Hàng ngàn năm hay hàng vạn năm ta chẳng còn nhớ nổi nữa. Dành thời gian nhiều như số cát ở đại dương, vô hạn mãi, cuối cùng không biết ta làm thế để có được thứ gì. Sức mạnh, bất tử, địa vị, ta đều có. Đứng trên đỉnh cao mà người đời khao khát tìm cầu, dưới chân là hàng trăm sinh mạng nhỏ bé ta nắm giữ trong tay. Rốt cuộc ta còn mong muốn thêm cái gì nữa. Chẳng phải thế là quá đủ rồi hay sao?
Ăn thịt uống máu người, đôi tay nhuốm màu đỏ tươi tanh tưởi, khiến bao sinh linh lầm than ai oán. Cứ như một vòng tuần hoàn chẳng có điểm dừng, ta mệt, ta dường như không còn thiết tha gì việc giết người nữa, ta thậm chí còn muốn quay lưng rời đi khỏi đấu trường đẫm máu này. Nhưng bản ngã tham vọng của ta lại quá lớn, lôi kéo ta, ép buộc ta, rồi cuối cùng chiếm giữ linh hồn ta.
Không được phép thua cuộc!
Ta tự đặt ra cho mình một mục tiêu và cố đi theo cái khuôn khổ đó, thật buồn cười mà, có bao giờ ta tự do quyết định theo tiếng nói của con tim không?
Bán mạng cho quỷ dữ, ngay từ đầu đã định sẵn không có kết cục tốt đẹp gì. Nhưng ta vẫn bị mê muội bởi cái sức mạnh chớp nhoáng đó, một con cờ làm bàn đạp đi đến chiến thắng của ngài ấy, chỉ cần sai một nước, không phải đã trở nên vô dụng sao, không phải tất cả những thứ hiện giờ ta có được cũng tan biến sao.
Quay đi ngoảnh lại, ta chẳng có được gì, nó không nằm trong quyền sở hữu của ta. Ngay cả sự bất tử ta luôn tự hào này rồi cũng có một ngày rời bỏ ta.
Sống ẩn dật trong màn đêm, ta có bao giờ thấy được bình minh, tắm mình trong ánh nắng ban mai như những con người ngoài kia. Họ khóc cười thoải mái, còn ta luôn giữ hận thù sát khí tận sâu bên trong tâm, họ mệt mỏi có thể ngã người lên giường chìm vào mộng đẹp, ta trằn trọc mãi cũng chẳng thể nào chợp mắt.
Gặp được em, là điều may mắn nhất trên đời, không lấy mạng em, là điều ta luôn cho là đúng.
Thật mỉa mai cho một kẻ tự đóng băng cõi lòng mình lại tiếc nuối khoảng thời gian yên bình bên em. Tuy những lúc đó bản thân ta không còn gì cả, nhưng chẳng phải như thế sẽ đỡ phí hoài công sức níu kéo hay sao? Không có gì, nhưng không trống rỗng. Nó như được lấp đầy bởi nụ cười của em.
Ta đánh đổi sức mạnh giữ lại cho em sự sống, đánh đổi niềm kiêu hãnh để theo sau em trên bước đường dài vô định. Đánh đổi sự bất tử trường tồn ta mang trong mình để được ở bên em. Sống một cuộc đời bình thường như loài người.
Chẳng phải em đã từng nói cái chết cũng là một vẻ đẹp của kiếp phù du đời người hay sao. Chính vì có tuổi thọ hữu hạn, ta mới thấy trân quý những ngày tháng bên nhau. Ta từng cho đó là sai lầm, nhưng đến khi gặp được em, ta phải suy nghĩ lại lời nói đó. Ta cũng muốn thử một lần chết đi mà bản thân không phải hối tiếc điều gì. Ta muốn giống như em, là một đốm lửa sáng bừng trong đêm đen.
Có phải quá muộn không? Khi ta lại muốn một lần nữa thay đổi số mệnh nghiệt ngã này, vì người ấy là em, ta nguyện đánh đổi tất cả.
Trong rừng rậm âm u, bóng đêm đã phủ xuống như một tấm màn đen thăm thẳm, thú hoang cũng yên giấc ngủ sâu, cơ mà bé gió nghịch ngợm vẫn trêu đùa mái tóc ngả màu vàng úa của các ông bà cổ thụ già nua, xào xạc từng cơn như hơi thở của thiên nhiên.
Cúc cúc cúc...cúc cúc cúc...
Một con cú đêm bay ngang bầu trời pha sắc rực rỡ muôn ngàn vì tinh tú, cái bóng đen tròn tròn in lên vầng trăng bán nguyệt, thấp thoáng một hồi lại chìm khuất vào rừng cây bạt ngàn.
Đôi chân trần chạy băng băng trên thảm cỏ non mát rượi, Rengoku không biết bản thân mình đã chạy được bao xa, cũng không biết con đường này dẫn đến đâu. Cứ như một người mãi loanh quanh trong bóng tối vô định, lầm đường lạc hướng. Rừng cây rộng lớn thế này, liệu có nơi nào cho anh một chỗ trú tạm thời không nhỉ.
Nếu bây giờ có trốn cũng chẳng thoát khỏi tầm mắt của hắn ta, tên khốn đó rành rẽ các hướng nơi khu rừng này như nắm trong lòng bàn tay. Chạy đến đâu cũng nằm trong vòng kiểm soát của hắn, Rengoku có cảm giác như mình chả khác gì một con rối, không thể tự chủ chính bản thân, mặc cho người khác chà đạp như món đồ chơi vô cảm.
Thật đáng chết mà!
Anh nghiến răng cố dùng chút hơi tàn còn sót lại nhấc chân bước tiếp, dù vô vọng đến mấy cũng không thể nào dừng lại được, anh thà bỏ mạng nơi chốn rừng sâu cốc thẳm này chứ nào chấp nhận việc chết trong tay hắn ta kia chứ.
Chỉ cần cố gắng đi thêm một đoạn nữa chắc chắn sẽ có ngôi làng quanh đây. Mọi thứ chưa bao giờ là muộn cả, nhưng Rengoku thật sự không muốn rời đi chút nào. Sau tất cả những gì hắn đối xử với em, những lời nói cay nghiệt cùng hành động nhẫn tâm đó, Rengoku có mơ cũng không thể nào tưởng tượng.
Thì ra từ lâu, Akaza chỉ muốn lợi dụng tình cảm của em dành cho hắn mà thôi. Sự thật đã quá rõ ràng rồi, trong lòng hắn, trước giờ chưa từng có em, chưa từng có hai chữ Rengoku Kyojurou.
Ha, càng nghĩ càng buồn cười. Một trụ cột mang trách nhiệm chống đỡ đội diệt quỷ lại nhất thời mềm lòng trước một con quỷ. Hơn nữa còn là Thượng Huyền Tam. Đồng ý theo hắn về Vô Hạn thành, mục đích ban đầu là để thăm dò căn cứ nhằm đánh úp Muzan, nhưng anh càng không ngờ rằng, bản thân thế mà lại rung động trước sự chân thành của hắn.
Chìm vào ngày tháng ngọt ngào bình yên tưởng như vô tận đó, Rengoku anh đã quên hết rồi sao. Anh là trụ cột, sứ mệnh của anh là phải diệt quỷ bảo vệ loài người. Nhưng bây giờ anh lại không nỡ từ bỏ hắn, càng không đủ quyết tâm để cầm kiếm chiến đấu với hắn. Anh chỉ đơn giản nghĩ rằng anh có thể lay chuyển tâm ý của hắn, thuyết phục hắn trở lại làm người, nhưng không, đó là một suy nghĩ hết sức ngu ngốc. Ngu ngốc đến không thể nào chấp nhận.
Để chuyện này truyền ra ngoài há còn thể thống gì, người đời phỉ báng khinh thường, các kiếm sĩ coi như kẻ phản bội, ngay cả chúa công, hẳn người sẽ thất vọng lắm. Anh nào còn lí do để trở về nữa chứ, trời đất mênh mộng rộng lớn này, cũng khó mà dung thứ cho kẻ sẵn sàng vì lợi ích cá nhân mà vứt đi trọng trách mang trên vai như anh.
Rengoku cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình, từng nơi trên cơ thể anh đều bị hắn đụng chạm, dơ bẩn đến tột cùng.
Thế mà anh sao còn không sáng mắt ra, cái lời nói ngon ngọt giả tạo ấy, cái hành động gượng ép ấy, sao anh không sớm nhận ra. Bật cười mà nước mắt theo khoé mi tuôn xuống, thấm mặn mà cũng cay đắng vạn phần. Nếu bây giờ có ai hỏi anh hối hận điều gì, Rengoku sẽ không chần chừ trả lời điều khiến anh hối hận nhất, là ngày đó gặp được hắn. Sự gặp mặt ấy kéo theo chuỗi ngày dây dưa đầy vội vã và si mê điên đảo không lối thoát như một cái mê cung, đã lỡ bước vào, vĩnh viễn cũng chẳng thể trở ra.
Ngay từ đầu, đã quá mức sai lầm.
Tay rẽ đám cỏ mọc cao ngang đầu gối đang cản trở bước đi, Rengoku loạng choạng vô tình vấp phải một cục đá, anh khuỵu xuống làm vết thương nơi chân rách ra chảy máu thấm qua lớp băng trắng. Rengoku nghiến răng căm hận Akaza đến tận cùng, chính tại vì hắn, anh mới yếu ớt đến đi cũng không xong như ngày hôm nay. Một vết thương bé tẹo này lại làm anh khổ sở, thật không ngờ, có một ngày anh chả khác gì nhân loại bình thường, có khi còn thua kém nữa ấy chứ.
Rõ ràng đã tận lực tránh mặt hắn, cơ mà cũng không thoát được bị hắn đè ra abcxyz đến ná thở, Rengoku hận không thể lập tức cắn lưỡi chết quách đi cho xong, nhưng hắn nào để anh có thể làm thế, loại người lấy tình cảm ra lợi dụng rồi đùa bỡn, chà đạp như một trò chơi, tốt nhất đừng để anh nhìn thấy cái bản mặt thối nát ấy thêm một lần nào nữa.
Tương lai sau này, giữa anh và hắn chỉ còn lại sự căm phẫn mà thôi. Quỷ và người, có thể có được thứ tình cảm gì chứ, đối mặt nhau trên trận chiến cũng quyết phân thắng bại rõ ràng, ngươi chết ta sống.
Nhưng nói thì nói vậy thôi, chứ nếu như trong trận chiến cuối cùng hắn chạm mặt anh, Rengoku không chắc chắn bản thân sẽ chiến đấu mà không có chút tâm tư gì. Anh càng không biết mình có thể nắm chắc phần thắng không, và nếu anh thắng thật, thì liệu anh có tiếc nuối hay đau lòng khi đã tự tay giết hắn.
Tận mắt chứng kiến Akaza tan biến vào hư vô chẳng sót lại cái gì, Rengoku sẽ tiếp tục giữ khuôn mặt lạnh nhạt ấy không hề bận tâm hay sẽ vui sướng khi hắn triệt để không tồn tại trên đời, hoặc là...anh sẽ khóc. Dù gì tình cảm đã vun đắp ba năm trời, nói bỏ là bỏ, Rengoku hoàn toàn không làm được. Không phải không được mà là không thể.
Thôi vậy, giờ chẳng còn hơi sức đâu mà suy nghĩ mấy cái chuyện xa vời ấy nữa. Rengoku mệt mỏi ngồi xuống tựa lưng vào một gốc cây, đã đi xa như vậy rồi, tên đó có muốn cũng chẳng đuổi theo được, thôi thì nghỉ ngơi một chút chắc chẳng sao đâu. Mí mắt nặng trĩu dần khép lại, chỉ qua một lúc anh đã thiếp đi chẳng còn nhớ rõ chuyện gì xảy ra tiếp theo nữa.
Bấy giờ mắt thấy người đã ngủ say, Akaza mới nhảy xuống từ một cành cây nào đó, bước thật khẽ đến bên em, hắn muốn vươn tay ôm trọn em vào lòng, gió đêm lạnh thế này em sao có thể chịu nổi.
Nhưng bàn tay đang vươn ra lại nhất thời khựng lại giữa không trung, Akaza nhanh chóng nhận ra sai lầm của bản thân mà thu tay về siết chặt thành đấm. Hắn đã phải nhẫn nhịn bao lâu nay để kế hoạch được vẹn toàn, để em có thể rời xa hắn mà không còn chút vương vấn gì. Em hận hắn cũng tốt, muốn giết hắn cũng không sao, mạng của hắn, vốn dĩ đã thuộc về em từ lâu rồi.
Đã dặn lòng phải để cho em triệt để căm hận hắn tận xương tủy, không còn muốn gặp mặt hắn nữa. Akaza đã khổ tâm rất nhiều, có ai muốn nhìn người mình yêu cô đơn đâu, có ai muốn người mình yêu âm thầm rơi lệ, nhưng sau tất cả, Akaza hắn hạ quyết tâm làm như thế.
Đối xử tệ bạc với em, lạnh nhạt không quan tâm em, đánh đập em một cách thản nhiên, gọi tên người khác trong lúc hành hạ em, có ai biết hắn phải giấu cảm xúc vào sâu trong lòng mình khó khăn đến mức nào không.
Cuối cùng cho đến ngày hôm nay, kế hoạch cũng đã hoàn toàn thành công mà không để lại bất cứ dấu vết nào, hãy để bí mật này chỉ duy nhất mình hắn biết, em cần một cuộc sống hạnh phúc hơn nơi thế giới ngoài kia. Akaza không biết từ lúc nào chợt nhận ra bản thân mình lại ích kỉ đến thế, ham muốn giữ em bên cạnh mãi mãi, chiếm giữ em cho riêng mình, nhưng hắn có gì tốt đẹp mà em phải phí hoài thời gian như thế. Đúng, hắn chẳng có gì cả.
Em chấp nhận ở với hắn ba năm trời, một khoảng thời gian không dài cũng chẳng ngắn đối với em, em khác những con người kia, em không khinh thường căm ghét hắn, em không ghê tởm bàn tay dính đầy máu tanh của hắn.
Em kiên nhẫn dạy cho hắn biết quý trọng sinh mạng của người khác, nói cho hắn biết thế giới này không tăm tối như hắn nghĩ. Em kể cho hắn nghe về bình minh, về hoàng hôn, về hương thơm của những đóa hoa khoe sắc, về sự giản dị của những ngôi nhà lá, về thảm lúa chín vàng ươm nuôi sống cho bao người.
Em từng nói, mọi thứ trên thế gian này đều đáng quý và mang một vẻ đẹp riêng, ta cần trải lòng yêu thương đến vô tận, không phân biệt người giàu kẻ hèn, người mạnh kẻ yếu, bởi tất cả đều là một phần của sự sống này. Đều đáng được hưởng hạnh phúc như nhau.
Ta mưu cầu sức mạnh mà không ai đạt được, em lại cho rằng từ "mạnh" không hoàn toàn để chỉ một trình độ sức mạnh về thể chất, có những người bề ngoài nhìn thì yếu ớt, nhưng ẩn sâu bên trong là trí thông minh khó có ai thấu được. Những người đó không cần dùng kiếm để giải quyết mâu thuẫn, họ chỉ cần sử dụng bộ não trời ban mà thôi.
Chẳng có ai hoàn hảo mà cũng chẳng có ai vô dụng hoàn toàn, chúng ta càng không thể coi thường hay đánh giá dựa vào vẻ bề ngoài của họ. Em đã cho hắn biết rất nhiều thứ, và hắn trân trọng nó, đến lúc chết cũng không thể nào quên được.
Sau tất cả Akaza chỉ muốn nói cảm ơn em đã đến thắp sáng ngày tháng đầy tẻ nhạt của hắn, kéo hắn ra khỏi bóng tối vô vọng, và xin lỗi vì đã tổn thương em, dù hắn đã day dứt rất nhiều.
Một Thượng huyền Tam như hắn lại có những khoảng khắc bình yên đến thế, đã quá đủ đối rồi. Thôi thì hẹn kiếp sau, nếu ta và người có duyên, ắt sẽ gặp lại.
Còn kiếp này, thì bỏ đi. Hắn đã phạm quá nhiều sai lầm, còn một ngày chưa trả giá cho tội lỗi của mình, hắn không xứng đáng để được hưởng hạnh phúc trọn vẹn. Đưa em đến bên hắn, đã là ân huệ cuối cùng mà ông trời ban cho hắn.
Akaza lưu luyến hôn nhẹ lên mái tóc mềm mại thơm hương sữa thoang thoảng, thấy người có dấu hiệu tỉnh lại, hắn lập tức xoay người biến mất, gió nhẹ thổi chiếc lá rụng bay lên cao, hơi ấm của hắn như quấn quanh đâu đây tự thuở nào.
Người đi rồi để lại vầng trăng lẻ loi, để lại cơn gió lạnh thấu tận tâm can, để lại người thương với giọt lệ còn chưa khô nơi khoé mắt.
"Tạm biệt em, Rengoku."
Câu nói thoáng qua rồi bị nhấn chìm trong màn đêm tĩnh mịch, liệu em có thấu cho nỗi lòng rối bời của hắn?
Lần này buông tay, Akaza biết rõ đã chẳng còn cơ hội nào cho hắn nữa rồi.
Ánh mặt trời lấp ló nơi rặng núi phía đông, bình minh đến mang em đi...vĩnh viễn.
Từ ngày rời khỏi nơi đó đến nay cũng đã tròn một tháng, Rengoku dần quay lại với cuộc sống như trước, nhưng vết thương lòng thì khó mà lành lại.
Anh còn nhớ ngày hôm ấy thấy anh trở về, Sát Quỷ đoàn ai ai cũng vui mừng khôn xiết chào đón anh. Điều đó càng khiến Rengoku thêm dằn vặt, có lẽ họ không hề biết trong ba năm anh mất tích đã trải qua những chuyện gì. Và Rengoku đương nhiên im lặng trước những câu hỏi được đặt ra từ các trụ cột khác. Đơn giản vì anh không biết làm thế nào để kể lại câu chuyện đó, không muốn nhắc đến cái quá khứ đáng ghét kia, càng không muốn khuôn mặt hắn ta mãi khắc sâu trong tâm trí mình.
Vẻ ngoài anh cố gắng tỏ ra mình chẳng có gì khác thường cả, vẫn hoà đồng và giữ nụ cười tỏa sáng đầy nhiệt huyết trên môi, nhưng những lúc rảnh rỗi ngồi uống trà thưởng nguyệt như đêm nay, Rengoku lại trầm lặng, ánh nhìn xa xăm dán chặt nơi chân trời đầy sao kia, ở đây thật khác, khiến anh có chút không quen, cũng có chút ngỡ ngàng chợt nhận ra mình đã quá lưu luyến cái ngôi nhà trong khu rừng rộng lớn ấy.
Anh có thể cảm nhận, gió ở đây lạnh lẽo vô vàn, lại càng không thể nghe tiếng lá rì rào, vầng trăng khuyết như lưỡi liềm cũng thu nhỏ tựa hồ có thể nắm gọn trong lòng bàn tay. Rengoku mặc dù đã khoác thêm haori nhưng vẫn cảm thấy lạnh. Cái lạnh như xâm chiếm trái tim anh, lan đến tận xương tủy, như thiếu mất thứ gì đó rất quan trọng. Thiếu một vòng tay ấm áp, thiếu một lời nói dịu dàng, thiếu một mùi hương thơm dìu dịu mỗi khi anh nằm trong lòng người đó, thiếu đôi mắt lúc nào cũng chất chứa sự ôn nhu mà chỉ dành cho riêng anh.
Rengoku lúc này mới vỡ lẽ một điều mà bấy lâu nay anh không hề hay biết, hoặc là biết rõ đấy nhưng cố tình quên đi, cố tình lừa dối chính bản thân mình. Đối mặt với sự thật khó đến thế sao, Rengoku hoàn toàn không làm được. Anh cần Akaza, cần cái tên có đôi lúc ngốc ngốc đó nhưng lại rất ấm áp. Cần những câu nói vụng về nhưng lại rất chân thành.
Nhưng đó là trước đây, còn hiện tại, anh muốn sống thật với chính mình, ít nhất thì chỉ một đêm thôi, chỉ một đêm anh tháo bỏ vỏ bọc mạnh mẽ ấy xuống, chỉ một đêm để anh nhớ về quá khứ của cả hai, chỉ một đêm để anh gọi tên người ấy với tất cả tình cảm còn đọng lại. Gió sẽ mang hết nỗi buồn, mang hết đau thương vùi chôn cùng mảnh tình dở dang này. Gói gọn lại cất vào miền kí ức của dòng thời gian.
Sang ngày mai khi bình minh đến, khi tia nắng đầu tiên chiếu sáng khoảng sân này, anh sẽ không còn vấn vương gì người ấy nữa. Ở hai phương trời khác nhau, đi trên hai con đường khác nhau, mang trong mình suy nghĩ và cảm xúc khác nhau, chúng ta chỉ còn là người xa lạ. Hai chữ "đã từng" này như nhắc cho anh nhớ mỗi khi anh bất chợt nghĩ về Akaza.
Khẽ thở dài, Rengoku cầm tách trà đã nguội nhấp một ngụm, thật đắng. Có lẽ chỉ mình Rengoku thấy vậy khi đã tự tay cho vào ấm năm muỗng đường. Lại thở dài, Rengoku dựa lưng vào cánh cửa gỗ, lòng lặng đi, đôi mắt nặng trĩu khép hờ cảm nhận bên tai tiếng gió lùa, tiếng côn trùng rỉ rã một điệu buồn, và rồi...mưa từng giọt rơi lộp độp trên mái ngói cong cong của phủ, thảm cỏ khẽ lay động lao xao, sắc xanh như được gột rửa lại càng thêm tươi mát.
Rengoku vươn tay hứng lấy những giọt nước trong vắt từ trên nền trời thăm thẳm kia, thấp thoáng trông thấy vầng trăng cùng các vì sao như bị đám mây xám xịt che khuất. Nơi hiên nhà đã tối lại càng thêm tối, Rengoku chỉ đành thắp một cây nến lên để nhìn rõ xung quanh.
Ánh sáng leo lét lúc bừng lên phừng phừng lúc lại thu mình khép nép trước cơn gió mạnh. Mưa mỗi lúc một lớn, tạo thành bức màn trắng xoá dày đặc như ngăn cách anh với thế giới ngoài kia, từng giọt mưa lao nhanh xuống hệt những mũi tên, bắn tung toé tựa như tinh linh nhảy múa rồi phút chốc tan biến mất.
Rengoku chợt nhớ đến lần đầu anh gặp hắn, hôm đó trời cũng mưa to như thế này, vẻ mặt cùng lời nói lúng túng đó khiến anh bất giác bật cười. Những kỉ niệm ấy đều như in sâu vào tâm trí anh, Akaza, là ngoại lệ đầu tiên và duy nhất.
Khoé môi cong lên một đường bán nguyệt, Rengoku tiếp tục nhắm mắt lại, xung quanh dường như không còn tiếng mưa nữa, cũng có thể là do anh đã dành toàn bộ tâm tư vào một chuyện khác rồi. Hay nói chính xác hơn là chìm trong vùng kí ức mà Rengoku muốn quên cũng chẳng quên được.
Mưa đã ngớt hạt, câu chuyện cách đây ba năm đang dần tái hiện lại thẩm sâu trong kí ức Rengoku.
Trong một lần nhận nhiệm vụ ở chuyến tàu thường xuyên có quỷ Hạ huyền lộng hành, người dân vẫn không biết con quỷ sẽ xuất hiện lúc nào nên tàu có rất ít người đi, nhìn quanh chỉ vẻn vẹn hai trăm hành khách.
Đoàn tàu với những toa dài nối liền đang chậm rãi lăn bánh trên đường ray, cột khói tỏa nghi ngút bốc lên cao như chọc thủng đám mây trắng bồng bềnh. Rengoku ngồi gần cửa sổ, nhìn những khung cảnh lướt qua nhanh chóng rồi bị bỏ lại ở phía sau, anh tập trung ăn cơm nắm rong biển cùng với miếng trứng rán đã được xếp gọn trong chiếc hộp nhỏ. Hoàn toàn bình thản trước nhiệm vụ lần này.
Cơ bản chỉ là một con quỷ Hạ huyền mà thôi, không đáng để lo ngại. Tàu đi đã hơn nửa đoạn đường mà chẳng thấy có dấu hiệu gì cho biết lũ quỷ sắp hành động, ngay lúc Rengoku định buông lỏng cảnh giác thì mọi người trên tàu nhất loạt ngủ say. Có một loại mê hương nào đó đã bay vào từ đường cửa sổ và nhanh chóng lan tỏa khắp nơi. Là một trụ cột, Rengoku liền nhận ra điều này nên đã kịp thời lấy tay che mũi, nếu đến anh cũng bị dính thuốc thì chuyến tàu này coi như xong rồi.
"Ha ha, Rengoku à, xem ra ta đánh giá thấp ngươi rồi. Nào, mau đến đây chơi với ta."
Từ phía sau bất chợt vang lên giọng nói đầy ngạo nghễ, Rengoku lặng im không đáp lời mà thay vào đó, tay rút kiếm khỏi vỏ liên tục tung ra chiêu thức khiến con quỷ kia cũng phải thu lại tiếng cười mà phản công.
Hơi thở của Lửa thức thứ nhất - Bất Tri Hoả
Hơi thở của Lửa thức thứ tư - Thịnh Viêm Lãng Triều
Đường kiếm hình vòng cung rực lửa bay đến với tốc độ kinh hoàng cơ hồ chẳng kịp nhìn rõ quỹ đạo của nó, tiếp sau đó là hàng loạt những nhát chém xoắn ốc, cái nhỏ lồng vào cái lớn nhắm đến mục tiêu hòng nhấn chìm con quỷ trong biển lửa, sức nóng toả ra không khí ngày một tăng.
Hạ huyền Nhất chật vật né đòn, còn chưa kịp triển khai Huyết Quỷ thuật thì liền bị hai chiêu này chặt đứt tứ chi, lửa thiêu đốt da thịt rồi lan vào tận bên trong xương tủy, tiếng thét vang vọng khắp toa tàu làm Rengoku cũng phải nhíu mày.
Xoẹt ầm!
Hai bên đều lao vào ra đòn liên tục, nhưng có vẻ như Hạ huyền Nhất bị yếu thế hơn, chỉ sau mấy chiêu đã thê thảm vậy rồi. Mặt sàn nứt ra từng đường sâu hoắm, cửa kính vỡ toang, thủy tinh rơi rớt khắp nơi. Trong chốc lát Rengoku đã tiếp cận con quỷ kia và dồn nó vào tường hòng thu hẹp phạm vi tấn công của nó.
