Tiểu Thuyết Sắc Đỏ Của Hòa Bình - Chì Đen

Chương 20: Chia Ly

"Cái chết cũng chỉ có thể lấy cái chết mới có thể bù đắp được"​

Bấm để xem

Rill và Linbel trở về làng, cùng lúc Angela và Lack cũng vừa về tới.

- Mọi việc ổn chứ?

Linbel vội hỏi khi trông thấy họ. Lack nhẹ gật đầu, Angela không nói. Cô bỏ đi vào trong trước, một nét gì đó khó hiểu hiện lên trên gương mặt cô, Linbel có thể nhận ra điều đó.

- Có chuyện gì xảy ra với cô ấy khi ở Chanry sao?

Linbel hỏi Lack khi Angela đã đi. Lack nhún vai tỏ vẻ không liên can.

- Làm sao tôi biết được.

Cả ba im lặng nhìn theo Angela trong chốc lát, Rill bỏ đi vào trong, Lack cũng thế mà theo sau. Linbel thì vẫn đứng đó suy nghĩ.

- Lạ nhỉ? Mình không tin là cô ấy vẫn bình thường.

Rill và Lack đã hoàn thành công việc một cách thuận lợi. Chỉ còn chờ đợi sự trở về tốt đẹp của Shel và Linux. Có lẽ lúc này họ đang trên đường trở về và đó là suy đoán của Eris.

Trong khi đó thì Shel và Linux vẫn còn trong thị trấn Koala. Họ không thể trở về sớm hơn vì gặp một số rắc rối. Rắc rối là theo những gì Linux nghĩ. Shel có vẻ như muốn nương ná lại đây một thời gian, mặc dù công việc đã ổn thỏa nhưng anh ta hình như chưa muốn trở về.

- Tại sao chúng ta không trở về ngay chứ?

Linux hỏi khi Shel đang ngắm nhìn mặt biển từ căn cứ Koala trên đồi cao.

- Về ư? Lâu lắm rồi tôi mới được ngắm nhìn quê hương của mình thế này chẳng lẽ lại rời khỏi đây sớm vậy sao?

Shel nói, ánh mắt vẫn không thay đổi hướng nhìn, có đôi chút gì đó chứa đọng bên trong. Mông lung, mơ hồ, như muốn tan chảy dưới ánh nắng hoàng hôn đỏ rực kia. Ngay lúc này đây, Linux vẫn không thể hiểu vì sao cô lại nhìn thấy những điều ấy, ẩn hiện phía sau đôi mắt kia.

Con người này.. hắn có thật sự chỉ vì những điều ấy? Linux nhìn Shel. Đôi mắt ấy, cảm xúc ấy.. chưa bao giờ lại trở nên chân thật đến thế. Nhưng Linux nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh. Không! Cô không tin con người này. Dù đây có là quê hương của hắn thì đã sao chứ, chắc chắn hắn ta còn có nhiều dự định khác chứ không đơn giản vì lí do ấy.

Shel bỗng quay sang nhìn Linux, anh bước lại gần hơn. Cái vẻ mặt lúc nãy cũng không còn, nó thay đổi một cách lạ kì, bỗng dưng trở nên sắc lạnh.. anh bước tới, mỗi lúc một gần hơn.. gương mặt kề sát làm Linux càng nhìn rõ hơn ánh mắt đó.. cảm thấy lấn áp, nghẹt thở, một làng khí dữ dội bao quanh Linux. Ánh mắt Shel đang rực cháy như muốn thiêu đốt và đâm thủng trái tim cô..

- Một ngày nào đó.. tôi sẽ giết cô..

Gằn trong cổ họng, Shel nói, đủ để Linux nghe thấy. Lời nói và ánh mắt đó như một vật thể dội vào cô, khiến cô bước lui vài bước. Sắc mặt Linux tái lại, ánh mắt có đôi chút gì đó của sự kinh hoàng. Có lẽ cô nghe nhầm, nhưng không. Shel vừa thốt nên những lời đó. Hắn vẫn còn ngay trước mặt cô, nhìn cô với ánh mắt của loài quỷ dữ, như muốn nuốt lấy tim, muốn sở hữu linh hồn, và tóm gọn thể xác cô..

- Anh.. anh vừa nói gì?

Linux hỏi một cách ngắt quãng, tâm trí cô vẫn đang cuốn sâu vào dòng xoáy từ mắt Shel. Anh chớp đôi mắt quay đi.

- Tôi đùa đấy!

Không nói thêm một lời nào, lẳng lặng cho đến khi khuất dần. Linux vẫn đứng đó, bần thần, sau một lúc mới lấy lại bình tĩnh.

- Tôi đùa đấy! - Lời nói ấy lại một lần nữa vang lên, thật vô cảm trong đầu Linux.

* * *

Đêm khuya ở Koala thật yên bình. Từ căn cứ có thể nhìn ra biển, làn sóng lăn tăn nhẹ tung bọt trắng xóa. Cảm giác vô cùng dễ chịu, Linux đứng cạnh lang cang nhìn xuống. Trăng sáng, khẽ in bóng trên mặt nước rồi bất chợt vỡ tan bởi những đợt sóng. Làn nước chuyển động, ánh lên trong mắt cô thứ ánh sáng lunh linh huyền dịu, mang sắc màu của đêm hè gió lộng.

Dưới khung cảnh yên bình, Linux thấy thời gian trôi qua thật nhanh và có lẽ quá vội vàng. Đã gần một năm, kể từ khi cô bắt đầu làm quen với cuộc sống này, mặc dù rất khó khăn, nhưng cô cũng đã cố học cách thích ứng và tồn tại được với nó. Nhưng rồi chính sự tồn tại đó cũng khiến bản thân cô thay đổi.. một cách tự nhiên mà tự cô không thể nhận biết được.

Linux đã từng là một kẻ vô tư, mang nụ cười thuần khiết khiến bao người ganh tị. Nụ cười ấy nhanh chóng trở thành sự sợ hãi, lo lắng với cuộc sống đầy cam go, cạm bẫy. Xót thương cho những số phận không may trong thời loạn lạc. Dằn xéo với những tình cảm khó nói. Mọi cảm xúc trong cô.. cứ ngày một nhiều, lớn dần và lấn áp bên trong. Vẫn chưa đầy một năm, mà mọi thứ xung quanh và trong cô đã thay đổi quá nhiều, quá nhanh, đến mức cô chưa từng có thời gian nghĩ về điều ấy.

Nếu thời gian kéo dài thêm nữa, thì liệu trong cô còn nhiều thay đổi? Về lí trí, tình cảm, hoặc chính thân phận và con người của cô.

- Hãy ở bên tôi.. mãi mãi.

Lời nói ấy bỗng lướt qua trí óc Linux. Tình yêu của Rill, thật nhẹ nhàng và ấm áp. Thế nhưng trong Linux vẫn còn một bức rào cảng vô hình và cô không thể vượt qua nó. Nỗi ám ảnh đó, về thân phận, về quá khứ của chính cô. Giá như cô đừng rung động trước Rill thì mọi việc đã không đến nỗi rắc rối thế này. Phải! Giá như trái tim cô đừng yêu anh nhiều đến thế.

- Có lẽ cô cũng thích nơi này chứ đâu riêng gì tôi nhỉ?

Tiếng Shel bất chợt vang lên giữa không gian yên tĩnh khiến Linux giật mình thoát ra khỏi những suy nghĩ hiện tại. Cô quay lại. Shel mỉm cười bước đến gần cô hơn. Linux bỗng dưng bước lui, cô vẫn còn nhớ đến cái ánh mắt và những lời nói ban chiều của anh, nó khiến cô cảm thấy có một điều gì đó rất đáng sợ. Nhưng Shel có vẻ phớt lờ đi những gì đã gieo rắc vào tâm trí cô.

- Có chuyện gì không ổn sao?

Shel hỏi khi thấy sắc mặt của Linux. Cô quay đi, lại hướng ánh mắt ra biển. Không nói.

Shel vẫn đứng cạnh, im lặng trong chốc lát. Gió mang chút vị mặn của biển, hương vị quen thuộc mà quá lâu rồi Shel mới lại được nếm trải. Giá như thời gian có thể quay lại, để anh lại được một lần sống như ngày xưa ấy, khi mà nơi này còn tồn tại những người mà anh yêu thương.

- Những thứ bản thân mong muốn không hẳn sẽ thực hiện được đúng không?

Shel bỗng hỏi. Một câu hỏi lạ kì, Linux nghĩ.

- Ý anh là sao? Tôi không hiểu?

Shel nhìn Linux.

- Vậy sao? Tôi thì lại nghĩ cô hiểu điều đó hơn ai hết chứ?

Linux nhìn lên, bất giác nhận ra ý nghĩa lời nói của Shel.

Shel tiến lại gần hơn nữa tới Linux. Đưa hai tay nắm lấy vai cô. Ánh mắt không rời khỏi cô.

- Cô đối với Rill..

Linux nhìn vào mắt Shel. - Ánh mắt đó.. lời nói đó.. .

- Cũng như việc tôi đối với cô.. không thể thay đổi được.

Linux không phản ứng gì trước hành động của Shel. Hay chính anh đã kiềm chế được phản ứng của cô. Anh làm cho cô cảm thấy một cảm xúc rất thật.. trong anh. Cô vẫn đang nhìn vào đôi mắt đó. Đôi mắt đang nhìn cô bằng những cảm xúc chân thành nhất.

- Sáng mai.. chúng ta sẽ trở về.

Câu nói của Shel làm Linux chợt tỉnh. Đó là điều cô đang mong đợi, nhưng có một điều gì đó hụt hẫng trong cô. Trở về? Đó là những gì Shel nói. Không giống anh khi chiều chút nào, điều gì đã khiến Shel thay đổi nhanh đến thế? Linux suy nghĩ, dáng người từ phía sau của Shel dần lẫn vào bóng tối. Rốt cuộc Shel là một người như thế nào? Mưu mô? Độc đoán? Hay bí ẩn như chính cái màn đêm bao quanh hắn?

* * *

- Anh Rill! Nhanh lên nào! Bên này nè!

Tiếng gọi trong trẻo của Linux đang gọi tên Rill, đã rất lâu rồi anh không được nghe thấy giọng nói ấy. Điều ấy thúc đẩy bàn chân anh bước đi, về phía những âm thanh thân thương vang vọng.. mờ ảo và huyễn hoặc, những cánh hoa tím lại bay đến theo từng cơn gió, mang hương vị quen thuộc đến nổi không thể nhầm lẫn.. Vừa dễ chịu lại vừa đau đớn xót xa. Rill là thế mỗi lần đứng trước cánh đồng hoa Linux, anh cảm thấy dễ chịu bởi hương hoa nhẹ nhàng và những quá khứ ngọt ngào khi ở cạnh Linux, cảm thấy xót xa đau đớn vì sự rời xa không trở lại của cô bé. Cái quá khứ ấy, nơi mà Rill luôn chôn chặt chính mình, nơi mà anh không thể tự thoát ra..

Không phải Rill không thể tự thoát ra mà anh không hề muốn bước ra khỏi cái quá khứ ấy. Chưa một lần nào anh muốn quên đi nó cả, những giây phút hạnh phúc cũng như đau khổ. Tất cả về Linux, anh muốn mãi mãi giữ lấy những hình ảnh đó.. nhưng.. có phải khoảng cách thời gian lại không cho phép? Hình ảnh về Linux vẫn nhạt nhòa, và anh gần như không thể nhớ nỗi gương mặt ấy. Trong Rill lúc này chỉ còn những âm thanh vang vọng, tưởng gần nhưng lại rất xa, như hối thúc Rill, khiến anh không thể dừng bước.. bàn chân anh cứ đuổi theo một thứ mơ hồ, nửa tồn tại, nửa không.. vực thẳm, Rill trông thấy vực thẳm, bóng tối sâu hun hút bên dưới đáy vực, anh muốn dừng lại, nhưng không.. những âm thanh đó như thôi thúc anh, những bàn tay vô hình trong bóng đêm đang nắm lấy chân anh, không muốn buông ra.. Rill không thể chống lại, anh thả người.. rơi xuống vực.. anh đưa tay với lấy, nhưng không thể.. ánh sáng giờ chỉ còn là một thứ xa vời đối với anh, anh đã hoàn toàn bị bóng đêm nuốt gọn..

Rill giật mình tỉnh giấc, mồ hôi nhễ nhãi trên trán. Anh ngồi bật dậy, thì ra đó chỉ là một giấc mơ. Anh thừ người trong chốc lát. Mấy hôm nay, những giấc mơ kì quái cứ bám lấy Rill, có lẽ anh đã suy nghĩ quá nhiều về chuyện của Linux trước đây. Đưa tay với lấy cái áo khoác, Rill bước ra khỏi phòng.. trăng sáng lôi kéo ánh mắt anh. Mọi thứ vẫn mơ hồ, lòa nhòa như ánh sáng mờ đục của ánh trăng. Trong đầu anh lúc này là những suy nghĩ hỗn độn, không nơi bắt đầu, không điểm kết thúc, sợi dây thời gian xuyên qua từng mảnh ghép hình ảnh vụn vỡ của quá khứ, dài đến vô tận mà anh không thể hướng mắt tới được.

Nhẹ thở một tiếng nặng nhọc Rill quay đi, thôi không nhìn ánh trăng nữa. Ngay lúc này đây, anh chỉ muốn nhìn thấy nó, và muốn bản thân thuộc về nơi ấy mãi mãi.. cứ thế bàn chân anh bước đi.

* * *

Angela đứng nhìn Rill và Linbel từ xa. Có điều gì đó rất lạ, Rill có vẻ quan tâm đến Linbel nhiều hơn bình thường. Thật không giống anh hằng ngày chút nào. Linbel thì có điều gì đặc biệt khiến anh quan tâm? Câu hỏi đặt ra trong đầu cô. - Cuối cùng thì cũng không phải là mình.

Angela buồn bã quay đi, cô biết bản thân không thể hi vọng điều gì hơn ở Rill. Cô ngước mắt lên bất chợt trông thấy Linux. Ánh mắt đó.. Angela hiểu. Linux cũng như cô, một thắc mắc khó giải đáp. Điều gì đã xảy ra với Rill? Cô lướt qua khỏi Linux.

- Đôi khi cũng cần nếm thử cảm giác của kẻ thua cuộc nhỉ?

Câu nói của Angela như lưỡi dao cứa vào tim Linux. Cô không nghĩ nó lại đau đến thế, chỉ vì tình cảm cô dành cho Rill quá nhiều. Cố gắng như không để tâm đến, không quan tâm đến những hành động khác lạ của Rill. Vì anh vốn là một con người tự do, không thuộc về ai, không thuộc về cô. Có lẽ đúng như thế, vì anh chưa từng nói yêu cô, dù chỉ một lần.

Linux cũng quay đầu bỏ đi, trên môi cố gắng nở một nụ cười. - Phải! Có lẽ như thế mình sẽ không còn phải lo lắng, hay sợ hãi về thân phận của bản thân nữa.

Còn về Rill, sau khi biết được sự thật phía sau Linbel thì anh đã hoàn toàn thay đổi. Cô là Linux trước đây, anh cần phải có trách nhiệm. Đối với anh bất kì ai cũng có thể bỏ mặc được nhưng là Linux thì không thể, anh quan tâm, chăm sóc cho Linbel cũng chỉ là một lẽ đương nhiên, là một điều bình thường. Nhưng đó chỉ là theo suy nghĩ của riêng anh. Rill không biết được điều ấy đã vô tình khiến cho Linux hiểu lầm và có những suy nghĩ khác về anh.

* * *

Sau cuộc gặp giữa Linux và Niels, Linux đã quyết định ở lại cùng mọi người. Nhưng mọi chuyện không vì đó mà kết thúc, mà nó chỉ là sự khởi đầu cho một biến đổi lớn..

Cũng trong cái bóng tối bao trùm, đêm không trăng khiến mọi thứ càng trở nên tĩnh lặng. Đêm nay, Rill, Shel và một số người không ở căn cứ, đêm muộn họ trú trân tại một gốc cây lớn trong rừng. Mưa lất phất nhè nhẹ rơi, mọi người không chút mảy may lo lắng bên dưới tán lá xòe rộng cản bớt cơn mưa nhỏ. Họ tranh thủ chợp mắt để lấy lại sức. Chỉ riêng Linux cảm thấy có điều gì đó không ổn. Không thể nào ngủ được Linux đi loanh quanh ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, tiếng côn trùng rả rích bên tai. Trong bóng đêm, mọi thứ luôn chứa đựng một điều gì đó bí ẩn, khiến cho người ta muốn khám phá, tìm hiểu. Một bóng người bất chợt xuất hiện, tiến lại gần hơn với Linux. Không thể thấy rõ mặt nhưng làm dâng lên trong cô cảm giác lo lắng, sợ hãi. Linux đứng lại, bước lui vài bước khi trông thấy Niels.

- Anh.. là anh? Anh đến đây làm gì?

Niels mỉm cười tỏ vẻ đắc chí trước câu hỏi của Linux.

- Tôi đến đây để đón Người về. Công chúa Neor!

Nghe thấy thế Linux bật cười.

- Với một mình anh ư? Anh nghĩ anh là thánh chắc? Nên nhớ chúng tôi đông hơn anh. Chỉ cần tôi lên tiếng mọi người sẽ tỉnh lại ngay lập tức, lúc đó tôi nghĩ anh có muốn thoát cũng không được.

Niels tỏ vẻ đắc chí hơn. Cái cười nửa miệng khiến Linux thoáng rùng mình.

- Cứ tự nhiên, tôi nghĩ họ không còn đủ sức để bảo vệ bản thân nữa chứ đừng nói đến người khác.

Linux nhìn tay của Niels, một cành thảo dược.

- Đó.. đó là..

Niels nhếch môi.

- Tôi nghĩ họ có thể ngon giấc đến lúc mặt trời lên cao.

Linux chạy lại lay mọi người, nhưng tất cả đã chìm trong giấc ngủ không hề biết mối nguy hiểm đang đến gần. Niels cũng tiến lại gần.

- Thế nào? Công chúa, Người theo tôi chứ?

- Nếu tôi.. nói không?

Linux hỏi, dù biết đó là một câu hỏi thật ngớ ngẩn. Niels lại mỉm cười, xong thay đổi thái độ một cách nhanh chóng, gương mặt, ánh mắt dường như đóng băng. Phán một câu quả quyết.

- Tất cả bọn chúng sẽ phải chết.

Linux suy sụp quỵ xuống. Cô nắm chặt con dao trong tay. Cô có thực là quan trọng đến mức Niels phải làm như thế sao? Cô sẽ chiến đấu? Dù biết rằng sẽ không bao giờ có cơ hội thắng Niels. Nhưng rồi con dao buông lỏng trong tay, cô nhìn Rill đáp lại lời Niels.

- Được! Tôi sẽ theo anh. Nhưng anh hãy cho tôi ít thời gian, tôi chỉ cần một chút thôi.

Niels đồng ý, đi xa dần. Linux nhìn mọi người, cô không thể liều mình được, cô không thể bỏ mặc an nguy của họ. Thắng niels? Một điều hoàn toàn không thể, điều đó sẽ khiến Niels nổi điên lên và tính mạng của mọi người.. Linux không thể nghĩ thêm những điều tiếp theo. Cô bước lại gần Rill, nhìn thật kĩ lần cuối. Cô khụy gối xuống gần với anh hơn, đôi tay nhẹ chạm vào gương mặt anh, những ngón tay lướt nhẹ trên gương mặt góc cạnh, hàng chân mày rậm, chiếc mũi cao, lẫn đôi môi ấy. Đến bây giờ cô vẫn không thể nào quên đêm hôm ấy.. khi mà anh trao cho cô nụ hôn, thật ấm áp và ngọt ngào biết bao.

Linux ngã người, tựa đầu lên lồng ngực rộng lớn của Rill. Trong cái lạnh lẽo của màn đêm cô có thể cảm nhận được điều đó, vẫn thế, không thể nhầm lẫn hay khác hơn được. Hơi ấm từ trên cơ thể anh.. nước mắt Linux đột nhiên rơi xuống, mặc dù đã cố kiềm nén nhưng không thể. Cô nghĩ đến Linbel, phải chăng Rill cần Linbel hơn cô? Con gái của kẻ mà anh luôn căm thù. Rill đã thay đổi, và nơi đây không còn điều gì khiến cô phải luyến tiếc nữa. Trong làn nước mắt, hình ảnh của Rill trở nên nhạt nhòa. Có lẽ mọi thứ chỉ là hư ảo, một ảo ảnh mong manh và dễ tan biến, dễ vỡ như trong mắt cô lúc này. Chỉ là một hình ảnh mờ nhạt và cô cần phải gạt bỏ nó ra khỏi tâm trí của mình.

Dòng lệ đầu tiên cũng như cuối cùng của một Linux dành cho Rill. Bởi sau đêm nay thì cô mãi không còn là Linux nữa, mà là một Neor thực sự. Công chúa Neor - Một người không có cùng bầu trời với Rill..

Vì sự an toàn của mọi người Linux đành gạt nước mắt phân li. Mưa vẫn cứ thế, nhẹ rơi chậm rãi, não nề hòa chung với dòng nước mắt. Linux bước đi, đôi chân nặng trĩu nhấc từng bước về phía Niels. Cô không nói gì, chỉ lẳng lặng đè nén nỗi đau trong lòng, cùng Niels bước đi trong bóng đêm một cách trầm lặng. Càng lúc càng xa dần mọi người, xa dần một nơi vốn không thuộc về cô, đặc biệt là không thuộc về Neor. Và xa dần người.. cô yêu..

* * *

Shel ngồi bật dậy nhìn theo hướng của Niels và Linux. Anh cúi xuống nhả ra một vài chiếc lá bị nghiền nát, loại cỏ có thể chống lại được chất gây ngủ trên cây thảo dược mà Niels mang lại. Anh đưa mắt sang Rill, khóe môi nhẹ thay đổi.

- Cuối cùng thì ngày này cũng đến, để xem ngươi làm sao để có thể chấp nhận sự thật này?

Trong cái bóng tối thẫm một màu ấy, Shel dần mất hút trong rừng sâu. Mọi thứ tĩnh lặng dưới sự rũ rượi của hạt mưa phùn rơi xuống. Lất phất như một tấm màn mỏng, lòe nhòe trong cảnh vật hoang tàn, trên gương mặt sắc lạnh của Shel, trong ánh mắt đầy vẻ căm thù của loài thú dữ. Shel đứng trước một ngôi mộ hoang sơ, đặt xuống đó một cành hoa dại, màu trắng tinh khiết. Loài hoa mà chủ nhân ngôi mộ yêu thích nhất. Ánh mắt của Shel lúc này mới thực sự nhòe đi mà không phải do những hạt mưa kia.. nhưng rồi trên môi bất chợt nỡ một nụ cười mãn nguyện.

- Cuối cùng thì hắn cũng đã cảm nhận được điều mà em từng cảm nhận.

Chút thời gian ngắn ngủi, Shel đứng lên bỏ đi. Anh quay lại nhìn ngôi mộ lần cuối, ánh mắt lại ánh lên sự hoang dại căm hận.

- Nhưng như thế là quá dễ dãi đối với hắn. Cái gì cũng có cái giá của chính nó.. và cái chết cũng chỉ có thể lấy cái chết mới có thể bù đắp được..

Chỉ là tiếng thì thào thật nhỏ từ Shel, nhưng những âm thanh đó như vang vọng trong những giọt nước bám trên môi anh, chảy xuống cằm, rơi xuống mặt đất và thấm sâu vào nó..

Mang đến nụ cười mãn nguyện, âm hưởng của lòng thù hận, và bất chợt khơi dậy một gúc mắc trong quá khứ đã qua.. Cũng như lúc đến, âm thầm và lặng lẽ. Shel biến mất trong cái màu đục của thực tại. Trả lại sự tĩnh mịch nặng nề, âm u và cô quạnh trong cái đêm dài tưởng chừng như vô tận đó..

 

Chương 21: Trở Về Fances

"Sự thật thì không thể thay đổi được.. mãi mãi không thể

Sự dối trá đã bắt đầu và kéo theo những sự dối trá khác.."​

Bấm để xem

Sự tuyệt vọng len lỏi qua tâm hồn Linux. Trước những gì đã và đang xảy ra, cô vẫn không thể nào chấp nhận được. Điều mà cô luôn lo sợ, cuối cùng cũng xảy ra. Có trốn tránh thế nào thì cô cũng không thể nào thay đổi được sự thật về thân phận của chính mình.

- Người còn luyến tiếc bọn người đó ư? Hãy nghĩ lại đi, người như công chúa thì không thể sống cùng với bọn người đó được.

Niels bỗng nhiên nói.

- Anh thì hiểu và biết gì chứ?

- Phải! Tôi không hiểu, không biết giữa Người và họ có mối quan hệ như thế nào nhưng tôi cần có sự giúp đỡ của Người. Người là công chúa của một đất nước, Người không nghĩ bản thân cần có trách nhiệm với điều đó sao?

Linux im lặng, Niels nói phải, cô là một công chúa của một đất nước, làm sao cô có thể ruồng bỏ nhiệm vụ và chức trách đó?

- Vậy anh nói tôi nên làm thế nào? Anh muốn tôi giết bọn họ sao?

- Việc họ sống hay chết không phải là vấn đề quan trọng, tôi muốn công chúa trở về đúng vị trí của mình. Có lẽ kí ức của Người đã mất, nhưng tôi sẽ dần giúp Người hiểu được tình hình thế cục hiện tại.

Linux theo sau Niels, trong một khoảng im lặng dài, anh tiếp tục nói.

- Nhà Vua.. biến mất rồi.

Câu nói của Niels khiến Linux không khỏi bất ngờ.

- Biến mất? Ý anh là sao?

