4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 89+90

Uống xong, Jackson và Darius ném cốc rượu đi. Hai người cầm con dao lên, bắt đầu cuộc tử chiến.

Đây là cuộc đấu cuối cùng trong cuộc đời họ.

Darius đâm mũi dao vào cổ Jackson, Jackson nghiêng người dịch sang bên phải một phân, đủ để mũi dao đâm vào khoảng không trong khi vẫn giữ được thăng bằng, lão đâm trả lại một dao cũng vào cổ.

Người Darius trườn đi như con rắn nước. Mũi dao sượt qua áo lão nhưng không chạm được vào da.

Hai người ngã ra đất rồi lập tức đứng lên.

Tất cả các đường dao trong trận này đều như vậy, họ dạo bước trên thung lũng tử thần, mỗi bước hụt dù chỉ vài milimét cũng đều phải trả giá đắt, nhưng trong khoảng mười phút đầu tiên không ai bước hụt.

Trên đời này chưa có ai trụ được một phút với họ. Họ chưa bao giờ đấu với Tứ Đại Sát Thần, còn những người từng đấu với họ thì đều đã bị giết chỉ sau vài đường cơ bản.

Đây là cuộc đấu không có những chiêu thức màu mè hoa lá như trong kiếm hiệp Tàu. Họ đơn giản là đâm một đường vào chỗ hiểm và tùy vào khả năng đối phó của đối phương mà tính đường tiếp theo.

Điểm làm cho hai người trở nên khác biệt là tốc độ và trí thông minh chết chóc của các sát thủ cự phách bậc nhất thời đại của họ. Tốc độ của cả hai người đều cực nhanh, nhanh hơn Tavon vào thời điểm nhanh nhất, thậm chí còn nhanh hơn cả lúc Adonis thi triển tuyệt kỹ hạ nhục Tài và giết chết chín sát thủ. Dĩ nhiên trong trận này cả hai đều đã dùng hết sức trong khi Adonis ngày trước chỉ vẽ vời chơi chơi, nhưng điều đó đủ cho thấy hai người bọn họ nhanh đến mức nào.

Một đường dao tưởng chừng đơn giản dưới bàn tay của Darius và Jackson có thể cắt cổ gần như bất kỳ ai ở Vùng đất Tự Do.

Dần dần, trận đấu trở nên kịch liệt.

Những đường dao phản xạ ánh sáng loang loáng, vì quá nhanh mà tạo thành một bức tường màu trắng mờ nhạt bao phủ quanh cơ thể hai người. Đó cũng là thời điểm Darius bắt đầu cảm thấy mình đang bị lép vế.

Tốc độ của Jackson hóa ra nhanh hơn lão. Không thật nhiều nhưng khi mọi thứ bị đẩy đến cực hạn thì sự khác biệt bắt đầu tích lũy theo thời gian.

Lão luôn ở gần cái chết hơn là Jackson. Ví dụ như con dao của lão luôn cách điểm tử của Jackson hai phân trong khi con dao của Jackson chỉ cách lão nửa phân.

Jackson cũng bền bỉ hơn lão. Con dao trên tay Darius nặng dần lên trong khi tốc độ của Jackson vẫn nguyên vẹn như thời điểm ban đầu. Điều đó có nghĩa là đến một lúc nào đó Darius sẽ mệt đến nỗi không thể gây thêm áp lực lên đối phương được nữa.

Cả hai đều nhận ra điều đó. Thông thường người ở thế yếu hơn sẽ mất bình tĩnh, nhưng hôm nay Darius không mất bình tĩnh.

Lão đã xác định rằng hôm nay chính là ngày cuối cùng trong cuộc đời mình. Trái tim của lão đã chết từ lúc Maria và Jackson trở thành vợ chồng, hai mấy năm qua chỉ là kéo dài một cuộc sống không có sự sống bên trong.

Việc Maria chết bệnh càng làm tăng thêm mối hận thù với Jackson.

Lão biết rằng mình không bằng Jackson. Biệt hiệu Đệ Nhất Á Sát Thần chỉ là một sự lừa bịp. Lúc hai bên đấu sống chết nhất định Jackson sẽ thắng. Mục tiêu của Darius không phải là chiến thắng mà khiến cả hai cùng chết.

Trong suốt nhiều năm trời Darius đã suy nghĩ về điều này.

Đây là lúc thực hiện mục tiêu lớn nhất trong cuộc đời lão.

Trong một động tác bất ngờ, lão tiến một bước lên phía trước, chủ động để con dao của Jackson đâm sâu vào bụng, dùng thân thể của chính mình làm vật tước dao.

Động tác ấy quá bất ngờ. Jackson còn chưa kịp phản ứng, đã thấy con dao của Darius hướng về ngực mình, khoảng cách chỉ vài milimét, lão vội chủ động ngã ra đằng sau định tránh đi, nhưng tay của lão lại bị đối phương kéo về phía trước, kết quả là con dao của Darius đâm sượt qua ngực lão, máu túa ra ướt áo.

Jackson bàng hoàng.

Nhờ thiên tài mà Jackson tránh được cái chết trong đường tơ kẽ tóc, nhưng lão đã bị thương không nhẹ.

Lão nhìn về phía Darius. Con dao đã ngập rất sâu vào trong bụng, tạo thành một lỗ thủng to tướng. Darius lùi lại, tựa lưng vào thành ghế, toàn thân run bắn.

Darius cách cái chết không còn xa nữa.

Jackson lấy một miếng vải sạch trong phòng để băng lại vết thương.

Lão nhìn Darius, ánh mắt đã trở nên vô cảm.

- Ngay cả chiêu tự sát ấy cũng không giết nổi tôi.

Darius gắng gượng nở nụ cười lần cuối.

- Ông đã vượt qua dãy Whitney để đến đây. Làm thế nào ông có thể băng qua dãy núi ấy một lần nữa để trở về cứ điểm?

Jackson chợt hiểu ra.

Darius dĩ nhiên không phải là kẻ tầm thường. Lão đã tính trước một bước. Chỉ cần làm cho Jackson bị thương trên lãnh thổ của mình đã có thể đưa lão vào tử địa.

- Không tệ. – Jackson lẩm bẩm. – Không tệ. Nhưng vết thương không quá nặng, ta có thể tự sơ cứu được.

Bên ngoài có tiếng lao xao. Đội cứu viện của Quintus đã đến.

Darius cười phá lên.

Lão cảm thấy hạnh phúc. Đây là ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời lão.

Ánh mắt của lão mờ dần đi. Tiếng cười ấy đã đẩy lão đến cái chết nhanh hơn, nhưng đó chính là điều mà lão muốn. Lão muốn Quintus nghe thấy tiếng cười của mình, lão muốn thằng bé nhanh lên, lão muốn dùng tiếng cười để chế giễu Jackson và tuyên bố chiến thắng.

- Ta đã thắng. Maria, em đã chọn sai người. Anh mới là người chiến thắng.

Darius nói cho vong hồn Maria nghe, cho chính lão nghe và cho cả Jackson cùng nghe.

Lão chết đi trong niềm hân hoan. Có mấy người được hưởng niềm hân hoan tột đỉnh vào giây phút cuối đời như lão? Có thể xem lão là một người may mắn.

Tiếng cười tắt dần.

Hoàng Đế đã băng hà.

CHƯƠNG 90

Lúc nghe thấy tiếng cười của bố nuôi, Quintus vừa mừng vừa sợ.

Gã mừng vì bố vẫn còn sống, sợ vì lo sẽ đến cứu không kịp.

Kết quả là gã vội vã cùng một nhóm cận vệ chạy lên phòng của Darius.

Đó là một quyết định sai lầm, nhưng cũng khó trách Quintus, gã đã làm tròn bổn phận của một người con hiếu thảo, nếu Darius không cười sảng khoái đến thế có lẽ gã sẽ cẩn thận hơn.

Darius tưởng làm đúng hóa ra lại làm sai, đến chết vẫn còn đưa con mình vào tử lộ.

Cửa phòng vừa mở, một đống lá bài đã cắm thẳng vào trán các cận vệ của Quintus. Riêng Quintus nhờ phản xạ nhanh nhẹn mà tránh kịp. Mồ hôi trên người gã chảy đầm đìa.

Gã nhìn thấy bố mình gục chết trên sàn nhà. Lại thấy Jackson đứng ngay bên cạnh mình, trên tay cầm một con dao, đúng con dao mà thỉnh thoảng bố gã vẫn lôi ra ngắm nhìn với ánh mắt kỳ lạ.

Jackson kề con dao lên cổ Quintus:

- Quintus, như cậu thấy đấy, mọi chuyện đã kết thúc rồi. Bố cậu đã chết. Tôi không muốn giết cậu. Tôi không phải là kẻ sát nhân máu lạnh. Liệu chúng ta có thể đi đến một thỏa thuận không? Cậu kêu gọi người bên cậu đầu hàng. Như thế cậu sẽ giữ được mạng sống cho chính mình và cho những người anh em của mình.

Quintus bình tĩnh trả lời:

- Năm trăm nghìn quân của ông đang bị bao vây. Ông có thể giết được tôi, nhưng T-rex sẽ bị hủy diệt đến mức không bao giờ có thể gây dựng lại được nữa. Ông đã già rồi, thời gian không còn nhiều, các băng khác liệu có để cho ông yên không hay chúng sẽ nhân cơ hội này trừ diệt gia đình ông? Ông là cái gai trong mắt các tổ chức sát thủ quá lâu rồi. Ông có thể là một Á Sát Thần, nhưng đứng trước vài nghìn người thì cũng chết mà thôi. Ông bỏ dao ra, chúng ta bàn chuyện.

Jackson cười thích thú:

- Cậu quả là một nhà ngoại giao bẩm sinh đấy Quintus. Cậu khá hơn bố cậu rất nhiều, sau này chắc chắn sẽ là mối họa to lớn cho T-rex. Nhưng này cậu nhỏ, nếu cậu nghĩ rằng Cá Voi Xanh đang vây được đại quân của tôi thì chưa chắc đâu nhé, bởi vì Voi Châu Phi sẽ đánh tập hậu vào Lữ Đoàn Bốn của cậu. Tôi đã hứa sẽ chia đôi mảng kinh doanh của Thần Tài với họ một khi Cá Voi Xanh bị tiêu diệt. Lực lượng của họ tuy ít nhưng đôi khi chỉ cần vài chục nghìn người cũng đủ để tạo nên sự bất ngờ, có phải không? Xem nào, tôi nghĩ rằng tôi không còn muốn thỏa hiệp với cậu nữa. Cậu quá khôn ngoan và sự tồn tại của cậu có thể là mối họa lâu dài. Vĩnh biệt cậu, Quintus, thật đáng tiếc khi phải giết cả hai bố con cậu, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Jackson cắm con dao vào ngực Quintus. Đúng lúc ấy một con dao từ bên ngoài lao vào, tốc độ như xé gió, Jackson dùng tay không thuận bắn ra một lá bài đánh rơi con dao ấy xuống đất. Phía sau con dao vừa rơi lại có thêm ba con dao khác bay đến gần như đồng thời, Jackson giật mình, nắm tay hơi lỏng, Quintus nhân cơ hội ấy giằng ra được.

Jackson lạnh lùng nhìn người vừa đến. Hắn là Trần Tuấn Tài, nhưng lúc này đã bịt kín mặt chỉ hở mỗi đôi mắt.

- Mày là ai?

Tài đáp:

- Không phải việc của ông.

Quintus lập tức nhận ra giọng nói quen thuộc. Gã cũng đoán ra được thân phận của Tài.

Theo mô tả của tình báo Cá Voi Xanh thì Trần Tuấn Tài có chiều cao và kích thước cơ thể tương đồng với tên sát thủ từng suýt lấy mạng gã.

Quintus nhanh trí lên tiếng:

- Giúp tôi giết lão. Sẽ trả công xứng đáng.

Jackson lại bắn ra một lá bài, Tài đã chuẩn bị sẵn tinh thần, vội sụp người né kịp trong gang tấc. Hắn rút thanh Huyết Long mang theo bên mình, chém xéo một đường rất mãnh liệt, Jackson hơi né người, chân vẫn tiếp tục tiến tới, định thuận đà tước lấy thanh kiếm, nhưng nhận ra bên cạnh mình con dao của Quintus đang lao đến.

Tình thế đột nhiên trở nên hung hiểm. Tài và Quintus đều không phải dạng xoàng. Jackson tự tin vào bản lĩnh của mình, thay vì thối lui lại bước tới thêm bước nữa, khoảng cách giữa ba người đã trở nên rất gần, nhân cơ hội ấy hai tay xòe ra, định một tay tước kiếm một tay tước dao, nhưng ngực trái của lão đau nhói, lực tay trở nên yếu ớt, trong bụng chấn kinh. Biết rằng dao tước được nhưng kiếm không tước được, thất bại không chết cũng bị thương, liền đẩy con dao của Quintus chặn lưỡi kiếm của Tài, rồi ngã ra đất, thoát nạn trong đường tơ kẽ tóc.

Jackson nhìn xuống ngực của mình. Máu lại túa ra lần nữa.

Lão thở dài:

- Có lẽ đã đến lúc bàn công việc.

Quintus lắc đầu, định bác bỏ, nhưng Tài đồng ý không chút do dự.

- Đã đến lúc bàn công việc.

Thiếu chữ, bổ sung đạt tối thiểu 950 từ/chương
 
Last edited by a moderator:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 91

Quãng thời gian hơn nửa tháng sống chung với Zhao Wu đã giúp Tài hiểu thêm về lịch sử Trung Quốc cổ đại và tình hình hiện nay.

Gã biết rằng vào giữa thế kỷ thứ ba ở Trung Quốc đã có ba quốc gia cùng tồn tại đồng thời với nhau, tạo thành thế cát cứ.

Nhà Ngụy mạnh nhất chiếm lĩnh vùng Trung Nguyên đất đai màu mỡ, dân đông, nhân tài nhiều như nấm.

Nhà Ngô có cơ sở vững chắc ở miền Nam, tận dụng ưu thế sông nước mà trở thành một thế lực đáng gờm.

Nhà Thục gốc rễ yếu nhất, nội lực không có gì, phải trôi dạt đi khắp nơi, cuối cùng chọn Ba Thục là khu vực núi non hiểm trở, dễ thủ khó công, tuy cũng hùng bá một thời nhưng vẫn là quốc gia bị tiêu diệt đầu tiên.

Điều nực cười là cuối cùng cả ba nhà không nhà nào thắng, thành quả rơi hết vào tay nhà Tấn.

Khi nhìn vào thế cục hiện nay, Tài nhận ra có nhiều điểm khác biệt.

Khu vực trung tâm của Vùng đất Tự Do là nơi tập trung nhiều cơ sở kinh doanh nhất, đông dân nhất, thương mại ngầm cực kỳ phát triển, hiện đang được T-rex chiếm cứ. Băng Cá Voi Xanh vì không cạnh tranh được đã phải dạt lên Khu Bắc để xây cứ điểm và trở thành một lực lượng quân sự. Tình thế này với Cá Voi Xanh tuy là một nước cờ thông minh nhưng phần nhiều là bị ép buộc.

Có thể thấy tương lai T-rex vẫn sẽ chiếm lĩnh khu vực trung tâm, từ đó phát triển lên thành băng sát thủ mạnh nhất Vùng đất Tự Do thay thế Cá Voi Xanh, Cá Voi Xanh sẽ phải lấy Khu Bắc làm bàn đạp. Nhưng phía sau của Khu Bắc là núi non hiểm trở, cơ sở vật chất và quy mô dân số sẵn có kém hơn khu vực trung tâm rất nhiều, tương lai không mấy sáng sủa.

Câu hỏi quan trọng nhất đặt ra là Con Lợn Nái Sề nên làm gì và có thể làm gì để chia ba thiên hạ?

Tài mường tượng rằng hắn cần phải giữ được khu bờ Tây. Nơi ấy cũng là vùng đất sầm uất, lại có sự hậu thuẫn của Adam White, tương lai có thể cạnh tranh được với các thế lực còn lại.

Đây là hội nghị ba bên để bàn về tương lai của Vùng đất Tự Do, có thể nói về ý nghĩa không khác gì hội nghị Yalta năm 1945 giữa Mỹ, Anh và Liên Xô để phân chia quyền lực giữa các bên thắng trận trong Chiến tranh thế giới thứ hai.

Về mặt nào đó có thể xem như Tài và Quintus đang là một liên minh giống như Mỹ và Anh năm xưa để đấu với Liên Xô. Liên minh này mỏng manh, tạm thời và chứa đầy toan tính bên trong nhưng vẫn là một liên minh cần thiết để đối đầu với một T-rex quá đỗi hùng mạnh.

Nói vậy không có nghĩa là T-rex đang có ưu thế áp đảo.

Thời gian đang ủng hộ Cá Voi Xanh, không phải T-rex. T-rex cần một chiến thắng quyết định trong thời gian ngắn trước khi mùa đông đến. Chính vì thế mà Jackson buộc phải hy sinh lực lượng mạnh nhất của mình là Mũi Dao để tạo lợi thế trên chiến trường.

T-rex tuy giết được Darius nhưng Tavon cũng đã thiệt mạng. Hai bên đang giằng co ở phòng tuyến số hai chưa biết kết quả thế nào. Nếu giằng co kéo dài thì chính T-rex mới là bên thua thiệt.

Ba nhà lãnh đạo chia nhau chỗ ngồi, tạo thành hình tam giác.

Cách chỗ ngồi của họ không xa là xác chết vẫn còn hơi ấm của Darius, quang cảnh ấy vừa mang tính biểu tượng, vừa đậm chất bi kịch.

Jackson mở lời:

- Đại Thống Soái Quintus, tôi với bố cậu vốn là những người bạn bè thân thiết, chỉ vì bị kẻ thứ ba nấp trong bóng tối xúi bẩy mà thành ra cảnh người sống, ta chết, điều đó khiến tôi vô cùng đau lòng. Tôi tự hỏi làm sao mà mình cứ phải chém giết lẫn nhau một cách tàn nhẫn như vậy. Mọi người đều thua thiệt, chẳng ai có lợi. Cá Voi Xanh đã giết hai chiến tướng giỏi nhất của tôi, như thế là có qua có lại rồi, không cần phải đánh nhau thêm nữa.

