Tiểu Thuyết Sắc Đỏ Của Hòa Bình - Chì Đen

Chương 40: Mộng Tưởng

"Nếu là mơ, thì mong mãi không một lần tỉnh, nếu thời gian chỉ dừng trong khoảnh khắc thật đẹp thì chẳng ai phải khổ đau hay vọng ước"​

Bấm để xem

Đêm khuya tĩnh mịch giữa khu rừng một màu tối đen như mực.

- Người có chắc là đã đánh rơi nó ở đây chứ?

- Ừ! Rõ ràng khi ấy ta đã đi ngang qua đây.. À mà Rose này, em cứ trở về lâu đài trước đi. Ta sẽ trở về sau..

Linux nói.

- Không được! Đêm khuya rất nguy hiểm, lỡ có chuyện gì không may xảy ra..

Rose phản đối ngay.

- Được rồi. Sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra đâu. Em hãy trở về trước, đừng để cho ai phát hiện ta rời khỏi lâu đài.

Linux thay vì ra lệnh thì cô lại ra sức thuyết phục.

- Thôi được! Chỉ lần này thôi đấy. Công chúa phải cẩn thận và trở về sớm đấy.

Rose nói và quay đi. Linux quay ngược trở lại tìm kiếm một lần nữa.

- Thật kì lạ. Rõ ràng mình đã đi ngang qua con đường này mà.

Linux nói và đi sâu vào rừng. Ánh trăng len lỏi qua từng tán lá cây rập rạp làm vật gì đó dưới chân cô lóe sáng. Cô cúi xuống nhìn.

- Cuối cùng thì cũng tìm ra mày.

Linux nhặt lấy sợi dây chuyền đã đánh rơi đeo nó lên cổ. Cầm lấy mặt dây ngắm nghía trong chốc lát, nhìn vào dòng chữ trạm khắc trên đó, cảm xúc trong cô bất giác thay đổi, ánh mắt có đôi chút bi thương. Linux nhét sợi dây vào cổ áo, đứng lên định trở về thì bỗng nhiên có tiếng động lạ. Cô vội vã tìm chỗ nào đó nấp vào.

Linux thầm cảm thán ông trời, khi cô vừa nghĩ đến người đó thì ông trời lại cho cô gặp ngay tức khắc. Tim tan ra theo từng nhịp cảm xúc, tình cảm nơi cô vẫn không có sự thay đổi, vẫn tồn tại và dường như bóp nghẹt trái tim. Sự xuất hiện bất ngờ của Rill làm cô chẳng kịp chuẩn bị, hàng rào của cảm xúc cứ thế mà vỡ tan.

Người bên cạnh Rill lúc này, theo sát phía sau là Linbel. Linux khi ấy mới thật sự cảm giác được sự đơn độc của bóng đêm vây quanh.

- Á!

Tiếng Linbel bất chợt hét lên.

- Sao vậy?

Rill quay lại hỏi.

- Không sao? Chỉ là bị trượt chân thôi.

Linbel trả lời. Rill ngồi xuống.

- Có thể đi tiếp được chứ?

- Có lẽ là được!

Rill giữ lấy tay Linbel từ từ đỡ cô lên. Linux nhìn Rill.. im lặng. Thật không ngờ được gặp anh vào lúc này. Những tưởng tình cảm dành cho anh đã được đóng băng và chôn chặt trong tận đáy lòng. Nhưng cô không thể biết rằng những lúc như thế này, khi thấy anh trước mắt thì mọi thứ lại tan ra nhanh chóng và cuộn trào dâng lên. Tuy Rill không biết được sự có mặt của Linux nhưng cô chỉ cần im lặng, nhìn anh, thế là đủ. Mi mắt Linux ướt đẫm, rồi hàng lệ lặng lẽ trôi theo dòng, chẳng hiểu tại sao. Hạnh phúc khi nhìn thấy người mình yêu, đau đớn cho hoàn cảnh hiện tại, hay sự tuyệt vọng khi vận mệnh đã sắp đặt mọi thứ? Chính Linux cũng không thể biết được điều đó. Đã thầm tự nhủ rằng phải mạnh mẽ.. Nhưng, nước mắt vì sao vẫn chảy ra không ngừng? Hốc mắt tại sao lại đau đến thế?

- Ai đấy?

Rill bất chợt lên tiếng. Biết mình đã bị phát hiện Linux đã nhanh chóng bỏ chạy.

- Cứ ở yên đây! - Rill nói với Linbel và đuổi theo ngay sau đó.

Linux vẫn cứ rảo bước trong bóng đêm. Đâm qua từng mảng tối, như xé tan nó thành từng mảnh, vụn vỡ, như những mảnh thủy tinh cắm sâu vào trái tim cô. Tiếng gió giữa đêm khuya thét gào, rả rích, vội vã và dồn dập. Mặc dù thế nhưng Linux vẫn nghe thấy tiếng của Rill.. anh đang gọi cô? Hay là trái tim của chính cô đang gọi? Là trái tim cô thổn thức, là tận sâu trong cô muốn quay lại gặp anh, nhìn anh, đối mặt với anh. Nhưng cô có thể làm gì, nói gì.. nếu điều ấy xảy ra? Không biết phải làm sao, không thể làm gì, chỉ có thể ôm lấy nỗi đau và bỏ chạy. Trong cái bóng tối dày đặc không chút ánh sáng đó cô đã cảm thấy nỗi tuyệt vọng đến cùng cực.

Lạc.. giữa đêm gió lạnh

Nỗi lòng.. chẳng ai hiểu thấu

Yêu.. chẳng nói nên lời

Đớn đau.. chẳng ai sẻ chia

Ước vọng.. chẳng thành hiện thực

Tuyệt vọng.. vẫn mãi trong tim.

Linux trượt chân ngã xuống một ngọn đồi và bất tỉnh ngay sau đó. Trong khoảnh khắc ấy cô đã có một giấc mơ.. vì quá mong nhớ, vì quá khao khát, nhưng hiện thực lại quá khó thực hiện, vậy nên cô đưa tất cả niềm khao khát ấy vào giấc mơ này, một lần này thôi.. có thể được trọn vẹn bên anh không?

Cô vẫn chìm trong mê man, Rill đưa cô đến một nơi, nơi đã từng có những kí ức không bao giờ có thể quên.. cánh đồng hoa Linux. Mọi thứ thật đến mức cô có thể cảm nhận được hương hoa thoảng qua. Rill đặt Linux xuống, định bỏ đi nhưng cô nắm chặt lấy tay anh. Rill quay đầu lại nhìn cô với ánh mắt tràn ngập nỗi đau xen lẫn yêu thương. Đặt lên đôi môi ấy một nụ hôn thật nhẹ.. Rill bước đi để lại Linux trong cơn ngủ say, trong giấc mộng đẹp. Rill dần biến mất, những bông hoa hi vọng cũng dần tan biến. Linux đưa đôi bàn tay yếu ớt với lấy, nhưng không thể, tất cả vuột khỏi tầm tay.. giữa bóng tối và hi vọng cô đã không nắm giữ được hi vọng.. bóng tối đã bao phủ lên cô, giấc mơ đẹp rồi cũng kết thúc. Mang đến niềm hạnh phúc nhỏ nhoi, ngắn ngủi và để lại một nỗi đau dài vô tận. Mơ thì vẫn cứ mãi là mơ, giờ đây hi vọng tìm thấy hạnh phúc dường như bị dập tắt, và dần chìm sâu vào trong giấc mộng của Linux.

* * *

Sau một giấc ngủ dài tưởng chừng như vô tận Linux dần tỉnh. Trong đầu cô vẫn còn hiện hữu hình ảnh của Rill. Phải, Rill đang trước mắt cô. Linux đưa hai tay chạm vào gương mặt đó mong sao hình ảnh đó đừng tan đi.

- Rill..

- Cô không sao chứ?

Giọng nói ấy làm Linux bừng tỉnh. Trước mắt cô không phải là Rill mà là Shel. Cô ngồi bật dậy trong sự bàng hoàng.

- Là.. là anh?

Sắc mặt Shel bất giác thay đổi. Anh quay đi, thôi nhìn Linux. - Ngay cả trong mơ.. cô cũng gọi tên hắn.

- Cô mong tôi là một ai khác sao?

Linux im lặng nhìn quanh. Thật không thể tin nổi, cả hai đang ở giữa cánh đồng hoa Linux. Chuyện gì đang xảy ra? Cô nhớ đêm qua đã trốn chạy Rill và sau đó.. Linux đưa tay ôm lấy đầu. Tại sao cô lại có thể đến đây được và sự có mặt của Shel nữa? Không lẽ chính Shel đã đưa cô đến đây? Không thể nào, điều đó không thể xảy ra. Làm sao Shel lại có thể đưa cô đến đây chứ, nhưng nếu không phải là Shel thì là ai? Cô đưa tay nhẹ chạm vào đôi môi, cái cảm giác ấm áp thân quen đó thật khó nhầm lẫn. Linux biết đó chỉ là một giấc mơ do chính bản thân quá khao khát.. Rill là nỗi khát vọng mà Linux không thể có được..

Một chút sự thầm lặng lắng sâu trong ánh mắt, Linux quay đi, cố trấn tỉnh tinh thần. Shel biết hiện tại cô đang nghĩ gì trong đầu. Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt của cô anh không tránh khỏi sự rung động. Lòng hận thù đối với Rill, cô chỉ là một công cụ để Shel trả thù. Hắn sẽ trả thù, sẽ giết chết tất cả. Nhưng sao khi đứng trước cô thế này hắn lại thấy lòng mình mềm yếu.. mọi ý chí không còn kiên định?

Shel đứng lên. Quay đi.

- Trở về lâu đài thôi, cô đã rời khỏi đó hai ngày rồi. Không sợ Flow nghi ngờ sao?

Linux ngước mắt nhìn theo, Shel nói vậy có nghĩa là hắn đang kiểm soát mọi hành động của cô. Hắn biết những việc cô đang làm nhưng tại sao vẫn giữ yên lặng? Hắn đang đứng về phía cô ư? Một lần nữa Shel lại đọc được suy nghĩ của Linux qua ánh mắt đầy dỗi sự ngạc nhiên ấy. Linux dường như không còn quá cảnh giác đối với Shel và cũng thể hiện những biểu cảm trên gương mặt.

- Đối với tôi việc chiến thắng thuộc về cô hay Flow cũng như nhau mà thôi. Tôi chỉ cần cái tôi muốn..

Shel tiếp tục nói. Điều đó khiến Linux càng muốn biết thêm những ý định của anh.

- Điều anh muốn.. là gì?

Linux hỏi. Shel bất chợt đứng lại.

- Cô thật sự muốn biết ư?

Shel quay lại nhìn Linux với một ánh mắt sắc lạnh. Cảm giác xuyên thấu đến tận xương tủy. Ánh mắt này khiến Linux nhớ đến khi họ ở căn cứ Koala.

"Một ngày nào đó.. tôi sẽ giết cô.."

Câu nói đột ngột vang lên trong tâm trí khiến Linux giật mình bước lui từng bước.

- Tôi..

- Rồi cô sẽ biết thôi.. tôi nghĩ sẽ không quá lâu nữa đâu.

Shel lại tiếp tục bước đi "trả thù" đó là điều duy nhất mà Shel muốn. Cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra đi nữa thì Shel vẫn không thể trút bỏ được nhiệm vụ này.

* * *

Rill đưa đôi mắt ngắm nhìn người con gái mình yêu thương. Đã nói là phải quên cô nhưng khi thấy cô trước mắt anh lại không thể kiềm lòng được. Dù Linux có thay đổi, dù lòng anh luôn bảo phải quên đi, dù tâm trí anh luôn khắc ghi rằng cô gái trước mắt anh là kẻ thù. Anh đặt ra trăm ngàn lý do để có thể thôi yêu cô.. nhưng trái tim anh không cho phép, bởi đó chính là tình yêu.

Rill đưa tay nhẹ nhàng chạm vào gương mặt ấy, từng đường nét trên gương mặt Linux đã khắc sâu trong tim anh. Cận kề cô như thế này, trái tim anh vô cùng hạnh phúc, mà cũng vô cùng đớn đau đến vụn vỡ. Anh phải làm sao, phải làm gì khi trái tim này quá yêu cô, khi mà thực tại lại không cho phép điều ấy. Tâm trí anh mơ hồ, cuối cùng anh đã sống và tồn tại vì điều gì? Đôi khi anh tự hỏi lòng đâu mới là thứ anh thật sự mong muốn, và đâu mới là lí tưởng để anh theo đuổi?

Lí trí Rill được nuôi dưỡng từ những bi thương mất mát của bao người. Những cái chết từ những người bên cạnh khiến anh không thể nào bỏ rơi lí tưởng mà trước giờ anh đang theo đuổi. Lí tưởng ấy đâu phải của riêng anh, mà còn của những người đã khuất gửi gắm nơi anh. Hòa bình mà tất cả mọi người khao khát là đánh bại kẻ cường quyền hiện tại, chỉ có như thế mới có thể giúp những người đã nhắm mắt yên lòng. Nhưng trái tim anh thì sao? Nó chẳng còn nghe theo lý trí, vậy nên lý trí càng vững mạnh thì nó lại càng đau đớn.

Ánh mắt Rill nhìn Linux lúc này là lòng yêu thương, là nỗi bi thương, và cũng là sự tuyệt vọng. Một lần này thôi anh xin một lần này thôi được trở nên ích kỷ. Khoảnh khắc này cho anh xin được buông bỏ tất cả.. để trái tim anh được thỏa ước nguyện cho tình yêu này. Rill cúi xuống, đặt lên đôi môi ấy một nụ hôn thật nhẹ..

- Cảm động thật đấy!

Tiếng vỗ tay bất chợt vang lên làm Rill giật mình quay lại. Khi nghe giọng nói anh đã nhận ra kẻ đó là ai, hắn đã thấy.. điều đó khiến Rill không tránh khỏi sự ngượng ngùng, anh đưa tay lên che đôi môi.. ánh mắt nhìn đi nơi khác.

- Không ngờ cậu lại yêu cô ta đến thế.. nhưng mãi cậu không thể đến được với cô ta đúng không.. Thật trớ trêu khi cả hai đứng ở hai phía đối nghịch nhau nhỉ?

Shel nhếch miệng mỉm cười cay nghiệt. Rill không nói, đứng lên, đối diện với Shel. Cái nhìn hôm nay Shel trao cho anh khá điềm đạm, không có chút thù oán gì. Hoặc có thể hắn đang cố nén chúng trong tận đáy lòng.

- Cậu định để một cô gái đau chân lại trong rừng một mình ư? Ở đây không phải mọi việc đều ổn sao?

Shel lại nói, Rill hiểu ý của câu nói đó. Shel đang muốn thông báo rằng hắn sẽ không mang bất cứ một mối nguy hiểm nào đến cho Linux, và anh có thể đi. Rill biết khi Shel nói vậy chắc chắn hắn sẽ không làm khác đi, Linux sẽ an toàn khi có Shel bên cạnh, Rill cũng không có lí do gì mà ở cạnh Linux lúc này.. Anh nhìn Linux trong chốc lát rồi quay đi, vẫn im lặng và bước thẳng về phía khu rừng..

Shel nhìn theo cho đến khi Rill khuất hẳn trong bóng tối. Lẽ ra anh có thể tranh đấu cùng Rill ngay lúc này, anh có thể giết chết Rill để rửa món nợ máu. Nhưng anh đã không làm thế. Shel có rất nhiều cơ hội để giết Rill, nhưng anh vẫn muốn mọi thứ tiếp tục.. muốn Rill phải nếm trải thêm vết thương lòng lâu thêm một chút.. thật sự là thế. Bản thân Shel chỉ muốn thế, nung nấu trong huyết quản lòng căm thù. Nhưng tại sao ngay lúc này đây anh lại không cảm thấy được sự sôi sục ấy? Shel để Rill đi vì lòng căm thù hay vì một điều gì khác? Cái chết chưa hẳn là điều đáng sợ nhất.. một lời biện minh đúng đắn cho những quyết định đầy dẫy mâu thuẫn của Shel lúc này..

Shel ngồi xuống rồi ngã lưng bên cạnh Linux. Cô vẫn đang chìm trong sự hôn mê, đưa tay vén những sợi tóc che khuất khuôn mặt cô, đôi mắt anh nhìn cô không rời, trông cô lúc này không khác gì một thiên thần đang ngủ say. Khuôn cảnh bao quanh lại càng làm mê hoặc lòng người.. đôi tay Shel nhẹ lướt trên gò má Linux, khẽ chạm vào làn môi mềm, rồi bất chợt buông tay, đôi mắt vẫn không rời người con gái đối diện, anh bật cười tự giễu.

- Mình điên thật rồi.

Sương đêm vẫn buông rơi nhè nhẹ, ẩm ướt khí lạnh nhưng Shel cảm thấy thật dễ chịu.. từng cánh hoa mềm mỏng, phản phất hương hoa dại chạm đến tâm hồn anh. Làm vực dậy những suy nghĩ chưa một lần nào anh dám nghĩ đến, nhưng anh có quyền ước mơ, cho dù mơ ước đó mãi không thể thành sự thật.

- Nếu có thể, tôi sẽ từ bỏ tất cả vì em..

* * *

- Nhưng vô ích nhỉ? Bởi người em chọn không phải là tôi.

Nếu là mơ, thì mong mãi không một lần tỉnh, nếu thời gian chỉ dừng trong khoảnh khắc thật đẹp thì chẳng ai phải khổ đau hay vọng ước. Mơ ước cho thời gian ngừng trôi, để rồi khi chúng bắt đầu gõ nhịp chợt nhận ra ta đánh rơi quá nhiều thứ. Mộng tưởng và hiện thật vẫn không thể một lần chạm vào nhau.

* * *

​

 

Chương 41: Kẻ Thế Thân

"Vận mệnh là do đất trời sắp đặt.. nhưng lựa chọn cuối cùng thì vẫn ở chính con người"​

Bấm để xem

Rill và linbel trở về Malia, nhìn Rill có vẻ gì đó khác lạ.

- Có chuyện gì xảy ra à?

Angela hỏi. Rill ngước mắt nhìn.. vẫn giữ im lặng.

- Chúng tôi phát hiện hình như có ai đó theo dõi chúng tôi trong khu rừng, nhưng lại bị mất dấu ngay sau đó.

Linbel trả lời.

- Chân cô đã đỡ rồi chứ?

Rill quay sang hỏi. Linbel khẽ gật đầu.

- Không sao, nó đã đỡ nhiều rồi.

Angela nhìn Rill và Linbel.. vẫn thế. Rill khá là quan tâm đến Linbel. Dẫu vậy Angela vẫn thấy khó tin vào điều đó, khó tin rằng Rill là một con người dễ thay đổi. Dễ dàng có thể quên được Linux khi cả hai đã từng có những tình cảm đặc biệt. Trước đây Rill là một con người hoàn toàn khác vậy, việc anh chờ đợi sự trở về của Linux khi xưa đã cho thấy điều đó.

Sau giờ nghỉ trưa Angela tình cờ gặp Rill ở phía sau khuôn viên. Nhìn Rill có vẻ đang suy nghĩ buồn phiền chuyện gì đó.

- Đang nghĩ gì thế?

Angela chợt hỏi, ngồi xuống cạnh Rill. Rill quay sang nhìn rồi lại quay đi.

- Không có gì.

- Anh nghĩ đến Linux ư? Hay về Linbel?

Angela hỏi thẳng làm Rill hơi bất ngờ. Anh im lặng trong chốc lát.

- Cả hai..

Angela mỉm cười.

- Như vậy không phải là quá tham lam sao?

Rill ngạc nhiên với câu nói của Angela. Anh và cô đang đề cập đến hai vấn đề khác nhau.

- Cô có nghĩ giữa Linbel và Linux có mối quan hệ nào không?

Angela cũng ngạc nhiên với câu hỏi của anh.

- Họ.. thì có mối quan hệ gì đến nhau?

- Tôi không biết.. cô là người duy nhất biết đến Linux, và là bạn của Linbel.. cô nghĩ họ có thể là.. một không?

Rill tiếp tục hỏi. Bây giờ Angela mới hiểu ra vấn đề của anh. Rill đang nói đến Linux trước đây chứ không phải là của hiện tại. Hóa ra là thế, sự thay đổi của Rill. Thật là ngu ngốc, anh vẫn ôm cái hi vọng đó, vẫn chờ đợi cô bé ấy mặc dù trước đây Angela đã khẳng định với Rill về cái chết của Linux. Một chút buồn nhưng cũng xen lẫn cả niềm vui. Angela vui vì Rill vẫn luôn thế, vẫn không hề thay đổi. Chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi..

- Vì.. vì sao anh lại nghĩ thế?

- Tôi không chắc.. nhưng dường như Linbel.. cô ấy biết điều gì đó về quá khứ của tôi.

Angela im lặng trong chốc lát. Nói về Linux, những lời cô từng nói với Rill quả đúng là sự thật. Linux thật sự đã được đưa lên đài tế lễ, chỉ là sau đó quân đội triều đình ập tới, cô vẫn không đoán chắc được rằng cô bé còn sống hay không.

- Việc này em cũng rõ. Em quen Linbel khi còn trong đội huấn luyện. Đó là một quãng thời gian dài khi rời khỏi Malia nên em không thể đoán biết được điều gì.

- Không sao.. cám ơn cô vì đã nói chuyện cùng tôi.

Rill nói, Angela nhẹ cười.

- Không có gì. Em sẽ ghé chỗ Linbel thăm cô ấy, anh có muốn đi cùng không?

Cả hai cùng nhau đến phòng Linbel, khi đến cửa phòng cô chỉ khép hờ. Khi trở về phòng vì quá mệt mỏi Linbel muốn nghỉ ngơi trong chốc lát, tuy nhiên mọi cảm xúc nơi cô mơ hồ mông lung khó tả. Linbel đưa tay lấy chiếc hộp gỗ đầu giường, trong đó là một sợi dây chuyền với mặt đá màu xanh dương, cô đã giữ nó từ rất lâu rồi. Mọi thứ liên quan đến nó chẳng có gì là tốt đẹp, vậy mà cô vẫn giữ nó, đã mười hai năm trôi qua.

Rill đưa tay cầm lấy sợi dây chuyền lên nhìn.

- Vật này..

Phải, cả anh và Angela đều nhận ra nó, đó là sợi dây chuyền được trao cho những bé gái trong ngày lễ rửa tội. Linbel giữ nó, những gì cô ấy nói là sự thật, cô ấy thực sự là Linux trước đây?

- Hai người đến có chuyện gì sao?

Linbel hỏi, Angela hướng mắt nhìn Rill, anh chăm chú quan sát sợi dây chuyền trong chốc lát rồi lại đặt nó vào chiếc hộp, ánh mắt có điều gì đó thay đổi, anh nhìn Linbel.

- Tôi đến thăm cô, vết thương sao rồi.

Bất giác Linbel quay đi, không dám nhìn vào mắt anh.

- Không sao, tôi ổn.

Angela cảm nhận được bầu không khí gượng gạo giữa hai người, cô vội ngồi xuống cạnh Linbel, đưa tay nắm lấy tay Linbel.

- Không sao là tốt, dạo này tôi thấy vận đen đang đeo đuổi cậu đấy, chỉ toàn bị thương thôi.

- Nếu vậy tôi ra ngoài trước, không phiền đến hai người nữa.

Rill nói và quay đi. Trong phòng phút chốc trở nên im lặng.

- Cậu thực sự là Linux trước kia sao?

Angela hỏi, Linbel vẫn giữ im lặng. Cô không hiểu vì sao bản thân lại tự đẩy mình vào tình huống trớ trêu như vậy. Tấm lòng cô dành cho Rill là thật, nhưng mọi thứ đang diễn ra cũng chỉ như quá khứ lặp lại, cô vẫn chỉ mãi là một kẻ thế thân mà thôi.

* * *

Khi ấy Linbel chỉ là một cô bé lên tám tuổi, cũng như bao đứa trẻ khác tại đền Malin. Cô bé cũng chỉ tồn tại với một mục đích là trở thành thánh nữ. Lần đầu tiên gặp Rill là ở lễ rửa tội, lần đầu tiên con bé trông thấy một cậu con trai cũng trạc tuổi, con bé tò mò, đôi mắt không rời khỏi cậu nhóc ấy. Tuy nhiên, cậu nhóc ấy dường như không màng đến thế sự xung quanh, ánh mắt vô hồn dường như không chứa đọng bất cứ điều gì.

Khi lễ rửa tội kết thúc cô bé lại bắt gặp Rill và Linux trò chuyện nơi hành lang. Thời gian đầu chỉ là sự tò mò bởi một điều mới lạ, Linbel dõi theo họ. Rồi những tình cảm nơi họ làm trỗi dậy trong Linbel những ham muốn kì lạ. Khi thấy nụ cười nơi Rill và Linux, cô bé thầm ao ước có thể như họ, cô muốn được như Linux, cũng được quan tâm và chăm sóc bởi ai đó.

Những đứa trẻ được sinh ra tại đây đều giống nhau. Họ không có người thân, được sinh ra và nuôi dạy như những kẻ vô hồn, Linbel vốn dĩ là một cô bé không mang nhiều cảm xúc. Nhưng từ khi con bé trông thấy Rill và Linux con bé mới biết được rằng hóa ra trên thế gian này còn có những điều mà con bé chưa từng được trải nghiệm. Thi thoảng con bé đứng trước gương, nó đưa tay khẽ kéo hai khoé môi lên rồi ngắm nhìn. Hóa ra nó cũng biết cười, nụ cười này khi nào mới thực sự trở thành của chính nó, khi mà hiện tại mọi thứ nơi con bé chỉ là sao chép lại từ một người khác.