- Flow là một nguyên soái, khi hắn có nhiều quyền hành trong tay hắn đã tạo sức ép cho cả triều đình. Hiện trong tay hắn có quá nhiều binh quyền. Việc đưa công chúa đến Rivie cũng là một bước tính toán của nhà Vua.

- Rivie! - Cái tên đó lướt qua đầu Linux khiến cô nhớ đến một cái gì đó.

- Lần đó mình nhớ là nhận được một bức thư từ Niels, trở về và sau đó. .. - Linux không thể nhớ tiếp những điều tiếp theo, nếu cố gắng hơn có lẽ cơn đau đầu lại sẽ kéo đến.

- Tuy nhiên hắn vẫn chưa lật đổ cha Người vì bên nhà vua còn rất nhiều bậc tướng trung thành, vậy nên hắn chỉ có thể giam lõng nhà vua ở một nơi nào đó.

- Làm như thế hắn vừa có quyền lực trong tay, mà các bậc tướng sĩ trung thành với nhà vua cũng sẽ không dám hành động?

Linux tiếp lời Niels, anh quay sang nhìn cô, xem ra thì cô nắm bắt được tình hình nhanh hơn anh tưởng.

- Người nói đúng, nếu giờ Người còn không quay về thì giang sơn này chẳng phải để mình hắn nắm giữ sao?

Lúc này Linux mới phần nào hiểu được những lời nói của Niels. Cô im lặng trong chốc lát.

- Flow.. là kẻ như thế nào?

Niels đảo mắt nhìn khi nghe Linux hỏi.

- Người hỏi tôi về Flow? Sẽ thú vị đấy, vì hắn không những là một kẻ nắm nhiều quyền hành trong tay, mà còn là một kẻ có lòng tham vọng đến điên cuồng.

Nhìn vẻ mặt của Niels khi nhắc đến Flow, Linux có thể đoán được phần nào mối nguy hiểm của con người này. Niels quay đi, tiếp tục lời nói của mình.

- Cũng chính vì nhận thấy mối nguy hiểm từ Flow lần đó đức vua mới cử công chúa đến Rivie, mục đích nhằm tránh để Flow chú ý đến Người.

Linux suy nghĩ trong chốc lát.

- Nếu thật sự Flow đang là kẻ kiểm soát mọi thứ trong thời gian qua vậy tại sao chúng ta không tìm kiếm sự giúp đỡ từ những thế lực bên ngoài?

- Người đang nói đến những kẻ như Eris sao? Người nên nhớ cha Người là vua một nước, để có thể bước đến ngôi vị đó Ngài ấy không thể tránh được những cuộc trinh phạt khắp nơi. Flow là kẻ thù, nhưng bọn họ cũng không phải là đồng minh của chúng ta. Cũng may là Flow chưa phát hiện Người đã từng đi chung với bọn họ, nếu không tôi nghĩ cơ hội đưa Người trở về cũng không còn.

Điều Niels nói khiến Linux nhớ đến một chuyện.

- Trước đây tôi đã từng bị quân lính bắt giữ, chẳng lẽ Flow không biết điều này?

Nhắc đến điều này cũng khiến Niels có chút suy nghĩ. Lần đó chính Flow là người ra lệnh xuống tấn công bọn họ, nhưng hắn lại yêu cầu bắt sống những kẻ cầm đầu. Thường thì hắn sẽ tàn sát, giết chết tất cả, chỉ duy nhất lần đó hắn lại đưa ra một yêu cầu quái gỡ như thế.

- May là lần đó Flow có việc gấp phải đến Osena. Còn bọn lính ngục thì chắc chẳng bao giờ được thấy mặt một công chúa danh giá. Mà có chết chúng cũng chẳng thể ngờ rằng công chúa có thể đi chung với nhóm người của Eris.

- Thế còn việc tôi mất tích? Hắn không nghi ngờ sao?

Niels nhíu hàng chân mày, rồi dần giãn ra.

- Việc đức vua cử công chúa đi Rivie là một thuận lợi, hơn một năm qua Flow có vẻ như chưa từng đánh động đến nơi này. Một chi tiết hoàn toàn có lợi đúng không? Chúng ta có thể nắm bắt điểm này. Hơn nữa mọi việc tôi đã sắp xếp ổn thỏa. Công chúa chỉ cần trở về và nhập đúng vai của mình.

* * *

Khi Niels và Linux trở về đến lâu đài thì trời đã sáng hẳn. Cả hai đi băng qua khuôn viên của tòa lâu đài. Đây là lần đầu tiên Linux được quan sát kĩ nó dưới ánh nắng mặt trời. Thật ra trước đây cô đã nhiều lần thấy nó, khi còn là một công chúa. Chỉ có điều là Linux đã quên. Đây là hướng Tây của lâu đài, với các rào cây được cắt tỉa một cách tỉ mĩ, cao qua đầu. Thực chất nó là một mê cung, khác với lớp vỏ bọc bên ngoài. Linux biết Niels chọn lối đi này là để tránh sự chú ý của những kẻ khác.

- Tòa lâu đài được bao bọc bốn phía với bốn trận địa khác nhau? - Linux suy nghĩ.

- Công chúa!

Tiếng gọi làm Linux giật mình thoát ra khỏi những gì đang suy nghĩ. Cô nhận ra tiếng gọi đó là đang gọi cô. Linux quay đầu nhìn thấy một cô bé tóc đen chừng mười sáu tuổi, khuôn mặt rạng rỡ có vẻ nhanh nhảu chạy lại.

- Cô gái đó là ai vậy?

Linux hỏi Niels.

- Yên tâm! Con bé là Rose, nó luôn kề cận công chúa trước đây. Có gì không hiểu Người cứ hỏi cô ấy. Có Rose bên cạnh Người sẽ biết cách ứng xử đúng như công chúa Neor trước đây, rồi Người sẽ quen dần với nó thôi. Bây giờ Người hãy theo Rose về phòng. Tôi có chút việc quan trọng cần phải làm.

Niels bước đi, nhiệm vụ anh đưa Linux trở về xem như là kết thúc. Đó chỉ mới là bước đầu của mọi chuyện. Mọi thử thách vẫn còn đang đợi anh ở phía trước. Niels đang gánh vác trên vai một nhiệm vụ vô cùng to lớn. Tương lai, cả vận mệnh của đất nước Ati - Laua. Và nó khiến anh không thể yên tâm có giây phút thảnh thơi nào.

Rose nắm lấy tay Linux một cách thân mật rồi lôi cô đi. Họ băng qua các hành lang, Linux quan sát xung quanh, thật vắng lặng và yên tĩnh. Thật lạ, cả một khu cung điện rộng lớn thế này mà lại được canh giữ một cách lỏng lẻo như thế. Rose nhìn Linux, đọc được suy nghĩ của nàng công chúa mới trở về này. Không để cho cô phải mất công suy nghĩ Rose giải thích.

- Đây là cung điện do chính công chúa quản lí. Khi công chúa được cử đến Rivie đức vua đã cắt hết những bộ phận ở đây đi. Mục đích để Flow nghĩ rằng nơi đây không còn quan trọng nữa.

Linux đã hiểu phần nào của vấn đề. Có lẽ cha cô đã tính toán rất kĩ về việc cử cô đến Rivie lẫn việc cắt giảm các bộ phận để tạo một lớp vỏ bọc cho nơi này. Nhưng Linux không nghĩ là Flow có thể dễ dàng bị đánh lừa như vậy. Bằng chứng là vị trí hiện tại của chính hắn. Điều đó cho thấy dù kế hoạch có tính toán kĩ lưỡng đến đâu thì cũng khó có thể qua mắt được Flow. Linux khẽ rùng mình với suy nghĩ đó. Càng quay về gần hơn với sự thật, với những gì đang xảy ra thì Linux càng cảm thấy mối nguy hiểm từ Flow càng lớn. Người mà cô phải đối đầu là một kẻ như thế nào cô có thể đoán biết được. Mọi thứ trước mắt có lẽ là một thử thách vô cùng khó khăn, khó có thể vượt qua.

- Chúng ta đến nơi rồi.

Rose dừng lại. Linux bước vào căn phòng, hơi bất ngờ với vẻ tráng lệ, trang hoàng của nó. Rồi cô chỉ nhẹ biểu cảm bằng đôi mắt nhìn quanh và quan sát mọi thứ. Cô là một công chúa, mọi thứ chỉ đang diễn ra theo đúng quỹ đạo của nó. Đẹp thật! Mọi thứ hằn in qua mắt Linux. Cô nhìn mọi thứ nhiều lần như đang muốn tìm kiếm một thứ gì đó. Phải, cô đang tìm một thứ, đó là cảm xúc của chính mình. Nhưng rồi Linux nhắm mắt lại, thở ra một tiếng. Mặc dù rất nhỏ nhưng đủ để Rose nghe thấy.

- Có chuyện gì sao?

- Không!

Linux nói. Cô chỉ là hơi thất vọng. Bởi nơi này không hề gây cho cô một ấn tượng đặc biệt nào. Không có bất kì một cảm xúc nào cho thấy cô đã từng sống ở đây. Linux bước qua tấm rèm mỏng đến cạnh cái giường. Bất giác nhìn thấy một cái hộp gỗ nhỏ trên đầu giường.. trong đó chứa đựng thứ gì? Một sự cuốn hút từ chiếc hộp khiến cô phải quan tâm. Cô bước lại cầm chiếc hộp lên, nó đã bị khóa. Linux quay lại, vội hỏi Rose.

- Trong này là gì?

Một câu hỏi khá ngớ ngẩn, Rose thì làm sao biết được cái gì trong phòng của công chúa. Nhưng cô vẫn hỏi, một mong muốn ngoại lệ.

- Em.. không biết.

Linux cúi đầu xuống, thôi không nhìn Rose nữa.

- Cô bé dĩ nhiên là không biết rồi.. mình thật là ngớ ngẩn khi hỏi cô bé. - Linux thầm nghĩ, giá như cô có thể nhớ ra chiếc chìa khóa ở đâu thì tốt biết mấy. Đặt chiếc hộp lại xuống đầu giường, Linux biết giờ không phải là lúc đau đầu vì những chuyện này. Việc quan trọng cần và phải làm là nhờ Rose phổ biến lại những chuyện trong lâu đài, về Flow, Linux cần phải làm quen với tất cả để có thể trở về đúng với vị trí của mình.

* * *

Phía đối diện căn phòng của Linux, cách một khoảng khá xa nơi tòa tháp của nhà nguyện. Bên khung cửa sổ, một ánh mắt hướng về căn phòng đã lâu bị bỏ trống ấy. Đôi mắt xanh lục đầy cảm xúc, mái tóc nâu phất phơ trong gió..

- Cuối cùng thì nàng cũng đã trở về.

* * *

Mặt trời lên tới đỉnh điểm, Rill bắt đầu tỉnh ngủ. Đầu óc anh vẫn còn quay cuồng. Ánh nắng mặt trời len qua từng khe hở của tán lá chiếu xuống mắt Rill khiến mọi thứ tối xầm lại. Rill đưa tay với lấy cái gì đó làm điểm tựa để ngồi thẳng dậy. Mọi vật dần hiện ra khi anh nhìn rõ mọi thứ hơn. Và người mà anh trông thấy đầu tiên không ai khác. Là Shel, anh ta đang ngồi trên một tảng đá nhỏ, trên tay cầm một cành thảo dược. Rill nhìn mọi người còn lại, bất động một cách đáng kì lạ. Và điều khiến Rill ngạc nhiên hơn hết là sự vắng mặt của Linux. Anh đứng lên, tiến lại gần Shel.

Shel vẫn ngồi đó, hướng tầm mắt ra xa. Không quay lại nhưng vẫn có thể biết được ai là người đang đến cạnh mình.

- Cậu tỉnh rồi sao?

Shel hỏi nhưng Rill không trả lời, vẫn bước đến gần hơn cho đến khi bàn tay anh đặt lên vai Shel ghì chặt.

- Chuyện gì đã xảy ra?

Rill gằn giọng, lần đầu tiên Shel thấy thái độ của Rill như thế. Nhưng đó chỉ mới là bắt đầu, Shel mỉm cười quay lại. Vẻ mặt thản nhiên, vì anh vốn đã chuẩn bị sẵn cho mọi tình huống.

- Sao cậu lại hỏi tôi nhỉ? Tôi cũng như cậu chỉ là nạn nhân. Manh mối chỉ là sự biến mất của Linux và cành thảo dược còn sót lại trên mặt đất.

Shel nói, lời nói mượt mà như một đoạn diễn văn. Rill nhìn cành thảo dược trên tay anh, sau một đêm nó đã rủ héo và mất hết tác dụng vốn có của mình.

- Rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra?

Rill lẩm nhẩm.

- Tôi nghĩ cậu phải hiểu với những gì đang thấy chứ..

Shel bỗng dưng im lặng khi đang nói giữa chừng, rồi ánh lên một cái nhìn sắc bén trong đôi mắt.

- Hay là cậu không muốn tin vào sự thật này?

Câu nói của Shel làm Rill có cảm giác loạng choạng, như rơi xuống vực thẳm.

- Không! Không thể như thế. - Âm thanh vang vọng từ sâu thẳm trong Rill. Ý nghĩ của Shel là điều Rill không muốn, không hề muốn hay chưa từng dám nghĩ đến.. ánh mắt Rill tối xầm lại. Khỏi nói Shel cũng đọc được những suy nghĩ trong Rill. Một nụ cười kín đáo trước phản ứng đó của Rill, Shel lướt qua Rill, nhanh và nhẹ, nhưng đủ để lại cho Rill khẳng định.

- Sự thật thì không thể thay đổi được.. mãi mãi không thể..

Sự biến mất của Linux không làm mọi người đưa ra quá nhiều suy đoán. Hay nói cách khác chỉ có một kết luận được đưa ra: Linux là một nội gián do vua Aftiji cử đến. Một kết luận hoàn toàn hợp lí cho những gì đã xảy ra.. và là một sự thật mà không ai có thể tin nổi về Linux..

* * *

Sự dối trá đã bắt đầu và kéo theo những sự dối trá khác.

* * *

Gió rít bên ngoài hành lang, những cánh cửa va vào nhau tạo thành một chuỗi âm thanh trong đêm tối. Bên trong các gian phòng vẫn lặng thinh, ngấm ngầm những kế hoạch mà những kẻ ngoài cuộc chẳng bao giờ biết đến.

Niels im lặng nhìn những gương mặt đối diện. Những người được xem như vẫn còn niềm tin và ý chí để khôi phục lại đế chế hiện tại. Trong căn phòng lúc này mỗi người một cảm xúc, khi mà lối đi đang mờ dần thì lòng tin và ý chí cứ một vơi theo.

- Tôi nghĩ chúng ta không nên quá mạo hiểm khi chẳng có điều gì chắc chắn. Ngài cũng biết rằng chúng ta hiện tại chẳng có lấy một điểm tựa.

Một người trong phòng nhìn Niels nói. Anh chẳng trả lời hay phản ứng gì trước lời nói đó. Sự im lặng của anh khiến những kẻ xung quanh vô cùng lo lắng, sợ rằng chẳng may nói sai điều gì thì không hay chút nào. Niels liếc mắt về phía cánh cửa rồi lại nhìn mọi người trong phòng. Gương mặt không biểu cảm, nhưng ánh mắt thì như chờ đợi một điều gì đó.

Tiếng bước chân đều đều vang lên, ánh mắt Niels bất chợt thay đổi. Tất cả mọi người ngước mắt nhìn ra. Bóng người in trên cửa tạo thứ cảm xúc như bị chấn áp. Cánh cửa bật mở, mọi ánh mắt đổ xô vào kẻ trong chiếc khăn choàng trùm kín mặt.

Niels nhếch môi nhẹ mỉm cười.

- Không phải mọi người cần một điểm tựa sao? Điểm tựa của chúng ta đã đến rồi đấy.

Niels nói, Linux đưa tay kéo chiếc khăn choàng để lộ khuôn mặt. Đôi môi cô khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười đầy uy quyền.

- Ta nghĩ cuộc họp vẫn chưa kết thúc nhỉ?

Mọi người không thể tin vào mắt họ. Công chúa Neor quay về đồng nghĩa với việc chính quyền sẽ được phân chia thành hai thế lực. Ánh mắt Niels thêm một lần nữa lại thay đổi vì Linux. Chỉ mới vài ngày trôi qua thôi mà người con gái trước mắt anh cứ như một người khác hoàn toàn. Từ ánh mắt đến nụ cười hay lời nói của cô, mọi sự lo lắng của Niels trước đây trở nên thừa thải. Thật khó có thể tin được chỉ trong một thời gian ngắn như thế mà cô có thể nhập vai một cách hoàn hảo như vậy.

Niels vẽ nên câu chuyện tại Rivie. Công chúa Neror chấp nhận rời bỏ Rivie và trở về Fances này đồng nghĩa với việc bước vào cuộc chiến một mất một còn. Bước đi này liệu đúng hay sai? Niels không thể đoán trước được điều gì có thể xảy ra, điều mà anh có thể làm lúc này đó là hi vọng. Hi vọng rằng quyết định này của anh sẽ thay đổi được cục diện hiện tại.

 

Chương 22: Điểm Tựa

"Sự thật luôn là điều đáng sợ.. và luôn tàn nhẫn.."​

Bấm để xem

Đêm tối bao trùm vạn vật, bên trong tòa lâu đài vẫn còn những bí ẩn đang bị vùi sâu trong chính cái bóng đen bao quanh nó. Một vỏ bọc hoàn hảo cho những điều đen tối, những âm mưu và những tham vọng vô đáy..

Linux đứng nhìn mình trước tấm gương. Đôi mắt cô nhìn bóng hình phản chiếu trước mắt một cách lạ lẫm. Chính cô cũng không thể nhận ra mình nữa, Linux của trước đây dường như chẳng còn tồn tại. Chỉ cần khoác lên mình trang phục sang trọng, mái tóc bới lên và gương mặt tô điểm thêm chút ít đã khiến Linux hoàn toàn biến mất. Hình ảnh phản chiếu lúc này là Neor, một nàng công chúa kêu hãnh và đầy quyền lực.

Linux bước từng bước về cung điện của Flow, hắn cho mời cô đến phòng chính. Nơi diễn ra các cuộc họp quan trọng, và đây là cuộc gặp mặt đầu tiên từ khi Linux trở về. Càng tiến đến gần căn phòng, những bước chân của Linux càng trở nên e dè hơn. Linux khẽ nắm chặt bàn tay hơn, cô biết rằng Flow là một kẻ mưu mô như thế nào, và có thể lật tẩy cô ngay nếu có một sơ suất nhỏ nào xảy ra. Bước chân dừng lại trước cánh cửa, Linux đảo mắt nhìn Rose vẫn theo ngay bên cạnh mình. Cô đang sợ hãi? Lo lắng? Không hẳn, chẳng qua là một chút căng thẳng về kí ức của mình, giờ đây nó là một khuyết điểm lớn nhất đang kiềm chân cô.. Rose nhẹ gật đầu và cả hai bước qua cánh cửa. Bóng tối trong căn phòng như nuốt chửng lấy cả hai.. một cách trọn vẹn..

Ánh nến trong căn phòng lắc lư, thật khẽ nhưng cũng đủ làm cho bầu không khí xung quanh trở nên ngột ngạt. Flow đang ngồi trước mặt, đối diện với Linux sau cái bàn dài. Hắn không nhìn lên và đang dán mắt vào một tấm bản đồ trên bàn. Hắn chỉ ngồi đó mà lại khiến cho đối phương cảm giác lo sợ và đầy áp lực.

- Rivie! Là một nơi xa xôi và đầy thú vị đấy nhỉ?

Flow cất giọng ánh mắt vẫn không rời khỏi tấm bản đồ. Không gian vô cùng im lặng, nhưng cũng không để hắn chờ đợi lâu, Linux đã nhanh chóng tiếp lời.

- Đúng là rất thú vị, đó là lí do tại sao tôi ở đó trong suốt một thời gian dài.

Khi đó Flow mới ngước mắt lên nhìn. Ánh mắt sắc bén, đầy vẻ độc đoán như xoáy vào Linux. Nhẹ đảo mắt về phía Rose, vẫn vẻ mặt nghiêm nghị ấy.

- Từ khi nào Người lại thích có kẻ khác đi bên cạnh thế nhỉ?

Câu nói của Flow làm đôi mắt của Linux hơi trao đảo, nhưng rất nhanh cô đã lấy lại đúng cái dáng vẻ như khi vừa bước vào, và không để cho Flow kịp trông thấy nó. Trả lại cái nhìn đầy táo bạo đó cho Flow.

- Vậy từ khi nào Ngài lại thích những cuộc nói chuyện dành riêng cho hai người nhỉ?

Ánh mắt Flow nhìn Linux đầy thăm dò, chớp nhẹ mi mắt, một nụ cười mỉm lướt qua môi Flow. Hắn bắt đầu cảm thấy có hứng thú hơn với cuộc trò chuyện này. Flow luôn thích những kẻ biết cách đối đáp thông minh, và tạo ra lớp vỏ cứng cáp cho mình. Những kẻ tự cho mình là mối đe dọa của kẻ khác. Phải! Flow luôn thích những kẻ như thế, vì đó vốn chính là một phần bản chất của hắn.

- Tại sao công chúa không ngồi xuống, chúng ta còn nhiều chuyện cần nói vời nhau đấy.

- Xem ra thì Ngài có nhiều hứng thú dành cho tôi nhỉ?

Linux vừa nói vừa kéo ghế ngồi xuống đối diện với Flow.

- Những kẻ thông minh đến đâu thì vẫn luôn có một suy nghĩ ngu ngốc rằng có thể đọc được suy nghĩ của kẻ đối diện. Người biết điều đó chứ?

Linux ngước mắt nhìn Flow, xong mỉm cười không kém phần thích thú.

- Đúng vậy, và chúng còn ngu ngốc hơn khi nghĩ rằng đã nắm được cái đuôi của kẻ khác.

Câu nói của Linux càng khiến Flow thêm hào hứng. Cả hai vẫn nở những nụ cười thân thiện đến hoàn hảo. Chỉ riêng Rose đứng cạnh Linux là toát mồ hôi vì những lời nói táo bạo của cô. Linux nhìn kẻ đối diện, như nắm bắt được phần nào suy nghĩ trong hắn. Hắn thực sự chỉ có hứng thú với những kẻ ngang tầm, nếu ngay từ đầu cô tỏ vẻ sợ sệt hay nhún nhường thì có lẽ cô đã không còn cơ hội ngồi đây.

- Rivie quả là một vùng đất tốt.

- Vậy sao?

- Vì công chúa không những ngày càng ăn nói sắc bén mà còn trở nên rạng rỡ và xinh đẹp hơn tôi nghĩ rất nhiều.

- Những lời khen thật vô vị. - Linux thầm nghĩ nhưng trên môi vẫn nở một nụ cười.

- Lời khen của Ngài có phải là quá xa xỉ không nhỉ?

Flow bật cười lớn, giọng hắn vang vọng trong không gian tĩnh mịch rồi bất chợt im bặt. Khuỷu tay chống lên bàn, Flow đưa người tới, hai tay hắn đan vào nhau che khuất gần nửa gương mặt chỉ để lộ đôi mắt vô cùng sắt bén, ánh nhìn vẫn chằm chằm vào kẻ đang ngồi đối diện.

- Vậy chẳng hay vì sao Người lại muốn rời khỏi một vùng đất tốt như thế nhỉ?

Linux nghiêm túc hơn trong lời nói, Flow đang dẫn dắt vào vấn đề chính một cách cực kì thận trọng, hoàn toàn tự nhiên đến kinh ngạc. Dĩ nhiên là Linux cũng sẽ duy trì không khí của cuộc nói chuyện không bị thay đổi một cách đột ngột. Vẫn với thái độ đầy hòa nhã, Linux tiếp tục hoàn thành vai diễn của mình hôm nay.

- Tôi cứ nghĩ vùng đất tốt nhất Ati-Laua chính là mảnh đất dưới chân chúng ta, Fances này chứ? Tôi nghĩ Ngài là người biết rõ điều đó hơn ai hết mà.

Flow buông tay xuống, hắn lại cười, một cách bỡn cợt nhưng trong tâm lại vô cùng nghiêm túc, vở kịch dường như đã thực sự bắt đầu.

- Ồ thế sao? Hóa ra là thế. Tôi không ngờ là lâu nay mình được sống trên mảnh đất tuyệt vời này..

Flow hướng ánh mắt về phía Linux, sự bỡn cợt biến mất. Thay vào đó là cái nhìn đầy ma mãnh.

- Mảnh đất của những người thuộc dòng dõi quý tộc..

Linux đưa tay vén những sợi tóc vừa rủ xuống gương mặt, và đáp trả không hề thua kém.

- Phải nói là của những con người đầy tham vọng mới phải.

Flow một lần nữa lại nở nụ cười bí hiểm. Gan của kẻ đối diện hắn quả thật không nhỏ chút nào. Dám trả lời một cách thẳng thừng như thế, quả thật có bản lĩnh. Nhưng hắn thích điều đó, bởi câu trả lời đó đã rút ngắn tất cả những gì mà hắn định hỏi.

- Công chúa quả thật rất tinh ý. Không khiến cho đối phương mất nhiều thời gian, công sức nhưng vẫn đạt được thứ mình muốn..

Linux cười xòa.

- Ngài cũng như tôi thôi. Điều đó không phải là hay hơn sao?

- Nói vậy Người nghĩ tôi có thể tin Người, ngay cả khi Người là con gái của nhà vua sao?

Flow nói một cách thẳng thắng hay cách khác chỉ là để khẳng định. Linux nhìn thẳng vào mắt Flow, ánh mắt sắc lẹm, không một chút e dè hay kiêng nể.

- Có lẽ cả tôi và Ngài đều biết sự lôi cuốn của quyền lực là như thế nào mà nhỉ? Nó đủ mạnh cho sự tàn nhẫn.. hay cái ảo giác gọi là tình thân.. sự tồn tại của tôi và Ngài lúc này không phải là giúp ích cho nhau sao?

