Tiểu Thuyết Vùng Đất Tự Do – Vũ Khúc

CHƯƠNG 121

Bấm để xem

Các bác sĩ trong bệnh viện xác nhận rằng trên cơ thể Tài có dấu vết của hai phát đạn khác nhau. Phát đạn xuyên qua bả vai còn mới, trong khi viên đạn mắc kẹt bên trong cơ thể là hậu quả của một sự kiện đã diễn ra từ nhiều năm trước.

Thông tin này được chuyển đến Gabriel. Lão liền ra lệnh xử tử hai nghìn người bên phía T-rex.

Khi biết tin này Tài đã lặng đi một lúc lâu.

Sự vô lý và bá đạo của Gabriel vượt quá xa hình dung của hắn.

Điều tiếp theo còn gây sốc hơn nữa. T-rex không hề kháng cáo.

Jackson Jay giao nộp hai nghìn người cho Liên Minh để Liên Minh hành quyết theo hình thức xử bắn.

Vẫn còn quá mệt mỏi để tự mình di chuyển, Tài nhờ Phó Tướng Aleksei đến cầu xin Gabriel bãi bỏ lệnh hành quyết, hoặc ít nhất cũng bãi bỏ lệnh hành quyết với một nghìn người.

Lúc bịa rằng mình đã bị bắn hai phát, Tài chỉ muốn buộc thêm tội cho T-rex, hắn không ngờ hậu quả lại nặng nề đến thế. Hắn thực sự không muốn chỉ vì một câu nói của mình mà một nghìn người thiệt mạng.

Gabriel tiếp đãi sơ sài rồi đuổi Aleksei về.

Liên Minh không quan tâm đến chuyện đúng sai. Công lý với Liên Minh chỉ là rác rưởi. Điều mà Liên Minh muốn làm là gửi đến các tổ chức sát thủ một thông điệp.

Mất nguyên một ngày mới xử bắn xong hai nghìn người.

Sức khỏe của Tài nhanh chóng hồi phục. Sau một tuần hắn đã có thể xuất viện.

Đoàn xe của Gabriel đợi hắn ở ngay trước cổng bệnh viện. Lão yêu cầu một mình hắn lên xe.

- Chúng ta đi đâu? – Tài hỏi.

- Đi gặp Tư Lệnh.

Trái tim của Tài thót lại.

Tư Lệnh của Liên Minh, nhân vật tối cao ở Vùng đất Tự Do, người có quyền quyết định sự sống và cái chết của năm mươi triệu con người.

Đây cũng là nhân vật bí ẩn bậc nhất. Đừng nói gì đến gương mặt, ngay cả cái bóng của người này cũng chưa ai nhìn thấy.

Trong những năm gần đây xuất hiện nhiều tin đồn rằng Tư Lệnh không phải là một con người có thật. Tư Lệnh chỉ là một hình tượng do một nhóm người dựng lên nhằm cai trị Vùng đất Tự Do. Chính vì thế mà Tư Lệnh không dám xuất hiện công khai trước mặt người khác.

Thật không ngờ lần này Tư Lệnh lại chủ động muốn gặp hắn.

Đoàn xe của Gabriel lao đến trụ sở của Liên Minh.

Trụ sở của Liên Minh tựa như một thành phố trong một thành phố, và thành phố này không chỉ hiện đại hơn mà còn sạch sẽ và tươi mới hơn rất nhiều so với phần còn lại.

Xe của Gabriel chạy mãi mới đến tòa nhà trung tâm.

Tòa nhà trung tâm mang đến cảm giác quyền lực và uy nghiêm.

Những người lính gác đưa hai người bọn họ đến một căn phòng cực kỳ rộng lớn, được trang trí theo phong cách cổ điển của châu Âu với những tấm thảm đắt tiền và những cây đèn chùm khổng lồ. Trên bốn bức tường treo những bức tranh tuyệt đẹp mà Tài chỉ có thể đoán là tác phẩm của các họa sỹ lừng lẫy.

Ở đầu kia căn phòng đặt một tấm vách ngăn.

Gabriel đến trước vách ngăn, quỳ một chân xuống nói với giọng tôn kính:

- Báo cáo Tư Lệnh, Trần Tuấn Tài đã đến.

Tài lại thêm một phen sửng sốt.

Hắn cảm tưởng như người đằng sau tấm vách ngăn kia không phải là Tư Lệnh mà là một ông vua.

Gabriel đưa mắt nhìn hắn. Hắn vội quỳ một chân xuống và nói:

- Tư Lệnh gọi tôi?

Sau vài giây, từ bên kia tấm vách ngăn vang lên một giọng nói. Vừa nghe giọng nói này Tài đã hiểu ngay tại sao ngày trước Sát Thần Adonis lại nói những điều khó hiểu đến thế.

Giọng này đích thực nam không ra nam, nữ không ra nữ, trẻ không ra trẻ, già không ra già. Nó là một giọng nói không có giới tính, không có dấu ấn thời gian và không có cả đặc tính cá nhân. Nó không phải là giọng nói của con người.

- Trần Tuấn Tài.

- Vâng.

- Ta đã nghe nhiều điều tốt đẹp về ngươi. Gabriel nói rằng ngươi là một sát thủ tài năng và là một Đại Biểu trung thành của Liên Minh. Điều đó thật đáng quý.

- Cảm ơn Tư Lệnh đã ban khen.

- Ngoài kia có nhiều tin đồn về ta. Nhiều kẻ âm mưu ám sát ta. Những âm mưu của chúng ta đều biết hết. Ta sẽ quét sạch những kẻ hèn mọn ấy vào một thời điểm thích hợp. Ta hy vọng ngươi sẽ đóng góp cho ngày trọng đại ấy.

- Tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để phụng sự Tư Lệnh và Liên Minh.

- Tốt lắm. Ngày hôm nay ta gọi ngươi đến đây là muốn giao cho ngươi một việc.

Tài cúi đầu thật thấp, trong lòng cực kỳ hồi hộp.

Nhiệm vụ mà đích thân Tư Lệnh giao cho hẳn là vô cùng khó khăn.

- Xin Tư Lệnh cứ nói.

- Ngươi là người duy nhất mà ta biết có quan hệ trực tiếp với Thần Thoại. Ta muốn nhờ ngươi chuyển đến cho Sát Chúa một phong thư.

- Người muốn chuyển tận tay hay thông qua Adonis?

- Tận tay. Adonis không xứng.

Sau câu nói ấy, từ đằng sau vách ngăn một lá thư mỏng bắn ra, nhẹ nhàng rơi vào tay hắn.

- Nếu là tận tay thì tôi e rằng không thực hiện được nhiệm vụ này. Tôi chưa từng gặp Sát Chúa.

- Không cần vội. Cứ thư thả. Ta cho ngươi thời gian.

- Xin vâng lời.

Tư Lệnh không nói thêm gì nữa. Gabriel biết ý, liền ra hiệu cho Tài cùng lui ra.

 

CHƯƠNG 122

Bấm để xem

Lúc đã ra đến bên ngoài tòa nhà trung tâm, Tài mới thấy đỡ căng thẳng.

Cuộc đối thoại với Tư Lệnh diễn ra ngắn ngủi, hai bên không đối mặt trực tiếp, Tư Lệnh cũng không hề cao giọng hay quát mắng, nhưng Tài vẫn cảm thấy khó thở. Hắn đoán nguyên do là vì chức vụ quá cao của Tư Lệnh.

Hắn chợt nhận ra rằng Gabriel cũng thở ra một hơi nhẹ nhõm. Lão ta cũng giống hắn, cảm thấy không thoải mái mỗi lần gặp Tư Lệnh.

- Tôi hỏi câu này, nếu thô lỗ thì xin Phó Tư Lệnh tha thứ. Nhưng ông đã bao giờ nhìn thấy mặt Tư Lệnh chưa?

Gabriel lắc đầu.

Tài cảm thấy khó hiểu:

- Tư Lệnh không chỉ là người đứng đầu Liên Minh mà còn là người xây dựng nên Liên Minh từ con số không. Chẳng lẽ trong suốt bao năm không ai từng gặp trực tiếp hay biết mặt ngài?

Gabriel nhìn quanh, khi không thấy ai ở bên cạnh mới nói nhỏ:

- Cậu biết Phó Tư Lệnh đã bị một trong Ngũ Đại Sát Thần hạ sát chứ?

- Tôi biết.

