Viễn Tưởng Hoa Nở Giữa Mùa Đông - Ly

Tên Truyện: Hoa Nở Giữa Mùa Đông

Tác giả: Ly

Thể loại: Viễn tưởng, hành động..

Nhân vật: Venus, Mars, Saturn, Neptune và Jupiter.​

Tiến độ: Hoàn thành​

​

Giới thiệu:

Hàng ngàn năm sau, con người hầu hết đã chuyển đến ở những hành tinh khác thông qua việc khai thác hố đen thành đường hầm bẻ gãy thời không thuận tiện cho việc di chuyển giữa các hệ hành tinh mà con người phát hiện ra có tín hiệu của sự sống.

Truyện lấy bối cảnh ở tương lai khi Trái Đất không còn là ngôi nhà thân yêu của con người mà nó ẩn chứa những mầm bệnh, hiểm họa, chiến tranh khiến họ phải từ bỏ nơi được gọi là nhà trong hàng chục thế kỷ để tiến đến một nơi khác sinh sống.

Một đội quân Liên Bang được cử xuống Trái Đất để tiến hành thanh trừ những thành phần khủng bố trước khi chúng tiến hành âm mưu phát động chiến tranh trên diện rộng giữa các hành tinh. Năm người với những trang bị tối tân nhất, đến từ năm quốc gia trong Liên Bang đã thông qua nhiều cuộc huấn luyện để làm quen với môi trường khắc nghiệt trên Trái Đất và được chọn để trở thành đội quân tiên phong xuống Trái Đất thực hiện nhiệm vụ gần như bất khả thi.

Để bảo vệ danh tính của những người thực hiện nhiệm vụ, họ sẽ có tên cùng gương mặt được tái tạo bởi AI đảm bảo việc sẽ không bị những phần tử khủng bố trả thù trong trường hợp có tên lọt lưới. Tại đây, năm người đã rơi xuống một ngôi làng sát dãy núi Kavkaz sau khi phi thuyền mất kiểm soát và được người dân ở đây cứu sống.

Saturn đã phải lòng một thiếu nữ làng Kavkaz và quyết định từ bỏ nhiệm vụ. Rắc rối xảy ra khi phiến quân tràn đến, Saturn sẽ làm như thế nào để bảo vệ được ngôi làng nhỏ và lựa chọn của anh sẽ ra sao trước tính mạng của bốn đồng đội gặp nguy hiểm trong trường hợp nhiệm vụ không hoàn thành bị mắc kẹt ở nơi đây?

Link thảo luận, góp ý:

[Thảo luận - Góp ý] Các tác phẩm sáng tác của Ly

 

Chương 1

Bấm để xem

Đây chính là nơi tôi đang sống.

Các bạn có thấy tòa nhà to lớn đằng kia không? Đó là trung tâm đầu não của thành phố có chức năng điều tiết giao thông cùng các loại dịch vụ như robot chuyển phát nhanh, tàu điện không người lái và nhiều nhiều thứ khác nữa.

Tôi đã từng nghe những câu chuyện truyền miệng từ lớp người đi trước rằng quá khứ xa xưa của chúng tôi ở một hành tinh khác – khởi nguyên của loài người bây giờ là Trái Đất.

Đã lâu lắm kể từ ngày con người rời khỏi Trái Đất để tiến về một hành tinh mới – nơi họ đặt chân đến và xây dựng một đế chế hoàn toàn mới của nhân loại, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự phát triển của khoa học kỹ thuật. Bằng những tinh túy các nhà khoa học đời trước, thế kỷ trước để lại kết hợp với những khám phá mới, loài người đã tạo nên một công cuộc cải cách công nghệ trên toàn cầu cho phép những việc từng xem là bất khả thi có thể xảy ra. Điển hình như việc du hành qua một thời không khác bằng hố đen vũ trụ - thứ mà các phi hành gia từng xem là mối đe dọa tử thần.

Bên cạnh đó, tuổi thọ của con người cũng được đẩy lên nhiều lần. Bệnh tật không còn là mối nguy hiểm bởi y học đã phát minh ra nguồn điện lạnh có thể giúp con người tiêu diệt những mầm mống đe dọa mạng sống trước khi chúng hình thành. Ngoài ra, việc nâng cao huấn luyện thể dục, thể thao bằng các ma trận mô phỏng khiến con người dễ dàng thực hành những bài tập như chạy bộ, bơi lội một cách dễ dàng. Nếu trong quá khứ xa xưa phải đến nơi công cộng, tiếp xúc nhiều người hay phải ở trong một không gian bị hạn chế thì nay con người có thể lựa chọn mọi ma trận phù hợp theo nhu cầu của mình chỉ cần ý nghĩ và dĩ nhiên phải có đủ tích phân để giao dịch.

Tiền đã biến thành tích phân và hầu như chúng được mã hóa từ các số liệu lỗi của AI mà điều này tôi sẽ nói sau.

Rút lấy kinh nghiệm từ sự sụp đổ của nhiều doanh nghiệp thời xa xưa, con người bắt đầu liên doanh công nghệ để mỗi người đều là chủ đầu tư của chính mình. Dịch vụ được cải thiện tốt hơn và sự thay thế con người bằng robot ở một số vị trí đã giải quyết được các vấn đề liên quan đến thái độ, mức độ hay chất lượng.

Bộ máy quản lý xuyên quốc gia cũng được tái tạo lại bằng cách thêm vào những tinh túy từ các chế độ xã hội khi trước và được xem là đầu não xử lý mọi vấn đề xã hội. Có AI giúp sức, các vấn đề về tham nhũng, cậy quyền, kết bè phái trong bộ máy đều được giải quyết triệt để. Thông qua thương thảo cùng đề xuất, các đại biểu đại diện các quốc gia, hành tinh sẽ trình lên báo cáo của mình và sau đó AI sẽ tiến hành lọc dữ liệu cộng với xem xét từ các chế độ xã hội hàng thế kỷ trước để cho ra phần trăm rủi ro hay thuận lợi. Trăm ngàn kết quả được bộ máy AI kiểm soát, chọn lọc và kết luận phương án nào có phần trăm thuận lợi cao nhất trong số đó để quyết định các vấn đề được đặt ra.

Có nhiều hacker đã được thuê với giá cao cho việc hack vào AI nhằm thay đổi số liệu để bọn tội phạm thay đổi thông tin cá nhân, thay đổi thân phận chạy trốn hoặc chiếm đoạt nguồn tích phân khổng lồ nhưng với bảo mật hàng trăm tầng và mỗi tầng là chằng chịt mê cung dữ liệu khiến hacker chưa kịp hack vào đã bị cảnh sát an ninh mạng bắt giữ.

Tội phạm hack vào AI sẽ bị phán quyết hình phạt nặng nhất – lưu đày cả đời khai phá hành tinh khác, sống chết do số phận.

Vẫn có những cuộc tẩu thoát thành công và hành tinh chúng nhắm đến không nơi nào khác ngoài Trái Đất – ngôi nhà đã từng của nhân loại để tiến hành một âm mưu mới – phát động chiến tranh trên diện rộng các hành tinh.

Mọi người đã từng nghe về một loài hoa nở vào mùa đông bao giờ chưa?

Mùa đông với cái lạnh khắc nghiệt, đóng băng mọi thứ khiến cây cỏ không thể sinh trưởng phải tạm thời chìm vào giấc ngủ để đợi mùa xuân đến. Mặc dù vậy, vẫn có một loài hoa nở bất chấp cái lạnh lẽo, khắc nghiệt ấy.

Loài hoa đó, người ta gọi với cái tên hoa xuyên tuyết.

Tôi được nghe kể lại, hoa xuyên tuyết có những đặc tính mà loài người luôn muốn hiện hữu trong thế giới số hóa này – niềm an ủi và hy vọng. Thật đáng buồn nếu người ta không còn hy vọng để sống tiếp cho ngày mới. Mà như vậy, hẳn loài người đã diệt vong không biết bao nhiêu lần qua những thảm họa tự nhiên rồi đến đại dịch toàn cầu. Nhưng vì có hy vọng, con người luôn vững tin, rằng họ có thể thay đổi mọi chuyện dù bị xem là bất khả thi ở thời điểm hiện tại.

Ví như người đàn ông hy vọng ở tương lai ông ta sẽ giàu có mà không phải nghèo khổ như lời tiên tri đã từng gieo rắc trong đầu ông ta những mụ mị, tiêu cực về số phận đã định đoạt sẽ không thể đổi thay. Vậy là ông đến thành phố lớn để lập nghiệp, dù đôi lúc có khó khăn đến mức những suy nghĩ từ bỏ không lúc nào không hiện hữu. Nhưng rồi, lời tiên tri kia dường như đã trở thành động lực và ông có thêm niềm an ủi mới, rằng cuộc sống hiện tại ở thành phố lớn khá khẩm hơn tương lai ông được nghe qua lời của thầy bói. Rồi ông lại tiếp tục con đường làm giàu của mình và may mắn làm sao, thành công đã mỉm cười với ông.

