Ám vệ nhận nhiệm vụ bèn ra roi, thúc ngựa trở về đế đô. Thư tín quan trọng không thể tùy tiện dùng bồ câu, hơn nữa đường xá quá xa lại càng không thể dùng đến.

Lúc này ở đế đô.

Diệp Thành trải qua một đêm ngủ không ngon, sắc mặt nhất thời có chút tệ.

- Diệp Thành, sắc mặt ngươi sao xấu vậy? Có chuyện gì khó giải quyết à? – Vân Tinh vừa nói vừa nhón một miếng bánh đậu xanh nho nhỏ cho vào miệng.

Hương vị đậu xanh tươi mát ngay lập tức tràn ngập khắp khoang miệng. Bánh cung đình có khác, không chỉ mềm, mịn mà vị còn ngọt thanh thanh, hơn đứt các loại bánh y từng ăn ở ngoài cung.

- Không có chuyện gì! – Diệp Thành xoa mặt, nhẹ giọng trả lời – Hôm qua ngủ không ngon thôi.

- Ngủ không ngon? – Vân Tinh nhìn y, hai bên má phồng lên vì ngậm bánh, có chút hàm hồ nói – Bị gặp ác mộng à? Hay là sự vụ trong cung nhiều? Ta kêu Hoàng Nguyệt giúp ngươi nhá.

- Không cần đâu. – Diệp Thành khoát tay nói.

Hoàng Nguyệt vốn không phải người trong triều, hơn nữa mấy ngày nay còn vì giúp y mà xử lý không ít chuyện. Y thật sự ngại không dám nhờ.

Đúng lúc này Tiểu Đức dâng trà lên, mùi thơm nhè nhẹ, Vân Tinh dù đang hăng say xử lý bánh đậu xanh cũng phải ngẩng đầu lên nhìn.

- Công tử, trà của người đây! – Tiểu Đức vừa nói vừa rót trà ra tách.

Nước trà màu vàng êm dịu, vẫn còn bốc hơi nóng.

Diệp Thành nâng tách uống một ngụm, mày có chút hơi nhăn:

- Trà sen?

- Công tử, trà sen có tác dụng an thần. Hơn nữa ngự thiện còn cố ý thả mấy dược liệu có tác dụng tốt nên dù không thích người vẫn chịu khó uống.

Vân Tinh nghe vậy cũng gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Diệp Thành không phải không thích trà sen, bởi vì mấy ngày nay sự vụ cần xử lý khá nhiều, đặc biệt là chuyện của Kính phi nên dạo gần đây y hay uống trà đặc để tỉnh táo. Uống nhiều thành thói quen, hiện tại uống không quen mấy vị trà êm dịu.

Tiểu Đức đương nhiên biết chuyện này nhưng cũng vì thế mà càng thêm phiền lòng. Hắn cũng từng hỏi qua Thái y viện, trà đặc không tốt cho cơ thể, không được uống nhiều. Mấy ngày nay hắn cũng lén giảm lượng trà trong ấm của công tử nhưng lần nào cũng bị công tử phát hiện, quanh co một hồi rốt cuộc đành phải đổi chén trà khác. Hiện tại công tử rơi vào tình trạng ngủ không ngon giấc, tiểu Đức trong lòng lo lắng nên kiên quyết không cho y dùng trà đặc lại bảo Ngự thiện chuẩn bị trà có tác dụng an thần, chỉ mong tình trạng của công tử cải thiện hơn.

Diệp Thành có chút bất đắc dĩ.

Không phải vì trà đặc hay sự vụ nhiều, y ngủ không ngon giấc vì một cơn ác mộng. Không rõ tại sao đã hai ngày nay y đều mơ đến một giấc mơ kì lạ.

Trong mơ khắp nơi đều tràn ngập lửa đỏ. Y thấy bản thân mình cầm kiếm, một mực xông qua đám Cấm Vệ quân nghìn nghịt người tựa hồ như muốn tìm kiếm điều gì đó. Đến khi thấy nam nhân nằm ngất trên sàn nhà lạnh lẽo, trái tim Diệp Thành tựa hồ như bị đóng băng, "Diệp Thành" trong giấc mơ đồng thời cùng y lao về phía nam nhân kia. Bất quá y lại không thể chạm vào người, bàn tay như linh thể xuyên qua thân hình người đó. "Diệp Thành" gọi người kia mấy tiếng sau đó đem người cõng lên vai, còn dùng dây lưng buộc chặt người nọ, cầm thanh kiếm loang lổ vết máu tươi lần nữa xông qua đám người Cấm Vệ quân lao chạy ra khỏi Càn Thanh cung.

Đêm tối đen như mực.

Xác người rải rác khắp nơi.

Dọc đường còn bị không ít người ngăn cản, truy binh đuổi theo sát sao. Diệp Thành đuổi theo hai người, bất lực nhìn một mình "Diệp Thành" cõng người trên lưng, tả xung hữu đột, nâng kiếm chém gọn. Thậm chí "y" còn lấy thân mình làm lá chắn, ngăn thương tổn cho người sau lưng, mạo hiểm tính mạng mình để mở một đường máu. Con đường dài như thế tựa như chỉ có hai người. Một người điên cuồng chém giết, một người im lìm nằm sau lưng "y" và còn cả một người giống như linh thể là y, chỉ biết trơ mắt đứng nhìn, gào thét trong vô vọng. Con đường ngày càng khó khăn, kiếm chém không xuể, ánh lửa ngập trời.

"Diệp Thành" cõng Hoàng thượng một đường đến lãnh cung, bước chân của "y" tựa hồ rất quen thuộc nên dọc đường dễ dàng kịp thời bỏ lại đám truy quân cũng đồng thời có những khoảng thời gian ngắn ngủi chống kiếm thở một hơi ngột ngạt. Hoàng thượng trên lưng "y" vẫn chưa tỉnh lại, "Diệp Thành" nghiêng nhìn người nọ, mày hơi cau lại giống như suy nghĩ đến chuyện khó khăn nào đó.

Đợi đến khi đến được lãnh cung, đón chờ hai người chính là ánh lửa lạnh lẽo lan tràn khắp nơi. "Diệp Thành" ngơ ngác đứng nhìn, ánh trong đôi mắt xinh đẹp là ngọn lửa hừng hực cháy. Diệp Thành không biết người kia nghĩ gì nhưng lại khó có thể hiểu cảm nhận được nỗi ưu thương, mông lung, mờ mịt trong đôi mắt của người giống mình.

Lúc này cửa cung bị một đám người bao vây, người đứng đầu chính là vị Thống lĩnh Cấm Vệ quân cũ, Trương Khống. Trải qua cuộc trò chuyện của bọn họ, Diệp Thành mơ hồ nắm bắt được vài thứ mà những điều này khiến y vô cùng kinh ngạc. "Hoàng thượng" vì nghi kị Diệp gia nên ban chiếu cho "y" nhập cung làm phi nhưng đối xử hoàn toàn khác biệt, không những mặc kệ "y" bị phi tần hãm hại mà còn nhân cơ hội đẩy "y" vào lãnh cung. Sau đó nhanh tay xử lý Diệp gia, phụ thân "y" cũng vì lòng nghi kị của "Hoàng thượng" mà mất mạng.

Chuyện gì thế này?

Diệp Thành ngơ ngác.

Y đang mơ giấc mơ quái quỷ gì thế này?

Lòng y đau nhói. Y không thể tưởng tượng được nếu những chuyện đó xảy ra với chính mình thì y sẽ phải trải qua như thế nào?

Vậy mà "y" trong giấc mơ vẫn không mảy may bị những lời lẽ đó rung động. Không! Diệp Thành vẫn có thể nhận ra sâu trong đôi mắt người nọ là những cảm xúc bị kìm nén, sau đó rốt cuộc chỉ có thể biến thành bất đắc dĩ. Y chợt hiểu ra, nếu y là người nọ y cũng vẫn sẽ làm như thế. Vì tư tưởng trung thần đã ăn sâu vào tiềm thức của y, có đôi khi y còn cho đó là trách nhiệm mà bản thân phải gánh vác, hơn nữa đã là trách nhiệm thì không thể bỏ được cũng không thể vì không thích mà mặc kệ, chỉ có thể cam chịu gánh lấy.

Diệp Thành ngơ ngác đứng nhìn, cho đến khi tận mắt chứng kiến cảnh kiếm đâm về phía Hoàng thượng, tròng mắt y co rụt lại, thân thể theo bản năng chắn sau lưng người nọ. Bất quá y lúc này chỉ như linh thể, kiếm vẫn không chút trở ngại xuyên qua người y đâm đến người phía sau.

Diệp Thành nhắm mắt, trái tim đau nhói. Y rõ ràng là linh thể, làm sao có thể cảm nhận được nỗi đau bị kiếm đâm xuyên qua người chứ? Diệp Thành chầm chậm mở mắt, kiếm nọ đâm qua người y nhưng không đâm đến Hoàng thượng mà là đến "y". Diệp Thành mở to mắt kinh ngạc cũng đồng thời nhìn thấy sắc mặt người kia, người đáng lẽ đang rơi vào mê man. Xen lẫn trong vẻ kinh ngạc chính là vô số cảm xúc khác lạ khác. Có sợ hãi, có ân hận tự trách cũng có thứ cảm xúc tựa hồ như thỏa mãn.

Diệp Thành vẫn không thể hiểu nổi cảm xúc của người nọ khi đó.

- Diệp Thành, xin lỗi! Thực xin lỗi! Là ta đã hại ngươi, hại cả Diệp gia. – Thanh âm hắn trầm khàn, nồng đậm sự tự trách.

"Y" khẽ mỉm cười, đôi mắt nhắm nghiền.

Sau đó trước ánh mắt kinh hãi của những người xung quanh, "Hoàng thượng" ôm lấy "Diệp Thành", hôn lên mí mắt nhắm nghiền của "y", cùng "y" đi vào tẩm cung đang hừng hửng lửa cháy.

Diệp Thành vẫn ngẩn ngơ đứng nhìn.

Ánh mắt của người nọ khi ấy không phải yêu thương nồng đậm giống như thường ngày mà chỉ như mãnh thú bị thương vẫn một mực chiếm hữu thứ của mình. Không hiểu tại sao trong lòng Diệp Thành khi ấy lại cảm thấy Hoàng thượng khi đó mới là bắt đầu yêu y, bảo vệ y.

Giấc mơ kết thúc, lúc Diệp Thành tỉnh dậy thì ngoài trời mới tờ mờ sáng, gối đầu của y đã thấm đẫm nước mắt. Một giấc mơ hoang đường nhưng lại trân thực đến mức khiến lòng y đau xót không nguôi. Diệp Thành im lặng nằm im nhìn màn lụa trước mặt, trong lòng không ngừng nhớ đi nhớ lại cảnh giấc mơ. Ban đâu còn mơ hồ, dần dần về sau lại càng thêm rõ ràng, trong lòng y cũng nảy sinh vô số y nghĩ, có một vài suy nghĩ khiến y mệt mỏi cùng khó chịu. Cho dù không muốn nghĩ nhưng vẫn vô thức nhớ đến nó. Liệu rằng nó có phải là điềm báo? Giống như giấc mơ trước đó về phụ thân của y?

- Diệp Thành! Diệp Thành!

Diệp Thành hồi phục lại tâm tình, lúc này mới nhận ra không biết Hoàng Nguyệt đã đến đây từ khi nào, vẻ mặt ngẫm nghĩ nhìn y.

- Có chuyện gì vậy? – Diệp Thành khẽ ho nhẹ để che dấu tâm tư rối bời trong lòng, lúc nâng chén trà lên uống lại thấy có chút nguội lạnh.

- Ngươi nghĩ gì vậy? Ta gọi ngươi ba tiếng mới thấy trả lời. – Vân Tinh lo lắng nhìn y – Có cần gọi Thái y không?

- Không cần! – Diệp Thành lắc đầu, ngón cái nhẹ nhàng day day bên thái dương đau nhức – Chẳng qua bận suy nghĩ chút chuyện nên mới không phản ứng.

Vân Tinh nhìn bộ dạng dấu giếm của y lại càng thêm lo lắng muốn hỏi nhưng Hoàng Nguyệt kế bên ngăn lại, không tiếng động nói: "Đừng xen vào."

Diệp Thành, người này tâm tư rất kín kẽ, tính tình có chút ngang bướng, nếu y không muốn nói thì cho dù hỏi thế nào y cũng sẽ không chịu nói.

Vân Tinh buồn rầu cắn một miếng bánh đậu xanh, tâm tư thưởng thức không còn, miếng bánh trên tay cũng không thơm ngon nữa.

- Có tin báo gửi về từ Châu Thuận!

- Có tin bó gửi về từ Châu Thuận!

Diệp Thành đứng bật dậy, vội vội vàng vàng chạy ra ngoài. Ám vệ cung kính dâng lên cho y một bức thư. Diệp Thành không thể chờ đợi nổi, vội vã mở bức thư ra xem. Ánh mắt y ban đầu còn hiện rõ vẻ mong chờ, chẳng đến mấy giây sau tròng mắt đen hơi co rụt lại giống như không dám tin. Sắc mặt cũng vì thế mà tái nhợt, tay cầm thư run rẩy rõ ràng.

- Diệp Thành, xảy ra chuyện gì vậy? – Vân Tinh thấy bộ dạng Diệp Thành khác lạ bèn lên tiếng hỏi nhưng không thấy y đáp lời bèn lo lắng nói thêm – Trong thư viết gì?

Diệp Thành ngơ ngác đưa bức thư cho Vân Tinh xem lại nhẹ nhàng nhắm mắt, chầm chậm hít thở thật sâu. Y cần bình tĩnh, nhất định phải bình tĩnh, không được rối loạn, không được rối loạn. Trong đầu y liên tục lặp đi lặp lại những suy nghĩ trên nhưng trái tim lúc này như chết lặng, đầu óc ngoại trừ vô thức lặp đi lặp lại câu nói trên thì chẳng thể nghĩ được gì khác. Lo lắng cùng sợ hãi nồng đậm chậm rãi lan tỏa khắp người y giống như hàn ý men theo mạch máu nhỏ đến từng ngóc ngách cơ thể khiến cơ thể cùng tâm trí y đều rét lạnh.

Vân Tinh cầm lấy bức thư, trái tim "bình bịch" hồi hộp xen lẫn với lo lắng cùng Hoàng Nguyệt đọc lướt qua. Nội dung thư ngắn, không nhiều lời giải thích giống như trong tình thế cấp bách mà viết ra.

- Chuyện này.. – Vân Tinh lo lắng nhìn Hoàng Nguyệt.

Hoàng Nguyệt cầm bức thư lật xem đến dòng cuối. Nét chữ này không phải của Mộ Dung Quân, con dấu cũng không phải nhưng lại hợp tình hợp lý với nội dung thư, Hoàng thượng gặp mai phục, bị thương nặng, đương nhiên không thể viết thư nên chỉ có thể để người khác viết. Nửa giả nửa thật rất khó để phân biệt.

- Diệp Thành, ngươi phải bình tĩnh!

- Ta biết! – Diệp Thành nhu nhu huyệt tinh minh nhẹ đáp, thân hình có hơi lảo đảo.

- Công tử! – Tiểu Đức đứng kế bên vội đỡ lấy y.

- Ta không sao. – Diệp Thành chầm chậm hít sâu một hơi – Chỉ là có chút đau đầu.

Sắc mặt y trắng bệch.

Mọi người tuy lo lắng nhưng không biết an ủi thế nào.

Tiểu Đức dìu y về phòng lại rót thêm một tách trà nóng. Diệp Thành cầm tách trà nóng ngẩn người, có vẻ như vẫn chưa hồi thần từ bức thư.

- Ấn ký trong thư này không phải của Hoàng thượng. – Hoàng Nguyệt vừa nói vừa đưa bức thư cho Diệp Thành – Trước mắt chúng ta cần phải nhận định được độ tin cậy của bức thư này.

Diệp Thành buông tách trà trên tay cầm lấy thư lần nữa đọc qua. Y nhẩm đi nhẩm lại bức thư ba lần, khẽ thở một hơi dài rồi nói:

- Ấn thư là của Mộc Đề đốc. Trước ta chỉ nhìn qua vài lần, tạm thời không xác định được độ chính xác của nó. Người đưa thư đâu?

- Khởi bẩm công tử. – Binh lính vội nói – Người đưa thư bị thương nặng, ngã trước cổng thành, hiện tại đang bị hôn mê.

- Đem ta đi xem!

Ba người cùng đến chỗ nam nhân kia. Diệp Thành lật cổ ao nam nhân xác định được là ám vệ của Hoàng thượng. Người thì có lẽ không phải giả mạo nhưng vẫn không thể khẳng định được bức thư này có giả mạo hay không. Ba người vội vàng đến, lúc đi sắc mặt càng thêm nặng nề. Hoàng Nguyệt nói không sai, nửa giả nửa thật mới là khó phân biệt nhất!

- Ở Châu Thuận ta cũng có người quen, để ta cho người thăm dò thử xem. - Hoàng Nguyệt sau một hồi ngẫm nghĩ nhíu mày nói - Chỉ là cần chút thời gian.

- Cần thời gian bao lâu?

- Ít nhất ba ngày. – Hoàng Nguyệt trầm ngâm tính toán trong giây lát rồi đáp - Ba ngày là cực hạn.

- Không kịp. – Diệp Thành lắc đầu nói – Chuyện cầm quân phải nắm chắc thời gian, không thể chậm trễ. Ba ngày sợ rằng quá muộn!

- Ngươi định như thế nào? – Vân Tinh hỏi – Chưa thể xác định độ trân thực của thư báo, ngươi không thể liều lĩnh dẫn quân đi. Chưa biết chừng đây là cái bẫy.

- Ta sẽ suy nghĩ thật kĩ! – Diệp Thành trầm mặc một lúc mới đáp lời.

Y rũ mắt nhìn nền gạch dưới chân.

Có một điều y không nói đó chính là cho dù thư báo có thật hay không y vẫn sẽ cầm quân đến Châu Thuận. Cho dù chỉ có một phần mười khả năng nhưng không có nghĩa là Hoàng thượng không gặp nguy hiểm. Một tháng rưỡi trôi qua, tình hình chiến sự lúc này hẳn đang tiến vào thời kì căng thẳng, sai sót một chút đều có thể dẫn đến thương vong không lường trước được. Y không muốn Hoàng thượng gặp nguy hiểm.

- Các người về trước đi, ta đến chỗ này một lát.

Diệp Thành chuyển hướng, y không về Đoan Tường viện hay Càn Thanh cung mà đến Hình bộ.

Ngục tốt thoáng thấy y, bộ mặt mười phần niềm nở, nịnh nọt hỏi thăm. Diệp Thành hiện tại phiền muộn, không muốn phản ứng chỉ mau bước chân đi đến trọng giam.

Trong ngục vẫn luôn tối tăm, ẩm thấp, mùi gay nồng xộc lên mũi khiến người ta buồn nôn không ngớt. Càng đi sâu vào bên trong, không khí càng lạnh lẽo, ẩm ướt giống như bị một con rắn bao lấy toàn thân, không ngừng phun ra nuốt vào cái lưỡi đỏ tươi. Trọng giam là nơi giam giữ tù nhân nguy hiểm, bị phạm vào tội nặng nên điều kiện vô cùng thấp. Trong ngục chỉ có một ô cửa sổ nhỏ bằng bàn tay để thông chút khí, buổi sờm còn rọi tý ánh sáng, lúc trời về chiều trong này còn tối như ban đêm. Ngục tốt đi trước cầm theo cây đèn dầu leo lét ánh sáng nho nhỏ. Dưới lòng bàn chân dẫm không biết bao nhiêu lần vũng nước đen sì, binh lính theo sau len lút nhìn vạt áo trắng như tuyết của vị công tử trước mắt lòng thầm nghĩ không biết người này hôm nay lại vào đây vì lý do gì?

Nhà giam của Hình bộ không rộng nhưng đường đi lắt léo, trải qua ba lần cửa sắt rốt cuộc cũng đến nơi.

Ngục tốt thắp sáng đèn dầu ở mấy cái cốt sau đó theo lời của Diệp Thành cùng binh lính canh gác đi ra ngoài.

- Kính phi!

Nghe thấy thanh âm của y, nữ nhân vốn đang ngồi khoanh chân, lưng tựa tường chậm rãi mở mắt nhìn, nhẹ giọng nói:

- Ngươi đến đây làm gì?

- Có chuyện muốn trao đổi với Kính phi!

- Những điều có thể nói ta đều đã nói xong. – Ái Huệ Lan cười nhạt đáp lời – Ta cũng từng nói qua.

- Tội mưu phản sẽ bị tru di cửu tộc, riêng người chủ mưu bị lăng trì xử tử. Mỗi một nhát dao là một lần đau đớn, sẽ không chết cho đến nhát dao cuối cùng. Ta biết Kính phi là nữ hán tử nhưng hình phạt này đến nam nhân cũng chưa chắc đã chịu đựng được.

Kính phi lạnh nhạt nhìn Diệp Thành. Không khí trong ngục tù bỗng càng trở nên ngột ngạt, nơi Kính phi ngồi là góc tối tăm nhất cũng là nơi đối nghịch với luồng ánh sáng chiếu vào từ nơi cửa sổ.

Trung y màu trắng trên người đã lem luốc bẩn, đã mấy ngày trôi qua không được tắm rửa, cả người bốc lên mùi vị khó ngửi đến chính mình cũng thấy buồn nôn. Ái Huệ Lan nhìn chằm chằm người trước mặt. Tuy rằng nàng có thể chịu đựng đau đớn nhưng đúng như Diệp Thành nói, rất khó chịu đựng được. Hơn nữa còn trần truồng đối diện với bao con mắt, nghĩ thôi đã thấy buồn nôn. Im lặng trong giây lát, nàng nói:

- Ta chỉ có thể trả lời đại khái.

Nghe nàng nói, Diệp Thành thoáng thở phào nhẹ nhõm, bàn tay đang nắm chặt chậm rãi buông lỏng, khớp ngón tay cứng còng lúc mở ra có đôi chút khó khăn. Y nói:

- Người chỉ thị cho Kính phi hành động là Tây vương?

- Đúng vậy.

- Có mục đích gì?

- Đương nhiên làm chủ đế đô. – Ngừng một lát, nàng cười nói – Thuận lợi nghênh đón hắn từ đất phiên về.

Diệp Thành khẽ nhíu mày.

Kính phi cúi đầu vuốt nhẹ đầu ngón trỏ lại nói:

- Kế hoạch cụ thể ta không biết, chỉ mơ hồ đoán Tây vương nắm trong tay nhược điểm của Hoàng thượng, dụ người vào bẫy. – Sau đó ngẩng đầu nhìn Diệp Thành, cười đầy ẩn ý – Có thành hay không ta không biết. Nhưng nếu không thành, ngươi thử đoán mà xem, tại sao ta lại hành động?

Diệp Thành không trả lời, ánh mắt nhìn Kính phi chăm chú nhưng nơi nàng ta ngồi là nơi ngược sáng, đến cả ánh nến cũng không chiếu tới nên không thể nhìn rõ vẻ mặt nàng lúc này. Y không biết lời này của Kính phi có bao nhiêu phần là thật nhưng y hiểu dụng ý câu cuối của nàng ta.

Thành, Kính phi sẽ hành động.

Không thành, Kính phi sẽ không hành động?

Vậy thì chưa chắc. Kể cả không thành, Kính phi vẫn có khả năng hành động. Bởi nếu đế đô bị công chiếm, Hoàng thượng chắc chắn sẽ bị phân tâm. À không, cho dù là bị chiếm nhưng Kính phi chắc chắn sẽ không để lộ tin tức, đợi đến khi Hoàng thượng trở về thì một lưới bắt chọn.

Câu trả lời của Kính phi đầy gai nhọn, là băng mỏng trên cái bẫy sâu, rất khó để đoán.

Ái Huệ Lan nhìn Diệp Thành biểu tình rối răm rời đi, khóe môi khô nứt nhợt nhạt vẽ lên nụ cười dịu dàng.

"Tây vương, ta chỉ có thể giúp huynh đến vậy thôi."

- Chuyện ở đế đô trong thời gian tới nhờ Hoàng giáo chủ và Vân Tinh giúp đỡ! – Diệp Thành ngồi trên lưng ngựa đối với người cách đó hai thước chắp tay nói.

Sau khi ra quyết định, ngay đêm hôm đó Diệp Thành triệu tập binh mã, bận rộn sắp xếp công việc giao cho Hoàng Nguyệt cùng Mộc Vũ Hề và một số vị quan khác - đều là những người trước đó y nghe Hoàng thượng cân nhắc qua. Chuyến này y rời đi không rầm rộ, một phần vì gấp rút còn phần lớn là không muốn kinh động đến quá nhiều người.

Trải qua một đêm bận trước bận sau, giờ mẹo ba khắc ngày hôm sau Diệp Thành cùng binh lính bắt đầu khởi hành từ đế đô. Hầu hết binh lính được triệu tập từ các doanh quân đội đều ngụ ngoài thành, bọn họ sẽ hội họp cùng đại quân ngoài đó sau khoảng một canh giờ nữa.

- Diệp công tử yên tâm, tại hạ sẽ cố hết sức! – Hoàng Nguyệt cũng chắp tay đáp lễ, khẽ cười nói - Lên đường bình an, thuận buồm xuôi gió!

- Đa tạ. – Sau đó đảo mắt ngó nghiêng xung quanh tìm người – Không thấy Vân Tinh đâu, y lẽ nào ngủ quên?

Nhắc đến Vân Tinh là Hoàng Nguyệt lại thấy đau đầu. Ngày hôm qua sau khi trở về viện không biết người nọ lại đụng đầu vào chỗ nào đó mà đột nhiên muốn ngỏ ý đến Châu Thuận cùng Diệp Thành. Hoàng Nguyệt đương nhiên không đồng ý. Không nói đến đường xá xa xôi, nguy hiểm, chiến sự ở đó còn không rõ thắng thua, Hoàng Nguyệt chắc chắn sẽ không để Vân Tinh đến một nơi như thế, cho dù có hắn đi theo cũng không được.

Trong này có một chút tâm tư nho nhỏ của Hoàng Nguyệt. Hắn cùng y đều là người trong giang hồ, không thể tùy tiện can thiệp vào chuyện của triều đình. Chuyện ở đế đô đã là cực hạn, chiến sự là cái kiêng kị nhất. Nếu nhúng tay vào, muốn thoát ly chắc chắn sẽ rất khó. Xưa nay người ta đều nói đế vương là bậc đa nghi, cái này không sai, cho dù hắn không có chức vị trong cung cũng phải lưu ý điều này. Hơn nữa hắn còn làm về kinh thương, càng phải cẩn thận.

Hai người ý kiến không giống nhau nên đương nhiên lại một trận cái lộn. Hoàng Nguyệt dưới cơn tức giận đã sai người giám sát Vân Tinh, người nọ vì vậy mà tức giận không muốn nhìn mặt hắn. Hoàng giáo chủ vì thế mà bất đắc dĩ trải qua một đêm nằm ngoài cửa đầu tiên trong đời.

- Có lẽ y vẫn còn giận dữ ta! – Hoàng Nguyệt cười gượng đáp.

Diệp Thành thoáng cái minh bạch, nhìn Hoàng Nguyệt bằng ánh mắt thương hại:

- Hiện tại cang giờ không còn sớm, ta cần phải khởi hành. Hẹn ngày tái kiến!

- Tái kiến!

Cửa cung mở rộng, Diệp Thành cùng binh mã và quân lính theo sau cưỡi ngựa rời đi. Bạch y lấp ló trong đám áo giáp vô cùng rõ ràng.

- Giáo chủ! Giáo chủ! – Phía sau lưng đột nhiên truyền đến thanh âm gấp gáp – Không thấy giáo chủ phu nhân đâu!

- Ngươi nói cái gì? – Hoàng Nguyệt biến sắc, ánh mắt nhìn theo đoàn người vừa mới chạy ra khỏi cung không chút chần chừ chạy đuổi theo.

- Giáo chủ.. ngựa.. ngựa.. – Thuộc hạ phía sau thấy tốc độ giáo chủ không thua kém ngựa, lời nói đến môi chỉ đành nuốt ngược vào trong.

Xem ra không cần đến ngựa!

- Dừng lại! – Hoàng Nguyệt vừa đuổi theo vừa hô lớn.

Bất quá tiếng vó ngựa lại quá to, lấn át cả tiếng hô của hắn.

Hoàng Nguyệt bất đắc dĩ cắn răng tăng nhanh tốc độ.

Đoàn người Diệp Thành xuất phát từ cửa Tây nên chẳng mấy chốc đã ra khỏi thành. Con đường này dành cho binh lính nên hai bên vệ đường chẳng có nhà dân hay hàng quán, chỉ có hàng cây tán to.

Khoảng một khắc thời gian Hoàng Nguyệt rốt cuộc cũng đuổi kịp.

- Hoàng giáo chủ, có chuyện gì xảy ra vậy? – Diệp Thành ghì cương ngựa kịp thời, lo lắng hỏi Hoàng Nguyệt.

Người nọ hít một ngụm khí, trên gương mặt xinh đẹp lấm tấm lớp mồ hôi mỏng.

- Không thấy Vân Tinh!

- Không thấy? – Diệp Thành nhíu mày, theo phản xạ quay lại nhìn đám binh lính phía sau.

Lướt qua vài gương mặt quen thuộc rốt cuộc cũng nhìn thấy một người có dáng bộ lén lút. Không đợi y kịp lên tiếng thì một cơn gió thoảng qua, Hoàng Nguyệt đã đem người kia ôm xuống ngựa. Sắc mặt không mấy tốt đẹp nhìn người nọ chằm chằm.

- Buông ra! – Vân Tinh không vui nói.

Rõ ràng sắp ra khỏi thành vậy mà lại bị thất bại trong gang tấc, đáng hận. Y hung hăng trừng mắt nhìn nam nhân kia, đôi mắt xinh đẹp mở to ghi rõ mấy chữ "không cam lòng", "không vui".

- Đừng nháo! – Hoàng Nguyệt trầm mặt nói, giọng điệu tựa hồ như nói rõ tâm tình đang cố gắng ẩn nhẫn của hắn lúc này.

Nếu hắn phát hiện muộn một chút, đợi đến khi người này thành công hòa vào mấy ngàn quân lính ngoài thành thì muốn tìm người sợ rằng sẽ như mò kim đáy bể. Lúc đấy hắn đi đâu để tìm y? Y sẽ đến Châu Thuận. Sẽ rời xa tầm mắt của hắn. Nghĩ đến điều này thôi đã khiến Hoàng Nguyệt sợ hãi. Chuyện tình của mấy năm trước hắn không muốn tái diễn lại, tuyệt đối không thể.

Vân Tinh nhìn bộ dạng tức giận của Hoàng Nguyệt, đôi môi đầy đặn mấp máy mấy lần rồi hơi chìa ra, y bĩu môi rủ mắt nhìn viên gạch dưới chân. Cánh tay bên hông ôm y thật chặt, giống như gông cùm xiềng xích nhưng mơ hồ lại có chút run rẩy thật nhẹ. Tuy đang tức giận nhưng lại giống như sợ hãi điều gì đó.

Nam nhân này.. Haiz.. Vân Tinh nhịn không được thở dài một tiếng. Động tác chống cự chậm rãi biến mất.

- Ta đi trước! – Diệp Thành nhìn thế trận này biết bản thân không thích hợp ở lại nên nhanh chóng nói lời tạm biệt.

- Buông ra! – Đợi đến khi đám người Diệp Thành rời đi, Vân Tinh nhìn cánh tay ôm cứng bên hông mình dùng tay phải vỗ nhẹ lên mu bàn tay người kia vừa nói.

Cánh tay kia không những không buông ra mà còn có xu thế ôm chặt hơn giống như muốn bẻ gãy eo y vậy.

- Mau buông ra!

- Không muốn. – Hoàng Nguyệt lên tiếng, giọng nói hơi khàn.

- Buông ra. – Vân Tinh bất đắc dĩ nói – Ngươi không muốn về?

- Về? – Hoàng Nguyệt nghiêng đầu nhìn người ôm trong ngực mình, biểu tình có chút không đáng tin.

Ánh mắt nhìn y chằm chằm giống như muốn từ biểu tình trên gương mặt y nhìn xem lời này có bao nhiêu là thật? Y muốn về hay chỉ là kế hoãn binh tạm thời.

- Đi về! – Vân Tinh hung ác nhìn lại, bất quá vành tai lại đỏ như nhỏ máu – Về ăn sáng, bụng ta đói meo rồi. Sáng sớm còn chưa được ăn gì!

Khóe môi Hoàng Nguyệt khẽ gợn cười, cánh tay buông lỏng, bàn tay chạm đến bàn tay Vân Tinh có chút chần chừ giống như không dám. Vân Tinh quay mặt, tay nhẹ lật nắm lấy tay người ở sau mình.

Hoàng Nguyệt ngơ ngẩn trong giây lát, ánh mắt thật sâu nhìn chằm chằm cái gáy người phía trước một hồi mới đáp:

- Được!

Sau đó nắm chặt lại tay y, năm ngón tách ra nhẹ nhàng luồn vào khe ngón tay Vân Tinh, mười ngón đan xen.

- Đi thôi!

Cổng thành phía sau chậm rãi khép lại..

Sau khi Diệp Thành rời khỏi đế đô, đoàn người mất khoảng hai khắc thời gian để hội họp với quân lính ngoại thành. Đây là hai phần năm binh lực mà Mộ Dung Quân để lại cho y trước đó để tùy thời sử dụng. Chỉ có khoảng mấy ngàn người nhưng đều là quân tinh nhuệ chính quy do chính tay Hoàng thượng đào tạo từ lúc người còn làm Thái tử.

- Trình Vệ úy, số lượng quân đã tập hợp đầy đủ?

- Khởi bẩm Diệp công tử, đã tập hợp đủ.

- Số lượng binh mã chiếm bao nhiêu phần? – Diệp Thành vừa nói vừa đánh giá quân lính trước mắt.

Dáng đứng nghiêm thẳng tắp, ánh mắt nhìn về phía trước. Hàng ngũ ngay ngắn, mũ áo chỉnh tề. Xem ra vẫn luôn đào tạo nghiêm ngặt.

- Chiếm khoảng một phần ba.

- Một phần ba? – Diệp Thành nhíu mày.

Một phần ba số lượng binh mã trên số quân đã được coi là con số khá lớn nhưng hiện tại tình hình cấp thiết, nếu chỉ hành quân đơn thuần thì lúc đến được Châu Thuận sợ đã không còn kịp.