Khi Linux trốn khỏi đền Malin, các quan tư tế bàn luận với nhau và quyết định chọn Linbel là người thay thế cho Linux. Con bé bị giam giữ lại một căn phòng riêng biệt, để tránh trường hợp nó lại biến mất như Linux. Trước ngày nghi lễ phong thánh nữ bắt đầu Rill bất ngờ xuất hiện, cậu nhóc cảm thấy có lỗi vì cậu và Linux mà một người vô tội khác phải làm vật thế thân. Vì vậy khi được Angela giúp đỡ cậu cũng không đi ngay mà đã tìm cách đưa Linbel ra khỏi đền Malin.

Linbel khi ấy đã rất cảm kích tấm lòng của Rill, tuy nhiên mọi sự hi vọng của cô bé chưa kịp nhen nhóm đã bị Rill dập tắt khi cậu từ chối đưa con bé đi cùng. Từ khi gặp Rill cô bé đã luôn mong ước rằng mọi sự quan tâm, chăm sóc nơi cậu thuộc về nó. Khi Rill đến giúp, nó đã nghĩ rằng điều nó mong ước đã trở thành hiện thật. Sự thẳng thắng của Rill khiến bản thân nó nhận ra rằng nó mãi vẫn không thể thay thế Linux được. Đối với Rill, cậu nhóc chỉ muốn đưa Linbel thoát ra khỏi số phận trở thành vật hiến tế, vì cậu biết Linux cũng sẽ không muốn một ai đó sẽ trở thành vật thế thân cho mình, vậy nên khi Linbel ngỏ ý muốn đi cùng cậu nhóc đã từ chối.

Nhìn theo bóng lưng Rill, Linbel bất giác bật cười. Trên thế gian này, liệu còn có ai cần đến nó, nếu bước ra khỏi nơi này nó chẳng là ai cả, không người thân và không một ai quen biết. Linbel trở về đền Malin vì nơi đó ít ra còn có người cần đến nó, cho dù nó chỉ là một vật thế thân, cho dù đó là cái chết thì ít ra nó vẫn là thứ mà những quan tư tế cần tới. Nhưng Linbel không ngờ Linux cũng đã quay trở về, cô bé trở lại tìm Rill và may mắn đã không đến với con bé lần thứ hai.

Khi Linbel về tới đền Malin cũng là lúc con bé thấy Linux bị đưa đi. Sự có mặt của Linux khiến Linbel trở thành kẻ vô hình, không còn ai quan tâm đến sự có mặt của nó. Linux được đưa lên đài tế lễ, mặc dù chưa đến giờ cử hành nghi lễ nhưng các quan tư tế đã quyết định sẽ cử hành việc hiến tế ngay lập tức. Có lẽ họ đoán biết được rằng nếu không thực hiện việc ấy ngay thì sẽ không còn cơ hội nào khác.

Chính vua Aftiji là người dẫn binh tiêu diệt thế lực tại Malia. Ngài đã kịp lúc cứu lấy Linux, đứa con gái bé bỏng trong những giây phút cuối cùng. Chỉ vì Ngài là một vị vua mới, chỉ vì sợ tiếng đời khi làm trái chỉ định của thần linh, mà Ngài suýt nữa mất đi đứa con gái của người mà Ngài yêu thương nhất. Hoàng hậu từ khi sinh hạ công chúa trở về, cơ thể trở nên yếu ớt, nỗi buồn u uất khi mất con. Trong tám năm dài đằng đẵng ấy, cung điện không một tiếng cười, cho đến khi hoàng hậu mất đi, nhà vua mới nhận ra rằng không gì có thể thay thế được tình yêu của Ngài dành cho hoàng hậu, và cả đứa trẻ chưa một lần gặp mặt kia. Sự lo lắng sợ hãi trong Ngài lúc này không còn tồn tại. Ngài là vua một nước, mọi luật lệ do Ngài đặt ra, Ngài mới là kẻ được thần linh lựa chọn, vì sao Ngài lại phải nhún nhường những kẻ giả danh thần linh đó cơ chứ. Ôm đứa trẻ trong tay, đôi mắt Ngài đong đầy tình thương, đứa trẻ đặc biệt giống mẹ, nhất là đôi mắt, người mà Ngài yêu thương có đôi mắt của bầu trời.

Bao bọc lấy đứa trẻ trong tay, nhà vua lúc này cũng chỉ là một người cha như bao người cha khác. Những quá khứ không đáng có trong kí ức trẻ thơ của Linux, người cha này sẽ tìm cách xóa bỏ và bù đắp.

- Bảo vệ nhà vua và công chúa.

Prusal hô to. Linbel đứng trong một góc nhìn theo, con bé không ngờ Linux lại là một công chúa. Vì sao kẻ đó lại có tất cả còn nó thì không?

Linbel cứ thế mà lưu lạc, chẳng biết nơi nào thuộc về nó. Bao nhiêu khổ đau, điều mà một đứa trẻ không nên nếm trải, vậy mà con bé đều phải trải qua. Vào một buổi sáng bên bìa rừng tại một nơi xa xôi, bà lão phát hiện ra một bé gái thoi thóp. Bà cô độc, không có lấy một mụn con, vậy nên bà đã đưa đứa bé về, yêu thương và chăm sóc hết lòng.

Linbel bước qua cánh cửa tử thần như thế, dần trưởng thành và dần gặp lại những người mà cô từng biết. Đầu tiên là Angela, tiếp đó là Rill và Linux. Cô biết họ vì họ từng tồn tại trong kí ức của cô, tuy nhiên với họ thì cô dường như chưa từng tồn tại, không ai biết rằng cô cũng từng tồn tại, từng sống trong kí ức của họ. Khi gặp lại Rill, ban đầu cũng chỉ là sự tò mò. Cô muốn biết rằng sau ngần ấy năm anh sẽ trở nên như thế nào, vậy nên cô đã tìm cách tiếp cận và dò xét anh. Nhưng cô không ngờ rằng, khi cô đặt chân lên con thuyền ấy lại không cách nào có thể xuống được. Tình cảm nơi cô, từ sự giả dối đã biến thành hiện thật lúc nào mà chính cô cũng không hay.

Điều đáng cười nhất trong mắt Linbel chính là Linux, sau nhiều năm xa cách cô ta lại trở về bên Rill. Linbel cuối cùng cũng không hiểu ý đồ của cô ta là gì khi dùng một thân phận giả tiếp cận Rill, rồi lại trở về với vị trí của chính mình. Từ khi biết cô ta thực sự là Linux trước đây, trong lòng Linbel lại càng khao khát trở thành kẻ thế thân, cô muốn Rill nghĩ rằng cô mới chính là Linux trước đây, không một ai khác, chính cô mới là người bấy lâu nay anh chờ đợi và tìm kiếm.

Vận mệnh là do đất trời sắp đặt.. nhưng lựa chọn cuối cùng thì vẫn ở chính con người.

* * *

Từ khi đến Fances, Uri được sắp xếp hầu cận riêng tại thư phòng cho Shel. Trong mắt Uri, Shel là một người đầy quyền lực, cách anh đối xử với cô có đôi phần dịu dàng, nhưng khi muốn đến gần thì anh lại trở nên vô cùng xa cách. Cũng không hiểu vì sao từ khi gặp con người đó cô lại mang lòng cảm mến sâu sắc đến như vậy. Uri cũng không biết rằng chính sự cảm mến đó sẽ đẩy cô đến bờ vực của sự tuyệt vọng.

Fances có đôi khi là những đêm dài của sự chờ đợi, đã hơn ba ngày Uri không thấy sự xuất hiện của Shel. Cô đi dọc theo hành lang, thử cảm nhận cái lạnh của sương đêm, thử ngắm nhìn bầu trời ấy. Cô luôn nhớ cái dáng vẻ đó của Shel, trong đôi mắt anh là một nỗi buồn sâu thẳm, nỗi buồn mà có lẽ chỉ mỗi Uri mới có thể nhìn thấy được.

Cùng khi ấy, Shel và Linux trở về, Uri đứng đó quan sát họ, khi Linux ngước mắt lên, bốn mắt chạm nhau, cảm xúc trong cô gái nhỏ như tan vỡ. Khi nhìn thấy đôi mắt ấy Uri bất giác thấu hiểu, cô hiểu lí do vì sao trước giờ Shel chưa từng để một cô gái nào tiếp cận ngoại trừ cô. Phải chăng Shel đang cố tìm kiếm bóng hình kẻ khác từ cô? Đó là lí do vì sao anh đôi lúc lại dịu dàng, đôi khi lại vô cùng xa cách.

Khi nhìn thấy Uri, Linux cũng có chút bất ngờ. Mặc dù trước mặt cô Shel là một kẻ bông đùa, nhưng Linux biết đó chỉ là lớp vỏ nguỵ tạo của hắn. Thực chất hắn lại là một kẻ hiểm độc và bên cạnh hắn chưa từng có sự xuất hiện của bất cứ nữ nhân nào.

- Hình như người của anh ra đón thì phải. Tôi cũng nên rời đi rồi nhỉ?

Linux nói và quay lưng bỏ đi. Shel im lặng, anh chỉ đưa mắt nhìn theo cho đến khi cô khuất dần. Và khi nhìn thấy ánh mắt đó của Shel, trong Uri cũng đã chẳng còn tia hi vọng nào. Cúi gầm mặt, nỗi lòng này liệu anh có thấu hiểu. Trông thấy thế, Shel vội lại gần.

- Uri, em sao thế?

Uri ngẩng mặt lên, đôi mắt lúc này đã đẫm lệ. Nhìn thấy nước mắt của người con gái trước mặt, lòng Shel bất giác thắt lại, cảm giác tội lỗi xâm chiếm lấy anh, đưa tay giữ lấy đôi vai run rẩy của Uri.

- Ta nên để em đi thôi. Em hãy trở về nơi thuộc về em.

Nghe Shel nói thế Uri càng không thể kiềm nén cảm xúc, chỉ một lần thôi, liệu cô có thể một lần được yêu thương. Shel kéo Uri vào lòng, bàn tay đôi chút vỗ về.

- Ở bên ta lúc này chỉ khiến em thêm tổn thương mà thôi.

Nhấc bổng Uri lên, anh ôm cô trở về phòng. Để cô nằm lên giường, anh cẩn trọng và nhẹ nhàng. Anh đưa tay vén nhẹ những lọn tóc phủ xuống mặt cô, nhìn vào đôi mắt ấy một cách triều mến.

- Nghỉ ngơi sớm đi, mai ta sẽ cho người đưa em trở về.

Shel nói và đứng dậy quay đi. Cánh cửa đóng lại và không gian trở nên tĩnh lặng. Uri đã không níu kéo anh, bởi cô biết bản thân chỉ là một kẻ tầm thường. Nếu cố gắng níu kéo những thứ không thuộc về mình sẽ khiến trái tim trở nên đau hơn mà thôi.

Trái tim nàng trinh trắng quá đơn thuần

Không biết rằng có lúc cũng phải đau

Người xuất hiện phải chăng là vô tình?

Gợi cảm xúc chưa một lần nếm trải

Làm rung động một trái tim thơ ngây

Duyên chưa đến lại vội vàng ra đi

Vì chưa giữ nên cũng chẳng cần buông.

* * *

​

 

Chương 42: Kẻ Chiến Thắng Cô Độc

"Không có cái gọi là thiện hay ác

chỉ có kẻ thắng hoặc người thua"​

Bấm để xem

Rose nhìn xác chết dưới chân mình, đôi bàn tay run rẩy bám đầy máu, thật khó tin là nó đã làm điều đó, nó vừa lấy đi mạng sống của một người. Cảm thấy sợ hãi như muốn hét lên, sao lại ra nông nổi này? Nó vốn dĩ chỉ muốn dạy cho hắn một bài học, trong lúc tức giận nó đã không kiềm nổi dã tâm thực sự của bản thân. Bàn tay Rose đã dính vào tội lỗi, bóng đen đang xâm chiếm linh hồn nó, vực dậy trong nó những suy nghĩ trái ngược.. mới đây thôi nó còn cảm thấy tội lỗi và lòng ngập tràn sự sợ hãi, nhưng chỉ trong chớp nhoáng cho đến khi nhìn lại gương mặt của kẻ trước mắt thì ánh mắt nó đanh lại.. việc gì nó phải sợ hãi? Việc gì nó phải bức rức với một kẻ đáng chết như thế? Hắn dám động vào anh Niels, thật không thể tha thứ. Phải! Hắn đã phạm vào tội chết, hắn đáng chết.. đáng chết.. nghĩ như thế đôi môi cô bé nhếch lên trở thành một nụ cười ma mị, ánh mắt nó lúc này cũng thay đổi, vẻ ngây thơ trong sáng sớm đã không còn trong đôi mắt của cô bé mười tuổi ấy. Nó đã từng mất tất cả, lúc ấy Niels là người thân duy nhất, là người nó kính trọng nhất, và bất kì kẻ nào gây rắc rối cho Niels thì nó sẽ không bao giờ tha thứ được..

Rose choàng tỉnh, đôi mắt hiện hữu một chút gì đó là sự sợ hãi, rồi nhanh chóng quay trở lại với sắc thái vốn dĩ của nó. Cô nhìn quanh, nhận ra thực tại. Cô chỉ là ngồi bên ngoài ban công hít thở không khí sương đêm một chút, nhưng không ngờ lại ngủ quên lúc nào không hay. Rose đứng lên, chỉ là một giấc mơ.. cô không hiểu sao lại mơ thấy điều đó, về cái lần đầu tiên ấy. Cảm giác phạm lỗi đầu tiên vẫn rõ mồn một trong cô, vừa sợ hãi, vừa tội lỗi nhưng ẩn sâu trong nó lại là sự thỏa mãn đến không ngờ. Rose đưa bàn tay lên gần hơn để có thể nhìn thấy nó rõ hơn, sự sợ hãi trong nó đã không còn, không biết từ khi nào, nhưng đã rất lâu rồi, đôi bàn tay này đã không còn run sợ khi phạm lỗi. Thật nực cười nếu nói phút giây này đây cô cảm thấy trong lòng có chút hối hận, đã quá trễ để có thể quay lại, lối trở về vốn đã bị bóng đen vây hãm. Và hơn thế nữa, xen lẫn trong đó là thứ chất lỏng đông đặc, quệnh lại tạo bức tường thành vững chắc, sặc mùi tanh mang hương vị quen thuộc của máu.. một lần nữa cô phải nhắc nhở bản thân bước trên con đường mà mình đã chọn, cho dù phía trước có là vực thẳm đi nữa..

Nắm chặt bàn tay buông xuống, thôi không suy nghĩ vẩn vơ cô quay đi. Tiếp tục làm tròn nghĩa vụ của mình, bóng người con gái mất hút sau cánh cửa.. sẽ không bao lâu nữa tội ác sẽ giết chết cô.

* * *

Flow bước đi ngoài hành lang, gió thổi mạnh, những chiếc lá lìa cành rơi xuống, héo úa và rũ rượi như chính bản thân của hắn. Buồn và bi thương đến ảm đạm, trong mắt hắn mọi thứ luôn như thế. Mặc dù hắn đã cố gắng làm cho mọi thứ khác đi, cố gắng ngủ quên trong những chiến công của hắn, hắn muốn thỏa mãn, hắn muốn hạnh phúc, hắn muốn cười trên sự bất hạnh của kẻ khác. Nhưng tất cả những gì hắn làm cuối cùng không mang lại cho hắn được sự hạnh phúc đúng nghĩa. Mọi thứ cứ bỡn cợt, mang những nụ cười giả tạo.. hắn đã thực sự quen với điều này, quen với sự giả dối của những kẻ xung quanh, hay của chính bản thân hắn.

Flow trông thấy Amric ngồi trên hành lang, nó đang chờ đợi một cái gì đó.

- Ngươi đang chờ ai à? Đồng bọn? Muốn tìm thêm người giết ta sao?

Flow nói, chỉ là một lời trêu đùa thằng nhóc. Amric nhảy xuống khỏi hành lang.

- Là chờ ngươi đấy!

- Chờ ta? Không phải ngươi định giết ta trong hoàn cảnh thế này chứ?

Flow bật cười một cách thích thú. Amric nhìn hắn trong chốc lát.

- Cũng có thể lắm chứ! Nhưng tiếc cho ngươi là không phải lúc này. Ta đến để báo cho ngươi biết là ta sẽ rời khỏi đây.

- Rời khỏi đây?

Flow một chút ngạc nhiên với những gì Amric nói, rồi cũng bình thản.

- Từ bỏ rồi sao? Xem ra thì lòng hận thù của ngươi không sâu sắc như ta nghĩ.

Flow tiếp tục nói, Amric nhẹ tựa vào hành lang, mắt nhìn về một nơi khác.

- Ta không phải là không căm thù ngươi, nhưng ngươi hãy thử nhìn lại chính mình đi. Sống mà không bằng chết. Giết ngươi? Ta việc gì lại mang đến sự giải thoát cho ngươi. Một kẻ độc ác, tàn bạo, không biết xót thương người khác như ngươi đáng nhận được một cuộc sống như vậy. Bản thân ngươi sống thì chỉ toàn bị kẻ khác nguyền rủa, và khi chết đi sẽ không có thần linh nào cứu rỗi linh hồn ngươi.

Những lời nhận xét của Amric đưa ra có lẽ hoàn toàn chính xác về Flow, nhưng rồi chính những điều đó làm ánh lên trong mắt hắn một sự thỏa mãn khó tưởng tượng. Cuối cùng thì những kẻ xung quanh hắn chỉ mang sự thù hằn điên cuồng dành cho hắn. Flow bật cười lớn, giọng cười khiến đối phương phải rùng mình. Điều mà hắn muốn liệu có phải đã đi đến ngưỡng thành công? Hắn mang đến sự thù hận cho kẻ khác, khiến hàng vạn người phải khóc thương. Rồi đây cả thế giới này cũng như hắn, phải nếm trải đau khổ, nếm trải sự mất mát mà chính hắn từng trải qua. Nhưng rồi chính sự thõa mãn ấy lại nhen nhóm lên trong lòng hắn một cảm xúc khác. Chỉ trong nháy mắt Flow tóm lấy cổ áo Amric siết chặt, lôi nó về phía hắn, để nó có thể cảm nhận được sự tức giận trong đôi mắt hắn.

- Độc ác, tàn bạo, không biết thương xót cho kẻ khác ư? Thế khi ta lâm vào hoàn cảnh đó có ai thương xót cho ta không? Ngươi thấy ta độc ác lắm sao? Tàn bạo lắm sao? Để ta nói cho ngươi biết: Trên thế gian này không có cái gì gọi là thiện hay ác cả, chỉ có kẻ thắng hoặc người thua mà thôi.

Flow vức Amric xuống thềm và bỏ đi. Phải, tất cả đều nguyền rủa hắn, căm thù hắn. Cuối cùng thì không-một- ai xót thương cho hắn cả. Bước chân Flow xa dần, hắn đưa ra một lập luận điên cuồng nhưng hình như lại chạm được vào tư tưởng của Amric.

"Không có cái gì gọi là thiện hay ác, chỉ có kẻ thắng hoặc người thua"

Phải chăng chính điều đó đã khiến Flow có thể tồn tại được trong thế giời này. Hắn chà đạp lên tất cả, chà đạp lên mọi tình cảm, lên sự ám ảnh trong từng giấc ngủ để có thể tồn tại, để trở thành một kẻ chiến thắng? Amric không phải không hiểu những gì mà Flow đã trải qua. Nhưng rồi sự thấu hiểu của nó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì to lớn. Nó sẽ và không bao giờ có thể là kẻ xót thương cho Flow được. Khẽ hạ ánh mắt và chống tay đứng dậy, khi mọi thứ đã trở lại như ban đầu thì gió vẫn không ngừng thổi dù chỉ một chút. Và những kẻ dù có nắm bắt được số phận thì không có nghĩa là sẽ giữ được nó trong tay mãi mãi.

- Một kẻ chiến thắng cô độc.

* * *

Amric quay đầu. Buông Flow ra như thế này liệu có phải là quá nhu nhược không? Đó có phải là cách trả thù tốt nhất như chính nó nói? Hay hoàn toàn là một lời biện minh cho hành động chứa đầy sự mâu thuẫn của nó. Đắn đo nhưng rồi bước chân nó cũng bước đi từng bước chậm rãi.. rồi bất chợt dừng lại khi nó thấy Rose đang đứng ngay phía trước ngáng đường nó. Im lặng nhìn đứa con gái trước mắt trong chốc lát rồi nó cũng lướt qua.

- Chuyện của đức vua.. ngươi biết?

Bàn chân Amric dừng bước khi nghe Rose lên tiếng. Chuyện của Flow và các thế lực thù địch trong nội bộ, nó đã vô tình biết được.. một chút ít vào ngày hôm đó. Nếu bây giờ nó nói ra điều ấy thì liệu Flow có trở thành kẻ bại trận? Amric ngẫm nghĩ, khóe môi nhếch lên, rồi lại tiếp tục bước đi.

- Xin lỗi! Ý cô là gì.. tôi không hiểu.

Câu trả lời khiến chính bản thân của Amric cũng phải bất ngờ, nhưng nó vẫn giữ cái vẻ bình thản như không. Suy đi tính lại thì nó đã quyết định bước ra khỏi cuộc sống của Flow, vì thế những thứ liên quan đến hắn nó cũng không muốn quan tâm. Trận đấu của hắn thì cứ để hắn tự đánh cược, thắng hay thua là do duyên số của hắn, nó đâu cần phải nhúng tay vào.

Rose nhếch môi. Mặc dù Amric đã cố che giấu nhưng làm sao có thế qua mắt được cô.

- Ngu ngốc! Giúp đỡ cho chính kẻ thù mình sao?

Câu nói của Rose dường như cản được bước chân của Amric. Nó quay đầu nhìn Rose.

- Cô.. cô thì biết gì về tôi?

Bật cười với câu hỏi vô cùng ngây thơ của Amric. Xem ra thì tên nhóc này vẫn chưa đủ những trải nghiệm để hiểu rõ hơn bản chất của những con người sống trong cái thời đại này. Cô dĩ nhiên là đã điều tra về thân phận của nó. Một kẻ bất chợt xuất hiện trong cung điện của Flow, nhận được nhiều sự ưu ái như thế. Một thứ giá trị đáng quan tâm đến. Amric chớp mắt, không chờ đợi sự trả lời từ Rose. Nó đã vừa đoán ra điều ấy qua nét mặt đầy sự quỷ dị của cô.

- Tôi biết gì về cậu, điều đó quan trọng sao? Điều quan trọng là bản thân cậu không muốn trả thù Flow ư? Cái tôi muốn cũng là cái cậu muốn. Cho tôi biết thông tin về đức vua, khi đó cậu không cần bận tâm mà có thể rời khỏi đây sao?

- Có lẽ tôi nói cô không nghe rõ nhỉ? Tôi không hề biết điều mà cô muốn biết.

Amric trả lời ngay sau khi Rose kết thúc câu nói. Nhấn mạnh từng chữ một để cô có thể nghe rõ hơn. Nó vốn không còn bận tâm bất cứ điều gì từ Flow nữa, đã quyết định và khồng hề có ý muốn thay đổi quyết định đó. Điều mà nó muốn duy nhất lúc này là rời khỏi đây. Thấy thế, ánh nhìn của Rose có sự thay đổi.

- Tôi hỏi cậu lại lần cuối, cậu có biết gì về đức vua không?

- Tôi phải nói sao thì cô mới hiểu nhỉ?

Amric không còn đủ kiên nhẫn với Rose, cậu quay đi.

- Mà thôi, cô muốn nghĩ sao tùy cô, tôi phải đi đây.

Rose nhếch môi. - Tốt thôi! Nếu ngươi không thích nói ta sẽ có cách cho ngươi phải mở miệng.

- Này! Khoang đi đã..

Rose gọi, Amric quay đầu lại, ánh mắt cô đầy tà mị. Nụ cười trên môi hòa lẫn với bóng tối.

- Cô còn..

Còn chưa kịp phản ứng, một bóng đen tóm lấy Amric từ phía sau. Vùng vẫy nhưng vô ích, một cảm giác lạ khiến tê cứng mọi giác quan, không thể nhận thức ra bất cứ điều gì..

* * *

Mặc dù trời đã khuya nhưng Rill vẫn còn lang thang bên ngoài. Trong đầu anh luôn có việc để suy nghĩ hay lo lắng. Cùng lúc đó, Rill gặp Angela ngoài hành lang. Với vẻ mặt đó của Rill, cô có thể hiểu được một phần nào cảm xúc trong anh.

- Chuyện gì thế? Anh đang nghĩ đến trận chiến sắp tới à?

Angela hỏi, Rill khẽ lắc đầu. Anh cũng không biết nói sao. Trong tâm trí anh hiện tại có muôn việc rối tung lên, không thể nào tập trung vào một vấn đề được. Cả hai ngồi xuống bậc thềm lặng yên cảm nhận sự tĩnh mịch của bóng đêm. Trong lúc đầu óc mệt mỏi thế này đôi khi ở cạnh một ai đó cũng khiến bản thân nhẹ lòng hơn. Lần đầu tiên Rill cảm thấy thế, cần một ai đó cảm thông cho chính mình. Angela nhìn Rill, cô biết trong đầu Rill đang suy nghĩ những gì, về cuộc chiến sắp đến, Linux hiện tại, trước kia, và về cả.. quay về hướng khác chốc lát, Angela khẽ hỏi.

- Anh nghĩ Linbel là người như thế nào?

Rill nhìn cô khi nghe nói về Linbel, không hiểu tại sao Angela lại nhắc đến cô ấy lúc này.

- Vì sao lại hỏi về Linbel lúc này?

Rill hỏi, Angela có vẻ ngập ngừng.

- Không.. chỉ là.. anh nghĩ cô ấy là Linux trước đây ư?

Rill im lặng trong chốc lát rồi cũng trả lời, ngay lúc này có thể Angela là người bên cạnh anh lâu nhất. Và có lẽ cô có thể hiểu được vấn đề và những cảm nhận của anh. Anh cúi xuống, gõ tay nhè nhẹ vào trán.