Quintus nhìn thi thể của bố, trong lòng căm hận Jackson không lời nào nói hết được, nhưng gã cố dẹp nỗi đau xuống, trả lời với giọng bình tĩnh.

- Ông Jackson đây đã giết bố tôi một cách tàn nhẫn, xác chết vẫn còn ấm, đó không phải là cử chỉ của một người bạn tốt. Các ông cũng đã giết hơn một trăm nghìn quân của chúng tôi tại Đại Bản Doanh của chúng tôi, những hành động đó có thể tha thứ được không? Ông Jackson, ông định làm gì để bù đắp cho những tổn thất quá lớn của Cá Voi Xanh?

Jackson liền trả lời:

- Một hiệp định đình chiến. Chúng ta là những sát thủ, không phải là dân ngoại giao và cũng chẳng có Liên hợp quốc nào ở đây chứng nhận cho chúng ta, nhưng chúng ta là những người đàn ông, là những nhà lãnh đạo của hai tổ chức lớn nhất Vùng đất Tự Do, lời cam kết của chúng ta chính là văn bản. Tôi cam kết sẽ rút quân khỏi Khu Bắc và từ nay không tấn công vào căn cứ của cậu nữa, được chứ?

Quintus dĩ nhiên không vội tin vào những lời đường mật. Gã hỏi lại:

- Đổi lại các ông muốn điều gì?

- Chúng tôi chỉ muốn một cử chỉ tỏ ý trân trọng từ phía Cá Voi Xanh. Các cậu chấm dứt tất cả các ràng buộc và thúc ép với các nhà cung cấp, để họ rời khỏi Khu Bắc. Từ nay chúng ta chia sẻ một thị trường chung, tự do và cởi mở.

Quintus hiểu thâm ý của Jackon.

Ý đồ của Jackson mà thành hiện thực thì Cá Voi Xanh sẽ tan rã trong vòng một tháng.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 92

Thị trường chung, tự do và cởi mở là cách gọi khác của tự sát.

Mối quan hệ giữa Cá Voi Xanh và các nhà cung cấp về cơ bản là một hình thức bảo kê trá hình mang tính tự nguyện. Cá Voi Xanh đảm bảo quyền lợi cho họ, họ nộp phế cho Cá Voi Xanh.

Nhưng lúc này Cá Voi Xanh đã rút khỏi khu vực trung tâm để lên Khu Bắc. Nếu các nhà cung cấp rời Khu Bắc thì chẳng hóa ra hai bên không còn bất kỳ kết nối lợi ích nào nữa hay sao? Chỉ trong vòng một ngày sẽ không còn ai đóng phế cho Cá Voi Xanh, một tổ chức lớn như Cá Voi Xanh không còn tiền vận hành tất tan rã.

Trong trường hợp các nguồn cung ứng đều bị cắt đứt, Cá Voi Xanh sẽ phải sống phụ thuộc vào tiền và hàng hóa tích tũy. Tích lũy của Cá Voi Xanh chỉ đủ để duy trì sự tồn tại lay lắt thêm một tháng nữa mà thôi.

Dĩ nhiên Quintus không chấp nhận yêu cầu của Jackson, nhưng gã lại phải cân nhắc phản ứng của Tài.

Mối liên minh giữa gã với Tài cực kỳ mỏng manh, sự sống của gã hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của Tài. Nếu Tài ngả về phía Jackson, gã chết chắc.

Gã không biết Tài có ủng hộ quyết định của Jackson hay không. Gã cũng không muốn giao tính mạng của mình và tổ chức mình vào tay một kẻ thù nguy hiểm đang tạm đóng vai đồng minh.

Quintus liền đặt con dao đến trước mặt Jackson:

- Sao ông không một dao chém chết tôi luôn cho nhanh. Như thế là tôi chết, năm trăm nghìn quân của ông cũng chết, T-rex không tồn tại với tư cách là một băng lớn nữa, thị trường tốt đẹp để lại cho đám Voi Châu Phi, Rồng hưởng hết.

Jackson hiểu ý Quintus, biết rằng không ép được tên này, tuy ngoài mặt không biểu hiện gì nhưng trong lòng bắt đầu tính cách khác.

Tài lên tiếng:

- Ý tưởng về một thị trường chung, tự do và cởi mở thật hay, tôi vô cùng ủng hộ. Sao không làm thế này đi. Cá Voi Xanh vẫn được giữ lại Thần Tài, nhưng tất cả các nhà cung cấp nhỏ đều phải cho đi hết, như thế Cá Voi Xanh vẫn chi phối được thị phần, còn các băng khác cũng được miếng bánh nhỏ.

Jackson lắc đầu:

- Thế sao được? Phải ngược lại mới đúng chứ. Một tổ chức nằm ở vị trí xa xôi không thể chi phối chín mươi phần trăm thị phần, để cho tất cả chúng ta mười phần trăm còn lại. Tôi đề nghị thế này. Cá Voi Xanh để cho Thần Tài tự do, không ép buộc vào Khu Bắc nữa, còn lại các nhà cung cấp nhỏ lẻ vẫn thuộc quyền kiểm soát của Cá Voi Xanh. Tôi đại diện cho các băng còn lại đồng ý nhường những người này cho Cá Voi Xanh, coi như món quà thể hiện lòng thiện chí.

Gương mặt của Tài vẫn được giấu sau lớp vải che mặt, không ai nhìn thấy được biểu cảm của hắn như thế nào. Quintus cũng giữ vẻ thản nhiên. Nhưng cả hai trong lòng đều nổi sóng.

Lúc nãy Tài nói như giúp Quintus, mà thực ra là đâm sau lưng Quintus.

Từng từ của hắn đều được cân nhắc một cách cẩn thận, đặc biệt là câu cuối cùng.

Câu ấy trên thực tế là lời cảnh tỉnh cho Jackson. Sao một người thông minh ngất trời như lão lại không nhận ra.

Quintus biết hết nhưng gã hiểu rằng mình không thể đòi thứ mà mình không có lực để giữ.

Tham quá tất mắc nghẹn. Người sức yếu mà cứ đòi ra gió tất sẽ cảm lạnh mà chết.

Gã cẩn thận cân nhắc mọi tình huống.

Đây là một trận đấu poker mà các bên không chỉ cần đến trí thông minh mà còn cần cả khả năng giữ bình tĩnh và năng lực diễn xuất. Không thể để cho đối phương biết mình đang nghĩ gì.

Quintus thận trọng nói:

- Để cho Thần Tài đi cũng được. Nhưng Cá Voi Xanh sẽ giữ lại các nhà cung cấp nhỏ ở ba mảng là y tế, lương thực và quần áo, đồng thời duy trì quyền tiếp cận toàn diện với thị trường chung mà T-rex không được quyền ngăn cản. Đồng thời, hai bên sẽ tạo ra một vành đai an toàn bao quanh Khu Bắc có bề ngang mười dặm, trong vành đai này lực lượng hai bên đều không được cố gắng thiết lập ảnh hưởng. Nếu được vậy thì chúng ta ký kết hiệp định.

Jackson gõ nhẹ ngón tay lên bàn. Lão chưa vội trả lời vì không hiểu ý Quintus. Thằng nhóc này đang tính toán điều gì?

Tài cũng cố tìm hiểu ý đồ của Quintus.

Vành đai an toàn gì mà bề ngang rộng tới mười dặm? Mười dặm là một con số rất lớn.

Hắn không tiện lấy bản đồ ra xem, chỉ có thể dùng trí nhớ để vẽ lại tấm bản đồ tưởng tượng quanh Khu Bắc.

Hắn chợt nhớ ra rằng nằm trong khu vực ấy là một cụm dân cư có mật độ cực lớn, có lẽ là lớn nhất Vùng đất Tự Do.

Đó cũng là tất cả những gì hắn biết.

Jackson cũng nghĩ ra điều này. Lão không hiểu rõ lắm về cụm dân cư kia, chỉ biết nó giống như một khu ổ chuột siêu lớn.

Giá như có thời gian thì lão đã cho người đi tìm hiểu về nó một cách cặn kẽ, nhưng bây giờ thì chịu rồi, quyết định cần phải được đưa ra ngay tại đây, tại thời điểm này.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 93

Jackson không hiểu dụng ý của Quintus khi cài cắm điều khoản vành đai an toàn quanh Khu Bắc, nhưng lão đã đạt được tất cả các mục tiêu đặt ra với chiến dịch Khu Bắc, vậy nên lão rất hài lòng.

Tuy chưa thể tiêu diệt được Cá Voi Xanh nhưng lão cũng đã làm cho đối phương thiệt hại nặng nề. Darius đã chết, đây là tổn thất lớn về mặt tinh thần, Lữ Đoàn Một suýt nữa bị xóa sổ, với việc quân lực của Cá Voi Xanh giảm xuống dưới sáu trăm nghìn người, từ nay T-rex chính thức trở thành băng lớn nhất Vùng đất Tự Do.

Quan trọng hơn cả là lão đã phá được thế liên kết giữa Cá Voi Xanh với các nhà thầu. Việc cắt đứt mối liên hệ giữa Thần Tài với Cá Voi Xanh có thể xem là đòn đau với lực lượng này.

Lão mỉm cười.

- Được. Tôi đồng ý với Đại Thống Soái. Hiệp định đình chiến chưa đúng bản chất, bởi từ nay chúng ta đâu cần phải chém giết nhau nữa? Gọi là Hòa ước đi. Hòa ước Khu Bắc. Đã đến lúc cần công bố rộng rãi bản Hòa ước này cho tất cả mọi người ở cả hai phe cũng như trên Vùng đất Tự Do biết.

Quintus đồng ý. Lúc Jackson bước ra khỏi phòng, Quintus nói với Tài.

- Tôi biết anh là ai, Trần Tuấn Tài. Jackson nghĩ rằng mình là người được hưởng lợi nhiều nhất từ hòa ước, nhưng thực ra người đó là anh. Xin có lời chúc mừng. Cuộc chiến này còn dài, hãy nhớ rằng tuy chúng ta không phải là bạn bè nhưng đều có chung một kẻ thù. Nếu gặp khó khăn gì không thể vượt qua được, hãy tìm đến tôi, tôi sẽ cân nhắc lời đề nghị của anh.

Tài nhìn sâu vào mắt của Quintus.

Hắn không đọc được cảm xúc thật của Quintus. Quintus đang đeo một cái mặt nạ rất dày. Theo lẽ thường gã phải căm hận Tài cũng giống như căm hận Jackson. Tài chính là kẻ đã gián tiếp đẩy Cá Voi Xanh vào cảnh khốn cùng như hiện nay, cũng gián tiếp giết chết bố nuôi của gã.

Định lực của Quintus thật đáng sợ. Gã chôn sâu vào lòng nỗi căm hận để bàn thảo các điều kiện hòa ước với kẻ đã giết cha mình, ngay bên cạnh xác của lão.

Thứ thù hận bị kìm nén mới chính là thù hận độc địa nhất. Tài không muốn làm kẻ thù của Quintus chút nào. Hắn không biết tại sao mình lại phải đi trên con đường này, tại sao hắn lại phải đối đầu với một người như Quintus. Cả hai đều có tình cảm sâu đậm và đều có, hoặc từng có người mà mình yêu thương hết lòng và muốn bảo vệ bằng mọi giá.

- Quintus, – Tài cân nhắc lời nói của mình thật cẩn thận. – Bản thân việc phải sống ở Vùng đất Tự Do đã là một hình phạt khủng khiếp. Tôi mong anh hiểu rằng có rất nhiều việc tôi không thể không làm. Tôi không bao giờ mong muốn điều ác cho anh hay những người mà anh yêu quý. Chúng ta phải đối đầu với nhau vì đó là số phận và là điều bất hạnh của chúng ta. Bố tôi đã kể cho tôi biết về kiếp sau. Tôi không tin vào khái niệm ấy, nhưng tôi thành tâm hy vọng rằng ở kiếp sau chúng ta có thể làm bạn.

Tài xoay người, nhảy qua cửa sổ, biến mất.

Tin tức về Hòa ước Khu Bắc lan nhanh trong cộng đồng sát thủ.

Tài theo đoàn người của Thần Tài trở về Zhao Phủ. Chuyến đi này tưởng chết mà lại sống. Mọi việc tốt đẹp hơn nhiều so với mong ước của hắn.

Lúc gặp lại Emily Hà, hắn hôn cô rất lâu. Niềm hạnh phúc không sao đo đếm được.

Băng Con Lợn Nái Sề đứng trước một quãng thời gian huy hoàng. Từ nay tất cả dòng tiền của Thần Tài đều dồn cho Con Lợn Nái Sề. Mục tiêu của Tài là dùng số tiền này để nhanh chóng phát triển quy mô và biến khu bờ Tây thành cứ địa của tổ chức.

Về được vài ngày, Tài liền đi thị sát địa bàn. Đi cùng hắn có hai mươi sát thủ.

Đoàn người vừa rời nhà không lâu thì bị chặn lại.

Những tiếng tanh tách quen thuộc phát ra, các sát thủ theo Tài đều bị giết sạch.

Jackson thong dong đi đến.

- Trần Tuấn Tài. Kẻ đã dùng mọi thủ đoạn đê hèn để gây nên cuộc đại chiến trong thế giới sát thủ khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng, kẻ dám dùng trí khôn lỏi của mình để thao túng mọi việc từ trong bóng tối, kẻ đã dám công nhiên thách thức Jackson Jay và suýt nữa thì đã dồn được ta vào chỗ chết. Mày, phải chết.

Bao quanh Tài lúc này là hàng chục người của Jackson. Không có cách nào để hắn có thể chạy thoát.

Trong giây lát hai người đã đối mặt với nhau.

Jackson bật cười:

- Mày nghĩ rằng tao không biết mày là ai chăng? Sao mày lại có thể ngây thơ thế được? Chỉ cần xâu chuỗi các sự kiện lại là nhận ra ngay thôi. Thủ lĩnh của băng Con Lợn Nái Sề là một sát thủ châu Á cự phách, địa bàn của Con Lợn Nái Sề nằm gần khu vực này, mọi thứ đều chỉ về phía mày. Khơi mào chiến tranh đã là một lẽ, mày thậm chí còn tìm cách để chiếm đoạt hoàn toàn nguồn tiền của Thần Tài. Thế là không được, không được đâu chàng trai.

Jackson búng ngón tay, một tên sát thủ cầm thanh Huyết Long của Tài mang đến, định đưa cho lão. Lão hất hàm, ra hiệu đưa thanh kiếm cho Tài.

- Mày cần phải biết rằng chúng mày chả là gì so với T-rex hết. Thanh Huyết Long này để trong phòng làm việc của mày, tao vào lấy như lấy đồ chơi vậy thôi. Hôm nọ ở Khu Bắc mày múa may hay lắm, múa lại tao xem nào. Cho mày dùng kiếm. Tao dùng tay trần đấu với mày. Hãy lấy điều đó làm tự hào, vì đã bốn năm nay tao không đấu một chọi một với ai khác ngoài Darius.

Tài cầm thanh Huyết Long lên, trong lòng đầy cảm xúc cuồng loạn. Hắn biết rằng dẫu mình có mọc thêm bốn cánh tay nữa như Natra cũng không thắng nổi Jackson.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 94

Tài đã cùng với Quintus trực tiếp giao đấu với Jackson một lần. Khi đó lão đang bị thương. Nhìn dáng vẻ thanh thoát của Jackson bây giờ thì hẳn là vết thương đã lành nếu không hoàn toàn thì cũng phần lớn rồi.

Cả hai đều là cao thủ, nhưng giữa các cao thủ cũng có chênh lệch trình độ. Sự chênh lệch giữa Tài và Jackson rất lớn, tựa như một cái hào nước thật rộng, thật sâu, nhìn thấy được bờ bên kia đấy mà không sao nhảy qua được.

Hiểm nguy trước mặt. Cái chết cận kề. Lúc này chỉ có thể dùng hết sức chiến đấu hòng tìm sự sống trong cái chết. Dùng miệng lưỡi thuyết phục một người như Jackson là điều ngu ngốc, kết quả vẫn chết, lại chuốc thêm sự nhục nhã.

Tài tập trung toàn bộ tinh thần. Con mắt của hắn đặt vào Jackson, gót chân song song, mũi chân hơi tõe ra, tạo thành tư thế trụ vững chãi, hai tay cầm chuôi kiếm, mũi kiếm để cao ngang đầu.

Đây là phong cách Kiếm Đạo của Nhật Bản. Hắn chọn phong cách này vào thời điểm này vì hắn muốn thủ chứ không công. Hắn không có ý định vội vàng xông lên.

Hắn không xông lên thì để Jackson. Jackson bước thẳng vào vị trí sát thương của kiếm, Tài lập tức chém xuống. Lão dịch sang phải một bước tựa như bị ai đó kéo lê người, tay trái vươn dài ra chộp lấy bàn tay của Tài, dễ dàng tước kiếm, tay phải tát cho Tài một cái thật mạnh làm cho hắn tối tăm mặt mũi.

- Cái tát này là để trả thù cho Nadeem.

Lão lại dúi thanh kiếm vào tay Tài, rồi lại đoạt kiếm, rồi lại tát cho hắn phát nữa.

- Cái này là để trả thù cho Tavon.

Hai cái tát rất nặng, Tài nhổ ra một ngụm máu, cảm giác như thế giới trước mặt đang trở nên xiêu vẹo.

Hắn nhân lúc ngã ra đằng sau, rút vội năm con dao thủ sẵn trong tay, đợi lúc Jackson tiến lại gần mới vung tay ném đi. Ném năm con dao một lúc là kỹ thuật rất khó, chỉ những cao thủ xuất chúng mới làm được.

Jackson bắt được hết cả năm con dao. Động tác của lão nhanh đến nỗi Tài không sao theo kịp. Tàn ảnh nối nhau, tạo cảm giác như lão vừa mọc ra mấy cánh tay một lúc.

Kỹ năng của lão thật siêu đẳng. Càng đánh càng cảm thấy tuyệt vọng.

Jackson vừa bước tới vừa nói, từng chữ từng chữ đều nghe rất rõ ràng.