Người đàn ông không tin rằng số phận mình không thể thay đổi đã vươn lên thoát nghèo thay vì sống một cuộc đời khốn khó ở một vùng quê nhỏ nếu cứ chấp vào lời tiên tri. Hy vọng đã giúp người đàn ông có được những suy nghĩ táo bạo và niềm an ủi tồn tại mỗi ngày chính là động lực giúp ông vượt qua giai đoạn khó khăn muốn buông xuôi mọi thứ.

Nhưng hoa xuyên tuyết không tồn tại trên hành tinh này. Đáng buồn thay cho các nhà khoa học, dù đã cố gắng nhân bản vô số lần các hạt giống họ mang về từ Trái Đất nhưng nó chỉ có thể sống và trổ hoa ở khu vực Bắc Colchis hoặc lân cận ở một số địa điểm ven dãy núi Kavkak.

Vì sao người ta lại mong muốn có được hoa xuyên tuyết?

Các bài báo cáo khoa học đã chỉ rõ, nếu có được tinh chất từ hoa xuyên tuyết, con người có thể tiến hành lai tạo lại gen và khiến nó được phổ biến rộng rãi khắp hành tinh. Hơn thế nữa, các nhà khoa học có thể dựa vào tinh chất loài hoa này để tiến hành cảm tính hóa cho các máy móc, robot tiên tiến. Bởi lẽ, con người khác robot ở chỗ có cảm xúc, hy vọng và vô vàn thứ khác. Những cảm xúc mà một robot cần có hầu như đã được trích xuất từ các loài thực vật khi chúng phản xạ trước tự nhiên và chỉ thiếu hai thứ đó là hy vọng và cảm thấy tự an ủi dẫu tình huống xấu nhất xảy ra.

Robot kể cả hệ thống AI được thiết lập để tìm kết quả của 99% sự việc thường nhật rồi từ đó đưa ra biện pháp để giải quyết. Nếu có người tìm ra 1% còn lại và hack vào robot hay hệ thống AI, chắc chắn cỗ máy đó sẽ tự hủy để bảo mật thông tin. Mà người ta thì không thể tìm đủ nguồn nguyên liệu hay nhân lực để chế tạo lại thứ vừa tự hủy lần hai, lần ba thậm chí lần thứ n.

Có được kinh nghiệm từ quá khứ, con người hiện tại đã biết yêu quý môi trường tự nhiên. Họ sống nương theo tự nhiên để ít xảy ra thảm họa hay đại dịch nhưng vẫn có một số phần tử chống đối lúc nào cũng mong muốn thế giới xảy ra chiến tranh để trục lợi. Nếu các cỗ máy có thể nạp vào đặc tính của hoa xuyên tuyết, chắc chắn nó sẽ nhân tính hóa và biết phán đoán cho các tình huống xấu có thể xảy ra. Con người chỉ cần mười cỗ máy nhân tính hóa, giáo dục chúng và đưa những tinh túy này vào trong các lĩnh vực quan trọng như: Khoa học, quân sự, vũ trụ..

Những cỗ máy này sẽ cùng với hệ thống đầu não AI tiến hành quản lý thế giới này một cách tươi đẹp, văn minh và tiến bộ.

Con người ban đầu sợ hãi nếu phổ biến AI lẫn robot thì vị trí của họ sẽ bị thay thế thậm chí dẫn đến những bi kịch. Nhưng đó là suy nghĩ trong quá khứ, còn hiện tại AI đóng vai trò như một trung gian điều khiển còn các robot được nhân tính hóa như con người khiến chúng thân thiện và quý trọng cuộc sống, văn minh nhân loại. Nhân loại biết cách làm thế nào để tạo ra những robot hay AI có lợi và dù tồn tại rủi ro 1% họ vẫn không sợ vì có những chiến binh được huấn luyện nhằm đối phó với xác suất bất lợi ấy.

Nhưng hiện tại, điều tôi mong chờ hơn cả chính là việc chọn năm người đáp xuống Trái Đất để thanh trừ bọn khủng bố xấu xa và đem về cho Liên Bang hoa xuyên tuyết.

[Cư dân Lyn thân mến, đây là thư gửi dành cho ngài!]

Là robot chuyển phát nhanh.

Tôi nhận lấy lá đơn, trên đó đã ghi rõ địa điểm tổ chức phỏng vấn cùng thời gian – hai ngày sau. Cất lá đơn cẩn thận vào túi áo, tôi ngã người nằm xuống thảm cỏ xanh rì phía sau lưng.

Hít một hơi thật sâu, tôi cảm thấy bình yên vô cùng. Nếu được, tôi chỉ muốn nằm mãi trên thảm cỏ này, ngửa mặt nhìn trời, thả hồn theo những đám mây trắng trên cao.

Không biết người ở Trái Đất xa xưa hồi đó sẽ làm gì để trải qua một ngày dài nhỉ?

Ở hành tinh tôi sống, các công việc nặng nhọc đa phần đều được robot thay thế. Con người sau khi được cải tạo gen, trí tuệ của họ đã cho phép làm được những công việc xử lý dữ liệu phức tạp. Mỗi ngày, họ sẽ nhận công việc từ AI. Lọc những số liệu sai sót và chỉnh sửa những thứ nhỏ nhất trong vô vàn chuỗi số mà AI đưa ra. Họ sẽ hỗ trợ rà lỗi lập trình cho các mô phỏng ma trận vì cỗ máy không phải một con người hoàn toàn, có những lỗ hỏng mà chính nó đôi khi sẽ tự xem là trình tự cho phép khiến lỗi xảy ra và do vậy, hacker có thể thông qua đó phá vỡ hàng rào bảo mật, xâm nhập trái phép nhằm lấy cắp thông tin tuyệt mật của các lĩnh vực quan trọng. Các dữ liệu lỗi sẽ được AI tiến hành mã hóa thành tích phân. Và nó được xem như thứ đồ để giao dịch của con người.

Tôi được hưởng chế độ bởi cha mình đã từng thuộc đội ngũ tái tạo cỗ máy trí tuệ nhân tạo đầu não cấp quốc gia. Tôi không biết hiện tại ông đang ở đâu nhưng cuộc sống vật chất đối với tôi không cần lo quá nhiều bởi tích phân trợ cấp chính phủ cho là một khoản kếch sù.

Dù vậy, tôi không thích trở thành một kẻ rỗi hơi và rồi biến mất mãi mãi trên cuộc đời này sau khi chết. Có số tích phân ấy, tôi tích lũy để mua một ma trận riêng cho bản thân, bắt đầu thiết lập mô phỏng huấn luyện chiến đấu. Nạp các loại kung fu đã thất truyền từ lâu vào máy tính và rồi hệ thống sẽ hỗ trợ tôi tập luyện cho đến khi nhuần nhuyễn.

Tiện lợi rất nhiều đúng không?

"Lyn!"

Tôi quay mặt qua nhìn về hướng phát ra tiếng chạy. Ồ, là người bạn thời thơ ấu của tôi – Alan. Gần đến chỗ tôi nằm, cậu ta thả chậm bước chân rồi vừa thở hồng hộc vừa nói:

"Lyn, chúng ta có đối thủ rất cừ, hắn muốn thách đấu với cậu trong ma trận mô phỏng."

Tôi lật người sang một bên, chán nản đáp lời:

"Nhưng mà tôi không thích, suốt ngày đánh đấm mặc dù không để lại vết thương ở thế giới thực nhưng não bộ vẫn ghi nhận sự tê mỏi cơ bắp cùng với những vết đau do bị đánh trúng đấy Alan ạ!"

Alan lắc đầu, với cử chỉ gấp gáp cậu ta bước xuống chỗ tôi nằm, đưa tay lay người tôi dậy đồng thời nói:

"Lyn, hắn ta không giống với những đối thủ trước cậu từng gặp. Tin tôi một lần, đảm bảo cậu sẽ thích!"

Tôi xoay người lại, nhìn Alan lôi từ trong túi áo một quả cầu nhỏ. Cậu ấn nút và rồi có một màn hình hiện lên trong không gian. Đây là thiết bị đã được cải tiến để hình ảnh có thể hiện hữu bất kỳ nơi nào trong không khí mà không cần phải một vật thể tương đối phẳng để chiếu lên như thời quá khứ.

"Đây là những thông tin xếp hạng tôi sưu tầm được từ mạng, rất hữu ích cho cậu đấy. Hắn sử dụng một môn võ cổ khi cận chiến, sở trường: Chiến đấu bằng cơ giáp và có danh hiệu: Chiến thần cơ giáp thế hệ mới."

"Alan, nhưng tôi không chiến đấu bằng cơ giáp. Tôi thích kiểu đấu như thời xưa hơn. Để hai cỗ máy đấu nhau còn mình ngồi trong buồng điều khiển thì chán lắm." Tôi bĩu môi giải thích, đoạn bổ sung thêm:

"Nếu hắn có thể chấp thuận phương thức so tài với tôi thì chúng ta có thể hẹn đấu vào ngày mai vì còn hai ngày nữa là kỳ phỏng vấn cho việc huấn luyện để chọn ra năm người đi đến Trái Đất."