Do nãy giờ mãi chú tâm đến tên này, anh không hề hay biết có một khối thịt nhầy nhụa bao quanh khắp con tàu với mục đích hấp thụ hết toàn bộ hành khách, mặt đất chao đảo, con tàu như bị lật khỏi đường ray. Trong lúc Rengoku định tung đòn quyết định thì những người đang hôn mê trong toa lần lượt đứng lên cầm dao hướng về phía anh mà tấn công, tạo đường cho Hạ huyền Nhất tẩu thoát êm xuôi.
Chậc.
Rengoku mắt thấy con quỷ biến mất không khỏi tức giận, muốn phi thân lên nóc toa đuổi theo thì lại bị đám người này kiềm chân, anh biết họ chỉ là nhất thời dính phải Huyết Quỷ thuật của tên kia nên mới làm thế. Đều là người dân thường vô tội, đương nhiên không thể giết. Rengoku chỉ đành đánh ngất họ rồi nhanh chóng rời đi.
Ngay lúc đoàn tàu sắp bị Hạ huyền Nhất hấp thụ thành công thì từ xa một nhát chém bay đến chặt đứt đầu hắn trong phút chốc. Rengoku không quan tâm đến việc con quỷ bị tiêu diệt đang la hét ầm ĩ trước khi tan biến vào hư vô. Anh dùng một loạt chiêu thức để giảm thiểu tối đa thiệt hại cho đoàn tàu. Hai trăm hành khách không một ai phải mất mạng, trận chiến cứ thế khép lại một cách thuận lợi.
Về phần Rengoku sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng nhanh chóng quay trở về Tổng Hành dinh để báo cáo, nhưng đi được một đoạn trời đột nhiên nổi cơn giông, mây đen kéo về che khuất sắc xanh ban đầu. Nhìn như này chắc mưa sẽ lớn lắm, không thể đi tiếp được nữa, mà quanh đây lại chẳng có quán trọ nào. Trong lúc Rengoku đang phân vân không biết nên ở đâu bây giờ thì một giọng nói trầm thấp bất chợt vang lên ở sau lưng cắt đứt mạch suy nghĩ của anh.
Rengoku không nhanh không chậm quay đầu nhìn lại người vừa cất tiếng gọi mình, thoáng chốc thu vào gương mặt của đối phương, anh không biết nên nói gì.
"Ngươi là..."
"Akaza, Thượng huyền Tam." Đáp lại câu hỏi đầy hoài nghi kia là vẻ mặt bình thản của Akaza, hắn quỳ một gối đưa tay về phía trước, đôi mắt vàng ngọc dịu dàng nhìn anh chờ mong câu trả lời từ người đối diện.
Lại gặp phải thứ quỷ quái gì nữa đây. Rengoku trong lòng không khỏi gợn sóng khi nhìn con chữ được khắc trên mắt hắn. Sao Thượng huyền Tam lại ở đây và ngay lúc này. Bây giờ đang là ban ngày đấy, à phải rồi, Rengoku chợt nhớ ra điều gì đó, anh ngước nhìn lên bầu trời đã ngả màu đen kịt chẳng khác màn đêm là bao.
Thế này thì cả con quỷ tầm thường hơn cả tầm thường cũng dám ló mặt ấy chứ, huống hồ gì đây còn là một Thượng huyền. Mà Rengoku cũng thắc mắc người này đến tìm anh thì thôi đi, còn ngỏ lời muốn anh cùng hắn về Vô Hạn thành. Nhìn là biết chẳng có ý tốt gì, mà đối mặt với trường hợp hiện tại, chỉ có thể đánh một trận thôi.
Nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, Rengoku không thèm để tâm đến sự chân thành của ai kia, hay nói đúng hơn là anh còn chẳng nhận ra. Trong mắt anh, Akaza là kẻ thù mà buộc anh phải giết chết.
Đã lên được cấp Thượng huyền thì chắc chắn hắn ta ăn không ít hơn ba trăm người. Quỷ thì làm gì có sót lại nhân tính, chúng giết hại bao sinh mạng của những con người vô tội kia để đạt được mục đích cho bản thân, khi bị chất vấn thì toàn nói lời nguỵ biện che dấu tội ác của mình.
Anh cũng từng đồng cảm với loài quỷ, cho rằng chỉ cần kiên nhẫn dùng tình thương cảm hoá thì chúng sẽ hồi đầu hướng thiện. Nhưng những suy nghĩ đó dần bị dập tắt chỉ trong một thời gian ngắn. Cũng chính vì lòng đồng cảm đó mà anh có mấy lần suýt bị quỷ hại chết. Chúng căn bản đã chẳng còn biết gì là đúng sai, điên cuồng hành động theo bản năng khát máu.
Thật sự khiến Rengoku thất vọng và càng thêm khinh ghét. Mỗi lần mùi máu tanh nồng độ vào mũi, anh lại lên cơn buồn nôn. Vì thế khi nghe thấy lời đề nghị của Akaza, dù không rõ Vô Hạn thành là nơi nào, nhưng có một điều mà anh chắc chắn hoàn toàn đúng, cái thành gì gì đó cư nhiên là để chỉ nơi trú ngụ của đám Thập Nhị Nguyệt quỷ kia đi.
Vào đó thì dễ mà có bước ra được hay không mới là quan trọng đó, tên Akaza này nghĩ anh không có não hay sao mà nói mấy cái lời đó chi cho tốn công vậy nhỉ. Rengoku cũng chẳng nghĩ nhiều nữa, trực tiếp quẳng cái mớ bòng bong đó ra sau đầu. Lợi dụng lúc tên kia đang mất tập trung, bàn tay đặt nơi chuôi kiếm liền vung lên, một vòng lửa đỏ rực bay đến chỗ Akaza.
Hơi thở của Lửa thức thứ hai - Thăng Viêm Thiên
Chậc chậc.
Akaza tặc lưỡi ngán ngẩm khi cứ phải lao vào oánh lộn dù cho bản thân không hề có nhu cầu. Hắn chỉ né sang một bên tránh các đường kiếm đang liên tục nhắm đến chứ chẳng thiết tha gì việc phản công.
Rốt cuộc hắn đây là đi rước bảo bối về nhà hay là đi làm nhiệm vụ Muzan đại nhân giao cho vậy. Akaza giấc này cảm thấy vô cùng nghi ngờ nhân sinh, mặt hắn xấu xa biến thái lắm hay sao mà ai hễ nhìn thấy hắn là lại la toáng lên rồi bỏ chạy hết vậy, bây giờ ngay cả Rengoku cũng hừng hực sát khí, ôi dời ạ, Thượng huyền Tam Akaza đang rất là tủi thân.
Có thể nào từ từ nói chuyện được không, hắn đến đây là để thương lượng mà. Sao mới giới thiệu có chút xíu đã manh động rồi. Thượng huyền Tam trong lòng gào thét đủ kiểu khi đối phương dường như không còn nhớ hắn là ai nữa, cũng phải thôi, nhiều năm trôi qua như vậy, nếu không phải hắn trở thành quỷ thì bây giờ cũng đã là một ông cụ già tóc bạc rồi. Em ấy không nhớ cũng đúng.
Mặc dù có lí do hợp lí chẳng thể chối cãi nhưng nói không bận tâm chính là dối lòng. Chứng kiến người thương qua bao nhiêu năm, từ một cậu bé hồn nhiên dần trưởng thành thành một trụ cột mạnh mẽ. Akaza luôn ở bên quan sát em mỗi đêm, khi em đã chìm trong giấc mộng. Có những lần muốn trực tiếp gặp em, muốn cưỡng ép đưa em về nhà, biến em thành quỷ để mãi mãi chiếm giữ em.
Nhưng ngẫm nghĩ rồi lại thôi, Akaza biết với thân phận này, em chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý với hắn một điều kiện nào. Hắn cũng từng phân vân mối quan hệ giữa người và quỷ liệu sẽ đi về đâu. Có một kết cục tốt đẹp nào dành cho cả hai không. Hay chỉ là một sai lầm ngay từ lần đầu gặp mặt.
Khi số phận lẫn hoàn cảnh khiến ta và em là kẻ thù của nhau, vĩnh viễn cũng không đi chung trên một con đường, Akaza thật sự chẳng biết mình nên làm thế nào. Cứ lặng lẽ đi theo em nhiều năm đến thế, lòng cứ rối bời không yên. Cuối cùng đành phải xuất hiện trước mặt em như ngày hôm nay.
Nhưng không khí lại trầm lặng đến đáng sợ, Rengoku căm ghét quỷ, thế mà hắn lại là thứ anh căm ghét nhất. Điều này khiến Akaza không khỏi bật cười chua chát. Ý nghĩ mang em về cũng lại thôi, chỉ vì hắn không nỡ. Nhưng từ bỏ thì không, Akaza có nhiều cách để khiến em phải chú tâm đến hắn nhiều hơn. Biến vô vọng thành hi vọng là điều hắn tin mình sẽ làm được.
Còn bây giờ thì phải tiếp chiêu bảo bối thôi, em ấy đã có lòng thì hắn sao dám từ chối. Mà có đánh cũng là đánh cho có, Akaza thấy trận chiến này chính là không đâu vào đâu. Vì đây là lần đầu tiên hắn kiềm chế thực lực nên hiển nhiên có chút khó khăn. Tốc độ ra đòn cũng chậm đáng kể, lại đứng với khoảng cách xa nên uy lực giảm hơn phân nửa khiến Rengoku ngạc nhiên.
Huyết Quỷ thuật - Phá hoại sát Không Thức
Akaza nhảy lên không trung tung ra một loạt cú đấm nhanh chóng tiếp cận Rengoku, mà anh lại vô cùng nhàn nhã tiếp chiêu. Chẳng cần dùng sức cũng chặn lại được rồi. Anh muốn hỏi xem tên này có phải là Thượng huyền không a, chắc là đồ "dỏm" rồi.
Hèn gì nhìn mặt đã thấy nghi nghi, nhưng Rengoku từ đầu tới cuối vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác. Sợ chỉ cần sơ sẩy sẽ rơi vào cái bẫy của đối phương. Vì Rengoku vốn dĩ biết Thượng huyền không đơn giản như thế, bằng chứng là nhiều trụ cột đã mất mạng khi chạm trán với những con quỷ cấp cao này.
Cứ đứng với khoảng cách này thì hoàn toàn không thể lấy đầu hắn được, Rengoku trong nháy mắt đã áp sát đối phương và tấn công vào vùng yếu điểm. Đường kiếm xoáy sâu vào cổ hắn mang theo hơi nóng như muốn thiêu trụi tất cả.
Huyết Quỷ thuật - Phi Du Tinh Thiên Luân
Do tầm đánh bị thu hẹp nên hắn chỉ có thể dùng thế phòng thủ, chân từ dưới đá lên gạt ngang nhát chém đang kề bên cổ hắn rồi lại tấn công đột ngột khiến Rengoku chỉ có thể nhảy ra xa mấy bước.
Huyết Quỷ thuật - Phá hoại sát Loạn Thức
Akaza đột ngột phóng tới liên tiếp tấn công làm Rengoku bất ngờ, thì ra đây mới chính là thực lực thật sự của hắn. Không mảy may sợ hãi hay nao núng trước những chiêu đòn nguy hiểm của Akaza, Rengoku vung gươm đáp trả bằng thức kiếm bí kĩ cuối cùng.
Hơi thở của Lửa thức thứ chín - Luyện Ngục
Dùng chân lấy đà lùi ra xa mấy bước rồi xoay một vòng trên không tạo ra nhát chém cuộn tròn như cơn lốc xoáy cuồn cuộn lửa, những chùm ánh sáng bắn ra li ti tựa pháo hoa trong màn mưa lất phất khắc họa một bức tranh rực rỡ đầy sống động.
Huyết Quỷ thuật - Quỷ Tâm Bát Trùng Tâm
Một loạt cú đá chặn đứng các đòn tấn công từ hai phía trái phải, Akaza nãy giờ kiềm chế sức mạnh đến phát mệt luôn rồi, những dòng máu chảy qua từng tế bào đang thôi thúc hắn phải nhanh chóng kết liễu con mồi trước mặt chỉ bằng một chiêu Diệt Thức. Lúc trước cứ hễ ở đâu có đánh đấm gì là hắn đều hóng hớt ăn dưa, gặp kẻ mạnh thì luôn mở lời khiêu chiến.
Bây giờ thì hay rồi, Akaza chỉ cầu mong ông trời rủ lòng thương mà dừng cuộc chiến này lại đi. Bản năng khát máu của loài quỷ dường như đã in sâu trong người hắn rồi, nhỡ làm tổn thương em thì...
Hai chiêu thức va chạm nhau tạo nên luồng khí cực mạnh, gió từ mọi nơi như đang đổ dồn về đây, vù vù thổi cuốn bụi bay mịt mù che lấp hết cả cảnh tượng một người một quỷ đang giao đấu kịch liệt.
Chợt có tiếng nổ lớn vang lên như rúng động cả không gian, tiếp sau đó là một vòng lửa rực đỏ bao quanh hai người, dĩ nhiên là nhờ sự góp sức của bé gió nên càng bốc cao dữ dội hơn, tựa tấm màn đỏ phấp phới bay trong mưa. Chỗ đất xung quanh đã nứt ra từng đường dài, còn đào luôn cả một cái hố lớn, hai người nhanh chóng nhảy ra xa, rồi lại dùng khinh công bay lên cao tiếp tục khiêu chiến, những tràng dài âm thanh khác nhau vang lên không ngớt.
Chẳng rõ mồ hôi hay nước mưa từ lúc nào đã ướt đẫm bộ đồng phục Rengoku đang mặc, anh thở dốc, cảm nhận cái lạnh của mưa lại hoà cùng tia lửa nóng rực do mình tạo ra mang lại một xúc cảm khác lạ. Nhìn thanh kiếm trong tay đã mẻ vài chỗ, lại nhìn con quỷ trước mặt vẫn còn đang thản nhiên đứng nhìn mình, hoàn toàn không có gì là mệt mỏi cả. Con người đối đầu với loài quỷ chẳng khác gì lấy trứng chọi đá, quả thật không sai. Rengoku cũng không biết mình có thể vung kiếm bao nhiêu lần nữa đây. Thật muốn nhanh chóng kết thúc.
Mưa vẫn tầm tã rơi, Akaza giấc này cũng chẳng khác Rengoku là bao, đều không biết trận chiến bất phân thắng bại này bao giờ mới dừng lại.
Thầm nghĩ cứ đánh mãi thế này thì chẳng được gì, vờn qua vờn lại chóng cả mặt, lại rất dễ kiệt sức.
Phải tìm cách đưa em ấy về bằng mọi giá. Để nhiễm lạnh một hồi thể nào cũng lên cơn sốt. Mặc dù biết rõ em là trụ cột, dính tí mưa thì chẳng có điều đáng lo gì, nhưng Akaza vẫn không cầm lòng được mà lo lắng đó thôi.
Lần này Akaza chủ động tấn công đối phương, dồn anh từng bước đến khi Rengoku cảm nhận phía sau là một thân cây sừng sững, không thể lùi thêm được nữa, anh định dùng kiếm chặn lại bước chân của Akaza đang tiến về phía mình, ít nhất thì có thể che được những chỗ yếu điểm.
Lòng thầm mắng tại sao tên này lại đáng sợ đến vậy, thì ra từ đầu đến giờ hắn chỉ đang che giấu thực lực mà thôi. Rengoku sớm đã đoán ra điều đó, nhưng chính anh cũng không ngờ đằng sau bộ mặt tưởng như vô hại ấy của hắn, là một sức mạnh đáng kinh ngạc của loài quỷ.
Mới lơ là vài giây đã thấy trước mắt là gương mặt phóng đại của Akaza, Rengoku vung kiếm tiếp tục thi triển chiêu thức.
Hơi thở của Lửa thức...
Còn chưa kịp làm gì đối phương đã nhanh tay điểm huyệt trên người khiến anh chẳng thể cử động được nữa, thanh kiếm đang cầm trên tay cứ thế bị trượt xuống đất vang lên tiếng leng keng rất mảnh.
Dùng đôi mắt căm phẫn lẫn khó hiểu nhìn chằm chằm Akaza, bỗng cảm thấy cả cơ thể như bị nhấc bổng lên cao, quay đầu nhìn lại thì bản thân đã nằm gọn trong vòng tay rắn chắc của hắn, Rengoku hoảng đến nhất thời không biết nói gì.
Đánh chết, nếu không phải không thể cử động, anh thề nhất định sẽ dùng kiếm chém chết tên biến thái này ngay lập tức mặc cho người ta chưa làm gì quá đáng. Nhưng đối với anh thì bị bế đi kiểu này, trong tư thế mà Rengoku cho là mờ ám với một người xa lạ, mà người này lại còn là một con quỷ, hỏi anh không tức sao được. Cảm giác cả bầu trời như sụp đổ, danh dự của một trụ cột như anh rơi ở cái xó nào rồi.
Gân xanh nổi đầy trên trán, Rengoku nghiến răng hừ lạnh dứt khoác không muốn nói gì thêm nữa. Suốt cả đoạn đường hai người vẫn duy trì trạng thái im lặng ngàn năm không đổi, một người vì tức giận, còn một người lại vì sợ làm ồn chọc giận bảo bối thêm. Thôi thì cứ để em ấy ngủ một giấc vậy. Nào ngờ đâu một hồi sau, Akaza lại thoáng nghe thấy tiếng em ấy thắc mắc hỏi hắn rất nhỏ tựa như đấy chỉ là câu hỏi em tự đặt ra cho chính em.
"Này, vì sao ngươi...không giết ta?" Rengoku chần chừ một lúc lâu mới cất lời, quả thực nãy giờ anh nghĩ mãi cũng nghĩ không ra. Chỉ đành bất đắc dĩ hỏi đối phương bằng cái giọng hậm hực.
Akaza nhìn con mèo đang xù lông trong lòng mình, hắn đột ngột dừng lại, cúi xuống thì thầm vào tai anh.
"Chẳng phải ta đã nói rồi sao, ta chính là đến để đưa em về Vô Hạn thành. Không hề muốn giết em, đừng lo."
Hắc tuyến chảy đầy trên trán, Rengoku thầm mắng tên Thượng huyền Tam này, cái gì mà "đừng lo" cơ chứ, hắn nói thế anh còn lo hơn ấy. Chẳng hiểu sao Rengoku có một loại dự cảm không lành, đúng là quỷ thì chẳng có con nào bình thường.
Akaza nhìn biểu cảm của em cũng đủ biết Rengoku đang nghĩ gì. Hắn bất giác cười khẽ, vươn tay vuốt nhẹ vành tai đã ửng đỏ một mảng.
Lắng nghe tiếng cười thích thú của Akaza, Rengoku đang định lên tiếng mắng người thì lại bị ngón tay hắn trêu đùa đến mức cảm giác gương mặt sắp bị luộc chín. Huyệt vị đã giải được từ lâu, nhưng Rengoku hoàn toàn không có ý định bỏ trốn. Không phải vì anh không muốn mà là do hoàn cảnh, căn bản có chạy cũng chẳng thoát được móng vuốt của con sói xám này.
Vội vàng vùi hết mặt mũi vào lồng ngực ấm áp của đối phương, Rengoku nghĩ bản thân mình thật sự điên rồi, tại sao anh lại có những cảm giác kì lạ ấy với hắn kia chứ. Phải biết hắn là quỷ đó, là kẻ thù của anh.
Đáng lẽ lúc nãy khi có thể cử động, anh nên cầm kiếm giết chết hắn mới đúng. Tại sao, tại sao trong một giây ngắn ngủi, Rengoku lại chần chừ không nỡ xuống tay. Anh sợ hãi sự yếu mềm này của mình, một trụ cột do dự trước lũ quỷ chính là tự dồn bản thân vào chỗ chết.
Nhưng Rengoku không muốn trực tiếp đối đầu với hắn. Vì cách này không khả quan cho lắm. Ngược lại trong đầu anh vừa nảy ra một ý tưởng, nếu thực sự Akaza có sự đối xử đặc biệt với anh vì một lí do nào đó, anh có thể lợi dụng điểm này để thăm dò moi những thông tin quan trọng từ hắn.
Còn việc đi đến Vô Hạn thành suy ra cũng có một phần lợi ích. Vì mỗi khi nhắc đến nơi trú ẩn của Thập Nhị Nguyệt quỷ và Muzan thì tất cả mọi người trong Sát Quỷ đoàn đều không biết rõ.
Người ta thường nói không đi vào hang làm sao bắt được cọp, cũng như Rengoku hiện giờ, bị dồn vào tình thế này hiển nhiên anh phải thuận theo. Tuy nguy hiểm nhưng cũng không phải không có hi vọng. Đợi anh tìm cách truyền tin ra ngoài thì có thể đánh úp vào căn cứ bí mật này khiến Muzan không kịp trở tay, phần thắng sẽ cao hơn.
Rengoku âm thầm suy tính đủ điều, bàn tay vô tình siết chặt, bây giờ cần nhất là sự nhẫn nhịn. Quân tử trả thù mười năm không muộn mà. Nhưng nếu tên này giở trò quá đáng, anh cũng không ngại gì mà đá hắn bay ra khỏi cửa.
Dáng vẻ bảo bối nghiêm túc tính toán cũng đánh yêu như thế, khiến Akaza thật muốn hôn lên đôi môi mỏng mềm mềm của em, nhưng sói xám dường như rất biết điều, không quá vội vàng mà lỡ mất đại sự. Đợi sau này mèo nhỏ hoàn toàn thuộc về hắn, muốn làm gì không phải đều được hết sao.
Cứ thế hai người mang theo hai tâm trạng khác nhau đi trên đoạn đường vắng, chiều về lãng đãng vài đám mây, mưa chỉ còn lách tách từng hạt trên phiến lá.
Em gặp anh trong cơn mưa chiều hôm ấy, là mở đầu cho trang sách viết lên kỉ niệm của đôi ta...
Đến lúc Rengoku tỉnh lại đã là nửa đêm, trời tối thui chẳng có tí ánh sáng dù qua khung cửa sổ ngoài kia, ánh trăng chênh chếch vẫn nằm đó, lặng im và tĩnh mịch mặc cho cơn gió cuốn trôi những đám mây bay về nơi xa xăm.
Ở đây nhìn đâu cũng toàn thấy cây cối âm u như một thảm xanh dày đặc. Thấp thoáng căn nhà nhỏ ẩn hiện bên trong, đừng nói ban đêm mà đến cả ban ngày cũng tối om om như vậy. Quả là nơi tốt nhất để tránh khỏi ánh nắng mặt trời và cả các kiếm sĩ chuyên săn lùng con mồi cũng khó mà nhìn ra.
Đó là những gì Rengoku nghĩ khi đứng nhìn ra khung cảnh bên ngoài qua ô cửa sổ nhỏ cạnh đầu giường. Ngoại trừ cái chân do lúc đánh với con quỷ Hạ huyền Nhất không cẩn thận bị đâm trúng một nhát, còn lại thì cũng chẳng có vết thương to tát gì.
Mà nhắc đến cái chân mới nhớ, lúc vừa tỉnh dậy, Rengoku mới đi được vài bước đã khuỵu xuống xuýt xoa, nhìn lại mới thấy chân đã được quấn băng trắng sạch sẽ và gọn gàng khiến anh có chút ngạc nhiên. Ngẫm lại thì chỉ có hắn là người làm thế thôi, nhưng vừa đem anh về đã đi đâu đến giờ mất tăm bóng dáng luôn. Aaa, anh lại nghĩ đến hắn nữa rồi, thật đáng ghét mà. Rengoku thở dài chống cằm nhìn trời đêm, ngoài ra cũng chẳng biết nên làm gì.
Nói về bố trí nội thất thì đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn, chỉ có một chiếc giường nhỏ và một cái tủ gỗ ở góc phòng, cũng không biết là bên trong đựng cái chi chi gì, chỉ thấy ngăn cuối cùng khoá kín dùng cách nào cũng không mở ra được nên Rengoku đành thôi, trong lòng vẫn không ngừng suy nghĩ cái ngăn đó rốt cuộc chứa thứ quan trọng gì mà Akaza lại cất kĩ như vậy. Liệu có liên quan đến mục đích của anh không nhỉ.
Mặt sàn thì bong tróc từng mảng, bụi bặm màn nhện giăng đầy trên tường lẫn cả trần nhà, chứng tỏ chủ nhân nơi này không thường xuyên về đây, hoặc là cũng chẳng có hứng thú với việc quét dọn. Quỷ mà, ở bẩn chút xíu cũng có chết được đâu.
Mà khi lục lọi cái tủ đó Rengoku lại vô tình tìm thấy thanh Nhật Luân kiếm của mình được lau chùi sạch sẽ đang nằm ngay ngắn trong tủ. Anh cũng thắc mắc tại sao Akaza lại để kiếm của anh ở đây cơ chứ, không sợ anh sẽ dùng nó để phá cửa chạy trốn sao. Anh đã từng nghĩ hắn đã vứt nó ở chỗ cả hai giao đấu rồi ấy chứ. Đúng là một con quỷ kì lạ. Kì lạ đến mức Rengoku không cách nào nhìn thấu hắn.
Nhờ vậy lúc nãy anh vừa thi triển vài chiêu thức cho lửa bốc lên một chút để sưởi ấm, chứ cái nhà này không khí cứ lành lạnh sao ấy, sắp chết cóng rồi.
Mà cũng may tên đó còn có chút nhân tính, không có trói anh hay xích lại như một con thú vật, không thì Rengoku cũng chịu thua. Anh đã thử đi một vòng quanh căn phòng này nhưng hoàn toàn chẳng tìm thấy điều kì lạ gì. Những thông tin cơ mật hay tầng hầm, bẫy sập gì gì đó căn bản là không có.
Xem ra hắn cũng có sự đề phòng với anh, đã thế thì không dễ mà khiến hắn lộ ra sơ hở được. Phải làm gì đó, làm gì đó...Rengoku trầm tư suy nghĩ hết cách này đến cách khác, cuối cùng vẫn thấy không thể áp dụng vào trường hợp này được. Mặc dù chẳng biết có tác động đến hắn được hay không nhưng anh càng không chấp nhận bản thân vứt bỏ danh dự của một trụ cột để hạ mình cung kính với hắn. Càng nghĩ càng đi vào bế tắc, Rengoku thở dài chống cằm, đưa mắt nhìn nơi chân trời xa xăm vô định. Lòng mênh mang như sóng nước ngoài biển khơi xô vào bãi cát vàng.
Anh từng nghe mọi người trong Sát Quỷ đoàn nói qua rằng loài quỷ Thượng huyền hay có những sở thích khác thường, hay nói đúng hơn là kinh dị ấy. Chúng không vội giết chết con mồi ngay mà đem họ nhốt vào lồng sắt, ngày ngày đem ra hành hạ tra tấn rất man rợ để thỏa mãn thú vui của bản thân.
Dày vò đến mức sống không được mà chết cũng không xong. Đợi đến khi họ mắc chứng điên loạn không còn phân biệt được đúng sai, chúng mới thâu tóm họ như các con tốt thí mạng để phục vụ cho những trận chiến với trụ cột. Cho nên lúc Akaza nói không có ý định giết anh mới khiến Rengoku chợt nhớ đến việc đó, không khỏi ghê sợ lũ quỷ quái dị này. Nhưng bây giờ xem ra Akaza lúc đó chỉ là muốn anh dừng việc suy nghĩ về cái đó mà thôi.
