[Guinevere Elaine]

Chương 50: Mẹ?​

Xem nội dung ẩn

Cánh cửa gỗ của căn phòng cuối cùng trên tầng 4 biệt thự Nhã Nguyệt kêu két một tiếng dài rợn người khi Cố Tịch Miên tra chìa khóa bạc vào ổ và xoay nhẹ.

Khóa mở.

Một làn khí lạnh thổi ra như thể căn phòng đã bị niêm phong từ rất lâu.

Cố Tịch Miên hơi lùi lại theo phản xạ, nhưng Cao Chiêu Dương, đứng bên cạnh, đã nhanh chóng giơ điện thoại lên, bật đèn pin, chiếu vào khoảng tối thăm thẳm bên trong.

"Lâu đến nỗi bụi còn chẳng buồn bám." Cao Chiêu Dương lẩm bẩm, ánh mắt nghiêm túc hẳn.

"Có thể ông nội anh cho người lau chùi thường xuyên.. nhưng không cho ai vào." Tịch Miên bước nhẹ vào, bước chân không vang tiếng động.

Chìa khóa xoay một tiếng cách.

Không ai nói gì nữa.

Chỉ còn lại nhịp thở nặng nề.. và tiếng tim đập rất khẽ, vang lên như dội lại trong hành lang im ắng tầng bốn.

Ánh sáng mờ ảo của ánh trăng lọt qua tấm rèm voan mỏng, phủ lên căn phòng một lớp bụi mỏng như lớp sương ký ức. Căn phòng rộng, từng là nơi ngủ của một người phụ nữ, giờ đây trống trải đến lạnh lùng. Tường sơn màu ngọc trai nhạt, một góc có vết trầy nhẹ như ai đó đã vội vàng di chuyển đồ đạc ra khỏi đây.

Chiếc giường cỡ queen còn nguyên khung nhưng không có nệm, chỉ trơ lại tấm bọc lò xo phủ một tấm vải trắng.

Trên đầu giường, một tấm ảnh đặt nghiêng, hình một người phụ nữ trẻ mỉm cười ôm một đứa bé, nhưng khuôn mặt đứa bé bị xé mất một nửa, như thể ai đó cố tình hủy hoại.

Khung ảnh bằng bạc đã xỉn màu, bám đầy vân tay.

Bên cạnh đó, một chiếc tủ gỗ trắng mở toang, ngăn kéo trên cùng kẹt lại một món đồ chơi nhỏ - con lật đật bằng sứ đã sứt mẻ.

Dưới sàn, vài mảnh trang sức trẻ em lấp lánh: Một chiếc vòng tay bạc có khắc tên "Minh Lạc", một đôi bông tai hình gấu bông còn dính một chút keo dán.

Góc phòng, một chiếc hộp gỗ mở nắp đựng đầy đồ chơi trẻ con: Xe đẩy búp bê nhựa, mấy khối hình xếp loang lổ vết cắn và một con thỏ nhồi bông bị đứt chỉ, mắt đen long lanh nhìn chằm chằm ra cửa sổ.

Cửa sổ phòng hé mở, gió thổi nhẹ, dưới chân cửa sổ, một vệt nước khô kéo dài như có ai đó từng đứng đó rất lâu, nhìn xuống khu vườn phía dưới.

Căn phòng như đang nín thở, lưu giữ những mảnh vỡ của một câu chuyện chưa bao giờ được kể.

"Đây là mẹ em.." Cố Tịch Miên lặng người, bước lại gần tấm ảnh bạc xỉn, đầu ngón tay khẽ run khi nâng nó lên.

Cao Chiêu Dương không nói, chỉ lặng lẽ nhìn theo ánh mắt Cố Tịch Miên. Anh thấy rõ nửa khuôn mặt của người phụ nữ, dịu dàng, quen thuộc một cách kỳ lạ. Còn phần bị xé mất.. anh không cần hỏi, chỉ im lặng đứng cạnh cô.

"Sao lại là ở đây?" Giọng Cố Tịch Miên khàn nhẹ, gần như là thì thầm với chính mình: "Em tưởng mẹ chưa từng đến biệt thự này.."

"Hoặc em chỉ không được kể." Cao Chiêu Dương đáp khẽ, mắt đảo quanh căn phòng: "Đứa bé trong ảnh là em?"

Cố Tịch Miên im lặng, ánh mắt dừng lại nơi chiếc vòng bạc nhỏ dưới sàn. Cô cúi người nhặt lên, lau lớp bụi, nhìn thấy dòng chữ "Minh Lạc" được khắc thủ công.

"Không. Em tên là Tịch Miên. Minh Lạc là.." Cố Tịch Miên ngừng lại, môi mím chặt.

Cao Chiêu Dương cúi xuống, nhặt món đồ chơi hình con thỏ nhồi bông lên, đầu nó gần như rách hẳn một bên.

"Nếu đây là phòng của mẹ em.. thì tại sao lại có nhiều đồ trẻ con đến vậy? Một chiếc giường thiếu nệm, ảnh bị xé và một căn phòng bị khóa suốt bao năm?"

"Ai đó muốn che giấu." Cố Tịch Miên khẽ nói: "Muốn xóa sạch dấu vết.."

"Nhưng lại không xóa triệt để." Cao Chiêu Dương đưa món đồ chơi qua tay Cố Tịch Miên: "Giống như cố tình để lại manh mối."

"Vì biết sẽ có người quay lại." Cố Tịch Miên ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào ánh trăng hắt nghiêng qua rèm cửa: "Là em."

Im lặng bao trùm. Căn phòng như bị khóa trong một khoảnh khắc thời gian cũ kỹ, nơi mọi thứ đều rơi vào quên lãng, cho đến lúc được mở ra bởi chính người thừa kế thật sự.

"Minh Lạc là ai?" Cao Chiêu Dương hỏi, nhưng giọng rất nhẹ, như sợ phá vỡ cảm xúc trong Cố Tịch Miên.

Cố Tịch Miên siết chặt chiếc vòng trong tay.

"Có thể là em trai. Hoặc chị gái." Cố Tịch Miên nói: "Hoặc.. là một bí mật mà mẹ chưa kịp kể."

Cao Chiêu Dương gật đầu, không gặng hỏi nữa. Ánh mắt anh hướng về phía cửa sổ, nơi vệt nước khô kéo dài đến mép, như có ai đó từng đứng nhìn xuống khu vườn, ngày này qua tháng khác.

"Có thể.." Cao Chiêu Dương khẽ nói: "Bắt đầu từ chính nơi này, em sẽ ghép lại tất cả các mảnh vỡ."

Cao Chiêu Dương dựa lưng vào khung cửa sổ, ánh trăng mờ nhạt chiếu lên gương mặt anh, đôi mắt sâu thẳm như đang đắm mình vào một mê cung suy nghĩ.

"Vậy là.." Giọng Cao Chiêu Dương trầm xuống, mang theo chút ngạc nhiên xen lẫn nghi ngờ: "Mẹ em – Cố Nhạc Yên.. có liên quan đến Cao gia. Và ông nội anh?"

Cố Tịch Miên siết chặt chiếc vòng tay bạc trong lòng bàn tay, như thể nó là thứ duy nhất đang giữ cho cô khỏi vỡ ra vì hàng trăm mảnh ký ức hỗn loạn trong đầu.

"Không thể nào.." Cố Tịch Miên khẽ lắc đầu: "Mẹ em mất từ khi em còn rất nhỏ. Em chưa bao giờ nghe nói về mối liên hệ nào với Cao gia. Nhưng.."

Cố Tịch Miên nhìn quanh căn phòng từng lớp bụi, từng dấu vết, từng đồ vật đều gợi lên một cảm giác rất thật.

"Nếu mẹ từng sống ở đây.. nếu đây là phòng của mẹ, thì tại sao lại không ai nói gì?"

Cao Chiêu Dương đáp, ánh mắt không rời khỏi Cố Tịch Miên: "Chuyện này không nhỏ đâu, Tịch Miên. Nó dính tới cả gia tộc anh.. có khi là cả quyền lực và thừa kế."

"Đủ rồi.." Cố Tịch Miên xoa trán, đầu ong ong: "Em tưởng chỉ cần giải mã mấy câu thơ, rồi mở cái hộp đó ra là xong. Giờ đột nhiên mẹ em.. rồi đến" Minh Lạc ", rồi ông nội anh.."

"Rối não à?" Cao Chiêu Dương cong môi cười khẽ, cố pha chút nhẹ nhàng vào tình huống: "Chào mừng đến với thế giới của bọn anh, nơi câu hỏi luôn nhiều hơn câu trả lời."

"Em không cần chào mừng." Cố Tịch Miên nói, nhưng ngay sau đó khựng lại. Bàn tay siết chặt chiếc vòng tay thêm chút nữa.

Cố Tịch Miên hít sâu một hơi.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, rồi cùng nhìn về khung ảnh đã được đặt ngay ngắn lại trên bàn. Trong ánh trăng, nụ cười dịu dàng của người phụ nữ trong ảnh dường như ánh lên một điều gì đó.. rất xa xôi.

Cố Tịch Miên khẽ cất giọng, trầm và đứt đoạn: "Mẹ em mất khi em chín tuổi.. một vụ tai nạn xe hơi rất nghiêm trọng."

Cố Tịch Miên nhìn chằm chằm vào nửa khuôn mặt còn nguyên vẹn trong tấm ảnh. Hồi ức mơ hồ trỗi dậy: Những mẩu ký ức rời rạc về giọng hát ru, bàn tay ấm áp và ánh mắt dịu dàng.

"Dì hai em, mẹ của Tuyết An là người đã nuôi em sau đó. Chính dì cũng nói với em như vậy.. rằng mẹ đã ra đi vì tai nạn, không có âm mưu gì cả. Chỉ là định mệnh."

Cố Tịch Miên im lặng một chút, rồi lại lẩm bẩm, gần như tự nói với mình: "Nhưng nếu mẹ từng sống ở đây, từng có phòng riêng.. từng có con và từng là một phần của.. Cao gia.. thì tại sao không ai trong nhà họ Cao nhắc đến tên mẹ em? Không ai cả."

Cao Chiêu Dương đứng cạnh, gương mặt không còn vẻ tinh nghịch thường ngày. Ánh mắt anh rắn lại, sâu hun hút: "Hoặc họ thật sự không biết.. hoặc.. họ biết, nhưng đã bị buộc phải quên."

Gió ngoài cửa sổ khẽ lùa vào, tấm rèm voan lay động nhẹ. Cả căn phòng như thở dài cùng nỗi uất nghẹn chưa được gọi tên của một thời xa xưa.

Cao Chiêu Dương suy nghĩ một hồi, giọng trầm thấp vang lên giữa không gian đầy bụi quá khứ:

"Có chắc mẹ em mất vào năm em chín tuổi không?"

Cố Tịch Miên ngẩn người, mím môi như muốn phản bác, nhưng lại không thốt ra được lời nào.

Cao Chiêu Dương nhìn thẳng vào mắt cô, tiếp tục:

"Em bằng tuổi Hàn Dạ. Và nó đã kể cho chúng ta nghe.. năm nó tám tuổi, nó nghịch súng của ông nội. Một người phụ nữ đã bị thương và nó bị bắt đọc kinh sám hối suốt nửa năm tại Hàn Sơn Tự – Giang Tô."

Cao Chiêu Dương bước một bước về phía trước, giọng chậm lại nhưng sắc bén như đang cắt từng tầng ký ức bị che phủ:

"Ngay một năm sau đó, cũng có một người phụ nữ bị xảy thai ở Núi Kiệt Thạch – Hà Bắc. Chính nơi đó, Cao Lăng Khiết đã từng kể cho tụi anh biết, là nơi anh ta phát hiện ra một người phụ nữ bị tai nạn, sảy thai trong tình trạng nguy kịch."

Cố Tịch Miên cảm thấy như toàn bộ máu trong người mình đột nhiên lạnh đi. Những con số thời gian tưởng chừng vô nghĩa bỗng chồng khít lên nhau, như một bảng phương trình đầy nghi vấn không lời giải.

Cố Tịch Miên run run hỏi lại, như thể không dám tin vào suy đoán đang dần hình thành trong lòng:

".. Anh đang nói.. người phụ nữ bị thương năm đó.. có thể là mẹ em?"

 

[Guinevere Elaine]

Chương 51: Đi tìm câu trả lời​

Xem nội dung ẩn

Cao Chiêu Dương tựa lưng vào tường, ánh trăng hắt vào đôi mắt sâu thẳm của anh: "Vậy là.. mẹ của em – Cố Nhạc Yên – có liên quan đến ông nội anh và nhà họ Cao?"

Cố Tịch Miên cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, bao nhiêu dữ kiện chồng chéo. Cô nhìn chằm chằm vào khung ảnh người phụ nữ trên bàn - mẹ cô.

"Nếu vậy.. mẹ em thật sự là ai?" Cố Tịch Miên thì thào, như thể đang hỏi chính mình: "Bà có mối liên quan gì đến Cao lão gia?"

Cao Chiêu Dương quay đầu nhìn Cố Tịch Miên. Ánh mắt anh lần đầu không còn vẻ bông đùa thường trực, mà là một sự nghiêm túc tuyệt đối:

"Anh cũng đang muốn biết điều đó."

Cao Chiêu Dương bước tới gần khung ảnh, ngón tay chạm nhẹ lên khung bạc xỉn màu. Giọng anh hạ thấp, khẽ khàng:

"Cao Hàn Dạ từng kể - năm nó tám tuổi, nghịch súng của ông nội.. gây thương tích cho một người phụ nữ. Sau đó bị bắt đi Hàn Sơn Tự – Giang Tô đọc kinh sám hối."

Cao Chiêu Dương quay sang nhìn Cố Tịch Miên:

"Còn em.. thì nói mẹ mất khi em lên chín tuổi, do tai nạn xe hơi."

Cố Tịch Miên khựng người.

Cao Chiêu Dương tiếp tục, từng câu từng chữ như tiếng kim rơi:

".. Địa điểm khác nhau, thời gian gần kề, nhưng liên quan đều quay về Cao gia."

Cao Chiêu Dương nhìn thẳng vào mắt Cố Tịch Miên, ánh mắt sáng lên như ánh lửa nhỏ đang bùng dậy giữa màn đêm:

"Vậy.. nếu cả ba người phụ nữ đó là một - chính là mẹ em - thì chuyện năm xưa.. hoàn toàn không đơn giản là tai nạn."

Cố Tịch Miên cúi người nhặt chiếc vòng tay bạc lên, những ký tự "Minh Lạc" đã mờ dần nhưng vẫn đủ rõ để nhận ra.