Alan gật đầu, so dấu "OK" với tôi. Cậu ta dặn dò tôi chiều nay đừng quên buổi hẹn xem trận đua xe liên hành tinh, sau đó gọi phương tiện của mình đến rồi đi về nhà.

"Hẹn gặp vào chiều nay nhé! Cậu đừng quên đó, Ella cũng sẽ đến xem."

Tôi gật đầu để cậu ta mau chóng biến mất cùng với chiếc xe của mình.

Thật nhàm chán!

Tôi nằm một lúc lâu mới trở về nhà ngủ một chút để chuẩn bị tinh thần sảng khoái cho buổi hẹn chiều nay của mình.

"Cậu tới rồi Lyn, hắn bảo đồng ý phương thức chiến đấu của cậu đó."

Đến chỗ ngồi trên khán đài, Alan đã đợi tôi từ trước. Cậu ra hiệu việc thỏa thuận cho trận tranh đấu đã được chấp nhận. Người thách thức tôi – Mok cũng đã đệ đơn xin thuê một ma trận mô phỏng vào ngày mai. Tôi không biết người này là ai nhưng hắn có vẻ rất thích đánh nhau. Cũng được, xem như thư giãn gân cốt, chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn vào ngày kia. Tôi nghe nói huấn luyện rất khắc nghiệt và chỉ năm người trong một trăm người vượt qua sẽ bay đến Trái Đất.

Tôi ngồi xuống chừng năm phút, khán đài đã khởi động. Chúng tôi được phát kính liên kết với camera để có thể theo dõi trận đấu một cách chi tiết. Hệ thống bắt đầu tái tạo thiết bị âm thanh cùng hình ảnh, robot MC được thiết lập thời gian chuẩn xác cho việc gửi lời cảm ơn đến các nhà tài trợ:

[Xin chào quý khán giả yêu quý của Interplanet Racing – Đua xe xuyên hành tinh. Trước hết, xin để chúng tôi gửi lời cảm ơn đến..]

"Sắp bắt đầu rồi Lyn!" Alan phấn khích gần như muốn thét lên nhưng ngại với những người xung quanh, cậu ta nhanh chóng bụm chặt miệng mình lại.

Tôi gật đầu, mắt theo dõi những chiếc xe đua đang ở vạch xuất phát. Đây là kiểu xe đua hoàn toàn mới, nó có thể biến đổi chớp nhoáng các bộ phận để tương thích với môi trường đường đua. Đường đua sẽ xuyên qua các hành tinh, các loại địa hình từ mặt đất, không trung đến biển cả thậm chí là môi trường chân không. Hiện tại, những tay lái đang ra mắt chào mừng khán giả khắp các hành tinh trước khi bắt đầu trận đấu đỉnh cao của đời mình.

[Chuẩn bị.. Bắt đầu!]

Động cơ gầm rú vang trời, các tay lái đã vào chỗ và bắt đầu thể hiện tài năng lái xe điêu luyện của mình.

Hệ thống làm việc xong sẽ nhường chỗ lại cho các bình luận viên con người. Giọng các bình luận viên vang lên, thông qua micro truyền khắp khán đài. Tôi có cảm giác giọng nói đó đang văng vẳng bên tai vậy. Các tay lái áp sát nhau, vượt mặt hay lạng lách những đoạn cua hiểm hóc. Mọi người kể cả Alan đều reo hò, đám đông sẽ ồ lên khi một chiếc xe bị vượt mặt hoặc có tay lái tạo ra những cú thả người lẫn xe trên không trung để vượt qua đoạn đường bị mất khúc.

Cuối cùng, về nhất chính là hành tinh Băng Lam.

Đúng như dự đoán của tôi nhưng tôi không đam mê mấy trò cá cược như Alan. Cậu ta có vẻ chọn sai tay lái và thua nhiều tích phân lắm nên khi ra về khuôn mặt cậu bí xị như vừa mới ăn phải đồ ôi thiu.

"Ơ Lyn, cậu không gặp Ella à?" Dường như nhớ ra điều gì, Alan hỏi tôi.

Tôi lắc đầu, từ lúc vào trường đua đến giờ tôi chẳng thấy Ella đâu cả.

Alan thì mãi thắc mắc tại sao còn tôi không mấy quan tâm. Tôi vỗ vai cậu ta:

"Về thôi, mai chúng ta còn trận đánh với Mok kìa."

Alan vỗ mạnh vào lòng bàn tay, phấn khích nói:

"Đúng vậy! Đã lâu rồi tôi mới được xem cậu đánh nhau đó Lyn. Thật mong chờ ngày mai."

Tôi ngước mắt nhìn bầu trời, mặc dù thành phố hiện đại rất sáng nhưng bầu trời không hề ô nhiễm bởi người ta đã chế tạo loại đèn phát ra ánh sáng có đặc tính dung hòa với không khí nên những dãy sao kéo dài đến tận chân trời vẫn rất rõ nét trong mắt tôi.

Tôi cùng Alan ai về nhà nấy. Trời đã khuya còn các vì sao cứ nhấp nháy mãi. Tôi nằm trên giường, ngửa mặt nhìn trần nhà trong suốt.

Ô, là sao băng!

Tôi nhắm mắt lại, cảm tưởng một ngày nào đó bản thân nhất định sẽ đến Trái Đất sau khi những chiến binh đã thanh trừ khủng bố, tái tạo lại môi trường sống trên đó.

Tôi nghĩ, nó hẳn hoài cổ và chứa đầy vết tích của con người qua biết bao thế kỷ chung sống.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy với điện báo của Alan. Nhấn tiếp nhận, ngay tức khắc giọng nói của cậu ta đã vang lên:

"Lyn, sao giờ này chưa đến nữa? Cậu đã nhận được địa chỉ giao đấu của Mok chưa?"

Tôi xoa mái tóc rối bời của mình, tay lướt nhanh trên màn hình để xem tin nhắn.

"Thấy rồi. Tôi sẽ đến ngay!"

Nạp địa chỉ vào phương tiện, tôi ăn vội bữa sáng trong lúc xe tự động lái đến nơi giao đấu.

Để chắc chắn, tôi lục lại tiểu sử của Mok mà Alan gửi, tôi vừa ăn vừa xem thủ thuật cùng võ cổ cậu ta sử dụng.

Đến nơi tôi cũng vừa xem xong bản phân tích mà Alan đã chuẩn bị cho. Cậu ta rất có khiếu làm nhà phân tích – tôi nghĩ vậy.

"Chào Lyn, đã lâu không gặp!"

Tôi ngước mắt nhìn người lên tiếng chào hỏi mình, gật đầu xem như đáp lại. Tôi chưa từng gặp hắn vậy tại sao lại bảo rằng đã lâu không gặp?

"Lyn, Lyn!" Alan chạy đến, sau khi thấy người đứng trước mặt tôi cậu ta giơ ngón trỏ lên, hướng về người vừa chào hỏi tôi, miệng lắp bắp: "Mok?"

Mok cười cũng sảng khoái thừa nhận. Ra đây là Mok, người sắp cùng tôi giao đấu trong ma trận mô phỏng.

"Lyn, có vẻ như cậu không nhớ rõ tôi. Nhưng không sao, tôi ngưỡng mộ cậu đã lâu. Thật may mắn khi có thể giao thủ cùng cậu. Xin chỉ giáo!" Mok chắp hai tay tựa như các bậc võ sư trong quá khứ trước khi giao đấu cùng đối thủ.

Tôi cũng chắp hai tay y như vậy và đáp lời:

"Xin chỉ giáo!"

Ma trận mô phỏng đã mở ra, tôi cùng Mok quẹt thẻ rồi nằm xuống hai cái ghế trước mặt. Chúng tôi sẽ tiến vào ma trận thông qua ý thức và vật trung gian sẽ là chiếc ghế này. Nó như cánh cửa giao nhau giữa đời thực và ma trận vậy.

Tôi nhắm mắt, rất nhanh đã thấy mình xuất hiện trên võ đài còn Mok ở phía đối diện.

"Sẽ không phiền nếu tôi cho phát trực tiếp trận giao thủ này chứ?" Mok hỏi ý kiến tôi.

Tôi xua tay tỏ vẻ không ngại.

Hắn thao tác những nút bấm trên không trung, rất nhanh ma trận đã kết nối với hệ thống livestream.

"Lyn, cố lên!" Alan cổ vũ.

Mặc dù Alan không vào được ma trận nhưng nhờ hệ thống livestream, hình ảnh ảo của cậu ta xuất hiện trên khán đài, thanh âm vô cùng chân thực khiến tôi cứ tưởng Alan hẳn ở phía sau lưng quan sát tôi giao đấu đồng thời cổ vũ.

Hít một hơi sâu, tôi và Mok bắt đầu vào thế.

Võ cổ có rất nhiều loại như Muay Thái, Boxing, Judo, Taekwondo.. và những động tác của chúng đã được trích xuất thành các dữ liệu mà thông qua ma trận mô phỏng chúng ta có thể học cùng với luyện tập cho đến khi nhuần nhuyễn.

