[Edit] Đế Hoàng Thư - Tinh Linh

CHƯƠNG 19​

Bấm để xem

Hơi thở của Nhậm An Lạc có chút loạn nhịp, nàng nhìn An Ninh, nhẹ nhàng mở miệng, khóe miệng nâng lên tạo thành một độ cong nhỏ: "Hả? Công chúa cảm thấy ta giống ai?"

"Năm ta năm tuổi nhập Thái Sơn theo sư phụ học võ, chỉ có duy nhất một lần bị phụ hoàng triệu xuống núi." Trong màn đêm yên tĩnh, giọng nói An Ninh có cảm giác trống rỗng xa vời, thêm chút hoài niệm vô hình.

"Hẳn là ngươi biết, mười một năm trước có một tiểu thư thế tộc nhập kinh, được phụ hoàng cho dùng lễ của công chúa, nhưng lúc ấy hoàng cung chưa có vị công chúa nào cả, cho nên ta ở Thái Sơn cũng bị triệu về tiếp khách."

Nhậm An Lạc giấu đi màu mắt thâm trầm trong bóng tối, thanh âm như có như không: "Thiên hạ có ai không biết, vị tiểu thư thế gia kia được Thái tổ cực kỳ vinh sủng còn tự mình ban tên, chưởng châu (1) Đế gia Đế Tử Nguyên. Làm sao, theo như lời công chúa, chẳng lẽ dung mạo ta cùng Đế Tử Nguyên rất giống nhau?"

Hàn Diệp đang bước tới gần bỗng dừng chân, đứng yên tại chỗ.

An Ninh kinh ngạc thấy Nhậm An Lạc nói thẳng thừng, gật đầu lại lắc đầu, bầu rượu nắm trong tay xoay một vòng, yên tĩnh rơi xuống trên mặt bàn gỗ: "Dung mạo thì không giống, nhưng tính tình rất giống."

Nhậm An Lạc nhướng mày, giữa hai hàng chân mày liền hiện lên một tia bĩ khí.

"Đế Tử Nguyên rất thông minh, mặc dù ban đầu ta không phục, nhưng không thể không thừa nhận, vô luận ở điểm nào, cho dù ta ở trong cung được thái phó tốt nhất dạy học, nhưng vẫn luôn không so được với nàng."

"Lúc nhỏ thông minh, lớn lên chưa chắc thành tài, công chúa là người nhìn xa trông rộng, Đế Tử Nguyên bị giam ở Thái Sơn mười năm, luận về thông tuệ công huân, đã sớm không so được với công chúa." Nhậm An Lạc lười biếng nhấp một ngụm rượu, cười nhẹ.

"Ta luôn cảm thấy sẽ không như vậy, ngươi rất giống nàng, nhìn qua thì có vẻ ôn hòa vô hại, thật ra trong bụng luôn có một suy nghĩ xấu xa, lúc ở sòng bạc cũng thế, vừa nãy ở Linh Tương lâu cũng vậy." An Ninh lắc đầu, thanh âm trong trẻo rõ ràng: "Nhậm An Lạc, ngươi một chút cũng không thể so với tiểu nha đầu Đế gia năm đó."

"Ta là đại nữ thổ phỉ Tấn Nam, nếu mang ta ra so sánh cùng, cũng không phải là lời tán dương đối với Đế Tử Nguyên a." Nhậm An Lạc cười nói, giống như vô cùng tùy ý, hỏi: "Nghe nói Đế Tử Nguyên chỉ ở trong kinh thành một năm, không nghĩ tới công chúa lại nhớ sâu sắc tiểu cô nương mười năm trước như vậy."

"Nữ tử Đế gia luôn rất đặc biệt, không phải sao?" An Ninh giảo hoạt chớp mắt mấy cái, ngay sau đó lại thở dài: "Nếu Đế gia không xảy ra chuyện, nàng đã sớm thành hoàng tẩu của ta, cũng sẽ không bị giam ở Thái Sơn mười năm, nào đến lượt ngươi có cơ hội nhảy nhót ở nơi này. An Lạc, hay là ngươi từ bỏ đi, hoàng huynh sẽ không nghênh ngươi nhập Đông cung đâu."

"Hửm? Tại sao?" Nhậm An Lạc không bày tỏ ý kiến, thanh âm lười nhác.

"Ta ở biên cương đã nghe nói đến chuyện của ngươi, ngươi không chỉ là soái tài, còn có khả năng trị nước, hoàng huynh nhất định sẽ không làm lãng phí tài năng của ngươi, để ngươi nhập Đông cung làm một Trắc phi không thể tham gia vào chính sự."

"An Ninh, hình như những lời ngươi muốn nói không chỉ có vậy."

"Còn có.. Đế Tử Nguyên." Thanh âm An Ninh thấu triệt rõ ràng, chắc chắn vạn phần: "Nếu hôn sự này không phải là di chỉ của Thái tổ, hoàng huynh cũng sẽ không để bất cứ nữ tử nào trong thiên hạ làm Thái tử phi, cho dù là.. ý trung nhân tương lai của huynh ấy."

Yên lặng hồi lâu, Nhậm An Lạc cười khẽ, nói: "An Ninh, sao ngươi có thể chắc chắn như vậy, lời hứa hẹn dùng một nửa giang sơn đổi lấy còn chẳng thể tuân thủ, nói gì đến một đạo di chỉ từ mấy chục năm trước? Thái tử tương lai đứng đầu Vân Hạ, có thể vì Đế Tử Nguyên mà làm được đến mức nào. Chuyện trên thế gian không thể vì thấy khó mà từ bỏ không làm, Nhậm An Lạc ta lại càng muốn thử một lần."

Nói xong, ngửa đầu một cái, uống hết rượu trong bầu, nàng đứng lên, mực y mềm mại chạm xuống mặt đất, rũ mắt nhìn công chúa hoàng gia đang ủ rũ: "An Ninh, chuyện cũ đã qua, ta cũng không phải Đế Tử Nguyên, không thể cùng ngươi nhớ lại cố mộng của năm xưa, công chúa, vận mệnh đời người ngắn ngủi, chi bằng cứ buông xuống."

Thần sắc An Ninh phức tạp, nhìn bóng lưng xa dần của Nhậm An Lạc, nhẹ giọng thở dài.

Làm sao có thể buông? Mẫu phi nàng chết sớm, lúc đó Thái tử còn nhỏ, sư phụ ở Thái Sơn xa xôi, tuy được đón về trong cung, nhưng không có ai quan tâm, chịu không ít ủy khuất, đến tận bây giờ nàng vẫn còn nhớ rõ ấu nữ Đế gia giống như búp bê bằng sứ năm đó đứng dưới băng thiên tuyết địa, khoác áo lông trắng như tuyết, ngẩng đầu nghĩa chính ngôn từ nhắc nhở Tề phi đang phạt nàng chịu quỳ.

"Tề phi nương nương, An Ninh là trưởng công chúa Đại Tĩnh, thái hậu có thể phạt, bệ hạ có thể phạt, hoàng hậu có thể phạt, người.. không thể phạt."

Lúc nàng nói lời này, thân hình nho nhỏ từng bước một đi qua lớp băng tuyết dày đặc trên con đường mòn, đứng trước mặt Tề phi, đỡ mình dậy, đáy mắt không hề sợ hãi.

Từ đó về sau, tuy chỉ có một năm sống chung ngắn ngủi, nhưng Đế Tử Nguyên đã dạy cho nàng biết thế nào là trời giúp không bằng tự chính mình giúp.

Cả đời này nàng chỉ có ân huệ của hai người là không thể không báo đáp, một người là huynh trưởng Thái tử quan tâm săn sóc nàng từ nhỏ, một người là.. Đế Tử Nguyên bị giam vào Thái Sơn từ mười năm trước.

Đã mười năm a.. Quả thực rất lâu, lâu đến mức hình dáng của hài đồng kia nàng cũng đã quên mất, trong trí nhớ dần dần chỉ còn lại thanh âm trong trẻo rõ ràng và ánh mắt kiên định của nàng.

"An Ninh." Thanh âm lãnh trầm đột ngột vang lên, Hàn Diệp từ trong bóng tối đi ra.

"Hoàng huynh, huynh tới lúc nào?" An Ninh hoảng hốt ngẩng đầu, ngạc nhiên hỏi.

"Hồi kinh còn chưa gặp qua phụ hoàng liền làm mưa làm gió huyên náo cả thành, còn kéo cả một khanh phủ tự, lá gan của muội càng ngày càng lớn!" Hàn Diệp liếc mắt nhìn nàng một cái, nhàn nhạt phân phó: "Đưa công chúa hồi cung."

Nhìn Hàn Diệp không chút biểu cảm, An Ninh đứng dậy, đi nhanh hai bước, đột nhiên mở miệng: "Hoàng huynh, huynh còn nhớ nàng được bao nhiêu?"

Hai người đều biết An Ninh nói tới ai, sắc mặt Hàn Diệp hơi ngừng, không vui nói: "An Ninh, muội để ý quá nhiều rồi."

An Ninh nhíu mày, thấy khuôn mặt Hàn Diệp lạnh lùng, cuối cùng không dám chọc y không vui nữa, miễn cưỡng theo thị vệ trở về.

Hàn Diệp đứng trước quán rượu, trầm mặc đứng lặng dưới ánh trăng.

Một lúc lâu sau, y ngồi lại chỗ mà Nhậm An Lạc vừa ngồi, đem chính mình ẩn vào trong bóng tối, từng ly rượu mạnh rót vào trong miệng.

Nhớ được bao nhiêu? Y xoa xoa trên hàng lông mày, nữ hài kia, y nhớ rõ toàn bộ.

Dáng vẻ bình thản khi mới nhập kinh, dáng vẻ bướng bỉnh khi ở trong Đông cung, dáng vẻ chung sống hào phóng thản nhiên, dáng vẻ kiên quyết khi rời thành, còn có dáng vẻ lần cuối cùng ở Đế Bắc thành.. đoạn tuyệt lạnh băng.

Không một ai biết, mười năm trước khi Đế gia tạo phản làm loạn, y đã từng tốc mã ngàn dặm đến Đế Bắc thành, chỉ để có thể đến trước một bước báo cho Tĩnh An Hầu tuyệt đối không thể dẫn quân ra biên cương, nhưng lúc chạy đến nơi, chỉ thấy chiếc đai lưng nhuốm máu đỏ thẫm trên nền gạch trong từ đường Đế gia cùng.. thân ảnh nhỏ nhắn tái nhợt đang quỳ dưới gối.

Y đã chậm một bước, một trăm ba mươi hai người Đế gia, ngoài Đế Tử Nguyên, không còn sót một người nào.

Y làm sao có thể không nhớ? Hoàng gia hủy hoại mọi thứ của nàng, Hàn Diệp y cho dù là chết, cũng quyết không phụ Đế Tử Nguyên.

Hoàng cung Thượng thư phòng, Hoàng đế Gia Ninh ném tấu chương xuống đầy đất, nhìn trưởng nữ đang đứng yên cúi thấp đầu, đi đi lại lại mặt đầy tức giận.

"Vào sòng bạc, dạo thanh lâu, làm mưa làm gió huyên náo cả thành, còn dẫn theo Đại Lý Tự khanh của trẫm, An Ninh, thanh danh của ngươi không cần nữa phải không!"

An Ninh không trả lời, ngay cả mắt cũng chưa từng nâng lên một chút.

Hoàng đế Gia Ninh càng lúc càng giận, nhìn một chút xem đây là đức hạnh như thế nào, nếu không phải những năm này ở trên đế vị tu dưỡng tính tình, hắn đã sớm vung roi dạy dỗ nhi nữ bất hiếu này.

"Ngươi còn phải để hoàng huynh điều động tướng sĩ mới có thể đem ngươi trói về, giỏi lắm, đại tướng quân, nhìn tiền đồ hiện giờ của ngươi, đã sớm không còn để phụ hoàng là ta trong mắt nữa có phải không!"

Tiếng quát của Hoàng đế Gia Ninh như muốn xuyên thấu Thượng thư phòng, Triệu Phúc ở một bên thầm lo lắng, không biết làm sao với hai phụ tử tính tình đều ngang bướng này, cả hai đều không ai chịu nhượng bộ ai.

"Phụ hoàng, sòng bạc của đại hoàng huynh kiếm được rất nhiều tiền, nhi thần quanh năm ở biên cương, khó mà tiết kiệm tiền, lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, người dù sao cũng nên chia sẻ một chút a. Lại nói, thanh danh nhi thần cũng là như vậy rồi, nhi thần đường đường là công chúa một nước, còn phải sợ không chiêu được phò mã sao? Chỉ cần người hạ chỉ, ai dám không cưới?"

Khẩu khí của Hoàng đế Gia Ninh khó khăn bị chặn ở cổ, nghẹn họng chậc chậc, nhìn trưởng nữ hồi lâu, hừ lạnh một tiếng, xoay người ngồi trở lại ngự ghế, sâu xa nói: "Được lắm, ngươi so tài nhẫn nại cùng trẫm, lần này bẩm báo công sự xong, ngươi không cần trở về Tây Bắc nữa."

An Ninh ngẩng đầu, biểu tình cuối cùng có dao động: "Phụ hoàng, nhi thần là tướng lĩnh Tây Bắc, sao có thể nhiều ngày không về?"

"Có Thi lão tướng quân thủ, Bắc Tần cũng không thể bay lên trời mà qua được." Hoàng đế Gia Ninh trầm giọng nói: "Cửu đệ ngươi ngày ngày ồn ào muốn nhập quân, trẫm chuẩn bị đưa hắn đến Tây Bắc rèn luyện."

Cửu hoàng tử là nhi tử độc nhất của Tề phi, cháu ngoại duy nhất của tả tướng, hai người phụ tử này sợ là nhìn trúng quân quyền Tây Bắc đi, còn nói lời đường đường chính chính, An Ninh hừ thầm, vẻ mặt khinh thường.

"Phụ hoàng, vậy khi nào nhi thần mới có thể về Tây Bắc?"

"Không vội." Hoàng đế Gia Ninh nhấp một ngụm trà, mở tấu chương ra lần nữa, chậm rãi nói: "Chờ ngươi chọn được phò mã tổ chức đại hôn, sinh cho trẫm mấy tiểu ngoại tử, lúc đấy ngươi muốn cút bao xa cũng tùy ngươi."

Lần này đến lượt An Ninh bị chặn khẩu khí ở cổ không nói thành lời, nàng giận dữ trợn mắt nhìn Hoàng đế Gia Ninh hồi lâu, hành lễ qua loa một cái, không quay đầu lại bước nhanh ra khỏi Thượng thư phòng.

"Haizz." Đến khi không còn nghe thấy tiếng bước chân của An Ninh, Hoàng đế Gia Ninh mới thở dài: "An Ninh khi còn bé rất ngoan ngoãn, không biết từ lúc nào tính tình bắt đầu thay đổi thành như thế này. Sa trường không có mắt, chẳng lẽ còn muốn để trẫm người tóc bạc tiễn kẻ tóc xanh sao, lại nói nàng cũng đã mười tám, cho dù là công chúa cao quý, cũng phải gả đi cho người ta."

Triệu Phúc thấy Hoàng đế Gia Ninh lải nhải một mình, tiến lên rót thêm một ly trà nóng, khuyên nhủ: "Bệ hạ, công chúa uy nghi bất phàm, không công tử nhà nào có thể so cùng, người không cần lo lắng."

Hoàng đế Gia Ninh hừ nhẹ: "Đó là đương nhiên, có thể lấy nhi nữ của trẫm là thiên đại vinh hạnh của bọn họ." Hắn dừng một chút, trầm giọng mở miệng: "Thái tử cũng xuất Đông cung?"

Triệu Phúc gật đầu: "Nghe thị vệ hồi bẩm là Thái tử điện hạ tự mình tới đưa công chúa hồi cung."

Hoàng đế Gia Ninh híp mắt, trong thanh âm có chút bất ngờ: "Cũng đã mười năm, chẳng lẽ thật sự có người có thể xoay vòng vòng tâm tư của y sao? Nhậm An Lạc này, nếu dùng đúng cách, có khi sẽ là vũ khí sắc bén của trẫm."

Đáy lòng Triệu Phúc khẽ run, không đáp, yên tĩnh đứng sau lưng Hoàng đế Gia Ninh, nhìn ánh nến chiếu lên khuôn mặt u ám của đế vương, chậm rãi rũ mắt.

Ông trời không chiều lòng người, đổ mưa lớn xuống kinh đô liên tục trong một tháng, ngay cả hành động 'vĩ đại' bao hoa khôi thanh lâu của trưởng công chúa An Ninh cũng bị bá tánh kinh thành lãng quên vì trời mưa liên miên.

Nhậm phủ.

Uyển Thư dầm mưa chạy vào thư phòng, kéo theo nước bắn vào bên trong, Uyển Cầm bưng ly trà nóng cho nàng: "Vội vội vàng vàng, thành tây như thế nào rồi?"

"Vẫn tốt, mấy ngày trước tiểu thư phân phó đưa không ít lương thực và quần áo đến đó." Uyển Thư thở hổn hển, nhận chén trà Uyển Cầm đưa uống một ngụm lớn: "Tiểu thư đâu?"

"Tiểu thư cũng vừa mới về, ở trong phòng thay quần áo, bá tánh bên ngoài chạy vào càng ngày càng nhiều, các nha môn trong kinh cũng bận bịu theo." Uyển Cầm nhíu mày, trên mặt thoáng lo âu.

Kinh kỳ (2) mưa lớn nhiều ngày, không ít nhà cửa bị sụp đổ, ruộng tốt chìm trong biển nước, bá tánh không còn nơi dựa dẫm, chỉ có thể chạy trốn vào kinh thành, nhưng mà.. dân tị nạn tràn vào thật sự quá nhiều.

Hai người đang nói chuyện, Nhậm An Lạc đã đổi thành một thân giáng đỏ đi vào, tiếng đế giày trầm thấp chạm xuống nền đất, mái tóc dài ẩm ướt rối loạn.

Uyển Cầm khẽ kêu một tiếng, lập tức cầm khăn vải oán giận đi tới giúp nàng lau khô tóc.

Nhậm An Lạc đứng ở bên cửa sổ, híp mắt nhìn sắc trời dường như muốn sập xuống: "Nếu vẫn cứ mưa lớn như vậy, sợ là đường sông sẽ xảy ra vấn đề."

Uyển Thư chớp mắt không rõ nội tình, đang muốn hỏi cụ thể thì nghe thấy tiếng bước chân vội vàng của Trường Thanh đi qua hành lang gấp khúc.

"Tiểu thư, vừa rồi hoàng thành truyền tin tới, Thái tử điện hạ, Mộc Vương, còn có hai vị tướng gia đều bị bệ hạ triệu tiến cung."

Nhậm An Lạc xoay người, trầm giọng nói: "Xảy ra chuyện gì?"

"Nghe nói có một bá tánh chạy nạn tự ý xông vào cửa cung, thống lĩnh cấm vệ quân Loạn Côn phát hiện trên người hắn có huyết thư liên danh của ngàn người, liền bẩm báo lên bệ hạ."

"Huyết thư? Bá tánh kia là từ khu vực kinh kỳ chạy tới?"

Trường Thanh lắc đầu, thanh âm có chút khô khốc: "Không phải, là bá tánh Giang Nam chạy nạn."

---​

Chú thích:

(1) chưởng châu: Viên ngọc trong tay.

(2) kinh kỳ: Kinh đô và vùng lân cận.

 

CHƯƠNG 20​

Bấm để xem

Giang Nam là vùng đất giàu có phồn thịnh nhất Đại Tĩnh, bá tánh chạy nạn vào kinh thành lại là bá tánh đến từ nơi này, truyền ra ngoài quả thật là trò cười lớn của thiên hạ!

Thế nhưng, đây lại là sự thật.

Trọng Dương môn vẫn còn vệt máu chảy dài đỏ thẫm, dân tị nạn hấp hối cáo ngự trạng được khiêng vào Đại Lý Tự, từ trên người hắn còn tìm thấy một bản kiện ngàn người liên danh làm các quan triều thần kinh hãi, đem cơn sóng lặng yên của triều đình Đại Tĩnh hoàn toàn khuấy thành một bãi nước đục.

Giang Nam trời mưa liên tục ba tháng, mười ngày trước đường sông Nguyên Giang bị vỡ đê, mười lăm quận huyện do Mộc Thiên phủ chấp chưởng thành một biển nước mênh mông, mấy vạn bá tánh gặp tai họa, cả nhà đi lánh nạn, bá tánh hoảng sợ không biết dựa vào nơi nào, bức huyết thư kia chính là tố cáo Mộc Thiên tri phủ Chung Lễ Văn, sau khi xảy ra thiên tai đã không làm bất cứ điều gì khiến Mộc Thiên phủ đất trải ngàn dặm biến thành một mảnh đất tử.

Dân tị nạn quần áo tả tơi, vết máu loang lổ trên giấy cáo trạng đã trở thành bằng chứng xác thực cho bản án này!

Trăm quan triều đình cùng bá tánh kinh thành còn chưa kịp tiếp nhận sự thật long trời lở đất này thì chạng vạng cùng ngày, nha vệ Mộc Thiên phủ cách tám trăm dặm tốc mã nhập kinh, thượng bẩm thiên tử về nạn lụt nghiêm trọng của Giang Nam, khẩn cầu triều đình chi ngân khố cứu tế.

Hai tin tức một trước một sau, cách nhau chưa đến nửa ngày, khiến toàn bộ triều đình đang trầm mặc một phen náo loạn, một tin thì nói Mộc Thiên tri phủ giấu tình hình không bẩm báo, nhưng một tin khác đưa đến thì lại nói hắn vô tội, nhưng lại chậm trễ mười ngày sau mới đưa tin báo đến kinh thành, thậm chí còn đến sau cả bá tánh chạy nạn.

Triều đình cũng vì vậy mà chia làm hai phái tranh luận không nghỉ, tả tướng cùng Mộc Vương cho rằng triều đình trước tiên nên chi ngân khố cứu tế, để tổng hạt Chung Lễ Văn cùng chúng quan viên ổn định tình hình, tránh lâm trận đổi soái khiến Giang Nam hỗn loạn bất an. Bên hữu tướng thì cho rằng không thể xem nhẹ lòng dân trong bức huyết thư liên danh, đề xuất bãi nhiệm Chung Lễ Văn cùng chúng quan viên, xin triều đình phái hiền năng khác tới chưởng quản các công việc lớn nhỏ của Mộc Thiên phủ.

Hai phái bên nào cũng cho là mình đúng, tranh cãi không thôi, triều đình đang yên lành nhất thời rối loạn hỗn độn, Hoàng đế Gia Ninh lệnh hai tướng trong vòng ba ngày tìm ra giải pháp trung hòa, xử lý ổn thỏa nạn lụt ở Giang Nam.

"Chung Lễ Văn là tâm phúc của Mộc Vương, chúng quan lại ở Giang Nam đều là Mộc Vương nhất phái, nếu truy cứu chuyện này, Mộc Vương gia nhất định sẽ bị tổn thương uy quyền, khó trách ồn ào đến như vậy."

Bãi triều, hai người bước xuống thềm điện Thái hòa, Hoàng Phổ xoa xoa trán có chút đau đầu, nói khẽ với Nhậm An Lạc.

Nhậm An Lạc gật đầu, hỏi: "Hữu tướng phân phó như thế nào?" Hoàng Phổ theo hữu tướng nhất phái, hai phái tranh chấp chuyện này đến như vậy, hiển nhiên là vì quyền cai quản đất Giang Nam giàu có và sung túc.

Sắc mặt Hoàng Phổ có chút chần chừ, nói: "Việc này tướng gia vẫn chưa phân phó, việc đề xuất bãi nhiệm Chung Lễ Văn cùng chư quan, là chúng ta tự thảo luận."

Nhậm An Lạc có chút kinh ngạc, từ trước đến nay hữu tướng ghét cái ác như kẻ thù, lại là sư phụ của Thái tử, chẳng lẽ sẽ bỏ qua cơ hội đả kích Mộc Vương cùng tả tướng lần này sao?

Hai người đang nói chuyện, đằng sau có người đi nhanh hai bước, cao giọng gọi Nhậm An Lạc.

"Nhậm đại nhân, xin dừng bước." Nhậm An Lạc quay đầu lại, nhìn nam tử phía sau một thân giáng đỏ triều phục, cười nói: "Tiền đại nhân."

Nam tử bất ngờ, vẻ mặt vui mừng: "Đại nhân có ấn tượng với bản quan?"

"Tiền đại nhân quyên góp vàng bạc, danh truyền thiên hạ, An Lạc sao lại không biết." Nhậm An Lạc trêu đùa, cười sang sảng.

Người tới là Hộ bộ Thượng thư vừa được thăng chức Tiền Quảng Tấn, là thượng thư trẻ nhất từ khi Đại Tĩnh lập triều tới nay, là người nổi bật nhất dạo gần đây, nhất thời không có ai so kịp.

Tiền Quảng Tấn nhìn Nhậm An Lạc, có mấy phần thật lòng biết ơn: "Bản quan được tấn thăng đều là được hưởng từ đại nhân chủ trì công đạo án gian lận khoa cử, sớm nên nói lời cảm tạ với Nhậm đại nhân."

Nhậm An Lạc xua tay: "Tiền đại nhân quá lời, từ lúc đại nhân vào Hộ bộ tới nay luôn dốc sức làm đầy quốc khố, Hộ bộ Thượng thư vị là mục đích chung của mọi người."

"Đâu có, ai, bản quan mới vừa lên đảm nhiệm, Giang Nam liền xảy ra chuyện lớn như vậy, quả thực đã không làm tròn bổn phận."

Một tháng trước Đỗ Trạch Nho là Hộ bộ Thượng thư, Tiền Quảng Tấn không nhúng tay vào công vụ Giang Nam được, nên đây không phải là sai lầm của hắn, chẳng qua là vừa lên đảm nhiệm liền vướng phải việc nóng bỏng tay này, xem như là vận mệnh của hắn.

Tiền Quảng Tấn liên tục thở dài, hướng Nhậm An Lac chắp tay: "Hộ bộ muốn điều bạc cứu tế, Nhậm đại nhân, bản quan về nha môn trước, nếu sau này đại nhân có việc gì muốn bản quan giúp đỡ, chỉ cần một lời, ta nhất định sẽ hết sức tương trợ." Tiền Quảng Tấn nói xong, vội vã đi.

Hoàng Phổ có mấy phần cảm khái: "Đại nhân, Tiền đại nhân xuất thân là thương gia, rất được thánh lòng bệ hạ, hiện giờ chưởng quản Hộ bộ, lại cùng Lễ bộ Cung lão Thượng thư tâm đầu ý hợp, hắn nguyện cùng đại nhân giao hảo, địa vị của đại nhân ở trong triều sẽ càng thêm vững chắc."

Tiền Quảng Tấn và Lễ bộ Thượng thư đều là phái trung lập, nếu Nhậm An Lạc được bọn họ giúp sức một tay, nói không chừng trong triều có thể xuất hiện thêm một thế lực mới. Mấy tháng làm việc cùng nhau, Hoàng Phổ đã sớm không còn xem Nhậm An Lạc là thân nữ tử, đối đãi với nàng giống như với một trọng thần triều đình giống như hắn.

"Cái này gọi là chó ngáp phải ruồi, xem ra lão nhân gia ngày thường dạy ta tích nhiều việc thiện cũng không sai." Nhậm An Lạc cười nói.

"Lão nhân?" Hoàng Phổ là sĩ tử thi thư, hẳn nghe qua giọng điệu này liền biết đây là cách gọi với tiền bối trong nhà.

"À, là phụ thân ta, mấy năm trước đã qua đời ở Tấn Nam." Nhậm An Lạc xua tay, thanh âm chẳng biết tại sao đột nhiên có chút trầm, bước xuống thềm đá, từ từ đi xa.

Nhậm phủ.

Mới vừa vào cửa phủ, Trường Thanh đã tiến lên đón: "Tiểu thư, có khách quý đến thăm."

Nhậm An Lạc nhướng mày, cũng không hỏi là ai, chân bước đi tới đại sảnh, từ xa nhìn thấy bóng người ngồi ngay ngắn trong sảnh, đáy lòng có mấy phần sáng tỏ.

Khóe miệng mỉm cười, thanh âm sang sảng truyền tới: "Không biết hữu tướng tới, An Lạc không tiếp đón từ xa."

Lão nhân trong sảnh ngẩng đầu, thấy Nhậm An Lạc đi vào, vuốt bộ râu hoa râm cười nói: "Là lão phu mạo muội tới, Nhậm đại nhân không nên tự trách mới đúng."

"Nào có, đây là vinh hạnh của Nhậm phủ ta." Khi nói chuyện, Nhâm An Lạc chắp tay với hữu tướng, ngồi vào chỗ: "Ngụy tướng tới là vì nạn lụt ở Giang Nam?"

Ngụy Gián ngẩn người, đáy mắt lộ ra vẻ hài lòng, sâu sắc nói: "Nhậm đại nhân tâm như gương sáng, chuyến này của lão phu nhất định là không uổng."

Nếu hữu tướng không phân phó Hoàng Phổ nhúng tay vào công việc ở Giang Nam, hẳn là đã có tính toán khác, lúc này tới thăm, mười phần là có liên quan đến chuyện này.

"Có thể làm Nguỵ tướng đích thân đến, nghĩ rằng chuyện ở Giang Nam so với tin tức trong triều nghe được càng nghiêm trọng hơn."

