[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 211

Xem nội dung ẩn

Tài biết rằng Midas là một sát thủ siêu hạng.

Khi Midas dạy các kỹ năng giết người căn bản cho hắn, hắn hãy còn quá nhỏ và non nớt nên không thể xác định chính xác đẳng cấp của lão, hắn chỉ mãi ấn tượng về một động tác mà lão đã làm.

Ký ức ngày hôm ấy vẫn còn in đậm trong tâm trí Tài. Xác của bố hắn nằm bất động ở bên kia đường, những tên lưu manh đang lục túi tìm tiền bạc và thức ăn, khi thấy túi rỗng chúng trút cơn giận vào thi thể của bố hắn bằng những cú đá liên tiếp.

Tài nấp trong một góc khuất bên này đường, nhìn cảnh tượng ấy một cách bất lực. Trong lòng hắn trào lên nỗi căm giận, nhưng hắn biết rằng mình không thể đánh lại được những tên lưu manh kia, chúng có tới ba người và đều cao lớn hơn hắn rất nhiều. Đằng sau hắn lúc đó còn có Trung đang run lẩy bẩy, nước mắt nước mũi dàn dụa. Nếu hắn bước ra khỏi chỗ nấp thì hắn không chỉ đánh liều tính mạng của mình, mà còn cả tính mạng của em mình.

Một bàn tay cứng rắn với các ngón tay rất dài đặt lên vai hắn. Hắn quay lại, thấy một gương mặt mà hắn sẽ không bao giờ quên. Người đàn ông da trắng, gương mặt đẹp đẽ và thông minh mà sau này sẽ được biết đến với cái tên Midas đang nhìn hắn với vẻ ấm áp.

Midas hỏi:

- Cự li từ chỗ này đến những tên kia là bao nhiêu?

- Hả? – Tài hỏi lại trong vô thức.

- Hãy nói cho ta khoảng cách chính xác giữa cậu và xác của bố cậu.

Câu hỏi đó đặt trong tình huống ấy chẳng những xa lạ, vô nghĩa, mà còn mang tính xúc phạm nữa.

Nhưng không hiểu sao cả hai anh em đều tiếp nhận câu hỏi một cách nghiêm túc như thế nó sẽ quyết định tương lai cuộc đời họ.

Trung đáp:

- Hai mươi mốt mét.

Ánh mắt của Midas hơi động đậy, lão nhìn sang Tài, chờ câu trả lời.

Hắn đáp một cách dè dặt.

- Hai mươi hai.. hai mươi hai phẩy bảy mét.

Midas hít một hơi thở sâu.

- Chính xác đến cả phân số. Thật khó tin. Nhưng cậu lớn hơn em trai ba tuổi, có lẽ trí óc phát triển đầy đủ hơn. Điều ta cần là thứ bản năng không thể dạy dỗ và không đến từ kinh nghiệm sống. Hãy nói cho ta nghe, ai là người yếu nhất trong số ba người kia?

Trung nói:

- Thằng áo vàng.

- Tại sao? Nó là người cao lớn nhất trong số ba tên kia.

- Hai tên kia đang tập trung lại một chỗ. Tên áo vàng tách ra đi đái. Nếu giết được hắn một cách nhanh gọn thì sẽ có nhiều cơ may giết được cả hai tên còn lại.

- Một cách suy nghĩ thông minh và quả quyết. Mục tiêu của cậu này không phải là tìm người yếu nhất mà là giết sạch kẻ thù. Khá, khá lắm. Nhưng ý tưởng là một chuyện, muốn thực hiện được ý tưởng lớn thì phải có kỹ năng siêu hạng mới thành công. Còn cậu thì sao, cậu bé? Cậu sẽ chọn ai?

Tài nói, vẫn với vẻ dè dặt vì không hiểu mình có trả lời đúng ý người đàn ông này hay không:

- Người yếu nhất trong số ba người là thằng áo xanh.

Midas không giấu được sự thất vọng. Lão lắc đầu, sau một lúc do dự, quyết định quay người bỏ đi.

Tài đứng yên lặng nhìn theo.

Đi được vài phút, Midas đột nhiên quay lại, lần này lão nhìn thật kỹ tên áo xanh, gương mặt càng lúc càng tỏ ra bối rối.

- Tại sao lại là tên áo xanh?

- Khi ông tiến lại gần ba tên này, chúng sẽ bao vây ông. Người áo xanh rất hung hăng, hắn sẽ vươn tay ra để chộp lấy cổ ông, nhưng hắn thấp hơn ông nên phải rướn người lên, để lộ phần cổ, ông có thể dùng dao đâm vào cổ hắn. Người áo vàng khỏe nhất, nhưng chậm hiểu. Hắn sẽ cúi xuống nhìn đồng bọn, và ông có thể nhân cơ hội ấy đâm dao vào tim hắn. Người áo đen yếu nhất và là một kẻ hèn nhát, hắn sẽ quỳ xuống xin ông tha mạng. Khi ấy ông có thể cắm dao vào cổ hắn.

Midas hơi run người lên:

- Ai đã dạy kiến thức này cho cậu?

- Không ai cả. Khi nhìn ông và nhìn ba người kia, mọi thứ cứ tự động hiện ra trong đầu tôi.

- Chỉ một cái nhìn đã thấy hết điểm mạnh điểm yếu của bốn người xa lạ, không những thế còn biết trước cả diễn biến và kết cục của cuộc chiến khi nó còn chưa diễn ra. Điều này ngay cả ta cũng không làm được. Ta, một trong những nhân vật cự phách nhất Vùng đất Tự Do, còn không bằng một thằng nhóc mười tuổi chưa từng cầm dao đâm ai bao giờ. Trần Tuấn Tài, một ngày kia thế giới này sẽ phải quỳ rạp dưới chân cậu. Cậu sẽ trở thành sát thủ vĩ đại nhất mà nhân loại có thể hình dung ra được, thậm chí có lẽ không chỉ là sát thủ mà thôi.

Sự hưng phấn và kích động theo lời nói ấy mà biểu hiện ra một cách rõ ràng, đến nỗi ba tên lưu manh bên kia đường cũng nghe thấy.

Chúng rời bỏ xác của bố Tài, chạy sang, định tóm lấy những con mồi mới.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 212

Xem nội dung ẩn

Trung thấy những tên kia chạy đến, trên tay lăm lăm con dao, liền sợ hãi muốn bỏ chạy.

Tài ngẩng đầu lên nhìn Midas. Midas cười hỏi:

- Sao cậu không chạy?

- Chạy không kịp.

- Đúng rồi, chạy không kịp, thì phải đánh lại. Này cậu bé, ngày hôm nay ta sẽ dạy cho cậu cách đánh lại những tên này. Đây là một con dao. Dao là vũ khí cơ bản của Vùng đất Tự Do. Hiện nay cũng vậy, sau này cũng vậy. Dao được cho phép tồn tại, bởi nó tuy lợi hại, nhưng không thể dùng để giết nhiều người, trừ khi cậu đạt đến một trình độ nào đó.

Midas xoay người, ném con dao đi, lực ném không mạnh nhưng dứt khoát. Con dao rời tay, bay theo một đường thẳng, đập trúng phần ngực gần cổ tên áo xanh chạy nhanh nhất khiến gã ngã quỵ xuống mặt đường, văng ra đằng sau đập trúng mạng sườn tên áo vàng, lại khiến gã quỵ xuống. Con dao vẫn chưa dừng lại, tiếp tục văng ra đằng sau lần nữa, đập trúng cổ của tên áo đen chạy chậm nhất.

Cả ba tên đều nằm lăn quay ra mặt đường, không chết nhưng cũng không cựa quậy được.

Midas dẫn hai đứa trẻ tiến tới. Lão nhặt con dao lên, nói với Tài:

- Ta sẽ làm mẫu một lần, sau đó hai cậu sẽ bắt chước làm theo.

- Chúng bị làm sao thế? – Tài hỏi.

- Ta hy vọng rằng một ngày nào đó cậu sẽ hiểu ra bí quyết của trò này. Bây giờ hãy tập trung vào tên áo xanh. Cậu đã chọn hắn mà, đúng không? Có nhiều cách giết người. Bất kỳ thằng ngu nào cầm trên tay con dao đều có thể giết người, nhưng cao thủ thì giết một cách gọn lẹ còn những tên đồ tể sẽ khiến máu chảy chứa chan trông phát khiếp. Để giết người giỏi thì thứ nhất cần nắm vững cấu tạo cơ thể, điều từ từ ta sẽ dạy cho cậu, thứ hai cần nắm vững cách dùng lực. Lực quá yếu chỉ khiến đối phương bị thương, còn lực quá mạnh vừa tốn sức lại vừa dễ gãy dao hoặc mất dao. Cần phải dùng một lực vừa đủ để đâm vào nơi yếu hại, như thế cậu có thể giết rất nhiều người trong thời gian rất ngắn.

Midas đâm con dao vào cổ tên áo xanh, gã chết ngay mà không kịp giãy giụa.

Lão lấy ra hai con dao, đưa một cho Tài và một cho Trung. Trung thấy dao, co rúm người lại. Tài bước tới chắn trước em, quả quyết lắc đầu:

- Cháu sẽ giết cả hai tên này.

- Tại sao cậu không để phần cho em cậu?

- Cháu muốn nó được ngủ ngon mỗi đêm. Cháu muốn rằng gánh nặng của tội lỗi sẽ đè lên vai cháu chứ không phải em cháu.

- Sẽ thật tuyệt nếu cậu nói câu ấy ở một thời đại nào khác chứ không phải thời đại này. Kẻ nào không dám để tay mình nhuốm máu sẽ trở thành mồi ngon của kẻ khác. Nhưng nếu đó là lựa chọn của cậu thì dao đây, làm đi. Hãy nhớ rằng giết người cũng là một loại kỹ năng, cần phải thực hành rất nhiều mới thành thạo được.

Tài cầm dao, tiến lên. Hai tên đang nằm liệt dưới đất há mồm ra thì thào như cá mắc cạn, dường như chúng cầu xin hắn tha mạng, nhưng Tài bình tĩnh cắm dao vào ngực của cả hai.

Vết đâm rất sâu, trúng nơi hiểm yếu, làm hai tên lưu manh chết tại chỗ.

Lúc đó hắn mới mười tuổi.

Dòng chảy ký ức dừng lại ở thời điểm đó. Đôi mắt của Tài trở nên mờ mịt.

- Ethan..

Ethan nhìn hắn:

- Sao hả?

- Đến giờ này tôi vẫn chưa hiểu được ông ta đã làm điều đó bằng cách nào.

- Dao đập từ người này văng sang người kia, khiến ba người trúng dao, cả ba đều không bị thương mà vẫn nằm liệt. Tôi cũng thực sự không hiểu. Liệu cậu có nhớ nhầm không?

- Không, không thể nhầm được. Ấn tượng về kỹ thuật ném dao ấy sâu đậm đến nỗi tôi nhớ đến từng chi tiết. Tôi có thể chắc chắn rằng con dao bay thẳng chứ không xoáy như lúc tôi bắn các lá bài. Đây là một dạng kỹ năng khác. Có lẽ.. có lẽ con dao đã đập trúng phần xương nằm ngay bên dưới da, nơi tình cờ cũng là điểm hội tụ của các dây thần kinh khiến cho người bị trúng dao nhất thời bị liệt. Con dao gặp lực phản chấn dội đi, văng vào người đứng gần đó, tiếp tục trúng điểm hội tụ xương và dây thần kinh. Kỹ năng này không phải là bất khả thi, nhưng nó đòi hỏi sự hiểu biết cực kỳ sâu sắc về cấu tạo cơ thể người, thứ mà đáng xấu hổ thay tôi chỉ nắm một cách lơ mơ.

- Mỗi người mỗi thế mạnh. Cậu cũng là Sát Thần ngang với Midas chứ đâu có thua kém.

- Không thể nói như vậy được. Danh hiệu Sát Thần là người đời phong tặng, chưa thực sự đánh nhau thì chưa biết ai giỏi hơn ai. Midas tài năng vô cùng, trình độ của tôi càng tiến bộ càng nhận ra con người này thâm sâu khó lường.

- Chúng ta đông người hơn, lại giữ thế chủ động, tất không thua được.

Tài khẽ gật đầu. Một trong các kiến thức quan trọng nhất Midas từng dạy hắn là có thể lấp đầy khoảng cách trình độ bằng một kế hoạch chi tiết và cẩn thận. Kế hoạch càng chi tiết, càng thông minh thì càng có cơ hội đánh bại kẻ thù giỏi hơn.

Midas là thầy hắn, nhưng cũng là kẻ thù số một của hắn. Mối thù giết cha, nhất định phải trả.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 213

Xem nội dung ẩn

Ngày hôm sau, một tin đồn bắt đầu lan ra, truyền từ miệng người này sang miệng người kia.

Một đứa trẻ bảy tuổi được gọi là Mika đã vô tình tiếp nhận một chất ma túy cực mạnh và nguy hiểm qua đường không khí mà không chết.

Lời đồn nói rằng Mika là một trong những "trái cây" tiềm năng nhất của Dực Long. Thằng bé đứng ngay cạnh thủ lĩnh Dực Long Trần Tuấn Tài lúc hắn đến thăm khu nhà trẻ, trong lúc bất cẩn Tài đã làm rơi gói bột ma túy ra khỏi túi quần, bột bay mù mịt. Hai cận vệ bên cạnh Tài vừa hít vào một ít thứ bột kỳ lạ này đã sặc máu mồm, chết ngay tại chỗ, nhưng thằng bé vẫn sống.

Nghe đâu nó còn ngước đầu lên nhìn Tài.

Bên phía Dực Long đã cố gắng giữ kín thông tin, vậy mà bằng một cách nào đó nó vẫn lọt ra được bên ngoài. Hiện thời khu nhà trẻ ở 30 phố Phong Lan đã được sơ tán, Dực Long nói rằng không còn ai ở bên trong, nhưng thỉnh thoảng người ta vẫn thấy những người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc bước vào, mang theo các túi đồ, dường như để đựng đồ ăn.

Hiển nhiên những lời đồn này do Dực Long cố tình phao ra. Nhà trẻ của Dực Long không có đứa bé nào tên là Mika cả. Giờ phút này Trần Tuấn Tài đang náu mình trong căn nhà số 30 Phong Lan, chờ Midas cắn câu.

Hắn đã bố trí đội Kraken làm nhiệm vụ yểm trợ, nhưng trừ trường hợp vạn bất đắc dĩ hắn sẽ không huy động bọn họ. Cho dù biện minh thế nào thì hắn cũng không muốn hy sinh tính mạng những người này chỉ để giúp mình hoàn thành việc trả thù.

Ba ngày trôi qua trong im lặng.

Tài bắt đầu tự hỏi phải chăng Midas sẽ không đến. Hắn chắc chắn rằng Midas đã nghe được tin này, bởi vì người của hắn đã tỏa đi khắp khu bờ Tây để lan truyền thông tin về Mika. Nhưng vì Midas là một kẻ khôn ngoan nên có thể lão đã nhìn ra được cái bẫy rập trong đó.

Sâu trong lòng Tài vẫn ôm ấp niềm hy vọng mong manh. Hắn biết rằng sức khỏe của Sát Chúa rất yếu, thời gian không còn nhiều, Midas với tư cách là người tuyển mộ ứng cử viên cho vị trí Sát Chúa hẳn cũng đang chịu nhiều sức ép cần phải sớm tìm được nhân tuyển thích hợp.

Ngay cả nếu lão biết rằng chuyến đi này có rủi ro, nhiều khả năng vẫn sẽ phải chấp nhận đánh cược vào vận may của mình, cũng là vận may của Thần Thoại.

Đây là ván bài tâm lý giữa hai con cáo một già một trẻ, con cáo nào khôn ngoan hơn sẽ chiến thắng.

Vào buổi chiều ngày thứ tư, khi Tài bắt đầu mất dần khái niệm về thời gian, thì hắn chợt nghe thấy tiếng chân người bước vào.

Đôi tai của Tài lập tức giỏng lên, bao nhiêu năng lượng đang tản mát đều tụ về nơi lồng ngực.

Đó là Midas. Lão bước đi như mèo, nhẹ nhàng và linh hoạt, ánh mắt kiên nghị liên tục quét qua căn phòng trống.

Midas đứng giữa phòng một lúc rồi nói:

- Tài, ra đi.

Đáp lại lời kêu gọi của lão là sự im lặng.

- Nếu cậu không ra, tôi sẽ bỏ đi.

Tài rời chỗ nấp, tiến đến trước mặt Midas. Hắn có thể nhìn thấy sự thất vọng hiển hiện trên gương mặt của Midas.

Midas cười nhạt:

- Tôi đã biết đó là cậu.

- Tôi đã lừa được ông. Ông đến đây tìm một đứa bé không có thật.

- Ta biết đây là một cái bẫy. Ta chắc chắn đến chín mươi chín phần trăm đây là một cái bẫy vì nó quá hiển nhiên và vụng về, nhưng rốt cuộc ta vẫn phải tìm đến đây vì cái một phần trăm không chắc chắn kia.

- Tìm người kế nghiệp Sát Chúa quan trọng đến thế sao?

- Đó là nhiệm vụ mà Chúa đã ban cho chúng ta, chúng ta là các thánh tử vì đạo, ta thà chết cũng phải thực hiện xong nhiệm vụ này.

