Đam Mỹ - [Fanfic Thanh Gươm Diệt Quỷ] AkaRen - Giữa Quỷ Và Người Liệu Có Tồn Tại Tình Yêu? - Vu Quân Công Tử - Page 2

Nguyễn Ngọc Nguyên · 8 Tháng tám 2024

Chương 10: Đã Khuya Rồi Sao Em Chưa Ngủ

Nắng sớm ban mai hắt vào ô cửa sổ đầu giường, những tia nắng mờ nhạt mang sắc vàng óng ánh soi rõ khuôn mặt nhỏ nhắn đang say giấc của anh. Tiếng chim sẻ hót líu lo trên các tán cây xanh mát rượi như muốn đánh thức Rengoku, khẽ cau mày khi bị sự ồn ào ngoài kia kéo khỏi giấc ngủ ngon, anh chậm rãi mở mắt, liếc nhìn bên ngoài kia mặt trời đã qua tán cây xanh.

Rengoku còn đang mơ màng dụi dụi mắt thì chợt phát hiện ra bản thân đã ngủ quá lâu rồi, trong đầu không khỏi thắc mắc tại sao mình lại dậy trễ như vậy. Rõ ràng thường ngày anh luôn thức thật sớm để làm bữa sáng cho hắn như một thói quen, nhưng có lẽ vì tối qua mệt quá nên mắt cứ nặng trĩu.

Mặc dù đã bớt sưng nhưng vẫn còn hơi cay cay, cả cơ thể thì rã rời đau nhức khiến Rengoku cứ muốn nằm hoài, thầm trách cứ bản thân thời gian ba năm này đã không thường xuyên luyện kiếm nên cơ thể mới chịu một chút đả kích đã yếu ớt đến thế.

Anh nhanh chóng ngồi dậy, lại mang theo chút hi vọng nhìn sang bên cạnh như thầm mong Akaza vẫn còn ở đây, nhưng rồi hi vọng đó thoáng chốc đã tan biến mất khi chỗ đó chỉ còn một khoảng trống, đôi mắt lại một lần nữa nhuốm màu buồn ảm đạm. Sắc mặt Rengoku thậm chí còn tồi tệ hơn hôm qua, anh sực tỉnh rồi thở dài một hơi, phải rồi, từ lúc đó Akaza đâu còn ngủ cùng anh nữa đâu. Anh lại đang ao ước điều hão huyền gì đây.

Trong phút chốc Rengoku thấy cả căn nhà này thật trống trải, vắng lặng đến ảm đạm. Không còn bầu không khí ấm áp cùng cuộc sống màu hường như trước, thật khiến anh có chút ngỡ ngàng khi nghĩ đến sự thay đổi của thời gian, của lòng người. Thật nhanh như một giấc mơ.

Akaza đâu còn như trước nữa. Khi đối diện với hắn anh cảm thấy thật xa lạ, nhưng lí trí lại mách bảo cho anh biết rằng đó là Akaza. Thế mà Rengoku lại càng mong rằng người đó không phải hắn, vì anh không thể nào chấp nhận nổi sự thật phũ phàng này.

Người mà anh dành trọn cả trái tim dù biết đó là một điều sai trái, một cấm kị của đoàn diệt quỷ, anh vẫn không cầm lòng được mà yêu hắn đến điên cuồng, người từng hứa hẹn đủ thứ trăng sao trên trời, từng cùng anh tận hưởng cái cảm giác được gọi là hạnh phúc của phu thê. Nhưng cái hạnh phúc ấy liệu có chắc bền lâu khi người đó lại đột ngột thay đổi, trở nên lạnh lẽo đến cực độ, thì hỏi làm sao Rengoku có thể chịu đựng được.

Nhưng nếu ai đó hỏi anh có khi nào hối hận vì ngày trước đã đồng ý đi theo Akaza hay không, thì anh vẫn chỉ có một câu trả lời, rằng sẽ không bao giờ anh hối hận với quyết định của mình. Bởi dù Akaza có như thế nào đi chăng nữa, từ ôn nhu trở thành lãnh đạm, từ yêu thương trở thành chán ghét, thì Akaza vẫn mãi là Akaza. Là người mà một đời này Rengoku đã nhận định.

Cho dù ngay giây phút này hắn có đánh đập anh, mắng nhiếc anh hay thậm chí là muốn chiếm giữ cái mạng này, Rengoku cũng chẳng thể nào hận hắn được. Điều đó thật sự quá khó đối với anh.

Rengoku vừa nghĩ vừa cho chân xuống giường, anh đi một vòng quanh nhà thì không thấy bóng dáng hắn đâu. Còn vô cùng khó hiểu khi cái đống lộn xộn anh chưa kịp dọn dẹp giờ đã gọn gàng sạch sẽ. Rồi như sực nhớ ra điều gì đó quan trọng, Rengoku càng kinh ngạc hơn, rõ ràng đêm qua anh ngủ quên ở phòng khách mà nhỉ. Không thể nào sai được, mặc dù sau đó có xảy ra chuyện gì hay không thì anh chẳng nhớ nổi nữa.

Rengoku cố nghĩ xem tại sao anh lại lên trên phòng được, nhưng dù suy luận đủ kiểu cũng chẳng thể tìm ra nguyên nhân. Chợt một tia sáng loé lên trong đầu, anh giơ tay lên xem thì mới nhận ra vết thương nơi cổ tay đã được băng lại một cách kĩ lưỡng.

Sự nghi ngờ nãy giờ liền như được sáng tỏ, tuy anh không có một chút kí ức gì về việc lúc đó, nhưng Rengoku lại chắc chắn một điều, Akaza đã quay trở về. Chỉ có như vậy mới giải thích hợp lí việc anh đột nhiên tỉnh dậy ở trong phòng, mớ chén bát được lau dọn và vết thương nơi tay.

Có khi nào Akaza vẫn còn yêu anh không, một hi vọng nhỏ nhoi như bừng sáng trong đáy mắt, Rengoku ngẫm nghĩ cũng thấy có khả năng là vậy. Nhưng tại sao hắn lại đi sớm thế chứ, vả lại trên giường cũng chẳng có mùi hương quen thuộc đó, chứng tỏ cả đêm qua Akaza không ngủ cùng anh.

Sáng lại đi sớm đến bữa cơm cũng chẳng màng, Rengoku cảm thấy hành động của Akaza vô cùng trái ngược. Cáu giận bỏ đi để anh một mình, xong rồi một lúc sau lại quay về, hơn nữa còn quan tâm anh như vậy. Đến sáng thì tiếp tục biến mất tăm. Cứ giống như đang giả vờ ghét bỏ anh, nhưng sau lưng thì hoàn toàn trái ngược. Rengoku trầm ngâm suy diễn lí do này nọ, Akaza cần gì phải lén lút thế chứ? Hay là đang có âm mưu bí hiểm gì muốn che giấu anh đây.

Anh dẹp tan cái mớ bòng bong rối rắm đó đi ngay lập tức, rồi nhẹ nhàng bước chân ra sau vườn, nơi trồng giàn hồng leo đã nở rộ, từng cánh hoa lấp ló trong những chiếc lá xanh hình bầu dục, đàn bướm từ đâu bay tới rũ cánh đậu trên đóa hoa hồng mềm mại, rập rờn xung quanh chỗ Rengoku đang ngồi tận hưởng không khí của ngày xuân đầu tiên. Hương hoa dìu dịu như được gió mang đi lan tỏa khắp nơi, hoà cùng sắc trời xanh vời vợi.

Mặc dù nụ cười thường ngày vẫn treo bên khoé môi, nhưng không khó để nhìn ra đó chỉ là một nụ cười chất chứa đầy sự mệt mỏi, chẳng còn nét tươi vui thuở nào, giờ đây Rengoku đang lo lắng nhiều điều mà có những lúc anh thật sự chẳng muốn để tâm đến nó nữa.

Anh dành thời gian đọc sách, thưởng hoa, làm những việc mà anh từng rất yêu thích. Nhưng không hiểu sao, Rengoku lại cảm thấy chúng vô cùng nhàm chán, tựa như không còn cái gì có thể khiến anh cảm thấy vui sướng, hay chỉ đơn giản là giúp anh có quên đi gánh nặng trong lòng.

Có thể là vì không có người đó, mọi thứ xung quanh dường như trở nên vô vị, vì người đó không còn ở bên anh như trước đây. Rengoku nhớ những ngày xuân phơi phới mấy năm trước, Akaza luôn đưa anh đi ngắm hoa anh đào, đi chơi ở hội chợ.

Hay những đêm mưa lâm râm khiến anh cứ trằn trọc khó ngủ, Rengoku lại mè nheo đòi Akaza phải thức cùng mình. Cả hai ngồi nơi hiên nhấp vài ngụm trà nóng hổi, rồi Rengoku dựa vào người Akaza, và như một điều kì diệu hay do lẽ đương nhiên, anh dần thiếp đi trong vòng tay dịu dàng ấy.

Rengoku làm sao quên được khi mưa đầu mùa lất phất từng giọt chậm rãi rơi xuống tưới đều cây cỏ lá hoa, gột rửa đi sự nóng bức của những ngày hạ, làm sao quên được cây cổ thụ cao lớn hàng trăm năm đứng hiên ngang giữa núi rừng, làm sao quên hai bóng hình quen thuộc từng cười nói trong màn mưa trắng xoá.

Ngày xưa đó, làm sao quên...

Rengoku đắm chìm trong tháng năm êm đềm ấy, từ khi nào anh lại thích cái cách Akaza lo lắng vì anh, cưng chiều ôn nhu với anh, cả cái bộ dáng ngốc ngốc đó. Ước gì nó là một giấc mơ, và anh sẽ mãi ngủ trong giấc mơ ấy. Hạnh phúc đến mãn nguyện.

Thôi không nhìn nơi vườn hoa tươi đẹp kia nữa, Rengoku nhắm mắt lại, cảm nhận hương hoa vẫn thoang thoảng quanh sống mũi, từng sợi tóc óng mượt nhẹ bay bay, anh nhìn khoảng trống chênh vênh bên cạnh, như muốn tưởng tượng lại bóng hình của Akaza, nhưng vừa vươn tay chạm vào thì tất cả đã tan biến. Như nhắc cho Rengoku biết đó chỉ là ảo ảnh, sẽ chẳng bao giờ anh nhìn thấy gương mặt dịu dàng ấy dành cho anh thêm một lần nào nữa. Sẽ không...

Cứ mãi miên man suy nghĩ, chợt nhìn lại thì đã thấy trời tối sầm từ lúc nào. Nhưng Rengoku vẫn không mấy quan tâm cho lắm, dù sao đêm nay anh cũng chẳng chợp mắt được đâu, vì thế nên anh quyết định ngồi nơi hiên tiếp tục đợi Akaza . Mặc dù không biết hắn có về hay không nhưng Rengoku vẫn cứ ôm hi vọng, kết quả đợi hoài đợi mãi đến giữa đêm cũng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu.

Anh nhìn lên trời khuya mà tâm trí thì lại không đặt ở đó, giờ đã sang xuân, tiết trời đáng lẽ phải trong lành lắm chứ, thế mà hôm nay lại rất giống hôm qua, không có lấy một vì sao soi đường dẫn lối. Dù ánh trăng bán nguyệt vẫn hiện hữu làm tâm điểm nổi bật trong bức tranh đen thăm thẳm kia, nhưng Rengoku có cảm giác chỉ cần những đám mây nhích thêm một chút, thì vầng trăng tỏa sáng đó đã hoàn toàn bị che khuất.

Và anh chợt nghĩ, sẽ ra sao nếu một ngày cuộc sống này của anh chẳng còn một tia sáng nào cả, Rengoku chắc hẳn nó sẽ thật cô đơn, lạnh lẽo còn hơn ngày đông giá rét. Bóng tối là một thứ luôn làm con người hoảng sợ, thế mà anh vẫn chấp nhận đi vào bóng tối sâu thẳm đó, chỉ để được bên cạnh người, hay chí ít có thể mang chút nắng tới sưởi ấm trái tim đã sớm đóng băng của người ấy.

Thời gian lâu dần, anh cũng quen với cuộc sống ẩn dật nơi chốn thâm sơn cùng cốc, cũng chẳng còn sợ hãi hay cô đơn, ngược lại, Rengoku càng trở nên yêu thích những lúc về khuya, vì anh biết chỉ khi màn đêm buông xuống, Akaza mới trở về. Và những buổi tối ấy đều ấm áp như ban ngày.

Nhưng bây giờ anh lại cảm thấy lạnh vô cùng, cái sự hiu hắt và âm u của đêm đen như đang bủa vây anh, cả sự trống trải mang lại nỗi cô đơn khó tả từ tận đáy lòng này càng khiến anh thêm buồn. Dõi mắt nhìn nơi phía cửa, anh đã trông chờ hình bóng ấy từ lâu, nhưng có lẽ, anh lại phí công vô ích rồi.

Rengoku sợ người ấy bỏ lại anh trong bóng tối...

Nguyễn Ngọc Nguyên · 11 Tháng tám 2024

Chương 11: Trái Tim Rỉ Máu

[HIDE-THANKS]

Do nhìn quá lâu nên mắt lại bắt đầu mỏi, anh đang tính nằm xuống ngủ một giấc để khôi phục lại tinh thần thì quanh mũi lại nghe thoang thoảng mùi tanh của máu. Chỉ một giây thoáng qua thôi cũng đủ khiến Rengoku nhận ra, anh nhíu mày ngó quanh quất cả căn nhà làm gì có ai, thế cái mùi này phát ra từ đâu nhỉ.

Nhanh chóng mở toan cánh cửa ra, cái mùi khi ấy càng rõ rệt hơn, có lẽ là do chiều gió đang thổi về hướng này chăng. Anh chắc chắn đó là mùi máu và là của con người. Vì máu quỷ không bao giờ có mùi này, mà nó còn ghê hơn ấy chứ.

Trước đây cũng vì biết Rengoku không thích cái mùi khó ngửi này nên Akaza mới từ bỏ việc giết người. Hoặc hắn có bị ép phải làm thế thì khi về nhà đều lau chùi thật sạch sẽ để mùi máu không còn bám trên người nữa.

Không thể dự tính được tình huống trước mắt, Rengoku chỉ đành đi vào nhà trong lấy ra thanh Nhật Luân quen thuộc, anh một phần đoán rằng ngoài kia đang có cuộc chiến gì đó giữa quỷ và một số Sát Quỷ nhân, vì nơi đây rừng rú âm u tách biệt với thế giới bên ngoài, nên càng không có khả năng người dân thường đi lạc vào đây.

Nhưng có một điều mà Rengoku phải để tâm tới, lâu nay khu rừng này vốn thuộc địa phận canh giữ của Akaza, các loài quỷ cấp thấp nghe danh cũng đâu dám bén mảng đến. Vậy chỉ có thể là Thượng huyền thôi, mục đích tuy không rõ, nhưng nếu thật là thế thì quá nguy hiểm rồi.