- Phó Tư Lệnh bị giết có tên là Sebastian Grey. Ông ấy là người đã sát cánh cùng Tư Lệnh từ ngày đầu tiên và đã làm mọi việc thay mặt ngài. Ông ấy cũng là người bạn rất thân thiết với tôi. Tôi đã từng hỏi Sebastian về việc tại sao Tư Lệnh không chịu ra mặt. Ông ấy trả lời rằng Tư Lệnh mắc một chứng bệnh cực kỳ hiếm gặp khiến ngài không thể tiếp xúc trực tiếp với người lạ. Chứng bệnh ấy cũng tước đi giọng nói của ngài và khiến cho ngữ điệu của ngài trở nên vô hồn. Cậu đã nhìn thấy vách ngăn trong căn phòng ấy rồi. Chưa từng có ai bước qua vách ngăn ấy. Những người phục vụ được huấn luyện kỹ lưỡng để đảm bảo rằng họ không bao giờ vô tình hay cố ý bước vào khu vực cấm. Thức ăn, quần áo sinh hoạt và các báo cáo đều được đặt ở một góc trước vách ngăn. Tư Lệnh sẽ lấy đồ dùng khi nào người muốn. Ngài đã sống bên trong vách ngăn đó mười lăm năm mà không bước chân ra ngoài.

Tài sửng sốt:

- Mười lăm năm? Mười lăm năm mới dài làm sao. Người ta sao có thể sống trong một căn phòng mười lăm năm mà không gặp ai, cũng không đi ra ngoài?

- Vì cậu đi đứng bình thường nên mới không hình dung nổi, chứ những người bị bệnh nằm liệt giường cả đời cũng đâu có nhu cầu bước chân ra khỏi nhà đâu?

- Ngài Gabriel, đương nhiên ngài là một Đại Biểu trung thành, không bao giờ phản bội Tư Lệnh, nhưng chẳng lẽ những người khác lại mặc nhiên chấp nhận quyền lãnh đạo của một người như thế và chưa bao giờ có ý đồ làm phản? Tôi thấy điều đó thật khó tin.

- Làm phản mà dễ thế sao? Tư Lệnh đã bổ nhiệm mười Phó Tư Lệnh không phải để làm cảnh. Những tên đó đều cầu cạnh Tư Lệnh và hằm hè lẫn nhau, bất kỳ ai hở ra một ý bất tuân thì sẽ bị giết chết ngay lập tức. Vậy nên tốt nhất cậu nên im mồm đi thì hơn. Hỏi nhiều làm gì? Câu chuyện này chẳng những không dẫn đến đâu mà còn có thể khiến Dực Long Mười Đầu thành Dực Long Cụt Hết Đầu đấy.

Tài vâng dạ.

Gabriel nói:

- Luis đã chết. Nhưng Jackson Jay báo rằng ba tổ chức sát thủ T-rex, Voi Châu Phi và Rồng nhất trí chọn Brady Anderson thay thế. Vậy là vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Thời hạn chỉ còn hai tuần nữa. Cậu làm gì thì làm, nhưng hãy nhanh lên, nếu không muốn phó mặc cuộc đời mình cho may rủi.

- Jackson Jay cố tình lừa dối ngài, lừa dối Tư Lệnh. Ngay từ đầu lão ta đã chọn Brady Anderson nhưng lại nói dối là chọn Luis, cốt để đưa tôi vào tròng. Chẳng lẽ Liên Minh để yên việc này?

- Tội lừa dối, đích xác không thể tha. Cậu muốn ta trừng phạt chúng thế nào? Xử tử thêm một nghìn thằng nữa nhé?

Tài thở dài:

- Sao ngài không trực tiếp trừng phạt Jackson mà cứ nhắm vào lũ sát thủ vô danh tiểu tốt? Giết thêm một nghìn người nữa cũng đâu giải quyết được căn nguyên vấn đề mà còn tốn đạn. Chỉ cần ngài giết hoặc giam cầm Jackson Jay là xong chứ gì?

Gabriel cười cười:

- Đích xác ta có thể làm điều đó. Nhưng mà như thế cuộc đời với các cậu lại trở nên dễ quá. Thế không được. Chúng ta muốn xem các cậu vật lộn chứ không có ý định hỗ trợ cụ thể một phe nào hết. Hãy nhớ rằng Liên Minh không phải là một thể chế dân chủ mà là một lực lượng cai trị, đó chính là tuyên bố của Tư Lệnh.

- Hai tuần nữa nếu mọi việc thuận lợi chúng tôi có thể giết Brady Anderson, nhưng sau đó thì sao? Bên Jackson Jay vẫn còn một Thần Tài nữa là Donut Boy. Nhỡ lão ta lại tuyên bố Donut Boy mới là người được chọn thì sao?

Gabriel nhún vai:

- Thế thì chẳng còn cách nào. Ta chờ mong các cậu sẽ tìm ra cách giải quyết sáng tạo cho việc này. Hãy nhớ rằng chúng ta không can thiệp vào cuộc đấu tranh của thế giới sát thủ các cậu. Đừng kỳ vọng vào sự giúp đỡ của ta trừ khi là để mang lại thế cân bằng.

Gabriel cho người chở Tài về nhà. Trên đường về, thỉnh thoảng Tài lại nhìn xuống chiếc đồng hồ.

Thời gian không chờ đợi hắn.

 

CHƯƠNG 123

Bấm để xem

Chiếc xe lao vun vút qua những con phố vắng lặng.

Trời tối dần.

Tài nhìn qua cửa kính, cảm thấy mình đang đâm đầu vào tường.

Hắn biết chắc rằng mình không thể giết Brady Anderson. Sau cái chết của Luis, Jackson Jay và những tổ chức sát thủ bạn bè của lão tất phải dồn hết sức bảo vệ người này. Đây là ứng cử viên Siêu Thần Tài của chúng, người mà chúng đặt vào đó mọi niềm hy vọng.

Thậm chí nếu bằng một cách thần diệu nào đó hắn giết được Brady Anderson thì vẫn còn đó ứng cử viên thay thế là Donut Boy.

Càng nghĩ, Tài càng nhận ra rằng giải pháp vẹn toàn cho tình huống này chỉ là một ảo tưởng, và nếu hắn cứ cố chấp hướng đến kết cục hoàn hảo thì hắn sẽ đánh mất tất cả.

Khi chiếc xe dừng lại trước cửa Pháo Đài Dực Long, Tài đã quyết ý đánh một ván bài liều.

Hắn sẽ không tìm cách giết Brady Anderson nữa mà nhắm đến Donut Boy.

Có rất nhiều lý do để hắn làm việc này.

Cả Brady Anderson và Donut Boy đều là ứng cử viên Siêu Thần Tài, cả hai đều phải giết, nhưng vì không có cách nào giết được cả hai nên hắn buộc lòng phải chọn kẻ dễ giết hơn.

Chủ lực của Jackson Jay đã dồn hết sang bảo vệ Brady Anderson, hàng rào bảo vệ Donut Boy cho dù kiên cố cũng không thể sánh bằng.

Giết được Donut Boy rồi vẫn còn Brady Anderson. Tài chấp nhận tiến hành cuộc tung đồng xu định mệnh.

Dĩ nhiên đã tung đồng xu sẽ phải có may rủi, nhưng càng ít ứng cử viên thì xác suất sống sót càng tăng lên. Ví dụ trước đây có đủ năm ứng cử viên Thần Tài thì xác suất sống sót chỉ là hai mươi phần trăm, nhưng nếu giảm xuống ba thì xác suất ấy tăng lên trên ba mươi phần trăm.

Thêm vào đó, ngay cả nếu Zhao Wu chết thì hắn vẫn có thể hy vọng rằng băng Ma mút sẽ chia cho mình một mẩu bánh nhỏ. Rõ ràng thủ lĩnh băng Ma mút Nelson Neo đã tỏ thiện chí với hắn. Cho dù thiện chí ấy là thật hay giả thì trong tình thế khó khăn này hắn cứ tạm tính như một khe cửa hẹp cái đã.

Donut Boy nhất định phải chết. Cái chết của gã sẽ làm cán cân may rủi nghiêng về phía Tài nhiều hơn. Đây là cuộc đấu sinh tồn, mỗi phần trăm tăng thêm tuy nghe có vẻ ít ỏi nhưng đều có thể quyết định sự sống và cái chết.

Vừa về đến nhà, Tài đã tiến hành họp Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh.

