- Hàn Vệ! Làm chuyện gì đó?

- Tập luyện!

- Ai chẳng biết ngươi tập luyện nhưng mà buộc đá vào chân làm gì? – Lý Vĩ hứng thú nhìn đá buộc hai bên chân của Hàn Vệ.

Hai hòn đá buộc bên chân Hàn Vệ ít nhất cũng phải nặng tới một yến vậy mà cước bộ của người nọ đi vẫn thực nhẹ nhàng.

Hàn Vệ là người ít nói, bình thường hắn tích chữ như vàng. Bị Lý Vĩ quấn lấy nói suốt ngày, hắn miễn cưỡng nói ra mấy lời nhưng mỗi lời đều chỉ mấy chữ, lời nói dài hơn đều không có.

Lý Vĩ thấy người nọ không nói chuyện chỉ bĩu môi, ánh mắt vẫn không rời hai hòn đá buộc bên chân người nọ.

Hàn Vệ thực hiện vô số lần động tác nhảy lên, nhảy xuống một hòn đá cao gần một thước. Mồ hôi thấm ướt trên lưng hắn ướt đẫm một mảng lớn. Lý Vĩ nhìn chán rồi nằm ngả người ra sau, gác người lên tảng đá nhìn trời. Miệng hắn ngậm một nhánh cỏ, một bộ dạng cà lơ phất phơ.

- Lý Vĩ! – Đột nhiên một bóng đen đổ trước mặt hắn.

Lý vĩ ngửa đầu nhìn đến khi thấy người tới là ai thì mỉm cười toe toét. Răng khểnh bên trái cơ hồ lộ gần hết.

- Đã lâu không gặp.

- Đã lâu không gặp! – Diệp Thành đáp một tiếng.

- Nghe nói vừa mới đến? – Lý Vĩ đi tới, một tay khoác lên vai Diệp Thành hào hứng hỏi – Làm trận chứ?

- Làm trận? – Diệp Thành bật cười – Thắng được chứ?

Tên này mười lần cùng hắn thách đấu thì có đến chín lần thua. Lần còn lại đương nhiên là cầu Diệp thành nhường. Mười trận thua cả mười, hắn còn mặt mũi ở lại đây sao?

- Này đừng có khinh bỉ nhau. Tôi dạo này..

- Hừ! – Phía sau lưng vang lên tiếng hừ nhẹ.

Lý Vỹ cảm thấy cổ tay có chút đau nhức, cánh tay đang gác lên vai Diệp Thành phải buông xuống. Hắn quay lại nhìn người nọ, không có tức giận, chỉ có hơi tò mò:

- Người này.. là ai?

Diệp Thành khẽ cười nhưng không giải đáp, chỉ hỏi:

- Có chuyện muốn nhờ huynh. Rảnh chứ?

- Đương nhiên. – Lý Vỹ cũng chẳng làm màu, hắn quay ra nhìn Hàn Vệ nói mấy lời sau đó cùng Diệp Thành rời đi.

Cánh tay theo thói quen gác lên vai Diệp Thành, bất quá chỉ gác vào không khí. Lý Vỹ quay ra nhìn nam nhân mặt lạnh xen giữa hắn và Diệp Thành, trong đầu tựa hồ nảy sinh suy nghĩ táo báo.

Hàn Vệ dừng động tác thấy Lý Vỹ rời đi cùng hai nam nhân. Một người trong số đó hắn biết, hình như tên Diệp Thành là người mà Lý vỹ hay nhắc đến nhiều nhất. Nam nhân còn lại có chút hơi kì lạ. Mày Hàn Vệ thoáng nhíu lại.

Lý Vĩ dẫn hai người đến một phòng hỏ, trong quân ngũ Lý Vĩ là một tiểu đội trưởng, cũng coi như là có chức vụ nên được phân một phòng riêng. Lý Vĩ rót trà cho hai người, trong quân ngũ không được tùy tiện uống rượu, hơn nữa còn đang trong thời điểm căng thẳng, càng thực hiện nghiêm.

Hai người hỏi han nói chuyện đôi ba câu, sau đó Diệp Thành vào chủ đề chính:

- Huynh biết rừng Bắc Lâm chứ?

- Biết chứ sao không! – Lý Vĩ nhăn mày nói – Hình như bên trên cũng đang đau đầu vì chuyện này.

- Huynh có cao kiến gì không?

- Một lời khó nói hết. – Lý Vĩ uống một ngụm trà rồi nói – Bên trên cũng từng hỏi ta về chuyện này. Người bên đội trinh sát cũng phái đi không dưới mười người nhưng tất cả đều một đi không trở lại. Bản thân ta cũng từng thăm dò qua nhưng mà.. – Lý Vĩ lắc đầu – Không có bản đồ, không có người hướng dẫn, địa hình lại khó thăm dò nên tạm thời không thể vào trinh sát được.

- Nếu cho huynh bản đồ cùng người hướng dẫn, huynh sẽ đi được chứ?

- Đương nhiên đi được chứ? – Lý Vĩ cực kì tự tin nói – Huynh quên biệt hiệu của tôi là gì rồi sao? Kiến trinh sát đó! Nhưng mà..

Ánh mắt Lý Vĩ nhìn sang người bên cạnh Diệp Thành này giờ vẫn đang im lặng ngồi nghe như muốn hỏi người hướng dẫn là người này? Sau đó không tự chủ mà hơi rùng mình. Hắn cảm thấy nam nhận này so với Hàn Vệ còn lạnh nhạt hơn. Nếu Hàn Vệ là một tảng băng mát mẻ thì người này là núi băng có thể đông lạnh người khác. Đi với người này chẳng khác gì tự hại chính mình.

- Không phải! – Diệp Thành hơi chần chừ trả lời, nhất thời không biết giới thiệu như thế nào.

Bảo người trước mặt hắn là Hoàng thượng, Lý Vĩ liệu có giật mình đến ngất xỉu hay không?

- Mộ Dung Quân!

- À! Mộ Dung huynh, xin chào. Ta là Lý Vĩ, là huynh đệ vừa đánh đã quen của Diệp Thành.

Diệp Thành bị một tiếng Mộ Dung huynh của Lý Vĩ làm cho giật mình. Cái tên ngốc này không biết đó là họ của Hoàng thượng sao? Đừng nói rằng Hoàng thượng của Mộ quốc tên Mộ Dung Quân hắn cũng không biết? Họ Mộ Dung ở Mộ quốc rất đặc biệt, chỉ cần là người tinh ý sẽ để ý nhiều hơn và nhận ra người trước mặt có thân phận không tầm thường. Vậy mà Lý Vĩ lại thản nhiên xưng hô Mộ Dung huynh như vậy! Người này không phải bị đụng trúng đầu ở chỗ nào chứ?

- Tướng công của Diệp Thành! – Mộ Dung Quân thản nhiên đáp lời.

Đương nhiên là bỏ qua cái giọng nói chứa đầy khiêu khích bên trong đấy.

Huynh đệ so với tướng quân, bên nào thân thiết hơn còn phải hói sao? Mộ Dung Quân bề ngoài bất động nhưng trong lòng vô cùng khinh thường nghĩ ngợi.

Khóe môi Lý Vĩ có chút giật giật, nhất thời không biết nói gì.

Hắn đương nhiên nhận ra hai người có chút mờ ám nhưng không ngờ mối quan hệ đã tiến triển đến mức này. Hơn nữa hắn cũng không phải kẻ ngốc, nam nhân này rõ ràng đang có ý khiêu khích với hắn. So bì quan hệ với hắn sao? Thật trẻ con hết sức. Nếu Mộ Dung Quân mà nghe thấy lời trong lòng của Lý Vĩ không biết sẽ có biểu cảm như thế nào? Dám nói Hoàng thượng của một nước tính khí trẻ con. Tìm chết hay sao?

Diệp Thành khẽ ho nhẹ, sắc mặt có chút mất tự nhiên nhưng không phản bác, coi như là ngầm xác định.

- Nếu đã như vậy thì sáng ngày mai huynh đến phủ thành, chúng ta sẽ bàn kĩ lưỡng hơn về chuyện này. Còn nữa, tạm thời đừng để lộ cho ai biết.

Lý Vĩ gật đầu, hắn đương nhiên biết đây là chuyện cơ mật, cần phải giũ bí mật không cho ai biết.

Sau khi Mộ Dung Quân cùng Diệp Thành rời đi, Lý Vĩ trở lại phòng thì nhìn thấy Hàn Vệ đã trở về. Người nọ đang thay áo, làn da màu mật ong như được bôi một lớp mỡ bóng loáng như sáp ong, nhìn qua vô cùng ngon mắt. Lý Vĩ thoáng đảo mắt nhìn qua, sau đó đi đến bàn trà rót uống hết một cốc trà.

- Người ban nãy là bạn huynh? – Hàn Vệ đã thay xong áo, hắn đi đến cạnh bàn lấy cốc trà Lý Vĩ rót sẵn cho hắn uống.

Tuy nói phòng này là của riêng Lý Vĩ nhưng Lý Vĩ nhận hắn làm huynh đệ mà Hàn Vệ cùng mấy người trong phòng có xích mích nên tạm thời hắn ở chung phòng cùng Lý Vĩ.

- Ừ! - Lý Vĩ buông chén trà trên tay xuống đáp lời. Ánh mắt mất tự nhiên nhìn sang chỗ khác.

- Có chuyện gì?

- Bạn bè lâu ngày không gặp, nói chuyện qua một chút. – Lý Vĩ đáp lời.

- Người bên cạnh y không phải là người đơn giản.

- Ừm! Hắn họ Mộ Dung.

- Mộ Dung? – Hàn Vệ hơi cau mày nghĩ ngợi.

- Không cần cau mày. – Lý Vĩ nhìn bộ dạng như ăn khổ qua của Hàn Vệ mà bật cười – Đừng làm như bộ dạng tức phụ đang tra hỏi tướng công nữa.

Lý Vĩ buông lời trêu nghẹo. Hắn cũng chẳng lo Hàn Vệ sẽ vì câu nói này mà tức giận. Xưa nay hắn trêu tên mặt lạnh này còn ít sao?

Quả nhiên Hàn Vệ chỉ liếc nhìn hắn một cái, khuôn mặt lạnh nhạt chẳng hề tỏ vẻ. Lý Vĩ đạt được mục đích bèn đứng dậy đi ra ngoài, vừa đi vừa nghêu ngao hát một bài hát.

Sáng hôm sau Lý Vĩ theo lời của Diệp Thành đến phủ Bắc Bán thành nói chuyện. Chuyện thăm dò rừng Bắc Lâm tạm thời không để nhiều người biết chuyện. Năm người bàn bạc một hồi rốt cuộc ra quyết định lần thăm dò này sẽ chỉ có ba người đi: Lý Vĩ, Hạ Lẫm và Thập Tam. Thập Tam là ám vệ của Mộ Dung Quân, người này cũng coi là am hiểu truy lùng dấu vết, hơn nữa võ công chỉ đứng sau Thập Nhất. Xét mức độ nguy hiểm lần nay, Thập Tam đi chủ yếu là bảo vệ Hạ Lẫm.

Thời gian đi càng sớm càng tốt, chiều hôm đó Lý Vĩ về phòng chuẩn bị đồ. Khi hắn vừa mở cửa thì mới phát hiện Hàn Vệ ở trong phòng. Người nọ đang ngồi uống trà bên bàn thấy Lý Vĩ đi vào, ánh mắt chuyển lên người Lý Vĩ, từ đầu đến cuối đều nhìn hắn không rời.

- Hôm nay không đi tập luyện? – Lý Vĩ mở tủ chọn đồ thuận tiện hỏi.

Vì lần này vào rừng thăm dò nên hành trang không được mang nhiều. Lý Vĩ rất quen thuộc với chuyện này nên không cần nghĩ ngợi nhiều cũng đã chọn ra được vài món.

- Ngươi đi đâu? – Hàn Vệ đặt chén trà xuống bàn, lên tiếng hỏi.

- Ừm! – Hàn Vệ sắp xếp mấy đồ vào một cái túi nhỏ, thắt miệng túi nói tiếp – Cấp trên giao nghiệm vụ. Có lẽ mấy ngày nữa ta tạm thời không về.

- Mấy ngày?

- Không rõ! Có thể là ba ngày, cũng có thể là dăm bữa nửa tháng hoặc.. – Lý Vĩ nói đến đây thì dừng lại.

Lần này đi thăm dò, nếu may mắn thì có thể trở về còn không thì giống như những người đi trước, chôn thây trong rừng, vĩnh viễn không thể trở về. Lý Vĩ không nói hết câu, hắn không muốn Hàn Vệ lo lắng. Mặc dù hắn biết tên đầu đá này sẽ không lo lắng cho hắn, có khi còn mong hắn đi càng lâu càng tốt. Bớt một người luôn vo ve bên tai hắn, trêu chọc hắn khiến hắn khó chịu.

- Nhiệm vụ gì?

- Tạm thời không nói được. – Động tác trên tay Lý Vĩ thoáng dừng – Đợi trở về sẽ nói cho ngươi nghe.

Lý Vĩ khoác túi nhỏ lên vai. Hành trang vô cùng gọn nhẹ, đối với một tên lính như Lý Vĩ đeo mà tưởng như không đeo thứ gì. Tuy nhiên nó lại là những thứ vô cùng quan trọng nếu muốn sống sót trong rừng.

- Ở nhà bảo trọng! – Lý Vĩ dứt lời nói xong thì mở cửa bước đi.

Phía bên ngoài ánh chiều nhuộm hồng cả một góc sân lớn.

- Lý Vĩ! – Hàn Vệ đột nhiên gọi tên hắn – Ngươi chưa nói sẽ trở lại.

Lý Vĩ quay lại mỉm cười nhìn hắn, đáp:

- Aiz! Ngươi từ bao giờ chú ý đến như vậy?

- Ta đi cùng ngươi. – Hàn Vệ từ trong phòng đi ra.

Ánh mắt hắn nhuộm một tầng ánh sáng nhàn nhạt. Không giống như ánh mắt thường ngày lạnh nhạt, Lý Vĩ nhìn thấy được nhiều cảm xúc trong hơn trong đôi mắt ấy.

- Ta đi cùng ngươi. – Hàn Vệ tiến lại gần Lý Vĩ nói.

Thân hình cao lớn tựa như muốn bao rùm Lý Vĩ khỏi cái nắng chiều êm ả.

Lý vĩ khẽ cười, giọng nói có chút trêu chọc:

- Đừng giống như tức phụ nhỏ nữa. – Lý Vĩ giơ tay muốn xoa đầu Hàn Vệ nhưng chợt nhớ rằng người nọ không thích bị sờ đầu, bàn tay giơ ra lại hạ xuống. Mau về đi. Lần này không dẫn theo ngươi được! Để lần sau.

Mặc dù hắn không biết sẽ có lần sau hay không nhưng bây giờ hắn rất muốn nói như vậy. Nếu hắn may mắn thì hẳn sẽ có còn nếu không, hắn đành xin lỗi tên ngốc đầu đá này. Coi như hắn một lần thất hứa vậy!

- Lý Vĩ! – Hàn Vệ nhăn mày.

- Quả thực không dẫn ngươi theo được. Ta phải đi rồi!

Lý Vĩ xoay người rời đi. Đi được mấy bước quay lại nhìn Hàn Vệ thấy người nọ vẫn giữ nguyên tư thế như vừa nãy đứng nhìn hắn.