Rengoku nhanh chóng mở toang cửa, mùi tanh theo chiều gió vù vù bay về hướng này mỗi lúc càng nồng đậm, anh không mấy khó khăn trong việc xác định phương hướng phát ra cái mùi này. Vội vàng chạy băng băng qua các lối mòn trơn trượt, đá sỏi gập ghềnh, tay liên tục rẽ những đám cỏ mọc cao như một bức tường dày chắn ngang đường đi, anh thầm cầu mong bản thân mình không đến quá muộn.

Chỉ thoáng chốc Rengoku đã xuất hiện tại nơi mà anh cho là có mùi của quỷ nhiều nhất, đang tính thi triển chiêu thức kết liễu kẻ thù thì anh lại giật mình nhận ra bóng lưng thân quen ấy. Sợ bị đối phương phát hiện anh liền núp vào một bụi cây gần đó nhìn ra quan sát tình hình.

Đồng tử mắt nhất thời mở to, Rengoku không thể nào nói nên lời trước cảnh tượng này, cả thân thể cứ thế cứng đờ, anh đã phải đưa tay bịt miệng để tránh bản thân hét lên kinh hoảng. Sắc mặt Rengoku đã tối sầm ướt đẫm mồ hôi, không phải vì anh sợ hãi con quỷ, mà là vì anh không thể nào chấp nhận nổi tình huống mình vừa thu vào mắt.

Bởi con quỷ đó không ai khác chính là Akaza, anh mới ban đầu còn tưởng mình nhìn nhầm, nhưng dù có cố gắng nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần thì vẫn là người đó, hoàn toàn không sai vào đâu được.

Trước mặt Akaza là một cái xác người đã bị mất hết tứ chi, máu nhuộm lên lá vàng rụng trên đất một màu đỏ tươi, máu văng khắp y phục của hắn, và hơn hết, điều khiến Rengoku bàng hoàng nhất là khi để ý kĩ còn có thể thấy trên tay hắn đang cầm một con mắt và ngấu nghiến nó với cái vẻ mặt đầy tàn độc, còn thêm cái nụ cười kinh dị để lộ ra hàm răng nanh sắc nhọn dính đầy máu.

Rengoku cũng không phải chưa từng chứng kiến qua cảnh đám quỷ bu nhau xâu xé con mồi và anh luôn giữ được sự bình tĩnh ở mức nhất định. Thế nhưng khi nhìn thấy Akaza ăn thịt người một cách hứng thú, anh lại không cách nào tin rằng đó là hắn.

Nghĩ đến việc hắn dùng đôi tay nhuốm máu ấy chạm vào người anh, vuốt tóc anh hay những lần anh dựa vào lòng hắn, Rengoku không nhịn được mà rùng mình khiếp sợ.

Nhưng anh không bước ra hay chạy đi vì không muốn bị lộ rằng bản thân đã đến đây, hiện tại anh chỉ muốn im lặng theo dõi xem rốt cuộc tại sao hắn lại giết người vô tội. Rõ ràng từ lâu đã bỏ việc đó rồi mà, là do quỷ nên không kiềm lại được bản tính săn mồi hay sao.

Rengoku còn đang nín thở mà nhìn ra thì phát hiện chỗ do cư nhiên từ lúc nào đã có thêm một người đang đứng gần Akaza. Cái khí tức này ắt hẳn là quỷ Thượng huyền rồi đi, do đứng ở khoảng cách khá xa nên anh không thể nhìn rõ dung mạo, nhưng với cái vóc dáng mảnh khảnh ấy thì Rengoku chắc chắn đó phải một nữ tử.

Có lẽ là Thượng huyền Lục Daki mà anh hay các Sát quỷ nhân trong đoàn truyền tai. Đó là một nữ quỷ mang sắc đẹp yêu kiều, chim sa cá lặn, nhưng lại vô cùng độc ác và có những sở thích quái dị. Mà đâu riêng ả mới vậy, loài quỷ nào thuộc hàng Thượng huyền đều như mắc bệnh về đầu óc á.

Giấc này Rengoku đang thắc mắc tại sao cô ta lại xuất hiện ở đây, vì anh biết Akaza rất ghét tiếp xúc với nữ tử, mà cái tính tình cộc lốc đó thì cũng chả có ai kiên nhẫn bắt chuyện được đâu. Akaza cũng rất ít khi gặp mặt các Thượng huyền, trong những cuộc họp thì luôn giữ trạng thái im lặng hoặc chỉ nói vài câu cho có lệ.

Đặc biệt là với Nakime và Daki thì luôn cục súc, nên ai cũng chê hắn khó ưa. Điều đó giải thích được việc hắn không bao giờ ăn thịt hay giết những cô gái, còn lí do tại sao thì Rengoku không hỏi hắn nên cũng chẳng biết rõ.

Chợt anh thấy cô gái đó tiến đến cạnh Akaza, rồi giây tiếp theo mới thật sự khiến Rengoku sững sờ, trước mắt là cảnh Daki đang vòng tay ôm Akaza từ phía sau, còn tựa cằm lên vai hắn, cái tư thế phải nói là thân mật đến nỗi không thể thân mật hơn. Mà điều kì quái ở đây chính là hắn không có biểu hiện gì là khó chịu, còn mặc cho Thượng huyền Lục muốn làm gì thì làm.

Đỉnh đầu nổ ầm một tiếng, khói đen thiếu điều muốn phủ kín xung quanh, cơ hồ còn nghe được tiếng trái tim Rengoku vỡ thành từng mảnh vụn. Anh vốn còn muốn xem xem Akaza rốt cuộc đang làm gì mờ ám ở đây, nhưng sau khi chứng kiến một màn này thì chỉ muốn quay đầu bỏ chạy thật xa.

Rengoku vĩnh viễn cũng không muốn nhìn thấy hình ảnh đó, tại sao, tại sao lại như thế, anh thật chẳng biết bản thân phải khóc hay cười vào lúc này. Trước mắt bỗng nhoè đi vì một tầng sương đã phủ mờ trong đáy mắt anh, Rengoku nức nở nghẹn ngào, những tiếng khóc thật mảnh, thật nhỏ nhưng vẫn thu trọn vào tai Akaza.

Tim như hẫng đi một nhịp, bàn tay siết chặt thành đấm, Akaza cố nhẫn nhịn để bản thân không làm ra hành động gì phá vỡ cả kế hoạch hắn đã dày công dựng nên. Ngay lúc này chính là giây phút mấu chốt để ép em ấy rời đi, không thể nào lại thất bại được. Dằn lòng mình xuống, hắn liếc mắt ra hiệu cho Daki tiếp tục.

Rengoku đưa tay lau lau chùi chùi khuôn mặt đã ướt đẫm của mình, anh vẫn nhẫn nhịn xem tiếp hai con người kia định làm gì, nhưng do đứng quá xa nên chỉ thấy mờ mờ, hình như Akaza đang nói với nữ quỷ kia điều gì đó, cũng chẳng biết chuyện gì mà vẻ mặt của cô ta trông đắc ý hẳn ra, nhìn mà nóng cả mắt.

Ư...

Hốc mắt vụt mở to, Rengoku nhìn thấy Akaza luồng tay qua hõm eo nữ quỷ kia ôm lấy cô ta, hôn thắm thiết. Cả hai sau đó ngã xuống bãi cỏ quấn lấy nhau.

Sốc nặng. Bờ môi Rengoku run giật.

Anh dứt khoác quay lưng bỏ chạy thật xa, hoàn toàn chẳng còn để ý gì đến xung quanh nữa, thế mà bên tai anh vẫn không ngừng truyền đến những tiếng rên rỉ của hai kẻ kia. Thật sự việc này đã đi quá giới hạn cũng như sức chịu đựng của Rengoku.

Anh không quay về nhà nữa mà cứ cắm đầu chạy băng băng qua không biết bao nhiêu con dốc, có mấy lần do kiệt sức mà vấp ngã nhưng anh vẫn đứng lên tiếp tục chạy mãi trong vô định. Tâm trí anh bây giờ chỉ còn một mảng trống rỗng, chẳng thể suy nghĩ được điều gì nữa. Anh dường như không còn là chính mình.

Một lúc lâu sau khi đầu óc đã dần bình tĩnh, anh mới dừng lại, đặt tay lên một thân cây, thở dốc, các khớp chân mỏi nhừ đến đi còn khó khăn huống chi là chạy. Anh đảo mắt nhìn quanh cánh rừng già tĩnh lặng, rêu phủ kín cả lối đi một màu xanh ngắt, nơi này khá xa lạ đối với Rengoku, vì Akaza chưa từng đưa anh đến đây lần nào.

Có lẽ do mãi chạy mà không xác định phương hướng nên anh lạc rồi chăng? Thật điên mất thôi.

[/HIDE-THANKS]

Nguyễn Ngọc Nguyên · 12 Tháng tám 2024

Chương 12: Ngàn Năm Liệu Có Tương Phùng?

[HIDE-THANKS]

Về phần Akaza, lắng nghe tiếng bước chân nhỏ dần rồi hoàn toàn biến mất trả lại không gian yên tĩnh vốn có, hắn quay đầu thu vào tầm bóng lưng Rengoku chỉ trong nháy mắt đã khuất xa, vụt mất khỏi tầm tay hắn, trái tim quặn thắt từng cơn. Một lần nữa hắn phải nhẫn nhịn để em ấy rời đi, một lần nữa hắn gạt bỏ tình cảm vun đắp bao năm dài, một lần nữa Akaza không thể quyết định được số phận của mình.

Đứng lên khỏi người Daki, hắn chỉnh trang lại y phục đã bị xộc xệch nãy giờ, tiện buông ra một câu ngắn gọn.

"Cảm ơn cô đã giúp tôi."

Tuy vẻ mặt chẳng biểu lộ cảm xúc gì, vẫn lạnh băng như thường, nhưng Thượng huyền Lục có thể thấy được nét u buồn qua đôi mắt hổ phách kia. Trái với dáng vẻ khó gần, bây giờ cô cũng chẳng hơi đâu mà bắt bẻ kiếm chuyện với Akaza.

Cô hiểu cảm giác lúc này của hắn, cũng hiểu hắn đang suy nghĩ điều gì, vì cô biết rõ hắn đã trải qua những chuyện gì, cuộc sống của hắn khó khăn ra sao. Bởi cô và hắn có những điểm tương đồng. Nên việc cô có thể làm bây giờ chỉ đơn giản là dành một lời khuyên chân thành cho hắn.

Tiến đến đặt tay lên vai hắn vỗ vỗ vài cái, Daki chậm rãi nói, tuy lời lẽ không dài dòng hay quá sâu sắc, nhưng từng câu từng chữ của cô giấc này như một sự trấn an cũng như nhắc nhở, khiến cho Akaza phút chốc thức tỉnh khỏi những dòng suy nghĩ sai lầm của chính mình.

"Chưa phải là lúc thích hợp đâu, đừng quyết định một cách dại dột và bất cẩn như thế."

Akaza im lặng không đáp, có vẻ hắn cần một khoảng thời gian để bình tâm lại, Daki lắc đầu thở dài rồi cũng nhanh chóng biến mất trong nháy mắt, để lại một mình hắn vẫn đứng đó thờ thẫn như người mất hồn.

Nghe tiếng gió đùa nghịch cùng lá xào xạc từng hồi bên tai, Akaza đã phần nào nguôi đi cơn nóng giận, mặc dù tâm trí vẫn còn ngổn ngang nhiều điều, nhưng hắn chỉ ngồi xụp xuống cạnh gốc cây, tựa lưng vào cái thân gỗ cứng cáp gồ ghề, Akaza nhắm mắt lại rồi vắt tay lên trán.

Hắn tập cách kiềm chế sự giận dữ đang nung nấu trong lòng khi nghĩ đến cái gã Muzan khốn kiếp. Chính gã ta làm đầu sỏ của mọi tội ác trên đời, là ngọn nguồn của sự chia ly này. Giá như hắn có thể giết được Muzan, giá như hắn có thể khiến gã không còn tồn tại nơi thế gian, thì quá tốt rồi.

Nhưng Thượng huyền Lục nói đúng, hiện giờ chưa phải là lúc. Chỉ có thể chờ đợi và nhẫn nhịn đến ngày gã suy yếu mới may ra có cơ hội mà lật đổ Chúa quỷ. Sức mạnh của gã quá lớn, đặc biệt gã cũng là con quỷ đầu tiên được tạo ra trong lịch sử loài người, thứ gã nắm trong tay là một trí thông minh lẫn một thế lực hùng hậu mà gã đang ngày đêm gầy dựng.

Ngay lúc này chỉ cần để lộ sơ hở nhỏ, thì mọi thứ mà Akaza đã cố gắng tính toán bấy lâu sẽ thành công cốc. Nói thế thôi chứ cả đời này của Akaza, hắn cũng chẳng dám đánh cược rằng mình sẽ thắng. Căn bản chưa một ai làm được như thế, và hậu quả cho việc phản bội lại Muzan là trải qua cái chết kinh khủng nhất. Tan xương nát thịt. Vĩnh viễn không thể siêu sinh.

Hắn vô dụng đến thế sao? Hẳn là vậy rồi. Akaza thoáng suy nghĩ rồi tự cười nhạo bản thân. Trời cao có thấu hay không sự căm phẫn này của hắn. Ai cũng nói hắn phải nhẫn nhịn, phải chờ đợi, hắn cũng đã làm như thế, nhưng suốt mấy trăm năm qua liệu có khi nào hắn được nếm trải cảm giác được tự do không?

Hắn đã luôn cố gắng bằng cách đánh cược cả mạng sống của mình, nhưng đã bao giờ hắn tìm thấy chút gì vọng nhỏ nhoi? Akaza cảm thấy thật mệt mỏi, và dường như chẳng có một may mắn nào dành cho hắn. Ngay cả ước muốn được sống bên người mình thương cũng không thể thành, hắn còn làm nên việc gì nữa đây.

Nhiều lúc quá áp lực hắn chỉ muốn được nằm xuống ngủ một giấc trọn vẹn, hay đơn giản chỉ là tận hưởng một cái ôm ấm áp mà Rengoku dành cho hắn. Em ấy có lẽ là động lực sống duy nhất của hắn trong suốt thời gian qua, là lí do tại sao hắn luôn tồn tại đến giờ, nhưng ông trời cũng thật khéo trêu người, để em đến với hắn, rồi lại mang em đi mất.

Nhưng bây giờ hắn đổ lỗi cho số phận để trốn tránh trách nhiệm của hắn thì chẳng cứu vãn được cái gì, hắn sẽ không bao giờ từ bỏ quyết định lật đổ Muzan.

Mặc dù không biết mất bao nhiêu năm, nhưng Akaza tin rằng mình có thể làm được. Khi sự thật sáng tỏ, ngày hắn mang Rengoku trở về không còn xa.