Rose nhìn Linux, vẻ mặt cô vẫn điềm tĩnh khi nói ra điều ấy một cách khó tin. Linux cảm thấy hình như bản thân đang nhập vai một cách quá mức.. Không! Không phải là nhập vai, mà cô đang trở về với thân phận và con người thật của mình. Neor - Một nàng công chúa thông minh quyết đoán, chứ không còn là một Linux - với trái tim khao khát hòa bình một cách giản đơn.

Cô gái trước mặt Flow quả thật là một kẻ nguy hiểm. Là một con dao hai lưỡi vô cùng sắc bén. Dĩ nhiên Flow biết rằng không thể tin cô ta, nhưng quả thật vào lúc này sự có mặt đó là một điều cần thiết.. Hắn cần cô để có thể công khai mọi quyền hành đang nắm trong tay. Những kẻ trước đây chưa khuất phục hắn cũng sẽ phải cúi đầu khi hắn nhận được sự ủng hộ từ chính phía con gái duy nhất của vua Aftiji. Những tưởng cô ta sẽ ở lại Rivie để tận hưởng cuộc sống an bình, không ngờ cô ta lại quay về lúc này. Đánh đổi sự bình yên để khôi phục một phần quyền lực trong tay, xem ra thì ván cược này quá lớn. Dĩ nhiên hắn sẽ cho cô cái cô muốn, dù sao đi nữa thì mọi quyền hành vẫn nắm trong tay hắn, và sự tồn tại của cô chỉ còn là vấn đề của thời gian.

Linux và Rose bước ra khỏi căn phòng, Rose nhẹ thở như thể trong căn phòng ấy cô bé không hít được chút không khí nào. Linux quay sang nhìn Rose khẽ nói.

- Em đến thông báo cho Niels biết tình hình hiện tại và bảo anh ấy bắt đầu triển khai kế hoạch.

Rose gật đầu và vội vàng đi ngay. Linux cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm giác căng thẳng ban nãy vẫn còn đọng lại chút ít trong tâm trí cô. Cô một mình trở về phòng, Linux đi băng qua khuôn viên của khu vườn. Flow có vẻ vẫn không quan tâm đến việc sắp xếp lại trật tự trong lâu đài, phần cung điện của cô vẫn vắng lặng và không có nhiều lính gác canh giữ. Chính cái sự vắng lặng đó mang đến cho Linux cảm giác không an toàn, cái cảm giác bị tiêu khiển trước những ma lực của bóng tối..

- Linux!

Trong sâu thẳm bóng đêm tên gọi Linux bất chợt vang lên. Cô đứng sựng lại, có lẽ là nhầm nhưng.. giọng nói đó.. một giọng nói thân quen.. giọng nói mà Linux luôn mong có thể được nghe thấy. Cô quay lại, những cảm xúc trong cô bỗng chốc như vỡ òa. Không thể tin vào hiện thực nữa.. có lẽ đây chỉ là một giấc mơ?

Rill đang đứng trước mặt Linux, anh đã mang đến cho cô một sự bất ngờ không nói nên lời. Linux nhìn Rill, muốn chạy đến ôm ngay lấy anh, muốn lại được cảm nhận cái hơi ấm từ anh tỏa ra.

Khi Linux quay lại Rill bất giác không còn nhận ra cô nữa. Quá khác biệt, cái vẻ bề ngoài ấy khiến mọi cảm xúc trong anh đổ vỡ. Anh vẫn đứng đó, đôi mắt nhìn Linux đau đớn một cách lạ thường. Dù đã biết trước đều này nhưng tại sao anh vẫn xuất hiện ở đây? Tại sao anh vẫn hi vọng một điều gì đó?

- Cô.. quả thật là một kẻ phản bội..

Câu nói của Rill như một vật sắc nhọn đâm thẳng vào trái tim Linux. Ánh mắt anh nhìn cô đang thay đổi. Linux không muốn thế, không muốn anh sẽ nghĩ khác về cô, không muốn anh hiểu lầm. Phút chốc dao động, Linux dường quên hết những gì mình đang cần làm.

- Tôi thực sự không..

- Rill!

Lời nói của Linux bị cắt ngang bởi sự xuất hiện đột ngột của Linbel. Khi Rill quay lại thì Linbel đã đứng ngay cạnh anh.

- Cô đến đây làm gì?

- Tôi biết anh đến đây tìm cô ta, nhưng nếu đi một mình sẽ rất nguy hiểm.

- Thế còn mọi người?

- Yên tâm. Không ai để ý cả.

Sự có mặt bất chợt của Linbel làm Linux lấy lại bình tĩnh. Giúp cô nhận biết được cương vị hiện tại của bản thân. Lấy lại cái phong thái như lúc nói chuyện với Flow, Linux lên tiếng.

- Tôi có thể biết được lí do hai người đến tận nơi đây tìm tôi chứ?

Linux nói, giọng lạnh lùng vô cảm đến không ngờ. Rill quay sang nhìn cô, bước lại gần cô hơn. Nhìn rõ hơn cái nét mặt thân quen mà giờ đây đã trở nên vô cùng xa lạ.

- Tôi muốn biết sự thật.

Rill nghĩ mình quá điên rồ khi hỏi điều ấy. Sự thật đang phơi bày trước mắt anh thế mà anh vẫn muốn nó từ chính miệng của Linux nói ra. Linux nhìn Rill, biết những lời mình sắp nói sẽ gây tác động đến anh như thế nào. Nhưng không thể khác được, cô không có quyền lựa chọn cho việc này. Linux bật cười, nụ cười của sự giễu cợt.

- Sự thật! Anh ngu ngốc hay giả vờ ngu ngốc? Sự thật ư? Sự thật tôi là con gái của vua Aftiji, tôi không hề bị mất trí nhớ và tôi đến đó chỉ là để thăm dò tin tức.. anh hài lòng với sự thật này chứ?

Rill bắt lấy tay Linux siết mạnh, nhìn thẳng vào mắt cô. Ánh mắt chứa dựng biết bao cảm xúc, sự khó tin, căm phẫn, đau đớn đầy xót xa. Linux quay đi, cô biết nếu nhìn lâu hơn vào ánh mắt đó.. có lẽ cô sẽ bị dao động mất..

- Việc tổ chức bị tấn công, cô bị giam giữ.. tất cả đều là một cái bẫy ư?

Linux giật tay ra khỏi tay Rill.

- Phải rồi. Tôi nhớ lần đó chính tôi đã đưa mọi người thoát ra khỏi tòa lâu đài nhỉ? Không hiểu sao khi ấy tôi vẫn còn chút hứng thú với trò chơi ấy. Tiếc là nó đã không thú vị như tôi nghĩ. Là một công chúa thì vẫn tốt hơn là những kẻ lang thang.

Gương mặt Rill mỗi lúc một biến sắc hơn. Anh không ngờ con người mà anh luôn tin tưởng, luôn cho rằng sẽ gắn bó với anh nay lại trở thành một kẻ lừa dối. Một con người tàn độc. Rill bước lại gần Linux hơn.

- Vậy tại sao.. đêm hôm đó.. cô không giết chúng tôi?

Linux bước thêm một bước đến sát Rill, đưa mặt áp sát vào tai anh. Giọng nói thì thầm, hơi nóng phả vào tai anh.

- Tôi chỉ là không muốn bẩn tay với những kẻ như anh.

Câu nói của Linux làm Rill chết lặng. Anh không thể nói thêm bất cứ điều gì hơn. Linbel khi nghe câu nói đó không kiềm chế được cơn tức giận, ngay lập tức rút kiếm ra kề vào cổ Linux.

- Nếu thế thì để tôi đưa cô về thế giới bên kia.

Linux mỉm cười mỉa mai.

- Được thôi. Để rồi xem hai người có thể thoát ra khỏi đây không? Giết tôi rồi hai người sẽ chôn xác tại đây sao?

Thanh kiếm đưa sát vào cổ Linux hơn tạo thành một vết đứt, máu đang từ từ rỉ ra. Rill vội chụp lấy tay Linbel giật ngược lại.

- Cô đang làm gì vậy?

- Làm gì ư? Tôi đang giúp mọi người đòi lại món nợ từ cô ta đấy.

Linux đưa tay lên cổ, nhẹ lau vết máu. Nhìn vệt máu trên tay, cô nhếch môi, ánh mắt vẫn chứa đựng đầy sự giễu cợt.

- Thật nực cười. Món nợ ư? Tôi không hề nợ họ gì cả. Chỉ là vì họ quá ngu ngốc tự đem dâng cho kẻ khác thôi.

- Cô..

Rill đảo mắt nhanh qua Linux với một sự tức giận vô cùng. Vẫn là cái thái độ đó, cái nụ cười ném sự khinh bỉ, bỡn cợt vào kẻ đối diện.

- Đừng quên tôi là ai. Sự thật luôn là điều đáng sợ.. và luôn tàn nhẫn.

Rill vẫn im lặng, ánh mắt không thay đổi. Con người trước mắt anh quả thật không còn là người con gái anh yêu nữa rồi.

- Và bây giờ.. hãy ra đi trong yên lặng, tôi sẽ xem như không có buổi gặp mặt hôm nay.

Linux nói, đánh thức tâm trí Rill khỏi những gì đang suy nghĩ. Anh cúi xuống nắm chặt hơn tay Linbel quay mặt và kéo đi. Im lặng và kìm nén tất cả..

Phía sau Rill - phía trước Linux.. những khoảng thời gian khi cả hai còn bên nhau, giờ đã trở thành kí ức, hạnh phúc chưa kịp chạm tới đã vỡ tan. Quá khứ đi qua một lần không trở lại, trở thành vết cắt, sẽ đau.

".. Sự thật luôn là điều đáng sợ.. và luôn tàn nhẫn.."

Những lời nói đó vang vọng trong Rill và Linux. Linux vẫn đứng đó nhìn theo, khoảng cách của họ càng lúc càng xa, bóng đêm mỗi lúc một chen sâu vào cái khoảng cách đó. Bóng hình Rill dần biến mất trong làn sương đêm. Dù biết trước sẽ có kết cục này nhưng Linux không thể nào dối lòng mình được. Cô vẫn rất yêu Rill và không hề mong muốn mọi việc trở nên như thế. Bây giờ cô có hối hận cũng vô ích, không thể quay lại được nữa. Cô đã lựa chọn và lựa chọn đó không bao giờ có thể mang Rill đến cho cô. Cô giờ đây có muốn khóc cũng không thể, tất cả nước mắt không tràn ra ngoài mà như chảy ngược vào trong. Dồn hết vào bên trong trái tim tội nghiệp, như muốn nổ tung ra, nghẹn ngào đến khó thở.

* * *

Linux trở về phòng thì thấy Niels đã ở đó, nhìn sắc mặt của Niels cô có thể biết được điều gì đang xảy ra. Cô đưa tay nhẹ xoa thái dương, ngày hôm nay đối với cô quả thật là một ngày dài mệt mỏi.

- Có chuyện gì sao?

Linux hỏi, giọng nói vô cùng bình thản.

- Người đã làm điều đó?

Linux nhẹ chớp mắt rồi bước vào trong. Niels cũng theo sau.

- Ngươi có gì bất mãn với việc làm của Ta à?

Câu nói của Linux cho thấy cô hiện tại là kẻ cầm quyền. Lời nói gây sự áp chế cho Niels, anh biết đó là thứ cần có của một nhà lãnh đạo. Nhưng anh vẫn không đồng tình với việc làm của cô.

- Người đang thử thách chính những người của mình ư? Người làm như vậy chỉ khiến cho lực lượng của ta bị giảm sút thôi.

- Ta không thử thách, Ta chỉ là đang sàn lọc những người thực sự có thể dùng được. Lực lượng hiện tại của Ta thế nào Ta không quan tâm. Ta chỉ cần những người thực sự trung thành thôi. Ngươi hiểu điều này chứ?

Niels nhìn dáng người con gái đang bước đi từng bước chậm rãi trước mặt. Linux đã hoàn toàn lấy lại được phong thái. Việc làm đầu tiên này của cô đã chứng minh điều đó.

- Nhưng Người đã không hề bàn trước việc đó với tôi, cả Rose cũng chẳng hề hay biết điều này. Người thử thách cả tôi, Người thực sự không tin tưởng tôi?

Linux bất chợt dừng chân. Hóa ra đó là điều khiến Niels tỏ ra bức xúc như vậy. Anh ta đang cảm thấy khó chịu khi không có được sự tín nhiệm của cô. Linux quay lại nhìn Niels, người mà từ ngày hôm nay cô có thể đặt niềm tin.

- Ta không phải không tin ngươi. Ta chỉ là đang cố tìm một lí do để có thể tin hay đặt cược hoàn toàn tính mạng nơi ngươi mà thôi.

Đôi mắt Niels căng lên khi nghe Linux nói. Anh cảm thấy vô cùng ân hận khi đã trách móc Linux. Cô nói không sai, ngay từ đâu cô đã chẳng có thứ gì để tin anh. Cô quay về tất cả chỉ là sự sắp đặt của anh, ngay của Rose cũng là người của anh đưa vào. Nếu như không có thử thách lần này thì cô lấy gì để tin tưởng ở anh? Niels cúi người khụy một gối xuống trước mặt Linux.

- Công chúa! Vất vả cho Người rồi.

Linux im lặng nhìn kẻ trước mặt, với thân phận mới này cuối cùng cô cũng tìm được một điểm tựa.

* * *

Từng ngày, từng ngày lại trôi qua. Niels và Linux vẫn không tìm được một manh mối nào của vua Aftiji. Bên trong tòa lâu đài, những điều bí ẩn của nó vẫn chưa được khám phá hết..

Linux trở về phòng, ngã lưng xuống chiếc giường. Những ngày qua cô thực sự rất mệt mỏi, về tinh thần lẫn thể xác. Cô đưa tay cầm lấy chiếc hộp nơi đầu giường, ngắm nhìn một lát rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay..

Trời trăng lên cao, Linux đang đắm chìm trong giấc ngủ bỗng choàng tỉnh. Đêm nay cô lại mất ngủ như bao đêm trước. Linux nhìn ra bên ngoài, gió thổi khiến những tấm rèm mỏng manh cứ phất phơ sau các ô cửa. Cô đưa đôi bàn chân với lấy mặt sàn đứng lên bước ra ngoài ban công. Gió bắt đầu thổi mạnh hơn đưa những cách hoa tím từ đâu bay đến. Như một phép nhiệm màu khi gió có thể cuốn những cánh hoa ở xa như thế đến tận đây. Linux cúi xuống nhặt những cánh hoa bỗng chạnh lòng với một nỗi nhớ thương khôn siết. Mái tóc dài khẽ tung bay trong gió, ánh trăng vàng nhộm qua mái tóc vàng làm người thiếu nữ xinh đẹp như đang tỏa sáng giữa đêm tối.

Linux nhìn xuống bên dưới, bóng trăng in xuống mặt hồ, trời trở lạnh sắp vào đông. Ánh mắt Linux phút chốc trở nên xa xăm, trôi lạc, nhìn vào một khoảng không vô định. Cô còn nhớ cũng chính vào cái thời điểm khí trời se se lạnh này cô đã gặp Rill, trên cánh đồng hoa tím đang nở rộ. Rill đã xuất hiện, mang lại hơi ấm và tình yêu cho Linux. Thế nhưng đều đó không phải là mãi mãi. Sau nhiều chuyện xảy ra, Linux biết rằng không có gì được gọi là mãi mãi. Bởi giờ đây, chỉ còn mình cô trong đêm tối lạnh lẽo và cô độc.. Linux vẫn mãi là ánh trăng đêm lẻ loi trên bầu trời..

Cùng khi ấy, ở một nơi xa hơn, nơi cánh đồng hoa Linux. Có một người cũng đang nghĩ về người con gái mang tên loài hoa này. Rill ngồi đó, ngước mắt nhìn lên bầu trời. Những áng mây bắt đầu che đi vầng trăng sáng, một ngôi sao băng bất chợt vụt qua làm cho anh cảm thấy nhói đau trong lòng. Anh cảm thấy tình yêu của anh và Linux cũng như ngôi sao băng kia, bỗng bùng cháy một cách mạnh mẽ nhưng cũng chỉ trong nháy mắt rồi vụt tắt. Đến giờ Rill vẫn chưa thể tin được rằng Linux đã rời xa anh. Anh chợt nghĩ đến ngày đầu gặp Linux, khi ấy khí trời cũng giá lạnh như thế này. Nhưng chỉ với nụ cười ấy, nụ cười của Linux như ánh mặt trời chiếu soi.. đã sưởi ấm mối tình trong anh. Linux như một bông hoa dại trên cánh đồng, bước vào cuộc đời anh một cách thật nhẹ nhàng, thật êm ái. Hoa Linux mang lại hương thơm thoang thoảng, ngây ngất, khiến anh bị chìm đắm trong khoảnh khắc. Thế nhưng nó cũng chỉ như ngôi sao băng kia, chợt thoảng qua rồi cũng bị làn gió cuốn đi mất..

Linbel bất chợt xuất hiện.

- Anh đang nghĩ đến Linux ư?

Cô hỏi nhưng Rill không nói, ánh mắt vẫn lẳng lặng nhìn cánh đồng hoa. Trong đôi mắt Rill, chứa đựng vô vàn cảm xúc, nhưng lại mang một sự trầm tĩnh khó diễn tả.. Linbel nhìn Rill một lát rồi lại tiếp tục nói.

- Mọi chuyện qua rồi thì cứ để cho nó qua đi. Anh hãy quên cô ấy và bắt đầu một cuộc sống mới.

Rill nhìn Linbel.

- Cô biết không? Có những người gặp rồi sẽ quên, nhưng cũng có những người trọn cuộc đời không thể quên.

- Người đó.. là Linux?

Rill không nói thêm bất cứ điều gì với Linbel nữa, vẫn giữ vẻ trầm lặng, anh bước đi, băng qua cánh đồng hoa tím và mất hút trong mắt Linbel..

 

Chương 23: Thú Cưng

"Sống quá lâu trong một kí ức cần sự thay đổi? Sự ngoại lệ hay một đặc ân nào đó có thể biến tất cả mọi thứ trở nên khác hoàn toàn.. hay lại cuốn chúng vào một vòng xoáy khác giữa tình cảm và lí trí?"​

Bấm để xem

Flow nghỉ chân bước xuống ngựa, hắn muốn có một chút thời gian nghỉ ngơi. Đoạn đường dài đã vắt kiệt sức của hắn. Flow quay lại nhìn đoàn quân lính, bọn chúng có lẽ cũng thế, không còn sức lực để đi tiếp nữa.

- Đêm nay chúng ta sẽ nghỉ lại đây!

Flow ra lệnh, quân lính nhanh chóng tranh thủ dựng trại. Flow bước xuống con sông rửa mặt. Hắn ngồi xuống, một chút trầm tư, mệt mỏi, nhìn quanh, cảnh rừng hoang dại phản phất một điều gì đó mà nhất thời hắn không thể nhận ra. Đã từ rất lâu, lâu lắm rồi hắn không còn cảm nhận được cái cảm giác này.. một sự bình yên đến khó diễn tả.

Bình yên? Hắn ghét cái cảm giác này, cái cảm giác thảnh thơi để hắn có thể nhìn thấu mọi tội lỗi của mình.. Không ai có thể hiểu hắn hơn chính bản thân hắn, hắn muốn xóa bỏ đi tất cả, muốn chà đạp lên chính những quá khứ và kí ức hiện hữu trong chính hắn.. Flow ngã lưng xuống, mắt nhắm hờ để rủ đi sự mệt mỏi..

Có tiếng động tới gần, Flow nghe thấy nhưng không để ý lắm. Có lẽ những tên lính cần thông báo điều gì đó.. cho đến khi tiếng động ấy mỗi lúc một gần hơn, đến khi hắn nhận ra có điều gì đó bất ổn.. mở to đôi mắt thì hắn thấy một lưỡi kiếm đang lao xuống. Flow vội lách mình qua, lưỡi kiếm đâm phập xuống mặt đất khô ráp. Đó là một tên lính, Flow bật dậy, tên lính rút kiếm ra khỏi mặt đất, tiếp tục tấn công Flow, Flow rút kiếm đọ lại. Ngay lập tức tên lính bị đẩy lùi bật ra vì sức lực không tương xứng. Không một chút lo sợ, tên lính cứng đầu vẫn tiếp tục chĩa kiếm về phía Flow. Ánh mắt cương định bất chấp tất cả. Flow mỉm cười thu kiếm lại. Tên lính ngạc nhiên với hành động của Flow, hắn quay lại thì phát hiện ra quân lính của Flow đã bao vây lấy hắn, ngay lập tức hắn bị tóm lấy, hai tay bị bẻ ngược lại phía sau.

- To gan thật, dám trà trộn vào quân lính của ta.. Chỉ là một tên nhóc con mà định giết ta ư?

Flow nhếch môi, sắc thái nửa cười nửa không tạo cho kẻ đối diện sự căm phẫn điên cuồng.

- Chúng ta phải làm gì với hắn đây?

Một tên lính của Flow hỏi. Chỉ hỏi thế thôi chứ tất cả mọi người đang chờ một cái phất tay của Flow. Flow là một kẻ không có lòng vị tha, độc đoán và bất cần những thứ xung quanh. Không cần biết nguyên do hay bất cứ thứ gì khác. Chỉ cần là thứ cản trở bước chân của hắn, dù lớn hay nhỏ hắn cũng không thể nào bỏ qua được.. Thứ duy nhất hấp dẫn được hắn chỉ có tàn sát và quyền lực. Sự tàn độc tỏa ra quanh người hắn khiến tất cả những người xung quanh phải khiếp sợ.

Flow đưa tay lên, gương mặt ánh lên sự chết chóc.. kẻ giả mạo kia vẫn căm lặng, không nói một lời nào, trong ánh mắt hắn rực cháy sự thù hận.. Đôi tay Flow lẽ ra sẽ ra hiệu xử tử tên nhóc con xấc láo trước mặt, nhưng Flow bất chợt bỏ tay xuống.

- Trói hắn lại! Ngày mai đưa hắn cùng trở về lâu đài với chúng ta.

Flow bỏ đi vào trong, quyết định của Flow không thể tránh khỏi sự xôn xao của quân lính. Không ngờ ở Flow cũng có sự ngoại lệ.. đặc ân này cuối cùng là gì? Không ai có thể giải đáp câu hỏi ấy ngoại trừ Flow..

* * *

Flow ngồi trên giường, đợi chờ thứ mình cần. Cánh cửa bật mở rồi đóng lại. Mọi thứ lại im lìm và bất động.

- Ta nghĩ ngươi không nên đứng quá lâu ở đó đâu.

Flow lên tiếng, những bước chân mới bắt đầu vang lên, chậm rãi nhưng không chần chờ.. bóng người in lên tấm rèm cho đến khi nó xuất hiện. Flow mỉm cười, đối với hắn kẻ trước mắt chỉ là một thằng nhóc tầm mười bốn tuổi.

- Đã một ngày rồi nhỉ? Ngươi cảm thấy thế nào khi ở đây? Bọn chúng đối xử với ngươi tốt chứ? Ngươi tên gì nhỉ?

Flow liên tục hỏi, nhưng đáp trả lại chỉ là sự im lặng. Nhìn kẻ đối diện trong chốc lát, Flow lại nhẹ cười.

- Thái độ tốt đấy, tốt thôi, ta cũng không cần biết điều đó để làm gì.. ta chỉ muốn xem một thứ..

Nghe Flow nói, thằng nhóc mới đưa mắt nhìn. - Muốn xem một thứ?

- Cởi áo ra..

Giọng Flow nhẹ nhưng đầy uy quyền. Tên nhóc vẫn lặng thinh như không nghe thấy gì. Một chút lo lắng với vẻ mặt của Flow, nó có thể cảm nhận được ánh mắt của Flow đang có sự thay đổi khi nhìn nó, ánh lên một sự tàn bạo khó có thể đoán được.

- Nếu ngươi không thể tự làm thì để ta giúp ngươi.

Vừa nói Flow vừa đưa tay bắt lấy tay thằng nhóc ghì mạnh xuống giường. Thằng nhóc khẽ nhăn mặt vì đau. Flow đưa tay kéo phăng cái áo ra.

- Ngươi định làm gì ta?

Thằng nhóc bấy giờ mới hét lên, giọng nó đầy ức chế.

- Đó là cách xưng hô của ngươi ư? Xấc láo thật..

- Ta không phải là cấp dưới của ngươi..

Flow nhếch đôi môi khi nghe nó nói. Bàn tay Flow chạm lên ngực nó khiến nó co người lại. Sự nhạy cảm khi bàn tay của người khác chạm vào cơ thể..

- Ngươi đến tìm ta.. vì cái này ư?

Flow thì thầm, bàn tay trượt theo vết sẹo dài trên ngực thằng nhóc. Nghe Flow nói nó lấy lại bình tĩnh.

- Hắn nhận ra mình tại sao lại để mình sống chứ? Cho dù như thế thì ta cũng sẽ lấy mạng ngươi. - Suy nghĩ và đôi mắt nó ánh lên sự căm thù.

- Bất ngờ nhỉ? Không ngờ ta vẫn còn sống sót mà đến tìm ngươi sao?

Flow buông tay, bật cười thành tiếng.

- Ngươi phải cảm ơn cái ánh mắt đó của ngươi, nhờ nó mà ta đã không lấy mạng ngươi từ hôm qua.

Flow đưa tay nhẹ chạm vào đuôi mắt và vuốt xuống gương mặt thằng nhóc, sau đó gồng mạnh giữ lấy cằm nó nghiêng ánh nhìn về phía mình.

- Trò chơi có vẻ thú vị hơn rồi nhỉ? Hãy cố gắng mà giữ ánh mắt đó cho đến khi nào không thể nữa..

Flow lại chạm lên vết sẹo của nó.

