Văn án: Trang gặp Kiwi- cô bạn thân của anh trong lúc đang sáng tác nhạc dở và cô đã đưa cho anh 1 chiếc kẹp tóc- kỉ vật mà Kẹo Ngọt (Vy) - cô bạn gái thuở đi học của anh để lại. Từ đó, những kí ức về Kẹo Ngọt bỗng hiện lên trong đầu Trang.. Câu chuyện tiếp theo sẽ như thế nào? Các bạn hãy đón chờ nhé!
(Truyện sáng tác dựa trên lời bài hát "Suýt nữa thì" - Andiez)
Dạo nọ, tôi đang ngồi viết nhạc trên chiếc giường tầng rộng nửa mét thì Kiwi gọi điện cho tôi, mà không phải gọi bằng Zalo hay Messenger như thường ngày. Đó là một cuộc gọi thẳng máy. Chuông reo rung tập giấy nháp của tôi, đánh thức Trung ở giường dưới dậy. Tôi phải nhanh tay cầm điện thoại lên và nghe xem có chuyện gì mà Kiwi gọi kiểu lạ thế, không khéo lại có mấy công việc làm thêm mới ngon lành đang chờ ở phía sau!
À không, lần này không phải liên quan đến công việc. Tôi cầm máy lên và áp vào tai:
- Có chuyện gì thế? Sao không gọi cho tao bằng Mes..
- Không xong rồi mày ơi- Kiwi cắt ngang- Mày đến chỗ tao ngay đi mày!
- Có gì thì nói luôn đi, mất công tao lại phải đến! - Tôi rầu rĩ.
- Cứ đến chỗ tao đi, cái này không nói qua điện thoại được..
Nói rồi Kiwi dập máy. Tôi không biết phải xử lý như thế nào khi mà bản nhạc đang còn viết dở, mà lát nữa gặp xong về lại quên hết giai điệu trong đầu. Đã mấy lần tôi bị phá đám như vậy rồi, điển hình là hôm đang viết bài Hạ Ca thì Trung nổi hứng bật mấy thể loại vinahouse xập xình nhức cả tai khiến tôi không thể nào tập trung sáng tác được. Tôi có muốn góp ý với Trung cũng không được, vì nó sẽ lấy lý do là tôi cũng hay bật nhạc vào mỗi đêm thì tại sao nó không được làm như thế?
Tôi đi bộ một mạch đến sân chung cư nhà Kiwi. Đó là một khoảng sân rộng với những dải cây và những máy tập thể dục ở giữa. Kiwi là con bạn thân của tôi từ hồi cấp hai. Lên cấp ba hai đứa học cùng trường nên hay đi chung với nhau, dần dần thành quen và coi nhau như tri kỉ vậy. Lên đại học cũng chẳng khác gì, dù khác giới nhưng tôi và Kiwi cứ bám với nhau như sam, chỉ có ở trọ là không ở cùng. Chỗ trọ tôi ngay gần chung cư nhà Kiwi, vì thế có việc gì ới nhau cũng dễ. Nhưng tôi không thích cái kiểu bị gọi đến tận nơi chỉ để trao đổi một vấn đề mặc dù có thể nói với nhau qua điện thoại như hôm nay. Không phải tôi lười mà sợ câu chuyện chỉ xoay quanh mấy vấn đề kiểu như: Cách chăm mấy loại cây trên ban công hay cách tẩy rửa một chiếc áo dính màu sơn. Chả hiểu Kiwi học ở đâu cái tính nhờ vả mấy thứ linh tinh đó, đâm tôi chán chẳng muốn đến tận nhà nó!
Hôm nay Kiwi không bắt tôi lên nhà nữa. Nó bảo tôi đợi ở dưới sân rồi nó bấm thang máy xuống, hi vọng là đem cho tôi một điều gì đó có ý nghĩa chứ không phải dăm ba công việc linh tinh.
- Halo Trang, tới lâu chưa bồ?
Kiwi mặc một cái áo màu xám. Trông nó như một con cáo nhỏ. Từ khi bắt đầu quen, tôi đã phải thích nghi với bề ngoài đàn ông của nó. Trông nó từ đằng sau, ai cũng nghĩ nó là con trai. Tóc nó lại để ngắn, ngược lại hoàn toàn với tôi. Mặc dù là con trai chính hiệu nhưng tôi lại có cái tên khá nữ tính- Trang- và lại để tóc dài. Có hôm đi khám bệnh, bác sĩ nhìn lướt qua tên và ảnh trên căn cước và gọi tôi "Mời chị Kiều Lâm Trang vào khám". Lúc đó ai nhìn thấy tôi đi vào cũng cười. Tôi ngượng chín mặt nhưng vẫn phải cố tỏ ra tự tin để đỡ quê. Bố mẹ từ khi sinh ra đã đặt cho cái tên đó rồi thì biết làm sao!
Kiwi đặt vào lòng bàn tay tôi một chiếc kẹp cài tóc hình viên kẹo. Nó bảo nó tìm thấy chiếc kẹp này trong túi của một chiếc váy để trong ngăn tủ lúc soạn đồ cũ ra để đem đi giặt. Tôi nhìn Kiwi, lạ lẫm với chiếc kẹp tóc đó vô cùng. Tôi không hề biết và cũng không hề nhớ nó là của ai nhưng chỉ chắc chắn một điều nó không phải của Kiwi vì con nhỏ để tóc ngắn từ bé, vả lại bản tính "đàn ông" của nó không cho phép được đeo một cái kẹp tóc nữ tính như cái đang nằm trên tay tôi. Vậy thì cái kẹp này là của ai?
Đó cũng là câu hỏi tôi vừa đặt ra cho Kiwi, nhưng nó chỉ biết lắc đầu và cho tôi thêm một thông tin còn gây hoang mang hơn nữa:
- Thậm chí tao còn không biết tại sao mình lại có chiếc váy đó ở trong tủ quần áo!
Những lời nói của Kiwi tôi đều tin là thật. Kiwi chưa từng mặc váy bao giờ, từ váy đồng phục trường cho tới váy mặc ở nhà. Chả nhẽ nó lại đi nói dối một thằng bạn thân như tôi về sự xuất hiện của chiếc váy bí ẩn kia chỉ để lấp liếm sự hiện hữu của cái kẹp tóc này? Không, không bao giờ Kiwi làm thế, nhất là khi nó phải gọi cho tôi một cách vội vàng đến tận nơi.
Kiwi bị mắc hội chứng mất trí nhớ từ năm 15 tuổi trong một vụ tai nạn xe máy. Kể từ đó nó bị mất hầu hết kí ức từ trước đây, đôi khi nhớ lại láng máng một cách mơ hồ. Nó không rõ mình đã từng trải qua thời ấu thơ như thế nào, có bạn bè ra làm sao, chỉ có tôi là đứa bạn duy nhất của nó cho tới thời điểm hiện tại vì lúc tôi bắt đầu chơi thân với nó thì trí nhớ của nó đã được set up lại từ đầu. Tôi cũng giúp đỡ Kiwi rất nhiều trong việc ôn lại kiến thức cũ và đôi khi ngồi phân tích cùng nó để xem nó đã trải qua những gì vào thời điểm nào. Tuyệt nhiên có một thứ gì đó vô cùng quan trọng mà nó không hề nhớ, có thể là một cú hích, một kỉ lục hay một món quà; một người bạn trước năm 15. Nó chỉ mang máng rằng kỉ niệm đó với mình rất đẹp, hoặc ít ra là do não bộ mách bảo thế!
Tôi cũng có những kí ức đẹp trong tuổi thơ của mình, có thể là tình yêu và cũng có thể là tình bạn. Khi cầm chiếc kẹp tóc hình viên kẹo Kiwi đưa trên tay, bỗng dưng tôi nhớ về một người mà tôi đã từng cho là cả cuộc đời: Kẹo Ngọt.
Kẹo Ngọt xuất thân trong một gia đình giàu có ở trung tâm thành phố. Tôi thì lại là một đứa con nhà nghèo ở ngoại thành, không khác gì một đứa trẻ nhà quê. Từ nhỏ, tôi đã không được sống sung sướng cùng với bố mẹ. Bố tôi cờ bạc, rượu chè, rồi lại nghiện hút. Mẹ tôi đã ly dị ông từ năm tôi tám tuổi. Bây giờ bà đang sống cùng tôi và đứa em kém tôi sáu tuổi, nhưng do nhà xa trường nên tôi phải thuê trọ mãi trên đây để đi học đại học.
Hồi cấp hai, tôi sắm được một chiếc xe đạp mini cọc cạch. Cái này đúng ra không phải tôi sắm mà là mẹ tôi sắm cho tôi đi học trên thành phố. Bà dặn tôi không được đèo đứa nào về nhà vì xe dễ hỏng, không cẩn thận long ốc giữa đường lúc nào không hay. Nói thế chứ thực ra tôi làm gì có bạn mà đèo! Cả bốn năm cấp hai tôi có mỗi ông anh họ con bà bác bên ngoại là hay đòi tôi đèo về, nhưng nhiều lần tôi đã phải từ chối ổng vì nghe lời mẹ. Mãi sau này mới có một người làm cho tôi phải tình nguyện đèo. Đó là Kẹo Ngọt.
Tôi và Kẹo Ngọt học khác lớp với nhau. Kẹo Ngọt thì học lớp văn, còn tôi thì học lớp toán. Hai người chẳng quen biết gì cho đến một ngày cùng gặp nhau trong phòng thể dục. Hôm ấy, tôi bị thầy cho vào đó ngồi viết bản kiểm điểm vì tội không mang giày. Bình thường ở lớp tôi, mắc phải lỗi nhẹ nhất trong giờ thể dục cũng đủ ghi tên vào sổ đầu bài rồi, đằng này tôi còn không mang giày, mà như các thầy cô nói, "đi học mà quên mang dụng cụ cũng giống như đi cày bừa mà quên mang trâu". Tôi xấu hổ lắm nhưng biết làm sao bây giờ? Chả nhẽ lại chạy hơn 3 cây số về nhà chỉ để đổi một đôi giày mang tới lớp?
Ngồi trong phòng thể dục nhìn ra ngoài bãi đất trồng đầy cây của trường đằng sau, tôi lại mơ màng một điều gì đó như một bản nhạc vang lên trong đầu. Từ nhỏ tôi đã đam mê âm nhạc. Có lẽ do mẹ tôi hay bật mấy bài nhạc trữ tình nghe mỗi ngày mà thói quen nghe nhạc của tôi dần được hình thành nên. Tôi thì lại nghe toàn ballad về tình yêu, nhiều lúc xao xuyến nghĩ mình đang lạc vào thế giới ở trong bài nhạc đó. Thế giới của tôi có tình yêu tuyệt đẹp, đôi lúc là những lần chia tay, đổ vỡ. Nhưng với một đứa trẻ 12 tuổi mà lại nghe các thể loại đó thì thật là sai trái. Chẳng bố mẹ nào cho con mình nghe mấy thứ nhạc si tình, rồi thì thất tình, lụy tình; nên hầu hết tôi đều phải giấu mẹ nghe lén cả! Có hôm cầm cả cái radio vào tủ quần áo đóng kín lại và ngồi nghe. Lúc đó mọi thứ tối om, thế giới tưởng tượng của tôi bắt đầu trỗi dậy. Tôi đã đặt nền móng cho những sáng tác của mình khi chưa đầy 13!
Tôi vừa đặt bút viết được hai dòng đầu "Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam/ Độc lập- Tự do- Hạnh phúc" trên chiếc giấy đôi xé giữa quyển vở ô ly và chuẩn bị viết chữ "Bản kiểm điểm" thì mấy bài hát về tình yêu lại vang lên trong đầu. Ca khúc Lời Chưa Nói nghe da diết đến lạ kì. Mặc dù chưa yêu bao giờ nhưng tự tôi cảm nhận tình yêu của hai người trẻ ở trong đó. Họ sống với tình yêu lý tưởng của cuộc đời mình, họ không cần những điều cao sang để mua vui cho tình yêu. Chỉ cần trái tim họ cùng chung một nhịp, thế là đủ!
Đặt bút xuống, tôi tưởng như mình đang sáng tác một bài hát mới chứ không phải đang viết kiểm điểm. Thông thường tôi sáng tác không cần đến đàn hay khuôn nhạc, tự nảy giai điệu trong đầu thế là ra bài rồi! Có những bài khi sáng tác ra thì rất hay, nhưng có những bài tự mình hát lại thì dở ẹc. Tuy nhiên, tôi không cho phép thứ gì khác được tác động vào cảm xúc của mình trong quá trình viết nhạc, dù là một cuộc điện thoại hay một bài nhạc khác chen vào. Âm nhạc là thứ bất biến và nó là thứ duy nhất vẽ ra được cảm xúc trong đầu tôi.
Chính vì không cho ai tác động vào nên những lúc tôi đang mơ hồ thế này nếu có ai bước tới sẽ làm tôi ngưng dòng suy nghĩ lại ngay. Tuy nhiên khi đang chống tay vào cằm trong căn phòng thể dục nhìn ra hướng khác, tôi không hề để ý thấy có người bước tới từ đằng sau. Cho tới khi người đó chạm vào lưng tôi thì..
* * *
Tôi đã ngỡ ngàng đúng ba giây. Đó là một bạn gái với khuôn mặt tròn tròn, khuôn miệng tươi rói, mái tóc hơi dài một chút và ánh mắt màu nâu đáng yêu đang cười với tôi một nụ cười rực rỡ như nắng ngày hè. Tôi đã yêu. Phải, chính xác là từ khoảnh khắc đó, tôi đã biết yêu là gì. Hàm răng đều tăm tắp của cô gái lại muốn mách bảo với tôi rằng đây là cô gái có nụ cười đẹp nhất mà tôi từng gặp!
Chưa biết đáp lại nụ cười ấy bằng cách nào, tôi chỉ loay hoay lấy tay che đi tờ giấy đang viết.
- Cậu đang viết bản kiểm điểm à?
Không ngờ rằng cô gái đã thấy nó từ trước. Cô lại nói với tôi:
- Cho tớ ngồi viết cùng với!
Cả phòng thể dục có mỗi một cái bàn, ngoài ra xung quanh toàn là chỗ để dụng cụ và khoảng trống ở giữa được lấy làm chỗ tập cho học sinh phòng khi trời mưa. Mà tôi thì lại đang ngồi trên cái bàn nhỏ xíu đó, thành ra cô gái mới đến xin ngồi cùng. Tôi nhường nửa chiếc ghế băng cho Vy. Thì ra vừa nãy cô bé cười tôi không phải vì tôi phải viết bản kiểm điểm mà chỉ cười để tỏ ra thân thiện hơn thôi! Chứ thực ra cô bé cũng đâu có hơn gì tôi. Tôi thiếu giày thì cô bé thiếu quần thể dục, cũng bị bắt viết bản kiểm điểm trong phòng này.
Tôi biết em là Vy vì lén nhìn bên cạnh lúc em đang viết mục họ và tên, không những thế còn biết cả tên đệm: Tường Vy nữa! May mà em không quay sang nhìn tên tôi, chứ nếu biết tôi tên là Trang thì chẳng còn mặt mũi nào để mà nói chuyện! Em sẽ bảo "đàn ông con trai gì mà tên con gái thế!" và sẽ lại cười nhưng nụ cười mang một thái độ khác với lúc nãy.
- Cậu tên là gì vậy? - Vy chợt quay sang hỏi tôi lúc cả hai vừa viết xong bản kiểm điểm và tôi đã gập đôi nó bỏ trong ngăn bàn.
Chắc chắn em sẽ không thể biết tôi hơn em một tuổi. Năm ngoái tôi phải đi mổ tim mất một năm, sau đó quay lại học cấp hai như bình thường. Tôi là đứa lớn tuổi nhất lớp nhưng bạn bè vẫn cứ gọi mày- tao cho thân, và tôi cũng không trách gì ai cả. Như thế càng thu hẹp khoảng cách giữa tôi và những bạn học xung quanh. Gọi như thế càng không khiến tôi mặc cảm vì chịu chậm hơn một năm so với những đứa đồng trang lứa. Vốn dĩ cái tên Trang cũng đã đủ làm cho tôi mặc cảm rồi. Thế nên khi em hỏi, tôi phải tìm mọi cách để giấu cái tên ấy đi. Tự bản thân tôi cũng không biết phải tìm một cái tên mĩ miều nào, một cái tên nghe thật nam tính, thật phá cách nhưng phải thật hiền lành như tên Trang vậy!
- Ê, cậu tên là gì? - Vy lại giục tôi.
- À.. ờm.. tớ tên là Đại nhé!
Tôi lấy bừa tên Đại vì nghĩ "vi" là nhỏ thì phải có "đại" tức là lớn để kề bên che chở. Ngoài ý nghĩa đó ra, tôi cũng chưa biết còn ý nghĩa nào khác nhưng ngẫm lại thì cái tên Đại cũng khá nam tính, ít ra cũng còn hơn tên Trang!
Vy học cách lớp tôi ba lớp. Hiếm khi nào đứng từ hành lang bên này nhìn qua mà tôi thấy em xuất hiện cả. Duy chỉ có một lần đi lấy nước, vô tình gặp lại nhau, Vy gọi tôi thật rõ:
- Đại!
Bất giác tôi cũng quay lại đáp:
- Vy!
Vy nhìn tôi và lại cười. Nụ cười của em khiến cho tim tôi đập nhanh hơn vài nhịp mỗi giây. Tôi tới gần hỏi chuyện:
- Cậu đang làm gì thế?
- Tớ đang lấy nước về cho lớp!