"Phải nghĩ cách." Diệp Thành cúi đầu ngẫm nghĩ.

- Tình hình cấp thiết nên ta có suy nghĩ chia quân ra làm ba phần, một phần toàn bộ là dùng binh mã, hai phần còn lại nửa binh mã, nửa không. Một phần kia sẽ theo ta xuất phát trước. Hai phần còn lại sẽ do Trình Vệ úy chỉ huy sẽ hành quân thần tốc về Châu Thuận. Để đến được nơi, nhanh nhất cần bao nhiêu ngày?

- Khoảng mười đến mười lăm ngày, bao gồm cả yếu tố thuận lợi hay không thuận lợi phát sinh trên đường hành quân. - Tình Vệ úy nhanh chóng đưa ra đáp án.

- Vẫn không kịp!

Một phần ba binh lực Diệp Thành dẫn đi trước là khá nhiều nhưng so với thế trận hiện tại ở Châu Thuận sợ rằng chỉ có thể duy trì được mấy ngày.

- Có cách nào đi nhanh hơn?

- Công tử, đã chọn tuyến đường ngắn nhất, trong đó còn chiếm đến ba, bốn phần là đường núi khó đi.

Trầm ngâm trong giây lát, Diệp Thành nói:

- Ta có một cách không biết có thể áp dụng được không. Chia quân làm nhiều tốp, mỗi tốp ba ngươi thay nhau hai người cáng một người, sau một khoảng thời gian thì đổi lại. Lương thực phần lớn để ngựa kéo.

Diệp Thành đã từng đọc trong một cuốn dã sử kể về cuộc hành quân thần tốc, đột kích địch trong đêm của một vị quân sư thiên tài. Lúc này vừa vặn có thể thử.

Trình Vệ úy nghe vậy không vội trả lời mà suy nghĩ thật lâu, sau khi cân nhắc thiệt hơn ông phát hiện nếu theo kế sách này thì người nào mệt có thể được nghỉ ngơi, thời gian nghỉ trung sẽ không mất quá nhiều. Hơn nữa cũng không sợ binh lính vì hành quân gấp gáp mà sinh ra mệt mỏi.

- Ti chức sẽ sai người chuẩn bị!

Hai người bàn bạc thêm một hồi sau đó Trình Vệ úy bắt đầu lựa chọn người để phân đội. Phân chia cả binh mã, vũ khí lẫn lương thực. Đến đầu canh giờ chiều, Diệp Thành dẫn theo ba nghìn binh lính cưỡi binh mã về Châu Thuận.

Đoàn người dọc đường đi đều cố gắng nắm bắt thời gian, thời gian nghỉ ngơi đều được tận dụng phù. Đêm thì chạy đến khi trời tối mịt mới dừng lại nghỉ, ăn uống chóng vánh, nghỉ ngơi màn trời chiếu đất, mới tờ mờ sáng hôm sau đã bắt đầu khởi quân. Tuy điều kiện ngặt nghèo nhưng đa phần đều làm lính, chịu khổ đã quen. Một vài người lúc nhìn thấy Diệp Thành còn tưởng là vị công tử trắng trẻo, dáng người cao gầy này sẽ không chịu nổi qua một ngày. Trải qua ba ngày thời gian, cái nhìn của mọi người dần thay đổi. Người này so với họ còn mạnh mẽ kiên cường hơn mấy lần. Trời tối lúc mọi người khò khò gáy to thì y ngồi bên đống lửa, vừa xem bản đồ vừa vạch ra tuyến đường phù hợp nên cho dù đường đi có gặp trở ngại y cũng vẫn có lộ tuyến phụ đề phòng khác.

Diệp Thành sau ngày đầu tiên mặc bạch y, ngay thứ hai y thay bạch y trắng trên người trên người bằng bộ đồ màu đen nhẹ nhàng, cổ áo cùng gấu quần đều được buộc chặt, vô cùng gọn nhẹ. Dọc đường đi y cũng không bỏ qua cơ hội để hỏi thăm tin tức. Ban đầu còn không hỏi được gì, càng gần đến Châu Thuận thì còn hỏi được một chút nhưng thật, giả lẫn lộn, phải mất thời gian phán đoán mới sàng lọc được ít tin tức khả quan.

Theo đó cho thấy quân triều đình hiện tại đánh đâu thắng đấy, quân của Tây vương đã liên tiếp thua ba trận. Lòng dân đang có xu hướng hướng về triều định, một số nơi có quân khởi nghĩa tự phát lục tục xin hàng. Diệp Thành đoán có lẽ là do chính sách của Hoàng thượng đã đánh đúng vào yếu điểm của nạn dân. Nạn dân nổi dậy liều lĩnh chống lại triều đình không hẳn là vì cảm thấy bị áp lức bóc lột mà là vì muốn có cuộc sống tốt đẹp hơn. Hoàng thượng sau khi đánh dẹp các nghĩa quân nổi dậy thì đều ban hành chính sách mềm dẻo. Người nào đầu hàng triều đình thì tội danh trước đó sẽ không bị truy cứu, nếu muốn trở về quê cũ thì được phát lương thực, bạc để về. Người nào có oan ức, bức xúc trong lòng thì đề thư hoặc trực tiếp kiến nghị lên trên thì đều được xử án công bằng. Bên cạnh đó quân lính cũng không được phép có bất kỳ hành động gây tổn hại đến dân chúng, cho dù xảy ra xô xát cũng không nên tự ý hành động mà phải báo lên trên để được phân xử.

Cách thức này tuy có đôi chút rắc rối vì có rất nhiều chuyện lớn bé, trái phải, không rõ đúng sai đều được dân chúng đề lên trên nhưng bù lại lại được lòng dân, không ít mâu thuẫn nhờ đó mà được giải quyết.

Diệp Thành nghe được tin tức này vô cùng vui mừng, đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Tình hình ở đây không giống với những gì trong thư đề cập, xem chừng là một cái bẫy. Bởi vậy Diệp Thanh càng thêm thận trọng, lộ tuyến bình thường cũng thường xuyên bị y đổi mới cộng thêm việc chia quân làm mấy nhánh để đánh lạc hướng kẻ thám thính.

Tuy nghe được ít tin tức về chiến sự nhưng lại không nghe được tin về Hoàng thượng, không biết người hiện tại như thế nào?

Trước đó hai ngày.

- Hoàng thượng, quân của Tây vương ở Châu Thuận đã bị đánh bại.

- Tốt! – Mộ Dung Quân nghe được tin tức tốt gương mặt không dấu được sự vui mừng.

Tướng lĩnh xung quanh đều lên tiếng chúc mừng lại thuận tiện kiếm cơ hội "vuốt mông ngựa" một phen.

- Võ Dung, đem quân vài thành dọn dẹp thành Châu Thuận, những chuyện sau đó cứ như cũ mà làm.

- Thần tuân chỉ!

Hơn nửa tháng trời đi theo Hộ bộ Thượng thư, Võ Dung cùng Trần Vu Niệm được rèn giũa không ít, cũng được coi như danh sư xuất cao đồ nên hiện tại khả năng xử lý so với thời gian trước đây sâu sắc hơn nhiều, Mộ Dung Quân khá yên tâm giao nhiệm vụ cho hai người. Ngọc thô quả nhiên phải mài mới sáng!

- Mộc Cảnh, bên Tây vương có truyền tin tức gì không?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, người truyền tin nói tính tình Tây vương mấy ngày nay không tốt, đầu người cũng phải chém đến trên dưới mười người.

Đâu chỉ không tốt mà phải nói là cực kì không tốt. Sau trận chiến kia quân triều đình lên như diều gặp gió, quân Tây vương mặc dù được huấn luyện tốt nhưng đều bị lỡ tiên cơ, không thể hành động hay phối hợp ăn ý nên bị quân triều đình càn quét không ít lần. Lại thêm chính sách "chó má" của Mộ Dung Quân càng khiến Mộ Dung Khải ăn khổ không ít. Thái độ dân chúng đối với hắn ban đầu còn ngấm ngầm nghi ngờ, hiện tại trở thành trực tiếp chất vấn, một số kẻ còn cho rằng hắn nhân cơ hội muốn đảo chính. Mộ Dung Khải vì giữ hình tượng ôn hòa nên cắn răng nghiến lợi, tạm thời không thể động đến lũ dân đen ngu xuẩn nên cũng tự rước mệt vào mình, không biết thổ huyết bao nhiêu lần vì tức giận.

- Đám nạn dân đến tu bổ đê điều sao rồi?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, thái độ chín phần mười đều đã thay đổi.

- Hiện tại có thể thả ra. – Mộ Dung Quân mỉm cười nhẹ nhàng nói – Đây là thời điểm tốt nhất để bọn chúng đến tìm Tây vương.

- Ti chức đã hiểu!

- Đế đô có tin tức gì không? – Im lặng trong giây lát, Mộ Dung Quân nhíu mày nói.

Bấm tay tính toán, thư từ đế đô hẳn hôm qua đã phải đến vậy mà đã qua một ngày mà chưa một ai bẩm báo cho hắn chuyện này.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, vẫn chưa nhận được thư gửi về!

Mày nhíu càng sâu, Mộ Dung Quân chắp tay sau lưng đi lại trong trướng hai vòng. Thời gian thư đến hắn đều căn theo những lần trước để tính, không thể có chuyện trễ hẳn một ngày. Diệp Thành chắc chắn sẽ gửi thư lại cho hắn. Lẽ nào dọc đường xảy ra bất trắc? Hoặc là đế đô xảy ra chuyện? Nhưng trong bức thư trước đó hắn nhận được Diệp Thành có đề cập đến chuyện Kính phi bị bắt, trong cung tạm thời yên ổn, không thể nào mới mấy ngày đã xảy ra chuyện được.

- Hoàng thượng đừng lo, trước đó ti chức cũng cho người gửi thư về, nội trong ngày mai hoặc ngày kia chắc chắn sẽ có được tin tức.

Mộ Dung Quân vẫn nhíu mày không yên, đúng lúc này tướng lĩnh đến báo cáo tình hình trong thành. Tuy rằng lòng cảm thấy không ổn nhưng không thể không để ý đến sự vụ, sự vụ này vừa giải quyết xong đã có sự vụ khác liên tiếp kéo đến, Mộ Dung Quân bận bận rộn rộn trước sau vừa thương thảo lại vừa hạ lệnh, chuyện gửi thư vì thế mà bất giác quên mất.

Lời tác giả: Kế sách ba người một nhóm, hai người cáng một người, luân phiên nhau nghỉ ngơi được dùng trong trận đánh Ngọc Hồi - Đống Đa do vua Quang Trung - Nguyễn Huệ lãnh đạo. Nhờ mưu kế hành quân thần tốc đã giúp cho đội quân của vua Quang Trung tiến đánh bất ngờ, giành được thắng lợi. Cụ thể hơn thì các bạn có thể tra trên google để biết thêm nhé.

- Giải quyết hết đám người gây rối kia chưa? – Mộ Dung Khải sắc mặt không mấy tốt đẹp hỏi quản gia phía đối diện.

Quản gia là một vị lão nhân tuổi tứ tuần, dáng người hơi gầy, ngũ quan bình thường, thuộc kiểu ném vào trong đám người cũng không có điểm nổi bật, được cái ánh mắt sáng quắc. Nghe thấy câu hỏi của Tây vương, ông ta hơi cúi người khom lưng nói:

- Khởi bẩm Vương, đều đã đuổi hết rồi ạ!

- Hừ! – Tây vương không thoải mái hừ lạnh một tiếng, trước mặt tâm phúc cũng lười làm ra vẻ, hắn nói – Giải quyết gọn gàng một chút, đừng để chúng nhân cơ hội đồn đại tiếng xấu.

- Vâng! Vậy chuyện về kho lương?

Nhắc đến kho lương, sắc mặt Mộ Dung Khải càng khó coi. Không biết tên khốn kiếp nào để lộ chuyện kho lương khiến hắn phải rơi vào cái cảnh của mình mà không thể giữ.

Sở hữu một kho lương vốn dĩ là chuyện rất bình thường. Đừng nói hắn là Tây vương, cho dù nhà phú hộ có chút của cải để giành cũng tự mình giấu một kho lương nho nhỏ để đề phòng bất trắc. Trong khi đó hắn còn phải nuôi một đội quân, không có kho lương thì nuôi sao nổi? Chuyện này vốn được giữ bí mất, trong trường hợp khác nếu lộ ra thì có thể tìm cớ lấp liếm cho qua nhưng thời buổi hoạn nạn, lũ lụt này đây lại là một vấn đề cực lớn. Tây vương mang danh nghĩa nghĩ cho dân chúng vậy mà cố tình giấu một cái kho lương. Cho dù kho lương là của hắn nhưng thể nào cũng không thể tránh khỏi lời ra tiếng vào gây ảnh hưởng đến uy danh của hắn. Tây vương vì chuyện này mà vô cùng tức giận đến mức muốn giết người.

Còn chưa kịp xử thì thì mới sáng sớm từ ngoài phủ đã huyên náo lại công thêm tin tức chiến sự thất bại khiến tâm tình mấy ngày không tốt của hắn trực tiếp bạo nổ. Còn may có tâm phúc ở bên nhắc nhở mới kìm nén được cơn giận sai quản gia ra ứng phó. Lằng nhằng suốt cả buổi sáng mới đuổi được cái đám ngu ngốc đó đi, phủ Tây vương cũng tạm thời thanh tịnh được trong giây lát.

- Còn làm sao nữa? – Tây vương hầm hừ không vui, sắc mặt vô cùng khó coi giống như muốn bạo nổ – Bí mật cho người chuyển đi. Lấy ra một chút để bịt miệng chúng lại, xử lý khôn khéo một chút, đừng để chúng tìm được cơ hội bắt bí.

- Dạ vâng, nô tài đi làm ngay!

- Còn nữa, sai người tra xem ai làm lộ tin tức về kho lương, bắt người đem về cho bản vương. – Trong mắt hắn chợt lóe lên tia tàn độc.

- Dạ vâng!

Tây vương phất tay cho quản gia lui đi.

Trong thư phòng mặt bàn chất đầy thư từ, giấy tờ sự vụ. Mộ Dung Khải nhu nhu huyệt tịnh minh trong giấy lát sau đó lật đám sự vụ loạn thất bát tao trước mắt chậm rãi xử lý.

- Khởi bẩm vương.

- Chuyện gì?

- Quân mật thám truyền tin phát hiện tung tích của Diệp công tử.

- Diệp Thành? – Mộ Dung Khải ngay lập tức ngẩng đầu lên nhìn, vẻ mặt không dấu được hưng phấn – Xác định đúng là Diệp Thành?

- Khởi bẩm Vương, đúng là y! – Thuộc hạ vội thông báo tình hình – Hiện tại y mới đi qua phủ Hưng Bình, ước chừng bốn ngày nữa đến được Châu Thuận.

- Tốt! – Mộ Dung Khải vui vẻ quăng bút lông lên thanh gác bút – Y mang bao nhiêu người?

- Chừng khoảng hơn ba ngàn người, tất cả đều cưỡi binh mã đến!

- Tất cả đều cưỡi binh mã? – Mộ Dung Khải bật cười ha hả - Y thật sự tin theo lời thư giả mà gấp rút chạy đến, thật sự là ngu xuẩn không ai bằng!

Bức thư giả kia vốn dĩ chỉ là một cái kế tạm bợ để xao động lòng người, không ngờ đánh bậy đánh bạ lại có thể kéo được người kia đến. Thật đúng là đến trời cũng giúp hắn!

Mộ Dung Khải hoàn toàn không thể ngờ được trời trong suy nghĩ của hắn chính là Kính phi, nữ nhân mà hắn không mảy may quan tâm đến nhưng có thể vì hắn mà làm mọi chuyện, cho dù chết cũng không từ. Hắn không biết rằng sẽ luôn có người vì hắn mà dù ở tận đế đô xa xôi cũng tìm cách phối hợp, giúp đỡ hắn hoàn thành kế hoạch.

- Xác thực chỉ mang ba ngàn người?

- Khởi bẩm Vương, xác thực!

- Ha ha. – Mộ Dung Khải cười lớn, con tưởng đâu mang bao nhiêu người, ba nghìn người cùng lắm chỉ dùng trong một trận chiến – Lâm Hải cùng Vũ Nghĩ Bân đâu? Gọi hai người họ đến đây, bản vương có chuyện cần bàn!

- Thuộc hạ sẽ nhanh chóng đi thông báo!

* * *

- A Hoa cô nương, cô đã bắt đầu dọn hàng rồi sao?

- Trời cũng muộn rồi! – Vị cô nương tên A Hoa nghe vậy mỉm cười đáp lời.

Tuy rằng không phải quá mức xinh đẹp nhưng gương mặt A Hoa thanh tú, dễ nhìn. Cái miệng nhỏ nhắn, cái mũi cao cao cùng đôi mắt hai mí to tròn. Tổng thể so với những người bán hàng xung quanh đây đã được coi là cực kì xinh đẹp. Hơn nữa bánh rán A Hoa làm cực kì thơm ngon lại có nhiều hình dạng khéo léo. A Hoa chắc chắn là cô nương rất giỏi nấu nướng cùng may vá. Là điển hình nữ nhân chăm lo được việc nhà mà rất nhiều nam nhân đều muốn cưới nàng.

Nam nhân kia thấy nàng cười với mình, hắn lúng túng vò đầu, gương mặt chất phác hiện rõ nụ cười ngượng ngùng.

- Trời vẫn chưa muộn lắm! Hôm nay bán hết hàng rồi? – Vị đại tẩu bên cạnh nghe vậy ngó đầu sang nhìn, bộ dạng có chút soi mói.

Hiện tại mới giờ thân ba khắc, trời còn sáng choang. Những người bán hàng như bọn họ thông thường mãi đến tối mịt mới về. Trừ hôm nay sức khỏe thực sự không tốt, không thể làm hoặc đã bán hết hàng thì mới chịu về. Dù sao cũng chỉ là buôn bán nhỏ, tận dụng thời gian mới kiếm lại chút lãi lời.

A Hoa lắc đầu không trả lời. Quẩy quang gánh lên vai, nàng nhanh bước rời đi.

Nhà nàng cách nơi bán không xa, ở bên trong ngõ hẻm nhỏ. Lúc đi qua cánh cửa gỗ lim to lớn, A Hoa đảo mắt nhìn thoáng qua sau đó mới gánh hàng đi vào bên trong. Ngõ nhỏ không rộng, chỉ tầm hai đến ba người cùng nhau đi nhưng lại sâu. Nhà nàng ở gần cuối đường.

- Tỷ, tỷ về rồi! – Nghe thấy tiếng mở cửa, nam nhân đang ngồi trong nhà vội đứng dậy ngó đầu nhìn qua, thấy người đến là ai thì vô cùng vui mừng hô lớn một tiếng sau đó nhanh bước đi ra.

- Tiểu Lẫm, mọi chuyện sao rồi? – Nàng vội đặt quang gánh xuống đất vừa lo lắng hỏi nhỏ – Có bị nghi ngờ không?

Hai người họ chính là tỷ đệ Hạ Oanh cùng Hạ Lẫm. Sau khi thành công ở Châu Thuận, hai tỷ đệ bọn họ bí mật trốn ở đất phong của Tây vương. Dụng ý vẫn như cũ, quấy rối lòng dân thuận tiện nghe ngóng các loại tin tức khác. Hạ Oanh bán đồ ăn ở cổng phủ Tây vương còn Hạ Lẫm thì lẻn vào phủ, giả làm người làm thuê trong phủ. Chuyện kho lương cũng là tình cờ bị hắn phát hiện, lúc vận chuyển gạo đến kho mèo mù vớ được cá rán nghe lén được cái kho này là kho quân lương của Tây vương. Kho quân lương thì làm sao? Đương nhiên là có rất nhiều lương thực. Thêm nữa lại còn bí mật vì Tây vương lén nuôi quân nên đương nhiên không thể rêu rao bên ngoài!

Tỷ để hai người bàn bạc sau đó quyết định làm lộ chuyện này ra, tuy có chút nguy hiểm nhưng lại được thành công lớn. Quả nhiên dân chúng nghe xong chuyện này đều rất phẫn nộ. Cái chính là vì Tây vương luôn xây dựng hình tượng thương dân, đào hết kho rỗng nhà mình cho dân vậy mà giờ lại để lộ ra một cái kho to kếch xù như thế. Hình tượng đương nhiên bị hủy, nhiều kẻ lòng tham không đáy, cũng có kẻ vì cảnh khốn cùng mà kích động mọi người đến chất vấn Tây vương, ý đồ muốn kiếm chút lợi lộc.

Hạ Lẫm nghe vậy cười nói:

- Tạm thời không ai nghi ngờ đến ta! – Dù sao bí mật này hắn biết được là vì vô tình nghe lén nên rất khó tra lên người hắn.

- Đệ phải cẩn thận. – Hạ Oanh nhíu mày nói – Trong phủ Tây vương hiện tại rất nguy hiểm. Tỷ vừa thấy được Quản gia dẫn người hướng đến kho lương sau đó mang rất nhiều thóc gạo về.

- Hẳn là ý của Tây vương. – Hạ Lẫm ngẫm trong giây lát nói ra phán đoán của mình – Chắc muốn dùng đầu thừa đuôi thẹo để bịt miệng người. Không được lâu đâu!

Hạ Oanh khẽ gật đầu.

Nàng lấy từ trong thúng ra một bọc khăn gói kỹ đưa cho Hạ Lẫm nói:

- Vất vả từ sáng rồi, mau ăn đi!

Hạ Lẫm mở gói khăn ra, phía bên trong là mất cái bánh rán vàng rộp, thơm phức, vẫn còn hơi nóng. Hắn mỉm cười nhìn Hạ Oanh sau đó cầm bánh lên ăn.

Trời triều, bóng mặt trời ngả về tây in hình hai tỷ đệ trên sân gạch vô cùng hài hòa, ấm áp. Bất quá hai người lại không ngờ được dông bão đang sắp kéo đến, không chỉ họ mà còn bao phủ toàn bộ người dân trên đất phong của Tây vương.

- Có chuyện gì vậy? – Mộ Dung Quân cau mày buông bút lông trên tay xuống, ngẩng đầu nhìn ra ngoài quân trướng.

Binh lính canh gác đi vào, vẻ mặt nửa muốn nói lại không dám nói, ngần ngừ không lâu mới trả lời:

- Khởi bẩm Hoàng thượng, ngoài cửa trại tập trung rất nhiều dân chúng.

- Tập trung? – Mộ Dung Quân nghe xong nhướng mày nói – Không dưng tại sao lại tập trung nhiều như vậy?

- Dạ, ty chức đang cho người hỏi chuyện ạ!

Đúng lúc này rèm quân trướng được vén lên, một người mặc quân phục đi vào. Dáng người hắn cao ngất, bước chân trầm ổn, cược bộ nhẹ nhàng đi đến hành lễ.

- Hoàng thượng!

- Lui đi! – Mộ Dung Quân phất tay cho binh lính kia lui đi, sau đó nhìn Mộc Cảnh nói – Chuyện bên ngoài là thế nào?

Mộc Cảnh bấy giờ đến cũng là vì chuyện này, trước đó cũng đã cho người hỏi thăm nên hiện tại hắn biết đại khái tình hình, muốn đến bẩm báo cho Hoàng thượng:

- Khởi bẩm Hoàng thượng, ở mấy phủ và huyện cách đây không xa đều bị một đám người lạ mặt đánh cướp. Không chỉ cướp của còn cướp người, số lượng đoán chừng cũng phải mấy trăm người.

- Không giao cho quan phủ địa phương xử lý tại sao lại kéo hết đến đây?

- Chuyện này thần cũng không rõ, tạm thời vẫn chưa tra ra được. – Mộc Cảnh nhíu mày đáp lời – Nhưng mà cổng doanh trướng mới nhận được bức thư này. Không phải đưa trực tiếp mà là bắn tên gắn thư.

Dứt lời thì dâng lên cho Mộ Dung Quân một tờ giấy bằng lòng bàn tay, giữa mảnh giấy bị xuyên thủng một lỗ nhưng không ảnh hưởng đến nội dung bức thư.

Mộ Dung Quân lật ra xem.

Nội dung thư ngắn gọn nhưng hàm ý khiêu khích lại rất rõ ràng: "Núi Tây Sóc, không đến giết hết."

- Hừ! – Mộ Dung quân lạnh lùng "hừ" một tiếng, vò nát tờ giấy trên tay, đoạn nói – Phía bên ngoài tình hình thế nào rồi?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, tình hình không mấy khả quan. Rất nhiều người đều đến đây cầu xin Hoàng thượng cứu người.

"Không mấy khả quan" chẳng qua là Mộc Cảnh đã nói giảm nói tránh, phải dùng từ náo loạn để hình dung, nếu không đã không ồn đến doanh trướng nơi Hoàng thượng nghỉ ngơi xa như vậy.

Đám cướp này cướp của, cướp người, già trẻ hay trai gái đều cướp hết. Nếu cướp nữ nhân xinh đẹp hoặc nam nhân cao tráng thì tạm thời có thể hiểu là để phục vụ mục đích nào đó nhưng ở đây rõ ràng không có ý cụ thể, bắt được ai thì bắt. Cũng bởi vậy hiện tại ở bên ngoài lũ lượt người, người già chống gậy, trẻ con nheo nhóc, thậm chí bồng con, bế con đều đang đứng ngoài cửa. Quân lệnh của Hoàng thượng chính là không được tổn thương dân chúng nên đám quân lính canh cổng lúc này không biết xử lý ra sao, chỉ đơn giản đóng cửa nghiêm ngặt đợi người bên trong đến giải quyết.

- Ngươi nghĩ sao về chuyện này?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, thần cảm thấy tình huống này rất kì quái. – Mộc Cảnh ngẫm nghĩ trong giây lát rồi nói – Không chỉ đám cướp xuất hiện kì lạ mà người dân xuất hiện ở đây cũng thập phần kì lạ.

Thông thường nếu có trộm cướp xảy ra dân chúng sẽ tìm đến nha phủ gần đó đầu tiên chứ không phải lặn lội xa xôi, tay bồng tay bế, chống gậy đến doanh trướng tìm người. Không chỉ không phù hợp với tâm lý mà còn rất mất thời gian. Hơn nữa còn không phù hợp với tâm lý của đa số người dân, sợ quan lại. Nghĩ vậy Mộc Cảnh lại nói thêm:

- Thần cho rằng chuyện này chắc chắn có liên quan đến Tây vương! Chỉ là không biết mục đích của hắn là gì? Lẽ nào giống như lần trước dụ chúng ta vào bẫy?

Mộ Dung Quân gật đầu đáp:

- Bất kể lý do là gì, chuyện này không thể không nhúng tay xử lý.

Nếu không đi, công sức an lòng dân trước đó của bọn họ đều sẽ đổ sông đổ biển. Mấy trăm người, nói nhiều không nhiều, nói ít không ít nhưng vẫn có thể gây sóng gió. Mộ Dung Khải chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội quạt gió, thổi lửa, lúc đó lửa càng cháy càng lớn. Hắn vừa mới an dân không lâu, không tránh khỏi lòng dân không vững, lúc đó sẽ như Mộ Dung khải trước đó bị hố một lần!

Mộ Dung Quân chắp tay đứng trước tấm bản đồ, ánh mắt nhìn chăm chú núi Tây Sóc.

Núi Tây Sóc là địa phương thuộc về đất phong của Tây vương. Khác với đa phần địa hình vùng đất phía Tây, núi Tây Sóc tương đối rậm rạp, địa thế hiểm trở. Vùng núi này trước đó hắn đã cho người thăm dò qua, là vùng núi hoang vu chưa được khai hoang vì trên núi có dã thú, hơn nữa đi sâu vào bên trong rất dễ lạc đường. Nguyên một nửa thế núi hầu như chưa có người đặt chân đến.

Tuy núi Tây Sóc địa thế hiểm trở nhưng không phải nơi hung hiểm, muốn mai phục sợ rằng là cái kế dễ bị đoán trước. Thêm nữa Mộ Dung Khải cũng sẽ không dùng lại mưu kế cũ, chắc chắn ở đó phải có điều gì đặc biệt mới khiến hắn ta chọn nơi đó làm hẹn gặp mặt.

- Mộc Cảnh, ngươi trước hết phái người ra trấn an dân chúng ngoài cổng trại, đừng để bọn họ náo loạn. Sau đó chuẩn bị sẵn binh mã cho trẫm.

- Hoàng thượng muốn đích thân dẫn quân? – Mộc Cảnh lo lắng nói.

Tuy rằng lời không nói hết nhưng Mộ Dung Quân đương nhiên hiểu rõ. Hắn giơ tay ngăn lời muốn nói của Mộc Cảnh. Chỉ còn một chút nữa thôi, trận chiến này có lẽ sẽ là trận giao phong cuối cùng. Không chỉ hắn mà Mộ Dung Khải hẳn cũng có suy nghĩ như vậy, một lần chấm dứt, chặt đứt hết tất cả.

- Thần tuân chỉ! – Mộc Cảnh bất đắc dĩ nói, ý Hoàng thượng đã quyết, không ai có thể thay đổi được.

Dứt lời thì xoay lưng rời khỏi quân trướng.

Mộc Cảnh đi được nửa khắc thời gian thì quân lính đem đến thư báo.

- Khởi bẩm Hoàng thương, là thư của Diệp công tử.

- Đưa ta! – Mở bức thư ra xem, sắc mặt của Mộ Dung Quân giãn ra không ít, trong ánh mắt cũng không dấu được vẻ ôn nhu.

Đem bức thư nhẹ nhàng gấp lại như cũ lại đem nó đặt trong vạt áo, ánh mắt Mộ Dung Quân lần nữa trở về tấm bản đồ được treo trên giá gỗ. Tính toán thời gian, nếu mọi chuyện thuận lợi thì rất có thể hắn sẽ kịp trở về trước khi Diệp Thành đến đây.

* * *

Núi Tây Sóc là địa danh chẳng mấy tốt đẹp ở phía Tây Mộ quốc. Ngọn núi cao sừng sững, đỉnh núi quanh năm phủ sương trắng, chân núi rộng lớn, rậm rạp. Nhiều người gọi nơi đây là chốn rừng thiêng nước độc vì ngoại trừ địa phương nơi chân núi thỉnh thoảng có người qua lại thì từ lưng chừng núi trở lên là nơi hầu như không có vết chân người đến. Trên núi đôi khi còn truyền đến tiếng hổ gầm khiến lòng người run sợ.

Lúc này bên trong mảnh rừng rậm rạp truyền đến thanh âm quát mắng cùng tiếng roi quật vun vút. Không phải tiếng hổ gầm nhưng càng khiến cho lòng người hãi hùng hơn.

- Mau chân mau tay lên! Đừng có mà lười biếng! – Quân lính mặc áo giáp màu trắng quát lớn, roi trên tay quật xuống đất hiện ra một vết lằn dài.

Nơi đây là một khoảng đất trống, thưa thớt vài bụi cỏ rậm rạp đều bị đám người mặc áo vải nhổ lên ném vào một góc. Một vài người đầu đầy mồ hôi, chân tay lấm lem bùn đất đang ra sức dùng quốc quốc đất. Người thì khênh đất đá chuyển dời sang chỗ khác. Xem chừng chỗ này hẳn là đang đào một cái hố thật to.

Những người ở đây ăn mặc vô cùng lộn xộn. Không phải mặc hoàn toàn áo vải, cũng có người mặc lụa là, gấm vóc. Có người dáng bộ nghèo khổ nhưng có người lại như quý công tử, đại tiểu thư chưa hề làm việc chân lấm tay bùn. Lại có người ăn mắc nghèo khổ, khố rách áo ôm như ăn mày. Mà độ tuổi ở đây cũng không đồng đều, từ già đến trẻ, trai gái đều có cả. Đội ngũ làm việc thập phần nhốn nhào cùng kì cục. Xung quanh có mấy quân lính tay cầm roi ngựa, miệng thỉnh thoảng quát mắng, ngứa chân ngứa tay vung lên đánh người mấy cái. Tuy rằng thực tức giận nhưng những người ở đây đều cắn răng cúi đầu làm.

Nếu không làm chỉ sợ còn cái chết nên dù mệt, dù tức giận, dù nhục nhã cũng phải làm.

Cách nơi này không xa có một chòi gác.

Chòi nọ bằng gỗ, lợp lá đơn sơ nhưng khá cao. Đứng ở chỗ này phóng tầm mắt có thể quan sát được tình hình ở mảnh đất trống phía không xa.

- Vương!

- Tình hình bên ngoài sao rồi? – Mộ Dung Khải chắp tay phía sau lưng không quay đầu nói.

- Đều tiến hành theo đúng kế hoạch. – Vũ Nghi Bân cúi đầu đáp, ánh mắt thoáng nhìn qua Lâm Hải đứng thẳng lưng kế bên – Người bên ta thuận lợi dẫn dân chúng đến quân trại của Mộ Dung Quân. Hiện tại hắn ta đã xuất phát. Ánh chừng khoảng một canh giờ nữa sẽ đến được núi Tây Sóc.

- Tốt! – Mộ Dung Khải cười nói – Chúng ta cũng nên chuẩn bị tiếp đón "khách quý" đến. Hải, ngươi đi theo bản vương. Nghi Bân, bản vương có việc giao cho ngươi.

Sau đó cúi đầu bên tai Vũ Nghĩ Bân nói mấy câu. Người nọ nghe xong cúi đầu nói "ta sẽ làm nhanh, xin Vương yên tâm" sau đó xoay lưng rời đi, trước khi đi còn nghiêng mặt nhìn Lâm Hải yên tĩnh đứng kế bên, trong mắt chợt lóe cảm xúc.

Đợi đến khi hắn ta rời đi Mộ Dung Khải mới thu hồi tầm mắt, đưa tay vỗ vai Lâm Hải kế bên đoạn nói:

- Không cần để ý! – Một câu nói chẳng đầu chẳng đuôi.

Hắn đương nhiên nhìn thấy chút động tác nhỏ của Vũ Nghi Bân nhưng hắn không định ra mặt. Tuy Hải theo hắn thời gian lâu hơn, làm việc so bề cẩn trọng hơn nhưng hắn cho rằng chỉ có cạnh tranh mới làm việc tốt hơn. Vũ Nghi Bân thường hay so bì thiệt hơn với Lâm Hải, cũng chính vì vậy càng thêm cố gắng làm việc. Những người có tham vọng rất hợp ý hắn. Chỉ cần Vũ Nghi Bân không ngu dốt tự làm hỏng mọi việc thì hắn đều sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua. Vũ Nghi Bân là kẻ rất thông minh, biết rõ ranh giới của Tây vương nên đến giờ được coi là môn khách mà hắn trọng dụng nhất.