- Vì mày mà các chiến tướng của tao đều lần lượt chết hết. Vì mày mà Lưỡi Dao bị xóa sổ. Vì mày mà tao phải tự mình giết chết Darius, người anh em của tao. Tao chưa bao giờ muốn giết Darius. Chưa bao giờ.

Tài gằn giọng nói:

- Người giết Tavon là ông. Chính ông mới là người đẩy gã vào chỗ chết. Ông có thể lựa chọn cách thức khác nhưng ông đã quyết định hiến tế mạng sống của Tavon cùng mười ngàn binh sĩ vì đó là phương cách dễ dàng. Ông lấy sự tồn tại và vinh quang của T-rex ra để thuyết phục Tavon nhưng bản chất của T-rex là cái gì? Một tổ chức chuyên đi giết người! Nó thực ra là đế chế riêng của ông và sau này là của Logan. Đừng giả bộ đạo đức nữa, Jackson. Đừng nói với tôi rằng ông chưa từng âm mưu làm hại ai, bởi vì ở Vùng đất Tự Do này không có đất cho các vị thánh. Ông đã giết bao nhiêu người rồi Jackson? Cả những người chưa bao giờ làm hại ông, thậm chí có lẽ họ còn không biết ông là ai. Ông cũng như tôi, tôi cũng như ông, chúng ta đều vì quyền lợi cá nhân của mình mà thôi. Nếu ông muốn giết tôi, thì hãy làm điều đó nhanh lên.

Jackson hơi sững người. Lão không ngờ Tài lại can đảm như vậy, lúc này còn dám lên lớp dạy dỗ lão.

Lão lấy từ trong túi áo ra một con dao. Chuôi dao khắc tên lão.

- Lúc ở Khu Bắc tao đã dùng con dao có khắc tên Darius để giết Darius. Con dao ấy cắm sâu vào bụng của Darius, không lấy ra được, nên tao đã cầm lại con dao có khắc tên tao. Thực ra con dao này là của Darius. Nó vốn thuộc về Darius. Bây giờ tao sẽ dùng con dao này để cắt đầu mày, coi như trả thù cho Darius.

Tài đứng lên, lưng thẳng, đầu ngẩng cao.

- Tôi tự hỏi trong đầu ông lúc này thực ra là đang nghĩ về Darius, hay nghĩ về Thần Tài.

Jackson phá lên cười:

- Chết đến đít vẫn thách thức tao.

Jackson tiến tới, dao cắm vào cổ Tài.

Tài ngửa đầu lên, nhìn bầu trời lần cuối. Trời xanh mây trắng, thời tiết hôm nay thật đẹp. Trong thoáng chốc, bao nhiêu hình ảnh hiện ra. Tavon trước khi chết cũng nhìn trời như thế này đây. Emily Hà có lẽ đang nấu cơm chờ hắn về. Và em trai hắn nữa. Thằng bé luôn thèm khát được ngắm nhìn bầu trời trong lành, nhưng kể từ biến cố hạt nhân nó luôn phải trốn trong hầm, chỉ có thể bước ra ngoài vào ban đêm, mỗi lần như thế lại lén lút như chuột cống.

Thôi, ai rồi cũng chết. Có những việc mình không quản được nữa.

Một tiếng coong vang lên. Con dao văng khỏi tay Jackson.

Cả hai cùng ngạc nhiên. Đã là cao thủ cỡ này đều ý thức được con dao không thể tự nhiên văng ra.

Jackson cúi xuống nhìn, phát hiện ra thứ đã đánh văng con dao của lão là một hòn sỏi. Cách đó mười mét, một thanh niên đang thong thả bước đến.

Mắt của Tài mở to. Người đến là Adonis, một trong Tứ Đại Sát Thần.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 95

Jackson đẩy Tài sang một bên, chỉnh lại vạt áo.

- Anh là ai trong Tứ Đại Sát Thần?

Lão chưa từng gặp Adonis, nhưng nhìn vào cú bắn sỏi lúc nãy cũng đã đoán được tám phần.

Adonis mỉm cười:

- Tôi là Adonis. Chúng ta đã từng vài lần liên hệ qua thư.

Bước đi của Adonis uyển chuyển như một vũ công, mái tóc vàng óng, xoăn tít của gã phản chiếu ánh sáng mặt trời, rực rỡ như dát vàng. Gã vẫn mặc bộ vét trắng đã trở thành thương hiệu, nhưng lần này Tài nhận ra rằng ngay cả đôi giày của gã cũng trắng nốt. Đôi giày da đế cứng trắng muốt, từ đầu đến cuối không có một điểm màu đen hay màu khác lẫn vào, đi bộ đã lâu vậy mà vẫn sạch sẽ và láng bóng như vừa mới được làm ra.

Đây là cuộc chạm trán đầu tiên giữa Jackson Jay, ông vua chân chính của thế giới sát thủ, và Adonis, người vẫn được xem như một trong số ít những Á thần thực sự đang tồn tại.

Jackson Jay lớn tiếng khen ngợi:

- Bộ đồ đẹp lắm, Adonis. Tôi vui mừng khi thấy đối tác lâu năm của mình lại có khiếu thời trang như vậy. Rõ ràng số tiền mà chúng tôi gửi đều đặn hàng tháng cho các anh đã được sử dụng đúng mục đích.

- Một lời nhắc nhở thật ý nhị đấy, ngài Jackson.

- Đôi khi cũng phải nhắc lại không cả hai ta đều quên mất. Nhân đây, liệu tôi có thể hỏi vì sao anh lại bắn hòn sỏi chặn con dao của tôi không?

- Thật đáng tiếc khi phải làm vậy. Chúng tôi có chút liên hệ với anh bạn này, không muốn thấy hắn chết quá sớm.

- Hắn đã gài bẫy bên tôi và Cá Voi Xanh. Các thành viên Hội Đồng Thường Trực của Hiệp Hội không muốn thấy tên đê tiện này tiếp tục sống để làm trò lừa đảo nữa, vậy nên ngày hôm nay tôi đại diện cho Hội Đồng đến đây nhổ đi một cái gai đã gây ngứa ngáy cho chúng tôi trong một thời gian dài. Adonis, chúng ta là những đối tác làm ăn tin cậy, hoặc ít nhất là tôi đã tưởng như vậy, hành động vừa rồi của anh thực sự khiến tôi khó xử đấy. Tôi nên giải thích như thế nào cho những người bạn của tôi trong Hội Đồng?

Adonis nhã nhặn đáp:

- Hãy nói với họ rằng Thần Thoại có lý do để làm như vậy, và chúng tôi sẽ ghi nhận sự rộng lượng của Hội Đồng. Hơn nữa, ngài Jackson, từ lúc nào mà Vùng đất Tự Do lại được xem như nơi có luật lệ và công lý vậy? Đây chẳng phải là nơi cá lớn nuốt cá bé, người thông minh lừa người ngu hay sao? Nếu tên này lừa được các ngài vố đau như vậy, thì các ngài chỉ có thể tự trách mình đã quá.. kém mà thôi.

Tài đoán rằng ban đầu Adonis định dùng từ quá ngu, nhưng gã đã cố gắng làm nhẹ đi câu nói của mình để thể hiện lòng tôn trọng Jackson.

Jackson nhíu mày:

- Vậy là quý ông đây nhất định xen vào việc của chúng tôi ngày hôm nay.

Adonis gật đầu, cười khổ.

Jackson xoay chuyển ý nghĩ rất nhanh.

- Thôi được, nhưng hãn hữu lắm mới được gặp một trong các Tứ Đại Sát Thần bằng xương bằng thịt. Tôi mong muốn được nhìn thấy quý ông Adonis đây thể hiện một ít tài năng để tôi có thể về kể cho các thành viên trong Hội Đồng nghe, tôi tin chắc họ sẽ cảm thấy hết sức phấn khích về điều đó.

- Thể hiện như thế nào?

- Lấy thằng ranh này ra làm vật thể hiện đi. Chỉ là diễn kịch chút thôi mà. Tôi sẽ đóng vai tấn công còn anh sẽ đóng vai người bảo vệ. Chúng ta sẽ thử diễn trong một phút, sau một phút ấy mà nó vẫn còn sống thì việc cũ xí xóa hết.

Tài vội thốt lên:

- Diễn cái đếch gì mà lại chết người được? Định lừa ai thế, lão già? Adonis, đừng nghe lão nói bậy.

Adonis làm như không nghe thấy lời Tài nói.

- Ý kiến hay lắm. Tôi đồng ý.

- Con mịe. Các người lấy mạng sống của ta ra làm trò đùa.

Jackson Jay cười nhạt:

- Tốt nhất mày nên câm miệng lại và đứng yên một chỗ. Càng cử động nhiều càng nhanh chết đấy. Adonis, có giới hạn về vũ khí không?

- Trừ súng ra, cái gì cũng được.

- Lòng tự tin thật đáng khâm phục. Nếu dùng dao thì vừa thô thiển lại vừa xúc phạm đến đối tác làm ăn. Đây, tôi có bộ bài này.

Jackson lấy từ trong túi áo ra một bộ bài nguyên vẹn, còn mới tinh. Lão xé bỏ lớp vỏ, vứt đi, giữ lại năm mươi hai lá bài bên trong.

- Tôi đặt làm bộ bài này từ lâu rồi nhưng vẫn chỉ dùng để ngắm chứ chưa mang ra sử dụng lần nào. Các lá bài trong bộ này được làm bằng chất liệu đặc biệt nên chúng nhẹ hơn, cho phép lượn theo các góc gắt và đột ngột hơn bài thường. Chúng cũng đặc biệt sắc, sượt nhẹ qua cổ cũng làm chảy máu.

Tài lại kêu lên:

- Năm mươi hai quân bài, khác gì năm mươi hai con dao đâu, ăn gì khôn thế cái lão này. Thôi đừng dùng lá bài nữa, dùng dao đi, tôi thích dao hơn.

- Không phải việc của mày.

- Nó là mạng sống của tôi.

- Mạng sống của mày do chúng tao quyết định. Đó chính là cuộc sống. Đó là chính là ý nghĩa của hai chữ "tự do" trong Vùng đất Tự Do, tự do được làm bất kỳ những gì mình thích mà không cần quan tâm đến khuôn khổ và luật lệ. Nếu không phải nhờ có Adonis thì mày đã chết được mười phút rồi. Hãy cố chịu đựng thêm một phút nữa đi.

Jackson lùi lại sau một bước, Adonis cũng làm điều tương tự.

Đây là cuộc đấu súng tái hiện lại thời hồng hoang của nước Mỹ, điểm khác biệt nằm ở chỗ hai tay súng cự phách không trực tiếp bắn giết nhau mà thông qua Tài để thể hiện tài năng. Adonis thắng thì hắn sống mà Adonis thua thì hắn chết.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 96

Jackson đứng đối diện với Tài, cách hắn chừng hai mét, Adonis cũng đứng cách hắn chừng hai mét nhưng theo chiều ngang, ba người tạo thành hình một góc vuông với Tài là điểm đáy.

Tài nhìn xấp bài màu đỏ dày cộp trên hai bàn tay của Jackson mà rùng mình. Đúng là Adonis đã hứa sẽ bảo vệ hắn, đúng là Adonis là một trong Tứ Đại Sát Thần, nhưng trên đời này có những việc mà cho dù tài năng đến đâu cũng không thể làm được.

Ném một con dao luôn dễ hơn là chặn một con dao. Đây cũng chính là lý do tại sao thế giới lại diệt vong. Một khi các cường quốc hạt nhân đã phun tên lửa như châu chấu thì chẳng có công nghệ nào có thể đánh chặn hết được.

Jackson bắt đầu đếm:

- Một, hai..

Tiếng "ba" vừa điểm, Jackson đã búng ngón tay lia lịa.

Không gian trước mặt Tài đột ngột chuyển sang màu đỏ, hắn có cảm tưởng như đang nhìn thấy vô số cánh hoa màu đỏ lao về phía mình với tốc độ không tưởng.

Các lá bài không bắn thành dòng mà tản mát, mỗi lá bay theo một quỹ đạo khác nhau nhưng đều có chung một đích đến là cái cổ của Tài. Không phải vì sự tản mát mà bảo rằng Jackson kém, trên thực tế chính sự tản mát này đã cho thấy kỹ năng của lão đã đạt đến trình độ siêu đẳng, gần như phi thực tế.

Với mỗi lá bài Jackson lại điều đi theo một hướng khác nhau với lực bắn khác nhau, mấy chục lá bài là mấy chục đường bay không trùng lặp, không thể đoán trước được.

Tài không biết lão đang sử dụng một hay nhiều bộ kỹ thuật để điều khiển bài, hắn chỉ biết rằng thứ mà hắn đang chứng kiến là thứ mà thế giới này chưa từng được chứng kiến.

Cùng thời gian ấy, hai bàn tay của Adonis cũng bắt đầu cử động.

Các hòn sỏi trên tay gã bắn ra như đạn, lần lượt xuyên thủng các lá bài đang hướng về cổ của Tài. Lực bắn quá mạnh, lá bài theo quán tính của viên sỏi văng xa cả chục mét, xoay tít như lá rụng.

Tốc độ và sự chuẩn xác đều ở đẳng cấp thượng thừa.

Jackson khẽ gật đầu, trên tay lão chỉ còn bốn lá bài, nhưng bốn lá bài này sẽ là các lá bài quyết định trận đấu.

Adonis rất giỏi nhưng nếu chỉ có thế thì chưa đủ.

Lão căn chỉnh thật kỹ lưỡng, đồng thời bắn ra hai lá bài, tốc độ lần này tuy không nhanh nhưng góc lượn cực kỳ quái dị.

Adonis quát khẽ một tiếng, năm sáu viên sỏi cùng bắn ra một lúc. Tất cả đều trượt. Độ lượn của các lá bài quá gắt và ảo diệu, các viên sỏi tuy nhanh nhưng vẫn không trúng đích.

Gương mặt của Adonis hơi biến đổi. Viên sỏi thứ bảy và tám lại được bắn đi, lần này góc căn cực kỳ chuẩn xác, tưởng chừng sẽ đánh rơi được hai lá bài kia, nhưng ngay trước thời điểm ấy tay của Jackson đã động, hai lá bài còn lại bám theo hai lá trước, chạm khẽ vào chúng, làm lệch đường bay, bốn lá bài tỏa ra bốn hướng Đông Tây Nam Bắc, càng bay càng xoáy, cuối cùng tựa như bầy rắn có mắt lại chụm lại, hướng về cần cổ của Tài.

Gương mặt của Tài trở nên nhợt nhạt.

Hắn ngã người ra tránh thì coi như Adonis thua, Adonis thua thì sau này Jackson sẽ tìm giết hắn lần nữa. Hắn không tránh thì cổ hắn sẽ bị cắt đứt như chiếc bánh ngọt.

Adonis quát lớn. Lòng tự hào của gã đã bị tổn thương sâu sắc.

Trên tay gã hai viên sỏi được bắn đi, chia thành hai hướng trái phải. Cả hai viên sỏi này đều không nhắm vào các lá bài.

Tình thế lúc này đã trở nên tuyệt vọng. Bốn lá bài chỉ còn cách cổ Tài vài phân, muốn tránh cũng không tránh kịp nữa.

Thêm hai viên sỏi nữa được bắn đi, lần này Adonis đã dùng toàn bộ sức lực, tốc độ của hai viên sỏi được đẩy đến cực hạn, hai viên sỏi này vẫn không nhắm vào bốn lá bài mà nhắm vào hai viên sỏi đã được bắn ra trước đó. Bốn viên sỏi chạm nhau, tạo thành một âm thanh nghe như tiếng nổ. Chúng vỡ ra thành vô số mảnh nhỏ, các mảnh nhỏ bay tứ tung, đập vào các lá bài làm chúng bị hất tung lên trời.

Dĩ nhiên các mảnh sỏi vỡ cũng bắn cả vào cổ Tài làm hắn đau rát, nhưng vết thương này không gây nguy hiểm đến tính mạng.

Adonis đã thắng bằng xảo thuật. Dù thế đi nữa thì vẫn tính là gã đã chiến thắng, mạng Tài đã được gã cứu sống.

Jackson buông thõng hai tay, gương mặt không để lộ chút cảm xúc nào.

- Không hổ danh là Tứ Đại Sát Thần, việc khó đến thế vẫn làm được. Ta đã nói sẽ giữ lời. Trần Tuấn Tài, thù cũ coi như bỏ, nhưng nếu mày vẫn tiếp tục âm mưu hãm hại T-rex thì tao sẽ lại đến cắt đầu mày lần nữa. Hãy nhớ kỹ điều đó.

Jackson xoay lưng bỏ đi, theo sau lão là các sát thủ cận vệ.

Adonis nhìn theo lão, cảm khái:

- Chẳng trách ông ta nói Jackson Jay là kẻ không thể khinh thường. Người này không kém chúng ta bao nhiêu. Bốn lá bài lúc nãy có lẽ chỉ Sát Chúa mới có thể chặn đánh được một cách dễ dàng. Được rồi, việc này coi như xong. Trần Tuấn Tài, chúng ta có chút chuyện cần bàn.

Adonis vẫy tay, ra hiệu cho Tài đi theo gã.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 97

Adonis dẫn Tài đến con đường lớn. Bên lề đường đậu một chiếc xe ô tô tuyệt đẹp mà vừa nhìn Tài đã biết ngay đây là chiếc xe của Adonis.

Hắn biết, bởi chiếc xe màu trắng.

Chiếc xe tựa như một viên bạch ngọc nguyên khối cực lớn. Mọi thứ về nó đều hoàn mỹ.

Cả đời Tài chưa từng nhìn thấy chiếc xe nào đẹp như thế.

Tài nhận xét:

- Anh có vẻ thích màu trắng.

Adonis miết nhẹ những ngón tay dài lên vỏ xe sờ vào thì chắc chắn mà nhìn thoáng qua thì mỏng như vỏ trứng.

- Ta bị rối loạn ám ảnh cưỡng chế với màu trắng. Về mặt nào đó, có thể xem ta như bệnh nhân tâm thần. Lên xe đi.

Hai người lên xe, Adonis lập tức đạp lún ga. Chiếc xe lao vụt đi như một cơn gió.

- Chúng ta đi đâu?