- Tớ cũng vậy! Mà mình cậu sao bê được?
- Khánh bê hộ tớ rồi. Tớ chỉ việc ký tên vào sổ sau đó lên lớp thôi!
Tôi không biết người Vy nhắc đến là ai nhưng cũng cười trừ. Hình như từ khi gặp Vy cho đến bây giờ lần nào tôi cũng tự cười theo bản năng mà rõ ràng não không hề điều khiển. Hay do trái tim tôi đang điều khiển chăng?
Vy là người đầu tiên tác động trực tiếp tới tư duy viết nhạc của tôi. Tình ca của tôi không còn copy cảm xúc của các ca sĩ khác nữa mà lấy chính những cảm xúc của bản thân làm đề tài. Qua âm nhạc, tôi kể về lần đầu gặp Vy, về ánh mắt, nụ cười, giọng nói của em và trọng tâm thì vẫn là nụ cười hồn nhiên, tỏa nắng của cô gái 12 tuổi. Nhưng đó vẫn chỉ là những vẻ bề ngoài mà tôi được chứng kiến. Tôi muốn hiểu rõ hơn về Vy, về lý lịch trích chéo của em và về cái mà người ta gọi là "cô gái hay cười". Tuy nhiên, ngoài việc gặp gỡ tình cờ ra, thật khó để có thể hẹn Vy ở một nơi nào đó và tìm hiểu thêm về em.
Đằng sau trường tôi có một con phố vắng, hai bên đường trồng đầy những cây chò nâu cao vút, lá gối đầu cả vào cửa sổ các lớp học. Phố này ít người qua lại vì không nối liền với cung đường lớn và cũng chẳng có nhà dân nào ở xung quanh. Bức tường phía bên kia là tường sau của một xưởng gỗ, nơi các cô cậu học trò thường viết lên đó những cái tên ghi dấu kỉ niệm của tuổi thơ. Nhưng đó là hồi trước, khi mà cổng trường còn mở về phía này. Năm tôi vào trường thì cánh cổng bên hướng đó đã được lấp lại hơn hai năm, thành ra con phố vắng trở thành địa điểm thích hợp cho các cặp đôi hẹn hò và làm quen nhau. Tôi cũng muốn một ngày nào đó được cùng Vy dạo bước trên con phố này, có điều từ giờ đến lúc đó chẳng biết liệu có tiến xa được chút nào hay không!
- Trang, mời em lên kiểm tra bài cũ!
Đó là tiếng cô giáo chủ nhiệm lớp tôi. Lớp tôi có tổng cộng 31 đứa mà lần nào tôi cũng bị gọi trúng, chắc là do đi học hay lơ tơ mơ nên bị cô trù. Hôm nay cũng vậy, vào giờ rồi mà mắt tôi còn dán vào mấy cây chò đằng sau trường, nghĩ cách bắt chuyện với Vy. Tôi hơi giật mình nhẹ khi bị cô gọi tên vì chưa học bài, lên bảng ấp úng vài chữ rồi đành khai thật:
- Thưa cô, em chưa chuẩn bị bài ở nhà ạ!
Cô chủ nhiệm nhìn tôi bằng ánh mắt không thể đoán được suy nghĩ và gạch một dấu đỏ trong sổ giáo viên. Tính từ đầu năm đến nay tôi đã có tổng cộng 3 dấu đỏ trong cuốn sổ này, cả ba đều vì lý do chưa học bài. Cũng tại tôi khá lơ là việc học khi bắt đầu bước vào lớp Sáu, phần vì mải suy nghĩ về âm nhạc, phần vì tương tư đâu đâu. May sao, chính nhờ sự không thuộc bài ngày hôm nay mà tôi lại có cơ hội gặp Vy một lần nữa.
Mồ hôi ròng ròng trên áo, tôi phải ngồi đợi giáo viên mời phụ huynh tới trong phòng giám hiệu để trao đổi. Đã ba lần không học bài, tôi không có cơ hội mắc thêm lần tiếp theo. Sự kỉ luật lần này không biết có nặng như tôi nghĩ không nhưng mới hình dung tới chuyện mời phụ huynh là tôi đã sợ xanh người. Đã vậy, cô lại còn bắt tôi phải ngồi đợi lâu ơi là lâu đến khi hết tiết vì không muốn bỏ dạy giữa chừng.
Bất ngờ thay, Vy cũng có mặt ở phòng giám hiệu lúc đó. Không biết em tới đó để làm gì nhưng nét mặt có vẻ không được tốt cho lắm, hình như cũng bị phạt như tôi.
- Vậy là chúng ta hai lần bị phạt cùng nhau rồi, đúng không? - Tôi hỏi Vy
- Không phải! Tớ phải gọi điện cho mẹ để đi về khám bệnh, tự dưng thấy chóng mặt quá!
Nhìn sắc mặt của Vy lúc này rất khác so với những lần cười tươi rói với tôi khi trước, trông nó xám lại và bớt hồng hào đi hẳn! Đúng là em đang bị bệnh trong người thật!
- Tại sao cậu không xuống phòng y tế? - Tôi thắc mắc.
- Phòng y tế đóng cửa rồi, với lại tớ không chỉ chóng mặt thường đâu!
Nghe Vy nói như thế tôi cũng hơi lo. Nhưng biết làm sao bây giờ. Nếu hỏi han nhiều quá thì sẽ làm phiền em, mà không hỏi thì cũng áy náy chút chút. Thậm chí bây giờ tôi còn quan tâm đến bệnh tình của Vy hơn cả khuyết điểm của tôi. Tiết học chưa kết thúc, cô chưa rời bục giảng, mà nếu rời ngay bây giờ thì đúng là đáng lo thật!
Chẳng mấy chốc thì mẹ Vy cũng đến. Tôi chỉ bất ngờ vì mẹ em không đưa đón em bằng xe máy hay xe đạp như bao ông bố bà mẹ khác mà đi ô tô trông rất sang trọng không khác nào một đại gia. Điều đó làm tôi thoáng chút buồn bởi nếu mẹ Vy giàu như thế thì ắt hẳn em phải là một tiểu thư, phải sống cuộc sống sung sướng lắm! Còn tôi, bản thân tôi thì là một đứa trẻ nhà quê: Xe đạp xịn còn không có để đi, phải hàng ngày tới trường trên con xe cọc cạch; áo quần thì ngoài đồng phục ra chẳng có bộ nào tử tế để chưng diện cả; giày dép thì có mỗi một đôi đi đến mòn gót vẫn cứ dùng cố ngày qua ngày. Nếu khoảng cách đã xa như vậy, liệu bao giờ tôi mới có thể "chạm tới" Vy đây?
Tiếng trống báo hiệu hết tiết vang lên thật nhức tai. Cũng tại tôi đang ngồi trong phòng giám hiệu nên nghe thấy tiếng trống rõ ràng hơn thường ngày. Lúc đó, tôi chỉ ước cho cô quên đi vụ mời phụ huynh để tôi thoát tội, nhưng xem ra cô còn nhớ dai lắm!
Mẹ tôi chạy xe đạp hơn mười cây số đến trường, mồ hôi mồ kê nhễ nhại. Bà vẫn mặc chiếc áo lao động xanh của các cô chú phụ hồ, đầu và miệng vẫn quấn khăn vải, giỏ xe vẫn còn để quên cái bay. Mẹ tôi làm phụ hồ cho bên xây dựng, ngày nào cũng phải tất bật từ sáng sớm cho tới tối mịt, may lắm mới xin được nghỉ nửa tiếng để đến giải quyết chuyện của tôi. Biết vậy nên tôi cảm thấy có lỗi vô cùng, nhưng không biết làm cách nào ngoài việc đợi cô phán xét.
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi Vy đã về từ trước rồi, chứ nếu nhìn thấy mẹ tôi như thế này không biết em còn đủ kiên nhẫn để quen biết tôi hay không! Bà chạy vội lên phòng giám hiệu gặp cô chủ nhiệm, người đang ngồi cạnh tôi trên chiếc bàn uống trà của thầy hiệu phó. Thầy thường không có trong phòng do cũng phải đi dạy như các giáo viên khác, đôi lúc mới trở về soạn sổ sách rồi lại đi ngay.
Mẹ tôi ngồi nói chuyện với cô giáo một lúc lâu. Mãi đến khi hết tiết thứ hai rồi, cô mới quyết định tìm một phương pháp học mới cho những đứa lười học như tôi đó là mở lớp học thêm miễn phí vào mỗi buổi tối thứ hai và thứ sáu hàng tuần ngay tại nhà. Có như vậy thì tôi mới chịu tiến bộ được- cô nói.
Học thêm đối với tôi cũng bình thường thôi, bởi hồi lớp năm tôi đã từng được mẹ cho đi học thêm ngoài. Lượng bài tập ở đó không quá nhiều, chủ yếu là ít học sinh nên giáo viên dễ quản hơn trên lớp. Nếu 10 phần ở trên lớp chỉ nạp vào đầu được 3 phần thì ở lớp học thêm cũng phải đến 5, 6 phần. Nhưng đối với những cái đầu lơ tơ mơ như tôi thì xem ra có học cách mấy cũng sẽ dậm chân tại chỗ.
Tuy nhiên tôi đã hơi sai lầm khi tự nhận mình không có khả năng học. Buổi đầu tiên ở nhà cô, tôi đã tiến bộ hẳn so với trên lớp. Không có cửa sổ xung quanh nên cũng tập trung hơn, và tôi thấy môn văn đâu có gì khó đối với một đứa trong đầu toàn nhạc như tôi. Học văn cũng chẳng qua là để viết nhạc được hay hơn, có nhiều vốn từ hơn, không phải bê nguyên si lời của các ca khúc trước đó vào sáng tác của mình nữa!
Thực ra tôi học tiến bộ như này một phần là do cô dạy hay. Trước kia ở trên lớp không tập trung nghe giảng đâm ra tôi không biết cách cô dạy thế nào, nhưng từ khi cô mở lớp học thêm thì lớp tôi, rồi cả lớp khác nữa, kéo nhau đi học đàn đàn lớp lớp khiến cô không đủ chỗ mà dạy bằng nấy con người. Cô đã phải chia nhóm nhỏ ra, rồi bắt đầu thu học phí từng đứa một. Riêng tôi vẫn được miễn phí do cô đã nhìn thấy hoàn cảnh khó khăn của gia đình tôi hôm mẹ tôi đến trường.
Chính vì chia nhóm nhỏ cho nên nhóm tôi có cả những học sinh từ các lớp khác đến, trong đó có Vy. Tôi may mắn được học cùng nhóm với em, và vô cùng ngạc nhiên khi một cô tiểu thư nhà giàu lại đi học thêm ở một lớp dành cho con nhà thu nhập trung bình như này. Tuy vậy, tôi lại ngại phải cho em thấy mình đã biết hoàn cảnh của em. Mỗi lần đi học, chúng tôi vẫn chào nhau như bình thường:
- Đại cũng học lớp này hả?
- Ờ, đúng rồi, vì cô Trinh là cô giáo chủ nhiệm của Đại mà! - Tôi cười thân thiện- Thế còn Vy, saoVy lại biết lớp này?
- Bạn của Vy chỉ! Nay bạn ấy không đi học!
Rồi tôi và Vy lại cười với nhau. May sao lúc đó cô không để ý việc mất trật tự của hai đứachúng tôi ở ngay bàn năm từ trên xuống.
Chiều hôm đó, tầm năm giờ tan học tôi lại xách cặp bỏ trong giỏ xe đạp về. Thằng anh họ củatôi như thường lệ đã ngồi phắt lên yên sau tự khi nào. Nó nhe miệng cười cợt với tôi:
- Chở tao nốt hôm nay nhá!
Tôi tỏ vẻ hơi khó chịu:
- Sao anh không bảo bạn chở về đi?
- Xe bạn tao xịt lốp rồi, với lại nhà nó có phải đi qua cầu đâu!
Tôi hơi mất hứng nhưng vẫn phải gượng đầu chấp nhận:
- Thôi được rồi!
Thằng anh họ của tôi tuy hơn tôi về vai vế trong nhà nhưng tuổi hai đứa thì lại bằng nhau. Lúc nào tôi cũng chỉ muốn gọi nó là mày- tao vì cái tính xốc xược của nó, và tôi cũng chẳng ưa gì cái tính ấy cả! Tuy nhiên mẹ tôi, bác tôi và cả nó đều bắt tôi gọi nó bằng anh vì như thế mới phải đạo. Nhà nó gần nhà tôi nên lấy cái cớ đòi tôi đèo về chứ thực ra chẳng ai muốn đèo một đứa vừa cao vừa to như nó, nhất là khi con xe của tôi chẳng khác nào một đống sắt vụn sắp tan ra đến nơi.
Tôi đèo nó ra con đường ngay cạnh trường. Đang vững tay lái thì bỗng bánh trước như bị ma kéo chếch thẳng lên trời góc 45 độ, ghi đông lung lay như sắp rời khỏi ổ trục đến nơi, còn tôi thì chới với như đang ngã ra đằng sau bởi sức nặng của một vật nào đó ghì xuống. Trong lúc hốt hoảng, tôi nghe tiếng anh họ ngồi đằng sau hô với lũ bạn đứng hai bên đường:
- Chúng mày thấy tao bốc đầu điệu nghệ không?
Rồi nó cười khanh khách. Cả dãy học sinh đứng hai bên đường cũng vậy, không đứa nào là không cười. Lúc này tôi mới hiểu mình đang bị anh họ trêu cho một vố đau. Nó lấy tôi ra làm trò diễn xiếc, làm dân đua xe bốc đầu để tấu hài cho lũ bạn cùng lớp xem.
"Bốc đầu" chưa chán, nó lại đưa chân lên ghi đông, vòng qua người tôi để nâng đầu xe lên, giả vờ như mình đang lái xe bằng chân vậy! Rồi nó xoay xoay người, ngồi quay lưng với tôi và lùi bánh khiến tôi chới với như sắp ngã ra đường. Và đến khi nó tăng tốc làm tôi ngã hẳn ra thì lũ bạn hả hê cười một tràng như càng chọc tức tôi khiến tôi bị quê mặt. Vừa ngã ê mông lại vừa xấu hổ, tôi cay cú ngồi dậy nhìn nó làm trò.Càng ngày càng đông những người khán giả bu vào xem. Xấu hổ thì cũng xấu hổ rồi, tôi chỉ mong sao Vy không có trong đám người đó. Nếu em thấy tôi đang sõng soài trên đường thế này thì hôm sau tôi chẳng còn mặt mũi nào nhìn em nữa!
Kể từ ngày bị ông anh họ đem ra làm trò đùa, tôi không bao giờ nhìn mặt nó nữa. Gặp ở trên trường hay ở nhà, tôi cũng bơ đi như thể mình không quen biết gì với ổng. Chiếc xe đạp của tôi hôm ấy may sao vẫn còn lành lặn, chứ mà gãy ra làm đôi thì đành phải vứt đi bởi chẳng có hàng nào sửa được cái xe đã cũ mèm ấy.
Hôm đi học thêm cùng Vy, em vẫn tỏ ra bình thường với tôi, chắc là do chưa biết chuyện tôi bị trêu chọc. Em kể bệnh tình của mình đã đỡ hơn nhiều từ cái hôm đó, rồi còn rủ tôi đi chơi trên đồi để ăn mừng khỏi bệnh. Chúng tôi đang nói chuyện rôm rả thì cô bạn tóc ngắn ở bàn trên quay xuống đập vào vai Vy và nói nhỏ:
- Kẹo Ngọt, đừng nói chuyện với nó!
Nói rồi Vy đành nghe theo cô bạn kia, ngoan ngoãn quay lên để mặc cho tôi ngồi nói chuyện một mình. Từ hôm ấy tôi mới biết Vy có biệt danh là Kẹo Ngọt. Ngồi đằng sau em ở lớp học thêm, tôi vô tình nhìn thấy chiếc kẹp tóc hình viên kẹo màu hồng và nó cũng lý giải phần nào lý do.
Tôi cũng hơi buồn khi bị bạn của Vy chia cách hai chúng tôi ngay trước mặt. Chắc cô ta cũng đã biết chuyện tôi có chiếc xe đạp cũ kĩ kia nên khuyên Vy đừng nên chơi với đứa nhà nghèo như tôi. Nếu điều đó là sự thật thì việc này làm tôi không khỏi chạnh lòng.
Ngọn đồi mà Kẹo Ngọt rủ tôi tới là ngọn đồi cách trường tầm vài trăm mét ở đằng sau khu chung cư. Ở đây có rất nhiều người đi xe đạp qua và dừng chân lên ngồi hóng gió. Tôi cũng định xách cái xe đạp cọc cạch lên nhưng kể từ khi biết được gia cảnh của Vy thì luôn tìm cách cất nó ở nhà. Mỗi lần đến trường, tôi thường tới rất sớm cốt để Vy không bắt gặp, và điều này khiến cho mẹ không khỏi ngạc nhiên:
- Sao dạo này mày hay đi học sớm vậy con? Ở trường có chuyện gì à?
- Không mẹ ạ! Mấy tuần nay tổ con trực nhật vệ sinh lớp nên con phải đến sớm.
Mẹ cũng không hề biết về chuyện tôi gặp Kẹo Ngọt. Chiều chủ nhật hôm ấy, tôi xách xe ra khỏi nhà và lấy lý do đi học nhóm, rồi khi gần đến nơi thì gửi tạm xe ở quán nước sau ngọn đồi. Tôi sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy và chỉ việc đi bộ ra gặp em.
- Cậu đến rồi à?