- Thánh tử vì đạo? Thánh nào lại đang tâm giết một người bố chỉ để hun đúc lòng căm thù loài người cho đứa con trai của ông ta?

- Đôi khi ta phải làm điều ác nhỏ vì những điều thiện lớn.

Tài quát to:

- Láo toét. Midas, ông đã giết bố tôi, ngày hôm nay tôi sẽ giết ông để trả thù.

Midas mỉm cười:

- Cậu không giết nổi ta đâu.

- Khá khen cho sự tự tin của ông.

Tài rướn người, dùng lực bật của thân trên để kéo toàn bộ cơ thể lướt đi, tựa như cơ thể hắn bị người khổng lồ vô hình nào đó túm ngực kéo tuột về phía trước. Midas nhìn thấy động tác kỳ lạ này, toàn thân nổi da gà, chưa kịp làm gì đã thấy dao đâm thẳng vào cổ. Khoảng thời gian từ khi Tài rướn người đến khi dao đâm vào cổ đối phương còn ngắn hơn một cái chớp mắt, nếu người bị đâm không phải là Midas thì có lẽ trận đấu đã kết thúc ở ngay thời điểm này.

Midas không thể di chuyển theo cách Tài di chuyển. Tài có thể làm được những điều kỳ diệu, thậm chí quái dị với cơ thể của mình, điều mà các cao thủ hàng đầu khác không làm được, nhưng lão cũng có những biệt tài riêng. Midas hơi xoay đầu, để mũi dao lướt qua cần cổ ở cự li chỉ vài milimet, sát đến nỗi cảm nhận được cả hơi thở lạnh buốt của lưỡi dao. Lão thuận thế đưa tay lên, con dao trong tay thừa cơ đâm vào ngực của Tài, Tài dùng con dao thủ sẵn trên tay phải đón đỡ con dao của Midas, hai mũi dao chạm nhau, bởi lực va chạm quá mạnh mà đầu mũi dao đều nát vụn.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 214

Xem nội dung ẩn

Cuộc chiến giữa Tài và Midas là cuộc chiến giữa hai Sát Thần, diễn ra ở đẳng cấp cao hơn rất nhiều so với Jackson và Darius năm nào, do tốc độ quá nhanh mà người bình thường không có cách nào theo dõi được chi tiết trận đấu.

Người ta chỉ thấy hai cái bóng đang dao động qua lại trong căn phòng, đôi khi quần thảo trong một phạm vi cực kỳ hẹp, tựa như đứng yên mà lại cũng tựa như đồng thời có rất nhiều người, bởi vì sự di chuyển quá nhanh của họ đã tạo ra vô số tàn ảnh.

Trận đấu rất khốc liệt, Tài gần như không có thời gian để suy nghĩ và tính toán, hắn đang chiến đấu dựa trên kinh nghiệm, bản năng và lòng khao khát trả thù liên tục bị tình thế nguy hiểm áp chế mà dần biến thành sự liều lĩnh.

Hắn lựa thời điểm thích hợp, dậm nhẹ chân cho cơ thể bật lùi lại đằng sau năm mươi phân, tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi ấy tung ra liên tiếp hai bộ bài, tạo thành hai vòng tròn bao quanh cơ thể; bài vừa bắn ra, chân còn chưa chạm đất đã dùng cách cũ, nửa thân trên rướn lên cực mạnh, dùng lực bật từ bụng trở lên cổ kéo toàn bộ thân dưới sát lại gần Midas.

Cảnh tượng ấy chẳng những quỷ dị mà còn phản vật lý, rõ ràng quán tính của Tài đang theo chiều từ trước lùi về sau, người vẫn còn lơ lửng trên không mà chỉ bằng một cái rướn người đã bắn ngược trở lại vị trí cũ, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn lúc lùi lại. Midas thốt lên:

- Mày dùng độc chiêu này mãi không sợ xương sống gãy đôi, biến thành tàn phế à?

Về điểm này Tài thực sự không biết, cũng không quan tâm. Hắn chỉ biết rằng mình không mất nhiều thời gian để tập chiêu này, lúc thực hành cũng không cảm nhận được tác động đáng kể lên xương sống cùng các cơ quan nội tạng. Bình thường hắn không dùng kỹ thuật bật nửa trên vào các trận đấu tay đôi bởi không có đối thủ xứng tầm, lần này kẻ thù trước mặt là Midas quá lợi hại, không thể không dùng hết sức.

Bộ bài bao lấy Midas, những lá bài lượn cực gắt theo chiều kim đồng hồ, vừa lượn vừa xoáy tạo thành hình tròn hai lớp, lớp này chồng lên lớp kia tựa như vạn con bươm bướm đang cùng nhau thực hiện một vũ điệu tập thể điên cuồng nào đó. Midas bị bầy bươm bướm tạo thành từ các lá bài tấn công, trong chốc lốc quần áo bắt đầu bị cắt tơi tả, máu trên người túa ra.

Midas rơi vào trận địa bài, mấy lần muốn phá vỡ vòng vây mà không được, trong bụng bắt đầu hoảng sợ, biết rằng thằng bé mình dạy dỗ năm xưa đã đạt đến đẳng cấp kinh thiên động địa, lúc đó không còn nghĩ được nhiều, vội vàng móc túi lấy ra một viên bi ve, màu sắc và kích thước y hệt như những viên bi mà Trung đã sử dụng trước đây.

Lão co ngón tay, bắn viên bi đi, khoảng cách giữa hai người vô cùng gần, Tài chỉ kịp cong người như tôm để viên bi lao sượt qua mặt.

Tài rùng mình, biết rằng nếu viên bi ấy mà cắm vào hộp sọ thì mười người như hắn cũng phải chết.

Midas đoán trước được rằng Tài sẽ tránh được viên bi đầu tiên, đã bí mật chuẩn bị sẵn viên bi thứ hai, lúc Tài ngã người ra liền nhân cơ hội bắn tới. Tốc độ viên bi này còn nhanh hơn tốc độ viên bi trước.

Tài lúc này đang ngã người, đầu chúc xuống đất, không thể nhìn thấy động tác của Midas, nhưng may mắn làm sao lại nghe được.

Kỹ năng nghe của hắn được rèn luyện trong phòng tối, giữa muôn vàn âm thanh gây nhiễu vẫn xác định được vị trí của từng con côn trùng bé tí, miễn là vật thể đang di chuyển thì không có cách nào lọt qua được đôi tai thính nhạy.

Trong tình thế tuyệt vọng, Tài móc ra bộ bài thứ ba, bắn ngược trở lại, nhưng lần này thay vì tản mát thì hắn bắn năm mươi hai lá bài thành một đường thẳng, giống như người ta chồng các lá bài lên nhau, chỉ khác ở chỗ các lá bài được chồng khít theo chiều ngang.

Kỹ năng này độ khó còn cao hơn cả việc điều khiển bài thành hình vòng tròn, là một trong những tuyệt kỹ phòng thủ lợi hại nhất mà Tài sở hữu.

Viên bi không qua được chồng bài xếp theo chiều ngang, chỉ sau hai mươi lá đầu tiên đã hết lực rơi xuống đất.

Đó là lúc viên bi thứ ba xuất hiện.

Theo lẽ thường thì cơ thể của Tài và Midas đang bị ngăn cách bởi chồng bài, viên bi không thể bắn được trúng các vị trí yếu hại trên người hắn.

Thật ngạc nhiên làm sao viên bi đang bay thẳng bỗng vọt lên trên cao trong một chặng cực ngắn, vượt qua các lá bài ngăn cản rồi lại vòng xuống, bay theo quỹ đạo cũ, tựa như vận động viên chạy vượt rào dễ dàng vượt qua chướng ngại vật. Đường đi của viên bi nằm ngoài dự liệu của Tài, chứng kiến cảnh tượng ấy hắn chỉ biết thốt lên trong đầu:

- Đùa nhau à?

Viên bi đập trúng phần lưng của Tài.

Hắn lập tức cảm nhận cơn đau tê tâm liệt phế, cảm giác như một bên vai đã gãy lìa.

Tài không kịp xem xét vết thương, biết rằng viên bi thứ tư sắp đến, chỉ có thể cắn răng nhịn đau, tay trái lập tức lấy ra bộ bài mới trong túi áo.

- Bom bài.. liên phát.

Hai bộ bài liên tiếp phát nổ, bài bay tứ tán trong phòng, tựa như xác pháo.

Lúc các lá bài rơi xuống, Midas hiện ra, toàn thân đầy máu, trên mặt, trên người có vô số lát cắt rất sâu.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 215

Xem nội dung ẩn

Tài thử cử động vai, nhận ra rằng cơn đau tuy dữ dội nhưng mới làm tổn thương mô mềm, chưa bị gãy xương, về cơ bản vẫn có thể chiến đấu tiếp.

Midas lấy tay quệt máu trên mặt, giơ lên nhìn với vẻ phiền muộn.

- Cả đời ta chưa từng thua trận thảm hại thế này. Trần Tuấn Tài, cậu đã tiến bộ nhanh hơn ta tưởng.

Tài cười nhạt:

- Đều là nhờ ông dạy cho cả.

- Trò hơn thầy là chuyện đáng mừng. Đỉnh cao của nghiệp sát thủ là tuổi ba mươi, cậu vẫn còn dư địa để phát triển tiếp, tôi vừa mong chờ, vừa lo lắng ngày ấy. Tôi sợ rằng sau vài năm nữa chúng tôi sẽ không thể khống chế nổi cậu. Cậu có muốn gia nhập Thần Thoại không?

- Để đứng chung hàng ngũ với kẻ giết bố sao? Tôi tin chắc là ông bị điên rồi.

- Nếu cậu đồng ý gia nhập Thần Thoại thì tôi sẽ chấp nhận để cậu lấy mạng tôi như một hình thức bồi thường. Mục tiêu của chúng tôi là xây dựng thiên đường trần thế, nơi mà người với người đối xử trên tình anh em, bạn hữu, không còn những cảnh tượng ô uế làm vấy bẩn tâm hồn thuần khiết của đức tin Công giáo. Tôi dám chắc cậu có đủ năng lực kế tục Sát Chúa Khởi Nguyên để trở thành Sát Chúa Đệ Nhị, mang lại phước lành cho tất cả chúng ta.

Tài lấy ra một con dao mới.

- Có phải ông đã dùng những lời này để mê hoặc thằng em trai của tôi?

Midas thở dài:

- Trung có tài năng thiên phú nhưng bản lĩnh còn non yếu, tính tình hấp tấp bộp chộp mà lại thiếu sự điềm tĩnh cương quyết, khó có thể đảm đương trọng trách to lớn như vậy. Chúng tôi vẫn đang tìm nhân tài tốt hơn. Thành thực mà nói thì không ai tốt hơn cậu, nhưng cậu quá ngang bướng.

- Tôi cứ nghĩ đó là một ưu điểm cơ đấy.

- Ưu điểm không được đặt đúng chỗ sẽ thành khuyết điểm. Cậu không theo chúng tôi thì sẽ trở thành kẻ thù của chúng tôi. Tuy tôi rất tiếc nếu phải hy sinh tính mạng của cậu nhưng như thế vẫn còn hơn là để cậu tồn tại, bởi vì cứ theo cái đà này thì chẳng mấy chốc cậu sẽ uy hiếp cả sự tồn tại của Thần Thoại.

- Ông nói cứ như thể ông đang nắm giữ mạng sống của tôi trong tay.

Midas lớn tiếng gọi:

- Adonis, đã đến lúc rồi, phiền cậu bước ra đây.

Theo tiếng gọi ấy, Adonis bất ngờ bước vào, toàn thân mặc đồ trắng, tựa như vị thần dạo bước trên thế gian.

Tài cau mặt:

- Lại là ông à, Adonis? Đây là chuyện riêng giữa tôi và Midas, ông can thiệp vào làm gì?

Adonis thản nhiên đáp:

- Thần Thoại có sáu người, chết ai cũng không được. Thay vì thế, ta nghĩ cậu nên chết đi thì hơn. Lần đầu tiên có người ngoài nhóm khiến cho hai Sát Thần phải liên thủ đối phó, chuyện này nếu lọt ra ngoài thì chúng ta còn mặt mũi nào nữa.

- Năm xưa các ông đã liên thủ để giết kẻ đã ám sát Phó Tư Lệnh.

- Làm gì có chuyện ấy? Tên đó cũng khá nhưng một mình Hercules là đủ rồi. Hắn là người giỏi nhất trong số chúng ta.

Adonis nhìn về phía Midas:

- Midas, chẳng phải tôi đã nói với ông nhiều lần rồi sao? Cứ giết phắt tên này cho rảnh nợ, nhưng mấy lần ông đều gàn tôi, bây giờ đã hối hận chưa?

Midas gật đầu:

- Là lỗi của ta khiến tình thế tệ đến thế này. Nhưng nhà sưu tầm muốn tìm được ngọc quý thì không thể không liều mình đến chỗ hoang sơn hiểm địa. Đây là cũng diễn biến ngoài ý muốn mà thôi. Chúng ta đã rất cẩn thận, trước hết bắt giữ Trung để thử ma túy Hãm Thần trên người nó, khi đã chứng minh được thằng bé tiếp nhận ma túy an toàn mới cho Tài dùng, và cũng chỉ cho dùng khi đã thu phục được hắn hoàn toàn. Ai ngờ Tư Lệnh lại năm lần bảy lượt thúc ép hắn dùng ma túy khiến cho hắn vươn lên quá nhanh, làm phá sản kế hoạch của chúng ta. Mc Alister là kẻ thù truyền kiếp của chủ nhân, tâm kế không phải hạng xoàng.

Câu nói của Midas làm Tài bừng tỉnh, mồ hôi đổ ra đẫm người.

Mọi thứ lập tức trở nên rõ ràng. Thần Thoại vừa thèm khát vừa sợ tiềm năng của hắn, nên tuy đã chỉ cho hắn thấy con đường mà không cho hắn phương tiện để tiến nhanh trên con đường ấy. Em trai hắn, Trần Tuấn Trung, trong mắt của Midas vốn chỉ là công cụ kiểm nghiệm phản ứng của ma túy, nó còn sống sót đến giờ này và thậm chí còn trở thành Apollo là việc nằm ngoài dự kiến ban đầu.

Mc Alister nhìn ra mối quan hệ phức tạp giữa Thần Thoại và anh em Tài, liền dùng mọi biện pháp thúc ép Tài dùng ma túy nhằm phá hỏng kế hoạch thu phục Tài của Sát Chúa, dùng Tài chống lại Thần Thoại.

Vậy là bao nhiêu năm nay, hai anh em hắn đều sống một cách mơ hồ, không nhận thức được mình chỉ là con rối trong tay của các thế lực lớn.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 216

Xem nội dung ẩn

Tài đá mũi chân, một lá bài đang nằm dưới đất bay lên, hắn nhẹ chộp lấy lá bài ấy, vung tay ném đi thật mạnh. Lá bài lượn một vòng cực gắt, cuốn theo những lá bài khác, sau đó vòng ngược trở lại chỗ Tài, rồi lại bị hắn thuận đà ném đi lần nữa. Dần dần tất cả các lá bài đang nằm trên sàn nhà đều bị cuốn vào vòng xoáy. Chúng vốn là vật chết, nhờ được Tài thổi hồn bằng kỹ thuật siêu việt mà một lần nữa tái sinh và trở nên nguy hiểm.

Trong chốc lát, căn phòng tràn ngập bài là bài, các lá bài nối đuôi nhau như cơn cuồng phong, chỉ cần bất cẩn để chúng chạm vào cũng có thể đứt da chảy máu.

Midas nói với Adonis:

- Cẩn thận, thứ của nợ này khó chơi lắm.

Adonis gật đầu:

- Tôi tiến vào, ông yểm trợ đằng sau.

Midas lấy ra chục viên bi ve cầm sẵn trên tay, nhìn Adonis chậm rãi bước vào trong vòng xoáy của các lá bài.

Sự phối hợp nhịp nhàng của hai Sát Thần ngay lập tức khiến cơn cuồng phong mà Tài tạo ra chỉ còn mỗi hình mà không có thực chất, Adonis đi đến đâu chộp bài, xé nát vụn đến đấy. Những lá bài mà Tài định dùng để tấn công gã đều bị Midas đứng từ xa bắn rụng bằng sạch.

Động tác của Adonis khoan thai, nhẹ nhàng mà hiệu quả vô cùng, mỗi lần hắn vung tay là cả bốn năm lá bài cùng bị phá hủy, sau một lúc số lượng lá bài mà Tài có thể huy động được đã giảm đi một nửa.

Khoảng cách giữa hai người liên tục bị thu hẹp, giờ chỉ còn cách nhau nửa mét. Adonis trước nay không thích sử dụng vũ khí, chỉ dùng tay trần. Bàn tay của gã rất dài, lúc này dùng hai ngón tay hợp lại như con dao nhỏ đâm vào cổ Tài. Tài đã trải qua kinh nghiệm với Ethan, biết rằng những người dám dùng tay không như Adonis hẳn phải rất linh hoạt, nhưng bây giờ trình độ của hắn đã khác xa ngày trước, nên vẫn bình tĩnh dùng dao đâm ngược trở lại.