Dưới cái nắng chiều đỏ sậm, thân hình Hàn Vệ như bị một lớp ưu thương bao phủ lấy. Không hiểu sao Lý Vĩ không có can đảm nhìn vào mắt người nọ. Cảm xúc trong đó khiến Lý Vĩ khó chịu.

"Tên Hàn Vệ đáng chết."

Lý Vĩ xoay đầu, rũ mi nhìn xuống đất như cố gắng che dấu bao cảm xúc trong đó.

Bình thường cũng không thấy kẻ nọ nhìn hắn một cái, đến cái nhấc mắt nhìn hắn cũng lười nhìn vậy mà tại sao hôm nay lại bầy ra bộ dạng đó với hắn. Đây là dụ dỗ! Dụ dỗ trắng trợn. Đồ đáng chết! Làm hắn không đành lòng rời đi. Không đành lòng xa hắn. Làm sao bây giờ?

"Không được."

Lý Vĩ nhoẻn cười nhưng trong lòng lại vô cùng khó chịu, tựa như bị ai đó xiết chặt. Tựa như đây là lần biệt ly cuối cùng giữa hai người. Ngón tay vô thức quét qua mặt, cảm giác nóng hổi nơi đầu ngón tay truyền đến tận tim hắn. Lý Vĩ hạ tay, bàn tay giấu trong tay áo rộng, đầu ngón xoa xoa vào nhau như cố gắng xóa đi vệt nước mắt vô tình trên đó.

Đâu phải sẽ không gặp lại đâu, hắn tại sao phải khóc? Không đúng, hắn tại sao phải khóc vì cái tên đầu đá đó chứ? Lý Vĩ cố gắng xua đi cảm xúc kì quái trong lòng, chỉ là bèo nước gặp nhau. Hắn còn mong cái gì nhiều hơn đây?

- Lý Vĩ, sao thế? Huynh khóc à? – Ngoài cửa một nam nhân dắt ngựa đứng đợi hắn.

- Không có, là cát bay vào mắt thôi. – Lý Vĩ cười đón lấy dây cương ngựa sau đó mượn lực nhảy lên.

- Bụi bay mắt? – Nam nhân nhìn hắn, ánh mắt vô cùng kì quái.

Hôm nay trời lặng gió, lấy đâu ra gió mà bay bụi vào mắt? Hơn nữa câu nói này sao có vẻ quen quen? Thê tử hắn trước lúc hắn vào quân ngũ, ngày tiễn biệt cũng nói một câu tương tự như thế với hắn. Rõ ràng hắn còn thấy vệt nước mắt nàng còn chưa lau hết vương trên mặt.

- Ừ, là mấy hạt bụi vô tình thôi. – Lý Vĩ đáp nhẹ, ánh mắt không tự chủ nhìn vào trong.

Nơi sân rộng lớn ấy đã không còn bóng lưng nam nhân kia. Lý Vĩ khẽ cười. Thật may, nếu lần này còn nhìn thấy hắn, Lý Vĩ sẽ không nhịn được chạy đến ôm nam nhân và nói với hắn tất cả. Cũng thật may. Nhưng mà tại sao trong lòng hắn lại khó chịu như vậy? Bứt rứt như bị mèo cào.

- Ta đi đây!

- Bảo trọng!

- Bảo trọng! – Lý Vĩ gật đầu, roi ngựa vút một tiếng.

Hắc mã tung vó ngựa chạy đi. Nắng chiều nhuộm đỏ cả một lối đi. Phía đằng Tây, ánh mặt trời lặn dần, vệt rặng hồng trên bầu trời cũng chậm rãi tan biến.

Thời gian không còn sớm, ba người Lý Vĩ, Hạ Lẫm cùng Thập Tam khởi hành ngay trong đêm. Quãng thời gian này đi một canh giờ là đến bìa rừng Bắc Lâm. Ba người họ chọn một chỗ kín, tùy tiện nghỉ ngơi lấy sức để sáng sớm đi vào rừng. Cả ba người đều là những người chịu khổ đã quen nên với điều kiện khắc nghiệt như vậy cũng không hề cảm thấy gì.

Rạng sáng hôm sau, ba người thu thập đồ đạc đi vào rừng Bắc Lâm.

Vừa mới sáng sớm, ngoài bìa rừng trời mới hửng sáng mà trong rừng lại bị tán cây rậm rạp che phủ nên trong rừng không mấy sáng sủa. Khắp nơi như bị phủ một tầng âm u, có hơi hướng tối tăm, kinh dị. Trong rừng cây gỗ không hiếm, nhiều cây còn có vòng thân gỗ vô cùng lớn, mấy người ôm không xuể. Tán cây rộng lớn có thể che phủ một khoảng đất không nhỏ. Phía dưới là vô số cũng lùm cây cỏ rậm rạp. Trời còn sớm, cỏ bị dính ướt sương nên ba người đi không lâu, cả quần đã bị ướt đẫm một mảng. Cảm giác ướt át, dính nhớt của quần áo bó sát vào da thịt thật khó chịu.

- Phật!

Một thanh đao ngắn cắm vào đầu con rắn ngay kế bên chân Hạ Lẫm. Con rắn nọ toàn thân màu đem có những vòng nhỏ màu đỏ. Bị đoản dao cắm trúng đầu nhưng vẫn đang quằn quại trên đất, cả người xoắn lại, cơ hồ sắp thành một cục, cây cỏ xung quanh đều bị nó đè bẹp.

- Đây là con thứ bảy rồi.

Thập Tam đợi đến khi con rắn chết hẳn mới rút đoản dao ra. Con rắn nằm bất động, im lìm. Xung quanh truyền đến mùi tanh hôi gay mũi. Ba người cũng không ở lâu, cước bộ nhanh hơn. Mùi máu tanh sẽ lôi kéo thứ không nên đến.

- Đi về hướng Đông gần nửa dặm nữa chúng ta sẽ ra khỏi khu vực này, tiến vào bên trong sẽ không gặp nhiều rắn nhưng nếu có gặp là loài không đơn giản.

Hai người còn lại nghe vậy thì gật đầu, sắc mặt càng thêm cẩn thận.

Hạ Lẫm kẹp giữa hai người vừa đi vừa nghiên cứu bản đồ. Vì mải nhìn bản đồ nên không để ý dưới chân, đột nhiên Hạ Lẫm cảm thấy dưới chân tựa như vấp vào thứ gì đó khiến cả người ngã về phía trước.

- Không có chuyện gì chứ? – Thập Tam đi cuối cùng thấy Hạ Lẫm ngã xuống đất bèn kéo hắn lên.

Lúc nãy tâm trí hắn đều đặt ở hai lùm cây rậm rạp bên đường nhỏ. Trong lòng âm thầm đề phòng bất chợt có một con rắn manh động nào đó xông ra giống như lần trước nên tạm thời không nhìn đến Hạ Lẫm trước mặt, vì vậy cũng không thể kịp thời kéo hắn lại.

- Đây là cái gì vậy? – Hạ Lẫm ngã sấp xuống đất, cả miệng cơ hồ gặm một gặm lớn lá khô bên dưới. Thêm nữa mùi đất nồng tanh ngai ngái thật khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Lúc ngẩng lên thì phát hiện trước mặt có một sợi tơ mỏng màu trắng giống như tơ nhện nhưng nhìn thẳng hơn nhiều. Ngón tay đưa ra muốn chạm vào.

- Đừng cử động! – Thập Tam thấy vậy vội kéo tay Hạ Lẫm lại đồng thời hô to với Lý Vĩ đi phía trước.

Ngón tay Hạ Lẫm cách sợi tơ rất gần. Thập Tam ngăn cản kịp thời, trong lòng không nén nổi thở phào nhẹ nhõm.

- Thứ này có thể giết người. – Thập Tam vừa nói vừa bứt một lá xanh đưa ngang qua sợi tơ nhỏ.

Chiếc lá rất nhanh chia làm hai. Vết cắt rất ngọt, phẳng lì.

Hạ Lẫm nuốt nước bọt nhìn phần lá bị cắt rơi xuống đất, đầu ngón tay cảm giác có chút hơi lành lành. Nếu vừa nay Thập Tam không kịp thời ngăn cản có thể ngón tay hắn đã không thể thoát số kiếp như vậy.

- Chúng ta tiến vào vùng bị mai phục rồi!

Thập Tam vừa nói vừa lấy thứ bột màu đem ném xung quanh. Bột màu bám vào dây tơ làm lộ ra cả một vùng chằng chịt dây tơ. Cũng may họ vừa mới tiến vào vị trí mai phục nên chưa bị thương vong nhiều nhưng không có người may mắn như họ.

Lý Vĩ đi trước, xung quanh hắn cũng có dây tơ nhưng rất may dây tơ chưa chạm vào người hắn. Một sợi giăng dưới chân, một sợi giăng ngang ngực vào một sợi giăng chéo qua đầu. Dưới chân Lý Vĩ lộ ra một xương cẳng tay dường như là của con người. Lại nhìn chút y phục lộ ra dưới lá cây mục nát. Sắc mặt Lý Vĩ nhất thời không tốt, hắn nhận ra y phục, là mấy người thám thính hắn phái đi lần trước. Có vẻ họ bị mắc kẹt ở chỗ này.

Lý Vĩ theo lời Thập Tam chậm rãi lùi lại, bước ra khỏi chỗ giăng tơ. Ba người đứng quan sát một hồi. Tạm thời chỉ thấy một vùng giăng tơ phủ kín nhưng không thấy điểm nối bắt đầu từ đâu và kết thúc từ đâu.

- Có lẽ chúng ta phải đi theo hướng khác!

Hạ Lẫm nhìn bản đồ, sắc mặt có chút lưỡng lự. Có thể đi đường khác, bất quá đoạn đường này phải đi đường vòng mới có thể trở về lộ tuyến cũ của họ.

Ba người bàn bạc, rốt cuộc chọn phương án hai: Đi đường vòng. Thập Tam có thể dựa vào võ công của mình để vượt qua đám dây tơ này nhưng hai người còn lại công lực quá yếu. Lý Vĩ có thể miễn cưỡng đi qua nhưng Hạ Lẫm thì khá khó.

Đi đường vòng sẽ xa hơn, hơn nữa còn là đường khó đi. Khắp nơi phủ kín thảm cỏ dày, rất khó để tìm đường đi. Rất may Lý Vĩ là người có kinh nghiệm lại biết phán đoán phương hướng dựa vào bóng cây nên lộ tuyến họ đi không bị sai. Nếu cứ bám theo cung đường này, họ rất nhanh có thể trở về đường cũ. Dọc đường đi gặp không ít mấy cái bẫy ẩn. Lý Vĩ bị một lần những lần khác đều hết sức cẩn thận dò đường, vì vậy tốc độ cũng chậm dần lại. Để đảm bảo thể lực và tiết kiệm thời gian đi, bữa trưa ba người vừa đi vừa ăn. Thỉnh thoảng sẽ nghỉ ngơi một hai khắc để bổ sung thể lực rồi lập tức lên đường.

Đến khi trời tối, ba người rốt cuộc có thể thuận lợi trở về cung đường ban đầu.

Buổi tối nếu không có ánh lửa sẽ rất dễ bị thú rừng tập kích. Nhưng tạm thời họ không biết mình có cách nơi ẩn náu của đám giặc "cỏ" xa không nên không tùy tiện đốt lửa, tránh để lộ thông tin. Bữa tối vẫn chỉ có lương khô và nước lã. Ba người ăn qua quýt rồi lựa chọn một chỗ nghỉ ngơi. Không thể đốt lửa tránh thú dữ, họ chọn một gốc cây đại thụ leo lên ngủ. Cả ba thay phiên nhau canh gác. Cây đại thụ rất cao nhưng khi nhìn xung quanh hoặc nhìn lên trên vẫn chỉ thấy một khoảng không mờ mịt. Tán cây quá rậm rạp.

Lý Vĩ lấy sợ dây thừng vòng qua người cố định lên cành cây tránh ban đêm ngủ quên rơi xuống đất. Mặc dù hắn tự tin bản thân có tính cảnh giác cao nhưng hôm nay di chuyển cả một quãng đường dài, người có chút mệt, chỉ sợ nửa đêm ngủ mệt mà quên đi.

- Vĩ ca! – Bên cạnh đột nhiên truyền đến thanh âm nhỏ như muỗi kêu của Hạ Lẫm.

Tiếng Hạ Lẫm có hơi run rẩy, tựa như gặp phải thứ gì đó thực đáng sợ.

- Sao vậy? – Lý Vĩ hạ âm hỏi, hắn hơi bám tay vào cành cây rồi nghiêng người sang cành của Hạ Lẫm đang nằm.

- Có thứ gì quấn chân đệ. – Hạ Lẫm run run nói.

Nhóc cảm thấy có thứ gì đó lành lạnh đang quấn lấy cổ chân nhóc. Hạ Lẫm thực sự cảm thấy sợ hãi muốn ngẩng đầu lên nhìn nhưng không dám. Chỉ biết rực giác mách bảo nhóc tuyệt đối không được cử động.

Lý Vĩ nghe xong sờ soạng ngồi dậy.

- Làm sao vậy? – Thập Tam ngồi canh gác không xa nghe thấy thanh âm bèn chậm rãi di chuyển lại hỏi.

- Hạ Lẫm nói có thứ gì đó quấn lấy chân đệ ấy! – Lý Vĩ nhỏ giọng đáp.

- Ngồi yên! – Thập Tam đáp.

Trong đêm tối Lý Vĩ chỉ cảm thấy một cái bóng hơi mờ lướt qua người hắn, sau đó là thanh âm tựa như dao găm cắm vào một vật.

- Hù chết đệ! – Tiếp đó là thanh âm nhẹ nhõm của Hạ Lẫm.

- Là một còn trăn thì phải! – Thập Tam hồi lâu mới nói.

Trời tối quá hắn nhìn không rõ, ban nãy tấn công con trăn thành công cũng là nhờ hắn viên minh châu hắn cầm theo người. Ánh sáng của minh châu không quá sáng, nhìn từ xa chỉ giống như một con đom đóm, sẽ không bị phát hiện.

Con trăn lúc thấy ánh đèn của minh châu còn chủ động tấn công về phía Thập Tam. Hắn thuận tay tóm lấy bảy khấc của nó. Con trăn đang quấn lấy hai chân Hạ Lẫm xiết chặt một vòng rồi rất nhanh thả lỏng.

- Hình như là trăn mắt võng. – Lý Vĩ nhìn lướt qua còn trăn mềm oặt trên tay Thập Tam – Loài này cũng không dễ chủ động tấn công người. Mùa này thức ăn còn không ít. Vậy mà nó lại liều lĩnh tấn công Hạ Lẫm, thực sự hơi kì lạ.

Thập Tam gật đầu. Hắn cảm thấy khu rừng này rất kì la. Bình thường những loài rắn, trăn rất ít khi chủ động tấn công con người trừ khi bị con người tấn công hoặc có vài trường hợp đặc biệt. Nếu không chúng sẽ tránh đi. Vậy mà rắn ở đây lại thường công kích họ.

Nhất thời mấy người nghĩ không ra. Thập Tam thuận tay định ném con trăn xuống mặt đất nhưng lỗ tai bất giác truyền đến thanh âm loạt soạt tựa như có thứ gì đang đến gần.

