Bạn được Sở Mai Như mời tham gia diễn đàn viết bài kiếm tiền VNO, bấm vào đây để đăng ký.
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 251

Ngọn núi rất cao, đường đi hiểm trở, đoàn người gồm toàn các sát thủ cừ khôi cũng chỉ có thể tiến lên một cách chậm rãi.

Nơi đây là khu vực hẻo lánh, dân cư thưa thớt, thiếu hẳn ánh sáng đèn điện. Thêm nữa hôm nay mây đen rất nhiều, che khuất ánh trăng, cách xa vài mét đã không nhìn thấy gì.

Người của Abraham được trang bị đầy đủ các công cụ hỗ trợ, tin tưởng rằng có lợi thế hơn Daniel chỉ có một mình.

Khi qua được hai phần ba chặng đường, Tài chợt cảm thấy như có ai đó đang bám theo mình. Hắn liền ra lệnh cho cả đoàn dừng lại.

Mọi người cẩn thận quan sát xung quanh, nhưng không phát hiện được điều gì khác lạ. Chỉ có điều cảm giác ấy vẫn cứ lẩn quất tựa như bám dính vào trong đầu Tài.

Tài nhận ra rằng mình không "đi săn" từ lâu lắm rồi, bao nhiêu kỹ năng tưởng đã trở thành bản năng đều thui chột hết sạch.

Từ khi hắn lên làm thủ lĩnh băng Con Lợn Nái Sề, rồi sau đó là Dực Long Mười Đầu, hắn chủ yếu đấu trực diện giữa ánh sáng ban ngày. Những lần đi săn đơn độc trong bóng đêm như với thằng Athony ở phố Hoa Nhài trở thành kỷ niệm xa vời, chẳng khác gì ký ức từ kiếp trước.

Đầu hắn bất giác nghĩ miên man. Hắn đã đi một chặng đường rất dài mà người thường không sao tưởng tượng được, để từ một thằng bé mười tuổi mồ côi không người bảo bọc trở thành Phó Tư Lệnh Liên Minh, lại còn là Sát Thần. Chuyện đó chẳng phải đáng tự hào hay sao?

Chỉ là địa vị của hắn ngày hôm nay tuy cao mà chưa vững, chưa mang lại cho hắn cảm giác an toàn. Hắn cảm tưởng như chỉ cần lơi lỏng một chút thôi là tai kiếp sẽ đổ ập lên đầu hắn, gia đình hắn và tổ chức của hắn.

Suy nghĩ ấy vừa hiện ra trong đầu, linh tính lại một lần nữa báo động.

Hắn dừng lại, thận trọng quan sát bốn bên.

Giữa bóng tối, ở khoảng cách mười mét, hiện ra hai ngọn lửa màu vàng nằm ngang, song song với mặt đất.

Ngọn lửa màu vàng? Thật điên rồ, đó là cặp mắt của một sinh vật nào đó.

Tài nhận ra điều đó, trong bụng hơi lạnh. Đang định tiến lại gần, thì ngọn lửa màu vàng ấy đã vụt biến mất.

- Là Daniel. – Tài hô lớn. – Hắn đang ở bên cạnh chúng ta.

Nhưng sao mắt nó lại có màu sắc khác thường đến thế?

Tài cố tình nói cho Daniel nghe:

- Daniel, bọn tao lên đây để nói chuyện, không có ý xấu gì cả. Mày hai lần tấn công phòng điều chế ma túy Hãm Thần của Liên Minh, gây ra rắc rối lớn, chuyện này là như thế nào? Tao cần một lời giải thích.

Daniel không trả lời. Đáp lại câu hỏi của Tài là gió núi thổi lồng lộng.

Gió thổi mây bay đi, để lộ ánh trăng sáng.

Một người trong nhóm của Tài đột nhiên tiến về phía trước hai bước.

Abraham quát:

- Định làm gì?

Nói còn chưa hết câu, đã thấy tên sát thủ ấy lăn ra chết, cổ họng bị vật sắc cắt đứt.

Tài chớp chớp mắt, nhất thời đầu óc trở nên mụ mị.

Nếu trên đầu, trên cổ tên này cắm một con dao thì mọi việc đã dễ hiểu. Nhưng hắn lại bị người ta cắt cổ chết.

Gã đứng ở giữa khu vực sườn núi trống trải, đằng sau là đồng bạn, cái cây gần nhất cũng cách năm mét, từ nãy đến giờ Tài vẫn theo dõi tên sát thủ này không sót một cử động nào.

Làm thế nào mà Daniel tiến lại gần và giết được gã?

Tài cảm thấy chuyện này thật quái lạ.

- Daniel. – Tài hét lên. – Chúng ta có còn là bạn không? Những người này là thành viên Dực Long, là đồng đội của mày. Sao mày lại giết gã? Đừng làm việc ngớ ngẩn nữa, mau bước ra đây đi, tao cam đoan chuyện cũ bỏ qua, chúng ta vẫn tiếp tục là bạn, là anh em.

Daniel vẫn không đáp lời.

Lại thêm một tên sát thủ nữa tiến lên phía trước như người mộng du.

Abraham vội lao đến cản lại, nhưng gã còn chưa kịp đến nơi tên sát thủ kia đã lăn ra chết, trên cổ cũng in một vết dao cắt cực sâu giống y như tên trước, máu phụt ra rất ghê rợn.

Abraham quay lại nhìn Tài, ánh mắt lộ vẻ hoảng sợ.

Tài cũng kinh hãi không kém. Hắn là người chủ động đi bắt giữ Daniel mà hóa ra lại bị đối phương phục kích.

Những gì Daniel vừa thể hiện giống như ma thuật, hoặc ít nhất Tài cũng hy vọng như vậy, bởi nếu đó không phải là ma thuật thì chứng tỏ Daniel đã vươn tới một đẳng cấp rất cao mà ngay cả Tài cũng không phải là đối thủ.

Ý nghĩ ấy làm cho hắn cảm thấy lạnh gáy.

Sát Thần! Hơn nữa còn là đỉnh của cấp độ Sát Thần. Daniel vậy mà đã đạt đến trình độ này.

Gã hẳn phải dùng một lượng cực lớn ma túy Hãm Thần mới có thể tiến bộ nhanh như vậy trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy.

Gần đây Tài bận bịu quá nhiều việc công, thời gian tập luyện không có, ngay cả việc sử dụng ma túy Hãm Thần cũng bị hoãn lại. Kỹ năng của hắn được thường xuyên rèn giũa qua các trận đấu sinh tử nên vẫn tiến triển, tuy nhiên không thể tiến bộ nhanh như Daniel ngày ngày chỉ có hốc ma túy.

Ma túy Hãm Thần là doping của giới sát thủ, người bình thường tập luyện thế nào cho lại?
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 252

Các sát thủ bên Tài cứ lần lượt ngã xuống mà hắn vẫn chưa nhìn thấy Daniel đâu cả. Cảm giác lúc ấy của hắn như gặp ma. Tài đã thế, Abraham càng không thể nào thốt lên lời.

Tài quát lên:

- Các anh em, đứng bên cạnh tôi, tuyệt đối không được di chuyển. Thấy động thì kêu lên để báo hiệu.

Mọi người chạy về bên cạnh Tài, trên đường chạy chết thêm hai người nữa.

Sắc mặt của Tài trở nên tái nhợt.

Hắn không nghĩ Daniel lại cạn tình như vậy. Mặc dù bản tính của gã điên khùng nhưng trước nay vẫn là người có lý trí. Tài biết Daniel là thành viên trung thành của Dực Long, mỗi khi tổ chức có việc đều ra sức cống hiến. Daniel còn là bạn hắn từ thủa thiếu niên, hai người từng vào sinh ra tử với nhau. Ở chiều ngược lại Tài cũng đã nhiều lần chiều theo các ý muốn của Daniel, mà gần nhất là việc tổ chức đám cưới cho gã và David.

Thế quái nào mà Daniel tự nhiên biến thành kẻ thù không đội trời chung thế này?

Bên Tài chỉ còn năm người. Năm người đứng dựa lưng vào nhau, quan sát bốn phía.

Giữa màn đêm đen tối, có một vật gì đó đang chuyển động. Tài nhận ra rằng đó là Daniel. Đôi mắt của gã có một màu sắc cực kỳ đặc biệt, leo lét như ngọn lửa màu vàng, chính giữa tròng mắt có hai vòng tròn đồng tâm màu xanh nước biển cực đậm.

Daniel nhìn Tài. Tài cũng nhìn gã.

Đầu hắn bỗng nhiên trở nên mông lung, và hắn bước về phía trước, hai tay buông thõng.

Abraham hét lên:

- Đừng nhìn vào mắt hắn, sẽ bị thôi miên đấy.

Câu nói ấy văng vẳng qua tai Tài, rõ ràng hắn nghe thấy mà không phản ứng lại được.

Abraham cầm con dao, đâm khẽ vào phía sau vai của Tài, theo vết đâm ấy hắn lập tức bừng tỉnh.

Mồ hôi trên người Tài đổ ra như tắm, ngay cả gió núi thổi lồng lộng cũng không làm dịu đi được nỗi sợ hãi.

Hóa ra lúc nãy Daniel đã dùng cách này để giết người bên phía Tài, thảo nào họ cứ đi như người mộng du.

Tài chưa từng đối đầu với địch thủ nào lợi hại như Daniel. Cảm giác ấy thật kinh khủng. Người bên hắn một thân bản lĩnh mà chẳng kịp làm gì đã bị giết mất rồi, có khi đến lúc chết còn không ý thức được nỗi đau đớn thể xác.

Tài quát lớn:

- Không được nhìn vào mắt hắn, cúi xuống nhìn vào miệng và bàn tay.

Daniel bước tới một cách chậm rãi. Tài cầm con dao, đậm nhẹ vào ngực phải, cố tình tránh vị trí yếu hại.

Hắn không thấy Daniel đâu cả. Vội xoay lưng, thấy Daniel đã bước tới trước người bên mình. Các sát thủ của Dực Long đồng loạt xông lên, nhưng ngay lập tức gục xuống chết, trên cổ cả ba người đều in dấu dao sâu bằng nhau.

Abraham đứng sững, đầu cúi xuống đất.

Tài rùng mình.

Tốc độ của Daniel nhanh đến mức hắn không kịp nhìn thấy động tác của gã. Hình ảnh rơi vào mắt Tài có các khoảng trống, và Daniel đã giết người ở một trong các khoảng trống ấy.

Nếu Daniel muốn giết hắn và Abraham lúc này, hai người bọn hắn chắc chắn sẽ chết.

- Daniel, chuyện gì đã xảy ra?

Daniel quay đầu lại, nhìn Tài. Khoảng cách giữa hai người không mấy xa, cặp mắt tinh tường của Tài phát hiện những khoảng đen nhỏ tựa như chấm tàn nhang trong tròng mắt màu vàng thẫm đầy bệnh hoạn của Daniel.

Hai người cứ nhìn nhau như vậy trong một khoảng thời gian rất lâu.

- Hắn không nói được. – Abraham thốt lên. – Hắn đã bị câm.

- Ôi, Daniel.

Tài bước lên, muốn ôm lấy gã.

Cho dù Daniel phản bội Dực Long, cho dù gã đã giết các sát thủ bên hắn, hai người bọn hắn vẫn là bạn.

Hắn biết rằng Daniel bị câm là hậu quả của việc dùng ma túy Hãm Thần quá đỗi cấp tập. Ma túy Hãm Thần là một dạng độc chất cực kỳ khủng khiếp, có người chết ngay, có người không chết ngay nhưng sẽ phải trả giá về sau theo một hình thức nào đó.

Trên đời này không một ai thoát được lời nguyền của ma túy Hãm Thần. Không ai cả!

Tài nhớ đến giọng nói thỉnh thoảng vẫn vang lên trong đầu mình, trong bụng bất giác buốt lạnh.

Giọng nói ấy là điềm báo của căn bệnh nào vậy?

Daniel giơ dao lên, động tác rất chậm, từ từ đâm vào cổ Tài.

Tài nhảy một bước ra đằng sau, định tránh nó đi. Bước nhảy đơn giản ấy giúp hắn lùi xa hơn hai mét. Daniel không thấy động đậy gì mà vẫn cứ bám dính lấy hắn. Bằng một cách thức quỷ dị con dao sượt qua cổ Tài, làm xước một đường rất mỏng trên cổ. Máu lập tức rỉ ra thành một vệt đỏ sẫm.

Daniel thu lại con dao. Gã bước qua Tài, cầm lên cái lọ thật lớn đặt sau một tảng đá.

Cái lọ ấy chứa đầu của David.

Daniel nhìn cái lọ với tình yêu thương vô bờ. Gã tiếp tục bước lên phía trước và biến mất sau vách núi.

Daniel đã rời đi được năm phút mà Tài vẫn cứ đứng yên một chỗ, nhớ lại chuỗi sự kiện khó tin vừa rồi.

Abraham tiến đến, đưa cho Tài một cái khăn bông để cầm máu:

- Daniel phát điên rồi. Hắn vẫn còn nhận ra được thủ lĩnh và tôi, nhưng chỉ mơ hồ thôi, sợ rằng sau một thời gian ngắn nữa ngay cả ý thức mơ hồ này cũng tan đi.

Tài áp cái khăn lên cổ, lẩm bẩm:

- Hắn đáng sợ quá đỗi.

- Thủ lĩnh, Daniel quá nguy hiểm, chúng ta cần phải giết hắn. Chỉ cần anh cho phép, tôi sẽ xung phong nhận vụ này. Tôi có cách giết hắn.

- Không được.

- Lần đầu Daniel gây chuyện đã khiến Liên Minh xáo trộn chưa từng thấy, vì hắn mà anh bị đặt vào thế buộc phải giết Tư Lệnh, mấy trăm nghìn người chết theo từ đó đến nay, tai ương mãi chưa dứt, ngay cả vợ con anh và anh cũng tí nữa không tai qua nạn khỏi. Lần này anh thêm một lần suýt chết, lần sau nữa liệu có may mắn thoát được hay không? Daniel là cơn ác mộng của chúng ta.

- Hắn là bạn tôi.

- Từng là bạn thôi. Với cả anh đặt bạn anh lên trên hàng triệu con người, lên trên Dực Long, lên trên gia đình anh, trên cả bản thân anh nữa sao?

- Tôi.. không biết. Tôi chỉ biết là tôi không thể giết hắn. Đừng nói chuyện này nữa.

Abraham lắc đầu, thở dài.

Vốn lời nói của Tài với gã là mệnh lệnh tối cao, bình thường Abraham chỉ nghe một lần là làm theo ngay, nhưng lần này gã đã tận mắt chứng kiến sự khủng bố của Daniel, biết rằng càng để tên này sống lâu càng nguy hiểm hơn.

Gã theo Tài lên đây mà không hề chuẩn bị gì, đinh ninh rằng mọi chuyện sẽ kết thúc một cách đơn giản. Nhưng thật bất ngờ, chẳng những Daniel giỏi hơn cả Tài là một sát thủ lừng lẫy đã đạt đến cấp độ Sát Thần, mà gã còn mất đi giọng nói, lí trí và tất cả những gì từng giữ gã tỉnh táo.

Nhớ lại cảnh Daniel mỉm cười với cái đầu lâu của David, Abraham cảm thấy rùng mình.

Sẽ rất nhanh đến thời điểm Dực Long không còn là nạn nhân gián tiếp, mà là nạn nhân trực tiếp của Daniel.

Abraham âm thầm cân nhắc lợi hại.

Giết một người khi đã biết được nơi ở và thói quen sinh hoạt của gã ta tuy không thể nói là dễ như ăn kẹo, nhưng cũng không phải là chuyện gì ghê gớm. Huống chi Abraham là thiên tài về chiến thuật, dưới quyền có đến mấy chục nghìn sát thủ đẳng cấp, gã không có sát tâm thì thôi, một khi đã lên kế hoạch thì nhất định Daniel phải chết.

Ý của Abraham đã quyết.

Trong đầu gã vạch ra một kế hoạch tấn công được chi tiết hóa đến từng cành cây ngọn cỏ.

Abraham biết rằng kế hoạch của mình thực sự hoàn mỹ. Chỉ cần Tài thông qua chủ trương là Daniel sẽ chết.

Tất cả những gì gã cần làm bây giờ là thuyết phục Tài xác quyết vụ này.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 253

Tình hình Liên Minh lúc này có thể nói là đã đạt đến trạng thái cân bằng trong sự hỗn loạn.

Các thế lực quân sự tiếp tục cát cứ Vùng đất Tự Do và vẫn đánh nhau hàng ngày, nhưng không còn dốc sức ra quyết đấu nữa.

Thomas là Lữ Đoàn Trưởng đầu tiên rời trụ sở Liên Minh để rút về địa bàn chính của mình, lý do không gì khác ngoài vấn đề an ninh. Gã cảm thấy không thoải mái khi ở gần người có thể giết mình bất kỳ lúc nào.

Xét cho cùng giữ được mạng sống vẫn là điều quan trọng nhất.

Trước khi rút đi, Thomas đề nghị Marley đi cùng gã, nhưng cô từ chối.

Dường như Thomas rất thất vọng về điều này. Tình cảm mà gã dành cho cô là chân thành và hết sức mãnh liệt.

Một thời gian ngắn sau khi Thomas rời đi, John và Kevin cũng nối gót.

Quintus cảm thấy đã đến lúc mình phải trở về Khu Bắc để thúc đẩy quá trình xây dựng lực lượng.

Hắn triệu Ron Harper đến gặp trước khi lên đường.

- Ron, trong thời gian qua ngươi đã làm rất tốt.

Ron nghiêng mình cảm tạ:

- Bệ hạ quá khen.

- Từ nay ngươi trở thành người đại diện chính thức cho ta ở Liên Minh. Ngươi cần phải giám sát chặt chẽ Marley, đừng rời mắt khỏi cô ta.

- Vâng, thưa ngài.

- Con bé ấy luôn tìm cách thoát khỏi vòng kiềm tỏa của ta. Ta để nó sống vì nó vẫn còn có ích. Hãy bảo nó bám lấy Thomas, mối quan hệ này nhất định sẽ hữu dụng trong tương lai.

- Còn những người khác thì sao?

- Jackson Jay và Trần Tuấn Tài đều có tham vọng lớn, hai bên hợp tác công khai, đối đầu ngấm ngầm, đến một thời điểm nào đó tất sẽ có xung đột. Khi chuyện đó xảy ra, ngươi dứt khoát phải đứng ngoài cuộc, đừng để chúng cảm thấy ta cố tình thọc tay vào mối quan hệ này. Ngươi cần phải hiểu rằng cả hai người ấy đều là các chiến lược gia bậc thầy, chỉ cần hơi nghi ngờ bị bên thứ ba thao túng sẽ lập tức gác bỏ bất đồng mà liên minh với nhau chống lại ta. Ngươi không phải đối thủ của chúng đâu, đừng có dại chọc vào tổ ong mà làm hỏng việc lớn của ta.