***

Vụt lại hiện thực, Rengoku lúc bấy giờ bất chợt tỉnh giấc khi những chùm tia sét đánh xuống ầm ầm, âm thanh lớn như một vụ nổ cơ hồ xé bầu trời đêm thành hai mảnh. Anh giật mình mở mắt nhìn quanh mới phát hiện bản thân đã ngủ quên từ nãy, có lẽ do mãi nghĩ đến cái lần đầu gặp mặt của anh với Akaza nên mới bị cuốn vào mớ kí ức trước kia. Anh cũng không ngờ khi mình lại mơ thấy khuôn mặt thân quen đó, mơ thấy khoảng thời gian chung sống hạnh phúc của cả hai.

Là anh quá nhớ đến hắn sao? Mới có một tháng đã không thể nào ngừng suy nghĩ về hắn. Chậc! Rengoku đưa tay vò đầu, cảm thấy khó chịu khi bản thân cứ nghĩ những thứ mà anh đã cố chối bỏ.

Nhìn bầu trời ngoài kia sau cơn mưa lớn đã có vài những đốm sáng của các vì sao nho nhỏ, mây đen cũng dạt sang hai bên nhường lối cho vầng trăng khuyết cong cong. Trăng đêm nay dịu mát êm đềm, tiếng gió rít qua kẽ lá cũng nhẹ đi hẳn. Và một không gian tĩnh lạnh lại bao trùm quanh Viêm phủ, tạo đường cho những chú dế mèn rỉ rả hát nơi bụi lùm.

Dù đã không còn lạnh, nhưng Rengoku vẫn khoác chiếc haori trên vai, tách trà đặt cạnh bên đã nguội ngắt, anh thổi tắt cây nến đang cháy phừng phừng, hiên nhà lập tức chìm vào trong màn đêm, tuy ánh trăng vẫn còn đó, ấy vậy mà chỉ hắt lên sàn gỗ những tia sáng mờ nhạt, hoàn toàn không có tác dụng gì mấy.

Cảm thấy cổ họng khô khốc, anh liền cầm tách trà uống cạn, hương thơm dìu dịu của mùi trà tươi hoà cùng vị đăng đắng đọng lại trong khoang miệng. Rengoku không thể nào chợp mắt được nữa, với lại trời cũng gần sáng rồi. Anh cứ thế ngồi ở đó thật lâu, lắng nghe tiếng lách tách của những hạt mưa trong veo còn nhỏ giọt trên mái phủ.

Mãi đến khi mặt trời dần ló rạng đằng đông sau những tán cây cao vút, tiếng chim ri ríu rít như đón chào một ngày mới bắt đầu. Rengoku vẫn hết sức nhàn hạ sau khi đã dùng xong bữa sáng.
Kể ra nhiệm vụ của các trụ cột tháng này vơi đi không ít, nên phần lớn thời gian anh đều chỉ có thể ngồi chứ chẳng việc gì tới tay.

Cầm miếng bánh vừa mới chiên xong còn nóng hổi lên cắn thử một miếng, cảm nhận vị béo ngậy thơm thơm của bơ đang tan dần trong miệng, Rengoku lại chán nản đặt xuống dĩa không ăn nữa. Không phải anh không đói mà là không có khẩu vị chút nào. Sau khi rời đi, đã một tháng rồi anh học cách nấu các món ăn mà trước đây Akaza hay làm cho anh.

Nhưng kết quả đều thất bại, dù có thử đi thử lại bao nhiêu lần cũng không thể có mùi vị đó. Tuy Akaza là lần đầu vào bếp nhưng đồ ăn hắn nấu anh đều yêu thích. Mấy ngày qua Rengoku cũng chẳng màn việc ăn uống cho lắm, ngẫm lại anh thấy mình thật tệ hại mà. Làm cái gì cũng bất giác nghĩ đến Akaza, hắn mà biết được có phải sẽ rất khinh thường anh không nhỉ.

"Quạ...có nhiệm vụ khẩn ở khu rừng cách đây ba mươi dặm, hướng bắc đông bắc, quạ..."

Một con quạ đen từ đâu bay tới đậu trên vai Rengoku kêu quang quác liên tục như đang hối thúc chủ nhân của mình mau chóng đi thi hành nhiệm vụ. Anh cũng bởi vì tiếng kêu điếc tai kia mà sực tỉnh khỏi suy nghĩ, lập tức Rengoku đứng lên cầm lấy thanh Nhật Luân kiếm rồi vội vàng chạy đi.

Có lẽ bọn quỷ đã bắt đầu lộng hành rồi, nhiệm vụ khẩn cấp thế này chứng tỏ có người đang gặp nguy hiểm. Từ đây đến địa điểm đó có nhanh cách mấy cũng phải mất nửa canh, Rengoku lòng nóng như lửa đốt, chỉ thầm mong anh đến kịp để không một ai phải mất mạng.

Nhưng có lẽ do đang vội nên Rengoku mới không để ý đến một điều vô cùng trùng hợp. Khu rừng mà con quạ vừa nhắc đến, liệu có phải quá quen thuộc đối với anh?!

[/HIDE-THANKS]

Nguyễn Ngọc Nguyên · 13 Tháng tám 2024

Chương 13: Sự Thật Dần Sáng Tỏ

Cuối cùng mất một lúc cũng đã chạy đến địa điểm con quạ vừa báo tin, Rengoku nhanh chóng tìm thấy nơi phát ra mùi hương quỷ nhiều nhất, rất gần chỗ anh đang đứng, chỉ cách vỏn vẹn mấy bước chân ngắn ngủi. Không thể chần chờ thêm, Rengoku tiến đến, anh núp sau một thân cây cao lớn nhìn ra để quan sát tình hình bên ngoài.

Vừa đưa mắt nhìn thì trên khuôn mặt anh thoáng có nét kinh ngạc, Rengoku hoàn toàn chẳng thấy bóng dáng một dân thường nào gặp nguy hiểm ở đây ngoại trừ ba con quỷ Hạ Huyền đang ngồi bàn tán xì xào cái gì đó với nhau. Anh quay sang liếc nhìn con quạ của mình một cái như trách móc, rõ ràng không có khẩn cấp lắm mà cái con này cứ hớt ha hớt hải thế kia làm anh cũng gấp gáp theo. Đang ngồi uống trà ngắm cảnh yên lành là thế tự nhiên bị lôi đến chỗ rừng rú hoang vu, thật bất lực chẳng muốn nói luôn á trời.

Cảm nhận được sát khí âm lạnh đang tỏa ra từ anh khiến con quạ kia phải giật mình hú hồn một phen, nó chỉ nhầm lẫn xíu thôi mà, sao chủ nhân chưa chi đã căng như dây đàn vậy. Bé quạ của chúng ta đưa tay gãi gãi đầu, khó hiểu mà xoe tròn con mắt.

Rengoku cũng nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh vốn có, bàn tay nắm chặt chuôi kiếm, anh hít sâu một hơi, đang chuẩn bị tung ra chiêu thức thì đã nghe bên tai văng vẳng cuộc nói chuyện của lũ quỷ. Mà nếu như bọn chúng không nhắc đến tên của người đó, có lẽ Rengoku đã chẳng bận tâm gì.

Dù sao cũng đang có dư thời gian, nghe xem chúng đang bàn tán cái gì rồi kết liễu bằng một thức kiếm cũng chẳng muộn. Thế là một lần nữa đứng nép vào gốc cây, với khoảng cách gần như vậy, anh thầm thắc mắc tại sao có đến ba con quỷ Hạ huyền mà lại không hề nhận ra sự xuất hiện của anh nhỉ. Thấy có phần kì lạ nên Rengoku cũng cảnh giác đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, không ngoại trừ trường hợp đây là cái bẫy lợi dụng sự chủ quan để đánh lạc hướng con mồi.

"Này ta nghe nói ngài Muzan đại nhân gần đây tâm tình không tốt, chẳng biết lại lí do gì đây?"

Tên Hạ huyền Nhất ngồi vắt vẻo trên một mỏm đá cao cúi xuống tám chuyện với hai con quỷ đang đứng phía dưới.

"Ôi dời, ngài Muzan thì lúc nào mà chả nhăn nhó khó coi, có điều tôi nghe đồn khoảng một tháng trước Thượng huyền Tam được lệnh triệu tập, không biết nguyên do thế nào mà lại chọc giận Chúa quỷ."

Một trong số hai con quỷ kia đáp lời bằng vẻ mặt cợt nhả như thể đang vui mừng vì chuyện đó.

Hạ huyền Nhất tặc lưỡi một cái xuýt xoa, hắn ta vừa nghe bạn mình nói xong cũng kinh ngạc chẳng kém, thầm nghĩ tên Thượng huyền kia chắc não tàn rồi, chính là chê bản thân sống quá lâu đi.

"Đồn thổi gì, sự thật rành rành ra đó. Thượng huyền Tam Akaza lén lút giấu người trong địa bàn, hơn nữa còn là Sát quỷ nhân đấy."

Hạ Huyền Tứ bình thản lên tiếng ngắn gọn thôi nhưng cũng như một lời khẳng định chắc chắn cho sự bán tín bán nghi của bọn kia.

"Sao lại thế? Ngươi đùa à?"

Hạ huyền Nhị nhướn mày khó hiểu. Hắn ta chính là không tin, một Thượng huyền có mọi thứ trong tay, quyền uy chỉ xếp sau Muzan đại nhân, huống hồ đã sắp bước đến ngưỡng cửa của cảnh giới tối thượng, bây giờ lại từ bỏ tất cả vì một phàm gian tầm thường. Liệu có đáng sao?!

"Hừ, ta không rảnh tới mức đùa giỡn với ngươi. Sau vụ đó nghe nói tên Sát quỷ nhân kia cũng đã biến mất không chút dấu vết."

Hạ huyền Tứ tay chống cằm đăm chiêu, chẳng biết là do đại nhân ra tay trừ khử mối họa đó hay chính Thượng Tam đã hồi tâm chuyển ý quay lại phục tùng Muzan.

"Không ngờ Thượng huyền nổi tiếng làm việc dứt khoác không do dự, là các cánh tay đắc lực của Chúa quỷ đại nhân mà cũng có lúc còn đắm luyến chốn nhân loại ghê tởm kia. Chậc chậc."

Hạ huyền Nhất trưng ra cái bản mặt khinh bỉ với chuyện mình vừa nghe, hắn từ lâu đã ao ước được một lần trở thành thuộc hạ thân cận của Chúa quỷ Kibutsuji, được đại nhân ưu ái cho máu. Dòng máu quỷ quý giá mà hắn luôn thèm khát. Rồi hắn sẽ mạnh hơn, mạnh đến mức không ai sánh bằng.

Hắn thật không hiểu nỗi tại sao bản thân đã cống hiến cho ngài ấy nhiều đến thế, vì ngài ấy mà trở thành một kẻ điên cuồng giết người không gớm tay, nhưng dù cực khổ ra sao thì vẫn đứng ở cái vị trí Hạ huyền chết tiệt này.

Hắn như tức điên lên ấy chứ, rốt cuộc thì các Thượng huyền kia có gì hơn hắn mà luôn được ngài Muzan coi trọng, còn hắn thì chỉ như một con tốt thí.

Thật quá không công bằng. Vốn đã chẳng ưa gì cái tính ngông cuồng hay tự ý hành động của đám cấp trên, nay lại hay tin Thượng Tam Akaza vì một kẻ thù không đội trời chung mà chọc giận Chúa quỷ. Hạ huyền Nhất chỉ cười lạnh một cái mỉa mai, trong lòng còn thầm cầu mong tên đó đi chết sớm. Những kẻ phản bội lại chủ nhân, những kẻ đã chọn làm quỷ mà lại còn nhân tính, vốn không nên tồn tại mới phải.

Rengoku đang đứng gần đó chăm chú lắng tai nghe không sót một chữ nào cũng bị sốc đến mức toàn thân cứng đờ, gương mặt anh bây giờ phải nói là cực kì, cực kì khó coi. Rengoku nhíu mày có chút không tin, là anh nghe nhầm chăng, nhưng những lời vừa rồi rất rõ ràng cơ mà. Ngẫm nghĩ lại cũng thấy không phải không có khả năng, nếu mọi chuyện là vậy, nếu Akaza thật sự bị ép đến đường cùng...

Rengoku tay siết chặt thành đấm, cố trấn tĩnh bản thân hết sức có thể, không được, anh không thể dễ dàng dao động vào lúc này, sự việc còn chưa được sáng tỏ, đó chỉ là lời nói từ một phía. Anh sao có thể vừa nghe qua đã tin vào cái mớ lí do nhảm nhí đó cơ chứ, không chừng lại là mưu kế gì đó của tên Muzan. Sao mà anh phân biệt được đâu thật đâu giả đây, Rengoku nghĩ ngợi, trầm tư trăm mối.

Chợt nghe bên tai truyền đến một động tĩnh lớn thu hút toàn bộ sự chú ý của anh, Rengoku nhanh chóng gạt cái chuyện còn chưa rõ ngọn nguồn kia sang một bên, quay đầu nhìn lại chỗ ban nãy vẫn còn bóng dáng của lũ Hạ huyền thì bây giờ đã biến mất tăm. Sắc mặt thoáng chốc trở nên âm trầm, anh không vội vàng hay hoảng loạn trước sự lẩn trốn không chút dấu vết của đám quỷ đó mà vẫn bình tĩnh tập trung giác quan để phán đoán hướng phát ra mùi của quỷ. Dù có Xem ra là đã phát hiện ra anh rồi.

Rengoku rút kiếm thủ thế, lại lần nữa nghe tiếng động sột soạt phía lùm cây, anh vừa đưa mắt nhìn thì đã thấy ba con quỷ lúc nãy nhất loạt phóng ra. Nhưng thay vì tấn công anh thì chúng lại bay đi hướng khác. Cũng không biết là giở trò gì, nhưng Rengoku cũng phải đuổi theo để xem thử thôi. Chứ không đi thì lại lỡ mất cơ hội diệt quỷ.

Nghĩ vậy anh liền dùng khinh công bay lên gắt gao đuổi theo sát phía sau, trong lòng cũng đã chuẩn bị cho một vài tình huống tồi tệ nhất, có thể là chúng muốn dẫn dụ anh đi vào cái bẫy mà chúng đã giăng sẵn.

Với sức mạnh của trụ cột thì vài con quỷ Hạ huyền vẫn có thể miễn cưỡng tiêu diệt được. Nhưng luận về trận chiến giữa Thượng huyền với kiếm sĩ thì đã có không ít người phải thiệt mạng. Dù là trụ cột mạnh đến mức nào đi nữa thì chung quy cũng chỉ là một con người bằng xương bằng thịt mà thôi, cũng có lúc chạm tới giới hạn của bản thân. Nhưng loài quỷ thì sao, hoàn toàn không phải lo nghĩ về những điều đó, chúng có thời gian vô hạn cơ mà.