- Suỵt! Có thứ gì đang đến.

Ba người căng thẳng nhìn xuống. Thập Tam cùng Lý Vĩ nghe thấy thanh âm từ sớm nhưng Hạ Lẫm không nhanh như vậy. Bị bầu không khí ảnh hưởng, cậu nhóc cũng nín thở chờ đợi nhưng bên tai chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập vang trong lồng ngực, lấn át hết thảy thanh âm xung quanh. Hạ Lẫm không nhịn thở được lâu, đặc biệt là khi tim đập mạnh như này nên rất nhanh đã hổn hển thở ra.

Đột nhiên một bàn tay bịt miệng nhóc lại.

- Suỵt!

- Không nhịn được! – Thanh âm nhóc nhẹ như muỗi kêu.

- Hít sâu, thở ra thật nhẹ.

Hạ Lẫm làm theo, quả nhiên thanh âm cũng không có lớn như vừa nãy cũng đồng thời nghe thấy được chút tiếng gió truyền đến. Hạ Lẫm hơi cúi đầu xuống nhìn thì bất chợt bắt gặp một cặp mắt màu xanh đang ở ngay dưới cành cây nhóc đang ngồi. Bị ánh mắt kia nhìn chằm chằm, Hạ Lẫm suýt chút nữa không ngồi vững mà ngã chổng vó xuống đất, cũng may được sợi dây thừng buộc từ đầu giữ lấy.

Con vật ở dưới gốc cây tựa hồ nhận ra trên cây có thứ gì đó nên hai mắt nhìn chằm chằm không rời. Hạ Lẫm bị dọa đến mức tóc gáy dựng đứng, cổ họng không ngừng nuốt nước bọt. Hạ Lẫm thực không còn can đảm nhìn nữa bèn cố gắng di dời ánh mắt ngẩng đầu lên nhìn phía trên.

Hai người bên cạnh không hề phát ra bất kì tiếng động nào ngồi im như một bức tượng.

Thời gian tựa hồ trôi qua thật chậm.

- G ru! G rù – Phía trên đỉnh đầu bỗng chốc truyền đến tiếng kêu kì quái.

Hạ Lẫm lập tức ngẩng đầu lên nhìn. Không gian qua tối, nhóc nhìn không rõ nhưng thấy được mơ hồ một vật nhẹ to bằng một cái đầu người chuyển động trên đầu. Hạ Lẫm phát ngốc nhìn vật trên cành cây cách đầu mình không xa. Hồn phách dường như bị ép ra ngoài đến không phản ứng.

Một bàn tay cầm lấy tay nhóc. Hạ Lẫm kinh sợ đến suýt chút nữa hét lên, cũng may tự mình bịt miệng kịp thời. Lý Vĩ vỗ nhẹ tay hắn tựa như trấn án. Hạ Lẫm như bắt được cọng rơm cứu mạng mà nắm chặt lấy tay Lý Vĩ, dùng hết lực mà nắm, hai mắt nhắm lại không dám nhìn thứ kì quái kia.

Trên đầu thi thoảng phát ra thanh âm lạ, nghe kĩ giống như tiếng một con vật nào đó. Nó loạt xoạt trên tán lá một hồi rồi dừng lại, không gian yên tĩnh hẳn.

- Đi rồi!

Ngay lúc Hạ Lẫm phân vân không biết có nên mở mắt ra nhìn không thì bên cạnh vang lên tiếng nói cùng tiếng thở phào nhẹ nhõm của hai người.

- Thứ vừa nãy là gì vậy? – Hạ Lẫm vuốt mồ hôi lạnh trên trán nhẹ hỏi.

Phát hiện chính mình nắm tay Lý Vĩ đến chảy mồ hôi, Hạ Lẫm lúng túng xin lỗi. Lý Vĩ tỏ ý không sao.

- Thứ trên cây ban nãy chắc là một con cú còn thứ phía dưới, tạm thời không rõ.

Họ quả thực rất may.

Tuy đoán được thứ bên dưới có lẽ là động vật ăn thịt nhưng trời quá tối, con vật lại di chuyển nhẹ nhàng cũng không phát ra bất kì thanh âm nào nên tạm thời họ không đoán ra được nó là gì. Bất quá Thập Tam có thể ngửi thấy mùi máu tanh của con vật. Khoảng cách không phải gần nhưng mùi máu tanh nồng như vậy chỉ có khả năng là con thú bị thương hoặc nó vừa mới chén xong món ngon nào đó. Linh cảm nói rằng đó không phải thứ dễ đối phó, đặc biệt là trong điều kiện trời tối có hạn như thế này.

Con thú phía dưới chắc cũng không nhìn thấy bọn họ nhưng đôi tai nó khá thính. Chính vì vài thanh âm do Hạ Lẫm phát ra nên nó cứ nhìn chằm chằm phía trên cây. Cũng may họ gặp con cú kia. Con vật có lẽ tưởng rằng thanh âm là do con cú phát ra nên mới bỏ qua như thế. Nếu không có khả năng là nó sẽ quan sát họ trong một khoảng thời gian nữa. Cả một thời gian dài ngồi trên cành cây không cử động rất không an toàn nhưng nếu cử động phát ra thanh âm thì càng không an toàn. Hơn nữa họ còn chẳng rõ con vật kia có thể trèo cây hay không? Theo thông tin họ thu thập được, trong rừng có một vài động vật ăn thịt có thể trèo cây. Có nhiều người tưởng cây cao là an toàn nhưng không ngờ được lại bị tấn công.

Không xác định được nó là loài gì, ba người đương nhiên không dám manh động.

Thật may, sau sự cố kia thì cả đêm còn lại trôi qua rất yên bình. Hạ Lẫm tưởng rằng bản thân sẽ không dễ dàng đi vào giấc ngủ được nhưng có vẻ cả ngày mệt mỏi đã khiến nhóc rất ngủ say, bất quá lại ngủ không yên, cả đêm đều mơ bị một đôi mắt màu xanh lục nhìn đến tê dại cả người. Lúc giật mình hốt hoảng tỉnh thì phát hiện trời đã hưng hửng sáng. Hai người đi cùng nhóc đã dậy từ lâu. Lý Vĩ đang xu dọn hành lý còn Thập Tam đang cúi đầu xem dấu chân dưới đất ngày hôm qua.

- Dấu chân này dường như là của một con gấu. – Thập Tam hơi ướm thử chân vào vết chân to phía dưới đất – Hơn nữa hình như là một con gấu trưởng thành.

- Gấu?

Hai người Hạ Lẫm cùng Lý Vĩ nghe vậy bèn mau chóng trèo xuống.

- Thật sự rất to! – Hạ Lẫm ngó nhìn vết chân. Dùng chân nhóc ướm vào thì thấy có khi còn to gần gấp hai lần chân hắn.

Gấu biết trèo cây. Nếu hôm qua ba người bọn họ để lộ thanh âm thì hôm nay chắc chắn cả đám không thể lành lặn đứng đây.

- Được rồi! Khởi hành thôi. Quãng đường này chúng ta phải cẩn thận hơn.

Cả ba người bắt đầu khởi hành.

Cùng lúc này ở Bắc Bán thành.

- Khởi bẩm Thái úy, người đi thám thính núi Sóc Sơn đã có thông tin.

Diệp Hình Phong gật đầu, một lát sau từ bên ngoài đi và hai người nam nhân. Một người khuôn mặt chữ điền, vầng trán cao kiên nghị còn một người hơi gầy, một đôi mắt sắc như chim ưng.

- Thái úy! – Cả hai hành lễ trước Diệp Hình Phong.

- Điều tra thế nào rồi?

- Khởi bẩm Thái úy, tình hình quả nhiên giống như ngài dự đoán. Trên núi Sóc Sơn phát hiện ra dấu vết lạ.

Núi Sóc Sơn là một ngọn núi hoang dã thuần, hầu như không có động vật nguy hiểm nên người dân khu vực lân cận xung quanh thường lên núi săn bắt hoặc hái lượm mấy thứ.

Nguyên Úy cùng Trần Chung được phái đi thám thính lần này. Trước hết họ không vội lên núi kiểm tra mà thám thính ở các thôn xung quanh núi phòng trừ trường hợp có người trà trộn vào người dân ở đây. Cũng may không giống như họ dự đoán. Thôn dân vùng lân cận không có gì bất thường nhưng người dân thường nói thi thoảng có một vài người ở vùng khác đến mua lương thực. Đám người này nhận mình là thương nhân từ vùng khác đi qua nên thuận tiện ghé vào mua ít đồ. Hơn nữa hai người còn nghe được một thông tin, nhiều người nói rằng trên núi Sóc Sơn có hổ.

Chuyện này bắt đầu từ khoảng hơn bốn, năm tháng trước. Có vài người tiều phu lên núi đã bắt gặp phải nó. Người dân sợ quá nên trong mấy tháng nay đều không dám vào núi lại phải cắt cử người liên tục canh gác sợ con hổ xuống núi tìm đồ ăn. Nguyên Úy cùng Trần Chung nhìn nhau, trong lòng hai người đều đoán núi Sóc Sơn có vấn đề. Đã hơn mười năm nay chưa hề thấy trên núi có thú hoang dã nguy hiểm vậy mà bây giờ lại có. Hơn nữa khi Nguyên Úy hỏi ai là người nhìn thấy hổ thì mọi người đều không trả lời cụ thể được. Họ chỉ biết bất ngờ một ngày nào đó của bốn tháng trước thông tin trên núi có hổ gần như lan rộng khắp các thôn làng vùng lân cận Sóc Sơn. Sau đó các câu chuyện thấy hổ cũng lần lượt truyền ra, rất nhiều người đinh ninh rằng mình đã nhìn thấy hổ.

Hai ngươi cảm thấy núi Sóc Sơn có vấn đề nên cũng không nán lại lâu bèn lập tức lên rừng thăm dò.

Họ cải trang thành tiều phu vào rừng đốn củi. Lúc đi vào có gặp qua một số nhóm người. Đám người này thấy hai tiều phu lên núi bèn nhắc nhở trong núi có hổ, không nên vào. Nguyên Úy rõ ràng nhìn thấy họ đi từ trong ra, biểu tình chẳng chút sợ hãi, dường như cũng không quan tâm có hổ. Cả hai âm thầm đề phòng nhóm người này sau đó tỏ vẻ nói rằng trong nhà đã hết cách kiếm sống nên đành liều mình vào núi kiếm củi bán. Sắp vào đông nên củi đắt hơn bình thường. Mấy người kia thấy vậy cũng không tỏ vẻ gì chỉ nhắc họ cẩn thận rồi đi. Bất quá hai người đi một đoạn lại phát hiện phía sau lưng có người theo dõi. Hai người rất ăn ý, giả vờ đốn củi xong rồi vội vã xuống núi. Người theo dõi phía sau bọn họ tuy nghi ngờ nhưng sau khi thấy họ xuống núi vào nhà dân cũng không bám theo nữa. Đợi kẻ theo đuôi rời đi, hai người thay y phục lên núi thám thính.

Họ không đi đường cũ nữa mà đi con đường nhỏ khúc khuỷu. Con đường này gần như là bí mật không lộ ra ngoài nên rất ít người biết đến. Đi sâu vào rừng họ phát hiện ra dưới vách núi có một hang động nhỏ. Hai người ngồi bên ngoài chờ đợi thì phát hiện cứ khoảng một canh giờ sẽ có một nhóm người khênh từng hòm đồ đi vào hang núi.

Cả hai biết chỉ có thể thám thính đến đây còn muốn đi vào trong thì sẽ rất khó nên bọn họ lần theo một người rời hang đá đi. Không bám theo thì thôi, bám xong thì phát hiện ra một bí mật kinh người.

Dưới vách núi Sóc Sơn nơi đối diện với núi Đông Mũ của Thừa quốc treo vô số dây thừng. Phía bên kia Thừa quốc cứ cách một khoảng thời gian sẽ có mấy thuyền nhỏ chở đồ đến. Đám người phía trên sẽ dùng dây thừng kéo đồ lên. Một nhóm người rời đi sẽ có nhóm người khác đến thay thế. Thuyền từ Thừa quốc cũng cứ đến rồi đi. Nguyên Úy cùng Trần Chung thám thính đến đây thì mau chóng trở về bẩm báo. Chỉ bằng với từng này tin tức cũng đủ khiến họ suy đoán ra nhiều điều.

Diệp Hình Phong nghe xong sắc mặt cực kì tệ, ngẫm nghĩ một lát, ông nói:

- Phái người theo dõi chặt chẽ núi Sóc Sơn, có gì xảy ra thì phải lập tức báo.

- Dạ!

- Nguyên Úy, chuyện phái người ngươi đích thân làm. Trần Chung ở lại, ta có một vài chuyện muốn hỏi.

- Dạ!

Nguyên Úy rời đi, Diệp Hình Phong hỏi Trần Chung cặn kẽ một số vấn đề. Trong hai người, Nguyên Úy thật thà còn Trần Chung thông minh hơn, năng lực quan sát rất mạnh. Hai người trao đổi gần một canh giờ thì Trần Chung mới rời đi. Trần Chung đi không bao lâu thì Diệp Hình Phong ra khỏi phủ đến tiểu viện nhỏ.

Tuy ông đề nghị Hoàng thượng nên ở phủ nhưng Hoàng thượng cảm thấy tiểu viện nhỏ kia không tệ, hơn nữa nó cách phủ không xa, có chuyện gì cũng vẫn tiện trao đổi.

Diệp Hình Phong mở cửa viện đi vào, trong viện vắng hoe. Ông nhìn quanh một lượt rồi đi sang gian phòng phía Đông.

Cửa phòng khép hờ, Diệp Hình Phong định lên tiếng thì đột nhiên thấy cảnh tượng phía trong khiến ông không thốt nổi nên lời.

Trong phòng Hoàng thượng đang ôm một nam nhân. Từ góc độ Diệp Hình Phong ông nhìn thấy rất rõ nam nhân trong lòng Hoàng thượng cũng nhìn thấy rất rõ hai người đang làm gì.

Diệp Hình Phong thất thần gần nửa khắc thời gian mới hồi thần. Hồi thần xong thì loạng choạng rời đi, bước chân vội vàng giống như chạy trốn.

Ông không biết ngay lúc mình xoay người rời đi thì Mộ Dung Quân vốn dĩ đang chăm chú hôn Diệp Thành thoáng nâng mắt nhìn qua. Xác định Diệp Hình Phong rời đi, Mộ Dung Quân mới buông môi Diệp Thành ra, dịu dàng hôn nhẹ lên đỉnh đầu người bị hắn hôn đến mức đầu óc mơ hồ.

"Thành nhi, xin lỗi!"

- Khởi bẩm Tướng quân, Thái úy tìm người! – Diệp Thành vừa mở cửa viện thì bên ngoài xuất hiện một binh lính.

Binh lính nọ vừa thấy Diệp Thành bèn vội vàng bẩm báo.

- Ta biết rồi! – Diệp Thành gật đầu.

Đợi quân lính đi khỏi y mới lén lút sờ môi. Trong lòng hơi ảo não, không biết môi y có bị sưng hay không? Chẳng hiểu Hoàng thượng nghĩ gì, hai người vốn đang bàn bạc chính sự lại bất ngờ ôm lấy y đòi hôn môi. Diệp Thành đương nhiên không thể từ chối, y biết dù y có từ chối thì Hoàng thượng cũng sẽ cưỡng hôn bằng được nên đành bất đắc dĩ đồng ý. Tưởng rằng chỉ hôn môi một chút lại không ngờ người nọ hôn y càng lúc càng sâu, quấn lấy đầu lưỡi y day dưa không ngừng. Hơn nữa còn khiến cả hai người cứng, đành phải an ủi nhau một hồi Diệp Thành mới được thả ra.