Lâm Hải hơi ngẩng đầu, tầm mắt nhàn nhạt nhìn qua Tây vương kế bên. Gương mặt chẳng chút biểu tình, tỏ rõ không thèm để ý.

Tây vương bật cười:

- Ngươi đúng thật là.. – Giọng điệu có chút bất đắc dĩ lại thân thiết, khoác vai hắn đi xuống chòi gác tựa hồ như huynh đệ.

Người này không phải không tranh mà là khinh thường tranh đoạt. Cho dù Vũ Nghi Bân có xuất sắc hơn nữa cũng không thể thay thế Lâm Hải. Mộ Dung Khải không tin tưởng ai tuyệt đối nhưng hắn lợi dụng người rất giỏi, chỉ sợ Vũ Nghi Bân tranh đến sứt đầu mẻ trán không những không đánh đổ được Lâm Hải mà còn tốn công sức làm vừa lòng người mưu mô như Mộ Dung Khải, vĩnh viễn bị hắn lợi dụng mà còn vui lòng chạy theo vẫy đuôi.

- Đám người các ngươi rõ ràng cũng chỉ là đám quan lại ô hợp. Nhân danh chính nghĩa gì chứ? Chẳng qua là lợi dụng dân chúng chúng tôi để làm điều xấu! – Lúc này, đột nhiên một nam nhân đứng lên, chẳng chút e ngại chỉ tay, hét to vào mặt Mộ Dung Khải.

Tựa hồ bị đánh đập một thời gian đã khiến tinh thần của hắn khủng hoảng, tâm trạng dồn nén đến mức không thể không bùng nổ. Mọi người thấy vậy đều đứng dậy nhìn về phía quân lính, sắc mặt mỗi người đều khác. Có phẫn nộ, có tức giận cũng có e ngại, lo lắng.

Mộ Dung Khải ngồi trên lưng ngựa, hơi nhướng mày nhìn kẻ nọ, khóe môi nhếch lên gợn nụ cười nhạt đầy khinh bỉ.

- Vút!

Thanh âm xé gió bay đến.

Vũ Văn Nghĩa đột nhiên cảm thấy từ trên đỉnh đầu dội xuống cảm giác lạnh lẽo.

Nam nhân kia bị một mũi tên xuyên qua họng, máu tươi ồ ạt phun ra rơi xuống đầy đất. Bên tai Vũ Văn Nghĩa chỉ còn tiếng "ọc ọc" cùng tiếng rên rỉ khe khẽ phát ra từ cổ họng của nam nhân.

- A Hồ, a Hồ! Tỉnh lại đi con, tỉnh lại đi con. – Phụ nhân lớn tuổi bên cạnh gào lên tiếng thét kinh hoàng.

Bà vội vã nhào đến đỡ thân ảnh của nam nhân ôm vào lòng, bàn tay run rẩy không biết đặt đâu, không biết như thế nào bịt miệng vết thương lại. Nam nhân nọ đảo mắt nhìn bà, nước mắt chảy dài, không mất đến nửa chén trà đã tắt thở rời đi.

- A Hồ! A Hồ! – Phụ nhân khóc lớn, ánh mắt căm hận nhìn Mộ Dung Khải nhưng chưa kịp nói gì đã bị nam nhân cưỡi ngựa bên cạnh hắn bắn ra một mũi tên, xuyên ngực mà chết.

- Hải, nhẹ nhàng một chút đi! Dù sao cũng là con dân của ta. Ngươi giết hết rồi, ta lấy gì để Mộ Dung Quân đến nhìn?

Rõ ràng là nói lời thân thiết, ngữ khí nhẹ nhàng nhưng hàm ý trong đó lại khiến lòng người lạnh băng. Nhẹ nhàng một chút? Nghĩa là chỉ cần không chết còn sống như thế nào cũng mặc kệ? Con dân? Hắn nói vậy cũng không cảm thấy ghê tởm hay sao?

Ngay từ đầu nhìn thấy Tây vương xuất hiện ở đây, đám người dù chậm hiểu thế nào cũng đã nhìn ra được kẻ đứng sau bọn cướp chính là Tây vương, người mà trước đó vì bất bình triều đình, vì thương con dân trăm họ mà nổi cờ khỏi nghĩa.

Nam nhân kia chính là một văn sĩ, có chút hiểu biết lại căm thù thủ đoạn giả dối của Tây vương nên không nhịn được mà đứng dậy chỉ trích hắn mấy lời. Vậy mà còn chưa nói nổi mấy câu đã bị một mũi tên xuyên chết. Trong khi đó người được coi là thương dân như con kia lại thản nhiên đứng nhìn, dửng dưng đến mức khiến lòng người sợ hãi. Tại đây không hiếm những người ở đây từng đi theo hắn dựng cờ khởi nghĩa, lấy danh nghĩa là con dân của hắn cũng vì thế mà mặt đỏ tía tai. Chẳng qua không phải vì xấu hổ mà là tức giận. Đúng là đầu bị úng nước mới đi theo cái tên lòng người dạ thú này.

Cả một khu đất hơn mấy trăm con người bởi vì thủ đoạn của Mộ Dung Khải mà yên tĩnh như gà, tất cả đều cúi đầu thu mình. Dù sao con người đều ham sống, chỉ cần có cơ hội họ đều sẽ cố gắng mà sống.

Mộ Dung Khải vừa lòng với phản ứng của đám người này. Binh lính đem xác hai người kia ném vào cái hố mà chính họ cùng những người khác đào từ trước đó. Những người ở đây vì cảnh này mà sợ hãi, rốt cuộc cũng hiểu dụng ý của Tây vương, hố to như thế sợ rằng không chỉ để chôn họ mà còn có những người khác.

Khoảng hai khắc thời gian trôi qua, phía đằng Đông một nhóm người cưỡi ngựa chạy tới. Đất cát bị vó ngựa đạp tung cuộn bay mù mịt.

- Tới rồi! – Mộ Dung Khải mỉm cười.

Hơn mấy trăm người nháo nhác quay đầu nhìn lại, ánh mắt tràn ngập hy vọng. Bây giờ họ chỉ muốn thoát khỏi đây, thoát khỏi tên ác ma này. Bất kì người nào tới cứu họ cũng được.

- Mộ Dung Quân, chờ ngươi đã lâu! – Mộ Dung Khải kéo dây cương ngựa, hắc mã thong thả tiến về phía đám người vừa đến.

Mộ Dung Quân nhíu mày nhìn đám người quỳ trên mặt đất, nét mặt nhất thời không tỏ rõ biểu tình nhìn Mộ Dung Khải, lạnh giọng nói:

- Phản tặc, còn không mau chịu trói?

- Ai dô Hoàng huynh tại thượng của ta! Huynh còn chưa nhìn ra được hoàn cảnh của chính mình hay sao? – Mộ Dung Khải nghe vậy khẽ cười châm biếm – Thắng làm vua, thua làm giặc. Chỉ cần ta thắng trận này sẽ không ai gọi ta là phản tặc đâu!

Đuôi mày hắn nhếch lên, nét giễu cợt hiện rõ trong ánh mắt.

- Hừ! – Mộ Dung Quân cười nhạt – Vậy cũng phải xem ai thắng ai thua.

- Hoàng thượng, xin người hãy cứu thảo dân! – Lúc này một nữ nhân đột nhiên từ trong đám người xông ra, bất quá bị mũi giáo của binh lính chĩa vào nên không thể xông ra vòng vây, nhưng nàng ta vẫn liên tục hướng tới Mộ Dung Quân cầu tình.

Nàng muốn sống! Người này là người duy nhất có khả năng đưa họ rời đi. Nàng nhất định phải sống trở về.

Hành động của nữ nhân tựa như phá vỡ vô số chốt xích của những kẻ còn lại. Một đám người nhào đến khóc lọc, giập đầu, gào thét nói lời cầu xin.

- Phụ thân!

Đứa trẻ nắm lấy tay Vũ Văn Nghĩa, nước mắt lăn dài trên má, vẻ mặt đáng thương nhìn hắn. Vũ Văn Nghĩa xoa đầu đứa trẻ, hắn đương nhiên hiểu được hàm nghĩa trong ánh mắt của bé nhưng nhìn đến nam nhân cao lớn ngồi trên lưng ngựa kia hắn chỉ cảm thấy xấu hổ vạn phần. Trong đây đều là những người trước đó ngu muội đi theo Tây vương, sau này vì Tây vương bại trận bị hắn bắt đến đây. Mục đích phía sau hắn không cần nói ra, ít nhiều mọi người mới hiểu được. Vì vậy họ mới kí thác niềm tin sống còn lên người kia, người mà họ từng dùng vạn lời phỉ nhổ, dùng rau thối, trứng thối ném hắn. Chuyện này rõ ràng đáng buồn cười biết bao! Vì có thể sống, có người có thể đê tiện đến mức khiến người ta chán nản.

- Hoàng thượng, người là vua một nước, người không thể bỏ mặc chúng ta như vậy! – Trong hàng loạt những câu cầu xin đột nhiên vang lên câu nói nọ.

Đám đông lặng ngắt như tờ.

- Ha ha! – Mộ Dung Khải bật cười – Hoàng huynh tại thượng, huynh nghe rồi chứ? Con dân của huynh đang cầu cứu huynh kìa.

- Đó chẳng phải là con dân của ngươi sao? – Mộ Dung Quân lạnh nhạt liếc mắt nhìn Mộ Dung Khải, ánh mặt tuyệt nhiên không để ý đến đám người kia cầu tình.

- Ồ! Các ngươi nghe gì chưa? Hắn nói các ngươi là con dân của ta.. Vậy thì.. ta có thể làm gì cũng được, đúng không?

Mộ Dung Khải vẫy tay ra hiệu. Một binh lính tiến lên, tùy tiện kéo ra một nam nhân. Người nọ thấy vậy dãy giụa kịch liệt, vẻ mặt hốt hoảng hướng Mộ Dung Quân cầu xin:

- Không phải! Không phải! Ta không phải con dân của ngươi, ta là con dân của Hoàng thượng.

- Sai rồi. – Mộ Dung Khải lắc ngón tay – Hắn đã nói các ngươi là con dân của ta!

- Hoàng thượng, cầu xin người cứu ta! Ta là con dân người mà, người không thể bỏ mặc chúng ta như vậy được. – Khát vọng sống lớn hơn tất cả, nam nhân kia bất chấp tất cả vùng vẫy thoát ra, chạy đến phía Mộ Dung Quân.

- Vút! – Một mũi tên bay đến xuyên qua chân hắn ghim xuống đất.

- A! Cứu tôi! Cứu tôi với! Cầu xin người, cầu xin người!

- Thật ngại quá! Đã để Hoàng thượng thấy chuyện chê cười. – Sau đó lạnh giọng nói với binh lính nọ - Còn không mau xử lý? Hay là để ta xử lý ngươi luôn một thể.

- Thuộc hạ chậm trễ, kính xin vương gia tha tội. – Dứt lời thì vung đao lên, mạnh mẽ chém xuống.

Đầu nam nhân kia lìa khỏi cổ, máu tươi phụt lên cao. Chiếc đầu lăn lông lốc đến chân ngựa của Mộ Dung quân, hai mắt trừng trừng mở lớn. Vừa sợ hãi cũng là không cam lòng chết đi.

- A! – Tiếng hét sợ hãi ngay lập tức vang lên.

- Suỵt! – Mộ Dung Khải đưa ngón tay lên môi làm động tác im lặng – Đừng ồn ào!

Thanh âm tựa như u hồn địa ngục khiến tất cả những người ở đây chỉ còn biết sợ hãi dùng hai tay bưng miệng không dám phát ra thanh âm.

- Oa! – Cũng bởi thế tiếng trẻ con rấm rứt khóc lại có chút rõ ràng.

Mộ Dung Khải rất dễ dàng tìm ra được nguồn gốc thanh âm, ánh mắt dửng dưng liếc qua nhìn. Quân lính lập tức hiểu ý đi tới lôi đứa trẻ ra.

- Tiểu Hiếu! Không được!

- Phụ thân.. Hức.. hức.. cứu.. cứu con!

Vũ Văn Nghĩa liều mình xô ngã tên lính đang giữ mình lại nhưng bởi vì bỏ đói hai ngày nên sức lực chẳng còn mấy, dễ dàng bị hai tên lính khác giữ lại, áp chặt trên nền đất, chỉ có thể vô lực nhìn con mình bị lôi đi.

- Thật ồn! – Mộ Dung Khải móc lỗ tai, chê thanh âm phiền chán.

Quân lính giữ đứa trẻ kia hiểu ý cũng không dám chậm trễ, cầm thanh kiếm vung lên chém xuống, một đường lưu loát.

Vũ Văn Nghĩa nhắm mắt, nước mắt nóng hổi rơi trên nền đất. Cả người lạnh toát.

- Keng! – Một thanh âm chói tai vang lên.

- Ồ! – Vẻ mặt Mộ Dung Khải đầu hứng thù nhìn mũi tên trên mặt đất, vẻ mặt tỏ rõ đúng như ý nguyện.

- Ngươi điên rồi, Mộ Dung Khải! – Mộ Dung Quân cau mày, lạnh giọng nói - Thật bỉ ổi!

- Đúng, ta điên rồi! – Hắn điên cuồng cười lớn, thanh âm bén nhọn – Điên thì làm sao chứ? Dù sao đó là con dân của ta, ta muốn xử lý như thế nào cũng thuộc quyền của ta.

- Con dân của ngươi? – Mộ Dung Quân nhếch môi cười lạnh lùng, ánh mắt châm biếm – Thật là khiến ta được mở rộng tầm mắt. Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?

- Hoàng huynh.. – Hắn đổi giọng, lấy trên lưng ngựa xuống một thanh kiếm – Chúng ta đã lâu chưa so tài, có muốn so vài chiêu không?

Vỏ kiếm màu xanh ngọc, lúc kiếm rút ra khỏi vỏ, ánh kiếm sáng choang. Đuôi kiếm đẽo khắc tỷ mỉ.

- Đến! – Mộ Dung Quân thản nhiên đáp ứng.

Quân lính hai bên dạt ra tạo nên một khoảng trống. Cả hai người đều thuận dùng kiếm, võ nghệ không chênh lệch, muốn thẳng chỉ có thể tạo cơ hội.

Mộ Dung Khải điều khiển ngựa phát động tấn công, Mộ Dung Quân cũng không yếu thế đứng chờ địch đến. Cả hai bên lao vào nhau, ánh kiếm sáng choang va chạm lẫn nhau tạo nên thanh âm "ken két" chói tai. Ngựa dưới thân thở phì phì, vó ngựa dẫm đất bụi mù mịt.

Mộ Dung Quân dồn lực trên cánh tay, gân xanh gồ lên, nổi rõ, thân dưới kẹp chặt bụng ngựa lấy lực đẩy lên hai cánh tay. Mộ Dung Khải nhếch môi, bất quá cánh tay run nhẹ dường như đã bán đứng vẻ ngoài thản nhiên của hắn.

"Keng" một tiếng, Mộ Dung Khải vung tay, hai thanh kiếm đang ghì nhau tách ra, khoảng cách hai bên kéo một khoảng nhỏ.

- Đã lâu không đấu với nhau, hôm nay hảo hảo so kiếm!

Lúc này Diệp Thành dẫn theo binh lính chạy đến núi Tây Sóc. Bởi vì chuyện ở núi Đồng Đôi nên ngay khi bọn họ tiến vào địa phận đất phiên của Tây vương đã không thèm che dấu tung tích nữa, lần theo thư tín mà đến nơi đóng quân của Mộ Dung Quân. Bởi vậy biết được hơn một canh giờ trước Hoàng thượng đã dẫn quân đến núi Tây Sóc, Diệp Thành nghe vậy ngựa không ngừng vó đem theo quân lính lần nữa không quản khó khăn phi ngựa đường dài.

Đi được lưng chừng đường, đội quân của y đi đến một hẻm núi giữa hai bên còn có vách đá dựng đứng. Hẻm núi không rộng, chỉ khoảng mấy trượng.

Diệp Thành ghì cương ngựa, hơi nhíu mày nhìn hẻm núi trước mặt, trong lòng đột nhiên cảm thấy nghi ngờ. Bối cảnh này quá giống chuyện ở núi Đồng Đôi, y không thể không nghi ngờ, dù sao cũng không thể chắc chắn Mộ Dung Khải dùng mưu kế cũ.

- Công tử! Công tử! Đi qua hẻm núi đến được địa phương kia. – Tướng quân dẫn đường cho họ nhìn y nói, ngữ khí có chút thúc giục.

- Tại sao ngươi biết Hoàng thượng đến nơi kia? – Diệp Thành ngược lại không đáp, ánh mắt hơi híp lại, ngữ khí lạnh nhạt nói.

- Công tử! Ta có tham gia nghị sự nên biết được. – Tướng quân kia điềm tĩnh trả lời, có vẻ như ngay cả lời đáp cũng được định sẵn trong đầu.

- Ừm! – Diệp Thành gật đầu đáp, điều khiển ngựa bước vào hẻm núi.

Tướng quân kia thấy y đi vào khẽ xoay lưng lén lút thở phào một tiếng nhưng ngay khi hắn vừa thở ra một hơi thì thấy tầm mắt đảo lộn, ngay sau đó chẳng còn cảm giác gì nữa.

- Quay ngược lại! – Diệp Thành vừa điều khiển ngựa quay lưng gấp rút chạy về vừa hô lớn.

Tên tướng quân kia nói dối. Y hiểu tính cách của Hoàng thượng, trong lúc hành quân ngoại trừ thân tín thì những người khác không thể biết rõ hành tung của người. Để lộ hành tung là một lỗi sai phạm cơ bản mà bất kì nhà binh nào cũng phải được học đến. Nếu có lộ cũng chỉ có hai khả năng, một là có bẫy, hai là nội gián. Mà nhìn kẻ lạ mặt kia, Diệp Thành thập phần khẳng định hắn không thuộc thân tín của người. Lúc mới đến đây vì vội cứu người lại không ngờ trong những kẻ lưu lại quân doanh có nội gián nên Diệp Thành mới bị lừa, lúc đứng ở hẻm núi trong lòng y đột nhiên cảm thấy không thích hợp nên mới dò hỏi. Ai ngờ hắn ta là nội gián thật.

- Công tử, chúng ta bây giờ đi đâu?

- Quay lại ngã rẽ ban đầu.

Đoàn người rất nhanh chạy ngựa đến ngã rẽ ban đầu, Diệp Thành điểu khiển ngựa đi lên ngã rẽ khác mấy trượng, tầm mắt nhìn đến kí hiệu nhỏ trên thân cây. Kí hiệu này thuộc về ám vệ của Hắc Sát, Hoàng thượng đi đường này.

- Đi! – Diệp Thành ra hiệu cho quân lính chạy theo.

- Keng! – Hai thanh kiếm lần nữa đụng độ nhau, lưỡi kiếm mài xuống cơ hồ tóe ra lửa.

Trên người Mộ Dung Khải đã lác đác vài vết chém, hai bên chiến đấu suốt nửa canh giờ. Đồng dạng với hắn, Mộ Dung Quân cũng bị kiếm chém vài chỗ. Bất quá hai bên thương tổn đều có chút tương đồng vị trí, chỉ khác là bên trái hay bên phải.

Trên trán thấm ướt mồ hôi, Mộ Dung Quân thu hồi tay, lưỡi kiếm đột nhiên lóe lên tạo ra động tác giả. Mộ Dung Khải thấy ánh kiếm chợt lóe, trong lòng chợt cả kinh bèn đưa kiếm ra đỡ, bất quá đó chỉ là một đường kiếm giả. Đường kiếm chính thức là xuống ở vị trí bên hông, tùy rằng hắn né kịp thời nhưng Mộ Dung Quân đã canh cơ hội này lâu như vậy, làm gì có chuyện thất bại trong phút chót. Vì vậy dưới tác dụng của lực kiếm cùng lực hai kiếm chạm nhau phản lại Mộ Dung Khải ngã xuống yên ngựa, bên hông có thêm một vết thương.

- Khá lắm! – Mộ Dung Khải cười nói, ánh mắt nhìn Mộ Dung Quân chăm chú tựa như muốn đào một cái lỗ nhỏ trên người hắn.

- A!

Đúng lúc này nam nhân vẫn luôn đi cùng Mộ Dung Khải giương cung bắn tên, mũi tên xuyên qua cánh tay của một phụ nhân khiến nàng ta kêu đau thảm thiết.

Mộ Dung Quân nhíu mày nhìn.

- Sao hả? Kinh ngạc chứ? – Mộ Dung Khải nhân cơ hội chém tới.

Mộ Dung Quân nghiêng người may mắn thoát hiểm một đao.

- Không phải mật thám của ngươi nên kinh ngạc? – Hắn cười nói, ánh mắt khi nói đến hai chữ "mật thám" thì lạnh như băng, tựa hồ như muốn ăn thịt người nọ - Che dấu đủ sâu, chỉ là đã bị ta cho người ngũ mã phanh thây. Ngươi thấy không? Xác người trước cổng thành chính là của hắn ta đấy.

- Ghê tởm!

- Ha ha! Vậy sao? – Mộ Dung Khải cuồng dã cười, kiếm trên tay chém tới.

Hai người liên tục so qua mấy chiêu nhưng vì trạng thái điên cuồng của Mộ Dung Khải cộng với vết thương bên hông khiến hắn ra tay không thuận nên lần nữa bị Mộ Dung Quân đả thương.

Kiếm Mộ Dung Quân vừa hạ xuống, trong đám người lại vang lên tiếng kêu chói tai.

- Bỉ ổi!

- Binh bất yếm trá! Nơi này, ta làm chủ, luật chơi.. cũng do ta làm chủ!

Đám người xung quanh đều hết mực chú ý đến trận chiến này nên rất rõ ràng những gì Mộ Dung Khải đang làm. Hắn ta muốn thắng đến điên rồi! Cũng đồng thời hiểu vì sao động tác trên tay Mộ Dung Quân có chút bó tay bó chân. Lòng người vạn phần căm phẫn, âm thầm phỉ nhổ thủ đoạn hèn hạ của Tây vương kia, đồng thời càng thêm lo lắng cho tình trạng của Hoàng thượng.

Mộ Dung Quân cho dù võ công có trác tuyệt đến đâu nhưng chỉ né tránh lại không thể tấn công dần dần rơi vào tình trạng yếu thế, trên người hắn rất nhanh rải rác các vết thương. Tướng lĩnh đi theo Mộ Dung Quân phẫn nộ muốn xông lên nhưng người của Mộ Dung Khải đã quan sát họ từ trước, chỉ cần một người manh động là trong đám dân chúng chắc chắn có người bị thương tổn.

- Mộ Dung Khải! Ngươi là tên điên. Một kẻ điên! – Lúc này trong lòng những người ở đây đã phẫn nộ đến cực điểm, nữ nhân đứng lên chỉ thẳng mặt Mộ Dung Khải nói lớn – Biến thái! Ngươi vốn dĩ ngay từ đầu đã không đã lợi dụng chuyện ở Châu Thuận, lung lay lòng dân, bôi đen triều đình, bôi đen Hoàng thượng chỉ vì muốn kích động lòng dân tạo phản. Nhưng mà.. Mộ Dung Khải, so với tất cả những tên tham quan sâu mọt kia ngươi còn khiến lòng người căm hận hơn..

Nữ nhân nói hết một hơi, lời nói cực nhanh giống như gió cuốn nhưng từng câu từng chữ lại vô cùng rõ ràng đánh vào tâm khảm của từng người ở đây khiến họ chấn động vô cùng. Binh lính xung quanh không dám để nàng ta nói tiếp, vội vàng bắt nàng ta lại nhưng vì nàng ta được đám người kia bao bọc nên nhất thời không bắt được. Lâm Hải đi cùng Mộ Dung Khải bèn nhấc cung tên lên bắn, nữ nhân kia dường như có chút võ công, tránh được mấy mũi tên. Sắc mặt hắn ta nhất thời trùng xuống.

Lời của nữ nhân như châm ngòi cho tất cả những người ở đây. Tất cả phẫn nộ gom góp, tích tụ mấy ngày qua tựa hồ như sóng biển phá tan xiềng xích, đẩy cao dũng khí của họ.

- Mộ Dung Khải, tên ác nhân nhà ngươi! Mau chết đi!

- Mau chết đi!

- Một kẻ biến thái, tham lam, điên cuồng, ông trời nhất định sẽ phạt ngươi. Xuống địa ngục đi..

Lần lượt có những người đứng lên chỉ mặt Mộ Dung Khải nói. Tuy rằng có chút sợ hãi, chân tay có hơi run rẩy nhưng nhìn đến những việc Mộ Dung Khải đã làm họ lại cảm thấy lồng ngực căng đầy tức giận, đằng nào cũng chết vậy thì mắng cho sướng miệng, ít nhất cũng cảm thấy đỡ thiệt thòi.

Nhất thời cả một khu đất tràn ngập lời lẽ cay nghiệt, phẫn nộ. Quân lính bên Mộ Dung Khải bị khí thế của những người này làm cho đơ người, luống cuống không dám hành động không suy nghĩ.

- Haha! – Mộ Dung Khải cười lớn.

Kiếm trên tay càng thêm mạnh mẽ chém xuống.

Một vết chém ngang ngực Mộ Dung Quân, máu tươi nhất thời trào ra.

- Ác nhân? Thì sao chứ? Nếu trên đời này có nhân quả thì ta cũng không đến bức đường này. Mộ Dung Quân, thế nào? Thấy hài lòng chứ? Thấy đám con dân ủng hộ ngươi, hài lòng chứ? – Mộ Dung Khải đặt tay lên vai Mộ Dung Quân cười hỏi, tiếng cười tràn ngập điên cuồng – Ta giúp ngươi cảm tạ họ nhé!

- Ngươi..

- Giết.. Giết hết cho ta!

Dứt lời dùng lực trên tay, "rắc" một tiếng tháo khớp cánh tay phải Mộ Dung Quân xuống.

- Mộ Dung Khải! Ngươi điên rồi!

- Đúng, ta điên rồi! Sao? Cảm thấy xót thương à? – Mộ Dung Khải dùng kiếm hất mũ giáp trên đầu Mộ Dung Quân xuống, một tay nắm tóc hắn lật ngược ra sau – Cầu xin ta đi, ta sẽ suy nghĩ lại.

- Không được! – Một tiếng kêu mãnh liệt vang lên – Hoàng thượng, người là vua một nước, không thể hạ mình cầu xin kẻ ác nhân như hắn. Cho dù cầu xin hắn cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho chúng ta. Hoàng thượng.. người.. – Nữ nhân kia còn chưa nói hết câu thì đột nhiên ngừng lại.

Ánh mắt nàng cúi nhìn xuống dưới, một mũi tên xuyên qua lồng ngực nàng. Đầu mũi tên lóe lên tia sắc ngọn, máu tươi trên ngực như đóa hoa nở rộ.

Nàng không cam lòng mở miệng ngắt quãng nói:

- Tuyệt.. tuyệt đối không được.. Hoàng thượng.. không được hạ mình.. vì.. vì chúng tôi!

- Tỷ!

Thân ảnh nàng vừa ngã xuống đã được người một nam thanh niên đỡ lấy. Hai người họ dường như là tỷ đệ, khuôn mặt tuy rằng bị bôi bẩn ít nhiều nhưng vẫn có thể nhận ra vài nét giống nhau.

- Lẫm, bảo trọng! – Nữ nhân nhìn người kia môi mấp máy hai chữ sau đó nhắm mắt trút hơi thở cuối cùng.

Sự ra đi của nữ nhân khiến không khí như tĩnh lặng trong một khoảng ngắn ngủi sau trở nên sôi trào, người người càng thêm ra sức chống lại đám quân lính kia, miệng hô theo lời nói của nàng:

- Hoàng thượng, tuyệt đối không được hạ mình! Mặc kệ chúng tôi!

- Hoàng thượng..

"Di đùng" đúng lúc này sấm chớp trên trời kêu vang, mây đen ùn ùn kéo đến, trời nổi gió, gió thổi càng lúc càng mạnh như muốn cuốn bay tất cả. Trong một khắc ngắn ngủi trời bắt đầu mưa, mưa to xối xả.

Tuy rằng bởi sự chống trọi của đám người kia nên quân lính của Mộ Dung Khải hành động hơi khó khắn nhưng Mộ Dung Khải là một con cáo nhiều mưu mô. Nắm giữ Mộ Dung Quân trong tay, hắn dễ dàng khiến đám người kia cùng quân lính đi theo Mộ Dung Quân bắt buộc phải hàng.

- Đẩy hết chúng xuống hố! Lấp lại!

Miệng hố rộng khoảng sáu đến bảy trượng, độ sâu lên tới hai, ba trượng. Đám người Mộ Dung Khải lùa người dân cùng quân lính của Mộ Dung Quân xuống hố. Người cuối cùng xuống là Mộ Dung Quân, Mộ Dung Khải trên miệng hố nhìn hắn cười lạnh sau đó sai người lấp hố. Trời mưa càng lúc càng to, đất bị ướt quánh lại khiến nền hố như một vũng bùn lầy khó thoát.

Đúng lúc này trong tiếng mưa rơi truyền đến tiếng vó ngựa đạp vang.

Trong màn mưa trắng xóa, tiếng võ ngựa dẫm lên nước tạo thành những thanh âm xao động liên tiếp nối liền nhau.

- A!

Vung kiếm chém một tên binh tốt, Diệp Thành đưa mắt nhìn mấy bóng người cưỡi ngựa phía trước, môi mỏng hơi mím lại, có lẽ vì tắm mưa quá lâu nên sắc mặt y có chút nhợt nhạt. Bất quá ánh mắt y lại ánh lên sự cố chấp không thể ngăn cản.

Không chút chậm trễ giục ngựa lần nữa đuổi theo. Khoảng cách ngày càng rút ngắn dần. Mưa to tầm tã vẫn không có dấu hiệu muốn ngừng, đường núi bởi vậy có chút lầy lội, trơn trượt, cũng may tuấn mã Diệp Thành cưỡi từng được huấn luyện trong thời tiết khắc nghiệt nên tạm thời vẫn chống trọi được.

Mộ Dung Khải là một cái gai trong mắt, một cái dằm trong thịt luôn khiến Mộ Dung Quân bận lòng. Hai người đã đấu với nhau suốt hơn hai mươi năm, thậm chí cả lúc sinh ra cũng chọn thời điểm cạnh tranh nhau. Cả hai người văn võ, mưu lược chẳng thiếu cái gì, so bề lại chẳng kém nhau bao nhiêu. Chính bởi vậy nên vẫn đấu ngang tài ngang sức, Mộ Dung Quân có thể lên ngôi vua năm ấy là vì Thái Thượng Hoàng yêu quý, lại còn là con cả của chính cung. Nếu không ngôi vị vào tay ai cũng chưa thể nói trước được. Bây giờ là cơ hội tốt nhất diệt trừ Tây vương, nếu bỏ lỡ cơ hội lần này sẽ chẳng còn cơ hội nào khác. Bởi hắn ta – Mộ Dung Khải – là kẻ vô cùng âm hiểm, xảo trá, cho dù mưu kế lần này thất bại, Tây vương không còn đất phong trong tay nhưng hắn vẫn có thể lẩn trốn, nắm trong tay tàn dư thế lực, nhẫn nại tìm cơ hội cắn trả Mộ Dung Quân một phát. Lúc đó họ chỉ có thể ngày đêm canh chừng hắn, như thế chẳng khác nào tự giày vò chính mình. Do vậy, dù phía sau có thể là cái bẫy nhưng Diệp Thành vẫn muốn đánh cược. Đánh cược cả tình mạng của mình để diệt trừ hậu họa về sau.

Ngay lúc này tại một đoạn cua, dưới tác dụng của nước mưa khiến đất trở nên trơn trượt, chân sau ngựa của Mộ Dung Khải sải một cái như sắp ngã khiến hắn buộc phải điều khiển ngựa chậm lại. Diệp Thành quất roi vào mông ngựa, đẩy nhanh tốc độ sau đó đạp lưng ngựa mượn đà nhảy lên chém tới, thành công bức ép Mộ Dung Khải nhảy xuống lưng ngựa.

- Rầm! - Ngựa của y vì thế mà té ngã trên mặt đất.

Hai người đối mặt nhau.

Quân hai bên đồng thời xuống ngựa, gườm ghè đối diện nhau.

- Diệp Tướng quân, vẫn còn lưu luyến bản vương không dứt? – Mộ Dung Khải nhìn y nhàn nhạt cười, bất quá ánh mắt lại lạnh băng như muốn giết người.

Thật đúng là không biết trời cao đất rộng, chẳng khác gì tên cẩu Hoàng đế kia.

Diệp Thành không đáp. Trước giờ y không có thói quen nhiều lời, đặc biệt là đối mặt với những người miệng lưỡi cong queo tám khúc như Tây vương. Cánh tay cầm kiếm của y cử động nhẹ tựa như vận sức chờ đợi thời cơ tấn công. Hai bên trong một khoảng ngắn ngủi không lập tức lao vào tấn công, chỉ chăm chú nhìn nhau tựa như dã thú đối địch gay gắt.

Sau một chén trà, đột nhiên hai bên đều động, cả hai lập tức lao vào đánh nhau. Nhất thời sườn núi tiếng binh khí va chạm nhau vang vọng khắp nơi.

Lần thứ hai cùng Mộ Dung Khải giao tranh Diệp Thành vẫn thập phần cẩn thận với thủ đoạn của hắn. Một vết thương bên hông chẳng thể cản trở Mộ Dung Khải ra đòn, tuy rằng ít nhiều vẫn tác động đến độ mạnh yếu của chiêu thức. Nhưng Mộ Dung Khải là ai? Là một con cáo xảo quyệt nhiều mưu mô, hắn rất biết cách lợi dụng tâm lý của y, nhiều lần ra đòn giả lại chớp thời cơ tấn công, xảo trá đến cùng cực. Binh bất yếm trá, Mộ Dung Khải quả thực áp dụng đến nhuần nhuyễn.