Nhưng chắc con quạ Kasugai của anh không quá ngốc đâu nhỉ, nó tuy hơi hậu đậu "chút xíu" thôi. Chứ nó bay nhanh miễn chê, lại được cái kêu to hơn mỏ làng, việc gọi tiếp viện chẳng phải khó. Rengoku tự nhiên cảm thấy tự hào về bé quạ đen anh nuôi, bình thường ăn nhiều là thế nhưng những lúc gặp trường hợp có phần bất lợi thì não nhỏ đến đâu cũng phát huy công dụng.

Rượt đuổi một hồi lâu cuối cùng cũng đã đến nơi bọn quỷ kia dừng lại, đó là một ngôi nhà gỗ nho nhỏ ẩn hiện trong những tán cây cao sừng sững, nếu không để ý thật rất khó nhận ra nơi đây còn có căn nhà xinh xắn thế này. Nhưng đối với Rengoku thì nó khiến anh rất kinh ngạc, đôi mắt cũng thoáng chốc mở to, anh tựa như không thể tin được trước mắt mình, ngôi nhà này, thật sự quá mức quen thuộc trong tâm trí anh.

Bảo sao từ khi đặt chân vào khu rừng anh đã hơi nghi hoặc nơi đây, nhưng chỉ là không có nhiều thời gian để quan tâm cho lắm. Thì ra lại là cái chốn thâm sơn thân quen này, Rengoku khẽ cười, thầm nghĩ ông trời chính là quá nhàn rỗi mà tạo việc hay sao, hết đến rồi lại đi, cuối cùng cũng quay lại vị trí ban đầu.

Nguyễn Ngọc Nguyên · 14 Tháng tám 2024

Chương 14: Nước Cờ Của Kibutsuji Muzan

Rengoku sau mấy giây bần thần trước cửa thì cũng đã lấy lại sự điềm tĩnh vốn có, dù sao chuyện đó cũng đã thành quá khứ, bây giờ đang lúc sắp chiến đấu nên chẳng có thời gian đâu mà nghĩ nhiều.

Đoạn anh đi đến thử chạm tay vào cánh cửa thì mới biết nó không hề khoá, mà Rengoku lại chắc chắn rằng bọn quỷ Hạ huyền lúc nãy đã trốn trong đây. Chẳng đoán ra được phía sau cánh cửa này là thứ gì đang chờ đợi mình, nhưng anh thiết nghĩ đương nhiên không phải là thứ tốt đẹp gì đi.

Mà Rengoku tuy đã nói sẽ không suy nghĩ nhiều nhưng anh vẫn thắc mắc, khu rừng này vốn dĩ là địa phận canh giữ của Akaza, thế lí nào lại có đám quỷ cấp thấp ngang nhiên hoành hành, hẳn tên Thượng huyền Tam đó không hay biết gì nên mới tạo đường cho bọn chúng hành động liều mạng như vậy.

Khóe môi nhếch lên nở nụ cười âm lạnh, anh chính là đang thương cảm cho ba con Hạ huyền còn mãi lẩn trốn trong ngôi nhà trước mặt, nhỡ đâu xui xẻo bị Akaza phát hiện cánh rừng hắn trú ngụ bấy lâu đột nhiên xuất hiện đám tạp nham không mời mà đến này thì khỏi cần đến Rengoku phải động tay bọn chúng cũng xác định xong đời.

Tay không ngần ngại đẩy cánh cửa gỡ mục nát lâu ngày, tiếng kêu cọt kẹt càng làm tăng thêm bầu không khí đáng sợ đang phủ trùm lên ngôi nhà, cầm sẵn kiếm vừa định tung chiêu thì anh đã ngạc nhiên mà dừng lại, không phải anh ngạc nhiên vì số lượng quỷ quá ít, mà là vì còn chẳng có lấy một con ấy chứ. Trong lòng đang chứa đầy dấu chấm hỏi lộn xộn khiến anh cảm thấy hơi mất kiên nhẫn.

Căn nhà yên tĩnh không một bóng người, nhưng Rengoku vẫn nghe thoang thoảng mùi của quỷ quanh sống mũi, tuy rất nhạt nhưng cũng đủ để chứng minh rằng bọn chúng chính xác đã trốn vào đây. Nhưng còn việc đột ngột biến mất thế này thì anh cũng chỉ biết thở dài.

Hôm nay là ngày gì vậy nhỉ, lũ quỷ cứ hành động một cách kì quái, là do thích chơi trò mèo vờn chuột hay sao. Mới lúc nãy còn đang dự tính chuyện sẽ chiến đấu một trận rực lửa cho thỏa mấy ngày trời không có nhiệm vụ nào đến tay. Nhưng ai nhè gặp phải mấy con quỷ mắc bệnh nhây. Thật làm Rengoku tụt hết cả hứng.

Anh vẫn đứng đó nhìn quanh một lượt, không có, hoàn toàn không có, chậc, bọn chúng tẩu thoát bằng đường nào ấy nhỉ, muốn anh buông bỏ phòng bị hay sao, được thôi, đúng lúc đang mệt, anh làm theo ý chúng để dụ kẻ địch ra ngoài cũng chẳng hề gì.

Nghĩ vậy Rengoku tra kiếm vào lại vỏ, thản nhiên đứng khoanh tay dựa tường trưng ra bộ dánh vô cùng nhàn nhã đợi xem có con quỷ nào bén mảng đến thì tặng cho nó một vé đi chầu ông bà miễn phí luôn.

Nhưng kết quả đợi hoài đợi mãi, đợi đến nỗi tưởng như hàng thế kỉ đang dần trôi qua, cũng chẳng thấy bóng dáng lũ quỷ đâu. Lặng mất tăm hơi như vậy để lại một mình Rengoku cứ cố chờ.

Ta nói nó chán sao sao ý, anh thầm chửi rủa cái bọn biến hình biến dạng kia chắc rảnh quá nên chơi anh một vố. Lâu rồi không khởi động gân cốt khiến tay chân có chút ngứa ngáy mà phải đứng chờ một xó thế này, lần đầu tiên trong suốt những năm đi diệt quỷ, anh được trải nghiệm cảm giác cực kì "vui vẻ" này.

Nhủ thầm chờ đợi là hạnh phúc, đây cũng là dịp tốt để rèn luyện sự kiên trì của bản thân đến mức thượng thừa.

Rengoku trên mặt đã phủ một tầng hắc tuyến, gân xanh thiếu điều cũng sắp nổi lên, anh vẫn nhẫn nhịn để bản thân luôn giữ gương mặt "hiền hòa" và nụ cười "thánh thiện".

Rồi sau một canh giờ nữa trôi qua, Rengoku chính thức bùng nổ, đợi với chờ gì ở đây nữa, đệt, thật muốn chửi thề mà. Anh vừa nghĩ vừa đảo mắt nhìn quanh căn nhà, bất giác nhớ đến khoảng thời gian ấy. Cái khoảng thời gian mà anh cho là tươi đẹp nhất.

Nơi đây đâu đâu cũng xuất hiện hình bóng của hai người, khiến cho anh dù không muốn nhớ đến cũng cảm giác cõi lòng nặng trĩu, Rengoku lắc lắc đầu cố xua tan đi sự buồn phiền đang dần lấn át tâm trí. Thật chẳng thể nán lại đây thêm một khắc nào nữa. Anh dứt khoác quay đầu hướng phía cửa mà rời đi.

Cơ mà chân vừa bước được hai ba bước đã khựng lại, anh cúi xuống nhìn mớ lộn xộn trên nền nhà. Trong lòng không khỏi dấy lên một trận thắc mắc, rõ ràng lúc nãy khi đi vào thì làm gì có cái chi đâu, sao bây giờ bừa bộn thế này.

Rengoku hơi nhíu mày, ngẩng đầu nhìn quanh nhà lần nữa, bởi anh chắc chắn kẻ thù còn đang lẩn trốn ở một góc khuất nào đó để theo dõi nhất cử nhất động của anh. Nhưng Rengoku thật sự không tìm ra được điều gì bất thường.

Chết tiệt!

Xem ra đối thủ lần này thật sự không dễ chọc, tuy chưa hoàn toàn đoán ra lí do, nhưng sau những sự việc nối tiếp nhau như một xâu chuỗi. Dù mang tính ngẫu nhiên nhưng Rengoku biết chắc đó không phải là sự trùng hợp đơn giản. Mà nói thẳng ra thì chẳng khác gì một cái kế hoạch đã có chuẩn bị kĩ lưỡng từ trước.

Anh nghiến răng, nhẹ nhàng ngồi xổm xuống nhặt từng tờ giấy trắng được phủ kín bởi những dòng chữ mực đen ngay ngắn, có rất nhiều giấy vương vãi khắp nơi trên sàn, anh cầm lên đọc, hình như là thư thì phải, nhưng không biết là viết cho ai nữa. Liệu đây có phải là mật mã quái quỷ gì không nhỉ?

Mắt chăm chăm dán vào tờ giấy, Rengoku đọc một hồi cũng không biết là ghi cái gì, trong đầu hiển nhiên chứa một mớ dấu chấm hỏi.

Chợt đôi mắt anh dừng lại trên một dòng chữ, đó chính xác là một cái tên rất quen thuộc, quen đến nỗi Rengoku có chút ngỡ ngàng?!

*** (Chuyển cảnh) ***

"Mọi chuyện sao rồi?"

Đằng sau bức màn mỏng manh vang lên một giọng nói thập phần uy nghiêm lẫn khí tức bức người. Thấp thoáng ẩn hiện một bóng người nam tử đang an tọa trên chiếc ghế nạm ngọc được tranh trí bằng hai ba cái sọ người càng làm tăng thêm vẻ rùng rợn và bí ẩn.

"Vẫn ổn thưa Muzan đại nhân."

Lại một giọng nói nữa cất lên đáp lời cho câu hỏi của người kia, nhưng thanh âm trong trẻo hơn rất nhiều, có điều cũng nhuốm chút sắc lạnh y hệt Muzan mà thôi.

Đó là giọng nói từ một nữ quỷ vận tử y dài tới gót chân, quấn quanh cổ cô ta là một con rắn màu trắng đang nhắm mắt lim dim ngủ. Gương mặt cô mang một nét vô cùng kiều diễm nhưng lại ẩn chứa đầy sự lãnh khốc tàn độc, đôi mắt ngọc khắc hai chữ "Thượng Nhị".

Trông cô gái này chẳng khác gì một vỏ bọc hình người trống rỗng, không có lấy nửa điểm giống một người bình thường. Mà như vậy cũng phải thôi, những con quỷ đi theo Muzan thì ai chả bất thường cơ chứ.

Bầu không khí thoáng chốc lại trở về trạng thái yên lặng, nhưng đâu đó trong bóng tối dường như ẩn hiện nụ cười đầy tàn độc của Kibutsuji. Có vẻ hắn đang rất thích thú khi nhìn con mồi chuẩn bị đặt chân vào trò chơi đầy kịch tính mà hắn đã đặc biệt tạo ra.

Liệu Chúa quỷ Muzan lại đang âm mưu điều gì nữa đây. Phải chăng sắp tới sẽ có một trận cuồng phong ập đến???

Nguyễn Ngọc Nguyên · 15 Tháng tám 2024

Chương 15: Câu Chuyện Vào Một Ngày Đầu Đông

"Nhưng thuộc hạ vẫn còn điều thắc mắc..."

Giọng nói trong trẻo lại vang lên, nữ quỷ kia hơi cúi đầu ngập ngừng mãi lúc lâu mới nhỏ giọng cất lời. Căn bản vì cô ta cũng bị dọa sợ bởi khí lực bức người tỏa ra từ Muzan. Đứng gần hắn chỉ sợ nói gì không phải thì liền rước họa vào thân.

"Là?"

Muzan nhướng mày, hơi nâng cao tông giọng tỏ ý chờ đợi câu trả lời của Thượng huyền Nhị.

"Tại sao ngài không lệnh Akaza làm nhiệm vụ này. Thuộc hạ cảm thấy nó rất thích hợp."

Kaya có phần vui vẻ vì hiếm khi ngài ấy chịu lắng nghe thắc mắc của cô như vậy, nhưng Thượng huyền Nhị lại chần chừ bởi cô nghĩ câu hỏi này của cô có phải quá ngu ngốc không nhỉ. Lỡ chọc ngài ấy nổi điên thì chắc cái Vô Hạn thành này vỡ nát luôn quá.

"Akaza hành sự lúc nào cũng không tính toán kĩ lưỡng trước sau, làm việc theo cảm tính, hơn nữa dạo gần đây ta cảm nhận được hắn ta còn có ý đồ riêng. Tuy ta tùy thời đều có thể xử lí hắn nhưng không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất. Cẩn thận phòng bị không dư thừa đâu."

Muzan nhắm mắt tựa lưng vào chiếc ghế như muốn nghỉ ngơi nhưng cũng nhanh chóng buông vài câu như để nhắc nhở sự chủ quan vừa rồi của Kaya.

Hắn đề phòng như vậy quả thật không sai, Akaza lâu nay vẫn luôn bán mạng cho Chúa quỷ là hắn, nhưng sau khi xảy ra sự việc Thượng huyền Tam lén lút giấu người thì Muzan dễ dàng khẳng định rằng tên đó đã nổi tâm tư riêng. Mọi thứ từ đây có thể đi một bước ngoặc có sức ảnh hưởng lớn đối với hắn.

Kibutsuji chỉ trách bản thân đã không nhận ra sớm hơn, đều do Akaza thật sự quá khôn ngoan. Biết cách ẩn giấu bằng vẻ bọc trung thành tuyệt đối như vậy. Hắn đã đánh giá thấp Thượng huyền Tam rồi.

"Là thuộc hạ suy nghĩ không thấu đáo."

Kaya nghe Chúa quỷ phân tích cặn kẽ một hồi mới chợt nhận ra vừa rồi mình đã quá nóng vội, nếu đổi lại cô là Quỷ vương thì kế hoạch này chắc đã hoàn toàn thất bại. Cô cúi đầu cất giọng nhỏ như muỗi kêu vì tự cảm thấy bản thân mình thật không xứng đáng với vị trí Thượng huyền Nhị này. Quả thật cô còn kém xa chủ nhân rất nhiều.

***

Rengoku tay run run cầm bức thừa không thể ngăn lại từng dòng cảm xúc như sóng biển cuộn trào trong lòng mình. Mới đọc mấy dòng đầu thì anh hoàn toàn không phát hiện ra điều gì kì lạ, anh chỉ đơn giản cho rằng nó là một bức thư bình thường không đáng bận tâm.

Đến khi cái tên "Kyojurou Rengoku" đập vào tầm mắt thì anh mới kinh ngạc mà xem đi xem lại mấy lần. Còn thử đọc hết tất cả đống thư rơi rớt trên sàn một cách chăm chú. Quả thật sự việc này có hơi kì lạ khi tên anh liên tục được nhắc đến trong các tờ giấy này.