Ngụy Gián gật đầu, trầm giọng nói: "Nhậm đại nhân hẳn đã biết Chung Lễ Văn là tâm phúc của Mộc Vương, Mộc Vương cùng tả tướng luôn giao hảo, nhưng trước mắt không phải đơn giản chỉ là hai phái tranh chấp."

Nhậm An Lạc nhíu mày: "Ý của Ngụy tướng là.. chuyện ở Giang Nam có điều kỳ quặc?"

Ngụy Gián gật đầu: "Nhậm đại nhân mới vào triều nên có lẽ không biết, năm ngoái bệ hạ từng chi trăm vạn tiền bạc cho Giang Nam tu sửa đường sông Nguyên Giang."

Nhậm An Lạc liễm thần, thanh âm trầm xuống: "Năm ngoái mới sửa đường sông? Năm nay cho dù mưa cả tháng, đê điều cũng sẽ không dễ dàng bị vỡ như vậy."

Chỉ có một khả năng, trăm vặn tiền bạc căn bản không dùng để tu sửa bờ đê, mà là bị quan viên trên dưới Giang Nam tham ô. Lúc này nàng mới hiểu ý hữu tướng, nạn lụt Giang Nam căn bản không phải thiên tai, mà là nhân họa, mấy vạn bá tánh trôi dạt lang thang khắp nơi, cửa nát nhà tan, trở thành vật hi sinh để tham quan một phủ mưu lợi.

Quan viên Giang Nam phần nhiều là Mộc Vương cùng tả tướng nhất phái, khó trách bọn họ hết sức phản đối triều đình phái quan viên khác đến, nghĩ chắc là sợ chuyện này sẽ gây ra trở ngại, dây dưa đến trăm vạn tiền bạc tu sửa đê.

"Ngụy tướng hôm nay tới, là đã có đối sách?"

"Việc này trọng đại, nhưng không có chứng cứ, tả tướng cùng Mộc Vương kiên quyết phản đối, lại dính líu đến tranh chấp của hai phái, bệ hạ sẽ không phái quan viên của hai phe đến Giang Nam, trừ phi.."

Ngụy Gián bưng ly trà xanh trên bàn lên nhấp một ngụm, nhìn Nhậm An Lạc: "Trừ phi phái người không thuộc bất kỳ phái nào đi, tả tướng cùng Mộc Vương mới có thể không còn lời nào để nói, bệ hạ cũng sẽ yên tâm."

Nhậm An Lạc chậm rãi mở miệng, hiểu rõ ý tứ của hữu tướng: "Tướng gia là muốn An Lạc tới Giang Nam một chuyến?"

Ngụy Gián gật đầu: "Nhìn lại cả triều đình, không có người nào thích hợp hơn Nhậm đại nhân. Nếu là quan văn khác đi, cũng chưa chắc có thể được việc." Nhậm An Lạc xuất thân thổ phỉ, từ trước đến giờ làm việc không kiêng kỵ điều gì, cũng không có luật lệ quy tắc, uy danh án gian lận khoa cử vẫn còn, để nàng đi, trận tuyến của đối phương nhất định sẽ tự loạn.

"Tướng gia quá lời, chỉ sợ An Lạc khó gánh được trọng trách nặng nề." Nhậm An Lạc cười nói, hai phái đấu đá, lôi nàng vào làm gì?

"Lão phu biết đại nhân không muốn cuốn vào thị phi." Ngụy Gián dừng một chút, trịnh trọng nói: "Lũ lụt Giang Nam đã thành tai ương hàng năm, nếu không xử lý triệt để một lần, bá tánh sẽ thêm một ngày không được an bình, năm nay chỉ là một Mộc Thiên phủ bị hủy hoại, sang năm nếu là toàn bộ đường sông Nguyên Giang bị vỡ đê, ngàn dặm quốc phủ ở Đại Tĩnh ta sẽ sớm ngày bị nhấn chìm. Đại nhân tâm từ, nghĩ sẽ không cự tuyệt lòng khẩn cầu thành khẩn của lão phu."

Nhậm An Lạc sống mười tám năm, lần đầu được nghe từ trong miệng người khác hai chữ 'tâm từ', lại là lời nói của một tể phụ quốc gia. Nhất thời đỏ mặt lên, xấu hổ xua tay lia lịa, thấy ánh nhìn lão tướng gia tha thiết, xoa xoa tay gật đầu.

Hữu tướng như được an ủi trong lòng, cười dài, không còn có nửa điểm bộ dáng cẩn thận lo lắng. Nhậm An Lạc biết mình bị lão nhân thoạt nhìn nghiêm khắc cổ hủ, thực tế lại là một bụng ý nghĩ xấu xa này bày trò, hừ hừ híp mắt nói: "Tướng gia, An Lạc nguyện tự xin đến Giang Nam, chỉ là lũ lụt Giang Nam chỉ dựa vào lực của một mình ta khó trừ tận gốc, nếu tướng gia chịu triệu hồi một người, An Lạc chắc chắn tra rõ án tham ô ở Giang Nam."

"Hả? Ai?"

"Tiền nhiệm Công bộ Thượng thư, Phương Đạo Hồng."

Khóe miệng Nhậm An Lạc ẩn ý cười, lời vừa nói ra, liền hài lòng chứng kiến thần sắc cứng đờ đầy ý do dự ngưng trên vẻ mặt tươi cười ban nãy của lão thừa tướng.

Gia Ninh năm thứ mười bảy quả thật là thời buổi rối loạn.

Chúng thần trong triều còn chưa kịp nghe chỉ ý của Hoàng đế Gia Ninh về chuyện của Mộc Thiên phủ, Đại Lý Tự khanh Nhậm An Lạc cùng hữu tướng lại cho triều đình thêm mấy phần gợn sóng, một bên tự xin đến Giang Nam cứu tế, một bên thượng thư lên thiên tử xin triệu hồi tiền Công bộ Thượng thư mấy năm trước bị cách chức đày đi Nam Cương - Phương Đạo Hồng.

Lần này hữu tướng có mười phần dũng khí, có thể nói là thượng sách trong tình hình hiện giờ, việc Nhậm An Lạc xin đến Giang Nam trong phút chốc liền bị quên lãng.

Phương Đạo Hồng, là tiến sĩ đời thái tổ năm thứ ba, đại sư thủy lợi nổi danh Vân Hạ, tài chữa đường sông kiệt xuất, mười năm trước sau khi Đế gia mưu nghịch đã từng cầu xin giúp Đế gia, Hoàng đế Gia Ninh phẫn nộ bãi chức Công bộ Thượng thư, mãn môn bị đày ra Nam Cương.

Năm đó đại thần cầu xin giúp Đế gia trên triều đình không ít, toàn bộ đều bị Hoàng đế Gia Ninh tru diệt, chỉ có Phương Đạo Hồng, quả thật rất có tài về thủy lợi sông ngòi, Hoàng đế Gia Ninh lưỡng lự nên mới cách chức đày ra Nam Cương, nhắm mắt làm ngơ, không ngờ mười năm sau sẽ có người vì tên này mà thỉnh phục, nếu người thượng thư không phải hữu tướng, bản tấu chương này sợ rằng sớm đã bị Hoàng đế Gia Ninh đạp xuống chân bàn.

Không biết làm sao mới phải thỉnh phục người hiền danh từ bên ngoài, Giang Nam năm nào cũng lũ lụt là sự thật, đường sông ngàn dặm ở Nguyên Giang bị vỡ đê là điểm mấu chốt, sợ rằng ngoại trừ Phương Đạo Hồng, thật đúng là không còn ai có thể ngăn cơn sóng dữ.

Hữu tướng là người khởi đầu, mấy ngày liên tiếp mưa to, dân tị nạn chen chúc tràn vào kinh thành khiến một chúng triều thần không khỏi động lòng, tấu chương thỉnh triệu hồi Phương Đạo Hồng dâng lên càng ngày càng nhiều, ngay cả tả tướng cùng Mộc Vương thấy mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng lúc này cũng chỉ lựa chọn im lặng.

Hai ngày sau, rốt cuộc Hoàng đế Gia Ninh cũng ban hạ thánh chỉ, triệu Phương Đạo Hồng tốc nhập Giang Nam, lãnh chức Lưỡng Giang tuần phủ, ngay trong ngày bắt đầu sửa chữa đường sông. Nhưng chuyện Nhậm An Lạc thỉnh đến Giang Nam cứu tế, thánh tâm vẫn chưa định, cũng bởi vì vậy mà tả tướng cùng Mộc Vương tiếp tục cật lực đề cử những triều thần khác nhằm thay thế Nhậm An Lạc cứu tế.

Thượng thư phòng.

Hoàng đế Gia Ninh nhíu mày nhìn về phía Thái tử đứng thẳng cúi đầu, trầm giọng nói: "Thái tử, con thật sự quyết định như vậy?"

Hàn Diệp gật đầu, vẻ mặt trịnh trọng: "Phụ hoàng, thế tộc Giang Nam đồng khí liên chi, quan lại bao che cho nhau, nhi thần biết phụ hoàng khó hạ thánh chỉ là bởi vì Nhậm An Lạc mới vào triều đình, danh vọng chưa đủ, tính tình lại ngang bướng, sợ càng làm Giang Nam hỗn loạn bất an, nếu có nhi thần cùng đi chung, chắc hẳn có thể phân ưu cùng phụ hoàng."

"Thái tử, con là trữ quân quốc gia, sao có thể dễ dàng đi vào nơi nguy hiểm." Nhậm An Lạc đứng ở trung lập, đúng là lựa chọn thích hợp nhất, nhưng uy vọng chưa đủ. Thái tử có thể phân ưu chuyện này, Hoàng đế Gia Ninh cảm thấy được an ủi trong lòng, sắc mặt hơi có hòa hoãn, nhưng vẫn trầm giọng quát lớn.

"Nguyên nhân chính là vì nhi thần là trữ quân quốc gia, mới càng phải làm chuyện này, phụ hoàng lúc còn trẻ cũng từng huyết nhiễm sa trường, nhi thần sao có thể tham sống sợ chết, làm mất tâm huyết của nam nhi Hàn gia."

Hoàng đế Gia Ninh yên lặng hồi lâu, nhìn khuôn mặt Thái tử giống như thái tổ, cuối cùng thở dài một tiếng: "Nếu con nhất quyết như vậy, liền đi đi."

Hàn Diệp gật đầu nhận lệnh.

"Diệp nhi, đường xá xa xôi, Giang Nam thủy thâm, vạn sự phải lấy an toàn làm trọng." Hàn Diệp lui tới cửa, nghe được tiếng dặn dò nhàn nhạt của Hoàng đế Gia Ninh, y ngừng một lát, lên tiếng đáp "Vâng" rồi lui ra ngoài.

Ngồi trên xe ngựa hồi Đông cung, Ôn Sóc thấy Hàn Diệp hơi rũ mắt, có chút lo lắng: "Điện hạ, Giang Nam là do Mộc Vương nắm quyền, người tự thân đến Giang Nam, sợ sẽ gặp nguy hiểm."

Thiên gia tranh đấu từ trước đến giờ huyết vũ tinh phong, điều Hoàng đế Gia Ninh lo lắng, cũng chính là như vậy.

"Quan chức Giang Nam tham ô hại dân, nếu không nhân cơ hội này, sau này sẽ càng khó hơn." Hàn Diệp nhàn nhạt nói.

"Nơi nguy hiểm như vây, sao bệ hạ lại đáp ứng để người đi chứ?" Ôn Sóc nhỏ giọng oán trách, một thân hàn lâm bào phục giáng hồng trên người hắn trẻ trung ngây ngô.

Hàn Diệp cong cong khóe miệng: "Giang Nam giàu có phồn thịnh, thế lực Mộc Vương mấy năm nay lớn dần lên, phụ hoàng sợ là nổi lên khúc mắc trong lòng, nếu không sẽ triệu Phương Đạo Hồng từ Nam Cương về sửa chữa đường sông."

Sự uy hiếp của Đế gia dẫu sao cũng đã thành quá khứ, nhưng dã tâm bừng bừng của trưởng tử càng làm Hoàng đế Gia Ninh kiêng kỵ.

Ôn Sóc gật đầu: "Cũng đúng, Phương Đạo Hồng tuy có đại tài, ban đầu cũng vì là góp lời giúp Đế gia, nếu không phải lần này Giang Nam vỡ đê, sợ rằng một đời khó đứng dậy được. Cũng may có Nhậm đại nhân đi cùng điện hạ, nghe nói võ công nàng rất tốt, hẳn là có thể bảo vệ điện hạ an toàn không lo."

Ôn Sóc vừa nhấc mắt, thoáng thấy ánh mắt Hàn Diệp có chút nguy hiểm, xấu hổ cười hai tiếng, nhanh chóng bụm chặt miệng.

Ngày hôm sau sau khi thánh chỉ được ban hạ, người phụng chỉ đã lắc lư ở trong xe ngựa ra khỏi kinh thành.

Chiếc xe ngựa tầm thường có ba gian, trải một chiếc chăn lông ấm áp thêu hoa văn Giang Nam, bên trong xe tràn ngập Long Tiên Hương.

Nhậm An Lạc cuộn tròn trong chăn ngủ đến từ khi trời đất tối sầm thẳng đến giờ ngọ, mới mơ mơ màng màng mở mắt ra. Nàng xoa xoa đầu khiến tóc thêm rối bời, hất cái chăn ngửa lên, nhìn thấy trước mặt là ánh mắt nhìn thẳng nơm nớp lo sợ của Uyển Cầm cùng Uyển Thư đang rúc ở trong góc, đáy mắt lim dim có chút bừng tỉnh.

"Nhậm đại nhân, nghe nói nữ tướng quân chấp chưởng một trại cầm quân nhập sa trường đều là kiêu dũng thiện chiến, có lẽ thanh danh truyền sai rồi, theo ta thấy sợ là đến Chu Công cũng không thể ngủ say bằng ngươi."

Xe ngựa đi vào con đường đầy đá, lắc lư một trận, Nhậm An Lạc hoàn toàn tỉnh táo lại, quay đầu, con ngươi đen như mực xoay chuyển, nhìn về một chỗ khác bên trong xe, Thái tử điện hạ phong thần anh tuấn một dạng an tĩnh.

Một lúc lâu sau, Nhậm An Lạc mới mở to mắt chẳng biết xấu hổ nói một câu.

"Điện hạ, chuyện kinh thế hãi tục bỏ nhà theo trai như này, thần quả thực.. Còn chưa chuẩn bị xong a."

---​

 

CHƯƠNG 21​

Bấm để xem

Trong xe ngựa lặng im chừng nửa nén hương, Uyển Thư há to miệng nhìn tiểu thư thổ phỉ nhà mình làm bộ làm tịch mặt đầy thẹn thùng, trong đầu cảm thấy bá tánh Tấn Nam có thái độ kính trọng nhưng không thân thiết đối với Nhậm An Lạc quả thật là vô cùng cơ trí, tiểu thư nhà nàng tựa hồ sinh ra liền không biết hai chữ 'sợ hãi' viết như thế nào.

Nàng cẩn thận quay đầu nhìn về phía Thái tử, chỉ nhìn thấy một đôi mắt đen sâu thẳm, bỗng chốc nàng cúi đầu xuống, vô cùng chuyên chú tự chơi với đầu ngón tay. Nàng cái gì cũng không nghe thấy, cái gì cũng không nhìn thấy.

Uyển Cầm tuy rằng cũng là thần sắc căng thẳng, nhưng sau động tác nhỏ không có chút tiền đồ nào của Uyển Thư liền khôi phục lai sự tự nhiên, chỉ là ánh mắt cũng tựa như dính chặt vào bàn tay đang loay hoay trên trà cụ của mình, tóm lại chính là không hề giương mắt.

Hàn Diệp híp mắt, trang sách trên tay khẽ động sột soạt, y ngồi ngay ngắn, có thể nhìn thấy rõ ràng một nửa người Nhậm An Lạc đang trong bọc chăn, mái tóc đen tản loạn, đáy mắt vẫn còn tầng sương mù do vừa tỉnh ngủ nhưng không kém phần khiêu khích, lười biếng mà sắc bén.

Y cong khóe miệng, đặt quyển sách sang một bên, đột nhiên ngồi dậy, trước khi tất cả mọi người định thần lại đã cách một chiếc bàn gỗ nhỏ tiến đến vén mái tóc dài của Nhậm An Lạc, ngón tay thon dài luồn qua từng sợi tóc đen nhánh, rơi xuống cần cổ Nhậm An Lạc, y di chuyển toàn thân tới gần thêm một chút, cuối cùng con ngươi đen thẳm không chớp mắt chăm chú nhìn nàng.

Uyển Thư che mắt lại, mấy đầu ngón tay lộ ra kẽ hở đủ để cho đôi mắt của nàng thấy rõ khung cảnh bên ngoài, nàng hiện tại đến hít thở cũng không dám. Uyển Cầm tay run một cái, làm rơi vài giọt nước rót từ chén dặm trà ra ngoài.

Khoảng cách hiện tại là một thước, quá nguy hiểm! Lão nhân từng nói thế nhân xảo trá, gặp người là phải giữ lại ba phần, không thể dễ dàng tin người, ở trên sa trường càng không thể để cho người khác lướt qua được mũi kiếm của mình.

Nhậm An Lạc chớp chớp mắt, trong lòng đem tổ huấn của An Lạc trại ngẫm lại chừng mười lần, nhưng vẫn cứ không muốn tránh khỏi bàn tay vô lực của Hàn Diệp. Hơi thở nóng bỏng phả xuống mặt, khí tức nam tử bình ổn, đôi môi mỏng mím khẽ, hàng lông mày đen như mực cùng đôi mắt phượng tràn đầy thâm tình.

Ai da, phụ thân, trước khi người tắt thở sao không nói thiếu nhi lang đế đô mãnh như hổ, khuê nữ của người là con đây quả thực ứng phó không nổi a!

Bên trong xe ngựa yên lặng không tiếng động, Hàn Diệp nhìn sắc mặt đỏ ửng át đi cái cổ cùng gò má trắng nõn của Nhậm An Lạc, khóe miệng nâng lên một độ cong, từng câu từng chữ rõ ràng.

"Nhậm đại nhân, phi ở Đông cung ta quả thật yếu đuối, tuy không hào sảng bất kham được bằng đại nhân, nhưng ai ai cũng đều là dịu dàng như nước, dung nhan thoát tục, chỉ như vậy ta cũng lấy làm mừng. Đại nhân muốn nhập Đông cung, chỉ sợ là khác biệt quá rồi."

Ý là nói có thể nhập Đông cung thì không ai là không phải thế gia quý nữ, tài tình dung mạo xuất chúng, một nữ thổ phỉ tướng mạo bình thường lại thô bỉ vô tài như ngươi thì đừng mơ mộng hão huyền!

Cho dù là Uyển Thư xưa nay không biết được mấy nét chữ cũng nghe ra được ý tứ bên trong những lời không nặng không nhẹ châm biếm đáp trả của Thái tử, nàng buông tiếng thở dài 'tự làm bậy không thể sống', yên lặng đem đầu ngón tay khép lại.

Nhậm An Lạc trợn to mắt nhìn Hàn Diệp thản nhiên ung dung lùi về ngồi lại vào chỗ, bĩu môi một cái, thật là ủy khuất, đáy lòng lẩm bẩm hoàng gia các người quả nhiên được nuông chiều, chỉ một câu nói đùa mà như con cọp bị vểnh râu vậy.

Thái tử điện hạ vinh quang đoạt được một thành tích, tuy mặt không biểu tình, nhưng ý cười lại dần dần hiện lên nơi đáy mắt.

Xe ngựa lắc lư cuối cùng kéo tinh thần Nhậm An Lạc trên chín tầng mây trở lại, lúc này nàng mới bình tĩnh quan sát lại khung cảnh bên trong xe ngựa, phát hiện mình vẫn ăn mặc chỉnh tề thì vô cùng hài lòng, sau đó tùy tiện dùng mảnh vải cột mái tóc chắc dài lên, vén màn vải nhìn ra bên ngoài, non xanh nước biếc, còn mang theo vài phần khí tức hương dã, nơi này đã không còn là kinh thành phồn hoa, nàng nhướng mày một cái, nhìn Hàn Diệp.

"Phụ hoàng hạ thánh chỉ, lệnh chúng ta lãnh chức khâm sai đến Giang Nam cứu tế, Đại Lý Tự tạm thời do Hoàng Phổ chấp chưởng." Hàn Diệp lật qua trang sách: "Chắc hẳn bây giờ thánh chỉ đã truyền tới Nhậm phủ."

Nhậm An Lạc đưa đầu ngón tay đếm qua số người bên trong xe ngựa, nghi hoặc nói: "Điện hạ, người là đang nói đến mấy người ở đây?"

"Chúng ta đi trước, Tranh Ngôn dẫn cấm vệ quân cùng bạc cứu tế nửa ngày sau sẽ lên đường." Hàn Diệp dừng một chút, hiếm thấy lộ ra mấy phần tán thưởng: "Tiền Quảng Tấn quả thật là một nhân tài, một tháng ngắn ngủi liền khiến trên dưới Hộ bộ nghe theo hắn răm rắp, mới chỉ một ngày đã gom đủ bạc giúp cứu tế."

"Nếu như vô tài, sẽ không được bệ hạ tín nhiệm như cánh tay đắc lực khi còn trẻ tuổi như vậy, nếu Điện hạ thu phục được người này, chắc chắn sẽ có được một đại trợ lực." Nhậm An Lạc chớp mắt, tiếp tục nói: "Điện hạ, người thật sự nghĩ mình là đang âm thầm không tiếng động đến Giang Nam sao, chiếc xe ngựa này cũng quá bắt mắt đi."

Nhìn xung quanh bên trong xe ngựa được bài trí xa hoa thoải mái, Nhậm An Lạc rung đùi đắc ý phê bình, nhưng bàn tay thì một khắc cũng không chịu nhàn rỗi, mới chỉ mất chút thời gian nói mấy câu, các loại viên nhân quả nhỏ trên bàn gỗ đều đã bị nàng càn quét sạch sẽ.

Uyển Cầm đưa tới một chén trà nóng, nàng nhận lấy uống mấy ngụm, bày ra bộ dạng hài lòng.

Hàn Diệp nhíu mày, nhìn nữ tử ham ăn ồn ào trước mặt, bắt đầu hoài nghi về việc chọn Nhậm An Lạc đi cùng mình đến Giang Nam nói không chừng là một quyết định sai lầm, y đang muốn mở miệng, Nhậm An Lạc liền ợ một cái, dông dài nói tiếp: "Thần nghĩ điện hạ chắc sẽ thay y phục ở trấn Tam Khẩu."

Bàn tay Hàn Diệp cầm quyển sách ngừng một lát, trầm mắt nhìn Nhậm An Lạc. Đêm qua y mới quyết định xong nên đi như thế nào, Nhậm An Lạc sao lại đã biết?

"Đến Mộc Thiên phủ ngoài một con đường chính, còn có thể đi đường tắt qua mười dặm sườn núi hoặc là đi qua trấn Tam Khẩu. Đường qua mười dặm sườn núi bằng phẳng rộng rãi, đi qua trấn Tam Khẩu lại là đường vòng vèo hiểm trở, Thái tử điện hạ là thiên chi kiêu tử, lại ngồi trên một chiếc xe ngựa như này xuất kinh, nếu như thần là Mộc Vương, chắc chắn sẽ cản trở đội nhân mã của Điện hạ ở con đường đi qua mười dặm sườn núi kia."

Thần sắc dưới đáy mắt Hàn Diệp biến ảo, gấp lại quyển sách: "Hả? Vì sao Mộc Vương phải cản trở ta?"

"Điện hạ, tin báo nạn lụt ở Mộc Thiên phủ phải mười ngày sau mới truyền đến kinh thành, thậm chí còn sau cả cáo ngự trạng của dân tị nạn, đây không phải là rất kỳ lạ hay sao? Chỉ có mau chóng đến Mộc Thiên phủ mới có thể tra được dấu vết để lại, tuy con đường qua trấn Tam Khẩu thuộc loại khỉ ho cò gáy, đường xá gian khổ, nhưng lại là con đường ngắn nhất." Nhậm An Lạc đặt chén trà nóng trong tay xuống, thần sắc thư thái thấu đáo.

Hàn Diệp trầm mặc nhìn nữ tử đối diện đang cười cười nói nói, khen: "Xem ra Nhậm đại nhân có mưu mới."

Đáy mắt Nhậm An Lạc giảo hoạt: "Điện hạ, tuy Đông cung của người có ba ngàn mỹ nhân, nhưng để có thể như thần được ở trên triều đình, bên ngoài giang hồ quả thực khó tìm ra nổi một người."

Nàng vừa nói vừa ngạo mạn nhấc mắt, bộ dáng thề sống thề chết bảo vệ sự trung thành dũng cảm. Khóe miệng Hàn Diệp khẽ nhếch, lười biếng nói lý lẽ với nàng, chỉ phân phó một câu 'đến trấn Tam Khẩu thì gọi ta' liền nhắm mắt dưỡng thần.

Nhậm An Lạc khẽ hát một điệu hát kịch, chiếc xe ngựa sang trọng hoa lệ chậm rãi đi về hướng trấn Tam Khẩu.

Nửa ngày sau đến trấn Tam Khẩu, đoàn người tìm một điếm hương dã nhỏ nghỉ lại qua đêm, Hàn Diệp vẫn là một thân khí chất, ngoại trừ Hàn Diệp những người còn lại đều bị giáng xuống làm người hầu, Nhậm An Lạc hầm hừ hồi lâu rồi vào phòng thay đồ nam trang, lắc mình một cái biến hóa thành nhị công tử, Hàn Diệp không quan tâm nàng hồ nháo, ngồi ngay ngắn ở bên cửa sổ uống trà, Uyển Cầm an tĩnh đứng ở sau lưng y, khom lưng mặt đầy khổ sở.

Từ khi sau Hàn Diệp uống chén trà nàng tiện tay dâng lên ở trên xe ngựa, thị nữ Nhậm phủ là nàng liền tạm thời bị Đông cung trưng dụng, Nhậm An Lạc bày tỏ kháng cự, không làm gì được chỉ có thể nói Thái tử một câu 'phí phạm của trời' liền xua nàng đi.

Tới gần chạng vạng, mưa lớn lại đổ xuống, từng giọt tí tách bắn lên trên bệ cửa, Hàn Diệp khẽ cau mày, thần sắc hơi trầm xuống. Nếu mưa lớn không ngừng, toàn bộ đường sông Giang Nam vỡ đê, dân chúng sẽ lại gặp phải tai họa lớn hơn.

Nhậm An Lạc phe phẩy cây quạt dựa vào cầu thang gỗ lầu hai xem "mỹ nhân thưởng vũ đồ", cực kỳ phấn khởi.

"Buông ra ta!" Thanh âm hơi tức giận của thiếu niên từ sau hành lang gấp khúc vọng lại, nghe thấy thanh âm quen thuộc, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc đều sửng sốt một chút, ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài.

Trường Thanh một thân mang thiết kiếm, khuôn mặt chất phác nghiêm nghị, trong tay xách một người mặc áo tơi đầu đội mũ chùm đầu che mưa đi tới, thiếu niên vùng vẫy, mũ chùm đầu rơi xuống đất, lộ ra khuôn mặt lúng túng. Trường Thanh mang người vào trong đại đường đặt xuống, buồn bực nói: "Tiểu thư, Ôn Sóc công tử đi theo phía sau chúng ta nửa ngày, ta nhìn trời mưa càng lúc càng lớn, liền đem hắn mang vào."

Ôn Sóc vừa nghe, không vùng vẫy nữa, tràn đầy ngạc nhiên: "Ngươi sớm biết ta ở phía sau?"

Trường Thanh gật đầu, rũ mắt lui sang một bên, trở lại làm một cây cọc gỗ.

Nhậm An Lạc đong đưa cây quạt: "Ai da, Ôn tiểu công tử, tân khoa Hàn Lâm tốt như vậy không làm, đi theo chúng ta tới chịu khổ làm gì?"

Ôn Sóc ho khan một cái: "Ở Hàn Lâm viện cũng chẳng học được thứ gì, còn chẳng bằng đi theo các người tới Giang Nam.."

"Hồ nháo." Hàn Diệp lạnh lùng cứng rắn quát: "Ngươi là mệnh quan triều đình, là tân khoa Trạng Nguyên, ở đâu ra đạo lý tự tiện bỏ lại mũ quan!"

Ôn Sóc đi tới bên cạnh Hàn Diệp: "Điện hạ, sáng nay ta đã thỉnh chỉ bệ hạ, bệ hạ đồng ý ta mới đi theo."

Thần sắc Hàn Diệp lạnh hơn, Ôn Sóc cẩn thận nói: "Nếu như ta nói, chắc chắn Điện hạ không cho ta đi theo, nhưng ta vẫn muốn đi theo."

"Về đi." Hàn Diệp đứng dậy, nhàn nhạt phân phó, cũng không quay đầu lại đi về phía lầu hai.

Ôn Sóc quýnh lên, vội vàng nói: "Điện hạ, Đông cung có Triệu Nham thủ, vạn sự bình yên, chuyến đi Giang Nam lần này quá nhiều nguy hiểm, ta đi bên cạnh Điện hạ mới có thể thuận tiện bảo hộ người."

"Hộ vệ ta đưa theo chẳng lẽ không ổn sao, còn cần Trạng Nguyên ngươi tới bảo hộ." Đáy mắt Hàn Diệp lộ rõ vẻ tức giận.