Tuy nhiên hắn không lập tức bàn thảo kế hoạch ám sát Donut Boy mà trước hết tiến hành điều tra các nghi vấn đã ám ảnh hắn từ cuộc ám sát Luis.

Hắn bị phục kích ở nhà Jackson. Vụ phục kích ấy không đơn thuần là một vụ phục kích, nó là một vụ phục kích hoàn hảo đến từng chi tiết. Chính vì nó quá hoàn hảo mà trở nên đáng ngờ.

Jackson không chỉ biết trước hắn sẽ tấn công vào nhà lão, lão còn biết chính xác hắn sẽ tấn công vào lúc nào. Vì thế mà hắn vừa phá cửa sổ vào phòng cả ba nhân vật quan trọng nhất bên phe T-rex đều lập tức xuất hiện.

Kế hoạch ám sát đã bị lộ. Hắn còn sống đến lúc này là một kỳ tích nằm ngoài tính toán của Jackson.

Trong Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh có kẻ phản bội. Một ai đó nằm trong số những nhân vật quan trọng nhất và được tin cậy nhất của Dực Long đã tuồn tin tức cho T-rex.

Ý nghĩ ấy làm hắn đau đớn.

Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh chỉ có bảy người mà thôi. Cộng thêm Daniel nữa là tám. Tất không phải là Daniel. Gã đã dùng mạng sống của mình để cứu mạng hắn. Cũng khó có thể là Aleksei. Nếu không có sự nhanh trí của gã thì Tài đã chết. Vậy chỉ có thể là một trong năm cái tên còn lại.

Alexander, Abraham, Augutus, Adriel, và Genesis.

Trong số này Tứ Đại Chiến Tướng đã theo hắn lâu năm, mọi người coi nhau như anh em một nhà, nhiều lần vào sinh ra tử. Genesis vào sau, quan hệ với Tài kém sâu sắc hơn, chỉ vì gã có bản lĩnh và nhiều mối quan hệ với cộng đồng sát thủ mà được bổ sung vào Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh.

Tài không cầu mong rằng Genesis đích thực là tên phản bội, nhưng nếu trong tổ chức có kẻ phản bội thì Tài hy vọng rằng tên đó là Genesis, đơn giản bởi cảm xúc mang lại ít đau đớn nhất.

Hắn không tưởng tượng được nếu tên đó là một trong Tứ Đại Chiến Tướng thì hắn sẽ đau đớn đến mức nào.

Cuộc họp của Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh được tiến hành vào đầu giờ tối, nhiều người còn chưa kịp ăn cơm. Tài huy động gần một trăm sát thủ canh gác ngoài cửa.

Mọi người nhìn nhau. Cảm xúc vui mừng khi thấy thủ lĩnh trở về nhanh chóng bị thay thế bởi cảm giác e dè.

Thiếu chữ, bạn bổ sung thêm đạt tối thiểu 950 từ/chương.

 

CHƯƠNG 124

Bấm để xem

Căn phòng của Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh đặt bảy chiếc ghế dành cho bảy người, chia thành hai hàng. Tài ngồi ở vị trí chủ tọa.

Tài nhìn từng người trong phòng một lượt rồi mở lời.

- Các bạn, tôi không muốn dài dòng. Tôi tin rằng trong số những người ngồi đây có kẻ phản bội. Kẻ đó đã tuồn tin tức về cuộc tấn công cho Jackson để hắn lên kế hoạch giăng bẫy tôi.

Căn phòng chìm trong im lặng, nhưng Tài có thể cảm nhận được cú sốc tâm lý mà tuyên bố của hắn mang lại.

- Tôi biết rằng không ai trong chúng ta muốn tin vào điều đó, nhưng có những sự thật mà chúng ta buộc lòng phải đối mặt. Chúng ta cần tìm ra và loại bỏ kẻ phản bội trước khi hắn có thể làm Dực Long tổn thương thêm nữa.

Alexander lên tiếng:

- Thủ lĩnh có chắc chắn về việc này không? Tôi tin những người có mặt trong phòng này đều tuyệt đối trung thành với thủ lĩnh, với Dực Long. Tất cả chúng tôi đều đã đi theo thủ lĩnh nhiều năm, xem nhau như người thân một nhà. Làm sao một việc như vậy lại có thể xảy ra được?

- Có những điều khó tin nhưng lại là sự thật. Tôi sẽ rất vui mừng nếu cuộc điều tra nội bộ chứng tỏ tôi đã sai lầm, tuy nhiên không thể để những mong muốn chủ quan che mờ lý trí.

- Cuộc điều tra nội bộ sẽ được tiến hành như thế nào?

Tài nhìn Adriel:

- Hãy nói những gì anh biết đi.

Adriel liền lên tiếng:

- Thám tử báo cáo rằng trước khi cuộc tấn công của chúng ta diễn ra một giờ đồng hồ, chiến tướng phụ trách bảo vệ gia đình Luis là Titus "Chó Điên" đã đột ngột rời bỏ vị trí và trở về cứ điểm. Nếu thực sự có kẻ phản bội, thì tôi đoan chắc rằng phía T-rex đã nhận được tin báo đúng vào thời điểm này.

Abraham thắc mắc:

- Điều đó thật vô lý vì chúng ta đã lên kế hoạch tấn công cứ điểm T-rex từ hai ngày trước. Tất cả mọi người ở đây đều biết rõ mọi chi tiết của kế hoạch, bao gồm thời điểm tấn công và lực lượng viện trợ. Nếu có kẻ phản bội thì tất hắn phải báo cho Jackson ngay từ thời điểm đó, sao lại đợi đến sát giờ?

Genesis nói:

- Có nhiều lý do khiến hắn đợi đến sát giờ mới thông báo. Phản bội tổ chức không phải là điều đơn giản, nhất là với các thành viên cấp cao. Rất có thể hắn đã trải qua cuộc đấu tranh nội tâm trong thời gian dài. Hoặc cũng có thể hắn đã cố tình kéo dài thời gian để có thêm sức mạnh ngã giá với T-rex. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng có thể chắc chắn rằng hành động của Titus không mang tính ngẫu nhiên. Việc hắn trở về đúng lúc, đúng chỗ như vậy cho thấy trong số chúng ta thực sự có kẻ chỉ điểm.

Mọi người lại im lặng.

Genesis nói đúng. Mọi việc đã trở nên quá rõ ràng, những hy vọng cuối cùng về việc không có kẻ phản bội đã tan thành mây khói.

- Vẫn còn một giả thuyết nữa.

Tài gõ tay lên bàn, vừa gõ vừa nói:

- Không thể loại trừ khả năng ai đó trong số những người ngồi đây do vô tình hoặc bất cẩn mà đã tiết lộ kế hoạch cho người thứ ba. Nếu đây là sự thật thì cứ thật lòng khai báo, tôi hứa danh dự sẽ không truy cứu trách nhiệm.

Vài phút trôi qua, không ai lên tiếng trả lời.

- Tốt lắm. Nếu không ai vô tình để lọt thông tin thì chắc chắn là cố ý rồi. Như mọi người ở đây đều biết, để giữ bí mật cho chiến dịch, trong vòng hai ngày tất cả lực lượng của Dực Long đều được lệnh án binh bất động cho đến phút cuối cùng. Không ai được rời cứ điểm. Hệ thống điện thoại cũng bị ngắt. Vậy nhưng cách cuộc tấn công hai giờ đồng hồ đã có người rời khỏi cứ điểm.

Alexander vội hỏi:

- Ai lại có thể kháng lệnh như vậy?

- Tôi không biết. Điều này có lẽ phải hỏi Augutus, bởi Augutus chính là chiến tướng phụ trách bảo vệ an ninh cho toàn bộ Pháo Đài. Tôi đã giao toàn quyền cho Augutus. Thậm chí quyền này còn lớn hơn cả Phó Tướng Aleksei. Bên cạnh tôi là thủ lĩnh tối cao, người duy nhất được quyền quyết định ai được ra vào căn cứ trong hai ngày trước khi chiến dịch diễn ra là Augutus.

Mọi người nhìn sang Augutus. Gương mặt gã trở nên tái nhợt, nhưng không nói gì.

Tài tiếp tục nói một cách chậm rãi.