Kẹo Ngọt vừa nhìn tôi tới từ sau vừa nở một nụ cười tươi rói. Chắc em đã đến đây từ khá lâu rồi. Tất cả cũng tại mẹ tôi mãi mới cho tôi ra khỏi nhà vì còn nghi ngờ tôi không đi học nhóm thật. Nhưng dù sao thì tôi cũng đã đến được đây và gặp em, điều tôi trông chờ bấy lâu nay để có thể tiến xa trong mối quan hệ với Kẹo Ngọt.
Hai đứa chúng tôi vừa nói chuyện rôm rả vừa hướng mắt ra xa ngắm hoàng hôn, trông cứ như một cặp đôi thực sự. Chắc hẳn Kẹo Ngọt cũng phải thích tôi và thông cảm cho gia cảnh của tôi thì mới dám hẹn hò tôi như này, trong khi hai đứa mới quen nhau chưa được bao lâu! Tôi thầm nhủ trong đầu, lòng cứ lâng lâng đến lạ. Chưa bao giờ tôi cảm thấy ngồi cạnh Kẹo Ngọt mà lại khoan khoái như bây giờ. Suýt chút nữa tôi đã thốt ra lời thổ lộ trong tim mình. May mà lúc đó lý trí tôi ngăn lại, nếu không thì tôi đã mất đi một người bạn tuyệt vời như Vy rồi!
Lần tiếp theo tôi vô tình gặp Kẹo Ngọt không phải ở phòng thể dục, không phải ở phòng giám hiệu, càng không phải ở chỗ lấy nước. Tan học, đúng lúc tôi đang chuẩn bị ra lấy xe thì Kẹo Ngọt vời tôi lại từ đằng xa và nở một nụ cười tươi như bao lần khác ngay giữa sân trường. Tôi định không quay lại vì ngại gặp em lúc ra về. Tôi sợ nếu chẳng may bố hay mẹ của em lái ô tô tới đón thì sẽ không biết phải xử sự thế nào. Họ có thể điều tra tôi là ai, gia cảnh làm sao để chọn bạn chơi với con họ cho phù hợp. Nếu biết tôi là con nhà nghèo, bố mẹ Vy sẽ khó lòng để tôi qua lại với em. Nhưng không ngờ, Kẹo Ngọt chỉ đến để nhờ tôi một việc:
- Cậu chở tớ về nhà được không? Hôm nay bố mẹ tớ đều làm tăng ca nên không tới đón tớ được!
Tôi bất ngờ khi Kẹo Ngọt đề nghị điều đó với tôi, khi mà rõ ràng em có thể nhờ bạn cùng lớp hay một người thân khác tới đón. Trong lòng tôi có thoáng chút vui vì được em coi như một người không hề tầm thường trong mối quan hệ. Phải đặc biệt thế nào thì mới được Kẹo Ngọt nhờ vả đưa đón như thế!
Nhưng tôi bỗng chốc cảm thấy lo lắng vì mình chỉ có con xe đạp cũ rích, thậm chí đi một người còn nhanh hỏng chứ chẳng nói gì đến hai người. Mẹ tôi đã dặn không được chở ai đằng sau, hồi trước tôi chiếu cố chở thêm ông anh họ là chịu khó lắm rồi. Bây giờ vừa không muốn hỏng xe, vừa không muốn cho Kẹo Ngọt biết gia cảnh thực sự nên tôi đã giả vờ làm ngơ:
- Nhưng tớ chở cậu bằng cái gì mới được chứ?
- Bằng cái xe đạp kia kìa! - Kẹo Ngọt chỉ tay vào đúng chiếc xe đạp cũ rích của tôi.
Thì ra em đã biết hết mọi chuyện. Tôi đoán em được cô bạn tóc ngắn ở lớp học thêm kể nên không lạ gì gia cảnh của tôi nữa.
Mới đầu bị Kẹo Ngọt chỉ vào chiếc xe mà tôi không hề ưa chút nào, tôi ngượng không dám ngước mắt lên. Nhưng trên đường đưa em về nhà, nghĩ nếu em đã biết gia cảnh của mình mà vẫn nhiệt tình nhờ tôi đèo thế này chứng tỏ phải thích tôi lắm, tôi bỗng mạnh dạn hơn hẳn. Thậm chí đôi lúc vừa lái tôi vừa cười hi hí khiến Kẹo Ngọt ngạc nhiên hỏi:
- Có chuyện gì vui mà cậu cười một mình thế?
Tôi đành lấp liếm:
- À không có gì đâu, tại hôm nay trả bài kiểm tra tớ được điểm cao hơn bình thường ấy mà!
Con đường chở em về nhà có những cánh hoa bay phấp phới. Mùi hoa sữa nồng nàn của mùa thu quyện với mùi nắng xế chiều càng làm cho khung cảnh thêm lãng mạn. Tôi lấy lý do xe hỏng nên không chạy được nhanh, cốt để bên em thêm lâu hơn nữa. Hồi trước tôi rất ghét mùi hoa sữa vì nó rất nồng và khó chịu, nhưng từ ngày chở Kẹo Ngọt qua cung đường ấy lại càng yêu thêm thứ hoa đặc sản của mùa thu. Thứ hoa ấy đánh dấu một kỉ niệm đẹp của tôi với em, một tình yêu chưa từng một lần được cất lên thành tiếng.
Nhà của Kẹo Ngọt là một căn biệt thự nằm ở trung tâm thành phố. Đúng như tôi đoán, em là một tiểu thư nhà giàu. Tôi vừa mới quay xe chào em ra về thì một cô giúp việc đã đi ra mở cổng và nói:
- Chào cô chủ!
Tôi nhìn hé vào trong cổng, thấy đúng chiếc ô tô hôm trước mẹ em dùng để chở em về, lòng càng thêm mặc cảm vì thân phận của mình. Nhưng tôi dần quên đi hết mọi thứ khi bắt đầu đạp xe về trên con đường vừa nãy và nhớ đến những kỉ niệm đẹp của hai chúng tôi từ ngày đầu tiên.
Sau hôm đầu chở Kẹo Ngọt về nhà, tôi dần dần làm quen với việc này mặc cho chiếc xe càng ngày càng xệ yên sau xuống và mẹ tôi đã nghi ngờ khi cứ về đến nhà là lốp xe sau lại hụt hơi. Con đường về nhà của hai đứa cũng không ngắn chút nào cả. Tôi phải đi thêm năm cây số nữa sau mỗi buổi tan học, về đến nhà mình thì trời đã xâm xẩm tối rồi. Mẹ hỏi thì tôi chỉ nói mình phải ở lại làm nốt bài, trong khi cũng cái bài đó để đến sáng hôm sau vẫn còn trắng nguyên.
Trước khi thân với Kiwi, tôi từng thân với nhỏ Quỳnh. Quỳnh là con của chú tôi, tức là em họ bên nội của tôi. Mặc dù gia đình bên ngoại và bên nội tôi đều đã cắt đứt quan hệ nhưng riêng tôi với Quỳnh thì hai đứa vẫn khá là thân thiết. Quỳnh gọi tôi bằng anh mặc dù hai đứa bằng tuổi. Có chuyện gì của tôi Quỳnh cũng biết hết và ngược lại, có chuyện gì của Quỳnh tôi cũng biết hết. Thế nên trước khi gặp Kiwi, tôi vẫn cứ nghĩ cả đời mình chẳng có một tri kỉ nào ngoàiQuỳnh.
Chuyện tôi thích Kẹo Ngọt, Quỳnh cũng biết trước cả khi tôi kể cho nó. Hình như nó tiên tri được những điều diễn ra trong đầu tôi nên hay đưa ra lời khuyên hữu ích trước lúc tôi làm bất cứ điều gì.
- Anh đừng nên nói với bạn ấy từ bây giờ!
- Sao thế? Chẳng phải Kẹo Ngọt cũng đang thích anh à?
- Không phải đâu! Cảm giác đang đánh lừa anh đấy! Thực ra con gái lần đầu yêu bao giờ cũng e thẹn, nếu mà mạnh bạo như Vy thì..
- Thì sao? - Tôi sốt sắng.
Quỳnh nhìn tôi với ánh mắt đầy sâu sắc:
- Thì là bạn ấy đang thử anh thôi! Nhưng tốt nhất anh vẫn nên đưa bạn ấy về nhà, biết đâu bạn ấy lại rung động thì sao? Con gái dễ rung động trước những hành động ga lăng của con trai lắm!
Tôi không biết Kẹo Ngọt có đang thử tôi đúng như Quỳnh nói hay không nhưng nghe lời Quỳnh, tôi vẫn chở Kẹo Ngọt về thường xuyên trên chiếc xe đạp đã gần như hỏng.
Lần thứ hai gặp nhau ở ngọn đồi gần trường, tôi đã không còn xấu hổ về chiếc xe đạp của mình nữa. Tôi để xe ở ngay dưới chân đồi và hàn huyên với Kẹo Ngọt ở bên trên.
- Kẹo Ngọt!
Vừa nhìn thấy em, tôi đã thất thanh chào. Nhưng rồi nhận thấy có gì đó không ổn trong cách xưng hô, tôi đỏ mặt che miệng lại và ngập ngừng chữa "cháy" :
- V.. V.. Vy!
Bình thường người ta chỉ gọi nhau bằng biệt danh khi đã yêu nhau hoặc phải thân thiết lắm. Đằng này tôi với Kẹo Ngọt chỉ mới quen nhau, mà tôi còn chưa từng gọi em bằng biệt danh đó bao giờ. Chính điều này làm cho tôi xấu hổ, nhưng càng xấu hổ hơn khi em quay lại cười với tôi và đáp:
- Cậu vừa đến à?
Nói chuyện được một lúc, tôi cũng đỡ ngại ngùng hơn khi nãy. Kẹo Ngọt bảo rằng cô gái tóc ngắn hôm trước ở lớp học thêm là chị họ của em nên em phải nghe lời, và đành hạn chế gặp tôi nhất là khi có chị ta ở đó. Tôi cũng thông cảm phần nào, tuy nhiên cả buổi nói chuyện quên luôn việc để ý đến cử chỉ của Kẹo Ngọt để xem có phải là em đang thử tôi hay không. Ánh mắt và nụ cười của em đã hút hồn tôi bất cứ giây phút nào hàn huyên cùng.
Tôi có một sở thích không phải ai cũng biết là ăn bánh ngọt. Kể từ khi biết biệt danh của Kẹo Ngọt, tôi mới can đảm kể sở thích đó của tôi ra cho em nghe. Em và tôi giao kèo với nhau rằng từ nay chỉ cần gọi nhau là Bánh Ngọt và Kẹo Ngọt cho thân thiết. Như vậy càng đỡ khiến tôi bị lộ tên ra. Nhỡ chẳng may có một ngày em gọi tôi là Đại trước mắt lũ bạn thì tôi chẳng có đường nào mà lùi!
Chở Kẹo Ngọt về nhà một thời gian, tôi mới được em rủ vào trong nhà chơi. Mới đầu tôi còn ngại ngùng vì gia cảnh của tôi và của em khác nhau một trời một vực nên không dám vào. Mãi cho tới khi em làm mặt dỗi thì tôi đành phải nghe theo. Tôi cất xe đạp ở ngoài sân và bước lên nhà chính. Bố mẹ Kẹo Ngọt đã đi đâu hết, chỉ còn mỗi cô giúp việc ở nhà.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy Kẹo Ngọt mặc đồ thường. Trông em thật hợp với bộ váy trắng tinh khôi và nụ cười tươi tỏa nắng. Nhìn Kẹo Ngọt của tôi lúc này mới ra dáng tiểu thư hơn hẳn. Em giống như nàng thơ trong những bản tình ca của tôi. Mà cũng phải, từ khi quen Kẹo Ngọt, tôi chủ yếu viết nhạc về em. Em là nguồn cảm hứng bất tận, là người mà tôi từng tự hứa với tâm hồn mình rằng: Đây là cô gái duy nhất mà mình sẽ yêu thương!
Kẹo Ngọt cũng tự nhận thức được vẻ đẹp của mình nên em nhẹ nhàng hơn so với những bạn nữ cùng lứa. Với tôi, có lúc Kẹo Ngọt e dè, có lúc lại mạnh bạo. Tôi không biết những lời Quỳnh nói có đúng sự thật hay không nhưng tự bản thân cảm thấy Kẹo Ngọt cũng bắt đầu thinh thích mình. Nếu không phải như thế, tại sao em còn để tôi chở về tận nhà và trao tôi những cử chỉ thân mật?
Mùa hè năm đó, quả chò rụng khắp con phố sau trường tôi như những quả cầu bay lướt thướt trong gió. Bọn học trò chúng tôi thường nhặt chò lên để vào giỏ xe cho vui hoặc viết lên cây những lời tâm tình gửi gắm đến chính bản thân hay "một ai đó" thầm thích mà chưa nói ra thành lời. Cũng vì thế mà trước mỗi dịp hè về, con phố này không còn là con phố vắng nữa. Có đứa ở lại đó cả trưa chỉ để ngắm chò bay và tránh nắng dưới tán cây hùng vĩ của nó, đợi một mạch tới ca chiều.
Khi chưa kết thúc năm học, tôi và Kẹo Ngọt không dám rủ nhau ra đây vì sợ chị họ của em phát hiện. Mãi đến ngày tổng kết, tôi mới dám vòng qua sau trường và ngồi thản nhiên ngắm chò bay bên cạnh em. Em bảo trông những quả chò ấy như những cây kẹo, còn tôi thì lại thấy giống những quả cầu hơn- những quả cầu biết bay mặc dù không thể đá.
Thời thanh xuân của chúng tôi thật đẹp, đẹp nhất là vào những buổi hoàng hôn mùa hè khi hai đứa chở nhau trên chiếc xe đạp vòng quanh ngôi trường đóng cổng im lìm và xuyên qua ngọn đồi đầy nắng. Khi ấy tôi chỉ muốn có một cây đàn guitar để được cất lên những ca khúc tự mình sáng tác gửi đến em. Chưa bao giờ tôi thử chạm vào những dây đàn và chưa bao giờ hát cho Kẹo Ngọt nghe cả, có lẽ do không biết giọng hát của mình người ngoài đánh giá có hay haykhông!
Tôi không hề nói cho Kẹo Ngọt biết mình đam mê âm nhạc và sáng tác như thế nào bởi mỗi lần gặp gỡ đều nằm ngoài khuôn khổ sáng tác của tôi. Ấy vậy mà Kẹo Ngọt lại cho tôi thấy giọng hát của em trước tiên. Em vừa cất lên một bản tình ca, trái tim tôi dường như đã chết lặng đi một lúc vì quá ngọt. Giọng hát ấy khá giống với giọng một nữ ca sĩ mà tôi từng yêu thích trên truyền hình, lại mang một màu sắc riêng chỉ có ở em. Tôi đã từng yêu Kẹo Ngọt vì vẻ bề ngoài và giọng nói, vậy mà bây giờ yêu luôn cái giọng hát này, quả không hổ danh là Kẹo "ngọt"!
Bản tình ca chỉ dài chưa đầy hai phút mà tôi có cảm giác như mình vừa bước lên thiên đàng cả ngày trời vậy. Tôi quên đi mọi thứ xung quanh chỉ để nghe âm thanh vang lên từ chất giọng của em. Đây rồi, tôi đã tìm thấy nàng thơ của đời mình đây rồi!
- Cậu hát hay quá! - Tôi thốt lên trong tiếng vỗ tay khi Kẹo Ngọt vừa ngân xong nốt cuối.
- Không yếu đâu, mỗi người có một cách hát riêng mà! Tớ thấy giọng cậu như vậy là quá hay rồi!
Chơi với nhau đã được gần một năm, tôi cũng đã chở Kẹo Ngọt về nhà không dưới trăm lần, vậy mà hai đứa chúng tôi vẫn tỏ ra hơi e thẹn khi nói chuyện cùng nhau. Chúng tôi vẫn gọi nhau là cậu- tớ, vẫn khen nhau bằng những câu xã giao, dường như khó thể nào mà cư xử như hai đứa bạn thân lâu năm được dù cho là khác giới! Đã nhiều lần tôi cảm thấy hơi khó chịu về điều này nhưng rồi lại thôi. Tôi biết sự quan tâm của tôi dành cho Kẹo Ngọt là không bình thường và mong em cũng ngược lại như thế. Mà nếu đã là người yêu của nhau thì đâu cần thiết phải coi nhau như tri kỉ?
Quỳnh bảo với tôi điều đó là quá bình thường với một đứa con trai không có nhiều điều đặc biệt. Tôi không đủ thân thiết để được Kẹo Ngọt gọi bằng mày- tao, càng không đủ thu hút để em coi như nửa kia của mình. Chỉ có một cách duy nhất khiến Kẹo Ngọt có thể quan tâm tới tôi hơn. Đó là tặng quà!
Phải rồi, con gái rất thích tặng quà, kể cả là thứ quà có giá trị không quá lớn. Nhưng ngay cả mấy món đồ nho nhỏ ngoài hiệu sách tôi cũng không đủ tiền mà mua tặng em. Tiền ăn sáng mẹ cho tôi đem sửa xe đạp từ hôm này đến hôm khác, cốt để mẹ không biết chuyện mình đèo Kẹo Ngọt về nhà. Tôi đành phải đập lợn tiết kiệm từ hồi mới vào cấp hai ra để lấy tiền mua cho em một chú gấu bông nho nhỏ. Đó là món quà đầu tiên mà tôi tặng em. Lúc tôi mang món quà đến, Kẹo Ngọt cười tươi rói nhìn tôi và nói:
- Cảm ơn cậu nha! Tớ thích gấu bông lắm đó!