Ôn Sóc cúi đầu, ngoan cố tại chỗ, bộ dạng không cầm gậy đánh thì sẽ không nghe.

"Điện hạ, để hắn theo đi." Thanh âm lười nhác của Nhậm An Lạc từ trên lầu truyền xuống: "Có Trường Thanh bên cạnh, hắn nhất định an toàn không lo."

Ôn Sóc nhìn thoáng qua Trường Thanh, có chút không được tự nhiên, nhưng đáy mắt nhìn Nhậm An Lạc lại hiện lên cảm kích.

Hàn Diệp quay đầu, nhàn nhạt trầm mặc: "Ôn Sóc, chuyện Mộc Thiên phủ quan trọng, liên quan đến mấy vạn bá tánh, ngươi hãy chứng minh ngươi đi theo ta không phải là phiền toái."

Ôn Sóc khẽ mím môi, bước lên trước một bước, thấp giọng đáp: "Điện hạ, ta đã điều tra qua, trong hai mươi năm vị quan viên Mộc Thiên phủ có mười ba vị liên quan đến khoản tiền sửa đê năm ngoái, trong đó Chung Lễ Văn cầm đầu, đều là người của Mộc Vương nhất phái. Ta từng nghe nói các quan viên Giang Nam ai cũng có một quyển ghi chép nội bộ, trong đó các quan viên sẽ chỉ dùng danh hiệu, ngày thường mỗi người một quyển, đợi đến cuối năm sẽ tập hợp lại.

Giang Nam có quyển sổ ghi chép nội bộ cũng không phải là bí mật, nhưng kì lạ ở chỗ bên trong quyển sổ hoàn toàn không có tục danh, cho dù có lấy được, cũng không phân biệt được những quan viên nào liên quan trong đó.

" Vậy thì đã sao? "Hàn Diệp nhướng mày.

" Hai mươi lăm vị quan viên Mộc Thiên phủ, có hai mươi bốn vị xuất thân là tiến sĩ, đêm qua ta ở Hàn Lâm viện ngây người cả đêm, từng bài thi trong thi hội của mỗi một vị quan viên đều bị ta nhìn một lần.. "Ôn Sóc ngẩng đầu, khuôn mặt thiếu niên tuy hiện rõ mệt mỏi, nhưng khí phách vẫn hăng hái:" Chữ viết của mỗi người bọn họ đều bị ta nhớ trong lòng, quyển sổ nội bộ của Giang Nam là việc trọng đại, bọn họ nhất định sẽ tự mình viết, chỉ cần lấy được quyển sổ đó, ta liền có thể phân biệt ra được trong đó có những quan viên nào liên quan. "

Trong một đêm nhớ bút tích của hai mươi bốn người, đây là chuyện không thể tưởng tượng nổi, cũng chỉ có thiếu niên mười lăm tuổi đỗ được cao trung Trạng Nguyên đứng ở trước mặt này mới có thể làm được.

Không chỉ Hàn Diệp, ngay cả cây quạt đang phe phẩy trong tay Nhậm An Lạc cũng dừng lại, một lúc sau, nàng nhìn về hướng Hàn Diệp thần sắc phức tạp cười một câu, vẻ mặt bất đắc dĩ:" Điện hạ, người dạy ra được đệ tử không tồi. "

Hàn Diệp không đáp lại, xoay người trở về phòng, xem như là đáp ứng chuyện này.

Đêm khuya, thời tiết ngột ngạt, Hàn Diệp vừa bước ra khỏi cửa phòng, liền nhìn thấy Nhậm An Lạc ôm bầu rượu nhỏ ngồi ngang ở trên bệ cửa sổ, khuôn mặt ẩn dưới ánh trăng, thoáng tỏa ra vài luồng khí lạnh.

Y dừng một chút, vẫn quyết định đi tới phía trước.

" Nhậm đại nhân.. "

" Nhậm An Lạc. "Nhậm An Lạc quay đầu, nhìn Hàn Diệp quơ quơ bầu rượu, nghiêm túc sửa lại:" Sao vậy, điện hạ có chuyện gì? "

Hàn Diệp đi tới bên cạnh nàng, hỏi:" Sao lại để Ôn Sóc ở lại, nếu như từ đầu ngươi đã biết hắn theo sau lưng, thì sẽ không phải chờ đến nơi này rồi mới nói cho ta. "

" Điện hạ, Ôn Sóc lo lắng cho người, nên mới có thể một đường từ kinh thành theo tới, lại nói triều đình sóng gió liên tục, đi nhầm một bước chính là vạn kiếp bất phục, hắn thiên tư thông minh, để hắn sớm tham gia kinh sự sẽ càng trưởng thành nhanh hơn. "

Hàn Diệp biết Nhậm An Lạc nói câu này có lý, vẫn nhíu mày nói:" Ta sẽ che chở hắn. "

" Người có thể hộ hắn được bao lâu? Chung quy rồi sẽ có một ngày hắn phải học cách rời xa cánh chim của Thái tử, thế gian này, ngoại trừ chính mình, không có người nào có thể bảo vệ mình. "

Trong mắt Nhậm An Lạc quả quyết chắc chắn, Hàn Diệp nheo lại mắt:" Nhậm An Lạc, ngươi đối với Ôn Sóc thật giống như quá mức để ý.. Vì sao? "

Nhậm An Lạc ngẩn ra, nhìn về bóng đêm mờ mịt, một lúc sau nhẹ giọng nói:" Thần từng có một ấu đệ.. "Nàng quay đầu lại, nhìn Hàn Diệp:" Đáng tiếc thân thể yếu đuối, khi còn nhỏ chết yểu, nếu đệ ấy còn sống, chắc cũng bằng tuổi Ôn Sóc. "

Hàn Diệp nhìn thấy rõ ràng đáy mắt thoáng qua vẻ thâm trầm đau buồn của nữ tử luôn vui cười với thế gian này, chỉ có nguời thân cận huyết mạch qua đời mới có cảm giác lạnh lẽo thấu xương như vậy, nàng lẳng lặng nhìn y, con ngươi đen trầm nghiêm nghị quen thuộc, thật giống như, y đã từng gặp ánh mắt này ở nơi nào rồi vậy..

" Điện hạ. "Nhậm An Lạc thấp giọng gọi một tiếng, Hàn Diệp đang hoảng hốt định thần lại, đôi tay phía sau lưng lặng lẽ nắm chặt. Y nhìn Nhậm An Lạc, môi mỏng khẽ nhấp.

Nữ tử trên bệ cửa sổ nhảy xuống một cái, một bên lắc lắc bầu rượu đã trống rỗng, một bên đi về hướng phòng nghỉ.

" Điện hạ, người còn sống là phúc, người phải trân trọng."

Thanh âm nhàn nhạt truyền tới, Hàn Diệp xoay người, chỉ kịp nhìn thấy một bóng người biến mất ở phía cuối hành lang cô tịch tiêu điều.

---​

 

CHƯƠNG 22​

Bấm để xem

Ba ngày sau, ban đêm, phủ Mộc Vương.

Phủ Mộc Vương từ trước đến nay phòng bị nghiêm ngặt, đặc biệt là mấy ngày nay, phụ tá Chu An vội vã đi qua tiền viện, rảo bước tiến vào thư phòng, thấy sắc mặt Mộc Vương lãnh trầm đứng ở trước bàn, trong lòng khẽ rùng mình, đi lên trước hành lễ.

Mộc Vương không kiên nhẫn xua tay: "Hành tung của Thái tử tra như nào rồi?"

"Vương gia, người của chúng ta ở trên đường chính mười dặm sườn núi đều không thấy hành dinh của Thái tử." Chu An do dự một lát, lại nói: "Thái tử hẳn là đi qua trấn Tam Khẩu, có cần phái người đuổi theo.."

"Đến lúc này còn cần ngươi tới nói!" Mộc Vương quát lớn: "Đường qua trấn Tam Khẩu hẻo lánh hiểm trở, đuổi theo có ích lợi gì, nếu kiên trì ngày đêm, nhanh nhất là chưa tới hai ngày, bọn họ liền có thể đến được Mộc Thiên phủ."

Đáy mắt Chu An thoáng lo lắng: "Vương gia, chuyện Mộc Thiên phủ cũng không biết Chung đại nhân đã xử lý thỏa đáng hay chưa, nếu Thái tử đến nơi sớm hơn, tra ra dấu vết khiến hai con sông bị vỡ đê, chính là họa lớn của Vương gia."

Mộc Vương phất tay áo, lạnh lùng nói: "Bổn vương đã sớm nhắc nhở Chung Lễ Văn, trấn an bá tánh cho tốt trước, làm việc không cần quá mức khắt khe ngạo mạn, nếu không phải hắn ở Giang Nam khiến bá tánh oán trách, bằng mặt không bằng lòng với chư lệnh triều đình, sao phụ hoàng có thể phái Thái tử cùng Nhậm An Lạc tới Mộc Thiên phủ!"

Hắn không phải là không biết mấy năm nay Hoàng đế Gia Ninh có khúc mắc với thế lực càng ngày càng lớn của phủ Mộc Vương, chẳng qua là hắn vẫn chưa muốn làm gì, giống như con rùa rúc cổ vậy, chờ Hàn Diệp lên ngôi. Kết quả cuối cùng còn không bằng những hoàng thúc đã chết của hắn, còn không bằng đấu một trận. Vốn dĩ hết thảy đều rất thuận lợi, nếu không phải lần này đường sông Giang Nam vỡ đê, Hoàng đế Gia Ninh cũng khó mà tìm được cớ chỉnh đốn Giang Nam.

Hắn cẩn thận dè dặt nhẫn nại mười năm, nhưng người tính không bằng trời tính.

"Vương gia, hiện tại không phải là lúc tức giận, mấy năm nay Chung đại nhân giúp ngài làm nhiều chuyện như vậy, lần này nếu là bị Thái tử tra xét tới, nhỡ hắn cắn ngược lại Vương gia một miếng.."

"Hắn dám!" Biểu tình Mộc Vương âm trầm, xoay người đi vài bước tới trước cửa sổ, một lúc sau, nói: "Chu An, nói với Chung Lễ Văn, xử lý sạch sẽ gọn gàng những thứ chướng mắt kia cho bổn vương, còn nữa, phân phó.. Ám vệ Giang Nam tạm thời giao cho Từ Quy Thiên thống lĩnh."

Chu An ngẩn ra, thần sắc biến đổi, hắn sớm đã đi theo Mộc Vương, rất nhiều chuyện quan trọng của phủ Mộc Vương đều là hắn phụ trách, nhưng hắn biết rõ trong lòng Mộc Vương tín nhiệm nhất là thủ lĩnh ám vệ vương phủ Quy Thiên, người này cực kỳ thần bí, ngay cả hắn cũng chỉ biết rằng kiếm thuật của Quy Thiên siêu tuyệt, hết mực trung thành và tận tâm với Mộc Vương, chuyện ở Giang Nam có Quy Thiên nhúng tay, hẳn là có thể không cần lo.

Chu An thở phào một hơi, gật đầu nói "Vâng", kính cẩn lui ra ngoài.

Hai ngày sau, Mộc Thiên phủ.

Hộ vệ đi theo một ngày trước đã chia thành vài nhóm vào Mộc Thiên phủ điều tra trước, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc dẫn theo hai tên nha hoàn, một tên thị vệ đầu gỗ cùng một thiếu niên Trạng Nguyên lang tinh thần phấn chấn mạnh mẽ ngồi trong chiếc xe lừa theo sau chậm rãi tiến vào thành.

À, quên chưa nói, lúc này người có tinh thần hi sinh cao cả múa may cái roi nhỏ điều khiển xe lừa không phải là Trường Thanh, mà là người luôn đi theo bên cạnh Hàn Diệp, thống lĩnh cấm vệ quân Đông cung Giản Tống, đương nhiên, đây là cách Nhậm An Lạc trả thù trực tiếp hữu hiệu nhất sau khi thị nữ bảo bối cục cưng nhà mình bị Hàn Diệp cướp đi.

Vào đến thành chỉ thấy đường phố sạch sẽ, bá tánh hào hoa, cảnh tượng thanh bình yên ả đập vào mắt, mọi người trong xe lừa ngắm nhìn con đường sầm uất trước trước mặt, tới khách điếm mà thị vệ vào thành từ trước đã chọn, thành tây Mộc Thiên phủ, khách điếm Bình An.

Buổi tối, Nhậm An Lạc tắm nước nóng xong liền thoải mái dễ chịu, một thân khoan khoái nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Hàn Diệp ra, nhìn thấy Uyển Cầm cùng Uyển Thư như tiểu tức phụ đứng sau lưng y, vẫn là không nhịn được 'hừ' một tiếng..

Hậu quả sau một ngày nàng nô dịch thống lĩnh Đông cung của Thái tử lòng dạ hiệp hòi này chính là ngay cả nha đầu du mộc ngật đáp duy nhất còn dư lại này cũng bị đoạt mất.

Hàn Diệp coi như không thấy hành động càng ngày càng phách lối vô lễ của nàng, vô luận Nhậm An Lạc miệng lưỡi sắc bén châm biếm chế giễu như thế nào, y chỉ để ý an tâm sai bảo hai nha đầu, nàng dần dần mất bình tĩnh.

"Điện hạ, chỉ có mười ngày đưa bạc đến Mộc Thiên phủ cứu tế, người còn có thời gian rảnh rỗi phẩm trà đánh cờ?" Nhậm An Lạc thấy Hàn Diệp cầm một chén trà Uyển Cầm vừa pha xong, lông mày giương lên bắt đầu làm khó dễ.

Mái tóc dài rối loạn trên vai nàng vẫn còn ướt nước, Uyển Cầm không có ở bên người nàng, quả thật mọi chuyện đều không theo ý nguyện, Nhậm An Lạc vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu với Uyển Cầm.

Uyển Cầm bước một bước chân, Hàn Diệp không nhẹ không nặng ho khan một tiếng, nàng nhanh chóng trở về chỗ cũ, cúi đầu nghiêm trang bắt đầu pha trà.

Ngay cả lau tóc cũng không cho, thiên lý ở chỗ nào! Sắc mặt Nhậm An Lạc tối sầm, liền phải rút đao trình diễn một vai võ nhân.. Hàn Diệp giương mắt, khóe miệng cong lên: "Nhậm đại nhân, có đi mà không có lại thì quá thất lễ, ngươi có thể cho ta thứ gì?"

Nhậm An Lạc nhìn hồ ly ôn thuần Hàn Diệp trước mặt, cố gắng nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn là quá mức nhớ đôi tay khéo léo của Uyển Cầm, miễn cưỡng lấy ra mấy tờ giấy từ trong ống tay áo vỗ xuống mặt bàn: "Lúc trước ta đi một chuyến qua Hộ bộ, nhờ Tiền đại nhân lấy danh sách quản sự sửa chữa bờ đê Giang Nam năm ngoái viết lại một lượt cho ta, Điện hạ chắc hẳn sẽ cần."

Quan viên chủ quản đường sông không có khả năng dễ dàng cạy được miệng, nhưng hạ quan viên quản sự thì lại không giống thế, bọn họ trực tiếp nghe lệnh của các phủ quan viên, nhất định biết không ít nội tình.

Hàn Diệp nhướng mày, công khai xua tay với Uyển Cầm, Uyển Cầm như được đại xá, ba bước làm hai cầm khăn vải đến sau lưng Nhậm An Lạc thay nàng lau tóc.

Nhậm An Lạc thoải mái hừ một tiếng, giống như một con mèo được thỏa mãn thu lại móng vuốt nhọn, lười nhác dựa về phía sau một chút, ánh mắt nhìn Hàn Diệp cũng nhu hòa xuống.

Hàn Diệp cảm thấy thú vị, cong cong môi, cầm tờ giấy trên bàn lên xem xét một lát, nhìn lại Nhậm An Lạc, rất khoa trương tán thưởng: "Nhậm đại nhân, tâm tư quả nhiên tỉ mỉ, ngay cả danh sách quan viên trị thủy ở Giang Nam cũng vào Hộ bộ lấy ra."

"Ta lười đi đường vòng, mục đích cuối cùng là tra ra quan viên, nhưng ai nói chỉ có thể tra ở trên người bọn họ, chứng cứ bá tánh cung cấp đáng tin hơn mọi thứ." Nhậm An Lạc ngáp một cái: "Mộc Thiên phủ rõ ràng có nạn lụt nghiêm trọng, nhưng hôm nay chúng ta vào thành lại thấy đều là cảnh phồn vinh an bình, hẳn là chuyện lạ?"

"Chắc hẳn Chung Lễ Văn thể hiện chút công phu ở đây." Thanh âm Hàn Diệp lạnh xuống: "Hắn cho rằng ta ngu xuẩn sao, tai tình chậm đến mười ngày mới báo, chính là vì muốn bố trí Mộc Thiên phủ giả tạo như vậy."

"Nếu lần này tới là triều thần khác, chắc hắn sẽ không làm đến mức như vậy, lần này Điện hạ đích thân tới, khiến quan viên Giang Nam luống cuống tay chân."

Hàn Diệp không tỏ ý kiến, kêu một tiếng, Giản Tống đi từ cửa vào, Hàn Diệp chỉ một cái vào tờ danh sách trên bàn, phân phó nói: "Đi điều tra một chút, ngày mai báo lại ta."

Giản Tống lĩnh mệnh đi ra ngoài, Nhậm An Lạc nhìn thống lĩnh Đông cung anh tuấn ôn hòa hiền hậu này không chớp mắt, Hàn Diệp nắm quân cờ trong tay ngừng một lát, nheo mắt: "Như thế nào, Nhậm đại nhân, cảm thấy hiếm lạ?"

Nữ tử này sao có thể như thế, cho dù Tấn Nam là nơi biên hoang, cũng không đến nỗi thấy chút tư sắc liền ngay cả ánh mắt cũng không chuyển động!

Nhậm An Lạc bất đắc dĩ thu hồi ánh mắt, nhìn Hàn Diệp, kéo cằm lắc đầu: "Cho dù có ba ngàn họa thủy, thần cũng chỉ lấy một gáo uống."

Đây là câu nói vô lễ nhất Hàn Diệp từng nghe qua, nhưng khi còn sống y nhất định sẽ không thừa nhận, khoảnh khắc Nhậm An Lạc cười híp mắt quay sang, nhìn đôi con ngươi đen như mực thuần túy ấy, đáy lòng y sợ là.. có chút vui mừng.

Giống như bất ngờ không kịp phòng bị, là điều ngoài ý muốn, nhưng lại chân thật vô cùng.

Sáng sớm ngày hôm sau, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc thay đổi một thân bố y ra khỏi khách điếm, hai người mặc nam trang, thoạt nhìn có chút tầm thường. Mới đầu đi bộ ở trong thành còn khá tốt, nhưng càng đi xa ra ngoại ô, sắc mặt hai người càng lúc càng khó coi. Trừ bên trong thành đường phố rộng rãi, sầm uất phồn hoa, có thể thấy được rằng rất yên vui, nhưng từ trăm thước ngoài ngoại ô nơi đường sông ở Mộc Thiên phủ bị vỡ đê, rất nhiều bá tánh quần áo tả tơi đói khát, xanh xao vàng vọt ôm con nhỏ, lão nhân vẻ mặt đau buồn.

Trước mặt dân chạy nạn trong thành chỉ có mấy cái lều phát cháo, chừng mười quan sai thủ ở chỗ này, lười biếng đứng ngáp phơi nắng, ánh mắt tê dại vô tâm.

Lúc này là thời gian phát cháo, mọi người đứng xếp hàng nhận nước cháo, chỉ có thưa thớt vài hạt gạo xen lẫn ở bên trong, nước thì đục ngầu thậm chí có thể nhìn thấy rễ cây cỏ.

Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc đứng khuất sau cây đại thụ cách đó không xa, thần sắc lãnh trầm.

"Giang Nam là vùng nhiều nạn lụt, Mộc Thiên phủ thật sự quá tệ, hàng năm triều đình đều sẽ tích trữ rất nhiều lương thực để dùng khi cấp bách, Chung Lễ Văn rốt cuộc là làm tri phủ kiểu gì, lại dám đối đãi khắc nghiệt với bá tánh như vậy, lấy rễ cỏ để cứu tế!"

"Mộc Thiên phủ liên tục xảy ra lũ lụt, quan thương nơi này cấu kết, lương thực trong mười mấy huyện phủ còn quý hơn vàng, bọn họ đang được nếm ngon ăn ngọt, tất nhiên không muốn đem lương thực ra cứu tế, cùng lắm là gạo cũ từ mấy năm trước hoặc trộn linh tinh vài loại chắp vá lại."

Hàn Diệp thoáng nhìn Nhậm An Lạc: "Chúng ta mới đến hôm qua, sao ngươi lại rõ Mộc Thiên phủ như lòng bàn tay."

"Điện hạ chớ quên gia thế của Tiền đại nhân là thương gia, trước lúc xuất kinh ta đã từng hỏi qua hắn mọi chuyện về tế nghi ở Giang Nam, hàng năm nếu không phải Tiền gia mua lương thực cứu tế, còn chưa từng tăng giá lương thực, bá tánh Mộc Thiên phủ đã sớm sống không nổi."

Tiền gia làm ăn rộng khắp thiên hạ, quảng kết thiện duyên, Tiền Quảng Tấn lại có được đế tâm, tất nhiên không ai dám cưỡng ép Tiền gia.

Hàn Diệp nhìn phía bá tánh đằng xa, âm thầm không lên tiếng.

"Điện hạ chắc là chưa từng nhìn qua cảnh tượng như vậy, nhân mạng như cỏ rác, bị coi là heo chó." Thanh âm Nhậm An Lạc thấp xuống, đột nhiên xoay người nhìn về phía Hàn Diệp: "Lúc biên cương nổi lên khói thuốc súng là lúc bọn họ phải đưa nhi tử trượng phu nhập quân, lúc đại hạn hàng năm là bá tánh chính mình đào mương rót nước, lúc nạn lụt cũng là bọn họ dùng máu thịt chính mình bồi đắp bờ đê, quan liêu Đại Tĩnh ta là lấy thuế của bá tánh thiên hạ cấp dưỡng, Điện hạ, bọn họ nhờ vào bá tánh mà sống, có tư cách gì khiến bá tánh Đại Tĩnh sống khổ sở như vậy!"

Lời nói của Nhậm An Lạc rất có khí phách, một lúc sau, Hàn Diệp mới giương mắt hướng xa xa bá tánh lầm than khắp nơi, chậm rãi nói: "Là ta sai."

Thiên tử hiếu chiến, hoàng tử tranh quyền, tham quan thành họa, Đại Tĩnh.. vốn không phải yên vui phồn thịnh như trong suy nghĩ ngày trước của y, y thân là trữ quân, nhưng lại không biết bá tánh Đại Tĩnh đang phải sống trong bộ dạng như thế nào.

"Người sai không phải Điện ha, nếu lấy bá tánh làm gốc, đế vương chính là nền tảng của một nước, thiên tử không trị được quốc, nhân tài triều đình bất chính, bá tánh tất chịu liên lụy."

"Nhậm An Lạc!" Hàn Diệp chần chừ ngẩng đầu, lạnh lùng nói: "Vọng nghị quốc vương là tử tội, ngươi nuốt ngay những lời này vào trong bụng cho ta, nếu trở về kinh thành còn dám nói tới.."

Y không nói nữa, phất tay áo trở về, vừa rồi trên người còn tỏa ra khí lạnh.

Nhậm An Lạc bĩu môi, vẫn giữ bộ dạng như vừa rồi, không xa không gần đi theo sau lưng y.

Ở nơi nàng không nhìn thấy, bàn tay Hàn Diệp nắm chặt, môi mỏng khẽ động.

Nhậm An Lạc đến từ vùng đất hoang, tính tình khiêu thoát bất kham, nếu sau này lại ở trước mặt người khác nói ra những lời này, sợ sớm ngày đầu lìa cổ. Tính tình một bộ không sợ trời không sợ đất như vậy, sao lại không yên ổn ở trong An Lạc trại của nàng, hết lần này tới lần khác dấn thân vào hỗn loạn trong kinh thành làm gì!

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ này, quả thật là chê mạng lớn!

"Điện hạ, tất cả quản sự tham gia sửa chữa bờ đê năm ngoái năm ngày trước đã bị Mộc Thiên phủ mộ binh." Giản Tống dò xét một ngày, mang về tin tức không hay mấy.

"Tất cả đều bị mộ binh? Dùng danh nghĩa gì?" Ánh mắt Hàn Diệp trầm xuống.

"Phục sửa bờ đê, không chỉ như vậy.."

"Ngay cả quan viên trị thủy năm trước cũng không còn ai, toàn bộ đều không thấy, có phải không?" Nhậm An Lạc đi tới, đi theo phía sau là Ôn Sóc tinh thần sáng láng.

Giản Tống gật đầu: "Đại nhân nói không sai, tất cả quan viên trị thủy năm ngày trước đều bị quan phủ triệu tập tạm thời, trừ cái này ra, Mộc Thiên phủ lại chiêu mộ thêm năm trăm quan viên trị thủy."

Nhậm An Lạc cùng Hàn Diệp đồng thời rùng mình, hai mắt nhìn nhau một cái, hiểu rõ thâm ý của Chung Lễ Văn.

Nếu là tu sửa đê, năm trăm quan viên trị thủy quả thật là đủ, căn bản không cần chiêu mộ lần nữa, hiện giờ việc chiêu mộ quan viên trị thủy mới là tu sửa chân chính, còn quản sự cùng quan viên trị thủy năm ngoái.. chắc hẳn đã bị Chung Lễ Văn trông giữ. Rõ ràng hết thảy dấu vết, để người từ kinh thành tới không thể tra ra, thật sự là sạch sẽ gọn gàng.

Chỉ là.. Mấy trăm người bị giam ở một nơi, sao có thể không hề có động tĩnh gì?

"Giản Tống, đi điều tra những nơi gần đây được chuyển một lượng lớn lương thực tới, nếu ta đoán không sai, những người này hẳn bị giam ở ngoại ô."

"Trường Thanh, đi cùng Giản đại nhân đi." Nhậm An Lạc dựa ở cánh cửa, nhàn nhạt phân phó một tiếng, Trường Thanh lặng lẽ xuất hiện, âm thầm đi theo sau lưng Giản Tống, lập tức như hình với bóng.

Khóe miệng thống lĩnh Đông cung khẽ giật, yên lặng lui ra ngoài.

Hàn Diệp ngược lại lấy làm lạ: "Ngươi đồng ý rời xa thị vệ bảo bối?"

"Trường Thanh giỏi truy tìm, ta cho Điện hạ mượn dùng một chút, cho nên.. tối nay Uyển Cầm thuộc về ta." Nhậm An Lạc nghĩa chính ngôn từ.

Hàn Diệp đặt quyển sách trên tay xuống, chính thức hướng sang Nhậm An Lạc nhìn lại: "Khả năng mua bán quả thật rất tinh tế, ta thấy vị trí tổng quản Đông cung không ai có thể làm tốt hơn ngươi."

Ôn Sóc rúc ở trên góc giường, nhìn hai người có qua có lại mười phần hiếm lạ.

Vẻ mặt Hàn Diệp trịnh trọng vô cùng, Nhậm An Lạc chớp mắt mấy cái, âm thầm so sánh một chút bổng lộc mỗi năm của đường đường Đại Lý Tự khanh cùng tổng quản Đông cung, miệng phẩy một cái, dưới chân dùng công phu dày công tôi luyện, trong nháy mắt liền biến mất ở cửa phòng.

Hàn Diệp ngẩn ra, nhìn cánh cửa phòng đung đưa, đột nhiên cất tiếng cười to.

"Điện hạ.." Thanh âm không có chút nào báo trước của Ôn Sóc vang lên, lúc này Hàn Diệp mới nhớ lại trong phòng còn có người, thu lại tiếng cười, hơi nghiêng đầu.

"Người động tâm rồi."

Thiếu niên ngồi xếp bằng ở trên giường cách y không xa, nâng cằm, khóe miệng chân mày đều là ý cười, nói ra câu long trời lở đất.

---​

 

CHƯƠNG 23​

Bấm để xem

Ôn tiểu công tử nói một câu nói làm đèn phòng Thái tử sáng rất lâu.

Nửa đêm, tiếng đao kiếm đột nhiên vang lên tại khách điếm an tĩnh, mấy chục hắc y nhân đột nhập hậu viện, may mà cấm vệ quân đã chờ đợi ở đây, hai bên lập tức giao chiến kịch liệt.

Đèn dầu vụt sáng bốn phía, bên trong khách điếm một mảnh tiếng động kinh hoàng, Uyển Thư cõng cây đại đao không nói một lời vọt vào giữa hắc y nhân, đao pháp bá đạo vô phương giải vây cho cấm vệ quân sắp yếu thế.

Nhậm An Lạc một cước đá văng cửa phòng Hàn Diệp, thấy Thái tử gia ngày thường ngủ kê cao gối mềm mặc nội y đứng trước cửa sổ, thở phào một cái, đi lên trước.

"Điện hạ, thích khách sắp tới cửa rồi, người cũng không tránh một chút?"

Hàn Diệp xoay người, nhìn mái tóc dài của Nhậm An Lạc rối loạn, tùy ý khoác một chiếc áo choàng xông vào, đáy mắt đen như mực không rõ ưu tư, một lúc sau, đột nhiên đi tới trước mặt nàng, cột chắc lại dây cổ áo choàng, không nói một lời trở về bên cửa sổ.