- Cho đến bây giờ Augutus vẫn chưa báo cáo lại việc này với tôi. Tôi chỉ vừa được biết vụ việc nhờ lực lượng thám tử của Adriel. Có lẽ mọi người còn chưa biết, nhưng bên ngoài căn cứ của chúng ta lúc nào cũng bố trí một nhóm các thám tử hoạt động bí mật có nhiệm vụ bảo vệ nội bộ. Nếu không có những người ấy, có lẽ giờ này tôi vẫn còn như kẻ mù lòa.

Alexander vốn chơi thân với Augutus, lúc đấy xô ghế đứng dậy, run giọng nói:

- Tôi không tin chuyện này. Đây chắc chắn là sự nhầm lẫn. Augutus, nói đi, không phải cậu đúng không? Đừng ngại, chỉ cần cậu nói ra sự thật, nhất định mọi người sẽ đứng về phía cậu.

Augutus nhìn Alexander, rồi lại nhìn về phía Tài. Môi gã mấp máy.

 

CHƯƠNG 125

Bấm để xem

Augutus đứng lên, gương mặt nhợt nhạt nhưng vẫn in dấu sự cương nghị và cẩn trọng từng là phẩm chất khiến Tài đặt trọn niềm tin vào gã.

Phải có lý do Tài mới giao tất cả những tài sản quý giá nhất của tổ chức cho Augutus trông coi. Hắn tin Augutus hơn bất kỳ ai. Augutus không phải là một sát thủ tài năng như Alexander, không khôn ngoan như Abraham, không ranh mãnh như Adriel, ngược lại những người kia cũng không vững vàng như gã, gã tựa như một ngọn núi không sức mạnh nào có thể lay chuyển được.

Một mình gã đã quán xuyến tất cả mọi hoạt động bảo vệ an ninh cho Pháo Đài Dực Long, từ trước đến nay chưa hề để xảy ra sai sót nào, mọi hoạt động trong Pháo Đài dù bị kiểm soát chặt chẽ vẫn diễn ra trơn tru và an toàn. Đó là một thành tích tuy không sáng chói như việc chém giết trên chiến trường nhưng độ quan trọng không hề thua kém.

Augutus nói:

- Đúng là tôi đã cho phép một người rời khỏi Pháo Đài. Tôi không biết mình làm đúng hay sai, nhưng tôi làm thế đều là vì Thủ Lĩnh, vì Dực Long.

Genesis bật cười ha hả.

Alexander vành mắt nhìn gã:

- Ông cười cái gì?

- Thôi nào, anh không định tin một lời nói dối ngu xuẩn như thế chứ? Nó còn tệ hơn cả câu chuyện về ông già Noel.

- Augutus đã nói thế thì tất nó là như thế.

Tài biết rằng mối quan hệ giữa Alexander và Augutus rất đặc biệt. Cả hai đều là trẻ mồ côi, họ đã sống nương tựa vào nhau từ nhỏ trong suốt năm năm trước khi gia nhập Con Lợn Nái Sề. Đối với Alexander, Augutus vừa là chí hữu, vừa là anh em, gã sẽ vì Augutus mà chống lại cả thế giới.

Genesis bản chất kiên cường, tính tình ngay thẳng, tuy từ trước đến nay vẫn quý mến Augutus và nể vì Alexander nhưng không vì thế mà chấp nhận việc đổi trắng thay đen. Gã kêu lên:

- Alexander, tỉnh lại đi, Augutus bảo mình là Chúa thì anh cũng nhắm mắt tin theo à?

Alexander nói một cách kiên quyết:

- Augutus đã nói thế tất có lý do. Chúng ta phải nghe cậu ấy giải thích.

- Được, được, tôi đang giỏng tai lên nghe đây.

Tài gật đầu:

- Augutus nói đi.

Augutus hít một hơi thật sâu:

- Vào buổi tối hôm chúng ta thực hiện vụ tấn công, một cô gái phục vụ đã đến tìm tôi. Cô ta thấy lực lượng chủ lực của ta có dấu hiệu di chuyển, các nhân vật trọng yếu đều biến mất, nên muốn hỏi xem có phải ta đang âm mưu sát hại Luis hay không. Cô nàng đề nghị tôi cho biết kế hoạch tấn công của Dực Long. Câu hỏi của cô ta đã làm tôi kinh ngạc, nên lập tức bắt giữ để tra khảo. Cô gái này tuy còn trẻ nhưng không hề run sợ mà tỏ ra hết sức bình tĩnh. Cô ta nhận mình là điệp viên của Cá Voi Xanh, do Quintus đích thân phái đến, mục đích là để ngăn không cho chúng ta phạm một sai lầm khủng khiếp.

Tài nhướng mày lên:

- Sai lầm gì?

- Cô ta nói rằng tất cả các tổ chức sát thủ đều đang rơi vào bẫy của Tư Lệnh. Mục tiêu của Tư Lệnh không chỉ là khiến các băng nhóm quay ra tàn sát lẫn nhau mà còn sâu xa hơn thế rất nhiều. Cô ta chẳng những biết rằng Luis đang bị tạm giữ trong nhà của Jackson, mà còn đoán được rằng có lẽ chúng ta cũng nắm được thông tin này và sẽ tấn công trực diện vào nhà Jackson để hạ sát Luis. Chuyện sẽ chẳng có gì, ngoại trừ việc trong quá trình ám sát Luis, rất có khả năng thủ lĩnh sẽ giết luôn cả Logan. Logan là đứa con duy nhất của Jackson, lão yêu thương hắn hơn mọi thứ trên đời. Mất Logan, Jackson sẽ trở nên tuyệt vọng. Lão nhất định sẽ trả thù bằng tất cả vũ khí trong tay. Nhưng trả thù đâu phải chuyện dễ? Thủ lĩnh đã trở thành một sát thủ xuất sắc, Dực Long cũng không phải là băng yếu, lại có thêm sự hậu thuẫn của Ma mút. Nếu Jackson muốn tất tay lão sẽ phải dùng đến thủ đoạn cuối cùng là cậy nhờ Thần Thoại. Giữa Thần Thoại và Hiệp Hội có một ước định, Hiệp Hội chỉ được nhờ Thần Thoại một lần, vì một mục tiêu đáng giá. Mỗi lần thực hiện xong một phi vụ, hai bên lại phải tái đàm phán hợp đồng và tính lại chi phí. Chi phí trả công cho Thần Thoại cực kỳ tốn kém, đến lần thứ hai chưa chắc Hiệp Hội đã trả nổi. Vậy nên nếu Jackson nhờ đến Thần Thoại tiêu diệt Thủ lĩnh và Dực Long thì trong ngắn hạn Tư Lệnh sẽ không còn phải lo lắng gì nữa.

Augutus không quen nói nhiều như vậy. Thấy mọi người vẫn nghe chăm chú, gã liền lên tinh thần, nói tiếp:

- Lúc đó tôi cứ ngồi nghe cô ta nói, đại khái hiểu được thông điệp rằng cái chết của Logan sẽ mở đầu cho sự hủy diệt của tất cả chúng ta. Tôi chỉ nghe thôi, không hề tiết lộ điều gì. Nhưng sự im lặng và do dự của tôi có lẽ đã chứng minh cho cô ta thấy điều mình nhận định là đúng. Cô ta thuyết phục tôi để được rời khỏi Pháo Đài. Dĩ nhiên tôi không đồng ý. Lúc đó Thủ Lĩnh, Phó Tướng Aleksei và mọi người đều đã rời đi để thực hiện cuộc tấn công. Tôi không thể xin ý kiến của ai được cả. Cuối cùng, cô ta nói rằng nếu cho cô ấy tự do, Cá Voi Xanh sẽ nhờ Liên Minh can thiệp để bảo vệ tính mạng của thủ lĩnh. Mê Cung vào đã khó nhưng ra còn khó hơn gấp vạn, nếu không có sự hỗ trợ của Liên Minh tất thủ lĩnh sẽ mất mạng. Cô gái đó rất thông minh, luôn biết đánh vào điểm yếu của tôi, nên sau khi cân nhắc mọi lẽ, tôi đành thả cho cô ta đi.

Tài nhìn sang Aleksei, Aleksei ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:

- Tôi cũng hơi ngạc nhiên khi vừa đến báo với Gabriel Doherty thì ông ta đã huy động được ngay năm nghìn quân, tựa như đã có sự chuẩn bị từ trước. Chậm thêm một lúc nữa có khi đã hỏng việc.

- Cô gái đó tên là gì, Augutus?