Adonis uốn bàn tay một cách khéo léo, rất nhanh vòng qua lưỡi dao định chộp cổ tay hắn. Tài đoán trước được điều này, ngón giữa liền búng nhẹ vào thân dao khiến nó xoay một trăm tám mươi độ, mũi dao quay ngược lại đằng sau, chuôi dao hướng ra phía trước. Hắn thu tay về, rạch một đường trên cổ tay của Adonis.

Adonis không phản ứng kịp, máu liền tóe ra đỏ thẫm bàn tay trắng trẻo, nhưng ngay lúc ấy từ phía sau con dao của Midas đã phóng đến. Midas rất khôn ngoan, biết rằng Tài vẫn ngầm theo dõi lão, nên không ném thẳng về phía Tài mà ném về Adonis, mượn lưng của đồng đội che đi con dao. Con dao đập vào lưng Adonis, không gây thương tổn gì cho gã, văng ra phía trước, đâm vào ngực Tài ở phần tiếp giáp giữa xương và dây thần kinh nằm dưới bề mặt da.

Tài cảm thấy bủn rủn chân tay, không tự chủ được nằm lăn ra sàn nhà.

Thật không ngờ hắn lại bị hạ bởi chính cái chiêu đầu tiên mà Midas từng phô diễn năm xưa.

Adonis lấy từ trong túi áo ra miếng gạc băng vết thương, tự sơ cứu cho bản thân.

Gã vẫn còn cảm thấy kinh sợ:

- Tôi đã tưởng mình mất bàn tay này rồi cơ đấy.

Midas tiến lại gần, gương mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

- Tôi đã nói với cậu nhiều lần rồi, dùng vũ khí cho an toàn thì không chịu, cứ thích tạo dáng làm đẹp cơ.

Adonis rên rỉ:

- Dùng dao sẽ làm hỏng hình tượng của tôi. Tôi là Adonis, chàng trai đẹp nhất thế gian. Tôi thà chết trên chiến trường còn hơn trở nên thô tục như thằng cha Hercules.

- Thế nếu cậu không chết mà chỉ bị mất bàn tay thôi? Lúc đó cậu sẽ hiểu thế nào là tình cảnh thảm hại của một cơ thể tàn phế.

- Trong trường hợp ấy tôi sẽ tự sát chứ không cần sống thêm làm gì nữa.

- Tùy cậu thôi. Được rồi, Trần Tuấn Tài, ta hỏi lại cậu lần nữa, gia nhập Thần Thoại hay chịu chết?

Tài thu hết sức lực để nói, nhưng ngay cả khi đã cố gắng hết sức thì hắn vẫn chỉ có thể thì thào:

- Tắt điện.

Midas nhướng mày lên, hỏi lại:

- Cái gì cơ?

- Tắt điện đi.

Điện tắt phụt, trong phút chốc căn phòng trở nên tối om.

Midas và Adonis đều đã sử dụng ma túy Hãm Thần nhiều năm, thính lực được tăng cường đáng kể, lúc này nghe thấy những bước chân nhẹ nhàng tiến vào căn phòng.

Đây là đội Kraken mà Tài đã chuẩn bị sẵn.

Họ xuất thân là các Hiệp Sĩ áo đỏ, đã từng thử tiếp nhận ma túy Hãm Thần nhưng thất bại, mạng sống không kéo dài được mấy nỗi nữa. Vốn Tài không định huy động bọn họ, nhưng giờ hắn đang rơi vào hiểm cảnh, không thể không dùng lực lượng dự bị.

Midas và Adonis giỏng tai lên nghe, thấy bước chân của đội Kraken nhanh và dứt khoát, hiểu rằng những người này hẳn phải đeo kính nhìn đêm mới có thể di chuyển trong bóng tối dễ dàng như vậy.

Lực lượng Kraken tiến vào trong phòng.

Midas nghe được bước chân của họ, lấy ra viên bi ve, định dựa theo điểm phát tiếng động mà bắn đi.

Đúng lúc ấy lão ngửi thấy mùi gì đó. Cơ thể lập tức trở nên nôn nao.

- Khí độc. – Midas thốt lên kinh hãi. – Adonis, mau ngừng thở.

Đây chính là khí độc đang được bơm cấp tập vào trong phòng. Người ngửi khí này nếu ít thì chóng mặt buồn nôn, nhiều thì bất tỉnh nhân sự, ngửi đủ nhiều đủ lâu chắc chắn sẽ thiệt mạng. Về điểm này thì Sát Thần hay người thường cũng đều giống nhau.

Đội Kraken trang bị mặt nạ phòng độc, người cũng mặc đồ bảo hộ, không sợ bị chất độc thâm nhập vào cơ thể, lúc đó lấy số đông bao vây hai tên Sát Thần lại.

Tài nhịn thở, nằm im dưới đất. Cơ thể của hắn vẫn đang tê liệt. Hắn cũng không rõ tình trạng này mang tính nhất thời hay vĩnh viễn, và liệu sau một khoảng thời gian hắn có thể tự đứng lên được không hay phải nhờ đến bác sĩ. Nếu hắn có thể điều hòa hơi thở thì sẽ nhanh tìm ra đáp án hơn, nhưng hiện nay hắn chỉ có thể chờ đợi đội Kraken sát hại bộ đôi Sát Thần rồi giải cứu cho hắn.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 217

Xem nội dung ẩn

Đội Kraken là vũ khí bí mật của Liên Minh, tên tuổi tuy không công khai, nhưng trên thực tế được hưởng đầy đủ các đặc quyền của Hiệp Sĩ. Tất cả các thành viên đều được trang bị súng và được quyền nổ súng trong mọi trường hợp.

Lúc này cả đội Kraken đều đồng loạt rút súng ra. Nghe thấy tiếng lách cách, Midas hét lớn:

- Chúng có súng. Mau tấn công trước.

Theo câu nói ấy, lão lại hít vào một ít khí độc nữa, người càng thêm lảo đảo.

Adonis tiến lên, theo hơi thở của đội Kraken mà tấn công. Bước chân của gã rất nhanh, chỉ trong thoáng chốc đã sát lại gần một thành viên Kraken, ngón tay chọc vào cổ, nhưng cổ người này được trang bị quần áo bảo hộ rất dày, ngón tay không chọc qua được.

Adonis làm Sát Thần nhiều năm, kinh nghiệm chiến đấu phong phú, những trường hợp như thế này đã trải qua mấy lần, lúc đó liền đổi chiến thuật, dùng sức giật mặt nạ phòng độc ra khỏi mặt đối phương, nhân lúc tên kia bối rối, chém chéo một đường bằng lực cạnh bàn tay rất nặng, xương cổ đối phương lập tức gãy lìa.

Như vậy là thành viên đầu tiên của đội Kraken đã qua đời khi chưa kịp bắn phát đạn nào.

Tên Sát Thần cảm thấy vui vẻ, định đeo mặt nạ phòng độc vào, nhưng ngay lúc ấy tiếng súng nổ đã vang lên, viên đạn từ đâu bay tới xuyên thủng mặt nạ phòng độc, phá hủy nó tại đương trường.

Cả Adonis và Midas đều cảm thấy tức giận, nhưng đồng thời cũng hiểu rằng viên đạn kia được bắn từ một tay súng xuất sắc, dường như là thủ lĩnh của toàn đội. Tiếng súng bắn từ đằng sau, xuyên qua khe hở rất hẹp giữa đám người, trúng ngay mục tiêu nhắm đến.

Người bắn phát đạn ấy là Ethan Kath. Sau trận chiến ở Olympus, gã biết rằng năng lực vận động của các Sát Thần ở một đẳng cấp rất cao, người thường không hình dung được, không thể mạo hiểm áp dụng lối đánh tốc chiến tốc thắng, lần này muốn thành công hạ sát các Sát Thần cần phải chậm rãi, kiên trì, chấp nhận hy sinh toàn bộ lực lượng mới may ra đạt được kết quả như ý.

Xuất phát từ ý nghĩ ấy mà Ethan không nhắm phát súng vào Adonis. Gã chọn phá hủy mặt nạ phòng độc là vật tối quan trọng trong cuộc chiến này, bên phía Sát Thần không có mặt nạ phòng độc không trụ được lâu dài, nhất định sẽ phạm phải sơ hở chí mạng.

Một thành viên khác của Kraken nhắm súng vào đầu Adonis, chưa kịp làm gì đã bị Midas dùng viên bi bắn thủng hộp sọ.

Midas có thể phân biệt được vị trí của đa số các thành viên Kraken thông qua tiếng loạt soạt của quần áo bảo hộ, tiếng thở rất nặng vang lên qua mặt nạ phòng độc và tiếng va chạm giữa tay và khẩu súng lúc di chuyển. Người duy nhất lão không xác định được vị trí là Ethan Kath.

Đội Kraken lúc này còn tám người, tính thêm Ethan Kath lãnh đội nữa là chín, vẫn duy trì quân số áp đảo. Chỉ cần tốc độ chết không quá nhanh thì ưu thế sẽ càng lúc càng nghiêng về bên tấn công.

Chất độc mà Tài chuẩn bị lần này là chất cực độc, dính một tí tẹo thôi cũng ảnh hưởng rất nặng đến sức khỏe.

Adonis hít phải một lần, Midas hít tới hai lần. Cả hai đều bắt đầu cảm nhận được cơ thể không còn nghe theo sự sai khiến của trí óc nữa, thậm chí trí óc cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.

Tình thế của họ đang rất nguy hiểm, cần phải thoát khỏi căn phòng này càng nhanh càng tốt, nhưng càng hoảng sợ thì cơ thể càng đốt cháy nhiều năng lượng, oxi tiêu hao càng nhiều, càng tiến gần đến chỗ chết.

Huống chi Tài là người cẩn thận, hắn đã lập bẫy thì không chỉ tung ra mỗi Kraken mà thôi, bên ngoài vẫn còn lực lượng hỗ trợ khác.

Ngày hôm nay đã định sẵn sẽ là ngày chết của hai trong số Tứ Đại Sát Thần.

Một phát súng vang lên, Midas ngã người xuống đất tránh được, tiện thể bắn một viên bi ve trả lại, nhưng viên bi ấy trượt mục tiêu, găm lên trần nhà.

- Hỏng rồi. – Midas than thầm. – Gần thế mà vẫn trượt.

Kể từ khi trở thành Sát Thần, lão chưa bao giờ rơi vào tình cảnh tuyệt vọng như thế này.

Adonis chộp lấy Tài, dựng hắn dậy, biến hắn thành vật đỡ đạn.

Nhất thời lực lượng Kraken trở nên bối rối.

Ethan đứng từ xa, quan sát được hành động của Adonis, lúc này ngắm bắn thật cẩn thận, viên đạn phát ra, tốc độ cực nhanh, sượt qua mái tóc xoăn bồng bềnh của Adonis làm gã sợ tái mặt.

Theo bản năng, gã vội vã dịch chuyển Tài sang bên phải vài phân, hy vọng che được đường đạn.

Gã không ngờ rằng Ethan Kath là đội trưởng đội cận vệ của Tư Lệnh, bản lĩnh không tầm thường, mọi hành động đều được tính toán cẩn thận. Gã dùng viên đạn đầu tiên để dẫn dắt Adonis làm theo ý mình. Lúc Adonis phản ứng một cách vội vàng cũng là lúc viên đạn thứ hai bắn tới, nhắm đúng đầu của tên Sát Thần đang hiện ra lồ lộ.

Adonis cảm nhận được cái chết đang đến, thả Tài ra, người ngã xuống như con tôm lộn ngược, tránh được viên đạn trong đường tơ kẽ tóc.

Lúc này Midas và Adonis đã bị tách ra hai nơi xa nhau, cả hai đều mất năng lực đề kháng. Đội Kraken cũng chia thành hai, mỗi bên bốn người, bắt đầu nhắm đến các Sát Thần mà đồng loạt khai hỏa.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 218

Xem nội dung ẩn

Trận chiến lúc này đã trôi qua được năm phút. Cả Midas và Adonis đều đã chạm đến giới hạn của việc nhịn thở. Oxy trong phổi cạn kiệt, sắp đến lúc phải chọn giữa việc chấp nhận hít phải khí độc hoặc chết ngạt.

Từ nãy đến giờ Tài vẫn thả lỏng cơ thể, không để tâm trí xúc động quá mức. Lượng oxy của hắn còn nhiều, duy trì trạng thái này thêm mười phút nữa cũng không thành vấn đề. Hắn cảm nhận được phần ngực thay vì liệt hoàn toàn như lúc đầu, bắt đầu có cảm giác ngâm ngẩm đau, cho thấy hệ thần kinh đang dần phục hồi, hẳn không còn bao lâu nữa là có thể vận động bình thường.

Kết cục trận chiến đã định, trừ khi đối phương có phép màu.

Phép màu ấy đến dưới cái tên Achilles.

Chuyến đi này Midas tự biết lành ít dữ nhiều, nên kêu gọi tới hai Sát Thần bí mật đi theo hỗ trợ. Lão đã cậy nhờ Adonis để đối phó Tài, bây giờ trong thế sinh tử quan đầu, Achilles hiểu rằng đã đến lúc mình phải ra mặt.

Vốn gã thấy Midas và Adonis tiến vào bên trong quá lâu không trở ra, lại thấy người của Tài vây kín căn nhà, liền chủ động ra tay giết sạch các sát thủ bên ngoài. Gã là Sát Thần, đứng trước các sát thủ bình thường như rắn thấy chuột, chỉ trong nháy mắt đã giết không sót người nào.

Lúc tiến vào căn phòng, Achilles không mang theo mặt nạ phòng độc, nhưng cơ thể gã khỏe mạnh hoàn hảo, trong phổi và máu đều chứa đầy oxy, đủ sức chiến đấu trong thời gian dài. Gã tiến tới từ phía sau trong thế bất ngờ, vừa ra tay hai thành viên Kraken đã ngã xuống.

Ethan Kath giật mình, vội lăn người vào trong góc phòng, vừa lăn vừa bắn ra bốn phát đạn.

Achilles chộp lấy một thành viên Kraken khác làm bia đỡ đạn, thuận tay ném ra một con dao, xuyên thủng đầu người đứng gần đó.

Tình thế thay đổi quá nhanh. Từ lúc Achilles bước vào, đội Kraken đã chết thêm bốn người, bây giờ cả nhóm chỉ còn lại năm người tính cả Ethan Kath.

Achilles tháo kính nhìn đêm của người chết, đeo vào. Gã không quan tâm đến những con mồi tầm thường, thấy Tài nằm im trên mặt đất, liền lập tức ném ra một con dao rất hiểm, nhắm thẳng vào trán của hắn. Con dao do một Sát Thần ném đi, tốc độ nhanh gấp ba lần so với người bình thường, trong quá trình cọ sát với bầu không khí đậm đặc làm tóe ra các tia lửa nhỏ.

Những tưởng Tài phen này chết chắc không còn nghi ngờ gì nữa, thì hắn đột ngột cử động, từ bàn tay trái đồng thời ném ra hai con dao, một con dao đánh rơi con dao của Achilles, con dao thứ hai lao vào người gã, tốc độ cực nhanh. Achilles bị dao ném sượt qua ngực, máu lập tức túa ra.

Ngày hôm nay Tài đấu với ba Sát Thần, cả ba Sát Thần đều thương nặng, máu tươi vãi tung tóe.

Achilles thất kinh. Hắn vừa trải nghiệm tài năng của Tài, đã biết rằng người này sử dao điệu nghệ hơn mình. Lúc nãy trong phòng tối, Tài không nhìn thấy gì, người vẫn nằm trên mặt đất, thế mà hắn ném được một lúc hai con dao, con dao đầu tiên như tên lửa đánh chặn tên lửa đối phương, con dao thứ hai nhằm thẳng vào ngực gã, uy lực còn lớn hơn lúc gã dùng hết sức ném đi.

Lúc này Achilles không nghĩ ngợi được nhiều, có bao nhiêu dao trong người lôi ra bằng hết, cùng lúc nhắm vào các thành viên Kraken còn lại trong phòng.

Tài nghe tiếng năm con dao phóng đi, đoán được ngay ý đồ của Achilles. Hắn tuy là thiên tài kiệt suất nhưng đối phương cũng cực kỳ lợi hại, không có cách nào cứu được từng đấy người, chỉ có thể chọn cứu Ethan Kath. Lựa chọn này thật dễ hiểu, Ethan là người duy nhất hắn biết mặt biết tên, lại là người thân tình và có ân nghĩa với hắn. Tài đoán ra vị trí của Ethan Kath, nghe tiếng dao xé gió, trong một phần trăm giây đã tính toán xong đường bay của con dao, dao trong tay dùng hết sức ném đi, chẻ con dao của Achilles làm đôi.

Bốn con dao còn lại đều trúng đích, bốn thành viên cuối cùng của Kraken phiên bản thứ hai đã thiệt mạng.

Dường như bị xóa sổ chính là định mệnh của Kraken.

Adonis và Midas bỏ chạy ra ngoài. Sức lực hai người đã kiệt, ham đánh nữa chỉ có chết mà thôi.

Tài không có định buông tha cho kẻ thù giết cha dễ dàng như vậy. Hắn liên tiếp dậm chân xuống mặt đất, tạo thành các lực rung chấn tỏa ra bốn hướng. Sức khỏe của Midas yếu nhất, chân bước không vững, bị lực rung chấn tác động, lập tức ngã sóng soài ra đất.