- Tôi nhớ kỹ điều đó.

Cùng ngày hôm đó Quintus trở về Khu Bắc.

Chưa kịp nghỉ ngơi, gã đã cho gọi Tom Dixon.

- Ngươi tìm được người ta cần chưa?

Tom Dixon đáp ngay:

- Rồi, thưa bệ hạ.

- Thu xếp cho ta gặp chúng.

Tom Dixon dẫn Quintus vào trong một khu giải trí được thiết kế như một trường đấu nhỏ.

Lúc Quintus đã yên vị, Tom ra lệnh cho binh sĩ áp tải hai người vào.

Người đầu tiên là một thằng cha gốc Mehico tên là Miguel, người thứ hai là một thằng cha da đen có tên là Brian.

Gã đúng là Brian, nhưng trông gã khác xa so với hình ảnh trước đây.

Trước đây gã béo như con lợn, bây giờ gầy như chó đói, gương mặt hốc hác, xương sườn nhô ra. Bởi gương mặt của gã quắt lại mà đôi mắt trở nên to lớn một cách bất thường, ánh mắt không còn sức sống mà chỉ chứa đầy sự sợ hãi.

Brian quả là một kẻ bất hạnh. Năm xưa lúc Dực Long bị tấn công, gã lạch bạch chạy ra ngoài trốn được, nhưng do quá béo mà không đi được xa, cuối cùng bị người bên phía T-rex bắt giữ. Thay vì tốn sức giết gã, chúng quyết định đem bán gã lấy tiền. Từ đó, Brian trở thành nô lệ sang tay hết ông chủ này đến ông chủ khác trước khi bị đưa vào Khu Tối để làm việc không công cho Liên Minh.

Quintus phát hiện ra gã, liền đưa về đây.

Gã nhìn Brian với vẻ tò mò:

- Mày là bạn của Trần Tuấn Tài đúng không?

Brian vội gật đầu:

- Vâng, thưa ngài. Xin ngài nói với Tài một câu, anh ta nhất định sẽ trả tiền mua lại sự tự do cho tôi.

Quintus cười nhạt:

- Cho dù Tài trả bao nhiêu tiền tao cũng không bán mày.

- Ngài nói vậy là sao ạ?

- Tao căm thù bạn mày. Tao sẽ giữ mày lại đây để hành hạ mày cho đến chết.

Brian nghe vậy, lập tức bủn rủn tay chân:

- Đức ngài kính mến, lúc nãy tôi chỉ bốc phét thôi, chứ tôi không quen biết gì Trần Tuấn Tài cả.

- Mày đừng có nói dối. Chuyện của mày tao nắm rõ như lòng bàn tay.

Quintus vẫy tay, binh sĩ lập tức nhét vào tay Brian và Miguel mỗi người một con dao nhọn.

- Chúng mày giết nhau cho tao coi. Thằng nào thắng thì được sống, thua thì chết.

Miguel giết người cũng nhiều như số năm gã đã sống trên đời, vừa được cầm con dao trên tay ánh mắt lập tức toát lên vẻ hung dữ chẳng khác gì linh cẩu trên thảo nguyên. Brian sợ run bần bật:

- Ôi, mẹ ơi. Tôi đã từng giết ai đâu? Ngày xưa Tài đã huy động cả một tiểu đội người để giúp tôi thực hiện ước mơ trở thành sát thủ mà còn không làm được, thì bây giờ hy vọng gì? Thà ngài giết phắt tôi đi còn hơn.

- Mày đồng ý chịu chết thì cứ đứng yên cho nó đâm.

Brian bị ép buộc, không biết làm thế nào đành thủ thế. Nhưng gã thủ thế rất buồn cười; đầu, tay, thân, chỗ nào cũng hở ra lồ lộ. Quintus ngứa mắt quát ầm lên:

- Ơ kìa cái thằng ngu này. Thấp người xuống, co tay vào, mày đang mời nó giết mày à?

- Co tay vào đâu?

Còn đang hỏi, Miguel đã lao vào, dao đâm vào ngực Brian. Cú đâm này mà trúng đích thì gã tất chết không còn nghi ngờ gì nữa.

Quintus tức giận ném con dao trong tay cắm thẳng vào chân Miguel. Gã lập tức gục xuống, kêu la dữ dội.

- Lôi thằng con hoang này ra, móc lấy quả tim băm vằm. Thi thể chặt làm năm khúc, vứt cho chó.

Quân lính hiểu nhầm ý Quintus, liền lôi Brian đi. Gã cáu quá, chửi liên mồm:

- Chúng mày bị đần à? Là cái thằng Mehico kia kìa. Thằng da đen này để lại.

Chúng quân vội vâng dạ liên tục.

Miguel bị hành quyết một cách tàn bạo. Đây là cách mà Quintus trả thù cho Emily Hà.

Brian thở phào nhẹ nhõm:

- Thế là mình vẫn chưa giết được ai. Đúng là ý trời.

Quintus cau mày. Gã bỗng cảm thấy khó xử với trường hợp của Brian.

- Trước hết đánh cho mười gậy, sau đó tống nó vào trong ngục, bỏ đói năm ngày. Sau năm ngày mang vào đây cho ta xem. Nhớ không được để nó chết, nó chết thì ta chặt đầu tất cả các ngươi.

Các binh sĩ Cá Voi Xanh lập tức mang cây gậy chuyên dùng để tra tấn vào, đánh cho Brian khóc không thành tiếng. Brian trải qua nhiều tháng khốn khổ khốn nạn, sức khỏe suy giảm trầm trọng, lúc này vừa mới đánh được bốn cái cơ thể đã tự ngắt mạch mà ngất xỉu. Chúng quân mang nước vào, dội cho gã tỉnh lại. Đánh đủ mười gậy mới thôi. Sau đó hai người kéo hai chân, lôi gã xềnh xệch trên mặt đất vào phòng giam đặc biệt, được thiết kế để làm mềm những kẻ cứng đầu nhất.

Brian không phải là kẻ cứng đầu, gã chỉ không may rơi vào tay Quintus là kẻ thù của Tài mà thôi.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 254

Sáu tháng sau.

Năm nay đã là năm 2116, Tài cũng đã 26 tuổi.

Trong nửa năm này, các thế lực của Liên Minh không ngừng mở rộng lực lượng.

Sự hỗn loạn ngày càng gia tăng, trạng thái cân bằng lúc trước đã sớm đến lúc không thể tiếp tục duy trì được nữa.

Vùng đất Tự Do nhìn trên bản đồ giống như một hình ovan nằm ngang, đỉnh phía Bắc là dãy núi Whitmore, phía Tây là Thái Bình Dương kéo dài xuống tận đảo Ross, cũng là điểm xa nhất phía Nam, phía Đông vươn tới gần khu vực trước đây là bang Kansas.

Khu vực này chiếm chừng một phần ba diện tích nước Mỹ, hiện đã bị bốn thế lực lớn cát cứ.

Lữ Đoàn Xanh kiểm soát Khu Tây, khống chế đường ra Thái Bình Dương, Lữ Đoàn Vàng chiếm cứ một dải Khu Nam, Lữ Đoàn Đen chi phối Khu Đông được xem là vựa lương thực của Vùng đất Tự Do nhờ sở hữu các cánh đồng màu mỡ rộng bạt ngàn, còn Quintus cai trị Khu Bắc.

Cả bốn thế lực này đều có lực lượng đại diện hoặc người đại diện cho mình ở vùng đất trung tâm nơi đặt trụ sở Liên Minh. Jackson tuy mang tiếng là quyền Tư Lệnh nhưng lực mỏng, người ít, giống như bù nhìn hơn là nhà lãnh đạo tối cao của Liên Minh.

Dĩ nhiên Jackson không chấp nhận tình trạng này. Trong sáu tháng qua lão đã làm tất cả mọi thứ để cải thiện vị thế.

Việc đầu tiên lão làm khi các thế lực rút đại quân khỏi trụ sở Liên Minh là cách chức Ethan Kath và bổ nhiệm Sean Foley thay thế, trở thành Đội trưởng Đội Cấm Vệ, thống lĩnh hai mươi nghìn Cấm Vệ Quân.

Lữ Đoàn Đỏ có năm trăm nghìn người, từ nay đặt dưới sự chỉ huy trực tiếp và toàn diện của Jackson.

Màu áo đỏ của các Hiệp Sĩ từng là biểu tượng của Vùng đất Tự Do, bây giờ biến mất hoàn toàn, chỉ còn hiện diện ở vùng đất trung tâm, tập trung bảo vệ lợi ích cốt lõi.

Sean đã trở thành cánh tay phải của Jackson. Gã hội đủ tất cả các yếu tố để trở thành một thủ lĩnh xuất sắc trong tương lai. Tính cách của gã cương trực, quyết liệt, ý chí mãnh liệt, tài năng phi phàm.

Sau sáu tháng liên tục sử dụng ma túy Hãm Thần, Sean đã vươn tới đẳng cấp của một Sát Thần.

Trong nhóm Lũ trẻ của Jackson còn có bốn người khác, đều đã sớm đạt tới đẳng cấp Sát Thần.

Chúng là Braxton Shaw, Kyrie Irving, Alex Fudge và Luka Magnotta. Những người này không được giao quân quyền mà là hộ vệ trực tiếp của Jackson Jay.

Cả bốn tên hộ vệ này đều rất ghê gớm.

Ethan Kath sau khi bị cách chức liền về với Dực Long Mười Đầu, trở thành một trong các chiến tướng của gã.

Điều thú vị là cả Logan cũng được Tài phong cho chức Chiến Tướng. Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh được mở rộng lên chín thành viên.

Dực Long hiện đã trở thành một tổ chức rất lớn, có tiếng nói nhất định với các thế lực khác.

Họ là đối tác duy nhất của Siêu Thần Tài Marley Valencia, là bên chịu trách nhiệm đảm bảo dòng chảy hàng hóa thiết yếu ở Vùng đất Tự Do. Dĩ nhiên ba Lữ Đoàn Xanh, Vàng và Đen cũng tự mình tổ chức hoạt động kinh doanh nhằm thu lợi riêng, không phụ thuộc vào nguồn tiền từ phía Liên Minh, nhưng mạng lưới của Marley vẫn là mạng lưới rộng lớn nhất và sinh lời nhất.

Cần phải nói thêm rằng hiện nay Marley chứ không phải ai khác đã trở thành người giàu nhất Vùng đất Tự Do. Cô là siêu tỷ phú, tài sản vượt Zhao Wu năm xưa rất nhiều.

Nhân sự của Dực Long lên tới năm triệu người, bằng một phần mười dân số của Vùng đất Tự Do và tương đương với một quốc gia nhỏ.

Năm triệu người này sống rải rác ở nhiều địa phương, đảm nhiệm các công việc khác nhau, công khai hoặc bí mật; trong đó có một triệu người tập trung lại ở khu vực trung tâm. Họ được cấp nơi ăn, chốn ở và được trả lương để duy trì cuộc sống tương đối thoải mái.

Trong sáu tháng, Aleksei đã dồn sức người sức của để mở rộng và liên thông Tân Thành và Pháo Đài Dực Long, biến nó thành một thể thống nhất, cực kỳ phức tạp và vững chắc.

Khoảng cách theo đường chim bay giữa Tân Thành và Pháo Đài Dực Long là mười cây số. Aleksei đã cho người đào một đường hầm kết nối hai cứ điểm này lại với nhau. Theo thời gian, đường hầm sẽ được mở rộng, chằng chịt như mạng nhện.

Theo thỏa thuận giữa Tài và John Green, khu vực nối liền hai cứ điểm là vùng tự trị của Dực Long. Người của Dực Long không chỉ sống bên trong hai cứ điểm mà còn dọc theo những con đường chính.

Rút kinh nghiệm các lần bị tấn công trước, Aleksei chia nhỏ cứ điểm thành các khu biệt lập với nhau. Bên tấn công không thể đánh tràn vào một lượt mà phải tấn công từng khu. Có tổng cộng mười khu như vậy, chia đều cho hai pháo đài. Trừ khi kẻ địch có hỏa lực siêu việt, tấn công theo hình thức dội bom và pháo kích cấp tập nhằm mục đích hủy diệt, còn nếu chỉ dùng sức người với mục đích chiếm thành thì có khi phải đánh tới vài tháng mới có thể khống chế hoàn toàn.

Dực Long cũng ngấm ngầm trang bị súng cho các thành viên. Aleksei muốn mua cả pháo, tên lửa vác vai và xe tăng nhưng những mặt hàng này rất nhạy cảm, trên thị trường không có, nhất thời chưa thể thực hiện được.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 255

Sáu tháng này cũng là quãng thời gian mà Tài tìm cách nâng cao năng lực bản thân.

Hắn biết rằng Dực Long không bao giờ sánh được với các Lữ Đoàn Quân về trang thiết bị vũ khí. Năm triệu người Dực Long cho dù được tổ chức tốt đến đâu cũng chỉ đủ sức bảo vệ các chuyến xe và cửa hàng chứ không thể đối đầu với các lực lượng quân sự chính quy, cách duy nhất đảm bảo sự tồn tại lẫn vị thế của Dực Long là tự biến bản thân hắn thành một thứ vũ khí lợi hại.

Sát Thần trước đây là các đỉnh cao không thể với tới, bây giờ đã không còn mang nhiều tính răn đe nữa, đơn giản bởi Vùng đất Tự Do đang xuất hiện ngày càng nhiều Sát Thần.

Riêng Jackson đã có năm Sát Thần. Quintus ít nhất có Erich Von Daniken, ngoài ra còn ai nữa không thì chưa rõ.

Các Lữ Đoàn đang chạy đua tìm kiếm những người có đẳng cấp Sát Thần. Việc này đương nhiên không dễ. Chúng không thể áp dụng cách mà Jackson đã làm với T-rex trước đây bởi thiệt hại sinh mạng quá lớn trong khi tỷ lệ thành công quá thấp, lại còn phụ thuộc vào may rủi.

Tuy nhiên, không phải là không có cách.

Một trong những cách thức đơn giản nhất, hơn nữa đã được chứng minh trên thực tế là thử nghiệm qua huyết thống. Ma túy Hãm Thần săn tìm và khuếch đại các lỗ hổng trong cấu trúc cơ thể, các lỗ hổng này mang tính di truyền, nên một cấu trúc phù hợp thường được tìm thấy ở những người có chung dòng máu.

Lữ Đoàn Đen là lực lượng đầu tiên áp dụng cách sàng lọc này trên quy mô công nghiệp.

Chúng tìm các binh sĩ có đông anh em, tốt nhất từ ba người trở lên, sau đó đề nghị được thử nghiệm ma túy Hãm Thần lên một trong số những người này, cam kết bồi thường khoản tiền lớn và mọi chi phí y tế nếu cuộc thử nghiệm thất bại.

Chỉ sau sáu tháng đã có mười nghìn người thiệt mạng, cũng từng đó gia đình tan nát, kết quả thảm khốc đến nỗi Thomas Grey đã phải tính đến việc chấm dứt kế hoạch sớm, may mắn làm sao cuối cùng lại phát hiện ra một lúc hẳn ba anh em tiếp nhận được ma túy. Vốn nhà này có bốn người con trai, ba người đầu đều tiếp nhận ma túy thành công, ấy vậy mà người em út vừa uống xong đã hộc máu chết tươi.

Sự kiện này một lần nữa cho thấy ngay cả huyết thống cũng chỉ là một công cụ dự báo mang tính tương đối.

Khi nhìn vào cuộc thử nghiệm của Lữ Đoàn Đen, hai Lữ Đoàn còn lại không quan tâm đến số người chết, chúng chỉ rút ra kết luận rằng cách làm này có hiệu quả và cần sớm bắt chước triển khai để tìm kiếm ứng cử viên Sát Thần.

Thậm chí ngay cả Quintus cũng rút ra kết luận tương tự.

Cuộc truy tìm ứng cử viên Sát Thần sôi động không khác gì cơn sốt vàng trong thế kỷ mười chín, hệ quả tất yếu là nhu cầu với ma túy Hãm Thần tăng vọt.

Phòng điều chế của Liên Minh hoạt động ngày đêm cũng không thể cung cấp đủ số lượng cần thiết cho các thế lực đang chầu chực bên ngoài. Lúc này đừng nói gì đến ma túy dạng tinh khiết nhất, ngay cả ma túy Hãm Thần cấp thấp cũng không có để đem bán.

Tất nhiên một người khôn ngoan như Jackson không bỏ lỡ cơ hội trời cho để nâng cao vị thế của mình. Lão dùng sự khan hiếm của ma túy Hãm Thần như đòn bẩy giúp thông qua các chương trình nghị sự có lợi cho Lữ Đoàn Đỏ.

Các thế lực quân sự được yêu cầu rút toàn bộ quân đội khỏi trụ sở Liên Minh, chỉ để lại các đại biểu ngoại giao. Các thành viên của Lữ Đoàn không được vào trụ sở Liên Minh mà không báo trước.

Bằng cách này Jackson đã giành lại được quyền kiểm soát tuyệt đối với khu vực trụ sở Liên Minh.

Quay trở lại với Trần Tuấn Tài.

Vào lúc này hắn đang ngồi một mình trong căn phòng "Sự Trừng Phạt Của Chúa", trong đầu đầy những tư lự.

Năm tháng trước hắn đã vượt qua được Mức 7 trong hệ thống Sấm Rền. Tòa bộ quãng thời gian sau đó đều được dành để chinh phục Mức 8, nhưng Mức 8 thực sự quá khó.

Bản thiết kế của Mức 8 bao gồm năm khẩu súng trường nhả đạn liên tục trong ba phút. Các khẩu súng này được bố trí khéo léo đến nỗi một khi tất cả cùng khai hỏa thì cho dù đứng ở bất kỳ vị trí nào trong phòng cũng sẽ ăn đạn.

Thậm chí đó vẫn chưa phải là mức cao nhất.

Mức 8 chia thành hệ A và B, nếu người bước vào căn phòng này vượt qua được năm khẩu súng trường nhả đạn trong ba phút cũng tức là họ đã vượt qua hệ A, hay còn gọi là hệ căn bản.

Sau hệ căn bản tất nhiên là hệ nâng cao, hay còn gọi là hệ B.

Năm khẩu súng trường sẽ được tự động thay thế bằng năm khẩu súng trường khác gắn hệ thống cảm ứng nhiệt. Tốc bắn cũng nhanh hơn đáng kể.

Khi đó các khẩu súng trường thay vì bắn theo chiều cố định sẽ truy đuổi người trong phòng cho đến khi hết đạn mới thôi.