Sau khi xác định môi không sưng lắm, Diệp Thành đến phủ Bắc Bán thành tìm phụ thân mình, Diệp Hình Phong.

- Thái úy đâu rồi? – Tưởng rằng phụ thân đang ở trong thư phòng đợi y đến bàn bạc nhưng lúc Diệp Thành vào lại thấy bên trong trống không.

- Khởi bẩm Tướng quân, Thái úy đang ở hồ sen chỗ hậu viện. – Quân lính đứng canh vội đáp lời.

Diệp Thành gật đầu rồi đến hồ sen.

Từ xa y đã nhìn thấy phụ thân đang đứng trong đình nghỉ mát giữa hồ. Diệp Thành bước nhanh vào trong, không biết phụ thân nghĩ gì mà có phần nhập tâm, lúc y bước đến cũng không phản ứng.

- Phụ thân, người tìm con có việc?

- Thành nhi! – Diệp Hình Phong cơ hồ có hơi chút giật mình quay lưng lại nhìn – Con..

- Dạ?

Diệp Hình Phong đột nhiên nói nửa chừng lại ngừng lại, phối hợp với ánh mắt làm Diệp Thành cảm thấy thật kì lạ.

Diệp Hình Phong nhìn chằm chằm bờ môi đỏ hơi sưng của Diệp Thành, trong lòng rét lạnh tựa như rơi xuống hầm băng. Ông hơi hé miệng muốn nói gì đó nhưng nhìn lại ánh mắt của Diệp Thành, lời nói ra bên môi lại nghẹt lại không nói được. Một lát, ông mới lên tiếng:

- Thành nhi, con vào cung cũng đã gần một năm rồi nhỉ?

- Dạ? – Diệp Thành mơ hồ đáp một tiếng.

- Bây giờ quan hệ giữa Diệp gia và Hoàng thượng cũng không căng thẳng như trước nữa. Phụ thân định sẽ dâng tấu xin Hoàng thượng để con trở về.

- Phụ thân? – Diệp Thành kinh ngạc.

Phụ thân làm sao lại nhắc chuyện này với y?

Không để Diệp Thành trả lời, Diệp Hình Phong đã nói tiếp:

- Hoàng thượng nếu đã không còn nghi kị nữa chắc chắn sẽ để con trở về. Thành nhi, con năm nay đã hai mươi mốt tuổi rồi, không còn sớm nữa. Đợi mọi chuyện xong xuôi ta sẽ nhờ bà mối tìm hôn sự cho con.

- Phụ thân, không thể được!

- Tại sao không thể?

- Tại vì.. – Diệp Thành nhất lời không biết đáp sao cũng không dám nhìn vào ánh mắt của phụ thân mình.

- Diệp Thành! Cái gì đã qua thì nên qua, chỉ là mới mẻ nhất thời thì đừng nên trầm mê vào trong đó. Tuổi của con không còn sớm nữa, cần phải kết hôn.

- Phụ thân, có phải người.. người đã biết chuyện gì đúng không? – Diệp Thành khẽ hỏi, thanh âm không dấu nổi hơi run rẩy.

- Cái gì phụ thân cũng không biết. Phụ thân đã già rồi, muốn có cháu bế. Hôn nhân của con không thể chậm trễ mãi, phụ thân..

- Phụ thân! – Diệp Thành ngắt lời Diệp Hình Phong, cánh tay dưới ống tay áo run rẩy nắm lại – Người đã biết, đúng không?

Khi nói câu nay, Diệp Thành căng thẳng đến mức nhịn thở, trái tim trong lồng ngực bang bang nhảy càng lúc càng nhanh tựa như muốn nhảy ra ngoài. Trong lòng thì run sợ, trong tâm thì căng thẳng đến tột cùng.

- Ta không biết gì hết! – Diệp Hình Phong nóng nẩy to tiếng – Không có gì cần phải biết cả. Sau chuyện này.. không, ngay bây giờ phụ thân sẽ đi bẩm tấu với Hoàng thượng.

Dứt lời, Diệp Hình Phong bèn xoay người muốn rời đi. Trong thâm tâm lão cho rằng chỉ cần tách hai người ra thì mọi chuyện sẽ như cũ. Diệp Thành vẫn sẽ là đại nhi tử của ông. Đúng vậy, chỉ cần làm như vậy sẽ không có gì xảy ra nữa.

- Phụ thân! – Diệp Thành quỳ xuống nắm lấy ống quần Diệp Hình Phong – Không được! Con không đồng ý!

- Thành nhi? – Ánh mắt Diệp Hình Phong kinh sợ nhìn Diệp Thành – Nói cho phụ thân biết, có phải là.. là.. là Hoàng thượng bắt ép con không? Có phải người lấy Diệp gia ra để làm điều kiện với con? Diệp Thành, nói cho phụ thân biết. Cùng lắm.. chúng ta từ quan, không làm nữa, cái gì cũng không làm nữa.

- Phụ thân. – Hốc mắt Diệp Thành không nhịn được ửng đỏ - Không phải. Hoàng thượng không bắt ép gì hết. Là con. Là con tự nguyện!

Câu nói cuối cùng tựa như sấm sét giữa trời quang với Diệp Hình Phong. Đầu ông ong lên, trướng đau vô cùng. "Là con tự nguyện" câu nói ấy lập đi lập lại trong đầu Diệp Hình Phong khiến cả người ông đều khó chịu.

- Thành nhi? – Ánh mắt lão nhân viết đầy sự sợ hãi – Nói với phụ thân đó là không phải. Con nói đi! Con tuyệt đối không phải là người như vậy, Diệp Thành.

Ông không thể tin được chuyện này.

Diệp Hình Phong biết tính hướng của Diệp Thành, con ông sẽ không nói thích nam nhân. Là ông nghe sai rồi! Hoặc là do.. do nó có nỗi khổ tâm. Là Hoàng thượng, nhất định là Hoàng thượng đã bắt ép nó làm gì đó.

- Ta đi tìm Hoàng thượng!

- Phụ thân, không được. – Diệp Thành ôm chân Diệp Hình Phong thật chặt – Con nói rồi, không phải do Hoàng thượng. Là con. Con yêu người ấy! Con muốn ở bên cạnh người ấy.

Thân hình Diệp Hình Phong cứng đờ, không một chút cử động. Đầu càng thêm đau đớn, tựa như có vô vàn thanh âm nói với ông, lập đi lặp lại câu nói của Diệp Thành: "Con yêu người ấy! Con muốn ở bên cạnh người ấy."

- Không thể nào! – Diệp Hình Phong liên tục lẩm bẩm xua đi những thanh âm trong đầu.

Con ông làm sao có thể đoàn tụ được chứ? Chuyện này tuyệt đối không thể nào.

- Là sự thật! – Nước mắt Diệp Thành không nhịn được mà rơi xuống – Con yêu Hoàng thượng. Muốn ở bên cạnh người ấy cả đời, vĩnh viễn không tách ra.

Diệp Hình Phong thất thần. Diệp Thành cúi đầu không dám nhìn phụ thân mình. Không gian yên tĩnh đến ngột ngạt bao trùm hai người.

- Phụ thân?

Diệp Hình Phong cúi đầu nhìn con mình. Đây là đại nhi tử mà ông vẫn luôn tin tưởng nhất. Vậy mà.. vậy mà..

- Con thật sự.. thật sự.. – Cổ họng Diệp Hình Phong khô không khốc chuyển động lên xuống một hồi vẫn không thể nói ra cái chữ "yêu" chướng tai kia.

Diệp Thành nhìn biểu tình của phụ thân, trong lòng vô cùng đau khổ nhưng không thể không nói, chỉ đành cắn răng đáp lời:

- Con thực sự rất yêu Hoàng thượng.

Thần tình Diệp Hình Phong nháy mắt sụp đổ, chút hy vọng cuối cùng cũng tan biến. Ông im lặng thật lâu không biết nói gì.

- Phụ thân. – Diệp Thành lo lắng gọi.

- Trở về trước đi, phụ thân cần suy nghĩ.

Diệp Thành há miệng muốn nói vài câu nhưng nhìn biểu tình nghe không lọt của Diệp Hình Phong, lời bên môi lại không thể thốt ra lời. Cuối cùng y buông tay, dập đầu trước Diệp Hình Phong:

- Phụ thân, là con có lỗi với người! Xin người.. xin người hãy thành toàn cho con.

Diệp Hình Phong thất thần không đáp lời. Diệp Thành cúi đầu một hồi cũng không nghe thấy phụ thân đáp lời, trong lòng cũng biết phụ thân cần có thời gian để suy nghĩ, lúc này không thể miễn cưỡng. Diệp Thành nói thêm mấy lời thì ra khỏi đình nghỉ mát còn mỗi Diệp Hình Phòng đứng nhìn mặt hồ hồi lâu vẫn không hồi thần lại.

Diệp Thành tâm trạng buồn bã rời đi. Lúc đi qua gốc cây chỗ cạnh hồ sen thì đột nhiên bị ai đó kéo lại. Diệp Thành phản ứng mới phát hiện ra người kéo y là Mộ Dung Quân.

- Hoàng thượng!

Mộ Dung Quân ôm chặt Diệp Thành vào lòng, vẻ mặt vui buồn lẫn lộn. Từ lúc hai người trong đình nói chuyện hắn đã đứng đây nghe. Tất cả hắn đều nghe không xót một từ. Giây phút Diệp Thái úy muốn Diệp Thành kết hôn cùng nữ nhân khác hắn đã không nhịn được muốn xông ra. Nhưng hắn nhẫn, hắn biết bây giờ mình ra ngoài sẽ không thích hợp nói chuyện. Đồng thời trong lòng lại ngọt ngào, Diệp Thành trước giờ chưa từng thổ lộ tình cảm với hắn, lần này lại được nghe chính y thừa nhận nói yêu mình khiến lòng Mộ Dung Quân bất giác được lấp đầy, bao nhiêu khó chịu cũng bất giác tan biến chỉ còn lại một mảnh ấm áp trong lòng.

- Xin lỗi! Thành nhi, ta xin lỗi!

- Không phải lỗi của người. – Diệp Thành vòng tay ôm thắt lưng Mộ Dung Quân, gối cằm lên vai người nọ - Nếu là vì yêu có lỗi vậy thì cả thần cũng không tránh khỏi.

Mộ Dung Quân càng ôm Diệp Thành thật chặt như kiểu sợ rằng chỉ cần hắn nới lỏng tay một chút thôi người nọ sẽ rời xa hắn.

Mộ Dung Quân muốn xin lỗi Diệp Thành. Xin lỗi là vì hắn nên mối quan hệ của Diệp Thành với phụ thân y mới trở nên như vậy. Xin lỗi là vì hắn ích kỷ. Hắn muốn công khai mối quan hệ của hai người, muốn Diệp Thái úy biết chuyện này, muốn Diệp Thành hoàn toàn thuộc về hắn mà không phải lo lắng trong lòng. Xin lỗi vì đã chiếm hữu y một mình, không cho phép y có quan hệ với bất kì người nào hơn hắn, không cho y quan trọng người nào khác hơn hắn. Dù biết như thế là bất công với Diệp Thành nhưng mà hắn không thể buông tay được. Diệp Thành chỉ có thể thuộc về hắn, vĩnh viễn thuộc về hắn. Không ai có thể cướp Diệp Thành khỏi hắn. Kẻ nào dám, hắn nhất định sẽ giết không tha.

"Diệp Thành, thực xin lỗi!"

* * *

- Chuyện giám sát núi Sóc Sơn cử thêm mấy người nữa. Với lại bí mật cử người đến xử lý mấy tên lý trưởng của các thôn xóm xung quanh.

Từ trước đến nay vùng núi Sóc Sơn được triều đình rất coi trọng vì nơi đây là nơi giáp ranh với Thừa quốc. Chuyện khai hoang ở núi Sóc Sơn cũng được coi là trọng điểm. Vì để người dân có thể an cư lạc nghiệp, triều đình thường xuyên cắt cử người giám sát núi Sóc Sơn để tránh thú dữ từ trên núi xuống hại dân lành, gây hoang mang cho người dân. Vậy mà lại có chuyện xuất hiện hổ trên núi Sóc Sơn nhưng triều đình không hề nhận được bất kì thông tin nào. Lý trưởng ở đây cũng không nghĩ cách diệt hổ bảo vệ người dân hay viết thư gửi lên quan trên. Điều này nói rõ ràng bọn họ có vấn đề, có khả năng bị mua chuộc. Còn nếu không phải bị mua chuộc mà vẫn để xảy ra tình huống này thì đều là kẻ bất tài, không trọng dụng được, cần phải thay thế.

- Diệp Thái úy? Diệp Thái úy? – Mộ Dung Quân nói một hồi thấy Diệp Hình Phong không đáp lời, biểu tình thất thần dường như không nghe lọt từ nào – Diệp Thái úy có tâm sự?

- Là thần đáng tội. Xin Hoàng thượng trách tội. – Diệp Hình Phong hồi thần, chắp tay cúi đầu.

- Diệp Thái úy có tâm sự?

- Khởi bẩm Hoàng thượng, không có chuyện gì! Chỉ là cảm thấy có hơi chút mệt mỏi.

- Diệp Thái úy lo quốc sự là điều rất tốt nhưng cũng phải biết chăm lo cho sức khỏe của mình, đừng để chính mình đổ bệnh.

- Tạ Hoàng thượng quan tâm. Thần xin tiếp thu. – Diệp Hình Phong đáp lời.

Ông hơi cúi đầu cố gắng che dấu đi những tâm sự trong lòng. Hoàng thượng nói lời quan tâm ông? Chuyện này không phải là lần đầu tiên nhưng cũng là từ khi Diệp Thành nhập cung mới như thế này. Một ý nghĩ chợt lóe trong đầu ông. Suy nghĩ của Diệp Hình Phong càng thêm rối bời bởi chính ý nghĩ này.

- Diệp Thái úy, có một số chuyện nếu đã xảy ra thì đừng nên ngăn cản. Đừng cho rằng phải làm như đúng mình nghĩ mới là đúng. Có đôi khi hạnh phúc hay không là do con người ta lựa chọn chứ không phải nghe theo lời sắp xếp của ai đó.

Diệp Hình Phong ngẩn người, nhất thời không hiểu dụng ý của Hoàng thượng. Đến khi ông nhìn ánh mắt của người nọ mới nhận ra người đang có dụng ý ám chỉ ông chuyện Diệp Thành. Lẽ nào Diệp Thành đã nói với Hoàng thượng biết?

- Hoàng thượng, thần có điều không hiểu, xin người giải đáp cho thân biết.

- Diệp Thái úy cứ nói. – Mộ Dung Quân thản nhiên đáp, ánh mắt nhìn người nọ chăm chú.