Diệp Thành tuy rằng phản ứng kịp thời nhưng không ít lần buộc phải ngừng tấn công giữa chứng chỉ vì một động tác giả của hắn, điều này khiến y nhất thời vô cùng khó chịu, mày nhíu chặt. Lần thứ năm bị bức lui bởi một ngụy chiêu thức, Diệp Thành lui ra sau mấy bước, tuy khó chịu trong lòng nhưng y vẫn dặn lòng phải hết sức cẩn thận, không được vội vã hành động để lộ sơ hở. Y có linh cảm Mộ Dung Khải có âm mưu gì khác. Quả nhiên là như vậy, Mộ Dung Khải đột nhiên chém tới, Diệp Thành nâng kiếm cản lại tấn công của hắn, trong lòng suy nghĩ chợt lóe. Chỉ thấy Mộ Dung Khải chuyển thân mình nhảy ra sau y, lưu loát chém đến chỗ hiểm. Ngay khi hắn vừa cử động thân thể, Diệp Thành như rằng có linh cảm xoay người né đi, tay phải vung lên lưỡi kiếm xé gió chém tới. Mộ Dung Khải dường như có chút bất ngờ với phản ứng mau lẹ của y, tuy rằng đã thu kiếm né đi nhưng không tránh khỏi bị thương ở vai phải.

Diệp Thành dùng lực rất mạnh, một chém này dùng hết sức, vết thương sâu đến tận xương, ép cho Mộ Dung Khải hơi khụy gối. Mộ Dung Khải tay không nắm lấy lưỡi kiếm, run rẩy nâng lên, kiếm phong chém tới ép Diệp Thành phải thu kiểm lùi lại.

- Diệp Tướng quân, ngươi hẳn nên biết không nên truy binh cùng đường. Biết vì sao không?

Mộ Dung Khải bịt vết thương trên tay, ánh mắt tối đi, nở nụ cười ác liệt với Diệp Thành đối diện.

Diệp Thành nhíu mày, vẻ mặt thực bình tĩnh. Bất quá trong lòng lại đang nghiến răng nghiến lợi, vết thương kia có vẻ không ảnh hưởng quá nhiều đến hắn ta. Nhưng y nào đâu có biết thương tổn kia sợ rằng nếu không nhanh cứu chữa kịp thời sợ rằng sẽ mất mạng như chơi, vẻ mặt của Mộ Dung Khải lúc này chỉ là đang cố trấn tĩnh muốn lừa y mà thôi.

Tiếng sáo rít tai vang lên.

Từ khắp nơi tràn ra vô số người mặc y phục áo đen.

Mộ Dung Khải phất tay ra hiệu cho chúng, nhẹ nói:

- Bắt sống y!

Mộ Dung Khải không định dùng đám tử sĩ này sớm nhưng hiện tại không thể không dùng. Nhìn Diệp Thành bị đám tử sĩ vây công, hắn khẽ nở nụ cười, trong lòng đột nhiên nảy ra chủ ý.

Diệp Thành đối mặt với tấn công của tử sĩ, tuy rằng kiếm thuật không bằng y nhưng so với mức độ liều lĩnh không sợ chết của đám người này y lại không bằng nên thành ra có chút cố sức. Binh lính đi theo y liên tiếp ngã xuống. Bởi vậy rất nhanh y bị sức ép bốn phía tấn công, Diệp Thành nhìn Mộ Dung Khải nhàn nhã đứng phía không xa, trong lòng đột nhiên cảm thấy không cam lòng, chỉ một chút, một chút nữa thôi vậy mà.. Không được, y không thể bỏ qua cơ hội lần này. Cường ngạnh cắn môi mình đến chảy máu, đôi môi tái nhợt vì thế mà ánh lên sắc đỏ tươi diễm lệ. Cho dù chết y cũng phải lôi Mộ Dung Khải chết cùng!

Nghĩ vậy, động tác trên tay Diệp Thành càng thêm mạnh mẽ, quyết liệt. Y tả xung hữu đột, ra tay càng lúc càng nhanh, chẳng chút nào kiêng nể giống như muốn liều chết một phen. Bất quá đám tử sĩ này thực sự rất ghê gớm, thương tổn trên người chẳng hề khiến chúng mảy may chậm động tác, vẫn cứ điên cuồng tấn công không ngừng. Nhất thời máu tươi nhuộm đỏ xung quanh.

"Đến lúc!" Một ý nghĩ chợt lóe trong đầu y.

Lưỡi kiếm chém xuống tên tử sĩ đối diện, chân đạp lên vai hắn mượn đà nhảy ra khỏi vòng vây, lần nữa truy kích thân ảnh của Mộ Dung Khải phía không xa.

Biến cố này không chỉ khiến người ở đây mà đến Mộ Dung Khải cũng phải giật mình, đến khi phản ứng lại chỉ thấy lưỡi kiếm của y đang đâm tới. Mộ Dung Khải thuận tay đẩy tên tử sĩ bên cạnh lên chắn trước mặt.

"Phập!" Thanh âm kiếm đâm xuyên da thịt khiến lòng người run rẩy.

Mộ Dung Khải nghiêng người, đôi chân thon dài đá tới sườn bên phải của Diệp Thành.

"Rầm!"

Thân hình y trượt dài trên nền đất để lộ một vệt nhợt nhạt.

- Khụ! – Một kích kia có lẽ đạp gãy xương sườn khiến y ho ra một ngụm máu tươi. Chật vật run rẩy chống tay.

"Vút!" Một mũi tên xé gió bay tới ghim bả vai y trên nền đất.

- Hừ! Muốn tìm chết? Bắt lại! – Mộ Dung Khải buông lời lạnh lẽo đến cực điểm.

Vứt xác tử sĩ kia sang bên.

Thân hình tử sĩ như một miếng giẻ rách cũ nát bị ném đi, đồng thời để lộ ra vết thương trên người Mộ Dung Khải. Một lỗ nhỏ ngay trên lồng ngực, tuy rằng hơi nông nhưng chỉ cần nghĩ rằng nếu không phải khi ấy hắn nhanh tay kéo người làm bia đỡ đạn hoặc rằng Diệp Thành đâm sâu thêm một chút, sợ rằng hắn ta không phải chỉ bị thương như thế.

Diệp Thành nằm trên đất, nước mưa lạnh lẽo táp vào mặt. Y không cam lòng, chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa thôi y có thể thuận lợi giúp Hoàng thượng diệt trừ hắn, nhổ bỏ cái gai nhức nhối trong lòng người!

Thật sự là không cam lòng mà!

"Răng rắc! Rắc!"

Đúng lúc này biến cố xảy ra.

Cơn mưa kéo dài suốt một canh giờ, mưa tầm tã không ngừng. Tình trạng này thường không hiếm gặp vì phía Tây Mộ quốc thời tiết cả năm trải qua hai mùa, một mùa mưa và một mùa khô. Thời kì này đang là lúc chuyển giao mùa, cơn mưa hôm nay chính là cơn mưa đầu mùa đầu tiên.

- Hoàng thượng!

Mộ Dung Quân trên người vải băng trắng xóa, vừa uống xong ngụm nước thì quân lính từ bên ngoài chạy vào bẩm báo. Tiếng mưa bên ngoài "lộp bộp" không ngớt, ồn ào mà nặng nề.

- Tìm được không? – Hắn nôn nóng đứng dậy hỏi.

Bởi động tác mạnh lại bất ngờ nên ảnh hưởng đến vết thương trên bụng khiến hắn nhất thời hơi nhíu mày. Sắc mặt nhợt nhạt vì mất máu biểu lộ rõ sự lo lắng không hề che dấu được.

- Khởi bẩm Hoàng thượng.. – Binh lính nọ cúi đầu cẩn thận đáp lời – Quân lính được phái đi tìm từ hôm qua nhưng nhất thời vẫn không tìm thấy tung tích của Diệp công tử!

- Không tìm thấy? – Mộ Dung Quân xiết chặt tay nắm ghế, khàn giọng hỏi lại. Nét mặt trắng bệch thoắt cái chuyển sang tái mét vì lo lắng.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, là vì mưa quá lớn nên dấu vết dọc đường đều bị nước mưa rửa trôi. Nhất thời không tìm thấy tung tích công tử cùng quân lính đi theo người. - Binh lính vẻ mặt đắn đo nói thêm - Có lẽ cần thêm chút thời gian thì may ra..

- Không tìm thấy.. Không tìm thấy.. – Mộ Dung Quân cúi đầu lẩm bẩm, bất an trong lòng càng lúc càng lớn, bao trùm lấy tâm trí hắn khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu lại có chút mịt mờ, sợ hãi.

Quân lính lui đi, Mộ Dung Quân một mình trong phòng, phía bên cạnh có Vũ Phúc đứng hầu. Lúc này cả hai người đều chìm trong tâm sự nặng nề.

- Hoàng thượng! Diệp công tử là phúc tinh có phúc tướng, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì! Hoàng thượng xin chớ lo lắng, ảnh hưởng đến long thể.

Mộ Dung Quân không nói gì, đầu hắn hơi cúi, rũ mi tựa như lâm vào suy nghĩ. Một lúc lâu sau hắn mới chậm rãi ngẩng đầu lên nói.

- Thập Nhất! Bên Tây vương có tin tức gì không?

- Khởi bẩm Hoàng thượng. – Thập Nhất nghe thấy câu hỏi của Mộ Dung Quân bèn xuất hiện, một quỳ trên mặt đất, cúi đầu bẩm báo – Tây vương bị thương khá nặng, đến giờ vẫn còn hôn mê.

- Hôn mê? – Mộ Dung Quân nhíu mày – Phái người bên đó để ý xem Tây vương có đưa tù binh nào về không.

- Thuộc hạ tuân chỉ! – Thập Nhất thoáng kinh ngạc bất quá nhớ đến tình huống lúc này cũng thầm đoán được Hoàng thượng nghĩ gì.

Tuy rằng bị Mộ Dung Khải bắt thì chẳng có gì dễ chịu, hắn ta nhất định sẽ lấy y làm mồi nhử hoặc con tin để yêu cầu Hoàng thượng làm theo ý hắn nhưng ít nhất điều đó chứng tỏ y vẫn an toàn, không có nguy hiểm đến tình mạng. Còn sống thì còn hy vọng.

Đúng lúc này cửa phòng bên ngoài gõ vang. Mộc Cảnh mặc áo giáp đi vào, trên áo giáp tích tụ một tầng hơi nước, xem chừng đã ngâm ngoài trời mưa rất lâu.

- Đi đi! – Mộ Dung Quân mệt mỏi phất tay cho Thập Nhất lui, đoạn quay sang nhìn Mộc Cảnh đang hành lễ nói – Mộc Cảnh, tình hình ở núi Tây Sóc thế nào rồi?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, quân ta tiến công bất ngờ khiến quân địch không kịp trở tay nên toàn trại hiện tại nằm trong khống chế. Tù binh đang được áp giải về!

Trước khi lên núi Tây Sóc Mộ Dung Quân đã ngầm đoán trên núi có điểm đặc biệt nên cho ám vệ bị mật dò thám. Quả nhiên phát hiện ra trại luyện binh của Tây vương trên núi. Có lẽ bao nhiêu năm nay Mộ Dung Khải đều bí mật thao luyện binh lính trên núi nên mới có thể sẵn sàng một số lượng lớn binh lính như vậy lại thêm vì sao núi Tây Sóc vẫn luôn là vùng núi hoang vu. Chẳng qua là vì hắn ta lén lút nên mới phải bày cớ, tung tin đồn che lấp và đe dọa người khác lên núi, phòng ngừa mọi chuyện bị vỡ lở.

Trong lúc Mộ Dung Quân cùng Mộ Dung Khải giằng co, Mộc Cảnh bí mật dẫn binh lính đánh úp trại luyện binh. Đó cũng giải thích vì sao giữa chừng Tây vương lại sắc mặt đột biến rời đi, có lẽ là nhận được tin tức nên muốn mau chóng trở về cứu viện. Bất quá vì vướng Diệp Thành nên không kịp trở về, bởi vậy càng thêm giận dữ. Chuyện sau đó Mộ Dung Quân đoán được chút ít nhưng không biết được cụ thể đã có chuyện gì xảy ra. Đám người đi theo Diệp Thành cũng như y, toàn bộ bốc hơi không rõ tung tích.

Mộ Dung Quân xoa xoa ấn đường đau nhức, liếc nhìn sự vụ chất trồng như núi trên mặt bàn nhưng chẳng có tâm trạng xử lý. Trong đầu hắn lúc này đều ngập tràn suy nghĩ về Diệp Thành. Không biết y hiện tại như thế nào? Có bị thương hay nguy hiểm đến tính mạng không? Càng nghĩ lòng càng nóng như lửa đốt, chẳng khác nào kiến bò lòng chảo, thấp thỏm không yên.

- Hoàng thượng, người đau đầu sao? Để nô tài xoa bóp giúp người?

Mộ Dung Quân khẽ gật đầu, đầu hắn lúc này quả thực rất đau, căng trướng tới mức muốn nổ tung. Nhờ quân Diệp Thành đem đến cộng thêm kế hoạch hắn đã bày ra từ trước giúp họ nhân cơ hội thành công chiếm thêm vài thành lũy. Bấy giờ sự vụ của mấy thành này đều do hắn cùng đám người Võ Dung gấp rút xử lý. Hắn vì thương tích trên người, sự vụ cũng ít đi vài phần bất quá đám người Võ Dung cùng Trần Vu Niệm lại không được may như thế, cả hai người họ đã vùi đầu vào núi công việc suốt cả ngày hôm nay đến nước cũng không kịp uống một ngụm.

Nghĩ nghĩ, hắn với tay lật ra một quyển sổ. Tuy rằng tâm tình hắn lúc này chẳng dễ chịu nhưng hắn không thể bỏ mặc mọi thứ, chỉ có thể cắn răng làm việc.

Lúc này bên phủ Tây vương lại như chìm vào tình trạng nước sôi lửa bỏng. Bởi vì Tây vương ra ngoài nên khoảng thời gian đó bị người của Mộ Dung Quân âm thầm phá vòng vây, đột nhập vào thành lũy, chiến thắng trong thế hiểm. Lại cộng thêm trại thao luyện binh mã bị đột kích, tổn thất vô cùng lớn. Sự vụ cấp báo vì thế liên tiếp truyền đến không ngừng.

Phủ Tây vương người ra kẻ vào. Thanh âm hô "cấp báo", "khẩn báo" không ngừng nghỉ như nước vỡ bờ đê.

- Mau bưng nước nóng đến đây!

Tỳ nữ vừa bưng ra một chậu nước cùng khăn trắng nhuộm đầy máu, phía bên trong liền truyền ra tiếng hô gấp gáp.

- Trịnh đại phu! Tình hình của Vương thế nào rồi? – Thuộc hạ dưới trướng Tây vương nhìn đại phu đang băng bó vết thương cho Mộ Dung Khải nôn nóng hỏi.

- Đến muộn quá! – Trịnh đại phu nhăn mày nói, động tác trên tay không hề ngừng lại – Vết thương trên ngực nông không ảnh hưởng quá nhiều nhưng vết thương trên bả vai sợ rằng không được tốt như thế. Hơn nữa Vương còn ngâm nước mưa cả một canh giờ, mất máu nhiều, thương tổn cũng nặng hơn. Sợ rằng không thể giữ lại cánh tay này, mắn mắn khỏi cũng chưa chắc được linh hoạt như cũ.

Sắc mặt mấy tên thuộc hạ có chút đại biến.

Lâm Hải tựa ngươi lên cửa sổ, vệt nắng nhàn nhàn chiếu lên nửa khuôn mặt anh tuấn của hắn hiện rõ bóng lông mi thật dài, thật dày. Nghe đại phu nói, hằn chầm chậm liếc nhìn nam nhân trên giường sau đó lại cúi đầu, tựa như suy tư.

Trong khi đó mấy tên thuộc hạ vẫn còn tranh chấp với đại phu. Nào là nói lang băng không biết chữa trị, nào là nói Vương có mệnh hệ gì thì ông cũng phải chôn thây cùng. Tranh qua tranh lại, ồn ào như chợ vỡ lại công thêm tiếng binh lính báo tin càng khiến mọi thứ càng thêm loạn thất bát tao.

- Đủ rồi! – Lâm Hải đột nhiên lên tiếng, hắn rất ít lời nhưng một khi nói ra, thanh âm rất có trọng lượng, giống như lúc này hắn vừa nói xong, trong phòng nhanh chóng yên tĩnh trở lại.

Tất cả ngậm miệng nhìn hắn trân trối.

- Vương cần nghỉ ngơi! Không phải lúc các ngươi ở đây tranh chấp, bỏ bê sự vụ cần xử lý.

Đám người kia dường như sợ hắn nên không dám ho he một lời, đều tự túc đi ra ngoài tự mình quản lý sự vụ của mình.

Lâm Hải trong phòng nhìn đám người kia rời đi lại chậm rãi khoanh tay tựa cửa, hắn hơi nghiêng đầu nhìn thứ ánh nắng chói chang bên ngoài. Rõ ràng sau mưa mà không khí chẳng chút nào thanh mát, tựa hồ còn ngột ngạt hơn trước đó. Nhìn đến khi cổ có chút mỏi hắn mới nghiêng đầu, tầm mắt lần nữa rơi trên người Mộ Dung Khải đang hôn mê nằm trên giường. Bên cạnh là thị nữ cận thân của hắn đang thập phần cẩn thận giúp hắn lau mồ hôi, dường như cảm nhận được tầm mắt của hắn, nữ nhân ngẩng đầu thoáng nhìn qua. Lúc này Lâm Hải đã thu hồi tầm mắt, gương mặt anh tuấn hơi cúi xuống, bởi vì hắn đứng ngược sáng nên biểu tình có phần không rõ ràng.

Thị nữ hơi nhíu mày, thu hồi tầm mắt tiếp tục vò khăn tay trắng nõn vào chậu nước kế bên.

* * *

Thời gian thoáng cái lại trôi qua mấy ngày, bấy giờ chiến sự ở Tây Sóc thay đổi rõ rết.

Mộ Dung Khải hôn mê suốt ba ngày, rất nhiều chuyện không thể xử lý nên dù bên người có nhân tài đến đâu cũng không thể thuận lời hành sự. Cũng bởi vậy giúp Mộ Dung Quân dễ dàng xử lý rất nhiều việc, thành công thu hẹp phạm vi hoạt động của quân phản tặc. Người thông minh đều có thể nhìn ra sợ rằng lần này Tây vương sẽ phải bại không chừng, bất quá chiến sự biến đổi khó lường. Chưa đến cuối cùng chưa thể kết luận. Cả hai bên vẫn giằng co không dứt.

- Vương, người tỉnh rồi!

Đứng giữa một đám người thần thái vui mừng nhìn hắn, Mộ Dung Khải dễ dàng nhìn ra được gương mặt bình thản của Lâm Hải. Tuy rằng đối với việc Vương của mình sau bao ngày hôn mê rốt cuộc đã tỉnh giấc nhưng lại chẳng tỏ vẻ một tia vui mừng nào là có chút bất kính. Chẳng qua tính cách Lâm Hải vốn thế, vui buồn mừng giận rất khi được hắn biểu đạt. Hắn cũng không lo Mộ Dung Khải hiểu lầm, biểu tình lúc đối diện vẫn thản nhiên như cũ.

- Mấy ngày hôm nay sao rồi? – Sau khi đại phu chẩn mạch cho Mộ Dung Khải xong lại xác định hắn không có việc gì, tâm tư của hắn lại trở về trận chiến kia.

Lâm Hải bình đạm kể hết cho hắn chuyện mấy ngày hôm nay. Mộ Dung Khải trầm ngâm suy nghĩ, sắc mặt từ đầu đến cuối vẫn luôn khó coi. Xem ra hắn cũng nhận biết được thế cục đang không có lợi cho hắn. Chỉ với mấy ngày hôn mê vậy mà Mộ Dung Quân đã mưa rền gió dữ xử lý nhiều như thế.

Nếu không phải vết thương này thì hắn đâu đến mức rơi vào tình trạng khốn cảnh như này. Nhắc đến đây sắc mặt Mộ Dung Khải càng thêm lạnh lẽo như nhuốm băng sương, nếu có thể hắn thật muốn đem Diệp Thành kia về tra tấn cho hả giận. Hừ! Cũng là y may mắn, nếu không phải vì sạt lở núi, hắn lại có công vụ cấp bách trong người thì đã không dễ bỏ qua cho y như vậy.

Nhớ đến chuyện cũ, trong đầu Mộ Dung Khải chợt lóe lên suy nghĩ, hắn nói:

- Mấy ngày qua có thấy Diệp Tướng quân?

- Diệp Tướng quân? – Lâm Hải thoáng hơi nhăn mày – Người hỏi hắn làm gì?

- Hừ! – Mộ Dung Khải chạm nhẹ lên băng vải ngoài vết thương, sắc mặt có chút khó coi – Sai người lập tức báo cáo hành tung của y cho bản vương.

Lâm Hải nhất thời không hiểu dụng ý của Mộ Dung Khải lúc này nhưng cảm thấy hắn ta hẳn lại đang ủ âm mưu gì đó nên cũng không có nghĩ nhiều, chỉ sai thuộc hạ thu thập thông tin.

Đến chiều Mộ Dung Khải nhận được tình báo từ quân lính. Vẻ mặt lạnh lẽo lúc đầu bất giác thả lỏng hơn phần nửa.

Xem ra đến ông trời chưa hoàn toàn bỏ rơi hắn. Chỉ cần nắm được quân cờ này trong tay, không lo chiến bại.

- Vệ! – Miệng hô một tiếng, một tên ám vệ xuất hiện cúi đầu cung kính với hắn, hắn nói – Bí mật tìm giúp ta một người! Chuyện này phải làm hết sức cẩn thận, lúc tiến hành tuyệt đối không được sai sót bất kì bước nào.

- Thuộc hạ đã rõ!

- Đi đi!

Dường như đến ông trời cũng muốn giúp hắn, ngay buổi sáng hôm sau Vệ đã tìm được người đưa về cho hắn. Mộ Dung Khải nhìn nam nhân quỳ trên mặt đất đối diện hắn lúc này trong lòng vô cùng hài lòng.

- Không tệ! – Sau đó nói với thị nữ tùy thân – Gọi Vũ Nghi Bân sang đây bản vương có chuyện cần bàn.

Vũ Nghi Bân là môn hạ dưới trướng của Mộ Dung Khải, hắn ta rất thích người này bởi y giống như hắn. Quỷ kế đa đoan, lắm mưu lược, giỏi thuyết phục lòng người. Phần lớn nếu có kế hoạch hắn sẽ cùng y thảo luận với nhau, hai người không chỉ đồng quan điểm này còn có thể triển khai cái kế hoạch kia rộng hơn.

Thị nữ vội đáp một tiếng rồi đi. Đến lúc Vũ Nghi Bân sang thì trong phòng chỉ còn Mộ Dung Khải đang tựa lưng lên thành giường đọc sách, khóe môi gợn cười, có vẻ như gặp chuyện gì đó thú vị, hoàn toàn không có dáng vẻ bị thương giống như mấy hôm trước.

- Đến rồi? Có chuyện cho ngươi cần làm đây.

Vũ Nghi Bân thi lễ, miệng đáp một tiếng.

- Truyền xuống dưới, nói rằng Tây vương bắt về một người.

Vũ Nghi Bân ban đầu không hiểu trong hồ lô của Tây vương có thuốc gì nhưng chỉ cần nghe sơ đến tù bình đó là ai thì y đã hiểu. Khóe miệng cười nhợt nhạt, y cúi đầu nói:

- Vương, người thật anh minh! Như vậy chẳng mấy chốc chúng ta sẽ thu hồi lại những thứ đã mất, bất quá nếu như hắn ta không quan tâm đến "y" vậy thì..

- Không có nếu như. – Mộ Dung Khải xoay nhẹ nhẫn ngọc trên tay, điềm tĩnh trả lời – Không thì trước mặt hắn giết "y", dẫu sao khiến hắn chỉ có thể nhìn người mình thương bị bản vương ngay trước mặt giết chết mà không thể làm gì có bao nhiêu là dày vò chứ..

Đúng vậy, dày vò này so với việc mất đi mấy mảnh đất không hề thua kém chút nào.

- Hoàng thượng! Mật thám gửi tin về Tây vương có đem về một tù binh. Trước đó đã đem về phủ nhưng bị che dấu tung tích, hôm nay mới lộ ra.

- Tù binh? – Mộ Dung Quân ngữ khí lạnh nhạt nói, bất quá quân cờ trên tay bị hắn nắm đến biến dạng đã bán đứng tâm trạng của hắn lúc này – Biết được là ai không?

- Theo miêu tả của mật thám. Người nọ rất có thể là Diệp Tướng quân.

- Diệp Tướng quân? – Đầu ngón tay Mộ Dung Quân run nhẹ, quân cờ rơi xuống bản đồ tạo nên tiếng vang thật nhỏ.

Trong lòng Mộ Dung Quân lúc này thật loạn, vô cùng loạn. Người của hắn mấy ngày nay đã tìm kiếm khắp núi Tây Sóc nhưng chút thông tin của Diệp Thành cũng đều tìm không ra. Mưa qua lớn, lộ trình hôm đó họ tìm không ra chỉ có thể phái người lục tung khắp núi để tìm. Thời gian càng lâu, tâm trạng của Mộ Dung Quân càng xuống dốc bởi như thế đại biểu tình hình của Diệp Thành không mấy tốt đẹp. Núi Tây Sóc là nơi rừng thiêng nước độc, nguy hiểm đầy rẫy khắp nơi. Lạc trong hoàn cảnh đó khỏi phải nói có biết bao nhiêu là hiểm nguy, huống chi rất có thể y bị thương, không có người bên cạnh. Bây giờ nghe thuộc hạ bẩm báo, trong lòng Mộ Dung Quân đột nhiên cảm thấy may mắn. May là y bị Mộ Dung Khải bị bắt làm tù binh chứ không phải gặp bất trắc trên núi. Nhưng đồng thời cũng lo lắng không kém. Con người Mộ Dung Khải như thế, Diệp Thành rơi vào tay hắn chỉ sợ cũng không có ngày tốt đẹp.

- Chắc chắn?

- Theo đúng thư gửi của mật thám thì chuyện này thập phần chắc chắn. – Thuộc hạ kia nói.

Mấy ngày qua tuy rằng Hoàng thượng tỏ vẻ thực bình tĩnh nhưng bọn họ đều biết rằng trong lòng người sợ rằng không được bình tĩnh như vẻ ngoài. Bọn họ đều biết đối với Hoàng thượng của họ, vị Diệp Tướng quân kia có bao nhiêu là quan trọng.

- Hoàng thượng, Tây vương cử Sứ giả đến! – Đúng lúc này Võ Dung từ bên ngoài đi vào.

Theo sau là một nam nhân. Người nọ có khuôn mặt nhỏ, đôi mắt hẹp dài, ngũ quan tuy rằng xinh đẹp hơn nữ nhân nhưng có phần âm nhu. Chỉ với chút đặc điểm này Mộ Dung Quân nhìn ra được người đến là ai.

- Tại hạ là Vũ Nghi Bân, môn hạ của Tây vương xin được bái kiến Hoàng thượng.

Vũ Nghi Bân thong thả bước vào, xiêm y mà xanh lục trên người phiêu phiêu theo bước chân của y. Khóe môi cùng ánh mắt đều gợn lên ý cười thật nhẹ nhưng rõ ràng không hảo ý nên khiến người ở đây đều không mấy thoải mái, nhiều người không nhịn được hung hăng trừng mắt nhìn y. Đối với quân triều đình, danh tiếng của Tây vương không tốt, người dưới trướng Tây vương đương nhiên cũng chẳng mấy tốt đẹp.

Mộ Dung Quân nhìn người đi vào, sắc mặt lạnh nhạt bất quá trong lòng cũng thầm đoán ra được người này đến đây làm gì. Thông qua mật thám hắn biết được trong phủ của Tây vương có khá nhiều môn khách nhưng nổi bật trong đó cũng chỉ có khoảng hai đến ba người và người được Mộ Dung Khải thực sự trọng dụng cũng chỉ có người này, Vũ Nghi Bân. Nam nhân này âm hiểu, xảo trá, giỏi nhất là lung lạc lòng người. Chủ nào tớ nấy, chẳng khác gì đức hạnh của Mộ Dung Khải.

Tuy nói rằng hai bên tham chiến, không giết sứ giả nhưng sắc mặt đương nhiên chẳng thể tốt đẹp. Mộ Dung Quân không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn Vũ Nghi Bân. Dưới cái nhìn của hắn, Vũ Nghi Bân không biểu hiện quá nhiều, chỉ giữ nguyên nụ cười như cũ nhìn lại hắn, tỏ vẻ thản nhiên không chút sợ hãi.

- Hoàng thượng, tại hạ đại diện cho Tây vương đến đây vì có chuyện muốn bàn! – Vũ Nghi Bân nói xong thì dâng lên một phong thư.

Mộ Dung Quân không lập tức cầm thư, thuộc hạ bên cạnh nhận thư xong lại thật cẩn thẩn kiểm tra bức thư rồi mới cung kính dâng lên cho hắn xem. Mộ Dung Quân liếc nhìn bức thư, khóe môi vẽ lên nụ cười nhợt nhạt. Người trong trướng đều âm thầm nhìn biểu tình của hắn, thấy hắn cười nhạt, nhất thời càng không đoán được bức thư viết cái gì. Vũ Nghi Bân rất giỏi xem mặt đoán ý nhưng lúc này cũng không nắm chắc được bao nhiêu tâm ý từ vẻ mặt này của Mộ Dung Quân, tâm vì thế có chút hơi loạn.

- Tây vương tính toán cũng thật tốt! - Mộ Dung Khải xiết chặt bức thư trên tay ngẩng đầu nhìn Vũ Nghi Bân phía đối diện.

Vũ Nghi Bân khẽ cười, từ chối không tỏ ý kiến với câu nói này của hắn mà chỉ nói:

- Tính toán thật tốt thì sao chứ? Có thành hay không thành cũng chỉ có thể dựa vào một câu nói của Hoàng thượng.

- Hừ! Trẫm lấy gì để tin lời các ngươi nói?

- Hoàng thượng thứ lỗi. – Vũ Nghi Bân tỏ vẻ hối lỗi khẽ nói – Trên người y không có tín vật gì có thể đưa cho người xem. Nếu Hoàng thượng đã muốn thì tại hạ lập tức cho người về lấy một nhúm tóc, thậm chí.. một ngón tay cũng được.

Ánh mắt Mộ Dung Quân lạnh buốt nhìn Vũ Nghi Bân, tựa hồ muốn đem y băm thây thành vạn mảnh. Vũ Nghi Bân tuy rằng trong lòng thực chắc chắn Mộ Dung Quân sẽ không giết y nhưng vẫn không nhịn được cả người lạnh run, cố gắng nén nỗi sợ hứng chịu ánh mắt như đao như gươm của người nọ. Vẻ mặt người này bình thường vốn không giận mà tự uy, bây giờ lại thập phần giận dữ càng khiến người xung quanh đều phải rét lạnh không dám đối diện.

Mộ Dung Quân xác thực nảy sinh sát ý lúc này, bất quá hắn biết bản thân phải nhẫn nhịn. Giết Vũ Nghi Bân xong có thể sảng khoái trước mắt nhưng sẽ gặp rắc rối sau này, hơn nữa rất có thể "y" đang nằm trong tay Mộ Dung Khải, hắn không thể hành sự bất cẩn, tạo cớ của Mộ Dung Khải lấn át.

Đúng vậy, tuy rằng không thể xác định được y có trong tay Mộ Dung Khải hay không nhưng Mộ Dung Quân vẫn không dám đặt cược, cho dù nắm đến chín phần mười hắn vẫn không muốn mạo hiểm với một phần mười còn lại.

- Chuyện này kính mong Hoàng thượng suy nghĩ thật kĩ rồi đưa ra quyết định. Tại hạ xin cáo từ! – Vũ Nghi Bân thấy không còn chuyện gì để nói hơn nữa cũng không muốn đối mặt với sát ý mãnh liệt như vậy nên rất thức thời rời đi.

- Hoàng thượng! – Đợi Vũ Nghi Bân rời đi, Võ Dung cùng Trần Vu Niệm vẻ mặt lo lắng nhìn hắn.

Mộ Dung Quân đưa bức thư cho hai người đọc. Tờ giấy trên tay sớm đã bị hắn nắm đến nhăn nheo, bất quá nội dung trong đó lại như một cái búa lớn gõ vào lòng hai người ở đây.

- Chuyện này.. - Trần Vu Niệm lắp bắp không thành tiếng, tâm vốn bình tĩnh cũng không nhịn được rối loạn.

- Trẫm muốn suy nghĩ một chút! – Nói xong Mộ Dung Quân rời đi.

Trong phòng nghị sự còn hai người Võ Dung cùng Trần Vu Niệm nhìn nhau. Trong mắt hai người đều ánh lên vẻ lo âu cùng bất an không hề dấu giếm. Tây vương thực âm hiểm, nước đi này đừng nói là Hoàng thược, cho dù hai người ngoài cuộc như bọn họ cũng rất khó đưa quyết định. Huống chi.. Huống chi, Diệp công tử là người có ý nghĩa thực quan trọng với Hoàng thượng.

- Ngươi nghĩ Hoàng thượng sẽ quyết định như thế nào?

Võ Dung lắc đầu, khẽ nói:

- Tâm tư đế vương sâu như biển!

Sâu như biển. Không thể đoán được.

Tuy rằng Diệp công tử xác thực có vị trí rất lớn trong lòng Hoàng thượng nhưng mà nhìn vào điều kiện Tây vương đưa ra chỉ sợ rất khó để quyết định. Tây vương muốn họ nhường lại thành phía Đông đất phiên, trước đó thành này thuộc về đất phiên của Tây vương nhưng trong cuộc chiến vừa rồi đã bị Hoàng thượng thu hồi lại. Bất quá nếu đổi một thành lấy người thì xem ra cũng không đến mức quá đáng, bọn họ vẫn chiếm thế thượng phong. Cái khó ở đây là Tây vương chỉ nói đến đổi thành để giữ lại tính mạng cho Diệp công tử. Đây rõ ràng là cuộc trao đổi không rõ hồi kết mà bọn họ chỉ có hai lựa chọn.

Một là làm theo điều kiện của Tây vương.

Còn hai chính là để mặc tính mạng của Diệp công tử.

Cả hai đối với Hoàng thượng đều rất khó lựa chọn cũng là con đường mịt mờ khó đoán.

Mộ Dung Quân sẽ nghĩ như thế nào? Diệp Thành đối với Mộ Dung Quân không chỉ là một trung thần mà còn là người hắn vô cùng coi trọng. Kiếp này trọng sinh trở lại, chính hắn đã thề diệt gian thần trọng trung thần. Nhưng hắn không phải là mù quáng, hắn biết Mộ Dung Khải không chỉ dừng lại ở đó. Đây là một cơ hội hiếm có như thế, Tây vương lý nào sẽ bỏ qua. Lần này là Châu Mộc, lần sau sẽ là Châu Mai, châu Thuận, lần sau nữa có khi cả Mộ quốc không biết chừng. Mộ Dung khải sẽ không đưa ra điều kiện trong một lần mà chậm rãi đòi lại từng châu, hắn hưởng thụ quá trình này, hưởng thụ quá trình dồn ép hắn – Mộ Dung Quân – từng chút từng chút dâng lên Mộ quốc cho hắn.