Còn được diễn tả bằng một lời lẽ vô cùng dịu dàng và chững chạc, nhưng vẫn có đôi chỗ bộc lộ nét hồn nhiên vụng về. Cứ như chủ nhân của nó thật ra chỉ là một đứa bé tuổi mới lớn nhưng lại thích tạo cho mình một vỏ bọc chín chắn và mạnh mẽ.

Và kì lạ thay khi xâu chuỗi các bức thư với nhau thì nó lại trở thành một câu chuyện dài, câu chuyện của thời thuơ ấu nhưng lại tràn ngập những sóng gió gian nan khiến anh chợt nhớ lại đoạn kí ức mà tưởng chừng đã quên bẵng sau tháng năm dài nhạt nhòa ấy.

Mở đầu cho câu chuyện là khung cảnh của một miền quê nghèo nằm ở vùng trung du, trong tiết trời đầu đông giá rét, Rengoku lúc này chỉ mới tròn bảy tuổi. Bé mặc một bộ yakata xanh nhạt, khoác thêm áo haori trắng tinh được điểm vài đốm lửa li ti, cơ thể nhỏ nhắn tròn tròn như một cục bông chạy tung tăng trên con đường phủ đầy tuyết trắng.

Vùng quê này dân cư tuy thưa thớt nhưng lại vô cùng nhộn nhịp chẳng khác mấy chốn phố thị. Kể cả ngày đông như thế này, vì tuyết không quá dày để ảnh hưởng đến cuộc sống của một ai nên mọi người đều làm việc rộn ràng. Đặc biệt là những đứa trẻ con, chúng ríu rít dắt tay nhau nhảy tung tăng cùng tiếng hát ngân nga trong trẻo càng làm tăng thêm sự sinh động và hài hòa.

Rengoku thì không tham gia vào các cuộc vui đó, bé không thích ồn ào quá mức nên đã chọn cho mình một chỗ khá vắng vẻ, tách biệt khỏi đám đông náo nhiệt ngoài kia, bé vui vẻ ngồi xổm xuống, hai bàn tay nhỏ xíu xiu cầm một cục tuyết lên rồi nặn nặn, cả gương mặt non nớt chứa đầy sự nghiêm túc trông chẳng khác gì ông cụ non.

Rengoku dùng một củ cà rốt bé đã cất trong tay áo ra, cẩn thận gắn lên khuôn mặt tròn vo của chú người tuyết khổng lồ trước mắt. Nhưng vì tay ngắn quá nên loay hoay mãi cứ rớt lên rớt xuống làm bé bực bội không thôi.

Môi nhỏ hồng hồng chu lên, hay tay chống nạnh nhìn cái cục tuyết to đùng mà mình cất công nặn nãy giờ. Đôi mắt tròn xoe như viên bi biểu lộ một vẻ không hài lòng, bé vẫn không bỏ cuộc mà cố nhón chân lên hết cỡ, trán đã lấm tấm vài giọt mồ hôi. Rengoku tự nhủ ráng thêm chút xíu nữa thôi, chút xíu nữa...

Nhưng ngay lúc bé tưởng như bản thân sắp thành công rồi thì bên tai lại truyền đến một giọng nói lạnh như băng nhưng cũng biểu lộ vẻ cáu gắt.

"Nè, nhóc con kia, ngươi có biết mình đang làm ồn chỗ ta nghỉ ngơi không hả?" Nói rồi còn xua xua tay ý muốn đuổi bé đi.

Rengoku khựng lại vài giây rồi quay đầu nhìn phía sau, chợt phát hiện ra nơi này không chỉ có mỗi mình bé, chắc do lúc nãy không để ý, chỗ góc khuất kia còn có một cậu nhóc đang ngồi đó, nhìn qua thì chắc lớn hơn bé hai ba tuổi, nhưng dáng vẻ thì cứ như người lớn vậy. Còn cả cái thái độ đó nữa chứ, thật không ưa nỗi mà.

Nhưng dù sao thì bé cũng không chê bai gì người ta, trái lại còn thấy thương cảm vì nhận ra hoàn cảnh của bạn kia có lẽ không được tốt. Y phục thì mỏng manh mà còn rách vài chỗ nữa chứ, gương mặt xanh xao nhợt nhạt cùng khóe môi tím tái vì lạnh trông thảm không tả xiết.

Bé nghĩ nghĩ một hồi rồi bước đến bên người kia, chậm rãi ngồi xuống, cất giọng nói trong veo hỏi han ân cần.

"Trời lạnh thế này sao cậu không mặc thêm áo vậy? Sẽ bị cảm đó."

Rengoku vừa nói vừa vươn tay nhẹ nhàng chạm vào bờ vai đang run lên vì lạnh của đối phương, nhưng còn chưa đợi bé kịp nói thêm câu nào, cậu nhóc kia đã gạt phắt tay bé sang một bên rồi quay đầu không thèm nhìn lấy một cái. Sợ nhiêu đó chưa đủ để dọa sợ bé, cậu ta liền lớn tiếng cọc cằn trưng ra vẻ mặt chứa đầy sự ghét bỏ.

"Không liên quan đến ngươi! Mau cút đi!!!"

Nguyễn Ngọc Nguyên · 16 Tháng tám 2024

Chương 16: Ánh Sáng Nơi Góc Khuất Tối Tăm

Trái ngược với sự xua đuổi thậm tệ của ai kia, Rengoku dứt khoác phớt lờ đi những lời lẽ khó nghe đó. Vì bé đoán rằng cậu ta chắc không cố ý muốn bắt nạt bé đâu, có lẽ do đói quá nên tính tình hơi bất thường ấy nhỉ. Mẹ bé vẫn thường bảo dù có là người khó gần như thế nào, chỉ cần ăn no liền trở nên vui vẻ.

Với suy nghĩ của một đứa trẻ ngây thơ, Rengoku lấy từ cái túi nhỏ xinh xắn bé đeo bên hông ra một cái bánh bao còn đang nóng hổi. Trước khi đi chơi thì lúc nào bé cũng chuẩn bị quá trời bánh kẹo đủ thứ vì biết rõ cái tính thích đồ ngọt của mình.

"Này, cho cậu đó. Ngon lắm."

Rengoku nói đoạn đưa cái bánh bao thơm phức ra trước mặt cậu bé kia, nhưng đáp lại sự quan tâm của bé là hai chữ "không cần" đầy cụt ngủn chẳng có nổi một cảm xúc gì hiển hiện trên khuôn mặt lạnh nhạt khiến bé ủ rũ xụ mặt xuống, đôi mắt long lanh rưng rưng như sắp khóc cùng cái môi nhỏ mím lại tạo nên vẻ ủy khuất đáng yêu vô vàn.

Còn con người tảng băng kia tự nhiên không thấy có tiếng nói nào ríu rít bên tai nữa thì cũng tưởng rằng nhóc phiền phức đã bỏ đi rồi, thầm thở phào nhẹ nhõm nhưng vừa quay mặt sang đã chứng kiến ngay cảnh Rengoku vẫn ngồi đó còn thêm cái mặt buồn bã ỉu xìu làm cậu hoảng hốt không thôi.

Ban đầu chỉ định tìm cách đuổi người đi cho bớt ồn nhưng không ngờ bản thân lại khiến tiểu mèo này bị tổn thương, thế là thay vì tiếp tục dùng cái giọng ngập mùi khó chịu đó cùng gương mặt cứng nhắc thì cậu ta chuyển sang ôn hòa hơn. Cố gắng dỗ bé đừng khóc nếu không chắc cậu cảm thấy tội lỗi lắm.

"Đừng khóc đừng khóc, chẳng phải ngươi muốn cho ta cái bánh này hay sao, ta nhận rồi ngươi đừng khóc nữa nhé."

Cậu luống cuống tay chân quơ loạn xạ, quả thật từ nhỏ đến giờ cái tính cục súc in sâu vào người cậu luôn rồi, nên bây giờ hoàn toàn không có kinh nghiệm dỗ người. Chỉ có thể luôn miệng nói mấy câu đơn giản nhất mà cậu có thể nghĩ ra trong lúc này.

Nhưng chỉ cần nói vậy đã lập tức có hiệu nghiệm, mèo nhỏ liền ngưng tiếng sụt sịt mà ngẩng đầu nhìn cậu, đôi mắt vàng rực rỡ như ánh nắng chói chang hiện lên tia vui sướng.

Chút nước còn đọng lại bên khóe mi càng làm tăng thêm vẻ câu hồn từ Rengoku. Bé còn tốt bụng tặng thêm cho cậu một nụ cười tươi rói lộ ra bên má lúm đồng tiền, hại cậu mém chút nữa máu mũi chảy thành sông. Ôi! Sao mới đầu cậu lại không phát hiện ra em ấy dễ thương chết người như thế này cơ chứ.

Rồi chợt nhận ra bản thân mình vừa mới ngây ngẩn suy nghĩ chuyện linh tinh, gương mặt cậu liền nhanh chóng đỏ bừng lan đến tận mang tai, chết tiệt, cậu đang làm cái quái gì vậy chứ.

Trực tiếp đem chuyện vừa rồi ném ra sau đầu, cậu vươn tay cầm lấy chiếc bánh nóng hổi từ tay Rengoku, không nói gì thêm mà chỉ lẳng lặng ăn. Có lẽ bị bỏ đói khá lâu rồi nên cậu cảm thấy cái bánh này như vừa cứu cậu một mạng, thật sự ngon quá đi mất.

Rengoku cũng rất ngoan ngoãn giữ im lặng, vì bé biết người này có khi còn kiệm lời hơn cả bé, chỉ sợ nói câu gì chọc giận cậu ấy nổi nóng rồi lại bị xua đuổi.

Đợi cậu ăn xong, bé mới cúi đầu ngập ngừng hỏi tên cậu, nhưng kết quả chờ mãi một lúc lâu cũng chẳng nghe được câu trả lời, trong lúc Rengoku đang thất vọng tràn trề thì giọng nói băng lãnh của người kia bất chợt cất lên phá tan bầu không khí ngột ngạt nãy giờ.

"Soyama Hakuji."

Đáp lời bằng hai từ cụt ngủn thật không hay chút nào, chính cậu còn cảm thấy như thế, nhưng khổ nỗi cái bệnh ghét nói nhiều của cậu thì khó mà bỏ được.

Thế mà Rengoku có lẽ chẳng hề để tâm đến, hay đơn giản bé cho rằng nó chỉ là chi tiết nhỏ vụn vặt, và bé lại quay sang nhìn cậu, rồi một lần nữa cười rạng rỡ, dù Hakuji cảm thấy không có lí do gì để vui như vậy cả. Chẳng phải việc trò chuyện với một con người tẻ nhạt như cậu vô cùng chán hay sao?

Và cậu chợt nghĩ rằng bé mèo cạnh cậu thật thú vị và kì lạ. Cứ như một tiểu thiên thần với đôi cánh trắnh muốt bay xuống bên cạnh cậu, cho cậu thấy chút gì đó còn tươi sáng giữa dòng đời tối tăm này.

Nụ cười kia như tia nắng sưởi ấm cậu, và Hakuji giấc này như dấy lên một niềm khao khát mãnh liệt, rằng cậu phải chiếm giữ lấy ánh sáng đó, chiếm giữ Rengoku bên cạnh để ngày ngày đều có thể nhìn ngắm em.

Nhưng rồi Hakuji như sực tỉnh bởi suy nghĩ điên rồ vừa rồi, cậu sao có thể nổi lòng ham muốn chỉ với một đứa trẻ. Thứ ánh sáng nhẹ nhàng và ấm áp ấy vốn dĩ ngay từ đầu đã không dành cho cậu, sao cậu lại hoang tưởng vào một điều xa vời đến thế.

Mọi người ai ai cũng ghét bỏ cậu, khinh thường cậu, sợ hãi cậu, cậu luôn phải đối mặt với những lời mắng nhiếc sỉ vả và cả những đòn roi nặng nề. Nhưng cậu nào có quyền phản kháng, chỉ bởi vì cậu thấp kém hơn họ. Đối với họ cậu chỉ là một cọng rác dơ bẩn không đáng tồn tại trên thế gian này, nên...cậu luôn là người sai.

"Mày là cái thứ nghiệt chủng, gieo rắc tai họa cho gia đình. Chính mày khắc chết mẹ ruột, rồi đến cha mình cũng sắp ngỏm."

"Nhìn lại bản thân đi, đồ bẩn thỉu."

"Rác rưởi! Phế vật!!!"

"Cái đồ có mẹ sinh mà không có mẹ dạy. Ha ha ha..."

Đó là những lời chửi mắng thậm tệ mà cậu đã phải chịu đựng suốt bao nhiêu năm qua, nhưng cậu vẫn cảm thấy có một chút động lực để sống tiếp vì cậu còn có người thân luôn quan tâm lo lắng cho cậu. Dù tiền mua thuốc có ngày càng tăng cao, hay căn bệnh của cha dần trở nặng, áp lực đè trên vai nhưng cậu luôn tìm mọi cách để kéo dài sự sống cho cha của mình.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, cha cậu đã mất, chỉ còn mỗi cậu vẫn luôn sống dằn vặt từng ngày. Nhiều lúc cậu mệt mỏi, muốn chết đi cho xong, rồi lại nhớ đến lời dặn trước lúc lâm chung của cha, ông ấy mong cậu luôn sống, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Lí do ông ấy ra đi chỉ đơn giản là vì cảm thấy bản thân là gánh nặng đối với cậu. Hakuji luôn thắc mắc tại sao cha lại nghĩ như thế, tại sao người bệnh luôn tự xem mình là điều phiền phức, luôn xin lỗi vì chẳng thể làm bất cứ việc gì. Họ cũng muốn được hít thở không khí bình thường, được tự do đi lại như chúng ta, ngày ngày tháng tháng nằm trên giường, cậu cảm thấy người khó chịu và mệt mỏi nhất phải là họ mới đúng.

Thế mà ông ấy lại tự vẫn, ngay cả giờ phút sau cùng của cha cậu cũng chẳng thể kề bên ông, điều đó luôn khiến cậu tự trách, chết trong sự đau đớn và cô đơn. Thật kinh khủng. Đến khi cậu hay tin vội vã trở về thì trước mắt cậu giờ đã là một cái xác lạnh lẽo, và Hakuji chỉ biết sững sờ ôm lấy cha mà gào khóc như một kẻ điên loạn.

Bất chợt nhớ đến quá khứ xưa, Hakuji đem hai tay ôm mặt, ngăn không cho những hàng nước thấm mặn ấy chảy xuống. Nước mắt là một thứ gì đó yếu đuối, nó làm cậu ghê tởm chính bản thân mình. Lần cuối cùng cậu khóc là khi cha mình mất, cậu đã luôn nghĩ rằng từ nay sẽ chẳng ai xứng đáng để cậu phải rơi một giọt lệ nào.