- Hoàng thượng.. – Diệp Hình Phong hơi ngừng lại trong giây lát, sau đó tựa như quyết tâm mà nói – Nếu người là vì Diệp gia thì xin người hãy nghĩ kĩ chuyện này. Như thế không chỉ Diệp gia mà chính Hoàng thượng cũng rơi vào tình thế khó xử. Hoàng thượng, xin người hãy nghĩ lại. Nếu cần, Diệp Hình Phong xin được từ quan ở ẩn, tuyệt đối không can dự vào bất kì chuyện gì.

- Diệp Thái úy, dường như ngươi đã hiểu nhầm ý trẫm. Nếu trẫm muốn nói rằng dù cho Thái úy từ quan về quê thì trẫm cũng tuyệt đối không tách khỏi Diệp Thành ngươi có tin không? – Mộ Dung Quân khẽ cười đáp.

Tiếng cười trầm thấp.

Vẻ mặt Diệp Hình Phong kinh ngạc rất lâu mới hồi thần trở lại, ông nói:

- Hoàng thượng, ngươi không nghĩ đến hậu quả sao? Các thần tử trong triều sẽ phản đối. Không chỉ vậy người dân cũng sẽ không đồng ý chuyện này..

- Không đồng ý? – Mộ Dung Quân cười nhạt – Thế thì sao?

- Hoàng thượng. – Diệp Hình Phong kinh hãi, ông quỳ xuống trước mặt Mộ Dung Quân cúi đầu – Xin người hãy nghĩ lại. Chuyện này tuyệt đối không thể nào.

Diệp Hình Phong không chấp nhận chuyện này một phần là vì ông không thể tin nổi hai nam nhân có thể yêu nhau. Con một phần là vì ông sợ. Nếu để người ngoài biết chuyện Thành nhi cùng Hoàng thượng yêu nhau thì sẽ ra sao? Diệp Hình Phong không thể biết trước chuyện gì sẽ xảy ra nhưng ông biết chắc chắn nó sẽ không phải là chuyện tốt. Hoàng thượng thích một nam nhân? Thời nay người ta vẫn chưa chấp nhận chuyện này. Chưa nói đến chuyện nó đi ngược lại với lẽ thường, Diệp Thành là nam nhân. Nam nhân không thể sinh con. Hoàng thượng mà ở cùng Diệp Thành thì chắc chắn sẽ không có hậu đại về sau. Triều thần nhất định sẽ lấy chuyện này để dâng tấu sớ xin xử trảm Diệp Thành. Không rõ ai đúng ai sai nhưng người ta đều sẽ nhận định Thành nhi là kẻ dụ dỗ Hoàng thượng, là kẻ có lỗi, là đại họa cần phải diệt trừ. Ông không thể trơ mắt nhìn con mình bị đẩy vào hiểm cảnh. Trước khi nó xảy ra ông cần phải ngăn cản chuyện này.

- Hoàng thượng! Chuyện này quan trọng, xin Hoàng thượng nghĩ lại. Nếu người chỉ vì hứng thú nhất thời thì xin Hoàng thượng hãy buông tha Diệp Thành. Chuyện này nếu lộ ra ngoài thì tính mạng Diệp Thành nhất định sẽ gặp nguy hiểm. Xin Hoàng thượng nghĩ lại.

- Trẫm sẽ không để Thành nhi gặp nguy hiểm. – Mộ Dung Quân đáp lời, ánh mắt lạnh lẽo – Kẻ nào dám ngăn cản trẫm và Thành nhi, giết không tha!

- Hoàng thượng. – Trong lòng Diệp Hình Phong sợ hãi.

Không phải sợ hãi vì lời đe dọa của Hoàng thượng mà sợ hãi vì thái độ quyết liệt của người. Ông chưa bao giờ thấy vẻ mặt Hoàng thượng như vậy. Đó là sự điên cuồng không kẻ nào có thể ngăn cản. Diệp Hình Phong bất giác tin lời Mộ Dung Quân vừa nói. Người có thể sẽ giết bất kì kẻ nào dám ngăn cản người và Thành nhi, cho dù ông là phụ thân Thành nhi người cũng không cho phép ông dám ngăn cản.

Diệp Hình Phong không ngờ một người như Mộ Dung Quân lại vì Diệp Thành mà bất chấp tất cả như vậy.

Ông trầm mặc.

Trong phòng dường như bao phủ bởi bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

- Hoàng thượng. Người sẽ không sợ vì chuyện này mà có thể bị mất ngôi sao? Người không nghĩ đến sao? - Diệp Hình Phong dường như vẫn chưa bỏ cuộc hỏi lại.

- Thì sao? – Mộ Dung Quân thờ ơ – Đến cái chết trẫm còn chẳng sợ huống chi là mất ngôi. Hơn nữa chuyện này trẫm nhất định sẽ không để nó có thể xảy ra. Cho dù là một phần mười khả năng cũng sẽ không có. Còn về Thành nhi, trẫm tuyệt đối không để Thành nhi bị đẩy vào hiểm cảnh, sẽ không để bất kì kẻ nào làm tổn thương đến hắn. Kẻ nào dám hại hắn, trẫm sẽ khiến kẻ đó vĩnh viễn không còn trên cõi đời này. Thái úy, giống như trẫm vừa nói. Hạnh phúc hay không chỉ có người trong cuộc mới biết. Thành nhi theo đuổi hạnh phúc của mình, tại sao ông không ủng hộ y? Lẽ nào theo đuổi hạnh phúc là sai?

Diệp Hình Phong nghe xong chỉ biết cúi đầu không biết đáp sao. Ông đương nhiên biết theo đuổi hạnh phúc là không sai nhưng hạnh phúc ở đây lại phải trải qua muôn vàn trắc trở như vậy khiến Diệp Hình Phong cảm thấy lo lắng thay. Nếu nam nhân đó là một người nông dân bình thường, thậm chí chỉ là một tên ăn mày thì Diệp Hình Phong sẽ không phải lo lắng như vậy. Chỉ cần Thành nhi hạnh phúc, ông sẽ không ngăn cản. Nhưng người này lại là Hoàng thượng. Là người đứng trên vạn người, là người mà toàn bộ Mộ quốc luôn dõi theo. Diệp Hình Phong đương nhiên sẽ không thể an tâm khi để Thành ở bên cạnh một người như thế. Sẽ rất nguy hiểm. Ông không muốn thấy Thành nhi đau khổ, hối hận.

- Thái úy, ngươi hẳn cũng rõ tính cách của trẫm. Cái trẫm muốn, trẫm tuyệt đối sẽ không buông tay. Cho dù thần tiên đến cản thì trẫm cũng sẽ gặp thần giết thần, gặp phật giết phật. Trẫm nói được thì làm được.

Mộ Dung Quân nói xong, trong phòng yên ắng trở lại. Thời gian một khắc chậm rãi trôi qua. Diệp Hình Phong ngẩng đầu nhìn Mộ Dung Quân hỏi:

- Hoàng thượng thực sự là yêu thương y?

- Ngoài y ra trẫm tuyệt đối sẽ không có người khác. – Mộ Dung Quân khẳng định, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Diệp Hình Phong.

Hai người đối mắt nhau, cuối cùng Diệp Hình Phong đành cúi đầu chấp nhận:

- Xin Hoàng thượng nhớ kĩ lời nói ngày hôm nay. Nếu Thành nhi xảy ra chuyện, thần cho dù liều cái mạng già này, cho dù.. phản di huấn của tổ tiên cũng sẽ đưa Thành nhi rời đi bằng được.

- Thái úy không cần lo. Lời trẫm nói sẽ không quên. Trẫm cũng sẽ không để ngươi chết. Ngươi còn phải sống để chứng kiến trẫm và Thành nhi sống hạnh phúc bên nhau.

Phía bên ngoài ánh trăng soi rõ nền trời, đêm nay là một đêm sáng trăng yên bình.

Rừng rậm Bắc Lâm.

Đám người Lý Vĩ lang thang trong rừng đã bảy ngày, càng đi vào sâu trong rừng, nguy hiểm rình rập cũng ngày càng nhiều. Bọn họ vừa nãy đã phải chiến đấu với một con hổ. Con vật nọ cực kì hung hãn, dù bị Thập Tam dùng kiếm rạch một đường dưới bụng nhưng vẫn khiến Thập Tam bị thương. Trên lưng Thập Tam là bốn vết móng cào, không sâu nhưng kéo dài từng trên vai xuống dưới bên hông. Chảy rất nhiều máu. Nhìn qua thực sự dọa người.

Tạm thời thuốc bột cầm máu ba người mang theo không đủ dùng, Lý Vĩ đành phải để Hạ Lẫm ở lại tạm thời ở lại trông chừng Thập Tam còn chính hắn chạy đi tìm một số loại thảo dược có thể cầm máu tạm thời.

Lý Vĩ tưởng rằng loại thảo dược này trong rừng rậm rất dễ tìm nhưng thời gian một khắc trôi qua hắn không tìm thấy bất kì một nhánh cỏ nào có thể cầm máu. Lý Vĩ cực kì lo lắng, suy nghĩ một lát hắn quyết định quay lại. Hắn không thể đi sâu vào rừng, hơn nữa để một người không biết võ công như Hạ Lẫm ở lại trông chừng một người thương nặng như Thập Tam là điều rất khó.

Khi Lý Vĩ vội vã chạy về thì hắn phát hiện hai người kia không thấy đâu. Sắc mặt Lý Vĩ nhất thời trầm xuống, hắn thật cẩn thận quan sát xung quanh, đôi tai linh động nghe ngóng từ mọi phía. Đợi đến khi xác định không có gì khả nghi mới quay lại chỗ gốc cây cũ.

Dưới gốc cây vẫn còn đọng máu chưa khô. Vết máu rải rác thành một đường thẳng đi theo hướng Đông Bắc. Trên đất cũng có dấu vết một vật nặng bị kéo đi, vết máu gần như song song với vết máu nơi gốc cây. Lý Vĩ vạch lớp lá mục quan sát, mặt đất quả nhiên có dấu chân mơ hồ. Không phải một người mà có khá nhiều người. Xem ra trong khoảng thời gian hắn rời đi, hai người Hạ Lẫm đã gặp phải một nhóm người khác. Mà xem dấu vết để lại hẳn không có thiện ý gì nên rất có khả năng là đám giặc "cỏ". Nếu vậy xem ra tình huống không được khả quan lắm.

Lý Vĩ sắp xếp đồ một chút sau đó chậm rãi lần theo dấu vết để trên mặt đất mà lần theo. Cũng may trước khi rời đi tìm thuốc Hạ Lẫm đã đưa túi đồ của nhóc cho hắn nên tạm thời tấm bản đồ của nằm trong tay hắn.

- Xào xạc! – Lùm cây rung động thật nhẹ, một bóng người nhẹ nhàng theo sau Lý Vĩ.

Thời gian chậm chạp trôi qua, đến khi mặt trời xuống núi, tia nắng cuối cùng của ngày cũng biến mất trong rừng rậm thì Lý Vĩ rốt cuộc cũng nhìn thấy ánh đèn đuốc từ xa chiếu lại.

Quãng đường này Lý Vĩ đi thật khó khăn. Không chỉ đường đi khó, nhiều bụi rậm mà hắn còn bị mất dấu nửa đường. Vết máu đột nhiên biến mất giống như bị bốc hơi khỏi mặt đất, đoạn đường đó còn là đường đá, dấu chân sớm đã bị gió thổi sạch không còn vết tích. Lý Vĩ trong lúc nhất thời vừa cuống vừa lo không biết chọn phương hướng nào để đi. Sau đó đành đánh liều vòng vo một hồi trong rừng rốt cuộc cũng tìm lại chút máu vương trên cành cây, hai lần mất phương hướng mới đi được đến đây. Vừa đến trời cũng xẩm tối. Trong trại thắp đuốc sáng trưng.

Lý Vĩ nấp ở một gốc cây to cách cổng trại hơn mười trượng từ từ quan sát.

Trại này nhìn từ ngoài vào có một cái cổng khá lớn. Hai bên cổng có hai lầu gác. Lầu gác khá cao, có thể quan sát trong một khoảng khá xa, trên lầu gác có bốn người canh gác đứng ở bốn hướng của lầu gác. Lý Vĩ quan sát gần một canh giờ phát hiện cứ khoảng nửa canh giờ trạm gác sẽ đổi một lượt gác mới. Lần đổi lượt gác quá ngắn, cánh cửa gỗ mở ra Lý Vĩ cũng không quan sát thêm được gì. Chỉ thấy phía trong trại được thắp đuốc sáng trưng.

Lý Vĩ suy nghĩ một chút sau đó cẩn thận đi vòng theo hướng khác. Hắn muốn thâm nhập vào trại giặc trong điều kiện không có bản đồ có phần hơi khó. Tuy nói rằng chỉ cần tìm được đường đưa đến trại giặc trở về báo cáo cũng coi như là hoàn thành nhiệm vụ nhưng hắn không muốn bỏ lại hai người kia. Nếu Lý Vĩ không nhanh chóng cứu họ thì chắc chắn hai người sẽ mất mạng, đặc biệt người tên Hạ Lẫm kia. Nhóc ta là đệ tử của Diệp Thành, nếu bỏ nhóc lại không tốt lắm, Lý Vĩ sẽ không dám nhìn Diệp Thành mất. Hơn nữa hắn cũng muốn thám thính qua tình hình trong trại rồi gửi mật báo về. Biết tình hình ở đây, người ở trên cũng dễ bề sắp xếp mọi chuyện hơn.

Lý Vĩ cũng không phải kẻ ngu. Hắn biết một mình thâm nhập vào trại giặc rất nguy hiểm. Sợ rằng không dễ dàng cứu người mà còn khiến chính mình nguy hiểm. Vì vậy hắn thầm tính toán sáng hôm sau sẽ gửi chim ưng đưa mật thư trở về Bắc Bán thành trước sau đó buổi tối mới vào trong trại cứu người.

Lý Vĩ tìm một chỗ kín đáo ẩn nấp, vừa nghỉ ngơi dưỡng sức vừa đề phòng tình huống trong trại giặc.

Thời gian chậm rãi trôi, phía đằng Đông những tia sáng đầu tiên dần xuất hiện trên bầu trời. Lý Vĩ lấy mật thư đã được hắn chuẩn bị sẵn đem buộc vào chân chim ưng rồi tìm chỗ an toàn thả nó bay. Con chim ưng này tên tiểu Mã, là con chim hắn nuôi năm năm kể từ khi nó con non đến lúc nó trưởng thành. Tiểu Mã theo hắn đã lâu nên rất thông minh, thường biết tránh chỗ đông người, hơn nữa hắn còn để ở chỗ Diệp Thành một vật có thể thu hút tiểu Mã. Nhìn bóng dáng tiểu Mã dần dần biến mất sau lớp cây cối rậm rạp, Lý Vĩ thầm hy vọng nó có thể bình an đem mật thư trở về.

Đúng lúc nãy cách chỗ Lý Vĩ không xa có một nam nhân đứng ngửa đầu nhìn trời, trên tay nam nhân kẹp một viên đá nhỏ. Cánh tay hắn đưa lên nhưng lưỡng lự một hồi mà không ra tay. Một hồi đó cũng đủ khiến chim ưng bay trên bầu trời mất dạng trước mắt hắn. Nam nhân nhíu mày cúi đầu, sắc mặt thoáng cái càng thêm tăm tối.

Buổi tối hôm đó, một bóng người không tiếng động leo lên một gốc cây đại thụ phía ngoài trại.