Bằng chứng là hắn không nhốt anh, cũng không làm ra điều gì kì quái, còn có lòng tốt băng vết thương cho anh. Xem ra hắn cũng khá tinh ý mới nhìn ra vết thương bé tẹo như vậy, không hề đáng ghét như anh tưởng. Tuy vậy, quỷ thì vẫn là quỷ thôi, vẫn phải ăn thịt uống máu người để duy trì sự sống, giờ này trời đã tờ mờ sáng, Rengoku thầm nghĩ chắc hắn cũng sắp quay trở lại rồi. Đến lúc đó anh vẫn chưa nghĩ ra phải đối mặt với Akaza như thế nào nữa đây. Tiếp tục giữ khoảng cách với hắn, chống đối hắn, hay lấy lòng hắn?
Thật khó để mà quyết định ngay trong chốc lát được. Rengoku chợt cảm thấy cổ họng mình khô khốc, phải rồi, ở đây không có giọt nước nào, mà nãy giờ anh cũng không thử mở cửa phòng đang khép kín nên cũng chẳng biết nó có khoá hay không. Chần chừ một hồi, Rengoku bước lại phía cánh cửa, bàn tay vươn ra tính thử một phen nhưng cuối cùng như nhớ ra điều gì đó, anh vội thu tay về rồi quay vào trong.
Ngồi phịch xuống giường, Rengoku thở phào nhẹ nhõm vì khi nãy vẫn chưa bị hắn phát hiện, bây giờ trời đã sáng hẳn rồi, ánh nắng xuyên qua kẽ lá hắt vào bên trong phòng từng tia nắng mỏng manh, anh nhìn ánh sáng mờ nhạt trên sàn nhà nơi anh đang ngồi thì thầm cảm thấy may mắn trước quyết định vừa rồi.
Trời sáng thế này Akaza đâu thể đi đi lại lại ngoài đường được nữa, chắc hắn sắp về rồi đi, nếu để hắn phát hiện được anh mở cửa đi ra ngoài thì chắc cái mạng này cũng khó mà giữ được nữa.
Và đúng như Rengoku dự đoán, cánh cửa đột nhiên mở ra vang lên âm thanh lẹt kẹt kéo anh đang chìm trong mớ suy nghĩ hỗn độn về thực tại. Bóng người cao lớn với gương mặt quen thuộc từ từ bước vào. Akaza nhìn thấy anh vẫn ngồi trên giường thẫn thờ hoàn toàn không quan tâm đến sự tồn tại của hắn thì có chút không vui. Lúc vừa đưa em ấy về đây hắn đã nhận được lệnh triệu tập của Muzan nên mới bất đắc dĩ rời đi. Trong lòng vẫn lo lắng không biết để em ở đây có an toàn hay không, liệu có thể lẩn trốn ánh mắt của Muzan được bao lâu đây nhỉ.
Cứ tưởng như mọi lần sẽ nhanh chóng trở về nào ngờ đại nhân lại tụng kinh cho cả lũ Thượng huyền nghe đến tận hai canh giờ, là hét các kiểu rồi còn trực tiếp xử luôn đám Hạ huyền không còn một mẩu xương. Đến hắn nhìn thấy cảnh đó cũng không khỏi rùng mình khiếp sợ trước uy lực khủng khiếp của Chúa quỷ.
Mà thôi hắn cũng chẳng thèm để ý chuyện đó nữa, hiện tại Akaza chỉ muốn ôm tiểu mèo của mình mà ngủ thôi. Hắn bước đến cửa sổ sau đó kéo rèm lại ngăn ánh nắng gay gắt ngoài kia. Tia sáng yếu ớt trong phòng liền vụt tắt lịm, đoạn hắn đưa cho Rengoku một cốc nước, nhưng anh vẫn cứ do dự không dám vươn tay cầm lấy. Ai mà biết được cái tên quái dị này có bỏ gì vào đây không cơ chứ.
Akaza thoáng quay qua nhìn sắc mặt của em, cũng đủ hiểu Rengoku đang nghĩ linh tinh trong đầu. Đôi mắt hơi đượm buồn, nhưng Akaza vẫn cố giấu nó đi, hắn leo lên giường nằm đưa mắt nhìn em rồi nói một cách thản nhiên nhưng đầy nghiêm túc khiến Rengoku không muốn tin cũng phải tin.
"Em đối ta lại đề phòng như vậy là sợ ta bỏ độc vào đây sao, nếu muốn ta đã làm chuyện đó từ lâu rồi."
Một câu thôi cũng đủ để Rengoku ngẩn người, hắn nói cũng đúng, nếu muốn giết anh thì việc gì phải đợi đến bây giờ. Có lẽ là anh đa nghi quá rồi, Rengoku liền cầm lấy cốc nước uống cạn, cảm thấy trong người thoáng chốc như được hồi sinh, thoải mái hơn hẳn.
Đặt lại cốc nước lên bệ cửa sổ, anh khẽ quay đầu nhìn con quỷ đang ngang nhiên nằm trên chiếc giường trắng muốt mà ngủ, hừ, đây là giường của hắn, nên hắn ngủ cũng đúng, nhưng mà nhà này chỉ có một phòng thôi hay sao, anh không muốn ngủ cùng tên này đâu đấy nhé. Rengoku cứ mãi chìm trong suy nghĩ của bản thân, đôi mắt lại dán chặt lên gương mặt của ai kia không buông.
Akaza bất chợt mở mắt nhìn anh, bốn mắt cứ thế chạm nhau khiến hắn hơi bất ngờ rồi lại chuyển sang thích thú khi thấy em ấy vội vàng quay mặt đi né tránh ánh mắt của hắn.
"Ngủ đi." Akaza kéo người nằm xuống cạnh hắn, vòng tay qua eo ôm trọn mèo nhỏ mềm mại vào lòng. Đôi mắt lại khép hờ, hàng mi trắng rung nhẹ theo từng cơn lay động của gió. Khoé môi buông ra hai từ ngắn gọn cũng đủ để người kia bốc hoả.
Nhanh chóng đưa tay đẩy đẩy hắn ra nhưng không được, thầm mắng tên này sao mà khỏe như quỷ vậy, à mà hắn cũng là quỷ mà. Rengoku đẩy hoài không được đành bất lực nằm lại vào lòng hắn, nhưng miệng nhỏ vẫn phát ra vài tiếng phàn nàn.
"Ngươi có nhu cầu ngủ nhưng ta thì không. Mau buông ra coi, cái tên đầu đỏ này."
Akaza có lẽ vẫn chưa ngủ nên đương nhiên thu trọn những lời lẽ vừa rồi vào tai, hắn chẳng những không buông ra mà còn ôm chặt hơn, làm người phía dưới có cảm giác sắp ná thở.
"Nhưng ta cần em mới ngủ được."
Akaza nói xong liền ngủ thiếp đi, hơi thở ấm nóng phả vào vành tai anh khiến Rengoku bất giác rùng mình như có một luồng điện chạy dọc sống lưng. Nhìn lại bàn tay người kia đang đặt nơi eo mình mà thầm nghĩ ngờ tên này liệu có phải là ngủ thật hay không, nhỡ đâu hắn ta lại có ý đồ gì thì sao.
Thầm ngẫm nghĩ lại câu nói của hắn mà Rengoku cứ thấy có gì đó sai sai, hắn nói phải có anh mới ngủ được, thế lâu nay hắn méo ngủ à. Mà chắc quỷ cũng phải ngủ để hồi phục sức khỏe chứ nhỉ, tên này méo ngủ thì thế éo nào hắn trở thành Thượng huyền được hay vậy.
Nghĩ nghĩ một hồi lại thấy khó hiểu quá nên liền quẳng chuyện đó ra sau đầu, anh nhẹ nhàng ngước đầu lên nhìn hắn, lần đầu tiên Rengoku được nhìn hắn thật lâu và ở khoảng cách gần như vậy.
Anh phải thừa nhận rằng tên này là quỷ mà lại đẹp thế này, khiến anh còn có chút động tâm. Nếu hắn là con người bình thường thì hẳn sẽ có rất nhiều tiểu cô nương để ý. Khẽ đưa tay cầm một lọn tóc đỏ màu tươi của hắn xoắn xoắn lại, thật mượt, khiến Rengoku càng nổi lên hứng thú mà đem tay vò vò mái tóc ấy. Song, chợt nhận ra hành động vừa rồi của mình quá sức kì quái, nếu động thức Akaza trong bộ dạng này thì hắn lại giở thói trêu ghẹo anh mất.
Rengoku đem tay bỏ xuống, nằm gọn lại trong lòng hắn không quậy quọ nữa. Quanh mũi anh dường như có hương thơm dìu dịu khiến Rengoku cảm thấy lòng mình an yên hơn, không còn cảm giác khó khăn mỗi khi phải đối mặt với hắn nữa. Vòng tay này ấm áp đến vậy, anh không cầm lòng được mà vùi mặt vào lồng ngực hắn dụi dụi vài cái. Nhìn hắn ngủ say đến vậy hẳn là đã mệt rồi, hoàn toàn không có phòng bị đối với anh, nếu ra tay ngay lúc này liền có phần thắng cao hơn.
Tay vươn ra muốn cầm lấy thanh kiếm đang để cạnh anh, nhưng cuối cùng lại thu về, Rengoku biết anh đang tự loại bỏ đi cơ hội quý giá này. Nhưng thôi vậy, từ từ giết hắn cũng không muộn. Còn ngay lúc này, Rengoku biết mình sẽ không thể nào làm được.
Nể tình ngươi đẹp nên ta đành miễn cưỡng ngủ cùng ngươi chỉ duy nhất một lần này thôi, Akaza.
Sau một hồi lâu, khi mặt trời đã lên thiên đỉnh, từng tia nắng xuyên qua kẽ lá hắt trên mặt đất sắc vàng nhạt yếu ớt, theo từng cơn gió xua lá xanh mà thoắt ẩn thoắt hiện. Giờ đã là giữa hạ, tiếng ve kêu ngân nga như một dàn đồng ca, một bản nhạc ca ngợi vẻ đẹp cho nàng tiên dịu dàng vận tà áo lấp lánh mang nắng đến với nhân gian.
Giữa chốn sơn cùng cốc thẳm, rừng cây tựa hồ nuốt chửng ngôi nhà gỗ nhỏ bé. Qua khung cửa sổ, tấm màn lụa mỏng manh thoáng chốc lại bị gió hất bay lên phần phật, tạo đường cho nắng soi lên một góc giường nệm trắng muốt. Có lẽ do thời tiết quá nóng bức, tấm chăn dày bị Rengoku đá rơi rớt trên sàn gỗ mát lạnh.
Có lẽ tiếng rả rích của lũ sẻ trên tán lá đã đánh thức giấc ngủ của Akaza, hắn cúi xuống nhìn người trong lòng vẫn còn đang say giấc, nụ cười bất giác treo trên khoé môi tự lúc nào, đây có lẽ là giấc ngủ mà hắn cảm thấy yên bình nhất từ khi trở thành quỷ tới giờ. Quả thật khi có người này kề bên, mọi nỗi phiền muộn đều như tan biến vào hư vô. Chỉ còn lại sự ấm áp mà hắn từng đêm khát khao có được, em là tất cả của hắn. Kể cả mạng sống này.
Vươn tay vén nhẹ từng sợi tóc óng ánh vàng rực rỡ đang phủ trên trán em, hắn nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt em, gương mặt mà đối với hắn dù có qua hàng trăm hay hàng nghìn năm cũng chẳng thể nào quên được, nó như in sâu vào tâm trí hắn, nhắc cho hắn biết rằng em vẫn luôn tồn tại trong hắn.
Dòng máu quỷ có thể xoá tất cả kí ức khi còn là con người. Nhưng tại sao nó lại không thể xoá nhoà hình bóng em, đó là điều Akaza luôn thắc mắc và cũng là điều mà hắn cảm thấy may mắn nhất. Khi hắn chưa giây phút nào quên đi em - người ta quan trọng nhất trên thế gian này đối với hắn.
Ôn nhu hôn lên mái tóc phảng phất mùi hương sữa, hắn từ từ ngồi dậy bước xuống giường, nhặt tấm chăn đang rơi dưới sàn nhà lên phủi phủi vài cái rồi đắp lại cho em, mọi động tác đều cẩn thận sợ làm em thức giấc.
Akaza nhìn mèo nhỏ đang ngủ ngon lành liền chần chừ chẳng muốn rời đi ngay, khổ nỗi Muzan nào để hắn có cái cơ hội đó, cứ réo tên hắn liên tục muốn nhức cả đầu. Cũng không thể nào chọc tức được đại nhân, hắn đành luyến tiếc rời đi. Khi cánh cửa phòng dần khép lại hoàn toàn, Rengoku bấy giờ mới chậm rãi mở mắt, thật ra anh đã thức từ lâu rồi. Chỉ là biết Akaza còn ở đây nên anh mới giả vờ ngủ.
Vì anh rất muốn xem rốt cuộc tại sao hắn ta đối với anh lại tốt đến thế, nhưng khi nhận ra hành động của Akaza, anh thật không ngờ...lại là thứ tình cảm ấy.
Là do tên đó thích anh sao? Akaza thích anh? Sao có thể?!
Đỉnh đầu nổ ầm một tiếng, Rengoku chính là sốc đến không nói nên lời trước cái suy nghĩ đó của mình. Vội vàng lắc đầu xua tan đi cái bầu không khí quỷ dị đang dần bao trùm căn phòng. Chắc không phải thế đâu, là do anh tự mình suy diễn quá sâu xa rồi, quỷ đối với người, thì làm gì tồn tại tình yêu.
Rengoku nghĩ tới nghĩ lui cuối cùng cũng dứt khoác dập tan mớ bòng bong rối rắm này, anh bất giác trầm tư, một khoảng không im lặng lại kéo dài. Hai từ "thích" và "không" cứ lờn vờn trong đầu anh. Rengoku chợt nhận ra từ lúc nào anh lại để tâm đến hắn nhiều như thế. Bức tường vững chắc kiên định bao lâu nay lại vì một người xa lạ mà lung lay, liệu có đáng?
Rengoku nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi các chiếc lá đang đu đưa, nhưng tâm trí anh lại chẳng hề đặt ở nơi đó. Anh tự hỏi rốt cuộc bản thân đang mong chờ điều gì từ Akaza...
***
Rồi thời gian cứ thế trôi qua, như một vòng tuần hoàn, chớp mắt đã ba năm trời kể từ cái ngày hắn đem anh về đây. Rengoku đã ở cạnh hắn, cùng hắn ngắm hoa anh đào nở rộ, cùng hắn tận hưởng từng buổi trưa yên ả của mùa hạ, cùng hắn nhặt từng chiếc lá phong rụng đầy nơi sân nhà trong không khí se se lạnh của đầu thu, lại cùng hắn nặn một chú gấu tuyết khổng lồ rất đáng yêu trong một ngày đông giá rét.
Bốn mùa cứ thế xoay vần, Rengoku không biết từ lúc nào đã chẳng thể rời xa nơi đây, cũng như rời xa con người đó. Bản thân anh nào chối bỏ được rằng mình đã dần dần chấp nhận Akaza, chấp nhận tình cảm mà hắn dành cho anh.
Lâu lâu ngồi dưới hiên nhà thưởng nguyệt, trên tay là tách trà ấm nóng vừa mới pha đang bốc hơi nghi ngút, Rengoku thầm cười chính bản thân khi ngay từ lần đầu đã khẳng định rằng anh có chết cũng sẽ không thể nào yêu hắn được. Bây giờ thì sao, chính là yêu đến chẳng thể dứt ra, đúng là con người không thể nói trước được điều gì.
Cơ mà đã ở bên nhau lâu đến vậy, mà Akaza vẫn luôn không nói cho anh biết tại sao hắn lại thích anh. Một Thượng huyền Tam tâm cao khí ngạo hà cớ lại hạ mình theo sau một kẻ phàm gian bình thường. Hắn rất ghét con người mà nhỉ, thế tại sao...lại đối anh khác biệt như vậy. Đấy là điều mà Rengoku có hỏi bao nhiêu lần Akaza cũng đều lảng tránh. Chẳng hiểu sao cái gì hắn cũng bằng lòng nói cho anh, nhưng riêng điều đó thì không.
Rengoku thấy được đôi mắt hắn đượm buồn khi nghe câu hỏi ấy từ anh. Thật sự có gì khó nói đến thế sao, ngay cả anh hắn cũng muốn giấu nhẹm. Bẵng đi một thời gian, Rengoku cũng chẳng còn nhắc thêm về chuyện này nữa. Nhưng trong lòng cứ như có một thanh chắn vô hình, nói không để tâm chính là nói dối.
Ngay từ lần đầu tiên gặp Akaza ở chuyến tàu vô tận, trong buổi chiều mưa hôm ấy, Rengoku đã có cảm giác khác thường đối với người trước mặt. Cái cảm giác tựa như vừa xa lạ lại rất đỗi quen thuộc này đã khiến anh băn khoăn rất nhiều. Liệu anh đã bỏ quên điều gì rất quan trọng hay sao. Nhưng cho dù có lục tung cái kí ức của mấy mươi năm về trước, anh vẫn không thể nào nhận ra con người ấy, cũng như cái tên "Akaza". Cứ như quá khứ tồn tại hình bóng của hắn từ lúc nào đã bị xoá sạch chẳng còn sót lại gì.
Nhưng Rengoku mặc kệ việc người trước mặt đã từng có quan hệ gì với anh, cũng như đã từng xảy ra một thứ gì đó vô cùng tồi tệ đi chăng nữa, tồi tệ đến mức hắn chẳng muốn nhắc lại, thì hiện tại vẫn là hiện tại.
Khi anh và hắn ở cùng một phương trời, là một điều mà anh trân quý nhất...
Akaza rất để tâm đến sở thích của Rengoku, thói quen của em, phần lớn thời gian hắn đều ở bên em, và mỗi khi em nói về cái gì đó, hắn đều chăm chú lắng nghe, và em biết, những thứ em nói, Akaza luôn nhớ.
Hắn biết em ghét mùi tanh của máu, nên mỗi khi đi làm nhiệm vụ về, hắn đều cẩn thận lau mặt mình thật sạch sẽ rồi mới chạy đến ôm lấy bé mèo nhỏ đang ngóng chờ hắn nơi hiên nhà.
Dạo gần đây hắn cũng chẳng còn giết người thường xuyên như trước nữa. Thay vào đó, hắn tập nhẫn nhịn trước bản năng thèm khát máu thịt của loài quỷ. Và như một phép màu, hay cũng là do sự động viên của Rengoku, hắn đã quen dần với việc này, và hắn nhận ra niềm vui trong đáy mắt long lanh của em.
Từ khi có em, hắn thay đổi rất nhiều, không còn dáng vẻ đáng sợ như trước nữa, đối với em, Akaza như một chú cún đáng yêu luôn vẫy đuôi và thích được em vuốt ve trong lòng. Nhưng em nào biết trong mắt các Thượng huyền khác hắn vẫn luôn như xưa, chẳng hề thay đổi cái gì, vì chỉ riêng em được nhìn thấy bộ dáng ngoan ngoãn ấy của hắn. Nếu có ai hỏi hắn tại sao, thì đơn giản thôi, vì em là "nóc nhà" mà.
Đang miên man suy nghĩ, Rengoku chợt nhận ra có ai đó đang ôm mình từ phía sau, gục đầu vào hõm cổ trắng ngần của anh mà dụi dụi hít lấy mùi hương lúc nào cũng phảng phất trên cơ thể anh. Akaza vừa đi về từ chỗ Muzan và đã phải nghe vị Chúa quỷ đại nhân lải nhải cả nửa ngày trời, thật sự mệt chết hắn mà. Rengoku không cần nhìn cũng đoán được người phía sau là ai, anh khẽ thở dài bất lực tiếp tục ngồi yên cho tên sói xám kia mặc sức làm càn.
Nhưng có vẻ người đó không dừng lại ở việc ôm anh, bàn tay hiển nhiên không an phận mà sờ mó lung tung làm Rengoku rùng mình như có luồng điện chạy dọc sống lưng. Đưa tay đẩy đẩy tên đang bám dính lấy mình, anh quay đầu buông giọng phàn nàn.
"Này, Akaza à, không được đâu. Chẳng phải đêm qua đã làm rồi sao."
"Hôm qua là hôm qua, hôm nay lại là hôm nay. Sao có thể giống nhau được, Kyojurou à."
Akaza vẫn sống chết không buông, hỏi làm sao Rengoku có thể từ chối. Haizzz, chắc sáng mai thể nào cũng tắt tiếng.
"Chỉ một lần thôi nhé." Anh ra điều kiện, chứ không tên này hành anh đến sáng chắc liệt luôn.
"Tuân lệnh phu nhân!"
Akaza tâm tình bỗng chốc trở nên vui vẻ, thiếu điều như có mấy con bướm bay xung quanh. Hắn nhanh chóng bế thốc người lên một đường mang về phòng để chuẩn bị cho một đêm không ngủ.
***
Và rồi hạnh phúc tưởng như đang kéo dài vô tận thì cũng có lúc phải chấm dứt để chấp nhận một số phận nghiệt ngã. Cứ như những năm tháng qua chỉ còn lại trong giấc mộng, ông trời lại nỡ lòng nào chia cắt người có tình.
Hôm ấy là một ngày đầu xuân, bầu trời trong vắt với từng cụm mây trắng chầm chậm trôi. Thời tiết dịu nhẹ thoang thoảng hương thơm thanh khiết và mát lành của gió. Trước sân là muôn ngàn cây cỏ sắc hoa đang đua nhau vươn mình hứng lấy tia nắng ban mai ấm áp của bình minh.
Và vẫn là hình bóng quen thuộc như mọi buổi sáng, Rengoku luôn thức dậy thật sớm và ngồi tựa lưng vào vách gỗ nơi hiên nhà, trên tay là cuốn sách dày cộm đang đọc dỡ dang. Mắt anh chăm chú dõi theo từng dòng chữ thẳng hàng trên trang sách, đôi lúc anh khẽ cười trước sự hài hước của câu chuyện.
Trước đây anh đã cố dậy thật sớm vì muốn chuẩn bị bữa sáng cho Akaza, nhưng mỗi khi anh mở mắt thì bên cạnh chỉ còn lại một khoảng trống, hơi ấm mới còn quấn quanh mái tóc em giờ cũng bay đâu mất rồi. Anh luôn hỏi hắn đi sớm như vậy làm gì, những lúc đó Akaza chỉ trả lời rằng đó là vì hắn còn phải thực hiện mệnh lệnh tìm loài hoa bỉ ngạn cho Muzan.
Nhưng bây giờ hắn không còn đi sớm nữa, hắn nhận ra sự cô đơn của anh. Và hắn đã hứa sẽ cùng anh đón bình minh mỗi ngày. Đó là một trong rất nhiều điều mà Rengoku cảm thấy hạnh phúc nhất.
Như hôm nay, khi anh đang ngồi đọc sách, trước mặt anh từ lúc nào đã bày sẵn một khay bánh uiro có vị anh đào cùng một tách trà hoa mộc. Anh nhẹ nhàng đặt cuốn sách sang một bên. Rồi quay đầu vô trong, nơi có một con người đang lúi húi lau lau chùi chùi những chỗ bụi bẩn. Khoé môi nhỏ cong lên, anh lại cười, đã mấy năm rồi, nhưng khung cảnh này chưa bao giờ thay đổi, cứ như lần đầu tiên gặp mặt.
Thật khiến người ta hoài niệm.
Sau khi Rengoku ăn uống xong xuôi, Akaza cũng tiến tới bên anh, hắn chậm rãi ngồi xuống. Nghiêng người dựa vào vai anh, ánh mắt màu hổ phách khép hờ, hàng mi trắng như tuyết lay nhẹ theo cơn gió, hắn im lặng không nói gì.
Anh lại có phần bất ngờ trước hành động này, chẳng phải bình thường khi anh vừa ăn xong hắn đã vội vội vàng vàng rời đi rồi hay sao, hôm nay lại cứ quấn anh như vậy. Mà dường như Rengoku cũng không muốn để hắn đi, mặc dù trước giờ anh đều mong thời thời khắc khắc ở bên hắn, nhưng Rengoku cảm thấy, lần này có gì đó rất khác biệt.
Giống như một điềm báo xấu sắp xảy đến, nhưng rồi anh liền gạt đi và cố trấn an bản thân mình. Akaza nhất định sẽ chở về, và anh sẽ luôn ở đây chờ đợi hắn. Dù có là bao lâu đi chăng nữa.
Mất một lúc lâu Akaza mới mở mắt, rồi hắn đứng dậy, hôn lên môi anh một cái như lời tạm biệt. Anh đang miên man trong suy nghĩ cũng giật mình bừng tỉnh, nhanh chóng che giấu đi nét lo lắng nơi đáy mắt, anh tươi cười tiễn hắn đến trước cửa, trong thoáng chốc anh nhìn thấy sự lưu luyến của hắn khi quay lưng rời đi. Hắn cũng có cảm giác bất an ấy như anh sao?
Chẳng hiểu thế nào khi trông thấy bóng lưng Akaza khuất dần sau những thân cây cao lớn, Rengoku phút chốc cầm lòng không được liền chạy theo hắn thật nhanh, rồi ôm chặt lấy hắn rưng rưng khóc. Akaza từ ngạc nhiên chuyển sang hoảng hốt, vội quay lại nâng khuôn mặt đã ướt đẫm nước của anh lên, hắn ôn nhu dùng ngón tay gạt đi những giọt nước trong veo thấm mặn đang chực chờ rơi xuống nơi khoé mắt anh, tay còn lại vuốt nhẹ lưng cho anh dễ thở.
Đợi đến khi Rengoku đã bình tĩnh hơn, tiếng nức nở cũng nhỏ dần rồi ngưng bặt, hắn mới hỏi em thật nhẹ nhàng, đối với em lúc nào hắn cũng luôn kiên nhẫn như thế. Làm tâm trạng đang bất ổn của Rengoku cũng bỗng chốc dịu đi.
"Em sao vậy, Kyojurou?"
"Hức...em không biết nữa. Nhưng em không muốn để anh đi." Rengoku lắc lắc đầu, tay đưa lên dụi dụi mắt để không khóc nữa. Anh lại làm phiền hắn rồi.
Akaza nhận được câu trả lời của mèo nhỏ thì liền bật cười khẽ, hắn ôm em vào lòng, dịu dàng nhưng cũng đầy mãnh liệt, như đang an ủi em rằng, hắn vẫn luôn ở đây, chưa bao giờ rời đi cả.