"Nếu muốn khóc thì cứ khóc đi. Kiềm nén như vậy sẽ khó chịu lắm đấy."

Rengoku nhìn sang cậu rồi thở dài, đem tay vỗ vai cậu vài cái rồi dịu dàng nói như muốn an ủi xoa dịu đi vết thương lòng hằn sâu trong tâm trí cậu.

Chung quy Hakuji cũng chỉ là một đứa trẻ, dù mang vỏ bọc mạnh mẽ bên ngoài nhưng như vậy thì sao chứ, trẻ con thì vẫn mãi là trẻ con, chúng cần được quan tâm và chăm sóc, cần được sống hạnh phúc trong suốt quãng thời gian ấu thơ.

Dù không biết rằng Hakuji đã phải trải qua quá khứ bi thương như nào, nhưng Rengoku tự hỏi rằng cùng là con người với nhau, tại sao chúng ta không thử học cách đồng cảm cho nỗi đau của họ. Ngay lúc họ cô đơn nhất, họ cần một cái ôm, một lời khuyên, một người mà họ đủ để đặt niềm tin của mình vào đó.

"Cái gì chứ? Ngươi tưởng ta yếu đuối đến thế à?!!"

Hakuji quay phắt sang lớn tiếng chất vấn Rengoku, còn mạnh bạo đẩy bé ra xa khỏi mình, cậu ghét sự đụng chạm, ghét sự ồn ào, cũng ghét sự mềm lòng của bản thân. Khóc cái gì, tại sao cậu phải khóc. Cậu không muốn bị ai đó nhìn thấy mình trong tình cảnh đó, họ sẽ cười nhạo cậu, nói cậu là đồ đàn bà yếu ớt chẳng được tích sự gì.

"Nước mắt không phải thứ để khẳng định rằng người đó vô dụng, nước mắt là cảm xúc của chính bản thân cậu. Vui thì cười, buồn thì khóc, đó chẳng phải là điều hiển nhiên hay sao? Cậu đã vất vả nhiều rồi, không ai chê cười cậu đâu."

Rengoku có hơi ngỡ ngàng khi đột nhiên bị đẩy ra, mém chút nữa đã mất thăng bằng mà ngã xuống nền tuyết. Nhưng thay vì tức giận, bé vẫn kiên trì giữ nụ cười dịu dàng trên môi, một lần nữa tiến đến cạnh Hakuji, rồi không nói tiếng nào đã bạo gan ôm cậu ta thật chặt.

Nguyễn Ngọc Nguyên · 18 Tháng tám 2024

Chương 17: Vì Có Em

Mặc dù bản thân có chiều cao khiêm tốn, cả cơ thể lại nhỏ như thế thì làm sao ôm được ai, nhưng bé nhà ta vẫn kiên quyết bám dính Hakuji, trông có khác gì một chú mèo nhỏ đang đu đưa trên người chủ nhân mình không cơ chứ. Thật sự buồn cười quá mức với độ dễ thương này.

Hakuji bất ngờ bị ôm chặt cứng thì cũng thoáng giây kinh hỉ, đôi mắt màu hổ phách mở to, miệng vừa tính lên tiếng mắng người thì lại bị khuôn mặt moe moe của Rengoku làm cho đông cứng tại chỗ. Nhóc con này, thật sự không cách nào đuổi em ấy đi được rồi.

Hakuji không nói gì thêm mà gục đầu xuống vai Rengoku, để yên cho bé ôm cậu, vì không hiểu sao dù có cố gắng chối bỏ cách nào thì cậu cũng phải thừa nhận rằng cảm giác được ở cạnh em ấy thật sự rất kì lạ, khó mà diễn tả được hết. Giống như xung quanh người em ấy tỏa ra một hương thơm dịu nhẹ, và nó khiến cho Hakuji cảm thấy dễ chịu vô cùng, tâm tình đang trĩu nặng cũng được vơi đi phần nào.

Rengoku cũng không ngờ cậu lại đột nhiên thay đổi thái độ nhanh như vậy, nhìn người kia nhắm mắt dụi dụi vào cổ mình, từng sọi tóc nhỏ đâm vào da có chút ngứa ngáy.

Nhưng hiếm khi thấy tên khó tính này chịu ngồi yên như thế nên Rengoku cũng có chút vui. Bé đem hai bàn tay nhỏ của mình vuốt lưng rồi lại di chuyển lên đầu cậu, xoa xoa mái tóc màu trắng tuyết, khóe môi cong lên mỉm cười một cách hồn nhiên.

Tiếng cười khẽ của bé làm Hakuji hơi đỏ mặt ngại ngùng, tính ra thì đây là lần đầu cậu chịu để một người xa lạ không quen không biết, hơn nữa còn là một nhóc con nhỏ tuổi hơn dỗ dành.

Những cái vỗ nhè nhẹ cùng lời nói trong trẻo chứa đựng sự quan tâm khiến cho Hakuji chợt nhớ đến người cha quá cố của mình, từng cảm xúc cứ dâng trào như sóng biển ào ạt xô vào bờ. Đã lâu lắm rồi, chẳng biết bao nhiêu năm, cậu mới lại được cảm nhận sự dịu dàng mà ấm áp này, từ một người xa lạ, từ một đứa trẻ chỉ mới mấy tuổi đầu.

Hakuji giờ đây đã có thể an tâm mà dựa vào người Rengoku, thoải mái trút bỏ hết những nỗi muộn phiền bao tháng năm dài đằng đẵng. Cứ như sau khoảng thời gian xa cách ấy, cậu lại được nhìn thấy gia đình mình, có mẹ có cha, và hai người ôm lấy cậu, mỉm cười thật hiền hậu.

"Hức..."

Tiếng nức nỡ vang lên, tuy rất nhỏ nhưng vẫn thu trọn vào tai Rengoku, bé không nói gì mà chỉ vuốt vuốt lưng cho cậu thuận khí, khóc nhiều quá dễ nghẹt thở. Hai tay bé xíu càng cố ôm chặt người trong lòng, một mực an ủi vỗ về.

Điều đó càng khiến cho Hakuji được đà mà khóc nhiều hơn, cậu đã kềm nhỏ tiếng hết mức có thể, cũng như cố ngăn lại dòng nước mắt đang rơi ra ướt đẫm trên khuôn mặt. Nhưng tất cả đều không thể, những giọt nước trong veo như pha lê vẫn cứ chảy dài.

Có lẽ đã quá lâu để kiềm nén, để chịu đựng và dối lòng, nó như một giọt nước tràn ly. Cậu cũng cần được giải tỏa, được tự do bộc lộ cảm xúc thật của lòng mình. Ngay bây giờ, Hakuji thật sự chỉ muốn vùi mặt vào lòng người kia khóc thật to, như để nói rằng mấy năm qua cậu đã phải sống cực khổ như thế nào, chịu những tổn thương ra sao, và thêm cả nỗi uất hận lẫn tuyệt vọng.

Chung quy cậu cũng chỉ là một con người bình thường, một đứa trẻ ngây thơ trong sáng, không phải là một món đồ vô tri vô giác hay một con rối để bị người khác đối xử thậm tệ và khinh miệt đến vậy. Cậu cũng có trái tim cơ mà, biết buồn, biết vui, biết giận và biết khóc.

Nhưng hình như từ lâu cậu cũng đã quen dần với việc đó, quen dần khi bị gọi bằng những cái tên xấu xí. Chỉ có điều mỗi khi ai nhắc đến song thân cậu với cái thái độ coi thường hay chế giễu như một trò đùa cợt, cậu vẫn không thể nhẫn nhịn dòng máu đang sôi sục trong từng tế bào, và cậu luôn đánh những người đó đến mức phải nằm giường mấy tháng liền.

Chỉ với tay không, nhưng vì thường xuyên luyện võ từ bé nên sức lực của cậu không hề nhỏ, đủ để lấy một chọi mười.

Ai cũng có thể mắng chửi cậu, nhưng với cha mẹ cậu thì không. Hai người là người thân duy nhất của cậu, là gia đình của cậu, là đấng sinh thành mà cậu kính trọng cả một đời, với cái nhân cách thối nát kia thì bọn họ không có quyền nhắc đến tên cha mẹ cậu.

Sau khi cảm thấy bản thân đã bình tĩnh trở lại, khóc cũng khóc rồi, Hakuji liền ngượng đến mặt nóng ran, cậu buông Rengoku ra, ngồi xuống nhưng cứ cúi mặt, dán mắt vào đám tuyết trắng phủ một lớp dày đặc trên những ô gạch.

Trong đầu rối như tơ vò khiến cậu cảm thấy hơi bức bối, chết tiệt, cái cảm xúc gì thế này, sao mình lại làm thế. Mình còn khóc trong lòng nó nữa, không biết có ướt áo nó không. Nó sẽ cười mình đúng chứ. Aaa, thật muốn đào cái lỗ để chui xuống quá đi mất.

Bầu không khí mấy chốc đã trở nên quỷ dị hơn bao giờ hết, Rengoku cũng đoán ra người kia là đang ngại không biết nói gì nên bé mới tâm lí mở lời trước.

"Hakuji này, cậu mấy tuổi vậy nhỉ?"

"Tớ không nhớ rõ lắm. Hình như là...mười hai thì phải."

Hakuji chống cằm suy nghĩ, cuối cùng chốt hạ một câu. Thật ra từ nhỏ giờ cậu có khi nào để ý đến chuyện tuổi tác gì đâu, bây giờ đột ngột bị hỏi nên chỉ đành tính đại cho ra đáp án.

"Vậy tớ gọi cậu là anh nhé. Tớ mới có bảy tuổi à."

Nói thật bé cũng chẳng ngạc nhiên về câu trả lời của Hakuji, bởi vừa nhìn bé đã biết người này lớn hơn mình rồi. Chỉ là không ngờ lại cách nhau đến tận năm năm.

"Ừm ờ. Tùy ngươi."

"Vâng, anh hai. Hi hi."

Hakuji nhìn nụ cười tỏa nắng chói chang kia của Rengoku thì chỉ biết ậm ừ vài câu, không phải cậu không muốn nói chuyện với bé, mà là vì lâu rồi chưa được ai quan tâm hỏi han nhiều đến thế nên cậu có chút lúng túng. Chẳng biết nói sao để khiến đứa nhỏ này vui vẻ đây nữa.

Nhưng mà tự nhiên có một đứa em trai đáng yêu thế này thì cũng không tệ cho lắm. Ít nhất thì trên thế gian này, cậu cũng không phải cô đơn một mình nữa.

Thế là hai người cứ ngồi đó, ánh mắt dán lên chân trời xa xăm vô định, tuyết phủ trên các cành cây khô vững trải, bám trên mái nhà, khắp nơi một màu trắng xóa.

Đường phố lúc này đã vắng vẻ bớt, dòng người thưa thớt vẫn hối hả chạy ngược chạy xuôi. Bây giờ Rengoku mới chú ý, mưa tuyết tới rồi, những bông tuyết nhỏ xinh xinh ào ào rơi xuống, khung cảnh xung quanh càng trở nên lung linh hơn vạn phần.

Có lẽ cơn mưa này sẽ kéo dài đây, bé cũng không nhớ chính xác mình đã ngồi đây bao lâu, nhưng nhìn sắc trời đã ngả màu sẩm tối, ánh hoàng hôn dần tắt lịm phía xa xa để nhướng chỗ cho bóng đêm che lấp.

Bé quay sang nhìn Hakuji vẫn đang thơ thẫn ngắm trời, hoàn toàn không để tâm đến màn mưa tuyết đang ngày càng dày đặc, và gió cũng nổi lên vù vù từng cơn như tiếng rít gào của một con quái vật. Các thân cây ngả nghiêng cố đứng vững trước sức mạnh khủng khiếp của gió bão.

Chỉ tội cho mấy bé mầm non xinh xắn vừa mới nhú đầu ra khỏi lòng đất cằn cỗi đã bị tuyết lấp kín chẳng còn thấy được gì.

Mặc dù muốn nán lại đây thêm ít phút nhưng với thời tiết này thì e rằng không được rồi, cha mẹ bé còn đang chờ ở nhà, nếu không mau trở về thì họ sẽ lo lắng mất. Nhưng Rengoku thật sự chẳng muốn đi chút nào, Hakuji không có nhà để về, cứ ở trong góc khuất tối tăm ẩm thấp thế này, bé sợ cậu bị nhiễm lạnh. Như vậy sẽ rất nguy hiểm.

Nhưng rồi chợt nhớ ra, khi mà bé vẫn chưa biết đến cậu, có phải Hakuji luôn sống như thế này hay không. Cậu ấy đã bao giờ bị bệnh chưa nhỉ, hẳn là có rồi. Nghĩ đến việc năm nào cậu cũng phải chịu cái rét cắt da cắt thịt này một mình, Rengoku bỗng chốc trở nên buồn bã.

Cậu ấy đã quen rồi hay sao...

"Chắc hẳn anh đã rất lạnh và đau nhỉ?"

Rengoku thì thầm với chính mình, ánh mắt lấp lánh của bé chùng xuống, miệng không còn giữ nụ cười rạng rỡ kia nữa. Bé buồn rồi. Buồn còn hơn cả cậu.

Nào ngờ Hakuji vẫn nghe được, cậu ngỡ ngàng quay sang nhìn bé, câu hỏi này của Rengoku như đang tỏ ý cảm thông đối với cậu. Hakuji thật không thể tin được, một nhóc con chỉ mới bảy tuổi đầu mà lại có thể thốt ra câu nói tràn đầy sự thấu hiểu như thế.

Và đôi mắt cùng gương mặt kia, em đang buồn sao. Nhìn em đột nhiên trầm lặng làm cậu cũng khó chịu theo, chẳng biết từ khi nào, cậu lại chú ý đến nhóc con này nhiều hơn rồi.

"Từ giờ liền không còn lạnh nữa." Vì có em rồi. Vế sau Hakuji không nói ra mà chỉ giữ lại trong lòng. Vì đối với một người nhạt nhẽo như cậu thì nó quá sến súa rồi, nói ra chắc cậu là người đầu tiên bị ngượng chết.

Rengoku gật đầu "ưm" một tiếng, vẻ mặt cũng phấn chấn lên vài phần. Bây giờ có bé rồi nhất định phải dốc toàn lực chăm cho anh ấy thật khỏe mạnh, chứ không phải bộ dáng gầy gò ốm yếu này. Trông chẳng có tí sức sống nào hết.

Bé tạm biệt cậu rồi đứng dậy, phủi phủi lớp tuyết còn bám trên y phục, cơ ma vừa quay lưng đi được vài bước liền nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

"Ngày mai em vẫn sẽ đến chứ?"