- Dạo chơi vậy thôi. Ta đặc biệt yêu thích Vùng đất Tự Do ở chỗ nó ít xe cộ, con đường này là của riêng ta.

Quả vậy, chạy đã lâu thế mà vẫn không thấy chiếc xe ô tô nào khác.

- Xe này bao nhiêu tiền?

- Một trăm triệu.

- Một trăm triệu? Đắt dã man vậy?

- Ừ. Ta phải đặt một nhóm thợ lành nghề làm thủ công tất cả các chi tiết trên xe. Xe chạy bằng điện, ba ngàn cây số mới phải sạc một lần. Từ khi có xe đến giờ, mới sạc đúng một lần duy nhất.

- Vẫn có người sản xuất những chiếc xe kiểu như thế này sao?

- Có hết. Chỉ cần thật giàu thì muốn gì cũng có. Thượng tầng Liên Minh không khuyến khích các ngành công nghiệp, chúng muốn thế giới này quay trở lại thời kỳ đồ đá, nhưng ngay trong nội bộ Liên Minh cũng có nhiều kẻ thích hưởng thụ và những tên đó đã ngấm ngầm cho phép hình thành một nền công nghiệp bóng tối, nơi mà những người thợ giỏi được quyền tạo ra các kiệt tác như thế này.

Phía sau bỗng xuất hiện bốn chiếc xe ô tô khác, tuy không cao cấp như xe của Adonis nhưng cũng rất đẹp và khỏe. Những chiếc xe ô tô ấy bấm còi liên tục, giường như muốn vượt lên xe của Adonis.

Adonis mỉm cười:

- Bọn khốn kiếp. Kệ chúng đi. Trần Tuấn Tài, tôi có chút việc muốn trao đổi với cậu. Như cậu đã biết, tôi là một trong Tứ Đại Sát Thần. Tứ Đại Sát Thần thuộc về một tổ chức sát thủ có tên là Thần Thoại. Nhiệm vụ của Thần Thoại là gì cậu có biết không?

Tài gật đầu:

- Ám sát Tư Lệnh Liên Minh bất cứ khi nào Hiệp Hội yêu cầu.

- Ừ, Sát Chúa đã nhận lời, nhưng chúng ta gặp chút rắc rối. Chúng ta không biết Tư Lệnh là ai.

- Các ông không biết ư? Không biết mà dám nhận lời?

Adonis cười lớn:

- Thì nhận lời xong mới biết là dở. Chúng ta đã tìm hiểu trong nhiều năm, nhưng rốt cuộc vẫn không biết thằng Tư Lệnh chó đẻ đó là nam hay nữ, gầy hay béo, già hay trẻ, cao hay thấp. Thậm chí chúng ta còn không biết Tư Lệnh có thực sự tồn tại không hay chỉ là một nhân vật được người ta dựng lên.

- Có người đã từng ám sát thành công Phó Tư Lệnh Liên Minh rồi cơ mà?

- Phó thì nói làm gì. Biết Liên Minh có mấy phó không? Mười người đấy. Càng nhiều người càng vô dụng. Tất cả quyền lực đều tập trung vào tay Tư Lệnh, một tiếng ho của hắn cũng đủ quét sạch tất cả các tổ chức sát thủ, nhưng hắn không làm thế vì sợ Thần Thoại, nhưng Thần Thoại lại không biết hắn là ai. Đó là một vấn đề đáng buồn. Chúng ta muốn nhờ cậu tìm hiểu hộ người này.

- Làm sao mà tôi làm được?

- Thỉnh thoảng Zhao Wu vẫn được gọi vào gặp Tư Lệnh. Tất nhiên là hai người trao đổi cách nhau một bức tường, nhưng thế đã gần lắm rồi. Hãy đóng giả làm thư ký đi theo Zhao Wu và tận dụng cơ hội ấy để quan sát Tư Lệnh.

- Các ông muốn tôi làm điệp viên cho các ông?

- Chính xác là như vậy.

- Adonis, tôi không nghĩ rằng ông nhớ điều này, nhưng ông đang giữ em trai tôi, trả lại em cho tôi rồi tôi sẽ cân nhắc đề nghị của các ông.

Adonis nhún vai:

- Chuyện đó không được đâu. Nếu cậu từ chối, chúng tôi sẽ giết em trai của cậu. Nếu cậu đồng ý, chúng tôi sẽ để nó sống. Nếu cậu hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi sẽ thả thằng bé ra. Lựa chọn thế nào là tùy cậu, đằng nào thì tôi cũng không tin rằng cậu sẽ làm được việc mà tôi yêu cầu.

- Làm sao để tôi biết rằng em tôi còn sống?

Adonis quẳng cho Tài một phong thư.

- Thư nó viết ngày hôm qua đấy, đọc đi.

Tài vội mở ra, trong thư viết:

Anh Tài, em Trung đây. Hôm nay là ngày 8/10/2111. Họ bảo em kể một câu chuyện gì đó chỉ hai anh em mình biết nhằm chứng minh rằng người viết thư này thực sự là em. Em nghĩ mãi chẳng biết viết gì. Hồi trước, anh em mình sống với nhau trong tầng hầm. Nhiều lần em mơ thấy mẹ, giật mình tỉnh dậy vào buổi đêm. Lúc đó em nhìn sang anh, thấy anh vẫn đang nằm yên, nhưng em biết anh chưa ngủ, vì tiếng thở của anh không đều. Anh luôn ngủ sau em và thức dậy trước em. Một ngày có lẽ anh chỉ ngủ khoảng hai, ba tiếng mà thôi. Lúc nào anh cũng lo lắng cho em. Em nhớ anh rất nhiều. Em khỏe.

Tài cúi đầu xuống, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang lã chã rơi.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 98

Chữ viết trong thư rất xấu, các đường nét run rẩy, tựa như nét chữ của người mắc bệnh Parkinson.

Tài thắc mắc:

- Sao tôi chẳng thấy nét chữ này giống chữ của em tôi gì cả?

Adonis liếc nhìn hắn qua chiếc gương trước mặt.

- Năm năm nay nó không viết chữ rồi. Run là điều tất nhiên. Nhưng đúng là nó viết đấy.

Tài im lặng.

Nội dung trong thư rất có thể là do Trung viết. Hắn cố gắng tin vào điều đó.

Bốn chiếc xe ô tô phía sau tiếp tục bấm còi dữ dội. Adonis cau mày, tỏ thái độ khó chịu:

- Tưởng ai, hóa ra là các đội trưởng Hiệp Sĩ. Đúng là chỉ có bọn này mới có xe ô tô riêng ở Vùng đất Tự Do.

- Sao ông biết?

- Chúng nó rút súng ra kìa.

Adonis hãm tốc độ chiếc xe cho nó chạy chậm lại. Tài ngoái lại nhìn, nhận ra cả bốn người lái bốn chiếc xe đằng sau đều mặt đồng phục đỏ của Hiệp Sĩ. Chúng đang nã đạn chỉ thiên liên tục, miệng hò hét như những thằng say rượu mất trí.

- Lũ chó đẻ cậy quyền cậy thế không coi ai ra gì.

Adonis vừa nói vừa lục túi áo.

Tài ngạc nhiên:

- Tìm giấy tờ à?

- Tìm sỏi.

- Ông định giết các đội trưởng Hiệp Sĩ? Ông điên rồi sao?

- Ta còn định giết cả Tư Lệnh đây. Bọn Hiệp Sĩ cấp thấp ta coi như kiến thôi. Không thấy sỏi, lúc nãy dùng hết rồi. Này, tìm hộ trong xe có vật gì dùng để giết người được không?

- Vật dùng để giết người, cụ thể là cái gì?

- Cái gì cũng được. Vào tay ta, cái gì cũng làm vũ khí được.

- Chẳng lẽ thường ngày ông không đặt sẵn thứ gì đó?

- Tính ta sạch sẽ, không thích có đồ thừa trên xe.

Tài móc túi của mình, lấy ra hai đồng tiền xu.

- Có mỗi hai đồng xu thôi.

Adonis nói với vẻ giễu cợt:

- Thủ lĩnh Con Lợn Nái Sề mà nghèo vậy sao?

- Chuyện thường mà. Tôi có bao giờ cần phải trả tiền mua gì. Toàn đàn em mua hộ.

- Cũng phải. Đưa đồng xu đây.

Tài đưa hai đồng tiền xu cho Adonis. Gã phanh gấp chiếc xe, để nó tụt lại ngang hàng với hai chiếc xe của các Hiệp Sĩ.

Một gã đội trưởng Hiệp Sĩ vươn cổ khỏi xe, gầm thét:

- Đ M mày là thằng nào?

Adonis nhoẻn cười:

- Tôi tên là Adonis.

- Tao không biết Adonis là thằng mả mẹ nào. Mày có biết bố mày là ai không? Thấy cái áo tao mặc không? Thấy các Hiệp Sĩ mà vẫn đạp lún ga à? Mau xuống xe quỳ lạy không tao bắn bỏ bây giờ.

- Đừng nóng, anh bạn. Đường rộng thế này cơ mà, cần gì phải tranh giành.

- Tao thích cái xe của mày. Mày muốn giữ xe hay giữ mạng, chọn đi.

Lời đe dọa giết người cướp của thật là trắng trợn.

Adonis nhẹ nhàng đáp lại:

- Để tôi nghĩ chút đã nhé.

Adonis thu hai tay khỏi vô lăng, giơ lên ngang vai, đoạn quay sang nói với Tài:

- Cúi đầu xuống kẻo tên bay đạn lạc.

Tài vội hạ thấp đầu, nhưng mắt vẫn hướng lên trên. Hắn nhìn thấy Adonis dùng hai tay bắn hai đồng xu theo hai hướng trái phải, hai đồng xu xuyên qua đầu của hai Đội trưởng Hiệp Sĩ, tiếp tục xuyên thủng cửa kính bên kia của hai chiếc xe, vòng ngược lên bầu trời, vẽ thành một đường cong như quỹ đạo của chiếc bumerang rồi quay ngược trở lại bàn tay của gã. Cả hai đồng xu đều dính máu.

Cảnh tượng ấy như ma thuật.

Còn chưa kịp thốt lên lời khâm phục, Adonis đã đạp phanh thêm lần nữa để chiếc xe quay ngang, hai đồng xu lại bắn đi. Hai gã đội trưởng còn lại đồng loạt hự lên một tiếng, hai chiếc xe xoay tít. Chúng va vào nhau ở tốc độ rất cao, một chiếc lật úp, chiếc còn lại đâm vào vệ đường.

Adonis mở cửa xe bước xuống, thái độ cực kỳ thản nhiên.

- Thằng lật úp chết rồi.

- Sao ông biết?

- Đồng xu xuyên đầu chả chết. Thằng kia vẫn sống. Ta đã cố tình bắn xuyên vai phải để nó vẫn được sống.

Nghe câu nói ấy sao mà đơn giản, nhưng trên thực tế lại không đơn giản chút nào. Adonis không chỉ hai tay bắn hai đồng xu mang theo uy lực của hai viên đạn, gã còn nhắm chính xác vào từng vị trí trên cơ thể của đối phương, hơn nữa những tên này còn đang lái hai chiếc xe cũng đang di chuyển với tốc độ rất cao. Kỹ năng ấy thật đáng sợ.

Adonis lững thững bước về phía chiếc xe đâm vào vệ đường. Tài theo sát phía sau.

Gã cúi xuống, nhìn tay Đội trưởng Hiệp Sĩ đang thở dốc.

- Trước khi chúng mày huy động nhân sự truy tìm tao, hãy báo cáo với Tư Lệnh về tên của tao, Adonis, xem gã sẽ nói gì.

Sau câu ấy, Adonis vỗ nhẹ vào má của viên đội trưởng.

Tài lập tức hiểu dụng ý của Adonis.

Nếu Adonis giết cả bốn tên Đội trưởng Hiệp Sĩ, nhất định Liên Minh sẽ lật tung cả Vùng đất Tự Do lên để truy tìm hung thủ. Cho dù Adonis chẳng ngại gì thì vẫn sẽ ảnh hưởng đến Hiệp Hội là đối tác làm ăn của gã, và có lẽ Hiệp Hội sẽ gửi thư phàn nàn.

Hiệp Hội không làm ăn được thì tiền đâu phục vụ cho lối sống xa hoa của Adonis?

Vậy nên gã cố tình để lại một người sống sót, cố tình nêu tên của mình để Liên Minh biết khó mà lui bước.

Sự tự tin và lòng kiêu hãnh của Adonis cao như bầu trời, cho dù đối đầu với toàn bộ Liên Minh cũng không vì thế mà run sợ.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 99

Adonis không sợ nhưng Tài lại lo lắng.

Khi thấy ánh mắt của tên Đội trưởng Hiệp Sĩ nhìn mình một cách cay độc, Tài hiểu ngay rằng hắn vừa phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.

Lẽ ra hắn không nên bước ra khỏi xe, lẽ ra hắn không nên đến gặp tên Hiệp Sĩ này, để cho gã sống là dụng ý của Adonis nhưng sẽ gây hại rất lớn cho hắn.

Hắn không muốn bị kéo vào cuộc khủng hoảng có khả năng triệt đường sống không chỉ của hắn mà còn của cả tổ chức Con Lợn Nái Sề. Trong trí nhớ của hắn chưa từng có vụ tấn công nào dẫn đến cái chết của ba Đội trưởng Hiệp Sĩ và người thứ tư bị thương. Hắn gần như chắc chắn rằng Liên Minh sẽ giận quá hóa rồ. Nếu không trừng phạt được Adonis, Liên Minh sẽ trừng phạt hắn.

Để tên Hiệp Sĩ này còn sống sẽ mở cửa cho vô vàn tai họa.

Tài bắt đầu cân nhắc phương án giải quyết.

Quai hàm hắn hơi siết lại.

Tài không nghiến răng thì thôi, vừa nghiến răng đã bị Adonis nhận ra. Tên Sát Thần này vốn đã ngoảnh đít đi, liền quay lại, hỏi tên Đội trưởng:

- Mày tên là gì?

- Gavin Doherty.

- Chúng mày liên lạc với căn cứ bằng cách nào?

- Qua bộ đàm gắn trên xe. – Gavin hất hàm hướng về chiếc bộ đàm. – Cứ cầm lên là gọi được.

Adonis liền với tay, cầm lấy chiếc bộ đàm, gọi về căn cứ của lực lượng Hiệp Sĩ.

- Căn cứ nghe rõ trả lời. Ở kilomét số 55 Đại Lộ San Hô vừa xảy ra vụ tấn công tập thể, thủ phạm là Adonis. Đội trưởng Gavin Doherty còn sống và đang được chăm sóc bởi Thủ lĩnh băng Con Lợn Nái Sề là Trần Tuấn Tài.

Adonis gác máy, vỗ vai Tài:

- Chúc may mắn.

Tài thở dài. Bây giờ có giết Gavin Doherty cũng vô dụng, ngược lại hắn cần phải cầu mong tên này tai qua nạn khỏi và hành xử như một người đàn ông chân chính.

Adonis lên xe, rồ ga phóng đi, để lại hai người nhìn nhau một cách bất thiện.

Gavin rít lên:

- Mày sẽ phải trả giá đắt cho chuyện này.

Tài giải thích:

- Không liên quan gì đến tôi. Giết các ông là chủ ý của Adonis. Tôi đã cố ngăn lại mà không được.

- Đừng bao biện. Mày không biết tao là ai đâu. Tao sẽ nghiền nát mày như một hạt cát.

- Ông không thể nghiền nát một hạt cát. Đó là kiến thức vật lý cơ bản.

Gavin trừng mắt lên. Gương mặt của hắn rất dữ tợn và độc ác.

Dữ dội là đặc tính chung của những người đã sống được đến từng này tuổi ở Vùng đất Tự Do. Tất cả những người hiền lành và ngây thơ đều đã bị vùng đất này trừng phạt một cách tàn nhẫn. Cơ chế chọn lọc tự nhiên chỉ để lại những người mạnh mẽ và can trường.

Ngay cả như vậy thì vẫn rất hiếm người có nét mặt như Gavin.

Một lúc sau, một đoàn xe đã ập đến. Các Hiệp Sĩ tràn đến đông như kiến. Chúng vật ngã Tài xuống đất, đánh cho một trận nhừ xương rồi tống hắn lên xe và chở về căn cứ.

Buổi chiều hôm đó, Tài bị đánh bốn lần, chỉ nhờ thể chất mạnh mẽ mà hắn không thương nặng.

Đến nửa đêm, các Hiệp Sĩ áp giải hắn vào một căn phòng. Ở đó có Adam White, Gavin Doherty và một người đàn ông đứng tuổi trông hao hao Gavin.

Người đàn ông chỉ tay vào chiếc ghế đối diện:

- Ngồi xuống đi.

Tài lê bước chân ngồi vào ghế.

- Ta là Gabriel Doherty. Phó Tư Lệnh Thứ Nhất của Liên Minh. Ta thay mặt Tư Lệnh xử lý tất cả các công việc mang tính sự vụ ở Vùng đất Tự Do. Ta đã nghe con trai ta là Gavin báo cáo lại sự việc ngày hôm nay.

Gavin gật đầu, tròng mắt long lên.

- Có phải người đã giết ba đội trưởng là Adonis không?

Tài gật đầu.

- Hai đồng xu là do anh đưa cho hắn?

Tài lại gật đầu.

- Xử tử. – Gavin gằn giọng.

- Được rồi. Chuyện này bỏ qua. Từ nay không ai được nhắc đến nữa.

Gavin đứng bật dậy:

- Bố, làm sao có thể thế được?

Gabriel lạnh lùng đáp lại:

- Đây là ý của Tư Lệnh. Ngài không muốn phiền lòng vì những chuyện vặt vãnh như vậy. Ngài cũng yêu cầu cấp dưới chúng ta làm tất cả những gì có thể để hỗ trợ Con Lợn Nái Sề. Cuối cùng, ngài muốn các anh đổi sang một cái tên gì đó nghe đỡ ngớ ngẩn hơn.

Tài trố mắt ra nhìn Gabriel. Hắn đã tưởng ngày hôm nay là ngày chết của mình. Ai dè mọi việc lại xoay chuyển sang hướng này.