- Đến đây để trả thù cho chính ngươi hay cả những người đã khuất?

Flow đưa gương mặt đến gần hơn, nhìn vào mắt nó. Ánh mắt vô hồn của Flow như chấn áp nó.

- Ngươi định làm gì ta? Giết ta ư?

Thằng khóc khẽ gằn giọng, Flow buông hẳn nó ra, đứng dậy, lần này hắn cười to hơn.

- Giết ngươi? Đùa ư? Ngươi nghĩ nếu ta muốn giết ngươi thì ngươi có thể còn ở đây sao?

Flow quay đi, bước qua khỏi tấm rèm.

- Ngươi được tự do, nếu thích ngươi có thể ở lại đây, làm bất cứ điều gì ngươi muốn.. kể cả giết ta nếu ngươi cảm thấy có thể..

Bóng Flow ra khỏi căn phòng, hai người hầu cận cúi đầu chào.

- Hãy sắp xếp cho nó một căn phòng, và nhớ là đừng bỏ đói nó đấy.

Flow ra lệnh, không cần nói hắn cũng biết tên nhóc kia không dễ dàng từ bỏ mối hận thù với hắn. Nếu nó đã đến, hắn sẽ miễn cưỡng nuôi thêm một con thú cưng vậy.

Thằng nhóc bật dậy, ngồi trượt xuống thành giường. Nó đưa hai tay kéo chiếc áo che lấy bộ ngực gầy lẫn vết sẹo dài. Thằng nhóc vẫn ngồi đó, cằm tựa lên đầu gối, ánh mắt nhìn vào khoảng không vô định, vô cảm và lạnh lẽo như màn đêm đang vây quanh.. không hiểu điều gì đang xảy ra với nó hay với chính kẻ thủ của nó.

Con người sống quá lâu trong một kí ức, trong một cái lồng cần sự thay đổi? Sự ngoại lệ hay một đặc ân nào đó có thể biến tất cả mọi thứ trở nên khác hoàn toàn.. hay lại cuốn chúng vào một vòng xoáy khác giữa tình cảm và lí trí?

* * *

Khi đã quá mệt mỏi mọi thứ trở nên vô vọng, mong manh đến dễ vụn vỡ.. tan chảy, rồi trượt dài qua khẽ tay.. không thể nắm giữ được.. cho đến khi tỉnh giấc.. chỉ còn sót lại sự cô độc. Nỗi đau giờ chỉ còn là lỗ hổng của thời gian, sự tuyệt vọng là nụ cười của bóng tối, dối trá là sứ giả của lòng tham vọng và sự thật luôn là lọ thuốc độc. Mùa đông lại trôi qua, sắc trời ảm đạm. Trong cái mùa xuân của muôn loài đang đến lại không mang một nụ cười của những con người khốn khổ.

* * *

Ngay lúc trời vừa sáng, Flow đã cần gặp Linux. Không biết lại có việc gì? Linux đi ngang qua khuôn viên đến cung điện của Flow. Cô bỗng thấy một người lướt qua ngã rẽ phía trước, rất nhanh nhưng cũng đủ để Linux nhận ra hắn là ai. Kẻ đã từng tạo cho Linux cảm giác lo lắng khi đứng gần. Chắc chắn là hắn! Cô khẳng định. Cái vóc dáng, gương mặt và ánh mắt đó.. không thể nhầm lẫn với ai khác được. Sự xuất hiện của kẻ đó tại nơi đây tạo cho Linux một linh cảm xấu, có lẽ lại sắp có một chuyện kinh khủng nào đó sẽ xảy ra..

Linux gặp Flow, lần này hắn muốn cô đến làng Malia để thăm dò tin tức. Linux biết đó là nơi hoạt động của Eris và mọi người, nhưng cô cũng không có cách nào từ chối nên cũng đành chấp nhận nhiệm vụ lần này. Linux, Rose cùng một số người ra đi trong im lặng. Những nhiệm vụ Flow đưa ra luôn mang tính mạo hiểm, và đầy khó khăn trong sự quyết định của Linux.

Làng Malia khá rộng lớn và đông người, một nơi thích hợp để diễn ra các hoạt động ngầm. Có lẽ Flow đề nghị cô đến đây cũng vì lí do ấy. Cô không mất quá nhiều thời gian để tìm hiểu về những việc đang diễn ra ở đó. Sau trận bị tập kích lần đó, Eris đã đưa lực lượng dời về Noma, tuy nhiên Malia cũng không thể để trống, hiện tại Rill trấn giữ tại nơi đây. Khi biết được tin ấy, trong lòng Linux có chút dao động, cô biết rằng hiện tại cô và anh có thể đang rất gần, đôi lúc cô thầm nghĩ có thể nhìn thấy anh, dù chỉ một lần cũng khiến lòng cô cảm thấy mãn nguyện.

Trước mắt Linux mọi thứ vẫn bình thường, hoạt động của tất cả mọi người không có gì thay đổi. Thế nhưng đó chỉ là cái vẻ bề ngoài của nó, cô vẫn còn đang suy nghĩ không biết nên báo cáo tình hình ở đây với Flow như thế nào. Cô không thể đặt ngôi làng này và Rill vào vòng nguy hiểm, cũng không thể vì nơi đây mà tạo nên nghi vấn cho Flow, cản trở kế hoạch của cô và Niels. Cô viết thư cho người mang trở về lâu đài cho Flow, nội dung chỉ vài ý đơn giản rằng cần thêm thời gian để xem xét tình hình thêm kĩ càng hơn. Tình hình ở đây có lẽ Linux đã nắm được phần nào, nhưng quan trọng là cô cần phải biết cách khai báo những gì, và điều gì là nên giữ kín.

Vài ngày trôi qua, Linux vẫn ở yên trong phòng một quán trọ nhỏ. Mọi công việc bên ngoài cô để cho Rose cùng một số người thân cận lo liệu. Rose từ ngoài bước vào, nhưng Linux không chú ý. Cô đang quan tâm đến đường phố bên ngoài qua ô cửa sổ. Từ khi đến đây trông cô có vẻ lạ, gương mặt phủ lên nhiều sầu não. Tuy nhiên nhìn cô lại bình thản hơn, không quá căng thẳng như khi ở trong lâu đài. Có lẽ cô không phải quan tâm đến những chuyện rắc rối sẽ xảy ra với Flow. Nhưng dù có thế nào đi nữa thì gương mặt ấy vẫn chứa đầy sự mệt mỏi và lo toan. Rose không thể giấu được ánh mắt thương cảm khi nhìn Linux. Cô đã ở cạnh Linux khi mới lên mười tuổi nên luôn xem Linux như một người thân, tình cảm vốn là thứ không thể che giấu được và Rose cũng thế. Cô không thể không quan tâm đến những điều phiền muộn của Linux.

- Việc Ta giao cho em, sao rồi?

Linux hỏi làm Rose giật mình, cô nhanh chóng quay lại vấn đề chính. Cô vội gật đầu và phổ biến những gì mình thu thập được cho Linux nghe. Linux hướng mắt nhìn ra cửa sổ, cuối cùng cô phải làm gì đây? Lúc này cô có phải nên là người ngoài cuộc không? Và nếu như thế liệu quá khứ có lập lại một lần nữa.

Chiều dần buông, Linux đến cánh đồng hoa nơi Rill và cô gặp nhau lần đầu tiên. Bỗng dưng cô muốn ngắm nhìn nó một lúc, muốn lại được sống trong quá khứ, trong những kỉ niệm đó. Nắng chiều đỏ rực chiếu xuống, cảnh vật hiện lên trong mắt tựa như tranh vẽ. Tại nơi đây cô đã gặp Rill, cũng chính tại nơi đây Rill đã trao cho cô nụ hôn thật ngọt ngào. Đứng trước cánh đồng hoa bát ngát Linux cảm thấy trong lòng thật trống trải, mọi suy nghĩ ưu tư dường như biến mất. Cô đưa tay lên, nhẹ mở lòng bàn tay hứng lấy ánh nắng chiều. Thật ấm áp! Cô có thể cảm nhận được cái hương vị của mùa xuân ngát hương hoa. Cô nhắm mắt lại và chợt ao ước có thể gặp Rill ngay lúc này. Thế nhưng đó chỉ là ao ước, là điều không thể vì cô đã lựa chọn một con đường khác Rill..

Vẫn là cánh đồng hoa mang tên người con gái ấy. Nắng chiều càng nhốm thêm màu nhung nhớ cho cánh đồng. Hương thơm còn lưu lại bị hương hoa lấn áp khiến Rill nhất thời không thể nhận ra. Vẫn ánh mắt và gương mặt sắc lạnh không bị tan chảy bởi ánh nắng chiều vàng kia. Một cái gì đó giăng ngang tầm mắt, khẽ nhấp nháy ánh lên dưới ánh mặt trời. Rill đưa tay bắt lấy. Đôi mắt anh thay đổi, anh vội đưa mắt nhìn quanh. Ánh lên thứ cảm xúc khó hiểu, đong đầy lòng yêu thương lẫn sự rung động, thứ mà anh tưởng chừng như đã mất.. ánh mắt tìm kiếm nỗi khát vọng, thế nhưng vạn vật vẫn tĩnh lặng, vẫn là cái không gian riêng của anh như mọi khi. Rill cúi xuống bật cười một cách khó hiểu, bàn tay vẫn nắm chặt.. những sợi tóc vàng còn vương trên cành hoa ban nãy. Khi vừa thấy nó Rill cũng không hiểu sao bản thân lại mong muốn điều ấy, mong muốn có thể gặp cô gái ấy thêm một lần nữa tại đây..

Linux im lặng đứng sau một gốc cây lớn quan sát Rill, khi Rill đến cô đã kịp thời lánh mặt. Điều cô ước đã trở thành hiện thực, niềm hạnh phúc cũng như sự thương đau cùng nhau kéo đến hòa quyện làm một trong trái tim. Kìm nén để không bật khóc, kìm nén để mọi cảm xúc không bị tuôn trào, kìm nén để có thể đứng vững. Đôi bàn tay Linux bấu chặt vào thân cây nhưng cô vẫn phải kìm nén.. để bản thân không chạy đến ôm chầm lấy Rill. Thật khó khăn nhưng Linux đã làm được vì điều đó tốt cho cả anh và cô.

Rose quay đầu bỏ đi.

- Chàng trai ấy.. tại sao Người lại nhìn anh ta với ánh mắt như vậy?

* * *

Linux vừa bước vào phòng đã thấy Rose đứng ngay trước cửa. Trông cô bé có vẻ lạ.

- Có chuyện gì sao?

Linux hỏi.

- À.. không..

Rose quay đi, không thể để Linux biết cô đã theo Linux lúc nãy. Vẫn biết là không đúng, nhưng Rose luôn cảm thấy không an tâm khi để Linux ra ngoài một mình. Dù sao cô cũng là một người mạnh mẽ và có thể bảo vệ được Linux khi có chuyện bất trắc xảy ra.

- À Rose này!

Rose quay lại khi nghe Linux gọi.

- Sáng mai hãy cùng Ta đến đền Malin.

- Đền Malin?

- Phải! Ta chỉ muốn đến đó cầu nguyện một chút, nơi đó chỉ gần đây thôi.

* * *

Amric lang thang một mình trong cung điện của Flow, nó vẫn không muốn rời đi. Flow đã ban cho nó một đặc ân, nhưng mối thù trong lòng nó vẫn còn đó, nó sẽ cố gắng và tìm cơ hội để có thể giết Flow. Đám lính gác nhìn nó, khẽ thì thào, ánh mắt vô cùng dè chừng. Nó im lặng bước ngang qua. Nó biết những gì mà chúng đang nói, đang bàn tán sau lưng nó, không chỉ mỗi những tên này, mà tất cả những kẻ khác đều thế. Đều cảm thấy ganh ghét với một tên nhóc không rõ nguồn gốc bất chợt xuất hiện, và có được sự vị tha của Flow, điều mà chưa ai có thể nhận được ở cung điện này.

Trời mỗi lúc một khuya, Amric vẫn còn đứng ngoài hành lang, nó không thể ngủ được, khá xa nhưng từ góc độ này nó có thể thấy được cửa phòng của Flow. Không biết có phải quá tự tin vào sức mạnh của mình, hay hắn nghĩ Amric không dám ra tay sát hại mà hắn luôn buông lõng căn phòng mình như vậy, rất ít lính canh gác. Amric nắm chặt tay, nó có thể vào phòng Flow ngay lúc này nhưng tại sao nó lại đắn đo, nó sợ bản thân không đủ khả năng, hay còn vì một điều khác mà chính bản thân nó cũng không thể lí giải được?

Ánh mắt Flow nhìn nó.. trấn áp, uy quyền tàn độc, nhưng cũng xen kẽ một điều mà nó có thể cảm nhận được.. sự đồng cảm.. Amric không thể hiểu vì sao nó lại cảm thấy điều đó trong đôi mắt hắn, đôi mắt luôn chỉ ẩn chứa sự vô cảm đến lạnh người.. làm sao nó có thể thấy một điều như thế trong đôi mắt ấy chứ? Chỉ vì Flow không giết nó ư? Vì những điều ngoại lệ mà Flow dành cho nó? Mơ hồ và mông lung.

Có tiếng động phát ra từ phía phòng Flow, Amric chợt tỉnh. Nó trông thấy một kẻ lạ mặt đột nhập vào phòng Flow, nó có thể đoán biết được chuyện gì sắp xảy ra, Amric vội lao nhanh đến phòng Flow. Nó thận trọng nép người phía sau tấm rèm vải quan sát.. có lẽ chỉ trong vài phút nữa thôi tên sát thủ kia sẽ thay nó trả mối thù mà nó nung nấu bấy lâu nay. Amric suy nghĩ, nó yên lặng quan sát. Tên sát thủ mỗi lúc một tiến lại gần Flow hơn, nhưng hắn vẫn còn chìm sâu trong giấc ngủ. Amric bắt đầu cảm thấy hồi hộp, mồ hôi trên trán nó đổ xuống. Nó không hiểu tại sao, nó lại cảm thấy lo lắng đến thế? Flow thực sự không biết mối nguy hiểm đang tới gần sao? Hắn thực sự ngủ say đến thế sao? Tại sao hắn lại luôn cho canh gác lỏng lẻo để kẻ thù dễ dàng tìm đến trả thù như vậy? Nhiều câu hỏi bất chợt đặt ra trong đầu Amric, và nó đã tự hỏi bản thân một câu.

- Mình phải làm gì đây?

Tên sát thủ đã bước đến cạnh bên Flow, đôi chân mày Flow khẽ nhíu lại nhưng không có vẻ gì như hắn sẽ tỉnh lại, mà chính xác là hắn không thể tỉnh lại.. Flow đang bị lôi kéo trong một cơn ác mộng.. có lẽ số phận đã sắp đặt rằng, chính bản thân hắn không thể tự cứu lấy mình vào lúc này. Nhìn thấy vẻ mặt của Flow tên sát thủ nhếch môi cười, hắn không ngờ có thể nhìn thấy được vẻ mặt đau khổ của kẻ thù mình. Sự hối lỗi trước khi chết ư? Thật nực cười, một kẻ khi buông đao giết người không chớp mắt như Flow mà biết hối lỗi ư? Tên sát thủ nắm chặt lấy thanh kiếm, cắn chặt môi, lấy hết sức đâm thanh kiếm xuống.

- Có thích khách! Người đâu, có thích khách!

Amric bất chợt hét lên, Flow bừng tỉnh, nhưng dường như đã quá trễ. Hắn không thể thoát khỏi nhát kiếm của tên sát thủ, chỉ kịp dùng tay nắm lấy lưỡi kiếm đang lao xuống.. máu từ lòng bàn tay chảy ra, tên sát thủ ghì mạnh thanh kiếm, Flow không thể chống lại khi ở một thế yếu như thế, hắn buông một tay để thanh kiếm đâm thẳng xuống bụng, đồng thời cũng nắm chặt tay đó và tung thẳng một cú đấm vào mặt kẻ đối diện. Tên sát thủ bật ra khỏi người Flow ngã xuống thềm, cùng lúc đó quân lính cũng ập vào tóm lấy tên sát thủ, hắn cố gắng giằng co nhưng không thể thoát khỏi đám quân lính. Flow nắm chặt thanh kiếm và rút nó ra, một chút đau đớn hiện rõ trên gương mặt, nhưng rồi lại biến mất một cách nhanh chóng. Thay vào đó là ánh mắt và gương mặt của một kẻ máu lạnh. Hắn tiến từng bước, từng bước về phía trước, không do dự hay chần chờ.. một kiếm chém bay đầu tên thích khách. Chiếc đầu lăn lốc kéo theo những vệt máu loang lỗ đến tận chân Amric, đôi mắt trên khuôn mặt vẫn còn trợn to trong nỗi kinh hoàng. Tay chân Amric cứng lại khi thấy cảnh tượng đó. Mắt nhìn Flow, hắn thậm chí không thèm để ý hay quan tâm tên sát thủ từ đâu đến, hay bị ai sai khiến. Flow ném thanh kiếm mạnh xuống sàn.

- Đó là kết quả cho những kẻ muốn chống lại ta.. hãy dọn dẹp chỗ này cho ta..

Lời nói và ánh mắt vẫn tàn độc đến cay nghiệt. Hắn đưa mắt về phía Amric, vẻ mặt bất chợt thay đổi.

- Sao thế? Sợ ta ư?

Flow lên tiếng, Amric ngập ngừng.

- Không.. ta..

Flow ngã xuống, vết thương của hắn đã mất quá nhiều máu, khiến hắn không thể đứng vững nữa.. Amric vội chạy tới.

- Ngươi không sao chứ? Người đâu! Mau đến đây.

Mọi thứ mờ đi, Flow đưa tay chạm vào gương mặt Amric, hắn bắt đầu mê man..

- Tại sao? Tại sao ngươi lại cứu ta? Ngươi có thể để cho tên sát thủ đó giết chết ta.. vậy tại sao ngươi tại cứu ta?

Lời nói của Flow đứt quãng rồi chìm hẳn vào cơn mê man, người hầu của hắn vội đưa hắn lên giường gọi ngự y. Amric im lặng nhìn những vệt máu còn sót lại trên sàn.

- Phải, mình có thể để hắn chết.. nhưng tại sao lúc đó mình không làm như vậy?

* * *

 

Chương 24: Cuộc Gặp Gỡ Tại Đền Malin

"Ước vọng khiến con người chìm đắm vào mộng tưởng, khi đối diện với hiện thực thì ước vọng chỉ còn là sự tuyệt vọng.."​

Bấm để xem

Trời tối dần, Linux đưa tay lấy chiếc áo choàng mỏng và bước ra khỏi phòng. Rose vẫn đứng đó.

- Người có chắc là sẽ đi một mình chứ?

Linux gật đầu nhưng Rose vẫn không đồng tình với ý kiến đó.

- Tại sao chứ? Tại sao Công chúa phải gặp riêng anh ta? Cuối cùng thì anh ta có mối quan hệ gì với Người?

- Em không được phép hỏi đều đó đâu.

Trong lời nói của Linux có đôi chút sự giận dữ, Rose biết mình đã đi quá xa trong sự việc này. Linux là bề trên và Rose không có quyền can thiệp và chống đối lệnh cô. Linux quay đi, cô biết Rose chỉ là lo lắng cho cô, nhưng cô không muốn con bé theo cô hay nói cách khác: Không muốn Rose xen vào không gian của cô và Rill. Khi ở đền Malin, Linux đã vô tình gặp nhóc Luti, không biết từ đâu, một ý nghĩ hiện lên trong đầu cô. Có lẽ cô không nên là kẻ ngoài cuộc nữa, cô không thể đứng nhìn mọi chuyện xảy ra một lần nữa với những con người mà cô yêu thương. Đó có thực sự là lí do? Hay từ sâu thẳm trong cô cũng muốn gặp Rill vì một lí do nào khác? Cô đã nhờ Luti chuyển lời giúp cô có thể gặp Rill.

Một lần nữa, Linux đến đền Malin, điểm hẹn của Rill và cô.

Từ vị trí đền Malin có thể nhìn thấy được khu làng Malia, và xa hơn nữa là cánh đồng hoa Linux. Mọi thứ vẫn vậy, vô cùng quen thuộc đối với Rill. Vì không muốn rời xa nơi đây nên Rill đã đề xuất với Eris việc để anh trấn giữ nơi này. Tòa tháp Malin sau bao năm vẫn sừng sững, tuy nhiên bên trong chỉ còn một vài nghi thức thờ cúng của dân địa phương. Rill trầm tư, khi đặt chân đến đây anh lại nghĩ về những ngày tháng khi còn là một đứa trẻ, dù tốt hay xấu thì nơi đây có thể nói là nơi sinh ra Rill một lần nữa.

Linux bước đến nhìn dáng vẻ của Rill từ phía sau. Cô im lặng, không gọi, muốn nhìn anh như thế này thêm một lúc. Vì cô biết khi anh quay lại mọi thứ sẽ thay đổi.. nhìn bóng hình anh, trong lòng man mác buồn. Không hiểu vì sao, hoặc từ khi nào dáng người ấy lại trở nên cô quạnh, và đơn độc đến thế? Bầu không khí ấy, những tưởng không còn tồn tại, nhưng giờ đây một lần nữa nó lại bao trùm và ngự trị quanh anh.

- Cô đến rồi sao?

Rill quay lại, Linux nhanh chóng thay đổi ánh mắt. Không nói chỉ khẽ gật đầu, thật khó nói, không biết bắt đầu từ đâu và như thế nào. Họ vẫn im lặng nhìn nhau, trong đôi mắt ánh lên sự khó tin, sự khó tin khi cả hai có thể đứng trước mặt nhau, đối diện nhau như thế này sau những gì đã xảy ra.

Phía sau ánh mắt họ lúc này là tất cả niềm khao khát được gặp lại người mà mình yêu thương. Chỉ có khi thật sự mất đi một thứ gì đó thì mới thấy được sự quan trọng của nó, mới thấy bản thân cần điều ấy như thế nào. Linux vẫn luôn yêu Rill vì anh mang một trái tim chân chính. Còn Rill thì hoàn toàn khác, dù biết được thân phận thật sự của Linux, biết cô là một kẻ lừa dối nhưng anh vẫn luôn thương nhớ, hay chờ đợi một điều gì đó mà chính anh cũng không hề hay biết.

- Cảm ơn anh.. vì đã tới.

Linux nói. Lời nói khách sáo của một kẻ gần như xa lạ. Có lẽ đối với Rill, Linux chỉ còn là lớp vỏ bọc bên ngoài. Gương mặt ấy, dáng hình ấy sớm đã khắc sâu vào tâm trí anh. Đặc biệt hôm nay, khi thấy cô lại trong trang phục giản dị, nó làm anh nhớ lại những gì đã qua, làm trỗi dậy trong anh những hình ảnh tốt đẹp về cô. Nhìn cô thế này, sự điềm tĩnh trong anh lại bất chợt không còn. Khiến anh suýt nữa mắc phạm những sai lầm điên rồ. Thật may mắn là ánh mắt và giọng nói của Linux đã kéo anh lại thực tại. Giúp anh nhận ra bên trong lớp vỏ bọc thân quen kia mọi thứ đã không còn như trước..

Rill chuyển hướng nhìn, anh cũng không biết tại sao mình lại có mặt tại đây nữa. Phải! Đó là một điều điên rồ với những gì đã qua.

- Tôi chỉ đến đây vì bức thư ấy thôi.

Rill nói, sự giá lạnh trong tim anh bắt đầu lan ra. Trước mặt Linux, Rill của ngày xưa không còn, hoặc không hề tồn tại. Bởi anh chỉ còn là một cái xác với linh hồn khô héo, lụi tàn, bị bào mòn từ những thứ mà Linux ban tặng. Thế mà Rill đã từng ước vọng, rằng mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn. Nhưng anh đâu biết được rằng.. Ước vọng khiến con người chìm đắm vào mộng tưởng, khi đối diện với hiện thực thì ước vọng chỉ còn là sự tuyệt vọng.

Câu nói của Rill vô tâm đến thế là cùng, Linux cũng không mong đợi điều gì hơn từ anh. Cô cũng không cần ngần ngại nữa, cô biết anh đến đây cũng chỉ vì một mục đích ấy.

- Nếu vậy thì tôi cũng không cần nói dài dòng nữa. Anh chắc là đã hiểu vấn đề khi đọc lá thư ấy.. chủ nhân của nó chắc anh cũng đã biết.. chính là Shel.

Rill ngước mắt nhìn lên. Anh biết Shel luôn là một kẻ khó đoán với những hành động bí ẩn. Việc hắn là một nội gián không thể là không có. Nhưng điều đó lại do chính Linux tố cáo thì lại là một điều vô cùng hoang đường.

- Vậy sao? Nếu đó là sự thật thì sao cô lại là kẻ vạch trần nó nhỉ? Lật tẩy chính đồng bọn của mình ư?

- Đồng bọn. - Hai từ ấy thốt ra từ miệng Rill một cách dễ dàng. Chẳng lẽ đối với anh cô chỉ có thế? Linux tự hỏi rồi lại tự giễu chính mình. Cô đang trách anh ư? Thật nực cười, cô lấy quyền gì để trách anh đây? Những gì anh biết về cô vốn chỉ là cái vỏ gai xấu xí. Cô trấn tỉnh tinh thần, đi thẳng vào thực tế hơn, cô đã đoán biết được những gì anh sẽ hỏi trước khi đến đây.

- Có lẽ anh đúng. Nhưng đồng minh không có nghĩa là không quay lại cắn nhau.

- Ý cô là sao?

- Kẻ không biết điều thì sẽ không nhận được một kết cục tốt. Tham vọng của hắn quá lớn, không ngờ hắn còn có cả ý định tạo phản lại nhà vua.

Linux nhếch môi cười. Khá khó khăn lúc này nhưng vẫn giữ được thái độ vững chắc trước mặt Rill.