* * * Nói thế nào đây nhỉ? Khi nghĩ Linbel là Linux trước đây tôi đã cố gượng ép bản thân phải quan tâm chăm sóc cho cô ấy. Thật buồn cười phải không, thực chất thì tôi không cảm thấy được sự thân quen trước đây, với tôi cô ấy là một người vô cùng xa lạ, vậy mà bản thân vẫn cứ đâm đầu tìm kiếm những cảm xúc vốn dĩ không tồn tại.

Angela im lặng khi nghe Rill nói, cuối cùng thì cảm xúc luôn là điều chân thật nhất, nó đánh bại hết tất cả.. sự giả dối trong chuyện này, Rill có thể cảm nhận được nó, sự thật phía sau những điều dối trá.

Angela đã biết sự thật về Linbel, nhưng cô không thể nói ra, cô không muốn khiến Linbel tổn thương. Là một kẻ bị tổn thương, luôn thấu hiểu nỗi đau ấy đáng sợ như thế nào.. nhưng rồi nếu không nói ra thì lại là một điều không công bằng đối với Rill.. Angela đắn đo, vẫn không thể đưa ra sự lựa chọn..

- Ngày hôm ấy khi thấy sợi dây chuyền ấy tôi mới biết vì sao mọi thứ lại trở nên như thế.

Rill tiếp tục nói, và điều đó khiến cô để tâm tới.

- Vì sao? - Angela hỏi.

- Linbel thật ra chỉ là một trong những đứa trẻ tại đền Malin, cô ấy không phải là Linux.

Câu nói của Rill khiến Angela bất ngờ, vì sao anh có thể đoán biết điều ấy.

- Sao anh có thể chắc chắn như thế được?

Rill đưa mắt nhìn Angela, ánh mắt chất chứa biết bao nỗi niềm về quá khứ.

- Vì phía sau mặt dây chuyền của Linux.. tôi đã khắc tên của mình lên đó.

- Vậy tại sao lúc đó anh không vạch trần tôi? Anh cảm thấy thương hại tôi đến mức đó ư?

Cả Rill và Angela đều ngước mắt nhìn lên, bất ngờ với sự xuất hiện đột ngột của Linbel.

- Linbel.. cậu..

- Xin lỗi! Nhưng tôi đã nghe cuộc trò chuyện của hai người.

Angela chưa kịp nói hết câu thì Linbel đã chặn lấy câu nói ấy, cô bật cười tự giễu, sự dối trá này cuối cùng cũng kết thúc, chỉ là cô không nghĩ nó lại thảm hại đến mức này. Linbel quay đầu bỏ đi, cô mở toan cánh cổng bước ra ngoài. - Tạm biệt tất cả, mong mọi người sẽ chiến thắng trong những trận chiến sắp tới.

Rill vẫn ngồi đó, không nói một lời nào. Thoáng chốc, anh đứng bật dậy và đuổi theo Linbel.. Angela nhìn theo, trong đôi mắt cô chẳng có gì ngoài bóng dáng của Rill xa dần. Không có gì trường tồn mãi mãi. Cô đã từng lo sợ ngày này sẽ đến, khi mọi thứ quay lưng với cô, khi tình bạn duy nhất chẳng còn. Bên cô lúc này còn lại gì? Khi tình yêu là thứ cô không thể có và tình bạn là thứ cô không thể giữ.

Rill mở cánh cổng và gọi tên Linbel, nhưng con đường không một bóng người, cô đã đi. Rill thất vọng, có lẽ anh đã sai, lẽ ra anh không nên lạnh lùng đến thế. Rill đã khiến một người nữa.. vì anh mà bị tổn thương.

Rill trở vào trong, đóng sập cổng lại. Khi ấy Linbel mới bước ra, cô tựa lưng vào bức tường cuối con đường nhìn về phía cánh cổng, trầm ngâm chốc lát rồi bỏ đi. Cuối cùng thì cô cũng đã đưa ra lựa chọn, sự dối trá không bao giờ mang đến kết quả tốt đẹp như mong đợi, nhưng khi thật lòng thì lại nhận lấy sự tổn thương. Con người không có lựa chọn nào gọi là hoàn mĩ nhất, chỉ có sự lựa chọn mà bản thân cho là đúng nhất mà thôi.

* * *

​

 

Chương 43: Cái Giá Của Tội Ác

"Tội ác là thứ phải trả giá.. cho dù vì bất cứ lí do gì thì đó là thứ mãi không thể rửa trôi"​

Bấm để xem

Mọi thứ lờ mờ hiện ra trước mắt. Khi đôi mắt mở ra lần thứ nhất Amric thấy rất nhiều máu.. lại là cái thứ chất lỏng sền sệt đó, cái màu đỏ thẫm của sự chết chóc. Cậu thấy gia đình của cậu, những người thân của cậu nằm trên bể máu đó. Không! Không phải nó, Amric không muốn nhìn thấy những cảnh tượng đó, nó muốn quên.. làm ơn, đừng để nó nhìn thấy những hình ảnh ấy thêm một lần nào nữa. Nó chớp mắt, hình ảnh thứ hai mà nó nhìn thấy là một vóc dáng cao lớn. Một bóng đen nhìn rất quen, mà cũng dường như không. Trong tay hắn là thanh gươm sáng chóa, vẫn còn đọng lại dòng máu tươi trên lưỡi bén ngót. Là hắn.. chính là hắn, gương mặt hắn không còn ẩn sau bóng tối. Ánh mắt đen sắc bén đặc trưng. Kẻ đó chính là Flow.. hắn đang tiến gần lại cậu, tiếng bước chân hắn vang lên mỗi lúc một lớn, vang vọng trong đêm tối, như lấn át trái tim cậu, như rút hết làn không khí xung quanh, sợ hãi, ngột ngạt đến không thể thở..

Giật mình tỉnh giấc trong sự hoảng sợ, mồ hôi trên trán nhễ nhãi, hóa ra đó chỉ là một giấc mơ, Amric khẽ động đậy nhưng cảm giác có điều gì đó không đúng, chuyện gì thế này? Bừng tỉnh nhìn lại hiện tại thì ra nó đang bị xích trên một bức tường, lờ mờ nhớ lại những chuyện đã xảy ra.

- Phải rồi, khi ấy một kẻ lạ mặt nào đó đã tấn công mình từ phía sau.

Amric lẩm nhẩm, đảo mắt ra xung quanh. Thật chẳng có gì là thú vị, đó là một tầng hầm, mọi thứ xung quanh chỉ là vài cây nến heo hắt. Thở dài một tiếng, dự định là sẽ ra khỏi lâu đài. Vậy mà giờ lại vướng vào rắc rối thế này.

Có tiếng bước chân đang bước xuống phía cầu thang.

- Cuối cùng đã tỉnh rồi sao?

Lời nói không tiếng đáp trả, chỉ thấy được một ánh mắt mang đầy vẻ khó chịu của Amric.

- Nói sao nhỉ? Nếu cậu chịu khó hợp tác cùng tôi thì sẽ nhanh chóng được ra khỏi đây thôi.

Rose nói, tỏ vẻ ngọt ngào nhất có thể. Amric nhìn cô, có thể hiểu thấu được những suy nghĩ bên trong, xem ra thì cái vẻ bề ngoài đó không hợp với cô ta chút nào. Con người ai cũng mang những thủ đoạn đen tối.

- Đùa! Cô nghĩ tôi tin vào những điều đó sao? Hơn nữa hình như tôi đã nói là tôi không liên can rồi mà nhỉ?

Ánh mặt Rose ánh lên sự tức giận trước lời nói của Amric.

- Được thôi! Tôi đã nhẹ nhàng khuyên bảo mà cậu không nghe thì đừng trách tôi độc ác.

Rose nói, đưa mắt ra hiệu cho hai tên hầu cận, Amric nhìn cô.. - Cô ta.. cuối cùng là loại con gái gì thế?

Rose bước lên những bậc thang, gần ra khỏi tầng hầm thì những tiếng thét kinh hoàng bắt đầu vang lên. Ánh mắt cô đanh lại, trên đôi môi lại là nụ cười hiện thân của ma quỷ.

- Để xem ngươi ngậm miệng được bao lâu.

* * *

Một ngày trôi qua, Rose bước xuống tầng hầm, những cực hình vẫn còn đang tiếp diễn, nhưng Amric dường như không còn phản kháng, không còn tiếng la hét, nó dường như đã quen dần với những cơn đau, hay nói cách khác là những cảm giác đã không còn và Amric đang chìm dần trong cơn mê man.

- Mọi chuyện thế nào?

Cô lên tiếng, giọng nói lạnh lùng đến khôn tả.

- Hắn không mở miệng, dù chỉ một câu ạ!

Một tên lính trả lời.

- Được rồi! Các ngươi hãy ra ngoài, cứ để hắn cho ta.

Cô nói, hai tên lính nhanh chóng lui ra ngoài. Rose đưa mắt nhìn lại Amric, cơ thể sớm đã chằng chịt những vết thương, máu cũng từ đó rỉ ra chạy dọc theo cơ thể và nhỏ giọt qua các đầu ngón chân. Dù cả thân xác tàn tạ đến thế cũng không cậy nổi cái miệng nó ra. Sự tức giận nhen nhóm và bắt đầu bùng dậy trong cô. Đưa tay vớ lấy cái thùng nước bên cạnh hất mạnh vào mặt Amric. Ngay lập tức nó tỉnh lại, đôi mắt nặng nhọc nhíu lại rồi mở ra, nước lẫn máu cứ theo đó mà chảy xuống, trượt vào mắt, nó nhìn thấy Rose lờ mờ qua lớp nước vẩn đục pha lẫn sắc đỏ của máu.

Mọi thứ bắt đầu hiện rõ hơn, cũng như những cảm giác trên cơ thể cũng bắt đầu trở lại, ban đầu là cảm giác tê cứng, sau đó tan dần thành cảm giác đau, rồi rát buốt, toàn cơ thể như bị rơi ra từng mảnh, cảm giác kinh khủng đến nổi Amric chỉ muốn có thể được chết ngay để chấm dứt cảm giác đáng sợ này.

Rose cầm cái roi da lên, và rồi lồng ngực Amric như bị xé toặc. Cậu cắn chặt môi để không phải hét lên, vài lần như thế, đầu lưỡi cậu là vị mặn của máu, chúng bắt đầu rỉ ra từ miệng, bởi chính Amric cắn vào. Rose ngưng tay, gương mặt nâng cao, phóng ánh nhìn một cách miệt thị về kẻ đối diện.

- Thế nào? Muốn ta dừng lại chứ?

Cô lên tiếng, giọng vẫn lạnh tanh, đôi mắt không rời khỏi thân xác tàn tạ, không chút mảy may ẩn chứa cảm xúc nào, vô cảm đến kinh người. Amric vẫn im lặng, không hề hé môi dù chỉ một chút. Cậu mở mắt to để có thể nhìn rõ kẻ trước mặt. Một cô gái trẻ, với gương mặt của một thiên thần, thế nhưng sắc thái và tâm địa bên trong lại là của một loài ác quỷ. Cuối cùng thì cậu cũng không hiểu bản thân đang chịu đựng những cực hình này là vì cái gì. Flow vốn không hề quan trọng đối với Amric. Mà cho dù cậu có chết tại đây thì liệu hắn có biết hoặc nếu biết thì đã sao? Cũng chỉ là nhổ được một cái gai trong mắt.

Cái cách nhìn của Amric lại khiến cơn tức giận sôi sục trong máu Rose, cô lại vung roi thì một âm thanh lạ vang lên. Cô quay lại lách người qua một bên tránh ám khí của kẻ đánh lén, chiếc ám khí cắm thẳng vào sợi dây xích ngay cổ tay Amric khiến sợi dây đứt lìa. Toàn thân Amric đổ xuống, chân không còn chút sức lực trụ vững, rồi bất chợt bị treo lơ lững vì tay bị xích còn lại. Rose ngước mắt nhìn, bóng người dần ra khỏi bóng tối.. khiến cả cô lẫn Amric kinh ngạc.

- Thật không ngờ cô có thể tránh được nó một cách dễ dàng như vậy.

Naron lên tiếng, Rose nhếch môi cười. - Hóa ra là chó đánh hơi của Flow.

- Cũng là nhờ phước của ngươi.

Rose nói, không một chút kiêng nể, giọng điệu vô cùng xấc xược. Đối vối cô, những kẻ đứng về phía Flow thì không đáng được tôn trọng. Rose vung chiếc roi da trên tay về phía Naron, tiếng gió rít lên trong không trung. Không hề né tránh, vẫn đứng yên như tượng cho đến khi chiếc roi da gần chạm vào cơ thể, Naron đưa tay, nhanh như cắt chớp lấy ngọn roi da, giật thật mạnh về phía mình, tay còn lại đã giữ mũi kiếm chĩa về phía Rose từ lúc nào. Theo đà Rose lao tới, mũi kiếm gần kề có thể cướp đi sinh mạng của cô, Rose buông tay và lách người sang một bên để tránh lưỡi kiếm hiểm độc của Naron. Thoát chết trong gang tấc, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là xoay chuyển được tình thế hiện tại. Chỉ xoay một bước chân, đường kiếm chớp nhoáng của Naron còn nhanh hơn hơi thở của kẻ đang cố gắng duy trì nó. Lưỡi kiếm đâm xuyên giữa ngực cô, trong sự bàng hoàng và bất ngờ. Có lẽ cô đã quá chủ quan, không xác định được kẻ mình đang đối đầu là ai..

Naron rút mạnh thanh kiếm, Rose khụy gối xuống, đôi mắt vẫn còn trợn to vì không thể tin được rằng: Ngày hôm nay là ngày cô trút hơi thở cuối cùng. Giữa khoảnh khắc gần kề cái chết, trong tâm trí cô bất chợt hiện hữu rất nhiều hình ảnh.. nhưng không phải là hình ảnh của những người cô yêu thương. Mà chính là hình ảnh của chính bản thân cô, những thời khắc mà chính bàn tay cô tước đi sinh mạng từng người một..

Cô đã theo Neils từ nhỏ, và rồi gặp Linux, cả hai con người đó luôn chiếm một vị trí quan trọng trong lòng cô. Luôn là một mẫu hình tượng để cô hướng tới. Nhưng kết quả thì không hề như vậy, lấy cái cớ là để bảo vệ họ, cô đã bắt đầu nhúng tay vào máu, cô có thể dễ dàng tước đi sinh mạng của bất kì kẻ nào ngáng đường họ. Và rồi cô quen dần với công việc đó, trở thành kẻ máu lạnh, không mảy may rung động với những cái xác ngã dưới chân cô.

Cô đã làm thế, vì những người mà cô yêu quý. Như một lời biện minh cho kẻ có tội.. và rồi giờ đây, cô lại thấy được cái vẻ đó trong chính kẻ ra tay với mình. Hắn cũng như cô, có thể vì Flow mà vức bỏ bản tính của bản thân. Phải! Naron đã như thế. Vì Flow mà làm tất cả, từ bỏ những thứ mà chính bản thân hắn khao khát, tình yêu lẫn khao khát được một lần quay đầu của hắn.. nhưng cuối cùng thì hắn cũng lựa chọn, Flow là người mà hắn phải tôn thờ, là người ban cho hắn sự sống, cho đến hơi thở cuối cùng thì hắn cũng không thể phản bội lại được điều đó..

Tội ác là thứ phải trả giá.. cho dù vì bất cứ lí do gì thì đó là thứ mãi không thể xóa bỏ. Rose ngã gục trên chân Naron, máu cô đã sớm bám đầy gấu quần của hắn. Thứ huyết đỏ chứa đầy tội lỗi, mãi cũng không thể rửa trôi.

Lợi dụng việc xuất hiện của Naron và chiếc ám khí mà hắn để lại, Amric đã mở được khóa xiềng xích trong khoảng thời gian Rose và Naron tranh đấu với nhau. Ngay lập tức cậu lao ra khỏi ngục, Naron đẩy thân xác Rose ra một bên và đuổi theo Amric. Hắn đã sơ xuất để nó thoát ra, nhưng mục tiêu lần này của hắn chắc chắn sẽ không dễ dàng thoát như thế. Amric lúc này không thể xác định được phương hướng, nó cứ lao dọc theo hành lang, tìm mọi ngóc ngách để có thể chui vào. Những quân lính tuần tra khi trông thấy cũng nhanh chóng đuổi theo dưới lệnh của Naron.

Bước chân Naron bất chợt chậm lại, nơi thằng nhóc vừa chạy vào thuộc lãnh địa của công chúa Neor. Điều đó khiến hắn lưỡng lự, như rồi hắn cũng đánh liều lao vào.. hắn quyết không buông tha cho Amric, bởi vì nó là mối đe dọa đáng sợ của Flow. Chỉ mong sao đừng đụng độ với công chúa.

Amric xông đại vào một phòng không khóa, trên người vẫn bê bết máu. Nó chạy vào gian phòng bên trong. Linux đang ngồi tra khảo tài liệu trên bàn đưa mắt nhìn nó đầy vẻ kinh ngạc.

- Ngươi..

Chưa kịp nó lời nào nó đã ngã xuống, cô chạy lại đỡ lấy đầu nó.

- Này! Ngươi không sao chứ?

Linux gọi, nhưng Amric đã bất tỉnh nhân sự. Cô nhận ra thằng nhóc, đã thấy nó một vài lần quanh cung điện Flow và có nghe Rose nhắc đến. Chỉ có điều cô không hiểu sao thằng nhóc lại ra nông nỗi này, nghe có tiếng quân lính kháo nhau bên ngoài, vẫn chưa biết xử trí sao với Amric, nhưng tạm thời cô nên ra ngoài xem tình hình như thế nào. Vừa bước ra bên ngoài cũng là lúc Naron truy đuổi tới nơi, xem ra thì thằng nhóc đang bị truy đuổi bởi Flow. Trông thấy Linux, Naron vội cúi đầu cung kính.

- Hôm nay, vì sao ngươi lại rảnh rỗi ghé thăm ta nhỉ?

- Xin lỗi đã làm náo loạn Người! Tôi đang truy bắt một tên tội phạm vượt ngục, chẳng hay Người có thấy hắn chạy qua đây không?

Linux ngước mắt nhìn Naron, ánh mắt thay đổi. Cô cao giọng.

- Thấy? Ý ngươi là ta chứa chấp tội phạm sao?

Naron cúi thấp đầu hơn. Hắn biết nếu Linux đã nói thế thì hắn không thể tự ý hành động. Dù gì Linux cũng là công chúa, hắn không thể nào tự tung tự tác khi có mặt cô được.

- Tôi không có ý đó.. xin lỗi công chúa, có lẽ tôi nhầm lẫn.

Nói xong Naron bước lui từng bước rồi ra hiệu cho quân lính rút về. Để xổng con mồi lần này là do lỗi của hắn, hắn đã không nhanh tay trừ khử được mối đe dọa của Flow. Hắn đã quá tin tưởng vào bản thân, nghĩ rằng có thể nắm chắc Amric trong lòng bàn tay thế nên mới để nó tồn tại trong thời gian dài như vậy, và bây giờ hắn phải trả giá với sự chủ quan của chính mình. Có ai ngờ được nơi thằng nhóc lao vào lại chính là cung điện của công chúa Neor. Quả thật người tính mười bước không bằng trời tính một bước.

Sau khi Naron đi Linux mới thở phào nhẹ nhõm, cô quay lại phòng, Amric vẫn nằm đó. Thằng nhóc đó, nếu bị Flow truy sát đến mức này thì có lẽ nó biết điều gì đó hệ trọng. Đó là lí do mà Linux đưa ra để giữ lại mạng sống cho Amric.

* * *

Linux mở toan cánh cửa chạy vội vào. Đôi mắt cô mở to với cảnh tượng trước mặt. Trong phòng chỉ có Niels, Tigya.. và thi thể của Rose. Bầu không khí im lặng đến đáng sợ. Cô nhìn gương mặt tái nhợt sớm đã không còn sự sống của Rose, không thể tin được điều đó đã xảy ra với cô bé.

- Ai.. ai đã làm việc này?

Linux hỏi, giọng đanh lại.

- Những lính hầu cận đều bị giết hết, tôi không thể tìm ra manh mối nào..

Niels nói, giọng bất lực và đầy chua xót. Dẫu biết rằng trên đoạn đường họ đi luôn có nhiều chông gai và mất mát, tưởng rằng bản thân sẽ chai sạn với những chuyện đau thương.. nhưng rồi khi mọi chuyện xảy ra thì họ lại cảm nhận rõ hơn sự đau đớn đó. Một lần rồi lại thêm một lần nữa, những vết thương chồng chất lên nhau để rồi tạo thành một vết thương vô cùng to lớn, không gì có thể bù đắp được. Nước mắt rồi cũng cạn, không thể rơi thêm giọt nào, nhưng máu trong tim thì lại đang nhỏ từng giọt, chậm chạp và khô cạn dần.

* * *

​

 

Chương 44: Say Men Rượu

"Lòng tốt chỉ là cách nói hoa mĩ,

nó thực chất là một sự cho vay mà chưa kịp lấy lại"​

Bấm để xem

Amric giật mình tỉnh giấc, nó cố gắng nhấc thân xác nặng nhọc của mình ngồi dậy nhìn Linux đầy vẻ lo lắng. Nó biết cô, và biết Rose có mối quan hệ như thế nào đối với cô. Chỉ điều đó thôi cũng khiến nó khiếp hãi. Linux dường như nhìn thấy được điều đó trong mắt nó.

- Ngươi cuối cùng đã tỉnh?

Cô lên tiếng, bước lại gần với nó hơn. Nó nhanh chóng với chân lấy mặt đất toan định bỏ chạy.

- Không cần phải vội như thế, ngươi nghĩ ngươi có thể chạy thoát với thân thể hiện tại?

- Ta..

Amric định lên tiếng thì Linux lại tiếp tục nói.

- Đừng lo, ta cũng không định giữ ngươi ở lại.

Thằng nhóc lúc này mới ngồi yên một chỗ. Hướng đôi mắt về phía Linux một cách ngạc nhiên.

- Ý ngươi là sao?

Linux nhìn nó, quả là cũng có một chút khí chất, đến nước này mà nó còn dùng được cái giọng điệu đó. Cô đảo mắt đi nơi khác, thôi không nhìn vào cái thân xác gầy gò đầy thương tích của nó.

- Tuy rằng ngươi đang bị thương, nhưng ở đây thì khá bất tiện. Người của ta đang ở trước cửa, họ sẽ đưa ngươi ra khỏi đây một cách an toàn.

Amric chống tay gượng đứng dậy.

- Có thật ngươi sẽ để ta đi?

- Có giữ ngươi lại cũng chẳng giúp ích được gì cho ta.

Linux thản nhiên nói. Cô cũng muốn nghĩ mọi thứ là như vậy, nhưng thực tâm cô chỉ muốn cho kẻ trước mắt một lối thoát. Trước giờ cô không muốn bức ép một ai. Và với Amric cũng thế, trong ánh mắt nó luôn có rất nhiều uẩn khúc. Có lẽ nó đã quá mệt mỏi khi ở cạnh Flow, thế nên Linux cũng không muốn làm gì tổn hại thêm đến nó nữa.

- Người của ta đang ở ngoài cửa. Ngươi hãy nhanh chóng đi trước khi kẻ muốn lấy mạng ngươi phát hiện.

Linux nhắc lại ý mình một cách rõ ràng. Amric lướt qua khỏi Linux.

- Cám ơn lòng tốt của ngươi vì đã giúp ta.

Linux nhướng đôi chân mày nhấn mạnh hai từ.

- Giúp ngươi?

Amric khựng lại, cố gắng nghe hết lời nói của Linux.

- Đừng hiểu nhầm, ta chỉ là đang giúp chính bản thân mình thôi. Lòng tốt chỉ là cách nói hoa mĩ, nó thực chất là một sự cho vay mà chưa kịp lấy lại, ngươi hiểu chứ?

Amric nhìn Linux, không thể xem cô ta như những cô gái bình thường được. Cô ta là công chúa của một đất nước, phải nhớ rõ điều này. Bởi những lời mà cô ta nói ra, từng chữ đều chứa đựng ẩn ý nhất định.

- Ngươi định lợi dụng lòng biết ơn của ta ư?

Nghe câu nói của Amric, Linux bật cười.

- Đừng hiểu lầm. Nếu ta có ý lợi dụng ngươi thì ngươi nghĩ ta sẽ nói ra điều đó sao?

- Nếu không ý ngươi có nghĩa là gì?

Linux im lặng trong chốc lát. Amric nhìn từ phía sau cô, không thấy được nét mặt, chỉ biết cái khoảnh khắc im lặng đó làm bản thân nó không thể nhận thức được những gì tồn tại, giữa sự thật và giả dối.. một kẻ tầm thường như nó không thể phân biệt.

- Hôm nay coi như ngươi nợ ta, nhưng món nợ này ngươi không nhất quyết là phải tìm đúng chủ của nó. Một ngày nào đó, ngươi cũng sẽ gặp một ai đó lâm vào hoàn cảnh như ngươi hiện tại.. hãy nhớ lấy ngày hôm nay và hãy đưa tay ra với kẻ đó. Đó mới chính là thứ ngươi cần phải trả. Bản thân ta cũng chỉ là giúp ngươi hôm nay, để một ngày nào đó nhận được sự giúp đỡ tương tự của kẻ khác. Chỉ đơn giản là thế thôi.

Những lời nói của Linux khiến Amric không thể nói thêm được điều gì khác. Không gian xung quanh chẳng có thứ gì hiện hữu, chỉ thấy bóng dáng người con gái do ánh sáng nơi ô cửa sổ hắt vào. Người mang trong lòng niềm tin về sự luân hồi của tạo hóa.