Cố Tịch Miên lật lại nhìn con thỏ nhồi bông đã đứt một mắt, rồi nhìn sang hộp đồ chơi nhỏ đựng xe đẩy, khối gỗ và lật đật sứ.

Ánh trăng vẫn dịu dàng chiếu vào, phản chiếu ánh mắt nghi hoặc của Cố Tịch Miên.

"Anh sinh ra tại đây.." Cố Tịch Miên ngẩng đầu nhìn thẳng vào Cao Chiêu Dương, giọng nhẹ mà lạnh: "Vậy những món đồ chơi này, chiếc vòng tay này.. không phải của anh sao?"

Cao Chiêu Dương im lặng trong một nhịp thở, đôi mắt đen sâu thẳm. Rồi anh lắc đầu, rất khẽ, như thể từng suy nghĩ này đã đi qua đầu anh rất nhiều lần trước đó.

"Ông nội nói anh được sinh ra ở biệt thự Nhã Nguyệt này." Cao Chiêu Dương nói chậm rãi, tay cho vào túi áo: "Nhưng Phí Dung Linh thì luôn nói rằng, anh ra đời tại Thượng Hải, trong một bệnh viện quốc tế."

Ánh mắt Cao Chiêu Dương hướng về phía khung ảnh cũ kỹ nơi bàn gỗ:

"Và ở bệnh viện còn giữ hồ sơ bệnh án đầy đủ. Giấy chứng sinh, hồ sơ theo dõi sau sinh.. tất cả đều ghi rõ nơi sinh là Thượng Hải."

Một khoảng lặng kéo dài giữa hai người.

Chỉ còn tiếng gió lùa qua khung cửa mở hé và chiếc lật đật đung đưa khe khẽ như vang vọng từ một ký ức xa xăm.

Cố Tịch Miên chậm rãi ngồi xuống cạnh giường, tay vẫn cầm vòng tay bạc: ".. Vậy thì, đứa bé trong ảnh và tất cả những món đồ này.. thuộc về ai?"

Cao Chiêu Dương nhìn Cố Tịch Miên, không trả lời.

Vì chính Cao Chiêu Dương, cũng đang tự hỏi mình điều đó.

Ánh trăng lạnh lẽo ngoài cửa sổ đổ dài trên hành lang tầng bốn, rọi lên một dáng người cao gầy đứng lặng lẽ như thể hòa làm một với bóng tối. Tóc bạch kim rối nhẹ vì gió đêm, đôi mắt xanh lam nhạt phản chiếu ánh trăng như hai mặt hồ tĩnh lặng không đáy.

Cao Hàn Dạ khoanh tay, lưng tựa vào tường, bộ đồ ngủ xám tro càng khiến làn da cậu trắng đến gần như phát sáng trong bóng đêm. Ánh mắt cậu nhìn vào căn phòng như thể xuyên qua lớp tường, lớp ký ức và cả những bí mật chưa ai dám chạm đến.

Cao Hàn Dạ cất giọng, thanh âm trầm thấp, lạnh như đá: "Sao không đi đến Hàn Sơn Tự – Giang Tô một chuyến?"

Giọng nói ấy như giọt nước rơi vào mặt hồ đang phẳng lặng, khiến không khí xung quanh như co lại.

Cố Tịch Miên lập tức quay đầu lại. Cô sững người trong một thoáng, ánh trăng từ khung cửa đổ lên khuôn mặt nghiêng của Hàn Dạ, như đang vẽ nên một bức tranh siêu thực giữa thời gian và ký ức.

Hàn Sơn Tự?

Cố Tịch Miên thì thầm, cảm thấy tim mình đập nhanh một nhịp.

Cao Chiêu Dương đứng cạnh cũng nhíu mày, hơi ngạc nhiên: "Em nghe hết rồi à?"

Cao Hàn Dạ không trả lời.

Đôi mắt Cao Hàn Dạ quét qua căn phòng, dừng lại ở chiếc vòng bạc khắc tên "Minh Lạc", rồi dừng thêm vài giây ở khung ảnh xỉn màu. Cậu nói, như đang nhắc lại một định lý đã được chứng minh nhưng bị bỏ quên:

"Có quá nhiều chi tiết không khớp.. Hàn Sơn Tự, năm đó là một dấu mốc. Nếu muốn truy vết, thì phải bắt đầu từ điểm gãy đầu tiên của chuỗi dữ kiện."

Ánh mắt Cố Tịch Miên nặng trĩu. Từng từ của Cao Hàn Dạ như dao khắc lên vỏ não cô.

"Nhưng đó là nơi cậu bị phạt đọc kinh khi chỉ mới 8 tuổi.." Cố Tịch Miên thì thầm, ký ức cũ ùa về như cơn gió thốc lạnh buốt sống lưng.

Cao Hàn Dạ xoay người, sải bước đi vào bóng đêm không ngoái đầu lại. Chỉ để lại một câu lửng lơ, mà cũng như một mệnh lệnh: "Chậm một bước, dữ liệu sẽ bị xóa. Tùy hai người."

Khi tiếng bước chân Cao Hàn Dạ xa dần, chỉ còn lại hai người đứng trong căn phòng nhuốm ánh trăng và quá khứ.

Chiếc vòng tay bạc vẫn nằm đó, lấp lánh, im lặng và dường như biết quá nhiều điều mà không thể nói ra.

Sáng hôm sau, ánh nắng từ Chiêu Dương Hồ hắt nhẹ qua khung cửa kính lớn, trải lên bàn ăn một lớp sáng dịu êm. Mùi bánh mì nướng và trứng chiên thơm phức quyện cùng hương trà nhài nhẹ thoảng trong không khí. Mọi thứ tưởng chừng yên bình, nhưng ánh mắt Cố Tịch Miên vẫn lặng lẽ hướng về tấm ảnh nhỏ được cô đặt ngay ngắn bên cạnh đĩa ăn.

Lâm Tuyết An chống cằm, đảo mắt nhìn em gái một lúc rồi nhíu mày hỏi: "Nè, sáng giờ chị thấy em cứ nhìn tấm ảnh đó hoài vậy. Lạ chỗ nào hả?"

Cố Tịch Miên không trả lời ngay. Ngón tay cô khẽ vuốt lên mép khung ảnh bạc đã xỉn màu. Trong ảnh, người phụ nữ mỉm cười dịu dàng, tóc dài buông xõa, gương mặt hiền hòa đến đau lòng.

Lâm Tuyết An nghiêng người lại gần hơn, định trêu đùa vài câu, nhưng vừa liếc qua thì ánh mắt cô khựng lại.

"Ủa.." Lâm Tuyết An nói chậm rãi, trán khẽ nhíu lại: "Cái người trong ảnh này.. chẳng phải là.. dì út Cố Nhạc Yên sao?"

Cố Tịch Miên ngẩng lên, chậm rãi gật đầu.

Lâm Tuyết An thoáng im lặng. Cô đưa tay cầm lấy khung ảnh, mắt mở to hơn một chút, bối rối: "Nhưng.. dì Nhạc Yên mất lúc em chín tuổi mà? Tấm ảnh này.. sao lại có ở đây? Ở biệt thự của nhà họ Cao?"

Cố Tịch Miên đặt chiếc ly xuống, giọng cô khẽ như gió sớm: "Em cũng đang cố tìm câu trả lời đó, chị."

Lâm Tuyết An ngồi thẳng dậy, nhìn em gái, rồi lại nhìn tấm ảnh. Đôi môi mấp máy định hỏi gì đó, nhưng rồi lại thôi. Ánh mắt cô dần trở nên nghiêm túc hơn, chẳng còn vẻ hờ hững thường ngày.

Vậy thì.. chắc chắn có liên quan thật rồi.

Không ai nói thêm lời nào nữa. Cả hai cùng nhìn vào nụ cười trong trẻo của người phụ nữ đã khuất, như thể chờ đợi chính tấm ảnh ấy sẽ mở lời trước.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 52: Sân Gofl​

Xem nội dung ẩn

Gió sớm từ Chiêu Dương Hồ nhẹ nhàng lướt qua mặt hồ xanh tĩnh lặng, mang theo mùi ẩm của cỏ non và nước trong.

Cố Tịch Miên bước chậm rãi trên con đường lát đá men theo bờ hồ, tay đút trong túi áo khoác mỏng, ánh mắt lặng như nước.

Xa xa, Cố Tịch Miên nhìn thấy một dáng người cao cao đứng quay lưng về phía mình.

Cao Chiêu Dương mặc áo sơ mi trắng tay xắn cao và mái tóc bạch kim rối nhẹ theo gió, đang tựa người vào lan can gỗ, ánh mắt hướng ra mặt hồ xa thẳm như đang đắm chìm vào một khoảng ký ức nào đó.

Cố Tịch Miên khựng lại vài giây. Nhưng rồi, cô bước tới: "Anh đang suy nghĩ gì vậy?" Giọng cô nhẹ như sương, nhưng đủ để phá tan sự tĩnh lặng.

Cao Chiêu Dương không quay đầu lại. Anh chỉ nghiêng đầu một chút, khóe môi cong cong, trầm ngâm: "Em nghĩ hồ này có sâu không?"

"Sâu." Cố Tịch Miên đáp, đứng cạnh anh: "Nhưng không sâu bằng những thứ đang chôn dưới đáy gia tộc anh."

Cao Chiêu Dương bật cười khẽ: "Đúng là người thừa kế Cao gia, lúc nào cũng biết chọc vào đúng chỗ."

Cố Tịch Miên nhìn mặt hồ lặng như gương, rồi cất giọng: "Em muốn nghe suy luận của anh. Về mẹ em. Về tấm ảnh. Về căn phòng trên tầng bốn. Em biết.. anh cũng đang ghép lại từng mảnh như em."

Lúc này, Cao Chiêu Dương mới quay sang nhìn Cố Tịch Miên. Ánh mắt đen sâu, trong trẻo mà sắc sảo. Anh không còn là chàng trai hào hoa pha trò nữa, mà là sinh viên thiên tài khoa Toán – Vật Lý, người có thể biến mọi giả thuyết thành lời giải:

"Cố Nhạc Yên, mẹ em.. không chỉ đơn giản là người ngoài cuộc. Một đứa bé từng ở trong căn phòng tầng bốn đó. Đồ chơi, vòng tay bạc khắc tên Minh Lạc.. không phải của anh. Và hồ sơ sinh của anh ở Thương Hại cũng xác nhận điều đó."

Nếu ghép các dữ kiện, có vẻ.. có hai đứa trẻ đã từng ở đây.

Một là Cao Chiêu Dương.

Một là.. người đó.

Cao Chiêu Dương dừng một chút rồi nói chậm rãi: "Và nếu Cao Hàn Dạ không nói nhầm, thì năm thằng nhóc đó tám tuổi, có một người phụ nữ bị thương vì súng. Một năm sau lại có một người xảy thai. Mọi chuyện không hề ngẫu nhiên."

Cố Tịch Miên nhìn Cao Chiêu Dương, đôi mắt cô hơi ướt nhưng không có giọt lệ nào rơi xuống: "Ý anh là.. mẹ em có thể từng sống ở đây? Và.. đã từng.."

"Có thể từng là người thân cận với ông nội anh." Cao Chiêu Dương gật đầu: "Có thể từng là người bị giấu đi khỏi lịch sử của Cao gia."

Cao Chiêu Dương nhìn thẳng vào mắt Cố Tịch Miên, giọng dịu hẳn: "Nếu em muốn, chúng ta sẽ tìm đến Hàn Sơn Tự. Biết đâu.. thằng nhóc từng nghịch súng năm ấy, đã lỡ đánh rơi manh mối gì đó mà không ai để ý."

Tiếng bước chân lười biếng nhưng vẫn đầy khí chất vang lên sau lưng hai người, Cố Tịch Miên quay lại nhìn thì thấy Cao Hàn Dạ – mái tóc bạch kim rối tung quen thuộc, mắt xanh lam lười nhác, tay đút túi áo hoodie đen, cả người toát ra phong thái "thiếu ngủ nhưng IQ vẫn trên trời".

Cao Hàn Dạ dừng lại vài bước, nheo mắt nhìn hai người đang đứng sát nhau bên hồ. Rồi không báo trước, giọng nói trầm thấp mang chút khàn khàn vang lên:

"Một cặp uyên ương đứng bên hồ, ánh mắt giao nhau phản xạ ánh sáng ở góc 45 độ. Sóng não dao động bất thường cho thấy có hormone oxytocin tăng vọt. Theo định luật xác suất, khả năng hai người này đang bước vào giai đoạn đầu của chemical attraction là trên 87, 9%."

Cao Chiêu Dương nhướng mày: "Hàn Dạ, em phân tích kiểu đó là đang trêu tụi anh hay định viết báo cáo khoa học gửi lên tạp chí Nature vậy?"

Cao Hàn Dạ hờ hững ngáp một cái, vai tựa vào thân cây gần đó, đôi mắt xanh nhìn họ từ trên xuống: "Chẳng qua là em đang cảm thấy.. nếu anh và cậu ta cứ đứng bên nhau như thế, hệ sinh học của người đối diện sẽ phản ứng như bị.. kiến cắn. Hơi nhột."

Cố Tịch Miên khoanh tay, nheo mắt: "Cậu đang ghen tỵ à?"

"Ghen tỵ?" Cao Hàn Dạ chớp mắt, nhếch môi nhẹ: "Cùng lắm thì là.. phản ứng của hệ thần kinh giao cảm khi tiếp xúc với cảnh tượng dư thừa dopamine. Hai người không thấy cảnh này gây khó chịu cho người độc thân như tôi à?"

Cao Chiêu Dương phì cười: "Hàn Dạ à, nếu em thấy khó chịu thì đơn giản thôi. Đừng nhìn."

"Em không nhìn. Em phân tích." Cao Hàn Dạ đáp tỉnh bơ, rồi vươn vai: "Nhưng nếu hai người muốn tiếp tục làm" mẫu vật nghiên cứu "thì cứ tự nhiên."

Cố Tịch Miên bực mình quay sang Cao Chiêu Dương thì thấy anh đang cười đến không nhịn được, cả vai cũng run nhẹ. Cô bĩu môi: "Đúng là nhà họ Cao, ai cũng thích đem em ra làm thí nghiệm."

Cao Hàn Dạ lười biếng lướt qua, trước khi đi còn bỏ lại một câu: "Đừng lo. Với tôi thì cậu luôn là.. biến số không thể dự đoán được. Nhưng cũng là.. giá trị đặc biệt trong mọi phương trình."