Adonis và Achilles cúi xuống đỡ lão đứng dậy, rồi ba người chạy thoát ra bên ngoài.

Tài lắc đầu, chán nản. Đây đã là lần thứ hai hắn để xổng mất con mồi. Hắn tính toán kỹ lưỡng đến thế mà vẫn thất bại.

Các Sát Thần quả không dễ đối phó.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 219

Xem nội dung ẩn

David đã nằm liệt giường suốt hai tháng.

Trong hai tháng ấy, có nhiều thời điểm chàng ở rất gần cái chết, nhưng lần nào cũng nhờ sức mạnh thần kỳ nào đó vượt qua được.

Mỗi lần như thế, David lại nói với Daniel:

- Chúa đã cứu em.

Daniel vuốt cái đầu trọc lóc, xương xẩu của David một cách trìu mến.

Gã không đi xa bao giờ, suốt ngày quanh quẩn bên giường của David, chăm sóc cho anh chàng từng li từng tí.

Thật khó tin rằng một người như Daniel lại có thể làm được tất cả những việc này.

Dực Long gửi đồ trợ cấp hàng tuần cho gia đình Daniel, nên gã không cần phải đi làm kiếm tiền.

Sức khỏe của David càng lúc càng yếu, giống như ngọn đèn dầu trước gió.

Vào một buổi sáng, Daniel nghe thấy tiếng gõ cửa.

Gã nhìn qua lỗ khóa, thấy một người ông già mù đi cùng với một gã thanh niên cực kỳ cao lớn, dễ thường phải hai mét. Cơ thể của gã tựa như một hòn núi nhỏ, ẩn chứa bên trong sức mạnh vô địch.

Gã thanh niên cường tráng, mạnh mẽ như vậy mà khí chất không áp chế nổi ông già mù.

Ông già đứng thõng tay sau lưng gã, gần như bị cơ thể của tên khổng lồ kia che khuất hoàn toàn, nhưng chỉ vài chi tiết hiện ra đã đủ cho thấy ông ta mới là chủ nhân, còn gã thanh niên là người hầu.

Gương mặt của ông ta dài, đẹp. Vầng trán đặc biệt cao. Tóc ông ta dài, thả xõa xuống vai. Ông ta mặc một cái áo màu trắng, cũng dài như các phần khác trên cơ thể và phủ xuống hết cả bàn chân. Mọi thứ của ông ta đều gợi lên hình ảnh của một vị thánh.

Daniel nghĩ rằng hai người này nhầm nhà, nhưng gã thanh niên vẫn tiếp tục gõ cửa một cách thô bạo.

Cuối cùng gã đành mở cửa ra.

Thấy Daniel, gã thanh niên lùi ra đằng sau, nói với ông già mù một cách tôn kính, nhưng vì bộ dáng của gã quá thô kệch mà vẫn thành ra cục cằn.

- Là Daniel.

Người đàn ông già bước về phía trước.

- Daniel, tôi đến đây tìm David.

- Ông là ai?

- Tôi là Kevin James.

Daniel biết Kevin James là ai, nhưng sắc mặt của gã vẫn hết sức lạnh lùng. Gã lạnh lùng với tất cả mọi người trừ David.

- David không khỏe.

- Tôi biết, chính vì thế mà tôi đến đây.

- Tôi không nghĩ David muốn gặp ông đâu.

Gã thanh niên gằn giọng:

- Mau tránh ra.

Kevin nhắc nhở gã:

- Không được vô lễ, Hercules.

Rồi lão nói tiếp:

- Tôi chỉ muốn nhìn thằng bé một cái rồi sẽ đi ngay.

- Ông mù cơ mà?

Kevin James mỉm cười:

- Có những người không cần mắt để nhìn, vì Chúa dẫn đường cho họ.

Gương mặt của Daniel vẫn bất động. Gã căm ghét Kevin James, uy danh của lão không đủ để buộc gã phải lùi bước.

Kevin gọi khẽ:

- Hercules.

Tên khổng lồ tiến lên, tỏ ý muốn gạt Daniel sang một bên để bước vào trong nhà. Daniel rút con dao ra, đâm vào ngực Hercules.

Con dao của Daniel rất sắc bén, có thể đâm xuyên cả gỗ, nhưng đâm vào ngực của Hercules như đâm vào đá. Hercusles chộp lấy con dao, bẻ nó gãy làm đôi.

Người gã to lớn là vậy mà cử động vừa nhanh vừa nhẹ nhàng. Daniel còn chưa kịp phản ứng đã bị gã tóm cổ, nhấc bổng lên trên không rồi quật xuống sàn nhà, toàn thân đau ê ẩm, nhất thời không cựa quậy gì được.

Daniel tuy không thể gọi là cao thủ hạng nhất, nhưng tài năng tương đương với Jackson Jay, trong giới sát thủ lừng lẫy biệt danh "Hung Thần", vậy mà đứng trước Hercules chỉ như đứa trẻ sơ sinh, hoàn toàn vô hại.

Kevin James bước qua người gã. Thầy trò Sát Chúa đi lên tầng hai, nơi có phòng bệnh của David.

Daniel cựa người, nhịn đau đuổi theo.

Kevin bước đến trước giường của David, đặt tay lên mặt chàng, vuốt nhẹ từ trên xuống dưới.

Giọng lão có phần xúc động.

- David.. James.

David nghe giọng nhớ người, thì thào:

- Đức Hồng y, cha vẫn còn sống ư? Con không phải họ James.

- Họ nào thì cũng không quan trọng nữa. David, con đã chịu quá nhiều đau khổ. Ta xin lỗi vì đã đưa con lọ thuốc ấy.

- Cha đừng nói vậy. Con chịu đựng tất cả mọi khổ đau với niềm hân hoan. Con hiểu rằng mọi thứ xảy ra trên cuộc đời này đều có lý do của nó. Sự khổ đau giúp con cảm thấy mình đến gần hơn với Chúa và những gì người đã từng trải qua trên cây thánh giá.

- David, ta rất mừng vì con là một đứa bé hiểu chuyện. Chúng ta phải đi một chặng đường rất dài, đích đến còn xa, vốn ta muốn con đi cùng ta trên chặng đường ấy, nhưng Chúa đã an bài con theo một cách khác. Dụng ý của người bây giờ ta mới hiểu thấu. Ta đã từng nghĩ rằng căn bệnh của con là hình phạt của Chúa dành cho ta và những gì mà ta đã làm, nhưng hóa ra nó lại là một sự chỉ dẫn và là một cơ hội. David, ta cần sự giúp đỡ của con.

David cố hết sức để ngồi dậy:

- Xin cha cứ nói. Chỉ cần con giúp được thì con sẽ làm hết sức.

Kevin nói một cách quả quyết:

- Ta cần mượn tính mạng của con để đánh thức một con quái vật đang ẩn nấp bên trong hình dạng của một con mèo con vô hại.

- Là ai?

- Là chồng con.

David nói một cách thảng thốt:

- Xin đừng động đến anh ấy.

- Như ta đã từng nói, xây dựng thế giới là việc làm vô cùng khó khăn và gian khổ, nếu không có đủ lòng can đảm thì sao mà thành công được? Con yên tâm, linh hồn con sẽ được lên thiên đường cùng với mẹ của con. Ta sẽ làm cho quá trình ấy trở nên nhẹ nhàng và không đau đớn. Vĩnh biệt David, vĩnh biệt con trai ta.

Nói xong câu ấy, Kevin James gõ nhẹ lên trán của David. Chàng lăn ra chết, tựa như người buồn ngủ quá mà gieo mình xuống giường, nằm yên bất động.

Daniel gầm lên một tiếng đầy bi thương. Gã nhảy xổ vào, tay cầm con dao đã gãy, định đâm vào cổ Kevin James.

Hercules lại một lần nữa tóm lấy cổ gã, giơ lên trên cao, chân không chạm được xuống đất.

Daniel dùng hết sức giãy dụa mà vẫn không sao thoát ra được bàn tay như gọng kìm của Hercules.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 220

Xem nội dung ẩn

Kevin James cúi xuống, hôn lên trán của David, tựa như muốn dùng nụ hôn ấy xóa đi vết hõm mà lão đã gây ra cho con trai mình.

Người lão hơi run lên:

- Ta sẽ bị Chúa trừng phạt. Ta sẽ phải xuống địa ngục. Nhưng ta chấp nhận xuống địa ngục để không ai còn phải xuống đó sau ta nữa.

Daniel dùng hết sức rít lên:

- Kevin James, tao sẽ lột da của mày và treo lên ngọn cây để kiến làm nốt phần việc còn lại. Mày sẽ hiểu thế nào là địa ngục thực sự.

Kevin khẽ rùng mình:

- Người ta bảo cậu bị điên, câu ấy quả nhiên đúng. Cách trừng phạt này thật đáng sợ. Hercules, làm nó ngậm miệng lại đi.

Hercules quật Daniel xuống sàn nhà như quật một món đồ chơi. Cú quật ấy thật khủng khiếp. Daniel lập tức nằm im, không nói được gì nữa, chỉ có đôi mắt vẫn mở ra trừng trừng.

Kevin ngồi xuống ghế, mặt hướng về phía Daniel.

- Lấy ma túy Hãm Thần cho nó dùng.

Hercules lấy ra một gói bột nhỏ, bóp miệng Daniel rồi đổ thẳng vào.

Daniel không làm sao khác được, đành nuốt trọn số bột ấy.

Ma túy khống chế hệ thần kinh của Daniel, ngăn cản các tín hiệu gửi xuống các cơ quan bên trong cơ thể, nhưng Daniel là một trường hợp dị thường, gã có khả năng thao túng suy nghĩ của chính mình theo cái cách không ai khác làm được.

Thấy chân tay không có cách nào cử động, Daniel vừa sợ vừa giận. Gã tự đóng sập não bộ của mình, đơn giản như người ta đóng một cái cầu dao, ngay sau đó mở lại. Hành động này đã khởi động lại hệ thần kinh cho Daniel. Toàn bộ quá trình tắt đi, mở lại chỉ diễn ra trong có vài giây mà thôi. Lúc tỉnh dậy Daniel thấy đầu óc lâng lâng, cơ thể mất thăng bằng như người say, nhưng vẫn có thể giơ tay lên được.

Chứng kiến cảnh Daniel quờ quạng, hai mắt Hercules trợn lên, miệng lắp bắp:

- Làm sao có thể? Làm sao có thể?

Kevin thốt lên:

- Năm giây. Nó chỉ mất có năm giây để cử động. Dường như chất ma túy này được tạo ra để dành riêng cho nó. Con quái vật đã thức tỉnh, nhưng chưa thức tỉnh hoàn toàn. Ngươi cần thêm nhiều ma túy Hãm Thần nữa. Đưa thêm cho nó đi.

Hercules móc túi, lấy ra mười gói bột nhỏ, ném xuống sàn nhà.

- Đây là ma túy Hãm Thần, thứ chất độc kinh khủng nhất nhưng đồng thời cũng là thần dược lợi hại nhất để cải tạo cơ thể con người. Cứ mười nghìn người lại có chín nghìn chín trăm chín mươi chín người dị ứng với nó. Những người này hễ uống vào là chết hoặc sinh bệnh không sao chữa được, chẳng hạn như David tội nghiệp con trai ta. Người còn lại sẽ tiếp nhận được ma túy ở một mức độ nào đó, mức độ này khác nhau tùy vào vận may của mỗi người. Daniel, cậu nuốt hết cả một gói ma túy dạng tinh khiết nhất mà đã có thể cử động được ngay, đúng là nhân tuyển có một không hai. Thật đáng tiếc, chúng tôi chỉ có đúng mười gói. Mười gói quá ít, chưa thể thay đổi triệt để năng lực phản xạ của cậu. Nếu cậu muốn dùng thêm thì tôi bày cho một cách. Liên Minh đang tăng tốc sản xuất ma túy Hãm Thần để tiến hành thử nghiệm quy mô lớn trên hàng triệu người, phòng điều chế của chúng đặt bên trong trụ sở Liên Minh, do hai Phó Tư Lệnh là Jackson Jay và Connor Coady phụ trách. Bên trong phòng điều chế có đến vài triệu gói ma túy. Hãy đến đó, lấy đủ số ma túy cho cậu dùng cả đời về và đốt phần còn lại.

Daniel nói ấp úng như người đang mơ:

- Tao sẽ lấy đủ ma túy cho tao dùng và sau đó lột da mày.

- Tốt lắm. Tôi rất mong chờ ngày đó. Ý là tôi rất mong chờ cái ngày mà cậu lấy được đủ số ma túy, còn vế sau thì hy vọng nó sẽ không bao giờ xảy ra. Hercules, đưa cho nó bản đồ trụ sở của Liên Minh.

Hercules gật đầu, rút ra một tập bản đồ tuy chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay nhưng rất dày, bên trong vẽ chi tiết hệ thống an ninh, hệ thống thông tin liên lạc, các công trình phòng thủ, các tòa nhà chính và các tuyến đường dẫn đến phòng điều chế.

Tấm bản đồ này Thần Thoại mất nhiều năm và phải có tay trong mới lấy được, theo kế hoạch ban đầu là để chờ cơ hội xâm nhập vào sâu bên trong trụ sở Liên Minh ám sát Mc Alister, nhưng sau đó Sát Chúa đã thay đổi kế hoạch. Lão đưa tấm bản đồ cho Daniel vừa để gã đột nhập phòng điều chế, vừa tính nước cờ sau đó.

Nước cờ ấy nhằm vào Trần Tuấn Tài.

Tài lúc này như con hậu trên bàn cờ lớn ở Vùng đất Tự Do, tất cả các thế lực đều phải dè chừng hắn, nếu không thể lợi dụng thì phải tìm cách triệt hạ.

Cách triệt hạ nhanh nhất và đau đớn nhất là nhắm đến những người mà Tài trân trọng nhất, gần gũi với hắn nhất.

Kevin đứng lên, bước qua Daniel lúc này vẫn đang nằm lờ đờ trên mặt đất.

Hai thầy trò Sát Chúa bỏ đi chừng nửa giờ đồng hồ thì Daniel hồi phục năng lực vận động hoàn toàn.

Tốc độ hồi phục nhanh như vậy là chưa từng thấy trong lịch sử.

Gã nằm phủ phục trên giường, ôm thi thể còn ấm của David, khóc như một đứa trẻ.

Cái chết của David là vết thương tinh thần lớn nhất với Daniel, hiện nay cũng vậy, sau này cũng vậy. David từ chỗ là nguồn cảm hứng để thúc đẩy Daniel sống như một người bình thường, đã trở thành căn nguyên biến gã thành một con ác quỷ.

Cuộc đời của Daniel là sự kết hợp phức tạp giữa một kẻ mắc chứng bệnh tâm thần với các biến cố đầy bi kịch. Rất khó có thể nói chứng bệnh tâm thần của Daniel mang tính bẩm sinh hay là hậu quả của các biến cố, nhưng mỗi biến cố xảy ra lại làm tăng thêm tính điên loạn trong con người gã.

Daniel khóc suốt hai ngày liền, cho đến khi thi thể của David bắt đầu có dấu hiệu thối rữa. Lúc đó gã mới tỉnh ra.

Gã xuống bếp, cầm lên một con dao bầu dùng để chặt thịt, cắt đầu David cho vào trong một cái lọ chứa cồn. Gã phủ phần còn lại của thi thể David trong một cái chăn màu trắng, sạch sẽ.

Daniel tưới xăng đốt nhà, biến nơi đây thành địa điểm hỏa táng vợ mình.

Gã yên lặng chứng kiến căn nhà hóa thành tro bụi, sau đó mới ôm cái lọ chứa đầu David leo lên ngọn núi sau nhà.

Gã căm hận Vùng đất Tự Do đến nỗi không muốn vợ mình dính dáng đến xã hội loài người thêm nữa.

Núi rất cao, gió thổi lồng lộng, Daniel bước đi trong im lặng, đến rạng sáng mới trèo lên đến đỉnh. Ở đó gã dùng dao đào vách núi, tạo ra một khoảng trống rộng rãi đủ để đặt cái bình vào bên trong.

Đây sẽ là ngôi nhà nơi gã và David sống nốt phần đời còn lại.

Gã muốn đào thêm vách núi để gã cũng có thể sinh hoạt trong đó, nhưng hiện giờ chưa có thời gian.

Gã lấy ra một gói bột ma túy, dốc vào mồm.

Không giống với người bình thường tiêu hóa xong gói này mới dùng gói kia, gã uống một lúc hết cả mười gói.

Tròng mắt của gã biến đổi, chuyển từ màu xanh lơ sang màu vàng. Bên trong mắt xuất hiện hai vòng tròn đồng tâm. Cả hai vòng tròn này đều có màu xanh nước biển cực đậm.

Ở rất sâu trong tròng mắt hiện ra một vết đen cực kỳ nhỏ, không dùng kính hiển vi không nhìn thấy được.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 221

Xem nội dung ẩn

Hôm nay là một ngày trọng đại với T-rex.

Hai Phó Tư Lệnh Liên Minh là Jackson Jay và Connor Coady đã có mặt từ sớm để chuẩn bị cho quá trình thử nghiệm ma túy Hãm Thần lên cơ thể người.

Mục đích của cuộc thử nghiệm này được giữ kín để tránh xảy ra phản kháng và bạo loạn.

