoàn toàn không ngủ, bóng anh hiện trên mặt đất lúc to lúc nhỏ nom thật kì lạ.

Ngọc Mai ngồi gần bậc cửa, nàng chẳng hiểu nổi bản thân sao lại ở đây lúc này. Hôm qua, cái lý do vớ vẩn nào đó khiến nàng gọi tên anh ấy như vậy.

Khương Thập Lang, nàng biết làm gì với vị ân nhân này bây giờ. Mãi bám theo sau như một cái đuôi à? Nàng thật sự khó chịu và chán ghét bản thân mình. Rốt cuộc tại sao?

Ngay khi nàng gọi Lang đã quay lại, mặt anh thoáng ngạc nhiên song Lang im bặt rồi lạnh lùng rời đi. Nàng bắt đầu hoang mang suốt khoảng thời gian này.

Ma lực Huyết Vũ biến động thất thường, Ngọc Mai chưa tường tận hết, nàng bị sức mạnh vô hình lôi kéo đến gần Thập Lang.

Ngôi nhà hoang ngoại thành khá kì dị. Dường như nó không đơn giản theo mặt bình yên đó. Lang ở ngay giữa sân cạnh đống lửa, Hà Phục Xuyên còn dưỡng thương bên trong. Chừng nửa nén nhang, thậm chí nhanh hơn thế...

- Ở yên đó!

Lang ra lệnh, phút chốc hàng chục mũi tên bắn về phía họ. Ngọc Mai giật mình, nàng nép sau cánh cửa quan sát. Mấy tay kiếm khách xuất hiện, mặt mày đầy sát khí. Chúng ồ ạt tấn công Lang.

Trên tay sở hữu hai thanh tà kiếm, dễ hiểu Lang lắm kẻ thù đến vậy. Bọn chúng hừng hực khí thế vây bủa xung quanh, Ngọc Mai nín thở trừng mắt nhìn cảnh tượng trước mặt.

Như ánh chớp lóe lên, Lang rút kiếm với tốc độ kinh khủng. Lũ người nằm la liệt dưới đất không cục cựa nổi. Lang chỉ sử dụng mỗi thanh Thiết Trảo, luồng khí ma quái từ Huyết Vũ thoát ra khỏi vỏ. Nó báo hiệu hiểm nguy rình rập chực chờ khu rừng đằng trước.

Tiếng sói hú đêm trăng thật ghê rợn, Ngọc Mai nghe rõ âm thanh đó và cả nhịp đập thình thịch của Huyết Vũ. Bất giác nàng rời khỏi chỗ nấp, lại gần Lang từ từ chạm tay lên thanh kiếm ấy...

Con phượng hoàng xuất hiện giữa đêm tối, nó lượn lờ quanh nàng. Lang giật mình quay lại, bất ngờ cột pháo sáng bắn lên phía khu rừng, nó tỏa hương thơm ngào ngạt.

Khoảnh khắc ngắn ngủi Ngọc Mai bỗng nhớ lại câu chuyện quá khứ mơ hồ. Không thể sai khác được, đích thị là huynh ấy!

Nàng cảm giác mấy đầu ngón tay tê dại, đôi chân sắp đứng không vững. Đầu óc choáng váng, dù vậy nàng vẫn nhận thức được Lang đang kéo nàng đi rất nhanh.

Tưởng chừng không đủ hơi sức chạy tiếp, nàng bần thần loạng choạng. Hồi lâu sau, Ngọc Mai tỉnh táo dần bởi loại nước ai đó đưa nàng uống. Bàng hoàng, nàng thản thốt khi biết rằng mình đang ở sâu trong khu rừng.

Màn đêm đen kịt, nàng mò mẫm ngoài không gian tăm tối đến nghẹt thở. Lang nắm chặt tay nàng! Đến tận bây giờ nàng mới cảm nhận điều đó. Huynh ấy sợ lạc mất nàng ngay chốn rừng rậm sâu thẳm nhưng lại lạnh lùng trước ánh sáng tự do.

Bóng tối vô tận, chẳng hiểu đi về đâu. Tại sao ân nhân dẫn mình vào rừng? Cả khi mở miệng nàng cũng ngần ngại khó nói nên lời. Lang luôn im lặng, Ngọc Mai khao khát xé toạc không gian để tìm chút ánh sáng nhỏ nhoi.

Ngột ngạt! Ẩm ướt! Tối tăm! Mọi thứ cứ như địa ngục!

Đằng xa lờ mờ ẩn hiện vùng sáng kì lạ, khi lại gần cảnh tượng đập vào mắt nàng là...nhện! Những đôi mắt đỏ rực là thứ ánh sáng mà nàng nhìn thấy.

Mùi khen khét thoang thoảng, nàng trông Lang đốt thứ bột gì đó. Nó phát ra ánh xanh kì ảo.

- Khương Thập Lang! Ngươi tránh bụi độc của bọn Tiêu An bằng cách chạy vào rừng sao?

Một người nhỏ bé ngồi trên mình con nhện khổng lồ. Ông ta khá già và gầy gò.

- Ta cần tìm Chung Càn! - Lang lạnh lùng đáp.

- Tùy ngươi thôi!

Ông ta tránh sang bên, cả hai lại đi tiếp. Thời gian chầm chậm trôi, Lang lặng thinh tựa chiếc bóng. Ngọc Mai ước ao giá như anh có thể nói cho nàng biết rằng mình đang tới đâu, nàng tha thiết mong mỏi điều ấy. Bóng tối sắp nuốt chửng trái tim nàng, chưa bao giờ nàng ghét nó đến vậy.

Đôi bàn tay ấm áp của vị ân nhân khiến tim nàng loạn nhịp. Huynh chẳng ngại hay sao ấy!

Có thứ gì đó dưới chân nàng, nó vừa ẩm ướt lại đau rát. Càng lúc càng nhiều, sự ăn mòn kì dị, nó làm đôi chân nàng đứng không vững. Lang biết chứ! Anh ấy bế nàng lên!

Ngọc Mai đỏ bừng mặt. Tất nhiên, nàng còn có thể phản ứng sao với hoàn cảnh này. Một nam nhân ôm mình trong tay, anh ta mang trái tim lạnh lẽo tựa mảnh băng tan chảy.

Khu đất trống giữa rừng ánh trăng rọi xuống. Ngọc Mai mừng thầm, cuối cùng sự bí bách được giải phóng. Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Lang để nàng ngồi trên nhánh cây cao, lời giải thích có ưu thế hơn nhưng Lang thà chọn con đường tối cho mình.

- Xin lỗi, ta đã khiến cô nương rơi vào chuyện này! Hãy ở đây đợi ta, đừng đi đâu cả!

- Huynh...

Ngọc Mai bậm môi, Lang đành thở dài. Không biết Hà Phục Xuyên giờ thế nào?

- Cầm lấy nó! Ít nhất lũ nhện sẽ khó làm phiền cô!

Lang lấy Thiết Trảo trao cho nàng. Ngọc Mai ngỡ ngàng đón nhận, nó hiển nhiên minh chứng Lang nhất định quay lại.

- Đừng rút kiếm ra! Nó khiến tay cô đau đấy!

Lang nói vọng sau đó khuất vào bóng tối. Ngồi một mình giữa rừng đêm, nàng thấy hơi sợ. Tâm thế nàng thay đổi, có vẻ dự cảm niềm tin mãnh liệt trước đây thôi thúc nàng hãy tin vào Khương Thập Lang.

Mặc kệ!

Mọi chuyện sẽ sáng tỏ thôi!

Bước chân Lang nhanh chóng bị dẫn dụ tiến sâu trong khu rừng. Đã không sợ cạm bẫy, cứ đối mặt định mệnh mà chính bản thân Lang từng nói. Huyết Vũ kề bên, luồng tà khí xâm lấn quanh chủ nhân mình.

- Ta không nghĩ một ngày nào đó ngươi đến tìm lão nô này!

Chung Càn rời khỏi tảng đá lớn, ông ta quá già nhưng cái chất dịu dàng của một hoạn quan vẫn còn. Đối đầu vị công tử mang nét đẹp bế nguyệt tu hoa kia cũng lần đầu tiên ông ta thấy.

- Chúng ta chưa bao giờ gặp nhau, thiên hạ rộng lớn, ngươi dựa vào đâu hiểu được lão nô ta?

Lang dùng ánh mắt bình thản xét nét tướng mạo ông ấy. Quanh họ ánh trăng khá yếu ớt, nó len lỏi xuống từng tán lá cốt để cuộc gặp gỡ thêm phần kịch tính. Dẫu sao Chung Càn ở đây, Lang đâu uổng công kiếm tìm.

- Ngươi ép ta lộ diện nên để nhiều kẻ biết chuyện ngươi đang tìm ta à? Thật đáo để! Rồi thì bọn chúng truy bắt ta còn ngươi dửng dưng hưởng lợi! Sát thủ Tây Phục lắm chiêu quá, ta tự hỏi ngươi là ai mà bản lĩnh lớn đến vậy?

Chung Càn khoanh tay trước ngực, ông ta chẳng rời mắt khỏi Lang. Trời càng lúc càng lạnh, dường như thế giới hữu hình này ngoài họ ra chẳng ai hết. Bầy nhện lảng vảng đâu đó, đôi mắt rực đỏ tựa tử thần đòi mạng.

- Ông có thể chọn lựa cuộc sống an nhàn nhưng ta thì không. Hiển nhiên, sát thủ thì bình yên là gì chứ!

Lang nói rồi từ từ rút Huyết Vũ ra, Chung Càn nheo mắt lại. Ông ta bình tĩnh theo từng cử động của Lang. Tích tắc thanh kiếm lượn một vòng lớn, hơn chục con nhện nằm la liệt dưới chất dịch xanh kinh tởm.

- Mạng sống bé nhỏ vẫn vô cùng trân quý, lòng người đen bạc điều đó có nghĩa lý gì!

Chung Càn đắn đo bởi câu nói này. Lang thừa hiểu ông ta bị lay động. Kẻ tôi tớ trung thành mà tiên đế hết mực bao dung, Chung Càn thà sống ẩn dật chứ chưa bao giờ vì vinh hoa phú quý mà bội phản.

- Rốt cuộc ngươi cần gì ở ta?

Lang khẽ mỉm cười, mọi thứ nắm trọn trong lòng bàn tay. Ánh trăng bị mây che khuất, nơi họ đứng tối tăm tĩnh mịt.

...

- Lão già, Khương Thập Lang tính làm gì thế?

Chung Càn trầm ngâm, ông ta thở dài. Ánh trăng sáng tỏ trở lại, xác lũ nhện vương vãi xung quanh.

- Ta quy ẩn cũng lâu rồi nhỉ!

- Ông định tái xuất à?

Chung Càn vuốt nhẹ lọn tóc bạc trắng, đôi mắt nhuốm màu thời gian bỗng sáng quắc lên. Tròng mắt ông ta chợt hiện ra hình ảnh con sói đơn độc dưới ánh trăng huyền ảo.

Mùi hương dìu dịu lan tỏa, nó khiến tâm hồn con người trở nên mụ mị. Ngọc Mai bồn chồn, nàng đợi Lang gần cả canh giờ. Huynh ấy thoắt ẩn thoắt hiện hệt bóng ma, ngay khi nàng nhận định Lang có thể hơn những gì nàng nghĩ.

Đầu óc trống rỗng, nàng mệt mỏi ôm thanh kiếm vào lòng. Họa chăng nằm mơ, nàng mong sao nó đừng là thật. Cảm giác sắp rơi xuống đất, hàng chục cái miệng cùng đôi mắt đỏ ngầu đợi con mồi béo bở.