Amric quay lưng bước đi, không quay mặt nhìn lại thêm một lần nào nữa. Lòng hận thù với Flow nó đã sớm có ý định từ bỏ, và bây giờ nó lại cảm thấy đó là một quyết định vô cùng đúng đắn. Hận thù chỉ như một vũng lầy, ôm chặt và chôn chân những kẻ luôn chìm đắm trong nó. Kẻ còn sống thì hãy cứ sống một cách thật tốt, để người chết yên lòng mà nhắm mắt.

Rời xa khỏi nơi này, khỏi lòng hận thù. Sau những gì đã trải qua Amric thấy bản thân dường như đã trưởng thành. Những con người bước ngang cuộc đời nó, gắn liền trong kí ức như Flow, hoặc chỉ là thoáng qua như Linux. Điên cuồng với suy nghĩ của cá nhân, hoặc tin tưởng vào sự cho - nhận từ cuộc sống. Dù trái hay thuận chiều thì tất cả chúng đều có thể đúng về một mặt hoàn cảnh nào đó. Không có gì là tuyệt đối thuần túy. Và ranh giới giữa thiện và ác cũng thế, vô cùng mong manh và dễ dàng hoán đổi cho nhau bất cứ lúc nào.

Đến rồi lại đi, dù có nắm lấy hay buông tay thì một con đường mới vẫn xuất hiện.

..

Đêm tối buông trong lòng người sự lo lắng vô hình, nỗi lo sợ ẩn náu đang vực dậy làm cho lòng người trở nên yếu mềm. Flow trầm ngâm nhìn xuống bên hồ nước nơi công viên, bất chợt nghĩ đến thằng nhóc Amric. Mỗi lần đứng từ góc độ này nhìn xuống hắn đều thấy nó ngồi đó, cũng đã lâu rồi hình ảnh đó không còn tái diễn trước mắt hắn. Hơn một tuần kể từ lúc nói nói lời từ biệt, và rồi nhanh chóng bốc hơi hoàn toàn trong bầu không khí bao quanh hắn. Cũng chẳng phải chuyện gì to tát đối với cuộc sống hiện tại của hắn, chỉ là cảm thấy trong lòng có chút chóng vánh, mọi thứ đi vào quỹ đạo như cũ, bớt ồn ào, không còn bị quấy nhiễu, và xung quanh Flow lại trở nên cô độc, một sự cô độc mà ít khi nào hắn có thể mường tượng đến.

Trước khi bắt đầu một trò chơi, Flow thật không thể ngờ được rằng, khi trò chơi ấy kết thúc lại có thể khiến bản thân hắn trở nên hụt hẫng đến như vậy. Flow tựa bờ vai vào khung cửa sổ, đưa tay nhẹ xoa trán. Nhắm đôi mắt lại và hắn thở dài, làn khói trắng theo hơi thở tan vào sương đêm lạnh ngắt.

- Quá nửa đêm rồi, Ngài không định đi nghỉ sao?

Flow mở đôi mắt, giọng nói làm lòng hắn có đôi chút ấm lại. Chỉ trong nháy mắt hắn lại thay đổi ánh mắt, lời nói vẫn đầy uy quyền và lạnh lùng đến khó tả.

- Ta nhớ là không cho gọi ngươi thì phải?

Vừa nói, hắn vừa quay đầu lại nhìn. Naron đốt thêm nến đặt lên bàn để phòng thêm sáng. Hắn cười, nụ cười ấm áp như ngọn nến bên cạnh vậy.

- Nói vậy Ngài định đuổi tôi đi khi tôi mang rượu ngon đến cho Ngài ư?

Flow nhướng hàng chân mày, lúc này hắn mới để ý trên bàn đã chuẩn bị sẵn một bình rượu và hai chiếc ly.

- Thôi nào, đôi lúc Ngài cũng nên thư giản chứ.

Naron tiếp tục nói, một tay kéo ghế, một tay mời Flow ngồi vào. Flow nhếch nhẹ khóe môi. - Naron. Naron. Ngươi lúc nào cũng khiến ta bất ngờ.

- Nếu ngươi đã có lòng thì cũng nên xem thử thứ ngươi mang đến ngon đến mức nào.

Flow bước vào, ngồi xuống chiếc ghế đã được kéo sẵn. Naron cũng ngồi xuống đối diện, bắt đầu rót ly đầu tiên. Cả hai uống cạn, Flow nhếch môi tỏ vẻ hài lòng, rồi tiếp tục ly thứ hai, thứ ba.. ly đã cạn nhưng không gian vẫn im lặng. Họ chỉ nhìn nhau, đôi mắt không rời, cứ thế uống cạn từng ly rượu mà không nói bất cứ lời nào.

Gió từ bên ngoài thổi tung tấm màn, cuộn vào trong phòng làm cho những ngọn nến gần như tắt lịm, khi gió đi qua thì những ngọn nên lại bừng cháy trở lại. Flow bật cười và bây giờ hắn mới bắt đầu nói. Giọng nói pha lẫn với tiếng cười.

- Ngươi thấy không? Chỉ cần chờ đợi thôi, nếu đủ sức thì sẽ tồn tại.

- Ý Ngài là sao nhỉ?

Flow đưa mắt nhìn vẻ mặt thản nhiên của Naron, suy nghĩ xem nó sẽ như thế nào khi nghe tiếp những điều hắn sắp nói ra, liệu sự thản nhiên ấy có còn tồn tại? Đôi mắt hắn lấp lém sự gian manh, khóe môi vẫn đầy ý cười như vẻ những điều hắn sắp nói ra chỉ như những lời nói đùa. Đưa tay với lấy ly rượu đầy, ngửa mặt một hơi uống cạn. Flow ngã người hẳn vào thành ghế, đặt mạnh chiếc ly lên bàn có vẻ nặng nề, mặt hắn lúc này lại đầy vẻ suy tư.

- Phía nam.. chúng đến rồi, những kẻ lưu vong đã trở lại với một lực lượng vô cùng hùng hậu.

Những điều Flow vừa nói khiến bàn tay rót rượu của Naron vô tình khựng lại, ánh mắt có đôi chút thay đổi nhưng rồi cũng rất nhanh trở lại bình thường. Hắn ngẩn mặt nhìn Flow và bất chợt mỉm cười. Vẫn là nụ cười xua tan đi tất cả, ấm áp và luôn chứa đầy thành ý.

- Không phải là nói Ngài thư giản sao? Ngài không nên lúc nào cũng lo nghĩ như thế.

Flow bất chợt phá lên cười, giọng cười hắn khanh khách vang vọng trong đêm.

- Ngươi nói phải, lẽ ra ta không nên nhắc đến chuyện này, có lẽ ta nên tự uống một ly nhỉ?

Đôi mắt Flow mang vẻ dè chừng Naron, hắn đang mong chờ một điều gì đó khác biệt ở kẻ đối diện. Tuy nhiên, mọi thứ không như hắn mong đợi, kẻ trước mắt hắn vẫn là nét mặt thản nhiên như thường lệ. Sự bình tĩnh của Naron khiến Flow trở nên mất kiên nhẫn. Không biết do rượu bắt đầu ngấm hay do thời gian chờ đợi quá dài mà hắn thấy trong lòng tràn ngập sự hoài nghi.

- Là ngươi đang cố che dấu? Ngươi có quan tâm, đúng không?

Ánh mắt Flow thay đổi dần, ban đầu là sự nghi vấn ngập tràn, thoáng chốc lại là sự lo âu, rồi dần tan thành một sự sáo rỗng.

- Cho dù ngươi có muốn hay không muốn bất cứ điều gì thì ngươi vẫn luôn nằm trong tay ta, bởi ngươi vốn thuộc về ta.

Suy nghĩ và Flow tự bật cười với những suy nghĩ đó. Naron ngừng mọi hàng động với ánh mắt dừng trước gương mặt Flow.

- Ngài có điều gì vui sao?

Naron hỏi, Flow nhìn rượu sóng sánh trong ly, hắn nhấp rồi lại suýt xoa tận hưởng hương vị ấy. Đã quá lâu rồi, không biết là từ bao giờ.. hắn không còn cảm nhận được những cảm giác sản khoái và phấn khích như thế này.

- Phải! Ta chỉ là không ngờ đến có ngày ta và ngươi lại có thể cùng bầu bạn thế này.

- Bạn.. quá vinh hạnh cho tôi rồi.

Naron tỏ vẻ e dè, Flow phá lên cười.

- Haha! Coi như hôm nay ngoại lệ.. vì ngươi đã mang đến cho ta một thứ tuyệt hảo như thế này.

Trong thoáng chốc, gió lại khẽ lay chiếc màn, mỏng manh phất phơ trong đêm đen. Bên ngoài tiếng xì xào bởi cây lá va vào nhau, những âm thanh chẳng ai biết đến vào ngày bận rộn, thế mới thấy đêm đen càng thêm tịch liêu. Hơi thở Flow mỗi lúc càng thêm nặng nhọc.

- Đêm dài đúng là chán ngắt.

Naron nhẹ mỉm cười.

- Ngài nói cứ như thể ban ngày có rất nhiều điều thú vị ấy.

Flow nhăn mặt nốc hết ly rượu.

- Ít ra thì sự bận rộn không khiến ra phải suy nghĩ đến những thứ ta không muốn nghĩ đến.

Naron ngước mắt nhìn hắn, qua ánh nến mờ ảo, cái vẻ tàn độc đang dần biến mất. Kẻ trước mắt Naron lúc này chỉ như một người bạn hữu đang trút bầu tâm sự. Flow tựa hẳn lưng vào ghế, đôi mắt lim dim nhìn ánh nến lòe nhòe trên bàn.

- Ngài mệt rồi!

Naron nói, Flow nhìn hắn, gương mặt chẳng còn hiện hữu rõ trong bóng đêm.

- Phải.. ta thực sự mệt..

Flow trả lời, Naron im lặng trong khi Flow tiếp tục nói.

- Ngươi có thấy mệt không? Ta thì cảm thấy rất mệt.. ngươi nghĩ ta còn đủ sức để tồn tại bao lâu?

Giọng nói hắn gần như run rẩy trong bóng đêm, Naron nhìn hắn, biết rằng hắn đã say. Flow là một kẻ ít khi đụng chạm đến rượu, chính vì thế chỉ trong thoáng chốc hắn đã chìm đắm trong men say. Và những kẻ say thường hay trải lòng, bộc lộ sự yếu đuối mà họ thường cố che giấu đi hằng ngày.

- Có.. Tôi rất mệt, chính tôi cũng không biết mình có thể tồn tại được đến khi nào? Nhưng không phải Ngài đã nói, chỉ cần chờ đợi thôi, nếu đủ sức thì sẽ tồn tại sao?

Naron nói, cho dù hắn vẫn còn tỉnh táo. Nhưng hắn cũng muốn một lần được nói ra, nói rằng bản thân cũng cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Khi nói ra điều ấy, hắn thấy trong lòng nhẹ hơn được phần nào. Đối với sự tồn tại của mỗi con người, họ luôn đánh đổi quá nhiều thứ để giữ lấy hơi thở ấy. Hơi thở bị bóp nghẹt, muốn tắt đi nhưng rồi chúng lại trở nên vô cùng quý giá khi sự tồn tại quá mong manh.

Flow đưa tay với lấy ly rượu nhưng rồi lại gục xuống bàn, hắn xoay đầu, áp gò má trên mặt bàn. Đôi mắt dán vào ly rượu bên cạnh, mọi thứ hắn thấy giờ chỉ còn là những hình ảnh móp méo không định hình.

- Tất cả cứ thế ra đi.. ta cảm thấy cô độc làm sao..

Giọng Flow lè nhè không còn rõ ràng, trong đầu hắn lại hiện lên những hình ảnh mà hắn không bao giờ muốn nhớ đến.. những hồi ức tuyệt đẹp, vì quá đẹp nên khiến hắn đau đớn khi mất đi. Những người bên cạnh hắn rời bỏ hắn dần.. cho đến khi hắn trơ trọi và hoàn toàn cô độc như hiện tại.

Naron lúc này chỉ im lặng, tia nhìn không rời khỏi Flow, như dán vào ánh mắt mờ đục của hắn, rồi dấy lên một sự thương cảm ngập tràn trong lòng. Naron xót thương cho kẻ nắm mọi quyền lực trong tay nhưng lại không có được niềm hạnh phúc nhỏ nhoi nào. Kẻ trước mặt hắn chỉ có thể chìm đắm trong quyền lực và vết thương loét sâu mãi mãi không bao giờ chữa lành. Flow nhắm mắt và lịm dần trong giấc ngủ.

Naron vẫn tiếp tục uống.

- Ngài biết không.. ngài có thể chà đạp lên cả tình thân để tồn tại.. tôi thì không như vậy.

Naron nói, hắn bắt đầu huyên thuyên một mình và hắn tự bật cười.

- Phải. Dù có tôi luyện thế nào thì tôi cũng không thể làm được điều đó.. Ngài có trái tim sắt đá, còn tôi thì không.. Ngài có bản lĩnh, tôi cũng không có.. nhưng chính những điều đó đã đánh đổi niềm vui và hạnh phúc của Ngài rồi.

Naron đứng lên, cầm bình rượu uống cạn những giọt cuối cùng, rồi đặt mạnh nó xuống bàn. Đôi mắt có hơi chao đảo nhưng hắn vẫn giữ được vẻ điềm đạm vốn có, đôi môi vẫn nở nụ cười tuyệt dịu đến mê người. Hắn đưa tay lấy chiếc áo choàng bước đến cạnh Flow, nhẹ khoác chiếc áo lên vai Flow, đôi mắt lại ngập tràn cảm xúc.

- Cho dù Ngài có là một kẻ tàn độc thế nào đi nữa.. thì đôi lúc nhìn Ngài cũng thật đáng thương..

Naron loạng choạng bước ra ngoài. Đó có lẽ là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng Naron và Flow trải lòng cùng nhau. Những suy nghĩ và quyết định của con người khiến họ trở nên xa nhau và dần không bước trên một con đường nữa..

* * *

Flow bước vào căn phòng tràn ngập hương thảo dược, không biết đã bao lâu rồi hắn mới đến đây. Trước đây, mỗi lần hắn đến nơi này luôn cảm thấy dễ chịu bởi mùi hương ấy, nhưng hôm nay thì không như vậy. Mọi thứ chỉ khiến cho đầu óc hắn mỗi lúc một trở nên quay cuồng. Naron từ trong bước ra.

- Ngài có việc gì mà đến tận nơi đây?

Đáp trả câu hỏi của Naron chỉ là sự im lặng và đôi mắt của sự tức giận. Điều đó có đôi chút làm dấy lên trong lòng Naron một sự bất an.

- Hóa ra đó mới chính là điều ngươi muốn sao? Ngươi thật sự muốn ra đi như thế sao? Vậy mà lâu nay ta lại không biết, ta nghĩ rằng ngươi thật lòng muốn phụng sự cho ta cơ đấy.

Flow nói, đưa tay hất tung cái bàn trước mặt, lúc này trong đôi mắt hắn càng hiện rõ sự tức giận, đã vượt quá giới hạn của sự kiềm chế. Và giờ đây hắn như một con thú hoang, mặc xác cho sự điên loạn hoành hành. Naron đứng đó như một kẻ bất động, không một lời biện hộ hay giải thích. Hắn biết hậu quả của chuyện này, phản bội niềm tin của Flow đồng nghĩa với cái chết, nhưng hắn không sợ và cũng không thể nào làm khác đi được. Khi hắn nghe Flow nói về sự nổi dậy của những kẻ lưu vong phía Nam.. có lẽ Flow vô tình, hoặc không để ý tới, bởi đó chính là những sinh mạng còn sót lại của đất nước hắn. Naron làm sao có thể để mặt cho quân dân đất nước mình trơ trọi giữa thế chiến này. Bản thân hắn không cho phép, địa vị hắn không cho phép, khi mà hắn là giọt máu cuối cùng của hoàng tộc còn sót lại. Dòng máu hoàng gia chảy trong cơ thể hắn không cho phép bản thân hắn bỏ rơi quân dân của chính mình.

Naron đã tìm cách liên lạc với lực lượng còn sót lại, nhưng tiếc thay tất cả còn chưa kịp bắt đầu mà đã bước vào hồi kết thúc. Mọi thứ không qua được mắt Flow, có lẽ những điều Flow từng nói là đúng: Vận mệnh của đất nước hắn đã không còn, vậy nên kết quả có như ngày hôm nay bản thân hắn cũng nên cam chịu.

Sự im lặng của Naron khiến Flow càng thêm điên lên, hắn rút kiếm kề vào cổ Naron.

- Sao ngươi không nói? Không giải thích đi? Bình thường ngươi giỏi điều đó lắm mà? Ngươi tưởng im lặng như vậy ta sẽ cho qua mọi thứ sao?

Flow quát lên, tưởng như muốn trấn áp nhưng thật chất lại là sự kích động quá mức chịu đựng. Naron không nhìn thẳng vào mắt Flow, bởi hắn lúc này không khác gì loài thú hoang có thể nhảy bổ vào bất cứ vật gì chướng mắt. Mọi thứ trong phòng sớm đã không còn lành lặn với cơn thịnh nộ của hắn. Flow trong mắt mọi người là một kẻ tàn độc, đáng sợ. Và khi hắn nổi điên lên thì điều đó lại càng thêm đáng sợ gấp trăm ngàn lần. Thế nhưng trong mắt của Naron, nỗi sợ hãi đó dường như không tồn tại. Bởi lẽ Flow là một kẻ bị cô lập, đơn độc trên con đường mà hắn đã chọn, thế nên trong mắt Naron hắn chỉ là một kẻ đáng thương. Uy quyền là thế.. danh vọng là thế.. để rồi không có lấy một người để tin tưởng, một kẻ đáng thương trong những kẻ đáng thương.

Naron nhắm đôi mắt, thôi nhìn vào gương mặt đối diện, bởi khi càng nhìn sâu vào đôi mắt giận dữ ấy thì hắn lại càng thấy bản thân mang nhiều tội lỗi. Chỉ trong chốc lát nữa thôi, khi thanh kiếm đâm ngang cuốn họng hắn, cũng là lúc hắn trả lại tất cả những ân tình mà hắn nợ Flow..

Tiếng kim loại rơi trên nền lạnh ngắt, Naron mở mắt không tin vào chính mình, Flow đang thở dốc từng cơn. Hắn đã ném thanh kiếm trên tay đi, điều mà chính hắn và Naron cũng không thể tin. Cả hai ngây người trong chốc lát.

- Ngươi hãy đi đi.. hãy đi trước khi ta thay đổi ý định.

Câu nói của Flow như đốn ngã Naron, từ hành động đến lời của hắn ngay cả trong mơ Naron cũng không thể tin được. Thế mà nó đang diễn ra, Naron nhìn Flow luống cuống đan xen trong vô vàn cảm xúc.

- Tôi..

- Đi.

Flow thét lên. Naron đanh đôi mắt nhìn hắn, rồi ánh mắt hạ xuống cúi đầu thay cho lời vĩnh biệt. Flow im lặng nhìn Naron quay lưng bước đi, cứ từng bước xa dần. Kẻ duy nhất hắn có thể đặt niềm tin cuối cùng cũng ra đi, hắn đánh cược và chấp nhận mất đi tất cả nếu hắn thua. Đôi lúc có những thứ tưởng rằng nắm chắc trong tay nhưng chúng tuột khỏi tầm với lúc nào? Có những điều tưởng mơ cũng không thể nhưng lại bất chợt đạt được. Bỏ cả đời dày công tính toán liệu có qua được cảm xúc tình cảm trong thoáng chốc?

* * *

​

 

Chương 45: Tòa Tháp Nguyện Cầu

"Có những cuộc chia tay chỉ đơn thuần là một đi không trở lại.. có những cuộc hội ngộ đôi khi là điều bất ngờ"​

Bấm để xem

Niels trầm ngâm quan sát Linux, cô đang tập trung nghiên cứu tấm bản đồ trên bàn.

- Công chúa.. Người dự định như thế nào?

Niels lên tiếng, lúc này cô mới ngước mắt nhìn anh.

- Nhìn này.

Linux nói và đưa tay chỉ lên tấm bản đồ.

- Phía quân Hades hiện đã thâu tóm được khá nhiều vùng. Bắt nguồn từ Malia, tiếp đến là Noma, Narro, Koala, Senia. Ngươi có thấy điều gì thú vị không?

Nhìn theo hướng tay chỉ của Linux, Niels bất giác phát hiện ra một điều.

- Họ đang cố tạo thành một vòng vây?

- Đúng vậy, Fances chẳng phải đang nằm trung tâm sao? Nếu như vậy, điểm nhắm tới kế tiếp của họ sẽ là Nyala.

Nyala, nhắc đến cái tên này ánh mắt Niels có chút thay đổi, bởi đó chính là quê hương của anh.

- Với chúng ta Flow đã là một sức ép lớn, giờ phía quân Hades ngày càng lớn mạnh, như vậy rất bất lợi.

Niels nêu lên ý kiến, Linux ngẫm nghĩ trong chốc lát rồi nhìn anh.

- Ngươi nghĩ sao nếu chúng ta liên minh với cánh quân Hades?

Câu nói của Linux khiến Niels có chút bất ngờ, liên minh cùng quân Hades? Điều này nói ra nghe có vẻ hoang đường, Eris là người đang dẫn đầu những kẻ phản động, những người dưới trướng cô ta từng bại trận dưới tay vua Aftiji. Làm sao một thế lực như vậy có thể trở thành đồng minh của triều đình cơ chứ.

- Công chúa, việc Người nói không phải quá hoang đường sao? Nếu như chúng ta muốn nhưng chưa chắc Eris đồng ý.

- Nếu mục tiêu kế tiếp của họ là Nyala, hãy để ta đến đấy. Ta sẽ có cách thuyết phục họ.

Niels trầm mặc trong chốc lát. Quyết định này liệu có đúng? Dù gì họ cũng là những kẻ từng bại trận dưới tay vua Aftiji, họ nung nấu trong lòng mối thù hận với nhà vua, với đế chế này. Việc liên minh với họ là một chuyện vô cùng khó khăn và nguy hiểm.

* * *

Chiều vàng nhuộm màu hoen ố, khoác lên mình chiếc áo rũ rượi của một ngày tàng. Đêm rồi lại buông, muôn vật rồi lại chìm đắm trong mộng mị. Và cứ như thế một ngày dài kết thúc, cảm thấy nuối tiếc vì những gì đã trôi qua mà không một lần trở lại. Tiếng gió rít qua những tán lá nghe như tiếng nhạc, vang vọng nơi xa xôi, âm thầm men hơi gió đến bên tai người. Chất chứa hơi mát lạnh, nhẹ xoa dịu đi những mệt nhòa trong trí óc Rill.

Angela khép cánh cửa, quay lưng bước ra ngoài. Cô bất chợt đứng lại khi trông thấy Rill. Anh đứng tựa vào hành lang, đôi mắt đang trôi dạt về phía bầu trời rộng lớn. Dáng vẻ Rill vẫn thế, luôn như thế, luôn cô độc đến quạnh quẽ. Cô nhìn anh, cái cảm xúc quen thuộc vẫn dâng trào trong lòng. Tình yêu cô dành cho anh vốn dĩ đã chôn sâu trong đáy lòng, nhưng rồi những lúc như thế này đây nó lại không chịu ngồi yên. Angela biết, nếu không phải là Linux thì không gì có thể giúp anh bớt nỗi sầu muộn. Tình yêu trong Rill quá lớn, không còn thứ gì có thể chen chân vào được. Nhưng càng như thế, cô lại càng muốn bước vào để có thể xoa dịu đi nỗi đau trong anh. Bản thân cô ao ước có thể làm được điều ấy, nhưng cô biết, nếu cô làm thế thì chỉ khiến anh lâm vào tình trạng khó xử hơn. Cô sẽ im lặng, sẽ luôn chỉ nhìn Rill từ xa thế này và thầm mong anh được hạnh phúc.

- Không ngủ được sao?

Rill bất chợt quay lại khiến Angela giật mình thoát ra những điều đang suy nghĩ. Cô lắc đầu nhẹ cười.

- Chỉ là chưa ngủ thôi.

Angela trả lời, bước lại cạnh Rill. Cô ngước mắt nhìn lên bầu trời, mọi thứ trong lòng bỗng trở nên rạo rực. Đôi mắt cô căng ra, một cảm xúc choáng ngợp.. hóa ra là cảm giác này, cảm giác của Rill. Phải chăng cảm thấy bản thân quá bé nhỏ? Con người.. liệu có mấy ai đủ niềm tin đứng vững trước vũ trụ bao la? Bầu trời ấy là tất cả niềm khao khát và ước vọng, nó lôi kéo những trái tim tuyệt vọng, muốn được vươn lên, muốn được bay tới.. họ muốn được tự do.

Angela nhìn Rill, khuôn mặt anh kéo cô về thực tại.

- Anh đang lo lắng về vấn đề của Nyala sao?

Angela hỏi, và đó cũng chính là vấn đề mà Rill đang bận tâm. Không nói gì, anh chỉ nhẹ gật đầu. Nyala! Cái tên đó thật khiến Rill không thể ngủ yên được. Chuyến đi lần này liệu có phải tự đâm đầu vào chỗ chết? Bản thân anh không thể lường trước hậu quả. Chỉ là anh cảm thấy sợ, sợ rằng biết thêm về một sự thật nào đó. "Những sự thật luôn đáng sợ" đó là tất cả Rill tin với những gì đã trải qua.

- Mọi chuyện sẽ ổn thôi! Hãy tin tưởng vào lượng thông tin lần này.

Angela tiếp tục nói. Không có gì để chắc chắn cho những lời cô nói cả, nhưng cô mong muốn niềm tin này của cô sẽ giúp Rill được phần nào. Rill nhìn cô, nhẹ cười.

- Cũng phải, nếu mọi thứ thuận lợi thì xem như chúng ta đã gần đi tới đích rồi.