- Tôi sai người kiểm tra, biết rằng cô gái này hoạt động trong Dực Long với thân phận là người dọn dẹp nhà cửa, tên là Marley Valencia, hẳn là tên giả.

- Có ảnh chứ?

- Có ảnh đây.

Augutus đặt lên bàn tấm ảnh chụp một cô gái trẻ, rất xinh đẹp. Tấm ảnh này chụp trong tình huống đã bị bắt giữ nhưng ánh mắt vẫn tràn ngập sự tự tin.

 

CHƯƠNG 126

Bấm để xem

Tài cảm thấy câu chuyện của Augutus có thể tin được.

Thực sự hắn chưa tính đến cơn thịnh nộ của Jackson khi lên kế hoạch giết Logan. Nếu Jackson cậy nhờ Thần Thoại thì coi như hắn hết đời.

Mặc dù hắn nghĩ rằng một trong Tứ Đại Sát Thần là sư phụ của hắn, nhưng đấy cũng chỉ là hắn nghĩ vậy thôi, chưa có gì chắc chắn cả, hơn nữa một mình ông ta cũng không thể chống lại ý muốn của cả tổ chức.

Bàn cờ này quá phức tạp, hắn để sót quá nhiều nước, đều là những nước đi then chốt. Nhưng Quintus lại nhìn ra được. Có thể gã là người ngoài cuộc nên sáng suốt hơn những người bên trong, nhưng vẫn không thể phủ nhận thiên tài của người này.

Quintus sống ở khu vực phía Bắc xa xôi mà Tài cảm giác như gã đang hiện diện ở ngay trong căn phòng này và đọc được hết suy nghĩ của hắn.

Vụ việc này đã mở mắt cho Tài. Hắn cần cân nhắc lại toàn bộ chiến lược của mình.

Tài gật đầu:

- Marley Valencia, siêu điệp viên đa mang. Người của Cá Voi Xanh, do thám Dực Long Mười Đầu, có mối liên hệ bí ẩn với thượng tầng T-rex và Liên Minh. Thật không ngờ Quintus lại có thể đào tạo ra được một nhân tài như thế. Thực lực của bọn Cá Voi Xanh thật đáng gờm, sau này tất sẽ thay thế T-rex trở thành đối thủ lớn nhất của chúng ta.

Genesis vẫn chưa bị thuyết phục:

- Thủ lĩnh tin người dễ dàng thế à? Một chuỵên nghiêm trọng như vậy mà trong suốt một tuần Augutus không báo cáo lên Bộ Tư Lệnh. Lý do vì sao?

Augutus nói:

- Tôi vốn vẫn định báo cáo việc này với Thủ lĩnh và Bộ Tư Lệnh, thật không ngờ thủ lĩnh quá sáng suốt, vừa trở về đã mở cuộc điều tra. Việc này đến bây giờ tôi vẫn không dám tự nhận là làm đúng. Nếu thủ lĩnh trừng phạt tôi xin chấp nhận chứ không kêu ca gì.

Tài mỉm cười:

- Chuyện đúng sai thật khó nói. Điều mà ngày hôm qua ta nghĩ là đúng, đến hôm nay lại sai. Chúng ta đang ở trong một tình huống rối rắm với rất nhiều thế lực đan xen, những âm mưu chồng chéo và những kẻ đứng trong bóng tối thích chơi trò giật giây. Tôi hiểu được thế khó lúc ấy của Augutus. Có những lúc chúng ta chỉ có thể làm theo trực giác. Nếu không có quyết định dũng cảm của Augutus thì chưa chắc tôi đã còn sống đến lúc này. Việc này coi như thôi đi. Nhúng ta sẽ không bỏ qua cho Marley Valencia. Cần phải biết mạng lưới tình báo của Cá Voi Xanh trải rộng đến đâu. Adriel, tôi tin rằng lúc tuyển người này vào đây hẳn anh đã phải có thông tin về cô ta rồi chứ?

Adriel đáp:

- Chúng tôi có địa chỉ nơi ở cũ của người phụ nữ này. Còn về nhân thân thì khó, cô ta khai rằng cả gia đình đều đã chết hết, mấy năm nay sống phiêu dạt. Chuyện đó bây giờ rất phổ biến, ngay trong phòng này cũng không thiếu những trường hợp như vậy.

- Tôi muốn các anh huy động toàn lực truy tìm cô ta. Đây là nhiệm vụ ưu tiên. Tất cả những người ở trong Dực Long từng nói chuyện hay có mối quan hệ thân thiết với người này đều phải được thẩm vấn. Hãy lật từng viên gạch lên và soi xét kỹ càng những dấu vết để lại.

- Thủ lĩnh muốn chúng tôi xử lý người này thế nào?

- Một khi đã tìm được thì hãy đưa về đây.

Ba ngày sau, Tài nhận được tin báo rằng cô gái mà họ tìm kiếm đang ngồi cùng với Gavin Doherty tại một quán ăn sang trọng. Xung quanh họ là rất nhiều Hiệp Sĩ làm nhiệm vụ bảo vệ.

Gavin Doherty, mỗi lần nhớ đến tên này là trái tim của Tài lại hơi trầm xuống.

Nghe nói Gavin đang thăng tiến chóng mặt trong hàng ngũ của các Hiệp Sĩ. Gã luôn tìm cách sỉ nhục Tài mỗi khi hắn đến tìm Gabriel. Câu cửa miệng của gã là:

- Emily Hà thế nào rồi? Nhớ trông coi tài sản của tao cho cẩn thận.

Với những lần như thế Tài luôn giả điếc. Tuy nhiên hắn âm thầm nghĩ về việc sẽ giết Gavin. Lòng tự trọng bị chà đáp không phải là động cơ duy nhất. Hắn nhất định phải giết Gavin, vì tên khốn kiếp này không cho hắn đường lùi. Tâm lý của Gavin rất gần với súc vật, theo nghĩa gã không ý thức được các mối quan hệ xã hội và cảm xúc của người đối diện. Nếu không sớm giết Gavin thì một ngày kia khi có đủ quyền lực trong tay gã sẽ dồn Tài vào đường cùng.

Tuy nhiên giết Gavin không phải chuyện dễ. Bố của gã là nhân vật đứng thứ hai của Liên Minh và là người bảo trợ trực tiếp cho Dực Long Mười Đầu. Tình thế thật oái oăm.

Tài biết rằng mình không thể tự tay giết Gavin mà phải mượn sức người khác.

Các thám tử của Adriel theo sát Marley Valencia như hình với bóng. Cuối cùng, họ cũng xác định được nơi ở hiện tại của cô ta là một căn biệt thự bên trong khu trụ sở của Liên Minh.

 

CHƯƠNG 127

Bấm để xem

Trụ sở Liên Minh được bảo vệ rất chặt chẽ, chia thành vùng ngoài và vùng trong. Vùng ngoài giống như một khu giải trí cao cấp với các quán bar, nhà hàng, rạp chiếu phim, công viên, các khu nhà ở rộng rãi và hiện đại dành cho tầng lớp Đại Biểu thượng lưu. Vùng trong là công sở, chỉ có các tòa nhà và nơi làm việc.

Các căn cứ quân sự của Liên Minh đóng rải rác ở khắp khu vực trụ sở, luôn sẵn sàng phản ứng mỗi khi có sự cố.

Mặc dù cùng nằm trên Vùng đất Tự Do nhưng thế giới bên trong trụ sở và thế giới bên ngoài khác nhau như trời với đất. Bên trong trụ sở, hài hước thay, lại kém tự do hơn bên ngoài, hiểu theo nghĩa rằng các Đại Biểu Liên Minh không được tùy tiện giết người, cướp của, trộm cắp. Tất cả các hành vi này đều bị xem là phạm pháp.

Hẳn nhiên phần lớn mọi người đang sống ở bên ngoài trụ sở Liên Minh đều muốn được mất tự do giống như các Đại Biểu, nhưng Liên Minh cứ nhất quyết trao quyền này cho họ và buộc họ chém giết nhau như thú vật.

Tài không phải là một Đại Biểu thượng lưu. Với tư cách là thủ lĩnh của một trong những băng sát thủ lớn nhất, hắn vẫn chỉ là một Đại Biểu phổ thông. Tuy nhiên đây vẫn là niềm ao ước của vô số người. Cần biết rằng băng Dực Long Mười Đầu đông đến nửa triệu người, mà cũng chỉ có mỗi hắn là Đại Biểu phổ thông mà thôi.