Tử thần gặm xé khắp người, máu đỏ thấm dần nền đất lạnh. Cổ họng nàng khô khốc, nàng cố gào thật to bằng sức lực cuối cùng.

- Tử Phong ca!!!

Ngọc Mai bật dậy, nàng ngơ ngác bàng hoàng bên đống lửa cháy rực.

- Tỉnh rồi hả?

Ngọc Mai bối rối, rõ ràng đang ở trong rừng sao giờ quay về ngôi nhà hoang. Nàng rối trí nhìn Lang, Hà Phục Xuyên đến gần. Ông ấy đem cho nàng ít nước.

Hai người đàn ông khó hiểu, đơn giản lời giải thích họ còn tiếc chưa mở miệng. Nàng bắt đầu chán nản...

Giọt sương mai đọng trên cỏ, Ngọc Mai thẫn thờ trông bìa rừng trước mặt. Bao câu hỏi đổ dồn, nàng ấp ủ muốn Lang phải trả lời.

- Kinh thành phức tạp, cô nương quay về thì hơn!

Lang chầm chậm bước tới, ánh mắt lạnh lẽo cô đơn. Phút giây yên bình nhất cuộc đời chỉ là đứng đấy nhìn ánh mặt trời lên.

- Huynh...có thể trả lời ta một câu được không? - Ngọc Mai thì thầm, Lang thoáng nhìn nàng ấy qua làn tóc mây. Bản thân lo ngại trước dáng vẻ yêu kiều ấy.

- Ta quen một ca ca trên người cũng mang thanh Huyết Vũ, huynh biết người ấy chứ?

Lang lặng người, nàng đâu hay lời nói đó vô tình tác động xúc cảm của kẻ mà nàng đoán là ai. Ngọc Mai nhíu mày, Lang chẳng trả lời chỉ quay lưng lại.

- Khương Tử Phong...

Trời xanh quá.

Như một kẻ mơ mộng, ta khát khao tìm về ánh mặt trời lên, nơi cội nguồn sự sống, nơi trái tim biết được tiếng yêu thương.

Và người đã đến...

Ánh mắt xa xăm tưởng lạc vào cõi mộng, giây phút ban đầu ngỡ tựa ngàn năm.

Đến và đi luôn là như thế.

Thầm gọi tên ai, tiếng gọi triền miên...

 

Chương 32: Nắng nhạt lưng trời

Bấm để xem

Cơn mưa tạnh hẳn, từng giọt nước còn rơi tí tách bên dưới mái hiên. Mùi trà thơm phảng phất, Đoàn Hạo chầm chậm nhấp ngụm trà nghi ngút khói. Bước chân ai đó nhẹ nhàng phía ngoài, Đoàn Hạo thong dong ra mở cửa.

- Ta nghĩ huynh phải trở lại sớm hơn!

Đoàn Hạo liếc sơ chiếc áo ướt sũng mà Lang đang mặc. Có lẽ hắn ít khi mảy may quan tâm mấy chuyện như vầy. Lang ngồi xuống ghế, Đoàn Hạo rót tách trà khác đặt cạnh anh.

- Ông ta ổn chứ? - Đoàn Hạo nhìn nét mặt ưu tư của Lang.

- Tạm thời giao cho huynh, ta còn việc khác quan trọng!

Lang nói, anh lãnh đạm trước khung cửa sổ mang bao cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp. Cơn mưa đã làm sự sống hồi sinh trên những nụ hoa, từng chiếc lá chao nghiêng đón mừng nắng sớm.

Tách trà dần nguội nhưng Lang chưa vội uống, anh thở dài ảo não. Hai thanh kiếm không buồn chủ nhân nó thế nào, thỏi sắt lạnh vô tình làm gì có trái tim chứ?

- Dương Mạnh Hy điều tra tới chuyện thương buôn rồi! Sư phụ huynh cũng can thiệp, ta nghĩ sớm muộn họ sẽ đụng độ lão hồ ly đó!

Đoàn Hạo nói ngay cái suy nghĩ trong lòng Lang. Hiển nhiên dự liệu trước vẫn tốt hơn đối mặt trên hai chiến tuyến.

- Kẻ thắng làm vua! Chuyện thiên hạ ta không màng!

Đoàn Hạo nhướng mày, có vẻ Lang đang chống chế suy nghĩ của chính mình.

- Nhưng huynh đâu nhìn mọi thứ dưới góc độ đó! Là bản thân huynh mềm lòng, nếu không huynh đã dẫn binh công thành!

Lang đứng dậy, anh thật sự nhẫn nhịn Đoàn Hạo. Dù hắn nói trúng tâm can anh vẫn mặc nhiên phản biện.

- Thời cơ chưa đến!

- Vậy sao? Thiên hạ nằm trong tay ai huynh biết rõ nhất. Ta chẳng quan tâm thế trận này, nếu huynh yếu lòng kẻ tổn thương chỉ mình huynh thôi!

Đoàn Hạo chạm lên vai Lang, cảm giác nặng trĩu bao trùm. Lang lặng lẽ bước đi, ngoài phố thị người qua lại dập dìu. Bóng dáng ấy thẫn thờ theo dòng người tấp nập. Áng mây xa tít chân trời, cơn gió vẽ lên dải lụa xanh vô tận hình thù kì lạ. Nó mờ ảo, mông lung như tâm hồn Lang bấy giờ. Cô đơn, lạc lõng...

...

Nắng rọi sáng thư phòng thái tử, Uông Điệp trầm ngâm bên mấy tấm bản đồ. Ngài ấy còn quá trẻ để nhận trọng trách lớn lao này. Mai sau đăng cơ kế vị, con đường dài đơn độc của bậc đế vương.

Hơn mười năm rồi, thái tử chưa từng quên người bạn thuở ấu thơ. Chơi với nhau như hình với bóng, nỗi hoài niệm nhớ nhung đong đầy. Có lẽ hắn đã quên nhưng thái tử thì không, cả hoàng cung rộng lớn chỉ mình hắn dám kết bạn cùng ngài.

Khương Tử Phong, cái tên mà tiên đế ưu ái đặt cho hắn. Cơn gió nhỏ cứ bay mãi nơi góc biển chân trời, bỏ lại Uông Điệp đơn độc chốn cung vàng hiu quạnh.

Năm xưa gia tộc gặp biến cố, lần cuối cùng trò chuyện với hắn là khi hắn nói sẽ dẫn binh ra biên ải. Một đứa trẻ mười hai tuổi đâu hiểu chính sự là gì nhưng hắn lại khác, hắn bỏ mặc ngài để ra trận cứu phụ thân.

Thật nực cười, Uông Điệp nghĩ mãi không thông. Rốt cuộc Khương Tử Phong vì lý do gì dám đánh cược số phận như vậy. Làm đứa trẻ bình thường sẽ tốt hơn chăng?

- An Ngọc, chuẩn bị thường phục cho ta!

Kinh thành oi ả nắng ban trưa, con đường lát gạch trắng trông khá sạch sẽ. Những người dân thường buôn bán rất khó khăn, khi mà chỉ tầng lớp quý tộc mới được tự do giao thương. Sắc lệnh ngày ấy chưa thay đổi, bách tính phải lầm than sau cuộc chiến giành vương quyền.

Ngọc Mai quanh quẩn trong thành, nàng quyết tâm tìm mẹ bằng mọi giá. Sự cố khu rừng phía tây ngoại thành khiến nàng bận lòng mãi, Khương công tử ân nhân ấy rốt cuộc có phải Tử Phong ca ca? Nàng mệt mỏi nghĩ về chuyện đó, ngay cả trả lời cũng chẳng hề mở miệng. Nam nhân trong thiên hạ mấy ai thế chứ!

Trái tim sắt đá chợt lay động bởi cơn gió Khương Thập Lang. Nàng ám ảnh đôi mắt lạnh lùng cùng hai thanh kiếm kì lạ. Ngay lúc nhận ra Huyết Vũ, tâm tư nàng xáo trộn. Phải chăng thanh tà kiếm muốn nhắn gửi ý niệm cho nàng?

- Ôi! - Ngọc Mai ôm đầu, nàng nhăn mặt vì đau.

- Xin lỗi cô nương! Ta vô ý quá!

Uông Điệp rối rít đỡ Ngọc Mai đứng dậy. Nàng mãi suy nghĩ mà không chú ý người phía trước.

- Cảm ơn công tử! Ta không sao!

Nàng cúi đầu đáp lễ, Uông Điệp lặng người giây lát. Cũng đâu phải chưa từng gặp mỹ nhân nhưng vị cô nương dáng vẻ mảnh mai lại khí chất hơn người, Uông Điệp cảm mến lần gặp đầu tiên.

- Kìa, cô nương!

Uông Điệp gọi, thái tử khó dằn lòng khi Ngọc Mai sắp rời khỏi. Người con gái mặc áo màu hoa tím, khuôn mặt rạng ngời như ánh nắng mùa xuân. Đôi môi nhỏ nhắn điểm nụ hoa khẽ cười, nàng hồn nhiên quay lại bên làn thu thủy rợp bóng hàng mi. Trái tim bậc vương giả lỗi nhịp mấy lần.

- Có chuyện gì sao công tử?

Nàng ngạc nhiên hỏi, bản thân Uông Điệp bỗng ấp úng không nói ra câu. An Ngọc đứng kế bên cố che miệng cười. Nàng lắc đầu khó hiểu và chào họ để đi tiếp.

Dõi mắt nhìn bóng giai nhân khuất dần sau dòng người xuôi ngược, Uông Điệp quả không cam tâm, ngài ấy ngẩn ngơ suốt mấy ngày liền.

Chuyện chính sự khá rối ren, Uông Điệp mất tập trung hơn thường ngày. Mạnh Hy, Chi Quân hỏi mấy lần ngài ấy mới trả lời. Người xưa nói chẳng sai, anh hùng thật khó qua ải mỹ nhân. Có điều giai nhân kia tâm tình phức tạp, rất khó nắm bắt.

Đoàn Hạo bấm bụng nghĩ, hắn than trách tại sao Lang lại nhờ vả chuyện nhân tình thế thái này. Kể ra làm người quân tử khó quá, chẳng hiểu Lang tính làm gì cùng vị cô nương nọ.

Ngọc Mai ngồi trong khách điếm, vừa tầm mắt Đoàn Hạo. Một đại phu có chút tiếng tăm mà cứ theo dõi phụ nữ kiểu vầy không hay lắm.

Ánh sáng lấp lánh bên trong cổ áo Ngọc Mai. Tất nhiên nó đâu phải đơn giản mà có, Đoàn Hạo xác thực kĩ. Hắn chợt mỉm cười, vẻ mặt khôi ngô tuấn tú khiến nhiều phụ nữ xung quanh chú ý. Đoàn Hạo đợi nàng quay gót thì ung dung rời khỏi.

Lang chờ hắn bên bờ sông ngoại thành. Mặt nước yên tĩnh tựa tâm hồn mình bấy giờ. Mấy con cá đớp động tìm mồi, áng mây vội bay đi kẻo ngủ quên dưới đáy.

- Là cô nương ấy phải không?

Lang khẽ hỏi, Đoàn Hạo tiến lại gần. Ngay cả khung cảnh bình yên thế này cũng chẳng thấy trái tim tĩnh lặng của Lang. Nó luôn biến động theo từng giây phút.

- Huynh biết từ trước còn bảo ta kiểm chứng làm gì?

Đoàn Hạo nhìn Lang hồi lâu, nét ưu tư sầu não vì vương lấy muộn phiền suốt bao năm qua. Lang sống mà trái tim chết tự bao giờ, lồng ngực ấm tràn đầy giá lạnh mùa đông.

- Nếu ta giúp huynh lấy lại vị thế, huynh sẽ trao đổi điều kiện với ta chứ? - Lang nói một cách nghiêm nghị, Đoàn Hạo mặc nhiên nhún vai.