Gốc cây này rất lớn, tán lá xum xuê tỏa ra mọi phía. Một số cành cây còn vươn vào tận trong trại. Lý Vĩ lợi dụng điểm này. Thân hình thoăn thoắt leo lên cây, nằm bò trên cành cây vươn vào trong trại. Hai mắt quan sát một hồi xác định phía dưới không có người mới buông tay thả người nhảy vào. Hai chân Lý Vĩ chạm đất nhẹ nhàng gần như không phát ra bất kì thanh âm nào. Chân vừa chạm đất Lý Vĩ đã lăn mình vào một góc tối, hơi thở từ cánh mũi chầm chậm thở ra. Bình ổn hơi thở, Lý Vĩ nghiêng đầu ra khỏi góc khuất để nhìn.

Nơi đây dường như là phòng bếp trong trại. Trước cửa phòng có một đống củi to chất ở đó. Ngoài ra giữa sân còn một cái giếng nhỏ. Có lẽ vì chỉ là phòng bếp nên bên ngoài không có người canh chừng. Hiện tại trong tay không có bản đồ nơi này, Lý Vĩ thầm suy nghĩ một chút sau đó tựa sát vào tường rời khỏi nơi này. Kế hoạch của hắn rất đơn giản, tìm cách cải trang thành một người trong trại đi nghe ngóng tình hình của nơi này sau đó trước khi trời sáng thì kịp thời rời đi. Chuyện hai người Hạ Lẫm cùng Thập Tam bị bắt có lẽ đã truyền khắp trại, hắn chỉ cần cẩn thận nghe ngóng một chút sẽ không có vấn đề gì. Sau đó tối hôm sau hắn sẽ đến cứu người.

Trong đầu lên kế hoạch, Lý Vĩ cũng khá gặp may vì hắn vừa ngắm được một người có thể cải trang.

- Nè! Làm cái gì mà lâu vậy?

- Xong rồi! Xong rồi! – Lý Vĩ vội vã bước ra, thanh âm hơn ém lại giống thanh âm kẻ kia.

Nam nhân thấy Lý Vĩ xách quần đi ra cũng không nói gì. Có lẽ trời tối cũng có lẽ bây giờ là nửa đêm, rất dễ khiến tâm trí con người buông lỏng nên hắn ta cũng không để ý nhiều. Hai người vội trở về hàng ngũ tuần tra.

Đêm, trống đánh canh vừa điểm.

Nam nhân vừa nãy đi cùng Lý Vĩ ngáp một tiếng, ánh mắt hơi lim dim.

- Đã là canh ba rồi! Trời thật lạnh. – Lý Vĩ nhìn trời hơi xoa xoa tay tỏ vẻ lạnh.

Người kia ngáp thêm một cái nữa rồi gật đầu coi như đáp.

Lý Vĩ nhìn xung quanh. Bọn họ đang canh trước một biệt viện, nhóm canh bọn họ có bốn người, mỗi bên hai người.

Ngoại trừ Lý Vĩ ra, ba nam nhân còn lại cũng đang mắt nhắm mắt mở, Lý Vĩ cảm thấy nếu nói nhiều sẽ dễ bị lộ nên thi thoảng nói mấy câu nhưng đám kia đều một bộ dạng không mấy quan tâm.

Đúng lúc này, một loạt thanh âm truyền đến.

Ba người kia đang gật gù thấy vậy vội xốc lại tinh thần, nghiêm chỉnh đứng yên. Lý Vĩ hơi chỉnh lại cái mũ trên đầu cho nó cụp xuống một chút.

- Thật may mắn, hôm nay ra ngoài thế mà lại vớ được một món hời như thế. – Người đến, thanh âm cũng đến.

Nhóm người nọ có ba người.

Một kẻ hơi gầy, một kẻ thân hình cao lớn, lung hùm vai gấu còn một kẻ dáng người hơi béo. Người vừa nói là kẻ lưng hùm vai gấu kia.

- Cũng không tệ! – Nam nhân hơi gầy đáp – Không những bắt được hai người mà còn hời thêm một con hổ. Vị thịt hổ khá ngon, chỉ là tấm da hổ kia..

- Suỵt! – Nam nhân béo ra hiệu cho người kia không được nói – Để Tam gia nghe được không hay. Cũng chỉ là một tấm da bạch hổ. Đâu phải là sẽ không kiếm được.

Đúng vậy, họ hời được một con bạch hổ. Bạch hổ không chỉ là một loài quý hiếm, số lượng ít mà còn cực kì hung dữ. Bọn họ ngụ lâu trong rừng Bắc Lâm cũng chỉ gặp qua một con. Con này đả thương rất nhiều người bên họ, sau đó phải để Nhị gia ra tay mới có thể diệt được nó. Hơn nữa da bạch hổ còn có ngụ ý rất tốt đẹp. Nhị gia từ khi có được tấm da đó đều liên tục lập được nhiều công trạng khiến bọn họ nhìn đỏ cả mắt.

Bọn họ lần này ra ngoài hời được một con bạch hổ bị đánh chết. Không tốn công tốn sức, cứ tưởng được hưởng thụ lại bị Tam gia nhìn thấy nói mấy lời đành phải nhịn đau đưa cho, nếu không bọn họ cũng không thể yên ổn trong trại này.

Hai kẻ kia thấy nam nhân béo nói cũng biết mình lỡ mồm lỡ miệng nên không dám phản bác, ánh mắt có chút lo lắng nhìn quanh sợ bị ai đó nghe thấy. Mấy tên canh cửa viện đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đều đồng thời giả điéc vờ như không nghe thấy gì. Ba người nhìn lướt qua một hồi mới mở cửa tiểu viện đi vào.

- Bạch hổ sao? – Lý Vĩ đợi đến khi không còn nghe tiếng bước chân của ba người kia mới nhìn sang nam nhân bên cạnh nói – Sao tôi lại nghe thành là một con hổ bình thưởng nhỉ?

- Là một con bạch hổ. – Nam nhân kia đáp, hắn tên Hà Lê Đông – Lúc ba người họ đem về ta cũng nhìn qua. Con bạch hổ đó thực sự rất đẹp.

Hà Lê Đông cảm thán. Hắn còn chưa từng nhìn thấy con bạch hổ nào đẹp như vậy. Con bạch hổ mà Nhị gia đánh lần trước sợ rằng cũng không đẹp bằng nhưng mà hình như to hơn con lần này. Thế nên nó mới có bản lĩnh khiến hơn chục người bị thương.

- Còn hai người mà họ nói thì sao? Ta tưởng chỉ có một con bạch hổ. – Lý Vĩ nhân cơ hội Hà Lê Đông có hứng nói chuyện hỏi.

Hà Lê Đông liếc mắt nhìn Lê Vĩ:

- Giọng ngươi hôm nay thật lạ!

- Trời chuyển gió lạnh. Cổ họng có hơi khó chịu.

Hà Lê Đông có lẽ chỉ tùy tiện hỏi cũng không thực sự quan tâm. Nói đúng ra là hắn cảm thấy không có kẻ nào có gan đột nhập vào đây. À không, phải nói là chưa có kẻ nào có thể nhìn thấy trại này ngoại trừ đám người của bọn họ, những kẻ cả gan thám thính rừng Bắc Lâm đều bị sự nguy hiểm của khu rừng này ăn thịt hoặc là bị bẫy của họ giăng ra giết sạch. Mấy hôm trước hắn còn thấy một nhóm người đi thu nhập xác của mấy tên ngu kia ném cho thú hoang rồi cài lại bẫy đã bị khởi động.

- Có hai người. Trong đó có một kẻ bị thương còn có một tên nhóc.

- Một tên nhóc? – Lời này không phải Lý Vĩ hỏi mà kẻ khác hỏi – Một tên nhóc thì vào đây làm gì?

- Ai biết! – Hà Lê Đông thản nhiên nói – Tên nhóc kia cứ một mực nói ca ca cùng hắn trốn chạy một nhóm người truy đuổi nên mới đến đây. Đáng lẽ ra bị giết từ lâu nhưng đám người kia thấy kẻ đi cùng tên nhóc có thể giết được hổ nên có ý chừng muốn thăm dò. Biết đâu có thể kéo về một kẻ mạnh nhưng vẫn chưa xác định được là địch hay bạn nên tạm thời quan sát.

- Quan sát?

- Hình như là đem nhốt ở nhà kho của phòng bếp. Đừng nói nữa! Sắp đổi ca rồi.

Hà Lê Đông vừa dứt lời thì thấy một đám bốn người đi đến chỗ bọn họ. Người đi đầu chào hỏi Hà Lê Đông mấy câu sau đó họ đổi ca.

Đám người Hà Lê Đông nhanh chóng trở về phòng tính toán ngủ một giấc trước khi trời sáng. Họ vừa đi khỏi thì tên đi đầu thấy một kẻ trong nhóm cứ nhìn họ mãi không rời.

- Nhìn gì vậy?

- Đại ca, thấy tên nhóc kia hơi lạ. Là người mới sao?

- Tên nào?

Kẻ kia vừa định chỉ thì thấy nhóm Hà Lê Đông đã biến mất sau khúc cua nên đành cười nói:

- Chắc em nhầm!

Lý Vĩ theo mấy kẻ kia đi qua khúc cua. Hắn cảm thấy sau lưng có người nhìn tới nhưng nhất thời không rõ bản thân có bị lộ hay không nên không dám hành động khác lạ. Đợi đi thêm mấy bước mới chậm rãi lùi lại, sau đó nhân cơ hội ba kẻ kia không để ý mà núp vào một gốc cây. Ba người đi cùng hắn không phát hiện nhóm mình mất một người, dường như họ muốn mau chóng về phòng ngủ nên chẳng quan tâm chuyện khác.

Lý Vĩ thuận lợi theo đường cũ trở về phòng bếp nơi vừa rời khỏi. Quả thật đi mòn đế giày không thấy lại chẳng ngờ họ bị nhốt ở đây. Lý Vĩ rất dễ dàng tìm được đường cũ nhưng khi hắn định đẩy cửa bước vào thì phía trong có tiếng nói chuyện:

- Các ngươi quả thật là bị truy đuổi nên mới chạy vào đây? Làm cách nào có thể đi vào tận đây?

- Tam gia. – Giọng nói này dường như là của Hạ Lẫm – Người cũng xem đó, tiểu nhân không biết võ công, ca ca thì bị thương nặng. Đám tiểu nhân dám nói dối ngài sao? Tiểu nhân với ca ca vào được đây cũng là may mắn.

Phía bên trong truyền đến tiếng im lặng, có vẻ như kẻ được gọi là Tam gia kia còn đang cân nhắc lời của Hạ Lẫm.

Hạ Lẫm lăn lộn trong xã hội biết bao nhiêu lâu đương nhiên hiểu người này còn đang thăm dò họ. Vì vậy nhóc bèn cố gắng nói mấy lời phân trần lại còn thề thốt. Bản lĩnh lăn lộn dạy cho nhóc phải biết nói chuyện như thế nào để bảo vệ mình. Quả nhiên Tam gia kia nghe xuôi tai nhưng hắn lại nói:

- Trước hết ta cho người sắp xếp huynh đệ hai ngươi trong viện của ta để giám sát. Nếu các ngươi làm việc cho Tam gia ta thì yên tâm, ta đây chưa bạc đãi người tài bao giờ.

- Dạ dạ! – Hạ Lẫm lên tiếng đáp.

Sau đó là thanh âm bước chân.

Lý Vĩ vội trốn vào một góc rồi cẩn thẩn ngó đầu ra nhìn. Chỉ thấy cửa mở, một nam nhân thân hình hơi thấp đi ra, phía sau có hai kẻ bảo vệ theo sau, tiếp đó là Hạ Lẫm và cuối cùng là một nam nhân đô con trên vai vác một người đi.

Sắc mặt Lý Vĩ hơi tệ, nhất thời kế hoạch ban đầu bị phá vỡ.

- Đuổi theo, hắn ở phía trước.

- Còn dám chạy!

Lý Vĩ bước chân nhanh nhạy vội vã lao về phía trước. Ánh mắt linh hoạt nhìn về mọi phía tìm chỗ trốn thích hợp. Hôm nay thật xui xẻo. Lý Vĩ trà trộn vào đám người trong trại để tìm cách tiếp cận đám người Hạ Lẫm lại chẳng may bị vô tình phát hiên. Không! Không hẳn là vô tình. Có lẽ cái tên Tam gia kia đã có tính toán từ sẵn, chỉ đang giăng bẫy muốn lừa xem đám người Hạ Lẫm có nói dối hay không. Là hắn không suy nghĩ chu toàn, tự mình đâm đầu vào lưới còn chưa tính lại hại hai người kia bại lộ thân phận. Lý Vĩ trong lòng thầm oán chính mình nhưng bước chân phía dưới không chút nào chậm chạp. Lý Vĩ cứ như vậy bị một đám người cầm kiếm phía sau truy đuổi. Cũng may tối qua đã thăm dò qua bố cục trong trại nếu không hôm nay bị bắt không chừng. Bất quá cứ chạy như thế này không phải cách, hắn biết nếu còn chạy nữa chưa biết chừng vòng một hồi lại tự mình chui đầu vào lưới cũng không biết chừng.

Rẽ vào một khúc cua, trước mặt đột nhiên hiện ra một cửa biệt viện. Trước cửa biệt viện trồng hai cây lê. Lý Vĩ không nghĩ nhiều, một chân đạp mặt đất, tay bám cành cây mượn lực đu người vào bên trong biệt viện. Nếu hắn nhớ không nhầm thì đây là biệt viện của Nhị gia, nghe nói hắn làm việc bên ngoài chưa trở về. Lý Vĩ đành trốn tạm ở đây, nếu may mắn biết đâu có thể thoát một kiếp.

Phía sau lưng truyền đến tiếng bước chân cùng tiếng người. Thông qua khe cửa, ánh đèn đuốc rọi vào. Lý Vĩ nhìn quanh, sân trong biệt viện vô cùng trống trải, nhất thời hắn tìm không ra chỗ trốn đành đánh liều mở một cửa số nhảy vào trong. Hắn vừa đóng cửa thì cánh cửa biệt viện cũng đồng thời được đẩy ra. Lý Vĩ căng thẳng đem cánh cửa sổ chậm rãi hé ra thành một cái khe nhỏ, lén lút ghé mắt thông qua khe nhỏ nhìn ra bên ngoài. Cửa biệt viện đi vào một đám người trên tay cầm đuốc, lưỡi kiếm dưới ánh đuốc sáng lập lòe.

- Lục soát!

- Tìm kĩ cho ta!

Sân biệt viện trống không, phóng tầm mắt cũng biết chỗ này không có chỗ nào có thể trốn được, Tam gia thấy vậy bèn nói:

- Lục soát bên trong.

- Tam gia, không được! – Một kẻ hầu cận đi sau vội ngăn hắn lại, ghé tai nói mấy câu – Đây là biệt viện của Nhị gia.

Thanh âm có chút kiêng dè cùng sợ hãi. Ai cũng biết Nhị gia không thích kẻ lạ đi vào biệt viện hắn ở. Người bình thường muốn ra vào cũng phải đợi hắn cho phép mới được vào. Từng có kẻ tự ý đi vào bị hắn một phen bẻ gãy chân ném ra ngoài, kẻ kia phải nằm liệt nửa năm mới miễn cưỡng đi lại được. Từ đó hung danh Nhị gia truyền xa, bình thường mọi người có việc đi qua biệt viện của hắn cũng không dám nhìn mà nép sang đường bên kia cắm đầu bước chân vội đi qua. Nhị gia này tính tình đặc biệt không dễ chọc, trong trại này ngoại trừ Đại gia thì hắn chẳng để vào mắt ai hết.