Tôi tham khảo hầu hết các loại võ cổ và thuần thục hơn cả là Brazillian Jiu Jitsu (BJJ), nó có tính thực chiến rất cao. Những người yếu thế vẫn có thể đánh trả những người mạnh hơn họ nhiều lần mà không cần sợ điều chi.

Chúng tôi bắt đầu giao thủ với nhau, những đòn đánh ban đầu chủ yếu để xem thế võ của người đánh là gì để phòng thủ hoặc tấn công sau đó. Tôi không rõ Mok sử dụng chiêu thức của loại võ gì, tôi chỉ có một từ để diễn tả các động tác hắn triển khai – đó là "dẻo". Ngoài tính dẻo, nó còn chú trọng tốc độ đánh. Các thế đánh của Mok biến hóa ảo diệu vô cùng, tựa như có ngàn tay, ngàn chân và ngàn đầu khiến tôi bối rối khi cứ đánh hụt vào hư ảnh của Mok.

Đánh nhau được một khoảng thời gian, tôi cùng Mok đều lùi lại lấy hơi để giữ sức cho trận giao thủ kế tiếp.

Mok có vẻ khoái chí còn tôi chỉ cảm thấy mệt. Tốc độ của hắn tôi không theo kịp trong khi BJJ chỉ phát huy tối đa các chiêu thức của nó khi người đánh có thể đưa đối thủ vào tư thế bất lợi rồi dùng đòn để phản công. Vì Mok quá nhanh, tôi không thể phán đoán được các đòn sắp tới hắn ra tay nên lúc nào tôi cũng chậm hơn một bước và bị phản công ngay sau đó.

"Lyn, cậu đúng là vẫn như năm nào khó ăn như vậy." Mok vừa lau mồ hôi trên thái dương vừa nói.

Tôi chống cả hai tay lên đầu gối, cảm thấy bản thân đã gặp đối thủ khó xơi. Đúng như Alan nói, tôi có vẻ đã xem thường Mok quá nhiều.

Hít một hơi thật sâu, tôi cảm giác đầu mình dường như nặng trĩu. Mok lại nhảy về hướng tôi, dù cố gắng né và phòng thủ những đòn hiểm hóc của hắn nhưng tôi vẫn ăn phải vài cú khá đau. Chân tôi dường như có gông cùm xích lại, nặng trịch và không thể điều khiển linh hoạt như ý muốn.

Vấn đề xảy ra ở đây là gì?

Nhưng tôi không có quá nhiều thời gian để nghĩ bởi vì đòn tấn công sắp tới của Mok lại tiếp tục. Hắn có vẻ đã phát hiện thân thể tôi đi quá giới hạn. Vừa nãy, tôi đã phô triển những thế khó và nặng nhiều lần nhưng lại bị hụt khi đánh vào hư ảnh của Mok, nên những lần giao thủ về sau tôi liên tục tung ra các chiêu nhanh và hiểm để kết thúc sớm trận đấu.

"Lyn, Lyn, Lyn. Mau đứng dậy."

Xung quanh tôi đột nhiên tối sầm lại, không phải là ma trận mô phỏng mà tựa như một không gian khác. Ở đó, tôi thấy được quá khứ của mình.

"Lyn, con chính là cỗ máy giết chóc mà ta đã tạo ra. Thật đáng buồn khi con trai ta mất sớm và để lại thân thể này. Ta không muốn con ta biến mất nên từ nay con sẽ trở thành con trai ta, dưới lớp hình hài này."

Cha của tôi.

Cũng không phải là cha của tôi.

Là điều gì đây?

Tôi thật đau đầu, những ký ức tôi muốn xóa đi lúc này lại chập chờn như những con sóng biển vồ vập vào thân thể.

Thật khó chịu.

"Lyn?" Mok la lên khi thấy thân thể tôi đứng đờ ra.

Tôi phản ứng lại, bản thân nhảy ra khỏi khu vực vừa nãy. Chỉ thấy tay Mok đã đập xuống sàn và tạo ra những vết nứt.

"Lyn, tập trung. Lần tới tôi sẽ không gọi cậu nữa." Mok phủi vụn gỗ trên tay rồi nói.

Tôi gật đầu.

Cũng không có lần sau vì Mok sắp sửa thua trận.

Tôi nhắm mắt, thể nghiệm lại những thứ đã từng quan sát lúc nãy. Tôi bắt đầu tung ra những đòn đánh tựa như Mok.

Mok ngạc nhiên nhưng rồi vui vẻ hẳn lên:

"Đây có phải là nhìn qua một lần rồi nhớ không? Ô, Lyn cậu đúng là thiên tài. Đây là loại võ tôi chuẩn bị để cậu học đấy. Nào, đánh bại tôi như bảy năm trước đi."

Tôi cùng Mok giao thủ bằng thế võ của hắn.

Sau khi xem xét lại thế võ với góc nhìn thứ ba, tôi nhận thấy được một lỗ hỏng trong động tác của Mok. Tạo ra hư ảnh cùng lúc sẽ có một góc chết giao nhau và nếu đối thủ nhận thấy sẽ đánh được vào người thật. Tôi thay đổi một chút động tác trong thế này và thử ứng dụng với Mok.

Có vẻ như hắn không nhận ra được sự thay đổi chút ít này.

Vậy thì càng tốt.

Tôi hơi giương lên khóe môi, chờ đợi thời cơ hắn tung ra đòn chứa hai hư ảnh một lần nữa.

Chính là lúc này.

Tay tôi lao lên một hư ảnh và rồi lách qua trái một góc sáu mươi.

Cứ đánh mãi không phải là cách hay nên chúng tôi giao kèo nếu đánh trúng mặt đối thủ ba lần sẽ thắng.

"Lần này không tính, coi như huề với lúc cậu gọi tôi." Tôi nói khi tay mình đã đánh trúng mặt của Mok.

Dù tâm trạng hiện tại của hắn như thế nào, có tin tưởng hay không rằng thế võ của bản thân dễ dàng bị phá như vậy. Kết cục chỉ có một, tôi thật sự đã hoàn toàn tìm ra cách đối phó.

Tôi cùng Mok tiếp tục giao đấu, trong lúc này tôi cũng bị hắn đánh trúng mặt.

Mok cùng tôi cứ nhảy tới nhảy lui đánh nhau, hắn tiến tôi lùi, hắn lách người tôi sẽ lao về trước. Chúng tôi bất phân thắng bại và rồi cũng đánh mặt đối phương hai lần.

Còn một lần sẽ là quyết định.

Đây đã là màn giao thủ thứ mười mấy tôi cũng không nhớ rõ. Động tác đẹp hay lắc léo thế nào cũng không bằng thể lực nữa rồi. Cả tôi và Mok đều mệt thở hồng hộc, mồ hôi rơi lã chã dọc gương mặt và rồi nhiễu xuống sàn đấu.

Mok, tiếp tục thôi.

Lần tấn công có lẽ là cuối cùng, tôi dựa trên những kinh nghiệm thực chiến lúc nãy và tiến hành sửa chữa một động tác trong thế đòn quyết định. Tôi vật Mok xuống sàn, triển khai võ thuật BJJ và cho Mok một đòn quyết định.

Đánh xong, tôi mệt và ngã người xuống sàn đấu. Còn Alan cùng với những người khác trên khán đài thì hò reo mãnh liệt:

"Lyn thắng rồi! Hoan hô."

Tôi đã thắng rồi sao?

Mok cũng ngã xuống kế bên tôi, hắn dù thua nhưng dường như đã dự đoán trước kết quả, hắn chẳng buồn ngược lại cười nói:

"Phải như thế Lyn ạ. Bảy năm trước tôi chỉ chạm mặt cậu một lần, còn bây giờ đã tiến bộ lên hai rồi."

"Nếu có lần sau, cậu nhất định sẽ chạm được mặt tôi lần ba." Tôi nói với Mok.

"Không Lyn ạ, tôi sẽ không lại giao đấu cùng cậu." Mok nhắm mắt, không biểu lộ gì tiếp sau câu nói này.

Chúng tôi cứ nằm trên sàn cho đến khi ma trận mô phỏng hết thời gian mà bị đưa ra ngoài đời thực.

"Rất vui được gặp cậu."

Tôi nhìn Mok nói.

 

Chương 2

Bấm để xem

Ngày phỏng vấn cũng đã đến.

Tôi cầm lấy lá đơn trong tay, bước lên phương tiện của mình và tiến thẳng về trụ sở chính của chiến dịch đào tạo anh hùng xuyên hành tinh.

Người tham gia phỏng vấn rất đông. Vòng phỏng vấn sẽ tiến hành ba lượt, lượt đầu tiên hỏi về kiến thức kỹ thuật du hành liên quan đến cách xử lý tình huống bất ngờ đối với tàu vũ trụ. Rất nhanh, hàng ngàn người ứng tuyển đã rớt lại vài trăm.

Tôi may mắn được đi tiếp dù điểm số không thuộc hàng top. Nhưng đây không phải là vấn đề to tát, tôi nhận thức rõ con người ta không thể nào giỏi toàn diện được nên trụ sở mới tuyển năm người để đi đến Trái Đất vì người ta đề cao tinh thần đoàn kết.