Đầu tiên Tài thử khởi động hệ A. Hắn bước vào căn phòng với quần áo chống đạn từ đầu đến chân, tuy có hơi nặng nề nhưng như thế vẫn còn hơn là chết một cách ngu dại.

Kết quả là hắn thực sự ăn đạn khắp người. Đạn bay chíu chít, vừa nghe thấy tiếng súng nổ đã bị bắn văng ra góc nhà.

Cứ sau năm lần thử thất bại lại phải thay một bộ giáp chống đạn mới nguyên. Chi phí tốn kém khủng khiếp, cũng chỉ có hắn là thủ lĩnh của Dực Long mới chi trả được số tiền lớn đến thế để duy trì việc tập luyện hết ngày này qua ngày khác.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 256

Tài tập luyện suốt bốn tháng rưỡi, phá hủy hơn một trăm bộ áo giáp chống đạn mà không đạt được chút tiến triển nào. Các thất bại nối tiếp nhau bào mòn sự tự tin của hắn và khiến hắn trở nên lo âu.

Cùng thời điểm ấy, tin xấu dồn dập báo về.

Lữ Đoàn Vàng đã tìm được năm người tiếp nhận thành công ma túy Hãm Thần. Lữ Đoàn Xanh còn vang dội hơn, phát hiện một lúc bảy người.

Nhưng tin xấu nhất lại đến từ Lữ Đoàn Đen.

Chúng lấy cớ mất mùa, từ chối gửi lương thực về cho Liên Minh.

Tin này loang ra khiến cả Vùng đất Tự Do đều trở nên hỗn loạn.

Lữ Đoàn Đen kiểm soát khu vực nông nghiệp màu mỡ nằm ở khu vực miền Đông trù phú, từ đây các xe tải chở lúa mỳ, ngô, đậu tương, yến mạch, táo, khoai lang, hành tây, cà rốt, dâu tây, nam việt quất, đào, dưa hấu và đủ loại lương thực, rau củ quả phổ biến khác sẽ đều đặn chạy về khu vực trung tâm để giao cho Liên Minh xử lý. Một phần rất nhỏ trong số này sẽ được cấp trực tiếp cho các Đại Biểu cấp cao hoặc bán rẻ cho các Đại Biểu thường. Phần còn lại, cũng là phần chính yếu, sẽ được người của Marley tiếp quản và phân phối đi các nơi dưới sự bảo trợ của Dực Long.

Năm nay lượng mưa hơi nhiều khiến quá trình canh tác bị chậm lại, tuy nhiên đó không thể là lý do khiến Lữ Đoàn Đen cấm tất cả các đoàn xe rời khỏi khu vực do chúng quản lý. Đây rõ ràng là hành động thách thức phần còn lại của Liên Minh.

Thiếu dâu tây thì cũng chẳng sao, mà thiếu lúa mỳ thì chết đói cả lũ.

Chỉ trong vài ngày, hết người của Jackson lại người của Marley đến tìm Tài, muốn hắn nghĩ cách xử lý vụ này, nhưng Tài tự biết mình không có biện pháp nào, nhất định đóng cửa không chịu tiếp đón.

Hắn ngồi trong phòng tối, trong lòng trăm mối tơ vò.

Đây là một cuộc khủng hoảng mà nếu không được giải quyết ngay thì cả Liên Minh sẽ sụp đổ.

Chỉ có điều làm thế nào hắn giải quyết được? Người đời nghĩ rằng Phó Tư Lệnh thường trực Trần Tuấn Tài là nhân vật bách chiến bách thắng, chuyện gì cũng làm được, chỉ bản thân hắn biết mỗi lần sự cố xảy ra là một lần cửu tử nhất sinh.

Chẳng hạn như lần này, hắn chắc chắn không thể dùng lời nói mà thuyết phục được Thomas đổi ý, cũng không thể đe dọa dùng vũ lực. Hắn biết Thomas đang ở đâu mà tìm? Tìm được rồi liệu có giết nổi gã không? Bên cạnh gã lúc này có ba tên hộ vệ đẳng cấp Sát Thần đấy, chưa kể còn bao nhiêu quân lính đã được triển khai vòng trong vòng ngoài.

Tài không nhìn, không nghe được bên ngoài, nhưng hắn mường tượng được sự căng thẳng đang tăng dần lên qua mỗi ngày trôi đi.

Bản thân hắn cũng đang hết sức căng thẳng.

Đối phương đang đồng loạt tiến lên với tốc độ nhanh chóng, nếu hắn cứ dậm chân tại chỗ thế này thì sẽ sớm đến lúc không thể cáng đáng Dực Long lẫn Liên Minh được nữa.

Từ cách đây hai tháng hắn đã nghĩ ra một cách để vượt qua giới hạn bản thân, chỉ có điều hắn không muốn dùng cách này.

Hiện tại hắn đang uống một gói ma túy mỗi ngày. Xem chừng số lượng này chưa đủ. Cần phải tăng lên nữa. Nhưng tăng lên bao nhiêu thì mới tạo được bước tiến nhảy vọt?

Theo lời kể của Mc Alister, mỗi lần cơ thể nhờn ma túy, lão phải tăng lượng thuốc lên gấp ba lần mới cảm nhận được sự thay đổi, và tăng lên năm lần mới tiến lên được một ngưỡng mới.

Nhưng việc dùng ma túy số lượng lớn sẽ dẫn đến các hậu quả vĩnh viễn và không thể đảo ngược.

Cũng giống như các loại ma túy khác, ma túy Hãm Thần sẽ dần dần thay thế các chức năng tự nhiên trong cơ thể, khiến cho người dùng phải liên tục tiếp nhận một lượng nhất định mới duy trì được trạng thái tâm lý và sức mạnh bình thường. Cái lượng nhất định ấy giống như chạm khắc trên đá, đã đạt đến rồi sẽ không bao giờ có thể rút xuống mức thấp hơn.

Thực tế này khiến Tài do dự suốt hai tháng trời.

Tổng cộng hắn đã ở trong căn phòng tối năm tháng rưỡi, đó là năm tháng rưỡi khó khăn và tồi tệ, hắn liên tục bị các khẩu súng trường nã đạn vào người, thất bại nối tiếp thất bại, tâm trạng cô đơn và buồn tẻ, chỉ có ruồi muỗi làm bạn, những lúc không bị đạn bắn hắn cứ nằm yên trên sàn nhà và nhìn trân trân vào khoảng không gian đen ngòm, sâu thẳm trước mặt, dần dần nhận thức của hắn bị bóp méo, thực tại và ảo giác đan xen.

Hắn nghe thấy giọng nói quen thuộc trong đầu. Giọng nói mơ hồ và non nớt, tựa như đang thành hình.

- Sao ngươi không uống? Ngươi sợ điều gì?

- Ta sợ ngươi.

- Ngươi sợ ta. Tại sao ngươi lại sợ ta?

- Ngươi là ai?

- Ngươi biết ta là ai.

- Không, ta không biết, hãy nói cho ta nghe.

- Ta chính là ngươi. Ta là ý thức đã bị bệnh hóa của Trần Tuấn Tài. Ma túy Hãm Thần sẽ chọn một phần cơ thể để làm điểm khởi đầu cho quá trình hủy diệt và nó đã chọn trí óc của ngươi. Ngươi là một trường hợp đặc biệt. Người thường sẽ mất đi đôi mắt, tai, phổi, gan, thận, nhưng với riêng ngươi là ý thức, không ai được như thế, bởi vì các bộ phận kia đã mất là hết, là hỏng, còn với ngươi ý thức của ngươi sẽ được nhân đôi lên, ngươi sẽ mạnh hơn tất cả và cái giá ngươi phải trả cũng lớn hơn tất cả. Sẽ không ai xuất sắc hơn ngươi và cũng không ai đau khổ hơn ngươi.

- Đó chính là điều làm ta sợ hãi. Ta không muốn mất đi ý thức của mình. Ta không muốn trở thành một con quái vật.

- Trên đời này không có điều gì tốt đẹp mà không cần sự đánh đổi. Ngươi từ bỏ cơ hội này ngươi sẽ không nghe thấy ta nói nữa, nhưng đồng thời ngươi cũng sẽ không nghe thấy cả tiếng cười của con mình, giọng nói êm ái và bình tĩnh của vợ mình, âm thanh của hạnh phúc và vinh quang cho Dực Long. Ngươi sẽ đánh mất tất cả những điều tốt đẹp nhất, thứ mà cả đời ngươi đã chiến đấu để giành giật và bảo vệ.

- Ngươi nói đúng lắm.

- Hãy chọn đi, Trần Tuấn Tài, hãy chọn giữa nỗi thống khổ cho bản thân mình hay nỗi thống khổ cho tất cả phần còn lại. Ngươi có dám chấp nhận số phận như Atlas, cả đời oằn lưng gánh trọng trách nặng nề trên vai, hay trốn chạy một cách hèn nhát và day dứt khi chứng kiến thế giới này bốc cháy? Ngươi chọn hạnh phúc cho ngươi hay hạnh phúc cho những người ngươi yêu quý?

- Ta chấp nhận mọi nỗi thống khổ để những người ta yêu mến không phải thống khổ nữa.

Tài lấy ra năm gói ma túy, đồng loạt dốc thẳng vào mồm.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 257

Ma túy vừa vào cơ thể, hiệu quả đã đến ngay tức thì.

Tài cảm giác như mình đang quan sát căn phòng này từ hai góc nhìn một lúc. Góc nhìn thứ nhất là của hắn, góc thứ hai vừa của hắn, vừa không phải của hắn.

Nói góc nhìn thứ hai là của hắn bởi hắn ý thức được góc nhìn ấy và kiểm soát được góc nhìn ấy. Nói không phải của hắn bởi góc nhìn này không xuất phát từ đôi mắt mà xuất phát từ một trạng thái thăng hoa đặc biệt mà nhất thời hắn chưa thể lý giải được.

Giống như linh hồn của hắn đã rời cơ thể, tiến lên trước ba bước, tạo thành một góc vuông chín mươi độ với đôi mắt nguyên bản trên cùng một mặt phẳng.

Hắn đang quan sát thế giới này trong không gian bốn chiều? Hắn không biết. Khái niệm ấy vừa cao cấp vừa khó hiểu. Hắn chỉ thả lỏng, để mặc cho bản thân chìm đắm trong thứ trải nghiệm mới mẻ, biết rằng hiệu ứng do ma túy Hãm Thần tạo ra sẽ chạm đến đỉnh điểm trong tám giờ đầu tiên và sau đó nhạt dần đi trước khi tiêu biến hết trong một ngày, buộc hắn phải tiếp nhận lượng ma túy tiếp theo.

Nếu hắn ngừng không tiếp nhận ma túy trong thời gian dài, cơ thể sẽ phản kháng, tâm lý của hắn trở nên bứt rứt, tức tối vô cớ, khó chịu với tất cả, chân tay tê liệt, tình trạng này diễn ra càng lâu cơ thể càng thoái hóa và cuối cùng dẫn đến cái chết không tránh khỏi.

Đó là điểm khác biệt giữa ma túy Hãm Thần với các ma túy khác. Nó cực đoan hơn ma túy thông thường hàng chục lần. Một khi đã dùng sẽ trở thành nô lệ cho ma túy cả đời, không có điểm quay đầu, không thể sửa sai, lượng ma túy tiếp nhận hằng ngày càng lớn thì tốc độ thoái hóa hậu ma túy càng nhanh và kết quả càng tàn khốc.

Với những người tiếp nhận ma túy mà không chết như Tài, ma túy Hãm Thần là món quà của quỷ Satan. Nó mang lại lợi ích lớn lao kèm theo hậu quả khủng khiếp.

Nhưng lúc này, Tài không muốn nghĩ về các hậu quả ấy vội, hắn còn đang mải mê quan sát thế giới bằng con mắt của linh giác.

Hắn đang chứng kiến một thế giới mới, hay nói đúng hơn, khám phá thế giới cũ từ các góc nhìn mới.

Ma túy Hãm Thần là thứ có tác dụng kép, một mặt nó khiến dòng chảy sự vật diễn ra nhanh hơn, nhưng mặt khác nó lại ban cho hắn chiếc đồng hồ có khả năng điều chỉnh tốc độ vạn vật. Một con ruồi bay ngang qua, ý thức của hắn lập tức điều chỉnh cho tốc độ của nó giảm thấp đến mức hắn có cảm tưởng như con ruồi đang bất động.

Trong bóng tối, hắn vẫn nhìn được con ruồi rõ mồn một, cứ như thể ánh sáng đã không còn là một thành tố bắt buộc cho việc "nhìn" nữa, hắn đang nhìn mọi vật theo cách thức khác hẳn con người thông thường, có thể là dựa trên phản xạ âm thanh như loài dơi hoặc từ chiều không gian thứ tư cho phép hắn vượt qua các giới hạn vật lý tưởng chừng bất khả xâm phạm.

Hắn quan sát đầu con ruồi, thấy rõ hai khoang mắt lớn tựa như hai quả chà là gắn ở hai bên mặt với rất nhiều điểm nhỏ gồ lên, tạo thành các hàng song song như các mụn lấm tấm đều nhau. Hắn lại đồng thời quan sát được cái đít thuôn nhỏ của nó, nghĩa là gần như toàn thân con ruồi trong cùng một thời điểm.

Dường như con ruồi này là ruồi cái. Hắn không thể kết luận một cách chính xác vì hắn không phải là nhà sinh vật học, và đây mới là lần đầu tiên trong đời hắn nhìn loài ruồi chi tiết thế này, nhưng hắn có thể nhìn xuyên qua cái bụng mỏng dính của con ruồi và thấy những quả trứng màu trắng ẩn hiện bên trong.

- Giết nó đi. – Giọng nói một lần nữa vang lên, nghe chừng sắc nét hơn trước.

- Không.

Tài giơ một ngón tay, hất con ruồi văng ra xa. Hắn biết mình có thể giết nó một cách tùy ý. Thậm chí hắn có thể làm điều tệ hơn thế, đó là xé rách hai cánh của con ruồi trong khi nó vẫn bất động, đơn giản bởi tốc độ của hắn đã nhanh hơn con ruồi vô số lần, nhưng hắn không muốn làm thế.

Năm xưa hắn đã từng đặt tên cho một con muỗi là Công Tử. Công Tử là một con muỗi đặc biệt yếu ớt. Cho dù hắn có cảm tình với Công Tử nhưng rốt cuộc vẫn phải giết nó, bởi khi ấy hắn bắt buộc mài sắc bản lĩnh của mình.

Lần này hắn không muốn làm vậy nữa. Hắn không còn giao tiếp với các con vật nhỏ bé trong căn phòng tối bằng tai mà đã nhìn thấy chúng bằng linh giác. Khi quan sát thấy chúng quá rõ, thậm chí còn cảm nhận được cảm xúc đầy tính sinh vật của chúng, thì giữa hai bên vô tình xuất hiện sự gắn kết, và lòng nhân từ đã ngăn hắn xuống tay.

Phải chăng đây chính là điều mà Đức Phật Thích Ca Mâu Ni đã giác ngộ dưới gốc Bồ Đề? Thứ mà loài người chỉ có thể cảm nhận thông qua lý trí, hắn đang cảm nhận một cách trực quan.

Hắn cởi bỏ áo giáp chống đạn, vứt vào một xó, nói lớn:

- Khởi động hệ A.

Alexander từ bên ngoài hỏi vọng vào qua micro:

- Thủ lĩnh chắc chứ?

- Hoàn toàn chắc chắn.

- Anh sẽ chết đấy.

- Tôi không nghĩ vậy đâu.

- Vì tác dụng của năm gói ma túy sao?

- Vì tác dụng của năm gói ma túy.

- Anh biết gì không, thủ lĩnh? Như một câu châm ngôn đã nói, những kẻ hấp thụ quá nhiều ma túy đều tưởng mình là siêu nhân và có thể tránh đạn.

- Im đi, Alexander, và làm theo điều tôi nói.

Alexander cho người khởi động hệ A. Những khẩu súng lạch cạch lên đạn, Tài đứng giữa phòng, hết sức bình tĩnh.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 258

Năm khẩu súng trường đồng loạt khạc đạn, tạo thành năm đường chéo đan xen.

Ánh lửa từ năm đầu khẩu súng lóe lên dữ dội, soi sáng cả căn phòng.

Alexander và đội ngũ kỹ thuật viên đứng bên ngoài, hồi hộp theo dõi. Bàn tay của gã Chiến Tướng đặt sẵn trên nút Hủy, chỉ cần Tài có biểu hiện trúng đạn là gã sẽ cho năm khẩu súng này ngừng lại.

Bản thân Alexander hiểu rằng đó chỉ là động tác trấn an tâm lý, vì lực bắn của súng trường mạnh hơn nhiều lần so với súng lục, đạn đi theo chuỗi và sức công phá cũng lớn hơn. Nếu Tài thực sự trúng đạn thì cơ thể máu thịt của hắn sẽ không bị đục thủng lỗ chỗ như tổ ong, mà sẽ bị cắt thành các mảnh nhầy nhụa, nát bấy, còn kinh khủng hơn cả dùng dao chặt.

Thời điểm Alexander bấm được nút Hủy thì Tài đã chết, tất cả những gì hắn có thể làm được sau đó là thu gom các mảnh thịt vụn để đem đi hỏa thiêu.

Alexander hy vọng rằng Tài sẽ thực hiện được phép màu. Gã không muốn Tài chết. Nếu Tài chết đi thì bệ đỡ của Dực Long sẽ tan vỡ. Đó không phải là tâm lý bi quan mà là thực tế không thể tranh cãi.

Alexander không thể tưởng tượng được một Dực Long không có thủ lĩnh Trần Tuấn Tài sẽ ra sao. Trong mắt gã Tài chính là Dực Long, Dực Long chính là hắn, cái chết của Tài sẽ lấy đi trái tim của tổ chức và sự sụp đổ chỉ là điều sớm muộn.

Người ta vẫn nói rằng không ai là không thể bị thay thế. Nhưng nhiều sự kiện lịch sử được ghi chép cẩn thận đã chứng minh rằng cái chết bất ngờ của một cá nhân có thể dẫn đến sự kết thúc của một triều đại thịnh vượng và mở ra một giai đoạn hỗn loạn kéo dài.

Giữa lúc Alexander còn đang hồi hộp thì hắn cảm giác mắt mình hoa lên, Tài đã biến mất khỏi chỗ cũ để hiện ra ở một vị trí mới gần đó.

Vị trí này thật kỳ diệu, vừa khéo để các đường đạn bay sượt qua người mà không chạm được vào da thịt.