- Trên thực tế chúng ta vốn là kẻ thù. Nhưng trong trường hợp này chúng ta là đồng minh phải không nhỉ?

Bốn mắt vẫn đang nhìn nhau, không mảy may hé lộ một chút cảm xúc.. Tận sâu trong hai tâm hồn vẫn hướng đến nhau, như muốn hòa làm một.. Linux quay đi, cô sợ rằng bản thân không không thể chịu đựng lâu hơn khi đứng gần Rill như thế. Cô không nghĩ bản thân lại yếu lòng đến thế khi ở trước mặt anh, vậy nên cô cần kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt.

- Những kẻ quá tham vọng chỉ là tự vùi xác mình trong những mơ mộng viễn vông..

Câu kết của Linux giúp Rill hiểu mọi vấn đề. Linux chỉ là mượn tay anh để diệt trừ Shel. Một con người nham hiểm, khiến Rill phải rùng mình khi nghĩ đến. Cô gái trước mặt anh không khác gì loài rắn độc, chỉ cần có kẻ nào đe dọa đến nó thì có thể sẵn sàng bắn thứ nọc độc chết người ấy vào hắn ngay tức khắc.

Cuộc nói chuyện ngắn ngủi kết thúc một cách nhanh chóng. Chỉ với vài lời nói khô khan, cứng nhắc. Phải! Giữa họ lúc này thì có gì để nói ngoài những lời nói ấy.. Mọi việc diễn biến quá nhanh, không như những khoảng thời gian trước đó, khi mà cả hai chờ đợi và suy nghĩ là sẽ gặp nhau. Rill để Linux đi, mọi chuyện đã giải quyết xong, không có lí do gì để có thể giữ cô lại nữa. Mọi thứ còn sót lại trong anh lúc này chỉ là một sự hụt hẫng, xen lẫn sự nuối tiếc..

Linux bước xuống những bậc thang, bất chợt nhìn thấy Linbel và một đoàn quân lính đang vây quanh phía dưới. Linbel bước tới gần cô hơn, đôi môi nở một nụ cười đầy thâm hiểm.

- Lần này thì cô không thể thoát khỏi tay tôi đâu.

Sự có mặt của Linbel khiến Linux không tránh khỏi ngạc nhiên. Phía sau Linbel lại có thêm một người làm Linux để mắt tới. Là Ren, đã rất lâu rồi cô không gặp mặt anh, nói chính xác là từ cái lần cùng nhau thoát ra khỏi lâu đài. Khi hội họp đông đủ tại Noma thì nghe nói Ren đã được cử đến Malia này để chấn chỉnh đội hình. Một vài hình ảnh trong quá khứ lướt qua, chỉ chút nữa thôi cô đã quên mất sự tồn tại của Ren trong tổ chức. Không ngờ lại có thể gặp mặt trong một hoàn cảnh như thế này.

Bỏ lơ Ren ra khỏi tầm mắt, cô chuyển hướng sang Linbel, cô cao giọng hỏi.

- Sao cô lại có mặt ở đây?

- Sao thế? Ngạc nhiên ư? Cô nghĩ Rill sẽ tin cô ư? Cô lầm rồi, Rill không ngu ngốc đến đây một mình để gặp một kẻ đáng nguyền rủa như cô.

Linux nhìn Linbel, rồi chuyển mắt nhìn Rill, anh im lặng không nói, ánh mắt không mảy may hé lộ chút cảm xúc nào. Thật không ngờ Rill đến đây không những cùng Linbel và Ren, mà còn có một đoàn quân lính thế kia. Linux bất giác thấy tim mình như tan ra, thứ cảm xúc này là gì, cô không hiểu. Việc gì cô lại như thế? Việc gì cô lại phải cảm thấy đau đớn khi mọi việc diễn ra theo đúng lí của nó. Rill làm vậy thì có gì sai, bởi chính cô đã đánh mất lòng tin từ anh. Cô lấy cái gì để anh tin cô? Biết là thế nhưng sao cô lại mong muốn mọi thứ sẽ khác, sẽ không diễn ra quá vô tình khiến cô cảm thấy tổn thương đến như vậy.

Lúc này Rill mới nhìn sang Linbel, chân mày nheo lại, ánh mắt cơ hồ có chút thay đổi.

- Anh đừng ngăn cản tôi, lần này tôi chắc chắn sẽ không để cô ta đi.

Linbel lên tiếng khi thấy Rill chuyển tầm mắt về hướng mình.

- Có nhất thiết phải như vậy không? Anh dẫn theo cả một đoàn người thế này để bắt tôi ư? Hay anh sợ rằng đến đây sẽ rơi vào bẫy của tôi nên cần thêm người theo hộ tống?

Linux nói, giọng đầy mỉa mai. Ren đưa ánh mắt nhìn cô, khác lạ đến không ngờ. Ren không thể tin được cô gái trước mắt anh là người mà trước đây anh từng tiếp xúc. Sự thánh thiện và nhân từ không còn hiện hữu trong đôi mắt ấy. Nghĩ đến điều đó khiến Ren muốn bật cười thành tiếng, thật không ngờ Linux có thể diễn hay đến thế. Cô ta có thể qua mặt tất cả mọi người, ngay chính Ren còn không thể tin nếu không chứng kiến tận mắt thế này.

Rill nhìn Linux rồi quay sang nhìn Linbel và Ren, ánh mắt lúc này lại vô cùng giận dữ.

- Để cô ấy đi.

- Anh..

- Tôi nói là để cô ấy đi.

Linbel chưa kịp nói Rill đã gằn giọng thêm lần nữa. Ren định tiến tới nhưng bị Linbel ngăn lại. Mặc dù cũng rất tức giận nhưng Linbel cũng không thể làm khác được. Cô nhìn Ren khẽ lắc đầu, thấy thế Ren cũng không muốn đôi co thêm, anh đưa tay ra hiệu, quân lính tản ra hai bên.

- Dù sao tôi cũng nên cảm ơn sự chào đón nồng hậu này của anh, nhờ nó mà tôi mới nhớ được vị trí của mình là ở chỗ nào.

Không quay lại nhìn Rill thêm lần nào, Linux bước đi, xuống tiếp những bậc thang. Để lại những giọt nước mặn chát lẫn vào bóng tối trên nền đất khô. Lúc này Rill mới bước xuống gần với Linbel hơn. Sự giận dữ vẫn còn trong đôi mắt ấy.

- Đây là lần cuối cùng. Tôi cảnh cáo cô đấy.

Anh quay sang Ren, người này lại càng khiến anh thêm giận dữ.

- Cậu không thấy bản thân đang làm những điều vô ích sao?

Rill bỏ đi, cố gắng kiềm nén, ngọn lửa của sự tức giận đang sôi sục, lấn áp khiến anh như muốn nổ tung.

- Tôi xin lỗi vì đã nghe chuyện của anh và Luti. Nhưng nếu anh đi một mình không phải là quá nguy hiểm sao? Nhỡ đâu đó là một cái bẫy..

Rill quay lại bắt lấy tay Linbel, siết chặt. Sự kiềm chế nơi anh đã vượt quá mức chịu đựng. Từ khi thấy sự xuất hiện của cô và Ren, anh đã vô cùng tức giận. Cho đến bây giờ, sự tức giận đó thoát ra khỏi ánh mắt, lẫn vào không gian bao quanh anh, bầu không khí trở nên sôi sục.

- Đó là việc của tôi. Cô không có quyền xen vào việc của tôi. Cô đã làm việc quá mức cho phép rồi đấy.

Ren bắt lấy cánh tay Rill.

- Cô ấy không phải là người hoàn toàn sai trong vụ này, cậu không thể đổ hết mọi lỗi lầm lên Linbel được, cậu không thấy việc cậu đi gặp Linux mới là một việc hoàn toàn sai sao?

- Tôi có lí do của tôi, hai người đừng xen vào những việc vốn không thuộc tầm kiểm soát của mình.

Rill buông tay Linbel ra và quay đầu bỏ đi. Nếu anh chần chừ thêm chút nào nữa, anh nghĩ anh sẽ điên mất với những thứ hiện tại.

- Cái cách mà cậu đang làm chỉ khiến cho tôi thêm nghi ngờ mà thôi, không hiểu sao Eris và Lack vẫn còn tin tưởng cậu? Riêng tôi thì tôi nghĩ một ngày nào đó cậu lại chạy theo cái lí tưởng tình yêu to lớn của cậu thôi.

Ren nói, giọng đầy căm phẫn.

- Đó là chuyện của tôi.

Rill vẫn tiếp tục bước đi, anh vốn mặc xác kẻ khác nghĩ như thế nào về anh. Bởi những việc Rill đã muốn thì không ai có thể quyết định thay anh được. Mặc cho Linbel và Ren nhìn theo anh với ánh mắt như thế nào.

Sự xuất hiện của Linbel và Ren lại gieo vào lòng Linux một vết thương nữa, làm tăng thêm khoảng cách của cả hai.. dối trá đè lên dối trá và hiểu lầm lấn áp hiểu lầm..

- Chúng ta nên trở về thôi.

Ren bảo, Linbel im lặng trong chốc lát.

- Anh và mọi người cứ về trước. Tôi nghĩ mình không nên trở về ngay vào lúc này.

Ren nhìn Linbel, hiểu những gì trong lòng cô gái này. Sở dĩ anh có mặt ở đây cũng do sự nhờ vã của Linbel, bởi tại Malia này, thì cô không thể huy động được quân lính cho dù chỉ là một con số nhỏ.

Còn về Ren, anh vốn là người đã gắn bó với tổ chức ngay từ những ngày đầu. Chứng kiến việc đến và đi của Linux nên anh có thể hiểu một phần nào đó về những suy nghĩ của Rill hiện tại. Và anh nghĩ điều đó sẽ mang lại tại họa cho tổ chức này. Vốn anh cũng chẳng định bận tâm đến Linbel nhưng nhìn thấy vẻ mặt của cô lại khiến anh có một chút thương tâm. Dù sao thì đó cũng là một cô gái yếu đuối.

- Trốn tránh không phải là một quyết định hay đâu.

Ren nói và quay đầu đưa quân lính rời đi. Anh biết lúc này Linbel cần một khoảng lặng, cần một chút không khí để thở, nên đã không làm khó dễ gì cô.

Lặng yên trong bóng tối, Linbel cúi xuống, buông một nụ cười trong vô vọng. Rill quá vô tình.. đối với cô. Vì anh còn yêu Linux? Câu hỏi đặt ra khiến lòng cô như thắt lại, người con gái ấy, điều gì ở cô ta khiến Rill trở thành một kẻ si tình đến thế? Một kẻ như Linux liệu có đáng không?

Một bóng người từ những tán cây nhảy xuống trước mắt khiến Linbel giật mình. Cô rút kiếm ra theo phản xạ tự nhiên.

- Đừng có nóng thế, tôi đâu có định đánh nhau với cô.

Kẻ trước mắt Linbel chỉ là một con bé với lời nói và giọng điệu xấc láo.

- Ngươi muốn gì?

Linbel hỏi. Rose mỉm cười, ánh mắt vẻ mặt nhìn cô một cách khinh thường.

- Tôi chỉ là muốn nhìn gần hơn vẻ mặt lúc này của cô thôi.

- Ngươi..

Chưa kịp mở lời thì Rose đã chặn họng Linbel.

- Sao thế? Tức giận ư? Cô nghĩ mình đủ tư cách để giận dữ ư?

Thanh kiếm của Linbel lúc này đã kề sát cổ Rose.

- Rốt cuộc ngươi là người của ai?

Hai khóe môi Rose khẽ nhếch lên thành một nụ cười không hằn rõ. Bắt lấy cổ tay Linbel, một động tác nhanh và nhẹ.. Linbel đánh rơi thanh kiếm, cô ôm lấy bàn tay mình. Một tiếng "rắc" nhỏ vừa vang lên, Rose đã bẻ gãy cổ tay của Linbel. Cô không ngờ con bé lại nhanh và mạnh đến thế. Rose cúi mắt xuống sát mặt Linbel, ánh mắt chứa đựng sắc thái của thần chết buông một lời cảnh cáo.

- Hãy biết thân biết phận, lần sau đừng có xen vào việc của người khác.

Rose đứng đậy bỏ đi, cô đã theo dõi Linux và chứng kiến toàn bộ sự việc. Cô dằn mặt Linbel cho bỏ tức về những việc cô ta đã gây ra cho Linux. Rose là người tuyệt đối trung thành với chủ nhân, và thực sự thuộc về Linux từ cái ngày Niels dẫn cô vào lâu đài. Cô đã không hoàn thành nhiệm vụ và để Linux mất tích một năm. Cô tự dặn với lòng mình rằng không để chuyện đó xảy ra một lần nào nữa.

* * *

 

Chương 25: Lộ Diện

"Kẻ có quyền mở màn cuộc chơi.. chỉ có thể là người nắm giữ mọi thứ trong tay.."​

Bấm để xem

Flow nhíu mắt bởi ánh sáng từ đâu tràn vào, hắn nhăn mặt khó chịu mở đôi mắt, mọi thứ lòe nhòe không nhận ra những thứ trước mắt. Nhoẻn môi cười khi thấy dáng vẻ của Flow.

- Ngài có biết là ngài đã ngủ bao lâu rồi không hả? Hứng xíu ánh nắng mặt trời đi.

Giọng nói thân thuộc vang lên khiến Flow cảm thấy bình tâm đến lạ. Nhẹ chớp mắt để có thể nhìn mọi thứ rõ hơn. Naron đứng cạnh khung cửa sổ nhìn ra bên ngoài, gương mặt rạng rỡ tràn đầy sức sống. Flow thích vẻ mặt ấy, thích cái cách biết truốt bỏ mọi thứ của hắn.

- Ngươi khiến ta phải ganh tị đấy Naron ạ.

Naron quay lại nhìn Flow khẽ cười.

- Sao thế? Đừng nói là ngài sẽ giết tôi vì điều đó.

Naron bỡn cợt, Flow không nói, chỉ chăm chú nhìn vào nét mặt của hắn, trong chốc lát Flow lại nhắm mắt lại vì mệt mỏi.

- Ruốt cuộc ngươi là thầy thuốc thế nào đấy? Tại sao ta vẫn thấy đau thế?

Naron lại bật cười với câu nói ấy của Flow, hắn bước lại gần đỡ Flow ngồi dậy.

- Đau ư? Không ngờ Ngài chịu đau kém thế, tôi còn cứ nghĩ đây là một vết thương nhỏ chứ.

Flow khẽ nhăn mặt, hắn thở hắc ra khi đã ổn định chỗ ngồi.

- Phải! Ít ra thì nó chưa đưa được ta về bên kia thế giới.

Đứng dậy đẩy chiếc bàn gỗ nhỏ lại gần chỗ Flow hơn.

- Không phải tôi từng nói rằng mạng Ngài rất lớn sao?

Naron nói.

Flow nhìn thức ăn trên bàn tỏ vẻ ngao ngán.

- Hãy thôi những lời nịnh bợ chán ngắt đó đi, ta không muốn nghe nó tí nào, đừng để nó khiến ngươi bay đầu.

Một chút khó chịu trong lời nói, nhưng nó không khiến Naron lo lắng chút nào, vẫn giữ cái vẻ bỡn cợt ban đầu.

- Tiếc thay Ngài đã nghe những lời đó trong suốt năm năm qua, và may sao cái đầu của tôi vẫn còn nguyên trên cổ.

Flow nhấp một ít thức ăn, xong lại tựa vào thành giường thở ra một cách nặng nhọc.

- Ngươi đừng nghĩ bản thân ngươi là ngoại lệ, ta không nghĩ những lời nói xấc láo đó có thể kéo dài lòng kiên nhẫn của ta đâu.

Naron nhướng mắt khẽ nhìn về phía Flow. Hắn biết Flow nói thế nhưng Flow sẽ không bao giờ ra tay với hắn, vì hắn vốn là người trung thành nhất bên Flow, hắn tuyệt đối tin vào điều ấy.

- Ngoại lệ? Ngài đừng nói thế, không phải ngài mang về một thằng nhóc sao?

Flow nhếch môi.

- Không ngờ ngươi cũng quan tâm đến thằng nhóc ấy.

Naron bước từng bước chậm rãi lại gần Flow, ngồi xuống cạnh hắn.

- Đối với tôi thì kẻ nào ở cạnh ngài đều đáng quan tâm cả.

Ánh mắt Naron nhìn thẳng vào Flow, hắn quay đi. Ngay cả những lúc như thế này đây mà Flow cũng không thể ghét bỏ hắn, dù chỉ một chút, Naron là kẻ duy nhất ngự trị sự tin tưởng tuyệt đối của hắn, không thể khác hơn được.

* * *

Linux bước vào phòng họp. Người đầu tiên thu hút ánh mắt cô chính là kẻ đứng phía sau Flow – Naron. Hắn chưa lần nào xuất hiện trong những cuộc họp, sự có mặt lần này của hắn có điều gì đó bất ổn chăng? Ánh mắt hắn nhìn cô vẫn không có gì thay đổi, ánh mắt làm dấy lên trong lòng cô rất nhiều suy nghĩ. Chớp mắt đi nơi khác thôi không chú ý đến hắn nữa, Linux chú ý hơn về buổi họp hôm nay. Ngoài những gương mặt quen thuộc thì hôm nay có thêm một gương mặt mới. Linux kéo ghế ngồi xuống và đưa mắt nhìn Niels muốn biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng Niels cũng nhìn cô với một ánh mắt tương tự, vì chính anh cũng muốn biết Flow đang suy tính điều gì.

Bầu không khí mỗi lúc một trở nên căng thẳng, không ai nói một lời nào. Còn Flow, hắn cố gắng thật trầm tĩnh để không ai nhận ra về vết thương chưa lành. Cũng không hiểu sao Naron cứ một mặt đòi theo. Khi trước chắc có ra lệnh thế nào thì hắn cũng bảo rằng chẳng liên can, hôm nay bỗng dưng thay đổi bất ngờ. Flow không nghĩ đó là do vết thương chưa lành của mình.. Thôi không quan tâm đến kẻ sau lưng, hắn hướng ánh mắt về phía cánh cửa.

- Mới ngày đầu tiên mà đến trễ là không hay đâu.

Flow nói mọi người đều ngước mắt theo nhìn.

- Xin lỗi! Chỉ là đã quá lâu rồi tôi không được bước vào đây.

Linux kinh ngạc đến mức suýt thốt ra thành tiếng. Kẻ đang bước vào không phải ai xa lạ mà chính là Shel. Hắn nhếch môi cười khi trông thấy Linux. Nhưng lúc này không phải là lúc để tâm quá nhiều đến cô. Shel quay vào vấn đề chính, anh cũng kéo ghế và ngồi xuống đối diện với Linux, tạo cho cô một cảm giác kinh khủng. Linux quay đi, không nhìn vào mắt Shel nữa, cố tập trung vào vấn đề của cuộc họp. Niels cũng đầy căng thẳng khi trông thấy sự bàng hoàng của Linux.

- Mọi người đã có mặt đông đủ thì có lẽ tôi cũng nên phổ biến vấn đề của buổi họp hôm nay.

Mọi người im lặng lắng nghe Flow nói.

- Hôm nay tôi muốn giới thiệu với mọi người một thành viên mới của chúng ta. Shel thì có lẽ đã quá quen thuộc với chúng ta. Kể từ hôm nay cậu ấy sẽ chính thức quay về vị trí của mình.

Flow nói, Linux nhìn Niels. Trông anh không có vẻ gì là ngạc nhiên trước những lời nói của Flow. Chẳng lẽ anh đã biết trước chuyện này? Không thể như thế được. Linux suy nghĩ trong khi Flow lại tiếp tục nói.

- Còn một chuyện nữa. Công chúa, lẽ ra tôi định không gọi Người về nhưng kế hoạch thay đổi nên sự có mặt của Người hôm nay là một sự cần thiết.

- Sự cần thiết? - Linux thắc mắc, rốt cuộc thì Flow đang muốn nói điều gì?

- Fink, anh ta sẽ là cộng sự mới của Người kể từ bây giờ.

Flow hướng tay về phía kẻ lạ mặt mà Linux và Niels để ý tới ngay ban đầu. Quyết định của Flow khiến cả hai không khỏi ngạc nhiên và sự không hài lòng. Bởi vì trước giờ cả hai vẫn luôn hợp tác cùng nhau. Flow đột nhiên muốn tách Niels và Linux ra phải chăng trong hắn đang có những nghi ngờ nào đó dành cho cả hai. Linux biết Flow vốn chẳng tin tưởng ở cô, sở dĩ cô có thể tự do hành động như vậy là do thân phận của cô. Điều mà Linux lo lắng chính là Niels, thiếu anh mọi thứ sẽ càng trở nên khó khăn đối với cô. Thế nhưng để không gây thêm rắc rối từ Flow nên cả hai đành chấp nhận tách ra dù biết rằng đó là một việc cản trở những dự định của họ..

Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người bước ra khỏi căn phòng. Naron theo sau Flow, ánh mắt không rời khỏi Linux, cô có thể thấy được điều đó. Đôi mắt đó như là đang có rất nhiều điều để nói, hoặc là không có gì cả. Tất cả có thể chỉ là do sự tưởng tượng của Linux, hắn chỉ là đang dò xét đối phương mà thôi, nhưng bên trong đôi mắt xanh ngọc đó lại xen lẫn một điều gì đó rất khác lạ. Thứ mà Linux gần như có thể đọc được nếu ánh mắt đó cứ dán vào mắt cô thêm chút nữa thôi, nhưng rồi cái chớp mắt của Naron đã đánh bay tất cả. Hắn hơi cúi đầu, thì thầm vào tai Flow một điều gì đó, Flow nhẹ phất tay và hắn rời đi ngay lập tức.

Linux cũng quay đi và đưa mắt nhìn Shel, xong lại quay sang nhìn Fink, kẻ được gọi là cộng sự mới của cô. Shel vẫn nở một nụ cười kín đáo và khó hiểu. Flow đột ngột dừng lại trước một kẻ đang đứng trước thềm cửa.

- Ngươi thật đáng trách vì lúc nào cũng đứng ngoài cuộc đấy Alan.

Flow nói, Linux đưa mắt nhìn. Cô không thể tin được kẻ đó lại có thể xuất hiện tại đây. Alan cười xòa trước Flow.

- Buổi họp hôm nay vốn đâu có nhiệm vụ nào dành cho tôi. Ngài đừng bắt tôi phải ngồi không nhìn mọi người chứ.

Flow mỉm cười đưa tay vỗ nhẹ vai Alan.

- Không sao! Hiện tại thì không, nhưng sắp tới Ta nghĩ là có nhiều việc cho cậu đây.

Đầu tiên là Shel, giờ lại là Alan. Linux cảm thấy bản thân khó mà vượt qua việc bị bại lộ lần này. Alan nhìn Linux, khẽ nhếch môi cười. Hắn vốn dĩ đã được biết về thân phận thật sự của cô thông qua Shel. Nhưng khi trực tiếp thấy sự xuất hiện của cô tại đây lúc này cũng làm hắn phải bất ngờ. Mỗi lần hắn gặp Linux là mỗi lần hắn thấy sự thay đổi khác biệt lớn ở cô.

- Người này là..

Alan nhìn Flow, tay hướng về Linux lấp lửng.

- Đây là công chúa Neor, lần đầu cậu diện kiến nhỉ.

Flow nói, Alan cúi người nắm lấy tay Linux đưa lên hôn nhẹ thay cho lời chào.

- Thần Alan, vinh hạnh lần đầu diện kiến công chúa.

Hắn ngước mắt nhìn Linux, dù nàng ta có thay đổi thế nào, có trong cương vị nào đi nữa thì nàng vẫn xinh đẹp, và vẻ đẹp ấy ngày càng mị hoặc khắc sâu trong lòng hắn. Tuy nhiên, dù là một kẻ yêu thích cái đẹp tới đâu đi nữa nhưng Alan đủ tỉnh táo để xác định được rằng: Thứ đẹp đẽ trước mắt giờ hắn không thể sở hữu. Vậy nên hắn sẽ tìm cách huỷ hoại thứ không thuộc về mình.

Linux vẫn im lặng, trong lòng hồi hợp lo lắng khôn nguôi. Shel và Alan là hai kẻ luôn khiến cô sợ hãi khi đến gần, vậy mà giờ đây cả hai đều có mặt tạo sức ép cho cô. Và việc Flow cùng lúc triệu tập họ chắc chắn hắn đang có một kế hoạch nào đó.

* * *

Linux vừa bước vào phòng đã cấu gắt.

- Tại sao ngươi không nói với Ta chứ?

Niels nhìn Linux, biết vấn đề mà cô đang nhắc tới nhưng anh vẫn thản nhiên.

- Người muốn nhắc đến chuyện gì?

- Đừng nói với Ta là ngươi vô can chuyện của Shel và Alan.

- Dĩ nhiên là tôi biết.

Lời khẳng định của Niels khiến Linux càng thêm tức giận.

- Vậy tại sao ngươi không nói với Ta. Ngươi có biết nếu Flow biết được Ta từng đi chung với bọn họ thì hậu quả như thế nào không?

Niels nhìn cô, vẫn giữ cái vẻ thản nhiên ấy.

- Dĩ nhiên là tôi biết. Shel và Alan gần đây có một khoảng thời gian qua lại với nhau. Lần trước khi căn cứ tại Malia bị tấn công, chính Shel là kẻ mang quân lệnh tới cho Alan. Hôm nay Alan nhìn thấy công chúa lại vô cùng thản nhiên, chứng tỏ Shel có vẻ đã lo liệu chuyện này trước rồi. Còn về Shel, hắn đâu phải đến giờ mới biết Người là công chúa. Ngay từ đầu hắn đã nhận ra công chúa nhưng Người thấy đấy, hắn vốn không có ý định tiết lộ chuyện này. Đừng quá căng thẳng, Shel không phải là đồng minh của chúng ta, nhưng chưa chắc hắn sẽ đứng về phía Flow.