Rengoku thoáng im lặng rồi lại ngẩng đầu nhìn hắn với đôi mắt rực rỡ ánh vàng như mọi ngày, nhưng giờ đây nó lại long lanh hơn bao giờ hết, có lẽ những giọt nước kia đã làm anh mang dáng vẻ mong manh này, tựa như bọt biển nơi đại dương, phút chốc sẽ tan biến mất. Cái ánh nhìn đượm buồn này khiến lòng Akaza bất giác chùng xuống.
"Nhớ phải về sớm nhé." Rengoku kéo kéo tay áo hắn nhắc nhở.
"Ừm, nhất định. Ngoan nào, Kyojurou." Akaza lại hôn lên mái tóc mềm mượt của em. Vòng tay hắn càng siết chặt lấy em.
Rengoku rất thích cách hắn gọi tên anh, nghe thật dễ chịu, nhất là vào lúc này, nó xoa dịu nỗi bất an trong lòng anh. Đã có nhiều người từng gọi tên anh, nhưng mỗi khi cái tên "Kyojurou" phát ra từ miệng hắn, nó luôn mang lại cho anh một cảm giác đặc biệt. Và anh yêu cái cảm giác đó.
Nhìn bóng lưng người lần nữa khuất xa khỏi tầm với, anh không đuổi theo nữa, chỉ lẳng lặng đưa mắt nhìn mãi cho đến khi chẳng còn có thể trông thấy bóng dáng ấy nữa. Tay anh bất giác siết chặt mảnh y nơi ngực áo khiến nó nhăn nhúm lại, Rengoku cảm giác trái tim mình đang đập thổn thức từng hồi, đau nhói đến không thở nổi.
Tầm nhìn bỗng chốc lại nhoè đi, anh khuỵ xuống bật khóc nhưng chính anh cũng không biết vì sao mình lại yếu đuối đến thế. Cái cơn bất an này, nó lại đến nữa rồi.
Akaza nhất định sẽ quay trở lại, đúng chứ...
Đáp lại câu hỏi của anh cũng chỉ còn tiếng lá rừng xào xạc. Rengoku vươn tay chạm vào mái tóc nơi Akaza vừa đặt lên đó một nụ hôn dịu dàng. Anh khẽ cười khi hơi ấm vẫn còn đây, nhưng Rengoku nào hay biết đâu, đây có lẽ là cái hôn cuối cùng mà hắn dành cho anh, cũng như tia nắng cuối cùng khi cơn mưa ào ào đổ xuống lấy đi tất cả.
"Thưa Muzan đại nhân, ngài cho gọi tôi đến đây là có chuyện gì vậy?"
Trong Vô Hạn thành, Akaza đang quỳ trên sảnh lớn được lót bằng các tấm thảm tatami xanh nhạt, hắn chắp tay cúi đầu cung kính hướng vị Chúa quỷ trước mặt mà hành lễ.
Chẳng hiểu hôm nay có việc gì mà Muzan lại gấp gáp triệu hắn vào thành sớm như vậy, hơn nữa còn có mỗi mình hắn ở đây. Mọi khi đều đông đủ các Thượng huyền, không khí cũng không âm u đến vậy. Akaza thoáng đưa mắt nhìn sắc mặt của Chúa quỷ, nhưng gã ta dường như chẳng mảy may để lộ biểu cảm gì. Vẫn là cái dáng vẻ đầy lãnh đạm tàn khốc đó.
Nhưng dù vậy Akaza vẫn cảm nhận được có điều gì đó bất thường, tốt nhất không nên chọc giận người này, nếu không hậu quả khó mà lường trước.
Akaza hiện giờ chính xác là lo cho Rengoku, hắn chẳng thể chắc chắn rằng Muzan sẽ không biết đến sự tồn tại của em ấy. Tuy lâu nay vẫn qua mặt gã thuận lợi nhưng hắn thiết nghĩ không thể tiếp tục giữ em bên cạnh như thế này mãi. Bởi hắn hiểu rõ cái tính tình thất thường của Kibutsuji, căn bản là một tên điên không quan tâm sống chết, đến hắn còn phải khiếp sợ cái bệnh ấy nữa mà.
Không có tiếng nói đáp lại câu hỏi của hắn, không khí liền như hạ xuống đỉnh điểm, Akaza cảm giác được người đang ngồi bên trên vẫn nhìn chằm chằm xuống đây như muốn xuyên thủng cả cơ thể hắn. Mồ hôi rơi đầy trên thái dương, Akaza không dám hé răng nửa lời, cứ thế quỳ yên trên thảm, bất động thanh sắc.
Muzan đang cực kì phẫn nộ, đến mức có thể phá nát cái Vô Hạn thành này để trút giận. Sắc mặc của gã bỗng chốc tối sầm, rồi lộ rõ từng đường gân trên trán, lia đôi mắt huyết sắc đến chỗ Akaza, một âm thanh trầm thấp vang lên.
"Ta nghe nói ngươi đang giấu một tên trụ cột trong địa bàn ngươi canh giữ. Có phải vậy không, Akaza?" Muzan nhướng mày, nghe có vẻ như đang hỏi hắn nhưng thật ra đó chẳng khác gì lời khẳng định không thể nào phủ nhận.
Trái tim bỗng chốc ngừng đập đi một nhịp, đôi mắt hổ phách mở to dường như không tin vào những gì mình vừa nghe, Akaza không biết nên nói gì, thừa nhận hay chối bỏ đều chỉ có một con đường chết. Bởi Muzan không bao giờ nghe ai nói cả, gã chỉ tin vào quyết định của mình mà thôi.
Không khí lại một lần nữa rơi vào thinh lặng, liếc nhìn người bên dưới vẫn cúi gằm mặt xuống đất, nhưng xem ra lại rất biết chừng mực, không uổng công là Thượng Huyền gã tốn công đào tạo, khác xa với lũ quỷ hạ cấp ngoài kia.
Muzan nở một nụ cười hài lòng, gương mặt cũng hoà hoãn đi vài phần, không còn nét giận dữ như ban nãy nữa. Gã một tay chống cằm, một tay mân mê cái đầu lâu người được gắn trên thành ghế gã đang ngồi. Từng móng tay dài sắc nhọn cắm vào hai con mắt đã bị khoét lỗ trên cái mặt người đã bị biến dạng đến đáng sợ. Nhìn có vẻ như đang nâng niu một thứ gì đó, nhưng Akaza biết chỉ cần gã ta dùng lực thêm một chút, nó sẽ tan thành vụn cám ngay lập tức.
"Đừng để cái tin này truyền đến tai ta một lần nào nữa." Muzan dời tầm mắt khỏi người Akaza, rồi buông một câu hờ hững như gió thoảng nhưng đối với kẻ đang vô cùng bất an kia lại như một cơ hội quý giá ngàn vàng.
"Tuân lệnh!"
Akaza vẫn còn chưa hết bất ngờ khi Muzan từ đâu lại biết được cái tin này, mà cũng phải thôi, hắn vốn dĩ lâu nay đã nằm trong tầm kiểm soát của gã ta mà. Đang mải miên man trong suy nghĩ thì lại nghe bên tai truyền đến giọng nói lạnh băng mang ý cảnh cáo âm thầm từ Muzan như kéo hắn về thực tại.
Vội vàng đáp lời một cách thận trọng nhất có thể, sợ ngay lúc này người đang ngồi trên kia lại thay đổi ý định. Cái uy lực này đã qua nhiều năm rồi, chỉ có hơn chứ không kém đi một chút.
Có điều hôm nay gã nói vậy có nghĩa là hắn không phải đích thân giết Rengoku như khi nãy hắn tưởng, thật sự là một điều Akaza cảm thấy may mắn. Và vô cùng kinh ngạc. Chúa Quỷ tàn độc thường ngày đâu mất rồi, từ lúc nào mà gã lại cho hắn cái quyền quyết định này vậy.
Muzan đứng dậy quay lưng bước vào trong, chỉ để lại câu nói cuối cùng như lời nhắc nhở đến Akaza. Rằng hắn là một Thượng huyền, những cái hắn có được bây giờ đều do gã ban cho. Và cái giá phải trả, chính là bán mạng cho kế hoạch thống trị loài người của gã.
Trong mắt Muzan, hắn cũng chỉ như một con cờ không hơn không kém, khi không còn giá trị sử dụng thì liền bị xem như phế phẩm mà thôi.
Akaza càng hiểu rằng nếu hắn lại trái lệnh một lần nữa, sẽ không có cơ hội như hôm nay, Kibutsuji Muzan chưa bao giờ nói chuyện gì quá hai lần.
Trên đường trở về Akaza cứ không ngừng nghĩ đến chuyện làm sao để đối mặt với Rengoku, nếu hắn nói sự thật lí do gã cho gọi hắn đến Vô Hạn thành, rồi kêu em ấy rời đi thì dĩ nhiên không được.
Dù gì cũng đã ở cạnh nhau bấy nhiêu năm trời, đâu thể nói bỏ liền bỏ, càng huống hồ hắn biết Rengoku sẽ không bao giờ làm như thế. Nghĩ muốn nát óc, Akaza thấy cuối cùng chỉ có cách giấu em chuyện này mới mong mọi việc êm xuôi như ý muốn của Muzan.
Tuy hắn không đành lòng lừa gạt em như thế, nhưng chung quy chỉ vì thế cục hiện giờ, lựa chọn để em rời xa hắn mới là an toàn nhất. Vì hắn chẳng thể cho em một thứ gì đáng giá cả, lúc mang em về đây chỉ là một phút nhất thời, chính hắn cũng không ngờ, bản thân lại chìm đắm vào khoái lạc đó, mà quên đi hắn là một con quỷ, và một khi đã chọn con đường này, vĩnh viễn sẽ chẳng có lối ra nào dành cho hắn. Cũng như sẽ chẳng có ai đi cùng hắn trên con đường đó cả. Cô đơn làm sao...
Ngay từ đầu, gặp nhau đã là sai lầm, vấn vương lại càng sai lầm hơn. Hắn không muốn kéo em vào vũng lầy nhơ nhuốc này, hắn không muốn vấy bẩn em. Nhưng cuối cùng, Akaza vẫn không kiềm lòng được mà giữ em lại bên mình. Hắn cảm thấy thương cảm cho chính bản thân, một con quỷ lại mơ mộng một ngày được vươn tay chạm tới ánh sáng rực rỡ ngoài kia.
Thật buồn cười.
Ánh mắt thoáng đượm buồn, hàng mi trắng nhẹ rũ xuống, trong phút chốc Akaza dấy lên một suy nghĩ...
Giá như hắn không phải là Thượng huyền Tam, giá như hắn không phải là Akaza, hắn đã được bên em suốt đời này. Làm ơn, nếu có kiếp sau, hắn không muốn là Akaza nữa, cũng chẳng cần cái danh Thượng huyền Tam.
Hắn muốn trong mắt em, hắn là con người của năm đó, là chỗ dựa vững chắc nhất của em, là một người em nguyện trao hết thanh xuân.
Hắn muốn mình... là Hakuji.
***
Về đến ngôi nhà nhỏ quen thuộc, Akaza vừa đặt chân ra sau nhà đã nghe tiếng nước chảy róc rách, đập vào tầm mắt hắn là Rengoku đang cắm cúi giặt đồ. Mồ hôi ướt đẫm cả vầng trán, anh vẫn không quan tâm mà làm việc liên tay, có lẽ do tiếng nước xả quá to nên Rengoku hoàn toàn không hay biết người kia đã đứng nơi ngạch cửa nhìn anh từ nãy giờ.
Akaza cũng không muốn lên tiếng, hắn cứ đứng đó thẩn thờ nhìn anh mãi hồi lâu, cho đến khi Rengoku chợt lia mắt sang phía cánh cửa, anh liền bất ngờ khi nhận ra Akaza đã ở đó từ bao giờ, hơn nữa ánh mắt ấy dành cho anh còn có chút khác lạ, khiến Rengoku không khỏi thắc mắc.
Nếu là mọi khi, Akaza vừa về sẽ nhào vào lòng anh làm nũng này nọ, thế mà hôm nay lại chẳng nói nửa lời. Còn đứng ở khoảng cách xa thế kia. Trông cứ giống như đang cố tình tránh né anh vậy.
Rengoku cũng không để ý nhiều, chắc hắn mệt rồi, anh nghĩ vậy liền đứng lên đi đến chỗ Akaza mỉm cười hỏi han như cách anh chào đón hắn mỗi ngày.
"Anh mau vào trong đi, ngoài này trời gió lạnh lắm."
Akaza thấy Rengoku vẫn quan tâm hắn như mọi khi thì trong lòng liền sinh ra cảm giác day dứt khó tả. Hắn muốn tiến đến ôm trọn em vào lòng, nhưng nếu hắn làm thế, sẽ chỉ càng khiến em lưu luyến nơi này hơn thôi. Bàn tay bất giác siết chặt, Akaza cố kiềm lại cơn sóng lòng đang trỗi dậy. Hắn chỉ ậm ừ vài câu rồi dứt khoác quay lưng một đường đi vào trong như để né tránh ánh mắt chứa đầy sự dịu dàng đó. Và cũng để em ấy không thấy vẻ mặt thoáng chút bối rối ấy của hắn.
Rengoku từ nãy đến giờ đã luôn cảm thấy cách Akaza đối xử với anh có chút gì đó kì lạ. Trong một giây ngắn ngủi anh thấy vẻ lạnh nhạt ấy, một đôi mắt lãnh đạm mà trước đây hắn không bao giờ có. Hay ít nhất Akaza chưa từng dùng ánh mắt đó để nhìn anh, đối với anh hắn luôn luôn đầy ắp sự ấm áp và ngọt ngào.
Rengoku chợt nhớ đến cái cảm giác bất an sáng hôm nay, bây giờ nó như dần hiện hữu lại trong tâm trí anh. Rốt cuộc Muzan đã nói gì với Akaza, tại sao anh ấy lại thay đổi đột ngột như vậy. Cứ như một con người hoàn toàn khác. Rengoku vừa băn khoăn suy nghĩ lại vừa bồn chồn lo lắng không yên.
Anh đứng đó nhìn bóng lưng Akaza đang dần đi xa khỏi tầm mắt, liền theo thói quen vươn tay muốn kéo hắn trở về. Hỏi hắn cho rõ rằng chuyện gì đã xảy ra. Nhưng bàn tay nửa chừng đã khựng lại giữa không trung, ánh mắt chùng xuống, Rengoku lặng lẽ thu tay về. Anh cảm thấy có một bức tường vô hình nhưng lại vững chắc và cao lớn đang ngày một chia tách hai người.
Có phải là anh đã sai lầm khi để Akaza vụt mất khỏi tầm tay không?
Thế là cả nửa ngày trời cả hai đều không nói với nhau câu nào, không khí càng trở nên gượng gạo hơn. Rengoku có mấy lần cố mở lời để dò hỏi xem rốt cuộc Akaza là bị uống nhầm thuốc hay gì, sao mà cái mặt cứ kì kì thế kia. Nhưng mỗi lần anh vừa nói chưa hết câu đã bị hắn dứt khoác gạt đi hoặc là xem như gió thoảng bên tai, chẳng nghe thấy gì.
Rengoku chính là không thể chịu nỗi sự lạnh nhạt mà hắn dành cho anh lúc này, nhưng dù đã thử làm nhiều cách khác nhau vẫn không có chút tác dụng.
Akaza thậm chí còn bày thái độ chán ghét anh nữa chứ. Nghĩ tới nghĩ lui Rengoku cũng không đoán ra được tại sao hắn lại đột ngột thay đổi như vậy.
Chỉ có một lí do mà thôi, tuy hơi không có khả năng nhưng áp dụng vào trường hợp hiện tại lại có vài điểm tương đồng. Cái biểu hiện cùng hành động đáng ngờ này, Akaza chính là chán anh rồi. Hoặc là đã lỡ làm chuyện gì đó vô cùng mờ ám, sợ bị anh phát hiện nên mới cứ giấu giấu diếm diếm.
Hóa ra lâu nay Akaza lại xem tình yêu như một trò đùa, ăn xong rồi thì lại vứt bỏ để tìm thú vui khác. Thế hắn xem thời gian mấy năm trời cùng anh chung sống là cái gì, nói bỏ liền bỏ, con người hắn từ khi nào lại nhẫn tâm đến vậy.
Ha ha, Rengoku bật cười, phải rồi hắn từ ban đầu đã là quỷ mà, loài quỷ làm gì có định nghĩa về tình yêu, là anh đã quá ngu ngốc mới tin vào cái thứ tình cảm mà Akaza luôn miệng nói chỉ dành riêng mình anh.
Khoảng thời gian qua cứ như một giấc mộng, giấc mộng đó đẹp đẽ và ngọt ngào đến mức anh quên chính bản thân là ai mất rồi. Và nếu có thể, Rengoku muốn mình mãi mãi chìm trong giấc mộng đó, mãi mãi ngủ say để chối bỏ đi hiện thực mà anh đang phải đối mặt. Tàn khốc đến đáng sợ.
Nhưng nếu đã là như vậy thì sao hắn không nói cho anh, cứ phải giả vờ để được gì kia chứ. Chắc hắn luôn nghĩ anh quá ngu ngốc nên mới sa chân vào cái bẫy hoàn hảo mà hắn giăng ra. Rengoku giấc này dù không biết được sự thật là như thế nào, nhưng trong lòng anh bất chợt nảy lên một ước muốn vô cùng kì quái, rằng nếu Akaza đã cố tình che giấu anh, thì anh sẽ không bao giờ hỏi hắn về chuyện đó.
Dù cho sự thắc mắc cùng khó chịu đang dày vò tâm trí, Rengoku lại càng muốn ở bên hắn nhiều hơn nữa. Vì anh biết, cái hạnh phúc mà anh cất công vun đắp suốt ba năm qua, sắp tan vỡ mất rồi. Mà một khi đã vỡ ra thành từng mảnh, thì dù có nhặt lên rồi ghép lại như cũ, nó cũng không hoàn thiện như xưa nữa.
Tình yêu không phải muốn có là dễ dàng đạt được, nó là thứ xuất phát từ chính cảm xúc của mình, một khi cảm xúc ấy biến mất, thì đã vĩnh viễn hòa vào hư vô. Đâu thể tìm lại được. Thôi thì trân trọng từng ngày ngắn ngủi còn sót lại này, ở bên Akaza, là điều duy nhất mà Rengoku có thể làm vào lúc này.
Biết níu kéo là vô dụng, vậy thì tập chấp nhận nó. Hiện tại là hiện tại. Còn tương lai, anh không thể quyết định được, cũng không muốn lo nghĩ nhiều về nó. Hai chữ "đã từng" vẫn tốt hơn so với "chưa bao giờ". Chỉ cần Akaza còn ở đây, còn tồn tại trong tâm anh, thì mọi thứ luôn như trước. Tươi đẹp và rực rỡ.
Rengoku tay lật qua lật lại miếng trứng chiên trong chảo, mùi thơm lan tỏa khắp căn bếp nhỏ, anh quay đầu nhìn ra phía phòng khách, nơi đặt bộ bàn ghế gỗ đã cũ kĩ, có bóng lưng ai đó thật quen thuộc. Akaza vẫn ngồi đó từ nãy giờ, chẳng nói một lời, nhưng anh thấy được vẻ lãnh đạm lúc ấy đã biến mất, thay vào đó là sự trầm tư như đang suy nghĩ một điều gì.
Rengoku thật muốn đến bên cạnh hắn ngay lúc này. Nhưng anh sợ lại phải đối mặt với cái ánh mắt lạnh lẽo ấy, ánh mắt không tồn tại hình bóng anh, tựa như Rengoku chỉ còn là một con người vô hình, hay nói đúng hơn, anh chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của Akaza.
Mọi thứ đã thay đổi, và anh cũng chẳng thể cư xử như trước nữa. Rengoku biết rõ điều đó.
Vậy nên thay vì đến bên Akaza, Rengoku chọn lẳng lặng đứng nhìn, hai con người chỉ cách vài bước chân, lại không thể nào tiến tới dù chỉ một bước.
Rengoku đâu hay giấc này Akaza cũng có cùng suy nghĩ với anh. Đều không biết bản thân nên làm gì.
Cứ như một trò chơi mê cung không lối thoát đang dằn xé trái tim hai người, từng chút từng chút rỉ máu nhiều thêm...
***
Đến tối, Rengoku bưng ra một mâm cơm đầy đủ các món ăn thịnh soạn, và anh tin rằng Akaza sẽ thích nó. Nghĩ đến việc hắn vừa ăn vừa luôn miệng khen món anh nấu là ngon nhất bao nỗi muộn phiền trăn trở cứ theo đó mà biến mất. Rengoku nhẹ nhàng đặt mâm xuống bàn, tự tay đưa cho hắn một chén cơm còn đang nóng hổi thơm mùi hương lúa cùng khói bếp. Akaza dù giận thế nào đi chăng nữa thì cũng phải ăn tối chứ nhỉ, hắn lâu nay đâu còn uống máu người như trước, chắc chắn là đói rồi.
Nào ngờ bát cơm còn đang đưa ra giữa chừng đã bị hắn vung tay hất đổ, từng hạt cơm trắng rơi vung vãi trên nền nhà, sự việc còn chưa dừng lại tại đó, Akaza tiếp tục dùng chân đạp
đổ cả mâm cơm mà Rengoku cất công chuẩn bị cả buổi trưa cho hắn. Tiếng bát đĩa vỡ loảng xoảng thành từng mảnh nhỏ bắn tung toé khắp nơi. Rengoku ngỡ ngang đến không thốt được một lời, Akaza sao lại!
Còn định mở miệng chất vấn vài câu cho rõ ràng, thì đã bị hắn dứt khoác cắt ngang bằng một giọng nói đầy giận dữ xen lẫn chán ghét đến tột độ. Cái vẻ mặt cáu gắt ấy còn thể hiện rõ nét hơn cả sáng sớm nay.
"Cơm này là cho chó ăn sao, mùi ghê chết được! Từ nay đừng bao giờ đem cái thứ kinh tởm này đến trước mặt ta nữa!!!"
Akaza chỉ tay vào mâm cơm đã bị mình biến thành một đống hỗn độn trên nền, tông giọng cũng không hề giảm đi, cau mày tỏ rõ vẻ khó chịu, hắn hừ lạnh một tiếng rồi quay lưng bỏ đi, hoàn toàn không để tâm đến Rengoku vẫn đứng như trời trồng ở đó.
Anh sau giây phút sững sờ cũng không đuổi theo, chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống nhặt từng mảnh thủy tinh sắc nhọn lên, nhưng tâm trí bây giờ cứ như một mớ tơ vò, rối loạn đến mức khiến Rengoku cảm thấy đầu mình dường như sắp nổ tung.
Chứng kiến một màn đập phá lúc nãy thật sự khiến Rengoku dường như không còn tin vào con người trước mặt nữa, anh thoáng dấy lên một suy nghĩ rằng đây không phải là Akaza. Vì nếu đó là Akaza thì mọi thứ sẽ khác.
Akaza không bao giờ to tiếng hay tức giận với anh. Khoảng thời gian đầu khi mới đưa anh về đây, Rengoku đã có những lần kịch liệt chống đối hắn, thậm chí còn lên tiếng mắng người.
Nhưng trước thái độ ấy của anh, hắn chưa hề tức giận mà chỉ luôn kiên nhẫn chờ đợi anh hiểu cho tình cảm của hắn. Rengoku nhìn thấy rõ, mỗi khi ở cạnh anh, từng cử chỉ của hắn đều nói lên sự cưng chiều yêu thương vô đối.
Akaza không bao giờ hất đổ cơm anh nấu, không bao giờ nói ra những lời lẽ mang đầy sự chê bai như thế, và cũng chưa từng bỏ đi khi lỡ làm tổn thương anh. Sống với nhau ba năm, đâu phải chưa từng cãi nhau lần nào. Nhưng có điều mỗi khi anh giận dỗi, dù không biết ai đúng ai sai, thì Akaza luôn là người xuống nước trước.
Hắn chủ động xin lỗi anh rồi dỗ dành đủ kiểu, có khi còn mè nheo đi theo anh cả ngày trời. Rengoku thích những lúc đó, thích cái ôm ấm áp Akaza dành cho anh, thích lời nói ngọt ngào mà anh luôn chê là quá mức sến súa.
Rengoku thích một Akaza như thế...
"Cơm em nấu là ngon nhất trên đời, cao lương mĩ vị gì đó đều không sánh bằng."
"Sau này mỗi ngày đều sẽ nấu cho anh ăn."
Rengoku bất giác nhớ đến những lời nói của hai năm trước, Akaza từ bỏ việc giết người vì biết anh không thích nó. Hễ chuyện gì liên quan đến anh hắn đều biết rõ từng chi tiết dù là nhỏ nhặt. Anh cũng chưa hề quên lời Akaza từng nói với anh: "Suốt đời này anh chỉ muốn được ăn cơm em nấu."
Ha ha, cái gì mà suốt đời chứ, tuổi thọ của nhân loại vốn dĩ đã ngắn ngủi, liệu sau này lúc anh chết đi hắn có còn giữ câu nói ấy trong lòng không. Hay lại tiếp tục sa chân vào con đường đẫm máu này, tội lỗi ngày càng chồng chất. Chờ đến bây giờ Rengoku mới vỡ lẽ ra một điều, đã không còn hai chữ "suốt đời" nữa rồi.
Tại sao? Tại sao ông trời lại trêu đùa cả hai như thế?
Tại sao Akaza lại nỡ đem tình cảm anh dành cho hắn ra mà chà đạp như một thứ rác rưởi tầm thường.
Có phải chăng năm tháng qua chỉ là một giấc mộng. Ai nói cho anh biết đi, có phải mọi thứ đã chấm dứt rồi không?
Rengoku bật cười chua chát, nước mắt cũng theo đó mà lăn dài trên khuôn mặt nhuốm đầy vẻ bi thương. Từng giọt nước trong veo rơi tọc tạch xuống sàn gỗ, anh dường như không còn kiểm soát được hành động của bản thân nữa, hết khóc rồi lại cười. Một mảnh thủy tinh sắc nhọn đâm vào cổ tay anh, máu rỉ chảy đẫm ướt cả mặt sàn. Nhưng Rengoku nào có quan tâm đến vết thương đó, cái đau rát ấy làm sao so được với nỗi đau trong tim anh lúc này.
Không chỉ đau, mà còn lạnh, và đầy sự tuyệt vọng.
Rồi Rengoku cứ thẫn thờ ngồi đó đưa mắt nhìn nơi ngạch cửa, như ngóng trông hình bóng ai đó trở về. Nhưng đợi hoài đợi mãi cũng chỉ có tiếng gió lùa xào xạc tán lá. Đêm đen đã phủ trùm lên cánh rừng già tĩnh mịch, tạo nên vẻ ảm đạm đến rợn người.
Đôi mắt trĩu nặng đến mỏi mệt, Rengoku nghiêng đầu dựa vào bức tường, vết thương nơi tay đã ngừng rỉ máu, anh không quan tâm đến mớ lộn xộn đang dọn dẹp dở dang trên nền nhà. Hàng mi dài cong cong dần khép lại, Rengoku cứ thế chìm vào giấc ngủ say.