Năm khẩu súng trường được Aleksei bố trí trong phòng này đều là loại súng trường tấn công tầm xa hiện đại bậc nhất ngày nay. Hộp đạn năm mươi viên, mỗi lần khai hỏa sẽ bắn một loạt đủ hết năm mươi viên, về cơ bản không khác súng máy là bao. Hết năm mươi viên hệ thống sẽ tự động nạp lại, quá trình nạp chỉ kéo dài trong ba giây, toàn bộ chuỗi động tác bắn – nạp – bắn này sẽ được lặp đi lặp lại trong suốt quãng thời gian ba phút mới ngừng hẳn.

Vào thời điểm đạn tuôn ra, Tài nghe được nhưng không nhìn thấy được, dường như bởi nó nằm ngoài phạm vi bao phủ của linh giác. Linh giác của Tài quan sát được ở khoảng cách ba bước chân, nghĩa là khoảng hai mét hai. Bất cứ thứ gì rơi vào vòng tròn có bán kính hai mét hai lấy cơ thể Tài làm trung tâm đều trở thành đối tượng theo dõi, giám sát và điều chỉnh của linh giác.

Tốc độ bay của viên đạn nhanh hơn tốc độ bay của loài ruồi khoảng sáu trăm ba mươi bảy lần. Đó là một sự chênh lệch khủng khiếp. Nhưng khi viên đạn đã rơi vào phạm vi bao phủ của linh giác rồi thì dường như nó tiến vào một thế giới khác, nơi mà tốc độ không còn ý nghĩa gì nữa, chiều không gian thứ tư cho phép Tài nhìn viên đạn giống như nhìn con ruồi, nghĩa là hắn có thể quan sát được hình dạng viên đạn ở khoảng cách rất gần, vòng quay ngược chiều kim đồng hồ từ phải qua trái, quầng không khí bay quanh tạo thành hình mây mù phía đuôi.

Tất cả mọi vật thể khi tiến vào phạm vi linh giác đều bị giám sát như nhau mà không bị tác động bởi sức công phá và số lượng vật thể. Vận tốc của đạn súng trường nhanh đến nỗi nó tạo ra sức ép đủ sức thổi con ruồi văng xa cả mét, nhưng không thể làm giảm năng lực giám sát của linh giác. Linh giác thuộc về chiều không gian thứ tư, chẳng những không bao giờ tiêu biến, mà còn không bao giờ sai lầm.

Tài nhìn thấu vị trí an toàn duy nhất trong căn phòng và hắn lập tức chiếm giữ vị trí ấy, ngắm nhìn các viên đạn chậm rãi lướt qua mình. Hắn biết rằng các viên đạn này trông có vẻ vô hại, nhưng nếu hắn phát điên mà thò tay vào đỡ chúng thì sẽ rụng mất bàn tay tức thì. Hắn nhìn thấy rõ chúng không đồng nghĩa với việc hắn có thể kiểm soát chúng. Chúng là sứ thần của cái chết. Nếu vì một lý do nào đó, chẳng hạn như hắn trượt chân hoặc một cơn ho ập đến bất chợt khiến cơ thể hắn run rẩy mất kiểm soát thì những viên đạn chậm như rùa kia sẽ xé xác hắn ra thành từng mảnh.

Tài giống như khách thăm quan đang ngắm nhìn bầy sư tử trong vườn bách thú từ bức tường cao cả chục mét. Những con sư tử chậm chạp, lười biếng, gây cho người ta mong muốn được vuốt ve chiếc bờm tuyệt đẹp của nó. Phần lớn người thăm quan đủ tỉnh táo để hiểu rằng đó là ý nghĩ điên khùng, nhưng đôi khi có những kẻ rồ dại nhảy xuống khỏi bức tường và trở thành bữa trưa cho những con vật khát máu.

Sự phấn khích ban đầu đã mất đi. Lúc này trong tim hắn chỉ còn lại sự căng thẳng, đó là một trạng thái căng thẳng mới, chồng lên trạng thái căng thẳng ban đầu, xuất phát từ lòng khao khát đang cuộn dâng trong lồng ngực, hướng về những gói ni lông nhỏ chứa chất bột màu trắng còn sót lại trong túi quần. Cảm giác ấy giống như người khát nước. Dường như cơn nghiện đã lên đến một cường độ mới. Năm gói bột ma túy đã mở cánh cửa đóng kín bấy lâu, giải phóng sự thèm khát không giới hạn đối với những quyền năng siêu nhiên. Hắn biết rằng nếu hắn uống càng nhiều ma túy thì hắn càng có khả năng mở rộng phạm vi bao phủ của linh giác, và biết đâu nếu uống đủ nhiều sẽ mở ra được chiều không gian thứ năm.

Tài cố gắng gạt bỏ ý nghĩ ấy. Hắn biết con đường này cuối cùng sẽ dẫn đến đâu.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 259

Tài bỏ qua việc sát hại đám côn trùng. Hắn không còn cảm thấy thoải mái với điều đó.

- Thả chúng ra đi, từ nay không cần bắt ruồi muỗi vào phòng này.

Alexander thốt lên:

- Thủ lĩnh có muốn thử hệ B không?

Tài cân nhắc một lúc rồi lắc đầu.

- Hệ B quá khó. Đường đạn di chuyển sẽ xóa bỏ các khoảng trống an toàn trong phòng. Tôi chưa đủ tự tin, hơn nữa không thể ở lại đây lâu hơn được nữa.

Tài rời khỏi Dực Long, đến trụ sở Liên Minh tìm Jackson.

Gương mặt của Jackson tối sầm.

- Anh đến để dọn xác Liên Minh hay sao, Phó Tư Lệnh?

Tài mỉm cười:

- Tôi đến sớm hơn cũng không giúp được gì. Sự tình rốt cuộc là thế nào?

Jackson nói một cách nặng nề:

- Lữ Đoàn Đen giữ các đoàn xe chở lương thực lại làm con tin. Chúng đưa ra hai điều kiện để thả các đoàn xe ra. Thứ nhất, chúng muốn thay ta kiểm soát hệ thống phân phối hàng hóa của Liên Minh. Thứ hai, chúng muốn dời trụ sở Liên Minh lên Khu Đông.

- Làm sao có thể như vậy được? Trụ sở của Liên Minh phải nằm ở khu vực trung tâm chứ.

- Các đại sứ cũng nói y như anh vậy.

- Đại sứ? Đại sứ nào?

- Anh biết rồi còn gì? Ron Harper, Griffin Taylor, Zion Williamson.

- Chúng là người đại diện của Quintus, John và Kevin.

- Từ cách đây một tháng chúng đã tự gọi mình là đại sứ đặc mệnh toàn quyền.

Tài hít một hơi thật sâu.

- Chúng tự cho mình là các quốc gia độc lập ư?

- Vẫn chưa, nhưng sắp đến thời điểm đó rồi.

- Thật điên rồ.

- Chuyện này không vui vẻ gì với chúng ta, nhưng là một diễn biến dễ đoán. Vùng đất Tự Do chưa bao giờ tự xem mình là một quốc gia, có phải không? Liên Minh không phải là một nhà nước thống nhất và cũng chưa bao giờ ban hành hiến pháp. Vùng đất Tự Do chỉ là một vùng đất, hãy nhớ lấy điều đó, và bây giờ có bốn thế lực muốn tự lập thành quốc gia thì Liên Minh lấy cơ sở pháp lý nào để ngăn cản? À, mà anh có biết tại sao lại có tên Liên Minh không?

Tài lắc đầu.

- Vốn tôi cũng không biết, nhưng Connor đã giải thích cho tôi. Liên Minh là tên gọi tắt của từ "Liên Minh Lữ Đoàn Quân". Ha ha, thú vị phải không? Liên Minh là một tập hợp các lực lượng vũ trang được đặt dưới quyền cai quản tối cao của đại tướng Mc Alister, viên đại tướng cuối cùng trong lịch sử nhân loại, bởi vì sau Mc Alister không còn cơ chế phong thưởng đại tướng nữa. Các Lữ Đoàn Quân kính trọng và sợ hãi Mc Alister đến nỗi chúng tự xem mình là người hầu của lão, nhưng chúng ta đã giết lão. Chất gắn kết Liên Minh đã mất, nó sắp tan rã thành các mảnh nhỏ và các Lữ Đoàn Quân muốn làm gì thì làm.

- Vậy thì, Jackson, chúng ta sẽ trở thành cái gì?

- Chúng ta là một biểu tượng đã chết, chẳng khác gì thành quốc Vatican vào thế kỷ mười chín, bị kẹp giữa một đám đế quốc hùng mạnh và chỉ biết cầu mong chúng không nổi cơn điên mà chấm dứt sự tồn tại hèn mọn của mình.

- Điều gì sẽ ngăn không cho chúng làm thế?

- Một câu hỏi thật hay, Phó Tư Lệnh của ta. Đó chính là câu hỏi then chốt. Điều gì khiến cho các Lữ Đoàn vẫn chần chừ chưa tuyên bố lập quốc? Anh có đoán được câu trả lời không?

- Sao ông không nói luôn đi cho đỡ mất thời gian?

- Câu trả lời đơn giản thôi. Các Lữ Đoàn đang chờ Lữ Đoàn Xanh bắn phát súng đầu tiên rồi làm theo. Nhưng Thomas không phải là thằng ngu. Trên thực tế, hắn quá thông minh để tự làm tổn thương mình. Lý do là vì hắn hiểu rằng Vùng đất Tự Do đã được trời ban là một quốc gia hoàn chỉnh, và các nỗ lực tách khỏi phần còn lại sẽ vấp phải vô vàn khó khăn không dễ gì giải quyết. Hãy nhìn vào sự phân bổ dân số đi. Trong số năm mươi triệu dân thì ba mươi triệu người đang tập trung sinh sống ở khu vực trung tâm do chúng ta kiểm soát. Các Lữ Đoàn có quân mà không có dân. Chúng sẽ bán hàng hóa cho ai nếu tách ra khỏi Liên Minh?

- Cho chúng ta.

- Đúng vậy đấy, nhưng làm sao bán được nếu ta và chúng là hai quốc gia thù địch?

- Chúng ta bắt buộc phải mua nếu không muốn người của ta chết đói.

- Thế nếu ta để cho người của ta chết đói thì sao nào?

Tài sửng sốt nhìn Jackson.

Thời gian gần đây hai người hợp tác hiệu quả đến nỗi Tài nhất thời quên bẵng mất Jackson là dạng người máu lạnh cỡ nào.

- Ông bị điên sao, Jackson?

Jackson ngồi dạng chân, lưng hơi ngả ra sau tựa vào thành ghế, hai tay giang rộng đặt lên tay vịn, phong thái thể hiện rõ uy quyền của người về danh nghĩa vẫn đứng đầu Liên Minh. Cặp mắt sâu hoắm nhìn xoáy vào mắt Tài.

- Ta điên sao?

- Không có lương thực, hàng triệu người sẽ chết.

- Triệu người, chỉ là một con số. Đám dân đen thấp kém ấy chết cũng chẳng sao. Ta giữ cho quân đội và các Đại Biểu cấp cao sống là được. Kho lương thực còn đầy, nuôi sống nửa triệu người trong một năm không phải là vấn đề lớn. Yên tâm, gia đình anh sẽ được hưởng các ưu đãi cao nhất.

- Chưa nói đến sự vô nhân đạo và dã man trong kế hoạch này, sau một năm thì sao? Đằng nào ông chẳng phải đầu hàng, Jackson? Ông hy sinh hàng triệu người chỉ để lùi thời hạn đầu hàng lại một năm thôi à?

- Một năm, ha ha, một năm là đủ dài rồi.

- Ý ông là gì?

- Tôi tưởng anh là người hiểu rõ hơn ai hết câu nói ấy?

Tài ngẫm nghĩ một lát, chợt giật mình nhận ra hàm ý của Jackson.

- Ma túy Hãm Thần. Một năm ấy là đủ để khiến những người dùng ma túy Hãm Thần hóa điên nếu không được tiếp nhận thêm thuốc.

Jackson cười nhạt:

- Một năm đã là ước tính quá cao rồi. Có lẽ chỉ cần sáu tháng.

Tài nhìn Jackson, cổ họng nghẹn lại.

Lão sẵn sàng hy sinh hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu mạng sống chỉ để chờ cho đến khi ma túy Hãm Thần phát tác lên các Sát Thần.

Sự tàn bạo ấy thật đã vượt ngoài sức tưởng tượng.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 260

Nếu cuộc nói chuyện này diễn ra cách đây một năm, hẳn Tài đã trở nên hết sức tức giận.

Hiện tại hắn đã bình tĩnh hơn trước rất nhiều. Ngoài lý do đang hợp tác với Jackson, nguyên nhân chính khiến Tài vẫn có thể ngồi yên trên ghế và nói chuyện với ngữ điệu bình thường là bởi hắn quá hiểu con người này.

Hắn biết Jackson là tuýp người như vậy. Lão chỉ quan tâm đến quyền lợi và chiến thắng, không quan tâm đến nỗi khổ đau mình gây ra cho người khác.

Nếu đã biết sư tử là loài ăn thịt, thì còn tức giận về nỗi nó giết hại sơn dương để làm gì?

Tài suy nghĩ về ý tưởng của Jackson.

Hắn cảm thấy mình vẫn chưa hiểu được phần chính của câu chuyện.

- Jackson, các Sát Thần cho dù có chết cũng không giúp được gì cho ông. Đó là một cuộc kinh doanh thua lỗ. Bên ta mất hàng triệu người, bên kia mất bao nhiêu? Ba người à? Ông đã thấy ai bỏ vốn ba triệu để thu về ba đồng chưa?

Jackson gật gù:

- Cứ từ từ. Để tôi giải thích cặn kẽ cho anh hiểu. Ngoài dân số, chúng ta còn sở hữu một vũ khí siêu hạng và đang ngày càng trở nên quan trọng hơn với tương lai của Vùng đất Tự Do, đó là phòng điều chế ma túy Hãm Thần. Cả Liên Minh chỉ có đúng một phòng điều chế thôi, anh biết tại sao không?

- Do thiếu máy móc chăng?

- Máy móc, hay công nghệ, đều là do con người làm ra mà thôi. Vấn đề hiện nay là không còn người nào nắm được công nghệ điều chế ma túy Hãm Thần nữa. Khi Kevin James phát động cuộc chiến tranh hạt nhân, mục tiêu đầu tiên lão nhắm tới là trung tâm điều chế ma túy Hãm Thần của Mỹ, một trong hai địa điểm ít ỏi có khả năng thực hiện các quy trình điều chế phức tạp để tạo ra ma túy Hãm Thần dạng tinh khiết nhất. Cú tấn công ấy vừa hủy diệt trung tâm điều chế, vừa giết chết tất cả những người nắm vững về quy trình sản xuất. Vẫn còn một phòng điều chế nữa hoạt động, may mắn tránh được sự tàn phá, chính là cái phòng ở trụ sở Liên Minh đây này, nhưng các chuyên gia thì đã chết sạch.

- Thật vô lý. Vậy thì ma túy đang được sản xuất hàng ngày là từ đâu mà ra? Daniel đã hai lần đốt phá phòng điều chế, chẳng phải lần nào cũng phục hồi lại được hay sao?

- Hà hà, điểm hay là ở chỗ đấy. Quy trình điều chế hiện nay phụ thuộc hoàn toàn vào một cỗ máy được gọi là Máy Mẹ. Cái máy này còn nhiều tuổi hơn cả cậu nữa kìa. Nó là cỗ máy đầu tiên được tạo ra, trên cơ sở ấy người ta mới làm ra cỗ máy thứ hai mạnh hơn đặt tại trung tâm điều chế Hãm Thần nay đã bị phá hủy. Cỗ máy vẫn còn, được đặt dưới tầng hầm ở một vị trí cực kỳ bí mật và được bảo vệ theo nhiều lớp, nhưng người biết cách chế tạo ra cỗ máy ấy đã chết. Điều này không có gì lạ cả. Rất nhiều bí quyết cũ đã bị chôn vùi theo thời gian chỉ vì người nắm được bí quyết ấy chết đi mà không kịp truyền lại cho hậu thế. Trong suốt mười sáu năm qua, cái mà Liên Minh đã tạo ra là một thế giới hoang dại chẳng những không hề ưu tiên giáo dục, mà còn tuyệt đối không có giáo dục. Các kỹ sư giỏi đã ít lại càng ít và ngày càng mai một. Những người tạm gọi là khá hiện nay đang chết, vì già, vì bệnh, và vì bị thằng bạn Daniel của cậu giết chết.

- Nếu nhỡ chẳng may cỗ Máy Mẹ kia hỏng thì làm sao?

- Thì không còn ma túy Hãm Thần dạng tinh khiết nữa, chứ sao? Các máy phụ vẫn có thể làm lại được, nhưng máy chính mà hỏng là xong. Hiện tại chúng ta còn không dám mở máy ra để xem cấu tạo bên trong vì nó quá phức tạp, cậu nhìn sẽ biết. Nếu mở ra mà hỏng thì thực sự không có cách nào sửa được. Bản vẽ nguyên bản đã mất, cấu trúc hoạt động không rõ, linh kiện thay thế cũng không có nốt, làm sao dám động vào? Mc Alister đã ban lệnh, kẻ nào làm hỏng cỗ máy thì giết cả nhà. Mệnh lệnh ấy vẫn còn, ta giữ y nguyên như vậy.

Tài thở hắt ra.

Hắn đã dùng ma túy Hãm Thần cả năm trời mà không hề ý thức được rằng nguồn cung mặt hàng này lại rủi ro như vậy.

Nếu Máy Mẹ hỏng, mà kiểu gì chẳng đến lúc nó hỏng, thì hắn chắc chắn sẽ chết, ấy là nếu hắn may mắn. Còn không, hắn có thể sẽ phát điên và làm những điều rồ dại.

Càng nghĩ, Tài càng rùng mình.

Đây là tử lộ. Hóa ra cái ngày Mc Alister ép hắn dùng ma túy Hãm Thần cũng là ngày lão buộc hắn ký vào tờ giấy tuyên án tử cho chính mình.

Lão già khốn kiếp Mc Alister, chết là đáng lắm.

Bàn tay của Tài khẽ run lên, không phải do hắn căng thẳng quá độ, mà đã đến lúc dùng thuốc.

Hắn lấy ra năm gói ma túy Hãm Thần, uống hết một lượt.

Jackson nhíu mày:

- Đã nặng thế rồi à?

Tài gật đầu, thở dài.

- Bây giờ một ngày cậu dùng bao nhiêu gói?

- Năm gói. Và phải dùng một lúc, thiếu một gói cũng không được.

- Anh biết Sean đang dùng mấy gói một ngày không?

- Bao nhiêu?

- Mười lăm gói.

- Ông đùa hay sao?

- Anh đã thấy tôi nói đùa bao giờ chưa?