Tầng lớp Đại Biểu thượng lưu có thể kể đến nhà Doherty và nhà White. Họ là những người thuộc tầng lớp trên, được hưởng mọi đặc quyền và sống một cuộc đời an toàn và sung sướng.

Nhưng nhà Doherty còn thượng lưu hơn nhà White. Gabriel và Gavin nằm trong một nhóm rất nhỏ những người có sức ảnh hưởng lớn trong nền chính trị của Liên Minh.

Mỗi Đại Biểu lại được trao một tấm thẻ. Thẻ của Đại Biểu phổ thông màu vàng, còn thẻ của Đại Biểu thượng lưu màu tím. Tất cả mọi người đều phải đeo thẻ nếu muốn được bước vào trụ sở Liên Minh.

Buổi chiều hôm đó Tài đeo tấm thẻ màu vàng, một mình tiến đến căn biệt thự nơi mà Marley Valencia đang sống.

Sau một hồi chuông, có người tiến ra mở cổng cho hắn. Hắn xưng tên mình và ngỏ ý muốn được gặp quý cô Valencia.

Cuộc sống nơi đây tuân theo các quy tắc cổ xưa mà hắn tưởng rằng đã mất đi vĩnh viễn.

Một lúc sau, người quản gia mời hắn tiến vào khu vườn. Khu vườn nằm trên một ngọn đồi, từ đây có thể ngắm nhìn một phần thành phố trụ sở đang ngập chìm trong ánh tà dương. Quang cảnh vô cùng yên bình và lộng lẫy.

Marley mặc một chiếc váy màu xanh dương. Cô ngồi vắt chéo chân trên chiếc ghế tựa, để lộ đôi chân rất dài và trắng. Thấy Tài đến, cô ta vẫn ngồi yên vị, chỉ mỉm cười:

- Mời thủ lĩnh ngồi.

Tài lập tức chú ý đến tấm thẻ màu tím cô ta đeo trên ngực áo.

- Đại Biểu thượng lưu. Dực Long Mười Đầu chúng tôi thật vinh hạnh được một Đại Biểu thượng lưu hạ cố đến làm nghề dọn dẹp nhà cửa.

- Chỉ là một tấm thẻ thôi mà. Muốn xin mấy cái chả được? Anh cần không tôi xin cho một cái.

- Gavin đã xin nó cho cô?

- Đúng vậy.

- Cái giá để đổi lấy tấm thẻ chắc không phải nhỏ đâu nhỉ?

- Không dám phiền anh quan tâm. Giá lớn hay nhỏ là do tôi trả chứ đâu liên quan gì đến thủ lĩnh? Thủ lĩnh Trần Tuấn Tài, thấy anh đến đây tôi vừa mừng rỡ vừa lo lắng. Mừng vì được gặp sếp cũ. Thời gian còn phục vụ trong Dực Long tôi để mắt đến anh suốt, mỗi lần nhìn thấy anh hiện thân lại cảm thấy trái tim mình xao xuyến như cô gái mới lớn được gặp người trong mộng.

Marley làm như vô tình đá chân vào chân Tài, làm ra một cử chỉ rất khiêu khích.

Tài tảng lờ, hỏi:

- Vậy lo lắng là vì sao?

- Lo lắng là vì các anh làm việc tốt quá. Anh chẳng những biết mối quan hệ giữa tôi với Gavin, lại còn biết luôn tôi đang sống ở đâu. Lực lượng tình báo của anh thật lợi hại. Tôi thành thật khuyên anh nên tăng lương cho Adriel, người như thế không dễ kiếm đâu.

- Anh ta đã để sót mất cô.

Marley cười khúc khích:

- Không thể trách anh ta được. Thời buổi loạn lạc, mạng sống con người như cỏ rác. Tìm được người làm nghề phục vụ đã là may lắm rồi, làm sao kiểm tra được lý lịch của họ ra sao. Tôi dám chắc người bên anh cũng thâm nhập vào các băng khác, thậm chí vào Liên Minh theo cách này. Làm thế nào để thám tử của quý ngài đây biết cụ thể tôi sống ở đâu nếu không có thẻ ra vào của Liên Minh.

Tài phải thừa nhận rằng cô gái này thật sự sắc sảo và khó chơi. Cô ta có cả trí thông minh lẫn vốn sống, điều mà lẽ ra các cô gái ở độ tuổi này không thể có được.

- Hãy vào thẳng vấn đề, cô Valencia. Cô đã tự thừa nhận mình là điệp viên của Cá Voi Xanh. Có phải Quintus đã cử cô đến Dực Long và với mục đích gì?

- Xin đừng gọi tôi là điệp viên. Nghe ghê chết. Tôi chỉ là một cô gái yếu đuối đến từ Khu Bắc với một thông điệp: Hãy cẩn thận với cuộc chơi của các ngài. Tư Lệnh đang tìm mọi cách để các ngài viện dẫn đến vũ khí hạt nhân của mình là Thần Thoại. Ông ta không muốn điều gì hơn thế. Các ngài có thể chém giết nhau thế nào cũng được nhưng xin đừng đẩy đối phương đến thế không còn gì để mất. Hoặc giả, hãy xử lý những kẻ đầu sỏ có liên hệ với Thần Thoại trước khi họ kịp nhờ cậy tổ chức siêu cao cấp này.

Tài ngả người ra chiếc ghế tựa.

Hắn không tin đây là thông điệp duy nhất mà Quintus muốn gửi đến hắn.

 

CHƯƠNG 128

Bấm để xem

Trời lúc này đã tối. Thành phố trụ sở lên đèn rực rỡ, khác hẳn quang cảnh tối tăm, ảm đạm bên ngoài.

Khu vườn của Marley cũng sáng lên theo. Văng vẳng từ đâu vọng đến tiếng nhạc, tiếng cười đùa và đủ loại âm thanh rộn rã.

Tự nhiên Tài cảm thấy căm ghét nơi này. Nó giống như sự giễu cợt cuộc sống khốn khổ và bi thương của đại đa số cư dân Vùng đất Tự Do, những người bị Liên Minh dúi dao vào tay để tham gia cuộc chiến đấu bất tận, vô lý và vô nghĩa với những người cũng khốn khổ như mình, chỉ nhằm một mục đích duy nhất là để tồn tại. Những người như hắn, bị các thế lực hùng mạnh bắt cóc em trai suốt chín năm, không biết đến bao giờ mới được gặp lại. Những người như Emily Hà, Alexander và Augutus, đều là trẻ mồ côi, từ nhỏ đã phải đấu tranh với đủ loại hiểm nguy đến nỗi cảnh giác dần trở thành một thứ bản năng và họ hiếm khi cất tiếng cười.

Hắn đặt lên bàn một lá bài, cẩn thận chỉnh nó cho thật thẳng với mép bàn.

- Cô Valencia..

- Cứ gọi tôi là Marley.

- Được rồi, Marley, tôi đoán rằng cô không chỉ có một mình. Chắc hẳn phải có rất nhiều người giúp cô. Cô làm gì ở bên ngoài cũng được, không phải việc của tôi, nhưng tôi không muốn bị người khác do thám chuyện riêng của mình. Tôi đến đây mang theo một đề nghị, rằng đừng bao giờ đụng đến Dực Long. Hãy chủ động rút hết người của cô đi. Đây là thông điệp của tôi dành cho cô, cũng là dành cho chủ của cô, Quintus. Nếu tôi phát hiện ra cô vẫn còn do thám Dực Long thì một ngày nào đó chúng tôi sẽ gửi đến cô một lá bài.

Hắn búng ngón tay, lá bài bị đẩy bắn vọt đi, vừa bay vừa xoáy tít như lưỡi cưa, trên đường bay cắt đứt một sợi tóc ở sát thái dương của Marley, mạnh mẽ vòng qua đầu cô và sau đó quay ngược trở lại như một chiếc Bumerang. Lá bài trượt dài trên mặt bàn cho đến khi dừng lại ở ngay trước mặt hắn, ngay ngắn như nãy giờ chưa từng di chuyển mà vẫn nằm yên một chỗ.

Đây là động tác tái hiện lại màn trình diễn phi thường của Gabriel năm nào. Khi ấy Gabriel dùng hẳn ba lá bài, lá sau bay đuổi theo cắt đôi lá trước, kỹ thuật hẳn nhiên khó hơn nhiều. Tài tự tin mình đủ sức làm được điều tương tự, chỉ là hắn cảm thấy hành động ấy vừa thừa thãi vừa không cần thiết. Mục tiêu của hắn khi dùng lá bài cắt đứt sợi tóc trên thái dương Marley là để dọa cho cô sợ, với mục đích ấy chỉ cần một lá đã là quá đủ.