Adam White mỉm cười:

- Tư Lệnh đánh giá rất cao cậu đấy, Trần Tuấn Tài. Ngài hy vọng một ngày nào đó sẽ được chứng kiến những thành tựu chói lọi của cậu. Ngài cho rằng tiềm năng của cậu vô cùng to lớn, nếu được bồi dưỡng đúng cách nhất định sẽ đạt tới đẳng cấp của Tứ Đại Sát Thần.

- Cảm ơn ông Adam, cảm ơn Tư Lệnh đã yêu thương. Tôi sợ rằng mình sẽ phụ lòng của Tư Lệnh.

- Đừng quá khiêm tốn. Chẳng phải ngẫu nhiên mà tất cả những nhân vật cự phách nhất của Vùng đất Tự Do đều có mối quan hệ với cậu theo cách này hoặc cách khác. Tư Lệnh yêu cầu cậu cống hiến cuộc đời mình cho ngài, cho Liên Minh, cho Vùng đất Tự Do. Cậu có dám thề độc trên đầu những người mình yêu thương rằng sẽ làm mọi điều vì Tư Lệnh, vì Liên Minh hay không?

Tài cúi mặt xuống.

Số phận thật nghiệt ngã. Từ bao giờ mà hắn bỗng bị ép buộc trở thành điệp viên hai mang cho hai tổ chức đáng sợ nhất của Vùng đất Tự Do?
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 100

Tài biết rằng khả năng diễn kịch yếu kém là điểm trừ lớn nhất của mình. Hắn luôn cố gắng sửa chữa điều đó, nhưng thường không mấy hiệu quả. Cảm xúc của hắn rất mãnh liệt, tình yêu của hắn quá sâu sắc, cũng vì thế mà kẻ thù luôn xoáy vào những mối quan hệ cá nhân để tấn công và lợi dụng hắn.

Hắn nhìn Adam White, nói dõng dạc:

- Tôi sẽ làm tất cả vì Tư Lệnh, vì Liên Minh.

Adam White mỉm cười:

- Đó không phải là lời thề độc.

- Tôi cứ tưởng người da trắng các ông không tin vào lời thề độc.

- Tôi không tin, nhưng người châu Á các cậu tin, đó mới là vấn đề.

Adam White đã giải thích không thể rõ ràng hơn. Đây là con bài tâm lý.

- Ông muốn tôi thề như thế nào?

Gavin rít giọng:

- Hãy thề rằng nếu mày phản bội, mày sẽ bị thiêu đốt trong hỏa ngục đời đời.

Gabriel và Adam bật cười.

Phó Tư Lệnh Liên Minh nói bằng giọng thông cảm:

- Con trai ta, con còn chưa hiểu, cậu Tài đây sẽ rất vui mừng được thề câu ấy, vì cậu ta không tin vào Hỏa ngục và cũng không sợ nó. Một câu thề chất lượng là sẽ thế này. Tôi tên là Trần Tuấn Tài, nếu tôi dám phản bội Tư Lệnh, phản bội Liên Minh, tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ được gặp em trai mình nữa. Vợ tôi sẽ được tặng cho ông Gavin làm món quà vào ngày ông ấy sinh nhật ba mươi tuổi. Đấy, đấy mới là một lời thề sẽ buộc anh bạn châu Á của chúng ta phải suy nghĩ.

Gavin gật đầu lia lịa:

- Phải, phải, mày thề đi.

Tài liếc nhìn Gavin, gương mặt không biểu hiện gì, nhưng sâu trong ánh mắt đã thấp thoáng ngọn lửa giận.

Gabriel chậm rãi đặt lên bàn ba lá bài.

- Nghe nói Jackson Jay chơi bài rất giỏi. Ta tuy không thích chơi bài, nhưng trưa nay cũng lấy một bộ về nghịch thử xem thế nào.

Lão búng ngón tay, lá bài thứ nhất bay sượt qua đầu Tài, cắt đứt một sợi tóc. Lão tiếp tục búng ngón tay, bắn lá bài thứ hai đi theo quỹ đạo cũ, lại cắt đứt một sợi tóc trên đầu Tài. Tốc độ lá bài thứ hai rất nhanh, trong nháy mắt đã đuổi kịp lá bài thứ nhất, chẻ nó ra làm đôi. Lão lại búng lá bài thứ ba. Cảnh tượng lặp lại, thêm một sợi tóc trên đầu Tài bị cắt đứt, lá bài thứ ba cắt đôi lá bài thứ hai, quay ngược trở lại, trượt trên mặt bàn đến vị trí ngay trước mặt Gabriel thì dừng lại.

Tất cả mọi người trong phòng đều ngẩn ngơ nhìn lão phô diễn kỹ năng.

Gabriel nhìn Tài, cười hỏi:

- Ta với Adonis và Jackson Jay thế nào?

Tài trả lời một cách thành thực:

- Đẳng cấp của cả ba người các ông quá cao, vượt xa khả năng tiếp nhận của tôi, không thể bình luận gì được.

- Hiệp Hội có một niềm tin nực cười rằng chúng mới là các sát thủ tài năng còn Liên Minh là một lũ ăn hại đái khai. Không điều gì có thể sai lầm hơn thế. Lúc nãy ta đã nhìn thấy khao khát giết người trong mắt cậu, ta muốn cảnh tỉnh cậu về điều đó. Ta không muốn phí thời gian ở đây, nếu trong vòng năm giây nữa cậu không thể thuyết phục ta về lập trường của cậu thì lá bài này sẽ cắt đôi cái cổ mỏng manh của cậu và lời thề vừa nãy mà ta đã nghĩ ra sẽ lập tức ứng nghiệm. Thế nào, chàng trai?

Tài đứng bật dậy, hít một hơi thật sâu, gân cổ nói:

- Tôi, Trần Tuấn Tài, xin thề rằng nếu tôi dám phản bội Tư Lệnh, phản bội Liên Minh, tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ được gặp em trai mình nữa. Vợ tôi sẽ được tặng cho ông Gavin làm món quà vào ngày ông ấy sinh nhật ba mươi tuổi. Ngài Gabriel, ngài đã tin vào lòng trung thành của tôi hay chưa?

Gabriel gật đầu, tỏ ý hài lòng.

- Hãy nhớ rằng luôn có sức mạnh thần thánh theo dõi mọi hành động của chúng ta và sức mạnh ấy sẽ biến những lời thề được thề bằng tất cả tấm lòng trở thành sự thật. Niềm tin của chúng ta sẽ dẫn dắt cuộc sống của chúng ta. Vậy nên tốt nhất cậu hãy sống thật tâm với lời thề của mình kẻo ân hận sau này. Từ nay cậu không cần thông qua Adam nữa, cần bất cứ thứ gì, cho dù là tiền bạc, nhân sự hay những ưu đãi đặc biệt cứ gặp trực tiếp tôi là được. Tôi sẽ làm mọi cách để giúp các cậu đủ sức cạnh tranh trực tiếp với các băng lớn nhất của Vùng đất Tự Do. Khi băng của các cậu đủ lớn, tôi sẽ nói cho cậu biết tôi muốn điều gì ở cậu. Đó chắc chắn là một yêu cầu cực kỳ khó khăn, nhưng tôi tin chắc rằng cậu sẽ làm được, đơn giản bởi vì nếu cậu thất bại thì hậu quả dành cho cá nhân cậu và Con Lợn Nái Sề sẽ vô cùng thảm khốc.

Tài mạnh mẽ gật đầu.

Theo yêu cầu của Gabriel, hai Hiệp Sĩ áp tải hắn ra ngoài cổng chính của căn cứ và trả tự do cho hắn.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 101

Tài lầm lũi bước đi trong bóng tối mênh mông.

Bóng tối là đặc điểm lớn nhất của Vùng đất Tự Do. Liên Minh không khuyến khích các hoạt động vui chơi giải trí, sản xuất kinh doanh. Nguồn cấp điện vừa ít lại vừa không ổn định. Giá điện rất đắt, đã thế còn thường xuyên bị cắt mà không báo trước.

Đối với các gia đình nhỏ, ánh sáng đèn điện đôi khi không phải là niềm hạnh phúc mà là tín hiệu thu hút những kẻ sát nhân và cướp bóc.

Cùng vì thế mà ở Vùng đất Tự Do, khi đêm đến, ánh đèn điện chỉ thấy lác đác ở vài nơi là các khu biệt thư cao cấp được canh phòng cẩn mật hoặc địa điểm ăn chơi của những kẻ quyền thế. Những người khác sẽ phải sống trong bóng tối và chết trong bóng tối. Cái chết của họ sẽ mời gọi đủ thứ sinh vật gặm nhấm và cả những con chó đói lởn vởn ở khắp nơi.

Về tới gần nhà thì những người bảo vệ băng Con Lợn Nái Sề phát hiện ra Tài.

Hắn yêu cầu họ giữ yên lặng.

Tài nhẹ nhàng mở cửa căn nhà của mình và tìm Emily Hà.

Hắn thấy cô đang đứng bên cạnh cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, dường như đang đợi hắn về. Cô đứng như thế một lúc rất lâu, không khóc, không đi đi lại lại, mà chỉ nhìn qua cửa sổ, tâm trạng rối bời được giữ lại bên trong, kiên cường như một cái cây trước giông bão.

Cô luôn như vậy. Vùng đất Tự Do đã rèn cô trở nên như vậy. Cô biết rằng mình không nên gây ra tiếng động, cũng không nên cho người khác thấy mình đang yếu đuối. Những người mất bình tĩnh là con mồi của kẻ khác. Sự rình rập đến từ mọi nơi, mọi hướng, mọi lúc. Ngày mà cô không thể làm chủ nổi bản thân sẽ là ngày, và sẽ chỉ có thể là ngày mà cô đã mất đi mọi thứ quý giá trên đời.

Tài ho khẽ một tiếng rồi bước vào. Emily Hà vội quay người lại, hơi mỉm cười khi thấy hắn về, khuôn mặt mệt mỏi sáng bừng lên rạng rỡ.

- Em đã rất lo lắng cho anh.

Hai người ôm nhau thật chặt. Tài vuốt tóc cô, cảm nhận mùi thơm trên cơ thể cô.

- Anh biết.

- Chuyện gì đã xảy ra?

- Có một chút rắc rối với Thần Thoại và Liên Minh, nhưng anh giải quyết được.

Tài không kể chi tiết cho Emily Hà nghe. Hắn không muốn làm cho cô căng thẳng thêm. Có những việc hắn phải tự xử lý.

- Để em nấu gì đó cho anh ăn.

- Không cần đâu. Anh không đói. Chỉ cần đi tắm một chút là được. À, anh nhận được thư của Trung. Anh muốn em xem hộ anh bức thư này. Nó có chút kỳ lạ.

Tài lấy ra bức thư của Trung rồi đưa cho Emily Hà.

Cô cầm lên, xem đi xem lại.

- Đó không phải là chữ của Trung.

- Nó biết viết chứ?

- Tất nhiên là có, anh vẫn dạy nó hàng ngày. Thằng bé còn nhỏ nhưng chữ viết đã cứng cáp và đẹp mắt chứ không phải như thế này. Các chữ trong bức thư này đều ngả nghiêng, cứ như nó mệt quá, không cầm nổi cây bút.

- Có thể, có thể là như vậy.

Emily Hà nói với vẻ không chắc chắn.

- Nhưng những câu chuyện này là chuyện mà chỉ có hai anh em anh biết.

- Ừ, điều đó khiến anh phân vân. Anh vẫn tin rằng bức thư này đúng là do Trung viết. Hoặc giả, nó đã kể cho ai đó nghe chuyện này, và người đó đã làm một bức thư giả mạo.

- Cũng có thể, chúng ta không có cách nào biết chắc.

Tài cầm lấy bức thư, cất vào trong tủ, khóa lại, tựa như cất đi một thứ gì đó cực kỳ quý giá với hắn.

Bức thư này mang theo tất cả hy vọng trong cuộc đời hắn. Tuy mong manh, tuy có khả năng là đồ giả, nhưng đó là nguồn sáng để hắn tiếp tục phấn đấu.

Hắn lấy khăn tắm và quần áo mới. Hắn nhận ra thái độ của Emily Hà có chút khác thường, dường như cô muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Nếu cô muốn nói, thì cô sẽ nói cho hắn nghe.

Tài vào trong phòng tắm, đóng cửa lại, nhưng cánh cửa chưa được đóng hẳn. Qua khe hở, hắn nhận thấy Emily đi lấy một cây bút và một tờ giấy. Cô đặt nó lên bàn, suy nghĩ một lúc lâu.

Cuối cùng, cô đặt tờ giấy xuống sàn nhà, dùng ngón chân quặp lấy cái bút và bắt đầu viết.

Những dòng chữ nguệch ngoạc, run rẩy, không thể đọc được. Còn chưa viết được hết một dòng mà Emily Hà đã toát mồ hôi.

Tài âm thầm nhìn cảnh tượng đó một lúc rồi đóng chặt cửa lại. Hắn xả nước và bắt đầu tắm.

Hắn cố giữ cho đầu óc mình tỉnh táo.

Hắn tắm lâu quá, hết nước nóng chuyển sang nước lạnh, nhưng hắn vẫn tiếp tục tắm, hai mắt đỏ rực lên, đầu như muốn vỡ ra.

Nhưng rồi hắn cũng tắt nước đi và bước ra khỏi phòng tắm với vẻ bình thản.

- Ngủ thôi, cần phải giữ gìn sức khỏe.

Emily Hà nhìn hắn, không nói gì.

Kể từ ngày hôm đó, hai người không bao giờ đề cập đến bức thư một lần nữa.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 102

4 năm lại trôi qua.

Năm nay là năm 2115.

Tài ngồi một mình trong phòng tối. Căn phòng cực kỳ tĩnh lặng, thỉnh thoảng mới nghe thấy những tiếng vo ve như ruồi đập cánh, rồi sau đó lại lập tức im bặt.

Hắn đã ngồi trong phòng này được nguyên một ngày.

Cách đây bốn năm, Tài đã yêu cầu Aleksei thiết kế cho hắn một căn phòng đặc biệt, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Một khi cửa ra vào đã đóng lại thì ánh sáng và âm thanh từ bên ngoài không lọt được vào bên trong.

Ngay cả không khí cũng bị vây kín trong phòng. Căn phòng chật hẹp, nóng bức, người ngồi quá lâu sẽ bị thiếu oxy và cuối cùng mất đi ý thức.

Chính vì căn phòng này nguy hiểm như thế mà luôn luôn cần một nhóm người quan sát bên ngoài đề phòng sự cố. Ban đầu Tài chỉ có thể ở trong phòng được nửa tiếng đồng hồ, bóng tối và sự tĩnh lặng tuyệt đối làm cho hắn phát điên. Dần dần thời gian chịu đựng nâng lên thành một tiếng, hai tiếng, cho đến nửa ngày thì hắn không thở được nữa và ngất đi.

Sau lần đấy, hắn phải tạm ngưng một tháng.

Quá trình tập luyện khởi động lại với việc hắn bắt đầu tập trung hơn vào việc điều tiết hơi thở.

Hắn cố gắng tiết giảm tối đa việc thở ra và hít vào. Thông qua biện pháp này hắn duy trì được lượng oxy cần thiết trong phổi lâu hơn người bình thường.

Hiện tại hắn có thể ngồi trong phòng tối gần hai ngày liên tục mà vẫn tỉnh táo.

Trong phòng này thả mười con ruồi và mười con muỗi. Hắn tự đặt mục tiêu phải giết được tất cả hai mươi con côn trùng này trong vòng một ngày.

Vũ khí của hắn là những chiếc lá bài.

Đây là một nhiệm vụ siêu siêu khó.

Hắn không nhìn thấy gì nên cách duy nhất để phân biệt vị trí của hai mươi con côn trùng là thông qua tiếng đập cánh và dòng không khí di chuyển. Tiếng vo ve của ruồi nghe rõ hơn muỗi, nhưng tốc độ bay của chúng lại nhanh hơn.

Những lá bài ném vào trong không khí tựa như hòn sỏi ném xuống vực sâu, không tạo ra được tác động nào và cũng không giết được con côn trùng nào.

Phải mất một năm luyện tập liên tục hắn mới giết được con ruồi đầu tiên. Ngày nhận ra điều này hắn đã tự thưởng cho mình một chiếc bánh pizza.

Sau đó tốc độ tăng dần lên, đến năm thứ hai hắn đã giết được tất cả ruồi muỗi trong phòng.

Năm thứ ba, hắn giết được bầy côn trùng chỉ với hai mươi lá bài, nghĩa là bách phát bách trúng.

Sang năm thứ tư, hắn nâng mục tiêu lên một tầm cao mới.

Hắn cần phải ngồi yên một chỗ và chỉ được sử dụng một lá bài duy nhất. Hơn thế nữa hắn còn phải giết bầy côn trùng theo thứ tự từ một đến hai mươi.

Làm thế nào để phân biệt được những con muỗi khác nhau trong bóng tối? Ngay cả nếu dùng mắt trong điều kiện ánh sáng hoàn hảo chưa chắc người bình thường đã phân biệt được hai con muỗi có cùng kích cỡ, đối với chúng ta chúng đều là muỗi và giống nhau như hai giọt nước.

Muỗi là muỗi, không có muỗi A và muỗi B. Chúng đều là A và cũng đều là B. Chúng là những người anh em song sinh, thuộc về một giống loài hoàn toàn khác với với con người, bởi vì cơ thể quá nhỏ bé mà trở nên đồng nhất trong mắt chúng ta.

Mang trong mình lòng quyết tâm sắt đá, Tài tìm mọi cách để thực hiện điều không tưởng.

Hắn lần lượt thả từng con côn trùng vào trong phòng tối và dành nhiều giờ đồng hồ theo dõi cách di chuyển của chúng. Dần dần, hắn có thể phân biệt được con này với con kia, và đánh những con số thứ tự mang tính tưởng tượng lên người từng con một.

Sự quen thuộc lớn đến nỗi thay vì xem chúng như những con côn trùng có hại hắn còn phát sinh cảm giác thân cận như giữa chủ với vật nuôi. Trong đám này có một con muỗi rất yếu ớt. Nó không chịu bay đi mà lúc nào cũng đậu nguyên một chỗ. Tài gọi nó là "Công Tử".