- Hắn đang dùng một cách quá bừa bãi. Sẽ sớm đến lúc hắn phải dùng ba mươi gói một ngày mới chịu được.

Jackson cười nhạt:

- Không dùng nhiều, tiến bộ nhanh sao được? Các Lữ Đoàn khác còn cho người của chúng dùng nhiều hơn thế, nhất là John Green. Chúng nhồi ma túy cho các Sát Thần như người ta nuôi ngỗng béo vậy. Anh biết người ta nuôi ngỗng béo thế nào không? Cứ liên tục tọng thức ăn vào cổ. Cách đó cũng tốt thôi, nhưng nhất định sẽ dẫn đến hậu quả, mà hậu quả nhãn tiền là nếu không có nguồn cung ma túy thường xuyên thì các Sát Thần sẽ nổi loạn. Người nào dùng càng nhiều ma túy thì khả năng tự kiềm chế khi không có ma túy càng thấp. Với các Sát Thần, ma túy mới là bố chứ không phải Lữ Đoàn Trưởng. Nếu phải chọn giữa ma túy với Lữ Đoàn Trưởng thì chúng nhất định sẽ chọn ma túy. Chuyện này ai cũng hiểu.

- Và đó là lý do khiến Thomas do dự chưa dám tuyên bố lập quốc? Hắn vì ba Sát Thần mà chấp nhận thỏa hiệp với ông hay sao? Nếu sợ các Sát Thần làm phản thì hắn chỉ việc cách ly, thậm chí giết chết là được chứ gì?

- Hắn nên làm thế. Nhưng đáng tiếc, các Sát Thần đã nhanh hơn. Chỉ một tháng sau khi ta cắt nguồn cung ma túy để trả đũa Lữ Đoàn Đen, một tên Sát Thần không chịu được đã khống chế em trai của Thomas, yêu cầu hắn thỏa hiệp với ta để được cấp lại ma túy.

Thông tin mà Jackson cung cấp khiến Tài kinh ngạc.

Tình hình ngày càng trở nên hỗn loạn, khó mà biết được thế sự sẽ đi về đâu.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 261

Tài hỏi:

- Thomas định xử lý vấn đề này như thế nào?

Jackson đáp:

- Tôi không rõ. Người bị khống chế là em út của Thomas, hắn rất yêu thương thằng bé này. Bố hắn đã chết, hắn phải thay mặt bố nuôi dạy các em khôn lớn, trách nhiệm trước toàn thể gia đình rất nặng nề. Nhưng liệu tình yêu thương với em trai có đủ mạnh để làm cho hắn từ bỏ tham vọng trở thành Tư Lệnh của Liên Minh, hay tổng thống của một quốc gia mới sẽ được hình thành trong tương lai hay không? Nếu lần này hắn vì em trai mà từ bỏ tham vọng chính trị thì sau này mọi người đều biết có thể dùng cách này ép hắn lần nữa, và đó là điều mà hắn sợ nhất.

- Sao hắn không tiêu diệt tên Sát Thần này?

- Khó lắm, ném chuột vỡ bình. Trình độ của tên này vượt xa đám cận vệ còn lại của Thomas, đã đạt đến đẳng cấp không sao tưởng tượng được. Dễ dàng đoán được rằng tên Sát Thần này hẳn phải dùng ma túy cực nhiều, nghiện cực nặng nên mới ngừng lại có một tháng đã lên cơn điên loạn. Hơn nữa, cần nhớ rằng nhà này có tới bốn anh em, đứa em út của gã đã chết, có lẽ gã vẫn còn cay Thomas về việc đó. Hai Sát Thần còn lại đều là em trai của gã, Thomas không thể phái chúng đi giết anh. Tình thế của Thomas rất rối ren, hà hà, càng rối ren càng tốt cho ta.

- Nuôi dưỡng và sử dụng Sát Thần như con dao hai lưỡi, sơ suất là đứt tay, hẳn các Lữ Đoàn khác đã học được bài học.

- Bài học gì? Sát Thần là vũ khí lợi hại, nếu biết dùng đúng cách sẽ mang lại hiệu quả to lớn. Hãy thử nghĩ mà xem, hiện nay đang có ba thế lực quân sự tương đương, cho dù đánh nhau cả năm trời cũng không giành được ưu thế trên chiến trường, các Sát Thần chính là yếu tố thêm vào làm thay đổi cục diện. Chỉ cần có sát thủ đủ giỏi, ám sát được các nhân vật then chốt của đối phương vào đúng thời điểm, chẳng phải sẽ mang lại lợi thế mang tính quyết định hay sao? Không ngẫu nhiên mà các Lữ Đoàn mua ma túy ngày một nhiều, chỉ là bọn Đen chơi ngu, để xem chúng giải quyết tình thế rắc rối này ra sao.

- Jackson, bây giờ ông định làm gì?

Jackson nói một cách thản nhiên:

- Ta ngồi đợi.

- Đợi đến lúc nào? Ông có biết bên ngoài Dực Long số người xếp hàng xin ăn đã lên đến hàng nghìn không? Thêm vài ngày nữa, số người có thể đông đến hàng vạn.

- Thì anh đừng cho chúng đồ ăn nữa.

- Ông không thể nói như vậy được. Tôi sẽ không nhắm mắt nhìn người vô tội chết đói.

- Vậy thì chính anh sẽ chết đói. Liên Minh chỉ cấp khẩu phần ăn cho bốn người gia đình anh, cộng thêm các thành viên cấp cao của Dực Long, phần còn lại chúng tôi không quan tâm.

- Tôi muốn đến Khu Đông đàm phán với Thomas. Tôi cần sự đồng ý của ông, Jackson.

Jackson nhíu mày, nói:

- Ai mượn anh đàm phán với chúng?

- Lương tri. Tôi tin rằng ông đã không còn nghe thấy từ này trong ít nhất một thập niên rồi, và có lẽ ông cũng quên mất nghĩa của nó là như thế nào, nhưng lương tri không cho phép tôi ngồi nhìn ông và Thomas dùng mạng người vô tội để mặc cả với nhau. Tôi cần phải đến Khu Đông để giải quyết cuộc khủng hoảng này. Hãy cho tôi đi.

- Nghe này, Trần Tuấn Tài, tôi sẽ không nhượng bộ một phân nào với lũ phản nghịch ấy. Nếu anh có thể khiến chúng chấp nhận đầu hàng vô điều kiện và mang về đây các chuyến xe lương thực thì tốt thôi, tôi đồng ý, còn nếu anh yêu cầu tôi làm thế này, thế kia, thì hãy quên đi. Tôi không thể cấm anh rời khỏi đây, nhưng tôi có thể tuyên bố với Lữ Đoàn Đen rằng Trần Tuấn Tài đến thăm Khu Đông với tư cách cá nhân và mọi đề xuất của anh đều không liên quan gì đến Liên Minh.

Tài lập tức đáp ứng:

- Được, tôi chấp nhận điều đó.

- Hay lắm, vậy thì chúc anh thượng lộ bình an. Mà nhân tiện, anh nên dẫn Marley đi cùng.

- Tại sao?

- Thomas châm ngòi cuộc khủng hoảng này chính là vì ả ta. Hắn đòi Marley đến gặp, nhưng ả chưa chịu, viện cớ rằng người của ta không đảm bảo được sự an toàn cho chuyến đi. Có lẽ anh sẽ thuyết phục được ả, sự có mặt của ả ta dễ khiến Thomas chịu xuống nước hơn.

- Ông muốn đem Marley ra làm miếng mồi nhử Thomas ư?

- Chứ sao? Ả ta làm việc cho Quintus nhưng lại kiếm bộn tiền từ Liên Minh. Ả ta ăn thế đủ rồi, phải nghĩ cách đóng góp đi chứ?

Buổi chiều hôm đó, Tài đến tìm Marley Valencia.

Hai người đã không nói chuyện với nhau trong suốt nửa năm trời. Có mấy lần Marley chủ động đến Dực Long để trao đổi với hắn, mà hắn bận tập luyện trong phòng tối nên không thể ra gặp được.

Tài vẫn còn nhớ cuộc trao đổi lần cuối cùng, gương mặt tuyệt vọng và những giọt nước mắt của cô đã khiến trái tim hắn đau nhói. Hắn hy vọng rằng cô sớm tìm được điểm cân bằng trong cuộc sống quá đỗi phức tạp của mình.

Marley không phải là người của hắn, hắn chỉ có thể quan tâm cô từ xa mà thôi.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 262

Thấy Tài, Marley reo lên:

- Người hùng của tôi đây rồi. Tôi còn tưởng anh giận tôi chứ.

Tài ngạc nhiên hỏi:

- Tôi giận cô về chuyện gì?

- Nào tô i có biết? Tôi đến tìm anh hai lần, cả hai lần anh đều tránh mặt. Thêm mấy lần người của tôi mang thư đến anh cũng không tiếp. Chẳng phải anh giận tôi thì sao?

- Lúc đó tôi chưa sẵn sàng ra mặt. Không phải việc gì tôi cũng có thể giải quyết được, đôi khi người ta phải lùi lại và làm mới bản thân.

- Vậy là anh đã làm mới được bản thân rồi à?

- Có thể nói như vậy.

- Tốt lắm, thủ lĩnh Trần Tuấn Tài. Anh nói vậy có nghĩa là lại đạt được bước tiến mới. Tôi mừng cho anh.

Marley bày tỏ niềm vui một cách rất chân thành.

Suy nghĩ một lát, cô nói thêm:

- Tôi hy vọng rằng nếu anh đã giỏi vậy rồi thì sẽ bảo vệ được cho tôi. Dạo này tôi sợ hãi nhiều lắm.

- Cô sợ hãi điều gì?

- Các ông chủ của tôi, anh biết là ai rồi đấy, Quintus là ông chủ đã nuôi dạy tôi và Jackson là ông chủ đang cai quản tôi, đều thúc ép tôi đến Khu Đông gặp Thomas. Nhưng tôi sợ không dám đi. Anh biết tại sao không?

Không đợi Tài trả lời, Marley nói luôn:

- Tôi không dám đi là vì biết rằng Thomas nhất định sẽ giữ tôi lại. Hắn nói rằng muốn cưới tôi làm vợ, thật tình, hắn đã có vợ rồi mà? Hắn nói sẽ li dị bà vợ hiện nay để cưới tôi. Từ li dị cũng không hẳn đúng vì có cơ quan nào chứng nhận cho người ta kết hôn và li hôn đâu, nhưng hắn nói rằng sẽ công khai bỏ bà ta. Tôi đã gặp người phụ nữ đó hai lần rồi. Một người phụ nữ hiền lành và rất đáng thương. Bà ta cũng biết tôi là nhân tình của chồng mình, chỉ có điều biết thế cũng làm gì được? Thomas đã thích điều gì rồi thì chẳng ai ngăn cản nổi. Hắn là một nhân vật rất ghê gớm.

- Marley, Jackson nói rằng cuộc khủng hoảng này khởi nguồn từ mối quan hệ giữa cô và Thomas.

- Nói thế cũng không sai đâu. Kể từ khi Thomas trở về Khu Đông, hắn ta phái người đến gọi tôi mấy chục lần mà tôi không nghe, lần nào cũng viện cớ rằng Jackson không cho đi. Có lẽ điều đó đã chọc giận Thomas. Hắn tức giận vì nếu cuộc bỏ phiếu diễn ra thì hắn đã đường đường chính chính làm Tư Lệnh Liên Minh chứ không phải Jackson, người mà hắn cho rằng chỉ là một kẻ thâm hiểm và thủ đoạn. Hắn còn tức giận vì nỗi không nhận được sự tôn trọng xứng đáng với vị thế là con trai của đại công thần khai sinh ra chế độ, Sebastian Grey, và là lãnh đạo Lữ Đoàn mạnh nhất Liên Minh. Hắn cậy thế mình đang chiếm giữ khu vực cung cấp lương thực cho toàn bộ Liên Minh, và muốn dùng điều này để làm bàn đạp trở thành nhà lãnh đạo tối cao ở Vùng đất Tự Do, nếu không thì ít nhất cũng là tổng thống của một quốc gia mới.

- Tình hình quả là phức tạp. Này Marley, tôi dự định ngày mai sẽ đi Khu Đông.

- Là quyền Tư Lệnh ép anh đi sao?

- Là tôi tự ý xin đi. Tình trạng đối đầu này cần phải được kết thúc, nếu không thì người dân sẽ chết đói đầy đường và bạo loạn sẽ nổ ra. Có lẽ dân đói sẽ tràn vào cả trụ sở Liên Minh để cướp phá. Jackson đã chuẩn bị sẵn cho kịch bản này, ông ta đã ra lệnh cho Lữ Đoàn Đỏ thiết lập thêm hai hệ thống rào chắn và xây các bức tường cao để biến trụ sở Liên Minh thành một pháo đài. Ông ta cũng đã ra lệnh cho quân lính nổ súng thẳng vào những người dám xâm phạm khu vực trụ sở. Thảm họa đã đến gần lắm rồi, Marley, tôi không thể khoanh tay làm ngơ.

Marley xúc động nói:

- Lạy Chúa, anh nói đúng lắm. Nhiều người nói xấu tôi, không phải sau lưng đâu mà ngay trước mặt luôn, bảo tôi là một con điếm vô đạo đức chỉ biết làm mọi cách kiếm tiền, hàng triệu người đang chết đói trong khi tôi sống cuộc đời xa hoa. Họ đâu biết tôi cũng xuất thân nghèo khổ và tôi cũng biết xót xa khi nhìn thấy cảnh người chết phơi thây ngoài đường vì đói. Có lẽ tôi nên đi cùng anh chuyến này.

- Tôi đến đây không phải để bảo cô đi cùng, mà là để tạ lỗi vì đã tránh mặt cô nhiều lần. Cô không cần đi với tôi.

- Nhưng nếu tôi không đi thì Jackson sẽ cách chức tôi và Quintus sẽ giết tôi. Suy cho cùng sự sống của tôi chỉ có giá trị khi tôi có ích với họ. Trong suốt một tháng nay tôi vẫn chờ anh ra mặt để đi nhờ đến Khu Đông. Nhưng tôi muốn anh bảo đảm với tôi một điều.

- Điều gì?

- Rằng anh sẽ đưa tôi về an toàn. Anh cần phải thề với tôi. Anh cần phải thề rằng cho dù chuyện gì xảy ra đi nữa anh cũng sẽ đưa tôi rời khỏi Khu Đông bình an vô sự. Tôi không muốn nghe câu "Tôi sẽ cố hết sức" đâu nhé. Tôi muốn anh nói rằng anh nhất định sẽ làm được, cho dù có phải giết hết tất cả những người cản đường. Tôi yêu cuộc sống của mình ở đây. Tôi không muốn chết già ở Khu Đông trong vòng tay của gã đàn ông mà tôi căm ghét.

Tài cân nhắc về điều kiện của Marley.

Hắn không thật tự tin rằng mình sẽ đưa được cô rời khỏi Khu Đông an toàn.

Cuối cùng hắn trả lời một cách thận trọng:

- Marley, tôi không thể đáp ứng được điều kiện của cô. Chúng ta sẽ đến một khu vực rất nguy hiểm, nơi mà tôi chưa có khái niệm gì về nó cả. Tôi cũng chưa hiểu nhiều về Thomas và tham vọng chính trị của hắn. Tôi chỉ có thể hứa rằng chúng ta sẽ đi cùng nhau và về cùng nhau. Nếu cô phải ở lại đó thì tôi cũng sẽ ở lại đó, nếu cô chết thì tôi cũng chết. Đó là tất cả những gì mà tôi có thể cam kết.

Marley cười khanh khách:

- Vậy cũng được. Dẫu sao anh cũng là lựa chọn tốt nhất rồi. Tôi không nghĩ Thomas sẽ giết tôi đâu, nhưng tôi sợ bị hắn giữ ở lại. Có anh ở cùng thì tôi sẽ bớt khổ sở hơn.

- Được rồi. Vậy thì sáng mai chúng ta sẽ khởi hành. Hãy chuẩn bị đồ đạc đi, có lẽ ta sẽ ở lại đó vài ngày.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 263

Bởi chuyến công tác này được dự báo sẽ khó khăn mà Tài huy động rất đông người đi cùng.

Hắn mang theo một trăm Hiệp Sĩ từ Lữ Đoàn Đỏ, cộng thêm một trăm sát thủ của Dực Long, cả đoàn ngồi trên mười chiếc xe ô tô hú còi, từ trung tâm chạy thẳng đến Khu Đông.

Trên chiếc xe chính giữa, bên cạnh hắn còn có Abraham và Alexander, những người được hắn giao nhiệm vụ bảo vệ Marley. Ngoài hai người này, Tài dẫn theo cả Ethan Kath và một cô gái trẻ tuổi, Victoria Atkins, chính là người giật tóc Damon năm nào.

Victoria năm nay vừa tròn mười sáu tuổi.

Tài giới thiệu Victoria với Marley:

- Marley, tôi muốn cử cô gái này đến làm phụ tá cho cô.

Marley nhìn Victoria với vẻ tò mò:

- Trông em gái tươi tắn và lanh lợi đấy, nhưng còn trẻ quá.

- Nó kém cô có sáu tuổi thôi, năm nay hết đeo thẻ xanh rồi.

- Dẫu vậy vẫn còn trẻ quá.

- Đừng khinh thường con bé. Nó là một trong những nhân tài xuất sắc nhất mà Dực Long từng sản sinh ra.

- Ồ, thật ư? Nó giỏi về lĩnh vực gì vậy?

- Victoria khôn ngoan lắm. Nó có thể giúp cô làm sổ sách kế toán, nó cũng có thể làm thư ký của cô mỗi khi phải đi đây đi đó. Quan trọng hơn cả là nó có thể bảo vệ cô, Marley. Nó là bậc thầy dùng độc. Không ai dạy nó cả, nhưng nó tự mày mò ra được.

Marley lè lưỡi:

- Đừng có dùng độc lên người tôi là được.

Tài cười:

- Không có chuyện đó đâu, phải không Victoria?

Victoria vội đáp:

- Vâng, xin chị Valencia yên tâm. Thủ lĩnh đã bảo em phải bảo vệ chị, em nhất định sẽ bảo vệ chị đến hơi thở cuối cùng.

- Thế cũng được. Trước nay tôi không có thư ký riêng, có một người như em cũng tốt.

Trên đường, Tài nhìn thấy những người dân thất thểu nối đuôi nhau đi ngược chiều đoàn xe. Có cả nam, nữ, già, trẻ, có vài người đi cạnh nhau như một gia đình, nhưng phần lớn là các cá nhân riêng lẻ, vì quá đông mà tạo thành các hàng dài không dứt. Đường xa quá, nhiều người đi không nổi, phải ngồi lại giữa đường, vạ vật như những thây ma.