Đoàn kết là sức mạnh.

Vòng tiếp theo là kiểm tra kỹ năng sinh tồn nếu chẳng may lạc đến một hành tinh lạ lẫm nào đó. Ứng viên phải tồn tại trong môi trường giả lập càng lâu càng tốt và chỉ một trăm người có thể bước tiếp vào vòng cuối cùng.

Chúng tôi được tách biệt ra mỗi khu, hàng ngày sẽ có các đợt mô phỏng thiên tai hay môi trường khắc nghiệt để thử thách ứng viên. Phần lớn mọi người đều cầm cự qua ít nhất năm ngày nhưng cũng có những người phải từ bỏ tấm vé đi tiếp vì không chịu được điều kiện khốn khổ, sự cô độc hoặc là đói khát.

Con người phải rèn luyện được cách kiềm chế phần "con" để không trở thành một con sư tử đói mèm, bị dục vọng quấy nhiễu khiến nó dễ rơi vào bẫy của thợ săn và bỏ mạng. Mà thợ săn ở đây chính là những tên khủng bố có tri thức, những hacker nổi tiếng và cả những lãnh đạo cốt cán trong quá khứ của quân đội.

Vòng hai rèn luyện chúng tôi sức bền, sự quan sát khéo léo và hơn hết là ứng biến linh hoạt trước mọi tình huống.

Sau khi còn đúng một trăm người trong ma trận giả lập, trụ sở mới dừng lại và trích xuất ý thức chúng tôi ra ngoài.

Vì tính bảo mật của việc huấn luyện, những người tham gia đều ký giấy bảo hiểm thông tin với chính phủ và những ai bị loại đều sẽ được tiêu trừ ký ức và thay thế bằng một đoạn ký ức khác đảm bảo họ sẽ không nhớ gì về cuộc huấn luyện này.

Ứng viên còn lại được nghỉ ngơi ba ngày trước khi tiến hành vòng tiếp theo.

Vòng này sẽ thi tổ hợp và tổ đội năm người chiến thắng sẽ trở thành nhóm tiên phong đến Trái Đất. Mọi người tiến vào vòng này đều được đưa đến các phòng biệt lập để chọn tên và gương mặt mới cho mình để danh tính ứng viên được bảo mật tuyệt đối.

Tôi rất nhanh nhập vào ô trống "Saturn".

Tôi rất thích ngôi sao này, tự buổi đầu tìm kiếm về thông tin liên quan đến Trái Đất tôi đã phát hiện ra nó. Hình dáng thật đẹp, có vành đai bao xung quanh mà nhìn từ xa không khác gì một vành mũ của nghệ sĩ nào đó.

Bản thân tôi ngoài đánh nhau ra thì không có gì giỏi nên tôi rất ngưỡng mộ những người có tâm hồn nghệ sĩ. Họ thơ mộng và lãng mạn biết mấy ở thế giới này?

Sau khi chọn xong, tôi nhắm mắt nằm vào khoang dinh dưỡng, khoang này sẽ để ý thức chúng tôi xâm nhập sâu vào ma trận, gần hơn với AI để có thể cảm giác chân thật hơn về những gì xảy ra trong đó.

[Chào mừng các chiến binh tương lai đã đến với ma trận huấn luyện.]

Tổ hợp cũng đã chia sẵn, mọi người vây quanh nhau thành từng cụm nhìn lên màn hình 4D trước mặt để nghe thông báo từ AI.

[Xin tự giới thiệu, ta là hệ thống con của đầu não AI cũng là người giám sát kỳ huấn luyện lần này. Tên của ta là VS-033.]

Tôi nhìn những chiến hữu sắp tới của mình, trên đầu ai cũng có bảng tên cùng với thanh chỉ số trạng thái. Cách thức họ lấy tên đều giống tôi – tên của các hành tinh nằm trong hệ Mặt Trời xa xưa. Lần lượt là: Venus, Mars, Jupiter và Neptune.

Chúng tôi ăn ý nhìn nhau rồi lại tập trung hướng về màn hình để lắng nghe hệ thống con nói chuyện.

Theo lời của nó, chỉ có đồng đội mới có thể nhìn thấy tên và chỉ số trạng thái của đội viên mình. Các chỉ số ấy sẽ khớp với cơ thể thực của một người thành niên, chúng tôi được huấn luyện tổng hợp và sẽ có hai trường hợp. Vượt qua sẽ có phần thưởng còn không sẽ nhận lấy hình phạt. Nó giống với vòng thứ hai, đội tồn tại đến cùng (dù chỉ còn một thành viên) và cắm cờ lên đỉnh núi Langkak sẽ trở thành người chiến thắng.

Huấn luyện tổng hợp bao gồm kỹ thuật du hành, kỹ năng sinh tồn và kỹ năng làm việc nhóm nhưng ở mức độ cao cấp hơn.

Hành tinh chúng tôi đang sống cách xa hệ Mặt Trời cũ không biết bao nhiêu ngàn vạn năm ánh sáng mà nếu sử dụng cách du hành bình thường lại không được vì tốn quá nhiều thời gian, chưa kể dễ bị khủng bố phát hiện và tấn công trước khi có thể hạ cánh an toàn và thanh trừ bọn chúng.

Vậy nên kỹ thuật du hành lần này sẽ hướng tới việc đào tạo các chiến binh vượt qua hố đen chưa được cải tạo và nó chính là một mối đe dọa tử thần thật sự vì bất kỳ vật thể nào tiến gần đó đều bị kéo giãn thành những sợi mì. Công nghệ của thế giới hiện nay cho phép thích nghi với việc kéo giãn không gian của những lỗ đen tự nhiên ấy nhưng tất nhiên đều có giới hạn. Bởi lẽ, chưa một vật liệu nào có thể chịu được sức kéo kinh khủng mà không bị tổn hại gì sau đó cả. Chưa kể việc trôi dạt vô định trong cái hố không có bất kỳ ánh sáng nào là một việc vô cùng kinh khủng đối với một người đã quen thuộc ánh sáng.

Chúng tôi sẽ được huấn luyện trong vùng tối và phải thoát ra nó nhanh nhất có thể mới đạt được phần thưởng.

[Huấn luyện một chính thức bắt đầu, các chiến binh hãy trở về tàu không gian của mình và chuẩn bị trong vòng ba mươi phút!]

Hệ thống nói xong thì im bặt, không gian bắt đầu nới lỏng ra và những con tàu dần xuất hiện.

Tổ hợp chúng tôi nhanh chóng tiến vào tàu.

Ở trong khoang, mọi người bắt tay và giới thiệu theo thứ tự.

Đầu tiên là Venus, cậu ta người nhỏ nhắn nhưng rất nhanh nhẹn. Sở trường chính là bắn súng. Tiếp đến là Mars với kỹ năng cơ giáp vô cùng điêu luyện, Jupiter có biệt tài quan sát, phân tích tình hình và Neptune có tài lãnh đạo mọi người – cậu ta cũng vừa ứng cử chức vị đại biểu nhưng vì chưa đủ tuổi mà bị từ chối trong khi khả năng tranh luận, sức thuyết phục trong từng câu từ không thua kém bất kỳ ai.

Còn tôi? Tôi nghĩ tôi giỏi đánh nhau hơn cả.

Chúng tôi làm quen vội vã, bản thân mọi người vẫn còn dè dặt và cảm thấy khó kết nối với những đồng đội ngẫu nhiên này.

Còn lại mười lăm phút.

Việc tiếp theo dĩ nhiên chính là bầu ra đội trưởng và không ai khác chính là Neptune.

Cậu ta có tinh thần trách nhiệm rất cao và hơn nữa nhận ra được điểm yếu kém của mọi người như thế nào, kết nối để vá lại những lỗ hổng trong đội nhóm và từ đó đạt được sự đồng thuận, phát huy tối đa hiệu quả của việc làm việc nhóm.

"Các cậu, chúng ta nhất định trở thành năm người tiên phong đến Trái Đất." Neptune nói xong, đặt một bàn tay xuống.

Mọi người hiểu ý và đặt tay mình lên, đồng thanh hô to:

"Trái Đất! Trái Đất! Trái Đất!"

Dĩ nhiên, đội của chúng tôi lấy tên Sun.

Hệ thống truyền tải thể lệ về cuộc huấn luyện vào ý thức mọi người. Năm chặng bắt đầu từ trạm tàu không gian đến đỉnh núi Langkak.

[Bắt đầu!]

Trạm tàu mở ra, những chiếc tàu lao nhanh vượt qua các chướng ngại vật - mảnh thiên thạch để tiến về hố đen thứ nhất.