Công Tử mang số một. Tài có cảm giác nặng nề khi phải thí mạng Công Tử đầu tiên. Hắn biết cảm xúc của mình vô lý. Nó chỉ là một con muỗi vô cảm, sống theo bản năng và nếu có điều kiện thích hợp nhất định con muỗi này sẽ hút máu của hắn một cách no nê.

Hắn đã giành thời gian một tuần để làm quen với đàn côn trùng, hắn biết rõ thói quen, sức khỏe và tập tính sinh hoạt của Công Tử, thậm chí hắn còn chủ động cho Công Tử hút máu mình nhiều lần. Giữa hắn và Công Tử có mối liên hệ ngày càng sâu sắc hơn theo thời gian.

Đôi khi, Công Tử đậu lên người hắn như đứa con xa nhà được trở về với gia đình. Công Tử thích mùi vị trên người hắn. Tài mang lại cho nó sự quen thuộc, an toàn và thỏa mãn.

Tài bắt đầu cảm thấy mình đang có dấu hiệu tâm thần. Hắn cần phải rũ bỏ lối suy nghĩ kỳ quặc này, hoàn thành nhiệm vụ và bước ra khỏi căn phòng.

Lá bài trên tay hắn được thiết kế chuyên cho nhiệm vụ này nên cực mỏng và nhẹ, lưỡi sắc hơn banh xa lam, có thể chẻ đôi người của những con muỗi bé tí nếu phát đúng góc và lực. Thủ thuật của hắn là ném lá bài sao cho nó sẽ bay vòng trở lại. Như vậy với một lá bài duy nhất hắn có thể sát hại được toàn bộ đám côn trùng mà không cần bước chân ra khỏi ghế ngồi.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 103

Tác giả đã sửa lại một đoạn trong chương này.

Vào thời điểm này, hắn đã xác định được vị trí của tất cả các con côn trùng trong phòng trừ Công Tử.

Không hiểu có phải nhờ linh cảm hay không mà Công Tử nhất định không chịu di chuyển. Nó cứ bám dính ở một chỗ nào đó, biến mất khỏi tầm quan sát của Tài. Hai bên thi gan suốt một ngày không ai chịu thua ai.

Căn phòng yên tĩnh một cách đáng sợ.

Từ nhỏ Tài đã tập được cách thở nhẹ nhàng, nhưng giờ đây hắn đang thực sự ngừng thở. Hắn đã ngừng thở trong suốt mười phút liên tục.

Trí óc của hắn cực kỳ tỉnh táo và cơ thể của hắn đang ở trong trạng thái chiến đấu tốt nhất.

Cuối cùng, Tài quyết định hành động.

Hắn dậm mạnh chân ghế xuống sàn nhà. Trong bầu không khí yên tĩnh tuyệt đối đã kéo dài suốt một ngày, tiếng ấy vang lên như tiếng nổ bom làm bầy côn trùng giật mình.

Công Tử vỗ cánh, rời khỏi vị trí ẩn nấp.

Nó đang ở sát bức tường cách hắn hai mét.

Không hề chần chừ, Tài búng nhẹ ngón tay, sử dụng một thứ kỹ thuật cực kỳ tinh vi mà hắn đã tự nghiên cứu ra. Lá bài rời khỏi tay hắn, vượt quãng đường hai mét trong khoảnh khắc, dễ dàng cắt đôi Công Tử ra làm hai. Nó thực hiện một cú lượn sát tường cực gắt và bắt đầu xoay tít như lưỡi cưa máy, lần lượt cắt đứt đôi con ruồi đánh số hai và con muỗi đánh số ba trước khi quay ngược trở về bàn tay của Tài. Tài không chặn, không giữ, mà tiện đà búng tiếp cái nữa. Lá bài hơi nảy lên, tựa như cái máy bay vừa đáp xuống đường băng đã nhận được mệnh lệnh tiếp tục cuộc hành trình mới. Nó hướng đến những con côn trùng đang bay tán loạn trong phòng, tiến hành cuộc tàn sát.

Sau tổng cộng ba vòng như thế, tất cả các côn trùng trong phòng đều chết sạch.

Tài thu về lá bài, ngồi lặng lẽ. Hắn đã thực hiện được nhiệm vụ mà hắn tự đặt ra cho mình.

Hắn đã đạt đến đẳng cấp của Jackson Jay ngày ấy, thậm chí có thể còn cao hơn.

Rất khó có thể khẳng định ai giỏi hơn ai trừ khi tiến hành cuộc đấu sống chết, nhưng lúc này khả năng chiến thắng của hắn là 50/50, chứ không còn là con số Không tròn trĩnh như ngày xưa nữa.

Trong lòng hắn trào lên cảm giác thành tựu, nhưng đồng thời cũng là cảm giác trống rỗng.

Con đường phát triển của hắn được xây đắp bởi vô số xác chết. Hắn biết rằng hắn sẽ còn phải giết thêm nhiều, rất nhiều nữa nếu muốn vươn tới đỉnh cao. Các đối thủ của hắn đều vô cùng tài năng. Hãy còn nhiều kẻ vẫn đang náu mình trong bóng tối, không phải vì những người này sợ gì hắn mà bởi trước đây hắn quá yếu để biết đến sự tồn tại của họ.

Hắn nhớ đến Công Tử, nhớ đến sự yếu ớt của nó, nhớ đến những lần con muỗi ấy hút máu trên cổ hắn và bất chợt thở dài.

Tiếng thở ấy diễn ra trong đầu hắn, không ai nghe thấy.

Tài đứng lên, mở cửa bước ra khỏi phòng.

Damon nhìn hắn với vẻ thán phục.

- Thủ lĩnh thật là một sát thủ vĩ đại.

Năm nay Damon mười lăm tuổi, thêm một tuổi nữa sẽ không còn được đeo thẻ xanh. Nó đã cầu xin được trở thành tùy tòng của Tài, và sau rất nhiều lần van nài, cuối cùng Tài cũng đồng ý.

Damon đã chứng kiến mọi việc qua chiếc camera đặt ở góc khuất trong phòng.

- Cậu đã thức suốt đêm? – Tài hỏi.

- Vâng, Thủ lĩnh còn chưa bước ra, em làm sao dám ngủ.

Trông Damon không hề có dấu hiệu mệt mỏi gì hết. Nó không giống với bất kỳ đứa trẻ nào mà Tài từng gặp, thậm chí còn có biểu hiện xuất sắc hơn cả Tài lúc cùng độ tuổi. Trong hai năm qua nó đã được Tài chỉ dạy một cách tỉ mỉ.

Damon dường như sinh ra để làm sát thủ. Emily Hà cấm nó giết người, Tài cũng tìm mọi cách để cảm hóa nó, nhưng chảy trong huyết quản của nó không phải là máu mà là một thứ hợp chất nào đó giúp sinh ra niềm mẫn cảm tự nhiên với cái chết.

Thằng bé đã nhiều lần trốn theo Daniel giết người. Emily Hà khuyên can thế nào cũng không được. Mặc dù vậy, nó vẫn dành cho gia đình hắn và đặc biệt cá nhân Tài niềm tôn trọng rất lớn, gần như sự sùng bái.

Tài hỏi:

- Được rồi. Có ai nhắn gì ta không?

- Chị Emily Hà nhắn thủ lĩnh quay về nhà để tiến hành sinh nhật cho em Trang.

Trong bốn năm qua, Emily Hà đã lần lượt hạ sinh hai người con là Trần Tuấn Long và Trần Thùy Trang. Đứa lớn ba tuổi, đứa nhỏ một tuổi. Ngày hôm nay sẽ mừng Thùy Trang đầy năm.

Tài gật đầu:

- Ta biết điều đó. Để kịp thời gian bữa tiệc sinh nhật chính là lý do khiến ta dậm cái ghế. Về thôi.

Bữa tiệc sinh nhật ngoài các thành viên gia đình Tài còn có sự tham gia của tất cả những nhân vật quan trọng trong tổ chức sát thủ và những người đồng đội đã từng vào sinh ra tử với Tài.

Có Aleksei "Nicotin", Joaquin, Alexander "Đại Đế", Augutus "Mì ống", Abraham "Ông Tổ", Adriel "Mèo", Brian "Đồ Tể", Daniel "Hung Thần", Nicole, và Genesis. Ngay cả Adam White và Gabriel Doherty cũng gửi quà chúc mừng.

Bốn năm qua, vô số thay đổi lớn lao đã diễn ra tại Vùng đất Tự Do.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 104

Thay đổi trước tiên đến từ băng Con Lợn Nái Sề. Băng của Tài đã phát triển thành một băng lớn với năm trăm nghìn thành viên, thay thế Cá Voi Xanh trở thành một trong năm tổ chức sát thủ lớn nhất Vùng đất Tự Do. Tài vì thế mà cũng nghiễm nhiên giành quyền tham gia các cuộc họp của Hội Đồng Thường Trực.

Cá Voi Xanh không còn là một tổ chức sát thủ nữa nên đã tự nguyện rút khỏi Hiệp Hội. Lực lượng tình báo của Adriel gửi tin về cho hay dường như tổ chức này vẫn đang phát triển rất mạnh mẽ, nhưng cụ thể như thế nào thì không tìm hiểu được. Cũng đã rất lâu rồi không ai nhìn thấy Quintus xuất hiện nơi đông người.

Một trong những ưu tiên hàng đầu của Con Lợn Nái Sề khi trở thành băng lớn là đổi tên.

Năm xưa Tư Lệnh Liên Minh đã chê cái tên Con Lợn Nái Sề là ngớ ngẩn, vậy nên lần này các nhà lãnh đạo tổ chức phải vắt óc ra nghĩ một cái tên bớt ngớ ngẩn hơn.

Cái tên ấy cần đáp ứng được ba tiêu chí. Thứ nhất phải là tên một loài động vật, thứ hai kích thước phải lớn, thứ ba lúc đọc lên phải có khí thế. Hai tiêu chí đầu thì dễ nhưng tiêu chí thứ ba là cả một vấn đề khó khăn. Tài tổ chức họp lên họp xuống với các thành viên cao cấp, cuối cùng đã chọn được một cái tên mới.

Dực Long.

Dực Long tên khoa học là Pterosaurs, còn gọi là Thằn Lằn Bay, từng thống trị bầu trời Trái Đất trong hàng trăm triệu năm trước khi tuyệt chủng. Tuy được gọi là Dực Long nhưng nó có thật chứ không phải là sinh vật hoang tưởng như bọn Rồng.

Dực Long đáp ứng được hầu hết các tiêu chí mà Tài đặt ra khiến hắn rất hài lòng, tuy nhiên sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, Aleksei lại thông báo đến Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh một tin động trời. Đúng là họ thằn lằn bay kích thước rất lớn, sải cánh có thể lên đến mười mét nhưng trọng lượng lại nhẹ. Điều này suy ra cũng dễ hiểu bởi nặng quá làm sao mà bay? Các cuộc nghiên cứu chỉ ra rằng Dực Long chỉ nặng tầm 250 kilogram, nghĩa là còn nhẹ hơn cả lợn nái sề.

Điều đó không thể chấp nhận được. Khác gì bảo tổ chức đi thụt lùi?

Lại thêm một mớ các cuộc họp nữa diễn ra với tinh thần cầu thị, khẩn trương, cuối cùng mọi người nhất trí thêm một hậu tố nữa vào cái tên tưởng đã hoàn mỹ.

Dực Long Mười Đầu.

Lúc công bố cái tên này, thế giới sát thủ lại một lần nữa chao đảo.

Không ai hình dung được con thằn lằn bay có mười đầu trông như thế nào. Một số kẻ rỗi việc thậm chí còn dùng các công thức khoa học để chứng minh rằng nếu thực sự có mười đầu thì con vật này sẽ luôn trong tư thế chổng đít lên trời và không thể bay được. Những người khác thì vẽ tranh biếm họa với mười cái đầu quay ra cãi nhau chí chóe.

Tuy nhiên Tài vẫn cứ khăng khăng bảo vệ quan điểm, cuối cùng Hội Đồng Thường Trực cũng phải đồng ý công nhận Dực Long Mười Đầu là cái tên hợp lệ.

Lúc nghe Tài báo cáo về cái tên mới, Gabriel Doherty chỉ có thể nhìn hắn một cách ngán ngẩm.

Trong đầu lão nghĩ thầm không hiểu DNA của bọn này có cài sẵn loại gen đặc dị nào không mà chúng nó luôn trong trạng thái tấu hài.

Lúc Tài đến bữa tiệc, mọi người đều đã chờ hắn ở đó.

Alexander và Nicole đã thành một đôi. Hai người có vẻ rất hạnh phúc.

Joaquin vẫn làm công tác ngoại giao nhưng đã trở thành phó cho Genesis. Genesis có mối quan hệ rất rộng và được cộng đồng sát thủ tôn trọng, gã cũng đáng tin hơn Joaquin.

Brian đã bổ sung được thêm mấy chục cân mỡ nữa vào cơ thể. Người nó nặng đến nỗi người ta phải đóng một cái ghế bằng thép to như một cái bồn tắm để nó ngồi xuống nghỉ ngơi. Nhưng nó vẫn chưa chết. Thật là kỳ tích. Béo thế mà vẫn không chết.

Lúc này đây Brian đang ngồi thở trên chiếc ghế thép. Nó nhấc Trần Tuấn Long đặt lên cái bụng phệ to như một quả bóng bay cỡ lớn và chơi đùa với thằng bé.

Ở cách đó mấy mét Daniel đang yên lặng nhìn Thùy Trang chơi búp bê trên sàn nhà với ánh mắt buốt giá đặc trưng của gã, nhưng thêm vào đó mấy phần tò mò. Ngay sau lưng gã, Augutus vừa ăn mỳ vừa âm thầm quan sát cả hai người. Gã luôn là một người bảo vệ tận tâm.

Tài đến bế Thùy Trang lên và cù cho con bé cười khanh khách. Sự ra đời của hai đứa con, nhất là đứa con gái này, khiến hắn cảm thấy vui sướng nhưng cũng lo lắng hơn.

Giữa bữa tiệc, Zhao Wu mới đến, mang theo một chiếc đèn lồng rất đẹp làm quà. Gã nói nhỏ với Tài:

- Chúng ta có chút việc cần bàn.

Hai người bước ra sân vườn.

- Có chuyện gì vậy?

Zhao Wu nói với vẻ lo lắng:

- Tôi vừa trở về từ cuộc gặp với Tư Lệnh. Ngài đã triệu tập phiên họp đặc biệt với tất cả các đầu nậu của Liên Minh, tuyên bố rằng sự phân tán như hiện nay là không hiệu quả và cần thay đổi.

- Nghĩa là sao?

- Nếu tôi hiểu đúng ý của Tư Lệnh, thì sẽ có một cuộc thay đổi mang tính cách mạng. Hiện nay có tổng cộng năm Thần Tài, kết nối với năm tổ chức sát thủ lớn nhất Vùng đất Tự Do, nhưng tương lai có lẽ chỉ còn một mà thôi.

- Ai sẽ được quyền tồn tại?

- Người sống sót sau cùng. Bất kể ai, miễn là tồn tại sau cuộc thanh lọc, sẽ được quyền nắm trọn toàn bộ hệ thống phân phối hàng hóa của Liên Minh. Người đó sẽ trở thành Siêu Thần Tài.

Tài sửng sốt nhìn Zhao Wu. Câu nói vừa rồi mang theo hàm ý thật khủng khiếp.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 105

Hệ thống năm Thần Tài đã vận hành ổn định trong suốt mười lăm năm, là nền tảng cơ bản của Vùng đất Tự Do. Năm Thần Tài chính là lý do tại sao luôn luôn tồn tại năm tổ chức sát thủ lớn, bởi vì các tổ chức cần rất nhiều tiền mới có thể phát triển lên một cái ngưỡng nào đó.

Không có Thần Tài, không có Big 5. Đó là sự thật không thể bàn cãi.

Theo như Zhao Wu thuật lại thì ý định của Tư Lệnh rất rõ ràng. Ông ta muốn triệt tiêu hệ thống năm Thần Tài, sáp nhập tất cả vào thành một, điều đó có nghĩa là sẽ chỉ có một Thần Tài duy nhất và một băng sát thủ cỡ lớn duy nhất.

Tư Lệnh không chỉ định Siêu Thần Tài mà muốn thông qua hệ thống chọn lọc tự nhiên. Điều này dẫn đến kết quả tất yếu là chiến tranh.

Bốn năm trước Vùng đất Tự Do đã chứng kiến cuộc chiến bất phân thắng bại giữa Cá Voi Xanh và T-rex, nhưng đó mới là cuộc chiến giữa hai băng mà thôi, nếu Liên Minh thúc đẩy kế hoạch hiện nay, chắc chắn sẽ nổ ra cuộc đại chiến toàn diện giữa cả năm tổ chức sát thủ hàng đầu.

Các tổ chức sát thủ sẽ tìm mọi cách để ám sát Thần Tài đối phương cùng hệ thống bệ đỡ cho các Thần Tài này.

Thần Tài bị giết chết thì tổ chức chưa chắc đã suy vong ngay, chúng vẫn có thể tìm cách chiếm đoạt Thần Tài của đối phương. Vậy nên cuộc chiến này sẽ không có điểm dừng.

Tài nói với Zhao Wu:

- Từ nay ông đừng đi đâu cả. Tốt nhất hãy ở yên trong nhà. Chúng tôi sẽ tăng lực lượng an ninh lên gấp mười để đảm bảo không gặp sự cố gì.

Hai người vào lại trong nhà. Tài nhìn những gương mặt quen thuộc. Họ là gia đình, anh em, bạn hữu của hắn. Cuộc sống của hắn lúc này đầm ấm và yên vui, nhưng tương lai thật khó nói trước.

Buổi chiều hôm ấy hắn tìm gặp Gabriel. Lão ta xác nhận điều mà Zhao Wu đã thông báo.

- Đó chính là ý muốn của Tư Lệnh.

- Tôi không hiểu Liên Minh sẽ được lợi gì từ hành động này?