Angela im lặng. Gương mặt của Rill, ánh mắt ấy, nụ cười ấy.. mọi thứ mới ấm áp làm sao, Rill lúc này đây đang dần mở lòng đối với cô, bên cạnh anh cô cảm thấy mọi thứ như dần ấm lên. Angela thấy thời gian như đang trôi ngược, trước mặt cô lại là cậu bé Rill với gương mặt và nụ cười ấm áp của khi nào, thời gian có phải đã trôi đi quá nhanh? Trước đây cô chỉ biết than trách về sự thay đổi của Rill, chưa một lần nào cô nhìn nhận rõ những vấn đề đang xảy ra, chưa một lần nào cô chấp nhận rằng hoàn cảnh đã khiến Rill thay đổi.. nhiều đến như thế. Nhưng rồi đến hôm nay cô mới nhận ra một điều rằng: Rill thì vẫn cứ mãi là Rill mà thôi.

Cô quay đi, hướng mắt cùng tầm nhìn với Rill, trên bầu trời rộng lớn ấy, chỉ cần một ngôi sao rơi cũng khiến nó thay đổi. Và có lẽ con người cũng như thế, sẽ thay đổi khi điều ấy thực sự là cần thiết. Vậy nên cô phải biết trân trọng những phút giây này, khi mà anh vẫn còn là anh của hiện tại.

* * *

Rill đừng ngựa tại một ngôi làng nhỏ. Mệt nhòa bởi đường dài, hơn nữa anh cần cho ngựa được nghỉ ngơi để hồi sức. Anh thuê một căn phòng nhỏ, Rill rời phòng lúc quá nửa đêm, anh ra sân lấy chút rơm chăm sóc cho ngựa của mình. Nó cần được ăn uống đầy đủ sau những chuyến đi xa, nếu không sớm mai nó sẽ không thể tiếp tục đi tiếp được. Rill biết, chính anh cũng cần phải nghỉ ngơi nhưng tâm trí anh không cách nào có thể thư giản được. Bản thân anh cứ mãi lo sợ rằng một điều gì đó sẽ ập đến.. trong lúc anh chìm đắm trong giấc ngủ liệu anh có lại mất đi những thứ quan trọng của cuộc đời?

Khi sương đêm còn đọng trên những mặt lá xanh mướt thì Rill đã chuẩn bị mọi thứ sẵng sàn cho chuyến đi tiếp theo. Anh dẫn ngựa đi bộ ra khỏi làng để tránh gây ảnh hưởng đến người khác. Chuyến đi của anh kéo dài cho đến gần hết ngày, Rill dừng lại bên cạnh một con sông, anh cần một ít nước cho cả anh và ngựa của anh. Rill nghe thấy tiếng ngựa đang chạy tháo từ xa, trên dưới cũng phải mười con. Có lẽ đoàn thương buôn nào đó đang vội, suy nghĩ vậy nhưng Rill cũng lánh mặt vào một góc khuất. Lại là một cuộc truy đuổi, Rill nhìn và tròng mắt anh như căng lên khi nhận ra kẻ đang bị truy đuổi là ai.

Mỗi lúc những kẻ truy đuổi một gần phía sau lưng. Linbel biết dù cô có cố sức thế nào thì cũng khó có thể thoát khỏi. Một mũi tên xuyên ngang bắp chân con ngựa của cô khiến cả hai ngã nhào.

- Bắt sống cô ta!

Kẻ cầm đầu hạ cán cung xuống. Linbel gượng dậy và không thể tin vào mắt mình, cô thấy Rill đang phóng ngựa lao đến, anh đưa tay.

- Đưa tay đây!

Rill hét to. Linbel cũng chỉ kịp đưa tay đến, Rill bắt chặt lấy tay cô, kéo mạnh lên ngựa và cả hai lao đi. Những kẻ truy đuổi cũng không buông tha, vẫn duổi theo ngay phía sau, Rill băng vào rừng, đó là cách duy nhất có thể cắt đuôi được chúng.. tiếng truy đuổi xa dần và mất hút, cả hai vẫn tiếp tục đi cho đến khi cảm thấy thực sự an toàn thì Rill mới dừng lại. Anh đưa tay đỡ Linbel xuống.

- Anh.. sao lại ở đây?

Linbel hỏi.

- Tay cô bị thương rồi.

Rill nói. Lúc này Linbel mới để ý, có lẽ là do lúc ngã ngựa. Nhưng việc đó lúc này đối với cô chẳng quan trong bằng việc Rill đang ở trước mặt cô. Thật chẳng ngờ có thể gặp anh tại một vùng hẻo lánh thế này. Đã thế còn được anh giúp đỡ trong cảnh hoạn nạn. Anh đỡ cô nhẹ nhàng ngồi xuống. Linbel khẽ nhăn mặt vì đau.

- Không sao chứ?

Rill hỏi, nhìn thẳng vào mắt cô và chính cô đang bị cuốn vào đôi mắt ấy. Cô chẳng thể rời mắt khỏi anh một giây nào, cũng chẳng thể thốt nên lời, chỉ khẽ lắc đầu.

- Ngồi đây đợi tôi một chút.

Rill nói như ra lệnh, rồi anh nhanh chóng đi hái một chút thảo dược, nghiền nát rồi đắp lên vết thương, Rill xé một mảnh vải và băng lại cho cô. Rill chẳng nhắc gì đến chuyện trước đây, cũng chẳng hỏi gì về hiện tại.. anh chỉ chăm chăm vào vết thương của cô. Linbel biết nếu giờ anh có hỏi về điều gì thì cô cũng khó có thể trả lời. Có lẽ Rill cũng biết điều đó, nên anh đã không đề cập đến bất kì điều gì khiến cô phải khó xử.

- Cứ ở đây nghỉ ngơi đi. Trời cũng đã tối, di chuyển sẽ rất bất tiện, sáng mai chúng ta sẽ đi tiếp.

Rill nói, anh đứng lên, đi tìm một ít củi khô để có thể sưởi ấm cho đêm tối. Đến giờ phút này Linbel vẫn chưa thể nào tin được rằng Rill đang ở ngay trước mắt cô. Anh vẫn như ngày nào, bề ngoài lúc nào cũng tỏ ra là một người vô tâm, lạnh lùng. Nhưng bên trong lại là một con người vô cùng ấm áp. Anh cứ quan tâm cô thế này thì cô làm sao có thể rời xa anh thêm một lần nữa chứ? Cô dường như đã từ bỏ mọi hi vọng, vậy mà khi gặp lại anh như thế này lại khiến mọi khát khao trong cô bùng cháy. Cô cũng chỉ là một cô gái, mà một cô gái thì cũng luôn mong ước bản thân được hạnh phúc mà thôi. Linbel bất chợt mỉm cười, bởi cô biết.. ngay lúc này đây có lẽ là niềm hạnh phúc cuối cùng mà cô có được từ Rill..

Linbel nhìn Rill, anh đang ngồi tựa vào một gốc cây lớn, mắt nhắm nghiền đã ngủ. Có lẽ anh đã quá mệt mỏi cho ngày hôm nay. Cô không biết vì sao anh lại có thể xuất hiện ở một nơi xa xôi như thế này, cô cũng không màng hỏi đến, vì tất cả những điều đó chẳng còn chút ý nghĩa nào đối với cô. Trong cuộc đời cô.. có lẽ điều sai lầm nhất mà cô mắc phải là rung động trước Rill, nhưng đó là điều mà bản thân cô chưa một lần nào ân hận hay hối tiếc.

Linbel đứng lên, cô cứ thế nhìn Rill, lâu hết mức có thể rồi cô quay đầu bỏ đi. Tình yêu luôn khó hiểu như thế.. tạo cho con người ta những xúc cảm chẳng thể nói thành lời, mâu thuẫn, khi bước qua để lại những hồi ức chẳng thể nào quên.

Rill mở đôi mắt, vẫn cứ lặng im như thế nhìn theo cho đến khi Linbel biến mất trong bóng đêm. Cứ để cô ra đi như thế có lẽ là cách tốt nhất cho cả anh và cô. Trái tim anh không lựa chọn cô, vì vậy anh không có lí do gì để giữ cô lại.

Có những cuộc chia tay chỉ đơn thuần là một đi không trở lại. Có những cuộc hội ngộ đôi khi là điều bất ngờ.

* * *

(Tại lâu đài)

Đó là đêm thứ hai ngày Naron rời đi. Linux bước chân lên những bậc thang tòa tháp của nhà nguyện. Qua khung cửa lớn, trăng tròn lờ mờ xuất hiện sau đám mây mù, gió thổi tung chiếc váy lụa hé đôi bàn chân đang từng bước chậm rãi tiến về phía khung cửa. Từ vị trí này, có thể nhìn thấy toàn bộ khu cung điện của cô. Trong lòng bỗng có chút bi thương khi nhìn cảnh vật trước mắt, có lẽ cô vẫn không thể hình dung được cảm giác của ai đó vẫn thường đứng tại nơi đây. Cô lặng im ngắm nhìn đêm dần tàn, gió làm mắt cô buốt rát, làm bóng trăng trên mặt hồ nước vỡ tan, mảnh trăng vỡ khơi gợi nỗi niềm khó hình dung. Có điều gì đó quá xa, quá mờ mịt khiến cô không thể chạm tới. Khi tiếng chuông điểm giữa canh đêm cái tên Naron bỗng nhiên hiện lên trong đầu. Không hiểu cảm xúc trong cô là gì, nhưng nước mắt bất chợt nhẹ tuôn trên mi mắt. Cô đưa tay chặn dòng nước mắt, bất ngờ trước cảm xúc lạ lẫm của chính bản thân. Cô không hiểu vì sao? Vì sao nước mắt lại bất chợt rơi khi nghĩ đến cái tên ấy?

- Công chúa, Người cảm thấy bất an điều gì sao?

Giọng nói của Niels vang lên, Linux vội lau đi nước mắt.

- Người đang cầu nguyện đó à?

Niels tiếp tục hỏi và đứng bên cạnh cô. Cô nhìn anh, chốc lát rồi lại quay đi.

- Ta.. đã quên điều gì sao?

- Quên? Không phải Người đã quên rất nhiều thứ sao?

Neils thắc mắc, Linux đưa tay như đón lấy gió về phía mình. Trong ánh mắt vẫn là nỗi buồn vô tận, cô xoa lòng bàn tay vào nhau như cảm nhận được cái lạnh thấu của sương đêm. Đôi môi cô bất chợt mỉm cười, nụ cười còn buồn hơn cả đôi mắt.

- Nếu một ngày ta nhớ ra tất cả.. liệu có tốt không nhỉ? Liệu ta có hối hận với những quyết định của bản thân?

Không biết từ khi nào.. trong mắt Linux đã chẳng còn mang một tia cười nào? Ánh mắt của cô làm Niels cảm thấy xót xa. Liệu việc anh đưa Linux trở về có phải là sai? Nếu không phải do anh đưa cô trở về, hoặc nếu như Linux vẫn ở bên cạnh Eris và những người bạn của cô ấy.. thì trong mắt Linux lúc này liệu có là một cảm xúc khác?

Niels nhớ đến những ngày tháng ấy, khi trông thấy Linux anh đã không nghĩ nhiều đến như vậy, đã không quan tâm đến ánh mắt luôn hấp háy tia hi vọng và niềm hạnh phúc trong cô. Anh không quan tâm đến tương lai sẽ ra sao, không quan tâm đến cảm xúc hay tình cảm của Linux như thế nào. Lúc đó anh chỉ biết rằng anh đang rất cần sự trở về của cô. Anh quá cứng nhắc và kiên định, để rồi chính sự kiên định ấy lại bóp nghẹt trái tim của anh như ngày hôm nay. Nếu như biết trước được mọi thứ sẽ như hiện tại, liệu ngày đó anh có quyết tâm đưa cô trở về hay không?

Con người là thế, khi hiện tại khổ đau thì luôn nhìn về quá khứ, đặt ra muôn vàn câu hỏi không câu trả lời. Nếu thay đổi được những quyết định ở quá khứ thì chẳng việc gì họ cứ luôn nhìn lại, luôn muốn sửa chữa mọi lỗi lầm.. muốn những người bên cạnh sẽ được hạnh phúc.

Neils khoác chiếc áo choàng của mình cho Linux. Cô ngước mắt nhìn anh, anh cũng nhìn cô, trên môi anh là một nụ cười thật ấm áp. Cho dù quyết định của anh có là sai lầm, cho dù tương lai có ra sao đi nữa thì cô và anh vẫn đang đứng đây, vẫn đang tồn tại song song bên cạnh nhau, vậy nên anh muốn tin vào bản thân mình, và muốn truyền một chút sự ấm áp cho Linux trong đêm tối lạnh ngắt này.

- Hãy cứ làm những gì bản thân cho là đúng nhất vào hiện tại này. Tất cả rồi sẽ qua đi, không phải sao?

Linux thấy mình trong đôi mắt ấy, đôi mắt thật ấm áp và như tiếp thêm một phần niềm tin cho cô. Thứ mà bản thân cô cần nhất vào lúc này. Linux là cô gái kiên cường bất khuất, đôi khi lại yếu ớt muốn được chở che. Trước mặt kẻ thù cô vô cùng kêu hãnh, nhưng khi bên cạnh Niels lúc này, sự tin tưởng khiến cô trở nên yếu mềm, cô cần một ai đó để giải tỏa, cần một người bạn đúng nghĩa để có thể tựa vào.

Cả hai im lặng nhìn từng đám mây trôi qua, lấp lửng khiến bầu trời lúc sáng lúc tối. Con người mới bé nhỏ làm sao, tồn tại hay biến mất cũng chỉ là vấn đề thời gian. Thời gian nhiều hay ít họ cũng không thể nắm giữ, họ chỉ biết đâm đầu đi tìm kiếm tia hi vọng mà mắt thường không thể thấy được. Phải cẩn thận trong từng bước đi, bởi một bước đi sai lệch có thể cướp đi sự sống của họ bất cứ lúc nào.

* * *

 

Chương 46: Hang Quỷ

"Gặp nhau khi còn là những đứa trẻ

Không người thân nên chúng thuộc về nhau

Chia xa là do duyên phận sắp đặt?

Gặp lại họ chẳng còn thuộc về nhau"​

Bấm để xem

Linux và Tigya băng qua những cánh đồng cỏ dại rộng lớn.

- Chị mệt sao?

Tigya hỏi khi thấy Linux đứng lại nhìn quanh. Linux mỉm cười.

- Không nhóc ạ!

Cả hai tiếp tục đi, nhìn sự hoang sơ thế này làm Linux nhớ đến những tháng ngày trước đây khi vẫn còn bên Eris và Rill.. cho đến bây giờ nhìn lại những quãng thời gian đã qua thật xa vời mà cũng gần ngay trước mắt. Đôi lúc cô cảm tưởng dường như mọi chuyện chỉ vừa mới xảy ra ngày hôm qua.. đôi lúc lại như một giấc mơ, mờ nhạt như chưa từng tồn tại..

- Chúng ta sắp đến rồi, chỉ cần đi qua hết nơi này là sẽ thấy được Nyala.

Tiếng Tigya làm Linux thoát ra khỏi những suy nghĩ bâng quơ. Nyala, cả hai dừng bước, không ngờ đây là nơi mà Niels sinh ra và lớn lên. Một nơi đơn sơ bình dị thế này đã nuôi dưỡng một con người đầy khí chất như Niels. Linux vui vì có thể nhìn thấy nó.. quê hương của Niels, Rose và cả Tigya nữa.

Niels lúc này không thể nào tách rời khỏi Flow, chuyến đi lần này của cô có lẽ là điều Flow không thể nắm bắt được. Ngoài mặt cô thay Flow đến triệu tập các lực lượng không nằm trong tầm kiểm soát, nhưng mặt khác cô đến đây nhằm mục đích chiêu dụ quân Hades. Chính cô cũng không biết chắc được liệu mọi việc có đi theo đúng chiều hướng mà cô vạch ra không, chỉ có thể một lần đánh cược với vận mệnh.

Việc đầu tiên Linux đến Nyala là tìm gặp Amas, người đang nắm quyền tại vùng đất này. Dưới danh nghĩa của Flow, cô muốn Nyala sát nhập và trở thành lực lượng của triều đình. Tuy nhiên trước đó Niels đã viết thư gửi cho Amas để ông biết được tình hình hiện tại. Amas cho Linux biết hiện phía quân Hades cũng cử người đến với mong muốn thuyết phục ông đứng về phía họ. Trong tay Amas có binh đoàn Jua, một thứ hấp dẫn mà cả Flow và Eris không thể nào bỏ qua. Điều này cô đã đoán trước được nên cũng không có gì bất ngờ, giờ cô chỉ chờ đợi Amas sắp đặt cho cô và người đó gặp mặt.

* * *

Linux đứng trong căn phòng nhìn ra cửa sổ, từ trên nhìn xuống ngắm cảnh phố phường để giải tỏa thời gian chờ đợi. Khi biết được người đến từ phía quân Hades là Rill cô có đôi chút hồi hộp. Linux đưa tay vào cổ áo lấy ra mặt dây chuyền, cô mân mê viên đá xanh và dòng chữ khắc phía sau nó. Kể từ khi lấy nó ra từ chiếc hộp gỗ cô đã luôn mang theo bên mình. Khi thấy cái tên được khắc trên đó cô đã không ngừng điều tra về nó, và cô đã biết được một phần nào đó qua Prusal khi gặp ông tại Perrist. Cô biết về lễ hiến tế năm đó, biết được Rill đã từng làm việc tại đền Malin, và có lẽ duyên phận của cả hai bắt đầu từ đó.

- Công chúa, anh ta đến rồi ạ.

Tiếng Tigya vọng đến từ phía sau. Linux để lại mặt dây chuyền vào trong cổ áo rồi lại bàn kéo ghế ngồi xuống.

- Mời anh ta vào đi.

Sau lời mời, đối phương cũng nhanh chóng xuất hiện. Nhìn thấy Rill, Linux mỉm cười như một lời chào. Cô đưa tay ngỏ ý mời Rill ngồi. Anh cũng ngồi xuống đối diện cô. Tigya đi đến định rót trà cho Rill nhưng bị Linux ngăn lại.

- Em cứ ra ngoài trước mọi chuyện ở đây cứ để cho ta.

Nghe thấy thế Tigya nhanh chóng lui ra ngoài. Trong phòng lúc này chỉ còn lại không gian của cả hai. Linux rót một ly trà đẩy đến cho Rill.

- Cũng lâu rồi chúng ta không gặp nhau rồi nhỉ?

Linux nói, đối mắt vẫn dán lên anh, muốn xem biểu hiện của anh lúc này thế nào. Rill nhìn ly trà trên bàn rồi ngước mắt nhìn Linux. Nếu bầu không khí đã ôn hòa thế này thì anh cũng không nhất thiết phải làm cho nó trở nên căng thẳng.

- Phải, cô cũng biết hôm nay tôi xuất hiện tại đây vì điều gì mà.

Rill nói, Linux im lặng trong chốc lát.

- Vậy anh nghĩ sao về điều đó?

Rill cũng trầm ngâm trước câu hỏi của Linux. Sau lần Eris trở về từ lâu đài cô đã nắm được một phần nào đó về tình hình hiện tại, họ đã âm thầm điều tra thêm và biết được sự thật động trời về nhà vua.

- Vậy cô nghĩ tôi nên trả lời thế nào đây? Cô biết xuất thân của chúng tôi là từ đâu chứ?

- Dĩ nhiên là tôi biết. Tôi biết mọi người đều có người thân chết dưới tay nhà vua. Hoặc là cả gia tộc diệt vong..

Rill bật cười trước câu trả lời của Linux.

- Cô nói ra điều đó mới nhẹ nhàng làm sao? Vậy cô nghĩ chúng tôi có thể trở thành đồng minh với kẻ đã giết chết người thân của chính mình sao? Flow có thể không tốt, nhưng liệu vua Aftiji có thực sự tốt hơn.

Linux quay mặt đi, đôi mắt lúc này lại để lộ những cung bậc cảm xúc nơi cô.

- Anh nói phải, nhưng chiến tranh thì cần phải có người thắng kẻ thua. Còn tôi thì chỉ muốn chấm dứt chuyện này càng sớm càng tốt. Anh có thể lựa chọn Flow, hoặc có thể không lựa chọn ai cả. Nhưng việc đó sẽ khiến cho cuộc chiến này kéo dài, anh muốn thấy điều đó sao? Hơn ai hết tôi biết anh và Eris mong muốn hòa bình nhất, mong muốn đất nước này sớm ngày thống nhất. Anh có từng nghĩ nếu một lúc nào đó chiến thắng thuộc về anh và Eris thì sẽ như thế nào không? Lòng tốt và nghĩa khí hai người đều có, nhưng cái anh và cô ấy thiếu chính là sự vô tình của bậc quân vương.

Rill nhìn Linux, lắng nghe từng lời nói của cô, nói nhiều như vậy cuối cùng cô lại muốn nói anh và Eris đang cố gắng làm những điều vô nghĩa sao.

- Vậy ý cô là nếu như chúng tôi dù có giành chiến thắng thì cũng vô ích sao? Vì chúng tôi không thể trở thành bậc quân vương như cha cô?

Linux không vội phân trần cho những gì mình nói. Lí lẽ của cô có lẽ điên rồ, nhưng nó sẽ đúng nếu như họ nhìn thẳng vào vấn đề.

- Cha tôi, ông ấy là vua của một đất nước, khi lên nắm quyền việc đầu tiên ông ấy cần làm là tiêu diệt những thế lực thù địch. Trong mắt mọi người đó là tàn ác, nhưng trong mắt đế vương đó là cách để họ có thể đứng vững trên ngôi vị. Nghe có vẻ vô lý, nhưng làm như vậy không phải sẽ giúp đất nước giữ vững được hai chữ hòa bình lâu hơn sao? Một đất nước chỉ có thể được coi là hòa bình khi không còn thế lực thù địch, khi tất cả mọi người đều chung một chí hướng.

Linux quan sát Rill, thấy anh vẫn đang lắng nghe và suy nghĩ về những gì cô nói. Cô biết một phần lí lẽ nào đó đã thuyết phục được anh.

- Nếu anh và Eris cảm thấy bản thân có thể trở thành bậc quân vương thì khi giành được thắng lợi tôi sẵn sàng dâng đất nước này cho các người.

Câu nói tiếp theo ấy khiến Rill nhếch môi, một chút khinh bỉ. Cô ta dựa vào cái gì để nói nên điều ấy.

- Cô nghĩ tôi sẽ tin điều đó ư? Dựa vào cái gì chứ?

Linux đứng lên, đi về phía Rill, đôi mắt nhìn anh, ánh mắt vô cùng cương định.

- Dựa vào tôi là công chúa, người kế thừa duy nhất của đất nước Ati-Laua này.

Linux nói, cô đưa tay tháo sợi dây chuyền, nắm chặt mặt đá trong tay. Cô biết rằng quyết định này sẽ khiến Rill tổn thương, nhưng cô không còn cách nào khác. Lần này đến đây cô chắc chắn phải nắm bắt được anh, cô sẽ không để vuột mất anh khỏi tầm tay. Linux cầm lấy tay Rill và đặt sợi dây chuyền vào.

- Nó là vật chứng minh cho thấy, con người ai cũng có lúc cần phải sai lầm để bảo vệ một thứ gì đó. Hãy trở về và cùng Eris suy nghĩ xem đâu mới là lựa chọn tốt nhất, tôi chờ hồi âm từ cô ấy.

Linux bước ra khỏi phòng. Chỉ còn mình Rill và sợi dây chuyền trong tay. Khi mở lòng bàn tay ra, nhìn thấy mặt dây chuyền đó, mọi chuyện trong đầu Rill dường như sáng tỏ. Anh hiểu vì sao năm đó vua Aftiji lại tiêu diệt mọi thế lực tại Malia. Linux đang nhắc cho Rill biết rằng, dù nhà vua có làm điều gì sai đi nữa thì ông ta cũng đang bảo vệ người thân của chính mình. Nếu là Rill hay một ai khác cũng như thế mà thôi.

Rill đứng lên, bước lại gần cửa sổ, khi ấy bóng Linux cũng vừa đi khuất tầm nhìn. Không ngờ người anh luôn kiếm tìm bấy lâu nay lại ngay trước mắt. Dù có uẩn khúc gì đi chăng nữa thì Linux lúc này cũng chỉ đang lợi dụng anh để thực hiện những việc mà cô ta muốn. Cô tiết lộ thân phận lúc này là muốn Rill đứng về phía cô, anh biết điều đó, và anh biết bản thân tình nguyện sa vào mưu tính này của cô, và chính điều đó khiến anh trở thành kẻ tổn thương.

Gặp nhau khi còn là những đứa trẻ

Không người thân nên chúng thuộc về nhau

Chia xa là do duyên phận sắp đặt?

Gặp lại họ chẳng còn thuộc về nhau.

* * *

Tigya chuẩn bị một tấm chăn nhỏ cho Linux.

- Em xin lỗi! Ở đây chúng ta phải ngủ tập thể.

Tigya nói, Linux mỉm cười.

- Không sao mà! Chị đâu phải là chưa từng biết đến cuộc sống như thế này, hãy cứ xem chị như là một người bình thường như bao người khác thôi Tigya ạ.

- Em không thể, chị rõ ràng là một công chúa cao quý.

Tigya phản ứng trước lời nói của Linux.

- Im lặng nào, đã nói đó là điều tối mật không được nói ra mà.

Linux hoảng hốt, Tigya ôm lấy miệng khi biết mình vừa lỡ lời.

- Em xin lỗi, em không cố ý.

Linux thở dài.

- Thôi em ngủ sớm đi, hôm nay em cũng vất vả nhiều rồi.

Linux trở mình, trông cô có vẻ khó ngủ.

- Chị không ngủ được hả?