Rồi Cao Hàn Dạ đi thẳng, để lại hai người kia đứng nhìn theo trong im lặng, mỗi người một nụ cười mờ nhạt, mỗi người một câu hỏi trong lòng.

Sân golf phía sau biệt thự Nhã Nguyệt rộng thênh thang, cỏ được cắt tỉa bằng phẳng như mặt nước, ánh nắng nhẹ buổi sớm trải xuống từng nhành cây, rải lên sân một lớp vàng óng dịu dàng. Xa xa, những ngọn đồi mờ ảo phủ sương, Chiêu Dương Hồ lấp lánh phản chiếu bầu trời.

Cao Chiêu Dương xoay xoay cây gậy golf trong tay, thân hình cao lớn thoáng bóng dưới ánh nắng. Anh quay sang nhìn Cố Tịch Miên, ánh mắt lóe lên vẻ trêu chọc:

"Biết đánh golf không?"

"Không rảnh để học trò chơi quý tộc." Cố Tịch Miên nàng khoanh tay, hờ hững đáp, nhưng ánh mắt lại lặng lẽ nhìn cây gậy sáng bóng trong tay anh.

Cao Chiêu Dương cười nhẹ, rồi đột ngột bước lại gần Cố Tịch Miên: "Vậy thì để anh dạy."

Cao Chiêu Dương không đợi Cố Tịch Miên phản ứng, đặt cây gậy golf vào tay cô, vòng ra phía sau. Hai tay anh nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay cô, chỉnh lại thế cầm, thân người gần như bao trọn lấy cô từ phía sau.

Cố Tịch Miên cứng đờ: "Cao Chiêu Dương.. anh làm gì vậy?"

"Yên nào. Muốn đánh trúng bóng thì phải đúng tư thế. Tay trái hơi thấp xuống.. đúng rồi. Vai thẳng, chân tách nhẹ. Em đang đứng như một học sinh chuẩn bị thi lý thuyết chứ không phải vào tư thế phát bóng đâu." Giọng Cao Chiêu Dương trầm thấp, gần đến mức hơi thở phả vào vành tai Cố Tịch Miên, khiến má cô bỗng chốc ửng hồng.

"Em.. em có thể tự học!" Cố Tịch Miên giãy giụa.

"Nhưng anh muốn dạy." Cao Chiêu Dương nói nhỏ, nụ cười vẫn dịu dàng như ánh nắng sáng sớm: "Với lại.. học thế này mới nhớ lâu."

Cố Tịch Miên nắm chặt cây gậy, không biết là vì hồi hộp hay vì.. người phía sau đang quá gần. Bóng golf nằm yên dưới đất, nhưng trái tim cô thì đang đập như đang bị ai đó đánh trúng. Nhẹ nhàng, lặng lẽ, nhưng.. không thể phớt lờ.

"Nào, thử phát bóng đi. Anh sẽ giữ tay em."

Và khi Cố Tịch Miên đưa tay ra vung, bóng bay đi thẳng, rất đẹp.

Cao Chiêu Dương khẽ "Ồ" một tiếng đầy ấn tượng: "Người thừa kế của chúng ta có vẻ.. hợp với golf đấy."

Cố Tịch Miên quay lại, chuẩn bị phản bác, nhưng lại bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của Cao Chiêu Dương. Khoảnh khắc ấy, cô chỉ biết quay ngoắt đi, cố giấu gương mặt đỏ bừng của mình: "Không.. có gì đâu, chỉ là lực tay tốt thôi!"

Cao Chiêu Dương nhếch môi: "Ừ, lực tay tốt. Nhưng tim.. hình như đập hơi nhanh rồi đấy?"

"Anh!"

Tiếng hét của Cố Tịch Miên vang vọng giữa sân golf, chim chóc bay tán loạn, còn anh thì cười không dừng được, ánh mắt cong cong như nắng xuân giữa một ngày đầu thu dịu dàng.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 53: Chuẩn bị chuyến đi​

Xem nội dung ẩn

Ánh nắng vàng nhạt buổi sáng len qua ô cửa kính lớn của biệt thự Nhã Nguyệt, mái tóc đen óng của Cố Tịch Miên xõa xuống, mềm mại như lụa, phủ ngang lưng. Cô ngồi yên lặng tại bàn ăn, ánh mắt hơi đăm chiêu nhìn ra mặt hồ Chiêu Dương tĩnh lặng phía xa.

Không khí trong lành, trời trong xanh và mát mẻ, rất thích hợp cho một kỳ nghỉ Quốc khánh. Thế nhưng, nét mặt của Cố Tịch Miên lại không mấy hưởng thụ, giống như tâm trí cô đang trôi dạt đâu đó.

Lâm Tuyết An lại hoàn toàn trái ngược. Vừa nhai bánh mì, vừa tươi cười giơ điện thoại lên livestream:

"Mọi người nhìn này, view hồ Chiêu Dương nè, sáng nay đồ ăn trong biệt thự còn ngon hơn cả buffet khách sạn năm sao nha."

Cô ấy nói giọng líu lo, không quên nghiêng điện thoại quay cả bàn ăn với đầy ắp thức ăn phong phú.

Ở một góc bàn, Cao Chiêu Dương đang rót một ly sữa tươi, tay lịch thiệp đưa sang phía Tịch Miên: "Uống đi, sáng sớm dạ dày còn yếu, đừng để đói."

Tịch Miên hơi nhíu mày, giọng nói nhẹ nhưng có phần xa cách: "Cảm ơn."

Dù có phần chán ghét sự quan tâm này, nhưng Tịch Miên vẫn đưa tay nhận lấy ly sữa, đặt xuống trước mặt mà chưa uống.

Đối diện Tịch Miên là Cao Hàn Dạ, cậu đầu gật lên gật xuống như chú mèo buồn ngủ. Mắt cậu đỏ hoe, rõ ràng là đêm qua thức khuya, có lẽ lại vì cày game hoặc tránh mấy buổi gặp mặt xã giao.

Chiêu Dương liếc cậu em một cái, nhẹ giọng trách: "Ngồi thẳng lên. Còn ngủ gật trước" chủ nhà "nữa."

Giọng anh rất nhẹ, nhưng mang theo một lực ép khiến người ta khó mà lờ đi được.

Cao Hàn Dạ hừ một tiếng trong cổ họng, mắt mở he hé nhìn anh trai mình rồi nheo lại, đầy khiêu khích: "Anh cũng nên bớt ra vẻ đi. Làm như ai cũng muốn ngồi đây lắm vậy."

Sau đó Hàn Dạ ngáp dài, đưa tay vò đầu, rõ ràng là chẳng hề để tâm đến sự nghiêm khắc của Chiêu Dương. Rồi lại lẩm bẩm: "Nếu không phải bị anh cả ép đi cùng mấy người, thì tôi còn đang ở Sapporo ăn mì ramen nè.."

Cảnh tượng ở bàn ăn tưởng chừng yên bình nhưng lại ngấm ngầm dòng nước ngầm của cảm xúc, mâu thuẫn, và cả những điều chưa nói ra. Trong cái sáng đẹp trời ấy, mỗi người một tâm trạng, như thể cùng ngồi trong một bức tranh nhưng không ai thật sự thuộc về nó.

Dưới ánh sáng ban mai dìu dịu len qua lớp rèm trắng, Cố Tịch Miên ngồi lặng trên ghế dài bên bàn ăn của biệt thự Nhã Nguyệt. Mái tóc đen dài xõa xuống lưng, đôi mắt cô dán chặt vào tấm hình đã cũ kỹ vừa được tìm thấy trong biệt thự.

Trong tấm ảnh, mẹ cô với gương mặt thanh tú nhưng thoáng buồn, tay ôm một đứa trẻ sơ sinh quấn khăn trắng. Nhưng điều khiến lòng Tịch Miên lạnh đi một nhịp chính là phần ảnh của đứa bé ấy đã bị xé mất – phần mặt bị xé nát, không thể xác định là trai hay gái. Bức ảnh chụp ở đâu? Phía sau mẹ là hành lang lát đá xám, khung cửa gỗ chạm trổ và giàn hoa hồng leo đặc trưng của.. biệt thự Nhã Nguyệt.

Tịch Miên siết nhẹ mép ảnh, đầu óc như xoáy vào một cơn lốc những câu hỏi không lời giải.

Tại sao mẹ lại từng ở đây?

Mẹ đã sống trong biệt thự này.. với ai? Và đứa bé trong hình, có phải là mình?

Vì sao ông nội của Cao Chiêu Dương lại để toàn bộ di chúc cho cô, chứ không phải con cháu ruột thịt của ông ta?

Cô không hay mình đang run nhẹ.

Cao Chiêu Dương ngồi gần đó, anh nhìn tấm ảnh rồi lại nhìn Tịch Miên, đáy mắt hiện lên chút lo lắng mà dịu dàng. Giọng anh trầm thấp, như thể sợ đánh thức điều gì đó quá mong manh: "Em không cần phải tự mình gánh tất cả. Nếu muốn tìm câu trả lời, anh sẽ đi cùng em. Chúng ta cùng tra ra sự thật.. về mẹ em, về tất cả."

Lâm Tuyết An vẫn còn giữ điện thoại livestream dở dang, lập tức tắt đi khi thấy không khí nghiêm trọng.

Không gian trầm hẳn lại.

Cao Hàn Dạ thản nhiên vừa nhai vừa nói, giọng đều đều:

"Nếu cậu muốn tìm hiểu thêm.. có thể đến Hàn Sơn Tự."

Tịch Miên ngẩng lên nhìn thẳng Hàn Dạ.

Cao Hàn Dạ đặt đũa xuống, vẫn giữ dáng ngồi uể oải, tay chống má, giọng vẫn kiểu như kể chuyện tranh: "Hồi tám tuổi, tôi có bắn trúng một người ở đó. Không cố ý. Lúc ấy đang nghịch súng cũ của ông nội. Cứ tưởng không có đạn.. ai ngờ lại có."

Cao Hàn Dạ tiếp tục: "Người đó.. trúng đạn, máu loang cả tay áo. Là phụ nữ. Từ đâu đó chạy ra phía khu vườn hoa hồng trắng của biệt thự Hàn Sơn gần Hàn Sơn Tự. Sau đó.. mất tích."

Lâm Tuyết An giật mình, miệng khẽ mở: "Và cậu không biết bà ấy là ai?"

Hàn Dạ nhún vai, nheo mắt lười biếng: "Lúc đó trong đầu tôi chỉ có cách cầm súng, cách tính góc lệch đạn. Làm sao nhớ mặt người ta chứ?"

Nhưng rồi, Cao Hàn Dạ ngập ngừng một nhịp, đôi mắt vốn luôn ngái ngủ bỗng trở nên sâu hơn: "Chỉ nhớ.. ánh mắt lúc bà ấy quay đầu nhìn tôi. Rất giống Tịch Miên."

Sự im lặng bao trùm bàn ăn.

Cố Tịch Miên nhìn lại bức ảnh, mẹ cô, ôm một đứa bé không rõ mặt, trong biệt thự Nhã Nguyệt. Và người phụ nữ bị trúng đạn năm đó..

Tất cả những mảnh ký ức chắp vá đang bắt đầu xâu chuỗi lại, dẫn đến một ngọn núi cũ kỹ và những bí mật bị chôn giấu dưới lớp tro bụi thời gian.

Tịch Miên khẽ nói, giọng không còn run rẩy:

"Đến Hàn Sơn Tự đi."

Lâm Tuyết An trợn tròn mắt khi nghe Tịch Miên nói dứt khoát muốn đi Hàn Sơn Tự. Cô buông tay khỏi vai em họ, ngửa người ra sau ghế, kinh ngạc đến bật thốt:

"Khùng hả, Tiểu Miên? Mới ở Chiêu Dương Hồ có ba ngày, giờ em muốn lặn lội hơn 600 cây số leo lên cái chùa hoang trên núi?"

Giọng cô ấy vang vọng khắp phòng ăn yên tĩnh, còn chưa kịp dứt câu thì Cao Chiêu Dương đã bật cười nhẹ, rất chi là điềm tĩnh:

"Cô chủ nhỏ của nhà họ Cao không phải sở hữu cả một bãi đáp trực thăng sao?"

Cao Chiêu Dương nghiêng đầu nhìn Tịch Miên, ánh mắt nửa trêu ghẹo, nửa dịu dàng: "Chỉ cần em gật đầu, chưa tới hai tiếng sau là trực thăng đưa đến tận chân núi Hàn Sơn Tự."

Cố Tịch Miên còn chưa kịp phản ứng gì thì Cao Hàn Dạ đã ngẩng lên, chống cằm, nheo mắt nhìn Lâm Tuyết An như thể cô vừa hỏi một câu ngớ ngẩn nhất thế giới:

"Chị nghĩ sao vậy? Cố Tịch Miên mà đi xe khách à?"

Cao Hàn Dạ bắt đầu giơ tay, ngón tay đếm từng cái một, giọng đều đều như đang trả bài:

"Một chiếc Gulfstream G800 – chuyên cơ hạng sang, bay xuyên đêm không cần dừng. Ba chiếc Bell 429 – trực thăng tấn công cải tiến, trang bị ghế da Ý, wifi mạnh hơn cả nhà hàng xóm. Phi đội drone riêng – 12 chiếc, toàn DJI dòng quân sự, chỉ để quay video tản mạn. Chưa kể đang ký hợp đồng mua lại sân bay cũ ở Giang Bắc để xây lại thành sân bay tư nhân.. Có cần tôi đọc tiếp không?"

Tịch Miên ngồi đó, miệng hơi há ra, mắt chớp chớp nhìn Chiêu Dương: ".. Em có mấy cái đó thật à?"

Chiêu Dương nhún vai: "Lúc ông nội để lại di chúc, hình như em đọc chưa hết danh sách tài sản."

Hàn Dạ thở dài, lắc đầu: "Chịu luôn. Cô chủ của chúng ta là tỷ phú trẻ nhất Trung Quốc, mà còn ngơ ngác như mới lần đầu thấy tài khoản ngân hàng."

Lâm Tuyết An trố mắt nhìn Tịch Miên, rồi đột nhiên ôm đầu, rên rỉ: "Trời ơi, chị đây còn đang xài thẻ giảm giá sinh viên, còn nó thì bay đến chùa bằng trực thăng!"

Tịch Miên đỏ mặt, không biết là vì ngượng hay vì sốc, nhưng rồi cô bật cười khẽ – lần đầu tiên trong buổi sáng đầy u ám này.

"Vậy thì.. mình đi thôi." Cố Tịch Miên nói, ánh mắt nghiêm lại, giọng đã nhẹ nhàng hơn: "Nếu sự thật nằm ở chỗ của Hàn Sơn Tự, em không ngại bay lên đó."