- Vẫn chưa hiểu sao? – Gabriel mỉm cười. – Hiệp Hội tuy có nhiều xung đột nội bộ nhưng vẫn phối hợp với nhau để trả lương cho Thần Thoại. Âm mưu của bọn chúng không thể chấp nhận được. Bằng việc hợp nhất năm Thần Tài làm một, chúng tất quay sang cắn xé lẫn nhau. Thế giới sát thủ sẽ phải được đập đi xây lại từ đầu.

- Ngài Gabriel, một trong số năm thành viên Hội Đồng là chúng tôi. Liên Minh sẽ làm gì để hỗ trợ chúng tôi trong cuộc chiến này?

- Liên Minh sẽ không làm gì cả.

Thấy gương mặt kinh ngạc của Tài, Gabriel phá lên cười.

- Mục tiêu của người đi buôn là bỏ vốn ít nhất để thu lợi lớn nhất. Chúng tôi đã bỏ vốn cho tổ chức của cậu để giúp các cậu phát triển lên quy mô hiện nay, đây chính là lúc chúng tôi thu lời. Từ lâu chúng tôi đã muốn đặt một con dao găm vào trong lòng Hội Đồng và chúng tôi đã làm được. Cậu chính là con dao găm của chúng tôi. Nhưng chúng tôi không muốn thấy một tổ chức siêu lớn bước ra từ cuộc chiến sắp tới, để rồi cái tổ chức ấy lại trở thành mối đe dọa tiềm tàng. Chúng tôi chỉ muốn thấy đống đổ nát và sự hoang tàn. Vậy nên tất cả đều phải thua trong cuộc chiến này. Trần Tuấn Tài, Liên Minh sẽ hà hơi tiếp sức trong trường hợp các cậu sụp đổ quá sớm nhưng sẽ không làm bất kỳ điều gì để giúp các cậu chiến thắng. Tôi nói thế đã rõ chưa?

- Rõ rồi, các ngài không muốn bất kỳ ai chiến thắng.

- Chính xác là như vậy đấy.

- Ngài Gabriel, các ngài hùng mạnh như vậy, tại sao không tự mình tiêu diệt những kẻ phản loạn như T-rex mà luôn đứng đằng sau giật dây? Tôi không nghĩ rằng T-rex có thể kháng cự nổi một đấm của Liên Minh. Chỉ xét riêng về vũ khí thôi họ đã không phải đối thủ của các ngài, chưa kể quy mô quân số. Theo tôi nhớ thì kể từ khi thành lập đến bây giờ, Liên Minh chưa từng thực hiện một chiến dịch quy mô lớn nào.

- Đó là ý của Tư Lệnh, phụ tá như ta cũng không hiểu. Tuy nhiên, ta tin rằng đó là vì ngài là người rất thích chơi cờ. Ngài thích được điều khiển mọi thứ từ trong bóng tối.

- Sở thích của Tư Lệnh sẽ khiến máu chảy thành sông, dân số của Vùng đất Tự Do sẽ giảm đi tối thiểu là một phần tư đấy, thưa ngài Phó Tư Lệnh.

Gabriel nhướng mày:

- Cậu đang giễu cợt Tư Lệnh đó sao?

- Không dám, tôi chỉ nói lên sự thật mà thôi.

- Có những sự thật không ai được quyền nói ra vì nó là điều cấm kỵ. Hãy nhớ lấy điều đó.

- Những người chơi đùa với lửa có thể bị bỏng, thưa ngài Gabriel. Nền văn minh nhân loại đã bị phá hủy bởi những tính toán sai lầm của những người đứng đầu, tôi không hy vọng rằng Liên Minh sẽ có kết cục tương tự.

Gabriel nhìn tròng trọc vào mắt Tài.

- Nghe nói dạo gần đây kỹ năng của cậu có những tiến bộ vượt bậc. Có lẽ vì thế mà lá gan của cậu cũng lớn lên chăng?

Đến lượt Tài mỉm cười:

- Những trò vặt ấy chỉ để giải trí qua ngày thôi, đâu đáng gì nhắc tới trước mặt Phó Tư Lệnh. Đã muộn rồi, tôi xin phép được ra về.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 106+107

Với tư cách là một thành viên của Hội Đồng Thường Trực, Tài có quyền kêu gọi triệu tập phiên họp đặc biệt giữa năm nhà lãnh đạo tối cao của năm tổ chức sát thủ lớn nhất Vùng đất Tự Do.

Như thường lệ, Jackson Jay vẫn là nhân vật nổi bật nhất trong phòng.

Trong bốn năm qua, T-rex đã tăng gần gấp đôi số thành viên, bây giờ tổ chức này đã có tổng cộng 1, 5 triệu người, trong đó có 1 triệu sát thủ. Quy mô như vậy là lớn chưa từng có trong lịch sử.

Đương nhiên T-rex cũng là băng có sức ảnh hưởng lớn nhất. Jackson được ngầm xem như nhà lãnh đạo không chính thức trong các cuộc họp của Hội Đồng.

Jackson Jay mở màn cuộc họp bằng một câu hỏi:

- Cuộc họp này là do Dực Long Mười Đầu triệu tập. Lý do là gì?

Tài đứng dậy nói:

- Các vị, tôi tin chắc rằng tất cả mọi người ở đây đều biết ý định của Tư Lệnh. Ông ta đã công khai ra lệnh tiến hành cuộc chọn lọc tự nhiên để hợp nhất hệ thống năm Thần Tài thành một. Tôi muốn được lắng nghe quan điểm của quý vị về vấn đề này.

Thủ lĩnh của Voi Châu Phi là Khaby Decker "Bố Đen" than thở:

- Đây là một thảm họa. Chúng ta nên cùng nhau gửi thư lên Liên Minh yêu cầu xem xét lại quyết định này. Liên Minh sẽ phải lắng nghe tiếng nói tập thể của chúng ta.

Nelson Neo cười khẩy:

- Khaby, sao ông ngây thơ thế? Ông nghĩ vì sao Liên Minh lại đột nhiên thay đổi cách thức kinh doanh xưa nay? Chẳng phải họ muốn đập đi xây lại từ móng ư? Những lời kêu gào của chúng ta không thể thay đổi được cục diện hiện nay bởi kế hoạch này rõ ràng nhắm đến mục đích tiêu diệt tất cả chúng ta.

Guan Chao hỏi Jackson Jay:

- Ý ông Jackson thế nào?

Jackson nhìn về phía Tài:

- Để anh Tài đây phát biểu xong đã.

Tài chậm rãi nhìn các thành viên Hội Đồng một lượt.

- Các vị, như ông Nelson đã nói, mục tiêu của Liên Minh rất rõ ràng. Họ muốn tiêu diệt tất cả chúng ta, nhưng không muốn tự mình ra tay, mà muốn chúng ta tàn hại lẫn nhau. Đây là một âm mưu vô cùng thâm độc. Chúng ta nhất định không được rơi vào âm mưu này. Hãy nghĩ xa hơn. Nếu chúng ta tàn sát lẫn nhau thì ai sẽ là người chiến thắng hay tất cả đều thua? Liệu Liên Minh có chấp nhận người tồn tại sau cùng không hay họ sẽ nhân tiện lúc chúng ta bị tổn thương nặng nề để nhổ cỏ, nhổ tận gốc?

- Vậy anh đề xuất thế nào?

- Chúng ta sẽ án binh bất động và không thực hiện bất kỳ biện pháp ám sát sau lưng nào vào các Thần Tài của nhau.

Jackson lắc đầu:

- Liên Minh sẽ để cho chúng ta được ngồi yên hay sao? Tôi không nghĩ như vậy. Họ sẽ thúc đẩy việc này đến cùng. Hãy thử nghĩ xem nếu chúng ta ngấm ngầm phản kháng lại yêu cầu của họ, điều gì sẽ xảy ra? Họ sẽ chỉ định Siêu Thần Tài. Đó đã không còn là một khả năng mà là một thực tế. Nếu họ chỉ định Siêu Thần Tài thì xác suất có thể rơi vào bất kỳ ai và bốn người kia nếu may mắn thì mất hết quyền lợi còn không may thì mất luôn cả mạng sống nữa. Họ sẽ cảm thấy bất công và bị phản bội bởi những đối tác làm ăn như chúng ta, những người đã không thực hiện bất kỳ biện pháp nào để bảo vệ họ.

- Ông muốn chiến tranh ư?

- Chiến tranh là một hành động ngu ngốc. Anh Trần Tuấn Tài nói rất đúng, nếu các tổ chức sát thủ đánh lẫn nhau sẽ khiến tất cả cùng chết chìm và người nổi lên cuối cùng cũng sẽ bị Liên Minh đập chết. Tôi có một đề xuất như thế này. Thay vì để cho Liên Minh chọn Siêu Thần Tài thì sao chúng ta không tự chọn? Những người có trách nhiệm ở đây sẽ cùng nhau tiến hành chọn ra Siêu Thần Tài. Chúng ta sẽ giành quyền tự quyết thay vì Liên Minh.

Mọi người nhìn nhau, nhất thời không nói gì, nhưng tất cả đều âm thầm cân nhắc đề nghị của Jackson.

Jackson lại nói tiếp:

- Đó là giải pháp hợp lý nhất và tốt nhất cho tất cả chúng ta. Sau khi chọn ra Siêu Thần Tài, các tổ chức sẽ nhận lại lợi nhuận theo một tỷ lệ tương xứng với quy mô của tổ chức. Như vậy mọi thứ sẽ được duy trì như cũ, điểm khác biệt duy nhất là trước đây hệ thống phân tán thì bây giờ sẽ được gộp lại.

- Làm cách nào để chọn ra Siêu Thần Tài?

- Chúng ta sẽ chọn người này từ năm Thần Tài đang có, dựa trên tài năng, kinh nghiệm và nhân phẩm.

Câu nói của Jackson nghe có vẻ xuôi tai, cho đến khi lão nói ra từ cuối cùng.

Nhân phẩm? Nhân phẩm là cái gì?

Thiếu chữ, bạn bổ sung thêm đạt tối thiểu 950 từ/chương.

CHƯƠNG 107

Khaby hỏi ngay:

- Bây giờ lại phải xét cả người tốt người xấu à?

Jackson đáp:

- Đúng vậy. Nhân phẩm rất quan trọng. Ông có muốn làm việc với người mình vừa ghét vừa không phục không? Một nhân vật quan trọng như Siêu Thần Tài lại càng cần đến nhân phẩm. Phải hội đủ cả tài đức mới xứng đáng cai quản hệ thống kinh doanh của toàn bộ Vùng đất Tự Do.

Jackson nói nghe hào hùng lắm, nhưng nhân phẩm là một khái niệm cực kỳ trừu tượng và khó cân đo đong đếm. Thử hỏi đàn ông của cả cái Vùng đất Tự Do này có ai chưa từng cướp của giết người, hay ít nhất là đã từng có ý định ấy?

Càng nghĩ, Khaby càng cảm thấy không ổn.

- Brady Anderson là một thằng mất dạy.

Người vừa bị Khaby chỉ đích danh là một thằng mất dạy không ai khác chính là Thần Tài của băng Rồng. Gã nắm hầu hết thị trường rượu.

Guan Chao nhảy dựng người lên:

- Ai cho phép ông hạ nhục người ta thế?

- Thằng khốn ấy chuyên có trò tặng rượu miễn phí cho trẻ em. Chỉ có những thằng khốn nạn mới làm thế.

- À, à, thế còn Donut Boy thì sao?

Donut Boy là Thần Tài của Voi Châu Phi, chuyên bán ma túy.

- Thằng con hoang Donut Boy đang áp dụng chương trình khuyến mãi ma túy trên toàn bộ lãnh thổ Vùng đất Tự Do, mua hai tặng một, free ship, riêng với trẻ em còn kèm thêm gấu bông. Không từ nào có thể diễn tả được sự chó má của thằng này.

Khaby gân cổ lên cãi:

- Thì sao? Ma túy đâu phải chất cấm.

- Thôi đi ông ơi. Liên Minh không cấm không có nghĩa là nó tốt. Tôi cấm tất cả người bên tôi dùng ma túy. Đấy là chưa kể Donut Boy có lần còn lén lút tặng một hộp cocaine tinh khiết cho con trai tôi làm quà sinh nhật ba tuổi, may mà tôi phát hiện ra kịp. Thằng con hoang chó đẻ ấy chết ngàn lần cũng không hết tội.

Tài ngồi bên cạnh, buồn cười lắm mà không dám cười.

Nhưng Nelson Neo thì không giữ mình được như vậy. Gã bật cười hô hố.

Khaby tựa như bị chạm nọc, liền quay phắt sang gã, gằn giọng:

- Còn Gideon thì sao?

Nelson ngớ người ra:

- Gideon thì sao? Nhân phẩm của Thần Tài bên tôi rất tốt.

- Tốt à? Tốt mà ngủ với trai.

Nelson mặt đỏ tía tai:

- Ngủ với trai thì sao? Quyền tự do của con người, thích ngủ với ai thì ngủ chứ. Thật không ngờ ông cổ hủ thế, thế kỷ hai mươi hai rồi mà vẫn còn phân biệt nam nữ. Tôi nói cho ông biết, không ai có thể quyết định xu hướng tính dục của mình bởi đó là món quà của Chúa.

- Chúa nào bảo hắn ngủ với khỉ? Chẳng những khỉ mà còn khỉ đực. Ối mẹ ơi.

Sau Khaby, Guan Chao cũng lên tiếng, nhưng với giọng thì thào. Riêng việc một trong năm nhân vật quyền lực nhất thế giới sát thủ phải nói thì thào đã cho thấy mức độ nghiêm trọng của vụ việc.

- Nghe nói dân số loài khỉ đang giảm. Nguyên nhân đều là vì Gideon. Ngay cả khỉ cũng không chịu nổi hắn.

Cả hai người đàn ông cùng rùng mình. Khaby liên tục làm dấu thánh.

- Xin Chúa hãy cứu vớt chúng con khỏi những thằng bệnh hoạn như Gideon, xin người hãy trừng phạt nó. Amen.

Nelson há mồm ra ba lần mới tìm được câu gỡ:

- Nhưng Gideon thường xuyên làm từ thiện.

- Có phải thằng bệnh ấy vẫn tổ chức từ thiện trong rừng không? Đừng nói nữa, nôn mẹ ra nhà bây giờ.

Khaby làm bộ ọe ọe.

Tài cố gắng thu mình lại để không lọt vào tầm ngắm. Hắn biết rõ về cuộc sống của Zhao Wu.

Nhưng Guan Chao vốn đã ôm mối thù sâu sắc với tên người Hoa mà gã cho rằng đã phản bội lại nguồn gốc của mình. Gã nhìn sang Tài với con mắt hậm hực:

- Zhao Wu, thằng đã giết cha mình. Chắc không cần phải nói nữa nhỉ.

Tài vớt vát một cách yếu ớt:

- Zhao Ji định giết gã trước.

- Được cả bố lẫn con. Dòng máu phản phúc ấy không nên để sót lại trên đời.

Từ nãy đến giờ chưa ai nhắc đến Luis. Luis là một người tao nhã, giản dị, có lối sống hết sức truyền thống, không chơi bời bừa bãi, một vợ hai con không bồ bịch bên ngoài, tựu chung không thể chê gã vào đâu được. Đó chính là lý do tại sao Jackson lại kèm từ nhân phẩm vào trong phần đánh giá Thần Tài.

Lão tin chắc rằng Luis là người có nhân phẩm tốt nhất trong đám này.

Jackson liền mỉm cười nói:

- Vậy chỉ còn Luis là thích hợp.

Nelson Neo trừng mắt lên nhìn lão:

- Luis là một con đàn bà đội lốt đàn ông chuyên đi nói xấu các Thần Tài khác với Tư Lệnh.

Khaby tiếp lời:

- Một thằng tôn thờ chủ nghĩa da trắng thượng đẳng, phân biệt chủng tộc.

Guan Chao chốt hạ:

- Hắn vẫn còn nợ tiền tôi.

Thật không ngờ Luis lại kết oán với cả ba nhân vật có quyền quyết định tương lai của mình, thế thì còn hy vọng gì nữa.

Vậy là cả năm Thần Tài không ai qua được vòng đánh giá nhân phẩm.
 
Last edited by a moderator:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 108

Đương nhiên Jackson không chịu bỏ cuộc một cách dễ dàng như vậy, lão cố thuyết phục mọi người tiếp tục bầu chọn Siêu Thần Tài.

- Trên đời này có ai hoàn hảo? Không ai cả. Chúng ta không thể yêu cầu Luis là một vị thánh không có tì vết. Người như thế không tồn tại. Nhưng Luis là người tốt nhất trong số năm Thần Tài. Những thứ mà các vị chê bai chỉ là việc nhỏ nhặt. Hãy nhìn vào bức tranh tổng thể. Hãy nghĩ về những lợi ích mà Siêu Thần Tài mang lại.

Mọi người im lặng.

Jackson nói đúng. Dù thế nào cũng phải chọn ra một Siêu Thần Tài.

Tài liền đề nghị:

- Hãy bỏ phiếu. Không cần quá bán, cứ ai được nhiều phiếu hơn thì thắng.

Jackson do dự một lúc rồi gật đầu:

- Vậy đi.

Lão thích bỏ phiếu công khai vì như vậy dễ gây sức ép hơn, nhưng các thành viên còn lại trong Hội Đồng đều ủng hộ bỏ phiếu kín.

Mọi người lấy giấy bút và viết tên Thần Tài mình chọn vào tờ giấy.

Sau khi kiểm đếm, Luis được một phiếu, Brady Anderson được một phiếu, Donut Boy được một phiếu, Gideon không được phiếu nào, Zhao Wu được hai phiếu.

Zhao Wu đã thắng. Theo thỏa thuận từ trước, gã sẽ trở thành Siêu Thần Tài.

Khaby Decker đứng bật dậy, quát:

- Phiếu thứ hai bầu cho Zhao Wu là ai?

Jackson cười nhạt:

- Của quý ông Nelson Neo đây chứ ai. Mọi người đều bầu cho Thần Tài của mình, riêng ông Nelson bầu cho thằng giết bố.

Nelson ưỡn ngực lên:

- Tôi bầu đấy, thì sao? Tôi vốn định bầu cho Gideon nhưng thằng đấy quá bệnh hoạn nên quyết định bầu cho người ít bệnh hoạn nhất trong đám này là Zhao Wu.