Những người vẫn còn sức ngẩng đầu lên được đều nhìn các Hiệp Sĩ mặc áo đỏ với ánh mắt căm ghét.

Đoàn người kéo dài đến mấy chục cây số. Marley ngạc nhiên, hỏi:

- Những người này là ai thế? Họ đi từ Khu Đông là nơi có thức ăn về vùng đất trung tâm đang thiếu đói để làm gì?

Ethan Kath trả lời:

- Tôi đoán rằng Thomas đuổi họ đi. Hắn dùng người đói như một công cụ gây sức ép lên Jackson.

- Có cả chuyện đó sao?

- Trong mắt kẻ có quyền lực thì mọi thứ đều có thể được sử dụng để đạt các mục tiêu chính trị. Dân càng đói thì sức tác động càng lớn. Dân đói cứ dồn lại, Jackson không nuôi nổi tất sẽ có bạo loạn. Năm trăm nghìn quân Lữ Đoàn Đỏ cho dù có trang bị súng đi nữa liệu đủ sức kháng cự cơn sóng thần được tạo ra từ hàng chục triệu người khao khát một bữa cơm không?

Tài lẩm bẩm:

- Trước khi tấn công vào Liên Minh, họ sẽ tấn công vào Dực Long trước.

- Quả vậy.

- Thomas, tên này thật độc ác. Vì khao khát quyền lực mà bất chấp mạng sống con người, chuyện tồi tệ đến đâu cũng dám làm.

Ethan hỏi ngược lại:

- Năm người đứng đầu năm thế lực lớn hiện nay có ai không như vậy không? Tài, tôi nghĩ anh nên có tham vọng lớn hơn thay vì an phận là thủ lĩnh một tổ chức sát thủ, không phải cho bản thân anh mà cho những người khốn khổ đang cần một tia hy vọng. Chúng tôi nghĩ rằng anh hội đủ các yếu tố cần thiết để chấm dứt tấn thảm kịch hiện nay.

Tài lắc đầu:

- Có nhiều việc anh còn chưa biết. Tôi còn không biết mình sẽ sống thêm được mấy năm, làm sao gánh vác nổi trọng trách này.

Alexander nói lớn:

- Thế thì càng phải nhanh lên mới được. Anh chần chừ mãi, cho đến lúc chết cũng chẳng được việc gì.

Mọi người trên xe đều nhiệt tình ủng hộ, ngay cả gã lái xe cũng gật đầu.

Tài nghĩ về những điều mà các chiến tướng của hắn vừa đề xuất.

Hắn không muốn tham gia vào màn đấu đá hiện nay, cho dù là để thực hiện các mục tiêu cao cả. Nó quá phức tạp và nguy hiểm. Nhưng dù có muốn hay không thì hắn cũng đã bị người khác xác định là kẻ thù. Chẳng hạn như Quintus, như Thomas, John Green, thậm chí ngay cả sự hợp tác với Jackson cũng chỉ mang tính tình thế và tạm thời.

Hắn lại nghĩ về cỗ Máy Mẹ. Tâm trạng của hắn lập tức trùng xuống.

Bao giờ cỗ máy ấy sẽ hỏng? Nó hỏng rồi thì tính mạng của hắn sẽ ra sao?

Tài thở dài, gạt ý nghĩ về việc tham gia cuộc đấu tranh khỏi đầu. Ốc còn không mang nổi mình ốc, sao mang nổi cả thiên hạ.

Đoàn xe tiến vào địa phận của Khu Đông.

Từ đây, cảnh tượng đoàn người đói khát được thay thế bằng cảnh tượng quân lực rất hùng tráng.

Dọc hai bên đường là hàng trăm cỗ chiến xa, nòng pháo được xoay chéo một góc bốn mươi độ, chúc xuống, chĩa thẳng về phía đoàn xe đang tiến vào.

Rõ ràng đây là cử chỉ dọa nạt.

Tất cả các xe tăng đều sơn đen, cắm cờ màu đen thêu hình con đại bàng, biểu tượng của Lữ Đoàn.

Binh lực thật hùng mạnh, khí thế thật oai nghiêm, khiến người ta sinh ra cảm giác khó thở.

Một chiếc xe ô tô cắm cờ đen vượt lên đầu đoàn xe, dường như là xe dẫn đường.

Chiếc xe chạy đến khu vực quảng trường cực kỳ rộng lớn, nơi Ethan Kath cho Tài biết là quảng trường Sebastian Grey.

Một bên quảng trường là các khẩu pháo chĩa lên trời. Đoàn xe chạy đến đâu pháo nổ rền vang đến đấy, liên miên không dứt.

Pháo bắn suốt mười phút mới ngừng, khói pháo mù mịt tạo thành một làn sương mù che phủ cả bầu trời. Những chiếc xe ô tô cách dãy pháo một đoạn khá xa mà vẫn rung lên bần bật, cửa kính dày thiếu chút nữa không chịu được mà tan vỡ.

Sau màn pháo binh bắn thị uy là cuộc diễu hành của lục quân.

Quân lính từ đâu ùa ra, đi theo các đội ngũ đậm tính kỷ luật, số lượng đông đến hàng chục nghìn, dần dần xếp thành các hàng đều nhau chiếm hết khoảng trống của quảng trường.

Thomas Grey tiến vào quảng trường. Gã cưỡi trên lưng con ngựa lông trắng muốt cao hai mét, dẫn đầu một đội kỵ binh cưỡi những con ngựa màu đen tạo thành một hình ảnh đối lập giúp làm nổi bật phong thái oai hùng của gã.

Thomas Grey, hoàng tử của Vùng đất Tự Do.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 264

Thomas nhảy khỏi lưng ngựa, tiến tới đoàn người của Tài đã đứng chờ sẵn.

Tài chủ động giơ tay ra bắt, nhưng Thomas làm ngơ, khiến cho hắn đành phải rụt tay về.

Tất cả mọi người bên phía Tài đều nóng mặt về hành vi xấc xược này.

Thomas nói:

- Phó Tư Lệnh thường trực, Siêu Thần Tài, chào mừng quý vị đã đến Khu Đông của tôi.

Tài có thể thấy rõ Thomas đặc biệt cao giọng khi nhắc đến từ "của tôi".

Hắn lập tức chỉnh lại:

- Thomas, anh đã thay mặt Liên Minh quản lý Khu Đông rất tốt, tôi có lời khen.

Thomas nhìn hắn với vẻ lạnh lùng.

- Từ sau cái chết oan ức của Tư Lệnh Mc Alister, Liên Minh đã không còn nhà lãnh đạo xứng đáng nào nữa. Lời khen này tôi không dám nhận.

Mỗi lời nói, mỗi biểu hiện của Thomas đều mang theo hàm ý khinh miệt.

Tài nghe xong vẫn giữ được vẻ mặt bình thản. Hắn đã xác định từ đầu rằng mình đến đây với tư cách là một nhà ngoại giao nhằm giải quyết khủng hoảng chứ không phải dùng cương vị Phó Tư Lệnh để trấn áp Thomas.

- Lữ Đoàn Trưởng, tôi muốn trao đổi với anh về lệnh cấm xuất lương thực.

Thomas gật đầu:

- Đó cũng là điều mà tôi muốn bàn riêng với anh. Mời những người còn lại đến nhà nghỉ của Lữ Đoàn, chúng tôi đã dành sẵn khu phòng sang trọng nhất cho các vị. Còn Phó Tư Lệnh, xin mời theo tôi.

Người của Thomas dẫn đến một con ngựa ngựa ô, màu sắc toàn thân đồng nhất đến mức gần như hoàn hảo, cả bờm và da đều đen bóng, tuy nhiên chính giữa trán lại có một khoang trắng hình elip thẳng đứng tựa như ai đó đã dùng viên kim cương cực lớn khảm vào. Dáng vóc nó quá đỗi dũng mãnh, vừa nhìn đã biết là ngựa quý.

Kích thước con ngựa đen to lớn vượt xa ngựa thường, gây ra cảm giác choáng ngợp, ngay cả lúc đứng yên cũng cảm nhận được nguồn năng lượng dạt dào tưởng như vô tận đang cuộn chảy bên trong cơ thể.

Tài chẳng những chưa từng cưỡi ngựa, mà còn chưa từng đứng gần con ngựa nào, càng không nói gì đến con vật thần tuấn như thế này.

Hàng chục con mắt như dán chặt vào Tài. Trên môi của Thomas nở nụ cười khinh bạc.

Marley thốt lên:

- Sao không dùng xe ô tô? Có phải ai cũng biết cưỡi ngựa đâu?

Thomas nhìn cô, sâu trong tròng mắt bập bùng ngọn lửa cuồng nhiệt của chàng hoàng tử đang khát khao chinh phục trái tim người đẹp:

- Những kẻ tầm thường đi xe còn các nhà quý tộc cưỡi ngựa. Tất nhiên tôi có thể dành cho Phó Tư Lệnh của chúng ta một chiếc xe nếu anh ta đề nghị. Vấn đề là vị trí ngồi họp lại nằm trên đỉnh đồi Ánh Sáng, không thể đi ô tô lên được.

Tài tiến lên, vuốt ve phần cổ, cảm nhận sức sống vĩ đại ẩn sau làn da bóng loáng, khỏe mạnh của con ngựa.

Con ngựa được huấn luyện rất kỹ, không tỏ thái độ thù địch.

Hắn nhún chân, người bay lên, nhẹ nhàng đáp xuống yên ngựa. Cảm giác ngồi cách mặt đất hai mét thật lạ lẫm, nhưng Tài tin tưởng rằng con ngựa sẽ nghe theo sự điều khiển của hắn, miễn là hắn không tỏ ra hoảng loạn.

Ethan biết cưỡi ngựa, lúc ấy liền bảo:

- Anh muốn điều nó đi đâu thì giật cương về hướng ấy, miệng kêu tặc tặc. Muốn nó chạy nhanh thì dùng gót chân thúc vào sườn nó, nhưng đừng thúc quá mạnh, nó sẽ phản ứng lại đấy. Lúc muốn dừng lại thì dùng cả hai tay ghìm cương. Con ngựa này là ngựa tốt, biết nghe lời. Trên thị trường chắc chắn phải đắt tiền lắm.

Thomas cười tán đồng:

- Con ngựa này tên là Mặt Trời Đen. Nó là thần mã đứng thứ hai trong bầy chỉ thua con Mặt Trời Trắng mà tôi đang cưỡi.

Alexander nghe đến đây, sắc mặt đã tối, lại càng sầm xuống.

- Cả hai con đều tốt, sao cứ phải so sánh?

Ngữ điệu của Thomas nghe rõ sự kiêu ngạo:

- Ta chỉ lấy thứ tốt nhất. Không thích thứ hai.

- Thật là những lời kiêu hãnh từ kẻ thậm chí còn không được đứng thứ hai, mà đứng tận thứ mười.

Ý của Alexander nhắc đến thứ bậc của Thomas trong Hội Đồng An Ninh Tối Cao.

Ethan bồi thêm:

- Tôi thấy con Đen mới là đệ nhất thần mã, con Trắng chỉ được mỗi vẻ ngoài, phù hợp với những kẻ phong lưu thích chải chuốt.

Thomas trừng mắt nhìn hai người, không nói gì.

Tài gằn giọng:

- Các anh, đừng ăn nói linh tinh. Thomas, phiền anh đi trước dẫn đường. Tôi tò mò muốn biết ngọn đồi Ánh Sáng như thế nào.

- Hướng này. Mời theo tôi.

Thomas thúc ngựa. Con ngựa trắng khẽ hí lên một tiếng, bốn chân tung vó, băng ngang qua quảng trường, tiến vào khu đất trống rộng mênh mông gần đó.

Tài giật cương, thúc cho Mặt Trời Đen đuổi theo.

Con vật này quả là đỉnh cao của loài ngựa, chạy như cano lướt trên mặt hồ, tốc độ thật nhanh mà không gây cảm giác tròng trành, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp Mặt Trời Trắng.

Tài cúi rạp người, gió thổi qua tai phần phật.

Đội kỵ binh của Thomas bám sát phía sau.

Hai con vật ra sức chạy, chẳng mấy chốc đã đến một quả đồi.

Xét về chiều cao thì nó đúng là một cái đồi, chỉ có điều hình dạng cái đồi này quả thật khác thường.

Độ dốc của nó quá lớn, gần như dựng đứng.

Thomas hét lớn:

- Đây là đồi Ánh Sáng. Chúng ta ngồi họp trên đỉnh đồi. Xin mời Phó Tư Lệnh.

Thomas thúc gót chân hai lần vào sườn con Mặt Trời Trắng, con ngựa hí lên một tiếng khủng khiếp, đứng thẳng bằng hai chân sau, đoạn lao về phía trước tựa như một mũi tên rời khỏi cây cung.

Bóng trắng lướt trên sườn đồi dựng đứng, chẳng khác gì kẻ kiêu hùng đang truy cầu thứ mà người thường không thể với tới.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 265

Đồi Ánh Sáng cao ba trăm mét so với mặt đất. Từ chân đến đỉnh đều dốc đứng, không có chỗ dừng nghỉ.

Thomas cưỡi Mặt Trời Trắng chỉ phi một lúc là lên đến đỉnh. Gã ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống, đợi Tài phi lên.

Trong bụng Tài sinh ra cảm giác hồi hộp.

Hắn biết rằng nhìn Thomas cưỡi ngựa đơn giản như vậy, chứ thực ra khó khăn vô cùng.

Sức ngựa phải khỏe phi thường mới tải được người nặng bảy, tám mươi cân vượt qua chặng đường dài ba trăm mét dốc đứng.

Ngựa càng lên cao vó ngựa càng yếu, sức ỳ càng lớn, ở chặng cuối nếu sơ sảy sẽ rơi vào trạng thái thất tốc, bị trọng lực kéo rơi xuống, cả người lẫn ngựa đều chết.

Huống chi kinh nghiệm cưỡi ngựa của hắn chỉ bằng cái móng tay, gặp phải tình huống bất ngờ biết xử lý cách nào?

Nhưng hắn đã đến đây rồi, không thể lùi lại được nữa.

Hắn cúi xuống, nói với con ngựa:

- Cố lên, Mặt Trời Đen, mày không thể thua con Trắng kia được. Mày mới là con ngựa ưu tú nhất.

Mặt Trời Đen hí lên một tiếng hưng phấn, tựa như hiểu tiếng người.

- Tiến lên nào, thần mã của ta. Hãy đưa ta đến đỉnh đồi.

Tài thúc hai chân vào sườn ngựa. Mặt Trời Đen dậm một nhịp ngắn, rồi lập tức bật lên, lao thẳng tới chân đồi.

Con ngựa vọt lên đồi, leo dốc như đi trên đất bằng. Tốc độ trước sau không hề chậm lại.

Sức lực của Mặt Trời Đen mạnh không sao tưởng tượng nổi. Nó cõng một người trưởng thành trên lưng mà cứ như không, tốc độ càng lúc càng nhanh, bờm ngựa không tung bay mà xõa thành một đường chéo thẳng tắp. Toàn thân Mặt Trời Đen hóa thành tia chớp bay vượt lên đến đỉnh đồi, lúc hạ xuống con ngựa nhìn về phía Mặt Trời Trắng mà hí vang, tựa như đang thể hiện thái độ khiêu khích.

Thomas ngạc nhiên, nói:

- Thật lạ lùng, ngoài ta ra, chưa từng có ai cưỡi được con ngựa này lên đến đỉnh đồi Ánh Sáng trước đây.

Tài nghe vậy, trong bụng tức giận.

Hóa ra Thomas định mượn chuyện leo núi để hạ nhục hắn. Nếu không phải hắn với ngựa hòa hợp thì đã trở thành trò cười trước đám kỵ binh.

Trên đỉnh đồi kê một cái bàn sắt với hai chiếc ghế bằng sắt.

Từ trên cao, mặt trời chiếu rọi xuống, cảm giác như trời và đồi hòa vào làm một.

Thomas nhảy khỏi lưng ngựa, tiến tới khu vực chính giữa, chỉ tay vào một chiếc ghế, nói:

- Mời Phó Tư Lệnh ngồi.

Tài gật đầu, ngồi vào chiếc ghế đối diện với Thomas.

Thomas cười nói:

- Không có rượu, không có nước, không có người phục vụ, chỉ có hai chúng ta ngồi đây với thiên nhiên. Hy vọng anh không thấy phiền.

- Không phiền đâu. Chỗ này thật tuyệt vời. Nhưng tôi tự hỏi vì sao chỉ có hai cái ghế?

- Lý do cũng đơn giản thôi. Ở Vùng đất Tự Do chỉ có hai con ngựa có thể đưa được người lên đỉnh đồi Ánh Sáng. Chính vì thế mà tôi đặt tên cho chúng là Mặt Trời, một Trắng một Đen đối lập nhau, cạnh tranh với nhau, thúc đẩy lẫn nhau. Tôi thích con Trắng và thường cưỡi con Trắng, bất kỳ ai cưỡi được con Đen đều sẽ được ngồi cùng tôi trên đỉnh đồi. Nhưng bao nhiêu năm qua không ai làm được điều đó, ngay cả các em trai tôi. Cảm giác ngồi một mình nơi đây, dưới ánh nắng Mặt Trời chói chang, ngắm nhìn vùng đất của mình ngày càng phát triển thật là tự hào mà cũng thật cô độc. Tôi hy vọng rằng một ngày kia con trai tôi, người sẽ thừa kế đất nước của tôi, sẽ ngồi vào cái ghế mà anh đang ngồi. Nhưng để làm được điều đó trước khi hai thần mã trở nên quá già thì nó cần sớm được thụ thai, tốt nhất là trong năm nay.

- Tôi nghĩ vợ anh luôn sẵn sàng đáp ứng điều đó.

Thomas lạnh lùng đáp:

- Cô ta vô sinh.

- Thật đáng tiếc. Có lẽ đó là số phận.

- Không số phận nào có thể cản bước Thomas Grey ta.

- Thomas, tôi chúc anh mọi điều may mắn về vấn đề dòng dõi. Như đã nói, tôi đến đây vì anh không cho các chuyến xe chở lương thực rời khỏi Khu Đông. Tôi cần nhắc anh nhớ rằng đây là hành vi vượt quyền. Lữ Đoàn Đen không có tư cách ban hành lệnh cấm này. Liên Minh yêu cầu anh lập tức trả tự do cho các đoàn xe và để chúng trở về trụ sở.

Thomas lắc đầu:

- Liên Minh không có quyền yêu cầu tôi làm như vậy.

- Câu ấy thật là lạ đời.