- Không cần lo lắng. Hắn đang làm nhiệm vụ bên ngoài, sẽ không làm được gì chúng ta đâu! – Trần Thừa Nam trong lòng tuy có chút e ngại Nhị gia này nhưng hắn lại nghĩ kẻ kia hiện tại đang ở bên ngoài làm nhiệm vụ, bọn họ có vào hắn ta cũng chẳng thể làm gì được.

- Nhưng mà.. – Kẻ kia vẫn e ngại.

Tam gia đương nhiên là không lo lắng nhưng bọn ho thì khác. Bọn họ là kẻ dưới, nhỡ đâu Tam gia lấy họ ra làm bia đỡ đạn thì chẳng ai cứu được. Ai chứ tính cách Tam gia hắn còn không hiểu sao? Mưu mô xảo trá, vì bảo vệ mình mà có thể làm bất cứ mưu hèn kế bẩn nào cũng dám.

- Ngươi sợ cái gì! – Trần Thừa Nam vỗ đầu tên theo hầu – Để hắn chạy mất Đại gia còn tha cho chúng ta sao?

- Dạ dạ.

Đại gia cũng không phải người đơn giản, so thủ đoạn còn đáng sợ hơn Nhị gia. Ít nhất Nhị gia sẽ nể tình người trong trại sẽ không giết bọn họ nhưng Đại gia thì khác, có thể giết người bất kì lúc nào, bất kì lý do gì.

- Còn không mau vào lục soát? Còn phải để ta ra tay sao?

Đám người phía sau thấy vậy vội vã mở cửa các phòng bắt đầu lục soát. Trong viện tử có mấy phòng nên tốc độ lục soát rất mau, rất nhanh đã đến trước cửa phòng Lý Vĩ đang ẩn nấp.

Lý Vĩ thông qua khe cửa sổ cũng đã đoán được tình huống bên ngoài, chỉ sợ rằng lần này phải đánh một trận. Nghĩ vậy hắn bèn hơi lùi lại, bàn tay đặt lên chuôi dao cài bên thắt lưng.

Đột nhiên một bàn tay vươn ra từ phía sau bịt lấy miệng Lý Vĩ. Lực chú ý của Lý Vĩ từ đầu đến cuối đều nhìn chằm chằm vào cửa phòng nên hoàn toàn lơ là phía sau lưng. Hơn nữa lúc mới vào phòng Lý Vĩ cũng thăm dò qua trong phòng rõ ràng không có ai, vì vậy mới xem nhẹ phía sau lưng. Hắn sửng sốt trong giây lát, vừa định phản ứng lại thì cảm thấy một bàn tay khác ôm hông y lùi lại, động tác thập phần gọn nhẹ. Trong đầu Lý Vĩ thầm niệm không xong, võ công kẻ này cao hơn hắn rất nhiều.

- Suỵt! – Người đằng sau khẽ ra hiệu Lý Vĩ không được gây ra tiếng động.

Người nọ kéo Lý Vĩ đặt lên giường, sau đó lấy chăn phủ qua đầu hắn. Trước khi đi còn vỗ nhẹ hai cái lên ngoài mặt chăn tựa như bảo hắn yên tâm chờ đợi, đừng cử động. Giây phút chiếc chăn được kéo lên, Lý Vĩ cũng đồng thời nhìn thấy gương mặt kẻ nọ. Nhất thời hắn không dám tin vào mắt mình, ngây người cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân, tiếng cửa mở mới thực cẩn thận cử động mình nằm nghiêng người. Bàn tay chậm rãi nâng một góc chăn qua lớp màn mờ mờ quan sát.

- Nhị gia! – Đám người bên ngoài thấy nam nhân đi ra thì kinh hãi hô một tiếng.

- Có chuyện gì? – Nam nhân lạnh lùng hỏi – Ai cho các ngươi dám bước bào biệt viện của ta? Chưa được giáo huấn nên không sợ sao?

- Không phải, Nhị gia là.. A.. – Cái tên vừa nói đột nhiên hét lên một tiếng vô cùng đau đớn. Thanh âm kêu la thảm thiết dường như vang khắp biệt viện nhỏ, nghe thôi cũng cảm thấy thực đau đớn thay.

- Bịch!

Sau đó có tiếng vật nặng bị ném xuống đất kèm theo tiếng rên rỉ đau đớn cùng tiếng hút khí lạnh của những kẻ còn lại.

- Còn không mau cút? – Nam nhân hừ một tiếng, lời nói tựa như bâng quơ hỏi.

- Ngươi.. - Trần Thừa Nam ánh mắt tối tăm nhìn kẻ trước mặt, trong lòng không ngừng vang lên câu hỏi hắn ta vậy mà về khi nào? Tại sao không ai nói cho hắn biết chuyện này?

Chỉ là nhất thời nhưng trong ánh mắt Trần Thừa Nam xoẹt qua vô số thứ cảm xúc, nhiều hơn có lẽ là không cam lòng. Nhìn kẻ đứng trước mặt mình lúc này Trần Thừa Nam chỉ cảm thấy ngọn lửa trong lòng không biết từ lúc nào mà bùng lên mạnh mẽ.

- Tam gia! - Tên hầu cận thấy Trần Thừa Nam vẫn đang nhìn người kia thì lo lắng lén lút kéo tay hắn - Đi thôi! Lúc này không thích hợp để đối đầu với nhau. - Bất quá Tam gia vẫn không hề nhúc nhích, kẻ nọ càng thêm sốt ruột nói thầm - Chúng ta trở lại tìm Đại gia.

"Đại gia?"

Chỉ một câu nói mà Trần Thừa Nam sáng tỏ. Đúng vậy, cơ hội tốt như vậy hắn làm sao bỏ qua được. Ánh mắt nhìn về phía kẻ kia càng thêm không thiện ý.

- Chúng ta đi thôi! - Hắn phất tay ra hiệu cho đám người kia rời đi.

Cả đám người nhận được chỉ thị, bước chân nhanh nhanh đi theo, y hệt sợ giống kết cục của kẻ kia. Biệt viện rất nhanh trở về vẻ yên tĩnh vốn có. Nam nhân đóng cửa, vừa mới xoay lưng lại thì đột nhiên cảm thấy ánh dao chớp lóe, lưỡi dao không xa không gần kề sát cổ hắn. Cùng lúc đó, một giọng nói lạnh lẽo vang lên bên tai hắn:

- Ngươi rốt cuộc là ai?

Ngày hôm sau lúc Lý Vĩ đang mơ mơ màng thì đột nhiên nghe thấy thanh âm mở cửa, Lý Vĩ giật mình ngồi dậy cảnh giác nhìn xung quanh.

- Làm ngươi tỉnh? Ăn cháo đi! – Trên tay Hàn Vệ bưng một khay cháo cùng thức ăn kèm.

Ban đầu hắn định để mặt bàn nhưng thấy Lý Vĩ đã tỉnh nên bưng đến giường đưa cho Lý Vĩ.

Lý Vĩ nhìn bát cháo vẫn còn bốc hơi nóng, trong đầu xoẹt qua một tia quen thuộc. Hắn là người của đội trinh sát nên có những ngày thường xuyên tối không ngủ, có khi mấy ngày không ngủ. Hậu quả đương nhiên là sẽ ngủ cả một buổi sáng để bù lại nên nhiều khi không ăn sáng. Kể từ khi quen Hàn Vệ, người nọ sẽ bưng về cho hắn một bát cháo còn nóng hổi. Bấy giờ nhìn lại nếu không phải khung cảnh khác lạ Lý Vĩ đã cho rằng tối hôm qua chỉ là một giấc mơ, mơ xong rồi tỉnh, mọi thứ sẽ trở về như cũ, hắn và Hàn Vệ vẫn sẽ là huynh đệ như thường. Nhưng đó vĩnh viễn chỉ là một ảo tưởng không thành hiện thực. Hiện thực ở đây, ngay trước mắt hắn. Ngày hôm qua bọn họ đã chọc thủng tầng giấy mỏng manh giữa mối quan hệ của hai người. Mọi chuyện đã chẳng thể vãn hồi.

Lý Vĩ cầm bát cháo xúc một thìa ăn trong vô vị.

Hàn Vệ đặt khay thức ăn lên bàn nhỏ gần giường, còn hắn thì ngồi bàn trà rót nước trà uống. Cả hai người không nói chuyện. Không khí im lặng, căng thẳng bao trùm hai người.

Lý Vĩ cứ một thìa, một thìa ăn cháo. Bụng đã không còn đói nhưng vị giác vẫn chẳng trở lại, tựa như đang nhai sáp vậy.

Đợi Lý Vĩ ăn xong, Hàn Vệ bưng khay ra ngoài. Trong phòng chỉ còn một mình Lý Vĩ, hắn ngồi trên giường ngẩng đầu xuyên qua khe cửa nhìn thân ảnh Hàn Vệ dần dần biến mất.

Đầu vẫn ong ong khó chịu, hai mắt Lý Vĩ có chút mệt mỏi khó chịu đến quầng thâm mắt cũng rõ ràng. Hắn đã mấy đêm không ngủ yên, kể cả tối hôm qua cũng vậy, cứ mơ mơ màng màng, thi thoảng còn giật mình tỉnh giấc. Chất lượng ngủ không tốt cũng vì thế mà đầu càng đau hơn, cả người mệt mỏi có hơi bải hoải không có sức lực.

- Nhị gia! – Phía bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng nói chuyện – Đại gia mời ngài đến nói chuyện.

- Ta biết rồi! Nói Đại gia một lát nữa ta đến. – Tiếng Hàn Vệ đáp lại.

- Dạ!

Phía bên ngoài truyền đến tiếng bước chân trầm ổn, Hàn Vệ vào phòng nhìn thấy Lý Vĩ đang ngồi ở giường dõi mắt nhìn mình, bèn nói:

- Ta đi gặp Đại gia, ngươi ở trong phòng đừng có đi loạn!

Sau đó không đợi Lý Vĩ đáp lời đã xoay người đóng cửa rời đi. Lý Vĩ nhìn đến cánh cửa đã đóng, bên tai nghe thấy thanh âm cửa biệt viện khép lại, trong lòng càng thêm nặng nề. Mi mắt cụp xuống, che dấu tâm tư đang nổi sóng trong lòng.

Biệt viện của Đại gia ở trung tâm trại cách biệt viện của Hàn Vệ nửa khắc thời gian đi bộ. Lúc Hàn Vệ đến, Đại gia – Lý Thuận Minh - đang ngồi thưởng trà.

Lý Thuận Minh năm nay đã ngoài ba mươi, hơn Hàn Vệ ba tuổi. Vẻ ngoài người nọ thuần thục, trầm ổn. Đối với nhưng người dưới, khí thế của Lý Thuận Minh luôn không giận tự uy khiến kẻ khác tuyệt đối không dám khinh nhờn. Hàn Vệ từ lúc mười tuổi đã đi theo chủ tử, nói đúng hơn là năm đó được chủ tử đã nhặt về nuôi. Kí ức năm đó Hàn Vệ không nhớ nhiều lắm nhưng vẫn luôn khắc sâu trong lòng chủ tử là người lần thứ hai tái sinh hắn, nuôi dưỡng hắn, dạy hắn võ công. Còn Lý Thuận Minh là người thân tín bên cạnh chủ tử. Hàn Vệ đối với người nọ cũng là một lòng tôn kính. Lý Thuận Minh cũng coi như một nửa thầy của hắn.

- Về rồi tại sao không nói gì? – Lý Thuận Minh nhìn thấy bóng dáng Hàn Vệ ở cửa bèn thuận tay rót một chén trà để sang bên đối diện nói – Ngồi đi.

- Đại ca!

Lý Thuận Minh hơi gật đầu. Hắn cúi đầu thổi bớt trà nóng sau đó nhấp một ngụm. Động tác thập phần thong thả. Hàn Vệ theo lời ngồi xuống ghế đối diện Lý Thuận Minh. Trong phòng mùi hương trà vấn vít như đọng lại trong không gian. Hương trà thơm tao nhã. Người trong trại đều biết Đại gia là người thích thưởng trà. Trong phòng giành hơn phẩn nửa những thứ liên quan đến trà, nào là lá trà, nào là ấm chén riêng biệt, nào là sách về thưởng trà..

- Lần này đi thuận lợi? - Lý Thuận Minh thản nhiên hỏi, thanh âm chẳng chút nào phập phồng, tựa hồ thực bình tĩnh, thản nhiên.

- Mọi chuyện thuận lợi. – Hàn Vệ đáp, trong đầu hơi suy nghĩ một chút nói – Cũng đã thám thính xong, không cần ở lại nữa.

Lý Thuận Minh khẽ "ừm" một tiếng coi như đáp nhưng không hỏi thêm. Hàn Vệ cũng không đợi Lý Thuận Minh hỏi đã nói ra tất cả những gi đã thám thính được ở Bắc Bán thành.

Lý Thuận Minh nghe xong chỉ nói câu:

- Vất vả cho đệ rồi. Tối nay ta kêu người đón gió tẩy trần cho đệ. Bây giờ về nghỉ ngơi đi.

- Tạ đại ca!

Hàn Vệ nói xong thì lui ra ngoài. Lúc Hàn Vệ vừa đi, trong phòng xuất hiện thêm một nam nhân nữa. Người nọ là Tứ gia. Trong trại có bốn vị gia làm chủ. Mỗi người đều có một sở trường riêng. Ví như Đại gia có bản lĩnh lãnh đạo người hay Nhị gia võ công cao cường, Tam gia giỏi thám thính. Trong bốn người Tứ gia có vẻ là người bình thường nhất nhưng lại là người Đại gia tin tưởng nhất. Vì hai người là huynh đệ ruột và Tứ gia là quân sư của Đại gia. Những điều này chỉ có hai người biết, chủ tử biết. Hàn Vệ không biết cũng là do chủ tử chưa muốn tiết lộ.

- Ca, huynh cảm thấy sao?

- Hắn không nói dối.

- Nhưng tối hôm qua đám Tam gia có nói rõ ràng là thấy người đi vào biệt viện Nhị gia. Bất quá lúc vào đụng Nhị gia nên không bắt được tên đó.

Hôm qua sau khi gặp Hàn Vệ ở biệt viện, Tam gia cảm thấy Hàn Vệ không nể mặt hắn nên cực kì tức giận đến gặp Lý Thuận Minh để tố cáo. Tất nhiên là không thể thiếu thêm mắn dặm muối. Lý Thuận Minh nghe xong cũng chỉ bảo sẽ kiểm tra. Tuyệt đối không để lộ chút sơ hở cảm xúc nào khiến Tam vương có thể nhìn ra. Tam vương trong lòng không vui nhưng lời nói của Đại gia rất có uy lực, hắn không thể không nghe đành phải ôm một cục tức đem về.

Lý Thuận Minh đương nhiên sẽ không dễ dàng tin tưởng Trần Thừa Nam. Xưa nay Nhị gia và Tam gia bất hòa hắn còn không rõ ư? Nhưng hắn không phải tin tưởng Hàn Vệ hoàn toàn. Vì vậy hắn tự mình dò xét. Sáng nay gọi Hàn Vệ đến một nửa là nghe người nọ thám thính được gì, còn một nửa là để thăm dò.