Hakuji không dám nhìn em nên đã quay mặt sang chỗ khác, tay gãi gãi đầu, cậu ngại ngùng hỏi mà cứ vấp lên vấp xuống.

Bước chân khựng lại, Rengoku quay đầu ra sau ngoái nhìn bộ dáng lúng túng của cậu thì liền phì cười, bé lại tiếp tục bước đi về phía trước, không nhanh không chậm nói một câu chắc như đinh đóng cột.

"Đương nhiên em sẽ đến. Anh lo mà chuẩn bị việc sắp bị em làm phiền mỗi ngày đi nhé."

Nói xong liền vẫy vẫy tay mấy cái, bóng dáng bé nhỏ dần khuất trong màn mưa tuyết rơi rơi.

Khóe môi cong lên mỉm cười, Hakuji nhớ đến lời nói lúc nãy của em thì tromg lòng lại dâng lên một cỗ ấm áp.

Anh nhất định sẽ chờ! Bởi sự xuất hiện của em trong cuộc đời tối tăm này như một món quà vô giá!

Nguyễn Ngọc Nguyên · 19 Tháng tám 2024

Chương 18: Sẽ..

Rengoku thật sự giữ đúng lời hứa, ngày ngày đều đến thăm Hakuji, còn mang cho cậu thật nhiều y phục mới, và cả những thứ linh tinh khác nữa. Mỗi lần bé đến luôn ở lại chơi với cậu thật lâu, kể hết chuyện trên trời dưới đất, chỉ mong có thể thấy cậu vui vẻ. Mà đối với Hakuji, được ngắm nhìn em thôi cũng đã là một điều vô cùng hạnh phúc rồi.

***

"Anh ơi!"

Bóng dáng nhỏ nhắn lấp ló sau bức tường phủ đầy rêu xanh mục nát, bé nhú đầu vào tìm kiếm cậu, khi đã thấy người kia vẫn như cũ ngồi trong góc khuất quen thuộc, bé liền vui vẻ chạy thật nhanh tới rồi nhào vào lòng cậu. Miệng nhỏ gọi tên cậu không ngớt, còn cười đến híp cả mắt, coi nào, mới không gặp có mấy tiếng đồng hồ, bé đã nhớ cậu rồi.

"Chạy nhanh như vậy nhỡ bị ngã thì phải làm sao?"

Hakuji ôm trọn cục bông nhỏ, đem tay xoa xoa đầu bé, rồi tiện thể nhéo hai cái má bánh bao phúng phính, nhưng vẫn không quên lên tiếng trách mắng, thật là, gấp gáp muốn gặp cậu đến vậy sao.

Rengoku ra sức dụi dụi cọ cọ, nũng nịu hệt như một chú mèo con bám dính lấy chủ nhân. Hơi thở ấm nóng phả ra nhè nhẹ nơi cổ làm Hakuji có chút ngứa ngáy, cả cơ thể nóng ran khi bé cứ đụng chạm lung tung trên người cậu.

Sau khi đã thỏa mãn bản tính nghịch ngợm của mình, bé mới ngẩng đầu nhìn cậu, khoảng khắc ánh mắt hai người chạm nhau, Hakuji hơi ngơ ngẩn nhất thời không biết nói gì, bé thì lại thích thú trước biểu cảm này của cậu, liền đem mặt Hakuji xuống gần hơn rồi hôn lên má cậu.

Ơ...

Chỉ đơn giản là một cái hôn "bình thường" thôi cũng khiến trái tim cậu lệch đi một nhịp, Hakuji đưa tay chạm vào bên má rồi mặt nhanh chóng ửng đỏ, còn chưa kịp nói gì đã thấy Rengoku bật cười khúc khích.

Mặt cậu chính thức biến thành quả cà chua, Hakuji cật lực ngăn cản bản thân không được có loại suy nghĩ gì kì quái. Cậu vốn đã cố gắng nhẫn nhịn lắm rồi, là em cứ không sợ chết mà chạm vào giới hạn của cậu. Còn dùng cái vẻ mặt ngây thơ vô số tội đó nhìn cậu nữa, aaa, thật điên mất thôi.

***

"Cái này là em tự tay làm cho anh đó. Nó hơi mặn một chút...vì em bỏ nhầm hũ muối."

Rengoku tay cầm một chiếc giỏ nhỏ đan bằng tre, bên trong là những lọ kẹo đầy màu sắc sặc sỡ, còn có cả hình trái cây nữa, nhưng mặt bé có chút ngại khi nói ra "chiến tích" đầy rực rỡ của mình. Thật sự thì bé sẽ không dễ nhầm như vậy đâu, tại trong lúc làm dỡ dang thì đầu óc toàn nghĩ về Hakuji nên bé không để ý mà với tay lấy hũ muối thay vì hũ đường. Cũng may chỉ bỏ có "một ít" nên chắc là vẫn ăn được.

Rengoku không muốn làm lại cái khác vì nó sẽ mất rất nhiều thời gian, bé đã lén không ngủ cả buổi tối để làm món kẹo này đó. Nên giờ mắt bé sắp thành gấu trúc rồi, nãy giờ cứ ngáp ngắn ngáp dài mãi thôi.

Hakuji nhìn qua cũng biết thừa nhóc con này không ngủ, cậu bất lực chỉ biết lấy tay đỡ trán mà thở dài, thật hết nói nổi với em ấy. Vừa thương vừa có chút giận vì em không quan tâm đến sức khỏe của bản thân, nếu nhỡ đâu bị bệnh, cậu sẽ đau lòng chết mất.

Hakuji vươn tay đón lấy giỏ kẹo, mở nắp cái hộp rồi lấy ra một viên kẹo màu tím có hình chùm nho, bỏ vào miệng nhai nhai thử thì sắc mặt cậu đã tái xanh, xém chút nữa đã thăng thiên luôn rồi. Trời ơi, mặn quá đi mất, sao lại mặn thế này.

Hakuji cố nuốt viên kẹo vào bụng, thầm thở phào nhẹ nhõm, may là nuốt kịp chứ không cậu tưởng cậu đã ăn một cục muối to bự rồi đó chứ.

Quay sang nhìn Rengoku thì bé cũng vừa hay đang nhìn cậu với đôi mắt xoe tròn long lanh lấp lánh, mong chờ lời nhận xét từ cậu.

Hakuji nuốt nước bọt, đối diện với khuôn mặt đầy phấn khởi của bé thì vẫn không có cách nào nói ra sự thật. Chỉ đành điều chỉnh lại nét mặt một chút, trưng ra nụ cười đầy gượng ép mà miệng thì sắp méo đến nơi. Hakuji bình tĩnh nói mà mồ hôi đã rơi đầy trên trán, nội tâm không ngừng gào thét.

"Rất ngon!"

"Thật vậy sao?"

Rengoku hai mắt sáng như sao trên trời, nhào tới nắm lấy tay cậu hỏi lại để chắc chắc bé không nghe nhầm.

"Thật."

Hakuji không ngần ngại khẳng định một lần nữa, nó "ngon" đến mức cậu cảm nhận được miệng mình bây giờ toàn là vị mặn của muối. Hu hu, lần sau chắc phải tìm cách khuyên em ấy đừng vào bếp nữa. Chứ tình hình thế này cậu ngỏm sớm là cái chắc.

***

Rengoku đang trên đường về nhà sau buổi học thì chợt nhớ đến Hakuji, bé liền đi về phía con hẻm nhỏ gần nhà, nơi luôn có một người chờ đợi bé.

Vừa đến nơi đã chạy lon ton đến bên cậu mà ríu rít khoe với cậu, khuôn mặt tràn đầy tự hào.

"Hôm nay em được điểm mười môn toán đó anh." Vừa nói vừa cầm tờ giấy kiểm tra ghi số mười đỏ chót cho cậu xem.

"Bảo bối của anh là giỏi nhất trên đời."

Hakuji lắng nghe con sáo nhỏ huyên thuyên bên tai thì cười nhẹ, đôi mắt chứa đựng sự ôn nhu vô đối, cậu kéo bé lại gần mình hơn, rồi xoa xoa mái tóc vàng mềm óng như mặt trời.

Rengoku vui vẻ nằm xuống gối đầu lên chân cậu, khuôn mặt đầy vẻ hưởng thụ, bé rất thích được cậu xoa đầu như thế này. Vừa ấm áp vừa dịu dàng.

***

"Trời hôm nay thật đẹp."

Rengoku ngồi cạnh Hakuji, tựa đầu vào vai cậu, bé ngước nhìn bầu trời trong vắt ngát xanh, từng cụm mây nối đuôi nhau trôi, thật chậm thật chậm, tựa như chúng vẫn đứng yên ở đó mà chẳng hề di chuyển. Rồi bé khẽ thốt lên một câu cảm thán, phá tan không khí tĩnh lặng đang bao trùm hai người.

Tạm biệt mùa đông lạnh giá để đón chào tiết xuân phơi phới năm nay, tuyết đã tan ra, đọng lại từng vũng nước nhỏ rải rác trên mặt đường. Các thân cây trơ trụi cũng đã xanh um lá, chim chóc ríu ríu hát ca, ánh bình minh chiếu rọi khắp muôn nơi sáng bừng.

"Rất đẹp. Nhưng em còn đẹp hơn."

Hakuji quay sang nhìn bé, rồi lại nhìn bầu trời cao vời vợi, tâm trí thả trôi theo làn gió bay đến tận phương nào, nghe em nói, khóe môi cậu cong lên, có thể thấy Hakuji đang rất vui, cũng phải thôi, ở cạnh em cậu lúc nào cũng cười mãi.

Rengoku nghe câu trả lời của đối phương thì bất chợt khựng lại vài giây, nét cười càng đậm thêm khi Hakuji tinh ý thấy hai má bé ửng hồng.

"Đừng chọc em nữa."

Rengoku sau khi xử lí xong mớ thông tin vừa nạp vào đầu thì liền thẹn quá hóa giận quay sang lấy tay đánh vào lồng ngực cậu mấy cái. Dĩ nhiên với hai tay bé xíu xiu thế kia thì Hakuji chẳng hề hấn gì.

"Ha ha, không chọc em. Đừng đánh."

"Không cười!" Rengoku phồng má giận dỗi quay mặt đi không thèm nhìn cậu nữa. Hứ!

"Được rồi không cười không cười." Hakuji đem tay che miệng cố nhẫn nhịn, nhưng trời ơi, bé trông dễ thương thế này làm cậu muốn ôm tim ngất xỉu tại chỗ.

"Hakuji là đồ đáng ghét."

***

Ngày nối ngày, tháng nối tháng, bốn mùa xoay vần, thời gian thắm thoắt trôi nhanh như chiếc lá vô tình rơi bên khung cửa sổ. Cũng đã tròn năm năm cho một tình bạn, Hakuji dường như nguôi dần nỗi đau về quá khứ.

Từ khi bên cạnh cậu có thêm một nhóc con lúc nào cũng quấn lấy cậu không buông, một nhóc con rất ngốc nhưng cũng rất đáng yêu. Luôn quan tâm cho cậu thật nhiều, đôi khi cứ bám cậu hỏi những câu hỏi kì lạ, hay kể những câu chuyện bình thường mà em cho là nó sẽ làm cậu vui vẻ.

Hakuji thầm nghĩ có lẽ tất cả kiên nhẫn, dịu dàng và yêu thương một đời này của cậu đều dành cho em hết rồi. Và dù cho có ở quá khứ, hiện tại hay tương lai, sự ôn nhu cưng chiều này chỉ dành riêng cho mình em. Vì em là ngoại lệ duy nhất của cậu. Mãi mãi sẽ luôn như vậy.

***

"Anh ơi..." Rengoku ngập ngừng nửa muốn nói nửa lại không, hai tay bấu chặt vào vạt áo, bé không dám ngẩng mặt lên đối diện với ánh mắt của cậu.

"Hửm? Em sao vậy?" Hakuji cũng nhận ra có gì đó không ổn, bé con bình thường gặp cậu chẳng phải luôn nói cười rất nhiều hay sao, hôm nay lại một bộ khép nép. Là ai bắt nạt em ấy, hay do em có chuyện gì khó nói.

"Em...sắp phải chuyển nhà rồi. Một ngày nữa là đi." Rengoku nhỏ giọng như muỗi kêu, mặt càng cúi xuống thấp hơn. Bé biết cậu sẽ rất buồn khi nghe tin này, cả bé cũng vậy, nhưng rốt cuộc vẫn phải kiềm lòng mà nói ra.

"Em...em vừa nói cái gì?!"

Hakuji giật mình sửng sờ, cậu không nhịn được nữa liền đứng dậy nhanh chóng tiến về phía Rengoku, hai tay nắm lấy bả vai em, còn vì quá nóng vội mà dùng thêm chút lực.

Rengoku giờ phút này cũng không thể nào dán mặt xuống đất nữa, cảm nhận vai mình hơi nhói lên, bé mím môi chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt hoảng hốt của Hakuji, hai mắt bé rưng rưng.

Rengoku đã phải kiềm nén bản thân không khóc khi vừa hay tin gia đình mình sắp phải chuyển đi một nơi khác. Nhưng giờ phút này đây, khi nhìn thấy cậu cũng đang không tin vào sự thật, bé vừa đau lòng vừa ủy khuất. Không thể nào nhẫn nhịn thêm nữa, trực tiếp nhào vào lòng cậu, dùng hai tay ôm chặt lấy cậu không buông.

Rengoku vùi hết mặt mũi vào lồng ngực ấm áp ai kia, đem toàn bộ nước mắt tuôn ra ngoài, thấm ướt cả một mảng y áo. Bé khóc đến nghẹn, còn bật ho sặc sụa nhưng chung quy vẫn không hề có dấu hiệu sẽ dừng, trái lại càng khóc càng lớn hơn, vang vọng ra cả ngoài đường phố. May mắn giờ này ít có ai đi ngang, không thì còn tưởng chuyện gì mà bu vào xem ấy chứ.

Hakuji ban đầu còn định để em khóc cho dễ chịu hơn nhưng bây giờ lại thấy dùng cách này thật không tốt, mặc dù cậu vẫn đang ngổn ngang trong cái mớ suy nghĩ rối rắm, lời nói vừa nãy của em cứ vang lên bên tai cậu, lặp đi lặp lại mãi khiến đầu óc cậu như muốn phát điên.

Làm ơn đừng nói nữa, mau dừng lại đi...làm ơn...

Nó như một nhát dao đang từng chút từng chút cứa vào trái tim cậu, trái tim đã một lần rỉ máu, nay vết thương vừa lành thì lại phải chịu một sự đả kích khác, khiến nó đau nhói lên dồn dập, dường như không thể thở nổi, dường như nó đã vỡ tan ra như những mảnh thủy tinh.

Hakuji cũng muốn khóc lắm chứ, muốn than trách tại sao số phận lại nghiệt ngã như vậy. Trời xanh có lòng đem em đến bên cạnh động viên xoa dịu cậu, sau lại nhẫn tâm cướp em đi mất. Là do ông trời nhàn rỗi mà tạo việc hay sao?