Những lời phân tích của Niels hoàn toàn thuyết phục được Linux. Nhưng dù sao thì những cảm giác bất an cũng không thể nào thoát ra khỏi cô. Chúng vẫn ngự trị trong cô. Shel đã lộ diện và quay trở về với bộ mặt thật của hắn, thế còn căn cứ, Eris và mọi người sẽ như thế nào? Linux không tin một kẻ như Shel có thể buông tha cho họ một cách dễ dàng. Shel đang nắm trong tay quá nhiều bí mật, tất cả như những trò chơi đang chờ hắn bắt đầu.

* * *

 

Chương 26: Bên Trong Chiếc Hộp

"Người để tình cảm xen vào công việc.. thì không thể làm việc lớn được"​

Bấm để xem

Linux trở về phòng, mệt mỏi. Cô đặt lưng xuống chiếc giường nghĩ ngợi và đôi mắt nặng trĩu khép lại trong những lo toan suy nghĩ. Sau một giấc ngủ dài Linux bỗng tỉnh giấc. Khi đó trời đã quá nửa đêm, cô ngồi dậy nhìn quanh căn phòng. Đêm tối yên tĩnh và vẫn phủ xuống cái sắc màu vô vị ấy. Vẫn đùng đục, nhàn nhạt qua ánh nến heo hắc trong căn phòng. Linux chợt nhớ đến một cái gì đó, nó cứ mờ ảo lướt qua đầu cô. Linux bước lại gần những cuốn sách đặt cạnh cái giá nến, lúc này Linux cảm thấy đau đầu vô cùng. Cô đưa hai tay ôm lấy đầu, cơn đau mỗi lúc một dữ dội hơn khiến cô loạng choạng va phải cái bàn. Mọi thứ bị đổ tung xuống nền. Những tiếng đồ vật rơi xuống vang lên, tiếng kim loại va vào sàn lạnh buốt. Linux ngồi bệt xuống, chống tay lên sàn thở dốc. Một bàn tay nhẹ chạm vào vai cô, giọng nói vội vã.

- Công chúa, Người không sao chứ?

Linux giật thót người, ngước mắt lên, ánh mắt Naron nhìn cô đầy lo lắng. Một đôi mắt chứa nhiều cảm xúc đến nỗi không thể nhận ra được những xúc cảm ấy là gì. Cơn đau đầu dần qua.. lần đầu tiên cô nhìn rõ khuôn mặt hắn. Một vẻ đẹp thánh thiện mà cô chưa từng thấy ở một ai khác.

- Ngươi.. sao lại ở đây?

Câu hỏi của Linux khiến Naron chấn định lại ánh mắt.

- Tôi.. chỉ là nghe thấy có tiếng động nên không kịp suy nghĩ mà chạy vào đây.

Buông Linux ra, Naron đứng thẳng dậy. Linux lúc này cũng đứng dậy, cô ngồi xuống ghế, đối mặt Naron.

- Ta biết Flow cho ngươi nhiều quyền hạn đặc biệt, nhưng như thế không có nghĩa là ngươi có quyền tự tung tự tác trong cung điện của ta.

Naron cúi đầu, giữ rõ khuôn phép.

- Tôi xin lỗi.. tôi đã lo rằng Người sẽ xảy ra chuyện.

Linux biết có thể hắn đến đây với những âm mưu khó lường. Nhưng cho dù có nghĩ thế đi nữa cô cũng không thể nhìn thấy được những điều đó qua gương mặt ấy, vẻ thánh thiện lấn áp mọi suy nghĩ của cô. Naron là một hầu cận trung thành với Flow, Linux biết điều đó. Nhưng thật khó chấp nhận.. bởi giữa hai kẻ đó là hai mặt hoàn toàn trái ngược nhau.. một kẻ mang hào quang tỏa sáng, còn một kẻ nhấn mình trong bóng tối. Thật là điều gì cũng có thể xảy ra, cũng như việc kết hợp không hài hòa này. Linux thở dài, có lẽ cô nên thôi truy cứu việc này.

- Ngươi hãy ra ngoài, lần sau đừng tự tiện ở cung điện của ta.

Naron bước lui từng bước, trước khi quay đầu bỏ đi hắn vẫn đưa ánh mắt đó nhìn Linux trong chốc lát, ánh mắt đầy hoài nghi và chờ đợi một điều gì đó từ người đối diện. Nhưng rồi sự chờ đợi ấy lại khiến chính kẻ chờ đợi phải thất vọng.

- Tôi xin phép!

Naron bước ra khỏi căn phòng, lòng ngập tràn mớ cảm xúc hổn độn. Hắn đang trông mong điều gì? Chờ đợi một câu trả lời chính đáng ư? Hắn đã luôn tự dằn lòng rằng sẽ luôn trung thành với Flow, thế nhưng tại sao hắn lại còn có mặt ở đây? Hắn đã không giữ nổi lòng mình, dù chỉ một chút..

Linux im lặng nhìn theo, có một cảm giác khác lạ mỗi lần cô gặp con người này. Cũng không biết đó là gì, nhưng cô biết hắn không phải là người bình thường như những kẻ khác.. nhìn những đồ vật bừa bộn trên mặt đất, Linux quay lại thực tại của căn phòng. Cô bước tới nhặt những thứ dưới nền lên, cầm quyển sách lên cô trông thấy một chiếc chìa khóa bên dưới..

Linux đưa tay với lấy chiếc chìa khóa một chút suy nghĩ. Cô đứng lên đi lại cạnh giường. Cô đang nghĩ đến nó. Phải! Là chiếc hộp gỗ. Cô cầm chiếc hộp gỗ lên và từ từ đưa chiếc chìa khóa vào. Nó khá vừa vặn nhưng liệu nó có mở được chiếc hộp không? Linux hồi hợp, muốn biết vật gì bên trong. Cô dùng tay xoay một vòng. Đúng như cảm nhận của cô, chiếc hộp đã được mở. Linux vội bật nhẹ nó ra xem điều bí ẩn cô muốn biết bấy lâu nay trong nó. Mở tròn đôi mắt, ngạc nhiên khi thấy vật bên trong. Món đồ vật trước mắt hoàn toàn không gợi cho cô một cảm xúc gì, tuy nhiên khi cầm vật đó lên, quan sát kỹ hơn, đôi mắt cô căng lên khi thấy cái tên được khắc trên đó, cuối cùng thì điều này có ý nghĩa gì? Kí ức của cô không còn, cô và con người đó liệu từng có liên quan gì đến nhau? Vẫn là một câu hỏi không có câu trả lời..

Linux bước ra ngoài hành lang, gió nhẹ khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn. Thả lỏng một chút trong làn gió.

- Cô có vẻ thích ngắm cảnh vào lúc nửa đêm quá nhỉ?

Tiếng của Fink thốt lên làm Linux giật mình. Anh đã đứng sau lưng cô từ lúc nào.

- Ngươi làm gì ở đây vào giờ này? Ngươi không biết đây là đâu ư?

Linux nói, giọng nói đầy đe dọa. Thế nhưng Fink vẫn thản nhiên, hắn cười xòa.

- Dĩ nhiên là tôi biết. Đây chẳng phải là cung điện của riêng công chúa Neor?

- Vậy tại sao Ngươi còn dám..

Không để Linux nói hết, Fink đã tiếp lời.

- Nhưng tôi là người ngoại lệ đấy. Trước đây cô là một công chúa thật. Nhưng bây giờ cô không phải cũng là như những kẻ bầy tôi thôi sao? Chúng ta đều như nhau, dưới quyền của Flow.

Lời nói của Fink khiến Linux tức giận không nói nên lời, còn Fink thì lại mỉm cười trong cơn giận dữ sôi sục đó.

- Cả một cung điện, cô không phải quá tham lam chứ? Phòng tôi ngay gần đây thôi. Như vậy không phải tốt hơn sao? Chúng ta là cộng sự mà.

Cái vẻ bỡn cợt của Fink làm Linux càng thêm khó chịu. Cô định quay về phòng thì Fink tiếp tục nói.

- Cô sắp có cơ hội để chứng minh bản lĩnh của mình rồi đấy. Flow muốn cô và tôi đi Perist một chuyến.

- Bản lĩnh của Ta không cần chứng minh, ai cũng đã biết điều đó.

Linux cao giọng.

- Cô tự tin quá đấy. Hơn nữa tôi nghĩ cô nên thay đổi cách xưng hô với tôi nhỉ? Tôi là cộng sự, chứ không phải bầy tôi của cô.

- Ngươi..

Linux tức giận, nhưng rồi bất chợt lấy lại sự bình tĩnh, cô biết lúc này không phải là lúc đôi co về vấn đề đó. Cô nhẹ mỉm cười, nụ cười như xua tan tất cả mọi bực dọc nãy giờ.

- Tốt thôi, nếu đó là điều anh muốn. Vậy khi nào thì chúng ta lên đường?

Sự thay đổi bất chợt của cô khiến Fink hơi bất ngờ, hắn im lặng trong chốc lát rồi cũng nhẹ cười.

- Cô nên chuẩn bị đi, ngày đó sẽ không xa đâu.

- Mong rằng đó là một hành trình đầy thú vị.

Linux nói và quay vào trong. Fink lại nhìn hướng ra bên ngoài, ngắm nhìn cảnh đêm và nói một cách bâng quơ.

- Thật buồn khi Flow lại giao nhiệm vụ cho tôi sớm thế. Tôi chỉ vừa mới trở về Fances này thôi mà!

Linux không quan tâm đến, ngày hôm nay coi như đã quá nhiều điều tồi tệ xảy ra đối với cô. Fink cũng không quan tâm. Đêm tối, ánh trăng in qua mặt hồ thế này làm anh liên tưởng đến cái đêm hôm đó..

* * *

Tại căn cứ Chanry.

- Chúng ta có sứ giả đến từ Malia.

Một tên lính chạy vào thông báo.

- Malia ư?

Fink có vẻ hơi ngạc nhiên khi nghe nhắc đến cái tên này, một cái tên rất quen mà anh đã được nghe nhiều lần. Quê hương của người con gái ấy..

- Được rồi, hãy sắp xếp một cuộc gặp vào sáng mai.

Trời tối, quá nửa đêm nhưng Fink vẫn con đi dạo bên ngoài. Anh đi bộ ven bờ hồ rộng lớn. Đêm trăng sáng, bóng in mặt hồ làm dâng trong anh một nỗi niềm thương nhớ vô cùng. Mặt nước hằn in ánh trăng, một vẻ đẹp lung linh huyền ảo, mong manh dễ dàng tan biến bất cứ lúc nào.. Lẽ ra anh đã quên nó. Phải! Có lẽ anh đã quên được những cảm xúc đó trong thời gian qua. Đã hai năm trôi đi, khó khăn nhưng đủ để anh chôn vùi cái cảm xúc ấy xuống. Cho đến khi tưởng rằng có thể thì mọi thứ lại bất chợt kéo đến như thế này..

- Anh.. vẫn khỏe chứ?

Fink đứng lại, giọng nói đó.. đã rất lâu rồi nhưng anh vẫn có thể nhận ra. Hay nói cách khác, không thể quên.. những gì thuộc về cô gái ấy. Anh quay lại.

- Là em! Đúng là em rồi.

- Phải! Anh biết mà em là sứ giả đến từ Malia.

Fink quay đi, không tỏ vẻ quá ngạc nhiên với sự xuất hiện của Angela nữa.

- Đúng vậy! Khi nghe đến Malia anh đã nghĩ đến em thật nhiều..

Angela không nói, Fink im lặng trong chốc lát.

- Sứ giả? Có vẻ nhưng mong ước của em đã thành hiện thật nhỉ?

- Cũng.. có vẻ thế..

Angela nói, một chút ngậm ngùi. Fink có thể nhìn thấy được điều đó.

- Em và người đó.. hạnh phúc chứ?

Phải cân nhắc thật kĩ Fink mới đưa ra câu hỏi đó. Anh luôn mong ước Angela sẽ hạnh phúc, nhưng trên gương mặt ấy lại không hề mang cái vẻ nào như thế. Fink đã nhiều lần tự hỏi, vì sao cô lại luôn bị ám ảnh trong quá khứ như thế? Vì sao cô luôn ôm mối tình vốn dĩ vô vọng?

- Em đến đây lần này là muốn phía bên anh hợp tác với bên em.

Angela tránh câu hỏi của Fink.

- Anh biết! Dĩ hiên là hai bên có thể..

- Nhưng anh hãy đứng về phía vua Aftiji.

Angela cắt ngang lời nói Fink, và câu nói đó khiến anh phải bất ngờ, thật sự bất ngờ.

- Em.. em.. tại sao lại..

- Không phải anh rất yêu em sao? Hay anh đã không còn chút cảm giác nào trong hai năm qua?

Angela bỗng nhiên hỏi. Một câu hỏi khó hiểu trong lúc này, Fink không thể hiểu được những gì cô đang suy nghĩ. Nhưng anh không thể phủ nhận được những cảm xúc của mình.

- Phải, anh rất yêu em! Trước đây và giờ đây vẫn thế. Anh chưa bao giờ quên điều đó cả.

Fink luôn thẳng thắng như thế. Không việc gì phải che giấu những cảm xúc thật của mình.

- Trước giờ anh vẫn luôn đứng về phía nhà vua nhỉ? Anh không phải đứng cùng về một phía với Rill chỉ vì em. Em không muốn thế.

- Angela! Không phải thế..

Nghe Angela nói Fink định giải thích, nhưng cô lại không cho anh cơ hội nào để nói.

- Hãy chống lại Rill và mọi người. Em muốn thế.

Fink im lặng, một chút suy nghĩ, anh muốn khẳng định lại những gì mình vừa nghe thấy.

- Nói vậy.. có nghĩa em muốn chống lại họ thật sao?

- Không! Người chống lại là anh. Việc trung thành vẫn là em.. thế nên chúng chẳng có gì liên quan đến nhau cả.

Angela tỏ vẻ kiên quyết trong lời nói, mặc dù thế nhưng nó vẫn mang cái vẻ khẩn cầu hơn. Fink nhìn cô, có thật là cô muốn anh đối đầu với Rill. Đối đầu với Rill? Tức là đứng về phía Flow ư? Angela vẫn chưa biết về sự thật vua Aftiji, anh có nên cho cô biết? Suy nghĩ một lúc rồi anh vẫn giữ cái vẻ im lặng đó. Anh sẽ không nói, cái bí mật đó không nên lôi kéo quá nhiều người vào. Fink không biết lúc này Angela nghĩ gì trong đầu, những lời cô nói mang đầy mâu thuẫn. Nhưng dù thế nào đi nữa thì anh sẽ không làm Angela phải thất vọng.. anh không muốn trông thấy cô phải buồn thêm một lần nào nữa.. Fink khẽ gật đầu. Một giọt nước mắt bỗng rơi xuống mi mắt Angela, cô bước lại gần Fink, vòng tay ôm lấy anh một cách nhẹ nhàng. Tiếng nói khẽ thì thầm.

- Cảm ơn anh! Cảm ơn anh đã luôn làm tất cả.. vì em..

* * *

- Phải! Anh sẽ làm tất cả vì em. Và anh đang dần thực hiện nó.

Fink thầm nghĩ. Vẫn đứng từ hành lang nhìn xuống mặt hồ. Những kí ức cách đây vài tháng khi còn ở Chanry vừa thoáng qua đầu anh. Giờ anh đang làm việc cho Flow, và đặt Malia vào vòng nguy hiểm. Eris và mọi người không thể biết được, mình đang có một đồng minh đáng sợ. Cuối cùng thì anh đang đứng đây.. vì Angela.. hay còn vì một cái gì khác? Một người luôn mang suy nghĩ độc lập, một người nắm giữ binh đoàn trong tay, liệu có dễ dàng vì tình cảm mà bỏ đi những ý định và lý tưởng ban đầu? Hoặc tất cả chỉ là một nước đi che mắt những kẻ xung quanh.

* * *

Cũng dưới vầng trăng của đêm hôm đó, trong khuôn viên của tòa lâu đài, một nơi khá vắng vẻ, kín đáo. Shel và Alan đang từng bước chậm rãi đi "dạo".

- Không ngờ chúng ta có ngày cùng nhau đi dạo thảnh thơi như thế này.

Alan nói. Shel mỉm cười.

- Cũng phải! Vì lẽ ra tôi phải mất mạng vào ngày hôm ấy nhỉ?

Shel đang nhắc đến vấn đề gì Alan hiểu rất rõ. Nhưng hắn vẫn lờ đi như thể không có chuyện gì xảy ra.

- Sao thế? Kẻ nào có thể đe dọa được tính mạng cậu sao?

Mặc dù thế trông Shel lúc này không có vẻ gì là nhân nhượng.

- Thật sao? Ngài đừng nói rằng đã quên cái bẫy dành cho tôi ngày hôm ấy.

Alan ngước mắt nhìn Shel, biết không dễ gì đối phó với một kẻ như hắn. Shel trước đó chỉ là một phó tướng, nhưng vì những chiến công gần đây hắn lập được, một bước đã trở thành tướng quân, cấp bậc ngang hàng với hắn.

- Xin lỗi! Có lẽ tôi đùa hơn quá chớn thì phải?

- Chỉ là một trò đùa? Ồ, cảm ơn Ngài! Nhờ nó mà tôi có được vài phút nghỉ ngơi đầy thú vị.

Shel nói, cả hai bật cười. Tuy vậy vẫn không tránh được cái ánh nhìn khó chịu của Shel dành cho Alan. Làm sao anh có thể dễ dàng bỏ qua khi cả anh và Linux suýt nữa mất mạng vì cái bẫy do Alan giăng ra.

- Thế cậu định tính sao với nàng công chúa đáng yêu của chúng ta đây?

Alan nhắc đến Linux khiến Shel phải suy nghĩ.

- Hiện tại thì sự có mặt của cô ta là cần thiết.

Shel nói. Đó là một ý kiến đúng, Alan công nhận. Nhưng trước đó nếu như tìm cách không để Linux trở về với thân phận thật sự của mình thì mọi thứ sẽ đi theo một chiều hướng khác. Alan nhìn Shel, một chút khinh bỉ.

- Lẽ ra cậu không nên để cô ta trở về mọi thứ có lẽ sẽ không như thế này. Lần đó thật đáng tiếc vì tôi đã để cô ta thoát thân trong hoang mạc Xatin.

Vừa nghe Alan nói, Shel liền đưa tay tóm lấy cổ áo hắn cùng một lời cảnh cáo.

- Cô ta là con mồi của tôi, Ngài không được phép động vào.

Alan nhìn Shel:

- Cậu sao thế? Nổi nóng vì tôi đã làm tổn hại đến cô ta ư?

Câu nói của Alan giúp Shel lấy lại bình tĩnh. Anh buông tay ra, quay đầu bỏ đi.

- Việc của cô ta.. hãy để tôi giải quyết. Ngài đừng xen vào.

Alan nhìn theo, vẫn cái nụ cười ấy. - Một kẻ để tình cảm xen vào như ngươi thì không thể làm việc lớn được.

* * *

​

 

Chương 27: Yêu Và Hận

"Sự thanh cao liệu có tồn tại trong một con người trải qua quá nhiều sự tổn thương?"​

Bấm để xem

Rill im lặng ngồi trước bàn dài, ánh mắt lơ đễnh không tập trung lắm. Thực chất không phải thế, chẳng qua là anh không muốn nhìn vào mắt Ren, không muốn chuốc thêm rắc rối cho mình. Eris đến Malia, cô có vài công việc cần giải quyết tại đây.

- Có việc gì quan trọng sao?

Rill hỏi, Eris nhìn anh trong chốc lát, anh lại thế. Lại tỏ cái thái độ bất cần với mọi thứ xung quanh, một chút khó chịu qua đôi mắt nhưng cô lại thông cảm bỏ qua. Cô hiểu tính khí anh là thế, quan trọng hơn là với những gì đã xảy ra với anh.

- Chúng ta nhận được một số mật báo tại Chanry.

Eris nói, Rill bắt đầu tập trung hơn vào vấn đề, không bất ngờ như Ren khi nghe tin này từ Eris, anh tỏ ra có vẻ hiểu những gì mà cô vừa nói.

- Chanry! Chúng ta gặp rắc rối cũng phải..

Rill lên tiếng.

- Sao? Cậu đã điều tra về vấn đề này rồi ư?

Ren hỏi, Rill ngồi tựa vào thành ghế phía sau.

- Cũng không hẳn, tôi chỉ lờ mờ đoán ra vậy thôi. Tên Fink thực chất trước đây là một kẻ có nhiều tham vọng. Khi chiến tranh bắt đầu hắn tách ra khỏi lực lượng triều đình.. như thế có nghĩa hắn cũng muốn thâu tóm quyền lực cho riêng hắn.

- Ra là thế!

Ren cũng ngồi tựa xuống, có lẽ mọi chuyện cũng không quá trầm trọng như anh nghĩ.

- Cậu nói phải, gần đây hắn đã trở lại Fances, và tôi nghĩ điều này đáng để chúng ta quan tâm.

Eris nói, Rill quay sang nhìn Ren.

- Chị không định nhờ tôi và Ren đến Chanry chứ? Rill nói.

Ren nhìn anh, một chút khó chịu. Rồi bất chợt mỉm cười.

- Tiếc cho cậu là thế đấy.

- Đúng vậy, lần này lại nhờ đến cậu rồi. - Eris nói.

Một cảm xúc lạ chạy ngang đôi mắt Rill. Anh im lặng trong chốc lát rồi đứng bật đậy.

- Tôi nghĩ việc lần này không cần phải gấp gáp thế, tôi xin phép ngoài cuộc lần này!

Eris cũng đứng bật dậy.

- Rill! Khoang đã! Cậu đừng có tỏ cái thái độ thờ ơ như thế có được không? Tôi biết là gần đây cậu rất..

- Đủ rồi! Tôi sẽ tham gia, được chứ. Chị đừng có lúc nào cũng nhắc đến mọi chuyện như thế.

Rill gắt lên, không gian im bặt, cả ba nhìn nhau một cách căng thẳng. Mọi thứ đã thay đổi, quá nhiều chuyện xảy ra và chúng khiến cho khoảng cách và tình cảm giữa mọi người thay đổi. Rill quay đi, phá vỡ bầu không khí đang bao quanh. Một làn không khí mà không ai muốn phải thở bởi nó. Ren bước ra khỏi căn phòng sau Rill, để lại mình Eris lặng im.. một chút thôi, cô muốn mọi thứ chưa từng thay đổi. Một mong muốn quá dỗi mơ hồ. Dòng chảy thời gian vẫn cứ trôi đi, và cuốn theo mọi thứ đồng hành với nó..

Ren bắt lấy vai Rill.

- Khoang đã!

Rill đứng lại nhưng không hề quay mặt về phía Ren.

- Cậu còn muốn gì nữa?

- Tôi biết mối quan hệ giữa chúng ta không tốt, nhưng cậu không nhất thiết phải tỏ ra như thế. Eris đã quá mệt mỏi rồi, đừng khiến cho cô ấy phải lo lắng về chúng ta.

Sự tức giận bất chợt bùng lên trong Rill, anh nhìn Ren lớn tiếng.

- Tôi không hề bắt cô ấy phải lo lắng, đó là do cô ta để tâm quá nhiều đến chuyện của người khác thôi.

Ánh mắt Ren nhìn anh một cách thất thần, hóa ra là thế. Rill là một kẻ như thế, lần đầu tiên anh cảm thấy Rill đáng khinh đến thế, một kẻ chỉ biết nghĩ đến cảm xúc cá nhân của chính bản thân.

Rill quay đi, tránh ánh mắt đó. Và anh biết lần này bản thân đã quá quắt trong lời nói vừa rồi. Nhưng chính Rill cũng không điều khiển được hành động và suy nghĩ của chính mình. Anh đang làm sao thế này? Anh muốn quay lại như trước kia, thà bản thân anh là một kẻ cứng nhắc, lạnh lùng, thà trái tim anh chai sạn. Nhưng ít ra còn tốt hơn hiện tại rất nhiều. Rill muốn mọi thứ giá như chưa từng xảy ra, ngày hôm đó giá như anh đừng đến cánh đồng hoa Linux, giá như anh đứng nhìn thấy và đưa cô về, và giá như anh.. chưa từng yêu cô.. thì có lẽ mọi thứ đã khác. Anh thực sự muốn quay lại, muốn bước về cái thế giới trước kia của chính anh. Chỉ có điều hiện tại anh đang bị mắc kẹt giữa ngưỡng cửa đó. Muốn vào cũng không thể, thoát ra thì lại càng khó khăn hơn.

- Thôi bỏ đi! Cậu nghĩ như thế nào thì mặc xác cậu.

Ren quay đi và tiếp tục nói thêm.

- Cậu không định ghé qua chỗ Linbel sao? Tôi nghĩ cô ấy đang rất mong cậu đấy.

Một lời nhắc nhở của Ren, không hiểu tại sao, nhưng anh cảm thấy thật đáng thương cho cô gái kia.

* * *

Rill im lặng, hé cánh cửa nhìn vào bên trong, anh biết Linbel giờ này đã chìm trong giấc ngủ. Thực chất anh không muốn cô biết rằng anh đã ghé qua. Chỉ muốn biết tình trạng của cô như thế nào, thực sự thì anh không còn giận cô như hôm trước nữa. Nghĩ lại lẽ ra Rill nên cảm ơn Linbel mới phải, cảm ơn vì đã đối xử như thế với Linux. Đã cho cô ta thấy, không phải việc nào cô ta cũng có thể đạt được như ý nguyện của mình..