Cả đêm đó Mộ Dung Quân không ngừng nghĩ. Hắn đã từng cho rằng không chỉ ái nhân mà ngai vàng hắn đều muốn, đều sẽ giữ được nhưng thật không ngờ lại phải đứng giữa hai sự lựa chọn lúc này. Hắn muốn nghe ý kiến của ai đó. Bất quá hắn biết mười người thì có tám, chín người khuyên hắn nên lấy đại cục làm trọng. Nhưng còn Diệp Thành thì sao? Hắn không thể sống thiếu y. Ngay từ lúc trọng sinh hắn đã tự hứa sẽ sủng trung thần, diệt gian thần. Diệp Thành không chỉ là trung thần, kiếp trước y còn vì hắn mà chết, trong khi đó hắn lại làm biết bao việc hại y, hại Diệp gia. Đời này hai người họ là ái nhân của nhau, từng vượt qua không ít hiểm nguy mới nắm tay nhau đi đến lúc này. Hắn yêu y, luyến tiếc y. Hắn không muốn mất y!

- Vương, người nghĩ hắn ta sẽ đồng ý sao?

Mộ Dung Khải vuốt nhẹ viền chén rượu nhìn Du Khang cười ẩn ý:

- Ngươi nói xem!

Du Khang cũng giống như Vũ Nghi bân, hắn là môn khách của Tây vương. Là một trong ba người nổi bật, bất quá Mộ Dung Khải không thích dùng người này. Người này cẩn thận quá mức, thường để lỡ thời cơ, xử lý chuyện nhỏ còn được chứ chuyện lớn thì không hợp.

- Mộ Dung Quân là đế vương, người xưa vẫn nói vô tình nhất là bậc đế vương. Tuy rằng Diệp Thành này xác thực có sức ảnh hưởng đến hắn ta nhưng dù sao cũng chỉ là một "phi tần" có chút đặc biệt. Bên nào trọng bên nào khinh chẳng phải đã quá rõ rồi sao?

Mộ Dung Khải nghe xong khẽ cười lắc đầu.

- Du huynh nói vậy là không đúng rồi. – Vũ Nghi Bân vừa rót rượu vừa nói – Xem ra huynh còn không hiểu Mộ Dung Quân.

- Ý Vũ huynh là gì? – Du Khang nhíu mày hỏi.

- Mộ Dung Quân này chính là kẻ trọng nghĩa tình. Huynh còn chưa từng nghe sao? Hắn vì người này mà tuyệt nhiên không màng đến cung phi, chỉ độc sủng người nọ.

- Nhưng điều đó chỉ nói hắn coi trọng người này, trong lịch sử đâu phải không gặp tình huống như vậy bao giờ. Đến lúc Diệp Thành này uy hiếp đến ngai vàng của hắn, sợ rằng hắn sẽ vứt như vứt giày rách mà thôi. Huynh cười cái gì? - Du Khang khó chịu đáp lời.

Tuy cùng hầu một chủ nhưng hắn không thích Vũ Nghi Bân, Vũ Nghi Bân cũng chẳng ưa gì hắn. Hai người vì thế mà âm thầm so tài không ít lần. Tức cái Vũ Nghi Bân rất xảo quyệt, hắn vì thế mà ăn không ít thiệt thòi, càng thêm ghen ghét kẻ nọ.

Vũ Nghi Bân không vội đáp, uống xong chén rượu mới thong thả giải thích:

- Hắn có thể vì y mà chống cả triều thần. Huynh nghĩ sao?

Du Khang im bặt. Chống cả triều thần? Nghe thì dễ nhưng không phải đế vương nào cũng có thể làm được như thế, ngoại trừ hôn quân. Không, nếu đã là hôn quân thì trong triều đã có một vài nịnh thần a dua hùa theo đón ý, sẽ không rơi vào thế phải chống cả triều thần.

- Du huynh, chuyện này đã lan khắp Mộ quốc, huynh còn chưa nghe bao giờ sao? Một đoạn giai thoại như vậy, không được nghe thật có chút đáng tiếc.

Sắc mặt Du Khang nhất thời đỏ lên, hắn vội vơ lấy chén rượu trên bàn uống một ngụm để giải ngượng nhưng chẳng ngờ bị sặc, ho đến chảy nước mắt.

Vũ Nghi Bân rót thêm chén nữa nhưng không vội uống, chỉ nói:

- Kế hoạch này có được hay không, hôm nay chẳng phải chúng ta sẽ biết sao?

Bình rượu vừa đặt xuống bàn, quân lính từ bên ngoài vào bẩm báo:

- Bẩm Vương, quân của triều đình đã rút khỏi Châu Mộc!

* * *

- Hoàng thượng! Thần có chuyện không hiểu, muốn được thỉnh ý của người. Tại sao quân của chúng ta rời khỏi Châu Mộc? Rõ ràng trước đó chúng ta đã phải trải qua biết bao nhiêu gian khổ, hy sinh xương máu của nhiều binh sĩ mới giành được Châu Mộc! Vậy mà người lại lệnh quân lính rời thành.

- Trẫm tự có dụng ý của mình! – Mộ Dung Quân thản nhiên đáp.

Bút lông trên tay vẫn luôn lay động không hề ngừng.

Tướng sĩ cùng quan văn hai bên nhìn nhau. Dụng ý? Dụng ý gì mà kì lạ như vậy? Tại sao phải cho quân rời Châu Mộc?

- Sao thế? Quyết định của trẫm khiến các ngươi nghi ngờ? – Mộ Dung Quân ngưng bút, ánh mắt lạnh lẽo ngước lên nhìn mấy người trước mặt, bao gồm cả Võ Dung cùng Trần Vu Niệm ở đó.

Đám người bị nhìn đến cúi đầu. Tuy rằng ngoài mặt không còn nói nữa nhưng trong lòng thắc mắc càng sâu.

Cho dù nghĩ nát óc họ cũng không thể nghĩ ra được cái dụng ý kia là gì? Càng không liên tưởng được Hoàng thượng vì người nào đó mà cho quân lính lui khỏi thành, tỏ ý lùi một bước.

- Là chúng thần ngu muội, xin Hoàng thượng trách phạt! – Võ Dung thở dài trong lòng, chắp tay quỳ xuống nói.

Có hắn đi đầu, những người khác thoáng nhìn qua nhau sau đó đồng loạt quỳ xuống đồng thanh.

- Lui đi! – Mộ Dung Quân mệt mỏi phất tay.

Bút lông trên tay nhỏ một giọt mực xuống mặt giấy trắng tinh, hắn nhìn thoáng qua, mày kiếm khẽ nhăn lại.

Đám người kia rời đi, trong phòng chỉ còn mình hắn. Mộ dung Quân nhìn vết mực lan trên giấy lại nhìn mấy chữ trước đó. Nhìn thực lâu sau đó mới vo tờ giấy, lấy tờ khác đặt bút viết lại.

Võ Dung cùng Trần Vu Niệm ra ngoài, không đi cùng mấy tên tướng sĩ cùng quan văn kia, hai người chậm rãi đi xuyên qua sân nhỏ, theo hành lang đến biệt viện phía Tây.

- Hoàng thượng vậy mà chọn Diệp công tử! – Giọng Trần Vu Niệm có chút cảm khái.

- Chẳng phải cũng dễ hiểu hay sao?

- Không! – Trần Vu Niệm lắc đầu nói – Chỉ lúc chọn lựa rồi đưa ra quyết định có rất nhiều thứ có thể thay đổi. Tuy rằng chúng ta đã bàn luận khả nặng của hai lựa chọn nhưng ta vẫn thực bất ngờ với chuyện này.

- Ta ngược lại cảm thấy nếu Hoàng thượng lựa chọn khả năng khác mới thực bất ngờ. Người như Hoàng thượng nếu nói vô tình nhưng thực chất lại không hẳn vô tình. Diệp công tử được Hoàng thượng đặt nơi đầu quả tim, sợ rằng chỉ riêng y còn tất cả những người khác đều không được người quan tâm. Trước đó ta thực thưởng thức cái dám yêu dám hy sinh này của người nhưng hiện tại ta lại thấy lo lắng thay. Dù sao quân vương của một nước không thể chỉ yêu một người mà phải rất nhiều người. Bởi như thế rất khó làm tròn trách nhiệm trên vai. Haiz! Điều khiến ta lo lắng lúc này là bên Tây vương, sợ rằng sẽ không dễ gì bỏ qua cơ hội này.

Đứng giữa hai bên lựa chọn, một là thiên hạ hai là ái nhân, Mộ Dung Quân đã chọn ái nhân. Như thế đại biểu cái gì? Chính là nói hắn ta đã lui một bước trước mặt Mộ Dung Khải. Một bước thực nhỏ như vậy trên bàn cờ đã đồng nghĩa mới việc xoay chuyển càn khôn và hắn có thể mất hết tất cả.

Sang hôm sau Mộ Dung Khải cho người đem thư đến. Đúng như bọn họ dự đoán, hắn ta lần này đòi Châu Mai.

Châu Mai giáp ranh với Châu Mộc, là một nơi dễ phòng thủ khó công lược bởi địa hình có núi có sông. So với Châu Mộc, Châu Mai kinh tế ổn định hơn còn so với Châu Thuận, tình hình Châu Mai không loạn lạc như thế. Tính toán của Tây vương cũng thật tốt, trong ba thành, khó gặm nhất chính là Châu Thuận mà Châu Mai lại nằm giữa đường đi liên hệ giữa hai thành còn lại. Bởi vậy hắn mới "ăn" từ từ từng miếng, hưởng thụ quá trình lại nhìn bên họ sứt đầu mẻ trán xử lý bạo loạn bên Châu Thuận để hắn có thể thuận lợi tiếp quản.

Dụng ý trắng trợn như thế khiến người ta hận nhưng bọn họ có thể làm gì? Trừ phi.. trừ phi Hoàng thượng có thể buông bỏ được.

Mộ Dung Quân có thể buông bỏ được hay không? Hắn xé nát thư của Mộ Dung Khải, muốn sai người đem sứ giả chém đầu nhưng bình tĩnh nghĩ lại chỉ có thể cắn răng thả người. Nhìn đến bức thư bị hắn vò nát, lời lẽ bên trong bức thư có lẽ cả đời này hắn không quên được nhưng dù thế thì sao chứ? Hắn chỉ đành nhẫn nại bởi vì hắn không muốn mất người đó, cho dù mất tất cả cũng không khiến hắn đau khổ như mất y.

- Hoàng thượng! Chuyện này rất trọng đại, cầu xin người nghĩ lại!

- Hoàng thượng! Không thể giao Châu Mai đi. Quân Tây vương chiếm lĩnh hai thành, trong đó có cả thành Châu Mai địa thể hiểm trở như thế chẳng khác nào đưa chúng ta về với thế cờ ban đầu.

- Hoàng thượng, người không thể vì một nam sủng mà bỏ mặc thiên hạ. Hoàng thượng, cầu xin người nghĩ lại.

- Hoàng thượng..

Lần này Mộ Dung Khải không chỉ âm thầm đưa thư như lần trước mà cho người rao tin khắp nơi, nói rằng muốn Hoàng thượng dùng đất để đổi một sủng nam. Chuyện này như một hòn đá lớn ném vào hồ nước yên lặng làm dậy sóng. Ngay sau đó tin bát quái truyền đi mọi ngóc ngách, một đồn mười mười đồn một trăm, đợi đến khi đến tai họ đã là một phiên khác "máu chó" hơn hẳn. Võ Dung nghe xong còn không nhịn được chửi tục. Bao nhiêu lời khó nghe, mắng chửi, khinh bỉ cùng châm biếm như sóng thủy triều hết đợt này đến đợt khác.

Mộ Dung Quân đối với chuyện này dường như biến thành người mắt điếc tai ngơ, chỉ thản nhiên nói:

- Trẫm tự có tính toán của mình, không đến lượt các ngươi quản.

Xây dựng đúng hình tượng hôn quân, bỏ mặc lời trung thần khiến lòng người vô cùng phẫn nộ.

Hôm đó chính tay Võ Dung đem lệnh triệu tập hiệu lệnh quân lính rời thành Châu Mai. Các vị quan biết chuyện này không thể vãn hồi nên tuy trong lòng không mấy dễ chịu cũng chỉ đành hậm hực nuốt vào.

Mộ Dung Khải không sợ loạn, chiếm được Châu Mai rồi cũng không ngừng lại, muốn đem Châu Thuận nuốt luôn.

Tướng sĩ trong quân biết chuyện đều ngăn không cho sứ giả bên Tây vương tiến vào, trong lúc hỗn loạn xảy ra chấp, loạn đao suýt chút nữa chém bay đầu sứ giả nọ khiến hắn ta sợ đến ngất xỉu. Mộ Dung Quân biết chuyện, tức giận đem họ xử theo quân pháp.

- Hoàng thượng! Người như vậy khác nào Chu vương phóng hỏa hí chư hầu chỉ vì nụ cười của một nữ nhân? Đây rõ ràng là bỏ mặc thiên hạ. Hoàng thượng, đó chỉ là việc hôn quân làm!

- Hoàng thượng! Người sủng gian thần, bỏ qua lời khuyên của trung thần như thế không sợ mất nước hay sao? – Vị tướng lĩnh này rất tức giận.

Nha bổng đánh trên lưng cũng không ngăn được hắn nói. Vì sao? Vì huynh đệ tốt nhất của hắn đã mất trong trận chiến kia. Bọn họ rõ ràng phải hy sinh xương máu, hy sinh người thân của mình để giành thắng lợi, vậy mà Hoàng thượng lại vì một tên sủng nam, một tên sủng nam không rõ mặt mũi ở đâu đổi lấy thành quả mà họ phải đánh đổi mạng sống, người thân, huynh đệ để giành được. Bọn họ cảm thấy bất công. Càng cảm thấy không can tâm. Lý nào là như thế? Thiên lý ở đâu?

Tiếng quân lính ngoài sân hô to, Mộ Dung Quân lại tỏ vẻ chẳng quan tâm. Hắn cầm thư của sứ giả run rẩy dâng lên nhìn lướt qua, ánh mắt thâm sâu khó dò, vẻ mặt vô tình tựa như nghe gió thoảng qua tai nhưng mu tay cầm thư đã không nhịn được nổi rõ gân xanh.

Sử giả một bên run rẩy lại một bên lén lút nhìn biểu tình của Hoàng đế. Tiếc rằng không nhìn thấy được vẻ mặt như mong muốn, bất quá bên tai nghe được những lời "khuyên can" ngoài kia cũng khiến khóe môi hắn cười nhợt nhạt sung sướng. Hôn quân tựa hồ cũng thế mà thôi. Trở về phủ Tây vương, hắn ta khoa chân mua tay kể lại sinh động như thật tràng cảnh hỗn loạn như thế nào.

Tây vương nghe xong tựa hồ cảm thấy thú vị, khẽ cười một tiếng. Tên kia thấy vương cười cũng ha ha cười theo. Vẻ mặt hay động tác đều thập phần giống kẻ chân chó.

Mộ Dung Khải nghe xong khen mấy câu lại ban chút thưởng rồi cho hắn ta lui.

Lâm Hải đứng bên cạnh hắn, sắc mặt lạnh nhạt có phần không vui. Mày kiếm hơi nhăn lại, tuy rất khó nhận ra nhưng Mộ Dung Khải biết hắn bảy, tám năm nên nhìn ra được hắn đang không vui.

- Sao thế? Chướng mắt?

Lâm Hải nhìn hắn, phun ra mấy chữ:

- Sâu mọt!

- Đừng tức giận! – Mộ Dung Khải cười nói – Cũng là lần này cần người như hắn ta đi sứ. May cho hắn mạng lớn, bản vương còn tưởng rằng.. – Ánh mắt hắn lạnh lẽo – Hắn ta có đi không về!

Lâm Hải nhìn biểu tình trên mặt hắn, không đáp lời. Rất nhanh vẻ mặt Mộ Dung Khải trở lại bình thường, tựa như sự lạnh lẽo trong mắt khi nãy chỉ là ảo giác không có thật.

- Sai người để ý bên kia một chút! Bản vương đoán rất nhanh thôi sẽ có người nhịn không được đến thăm chúng ta!

Đêm đen như màn lụa phủ xuống mặt đất. Trời hôm nay không có trăng sao nên khắp nơi tựa như phủ một màn tối đen, thậm chí còn nhìn không rõ phía trước.

Tiếng côn trùng kêu rả rích.

- Vù! – Một bóng người vụt chạy qua bụi hoa hồng khiến cánh hoa lả tả rơi trên đất.

Hoa cỏ trong Tây phủ một mảng xanh tươi um tùm, ở đây hoa nở quanh năm cho dù vào mùa đông rét mướt cũng điểm xuyết hoa tươi.

Bóng người kia nương nhờ bụi hoa mẫu đơn, đợi đội tuần canh trong phủ rời đi thì lấy đà đạp lên tường, hắn hơi cúi người nấp bóng, đúng lúc ấy lại một đội tuần tra khác đi qua. Nam nhân lần nữa đợi đội tuần tra rời khỏi, bước chân nhẹ như yến đi trên bờ tưởng mỏng, tốc độ vô cùng nhanh, tựa như đã rất quen thuộc nơi này. Đến đoạn khúc cua, nam nhân cảnh giác nhìn xuống dưới, tìm một vị trí ẩn nấp thích hợp rồi thả người xuống đất. Đầu mũi chân vừa chạm đất hắn đã cuộn mình lăn vào nơi góc khuất kia. Lại một lượt lính đi qua.

Nam nhân theo bờ tường, nghiêng người nghe ngóng. Đợi đến khi có tiếng bước chân vọng đến hắn đã yên vị bám trên mái hiên, đu người đi lên mái nhà. Nam nhân lần này chạy về hướng Đông.

Đó là một biệt viện bình thường, phía ngoài cửa viện có một hàng người canh gác, trước cửa phòng cũng có bốn hộ vệ.

Trong sân viện có một cây lê, nam nhân men theo dọc mái trèo xuống cây. Rõ ràng thân hình hắn cao lớn, tứ chi hữu lực vậy mà khi leo xuống cành cây nhỏ gầy, cành cây cũng chỉ hơi cong xuống lại không gãy cũng không gây ra tiếng động. Nghe ra chỉ như tiếng gió thổi qua tán là xào xạc không gây chú ý. Nam nhân lúc này hơi nín thở thu liễm khí tức, hai chân ôm chặt lấy cành cây to khỏe nhất, thân hình đổ xuống tựa như con dơi treo mình trên cao. Tầm mắt tuy rằng bị ngược nhưng nam nhân vẫn có thể quan sát rõ ràng hết thảy biệt viện. Mày hắn hơi nhíu lại. Hắn đã đi qua hai biệt viện, chỉ còn biệt viện này có khả năng nhất đang giữ người nhưng hắn linh cảm được ở đây có bẫy. Cái bẫy này rất rõ ràng là giành cho hắn, hắn biết nhưng không thể không mạo hiểm thăm dò. Ngẫm nghĩ một lát, chân hơi dùng lực, thân hình nam nhân ngồi thẳng trên tán cây. Canh thời gian hồi lâu, rốt cuộc đám lính bên ngoài cũng giao ban, nam nhân nhân cơ hội bắn ra một viên đá vào lùm cây phía bên đối diện.

"Rắc!"

Thanh âm này thật nhỏ nhưng lại giống như tiếng chân dẫm lên cành khô.

Hai trong số bốn tên lính canh cửa liếc nhìn nhau, đồng thời tiến đến chỗ kia dò xét. Nam nhân lợi dụng đúng thời cơ, thân hình uyển chuyển như rắn nhẹ nhàng đi xuống, nép sát tường, nghiêng người mở một cánh cửa sổ. Một tay dùng lực lấy bệ cửa làm trụ nâng thân mình nhẹ nhàng đi vào phòng. Trong phòng có thắp nến, nam nhân thả chậm cước bộ, hơi thở thật nhẹ như có như không hơi nghiêng người nghe ngóng. Hắn cảm nhận được trong phòng có người, tuy rằng chỉ có một người nhưng nam nhân không dám khinh suất, vẫn thực cẩn thận đi vào trong.

Trên giường buông rèm mỏng, mơ hồ thấp thoáng thấy được bóng người đang nằm. Nam nhân tiến tới gần, ngón trỏ nhẹ nâng rèm lên. Đúng lúc này ánh kiếm chớp lóe. Hắn vội vàng nghiêng người tránh, tuy rằng phản ứng nhanh nhưng cánh tay phải vẫn không tránh được bị lưỡi kiếm sượt qua cẳng tay.

Thân hình hắn vội lui lại mấy bước, kiếm giắt bên hông tuốt ra khỏi vỏ nhìn chằm chằm người ngồi trên giường.

Người này mặc xiêm y màu trắng, vạt dưới họa hình trúc. Hắn ta vén rèm nhìn nam nhân mặc áo đen, đuôi mắt ánh lên ý cười tựa như thấy được con mồi lao vào bẫy. Tư thế hắn ta có chút lười biếng lại thong dong.

- Mộ Dung Quân, chờ ngươi đã lâu!

Nam nhân hắc y không nói, bên tai linh mẫn nghe thấy tiếng bước chân cùng thanh âm binh giáp va vào nhau leng keng. Ngay phút chốc gần như không chần chừ, nam nhân nghiêng người lao ra khỏi cửa sổ.

"Vút!"

Hàng loạt mũi tên bay tới.

Thân hình hắn vừa chạm đất đã liên tục lăn khỏi vị trí ban đầu. Hắn vừa lăn khỏi vô số mũi tên đã bay đến cắm vào vị trí hắn vừa lăn khỏi đó. Nam nhân không ham chiến, lăn mấy vòng đến thân cây lê bèn lập tức đạp lên thân cây nhảy lên mái nhà, chạy.

- Đuổi theo!

Trong phủ Tây vương lúc này vô vàn ánh đuốc di chuyển khắp nơi.

- Mau kiểm tra!

- Người nào? Có thấy ai khả nghi đi qua đây không?

- Đại nhân, đây là biệt viện của Lâm Tướng quân.

Nam nhân được gọi là đại nhân hơi chần chừ một lát rồi nói:

- Lục soát!

Cho dù là biệt viện của ai cũng phải soát thôi, nếu không tìm không được thích khách vương chút giận lên bọn họ thì ai sẽ gánh cho họ?

Quân lính mở cửa đi vào, trong biệt viện có ít người, đột nhiên thấy có kẻ xâm nhập đều có chút kinh ngạc nhìn họ, sau đó lạnh giọng nói:

- Lâm Tướng quân đang ở đây. Ai cho các ngươi tự tiện xông vào?

- Bản chức phụng lệnh Vương tra xét tìm thích khách.

- Đây là viện của Lâm Tướng quân, lý nào lại cho các ngươi tự tiện ra vào? Muốn lục soát? Ai cho các ngươi cái lá gan đó?

Lục soát, nói dễ nghe chính là tìm người mà khó nghe chính là nghi ngờ. Đám người này rõ ràng có dụng ý nói bọn họ che dấu thích khách.

- Cô nương, chúng tôi lần theo dấu vết của thích khách đến tận đây. Mong cô nương hợp tác.

- Muốn lục soát cũng phải để chủ nhân của ta cho phép đã! – Lạc Yến nhăn mày, suy nghĩ nhanh rồi nói.

Dẫu sao cũng không thể gây khó dễ những cũng không dễ dàng cho phép như vậy được. Lạc Yến là một nữ nhân rất thông minh, tự biết tính toán. Nàng nhẹ nhàng tiến tới phòng chủ nhân, vạt áo lay động theo gió. Nàng hơi cúi người cung kính, thanh âm mềm nhẹ như bông nói:

- Bẩm chủ nhân! Phan đại nhân muốn lục soát biệt viện, nói rằng theo dấu thích khách đến đây!

- Lục soát? – Bên trong truyền đến thanh âm lạnh nhạt có chút hơi khàn của Lâm Hải.

Phan Hòa bèn đứng lên nói mấy lời, bên trong phòng im lặng trong giây lát. Đến khi Phan Hòa tưởng rằng nam nhân kia sẽ không đồng ý thì bên trong đã truyền đến một tiếng nhàn nhạt:

- Tùy!

Phan Hòa thở phào nhẹ nhõm ra hiệu cho quân lính lục soát khắp nơi. Nửa khắc thời gian sau tất cả bọn họ đều trở lại nhưng không một ai tìm được bất kì một manh mối nào.

- Đại nhân, chỉ còn phòng Lâm tướng quân!

- Ý ngươi nói là gì? – Lạc Yến đứng bên cạnh nghe được bèn nhếch môi cười lạnh nói – Các ngươi đang nghi ngờ chủ nhân?

- Lạc cô nương, chúng tôi không có ý đó nhưng trên vai có trọng trách của vương giao cho, tuyệt đối không thể qua loa làm bừa!

- Ngươi..

- Lạc Yến! – Lâm Hải đột nhiên lên tiếng.

Tuy rằng chỉ là gọi tên không nói gì khác nhưng dụng ý rất rõ ràng.

Phan Hòa lần nữa thở ra một hơi, lần này tự mình đến kiểm tra.

Cửa phòng mở ra, phía bên trong phòng bay ra hơi nóng cùng mùi thảo dược nhàn nhạt. Phan Hòa đảo mắt nhìn vào trong chỉ thấy bên phải phòng có mấy tấm bình phong. Trên bình phong hắt lên cái bóng hơi mờ của một người. Người nọ ngồi trong bồn tắm, hai tay khoác lên thành bồn, tuy chỉ là một cái bóng nhưng vẫn dễ nhìn ra được bờ vai rộng lớn, hữu lực.

- Làm phiền Lâm Tướng quân!

Lâm Hải phất tay, tựa hồ chẳng quan tâm.

Phan Hòa phái mấy người vào kiểm tra. Đồ đạc trong phòng ít đến mức chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết được chỗ nào có thể có người trốn, chỗ nào có thể dấu người. Phan Hòa tiến lên mấy bước, chậm rãi đi đến chỗ bình phong, nơi đáng nghi nhất phòng.

Tiếng nước róc rách bên trong truyền đến, thông qua khe hở giữa hai tấm bình phong hắn ta nhìn thấy Lâm Hải đang ngâm người trong bồn, nước trong bồn có thả dược liệu khiến màu nước biến thành màu nâu thẫm. Trước đó hắn đã từng nghe qua Lâm Tướng quân có thói quen ngâm dược liệu để thư giãn, giờ xem ra đúng là có thói quen đó thật.

Lâm Hải ngồi quay lưng về phía cửa, ở góc nhìn của Phan Hòa hắn thấy được sườn mặt của người nọ. Có vẻ như vì nước qua nóng nên phía bên thái dương người nọ mồ hôi lăn tăn chảy xuống không ngừng. Nước da màu mật ong nhuộm một tầng hơi mỏng nhìn qua thực sự mị hoặc ánh mắt người nhìn.

Tựa như cảm nhận được ánh mắt của hắn, Lâm Hải nghiêng đầu đối mặt với hắn. Khác xa với nhiệt nóng lúc này, ánh mắt Lâm Hải lạnh băng không cảm xúc. Bờ môi dày gợi cảm phun ra một câu:

- Đã xong?

Phan Hòa hồi thần, chân vô thức lùi lại một bước cúi đầu nói:

- Cảm tạ sự hợp tác của Lâm Tướng quân, xin lỗi đã làm phiền!

Dứt lời thì ra hiệu cho quân lính lui đi.

- Cạch! – Cửa phòng lần nữa đóng lại.

"Rào!" – Bên dưới nước chậm rãi chồi lên một người.

Lúc này biệt viện phía Nam, một bóng đen linh hoạt hòa mình vào trong bóng tối di chuyển trên mái nhà.

- Không bắt được người? – Sắc mặt Mộ Dung Khải trầm xuống.

- Là thuộc hạ làm việc bất tài. – Phan Hòa cúi đầu áy náy nói.

Mộ Dung Khải trầm ngâm trong giây lát mới nói:

- Tra được đến đâu?

- Bẩm Vương, dấu vết đến cửa viện Lâm Tướng quân thì mất dấu.

- Viện của Lâm Hải?

- Dạ vâng!

Mộ Dung Khải thoáng nhíu mày. Hắn đối với Lâm Hải không nghi ngờ chỉ cảm thấy chuyện này dường như có trá. Tại sao lại đến đó thì mất? Lẽ nào trong phủ có người trợ giúp hắn ta chạy? Hoặc là..

Như chợt nghĩ đến điều gì đó sắc mặt hắn đại biến. Bị lừa rồi..

Đầu vừa chợt lóe lên suy nghĩ Mộ Dung Khải đã ngay lập tức chạy đi. Bọn họ giăng một cái bẫy chờ đợi Mộ Dung Quân rơi vào nhưng lại không ngờ đến hắn ta cũng lén giăng ra một cái bẫy, bẫy họ lúc nào không hay. Tên áo đen ban nãy họ một mực truy tìm có lẽ không phải là Mộ Dung Quân mà chỉ là kẻ đánh lạc hướng. Thực chất Mộ Dung Quân lúc này có lẽ đã tra được đến biệt viện hắn nhốt người.

Là hắn quá sơ suất, quá khinh thường Mộ Dung Quân. Hổ cho dù bị nhổ hết răng cũng còn là hổ, móng vuốt vẫn còn đó. Cho dù nó giả mèo nhưng bản chất vẫn là hổ, chỉ cần hắn khinh suất sẽ không ngần ngại vươn móng vuốt tấn công tới hắn.

Đám người Phan Hòa thấy hắn đột nhiên chạy đi, trong lòng tuy rằng thắc mắc nhưng không dám chậm trễ mà chạy theo. Chạy một đường lại đột nhiên phát hiện con đường này có chút quen thuộc, ngay tại ngã rẽ hai đường tầm mắt Phan Hòa thấy được một biển đề. Ánh mắt hắn co rụt lại, trong nháy mắt hắn chợt hiểu ra. Hóa ra bọn họ đã bị đánh lạc hướng.

Giương đông kích tây.

Một kế hoạch thực sự hoàn hảo!

Mộ Dung Khải rất nhanh đã đến nơi. Đó là một biệt viện hết sức bình thường, nơi ở của một kỹ nữ từng được Mộ Dung Khải sủng hạnh qua. Bất quá lại không mấy ai biết rằng nơi này rất quan trọng với Mộ Dung Khải, trước đó một bộ phận của thế lực dưới trướng hắn đều hoạt động ở đây còn bây giờ là nơi giam giữ một người quan trọng ảnh hưởng đến trận chiến.

- Chủ nhân!

Trước cửa biệt viện có hai người canh giữ, thấy hắn đến bèn cúi đầu cung kính chào.

- Có gì đặc biệt không?

- Khởi bẩm chủ nhân, không phát hiện chuyện gì đặc biệt!

Mộ Dung Khải gật đầu.

Hai kẻ kia vừa nói vừa mở cửa cho hắn đi vào. Ánh mắt Mộ Dung Khải âm thầm quan sát khắp nơi. Trong sân biệt viện trơ trọi lạnh lẽo. Tuy rằng chỉ là một nơi thực bình thường nhưng ẩn chứa vô số cạm bẫy không dễ gì có thể vượt qua. Mộ Dung Khải bước vào trong, từng bước chân như được cân nhắc kĩ càng về phương hướng đi. Chẳng mấy chốc hắn đã đến cửa phòng.

Tuy rằng trong sân không có dấu vết có người đụng qua lại thêm một vài ám vệ ẩn nấp sẵn ở đây không phát hiện kì lạ nhưng vẫn không thể xoa bỏ nghi ngờ trong lòng Mộ Dung Khải.

- Kẹt! – Cánh cửa nhẹ mở ra.

Phía bên trong rọi ánh đèn mờ nhạt, một bóng người ngồi trên giường nhìn hắn. Người nọ mặc xiêm y mà xanh nhạt, bóng lưng ngồi trên giường thẳng tắp như cây trúc kiên cường.

Mộ Dung Khải liếc mắt cẩn thận đánh giá, tuy rằng hắn không nói gì không hỏi gì nhưng lại đang thầm thu hết mọi tình huống trong phòng. Hắn ở lại không lâu, chỉ khoảng nửa khắc đã ra ngoài.

Đợi hắn rời đi, cánh cửa khép lại, nam nhân trong khẽ thở ra một hơi, bóng lưng thẳng chậm rãi thả lỏng.

- Vương?

Nhìn ánh mắt dò hỏi của Phan Hòa Mộ Dung Khải khẽ lắc đầu, bước đi mấy bước hắn nói:

- Sai người lục soát kĩ càng!

- Vâng, thuộc hạ đã rõ!

Bước chân của Mộ Dung Khải thong thả đi về phía trước. Đèn lồng hai bên đường rọi lên người hắn, bóng hình nam nhân đổ dài trên mặt đất.

Đi đến đoạn ngã rẽ, hắn đột nhiên dừng chân, nghiêng đầu nhìn cửa biệt viện tựa như cân nhắc gì đó. Mũi chân đổi hướng đi về phía biệt viện, gõ cửa.

- A! Nô tỳ bái kiến vương. – Lạc Yến mở cửa thấy người đứng ngoài lúc này khẽ kinh ngạc trong giây lát sau đó vội vã hành lễ.

- Chủ nhân của ngươi đâu?

- Khởi bẩm vương, chủ nhân vừa mới ngâm dược liệu xong còn đang đọc sách ạ!

- Đọc sách? – Mộ Dung Khải khẽ cười, tựa hồ cảm thấy chuyện Lâm Hải đọc sách có chút buồn cười.

- Dạ vâng, nô tỳ đi vào bẩm báo..

- Không cần, lui đi! – Hắn phất tay ra hiệu cho nàng.

- Dạ vâng! – Lạc Yến thoáng ngần ngừ nhưng không dám cãi lời, cúi người hành lễ sau đó lui đi.

Mộ Dung Khải không suy nghĩ nhiều, ngước nhìn thoáng qua cửa phòng, gõ cửa một tiếng rồi trực tiếp mở cửa đi vào.

Phía bên trong phòng Lâm Hải đang nằm nghiêng đọc sách, ngọn nến thắp gần đầu giường đang lập lòe cháy. Nghe tiếng cửa mở ánh mắt hắn từ quyển sách nhìn lên, thấy người đến là Mộ Dung Khải thì chậm rãi ngồi dậy hành lễ.