Từ hai tuần trước các thành viên T-rex đang sống rải rác ở khắp nơi trên Vùng đất Tự Do đã được triệu hồi về cứ điểm. Sự tập trung của một phẩy năm triệu con người tại cùng một địa điểm đã tạo nên sức ép lớn lên cơ sở vật chất và nhu cầu đồ ăn, nước uống. Tuy nhiên Jackson Jay cam đoan với mọi người rằng sự dồn ứ này sẽ nhanh chóng kết thúc.

Không ai hiểu ẩn ý trong câu nói của lão, trừ Logan Jay.

Logan từ chối tham gia vào cuộc thử nghiệm mà gã gọi là cuộc thảm sát đáng hổ thẹn.

Ngay cả sự có mặt của Connor Coady cũng không làm nguội đi lòng căm phẫn của Logan.

- Bố không thể bán rẻ một triệu rưỡi người của ta chỉ để lấy chức Phó Tư Lệnh Liên Minh. Thật là nhục nhã.

Jackson Jay tỏ vẻ khó chịu:

- Chúng ta đã trao đổi về đề tài này nhiều rồi, Logan. Chẳng lẽ con vẫn ngoan cố không chịu hiểu rằng đây là việc phải làm.

Connor cười lớn:

- Một triệu rưỡi kẻ thấp kém cũng chẳng hơn gì một triệu rưỡi con bò. Để chúng sống cho đến già mà không đóng góp gì mới là tội ác, bố cậu đã làm một việc rất đúng khi tìm được ích lợi từ những kẻ vô dụng đấy, Logan.

- Ông im đi. – Logan đáp một cách hằn học. – Ông là kẻ tham lam khốn kiếp, chuyên ép người khác phải cống nạp tiền phục vụ cho cuộc sống xa hoa. Một tên Phó Tư Lệnh bỉ ổi, vô liêm sỉ, đê tiện hơn cả linh cẩu.

Connor đưa mắt sang nhìn Jackson với vẻ tức giận. Jackson quát lên:

- Logan, mau xin lỗi Phó Tư Lệnh Connor cho ta.

- Con từ chối. Danh tiếng "Người Ba Món Quà" của Connor còn ai không biết? Món quà đầu tiên là để được gặp mặt, món quà thứ hai là để được nhờ vả, món quà thứ ba là để cảm ơn. Chính vì có những kẻ như Connor nên xác người mới ngập tràn Vùng đất Tự Do.

Jackson đứng bật dậy, chỉ tay vào con trai:

- Thằng ngu này. Mày câm miệng lại ngay. Những lời lẽ lúc nãy không thể tha thứ được. Ta tước bỏ mọi chức vụ của mày trong T-rex. Mệnh lệnh có hiệu lực tức thì. Lính đâu, áp giải Logan ra ngoài cho ta.

Bốn người lính canh bước vào, cưỡng ép lôi Logan ra ngoài. Logan không dám chống lại, chỉ có thể cam chịu bị áp giải đi.

Jackson quay sang, nói với Connor:

- Chuyện lúc nãy, xin ông đừng để bụng.

Connor cười ha hả:

- Ôi dào, việc nhỏ ấy mà, sau này Logan xin lỗi thì đâu lại vào đó.

- Tôi nhất định sẽ bắt nó đến xin lỗi ông.

- Được rồi, bắt đầu cuộc thử nghiệm đi thôi, Tư Lệnh đang chờ kết quả của chúng ta.

Các thành viên của T-rex đang chờ sẵn bên ngoài, lúc đó nhận được mệnh lệnh phải tiến vào hầm ngầm. Họ chấp hành mệnh lệnh ấy mà không hề thắc mắc, như điều mà những người lính đã được huấn luyện cẩn thận vẫn làm.

Đường hầm Mê Cung được xây theo hình trôn ốc, bề ngang mười mét, điểm sâu nhất cách mặt đất hai trăm mét, tổng chiều dài lên đến hai cây số. Cứ cách một trăm mét lại có các cánh cửa bằng thép chia cách đường hầm thành các phòng lớn.

Năm nghìn người đầu tiên tiến vào trong đường hầm Mê Cung. Những cánh cửa thép đóng lại, ngăn cách họ thành các nhóm nhỏ. Tiếng loa vang lên:

- Mọi người ngẩng đầu lên trần hầm.

Tất cả cùng ngẩng đầu lên nhìn trần hầm. Những ống phun bắt đầu phun ồ ạt ma túy dưới dạng khí xuống bên dưới. Các thành viên T-rex lập tức nhận ra tình cảnh không hay. Họ vừa hít phải ma túy Hãm Thần đã cảm thấy ruột gan đảo lộn, đầu óc như muốn nổ tung, các mạch máu não vỡ ra, máu trào khỏi miệng, mũi trông vô cùng đáng sợ. Một số người cố gắng ngừng thở, nhưng một khi đã tiếp xúc dù chỉ một tí tẹo ma túy thôi thì cơ thể cũng không thuộc quyền kiểm soát của họ nữa. Họ đứng yên bất động, trí óc vẫn hoạt động bình thường, chứng kiến những người xung quanh mình lần lượt ngã xuống như những thây ma. Rồi chính bản thân họ cũng chết theo, đến lúc chết hai mắt vẫn mở ra trừng trừng.

Một số ít người không chết nhưng nội tạng bị tàn phá, gương mặt biến dạng, các đường gân xanh nổi lên như những con rắn đang bò lổm ngổm dưới da. Máu từ các lỗ chân lông từ từ chảy ra, xem chừng không còn sống thêm được bao lâu nữa. Những người này cũng không tính là đạt yêu cầu.

Jackson Jay đích thân theo dõi toàn bộ diễn biến cuộc thử nghiệm qua màn hình tivi, khi nhận thấy không chọn được ai, liền nói vào micro một cách tàn nhẫn:

- Xử bắn tất cả.

Cánh cửa thép nặng nề từ từ mở ra. Đội hành quyết của T-rex bước vào, lần lượt bắn hạ những người sống sót. Lúc này Jackson đã là Phó Tư Lệnh Liên Minh, nên người của lão cũng được hưởng đặc quyền dùng súng như các Hiệp Sĩ.

Năm nghìn người thử nghiệm ma túy đầu tiên cứ thế chết sạch.

Lực lượng tẩy rửa nhanh chóng được huy động để dọn sạch hiện trường, chuẩn bị cho đợt thử nghiệm tiếp theo.

Xác chết bị kéo ra ngoài, lột hết quần áo và tống vào lò hỏa thiêu. Khói đen từ các lò đốt bốc lên khét lẹt, tựa như màn nướng thịt quy mô siêu lớn. Toàn bộ quá trình khủng khiếp này đã được Jackson thiết kế chi tiết với đầy đủ các công cụ hỗ trợ hiện đại, liên tục lặp đi lặp lại nhằm xử lý nhiều thi thể nhất trong thời gian ngắn nhất.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 222

Xem nội dung ẩn

Mục tiêu ban đầu của Jackson là thử nghiệm ma túy Hãm Thần lên hai mươi nghìn người mỗi ngày, như vậy chỉ cần hai tháng rưỡi là có thể hoàn thành toàn bộ công việc. Tuy nhiên khi triển khai trên thực tế, lão mới nhận ra rằng con số đó quá tham vọng.

Trở ngại lớn nhất nằm ở khâu dọn xác. Người thử nghiệm được đưa vào đường hầm Mê Cung theo từng đợt, mỗi đợt năm nghìn người, đồng nghĩa với việc phải xử lý năm nghìn cái xác. Đây là một con số hết sức khổng lồ. Để tránh tin đồn loang ra làm ảnh hưởng lòng quân, Jackson cố định lực lượng dọn xác ở mức một trăm người, tất cả đều là các tay chân thân tín của lão. Với lực lượng dọn xác hạn chế, mỗi ngày T-rex chỉ có thể thử nghiệm ma túy lên mười nghìn người.

Sau ba ngày, T-rex vẫn chưa tìm được người phù hợp.

Cả Jackson Jay và Connor Coady đều hết sức lo lắng. Theo ước tính của các nhà khoa học Liên Minh, xác suất để tìm được người tiếp nhận thành công ma túy Hãm Thần là một trên mười nghìn, nhưng cho đến nay đã có ba mươi nghìn người chết. Con số thiệt mạng quá lớn. Tỷ lệ thành công là không phần trăm.

Không rõ các nhà khoa học ước tính tỷ lệ sai, hoặc giả nồng độ ma túy quá cao so với thông thường, hay đơn giản là Jackson quá đen.

Đến ngày thứ tư, cuối cùng cũng có người đứng vững sau khi hít lượng lớn ma túy Hãm Thần.

Gã không sặc máu, cơ thể cũng không hề có bất kỳ biểu hiện bất thường nào, trước sau chỉ đứng yên một chỗ, ánh mắt kinh ngạc nhìn những người bên cạnh mình cứ lần lượt gục xuống chết.

Jackson mừng muốn phát điên.

- Người đó là ai?

Trợ lý của Jackson nhìn vào danh sách hồ sơ, trả lời:

- Sean Foley. Hai mươi hai tuổi. Đã hành nghề sát thủ được bốn năm. Kỹ năng tốt, có thể nói là xuất sắc. Được đánh giá cao bởi tốc độ và sự quyết đoán.

- Đưa nó vào trong phòng chăm sóc. Theo dõi xem bao lâu thì nó phục hồi được vận động, sau đó tiến hành các xét nghiệm cơ thể.

Người của Jackson lập tức đưa Sean vào trong phòng theo dõi đặc biệt.

Cũng vào thời điểm ấy, ở Khu Bắc xa xôi, Hoàng Đế Cá Voi Xanh Quintus đang tiếp một vị khách trông có phần bình dân.

Gã thanh niên còn trẻ, cơ thể cao ráo, gương mặt nhìn kỹ vẫn còn các đường nét hấp dẫn, hẳn nhiều năm trước từng là một đứa bé đẹp trai. Nhưng cuộc sống vất vả, gian truân và thiếu thốn đã tàn phá ngoại hình của gã, khiến gã trở nên tàn tạ và già nua trước tuổi.

Quintus nhìn gã một cách chăm chú:

- Ngươi tên gì?

Gã thanh niên nuốt nước bọt, đáp:

- Oscar Wilde.

- Oscar Wilde. – Quintus nhắc lại cái tên ấy. – Được rồi, Oscar, cuộc sống của ngươi thế nào?

- Không được tốt lắm, thưa bệ hạ. Tôi sống vất vưởng trên đường phố như một con chó hoang.

- Dưới sự cai trị của ta, không có người sống vất vưởng, không có chó hoang.

Oscar hơi run người lên:

- Vâng, vâng, đúng vậy, đó chính là lý do tôi đã rời bỏ vùng trung tâm để lên đây, hy vọng sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

- Ngươi bao nhiêu tuổi?

- Nếu tôi không nhầm thì mình đã hai mươi tám tuổi.

- Bố mẹ ngươi đâu rồi?

- Chết cả rồi, thưa bệ hạ.

- Ngươi có anh em gì không?

- Tôi có một người em trai, kém tôi ba tuổi. Nhưng tôi đã thất lạc nó trong nhiều năm.

- Bao nhiêu năm?

- Quá lâu, tôi cũng không nhớ rõ nữa. Chỉ biết rằng lúc nó lên bốn, năm tuổi gì đó thì nhà tôi chẳng may lạc mất nó, sau đó thì chiến tranh hạt nhân nổ ra, bố mẹ tôi đều chết hết cả, chỉ mình tôi may mắn sống sót.

- Ngươi có nhớ mặt mũi em trai ngươi thế nào không?

- Làm sao mà nhớ được, thưa bệ hạ? Lúc ấy cả nó lẫn tôi đều còn bé quá. Mọi chuyện diễn ra cách đây rất lâu rồi, tôi thì nay đây mai đó, các kỷ niệm dần rơi rụng hết. Thật đáng buồn, nhưng khi người ta phải dồn quá nhiều năng lượng vào việc tồn tại, họ không thể nghĩ về người khác được nữa.

- Thật sự là ngươi không nhớ được chút nào về em mình?

Oscar Wilde không hiểu tại sao một người có địa vị cao vời như Quintus lại tỏ ra quan tâm đặc biệt đến chi tiết ấy, nhưng cách nói chuyện của gã dường như có hàm ý nào đó. Gã bắt đầu nhìn Quintus một cách chăm chú hơn, dần dần trong ký ức hiện lên những hình ảnh quen thuộc.

- Sao thế?

Oscar Wilde nói đầy ấp úng:

- Dạ, thưa bệ hạ, tôi cảm thấy điều này có phần vô lý và xúc phạm đến một nhân vật cao quý như ngài, nhưng khi nhìn ngài, không hiểu sao tôi cứ liên tưởng đến người em đã thất lạc của mình.

Quintus nhướng mày lên:

- Thật ư?

- Dạ vâng, tôi biết điều này là không thể xảy ra được. Tôi nghĩ em tôi đã chết từ lâu lắm rồi, xác đã phân hủy xong từ cả chục năm trước rồi cũng nên. Nhưng tôi vẫn không sao tránh được ý nghĩ rằng ngài.. dường như.. dường như..

- Dường như cái gì?

- Dường như là thằng bé ấy tái sinh.

Sau câu nói ấy, Oscar Wilde lấm lét nhìn Quintus, chờ đợi phản ứng của gã.

Quintus không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Oscar, gương mặt vẫn lạnh lùng và uy quyền như trước.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 223

Xem nội dung ẩn

Quintus vẫy tay, bốn người lính của Cá Voi Xanh bước vào, một trong số đó cầm trên tay ống tiêm, bên trong chứa một dung dịch màu trắng đục.

Quintus nói:

- Oscar, ta có việc này muốn nhờ ngươi.

Oscar Wilde sợ hãi hỏi lại:

- Bệ hạ muốn sai bảo gì tôi?

- Ta muốn ngươi tiếp nhận mũi tiêm này. Sau đó, ngươi sẽ có tất cả. Ngươi sẽ tìm được em trai mình, ngươi sẽ trở nên giàu có, ngươi sẽ có một ngôi nhà to rộng với đầy đủ người hầu, để từ nay không còn phải sống vất vưởng như chó hoang trên đường nữa.

- Ống xy lanh này chứa gì vậy?

- Ta không giấu ngươi. Tên nó là Hãm Thần, một loại ma túy kỳ lạ cực độc với người này nhưng lại cực tốt với người khác. Người ta ước tính rằng chỉ một trên mười nghìn người có cơ hội sống sót sau khi tiếp nhận ma túy, trên thực tế ta nghĩ con số còn thấp hơn thế.

Oscar lập tức lắc đầu:

- Thưa bệ hạ, tôi không muốn chết. Tôi không nghĩ mình có may mắn làm được điều mà cả chục nghìn người khác không làm được. Tôi không phải là người có bản lĩnh ghê gớm và tôi cũng chẳng có mong muốn được thử thách chính mình.

Quintus nhíu mày, tỏ vẻ thất vọng:

- Ngươi cứ muốn sống tầm thường như thế này mãi ư? Đã là người phải có ý chí chiến đấu, phải có khao khát thay đổi vận mệnh. Ta đã nói rồi, ngươi sẽ có tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời nếu nghe lời ta, hay là ngươi nghĩ ta cố tình lừa ngươi?

Oscar vội vã xua tay:

- Không phải vậy, thưa bệ hạ. Tôi không hề dám nghi ngờ lời nói của ngài. Vấn đề nằm ở chỗ tôi rất hiểu bản thân mình. Tôi đã từng có những ước mơ cao xa, nhưng trải qua mười lăm năm lăn lộn ở các gầm cầu, chui rúc trong các bãi rác và chết hụt vài trăm lần thì tôi ý thức được rằng cái ước mơ ấy quá phi thực tế, ở Vùng đất Tự Do chỉ cần sống được đã là một kỳ tích rồi. Hãy nhìn tôi xem, thưa bệ hạ, tôi có giống người đáng được hưởng và sẽ được hưởng những thứ quý giá mà ngài nói không? Không, tôi từ chối việc này.

Quintus trở nên tức giận:

- Ngươi từ chối à? Ai cho ngươi từ chối? Quyền sống chết không nằm trong tay ngươi mà do ta quyết. Quân bay, tiêm ma túy vào người nó cho ta.

Bốn lính canh của Cá Voi Xanh khóa chặt Oscar không sao cựa quậy được. Oscar sợ quá, khóc toáng lên, vừa khóc vừa cầu xin tha mạng. Những lời nói ấy chẳng làm động lòng Quintus mảy may.

Ma túy được ép vào tĩnh mạch của Oscar. Một cảnh tượng kinh khiếp xảy ra. Cơ thể của Oscar phản ứng với ma túy dữ dội hơn cả người thường, gã thanh niên tội nghiệp chết ngay lập tức, trong khi máu và các loại dịch mủ từ bên trong cơ thể qua đường lỗ chân lông và miệng, mũi thi nhau trào ra trông hết sức đáng sợ.

Quintus quát lên:

- Dọn sạch cái đống rác rưởi này đi. Chúng làm bẩn mắt ta.