Chiêu Dương gật đầu.

Cao Hàn Dạ thì lười biếng đứng dậy, ngáp một cái: "Bay thì bay. Miễn là có ghế ngồi êm và đồ ăn ngon."

Cố Tịch Miên còn đang mải suy nghĩ về cái danh "tỷ phú trẻ nhất Trung Quốc" vừa được phát hiện đột xuất, thì một bóng người cao lớn, áo sơ mi đen ôm sát dáng, bước chậm rãi về phía cô.

Tề Vũ dừng lại bên cạnh bàn ăn. Dáng ông thẳng tắp, ánh mắt nghiêm nghị, hơi cúi đầu xuống thì thầm vào tai Tịch Miên bằng giọng trầm khàn quen thuộc:

"Tiểu thư.. chuyến đi lần này, tôi sẽ đi cùng."

Tịch Miên hơi ngẩng lên, vừa bất ngờ vừa nhẹ nhõm.

"Ở Hàn Sơn Tự, đặc biệt là khu biệt thự gần đó – gọi là biệt thự Hàn Sơn – không đơn giản đâu." Tề Vũ nói tiếp, giọng thấp hơn, chỉ để cô nghe: "Đó từng là nơi Cao lão gia cất giữ cả kho vũ khí sưu tầm cá nhân. Nhiều món chưa từng đăng ký, vài cái thuộc dạng cấm."

Tịch Miên cau mày, chưa kịp hỏi thì Tề Vũ đã nói thêm, ánh mắt lướt nhẹ qua Hàn Dạ – người đang vô tư ngồi đong đưa ly sữa như không liên quan gì đến thế giới:

"Và hơn hết, Cao Hàn Dạ.. từng sống ở đó một thời gian. Nơi ấy là hang ổ yêu thích của cậu ta."

Tịch Miên tròn mắt. "Hàn Dạ sống ở.. biệt thự Hàn Sơn?"

Tề Vũ gật nhẹ: "Một thời gian dài. Một mình. Không ai dám bén mảng tới. Người hầu lên đó đều xin nghỉ hoặc chuyển đi trong vòng chưa đến ba ngày. Mỗi căn phòng trong đó đều có cơ quan ngầm, mật đạo, cả súng giả lẫn súng thật. Cậu ấy biết từng centimet trong đó như lòng bàn tay."

Đúng lúc đó, Hàn Dạ nhướn mày, liếc sang với nụ cười nhàn nhạt: "Gì vậy? Nhắc tới tôi đấy à?"

Tề Vũ không quay sang, chỉ lặng lẽ đứng thẳng lưng, ánh mắt vẫn bình tĩnh: "Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra ở biệt thự Hàn Sơn, tôi sẽ không để tiểu thư chịu một vết xước."

Tịch Miên hít một hơi sâu, tay vẫn cầm tấm ảnh cũ của mẹ. Mỗi phút trôi qua, mọi chuyện lại dần hiện lên như bức tranh bị che giấu sau lớp bụi thời gian.

Cô khẽ gật đầu, nhìn Tề Vũ bằng ánh mắt cứng cỏi: "Không sao đâu, cảm ơn chú."

 

[Guinevere Elaine]

Chương 54: Lối đi nhỏ​

Xem nội dung ẩn

Cố Tịch Miên ngồi một mình trong căn phòng ngủ rộng lớn, nơi từng là chốn nghỉ ngơi của Cao lão, nay thuộc về cô theo di chúc. Căn phòng vẫn còn nguyên vẹn mùi hương trầm hương và mùi gỗ sồi cũ, cùng ánh sáng ấm áp từ cửa sổ lớn nhìn ra hồ Chiêu Dương. Nhưng trong cô lúc này là một cơn bão hỗn loạn và rối bời.

Trên lòng bàn tay Cố Tịch Miên là bức ảnh cũ, người phụ nữ trẻ, khuôn mặt thanh thoát của Cố Nhạc Yên, bế trên tay một đứa bé. Và cạnh đó là chiếc vòng tay bằng bạc nhỏ xíu, kích thước chỉ vừa đủ cho cổ tay của một đứa trẻ. Vòng bạc mờ xỉn theo thời gian, nhưng vẫn còn thấy rõ dòng khắc tinh xảo phía trong:

"Minh Lạc."

Cố Tịch Miên siết chặt vòng tay lại.

Minh Lạc là ai?

Không phải tên của Cố Tịch Miên.

Cũng không thể là Cao Chiêu Dương, bởi anh là con trai ruột của bà Phí Dung Linh, sinh tại bệnh viện quốc tế Thượng Hải, có đầy đủ hồ sơ và giấy tờ.

Vậy thì đứa bé trong hình.. là ai?

Minh Lạc – có phải là người anh (hoặc em) chưa từng được nhắc đến? Hay là.. chính là người đã biến mất khỏi tấm ảnh?

Và tại sao chiếc vòng lại nằm trong phòng của biệt thự Nhã Nguyệt?

Ông ấy – người đã để toàn bộ tài sản lại cho Cố Tịch Miên – là đang chuộc lỗi.. hay để lại lời nhắn cuối cùng?

Cơn đau bắt đầu xoáy vào đầu, như từng mạch máu đập loạn lên trong thái dương.

Cố Tịch Miên chín tuổi, mẹ cô bị tai nạn ô tô, không rõ nguyên nhân.

Và ngay một năm trước đó, Hàn Dạ – khi ấy tám tuổi – đã vô tình bắn trúng một người phụ nữ lạ mặt ở Hàn Sơn Tự.

Hai sự kiện.. cách nhau một năm.

Tịch Miên thấy đầu óc như quay cuồng. Những sợi chỉ bị đứt đang dần nối lại thành một tấm lưới kín, siết lấy ngực cô.

Cố Tịch Miên ngã xuống giường, tay vẫn cầm chặt chiếc vòng và tấm ảnh, trán vùi vào gối mềm, mắt nhắm nghiền trong cơn nhức đầu và khó chịu dữ dội. Hơi thở cô nặng dần, lồng ngực phập phồng, như thể đang bị đè nặng bởi hàng trăm câu hỏi không ai trả lời.

Ngoài cửa, tiếng gió lùa khẽ qua hành lang, tiếng bước chân xa xa vang lên.. là Tề Vũ, hoặc có thể là Cao Chiêu Dương.

Tiếng ken két chói tai phát ra từ lò sưởi gạch vang vọng trong phòng, như tiếng ai đó đang kéo lê kim loại dưới nền nhà.

Cố Tịch Miên nhíu mày, lăn người sang bên, định trùm gối lên đầu thì chợt nghe tiếng nói quen thuộc vang lên phía trên trần - rõ ràng là Cao Chiêu Dương:

"Bé con, xoay cái đế chân đèn cầy kế bên em đi. Cái màu đồng á."

Cố Tịch Miên nhướng mày, nằm yên vài giây, không trả lời. Rồi thở dài, bất lực pha chút cam chịu: "Lại nữa hả?"

Cố Tịch Miên ngồi dậy, kéo tấm chăn sang bên, đôi mắt vẫn còn mơ hồ vì cơn đau đầu vừa rồi. Nhìn sang chiếc bàn gỗ sát tường, đúng là có một chân đèn cầy màu đồng cổ, thấp và nặng, có vẻ được gắn cố định vào mặt bàn.

Cố Tịch Miên bước tới, đặt tay lên đế đèn, hơi nghiêng nghiêng thử, không lung lay. Nhưng khi xoay thử, cô giật mình: Nó xoay được tròn 360 độ như một bánh răng cài bên trong. Cô thử xoay thêm vài vòng nữa nhưng không thấy thay đổi gì, cũng không nghe tiếng lạch cạch nào báo hiệu cơ quan bí mật nào đó:

"Xoay hoài không ra cái gì hết á!"

Một tiếng cười khẽ vang lên từ.. trong tường?

Không, từ ống dẫn khói nối tầng áp mái. Lại là cái thói quen quái đản của Cao Chiêu Dương, chuyên dùng những lối bí mật và lỗ kỹ thuật để "đột nhập" vào phòng người khác – đặc biệt là phòng Cố Tịch Miên.

"Em xoay sai rồi. Có công thức mà."

Giọng Cao Chiêu Dương thản nhiên vang lên, y như đang giảng bài trên lớp:

"Vị trí góc mở của đế đèn là, em cần xoay đến = (π/4) + lim (x→0) (1/x – cot x). Sau đó giữ 3 giây, rồi ngược lại đúng 90 độ."

Tịch Miên trừng mắt nhìn cái đế đèn, rồi ngẩng lên trần nhà như thể có thể ném một ánh nhìn sát thương xuyên gạch đến thẳng mặt Cao Chiêu Dương:

"Anh đang chơi em đó hả?"

"Không hề!" Chiêu Dương cười nhẹ: "Chỉ là cơ chế bảo mật do ông nội thiết kế, dùng một chuỗi giải tích để khóa cơ quan. Mật mã nằm trong tủ sách, tập 'Giải Tích Ứng Dụng' – có đánh dấu rồi."

"Anh nói vậy mà em hiểu chết liền á!"

"Không hiểu thì.. gọi Cao Hàn Dạ. Nó thì giải giùm em trong 2 giây."

Cố Tịch Miên trề môi. Gọi Hàn Dạ? Cậu ta mà biết, thế nào cũng cười cợt cô thêm mấy ngày.

Cố Tịch Miên ngồi phịch xuống ghế, chống cằm nhìn cái chân đèn.

Cố Tịch Miên nhăn mặt, lặp lại lời của Cao Chiêu Dương như một con vẹt mệt mỏi:

"= (π/4) cộng với lim x tiến về 0 của.. 1 chia x trừ cot x.. bla bla.."

Cố Tịch Miên buông tay khỏi cái chân đèn, xoay người bước về giường như thể vừa phải nghe một bài thuyết giảng triết học cổ đại bằng tiếng Ai Cập.

"Em không thích mở đó." Cố Tịch Miên nói lớn, nằm sấp mặt xuống gối, giọng nghèn nghẹt như bị chôn sống trong lông vũ: "Anh thích thì anh tự mở đi, lén lút chui ống khói vô phòng người ta, còn bắt người ta chơi toán."

Một tiếng thở dài kịch tính vang lên từ trong ống dẫn khói - đúng chất "drama king" của Cao Chiêu Dương: "Tại sao.. tại sao thế giới này lại lạnh lẽo đến vậy.. Tại sao em lại nhẫn tâm với anh như vậy, bé con?"

Cố Tịch Miên không thèm ngẩng đầu. Đáp lại chỉ là tiếng gối bị bóp mạnh: "Anh còn lải nhải nữa là em đem cái chân đèn quăng vô lò đốt cho rồi."

"Không được!" Giọng Chiêu Dương đổi tông ngay lập tức, hoảng hốt đến mức nghe như sắp tụt khỏi ống dẫn: "Bên dưới đó là cơ quan thật mà! Anh.. anh muốn em mở nó vì.. ờm.."

Tịch Miên vẫn không phản ứng.

".. Ờm thì.. có một.. cái hộp. Ừ, cái hộp nhỏ xinh, bên trong là bút tích của ông nội đó! Và – và– vài tấm hình cũ.. có thể có cả mẹ em đó, biết đâu đó là manh mối.."

Tịch Miên khịt mũi.

Cao Chiêu Dương đang năn nỉ cô mở một cái bẫy cơ quan được giấu trong chân đèn, bằng mọi chiêu trò từ nước mắt cá sấu đến tung tin tình cảm.

"Thôi được rồi! Đáp án là xoay đúng 225 độ, giữ 3 giây, rồi xoay ngược lại 90 độ. Không cần giải tích gì cả, đừng đánh giá sai IQ toán học của em nữa.."

Cố Tịch Miên hơi nghiêng đầu, nheo mắt nhìn lên trần, nghi ngờ: "Sao không nói vậy từ đầu?"

"Anh thử xem em có tò mò không mà!"

"Cút khỏi cái ống đó liền."

"Không! Chưa mở xong anh chưa đi."

"Anh là cú mèo hả?"

"Là thám tử bóng đêm."

"Là tên rỗi việc."

"Là người đang nhờ em mở kho báu."

Tịch Miên thở dài lần thứ n+1 trong ngày, lồm cồm bò dậy, lần này không vì tò mò, mà vì.. làm ơn cho Cao Chiêu Dương khỏi réo tên mình nữa.

Cố Tịch Miên vừa xoay đúng 225 độ, giữ ba giây rồi xoay ngược lại 90 độ như lời Cao Chiêu Dương, thì một tiếng "tạch" nhỏ vang lên, trầm nhưng sắc gọn.

Ngay sau đó, lò sưởi khổng lồ bắt đầu dịch chuyển, kêu lên những âm thanh rền rĩ như tiếng máy móc lâu năm được khởi động trở lại. Toàn bộ bức tường lò sưởi di chuyển sang trái, để lộ ra một lối đi nhỏ âm tường, hẹp, đủ một người chui vào - ánh sáng yếu ớt hắt ra từ bên trong, nhàn nhạt như ánh nến cũ kỹ.

Và rồi..

Một bóng người bước ra từ trong lối đi ấy.

Cao Chiêu Dương.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng – bó sát người, vẫn còn vương nước, như thể vừa tắm xong mà không kịp sấy khô. Mấy giọt nước còn đang lăn nhẹ xuống xương quai xanh rõ nét, ướt cả phần cổ áo. Mái tóc bạch kim cắt gọn, vẫn đang rối nhẹ vì ướt, càng làm nổi bật làn da trắng và ánh mắt xanh lam lạnh lẽo đang dán vào Cố Tịch Miên.

Cố Tịch Miên, trong chiếc đầm ngủ lụa mỏng, đứng thẳng người nhìn Cao Chiêu Dương.

Cô ngây ra một giây.

Không phải vì lối đi bí mật.

Không phải vì cái lò sưởi biết mở.

Mà là vì Cao Chiêu Dương đang đứng đó như bước ra từ tranh sơn dầu - khí chất vừa trầm ổn, vừa nguy hiểm, vừa.. quá đẹp trai để bình tĩnh được.

Cố Tịch Miên sực tỉnh khi ánh mắt Cao Chiêu Dương hơi cụp xuống, dừng lại vài giây trên cổ áo ngủ của cô, rồi lịch sự quay đi – nhưng khóe môi lại cong lên rất nhẹ.

"Xin lỗi, phá giấc ngủ công chúa rồi."

Giọng Cao Chiêu Dương vẫn cái kiểu nửa thật nửa trêu, trầm và ấm, nghe mà như kéo cô ra khỏi cơn mơ.