Nhậm An Lạc ngừng một lát, ngay sau đó mắt híp thành hình trăng lưỡi liềm, đi hai ba bước tới trước cửa sổ nhìn hai bên giao chiến dưới bóng đêm, khí phách hiên ngang: "Điện hạ, người yên tâm, có ta ở đây, những người này sẽ không thể gây thương tổn được người chút nào. A.. Ôn Sóc đâu?"

"Ta bắt hắn trở về phòng chép Kinh Kim Cương, không có phân phó của ta, kể cả khách điếm này bị san thành bình địa, hắn cũng không dám ra ngoài." Hàn Diệp cúi đầu nhìn về phía nàng, trong mắt có chút ấm áp vô hình: "Cấm vệ quân của ta cũng không vô dụng tới như vậy, cần ngươi tự mình xung phong liều chết ở phía trước."

"Uyển Cầm, đến phòng Ôn Sóc thủ." Nhậm An Lạc phân phó Uyển Cầm đang đứng cạnh cửa một tiếng mới ngẩng đầu liếc nhìn tình hình giao chiến bên ngoài, nghiêm mặt nói: "Những người này được huấn luyện nghiêm chỉnh, chiêu thức quỷ quyệt, có thể cùng cấm vệ quân Đông cung giao chiến bất phân thắng bại, không thể khinh thường. Giản thống lĩnh cùng Trường Thanh vừa đi ra ngoài điều tra quan viên trị thủy, xem ra bọn họ tìm cơ hội tốt để tới, Điện hạ có thể từ những người này nhìn ra manh mối gì không?"

Ánh mắt Hàn Diệp sâu xa, chắp tay sau lưng: "Kẻ hèn Mộc Thiên phủ, còn huấn luyện ra cả ám vệ như vậy, động thái của Mộc Vương ngược lại không chậm, hôm qua ta mới đến Mộc Thiên phủ, hôm nay hắn liền đưa đại lễ tới."

Đây là lần đầu tiên Hàn Diệp không dùng tự xưng 'cô (1) ' ở trước mặt Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc cảm thấy hiếm lạ, hồ nghi xem xét hai mắt y, chỉ là bóng đêm đen kịt, nàng trừ hàng lông mi cong dài của Thái tử điện hạ ra thì cái gì cũng đều không nhìn rõ.

"Xem ra Mộc Thiên phủ quả thật đã thành vật trong túi Mộc Vương gia." Khóe miệng Nhậm An Lạc treo lên hơi ngưng, lạnh giọng: "Tiếng động đao kiếm vang vọng vài dặm, mặc dù khách điếm Bình An nằm ở ngoại ô phía tây, cũng không đến mức quan phủ một chút động tĩnh cũng không có. Điện hạ, Mộc Thiên phủ không phải là một nơi đơn giản."

Lời Nhậm An Lạc vừa dứt, hai bóng người cực nhanh xuất hiện ở trên không khách điếm, trường kiếm xuất vỏ, đao quang kiếm ảnh, tuy rằng kiếm pháp hai người khác biệt, nhưng lại cực kỳ ăn ý, tốn ít thời gian liền đem hắc y nhân rơi vào yếu thế, vừa đánh vừa lui.

"Bọn họ trở về đúng lúc lắm, không nghĩ kiếm pháp của Giản thống lĩnh tốt như vậy, có thể cùng Trường Thanh không phân cao thấp." Nhậm An Lạc nở nụ cười, câu khen này hết sức chân thành. Trường Thanh là cao thủ đệ nhất An Lạc trại, từ nhỏ đã là hộ vệ tùy thân của nàng.

"Trường Thanh, tới đúng lúc lắm, bắt cướp phóng hỏa chính là bản lĩnh trông nhà của cô tổ mẫu ta, mấy tên tiểu tể tử này dám khinh thường tổ sư gia trước mặt, diệt bọn chúng cho ta!"

Tiếng cười phách lối của Uyển Thư vang khắp trong ngoài khách điếm, Trường Thanh im lặng không lên tiếng, một phen múa thiết kiếm vô cùng trôi chảy, cùng đáy mắt Giản Tống phía đối diện có mấy phần bất đắc dĩ.

Nhậm An Lạc ho khan một tiếng, nghiêng đầu qua, hận không thể một cước đá bay nha đầu không có tiền đồ này đến một góc xó xỉnh, hoàn toàn quên mất Uyển Thư chỉ là thừa kế điệu bộ lúc trước của nàng ở An Lạc trại.

Bên trong phòng Ôn Sóc, Uyển Cầm an tĩnh đứng ở bên bàn đọc sách, thấy thiếu niên vẻ mặt trầm ổn, ngồi ngay ngắn viết nắn nót từng nét Kinh Kim Cương, hoàn toàn không để ý tới chuyện bên ngoài, hồ nghi nói: "Ôn công tử không lo lắng sao?"

"Một đám đạo chích, không gây thương tổn đến Điện hạ được."

"Vậy sao? Công tử đối với Thái tử điện hạ tự tin như vậy."

Ôn Sóc ngẩng đầu, nhìn Uyển Cầm chớp mắt mấy cái, cười nói: "Uyển Cầm cô nương không phải cũng như vậy sao, từ khi ngươi bắt đầu đi vào, ngay cả một cái liếc mắt cũng chưa từng nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ là cũng tự tin như vậy đối với Nhậm đại nhân."

Uyển Cầm ngẩn ra, nhẹ giọng đáp: "Ta cùng tiểu thư chung sống mười mấy năm ở An Lại trại, nàng đã ra chiến trường trăm trận, chưa bại một lần, ta tất nhiên tin nàng."

"Nhậm đại nhân ở Nam Cương là bất bại chiến thần, hóa ra lời này là thật." Ôn Sóc có chút kinh ngạc, đáy mắt tràn đầy kính phục: "Nhậm đại nhân có ngươi cùng Uyển Thư ở bên người, nàng thật là có phúc."

"Tiểu thư khi còn bé người nhà đã qua đời, dù chúng ta tận tâm, cũng không so được bằng huyết thống." Uyển Cầm thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Hiếm khi tiểu thư để ý đến người khác, ta có thể nhận ra được, nàng thật sự thích Điện hạ, tiếc rằng chỉ là một bên tiểu thư tình nguyện."

Ôn Sóc đặt bút xuống, sờ cằm một cái, nói lầm bầm: "Có khi chưa chắc."

Uyển Cầm đứng thẳng ở một bên đột nhiên dựa lại gần, híp mắt lại, vẻ mặt có chút giống Nhậm An Lạc, nàng nhìn chằm chằm Ôn Sóc chán nản che miệng, nở nụ cười: "Công tử mới vừa nói cái gì, ta chưa nghe rõ, chi bằng lặp lại lần nữa."

Ôn Sóc bị Uyển Cầm cả kinh, vẻ mặt trầm ổn bình tĩnh mới vừa rồi hoàn toàn không thấy nữa, nhanh như chớp xoay người hướng về phía tường mặc niệm tâm kinh.

Ngoài cửa sổ, hắc y nhân mắt thấy không thể địch lại, thế kiếm càng thêm tàn bạo, thậm chí không tiếc thân mình bị thương đột phá vòng vây của Giản Tống cùng Trường Thanh, trong chốc lát chỉ còn lại ba người.

"Giản Tống, giữ một người còn sống cho ta."

Hàn Diệp nhàn nhạt phân phó, thế kiếm Giản Tống càng thêm nhanh chóng, trường kiếm vung lên, đâm trúng vai phải của hắc y nhân, Giản Tống bắt được, cùng lúc đó, Trường Thanh cùng Uyển Thư cũng chế phục hai người còn lai, nhưng chưa kịp xé khăn che mặt của ba người ra đã chỉ nghe mấy tiếng kêu đau đớn, ba tên hắc y nhân suy sụp ngã xuống.

Giản Tống vạch khăn che mặt ra, thấy ba người thất khiếu chảy máu, hành lễ về phía lầu hai hướng Hàn Diệp hồi bẩm: "Điện hạ, trong miệng ba người ngậm độc, đã tự sát."

Thần sắc Nhậm An Lạc khẽ ngưng một lát, mi nhíu lại.

Hàn Diệp mở miệng: "Nơi giam giữ quan viên trị thủy đã tìm thấy chưa?"

Giản Tống lắc đầu: "Ánh lửa khách điếm ngút trời, thần cùng Trường Thanh gấp gáp trở về trước."

Nhậm An Lạc nhướng mày, nói: "Trận hành thích không lưu lại một chút dấu vết, Mộc Vương gia quả là vô cùng ác độc, chỉ là đêm nay xem ra không phải là vì ám sát Điện hạ mà tới."

Hàn Diệp gật đầu, thần sắc lãnh trầm: "Hắn là muốn cảnh cáo ta rằng Mộc Thiên phủ là vật trong tay hắn, nếu ta muốn nhúng tay vào, lần sau sẽ không cố niệm tình nghĩa huynh đệ. Ngoại trừ ép Giản Tống cùng Trường Thanh phải quay về, chỉ sợ là hắn muốn làm cho cả Mộc Thiên phủ đều biết.. ta đã đến."

Nhậm An Lạc biểu tình rùng mình: "Bạc cứu tế còn chưa tới, dân chúng gặp nạn lầm than khắp nơi, nếu bá tánh biết Điện hạ đến Mộc Thiên phủ nhưng không làm được gì, có lẽ Mộc Thiên phủ sẽ thành nơi nguy hiểm."

Bọn họ từ âm thầm đến công khai, Mộc Vương gia hạ xuống một nước cờ rất hay, sợ rằng sau khi biết Hàn Diệp được phái đến Mộc Thiên phủ, lương thực cứu tế cho bá tánh bên ngoài thành so với hiện tại còn tồi tệ hơn, nếu Mộc Thiên phủ bạo động, trữ quân vị của Thái tử nhất định sẽ bị triều thần vặn hỏi.

"Điện hạ, là thần không làm tròn bổn phận, để Mộc Vương gia tra ra được hành tung của Điện hạ." Giản Tống hiểu rõ tình huống hiện tại so với tưởng tượng còn nghiêm trọng hơn, nửa quỳ dưới đất thỉnh tội.

"Không liên quan đến ngươi, là ta khinh thường Mộc Vương." Hàn Diệp giơ tay.

Thấy thần sắc Hàn Diệp như thường, Nhậm An Lạc ngạc nhiên nói: "Điện hạ, Mộc Vương từng bước ép sát, người định làm như thế nào?"

"Giản Tống, báo cấm vệ quân đổi về quân phục, dùng nghi thức Đông cung, ta muốn ngươi trong một đêm làm cho cả Mộc Thiên phủ đều biết tin ta ngự lâm." Hàn Diệp quay đầu, ánh mắt khẽ nhếch: "Nếu bọn họ ai ai cũng muốn để cho ta là người xuất hiện trước, vậy ta đây sẽ chờ bọn họ tự mình tới bái kiến."

Sáng sớm ngày hôm sau, toàn bộ bá tánh Mộc Thiên phủ đều ầm ĩ cả lên, tin tức Thái tử ngự lâm được truyền đi giữa đêm cơ hồ mọi người đều biết, ngay cả trong tửu phường cũng truyền đi có cái mũi có đôi mắt, Mộc Thiên phủ chịu đủ thiên tai cứ vậy mà khôi phục lại được chút náo nhiệt hân hoan.

"Điện hạ, thần hoảng hốt, không biết Điện hạ ngự lâm Mộc Thiên phủ, tới tiếp giá chậm."

Bên trong đại đường khách điếm Bình An, Chung Lễ Văn dẫn chừng mười vị quan viên Mộc Thiên phủ, liên tục thỉnh tội về phía Hàn Diệp.

Nhậm An Lạc đứng ở một bên, rất kinh ngạc. Không nghĩ tới cái tên hai mặt trong lời đồn, Mộc Thiên tri phủ tả hữu xu nịnh lại sinh ra một bộ tướng mạo trung thần ôn hòa hiền hậu. Thấy bộ dạng hắn lúc này tự thẹn rơi nước, thực khó tưởng tượng được chuyện tức sôi máu ở Mộc Thiên phủ lại là lệnh từ người này.

"Nào có, Chung đại nhân là quan phụ mẫu một phương, công vụ nặng nhọc, là ta chưa kịp báo cho biết." Hàn Diệp cười nói, thay đổi thần sắc lãnh đạm thường ngày, đối với Chung Lễ Văn hết sức hòa nhã.

Chung Lễ Văn quả thực sửng sốt, cả đêm cân nhắc lời nói cuối cùng bị câu nói này của Thái tử gia trước mặt mà nghẹn lại trong cổ họng, thụ sủng nhược kinh nói: "Khách điếm này đơn sơ, hạ quan chuẩn bị cho điện hạ một gian biệt viện.."

"Không cần, Chung đại nhân, nơi này tốt lắm, nạn lụt Mộc Thiên phủ nghiêm trọng, đừng hao phí tài lực vì ta."

"Điện hạ nói đúng, không biết bạc cứu tế triều đình khi nào mới tới?" Thấy Hàn Diệp nheo mắt lại, Chung Lễ Văn vội vàng giải thích: "Điện hạ cũng biết bá tánh ngoài ngoại ô chịu đủ thiên tai, thần chẳng qua chỉ là một giới tri phủ, cho dù là hợp lực toàn phủ, cũng chỉ là như muối bỏ biển."

Hàn Diệp nâng chén trà lên nhấp một ngụm, hỏi: "Chung đại nhân, bá tánh gặp tai, kho lương thực đâu?"

Không nghĩ Thái tử hỏi trực tiếp đến như vậy, Chung Lễ Văn rùng mình, cúi đầu đáp: "Điện hạ không biết, khi Mộc Thiên phủ xảy ra nạn đói, kho lương thực đã sớm cứu tế cho bá tánh, còn dư lại không nhiều, nếu Điện hạ không tin, hạ quan có thể khai thương cho Điện hạ.."

"Chung đại nhân nói quá lời, ta dĩ nhiên là tin đại nhân." Hàn Diệp đặt chén trà xuống, tiếng động thanh thúy do va chạm vang lên, khiến một đám quan viên run sợ trong lòng: "Tám ngày sau bạc cứu tế của triều đình mới có thể đến Mộc Thiên phủ, đại nhân đã có cách cứu tế cấp cách chưa?"

Chung Lễ Văn cẩn thận nói: "Điện hạ, trước mắt trong thành không ít nhà giàu còn tồn lương, chờ bạc cứu tế đến, thần liền mua lương thực có trong tay thương nhân chung quanh về cứu tế bá tánh, dẫu sao quan không đoạt dân sinh, hạ quan cũng không thể cưỡng ép thu gạo thóc trong tay thương thân, Điện hạ thấy cách này ổn không?"

Khóe miệng Nhậm An Lạc cong lên, cái tên Chung Lễ Văn quả thật trời sinh một bộ thất khiếu tâm lung linh, một câu nói liền không cho Hàn Diệp đường lui, lại còn vì bá tánh Mộc Thiên phủ mà tìm thương nhân thế tộc giúp đỡ, còn danh chính ngôn thuận đem bạc cứu tế bỏ vào trong túi, người nào không biết quan thương Mộc Thiên phủ cấu kết, cùng phe với nhau.

"Chung đại nhân nói không sai, chờ bạc cứu tế đến liền làm như vậy, giải quyết tốt nhu cầu cấp bách của bá tánh, Chung đại nhân một lòng vì dân, chờ bạc cứu tế đến, ta liền hồi kinh, đến lúc đó nhất định sẽ nói rõ tình hình ở Mộc Thiên phủ trước mặt phụ hoàng."

Trên mặt Chung Lễ Văn vội hiện vui mừng, liên tục hướng Hàn Diệp chắp tay: "Được Điện hạ hậu ái, là phúc của hạ quan."

Rũ xuống đáy mắt thoáng qua một tia khinh miệt, xem ra Mộc Vương đối với Thái tử quả thực cẩn thận quá mức, chỉ một trận giả vờ ám sát, liền khiến Thái tử thân kiều thể quý sợ vỡ mật.

Chung Lễ Văn vừa đứng lên, liền đối mặt với một đôi mắt thản nhiên không chút kiêng kỵ, đáy lòng trầm xuống, quan sát Nhậm An Lạc chốc lát mới chần chừ nói: "Vị này chẳng lẽ là.."

Người trước mặt tuy một thân bào phục, nhưng khó giấu một thân nữ tử oai hùng, mi mắt hơi mang tà ý, uy khí nghiêm nghị.

"À, ta quên giới thiệu, đây là Đại Lý Tự khanh Nhậm An Lạc đại nhân."

"Hóa ra là Nhậm đại nhân, quả nhiên danh bất hư truyền."

Chung Lễ Văn chắp tay cười nói, mắt trầm vài phần, Nhậm An Lạc này quả thực không giống như là dễ đối phó, nghe nói Trung Nghĩa Hầu cùng tả tướng đều phải chịu thiệt trước nữ tử này, phải cẩn thận mới được.

"Điện hạ, thương nhân Mộc Thiên phủ nghe nói Điện hạ ngự lâm, tối nay bày tiệc rượu ở Lâm Giang lâu, hy vọng có thể yết kiến Điện hạ, thấy dung nhan Điện hạ." Chung Lễ Văn thấy mặt Thái tử lộ vẻ mệt mỏi, chần chừ chốc lát mới nói: "Nếu Điện hạ mệt mỏi.."

Những thương nhân này leo lên cây đại thụ của phủ Mộc Vương rồi còn chưa thấy đủ, biết được Thái tử giá lâm, liền đem tâm tư chuyển sang trên người vị này, y ngược lại cảm thấy vui mừng, nếu phẩm tính Thái tử bị bôi xấu, sau này có thể trở thành lợi thế cho Mộc Vương đoạt vị.

"Không sao, thương nhân hoan nghênh ta như vậy, ta tất nhiên cũng muốn gặp bọn họ.."

Lời Hàn Diệp còn chưa dứt, Giản Tống từ bên ngoài vội vã đi vào, tới bên cạnh y sắc mặt ngưng trọng nói: "Điện hạ, bá tánh ngoài thành nghe nói ngài giá lâm, cầu kiến Điện hạ.. Nói Điện hạ mang lương thực cứu tế tới, muốn vào thành tận mắt thấy."

Thần sắc quan viên trong sảnh nhất thời hoảng loạn, bạc cứu tế tám ngày sau mới đến, không có tiền mua lương, ở đâu ra lương thực cứu tế bá tánh, cõi lòng tràn đầy kỳ vọng của bá tánh nếu là phá thành mà vào, hậu quả.. thật không dám tưởng tượng!

"Điện hạ." Chung Lễ Văn nhìn Thái tử.

Hàn Diệp phất tay, trầm giọng nói: "Ta là trữ quân quốc gia, há ai muốn thấy liền có thể thấy, thật hoang đường! Giản Tống, điều cấm vệ quân đến ngoại ô, ngăn những dân tị nạn đó lại."

Nói xong không nhịn được đứng dậy, hướng Chung Lễ Văn nói: "Ta có chút khó chịu, đến lúc dạ tiệc Chung đại nhân lại tới tiếp ta, lui ra đi."

Chung Lễ Văn thầm thở một hơi, đến khi lui khỏi đại sảnh, khóe miệng hiện ra một tia cười châm biếm.

Tất cả những rắc rối đang xảy ra, ta xem Thái tử gia ngươi sống trong nhung lụa có thể có biện pháp gì, đợi bá tánh bạo động là lúc Thái tử mất lòng dân, đến lúc đó hắn lại kêu thương nhân mang lương thực ra cứu tế, chính là lập được một khoản công lớn.

Bên trong phòng ở khách điếm, Nhậm An Lạc nhìn Ôn Sóc đang cúi đầu chơi cờ cùng Hàn Diệp, dùng mắt đánh giá qua lại, mới nói: "Điện hạ, người đây là tự chặt đứt đường lui."

Chưa đến chốc lát, lời đồn Thái tử cự tuyệt gặp bá tánh, nhưng lại cùng thương nhân rượu thịt liền sẽ truyền ra đầy trời, nàng tin Chung Lễ Văn tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này.

"Nếu không phải muốn chết, sao còn đến nơi này?" Hàn Diệp ngẩng đầu nhìn lại, con ngươi trắng đen rõ ràng chăm chú nhìn Nhậm An Lạc.

"An Lạc, ngoài thành có ba ngàn bá tánh, cấm vệ quân chỉ có một trăm người, ta muốn ngươi thay ta thủ đến buổi trưa ngày mai, có thể làm được không?"

Nhậm An Lạc giương mắt, sau đó ngẩn ra, lần đầu nàng thấy đáy mắt vô cùng tín nhiệm như vậy ở Hàn Diệp.

Quá mức chân thành, nhưng lại có chút cảm giác chói mắt, khóe miệng nâng lên, bàn tay chắp sau lưng hơi nắm chặt, nàng nghe được thanh âm dõng dạc của chính mình.

"Tất nhiên được."

Tất cả kỳ nguyện của ngươi, ta đều sẽ thay ngươi làm.

Nhưng mà Hàn Diệp, ngươi có thể lấy cái gì để báo đáp ta đây?

---​

Chú thích:

(1) cô (孤) : Tiếng tự xưng của vương hầu, trước đây Hàn Diệp đều dùng tự xưng này, nhưng bây giờ lại dùng 我, cả hai đều là đại từ xưng hô chỉ bản thân.

 

CHƯƠNG 24​

Bấm để xem

Ban đêm, Lâm Giang lâu.

Yến tiệc còn chưa bắt đầu, một chúng thương nhân đã tới sớm trước một canh giờ hầu ở chỗ này, nghi thức minh la của Đông cung vang lên, Chung Lễ Văn cùng mọi người trong đại đường quỳ nghênh Thái tử.

"Hôm nay ta cùng mọi người tận hứng, hết thảy đều có thể giản lược, chư vị đứng lên đi."

Tiếng bước chân tới gần, thanh âm dịu dàng của Hàn Diệp vang lên. Trong lòng thương nhân đang quỳ được thoải mái mấy phần, theo Chung Lễ Văn đứng dậy, thấy Thái tử quý khí bức người, khuôn mặt hòa nhã, lo âu mấy ngày gần đây bởi vì triều đình phái khâm sai đến Mộc Thiên phủ được quét sạch. Vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một nữ tử bên cạnh Thái tử, tất cả đều sửng sốt một chút.

Người tới có khuôn mặt bình thường, nhưng sinh ra lại có một đôi mắt phượng cực kì sắc bén dọa người, trong bước đi thong thả có thể nghe rõ tiếng lạch cạch mạnh mẽ, nhưng đây không phải là điểm chính, điểm chính là nữ tử này một thân tà áo giáng đỏ chỉnh tề, trang dung thịnh quý, xinh xắn đứng ở bên cạnh Thái tử gia, thần thái hết sức thân mật.

Thiên hạ đều biết, Thái tử là trữ quân quốc gia, không có ai dám sánh vai đứng chung một chỗ.

Nữ tử này là người phương nào? Lại dám kiêu căng trước Thái tử gia như vậy!

"Điện hạ, mời ngồi." Chung Lễ Văn cũng không phải người thường, chớp mắt một cái liền khôi phục bình thường, chắp tay hướng Thái tử hành lễ, dẫn ra giữa đại đường, không nhịn được nhìn Nhậm An Lạc mấy lần. Rõ ràng buổi trưa là nhìn thấy một bộ dáng mười phần triều quan Đại Tĩnh, khí tiết chính trực, nhưng sao lúc này liền biến thành nữ tử được nuông chiều bên cạnh Thái tử gia rồi?

Hàn Diệp ngồi trên ghế cao, thấy mọi người tràn đầy tò mò đối với Nhậm An Lạc, cười nói: "Vị này là Nhậm đại nhân."

Mọi người ngẩn ra, ngay sau đó bừng tỉnh, nhìn thần thái thân mật của hai người lập tức hiểu rõ mấy phần. Khó trách nữ tử này khí thế bức người, hóa ra là trại chủ An Lạc trại. Nghe đồn nàng cực kì vừa ý đối với Thái tử, từng ở trên Kim Loan điện cầu hôn, hôm nay xem ra Thái tử gia cũng chưa hẳn là không thích, nhìn bộ dáng này, ngược lại đối với nàng là sủng theo cách nghiêm khắc.

Thật ra thương nhân đối với Đại Lý Tự khanh cùng tới chung này hết sức kiêng kỵ, nhưng lúc này lại có chút ý khinh thường, vẫn chỉ là kẻ hèn một giới nữ tử, có thể làm được chuyện gì hay ho, nói đến án gian lận khoa cử kia chắc hẳn là có Thái tử điện hạ sau lưng làm chỗ dựa, mới có thể xử đẹp như vậy.

Mọi người cười nói tán thưởng, Hàn Diệp không có nửa điểm tự cao, cười nói ôn thuần, khiến người đang ngồi thụ sủng nhược kinh nhưng lại giống như là được thánh sủng.

Nhậm An Lạc ngáp một cái, bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, không để ý kéo kéo ống tay áo Hàn Diệp, ẩn xuống biểu tình có chút nghiến răng nghiến lợi: "Thái tử điện hạ, ta chỉ đáp ứng thay người ngăn lại ba ngàn bá tánh ngoại ô, không hề nói muốn trở thành đào kép hát (1) cùng người ngồi với một đám gian thương tai to mặt lớn a!"

(*) đào kép hát: Diễn viên, nói với ý coi thường.

Hàn Diệp cúi đầu đến gần, mi giác khẽ nhếch, tươi cười xán lạn, thanh âm trầm thấp: "Nhậm đại nhân nói cái gì vậy, nếu ngươi đã đồng ý giúp ta, giờ nhiều thêm một đêm thì đã làm sao?"

Nhậm An Lạc trợn mắt há hốc miệng nhìn Hàn Diệp quang minh chính đại trêu đùa nàng, ai nói Thái tử này ôn thuần lương thiện giữ mình trong sạch, đều là nói bậy!

Trên bàn rượu uống say, mọi người nhìn hai người cúi đầu nói thì thầm, thần thái thân mật, liền cười một trận ầm lên. Mấy tên thương thân nhìn nhau một cái, hướng Hàn Diệp cung kính cười nói: "Thái tử điện hạ danh phận thiên kim, nguyện đích thân tới Mộc Thiên phủ cứu tế, thực khiến thần kính nể, thảo dân vì Điện hạ đã chuẩn bị vài thành ý nhỏ, mong Điện hạ vui lòng nhận cho."

Thần sắc Chung Lễ Văn ngừng một lát, quả đúng là vậy, còn nói cái gì mà để Thái tử tẩy trần, đây không phải là muốn leo lên hòn đá cao hơn sao.

"Sao?" Hàn Diệp ngẩng đầu lên: "Hôm nay ta đã quấy rầy, sao có thể nhận lễ trọng của chư vị."

"Điện hạ quá lời, có thể yết kiến Điện hạ, là phúc phận suốt đời của thảo dân."

Mọi người rối rít đứng dậy chắp tay tạ lễ, một vị thương nhân vỗ nhẹ tay, một hàng thị nữ xinh đẹp tay bưng hộp nạm nối đuôi nhau vào, đi tới trước mặt Nhậm An Lạc.

Nhậm An Lạc nhướng mày một cái, thấy Hàn Diệp ngồi yên như Thái Sơn, nở nụ cười. Vị Thái tử xảo quyệt này, khó trách kiên trì bắt nàng đến tham dự cùng, chỉ sợ y đã sớm đoán được cảnh tượng này.

"Điện hạ, đây là bảo vật trấn trạch trong phủ thảo dân, hoa Đông Châu ba năm nở một lần tìm được ở Cương Bắc, thảo dân nhìn vật này rất thích hợp với Nhậm đại nhân." Một tên thương nhiên bụng to ưỡn ngực đứng dậy, vén tấm vải đỏ trên khay lên, Đông Châu mượt mà trong suốt tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, thấy thần sắc Hàn Diệp hài lòng, người này nhìn về phía đồ vật của những thương nhân khác, thanh âm không khỏi tự đắc.

"Điện hạ, đây là thượng cổ danh kiếm Chung Đỉnh, thảo dân tốn nhiều tiền mới mua được, nghe nói Nhậm đại nhân yêu thích đao kiếm, hy vọng có thể vào mắt đại nhân." Một thương nhân khác tự tay bưng hộp nạm tới trước mặt Nhậm An Lạc, tràn đầy nịnh nọt.

Nhìn bảo kiếm trên khay lệ khí bức người, Nhậm An Lạc nhướng mày một cái, chợt đưa tay ra, chuôi kiếm xuất vỏ, chuyển động xoay tròn ở trong tay nàng, vẽ ra thế kiếm sắc bén, nhất thời trong phòng khí lạnh bức người, nàng cười một tiếng, lộ ra vẻ mặt hài lòng: "Trọng kiếm vô phong, quả thật là bảo vật."

Những người ngồi ở bàn bị dọa đến mồ hôi lạnh chảy ròng, nhìn Nhậm An Lạc kiêu căng ngạo nghễ nhưng Thái tử gia lại tràn đầy vẻ thưởng thức, mọi người thở dài, chân run lập cập đứng lên nói dối lòng tâng bốc Nhậm An Lạc.

"Công phu của đại nhân thật tốt, khiến ta kính phục."

"Cũng chỉ có nữ trung anh hào như đại nhân mới xứng với Thái tử điện hạ."