Và gã ôm đầu:

- Wilde.. Ta không có liên quan gì đến nhà Wilde. Ta chỉ có một người cha là Darius Pedius. Cuộc đời ta đã định sẵn sẽ phải biến ước mơ của cha ta thành hiện thực. Cuộc đời ta đã định sẵn sẽ phải trở nên vĩ đại. Thật may mắn là ta đã tìm được Oscar để thử ma túy lên người hắn, nếu không thì cái xác chết thối rữa đang nằm kia không phải là hắn mà là ta mất rồi. Nhưng cũng thật uất ức làm sao khi một thiên tài xuất chúng như ta lại không được số phận ban cho cơ hội tiếp nhận ma túy Hãm Thần. Điều này sao mà khó chấp nhận.

Quintus rít lên:

- Triệu tập các Thống Soái.

Bốn Thống Soái của Cá Voi Xanh nhanh chóng được gọi đến. Họ đều là những người trung thành với Quintus, đã theo hắn trong nhiều năm.

Erich Von Daniken bị cụt một cánh tay, các bác sĩ Cá Voi Xanh thiết kế cho gã một bàn tay giả có thể cầm nắm ở các mức độ đơn giản. Tuy nhiên nét mặt gã không hề tỏ ra chán nản hay muộn phiền, trước sau đều thể hiện sự cứng rắn, ngang tàng và lạnh lùng như bản tính xưa nay.

Quintus đặt lên bàn bốn gói ma túy Hãm Thần.

- Các vị biết cái này là gì chứ?

Erich gật đầu:

- Biết, thưa bệ hạ.

- Nó là gì?

Vivian Anderson thốt lên:

- Là hơi thở tử thần. Thứ có khả năng giết người nhanh hơn và hiệu quả hơn bất kỳ chất độc nào mà chúng ta từng biết.

Erich đáp:

- Nó là cơ hội.

- Cơ hội?

- Cơ hội để lột xác và tiến lên một nấc thang mới, thưa bệ hạ.

Ánh mắt của Quintus tỏ ý tán thưởng.

- Ngươi không sợ nó sao?

- Tôi không sợ nó. Tôi sẽ làm bất kỳ điều gì mà bệ hạ sai bảo.

- Ta không sai bảo ngươi. Ta không cưỡng ép các ngươi tiếp nhận ma túy này. Thực lòng mà nói, nó quá nguy hiểm. Ta chỉ muốn hỏi trong số các ngươi ở đây có ai muốn thử dùng nó không, bởi tuy nó cực kỳ nguy hiểm, nhưng nếu được tiếp nhận bởi một cơ thể phù hợp thì nó lại mang đến các hiệu quả không ngờ.

Bốn Thống Soái nhìn nhau. Ba trong số họ cúi đầu xuống, thể hiện rõ thái độ e dè, chỉ mình Erich vẫn nhìn thẳng vào Quintus.

- Nếu bệ hạ cho phép.

Quintus gật đầu:

- Ta cho phép.

Erich tiến lên, cầm gói bột ma túy, dốc thẳng vào mồm.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 224

Xem nội dung ẩn

Các lãnh đạo cấp cao của Cá Voi Xanh nín thở nhìn Erich nuốt hết gói bột ma túy. Sau vài phút, thấy biểu hiện vẫn bình thường, chỉ là cơ thể rơi vào trạng thái băng hóa, không cử động được nữa.

Quintus mừng rỡ kêu lên:

- Vậy là thành công rồi. Cơ thể của Erich tiếp nhận được ma túy. Người đâu, mau đưa Thống Soái Erich Von Daniken vào trong phòng chăm sóc, cắt cử người bảo vệ cẩn thận. Khi nào Thống Soái cử động được thì báo ngay cho ta.

Các Thống Soái khác nhìn nhau, gương mặt lộ vẻ ghen tị, nhưng không ai dám nối gót Erich tiến lên tiếp nhận ma túy.

Chất ma túy này thật quái ác, người tiếp nhận được thì một bước lên trời, người không hợp thì tan xương nát thịt. Uống ma túy Hãm Thần y như chơi xổ số, xác suất chiến thắng thấp đến đáng thương, điểm khác biệt duy nhất nằm ở chỗ người thua không chỉ mất tiền mà còn mất luôn cả mạng sống.

Người ta không thể làm gì để tăng cơ may chiến thắng. Chất ma túy này phản ứng với hệ gene của từng người theo một cách thức bí hiểm nào đó mà cho đến nay giới khoa học vẫn chưa thể khám phá ra được. Kết luận duy nhất mà họ đưa ra là những người cùng chung dòng máu có xác suất rất cao chia sẻ chung kết quả phản ứng với ma túy Hãm Thần, mặc dù xác suất này cũng không phải là tuyệt đối.

Chính vì biết được điều này mà Quintus đã chấp nhận hy sinh người anh ruột để thử phản ứng của ma túy. Gã định bụng sẽ đền đáp lại cho Oscar nếu anh mình may mắn thành công, nhưng thật không may Oscar lại chết một cách thảm hại, theo đó giấc mơ trở thành thần thánh trong loài người của Quintus cũng tan thành mây khói.

Quintus là kẻ máu lạnh, tàn nhẫn, không từ thủ đoạn nào để đạt đến thành công. Con người này cũng có tình yêu, thứ tình yêu quái thai với vợ người khác, trong mắt Quintus việc chinh phục và cướp đoạt được Emily Hà là điều nhất định phải làm, thứ ban đầu chỉ là lòng khao khát nam nữ theo thời gian đã phát triển lên, trở thành một trong những mục tiêu lớn nhất của cuộc đời hắn.

Nếu ta không thể tiếp nhận ma túy Hãm Thần, – Quintus nghĩ một cách dữ dội. – thì ta sẽ buộc những kẻ tiếp nhận được nó phải làm việc cho ta. Như Napoleon đã từng nói, thước đo của người đàn ông là từ đỉnh đầu cho tới trời, ta không cần phải là sát thủ vĩ đại nhất để chinh phục Vùng đất Tự Do.

Quintus không bao giờ đầu hàng số phận. Số phận đã thử thách gã hết lần này đến lần khác. Số phận đã tước đoạt gã khỏi vòng tay gia đình, số phận đã buộc gã phải trở thành một sát thủ, ngày ngày đặt sinh mạng trên lưỡi dao, số phận đã giết chết cha nuôi của gã và đẩy Cá Voi Xanh khỏi trung tâm Vùng đất Tự Do, số phận đã từ chối cơ hội tiếp nhận ma túy Hãm Thần của gã, nhưng cũng hết lần này đến lần khác Quintus vùng vẫy vươn lên để trở thành nhà cai trị tuyệt đối ở Khu Bắc.

Nếu cuộc đời bất công này cấm cản gã trở thành một vị thần, thì nhất định gã sẽ dùng bộ óc siêu việt và lòng quyết tâm không gì sánh được của mình để trở thành ông vua của các vị thần ấy.

Ngày hôm nay Trần Tuấn Tài tiếp đón vị khách không ngờ. Đó là Logan Jay, con trai của Jackson Jay.

Nghĩ lại chuyện Logan cứu mình trước đây, Tài tiếp đón gã một cách trọng thị.

- Logan, ngọn gió nào đưa anh đến đây?

Logan nhìn Tài, cảm thấy cuộc sống này thật lắm điều bất ngờ. Hai người bọn họ từng là kẻ thù của nhau, gã chưa bao giờ hình dung được rằng sẽ có ngày mình tìm đến Tài để nhờ vả hắn ta.

- Thủ lĩnh Trần Tuấn Tài, có việc này tôi cần sự giúp đỡ của anh.

- Anh làm tôi ngạc nhiên xiết bao. Bố anh có biết việc anh đến đây không?

- Không. – Logan do dự một lát rồi nói. – Ông ấy đã tước bỏ hết tất cả các chức vụ trong T-rex của tôi.

- Chuyện gì đã xảy ra?

- Anh biết cuộc thử nghiệm mà T-rex đang tiến hành lên chính các sát thủ thành viên của mình chứ?

Tài lắc đầu. Quả thật hắn không biết. Đây là việc tối mật, T-rex đã làm hết sức để giữ kín chuyện này.

- Vậy thì để tôi nói cho anh biết. T-rex đang thử nghiệm ma túy Hãm Thần ở quy mô cực lớn lên một phẩy năm triệu thành viên. Hôm nay đã bước sang ngày thứ mười, cũng tức là gần một trăm nghìn người đã thiệt mạng. Chất ma túy này quá khủng khiếp, tỷ lệ thiệt mạng ngoài sức tưởng tượng, các lò hỏa thiêu kín đặc thi thể người chết. Tôi không sao chấp nhận được hành động vô nhân đạo này của cha tôi, nên phải tìm đến anh để đề nghị giúp đỡ.

Tài nghe chuyện ấy, trong bụng cũng hơi hoảng sợ:

- Jackson muốn xây dựng đạo quân gồm những người tiếp nhận được ma túy Hãm Thần? Lão đã tìm được mấy người rồi?

- Chỉ có năm người mà thôi.

- Chỉ có năm người mà thôi ư? Năm người đó nếu được đầu tư cẩn thận đủ sức khuynh đảo cả Vùng đất Tự Do, tương lai sẽ là các Sát Thần tiếp theo, thậm chí những kẻ có năng lực đặc biệt còn có cơ may trở thành Sát Chúa.

- Tôi không quan tâm đến việc đó. Tôi không muốn những người anh em của tôi chết một cách đau đớn để làm lợi cho những kẻ không xứng đáng. Thảm cảnh này cần phải chấm dứt.

- Điều đó đúng, nhưng mà không dễ chút nào.

Tuy Tài không biết cụ thể bên trong T-rex đang xảy ra điều gì, nhưng người của Adriel đã báo về, cho hắn biết rằng khu vực có đường kính một cây số bao quanh cứ điểm của T-rex từ hơn một tuần nay đã tràn ngập các Hiệp Sĩ. Số Hiệp Sĩ được huy động lên đến ba trăm nghìn người. Đây là cuộc động binh lớn nhất trong lịch sử Liên Minh, cho thấy Tư Lệnh quyết tâm không để xảy ra các sự cố ngoài ý muốn.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 225

Xem nội dung ẩn

Tài có chung quan điểm với Logan rằng âm mưu tàn sát một triệu năm trăm nghìn người là quá tàn nhẫn và vô nhân đạo, ngang hàng với các tội ác đẫm máu nhất từng được ghi nhận.

Tuy nhiên đó cũng là điểm chung duy nhất giữa hai người bọn họ trong vấn đề này.

Logan cố tìm cách thuyết phục hắn:

- Anh cần phải ngăn bố tôi lại.

- Bằng cách nào? – Tài hỏi, không phải theo kiểu châm biếm, mà bằng tất cả sự thành thực.

- Tôi chưa biết, nhưng anh đã nhiều lần cản đường ông ấy, chắc chắn sẽ nghĩ ra cách.

- Tôi không phải là thánh, Logan. Anh có nhìn thấy hàng trăm nghìn Hiệp Sĩ đang bao vây cứ điểm của các anh không? Đây không còn là việc riêng của T-rex nữa mà là việc của Liên Minh. Chuyện này quá lớn, tôi không thể nhúng tay vào được.

- Vậy thì chúng ta sẽ đến gặp Tư Lệnh và yêu cầu ông ấy đổi ý.

- Anh đã gặp Tư Lệnh bao giờ chưa?

- Chưa, nhưng hai việc đó thì có liên quan gì? Anh sợ Tư Lệnh sao?

- Tôi không sợ ông ta, tôi chỉ nói với anh rằng chúng ta không thể dùng mồm mép để thuyết phục con người này. Đó là một tên độc tài hiếu sát. Mà ngay cả nếu tôi sợ hãi thì đã sao? Có gì nhục nhã khi thừa nhận rằng mình khiếp sợ một kẻ tàn ác có quyền lực hơn mình rất xa? Mc Alister có thể đặt dấu chấm hết cho cuộc đời tôi và tổ chức của tôi chỉ bằng một câu nói mà thôi. Tư Lệnh chính là người đứng sau vụ này, ông ta cần tìm kiếm các sát thủ đủ giỏi để đương đầu với Thần Thoại, kẻ thù lớn nhất của ông ta. Anh nghĩ xem liệu Tư Lệnh có khả năng đổi ý hay không?

- Chưa thử làm sao biết được?

Tài cảm thấy buồn bực.

Hắn không hiểu Logan quá ngu hay đang cố tình gài bẫy hắn. Tất nhiên còn có khả năng thứ ba, cũng là giả thuyết mang tính thiện chí nhất, theo đó Logan là một người tốt, sống theo những lý tưởng cao đẹp nhưng phi thực tế. Tất cả các đề xuất mà gã đưa ra từ đầu đến giờ chẳng những bất khả thi mà còn nguy hiểm với Dực Long nữa.

Tài sẵn sàng giúp Logan với điều kiện sự giúp đỡ ấy không được ảnh hưởng gì đến cuộc sống hiện tại của hắn. Tình thế của hắn hiện nay không khác gì người đang đi trên một lớp băng mỏng, chỉ sơ xẩy một chút thôi cũng có thể bị chết chìm trong dòng nước lạnh buốt.

- Logan, tôi bày cho anh cách này. Anh hãy bí mật cho người của anh biết về kế hoạch tàn sát của Jackson, khi ấy họ sẽ nổi dậy chống lại bố anh và âm mưu của ông ta sẽ phá sản.

- Và các Hiệp Sĩ đang bao vây quanh T-rex sẽ tàn sát hết tất cả bọn họ. Chúng đã được lệnh nổ súng ngay khi có bạo loạn. Tôi muốn cứu họ, chứ không muốn thay đổi cách chết của họ.

Tài giơ hai tay lên trời, tỏ thái độ bất lực.

- Logan, thành thực mà nói, tôi nghĩ rằng chúng ta chỉ có thể chờ đợi và hy vọng một phép màu nào đó sẽ xảy ra với những người anh em của anh.

- Vẫn còn một cách nữa.

- Cách gì?

Logan hạ giọng xuống:

- Tất cả số ma túy đang được sử dụng đều xuất phát từ một phòng thí nghiệm nằm ở bên trong Liên Minh, chỉ cần căn phòng này bị phá hủy thì việc thử nghiệm sẽ bị dừng lại.

Tài giương mắt ra nhìn Logan:

- Xin hỏi trong suy nghĩ của anh, ai sẽ thực hiện việc ấy?

- Chúng ta.

- Chúng ta? Tôi và anh?

- Đúng vậy.

- Logan, hãy thành thực với nhau. Lý do duy nhất tôi còn ngồi đây tiếp đón anh là vì anh đã từng cứu tôi một mạng. Tôi mang ơn anh về điều đó. Nhưng đề nghị của anh phải nói là không thể chấp nhận được. Chẳng lẽ anh không hiểu rằng tôi không thể làm được như anh đề nghị, mà ngay cả có làm được tôi cũng không làm. Hành động đó vừa ấu trĩ, vừa nguy hiểm, vừa nực cười.

Còn đang nói chuyện, Aleksei, Adriel và Alexander đều chạy ùa vào. Aleksei nói lớn:

- Thủ lĩnh, có chuyện rồi.

Tài giật mình, hỏi:

- Chuyện gì?

- Có phải anh đã ra lệnh cho Daniel tấn công phòng điều chế ma túy của Liên Minh?

Tài đứng phắt dậy. Tim hắn đập như trống làng.

- Anh bảo thằng khốn ấy đã làm gì cơ?

- Daniel đã cướp ma túy Hãm Thần trong phòng điều chế của Liên Minh và sau đó đã đốt luôn phòng điều chế rồi.

- Có nhầm lẫn gì không? Hắn sao đủ khả năng làm chuyện đó.

- Hình ảnh của hắn đã được camera an ninh lưu lại đầy đủ. Bằng cách nào đó mà Daniel xâm nhập được vào bên trong trụ sở của Liên Minh, lúc bị phát giác hắn bị hai mươi Hiệp Sĩ bao vây, trong đó có hai đội trưởng, nhưng hắn đã giết được tất cả bọn chúng chỉ bằng một đường dao duy nhất. Tốc độ của hắn được miêu tả là siêu thực. Đôi mắt của hắn dường như có thể nhìn được mọi vật trong bóng tối. Sau khi đốt phòng thí nghiệm của Liên Minh, hắn đã trốn thoát theo con đường bí mật mà chỉ một số rất ít người biết được. Liên Minh nghĩ rằng anh chính là người đã sai khiến Daniel gây ra chuyện này, bởi hắn chỉ nghe lời mỗi anh.

- Tôi không..

Tài nghĩ ra điều gì đó, thốt lên:

- Aleksei, Mc Alister định làm gì tôi?

- Tư Lệnh đã tuyên bố xử tử. Hai mươi nghìn Hiệp Sĩ đang tiến về đây để bắt giữ anh và thi hành mệnh lệnh này tại chỗ. Thủ lĩnh, anh nên chạy trốn đi thì hơn.

Tài lặng người.

Làm sao mà tình hình lại đột nhiên tồi tệ đến mức này?

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 226

Xem nội dung ẩn

Logan tức giận quát lớn:

- Làm sao Tư Lệnh lại có thể tuyên bố xử tử khi chưa nghe người bị buộc tội trình bày? Việc này không thể chấp nhận được.

Mọi người nhìn Logan, không nói gì.