Tôi không ngờ mình lại mua đúng món quà mà em thích như thế nhưng thấy em vui là tôi cũng vui theo rồi. Dù sao thì đó cũng là số tiền tôi tích cóp từ lâu, nếu em không nhận thì tôi cũng chẳng biết phải làm sao nữa!
Trên con đường đưa Kẹo Ngọt về nhà, tôi tự nhủ lòng rằng ngày mai là ngày cuối cùng của kì nghỉ hè đáng nhớ này. Nốt ngày mai thôi, chúng tôi lại trở về với những ngày bận bịu đèn sách. Không còn được rong ruổi quanh trường mỗi buổi chiều. Không còn được ngồi ở phố vắng ngắm quả chò bay. Không còn được đạp xe lên đồi nhìn hoàng hôn xuống nữa! Biết là thế, nhưng tôi vẫn phải gắng đạp xe thật nhanh chở em về. Trên chiếc xe đạp cũ nhoèn, từng vòngxoay của nó như từng vòng xoay của chiếc đồng hồ đếm thời gian trôi đi từng nhịp từng nhịp, cuốn theo cả tuổi thanh xuân mộng mơ của chúng tôi.
Và những cơn ác mộng chỉ thực sự đến khi năm học mới bắt đầu!
Cả năm lớp sáu chở Kẹo Ngọt về nhà, tôi không gặp bố mẹ em lần nào cả. Cô giúp việc cũng về phe của em nên giấu bố mẹ em chuyện tôi tới chơi nhà. Chỉ tới đầu năm lớp bảy, bỗng một hôm em đến và nói với tôi:
- Chắc là tớ không nhờ cậu chở về nhà được nữa rồi!
_Sao vậy?
- Bố mẹ tớ đã biết chuyện cậu chở tớ về do hôm nọ bố tớ có việc đột xuất phải về nhà nên đã vô tình chứng kiến được.
Tôi thấy trên khuôn mặt của Kẹo Ngọt có thoáng chút buồn. Không còn là "cô gái hay cười" của mọi ngày nữa, có lẽ em đang nghĩ đến viễn cảnh hai chúng tôi phải nghỉ chơi với nhau. Trẻ con bọn tôi sợ nhất là phải nghỉ chơi với một ai đó, nhất là với một người bạn đã gắn bó lâu dài. Tôi và Kẹo Ngọt đã quen nhau được gần một năm, đối với tôi như vậy là đủ dài để chứng tỏ một tình bạn lâu bền và thậm chí trong đầu tôi đôi khi còn muốn hơn thế nữa. Ai dè bố mẹ em đã ngăn cản tất cả, tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho đứa con gái vàng ngọc của mình!
Tôi hiểu và thông cảm cho bố mẹ của Kẹo Ngọt. Mặc dù ở lứa tuổi của tôi, việc có ai đó tạo khoảng cách giữa mình và người mình thích là một điều vô cùng khó chịu. Nhưng mẹ tôi đã nói, "phải luôn biết thân biết phận mình". Tôi là một đứa con nhà nghèo, lại còn ở ngoại thành; trong khi Kẹo Ngọt thì là một cô tiểu thư đài các, là con nhà giàu, không thể chơi mãi với một đứa ở tầng lớp thấp kém như tôi!
Sự dằn vặt bản thân đã khiến tôi mất đi cái nhìn lạc quan về cuộc sống. Mỗi khi nhìn Kẹo Ngọt vội vã ra xe ô tô của chú tài xế được bố em thuê riêng để đưa đón em đi học, tôi lại cảm thấy trái tim mình não nề. Em không được phép gặp tôi bất cứ một giây nào kể cả giờ ra chơi lẫn tan học. Theo như nghe ngóng được thì bố mẹ em thuê cả người giám sát ở trong trường. Cứ mỗi giờ ra chơi, anh ta lại đứng núp ở đâu đó dõi theo nhất cử nhất động của cô chủ. Anh ta núp kĩ đến nỗi chỉ có thần mới phát hiện được ra, cứ như có phép tàng hình vậy!
Có vài hôm, tôi thấy bố của Kẹo Ngọt trực tiếp đến đón. Ông đeo một cặp kính đen trông đáng sợ giống như một giang hồ, liếc mắt về tứ phía trường học để canh chừng xem có kẻ nào dám để ý tới con gái ông. Tôi cũng không rõ hôm đó ông có nhìn thấy mặt của tôi không và có nhớ nó tới tận bây giờ không nhưng trước cặp mắt đáng sợ ấy, tôi chỉ biết nép vào một bên tường và liếc một mắt xuống để an tâm rằng mình không bị phát hiện ra.
Không chỉ ở trên trường mà ngay cả ở ngoài đường hay bất kì đâu Kẹo Ngọt cũng không dám gặp tôi. Nhà tôi lại ở xa, không có cơ hội để đến nhà em vào mỗi tối và ở đứng bên ngoài ngó vào cho nguôi nỗi nhớ em. Cách duy nhất để cho tôi bớt nhớ Kẹo Ngọt hơn bây giờ chỉ có thể là viết những bản nhạc tình về em và ngắm em âm thầm mỗi khi tan học. Nhưng nhiêu đó không thể đủ để vơi đi nỗi buồn trong tôi!
Quỳnh cũng buồn theo câu chuyện của tôi mặc dù không phải là người trong cuộc. Nó là một đứa sống rất nghĩa tình. Hôm tôi vừa nghe tin Kẹo Ngọt nói và kể lại với nó xong, nó ngồi thần ra cả buổi tối với những dòng suy tư trong đầu. Tôi bất chợt hỏi:
- Mày không định làm bài về nhà hả?
Quỳnh chỉ kê tay lên cằm và đáp:
- Anh như vậy sao em yên tâm làm bài được?
Tôi xúc động xuýt chút nữa rơi nước mắt vì Quỳnh. Nó là đứa hiểu tôi nhất. Có chuyện gì vui hay buồn của tôi nó cũng sẵn sàng chia sẻ, sẵn sàng tìm cách giải quyết giúp tôi. Nhưng về vấn đề lần này thì xem ra Quỳnh không thể ra tay giúp đỡ, cũng không thể nghĩ ra mẹo nào để hóa giải. Nó bảo:
- Gì chứ liên quan đến phụ huynh thì em cũng chẳng biết phải giải quyết thế nào!
Quỳnh suy nghĩ rất đăm chiêu. Dường như nó vẫn đang cố gắng tìm ra hướng giải quyết cho dù đã thốt câu nói kia ra. Thấy tội cho nó, tôi đành phải khuyên:
- Thôi! Nếu không nghĩ ra được thì đành chịu vậy! Chắc có nghĩ nổ não tao với mày vẫn chẳng tìm ra cách nào đâu!
Tôi khuyên Quỳnh nhưng thực ra đang an ủi bản thân mình là chính. Ấy vậy mà chỉ vài giây sau Quỳnh đã lên tiếng như vừa khám phá được điều gì:
- Nếu không được thì chỉ còn cách cuối cùng là anh nói chuyện trực tiếp với bố mẹ của Vy. Biết đâu họ sẽ thông cảm và cho hai người đến với nhau thì sao?
Tôi đang rầu rĩ mà nghe câu nói ấy của Quỳnh càng rầu rĩ hơn. Câu nói tưởng như tiếp thêm động lực nhưng lại là điều mơ tưởng khó thành hiện thực với bất cứ một trường hợp nào! Chắc chắn bố mẹ em sẽ không đồng ý và nếu họ chẳng may đồng ý thì có thể là do hôm ấy mặt trời mọc ở đằng Tây!
Nhưng vì không muốn làm Quỳnh phải vì tôi mà suy nghĩ nhiều, tôi đành buông xuôi chấp nhận và nói cho xong chuyện:
- Ừ, đành phải vậy, để tao thử xem thế nào!
Nói là thử nhưng thực ra tôi không hề dám chút nào hết, nhất là từ hôm nhìn thấy bố của Kẹo Ngọt xuất hiện ở trường. Thậm chí tôi còn không dám đạp xe qua nhà Kẹo Ngọt vì sợ nhỡ chẳng may bố em nhớ mặt tôi thì lúc ấy chắc tôi phải đầu thai mười lần mới hết!
Chiều hôm ấy, lại như mọi hôm khi có Kẹo Ngọt đi cùng, tôi đạp xe ra ngọn đồi gần trường ngắm hoàng hôn. Tuy không có em ở đó nhưng hoàng hôn vẫn đẹp và thơ mộng lạ thường. Tôi lấy giấy bút ra bắt đầu ghi chép một điều gì đó lên trang giấy đôi xé ra từ cuốn vở..
Người ta bảo tình yêu là nhân duyên, phải có duyên lắm thì mới gặp được nhau và yêu nhau. Nhưng đôi khi, mối tình ấy còn phải trải qua nhiều thử thách, như tôi và Kẹo Ngọt bây giờ cũng vậy!
Chả hiểu chúng tôi mắc nợ gì nhau từ kiếp trước mà ông trời cứ hết lần này đến lần khác bắt hai đứa phải gặp nhau. Cụ thể hơn thì địa điểm lần này vẫn là chỗ lấy nước. Nếu là trước kia thì tôi sẽ xem đó là một sự may mắn, nhưng bây giờ thì là chút lo âu cộng với thấp thỏm. Chưa bao giờ tôi muốn tránh mặt em đến thế, cũng chỉ vì không biết người giám sát kia sẽ nấp vào chỗ nào ở trong trường. Tuy vậy, em vẫn nhìn tôi và gượng cười, nụ cười không còn tự nhiên như trước!
Em nhìn tôi nên tôi cũng phải quay lại nhìn em. Chúng tôi không nói gì thêm cả, sau đó tôi có thấy em thì thầm một câu gì đó trong miệng mà tôi không thể đoán nổi đó là câu gì.
Bất chợt tôi nhìn ra xa phía góc bụi cây ở vườn trường, một người đàn ông lạ mặt tầm 30, 40 tuổi đang để ý Kẹo Ngọt rất kĩ. Chính vì thế, tôi phải giả vờ đang khua khua bình nước nơi góc phòng. Nếu chẳng may bị gã đàn ông kia phát hiện chắc tôi không sống nổi với bố mẹ em mất!
Có vài lần, trong lúc định dắt xe ra khỏi trường, tôi có nghe lén được cuộc hội thoại giữa Kẹo Ngọt và chú tài xế:
- Cháu lớn rồi mà, với lại bố mẹ cháu không biết chuyện này đâu. Chỉ cần chú im lặng không nói gì với bố mẹ cháu là được!
- Ông chủ đã ra lệnh cho tôi đưa đón cô đi học mỗi ngày rồi, có chết tôi cũng không nhận tiền của cô để làm trái lời ông chủ được!
- Chú giúp cháu đi mà, cháu năn nỉ đấy!
- Tôi đã kiên quyết rồi, nếu chẳng may bị ông chủ phát hiện thì ông sẽ đuổi việc tôi. Lúc ấy tôi chẳng biết phải đi đâu kiếm việc nữa!
Do lúc đó nấp sau tường nên tôi không nhìn thấy rõ hành động của Kẹo Ngọt, nhưng tôi chắc chắn em đang dùng tiền để thuyết phục chú tài xế nghe theo ý mình. Một tiểu thư như em mà còn phải hạ mình "đi cửa sau" với tài xế như thế chứng tỏ tình cảm của em dành cho tôi cũng không phải vừa. Em thà ngồi sau xe đạp của một đứa nghèo như tôi còn hơn là ngồi ô tô máy lạnh!
Tuy vậy, sau cùng lời thuyết phục của Kẹo Ngọt đã thất bại và em đành phải lên xe ô tô đi về nhà. Khi ấy tôi chỉ biết đứng nhìn em ngày một rời xa con đường trước mặt, trong lòng như có hàng ngàn những vết đâm.
Tôi và Kẹo Ngọt không được phép nói chuyện với nhau cả một năm lớp bảy. Em đã xin nghỉ ở lớp học thêm của cô Trinh từ ngày bị gia đình phát hiện được tôi chở về nhà. Kể từ hôm ấy, chốc chốc tôi chỉ thấy bà chị họ tóc ngắn của em quay xuống trách móc:
- Tất cả tại mày đấy!
Những hôm đi học thêm về nhà một mình, trời đổ mưa xối xả. Tôi đạp xe về nhà với chiếc áo mưa ướt sũng cả vào bên trong, da lạnh cóng! Cứ mỗi ngày tháng trôi đi, tôi lại có thêm một suy nghĩ về việc mình phải rời xa Kẹo Ngọt hoàn toàn, rời xa mãi mãi không ai tìm cách cho quay trở lại được, xa như những tia nắng trong những ngày mưa mùa thu!
Tôi thấy thoang thoảng đâu đây mùi hoa sữa cứ thế trực chờ xộc thẳng vào mũi mình. Chỉ khi yêu tôi mới đắm say mùi hương của hoa sữa, còn khi xa rồi lại thấy nó khó chịu như một độc hương người ta hay tẩm vào ghẻ để bịt mũi nạn nhân. Bởi vậy nên hoa sữa luôn là một loài hoa của tâm trạng, có người thích và cũng có những người ghét, tùy vào cách họ đang nhìn đời ra sao!
Năm lớp tám, tôi đã chững chạc hơn rất nhiều. Không còn là một cậu học sinh bị lôi ra làm trò đùa cho đám đông nữa nhưng chất nghệ sĩ trong tôi vẫn còn. Thi thoảng tôi vẫn đạp xe lên ngọn đồi gần trường tìm lại cảm giác ngày xưa, sau đó lại hí hoáy lấy giấy ra và viết nên những bản tình ca cho riêng mình. Mẹ thấy tôi đam mê âm nhạc quá liền mua cho tôi cây đàn guitar để mỗi lúc buồn hay vui đều có thể chơi được. Nhờ nó nên tôi đã vơi đi phần nào nỗi nhớ về em!
Em thì vẫn như thế, chẳng khác xưa là bao cả! Chỉ có gương mặt hay cười của em là dần biến mất. Cuộc sống của một người con gái nhà giàu không cho phép em có bạn trai, không được đi chơi với bạn bè bên ngoài và phải tuân thủ theo đúng lịch trình hàng ngày: Sáng đi học, trưa thì về nhà nghỉ ngơi, chiều lại đi học và tối về nhà tiếp tục học gia sư nữa! Có lẽ đến khi nào Kẹo Ngọt có bằng tốt nghiệp đại học, bằng thạc sĩ, tiến sĩ thì em mới được tự do. Tuổi 13 của em chẳng khác nào một chú họa mi bị nhốt trong lồng vậy!
Nhưng đâu ai ngờ được rằng, giữa năm lớp tám, em lại được "giải thoát" bởi chính.. bà chị họ tóc ngắn của mình. Gặp tôi ở dưới sân trường trong giờ ra chơi, em vui mừng nói:
- Vậy là bây giờ cậu có thể gặp tớ hàng ngày và chở tớ về rồi!
- Cậu làm cách nào mà hay vậy?
Lúc hỏi câu đó, tôi nghĩ Kẹo Ngọt sẽ nói là em đã "hối lộ" cho chú tài xế, anh vệ sĩ và những người giúp việc khác để được tự do. Nhưng ai ngờ em lại nói:
- Chị họ tớ đã thuyết phục bố mẹ cho tớ gặp cậu.
- Bà chị họ tóc ngắn ở lớp học thêm? - Tôi tròn mắt.
- Ừm!
Tôi không ngờ được chính người đã can ngăn mình chơi với Kẹo Ngọt lại cũng là người giúp tôi có cơ hội quay lại với em. Ở lớp học thêm, cô gái đó luôn nhìn tôi với ánh mắt chuốc lỗi và cử chỉ không mấy thiện cảm, ai ngờ hành động thì lại vô cùng đáng khâm phục. Hóa ra hôm gặp tôi ở chỗ lấy nước, Kẹo Ngọt đã nói:
Tôi và Kẹo Ngọt lại dẫn nhau lên đồi chơi như những ngày thơ bé. Thực ra cũng không hẳn là thời thơ bé mà chẳng qua tôi đang ngầm hiểu cơ thể mình đang lớn dần lên theo từng ngày. Kẹo Ngọt cũng vậy, người ta thường nói con người ít khi nhìn thấy sự thay đổi ở người khác vì thời gian trôi đi rất chậm, nhưng vì lâu ngày không gặp nên tôi thấy em đã có nét khác so với xưa. Cái khác nhất là em đã biết tô má hồng, đánh một chút phấn cho giống thiếu nữ. Tuy vậy, chiếc kẹp tóc hình viên kẹo vẫn gắn liền trên mái đầu của em!
Tôi say sưa nằm ra đồi cỏ lắng nghe Kẹo Ngọt hát trong nắng trưa, lòng nhẹ tâng đến lạ! Từng nốt ngân của em khiến tôi nổi hết da gà lên, không thể ngờ rằng một cô bé 14 tuổi lại có giọng hát hay đến thế!
- Này Kẹo Ngọt, cho tớ hỏi chút được không?
- Cậu hỏi đi!
- Cậu đã bao giờ đi học hát ở đâu chưa?
Kẹo Ngọt nhìn tôi và mỉm cười:
- Bố tớ từng cho tớ đi học một lần nhưng được hai tháng thì tớ bỏ. Sau đó tớ chuyển sang học piano và theo đến nay là 4 năm rồi! Tớ tự nhận thấy giọng mình tạm ổn nên không cần kĩ thuật cao nữa, bây giờ chỉ tập trung luyện piano thôi!