Năm chặng này được mô phỏng như ngoài đời thực. Từ nơi chúng tôi ở, phải đi qua ít nhất năm cái hố đen trong đó có hai cái đã được cải tạo thành lối thông hành (được gọi là vùng tối) còn ba cái còn lại vẫn là hố đen tự nhiên. Nghĩa là chúng ta không thể kiểm soát được nơi mà nó đến cũng như thời gian. Nếu chúng tôi có sơ sót gì trong lúc di chuyển qua các hố đen tự nhiên ấy, không gian thời gian sẽ bị xáo trộn và dĩ nhiên việc chúng tôi đến một địa điểm sai lệch thời không là một điều khủng khiếp. Nhiệm vụ không hoàn thành, cả đội cũng không về được hoặc nếu có trở về cũng sẽ bị bắt giữ và bị giam vô thời hạn. Mặc dù chưa có thông tin gì về việc này nhưng chúng tôi đoán được hậu quả khủng khiếp đằng sau nó.

Nó cũng rất dễ đoán mà, không phải sao?

"Các cậu, hiện tại như bản đồ trên tay tôi chúng ta vẫn đang ở vùng an toàn, chừng mười phút nữa sẽ tiến vào vùng tối."

Vùng tối là nơi gây ám ảnh bậc nhất cho các lái tàu nếu không kể đến hố đen. Ở đây, thiên thạch, mảnh đá của một ngôi sao đã chết bị các lực vũ trụ xé ra thành trăm, thành ngàn mảnh, chúng lơ lửng vô định trong vùng tối và nếu không cẩn thận sẽ va chạm vào thiên thạch lúc nào không hay. Tàu vũ trụ với lớp vỏ từ vật liệu mới có thể chịu được áp lực khi va chạm mạnh nhưng sẽ bị giảm tốc và không thể đến được chặng một nhanh chóng.

Đây có thể xem như đường đua và theo như Neptune phân tích, mọi người cần phải đồng lòng mới có thể vượt qua được.

Tôi có dự cảm, mọi thứ không đơn giản như cách nó biểu lộ ra bên ngoài.

"Tôi là đội trưởng nên mọi người cần hết sức phối hợp với những gì tôi nói. Các cậu có đồng ý không?"

Tất cả đều gật đầu, chờ đợi Neptune phân công.

Mars sẽ lái tàu thay vì để chế độ tự động lái, Venus với sở trường bắn súng sẽ thủ ở vị trí công nếu gặp các thiên thạch không thể né. Jupiter và Neptune sẽ tiến hành quan sát, phân tích các chặng tiếp theo.

Chiến lược của đội chúng tôi chính là bảo toàn lực lượng, nghĩa là không cần quá nổi bật nhưng vẫn ở vị trí an toàn, tránh các hình phạt từ AI nếu không muốn bị loại trừ khỏi hàng ngũ. Nổi bật quá mức sẽ bị các đội khác dòm ngó và đáng sợ hơn cả chính là việc những đội đó liên minh lại với nhau và ngáng đường. Hệ thống không đưa ra lệnh cấm gì nên ai cũng ngầm hiểu chỉ cần thực hiện trong bóng tối hoặc là không quá tay sẽ chẳng sao hết.

Neptune giao cho tôi vị trí hỗ trợ lái tàu trong trường hợp Mars mệt mỏi.

Tôi gật đầu.

Quả như Neptune nói, ra khỏi vùng an toàn vùng tối đã xuất hiện trước mặt.

"Các cậu, chuẩn bị nhé!"

Mars khéo léo đánh tay lái sang trái phải hoặc là đẩy kéo, con tàu đảo lộn, xoay chiều nhưng trong khoang vẫn không bị ảnh hưởng gì bởi trọng lực riêng biệt của nó.

"Hay lắm!" Tôi buông lời tán thưởng mỗi khi Mars đưa tàu dựng thẳng đứng để lách qua khe hở giữa hai mảnh thiên thạch lơ lửng.

Qua khỏi vùng tối, chúng tôi chính thức tiến về rìa sát hố đen thứ nhất.

"Mars, chuyển sang chế độ tự động lái." Neptune nói.

Mars tỏ vẻ OK rồi nhấn nút "Auto" trên bàn điều khiển.

Con tàu bắt đầu lơ lửng rồi rơi vào trong theo lực hút của hố đen. Không gian còn tối hơn cả vùng tối khi nãy. Chúng tôi không nói gì với nhau, trong khoang lái im lặng đến mức tôi có thể nghe được tiếng tim đập và hít thở của chính bản thân mình.

Tôi không thấy được mặt của ai cả, vì chuyển sang tự động lái nên đèn điều khiển sẽ tắt đi để tiết kiệm năng lượng.

"Ầm, ầm!"

Tôi ngạc nhiên khi nghe các tiếng động phát ra bên ngoài khoang tàu. Tàu vốn cách âm nên tiếng động này ở bên ngoài hẳn còn rất lớn mới có thể xuyên qua nhiều tầng vật liệu như vậy và truyền vào trong.

"Tiếng gì thế?" Mars hỏi.

"Là tiếng khoang tàu bị bóp méo." Neptune căng thẳng đồng thời lên tiếng giải thích.

Càng tiến vào sâu trong hố đen, không gian ở đây càng hẹp dẫn đến lực hút xuyên qua nơi này rất mạnh và nếu va chạm các thành của hố đen, sự cọ xát sẽ khiến con tàu bị dính vào và chịu áp lực mạnh hơn nữa lên các bề mặt.

"Nên tôi mới kêu cậu để tàu qua chế độ tự động." Neptune bổ sung.

"Vì sao?" Mars thắc mắc. "Tôi tự tin bản thân có thể lái xuyên qua hố đen."

Neptune lắc đầu. Chế độ tự động của tàu vũ trụ hay ở chỗ, nếu nó cảm ứng được có các lực khác sẽ nương theo lực đó di chuyển để bảo đảm năng lượng dự trữ không hết đi. Nếu tự lái, dùng động cơ, lực đẩy của bộ phận lái và lực kéo hố đen sẽ mâu thuẫn nhau vì ta không biết trong một hố đen các lực kéo sẽ di chuyển theo chiều không gian nào để thuận theo nên việc cọ xát lên thành là dễ hơn hẳn chế độ tự động.

Mars thán phục.

Neptune vỗ vai lên người Jupiter khen ngợi:

"Này cũng là nhờ Jupiter hết."

Jupiter là một người hướng nội, cậu ta chỉ cười cười để đáp lại ý tứ của Neptune rồi im lặng đứng kế bên.

"Và tiếng ầm ầm không đến từ tàu của chúng ta mà có thể từ tàu của những người khác."

Chúng tôi ngồi trên mặt sàn, chờ đợi điểm ra của hố đen thứ nhất.

Trong lúc này Neptune cũng tiến hành phân tích các chặng tiếp theo.

Nếu chặng một thử thách kỹ thuật du hành thì chặng hai và chặng ba nghiễm nhiên kiểm tra kỹ năng sinh tồn và đội nhóm.

Các đội sẽ ngẫu nhiên đến một hành tinh nào đó nhờ vào hố đen. Trên hành tinh này sẽ chứa năng lượng để nạp vào tàu. Không ghé qua cũng được nhưng năng lượng sẽ không đủ để vượt qua hai vùng tối hoặc là bay đến đỉnh Langkak. Bắt buộc các đội phải sinh tồn và tìm ra nơi ẩn giấu nguồn năng lượng to lớn. Trên các hành tinh đều sẽ có quân địch để huấn luyện kỹ thuật chiến đấu của các đội.

Chặng ba cũng giống như chặng hai nhưng ẩn chứa lương khô.

Chặng bốn và chặng năm đều là vượt qua các hố đen và vùng tối. Chúng như những mê cung dẫn đến đường tới đỉnh Langkak. Bởi vậy mới cần dự trữ năng lượng và đồ ăn vì không biết mất bao lâu mới có thể tìm thấy lối ra trong mê cung chằng chịt không ánh sáng ấy.

Không biết qua bao lâu chúng tôi mới thoát ra khỏi hố đen ở chặng đường đầu tiên.

***​

Các thành viên trên gương mặt đều hiện vẻ bối rối cùng căng thẳng, riêng Neptune có vẻ áp lực nhiều hơn hẳn. Cũng phải thôi, cậu ta ôm đồm quá nhiều khi bản thân là đội trưởng. Neptune không ăn mẩu bánh hoặc miếng nước nào vì ăn không vào, Jupiter ngồi bên cạnh an ủi nhưng có vẻ không khá hơn.

Tôi cầm lấy chai nước, đi đến chỗ của Neptune rồi ngồi xuống. Cậu ngẩng mặt nhìn tôi rồi lại cúi đầu xuống, tỏ vẻ đau khổ nói:

"Thật xin lỗi. Tôi đúng là đội trưởng tồi."

Hóa ra, mọi thứ chỉ là một cú lừa đến từ hệ thống.

Chúng tôi trở thành đội xếp chót bởi vì để con tàu chao đảo theo lực kéo chuyển động đa chiều, khi thoát ra cũng đã mất vài ngày. Những đội khác đã đến điểm ở chặng hai báo danh rồi đồng loạt tiến vào vùng tối thứ hai. Đội chúng tôi trễ hơn các đội khác nghiễm nhiên xếp chót và có hai lựa chọn hoặc là bị loại trừ hoặc là di chuyển đến chặng thứ hai với hình phạt chưa được tiết lộ.