Cố Tịch Miên lắp bắp chưa kịp phản ứng thì Cao Chiêu Dương đã nghiêng người bước ra hẳn khỏi lối đi, phủi tóc qua loa bằng tay:

"Vào xem không? Trong đó có thứ em cần."

Cố Tịch Miên không trả lời ngay. Cô chỉ hít sâu một hơi, cố không để tim mình đập quá lớn, rồi nheo mắt nhìn anh cảnh giác:

"Không phải trong đó anh giăng sẵn bẫy chuột đó chứ?"

Chiêu Dương cười, mắt cong lại như hồ thu:

"Nếu có thì cũng là chuột quý như em."

 

[Guinevere Elaine]

Chương 55: Tấm ảnh cũ​

Xem nội dung ẩn

Cố Tịch Miên khẽ bước theo Cao Chiêu Dương, tay cô bất giác nắm lấy tay anh, lòng bàn tay hơi lạnh của anh khiến cô rùng mình nhẹ, nhưng lại không buông ra. Ngược lại, bàn tay ấm áp ấy siết lại rất vừa vặn, như thể cả hai đã quen thuộc với cử chỉ ấy từ lâu rồi.

Hành lang ngầm nhỏ hẹp, tường đá phủ đầy rêu phong. Không khí bên trong hơi lạnh, có chút ẩm ướt, nhưng hương bạc hà nam tính từ người Chiêu Dương lại như vẽ một vùng không khí riêng quanh anh, sạch sẽ, rõ ràng, có chút gì đó quyến rũ.. và nguy hiểm.

"Đi đâu thế?" Cố Tịch Miên hỏi, giọng nhỏ nhẹ vang lên trong không gian tĩnh lặng.

Cao Chiêu Dương không đáp.

Chỉ khẽ quay đầu lại, ánh mắt lam sâu thẳm lướt qua Cố Tịch Miên, ánh nhìn đó không phải là từ chối, mà là.. giữ kín bí mật cho đến phút cuối.

Họ dừng lại trước một cánh cửa sắt cổ, đã rỉ sét nhưng cơ cấu khóa điện tử lại hoàn toàn hiện đại, tương phản đến kỳ lạ.

Chiêu Dương cúi người, gõ nhẹ lên khung cửa rồi nhập một dãy số: "314928"

Tạch.

Cánh cửa bật mở nhẹ như có người chờ sẵn bên trong. Một hơi gió lạnh phả ra, mang theo mùi giấy cũ, mùi da thuộc của bìa sách, và một chút.. mùi kim loại.

Tịch Miên mở to mắt: "Sao anh biết mật mã?"

Cao Chiêu Dương khẽ cười, ánh mắt liếc qua cô như thể đang cười một bí mật mà chỉ hai người biết:

"Là nhóc Hàn Dạ. Thằng nhóc đó vô tình tìm ra mấy đoạn mã toán học từ mấy bản vẽ cũ của ông nội. Lúc đầu anh tưởng nó vẽ chơi, ai ngờ là sáu bài toán dạng mở, mỗi bài giải ra một con số."

"Tổng hợp lại.. thành sáu chữ số của mật mã này."

Tịch Miên nhướng mày: "Thì ra anh lợi dụng thiên tài toán học nhỏ tuổi?"

"Không lợi dụng. Là hợp tác. Anh thấy số, nó thấy công thức. Ghép lại, mở được lối này."

Cao Chiêu Dương đưa tay ra, lịch thiệp:

"Công chúa, thư viện mật chờ em khám phá."

Tịch Miên hơi ngần ngại nhưng vẫn nắm lấy tay Cao Chiêu Dương.

Bên trong thư viện mật, bóng tối đặc quánh như nuốt trọn mọi tiếng động. Cao Chiêu Dương đưa tay bật công tắc nhỏ giấu trên khung cửa, ánh sáng vàng nhạt lan dần khắp nơi, lộ ra một không gian bao la chất đầy sách, cổ kính và phủ bụi thời gian.

Cao Chiêu Dương thành thạo bước lên tầng ba bằng cầu thang gỗ uốn lượn – nơi chỉ những người từng khám phá nơi này mới có thể nhớ rõ vị trí từng thanh bậc.

Chiếc áo sơ mi trắng ôm sát người Cao Chiêu Dương vẫn còn vương chút ẩm ướt, ánh sáng đèn phản chiếu lên tóc bạch kim càng khiến dáng người anh thêm phần chói mắt.

Cố Tịch Miên đứng dưới, ngẩng đầu nhìn theo, bối rối vì tim mình lại đập lệch một nhịp.

Chiêu Dương với tay lấy một cuốn album cũ bìa da màu nâu sậm, da đã bong tróc từng góc, mùi ẩm mục của giấy cũ lẫn vào trong không khí. Anh mang xuống tầng một, đặt nhẹ lên bàn đọc sách bằng gỗ sồi, rồi kéo ghế ra cho Tịch Miên.

"Anh nghĩ.. em nên xem cái này."

Tịch Miên ngồi xuống, lòng bàn tay bất giác siết lại. Cô đưa tay mở từng trang, cùng lúc Chiêu Dương cũng nghiêng đầu sát cô, hai gương mặt gần đến mức gần như chạm vào nhau.

Trang thứ ba là một bức ảnh gia đình.

Bức ảnh hơi mờ, mang gam màu cũ kỹ như thể thời gian đã phủ bụi ký ức lên đó. Phía sau ảnh, nét bút máy ghi rõ: "Tháng 10, năm xxxx – Nhã Nguyệt Biệt Thự."

Tức là khoảng 20 năm trước.

Trong ảnh:

Cố Nhạc Yên, mẹ của Tịch Miên, đang bế một đứa bé sơ sinh – mặt bị che khuất, không thể nhận ra giới tính.

Cao lão gia – Cao Mạnh Quân, đứng cạnh bà, đang bế một đứa bé chừng hai tuổi, khuôn mặt rõ ràng, đôi mắt lanh lợi.

Sau lưng họ là Cao Thế Minh (cha Chiêu Dương) và Cao Thành Tề (bác cả).

Chiêu Dương nhíu mày, ngón tay chạm nhẹ lên đứa bé hai tuổi trong ảnh: "Không đúng.."

Tịch Miên ngẩng lên: "Cái gì?"

Cao Chiêu Dương nhìn cô, giọng hạ xuống, sắc bén: "Anh sinh ra ở Thượng Hải. Có giấy chứng sinh tại bệnh viện quốc tế. Và gen của tụi anh đều là tóc bạch kim với mắt xanh, đứa bé này có mắt xanh như tóc lại là màu đen. Không ai trong nhà.. khớp với đứa bé này cả."

Cao Chiêu Dương dừng lại, mắt ánh lên vẻ hoài nghi sâu sắc: "Đứa bé hai tuổi này.. không phải người của Cao gia."

Tịch Miên im lặng, đầu óc quay cuồng.

Tấm ảnh là thật.

Tịch Miên ngẩng đầu, nhìn Chiêu Dương, giọng khẽ run: "Tấm ảnh này.. là từ 20 năm trước. Nhưng em chỉ mới 17.. Vậy đứa bé sơ sinh trong tay mẹ em không thể là em."

Cao Chiêu Dương gật đầu chậm rãi, ánh mắt đã sớm đanh lại từ khi nhìn thấy thời gian ghi trên mặt sau tấm ảnh. Anh xoay cuốn album lại, ngón tay chỉ vào nét bút máy rõ ràng:

"Tháng 10 – 20 năm trước – Biệt thự Nhã Nguyệt."

"Chính xác. Nếu năm đó mẹ em đã bế một đứa bé sơ sinh, thì người đó.. không phải là em. Có thể là một đứa trẻ khác. Một người.. sinh trước em."

Cố Tịch Miên lặng đi. Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Cô từng tin rằng mình là đứa con duy nhất của Cố Nhạc Yên, nhưng tấm ảnh kia như một cái tát vào nhận thức ấy.

Đứa bé sơ sinh bị xé mất mặt kia là ai?

Còn đứa bé hai tuổi do Cao lão gia bế - rốt cuộc là con của ai?

Chiếc vòng bạc khắc tên "Minh Lạc" lại vừa khít với cổ tay một đứa trẻ tầm hai tuổi – điều đó khiến cô không thể không nghi ngờ:

Có phải.. đứa trẻ ấy là "Minh Lạc"? Là một người anh, người chị.. hoặc người em đã bị giấu đi?

Còn cô, Cố Tịch Miên, lại trở thành người được thừa kế toàn bộ tài sản của Cao lão gia.. tại sao?

Chiêu Dương khẽ cau mày:

"Bức ảnh này tồn tại ở tầng ba của một thư viện mật – nghĩa là ông nội anh từng giấu nó. Nhưng nếu đã giấu thì tại sao lại để sót lại một tấm duy nhất?"

Không khí như bị kéo căng. Những câu hỏi không có lời giải cứ như những sợi tơ vô hình quấn quanh tim Tịch Miên.

Cố Tịch Miên khẽ siết chặt mép bàn gỗ, ánh mắt dán chặt vào bức ảnh cũ đã ố vàng theo thời gian. Cô cảm thấy lồng ngực như bị ép chặt, hơi thở mỗi lúc một gấp gáp hơn, chẳng khác nào bị ai đó đặt tảng đá lớn đè lên tim.

"Chiêu Dương.." Cố Tịch Miên gọi khẽ, ánh mắt mông lung.

Cao Chiêu Dương lúc này không còn giữ vẻ phong lưu thường ngày nữa, đôi mắt xanh lam của anh dán vào bức ảnh, nheo lại, ánh nhìn sắc như dao. Rõ ràng anh đang suy luận rất nghiêm túc.

Cao Chiêu Dương quay sang nhìn cô gái đang lạc giữa cảm xúc mơ hồ: "Em bình tĩnh lại đi. Việc này.. cần thời gian."

Cao Chiêu Dương chậm rãi đẩy bức ảnh lại gần phía Cố Tịch Miên, ngón tay gõ nhẹ lên dòng chữ ghi năm tháng phía sau:

"Mai mình sẽ đến Hàn Sơn Tự. Anh có linh cảm.. nơi đó sẽ có manh mối gì đó, nhất là khi liên quan đến Minh Lạc và mẹ em."

Tịch Miên gật nhẹ, cổ họng khô khốc. Đầu óc cô quay cuồng như thể đang cố nhồi nhét hàng trăm câu hỏi chưa lời giải.

Tại sao cô – một người tưởng chừng chẳng liên quan gì đến gia tộc họ Cao – lại xuất hiện trong ảnh gia đình họ?

Tại sao mẹ cô lại bế một đứa trẻ không rõ danh phận trong biệt thự nhà họ Cao?

Và.. đứa bé hai tuổi kia, rốt cuộc là ai?

Chiêu Dương chống cằm, trầm tư:

"Kết thúc kỳ nghỉ, anh sẽ đi gặp cha. Dù ông ấy chưa bao giờ là người dễ nói chuyện.. nhưng có lẽ ông ấy biết rõ thứ mà ngay cả ông nội cũng muốn giấu."

Chiêu Dương quay đầu: "Anh sẽ tìm ra tất cả những gì liên quan đến bức ảnh này, đến em.. và cả quá khứ của mẹ em."

Trong khoảnh khắc đó, Tịch Miên cảm thấy lòng mình dịu đi một chút - giữa mớ hỗn độn ký ức và bí mật, ít nhất.. vẫn có một người, đang đứng về phía cô.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 56: Lặng lẽ​

Xem nội dung ẩn

Tịch Miên bước lặng lẽ bên cạnh Cao Chiêu Dương, bước chân chậm rãi vang lên trên nền gạch cũ kỹ của lối đi bí mật. Cô không nói gì, chỉ lặng im như đang ôm một cơn bão nhỏ trong lòng, còn Chiêu Dương thì vẫn giữ vẻ trầm ổn thường ngày, dường như đang cố gắng không để cảm xúc len vào ánh mắt mình.

Cánh cửa lò sưởi phía sau lặng lẽ khép lại khi cả hai quay về phòng ngủ của Tịch Miên. Ánh đèn vàng nhạt lan nhẹ trên nền gỗ và tấm rèm mỏng lay động trong gió thu dịu nhẹ từ hồ Chiêu Dương. Căn phòng yên ắng như một cái kén, cách biệt với thế giới đầy biến động bên ngoài.

Chiêu Dương quay lưng chuẩn bị rời đi, một tay đã đặt lên đế chân đèn.

Nhưng.. Một cảm giác nhẹ nhàng giữ anh lại.

Tịch Miên đưa tay ra, ngón tay mảnh khảnh nắm lấy vạt áo sơ mi trắng vẫn còn chút ẩm ướt của anh. Ánh mắt cô hơi rũ xuống, giọng khẽ như gió:

"Ở lại với em.. tối nay được không?"

Chiêu Dương sững lại.

Một giây.

Hai giây.

Rồi Cao Chiêu Dương từ từ quay đầu lại. Đôi mắt xanh lam ấy thoáng hiện sự ngạc nhiên, sau đó là thứ cảm xúc sâu lắng khó gọi tên.

Tịch Miên không nhìn Cao Chiêu Dương, nhưng ngón tay vẫn không buông, khẽ run như chính nhịp tim cô lúc này.

"Không phải vì em sợ ma.." Cô cắn môi: "Chỉ là.. em không muốn ở một mình. Không phải đêm nay."

Cao Chiêu Dương lặng thinh nhìn cô gái nhỏ trước mặt.

Không còn cái vẻ ngang ngạnh, hay ánh mắt chán ghét mỗi lần anh trêu chọc. Giờ đây chỉ là một Cố Tịch Miên đang gồng mình chịu đựng một bí mật quá lớn, một cơn hỗn loạn không hồi kết.

Cuối cùng, Cao Chiêu Dương bước lại, đưa tay lên nhẹ nhàng gỡ tay Cố Tịch Miên khỏi áo mình – nhưng chỉ là để nắm lấy bàn tay ấy.

"Được. Anh ở lại."

Cao Chiêu Dương nói, nhẹ như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.

Cao Chiêu Dương vừa kéo chiếc ghế cạnh giường ra để ngồi thì bất chợt quay đầu lại, khóe môi cong lên với vẻ trêu chọc quen thuộc:

"Mà này, bé con.." Cao Chiêu Dương nghiêng người, tay chống cằm, ánh mắt lóe lên tia giảo hoạt: "Em còn nhớ lần trước ngủ chung với anh không? Lúc mới sáng sớm em cắn vào cơ bụng anh một phát rõ đau. Cứ tưởng bị chuột gặm. Từ đó đến giờ anh vẫn còn sợ đấy.."