Nơi bìa rừng về đêm mưa lất phất, cơn mưa phùn đầu xuân lúc nào cũng nhẹ nhàng và lướt qua trong thoáng chốc. Từng hạt mưa rơi thật chậm, rồi vỡ tan trên những tán lá, thấm sâu vào lòng đất, và...làm trái tim Akaza như lạnh đi.
Tí tách...tí tách...
Những giọt nước trong veo đổ xuống từ nền trời đen thăm thẳm, khuya hôm nay không có lấy một vì sao. Tựa như cái ánh sáng yếu ớt mờ nhạt ấy đã bị tấm màn đen nuốt chửng.
Côn trùng lại rả rích mãi một điệu buồn, tất nhiên gió cũng tham gia vào cuộc vui này, chỉ có hắn vẫn ngồi đó, vẫn trầm lặng không nói nên lời. Hay chính xác hơn là Akaza chẳng biết nên nói gì, cũng chẳng muốn nói. Vì đâu còn ai ở đây lắng nghe mối tơ lòng khó giải bày này của hắn.
Akaza nhớ những năm tháng trước, khi cơn mưa rào phủ kín cả cánh rừng, nơi đây vô cùng quen thuộc đối với cả hai. Hắn nhớ những lúc Rengoku ngồi cùng hắn trên những tán cây vững chải và cao vút.
Trong màn mưa trắng xóa, em luôn thích thú vươn tay rồi khẽ co lại khi giọt nước mát lạnh chạm vào da thịt, em dùng ánh mắt tiếc nuối đó nhìn hắn khi nước theo kẽ hở của ngón tay chảy xuống từng giọt, như vốn dĩ nó nên quay về với lòng đất.
Em đã từng hỏi hắn một câu, chỉ một câu tưởng như đơn giản nhưng hắn thấy em luôn để tâm đến nó rất nhiều. Như một nút thắt khó gỡ trong lòng em, dù cho Akaza luôn nói với em rằng chuyện đó chắc chắn sẽ không xảy ra.
"Akaza à, liệu sau này anh có rời bỏ em như giọt nước này không? Có phải rồi một ngày nào đó, em sẽ chẳng còn gì cả."
"Sẽ không. Anh luôn ở đây, ở bên em."
"Vậy anh hứa đi. Hứa rằng sẽ không đi đâu hết."
"Được, anh hứa."
Đó là lời hứa mà Akaza luôn nghĩ chắc chắn bản thân sẽ thực hiện được.
Nhưng cuối cùng...
Chính hắn lại tự tay hủy đi nó.
Thật đúng với câu nói "hứa chỉ là hứa". Chẳng ai có thể nói trước được điều gì.
Ngày xưa đó, có hai bóng hình luôn theo sát nhau, thời thời khắc khắc, em và hắn đã từng đến đây, ngồi trên tán cây này nói những chuyện nhân thế, tâm sự trùng trùng.
Akaza nhớ những lúc vì lạnh mà em lại ngả người ra phía sau, thoải mái dựa vào lòng hắn, mỉm cười thì thầm mấy câu mà hắn cũng chẳng nghe rõ, rồi sau đó, em thiếp đi trong cơn mưa. Còn hắn chỉ phì cười mà ôm em thật chặt, cúi xuống dụi đầu vào mái tóc vàng rực mềm mại của em.
Nhưng bây giờ, ngoài cơn mưa đầu xuân vẫn rơi lâm râm, ngoài cây cổ thụ bao năm vẫn đứng yên sừng sững, thì chẳng còn gì cả. Em ấy không ở đây. Rengoku không còn ở đây nữa. Điều đó làm cõi lòng hắn dằn xé đến tận tim gan.
Đưa bàn tay ra trước mặt, hắn bất giác nhói lòng khi nhớ lại ban nãy chính đôi tay này đã nhẫn tâm hất đổ mâm cơm mà em vất vả làm cho hắn. Akaza cho rằng khi buông ra những lời nói khó nghe ấy, Rengoku đã không chịu nỗi đả kích mà bỏ đi ngay lập tức. Nhưng hắn thật không ngờ, đáp lại sự cáu gắt đó của hắn, em chỉ im lặng chịu đựng.
Nhưng Akaza biết rõ em đang rất buồn, và còn có cả thất vọng.
Từ trước đến giờ hắn chưa từng thấy em có một đôi mắt như thế, đôi mắt chứa một nỗi sầu man mác lại xen lẫn sự mênh man vô tận. Cứ như em đã biết trước mọi thứ, biết trước chuyện này rồi có một ngày sẽ xảy ra. Lâu nay hắn luôn cố gắng mang lại cho em cảm giác an toàn nhất, để em không thấy cô đơn trong tình yêu này. Nhưng Akaza không hề hay biết rằng, em đã luôn lo lắng, luôn bất an, luôn trăn trở suy nghĩ liệu sau này hắn có chán em hay không.
Akaza dù gì cũng là loài quỷ có thể sống qua mấy trăm kiếp người, em ấy có nỗi lo như vậy cũng chẳng phải chuyện lạ gì. Nhưng chỉ trách, hắn đã không nhận ra sớm hơn, ẩn sâu trong nụ cười nhiệt huyết ấy, là một tâm hồn mỏng manh như thủy tinh.
Là hắn đã quá vô tâm với em rồi...
Nhưng giờ đây Akaza lại càng phải vô tâm với em hơn nữa, để em hận hắn thật nhiều, nhiều đến mức em tự mình chạy trốn khỏi nơi này, không còn muốn nhìn mặt hắn nữa.
Có như vậy Akaza mới nhẹ lòng. Chỉ mình hắn biết sự thật, chỉ mình hắn ôm nỗi đau này, chỉ mình hắn nhớ đến kỉ niệm của hai ta là được rồi. Còn em thích hợp tung cánh phía ánh sáng tươi đẹp ngoài kia chứ không phải bị nhốt trong chiếc lồng giam tối tăm này suốt cả một đời. Mặc dù hắn biết em tự nguyện ở lại đây, và chính hắn cũng chẳng muốn buông tay để em đi rời xa hắn, nhưng, Akaza biết rõ, chỉ có kiếp sau hắn mới có thể làm thế. Còn bây giờ thì bỏ đi. Mọi thứ đã quá sai lầm rồi.
Đấm vào gốc cây mấy cái như để trút đi sự đớn đau lẫn khó chịu lúc này, Akaza thở dài, hắn gục đầu vào cái cây cứng như đá bên cạnh, sắc mặt thoáng giận rồi lại trở nên âm trầm. Lần đầu tiên, Akaza thấy cơn mưa này thật lạnh. Nhưng hắn biết rõ, nếu như mưa có tạnh, thì hắn vẫn chẳng đỡ hơn chút nào.
Akaza nhớ những lúc khi mưa dần ngớt hạt, trên phiến lá xanh tươi đọng lại vài giọt nước li ti óng ánh như pha lê, hắn bế em đi trên con đường gập ghềnh sỏi, cả hai sẽ cùng nhau về nhà. Ngôi nhà gỗ nho nhỏ ẩn mình trong khu rừng sâu tĩnh mịch.
Akaza nhớ rất nhiều điều về em...Và điều khiến hắn luôn tâm tâm niệm niệm mãi trong lòng là hắn và Rengoku đã từng trải qua khoảng thời gian bình yên như thế.
Nhưng ba năm đã đủ rồi, đủ để chấm dứt mọi sai lầm, đủ để thỏa mãn khát khao được bên em một lần nữa, đủ để hắn khắc ghi hình bóng em, đến tận khi tan biến thành cái bụi vĩnh hằng, hắn cũng nguyện mang theo gương mặt ấy, nụ cười ấy, về bên kia thế giới.
Cả cuộc đời này của hắn nghĩ đi nghĩ lại đều vì sự xuất hiện của em mà đảo lộn.
Từng là một con người bình thường, vì em mà chọn đi trên bước đường trở thành quỷ.
Từng quên đi tất cả kí ức, lại vì em mà ngày đêm nhớ mãi chẳng thể quên.
Từng là một Thượng huyền Tam tâm cao khí ngạo, lãnh khốc tuyệt tình, lại vì em mà dao động tâm can.
Từng mong muốn nắm tay người, lại vì em quá thanh thuần mà sợ vấy bẩn em.
Cuối cùng, từng hạnh phúc đến mãn nguyện, lại đành lòng đẩy em ra xa khỏi tầm tay.
Thật mỉa mai cho một kẻ tự giam cầm mình trong bóng tối của tội lỗi lại tiếc nuối khi không thể chạm tới đốm lửa rực rỡ ấy.
Nhưng sau tất cả, Akaza không hề hối hận trước quyết định năm đó của mình. Và nếu có thêm một cơ hội nữa để làm lại từ đầu, hắn vẫn sẽ chọn ở bên em, dù cho em có luân hồi chuyển kiếp bao nhiêu năm, hắn vẫn nguyện đi khắp chân trời góc bể kiếm tìm em. Vì nếu không có ngọn lửa tỏa sáng ấm áp ấy, hắn chẳng thể tìm ra một lí do chính đáng để sống tiếp.
Ngồi lặng đi vài giây, cơn mưa đã biến mất tự bao giờ, Akaza lúc này mới nhẹ nhàng đứng lên, phủi sạch bụi trên y phục, hắn quay lưng bước trở về, đế giày chạm mặt đất in lại từng dấu chân, nhưng rồi mai này cũng bị che lấp đi chẳng còn chút dấu vết, như cách khu rừng này xoá nhoà hình bóng của hai người ba năm trước.
Akaza về đến nhà, vừa đặt chân bước vô trong thì đã phải chứng kiến một cảnh tượng làm hắn như đứng hình mất ba giây. Sắc mặt từ kinh ngạc rồi lại chuyển sang lo lắng hốt hoảng khi thấy tiểu bảo bối mình yêu thương cưng chiều giờ lại nằm ngủ quên trên sàn gỗ lạnh ngắt. Cũng may mưa hôm nay chỉ là mưa rào, nếu không nằm lâu như vậy cũng sinh bệnh.
Akaza nhìn em co ro trên mặt đất, dù đã ngủ say nhưng khuôn mặt vẫn chẳng thể che giấu nỗi nét xanh xao, sự buồn bã đến bi thương khi bên khoé mi em còn vương lại giọt nước mắt thấm mặn.
Hẳn Rengoku đã khóc rất nhiều khi hắn rời đi, hồi xưa, những lúc em buồn hắn đều bên cạnh dỗ dành em, ban nãy lại để em một mình trong khi trời đang mưa, em lạnh cũng chẳng có ai ôm lấy vỗ về, hắn không biết giây phút đó Rengoku có hận hắn hay không.
Nhưng Akaza lại đang hận chính mình. Thầm mắng bản thân là một tên khốn nạn, có nằm mơ hắn cũng chưa từng nghĩ có một ngày lại làm tổn thương em. Bàn tay siết chặt đến rỉ máu, mỗi khi có điều gì vượt quá sự chịu đựng, Akaza đều làm thế như để nhắc bản thân cần phải nhẫn nhịn.
Hắn sải bước lớn đến bên em rồi bế bổng em lên mang về phòng. Đặt em xuống chiếc giường nệm trắng muốt, hắn giấc này mới chợt nhìn thấy vết thương dài trên cổ tay em, Akaza lại hốt hoảng chẳng khác gì lúc hắn thấy em nằm trên sàn nhà. Cầm tay em lên xem xét, lại tiện thể đảo mắt từ trên xuống dưới cơ thể em một lượt, hắn thở phào nhẹ nhõm, cũng may chỉ có mỗi vết này, không sâu lắm, cũng đã ngừng chảy máu, chỉ cần rửa sạch là được rồi.
Nghĩ vậy, hắn nhanh chóng lấy bông băng sơ cứu kĩ lưỡng sạch sẽ để tránh bị nhiễm trùng. Xong xuôi lại đắp chăn lên cho em, mọi động tác đều thật nhẹ nhàng cẩn thận vì sợ động thức em, Rengoku mà tỉnh dậy thấy bộ dáng này của hắn thì khó nói lắm. Nhưng có lẽ mệt vì khóc quá nhiều, em ngủ rất say, bị hắn lật qua lật lại cũng chẳng có biểu hiện gì.
Akaza theo thói quen mà leo lên giường nằm bên cạnh ôm em ngủ như mọi đêm, nhưng rồi lại sực tỉnh giữa chừng, vội vội vàng vàng ngừng ngay hành động đang dang dỡ, hắn chỉ ôn nhu hôn lên trán em, đem tay vuốt ve gương mặt mà hắn luôn khắc sâu trong tâm trí. Akaza lưu luyến nhìn em một hồi, rồi cuối cùng cũng phải cắn răng rời đi.
Sau khi dọn dẹp gọn gàng cái mớ lộn xộn trên nền nhà, Akaza cả đêm chỉ ngồi nơi phòng khách, hắn không đi vì sợ một hồi trời mưa lớn, sấm chớp thì em lại hoảng sợ như mọi lần. Cũng một phần vì lo Muzan không nhịn được mà ra tay tổn hại đến em.
Đến khi trời tờ mờ sáng, mặt trời ló rạng nơi ngọn cây cao chót vót, Akaza biết Rengoku đã thức giấc nên nhanh chóng rời đi, hiện tại hắn chẳng biết phải đối mặt với em ấy như thế nào, nên thà đừng gặp thì hơn. Em cũng sẽ không phải khó xử.
Cứ thế Akaza quay lưng đi khuất, bỏ lại đây một khung trời hiu quạnh. Hai con người từng là của nhau, bây giờ lại sắp phải chia ly đôi ngã.
Hắn mong Rengoku sẽ sớm quên đi hắn, như cách hắn lạnh lùng chối bỏ tình cảm của cả hai.
Nắng sớm ban mai hắt vào ô cửa sổ đầu giường, những tia nắng mờ nhạt mang sắc vàng óng ánh soi rõ khuôn mặt nhỏ nhắn đang say giấc của anh. Tiếng chim sẻ hót líu lo trên các tán cây xanh mát rượi như muốn đánh thức Rengoku, khẽ cau mày khi bị sự ồn ào ngoài kia kéo khỏi giấc ngủ ngon, anh chậm rãi mở mắt, liếc nhìn bên ngoài kia mặt trời đã qua tán cây xanh.
Rengoku còn đang mơ màng dụi dụi mắt thì chợt phát hiện ra bản thân đã ngủ quá lâu rồi, trong đầu không khỏi thắc mắc tại sao mình lại dậy trễ như vậy. Rõ ràng thường ngày anh luôn thức thật sớm để làm bữa sáng cho hắn như một thói quen, nhưng có lẽ vì tối qua mệt quá nên mắt cứ nặng trĩu.
Mặc dù đã bớt sưng nhưng vẫn còn hơi cay cay, cả cơ thể thì rã rời đau nhức khiến Rengoku cứ muốn nằm hoài, thầm trách cứ bản thân thời gian ba năm này đã không thường xuyên luyện kiếm nên cơ thể mới chịu một chút đả kích đã yếu ớt đến thế.
Anh nhanh chóng ngồi dậy, lại mang theo chút hi vọng nhìn sang bên cạnh như thầm mong Akaza vẫn còn ở đây, nhưng rồi hi vọng đó thoáng chốc đã tan biến mất khi chỗ đó chỉ còn một khoảng trống, đôi mắt lại một lần nữa nhuốm màu buồn ảm đạm. Sắc mặt Rengoku thậm chí còn tồi tệ hơn hôm qua, anh sực tỉnh rồi thở dài một hơi, phải rồi, từ lúc đó Akaza đâu còn ngủ cùng anh nữa đâu. Anh lại đang ao ước điều hão huyền gì đây.
Trong phút chốc Rengoku thấy cả căn nhà này thật trống trải, vắng lặng đến ảm đạm. Không còn bầu không khí ấm áp cùng cuộc sống màu hường như trước, thật khiến anh có chút ngỡ ngàng khi nghĩ đến sự thay đổi của thời gian, của lòng người. Thật nhanh như một giấc mơ.
Akaza đâu còn như trước nữa. Khi đối diện với hắn anh cảm thấy thật xa lạ, nhưng lí trí lại mách bảo cho anh biết rằng đó là Akaza. Thế mà Rengoku lại càng mong rằng người đó không phải hắn, vì anh không thể nào chấp nhận nổi sự thật phũ phàng này.
Người mà anh dành trọn cả trái tim dù biết đó là một điều sai trái, một cấm kị của đoàn diệt quỷ, anh vẫn không cầm lòng được mà yêu hắn đến điên cuồng, người từng hứa hẹn đủ thứ trăng sao trên trời, từng cùng anh tận hưởng cái cảm giác được gọi là hạnh phúc của phu thê. Nhưng cái hạnh phúc ấy liệu có chắc bền lâu khi người đó lại đột ngột thay đổi, trở nên lạnh lẽo đến cực độ, thì hỏi làm sao Rengoku có thể chịu đựng được.
Nhưng nếu ai đó hỏi anh có khi nào hối hận vì ngày trước đã đồng ý đi theo Akaza hay không, thì anh vẫn chỉ có một câu trả lời, rằng sẽ không bao giờ anh hối hận với quyết định của mình. Bởi dù Akaza có như thế nào đi chăng nữa, từ ôn nhu trở thành lãnh đạm, từ yêu thương trở thành chán ghét, thì Akaza vẫn mãi là Akaza. Là người mà một đời này Rengoku đã nhận định.
Cho dù ngay giây phút này hắn có đánh đập anh, mắng nhiếc anh hay thậm chí là muốn chiếm giữ cái mạng này, Rengoku cũng chẳng thể nào hận hắn được. Điều đó thật sự quá khó đối với anh.
Rengoku vừa nghĩ vừa cho chân xuống giường, anh đi một vòng quanh nhà thì không thấy bóng dáng hắn đâu. Còn vô cùng khó hiểu khi cái đống lộn xộn anh chưa kịp dọn dẹp giờ đã gọn gàng sạch sẽ. Rồi như sực nhớ ra điều gì đó quan trọng, Rengoku càng kinh ngạc hơn, rõ ràng đêm qua anh ngủ quên ở phòng khách mà nhỉ. Không thể nào sai được, mặc dù sau đó có xảy ra chuyện gì hay không thì anh chẳng nhớ nổi nữa.
Rengoku cố nghĩ xem tại sao anh lại lên trên phòng được, nhưng dù suy luận đủ kiểu cũng chẳng thể tìm ra nguyên nhân. Chợt một tia sáng loé lên trong đầu, anh giơ tay lên xem thì mới nhận ra vết thương nơi cổ tay đã được băng lại một cách kĩ lưỡng.
Sự nghi ngờ nãy giờ liền như được sáng tỏ, tuy anh không có một chút kí ức gì về việc lúc đó, nhưng Rengoku lại chắc chắn một điều, Akaza đã quay trở về. Chỉ có như vậy mới giải thích hợp lí việc anh đột nhiên tỉnh dậy ở trong phòng, mớ chén bát được lau dọn và vết thương nơi tay.
Có khi nào Akaza vẫn còn yêu anh không, một hi vọng nhỏ nhoi như bừng sáng trong đáy mắt, Rengoku ngẫm nghĩ cũng thấy có khả năng là vậy. Nhưng tại sao hắn lại đi sớm thế chứ, vả lại trên giường cũng chẳng có mùi hương quen thuộc đó, chứng tỏ cả đêm qua Akaza không ngủ cùng anh.
Sáng lại đi sớm đến bữa cơm cũng chẳng màng, Rengoku cảm thấy hành động của Akaza vô cùng trái ngược. Cáu giận bỏ đi để anh một mình, xong rồi một lúc sau lại quay về, hơn nữa còn quan tâm anh như vậy. Đến sáng thì tiếp tục biến mất tăm. Cứ giống như đang giả vờ ghét bỏ anh, nhưng sau lưng thì hoàn toàn trái ngược. Rengoku trầm ngâm suy diễn lí do này nọ, Akaza cần gì phải lén lút thế chứ? Hay là đang có âm mưu bí hiểm gì muốn che giấu anh đây.
Anh dẹp tan cái mớ bòng bong rối rắm đó đi ngay lập tức, rồi nhẹ nhàng bước chân ra sau vườn, nơi trồng giàn hồng leo đã nở rộ, từng cánh hoa lấp ló trong những chiếc lá xanh hình bầu dục, đàn bướm từ đâu bay tới rũ cánh đậu trên đóa hoa hồng mềm mại, rập rờn xung quanh chỗ Rengoku đang ngồi tận hưởng không khí của ngày xuân đầu tiên. Hương hoa dìu dịu như được gió mang đi lan tỏa khắp nơi, hoà cùng sắc trời xanh vời vợi.
Mặc dù nụ cười thường ngày vẫn treo bên khoé môi, nhưng không khó để nhìn ra đó chỉ là một nụ cười chất chứa đầy sự mệt mỏi, chẳng còn nét tươi vui thuở nào, giờ đây Rengoku đang lo lắng nhiều điều mà có những lúc anh thật sự chẳng muốn để tâm đến nó nữa.
Anh dành thời gian đọc sách, thưởng hoa, làm những việc mà anh từng rất yêu thích. Nhưng không hiểu sao, Rengoku lại cảm thấy chúng vô cùng nhàm chán, tựa như không còn cái gì có thể khiến anh cảm thấy vui sướng, hay chỉ đơn giản là giúp anh có quên đi gánh nặng trong lòng.
Có thể là vì không có người đó, mọi thứ xung quanh dường như trở nên vô vị, vì người đó không còn ở bên anh như trước đây. Rengoku nhớ những ngày xuân phơi phới mấy năm trước, Akaza luôn đưa anh đi ngắm hoa anh đào, đi chơi ở hội chợ.
Hay những đêm mưa lâm râm khiến anh cứ trằn trọc khó ngủ, Rengoku lại mè nheo đòi Akaza phải thức cùng mình. Cả hai ngồi nơi hiên nhấp vài ngụm trà nóng hổi, rồi Rengoku dựa vào người Akaza, và như một điều kì diệu hay do lẽ đương nhiên, anh dần thiếp đi trong vòng tay dịu dàng ấy.
Rengoku làm sao quên được khi mưa đầu mùa lất phất từng giọt chậm rãi rơi xuống tưới đều cây cỏ lá hoa, gột rửa đi sự nóng bức của những ngày hạ, làm sao quên được cây cổ thụ cao lớn hàng trăm năm đứng hiên ngang giữa núi rừng, làm sao quên hai bóng hình quen thuộc từng cười nói trong màn mưa trắng xoá.
Ngày xưa đó, làm sao quên...
Rengoku đắm chìm trong tháng năm êm đềm ấy, từ khi nào anh lại thích cái cách Akaza lo lắng vì anh, cưng chiều ôn nhu với anh, cả cái bộ dáng ngốc ngốc đó. Ước gì nó là một giấc mơ, và anh sẽ mãi ngủ trong giấc mơ ấy. Hạnh phúc đến mãn nguyện.
Thôi không nhìn nơi vườn hoa tươi đẹp kia nữa, Rengoku nhắm mắt lại, cảm nhận hương hoa vẫn thoang thoảng quanh sống mũi, từng sợi tóc óng mượt nhẹ bay bay, anh nhìn khoảng trống chênh vênh bên cạnh, như muốn tưởng tượng lại bóng hình của Akaza, nhưng vừa vươn tay chạm vào thì tất cả đã tan biến. Như nhắc cho Rengoku biết đó chỉ là ảo ảnh, sẽ chẳng bao giờ anh nhìn thấy gương mặt dịu dàng ấy dành cho anh thêm một lần nào nữa. Sẽ không...
Cứ mãi miên man suy nghĩ, chợt nhìn lại thì đã thấy trời tối sầm từ lúc nào. Nhưng Rengoku vẫn không mấy quan tâm cho lắm, dù sao đêm nay anh cũng chẳng chợp mắt được đâu, vì thế nên anh quyết định ngồi nơi hiên tiếp tục đợi Akaza . Mặc dù không biết hắn có về hay không nhưng Rengoku vẫn cứ ôm hi vọng, kết quả đợi hoài đợi mãi đến giữa đêm cũng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu.
Anh nhìn lên trời khuya mà tâm trí thì lại không đặt ở đó, giờ đã sang xuân, tiết trời đáng lẽ phải trong lành lắm chứ, thế mà hôm nay lại rất giống hôm qua, không có lấy một vì sao soi đường dẫn lối. Dù ánh trăng bán nguyệt vẫn hiện hữu làm tâm điểm nổi bật trong bức tranh đen thăm thẳm kia, nhưng Rengoku có cảm giác chỉ cần những đám mây nhích thêm một chút, thì vầng trăng tỏa sáng đó đã hoàn toàn bị che khuất.
Và anh chợt nghĩ, sẽ ra sao nếu một ngày cuộc sống này của anh chẳng còn một tia sáng nào cả, Rengoku chắc hẳn nó sẽ thật cô đơn, lạnh lẽo còn hơn ngày đông giá rét. Bóng tối là một thứ luôn làm con người hoảng sợ, thế mà anh vẫn chấp nhận đi vào bóng tối sâu thẳm đó, chỉ để được bên cạnh người, hay chí ít có thể mang chút nắng tới sưởi ấm trái tim đã sớm đóng băng của người ấy.
Thời gian lâu dần, anh cũng quen với cuộc sống ẩn dật nơi chốn thâm sơn cùng cốc, cũng chẳng còn sợ hãi hay cô đơn, ngược lại, Rengoku càng trở nên yêu thích những lúc về khuya, vì anh biết chỉ khi màn đêm buông xuống, Akaza mới trở về. Và những buổi tối ấy đều ấm áp như ban ngày.
Nhưng bây giờ anh lại cảm thấy lạnh vô cùng, cái sự hiu hắt và âm u của đêm đen như đang bủa vây anh, cả sự trống trải mang lại nỗi cô đơn khó tả từ tận đáy lòng này càng khiến anh thêm buồn. Dõi mắt nhìn nơi phía cửa, anh đã trông chờ hình bóng ấy từ lâu, nhưng có lẽ, anh lại phí công vô ích rồi.
Cuối cùng mất một lúc cũng đã chạy đến địa điểm con quạ vừa báo tin, Rengoku nhanh chóng tìm thấy nơi phát ra mùi hương quỷ nhiều nhất, rất gần chỗ anh đang đứng, chỉ cách vỏn vẹn mấy bước chân ngắn ngủi. Không thể chần chờ thêm, Rengoku tiến đến, anh núp sau một thân cây cao lớn nhìn ra để quan sát tình hình bên ngoài.
Vừa đưa mắt nhìn thì trên khuôn mặt anh thoáng có nét kinh ngạc, Rengoku hoàn toàn chẳng thấy bóng dáng một dân thường nào gặp nguy hiểm ở đây ngoại trừ ba con quỷ Hạ Huyền đang ngồi bàn tán xì xào cái gì đó với nhau. Anh quay sang liếc nhìn con quạ của mình một cái như trách móc, rõ ràng không có khẩn cấp lắm mà cái con này cứ hớt ha hớt hải thế kia làm anh cũng gấp gáp theo. Đang ngồi uống trà ngắm cảnh yên lành là thế tự nhiên bị lôi đến chỗ rừng rú hoang vu, thật bất lực chẳng muốn nói luôn á trời.