Nhưng tôi có thể đoán được sơ sơ rồi.

Hình phạt kế tiếp có lẽ là hành tinh của chúng tôi khó sinh tồn hơn các đội còn lại nhỉ?

"Không đâu, cậu đã làm rất tốt. Mà lại, nếu là tôi, nếu chúng ta đang ở ngoài đời thực tôi cũng chưa chắc nghĩ ra được phương án như cậu. Ăn uống để có sức đi đến chặng tiếp theo thôi. Tôi tin chúng ta sẽ trở thành đội chiến thắng." Tôi đặt chai nước vào tay Neptune, cậu hẳn sẽ suy nghĩ rất nhiều và tôi nên dành khoảng lặng để Neptune có thể nghĩ thông suốt.

"Neptune, đừng quá áp lực. Đội trưởng không có nghĩa là ôm đồm hết mọi chuyện. Cậu chính là sợi dây liên kết những mảnh ghép của chúng ta." Tôi bổ sung thêm trước khi rời khỏi chỗ ngồi về đến cạnh Mars.

"Saturn, cảm ơn cậu." Tôi liếc mắt nhìn, Neptune đang siết chặt chai nước nhưng cậu rốt cuộc vẫn lựa chọn uống lên.

Tôi gật đầu rồi bước về phía Mars cùng với các thành viên còn lại.

Sau khi tàu di chuyển đến chặng thứ hai, mọi người đều lấy lại bình tĩnh và ngồi xuống nói chuyện cùng nhau.

Venus đang kể chuyện cười, mọi người cười phá lên khi biết được một người khéo léo, nhanh nhẹn như Venus đã từng trong quá khứ lại hậu đậu, vụng về và làm ra những tình huống xấu hổ đến như vậy.

Tôi ngồi xuống sàn, tựa lưng vào thành buồng lái suy nghĩ về những chuyện vừa xảy ra.

Neptune thật sự rất thông minh vì cho ra phương án thuận theo lực kéo đa chiều trong hố đen khi nghe Jupiter phân tích, nhưng chúng tôi quên mất rằng trong môi trường giả lập, hệ thống dù tinh vi đến đâu cũng không thể cho ra một hậu quả chân thật như đời thực được. Nên các đội khác đã nhận ra điểm này và lách luật. Thay vì chọn phương án như chúng tôi thì đa số những người khác đều lựa chọn lái tàu nên đã rút ngắn lại thời gian lạc trôi vô định trong hố đen thăm thẳm này.

Tuy về chót nhưng chúng tôi lại tiết kiệm được một khoản năng lượng đáng kể.

Không ai hoàn hảo cả.

Đúng không?

Qua thêm một vùng tối, chúng tôi đã được dịch chuyển đến một hành tinh xa lạ.

Hạ cánh xuống đất liền, năm người nhanh chóng nhảy ra khỏi khoang tàu.

Mars cùng Venus ở lại để canh giữ con tàu trong khi ba người chúng tôi sẽ tiến hành thám thính xung quanh.

"Chà, căng thẳng rồi đây." Jupiter nói sau khi cúi người xuống và kiểm tra đất trên hành tinh xa lạ này.

Chúng tôi nhìn cậu ta chờ đợi câu trả lời, Jupiter nhướn vai giải thích:

"Có vẻ đây là hình phạt của chúng ta. Đất trên hành tinh này chứa một loại độc tố khiến thực vật sinh trưởng bị biến dạng. Điều đó cũng có nghĩa, kẻ địch trên đây sẽ đột biến và chúng ta khó đối phó chúng để lấy được nguồn năng lượng dự trữ hơn các đội khác."

Quả nhiên.

Neptune có vẻ u sầu sau khi nghe Jupiter nói vậy. Nhưng có lẽ nghĩ đến những lời động viên của các đồng đội dành cho cậu, cậu rất nhanh lấy lại tinh thần và lên tiếng:

"Mọi người tìm xem xung quanh đây còn nơi nào không nhiễm độc, chúng ta cũng cần bổ sung đồ ăn, nước uống từ bên ngoài chứ?"

Chúng tôi gật đầu, đi thẳng vào khu rừng trước mặt.

Khu rừng rất hoang sơ, mùi ẩm mốc của lá cây len lỏi ra bên ngoài. Có lẽ, chờ đợi chúng tôi là một mối nguy hiểm nào đó không biết tên.

Vì tránh lạc đường, tôi đều đánh dấu lại con đường đã đi qua bằng những thanh kim loại được rèn từ mảnh thiên thạch Tulas tôi tìm được lúc trước. Vốn dĩ làm vì thấy nó phát ra ánh sáng rất đẹp không ngờ lại có lúc tận dụng như này.

"Suỵt!"

Vì xem như là người biết võ thuật ở đây, tôi ngăn cản hai người đằng trước đang thảo luận rôm rả với nhau khi nghe có tiếng động lạ phát ra từ phía sau.

Tôi kéo hai cánh tay của Neptune và Jupiter lại, thì thầm:

"Hai người có nghe tiếng gì không?"

Vì tập võ từ bé nên thính giác của tôi rất nhạy đồng thời trực giác cũng rất mạnh. Tôi cảm giác có thứ gì đó rất nguy hiểm đang tiến lại gần.

Tôi đặt tay ở vị trí thắt lưng, tùy thời đều sẵn sàng để rút ra con dao cận chiến. Tốt nhất không nên tạo tiếng động quá lớn nếu không muốn kẻ địch phát hiện vị trí càng sớm. Ngoài ra cũng nên tiết kiệm đạn nên tôi không dùng súng đang treo trên lưng.

Neptune và Jupiter đều đứng im, nhìn tôi căng thẳng.

"Hai người nấp vào chỗ này. Mau!" Tôi ra hiệu sau khi nghe được tiếng cành lá xào xạc ngày càng xao động lên. Rõ ràng, có thứ gì đó đang tiến lại phía chúng tôi.

Tôi quay người lại, bóng đen cũng đã vồ lên người.

Nhanh chóng lách thân mình qua một bên, tôi rút con dao cận chiến và cầm trên tay. Tranh thủ nó mất đà vì vồ hụt, tôi đâm một nhát dao lên cổ nó để mau mau kết thúc trận chiến bất ngờ nhưng tôi đã quá xem nhẹ sinh vật biến dị trên hành tinh này.

Dao của tôi mặc dù sắc bén nhưng không đâm xuyên qua được bộ lông cứng cáp của nó.

Tôi nhảy lùi về sau, sinh vật cũng quay người lại. Nó thở hồng hộc nhe bộ răng nanh sắc bén ra, miệng chảy đầy dãi đồng thời phát ra tiếng khè khè và hơi thở hôi thối.

Nó là một con gấu đen đột biến. Phần lông bao quanh cổ rất cứng cáp và tua tủa ra như gai nhọn. Móng vuốt rất sắc bén và phần đất nó chụp lấy đã xì xì những trận khói xanh.

Có độc.

Móng vuốt của nó có độc.

Tôi căng chặt dây thần kinh, cơ bắp đều đã ở chế độ sẵn sàng.

Nó nhào lên, vồ tiếp lần hai. Ý đồ hạ gục tôi nhanh chóng nhưng lại hụt tiếp.

Tôi thấy nó có vẻ khá nóng nảy. Vì vồ hụt nên hao sức rất nhiều vậy là tạm thời cả tôi và nó đều trong trạng thái phòng thủ.

Lúc nãy tôi có quan sát sơ qua địa hình ở đây, hai bên trái phải của tôi đều là những thân cây già, đóng đầy rong rêu. Tôi cũng không biết ẩn dưới lớp vỏ rêu xanh ấy là sinh vật gì vì như Jupiter nói rất có thể mọi thứ đều đột biến dẫn đến nó có ý thức tấn công bất kỳ thứ gì nguy hiểm tiến lại gần.

Dây leo di động trên đầu tôi, rung lắc cành lá của nó. Các nhánh xúc tu chỉa dài ra và đâm thẳng vào người tôi.

"Cẩn thận Saturn." Neptune gào thét khi thấy các dây leo đã nhào lại thân thể tôi.

Hay lắm! Tôi có thể dựa vào đặc tính này của dây leo để bắt lấy con gấu đen. Việc này yêu cầu tốc độ và tôi tự tin mình nhanh hơn con gấu đen trước mặt này.

Thế là tôi lùi người lại đằng sau ý đồ để dây leo và gấu đen đối mặt. Tôi nhảy qua trái phải và chém đứt các dây leo có ý định đâm vào người tôi.

Ai biết được nó có độc hay không?

Sau khi tiến đến vị trí an toàn, ba người chúng tôi thở nhẹ để xem tình hình trước mặt.

Như tôi dự đoán, dao của tôi không xuyên qua được lớp lông dày và cứng cáp kia nhưng các dây leo lại có thể. Gấu đen đau đớn thét lên, tiếng thét vang dội cả một khu rừng. Nó điên cuồng gỡ xuống dây leo bám đầy trên người, cào cấu khắp nơi vết độc từ móng vuốt tràn ra ăn mòn thân lá dây leo. Những dây leo đeo bám tôi hồi nãy đã quay trở lại hội hợp cùng các dây leo khác, chúng nó bắt đầu dồn sức tấn công khi cảm giác được mối nguy hiểm là gấu đen, chỉ thoáng chốc sau gấu đen mệt mỏi ngã xuống, dây leo thuận thế đâm xuyên vào thân nó rồi treo lên để bắt đầu bòn rút chất dinh dưỡng.