Hakuji cũng muốn tin đây chỉ là một trò đùa, một giấc mơ hoang đường. Để khi tỉnh dậy, cậu lại có thể nhìn thấy em, nhìn thấy nụ cười tỏa nắng ấy chứ không phải những giọt nước mắt mặn chát này.

Cậu cố giữ bình tĩnh, không được gấp gáp, cũng không được nổi giận với em ấy. Bởi cậu biết rõ Rengoku lúc này cũng đang rất buồn, em tìm đến cậu với hi vọng cậu sẽ an ủi được sự khó chịu trong lòng em. Nếu ngay cả cậu cũng vì chuyện vừa rồi mà trở nên cáu gắt mất kiểm soát, hẳn sẽ khiến em tổn thương thêm.

Hakuji không mong...ngày chia tay hôm nay là ngày buồn nhất của cả hai.

Vì cậu muốn lưu giữ thật nhiều kỉ niệm đẹp từ lần đầu gặp em, ít nhất sau này, dù có không trông thấy hình bóng đối phương nữa, Hakuji cũng chỉ hi vọng trong cuộc đời của em có tên cậu ở đó.

Còn cậu, thì chắc chắn sẽ chẳng bao giờ quên được em...

Hakuji đem tay nâng cằm em lên đối diện với mình, sau đó không ngần ngại đặt lên trán em một cái hôn.

"Đừng khóc."

Chỉ hai chữ đơn giản thôi nhưng lại chứa đựng tất cả sự dịu dàng của cậu đối với em, Rengoku hai mắt long lanh nhìn cậu, trên hàng mi còn đọng lại giọt nước mắt thấm mặn. Bé hơi kinh hỉ nhưng rồi cũng khẽ gật đầu, tiếng nức nở cũng dần nhỏ lại rồi im bặt. Rengoku hiểu, cậu cũng đang mệt mỏi.

"Nhưng..." Bé vừa hé môi tính nói gì đó nhưng đã bị Hakuji dùng ngón tay chặn lại giữa chừng. Cậu nhẹ nhàng lau đi những giọt nước còn chảy dài trên khuôn mặt, cậu không muốn thấy em khóc, càng không muốn nghe em nói gì thêm về câu chuyện chia li này.

"Hãy xem như hôm nay là một ngày bình thường như bao ngày trước. Đừng bận tâm về nó nữa, cứ nghĩ đó chỉ là một thời gian ngắn ngủi ta không gặp nhau mà thôi."

Rengoku đôi mắt mông lung nhìn về nơi chân trời xa xăm, từng đám mây vẫn trôi lang thang chẳng biết khi nào dừng. Hakuji chẳng thể nào đoán trước được điều gì, nhưng anh lại nói thế như một lời an ủi, một lời khẳng định, rằng hai người sẽ còn gặp lại nhau. Dù không biết bao lâu, nhưng Rengoku giờ phút này lại đặt hết niềm tin vào đó.

"Anh sẽ chờ em đúng chứ?" Bé bất chợt quay sang nhìn cậu bằng vẻ mặt đầy nghiêm túc. Như thể đang chờ đợi một câu trả lời thỏa đáng.

Hakuji thoáng giây ngạc nhiên rồi cũng mỉm cười, một nụ cười quen thuộc, ôn nhu như nước.

"Nhất định sẽ luôn ở đây chờ bé con quay về."

Lời ước hẹn đã định thì khó mà quên, chỉ mong mai sau có thể cùng người trải qua kỉ niệm này một lần nữa. Cùng người bạc đầu tới già.

Nguyễn Ngọc Nguyên · 20 Tháng tám 2024

Chương 19: Trò Chơi Bắt Đầu

Quay lại hiện thực, Rengoku cầm chặt bức thư trong tay đến mức tờ giấy có chút nhăn nhúm. Anh nhắm mắt lại, thở dài một hơi, thì ra mọi thứ là như vậy...

Nếu không phải hôm nay vô tình đặt chân vào nơi này, vô tình đọc lại những bức thư, có lẽ kỉ niệm quen thuộc đó e rằng đã bị dòng thời gian xóa nhòa, vĩnh viễn biến mất khỏi tâm trí anh. Nhưng bây giờ, khi hồi ức đã quá xa xăm, anh mới nhớ lại tất cả, có phải muộn rồi hay không?

Đưa tay day day mi tâm, từng cơn sóng lòng cuộn trào như nước lũ, chỉ trách đời quá trớ trêu, trách trái đất này sao lại tròn, xuôi khiến anh gặp lại hắn. Người mà anh chẳng bao giờ dám thẳng thắn đối mặt. Người là kẻ thù cũng là người anh dành trọn cả trái tim để yêu.

Ha ha...

Rengoku nở nụ cười tự giễu bản thân, sống một cuộc đời bình thường như bao người khác, khó đến thế sao?

Hakuji chấp nhận trở thành quỷ là vì mong ước có thể gặp lại anh, Rengoku ngày đêm luyện kiếm để tham gia Sát quỷ đoàn cũng vì mong ước đó. Cả hai đều cùng một lời hứa, cùng một chấp niệm, vì đối phương là người mà họ coi là định mệnh, là một phần không thể thiếu trong cuộc sống, thậm chí còn quan trọng hơn sinh mạng của họ.

Rengoku càng không hận hay trách hắn đã quá mù quáng, vì anh biết Hakuji lúc đó nghĩ như thế cũng chẳng sai, tuổi thọ của con người quá ngắn, mà họ chỉ là vô tình chạm mặt nhau, có với nhau chút ít kỉ niệm. Năm năm đối với người khác có lẽ sẽ nhiều, nhưng đối với cả hai thì chỉ là chút phút giây ngắn ngủi.

Từ sau lần tạm biệt đó, anh vì nối nghiệp gia tộc mà chuyên tâm tập luyện bao năm ròng, lớn thêm chút nữa liền tham gia kì sát hạch, rồi dần dần từng bước từng bước ngồi vững trên vị trí trụ cột như hiện tại.

Trong khoảng thời gian đó, Rengoku chưa lần nào về thăm lại quê cũ. Không phải vì anh không còn nhớ đến Hakuji, mà vì hầu như chẳng có lúc nào rảnh rỗi, ngay cả khi đang ăn cũng phải bỏ dỡ để đi làm nhiệm vụ. Rengoku mỗi khi đến nơi nào đó đều hỏi thăm tung tích của Hakuji, nhưng hoàn toàn bặt vô âm tín. Tuy vậy, em vẫn không ngừng kiếm tìm dù biết đó chỉ là hi vọng mong manh.

Thế mà nay lại không ngờ, Hakuji - cái tên luôn khắc sâu vào tâm trí anh, lại là Thượng huyền Tam Akaza - con quỷ dưới trướng Kibutsuji Muzan.

Rốt cuộc anh nên làm sao mới phải? Giữa danh dự của Sát quỷ đoàn, trách nhiệm của một trụ cột và người cực kì quan trọng đối với anh, trong tình bạn cũng nhau tình yêu. Anh nên đặt nặng bên nào?!

Chỉ riêng việc Akaza là Hakuji thôi cũng đủ để Rengoku dao động, nhưng anh vẫn sẽ giữ vững được ý chí nếu như không vô tình nghe được cuộc nói chuyện vừa nãy của đám quỷ Hạ huyền.

Nó như một sự công phá mạnh mẽ vào bức tường thành kiên cố mà anh dựng nên, nó khiến cho Rengoku phân vân chẳng thể phân biệt được đúng sai. Thật hay giả còn chưa xác minh rõ ràng, anh lại vô thức tin theo lời nói đó, và chính bản thân anh cũng thầm cầu mong đó là sự thật. Vì căn bản anh không muốn phải chịu đựng cái cảm giác đau khổ khi bị người mình yêu lừa dối.

Nhưng rồi Rengoku lại cảm thấy như vậy thật không đúng, giả sử Akaza là bị ép thì anh sẽ thế nào, một lần nữa mềm lòng rồi quay về bên hắn, một lần nữa phản bội lại đội diệt quỷ hay sao.

Như vậy thì anh thà chết đi còn hơn. Vào một tháng trước anh rời khỏi nơ đây quay về đoàn, ai cũng một vẻ vui mừng khi thấy anh còn sống, ngay chính giây phút đó, Rengoku đã cảm thấy vô cùng dằn vặt với lòng. Huống hồ bây giờ kêu anh vứt bỏ bao nhiêu trọng trách bao nhiêu người thân và cả tư cách của một Sát quỷ nhân để về lại với Akaza. Há chẳng khác nào xem anh như trò đùa.

"Rầm."

Đang miên man suy nghĩ thì chợt bên tai truyền đến một âm thanh lớn, Rengoku quay sang nhìn thì thấy cánh cửa đã bị đá bay, mảnh gỗ rơi vụn xuống sàn nhà, bụi bay lả tả. Thoáng chốc từ bên ngoài một dáng người bước vào, chính xác là một con quỷ, kẻ địch mà Rengoku mất công chờ từ nãy tới giờ.

Hắn ta kết nối cả cơ thể trong một chiếc bình bằng gốm có khắc hoa văn trông rất tinh xảo, cả người hắn cứ uốn éo qua lại trông chả khác gì một con rắn với cả cái chỏm tóc tím lè, hai con mắt khắc chữ "Thượng Ngũ". Nói thật chứ Rengoku cảm thấy da khủng long của mình cũng sắp nỗi lên luôn rồi. Tởm chết được.

"Ồ~ ngươi là một trụ cột sao. Thật tốt khi lại có đồ ăn dâng đến miệng thế này."

Thượng huyền Ngũ cất lên cái giọng ẻo lả của mình càng làm Rengoku tự nhiên thấy buồn nôn, liền dứt khoác im lặng, ánh mắt còn hiện rõ vẻ khinh bỉ không hề che giấu.

Người đến đương nhiên không có chủ ý tốt, nhưng Rengoku vẫn bình thản không quan tâm, thậm chí một cái liếc nhìn cũng chẳng thèm ban cho tên đó. Khiến hắn ta tức giận sát khí tỏa ra xung quanh nồng nặc, vì đây là lần đầu tiên có kẻ dám xem nhẹ lời nói của hắn.

"Ta sống đến từng tuổi này chưa thấy ai ngạo mạn như ngươi. Còn tưởng mình thật sự mạnh lắm hay sao."

Gyokko lại mở miệng mỉa mai, hắn đây chính là đang tự luyến cái chức vị Thượng Ngũ của mình, càng không tin mình sẽ bị giết chỉ bởi một người mà hắn coi thường là kẻ yếu đuối không đáng nhắc tới. Đúng là sống lâu quá nên não cũng bị lú rồi.

Rengoku trước sau vẫn không để ý đến sắc mặt người kia đã khó coi đến cái dạng nào, đơn giản vì anh không rảnh đến mức nghe lũ quỷ gớm ghiếc này lải nhải những điều nhảm nhí. Anh đứng dậy rồi gom hết những lá thư rơi rớt trên sàn, không nhanh không chậm tiến về phía góc phòng, nơi đặt một chiếc tủ gỗ nho nhỏ, cẩn thận cất lại những bức thư vào ngăn cuối cùng đã bị mở ra từ bao giờ.

Rengoku nhớ lần đầu đến đây cũng từng thắc mằc không biết tại sao chỉ riêng ngăn đó lại khóa kín. Cất giữ kĩ càng như vậy, có lẽ là một thứ vô cùng quan trọng đối với Akaza.

Nhưng chẳng hiểu sao dù có hỏi bao nhiêu lần hắn cũng nhất quyết không nói ra rốt cuộc trong đó chứa đựng bảo vật quý hiếm gì. Nghĩ đến đây, Rengoku khẽ cười, đoán tới đoán lui, không ngờ lại là thứ này. Sau ngần ấy năm, những kỉ niệm giữa anh và hắn, đều được gói gọn trong những bức thư. Là kỉ vật duy nhất nhắc cho anh nhớ về Hakuji và khoảng thời gian thơ ấu ngày trước.

Sau khi đã cất lại gọn gàng, Rengoku mới nhặt lên thanh Nhật Luân đang nằm trên sàn gỗ trơ trọi, anh chỉa mũi kiếm về phía Gyokko, thần sắc bình tĩnh không có lấy một tia nao núng.

Hơi thở của Lửa thức thứ nhất - Bất Tri Hỏa

Một nhát chém rực lửa bay đến, nhanh chóng cắt đôi người Thượng huyền Ngũ khiến hắn ta rống lên tức giận. Hai tay cố giữ lại cái đầu đang lung lay sắp rớt của mình gắn lại lên cổ. Khốn kiếp! Sao hắn có thể dễ dàng bị chém đầu chỉ bởi một tên trụ cột thấp kém.

Gyokko nghiến răng lập tức triển khai Huyết Quỷ thuật đánh trả. Tung ra toàn bộ sức mạnh chỉ mong có thể đoạt mạng đối phương.

Huyết Quỷ thuật - Sao Hồ Địa Ngục

Những cột nước như lốc xoáy cuồn cuộn bốc lên cao hơn năm mét đang dần phá nát cả căn nhà, những bức tường cùng nội thất trong nhà rung lắc dữ dội, mái ngói lung lay như sắp sập đến nơi. Gyokko liền lợi dụng điểm này mà ẩn thân trong những cột nước, hắn tin Rengoku sẽ khó có thể tấn công ở một nơi chật hẹp như vậy, Thượng huyền Ngũ bật cười đắc thắng. Thiếu điều cười muốn méo miệng.

Chậc!

Rengoku cau mày, có chút khó chịu khi tầm đánh của mình đột nhiên bị thu hẹp đáng kể, quả thật các vòi rồng này đang áp chế những chiêu thức mà anh tung ra, cơ hồ còn muốn nuốt chửng nó. Tên Thượng huyền Ngũ thì khá thông minh, tạo ra Huyết Quỷ thuật này như một tấm khiêng vững chắc che chắn cho hắn.

Thầm nghĩ nếu cứ thế này thì quả thật không ổn, càng kéo dài thời gian càng gây bất lợi cho anh. Hơn nữa đây tốt xấu gì cũng là nhà của Akaza, còn là nhà của anh trong một thời gian dài.

Rengoku thật không cam tâm nhìn mọi thứ dần bị hủy hoại dưới tay của con quỷ này. Ở đâu cũng được...ngoại trừ nơi này. Vì đối với anh, ngôi nhà này như một minh chứng cho ba năm dài đằng đẵng hai người sống cùng nhau, kỉ niệm từng có không quá nhiều thì cũng chẳng phải ít.

Phải tìm mọi cách đưa con quỷ này ra ngoài!

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Nguyễn Ngọc Nguyên

Mộc Đằng

Những người đang xem chủ đề này

Nội dung nổi bật

Xu hướng nội dung

Chia sẻ trang này