Mộ Dung Khải mở cửa đi vào tựa như mang theo luồng khí lạnh. Ánh mắt hắn đầu tiên không phải nhìn Lâm Hải mà đưa mắt đánh giá xung quanh phòng, lúc thu hồi mắt thì Lâm hải đã đứng dậy, đang hành lễ với hắn. Mộ Dung Khải nhìn thoáng qua Lâm Hải, nhìn đến chăn phồng lên trên giường. Dừng trong giây lát, tầm mắt đặt lên người Lâm Hải, thấy hắn mặc nội y màu trắng, có lẽ sắp đi ngủ. Hắn đến bàn trà ngồi xuống, tầm mắt nhìn đến chén trà xếp ngay ngắn trong khay, nước trà nguội lạnh. Lúc này khóe môi hắn mới vẽ lên nụ cười nhẹ, hơi nghiêng người nói với Lâm Hải.

- Muộn thế này rồi người còn có hứng đọc sách? – Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, chậm rãi từng nhịp – Ta không ngờ ngươi cũng thích đọc sách đấy.

- Thỉnh thoảng có chút hứng thú. – Lâm Hải thản nhiên đáp.

Hắn rũ mi đứng cách Mộ Dung Khải mấy bước, vẻ mặt chẳng tỏ vẻ chút nào. Cho dù khi nãy hắn nhìn rõ hành động của Mộ Dung Khải cũng chẳng thèm tỏ phản ứng.

Mộ Dung Khải nhìn hắn. Tuy rằng ban nãy hắn cố tình biểu lộ hành động dò xét trắng trợn như vậy nhưng Lâm Hải chẳng có biểu tình gì cả. Là không có gì che dấu? Hay là ngụy trang quá mức hoàn hảo? Mộ Dung Khải không tin Lâm Hải? Đúng vậy, hắn chẳng tin bất kỳ ai trên đời này. Cho dù hắn thực trọng dụng Lâm Hải cùng Vũ Nghi Bân nhưng trọng dụng không có nghĩa là tin tưởng. Ở một phía cạnh nào đó trong công việc hắn có thể giao cho Lâm Hải làm nhưng có phản bội hay không thì sợ rằng chỉ có mình Lâm Hải biết.

Không khí trong phòng thoáng tĩnh lặng.

- Vương, có tin tức! – Đúng lúc này phía bên ngoài đi đến một người.

Mộ Dung Khải liếc nhìn người nọ, sau đó nói:

- Cũng muộn rồi! Ngươi nên nghỉ ngơi đi.

Lâm Hải đáp một tiếng, vẫn đứng nguyên chẳng hề nhúc nhích. Ngay cả mí mắt nhìn cũng lười không nâng lên.

Mộ Dung Khải hiểu tính hắn lãnh đạm, cũng không tức giận mà ra ngoài. Người kia nhìn thoáng qua Lâm Hải ở sau, ghé tai Mộ Dung Khải thầm nói mấy câu. Mộ Dung Khải nghe xong, khóe môi vốn nhợt nhạt vẽ lên nụ cười chậm rãi hạ xuống, vẻ mặt lạnh lùng trông thấy.

- Xác thực?

- Mật thám báo chắc chắn.

Mộ Dung Khải nhíu mày, trầm tư trong giây lát mới nói:

- Sai người theo dõi chặt chẽ!

- Dạ vâng, thuộc hạ tuân lệnh!

Lúc này hai người đã đi gần đến cửa biệt viện. Mộ Dung Khải quay đầu nhìn lại, cửa phòng không biết đã đóng tự bao giờ. Ánh sáng trong phòng vẫn còn, hình như hắn còn đọc sách tiếp. Mộ Dung Khải thu hồi suy nghĩ trong lòng, đầu quay lại bước chân rời đi.

Có lẽ là hắn quá đa nghi!

* * *

- Về rồi? – Mộ Dung Quân nghe thấy thanh âm bèn đặt đồ trên tay xuống.

Quân lính nhận lấy y phục đặt trên mặt bàn sau đó hơi cúi đầu lui ra ngoài.

Cửa vừa khép lại, một bóng người xuất hiện trong phòng. Người nọ mặc quần áo dạ hành, cúi đầu quỳ gối trước mặt Mộ Dung Quân.

- Hoàng thượng!

- Đứng lên đi! – Mộ Dung Quân ra hiệu cho Thập Nhất đứng dậy – Ngươi bị thương?

- Chỉ là vết thương nhỏ không đáng ngại. – Thập Nhất đáp.

- Có tin tức gì không?

- Có chút sắp xếp của Tây vương trong thời gian qua, không có gì đặc biệt.

Mộ Dung Quân nghe vậy gật đầu nói:

- Ngươi nghỉ ngơi đi!

- Cảm tạ Hoàng thượng!

Trong mắt Thập Nhất thoáng qua kinh ngạc, bất quá nghĩ đến chuyện hôm nay hắn hiểu rằng tâm tình Hoàng thượng vì sao biến chuyển như thế.

Thập Nhất rời đi, trong phòng chỉ còn mình Mộ Dung Quân. Hắn lấy ngọc bội đeo bên hông xuống, ánh mắt nhu hòa nhìn thứ nọ chăm chú. Ngón tay nhẹ nhàng ma sát hoa văn trên miếng ngọc, cảm thụ sự nhẵn nhụi nơi đầu ngón tay truyền tới. Bất quá không được lâu, ánh mắt nhu hòa kia chậm rãi thay thế bằng sự lo lắng: "Thành nhi, ngươi rốt cuộc đang ở đâu?"

Trong phủ Tây vương trải qua một đêm náo loạn, đèn đuốc sáng trưng đến sáng, tận gần trưa mới chậm chạp yên ổn trở lại. Mộ Dung Khải nằm nghiêng trên ghế quý phi nghe thuộc hạ bẩm báo, sắc mặt chẳng mấy tốt đẹp. Thuộc hạ bởi vì thế mà lo lắng, sợ hãi, chốc chốc lại lén lút nhìn biểu tình của hắn như sợ hắn đột nhiên biến thành con quái thú nhào đến xé nát người hắn.

Lư hương trên bàn tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ, trong bầu không khí ngột ngạt lại khiến người ta cảm thấy gay mũi.

Không chỉ tên thuộc hạ kia mà nữ nhân đang pha trà hay người đang quạt mát cho Mộ Khải cũng đang nơm nớp lo sợ.

"Cạch!" Thanh âm vòi ấm đụng phải miệng chén vang lên.

Không khí chìm lắng tựa như vì nó mà trở nên sống dậy trở lại. Mộ Dung Khải vốn dĩ đang nhắm mắt dưỡng thần đột nhiên mở mắt nhìn.

Thị nữ kia ru sợ quỳ rạp trước mặt hắn không dám nói một câu. Mộ Dung Khải lạnh lẽo đảo mắt nhìn xuống, thời gian trôi qua thật lâu, hắn mới nói:

- Lui đi!

Lời này tuy rằng không nói rõ với ai nhưng thuộc hạ kia rất thông minh mà đáp một tiếng, hành lễ sau đó lui ra ngoài.

Thị nữ kia vẫn không dám ngẩng đầu ngồi dậy. Mộ Dung Khải thu hồi tầm mắt, thản nhiên nói:

- Pha trà!

Thị nữ kia nghe xong vội "dạ" một tiếng, không chút nào chậm trễ làm tiếp công việc đang dang dở, tuy rằng ngón tay vẫn còn chút run nhẹ.

Lúc này phía bên ngoài tiến vào một người. Mộ Dung Khải nghe tiếng bước chân cũng đoán ra là ai nên vẫn nhắm mắt nằm im. Cánh tay trái xuôi theo thân mình, ngón trỏ nhẹ gõ lên phần đùi ngoài.

- Bái kiến vương!

- Đến rồi à, ngồi đi!

Vũ Nghi Bân theo lời ngồi xuống. Đúng lúc này thị nữ đã pha trà xong, nàng bèn nhẹ nhàng rót trà ra chén dâng lên cho Mộ Dung Khải. Mộ Dung Khải cầm chén trà nhìn qua màu sắc trà trong chén, sau đó nhấp một ngụm. Thị nữ kia cúi đầu cách hắn không xa, tuy rằng nàng thường xuyên pha trà cho vương nhưng hôm nay vẫn đặc biệt lo lắng. Bởi nàng sợ! Vương tuy rằng bề ngoài thực hiền hòa nhưng nàng đã hầu hạ bên người không ít năm nên nàng biết rằng ẩn phía sau vẻ mặt ôn hòa kia là gì.

- Ban trà!

Mộ Dung Khải uống xong chén trà, vẻ mặt không biểu tình nói.

Thị nữ thở ra một hơi nghẹn trong lồng ngực nãy giờ, không dám chậm chạp mà dâng lên cho Vũ Nghi Bân một chén trà.

Vũ Nghi Bân nhận trà uống một ngụm, mi tâm hơi nhắn lại nhưng chỉ là biểu hiện trong chốc lát, hắn thản nhiên uống hết trà rồi đặt chén không xuống mặt bàn.

- Ta nghe nói hôm qua trong phủ có người lẻn vào, không biết là kẻ nào có mắt không tròng?

Mộ Dung Khải liếc mắt nhìn Vũ Nghi Bân khẽ cười nói:

- Chỉ là một con chuột nhắt!

Vũ Nghi Bân nghe hắn nói xong liền biết sợ rằng con chuột này không chỉ không bắt được còn khiến Tây vương một phen tức giận.

- Vậy kế hoạch kia..

Tuy Vũ Nghi Bân không nói hết câu nhưng ý kia Mộ Dung Khải vẫn có thể hiểu được. Hắn nhắm hờ hai mắt, lời lẽ thản nhiên:

- Cứ như cũ mà tiến hành!

Biểu cảm cùng giọng điệu chẳng tỏ rõ cảm xúc khiến Vũ Nghi Bân nhất thời không nắm bắt được gì. Lời nói của hắn có dụng ý muốn dò hỏi chuyện ngày hôm qua. Nếu Tây vương đã nói như vậy nghĩa là chuyện bọn họ ngầm làm vẫn chưa bị lộ, người hôm qua đến đây thăm dò đã bị phát hiện kịp thời.

Bất quá Mộ Dung Khải nói vậy nhưng không có nghĩa là hắn cũng đang nghĩ vậy. Chuyện ngày hôm qua hắn vẫn còn chưa xác định liệu Mộ Dung Quân có phát hiện ra chiêu trò của hắn hay không? Hắn đang muốn đanh cược, thành hay bại chỉ có thể dựa vào ngày mai.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, có thư gửi đến!

Quân lính sau khi kiểm tra thư thì dâng lên cho Mộ Dung Quân. Mộ Dung Quân lật thư đọc qua một lần, khóe môi nhợt nhạt nâng lên thành nụ cười giễu cợt, quả nhiên là phong cách của Tây vương. Liều lĩnh bất chấp tất cả!

- Truyền lệnh lui quân về phía Đông ba mươi dặm!

Lời Mộ Dung Quân vừa truyền ra, khắp nơi trong trại đều ngập tràn sửng sốt, không ít người nhìn nhau. Trong ánh mắt không còn nghi ngờ nữa mà chuyển sang tức giận.

- Hoàng thượng, tuyệt đối không thể lui nữa! Nếu lui nữa chẳng phải tỏ rõ quân ta nhượng bộ, như vậy thế cục này quân ta không thể giành chủ động được nữa. Quân không giành chủ động thì còn đánh gì nữa?

- Hoàng thượng, mong người nghĩ lại. Tuyệt đối không thể lùi nữa. Một bước đi sai cả bàn cờ mất trắng..

- Hoàng thượng..

Đối với những lời cầu tình này Mộ dung Quân tỏ vẻ để ngoài tai, thản nhiên đến lãnh tỉnh nói:

- Trẫm tự mình có tình toán!

- Hoàng thượng..

- Hoàng thượng, người là vua của một nước vậy mà lại bị một tên nam sủng mê hoặc. Người không sợ tiên gia trách phạt? Không sợ lòng quân khinh thường? Không sợ người dân khinh thường hay sao?

- Hoàng thượng, nếu người còn muốn lùi quân, bỏ ngoài tai tất cả những lời khuyên ngăn thì thần chỉ đành bỏ mũ áo từ quan. Quân không nghe lời khuyên của thần tử, ngạo mạng ngông cuồng không xứng làm quân..

Chuyện lần này đã vượt qua sự nhẫn nại của bọn họ. Nếu như Hoàng thượng hạ lệnh rút quân khỏi Châu Thuận hai Châu Mai bọn họ chỉ dám nghi ngờ, phản đối trong lòng nhưng hết lần này đến lần khác người không những không giải thích mà còn làm theo lời "uy hiếp" của Tây vương. Rốt cuộc nam nhân kia quan trọng đến mức nào khiến người có thể bằng lòng bỏ đi quyền uy của đế vương, hạ mình làm theo "uy hiếp" của phản tặc.

- Đây rõ ràng là mê loạn sắc đẹp, lu mờ tâm trí!

Một tên quan văn ném mũ quan trên đầu xuống, chỉ tay vào mặt Mộ Dung Quân nói lớn. Sắc mặt tức đến đỏ bừng.

- Nếu trẫm cùng các ngươi bất đồng ý kiến, vậy thì.. ai muốn lui thì lui, trẫm không giữ lại.

Mộ Dung Quân vẫn giữ nguyên thái độ như cũ nói.

Một hàng những quan văn cùng quan võ hai mặt nhìn nhau. Không gian trong trại đột nhiên tĩnh lặng đến mức nghẹt thở. Nửa khắc thời gian trôi qua, một tên quan võ cởi mũ giáp cùng áo giáp đặt trên mặt đất sau đó đi ra ngoài trại. Hành động của hắn ta tựa như mở màn cho những người ở đây. Lần lượt quan văn, quan võ cởi mũ áo để xuống đất rồi đi ra ngoài.

Sau khoảng một khắc thời gian, số người còn lại trong lều còn chưa nổi một phần ba số vừa nãy. Mộ Dung Quân liếc mắt đánh giá những người ở lại. Ngoại trừ Võ Dung cùng Trần Vu Niệm đều là người của hắn thì chỉ có hai quan võ cùng ba vị quan văn ở lại. Những người ở đây đương nhiên chưa chắc là người tin tưởng vào hắn, trung thành với hắn, cũng có kẻ chỉ vì tham lam, mang tâm lý đánh cược ở lại, cũng có kẻ biết nếu rời đi hắn chẳng thể làm gì khác ngoài bám trụ chức vụ này đến cùng. Mộ Dung Quân không vạch trần, hắn không có tâm tư tiêu tốn lên mấy kẻ này.

Mộ Dung Quân cho mấy người kia lui đi, chỉ giữ lại Võ Dung cùng Trần Vu Niệm bàn chuyện.

- Hoàng thượng, người như vậy có phải là mạo hiểm quá hay không?

- Trẫm không cần người nghi ngờ năng lực của trẫm. Đã mất công một lần vậy thì "dọn dẹp" luôn cho sạch sẽ, tránh để lại tai họa ngầm.

- Dạ vâng, Hoàng thượng anh minh!

- Để chuẩn bị cho ngày mai, trẫm có nhiệm vụ giao cho hai ngươi. Chuyện này tuyệt đối phải tiến hành trong âm thầm.

Võ Dung cùng Trần Vu Niệm hai mắt nhìn nhau, lòng đồng thời cùng nói hai chữ "quả nhiên".

Quả nhiên Hoàng thượng sẽ không ngồi yên để mặc Tây vương muốn làm gì thì làm.

Quả nhiên Hoàng thượng không phụ sự kì vọng của họ. Lần này chắc chắn sẽ là trận chiến cuối cùng chấm dứt tất cả.

Lúc này Mộ Dung Khải đang nghe mấy tên "mật thám" bẩm báo chuyện xảy ra trong trại của quân triều đình.

Một trong ba tên ở đây chính là tên quan võ đầu tiên đứng ra cởi mũ áo rời đi. Hai tên còn lại giữ chức vụ nhỏ trong quân doanh nên không được chứng kiến chuyện khi đó nhưng chúng vẫn hết sức tranh công, kể mấy chuyện bạo loạn trong trại do chính chúng góp phần tạo nên.

Mộ Dung Khải nghe xong, ý cười dần trở nên rõ ràng. Sau khi nghe đám người kia "xum xuê" kể hết một lượt bèn phất tay hào phóng nói:

- Thưởng!

Mấy kẻ kia nghe xong đều cười không ngậm được miệng, liên tục nói cảm tạ lại không quên "vuốt mông ngựa" một phen.

Ba kẻ kia rời đi, trong phòng chỉ còn Mộ Dung Khải cùng Vũ Nghi Bân. Vẻ mặt vui vẻ của Mộ Dung Khải thoắt cái thu hết ý cười, hắn nói:

- Nghi Bân, ngươi nói xem Mộ Dung Quân đang có ý gì?

Vũ Nghi Bân ngẫm nghĩ một lát nhưng manh mối quá ít, hắn không suy luận được quá nhiều, chỉ cảm thấy người như Mộ Dung Quân lại hạ mình đến mức này vì một nam nhân nếu không phải là lụy tình quá mức thì chắc chắn phải có dụng ý khác.

- Dụng ý sao? – Mộ Dung Khải nhếch môi cười nghiền ngẫm – Ngày mai chẳng phải rõ ràng hay sao?

Ngày mai là một ngày trọng đại. Trọng đại không chỉ đối với hai người trong cuộc mà còn là với Mộ quốc và bách tính Mộ quốc. Binh lính của Mộ Dung Quân được lệnh lùi về phía Đông ba mươi dặm. Từ trên tường thành nhìn xuống, đám quân lính áo giáp đông nghìn nghịt chẳng mấy chốc trở thành những điểm nhỏ ở phương xa. Đối với hành động này của quân triều đình, người dân trong thành đều hết sức hoang mang, ánh mắt mang theo vẻ mờ mịt nhìn họ lùi khỏi thành ngày càng xa.

Đúng lúc này ở phía Tây một đoàn binh mã tiến đến, tốc độ không nhanh, không chậm, xem chừng còn có chút ung dung khó hiểu. Vừa thoáng nhìn thấy lá cờ bay trong gió, không ít người kinh ngạc thốt lên:

- Là cờ Tây vương!

- Tại sao lại là cờ Tây vương? – Nghe thấy thanh âm hô vang, người càng thêm hoang mang nhìn nhau – Chẳng phải Tây vương thua trận rồi sao?

Một vài người sắc mặt trắng bệch nhỏ giọng nói:

- Tây vương là kẻ không tốt đẹp! Mọi người mau về nhà!

Chuyện Tây vương ở núi Tây Sóc ngày nay đã lan truyền khắp nơi. Nhiều người nói Tây vương mặt người dạ thú, bịt bợm, ác nhân, giết người không chớp mắt. Tuy rằng không ít người chẳng rõ chuyện gì xảy ra nhưng thoáng thấy quân lính của Tây vương đang hướng về phía này đã vội vã về nhà đóng cửa, kéo rèm. Độc ác như thế mà bị hắn bắt thì còn gì mạng sống nữa?

Bởi vậy nên khi quân Tây vương tiến vào thành chỉ thấy cả thành trống rỗng, không một bóng người, tựa hồ như vườn không nhà trống. Tướng lĩnh dẫn quân nhíu mày, cưỡi ngựa tiến vào trong không khí quỷ dị. Cả một cái thành to như này ngoại trừ tiếng vó ngựa, tiếng áo giáp va vào nhau thì toàn bộ không còn thanh âm nào khác, giống như một tòa thành chết vậy. Im lìm, quỷ dị khiến người ta dựng tóc gáy. Tâm đề phòng của đầu lĩnh quân nhanh chóng nâng lên cao, trước đó các thành khác đều được đóng chiếm thuận lợi, nghe đồn lúc dẫn quân vào thành cũng không khác với tình huống này là bao nhưng đã mấy ngày trôi qua không có thông tin gì khác lạ. Đầu lĩnh lấy đó làm an ủi, tâm lo lắng mới đề lên được một chút, tiếp tục đem tâm trạng không mấy tốt đẹp dẫn quân đi vào. Trải qua một khắc thời gian, mọi thứ vẫn im lìm như lúc ban đầu. Tâm đầu lĩnh dẫn quân thoáng cái nhấc xuống nhưng đúng lúc này hắn đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh đánh úp vào người, cảm giác như bị thứ gì đó dõi theo mà hắn thì đã đi vào đúng tầm ngắm của quân địch. Đầu lĩnh bất chấp linh cảm này có đúng hay không, vội giơ tay ra hiệu dừng, sau đó nói:

- Mau lùi lại! – Nhưng trước khi tướng lĩnh phát hiện ra điều kì lạ mà hô lên thì cũng lúc cổng thành phía sau cùng đóng lại.

Bắt ba ba trong hũ!

Từ bốn phương tám hướng đều tràn ra một số lượng lớn binh lính.

Sắc mặt tướng lĩnh đại biến, lần này chỉ sợ một chết hai tù binh. Cổng thành đã đóng, trước sau đều là địch.

Cùng lúc này tại thành Châu Mai, Châu Mộc cũng liên tiếp xảy ra tình huống tương tự. Thành vốn dĩ bị chiếm đóng bỗng nhiên xảy ra bạo loạn, dân chúng trong thành đột nhiên tấn công phủ thành. Tuy rằng đều là người mặc áo vải, vũ khí thô sơ nhưng quy cách tựa hồ giống binh lính đã được đào tạo. Quân Tây vương luống cuống xử lý, chuyện này nối tiếp chuyện kia, rối loạn không ngừng.

Cách thành về phía Đông mười mấy dặm một toán binh mã người ngựa đông nghìn nghịt, ý đồ tấn công quân doanh của triều đình. Đại pháo cũng được kĩ càng chuẩn bị, nhất thời cả một vùng trời khói bụi mù mịt. Quân hai bên giao tranh, tiếng hô vang, chém giết rung trời.

- Có thấy Mộ Dung Quân không?

- Khởi bẩm Vương, hiện tại chưa thấy. Người của chúng ta vẫn đang tiếp tục tìm kiếm.

Mộ Dung Khải nhíu mày, trong lòng cảm thấy kì lạ.

Thế trận trước mắt tuy rằng loạn lạc, chiều hướng rõ ràng đang nghiêng về phía quân của Mộ Dung Khải nhưng vẫn không thể khiến hắn an tâm chút nào. Chẳng mấy chốc quân trướng bên Mộ Dung Quân đều bị đốt trụi, khói lửa nơi nơi. Người của Mộ Dung Quân cũng dần dần bị quân Tây vương khống chế xuống dưới. Thời gian không hẳn là quá nhanh nhưng so với suy tính bình thường của Mộ Dung Khải lại lệch quá nhiều, càng làm cho bất an của hắn tăng dần thêm. Rốt cuộc là hắn đã tính sai chuyện gì?

- Cấp báo, thành Châu Thuận bị đột kích! Cầu viện trợ!

- Cấp báo, thành Châu Mai xảy ra chiến loạn! Cậu viện trợ.

- Cấp báo, thành Châu Mộc yêu cầu viện trợ!

Liên tiếp kéo đến ba cái tin cấp báo. Rõ ràng ở ba nơi khác nhau, khoảng cách cũng khác nhau nhưng cố tình lại cấp báo gần như cùng một lúc. Mộ Dung Khải nghe xong, lồng ngực nghèn nghẹn một hồi, sau cùng không nhịn được phun ra một ngụm máu tươi.

- Vương! – Tướng lĩnh xung quanh lo lắng chạy đến.

Mộ Dung Khải run rẩy nắm chặt lấy dây cương ngựa, gương mặt anh tuấn vặn vẹo đến điên cuồng.

- Cấp báo.. – Binh lính vội vã phi ngựa đến còn chưa kịp nói gì thì xung quanh bao nhiêu đôi mắt đổ dồn về phía hắn khiến lời muốn nói bị nghẹn lại cũng đồng thời quên mất tin cấp báo, chỉ có thể lo lắng, hãi hùng đối diện với bao nhiêu đôi mắt nhìn tới.

- Nói mau! – Mộ Dung Khải lạnh lẽo trừng mắt.

Máu tươi bên môi khiến vẻ mặt vặn vẹo của hắn càng thêm có chút quái dị!

Bị một tiếng quát của Tây vương quát tỉnh. Binh lính nọ lắp bắp nói:

- Tây phủ bị đột kích, cầu viện trợ!

Trước mắt Mộ Dung Khải tối đen. Xung quanh lại một hồi nháo nhào không yên.

Đến khi Mộ Dung Khải tỉnh lại thì bản thân đang ở trong quân trướng của triều đình. Trong trướng tướng lĩnh lo lắng bàn bạc, đại phu còn đang châm cứu cho hắn, thấy hắn tỉnh thì nhẹ nhõm nói:

- Vương, người tỉnh rồi. Người bị khi huyết công tâm, thảo dân..

Mộ Dung Khải phiền chán phất tay. Đây không phải lúc nói đến mấy thứ vở vẩn này. Sau đó hắn chống tay muốn ngồi dậy. Đại phu bên cạnh luống cuống khuyên:

- Vương, người mới tỉnh lại, không được cử động nếu không..

- Im miệng! – Hắn gắt giọng nói.

Tướng lĩnh cũng nhờ thế mà ngừng tranh cãi, đi nhanh đến giường hắn lo lắng hỏi:

- Vương, người cảm thấy sao rồi?

Mộ Dung Khải khoát tay, mày hơi nhăn vì đầu có chút chếnh choáng, hắn nói:

- Tình hình hiện tại sao rồi?

Trong trướng thoáng chốc im re như ve sầu mùa đông. Mộ Dung Khải ngẩng đầu lên nhìn. Người nào người nấy dưới ánh mắt của hắn đều cúi đầu không dám nhìn thẳng. Mày rậm của Mộ Dung Khải khẽ giật, cơn đau kéo đến nhanh chóng, đầu đau như bị búa bổ, hắn trầm giọng lên tiếng:

- Nói! Tại sao không ai nói gì? Câm hết rồi à?

- Xin Vương bớt giận! – Một tướng lĩnh nhẹ giọng cố khuyên bảo, lại lựa ra mấy cái tin tức tạm tốt để báo cáo – Doanh trại của triều định hiện tại rơi vào tay ta, bắt sống gần một ngàn quân lính.

- Ta không hỏi cái đấy. – Ánh mắt Mộ Dung Khải càng thêm u ám – Chuyện ở Tây phủ sao rồi?

Tây phủ chính là xào huyệt của hắn, những nơi khác mất thì có thể dành lại được nhưng Tây phủ thì lại khác. Xào huyệt bị người ta đào bới, hắn còn có tâm trạng để ý cái khác sao?

- Lâm Hải đâu? – Hắn rõ ràng đã phái Lâm Hải ở lại trấn thủ phủ, không lý nào dễ dàng thất bại như thế được - Tại sao không thấy tin báo của hắn?

Tây phủ chính là một nơi dễ thủ, khó công, bao nhiêu năm nay hắn dồn tâm huyết xây dựng thành hào vách lũy, không lý nào dễ dàng bị công chiếm như vậy được.

- Khởi bẩm Vương, Tây phủ.. Tây phủ tạm thời bị quân triều đình chiếm đóng còn Lâm Tướng quân, Lâm Tướng quân vẫn chưa gửi tin tức gì ạ!

Mộ Dung Khải nắm chén trà được đặt trên kệ đầu giường xiết thật chặt. Nắm rồi nắm cuối cùng vẫn không nhịn được đem chén trà nhỏ ném xuống mặt đất.

- Xin Vương bớt giận! – Chúng tướng nơm nớp lo sợ hơi khom mình, cố gắng khuyên nhủ – Dù sao cũng chiếm được quân doanh này, ít nhất..

- Im miệng! – Mộ Dung Khải tức đỏ mắt, ngẩng đầu nhìn chòng chọc đám người đối diện – Cái lều trại rách nát này có thể so sánh được với Tây phủ sao? Ngươi thử đi xem xem bọn chúng có để chút lương thực gì hay không hay là hoàn toàn rỗng tuếch!

Đám người nghe vậy cúi đầu im như gà.

Quả thật trong doanh chẳng còn mấy lương thực, nơi này chẳng khác gì vườn không nhà trống. So với Tây phủ, kho lương, thuốc nổ, dược liệu, vàng bạc đầy ắp thì nơi đây chẳng có cái cóc khô gì! Nhìn thôi cũng đã biết thiệt, vậy mà có kẻ còn dám nói thêm:

- Dù sao bắt sống được ngàn tù binh..

- Choang!

Còn chưa nói xong thì đã bị một cái chén sứ đáp thẳng mặt.

Những người ở đây trong lòng đều thầm nói câu "ngu ngốc", một ngàn tên lính so được với gần mười ngàn quân ở Tây phủ sao?

Mộ Dung Khải bị chọc tức, sắc mặt đỏ bừng dường như có xu thế thổ huyết một lần nữa. Đại phu bên cạnh nhìn thấy vậy vô cùng lo lắng, chỉ sợ Tây vương xảy ra chuyện lại đẩy lên đầu lão thì khổ.

Không khí ngột ngạt bao trùm khắp trướng.

Một lúc sau Mộ Dung Khải hít một hơi thật sâu, vuốt ngực lại cố đè cuồng bạo trong lòng xuống. Nhìn quanh trướng, trước mặt hắn rặt một lũ quân võ giỏi động tay hơn động não, muốn mưu tính không nên dựa vào đám người này.

- Nghi Bân đâu?

- Khởi bẩm Vương, Vũ huynh đang bận xem xét tình hình quân doanh!

- Gọi hắn đến đây, bản vương có chuyện cần bàn. – Sau đó phất tay khó chịu nói – Các ngươi lui ra hết đi, có việc làm thì làm!

Ở đây nhìn chướng mắt hắn.

Vũ Nghi Bân không nhanh không chậm xuất hiện ở quân trướng. Lúc này Mộ Dung Khải cũng đã uống thuốc, nghỉ ngơi được một lúc, sắc mặt so với khi nãy khá hơn nhưng vẫn hằm hằm đầy tử khí.

- Vương! – Vũ Nghi Bân khom người hành lễ - Sức khỏe của Vương hiện tại đã tốt hơn chưa ạ?

- Không cần nói đến chuyện này! Tình hình hiện nay sao rồi?

Vũ Nghi Bân sắc mặt ngưng trọng nói:

- Châu Thuận, Châu Mai, Châu Mộc đều đã bị quân triều đình chiếm đóng lại. Tây phủ cũng bị đột kích, tình huống không rõ ràng, ta hiện tại cho người hỏi thăm, rất nhanh sẽ có tin tức nhưng đoán chừng không phải tin tốt. – Ngừng trong giây lát nhìn thoáng qua sắc mặt của Tây vương mới nói tiếp – Doanh trướng của triều đình hiện do quân ta làm chủ, bắt được ngàn tù binh, lương thực có ít, dược liệu cùng thuốc nổ đều không có. Binh lính của ta hiện có khoảng hơn tám nghìn người.

Mộ Dung Khải nhíu mày:

- Có liên lạc được với Lâm Hải chưa?

- Khởi bẩm Vương, tạm thời chưa có tin tức!

- Lâm Hải hẳn nắm bắt được tình hình Tây phủ, mau chóng liên lạc với hắn.

- Dạ vâng!

- Tạm thời chuyện ở đây ngươi chủ trì, bản vương có chút hơi mệt. - Lúc nói lời này, vẻ mặt Mộ Dung Khải quả thực tỏ rõ sự mệt mỏi, tựa hồ như tạm thời bị đánh mất nhuệ khí cùng háo thắng trước đó.

- Vương có muốn gọi đại phu, ta.. – Vẻ mặt lo lắng liếc nhìn sắc mặt hơi tái của Mộ Dung Khải.

- Không cần! – Mộ Dung Khải khoát tay ngăn lời hắn nói, đoạn nói thêm – Lui ra đi! Có chuyện gấp thì tìm bản vương bàn. Những thứ khác thì tự mình chủ trương.

- Dạ vâng! Xin Vương yên tâm nghỉ ngơi.

Vũ Nghi Bân rời khỏi quân trướng, phía bên ngoài trời nắng gắt khiến mày hắn hơi nhăn lại. Trầm ngâm nhìn xung quanh trong giây lát, hắn mang theo tâm tư nặng nề rời đi xử lý sự vụ.

- Người này sao rồi?

- Không ổn lắm! Tình trạng rất nguy kịch.. Có khả năng không sống được.

- Không còn cách nào khác sao?

- Chỉ còn cách đưa hắn đến hang động của bộ tộc. Sau đó đem hắn để vào nước thần. Hắn có sống được hay không còn phải xem vào ý thần linh!

Bên tai Diệp Thành vang lên tiếng mơ hồ của ai đó. Âm thanh có phần khác lạ, không giống khẩu âm của người Mộ quốc hoặc các nước lân cận.

Chỉ là hiện tại những cơn đau khủng khiếp đến từ các vết thương trên người khiến y không thể tập trung suy nghĩ được. Cơn đau lan tràn, mạnh mẽ dội vào tâm trí y, chưa lúc nào y cảm nhận được sự sống của mình mong manh như lúc này. Chẳng khác nào ngọn đèn leo lắt trước gió, cố gắng giữ chút ánh sáng còn xót lại.

Mùi máu tươi nhàn nhạt vờn quanh không gian, lấn át mùi cỏ cây tươi mát xung quanh.

Sau đó y đột nhiên cảm thấy phía dưới lưng thay đổi, tựa hồ như y được đặt lên cáng và được ai đó khênh đi. Có tiếng bước chân loạt xoạt cọ vào cỏ, thanh âm rất gần bên tai, cho dù y đau đến mơ hồ vẫn có thể nghe thấp thoáng, lúc có lúc không. Không chỉ vậy, y còn nghe thấy tiếng người xung quanh nói chuyện, vẫn là khẩu âm kì lạ đó nhưng âm giọng càng lúc càng nhỏ. Dần dần bên tai Diệp Thành chẳng nghe thấy thanh âm gì nữa. Mũi cũng không còn cảm nhận được bất kì mùi hương nào khác. Các giác quan lúc này tựa như bị thứ gì đó phong bế lại. Chỉ còn lại cảm giác đau đớn khiến y bị giày vò ngay cả trong cơn mê man.

- Đến rồi!

Người kia ra hiệu cho hai người khiêng cáng dừng lại. Tự bản thân hắn cúi đầu lạy hang động, miệng vang lên thanh âm khẩn cầu nhẹ như gió, tư thế vô cùng thành kính, cho dù trước mặt hắn chỉ là một cái hang đá tối om. Sau khoảng một khắc, nam nhân dập đầu lạy ba lần, lùi lại đem Diệp Thành đang mê man trên cáng, cẩn thận bế vào trong động.