- Ta không cần thứ hư danh đó, cuộc sống này quá nhàn nhạ rồi! Có điều nếu huynh muốn trao đổi cũng được! Cái ta cần chỉ là huynh chẳng muốn cho thôi!

Đoàn Hạo nửa đùa nửa thật, Thập Lang chau mày. Con cá bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước, phá tan bầu không khí trầm mặc.

- Huynh nói xem!

Lang thoáng trông nụ cười bí ẩn trên miệng Đoàn Hạo. Mái tóc dài phất phơ trong gió, cây bạch mai bên cạnh hoa rơi rụng xuống đất. Mùi hương nhè nhẹ xoa dịu tấc lòng quân tử.

- Thứ ta cần chính là mạng sống của huynh...

 

Chương 33: Vệt tối thời gian

Bấm để xem

Khoảng cách gần nhất cũng là khoảng cách xa xôi nhất trong tình huynh đệ bấy giờ. Lang thở dài nhìn con nước lặng lờ trôi. Đoàn Hạo đã rời đi, chí ít hắn cũng có hứng thú với cái mạng mà Lang nghĩ bậc đại phu còn không thèm.

- Hơn ba năm rồi, ngươi vẫn lưu luyến dòng sông này à?

Hạo Nguyên chầm chậm bước tới, lẽ dĩ nhiên Lang chẳng ngần ngại điều gì. Cậu ta trở thành cận vệ bên cạnh thái tử, sớm muộn họ sẽ gặp nhau thôi.

- Ngươi muốn thử không? Ta e bản thân mình không dễ dàng thất bại như xưa đâu!

Lang thoắt trông Hạo Nguyên rút kiếm ra, anh bình thản nhìn cậu ta. Bao năm trôi qua, tính tình Hạo Nguyên chẳng thay đổi, dáng vẻ bên ngoài đã trưởng thành thật sự.

- Thế nào? Ngươi sợ hả?

Hạo Nguyên thách thức, Lang thở dài. Hai thanh kiếm bên thắt lưng chẳng buồn nghĩ đến, sợi dây huynh đệ Mạnh Hy nói cuối cùng vẫn không giữ được. Họ bước sang ngã rẽ khác nhau.

- Huynh thật sự muốn vậy sao? - Lang khẽ khàng, đôi mắt sâu thẳm như ánh hoàng hôn nhuộm tím chân trời. Làn gió se lạnh lướt qua tóc họ, vài cánh hoa rơi xao xuyến lìa cành.

Hạo Nguyên mặc kệ mọi thứ, cậu lao tới Lang bằng thanh kiếm sắc bén với trái tim oán hận. Ba năm chẳng khác chi đâu, lúc nào cảm xúc luôn dồn nén, cậu phải đòi món nợ cho kì được.

- Pặc!

Lang dùng một tay đón kiếm, Hạo Nguyên thừa hiểu dù có cố gắng bao nhiêu thì mãi mãi cậu không thể đánh bại Thập Lang. Thanh kiếm bị giữ chặt trong tay Lang, Hạo Nguyên giận đến nỗi không kiềm chế được. Chẳng thà Lang cứ đánh nhau như mọi khi còn hơn nhường cậu theo kiểu này.

- Ngươi chưa chịu rút kiếm ra à?

Hạo Nguyên quát lên, Lang bỏ tay khỏi thanh kiếm, vết hằn đỏ in trên đó. Nó trêu ngươi khiến Hạo Nguyên tức giận vô cùng. Lang lặng lẽ rời khỏi, bỏ lại Hạo Nguyên thất thểu sau ánh dương tà dần lụi tắt.

...

Màn đêm buông xuống, Mạnh Hy yên lặng ngồi cạnh thân cây bạch mai, nơi mà Lang hay tựa vào mỗi lúc họ cùng chuyện trò. Khoảng trống trong tâm hồn khiến Mạnh Hy cô đơn, buồn bã.

Mênh mông quá...

Sống mà nhìn mọi thứ dần vuột mất khỏi tầm tay, những gì yêu thương nhất, trân trọng nhất.

Bao khắc khoải mong chờ thứ hạnh phúc giản đơn cũng không dễ gì có được.

Lang à...

Dòng sông ngân rực rỡ ánh sao đêm, những tinh tú chiếu rọi trái tim ngổn ngang ưu phiền. Mạnh Hy chạm tay lên thân cây, hơi ấm vơi đầy ngỡ như tồn tại mãi.

Một ngôi sao sáng chợt vụt tắt, nó giống số mệnh mà hắn gặp phải. Mạnh Hy ngán ngẫm suy nghĩ trong đầu. Dù biết phía trước là đau thương, là dâu bể, sao hắn cứ chọn con đường ngang trái đó.

- Đệ không nghĩ huynh lại ngồi đây thế này! - Hạo Nguyên buồn bực tiến lại gần Mạnh Hy, Chu sư phụ còn bàn bạc cùng Tần sư thúc và lão Nhị. Họ thậm chí chẳng dành thời gian cho bọn trẻ.

- Có tin tức Bình vương gia chưa? - Mạnh Hy hỏi, Hạo Nguyên đành lắc đầu. Cậu ta ngồi xuống cạnh Mạnh Hy.

- Tất cả manh mối đều vô ích, kẻ nào đó đã ra tay trước. Ngay khi đệ tiến thêm một bước thì y như rằng kẻ khác dự liệu sẵn đường đi! Ai lại hiểu chúng ta quá rõ ràng như vậy?

Hạo Nguyên nói mà ánh mắt xoáy sâu gương mặt hơi lay chuyển của Mạnh Hy. Thật sự lời lẽ Hạo Nguyên luôn ám chỉ người ấy và Mạnh Hy hiển nhiên biết câu trả lời.

Chu sư phụ nghe tiếng Hạo Nguyên về, ông im lặng hồi lâu. Tần sư thúc cầm tấm bản đồ nghĩ ngợi mông lung, lão Nhị nhấm nháp tách trà ra điều khó hiểu.

Nhậm Bình Thanh đang chật vật ở biên cương, Âu Sa Nhĩ liên tục gây hấn. Nếu chiến sự nổ ra thì nguy biến vô cùng. Tống Nguyên Long ngày đêm lo nghĩ, bàn bạc chuyện nước non cùng Chu Dĩ Thông. Nhiều tháng nay bệ hạ mất ăn mất ngủ, quần thần chia phe, Thịnh Nhạc Minh cứ tâu trước tâu sau phiền não vô ngần.

- Chúng ta cứ bình chân như vại sao? Huynh bảo phải chờ đợi, đệ mệt mỏi lắm rồi!

Tần sư thúc nhăn mặt, Chu sư phụ quay lại tấm bản đồ. Ông suy nghĩ nhiều thứ quanh quẩn bốn cạnh giấy.

- Bệ hạ đã cử quân hỗ trợ Nhậm Bình Thanh. Tình hình trước mắt cứ đàm phán thương thuyết, tiếp theo tìm Bình vương gia, cuối cùng là hai cuộn giấy. Hạo Nguyên phụ trách chuyện vương gia, Mạnh Hy, Chi Quân điều tra thương buôn cùng ngân phiếu giả. Đệ thì chờ Phượng Hoàng Tây Phục hành động, chúng ta sẽ dò la tung tích cuộn giấy!

Chu sư phụ vạch kế hoạch hẳn hoi, Tần sư thúc hình như phấn chấn hơn. Ấy vậy lão Nhị vẫn nói thêm vào.

- Phần ta thì theo sát Khương Thập Lang phải không?

Tần sư thúc ngạc nhiên. Mà đúng thôi, việc quan trọng thế sao có thể quên được. Chính lão Nhị khẳng định Lang như mầm mống tai họa nếu không lường trước ắt nguy hại về sau.

Chu sư phụ bồi hồi ngẫm nghĩ, ông cố vẽ ra giấc mơ đẹp cho tương lai trong khi hiện tại biến động khôn lường. Lang đang làm gì đó, người thiếu niên trẻ tuổi ấy gây phiền não mọi suy tư của ông. Giá mà ông biết anh thật sự muốn gì, ngay cả hành động anh cũng mập mờ khó đoán.

- Hai thanh kiếm của Lang quá nguy hiểm! - Lão Nhị trầm giọng - Ta chưa hình dung nó sở hữu khả năng chế ngự này!

Chu sư phụ cầm tách trà nóng, ông uống vài ngụm rồi nhìn lão Nhị.

- Lang vẫn con người bằng xương bằng thịt, do bản thân nó cố gắng tập luyện nên tài nghệ hơn người. Sáu năm sống trên núi, nó chưa bao giờ lười biếng!

- Đúng, ấy thế huynh lại không nhìn nó ở góc độ đó! Chính huynh cũng hiểu nữa mà! Một đứa trẻ mười hai tuổi dẫn binh ra trận, chỉ cần chăm chỉ thì hơn người sao? Rõ ràng trời sinh mang dòng máu Lang tộc, tạp niệm rất lớn. Nó lại là con trai Kiện Hoàng, ta e lời nguyền Diêu Linh nói nhiều khi ứng nghiệm!

Tần sư thúc khẳng định, mặt Chu sư phụ tối sầm. Lão Nhị đong đưa mắt ra ngoài hiên, Mạnh Hy và Hạo Nguyên còn ngồi đấy, bên cạnh cây bạch mai. Trời dần nổi gió, cái lạnh bao trùm tâm trí họ.

...

Ánh nắng chan hòa chiếu rọi phủ binh bộ, Thịnh Nhạc Minh phe phẩy chiếc quạt trên tay. Ông ta mân mê chậu cảnh tuyệt đẹp mà bọn quan nịnh bợ vừa biếu tặng. Người tỉ mẫn chăm chút món quà này hẳn bậc nghệ nhân lão luyện, Thịnh Nhạc Minh vừa khen vừa thỏa mãn.

Con chim bồ câu bay tới, ông ta chẳng vội mở thư xem. Kết quả ngay tầm tay thôi, mọi chuyện đúng y kế hoạch.

- Con sói già bắt đầu hành động, nếu chậm trễ nguy cơ ta bị hắn chơi xỏ! Cuộc đua giành binh quyền mới bắt đầu, hắn chưa gì đã chán! Không lẽ ta mời sói con tham gia à?

Mày Thịnh Nhạc Minh chau lại, người võ sĩ nhún vai. Tất nhiên hắn thừa hiểu câu nói mà ông ta muốn nhấn mạnh. Ai đùa giỡn cho được khi sát thủ Tây Phục lảng vảng quanh nhà. Bản thân Thịnh Nhạc Minh còn sợ nói chi thuộc hạ dưới trướng.

Hai thanh kiếm thỉnh thoảng chạm vào nhau, Lang ung dung ngồi trên mái nhà nhìn xuống. Thịnh Nhạc Minh đâu rảnh rỗi bảo người kiểm tra mấy nơi như vậy. Hắn thỏa thích cười mặc nhiên sát thủ định làm gì tùy thích. Miễn sao đừng chọc giận hai thanh kiếm vô tình thôi.

Đôi bướm trắng thả cánh ngọc, chúng lượn lờ từ phủ binh bộ ra đến khu vực nam ngoại thành. Rong rủi chốn xa lạ, khung cảnh tấp nập chợt bình yên, bên chiếc cầu bắc qua sông có ngọn dương liễu nghiêng mình soi bóng.

Ngọc Mai chầm chậm bước, nàng tha thẩn quanh mấy khóm hoa dại ven sông. Dòng nước êm đềm trôi, từng áng mây xa tít chân trời. Dải lụa xanh vô tận, những đôi chim sải cánh hót ca khúc tự do.