Cố Tịch Miên ngẩng phắt đầu lên, mặt đỏ bừng.

"Anh nói xàm gì đó? Là do tai nạn!" Cô hừ lạnh, trừng mắt, cố che đi sự bối rối.

Nhưng Chiêu Dương vẫn chẳng buông tha. Anh chống tay lên thành giường, cúi sát mặt cô, nụ cười tà tứ:

"Nhưng mà công nhận.. răng em bén ghê."

"Cao Chiêu Dương!"

Cố Tịch Miên giận đến mức giật chăn trùm lên đầu, không thèm đôi co nữa. Cô quấn chặt người trong lớp chăn bông, chỉ chừa lại đôi mắt xinh đẹp ló ra khỏi đống vải, lạnh lùng trừng anh:

"Nếu anh dám ra khỏi phòng này, em sẽ lập tức dùng quyền lực tân gia chủ.. xóa tên anh khỏi gia phả nhà họ Cao. Tin không?"

Chiêu Dương đứng thẳng người, hai tay giơ lên giả vờ đầu hàng, vẻ mặt đầy kịch tính:

"Ôi trời ơi, cô chủ nhỏ thật đáng sợ. Đến quyền lực tối cao của nhà họ Cao mà cũng mang ra uy hiếp người ta.."

Cao Chiêu Dương vừa nói vừa cười, ánh mắt vẫn dịu dàng nhìn cô gái đang giả vờ cứng cỏi trước mặt mình: "Rồi, không đi nữa. Anh sẵn sàng hi sinh vì sự bình yên của 'Tân Gia Chủ Đại Nhân'."

Tịch Miên thở một hơi, quay mặt vào trong. Nhưng khóe môi lại cong cong - nụ cười nhè nhẹ không giấu được dưới lớp chăn mềm.

Cố Tịch Miên lặng lẽ ôm gối, ngồi nghiêng người quan sát Cao Chiêu Dương. Anh vừa kéo chiếc gối ra sofa, tính xoay lưng nằm ngủ thì cô lại nhìn xuống chiếc giường kingsize mình đang nằm, trống trải đến mức.. thật dư chỗ.

Cố Tịch Miên hừ một tiếng trong cổ họng, ngồi bật dậy, tóc đen dài xõa xuống vai. Ánh mắt lạnh tanh như thường ngày, giọng thản nhiên nhưng không giấu được chút mệnh lệnh:

"Lên đây. Chỗ kế bên còn dư."

Cao Chiêu Dương hơi khựng lại, quay đầu sang với vẻ ngạc nhiên thích thú, môi cong lên:

"Cô chủ nhỏ mời đấy nhé.. không phải tự ý leo lên đâu nha."

Nhưng khi Cao Chiêu Dương vừa bước lại gần, tay đưa lên cởi hai cúc áo sơ mi trắng – để lộ cơ ngực rắn chắc và làn da ấm, anh cau mày than thở:

"Phòng em lúc nào cũng nóng thật. Không trách lúc trước anh bị cắn.. chắc vì ngủ nóng quá nên mơ mộng linh tinh."

"Ai cắn anh hồi nào?" Cố Tịch Miên trợn mắt.

Không nói nhiều, cô bực dọc cầm điều khiển điều hòa, bấm một phát chỉnh nhiệt độ từ 26 độ xuống thẳng 20 độ, lạnh như Bắc Cực: "Thử xem cái cơ bụng kia chịu được nhiệt độ này bao lâu."

Cao Chiêu Dương khẽ rùng mình, nhưng lại nhướng mày đầy trêu chọc: "Muốn đóng băng trai đẹp nhà họ Cao luôn à?"

Anh bước tới giường, không khách sáo leo lên, kéo chăn đắp hờ rồi quay sang nhìn cô. Tịch Miên vẫn quay lưng, gác tay lên gối ôm, không nói một lời. Nhưng đôi tai cô lại đỏ lên, không hề trốn được ánh mắt sắc bén kia.

Chiêu Dương khẽ cười, nói nhỏ:

"Chúc cô chủ nhỏ ngủ ngon.. đừng có nằm mơ cắn người nữa đấy."

"Anh câm miệng."

Đèn ngủ tắt. Trong căn phòng lạnh ngắt, lại có hai trái tim đang rối loạn âm thầm.

Cố Tịch Miên trở mình, chiếc chăn mỏng trượt khỏi vai, cô vô thức quay sang, và.. chạm trúng gương mặt của Cao Chiêu Dương.

Khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở nhè nhẹ của Cao Chiêu Dương phả vào trán mình. Gương mặt anh dưới ánh đèn ngủ dịu nhẹ trông vừa lạnh lùng, vừa yên bình đến lạ. Đẹp đến mức khiến Cố Tịch Miên phải dời mắt đi một chút cho khỏi ngượng.

Cao Chiêu Dương hé mắt, ánh mắt xanh lam mơ màng nhưng vẫn cong khóe môi:

"Còn chưa ngủ à?"

Cố Tịch Miên kéo gối lại ôm, đôi chân co lên như một con mèo nhỏ cuộn tròn:

"Không ngủ được. Tự nhiên muốn kể chuyện cổ tích cho anh nghe."

Cao Chiêu Dương bật cười khẽ, giọng khàn khàn:

"Giờ ai kể chuyện cho ai ngủ vậy?"

"Em kể." Cố Tịch Miên hắng giọng rồi nói tiếp: "Nghe đi, đừng có chen ngang."

"Tuân lệnh, cô chủ nhỏ."

Chiêu Dương chỉnh lại gối, nghiêng đầu sang phía Cố Tịch Miên, tay lười biếng đặt dưới gối, như thể sẵn sàng nghe bất kỳ điều gì từ cô, dù là câu chuyện cổ tích ngốc nghếch hay những bí mật mà cô chưa từng nói ra.

Tịch Miên thì thầm, ánh mắt mơ màng nhìn Cao Chiêu Dương:

"Ngày xưa, có một con cáo trắng thông minh, nhưng chẳng ai dám đến gần nó cả, vì ai cũng bảo nó rất lạnh lùng, rất khó ưa.."

Cao Chiêu Dương bật cười khẽ: "Nghe quen ghê."

"Im. Nghe tiếp."

Cố Tịch Miên tiếp tục kể, giọng đều đều nhưng ấm áp, đôi lúc quay sang nhìn người bên cạnh đang lắng nghe thật chăm chú, ánh mắt dịu dàng lạ thường.

Câu chuyện kéo dài mãi.. cho đến khi Cố Tịch Miên ngáp một cái, đầu đụng trúng vai Cao Chiêu Dương lúc nào không hay.

"Ngủ rồi à?" Cao Chiêu Dương hỏi nhỏ, nhưng không lay cô dậy.

Cao Chiêu Dương nằm yên, để yên Cố Tịch Miên như thế, mắt khẽ nhắm lại, đôi môi vẫn giữ nụ cười mơ hồ.

"Cô chủ nhỏ của nhà họ Cao, kể chuyện cũng đáng yêu ra phết."

 

[Guinevere Elaine]

Chương 57: Biệt thự Hàn Sơn​

Xem nội dung ẩn

Sáng sớm, ánh nắng dịu nhẹ tràn qua hàng cây phong vàng rực trong khuôn viên biệt thự Nhã Nguyệt. Trước cổng chính, năm người trẻ tuổi với dáng vẻ mỗi người một kiểu đang đứng sẵn, xung quanh là vali, balo gọn gàng.

Cao Chiêu Dương mặc áo sơ mi trắng khoác nhẹ áo bomber đen, dáng người thảnh thơi mà đầy khí chất, tay đút túi quần, miệng thì cười gian.

Cố Tịch Miên mặc hoodie oversized màu kem và quần jeans đơn giản, tóc cột hờ hững, mắt còn mơ màng nhưng vẫn đẹp một cách thanh thoát. Cô nhìn lên bầu trời, mắt lấp lánh ngỡ ngàng khi hai chiếc trực thăng bay hạ cánh cách họ không xa, động cơ rền vang nhưng nhẹ nhàng, điều khiển cực kỳ chuyên nghiệp.

Cao Hàn Dạ thì đang ngái ngủ, tóc rối bù, tay cầm hộp sữa ấm, mắt nheo nheo như mèo con bị lôi ra khỏi giường. Áo hoodie của cậu trùm kín cổ, balo móc bên vai, miệng vẫn ngáp nhưng mặt vẫn đẹp không góc chết.

Lâm Tuyết An thì.. đang livestream.

"Hello mọi người nhaaa, hôm nay tụi mình sẽ có một hành trình mới đến Hàn Sơn Tự! Mọi người thấy trực thăng phía sau mình không? Đây là nhờ vào cô chủ nhỏ của nhà họ Cao – Tiểu Miên đáng yêu nè!"

Tề Vũ mang phong thái quý ông lạnh lùng, đứng cạnh vali da màu đen tuyền, tay đeo găng, mắt kiếng râm, dáng thẳng như kẻ sẵn sàng rút súng bất cứ lúc nào. Chỉ có ông là nghiêm chỉnh như đang đi bảo vệ nguyên thủ quốc gia.

Hai phi công cơ trưởng bước xuống từ trực thăng, gió từ cánh quạt thổi phần phật khiến tóc mọi người bay nhẹ. Cả hai lập tức cúi đầu chào Cao Hàn Dạ và Cao Chiêu Dương, giọng nghiêm túc:

"Chào tam thiếu và tứ thiếu!"

Chiêu Dương nháy mắt, tinh ranh kéo tay Tịch Miên lên khoang điều khiển của một trong hai chiếc trực thăng. Cô hoảng hốt:

"Ê! Anh làm gì vậy? Lên đây ngồi nghịch à? Đây phải đồ chơi của anh đâu?"

Chiêu Dương ngồi ngay ghế lái, tay gài dây an toàn, tay còn lại thoáng vuốt tóc ra sau, cười cực kỳ tự tin:

"Ngồi chơi đâu mà chơi? Hôm nay anh là phi công của em."

Cố Tịch Miên sửng sốt quay lại nhìn Tề Vũ, mắt tròn xoe như muốn xác minh lại:

"Anh ta bị điên hả? Ai cho anh ta lái trực thăng?"

Tề Vũ bình thản như không có gì bất thường:

"Tam thiếu gia có giấy phép lái trực thăng quốc tế. Đã hoàn tất khóa đào tạo hàng không tại Mỹ hai năm trước."

Cơ trưởng cũng gật đầu xác nhận:

"Tam thiếu gia lái còn mượt hơn tôi đấy, cô cứ yên tâm."

Cố Tịch Miên cứng đờ tại chỗ, gương mặt ngơ ngác khi nhìn Chiêu Dương đã bắt đầu khởi động máy. Gió mạnh từ cánh quạt bắt đầu nổi lên.

Cao Hàn Dạ lười biếng leo lên chiếc trực thăng bên cạnh, tay cầm hộp sữa vẫn chưa uống hết, mắt còn lim dim buồn ngủ. Trước khi đóng cửa máy bay, cậu ta lười nhác vẫy tay về phía Cao Chiêu Dương và Cố Tịch Miên, giọng uể oải nhưng vẫn không quên ném một câu:

"Nhớ giữ vững tọa độ theo quỹ đạo = π/3 để tránh va chạm ở tầng bay thứ hai. Nếu không thì chuẩn bị cảm ứng lực G khi va chạm tuyến tính."

Cố Tịch Miên ngẩn người, nhíu mày:

"Cậu ta vừa nói tiếng gì vậy?"

Cao Chiêu Dương cười khẽ, nháy mắt nhìn cô:

"Ý nó là.. đừng lái ẩu, không thì chuẩn bị mà chóng mặt."

Cố Tịch Miên lườm cả hai, tựa lưng ra sau ghế, thầm nghĩ: Mấy tên nhà họ Cao đúng là sinh ra để tra tấn thần kinh người khác.

Lâm Tuyết An vẫn live, gương mặt rạng rỡ:

"Tiểu Miên sắp bay cùng hot boy lái máy bay – anh Chiêu Dương đẹp trai nè cả nhà ơi!"

Chiêu Dương quay lại nháy mắt với Tịch Miên:

"Cô chủ nhỏ sẵn sàng chưa? Đưa em đến chốn bí mật của ông nội anh nào!"

Chiếc trực thăng dần dần nhấc lên khỏi mặt đất.. hành trình đến Hàn Sơn Tự và biệt thự Hàn Sơn chính thức bắt đầu.

Cố Tịch Miên áp sát mặt vào cửa kính máy bay, đôi mắt long lanh ánh lên vẻ thích thú. Từ độ cao hàng ngàn mét, toàn cảnh Sơn Đông hiện lên hùng vĩ, những vệt xanh uốn lượn của rừng cây nối liền với mặt nước lấp lánh của Chiêu Dương Hồ, xa xa là những dãy núi mờ sương dẫn về hướng Giang Tô, nơi có Hàn Sơn Tự ẩn mình như một bí mật cổ xưa.

Cố Tịch Miên không kìm được mà thốt lên:

"Đẹp thật đấy.. như tranh vẽ.."

Cao Chiêu Dương tay nắm cần điều khiển, mắt vẫn không rời bảng điều hướng khẽ cười:

"Thích thì lần sau anh chở em bay vòng quanh Trung Quốc. Không chỉ có Sơn Đông, ở Tứ Xuyên còn có Tuyết Sơn, Cam Túc thì có sa mạc.. còn nhiều cảnh đẹp chưa thấy lắm."

Cố Tịch Miên ngước nhìn Cao Chiêu Dương, bất ngờ bắt gặp ánh mắt xanh lam lóe lên chút tinh nghịch của anh phản chiếu qua gương kính lái. Cô đỏ mặt, nhanh chóng quay đi, tự trách mình cứ dễ rung động trước cái tên này hoài vậy trời!

Ở hàng ghế sau, Tề Vũ vẫn giữ phong thái nghiêm chỉnh dù đã cởi bớt nút áo vest, ông đang cùng cơ trưởng trao đổi gì đó về hướng gió, vùng hạ cánh và kế hoạch tiếp nhiên liệu, tạo nên một bầu không khí chuyên nghiệp pha chút phiêu lưu.

Chiếc trực thăng nhẹ nhàng lướt qua những tầng mây mỏng, tiến về phía một vùng núi trầm mặc đang hiện dần trong tầm mắt - Hàn Sơn, nơi cất giấu ký ức đã bị chôn vùi suốt gần hai thập kỷ.