Một sự hài lòng trỗi lên trong Rill khi nghĩ đến điều đó, nhen nhóm một chút niềm vui điên cuồng. Yêu nhiều, hận nhiều. Đó là thứ người ta vẫn thường nói đây sao? Linux là một kẻ dối trá, và Rill không thể chấp nhận điều ấy. Đơn giản, vì anh cũng chỉ là một con người bình thường, vốn dĩ không thể vượt qua được ranh giới của "sự tổn thương".

Sự thanh cao liệu có tồn tại trong một con người trải qua quá nhiều sự tổn thương? Hay nó chỉ tồn tại trong những kẻ luôn hạnh phúc, chưa một lần va chạm vào số phận nghiệt ngã. Gương mặt họ luôn tỏa nắng, mang nụ cười bình yên với sự thanh cao mà họ có. Còn Rill, nụ cười đối với anh lúc này đã là quá khó khăn, huống hồ là cái sự thanh cao quá dỗi cao quý ấy.

Rill quay ra, tựa lưng vào vách tường, đôi mắt không nhìn vào một điểm nhất định, lạc lõng giữa đêm đen. Màu mắt nhàn nhạt bởi ánh trăng mờ ảo, trong ánh mắt đó giờ đây không còn hiện hữu bất cứ thứ gì. Mặc dù Rill đã cố làm cho lòng mình đông lạnh, cố nhấn chính bản thân vào bóng đen, để mọi thứ không còn tồn tại.. để không còn nhận ra cảm giác gì nữa.. nhưng anh đâu biết rằng, khi chúng bắt đầu hiện hữu.. thì nó lại đau đớn hơn gấp trăm ngàn lần.

Có lẽ Linux đến bên Rill.. nhẹ nhàng như một giấc mơ màu bạc, nhưng bước đi một cách trầm lặng và để lại cho anh những cảm xúc vô cùng nặng nề. Chỉ khiến anh kịp thời nhận ra, một bóng hình đã dần đi vào tâm trí. Chính Rill cũng không biết được rằng, khi Linux đi rồi, khi đã thực sự mất đi cô.. yêu và hận trong anh không còn phân định rõ ràng nữa.. ranh giới của chúng quá mong manh, hòa quyện làm một từ khi nào?

* * *

(Tại lâu đài Fances)

Flow trở về phòng, hắn luôn có nhiều việc để lo liệu thế nên khi về đến phòng trời cũng đã quá nửa khuya. Đặt lưng xuống nhưng vẫn không thể ngủ. Giấc ngủ sẽ khiến hắn bớt mệt mỏi hơn, nhưng giấc ngủ ấy lại khiến hắn sợ.. hắn sợ khi nhắm mắt lại thì mọi thứ lại ập tới.. cái mà hắn luôn muốn rủ bỏ, muốn quên đi.. thế nhưng cái quá khứ ấy lại cứ siết chặt lấy hắn..

Amric bước lại gần Flow, hắn nằm trên giường, đôi mắt nhắm nghiền. Amric nhìn xuống bên cạnh, ngay cả khi ngủ hắn cũng để kiếm bên cạnh, cũng phải.. Hắn vốn có nhiều kẻ thù, cũng nên phòng ngừa như thế. Amric nghĩ, nó đưa tay nhẹ chạm vào thanh kiếm.. Flow bất chợt mở mắt, hắn nắm lấy thanh kiếm đồng thời bắt lấy tay Amric, vật nó xuống giường.. chỉ trong chớp mắt thanh kiếm đã kề vào cổ nó. Flow có vẻ bất ngờ khi nhận ra nó.

- Ngươi.. sao lại ở đây?

- Ngươi nghĩ ta là một ai khác sao? Hay ta không thể đến đây giết ngươi?

Amric đáp trả câu hỏi của Flow bằng ánh mắt và giọng điệu không chút cảm xúc, Flow thấy được khoảng không vô định trong đôi mắt xám đó.. Buông thanh kiếm, thả lỏng tay Flow ngã lên người Amric, hắn đưa tay ôm lấy vết thương ở bụng, máu lại bắt đầu rỉ ra. Có vẻ như vừa rồi hắn đã cử động quá sức cho phép. Amric nhận ra điều đó, nó vội giữ lấy Flow.

- Ngươi không sao chứ?

Nó cố gắng thoát ra khỏi cơ thể nặng nhọc của Flow, chạy vội ra cửa.

- Để ta đi gọi ngự y cho ngươi.

Flow đưa tay với lại.

- Không! Không cần đâu!.. ngươi hãy cứ ở lại đây..

Amric nhìn Flow, đắn đo trong chốc lát rồi mới bước lại chỗ Flow.

- Ta ổn! Ngươi không cần phải đi..

Amric ngồi xuống cạnh Flow, nhìn hắn lúc này thật khác lạ.

- Ngươi thật sự không sao?

Amric hỏi, trong giọng nói và ánh mắt có chút hoài nghi. Flow im lặng, chỉ nhìn nó rồi nhẹ gật đầu. Amric ngẫm nghĩ nhiều thứ trong đầu, suy nghĩ thế nào thì nó cũng không thể hiểu được những hành động của kẻ trước mặt nó. Cuối cùng thì hắn và nó là mối quan hệ như thế nào? Là kẻ thù? Nghĩ đến điều đó, nó thật muốn bật cười với chính bản thân. Nó ruốt cuộc không hề biết cả nó lẫn Flow đang muốn điều gì.

- Ngươi.. vì sao lại muốn ta ở lại đây?

Amric tiếp tục hỏi, Flow vẫn không trả lời, hắn quay mặt vào trong im lặng. Chính hắn cũng không hiểu vì sao lại gọi Amric lại. Đơn giản là hắn muốn thế, khi thấy Amric bỏ đi hắn bỗng nhiên cảm lấy lo lắng, một mối lo sợ đã kéo đến. Hắn sợ sự cô độc.. đến quạnh quẽ trong căn phòng này.. hắn đã thực sự rất sợ điều ấy..

- Tại sao ngay từ đầu ngươi không giết ta? Ta vốn là kẻ thù của ngươi mà?

Amric vẫn cứ hỏi, giọng đều đều. Đôi chân mày Flow lúc này mới nhướng lên.

- Ngươi là kẻ thù của ta?

Flow bật cười, nhấn mạnh câu hỏi của Amric.

- Ngươi nên nhận định lại rõ ràng hơn. Ta là kẻ thù của ngươi chứ không phải ngươi là kẻ thù của ta. Câu này ta nên hỏi ngươi mới đúng nhỉ? Tại sao ngươi lại không giết ta? Những lúc như thế này không phải là một cơ hội tốt cho ngươi sao?

- Dĩ nhiên ta sẽ giết ngươi, nhưng không nhất thiết là ngay lúc này.

- Vậy sao?

Flow lại bật cười, và điều đó lại khiến cho vết thương của hắn trở nên đau.

- Không sao chứ?

Amric hỏi nhưng Flow không để ý tới, chân mày hắn khẽ nhăn nhưng rồi lại giãn ra, đôi mắt khẽ nhắm, nét mặt có vẻ dễ chịu.

- Như thế ta sẽ không phải lo lắng khi ngủ lúc này..

Flow lẩm nhẩm rồi chìm vào giấc ngủ một cách dễ dàng. Amric nhìn hắn, hắn đã ngủ mà không một chút dè chừng, hắn tin tưởng những lời của Amric đến thế sao? Amric nhìn Flow, mắt nó lóe lên một ý nghĩ.. việc nó nói với Flow là một chuyện, và việc nó muốn làm là một chuyện khác, nó có thể giết chết hắn ngay lúc này..

Nét mặt Flow lại thay đổi, chân mày hắn nhíu lại.. Một con người như hắn không ngờ khi ngủ lại trông đáng thương đến thế, vẻ mặt lúc nào tưởng chừng cũng tàn độc, cay nghiệt kia sao giờ lại mang vô vàn sự đau thương? Bàn tay Flow nắm chặt lấy tấm ga giường, mồ hôi nhễ nhại trên trán hắn..

- Tình trạng này là gì? - Amric thầm nghĩ, lần trước khi Flow ngủ, hắn cũng lâm vào tình trạng thế này, cái gì đang đeo đuổi hắn? Nó thắc mắc, Flow trở mình ôm lấy vết thương, hắn vẫn còn trong cơn mê man, nhưng trông hắn cỏ vẻ như rất đau. Amric trông thấy vết máu loan ra áo, nó hoảng hốt.

- Ngươi không sao chứ?

Nó vội kéo áo Flow ra, nó muốn xem vết thương của hắn thế nào.. cả người Amric như đông cứng lại.. một chút bần thần..

- Gì thế này? - Nó buông tay khỏi áo Flow, bàn tay nhẹ chạm vào ngực mình.. vào vết sẹo trên ngực nó, vết sẹo do Flow tạo ra.. Amric lại nhìn thấy thứ đó trên thân thể của kẻ thù nó..

Naron quay lại, bước ra phía cánh cửa và tựa lưng vào nó. Thằng nhóc đó không có ý định giết Flow, không biết có phải là tin mừng không? Nhìn ánh trăng vằng vặc trên cao nhen nhóm trong hắn một nỗi niềm lo lắng. Cảm giác như tai họa sắp giáng xuống vậy. Thứ ánh sáng tinh khiết đó như đâm xuyên bóng tối, đi thẳng vào những gì sâu thẳm nằm trong góc kín nhất tâm hồn hắn. Tâm trạng Naron không thể thốt thành lời, hắn biết sự lựa chọn chỉ có một, và hắn không bao giờ thay đổi sự lựa chọn đó..

​

 

Chương 28: Những Kẻ Buôn Người

"Tình yêu quá lớn khi mất đi dễ dàng biến thành lòng thù hận"​

Bấm để xem

Phía sau ô cửa lấp lánh một ánh sáng, mạnh và tạo thành một đường sáng băng xuyên không gian tối của một căn phòng, im lặng và chờ đợi. Vì việc xuất hiện của Rill và Ren không tiện nên Ren đã liên kết với một người mà anh nghĩ hắn có thể dễ dàng thực hiện cái mà anh muốn. Thông tin về Fink, đó là thứ cả hai cần biết. Cuộc gặp mặt này là do Ren sắp đặt, một kẻ chuyên buôn bán các loại hàng giả tại Chanry. Ren nghĩ có thể moi móc nhiều thông tin từ tên ấy.

Tiếng cửa khẽ mở, bóng người đến gần và dần xuất hiện trong căn phòng tối. Hắn mỉm cười, nét mặt đầy vẻ nham hiểm. Rill im lặng quan sát kẻ đối diện, một kẻ mang đậm chất gốc vùng Fances: Với mái tóc vàng dày, đôi mắt xanh lam, ánh mắt đầy gian trá. Tất cả sự kết hợp đó cũng đủ khiến Rill cảm thấy kẻ trước mặt vô cùng đáng ghét.

Kéo ghế và ngồi xuống, hành động của hắn mang đầy vẻ phóng khoáng.

- Chào cậu! Chẳng hay người kia là ai nhỉ?

Hắn nhìn Ren, rồi đưa ánh mắt tò mò về phía Rill. Ren cười đáp trả.

- Hình như là tôi có nói với cậu rồi mà nhỉ. Đây là Rill..

Ren hướng mắt về phía Rill, hắn bật cười thành tiếng.

- Ôi xin lỗi, đúng rồi nhỉ, tôi quên mất.

Hắn đưa tay đến trước mặt Rill, ánh mắt chứa đựng sự ma mãnh của một kẻ từng có nhiều trải nghiệm.

- Chào! Tôi là Chidlan, rất hân hạnh được hợp tác cùng cậu.

Rill không chút phản ứng trước hành động của Chidlan khiến hắn phải nhíu mày.

- Cậu sao thế? - Ren nhắc, khi ấy anh mới đưa tay lên bắt lấy tay Chidlan.

- Sao chúng ta không vào vấn đề chính luôn nhỉ?

Rill nói, Chidlan lại bật cười.

- Ô! Xin lỗi! Lại làm tốn thời gian của mọi người rồi.

Ren im lặng, không hài lòng lắm với thái độ của Rill.

- Người của tôi đã điều tra kĩ về căn cứ trong thời gian gần đây. Fink trong thời gian qua đã vắng mặt, hắn đến Fances.. và có một số liên hệ với Flow.

- Flow? - Cả Rill và Ren đều chú ý đến cái tên này. Một trong những kẻ được coi là có quyền lực nhất hiện tại phía sau vua Aftiji.

- Liên hệ đó là gì?

Rill hỏi nhanh. Chidlan đưa ánh mắt đầy vẻ suy xét về phía anh, ánh mắt lấp lửng như muốn mồi nhử sự kiên nhẫn của kẻ đối diện.

- Nếu thông tin chính xác thì nó có liên quan đến một cuộc chiến nào đó.. Tuy nhiên, là cuộc chiến như thế nào thì tôi chịu.

- Một cuộc chiến ư? - Ren lẩm nhẩm, thông tin của chidlan khiến cho anh và Rill bất ngờ. Cuộc chiến mà hắn nói tới chắc chắn không phải là những trận chiến dẹp loạn dân thông thường được.

- Theo thống kê cho thấy dạo gần đây số lượng vũ khí được đặt hàng và mua đi vô cùng lớn. Tôi đã kiểm tra mặc dù từ những con buôn khách nhau, nhưng cách thức đặt hàng thì không thể loại trừ chúng quy về một mối.. Chắc tôi không cần nói thêm thì các cậu cũng có thể hiểu vấn đề nhỉ?

Nhìn thấy vẻ mặt của hai kẻ đối diện, đôi môi Chidlan khẽ nhếch lên. Cuộc vui này nếu có thêm người chẳng phải là thêm phần thú vị sao.

- Tên Fink vừa trở về căn cứ cách đây ba ngày.. điều thú vị hơn là kẻ trở về cùng hắn.. chính là công chúa Neor.

- Công chúa Neor?

Một lần nữa, cả Ren và Rill đều tỏ vẻ ngạc nhiên với điều này.

- Thế cậu có dự định gì ư?

Ren hỏi Chidlan, đưa mắt khẽ nhìn qua Rill. Cái cười nửa miệng vẫn còn hiện trên môi, Chidlan trả lời Ren.

- Tôi và công chưa Neor là cố nhân đấy, có lẽ cậu không biết giữa tôi và cô ta có mối thâm thù như thế nào, nhưng điều đó cũng không quan trọng, lần này tôi sẽ không dễ dàng để con mồi mình bay mất khi nó tự đưa xác đến đây.

Ren im lặng, muốn xem sự phản ứng của Rill, nhưng xem ra vô ích. Anh ta lúc này xem ra đã chai sạn với những phản ứng liên quan đến người con gái ấy. Anh thực sự không hiểu, suy nghĩ của Rill là gì? Đôi lúc anh ta quá đa cảm, ngược lại đôi lúc lại quá vô tâm và lạnh lùng.

- Hai người nghĩ sao? Có hứng thú với chuyện này chứ?

Chidlan tiếp tục nói. Ánh mắt chờ đợi, đầy vẻ dò hỏi.

- Cảm ơn vì những thông tin mà cậu đã cung cấp. Chúng tôi đến đây chỉ là cần biết thông tin về tên Fink. Còn việc giữa cậu và công chúa Neor chúng tôi xin phép ngoài cuộc. Vấn đề của cậu, cậu có thể tự giải quyết, tôi không quan tâm.

Rill nói, anh đúng là không quan tâm và bỏ mặc mọi thứ. Ren thì ngược lại, mặc dù theo đúng kế hoạch của anh và Rill là chỉ cần tìm hiểu mọi thông tin về Fink, nhưng Ren không thể không suy nghĩ về quyết định ngoài cuộc của Rill lần này. Liệu anh ta có còn tình cảm với Linux, hay tất cả còn lại là vẻ phớt lờ không quan tâm như thực tại?

* * *

Đó là một chiều nắng vàng nhẹ lướt quanh làng Malia. Mọi thứ dường như đã quá xa vời với thực tại. Nhưng có những kí ức mãi vẫn khắc sâu trong lòng người, nhẹ nhàng in bóng trong tâm trí. Những khoảnh khắc tưởng chừng đơn giản nhưng lại làm lòng người rung động đến không ngờ.

Ren bước đi trong tình trạng uể oải. Tiếng người nói, trao đổi buôn bán ồn ào khiến anh cảm thấy vô cùng đau đầu. Mặc dù thế vẫn có một kẻ lúc nào cũng tỏ ra vẻ rất thích thú.. ngay từ lúc bắt đầu chuyến đi tới giờ, đó là Linux. Bình thường cứ mỗi lần ra ngoài là có Rill hoặc Lack sẽ theo hộ tống, không hiểu sao lần này lại là anh. Trong khi còn suy nghĩ vẩn vơ thì Linux chạy lại đưa cho anh một cái bánh nướng.

- Chắc anh đói rồi nhỉ?

Cô nói, miệng vẫn cười toe.

- Đó là những đồng xu cuối cùng?

Ren đánh mắt về phía Linux, cố gắng hạ giọng.

- Hì! Đúng rồi!

Linux trả lời, đồng thời đưa chiếc bánh lên miệng ngoạm một miếng. Tay kia đưa chiếc bánh còn lại gần với Ren hơn.

- Sao thế anh không đói sao?

Ren đưa tay giựt lấy.

- Dĩ nhiên là có! Tôi chỉ muốn nói là cô đã dùng hết số tiền mua những thứ vặt vãnh sao? Chỉ với chiếc bánh này thì làm sao mà có sức vác đống đồ này về tới căn cứ chứ?

Linux nheo mắt khi Ren hét lên như thế. Cô nhìn anh tỏ vẻ biết lỗi lấp lững vài từ.

- Tôi.. đâu biết là chúng mắc đến thế chứ..

Vừa nói đôi mắt cô lại vừa dò hỏi nét mặt Ren, thấy anh nhìn cô lại thay đổi nét mặt, toan đầy nịnh bợ.

- Nhưng với thân thể cường tráng của anh thì chắc không có vấn đề gì đâu ha.

Ren nhẹ thở dài, thật không thể làm gì được với cô ta.

- Thôi được rồi, chúng ta mau về nhanh, trời cũng sắp tối rồi.

Nghe Ren nói, Linux biết là anh đã hết giận thế nên cô vui vẻ tiếp tục ăn cái bánh nướng của mình. Đảo mắt về phía góc đường cô trông thấy hai đứa trẻ ăn mặc rách rưới. Chúng nhìn chiếc bánh trên tay cô với một vẻ thèm thuồng, có lẽ đã vài ngày rồi chúng không có thứ gì trong bụng. Cô quay sang nhìn Ren.

- Ren này! Nếu mà bỏ một bữa ăn có thể cứu được một mạng sống anh có làm không?

Ren quay sang nhìn Linux.

- Chuyện gì nữa đây? - Anh tự hỏi. Không hiểu lắm ý đồ của cô nhưng anh cũng trả lời.

- Cũng có thể..

Chỉ cần nghe có thế thôi Linux liền nhanh tay chớp lấy cái bánh trên tay Ren.

- Anh quả là một người tốt.

Cô nói và chạy nhanh lại chỗ hai đứa trẻ trong khi Ren vẫn còn chưa kịp phản ứng gì. Lúc này anh mới hiểu vì sao cô lại hỏi anh cậu như thế. Anh lúc ngày cũng chỉ biết ngước mắt nhìn trời.. - Cô ta thật là..

- Em cám ơn chị!

Hai đứa trẻ nhìn Linux, đôi mắt tràn ngập sự cảm kích. Cô chỉ tay về phía Ren.

- Là anh đẹp trai tốt bụng kia cho các em đó.

Hai đứa trẻ nhìn Ren mỉm cười.

- Cám ơn anh!

Chúng đồng thanh, Linux cũng nhìn anh, gương mặt rạng rỡ cười tươi. Ren bất chợt lặng người. Chưa bao giờ anh quan sát Linux nhiều và rõ đến thế. Mọi hình ảnh về cô đang chạy qua mắt anh thật chậm.. khiến anh ghi nhớ rõ ràng từng chi tiết. Dáng vẻ ân cần với những đứa trẻ, những cử chỉ vô cùng giản đơn, cùng với nụ cười và nét rạng rỡ trên khuôn mặt.. Cô gái ấy.. mang ánh hào quang như ánh mặt trời, tỏa sáng và ấp ám làm sao.

Ren chớp mắt quay vào trong, không hiểu vì sao lúc này anh lại nghĩ đến khoảng thời gian ấy. Sự yên bình vốn dĩ không hề tồn tại, nhưng trong khoảnh khắc đó anh lại có thể cảm nhận được nó. Khi bên cạnh Linux, cô đã tạo cho Ren một cảm giác yên bình.. thật không ngờ là anh lại có thể quên hết tất cả khi ở bên cạnh cô. Sự đau thương như được cô thanh tẩy, chúng không thể tồn tại bởi làn không khí bao quanh cô. Và chính những điều mà Ren cảm nhận về người con gái đó đã khiến anh không thể chấp nhận được những gì trong thực tại này.. anh vốn không chấp nhận bất cứ sự thật nào từ lúc gặp lại Linux.

* * *

Linux lẳng lặng bước ra khỏi căn cứ. Cô nhận được một số mật báo từ Niels. Cũng thật là khó hiểu khi dự định trước đó là Perrist, nhưng kế hoạch của Flow lại có sự thay đổi, thế nên cô và Fink phải trở lại Chanry trước khi đến Perrist. Rose theo sau, cả hai lúc nào cũng hành xử đầy vẻ cảnh giác khi đến Chanry. Bởi Fink là một kẻ khó lường.

Địa điểm là khu rừng già bao quanh căn cứ. Dẫn theo một số hầu cận thân thuộc, Linux biết như thế khá bất tiện, nhưng cô cần cảnh giác nhiều hơn, đặc biệt là tại Chanry này.

Cho đồng bọn rẽ ra hai bên tạo thành một cái bẫy chờ con mồi tiến vào, Chidlan đưa mắt nhìn hai kẻ được gọi là khán giả với nụ cười đầy bí hiểm. Một chút thay đổi và cả ba hiện tại có mặt tại địa điểm hẹn gặp Linux. Rill lúc này trong lòng không một chút suy nghĩ hay cảm xúc, anh chỉ đang chờ đợi sự xuất hiện của Linux, chứng kiến sự thất bại của cô ta. Anh sẽ thật sự hả hê với nó, đó là thứ Rill muốn, thứ mà chưa bao giờ anh cảm thấy khao khát như hiện tại.

Tình yêu là gì chứ? Anh vốn đã sớm không còn tin tưởng vào hai từ này. Khi càng cố tỏ ra yêu thương một cái gì đó, thì chúng lại càng rời xa. Rill đã bắt đầu thấu hiểu và nhận ra điều này. Linux, cô ta bất chợt xuất hiện, làm cho người khác yêu thương, rồi rời xa người đó một cách tàn nhẫn nhất. Cô ta nghĩ cô ta là ai mà có thể đùa giỡn tình cảm của kẻ khác như vậy? Những suy nghĩ vấy lên trong Rill sự căm ghét và tức giận khôn tả.. đôi mắt anh nhìn Linux sớm đã không còn chút cảm xúc, đôi mắt lạnh lùng lúc này chỉ hướng về cô với một vẻ hững hờ, để chuẩn bị chứng kiến màn kịch hay như Chidlan đã nói. Cuối cùng thì cô ta không còn là người con gái mà anh yêu thương. Phải, đã không còn nữa..

Tiếng gió đêm khuya khẽ rít bên tai, hơi lạnh phả xuống bờ vai, mang đến một nỗi lo sợ khó định hình. Linux cảm nhận được điều gì đó bất ổn. Cho ngựa dừng lại và ra hiệu cho những người xung quanh. Khi nhận ra thì như mọi chuyện dường như đã quá muộn, người của cô đang bị bao vây bởi một thế lực khác. Đêm tối khiến cô không thể nhận định rõ, nhưng đó không phải là quân lính, cách đi chuyển của chúng thoát ẩn thoắt hiện.

- Những kẻ buôn người. - Suy nghĩ bất chợt ập đến trong Linux. Cô đã từng đụng độ chúng một lần, Linux lờ mờ nhớ ra, nhưng có lẽ đây không phải lúc để nhớ chính xác mọi việc.

- Rose này! Em và mọi người đứng yên tại chỗ nhé! Kẻ chúng ngắm đến chắc chắn là ta, thế nên chỉ cần ta tiến sâu hơn vào bên trong, khu vực ngoài đây sẽ được nới lõng, khi ấy hãy cùng mọi người tìm đường thoát thân.

Linux thì thào.

- Không! Em sẽ đi cùng Công chúa. Rose lên tiếng.

- Ở đây Ta là người ra lệnh, không ai có quyền chống đối.

Linux gằn giọng.

- Xin lỗi Người! Nhưng lần này chúng tôi buộc phải làm trái lệnh Người.

Đám tùy tùng lến tiếng, rút kiếm ra chuẩn bị nghênh chiến. Linux biết lời nói của cô lúc này là vô ích thế nên cũng không làm mất thời gian hơn nữa. Vấn đề là làm sao để thoát ra khỏi đây. Trong khi đó thì vòng vây mỗi lúc một siết chặt..

Phía sau bóng tối, một ánh mắt rực lửa đang quan sát đầy vẻ thích thú. Khiến con mồi sợ hãi đôi chút lại vô cùng thú vị trong cuộc săn bắt. Chidlan đưa mắt nhìn Rill và Ren, cách một khoảng khá xa, đợi xem sự kiên nhẫn của cả hai như thế nào. Còn về họ thì vẫn hướng đôi mắt về phía Linux quan sát, không một lần rời khỏi.

Linux là một cô gái với vẻ bề ngoài khá yếu ớt, liệu cô ta có thể thoát khỏi đây cùng đám tùy tùng ít ỏi đó? Ren suy nghĩ, thật khó có thể tin rằng trước đây cô ta từng là một thành viên của tổ chức. Dối trá.. cái mà cô ta mang lại đã khiến tất cả mọi thứ thay đổi. Ren biết bản thân cũng vô cùng hận Linux từ khi biết được điều ấy. Nhưng khi nhìn thấy cô ta trong hoàn cảnh này, trong lòng anh bỗng dưng đọng lại một sự thương xót. Mặc dù nhỏ nhoi, nhưng Ren có thể cảm nhận rõ được, bởi những điều trước đây ư? Bởi khi còn là một thành viên trong tổ chức, Linux đã thực sự là một con người khiến ai cũng tin tưởng..