Thầm hỏi mùa xuân từ đâu đến, con chim nhạn ríu rít gọi bầy. Tiếng ca mênh mông ấm áp một dòng sông, như lời mẹ ru nĩ non giấc mơ nồng. Nàng tựa thành cầu nhìn xuống, mấy con cá vàng ngoi lên, vẫy chiếc đuôi nhỏ nhắn đáng yêu vô cùng.

Dưới bóng nước gương mặt thanh tú xuất hiện, đôi mắt long lanh rợp bóng hàng mi dày cong vút bỗng lay chuyển tia mắt buồn miên man dịu vợi. Nàng nghĩ nhiều thứ, nhớ bàn tay ấm áp hôm nào...

- Đứng lại!

Tiếng hét khiến Ngọc Mai giật mình, bọn trẻ chạy ùa sang cầu. Nàng chưa kịp tránh thì mất thăng bằng sảy chân...

Có trời mới biết chuyện gì đang xảy ra! Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, khi tấm thân nàng suýt lao xuống dòng nước lạnh lẽo kia thì vòng tay ai đó đón lấy.

Làn tóc đen phất phơ theo gió, nàng không sao quên được đôi mắt u buồn tựa cơn gió mùa thu năm đó. Phải, chỉ có thể là Khương Tử Phong nhưng...kí ức thời gian phai nhạt. Trước mắt nàng, một Khương Thập Lang lạnh lùng ảo não. Hai thanh kiếm hờ hững cạnh thắt lưng tựa tử thần đòi mạng, luồng tà khí ẩn hiện dòng máu Lang tộc trong huyết quản.

Giây phút cảm nhận nhịp đập trái tim, nàng lắng nghe âm thanh nồng đượm sau hai lớp áo. Nỗi khát khao xuyên qua mảnh băng ngàn lạnh giá, nàng tìm được gì trong trái tim anh?

 

Chương 34: Thế trận giăng bày

Bấm để xem

Bóng dương liễu rũ mình dưới nước, áng mây xa trôi dạt phương nào. Trái tim nồng ấm bỗng se lạnh vì cơn gió đông buồn tẻ. Ngọc Mai đứng đấy, sau lưng Thập Lang. Nàng chỉ chờ mỗi việc anh quay mặt lại và nói lời nào đó.

- Tại sao cô nương không rời khỏi đây?

Nàng mệt mỏi làm sao, Lang hỏi mà cứ như muốn đuổi nàng đi khỏi chốn kinh kì. Vị ân nhân chưa từng báo đáp, biết bao lần nàng được anh cứu giúp giữa hiểm nguy trùng trùng. Phải chăng số mệnh trêu ngươi để nàng muộn phiền vì một thanh tà kiếm.

- Tại sao tôi không được ở đây? Huynh thật kì lạ! Chẳng lẽ chỉ mỗi huynh mới ở kinh thành à?

Nàng hơi giận, lúc này Lang quay đầu lại. Lần đầu tiên nàng thấy trong đáy mắt anh sự lúng túng và bối rối. Nó mất hẳn cái dáng vẻ lạnh lùng thường ngày.

- Tùy cô nương thôi! Tại hạ mạn phép cáo lui!

Lang lấy lại phong thái rất nhanh, Ngọc Mai tưởng mình nhìn lầm. Khoảnh khắc bé nhỏ cõi lòng nàng lung lay dao động. Bóng người nam nhân ấy từ từ xa dần.

- Khương Tử Phong!

Nàng gọi, Lang bỗng dừng bước. Đã không biết bao lần tiếng nói này cản ngăn gót chân quân tử.

- Huynh là Tử Phong ca đúng chứ?

Nàng hỏi mà chẳng đợi câu trả lời, Lang thở dài nhìn con nước êm đềm trôi. Đàn bướm trắng bay lượn hững hờ quanh người họ.

- Huynh trả lời đi!

Nàng bậm môi, nét mặt Lang thay đổi. Có lẽ anh muốn chạm tay vào kí ức hoặc buông bỏ tất cả theo dòng chảy bất tận của thời gian.

- Cô nương nhận lầm người rồi!

Ngọc Mai chợt thất vọng, Lang mất hút sau con đường mòn dẫn lối vào nội thành. Một mình nàng trơ trọi bên dòng sông hiền hòa, mấy khóm hoa tỏa hương thơm ngát.

...

Buổi sáng ảm đạm quanh đôi mắt hoàng đế Uông Chính Nghiêm. Buổi thiết triều trông khá buồn tẻ, ngài ấy chờ đợi tin tức ngoài biên ải đưa về. Lòng ngổn ngang phiền muộn, Uông Chính Nghiêm thở dài trước quần thần văn võ.

Quân của Âu Sa Nhĩ cách biên giới không xa, mật thám phi báo khẩn. Chúng chưa hành động gì nhưng cứ đóng quân như đợi thời cơ. Quân hỗ trợ ra biên cương từ sớm ắt chúng cũng kiêng dè, dưới trướng Nhậm Bình Thanh còn rất nhiều tướng tài tuy nhiên sự quỷ quyệt phía Âu Sa Nhĩ chẳng hề đơn giản.

- Chúng ta không cần phải thương thuyết nữa thưa bệ hạ! Càng nhân nhượng chúng càng lấn tới!

Tống Nguyên Long trầm giọng, ông ấy nhìn chăm chú sắc diện Uông Chính Nghiêm. Có vẻ bệ hạ đang đắn đo vô cùng.

- Chiến sự nổ ra, bách tính sẽ chịu thống khổ! Ta không muốn nhìn con dân triều đại Nghiêm Vân tiếp tục bị chà đạp trong biển máu!

Hiểu nỗi lòng bệ hạ, Tống Nguyên Long chẳng thể nói thêm lời nào. Thịnh Nhạc Minh vuốt nhẹ bộ râu, hắn thoáng trông vẻ mặt thừa tướng. Ít nhiều thừa tướng vẫn là người nên mở miệng trước nhưng ông ấy lại trao lời cho hình bộ thượng thư Tống Nguyên Long.

- Bệ hạ, vậy ta đánh hay không đánh?

Thịnh Nhạc Minh bất giác hỏi, triều thần bỗng xôn xao. Thực tế tất cả họ cũng chờ câu trả lời từ Uông Chính Nghiêm. Ngay khi đại quân Nhậm Bình Thanh trấn thủ biên cương, Vân Chu bắt đầu lõng lẽo. Thế trận đặt ra phải đảm bảo toàn vẹn đôi nơi. Tuyệt nhiên Vân Chu như mảnh đất béo bở gọi mời kẻ địch. Nên triệu hồi ai bảo vệ Vân Chu đây?

- Việc này...ta cần suy nghĩ lại! - Uông Chính nghiêm đáp.

Trời nổi gió to, rời khỏi hoàng cung Tống Nguyên Long ưu tư trong phủ Đại học sĩ. Họ hàn huyên cùng nhau mấy chục năm rồi, lần gặp mặt nào cũng luận bàn chính sự.

Đại học sĩ ngẫm nghĩ mấy lời tâm sự của Tống Nguyên Long. Ông ấy thừa hiểu mong muốn tận tâm can người bạn lâu năm này. Cơn gió lạnh buồn bã lướt qua mái tóc bạc màu theo thời gian, những nếp nhăn hằn sâu vì tuổi tác.

- Ta có bàn tính với Dĩ Thông, thầy trò huynh ấy đang tất bật chuyện Bình vương gia. Tiếc là Dĩ Thông chưa chịu quay lại triều, dù sao thế này vẫn tiện bề hành động!

Tống Nguyên Long chau mày nghĩ ngợi, Đại học sĩ đem tấm bản đồ ra. Ngoài hiên, nắng ngập tràn cả một góc sân.

Khác hẳn suy tư hình bộ thượng thư, Thịnh Nhạc Minh có vẻ thoải mái hơn nhiều. Ông ta nhấm nháp ngụm trà, tỉ mỉ chăm chút chậu cảnh yêu thích.

- Bệ hạ bắt đầu phân tâm rồi, tại sao chúng ta không đến Vân Chu du ngoạn nhỉ?

Thịnh Nhạc Minh liếc nhìn người võ sĩ, hẳn ông ta thích thú cái vẻ đồng thuận từ tay kiếm này. Phủ binh bộ rộn rã tiếng cười, nhóm ca vũ múa hát trước mặt. Ông ta thỉnh thoảng nhắm mắt lại để tận hưởng sự nhàn nhạ trước thế trận mà mình bày ra.

Lang cứ ngồi đấy, trên mái nhà. Ai biết rằng sát thủ Tây Phục lại hứng thú chốn dinh phủ này. Con chim bồ câu chợt bay đến, Lang lấy lá thư dưới chân nó rồi rời khỏi phủ binh bộ.

Khu rừng phía tây ngoại thành nom thật âm u. Chẳng ai vào rừng cả, kể từ lúc sự xuất hiện của mấy con nhện khổng lồ. Hầu như chúng lần lượt có mặt trên khắp lãnh thổ Diên Phong. Sự kì lạ nào đó xảy ra khiến sinh vật nhỏ bé kia bỗng trở nên to lớn vậy.

Trời nhá nhem tối, ánh mặt trời le lói sắp biến mất nhường lối cho bóng đêm dày đặc. Bìa rừng tạp nham âm thanh, vài con sói lảng vảng quanh đây. Diệp Nguyên Long ngồi trên tảng đá lớn cũng lâu, ông ta bất động như pho tượng và chờ đợi.

Lang lặng lẽ theo con đường mòn dẫn lối, hai con sói nhỏ đi phía trước. Chúng đôi lúc quay lại xem chủ nhân mình.

Chiếc lá khô khẽ động, Diệp Nguyên Long mở mắt. Con trai ông đứng đó, im lặng. Gương mặt như mọi khi, ngay cả trong tâm tưởng, Diệp Nguyên Long chưa bao giờ thấy Lang thật sự mỉm cười. Ánh mắt đứa con trai bé nhỏ ấy mang bao đau thương và thù hận. Ông biết, chỉ là ông chưa thể làm gì khác hơn khi mà đứng trên cương vị thủ lĩnh Phượng Hoàng.

- Về Tây Phục đi!

Lang nhìn thoáng qua Diệp Nguyên Long. Cảm giác như sợ ai đó dò sâu đáy lòng mình, anh chạm nhẹ hai thanh kiếm. Diệp Nguyên Long bước xuống lại gần, ông ấy nhìn thẳng đôi mắt pha trộn giữa điềm nhiên và lay động.

- Chúng ta chỉ có thể giải quyết tất cả theo cách của riêng mình. Mười năm rồi, dù đúng hay sai, sự thật không quan trọng nữa.

- Nhưng...đó là chuyện cuối cùng!

Lang thì thầm, Diệp Nguyên Long đặt tay lên vai anh. Bàn tay lạnh lẽo đầy máu tanh nồng, ông ấy dành cả đời chinh chiến sa trường. Bao tính mạng bại vong bởi lưỡi kiếm Chu Vân vương, Diệp Nguyên Long chợt mỉm cười. Ông ta trông đợi gì khi Lang đang cố chối từ lời đề nghị gần giống mệnh lệnh mà người cha dành cho con trai.

- Tên Mễ Ái ngông cuồng muốn giở trò, mọi thứ cần tiên liệu trước khi quá muộn.

Diệp Nguyên Long trút một hơi dài, ông ấy xoa bờ vai bé nhỏ đó, Lang cúi đầu hiểu ý. Mặt trăng treo trên ngọn cây, tán lá xào xạc. Cơn gió vô tình thổi bay chiếc lá khô úa màu tăm tối.

...