Ai ngờ Marley không sợ mà vỗ tay reo lên:

- Thật là kỳ diệu. Mọi người đều nói thủ lĩnh là một sát thủ siêu hạng, mãi đến hôm nay tôi mới được tận mắt thưởng thức.

Tài nhíu mày:

- Đừng cố tỏ ra duyên dáng. Tôi không diễn kịch cho cô xem. Tôi sẽ giết cô nếu cô tiếp tục can thiệp vào công việc của Dực Long. Đừng nghĩ rằng tư cách Đại Biểu thượng lưu có thể cứu cô.

Marley hất mái tóc dài, cười khanh khách:

- Thủ lĩnh, anh vẫn chưa hiểu các đặc quyền của Đại Biểu thượng lưu, đúng không? Đại Biểu thượng lưu là những người bất khả xâm phạm. Luật pháp không đụng được đến chúng tôi, chúng tôi có thể làm bất kỳ điều gì mình muốn. Người duy nhất có quyền xử tử một Đại Biểu thượng lưu là Tư Lệnh. Nếu anh đụng đến tôi thì Dực Long sẽ bị tiêu diệt trong một đêm.

Tài sầm mặt:

- Tôi xem đó là lời từ chối. Tốt lắm, cô Valencia, coi như tôi chưa hề nói gì với cô. Tạm biệt.

Thấy Tài đứng lên, Marley vội nói:

- Nào tôi có bảo tôi từ chối đâu? Là anh tự nghĩ ra đấy chứ. Nào nào, tôi dám cá rằng anh chưa bao giờ ăn tối ở trụ sở Liên Minh. Hôm nay tôi mời anh. Đừng từ chối, đi với tôi, anh muốn biết gì tôi đều có thể trả lời.

Tài cân nhắc một lát rồi hỏi:

- Ăn ở đâu?

- Nhà hàng Coconut Valley. Nhà hàng xịn nhất ở đây.

Coconut Valley thực sự sang trọng và đầy chất quyền quý. Tông màu chủ đạo là màu trắng thanh nhã. Dao dĩa đều được dát vàng, rất nặng và lóng lánh.

Marley cố tình khoác tay Tài, cười nói:

- Mỗi Đại Biểu thượng lưu đều được nhận được tiền hỗ trợ hàng tháng từ Liên Minh mà chẳng phải làm gì. Gọi là tiền hỗ trợ nhưng nó nhiều lắm, tiêu không hết được. Người ta đành phải tiêu phí số tiền thừa mứa ấy ở những nơi đắt đỏ như thế này.

Tài đẩy tay cô ta ra.

- Cô mới đến đây, làm sao có vẻ thông thuộc vậy?

- Học không nhanh, cách hành xử không tự tin thì làm điệp viên sao được? Tôi là một diễn viên thuộc bài.

- Lúc nãy cô vừa bảo đừng gọi cô là điệp viên.

- Tráo trở cũng là một đức tính cần thiết đấy.

Marley nói và cười phá lên.

Đột nhiên từ phía sau một giọng nói hung ác vọng đến:

- Marley.

Tài ngoái đầu lại nhìn, thấy Gavin ở ngay sau lưng mình. Gã cũng đi cùng một cô gái.

Gavin hết nhìn Marley, rồi lại nhìn Tài, quai hàm siết lại.

 

CHƯƠNG 129

Bấm để xem

Gavin rít lên:

- Cô bảo cô bận hóa ra là để hẹn hò thằng con hoang ti tiện này.

Marley nhoẻn miệng cười:

- Gavin, tôi gặp anh Tài là để bàn chuyện công việc. Còn tối nay đúng là tôi phải gặp Phó Tư Lệnh Emanuel Feuermann. Nếu anh ghen có thể đến gặp ông ấy hỏi cho ra lẽ. À mà tốt nhất nên nhờ bố anh đi cùng, chứ chức vụ của anh so với ông ấy hơi thấp.

Gavin biết rằng Emanuel Feuermann tiếng là người đứng thứ ba trong Liên Minh, nhưng thực chất lại là công cụ để Tư Lệnh kiềm chế gia đình Doherty, đến gây sự chỉ chuốc lấy nhục. Gã liền dồn nỗi căm tức vào Trần Tuấn Tài.

- Một Đại Biểu phổ thông hạng bét và là một thằng sát thủ mọi rợ mà cũng dám bước chân vào nơi cao sang này sao? Mày quỳ xuống, liếm cho thật sạch hai bên giày của tao rồi sau đó bò ra khỏi nhà hàng này thì tao tha mạng cho, nếu không ngày mai tao sẽ truy sát người băng Dực Long nhà mày, đảm bảo sau một tuần không còn cái đầu nào.

Tài đáp:

- Gavin, bình tĩnh lại đi. Tôi đến đây bàn việc với cô Valencia.

- Mày làm gì đi nữa cũng phải được tao cho phép. Tao cho phép mày hiện diện ở đây à? Mày có tin rằng tao sẽ giết mày ngay lúc này và sau đó lấy lại các tài sản mà tao giao cho mày trông hộ không. Hai đứa con mày sẽ chết. À mà đứa con gái có thể để lại làm nô tì cũng được. Nuôi hơi lâu chút thôi.

Gavin huýt sáo. Một đám Hiệp Sĩ mặc áo đỏ lập tức xuất hiện, bao vây bốn người bọn họ lại.

Tài chậm rãi rút từ trong túi áo ra ba lá bài. Hắn cố giữ cho mình thật tỉnh táo. Hắn cần phải cân nhắc xem Gavin đang nói thật hay chỉ dọa. Nếu gã nói thật thì Tài cần phải giết hắn ngay tại chỗ.

- Gavin. Tôi không rõ anh có hiểu mình đang nói gì không. Có khi anh đang say nên miệng hoạt động nhanh hơn não. Để tôi phiên dịch lại cho não anh hiểu hậu quả vấn đề nhé. Nếu anh giữ nguyên lời đe dọa lúc nãy của mình thì tôi sẽ cắt đầu anh ngay tại chỗ này, đái vào hộp sọ. Nhân tiện, tôi sẽ giết tất cả người của anh đang đứng ngơ ngác như một lũ chó con ở đây và sau đó đến tố cáo với Tư Lệnh về việc anh âm mưu giết người trong trụ sở của Liên Minh. Tư Lệnh vừa mới đích thân giao cho tôi mội nhiệm vụ cực kỳ quan trọng mà ngài không thể giao cho ai khác, hẳn ngài sẽ vô cùng tức giận nếu biết rằng anh đã cố tình làm hỏng việc của ngài. Lúc ngài giao cho tôi việc này bố anh là ông Gabriel cũng có mặt ở đó. Tôi dám chắc rằng Tư Lệnh sẽ yêu cầu chúng tôi giảng hòa với nhau vì lợi ích chung. Gavin, tôi hứa sẽ có mặt trong đám tang của anh. Anh sẽ không bị lãng quên đâu.

Môi của Gavin mấp máy. Gã không biết Tài nói thật hay nói láo, nhưng gã biết rằng kỹ năng giết người của Tài vượt mình rất xa, và việc hắn cầm lá bài trên tay rõ ràng mang hàm ý chống đối. Gavin không quen bị người khác chống đối.

Marley chêm vào:

- Nghe nói Tư Lệnh ghét anh lắm, Gavin. Ngài cấm anh được đến gặp ngài, có phải không? Ý của Tư Lệnh là ý trời. À, mà cũng có thể anh không coi Tư Lệnh ra gì, cứ nhìn thái độ bây giờ là biết. Anh giỏi lắm, Gavin, ngay cả Tư Lệnh cũng dám coi thường, đúng là nhà Doherty coi trời bằng vung. Tư Lệnh trong mắt Gavin Doherty chỉ là bệnh nhân không dám bước chân ra khỏi phòng thôi.

Marley mồm năm miệng mười gán cho bố con Doherty đủ thứ tội phản nghịch. Gavin nghe xong sợ mất vía.

- Cô đừng nói bậy, Marley. Chúng tôi không dám cãi lời Tư Lệnh. Chúng tôi là các Đại Biểu trung thành.