Nghe Kẹo Ngọt kể, tôi vừa vui thay vừa có chút cảm thấy ghen tị. Tôi rất yêu âm nhạc và thích học đàn nhưng nhà lại chẳng giàu để thỏa mãn cho cái ước mơ cao xa ấy. Mẹ tôi thì nghiễm nhiên là không cho theo đuổi những thứ mà người ta hay cho là "vớ vẩn" như học đàn. Bà muốn tôi tập trung học hành thật tốt để có công ăn việc làm đành hoàng, mặc cho tôi có thích âm nhạc đến đâu!
Từ trước đến nay, tôi chưa bao giờ chia sẻ đam mê và sở thích cho Kẹo Ngọt cả! Tôi sợ Kẹo Ngọt sẽ chê tôi không có tài năng vì rõ ràng giọng hát của em tuyệt vời đến như vậy sẽ không hợp với một đứa chơi guitar tầm thường như tôi.
Ai ngờ, Kẹo Ngọt lại tình cờ phát hiện ra tài sáng tác của tôi vào một hôm trời mưa. Hôm đó, đường xá thì ngập ngụa, nước trên đầu thì rơi không ngớt. Tôi đang chở Kẹo Ngọt về nhà thì mưa, mưa không báo trước gì cả, mưa như đang trêu đùa khắp mọi nơi. Chúng tôi phải dừng lại trú tạm vào một căn nhà ven đường. Mưa làm ướt hết áo đồng phục, ướt cả cặp xách của tôi và em. Cặp của em may hơn vì làm từ vải không thấm nước nên không ảnh hưởng tới bên
Trong, còn cặp của tôi thì nước chui cả vào các ngăn làm ướt sạch giấy tờ. Thấy vậy, Kẹo Ngọt giục tôi:
- Bánh Ngọt lấy hết sách vở tài liệu ra khỏi cặp để dốc nước ra đi, không có là mục hết đấy!
Sự quan tâm của em làm tôi cảm thấy bớt lo hơn nhiều. Tôi bỏ hết sách vở ra và bày tạm lên yên xe, một chồng đưa Kẹo Ngọt cầm hộ và tự mình dốc nước ra. Xong xuôi đâu đấy, tôi đang định quay ra để sách vở vào thì bỗng Kẹo Ngọt nói:
- Chà! Cậu sáng tác nhạc hay quá nhỉ!
Tôi xấu hổ không dám chia sẻ cho em biết mình có khả năng sáng tác nhạc nên đành nói dối em:
- Không phải đâu! Đó là thơ đấy!
- Thơ mà lại có điệp khúc? - Kẹo Ngọt tròn mắt.
Biết không thể giấu em mãi được, hơn nữa kiểu gì trong tương lai em cũng sẽ biết, tôi đành thú nhận:
- Ừ! Đó là bài hát tớ tự sáng tác!
Đâu ai ngờ Kẹo Ngọt lại đáp tôi bằng một câu:
- Tại sao cậu phải giấu tớ chuyện này?
Tôi không biết sẽ phải nói ra hết sự thật cho Kẹo Ngọt biết là do mình mặc cảm về đam mê của bản thân hay do sợ em cười chê mà đành phải che giấu nhưng đôi mắt của em khiến tôi càng thêm lưỡng lự:
- Tại vì.. tại vì..
- Tớ hiểu rồi! Là do cậu sẽ tớ sẽ chê không hay đúng không? Không sao đâu, hay hay dở thì cứ đem đàn ra đây đánh sẽ biết!
Kẹo Ngọt luôn có một sự gợi mở cho tôi trước khi làm bất cứ việc gì. Nhờ em mà tôi đã bớt mặc cảm hơn, nhất là sau chiều chủ nhật hôm đó khi tôi mang cây đàn ra ngọn đồi gần trường đánh cho em nghe. Ca khúc mà tôi dũng cảm gửi tới em cũng là ca khúc mà tôi tâm đắc nhất: "Người con gái số một". Nghe xong, em khen giai điệu hay và muốn hát trên nền guitar ấy. Quyết định đó của em làm tôi không thể mừng hơn được, em không những chấp nhận sáng tác của tôi lại còn đề nghị hát nó, mà tôi chính là người đánh đàn!
Quả thật, khi giọng ca của Kẹo Ngọt cất lên, với sáng tác của tôi, cả không gian bỗng như bừng tỉnh dậy. Tôi nghĩ ngoài em ra thì không ai có thể hợp với ca khúc này hơn được nữa. Một bản tình ca nhịp 4/4 với chất giọng ngọt ngào đủ có thể khiến cho người ta chết lặng ngay tại đó, khiến cho những người đang ghét cũng thành yêu, những người đang yêu thì yêu nhiều hơn thế nữa và những gã si mê như tôi thì càng ngày càng chìm sâu hơn vào tình yêu đơn phương của mình. Đơn giản vì tôi thích em và đó là sáng tác mà tôi tâm đắc nhất, lại được em hát lại thì càng tôn lên vẻ hoàn mĩ cho nó đến nhiều phần.
Tôi thấy tiếc làm sao khi không đưa sáng tác của mình cho Kẹo Ngọt sớm, và thật may là bây giờ đây nó đã đến với tay em! Em cất lời bài hát vào trong túi cẩn thận. Nó là tờ thứ hai mà tôi mải mê chép lại cả tối qua để em cầm về và hát trên giai điệu piano của mình. Em bảo bài này hát trên piano cũng sẽ hay không kém gì trên guitar, khuôn miệng lại nở nụ cười tươi như có hàng ngàn tia nắng. Những tia nắng ấy có lẽ sẽ khiến cho hàng trăm hàng triệu người say mê em trong nay mai vì ước mơ của em là được đứng trên sân khấu ca hát thỏa mãn đam mê trở thành ca sĩ của mình.
Quỳnh ngồi đu đưa trên bệ cửa sổ, tay phe phẩy cây quạt giấy làm bằng những nan tre. Hôm nay mất điện. Tôi tới nhà nó chơi nhưng bố mẹ nó lại đi vắng, nó thì ngại trèo tường ra ngoài.
- Anh trèo tường vào trong đi!
- Sao mày không trèo ra ngoài?
- Em sợ bố mẹ phát hiện đang bỏ trốn khỏi nhà để đi chơi.
- Ôi dào ơi!
Tôi kêu lên một tiếng đầy thất vọng nhưng vẫn cố sức để trèo vào. Hai đứa tôi ngồi trong căn phòng rộng chưa đến 30m2, đâm ra nóng lại càng nóng. Đá trong tủ lạnh được tận dụng hết nấc, tuy vậy cũng chẳng mát hơn chút nào. Thấy than về thời tiết mãi cũng chẳng giúp ích được gì, Quỳnh bắt đầu câu chuyện cũ:
- Anh nói cho Vy biết là mình biết sáng tác à?
- Không phải anh nói.. mà là mấy tờ giấy nói!
- Là sao?
Tôi đưa những tờ giấy mà thường ngày dùng viết nhạc ra và kể lại câu chuyện cho Quỳnh nghe. Nghe xong, nó gật gù đắc ý:
- Tình cờ vậy cũng hay, chính ra bây giờ anh không cần phải tìm mọi cách để tiến xa với Vy nữa!
- Anh có nên nói không?
- Nói cái gì? - Quỳnh tròn mắt nhìn tôi.
- Thì.. nói.. nói sự thật rằng anh thích Kẹo Ngọt cho cô ấy nghe ấy!
- Anh bị hâm à?
Quỳnh nhảy phắt khỏi bệ cửa sổ và đến gần chỗ tôi đang ngồi:
- Anh mà nói là hỏng hết đấy!
- Tại sao? Anh thấy Kẹo Ngọt cũng đang có thành ý với anh mà!
- Thành ý cái con khỉ! Đứa con gái nào mà chả thế! Nó giả bộ quan tâm tới anh thôi, thực ra là đang lợi dụng sáng tác của anh kìa!
Quỳnh nói với một giọng khá gắt nên lúc đó tôi không dám phản ứng gì. Trong đầu tôi bấy giờ vẫn giữ quan điểm rằng Kẹo Ngọt không thể nào lợi dụng mình được, mà nếu có lợi dụng thì cũng chỉ vì muốn thân mật với tôi. Chơi với nhau hơn hai năm chẳng có ai lại đi lợi dụng bạn bètrong khi rõ ràng hai năm không phải là khoảng thời gian ngắn!
Ngẫm lại, chính ra tôi cũng đã chở Kẹo Ngọt về nhà quá nhiều. Đáng lý ra hai người khác giới chở nhau về nhiều như thế ắt hẳn phải có mối quan hệ "không bình thường". Nhưng đằng này cả hai đứa tôi suốt hai năm vẫn dậm chân tại chỗ, thậm chí chỉ một chút cũng không nhích nổi lên. Vì thắc mắc đó nên ngay hôm sau đến trường tôi hỏi ngay Kẹo Ngọt:
- Cậu có cảm thấy gì mỗi lần tớ chở về nhà không?
- Thì tớ.. cảm thấy mệt!
- Không! Ý tớ hỏi là cảm giác ấy!
- Thì mệt chứ gì nữa! Nhà tớ ở trung tâm lận, mỗi lần ngồi sau xe cậu cả tiếng đồng hồ mệt muốn chết. Vậy mà cậu còn vừa đèo tớ vừa quay về nhà nữa, đúng là khâm phục thật!
Sau câu nói ấy của Kẹo Ngọt, tôi không dám hỏi thêm gì nữa. Tôi định hỏi rõ ra hơn là "cảm giác về tôi" nhưng lại sợ em biết tôi thích em nên im lặng và nghe em tiếp tục câu chuyện. Sự hụt hẫng ấy xem ra vẫn còn tiếp diễn dài hơn.
Cho đến một ngày, Kẹo Ngọt bảo với tôi:
- Từ nay cậu đừng chở tớ về nhà nữa!
- Sao vậy? - Tôi ngạc nhiên.
- Cậu và tớ đều lớn cả rồi, thân người thì cũng nặng hơn. Tớ sợ cậu không đủ sức để đèo tớ mỗi ngày!
- Có gì đâu! Cậu nặng hơn thì tớ cũng phải nặng hơn.. và khỏe hơn chứ! Yên tâm đi, tớ vẫn dư sức mà, kể cả chở cậu cả ba năm cấp ba cũng được!
Nói câu đó xong, bất giác tôi đỏ mặt quay đi. Còn Kẹo Ngọt thì vẫn phân trần:
- Thôi! Bố mẹ tớ mua cho tớ xe đạp điện riêng để đi rồi. Cậu chịu khó đạp xe một mình nha!
- Nhưng mà..
Tôi đứng chôn chân chết lặng giữa sân trường ngập nắng và hoa bàng rơi. Vậy là từ nay tôi đã không còn được đón đưa em mỗi ngày nữa, cảm giác y như ngày phải xa em vậy! Mặc dù em có lý do chính đáng là lo cho sức khoẻ của tôi nhưng tôi vẫn thấy đây giống như một lời từ chối hơn là lý do muốn tôi tốt lên. Tôi đã nghe Kẹo Ngọt quan tâm tôi kiểu này nhiều lần và bắt đầu nghi về sự thật đằng sau tất cả!
Nhưng sự thật là Kẹo Ngọt có xe đạp điện riêng thật, và em dùng nó để đi về với vài người bạn trong lớp. Riêng tôi phải đi về một mình trên con đường hoa, lòng cảm thấy trống trải thực sự. Tôi dừng lại ven đường ngắt một cành hoa sữa rồi hít lấy hít để mùi hương của nó. Nhưng hương hoa sữa đâu còn thơm như ngày chở em qua đây! Nó hắc và gây khó chịu khiến tôi phảivội vứt đi. Hoa sữa bây giờ cũng tượng trưng cho bản thân tôi vậy, ở bên người mình yêu thìrất đẹp, rất thơm nhưng khi người ấy không còn chung lối nữa cũng tự mờ nhạt đi và trở nên khó ngửi. Vì lý do đó nên tôi phải đạp xe qua trường của Quỳnh!
Trường con bé nằm gần ngoại thành nên rộng khủng khiếp. Tôi đứng ngoài cửa, thấy đám con gái túm năm tụm ba đang ăn quà vặt ngoài cổng trường, cố ngước mắt xem Quỳnh có ở trong đám ấy không. Quỳnh là một đứa ăn quà như mỏ khoét, lúc nào đến nhà nó chơi tôi cũng thấy nó đang nhai bim bim hoặc tu nước ngọt đến nhẵn đáy. Không ngoại lệ trường hợp hôm nay tan học nó sẽ ghé vào đây mua quà trước khi về nhà!
Quả nhiên là như thế, tôi đang để ý hàng quà vặt bên này thì có tiếng gọi từ phía bên kia:
- Anh Trang!
* * *và thấy nó đang gặm dở một cây xúc xích!
- Anh chờ em lâu chưa?
- Chờ thì chưa lâu nhưng sao ăn quà như mỏ khoét vậy bà nội?
Nó nhếch cái mắt lên:
- Kệ em!
* * *rồi lại ăn tiếp. Đến khi ăn xong nó mới hỏi tôi:
- Anh đến đây có việc gì đấy? Định về cùng em à? Mà Vy đâu?
Tôi không ngờ rằng Quỳnh lại tinh ý như thế khi phát hiện đằng sau xe của tôi trống hẳn so với mọi ngày. Nhưng tôi lại lấp lửng:
- Về nhà anh kể cho!
- Sao vậy? Hai người giận nhau à? Có gì thì cứ nói cho em biết đi, sao phải để khi về nhà?
Tôi kéo Quỳnh ra một góc bên cạnh trường nó và bắt đầu kể..
Đi vòng vòng quanh phòng một hồi, dường như chân của Quỳnh không biết mỏi. Nó vừa suy nghĩ vừa nói:
- Nếu như em là Vy thì em cũng chọn đi xe đạp điện!
- Tại sao? - Tôi thắc mắc.
- Anh thử nghĩ mà xem. Nếu như Vy thích anh thì cũng sẽ xót cho anh khi mà một đứa con trai không to cao gì lại phải chở mình đi xa như thế. Nếu như không thích thì việc lấy lý do xa lánh anh phải bắt đầu từ việc từ chối tiếp tục đèo về. Nói chung dù là trường hợp nào thì cũng nên thông cảm cho bạn ấy!
Tôi buồn rầu:
- Nếu mà xót cho anh thì em ấy đã không ngồi sau xe anh từ đầu rồi!
- Anh phải nghĩ lạc quan lên chứ! Hồi lớp sáu, lớp bảy Vy còn nhỏ nên chỉ muốn anh đèo về tận nhà. Còn lên lớp tám suy nghĩ cô ấy phải chín chắn hơn rồi, nhất là sau vụ bố mẹ cấm nên từ chối để anh đèo nữa là phải. Vy không có xe thì còn có thể nói dối bố mẹ rằng bạn đèo về nhưng đã có xe đạp điện riêng rồi chả nhẽ lại cất xe ở nhà và nói dối rằng mình đi xe?
Tôi gật gù nhận ra mọi chuyện. Quỳnh nói cũng có lý ấy chứ, biết đâu Kẹo Ngọt thật lòng lo cho tôi nên không ngồi sau xe tôi nữa. Nếu vậy thì đúng ra tôi phải vui mới phải.
Đúng là Kẹo Ngọt không kiếm cớ xa tôi thật! Em vẫn hẹn tôi ra ngọn đồi gần trường chơi. Trên con đường đến đó, tôi đi xe đạp song song bên cạnh em, thi thoảng lại nhắm nghiền mắt nghe em hát. Giọng em ngọt tới nỗi nếu mở mắt ra thì không thể nào cảm nhận hết được. Nó là thứ dược liệu khiến tôi quên đi hết mọi buồn phiền, gây nghiện còn hơn nụ cười của em!
Vừa đặt mình ngồi xuống ngọn đồi, em đã mau chóng hỏi tôi:
- Dạo này cậu có sáng tác thêm bài hát nào mới không?
Tôi lôi trong túi ra một tập giấy:
- Tớ cũng chẳng biết chọn bài để đưa cho cậu nữa!
Tôi là một đứa mơ mộng nên cứ lúc nào rảnh rảnh là lại cầm bút lên viết nhạc. Chính vì vậy trong khoảng thời gian không gặp Kẹo Ngọt có khi tôi còn viết nhạc nhiều hơn làm bài tập nữa! Đống giấy đó khiến Kẹo Ngọt phải thốt lên:
- Cậu đúng là thiên tài đấy!
Tôi ngại tới đỏ mặt khi được Kẹo Ngọt khen một cách phóng đại như thế. Tôi cũng biết tài năng của mình nhưng không đánh giá nó tới mức "thiên tài" như những gì em nói mà chỉ dám nhận mình chăm chỉ thôi! Ở tuổi 15 của tôi thực sự ít ai làm một thứ việc không kiếm ra tiền mà năng suất đến thế!
- Tớ có hợp âm này khá hợp với giọng của cậu, cậu có muốn nghe thử không?
Kẹo Ngọt gật gù và tiếng đàn guitar của tôi bắt đầu vang lên. Trong cơn gió nhẹ của mùa thu, em ngẫu hứng hát theo nhịp, nghe khớp đến từng chữ với giai điệu của tôi. Tôi nghĩ trên đời này ngoài Kẹo Ngọt ra thì khó ai có thể đồng cảm với âm nhạc của tôi đến thế. Ở nhà đàn cho đứa em nghe, nó bảo nhạc tôi sến. Đến nhà Quỳnh đàn cho nó nghe, nó bảo chả cảm nhận được gì. Vậy mà giờ đây Kẹo Ngọt lại say mê giai điệu ấy đến lạ, cứ như thể em say mê tôi chứ không phải say mê giai điệu của tôi!