Giọt sương trong trẻo còn đọng dưới lớp cỏ xanh um, trời se se lạnh. Tiếng chày giã thuốc vang lên trong nhà, Đoàn Hạo tỉ mẩn với mớ thảo dược vừa hái. Huệ Lâm lại đi đâu đó, hiển nhiên Đoàn Hạo biết. Cha con họ đã được sắp xếp nơi trú ẩn an toàn dù Huệ Lâm chưa tường tận vị ân nhân thực chất là ai.

Lang ngồi ngoài hiên, ánh nắng ban mai len lỏi qua làn tóc dài óng ánh. Bộ y phục màu xanh đen toát lên vẻ đẹp thanh lịch lãng tử vốn có. Đoàn Hạo chầm chậm đem thùng thuốc lại gần, hình như Lang chẳng thích thú lắm khi mà hắn quan tâm anh thế này.

Một vết cắt khá sâu ở cánh tay, Lang chẳng lưu ý nhiều. Đoàn Hạo đích thực muốn biết đêm qua anh đã làm gì để bị thương như vậy.

- Mặc kệ ta, huynh không cần băng bó đâu! - Lang rụt tay lại, Đoàn Hạo nhướng mày.

- Dĩ nhiên! Nhưng máu của huynh đang làm bẩn sàn nhà, ta thì không thích vậy! Được chứ hả?

Lang khá nhượng bộ, hắn nói đúng mà! Dù sao cũng đến đây rồi, nếu bỏ đi thật sự hơi phiền phức. Đoàn Hạo rất thích trêu chọc sát thủ, gương mặt Lang trở nên khó coi hẳn.

- Đau thì nói, huynh cố chịu làm gì? Đại trượng phu vẫn là người thôi, huynh nghĩ bản thân mình đồng da sắt à?

Im lặng hồi lâu, Lang nhìn ra ngoài khoảng trời trước mặt. Áng mây trắng lặng lẽ trôi, thấp thoáng vài cánh chim chao lượn. Hương bạch mai thoang thoảng, thứ cảm giác ngọt ngào ấy làm lòng anh bình yên đến lạ.

Đoàn Hạo lấy khăn vải loang lổ máu gom lại. Hắn thở dài trông cánh tay vừa băng xong của Lang.

- Huynh chạy vào hang cọp à? - Đoàn Hạo vẻ bông đùa, Lang rút trong ngực áo ra một bức thư đưa hắn.

- Lão hồ ly định mượn tay người anh em của huynh đánh úp Vân Chu! Hắn đã nuôi dã tâm lớn từ lâu, xem ra thời gian ngắn nữa Âu Sa Nhĩ sẽ đổ bộ biên giới.

Lang chau mày, Đoàn Hạo suy ngẫm bức thư. Tâm trạng hắn xấu đi, Lang quay đầu về hướng khác nhủ thầm.

- Đến lúc phải hành động rồi...

 

Chương 35: Đột kích thôn trang

Bạn cần ủng hộ tác giả 500 xu để đọc nội dung

 

Chương 36: Hội ngộ quân tử

Bấm để xem

Trời trong xanh, nắng vàng rực rỡ. Ngọc Mai thong thả dạo quanh các con phố chốn kinh thành. Tin tức về mẹ chưa được khả quan lắm, nàng hồi tưởng bao hình ảnh thuở ấu thơ. Gương mặt hiền hậu của mẹ, gần mười năm rồi nhưng cảm giác yêu thương ấy không hề phai nhạt.

Quen biết Huệ Lâm thật tình cờ, thỉnh thoảng nàng nghĩ ngợi bao điều về cô nương ấy. Thân phận nữ nhi thật nhỏ bé, dễ bị chà đạp nếu không có nơi nương tựa.

Ngập chìm trong hồi ức, nàng lại nhớ người đó. Dù gặp nhau lúc nhỏ ấy vậy đối với nàng nó là cả bầu trời tươi đẹp.

Huynh ấy không thừa nhận dù nàng chắc chắn. Sau ngần ấy năm đâu thể thay đổi diện mạo lớn được. Chính xác vị ca ca nàng mong chờ, chỉ là huynh chối bỏ tất cả.

Mấy tay kiếm lảng vảng khắp nơi, trông bộ dạng chẳng thiện cảm chút nào. Nàng lơ đãng nhìn theo, phía xa xa một cỗ xe ngựa rất đẹp tiến gần. Nàng nép sang quầy tơ lụa vờ quan sát.

Cỗ xe dừng ngay khách điếm Liễu Phương. Vị công tử tướng mạo sang trọng bước xuống, chủ khách điếm vội ra tiếp đón. Ngọc Mai định bụng đi ngang, lúc này...

- Này!

Gã ăn xin bất ngờ giật phăng túi tiền của nàng. Vị công tử vội quay đầu sang nhìn, tất nhiên ngài ấy thầm vui vì gặp lại người con gái mình thầm nhớ đêm mong.

Ngọc Mai đuổi theo, vị thái giám hầu cận võ nghệ cao thâm. Thoắt cái bắt được gã đó. Ngọc Mai không khỏi bất ngờ, người nàng đối diện hiển nhiên là Uông Điệp.

An Ngọc trả lại túi tiền cho nàng, Ngọc Mai cảm kích vô ngần. Uông Điệp cười thầm, dù sao ngài ấy tin rằng hữu duyên tất tương ngộ. Xem ra người con gái này đã chạm vào trái tim bậc vương giả.

Trịnh Đạt đăm chiêu nhìn nàng, nét mặt hắn đâu khác chi chủ nhân mình. Chỉ là cái chất hoạn quan còn đọng lại, nó dịu dàng nhưng thâm sâu bí hiểm.

Tia mắt kì lạ thoáng qua, hắn cảm giác sự đề phòng nghiêm ngặt. Ngay cái phản ứng mau lẹ của một con chó săn chực chờ mệnh lệnh, hắn vẫn biết mạng sống trân quý vô cùng. Ba năm về trước, ánh mắt đó suýt lấy mạng hắn. Giờ sự kiêng dè luôn trỗi dậy, hắn phập phồng dự liệu riêng mình.

- Đa tạ công tử! Tiểu nữ thành thật biết ơn!

Ngọc Mai khẽ khàng, nàng xinh đẹp biết bao. Người con gái dân dã mà nét thanh tao như ngọc khiết băng thanh. Lần đầu tiên Uông Điệp cảm nhận như thế. Ngài ấy choáng ngộp trước dáng vẻ trong sáng này.

- Bùm!!!

Thứ gì đó đột ngột phát nổ, nó tung bụi mù xung quanh. Ngọc Mai ho sặc sụa, bàn tay kì lạ bỗng kéo nàng rời khỏi.

Tránh xa vùng hỗn loạn phía trước, họ chạy đến góc ngoại thành vắng vẻ. Ngọc Mai thở dốc, nàng không ngờ thứ khói đấy vô cùng khó chịu. Nó khiến cổ họng rất đau rát. Hiển nhiên nàng kinh ngạc, bởi vị công tử lúc nãy vẫn đang nắm tay nàng khá chặt.

- Ơ...

- Ta xin lỗi...

Uông Điệp bối rối, ngài ấy đỏ bừng mặt chẳng kém gì nàng. Ngọc Mai cười nhẹ, vốn dĩ nàng nghĩ ngoài Khương Thập Lang ra không ai dám nắm tay nàng tùy tiện vậy. Vị công tử đây ắt con nhà danh giá, áo quần sang trọng nhưng da dẻ xanh xao.

- Cảm ơn công tử!

Nàng thỏ thẻ, Uông Điệp cứ trông dáng điệu mà tim đập liên hồi. Ngài ấy cố lấy lại phong thái, quanh quẩn nhìn xem An Ngọc ở đâu.

- Đã mấy lần được công tử giúp đỡ, tiểu nữ thành thật biết ơn! Dám hỏi ngài quý danh là chi, mong sau này tiện bề báo đáp!

- À, không sao cả! Nàng có thể gọi ta là Điệp...ơ...Diệp Minh!

Uông Điệp ngập ngừng, Ngọc Mai thoáng suy nghĩ. Nàng gật đầu định từ biệt ân nhân. Uông Điệp vội ngăn bước chân nàng.

- Cô nương xin cho biết quý danh! Nếu có duyên sau này tương ngộ!

- Tiểu nữ tên Dương Ngọc Mai, quê quán Lưỡng Giang. Hiện tiểu nữ tá túc tại làng Vân Giang. Nếu có dịp, công tử hãy quá bộ đến chơi!

Nàng mỉm cười rồi nhẹ nhàng lui gót, Uông Điệp đắn đo chẳng biết làm sao giữ chân người đẹp. Lúc này An Ngọc xuất hiện, Uông Điệp đăm chiêu nhìn Ngọc Mai khuất dần sau hàng cây dương liễu.

- Điện hạ...

An Ngọc thì thầm, Uông Điệp nhướng mày, cảm giác thay đổi hẳn.

...

Mặt trời xuống núi, ánh sáng rực rỡ đành nhường lại cho màn đêm thăm thẳm. Ngọc Mai lặng lẽ ngồi bên khung cửa sổ. Nàng ngắm ánh trăng tròn treo trên ngọn cây dương.

Thật giá lạnh biết bao, ánh sáng huyền diệu ấy trông cô đơn tĩnh mịt. Nó như tâm hồn này bây giờ, khoảng lặng trái tim cứ thôi thúc nàng nghĩ về người đó. Cảm giác gặp lại cố nhân dù mơ hồ, bí ẩn nhưng nàng tin định mệnh ràng buộc mọi thứ. Chính nàng vẫn luôn chấp nhận cái định mệnh ấy thôi.

- Chát!!!

Ngọc Mai giật mình, tiếng binh khí va chạm bên ngoài khách điếm. Nàng vội đóng hờ cửa sổ quan sát, bóng người lướt trên mái nhà rất nhanh. Nàng ôm thanh kiếm của cha bên người, mắt chẳng rời khung cửa.

Dưới ánh trăng, nàng thấy hai tay kiếm so tài ác liệt. Không thể nhìn rõ gương mặt ai, tuy nhiên cái tà khí của Huyết Vũ chẳng sai khác được. Nàng ngầm hiểu đối tượng tiếp cận, chỉ là huynh ấy thật sự khiến nàng lo nghĩ.

Gã kia ắt hẳn khó bề đánh bại huynh ấy. Nàng bậm môi theo dõi, không hiểu sao người ta lắm kẻ thù đến vậy. Một vị ân nhân mà ngay đến báo đáp nàng cũng chưa từng có cơ hội. Cảm giác gọi tên Khương Tử Phong đủ khiến nàng chạnh lòng khắc khoải.

- Rầm!!!

Cánh cửa sổ bật tung, không thể ngờ tay kiếm kia sơ hở té nhào xuống ô cửa phòng nàng. Ngọc Mai thản thốt, nàng bị hất ngã vào cạnh bàn.

Cánh tay đau nhói, nàng thận trọng lùi ra sau. Gã này lồm cồm ngồi dậy, hắn trừng mắt nhìn nàng. Ngọc Mai cầm chắc thanh kiếm trong tay, nàng sẵn sàng chống trả nếu hắn manh động.

- Kịt!

Bóng Lang xuất hiện ngay bậc cửa, ánh trăng in bóng vị ân nhân hôm nào. Vẫn ánh mắt ấy, đôi tay ấy, Khương công tử lạnh lùng nhìn kẻ trước mặt.

- Khương Thập Lang!!!

Hắn gầm lên rồi bất ngờ dí kiếm sát cổ Ngọc Mai, thật không may nàng sẩy chân khiến lớp da cổ xay xát rươm rướm máu.

Không ai đe dọa Tây Phục sát thủ được. Lang trả lời hắn bằng ánh mắt sắc lạnh tựa lưỡi dao găm nguy hiểm. Hắn kéo nàng lùi dần ra sau, Ngọc Mai đau lắm nhưng nàng cố cầm cự không thốt câu nào.