Cuộc chiến đã thực sự bắt đầu, tiếng kim loại va vào nhau, lạnh ngắt trong đêm tối. Rose kề sát Linux, giữa an toàn cho cô, đó là nhiệm vụ của Rose. Chidlan dương cung tên lên, hướng về phía Linux.. mũi tên lao đi vun vút.

- Cẩn thận!

Rose hét lên, nhưng đã quá muộn, mũi tên cấm phập vào bả vai gầy ấy, khiến Linux rơi khỏi yên ngựa lao xuống đất. Một cách vô thức Rill đưa chân thúc ngựa lao đi. Mũi tên thứ hai của Chidlan vụt tới từ phía sau Rill.. trong đêm đen, màu máu dường như không hiện hữu, hòa lẫn với âm sắc của bóng tối.. chỉ cảm giác được loại chất lỏng nhầy nhụa đó đang trào ra.

Rill quay lại, ánh mắt vô cùng bàng hoàng. Còn Chidlan, trong mắt hắn chỉ có đôi chút biến đổi của sự ngạc nhiên.

- Giữa ngươi và Rill không phải có nhiều hiềm khích sao? Liệu có đáng?

Giọng Chidlan điềm tĩnh, hòa chung với tiếng náo loạn. Hắn chỉ là không ngờ Ren có thể lao đến đỡ mũi tên đó cho Rill. Ren đưa tay nắm chặt lấy mũi tên trên ngực, máu tràn lên khóe miệng, đôi mắt cũng đầy sự kinh ngạc. Kinh ngạc với sự tấn công bất ngờ của Chiland, và với chính bản thân mình. Anh không hiểu ruốt cuộc vì sao anh lại lao ra như thế.. một phản xạ tự nhiên mà chính bản thân anh không thể biết trước được.

- Tiếc nhỉ? Lẽ ra mũi tên ấy là dành cho Rill trước, nhưng không sao, trước sau gì kết quả cũng thế.

- Ngươi.. vì sao lại..

Gấp gáp với vài chữ khó khăn, thật khó tin mọi chuyện lại có thể xảy ra bất ngờ như thế. Ren vẫn chưa kịp thời tin được điều này.

- Ngạc nhiên lắm sao? Các ngươi thật ngây thơ, nghĩ ta là ai chứ? Một sự hợp tác ngu ngốc.

Rill quay lại, Ren bất chợt hét lên.

- Tôi vẫn ổn! Hãy cứu cô ấy đi.. nếu không cậu sẽ hối hận đấy.

Rill khựng lại khi nghe lời nói ấy từ Ren. Không biết được hết ý nghĩ của anh ta lúc này, nhưng với ánh mắt ấy, Rill biết Ren thực sự mong muốn điều ấy. Anh biết lựa chọn của anh rồi sẽ đánh đổi nhiều thứ, nhưng anh không còn con đường nào khác. Chỉ có thể hi vọng trong sự vô vọng để có thể quay đi lúc này.

- Đừng chết!

Buông ra hai từ vô cùng nặng nhọc, Rill phóng ngựa lao nhanh về phía đang diễn ra cuộc hỗn chiến. Chidlan lao theo, nhưng ngán phía trước là Ren. Mặc dù máu không ngừng tuôn ra trên ngực, nhưng anh vẫn vô cùng vững vàng và hùng dũng trên lưng ngựa. Chidlan nhìn anh với ánh mắt sắc lẹm, rồi ánh lên một sự phấn khích khó tả. Nhìn con người trước mặt, hắn biết bên trong đó sự sống sắp kết thúc. Thật không ngờ, một kẻ sắp trút hơi thở cuối cùng lại có khí chất ngất trời như vậy.

Trong nháy mắt, cả hai thúc ngựa lao vào nhau với tốc độ kinh hoàng. Lưỡi kiếm của Ren lướt nhanh tưởng chừng có thể lấy bay đầu của đối thủ ngay tức khắc. Nhưng chỉ trong thoáng chốc nó chỉ còn là một nhát chém vào không khí. Con ngựa của Ren lao nhanh bất chợt khuỵu chân xuống hất tung anh ra khỏi lưng ngựa. Chidlan đã thụp người xuống để tránh đường kiếm của Ren, đồng thời hắn cũng không quên tặng cho con ngựa của anh một nhát chém lìa cả hai chân trước. Ren bay bổng trên không, rồi rơi xuống nền đất khô cứng. Ngay lúc này đây, thì bóng tối gần như đã xâm chiếm hết cơ thể anh. Ánh mắt anh lòa nhòa, tử thần đang tìm tới anh, chúng đang bủa quanh.. và mỗi lúc một gần hơn.

Ren nhắm đôi mắt, sự việc lần này.. anh đã hại Rill rồi, Chidlan - một con người mưu mô xảo quyệt.. còn về Rill, mặc dù đôi lúc cảm thấy tức giận với những tình cảm mâu thuẫn trong Rill, nhưng anh hiểu đó là thứ không thể điều chỉnh hay ngăn cấm được. Trái tim luôn là thứ không thể trói buộc, anh muốn Rill đi, cho dù đó có là quyết định sai lầm đi nữa. Là vì Rill hay vì nụ cười mà trước đây Linux mang đến còn đọng lại trong trí nhớ Ren? Chính Ren cũng không biết, chỉ biết rằng trong tâm trí anh lúc này là những khoảnh khắc ấm áp đáng nhớ đấy.. nụ cười mang một niềm tin vững chắc, thứ mà Ren mãi vẫn không thể quên.. thật khó chấp nhận với điều ấy.. rằng cô gái ấy cũng từng làm trái tim anh phải rung động. Những suy nghĩ cuối cùng không còn, hơi thở cuối cùng vuột tắt.. sự tội lỗi vẫn ẩn bên trong đôi mắt đã khép..

Sau khi hạ được Ren, Chidlan vẫn theo đà lao thẳng theo Rill. Vung tên hướng thẳng về kẻ đang lao nhanh như gió trên lưng ngựa. Nụ cười chết chóc cùng mũi tên lao đi.. lại tiếng cắm phập vào da thịt, Rill nhíu đôi chân mày một chút đau đớn, Chidlan ném cây cung xuống đất.

- Chết tiệt!

Vì Ren mà hắn đã để Rill ra khỏi tầm ngắm. Mũi tên cuối cùng của hắn không trúng đích, trệt hướng lên trên gần với vai. Hắn thúc ngựa, cùng những người còn lại xông lên. Giọng gầm rú vì nỗi tức giận.

- Không được để cho một tên nào sống sót.

Rill đưa tay về phía sau, nắm lấy mũi tên kéo mạnh. Vết thương rách toạc, nhăn mặt một cách đau đớn, nhưng thà một lần như thế còn hơn cứ để nó kéo dài. Anh vẫn đang lao đi, trong đầu lúc này không còn những suy nghĩ điên dại, không còn sự hận thù. Anh không muốn mất đi Linux, đó là điều duy nhất trong Rill lúc này. Lòng yêu thương bất chợt quay trở lại và cuộn trào trong Rill, biến anh thành một kẻ liều lĩnh, bất chấp tất cả.. kể cả cái chết. Băng qua những binh khí, mắt Rill hướng thẳng về phía Linux, cô đang bất động nằm dưới nền đất sỏi đá, anh khom người cúi xuống đưa tay vòng qua người Linux xốc lên lưng ngựa và lao ra khỏi vòng vây. Rose cũng lao theo..

- Dáng người ấy..

- Đuổi theo chúng! - Chidlan hét lên với tất cả nội lực mà hắn có, đám hầu cận của Linux đã lấy thân mình ra ngăn cản đám người của Chidlan. Hắn giết chết không chừa một tên sống sót. Sự tức giận cùng cực khi cả Rill và Linux đều trốn thoát..

Rill chạy ra bìa rừng, cảm thấy có vẻ an toàn, anh dừng lại. Đặt Linux tựa vào gốc cây. Cô vẫn bất tỉnh, anh nhìn mũi tên trên bả vai cô, máu vẫn còn hoen rỉ, lòng không tránh khỏi sự xót xa. Đã nói là hận cô, nhưng sao giờ lòng lại đau thế này. Cô đối với anh đến giờ phút này sao vẫn còn quan trọng tới thế? Tình yêu trong Rill quá lớn để rồi biến thành lòng thù hận, và rồi bây giờ biến thành nỗi lo sợ mất đi cô.

Rose xuống ngựa, nhìn họ từ phía sau, quả đúng là người con trai ấy, cô đã nhận ra Rill trong cuộc hỗn chiến. Trước đây cô đã nhìn thấy ánh mắt Linux nhìn anh đầy đau khổ, và bây giờ cô lại thấy ánh mắt đó nơi anh. Cả hai yêu nhau nhiều đến thế sao? Số phận thật là trớ trêu mà.

- Anh vẫn còn yêu chị ấy ư?

Câu hỏi bất chợt của Rose khiến Rill giật mình quay lại, ánh mắt thay đổi.

- Cô..

- Em là hầu cận của công chúa Neor, anh yên tâm.

Rill nhẹ thở phào, như thế cũng tốt, Linux lúc này cũng cần người chăm sóc.

- Hãy tìm một ít thảo dược cầm máu.

Rill nói, Rose gật đầu quay đi. Còn anh nhanh chóng nhóm một ít lửa, Rill đưa lưỡi dao hơ qua, nhẹ kéo vai áo Linux xuống và mạnh dạng rạch một đường sát mũi tên. Gương mặt Linux nhăn lại vì đau mặc dù vẫn còn trong cơn mê man.

- Sẽ ổn cả thôi.

Rill thầm nghĩ, sau khi đã rạch rộng vết thương, Rill nắm lấy mũi tên, rút thật nhanh ra. Rose đắp lên đó những lá thảo dược đã được nghiền nát. Rill im lặng nhìn Linux trong chốc lát. Với hoàn cảnh hiện tại, Rose không biết nên vui hay nên buồn. Tình yêu này.. liệu có đến được với nhau, khi tất cả mọi thứ còn mập mờ trong một vòng luẩn quẩn.

Mọi thứ cứ thế lặng yên, những ánh mắt trao cho nhau mang những nỗi niềm khác nhau. Nhưng lại ẩn chứa chung những khoảng tối của sự tuyệt vọng, không chút ánh sáng.. Ánh mắt Rill không rời khỏi Linux, đưa tay nhẹ vén tóc mai ướt đẫm mồ hôi nơi cô. Với vết thương này, đêm nay có lẽ cô sẽ vất vả nhiều. Một chút chần chờ nhưng rồi anh cũng đứng lên.

- Chuyện hôm nay đừng cho cô ấy biết.

Rose nhìn anh gật đầu. Cô hiểu ý Rill. Việc này tốt nhất là không nên để Linux biết, cô cũng không có dự định là sẽ nói ra người cứu Linux chính là Rill. Cô không muốn Linux khó xử trong việc này, hơn nữa việc này có thể làm ảnh hưởng đến công việc của Linux và Niels. Phải, tốt nhất là cứ để mọi thứ như cũ, không nên khiến chúng thay đổi.

Rill quay đi, một chút choáng, anh đưa tay chống vào thân cây.

- Anh không sao chứ? Vết thương của anh.. có cần em giúp.

Rose tiến lại gần, Rill đưa tay cản cô lại.

- Không cần đâu, tôi phải đi ngay bây giờ.

Rill đưa mắt nhìn Linux thêm lần nữa, rồi anh lên lưng ngựa, mặc cho vết thương rỉ máu, cứ thế phóng đi. Rose vẫn nhìn theo, cảm thấy thương cảm vô cùng cho con người ấy. Thầm xin lỗi anh vì không thể nào nói sự thật về Linux. Tình cảm dù có lớn cách mấy, nhưng sự an nguy của đất nước này vẫn hệ trọng hơn..

​

 

Chương 29: Kẻ Ngoại Tộc

"Có những sai lầm không thể thay đổi được. Cố gắng chắp vá chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ, những vết thương cứ thế mà chẳng bao giờ khép lại.."​

Bấm để xem

Trăng tròn lên cao, cô độc hiu quạnh giữa trời đêm rộng lớn. Đêm đen sâu thẳm, chỉ khiến lòng người bị tiêu khiển, khó có thể vực dậy sau những vũng lầy tội lỗi của quá khứ. Naron đứng cạnh bên khung cửa sổ, nơi tòa tháp của nhà nguyện, ánh mắt hướng về phía cửa phòng nàng công chúa cao quý. Trong tâm trí hắn giờ chỉ còn mỗi suy nghĩ đó, hắn không có đủ tư cách để nghĩ khác đi điều ấy. Mọi thứ khẽ khàng lướt qua, phai nhạt dần theo thời gian, hay nói cách khác là không còn tồn tại từ ngày hắn chọn nhốt chân trong tòa tháp này. Vậy mà bản thân Naron vẫn chưa muốn buông bỏ, hắn dùng những hi vọng yếu ớt của mình mong muốn có thể níu kéo những thứ chẳng bao giờ thuộc về hắn.

Chuyển mắt hướng lên bầu trời, ánh mắt xanh ngọc mờ đục. Mái tóc nâu dài phất phơ trong gió. Tất cả mọi thứ toát ra từ con người hắn cho thấy hắn là một kẻ ngoại tộc. "Ngoại tộc" hắn đã suýt nữa không còn tồn tại với hai từ ấy. Một kẻ mất cả đất nước. Hắn từng dày vò bản thân, từng nghĩ rằng sẽ báo thù và lấy lại đất nước vào một ngày nào đó. Một kẻ bị bán sang Ati-Laua, chịu kiếp sống nô lệ, dưới ánh mắt khinh bỉ của bao người.

Thân xác này đã bị biết bao kẻ dày vò, biết bao kẻ lăng nhục. Mang trong mình dòng dõi tôn quý, chỉ điều đó thôi cũng thấy hắn đang bị rơi xuống, đang bị vùi dập với lòng tự tôn cao ngất trời. Làm sao có thể chấp nhận một cuộc sống nhục nhã như thế chứ? Bản thân hắn bất lực, nghị lực sống trong tâm trí hắn còn vơi bớt, lấy đâu ra sức để trả thù nhà? Chấm dứt.. tất cả đã kết thúc, có lẽ là thế. Nhưng Flow xuất hiện, và đã cứu vớt cuộc đời hắn, người cho hắn hơi thở, cho hắn sống sót. Naron nhớ ánh mắt Flow khi nhìn hắn, đôi mắt không chút cảm xúc.. lẽ ra phải thấy khó chịu với ánh mắt ấy. Nhưng không! Thật dễ chịu khi nhìn thấy ánh mắt của Flow. Một ánh mắt không ẩn chứa hay tồn tại bất cứ cảm xúc nào, không dục vọng, không sự khinh bỉ, không sự xem thường như những kẻ khác.

- Thời thế thay đổi, đó là sự chuyển hóa của thời gian, không có gì sẽ trường tồn mãi mãi, và khi một quốc gia bị xóa sổ cũng như thế thôi. Đừng cố níu kéo thứ không thể đồng hành được cùng thời gian.

Lời nói khi ấy của Flow như khiến hắn thức tỉnh. Đó là chân lí, như một tia sáng xuyên qua màn trời đêm đen quanh hắn. Hắn đã thực sự hiểu ra cái sự thật hiển nhiên ấy, rằng khi thời vận đã qua đi, dù có cố gắng thế nào cũng không thể khiến chúng quay lại. Biết chấp nhận sống trong một thời vận khác, hoang tưởng trong những thứ đã qua chỉ khiến linh hồn con người bị nhấn chìm trong sự bất lực, tuyệt vọng. Và hắn đã chấp nhận được rằng thời vận của đất nước hắn đã không còn.

- Kể từ nay hắn là người của ta.

Flow quay đi, giọng nói hắn lạnh ngắt, vang vọng trong đêm đen. Bóng dáng đó vẫn còn in rõ trong tròng mắt xanh ngọc. Hướng nhìn không đổi, lòa nhòa, mờ dần khi Flow biến mất. Bóng tối là thứ duy nhất hắn còn thấy khi Flow đi. Vậy đấy, một kẻ mang đến đau thương cho bao người không ngờ lại là người mang đến thứ ánh sáng, tia hi vọng mỏng manh trong lòng hắn.

Ánh mắt vẫn không rời khỏi cảnh vật bên ngoài. Từ góc độ trên cao nhìn xuống luôn mang đến những vẻ đẹp đầy lôi cuốn trong khuôn viên tòa lâu đài. Mờ ảo và huyễn hoặc bên dưới ánh trăng tàn đêm khuya. Cả cảnh lẫn người.. khiến lòng người phải rung động. Có ai ngờ rằng con người mang vẻ đẹp thanh cao và thánh thiện, trên gương mặt đầy vẻ hào quang ấy lại từng có những khoảnh khắc rơi xuống tận cùng bóng đen của địa ngục, sống chung với tội lỗi. Naron căm ghét vẻ bề ngoài của hắn, thứ khiến hắn thấy vẻ giả tạo của chính bản thân.

- Xem ra thì tâm tư ngươi dạo này đúng là không được ổn định thật rồi.

Giọng nói của Flow làm Naron thay đổi ánh mắt, hắn hướng mắt về phía Flow. Còn Flow bước lại cạnh hắn, nhìn ra khung cửa sổ. Nếu nói khi nãy, khung cảnh bên khung cửa sổ vô cùng huyễn hoặc thì giờ đây nó lại tăng thêm vẻ ma mị ấy gấp bội phần. Naron với dáng vẻ như thiên thần giáng xuống, còn Flow lại giống như một ác quỷ đến từ địa ngục. Nhìn họ đứng cạnh nhau như thế cũng khiến cho bao người thêu diệt nên hàng trăm câu truyện xoay quanh họ.

- Sao thế? Lâu ngày nhàn rỗi đâm ra chán ư?

Flow lại nói, Naron sau một lúc im lặng rồi cũng lên tiếng.

- Vết thương Ngài đã khỏi hẳn rồi chứ?

Flow khẽ nhíu mày, quay sang nhìn hắn, Naron lúc này vẫn đang nhìn ra bên ngoài, thực chất là tránh ánh mắt của Flow. Có vẻ như hiểu được hắn, Flow quay đi.

- Ừm!

- Việc lần này.. vì sao Ngài lại bất ngờ thay đổi quyết định về Chanry và Perist thế?

Câu hỏi của Naron khiến Flow khá bất ngờ, một chút ngẫm nghĩ.

- Ngươi quan tâm đến vấn đề đó sao?

Đảo ánh mắt đi, Naron hiểu thắc mắc của Flow, trước giờ hắn vốn không quan tâm đến các vấn đề đại sự, thế nên Flow lấy làm lạ cũng là điều bình thường.

- Chỉ là tôi hơi ngạc nhiên về sự thay đổi bất chợt của Ngài thôi.

Naron nói, Flow bật cười thành tiếng. Giọng cười phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, vang vọng cả tòa tháp, như chấn áp kẻ đối diện.

- Vậy sao?

Hắn quay đi, giọng cười im bặt, và tiếp tục nói.

- Sự thay đổi bất ngờ này sẽ khiến cho sự tính toán của ai đó bị chệch hướng.

Flow quay đi, vẻ mặt và ánh mắt hắn tràn ngập niềm phấn khích. Những cảm xúc nơi hắn thay đổi trong chớp mắt, thế nhưng chỉ tạo cho kẻ đối mặt sự lo sợ và hoài nghi. Câu nói Flow khiến Naron phải suy nghĩ, hắn đang muốn ám chỉ ai? Một kẻ nào đó.. hay chính là Naron? Khó có thể lí giải những gì mà Flow suy nghĩ..

Bị một người lôi kéo ánh nhìn bên dưới khuôn viên, là Amric, nó đang ngồi bên cạnh thành bờ hồ. Khoanh vòng chân và tựa lưng vào bức tượng đá to. Nó ném một viên sỏi xuống hồ, tỏ vẻ khá chán chường. Hướng mắt cao hơn, ném tầm nhìn về phía khung cửa số và dừng lại ở đó. Trong mắt Amric cảnh vật trước mắt thật ma mị. Quả thật khó có thể lờ đi được với một nét đẹp như thế. Sự thiện cảm từ cái nhìn đầu tiên. Nó thích ánh mắt đó, xanh và sâu thẳm.. Bốn mắt chạm nhau lặng yên một khoảng ngắn.

- Hắn.. là người luôn kề cận bên Flow? - Amric tự hỏi, hắn quả thật có một điều gì đó rất lôi cuốn, không thể rời mắt được. Gương mặt lạnh ngắt nhưng không đáng sợ như Flow. Đôi mắt ấy mang sức hút lạ thường, bên trong ẩn chứa một điều gì đó, tuy không ấm áp nhưng ít ra vẫn có thể nhìn thấy được một tia hi vọng nơi giá lạnh ấy.

Naron cũng không rời mắt khỏi Amric, nhìn sơ qua thì nó chẳng có gì đặc biệt ngoài ánh mắt sắc sảo có vẻ đượm nhiều uẩn khúc. Thật khó hiểu vì sao Flow lại có hứng thú với nó. Tính khí của Flow đúng là kẻ thất thường. Khi cứu vớt hắn, và cả khi thằng nhóc xuất hiện..

- Là một kẻ thích tạo sự bất ngờ. - Khóe môi nhẹ nhếch và quay đi. Naron vốn cũng không định quan tâm đến thằng nhóc nhiều như thế. Nhưng nó cứ xuất hiện lởn vởn bên Flow. Và điều đó thì không thể không quan tâm.

* * *

Lặng thả những cánh hoa xuống bên con sông. Dòng nước xiết cứ thế cuốn đi, Rill nhìn theo, trầm ngâm. Sự ra đi của Ren khiến anh không tránh khỏi sự xót xa, hối tiếc lẫn cảm giác tội lỗi, Ren đã ngã xuống trước mắt anh. Vậy mà anh không thể làm gì ngoài đứng nhìn và quay lưng bỏ đi. Trong cái thế giới thời chiến này, đã không ít lần anh nhìn thấy những người bên cạnh ngã xuống, nhưng lần đầu đầu tiên anh cảm thấy bất lực đến thế. Nắm chặt lấy bàn tay.. những chuyện như thế này, đến bao giờ mới kết thúc? Rill tự hỏi nhưng không thể trả lời. Anh chung quy chỉ là một kẻ tầm thường, thế thì làm sao có thể thay đổi vận mệnh của số phận. Anh vốn không thể lật ngược ván cờ này, chỉ có thể mọi thứ xuôi đi, theo cách vốn có của nó..

- Đừng tự dằn vặt như thế.. sự ra đi của Ren vốn đâu phải do cậu.

Rill quay sang, Eris đứng cạnh anh. Mặc dù nói như thế nhưng anh vẫn nhìn thấy một sự mất mát to lớn trong đôi mắt ấy. Anh quay đi, im lặng trong chốc lát. Muốn nói lời xin lỗi nhưng lại im lặng. Rill biết lời nói ấy chẳng có ích gì, anh biết có những sai lầm không thể thay đổi được. Cố gắng chắp vá chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ, những vết thương cứ thế mà chẳng bao giờ khép lại.. Eris cũng lặng im nhìn dòng nước, cái hương vị này, cô đã nếm trải không biết bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần nó xảy ra lại không tránh khỏi sự bi thương, mất mát trong lòng..

Trôi đi.. trôi đi..

Mọi thứ đang trôi đi, theo dòng chảy số mệnh, đến một khi nào đó, ta sẽ không nhìn thấy nó, hoặc chúng không còn tồn tại.

Rill trở về phòng, sự mệt mỏi ăn sâu trong cơ thể, nhưng giấc ngủ không thể đến với anh vào lúc thế này. Trong căn phòng, không gian chật hẹp đầy u uất, anh đứng cạnh cửa sổ, tay khoanh trước ngực, ngẫm nghĩ về những kế hoạch sắp tới.

Angela quay đi, có lẽ nên để Rill yên tĩnh lúc này thì hơn. Khi vừa ngẩn mặt lên, bất chợt chạm phải Linbel. Cả hai nhìn nhau không nói câu nào, họ vốn từng là bạn của nhau, nhưng trong thời khắc này không hiểu sao lại cảm thấy khó xử đến thế. Angela biết cô không có lí do gì để giận Linbel, nhưng trong thời khắc này không thể ngăn lại được những cảm xúc trong cô. Tình bạn của cả hai, thứ vốn không thể đánh đổi được bằng thứ khác, kể cả tình yêu. Angela luôn phân định rạch ròi giữa hai chuyện đó. Nhưng rồi mọi thứ lại không tuân theo những suy nghĩ của cô. Như chính trong lúc này, một chút ghen tuông đang dâng lên một cách không thể kiềm chế được, với một người mà cô rất yêu quý.

Xin lỗi! Nhưng cô yêu Rill, và điều đó không thể thay đổi được. Gượng cười, cô lướt qua Linbel và đi trước. Linbel đưa tay với theo, gần như chạm vào Angela nhưng bất chợt dừng lại. Nắm chặt bàn tay, chỉ giương mắt nhìn cô xa dần.

- Xin lỗi! Thực sự xin lỗi cậu.. tớ biết Rill là người quan trọng với cậu thế nào.

Buông cánh tay xuống, bàn tay vẫn nắm chặt, những bước đi của cô đã sai lệch, thực sự sai lệch mất rồi. Cô chưa từng muốn mọi thứ trở nên như thế này, không muốn vì mình mà Angela lại bị tổn thương. Nhưng Linbel không còn sự lựa chọn nào khác, cô đã bắt đầu và không thể dừng lại được nữa.

* * *