Hang đá không sâu nhưng không gian lại cực kì lớn, thuộc kiểu hang động tự nhiên, không hề có dấu vết của con người khai phá. Bước qua một khúc cua vuông góc, trước mặt cả hai người xuất hiện một hồ nước nhỏ.

Nước trong hồ màu trắng sữa ngà ngà, phía trên mặt nước bốc lên làn hơi mờ mờ đem không gian xung quanh phủ kín.

Người kia ôm Diệp Thành đặt xuống đất sau đó lại cúi đầu lạy lần nữa bằng tư thế thành kính, trang nghiêm như vừa nãy. Lạy xong, hắn vực một ít nước đem rót vào miệng Diệp Thành. Khớp hàm người nọ cứng nhắc, nam nhân cố gắng cạy mở một hồi mới có thể đem nó hé ra một chút. Có lẽ là do tâm lý, không biết người kia cho y uống thứ gì nên Diệp Thành vô thức không muốn mở miệng nhưng chẳng mấy chốc, y có thể cảm nhận được chút nước trơn trượt qua cổ họng. Mùi vị không rõ ràng, có lẽ do miệng y hoặc do thứ nước kia, một hồi sau vị giác lại cảm nhận được mùi vị đăng đắng gay mũi giống như vị thuốc. Nam nhân đợi y uống được một lượng kha khá nước bằng bát sứ thì dừng lại, sau đó đem quần áo rách tơi tả trên người Diệp Thành chậm rãi cởi bỏ, động tác có phần lúng túng, có lẽ vì kiểu cách quần áo lạ cũng có lẽ vì không quen cởi hộ người khác. Hắn ta cởi xong thì thả người vào trong hồ.

Hồ không sâu, chỉ cao đến ngang ngực Diệp Thành. Người kia đặt Diệp Thành tựa vào thành hồ, lùi vài bước rồi quỳ xuống lẩm bẩm cầu khẩn, dập đầu ba lần mới lui ra.

Trong hang động nhất thời chỉ còn mình Diệp Thành.

Y mơ hồ cảm thấy chính bản thân đang ở trong nước, mê man một lúc mới phát hiện ra hình như là nước nóng bởi vì nhiệt độ trên người y dần dần tăng lên. Cảm giác ban đầu khá dễ chịu nhưng chỉ khoảng nửa khắc sau, trên người đã truyền đến những đau xé da xé thịt. Khắp nơi như bị dao cùn cứa, từng chút từng chút đem từng tấc da tấc thịt trên người y cứa qua một lần. Cơn đau này so với lúc trước chỉ có hơn chứ không kém. Cảm giác ấm nóng ban đầu cũng dần được thay thế bởi sự nóng rát từ bên trong phá ra ngoài. Diệp Thành bị đau đến mức ngất đi, không còn chút ý thức nào nữa, chỉ còn những đau đớn vẫn chẳng hề thuyên giảm đi mà càng lúc càng tăng lên, dữ dội hơn.

"Hoàng thượng.. Hoàng thượng.."

Mộ Dung Quân lúc bấy giờ lòng nóng như lửa đốt đem khắp thành Tây lật ra, đào xới một lượt nhưng vẫn không thể tìm thấy bất kì tin tức của Diệp Thành.

Tây vương cực kì cố chấp, hiện tại bộ dạng nửa sống nửa chết dường như biến hắn trở thành kẻ không có linh hồn. Trong hắn lúc này chỉ còn cảm giác đau đớn luôn luôn hiện hữu khiến hắn chỉ muốn chết quách đi cho xong.

Mộ Dung Quân đương nhiên không để hắn chết nhưng hắn – Mộ Dung Quân – hiện tại lúc này cơ hồ sắp trở nên phát điên. Hắn đem da thịt Tây vương từng phen cắt xuống, bẻ hết khớp xương trên người Tây vương, dùng hết mọi thủ đoạn để moi tin tức của Diệp Thành từ Tây vương, bởi vì lần cuối bọn họ gặp ở đâu cũng chỉ Tây vương biết được, nhưng hắn ta không nói, thậm chí còn chẳng có chút phản ứng nào. Tây vương vẫn kín miệng như cũ. Hoặc nói là hắn đã biến thành kẻ không có linh hồn, chỉ còn khát vọng được chết đang giày vò tâm trí hắn mọi lúc, mọi nơi.

Ra khỏi nhà lao tăm tối, phía bên ngoài trời cũng đã ngả về khuya. Gió đêm lạnh lẽo đem vạt áo trên người Mộ Dung Quân cuộn lên. Sắc mặt Mộ Dung Quân lúc này rất tệ, thời gian chiến sự hắn làm việc không chút nào ngơi nghỉ, trong lòng còn bận tâm về chuyện Diệp Thành nên đã sụt mất mấy cân, hai bên má hốc hác hẳn đi, khiến Vũ phúc cùng mấy tâm phúc bên người dọa đến mức lo lắng không yên.

Hắn bước chậm rãi, từng bước đi nặng nề. Vũ Phúc đi sau hắn, ngọn đèn lồng trên tay le lói. Mộ Dung Quân nhìn bóng mình trải dài trên đất, không nhịn được thở dài một tiếng. Đúng lúc này, một cơn đau nhói dội lên từ trong lồng ngực. Nhất thời biến sắc mặt chẳng mấy tốt đẹp của Mộ Dung Quân trở thành trắng bệch, không chút huyết sắc. Cơn đau đến nhanh nhưng cũng rút nhanh, nhưng sự khiếp sợ trong tâm trí Mộ Dung Quân vẫn không thể nào thuyên giảm. Hắn có linh cảm Diệp Thành đang gặp chuyện nguy hiểm đến tính mạng.

Diệp Thành, Diệp Thành của hắn xảy ra chuyện gì rồi?

Diệp Thành chợt mở bừng mắt.

Phía trước cùng sau lưng y toàn một màu trắng xóa của hơi nước. Y vừa mơ thấy Hoàng thượng. Lồng ngực người nọ chảy đầy máu, phía bên trong trống không. Người hai tay nâng niu trái tim chảy đầy máu tươi của chính mình mà nhìn y. Hai mắt chảy hai hàng huyết lệ, ánh mắt u buồn, đau thương nhìn y: "Diệp Thành.. Diệp Thành.. Diệp Thành.."

Thanh âm trầm khán khiến lòng người đau xót. Hoàng thượng khóc, y cũng khóc, lòng người nọ đau, y cũng đau.

Chắc hẳn người đang rất lo lắng cho y.

Nghĩ vậy, một luồng sức mạnh bất giác thúc đẩy Diệp Thành tỉnh dậy.

Sau khi nhìn màn sương trắng xóa hồi lâu, ý thức của Diệp Thành mới dần dần thanh tỉnh, đầu óc cũng không đến nỗi qua mơ hồ như khi nãy. Y đảo mắt nhìn xung quanh sau đó nhìn bản thân mình trong nước. Y nhớ mình bị một chưởng của Tây Vương đá văng, sau đó vì đất dưới thân sạt lở mà rơi xuống vực. Chuyện tiếp đó chỉ còn những mảnh ghép không hoàn chỉnh, đoán rằng ai đó đã cứu y và đem y đến hồ nước này.

Diệp Thành lần sờ vết thương trên người. Tuy rằng trong quá trình đọ kiếm không tránh khỏi đao kiếm vô tình nhưng đều không phải là thương tổn gì nặng lắm. Bất quá lúc Diệp Thành theo trí nhớ sờ đến thì chỉ chạm lên vùng da hơi sần bèn nhíu mày nâng tay lên nhìn. Vết thương đã dần khép miệng, phía bên ngoài vừa mới mọc lớp da non màu hồng.

Trong giây lát Diệp Thành kinh ngạc đến đơ người.

Chuyện này là sao?

Ánh mắt y nhìn nước hồ trắng sữa đang bốc hơi nóng trong hồi lâu sau đó chậm rãi cúi đầu, lấy tay cố gắng vục một ít nước đưa lên mũi ngửi. Nước có mùi thảo dược nồng đậm. Hơn nữa nhiệt độ nước khiến con người thoải mái thả lỏng, thư giãn.

Diệp Thành nhìn cánh tay phát hiện vết sẹo trên đó mờ dần. Làn da y trước kia vốn trắng, bây giờ trắng đến mức như hòa mình với màu nước.

Nước này rất có lợi cho vết thương của y. Thật kì lạ! Nơi này rốt cuộc là nơi nào?

Diệp Thành không ngừng nhìn xung quanh đánh giá.

Tuy rằng vết thương trên người phần lớn có xu hướng hồi phục tốt nhưng có lẽ vì ngồi quá lâu hoặc do thời gian dài không ăn không uống nên cả người y đều không có sức lực, động tác nâng cánh tay có chút khó khăn, chân thì hoàn toàn tê rần không có bất kì cảm giác nào. Sau mấy lần nỗ lực chống tay ngồi dậy không thành y chỉ đành ngồi nguyên chỗ cũ, cố gắng đánh giá hoàn cảnh của nơi này.

Bất chợt phía sau lưng truyền đến thanh âm tiếng bước chân, Diệp Thành theo phản xạ quay lại nhìn.

Từ màn hơi nước bước ra một nam nhân với dáng vẻ kì lạ.

Nam nhân mặc một bộ váy áo màu tím, chiếc váy phía dưới không quá dài nhưng họa tiết tinh xảo, phía trên vạt áo mở rộng, thoạt nhìn như ở trần, để lộ vòm ngực rộng lớn săn chắc. Khuôn mặt anh tuấn, chính trực. Lông mày rậm, hai mắt hữu thần, sống mũi thẳng tắp, bờ môi dày dặn. Màu mắt hắn có chút khác biệt, là tròng mắt màu hổ phách vô cùng đẹp.

Nam nhân trên đầu đội một chiếc mũ lông chim. Hai bên tai đeo khuyên bạc, ở cổ cũng đeo một chiếc vòng bạc.

Hắn nhìn thấy Diệp Thành, tròng mắt hổ phách dường như sáng rực, mang vẻ thực vui mừng:

- Thần linh hiển linh. Ngươi quả thực là người thần đã chỉ định!

Người nọ tiến tới, bước chân thoăn thoắt, hữu lực xua bớt hai sương phía xung quanh.

- Ngươi là.. người đã cứu ta? - Diệp Thành hỏi, âm giọng khản đặc.

Giọng nói người nọ rất giống giọng người Diệp Thành nghe thấy trước khi rơi vào hôn mê.

- Cứu ngươi? Không phải! Là thần linh. Chính thần linh đã đưa ngươi đến.

- Thần linh?

Sắc mặt Diệp Thành nhìn người nọ có chút kì quái, bất quá không có nói sâu, chỉ hẵng giọng rồi hỏi tiếp:

- Xin hỏi nơi này là nơi nào?

- Nơi này là thánh địa của bộ tộc ta. Hồ nước ngươi đang ngâm mình vào trong là nước thánh của bộ lạc. Thần linh đã cứu người!

- Vậy sao? - Diệp Thành khẽ cười khan. Trong tình huống này y cũng không biết nên đáp sao cho tốt - Có thể đỡ ta ra khỏi đây không?

Nam nhân đỡ Diệp Thành ra khỏi hồ nước, sau đó rất tốt bụng đưa cho y một tấm da thú để quàng lên người. Sau khi y quấn da thú lên, nam nhân có ý định bế y ra ngoài.

Đối với tình huống này, Diệp Thành chỉ biết cười trừ, khéo léo nói rằng không cần bế, chỉ cần đỡ hắn một chút là được. Tuy cả người không có sức lực nhưng y cũng không phải phế nhân để người khác bế qua bế lại.

Lúc nam nhân đến gần Diệp Thành mới nhận ra rằng người nọ thực sự rất cao lớn. Cao hơn Diệp Thành cả một cái đầu, thân hình đồ sộ gấp rưỡi người y với đường nét cơ bắp khỏe mạnh, săn chắc.

Nam nhân kia thấy Diệp Thành không muốn hắn bế cũng không cưỡng ép bèn thuận theo, một tay đỡ y ra ngoài.

Cửa động cách không xa lắm. Phía ngoài hang động nắng ấm chan hòa, rải rác, ấm áp, xung quanh một mảng màu xanh lá tươi tốt. Hương thảo dược quyện khắp không gian. Một bầu không khí trong lành, thoải mái.

Đứng không xa hang động có thêm một người. Lão nhân râu tóc hoa râm, trang phục giống nam nhân đang đỡ Diệp Thành. Thân hình hơi gầy nhưng vẫn nhìn ra khi trẻ cũng to lớn không khác gì Người kia. Ngoài ra mũ lông chim trên người ông ta cũng có chút khác biệt. Lớp lông nhiều và dày hơn mũ lông chim của nam nhân.

- Tộc vu!

- Thần linh hiển linh! - Lão nhân được gọi là tộc vu khi thấy Diệp Thành cũng là một phen kinh hãi, vội vội vàng vàng hướng nơi cửa động quỳ xuống, dập đầu khấn cầu.

Nam nhân kia cũng quỳ xuống nhưng không dập đầu, miệng lẩm bẩm câu từ không rõ. Nhất thời chỉ mình Diệp Thành đứng trơ trọi có chút ngượng ngùng.

Y gãi mũi nhìn hai người một hồi lại nhìn hang động.

Tuy Diệp Thành kinh ngạc khả năng chữa trị thần kì của nước hồ nhưng y chỉ nghĩ rằng là do trong nước ngấm nhiều dược liệu. Còn về thần linh, y nghĩ chính mình không cùng quan điểm với mấy người này.

Hai người kia sau khi tạ ơn một hồi thì đưa Diệp Thành rời đi.

Trong quá trình về bộ lạc, Diệp Thành biết được nam nhân đang đỡ hắn tên Thiên Vân, tộc trưởng của bộ lạc Thiên Tích. Lão nhân đi cùng là tộc vu, tên Thiên Trường.

Bộ lạc này nói theo lời Thiên Vân là ngụ tại dãy núi Thiên Võng. Theo suy đoán của Diệp Thành, núi Thiên Võng hẳn là núi Tây Sóc, là nơi y ngã xuống đây.

Còn về vấn đề tại sao hai người coi hắn là người thần linh chỉ định thì nơi Diệp Thành rơi xuống đúng vị trí đàn tế trời và thời gian rơi đúng vào lúc lễ tế trời diễn ra. Có lẽ cả hai chưa nói hết nhưng Diệp Thành biết một số bộ lạc khá kiêng kị trong việc nhắc đến nghi thực cử hành lễ tạ thần linh nên cũng không hỏi nhiều.

Hang động cách bộ lạc không xa nên cả ba rất nhanh đã đến nơi.

Nơi bộ lạc Thiên Tích ở là thung lũng giữa hai ngọn núi vô cùng cao lớn. Đất thung lũng rất màu mỡ, thực vật phía xung quanh tươi tốt. Dưới thung lũng có một dòng sông nhỏ, lượng nước dồi dào chảy từ núi Thiên Võng chảy xuống. Nơi hang động mà ba người vừa đi khỏi là ở sườn núi Địa La, núi đối diện với núi Thiên Võng.

Thung lũng của bộ lạc có hai phía đầu vào hẹp, theo lời Thiên Vân thì phải đi qua một khúc sông mà khúc sông này khá chảy xiết, rất hung hiểm. Có lẽ vì thế mà không ai biết đến bộ lạc, người trong bộ lạc cũng không biết đến sự tồn tại của thế giới bên ngoài khác.

Thứ đầu tiên Diệp Thành nhìn thấy là một ngôi nhà có vòm mái vô cùng kì lạ. Mái nhà giống như lưỡi búa hướng thẳng lên trời cao. Trên đỉnh mái khắc họa những họa tiết tinh xảo, sống động như thật. Đến gần, Diệp Thành nhìn thấy ngôi nhà cách mặt đất khá cao, phải bắc cầu thang để đi lên.

- Đó là nhà vu thuộc bộ lạc của chúng tôi. Nơi ấy là nơi thần linh ở. Chúng tôi chỉ được phép đến gần khi có việc cần nghị sự hoặc đến ngày tế thần linh. Phía trước là đàn tế.

Đàn tế được dựng bằng tre già, độ cao ước chừng lên tới vài mét, xung quanh có bốn bậc cầu thang để đi lên. Chính giữ đàn tế có đặt một lư hương lớn. Bốn góc trụ bốn cây nêu, trên cây nêu có khắc hoa văn. Khoảng cách khá xa, Diệp Thành tạm thời không nhìn rõ là hoa văn gì nhưng nhìn nét khắc có vẻ không khác so với họa tiết trên mái vòm nhà vu.

- Vu tộc sẽ ở nhà vu cho đến khi tìm được người kế nhiệm. Khác với chúng tôi, vu tộc là người cận kề với thần linh. Ngài sẽ ở đó để nhận chỉ thị của thần và truyền đạt cho chúng tôi.

Diệp Thành khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn theo lão nhân đang chắp tay trước ngực cúi đầu trước nhà vu. Một bộ dạng vô cùng thành kính.

Lúc đó Diệp Thành chỉ nghĩ rằng người Thiên Tích đối với vu tộc có sự thần thánh quá mức. Ở phía cạnh nào đó, y cũng tin vào số mệnh nhưng lại không quá tin tưởng vào thần thánh. Nếu chỉ cầu nguyện không để đạt được mục đích thì điều đó là không thể. Diệp Thành tin nhiều hơn vào sự nỗ lực của chính bản thân mình.

Nhưng Diệp Thành không thể ngờ rằng có một ngày chính bản thân mình cũng phải tin vào hai chữ "Thần linh" kia.

- Sao rồi? Có tin tức gì chưa?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, vẫn chưa có tin tức gì về Diệp công tử. – Mộc Cảnh nhíu mày đáp lời – Núi Tây Sóc diện tích rất lớn, nhiều ngày trôi qua chỉ mới tạm thời tra xét được một góc núi. Còn các dãy bên kia lẫn đỉnh núi còn chưa tra xét được. Thêm nữa điều kiện trên núi khá khắc nghiệt, quân lính bởi vậy mà tìm người gặp nhiều khó khăn.

- Điều động thêm người! Nhất định phải nhanh chóng tìm ra tung tích của y. – Mộ Dung Quân day day mi tâm mệt mỏi đáp lời.

Hắn đã mấy đêm không ngủ ngon, tâm tình cũng vì thế mà càng thêm không xong.

Vũ Phúc đứng kế bên vô cùng lo lắng nhìn trông. Hoàng thượng đã bốn, năm ngày nay xử lý sự vụ thâu đêm, lại vì chuyện của Diệp công tử mà càng thêm ăn uống không ngon, cứ tình hình như thế này long thể chắc chắn sẽ không trụ nổi mất. Ông trong lòng lo lắng nhìn Mộc Cảnh, ánh mắt ngầm ra hiệu.

- Xin Hoàng thượng chớ lo, thần nhất định sẽ phái thêm người tìm kiếm Diệp công tử, chắc chắn không lâu nữa sẽ có tin tức. Xin Hoàng thượng bảo vệ long thể, đừng quá lo lắng.

Mộ Dung Quân không đáp.

Hắn có thể không lo lắng ư?

Diệp Thành đến giờ vẫn không có bất kì tin tức nào, hắn có thể không lo lắng sao? Đương nhiên là không được. Người nọ là tâm khảm của hắn, là đầu quả tim của hắn cũng là lý do kiếp này hắn trọng sinh. Quãng đời ngắn ngủi kiếp trước hắn còn chưa kịp làm gì cho y, kiếp này mới qua được hai, ba năm thời gian, hắn còn chưa kịp dành cho y hết thảy những điều tốt đẹp, hắn không thể mất y.

Mộ Dung Quân cau mày, đầu trướng đau đến lợi hại.

Trong phòng im lặng đến nghẹt thở. Cả Vũ Phúc cũng Mộc Cảnh chỉ biết lo lắng nhìn nhau. Hoàng thượng lo cho Diệp công tử, trừ khi Diệp công tử trở về nếu không tình trạng này vẫn sẽ tiếp tục tiếp diễn. Không khí nặng nề cứ như vậy duy trì khoảng nửa khắc thời gian thì bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã cùng tiếng giáp sắt va vào nhau leng keng không ngừng.

- Hoàng thượng! Hoàng thượng! – Võ Dung bộ dạng vội vã chạy tới, hơi thở có chút hỗn loạn nói - Tam vương xin được cầu kiến!

- Tam vương? Mộ Dung Lân? - Mộ Dung Quân nhíu mày hỏi lại - Hắn đến đây làm gì?

Kẻ nọ không phải đang chạy trốn sao? Hắn đến đây làm gì? Không phải để cứu Tây vương chứ?

Mộ Dung Quân vốn tâm tình không tốt, nhắc đến hai người này tâm tình càng không xong, ý nghĩ chỉ muốn chém chết hai người bọn họ. Vì vậy, khuôn mặt hắn càng thêm âm u, cơ hồ tỏ rõ sắp muốn nổi bão.

Lúc bốn người xuất hiện trước cửa thành thì thấy binh lính đang vây lấy hai người. Một là Tam vương Mộ Dung Lân, người còn lại là người đã bỏ trốn cùng hắn Trương Thống lĩnh, Trương Khống.

- Hoàng thượng đến! - Vũ Phúc hô lớn một tiếng.

- Lui xuống!

Binh lính nghe tiếng vội vã giãn ra nhưng vẫn đề phòng nhìn hai người kia.

- Thần Tam vương, tham kiến Hoàng thượng!

- Thần Trương Khống, tham kiến Hoàng thượng!

- Không phải đang chạy trốn sao? Còn tìm đến đây làm gì?

Mộ Dung Quân không có lời miễn lễ, Trương Khống quỳ dưới đất không dám đứng lên mà Mộ Dung Lân đang khom lưng hành lễ đột nhiên quỳ xuống nói:

- Thần muốn thay mặt cầu tình cho Tây Vương. Xin Hoàng thượng nể tình huynh đệ, tha cho huynh ấy một con đường sống.

- Ồ! Cầu tình cho Tây Vương? - Biểu tình trên mặt Mộ Dung Quân nhất thời như phủ một tầng băng sương, ánh mắt rét lạnh nhìn chằm chằm hai người đối diện.

Đám quân lính thoáng thấy sắc mặt Hoàng thượng trầm xuống đều không tự chủ lùi xuống một bước. Ai cũng biết rằng bây giờ kẻ nào nhắc đến Tây Vương coi như là nhận một thẻ xuống Địa Ngục. Sắc mặt Hoàng tựa hồ có dấu hiệu bùng nổ, không ai dám vướng mắt người lúc này. Không khí vì thế mà càng trở nên căng thẳng, tựa như bếp lửa sắp bùng cháy vậy.

- Ha ha! - Mộ Dung Quân đột nhiên cười lớn, hắn nhấc chân từng bước từng bước đi đến trước mặt Mộ Dung Lân nâng tay xiết lấy cổ kẻ nọ, giọng điệu lạnh lẽo - Ngươi là đang muốn tìm chết?

Trước đây lúc Mộ Dung Lân muốn đảo chính, hắn không giết người nọ, chỉ tạm giam trong cung. Rất nhiều người nói hắn nhân từ, hắn không cho là vậy. Trong suy nghĩ của hắn, Mộ Dung Lân dù sao cũng từng là đệ đệ duy nhất của hắn, nơi hoàng cung ăn thịt người không nhả xương này mẫu hậu hắn vẫn luôn dặn dò hắn bảo vệ đệ đệ mình, đem bản năng bảo hộ người nọ của hắn ăn sâu vào suy nghĩ. Lại thêm người nọ luôn tôn kính hắn, luôn là cái đuôi theo hắn từ nhỏ cho đến lớn, chuyện gì cũng ở bên cạnh hắn. Trải qua quãng thời gian dài như vậy người nọ vẫn luôn an toàn ở trong vòng bảo hộ của hắn, bảo hộ Mộ Dung Lân dần trở thành bản năng của Mộ Dung Quân. Cho đến khi nghe được chuyện hai người không phải huynh đệ ruột thịt, hắn đã rất kinh ngạc, thậm chí cảm thấy không chấp nhận được. Để cho Mộ Dung Lân rời đi, hắn ngầm mặc kệ, chỉ cần cả đời sau không gặp lại hắn sẽ không giết người nọ. Đây coi như là nhân nhượng cuối cùng hắn dành cho vị đệ đệ không còn cùng mẹ này.

Bất quá lần này hắn – Mộ Dung Lân – không chỉ dám quay lại mà còn dám cầu tình cho kẻ thù của hắn – Mộ Dung Quân. Mộ Dung Quân cho dù là thánh nhân lúc này cũng không nhịn được nảy suy nghĩ tăm tối.

Hưởng thụ đặc quyền bảo vệ của hắn lại bí mật đâm hắn một giao, cùng với kẻ thù không đội trời chung của hắn kết hợp với nhau lật đổ hắn. Giờ lại đến đây cầu xin cho kẻ kia! Hừ! Thật không biết xấu hổ!

- Thần đến đây đương nhiên biết bản thân khó toàn mạng rời đi! - Mộ Dung Lân cúi đầu thấp trả lời, thanh âm có chút tự giễu.

Hắn đã không còn như ngày xưa, dựa vào hơi huynh trưởng của mình mà ra oai không biết trời cao đất rộng, có lẽ điều đáng quý nhất sau khi trải qua mọi chuyện là hắn đã trưởng thành hơn, cũng đã nhìn thấu được một số thứ, cũng không còn khư khư giữ suy nghĩ non nớt như trước nữa. Làm sai thì phải trả giá, điều này rất bình thường. Mộ Dung Khải có ý đồ tạo phản, trừng phạt là thích đáng nhưng đứng trên cương lĩnh là huynh đệ ruột thịt, hắn chẳng thể nào trơ mắt bỏ mặc người nọ được. Tây vương đã từng lợi dụng hắn nhưng cũng không hẳn không coi hắn là huynh đệ đối đãi, nhưng cũng có lẽ là hắn tự mình tưởng tượng nhưng hắn chỉ muốn không thẹn với lòng, không thẹn đối với người mẹ đã sinh ra mình nhưng chưa bao giờ được hắn nghĩ đến. Chỉ vậy mà thôi!

- Ngươi lấy cái gì để cầu tình cho hắn? Huynh đệ tình thâm ư? Thật xin lỗi, ta đây không muốn nghe.

Mộ Dung Lân ngẩng đầu nhìn hắn. Đường nét gương mặt non nớt khi xưa dần trở nên trưởng thành hơn, không còn bộ dạng trẻ con như cũ mà nhiều thêm một phần chín chắn hơn. Hắn nói:

- Tin tức của Diệp Thành!

- Ngươi nói cái gì? - Sắc mặt Mộ Dung Quân biến đổi, biểu tình lạnh lùng nhất thời rơi vào kinh ngạc cùng vui mừng.

- Hoàng thượng, cầu xin người buông tay. Lân.. Tam vương sẽ không chịu được! - Trương Khống vội kìm tay hắn nhắc nhở.

Lúc bấy giờ Mộ Dung Quân mới nhìn ra Mộ Dung Lân đang bị nghẹn khí đến đỏ bừng mặt mày. Hắn buông tay lạnh lùng nói:

- Ngươi biết những gì?

- Khụ.. Khụ.. - Mộ Dung Lân được Trương Khống đỡ lấy, hắn ho mấy tiếng mới chậm rãi đáp - Núi Tây Sóc. Thần từng nghe Tây vương âm thầm cho thuộc hạ đến sườn núi phía Đông Nam tìm người. Đoán chừng lúc đó là tìm Diệp công tử vì thời gian là sau khi Tây vương tỉnh dậy không lâu.

- Sườn núi Đông Nam? - Mộ Dung Quân trầm ngâm trong giây lát giống như cân nhắc xem lời của Mộ Dung Lân có bao nhiêu là thật sau đó mới hạ lệnh cho Mộc Cảnh - Mộ Cảnh, cho người đến đó thăm dò sau đó tập trung quân lính đưa người đến lục soát!

- Hoàng thượng.. Khụ.. Khụ.. còn Tây Vương..

- Nếu y không xảy ra chuyện gì, trẫm chỉ đảm bảo hắn không chết! - Dứt lời thì nhảy lên ngựa mà quân lính dắt tới, thúc ngựa rời đi!

Vó ngựa đạp đất khiến bụi bay mù mịt, theo sau lưng hắn là một toán quân lính cưỡi ngựa chạy theo, vội vã không ngừng.

- Tạ ơn Hoàng thượng! - Mộ Dung Lân khẽ thở phào một tiếng, quỳ xuống hướng phía hắn rời đi mà dập đầu tạ ơn.

Chỉ cần không chết là tốt rồi!

- Tam vương, Trương Thống lĩnh, xin mời! - Vũ Phúc bộ dạng cung kính mời hai người.

Mộ Dung Lân nghiêng đầu nhìn về phía Vũ Phúc.

Quân lính xung quanh không tiếng động tạo một vòng tròn bao vây hai người họ ở giữa, chỉ để lại lối đi chỗ Vũ Phúc, ánh mắt nhìn họ chăm chú, đầy cảnh giác.

Mặc dù Hoàng thượng không có lệnh nhưng Vũ Phúc đi theo Hoàng thượng bao nhiêu năm nay, đề phòng đường nhiên phải có. Tạm thời giam lỏng Tam vương, nếu đám người này dám có mưu kế thì ít nhất cũng có thể lấy Tam vương ra làm lá chắn. Hơn nữa.. Còn phải phòng trường hợp Hoàng thượng không tìm được Diệp công tử.

* * *

Núi Tây Sóc.

Sau khi trải qua một ngày tìm kiếm, mặt trời đã ngả về Tây, những đội binh lính phái đi cũng lần lượt trở về nhưng vẫn không có tin tức.

- Lan rộng ra! Núi Tây Sóc quá rộng, phạm vi tìm kiếm cần phải lớn hơn. Mộc Cảnh, ngươi cho người truyền tin phái thêm một đội binh mã nữa!

Tuy rằng Mộ Dung Lân chỉ nói tìm người ở sườn núi Đông Nam nhưng lại không có vị trí cụ thể. Núi Tây Sóc quá lớn, một góc núi đã đào xới suốt hai ngày chứ đừng nói là một cái sườn Đông Nam.

Lại thêm nếu chỉ tìm ở sườn Đông Nam không thì sẽ rất dễ bỏ xót chỗ khác, Diệp Thành chắc chắn không để yên một chỗ để bị bắt nên quân lính vẫn phải tìm khắp nơi nhưng tập trung chủ yếu là sườn Đông Nam.

- Thần tuân chỉ!

- Còn nữa, hạ lệnh tra xét tất cả. Một gốc cây, ngọn cỏ cũng không được phép bỏ qua. Người nào tìm ra manh mối.. trực tiếp thăng lên bát phẩm.

- Đã rõ! - Binh lính thấy vậy đều hào hứng hô to.

Bát phẩm võ tướng, có những người cả đời cũng chưa chắc bò lên bát phẩm. Chỉ cần có manh mối, con đường thăng quan rộng mở ở phía trước, kẻ nào không phấn khích chứ.

Vì vậy, dù mặt trời xuống núi, xung quanh tối đen như mực nhưng binh lính vẫn cần mẫn tra xét khắp nơi.

Trải qua một đêm không ngủ, phía đông hửng sáng chiếu rọi những tia nắng sớm nhất trong ngày, hơi lạnh còn xót lại chậm rãi bị ánh nắng ấm áp xua tan. Lại ngày nữa trôi qua, từ chân núi đến sườn núi gần như bị quân triều đình đào xới qua một lần.

- Hoàng thượng! Người nên nghỉ ngơi một chút. Người đã thức trắng một đêm rồi, sẽ.. - Lời của Mộc Cảnh bị ngừng lại.

Mộ Dung Quân ra hiệu cho hắn không cần nói tiếp. Một chút dấu vết còn chưa thấy, hắn làm sao yên tâm chợp mắt được. Nghĩ vậy, Mộ Dung Quân lần nữa nâng tay day day mi tâm đau nhức cùng hai mắt đỏ bừng, khô rát vì một đêm không hợp mắt như muốn làm giảm bớt cảm giác khó chịu lúc này.

- Diệp Thành còn chưa có chút tung tích. Trẫm an tâm nghỉ ngơi được sao?

- Hoàng thượng..

- Không cần nói nữa! Binh lính đổi ca, toàn bộ theo trẫm tìm kiếm tiếp!

Mộ Dung Quân xốc lại tinh thần, nắm cương ngựa, mượn đà nhảy lên. Thời gian tìm kiếm càng lâu càng không có lợi cho Diệp Thành. Mộ Dung Quân có linh cảm hắn sắp tìm thấy tung tích người nọ. Chỉ cần hắn kiên trì một chút, một chút nữa thôi!

Binh lính sau khi đổi ca lại tiếp tục tìm kiếm khắp sườn núi.

- Quác! Quác! - Phía không xa, một đàn kền kền ba bốn con bay lượn trên bầu trời

- Kền kền ăn xác thối! - Một binh lính bất chợt hô lên.

Bấy giờ mọi người đã tỏa khắp nơi tìm kiếm. Chỗ gần Mộ Dung Quân chỉ còn một toán binh lính chưa đến mười người. Mười người này Mộ Dung Quân vốn có ý định phái đi tìm kiếm nhưng Mộc Cảnh can ngăn. Dù gì phía Tây vừa mới bình định, vẫn còn loạn đảng, tính mạng của Hoàng thượng vẫn phải để lên hàng đầu. Vì chuyện này Mộ Dung Quân đã từng phát giận nhưng Mộc Cảnh bày tỏ dù Hoàng thượng có hạ lệnh chém đầu thì hắn vẫn làm thế. Vận mệnh của Mộ quốc toàn bộ dựa vào Mộ Dung Quân vì vậy người nọ nhất định không được xảy ra bất cứ chuyện gì, dù là nhỏ nhất. Lúc bấy giờ Mộ Dung Quân mới thôi chuyện này, chỉ là sắc mặt vẫn không tốt lắm. Trong lòng hắn bây giờ chỉ muốn nhìn thấy Diệp Thành, những chuyện khác hắn không muốn quản càng không có tâm tư đi quản. Nhưng Mộc Cảnh nói đúng, trước khi hắn tìm thấy Diệp Thành, bản thân nhất định không được xảy ra chuyện gì. Nếu không ai sẽ tìm Diệp Thành đây?

Binh lính vừa nói, mấy người còn lại cũng nghe được chỉ là cho rằng hắn ta cảm thán nên không phản ứng gì nhiều.