Thanh kiếm đang ăn sâu vào lớp da cổ của nàng, máu đang rỉ rả chảy ra. Lang nheo mắt lại, bàn tay chạm nhẹ thanh kiếm. Phút chốc, ngay cả thở hắn cũng không kịp vì cú nện bằng sống kiếm quá mạnh, hắn nằm gục dưới đất.

Ngọc Mai lảo đảo, nàng suýt ngã thì Lang đã bắt kịp. Giây phút ngắn ngủi, Lang lại lộ ra mình chính là Khương Tử Phong, vị ca ca mà nàng ngày đêm suy nghĩ.

- Huynh...

Ngọc Mai bối rối làm sao, lúc ấy ánh trăng ngay ô cửa đột ngột bị che khuất...

- Cẩn thận!!!

Nàng chỉ kịp hét lên thì Lang đã đỡ được lưỡi kiếm bất ngờ sau lưng. Thứ gì đó rơi xuống mặt nàng, nó trơn và ướt. Nàng chạm vào xem, đầu ngón tay dính đầy máu đỏ.

Phải.

Lang bắt thanh kiếm đâm lén ấy nhưng kẻ này cũng lợi dụng thời cơ dùng ám khí. Mũi tên tự động bắn ra khi Lang đỡ ngay lưỡi kiếm thép.

- Bốp!

Lang bồi cho hắn một cú cực mạnh, gã ta chao đảo rồi gục theo đồng bọn.

- Công tử!

Ngọc Mai hoảng hốt, Lang rút mạnh mũi tên ra. Máu tuôn trào xuống sàn nhà, mặt anh tái nhợt. Dù vậy anh vẫn cố chịu đựng, người con gái đó sợ hãi lo lắng tột độ. Có thể cảm giác ấy không quá xa vời nhưng từ lâu lắm rồi anh chưa được trải nghiệm.

Chịu đựng tất cả! Dù khoảnh khắc cận kề cái chết cũng không được gục ngã. Anh đã được tôi luyện trong bể máu trần gian, gặm nhấm nỗi đau của kẻ thù làm cái gọi cho riêng mình. Sự mệt mỏi làm sao tránh khỏi khi bản thân mãi mãi chỉ là con người bé nhỏ.

- Tử Phong ca!!!

...

Lang mở dần mi mắt, cảm giác làn nước âm ấm trên mặt mình. Anh bỗng bật dậy, mọi giác quan sát thủ hoạt động trở lại.

Tất nhiên nàng ấy đang kề bên, chỉ là anh không ngờ bản thân mình có lúc như vầy. Được một vị cô nương săn sóc bất đắc dĩ!

Quá nực cười, Lang thở mạnh nhìn nàng. Ngọc Mai dáng điệu mỏi mệt, nàng ấy hầu như không ngủ vì chăm lo cho anh. Lang rất lúng túng, anh chẳng nhớ tại sao mình rơi vào hoàn cảnh trớ trêu này. Làm sao mở miệng nói gì với nàng ấy bây giờ. Anh chần chừ nơi cổ họng, Ngọc Mai khẽ cười. Nàng đưa anh cốc nước ấm.

- Huynh uống đi!

Giọng nói êm ái vừa đủ trái tim quân tử xao động. Lẽ thường Lang luôn dửng dưng nhưng hôm nay, quả thật nàng ấy khiến Tây Phục sát thủ mặt đỏ bừng bừng.

- Cảm ơn cô nương...

Lang dằn lòng uống tạm, anh lấy hai thanh kiếm giắt ngay thắt lưng. Hẳn ý định rời đi, Ngọc Mai chợt kéo nhẹ ống tay áo anh.

- Khương Tử Phong...

Nàng gọi cái tên này chẳng biết bao nhiêu lần, những lúc thế Lang đều im lặng hoặc phủ nhận. Hôm nay, đứng trước người con gái dân dã hiền lương, trái tim sát thủ đành lỗi nhịp.

- Huynh chính là Khương Tử Phong!

Ngọc Mai quả quyết, nàng sẽ thất vọng nếu Lang cố chấp không thừa nhận. Ai đâu ngờ, phút giây định mệnh này, Lang quay đầu lại. Anh thở dài, ánh mắt u buồn như dòng nước mùa thu năm nào.

- Phải...

Giọng nói thì thầm mà âm lượng đủ nghe, Ngọc Mai mấp mái đôi môi nhỏ bé, tự dưng nước mắt cứ ứa ra...

...

Ánh nắng chan hòa khắp nẻo kinh thành, Uông Điệp còn suy tư trong khách điếm Liễu Phương. Sự cố hôm qua chưa hẳn bình thường, kẻ nào đó đang cố gây hấn chăng?

Nói chung An Ngọc kề bên hộ giá, Uông Điệp cơ bản vẫn không sao. Nhóm Dương Mạnh Hy còn lo nhiều việc, Uông Điệp chưa tiện hỏi đến. Chắc ít hôm sẽ tiếp tục triển khai kế hoạch dự liệu ban đầu. Uông Điệp trầm ngâm, Phượng Hoàng Tây Phục hiện là mối bận tâm thứ hai sau Âu Sa Nhĩ. Tình hình biên cương rối ren, Uông Điệp rất muốn san sẻ bớt gánh nặng cho cha mình.

Giang sơn phải lo giữ vững, có điều trái tim Uông Điệp bị cô gái làng Vân Giang ngày càng cuốn hút. Chính sự triền miên mà quân tử lại bận lòng.

- Điện hạ...

- Nghe nói Tây Phục sát thủ có vẻ ngoài bế nguyệt tu hoa, ta chẳng tin hắn lợi hại theo nhan sắc thiên hạ đồn đại đó!

Uông Điệp uống ngụm trà nóng, Trịnh Đạt vừa bước vào phòng. Nghe thoáng câu chuyện hai người họ, hắn chậm rãi châm thêm bình trà khác.

Kẻ tôi tớ trung thành của hoàng hậu, việc đãi ngộ Uông Điệp ra sao hắn tự khắc biết. Nay Uông Điệp muốn điều tra hành tung sát thủ, e khác nào tự tìm đường chết. Trịnh Đạt bấm bụng dò ý tứ Uông Điệp, mũi tên Khương Thập Lang từng để lại nơi đây đủ cho hắn rợn người.

Động đến sát thủ chuyện đâu đơn giản, huống hồ chi Khương Thập Lang vốn là vương tử Vân Chu. Mảnh đất thiên thời địa lợi Chu Vân vương cai trị. Từng gọi Khương Kiện Hoàng hai tiếng đại vương. Trịnh Đạt lo sợ cái mạng mình không xong nói chi thái tử quyền cao chức trọng.

Uông Điệp ngần ngừ cuối cùng bảo Trịnh Đạt lui ra ngoài. Ngài ấy nói điều to nhỏ cùng An Ngọc.

Mây trắng lưng chừng trời, trải trên nền xanh bao la bất tận. Đàn chim nhỏ chao liệng tứ bề, dưới chân cầu, bóng dương liễu rũ mình soi bóng.

An Ngọc nói chẳng sai, Ngọc Mai đang ở khách điếm gần phía tây cửa thành. Nàng ấy mặc bộ y phục màu hoa tím trông xinh đẹp biết bao. Chắc hẳn nàng định đi dạo, bởi vẻ mặt tươi vui rạng rỡ. Vừa bước ra khỏi khách điếm, Uông Điệp cố mượn cơ hội ngẫu nhiên tiếp cận. Ấy vậy ngài phải rụt chân lại vì đằng sao nàng còn một nam tử khác, hắn tướng mạo vô cùng khôi ngô tuấn tú. Chưa bao giờ Uông Điệp thấy một nam nhân thế này!

Ngọc Mai nói cười vui vẻ, dù Lang im lặng theo sau. Anh không cười nhưng gương mặt khá ngây ngô. Lần đầu tiên trong đời phải làm theo lời đề nghị của một cô gái. Đã thừa nhận thì đành chấp nhận cùng cô ấy đi dạo quanh thành.

Uông Điệp thẫn thờ nhìn họ nối gót qua cầu, lòng ngài ấy rất khó chịu. Không giải thích được nhưng đích thị nam nhân đó là ai mà Ngọc Mai thân thiện tới vậy.

- An Ngọc! - Uông Điệp chau mày.

Thái giám cúi đầu phụng mệnh, bóng Ngọc Mai khuất hẳn trong hàng dương liễu ven sông. Uông Điệp nhớ mãi gương mặt ấy, gương mặt kẻ đằng sau nàng. Trông quen thuộc song đầy căm phẫn.

 

Chương 37: Cánh bướm trong đêm

Bấm để xem

Nắng tràn qua ô cửa, Uông Điệp lại xuất cung. Đêm qua, Mạnh Hy cùng Chi Quân diện kiến. Vụ ngân phiếu giả và thương buôn bị sát hại đang lần từng bước xuất hiện manh mối.

Biên cương chuyển biến thất thường, Uông Điệp mấy lần tiến cử người dưới trướng mình, mong vua cha cho yểm trợ Vân Chu. Có vẻ bệ hạ tự tính toán trước, tuy nhiên lời đề nghị của Uông Điệp cũng không tệ. Binh bộ thượng thư ngược xuôi vào cung. Ông ta trông sốt sắng chuyện quan ải nhưng Thịnh Nhạc Minh vốn lòng sâu như biển, khó dò tận đáy.

Lão hồ ly hôm nay chuẩn bị sẵn xe ngựa, ông ta khởi hành đến Vân Chu. Ngoài mặt thị sát tình hình, người võ sĩ lần này không đi theo, hắn còn chuyện khác phải làm.

Trời nổi gió to, không hẳn sẽ mưa. Khí trời lành lạnh, Ngọc Mai mặc thêm tấm áo ngoài cho ấm. Nàng vẫn chăm chú nhìn Lang. Hiển nhiên, trong lòng nàng, người nam nhân ấy là một kí ức tuổi thơ khó lòng phai nhạt.

Lang lặng lẽ như chiếc bóng, nàng thở dài ném hòn đá nhỏ xuống sông. Có thể nó giúp anh chú ý nàng hơn là bất động kiểu pho tượng.

Khoảng trời mênh mông quá...

Ngồi cạnh bên nhau mà ngỡ xa tận chốn ngân hà.

Ánh mắt Lang thật cô độc. Đôi vai quân tử hao gầy vì gió bụi sương đêm. Nàng thoáng trông hai thanh kiếm lạnh lẽo anh giắt bên thắt lưng. Chúng rất ma mị, đầy sát khí.

Cảm giác chạm vào chúng lại thôi thúc nàng. Ngọc Mai khao khát rút được Huyết Vũ ra khỏi vỏ. Nó tiềm ẩn ước muốn bùng cháy ấy lần nữa.

- Đừng!

Lang nắm nhẹ bàn tay nàng, Ngọc Mai sực tỉnh. Nàng không hiểu sao mình lại làm thế.

Lang vẫn chưa bỏ tay ra, anh cứ giữ chặt một cách vô thức. Nàng bắt đầu khó chịu, tất nhiên đâu phải lần đầu nhưng...

- Tử Phong!

Nàng chau mày, Lang chợt nới lỏng tay. Anh đứng dậy, Ngọc Mai hơi lúng túng.

- Kinh thành nguy hiểm khôn lường, cô nương đừng ở lại đây nữa!

Ngọc Mai thất vọng làm sao. Lang cư xử còn khá xa lạ. Vẫn Tử Phong ca nhưng huynh quá đỗi lạnh lùng. Mười năm rồi, nàng cứ muốn được gọi là Mai nhi như hôm nào.

- Ta còn chuyện phải làm...