Từ ngày bố Kẹo Ngọt thoải mái với tôi hơn, tôi được em mời đến nhà cùng làm nhạc. Bên chiếc đàn piano mà tôi chưa bao giờ động tới trong đời, em chỉ tôi từng nốt, từng nốt. Giai điệu tôi viết cứ như thể được nâng cấp lên tầm cao với piano, đúng là thứ nhạc cụ kì diệu!
Và cũng là lần đầu tiên, tôi và em cùng bắt tay làm một sản phẩm chung. Em viết lời còn tôi thì đánh đàn, dĩ nhiên không phải trên cái đàn piano tôi vừa học! Điều đó làm tôi càng tin hơn về việc Kẹo Ngọt không hề lợi dụng tôi như lời Quỳnh nói!
Như một thói quen, từ ngày Kẹo Ngọt không ngồi sau xe tôi nữa, tôi thường xuyên qua trường Quỳnh rủ nó về cùng. Bọn bạn của Quỳnh có đứa trêu tôi là bạn trai của nó, nhưng tôi cũng mặc kệ. Em họ tôi chỉ có tôi mới hiểu, và cũng chỉ có tôi là tri kỉ duy nhất của Quỳnh.
- Sau anh bảo mẹ cất cái xe đạp đi, để em chở đến trường bằng xe điện cho nó tiện. Cứ đi mãi cái xe đồng nát ấy có ngày nó long hết ra giữa đường lúc nào không hay!
- Mày bị hâm à? Mày chở tao đến trường rồi vòng qua đây thì cũng muộn học. Rồi còn lúc về nữa, hai trường tan học khác nhau thì biết đâu mà lần?
Tôi nói vậy một phần là vì tôi không muốn cho Kẹo Ngọt thấy Quỳnh chở mình thân thiết, bởi tôi chưa giới thiệu em họ của mình cho em hay. Một phần nữa là do tôi không muốn Quỳnh phải khổ. Dù cái xe điện của nó thừa sức tăng tốc cho kịp giờ nhưng nếu cứ phải qua qua lại lại như thế chẳng khác nào tự hành xác bản thân cả. Tôi phải thuyết phục mãi nó mới chịu nghe.
Chiếc xe của tôi "đồng nát" thật nhưng không thể không công nhận nó đã mang thanh xuân của tôi đi qua nhiều dặm đường. Thanh xuân của tôi là những mùa hoa bay, là những cơn mưa rào, những bản nhạc tình, những tia nắng hạ, những cung đường vắng và là chính em. Em là duy nhất nhưng cũng là tất cả. Em đem trái tim của tôi bỏ vào trong những giọng hát ngọt ngào. Em đem hoàng hôn dưới chân đồi bỏ vào trong tiềm thức. Em giấu sự bí ẩn trong mỗi nụ cười để rồi mỗi khi tôi nhìn vào nụ cười ấy chẳng khác nào lạc vào mê cung không lối ra.
Tôi đã 15 tuổi. Cũng không còn quá trẻ nữa. Đúng ra đến 16 tuổi mới được coi là người lớn nhưng suy nghĩ của tôi bây giờ đã chín chắn hơn trước rất nhiều. Người ta bảo tình yêu ở tuổi trẻ thì thường bồng bột, nhưng tôi không nghĩ tình cảm của tôi dành cho em là như thế! Tôi luôn muốn mình có một mối liên hệ nghiêm túc với em, nhưng dường như em đang bắt đầu lạnh nhạt dần..
Thời của tôi, xe đạp điện chưa được phổ biến như bây giờ. Ngoài những đứa con nhà giàu như Kẹo Ngọt ra thì có một chiếc xe đạp mới toanh như tôi đã là hạnh phúc lắm rồi! Vì vậy, cuối năm lớp tám được mẹ mua xe đạp mới thay cho con xe cũ nhoèn kia, tôi sung sướng không thể nào tả nổi. Tuy vậy, xe cũ tôi không bán đồng nát mà cất ở góc nhà để lưu dấu một thời kỉ niệm giữa tôi và em!
Ngày đầu đi lên đồi chơi bằng con xe mới, em khen tôi tíu tít làm tôi đỏ cả mặt. Tuy nhiên, em chỉ tỏ ra ấm áp với tôi vài phút đầu. Suốt thời gian đi chơi còn lại, em gần như không nói một câu nào, hoặc có nói thì nói rất ít, không còn vui vẻ như trước đây. Tôi nghi ngờ em đã biết tên và tuổi thật của tôi, nhưng bất chợt em thốt lên câu nói làm tôi nhận ra ngay mình đã lầm:
- Đại này!
Kẹo Ngọt không còn gọi tôi bằng cái tên Bánh Ngọt thân thương như trước nữa.
- Hả?
- Cậu sinh ngày bao nhiêu vậy?
Tôi ngạc nhiên:
- Sao tự dưng cậu lại hỏi ngày sinh của tớ?
- Tại ba năm chơi với nhau mà tớ không biết ngày sinh của cậu thì thật là có lỗi quá đi à!
- Ờm tớ.. tớ sinh 10/6..
- 10/6/2002?
- Ừ, 10/6/2002!
Thực ra tôi sinh trước Kẹo Ngọt một năm nhưng vẫn phải nói dối vì một lý do troé ngoe là tôi không muốn em coi tôi lớn tuổi hơn mình. Dẫu vậy, Kẹo Ngọt vẫn gật gù:
- Vậy là sang tháng này cậu tròn 14 tuổi rồi!
- Ờ ờ!
Tôi tỏ ra tán thành với ý kiến của Kẹo Ngọt nhưng trong lòng thì day dứt khôn nguôi vì phải nói dối. Từ trước đến giờ tuy rằng đã từng nói dối mẹ nhiều lần nhưng mỗi lần như thế tôi đều cảm thấy vô cùng ăn năn. Đằng này, tôi lại dám liều lĩnh lừa lối người bạn, thậm chí là người yêu trong mộng của mình về một vấn đề không phải là nhỏ. Mà nếu chẳng may Kẹo Ngọt phát hiện ra, tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào để giải thích nữa!
Có một hôm đến chơi nhà Quỳnh, nó đặt tay lên vai tôi:
- Hay là anh cứ nói hết sự thật ra cho Vy nghe đi! Biết đâu Vy lại thông cảm cho anh thì sao?
- Tao không thể liều như vậy được! Từ đầu đã trót nói dối rồi, bây giờ quay lại nói thật chắc chẳng ai thèm nhìn mặt ai mất!
Quỳnh nhìn tôi đầy thông cảm. Nó biết không dễ gì để rút lại một lời nói dối vô tình từ ngày làm quen. Nếu khoảng thời gian ấy là ngắn thì còn có thể chấp nhận được, nhưng đã gần ba năm trời, dường như vết rách là quá lớn để có thể vá!
Nhưng rồi chuyện gì đến cũng phải đến. Vào cái ngày mà chỉ còn cách đúng một tuần nữa là tổng kết năm học, Kẹo Ngọt hẹn tôi ra ngọn đồi gần trường chơi, nhân tiện mượn luôn ca khúc tôi vừa sáng tác. Khi tôi vừa dừng xe lại, chưa kịp lên đồi thì một tiếng gọi quen quen vang lên từ sau lưng:
- Anh Trang!
Tôi ngạc nhiên quay lại sau:
- Quỳnh! Sao mày..
Thực ra lúc đó tôi đang định hỏi sao Quỳnh có thể theo tôi ra tận đây trong khi trường nó vẫn chưa tan học thì bỗng kinh ngạc hơn hồi nãy bởi người mà tôi nhìn thấy bây giờ không phải là Quỳnh mà đó lại là Vy, hay còn có tên gọi thân thương là Kẹo Ngọt.
Tôi chớp mắt đến lần thứ mười cũng không thể ngờ Kẹo Ngọt lại biết tôi hơn tuổi em và biết luôn cả tên thật của tôi- hai điều mà tôi giấu ghẹm suốt bấy giờ. Vì vậy, tôi đã đỏ mặt khi phát hiện ra em ở đằng sau, không cả dám nhìn lên thêm một giây nữa!
- Anh hơn em một tuổi có đúng không?
- Đ.. đ.. đúng! - Tôi ngập ngừng.
Kẹo Ngọt thở dài một tiếng. Tuy không nhìn lên nhưng tôi vẫn cảm nhận được vẻ thất vọng từ em khi biết mình đã bị lừa dối suốt ba năm trời bởi một người từng xem như bạn. Chẳng hiểu em biết sự thật đó thế nào, nhưng sau đấy chúng tôi đã quay trở về mỗi đứa một hướng. Em không nói gì thêm và tôi cũng chẳng thể giải thích gì. Tôi đành phó mặc cho những đau buồn cứ thế ập đến..
Kể từ ngày hôm đấy cho đến tận hôm tổng kết năm học, em không nói với tôi bất cứ một lời nói nào. Gặp nhau vô tình ở chỗ lấy nước, em thậm chí còn không thèm nhìn tôi. Sự vô cảm ấy đã được báo trước từ những ngày mà có lẽ em đã dấy lên sự nghi ngờ về tôi khi hỏi thăm ngày tháng năm sinh, và bây giờ thì có cố đến mấy cũng không giúp ích được nữa!
Tôi đã sai hoàn toàn. Vì thế khi lấy ý kiến của Quỳnh, tôi không chờ nó đưa giải pháp. Nó cũng biểu lộ nỗi buồn qua ánh mắt bởi đã từng khuyên tôi nói hết sự thật ra, ai dè sự thật lại ập đến bất ngờ. Không biết nói gì hơn, Quỳnh đành lái sang vấn đề khác:
- Mà sáng tác mới của anh đâu? Cho em xem với!
Tôi lục cặp lấy tờ giấy viết ca khúc mới ra, một ca khúc man mác buồn như đã báo trước mọi chuyện. Tuy nhiên, chàng trai trong ca khúc tôi viết lại nhận cay đắng khi người yêu anh ta có người khác, còn tôi thì bị người mà tưởng chừng sắp thuộc về mình giận vì lừa dối suốt ba năm!
Quỳnh vừa đọc xong lời bài hát, thay vì nói về chuyện của tôi, nó lại than thở:
- Anh chàng trong bài hát này giống em ghê!
Tôi tròn mắt:
- Hả? Mày nói cái gì?
- Em bảo anh chàng trong bài hát anh viết giống hoàn cảnh của em ghê. Người em thích cũng vừa có người yêu rồi!
Từ trước đến nay tôi với Quỳnh gần như là tri kỉ trăm phần trăm. Chuyện gì của tôi Quỳnh cũng biết và ngược lại, chuyện gì của Quỳnh tôi cũng biết. Thế nhưng riêng chuyện Quỳnh có người trong mộng thì con bé chưa bao giờ kể với tôi, và tôi cũng lấy làm lạ khi nó giấu tôi tới mức khó tin như thế!
Lúc đầu nghe Quỳnh nói nó có "người để thích", tôi tưởng nó nói đùa và định hỏi lại. Nhưng thấy ánh mắt u buồn của nó (hóa ra không phải buồn thay tôi) suốt từ đầu tới giờ, tôi đành thở dài nhìn nó và cũng với ánh mắt ấy, khi nỗi buồn vừa được nhân lên làm hai trong một ngày đáng quên cuối năm học!
Thì ra người mà Quỳnh tương tư là một anh chàng học cùng trường nhưng hơn con bé một lớp. Quỳnh kể, trong một lần đang mải chơi với bạn ở sân trường thì nó vô tình đụng trúng một cậu con trai và ngã ra. Anh ta không bỏ đi như những người khác mà vội đỡ Quỳnh dậy và xin lỗi con bé:
- Cho tớ xin lỗi nha! Tớ không cố ý!
Lúc đó, Quỳnh không hề biết anh ta hơn tuổi mình nên chỉ đáp lại:
- Không có gì đâu!
Nói rồi anh ta quay lưng bước đi. Bạn của Quỳnh đứng gần đó lập tức phủi lưng giúp bạn và hỏi han:
- Mày có làm sao không?
Nhưng Quỳnh vẫn mải để ý anh chàng kia mà không trả lời bạn. Con bé còn quay sang hỏi:
- Mày có biết anh chàng kia tên là gì không?
- Làm sao tao biết được! Mày làm như tao quen với hắn ấy!
Lúc đó Quỳnh mới chỉ cảm nắng anh chàng chứ chưa hề thích. Phải tới hai hôm sau, khi đang lượn lờ trong căng tin của trường, đột nhiên cô nghe có tiếng gọi từ đằng sau:
- Ê!
Quỳnh giật mình quay lại. Thì ra đó là anh chàng hôm trước đụng trúng con bé. Nhận ra anh ta, con bé gật đầu chào.
- Cậu đang tính mua cái gì ăn hả? - Anh ta hỏi
- À không, tớ ăn rồi. Thế còn cậu?
- Tớ chưa ăn gì cả, tính rủ cậu ăn cùng cho vui nhưng ai ngờ..
- Thôi không cần đâu!
Ngoài miệng con bé khách sáo như vậy nhưng trong lòng tiếc hùi hụi vì lỡ nói với anh chàng kia là mình ăn rồi. Để tỏ ra mình không phải là người khó gần vì câu từ chối đó, nó đành phải đánh sang chuyện khác:
- À mà.. cậu tên là gì vậy?
- Tớ tên là Sơn. Thế còn cậu?
- Tớ tên là Quỳnh.
- Chà! Tớ cũng khá thích hoa quỳnh. Bác tớ có một vườn hoa trong đó trồng khá nhiều hoa quỳnh. Nhưng tiếc là hết năm học này tớ phải lên thành phố khác để học nên không còn được đi thăm vườn của bác thường xuyên nữa!
- Cậu tính chuyển trường hả?
- Ừ! Vì năm nay là cuối cấp mà!
Lúc đó Quỳnh mới biết hóa ra anh ta hơn mình một tuổi. Vậy mà nó cứ tưởng nó bằng tuổi anh ta.
- Mà cậu học lớp nào đấy?
- Tớ học 9A1. Còn Quỳnh?
- Tớ học 8A2!
- Ủa? Vậy là.. cậu kém hơn tớ một tuổi ấy hả?
- Vâng!
Sau hôm đó, ngày nào Quỳnh cũng đứng dựa người vào lan can trước cửa lớp để dõi theo Sơn qua khung cửa sổ của lớp 9A1. Nó cứ thế tương tư về anh ta suốt gần nửa năm trời.
Đến hôm tổng kết, khi Sơn vừa theo đám bạn ra về thì Quỳnh bỗng chạy theo và gọi anh lại:
- Anh Sơn!
Tiếng gọi quá bé, lại lọt vào giữa những tiếng nói chuyện ồn ào của đám bạn nên Sơn không nghe thấy gì. Đúng lúc đó, bạn của Quỳnh vừa hay tới gần con bé và đập vào vai nó:
- Tổng kết xong rồi, mình đi uống trà sữa đi!
Lập tức Quỳnh bỏ luôn ý định thổ lộ với Sơn lời cuối cùng. Nó đành đứng nhìn anh dắt xe ra khỏi trường và biến mất mãi mãi, lòng bổi hổi bồi hồi.
Y như những gì đã nói, sau khi học xong cấp hai, Sơn chuyển đến một ngôi trường ở thành phố khác để học. Bạn của Quỳnh có quen với một người anh học cùng lớp cấp hai với Sơn nên biết rất rõ điều này và kể cho con bé nghe. Từ đó, nó không hề giữ được mối liên lạc nào với anh ta nữa!
Bất ngờ thay, trong một lần đi học thêm môn toán buổi chiều ở trường, Quỳnh trông thấy Sơn đang ngồi trên chiếc ghế đá kê ở góc sân trường và đang xem lại những tấm ảnh chụp được từ chiếc máy Casio đời mới. Có vẻ như hôm nay anh về thăm trường cũ thì phải.
- Anh Sơn! - Quỳnh gọi thật lớn bù cho tiếng gọi bị át đi hôm tổng kết.
Sơn quay ra vẫy tay chào Quỳnh. Anh hỏi:
- Dạo này em có khỏe không? Việc học vẫn ổn chứ?
- Dạ em vẫn ổn. Có điều chương trình lớp 9 nặng quá nên em hơi chậm tiếp thu.
Rồi cả hai ngồi kể lan man một số chuyện tới tận khi trời đã hơi xâm xẩm tối. Lúc này Sơn mới nói lý do tại sao mình về đây:
- Anh về nhà chơi mấy hôm, tiện thể ghé qua thăm trường luôn. Anh đang tính tặng em một món đồ nhưng không nghĩ sẽ gặp bất ngờ như này nên quên đem theo. Hay là để lần sau quay lại đây anh sẽ đưa cho em ha!
- Nhưng.. em không chắc mình sẽ lại gặp nhau!
- Em yên tâm đi! Hôm nay gặp nhau thế này chứng tỏ mình cũng đã có duyên với nhau rồi! Anh nghĩ lần sau chắc ông trời sẽ lại cho chúng ta gặp nhau thôi!
Nói rồi Sơn xách túi và bước đi một cách phũ phàng, để Quỳnh ngồi một mình ở trên chiếc ghế đá với vẻ mặt tội nghiệp. Nó quên mất một điều quan trọng trong giờ phút nói chuyện vừa rồi đó là xin số điện thoại của anh ta. Vậy nên nó không biết món đồ Sơn định tặng mình là gì và cũng không thể liên lạc lại với anh ta kể từ đó.