Chẳng lẽ gã công tử của T-rex sống từng này tuổi đầu rồi còn không hiểu rằng ở Vùng đất Tự Do ý Tư Lệnh là ý trời? Tư Lệnh không quan tâm đến công lý vì Tư Lệnh chính là công lý. Tư Lệnh bảo người nào chết là người ấy phải chết, thậm chí cũng chẳng quan tâm đến cả việc ngụy tạo tội lỗi cho kẻ xấu số.

Khi quyền lực đã đạt đến đỉnh cao thì người ta có thể phớt lờ mọi ràng buộc trên đời.

Tài hỏi Adriel:

- Tư Lệnh chỉ huy động hai mươi nghìn người thôi sao?

Adriel đáp:

- Hai mươi nghìn người là lực lượng tiên phong. Chúng đã chuẩn bị sẵn nửa triệu quân nếu cần thiết.

- Chúng muốn làm gì?

- Nếu anh đầu hàng, mọi chuyện dừng lại ở đây. Nếu anh chống cự, chúng sẽ giết tất cả chúng ta.

Từ phía sau lưng Tài, một giọng nữ thanh thoát vang lên:

- Chúng sẽ giết tất cả chúng ta mà không quan tâm đến việc anh có đầu hàng hay không.

Tài quay lại, thấy Emily Hà đang đứng trước cửa phòng, gương mặt nhợt nhạt nhưng điềm tĩnh.

Hắn chợt cảm thấy xót xa. Kể từ khi lấy hắn, dường như cuộc đời cô chưa bao giờ thôi sóng gió.

Tài bước tới, ôm chầm lấy vợ.

Emily Hà ngẩng đầu lên, nói với hắn, cũng là nói với mọi người trong phòng:

- Anh đã là cái gai trong mắt Tư Lệnh trong thời gian dài. Ông ta để anh sống chỉ vì ông ta cần anh chống lại Thần Thoại, nhưng với sáng kiến Jackson, ông ta nhận ra rằng mình không thực sự cần anh nữa. Ông ta nghĩ mình có thể tạo ra số lượng vô hạn các Sát Thần, chỉ cần có vô hạn người thử nghiệm ma túy. Trong mắt ông ta, anh là một kẻ ngang bướng cần phải diệt trừ còn Dực Long là một nguồn cung ứng nhân lực dồi dào. Một người như Tư Lệnh tất xem mấy trăm nghìn thành viên Dực Long là đối tượng thử nghiệm ma túy miễn phí chứ dễ gì bỏ qua. Anh chết rồi, ông ta nhất định sẽ ép buộc phần còn lại của Dực Long tiếp nhận ma túy Hãm Thần. Điều đó cũng có nghĩa là tuyệt đại đa số chúng ta sẽ chết một cách đau đớn.

Alexander gằn giọng:

- Nếu vậy thì chúng ta phải chiến đấu chống lại Liên Minh. Tôi không sợ Liên Minh đâu. Cùng lắm là chết chứ gì? Tất cả chúng tôi sẽ sát cánh bên thủ lĩnh trong trận chiến này.

Tài không sợ chết, nhưng hắn cũng không muốn lao đầu vào chỗ chết.

Hắn đã nguyện sẽ bảo vệ gia đình hắn và Dực Long đến hơi thở cuối cùng. Chống lại Liên Minh vào lúc này đồng nghĩa với việc tất cả những cố gắng của hắn và vô số người khác trong những năm qua đều trở nên vô nghĩa.

Emily Hà mỉm cười nhìn hắn, đôi mắt ngấn lệ.

Nếu hắn chết, cô vẫn phải sống tiếp vì hai con, và khi ấy cô mới là người khổ nhất, không phải là hắn.

Tài bước đến giá treo kiếm, cầm thanh Huyết Long lên. Hắn quay lại, nói với mọi người.

- Tôi ra tiếp đón đoàn quân của Liên Minh. Tất cả mọi người ở bên trong chuẩn bị sẵn sàng, nếu tôi bị giết thì cứ tìm đường mà chạy. Những người chạy trốn có nguy cơ bị giết, nhưng ở lại thì chắc chắn chết không còn nghi ngờ gì nữa.

Hắn vuốt mái tóc của Emily Hà, nói nhỏ:

- Cho dù bầu trời sụp đổ, cho dù tất cả gánh nặng trên đời đè lên vai anh, anh cũng sẽ vì mẹ con em mà không đầu hàng.

Tài cầm thanh Huyết Long, bước ra khỏi Tân Thành.

Trước mặt hắn, hàng trăm chiếc xe chở đội quân Hiệp Sĩ trang bị đầy đủ vũ khí đang tiến đến. Tiếng động cơ như mãnh thú gào thét.

Tài rút thanh kiếm ra khỏi vỏ. Mũi kiếm chúc xuống đất. Gió thổi phần phật làm tóc hắn tung bay.

Ánh tà dương chiếu sáng gương mặt hắn, tựa như muốn gửi lời chào tiễn biệt.

Đoàn xe còn cách hắn hai mươi mét thì dừng lại. Gabriel Doherty bước xuống từ chiếc xe dẫn đầu, theo sát đằng sau là mười Hiệp Sĩ áo đỏ.

Lão tiến về phía Tài, gương mặt đầy vẻ châm biếm.

- Trần Tuấn Tài, lâu quá rồi không gặp. Mỗi lần gặp nhau là mỗi lần anh lại gây ra chuyện lớn.

Tài bình tĩnh đáp:

- Còn với tôi thì mỗi lần phải gặp ông là một lần tai họa ập đến. Tôi tự hỏi lần này là tai họa nào đây, thưa Phó Tư Lệnh?

- Tư Lệnh ban cho anh quyền được chết. Anh cầm sẵn thanh kiếm ấy là muốn tự sát hay muốn chống lại mệnh lệnh của Tư Lệnh?

- Vì lý do gì mà Tư Lệnh lại muốn giết tôi?

- Vì tội phá hoại phòng điều chế của Liên Minh.

- Tôi không liên quan đến việc này. Tôi muốn được gặp Tư Lệnh để giải trình vụ việc.

- Cãi vô ích thôi. Tư Lệnh không muốn nhìn thấy cái bản mặt ngang bướng của anh thêm lần nào nữa. Tôi nói anh nghe, cho dù thực sự không liên quan cũng là có liên quan, vì tội không quản được nhân viên cũng nặng như tội trực tiếp ra lệnh.

Gabriel không muốn rườm lời, dẫn đến cảnh đêm dài lắm mộng. Lão vẫy tay, từ phía sau hàng trăm Hiệp Sĩ ôm súng lần lượt tiến lên. Tất cả các khẩu súng đều chĩa về phía Tài.

- Gavin gửi lời chào mày đấy, thằng chó đẻ khốn kiếp. Mày chết ngàn lần cũng không hết tội.

Tài muốn ngoảnh đầu lại nhìn Dực Long lần cuối, nhưng hắn không thể.

Thanh kiếm giơ lên trước mặt. Tài bước vào trạng thái chiến đấu. Hắn cần tập trung hết sức cho trận đánh cuối cùng, trận đánh đã định sẵn sẽ kết liễu cuộc đời hắn, nhưng thắng bại không phải là mục tiêu khi hắn một mình bước ra khỏi Tân Thành. Điều hắn muốn làm là đem lại mấy chục giây quý báu để những người hắn yêu quý có thêm thời gian chạy trốn.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 227

Xem nội dung ẩn

Giữa cảnh giương cung bạt kiếm, một chiếc xe hú còi phóng đến. Ở Vùng đất Tự Do, người ta không hú còi để cứu thương vì vốn dĩ nơi đây không có dịch vụ cứu thương, mà họ hú còi để thể hiện quyền lực. Chỉ các quan chức cấp cao trong Liên Minh mới có đặc quyền hú còi.

Tiếng hú còi xe inh ỏi khiến mọi người đều quay đầu lại nhìn với vẻ tò mò.

Chiếc xe vượt lên trước hàng xe của các Hiệp Sĩ. Ethan Kath bước xuống xe, nói to:

- Không ai được nổ súng. Tôi đến đưa Trần Tuấn Tài về gặp Tư Lệnh.

Gabriel hỏi:

- Là Tư Lệnh trực tiếp ban lệnh xuống sao, đội trưởng Ethan?

- Giết Tài là một sai lầm, sẽ mang lại các hậu quả tai hại về sau. Tư Lệnh vô cùng sáng suốt, nhưng lúc nãy trong cơn tức giận ngài đã hơi nóng vội. Chúng ta là cấp dưới, cần phải góp ý kiến trung thực mỗi khi cần thiết.

Gabriel cười nhạt:

- Vậy ra đây chỉ là quan điểm cá nhân của anh. Đội trưởng Ethan, tôi thấy anh quá lạm quyền rồi đó. Chưa nói đến việc chức vụ của anh thấp hơn tôi, ở đây tôi mới là người nhận được chỉ thị trực tiếp từ Tư Lệnh, nên tôi có toàn quyền quyết định mọi việc. Ethan, mau tránh ra, kẻo tôi xem anh là đồng phạm của Trần Tuấn Tài, lúc đó không ai cứu được anh đâu.

Ethan tức giận quát:

- Gabriel, ông định đe dọa cả tôi sao?

- Dạo này xuất hiện nhiều ý kiến cho rằng anh quá thiên vị Trần Tuấn Tài, năm lần bảy lượt bao che cho hắn khiến cho Tư Lệnh phiền lòng, các Đại Biểu cấp cao phẫn nộ. Tư Lệnh nể tình anh theo ngài lâu năm nên chưa xử phạt, nhưng lần này tôi mới là người chịu trách nhiệm cao nhất tại hiện trường. Anh chống lại tôi cũng tức là chống lại Tư Lệnh, kẻ nào chống lại Tư Lệnh đều phải chết. Tôi chắc rằng Tư Lệnh sẽ hiểu được điều này.

- Gabriel, ông mượn việc công để trả thù riêng, lúc Tư Lệnh còn đang cân nhắc người để phái đi đã tự đứng ra xin nhận nhiệm vụ. Chuyện này hậu quả rất lớn, nếu ông thực sự trung thành với Tư Lệnh thì hãy để tôi mang Tài đến gặp ngài rồi sau đó xử bắn chưa muộn.

Gabriel ôm mối thù sâu nặng với Tài, đâu thể dễ dàng buông tha như vậy được. Lão đã quyết ý ngày hôm nay phải trả rốt ráo món nợ, liền quát lớn:

- Đội hành quyết, sẵn sàng. Kẻ nào đứng chắn đường đạn cũng tức là đối tượng cần tiêu diệt. Các anh được quyền bắn tùy ý.

Ethan tái mặt. Tình hình rất hung hiểm. Gã đã làm hết sức, lúc này chỉ còn cách đứng tránh sang một bên.

Lại một chiếc xe nữa hú còi lao đến. Gabriel nổi khùng, quát:

- Thằng ngu nào lại đến phá rối nữa.

Người đến hóa ra là Marley Valencia. Cô cười duyên bước tới.

- Phó Tư Lệnh Gabriel, trời nóng quá hay sao mà trông ông khó chịu thế?

Gabriel lạnh nhạt đáp:

- Cô Valencia, tôi đang tự hỏi Siêu Thần Tài thì có liên quan gì đến việc này? Hay cô cũng muốn chết cùng Trần Tuấn Tài?

Marley không vì bị đe dọa mà tỏ ra sợ hãi. Cô đưa cho Gabriel tờ giấy có dòng chữ viết tay và con dấu của Tư Lệnh.

Dòng chữ viết:

Đưa Tài về gặp ta.

Ánh mắt của Marley chứa đầy vẻ khiêu khích.

- Phó Tư Lệnh Gabriel, bây giờ ông định làm gì đây?

Gabriel cầm bức thư trên tay, suy nghĩ hồi lâu.

- Là cô đã đến gặp Tư Lệnh xin tha cho Trần Tuấn Tài?

- Là tôi đã đến gặp Tư Lệnh và sau một lúc nói chuyện thì Tư Lệnh đã ban xuống bức thư này. Đây là mệnh lệnh mới nhất của ngài.

Gabriel bước tới gần, nói nhỏ với Marley:

- Tôi không hiểu, cô Valencia. Cô bị điên rồi à? Chúng tôi biết rằng cô là người của Quintus. Chủ nhân của cô không căm ghét ai như căm ghét Trần Tuấn Tài. Đây chắc chắn không phải là chủ ý của anh ta. Cô không sợ bị trừng phạt hay sao? Hay cô nghĩ rằng mình đã là Siêu Thần Tài thì không cần quan tâm đến chủ cũ nữa? Tôi thành thực khuyên cô hãy tỉnh lại đi, tôi biết Quintus, anh ta có đủ biện pháp để khiến cô sống không bằng chết. Hãy nghĩ xem Tư Lệnh ưa thích ai hơn, Quintus hay cô? Được rồi, cô Valencia, tôi sẽ xem như chưa thấy bức thư này. Hãy giả vờ rằng cô đến muộn và Trần Tuấn Tài đã chết trước khi cô đến. Sẽ chẳng ai quan tâm đến chuyện gì thực sự xảy ra đâu.

Gabriel tách khỏi Marley, lùi lại phía sau, một lần nữa hô lớn:

- Đội hành quyết, sẵn sàng.

Marley giơ bức thư lên cao, giọng càng to hơn:

- Tư Lệnh đã tha chết cho Trần Tuấn Tài. Kẻ nào công khai chống lệnh sẽ bị chặt đứt tứ chi, phần cơ thể còn lại bị đóng cọc đặt giữa quảng trường lớn, chịu cảnh bị thiêu đốt dưới ánh nắng mặt trời cho đến chết; thân nhân của những tên đó cũng sẽ chung số phận bị tiêu diệt, gia sản bị tịch thu, tên tuổi bị nguyền rủa. Hỡi những người anh em, hỡi các Hiệp Sĩ, cuộc sống của các người đang tốt đẹp, đừng để bị những kẻ mang dã tâm phản nghịch xúi giục chống lại ý chỉ của Tư Lệnh, trừ khi bản thân các người cũng muốn chết, nếu vậy thì xin chúc mừng các người, các người sẽ được chết một cách từ từ trong nỗi đau đớn tột cùng.

Các Hiệp Sĩ thấy ba quan chức cấp cao của Liên Minh liên tục giằng co nãy giờ, lại thấy Siêu Thần Tài Marley Valencia mang Tư Lệnh ra dọa nạt, không dám bắn nữa, tất cả đều đồng loạt hạ súng xuống.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 228

Xem nội dung ẩn

Gabriel thấy người bên mình buông súng hết cả, không biết làm thế nào, đành thu quân.

Marley Valencia đến bên cạnh Tài. Tài nói:

- Cảm ơn Marley, tôi không hiểu cô làm thế nào để thuyết phục Tư Lệnh đổi ý định không giết tôi nữa.

Marley đáp nhanh:

- Tôi chưa cứu được anh. Tôi chỉ giúp anh sống thêm được một giờ nữa và đổi chỗ chết của anh từ nhà sang trụ sở Liên Minh mà thôi.

Tài sửng sốt:

- Nghĩa là sao?

- Vụ phòng điều chế ma túy của Liên Minh bị đốt đã khiến Tư Lệnh tức giận cùng cực. Ông ta cảm thấy tất cả những kẻ tay chân của mình đều là kẻ vô dụng. Ngoài anh ra thì Tư Lệnh còn cho gọi cả Jackson và Connor đến để tra hỏi, nhiều khả năng sẽ ban xuống hình phạt nặng nề. Tôi thấy ông ta mấy lần nhắc đến tên Quintus, xem chừng rất ưa thích chủ nhân của mình, liền mạnh mồm hứa rằng sẽ có cách thuyết phục được ông ấy về Liên Minh làm phụ tá cho Tư Lệnh, đổi lại Tư Lệnh phải cho anh được quyền giải thích đầu đuôi vụ việc. Tư Lệnh nghe xong liền đồng ý.

- Điều này Quintus có biết không?

- Không.

- Cô chống lại chủ nhân của mình vì tôi sao? Tại sao cô lại làm thế?

Marley thở dài. Quen biết người con gái này bao lâu nay, đây mới là lần đầu tiên Tài thấy cô thở dài.

- Tôi cũng không biết nữa. Lúc nghe người bên mình báo Tư Lệnh ra lệnh xử tử anh tự nhiên tôi cứ cuống cả lên. Thế là tôi quyết định đánh liều một phen. Bây giờ thì hay lắm, yên lành thì không muốn, lại tự đặt mình vào thế chống lại tất cả. Tôi chỉ giúp anh được đến thế, anh có thuyết phục được Tư Lệnh đổi ý hay không là phải trông vào khả năng xoay sở của anh rồi. Tuy nhiên đã nhiều lần tôi thấy anh bước vào cửa tử rồi mà vẫn sống sót, nên tôi vẫn hy vọng.

Tài cảm động, nói:

- Tôi sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ hôm nay của cô.

- Nói nhiều làm gì? Anh mau đi đi. À, mà đừng tự đi, hãy nhờ Ethan chở anh đi, như thế sẽ an toàn và nhanh hơn. Gabriel hận anh lắm, nếu lão ta biết đầu đuôi chuyện này tất sẽ ngăn anh đến gặp Tư Lệnh, rồi lúc ấy lại lôi thôi ra.

Tài gật đầu, vội vã đến chỗ Ethan Kath. Marley nhìn về phía Dực Long, thấy Emily Hà đang đứng từ trong cứ điểm nhìn ngược lại mình, ánh mắt như nước hồ thăm thẳm, tự nhiên cảm thấy mình so với người phụ nữ này không bằng được, trái tim lại trùng xuống.