Động tác trên tay Mộ Dung Quân ngừng lại, trong đầu chợt xoẹt qua một tia suy nghĩ lại ngẩng đầu lên nhìn đàn kền kền lượn trên bầu trời sau đó đến chỗ binh lính kia nói:

- Chuyện kền kền là sao? Nói rõ trẫm nghe!

- Bẩm.. Bẩm Hoàng thượng! - Binh lính được Hoàng thượng nhắc đến, biểu tình khẩn trương lắp bắp đáp - Ở Tây Sóc có loài chim được dân bản địa gọi là kền kền. Loài này chuyên ăn xác thối. Kền kền bay lượn trên bầu trời ở cùng một chỗ như trên kia hẳn là ở đấy có nhiều xác chết.

Binh lính nói xong, biểu tình thấp thỏm không dám nhìn Mộ Dung Quân, hai tay liên tục chà xát với nhau. Hắn lần đầu được nói chuyện trực tiếp với Hoàng thượng, tâm trạng lo sợ cùng kích động đan xen lẫn nhau, chỉ mong không bị người ghét bỏ.

Mộ Dung Quân một phen trầm tư suy nghĩ, hắn ngước lên nhìn phía kền kền đang bay trên bầu trời, mi tâm hơi nhăn lại tựa như đang phán đoán điều gì đó.

- Truyền lệnh, tất cả di chuyển theo hướng kền kền, thu hẹp phạm vi lại! - Suy nghĩ xong, Mộ Dung Quân lập tức ra lệnh, sau đó điều khiển ngựa đi theo phương hướng nọ, bất chợt hắn dừng lại nói thêm - Ngươi, thăng bát phẩm!

- Bát.. Bát phẩm? - Binh lính được thăng bát phẩm, vẻ mặt ngơ ngác nhìn lại giống như không dám tin vào tai mình, miệng cũng há to vì kinh ngạc. Kết cục hít vào miệng vô số cát bụi do vó ngựa chạy để lại.

Mộ Dung Quân cưỡi ngựa theo hướng kền kền bay. Trái tim bất giác đập mạnh, hắn đột nhiên có linh cảm sẽ rất nhanh thôi hắn sẽ tìm thấy Diệp Thành hoặc là tung tích của y cũng không còn xa nữa.

"Diệp Thành.. Diệp Thành nhi" Nghĩ đến người nọ, lòng hắn nóng như lửa đốt, không nhịn được âm thầm lặp đi lặp lại tên y thật nhiều lần.

Diệp Thành của hắn, hắn nhất định sẽ tìm thấy y.

Khoảng nửa canh giờ sau, đoàn người cũng tiếp cận được đến nơi kền kền đang "tổ chức thịnh yến". Quãng đường đi bị sạt lở mất một phần, đất đá phía trên nham nhở, ngổn ngang, nếu không để ý kĩ sẽ rất khó để phát hiện ra nơi này có một con đường mòn nhỏ vòng theo sườn núi. Binh lính nhanh chóng dọn đường, chẳng mấy chốc đã phát hiện ra chút dấu vết. Bị đè dưới lớp đất đá có khoảng ba đến bốn xác người chết, bất quá có lẽ bị ảnh hưởng bới những thứ xung quanh nên nhìn tình trạng tứ chi lung tùng này tạm thời khó xác định.

Mộc Cảnh nhảy xuống ngựa, phái binh lính kiểm tra xem. Mộ Dung Quân cũng xuống ngựa, ánh mắt đảo nhìn xung quanh, nét mặt bất biến lộ ra chút lo lắng cùng bất an.

Mùi xác chết nồng nặc.

Xác chết đa phần bị vùi lấp nhưng một số ít có lẽ vì ảnh hưởng bởi nước mưa nên đã lộ ra một phần thân thể, bị kền kền rỉa sạch, còn trơ chọi xương trắng cùng mảnh vụn áo quần.

- Bẩm Hoàng thượng, là người của Tây vương! Hơn nữa, xem chừng ở đây đã xảy ra một trận sạt lở khá lớn.

Tây vương chỉ đem người đến tìm nhưng không phái người dọn dẹp, có lẽ sợ lộ ra kinh động lớn nên chỉ đơn thuần dựa theo trận sạt lở để vùi lấp đơn giản nhưng vì Tây Sóc mấy ngày nay trời mưa khá lớn nên đất cát dần bị gột rửa, để lộ mấy cái xác người này hấp dẫn kền kền đến xử lý cũng đồng thời để lại manh mối quan trọng cho bọn họ. Có lẽ Tây vương lúc ấy cho rằng chính mình sẽ không thất bại sớm như vậy nên cũng không hành xử chú trọng.

- Có dấu vết nào khác nữa không?

- Xác phân hủy quá nặng, tạm thời rất khó nhìn ra. Chỉ có thể xác định người chết ở đây đều là người của Tây Vương, bị kiếm chém chết. Hơn nữa xem chừng có cả tử sĩ.

- Hoàng thượng, người xem! – Mộc Cảnh đột nhiên lên tiếng.

Mộ Dung Quân nhíu mày, tim đập có chút hỗn loạn, bước chân nhanh chóng đến nhìn. Nơi Mộc Cảnh đứng cách khoảng một bước chân lộ ra vết sạt lở nham nhở, phía trên mặt đất còn có mấy dấu nứt to nhỏ khác nhau.

Mộc Cảnh chỉ xuống dưới, vẻ mặt có chút khó coi.

Theo hướng chỉ của hắn, Mộ Dung Quân nhìn xuống vực núi ở dưới đang bị bao phủ bởi lớp sương mờ nhạt. Trên vách cách chỗ bọn họ không xa chìa ra một cành cây khô, cành cây nọ bị gãy nửa, cành gãy còn treo lủng lẳng ở trên, đầu cành mọc một cái dây tua rua treo trên thanh kiếm ẩn mình trong lớp cỏ rậm rạp nơi vách núi treo leo.

Nhìn đến thanh kiếm, trái tim của Mộ Dung Quân nhất thời như muốn ngừng đập, cảm giác lạnh lẽo từ lòng bàn chân dội lên đỉnh đầu hắn khiến hắn nhất thời không có phản ứng, đầu óc trống rỗng.

- Lấy thanh kiếm lên! – Nhắm mắt im lặng trong chốc lát hắn nói, giọng có chút hơi hụt hơi.

Tuy rằng chỗ gần vách không mấy an toàn nhưng mấy người lính cột nhau lại cùng buộc dây nên chẳng mấy chốc đã lấy được thanh kiếm lên.

Mộ Dung Quân cầm lấy thanh kiếm, đầu ngón tay có chút run rẩy thật khẽ. Nắm lấy chuôi kiếm lạnh lẽo trên tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt veo họa khắc tỷ mỷ trên thân kiếm. Mộ Dung Quân ngơ ngác nhìn trong giây lát sau đó khẽ nhắm mắt hít thở mấy tiếng nặng nề, lòng bàn tay nắm chặt lấy chuôi kiếm không ngừng run rẩy.

Là kiếm của Diệp Thành!

Mộ Dung Quân khụy gối bên vực, cúi đầu đột nhiên hét lớn:

- Diệp Thành!

Thanh âm đau đớn vang vọng trong không gian núi rừng rộng lớn. Hai tay chống trên đá bất giác cào thành một vệt lớn. Máu từ đầu ngón tay chậm rãi lan rộng trên nền đá.

Tại sao? Tại sao đối xử với hắn như vậy?

Diệp Thành, nam nhân của hắn.. Tại sao?

Mộ Dung Quân hai mắt trống rỗng nhìn xuống vực. Hai mắt đỏ bừng như bị xung huyết, nới hốc mắt chậm rãi chảy ra dòng lệ trong suốt.

Hắn không tin, không muốn tin Diệp Thành rơi xuống vực. Diệp Thành của hắn võ công cao cường, làm sao có thể xảy ra chuyện như vậy, nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì!

- Sẽ không xảy ra chuyện gì! - Mộ Dung Quân run run nâng thanh kiếm lên vuốt ve - Sẽ không có chuyện gì đâu!

Giọng hắn khàn khàn chứa đựng vô vàn ưu thương.

Đã tưởng tìm được rồi, kết cục lại như thế này. Cảm giác đó tựa như đang ở một nơi rất cao lại bị đẩy ngã xuống vực sâu thăm thẳm. Lẽ nào là vì hy vọng càng lớn nên thất vọng càng nhiều?

- Mộc Cảnh! Cho người tìm đường xuống vực. Trẫm hạ lệnh tiếp tục tìm kiếm. - Mộ Dung Quân hít một hơi thật sâu, kìm nén cảm giác đau đớn trong lòng xuống, hắn không tin chuyện này, tuyệt đối không tin - Sống phải thấy người, chết.. phải thấy xác!

Hắn không tin ông trời cho hắn trọng sinh lần này lại nỡ lòng cướp đi người quan trọng nhất với hắn.

Hắn càng không tin Diệp Thành sẽ rời xa hắn. Y chỉ là đang ở một chỗ nào đó chờ hắn tới tìm.

- Diệp Thành..

"Không tìm được ngươi, ta thà đi cùng ngươi chứ nhất quyết không sống một mình."

Đỉnh núi gió thổi lạnh lẽo thổi bay vạt áo bào như muốn đem tâm tư người nọ gửi gắm đến một nơi không xa..

Rõ ràng ta và ngươi cách nhau không xa nhưng lại không thể nhìn thấy nhau càng không thể gặp mặt nhau. Ta ở trên, ngươi ở dưới. Giữa chúng ta lại dường như xa cách cả một bầu trời.

Mấy ngày hôm nay Diệp Thành liên tục mơ thấy cùng một giấc mơ. Bóng dáng nam nhân lang thang khắp nẻo đường, tìm kiếm y khắp nơi, luôn miệng gọi y, tìm kiếm y trở về. Còn y lại trở thành một linh hồn không có thực thể, từng bước đi theo người nọ, người trước ta sau, mỗi lần Hoàng thượng gọi tên y, y đều sẽ đáp lại nhưng người nọ không nghe thấy tiếng y nói, cũng không nhìn được y luôn đi theo phía sau. Y cũng không thể chạm được vào người lại càng không thể nói cho người biết y vẫn ở đây, bên cạnh người, một bước không rời.

Bóng đêm tối đen nuốt chửng hình bóng của cả hai, hai bên đường mặc từng cụm hoa kì lạ. Cánh hoa mỏng như tơ, đỏ tươi như máu, cong cong xinh đẹp nhưng lại quỷ dị đến gai người. Thân hoa không có lá. Mỗi lần Diệp Thành chạm vào cánh hoa thì dường như đều bị một lực níu lấy người, nó bám vào linh hồn y khiến y cảm thấy lạnh lẽo khắp người.

Hai người rõ ràng luôn cận kề nhau vậy mà không thể nói với nhau một câu, ánh mắt cả hai chưa hề dao hòa đến một lần. Gần trong gang tấc nhưng cũng vô vọng, xa vời.

"Diệp Thành, ngươi rốt cuộc ở đâu? Diệp Thành? Ta tìm mãi nhưng tại sao lại không thấy ngươi? Diệp Thành."

"Ta vẫn luôn ở đây, Hoàng thượng." Diệp Thành muốn níu lấy cánh tay người nọ nhưng không được, ngón tay trực tiếp xuyên qua "Ta vẫn luôn ở đây mà? Tại sao người lại không nhìn thấy ta? Hoàng thượng."

Dứt lời lại lần nữa đứng trước mặt người nọ, chỉ hy vọng ánh mắt của người nọ sẽ đặt lên người y nhưng lần này cũng không thay đổi, Hoàng thượng xuyên qua người y, chậm rãi bước đi trên con đường dài đằng đẵng không thấy điểm cuối cũng không ánh sáng.

Diệp Thành khẽ xoay người nhìn hắn, trong mắt nồng đậm bi thương. Vạt áo phủ lên đóa hoa ven đường, từng cánh hóa giống như tơ bắt đầu lan lên vạt áo của y, kéo y về phía mình, trong giây lát, một cỗ lạnh lẽo chậm rãi lan tràn khắp toàn thân y.

Diệp Thành chợt mở bừng mắt, tỉnh dậy trong cơn mơ màng.

Trước mắt xuất hiện một tấm da thú to lớn cùng đầu một con sơn dương với cặp sừng đồ sộ. Trí não mông lung nhất thời thanh tỉnh phần nửa, từng sự việc cũng chậm rãi hiện lên trong đầu.

Y bây giờ đang ở bộ lạc Thiên Tích, ngôi nhà này là của Thiên Vân - tộc trưởng của bộ lạc. Ngày hôm qua vu tộc Thiên Trường cùng Thiên Vân đã đề nghị y ở lại nhà Vu nhưng y cảm thấy không phù hợp nên từ chối. Nhà Vu là nơi thờ cúng của bộ lạc, người ngoài như y không tiện tiến vào. Trong suy nghĩ của y, nhà Vu giống như tự đường bên ngoài, không thích hợp để người ngoài ra vào. Cuối cùng, Thiên Vân đưa hắn về nhà y. Đây là một căn nhà gỗ có vòm mái tương tự như nhà vu nhưng xét về độ cao chỉ bằng một phần nhỏ của nhà vu. Sàn nhà cao hơn mặt đất mấy mét, đi lên bằng bậc cầu thang.

- Ngươi tỉnh rồi? - Thiên Vân vén tấm rèm bằng da thú đi vào thấy Diệp Thành đang thất thần nhìn sàn nhà, bèn lên tiếng hỏi.

Trên tay y bưng một khay gỗ, phía trên đặt bát sứ đựng cháo, trên mặt cháo rải một lớp thịt xé nhỏ. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, xem chừng mới được bưng ra khỏi bếp.

- Ta mang cho ngươi ít cháo, mau ăn đi kẻo nguội. Ngươi vừa mới tỉnh không lâu, Vu tộc nói nên ăn cháo, mấy bữa nữa sức khỏe ổn định thì ăn cơm xong. - Ngữ khí có chút ngượng ngùng.

Có lẽ sợ Diệp Thành hiểu nhầm bản thân keo kẹt chỉ cho y ăn cháo nên nhanh chóng giải thích. Diệp Thành nghe vậy khẽ gật đầu nói "cảm ơn" sau đó cầm chén cháo bắt đầu ăn. Cháo nóng hồi, nhiệt độ ở bát không nhẹ, còn may là Thiên Vân đã lót sẵn một lớp vải mỏng dưới đáy bát nên lúc cầm không có nóng lóng. Cháo rất nhuyễn, xem chừng là được nấu từ lâu, thịt thì có vẻ hơi giai, dáng vẻ giống như là thịt thú phơi khô. Món này trước Diệp Thành tham gia quân đội có ăn qua nên không hiếm lạ gì, đối với mùi vị hăng hăng, mằn mặn của thịt cũng không để ý nhiều.

- Ăn được không? Ta không thường xuyên nấu cháo lắm! - Thiên Vân gãi mũi ngượng ngùng cười, ánh mắt nhìn Diệp Thành có chút mong đợi.

- Mùi vị không tệ, khá ngon. - Diệp Thành khẽ cười đáp.

Hương vị chỉ có thể nói là không tệ, đối với Diệp Thành lớn lên trong quân ngũ từ nhỏ thì bát cháo này đã là ngon rồi. Y không có yêu cầu cao với thức ăn.

- Diệp Thành.. Ta có chút chuyện muốn hỏi ngươi.

- Được, ngươi nói đi.

- Là chuyện.. chuyện.. - Giọng điệu của Thiên Vân bỗng chốc có chút ngập ngừng.

Hắn cúi đầu gãi gãi mái tóc dài ngang lưng được buông thả. Lông chim trên đầu cũng vì thế mà nhẹ nhàng lay động không ngừng.

- Tộc trưởng! - Phía bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng hô to của một nam nhân.

- Ta.. Ta ra ngoài chút! - Thiên Vân vội vàng đứng dậy vén rèm đi ra ngoài, bộ dạng thoạt nhìn giống như chạy trối chết - Có chuyện gì vậy?

Người tới là một thiếu niên còn rất trẻ, trên người chỉ khoác một chiếc váy ngắn ngang đầu gối, lồng ngực để trần, trên cổ đeo một cái vòng răng nhanh sói. Tuổi tuy còn nhỏ nhưng dáng bộ cao lớn, cơ bắp trông khá rõ, không thua gì người thành niên.

- Tộc trưởng, vu tộc có chuyện muốn bàn bạc.

- Ta biết rồi! - Thiên Vân nhíu mang đáp - Ta sẽ qua ngay.

"Là chuyện kia sao?" Thiên Vân nghĩ thầm, nhưng mà hắn vẫn chưa hỏi qua ý kiến của Diệp Thành. Nếu tự ý quyết định thì không tốt lắm nhưng nếu hiện tại hắn đột nhiên đề cập đến thì có vẻ không được lịch sự lắm. Dù sao họ mới quen biết nhau mấy ngày. Hơn nữa, chỉ mình hắn có cảm giác với Diệp Thành, trong khi đó hắn cảm nhận được Diệp Thành đối với người xung quanh có chút.. tựa như đề phòng, tin tưởng còn chưa có nói chi là cảm giác gì khác!

Thiên Vân đem theo tâm tự nặng nề một đường đi đến nhà Vu. Khoảng cách không xa, ước chừng còn chưa đến một chén trà đã tới nơi.

- Tộc trưởng, người đến rồi! - Thiên Trường nghe thấy thanh âm bước chân của Thiên Vân bèn lên tiếng nói.

Lão nhân đối với hắn quay lưng, nói xong một câu lại tiếp tục công việc đang dang dở.

Trước mặt ông đặt một bàn gỗ vô cùng lớn. Phía trên đặt rất nhiều bát hương cùng bài vị. Hương khói bay vấn vít một góc phòng rồi thoát qua lỗ thông gió nhân tạo trên cao. Hai bên bàn gỗ kê một chiếc bàn nhỏ, Thiên Trường đang đứng ở bàn bên trái. Trên bàn bày ra một tấm da thú cùng lông chim quệt than gỗ cháy để viết.

Thiên Trường chắp hai tay trước ngực, miệng liên tục đọc một bài văn khấn dài. Sau khoảng nửa khắc, ông cầm bút lông chim bắt đầu tô vẽ trên tấm da thú. Ước chừng thời gian một nén hương trôi qua, Thiên Trường khẽ thở phào một tiếng nhẹ nhõm, bàn tay run run cầm bút chậm rãi đặt xuống bên cạnh tấm da thú. Ông hít một hơi thật sâu, sau đó tiếp tục chắp tay đọc văn khấn. Trên trán, từng giọt mồ hôi như hạt đậu chậm rãi rơi xuống, tưởng chừng như mất rất nhiều sức lực mới hoàn thành được.

Đọc xong, Thiên Trường đứng dậy đi đến chỗ Thiên Vân đang ngồi đợi, nhận lấy chén trà uống một hơi nhuận họng, sau đó nói:

- Tộc trưởng, tôi đã xin ý thần linh. Ngài nói ngày kia là ngày hoàng đạo, thời gian tốt nhất, thiên thời địa lợi nhân hòa. Chúng ta vì vậy cần phải gấp rút chuẩn bị. Đồ lễ dâng thần linh không được sơ ý.

- Ta biết! Lát nữa ta sẽ nói cho Thiên Kì để đệ ấy chuẩn bị.

Thiên Kì là đệ đệ của Thiên Vân. Ngoài Thiên Kì, Thiên Vân còn một muội muội tên Thiên Tĩnh.

Thiên Trường nhìn biểu tình nhăn mày của Thiên Vân, trong lòng cũng đoán được tộc trưởng lo lắng chuyện gì, lão nhân thong thả lên tiếng:

- Tộc trưởng còn chưa nói với người kia sao? - Thiên Vân nghe vậy hơi gật đầu, biểu tình trên gương mặt anh tuấn càng thêm xoắn xuýt, Thiên Trường thấy vậy lại nói tiếp - Y sẽ hiểu thôi. Dù sao đó cũng là chỉ định của thần linh. Đã là ý trời thì không thể cãi.

- Nhưng mà.. Haiz!

- Tộc trưởng, tương lai bộ lạc Thiên Tích đều nhờ cả vào người và y. Người cũng thấy đấy, mấy năm nay tỷ lệ sinh bé gái trong tộc càng ít. Tộc nhân dù có xin uống nước thần cũng không thuận lợi hoài thai. Thần linh đã chỉ định chuyện lần này, chúng ta là con dân của người, tuyệt đối không thể cãi lời!

- Vu tộc, ta hiểu những điều ngài nói. Nhưng Diệp Thành là người ngoại tộc, rất khó để y chấp nhận chuyện này! Y.. Là nam nhân. Mà nam nhân có sự tự tôn của riêng họ.

Càng nghĩ, Thiên Vân càng cảm thấy khả năng Diệp Thành đồng ý không cao. Nếu là hắn, hắn cũng sẽ không bằng lòng đồng ý, cho dù đó là khẩn cầu của một vị ân nhân đã cứu mạng hắn.

- Tộc trưởng, người nên nhớ y chính là người thần linh chọn! Mà thần linh vì sao chọn cũng là đều có nguyên nhân của nó. Không phải bất kỳ ai cũng có đặc ân như thế. Y nên vì thế mà hãnh diện.

Nói xong, Thiên Trường chỉ bức đồ họa bằng da thú treo gần sát bàn thờ. Bức đồ họa chia làm mấy bức nhỏ.

Ở bức đầu tiên, quang cảnh là lễ tế trời. Chính giữa có hình ảnh một nam nhân đang dâng hương tạ ơn, phía xung quanh có vô số tộc nhân quỳ lạy. Bức thứ hai vẫn là quang cảnh ấy nhưng phía không trung xuất hiện bóng hình một người đang rơi xuống. Bức thứ ba là cảnh nam nhân đang bế một nam nhân khác tiến vào hang động. Bức thứ tư là hình ảnh nam nhân đang ngâm mình trong hồ nước. Các bức tranh khác đều xuất hiện bóng hình nam nhân ấy. Mỗi bức tranh gắn liền với từng sự việc Diệp Thành đã trải qua và điều đó chứng minh y là người thần chọn.

Vu tộc có một khả năng đặc biệt. Mỗi khi thần linh ra chỉ thị thì trong giấc mơ của ông sẽ xuất hiện nhưng việc liên quan. Tấm họa mà ông vẽ ra đã được dự báo trước khi Diệp Thành xuất hiện thời gian một tháng. Thần cũng chỉ định y là người sẽ cứu bộ lạc thoát khỏi hiểm cảnh bấy giờ. Tộc vu cho rằng chỉ khi y là người của bộ lạc mới có thể cứu bộ lạc. Mà muốn làm điều đó thì y phải kết hôn với một nam nhân bộ lạc. Và tộc trưởng là người phù hợp nhất.

Hơn nữa ông còn tính toán được bát tự của Diệp Thành, y là người có mệnh vượng nhân cao quý. Vì vậy, ông càng tin rằng tộc trưởng kết hôn với Diệp Thành là một lẽ đương nhiên hết sức phù hợp.

Thiên Vân ngẩng đầu nhìn tấm da thú. Ở bức tranh cuối cùng hắn thấy được hai nam nhân cùng nhau quấn quýt trên giường. Dựa theo bức tranh phía trước thì hai người đó hẳn là hắn cùng Diệp Thành.

- Tộc trưởng, chuyện này liên quan đến tương lai của bộ lạc. Thiên Trường mong tộc trưởng suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

- Ta..

- Có thể tạm thời không cần nói với y. Chỉ cần hôn lễ thuận lợi diễn ra, y đã cùng người tế trời thì mọi chuyện ắt sẽ tuân theo quy luật.

- Ta biết rồi. - Thiên Vân trầm mặc một hồi mới đáp lời, giọng điệu có chút bất đắc dĩ cùng lo lắng không hề che dấu.

"Diệp Thành, thực xin lỗi!"

Vì Thiên Tích, hắn chỉ đành ủy khuất Diệp Thành. Sau khi kết hôn, hắn nhất định sẽ đối tốt với y để bù đắp lại tất cả, mong rằng y sẽ tha thứ cho hắn.

* * *

Gần đến ngày hôn lễ, tộc nhân Thiên Tích càng thêm bận rộn chuẩn bị. Đầu tiên là cống phẩm. Nam nhân Thiên Tích thời gian ra ngoài săn thú ngày càng dài, số lượng đem về cũng nhiều hơn, đa dạng hơn so với bình thường. Nữ nhân tộc Thiên Tích thì vội vã chuẩn bị cho hôn lễ, may vá trang phục, thu hoạch trái cây cùng lương thực, sắp xếp cống phẩm, thượng khắc hoa văn. Mỗi ngày trôi qua đều thực bận bịu nhưng không ai dám nghỉ ngơi, sợ bỏ lỡ mất thời gian. Hôn lễ lần này liên hệ mật thiết với sự tồn vong của bộ lạc, thần linh là đấng tối cao, thành y tộc nhân dâng lên phải là thứ tốt nhất.

Bầu không khí ở ngoài không ảnh hưởng nhiều đến Diệp Thành. Y không hay ra ngoài nên đối với sự thay đổi ở bên ngoài không làm y để ý đến. Hiện tại, các vết thương đã dần tốt lên. Diệp Thành tính toán được chỉ cần vài ngày nữa y có thể rời khỏi đây, mau chóng chở về gặp Hoàng thượng. Y đã mất tích gần một tháng nay, Hoàng thượng hẳn đã rất lo lắng cho y. Chỉ mong rằng người sẽ không tổn hại chính mình, bình tĩnh tìm kiếm y. Rất nhanh thôi bọn họ sẽ lại được gặp nhau.

Nghĩ vậy, Diệp Thành đặt tay lên ngực, cảm nhận trái tim đang đập mạnh mẽ. Y rất nhớ Hoàng thương, mỗi đêm đều mơ thấy người nhưng giấc mờ nào cũng không được trọn vẹn, điều đó khiến y bất an, chỉ muốn mau chóng rời khỏi đây, trở về và nhìn thấy người nọ. Có trải qua xa cách mới biết được nỗi thương nhớ có bao nhiêu dài lâu cũng đồng thời nhận ra chính mình yêu người nọ đến mức nào.

"Hoàng thượng, xin người đừng lo lắng. Diệp Thành còn sống.. Diệp Thành nhất định sẽ sớm trở lại tìm người."

Phía ngoài hiên mưa rơi tý tách. Nước trên mái nhỏ giọt xuống hành lang từng giọt trong suốt. Cơn mưa ở đây không to, đem đến luồng hơi nước mát mẻ vô cùng dễ chịu. Nếu bỏ qua chuyện y mất tích, có lẽ nơi này sẽ là một nơi thế ngoại đào tiên thích hợp để sinh sống, an dưỡng.

Mưa đã ba ngày không ngừng nghỉ, không biết bao giờ mới dừng.

- Hoàng thượng! Mưa quá lớn, không thể đi tiếp được nữa!

Mộ Dung Quân nghe vậy khẽ mím môi tỏ rõ không cam lòng. Áo choàng trên người ướt đẫm, dính sát vào người cộng với đất dưới chân đã bị mưa nhào thành một lớp bột nhão khiến mỗi lần bước đi đều nặng như trì, rất khó khăn đi lại. Gương mặt Mộ Dung Quân dưới vành nón lá bị mưa hắt ướt sũng chảy dọc theo gò má hốc hác xuống cằm nhọn làm nổi bật sắc mặt tiều tụy, tái nhợt. Hai mắt Mộ Dung Quân trũng sâu, vành mắt đỏ bừng không rõ vì mưa hay vì quá lâu chưa hợp mắt nghỉ ngơi.

Hắn không cam lòng.

Tìm kiếm suốt mười ngày nay được chút manh mối nhưng lại không tìm được cách xuống vực để tìm người. Mưa kéo dài ba ngày, mực nước sông lên cao lại chảy xiết che đi con đường duy nhất xuống vực. Người không thể bơi, bè cũng không thể trèo, Mộ Dung Quân đành phải phái người tìm đường khác. Hắn có thể đợi nhưng dân bản địa nói rằng bây giờ là mùa mưa, sẽ mưa suốt một tháng trời. Mưa xong đợi nước sông trở lại bình thường cũng phải nửa tháng nữa. Thời gian quá dài, hắn không thể đợi được, trong lòng bấy giờ thực sốt ruột. Nếu không phải trong tay không hề nắm một chút tỷ lệ thành công thì hắn đã lựa chọn mạo hiểm nhảy xuống sông, bơi vào thung lũng tìm người.

- Hoàng thượng!

- Hạ lệnh tìm chỗ trú tạm thời!

- Thần tuân chỉ! - Mộc Cảnh nghe vậy vội vã sai quân lính tìm chỗ trú.

Bọn hắn ở quân ngũ lâu rồi, thời tiết khắc nghiệt nào cũng đã từng trải qua. Thể lực đương nhiên không ảnh hưởng nhiều nhưng Mộ Dung Quân thì khác. Tuy người trước đây từng lãnh quân chính chiến cũng từng xông pha chiến trường nhưng thời gian không bằng những người ở đây nhập ngũ trong một thời gian khá dài nối tiếp nhau. Hơn nữa Hoàng thượng đã mấy ngày không nghỉ ngơi cẩn thận, hao tâm tổn trí quá nhiều, thể lực theo đó cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nếu còn không nghỉ ngơi, chỉ sợ long thể sẽ không trụ nổi với cái đà bất chấp này của người.

Mưa rừng cũng là thứ tuyệt đối không thể chủ quan, coi thường.

Quân lính phái đi rất nhanh chóng trở lại. Họ là người bản địa, rất quen thuộc địa hình nên không tốn nhiều thời gian tìm nơi trú mưa. Đoàn người di chuyển theo hướng hang động gần nhất. Đây là một hang động sát sườn núi. Xung quanh cỏ mọc san sát gần như che lấp hết cửa hang, nếu không để ý kĩ sẽ rất khó phát hiện.

Một vài binh lính tiến đến phạt bỏ, thu dọn cỏ cùng những cành cây gãy rụng xung quanh.

Phía trong hang động tối om, binh lính vào trong dò đường rất nhanh trở lại. Hang động an toàn, không có dấu vết đặc biệt, diện tích khá lớn, đủ để mọi người đi vào. Tốn thời gian một canh giờ cũng dọn dẹp xong hang động. Đã quá trưa, binh lính bắt đầu nhóm lửa nấu nước đem lương khô ra ăn. Lương khô dính qua nước mưa đều thành ra nhão gần hết. Mọi người cũng không phàn nàn, đều vội vã ăn thật nhanh giành chút thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi.

Phía bên ngoài trời mưa vẫn không ngừng. Đất không thể ngấm hết nước bắt đầu xuất hiện vô số vũng nước lớn nhỏ.

Mộ Dung Quân ngồi bên đống lửa, quần áo đang được Mộc Cảnh hong khô. Hắn cúi đầu đem từng ngụm nước uống xuống nhưng không hề động vào bất kì chút lương khô nào. Mi tâm hắn hơi nhăn lại, ánh mắt nhìn chăm chăm lửa cháy trước mặt giống như đang rơi vào suy nghĩ của chính mình.

Mộc Cảnh hong khô xong quần áo, nhanh chóng đem đến cho Mộ Dung Quân. Người nọ cầm lấy nhưng không vội mặc, khuôn mặt vẫn không thoát khỏi trầm tư.

- Hoàng thượng, ngươi nên ăn một chút. Đã mấy ngày nay người đã ăn uống không đầy đủ rồi, như thế sẽ tổn hại đến long thể!

Mộ Dung Quân khẽ lắc đầu, ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa hang. Tuy mới qua trưa nhưng trong rừng cây cối rậm rạp lại cộng thêm trời mưa nên ánh sáng rất ít, trời xẩm tối rất nhanh. Phía ngoài cửa hang chỉ thấy một màn mờ mờ không rõ.

E rằng hôm nay không thể tìm kiếm tiếp được nữa. Thời gian tìm trong ngày ngày càng thu hẹp lại.

- Hạ lệnh để quân lính nghỉ ngơi ngày hôm nay, sáng mai nếu thuận lợi chúng ta sẽ rời đi sớm!

- Thần tuân chỉ!

- Mộc Cảnh! - Mộ Dung Quân bỗng nhiên lên tiếng, thanh âm nặng nề - Ngươi nói trẫm có thể tìm thấy y không?

Mộc Cảnh ngẩng đầu nhìn qua Mộ Dung Quân thì thấy sườn mặt hơi nghiêng của người nọ. Trong lòng bỗng chốc cảm thấy nặng nề theo. Thời gian tìm kiếm càng lâu, hy vọng càng không lớn. Đã gần một tháng nay, một chút tiến triển cũng không có. Mộc Cảnh cũng nhận ra được Hoàng thượng đang bắt đầu mất dần kiên nhẫn, lo lắng luôn hiện hữu trên gương mặt mỏi mệt của người nọ.

- Sẽ! Chúng ta nhất định sẽ tìm được Diệp công tử. Diệp công tử là cát nhân ắt có thiên tướng, sẽ không có chuyện gì xảy ra. Ngài ấy hẳn đang ở nơi nào đó chờ chúng ta đến cứu.

- Vậy sao? - Mộ Dung Quân khẽ cười gượng.

Khuôn mặt tiều tụy lộ rõ vẻ mệt mỏi.

- Thần đương nhiên không dám lừa gạt Hoàng thượng. Mộc Cảnh tin rằng chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấy Diệp công tử. Chắc chắn như vậy!

Mộ Dung Quân không đáp, ánh mắt vẫn không rời cửa hang bên ngoài. Đến lúc Mộc Cảnh tưởng rằng hắn sẽ không nói gì nữa, đang định rời đi thì Mộ Dung Quân lại đột nhiên lên tiếng:

- Ngươi nghỉ ngơi đi! Mấy ngày nay vất vả ngươi cùng mọi người rồi!

- Đây là trách nhiệm của chúng thần. Chúng thần không hề thấy vất vả!

Mộ Dung Quân khẽ lắc đầu, phất phất tay.

Mộc Cảnh rời đi.

Mộ Dung Quân nhìn thấy được tất cả. Cả tháng nay tâm tư của hắn tuy đặt ở việc tìm kiếm Diệp Thành nhưng không phải hắn không biết những cố gắng của binh lính đi theo bên cạnh. Những nỗ lực của họ sau khi Mộ Dung Quân trở về nhất định sẽ có đền đáp xứng đáng.

"Diệp Thành! Bao giờ có thể tìm thấy ngươi đây?" Ánh mắt Mộ Dung Quân lại trở về bên bếp lửa đang cháy bên cạnh.

Hắn bao giờ mới có thể gặp lại Diệp Thành? Bao giờ mới có thể ôm y vào lòng? Hôn lên đôi môi mà hắn ngày nhớ đêm mong? Ngửi mùi hương thân thể quen thuộc của người nọ?