Có thể thấy người giàu nhất vùng này không phải kẻ ngu dốt, nhận thấy Nhậm An Lạc quá mức được lòng Thái tử, lễ vật mang tới cũng là mang đến trước mặt nàng, nhất thời khách khứa đều vui mừng nhìn nữ thổ phỉ thấy tiền liền sáng mắt này nhận lễ vật bỏ vào trong túi, mắt híp thành một cái đường cong.

Thần sắc Chung Lễ Văn ung dung nhìn cảnh huyên náo trong đại đường, mặt mang ý cười, nhưng mắt lại âm trầm, ngày thường những thương nhân này tiến cống lễ vật cho Mộc Vương cùng hắn còn không hiếm lạ trân quý bằng lễ vật đưa cho Thái tử hôm nay, quả thật là một đám bạch nhãn lang!

"Chư vị tiếp đãi nồng hậu." Đang lúc cười nói vui vẻ, Hàn Diệp nâng ly rượu lên, khẽ nhấp một ngụm: "Chư vị dâng lên đều là kỳ trân, ta luôn ở Đông cung, không nghe đến tiền bạc trong dân gian, chỉ là không biết những thứ này trị giá bao nhiêu, tránh cho ta không biết trân bảo, phụ tâm ý chư vị."

Sắc mặt Hàn Diệp nhàn nhạt, nhưng nhìn lại ánh mắt uy áp khiếp người, thương nhân đứng đầu rùng mình, trong lòng hạnh phúc đến nỗi cao giọng đáp: "Điện hạ, loại lễ vật thảo dân hiến dâng tất cả đều là bảo vật vô giá, có thể chạm đến tâm điện hạ là đủ rồi."

Mọi người liên tiếp đáp lại, ánh mắt Hàn Diệp dãn ra, cười lớn: "Được, tốt lắm.. Mộc Thiên phủ quả thật là địa linh nhân kiệt, Chung đại nhân, ngươi làm quan phụ mẫu rất tốt."

Chung Lễ Văn ngồi lãnh đạm nửa ngày, nghe thấy Thái tử điểm danh, đáy lòng vui mừng, chắp tay liền đáp "không dám", trong lúc lơ đãng thoáng nhìn thấy đáy mắt mơ hồ lãnh đạm của Thái tử, trong lòng chợt lóe lên nỗi bất an.

Đêm khuya, yến hội kết thúc, mọi người ở dưới lầu Lâm Giang lâu tiễn hành dinh của Thái tử, ai ai cũng cảm thấy mỹ mãn trở về phủ.

Đường phố trống trải, nghi thức Đông cung lộng lẫy cao quý khiến người khác chú ý, Giản Tống tay cầm trường kiếm, dẫn theo thị vệ cách chừng mười thước an tĩnh thong thả đi theo sau hai người trên đường phố.

Gió thu lành lạnh, ánh trăng tròn mờ ảo, tiếng bước chân không nhẹ không nặng, giống như thanh âm Hàn Diệp lúc này.

"An Lạc, ở Tấn Nam cũng giống như vậy sao?"

Từ sau khi Hàn Diệp ra khỏi Lâm Giang lâu, vẻ mặt vẫn luôn lãnh đạm ngưng trọng, Nhậm An Lạc hiểu suy nghĩ trong lòng y, đáp: "Điện hạ không tiếp nhận nổi?"

"Mộc Thiên phủ ngàn dặm gặp tai họa, hàng vạn bá tánh thương vong, nhưng những thương nhân kia lại có thể tiện tay liền lấy ra những bảo vật trân quý có thể sánh bằng Đông cung, ức hiếp bá tánh, hoành hành quê nhà, đáng giết."

"Tham quan thiên hạ nên giết nhiều vô tận, gian thương cũng như vậy, Điện hạ quả thực không cần quá mức lưu tâm, ngay cả là Tấn Nam, cũng không có một nơi thanh sạch."

Hàn Diệp dừng chân, nhìn trang dung nữ tử thịnh điểm nhẹ nhàng dưới ánh trăng, đột nhiên mở miệng: "An Lạc, thế cục kinh thành biến đổi liên tục, không thể dự đoán con đường tương lai, ngươi sẽ luôn ở lại kinh thành?"

Nhậm An Lạc ngẩn ra, ngẩng đầu, chớp mắt, chậm rãi nói: "Tất nhiên, thần sẽ luôn ở lại kinh thành."

Mi giác Hàn Diệp trở nên nhu hòa, đáy mắy đen trầm như có ý cười lướt qua: "Vậy ngươi có thể cùng ta tạo nên một thời đại hưng thịnh? Giống như thái tổ cùng Đế gia gia chủ năm đó vậy?"

Lặng im không một tiếng động, Nhậm An Lạc không trả lời, xoay người đi về phía trước, bàn tay giấu ở trong ống tay áo bào không biết nắm chặt từ lúc nào, nàng cong khóe miệng, con ngươi lạnh lẽo khó đoán.

Hàn Diệp lẳng lặng nhìn thân ảnh một thân giáng đỏ, sau một lúc lâu, mới nghe được thanh âm trả lời có vẻ buồn bã của nàng.

"Điện hạ, ngài thật đúng là thích hồi tưởng quá khứ a, trên đời này nếu không có Hàn Tử An thứ hai, thì tất nhiên cũng sẽ không có Đế Thịnh Thiên thứ hai!"

Đúng vậy, thế gian này còn có ai có thể như hai người kia sinh tử có nhau, thiên hạ nguyện chắp tay lạy. Hàn Diệp tự giễu cong cong khóe miệng, không hiểu vì sao đột nhiên cảm thấy, thanh âm cảm khái ban nãy truyền vào trong tai lại có nét bi thương.

Sáng sớm ngày hôm sau, cửa phòng Hàn Diệp bị gõ vội vàng.

"Điện hạ, không hay rồi."

"Vào đi."

Giản Tống đẩy cửa phòng ra, thấy Thái tử một thân quan phục đoan chính ngồi trên trước bàn dài, Ôn Sóc ở một bên cẩn thận mài mực, biểu tình không khỏi ngẩn ra.

"Chuyện gì kinh hoảng vậy?" Hàn Diệp ngẩng đầu, ánh mắt nhàn nhạt.

"Điện hạ, bá tánh bên ngoài thành nghe nói đêm qua ngài tham gia yến hội cùng thương nhân nhưng không chịu gặp bọn họ, hiện giờ bá tánh xúc động phẫn nộ, muốn xông vào thành."

"Không nhìn ra Chung Lễ Văn là người nóng tính như vậy, ngay cả một ngày cũng không chờ được." Nhậm An Lạc một chân bước vào cửa phòng, người khoác khôi giáp, mái tóc dài buộc chặt trong quan mạo, tay cầm trường kiếm, giương mắt nhìn, quả thực là lẫm khí bức người, cho dù là Hàn Diệp, thấy bộ dáng nàng như vậy đi tới, cũng ngẩn ra.

"Điện hạ, thần sẽ phòng thủ ở cửa thành, sẽ không để cho bá tánh xông vào thành nguy hại đến an toàn Điện hạ, cũng sẽ không để cho bất kỳ một bá tánh vô tội nào bỏ mạng dưới đại đao của kém vệ Mộc Thiên phủ."

Hàn Diệp gật đầu, sở dĩ y giao cấm vệ quân cho Nhậm An Lạc không chỉ vì ngăn cản bá tánh bạo động, càng là vì muốn lấy quyền lực triều đình uy hiếp Chung Lễ Văn, Nhậm An Lạc tâm tư thông minh, quả nhiên nhìn rõ ý đồ của y.

Nhậm An Lạc xoay người muốn đi ra, Hàn Diệp gọi lại nàng: "An Lạc, ngươi cứ như vậy tin tưởng ta à, nếu đến giữa trưa ta không mang được lương thực tới thì sao?"

Nhậm An Lạc quay đầu lại, khóe miệng cong lên: "Điện hạ có thể biết nguyên do ta ở sa trường bách chiến chưa một lần bại?"

"Hả?" Hàn Diệp hứng thú, hỏi: "Vì sao?"

"Nghi người thì không dùng, dùng người thì không nghi, ta đã tin tưởng Điện hạ, nhất định sẽ vì Điện hạ thủ vệ đến cùng."

Lời vừa dứt, trường kiếm trong tay Nhậm An Lạc xoay ngang, bước nhanh đi ra ngoài, chưa đến chốc lát, tiếng bước chân của Nhậm An Lạc cùng cấm vệ quân dưới lầu đã biến mất trong khách điếm.

"Giản Tống, bên trong khách điếm còn lại bao nhiêu hộ vệ."

"Điện hạ, chưa đến năm mươi."

Hàn Diệp ngẩng đầu nhìn Ôn Sóc đang đứng thẳng một bên: "Ôn Sóc, còn nhớ hôm qua ở Lâm Giang lâu nhận bao nhiêu lễ vật không?"

Ôn Sóc gật đầu liên tục, trong ánh mắt không khỏi đắc ý: "Hôm qua ta ăn mặc như một gã sai vặt đứng sau lưng Điện hạ, nhớ rõ ràng toàn bộ lễ vật. Thành tây Lý phủ một hộp Đông Châu, Trương phủ năm trăm cây linh chi, thành nam Hạ phủ một chiếc danh kiếm thượng cổ.."

"Tốt lắm, nhớ rõ ràng là được." Hàn Diệp xua tay: "Ta giao hết những thứ này cho ngươi, trước giữa trưa ngươi thay ta đem lương thực cứu tế bá tánh về."

Vẻ mặt Ôn Sóc dừng một chút, mắt trợn to: "Điện hạ, khắp thành đều là nạn đói, thần đi đâu lấy lương thực?"

"Mộc Thiên phủ hàng năm cất giữ vô số lương thực, ngươi thật sự cho rằng Chung Lễ Văn dùng tất cả cho bá tánh sao?" Hàn Diệp đặt bút xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, thanh âm lạnh lùng.

"Điện hạ nói là Chung tri phủ lén lút chiếm đoạt những lương thực này, nhưng trong kho lương ngay cả một hạt gạo cũng không có a!"

"Chung Lễ Văn muốn không phải là lương thực, mà là bạc, ngươi nói nơi nào trong Mộc Thiên phủ sẽ là nơi hắn tồn trữ lương thực?"

Vẻ mặt Ôn Sóc biến đổi, thất thanh nói: "Trong kho lương của thương nhân Mộc Thiên phủ!"

Mộc Thiên phủ hàng năm thiên tai, thu hoạch được ít ỏi, nhưng thương nhân nơi này lại dư rất nhiều lương thực bán giá cao cho bá tánh, vốn đã không bình thường. Chung Lễ Văn căn bản không mang lương thực dự trữ của triều đình ra cứu tế, mà là cùng thương nhân Mộc Thiên phủ thông đồng, lấy lương mưu lợi, khi gặp loại tình cảnh như bây giờ, trong kho lương tất nhiên sẽ không dư thừa một hạt gạo, hắn căn bản cũng không sợ triều đình khai thương nghiệm lương!

"Điện hạ." Ôn Sóc giận đến sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn không mất lý trí: "Chúng ta không có chứng cứ, lương thực ở Mộc Thiên phủ còn quý hơn vàng, những gian thương này sẽ không dễ dàng giao lương thực ra." Huống chi giao lương thực ra thì chẳng khác nào đắc tội với Chung Lễ Văn cùng Mộc Vương.

"Cho nên ta muốn ngươi mang theo đồ đêm qua nhận được đi trước, nhớ kỹ, không cần nhiều lời, chỉ cần hỏi bọn họ hai câu là được."

"Hỏi cái gì?" Ôn Sóc vươn người ra hỏi.

"Ngươi thay ta hỏi bọn họ, có còn nhớ giá trị lễ vật tối qua hiến tặng là bao nhiêu, và người được nhận hiến tặng.. là ai hay không?" Hàn Diệp khẽ nhếch khóe miệng, trầm giọng nói từng câu từng chữ.

Lễ vật hiến tặng là bảo vật vô giá, người được nhận hiến tặng là Nhậm An Lạc.

Ôn Sóc chớp mắt mấy cái, cười lên: "Điện hạ, ta nhất định không phụ kỳ vọng của Điện hạ, chắc chắn trước buổi trưa thay Điện hạ mang lương thực về."

Khó trách đêm qua Điện hạ lại muốn mang theo Nhậm đại nhân cùng đi, còn biểu hiện thân mật như vậy, nếu thương nhân đưa cho Thái tử chính là cống hiến, căn bản không bị lên án, nhưng người nhận hết lễ vật này tới lễ vật khác lại là Nhậm An Lạc, nàng là Đại Lý Tự khanh, quan vị tam phẩm, thương nhân tặng kỳ trân như vậy cho nàng, theo luật pháp Đại Tĩnh, là tội hối lộ mệnh quan triều đình, huống chi hôm qua những tên thương nhân kia luôn miệng nói lễ vật bọn họ hiến tặng là bảo vật vô giá, tội thêm một bậc, nếu thật truy ra, tịch thu tài sản cũng không quá đáng.

Nghĩ chắc hôm qua Nhậm đại nhân đã nhìn thấu ý đồ của Điện hạ, mới có thể phối hợp như vậy.

Thấy thiếu niên khí phách hăng hái đi ra ngoài, Hàn Diệp lắc đầu phân phó Giản Tống: "Thay ta chăm sóc tốt cho hắn."

"Nhưng Điện hạ, nếu rút thủ vệ cuối cùng trong khách điếm đi, an nguy của Điện hạ.."

"Không sao, trong thiên hạ vẫn chưa có người nào dám ban ngày ban mặt hành thích một trữ quân quốc gia, ta vẫn ở chỗ này, xem ai dám đến!"

Hàn Diệp đứng dậy, đứng trước cửa sổ, thân ảnh xanh đen lạnh lẽo kiên cường, Giản Tống cúi đầu, lĩnh mệnh lui ra ngoài.

"Điện hạ." Ngoài cửa sổ đột ngột có thanh âm vang lên, Trường Thanh cõng thiết kiếm, đột nhiên xuất hiện ở trong phòng.

Thấy hắn xuất hiện, Hàn Diệp thở phào một hơi: "Uyển Thư cũng đã chạy tới ngoại ô?"

Trường Thanh gật đầu, đáy lòng âm thầm oán thầm: Thái tử điện hạ yêu thích sự rảnh rỗi, tám chín phần là chưa thấy qua bộ dáng tiểu thư trên chiến trường, nếu thấy, sợ rằng ngay cả trăm cấm vệ quân kia cũng sẽ bị triệu về.

Nói đến dũng mãnh nhiếp địch, ai so được với tiểu thư nhà hắn!

"Đêm qua điều tra thế nào rồi?" Thấy tên thị vệ mặt gỗ này như đi vào cõi thần tiên, Hàn Diệp xoa xoa mi giác, thanh âm hơi cao.

"May mắn không xấu hổ với mệnh lệnh, Điện hạ, quan viên trị thủy bị giam trong Triệu gia trang cách thành nam mười dặm."

"Tốt lắm, Trường Thanh, nhanh ra ngoại ô bảo vệ đại nhân nhà ngươi."

Hàn Diệp ra lệnh, hồi lâu vẫn không nghe thấy tiếng động, xoay người, thấy Trường Thanh đứng thẳng tắp cách y ba thước.

"Điện hạ, đêm qua tiểu thư phân phó, nếu nàng không ở đây, Trường Thanh không được rời Điện hạ nửa bước."

Trường Thanh dừng một chút, hơi suy tư, yên lặng nhìn Hàn Diệp, đi lên hai bước, nghiêm trang mở miệng: "Tiểu thư nói phải đứng cách đúng một thước, thuộc hạ đứng có chút xa."

Hàn Diệp nhìn chằm chằm tên mặt gỗ này đi đến trước mặt, ước chừng nửa ngày, không nói nên lời.

---​

 

CHƯƠNG 25​

Bấm để xem

"Lão già kia, hôm nay ngươi đã lĩnh hơn một phần cháo, vẫn còn dám đến!"

"Sai gia, Tiểu Hoan nhà ta đã ba ngày chưa được ăn một hạt gạo, xin ngài thương xót, cho nó thêm một chén cháo này đi!"

Một lão già nua quần áo tả tơi quỳ xuống trước bàn gỗ phát cháo, trong ngực ôm một hài tử sáu bảy tuổi gầy đét yếu đuối, hài tử giương mắt trông mong nhìn thùng gỗ đựng đủ thứ gạo linh tinh, dè dặt liếm đôi môi khô khốc, co rúm núp trong ngực lão nhân.

"Cút, lão bất tử nhà ngươi, dám cùng gia gia ta cò kè mặc cả, Chung đại nhân mang lương thực tới cứu tế đã là phúc khí của dân tị nạn các ngươi, ngươi còn không đi, đừng trách cây roi của ta không có mắt!"

Thanh âm cười to của nha sai thô bạo phách lối, múa may roi dài trong tay rơi trên mặt đất, cuốn lên tiếng vang nặng nề, bá tánh biểu tình phẫn nộ vây xem lão nhân quỳ trước nha sai, không ít hán tử trẻ tuổi kêu lên muốn xông vào.

"Những thứ này của nha sai các ngươi mới là không đạo nghĩa, Thái tử điện hạ đã mang theo lương thực tới cứu tế, sao mỗi ngày chúng ta vẫn phải ăn những loại cháo loãng này, chúng ta muốn gặp Thái tử điện hạ!"

"Đúng, chính là cẩu quan Chung Lễ Văn chiếm đoạt lương thực của chúng ta, hôm nay Điện hạ tới, chúng ta phải minh oan, để Thái tử điện hạ trả chúng ta công đạo!"

Tinh thần bá tánh trở nên quá khích, sắc mặt mười mấy nha sai thưa thớt lả tả thủ ở nơi này tím bầm, tên sai vệ đứng đầu ác độc nhìn người đầu têu đang quỳ dưới đất, vung roi dài lên, ánh mắt âm trầm: "Đám điêu dân các ngươi bớt nói bậy, Thái tử điện hạ ngay cả một túi lương cũng không mang vào thành, làm gì có mà cho các ngươi ăn, lão già kia, đều là ngươi gây ra chuyện tốt!"

Roi dài cuốn lên sát khí sắc bén hướng xuống đất chỗ một già một trẻ, giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, trường kiếm phá không, nhanh như chớp xẹt qua cổ tay tên nha sai cắm vào bàn gỗ.

Vẻ mặt nha sai kinh hoàng, kêu rên ngã xuống đất, roi dài trong tay vô lực rơi xuống, máu tươi như đổ ra từ cổ tay hắn.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhìn lại chỗ trường kiếm bay tới, thấy một hàng người cưỡi khoái mã từ trên đường lớn chạy tới, đi đầu là một nữ tử thân khoác tướng bào, vẻ mặt lạnh lùng, sau lưng nàng là hàng trăm kỵ mã chạy theo, tướng sĩ eo mang trường kiếm, chỉ là không biết tại sao trước người bọn họ còn đeo thêm tay nải đầy ắp.

Nhìn mỗi người trong đội quân này kiêu dũng uy vũ có thể lấy một địch trăm, ngoại trừ cấm vệ quân bên người Thái tử điện hạ, căn bản hắn chưa từng nghĩ tới, chúng nha sai sau khi thấy thế trận này đáy lòng khẽ run, bị nữ tử dẫn đầu liếc ánh mắt băng giá qua, chân mềm nhũn rối rít tránh sang một bên.

Bụi đất tung bay, liệt mã hí vang, đội quân trăm người tản ra dừng lại trước mặt bá tánh, Nhậm An Lạc kéo dây cương, từ trên ngựa nhảy xuống.

Trước ánh mắt chăm chú của mọi người, nàng bước tới chỗ dân tị nạn, mắt nhìn thẳng lướt qua nha sai, dừng ở trước mặt lão nhân đang run rẩy khuỵu xuống.

"Tướng.. Tướng quân." Tuy nhìn ra Nhậm An Lạc là nữ tử, nhưng bởi vì khôi giáp trên người nàng mà lão nhân vẫn kêu một tiếng.

"Nào, lão trượng, ta đỡ người đứng lên." Nhậm An Lạc một tay đỡ lấy hài tử trong ngực lão nhân, một tay đỡ lấy lão nhân.

"Không dám không dám.. Tướng quân là quý nhân, đừng làm dơ bẩn bàn tay của tướng quân." Lão nhân che lại quần áo nhăn nhúm bẩn thỉu, liên tục né tránh, đáy mắt đục ngầu mang vẻ sợ hãi.

Nhậm An Lạc ngừng tay một lát, đáy mắt có chút chua xót, dùng thêm chút lực đỡ lão nhân dậy ngồi xuống một cái ghế gỗ, vỗ vỗ vai lão, hào sảng cười: "Lão trượng không cần câu nệ, ta cũng không phải lớn lên ở nơi phú quý, không có thói xấu của những người được nuông chiều."

Nàng khoát tay ra hiệu cho Uyển Thư đứng sau lưng, Uyển Thư cởi tay nải trước người xuống, lấy ra hai cái bánh bao đưa cho Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc đưa cho lão nhân một cái, một cái khác đưa cho hài tử run nhè nhẹ trong ngực nàng, hài tử ngửi thấy hương bánh bao mềm thơm liền đưa lên miệng ăn từng miếng nhỏ.

Nhậm An Lạc nhìn thoáng qua bá tánh vây quanh bên ngoài mấy thước, cao giọng phân phó: "Đem bánh bao trong tay nải phát cho lão nhân và hài tử."

Mới vừa rồi tinh thần bá tánh còn quá khích, bởi vì hàng loạt động thái của Nhậm An Lạc mà biểu tình cũng hòa hoãn lên, không ít tráng hán còn đề phòng và do dự nhìn cấm vệ quân cởi tay nải trước ngực xuống lấy bánh bao ra đi tới, cho đến khi có mấy người thị vệ không ngần ngại chút nào đỡ lão nhân cả người hôi hám dậy, thay bọn họ đem bánh bao xé nát đút vào trong miệng, bọn họ mới trầm mặc nhường ra một con đường.

Hàng trăm cấm vệ quân, khôi giáp gọn gàng đẹp đẽ trên người bọn họ dính đầy bùn đất dơ bẩn, nhưng không ai dừng bước hay nhíu mày với một dân tị nạn nào ở đây.

Nhậm An Lạc có chút vui mừng, thấy tinh thần bá tánh tạm thời được trấn an, quay đầu lại, nhẹ giọng hỏi: "Lão trượng là người nơi nào?"

Lão nhân có lẽ là đói nên luống cuống, cắn hai miếng bánh bao rồi mới trả lời: "Tướng quân, ta là người Chu gia ở Lâm huyện, tên là Chu Hải, đường sông bị vỡ đê, nhà cửa bị sập hết, ta mới cùng các hương thân chạy tới Mộc Thiên phủ." Lão nhân nhìn thoáng qua hài tử trong ngực Nhậm An Lạc, thanh âm nghẹn ngào: "Đứa nhỏ này mệnh khổ, vừa ra đời liền không còn mẫu thân, phụ thân thì bị quan phủ chiêu mộ, lại thêm chuyện như này đổ xuống, con nít sao có thể sống nổi a!"

"Tướng quân, người đừng nghe lão đầu tử này nói bậy, đại nhân chúng ta ngày ngày mang lương thực tới cứu tế, là những điêu dân này muốn có thêm nhiều lương thực, tướng quân, người này dẫn phát bạo động, Chung đại nhân từng nói, vì an nguy của Thái tử điện hạ, loại điêu dân này giết không tha, cho nên vừa rồi tiểu nhân mới động thủ!"

Thấy Chu Hải khóc lóc kể lể với Nhậm An Lạc, nha sai quỳ dưới đất chịu đựng đau nhức bò đến trước mặt Nhậm An Lạc, hét lớn.

Sắc mặt lão nhân phồng đến đỏ bừng, môi run run, bị oan nói không ra lời.

"Tướng quân, hắn nói láo, chúng ta chỉ là muốn vào thành nhìn lương thực một chút, không hề suy nghĩ bất kính với Thái tử điện hạ!"

"Tướng quân, người này nói Thái tử điện hạ không mang lương thực tới, rốt cuộc có phải thật hay không!"

Lời này vừa ra, tinh thần bình tĩnh mới vừa rồi của bá tánh lại không kiềm chế được, chụm lại xung quanh Nhậm An Lạc.

Lúc này cấm vệ quân phần lớn đã đi sâu vào chỗ dân tị nạn, chỉ còn lại chừng mười thị vệ cùng Uyển Thư ở lại bên người Nhậm An Lạc. Uyển Thư nhíu mày, đưa tay ra sau lưng muốn vác đại đao duỗi ra.

Nhậm An Lạc ngăn lại động tác của Uyển Thư, cười cười trấn an Chu Hải đang kinh hoảng thất thố, đem đứa trẻ đưa về trong ngực lão, đột nhiên đứng dậy, thần sắc lãnh trầm, ánh mắt tràn đầy tức giân nhìn về phía nha sai kia: "Lương cứu tế?"

Nàng rút trường kiếm trên bàn lên, xoay tay bổ một đường lên thùng gỗ trên đất, vang một tiếng, thùng gỗ bị chia năm xẻ bảy, cháo trong thùng tràn ra, chớp mắt liền thấm hoàn toàn vào đất, mơ hồ có thể thấy rễ cỏ vỏ cây cùng mấy viên gạo lẻ tẻ trong thùng, Nhậm An Lạc nhìn chằm chằm vào nha sai, từng câu từng chữ mở miệng: "Đây chính là lương thực mà ngươi nói? Đây chính là việc thiện của Mộc Thiên tri phủ mà ngươi nói!"

Thanh âm nha sai cứng lại, nuốt nước miếng một cái, nhìn cặn bã trong thùng gỗ không nói ra lời.

"Bạo động?" Nhậm An Lạc nhìn bá tánh bốn phía chỉ một cái: "Ngươi cho rằng bản tướng ngẩng đầu nhìn liền không biết bọn họ xanh xao vàng vọt, người không tấc sắt, lão nhân cùng hài tử ngay cả đứng lên cũng không nổi sao, ngươi nói bọn họ bạo động, thật là hoang đường!"

"Luật pháp Đại Tĩnh ta điều nào viết có thể ức hiếp bá tánh đến mức này, thậm chí ác ý vu oan tùy tiện chém giết! Thân là nha sai một phủ, biết pháp lại phạm pháp, ngươi mới đáng chết! Người đâu, kéo hắn về nha môn Mộc Thiên phủ, đánh năm mươi đại bản, treo ở trước cửa nha phủ thị chúng một ngày."

Nhậm An Lạc vừa dứt lời, cấm vệ quân đứng thẳng một bên trầm giọng lĩnh mệnh, kéo tên nha sai kia lên ngựa đi vào trong thành.

"Tướng quân tha mạng, tướng quân tha mạng a!" Sự tình đột nhiên biến đổi, người nọ còn chưa kịp phản ứng, chỉ biết ở trên ngựa kêu rên mấy tiếng. Một bên nha sai còn lại sắc mặt ảm đạm, sợ đến quỳ sụp xuống đất không dám lên tiếng.

Bá tánh vây quanh nhìn Nhậm An Lạc, đáy mắt cuối cùng hiện lên chút thiện ý, bọn họ bị lừa dối áp bức quá lâu, cho nên đối với quan viên triều đình đã sớm mất đi tín nhiệm.

"Tướng quân, ta chỉ muốn biết Thái tử điện hạ có mang lương thực tới hay không, ta không cần lương thực, ta ăn cỏ cây cũng không sao, chỉ là đứa bé này nhà ta nhịn đói nhiều ngày, thật khó sống nổi a!"

Một phụ nhân tầm hai mươi ôm trẻ mới sinh lao tới, không ngừng dập đầu về phía Nhậm An Lạc, khóe mắt khóc ra huyết lệ.

Nhậm An Lạc nhìn phụ nhân đi tới, thấy nàng sợ hãi nhìn kiếm trong tay mình, Nhậm An Lạc buông kiếm ném xuống đất, đỡ phụ nhân dậy, nàng nhìn lại bá tánh bốn phía đang nhìn chằm chằm nàng, một lúc sau cất cao giọng nói: "Chư vị hương lân, Nhậm An Lạc ta không có của cải gì, một thân một mình, không thể lấy thứ gì ra bảo đảm, chỉ là nếu mọi người tin tưởng ta, ta nguyện ở chỗ này cùng mọi người chờ đợi, nếu giữa trưa lương thực vẫn chưa tới, Nhậm An Lạc ta tùy chư vị xử lý."

"Tướng quân có phải là trại chủ Tấn Nam An Lạc trại?" Có thanh âm rất nhỏ vang lên.

Nhậm An Lạc nhướng mày: "Không sai."

"Nghe nói tướng quân ở Tấn Nam là người danh nghĩa, ta nguyện ý tin tưởng tướng quân."

"Ta cũng vậy!"

Thanh âm thay nhau vang lên trong đám người phát ra, bá tánh xúm lại dần dần tản ra, bọn họ bởi vì lời nói của Nhậm An Lạc mà đáy mắt lại dấy lên hy vọng lần nữa.

Nhậm An Lạc mặt không đổi sắc, trầm tĩnh nhìn bá tánh từng người trở lại chỗ cũ, mới ngồi xuống ghế gỗ, rót ly nước đưa cho Chu Hải: "Lão trượng, cách giữa trưa còn có mấy canh giờ, nếu lão trượng không chê, An Lạc ở Tấn Nam xông xáo nhiều năm, cũng từng trải qua chút chuyện, ta nguyện cùng lão trượng giãi bày."