Cảm nhận được sát khí âm lạnh đang tỏa ra từ anh khiến con quạ kia phải giật mình hú hồn một phen, nó chỉ nhầm lẫn xíu thôi mà, sao chủ nhân chưa chi đã căng như dây đàn vậy. Bé quạ của chúng ta đưa tay gãi gãi đầu, khó hiểu mà xoe tròn con mắt.
Rengoku cũng nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh vốn có, bàn tay nắm chặt chuôi kiếm, anh hít sâu một hơi, đang chuẩn bị tung ra chiêu thức thì đã nghe bên tai văng vẳng cuộc nói chuyện của lũ quỷ. Mà nếu như bọn chúng không nhắc đến tên của người đó, có lẽ Rengoku đã chẳng bận tâm gì.
Dù sao cũng đang có dư thời gian, nghe xem chúng đang bàn tán cái gì rồi kết liễu bằng một thức kiếm cũng chẳng muộn. Thế là một lần nữa đứng nép vào gốc cây, với khoảng cách gần như vậy, anh thầm thắc mắc tại sao có đến ba con quỷ Hạ huyền mà lại không hề nhận ra sự xuất hiện của anh nhỉ. Thấy có phần kì lạ nên Rengoku cũng cảnh giác đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, không ngoại trừ trường hợp đây là cái bẫy lợi dụng sự chủ quan để đánh lạc hướng con mồi.
"Này ta nghe nói ngài Muzan đại nhân gần đây tâm tình không tốt, chẳng biết lại lí do gì đây?"
Tên Hạ huyền Nhất ngồi vắt vẻo trên một mỏm đá cao cúi xuống tám chuyện với hai con quỷ đang đứng phía dưới.
"Ôi dời, ngài Muzan thì lúc nào mà chả nhăn nhó khó coi, có điều tôi nghe đồn khoảng một tháng trước Thượng huyền Tam được lệnh triệu tập, không biết nguyên do thế nào mà lại chọc giận Chúa quỷ."
Một trong số hai con quỷ kia đáp lời bằng vẻ mặt cợt nhả như thể đang vui mừng vì chuyện đó.
Hạ huyền Nhất tặc lưỡi một cái xuýt xoa, hắn ta vừa nghe bạn mình nói xong cũng kinh ngạc chẳng kém, thầm nghĩ tên Thượng huyền kia chắc não tàn rồi, chính là chê bản thân sống quá lâu đi.
"Đồn thổi gì, sự thật rành rành ra đó. Thượng huyền Tam Akaza lén lút giấu người trong địa bàn, hơn nữa còn là Sát quỷ nhân đấy."
Hạ Huyền Tứ bình thản lên tiếng ngắn gọn thôi nhưng cũng như một lời khẳng định chắc chắn cho sự bán tín bán nghi của bọn kia.
"Sao lại thế? Ngươi đùa à?"
Hạ huyền Nhị nhướn mày khó hiểu. Hắn ta chính là không tin, một Thượng huyền có mọi thứ trong tay, quyền uy chỉ xếp sau Muzan đại nhân, huống hồ đã sắp bước đến ngưỡng cửa của cảnh giới tối thượng, bây giờ lại từ bỏ tất cả vì một phàm gian tầm thường. Liệu có đáng sao?!
"Hừ, ta không rảnh tới mức đùa giỡn với ngươi. Sau vụ đó nghe nói tên Sát quỷ nhân kia cũng đã biến mất không chút dấu vết."
Hạ huyền Tứ tay chống cằm đăm chiêu, chẳng biết là do đại nhân ra tay trừ khử mối họa đó hay chính Thượng Tam đã hồi tâm chuyển ý quay lại phục tùng Muzan.
"Không ngờ Thượng huyền nổi tiếng làm việc dứt khoác không do dự, là các cánh tay đắc lực của Chúa quỷ đại nhân mà cũng có lúc còn đắm luyến chốn nhân loại ghê tởm kia. Chậc chậc."
Hạ huyền Nhất trưng ra cái bản mặt khinh bỉ với chuyện mình vừa nghe, hắn từ lâu đã ao ước được một lần trở thành thuộc hạ thân cận của Chúa quỷ Kibutsuji, được đại nhân ưu ái cho máu. Dòng máu quỷ quý giá mà hắn luôn thèm khát. Rồi hắn sẽ mạnh hơn, mạnh đến mức không ai sánh bằng.
Hắn thật không hiểu nỗi tại sao bản thân đã cống hiến cho ngài ấy nhiều đến thế, vì ngài ấy mà trở thành một kẻ điên cuồng giết người không gớm tay, nhưng dù cực khổ ra sao thì vẫn đứng ở cái vị trí Hạ huyền chết tiệt này.
Hắn như tức điên lên ấy chứ, rốt cuộc thì các Thượng huyền kia có gì hơn hắn mà luôn được ngài Muzan coi trọng, còn hắn thì chỉ như một con tốt thí.
Thật quá không công bằng. Vốn đã chẳng ưa gì cái tính ngông cuồng hay tự ý hành động của đám cấp trên, nay lại hay tin Thượng Tam Akaza vì một kẻ thù không đội trời chung mà chọc giận Chúa quỷ. Hạ huyền Nhất chỉ cười lạnh một cái mỉa mai, trong lòng còn thầm cầu mong tên đó đi chết sớm. Những kẻ phản bội lại chủ nhân, những kẻ đã chọn làm quỷ mà lại còn nhân tính, vốn không nên tồn tại mới phải.
Rengoku đang đứng gần đó chăm chú lắng tai nghe không sót một chữ nào cũng bị sốc đến mức toàn thân cứng đờ, gương mặt anh bây giờ phải nói là cực kì, cực kì khó coi. Rengoku nhíu mày có chút không tin, là anh nghe nhầm chăng, nhưng những lời vừa rồi rất rõ ràng cơ mà. Ngẫm nghĩ lại cũng thấy không phải không có khả năng, nếu mọi chuyện là vậy, nếu Akaza thật sự bị ép đến đường cùng...
Rengoku tay siết chặt thành đấm, cố trấn tĩnh bản thân hết sức có thể, không được, anh không thể dễ dàng dao động vào lúc này, sự việc còn chưa được sáng tỏ, đó chỉ là lời nói từ một phía. Anh sao có thể vừa nghe qua đã tin vào cái mớ lí do nhảm nhí đó cơ chứ, không chừng lại là mưu kế gì đó của tên Muzan. Sao mà anh phân biệt được đâu thật đâu giả đây, Rengoku nghĩ ngợi, trầm tư trăm mối.
Chợt nghe bên tai truyền đến một động tĩnh lớn thu hút toàn bộ sự chú ý của anh, Rengoku nhanh chóng gạt cái chuyện còn chưa rõ ngọn nguồn kia sang một bên, quay đầu nhìn lại chỗ ban nãy vẫn còn bóng dáng của lũ Hạ huyền thì bây giờ đã biến mất tăm. Sắc mặt thoáng chốc trở nên âm trầm, anh không vội vàng hay hoảng loạn trước sự lẩn trốn không chút dấu vết của đám quỷ đó mà vẫn bình tĩnh tập trung giác quan để phán đoán hướng phát ra mùi của quỷ. Dù có Xem ra là đã phát hiện ra anh rồi.
Rengoku rút kiếm thủ thế, lại lần nữa nghe tiếng động sột soạt phía lùm cây, anh vừa đưa mắt nhìn thì đã thấy ba con quỷ lúc nãy nhất loạt phóng ra. Nhưng thay vì tấn công anh thì chúng lại bay đi hướng khác. Cũng không biết là giở trò gì, nhưng Rengoku cũng phải đuổi theo để xem thử thôi. Chứ không đi thì lại lỡ mất cơ hội diệt quỷ.
Nghĩ vậy anh liền dùng khinh công bay lên gắt gao đuổi theo sát phía sau, trong lòng cũng đã chuẩn bị cho một vài tình huống tồi tệ nhất, có thể là chúng muốn dẫn dụ anh đi vào cái bẫy mà chúng đã giăng sẵn.
Với sức mạnh của trụ cột thì vài con quỷ Hạ huyền vẫn có thể miễn cưỡng tiêu diệt được. Nhưng luận về trận chiến giữa Thượng huyền với kiếm sĩ thì đã có không ít người phải thiệt mạng. Dù là trụ cột mạnh đến mức nào đi nữa thì chung quy cũng chỉ là một con người bằng xương bằng thịt mà thôi, cũng có lúc chạm tới giới hạn của bản thân. Nhưng loài quỷ thì sao, hoàn toàn không phải lo nghĩ về những điều đó, chúng có thời gian vô hạn cơ mà.
Nhưng chắc con quạ Kasugai của anh không quá ngốc đâu nhỉ, nó tuy hơi hậu đậu "chút xíu" thôi. Chứ nó bay nhanh miễn chê, lại được cái kêu to hơn mỏ làng, việc gọi tiếp viện chẳng phải khó. Rengoku tự nhiên cảm thấy tự hào về bé quạ đen anh nuôi, bình thường ăn nhiều là thế nhưng những lúc gặp trường hợp có phần bất lợi thì não nhỏ đến đâu cũng phát huy công dụng.
Rượt đuổi một hồi lâu cuối cùng cũng đã đến nơi bọn quỷ kia dừng lại, đó là một ngôi nhà gỗ nho nhỏ ẩn hiện trong những tán cây cao sừng sững, nếu không để ý thật rất khó nhận ra nơi đây còn có căn nhà xinh xắn thế này. Nhưng đối với Rengoku thì nó khiến anh rất kinh ngạc, đôi mắt cũng thoáng chốc mở to, anh tựa như không thể tin được trước mắt mình, ngôi nhà này, thật sự quá mức quen thuộc trong tâm trí anh.
Bảo sao từ khi đặt chân vào khu rừng anh đã hơi nghi hoặc nơi đây, nhưng chỉ là không có nhiều thời gian để quan tâm cho lắm. Thì ra lại là cái chốn thâm sơn thân quen này, Rengoku khẽ cười, thầm nghĩ ông trời chính là quá nhàn rỗi mà tạo việc hay sao, hết đến rồi lại đi, cuối cùng cũng quay lại vị trí ban đầu.
Rengoku sau mấy giây bần thần trước cửa thì cũng đã lấy lại sự điềm tĩnh vốn có, dù sao chuyện đó cũng đã thành quá khứ, bây giờ đang lúc sắp chiến đấu nên chẳng có thời gian đâu mà nghĩ nhiều.
Đoạn anh đi đến thử chạm tay vào cánh cửa thì mới biết nó không hề khoá, mà Rengoku lại chắc chắn rằng bọn quỷ Hạ huyền lúc nãy đã trốn trong đây. Chẳng đoán ra được phía sau cánh cửa này là thứ gì đang chờ đợi mình, nhưng anh thiết nghĩ đương nhiên không phải là thứ tốt đẹp gì đi.
Mà Rengoku tuy đã nói sẽ không suy nghĩ nhiều nhưng anh vẫn thắc mắc, khu rừng này vốn dĩ là địa phận canh giữ của Akaza, thế lí nào lại có đám quỷ cấp thấp ngang nhiên hoành hành, hẳn tên Thượng huyền Tam đó không hay biết gì nên mới tạo đường cho bọn chúng hành động liều mạng như vậy.
Khóe môi nhếch lên nở nụ cười âm lạnh, anh chính là đang thương cảm cho ba con Hạ huyền còn mãi lẩn trốn trong ngôi nhà trước mặt, nhỡ đâu xui xẻo bị Akaza phát hiện cánh rừng hắn trú ngụ bấy lâu đột nhiên xuất hiện đám tạp nham không mời mà đến này thì khỏi cần đến Rengoku phải động tay bọn chúng cũng xác định xong đời.
Tay không ngần ngại đẩy cánh cửa gỡ mục nát lâu ngày, tiếng kêu cọt kẹt càng làm tăng thêm bầu không khí đáng sợ đang phủ trùm lên ngôi nhà, cầm sẵn kiếm vừa định tung chiêu thì anh đã ngạc nhiên mà dừng lại, không phải anh ngạc nhiên vì số lượng quỷ quá ít, mà là vì còn chẳng có lấy một con ấy chứ. Trong lòng đang chứa đầy dấu chấm hỏi lộn xộn khiến anh cảm thấy hơi mất kiên nhẫn.
Căn nhà yên tĩnh không một bóng người, nhưng Rengoku vẫn nghe thoang thoảng mùi của quỷ quanh sống mũi, tuy rất nhạt nhưng cũng đủ để chứng minh rằng bọn chúng chính xác đã trốn vào đây. Nhưng còn việc đột ngột biến mất thế này thì anh cũng chỉ biết thở dài.
Hôm nay là ngày gì vậy nhỉ, lũ quỷ cứ hành động một cách kì quái, là do thích chơi trò mèo vờn chuột hay sao. Mới lúc nãy còn đang dự tính chuyện sẽ chiến đấu một trận rực lửa cho thỏa mấy ngày trời không có nhiệm vụ nào đến tay. Nhưng ai nhè gặp phải mấy con quỷ mắc bệnh nhây. Thật làm Rengoku tụt hết cả hứng.
Anh vẫn đứng đó nhìn quanh một lượt, không có, hoàn toàn không có, chậc, bọn chúng tẩu thoát bằng đường nào ấy nhỉ, muốn anh buông bỏ phòng bị hay sao, được thôi, đúng lúc đang mệt, anh làm theo ý chúng để dụ kẻ địch ra ngoài cũng chẳng hề gì.
Nghĩ vậy Rengoku tra kiếm vào lại vỏ, thản nhiên đứng khoanh tay dựa tường trưng ra bộ dánh vô cùng nhàn nhã đợi xem có con quỷ nào bén mảng đến thì tặng cho nó một vé đi chầu ông bà miễn phí luôn.
Nhưng kết quả đợi hoài đợi mãi, đợi đến nỗi tưởng như hàng thế kỉ đang dần trôi qua, cũng chẳng thấy bóng dáng lũ quỷ đâu. Lặng mất tăm hơi như vậy để lại một mình Rengoku cứ cố chờ.
Ta nói nó chán sao sao ý, anh thầm chửi rủa cái bọn biến hình biến dạng kia chắc rảnh quá nên chơi anh một vố. Lâu rồi không khởi động gân cốt khiến tay chân có chút ngứa ngáy mà phải đứng chờ một xó thế này, lần đầu tiên trong suốt những năm đi diệt quỷ, anh được trải nghiệm cảm giác cực kì "vui vẻ" này.
Nhủ thầm chờ đợi là hạnh phúc, đây cũng là dịp tốt để rèn luyện sự kiên trì của bản thân đến mức thượng thừa.
Rengoku trên mặt đã phủ một tầng hắc tuyến, gân xanh thiếu điều cũng sắp nổi lên, anh vẫn nhẫn nhịn để bản thân luôn giữ gương mặt "hiền hòa" và nụ cười "thánh thiện".
Rồi sau một canh giờ nữa trôi qua, Rengoku chính thức bùng nổ, đợi với chờ gì ở đây nữa, đệt, thật muốn chửi thề mà. Anh vừa nghĩ vừa đảo mắt nhìn quanh căn nhà, bất giác nhớ đến khoảng thời gian ấy. Cái khoảng thời gian mà anh cho là tươi đẹp nhất.
Nơi đây đâu đâu cũng xuất hiện hình bóng của hai người, khiến cho anh dù không muốn nhớ đến cũng cảm giác cõi lòng nặng trĩu, Rengoku lắc lắc đầu cố xua tan đi sự buồn phiền đang dần lấn át tâm trí. Thật chẳng thể nán lại đây thêm một khắc nào nữa. Anh dứt khoác quay đầu hướng phía cửa mà rời đi.
Cơ mà chân vừa bước được hai ba bước đã khựng lại, anh cúi xuống nhìn mớ lộn xộn trên nền nhà. Trong lòng không khỏi dấy lên một trận thắc mắc, rõ ràng lúc nãy khi đi vào thì làm gì có cái chi đâu, sao bây giờ bừa bộn thế này.
Rengoku hơi nhíu mày, ngẩng đầu nhìn quanh nhà lần nữa, bởi anh chắc chắn kẻ thù còn đang lẩn trốn ở một góc khuất nào đó để theo dõi nhất cử nhất động của anh. Nhưng Rengoku thật sự không tìm ra được điều gì bất thường.
Chết tiệt!
Xem ra đối thủ lần này thật sự không dễ chọc, tuy chưa hoàn toàn đoán ra lí do, nhưng sau những sự việc nối tiếp nhau như một xâu chuỗi. Dù mang tính ngẫu nhiên nhưng Rengoku biết chắc đó không phải là sự trùng hợp đơn giản. Mà nói thẳng ra thì chẳng khác gì một cái kế hoạch đã có chuẩn bị kĩ lưỡng từ trước.
Anh nghiến răng, nhẹ nhàng ngồi xổm xuống nhặt từng tờ giấy trắng được phủ kín bởi những dòng chữ mực đen ngay ngắn, có rất nhiều giấy vương vãi khắp nơi trên sàn, anh cầm lên đọc, hình như là thư thì phải, nhưng không biết là viết cho ai nữa. Liệu đây có phải là mật mã quái quỷ gì không nhỉ?
Mắt chăm chăm dán vào tờ giấy, Rengoku đọc một hồi cũng không biết là ghi cái gì, trong đầu hiển nhiên chứa một mớ dấu chấm hỏi.
Chợt đôi mắt anh dừng lại trên một dòng chữ, đó chính xác là một cái tên rất quen thuộc, quen đến nỗi Rengoku có chút ngỡ ngàng?!
*** (Chuyển cảnh) ***
"Mọi chuyện sao rồi?"
Đằng sau bức màn mỏng manh vang lên một giọng nói thập phần uy nghiêm lẫn khí tức bức người. Thấp thoáng ẩn hiện một bóng người nam tử đang an tọa trên chiếc ghế nạm ngọc được tranh trí bằng hai ba cái sọ người càng làm tăng thêm vẻ rùng rợn và bí ẩn.
"Vẫn ổn thưa Muzan đại nhân."
Lại một giọng nói nữa cất lên đáp lời cho câu hỏi của người kia, nhưng thanh âm trong trẻo hơn rất nhiều, có điều cũng nhuốm chút sắc lạnh y hệt Muzan mà thôi.
Đó là giọng nói từ một nữ quỷ vận tử y dài tới gót chân, quấn quanh cổ cô ta là một con rắn màu trắng đang nhắm mắt lim dim ngủ. Gương mặt cô mang một nét vô cùng kiều diễm nhưng lại ẩn chứa đầy sự lãnh khốc tàn độc, đôi mắt ngọc khắc hai chữ "Thượng Nhị".
Trông cô gái này chẳng khác gì một vỏ bọc hình người trống rỗng, không có lấy nửa điểm giống một người bình thường. Mà như vậy cũng phải thôi, những con quỷ đi theo Muzan thì ai chả bất thường cơ chứ.
Bầu không khí thoáng chốc lại trở về trạng thái yên lặng, nhưng đâu đó trong bóng tối dường như ẩn hiện nụ cười đầy tàn độc của Kibutsuji. Có vẻ hắn đang rất thích thú khi nhìn con mồi chuẩn bị đặt chân vào trò chơi đầy kịch tính mà hắn đã đặc biệt tạo ra.
Liệu Chúa quỷ Muzan lại đang âm mưu điều gì nữa đây. Phải chăng sắp tới sẽ có một trận cuồng phong ập đến???
Giọng nói trong trẻo lại vang lên, nữ quỷ kia hơi cúi đầu ngập ngừng mãi lúc lâu mới nhỏ giọng cất lời. Căn bản vì cô ta cũng bị dọa sợ bởi khí lực bức người tỏa ra từ Muzan. Đứng gần hắn chỉ sợ nói gì không phải thì liền rước họa vào thân.
"Là?"
Muzan nhướng mày, hơi nâng cao tông giọng tỏ ý chờ đợi câu trả lời của Thượng huyền Nhị.
"Tại sao ngài không lệnh Akaza làm nhiệm vụ này. Thuộc hạ cảm thấy nó rất thích hợp."
Kaya có phần vui vẻ vì hiếm khi ngài ấy chịu lắng nghe thắc mắc của cô như vậy, nhưng Thượng huyền Nhị lại chần chừ bởi cô nghĩ câu hỏi này của cô có phải quá ngu ngốc không nhỉ. Lỡ chọc ngài ấy nổi điên thì chắc cái Vô Hạn thành này vỡ nát luôn quá.
"Akaza hành sự lúc nào cũng không tính toán kĩ lưỡng trước sau, làm việc theo cảm tính, hơn nữa dạo gần đây ta cảm nhận được hắn ta còn có ý đồ riêng. Tuy ta tùy thời đều có thể xử lí hắn nhưng không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất. Cẩn thận phòng bị không dư thừa đâu."
Muzan nhắm mắt tựa lưng vào chiếc ghế như muốn nghỉ ngơi nhưng cũng nhanh chóng buông vài câu như để nhắc nhở sự chủ quan vừa rồi của Kaya.
Hắn đề phòng như vậy quả thật không sai, Akaza lâu nay vẫn luôn bán mạng cho Chúa quỷ là hắn, nhưng sau khi xảy ra sự việc Thượng huyền Tam lén lút giấu người thì Muzan dễ dàng khẳng định rằng tên đó đã nổi tâm tư riêng. Mọi thứ từ đây có thể đi một bước ngoặc có sức ảnh hưởng lớn đối với hắn.
Kibutsuji chỉ trách bản thân đã không nhận ra sớm hơn, đều do Akaza thật sự quá khôn ngoan. Biết cách ẩn giấu bằng vẻ bọc trung thành tuyệt đối như vậy. Hắn đã đánh giá thấp Thượng huyền Tam rồi.
"Là thuộc hạ suy nghĩ không thấu đáo."
Kaya nghe Chúa quỷ phân tích cặn kẽ một hồi mới chợt nhận ra vừa rồi mình đã quá nóng vội, nếu đổi lại cô là Quỷ vương thì kế hoạch này chắc đã hoàn toàn thất bại. Cô cúi đầu cất giọng nhỏ như muỗi kêu vì tự cảm thấy bản thân mình thật không xứng đáng với vị trí Thượng huyền Nhị này. Quả thật cô còn kém xa chủ nhân rất nhiều.
***
Rengoku tay run run cầm bức thừa không thể ngăn lại từng dòng cảm xúc như sóng biển cuộn trào trong lòng mình. Mới đọc mấy dòng đầu thì anh hoàn toàn không phát hiện ra điều gì kì lạ, anh chỉ đơn giản cho rằng nó là một bức thư bình thường không đáng bận tâm.
Đến khi cái tên "Kyojurou Rengoku" đập vào tầm mắt thì anh mới kinh ngạc mà xem đi xem lại mấy lần. Còn thử đọc hết tất cả đống thư rơi rớt trên sàn một cách chăm chú. Quả thật sự việc này có hơi kì lạ khi tên anh liên tục được nhắc đến trong các tờ giấy này.
Còn được diễn tả bằng một lời lẽ vô cùng dịu dàng và chững chạc, nhưng vẫn có đôi chỗ bộc lộ nét hồn nhiên vụng về. Cứ như chủ nhân của nó thật ra chỉ là một đứa bé tuổi mới lớn nhưng lại thích tạo cho mình một vỏ bọc chín chắn và mạnh mẽ.
Và kì lạ thay khi xâu chuỗi các bức thư với nhau thì nó lại trở thành một câu chuyện dài, câu chuyện của thời thuơ ấu nhưng lại tràn ngập những sóng gió gian nan khiến anh chợt nhớ lại đoạn kí ức mà tưởng chừng đã quên bẵng sau tháng năm dài nhạt nhòa ấy.
Mở đầu cho câu chuyện là khung cảnh của một miền quê nghèo nằm ở vùng trung du, trong tiết trời đầu đông giá rét, Rengoku lúc này chỉ mới tròn bảy tuổi. Bé mặc một bộ yakata xanh nhạt, khoác thêm áo haori trắng tinh được điểm vài đốm lửa li ti, cơ thể nhỏ nhắn tròn tròn như một cục bông chạy tung tăng trên con đường phủ đầy tuyết trắng.
Vùng quê này dân cư tuy thưa thớt nhưng lại vô cùng nhộn nhịp chẳng khác mấy chốn phố thị. Kể cả ngày đông như thế này, vì tuyết không quá dày để ảnh hưởng đến cuộc sống của một ai nên mọi người đều làm việc rộn ràng. Đặc biệt là những đứa trẻ con, chúng ríu rít dắt tay nhau nhảy tung tăng cùng tiếng hát ngân nga trong trẻo càng làm tăng thêm sự sinh động và hài hòa.
Rengoku thì không tham gia vào các cuộc vui đó, bé không thích ồn ào quá mức nên đã chọn cho mình một chỗ khá vắng vẻ, tách biệt khỏi đám đông náo nhiệt ngoài kia, bé vui vẻ ngồi xổm xuống, hai bàn tay nhỏ xíu xiu cầm một cục tuyết lên rồi nặn nặn, cả gương mặt non nớt chứa đầy sự nghiêm túc trông chẳng khác gì ông cụ non.
Rengoku dùng một củ cà rốt bé đã cất trong tay áo ra, cẩn thận gắn lên khuôn mặt tròn vo của chú người tuyết khổng lồ trước mắt. Nhưng vì tay ngắn quá nên loay hoay mãi cứ rớt lên rớt xuống làm bé bực bội không thôi.
Môi nhỏ hồng hồng chu lên, hay tay chống nạnh nhìn cái cục tuyết to đùng mà mình cất công nặn nãy giờ. Đôi mắt tròn xoe như viên bi biểu lộ một vẻ không hài lòng, bé vẫn không bỏ cuộc mà cố nhón chân lên hết cỡ, trán đã lấm tấm vài giọt mồ hôi. Rengoku tự nhủ ráng thêm chút xíu nữa thôi, chút xíu nữa...
Nhưng ngay lúc bé tưởng như bản thân sắp thành công rồi thì bên tai lại truyền đến một giọng nói lạnh như băng nhưng cũng biểu lộ vẻ cáu gắt.
"Nè, nhóc con kia, ngươi có biết mình đang làm ồn chỗ ta nghỉ ngơi không hả?" Nói rồi còn xua xua tay ý muốn đuổi bé đi.
Rengoku khựng lại vài giây rồi quay đầu nhìn phía sau, chợt phát hiện ra nơi này không chỉ có mỗi mình bé, chắc do lúc nãy không để ý, chỗ góc khuất kia còn có một cậu nhóc đang ngồi đó, nhìn qua thì chắc lớn hơn bé hai ba tuổi, nhưng dáng vẻ thì cứ như người lớn vậy. Còn cả cái thái độ đó nữa chứ, thật không ưa nỗi mà.