- Zhao Wu đã giết bố.

- Vẫn còn tốt hơn những người còn lại.

Jackson gằn giọng nói:

- Từ lúc nào mà một thằng con phản phúc như Zhao Wu lại tốt hơn một người đàn ông của gia đình như Luis? Nelson Neo, đừng tưởng tôi không biết những tính toán trong đầu ông. Từ lâu ông luôn về phe Cá Voi Xanh để chống đối tôi. Sau khi Cá Voi Xanh rút khỏi Hội Đồng, trong suốt bốn năm qua ông đã không ngừng tìm kiếm một đồng minh mới thay thế chúng, và cái ngày mà Dực Long Mười Đầu xuất hiện, ông đã nhắm họ làm đối tác tiềm năng. Ông biết rằng không ai bầu chọn cho một thằng ngủ với khỉ đực như Gideon nên đã quyết định bỏ phiếu cho Zhao Wu và hỗ trợ tên này thành Siêu Thần Tài. Hãy tỉnh táo lại đi Nelson Neo, đừng vì những thù hận giữa hai chúng ta mà đi trên con đường sai lầm. Những kẻ cố tình chống đối định mệnh sẽ phải trả giá đắt, rất đắt đấy.

Tài quyết định can thiệp:

- Ông Jackson Jay, tôi cảm thấy câu nói của ông sặc mùi cay cú của một kẻ thua cuộc đáng khinh. Chúng ta đã thỏa thuận với nhau từ trước rằng bất kỳ ai được nhiều phiếu nhất sẽ trở thành Siêu Thần Tài. Chúng ta có quy định ai không được bầu cho ai không? Không. Chúng ta là những người đàn ông trọng danh dự và bây giờ tôi yêu cầu ông hành xử theo đúng cam kết của mình. Đừng tự biến mình thành một kẻ lật mặt hèn nhát.

- Chẳng phải chúng ta đã nói ngay từ đầu rằng một trong các tiêu chí quan trọng nhất để chọn Siêu Thần Tài là nhân phẩm ư? Chính anh cũng đồng ý với điều đó, Trần Tuấn Tài. Nhân phẩm gì thằng giết bố? Tôi nghĩ rằng cộng đồng sát thủ sẽ không chấp nhận kết quả này. Phải không?

Nói xong câu ấy, Jackson quay sang nhìn Khaby Decker và Guan Chao:

- Các vị ủng hộ Zhao Wu thành Siêu Thần Tài chứ?

Guan Chao lắc đầu.

Khaby bối rối, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt dữ dội của Jackson, liền lập tức quyết định:

- Tôi phản đối.

Jackson gật đầu hài lòng:

- Vậy đó. Không người đàn ông tốt nào lại chấp nhận một kẻ tột cùng đê tiện như Zhao Wu trở thành Siêu Thần Tài. Chúng ta cần phải bỏ phiếu lại. Lần này sẽ loại Zhao Wu, thằng giết bố, và Gideon, thằng ngủ với khỉ đực, chỉ chọn ra Siêu Thần Tài từ ba người còn lại mà thôi.

Tài cười lớn:

- Ông điên à, Jackson Jay? Ông nghĩ mình có thể một tay che trời hay sao? Ông nghĩ rằng tôi sẽ chấp nhận để ông thao túng như một con rối? Chúng ta đã bầu chọn, kết quả bỏ phiếu đã có, hãy thi hành nó đi. Hay ông định bỏ phiếu cho đến khi nào chọn được đúng Luis mới thôi?

- Chúng ta sẽ biểu quyết về việc này. Các vị, ai đồng ý bỏ phiếu lại với các điều kiện mà tôi vừa nêu ra, xin hãy giơ tay.

Jackson, Khaby và Guan Chao lần lượt giơ tay lên.

Tài xô ghế đứng dậy:

- Nhục nhã. Nhục nhã cho ông, Jackson, nhục nhã cho những kẻ mù quáng ủng hộ ông. Tôi bác bỏ quyết định sai trái này. Tôi sẽ báo cáo lên Liên Minh về việc Zhao Wu đã trở thành Siêu Thần Tài và để mọi việc cho Liên Minh quyết định.

Tài bước ra khỏi phòng họp. Nelson Neo cũng đi theo hắn.

Jackson Jay nhìn theo với vẻ bình thản. Khi hai người kia đã ra khỏi phòng, Jackson mới quay lại, nói với Khaby và Guan Chao:

- Tiếp tục bầu Siêu Thần Tài.

Khaby thốt lên:

- Có ổn không? Chỉ ba chúng ta ư?

Jackson gật đầu.

Lão không cố thuyết phục hai người kia vì biết rằng điều này bất khả thi. Lão tin rằng sau khi có kết quả bỏ phiếu thứ hai, Tài và Nelson sẽ buộc phải công nhận. Họ không có lựa chọn nào khác.

Hành động bác bỏ sẽ tương đương với việc công khai chống lại ý chí của đa số Hội Đồng.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 109

Hành lang tòa nhà chính của Hiệp Hội rất vắng vẻ. Tài đứng nói chuyện với Nelson Neo trong một góc khuất.

Hắn mỉm cười với Nelson:

- Ông Nelson Neo, tuy tôi không thể nói rằng mình hiểu hết động cơ đằng sau quyết định của ông, nhưng tôi tin chắc rằng chúng ta có thể tìm được lợi ích chung từ việc Zhao Wu trở thành Siêu Thần Tài. Tôi sẽ không quên lá phiếu ngày hôm nay.

Nelson tỏ thái độ thân thiết.

- Trần Tuấn Tài, từ trước tới nay chúng ta chưa có điều kiện nói chuyện riêng với nhau. Tôi khá là ưa thích con người cậu. Tôi nghĩ cậu là người có ý chí, tài năng và là một người bạn trung thành. Jackson là kẻ tự cao tự đại, coi thường người khác, từ khi Cá Voi Xanh rút khỏi Hội Đồng lão đã áp đặt ý muốn của mình lên tất cả mọi việc không để cho người khác chút tự do nào. Lão luôn viện quyền lợi của Hiệp Hội để chèn ép Ma mút khiến cho Ma mút không sao phát triển nổi. Tôi biết rằng lão đang cố gắng tiêu diệt chúng tôi. Đừng nghĩ rằng lão tiêu diệt xong chúng tôi thì sẽ tha cho cậu. Cậu và lão có mối thù cá nhân. Chúng ta cần hợp tác với nhau.

- Tôi hoàn toàn đồng ý về những điều ông nói, Nelson.

- Chúng ta cũng có thể cầu viện Cá Voi Xanh nếu cần.

- Cá Voi Xanh ư?

- Ồ, Cá Voi Xanh dạo này mạnh lắm, mạnh hơn mọi người nghĩ rất nhiều. Dưới bàn tay của Quintus, lực lượng này đang có những thay đổi nghiêng trời lệch đất. Quintus là một thiên tài, là Napoleon Bonaparte của Vùng đất Tự Do nhưng đẹp trai và cao hơn. Rồi cậu sẽ thấy, Tài "Cao", rồi cậu sẽ thấy.

Tài chợt hiểu ra.

Rất có thể mặc dù Quintus đã không còn ở trong Hội Đồng nữa nhưng gã vẫn thông qua Nelson Neo để nắm tình hình và can thiệp mọi việc theo chiều hướng thuận lợi cho gã. Ngay cả việc ngày hôm nay cũng vậy. Bằng cách bỏ phiếu cho Zhao Wu, Nelson đã chủ động tạo được quan hệ liên minh với Tài trong mắt tất cả mọi người và khiến cho Hội Đồng chia làm hai nửa.

Zhao Wu so sánh gã với Tào Tháo, Nelson ca ngợi gã như Napoleon, hai nhà quân sự lừng danh Đông Tây. Cứ nhìn vào thái độ của Nelson Neo thì dường như gã có niềm tin tuyệt đối rằng Quintus đang làm chủ tình thế và đi theo con người này mới là lựa chọn sáng suốt.

Chỉ có điều đã bốn năm nay Cá Voi Xanh không còn nhận được nguồn tiền của Zhao Wu. Chúng dựa vào đâu mà phát triển được nhỉ?

Dĩ nhiên Tài không thể mang câu này ra hỏi Nelson. Hai người vẫn chưa đủ thân thiết.

Tài gật đầu:

- Tôi sẽ không bỏ qua bất kỳ lựa chọn nào, ông Nelson.

Buổi chiều hôm ấy, Tài lập tức đến gặp Gabriel, thông báo cho lão về kết quả bầu chọn Siêu Thần Tài.

Gabriel đáp:

- Vừa hay, tôi cũng đã nhận được thông báo của Jackson Jay về việc Hội Đồng đã chọn Luis làm Siêu Thần Tài.

- Đó là những lời dối trá, thưa ông Gabriel. Zhao Wu mới là Siêu Thần Tài hợp lệ.

- Tôi không biết, mà cũng không quan tâm. Tôi chỉ biết rằng hiện nay có hai Siêu Thần Tài. Các anh hãy tự thỏa thuận để chọn ra một.

- Bằng cách nào? Jackson là một kẻ lật mặt tráo trở, lão ta sẽ không chịu chấp nhận thua cuộc đâu. Còn để Luis làm Siêu Thần Tài là cả một sự bất công.

- Nghề nghiệp chính của các cậu là gì ấy nhỉ? Có phải sát thủ không hay là tôi đã nhầm?

Tài im lặng.

Câu nói của Gabriel không đơn thuần là một sự gợi ý, nó đã trở thành một sự cho phép.

Từ trước đến nay các Thần Tài vẫn là người của Liên Minh, không ai được quyền động vào, nhưng giờ đây quyền ấy đã mất, chúng cũng có thể bị ám sát như thường. Liên Minh sẽ không truy cứu trách nhiệm.

Gabriel nâng cốc trà nóng lên, chậm rãi thưởng thức mùi thơm của nó, rồi uống từng hớp nhỏ.

- Nghĩ đi, Trần Tuấn Tài, các cậu có đến cả vài trăm nghìn sát thủ mà không giải quyết được một kẻ vô dụng như vậy sao?

- Đây là sự cho phép của ngài, hay của Tư Lệnh? Tư Lệnh chấp nhận chuyện này chứ?

- Đây là ý của Tư Lệnh, tôi chỉ là người truyền đạt lại.

- Tốt lắm.

- Nhưng các cậu phải nhanh lên mới được. Tư Lệnh đã bắt đầu cảm thấy sốt ruột. Nếu trong vòng một tháng nữa chưa chọn được Siêu Thần Tài thì ngài sẽ chọn bằng cách tung đồng xu. Lúc đấy kết quả như thế nào thật khó nói. Có lẽ Zhao Wu sẽ chết đầu tiên.

- Chết? Ông nói gì thế?

- Chẳng phải tôi đã truyền đạt rất rõ ý của Tư Lệnh rồi sao? Người sống sót sau cùng là Siêu Thần Tài. Ngài sẽ tung đồng xu và cái tên nào bật ra đầu tiên sẽ chết đầu tiên. Tôi nhắc lại: Người sống sót sau cùng sẽ là Siêu Thần Tài. Nếu các cậu không chọn được thì để ngài chọn, khi ấy sẽ có nhiều xác chết đấy.

Tài bắt đầu cảm thấy khẩn trương.

Chỉ còn một tháng nữa. Hắn cần phải giết được Luis trong vòng một tháng nữa.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 110

Việc đầu tiên khi Tài trở về cứ điểm là triệu tập cuộc họp khẩn của Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh.

Cần phải nói thêm về cứ điểm của Dực Long Mười Đầu.

Cứ điểm này được gọi là Pháo Đài Dực Long – pháo đài không thể công phá.

Cứ điểm bắt đầu được xây dựng kể từ năm 2110, thời điểm Dực Long Mười Đầu vẫn còn là Con Lợn Nái Sề và là một băng tầm trung. Mất trọn năm năm mới đạt được quy mô như ngày nay.

Ban đầu, nó chỉ là một khu tập kết cỡ lớn không có gì đặc biệt, nhưng qua thời gian, với sự phát triển của Con Lợn Nái Sề trên đường trở thành một băng lớn, các kiến trúc sư dưới sự chỉ đạo của Aleksei đã dần dần xây dựng lên một căn cứ theo hình thức pháo đài.

Pháo đài này bao trọn nhà riêng của Tài, Zhao Phủ, nhà riêng của các thành viên quan trọng trong tổ chức và Đại Bản Doanh của Dực Long. Tổng diện tích của nó là một trăm héc-ta, được thiết kế cân xứng với một tâm và mười cổng chính. Phần lớn trong số năm trăm nghìn thành viên của Dực Long đều sống bên trong Pháo Đài, trừ những người đang thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt như tình báo, do thám, ngoại giao và liên lạc.

Chính vì có mười cổng mà sau này khi đặt lại tên cho Dực Long, Tài đã quyết định thêm hậu tố Mười Đầu vào.

Pháo đài có nhiều đoạn tường cao và dày bao quanh, bên dưới là hầm ngầm chằng chịt, xung quanh có lực lượng an ninh tuần tra ngày đêm, nội bất xuất, ngoại bất nhập.

Quá trình xây dựng pháo đài cũng là một câu chuyện hết sức hấp dẫn.

Một trong những khó khăn phổ biến của nghề xây dựng là giải phóng mặt bằng. Thông thường phải trải qua đàm phán nhiều năm với rất nhiều rào cản về chi phí, giấy tờ, thủ tục và các việc khó khăn khác. Chưa kể một khi chủ đất nhất định không chịu bán lại thì cũng chẳng làm gì được.

Nhưng đó là câu chuyện ở một xã hội thông thường chứ không phải ở Vùng đất Tự Do. Ở đây, anh mạnh tức anh làm bố người ta.

Tài cho người quét từng nhà một trong khu vực mà hắn đã lựa chọn và gửi đến cho chủ nhà một thông điệp.

Nhận một khoản tiền đền bù hậu hĩnh và lập tức dọn đi.

Nếu không có chỗ ở có thể gia nhập Dực Long. Dực Long đón nhận tất cả. Dực Long sẽ nuôi ăn, ở và giao việc làm thích hợp.

Nếu không thích làm việc cho Dực Long cũng không sao, tổ chức không ép buộc, nhưng chống cự là chết. Trong vòng hai mươi tư giờ mà vẫn cố thủ trong nhà, Tài sẽ cử Daniel đến để "giải phóng mặt bằng".

Dĩ nhiên không ai muốn gặp Daniel hết. Thằng này nổi danh là tàn ác, giết người như ngóe.

Kết quả là chẳng mấy chốc căn cứ đã có đủ đất sạch để xây dựng nên Pháo Đài Dực Long vang danh thiên hạ.

Chính giữa Pháo Đài là Đại Bản Doanh của Dực Long, trung tâm của Đại Bản Doanh là phòng họp của Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh.

Bộ Tư Lệnh hiện có bảy thành viên, ngoài sáu thành viên cũ còn có thêm cả Genesis.

Giữa phòng họp đặt một cái bàn lớn được gọi là bàn tác chiến, trên bàn chống trơn không trang trí gì.

Tài chỉ tay lên bàn:

- Adriel, tôi muốn trong vòng một tuần phải có sa bàn chi tiết về nhà riêng của Luis, lực lượng bảo vệ hiện có, cùng tập hồ sơ về thói quen sinh hoạt, những người thân trong gia đình và những người có giao du với hắn.

Adriel đáp ngắn gọn:

- Một tuần không đủ.

- Đây là chuyện tồn vong của tổ chức. Anh chỉ có một tuần.

Adriel gật đầu, nhận nhiệm vụ. Gã vốn không thích nói nhiều.

Trên thực tế Adriel đã có sẵn một mạng lưới thám sát tất cả các nhà lãnh đạo cấp cao, các Chiến Tướng của các tổ chức sát thủ cùng các Thần Tài ở Vùng đất Tự Do, chuẩn bị sẵn sàng cho những lúc như thế này. Lực lượng do thám nằm trong danh sách trả lương hàng tháng của Adriel lên đến năm nghìn người, chưa kể các cộng tác viên và những người bán tin. Bây giờ cần phải đào sâu thêm nữa, một chiến dịch phức tạp như thế này đòi hỏi các thông tin cực kỳ chính xác và chi tiết.

Aleksei nói:

- Chúng ta cũng cần tăng cường an ninh bảo vệ Zhao Wu mới được.

- Tất nhiên. Đây là trách nhiệm của Augutus. Augutus, anh cần bao nhiêu người thì cứ huy động bấy nhiêu. Jackson nhất định sẽ phái người ám sát Zhao Wu, Zhao Wu chết đi chúng ta không còn gì trong tay. Băng nào nắm được Siêu Thần Tài, băng đó sẽ chi phối tất cả. Các băng còn lại sẽ diệt vong.

- Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta giết được Luis?

- Zhao Wu sẽ trở thành Siêu Thần Tài và nhận được sự công nhận chính thức của Liên Minh.

- Ý tôi muốn hỏi là liệu Jackson có công nhận điều đó không?

- Có lẽ không. Lão ta không phải là tuýp người chịu làm tay sai cho kẻ khác.

- Vậy thì..

Mọi người nhìn nhau.

- Chiến tranh?

- Có lẽ vậy. Không thể loại trừ khả năng nào. Nhưng chỉ cần chúng ta trụ được qua cơn sóng thần đầu tiên thì T-rex cùng những kẻ theo đuôi chúng sẽ tự động sụp đổ. Chúng mất Thần Tài là mất đi nguồn máu nuôi dưỡng cơ thể. Không tổ chức nào ở quy mô của T-rex có thể tồn tại mà không có Thần Tài.

Tài nhìn xuống bàn tác chiến, trong đầu mường tượng những kịch bản có thể xảy ra.

Đã lâu lắm rồi hắn mới có cảm giác căng thẳng như thế này. Đây là cơ hội để Dực Long phát triển lên một tầm cao mới, nhưng cũng có thể là mồ chôn tập thể. Đối thủ của hắn không phải tầm thường.
 
Chỉnh sửa cuối:
Chia sẻ bài viết
Từ khóa: Sửa

Những người đang xem chủ đề này

Xu hướng nội dung

Back