Nàng thỏ thẻ, ánh mắt chất chứa nỗi buồn man mác. Tìm mẹ là mục đích duy nhất nàng đến đây nhưng ẩn sâu trong tim, nàng luôn mong mỏi một kì tích nào đó.

Lang đang đứng trước mặt nàng, cảm giác vừa vui vừa buồn. Không hiểu duyên hội ngộ thế nào, nàng lại được Lang giải cứu hết lần này đến lần khác. Sau từng ấy năm, sự ấm áp nhân từ ấy còn hiện hữu mãi.

- Cô nương bảo trọng!

Lang thở dài, anh rời đi trong nét mặt hụt hẫng của nàng.

Huynh rốt cuộc là người hay thỏi sắt lạnh vô tình?

Nàng chau mày, sợi dây đeo trên cổ chợt sáng lấp lánh. Bóng Lang cứ thế khuất dần sau những rặng cây.

...

Áng mây trôi lơ lửng qua con nước buồn tẻ, Uông Điệp quanh quẩn dưới hàng liễu ngoại thành. Ngài ấy trao đổi vài thứ với Mạnh Hy. Hiển nhiên sự an toàn của một thái tử quyền cao chức trọng vô cùng cần thiết. Ấy vậy, Uông Điệp chỉ cho An Ngọc theo tháp tùng.

Mạnh Hy cùng Chi Quân ra bến cảng khảo sát tình hình. Chu sư phụ tất bật chuyện biên cương với Tần sư thúc. Tống Nguyên Long mấy lần đến bàn bạc thảo luận. Binh cơ trọng địa, giờ chuyện quốc gia đành phó thác cho các cựu binh già.

Chu sư phụ mệt mỏi bên mấy tấm bản đồ. Ông suy nghĩ rất nhiều thứ. Cơn gió lao xao qua mấy bụi cây ngoài hiên, ngoái đầu qua ô cửa. Bóng chàng thiếu niên năm nào thoắt ẩn thoắt hiện, ông ngỡ mình nhìn lầm.

Mái tóc đen dài đó, gương mặt chứa đựng hơi thở mùa đông giá lạnh. Một Khương Thập Lang ưu tư, sầu não đến ám ảnh. Ông chỉ có thể thầm gọi tên anh trong kí ức nhạt nhòa.

- Sư huynh?

Tần sư thúc băn khoăn, Chu sư phụ cứ như nói chuyện một mình. Thúc ấy mang bình trà nóng đặt xuống bàn.

- Chuyện gì vậy?

Tần sư thúc nhoài người ra ngoài cửa sổ. Chu sư phụ thay đổi sắc mặt, ông ngần ngừ hồi lâu.

- Là Lang...

Tần sư thúc ngạc nhiên. Mà cũng không phải mình Chu sư phụ thấy, vài lần Tần sư thúc vẫn biết sự hiện diện của Lang thời gian gần đây.

- Nó muốn thám thính chúng ta à?

Tần sư thúc nhăn mặt, Chu sư phụ uống ngụm trà. Mặt ông hiện lên trên bóng nước ấy, buồn bã và xót xa...

Con đường mòn uốn lượn, hai bên cỏ mọc xanh um. Hoa dại chen chúc nhau trên thảm cỏ mơn mởn ấy. Ngọc Mai dừng chân lại, gốc bạch mai tỏa mát, ngát hương thơm. Thứ cảm giác nhè nhẹ buổi trưa hè. Nàng hít thở tận hưởng khí trời ấm áp.

- Dương cô nương!

Uông Điệp khẽ gọi, nàng ngạc nhiên vô cùng. Họ tình cờ gặp nhau ở phía nam ngoại thành.

- Diệp công tử?

Nụ cười ngọt ngào khiến Uông Điệp bối rối. Hẳn ngài ấy mong mỏi cuộc hội ngộ từ lâu lắm rồi. Người con gái xinh đẹp như ánh nắng mùa xuân, nỗi lòng Uông Điệp khó bề lẩn tránh.

- Thật trùng hợp! Cô nương định đi đâu?

Uông Điệp cố mở lời, may mắn là An Ngọc không ở đây. Nếu không hắn lại cười châm chọc ngài ấy rồi.

- Tiểu nữ đang tìm người thân! Công tử cũng có việc sao?

Nàng nhẹ nhàng hỏi, Uông Điệp mặt hơi đỏ. Nhìn quanh quẩn, ngài thấy đôi bướm lượn vòng trên mấy khóm hoa. Lòng bồi hồi xúc cảm, nhã ý tặng người đẹp bài thơ buổi ban trưa.

Ngọc Mai kì thực bất ngờ, bài thơ viết đề tặng trên cây quạt giấy. Đón nhận nó như ngộ ra chút tâm ý trong lòng bậc quân tử, chối từ lại trót kẻ vô tình, nàng miễn cưỡng cúi đầu.

Hai người trò chuyện một quãng khá xa, người nói cười, kẻ gảy đầu lúng túng. Nắng vàng len lỏi từng sợi tóc, cơn gió hiền hòa tưới mát cả tâm hồn.

Tiếng vó ngựa dồn dập bên tai, Ngọc Mai thoáng giật mình. Nàng vừa nhìn sang thì đoàn người ngựa ồ ạt chạy qua.

- Cẩn thận!

Uông Điệp nhanh tay kéo nàng nép sát vào trong, ngài ấy chẳng suy nghĩ nhiều. Có vẻ Ngọc Mai khá ngượng. Khoảnh khắc anh hùng cứu mỹ nhân đủ khiến nàng rung động nhưng...lòng nàng đang chứa đựng bóng hình ai đó.

- Nàng có sao không?

Uông Điệp lo lắng hỏi, Ngọc Mai lắc đầu. Nàng chưa kịp định thần thì cột khói hồng bắn lên không trung. Quá bất ngờ, họ loay hoay trước tình huống khó lường. Ngay lúc này, nàng cảm nhận Huyết Vũ lan tràn luồng tà khí gần đây. Lý trí mách bảo, nàng vội từ giã Uông Điệp rồi đi theo hướng đoàn người ngựa.

- Cô nương!

Uông Điệp gọi với theo, ngài ấy nuối tiếc vô ngần. Không giữ chân người con gái ấy được, Uông Điệp chau mày nghĩ ngợi mông lung.

- Điện hạ!

An Ngọc từ xa chạy tới, Uông Điệp không mấy vui vẻ. Ngọc Mai mất hút sau con đường mòn.

- Đám người kì lạ...

Uông Điệp nheo mắt, An Ngọc bỗng thì thầm vào tai. Ngài ấy sửng sốt chẳng tin nổi!

...

Hoàng hôn dần buông, không khí bắt đầu trở lạnh. Vùng tây ngoại thành lúc nào cũng gây nên cảm giác bất ổn. Lần trước Ngọc Mai đã suýt chạm trán lũ nhện, nàng thận trọng hơn hẳn.

Lang đang ở đây.

Nàng biết! Và nàng bám theo như con thiêu thân.

Thật kì lạ! Nó giống ma lực vô hình thần bí nào đó, sự hấp dẫn mê muội. Nàng cứ dấn bước trước tiếng gọi của Huyết Vũ. Đôi chân tiến lên không ngừng, tại sao mọi thứ khó kiểm soát thế này?

Bãi đất trống ngoại thành hoang vắng, đìu hiu. Trước mặt là khu rừng quái dị hôm nào. Nhóm người ngựa ẩu đả kịch liệt, chẳng hiểu đám nam nhân nghĩ như nào mà thích dụng kiếm đao nói chuyện.

Lấp ló sau thân cây, nàng trông rõ mồn một từng người. Sáu kẻ tướng mạo khác lạ, kiếm cung đầy sát khí. Chúng tác chiến với hai kẻ áo đen, trên cánh tay buộc mảnh lụa đỏ.

Kiếm va chang chát, không khí xung quanh hừng hực nóng. Thật khó diễn tả khi mà phải xem cảnh tượng giao đấu giữa các tay kiếm cao cường.

Tầm nửa nén nhang, hai người áo đen đuối sức dần. Họ sắp làm mồi cho sáu gã kia thì...Lang xuất hiện.

Nàng đoán không sai. Đích thị Lang luôn quanh quẩn cùng tà kiếm Huyết Vũ. Nàng thừa hiểu giác quan mình nhại bén, e rằng Huyết Vũ thật sự muốn gieo rắc kinh hoàng.

- Keng!!!

Thanh kiếm một trong số chúng gãy đôi. Sức mạnh kinh khiếp từ Thiết Trảo phá tan bầu không khí căng thẳng. Lang chẳng dùng Huyết Vũ lâm trận, anh như bóng ma tiếp cận kẻ thù.

Hai người áo đen tiếp thêm sức mạnh, họ đồng loạt phản đòn nhanh chóng. Đánh quá nhanh, hoa cả mắt.

Khương Tử Phong thật sự là ai?

Câu hỏi lớn đeo bám nàng dai dẳng. Thuở ấu thơ chỉ là cái cớ để nàng tin rằng Tử Phong ca tư chất hơn người, tấm lòng nhân hậu. Cái nàng thấy bây giờ khác hẳn! Một Khương Thập Lang lãnh đạm vô tình. Dòng máu tựa mưa rơi, bắn tung tóe. Anh dùng kiếm chẳng khác chi tử thần đòi mạng. Kết cục mà nàng muốn thấy đây sao?

Máu...

Rất nhiều máu...

Từ khi biết đến Khương Thập Lang, nàng cảm giác màu đỏ thê lương ấy gắn liền con người cô độc này.

Tia sét lóe lên, ánh chớp báo hiệu cơn mưa sắp đến.

Mọi thứ dần chìm lắng khi cơn mưa nhạt nhòa trút xuống...

Uông Điệp đứng lặng bên ô cửa sổ khách điếm. Ngài ấy đâu ngờ tin tức An Ngọc tác động lớn với mình vậy.

Người mà Dương cô nương quen biết, người mà khiến Uông Điệp khó chịu. Hắn đích thị Tây Phục sát thủ Khương Thập Lang!

Không thể ngờ được!

Nàng vì tên sát thủ máu lạnh lại bỏ mặc ngài ấy trơ trọi ở nam ngoại thành. Uông Điệp thất vọng làm sao. Cõi lòng vừa bực tức nhưng có chút tổn thương. Cánh quạt trao tay hãy còn đó, nàng đánh rơi lúc tránh bọn người ngựa. Uông Điệp thẫn thờ ép vào người.

Trăm năm tương ngộ chỉ một lần
Giai nhân hoài niệm chốn nhân gian
Quân tử mở lòng trao thi ẩm
Ngọc khiết băng thanh lạc cõi lòng.

 

Chương 38: Kiếm họa nhân tâm

Bấm để xem

Cay đắng...

Những gì nàng muốn nói chỉ có thế...

Còn Lang?

Im lặng như một cái xác không hồn...

Hơn một ngày rồi, anh vẫn ngồi đấy, bên cạnh dòng sông.

Nàng lắc đầu ngẫm nghĩ, cái cảm giác mơ hồ xa xăm. Lang có cả bầu trời giông tố xoay vần, nàng nào đâu thấu hiểu trái tim vương tử.

Kết thúc đẫm máu sau đêm trăng lạnh lẽo, con người rã rời mệt mỏi. Thanh kiếm vô tình nằm yên bên thắt lưng.

Tại sao Huyết Vũ lại là tà vật trong khi chủ nhân nó lương thiện thế?

Suy nghĩ vụt thoáng trong đầu, nàng dần ngộ ra lai lịch bí ẩn của Tử Phong ca. Ngoại trừ xuất thân Tây Phục, nàng chẳng biết gì về Lang hết.

Khương Tử Phong, huynh rốt cuộc có phải là...

- Cô nương chưa đi sao?