Nhưng dù sao thì bé cũng không chê bai gì người ta, trái lại còn thấy thương cảm vì nhận ra hoàn cảnh của bạn kia có lẽ không được tốt. Y phục thì mỏng manh mà còn rách vài chỗ nữa chứ, gương mặt xanh xao nhợt nhạt cùng khóe môi tím tái vì lạnh trông thảm không tả xiết.
Bé nghĩ nghĩ một hồi rồi bước đến bên người kia, chậm rãi ngồi xuống, cất giọng nói trong veo hỏi han ân cần.
"Trời lạnh thế này sao cậu không mặc thêm áo vậy? Sẽ bị cảm đó."
Rengoku vừa nói vừa vươn tay nhẹ nhàng chạm vào bờ vai đang run lên vì lạnh của đối phương, nhưng còn chưa đợi bé kịp nói thêm câu nào, cậu nhóc kia đã gạt phắt tay bé sang một bên rồi quay đầu không thèm nhìn lấy một cái. Sợ nhiêu đó chưa đủ để dọa sợ bé, cậu ta liền lớn tiếng cọc cằn trưng ra vẻ mặt chứa đầy sự ghét bỏ.
Trái ngược với sự xua đuổi thậm tệ của ai kia, Rengoku dứt khoác phớt lờ đi những lời lẽ khó nghe đó. Vì bé đoán rằng cậu ta chắc không cố ý muốn bắt nạt bé đâu, có lẽ do đói quá nên tính tình hơi bất thường ấy nhỉ. Mẹ bé vẫn thường bảo dù có là người khó gần như thế nào, chỉ cần ăn no liền trở nên vui vẻ.
Với suy nghĩ của một đứa trẻ ngây thơ, Rengoku lấy từ cái túi nhỏ xinh xắn bé đeo bên hông ra một cái bánh bao còn đang nóng hổi. Trước khi đi chơi thì lúc nào bé cũng chuẩn bị quá trời bánh kẹo đủ thứ vì biết rõ cái tính thích đồ ngọt của mình.
"Này, cho cậu đó. Ngon lắm."
Rengoku nói đoạn đưa cái bánh bao thơm phức ra trước mặt cậu bé kia, nhưng đáp lại sự quan tâm của bé là hai chữ "không cần" đầy cụt ngủn chẳng có nổi một cảm xúc gì hiển hiện trên khuôn mặt lạnh nhạt khiến bé ủ rũ xụ mặt xuống, đôi mắt long lanh rưng rưng như sắp khóc cùng cái môi nhỏ mím lại tạo nên vẻ ủy khuất đáng yêu vô vàn.
Còn con người tảng băng kia tự nhiên không thấy có tiếng nói nào ríu rít bên tai nữa thì cũng tưởng rằng nhóc phiền phức đã bỏ đi rồi, thầm thở phào nhẹ nhõm nhưng vừa quay mặt sang đã chứng kiến ngay cảnh Rengoku vẫn ngồi đó còn thêm cái mặt buồn bã ỉu xìu làm cậu hoảng hốt không thôi.
Ban đầu chỉ định tìm cách đuổi người đi cho bớt ồn nhưng không ngờ bản thân lại khiến tiểu mèo này bị tổn thương, thế là thay vì tiếp tục dùng cái giọng ngập mùi khó chịu đó cùng gương mặt cứng nhắc thì cậu ta chuyển sang ôn hòa hơn. Cố gắng dỗ bé đừng khóc nếu không chắc cậu cảm thấy tội lỗi lắm.
"Đừng khóc đừng khóc, chẳng phải ngươi muốn cho ta cái bánh này hay sao, ta nhận rồi ngươi đừng khóc nữa nhé."
Cậu luống cuống tay chân quơ loạn xạ, quả thật từ nhỏ đến giờ cái tính cục súc in sâu vào người cậu luôn rồi, nên bây giờ hoàn toàn không có kinh nghiệm dỗ người. Chỉ có thể luôn miệng nói mấy câu đơn giản nhất mà cậu có thể nghĩ ra trong lúc này.
Nhưng chỉ cần nói vậy đã lập tức có hiệu nghiệm, mèo nhỏ liền ngưng tiếng sụt sịt mà ngẩng đầu nhìn cậu, đôi mắt vàng rực rỡ như ánh nắng chói chang hiện lên tia vui sướng.
Chút nước còn đọng lại bên khóe mi càng làm tăng thêm vẻ câu hồn từ Rengoku. Bé còn tốt bụng tặng thêm cho cậu một nụ cười tươi rói lộ ra bên má lúm đồng tiền, hại cậu mém chút nữa máu mũi chảy thành sông. Ôi! Sao mới đầu cậu lại không phát hiện ra em ấy dễ thương chết người như thế này cơ chứ.
Rồi chợt nhận ra bản thân mình vừa mới ngây ngẩn suy nghĩ chuyện linh tinh, gương mặt cậu liền nhanh chóng đỏ bừng lan đến tận mang tai, chết tiệt, cậu đang làm cái quái gì vậy chứ.
Trực tiếp đem chuyện vừa rồi ném ra sau đầu, cậu vươn tay cầm lấy chiếc bánh nóng hổi từ tay Rengoku, không nói gì thêm mà chỉ lẳng lặng ăn. Có lẽ bị bỏ đói khá lâu rồi nên cậu cảm thấy cái bánh này như vừa cứu cậu một mạng, thật sự ngon quá đi mất.
Rengoku cũng rất ngoan ngoãn giữ im lặng, vì bé biết người này có khi còn kiệm lời hơn cả bé, chỉ sợ nói câu gì chọc giận cậu ấy nổi nóng rồi lại bị xua đuổi.
Đợi cậu ăn xong, bé mới cúi đầu ngập ngừng hỏi tên cậu, nhưng kết quả chờ mãi một lúc lâu cũng chẳng nghe được câu trả lời, trong lúc Rengoku đang thất vọng tràn trề thì giọng nói băng lãnh của người kia bất chợt cất lên phá tan bầu không khí ngột ngạt nãy giờ.
"Soyama Hakuji."
Đáp lời bằng hai từ cụt ngủn thật không hay chút nào, chính cậu còn cảm thấy như thế, nhưng khổ nỗi cái bệnh ghét nói nhiều của cậu thì khó mà bỏ được.
Thế mà Rengoku có lẽ chẳng hề để tâm đến, hay đơn giản bé cho rằng nó chỉ là chi tiết nhỏ vụn vặt, và bé lại quay sang nhìn cậu, rồi một lần nữa cười rạng rỡ, dù Hakuji cảm thấy không có lí do gì để vui như vậy cả. Chẳng phải việc trò chuyện với một con người tẻ nhạt như cậu vô cùng chán hay sao?
Và cậu chợt nghĩ rằng bé mèo cạnh cậu thật thú vị và kì lạ. Cứ như một tiểu thiên thần với đôi cánh trắnh muốt bay xuống bên cạnh cậu, cho cậu thấy chút gì đó còn tươi sáng giữa dòng đời tối tăm này.
Nụ cười kia như tia nắng sưởi ấm cậu, và Hakuji giấc này như dấy lên một niềm khao khát mãnh liệt, rằng cậu phải chiếm giữ lấy ánh sáng đó, chiếm giữ Rengoku bên cạnh để ngày ngày đều có thể nhìn ngắm em.
Nhưng rồi Hakuji như sực tỉnh bởi suy nghĩ điên rồ vừa rồi, cậu sao có thể nổi lòng ham muốn chỉ với một đứa trẻ. Thứ ánh sáng nhẹ nhàng và ấm áp ấy vốn dĩ ngay từ đầu đã không dành cho cậu, sao cậu lại hoang tưởng vào một điều xa vời đến thế.
Mọi người ai ai cũng ghét bỏ cậu, khinh thường cậu, sợ hãi cậu, cậu luôn phải đối mặt với những lời mắng nhiếc sỉ vả và cả những đòn roi nặng nề. Nhưng cậu nào có quyền phản kháng, chỉ bởi vì cậu thấp kém hơn họ. Đối với họ cậu chỉ là một cọng rác dơ bẩn không đáng tồn tại trên thế gian này, nên...cậu luôn là người sai.
"Mày là cái thứ nghiệt chủng, gieo rắc tai họa cho gia đình. Chính mày khắc chết mẹ ruột, rồi đến cha mình cũng sắp ngỏm."
"Nhìn lại bản thân đi, đồ bẩn thỉu."
"Rác rưởi! Phế vật!!!"
"Cái đồ có mẹ sinh mà không có mẹ dạy. Ha ha ha..."
Đó là những lời chửi mắng thậm tệ mà cậu đã phải chịu đựng suốt bao nhiêu năm qua, nhưng cậu vẫn cảm thấy có một chút động lực để sống tiếp vì cậu còn có người thân luôn quan tâm lo lắng cho cậu. Dù tiền mua thuốc có ngày càng tăng cao, hay căn bệnh của cha dần trở nặng, áp lực đè trên vai nhưng cậu luôn tìm mọi cách để kéo dài sự sống cho cha của mình.
Nhưng bây giờ thì khác rồi, cha cậu đã mất, chỉ còn mỗi cậu vẫn luôn sống dằn vặt từng ngày. Nhiều lúc cậu mệt mỏi, muốn chết đi cho xong, rồi lại nhớ đến lời dặn trước lúc lâm chung của cha, ông ấy mong cậu luôn sống, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào.
Lí do ông ấy ra đi chỉ đơn giản là vì cảm thấy bản thân là gánh nặng đối với cậu. Hakuji luôn thắc mắc tại sao cha lại nghĩ như thế, tại sao người bệnh luôn tự xem mình là điều phiền phức, luôn xin lỗi vì chẳng thể làm bất cứ việc gì. Họ cũng muốn được hít thở không khí bình thường, được tự do đi lại như chúng ta, ngày ngày tháng tháng nằm trên giường, cậu cảm thấy người khó chịu và mệt mỏi nhất phải là họ mới đúng.
Thế mà ông ấy lại tự vẫn, ngay cả giờ phút sau cùng của cha cậu cũng chẳng thể kề bên ông, điều đó luôn khiến cậu tự trách, chết trong sự đau đớn và cô đơn. Thật kinh khủng. Đến khi cậu hay tin vội vã trở về thì trước mắt cậu giờ đã là một cái xác lạnh lẽo, và Hakuji chỉ biết sững sờ ôm lấy cha mà gào khóc như một kẻ điên loạn.
Bất chợt nhớ đến quá khứ xưa, Hakuji đem hai tay ôm mặt, ngăn không cho những hàng nước thấm mặn ấy chảy xuống. Nước mắt là một thứ gì đó yếu đuối, nó làm cậu ghê tởm chính bản thân mình. Lần cuối cùng cậu khóc là khi cha mình mất, cậu đã luôn nghĩ rằng từ nay sẽ chẳng ai xứng đáng để cậu phải rơi một giọt lệ nào.
"Nếu muốn khóc thì cứ khóc đi. Kiềm nén như vậy sẽ khó chịu lắm đấy."
Rengoku nhìn sang cậu rồi thở dài, đem tay vỗ vai cậu vài cái rồi dịu dàng nói như muốn an ủi xoa dịu đi vết thương lòng hằn sâu trong tâm trí cậu.
Chung quy Hakuji cũng chỉ là một đứa trẻ, dù mang vỏ bọc mạnh mẽ bên ngoài nhưng như vậy thì sao chứ, trẻ con thì vẫn mãi là trẻ con, chúng cần được quan tâm và chăm sóc, cần được sống hạnh phúc trong suốt quãng thời gian ấu thơ.
Dù không biết rằng Hakuji đã phải trải qua quá khứ bi thương như nào, nhưng Rengoku tự hỏi rằng cùng là con người với nhau, tại sao chúng ta không thử học cách đồng cảm cho nỗi đau của họ. Ngay lúc họ cô đơn nhất, họ cần một cái ôm, một lời khuyên, một người mà họ đủ để đặt niềm tin của mình vào đó.
"Cái gì chứ? Ngươi tưởng ta yếu đuối đến thế à?!!"
Hakuji quay phắt sang lớn tiếng chất vấn Rengoku, còn mạnh bạo đẩy bé ra xa khỏi mình, cậu ghét sự đụng chạm, ghét sự ồn ào, cũng ghét sự mềm lòng của bản thân. Khóc cái gì, tại sao cậu phải khóc. Cậu không muốn bị ai đó nhìn thấy mình trong tình cảnh đó, họ sẽ cười nhạo cậu, nói cậu là đồ đàn bà yếu ớt chẳng được tích sự gì.
"Nước mắt không phải thứ để khẳng định rằng người đó vô dụng, nước mắt là cảm xúc của chính bản thân cậu. Vui thì cười, buồn thì khóc, đó chẳng phải là điều hiển nhiên hay sao? Cậu đã vất vả nhiều rồi, không ai chê cười cậu đâu."
Rengoku có hơi ngỡ ngàng khi đột nhiên bị đẩy ra, mém chút nữa đã mất thăng bằng mà ngã xuống nền tuyết. Nhưng thay vì tức giận, bé vẫn kiên trì giữ nụ cười dịu dàng trên môi, một lần nữa tiến đến cạnh Hakuji, rồi không nói tiếng nào đã bạo gan ôm cậu ta thật chặt.
Mặc dù bản thân có chiều cao khiêm tốn, cả cơ thể lại nhỏ như thế thì làm sao ôm được ai, nhưng bé nhà ta vẫn kiên quyết bám dính Hakuji, trông có khác gì một chú mèo nhỏ đang đu đưa trên người chủ nhân mình không cơ chứ. Thật sự buồn cười quá mức với độ dễ thương này.
Hakuji bất ngờ bị ôm chặt cứng thì cũng thoáng giây kinh hỉ, đôi mắt màu hổ phách mở to, miệng vừa tính lên tiếng mắng người thì lại bị khuôn mặt moe moe của Rengoku làm cho đông cứng tại chỗ. Nhóc con này, thật sự không cách nào đuổi em ấy đi được rồi.
Hakuji không nói gì thêm mà gục đầu xuống vai Rengoku, để yên cho bé ôm cậu, vì không hiểu sao dù có cố gắng chối bỏ cách nào thì cậu cũng phải thừa nhận rằng cảm giác được ở cạnh em ấy thật sự rất kì lạ, khó mà diễn tả được hết. Giống như xung quanh người em ấy tỏa ra một hương thơm dịu nhẹ, và nó khiến cho Hakuji cảm thấy dễ chịu vô cùng, tâm tình đang trĩu nặng cũng được vơi đi phần nào.
Rengoku cũng không ngờ cậu lại đột nhiên thay đổi thái độ nhanh như vậy, nhìn người kia nhắm mắt dụi dụi vào cổ mình, từng sọi tóc nhỏ đâm vào da có chút ngứa ngáy.
Nhưng hiếm khi thấy tên khó tính này chịu ngồi yên như thế nên Rengoku cũng có chút vui. Bé đem hai bàn tay nhỏ của mình vuốt lưng rồi lại di chuyển lên đầu cậu, xoa xoa mái tóc màu trắng tuyết, khóe môi cong lên mỉm cười một cách hồn nhiên.
Tiếng cười khẽ của bé làm Hakuji hơi đỏ mặt ngại ngùng, tính ra thì đây là lần đầu cậu chịu để một người xa lạ không quen không biết, hơn nữa còn là một nhóc con nhỏ tuổi hơn dỗ dành.
Những cái vỗ nhè nhẹ cùng lời nói trong trẻo chứa đựng sự quan tâm khiến cho Hakuji chợt nhớ đến người cha quá cố của mình, từng cảm xúc cứ dâng trào như sóng biển ào ạt xô vào bờ. Đã lâu lắm rồi, chẳng biết bao nhiêu năm, cậu mới lại được cảm nhận sự dịu dàng mà ấm áp này, từ một người xa lạ, từ một đứa trẻ chỉ mới mấy tuổi đầu.
Hakuji giờ đây đã có thể an tâm mà dựa vào người Rengoku, thoải mái trút bỏ hết những nỗi muộn phiền bao tháng năm dài đằng đẵng. Cứ như sau khoảng thời gian xa cách ấy, cậu lại được nhìn thấy gia đình mình, có mẹ có cha, và hai người ôm lấy cậu, mỉm cười thật hiền hậu.
"Hức..."
Tiếng nức nỡ vang lên, tuy rất nhỏ nhưng vẫn thu trọn vào tai Rengoku, bé không nói gì mà chỉ vuốt vuốt lưng cho cậu thuận khí, khóc nhiều quá dễ nghẹt thở. Hai tay bé xíu càng cố ôm chặt người trong lòng, một mực an ủi vỗ về.
Điều đó càng khiến cho Hakuji được đà mà khóc nhiều hơn, cậu đã kềm nhỏ tiếng hết mức có thể, cũng như cố ngăn lại dòng nước mắt đang rơi ra ướt đẫm trên khuôn mặt. Nhưng tất cả đều không thể, những giọt nước trong veo như pha lê vẫn cứ chảy dài.
Có lẽ đã quá lâu để kiềm nén, để chịu đựng và dối lòng, nó như một giọt nước tràn ly. Cậu cũng cần được giải tỏa, được tự do bộc lộ cảm xúc thật của lòng mình. Ngay bây giờ, Hakuji thật sự chỉ muốn vùi mặt vào lòng người kia khóc thật to, như để nói rằng mấy năm qua cậu đã phải sống cực khổ như thế nào, chịu những tổn thương ra sao, và thêm cả nỗi uất hận lẫn tuyệt vọng.
Chung quy cậu cũng chỉ là một con người bình thường, một đứa trẻ ngây thơ trong sáng, không phải là một món đồ vô tri vô giác hay một con rối để bị người khác đối xử thậm tệ và khinh miệt đến vậy. Cậu cũng có trái tim cơ mà, biết buồn, biết vui, biết giận và biết khóc.
Nhưng hình như từ lâu cậu cũng đã quen dần với việc đó, quen dần khi bị gọi bằng những cái tên xấu xí. Chỉ có điều mỗi khi ai nhắc đến song thân cậu với cái thái độ coi thường hay chế giễu như một trò đùa cợt, cậu vẫn không thể nhẫn nhịn dòng máu đang sôi sục trong từng tế bào, và cậu luôn đánh những người đó đến mức phải nằm giường mấy tháng liền.
Chỉ với tay không, nhưng vì thường xuyên luyện võ từ bé nên sức lực của cậu không hề nhỏ, đủ để lấy một chọi mười.
Ai cũng có thể mắng chửi cậu, nhưng với cha mẹ cậu thì không. Hai người là người thân duy nhất của cậu, là gia đình của cậu, là đấng sinh thành mà cậu kính trọng cả một đời, với cái nhân cách thối nát kia thì bọn họ không có quyền nhắc đến tên cha mẹ cậu.
Sau khi cảm thấy bản thân đã bình tĩnh trở lại, khóc cũng khóc rồi, Hakuji liền ngượng đến mặt nóng ran, cậu buông Rengoku ra, ngồi xuống nhưng cứ cúi mặt, dán mắt vào đám tuyết trắng phủ một lớp dày đặc trên những ô gạch.
Trong đầu rối như tơ vò khiến cậu cảm thấy hơi bức bối, chết tiệt, cái cảm xúc gì thế này, sao mình lại làm thế. Mình còn khóc trong lòng nó nữa, không biết có ướt áo nó không. Nó sẽ cười mình đúng chứ. Aaa, thật muốn đào cái lỗ để chui xuống quá đi mất.
Bầu không khí mấy chốc đã trở nên quỷ dị hơn bao giờ hết, Rengoku cũng đoán ra người kia là đang ngại không biết nói gì nên bé mới tâm lí mở lời trước.
"Hakuji này, cậu mấy tuổi vậy nhỉ?"
"Tớ không nhớ rõ lắm. Hình như là...mười hai thì phải."
Hakuji chống cằm suy nghĩ, cuối cùng chốt hạ một câu. Thật ra từ nhỏ giờ cậu có khi nào để ý đến chuyện tuổi tác gì đâu, bây giờ đột ngột bị hỏi nên chỉ đành tính đại cho ra đáp án.
"Vậy tớ gọi cậu là anh nhé. Tớ mới có bảy tuổi à."
Nói thật bé cũng chẳng ngạc nhiên về câu trả lời của Hakuji, bởi vừa nhìn bé đã biết người này lớn hơn mình rồi. Chỉ là không ngờ lại cách nhau đến tận năm năm.
"Ừm ờ. Tùy ngươi."
"Vâng, anh hai. Hi hi."
Hakuji nhìn nụ cười tỏa nắng chói chang kia của Rengoku thì chỉ biết ậm ừ vài câu, không phải cậu không muốn nói chuyện với bé, mà là vì lâu rồi chưa được ai quan tâm hỏi han nhiều đến thế nên cậu có chút lúng túng. Chẳng biết nói sao để khiến đứa nhỏ này vui vẻ đây nữa.
Nhưng mà tự nhiên có một đứa em trai đáng yêu thế này thì cũng không tệ cho lắm. Ít nhất thì trên thế gian này, cậu cũng không phải cô đơn một mình nữa.
Thế là hai người cứ ngồi đó, ánh mắt dán lên chân trời xa xăm vô định, tuyết phủ trên các cành cây khô vững trải, bám trên mái nhà, khắp nơi một màu trắng xóa.
Đường phố lúc này đã vắng vẻ bớt, dòng người thưa thớt vẫn hối hả chạy ngược chạy xuôi. Bây giờ Rengoku mới chú ý, mưa tuyết tới rồi, những bông tuyết nhỏ xinh xinh ào ào rơi xuống, khung cảnh xung quanh càng trở nên lung linh hơn vạn phần.
Có lẽ cơn mưa này sẽ kéo dài đây, bé cũng không nhớ chính xác mình đã ngồi đây bao lâu, nhưng nhìn sắc trời đã ngả màu sẩm tối, ánh hoàng hôn dần tắt lịm phía xa xa để nhướng chỗ cho bóng đêm che lấp.
Bé quay sang nhìn Hakuji vẫn đang thơ thẫn ngắm trời, hoàn toàn không để tâm đến màn mưa tuyết đang ngày càng dày đặc, và gió cũng nổi lên vù vù từng cơn như tiếng rít gào của một con quái vật. Các thân cây ngả nghiêng cố đứng vững trước sức mạnh khủng khiếp của gió bão.
Chỉ tội cho mấy bé mầm non xinh xắn vừa mới nhú đầu ra khỏi lòng đất cằn cỗi đã bị tuyết lấp kín chẳng còn thấy được gì.
Mặc dù muốn nán lại đây thêm ít phút nhưng với thời tiết này thì e rằng không được rồi, cha mẹ bé còn đang chờ ở nhà, nếu không mau trở về thì họ sẽ lo lắng mất. Nhưng Rengoku thật sự chẳng muốn đi chút nào, Hakuji không có nhà để về, cứ ở trong góc khuất tối tăm ẩm thấp thế này, bé sợ cậu bị nhiễm lạnh. Như vậy sẽ rất nguy hiểm.
Nhưng rồi chợt nhớ ra, khi mà bé vẫn chưa biết đến cậu, có phải Hakuji luôn sống như thế này hay không. Cậu ấy đã bao giờ bị bệnh chưa nhỉ, hẳn là có rồi. Nghĩ đến việc năm nào cậu cũng phải chịu cái rét cắt da cắt thịt này một mình, Rengoku bỗng chốc trở nên buồn bã.
Cậu ấy đã quen rồi hay sao...
"Chắc hẳn anh đã rất lạnh và đau nhỉ?"
Rengoku thì thầm với chính mình, ánh mắt lấp lánh của bé chùng xuống, miệng không còn giữ nụ cười rạng rỡ kia nữa. Bé buồn rồi. Buồn còn hơn cả cậu.
Nào ngờ Hakuji vẫn nghe được, cậu ngỡ ngàng quay sang nhìn bé, câu hỏi này của Rengoku như đang tỏ ý cảm thông đối với cậu. Hakuji thật không thể tin được, một nhóc con chỉ mới bảy tuổi đầu mà lại có thể thốt ra câu nói tràn đầy sự thấu hiểu như thế.
Và đôi mắt cùng gương mặt kia, em đang buồn sao. Nhìn em đột nhiên trầm lặng làm cậu cũng khó chịu theo, chẳng biết từ khi nào, cậu lại chú ý đến nhóc con này nhiều hơn rồi.
"Từ giờ liền không còn lạnh nữa." Vì có em rồi. Vế sau Hakuji không nói ra mà chỉ giữ lại trong lòng. Vì đối với một người nhạt nhẽo như cậu thì nó quá sến súa rồi, nói ra chắc cậu là người đầu tiên bị ngượng chết.
Rengoku gật đầu "ưm" một tiếng, vẻ mặt cũng phấn chấn lên vài phần. Bây giờ có bé rồi nhất định phải dốc toàn lực chăm cho anh ấy thật khỏe mạnh, chứ không phải bộ dáng gầy gò ốm yếu này. Trông chẳng có tí sức sống nào hết.
Bé tạm biệt cậu rồi đứng dậy, phủi phủi lớp tuyết còn bám trên y phục, cơ ma vừa quay lưng đi được vài bước liền nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
"Ngày mai em vẫn sẽ đến chứ?"
Hakuji không dám nhìn em nên đã quay mặt sang chỗ khác, tay gãi gãi đầu, cậu ngại ngùng hỏi mà cứ vấp lên vấp xuống.
Bước chân khựng lại, Rengoku quay đầu ra sau ngoái nhìn bộ dáng lúng túng của cậu thì liền phì cười, bé lại tiếp tục bước đi về phía trước, không nhanh không chậm nói một câu chắc như đinh đóng cột.
"Đương nhiên em sẽ đến. Anh lo mà chuẩn bị việc sắp bị em làm phiền mỗi ngày đi nhé."
Rengoku thật sự giữ đúng lời hứa, ngày ngày đều đến thăm Hakuji, còn mang cho cậu thật nhiều y phục mới, và cả những thứ linh tinh khác nữa. Mỗi lần bé đến luôn ở lại chơi với cậu thật lâu, kể hết chuyện trên trời dưới đất, chỉ mong có thể thấy cậu vui vẻ. Mà đối với Hakuji, được ngắm nhìn em thôi cũng đã là một điều vô cùng hạnh phúc rồi.
***
"Anh ơi!"
Bóng dáng nhỏ nhắn lấp ló sau bức tường phủ đầy rêu xanh mục nát, bé nhú đầu vào tìm kiếm cậu, khi đã thấy người kia vẫn như cũ ngồi trong góc khuất quen thuộc, bé liền vui vẻ chạy thật nhanh tới rồi nhào vào lòng cậu. Miệng nhỏ gọi tên cậu không ngớt, còn cười đến híp cả mắt, coi nào, mới không gặp có mấy tiếng đồng hồ, bé đã nhớ cậu rồi.
"Chạy nhanh như vậy nhỡ bị ngã thì phải làm sao?"