"Mạng ta đều là tướng quân cứu, còn có cái gì mà chê bai, tướng quân nguyện cùng ta giãi bày, đó là phúc của lão đầu tử ta." Chu Hải ôm tôn tử, đáy mắt nhìn về phía Nhậm An Lạc tràn đầy cảm kích.

"Tấn Nam cũng là đất biên cương cực khổ, ít gạo thóc, khi ta còn bé đi theo phụ thân cùng hương dã ở Tấn Nam cũng đã gặp rất nhiều bá tánh ăn không đủ no.."

Thanh âm trong trẻo ở một góc trên con đường rộng lớn vang lên, trong giọng nói trầm ổn của Nhậm An Lạc mang theo cảm giác từng trải qua thế sự tang thương, từ từ nói về chuyện cũ làm người khác không tự chủ được muốn nghe tiếp.

Cấm vệ quân đứng một bên nhìn nữ tướng quân ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ, biểu tình trầm mặc, cảm thán kính phục.

Nàng an tĩnh ngồi ở một góc, chưa từng buông bỏ lại bội kiếm trong mọi cuộc chiến trên chiến trường, bằng phương thức của nàng, dùng thân một người giữ lại một vạn bá tánh, tiêu trừ một trận bạo động.

Người mạnh trên thế gian không phải là người giỏi võ, mà là nhân tâm.

Hậu viện Mộc Thiên nha phủ.

Chung Lễ Văn nắm một lọ thuốc hít trong suốt óng ánh, híp mắt nằm đong đưa trên ghế hóng mát.

"Đại nhân, đại nhân, không hay rồi!" Thanh âm kinh hoảng thất thố của sư gia Vương Thạch từ bên ngoài viện truyền tới.

Vẻ mặt Chung Lễ Văn không vui, mở mắt ra: "Nói chuyện kiểu gì vậy, xảy ra chuyện gì?"

Vương Thạch vướng một chân vào bệ cửa, lảo đảo chạy đến bên người Chung Lễ Văn: "Đại nhân, vừa có tin truyền tới, lần này Trạng Nguyên ân khoa Ôn Sóc cũng đi cùng Thái tử điện hạ, hiện giờ đang dẫn cấm vệ quân thu lương ở cửa tiệm của các gia!"

"Thu lương?" Chung Lễ Văn cau mày: "Thái tử điên rồi sao, sao y dám cưỡng ép thu lương thực của thương nhân, chẳng lẽ không sợ triều thần buộc tội y. Không cần lo, những người đó xem tiền như mạng, lại nói Thái tử danh không chính ngôn không thuận, bọn họ sẽ không giao lương thực ra!"

"Đại nhân, không phải là Thái tử cưỡng ép thu, Ôn Sóc cầm kỳ trân đêm qua các phủ kính hiến, một đường khua chiêng gõ trống đi mua lương trong tiệm gạo của thương nhân, hiện giờ lương thực thành nam Hạ phủ, thành tây Lý phủ tất cả đều đã bị cấm vệ quân mang đi."

Chung Lễ Văn đột nhiên đứng dậy, biểu tình âm trầm: "Ngươi nói cái gì, bọn họ giao tất cả lương thực ra, đó là lương thực của chúng ta, sao bọn họ dám!" Hắn nói đến một nửa, nhớ tới trân bảo trong yến tiệc đêm qua đưa đến trước mặt Nhậm An Lạc, bừng tỉnh hiểu ra: "Đáng chết, tối hôm qua bọn họ toàn đưa lễ vật cho Nhậm An Lạc, một đám ngu xuẩn! Khá khen cho một Thái tử, y lại không tiếc thanh tiếng, sắp đặt cho bản quan cùng tất cả mọi người cái bẫy này!"

Lấy kỳ trân hối lộ đại quan triều đình, nếu những người này không muốn bị Thái tử danh chính ngôn thuận tịch thu tài sản, thì chỉ có thể giao lương thực ra bảo vệ tính mạng.

"Đại nhân, bây giờ nên làm thế nào cho phải, lúa trong kho lương đều là của chúng ta." Sư gia hạ giọng sốt ruột nói.

Chung Lễ Văn chưa kịp trả lời, một nha sai khác từ bên ngoài viện chạy vào: "Đại nhân, không hay, không hay rồi!"

Trán Chung Lễ Văn xuất hiện từng đường gân xanh, khiển trách: "Từ từ nói, còn ra thể thống gì!"

"Đại nhân, Lý Đầu bị cấm vệ quân áp giải quỳ trước nha môn, Nhậm tướng quân nói hắn không để vương pháp vào mắt, ức hiếp bá tánh, phạt hắn năm mươi đại bản, treo ở trước nha môn thị chúng một ngày, răn đe cảnh cáo!"

"Choang" một tiếng giòn giã, lọ thuốc hít trong tay Chung Lễ Văn rơi xuống vỡ nát, sư gia nhìn không đúng, vội kéo hắn khuyên nhủ: "Đại nhân, Thái tử cùng Nhậm An Lạc xuất binh có danh nghĩa, là đang chờ ngài nổi giận đó, nếu ngay cả ngài cũng xảy ra chuyện, Mộc Thiên phủ chúng ta còn có ai chèo chống a."

Chung Lễ Văn dừng lại, thở nhẹ một hơi, hất sư gia ra, xua tay với nha sai: "Lui ra."

Thấy nha sai rời khỏi sân, hắn trầm tư chốc lát mới nói: "Là bản quan khinh thường Thái tử, lần này bọn họ đến Mộc Thiên phủ không chỉ đơn giản như vậy, chuyện đường sông bị vỡ đê Thái tử nhất định sẽ tra tới cùng, Vương Thạch, vẫn đang coi chừng tất cả quan viên trị thủy đấy chứ?"

"Vâng, đại nhân, có ba trăm ám vệ canh giữ, ở thành nam Triệu gia trang."

"Mộc Vương đưa tin tới nói phải xử trí sạch sẽ, ta cho ngươi ba ngày, ngươi hẳn biết phải làm sao."

Sư gia thất thanh nói: "Đại nhân, đây chính là mấy trăm mạng người.."

"Người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, nếu xảy ra chuyện, ngươi cho rằng Thái tử sẽ bỏ qua cho chúng ta?" Chung Lễ Văn nhàn nhạt liếc sư gia một cái.

"Vâng, tiểu nhân làm ngay." Sư gia rùng mình, đáy lòng sợ hãi, do dự chốc đáp ứng.

"Vương Thạch, bí mật đưa quan viên các nha phủ đến Mộc Thiên phủ, Thái tử không dễ đối phó, ta muốn nói với bọn họ vài điều."

"Dạ, đại nhân." Vương Thạch lĩnh mệnh, khom người lui xuống.

"Trận chiến đó là trận chiến khó khăn nhất từ khi ta dẫn quân tới nay, thủy tặc Nam Hải ngang ngược, thủ đoạn hung ác, gặp người liền giết, nếu để cho bọn họ vượt qua được bờ biển bên kia, bá tánh Tấn Nam nhất định gặp họa, An Lạc trại chúng ta cũng có trẻ nhỏ, mỗi ngày đều ôm ta đòi ăn kẹo, nghĩ tới đây lòng ta không thể chịu nổi, cảm thấy dù ra sao cũng không thể để cho đám thủy tặc đó đi qua, liền kiên trì cùng ba ngàn tàn binh thủ một ngày, cho đến khi quân cứu viện chạy tới, mọi người nói xem, chuyện tiêu diệt thủy tặc rõ là chuyện của triều đình, thổ phỉ chúng ta có liên quan gì đâu, xem như là ta đã hiểu, đời này của ta a, chính là có số vất vả.."

Sắp tới giữa trưa, mặt trời chói chang chói mắt, khiến ai cũng mệt mỏi không chịu nổi, bá tánh ngoại ô trầm mặc vây quanh bốn phía nữ tướng quân đang thẳng thắn kể chuyện, rõ ràng khuôn mặt nữ tử này đã đỏ bừng vì phơi nắng, đôi môi khô cạn, nhưng vẫn như cũ ngồi thẳng tắp, ánh mắt rạng rỡ, vẻ mặt không thấy nửa điểm hỗn loạn, có lẽ là nàng chắc chắn rằng vẻ mặt trầm ổn sẽ cảm hóa được mọi người, phải tới khi đoàn xe tuấn mã mênh mông cuồn cuộn tới gần chỗ dân tị nạn, mới có người nhìn lại về phía đường lớn.

Mấy chục chiếc xe ngựa chở đầy lương thực chậm rãi đi tới, cấm vệ quân uy vũ bảo hộ bên cạnh, cờ minh hoàng rực rỡ nhấn chìm cả đội quân, trước mặt bọn họ, con ngựa đi đầu chậm rãi tới, thấy rõ người trên ngựa một thân thiển mão hoàng phục, phong thần tuấn lãng, khuôn mặt ôn nhuận.

Hàn Diệp lập tức nhảy xuống, nhìn vẻ mặt ngừng thở thấp thỏm của bá tánh, xua cánh tay nói: "Các vị hương lân, ta tới vì các ngươi, toàn bộ chỗ lương thực này thuộc về các ngươi, ta bảo đảm với chư vị, quyết không để cho một ai chết đói trên đất Đại Tĩnh!"

Thanh âm Hàn Diệp vừa ra, bá tánh một trận yên lặng, tiếng hoan hô điếc tai nổi lên, như vang đến tận chân trời.

Chân mày Hàn Diệp giãn ra, trầm mặc nhìn Nhậm An Lạc đã sớm đứng dậy quay đầu, nàng một thân quân phục, khuôn mặt ẩn bên trong khôi giáp, cách vẻ mặt hân hoan của bá tánh, đôi con ngươi đen như mực lẳng lặng chăm chú nhìn y, khóe miệng cong lên nụ cười.

An Lạc, ngươi có thể cùng ta tạo nên một thời đại hưng thịnh? Giống như thái tổ cùng Đế gia gia chủ năm đó vậy?

Điện hạ, trên đời này nếu không có Hàn Tử An thứ hai, thì tất nhiên cũng sẽ không có Đế Thịnh Thiên thứ hai!

Nhậm An Lạc, ta đã bắt đầu hiểu ý của ngươi, thế gian này căn bản không cần thái tổ cùng Đế Thịnh Thiên thứ hai.

Bởi vì chúng ta có thể lập ra thời đại thuộc về chính mình.

---​

 

CHƯƠNG 26​

Bấm để xem

"Điện hạ, mới vừa rồi Chung đại nhân cầu kiến, bị Nhậm tướng quân ngăn cản quay về, đây là thư trần tình Chung đại nhân viết, hắn nói sẽ suốt đêm đưa vào kinh thành hướng bệ hạ góp lời việc Điện hạ có công trấn an dân tị nạn, muốn cho Điện hạ xem trước." Giản Tống đi vào thư phòng, trong tay cầm một đạo tấu chương, đặt xuống trước mặt Hàn Diệp.

Hàn Diệp liếc mắt nhìn thoáng qua tấu chương trên bàn, thanh âm lãnh đạm: "Khẩu phật tâm xà, hắn là sợ ta tiếp tục điều tra bạc tu sửa đường sông, muốn làm một cuộc trao đổi với ta."

"Trao đổi?" Giản Tống nghe không hiểu nguyên do.

"Hắn muốn ta ngừng điều tra, hắn sẽ ở trước mặt phụ hoàng đặt gạch thêm ngói cho thanh danh của ta. Nếu thật lòng góp lời vì ta, trực tiếp đưa tấu chương vào kinh thành là được, lại cố tình mang tới trước mặt ta. Giản Tống, trả tấu chương này về, đừng làm bẩn mắt ta."

"Điện hạ, dù sao Chung Lễ Văn cũng là Mộc Thiên tri phủ, là vua chỗ này, Thi tướng quân còn năm ngày nữa mới có thể đến, nếu chúng ta đắc tội hắn, chỉ sợ bất lợi cho Điện hạ." Giản Tống có chút chần chờ, khuyên nhủ.

"Không lo." Hàn Diệp cười nói: "Giản Tống, ngươi là đệ nhất cao thủ Đông cung ta, có ngươi ở đây, đám đạo chích nào dám tới nơi này."

"Điện hạ yên tâm, cấm vệ quân nhất định sẽ bảo hộ Điện hạ vạn toàn." Sắc mặt Giản Tống bất ngờ, thấy Hàn Diệp tín nhiệm như vậy, lên tiếng đáp lại rồi lui ra ngoài.

Tiếng bước chân càng lúc càng xa, Hàn Diệp giương mắt, nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn ở ngón tay, vẻ mặt khó đoán.

"Điện hạ, thống lĩnh của ngài hóa ra lại là một người thành thật."

Thanh âm trêu chọc chợt vang lên, Hàn Diệp cong cong khóe miệng, ngay sau đó mím nhẹ, mặt không biến sắc quay đầu nhìn nữ tử ngồi trên bệ cửa sổ: "Tướng quân nói gì vậy, Giản Tống tuy thành thật, cũng không bằng thị vệ Trường Thanh bên người tướng quân, suốt một ngày hôm qua ta đều không thể hất hắn cách xa quá một thước!"

Nhậm An Lạc cười to, con ngươi xoay chuyển, trả lời hợp tình hợp lý: "Kiếm pháp Trường Thanh cao siêu, Giản thống lĩnh không có ở đây, ta tất nhiên muốn hắn canh giữ ở bên người Điện hạ."

"Sau này không cần." Hàn Diệp đứng dậy đi tới trước mặt Nhậm An Lạc, nghiêm túc: "Nếu xảy ra chuyện như hôm qua, Trường Thanh không thể cách ngươi nửa bước."

Nhậm An Lạc bĩu môi, nhấc tay đầu hàng: "Được được, Điện hạ, đừng bày vẻ mặt nghiêm túc, ta đáp ứng là được rồi." Nàng chuyển chủ đề, nói: "Người để Giản Tống trả tấu chương về, là muốn chọc giận Chung Lễ Văn, để trận tuyến của hắn tự loạn?"

Hàn Diệp gật đầu, ánh mắt tán thưởng: "Lương trong kho bị ta mang ra cứu tế, trước mắt hắn ở trước mặt Mộc Vương đã rất khó đứng vững chân, nếu chuyện bạc tu sửa lại bại lộ, hắn sẽ trở thành đồ bỏ đi, so với việc chúng ta tự đi tìm, không bằng để cho chính hắn đem chứng cứ đưa đến trên tay."

"Điện hạ nói tới quan viên trị thủy bị giam ở thành nam?"

Hàn Diệp cười cười: "An Lạc, ngươi cho rằng Chung Lễ Văn là người như thế nào?"

"Nhìn thì ôn hòa hiền hậu, thực tế lại độc ác, nhìn bá tánh Mộc Thiên phủ là biết được vài phẩm tính của người này." Nhậm An Lạc dừng một chút, nhìn về phía Hàn Diệp, híp mắt nói: "Vì tự bảo vệ mình, hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào tiêu diệt chướng ngại, bao gồm quan viên cùng quản sự trị thủy. Bá tánh Mộc Thiên phủ bị Chung Lễ Văn áp bức đã lâu, cho dù lên công đường cũng không dám tùy tiện mở miệng, nếu bọn họ biết Chung Lễ Văn muốn giết người diệt khẩu.. liền sẽ thành chuyện khác, bọn họ sẽ trở thành nhân chứng cần thiết trong án này."

"Ngươi nói không sai, ta đoán nếu tấu chương của Chung Lễ Văn bị ta trả lai, nhiều nhất hai ngày hắn sẽ động thủ." Hàn Diệp cau mày: "Chỉ là có chút đáng tiếc, ta phái người vào phủ Chung Lễ Văn tìm mấy lần, từ đầu đến cuối vẫn không tìm được sổ sách nội bộ, ngoài Chung Lễ Văn, không tìm ra chứng cứ nào của quan viên thiệp án, nếu lần này không thể một lưới bắt gọn tham quan Mộc Thiên phủ, sớm muộn gì thói tham ô ở nơi này cũng như tro tàn gặp gió liền cháy lại."

"Tẫn nhân sự tri thiên mệnh (1), còn mấy ngày nữa, có lẽ sẽ có chuyển biến." Nhậm An Lạc an ủi nói: "Chỉ là Giản thống lĩnh nhất định phải canh giữ ở khách điếm, nếu hắn rời đi, tất sẽ bứt dây động rừng, Điện hạ đã chuẩn bị để người nào đi cứu quan viên trị thủy?"

"Ta muốn mượn Trường Thanh cùng Uyển Thư dùng một chút, để bọn họ dẫn cấm vệ quân canh giữ ở thành nam, ta sẽ giao toàn quyền chỉ huy cho Uyển Thư."

"Hả? Vì sao không phải Trường Thanh?" Nhậm An Lạc nhíu mày, rất kinh ngạc.

"Tên nha hoàn kia của ngươi nhìn thì thành thật, thực ra điệu bộ của chủ tử là ngươi có mười phần thì nàng ta học đúng mười phần, một bụng ý nghĩ xấu xa, giao cho nàng ta có vẻ thỏa đáng hơn."

Hai người tuy quyết định kế hoạch, nhưng Nhậm An Lạc lại thổi râu trừng mắt với Hàn Diệp, thuận chân đi tới bàn cờ ném nhẹ một quân màu trắng xuống, phá tung thế cờ, coi như trả thù.

Chạng vạng, thư phòng Mộc Thiên nha phủ, Chung Lễ Văn nhìn mật thư mới vừa đưa tới tay, thần sắc âm tình bất định, phất tay áo phân phó tên sai vặt: "Mau gọi sư gia tới đây."

Vương Thạch vội vã chạy tới, nhảy vào thư phòng đầu đầy mồ hôi: "Đại nhân, xảy ra chuyện gì?"

Quẹt một mồi lửa, mật thư cháy sạch chỉ còn lại một chút, đợi đốt thành tro bụi, Chung Lễ Văn mới ngẩng đầu trầm giọng nói: "Thái tử quả nhiên là vì khoản bạc tu sửa đê năm trước mà đến, bọn họ đã tìm ra chỗ giam các quan viên trị thủy, tối mai cấm vệ quân sẽ đến thành nam canh giữ, cho nên tối nay phải động thủ."

Vương Thạch sửng sốt, rõ ràng không tin: "Đại nhân, mật thư từ đâu tới, nếu là tin giả.."

"Nhiều lời, Mộc Vương gia có an bài người trong cấm vệ quân, giả như thế nào được! Bây giờ Thái tử đã để ý Triệu gia trang, không thể lưu lại chút chứng cứ nào, tối nay ngươi mang cờ hiệu sơn tặc Vu Sơn tới đánh, giả bộ làm thổ phỉ."

"Vâng, đại nhân." Đáy lòng Vương Thạch cũng trầm xuống, chân không chạm đất lĩnh mệnh đi.

Chung Lễ Văn thở phào một hơi, phục hồi tinh thần lại mới cảm giác sống lưng tỏa ra hơi lành lạnh, nếu không có người báo tin, đợi những quan viên trị thủy kia rơi vào trong tay Thái tử, hắn coi như tàn rồi.

Đêm khuya, không gian tĩnh lặng, cách mười dặm từ thành nam, Triệu gia trang.

Vương Thạch dẫn hơn trăm nha sai cải trang lén lút tới, đeo đại đao, mặc y phục thổ phỉ, giương cờ thúc khoái mã kêu một tiếng "giết" rồi vọt vào Triệu gia trang, sau khi tiến vào trong trang chừng trăm thước, Vương Thạch thấy bốn phía một mảnh đen kịt, không thấy thủ vệ nha sai áp giải quan viên trị thủy ra ngoài theo kế hoạch ban đầu, đáy lòng hoảng hốt, nhận thấy không đúng, tay nắm dây cương run lên.

Cảm giác bất an lan ra khắp đội quân, tiếng ngựa rối loạn, mọi người nhìn về Vương Thạch, còn chưa kịp hỏi, bầu trời đêm tối chợt vang lên một tiếng kinh hoàng, mấy trăm cây đuốc từ từ tới gần, dưới ánh lửa đỏ tươi, cấm vệ quân một thân khôi giáp tay cầm kích đạp thúc mã tạo thành vòng tròn, vây quanh tất cả trăm tên nha sai, một mảnh xơ xác tiêu điều.

Vương Thạch vừa thấy thế trận này, biểu tình nghệt ra, cùng đám nha sai không tự chủ được lui về phía sau.

"Ha, nghe nói Mộc Thiên phủ được quản rất an toàn, không nghĩ tới gần thành phủ lại có chỗ bị sơn tặc cướp sạch, các ngươi trước khi tới cũng không đi hỏi thăm một chút, cô nãi nãi ta đây ở Tấn Nam chém người cũng chính là không lưu tình, nếu nói ta là thổ phỉ hạng hai, ngoại trừ tiểu thư nhà ta ra vẫn chưa có người nào dám nhận hạng nhất! Cung tiễn thủ đâu, bắn đám mao tặc mắt chưa mở này thành tổ ong vò vẽ cho ta!"

Hàn quang lóe lên, tên sắc nỏ bén kéo căng, nhắm thẳng vào đám người Vương Thạch. Uyển Thư rút trường đao, bàn tay phải hơi chỉ về phía trước, tựa như chỉ cần nàng vừa hạ tay xuống, sẽ là khoảnh khắc mũi tên sắt lạnh băng được bắn ra.

Vương Thạch biết chuyện không hay, đã rơi vào bẫy của Thái tử, đang muốn tìm chút cớ, thấy Uyển Thư khẽ động tay một cái, lập tức hồn phi phách tán, từ trên ngựa ngã xuống quỳ rạp xuống đất kêu: "Tướng quân, không cần bắn tên, không cần bắn tên, bọn ta không phải thổ phỉ, bọn ta là nha sai Mộc Thiên phủ.."

"Nói bậy, sao nha sai lại mặc y phục thổ phỉ! Lại còn chạy đến Triệu gia trang!" Uyển Thư trừng mắt nhìn thẳng, quát.

"Tiểu nhân không nói bậy, tướng quân, ta là sư gia Mộc Thiên phủ, đại nhân chúng ta nhận được mật báo nói tối nay có sơn tặc tới cướp Triệu gia trang, nên mới bảo bọn ta cải trang đến, là hiểu lầm a!"

"Ha? Thật sự là vậy? Các ngươi thật sự là nha sai?"

"Tất nhiên là thật, tướng quân, nếu ngài không tin, có thể cùng bọn ta trở về Mộc Thiên phủ tìm Chung đại nhân hỏi rõ.."

"Không cần, hắn ở chỗ này, muốn nói lời gì thì tới ngay trước mặt ta nói."

Cấm vệ quân rẽ một con đường ở giữa, Nhậm An Lạc một người một ngựa, Thái tử ở bên cạnh nàng, an tĩnh ngồi trên lưng ngựa, y nhìn Chung Lễ Văn vẻ mặt thảm hại bị cấm vệ quân dẫn ra tới một bên, nhàn nhạt nói: "Chung đại nhân, mới vừa rồi ta đến nha phủ hỏi ngươi nếu thành nam xuất hiện một nhóm phỉ tặc thì nên xử trí như thế nào, ngươi đã trả lời ta ra sao?"

Vương Thạch bị cảnh trước mắt cả kinh trợn mắt há miệng, Chung Lễ Văn yên lặng hồi lâu, chắp tay nói: "Hạ quan, hạ quan.."

"Ngươi nói đám phỉ tặc đốt giết bắt cướp không chuyện ác nào không làm, nếu cấm vệ quân gặp, không cần truy hỏi, giết sạch là được. Ngươi tới nói một chút, người này rốt cuộc là ai?"

Thanh âm trong trẻo lạnh lùng của Hàn Diệp rõ ràng trong ban đêm an tĩnh, Vương Thạch chợt ngẩng đầu, khó tin nhìn chằm chằm Chung Lễ Văn, tê liệt ngã xuống đất.

Ánh mắt tức giận như lửa của Vương Thạch thẳng tắp tia tới, Chung Lễ Văn nghiêng đầu tránh né, sắc mặt xám trắng, biết mình đã bị Thái tử gài bẫy, hối hận cũng đã muộn.

Gần chạng vạng, Thái tử đột nhiên đến phủ hỏi thăm, hắn bị giữ lại tiếp khách, sau một canh giờ Thái tử mới thong thả ung dung nói cho hắn biết cấm vệ quân phát hiện một nhóm phỉ tặc, nên xử trí như thế nào, lúc ấy hắn liền biết đại sự không ổn, chỉ đành nói vài câu chống chế, ôm hi vọng rằng cấm vệ quân chỉ là ngẫu nhiên phát hiện ra tung tích của Vương Thạch, mới có thể một mực khẳng định không cần thẩm vấn, trực tiếp giết sạch là được, lại không nghĩ tới cấm vệ quân đã sớm bắt được Triệu gia trang. Từ đầu tới đuôi đều là thế cục Thái tử bày ra, ngay cả mật thư đưa vào nha phủ cũng chỉ là một nước cờ thôi.

Hắn chỉ là không hiểu, ám tử của Mộc Vương không bị phát hiện, làm sao có thể đưa ra tin tức sai lầm được.

"Điện hạ, tiểu nhân là sư gia Mộc Thiên phủ Vương Thạch, đây đều là Chung đại nhân sai khiến, không liên quan tới bọn tiểu nhân!" Tên sắc nỏ bén cùng ý định muốn giết người diệt khẩu của Chung Lễ Văn cuối cùng đã trở thành cọng rơm đè chết con lạc đà, Vương Thạch đột nhiên bò tới chỗ Hàn Diệp, chỉ vào Chung Lễ Văn kêu: "Là Chung đại nhân bảo bọn tiểu nhân cải trang thành sơn tặc đánh cướp Triệu gia trang, bọn tiểu nhân chỉ là phụng mệnh làm việc."

Theo tiếng gào thét của Vương Thạch, một đám nha sai đã sớm bị dọa sợ đến choáng váng lập tức từ trên ngựa nhảy xuống, quỳ xuống đất trăm miệng một lời.

Chung Lễ Văn chợt ngẩng đầu, ánh mắt âm trầm gắt gao nhìn Vương Thạch.

"Sao?" Thanh âm Hàn Diệp nhàn nhạt, như là không tin chút nào: "Chung đại nhân là mệnh quan triều đình, sao lại để nha sai giả trang làm sơn tặc cướp bóc của bá tánh, lời này của ngươi quá mức hoang đường, nói ta tin ngươi thế nào được?"

"Điện hạ." Dù sao cũng chết, chi bằng dốc sức bảo vệ gia quyến, Vương Thạch hơi do dự, cắn răng một cái dập đầu xuống đất: "Chung đại nhân sợ Điện hạ điều tra ra khoản bạc tu sửa đê năm trước, cho nên phái tiểu nhân tới diệt khẩu, trong Triệu gia trang.. giam giữ toàn bộ quản sự cùng quan viên trị thủy."

Thanh âm Vương Thạch run run rẩy rẩy, nhưng đủ để cho người trong sân nghe được rất rõ ràng, Chung Lễ Văn nhìn thần sắc Thái tử đột nhiên lạnh xuống, trực giác đại nạn đã đến, liếm đôi môi khô khốc, chân mềm nhũn lùi về phía sau.

Không nghĩ tới một tiếng xé gió cắt ngang trong không trung, Chung Lễ Văn hoa mắt một lúc, cơn đau đớn bỗng nhiên lan ra khắp người, hắn hít một hơi định thần nhìn lại, chỉ thấy Nhậm An Lạc một thân quân trang, tay cầm roi dài ngồi trên lưng ngựa chậm rãi đi tới, mặt lạnh như băng, uy lẫm bức người.

"Chung Lễ Văn, ngươi tàn sát bá tánh, quan phụ mẫu làm bậy một phương, còn không bằng súc sinh!"

Ánh mắt Nhậm An Lạc quét tới giống như đang nhân nhượng với người chết, trực giác Chung Lễ Văn tỏa ra khí lạnh thấu tim, cuối cùng tê liệt ngã xuống đất.

"An Lạc." Hàn Diệp thấp giọng kêu một tiếng, Nhậm An Lạc mới quay đầu về, không liếc mắt nhìn Chung Lễ Văn thêm một lần nào.

"Chung đại nhân, lời Vương Thạch là thật?" Hàn Diệp trầm giọng hỏi, Chung Lễ Văn rủ đầu xuống, không nói một lời.

Sự thật đã bày ngay trước mắt, bắt được cả người lẫn tang vật, không muốn nghe Chung Lễ Văn lật lọng, Hàn Diệp nhướng mày xua tay, cũng không hỏi lại, phân phó cấm vệ quân: "Tản ra."

Vương Thạch cùng Chung Lễ Văn đều sửng sốt, ngẩng đầu, nhìn cảnh tượng cách đó không xa, rất bất ngờ.

Bên ngoài vòng vây, đằng sau tấm lá chắn bảo vệ của cấm vệ quân, hàng trăm bá tánh mặc bố y, bọn họ nhìn về nha sai ở giữa sân tràn đầy sảng khoái cùng sợ hãi, Vương Thạch nhìn thấy rõ ràng, đây đều là quản sự cùng quan viên trị thủy lúc trước bị giam ở chỗ đây.

"Chư vị đã nhìn thấy bộ mặt thật của Mộc Thiên nha phủ? Một ngày sau ta sẽ thăng đường ở Mộc Thiên phủ, không biết các vị hương lân có nguyện làm chứng cho ta? Đem tham quan trừng trị trước pháp luật, lấy chiêu nhật nguyệt!" Hàn Diệp nhìn chúng quan viên trị thủy, vẻ mặt thành khẩn.