Tigya thỏ thẻ, cố gắng không làm phiền đến giấc ngủ của những người xung quanh.

- Không phải, chị chỉ bận suy nghĩ một số điều thôi. Em cứ ngủ trước đi, đừng bận tâm.

Linux trả lời. Có tiếng bước chân đang đến gần căn phòng, Linux và Tigya bất chợt im lặng. Cánh cửa nhẹ mở, bàn chân tiến về phía Linux và Tigya. Là Ado, Tigya nhận ra nó qua vóc dáng. Ado nhẹ vỗ vai Linux, cô ngồi bật dậy.

- Có chuyện gì thế?

Linux hỏi.

- Ngài Amas muốn gặp chị.

Ado trả lời, Linux thấy lạ vì điều đó. Khi vừa đến đây cô đã gặp và trao đổi tất cả kế hoạch của cô và Niels cùng với ông ta. Cả hai đã bắt tay nhau hợp tác một cách vui vẻ. Giữa đêm khuya thế này mà ông lại muốn gặp cô không lí nào lại muốn thay đổi quyết định.

- Xin chị hãy đi theo tôi.

Ado hối thúc khi Linux vẫn còn đang suy nghĩ. Cô đứng lên, nếu Amas muốn gặp cô thì có lẽ cô cũng phải nên đến. Thấy thế nhóc Tigya cũng vội đứng dậy.

- Em sẽ đi cùng với chị.

Nhìn Tigya, Linux cũng nhẹ gật đầu đồng ý.

- Không được! Ngài Amas chỉ muốn gặp mình chị thôi.

Ado phản đối khi thấy sự chấp thuận của Linux.

- Sẽ không sao đâu, Tigya là người thân cận, nếu ngài Amas có trách ta sẽ chịu trách nhiệm.

Linux nói, Ado nhìn Tigya đắn đo trong chốc lát.

- Thôi được, nếu đó là điều hai người muốn.

Ado dẫn đường, Linux và Tigya theo sau.

- Chúng ta không phải sẽ đến chỗ của ngài Amas sao?

Linux bỗng nhiên hỏi.

- Tất nhiên!

Ado trả lời.

- Thế cậu đang dẫn chúng tôi đi đâu?

Linux tiếp tục hỏi.

- Để đảm bảo tất cả là điều tối mật nên ngài Amas quyết định sẽ không gặp chị trong làng.

Câu trả lời lần này của Ado có vẻ thuyết phục được Linux, cô không hỏi nữa, tiếp tục theo sau cậu. Và Tigya vẫn ngay bên cạnh cô.

Cả ba ra khỏi làng, Ado bất chợt bật cười.

- Thật là dễ dàng..

Linux và Tigya đừng lại, có điều gì đó khác lạ.

- Ado.. cậu sao thế?

Tigya hỏi. Ado quay lại, ánh mắt và gương mặt nó thay đổi hẳn.

- Lẽ ra cậu không liên quan đến chuyện này, Tigya. Nhưng chỉ tại cậu cứ một mặt đòi đi theo nên cậu phải chịu chung số phận với cô ta thôi.

Ado nói, cả Tigya và Linux vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ biết họ đang bị bao vây bởi một đám người là đồng bọn của Ado. Chúng mỗi lúc một siết chặt vòng vây tiến lại gần hơn.

- Giải thưởng lớn cho ai lấy mạng của cô ta đầu tiên.

Ado bất ngờ ra lệnh.

- Khoang đã! Tại sao ngươi muốn lấy mạng ta chứ?

- Phải! Chị ấy đã gây thù oán gì với cậu chứ?

Nghe Linux và Tigya nói, Ado lại bật cười.

- À phải! Trước khi tiễn cô về thế giới bên kia cũng nên cho cô biết lí do chứ nhỉ? Không lại bảo tôi giết người không lí do.. cách đây năm năm khi vua Aftiji đến trinh phạt dẹp loạn ở Nyala này có một người người lính vô cùng trung thành góp công sức không nhỏ vào trận chiến đó. Ngược lại, lúc này ở cung điện lại luôn có một kẻ dựa vào quyền thế vốn có để hoành hành một cách ngang tàng. Một người chịu nắng mưa chiến đấu vì đất nước, một người thì có cuộc sống xa xỉ nơi hoàng cung. Một người thì làm tất cả để đưa đất nước này đi lên, người còn lại thì lại hủy hoại nó thử hỏi kẻ nào đáng chết. "Nếu ta là đức vua ta sẽ xử tử cô ta để trừ tàn cho đất nước này, là công chúa của hoàng tộc thì đã sao chứ, cô ta chỉ như một loại đàn bà ti tiện của đất nước này" đó chính là lời nói của anh trai tôi dành cho cô đấy công chúa ạ.

- Công chúa, cậu ta đã nghe Tigya gọi mình như thế? - Linux chợt nghĩ.

- Ý ngươi là như thế nào?

- Vì những lời nói phỉ bán một con quỷ của đất nước mà nhà vua đã xử tử anh trai tôi, không ngờ nhà vua lại đi bảo vệ một kẻ như cô.

Ado gằn mạnh từng lời nói phát ra. Bây giờ thì Linux đã hiểu vì sao nó lại cư xử như thế.

- Cậu nhầm rồi! Đó chỉ là những lời đồn đại của những kẻ tạo phản, công chúa không phải là một người như vậy, tớ có thể chứng minh điều ấy.

Tigya hét lên. Ado nhếch môi.

- Cậu ư? Thế cậu có thể giúp anh tôi sống lại?

- Ado! Ta rất lấy làm tiếc về cái chết anh cậu. Nhưng đó không phải là một chuyện hiểu lầm sao? Ta vốn không hề biết đến điều đó. Dù sao thì ta cũng thay mặt nhà vua thành thật xin lỗi ngươi.

- Xin lỗi ư? Cô nghĩ những lời xin lỗi ấy là đủ ư? Ta nghĩ giải thích cho cô thế là quá đủ rồi đấy.

Ado nói và ra hiệu cho đồng bọn của nó.

- Nhà vua xử tử anh trai ngươi không phải là không chính đáng. Ta biết anh trai ngươi là một người trung thành, và chính lòng trung thành đó đã bị những kẻ tạo phản lợi dụng. Anh ngươi không những phỉ bán hoàng tộc mà còn tiếp tay cho giặc làm lòng quân mất niềm tin vào đất nước. Xử tử anh ngươi để cho những người khác biết phân biệt đâu là đúng, đâu là sai.

Linux cố gắng giải thích về cách làm của nhà vua cho Ado hiểu, nhưng những lời nói của cô lại khiến cho nó càng tức giận.

- Hay thật! Cuối cùng thì mọi tội lỗi lại đổ lên đầu anh tôi cơ đấy. Xem ra thì cô không muốn sống nữa thật rồi.

Tigya nhào đến đẩy mạnh Linux để tránh đường kiếm của Ado.

- Đừng đôi co với hắn, hắn phát điên rồi.

Linux nhìn Ado và những kẻ đang tiến tới xung quanh. Chúng chỉ là những đứa trẻ chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng với khả năng của Linux và Tigya thì không thể chống lại từng ấy người. Ado lại lao đến quơ kiếm loạn xạ.

- Tigya! Nguy hiểm đấy.

Linux hất mạnh Tigya ra một bên. Nhát kiếm lần này tạo một vết cắt khá sâu trên vai Linux. Cô dường như không thể chống lại nổi Ado. Nó đưa thanh kiếm lên cao, khóe miệng nhếch lên.

- Tạm biệt nhé công chúa!

Trong chớp mắt, máu phun lên, trên đôi môi Ado vẫn là nụ cười của sự thỏa mản. Nhưng nụ cười ấy nhanh chóng vụt tắt khi nó nhận ra rằng kẻ vừa nhận lấy lưỡi kiếm của nó lại chính là Tigya. Tigya ôm lấy Linux và nhận một vết chém trên lưng. Bất ngờ với những gì vừa xảy ra, Ado hơi chùn tay, nó bước lui một vài bước.

- Thật là ngu ngốc! - Ado lẩm nhẩm.

- Công chúa.. chạy nhanh đi..

Tigya nói, Linux vội vàng đỡ nó lên.

- Không.. hãy để em lại không sẽ không thoát được đâu.

- Ngốc ạ! Làm sao ta có thể để em lại chứ.. nếu sống thì cả hai sẽ cùng sống.

Linux cố gắng dìu Tigya bỏ chạy dù biết rằng khó có thể thoát khỏi.

- Cảm động thật.. nhưng vô ích thôi. - Ado lại bật cười.

- Sao thế? Không ai muốn nhận thưởng nữa ư?

Ado nói và cùng đồng bọn đuổi theo, nó biết chắc con mồi không còn sức, và sẽ nằm gọn trong tay nó. Tigya cố gắng mở thật to đôi mắt, nhưng mọi thứ trước mắt nó cứ nhòa đi, nó sắp sửa không mở nổi mắt. Lòe nhòe phía bên kia những ngọn cỏ khô ráp Tigya thấy lối thoát. Nó cố gắng đưa tay chỉ cho Linux thấy.

- Lối thoát.. Hang Quỷ..

- Tigya! Em ổn chứ?

Linux gọi, Tigya không còn nghe thấy, nó không còn cảm giác đau buốt ở lưng, tay chân cũng nặng dần và không còn nghe theo sự điều khiển của nó nữa.. tất cả dường như sắp tách rời khỏi cơ thể. Linux nhìn về phía sau, cô không thề tin được rằng mình lại có thể sắp chết bởi những đứa trẻ kia. Sự bất lực dâng lên đối với một kẻ sắp bại trận.. cô nhìn về phía trước. Hang Quỷ ư? Lối thoát.. Tigya đã nói thế thì chắc chắn khi vào đó cô sẽ thoát được Ado và đồng bọn của hắn. Và Linux cũng biết, bên trong cái hang đó tử thần cũng đang đợi chờ.

- Không vào không phải cũng chết sao? Ta sẽ đánh cược mạng sống này cho tử thần vậy.

Suy nghĩ và Linux đỡ Tigya tiến thẳng vào miệng hang tăm tối. Biến mất ngay phía sau bóng đen bao phủ. Ado và mọi người dừng lại.

- Chúng.. chúng đã vào đó rồi..

Một người nói.

- Chúng vào đó cũng như đã tự mình nộp mạng cho quỹ dữ.

Ado nói và quay đi, sự hứng thú với con mồi coi như hết.

- Nếu như hai người sống sót ra khỏi đó thì coi như đó là mạng sống của hai ngươi lấy được từ quỷ dữ, ta sẽ không can thiệp.

* * *

​

 

Chương 47: Nước Mắt Thiên Thần

"Tình yêu cuối cùng không phải là sự chiếm hữu, mà là sự hi sinh, mong muốn người mình yêu được hạnh phúc"​

Bấm để xem

Khi vừa bước chân vào hang động, đi chưa được bao xa thì lớp đất đá bên dưới chân Linux và Tigya đã sụp xuống, cả hai trượt theo lớp đất đá xuống miệng hố. Linux nheo mắt một cách đau đớn, vết thương ngay vai lúc này chắc lại nặng hơn. Mọi thứ thật tối, cô không thể nhìn thấy gì trong cái bóng đen đó.

- Tigya! Tigya!

Linux gọi, không một tiếng động phát ra ngoài chính giọng nói của cô vọng lại. Cô quơ tay, cố tìm một cái gì đó, một khúc gỗ, không.. cô đang cố cảm nhận khi không có đôi mắt, đó là một khúc xương. Hoảng hốt đánh rơi nó khi nhận ra, nhưng rồi cô lấy lại bình tĩnh. Đưa tay xé một miếng vải, Linux nhặt lấy khúc xương và quấn chặt vào. Đây không phải là lúc phải sợ hãi. Linux tự nhủ, cô đang cần ánh sáng, Linux cố gắng tạo ra lửa từ những thứ cô có.. cô đưa cây đuốc soi quanh, có phải đúng như cái tên gọi của cái hang này, những mẫu xương khô còn sót lại cho thấy cơ hội sống còn của cô và Tigya dường như không có.

- Ruốt cuộc thì quỷ dữ hay tử thần đang đợi ta đây?

Linux nói và khẽ nuốt nước bọt khi trông thấy một vài con rắn từ trong một chiếc đầu sọ bò ra. Loài rắn độc chết người và chuyên đi ăn thịt xác chết thối rữa. Cảm thấy có một chút sự may mắn khi không rơi lên trúng nó.. Trông thấy Tigya cô vội vàng chạy lại. Tigya đã bất tỉnh cùng với vết thương nặng trên lưng. Linux nhìn lên trên, nơi mà cô và Tigya vừa rơi xuống, nó quá cao, Linux biết cô không thể đưa Tigya trở ra theo đường đó, cô cần tìm một con đường khác. Cô cắm mạnh cây đuốc xuống đất, đưa tay xé toạc chiếc áo đẫm máu của Tigya.

- Trước hết phải băng bó vết thương cái đã.

Cô lẩm nhẩm. Sau khi băng bó vết thương cho Tigya, cô đỡ nó lên lưng, cầm lấy cây đuốc và tìm đường để có thể ra khỏi hang động. Có quá nhiều lối đi để lựa chọn, cô nhìn quanh. Có lẽ lúc này chỉ có thể lựa chọn theo cảm tính. Suy nghĩ và Linux bước vào một ngã rẽ, ngã rẽ này cũng kéo theo vô số ngã rẽ khác. Lớp đất bên dưới chân Linux lại bắt đầu rung nhẹ, cô hoảng hốt bước lui vài bước, vừa kịp lúc trước khi lớp đất sụp xuống lần nữa. Cô nhìn xuống bên dưới, bóng tối đen hun hút. Có thể cô và Tigya sẽ tan xương nát thịt nếu rơi xuống đó.

- Phải cẩn thận hơn trong từng bước đi.

Linux tự nhủ bởi một bước đi sai lệch có thể cướp đi sự sống bất cứ lúc nào. Cô nhấp từng bước chân để chắc chắn lớp đất bên dưới an toàn. Linux thận trọng nép người sát vách đá bước đi trên mép đất chật hẹp còn sót lại sau khi sụp xuống. Có phần mạo hiểm, nhưng không còn cách nào khác, cô phải thoát ra khỏi đó. Thật nhẹ thôi, nhưng Linux cảm thấy có gió đang thổi đến. Cô mừng rỡ lần theo hướng ấy, mong rằng đó là lối ra. Có vẻ như nó mỗi lúc một mạnh hơn, cô bước ra khỏi ngõ hang nhỏ, Linux nhìn lên, sự thất vọng rơi xuống. Đó chính là nơi cô và Tigya bị trượt xuống đây. Những công sức mà cô bỏ ra từ nãy giờ hóa ra chỉ là đi lòng vòng trong hang động và quay lại chỗ cũ.

- Không lẽ hang động này chỉ có lối vào mà không có lối ra, mình phải quay ngược lại lối đó sao?

Linux suy nghĩ và ngước nhìn lên thêm một lần nữa.

- Mình không thể đưa Tigya ra bằng lối đó được, nhưng liệu có còn lối ra nào khác ngoài lối này không?

Linux đặt Tigya xuống, quấn lại cây đuốc và tiếp tục chọn một lối đi khác, tình trạng của Tigya mỗi lúc một tồi tệ và cô không có nhiều thời gian hơn để suy nghĩ lúc này. Lại là những ngã rẻ. Linux biết mình đang bị lạc vào một mê cung. Cấm mạnh cây đuốc xuống, cô lượm lấy một viên đá rạch mạnh lên vách đá làm dấu. Một tay sốc mạnh Tigya lên, tay còn lại cầm lấy cây đuốc rọi vào dấu vết mình vừa để lại.

- Như thế mình sẽ không đi nhầm vào những đường mà mình đã đi.

Linux tiếp tục đi, cho tới khi mệt lả người. Cô ngồi phệt xuống đất, đặt Tigya tựa vào vách đá, cô cũng mệt mỏi ngồi cạnh nó. Không còn chút sức lực nào, bàn tay cũng đã tê cứng vì giữ mãi cậu bé trên lưng. Có vẻ như mọi thứ đã đi vào vô vọng, không khí nơi đây cũng quá ngột ngạt, cô đã đi vào quá sâu, không khí dường như đang dần cạn, Linux bắt đầu thở khó khăn hơn. Cô nhìn Tigya, đưa tay vuốt mặt cậu bé.

- Chị xin lỗi! Lẽ ra chị không nên cho em theo, và em cũng không nên nhận lấy vết thương này thay chị.

Cô đau lòng khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của Tigya. Không ngờ số phận cả hai lại chết ở một nơi như thế này. Sẽ không ai tìm thấy cô và Tigya ở một nơi như thế này.. không ai có thể tìm thấy..

- Đừng.. đừng giết chị ấy.. chị Neor ơi.. chị đừng chết..

Linux giật mình tỉnh dậy qua lời nói mê man của Tigya. Mọi thứ xung quanh rất tối, cây đuốc cắm bên cạnh đã tàn lúc nào.

- Chị neor..

Tiếng Tigya lại vang lên bên cạnh. Linux cố gắng gượng dậy, thở từng hơi thở nặng nhọc. Cô lần mò trong bóng tối chốc lát, rồi cây đuốc lại được nhóm sáng, đưa tay khẽ lay Tigya.

- Tigya.. em ổn chứ?

Thằng nhóc đưa tay nắm chặt lấy tay cô, nó nặng nhọc mở đôi mắt.

- Chị.. chị vẫn còn sống phải không?

Qua ánh lửa, sắc mặt Tigya nhợt nhạt khiến Linux phải xót lòng. Cô nhìn nó nhẹ mỉm cười.

- Phải, chị còn sống, và em cũng thế. Chúng ta hãy cố gắng ra khỏi đây nha!

Tigya nhìn thấy nỗi lo lắng trong mắt Linux. Vẫn giữ chặt lấy tay cô và cố gắng gượng dậy.

- Xin lỗi chị.. em khiến chị vất vả rồi.

Linux cũng đỡ nó dậy.

- Thằng nhóc ngốc này! Nếu không phải vì chị thì em liệu có ra nông nổi này?

Tigya im lặng, nó biết giờ đây không phải lúc tranh cãi nhau chuyện lỗi lầm thuộc về ai. Phải giữ sức để có thể tìm lối thoát ra khỏi hang quỷ này.

- Em có thể đi được chứ?

- Em có thể mà!

Linux dìu Tigya, cả hai chậm chạm bước từng bước tìm lối ra. Qua vài ngã rẽ làn không khí có vẻ thoáng và dễ thở hơn. Có thể họ đang đi đúng hướng mang đến sự sống cho họ. Linux bất chợt đứng lại.

- Em có nghe thấy gì không?

Cô hỏi, Tigya cũng im lặng lắng nghe. Khóe môi thằng nhóc bất chợt mỉm cười, cả Linux cũng thế. Đó là tiếng nước chảy, nếu có dòng nước chảy thì cơ may có lối thoát ra không nhỏ. Mới đây, trong tâm trí cả hai vẫn là sự tuyệt vọng vây kín, và giờ đây niềm hi vọng lại nhen nhóm tiếp thêm cho họ sức mạnh để có thể vượt qua. Linux và Tigya hướng mắt về phía trước, biết rằng sự sống đang chờ đợi.. tuy nhiên họ không biết rằng bên dưới từng bước chân của họ vẫn có thứ khác ngoài sự sống cũng đang chờ đợi..

Những mảng đá liên kết với nhau tạo thành một cây cầu hẹp và khá mỏng manh trong không gian u tối. Không thể thấy được điểm kết thúc phía còn lại. Bên dưới có lẽ là vực thẳm sâu hun hút. Đã rất gần với tiếng nước chảy, chắc hẳn là phía bên kia của cây cầu thôi. Quá nguy hiểm để có thể đi qua đó. Nhưng sự nguy hiểm đó chẳng là gì nếu chịu chết nơi đây. Linux nhìn Tigya, thằng nhóc nhẹ gật đầu và cả hai bước đi từng bước thật chậm. Họ sẽ đánh cược cho hi vọng duy nhất này. Lối thoát hoặc không là gì cả.

Chỉ còn vài bước nữa thôi là Linux và Tigya có thể đặt chân đến bờ bên kia. Và khi những bước chân cuối cùng đó chưa kịp kết thúc thì bất ngờ những tảng đá bên dưới chân họ sụp xuống. Tigya hét lên, Linux nhanh tay chụp lấy tay nó, tay còn lại bám vào vách đá. Cây đuốc cũng từ đó rơi xuống, va mạnh vào từng viên đá nhô ra rồi lọt thỏm mất hút khi bị bóng đêm nuốt gọn. Âm thanh của những tảng đá rơi khi nãy bây giờ mới vang vọng trở lại cho thấy độ sâu của cái vực này đủ khiến kẻ nào rơi xuống nát xương.

- Tigya! Em ổn chứ?

Linux gọi, lúc này cô không thể nhìn thấy được gì cả, cô chỉ có thể cảm nhận được bàn tay Tigya.

- Em ổn!

- Nắm chặt lấy tay chị.

Linux cố gắng ghì chặt bàn tay vào vách đá, lúc này nó đang đau buốt vì tứa máu. Tigya nắm chặt lấy tay cô, cảm thấy vô cùng sợ hãi cho đến khi nó ý thức được cả hai đang lơ lững trên vách đá.

- Chúng ta sẽ chết sao? Không, không thể như thế được. - Tigya suy nghĩ và bàn tay nó nới lỏng khỏi tay Linux. Chính cô cũng cảm nhận được điều đó.

- Em đang làm gì vậy?

- Hãy buông tay em ra! Nếu không cả hai sẽ phải rơi xuống đó đấy.

Tigya nói, Linux biết điều thằng bé nói hoàn toàn đúng, nhưng cô không thể làm điều đó. Làm sao cô có thể buông tay cơ chứ? Cô làm sao có thể làm điều đó?

- Em im đi! Hãy nắm chặt lấy tay chị và chị sẽ tìm cách đưa hai chúng ta ra khỏi đây.

Linux nói trong sự tuyệt vọng. Ngay cả cô còn không có lấy một niềm tin nào vào lời nói của chính mình, khi mà bàn tay bám vào vách đá của cô đang dần tuột ra bởi sự nhầy nhụa của máu. Còn phía bên dưới bàn tay của Tigya cũng đang tuột dần.

- Chị đừng như thế, chị phải sống vì mọi người. Vì Ati-Laua nữa chứ.

- Không Tigya! Đừng buông tay! Làm ơn. Chị muốn em sống. Tigya, làm ơn, hãy nắm chặt lấy tay chị đi.

Linux nói trong sự nghẹn ngào, hoảng hốt. Cô bất lực, cô chẳng thể làm gì lúc này ngoài việc van xin thằng nhóc, van xin nó đừng buông tay, van xin ông trời hãy cho cả hai một cơ hội được sống. Nước mắt cô cứ thế dâng lên, tuôn trào, trượt dài trên gò má, rơi vào không gian đen thẫm. Những giọt nước nóng hổi chạm vào gương mặt Tigya. Nó hướng mắt vào khoảng không, không thể nhìn thấy gì, nhưng nó có thể hình dung mọi thứ.

- Chị Neor..

Đôi môi nó bất giác mỉm cười.

- Chị khóc à? Em rất vui.

Nước mắt Tigya lúc này cũng bắt đầu tuôn rơi vì sự cảm động.

- Chị biết không.. nước mắt của thiên thần vô cùng trân quý.

Khi lời nói kết thúc cũng là lúc bàn tay Tigya vuột khỏi tay Linux.

- Không! Tigya!

Linux hét lên, nhưng mọi thứ đã quá trễ. Bàn tay cô lúc này chỉ còn đơn độc trong bóng tối. Chỉ trong nháy mắt mọi thứ lại trở nên tĩnh lặng. Không ánh sáng, không tiếng đá rơi, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách qua từng khe đá, tiếng nước cuốn trôi đi mọi cảm xúc. Phải! Chúng đã cuốn trôi đi kẻ bên cạnh cô. Linux rồi cũng phải chấp nhận sự thật ấy, và biết rằng bản thân cần phải sống sót để bù đắp cho sự hi sinh của Tigya. Cô đưa bàn tay sớm đã không còn vương hơi ấm của Tigya bám lấy thành đá, dùng những sức lực còn sót lại cố gắng để leo lên. Lững thững như người vô hồn cô bước đi theo âm thanh của tiếng nước chảy. Nơi duy nhất có thể mang lại sự sống cho cô.

* * *

Linux giật mình choàng tỉnh, cô đã vừa mơ thấy một chuyện kinh khủng nào đó. Chỉ là một cơn ác mộng như những lần trước đây mà thôi. Cô nhìn quanh, dần ý thức được thực tại, đó là một căn phòng nhỏ, cảm giác toàn thân đau nhức. Cô ngã đầu xuống, nước mắt bất giác tuôn trào.. không phải là giấc mơ, tất cả không chỉ là mơ. Cô không thể trốn chạy được sự thật đó.

- Cô đã tỉnh rồi à?

Linux giật mình. Một bà lão đang bước lại gần. Cô đưa tay vội lau nước mắt và ngồi dậy, cô cúi đầu tỏ lòng biết ơn sự cứu giúp của bà.

- Cám ơn bà vì sự giúp đỡ ạ.

- Đừng cử động nhiều, vết thương của cô vẫn còn nặng lắm đấy.

Bà cụ vừa nói vừa loay hoay dọn bữa ăn.

- Cháu đã ở đây bao lâu rồi ạ?

- Cô đã bất tỉnh hơn hai ngày rồi.

Bà cụ nói và tiếp tục làm nốt phần việc còn lại.

- Đây là phần ăn cho cô, lão này không thể giúp gì nhiều hơn nữa, việc để cô ở đây là một điều quá giới hạn rồi. Cô biết đấy, đất nước này sắp suy tàn rồi, không những ở triều đình mà còn ở những nơi hẻo lánh như thế này.