- Năm xưa khi thế giới cũ sụp đổ, bố tôi đã dẫn một triệu người về hội quân với đại tướng Mc Alister. Ngài đã nói với bố tôi rằng chúng ta là một Liên Minh các Lữ Đoàn Quân dựa trên tinh thần Tự Do, và Lữ Đoàn Đen có thể đơn phương tách ra khỏi Liên Minh vào bất kỳ thời điểm nào. Đó là lời hứa của ngài. Lữ Đoàn Đen đã ở lại Liên Minh vì niềm kính trọng dành cho đại tướng. Nhưng đại tướng đã chết, niềm kính trọng cũng theo đó mất đi. Chúng tôi được toàn quyền tách ra khỏi Liên Minh mà các anh không thể ngăn cản, thưa Phó Tư Lệnh thường trực. Chúng tôi cũng được toàn quyền làm những gì mình muốn ở Khu Đông vì nó là vùng đất của tôi, do cha con tôi dùng chính máu của mình xây dựng nên.

Khi nói những câu ấy, Thomas không cao giọng, cũng không nhấn mạnh như lúc hai người mới gặp nhau.

Gã nói một cách bình tĩnh như đang nói về một thực tế hiển nhiên, không thể tranh cãi và cũng không thể cưỡng lại.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 266

Trời về chiều, ánh nắng nhạt dần đi, Mặt trời biến thành một quả cầu màu cam có thể nhìn thẳng vào mà không chói mắt.

Hai người đàn ông nhìn về phía Tây, nơi quả cầu ấy sẽ lặn xuống.

Thomas hỏi:

- Nơi đó là nhà của anh, phải không?

Tài gật đầu.

- Anh có một gia đình hoàn hảo mà vẫn bám theo váy một người phụ nữ trẻ.

Tài cảm giác như mình đã trải qua cuộc nói chuyện này ở đâu rồi.

Hắn chợt nhớ ra. Đó là cuộc nói chuyện với Gavin. Cả hai lần hắn đều bị cuốn vào vòng xoáy ghen tuông với Marley làm trung tâm. Chỉ có điều Thomas không phải là dạng người mà một kẻ tầm thường như Gavin có thể sánh được.

- Giữa chúng tôi không có mối quan hệ gì bất thường cả. Chúng tôi đi cùng nhau đến đây vì lý do công việc. Tôi chắc rằng Marley sẽ cho anh biết quyết định tùy tiện của anh khiến công việc kinh doanh của cô ấy khó khăn ra sao.

- Gây khó khăn cho Marley chính là điều tôi muốn.

Tài chuyển chủ đề câu chuyện:

- Thomas, em trai của anh sao rồi?

Thomas nói một cách tức giận:

- Nó đang bị Matthew khống chế.

- Matthew Miller, một trong ba Sát Thần mà anh có?

- Đúng vậy, và cũng là tên nguy hiểm nhất. Ngay từ đầu tôi đã nhận ra tâm lý của hắn bất ổn, nhưng một khi anh đã mất đến mười nghìn quân nhân ưu tú thì anh sẵn sàng tha về cả những thằng tâm thần, miễn là hắn tiếp nhận được thứ ma túy chết tiệt ấy.

- Tôi hiểu sự căng thẳng của anh.

Thomas đứng phắt dậy, chỉ tay vào mặt Tài, quát lớn:

- Đừng giả nhân giả nghĩa. Anh và sếp của anh, lão già Jackson khốn kiếp ấy, là những kẻ thủ đoạn, khốn nạn không lời nào tả xiết. Các ngươi không dám đường hoàng đấu với ta trên chiến trường mà dùng các trò đánh lén hèn hạ nhắm vào gia đình, anh em ta. Jackson đã sớm liên hệ với Matthew và xúi bẩy hắn bắt giữ em trai ta để gây sức ép với ta. Lão ta nghĩ cách này sẽ giúp lão chiến thắng ư? Lão đánh giá ta quá thấp rồi đó.

- Thomas, – Tài nói một cách nhẹ nhàng. – Tôi đến đây để giúp anh. Tôi có thể đánh bại Matthew và cứu em trai anh, nếu anh hứa danh dự với tôi rằng anh sẽ chấm dứt lệnh cấm xuất lương thực và khôi phục hoạt động vận chuyển hàng hóa bình thường như cũ.

- Anh nói mới đơn giản làm sao. Anh không biết Matthew.

- Tôi không biết hắn là ai, nhưng tôi biết tôi là ai.

Lời nói ấy mang theo sự tự tin ghê gớm, Thomas nghe xong lập tức cảm thấy bị thuyết phục.

Gã trở nên tư lự:

- Tôi sẽ đáp ứng điều kiện của anh nếu anh đáp ứng thêm một điều kiện của tôi.

- Nói đi.

- Tôi muốn các anh để Marley ở lại đây.

Tài đáp ngay:

- Không được.

Thomas nhướng mày lên:

- Phó Tư Lệnh, anh nói mà không cần suy nghĩ. Làm sao anh lại phản ứng một cách dữ dội như vậy?

- Marley là Siêu Thần Tài, là nhân vật tối quan trọng của Liên Minh. Tôi không thể giao cô ta cho anh.

- Hừ, Siêu Thần Tài. Siêu Thần Tài đã là cái gì? Việc cỏn con ấy ai chả làm được. Từ trước đến nay đã có Thần Tài nào thua lỗ chưa? Chỉ cần hắn ta có trí khôn của một con bò cũng có thể giàu nứt đố đổ vách. Anh để cô ta lại đây, về lập người khác lên làm Siêu Thần Tài. Tôi sẽ hỗ trợ người đó hết mức.

- Chuyện đó chỉ có Tư Lệnh quyết được. Tôi không đủ thẩm quyền.

- Vậy thì các anh cứ để Marley lại đây, sau đó đi về, khi có lệnh của Jackson quay lại đây báo tôi cũng không muộn.

- Thomas, trên đời này thiếu gì phụ nữ, sao anh phải cố chấp với Marley như vậy? Sao anh không hỏi thẳng ý kiến cô ta ấy? Nếu Marley đồng ý ở lại thì tôi sẽ lập tức rời đi, không nói câu nào nữa, còn nếu không thì hãy từ từ thuyết phục.

- Thuyết phục, hừ, tôi đã cố công thuyết phục cô ta hơn ba chục lần. Người phụ nữ này thật quái ác, tôi chỉ có được thể xác chứ không chinh phục được trái tim. Trái tim của cô ta đặt ở một nơi nào đó mà tôi không thể nào với tới được. Nhưng tôi muốn cô ta sinh con cho tôi và tôi nhất định sẽ làm được điều đó. Phó Tư Lệnh Trần Tuấn Tài, điều kiện của tôi rõ ràng như vậy, không thay đổi. Việc anh quyết định thế nào là tùy anh.

Thomas nhảy phắt lên lưng ngựa, quay đầu nói với Tài:

- Phó Tư Lệnh, có muốn thi tài không?

- Thi tài như thế nào?

- Ai xuống tới chân núi trước thì thắng.

Tài gật đầu, nhảy lên lưng Mặt Trời Đen, thúc con ngựa tiến lên, đứng ngang bằng với Thomas.

Sau lần leo núi vừa rồi, hắn đã nắm rõ kỹ năng cưỡi ngựa.

Đôi mắt con ngựa ô lóe hung quang, tựa như nó hiểu được loài người muốn gì ở nó, và nó cũng tự biết nó muốn gì ở mình.

Nó muốn chiến thắng Mặt Trời Trắng, vì ông chủ luôn yêu thích con ngựa trắng hơn. Tình cảm đó được biểu hiện một cách quá rõ ràng trong khoảng thời gian quá dài khiến ngay cả ngựa cũng không chịu nổi. Nó thường bị nhốt trong chuồng, ngắm nhìn con ngựa trắng được ông chủ vỗ về, cưng nựng. Chủ nhân chỉ nhớ đến nó đôi lần trong một năm, và ngay cả những lần hiếm hoi ấy vẫn thường có Mặt Trời Trắng bên cạnh, tựa như lời nhắc nhở rằng nó chỉ là lựa chọn số hai trong chuồng. Sâu trong trí nó, một con thần mã vượt xa những con ngựa thông thường, nó cảm thấy điều đó thật bất công, bởi vì nó có niềm tin mãnh liệt rằng mình nhanh hơn, bền bỉ hơn, thông minh hơn và cũng mạnh mẽ hơn Mặt Trời Trắng; sự lựa chọn dựa trên ngoại hình của ông chủ làm tổn hại lòng tự trọng và sự tự tin trong người nó, khiến nó cảm thấy mình thất bại và vô dụng.

Mặt Trời Đen dựng đứng trên hai chân sau, bờm ngựa tung bay, và nó cất tiếng hí một cách dữ dội. Tiếng hí của nó theo gió vang vọng khắp nơi, cách xa vài cây số cũng nghe thấy.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 267

Thomas cầm lên một hòn đá, nói:

- Khi nào người của tôi bắn nổ hòn đá này thì chúng ta bắt đầu.

Tài ngạc nhiên, hỏi:

- Người của anh ư?

- Phải. Thấy gã cầm súng đứng đầu đội kỵ binh kia không? Đó là đội trưởng đội cận vệ của tôi. Hắn bận việc nên vừa mới đến. Hắn là em trai của Matthew, tên là Steward Miller, một tay thiện xạ đấy.

- Nhưng bắn hòn đá đang rơi ở khoảng cách ba trăm mét, lại còn hướng từ dưới lên.

- Hắn làm chuyện đó dễ như chúng ta ăn kẹo thôi.

Thomas tung hòn đá lên cao, lúc rơi xuống chưa được mười mét đã bị một viên đạn bắn nổ tung.

Tài theo dõi Steward, nhận ra rằng tên Sát Thần này dùng súng trường bắn nổ viên đạn mà không cần nhắm. Kỹ năng ấy thật là đáng khâm phục.

Cũng vì mải theo dõi tên Sát Thần mà đâm ra Tài chậm mất một nhịp. Con ngựa trắng đã khởi hành trước hắn. Chỉ một thoáng ấy thôi đã vọt xa hơn hai mươi mét, tốc độ nhanh không thể tả.

Tài vội vã thúc vào sườn con Mặt Trời Đen. Con ngựa đen lập tức tung vó, lao mình vào khoảng không trống trải trước mặt.

Trái tim của Tài như ngừng đập.

Ngựa thường khi chạy xuống dốc sẽ cố bám đường. Nhưng Mặt Trời Đen không làm như vậy, nó đơn giản là lao thẳng ra bầu trời không có bất kỳ bệ đỡ nào bên dưới. Từ đó một người một ngựa bắt đầu rơi tự do.

Tốc độ rơi càng lúc càng nhanh.

Ý nghĩ về cái chết hiện ra trong đầu Tài. Hắn đã tính đến chuyện đạp lên lưng con Mặt Trời Đen để nhảy lên cao, tránh lực phản chấn lúc chạm đất. Đó là cách duy nhất để hắn tìm đường sống trong hoàn cảnh tuyệt vọng, nhưng cùng lúc ấy hắn tiếc tính mạng của con ngựa này. Không cần phải là chuyên gia về ngựa cũng biết rằng Mặt Trời Đen là ngựa quý trong ngựa quý, từ ngàn vạn con may ra mới chọn được một. Tài mới quen con ngựa này một buổi chiều đã nảy sinh tình cảm quyến luyến, không muốn thấy nó tan xương nát thịt.

Mặt Trời Đen lao xuống, bốn vó chụm lại, lúc chạm bề mặt đồi hơi thoải ra liền thuận thế trượt xuống, không bị thương tổn gì. Nó vẫn giữ nguyên tốc độ ấy, nhanh chóng kết thúc quãng đường còn lại, về đích trước Mặt Trời Trắng mấy giây.

Đám kỵ binh của Thomas thấy Mặt Trời Đen làm điều phi thường như vậy, không kìm được cùng nhau reo hò.

Thomas cưỡi ngựa chạy đến, sắc mặt đã hơi tái đi:

- Là anh sai nó làm vậy?

Tài liền đáp:

- Tôi không liều mạng đến thế. Mặt Trời Đen tự chọn con đường của nó. Con ngựa này thật là thần mã hiếm có. Thomas, tôi biết anh thích Mặt Trời Trắng hơn, người khác lại không cưỡi được nó, hay là anh bán nó cho tôi đi? Anh cứ việc ra giá, nhất định tôi trả đủ cho anh.

- Con ngựa này là của tôi, tôi không bán cho ai cả.

- Anh để nó chết già trong chuồng vậy ư?

- Tôi sẽ dùng nó để phối giống, tạo ra các thế hệ mới.

Mặt Trời Đen hiểu được câu ấy, hí lên giận dữ.

Tài cố thuyết phục Thomas:

- Con ngựa này sinh ra là để tung hoành giữa đại ngàn, anh dùng để phối giống như vậy tội nghiệp nó quá.

- Chuyện này không bàn nữa. Chúng ta về thôi. Steward, đưa Phó Tư Lệnh về chỗ nghỉ, sau đó lấy lại con ngựa cho ta. Bữa tiệc tối bắt đầu lúc bảy giờ, mong các vị không đến muộn.

Thomas cưỡi con ngựa trắng đi trước, chẳng mấy chốc đã mất dạng. Steward nhìn Tài, lạnh lùng nói:

- Phó Tư Lệnh, chúng ta đi thôi.

Hai người cưỡi ngựa chạy song song với nhau. Tài nói:

- Lúc nãy anh bắn phát đạn ấy, trên đời hiếm có.

- Chưa bằng anh trai tôi, anh ấy có thể bắn nổ hòn đá rồi lại ngay lập tức bắn nổ mảnh vụn to nhất của hòn đá đó, khoảng cách giữa hai lần bắn không quá một giây. Tôi không làm được như thế.

- Là Matthew?

Steward gật đầu.

- Vụ việc giữa anh trai anh và em trai của Thomas sao rồi?

- Xin lỗi, chuyện này tôi không được phép nhắc tới. Mà tôi thiết tưởng anh biết vụ này rõ hơn tôi chứ?

Tài chỉ biết im lặng.

Trước khi đi Jackson không tiết lộ gì về mối liên hệ giữa lão và Matthew, thành thử lúc nghe chuyện này mặt hắn ngơ ra như người ngớ ngẩn.

Dường như Jackson đã thọc được bàn tay của mình vào nội bộ của Thomas, nên Thomas mới căm phẫn đến thế.

Tình hình phức tạp hơn sự hình dung của hắn rất nhiều.

Toàn bộ hơn hai trăm người bên phía Tài được tập trung lại tại khu nhà nghỉ do Lữ Đoàn Đen cung cấp, nhưng chỉ có sáu người được mời dự tiệc tối.

Abraham nói nhỏ với hắn:

- Tôi kiểm tra rồi, phòng nào cũng cài máy nghe lén. Mất hai tiếng mới gỡ ra hết được. Thomas huy động đến vài nghìn người bao vây chúng ta, cổng chính còn được rào lại, muốn ra ngoài thăm thú cảnh quan cũng bị ngăn cản, thật chẳng khác gì nhà tù. Nếu hắn trở mặt thì chúng ta sẽ gặp rắc rối rất lớn.

Tài bình tĩnh đáp:

- Thomas vẫn chưa trở mặt, chứng tỏ hắn còn đang tính toán. Hãy xem hắn định làm gì.

Đến bảy giờ tối, người của Thomas đến đưa mọi người tới nơi tổ chức tiệc.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 268

Bữa tiệc được tổ chức sang trọng theo phong cách châu Âu cổ điển, vợ chồng Thomas đóng vai chủ nhà tiếp đón.

Vợ của Thomas là Catherine, một người phụ nữ quý phái nhưng buồn tẻ, trái hẳn với sự trẻ trung và tràn đầy sức sống của Marley.

Cho dù Marley đã cố tình mặc chiếc váy màu xanh nhạt để trông đứng đắn và nghiêm trang hơn thường lệ, thì cô vẫn cứ là nhân vật nổi bật nhất của bữa tiệc. Ánh mắt của Thomas không rời cô chút nào.

Catherine suốt buổi không cười được lấy một tiếng.

Tài chủ động bắt chuyện với cô ta:

- Bà Grey, hôm nay tôi có may mắn được cưỡi con Mặt Trời Đen, đó thực sự là một trải nghiệm thú vị.

- Tôi có nghe nói về việc đó. Con ngựa đã nhảy xuống từ độ cao ba trăm mét. Nếu không phải chồng tôi là người không biết đùa thì có lẽ tôi đã không dám tin vào câu chuyện này.

- Vâng, chính tôi là người ngồi trên lưng ngựa mà vẫn cảm thấy khó tin. Con Mặt Trời Đen đã lợi dụng lớp cỏ mềm và độ dốc của sườn đồi để giảm lực phản chấn. Tôi nghĩ rằng có lẽ nó còn thông minh hơn, và chắc chắn là dũng cảm hơn tôi nhiều, thưa bà.

- Xin ông đừng khiêm tốn. Tôi không nghĩ có ai lại dũng cảm hơn ông khi dám đến đây vào thời điểm này.

Thomas đang nói chuyện sôi nổi với Marley, lúc đó liền liếc nhìn sang.

Catherine làm ra vẻ không thấy cái nhìn đó.

- Ông Tài có biết rằng chồng tôi rất khó xử với ông không?

- Tôi thực sự không biết điều ấy.

- Chồng tôi xem mình là trung tâm của vũ trụ và quả thực cho đến nay anh ấy vẫn luôn là trung tâm của vũ trụ. Anh ấy là con trai cả của bố chồng tôi, ông Sebastian Grey, từ năm hai mươi lăm tuổi đã làm nhà lãnh đạo của Lữ Đoàn Đen. Nhưng anh ấy chưa muốn dừng lại ở đó. Anh ấy muốn là nhà lãnh đạo duy nhất, tuyệt đối ở Vùng đất Tự Do. Muốn làm được thế thì chỉ có hai cách mà thôi. Cách thứ nhất là thông qua thể chế sẵn có, tức là trở thành Tư Lệnh Liên Minh, còn cách thứ hai là đạp đổ tất cả và chinh phục những kẻ chống đối bằng vũ lực. Theo ông thì cách nào dễ hơn?

Tài đáp ngay:

- Đương nhiên cách thứ nhất dễ hơn.

- Cách thứ nhất thực ra không dễ hơn, chỉ là cái giá phải trả nhỏ hơn. Anh ấy đã định thực hiện cách thứ nhất, nhưng lại gặp trở ngại. Trở ngại của anh ấy chính là ông đấy, ông Tài. Mọi người đều biết thỏa thuận giữa ông và hai Lữ Đoàn kia. Chính vì ông mà Lữ Đoàn Đen đã phải chấp nhận hy sinh mười nghìn người để tạo ra ba Sát Thần. Được sự bảo vệ của ba Sát Thần chồng tôi tự tin rằng mình có thể trở thành Tư Lệnh Liên Minh thông qua bỏ phiếu mà không sợ bị ông ám sát. Nhưng một biến cố bất ngờ đã khiến anh ấy không thể sử dụng con bài Sát Thần được nữa. Ngược lại, anh ấy cần ông để cứu em trai mình. Nhưng nếu nhờ ông cứu thì lại phải trả tự do cho các đoàn xe lương thực và như vậy không thể dùng cách hai được nữa.