"Điện hạ đã cứu tính mạng chúng thần, chúng thần tuyệt không phải người có ân không báo, chúng thần nguyện làm chứng cho Điện hạ!" Chừng hơn mười quản sự bộ dáng trung niên nhìn nhau một cái, từ trong đám người đi ra, quỳ sụp xuống đất cao giọng đáp.

"Được! Cấm vệ quân sẽ đưa các vị về nhà, buổi trưa hôm sau thăng đường trên nha phủ, ta đợi chư vị tới."

Hàn Diệp để mọi người đứng dậy, xua tay phân phó: "Đem Vương Thạch cùng một đám nha sai mang về nha phủ, còn Chung đại nhân.. Ta mượn Mộc Thiên nha phủ của ngươi dùng một chút, ngươi không có ý kiến gì chứ?"

Vẻ mặt Chung Lễ Văn suy sụp mất tinh thần, quần áo không chỉnh tề, nhưng hắn vẫn đứng lên, hướng Hàn Diệp chắp tay hành lễ, ánh mắt phức tạp khó phân biệt, thở dài đau khổ nói: "Tâm tư Điện hạ tỉ mỉ, Chung mỗ tâm phục khẩu phục."

Một vòng rồi lại một vòng, kín đáo vô phương, hắn còn có lời gì có thể nói!

Trước tiên hủy thanh danh, cương quyết lấy lương thực, đưa mật thư giả buộc hắn phải diệt khẩu, sau đó thu hoạch cả người lẫn tang vật.

Để quan viên trị thủy chính mắt nhìn nha sai có ý định tới giết người diệt khẩu, khiến bọn họ không còn băn khoan mà đồng ý làm chứng trên công đường, cho dù y không tìm được bất kỳ chứng cứ nào, những quan viên trị thủy này làm nhân chứng cũng đã đủ.

Y cơ hồ đã tính toán với toàn bộ Mộc Thiên phủ, tâm cơ thâm trầm như vậy, mưu kế lâu dài, Mộc Vương điện hạ sao có thể thắng được?

Đông cung Thái tử Hàn Diệp, không hổ là đệ tử được chính tay thái tổ cùng Đế gia gia chủ dạy dỗ, từ lúc bắt đầuhắn đã chọn sai người.

Hàn Diệp không lên tiếng nữa, giơ tay lên ra hiệu cấm vệ quân áp giải nha sai cùng Chung Lễ Văn mang đi, quan viên trị thủy quỳ rạp đầy đất cung tiễn, y quay sang nhìn thoáng qua Nhậm An Lạc, hai người quất roi ngựa rời đi.

Còn cách khách điếm Bình An hơn trăm thước, Hàn Diệp bỗng nhiên kéo dây cương, nhìn nữ tử vẫn luôn đi song song ở bên cạnh, nở nụ cười.

"Nhậm An Lạc, ngươi rất giỏi, thật sự rất giỏi."

Nhậm An Lạc nhướng mày: "Điện hạ đang nói gì vậy? Công lao tối nay đều là của nha đầu Uyển Thư, ta cũng thật không biết nàng ta lại còn biết hù dọa người."

"Nếu như không đoán ra được sự sắp xếp của ta, thì hôm nay ngươi đã không diễn một màn kịch với ta ở trong khách điếm, để Chung Lễ Văn nhận được tin tức mà ta muốn cho hắn biết, trước đó còn phân phó Uyển Thư dẫn người tới Triệu gia trang cứu người. Ngươi đoán ra được từ lúc nào?"

Nhậm An Lạc hơi ngửa về sau: "Cũng không tính là sớm, từ lúc Trường Thanh bắt đầu tìm ra nơi giam quan viên trị thủy, ta liền cảm thấy Điện hạ ngài có lẽ sẽ xếp một bàn cờ."

"Hửm?"

Dưới ánh trăng, một thân ảnh nữ tử hiên ngang lỗi lạc, vung roi ngựa chạy về phía khách điếm, tiếng cười lanh lảnh truyền lại: "Điện hạ, bị một kẻ hèn nữ tử đoán ra được suy tính trong lòng, chẳng lẽ quân tâm không vui?"

Hàn Diệp bất đắc dĩ nhìn thân ảnh đi xa, giương roi ngựa lên, đuổi theo về phía trước.

Ánh nắng ban mai mờ ảo, Hàn Diệp một đêm không ngủ ngồi xếp bằng trên giường, nhìn bàn cờ lúc trước bị Nhậm An Lạc phá loạn, biểu tình xa xăm.

Một ván cờ hoàn chỉnh, chỉ có chỗ vây thành bị phá mất, thiếu quân cờ.

Vây mà không diệt, xoay chuyển sống chết, là Nhậm An Lạc nói cho y, nàng có thể phá được thế cục, nguyện toàn lực giúp y.

Cho nên y mới yên tâm giao cấm vệ quân cho Uyển Thư, sau đó một mình vào nha phủ giữ Chung Lễ Văn.

Ván cờ này, nếu không có Nhậm An Lạc, tuyệt sẽ không viên mãn như vậy.

Hàn Diệp đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, ánh nắng ban mai dần chiếu sáng đầy trời, chân trời sáng sớm tựa như sống lại.

Sư phụ, cuối cùng con cũng tìm được người có thể cùng con chơi cờ, chỉ là.. Quá mức đáng tiếc, nàng không phải Tử Nguyên.

---​

Chú thích:

(1) tẫn nhân sự tri thiên mệnh: Làm hết sức mình mới biết được vận mệnh trời ban.

 

CHƯƠNG 27​

Bấm để xem

Chưa mới một ngày, toàn bộ Mộc Thiên phủ đều náo nhiệt lên, Chung Lễ Văn tham ô bạc tu sửa đê, chiếm đoạt lương thực cứu tế, tin tức bị giam giữ đợi thẩm án được truyền khắp mãn phủ, bá tánh chen chân kéo tới đọc cáo thị trước nha phủ, nhiều năm chịu áp bức tới đỉnh điểm liền bùng nổ, thậm chí không ít bá tánh quỳ bên ngoài khách điếm cầu Thái tử nghiêm trị Chung Lễ Văn cùng gian thương, đòi lại công đạo cho bọn họ.

Vì thẩm án Chung Lễ Văn, Hàn Diệp phân phó đem toàn bộ hồ sơ cùng sổ ghi chép nội bộ của toàn bộ Mộc Thiên phủ mang tới khách điếm, sai Giản Tống ôn tồn tiễn bá tánh trở về, đảm bảo nhất định sẽ làm theo lẽ công bằng, còn mình ở phía sau cùng Ôn Sóc trong thư phòng cẩn thận xem xét.

Nhậm An Lạc xưa nay không thích những chuyện văn vở lải nhải, một thân vui vẻ trốn dưới bóng cây hóng mát ở tiểu viện.

"Tiểu thư, bên ngoài khách điếm có người cầu kiến." Uyển Thư đi hai ba bước tiến vào tiểu viện, hướng Nhậm An Lạc lười biếng dưới bóng cây lớn giọng kêu.

Trên dưới trong ngoài Mộc Thiên phủ cũng bởi vì không có tung tích quyển sổ ghi chép nội bộ mà bận bịu gần chết, chỉ có sơn đại vương này, chuyện không liên quan đến mình, tránh được liền tránh.

Nhậm An Lạc híp mắt, xua xua đầu ngón tay với Uyển Thư: "Không gặp, không gặp, Uyển Thư, tiểu thư nhà ngươi tới bắt tham quan Mộc Thiên phủ, thanh danh nổi trội, người cầu kiến hẳn là rất nhiều đi, đâu thể ai tới cũng tiếp."

Uyển Thư hầm hừ, tựa vào cửa viện: "Là lão trượng hôm đó ở trong trại tị nạn nói chuyện cùng tiểu thư, lão nói nhi tử tới tìm đưa về, hôm nay lão mang hắn cùng tới cảm tạ ơn cứu giúp của người."

Lông mày Nhậm An Lạc khẽ động, tràn đầy vui mừng: "Ở An Lạc trại cũng không có người nguyện ý nghe ta lải nhải giống như lão trượng đó, trăm trận chiến chưa kể của ta vẫn còn không ít, vừa vặn có thể giết thời gian, Uyển Thư, pha chén trà ngon, mời lão trượng vào."

Uyển Thư cố gắng không để lộ thái dương có chút động của mình, gật đầu, vẻ mặt đau khổ ra ngoài tiểu viện.

Tiểu thư, cũng bởi vì hành động uy vũ dũng cảm đó của người, hiện giờ thanh danh thiện chiến truyền ra bên ngoài, nhưng mà.. Còn ai dám cưới người vào cửa nữa a!

Uyển Thư không ngừng lải nhải lẩm bẩm, đến khi dẫn lão trượng cùng nhi tử lão vào tiểu viện, đứng ở bên ngoài viện đếm con kiến lúc lâu sau bị một câu 'Trời cũng giúp ta' của tiểu thư nhà nàng làm bừng tỉnh, quay đầu lại thấy Nhậm An Lạc trong chớp mắt đã xuất hiện ở ngoài thư phòng Thái tử, một cước đá văng cửa ra, vênh váo tự đắc đi vào.

Nàng nuốt nước miếng một cái, cẩn thận tính toán chi phí để đổi một tấm cửa gỗ, trên dưới khắp người bắt đầu truyền đến cơn đau, sau đó che ví tiền, nhón chân lên, với tốc độ cực nhanh Nhậm An Lạc liền biến mất sau cánh cửa.

Bên trong thư phòng, Hàn Diệp nhíu mày nhìn vẻ mặt đắc ý của Nhậm An Lạc, xoa thái dương thở dài: "Lần này lại làm sao? Đầu bếp làm thức ăn không hợp khẩu vị, hay là ánh mặt trời trong tiểu viện gây hại? Người đâu, đổi một đầu bếp khác cho Nhậm đại nhân, mang chút chuối tây tới.."

"Đều không phải." Nhậm An Lạc híp mắt, cười giống như con hồ ly, từ sau lưng cầm ra một chồng sổ sách rất dày, rung đùi đắc ý nói: "Điện hạ, nhìn đi, đây là quyển ghi chép nội bộ của Mộc Thiên phủ."

Hàn Diệp hơi giật mình, đứng dậy đi tới chỗ Nhậm An Lạc, nghiêm mặt nói: "Thật sao? Ngươi lấy được từ chỗ nào?"

"Hai ngày trước ta đến trại dân tị nạn từng cứu giúp một lão trượng, hôm nay lão tới bái kiến mới biết nhi tử lão cũng là một quản sự tu sửa bờ đê năm trước, lúc trước hắn đã ầm thầm giữ lại một phần nội dung trong quyển sổ ghi chép nội bộ, sau khi trở về từ Triệu gia trang, biết ta đã cứu giúp nhi tử độc nhất cùng phụ thân hắn, nên đã đem chứng cứ tới cho chúng ta."

"Nếu bị thiếu một phần Chung Lễ Văn không thể không biết, đây là tự chính quản sự chép lại?"

Nhậm An Lạc lắc đầu: "Người này là cao thủ sao chép, phần hắn giao cho Chung Lễ Văn là bản hắn sao chép lại, còn phần này là bản gốc."

Lời này vừa ra, Hàn Diệp mới thật sự kinh ngạc, chỉ có từ bản gốc Ôn Sóc mới có thể tìm ra những thiệp án quan viên khác, y duỗi tay ra nhận lấy chồng sổ sách muốn cầm đi, Nhậm An Lạc lùi chồng sổ sách lại một chút, nhướng mày nói: "Điện hạ, bên trong còn có một phần đại lễ, nếu ta giao cho ngài, ngày sau ngài phải hoàn thành một tâm nguyện của ta."

"Hả? Tâm nguyện gì? Làm chủ Đông cung?" Hàn Diệp hơi thu tay lại, nhìn chằm chằm vẻ mặt tinh nghịch của Nhậm An Lạc.

"Yên tâm, ta rất khinh thường người nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, ngày sau ta nghĩ ra sẽ lại nói với ngài, ta đi phơi nắng đây." Nhậm An Lạc xua xua tay, đem chồng sổ sách ném vào trong tay Hàn Diệp, thân ảnh nhanh như chớp liền biến mất.

Hàn Diệp lắc đầu cười khổ, cầm chồng sổ sách đi tới chỗ Ôn Sóc: "Ôn Sóc, ngươi lại đây xem, có chữ viết của các quan viên khác.."

Lời nói được một nửa, bàn tay đang lật mở sổ sách đột nhiên dừng lại, Ôn Sóc thấy thần sắc y khác thường, hỏi: "Điện hạ, quyển ghi chép nội bộ có vấn đề?"

Hàn Diệp nghiêm nghị, một lúc sau mới trầm giọng nói: "Nàng quả thật đã tặng cho ta một phần đại lễ, khó trách Mộc Vương coi trọng Mộc Thiên phủ như vậy, ta vốn dĩ cho rằng là hắn sợ ta tra ra khoản bạc tu sửa bờ đê bị tham ô, hôm nay xem ra điều thật sự mà hắn sợ là ta tra ra được nơi khoản bạc tu sửa bờ đê được chuyển tới."

"Điện hạ? Khoản bạc tu sửa bờ đê đó không phải là bị Chung Lễ Văn tham ô đưa vào kinh thành dâng hiến cho Mộc Vương gia sao?"

"Không." Ánh mắt Hàn Diệp trầm xuống đến đáng sợ: "Khoản bạc tu sửa bờ đê cho tới bây giờ chưa từng vào kinh, mà là được đưa tới Củng huyện."

"Củng huyện?" Ôn Sóc kinh hô khó tin.

Củng huyện ở ngoại ô Mộc Thiên phủ, là nơi rèn binh khí ở Giang Nam, xưa nay bị triều đình quản lý, nếu không có ý chỉ của đế vương, bất kỳ ai cũng không được ra vào, nếu như Mộc Vương gia có thể đem toàn bộ bạc tham ô vào Củng huyện, vậy chỉ có một khả năng.. mạch máu binh khí Đại Tĩnh đã bị hắn nắm trong tay!

"Điện hạ, chúng ta phải sớm hồi kinh đem quyển ghi chép nội bộ trình lên bệ hạ, nếu Mộc Vương gia biết quyển ghi chép đã rơi vào tay chúng ta, sợ là Điện hạ sẽ gặp nguy hiểm." Tra ra chuyện Mộc Vương tham ô khoản bạc tu sửa bờ đê nhiều nhất chỉ có thể làm Mộc Vương bị tổn hại uy quyền, nhưng nếu là chuyện này bại lộ, cho dù hắn là hoàng trưởng tử, cũng khó thoát đế vương giáng tội, cân nhắc hai chuyện này, thật sự rất nghiêm trọng.

"Hiện tại chưa thể hồi kinh, việc ở Giang Nam chưa tra rõ, bá tánh nơi này lại thêm một ngày không được yên bình, lời bảo đảm của ta nặng như Thái Sơn, há có thể tùy tiện hủy bỏ, hơn nữa ta phỏng đoán, ám vệ Mộc Vương phủ hẳn đã trên đường tới Mộc Thiên phủ."

"Điện hạ có ý gì, Nhậm đại nhân vừa mới đưa quyển ghi chép nội bộ tới, Mộc Vương gia ở kinh thành xa xôi.."

"Ta bắt giam Chung Lễ Văn, với tính cẩn thận của Mộc Vương, hắn sẽ cho rằng ta đã hỏi ra được nơi khoản bạc được đưa tới từ trong miệng Chung Lễ Văn, vì đề phòng vạn nhất, hắn sẽ không dừng tay." Hàn Diệp lại nhíu mày, vẫy tay với Ôn Sóc: "Ôn Sóc, tối nay phải tra ra được toàn bộ thiệp án quan viên, ta muốn trong hai ngày tra rõ án này, sớm ngày hồi kinh."

Ôn Sóc gật đầu, thấy Hàn Diệp nhìn chằm chằm quyển ghi chép có chút hoảng thần, gọi: "Điện hạ?"

Hàn Diệp cười khổ, đóng lại quyển sổ, than nhẹ một tiếng: "Ôn Sóc, ta thiếu Nhậm An Lạc một thiên đại ân huệ, sợ rằng không thể trả dễ dàng."

Ôn Sóc im lặng, hiểu ý tứ trong lời nói của Hàn Diệp, nếu Nhậm An Lạc tự mình đem quyển sổ lên hoàng đế Gia Ninh, công lao này đủ để cho nàng lập tức được thăng tấn lên mấy phẩm, nhưng nàng đã giao cho Hàn Diệp, chính là có ý nhường. Lần này đến Mộc Thiên phủ, nàng đã giúp Điện hạ rất nhiều, nhưng không tranh công chút nào, tiêu sái tùy ý, nữ tử như này, quả thật bình sinh ít thấy.

Đêm khuya, ánh nến bên trong thư phòng Thái tử sáng rất lâu, từng con khoái mã từ trong khách điếm chạy vọt ra, đi tới gần huyện nha Mộc Thiên phủ.

"Trí nhớ Ôn Sóc thật sự không tồi, vừa rồi có tổng cộng hai mươi bốn con khoái mã đi ra ngoài." Nhậm An Lạc đứng ở trước cửa sổ, mặc áo ngủ, mái tóc dài ướt đẫm, ngáp một cái cười nói.

"Xem ra có mười hai thiệp án quan viên, Mộc Thiên phủ tuy không lớn, nhưng tham quan không hề ít." Uyển Cầm đi tới sau lưng Nhậm An Lạc, thở dài.

"Thượng bất chính hạ tắc loạn." Nhậm An Lạc nhàn nhạt nói, xoay người đi tới bên giường: "Uyển Cầm, tắt đèn đi, ngày mai không cần đánh thức ta."

"Ngày mai Thái tử điện hạ thẩm án ở nha phủ, tiểu thư, người không đi?"

"Lười đi."

"Nếu điện hạ mời thì sao?"

"Thì nói.. Bổn tiểu thư muốn dưỡng đủ sinh lực để bảo toàn tính mạng y, những chuyện nhỏ nhặt này không cần làm phiền ta!"

Uyển Cầm chớp mắt mấy cái, nhìn về phía Nhậm An Lạc chìm vào giấc ngủ say, liền bắt đầu mong đợi tới vẻ mặt của Thái tử điện hạ sau khi nghe được câu này vào sáng sớm ngày mai.

Chính ngọ ngày hôm sau, tiếng khua chiêng gõ trống kéo dài không dứt bên ngoài khách điếm, cơ hồ toàn bộ bá tánh Mộc Thiên phủ đều đi tới trước nha phủ. Uyển Cầm đang ở trong phòng pha trà, nhớ tới sắc mặt không thay đổi của Thái tử điện hạ sáng nay sau khi nghe thấy lời Nhậm An Lạc, không nói một lời rời đi, chợt cảm thấy nhàm chán cực kỳ, chống cằm, vừa nhấc mắt liền thấy tiểu thư nhà mình cuốn chăn ngồi xếp bằng ở trên giường ngáp, mắt nửa nhắm nửa mở, một bộ dáng lười biếng.

"Như thế nào, đã bắt đầu thẩm án?" Nhậm An Lạc lảo đảo muốn ngã, tựa hồ một giây kế tiếp liền nhắm mắt ngủ lần nữa.

Uyển Cầm tiến lên cưỡng ép giúp nàng lau sạch mặt: "Đã được một lúc lâu, tiểu thư không tới xem? Nghe Hành thị vệ truyền lời về, nói Điện hạ rất là uy phong, trách mắng khiến một đám quan viên nha phủ bị bắt về á khẩu không trả lời được."

Nhậm An Lạc duỗi người, tiếng gân cốt khẽ vang, một mảnh thoải mái, nàng cầm chén trà ấm Uyển Cầm đưa đi tới bên cửa sổ: "Y làm thịnh thế trữ quân của y, ta đi xem náo nhiệt gì chứ."

"Nhưng nếu không có tiểu thư, chuyến đi tới Mộc Thiên phủ của Thái tử điện hạ tuyệt sẽ không viên mãn như vậy." Uyển Cầm đặt chén trà xuống, ôn tồn nói, đáy mắt cơ trí thấu hiểu, linh động tuyệt trần.

"Được rồi, có vài điều sớm muộn gì cũng phải trả, chi bằng trả trước." Nhậm An Lạc thở dài, nhàn nhạt phân phó: "Uyển Cầm, thu dọn đồ đạc, sớm hồi kinh."

Uyển Cầm ngẩn ra, ngay sau đó gật đầu, lên tiếng đáp lại lui xuống.

Hai canh giờ sau, tin tức phán quyết của nha phủ truyền ra khắp Mộc Thiên phủ, tri phủ Chung Lễ Văn tham ô lương cứu tế cùng khoản bạc tu sửa bờ đê, tội trạng và chứng cứ xác thật, thu sau hỏi trảm. Hơn mười hai quan viên cùng phe với nhau, tất cả đều bị cách chức điều tra, sư gia các huyện sẽ tạm thời chấp chưởng quyền của bọn họ, chờ triều đình phái quan viên khác tới. Còn mười thương nhân Mộc Thiên phủ bị Thái tử tịch thu gia sản sung công, dùng để cứu tế.

Án này vừa qua, thanh danh Thái tử Hàn Diệp hiền đức truyền khắp Giang Nam, Nhậm An Lạc tham gia cùng cũng được bá tánh say sưa khen quan tốt.

"Nếu Điện hạ đã tìm được chứng cứ Mộc Vương gia tự ý rèn luyện binh khí, vừa rồi sao không nói trên công đường?" Tới gần khách điếm, Giản Tống cẩn thận dò hỏi Thái tử.

"Chuyện này là chuyện rất quan trọng, dù sao cũng là chuyện riêng của hoàng gia, nếu để cho thiên hạ đều biết, đối với hoàng tộc cũng không có bao nhiêu ích lợi, vẫn là sớm hồi kinh đem chứng cứ trình lên phụ hoàng."

"Thần đoán Mộc Vương gia sẽ không dễ dàng dừng tay, an nguy Điện hạ chỉ sợ sẽ càng thêm nguy hiểm."

Lời Giản Tống nói chưa xong, tiếng vó ngựa chạy như bay từ đầu đường bên kia truyền tới, từng trận tiếng vó ngựa, khí thế khiếp người. Hắn vừa ngẩng đầu liền thấy Thi tướng quân một người một ngựa, thực sự có chút bất ngờ: "Điện hạ, Thi tướng quân không phải hai ngày sau mới đến sao?"

"Đó là lừa gạt Chung Lễ Văn, nếu không như thế, sao hắn có thể buông lỏng tinh thần, Tranh Ngôn hai ngày trước đã đến bên ngoài Mộc Thiên phủ mười dặm." Hàn Diệp nhàn nhạt trả lời.

Trong khi nói chuyện, Thi Tranh Ngôn đã chạy tới trước mặt Hàn Diệp, chắp tay nói: "Điện hạ, bạc cứu tế cùng Hành thị vệ đã đến, thần đã để phó tướng tới gần thành trì mua lương thực cứu tế bá tánh."

Hàn Diệp gật đầu: "Tranh Ngôn, ngươi đem những chuyện khác giao lại cho Chu phó tướng, tối nay chúng ta lập tức lên đường hồi kinh."

Thi Tranh Ngôn từ trên ngựa nhảy xuống, sánh vai cùng Hàn Diệp đi vào bên trong khách điếm, hỏi: "Điện hạ, sao lại nóng lòng như vậy?"

Hàn Diệp dừng chân một cái, nhìn về hậu viện khách điếm, khóe môi cong lên, ý tứ khó đoán: "Có người tặng ta một phần đại lễ, hồi kinh sẽ rõ."

Thi Tranh Ngôn không hiểu nguyên do, ngẩng đầu nhìn về phương hướng Thái tử nhìn, chỉ nhìn thấy một thân ảnh giáng đỏ biến mất ở bên cửa sổ.

Chạng vạng, mọi chuyện ở Mộc Thiên phủ đã xong, ngoại trừ để Chu phó tướng ở lại giải quyết nốt, một nhóm người Thái tử rời khỏi khách điếm Bình An, chậm rãi ra bên ngoài thành.

Lúc này sắc trời hơi muộn, Hàn Diệp vốn tưởng rằng đường đi sẽ thông thoáng không trở ngại, lập tức rời thành, không nghĩ tới mới chỉ đi được mấy trăm thước, hành dinh liền ngừng lại, thanh âm lưỡng lự của Thi Tranh Ngôn ở bên ngoài xe ngựa vang lên: "Điện hạ.."

Hàn Diệp quả thực không biết chuyện gì có thể khiến cho Thi Tranh Ngôn trên chiến trường không lui một bước dừng lại hành dinh, cùng Nhậm An Lạc hai mắt nhìn nhau, vén màn vải lên nhìn ra ngoài, cơ hồ là trong nháy mắt, biểu tình thờ ơ của y chậm rãi trở nên trịnh trọng, bàn tay nắm màn vải ngừng một lát, cho dù là Nhậm An Lạc, sau khi nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, cũng thu hồi vẻ mặt đùa giỡn.

Chiều muộn buông xuống, sắc mây mù mịt đầy trời, hàng vạn ngọn đèn rực rỡ.

Trên đường phố, bá tánh mặc bố ý đứng đầy hai bên, thấy Thái tử xuất hiện trước mặt, trong khoảnh khắc quỳ đầy đường phố, thanh âm như tiếng sấm chợt vang lên khắp toàn bộ Mộc Thiên thành.

"Thái tử điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế, cung tiễn Điện hạ hồi kinh."

Không còn bất kỳ lời ca tụng tán dương nào khác, đối với hoàng thất mà nói cũng chỉ có một câu này, nhưng khi Hàn Diệp nhìn tận mắt bá tánh một thành tiễn biệt bằng câu cực kỳ đơn giản này, đáy lòng tràn ngập sự kiêu ngạo thỏa mãn không thể nói rõ.

Đây là con dân của y, chịu hết thiên tai trắc trở nhưng vẫn trung thành với mảnh đất này.

Hiểu được cảm tạ của con dân, Hàn Diệp chậm rãi đứng dậy, đi tới tấm ván trước xe ngựa, ra hiệu để hành dinh tiến về trước.

"Ta bái tạ chư vị."

"Ta bái tạ chư vị."

Thanh âm nho nhã bền bỉ không biến đổi vang lên khắp đường phố chật chội trong Mộc Thiên thành, cấm vệ quân Đông cung tay cầm kích chỉ thiên, hộ vệ trữ quân của bọn họ.

Từ xa nhìn lại hành dinh minh hoàng của Thái tử, uy nghiêm tôn quý.

Chẳng biết lúc nào Nhậm An Lạc bắt đầu lặng lẽ ngồi thẳng, nhìn thân ảnh trắng trẻo trước xe ngựa, đáy mắt trầm mặc gợn lên từng đợt sóng nhỏ.

Năm ngày sau, hành dinh của Thái tử đến Tấn Hiền phủ, nơi này cách kinh thành chỉ có hai ngày đi đường, một đường gió êm sóng lặng, khiến Thi Tranh Ngôn giữ nghiêm phòng bị quả thực thở phào nhẹ nhõm.

Sáng sớm ngày hôm sau, Thi Tranh Ngôn cùng Nhậm An Lạc mời Thái tử khởi hành rời đi, lại thấy Giản Tống đi theo Hàn Diệp một thân bố y từ trong phòng đi ra.

"Tranh Ngôn, ngươi cùng cấm vệ quân thủ ở chỗ này trước, ta có nơi phải đi, đợi sau khi ta trở lại chúng ta lại khởi hành hồi kinh."

"Điện hạ, sao không hồi kinh trước, trên đường không yên ổn, nếu Điện hạ muốn đi, thuộc hạ sẽ đi cùng Điện hạ." Tranh Ngôn có chút bất ngờ, khuyên nhủ.

"Không sao, ta mang theo thị vệ là được, chỗ kia cách nơi đây chỉ có một ngày đi đường, ta sẽ trở lại trong vòng hai ngày."

Thi Tranh Ngôn hơi nhíu mày, đáy mắt có chút bừng tỉnh, không phản đối, chỉ nói: "Thần ở chỗ này đợi Điện hạ trở về, Giản thống lĩnh, an nguy của Điện hạ giao cho ngươi."

Giản Tống gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.

Nhậm An Lạc thấy Hàn Diệp đã ra quyết định, nhún vai ngáp chuẩn bị đi ngủ nướng, không nghĩ tới Hàn Diệp mới đi đến cửa đột nhiên quay đầu: "An Lạc, ngươi đi cùng ta."

Ngoại trừ Nhậm An Lạc, vẻ mặt hai người khác trong sảnh đều là sửng sốt, Thi Tranh Ngôn xưa nay ít nói mở to đôi mắt trầm mặc đảo qua đảo lại trên người Nhậm An Lạc, một hồi lâu vẫn chưa rời đi.

Nhậm An Lạc có chút không được tự nhiên, ho nhẹ một tiếng hỏi: "Điện hạ, chúng ta đi đâu?"

Hàn Diệp không trả lời nàng, đi thẳng ra cửa viện nhảy lên ngựa, Nhậm An Lạc bĩu môi một cái, miễn cưỡng dời bước chân đi lên trước, cảm khái chính mình có số vất vả.

Đợi mấy người đi xa, Ôn Sóc mới từ hậu đường chạy ra ngoài, hỏi Thi Tranh Ngôn: "Tướng quân, Điện hạ đi đâu vậy?"

"Thương Sơn."

Thi Tranh Ngôn nói ra hai chữ cực kỳ đơn giản, lại khiến cho Ôn tiểu công tử chớp mắt mất thanh: "Thương Sơn, ngươi nói Điện hạ đi Thương Sơn, còn đem Nhậm An Lạc mang theo?"