Linux im lặng nhìn bà lão, đó là cách đánh giá của một người dân bình thường đối vời đất nước hiện tại. Bà cụ tiếp tục nói.

- Có lẽ cô bị cướp hoặc gặp nạn gì đó. Nhưng thú thật là ở làng chúng tôi không được phép dính dáng gì đến chuyện của người khác. Nếu cháu tôi không một mặt đòi đưa cô về đây thì tôi cũng đã bỏ mặc cô rồi. Thế nên cô làm ơn giữ kín việc mình đang ở đây, đừng bước ra ngoài kẻo mọi người phát hiện.

- Cháu của bà ư?

- Ừ! Trước đây con bé không cứng đầu đến thế, không hiểu sao lần nay nó quyết làm sai ý ta.

Linux im lặng trong chốc lát.

- Cháu thật sự rất biết ơn cô ấy.

Bà lão đứng dậy.

- Vậy sao? Ta không nghĩ thế, cứu vớt cô chỉ là để cho cô thấy ngày tàn lụi của đất nước này, rồi cô lại lâm vào tình cảnh như hiện tại, đau thương, mất mát.. không phải sao. Ta nghĩ mình đã vô tình làm một chuyện tàn ác rồi.

- Không! Không phải thế đâu! Rồi đức vua sẽ thống nhất đất nước, chúng ta sẽ có được hòa bình..

Nghe Linux nói bà lão bật cười, giọng khàn đặc.

- Cô nghĩ gã bạo chúa ấy sẽ cho chúng ta có được cuộc sống hạnh phúc ấm no sao? Tôi không nghĩ trên đất nước này lại còn có một người suy nghĩ như thế đấy.

Bà lão bước ra khỏi căn phòng, Linux vẫn ngồi đấy nhìn theo. Những lời nói của bà lão, lẫn của Ado lần trước.. họ đang hiểu sai sự thật, về những gì đang diễn ra. Linux lúc này không thể làm được gì, chỉ biết câm lặng nhìn một sự thật khác đang tồn tại.. Linux đưa chân với lấy mặt đất, bước chân loạng choạng nhưng vẫn đủ vững để giữ thăng bằng. Có lẽ cô nên rời khỏi nơi đây càng sớm càng tốt.

Ngôi làng tuy nhỏ nhưng cũng có quân đi tuần nghiêm ngặt. Linux biết đó là do thời thế lúc này, khi đất nước càng suy tàn thì các nơi ít thuộc tầm kiềm soát lại càng muốn tách ra, ngăn chặn sự trà trộn để bảo vệ sự an toàn cho chính họ. Linux nép mình vào một hẻm nhỏ để tránh đoàn trinh sát. Cố gắng giữ cho hơi thở thật đều, cần phải giữ được bình tĩnh để có thể ra khỏi ngôi làng.

- Thật ngu ngốc! Cô nghĩ với tình trạng đó cô có thể rời khỏi đây an toàn sao?

Linux giật mình khi nghe giọng nói ấy. Cô vội quay lại.

- Cô.. cô làm gì ở đây?

Linux hỏi, một cách ngập ngừng.

- Nếu muốn rời khỏi đây thì hãy đi theo tôi.

Linbel nói và bỏ đi. Linux nhìn theo, cô vẫn còn đắn đo, vì giữa cô và Linbel trước giờ có nhiều hiềm khích, Linbel quay lại.

- Sao thế? Cô định đứng đó cho tới khi quân tuần tra tới sao? Đừng để công sức của tôi và bà tôi mang cô về là vô ích.

Nghe linbel nói tới đây làm Linux ngạc nhiên hơn "Trước đây con bé không cứng đầu đến thế, không hiểu sao lần nay nó quyết làm sai ý ta", Linux nhớ lời bà cụ nói. Một điều cực kì khó hiểu hiện lên, vì sao Linbel lại giúp đỡ cô, trong khi cả hai đang ở trên cương vị là kẻ thù của nhau. Linux suy nghĩ và đôi chân cũng bước theo phía sau Linbel.

- Cô.. vì sao lại giúp tôi?

Linux bất chợt hỏi. Linbel im lặng. Vì sao ư? Chính bản thân cô cũng không hiểu được điều ấy. Bản thân cô trước giờ không ưa gì Linux. Cô giúp Linux vì cái gì chứ? Cô ta vốn là một kẻ chẳng tốt lành gì. Linbel tự đặt câu hỏi cho chính mình, mặc dù cô biết rõ câu trả lời là gì.

- Cô sao thế?

Linux lại hỏi.

- Đừng hiểu nhầm. Tôi không phải là muốn giúp cô, chẳng qua là tôi không muốn thấy bất kì một xác chết nào trên mảnh đất này thôi. - Linbel nói.

Linux nhìn cô, cảm giác được những suy nghĩ trong con người này. - Đó là sự thật sao? - Một câu hỏi vẫn vơ trong đầu linux. Linbel bỗng dưng dừng lại.

- Hãy đi theo con đường mòn đó, nó sẽ dẫn cô ra khỏi ngôi làng.

Linux nhìn lên, con đường mòn trước mắt dường như dài vô tận. Cô bước chân vào lối mòn, quay lại nhìn Linbel thêm một lần nữa.

- Cho dù có vì lí do gì đi nữa thì tôi cũng rất cám ơn vì sự giúp đỡ của cô.

Linux nói với linbel.

- Hãy cố mà trở về lâu đài của cô một cách an toàn.

Linbel nói và quay đi, không một lần nhìn lại.

- Vì cái gì ư? Vì nếu cô chết đi thì chắc chắn người ấy sẽ đau khổ, và tôi thì không hề muốn điều đó.

Tình yêu cuối cùng không phải là sự chiếm hữu mà là sự hi sinh, mong muốn người mình yêu được hạnh phúc. Linbel bước đi, trở lại với cuộc sống bình yên của chính mình, cô đã quyết định bước ra khỏi cái thế giới đó. Giúp Linux là việc cuối cùng cô có thể làm cho người cô yêu thương không phải đau khổ.. trả lại cho anh những gì mà cô đã từng nợ anh.. cô tự nhủ, kể từ bây giờ giữa cô và những con người kia có sự tách biệt của một bức tường vô hình. Những thứ mà cô đã trải qua chỉ còn lại là những chuỗi hình ảnh còn lưu lại trong trí nhớ, tồn tại nhưng mãi mãi không thể chạm tới được.

* * *

​

 

Chương 48: Người Che Chở

"Không có sự lựa chọn nào là tốt nhất.. muốn bảo vệ người mình yêu thương thì cần phải đánh đổi.."​

Bấm để xem

Linux ngước mắt nhìn bầu trời rộng lớn. Hôm nay bầu trời có vẻ mịt mùng. Những ánh sao le lói qua lớp mây đen dày đặc trông có vẻ như sắp tàn lụi.. như báo hiệu cơn bão tố sắp ập đến..

- Có chuyện gì không ổn sao?

Niels bất chợt lên tiếng. Linux quay lại nhìn anh một cách điềm tĩnh.

- Không hẳn! Mọi chuyện vẫn tiến triển tốt chứ?

Linux hỏi. Niels nhẹ gật đầu.

- Liên lạc giữa chúng ta và Prusal vẫn ổn, mọi kế hoạch vẫn đang tiến triển đúng hướng.

Linux im lặng trong chốc lát, cô đưa tay hứng lấy một ít tro tàn được gió đưa tới từ nơi xa xôi. Cô xoa nhẹ lớp tro mịn trên tay, đây là những gì còn sót lại sau những cuộc chiến sao? Một nơi nào đó, máu lửa chiến tranh đang xảy ra, khi đến hồi kết thúc thì chỉ còn lại lớp tro tàn theo gió cuốn đi. Lòng nghẹn ngào và thổn thức Linux bất giác thốt lên.

- Máu..

Niels quay sang nhìn cô.

- Không thể không đổ sao?

Khi thốt nên những lời đó tim Linux dường như thắt lại. Trong đôi mắt đó chứa đựng một nỗi đau vô hạng. Cả hai nhìn nhau, trong thoáng chốc mọi nỗi niềm dường như thấu hiểu.

- Là công chúa của một đất nước nhưng ta đang bất lực với những gì đang xảy ra. Ta biết, bản thân cũng chỉ là một kẻ tầm thường, không thể mang lại cuộc sống ấm no, không mang đến được sự hòa bình cho nhân dân. Điều mà ta có thể làm là đang trôi dạt trên cơn sóng của tham vọng và quyền lực. Và có thể tiếp đến ta sẽ đem máu của họ để đổi lại cái khát vọng hòa bình mà bản thân luôn mong muốn. Liệu máu đã chảy, lệ đã rơi thì hai từ "hòa bình" kia có còn ý nghĩa gì nữa không?

- Tôi xin thất lễ!

Niels nói, anh bước tới và bất chợt ôm lấy Linux vào lòng. Linux chưa kịp phản ứng với lời nói và hành động của Niels thì anh đã tiếp tục nói.

- Tôi biết rằng mình bất lực, nhưng hãy để tôi ôm lấy Người để bày tỏ lòng tôn trọng của một cận thần với chủ nhân, để có thể san sẽ nỗi niềm ấy như một người bạn, để có thể bao bọc và bảo vệ Người như một người thân..

Linux im lặng, cô biết nói gì hơn.. nhưng thật ấm áp. Lồng ngực Niels thật ấm áp khiến Linux muốn tựa đầu vào.. bầu trời vẫn mịt mùng.. liệu những hơi thở yếu ớt có thể chiến thắng được số phận?

Những cơn gió rồi sẽ quay lưng, ngược hướng, thổi bay dần lớp bụi mù. Sự thật rồi một lần nữa sẽ được phơi bày. Khi tuyệt vọng đi đến đường cùng của vực thẳm, những sợi tơ mỏng manh sẽ cứu vớt niềm hi vọng gần như bị dập tắt của họ.

* * *

Sau đó không bao lâu, vào thời điểm gọi là sự đỉnh điểm của các cuộc nổi dậy chống phá chính quyền hiện tại. Thông tin về sự việc của đức vua Atiji bắt đầu bị rò rỉ, và nhanh chóng được tuyên truyền khắp nơi. Dân chúng càng lúc càng trở nên xôn xao. Các cuộc nổi loạn của người dân nổi dậy ở khắp nơi. Những cuộc chiến đã bắt đầu, tiếng binh khí cùng tiếng khóc than cứ như thế vang lên, ngày một nhiều, mang nỗi ai oán bi thương.

Trong khi đó thì phía bên Flow vẫn có vẻ vô cùng yên ắng, không có một chút động tĩnh gì như là mọi chuyện đã đến hồi bắt đầu. Alan vội vã từ ngoài bước vào trông thấy Fink và Flow vẫn cái vẻ ung dung hướng mắt nhìn ra ngoài ô cửa kính. Bên ngoài là khói lửa của chiến tranh, vậy mà cả hai đang nhìn chúng với vẻ mặt đang chiêm ngưỡng một bức tranh tuyệt mĩ vậy. Thật khó có thể chấp nhận. Alan hằn giọng lên tiếng như thể nhắc nhở.

- Ngài không hay biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài sao?

- Có chuyện gì khiến cậu phải vội vã đến thế?

Fink thay lời Flow đáp trả Alan.

- Đám dân chúng đang xôn xao chuyện về đức vua.

Alan tiếp tục nói. Từ trên cao, Fink hướng mắt về phía những đám khói bốc lên xa tận chân trời.

- Xem ra mọi chuyện đã thực sự bắt đầu. - Flow suy nghĩ, cũng hướng mắt nhìn và nở một nụ cười.

- Hóa ra là ngươi đang nói đến chuyện đó.

Alan nhìn Flow.

- Thái độ của Ngài là thế nào?

Flow quay sang Alan.

- Ngươi vội vàng thế làm gì? Chuyện đó không phải trước sau gì cũng sẽ đến sao? Rồi nó sẽ sớm kết thúc thôi nhưng..

- Nhưng thế nào?

Alan thắc mắc trước sự ngập ngừng của Flow.

- Nhưng phần thắng thuộc về ai thì còn phải trông chờ vào chính chúng ta.

Fink tiếp tục nói, Flow mỉm cười.

- Đúng thế! Cơ hội đã đến, tại sao chúng ta không nắm bắt chúng chứ. Ngươi thiếu tự tin đến mức đó sao?

Alan nhìn Flow trong chốc lát.

- Không phải! Tôi chỉ không nghĩ mọi việc lại diễn ra một cách nhanh chóng như vậy thôi.

Flow bước lại bàn, trên bàn là tấm bản đồ bố trí của tòa lâu đài, hắn cầm chiếc đinh ghim đưa tay chậm rãi rà trên tấm bản đồ.. thật chậm, mọi thứ cứ thong thả đến mức không thể thoải mái hơn được nữa.

- Các ngươi có biết muốn hạ được một đàn chim thì cần phải làm gì không?

Flow bất chợt đặt câu hỏi, hắn lướt tay qua khỏi tháp chuông tòa nguyện, đối diện với nó và bất ngờ hắn hạ ghim mạnh xuống, dứt khoát và vô cùng chính xác. Cả lời nói và hành động mạnh bạo của hắn làm cho cả Fink và Alan thoáng rùng mình.

- Đó chính là tóm được con chim đầu đàn.

Flow tự trả lời câu hỏi của chính hắn mà không cần chờ ai giải đáp. Trên đôi môi hắn là một nụ cười quỷ quyệt. Hắn vẫn luôn như thế, hắn quá thông ranh, quá nham hiểm, những bước đi của hắn thì có đến trời vẫn chưa chắc biết được.

- Vậy tôi xin phép lo việc này.

Fink chủ động bước đến để có thể đảm nhận nhiệm vụ mà Flow đang muốn giao, ánh mắt Flow sắc bén và nhanh chóng đảo về phía Fink, bốn mắt nhìn nhau trong chốc lát, rồi lòng mắt Flow cũng giãn ra, dần hình thành một tia cười.

- Tốt thôi. Nếu ngươi nghĩ ngươi có thể làm tốt nó.

- Tôi sẽ không làm Ngài phải thất vọng.

Fink một lần nữa khẳng định lại rằng Flow có thế tin tưởng ở anh.

- Vậy thì ngươi hãy làm tốt nó.

Sau khi nhận được nhiệm vụ, Fink lui ra khỏi phòng. Flow nhìn theo cho tới khi cánh cửa khép lại, khi đó hắn mới chuyển hướng nhìn về phía Alan. Flow chẳng nói, chỉ cần hắn nhướng nhẹ đôi chân mày Alan ngay tức khắc hiểu ý và đi ngay.

Ngay sau đó, một tên hầu cận từ ngoài bước vào, Flow đưa cho hắn một chiếc phong thư. Tên hầu cận này mang trách nhiệm sứ giải truyền tin đến nơi đang giam giữ vua Ati-Laua. Đối với Flow, sự tồn tại của nhà vua lúc này đã trở nên vô nghĩa.. trận chiến lần này nếu hắn thua thì.. kẻ chiến thắng cũng sẽ không có được thứ chúng muốn.

Chỉ trong một vài giây ngắn ngủi, căn phòng lúc này chỉ còn lại mình hắn. Lồng ngực Flow căng lên rồi giãn ra, hắn như trút đi được một gánh nặng nào đó. Phải! Hắn đang cố gồng mình, gồng mình để không ai phát hiện ra nỗi sợ hãi đang dần lớn lên trong hắn.

Nhìn về phía đang diễn ra các cuộc chiến nơi xa xôi, qua khung cửa kính. Ánh mắt bất chợt thay đổi một cách lạ thường. Con người của Flow, cách đó chỉ mới vài phút thôi đã như chưa từng tồn tại. Nếu trước đó ai nhìn vào mắt hắn cũng sẽ tin rằng hắn có thể nắm bắt tất cả trong tay. Nhưng còn hiện tại thì không, trong mắt hắn chẳng có gì, chẳng còn điều gì tồn tại. Trong đôi mắt đen ấy chỉ thuần là một màu đen lạc lõng và chính sự lạc lõng ấy đang dần để nỗi lo lắng, sợ hãi xâm chiếm. Hắn không biết hay chính hắn không muốn biết và chấp nhận bản thân lo lắng sợ hãi điều gì? Một kẻ luôn nghĩ mình có thể nắm bắt mọi thứ trong tầm tay, nay lại mang trong ánh mắt một sự lo lắng xen lẫn một nỗi sợ hãi khó diễn tả.

* * *

Tên sứ giả ra khỏi cổng thành chưa được bao xa thì một đường kiếm nhanh như gió đã tước đi sinh mạng của hắn. Shel bước lại gần xác chết dưới chân, đưa tay vào trong lớp áo của hắn lấy phong thư ra. Anh nhếch môi mỉm cười.

- Nước cờ cuối cùng sẽ thuộc về ta.

* * *

Eris cùng một số người băng qua khu rừng. Họ mò mẫm lối đi trong bóng tối thì bất chợt có tiếng động lạ. Mọi người mau chóng nép mình sau những thân cây cổ thụ to lớn.

- Khoảng chừng mười tên.

Cận vệ của cô thì thào.

- Có lẽ chúng là quân mật thám.

Eris nói. Mọi người thận trọng, chuẩn bị sẵn sàng phục kích. Đám người đó vừa tới đã bị người của Eris bao vây. Chúng đứng lại rút kiếm chuẩn bị nghênh chiến.

- Các ngươi là ai?

Người cận vệ lên tiếng từ phía sau những tên lạ mặt. Eris bất chợt tiến về phía trước, trong đầu loáng thoáng hình dung dáng người trong bóng tối. - Người này là.. .

Tên cầm đầu cảm nhận được có kẻ đang đến gần từ phía sau, hắn vung kiếm quay lại.. Eris nhanh chóng bước lui, cô lên tiếng.

- Khoang đã!

Hắn quá nhanh nhẹn, mặc dù đã né tránh nhưng thanh kiếm vẫn sượt qua tay khiến cô bị thương.. Niels nhận ra giọng nói này, nhưng anh đã không kịp thu kiếm.. Niels đánh rơi thanh kiếm khỏi tay.

- Cô không sao chứ?

Anh lao đến bắt lấy cánh tay Eris. Cô nhìn anh, rút tay lại, nhẹ lắc đầu.

- Sao anh lại ở đấy?

Eris nhắc anh mới nhớ đến công việc của mình.

- Tôi đến để báo cho cô biết kế hoạch của chúng ta có nhiều thay đổi.

* * *

Không ngờ Flow lại đi trước một bước, hiện tại cả Linux và quân đội trong lâu đài đều nằm trong tay hắn. Mọi kế hoạch, tính toán cần được chuyển đổi nhanh nhất có thể.

Prusal và quân lính từ Perist sẽ đổ bộ vào Fances trong ba ngày tới, vậy nên cả Eris và Niels cũng phải nhanh chóng chuẩn bị việc tác chiến cùng Prusal. Rill và Amas sẽ lo việc dẫn dắt quân đoàn Jua đến từ Nyala viện trợ ngay sau đó. Liệu mọi chuyện có thể theo đúng như kế hoạch? Tất cả im lặng nhìn nhau, im lặng đến mức tưởng chừng như có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Cuộc chiến này liệu có phải là cuối cùng? Hai từ "hòa bình" liệu có được gọi tên? Mọi thứ đã đến gần kề, gần như có thể chạm tay đến được.. nắm bắt hoặc để vụt mất nó.. kết thúc rồi sẽ ra sao? Không ai có thể trả lời được.. họ chỉ biết im lặng nhìn thời gian rút ngắn, đang cạn dần và như rút đi bầu không khí họ hiện đang có.. ngột ngạt đến không thể thở được..

* * *

Cuối cùng thì quân đội của Prusal cũng đã đặt chân đến Fances. Tất cả đã sẵn sàng chuẩn bị tinh thần cho trận chiến quyết định. Đêm hôm đó, mọi thứ vẫn bình ổn, mỗi người một không gian riêng. Mặc dù giờ đây các cuộc chiến vẫn diễn ra ở khắp nơi, nhưng không khí xung quanh thật tĩnh lặng.. sự lo lắng cũng không còn, đã quá đủ để lo lắng, để suy nghĩ. Trong họ lúc này chỉ còn sót lại cái gọi là hi vọng..

Eris đứng lặng nhìn bầu trời, trận chiến sẽ diễn ra, và cô biết giữa cô và Flow sẽ một mất một còn. Nếu cô là kẻ thua cuộc, cô sẽ cam lòng chết dưới tay của Flow, nhưng nếu ngược lại.. nếu Flow là kẻ thua cuộc thì cô có đành lòng xuống tay với anh trai mình.. đó là nỗi lo lắng lớn nhất trong cô lúc này. Nếu cô không nhúng tay vào, không tham gia chiến đấu thì có lẽ cô sẽ tránh được một phần nào đó sự tội lỗi cho dù kết quả có như thế nào. Cô gạt phắt đi những gì vừa suy nghĩ.

- Tại sao ý nghĩ ấy lại trỗi dậy trong mình chứ? Trận chiến này.. nhất quyết mình phải tham gia.

Eris trở về phòng..

- Đang đau đầu vì nó sao?

Tiếng nói phát ra từ góc tối trong căn phòng khiến Eris giật mình. Giọng nói này.. rất quen nhưng cô không thể nhớ được nó là của ai..

- Sao thế? Không nhận ra ta sao? Ta cứ nghĩ ta sẽ được chào đón một cách nồng hậu cơ đấy.

Giọng nói người đàn ông tiếp tục vang lên.

- Ông là?

Mắt dần quen với bóng tối trong phòng, người đàn ông tiến lại gần cô hơn.. Khuôn mặt vừa xa lạ vừa thân quen khiến Eris nhất thời không thể nào nhớ ra..

* * *

Niels đứng từ xa nhìn về phía cửa phòng Eris. Trong đôi mắt anh chứa đựng một điều gì đó không thể nói ra. Niels biết nếu không nói lúc này thì khó có cơ hội khác. Mặc dù thế nhưng anh vẫn không thể bước đến vì trước giờ quan hệ giữa anh và cô không gì khác ngoài công việc. Niels siết chặt bàn tay, vẫn luôn nắm chặt nó, thật chặt.. một vật vốn dĩ thuộc về Eris.

Sự tĩnh mịch của khu rừng khiến mọi thứ bị đè nặng.. một chút, chỉ một chút thôi.. Angela tự nhủ. Mong muốn một chút sự yên lặng bên cạnh người cha thân yêu. Có lẽ giờ đây tất cả mọi người cũng như cô. Muốn làm một điều gì đó, một điều quan trọng cuối cùng mà họ còn có thể.

Rill tìm gặp Eris, anh muốn thuyết phục cô một điều. Mặc dù biết rằng nếu nói ra thì điều đó là vô nghĩa đối với cô lúc này.

- Chị quyết định sẽ tham chiến thật sao?

Rill lên tiếng, Eris im lặng, không tỏ vẻ ngạc nhiên hay bất ngờ với sự xuất hiện của anh.

- Tôi không muốn xen vào chuyện người khác nhưng tôi không muốn chị lao đầu vào việc này. Tôi nghĩ bản thân có thể tự lo liệu được nếu không có chị..

- Rill tiếp tục nói.

Ban nãy Eris còn một chút nghi ngờ, nhưng giờ thì không còn nữa. Khi nghe Rill nói thế, cô biết rằng anh đã biết mối quan hệ giữa cô và Flow.

- Vì sao cậu lại biết? Cậu điều tra tôi ư?

Eris hỏi một cách điềm tĩnh. Rill im lặng, ngập ngừng trong chốc lát.

- Tôi xin lỗi! Lần trước khi chị bị Niels bắt và giam giữ trong lâu đài.. tôi đã vô tình biết được cuộc thương lượng của chị và Flow. Và dĩ nhiên tôi biết giữa hai người chắc chắn có mối quan hệ nào đó thì hắn mới bỏ công sức ra để thuyết phục chị như thế..

- Cậu nghĩ vậy sao? - Eris tiếp tục hỏi.

- Phải! Vì nếu Flow không bất cứ mối quan hệ nào với chị, hắn sẽ giết ngay để trừ hậu quả về sau.

Eris mỉm cười khi nghe câu trả lời của Rill.

- Hay lắm! Vì thế mà cậu điều tra tôi.. thế cậu cảm thấy như thế nào khi biết được sự thật? Mất tin tưởng ư? Cậu sợ tôi đứng về phía hắn ta nên ngăn cản tôi tham chiến ư?

- Chị không hiểu hay cố tình không hiểu ý tôi.. tôi chỉ là muốn tốt cho chị thôi.

Rill ra sức giải thích, anh không nghĩ đến lúc này Eris vẫn cố lãng tránh vấn đề.

- Đúng vậy! Là tôi cố tình không hiểu. Đó là việc của tôi, cậu không có quyền xen vào. Tôi sẽ tham chiến, tôi sẽ đối mặt với hắn, cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

Eris bắt đầu lớn tiếng. Cô quay mặt định bỏ đi nhưng Rill bắt lấy tay cô kéo lại. Bàn tay anh siết rất chặt, và cái siết đó như bóp nát trái tim cô vậy. Nó làm cô muốn buông xuôi mọi thứ, nhưng lí trí cô không cho phép như vậy.. ánh mắt Eris vẫn cương định không thay đổi.

- Đó là quyết định của tôi..

Nhìn vào ánh mắt cương định đó, Rill buông tay để Eris đi, trong lòng là câu hỏi đầy sự xót thương. - Cho dù quyết định đó làm chị tổn thương ư?

Eris bước nhanh ra cửa, để Rill ở lại phía ban công.

- Sẽ không có một quyết định nào như thế cả.

Cả Rill và Eris đều ngạc nhiên với sự xuất hiện của Niels. Anh đưa tay lên thành cửa, chắn ngang đường Eris đi.

- Anh.. sao lại ở đây?