Tới nơi, hai chiếc trực thăng lần lượt hạ cánh xuống bãi đáp nằm trong khuôn viên sau núi của biệt thự Hàn Sơn, cách Hàn Sơn Tự chỉ vài trăm mét đường núi. Khi cánh quạt dừng hẳn, hai cơ trưởng đứng nghiêm chỉnh cúi chào nhóm người:

"Chúc quý vị một chuyến nghỉ dưỡng bình an."

Sau đó, họ quay bước lên trực thăng, tiếng động cơ vang lên rồi dần xa, để lại một khoảng trời tĩnh lặng giữa vùng núi rừng thanh vắng.

Gió nhẹ thổi qua hàng thông cao vút, lá bay xào xạc như thì thầm điều gì đó xưa cũ.

Phía lối vào biệt thự, bà quản gia Lý – mái tóc bạc búi gọn, dáng người gầy nhưng ánh mắt sáng rõ – dẫn theo hàng chục người hầu mặc đồng phục đen đứng thành hai hàng, cúi đầu trang nghiêm:

"Kính chào Tam thiếu gia, Tứ thiếu gia.. và cô chủ mới của Cao gia."

Giọng bà Lý trầm và chắc như tiếng chuông gõ vang trong cổ tự, mang theo niềm kính trọng và.. một tia xúc động kín đáo khi nhìn về phía Cố Tịch Miên.

Cố Tịch Miên ngạc nhiên đứng khựng lại. Dù đã quen với những ánh nhìn nể trọng từ khi được đọc tên trong di chúc, nhưng lần này, trước khung cảnh cổ kính, lời xưng hô chính thức và ánh mắt từ người từng sống nhiều năm trong Cao gia, cô thật sự thấy có gì đó nặng nề trĩu xuống ngực.

Cao Chiêu Dương bước tới, tay đặt nhẹ lên vai cô, giọng trầm:

"Từ giờ nơi này cũng là nhà của em."

Cao Hàn Dạ vươn vai uể oải, đeo tai nghe vào, nhưng vẫn nhướng mày nói khẽ đủ cho Tịch Miên nghe:

"Chào mừng về.. hậu cung u ám của Cao gia."

Lâm Tuyết An livestream đến đoạn cổng biệt thự cổ kính thì vội tắt ngay vì "áp suất kỳ bí" quá cao, còn Tề Vũ thì quét mắt quan sát kỹ từng biểu cảm người hầu, như thể đề phòng bất trắc từ cái nơi tưởng chừng chỉ có lịch sử và bụi phủ.

Biệt thự Hàn Sơn là một nơi vừa hùng vĩ lại vừa đầy sự bí ẩn, như được sinh ra để giữ gìn những câu chuyện xưa cũ của dòng họ Cao. Khi cánh cửa lớn bằng gỗ tếch được mở ra, một không gian rộng lớn hiện ra ngay trước mắt nhóm người.

Bước vào trong, không khí mát lạnh và âm thanh nhẹ nhàng của gió thổi qua khung cửa sổ lớn làm cho nơi này có cảm giác như một thế giới khác, tách biệt hẳn với những ồn ào của đời sống thường nhật.

Tường trắng sơn tinh tế với các họa tiết xưa, nhưng lại được làm cho sống động nhờ những bức tranh thủy mặc Trung Hoa cổ điển vẽ những cảnh núi non hùng vĩ. Chất gỗ của nội thất như phản chiếu lại màu sắc của thiên nhiên, đem đến một cảm giác bình yên lạ lùng.

Bà quản gia Lý dẫn mọi người vào phòng khách chính, nơi có một chiếc bàn trà lớn bằng gỗ với những chiếc ghế tựa bọc nhung mềm mại, bàn trà được xếp ngay giữa phòng với một bộ ấm trà cao cấp từ Cảnh Đức Trấn, nổi bật trên chiếc thảm lông thú dày. Ánh sáng tự nhiên chiếu vào qua những cửa sổ rộng, tạo nên một không gian nhẹ nhàng, ấm áp nhưng cũng đầy khí chất của sự cổ kính.

Bà Lý nghiêm trang nói:

"Đây là nơi Cao lão gia thường ngồi thiền định vào mỗi buổi sáng, khi nghe chuông chùa vang vọng từ xa, ông ấy luôn nói đó là cách ông ấy tìm thấy sự thanh tịnh trong tâm hồn."

Tịch Miên nhìn xung quanh, nhưng trong lòng lại dấy lên một cảm giác mơ hồ. Cao lão gia lại từng sống ở nơi này, tìm kiếm sự yên bình giữa muôn vàn thách thức. Nhưng có điều gì đó không đúng với những câu chuyện mà bà Lý kể, như thể lộ ra một phần bí mật chưa được kể.

Cao Chiêu Dương lúc này chợt lên tiếng với giọng trêu đùa:

"Ồ, ông già này thật ra rất thích ra vẻ đấy.. ngồi thiền cũng chỉ là cách để khiến người khác nghĩ ông ấy rất sâu sắc thôi."

Anh cười nhẹ rồi quay sang nhìn Cố Tịch Miên, sự mỉa mai trong giọng nói không thể che giấu được. Anh không thích sự giả tạo ấy của Cao lão gia, một người luôn có nhiều tầng lớp ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài cao quý.

Cao Hàn Dạ đang đứng gần cửa sổ, lơ đãng quan sát những cánh chim bay qua, rồi đột nhiên lên tiếng như thể không quan tâm đến câu chuyện, nhưng lời cậu lại khiến mọi người chú ý:

"Tính toán nhiều quá. 3.14159, 9 cây súng, 6 nòng, 18 viên đạn, 2 cây súng lục tự động. Những con số này không phải ngẫu nhiên đâu."

Ánh mắt của Tịch Miên lướt qua cậu ta, nhưng vẫn không hiểu rõ ràng vì sao Hàn Dạ lại nhắc đến những con số này. Cô không biết rằng những con số này có liên quan đến một chuỗi sự kiện xảy ra trong quá khứ mà có thể cô chưa được biết hết. Những lời nói lạ lùng của Cao Hàn Dạ như thể mang một bí mật khác mà cậu chỉ muốn để lại cho cô tự giải mã.

Bà Lý lại tiếp tục giới thiệu về căn biệt thự, đưa cả nhóm lên tầng cao nhất, nơi có một phòng thiền đặc biệt với bức tranh lớn về Hàn Sơn Tự. Nhưng tâm trí của Tịch Miên lúc này lại rối bời với những suy nghĩ về lời nói của Cao Chiêu Dương và sự kỳ lạ của Cao Hàn Dạ. Liệu rằng những manh mối mà cô đang tìm kiếm có liên quan đến những bí mật của Cao gia và chính mẹ cô?

 

[Guinevere Elaine]

Chương 58: Cây súng​

Xem nội dung ẩn

Khi Cố Tịch Miên bước theo sau bà quản gia Lý, hành lang dẫn đến thư phòng của Cao lão gia như phủ một lớp trầm mặc. Hai bên tường treo đầy các bức thư pháp, toàn là những câu kinh Phật, ánh đèn vàng ấm hắt ra từ những chiếc đèn lồng tre treo sát trần tạo cảm giác an tịnh đến lạ thường.

Cửa thư phòng được mở ra, không gian bên trong toát lên vẻ thanh tịnh, nghiêm trang như một chốn tu hành thu nhỏ. Trên kệ cao có đặt tượng Phật A Di Đà bằng gỗ đàn hương, phía dưới là lư hương đồng cũ kỹ vẫn còn mùi nhang thoang thoảng. Bàn đọc sách bằng gỗ lim được lau sạch không chút bụi, chỉ đặt một bức thư pháp đã ố vàng và một xâu chuỗi trầm hương.

Bà Lý đứng bên cạnh nhẹ giọng nói:

"Thư phòng này là nơi Cao lão gia hay ngồi đọc kinh, cũng là chỗ ông ấy dùng để ghi chép lại những điều tâm đắc.. Từ sau khi ông mất, chúng tôi giữ nguyên không thay đổi bất cứ thứ gì."

Cố Tịch Miên đang lặng lẽ quan sát thì Cao Chiêu Dương từ phía sau bước vào, ánh mắt sắc bén lướt một vòng căn phòng. Không giống vẻ nghiêm túc của bà Lý, anh đi thẳng đến chiếc bàn làm việc, khom người mở ngăn kéo ra một cách đầy tự nhiên – như thể anh từng biết chính xác nơi đó có gì.

"Tạch" – âm thanh nhỏ vang lên khi ngăn kéo bật mở.

Một khẩu súng ngắn màu bạc ánh lên dưới ánh đèn. Thiết kế đơn giản nhưng tinh tế, mang phong cách cổ điển phương Tây, được đặt trong một hộp gỗ nhỏ. Cạnh súng là ba viên đạn còn mới, xếp ngay ngắn. Không khí trong phòng thoáng chốc trở nên nặng nề.

Tịch Miên sững người, bước đến gần hơn, ánh mắt dán vào khẩu súng:

"Sao trong thư phòng thiền định của ông ấy.. lại có thứ này?"

Cao Chiêu Dương cầm khẩu súng lên, quay nhẹ nó trên tay một cách thành thạo. Anh không trả lời ngay mà khẽ mỉm cười:

"Ông ấy thiền thì thiền.. nhưng vẫn là Cao Mạnh Quân, người từng cầm quyền sinh sát cả một đế chế. Ai biết được ông ấy thiền kiểu gì."

Cao Chiêu Dương mở băng đạn kiểm tra, nhẹ nhàng đóng lại rồi đặt súng vào vị trí cũ, như thể đây là chuyện hết sức bình thường. Nhưng ánh mắt anh thì ngược lại – không hề bình thường. Nó cho thấy anh vừa xác nhận một điều gì đó trong đầu mình.

Tịch Miên nhìn thấy ánh mắt đó, cô khẽ cau mày:

"Chiêu Dương.. anh nghi ngờ gì sao?"

Cao Chiêu Dương khẽ cúi đầu, dựa nhẹ vào bàn:

"Một người luôn nói mình muốn thanh tịnh mà giữ súng trong ngăn kéo? Có lý lắm chứ. Vấn đề là ông ta giấu khẩu này ở đây để nhắm vào ai."

Không ai lên tiếng.

Bà quan gia Lý im lặng, khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh nhưng đôi mắt khẽ lay động.

Cao Hàn Dạ cùng Lâm Tuyết An bước vào thư phòng sau một hồi tản bộ quanh biệt thự.

Lâm Tuyết An thì vẫn đang dán mắt vào điện thoại chỉnh góc cho livestream, còn Hàn Dạ – với gương mặt buồn ngủ quen thuộc – vừa ngáp vừa đảo mắt nhìn quanh căn phòng.

Khi thấy khẩu súng trên bàn, Cao Hàn Dạ bỗng khựng lại, đôi mắt sắc bén lóe sáng. Không còn dáng vẻ lười nhác, Cao Hàn Dạ bước nhanh về phía chiếc bàn, đứng cạnh Cao Chiêu Dương, ánh mắt như xuyên thẳng qua từng chi tiết của cây súng bạc.

Cao Hàn Dạ cúi người xuống, nhẹ nhàng lấy khẩu súng ra khỏi hộp, kiểm tra số sê-ri và vết khắc nhỏ ở báng súng:

"Súng lục ổ xoay cỡ. 38, kiểu cổ điển, sản xuất giới hạn. Đúng là hàng sưu tầm của ông nội.."

Cao Hàn Dạ lầm bầm, rồi ngẩng lên nhìn cả nhóm, giọng vẫn đều đều nhưng lạnh lẽo: "Cây này.. chính là khẩu mà em đã bắn trúng người phụ nữ kia, ở sân vườn hoa hồng phía sau Hàn Sơn Tự, chín năm trước."

Câu nói của cậu khiến Tịch Miên khựng người, còn Chiêu Dương cũng nheo mắt lại, ra hiệu cho cậu nói rõ hơn.

Hàn Dạ ngồi xuống ghế, một tay xoay khẩu súng, tay còn lại khoanh trước ngực:

"Lúc đó, em mới chỉ tám tuổi, đang chơi trò đánh trận với mấy khẩu súng mô hình trong kho vũ khí. Nhưng không hiểu sao.. khẩu này lại bị đặt lẫn vào đám đồ chơi. Em nhớ mình đã bắn thử.. đúng một phát.."

Tịch Miên cảm thấy tim mình nhói lên, cô lùi lại một bước, tay chạm vào thành ghế: "Người đó.. có thể là mẹ tôi."

Cao Hàn Dạ gật nhẹ, ánh mắt nặng trĩu.

Cao Chiêu Dương dựa lưng vào kệ sách, mắt nhìn chằm chằm vào em trai mình: "Vậy ra, không phải vô tình.. khẩu súng này được giữ lại, không bị tiêu hủy, lại còn cất ngay trong thư phòng – nơi ông nội hay ngồi nghe kinh."

Lâm Tuyết An bỗng ngẩng đầu lên khỏi màn hình: "Khoan, vậy là.. ông Cao Mạnh Quân biết chuyện từ đầu đến cuối, đúng không? Biết rõ người bị bắn là ai, và ai là người bắn?"

Cả phòng rơi vào im lặng.

Cố Tịch Miên nhìn khẩu súng trong tay Hàn Dạ, lòng rối như tơ vò. Những mảnh ghép ký ức, những chi tiết cô từng nghe từ mẹ, dần hiện ra trong đầu. Nhưng chưa đủ. Cô cần sự thật. Cô cần câu trả lời rõ ràng.

Và cô biết – để tìm ra nó – Hàn Sơn Tự, sân vườn hoa hồng, và những gì bị chôn giấu dưới lớp thiền định bình yên kia, sẽ là nơi cô phải đến.

Cố Tịch Miên quay sang nhìn Cao Hàn Dạ, ánh mắt trầm ngâm nhưng không giấu nổi sự kích động: "Vậy.. cái vườn hoa hồng mà cậu nói, nằm ở đâu?"

CaoHàn Dạ chống tay lên bệ cửa sổ trong thư phòng, tay chỉ ra ngoài ô cửa lớn. "Ngay bên dưới phòng ngủ của tôi, tầng ba phía tây.. cũng là nơi xảy ra chuyện năm đó."

Cả nhóm lập tức di chuyển – Cao Chiêu Dương, Cố Tịch Miên, Lâm Tuyết An, vệ sĩ Tề Vũ và bà quản gia Lý đều theo sau Hàn Dạ.

Họ bước qua hành lang dài phủ đầy tranh cổ và đèn lồng giấy, mở cánh cửa lớn sau biệt thự – một lối đi lát đá dẫn thẳng xuống vườn.