Lần thứ hai quay trở lại thăm trường, Sơn vẫn đem theo cái máy ảnh đó, chỉ khác là anh ta đã vô tình để quên món đồ định tặng cho Quỳnh và thay vào đó đem theo một cô bạn gái với mái tóc màu vàng. Hai người không ngớt cười nói, ôm ấp nhau và thể hiện tình cảm ngay giữa sân trường.
Quỳnh đứng chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó. Nó lấy tay che miệng lại mà khóc nấc lên. Nó hối hận vì không dám thổ lộ ra hết tất cả mọi thứ với Sơn ngay từ thời điểm ban đầu. Nó vẫn chưa hề biết món đồ mà Sơn định tặng là gì. Nó cầm tờ giấy sáng tác nhạc của tôi mà rớt vào đó cơ man những nước mắt!
Năm tôi lên lớp chín thì Quỳnh cũng lên lớp mười. Nó trúng tuyển vào một trường cấp ba ở xa trường tôi nên hai đứa không có cơ hội rủ nhau về cùng nữa. Mỗi lúc muốn gặp Quỳnh, tôi chỉ có thể đến nhà nó chơi. Vậy nên số lần gặp cũng không được nhiều. Tôi còn nhớ mùa hè năm đó là lần cuối cùng hai đứa tôi được liên tục gặp.
- Năm nay em lên lớp mười phải lo học hành, không thường xuyên tư vấn cho anh chuyện tình cảm được, anh đừng buồn nha!
Tôi cười:
- Buồn gì đâu, không có mày thì tao vẫn có thể tự xoay xở được mà. Mày yên tâm đi!
Tôi nói vậy cho Quỳnh bớt lo nhưng thực ra cũng chẳng biết làm cách nào để tự xoay xở trong chuyện tình cảm của mình. Kẹo Ngọt thì vẫn cứ thế xa lánh tôi như hai người dưng mặc dù cho tôi đã nhiều lần đến nhà và đợi em ngoài cửa.
- Cháu về đi! Cô chủ bảo là không muốn gặp cháu!
Nghe bà giúp việc nói vậy, tôi cảm thấy có chút cay cay ở khóe mắt nhưng không làm sao được. Tôi đã trót lừa dối em một chuyện động trời mà có lẽ đến bây giờ chính tôi cũng không ngờ rằng mình lại làm như thế!
Sau vài phút tuyệt vọng trước cửa nhà em, tôi đành dắt xe ra về. Nhưng tôi không về ngay mà ghé qua ngọn đồi nơi hai đứa tôi từng ngồi để ôn lại kỉ niệm. Bầu trời hôm nay vẫn xanh nhưng sao mà buồn đến thế! Mây trắng bay lượn như vừa cướp đi một người rời xa khỏi vòng tay của tôi mất rồi!
Tôi nằm lăn ra bãi cỏ, tay ôm tập giấy viết nhạc, miệng không ngớt lẩm bẩm như muốn gửi lời vào trong gió:
"Kẹo Ngọt của anh à, anh thích em nhiều lắm! Anh không tìm cách nào để đến được với em dù chỉ là một chút thôi! Anh xin lỗi vì đã lừa dối em, nhưng nếu không làm vậy thì anh chẳng biết phải làm sao để tiếp cận em nữa! Em là tiểu thư nhà giàu, còn anh chỉ là một thằng nhà quê không xứng bằng em. Có thể đối với em, anh chẳng là gì cả. Nhưng đối với anh, em là cả thanh xuân, là người đã mang niềm vui đến cho tuổi trẻ của anh, khiến nó trở nên đẹp đẽ như ngày hôm nay.."
Đứng dậy và lấy xe ra về, tôi không nhớ mình đã bỏ quên tập giấy viết nhạc ở trên bãi cỏ. Tôi vội vàng đạp xe qua những con phố vắng nơi mà hai đứa chúng tôi đã từng qua, lướt qua những cơn mưa chò nâu xào xạc. Chò nâu như muốn nhắc tôi rằng hãy đừng nuối tiếc về một cuộc tình dang dở với người không thích mình. Thay vào đó, hãy cố gắng buông bỏ tất cả, nếu có thể để mọi thứ rơi rụng như những cánh hoa thì càng tốt!
Nhưng đâu ai ngờ rằng, cũng chính trên con đường đó, tôi vô tình nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang bước đi lững thững dưới những tán lá chò. Đó không ai khác ngoài em. Em đi bộ ngược chiều với tôi. Em vừa cúi xuống nhặt những quả chò lên và đặt trong lòng bàn tay, vừa nở một nụ cười thân thiện:
- Chò đẹp thật, anh nhỉ?
Bất giác, tôi cũng dừng xe lại mà cười theo em:
- Ừ, đẹp!
Nhưng khi tôi vừa dựng xe bước tới gần thì em chợt biến mất trong sự ngạc nhiên của tôi. Thì ra tất cả chỉ là ảo ảnh. Giờ này chắc em đang ở đâu đó, chỉ có tôi là vẫn cứ đứng đây dõi theo hình bóng của em trong vô vọng. Tôi tự nhủ mình đã suy nghĩ về em quá nhiều rồi. Nếu không phải vậy thì tôi đã không tìm tới bà chị họ của em và cầu cứu chị ta.
Chị họ của Vy học cách tôi ba lớp. Thi thoảng đi trên hành lang tôi vô tình thấy chị ta đi ra từ lớp đó nên may mắn biết được. Hôm ấy, tôi đích thân tới lớp của chị ta, nhờ một người trong lớp bảo ra gặp tôi để nói chuyện.
Đứng trước mặt chị họ của Vy, tôi ngập ngừng:
- C.. c.. cậu có thể giúp tớ với Vy q.. q.. quay lại một lần nữa có được không?
- Muộn rồi! - Cô ta nói rồi quay mặt đi một cách phũ phàng.
- Tớ biết cậu là người tốt mà! Chính cậu đã từng giúp hai bọn tớ quay lại với nhau. Cậu không nhớ sao?
- Vậy cậu biết ai đã mách cho Vy chuyện tuổi tác và tên thật của cậu không hả? - Bỗng chốc cô ta quay mặt ra nhìn tôi và đổi thái độ.
Lúc đó trong đầu tôi chợt nhớ ra hôm đầu tiên đi học thêm văn ở lớp của cô chủ nhiệm. Hôm ấy cả lớp tôi chỉ có vài học sinh đi học và một học sinh lớp khác là cháu của cô gửi tới. Đó không ai khác chính là chị họ của Vy- người đang đứng đối diện với tôi lúc này. Trong lúc tôi đang giao kèo với cô về cách gọi tên tôi trong lớp để Kẹo Ngọt không phát hiện ra thân phận thật của tôi thì có lẽ ở bên ngoài chị ta cũng đã vô tình nghe thấy.
- Cô nhớ gọi em là Đại và coi em bằng tuổi với cả lớp nha cô!
- Sao cô làm vậy được? Dù sao lớp mình cũng đều biết em tên là Trang rồi!
- Không thì cô hạn chế gọi tên em cũng được. Những lúc em phát biểu cô chỉ cần chỉ vào em là được rồi!
Tôi xấu hổ không dám nhìn mặt bà chị họ của Vy nữa. Nhưng vì quá thắc mắc nên tôi vẫn phải hỏi:
- Cậu đã biết thân phận thật của tớ từ đầu rồi, vậy tại sao cậu lại không nói cho Vy biết ngay lúc đó, thậm chí còn tìm cách để bố mẹ em ấy cho tớ và Vy tiếp tục chơi với nhau?
Lúc này cô ta đã thay đổi cách xưng hô:
- Vy là em họ của em, em có quyền cho Vy tiếp tục quen anh hoặc là không. Khi biết Vy bị bố mẹ cấm không cho gặp anh, em đã thuyết phục cô chú cho nó được tự do vì muốn nó được hạnh phúc. Nhưng khi biết anh đã có bạn gái thì em không thể ngồi yên được và đành nói cho nó biết sự thật về thân phận của anh. Còn chuyện kia thì yên tâm đi, em sẽ không nói cho nó biết đâu! Anh cứ tha hồ mà sống với hạnh phúc của mình.
Nghe cô ta nhắc tới hai từ "bạn gái", tôi bỗng cảm thấy hoang mang khi từ trước đến nay mình làm gì có lấy một cô bạn gái nào, thậm chí theo đuổi Kẹo Ngọt còn chưa đến nơi nữa. Nhưng rồi tôi chợt nhận ra người mà chị họ Vy nhắc tới là ai..
Tôi cười phì trước mặt cô ta sau khi nghe câu nói đó. Không cần hỏi lại cho kĩ, tôi cũng biết người cô ta nhắc tới ở đây là Quỳnh. Chắc cô ta vô tình bắt gặp tôi đến trường của Quỳnh để rủ con bé đi học về cùng nên ngộ nhận con bé là bạn gái của tôi.
- Sao anh lại cười? Em nói vậy không đúng hả?
Tôi kể hết mọi chuyện cho chị họ của Vy nghe. Nghe xong, cô ta mới gật gù:
- Hóa ra là như thế! Em cứ tưởng..
Thoáng nhận thấy nét bối rối trên khuôn mặt cô ta, tôi đành lên tiếng cứu vớt tình hình:
- Thôi không sao đâu, dù gì mọi chuyện cũng đã qua rồi! Vả lại em chưa nói cho Vy biết chuyện đó là tốt lắm rồi. Còn chuyện thân phận của anh thì nếu không biết bây giờ, trong tương lai em ấy cũng sẽ biết thôi. Nên thà nói ra còn hơn là giấu giếm mãi..
Sau hôm ấy, tôi quay về đợi tin tức từ phía chị họ của Vy. Cô ta đã hứa với tôi sẽ gắng thuyết phục em chịu gặp tôi coi như bù lại cho lỗi lầm đã gây ra cho hai đứa chúng tôi. Nhưng tôi có nào đâu ngờ mọi thứ lại diễn tiến nhanh đến như thế. Mới ngày hôm sau, khi tôi đang đi trong sân trường thì Kẹo Ngọt đã vội chạy đến và gọi to:
- Anh Trang!
Trông em có vẻ rất vui, thái độ hoàn toàn khác với mọi ngày. Không biết bà chị họ em đã nói những gì nhưng ngay lúc này đây tôi đang cảm thấy như em đã quên hết tất cả mọi chuyện vậy! Quả thật lời nói của cô ta có sức mạnh lớn lao tới nỗi bất cứ ai cũng phải nghe theo, từ bố mẹ Kẹo Ngọt cho tới bây giờ là cả em. Em vừa đứng đối diện với tôi vừa nói, cách xưng hô đã thay đổi:
- Anh ra tới đây từ lúc nào đấy?
- Cũng vừa mới đây thôi! - Tôi cười.
- Lần sau anh không phải che giấu tên thật với em nữa đâu. Nếu ngại thì cứ gọi bằng biệt danh là được rồi!
Dường như Kẹo Ngọt đã thông cảm phần nào cho những mặc cảm của tôi. Vậy nên em dịu dàng một cách lạ thường. Tất nhiên, tôi nhận thấy trong mối quan hệ của hai đứa chúng tôi đã có gì đó thay đổi kể từ ngày em chịu chơi với tôi trở lại. Em sợ ánh mắt soi xét của xã hội hơn. Vậy nên kể cả khi lên ngọn đồi gần trường chơi, em vẫn giữ khoảng cách với tôi y như hai người xa lạ.
Một hôm, không biết vô ý hay cố tình mà em chợt thổ lộ với tôi:
- Thực ra em chưa từng nghĩ mình sẽ có một đứa bạn thân khác giới. Vả lại trên lớp em hầu như đứa nào cũng có bạn đồng giới, còn em thì bị gia đình quản chặt quá nên đứa con gái nào chơi với em được một thời gian cũng vì sợ mà nghỉ chơi.. Haizzz!
Tôi không hiểu em nói với tôi điều đó là có ý gì. Có thể do em chỉ coi tôi như một người bạn thân "trái ngược với chuẩn mực xã hội" và muốn có một người bạn đúng nghĩa. Đó là lý do khiến em dần trở nên lạnh nhạt với tôi.
Tôi không phải là con gái và cũng không hiểu hết tâm tư tình cảm của tụi con gái ở cái tuổi dở dở ương ương như tuổi của em, vậy nên chỉ có thể chia sẻ cho em những điều dễ thấy ví dụ như chuyện học hành hay sáng tác nhạc. Còn những chuyện chỉ có con gái hiểu thì tôi đành mờ tịt. Cũng phải thôi, con trai thì không cần người tâm sự cũng không sao, nhưng con gái lại ở lứa tuổi mới lớn thì rất cần có bạn đồng giới. Mà cũng do bố mẹ Kẹo Ngọt cấm cản nên bây giờ đây em mới lẻ loi như này!
Thực tình tôi chẳng thể xen ngang vào các mối quan hệ của Kẹo Ngọt. Mới tuần trước em còn bảo với tôi rằng em muốn có một người bạn gái, vậy mà tuần sau em đã khoe với tôi rằng mình vừa quen với một cô bạn trông rất giống con trai ở sân bóng gần nhà mình.
"Hôm đó em vừa theo bố ra sân bóng để trông đồ cho bố tập thì gặp Ngọc cũng đang chơi bóng ở sân bên cạnh. Ngọc thấy em liền chạy ra làm quen, và rồi hai đứa em từ đó trở nên thân thiết với nhau như hai tri kỉ vậy. Ngọc là một người vừa thân thiện mà vừa dễ tính nữa. Em chắc cả đời này sẽ không tìm được ai khác giống như Ngọc!"
Tôi mỉm cười khi nghe em kể về người bạn mới. Tôi vui vì em đã tìm thấy tri kỉ của mình, nhưng đồng thời có chút buồn về bản thân khi thấy em coi trọng mối quan hệ mới đây hơn là mối quan hệ trong suốt ba năm trời của tôi và em. Câu hỏi "Kẹo Ngọt coi tôi là gì của em?" dường như vẫn chưa có lời giải đáp. Tôi không dám hỏi thẳng em và cũng không thể điều tra ra câu trả lời nữa. Vì tôi biết, khi tôi tìm ra câu trả lời hẳn tôi sẽ đau khổ thế nào!
Ấy vậy mà hôm sau em vẫn hồn nhiên khoe với tôi:
- Em vừa mới rủ Ngọc đến nhà. Bạn ấy ham ăn cứ như con trai vậy!
Tôi cảm thấy hơi khó chịu khi em khoe tính xấu của cô bạn kia ra cho mình với một thái độ vui vẻ y như em đang bêu tốt cho hành động đó.
- Rồi bố mẹ em có chấp nhận cho em chơi với Ngọc không?
- Có chứ! - Kẹo Ngọt mỉm cười- Bố em khen Ngọc hiền lành, ngoan ngoãn, lại cùng là con gái với em nên cũng yên tâm nữa.
Trong khoảnh khắc ấy tai tôi bỗng ù đi. Tôi không hiểu tại sao mình lại đi ghen tị với một đứa con gái, chỉ biết rằng bản thân mình không hề muốn Kẹo Ngọt coi bất cứ ai quan trọng hơn tôi!
Bữa đó tôi lại xách cây đàn ra ngọn đồi gần trường ngồi. Tôi định sáng tác một giai điệu mới trong lúc đợi Kẹo Ngọt tới, nhưng đợi 15 phút rồi mà em vẫn chưa thấy đâu. Tuy vậy, tôi vẫn quyết tâm ngồi đợi, không phải vì tôi muốn có thêm thời gian để sáng tác mà là vì đã trót giữ lời với em rồi, không thể một mạch bỏ về như thế được!
Tôi ngồi hết gảy đàn lại hát vu vơ, cốt để thời gian trôi đi nhanh hơn. Chả mấy chốc mà trời đã tối, ấy vậy mà tôi vẫn chưa thấy hình bóng Kẹo Ngọt đâu cả! Em đã quên cuộc hẹn với tôi vì một lý do nào đó, khiến tôi chán nản bỏ về trong sự hụt hẫng.
Đó là lần đầu tiên tôi bị Kẹo Ngọt cho leo cây. Những lần sau lại tiếp tục tái diễn như thế, chỉ có điều tôi đã sớm nhận ra mình bị bỏ bơ nên về sớm hơn thường ngày. Song ngày nào tôi cũng ra ngọn đồi đúng giờ hẹn mà không hề trách móc gì em. Tôi biết em có lý do riêng nên mới phải làm như vậy. Nhưng cho tới ngày biết cái lý do riêng đó là gì thì không thể kềm lòng được..
- Mấy hôm trước Ngọc có rủ em đi tới nhà bạn ấy chơi. Nhà bạn ấy ở tận ngoại ô lận, có hai chú chó là Mít và Tép trông dễ thương lắm! Nhà Ngọc lại có nhiều anh chị em, ai ai cũng thân thiện, cũng tốt bụng cả. Thế nên ngày nào tan học em cũng phải đến đó chơi. Nếu không thấy em ra ngọn đồi gần trường như đã hẹn thì anh thông cảm nha!
Dù trong lòng tôi lúc đó đang không vui chút nào khi biết lý do thực sự nhưng vẫn cố tỏ ra mình ổn để em cảm thấy an tâm:
- À ờ.. không sao đâu! Không có em thì anh lên đó chơi một mình cũng được mà!
Sau câu nói đó, tôi tự cảm thấy giận bản thân mình kinh khủng. Mặc dù phải chờ Kẹo Ngọt đến hết cả buổi chiều nhưng tôi vẫn phải nói dối là mình không sao để em vui. Đó là câu tự dối lừa bản thân nặng nề nhất mà tôi đã từng nói. Cũng chỉ vì Ngọc mà tôi đành phải làm vậy. Cũng chỉ vì Ngọc mà Kẹo Ngọt không còn thân với tôi như ban đầu. Cũng chỉ vì Ngọc mà mối quan hệ của hai đứa chúng tôi trở nên méo mó hơn trước kia!