Ethan Kath cho xe hú còi, phóng hết tốc lực về trụ sở Liên Minh.

Lúc đến nơi, trong căn phòng làm việc quen thuộc của Tư Lệnh đã đầy người.

Cả Jackson Jay và Connor Coady đều đang quỳ gối, đầu cúi gằm, không dám ngẩng đầu lên.

Tư Lệnh mắng sa sả:

- Các ngươi là một lũ ăn hại. Ta ban cho chức lớn, trả lương hậu hĩnh, vậy mà ngay cả cái phòng điều chế cỏn con cũng không bảo vệ được thì còn làm ăn gì nữa? Connor, mau cho ta biết, bao lâu thì ngươi có thể khôi phục lại được hoạt động bình thường?

Connor Coady run bắn, đáp:

- Một tháng.. hoặc hai, thưa Tư Lệnh đáng kính. Điều chế ma túy thông thường thì dễ, nhưng ma túy Hãm Thần là loại đặc biệt, quy trình hết sức phức tạp. Hiện nay các máy chuyên dụng đều bị đốt, chuyên gia kỹ thuật bị giết, không thể ngày một ngày hai khôi phục được.

- Không thể ngày một ngày hai khôi phục được? Đao phủ đâu, chém đầu thằng này ở đây cho ta.

Connor khóc như mưa:

- Tư Lệnh, Tư Lệnh, xin ngài tha mạng.

Jackson biết sau Connor sẽ đến lượt mình, vội nói đỡ:

- Xin Tư Lệnh xem xét, từ trước đến nay Connor vẫn phụ trách phòng điều chế, kinh nghiệm phong phú, trung thành cẩn thận, nếu giết chết thì người lên thay chắc chắn không thể làm nhanh hơn được mà ngược lại còn khiến vấn đề thêm rối ren.

- Các ngươi bao che cho nhau sao? Jackson, ngươi hứa sau hai tháng sẽ xây dựng một đạo quân đông đến một trăm năm mươi người ở đẳng cấp Sát Thần cho ta. Hiện nay ngươi đã tìm được bao nhiêu người rồi?

Jackson vội đáp:

- Năm người, thưa Tư Lệnh.

- Năm người? Năm người! Ngươi làm ta thất vọng quá đỗi. Bây giờ ngươi tính sao, Jackson? Việc thử nghiệm ngươi định làm thế nào?

- Thưa, nhất thời không có ma túy, việc thử nghiệm sẽ phải tạm hoãn lại.

- Giỏi, giỏi lắm. Một lũ ăn hại đái khai, bản lĩnh thấp kém không được việc gì ngoài việc khoa môi múa mép. Nghe đây, ta tuyên bố cách chức Phó Tư Lệnh của Jackson Jay và Connor Coady, tạm để cái mạng các ngươi ở lại đấy, sau hai tuần mà không khởi động lại được quá trình sản xuất và thử nghiệm thì ta chém đầu cả hai. Các ngươi nghe rõ cả chứ?

Connor quỳ cả thân người xuống đất:

- Báo cáo Tư Lệnh, xin người minh xét. Hai tuần không thể nào kịp được.

- Có nghĩa là ngươi muốn chết ngay bây giờ?

- Tôi không dám. Tôi sẽ cố hết sức.

Tư Lệnh hướng sự chú ý về phía Tài.

- Trần Tuấn Tài, tên ranh con khốn kiếp, kẻ đã gây ra tất cả các cớ sự này..

Tư Lệnh đang gầm thét thì đột nhiên ho sặc sụa. Lão ho mãi không dừng được, tiếng ho nghe rất nặng nề và đau đớn.

Tài chú ý lắng nghe, thấy dường như Mc Alister đang ho ra máu.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 229

Xem nội dung ẩn

Cơn ho của Mc Alister kéo dài suốt năm phút đồng hồ.

Con người trung thành Ethan Kath càng nghe càng sốt ruột, không kìm được liền nhắc nhở:

- Xin Tư Lệnh bảo trọng. Có lẽ ngài nên nghỉ ngơi một lát, khi nào khỏe lại tiếp tục công việc.

Ai ngờ Mc Alister nghe câu đấy, nghĩ rằng Ethan muốn chạy tội cho Tài, càng tức hơn.

- Câm mồm ngay. Ai cho phép ngươi tự tiện ngăn cản mệnh lệnh hạ sát Trần Tuấn Tài của ta? Ngươi chỉ là một tên đội trưởng cận vệ mà việc gì cũng dám làm, không còn biết tôn ti trật tự gì cả. Ta thật hối hận vì đã giữ ngươi lại. Ngày hôm nay, ta tước bỏ mọi chức vụ của ngươi, đồng thời tước bỏ tư cách Hiệp Sĩ của ngươi.

Ethan nghe xong, bàng hoàng quá không nói được câu nào.

Tài liền lên tiếng.

- Xin Tư Lệnh bớt giận, đây là lỗi của tôi không liên quan đến đội trưởng Ethan. Mặc dù cá nhân tôi và Dực Long không hề liên quan gì đến việc Daniel đốt phá phòng điều chế của Liên Minh, cũng không hề ra lệnh hoặc ám chỉ điều gì thúc đẩy hắn làm vậy, nhưng vì Daniel là người của Dực Long nên chúng tôi biết rằng mình cần phải chịu trách nhiệm liên đới. Ngày hôm nay tôi xin lập công chuộc tội.

- Ngươi định lập công thế nào? Ta còn chưa hỏi tội ngươi vụ giết Midas thất bại khiến cả đội Kraken thiệt mạng.

- Có đội trưởng Ethan chứng kiến, tôi đã tiến rất gần đến việc giết chết không chỉ Midas mà cả ba Sát Thần. Thất bại chẳng qua chỉ do thiếu may mắn. Tôi cảm thấy mình đã đủ năng lực để thực hiện mục tiêu mà ngài vẫn đau đáu bấy lâu, đó là hạ sát Sát Chúa.

Tài nói ra câu ấy, cả căn phòng đều nhất thời trở nên im lặng.

- Ngươi định ám sát Sát Chúa?

- Vâng, thưa Tư Lệnh, với một kế hoạch hợp lý và sự hậu thuẫn đầy đủ tôi có thể giết chết người này.

- Ta không tin.

- Xin Tư Lệnh cho tôi một tháng, tôi nhất định hoàn thành lời hứa của mình.

- Nếu ngươi lại thất bại thì sao?

- Tôi không thể nào thất bại được. Nếu thất bại tôi sẽ lập tức tự sát.

- Ta không tin ngươi, nhưng ngươi đã dám nói vậy thì ta sẽ cho ngươi một cơ hội. Ta cho ngươi hai tuần để thực hiện lời cam kết, sau hai tuần ấy nếu ngươi thất bại, ta sẽ giết ngươi và cả Ethan Kath nữa.

- Việc này..

- Người đâu, tống Ethan Kath vào ngục, sau hai tuần nếu không nhận được chỉ thị mới nào từ ta thì lập tức giết chết hắn đi.

Các cận vệ của Mc Alister sầm sập tiến vào, cởi bỏ đồng phục của Ethan, sau đó áp tải gã vào nhà tù. Tài thấy gương mặt của Ethan xám ngoét, liền cầu xin:

- Xin Tư Lệnh nghĩ lại, thiếu sự giúp sức của Ethan tôi không hoàn thành được nhiệm vụ.

- Ngươi có thể trao đổi với Jackson. Hai người các ngươi chỉ còn hai tuần nữa để sống, bây giờ thì cút đi cho khuất mắt ta.

Tư Lệnh lại ho, lần này còn dữ dội hơn trước.

Tài, Jackson và Connor Coady đều cúi đầu, lùi ra khỏi cửa. Tài nói với Jackson:

- Jackson, tôi có việc muốn trao đổi với ông và Connor. Liệu có nơi nào kín đáo để bàn việc không?

Jackson còn đang nghĩ, thì Connor đã nói xen vào:

- Có thể về chỗ tôi, chỗ đó rất yên tĩnh và an toàn.

Ba người cùng nhau đến nhà riêng của Connor. Ngôi nhà này xa hoa hơn tất cả các ngôi nhà mà Tài từng đến trong đời, trần nhà cao, dát vàng, hai bên tường treo đầy tranh quý.

Connor có hơn hai mươi người hầu, phần lớn trong số đó là các cô gái trẻ đẹp.

Sau khi đồ uống được dọn lên, Connor đuổi hết người hầu ra ngoài, chốt cửa lại.

Tài hắng giọng nói:

- Các vị, thật không may, mạng sống của chúng ta đang đếm từng ngày.

Jackson lạnh lùng nhìn hắn:

- Nếu anh giết được Sát Chúa thì sẽ sống lâu hơn nhiều đấy.

Tài cười lớn:

- Ông Jackson, ông nghĩ sao mà cho rằng tôi có thể giết được Sát Chúa? Sát Chúa là cao thủ số một Vùng đất Tự Do, từ mấy chục năm trước đã vượt qua ngưỡng con người để tiến tới đẳng cấp thần thánh, hơn nữa bên mình lúc nào cũng có Sát Thần theo sát hộ vệ. Liên Minh có đến cả mấy triệu quân còn phải dè chừng, cho dù tôi tự mãn thế nào cũng không dám nghĩ tới việc thách thức Sát Chúa.

- Không giết được thì nhận lời làm gì?

- Vì mạng sống người ta có thể hứa bất kỳ điều gì. Lời hứa ấy đã mang lại cho tôi thêm hai tuần để nghĩ cách. Ông Jackson, theo ông thì rắc rối lớn nhất với chúng ta là Sát Chúa hay ai?

Jackson ngồi vắt chân, tư thế chễm chệ đầy vẻ quyền lực. Lão nhìn hắn qua con mắt sâu hoắm.

- Ý anh là gì?

- Tôi chỉ đang đặt ra cho hai người các ông một câu hỏi. Ai là người sẽ quyết định sự sống và cái chết của chúng ta?

- Chẳng lẽ anh bị ngu hay sao mà không thấy rằng người đó chính là Tư Lệnh?

- Vậy đấy, câu trả lời ấy thật đơn giản nhưng cần phải có một trái tim dũng cảm mới nói ra được. Khá khen cho sự dũng cảm của ông, Jackson. Tư Lệnh cho các ông hai tuần, liệu trong vòng hai tuần ấy các ông có làm được điều mà ông ta sai bảo không?

Connor lắc đầu quầy quậy:

- Không làm được. Đừng nói hai tuần, hai tháng có khi còn chưa đủ.

- Vậy thì các ông chết chắc rồi. Nhưng tôi thấy sức khỏe của Tư Lệnh xuống lắm, nếu chẳng may ngài qua đời trước thời điểm hai tuần thì sao?

Jackson nhíu mày:

- Khả năng ấy rất thấp. Tư Lệnh hẳn sẽ còn sống được một thời gian dài nữa.

- Ông ta sống thì chúng ta chết mà ông ta chết thì chúng ta sống. Nếu cái chết không đến một cách tự nhiên thì phải chăng chúng ta nên nhân cơ hội này mà thúc đẩy nó đến sớm hơn?

Ý của Tài rất rõ ràng, cả Jackson và Connor nghe xong đều hiểu ngay.

 

[Vũ Khúc]

CHƯƠNG 230

Xem nội dung ẩn

Jackson cau mày:

- Anh định làm phản à? Thật to gan. Không sợ bị tố cáo mất đầu hay sao?

Tài cười đáp:

- Ông dọa tôi mà làm gì? Tư Lệnh đâu còn giống người bình thường nữa mà đã trở thành một tên bạo chúa mất trí. Ông mang chuyện này đi tố cáo chẳng những Tư Lệnh không tin mà còn nghĩ rằng ông đang giở trò ma giáo. Rốt cuộc mọi thứ vẫn quay về với câu hỏi liệu trong vòng hai tuần nữa ông có thể khởi động lại quá trình thử nghiệm ma túy không? Mà này Jackson, trên đường đến đây đội trưởng Ethan nói với tôi rằng ông gọi năm người tiếp nhận thành công ma túy Hãm Thần là Lũ trẻ của Jackson. Tư Lệnh xem đây là hành động phản phúc, bởi vì như vậy chẳng hóa ra bao nhiêu công sức, tiền bạc của Liên Minh đều được ông dùng để xây dựng đội quân riêng cho mình hay sao? Tôi dám cá mười ăn một là cho dù không có vụ đốt phòng điều chế thì chẳng mấy chốc ông cũng mất mạng mà thôi.

Jackson nghe Tài nói rằng Tư Lệnh đã biết chuyện này, vừa ngạc nhiên vừa lo lắng. Tâm lý bắt đầu dao dộng.

Connor là dạng người chỉ quan tâm đến quyền lợi bản thân, ai làm Tư Lệnh cũng được miễn là mình được sống, lúc này nghiến răng nghiến lợi:

- Bao nhiêu năm qua chúng ta sống nơm nớp dưới ách độc tài, vốn đã muốn cắn răng chịu đựng, nhưng lần này thật quá quắt. Tiền nhân hậu quả không xem xét kỹ lưỡng, chỉ chăm chăm đòi giết công thần. Jackson, anh Tài đây nói rất đúng, chúng ta phải lật đổ Tư Lệnh thì mới mong sống qua kiếp nạn này.

Jackson nói:

- Lật đổ Tư Lệnh mà dễ vậy sao? Trình độ của lão vượt hơn chúng ta rất xa, thêm vào đó còn có đội Cấm Vệ trung thành. Ethan đã bị mất chức, vậy ai sẽ là người phụ trách đảm bảo an ninh?

Connor nghĩ một lát rồi trả lời:

- Hẳn là Emmanuel Feuermann.

- Con người này với Tư Lệnh thế nào?

- Rất trung thành, không dễ gì thuyết phục được.

- Nếu không chắc chắn thì đừng có đặt vấn đề, kẻo bị lộ ra thì chết cả lũ. Ông có biết Cấm Vệ Quân có bao nhiêu người không?

- Nào tôi có biết.

Tài trả lời:

- Cấm Vệ Quân có hai mươi nghìn người, túc trực toàn thời gian bên trong trụ sở Liên Minh, khi có còi báo động thì trong vòng năm phút lực lượng này sẽ bao vây tòa nhà trung tâm nội bất xuất, ngoại bất nhập, tất cả các cửa ra vào trụ sở sẽ bị phong tỏa. Người chịu trách nhiệm bảo vệ vòng ngoài là Gabriel Doherty. Lão ta phụ trách Lữ Đoàn Đỏ là Lữ Đoàn mang tính chiến lược, có thể điều động cấp tốc năm trăm nghìn người, trong vòng mười phút lập tức tràn ngập khu vực trụ sở. Emmanuel và Gabriel rất ghét nhau. Tư Lệnh đã cố tình bố trí như vậy để đảm bảo rằng hai Phó Tư Lệnh trực tiếp phụ trách an ninh không thể phối hợp đảo chính lão.

Connor sửng sốt:

- Sao anh nắm việc này rõ thế?

Jackson cười nhạt:

- Anh bạn của chúng ta âm mưu phản nghịch từ lâu rồi nên đã cho người điều tra chi tiết. Connor, ông còn chưa biết, lực lượng tình báo của Dực Long nếu đứng số hai thì không ai dám nhận là số một.

Connor thấy Tài không phản bác, biết rằng Jackson nói đúng, càng thấy sợ hãi hơn.

Người căm ghét Tư Lệnh rất nhiều, nhưng chưa từng có ai dám nghĩ đến việc đảo chính, lý do là vì cơ may chiến thắng vô cùng nhỏ bé. Vậy mà một kẻ thanh niên không giữ chức vụ gì quan trọng, thậm chí còn không phải là Đại Biểu cấp cao lại dám đứng đầu kế hoạch phản loạn. Hơn nữa, dường như hắn biết rất rõ mình phải làm gì.

Jackson trầm ngâm:

- Chúng ta có hai vấn đề lớn. Một là Emmanuel, hai là Gabriel, cả hai người này đều có vẻ trung thành với Tư Lệnh và không thân thiết gì với ta. Ngoài ra, còn có các Phó Tư Lệnh khác nắm các Lữ Đoàn quân rất lớn bên ngoài. Đây mới chân chính là thanh gươm và lá chắn của chế độ. Các Lữ Đoàn quân đông đến cả vài triệu người, binh sĩ dũng mãnh thiện chiến, lại còn sở hữu cả vũ khí hạng nặng chứ không phải mấy khẩu súng quèn, nếu họ đồng loạt kéo quân về thì làm sao mà chống cự lại nổi?

Connor thấy câu chuyện phức tạp như vậy, lòng hưng phấn vừa dâng lên đã nguội ngắt, chân tay run như cầy sấy.

Lão tự hận mình quá dễ dãi bị người ta kéo vào việc nguy hiểm như thế này, lẽ ra phải dốc hết sức để khôi phục lại hoạt động của phòng điều chế, mặc dù về lý thuyết thì hai tuần chắc chắn không làm xong nổi, nhưng biết đâu Tư Lệnh thấy lão nhiệt tình cố gắng lại trở nên thương cảm mà không trách phạt nữa thì sao?

Trên đời đúng là không có cái dại nào giống cái dại nào.