Vườn hoa hồng của biệt thự Hàn Sơn hiện ra như một bức tranh tĩnh lặng giữa núi rừng Giang Tô. Những khóm hoa rực rỡ được cắt tỉa gọn gàng, bông nở rộ đỏ thẫm, tím sẫm, có cả những bông trắng tinh, thoang thoảng mùi hương thanh dịu. Nhưng khung cảnh đẹp đẽ ấy chẳng khiến ai trong nhóm thoải mái.

Cố Tịch Miên ngước lên - tầng ba, nơi có cửa sổ sổ lớn được mở hé. Đó chính là phòng của Cao Hàn Dạ. Từ đây, đúng là có thể nhìn xuống vườn hoa, nhưng..

"Cây cối rậm rạp thế này.. cậu nhìn rõ cái gì mà bắn?" Cố Tịch Miên nhíu mày hỏi, cố hình dung lại khung cảnh từ 9 năm trước.

Cao Hàn Dạ hơi nhăn trán, nhưng ánh mắt vẫn lạnh nhạt: "Lúc đó cây chưa to như bây giờ, tôi nhớ mang máng.. có một vật gì đó màu trắng, nhỏ, giống con thỏ đồ chơi. Nó cứ di chuyển qua lại, nên em lấy khẩu súng trong kho bắn thử.. không nghĩ là thật sự có người."

Lâm Tuyết An rùng mình, thì thào: "Nếu năm đó mà cây to như bây giờ.. cậu đã chẳng thấy gì. Nhưng nếu cây còn thấp thì việc bắn trúng là hoàn toàn có thể.."

Tề Vũ đứng sau lưng Cố Tịch Miên, ánh mắt nghiêm nghị nhìn quanh khu vườn, tay vẫn đặt gần thắt lưng như đang đề phòng. "Nếu là đạn thật, góc bắn cũng phải thẳng, hoặc ít nhất là từ vị trí có thể quan sát rõ.. Có thể hôm đó, cửa sổ phòng mở rộng, và không có ai ngăn cản cậu ấy."

Quản gia Lý khẽ lên tiếng, giọng bà thoáng bối rối: "Tôi nhớ ra rồi.. đúng là có chuyện như vậy. Hôm đó có người phụ nữ bị thương nhẹ, nhưng không được ghi nhận trong hồ sơ y tế của biệt thự. Lão gia đã lặng lẽ cho người xử lý vết thương và đưa người đó đi nơi khác."

Cố Tịch Miên siết chặt tay, ánh mắt lạc đi giữa vườn hoa: "Nếu người đó là mẹ tôi.. thì suốt 9 năm qua, không ai nhắc lại, không ai nói rõ.. Cả ông nội, cả cha của các anh.. đều im lặng?"

Cao Chiêu Dương bước lại gần, đặt tay lên vai Cố Tịch Miên: "Vậy thì phải có lý do. Và lý do đó.. chỉ ông nội biết rõ nhất."

Cao Hàn Dạ thì đứng lặng bên hàng hoa hồng trắng, nhìn chằm chằm vào một vị trí nào đó trong trí nhớ: "Sau khi tôi bắn, ông nội phát hiện khẩu súng.. không mắng, cũng không tra hỏi. Chỉ bắt tôi lên Hàn Sơn Tự, đọc kinh sám hối 49 ngày. Lúc đó tôi không hiểu. Nhưng bây giờ nghĩ lại.. có khi mọi thứ đã được định sẵn, ngay từ khoảnh khắc ông ấy để khẩu súng đó lọt vào tay tôi."

Không khí trong vườn hoa bỗng trở nên nặng nề.

Và Cố Tịch Miên biết - Hàn Sơn Tự, nơi thiền định mà ông nội cô yêu thích, chính là chìa khóa mở ra sự thật.

Bên trong những tiếng chuông chùa kia..

Là lời sám hối hay là lời dối trá?

 

[Guinevere Elaine]

Chương 59: Lời cảnh cáo​

Xem nội dung ẩn

Cả nhóm bước vào phòng trà nằm bên cánh phải biệt thự, nơi thiết kế theo phong cách giao hòa giữa truyền thống Trung Hoa và hiện đại châu Âu: Gỗ mun bóng loáng, ghế tựa bọc nhung xám tro, bàn trà trải khăn thêu tay và những khay bánh trái ngọt được bày biện như một buổi tiệc nhỏ. Mùi hương trà thanh dịu hòa cùng tiếng nhạc nhẹ khiến không gian có phần thư giãn sau cuộc trò chuyện căng thẳng vừa rồi.

Bỗng ngoài cửa vọng lại tiếng động cơ xe - một chiếc siêu xe thể thao đen bóng, kiểu dáng lạnh lùng dừng lại trên nền đá cẩm thạch trắng. Bà quản gia Lý lập tức bước ra cúi đầu cung kính:

"Chào mừng đại thiếu gia.."

Tiếng giày da chạm nhẹ sàn vang lên trầm ổn.

Cao Lăng Khiết trong bộ vest xám tro đơn giản mà cắt may hoàn hảo, dáng người cao thẳng, ánh mắt sắc lạnh bước vào phòng. Anh dừng lại một giây khi ánh nhìn chạm đến cả nhóm đang ngồi trong phòng:

"Sao mấy đứa lại ở đây? Không phải đang ở Chiêu Dương Hồ nghỉ lễ à?"

Cao Chiêu Dương nhún vai, một tay cầm tách trà, tay còn lại vắt ngang lưng ghế, nở nụ cười lười biếng: "Anh không định giả vờ bất ngờ kiểu đó hoài chứ? Dù sao cũng là đất của nhà mình.. tụi em muốn đi đâu cũng được mà."

Rồi ánh mắt Cao Chiêu Dương sắc bén hẳn:

"Năm đó ở Hàn Sơn Tự, lúc Hàn Dạ tám tuổi.. chắc anh còn nhớ rất rõ? Anh lúc đó mười lăm tuổi mà, chẳng lẽ không biết chuyện gì xảy ra?"

Cao Lăng Khiết hơi cau mày. Nhưng thay vì trả lời ngay, ánh mắt anh chuyển sang phía Cố Tịch Miên, giọng anh trầm thấp nhưng nhẹ nhàng:

"Em muốn uống gì? Trà nóng hay nước trái cây?"

Cố Tịch Miên còn chưa kịp đáp, Cao Lăng Khiết đã bước thẳng về phía quầy bar trà bên cạnh, tay thành thạo rót nước ép nho tím vào ly thủy tinh cao, pha thêm vài lát chanh mỏng và đá vụn. Tất cả thao tác đều tao nhã, yên tĩnh đến mức khiến cả phòng như chững lại một nhịp.

Cao Chiêu Dương ngồi thẳng dậy, ánh mắt thoáng giễu cợt, giọng nói vẫn nhẹ nhưng không giấu nổi vẻ ghen ngầm:

"Lâu rồi mới thấy đại ca đích thân pha nước cho người khác. Nếu không phải anh có ý, thì chắc là.. trà ở đây có độc?"

Cố Tịch Miên quay sang nhìn Chiêu Dương, khẽ cười mím. Còn Cao Lăng Khiết chỉ đặt ly nước trước mặt cô, giọng anh không nhanh không chậm:

"Không độc, nhưng nếu em uống xong thấy lạnh tim thì là do bên cạnh em có người gây ra."

Hàn Dạ lúc này chống tay lên má, lười nhác chen vào:

"Còn nếu thấy buồn ngủ.. thì chắc do toán học cô nghe hôm qua vẫn còn ám ảnh."

Lâm Tuyết An bật cười trong lúc livestream đã kết thúc, còn Tề Vũ thì khẽ lắc đầu, rót trà uống, không can dự vào drama tình cảm giữa các thiếu gia.

Không khí bắt đầu ấm lên – theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Nhưng sâu trong lòng Cố Tịch Miên, cô biết.. chuyện cũ năm xưa vẫn còn đang chờ lời giải từ Cao Lăng Khiết.

Và tách trà kia – có thể là khởi đầu của một cuộc đối thoại, hoặc là.. một trận chiến âm thầm giữa các anh em nhà họ Cao.

Cố Tịch Miên ngồi im lặng, đôi tay đan vào nhau, ánh mắt không rời khỏi gương mặt lạnh lùng của Cao Lăng Khiết. Dù lời nói của anh luôn từ tốn, nhưng khí chất kia lại mang theo áp lực khiến người ta khó lòng đối diện thẳng.

Cố Tịch Miên chậm rãi hỏi: "Vậy.. năm đó Hàn Dạ thật sự bắn trúng người phụ nữ kia? Anh có ở đây vào lúc đó không?"

Cao Lăng Khiết đưa mắt nhìn cô, ánh mắt sâu như mặt hồ tĩnh lặng. Anh gác tay lên thành ghế, thở nhẹ: "Lúc đó anh đang học ở Bắc Kinh, không có về Hàn Sơn. Anh cũng chỉ nghe kể lại.. người biết chuyện rõ nhất là cha anh, bác cả và ông nội."

Cố Tịch Miên nhíu mày.

Cao Lăng Khiết lắc đầu, cười nhạt: "Cha anh hiện tại đang du lịch ở Hawaii với mẹ, lịch trình thay đổi liên tục, gọi cũng chưa chắc bắt máy. Còn bác cả thì đang ở Pháp dự Tuần lễ Thời trang Paris. Cũng khó liên lạc."

Cố Tịch Miên ngả người tựa vào lưng ghế, cảm giác hụt hẫng tràn về. Những manh mối thì cứ mỗi lần tưởng như gần, lại bị dời ra xa thêm một chút.

Cao Chiêu Dương lúc này đã ngồi khoanh tay cạnh quầy, lên tiếng thay đổi không khí: "Nếu vậy thì phải đợi ba vị đó 'ngừng sống thượng lưu' rồi mới điều tra được tiếp sao? Hay để em với Hàn Dạ hack vào camera thời đó xem thử.."

Hàn Dạ không thèm phản ứng gì, chỉ nhàn nhạt nói: "Camera chín năm trước ở vườn hoa hồng? Anh mơ."

Lâm Tuyết An lấy bánh bỏ vào miệng, vừa ăn vừa lẩm bẩm: "Hay mình thử thôi miên Hàn Dạ, khơi lại ký ức lúc tám tuổi?"

Cố Tịch Miên phì cười nhẹ, rồi lại lặng người. Trong cô bắt đầu dấy lên một cảm giác kỳ lạ - như thể quá khứ ấy không chỉ liên quan đến Hàn Dạ.. mà còn có gì đó gắn liền với cô.

Và với những người đàn ông nhà họ Cao.

Cao Chiêu Dương ngả người vào ghế, nhướng mày cười tinh quái, giọng lười biếng nhưng chọc tức đầy đủ: "Anh cả, tự nhiên mò về Hàn Sơn Tự làm gì? Hay tính xuất gia, lấy pháp danh là.. Thanh Khiết đại sư?"

Cả phòng hơi im lặng.

Cao Lăng Khiết liếc nhìn Chiêu Dương một cái, đôi mắt đen sâu như giếng cạn, không có lấy một tia cảm xúc. Anh không trả lời. Chỉ lạnh lùng đứng dậy, vén tay áo chỉnh lại cổ tay áo sơ mi, bước đi về phía cửa.

Cao Chiêu Dương còn chưa tha, gọi với theo: "Ê ê khoan đã, đừng có giận, anh cả, em chỉ đang thắc mắc thôi mà, hay là.. anh phát hiện được chuyện gì rồi nên mới về trước vậy?"

Cao Lăng Khiết dừng chân.

Không quay đầu, nhưng giọng nói anh trầm thấp, lạnh như sương đêm núi Hàn: "Cố Tịch Miên.."

Cố Tịch Miên khẽ giật mình, ánh mắt lập tức hướng về phía Cao Lăng Khiết.

Cao Lăng Khiết từ từ quay đầu lại, ánh nhìn dừng trên cô, trầm ổn, sắc bén như đang nói điều quan trọng nhất: "Em nên cẩn thận với tất cả mọi người trong Cao gia. Đặc biệt là.. Cao Chiêu Dương."

Cao Chiêu Dương bĩu môi ngay lập tức, ngồi vắt chân lên ghế, giọng cười cợt: "Anh cả, nói vậy em buồn lắm đó. Tịch Miên mà không tin em thì ai sẽ kể cổ tích cho em nghe mỗi tối hả?"

Cố Tịch Miên thì vừa buồn cười vừa thấy lạnh sống lưng - vì trong ánh mắt của Cao Lăng Khiết, cô thấy có điều gì đó.. nghiêm trọng thật sự.

Cao Lăng Khiết bước lại gần Cố Tịch Miên, vẻ mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết. Anh cao lớn, dáng đứng thẳng tắp như một thanh kiếm được mài giũa. Giọng nói anh trầm ổn, lạnh lẽo như nước hồ đóng băng: "Tịch Miên, em nên học võ phòng thân đi, để bảo vệ mạng sống của chính mình."

Cố Tịch Miên ngẩng lên, trong ánh mắt có chút khó hiểu. Cô vừa mới đến biệt thự này không lâu, tại sao lại đột nhiên bị nhắc đến chuyện.. mạng sống?

Cao Lăng Khiết tiếp tục, từng từ phát ra chậm rãi nhưng nặng như đá đè lên lòng cô: "Di chúc của ông nội đã ghi rõ: Nếu trong vòng một năm sau khi tiếp nhận quyền thừa kế, em.. có chuyện gì xảy ra – bao gồm tai nạn, mất tích hay thậm chí tử vong.. thì toàn bộ tài sản của em sẽ được chuyển giao lại cho Lâm Tuyết An hoặc mẹ cô ấy – dì ruột của em."

Cố Tịch Miên cứng người: "Tức là.."

"Phải. Em là mục tiêu. Và có thể đã bị theo dõi từ lúc rời khỏi Chiêu Dương Hồ. Dù là ai – trong nhà hay ngoài nhà – chỉ cần em chết.. sẽ có người được lợi."

Không khí trong phòng đột nhiên nặng nề. Bên ngoài khung cửa sổ, tiếng gió lùa nhẹ qua tán cây nhưng lòng Tịch Miên lại như bị nhấn chìm vào dòng xoáy hỗn loạn.

Cao Chiêu Dương đứng phía sau, tay khoanh lại, lúc này cũng không đùa nữa. Anh khẽ nói:

"Cho nên.. anh cả không phải đang dọa em. Là cảnh báo."

Cao Lăng Khiết nhìn Tịch Miên, ánh mắt kiên định: "Mai anh sẽ gửi huấn luyện viên riêng cho em. Dù ở Cao gia, em là người thừa kế, nhưng cũng là kẻ đơn độc nhất. Hãy tự bảo vệ mình trước khi quá muộn."