Eris hỏi, trong khi Rill vẫn con sững sờ nhìn anh. Eris đưa tay kéo tay Niels xuống. Nhưng anh đã nắm chặt lấy bàn tay đó, siết chặt.. thật chặt khiến Eris không thể rút ra được. Cô nhìn thẳng vào mắt Niels với sự tức giận.

- Anh..

Cô bỗng im lặng với ánh mắt của Niels nhìn cô. Nhanh và thật nhẹ.. anh đặt lên môi cô một nụ hôn. Mọi thứ im bặt, không còn một tiếng nói hay âm thanh nào. Hành động táo bạo của Niels khiến Rill cảm thấy ái ngại. Anh vội quay mặt đi, Eris cũng bất ngờ nhưng rồi cũng không thể cưỡng lại những cảm xúc thật sự của bản thân. Cô nhanh chóng chìm đắm trong sự ngọt ngào và ấm áp mà Niels mang lại. Niels đưa tay vào túi áo, bàn tay nắm chặt rồi choàng qua cổ Eris. Nhẹ chạm vào vành tai cô. Thứ mà anh vẫn luôn giữ, giờ đây có lẽ là lúc thích hợp nhất để trao trả cho chủ nhân của nó. Eris đưa tay lên tai..

- Xin lỗi!

Tiếng Niels khẽ vang lên. Cô nhìn anh, nghẹn lời. Một chút cảm động đan xen những cảm xúc khó diễn tả..

Eris ngã xuống, Niesl đưa tay đỡ lấy. Rill hoảng hốt lao tới.

- Anh.. anh đã làm gì chị ấy?

- Không sao đâu, chỉ là một ít thuốc ngủ qua nụ hôn thôi..

Niels điềm tĩnh.

- Thuốc ngủ? Vậy còn anh?

- Dĩ nhiên tôi đã dùng thuốc giải trước.

Niels trả lời câu hỏi của Rill.

- Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi. - Niesl lại tiếp tục nói. Rill nhìn anh, không nói gì thêm.. trong chốc lát rồi khẽ gật đầu.

- Niels luôn ở bên cạnh Flow, có lẽ anh ta cũng cảm nhận được sự khác lạ giữa Eris và Flow, anh ta chắc chắn đã biết được mối quan hệ giữa họ. - Rill thầm nghĩ.

- Chúng ta nên xuất phát sớm thôi, Amas và quân đoàn Jua có lẽ cũng sắp đến rồi đấy. Ngày mai Angela sẽ là người đi cùng anh.

Rill nói, Niels nhẹ gật đầu và bước đi trước, Eris nằm gọn trong vòng tay anh. Nó làm anh nhớ lại lần cả hai gặp nạn tại thung lũng trong rừng sâu. Lần đầu tiên khi chạm vào người con gái này.. Niels đã biết rằng.. đó là một cảm giác vô cùng khác lạ..

Rill bước theo sau, ánh sáng nơi con đường hắt ngược lại, anh không nhìn thấy gì khác ngoài thân hình vững chắc của Niels. Đôi vai ấy đang bao bọc lấy Eris.. Như một thứ gì đó đang tỏa sáng trước mắt Rill..

Niels thực sự quan tâm và lo lắng cho Eris.. không có sự lựa chọn nào là tốt nhất cả.. nhìn vào đôi mắt của Niels khi đó Rill biết anh ta muốn nói rằng.. muốn che chở và bảo vệ người mình yêu thương thì cần phải đánh đổi..

​

 

Chương 49: Nữ Thần Mặt Trời

"Ánh sáng sinh ra từ bóng tối

Không có chiến tranh thì cũng không có nỗi hai từ hòa bình"​

Bấm để xem

Tiếng trống trận vang dội, quân lính tràn ngập qua cổng thành. Mọi việc có vẻ dễ dàng và thuận lợi hơn Niels nghĩ. Có lẽ họ đang tiến gần đến sự chiến thắng.. thế nhưng chưa kịp để vui mừng thì bất chợt nhận ra một điều rằng họ đang bị bao vây từ phía sau. Flow cùng đội quân hùng hậu của hắn xuất hiện với nụ cười thần chết trên môi. Nhưng phía sau nụ cười ấy, hắn lại đang cố che giấu một điều gì khác.

Ngay từ lúc bắt đầu cuộc chiến hắn đã không thấy Eris, lẽ ra Flow phải thật sự vui cho điều này. Nhưng ngược lại, hắn thấy trong lòng một sự hụt hẫng. Flow đã chuẩn bị tinh thần cho ngày này từ rất lâu rồi. Chờ đợi ngày Eris chết trong tay hắn hoặc hắn chết trong tay cô. Eris chống đối hắn thì cả hai chỉ có một người được phép tồn tại và sống sót. Đúng vậy, không ai được phép sống nếu nằm ngoài vòng tay của Flow.. hắn bắt đầu thoát ra những dòng suy nghĩ miên man, thúc ngựa lao tới với ánh mắt rực cháy.. Prusal lúc này đang phải đối đầu với Alan ở vòng ngoài. Thực tại Niels và Angela hoàn toàn bị cô lập.

- Không thể như thế được.

Không chấp nhận lấy sự việc này Angela cùng một số quân lính xông lên phía trước quyết tâm phá vòng vây.

- Angela, không được!

Niels hét lên, nhưng Angela không hề nghe thấy. Niels quay ngựa phóng thẳng về phía Angela. Có lẽ cô đúng, họ không còn cách nào khác ngoài việc lao đầu vào sự nguy hiểm. Có thể đó là lối chết nhưng cũng là con đường sống duy nhất..

Mọi người dường như kiệt sức với trận chiến.

- Angela, cẩn thận!

Niels hét lên. Một lưỡi kiếm lao thẳng đến cô. Angela nghiêng người và mất thăng bằng rơi khỏi lưng ngựa. Cô ngã xuống đất một tên lính lao tới.. trong tích tắc, máu phun ra và một bàn tay bắt lấy cô..

Angel quay đầu nhìn, cô đã ở trên lưng ngựa cùng với Fink từ lúc nào.

- Em ổn chứ?

Fink hỏi, tên lính ban nãy đã chết trong tay anh. Angela không trả lời vì vẫn còn kinh ngạc với sự việc đang diễn ra..

- Anh.. là anh sao?

Fink mỉm cười trước câu hỏi của Angela.

- Đứng về phía vua Aftij.. nếu anh nhớ không nhầm thì chính em bảo anh thế mà nhỉ?

Câu nói của Fink không còn gây bất ngờ cho Angela nữa, mà thay vào đó là sự cảm động.. với những gì mà trước đây Fink luôn dành cho cô.. sự trở lại bất ngờ của Linux và Fink khiến tình thế thay đổi. Đã quá muộn để nhận ra, quá trễ khi biết được Fink là kẻ tạo phản. Mắt Flow như tối xầm lại khi nhìn thấy sự xuất hiện của Fink và Linux.

- Ngoại mục thật!

Flow lên tiếng, giọng nói vẫn điềm tĩnh đến không ngờ. Đó có lẽ là sự kiềm chế cuối cùng và rồi Flow gần như lên cơn điên vì sự phản bội này, hắn phá lên cười, giọng cười của kẻ điên dại, giọng cười vang vọng làm cả chiến trường bao quanh như ngưng lại.

- Sao thế? Ngài không nghĩ mình sẽ có ngày hôm nay sao?

Fink hỏi, Flow dần lấy lại bình tĩnh, nét cười trên gương mặt biến mất.

- Phải! Ta đúng là chẳng ngờ.. ta chẳng ngờ rằng đến giờ phút này mà ngươi vẫn có thể ngu ngốc như thế đấy.

Khi Flow vừa kết thúc lời nói thì cũng là lúc đoàn quân lính bên sau Fink có sự náo loạn. Anh không thể tin vào mắt mình, những quân lính của anh đang chém giết lẫn nhau. Fink hét lên.

- Các ngươi đang làm gì vậy?

Mặc cho anh có la hét thế nào thì cảnh tượng trước mắt vẫn không hề thay đổi. Máu cứ thế bắn tung tóe, chúng vẫn cứ hăng say tàn sát và chém giết.

- Sao thế? Ngươi không ngờ trước được điều này đúng không? Ngươi nghĩ ta tin tưởng tuyệt đối nơi ngươi sao? Rất tiếc.. trong ta chưa bao giờ tồn tại hai từ Tuyệt - Đối cả. Ngay từ những ngày đầu tiên khi gọi ngươi về Fances này thì ta đã cho bố trí người của mình trong quân đội của ngươi rồi.

Flow chuyển mắt về thế trận của nơi Niels, Linux lúc này đã đứng ngay bên cạnh anh. Cho dù lúc này con ác chủ bài có quay lại đi chăng nữa thì mọi thứ cũng vô ích. Flow đã nhìn thấy trước ngày hôm nay. Đôi môi hắn nhếch lên vẽ thành một đường cong cho nụ cười đầy ngạo mạng, hắn cảm thấy phấn khích tột độ vì mọi việc không nằm ngoài tầm dự đoán của hắn.

Linux và Niels nhìn thế trận đang dần lụi tàn. Mọi thứ đã sắp đến hồi kết thúc, quân đoàn của Flow quá mạnh và dường như không gì có thể đánh bại được. Nhưng cả hai vẫn không hiểu vì sao viện binh vẫn chưa tới. Rill và quân đoàn Jua tại sao đến giờ vẫn chưa xuất hiện? Trước đó họ đã tính toán kĩ lưỡng về việc nội trong - ứng ngoài. Việc hắn có thể bắt thóp được Fink đã đành, thế còn Rill và quân đoàn Jua thì sao? Tính toán của họ có gì sai?

Flow hùng dũng đứng trước hàng vạn kị binh của hắn, áo choàng đen tung bay trong gió hòa chung với màu cờ phía sau. Những binh giáo chĩa thẳng lên trời vẫn còn vươn mang màu máu. Mọi thứ xung quanh càng làm cho khí phách của kẻ cầm đầu trở nên cao ngất. Flow nhếch môi nhìn những đối thủ không cân xứng của mình.

- Sao thế? Có gì không đúng sao?

Niels quay mặt nhìn thế trận xung quanh, xem ra thì quân lính của anh không còn cầm cự được bao lâu nữa. Rốt cuộc thì vì sao Rill vẫn chưa đến? Đã có chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ Flow còn một nước cờ nào khác?

Flow đứng nhìn ánh mắt bàng hoàng đang dần kiệt quệ trong suy nghĩ của Niels và Linux, trong lòng hắn bỗng trỗi lên niềm tự mãn cùng cực, hắn không ngờ trời lại giúp hắn như vậy. Hắn buông thả một con mồi nhỏ và cuối cùng thu về một kết quả hơn cả mong đợi.

- Là Naron!

Cả Linux va Niels bất chợt nghĩ đến cái tên này. Và quả thật đúng như vậy, Naron chính là một nước cờ của Flow, một nước cờ dường như bị lãng quên, nước cờ mà hắn phó mặc cho trời. Khi đi bước này, Flow chỉ có thể trông chờ vào cái mà hắn cho là niềm tin đặt lên Naron từ trước đến giờ. Hắn rộng lòng mở một lối thoát cho Naron, cũng chỉ là hắn tin tưởng rằng Naron sẽ không phản bội lại ân huệ này của hắn.

Quả thật không uổng công hắn ngày đêm tính toán, vẽ lối cho thế trận ngày hôm nay. Mọi sự đều tốt đẹp, phần thắng đang nghiêng về hắn.

Không..

Phần thắng đã thuộc về hắn mới đúng.

Mọi thứ đang diễn ra, tất cả mọi thứ đang ủng hộ cho hắn, đứng về phía hắn. Flow đưa tay lên cao, hướng mắt nhìn theo, ánh mặt trời chói chang chiếu thẳng vào mắt nhưng hắn vẫn không hề nheo mắt. Hắn nắm chặt lấy bàn tay như thể nắm được tất cả mọi thứ, cả mặt trời kia cũng thuộc về hắn..

Vậy mà..

Hắn lại hoàn toàn không cảm thấy vui?

Lòng Flow cảm thấy quặng thắt. Vì sao thế? Vì sao lòng hắn lại cảm thấy bi thương và đau đớn vào thời khắc này? Tim hắn cảm nhận được sự mất mát lớn lao..

Bởi vì..

Hắn sắp mất đi người duy nhất, một người duy nhất mà hắn có thể đặt cược niềm tin tưởng tuyệt đối.

Flow biết quân đoàn Jua có thực lực như thế nào, với sự chỉ huy của Rill thì Naron và quân đội của hắn chẳng là gì. Naron suy cho cùng cũng chỉ là một quân Tốt thí đi để kiềm chân Rill cho đến khi hắn có thể dành toàn thắng tại đây. Sau đó, việc thu phục những kẻ còn lại chỉ là vấn đề của thời gian.

Phía cửa Đông Prusal đang dành lợi thế trước Alan, Flow đưa tay ra hiệu cắt một nửa binh đoàn sang hỗ trợ cho Alan. Với tình hình hiện tại thì hắn chỉ cần một nửa binh đoàn cũng có thể giải quyết được.

Nửa binh đoàn của Flow chuyển hướng, số còn lại nhanh chóng lấp đầy chỗ trống với sự khát máu điên cuồng.

Máu.. cứ như thế bắn lên tạo thành một bức tranh rực đỏ vô cùng sống động. Màu sắc của hòa bình, hòa bình mà bao người khao khát đây sao? Họ lao vào nhau, nhấn mình trong sắc đỏ nhầy nhụa ấy.. Ai là thiện? Ai là ác? Ai phân định được điều đó? Mỗi một con người nơi chiến trường cái họ hướng đến chỉ là sự sống còn, ngay cả hơi thở còn khó nắm giữ, lấy đâu ra quyền quyết định đứng về cái gọi là chính hay tà?

Flow nhìn quanh, ánh mắt chẳng mang màu cảm xúc nào. Mọi thứ trước mắt hắn cứ như một trò cười, nhìn xem con người mới nhỏ bé và vô vị làm sao, chúng chà đạp lên nhau, chúng đang tranh dành quyền được tồn tại. Là do hắn tạo nên? Không phải, chẳng phải do hắn, là do thế cuộc mà thôi, nếu hắn không đứng đây thì cũng sẽ có một kẻ khác thay thế vị trí của hắn mà thôi. Thế nhưng Flow là người được chọn, được chọn là người chứng kiến những điều nhạt nhẽo này, được chọn để tồn tại với thế cuộc chẳng bao giờ mang cho hắn một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi nào.

Flow cứ mãi suy nghĩ những điều vẩn vơ cho đến khi hắn nhận ra có điều gì đó bất thường đang xảy ra. Hắn quay lưng nhìn lại phía sau, đôi mắt trợn tròng, căng lên không thể tin vào chính mắt mình. Một nửa binh đoàn hắn cắt đi để hỗ trợ cho Alan dường như đã lụi tàn. Flow sững sờ với những đang gì diễn ra, thật khó có thể chấp nhận điều này nhưng rồi hắn cũng phải chấp nhận.

- Tình thế xem ra đã đảo ngược nhỉ.

Đôi môi mỉm cười, điều mà Flow có thể làm lúc này.. Niels cũng hết sức kinh ngạc khi nhìn thấy Eris, không những thế, bên cạnh cô là Cros và cả đội quân của ông.

- Cảm ơn chú vì đã đến tìm con vào giây phút cuối cùng ấy.

Eris nói, người đàn ông đến tìm Eris hôm ấy chính là Cros. Ông là người từng nhận nuôi hai anh em Flow và Eris. Chứng kiến chúng lớn lên và trưởng thành như thế nào.. Eris đột nhiên biến mất, ông theo Flow đến Fances, thầm lặng dõi theo từng bước đi của Flow. Những bước đi sai lệch của hắn bắt đầu nhưng ông không thể ngăn chặn, chỉ biết nhìn hắn dấn sâu vào tội lỗi. Ông âm thầm tạo dựng riêng cho mình một thế lực, lúc đầu ông làm mọi thứ cũng chỉ là mong có thể giúp ích được cho Flow vào một ngày nào đó. Khi trông thấy Eris tại khu vườn của lâu đài ông đã biết rằng trong hai người, ông chỉ có thể chọn một.

* * *

Hai cánh quân hậu của Cros tảng qua hai bên hỗ trợ cho Niels và Linux. Quân đội của Fink chẳng còn nhưng những kẻ làm loạn của Flow cũng cùng chung số phận. Ngay lúc này Flow lại trở thành đơn độc giữa vòng vây của những kẻ được cho là phản bội. Phải, hắn chẳng thể tin tưởng ai, kể cả kẻ có cùng chung dòng máu với hắn. Flow nhìn thế trận của những ngày dài ròng rã vừa qua và đủ tỉnh táo để biết kết quả như thế nào. Giữa chiến trường với tiếng binh khí không ngừng reo vang, Flow bước xuống ngựa, đi bộ từng bước tiến về phía Eris và Cros. Đám quân lính đổ tới, Cros đưa tay ra hiệu cho quân lính lùi lại, cả ông cũng thế.. để lại Eris và Flow giữa chiến trường. Flow mỗi lúc một gần hơn, cô cũng bước xuống ngựa, ngang bằng với Flow.

Gió mạnh bạo hất tung những đám bụi mù, che đi tầm nhìn trước mắt để rồi khi cảnh vật xuất hiện chỉ còn trơ trọi hai bóng người giữa chiến trường rộng lớn. Áo choàng phất phơ trong gió, như muốn tung cánh bay đi, chẳng muốn chứng kiến cảnh tượng bi tráng này thêm chút nào nữa. Cuối cùng thì Flow cũng đợi được ngày này đến, ngày mà hắn có thể chấm dứt sự đau đớn đeo bám hắn dai dẳng suốt bao năm qua.

- Anh đã rất buồn khi nghĩ rằng em không đến đấy.

Flow nói, Eris im lặng, ánh mắt cô chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt của anh trai mình.

- Kết thúc rồi nhỉ? Em đã thắng, anh là kẻ thua cuộc. Nào hãy rút kiếm ra..

Flow tiếp tục nói và Eris vẫn giữ im sự căm lặng ấy. Cô biết không còn sự lựa chọn nào khác. Khi quyết định đến đây cô đã biết trước điều này sẽ xảy ra. Cô nắm chặt lấy đuôi kiếm, Flow nhắm mắt dang rộng hai tay đón nhận cái chết của chính mình. Trong chốc lát, hắn mở mắt.

- Sao thế? Không thể sao? Anh nghĩ em biết điều này sẽ xảy ra khi quyết định đến đây rồi chứ?

Flow lại nói.

- Phải! Em biết.. biết rằng không ai có thể làm điều này thay thế em..

Lời nói Eris vừa dứt thì thanh kiếm cũng đã đâm xuyên lồng ngực Flow.. một kiếm xuyên tim vô cùng dứt khoát. Flow đưa tay giữ lấy thanh kiếm, một cách đau đớn nhưng vẫn mỉm cười.. Hắn cười, cười một cách mà chính hắn cũng không thể kiểm soát được..

- Phải! Như thế mới là em gái của anh chứ, không được lung lay.. với kẻ thù của chính mình..

Bàn tay Flow đưa về phía gương mặt Eris, muốn chạm vào cô lần cuối. Eris rút mạnh thanh kiếm ra, bước lui vài bước, Flow khuỵu gối xuống, cánh tay hắn không đủ dài, bàn tay hắn không thể chạm vào cô. Hắn nhìn bàn tay đầy máu ấy, những hình ảnh xa xưa quay về. Bàn tay này.. đã từng nắm lấy tay Eris. Họ đã từng bên nhau, nắm lấy tay nhau, chạy trên con đường làng nơi họ sinh sống.. khi ấy, bình yên biết bao.. vui vẻ và hạnh phúc biết bao..

- Thật là tàn ác.. ngay cả mong muốn cuối cùng này mà em cũng không giúp anh được sao? Cả một lần chạm vào em cũng không thể sao?

Flow ngã xuống trên mặt đất, hơi thở cuối cùng với những dòng suy nghĩ không còn.. nước mắt Eris rơi xuống.

- Kẻ thù ư? Đó là lời nói cuối cùng anh dành cho em sao? Một kẻ tàn ác.

Shel lẫn trong đám quân lính, hoàn cảnh hiện tại làm anh nhớ đến hình ảnh của Rill và Rian trước đây..

- Được chết dưới tay người mình yêu thương.. có phải là một điều hạnh phúc?

Câu hỏi đặt ra trong đầu Shel, không câu trả lời.. anh chỉ là nhìn thấy nụ cười ấy, nụ cười của sự mãn nguyện, hạnh phúc, hay một cách yên bình của Flow và Rian trước khi đôi mắt ấy khép lại.. Shel lui về phía sau và lánh mặt đi. Flow đã thua, trận đấu tiếp theo là của anh.. mọi chuyện vẫn chưa đến hồi kết thúc thật sự..

Không gian trở nên im lặng đến không ngờ. Tất cả đã kết thúc, chiến trường này chỉ còn máu và những xác chết. Linux chỉ biết lặng thinh nhìn theo hướng mặt trời tàn. Có lẽ cuộc chiến của Rill và Naron cũng đã kết thúc. Niels nhìn cô, phóng ngựa đến gần, có lẽ anh biết trong ánh mắt đó đang nghĩ đến điều gì.

- Hãy đến đó đi..

Lời nói của Niels như đánh thức cô, cô thúc ngựa và lao đi vun vút trong ánh chiều tà, trong những kí ức đan xen về một vẻ đẹp thuần khiết..

Naron nằm dài trên nền đất khô, quanh hắn là xác chết chất đầy. Những xác chết tóc nâu, là quân dân của hắn. Hắn nói là vì họ, hắn nói là sẽ cùng họ khôi phục đất nước. Vậy mà giờ đây hắn đã dẫn tất cả vào chỗ chết.. chỉ vì chẳng thể phản bội lại niềm tin ấy, hắn chẳng thể phải bội lại Flow. Cuối cùng thì hắn cũng làm tròn nghĩa vụ của mình, hắn nhẹ lòng, hắn như trút bỏ được gánh nặng. Naron chẳng quan tâm đến việc Flow sẽ thắng hay thua.. giờ đây thứ hắn quan tâm nhất chính là trái tim của hắn.

Naron cố gắng mở đôi mắt thật lâu nhìn ánh chiều tà.. thoi thóp những hơi thở nặng nhọc. Ánh nắng mặt trời làm hắn chói mắt, thứ ánh sáng mạnh mẽ như người con gái hắn ngưỡng mộ, tôn thờ. Loại ánh sáng khiến hắn phải khép mình.. Trong ánh sáng chói lóa ấy Naron thấy nữ thần của mình xuất hiện. Là nữ thần.. bởi trong mắt Naron cô gái ấy lúc nào cũng như một nữ thần, mạnh mẽ, thanh cao, tỏa sáng rực rỡ như ánh mặt trời kia, chỉ có thể ngắm.. nhìn.. mà không bao giờ có thể chạm tới được.

Naron trút hơi thở cuối cùng trong nụ cười mãn nguyện khi nhìn thấy Linux. Linux ngồi xuống vuốt nhẹ lên đôi mắt nhắm hờ hững của Naron.

- Vì sao ngươi lại không nói chứ? Ngươi can tâm tình nguyện giữ bí mật ấy cho đến khi ra đi sao?

Từ lúc nhớ ra mọi chuyện về Naron, Linux đã lựa chọn. Cô đã vô tâm lựa chọn tất cả mọi thứ liên quan đến Naron là một kí ức đã bị lãng quên. Nói là lãng quên.. vậy mà lúc này cô đang than trách vì sao Naron không là người chủ động nói ra mọi thứ với cô. Nói là lãng quên.. vậy mà lúc này lòng cô tại sao vẫn cứ đau như thế này.

Rill xuống ngựa, chậm rãi tiến về phía Linux. Vừa rồi anh còn không hiểu vì sao cô lại trở nên vội vã và hoảng loạn đến như thế.. Nhưng giờ thì anh đã hiểu.. có lẽ anh hiểu được một phần nào đó qua đôi mắt của cô nhìn Naron. Người quan trọng, đó là một người quan trọng đối với cô. Ánh mắt ngập tràn sự đau đớn của cô đã chứng minh điều đó. Rill đứng lại bên cạnh Linux, ngay lúc này anh bất giác thấy tim mình nhói đau. Trái tim anh vẫn thế, vẫn cứ mãi theo đuổi hình bóng của cô. Nhưng nó chẳng bao giờ biết được.. trong trái tim cô, nó tồn tại ở vị trí nào?

Linux đứng lên cạnh Rill.

- Có thể chôn cất hắn một cách tử tế?

Cô hỏi. Rill nhìn cô, rồi nhìn những xác chết hoang tàn trên chiến trường.

- Cô yên tâm, tất cả đều sẽ được chôn cất tử tế. Dù quân ta hay quân thù..

Rill bất chợt im lặng, ánh mắt dấy lên sự đau đớn.

- Thì cũng là một sinh mạng, họ cũng chỉ là chiến đấu để khao khát hai từ "Hòa bình" mà thôi.

Linux im lặng, Rill nói phải.. tất cả đều mang một sinh mạng như nhau cả. Chém giết lẫn nhau để giành giật hòa bình, hai từ "Hòa bình" quả thật quá hoa mĩ. Đánh đổi bằng máu và nước mắt của bao người, để rồi khi đạt được nó mới thấy quý trọng đến mức nào. Và tất cả đều hợp với quy luật của tạo hóa, khi một thứ lụi tàn cũng là lúc bắt đầu một điều mới, cũng như ánh sáng sinh ra từ bóng tối và nếu như không có chiến tranh thì cũng không có nỗi hai từ hòa bình.

* * *

Trận chiến kết thúc. Thắng lợi, nhưng điều đó chẳng đánh đổi được một nụ cười thực sự. Alan đã trốn thoát, Shel thì vẫn không xuất hiện. Và còn một điều cực kì quan trọng là.. họ vẫn chưa tìm ra manh mối nào của nhà vua..

​