- Thế sao anh còn dọa giết người trong trụ sở Liên Minh? Đó là hành vi phạm pháp đấy.

Gavin vội xua tay, ra hiệu cho đám tay chân:

- Rút, rút hết đi.

Marley khoác tay Tài, cười vui vẻ:

- Thôi chúng ta vào bàn. À này Gavin, cô nàng đi cùng anh cũng được đấy, cứ giữ chặt lấy cô ta, lần sau đừng tìm đến tôi nữa nhé.

Gavin vội tiến lên định giải thích, nhưng Marley đã kéo Tài vào phòng ăn riêng, đóng cửa lại.

Tài trầm giọng mắng:

- Marley, cô quả là một con đàn bà lẳng lơ không có chút liêm sỉ nào.

- Sao anh lại mắng tôi nặng lời thế?

- Cô cặp với hết người này đến người kia, lúc cuối cùng vẫn còn trơ mặt thả thính Gavin, tôi chưa từng gặp ai như cô.

- Đều là công việc thôi mà. Anh nghĩ tôi dễ sống lắm sao? Nếu chỉ cậy nhờ Gavin thì gã sẽ chán tôi rất nhanh, chưa kể gã sẽ nảy ra ý đồ xấu xa, biến tôi thành tài sản riêng cho gã và như thế thì hỏng việc mất. Tôi cần có người đối kháng lại Gavin, cho gã hiểu rằng tôi không phải là kẻ dễ bị lợi dụng. Nhưng tôi cũng không thể bỏ qua Gavin vì gã có vị trí quan trọng trong Liên Minh. Vậy nên, điều cần thiết là tạo ra một mạng lưới quan hệ sâu rộng với nhiều mắt lưới có vai trò ngang nhau.

- Mạng lưới quan hệ ấy được đánh đổi bằng điều gì?

- Tôi có gì thì dùng đấy. Anh nghĩ tôi có gì? Thủ lĩnh, có cần tôi mô tả chi tiết hơn nữa không.

- Đủ rồi.

Marley cười cười. Nụ cười của cô tươi sáng và tràn đầy năng lượng. Chiếc váy màu xanh dương của cô hơi trễ ngực, trông rất gợi cảm. Dường như những cuộc đối đầu căng thẳng và những lời nói xúc phạm nãy giờ đều không thể tác động được đến Marley, ít nhất là theo vẻ bề ngoài.

 

CHƯƠNG 130

Bấm để xem

Tài chưa bao giờ được vào địa điểm sang trọng như thế này. Bình thường hắn vẫn ăn cơm vợ nấu, thỉnh thoảng chiêu đãi anh em ở các cửa hàng tuy cũng được liệt vào dạng cao cấp nhưng so với Coconut Valley vẫn chỉ như quán cơm bình dân ven đường quốc lộ mà thôi.

Sự sang trọng của cửa hàng làm Tài sinh ra cảm giác lóng ngóng. Trong khi Marley tỏ ra hết sức am hiểu. Cô thuận mồm gọi hơn chục món, món nào Tài cũng mới ăn lần đầu.

- Cô gọi nhiều như thế không thấy ngại à?

- Ngại gì? Mình ngại người ta lại khinh mình hèn hạ. Mình càng hèn hạ lại càng phải tỏ ra ngạo mạn để người ta nghĩ mình sinh ra đã ngậm thìa vàng.

- Triết lý này là cô tự nghĩ ra sao?

- Quintus dạy tôi.

- Nói đến Quintus, anh ta đang thọc tay rất sâu vào thế giới sát thủ. Mục đích của sếp cô là gì?

- Anh thử đoán xem. Nếu anh đoán đúng thì tôi sẽ im lặng.

Tài ngẫm nghĩ một lúc lâu rồi nói:

- Để câu giờ.

Marley nhìn hắn với vẻ sửng sốt.

- Ồ.

Tài biết mình đoán đúng, liền gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Theo những gì hắn biết và suy đoán ra được thì Băng Cá Voi Xanh đang phát triển rất nhanh. Nhưng chúng lại định vị mình là một tổ chức quân sự, vậy thì sự phát triển này cuối cùng sẽ dẫn đến sự đối kháng về quyền lực với Liên Minh.

Cá Voi Xanh về bản chất khác rất xa so với các tổ chức như T-rex hay Dực Long. Chẳng hạn như Dực Long, mục tiêu của Tài đơn giản là để vươn bàn tay đến Thần Thoại, hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc thách thức quyền lực của Liên Minh. Hắn cũng không có công cụ để làm điều đó. Đơn giản nhất là hắn không có súng. Nhưng Cá Voi Xanh thì chưa rõ. Rất có thể chúng đang phát triển theo một con đường đặc biệt sẽ dẫn chúng đến chỗ đủ sức kháng cự lại cả mệnh lệnh của Liên Minh.

Tham vọng của Quintus rất lớn. Gã chưa bao giờ là một kẻ chịu cúi đầu chạy trong cái vòng kim cô mà người ta vẽ ra cho mình. Gã luôn tìm cách để vượt lên trên mọi giới hạn, kể cả những giới hạn cực kỳ nguy hiểm đi chăng nữa.

Quintus ở Khu Bắc xa xôi, nguồn lực thiếu hụt, không rõ làm cách nào để gã tồn tại và phát triển về quy mô?

Tài đem chuyện ấy ra hỏi Marley.

Marley lắc đầu, nói:

- Tôi không biết, mà có biết cũng không dám nói.

- Cô đã hứa sẽ nói những gì mà cô biết.

- Bài học đầu tiên cho anh, đừng tin lời phụ nữ.

- Tôi luôn tin tưởng vợ tôi.

- Tôi đã nhìn thấy Emily Hà vài lần. Một người phụ nữ đẹp và kiên cường. Tôi nghĩ chị ấy còn kiên cường hơn cả tôi.

- Quả vậy, cô ấy là một con người dũng cảm và là chỗ dựa lớn trong cuộc sống của tôi.

Marley cười, nhưng nét mặt không vui.

- Bài học thứ hai cho anh đây, đừng bao giờ đem một người phụ nữ ra tán tụng trước mặt một người phụ nữ khác. Anh làm tôi mất thoải mái đấy. Tôi muốn trong bữa ăn này anh là của tôi.

- Cô là của rất nhiều đàn ông rồi, Marley.

- Họ chỉ là qua đường thôi. – Marley nói và khẽ chạm vào tay Tài. – Chỉ với anh là tôi thực sự xao xuyến.

Hắn cười nhạt.

- Marley Valencia, đừng cố tình mồi chài tôi. Hãy tập trung vào công việc. Tôi nghĩ rằng vai trò của cô ở Liên Minh là để hướng mũi dùi vào các tổ chức sát thủ thay vì Cá Voi Xanh. Vậy cũng được đi. Nhưng đừng tìm cách chĩa mũi dùi vào chúng tôi. Dực Long chỉ là băng nhỏ yếu trong số năm băng lớn nhất, nhưng chúng tôi cắn lại cũng đau đấy. Việc tôi có liên hệ với Tư Lệnh cũng không phải là chuyện bốc phét. Tôi có những mối quan hệ riêng của mình, và tôi thực sự không mong rằng mình là đối tượng bị ám hại ngấm ngầm.

Marley thở dài:

- Ăn cơm với anh chả vui gì. Liệu chúng ta có thể thư giãn vài phút được không?

Từ bàn ăn của họ có thể nhìn ra thế giới đẹp đẽ bên ngoài, hòa với tiếng nhạc du dương, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ và lãng mạn mà Tài chưa bao giờ được trải qua trong đời.

Hắn muốn một ngày nào đó có thể dẫn Emily Hà đến đây. Hắn muốn giành cho vợ mình những điều tốt đẹp nhất.

Marley đọc được ngay suy nghĩ của hắn. Cô xua tay:

- Về thôi. Tôi thà nhịn đói còn hơn đi ăn với anh. Anh là một kẻ vô lương tâm. Có lẽ Emanuel Feuermann sẽ giúp tôi lấy lại tinh thần.

Tài nghĩ thầm không biết mình có nên xin lỗi không. Nhưng rồi hắn quyết định giữ im lặng và rời khỏi nhà hàng một mình.

Đó là một trải nghiệm kỳ lạ, giống như một quãng nghỉ êm dịu xen giữa những cuộc chém giết tàn khốc.

Thiếu chữ, bạn bổ sung thêm.