Hakuji ôm trọn cục bông nhỏ, đem tay xoa xoa đầu bé, rồi tiện thể nhéo hai cái má bánh bao phúng phính, nhưng vẫn không quên lên tiếng trách mắng, thật là, gấp gáp muốn gặp cậu đến vậy sao.
Rengoku ra sức dụi dụi cọ cọ, nũng nịu hệt như một chú mèo con bám dính lấy chủ nhân. Hơi thở ấm nóng phả ra nhè nhẹ nơi cổ làm Hakuji có chút ngứa ngáy, cả cơ thể nóng ran khi bé cứ đụng chạm lung tung trên người cậu.
Sau khi đã thỏa mãn bản tính nghịch ngợm của mình, bé mới ngẩng đầu nhìn cậu, khoảng khắc ánh mắt hai người chạm nhau, Hakuji hơi ngơ ngẩn nhất thời không biết nói gì, bé thì lại thích thú trước biểu cảm này của cậu, liền đem mặt Hakuji xuống gần hơn rồi hôn lên má cậu.
Ơ...
Chỉ đơn giản là một cái hôn "bình thường" thôi cũng khiến trái tim cậu lệch đi một nhịp, Hakuji đưa tay chạm vào bên má rồi mặt nhanh chóng ửng đỏ, còn chưa kịp nói gì đã thấy Rengoku bật cười khúc khích.
Mặt cậu chính thức biến thành quả cà chua, Hakuji cật lực ngăn cản bản thân không được có loại suy nghĩ gì kì quái. Cậu vốn đã cố gắng nhẫn nhịn lắm rồi, là em cứ không sợ chết mà chạm vào giới hạn của cậu. Còn dùng cái vẻ mặt ngây thơ vô số tội đó nhìn cậu nữa, aaa, thật điên mất thôi.
***
"Cái này là em tự tay làm cho anh đó. Nó hơi mặn một chút...vì em bỏ nhầm hũ muối."
Rengoku tay cầm một chiếc giỏ nhỏ đan bằng tre, bên trong là những lọ kẹo đầy màu sắc sặc sỡ, còn có cả hình trái cây nữa, nhưng mặt bé có chút ngại khi nói ra "chiến tích" đầy rực rỡ của mình. Thật sự thì bé sẽ không dễ nhầm như vậy đâu, tại trong lúc làm dỡ dang thì đầu óc toàn nghĩ về Hakuji nên bé không để ý mà với tay lấy hũ muối thay vì hũ đường. Cũng may chỉ bỏ có "một ít" nên chắc là vẫn ăn được.
Rengoku không muốn làm lại cái khác vì nó sẽ mất rất nhiều thời gian, bé đã lén không ngủ cả buổi tối để làm món kẹo này đó. Nên giờ mắt bé sắp thành gấu trúc rồi, nãy giờ cứ ngáp ngắn ngáp dài mãi thôi.
Hakuji nhìn qua cũng biết thừa nhóc con này không ngủ, cậu bất lực chỉ biết lấy tay đỡ trán mà thở dài, thật hết nói nổi với em ấy. Vừa thương vừa có chút giận vì em không quan tâm đến sức khỏe của bản thân, nếu nhỡ đâu bị bệnh, cậu sẽ đau lòng chết mất.
Hakuji vươn tay đón lấy giỏ kẹo, mở nắp cái hộp rồi lấy ra một viên kẹo màu tím có hình chùm nho, bỏ vào miệng nhai nhai thử thì sắc mặt cậu đã tái xanh, xém chút nữa đã thăng thiên luôn rồi. Trời ơi, mặn quá đi mất, sao lại mặn thế này.
Hakuji cố nuốt viên kẹo vào bụng, thầm thở phào nhẹ nhõm, may là nuốt kịp chứ không cậu tưởng cậu đã ăn một cục muối to bự rồi đó chứ.
Quay sang nhìn Rengoku thì bé cũng vừa hay đang nhìn cậu với đôi mắt xoe tròn long lanh lấp lánh, mong chờ lời nhận xét từ cậu.
Hakuji nuốt nước bọt, đối diện với khuôn mặt đầy phấn khởi của bé thì vẫn không có cách nào nói ra sự thật. Chỉ đành điều chỉnh lại nét mặt một chút, trưng ra nụ cười đầy gượng ép mà miệng thì sắp méo đến nơi. Hakuji bình tĩnh nói mà mồ hôi đã rơi đầy trên trán, nội tâm không ngừng gào thét.
"Rất ngon!"
"Thật vậy sao?"
Rengoku hai mắt sáng như sao trên trời, nhào tới nắm lấy tay cậu hỏi lại để chắc chắc bé không nghe nhầm.
"Thật."
Hakuji không ngần ngại khẳng định một lần nữa, nó "ngon" đến mức cậu cảm nhận được miệng mình bây giờ toàn là vị mặn của muối. Hu hu, lần sau chắc phải tìm cách khuyên em ấy đừng vào bếp nữa. Chứ tình hình thế này cậu ngỏm sớm là cái chắc.
***
Rengoku đang trên đường về nhà sau buổi học thì chợt nhớ đến Hakuji, bé liền đi về phía con hẻm nhỏ gần nhà, nơi luôn có một người chờ đợi bé.
Vừa đến nơi đã chạy lon ton đến bên cậu mà ríu rít khoe với cậu, khuôn mặt tràn đầy tự hào.
"Hôm nay em được điểm mười môn toán đó anh." Vừa nói vừa cầm tờ giấy kiểm tra ghi số mười đỏ chót cho cậu xem.
"Bảo bối của anh là giỏi nhất trên đời."
Hakuji lắng nghe con sáo nhỏ huyên thuyên bên tai thì cười nhẹ, đôi mắt chứa đựng sự ôn nhu vô đối, cậu kéo bé lại gần mình hơn, rồi xoa xoa mái tóc vàng mềm óng như mặt trời.
Rengoku vui vẻ nằm xuống gối đầu lên chân cậu, khuôn mặt đầy vẻ hưởng thụ, bé rất thích được cậu xoa đầu như thế này. Vừa ấm áp vừa dịu dàng.
***
"Trời hôm nay thật đẹp."
Rengoku ngồi cạnh Hakuji, tựa đầu vào vai cậu, bé ngước nhìn bầu trời trong vắt ngát xanh, từng cụm mây nối đuôi nhau trôi, thật chậm thật chậm, tựa như chúng vẫn đứng yên ở đó mà chẳng hề di chuyển. Rồi bé khẽ thốt lên một câu cảm thán, phá tan không khí tĩnh lặng đang bao trùm hai người.
Tạm biệt mùa đông lạnh giá để đón chào tiết xuân phơi phới năm nay, tuyết đã tan ra, đọng lại từng vũng nước nhỏ rải rác trên mặt đường. Các thân cây trơ trụi cũng đã xanh um lá, chim chóc ríu ríu hát ca, ánh bình minh chiếu rọi khắp muôn nơi sáng bừng.
"Rất đẹp. Nhưng em còn đẹp hơn."
Hakuji quay sang nhìn bé, rồi lại nhìn bầu trời cao vời vợi, tâm trí thả trôi theo làn gió bay đến tận phương nào, nghe em nói, khóe môi cậu cong lên, có thể thấy Hakuji đang rất vui, cũng phải thôi, ở cạnh em cậu lúc nào cũng cười mãi.
Rengoku nghe câu trả lời của đối phương thì bất chợt khựng lại vài giây, nét cười càng đậm thêm khi Hakuji tinh ý thấy hai má bé ửng hồng.
"Đừng chọc em nữa."
Rengoku sau khi xử lí xong mớ thông tin vừa nạp vào đầu thì liền thẹn quá hóa giận quay sang lấy tay đánh vào lồng ngực cậu mấy cái. Dĩ nhiên với hai tay bé xíu xiu thế kia thì Hakuji chẳng hề hấn gì.
"Ha ha, không chọc em. Đừng đánh."
"Không cười!" Rengoku phồng má giận dỗi quay mặt đi không thèm nhìn cậu nữa. Hứ!
"Được rồi không cười không cười." Hakuji đem tay che miệng cố nhẫn nhịn, nhưng trời ơi, bé trông dễ thương thế này làm cậu muốn ôm tim ngất xỉu tại chỗ.
"Hakuji là đồ đáng ghét."
***
Ngày nối ngày, tháng nối tháng, bốn mùa xoay vần, thời gian thắm thoắt trôi nhanh như chiếc lá vô tình rơi bên khung cửa sổ. Cũng đã tròn năm năm cho một tình bạn, Hakuji dường như nguôi dần nỗi đau về quá khứ.
Từ khi bên cạnh cậu có thêm một nhóc con lúc nào cũng quấn lấy cậu không buông, một nhóc con rất ngốc nhưng cũng rất đáng yêu. Luôn quan tâm cho cậu thật nhiều, đôi khi cứ bám cậu hỏi những câu hỏi kì lạ, hay kể những câu chuyện bình thường mà em cho là nó sẽ làm cậu vui vẻ.
Hakuji thầm nghĩ có lẽ tất cả kiên nhẫn, dịu dàng và yêu thương một đời này của cậu đều dành cho em hết rồi. Và dù cho có ở quá khứ, hiện tại hay tương lai, sự ôn nhu cưng chiều này chỉ dành riêng cho mình em. Vì em là ngoại lệ duy nhất của cậu. Mãi mãi sẽ luôn như vậy.
***
"Anh ơi..." Rengoku ngập ngừng nửa muốn nói nửa lại không, hai tay bấu chặt vào vạt áo, bé không dám ngẩng mặt lên đối diện với ánh mắt của cậu.
"Hửm? Em sao vậy?" Hakuji cũng nhận ra có gì đó không ổn, bé con bình thường gặp cậu chẳng phải luôn nói cười rất nhiều hay sao, hôm nay lại một bộ khép nép. Là ai bắt nạt em ấy, hay do em có chuyện gì khó nói.
"Em...sắp phải chuyển nhà rồi. Một ngày nữa là đi." Rengoku nhỏ giọng như muỗi kêu, mặt càng cúi xuống thấp hơn. Bé biết cậu sẽ rất buồn khi nghe tin này, cả bé cũng vậy, nhưng rốt cuộc vẫn phải kiềm lòng mà nói ra.
"Em...em vừa nói cái gì?!"
Hakuji giật mình sửng sờ, cậu không nhịn được nữa liền đứng dậy nhanh chóng tiến về phía Rengoku, hai tay nắm lấy bả vai em, còn vì quá nóng vội mà dùng thêm chút lực.
Rengoku giờ phút này cũng không thể nào dán mặt xuống đất nữa, cảm nhận vai mình hơi nhói lên, bé mím môi chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt hoảng hốt của Hakuji, hai mắt bé rưng rưng.
Rengoku đã phải kiềm nén bản thân không khóc khi vừa hay tin gia đình mình sắp phải chuyển đi một nơi khác. Nhưng giờ phút này đây, khi nhìn thấy cậu cũng đang không tin vào sự thật, bé vừa đau lòng vừa ủy khuất. Không thể nào nhẫn nhịn thêm nữa, trực tiếp nhào vào lòng cậu, dùng hai tay ôm chặt lấy cậu không buông.
Rengoku vùi hết mặt mũi vào lồng ngực ấm áp ai kia, đem toàn bộ nước mắt tuôn ra ngoài, thấm ướt cả một mảng y áo. Bé khóc đến nghẹn, còn bật ho sặc sụa nhưng chung quy vẫn không hề có dấu hiệu sẽ dừng, trái lại càng khóc càng lớn hơn, vang vọng ra cả ngoài đường phố. May mắn giờ này ít có ai đi ngang, không thì còn tưởng chuyện gì mà bu vào xem ấy chứ.
Hakuji ban đầu còn định để em khóc cho dễ chịu hơn nhưng bây giờ lại thấy dùng cách này thật không tốt, mặc dù cậu vẫn đang ngổn ngang trong cái mớ suy nghĩ rối rắm, lời nói vừa nãy của em cứ vang lên bên tai cậu, lặp đi lặp lại mãi khiến đầu óc cậu như muốn phát điên.
Làm ơn đừng nói nữa, mau dừng lại đi...làm ơn...
Nó như một nhát dao đang từng chút từng chút cứa vào trái tim cậu, trái tim đã một lần rỉ máu, nay vết thương vừa lành thì lại phải chịu một sự đả kích khác, khiến nó đau nhói lên dồn dập, dường như không thể thở nổi, dường như nó đã vỡ tan ra như những mảnh thủy tinh.
Hakuji cũng muốn khóc lắm chứ, muốn than trách tại sao số phận lại nghiệt ngã như vậy. Trời xanh có lòng đem em đến bên cạnh động viên xoa dịu cậu, sau lại nhẫn tâm cướp em đi mất. Là do ông trời nhàn rỗi mà tạo việc hay sao?
Hakuji cũng muốn tin đây chỉ là một trò đùa, một giấc mơ hoang đường. Để khi tỉnh dậy, cậu lại có thể nhìn thấy em, nhìn thấy nụ cười tỏa nắng ấy chứ không phải những giọt nước mắt mặn chát này.
Cậu cố giữ bình tĩnh, không được gấp gáp, cũng không được nổi giận với em ấy. Bởi cậu biết rõ Rengoku lúc này cũng đang rất buồn, em tìm đến cậu với hi vọng cậu sẽ an ủi được sự khó chịu trong lòng em. Nếu ngay cả cậu cũng vì chuyện vừa rồi mà trở nên cáu gắt mất kiểm soát, hẳn sẽ khiến em tổn thương thêm.
Hakuji không mong...ngày chia tay hôm nay là ngày buồn nhất của cả hai.
Vì cậu muốn lưu giữ thật nhiều kỉ niệm đẹp từ lần đầu gặp em, ít nhất sau này, dù có không trông thấy hình bóng đối phương nữa, Hakuji cũng chỉ hi vọng trong cuộc đời của em có tên cậu ở đó.
Còn cậu, thì chắc chắn sẽ chẳng bao giờ quên được em...
Hakuji đem tay nâng cằm em lên đối diện với mình, sau đó không ngần ngại đặt lên trán em một cái hôn.
"Đừng khóc."
Chỉ hai chữ đơn giản thôi nhưng lại chứa đựng tất cả sự dịu dàng của cậu đối với em, Rengoku hai mắt long lanh nhìn cậu, trên hàng mi còn đọng lại giọt nước mắt thấm mặn. Bé hơi kinh hỉ nhưng rồi cũng khẽ gật đầu, tiếng nức nở cũng dần nhỏ lại rồi im bặt. Rengoku hiểu, cậu cũng đang mệt mỏi.
"Nhưng..." Bé vừa hé môi tính nói gì đó nhưng đã bị Hakuji dùng ngón tay chặn lại giữa chừng. Cậu nhẹ nhàng lau đi những giọt nước còn chảy dài trên khuôn mặt, cậu không muốn thấy em khóc, càng không muốn nghe em nói gì thêm về câu chuyện chia li này.
"Hãy xem như hôm nay là một ngày bình thường như bao ngày trước. Đừng bận tâm về nó nữa, cứ nghĩ đó chỉ là một thời gian ngắn ngủi ta không gặp nhau mà thôi."
Rengoku đôi mắt mông lung nhìn về nơi chân trời xa xăm, từng đám mây vẫn trôi lang thang chẳng biết khi nào dừng. Hakuji chẳng thể nào đoán trước được điều gì, nhưng anh lại nói thế như một lời an ủi, một lời khẳng định, rằng hai người sẽ còn gặp lại nhau. Dù không biết bao lâu, nhưng Rengoku giờ phút này lại đặt hết niềm tin vào đó.
"Anh sẽ chờ em đúng chứ?" Bé bất chợt quay sang nhìn cậu bằng vẻ mặt đầy nghiêm túc. Như thể đang chờ đợi một câu trả lời thỏa đáng.
Hakuji thoáng giây ngạc nhiên rồi cũng mỉm cười, một nụ cười quen thuộc, ôn nhu như nước.
"Nhất định sẽ luôn ở đây chờ bé con quay về."
Lời ước hẹn đã định thì khó mà quên, chỉ mong mai sau có thể cùng người trải qua kỉ niệm này một lần nữa. Cùng người bạc đầu tới già.
Quay lại hiện thực, Rengoku cầm chặt bức thư trong tay đến mức tờ giấy có chút nhăn nhúm. Anh nhắm mắt lại, thở dài một hơi, thì ra mọi thứ là như vậy...
Nếu không phải hôm nay vô tình đặt chân vào nơi này, vô tình đọc lại những bức thư, có lẽ kỉ niệm quen thuộc đó e rằng đã bị dòng thời gian xóa nhòa, vĩnh viễn biến mất khỏi tâm trí anh. Nhưng bây giờ, khi hồi ức đã quá xa xăm, anh mới nhớ lại tất cả, có phải muộn rồi hay không?
Đưa tay day day mi tâm, từng cơn sóng lòng cuộn trào như nước lũ, chỉ trách đời quá trớ trêu, trách trái đất này sao lại tròn, xuôi khiến anh gặp lại hắn. Người mà anh chẳng bao giờ dám thẳng thắn đối mặt. Người là kẻ thù cũng là người anh dành trọn cả trái tim để yêu.
Ha ha...
Rengoku nở nụ cười tự giễu bản thân, sống một cuộc đời bình thường như bao người khác, khó đến thế sao?
Hakuji chấp nhận trở thành quỷ là vì mong ước có thể gặp lại anh, Rengoku ngày đêm luyện kiếm để tham gia Sát quỷ đoàn cũng vì mong ước đó. Cả hai đều cùng một lời hứa, cùng một chấp niệm, vì đối phương là người mà họ coi là định mệnh, là một phần không thể thiếu trong cuộc sống, thậm chí còn quan trọng hơn sinh mạng của họ.
Rengoku càng không hận hay trách hắn đã quá mù quáng, vì anh biết Hakuji lúc đó nghĩ như thế cũng chẳng sai, tuổi thọ của con người quá ngắn, mà họ chỉ là vô tình chạm mặt nhau, có với nhau chút ít kỉ niệm. Năm năm đối với người khác có lẽ sẽ nhiều, nhưng đối với cả hai thì chỉ là chút phút giây ngắn ngủi.
Từ sau lần tạm biệt đó, anh vì nối nghiệp gia tộc mà chuyên tâm tập luyện bao năm ròng, lớn thêm chút nữa liền tham gia kì sát hạch, rồi dần dần từng bước từng bước ngồi vững trên vị trí trụ cột như hiện tại.
Trong khoảng thời gian đó, Rengoku chưa lần nào về thăm lại quê cũ. Không phải vì anh không còn nhớ đến Hakuji, mà vì hầu như chẳng có lúc nào rảnh rỗi, ngay cả khi đang ăn cũng phải bỏ dỡ để đi làm nhiệm vụ. Rengoku mỗi khi đến nơi nào đó đều hỏi thăm tung tích của Hakuji, nhưng hoàn toàn bặt vô âm tín. Tuy vậy, em vẫn không ngừng kiếm tìm dù biết đó chỉ là hi vọng mong manh.
Thế mà nay lại không ngờ, Hakuji - cái tên luôn khắc sâu vào tâm trí anh, lại là Thượng huyền Tam Akaza - con quỷ dưới trướng Kibutsuji Muzan.
Rốt cuộc anh nên làm sao mới phải? Giữa danh dự của Sát quỷ đoàn, trách nhiệm của một trụ cột và người cực kì quan trọng đối với anh, trong tình bạn cũng nhau tình yêu. Anh nên đặt nặng bên nào?!
Chỉ riêng việc Akaza là Hakuji thôi cũng đủ để Rengoku dao động, nhưng anh vẫn sẽ giữ vững được ý chí nếu như không vô tình nghe được cuộc nói chuyện vừa nãy của đám quỷ Hạ huyền.
Nó như một sự công phá mạnh mẽ vào bức tường thành kiên cố mà anh dựng nên, nó khiến cho Rengoku phân vân chẳng thể phân biệt được đúng sai. Thật hay giả còn chưa xác minh rõ ràng, anh lại vô thức tin theo lời nói đó, và chính bản thân anh cũng thầm cầu mong đó là sự thật. Vì căn bản anh không muốn phải chịu đựng cái cảm giác đau khổ khi bị người mình yêu lừa dối.
Nhưng rồi Rengoku lại cảm thấy như vậy thật không đúng, giả sử Akaza là bị ép thì anh sẽ thế nào, một lần nữa mềm lòng rồi quay về bên hắn, một lần nữa phản bội lại đội diệt quỷ hay sao.
Như vậy thì anh thà chết đi còn hơn. Vào một tháng trước anh rời khỏi nơ đây quay về đoàn, ai cũng một vẻ vui mừng khi thấy anh còn sống, ngay chính giây phút đó, Rengoku đã cảm thấy vô cùng dằn vặt với lòng. Huống hồ bây giờ kêu anh vứt bỏ bao nhiêu trọng trách bao nhiêu người thân và cả tư cách của một Sát quỷ nhân để về lại với Akaza. Há chẳng khác nào xem anh như trò đùa.
"Rầm."
Đang miên man suy nghĩ thì chợt bên tai truyền đến một âm thanh lớn, Rengoku quay sang nhìn thì thấy cánh cửa đã bị đá bay, mảnh gỗ rơi vụn xuống sàn nhà, bụi bay lả tả. Thoáng chốc từ bên ngoài một dáng người bước vào, chính xác là một con quỷ, kẻ địch mà Rengoku mất công chờ từ nãy tới giờ.
Hắn ta kết nối cả cơ thể trong một chiếc bình bằng gốm có khắc hoa văn trông rất tinh xảo, cả người hắn cứ uốn éo qua lại trông chả khác gì một con rắn với cả cái chỏm tóc tím lè, hai con mắt khắc chữ "Thượng Ngũ". Nói thật chứ Rengoku cảm thấy da khủng long của mình cũng sắp nỗi lên luôn rồi. Tởm chết được.
"Ồ~ ngươi là một trụ cột sao. Thật tốt khi lại có đồ ăn dâng đến miệng thế này."
Thượng huyền Ngũ cất lên cái giọng ẻo lả của mình càng làm Rengoku tự nhiên thấy buồn nôn, liền dứt khoác im lặng, ánh mắt còn hiện rõ vẻ khinh bỉ không hề che giấu.
Người đến đương nhiên không có chủ ý tốt, nhưng Rengoku vẫn bình thản không quan tâm, thậm chí một cái liếc nhìn cũng chẳng thèm ban cho tên đó. Khiến hắn ta tức giận sát khí tỏa ra xung quanh nồng nặc, vì đây là lần đầu tiên có kẻ dám xem nhẹ lời nói của hắn.
"Ta sống đến từng tuổi này chưa thấy ai ngạo mạn như ngươi. Còn tưởng mình thật sự mạnh lắm hay sao."
Gyokko lại mở miệng mỉa mai, hắn đây chính là đang tự luyến cái chức vị Thượng Ngũ của mình, càng không tin mình sẽ bị giết chỉ bởi một người mà hắn coi thường là kẻ yếu đuối không đáng nhắc tới. Đúng là sống lâu quá nên não cũng bị lú rồi.
Rengoku trước sau vẫn không để ý đến sắc mặt người kia đã khó coi đến cái dạng nào, đơn giản vì anh không rảnh đến mức nghe lũ quỷ gớm ghiếc này lải nhải những điều nhảm nhí. Anh đứng dậy rồi gom hết những lá thư rơi rớt trên sàn, không nhanh không chậm tiến về phía góc phòng, nơi đặt một chiếc tủ gỗ nho nhỏ, cẩn thận cất lại những bức thư vào ngăn cuối cùng đã bị mở ra từ bao giờ.
Rengoku nhớ lần đầu đến đây cũng từng thắc mằc không biết tại sao chỉ riêng ngăn đó lại khóa kín. Cất giữ kĩ càng như vậy, có lẽ là một thứ vô cùng quan trọng đối với Akaza.
Nhưng chẳng hiểu sao dù có hỏi bao nhiêu lần hắn cũng nhất quyết không nói ra rốt cuộc trong đó chứa đựng bảo vật quý hiếm gì. Nghĩ đến đây, Rengoku khẽ cười, đoán tới đoán lui, không ngờ lại là thứ này. Sau ngần ấy năm, những kỉ niệm giữa anh và hắn, đều được gói gọn trong những bức thư. Là kỉ vật duy nhất nhắc cho anh nhớ về Hakuji và khoảng thời gian thơ ấu ngày trước.
Sau khi đã cất lại gọn gàng, Rengoku mới nhặt lên thanh Nhật Luân đang nằm trên sàn gỗ trơ trọi, anh chỉa mũi kiếm về phía Gyokko, thần sắc bình tĩnh không có lấy một tia nao núng.
Hơi thở của Lửa thức thứ nhất - Bất Tri Hỏa
Một nhát chém rực lửa bay đến, nhanh chóng cắt đôi người Thượng huyền Ngũ khiến hắn ta rống lên tức giận. Hai tay cố giữ lại cái đầu đang lung lay sắp rớt của mình gắn lại lên cổ. Khốn kiếp! Sao hắn có thể dễ dàng bị chém đầu chỉ bởi một tên trụ cột thấp kém.
Gyokko nghiến răng lập tức triển khai Huyết Quỷ thuật đánh trả. Tung ra toàn bộ sức mạnh chỉ mong có thể đoạt mạng đối phương.
Huyết Quỷ thuật - Sao Hồ Địa Ngục
Những cột nước như lốc xoáy cuồn cuộn bốc lên cao hơn năm mét đang dần phá nát cả căn nhà, những bức tường cùng nội thất trong nhà rung lắc dữ dội, mái ngói lung lay như sắp sập đến nơi. Gyokko liền lợi dụng điểm này mà ẩn thân trong những cột nước, hắn tin Rengoku sẽ khó có thể tấn công ở một nơi chật hẹp như vậy, Thượng huyền Ngũ bật cười đắc thắng. Thiếu điều cười muốn méo miệng.
Chậc!
Rengoku cau mày, có chút khó chịu khi tầm đánh của mình đột nhiên bị thu hẹp đáng kể, quả thật các vòi rồng này đang áp chế những chiêu thức mà anh tung ra, cơ hồ còn muốn nuốt chửng nó. Tên Thượng huyền Ngũ thì khá thông minh, tạo ra Huyết Quỷ thuật này như một tấm khiêng vững chắc che chắn cho hắn.
Thầm nghĩ nếu cứ thế này thì quả thật không ổn, càng kéo dài thời gian càng gây bất lợi cho anh. Hơn nữa đây tốt xấu gì cũng là nhà của Akaza, còn là nhà của anh trong một thời gian dài.
Rengoku thật không cam tâm nhìn mọi thứ dần bị hủy hoại dưới tay của con quỷ này. Ở đâu cũng được...ngoại trừ nơi này. Vì đối với anh, ngôi nhà này như một minh chứng cho ba năm dài đằng đẵng hai người sống cùng nhau, kỉ niệm từng có không quá nhiều thì cũng chẳng phải ít.
9768
165