Hồi lâu không nói thêm gì, Thi Tranh Ngôn nhìn thiếu niên dẫm chân ở nội đường lẩm bẩm lung tung, đáy mắt nổi lên ý cười lạnh nhạt.

Hắn còn tưởng rằng, đời này Thái tử cũng sẽ không dẫn người nào đi nơi đó, trừ vị Đế gia kia.

Một ngày sau, ngựa chạy từ trên đường chạy tới, dừng ở chân một ngọn núi.

Núi này liên miên ngàn dặm, cao vút trong mây, khí thế toàn vẹn.

Càng nổi bật hơn là cờ minh hoàng trong tay thị vệ cầm trường đao bày trận sẵn sàng nghênh địch dưới chân núi.

Chắc hẳn cực kỳ quen thuộc Hàn Diệp, thị vệ thủ sơn nhìn thấy đoàn người từ xa đã cung kính nhường ra một con đường.

Hàn Diệp từ trên ngựa nhảy xuống, nhìn về phía Nhậm An Lạc phong trần sau lưng, trầm giọng nói: "An Lạc, nơi này là Thương Sơn, ngày này hàng năm ta đều sẽ tới đây."

Nói xong đi bộ dẫn trước từ từ lên hướng đỉnh núi.

Thương Sơn, con dân Đại Tĩnh có người nào không biết Thương Sơn.

Nơi này chính là, lăng tẩm thái tổ khai quốc Hàn Tử An.

Nhậm An Lạc không biết nên nói gì, nàng chỉ nhìn thân ảnh bước đi từ từ trước mặt, bước chân dừng lại một chút.

Ngẩng đầu nhìn lại, ánh mặt trời mới rạng, núi xanh trong mây, hết thảy phỏng như không hề thay đổi.

Giống như năm đó, nàng nắm tay của thiếu niên, leo xong một ngàn hai trăm ba mươi mốt bậc thang đá.

Tới gặp đế hoàng đã tặng nàng một đời vinh quang kiêu hãnh.

Hàn Diệp, từ trước đến nay ta chưa từng nghĩ đến, khi còn sống ta vẫn có thể quay lại nơi này.

---​

 

CHƯƠNG 28​

Bấm để xem

Thềm đá chọc trời nhìn không tới bậc cuối, bóng người phía trước leo lên từng bước một, ở dưới bầu trời cũng hóa thành hạt bụi nhỏ bé, kể cả là trữ quân Đại Tĩnh hay là đại tướng danh tiếng nổi bật, ở trên bậc thang đá nơi này đều không có bất kỳ khác biệt.

Một ngàn hai trăm ba mươi mốt bậc thang đá, ngăn cách giữa sự sống và cái chết. Đế vương an nghỉ trên thềm đá phía đỉnh núi đã sớm hóa thành bụi đất, nhưng người còn sống, vẫn phải mang vận mệnh cùng trách nhiệm của mình mà tiếp tục tồn tại.

Một canh giờ sau, lên đến bậc thang đá cuối cùng, Nhậm An Lạc dừng chân, có chút xúc động, mười năm tang thương, cảnh còn người mất, nơi này thật ra không phải không có thay đổi.

Năm đó rừng cây phong thưa thớt nhuộm đỏ cả đỉnh núi Thương Sơn, trong biển lá hồng đỏ vô biên, chỉ có tòa lăng tẩm lưu danh vạn cổ như cũ cô đơn tĩnh mịch.

Mắt chậm rãi dời xuống - 'Phần mộ Hàn Tử An', trong thiên hạ cơ hồ không nhiều người biết, thứ thái tổ Đại Tĩnh lưu lại trên thế gian cũng chỉ có năm chữ cực kỳ đơn giản như vậy.

Nét chữ phiêu dật tiêu sái, nhưng khảm vào cực sâu, tiêu điều lạnh lẽo, nhìn một cái liền biết là dùng kiếm phá phong hoa thượng.

Hàn Diệp đi tới trước bia mộ, y quay đầu vẫy tay với Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc khẽ nhấp môi, từng bước từng bước đi tới chỗ y, trước mộ bia một thước liền ngừng bước.

"An Lạc, hành thần lễ đi."

Thanh âm Hàn Diệp thanh lãnh than nhiên, Nhậm An Lạc mím môi, nhìn Hàn Diệp một cái, ánh mắt ngưng lại, nhưng vẫn vô cùng trịnh trọng hành đại lễ với đế vương an nghỉ trước mặt.

Thần lễ, không phải là vãn bối lễ, nàng vốn nghĩ rằng nhập kinh đã nửa năm, Hàn Diệp ít nhất cũng đã coi nàng là bằng hữu, cũng không nghĩ tới y bôn ba ngàn dặm leo lên đỉnh Thương Sơn cuối cùng chỉ để cho nàng hành thần lễ.

"Điện hạ, vì sao mang thần tới đây?" Nhậm An Lạc nhẹ giọng hỏi.

Hàn Diệp không đáp, cúi đầu tiến lên phía trước nửa ngồi xổm, vuốt tấm bia màu vàng: "An Lạc, chữ trên bia là Đế gia gia chủ lưu lại, thái tổ di chỉ độc táng ở Thương Sơn, trừ cốt nhục hai nhà Hàn Đế, tất cả người trong thiên hạ đều không thể vào. Phụ hoàng từng nói hành động này của hoàng tổ phụ là hoang đường tùy ý, sẽ làm xuất hiện lại những lời đàm tiếu với hoàng gia, nhưng ta biết hoàng tổ phụ làm như vậy là muốn để lại cõi thanh tịnh cho chính mình."

Từ chỗ bia mộ bia nhìn ra xa phía Tấn Nam, chính là Đế Bắc thành.

"Hôm nay Điện hạ đưa thần tới, đã làm trái với tổ chế?"

"Sẽ không, ta muốn hoàng tổ phụ gặp ngươi, lão nhân gia sẽ rất vui vẻ." Thanh âm Hàn Diệp hơi trầm xuống, quay đầu lại nhìn Nhậm An Lạc, đáy mắt như trân châu: "An Lạc, ta luôn có cảm giác ngươi sẽ cùng ta tạo nên một Đại Tĩnh hưng thịnh, thế gian này người có thể cùng ta sánh vai trên triều đường, chỉ có ngươi."

Giọng nói Hàn Diệp chắc chắn vang lên, Nhậm An Lạc hơi ngẩn ra, khóe miệng cong lên độ cong vô hình: "Hả? Lời Điện hạ muốn nói không chỉ có như vậy?"

"Tài năng của ngươi đã khiến sự thật được phơi bày, sau khi hồi kinh, vô luận ngươi có nguyện ý hay không, ta đều sẽ tấu lên phụ hoàng là ngươi tìm ra chứng cứ mưu phản của Mộc Vương, với công lao to lớn này, phụ hoàng nhất định sẽ hậu đãi ngươi."

"Vì sao, Điện hạ vốn biết ta không muốn tham gia quá nhiều vào việc đảng phái triều đình tranh chấp." Nhậm An Lạc nhíu mày.

"Sự thật là ngươi đã bước vào, An Lạc, ta lấy thân phận Thái tử khẩn cầu ngươi hãy ở lại bên cạnh ta." Hàn Diệp đứng dậy, đi đến trước mặt Nhậm An Lạc, ánh mắt thâm trầm: "Nhưng ta vĩnh viễn chỉ có thể coi ngươi là bằng hữu, cho dù tương lai ngươi có nhiều công lớn bao nhiêu, ta cũng không đưa ngươi vào Đông cung trở thành chủ Đông cung."

Những lời bất ngờ chưa kịp đề phòng này, Nhậm An Lạc không nghĩ tới sẽ được nghe nhanh như vậy, ít nhất là không nên sau khi nàng cùng Hàn Diệp trải qua sinh tử, cùng chung vinh nhục.

Hàn Diệp, ngươi cùng hoàng đế Gia Ninh, cuối cùng lại giống nhau đến vậy sao?

Nàng mở miệng, không để lộ một chút dao động, bóng người thanh niên phản chiếu trong đôi con ngươi dần mờ mịt: "Vì sao không thể?"

Nếu như đứng trước mặt ngươi chỉ là Nhậm An Lạc, nữ thổ phỉ Tấn Nam, vì ngươi dốc hết toàn lực phía sau, vì sao ngươi còn có thể cự tuyệt hoàn toàn đến như vậy?

Hàn Diệp quay đầu, làm như không nhìn thấy vẻ lạnh lẽo giữa chân mày Nhậm An Lạc, nhìn về phía tấm bia đá được tùy ý khắc chữ nhưng rất sắc bén, nhẹ giọng nói: "Bởi vì thái tổ, bởi vì Đế gia gia chủ, bởi vì phụ hoàng, còn có.. Bởi vì Tử Nguyên."

Y không nhìn thấy, bóng người sau lưng chốc lát cứng đờ.

"Bởi vì di chỉ lúc trước của thái tổ?" Câu này hỏi rất nhẹ, cho nên Hàn Diệp không thể nghe ra được giọng nói giễu cợt khô khốc của nữ tử sau lưng.

"Không chỉ có vậy, Đế Tử Nguyên là người đời này ta phải tương hộ, là Thái tử phi của ta, là trung cung hoàng hậu, ngoại trừ Đế Tử Nguyên, tuyệt đối sẽ không có người thứ hai." Hàn Diệp chậm rãi quay đầu, thanh âm ôn nhu cực điểm, nhưng hết lần này tới lần khác đều nói ra những lời quyết tuyệt.

Nhậm An Lạc đột nhiên suy nghĩ, nếu nàng thật sự chỉ là Nhậm An Lạc, tâm tình như hiện giờ, phải nên làm như thế nào?

Nhưng chung quy, nàng chưa bao giờ đơn giản chỉ là Nhậm An Lạc, cũng không chỉ là nữ thổ phỉ tùy ý tiêu sái ở đất Tấn Nam, An Lạc trại chủ du hí nhân gian.

Thân ảnh cao lớn như cây tùng xanh cùng lời hứa trịnh trọng đến mức tận cùng, Nhậm An Lạc nhìn thanh niên cách xa một thước, đột nhiên nở nụ cười: "Điện hạ cần gì phải nặng lời như vậy, Điện hạ hi vọng An Lạc thủ thần lễ, thần quyết không vượt qua nửa bước, Điện hạ muốn An Lạc trở thành trợ lực trên triều đình, thần cũng không ngại máu chảy đầu rơi."

Rõ ràng đã sớm đoán được nếu như là Nhậm An Lạc, nhất định sẽ trả lời tiêu sái như vậy, đáy lòng Hàn Diệp cười khổ, hơi trầm mắt, hỏi: "Ngươi thật sự nguyện ý?"

"Tất nhiên, không có duyên làm phu thê, vậy làm tri kỷ cũng được." An Lạc xua tay, xoay người chuẩn bị rời đi: "Điện hạ, chuyện Mộc Vương quan trọng, tránh Thi tướng quân phải chờ lâu, hay là chúng ta mau sớm quay về Tấn Hiền thành."

Hàn Diệp gật đầu, cùng Nhậm An Lạc sóng vai đứng, Giản Tống thấy hai người bước tới, nhanh chóng đi theo sau hai người.

Đỉnh núi Thương Sơn yên tĩnh an hòa, Hàn Diệp đột nhiên mở miệng, "An Lạc, ngươi đã đọc qua dã sử lập quốc Đại Tĩnh?"

Nhậm An Lạc hơi suy tư, gật đầu: "Khi còn bé nghe lão nhân kể qua không ít.."

"Trận chiến trên đỉnh Nam Sơn đã nghe nói qua chưa?"

Thanh âm Hàn Diệp rất nhẹ, Nhậm An Lạc dừng chân, híp lại mắt, lòng bàn tay y cực nhanh cong lại.

Còn chưa đi được ba bước, luồng gió kiếm sắc bén kinh hoàng bất chợt xuất hiện từ phía sau lưng, nhắm thẳng vào Hàn Diệp.

Trong khoảnh khắc, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc đồng thời nhảy lên phía trước mấy thước, Hàn Diệp xoay tay mở ra cây quạt bên hông, cùng trường đao dựng đứng được rút ra từ sau lưng Nhậm An Lạc, đồng nhất hướng về phía mũi kiếm kia.

Tiếng đao kiếm chạm nhau vang lên không dứt, nội kình cường thịnh làm lá phong bốn phía ào ào rơi xuống, bụi đất tung bay.

Tốc độ mũi kiếm cực nhanh, quỷ quyệt đến cực điểm, mặc dù Nhậm An Lạc đã trải qua trăm trận trên sa trường, cũng hơi cảm thấy kinh hãi với sát khí dày đặc, thế kiếm tràn ngập tử ý ở nơi này.

Kiếm phát quỷ thần khó lường, thanh kiếm khẽ dao động, nàng cùng Hàn Diệp đứng yên, quay đầu nhìn về phía nam tử cầm kiếm đứng cách đó không xa, không có bất ngờ, nhưng lại ngưng trọng cùng vẻ thất vọng.

"Thuộc hạ thật không biết thân thủ Điện hạ ngài giỏi như vậy." Giản Tống giương mắt nhìn lại, trường kiếm chạm đất, khóe miệng hơi cong, mang một vẻ tự giễu. Màu mắt hắn sâu thẳm lãnh đạm, khuôn mặt phúc hậu ngày thường lúc này lại là mười phần tà ý cùng gian xảo.

Nhậm An Lạc thở dài, mấy chục năm thiên hạ đại loạn, thái tổ cùng Đế Thịnh Thiên từng bị tâm phúc đuổi giết, vây khốn ở đỉnh Nam Sơn, hai người khổ chiến ba ngày ba đêm, phá đại quân của địch, lấy đầu kẻ phản bội mới chấm dứt được đoạn ân oán này.

Đỉnh Thương Sơn chỉ có ba người bọn họ, Hàn Diệp tuy có báo trước với nàng sẽ tới Thương Sơn, nhưng mục đích thực sự lại là vây tru Giản Tống. Chỉ là nàng không nghĩ tới y có thể trầm ổn như vậy, chờ tới khi Giản Tống rút kiếm mới vạch trần tất cả, nói tâm tư thâm sâu mưu lược, đời này hàng vạn người cũng không thể so.

"Không bằng ngươi." Hàn Diệp liếc mắt nhìn chiếc quạt gấp bị vỡ thành bột trên mặt đất, nhàn nhạt trả lời.

"Ta ở bên cạnh Điện hạ bảy năm, vẫn luôn cho rằng người hiểu rõ Điện hạ nhất chính là ta, hôm nay xem ra là một chuyện cười. Ta cũng đoán được hôm nay Điện hạ sẽ đến Thương Sơn, cũng nghĩ rằng Điện hạ ngoại trừ ta sẽ không mang bất kì thị vệ nào đi cùng, không ngờ Nhậm đại nhân lại trở thành ngoại lệ duy nhất trong kế hoạch." Giản Tống vỗ tay mà cười, rất tán thưởng: "Ta tự cho là ta đã bị tính tình của Điện hạ đánh lừa, bây giờ nhìn lại hóa ra là ta vào bẫy của Điện hạ bố trí, chỉ là thân thể Điện hạ là thiên kim, tự mình dụ ta lộ diện, quả là quá xem trọng ta."

"Ám vệ hàng đầu của Mộc Vương, thiên tài kiếm pháp Đại Tĩnh chưa từng xuất thế Quy Thiên mới khiến ta phải làm như vậy." Hàn Diệp bước lên trước một bước, hai tay chắp sau lưng, trầm giọng nói.

Quy Thiên nhướng mày, khẽ động thân kiếm, híp mắt hỏi: "Điện hạ phát hiện ra thân phận của ta từ khi nào? Bảy năm qua lệnh của Điện hạ ta chưa bao giờ làm trái dù chỉ một chút, cố gắng hết sức vẫn không có được tín nhiệm của Điện hạ?"

"Không phải, nếu như không tín nhiệm ngươi, sao ngươi có thể trở thành đệ nhất hộ vê bên cạnh ta, làm thống lĩnh cấm vệ quân Đông cung." Hàn Diệp lắc đầu, ánh mắt phức tạp: "Nếu không phải Mộc Vương quá mức kiêng kị chuyện khoản bạc tu sửa bờ đê chuyển vào Củng huyện, ta cũng chưa chắc đoán ra được ngươi là người của Mộc Vương. Bắt đầu từ lúc ta bị ám sát vào ngày đầu tiên đến Mộc Thiên phủ, ta đã biết được nhất định có người phản bội bên cạnh. Thích khách tới quá đúng lúc, không phải muốn lấy mạng ta, chỉ là muốn làm ta kinh hãi, chắc hẳn cũng là ngươi bày mưu đặt kế?"

"Ta vào Đông cung đã bảy năm, Điện hạ luôn luôn hậu đãi, có ơn tri ngộ với ta." Quy Thiên thu hồi ý tứ đùa giỡn, nghiêm mặt nói.

"Nhưng ngươi vẫn phản bội ta." Hàn Diệp nhàn nhạt mở miệng.

"Lúc Điện hạ ở Mộc Thiên phủ phân phó mọi chuyện cho Trường Thanh, Uyển Thư, giao việc trấn an dân tị nạn cho Nhậm đại nhân, nhưng lại luôn buộc ta ở bên cạnh, chắc hẳn là đã sớm đề phòng ta, cả chuyện suốt đêm tập kích Triệu gia trang cũng vậy, Điện hạ mượn miệng ta đem tin tức đưa đến trong tay Chung Lễ Văn, là ta quá tự tin, tự tay phá hủy sắp đặt của Mộc Vương gia. Thi tướng quân ở ngoài thành giữ hai ngày, căn bản không phải đề phòng Chung Lễ Văn, mà là ta."

"Nếu không có mật thư, ta cũng không thể tin chắc người phản bội chính là ngươi." Hàn Diệp hơi ngừng, nhìn về Quy Thiên, ẩn đi lửa giận: "Tại sao? Chẳng lẽ ta không đủ tín nhiệm với ngươi, đối xử với ngươi không đủ chân thành?"

"Đều không phải, Điện hạ, mười năm trước đúng lúc ta bị đe dọa đã được Mộc Vương gia cứu, từ đó liền vào Vương phủ trở thành ám vệ đứng đầu, bảy năm trước lĩnh mệnh đến bên cạnh Điện hạ, cả đời này ta nguyện lấy mạng báo ân, Quy Thiên đã đáp ứng giúp Mộc Vương leo lên vị trí trữ quân Đại Tĩnh." Hắn cầm trường kiếm đưa lên, ánh mắt kiên định như lúc ban đầu: "Đức độ của Điện hạ đủ để cho sĩ tử thiên hạ tương hộ, chỉ tiếc người Quy Thiên cần báo ân từ lúc vừa bắt đầu không phải Điện hạ."

"Chỉ cần Điện hạ giao ra sổ sách của Củng huyện, Quy Thiên sẽ không đả thương Điện hạ nửa phần, cũng coi như vẹn toàn bảy năm tình nghĩa chủ tớ ta."

Thanh âm Quy Thiên nghiêm túc thành khẩn, giống như bảy năm sinh tử cùng chung vinh nhục, Hàn Diệp đột nhiên có chút cảm khái, mở miệng: "Không có, ta đi một mình không mang theo sổ sách."

"Làm sao có thể?" Thần sắc Quy Thiên khẽ biến, cuối cùng ngưng trọng: "Món đồ trọng yếu như vậy, Điện hạ sao có thể không mang theo trên người"

"Nếu ở trên Thương Sơn có thể vạch trần ngươi, ta tất nhiên sẽ không đem chứng cứ mưu phản duy nhất của Mộc Vương mang trên người, một ngày trước khi ta rời Tấn Hiền thành đã đưa sổ sách cho Thi Tranh Ngôn, lúc này chứng cứ hẳn được đưa đến Thượng thư phòng."

Quy Thiên ngơ ngẩn, cười khổ: "Không hổ là Điện hạ, tính toán không lộ chút sơ hở, ta kém xa rồi. Gọi cấm vệ quân đi ra đi, Điện hạ đem ta vây lại nơi này, chắc hẳn cả tòa Thương Sơn cũng trở thành quân cờ trong tay Điện hạ."

Hàn Diệp yên lặng hồi lâu, từ từ mở miệng: "Đỉnh Thương Sơn chỉ có ba người chúng ta."

Khóe miệng Nhậm An Lạc đang ngáp đứng bên cạnh xem náo nhiệt bỗng cứng đờ, khó tin quay đầu nhìn lại Hàn Diệp.

Đang nói cái gì vậy, Quy Thiên là cao thủ kiếm thuật một thời, kiếm pháp siêu tuyệt, Thái tử điện hạ tính toán không sót điều gì như y, làm sao có thể quên bày trọng binh bao vây Thương Sơn tiễu trừ tâm phúc của Mộc Vương chứ, chẳng lẽ còn trông cậy vào một nữ tử yếu đuối như nàng ra tay sao!

Cho dù là thần sắc luôn lạnh nhạt như Quy Thiên, lúc nghe được câu này cũng ngẩn ra, ánh mắt hắn phức tạp nhìn Hàn Diệp, thở dài nói: "Điện hạ cần gì phải như vậy?"

"Ngươi vì ta dốc sức bảy năm, vô luận lý do của ngươi là gì, ngoại trừ chuyến đi Mộc Thiên phủ lần này, chưa từng gây nguy hại tới ta nửa phần, nếu hôm nay ngươi có thể xuống núi thì chính là mạng ngươi chưa hết, nếu không thắng được ta, có thêm một vị cô hồn kiếm hiệp trên Thương Sơn bầu bạn cùng thái tổ cũng được."

Hàn Diệp lấy ra một thanh nhuyễn kiếm ẩn ngang hông, dưới tác động của nội lực, trường kiếm phát ra tiếng kiếm réo rắt, nhắm thẳng vào Quy Thiên: "Từ sau khi ta trở về từ chiến trường Mạc Bắc, đã năm năm chưa từng cầm qua kiếm này, Quy Thiên, cùng ta đánh một trận!"

"Điện hạ thản nhiên lỗi lạc, ta tất nhiên nguyện cùng."

Trường kiếm đột nhiên xuất vỏ, Quy Thiên cao giọng cười to như thế kiếm quỷ mị bỗng nhiên tấn công về hướng Hàn Diệp, Hàn Diệp tiến lên đón, trường bào trong không trung phấp phới, thoải mái phóng khoáng.

Đỉnh Thương Sơn mười mấy năm an tĩnh nghênh đón một trận quyết đấu ngoài dự tính, một biển lá phong đỏ khắp núi như lửa đều trở thành khung cảnh phía sau hai thân ảnh này.

Nhìn hai người quyết chiến sinh tử, Nhậm An Lạc nhướng mày, lui tới một bên, quả thực có chút bất ngờ.

Mũi kiếm Quy Thiên nhanh nhẹn quỷ quyệt sắc bén, Hàn Diệp dùng thế kiếm đại hợp, có thể chế trụ từng nhát kiếm tuyệt sát của hắn, hai người giao chiến, Hàn Diệp thắng ở chỗ có nội lực ôn hòa chính thống, căn cơ hồn hậu, còn phần kiếm của Quy Thiên lại có mấy tùy ý, khó tránh có chút yếu thế.

Đường đường một trữ quân quốc gia, ngày ngày ở Đông cung sống trong nhung lụa, lại có thể tập được kiếm pháp làm người ta sợ hãi như vậy, ngón tay Nhậm An Lạc khẽ bấm vào lòng bàn tay, có mấy phần cảm thán, hoàng đế Gia Ninh thật ra là hết sức sủng ái đối với đích tử này. Nội công Hàn Diệp sử dụng là Bàn Nhược Tâm Pháp mười năm trước thành danh của Thái Sơn Vĩnh Ninh tự Tịnh Huyền đại sư, kiếm pháp cũng là Phục Ma Bổng Pháp trong chùa biến hóa ra.

Tông điện võ học trong thiên hạ ngoại trừ Đế Bắc thành cùng từ đường Hàn gia, thì chỉ còn Thái Sơn Vĩnh Ninh tự.

Quy Thiên không phải đối thủ của Hàn Diệp. Cơ hồ suy nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Nhậm An Lạc trong chớp mắt, thanh âm kiếm đâm vào thân thể truyền tới, máu tươi rơi xuống đầy đất, Nhậm An Lạc ngẩng đầu, hơi ngẩn người.

Bên bờ đỉnh núi, Hàn Diệp nắm chặt trường kiếm trong tay đâm vào trước ngực Quy Thiên ba tấc, y phục trắng như tuyết của hắn thấm đẫm máu tươi, sắc mặt tái nhợt, hắn cười một tiếng, thấp giọng nói: "Điện hạ, đừng có lòng tốt không nỡ giết ta như vậy, ta là tâm phúc của Mộc Vương, nếu còn sống tất sẽ vì Mộc Vương thành tâm dốc sức, sẽ trở thành họa lớn trên con đường lên hoàng đế của ngài."

Khóe môi Hàn Diệp khẽ mím, nhăn mày lại, gằn từng chữ: "Quy Thiên, ngươi là bằng hữu của ta."

"Có thể được Điện hạ coi trọng, bảy năm thành tâm dốc sức cũng rất đáng. Chỉ là Quy Thiên ta ngẩng đầu hậu thế, thua chính là thua, nếu đã là thua thì tính mạng sẽ như thế nào!" Quy Thiên cười dài, hắn tiện tay ném một cái, trường kiếm trong tay rơi xuống vách núi, chợt nắm chặt mũi kiếm trước ngực đâm sâu vào trong thân thể.

Máu tươi từ trong miệng trào ra, trường kiếm xuyên thấu phế tạng, mi giác tiêu sái tùy ý, vẫn lộ ý cười, kiếm trong tay Hàn Diệp hơi run lên khó nhận ra.

Nhậm An Lạc thở dài, thấy Quy Thiên nhỏ giọng nói bên tai Hàn Diệp một câu, sau đó bỗng nhiên rút trường kiếm ra, tung người nhảy xuống đỉnh Thương Sơn.

Hàn Diệp chưa kịp ngẩng đầu, tất cả đã thành định cục, mũi kiếm vẫn còn vết máu rơi xuống, y đứng lặng hồi lâu, không nhúc nhích cũng không nói.

Nhậm An Lạc chậm rãi đến gần, yên lặng hồi lâu, cuối cùng nói: "Hắn từ đầu đến cuối không hề có lòng muốn hại ngài, ngài không mang theo một binh một tướng nào đến Thương Sơn, là vì muốn để lại cho hắn một mạng ở chỗ này?"

"Đáng tiếc, hắn quá mức kiêu ngạo, không muốn nhận chút tình này của ta." Hàn Diệp than nhẹ.

"Hắn đã nhận rồi, nếu không phải như vậy, lấy công lực của hắn, cho dù ngài có thể thắng, cũng sẽ không thể không bị thương chút nào."

"Đi thôi." Hàn Diệp xoay người đi tới thềm đá ngút trời Thương Sơn, bước chân không còn ung dung như lúc tới, thân ảnh ẩn có chút tịch mịch.

Nhậm An Lạc không nói thêm gì nữa, lẳng lặng đi theo sau lưng y, giẫm lên thềm đá phía trước, nàng chợt quay đầu, nhìn lại tấm bia mộ ẩn hiện trong rừng lá phong đỏ rực, nhìn một lần cuối cùng, ánh mắt an hòa, nhưng lại có tang thương qua từng năm tháng.

Cuối cùng có một ngày, nàng cũng sẽ rút kiếm trong tay ra. Thái tổ, nếu người biết được có ngày ấy, năm đó sẽ còn ban thưởng những lời vinh sủng cực điểm như vậy?

Thượng thừa vu thiên, tư đắc trọng nhậm. Tám chữ này, là khởi đầu cho vận mệnh của Đế Tử Nguyên ta.

Một lúc sau, đỉnh núi Thương Sơn đột nhiên xuất hiện một bóng người, từ trên đỉnh núi bước chậm xuống, mái tóc dài trắng như tuyết, huyền sắc trường bào, bên hông quấn một dải lụa gấm, chỉ thấy bóng lưng, không thấy dung mạo. Người này bước đi trên mặt đất bằng phẳng dưới khe núi cao ngàn thước, cuối cùng dừng bên người Quy Thiên đầy máu đang hấp hối, trầm mặc một lát sau đó đưa tay nâng hắn dậy thẳng hướng chân núi mà đi.

Trong lúc mơ hồ, Quy Thiên mở đôi mắt bị nhuộm ướt máu tươi, cuối cùng trước khi hôn mê chỉ kịp thấy một đôi mắt sâu mực, ánh mắt ấy cực kỳ tôn quý, nhưng lại có dáng vẻ bình thản thấu triệt và mờ ảo nhất thế gian.

Quá giống.. Người đã đột nhiên xuất hiện trên thế gian, nữ tử thanh minh thước khởi, người này sao có thể có ánh mắt giống như đúc như vậy.

Bên cạnh tấm bia đá trên đỉnh núi đặt một vò rượu trái cây, mùi rượu thơm tỏa khắp nơi, khiến toàn bộ ngọn núi đều say.

Tiếng lá phong rơi xuống, Thương Sơn yên lặng trở lại.

Điều bất đắc dĩ nhất trên thế gian không phải là thù hận, chỉ có cách biệt sinh tử mà thôi.

Hàn Tử An với Đế Thịnh Thiên, Đế Tĩnh An với Đế Tử Nguyên, cũng là như vậy.

---​