Thomas quát:

- Catherine.

Catherine nhìn chồng, mỉm cười:

- Cuối cùng em cũng có được sự quan tâm của anh. Em còn tưởng trong mắt anh em là người chết rồi cơ đấy.

- Em nói nhiều quá rồi. Hãy tập trung ăn đi.

- Bữa tiệc hôm nay không có món nào em thích, nhưng đều là món cô ta thích, anh bảo em ăn làm sao được?

Marley cúi mặt xuống, hai vai co lại, như thể muốn độn thổ đi mất.

Catherine quay về phía Tài, nói tiếp:

- Chồng tôi bị đặt vào thế phải chọn cứu em trai hay thực hiện ước mơ của đời mình. Anh ấy luôn nói rằng mình sẽ làm mọi cách để cứu em, nhưng trong mấy ngày vừa rồi anh ấy đã làm gì? Anh ấy chẳng làm gì cả. Trên thực tế thì anh ấy có làm một việc, đó là ngồi đợi. Anh ấy đợi cho Matthew giết chết thằng bé Billie tội nghiệp, và như thế anh ấy sẽ không phải thỏa hiệp với Jackson nữa, nhưng khốn thay Matthew lại không chịu làm điều ấy. Vì một lý do nào đó Matthew nhất định không chịu xuống tay mà cứ giữ rịt Billie làm con tin. Điều đó đã khiến chồng tôi cực kỳ khó xử.

Thomas quay sang, tát Catherine một cái rất mạnh.

Gương mặt của Catherine in hằn dấu tay đỏ rực. Cô ngước đầu lên, nhìn chồng với ánh mắt thờ ơ:

- Anh tức giận vì em bóc mẽ anh trước mặt người khác sao, Thomas, nhưng thực ra em đang cứu anh đấy. Hãy để ông Tài vào gặp Matthew. Sẽ rất tốt nếu cả hai cùng chết trong căn phòng ấy. Còn nếu cả ba cùng chết thì lại còn tuyệt vời hơn nữa. Kẻ phản bội là Matthew, kẻ ngáng đường anh đến chức Tư Lệnh là Trần Tuấn Tài, và điểm yếu tình cảm của anh là Billie. Như thế chỉ trong một ngày anh sẽ tiêu diệt được cả ba nhân vật có thể cản trở anh thống trị thiên hạ.

Thomas đứng phắt dậy, quát:

- Đưa cô ta về phòng. Cấm không cho ra ngoài.

Cận vệ của Thomas ập vào, áp giải Catherine ra khỏi phòng tiệc.

Tài nhìn thẳng vào mặt Thomas.

Hắn biết rằng Catherine đã nói sự thật.

Thomas quả thật đang mong chờ Matthew giết phắt em mình cho rảnh nợ.

Gã không thể công khai nói ra điều ấy, nhưng gã chờ đợi điều ấy trong tâm trạng sốt ruột.

Sự sống lay lắt của Billie đang gây ra vô vàn phiền phức cho Thomas cùng các kế hoạch của gã.
 
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 269

Vụ việc của Catherine khiến không khí trong bữa tiệc trở nên gượng gạo.

Thomas chưa nguôi giận, nói một cách hằn học:

- Tất cả đều chống lại ta.

Tài nói:

- Thomas, đó là vì anh tự đặt mình vào thế đối đầu tất cả. Tình thế này nếu cứ kéo dài mãi tất sẽ dẫn đến việc các Lữ Đoàn khác hợp lực để chống lại anh. Muốn thắng họ anh cần nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ phía gia tộc, bởi tôi biết ngoài Billie là em út trong nhà chưa đủ tuổi tham gia quân đội, anh còn hai người em khác cũng là lãnh đạo cấp cao của Lữ Đoàn. Lữ Đoàn Đen là Lữ Đoàn của nhà Grey, tiếng nói của những người này rất lớn. Tất nhiên họ không muốn thấy Billie chết một cách oan uổng. Nếu họ nghĩ rằng anh cố tình để thằng bé chết thì tình cảm trong nhà sẽ rạn nứt, bệ đỡ gia tộc cũng tan vỡ. Mọi kế hoạch của anh đều trở nên vô nghĩa, không thể thực hiện được.

Thomas trừng mắt nhìn Tài, chỉ có điều lời hắn nói là sự thật, nên không sao phản bác được.

Tình thế của Thomas rất khó xử. Quân đội của gã đã vây kín khu vực của Matthew Miller, lúc nào cũng có thể ập vào giết tên Sát Thần, nhưng chưa tìm ra cách cứu được Billie. Nếu tên Sát Thần giết em gã ngay còn đỡ, chuyện buồn này coi như xong, lâu dần cũng nguôi ngoai. Có điều Matthew không chịu giết, thành ra hai bên cứ đối đầu nhau mãi, tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Thomas không thể phủi tay bỏ qua mạng sống của em trai. Chỉ có điều nếu vì Billie mà từ bỏ lợi thế trước phần còn lại của Liên Minh thì gã cũng đau lòng không chịu được.

Lương thực là mặt hàng chiến lược, các khu vực khác có thể trồng trọt hạn chế, nhưng sản xuất ra đủ lượng thực phẩm để nuôi sống hàng chục triệu người thì chỉ có Khu Đông mà thôi.

Bất kỳ bên nào chiếm giữ được Khu Đông sẽ tạo áp lực thường trực lên các thế lực khác, dần dần buộc đối phương phải quỳ gối.

Tài cuối cùng cũng hiểu được suy nghĩ này của Thomas.

Hắn nhận ra rằng Thomas sẽ không bao giờ chịu từ bỏ lợi thế mang tính chiến lược.

Ý nghĩ cho rằng có thể tìm ra giải pháp ngoại giao hoàn hảo cho một thế cục đã được đối phương chuẩn bị từ lâu là một ảo tưởng.

Nhiệm vụ của hắn lúc này không phải là thuyết phục Thomas từ bỏ kế hoạch của gã, mà là làm thế nào điều chỉnh kế hoạch ấy theo hướng có lợi cho mình.

Tài nghĩ đến một giải pháp dung hòa.

- Thomas, hãy để tôi cứu em trai anh, đổi lại anh cho các chuyến xe lương thực rời khỏi Khu Đông trong vòng sáu tháng. Trong thời gian ấy chúng ta sẽ bàn về hai yêu cầu của anh với Liên Minh.

Thomas lộ vẻ quan tâm:

- Sáu tháng?

- Đúng vậy, trước mắt chỉ cần sáu tháng. Anh thấy thế nào?

- Sáu tháng quá dài. Sáu tiếng thôi.

Alexander nghe vậy, bật cười ha hả. Những người còn lại cũng không tránh được việc lắc đầu cảm thán.

Gã chưa thấy ai mặc cả một cách tàn bạo như Thomas. Từ sáu tháng hạ xuống sáu tiếng, ngay cả các gian thương nổi danh trong lịch sử cũng không thể hành xử một cách trắng trợn như vậy được.

Tài giơ hai tay lên trời:

- Sáu tiếng thì làm được cái gì? Thomas, ít nhất cũng phải sáu ngày. Và trong sáu ngày ấy tôi muốn các chuyến xe hoạt động liên tục, không ngừng nghỉ, các kho hàng thuộc quyền kiểm soát của Liên Minh phải được bốc dỡ toàn bộ, các cánh đồng cần phải được thu hoạch hết.

- Sáu ngày cũng được.

Thomas nói một cách do dự. Thái độ do dự của Thomas khiến Tài cảm thấy không chắc chắn về lời hứa của gã.

- Làm thế nào để tôi biết được anh sẽ thực hiện lời hứa?

- Tất cả các anh ở lại đây, chứng kiến các chuyến hàng được gửi đi. Đến ngày thứ sáu thì anh phải cứu được Billie. Nếu nó chết trước ngày ấy, hoặc anh không cứu được nó thì sao?

- Tôi sẽ có cách đảm bảo Billie không chết. Nếu em trai anh chết, tôi chấp nhận mọi hình phạt của anh.

- Tốt lắm.

- Thomas, anh cho chúng tôi quá ít thời gian để chuyển hàng. Thế nên chúng tôi cần tăng số lượng xe được gửi đi, nếu không thì việc này không còn ý nghĩa gì nữa. Tôi muốn báo cáo với Jackson để ông ta điều thêm nhiều chuyến xe đến gom lương thực. Việc này rất quan trọng với tính mạng người dân của tôi, hy vọng anh sẽ vì lòng nhân đạo mà đồng ý.

Thomas đang định từ chối, thì Marley đã đặt bàn tay mềm mại lên tay gã, nói một cách nũng nịu:

- Tom, việc nhỏ như vậy cũng không làm được sao?

Marley vẫn gọi Thomas một cách thân thiết là Tom. Trái tim của Thomas bất giác mềm đi. Gã cười nói:

- Chuyện nhỏ như vậy, có gì mà không làm được. Ta đồng ý.

Bữa tiệc cứ thế kết thúc một cách vui vẻ.

Tối hôm ấy, Tài thức đêm viết một phong thư. Gã giao lá thư cho Abraham, mặt nghiêm lại:

- Bức thư này tối quan trọng. Tôi giao nó cho anh, trong đêm nay anh đi ngay về trung tâm, đưa tận tay Jackson. Nhưng Thomas không đời nào để anh đi một cách thoải mái, nhất định hắn sẽ cho người khám xét để đảm bảo không lọt ra ngoài các thông tin gây bất lợi cho hắn. Nếu hắn đọc được thư này thì việc của chúng ta hỏng mất. Anh có thể cam kết sẽ thực hiện nhiệm vụ này trót lọt không?

Abraham nghĩ một lát rồi khảng khái đáp:

- Tôi nhất định làm được.

- Hay lắm. Mạng sống của hàng triệu người dân Liên Minh và tất cả chúng tôi ở đây đều phụ thuộc vào câu nói này của anh. Hãy nhớ lấy điều đó. Anh cần bao nhiêu người để thực hiện nhiệm vụ?

- Hai mươi sát thủ bên tôi là đủ. Nhưng tôi cần bộ đồng phục của các Hiệp Sĩ.

- Chuyện đó dễ thôi.

Trong số một trăm sát thủ đi lần này, phần lớn là người của Abraham. Gã chọn ra hai mươi sát thủ thân tín, cho mặc quần áo Hiệp Sĩ, sau đó lên xe tiến về phía cổng chính.
 
Chỉnh sửa cuối:
4,012 ❤︎ Bài viết: 618 Tìm chủ đề
CHƯƠNG 270

Abraham ăn vận như một Hiệp Sĩ đích thực, ngồi hàng ghế đầu trên chiếc xe ô tô tải chở lính, đằng sau là hai mươi sát thủ mặc áo đỏ.

Cổng chính của khu nhà nghỉ được chặn lại bởi rào chắn, bên ngoài có rất đông lính gác mặc cảnh phục.

Tên chỉ huy lực lượng cảnh vệ có biển tên là George gật đầu chào gã.

- Xin cho biết tên.

- Abraham.

George có vẻ là một nhân viên mẫn cán. Gã lấy ra một tập hồ sơ và bắt đầu đọc kỹ từng dòng một.

- Abraham là chiến tướng của Dực Long, không phải là Hiệp Sĩ. Sao hôm nay anh lại ăn mặc như thế này?

Câu nói ấy thật có sức nặng. Abraham vừa nghe đã giật mình.

Ai mà ngờ được tên gã lại có trong hồ sơ an ninh của Lữ Đoàn Đen.

Tuy nhiên do bản tính trời sinh là kẻ thông minh mồm mép nên gã cãi ngay:

- Phó Tư Lệnh Trần Tuấn Tài vừa phong tôi làm đội trưởng đội Hiệp Sĩ. Không tin anh có thể đi hỏi.

George càng tỏ ra nghi ngờ:

- Sao phải phong gấp vậy?

- Nhiệm vụ quan trọng cần giao cho người có chức trách mới xong được.

- Nhiệm vụ gì mà quan trọng thế?

- Phải hỏi rõ vậy à?

George cầm bản ghi chú lên, xem lại một lượt các lời căn dặn, rồi gật đầu:

- Đúng vậy.

- Phó Tư Lệnh bảo tôi về nói với Tư Lệnh rằng cần điều thêm thật nhiều xe đến chở lương thực mang về. Nhiệm vụ ấy đã đủ quan trọng chưa?

Tên chỉ huy cảnh vệ gật gù, lấy bút điền vào một ô trống, xem chừng đang đánh dấu các câu hỏi đã được trả lời.

- Trong bản ghi chú này viết rõ: "Phải đặc biệt cẩn thận với Abraham. Thằng cha này rất mưu mẹo.".

Abraham càng nghe càng ngạc nhiên:

- Thật vậy luôn? Ai viết câu này?

- Chính Lữ Đoàn Trưởng viết.

- Tự hào quá đi mất.

Nói vậy nhưng Abraham đã bắt đầu vã mồ hôi.

Lúc nãy gã rất tự tin, bây giờ niềm tự tin ấy đã bay mất quá nửa.

- Anh có mang theo vật gì không được phép không?

- Vật không được phép là vật gì?

- Thư từ, tranh ảnh, kiểu vậy.

- Thư mà cũng không được à?

- Tuyệt đối cấm đấy, đội trưởng.

- Không có.

- Phiền các anh xuống xe để chúng tôi kiểm tra.

Lính gác đã vây chiếc xe vòng trong vòng ngoài, tất cả đều lăm lăm khẩu súng trên tay. Abraham chỉ còn biết thở dài, xuống xe.

Hai mươi sát thủ bên gã đều bị yêu cầu xuống hết. Cảnh vệ bắt đầu lục soát từng người một.

- Cởi quần áo ra đi.

- Đừng quá đáng, anh bạn.

- Cởi ra mau.

Người của Abraham đành cởi quần áo ra, trên người lúc này chỉ còn mỗi quần lót.

Sau khi lục soát xong, lính báo cáo:

- Không có gì, thưa chỉ huy.

George lại cầm sổ lên, chăm chú đọc bản hướng dẫn.

- Trong này viết: "Nếu không phát hiện được điều gì khả nghi thì giữ lại tất cả đồ đạc.".

- Con mẹ thằng ngu nào viết ra câu đấy. – Abraham vừa mặc lại quần áo, vừa chửi.

- Vẫn là Lữ Đoàn Trưởng viết.

Sắc mặt Abraham xám như tàn tro.

Tên chỉ huy cảnh vệ hét lớn:

- Tất cả đồ đạc để lại hết. Quần áo, túi xách, dây chuyền, đồng hồ, nhẫn, tiền mặt, khăn mùi xoa, dao, kiếm, súng, không được mang theo bất cứ vật gì.

- Cái này gọi là trấn lột đấy, anh bạn.

- Nếu anh không muốn mất đồ có thể quay về nhà nghỉ.

- Chết tiệt.

Đoàn người bên phía Abraham lúc này chẳng khác gì hai mươi mốt con gà trụi lông, trên người ngoại trừ quần áo ra không còn bất kỳ vật dụng nào nữa.

- Thế nào, đã hài lòng chưa?

George lại giở quyển sổ ghi chép ra.

- Nếu không phát hiện được gì thì hãy chơi xổ số .

- Chơi xổ số nghĩa là sao?

- Các anh có hai mươi người, như vậy là quá nhiều, chỉ có năm người được đi thôi. Tôi sẽ chọn ra năm người này.

- Thần kinh à?

- Nếu anh nói thêm một câu nữa tôi sẽ cho anh ở lại.

Abraham nín bặt, không dám nói câu gì nữa.

Tên chỉ huy cảnh vệ chọn bừa năm người được phép cùng Abraham rời khỏi khu nhà nghỉ.

Abraham nhìn gã, tự hỏi mọi thứ đã kết thúc chưa.

Đây chẳng những là cuộc tra hỏi an ninh nghiêm khắc nhất mà gã từng biết, mà còn là cuộc tra hỏi kỳ dị nhất.

George một lần nữa xem sổ. Dường như quyển sổ ấy dài vô tận, bên trong có vô hạn các yêu cầu oái oăm.

- Thay xe ô tô của chúng bằng xe của ta. Các anh, đánh chiếc xe của ta ra đây, mau lên.

Binh lính đánh đến một chiếc xe ô tô năm chỗ, bé bằng một phần ba chiếc xe của Abraham.

Abraham trợn mắt lên nhìn.

- Kiểm tra kỹ xem còn thiếu câu nào nữa không.

- Hết rồi. Chúc các anh thượng lộ bình an.

Abraham không nói câu gì, gã cùng năm người bên mình lên xe, rời khỏi khu nhà nghỉ.

Suốt chặng đường tiếp theo, lúc nào cũng có ít nhất một xe ô tô sơn đen bám theo xe của gã.

Chỉ đến khi rời khỏi Khu Đông thì cuộc bám đuôi ấy mới kết thúc.

Abraham thở phào nhẹ nhõm.

Gã dừng lại, chui xuống, lấy ra một phong thư được đính chặt vào gầm xe.

Lúc mới đến khu nhà nghỉ hắn đã hai lần ra ngoài kiểm tra và nắm được thủ tục an ninh của lực lượng cảnh vệ.

Gã biết rằng không có cách nào mang bức thư đi thoát được, nên thay vì tìm cách giấu nó trong người, gã đã bí mật cài vào chiếc xe luôn được túc trực ở trước khu nhà nghỉ.

Gã là một trong các chiến tướng xuất sắc nhất của Dực Long, chuyện cài bức thư vào gầm xe là điều hết sức đơn giản. Hơn nữa đám lính gác không ngờ đến nước đi này, nên chỉ giám sát địa điểm đỗ xe một cách hời hợt.

Cách làm này nhìn qua có vẻ là một canh bạc liều. Nếu đội cảnh vệ của Lữ Đoàn Đen làm ăn qua loa thì Abraham sẽ rơi vào tình thế khôn quá hóa dại, nhưng gã biết rằng điều đó không thể xảy ra. Chưa nói đến việc lực lượng an ninh đã được yêu cầu nâng cao cảnh giác, mà gã còn nhất định ép chúng phải thực hiện chức trách của mình đến cùng.

Gã đã hứa với Tài sẽ mang lá thư về, tất gã sẽ làm được. Abraham luôn biết cách thực hiện lời hứa của mình.
 
Chia sẻ bài viết
Từ khóa: Sửa

Những người đang xem chủ đề này

Xu hướng nội dung

Back