Thời gian này tôi không thể đến cầu cứu Quỳnh nữa, nhưng tôi vẫn có thể gọi điện vào số máy bàn của nhà nó để hỏi, dĩ nhiên không thể nói được lâu như mọi khi. Tôi kể cho Quỳnh nghe về nỗi khổ tâm khi bị Kẹo Ngọt cho leo cây ở trên đồi và việc em đối xử với Ngọc tốt hơn nhiều lần so với tôi.
- Anh cứ bảo Vy cho gặp trực tiếp Ngọc để xem tính cách của cô ta như thế nào mà Vy lại bám lấy cô ta đến thế rồi dần dần tính sau- Quỳnh nói qua đầu dây bên kia.
- Nhưng mà.. - Tôi lưỡng lự.
- Anh ngại nên không muốn gặp có phải không? - Quỳnh như đọc vị được tôi- Vậy thì cứ xin số cô ta để nói chuyện!
- Nhưng mà kể cả cách này cũng..
Quỳnh không hề biết trước kia tôi từng rất ngại tiếp xúc hay chỉ đơn giản là nói chuyện với một người lạ. Hồi mới quen Kẹo Ngọt, nếu không nhờ em bắt chuyện trước thì có lẽ bây giờ tôi đã chẳng biết cách nào để tiếp cận với em. Vậy nên mặc dù đã dập máy và coi như đồng ý với biện pháp của Quỳnh, tôi vẫn chẳng dám làm theo những lời con bé nói!
Hôm hiếm hoi hẹn được Kẹo Ngọt ở trên đồi, tôi định sẽ xin em số của Ngọc để nói chuyện và chuẩn bị trước các tình huống để nói nhưng cả buổi cứ định gợi chuyện rồi lại thôi. Nghe em ngồi kể về những lần đi chơi với Ngọc, trong lòng tôi như muốn cuộn trào lên những con sóng dữ dội để cuốn trôi đi tất cả. Nhưng vì tình cảm giấu kín với em, tôi đành để con sóng đó dịu xuống mà không nói thêm bất cứ một lời nào.
Có lẽ trong tất cả các mối tình đơn phương thì điều đau đớn nhất là nhìn người mình thương vui vẻ bên một người khác; thậm chí bản thân mình chưa hề biết mặt mũi người đó ra sao, tính cách như thế nào; tất cả chỉ được tóm gọn lại qua những lời kể. Tôi không ghen tị với Ngọc vì tôi biết người như Kẹo Ngọt không thể có tình cảm với một người bạn đồng giới nhưng tôi không muốn đầu óc em lúc nào cũng chỉ có mỗi người bạn đó, kể cả khi đi chơi với tôi và kể những câu chuyện về Ngọc cho tôi nghe.
Sau một hồi suy nghĩ đắn đo, tôi quyết định sẽ tìm cách để gặp Ngọc và nói thẳng cho cô ta biết tình cảm tôi dành cho Kẹo Ngọt, đồng thời sẽ nhờ cô ta giữ kín bí mật chuyện này. Nhưng dù làm cách nào đi chăng nữa thì cũng phải qua mắt em! Em là vật cản lớn nhất và cũng là cây cầu duy nhất để tôi có thể tới thương lượng với Ngọc.
À! Tôi đã biết một cách để có thể gặp Ngọc mà không cần phải nói cho em biết rồi!
Theo như Kẹo Ngọt kể thì Ngọc thường đến trường để cùng em đi chơi sau mỗi buổi tan học. Vậy nên hôm đó, ngay khi tiếng trống cất lên, tôi đã chạy vội chạy vàng sang lớp của Kẹo Ngọt để rủ em ra ngọn đồi gần trường chơi.
- Có chuyện gì mà anh hẹn em ra đó gấp vậy? - Em hỏi.
- Chuyện đó không thể nói ngay bây giờ được- Tôi ra vẻ gấp gáp- Tóm lại đúng năm rưỡi em có mặt ở đó, anh ở lại lớp giải quyết chút chuyện với lớp trưởng rồi sẽ tới ngay!
Thực ra tôi chẳng có chuyện gì để giải quyết với lớp trưởng cả. Tôi ở lại đợi Ngọc đến để gặp mặt cô ta và nói ra những điều cần nói. Còn việc tôi rủ Kẹo Ngọt ra ngọn đồi gần trường thì chỉ là để em không phát hiện ra cuộc hẹn của tôi và Ngọc!
Đợi em phóng chiếc xe đạp điện đi khuất, lúc đó tôi mới yên tâm đứng nép vào bờ tường thăm dò tình hình. Tầm giờ này học sinh đi về rất nhiều, có cả phụ huynh đến đón con em và một vài học sinh trường khác tới để rủ học sinh trường này đi chơi. Tôi để ý trong số những học sinh trường khác có một cô bạn để tóc ngắn trông như con trai đang đi một chiếc xe đạp điện màu đỏ dựng ở bên kia đường như đang chờ một ai đó thì phải. Trông dáng điệu cô ta hớt ha hớt hải cứ như đang bối rối khi không thấy người mình cần gặp.
Tôi có linh cảm cô bạn đó chính là Ngọc. Nhưng tôi không tới bắt chuyện ngay với cô ta mà đợi cho học sinh trong trường ra gần hết để chắc chắn hơn với suy đoán của mình. Nếu trong trường không còn ai mà cô ta chưa về thì chứng tỏ cô ta chính là Ngọc và người mà cô ta đợi là Kẹo Ngọt chứ không ai khác.
Mười phút, rồi mười lăm phút, học sinh trong trường dần dần tan hết, chỉ còn mấy học sinh ở lại trực vệ sinh hoặc họp cán bộ. Cô bạn tóc ngắn đó vẫn đứng im một chỗ, thấp thỏm ngóng vào trong trường. Lúc này, tôi mới qua đường và bắt chuyện:
- Cậu đang đợi bạn à?
Cô bạn đó không trả lời tôi mà tiếp tục hướng mắt vào trong. Tôi nói:
- Cả trường về hết rồi, còn mỗi khối bảy có lớp ở lại trực vệ sinh thôi!
Cô ta vẫn không nói gì, coi tôi y như người vô hình đứng kế bên vậy. Một lúc sau, một em nhỏ học khối sáu, khối bảy gì đó từ trong trường chạy ra vẫy tay với cô bạn đứng kế bên tôi và gọi lớn:
- Chị Yu!
Cô ta cũng lập tức đáp lại:
- My My!
Lúc ấy tôi mới biết mình bị hớ. Hóa ra cô bạn tóc ngắn tôi vừa bắt chuyện đến để đón em và em của cô ta hôm nay phải trực vệ sinh, vậy nên cô ta mới phải đứng đợi lâu như thế. Nhận ra mình đã nhầm người, tôi xin lỗi cô bạn đó và nhanh nhanh chóng chóng đến ngọn đồi gần trường để Kẹo Ngọt không phải chờ.
Em đã ngồi ở trên đồi có lẽ khá lâu rồi. Thấy tôi vừa đạp xe đến, em không tỏ vẻ giận dỗi hay trách móc gì, thậm chí còn hỏi han:
- Anh đã giải quyết xong việc với lớp trưởng chưa?
Tôi vờ trả lời:
- À ờ.. anh giải quyết xong hết rồi! Tại nhiều việc quá nên anh đến hơi muộn xíu, em thông cảm nha!
- Không sao! Em chờ được mà!
Thấy em cười nụ cười thông cảm đâm ra tôi cũng bất giác cười theo mà đâu có biết em vẫn còn nhớ ra lý do mình đến đây:
- Vậy chuyện gấp anh cần hẹn em ra đây để nói là chuyện gì vậy?
Sau khi nghe xong câu nói đó, tôi chỉ biết "à", "ờm" mà không biết phải lấy lý do cụ thể gì. Chẳng nhẽ tôi lại nói toẹt cho em biết lý do mình bảo em đến đây là vì muốn gặp Ngọc?
May sao lúc đó tôi có mang theo tờ giấy viết ca khúc mới nên đã lấy ra và nói với em:
- Anh bảo em đến đây vì cái này nè!
Em cầm sáng tác mới của tôi trên tay, thử hát theo giai điệu đó rồi gật gù:
- Bài hát này hay quá!
Nghe em khen, tôi phổng mũi lên vì sung sướng. Đã lâu lắm rồi em chưa khen bất kì bài hát nào của tôi cả. Cũng đã lâu lắm rồi em không quan tâm đến tôi nhiều như hôm nay.
Em bảo tôi về lấy đàn ra đánh cho em nghe. Phải rồi, đây là cơ hội tốt để tôi giành lại thiện cảm với em. Tôi cầm cây đàn vừa gõ nhịp vừa ngân nga bài hát mới đó, mắt nhắm tịt lại để phiêu theo giai điệu. Lúc tôi mở mắt ra, tôi thấy em đã rơm rớm nước mắt. Thật kì lạ, chẳng nhẽ em khóc vì bài hát của tôi sao? Đây là một bài hát vui, chẳng có lý do nào mà em lại khóc cả!
Chưa đợi tôi bày tỏ thắc mắc của mình, Kẹo Ngọt đã dựa đầu vào vai tôi và khóc lớn hơn lúc nãy. Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt cảm thấy tim mình đập nhanh hơn mọi khi và đầu óc lâng lâng đến khó tả. Tôi đành lặng im không nói gì, để mặc cho em khóc ướt vai áo tôi. Rồi đến một lúc em sẽ ngưng khóc!
Mười lăm phút trôi qua, nước mắt em cũng đã cạn. Lúc này em mới kể cho tôi nghe lý do tại sao mình lại khóc:
- Ngọc bị tai nạn xe máy đang nằm trong bệnh viện nhưng em không thể vào thăm được. Bác sĩ bảo tình hình rất nguy hiểm nên chỉ người nhà mới được vào!
Tôi sững sờ khi nghe tin ác đó từ Kẹo Ngọt. Giờ tôi mới biết tại sao hôm nay Ngọc không đến trường rủ em đi chơi như mọi hôm, và cũng biết tại sao em dành nhiều thời gian cho tôi hơn thường ngày. Tôi nhắm ghiền mắt lại, cố để cho Kẹo Ngọt không nhìn thấy những giọt nước mắt đang rơi trên khóe mi mình.
Một tháng trôi qua, tôi không thấy Kẹo Ngọt nhắc gì về Ngọc nữa. Những lần tới nhà Ngọc chơi, rồi đi rong ruổi khắp nơi cùng nhau chỉ còn trong những lời kể trước kia của em. Em cũng không kể cho tôi nghe về tình hình sức khỏe của Ngọc sau vụ tai nạn đó, và tôi cũng không muốn phải gợi lại chuyện không vui trước mặt em.
Giờ đây mặc dù Kẹo Ngọt dành nhiều thời gian cho tôi hơn nhưng tôi vẫn cảm thấy nhớ những câu chuyện em kể về Ngọc. Chẳng hiểu sao dù chưa gặp Ngọc bao giờ nhưng mỗi lần hẹn Kẹo Ngọt ở trên ngọn đồi gần trường, tôi vẫn hi vọng em sẽ kể câu chuyện đó. Tiếc là mãi mãi em đã không bao giờ kể lại và tôi cũng mãi mãi không bao giờ được nghe.
Vào gần cuối năm học lớp chín, chúng tôi phải học hành rất vất vả để chuẩn bị ôn thi cấp ba. Tôi ít có cơ hội gặp em hơn trước. Mỗi lần tôi sang lớp rủ em đi chơi thì em lại lấy lý do là bận học thêm chiều, rồi học thêm tối, nói chung cũng không rảnh chút nào. Tôi cũng vậy! Tôi vừa phải ôn thi đội tuyển lại vừa ôn chương trình trên lớp nên phải tận dụng thời gian hết cỡ. Thậm chí có những hôm tôi vừa đạp xe vừa để quyển sách trong giỏ để học.
- A! Mắt để trên mây à?
Trong lúc đang mải nhìn vào cuốn sách trong giỏ xe, tôi vô tình va trúng vào một cậu bé nhỏ con đang đi bộ ở ven lề đường. Thấy cậu ta khá tức tối khi bị va phải, tôi lập tức xuống xe đỡ cậu ta dậy và liên mồm:
- Em xin lỗi, em xin lỗi, anh có bị làm sao không?
Cậu ta đứng lên, lấy tay vuốt cái đầu cua của mình rồi liếc vào quyển sách để trong giỏ ghi "Lớp 9A4" của tôi và nói:
- Không cần gọi là anh, bạn thôi!
Lúc này, nhìn khuôn mặt thon và giọng nói lảnh lót của "cậu bé" mà tôi vừa đâm trúng, tôi mới biết hóa ra "cậu ta" là một đứa con gái với kiểu đầu mái cua. Có lẽ cũng vì mái đầu ấy và vì tôi không nhìn rõ mặt cô bé lúc vô tình đâm phải mà gây ra hiểu nhầm tai hại này.
- Cậu là.. con gái hả?
- Thì sao? - Cô ta hếch hàm lên nhìn tôi.
- À.. ờ.. tớ chỉ hỏi vậy thôi. Nếu không phải thì..
- Phải!
Câu xác nhận đó của cô bé cũng đủ cho tôi biết cô ta là người mạnh mẽ và "nam tính" hơn giới tính thật của mình. Chính cái tính cách ấy khiến ngay từ phút đầu tiên gặp gỡ, tôi đã cảm thấy đây là một con người thú vị và muốn làm quen ngay. Tôi bẽn lẽn:
- Vậy.. tớ có thể làm bạn với cậu được không?
Đó là lần đầu tiên tôi dám đứng ra kết bạn với một người lạ. Bao ngại ngùng của tôi biến đi đâu mất, thay vào đó là sự niềm nở cho dù người đứng trước mặt tôi không phải là một đứa con trai. Tuy nhiên, cô bạn "nam tính" kia không hề từ chối mà trái lại còn khảng khái ngay từ đầu:
- BFF!
- BFF là cái gì? - Tôi ngạc nhiên.
- Là Best Friend Forever đó!
Lúc này tôi mới gật gù hiểu ra hàm ý của câu nói đó. Tôi cũng có kha khá kiến thức về tiếng Anh nên mỗi lần Kiwi nói một câu bằng tiếng Anh thì đa số tôi đều biết, nhưng cũng có những thuật ngữ mà tôi phải hỏi lại nó thì mới rõ!
Kiwi là tên của cô bạn "nam tính" kia. Nó không nói tên thật của nó cho tôi biết vì các thầy chùa bảo là hạn chế tiết lộ cái tên đó ra ngoài kẻo mang họa. Tôi cũng không hiểu tại sao nó lại lấy cái tên Kiwi- một cái tên đầy nữ tính- để đặt cho mình nhưng nó bảo do nó thích ăn kiwi nên đặt tên như thế.
Kiwi chơi với tôi được vài ngày thì hai đứa dinh với nhau như sam, đi đâu cũng có nhau trừ khi đi học ở trên trường và ở nhà. Kiwi để tóc con trai nên kể cả khi đi bên cạnh nó tôi cũng không bị gán ghép linh tinh. Điều duy nhất tôi cảm thấy lo sợ là hình bóng của Kẹo Ngọt từ ngày tôi bắt đầu quen Kiwi dần dần đã bị thay thế. Tôi không còn cảm giác nhớ Kẹo Ngọt nữa, cũng không hề cảm thấy buồn khi em không thể đi chơi với tôi ở trên ngọn đồi gần trường.
Có lẽ lúc này, thời gian tôi dành cho Kiwi đã lấp đi hết những ngày tháng buồn tẻ khi không có Kẹo Ngọt và sự bận rộn của khoảng thời gian ôn thi cấp ba. Tôi trân trọng nó như một người bạn chí cốt của mình mặc dù nó không thể đóng góp ý kiến cho những sáng tác của tôi, càng không thể làm cho tôi mỉm cười mỗi ngày như khi ở bên Kẹo Ngọt. Ở bên nó, tôi cảm thấy thật khác. Tôi chẳng hiểu đó là thứ cảm giác gì, chỉ biết thuận theo tự nhiên mà chơi với nó đúng y như một người bạn thân vậy!
Có một hôm, tôi thắc mắc với Kiwi:
- Tại sao mày lại chọn thân với tao mà không phải là một người khác?
Nó kể:
- Tao phải nằm liệt giường sau một vụ tai nạn. Lúc tỉnh dậy tao chẳng nhớ gì hết, rồi có hai người nhận là bố mẹ tao và kể cho tao nghe tất cả những gì đã xảy ra. Khi ấy tao mới biết mình bị mất trí nhớ. Hai người đã giúp tao lấy lại trí nhớ bằng cách tới bác sĩ trị liệu tâm lý nhưng vẫn không có tác dụng, tao vẫn không nhớ được chút nào cả! Hôm ấy tao đang đi bộ trên đường để cố nhớ lại xem mình đã có kỉ niệm gì với nó thì mày vô tình đụng trúng và tao quyết định kết bạn với mày vì đã quên hết tất cả người bạn trong quá khứ rồi, nếu không có bạn để chơi thì sẽ cô đơn lắm!
Nghe Kiwi kể xong, tôi cảm thấy thương cho nó vô cùng. Kể từ hôm đó, tôi quyết định sẽ giúp Kiwi phục hồi lại trí nhớ bằng mọi giá, bắt đầu từ việc ghi nhớ các mối quan hệ.
20816
26