Lý Thuận Minh thản nhiên uống trà đáp:

- Ta chỉ nói những điều hắn thám thính được là không nói dối chứ không phải nói những cái khác cũng là không nói dối.

- Ý ca là.. – Linh quang trong đầu Lý Thuận Hưng chợt lóe – Hắn lần này đột ngột trở về là có lý do khác. Mà lý do này rất quan trọng đối với hắn.

Lý Thuận Minh gật đầu. Xưa nay Hàn Vệ luôn nghe lời, nếu hắn đã giao việc thám thính cho Hàn Vệ thì người nọ nhất định sẽ không trở về khi không có lệnh của hắn. Cái cớ "không cần ở lại nữa" nghe thật miễn cưỡng. Tưởng hắn sẽ tin cái cớ nhảm nhí đó sao? Nực cười! Coi hắn là đứa con nít dễ gạt vậy sao?

- Ca nói xem hắn trở về làm gì? Liệu có phải..

Lý Thuận Minh lắc đầu. Hắn hiểu ý Lý Thuận Hưng nhưng hắn biết Hàn Vệ này không phải là kẻ như vô ơn như vậy. Nếu Hàn Vệ để lộ thân phận vì bảo vệ tính mạng mà quay trở về thám thính ngược lại bọn họ thì không phù hợp với tính cách hắn. Hàn Vệ không phải kẻ vô ơn. Lý Thuận Minh tin nếu Hàn Vệ bị phát hiện, kẻ nọ nhất định sẽ tự sát để bảo toàn thông tin.

- Sai người để ý hắn một chút!

Tuy nói là không tin Hàn Vệ sẽ làm cái trò lấy oán trả ơn đó nhưng Lý Thuận Minh là kẻ cẩn thận. Hắn tin rằng mọi chuyện đều cẩn thận sẽ không xảy ra vấn đề gì. Nếu Hàn Vệ có ý khác thì hắn cũng dễ bề ra tay, ngăn chặn nguy cơ sớm nhất. Còn về Hàn Vệ khác lạ, hắn không tin kẻ nọ có thể dấu mãi được, giống như cái kim trong bọc vậy, sẽ có ngày phải lòi ra.

- A Tử, mau xách thùng nước đến đây. Nhanh lên!

- Được, có ngay.

Người tên A Tử đáp xong vội vã cầm thùng nước ra ngoài sân, bên ngoài có một cái giếng. Miệng giếng rộng cỡ gần bốn thước. A Tử quen thuộc lấy xô buộc dây thừng thả xuống giếng múc đầy nước sau đó kéo lên.

Ngay lúc người nọ cúi người đổ nước vào thùng thì một bóng đen vụt qua. A Tử như có linh cảm chợt xoay lưng lại nhìn. Hôm nay trăng sáng, chẳng cần ánh đèn từ phòng bếp chiếu ra hắn cũng có thể nhìn rõ quang cảnh xung quanh. Nào có ai? A Tử cảm thấy tự mình dọa mình, thần hồn nát thần tính nên ném chuyện đó ra sau đầu, cúi xuống tiếp tục đổ nước vào thùng. Ánh trăng vừa mới nhú trên nền trời chậm rãi chiếu xuống thùng nước, gợn nước trong thùng tựa như được rải một lớp bạc long lanh.

- A Tử, nhanh lên!

- Đến ngay! – A Tử hô một tiếng rồi vội vã xách thùng nước vừa được đổ đầy chạy vào trong.

Một bóng đen lúc này cũng nhân cơ hội chạy vào góc khuất ẩn mình.

Trống đánh canh vừa điểm giờ Tuất hai khắc, trên trời ùn ùn một đám mây đen kéo đến. Phía chân trời ánh chớp lóe lên từng hồi, mây đen cuồn cuộn kéo tới che phủ bầu trời. Vầng trăng chậm rãi khuất dạng sau đám mây. Trước cơn mưa, trời lặng gió. Không gian dường như bị bao phủ bởi một tầng bức bối, ngột ngạt.

- Có chuyện gì?

- Đại ca! Hôm nay tổ chức tiệc đón gió tẩy trần cho Nhị gia nên Đại gia ban thưởng rượu. – Người nọ khuôn mặt tươi cười nịnh nọn, khóe mắt hơi sếch lên, một bộ dạng tươi cười không thấy mặt trời.

Lời hắn vừa nói xong tay cũng mở nắp bình rượu. Hương thơm rượu chậm rãi lan tỏa khắp nơi. Mấy người đứng canh xung quanh khẽ hít mũi, có hơi rục rịch muốn lại gần.

- Đang làm nhiệm vụ, không thể uống rượu.

- Nhưng mà đại ca, đây là Đại gia ban thưởng. – Người kia bày bộ dạng khó xử nói – Với lại cũng chỉ ban một bình nhỏ, mỗi người ở đây uống một bát là hết. Cũng không đến nỗi say không làm nhiệm vụ chứ?

Nam nhân nịnh nọt thêm mấy lời, kẻ kia nghe xuôi lòng bèn gọi huynh đệ canh gác cùng mình lại làm một bát. Uống một ngụm rượu khỏi phải nói biết bao nhiêu là sảng khoái.

Không đến nửa khắc sau, mấy người cảm thấy đầu hơi choáng váng, chợt nhận ra trong rượu có bất thường nhưng đã muộn. Ý thức lâm vào ngủ say.

Lý Vĩ lục trên người mấy người này một chùm chìa khóa nhỏ sau đó mở ổ.

Hạ Lẫm cùng Thập Tam ở phía bên trong nghe thấy tiếng cửa mở bèn đề phòng nhìn ra ngoài. Khi Tam gia phát hiện bọn họ bất thường nhưng không lập tức giết họ mà dùng họ làm mồi nhử để bắt Lý Vĩ. Bấy giờ đang đêm hôm lại tìm đến bọn họ điều này nói lên rằng có vấn đề! Có thể bọn chúng đã bắt được Lý Vĩ nên đem bọn họ ra xử tử chung. Hoặc có thể tên Tam gia kia đổi ý, không muốn làm mồi nhử nữa mà muốn trực tiếp giết họ.

Cửa mở, bóng người đổ xuống ngay trước thềm cửa.

- Lý Vĩ! – Hạ Lẫm vui mừng hô lên.

- Suỵt! – Lý Vĩ làm dấu im lặng, khẽ nói – Ta đến cứu hai người!

Lý Vĩ vừa cởi trói giúp hai người kia lại kiểm tra tình trạng cơ thể của họ. Cũng may tên Tam gia kia muốn bắt Lý Vĩ nên lấy hai người làm mồi hoặc nói hắn cũng không ngờ nhóm bọn họ là quân thám thính do triều đình phái đến nên không để tâm lắm, thành ra cũng chưa dụng hình nào với hai người. Ngoại trừ trên người Thập Tam có vết thương bị hổ cao thì hoàn hảo cả hai người không bị thương gì thêm. Đương nhiên chút xây xước nhỏ không đáng nói đến.

Cả ba người cẩn thận trốn đi. Cũng may đêm nay có tiệc đón gió tẩy trần cho Hàn Vệ nên bọn họ cũng không gặp nguy hiểm gì khác mà thuận lợi đào thoát ra ngoài.

- Lý Vĩ, còn không mau đi? – Thập Tam một tay bám vào cành cây một tay vươn về phía Lý Vĩ đứng phía dưới.

- Hai người đi trước! Tôi theo sau.

- Huynh muốn làm gì? – Thập Tam nhăn mày.

- Có chút chuyện chưa xong, muốn hoàn thành.

Thập Tam nhíu mày muốn khuyên Lý Vĩ mau chóng rời đi nhưng thoáng nhìn nét kiên định trong mắt Lý Vĩ, hắn lựa chọn im lặng, chỉ nhắc nhở người nọ cẩn thận tự bảo vệ mình sau đó đu người sang bên kia bức tường. Lý Vĩ nhìn hai người kia thuận lợi rời đi, suy nghĩ chút sau đó xoay người rời đi. Hắn muốn gặp Hàn Vệ lần cuối! Không rõ tại sao trong đầu hắn có suy nghĩ như vậy. Nó tựa như bén rễ trong lòng hắn ngay giây phút hắn nghĩ đến Hàn Vệ, cho dù làm cách nào cũng không thể loại nó khỏi đầu.

Khi Lý Vĩ lần nữa trở về biệt viện của Hàn Vệ thì trên trời đã bắt đầu nổi gió. Sấm chớp trên trời càng lúc càng nhiều.

- Hàn Vệ!

Trong biệt viện của Hàn Vệ có người, nghe giọng hình như là của Đại gia – Lý Thuận Minh. Lý Vĩ trèo tường đi vào, vì cân nhắc Lý Thuận Minh có võ công cao cường nên không có đến gần mà chỉ đứng ở dưới gốc cây ngay cửa sổ phòng nghe trộm. Đồng thời cũng quan sát được tình hình bên trong. Có Hàn Vệ, có Lý Thuận Minh và tên cận vệ thường xuyên đi bên cạnh hắn.

- Đại ca, huynh có gì chỉ dạy?

- Ta không biết đệ lần này tại sao lại đột nhiên trở về lại tự ý bỏ ngang nhiệm vụ của mình nhưng đệ nên nhớ chúng ta làm việc cho ai. Chuyện đến tai người ngươi cũng biết là sẽ không có gì tốt đẹp.

- Đa tạ đại ca đã nhắc nhở! Đệ nhất định sẽ giải thích với chủ nhân.

- Đừng để mọi chuyện quá muộn. Lúc đó ta có muốn giúp đệ cũng không được đâu. – Lý Thuận Minh nói xong thì nâng chén trà uống một ngụm, trong phòng lại trở về sự yên tĩnh vốn có – Chủ nhân có gửi mật thư cuối tháng sau sẽ hành động. Đệ cũng tự mình chuẩn bị đi.

- Đệ đã biết! – Hàn Vệ đáp lời.

- Ừm! – Lý Thuận Minh khẽ gật đầu – Chỉ cần đệ không làm trái lời chủ nhân thì sau khi thôn tính xong Mộ quốc, chủ nhân lên ngôi sẽ nhất định trọng thưởng. Lúc đó đệ muốn quyền lực thì có quyền lực, muốn vàng bạc sẽ có vàng bạc. Còn nếu đệ dám tự ý làm chuyện gì phía sau chủ nhân thì hậu quả như thế nào không cần ta nói đệ cũng biết, đúng không?

- Đệ..

- Ai? – Tên cận vệ đi theo Lý Thuận Minh đột nhiên lên tiếng, lời vừa dứt thì đoản dao cũng phóng ra ngoài cửa sổ.

Cánh cửa sổ lỏng lẻo lập tức mở toang. Lý Vĩ nấp ở gốc cây gần đó tuy kịp thời phản ứng nhưng cũng bị đoản dao xoẹt qua cánh tay làm cho bị thương. Ba người trong phòng ngay lập tức xông ra. Tên cận vệ bước chân cực kì mau lẹ chặn đường lui của Lý Vĩ, lạnh lùng hỏi:

- Kẻ nào? Tại sao dám nghe lén?

Lý Vĩ đương nhiên không đáp, ánh mắt lạnh nhạt nhìn chằm chằm tên cận vệ trước mặt lại chú ý đến động tĩnh sau lưng. Lúc này Lý Thuận Minh cùng Hàn Vệ mới "thong thả" đi tới. Lý Thuận Minh nhìn qua Lý Vĩ trước mặt rất dễ nhận ra đây là kẻ lẻn vào trại cứu người lần trước. Hắn vậy mà vẫn còn ở trại? Hơn nữa còn trùng hợp trốn trong biệt viện nghe lén họ nói chuyện? Nghĩ đến đây, ánh mắt Lý Thuận Minh lạnh nhạt đảo qua Hàn Vệ bên cạnh. Lẽ nào Trần Thừa Nam nói đúng, Hàn Vệ có ý định làm nội gián cho Mộ quốc? Lúc Lý Thuận Minh nhìn sang chỉ thấy vẻ mặt Hàn Vệ thờ ơ, tuyệt nhiên không có bất kì một chút cảm xúc nào dao động, tựa như chẳng hề quen biết người trước mắt. Nhất thời, Lý Thuận Minh không rõ vẻ mặt của Hàn Vệ là thật hay đang cố che dấu điều gì đó trong lòng.

- Giết hắn. Không cần nói nhiều!

Lý Thuận Minh lạnh nhạt nói. Lần đầu có thể để tên nội gián này may mắn trốn thoát nhưng không phải lần hai dưới mí mắt hắn có thể dễ dàng trốn đi. Khi nói lời này, ánh mắt Lý Thuận Minh vẫn nhìn Hàn Vệ không rời nhưng biểu tình của Hàn Vệ vẫn thản nhiên như cũ.

Tuy nhiên hắn chỉ nhìn sắc mặt người nọ mà lại không nhìn thấy bàn tay ở dưới ống tay áo của Hàn Vệ đang xiết chặt đến mức gần như nổi gân xanh.

Tên ngu ngốc này không phải đã rời đi rồi sao? Tại sao còn quay về đây làm gì?

Tên cận vệ nhận được chỉ thị của Lý Thuận Minh cũng không chần chừ mà ra tay. Động tác hắn rất nhanh. Cũng may Lý Vĩ thuộc bên thám thính, bước chân nhẹ như yến, nhiều lần thoát khỏi công kích của kẻ nọ. Chỉ là chênh lệch thực lực giữa hai bên vẫn khiến Lý Vĩ nhiều lần bị đẩy vào hiểm cảnh, bị thương cũng không ít.

- Hàn Vệ! – Lý Thuận Minh gọi tên Hàn Vệ, từ ánh mắt người nọ Hàn Vệ đương nhiên hiểu người nọ muốn hắn làm gì.

Lý Thuận Minh rõ ràng là đang thăm dò Hàn Vệ. Nếu Hàn Vệ không ra tay vậy thì chứng tỏ Hàn Vệ cùng tên nội gián này có quen biết nhưng nếu Hàn Vệ có ra tay thì chưa chắc xóa được lòng nghi ngờ của Lý Thuận Minh. Sự nghi ngờ một khi đã gieo xuống thì vĩnh viễn không thể nào nhổ bỏ, nó tựa như cái gai trong lòng luôn luôn cản trở suy nghĩ của một người.

Dụng ý Lý Thuận Minh trắng trợn như vậy, Hàn Vệ biết nhưng không thể trái ý lại càng không tìm được lý do để từ chối chuyện này. Lý Thuận Minh rõ ràng đã có nghi ngờ hắn từ trước, nếu mà hắn không làm theo, Lý Thuận Minh đương nhiên ngoài mặt không có nói gì nhưng trong lòng nhất định sẽ tính toán diệt trừ hắn như thế nào. Bất quá bảo hắn ra tay với Lý Vĩ, chỉ cần nghĩ thôi hắn cũng nghĩ không được chứ đừng nói gì là làm.

Lý Thuận Minh thấy Hàn Vệ chần chừ không ra tay, nghi ngờ trong lòng càng nồng đậm. Ánh mắt nhìn Hàn Vệ càng lúc càng lạnh lẽo, ẩn chứa sự nghi ngờ nồng đậm.

Đúng lúc này, khóe mắt thấy một bóng đen xông về phía hai người.