Đột nhiên Lang hỏi khiến nàng giật mình. Anh biết nàng đang ở đó. Ngọc Mai chậm rãi bước ra. Lần này nàng không còn lúng túng như trước nữa.

Lang đứng dậy, lời anh nói tựa cơn gió thoảng qua.

- Cô nương không sợ à...

Lang lui gót, và cứ thế nàng chẳng rời mắt khỏi.

Lặng lẽ...

Âm thầm...

Lang bước đi khi trái tim đầy giá lạnh, lúc nàng nhìn theo đôi mắt dõi xa xăm. Khoảnh khắc mênh mông, làn gió nhẹ luồn qua tóc anh.

Nàng không bám gót như mọi khi. Một mình đứng đấy, trông bóng anh khuất dần sau hàng dương liễu rũ nhánh.

Uông Điệp chờ nàng đã lâu. Tất nhiên ngài ấy vẫn kiên nhẫn quan sát xem nàng thực chất muốn làm gì. Lang đâu ở đây, Uông Điệp ngỡ quen ngỡ lạ người nam nhân ấy. Đôi chân âm thầm dấn bước, ánh mắt người đẹp chợt ưu buồn. Uông Điệp chỉ thấy lòng dạ xót xa.

Thiếu nữ đẹp tựa ánh nắng mùa xuân, rực rỡ đầy ấm áp. Nàng nào tường tận nỗi lòng bậc vương giả. Cành liễu nghiêng mình soi bóng nước, áng mây trôi giữa lưng chừng trời. Trái tim thổn thức vì hai chữ tình ái. Phút chốc dại khờ theo năm tháng triền miên.

- Điện hạ.

An Ngọc thì thầm, Uông Điệp phẩy tay, nét mặt ưu tư ảo não.

...

Mây ngự lưng chừng núi, ánh nắng chiều nhuộm đỏ non nước bạt ngàn. Đón cánh thư từ con bồ câu phương xa, Lang tần ngần do dự. Có vẻ Đoàn Hạo không mấy khả quan nếu chỉ hành động một mình. Lang nghĩ ngợi hồi lâu rồi nhóm người Phượng Hoàng Tây Phục xuất hiện.

- Cứ y theo chỉ thị!

Lang nói và trao túi gấm cho một người trong số họ. Tiếng vó ngựa dồn dập liên hồi, lát sau hơn mười tay kiếm chực chờ đợi lệnh.

Màn đêm yên tĩnh bao trùm, Lang ra lệnh thủ hạ triển khai hành động. Ngoài phủ binh bộ một vài mật thám quan sát, Thịnh Nhạc Minh chẳng đá động tới chuyện này. Ông ta không quan tâm mấy sát thủ Tây Phục, ngoại trừ chuyện hợp tác. Thịnh Nhạc Minh thừa sức lấy lòng thủ lĩnh Phượng Hoàng.

Con sói già lại đi ngao du sao?

Thịnh Nhạc Minh tự nói thầm, người võ sĩ chẳng ở đây tiếp chuyện cũng khá buồn tẻ. Ông ta đến Vân Chu mà lòng hững hờ mọi việc, phủ binh bộ trống vắng đìu hiu hẳn.

Tản mạn Vân Chu đôi chút, tia sáng yếu ớt bên mái hiên nhà Tần sư thúc. Mạnh Hy thẫn thờ ngồi cạnh cây bạch mai, giọt sương lạnh lẽo thấm ướt chiếc giường cũ kĩ.

Bao năm qua, thứ cảm giác mơ hồ đó ảm ảnh tâm trí anh từng ngày. Nỗi đau len lỏi sâu trong tim, anh choáng ngộp bởi đôi mắt ưu buồn của Lang. Một thế giới tối tăm đầy mùi máu tanh nồng. Lang sống mà như thể đã chết rồi. Trái tim hóa đá đến nỗi nứt từng mảng đau đớn.

Ngay khi định mệnh cuốn trôi tất cả...

Khi sợi dây huynh đệ cuối cùng không giữ được...

Anh phải làm gì bởi trái tim cứ gào thét bi thương?

Lang...

Mạnh Hy khẽ nhắm mắt lại, bàn tay chạm nhẹ thân cây. Hồi tưởng cố nhân còn vương vấn đâu đây. Hơi men đắng nồng khỏa lấp nỗi buồn bất tận.

Ai đâu biết ngoài xa cánh cổng, nơi bờ tường hoài niệm năm nào. Vẫn thanh kiếm ấy, con người ấy, lặng lẽ nhìn người huynh đệ cùng mình vào sinh ra tử. Một trái tim cô đơn, bất hạnh đến tột cùng.

Ánh mắt Khương Thập Lang. Sự chất chứa không gì tả được. Hai thế giới tách biệt, họ ngày càng xa nhau mãi mãi. Nỗi đau cứ chìm xuống cõi hư vô...

...

Trăng soi đỉnh đầu, rặng dương liễu lao xao nom thật kì lạ. Người võ sĩ ẩn sau thân cây dương lớn, hắn quan sát đoàn thương buôn cập cảng giữa khuya.

Lang có mặt tại đây, anh kiểm tra tất cả thùng hàng. Chẳng đơn giản tiếp cận mục tiêu, người võ sĩ cứ chờ cơ hội. Phượng Hoàng Tây Phục bí mật giao thương lần hai. Thịnh Nhạc Minh cho thêm quân cờ mới vào thế trận Vân Chu. Điểm hẹn lại lên, con cờ thí bắt đầu có đất dụng võ.

Cuộc giao dịch diễn ra tốt đẹp, tất nhiên người võ sĩ chả thu thập nổi manh mối gì. Hắn thở dài quay đầu thì bất ngờ bắt gặp tia mắt lạnh như lưỡi dao găm. Mày hắn chau lại, quá đỗi kinh khiếp. Có lẽ Diệp Nguyên Long là con thú hoang bất trị nhưng Khương Thập Lang hoàn toàn khác. Bóng ma xuất quỷ nhập thần! Chính hắn còn sởn gai óc khi nhìn bàn tay lạnh lẽo của sát thủ chạm lên thanh kiếm vô tình.

- Khương Thập Lang.

Mặt hắn tối sầm, Lang định làm gì đây? Rõ ràng hắn hiểu sát thủ luôn giữ bí mật và câu chuyện tiếp theo là bịt đầu mối kẻ lắm chuyện này. Lang bình thản trông bộ dạng thủ thế từ hắn. Người võ sĩ đọc trong ánh mắt chàng trai đó một sự khoan nhượng đầy ẩn ý.

Nó đại diện cho điều gì? Hay giả vờ thăm dò thực hư?

- Vút!

Động tác cực nhanh cắt phăng lọn tóc trên đầu người võ sĩ. Mặt hắn tái nhợt. Lang thu thanh kiếm vào vỏ rồi chỉ xuống đất.

- Đây là lần cuối cùng!

Lang rời khỏi, bỏ lại khoảng lặng nơi người võ sĩ. Hắn ta nheo mắt trước dáng vẻ lạnh lùng ấy.

Màn đêm dày đặc ánh sao, không gian bao la như gợi nhớ gợi thương kỉ niệm chẳng gì bù đắp được. Cầm bức họa An Dĩ vẽ, Lang chỉ có thể nén nỗi đau vào lòng.

Ba năm trôi qua, cậu bé mang trái tim thuần khiết sưởi ấm cõi lòng mọi người. Giờ bỏ lại sau lưng miền kí ức, ôm giấc mơ hồng chìm sâu theo cát bụi.

Ta không tranh đoạt thiên hạ của ai. Cớ sao người đặt ta vào nghịch cảnh trái ngang?

Nhóm người lạ mặt lảng vảng quanh đây. Lang biết! Anh luôn im lặng cho dù chúng tranh thủ tìm điểm yếu chí mạng. Kẻ nào đó trao phần thưởng cực lớn nếu giết được Khương Thập Lang. Thật nực cười! Trò mèo vờn chuột kết cục sẽ ra sao?

Những con tốt thí mạng chưa ngừng lại vì số vàng lớn. Chúng khiến thanh kiếm anh liên tục vấy máu. Bất kể lý do gì, chiến đấu bảo toàn tính mạng quan trọng hơn hẳn.

Đôi lúc sự chém giết làm anh mãi ngập ngụa trong bể máu trần gian. Tương lai thế nào khi đích đến là ngai vàng tột đỉnh vinh sang.

Mặc kệ tất cả! Nếu người muốn ta nắm lấy vương quyền, ta sẽ cho toại nguyện!

Lang rút Thiết Trảo ra, luồng sáng xanh xuất hiện bởi máu nhuộm đêm trăng. Những cái chết chưa từng kết thúc, kẻ săn mồi bám riết như thiêu thân lao vào lửa đỏ.

...

Ngọn nến lụi tắt sau cả đêm dài thao thức, Uông Điệp đẩy nhẹ cánh cửa sổ cho ánh nắng rọi vào. Sáng sớm tinh mơ vừa trong lành, dễ chịu. So với hoàng cung cấm địa, nơi này thoải mái hơn. Không quy tắc nào cản trở gây phiền phức cả.

- Điện hạ!

An Ngọc về tới vội báo tin, hai người họ tức tốc đến khu bờ sông, phía tây ngoại thành. Mạnh Hy, Chi Quân có mặt rất sớm. Họ hành lễ trước thái tử.

Uông Điệp mặt hơi tái. Hiển nhiên chưa bao giờ phải đối diện nhiều xác chết như vậy. Bọn chúng nằm la liệt bờ sông. Cái chết chẳng quá khủng khiếp bởi vết thương chí mạng ngay cổ. Mạnh Hy thừa hiểu dấu tích đâu thể xóa nhòa này, lòng anh đau đớn cực độ.

- Chắc chắn Tây Phục sát thủ ra tay!

Uông Điệp quả quyết, Mạnh Hy đành câm lặng. Chi Quân thoáng trông nét mặt Mạnh Hy, cậu ấy thở dài.

Cơn mưa nặng hạt dần, ngoại thành vẫn tất bật dưới tiết trời ẩm ướt. Ngọc Mai trú cạnh mái hiên nhỏ, nàng dò la tin tức mẹ khá lâu nhưng chưa được manh mối gì. Nỗi thất vọng tứ bề vây hãm, e rằng nàng phải rời khỏi đây mà tìm nơi khác hỏi thăm.

Bóng Huệ Lâm thoáng qua, nàng ngỡ nhìn lầm. Đích thị cô nương ấy. Ngọc Mai vội chạy theo, may mắn đuổi kịp. Không ngờ duyên hội ngộ lớn quá, Huệ Lâm mừng rỡ nắm lấy tay nàng.

- Tỷ định đi nơi khác sao? - Huệ Lâm sốt sắng hỏi.

Nàng khẽ gật đầu, Huệ Lâm khá buồn. Hai người họ kéo nhau sang một góc tường vắng.

- Muội sẽ cố gắng giúp tỷ...

Huệ Lâm an ủi nàng, Ngọc Mai vui hơn hẳn.

- Kịt!!!

Mũi tên xé gió, lao mạnh về phía họ. Nó cắm sâu lên thân cây. Ngọc Mai kinh khiếp vô cùng, hai nữ nhân thảng thốt nhìn nhau. Ánh nắng phản chiếu trên lưỡi kiếm thép, nàng thấy rõ tay xạ thủ tiếp tục giương cung. Con mồi nào đó đang trong tầm ngắm, nàng sửng sốt trông động tác rút kiếm cực nhanh từ bàn tay sát thủ.

Dù đúng hay sai, huynh ấy mãi mãi vẫn là Khương Tử Phong...

 

Chương 39: Ranh giới mong manh

Bạn cần ủng hộ tác giả 500 xu để đọc nội dung