Tranh thủ thời gian này, ba người chúng tôi chạy thẳng về phía sau lưng gấu đen.

Cuối cùng cũng thoát ra khỏi nơi nguy hiểm đó.

Chốc lát, chúng tôi đã tìm ra được một hang động có nước ngầm. Jupiter lấy thiết bị kiểm tra độc tính tức thời và bỏ vào đó chút nước.

"Không có độc." Jupiter nói vậy.

Neptune như có điều suy nghĩ rồi sau đó ồ lên.

Tôi và Jupiter không hiểu cậu ta suy nghĩ gì trong đầu mà lại có hành động như vậy. Chúng tôi chờ đợi cậu ta một lời giải thích.

Neptune hiểu ra đây đều là dụng ý của hệ thống AI cả. Chúng nó ngụy tạo tất cả đường tử và ẩn chứa bên dưới một cánh cửa sinh duy nhất mà không phải ai cũng nhận biết được.

"Các cậu, đây không phải là một hình phạt mà nó là một phần thưởng dành cho chúng ta đó."

Neptune giải thích chặng thứ nhất là kiểm tra kỹ thuật du hành và nếu hành động liều lĩnh như các đội kia mặc dù về nhất hoặc là về nhanh thì nó cũng không có nghĩa lý gì nếu tất cả những thứ ở đây là thực tế. Tốn nguyên liệu, cọ xát với thành hố đen và tạo ra một sức ép khổng lồ đây là những điều mà du hành gia cần hạn chế về mức tối thiểu nhất cho một chuyến thám hiểm vũ trụ.

Mà lại các đội khác lách luật, tưởng AI không biết nhưng trong ma trận giả lập này nó đều nắm mọi thứ rõ trong lòng bàn tay.

"Nếu tôi đoán không sai hành tinh này chỉ để chúng ta rèn luyện kỹ thuật chiến đấu, quan sát và việc có được một nơi ẩn náu không bị nhiễm độc như thế này quả là một phần thưởng đúng chứ? Như lúc nãy, đối diện với con gấu đen nếu không có dây leo và chúng ta lợi dụng được đặc tính tấn công khi cảm giác nguy hiểm của nó thì có lẽ cả ba người chúng ta đã bị trục xuất khỏi ma trận giả lập này rồi." Neptune thở phào nói.

Tôi suy ngẫm lời cậu ta, có lẽ là vậy.

Bởi lẽ, con gấu đột biến đó có bộ lông như lớp ngoài của cơ giáp vậy. Lát sau, thể lực tiêu giảm tôi có lẽ chỉ có hai cách là chạy trốn hoặc nộp mạng cho nó. Mà chạy trốn sẽ đối mặt dây leo hoặc sinh vật nào đó nguy hiểm hơn nữa. Nói chung, chỉ toàn là cửa tử nếu chúng tôi lựa chọn bỏ chạy.

AI không cho phép chúng tôi bỏ chạy cũng giống như không được từ bỏ nhiệm vụ vậy.

"Chúng ta trở lại nói với hai người họ thôi." Tôi cho ý kiến.

Chúng tôi đi dọc theo lối mòn mà tôi đã đánh dấu. Neptune rất ngạc nhiên khi tôi có để lại ký hiệu để nhận biết phương hướng.

Sau trận quyết chiến hữu kinh vô hiểm này, cả ba người chúng tôi dường như có gì đó gần nhau hơn.

Thật thú vị.

 

Chương 3

Bấm để xem

Trở lại phi thuyền, Mars cùng Venus đang nói chuyện và lau chùi vũ khí.

Chúng tôi đem thông tin có được nói lại cho hai người. Cả nhóm đều đồng ý vận chuyển con tàu vào khu rừng và phủ lên đó các lá cây, ngụy trang nó trước khi tiến sâu vào hành tinh này để tìm nguồn năng lượng bị ẩn giấu.

Những ngày sau đó, một bên mọi người tạm trú trong hang động một bên đi thám thính tình hình xung quanh.

Theo những thông tin mọi người có được – và Jupiter đã làm xong một bản ghi chú tỉ mỉ dựa trên đó. Chúng tôi cách các đồn kiểm soát của địch khoảng năm ki-lô-mét về phía Tây Nam. Từ trên đỉnh núi đối diện, nhìn xuống bên dưới, các khu kiểm soát đều được thiết kế nối liền nhau và cùng hướng về khu quân sự đầu não. Các khu, đồn đều được cách đều và tạo thành một hình tròn với các vòng so le nhau.

Neptune bảo rằng đã từng trông thấy hình thù quái lạ này ở đâu, và cậu ta nhớ rõ lý do vì sao lại xây dựng căn cứ như thế. Mục đích duy nhất chính là phòng thủ và chi viện quân dễ dàng thông qua việc địa hình bị so le như vậy. Các khu quân sự bên trong có thể dễ dàng điều quân thông qua các dây cáp treo để quân lính phân bổ xuống những nơi dễ bị địch tập kích. Ngoài ra, việc xây dựng này còn giúp các xạ kích ở tầng trên cao hơn ngắm bắn và ẩn nấp.

Không thể bàn cãi việc AI đã tinh lọc tinh túy cùng tinh hoa của các lĩnh vực và dựa vào nguồn dữ liệu ấy để tự động thiết lập ma trận.

Chúng tôi biết, nếu tấn công trực diện chắc chắn cả đám sẽ bị loại ngay tức khắc. Vì xung quanh vùng quân sự không có chỗ nào để che kín trong vòng hai ki-lô-mét trở vào. Mà lại, các xạ kích nhất định phát hiện trước khi chúng tôi có thể đột nhập vào trong. Chính vì thế, cả nhóm không được manh động nếu không rơi vào tình huống khẩn cấp.

Thám thính được khoảng một tuần, chúng tôi bắt đầu hành động với chiếc bản đồ đơn sơ Jupiter cung cấp. Trên đó có ghi rõ những góc chết mà xạ kích khó phát hiện ra, cả nhóm có thể dựa vào đó để tiến hành kế hoạch. Thời gian không chờ đợi một ai, chúng tôi hiểu rõ điều đó.

Tôi xung phong hành động đơn độc vì dù sao nói về việc đánh đấm tôi cũng trội hơn bốn người còn lại.

Neptune chỉ có thể bất đắc dĩ đồng ý, cậu ta vỗ lên vai tôi ánh mắt chứa đầy tin tưởng cùng hy vọng.

"Bình an trở về, Saturn."

Tôi gật đầu.

Dù chỉ là một cuộc huấn luyện mô phỏng nhưng sự chân thành này là không hề giả tạo. Đón nhận thiện ý của bốn người, tôi vẫy tay chào và bắt đầu hành động.

Theo như kế hoạch đã thảo luận, tôi sẽ gài bom ở các khu vực chỉ định để nhử địch ra bên ngoài. Sau đó, Neptune và Mars sẽ tấn công vào các trụ sở lân cận khu quân sự đầu não để Venus cùng Jupiter có thể đột nhập vào trong trong lúc quân địch bị rối loạn phòng tuyến.

Để có thể hoàn thành chặng hai này, hệ thống con có đưa cho các đội chiến binh thiết bị cảm ứng năng lượng và thiết bị này chỉ hướng đầu não khu quân sự.

Sau khi tôi hoàn thành xong nhiệm vụ sẽ trở lại khu rừng kích hoạt tàu, chờ đợi thời điểm thích hợp bay đến khu quân sự đầu não và đón các thành viên lên. Và thời điểm này tôi sẽ được Neptune thông báo.

Để hạn chế đạn dược thất thoát, chúng tôi chủ trương đánh địch trong ầm thầm. Dù sao cũng cần dự phòng cho các chặng kế tiếp.

Tôi chăm chú đặt bom hẹn giờ vào các góc khuất, bao quanh các khu quân sự lân cận. Ngoài bom hẹn giờ, chúng tôi còn chuẩn bị cả khói mù để có thể thuận lợi thoát thân trong trường hợp bị quân địch bao vây.

Làm xong, tôi như kế hoạch trở lại tàu và chờ đợi Neptune chỉ thị.

Không tự ý thực hiện khi chưa nhận được tín hiệu từ Neptune. Đây chính là sự tôn trọng chúng tôi dành cho cậu ta nếu đề bạt Neptune làm đội trưởng.

Mọi thứ đâu vào đó, ai nấy cũng sẵn sàng đợi lệnh.

"Saturn, bắt đầu thôi!"

Tôi nhấn nút, tức khắc xung quanh vang lên từng hồi tiếng bom nổ, oanh tạc vào vùng trời trên cao, tạo nên từng trận khói đen bốc cao lên không trung. Tiếng súng nã liên hồi, tiếng lựu đạn nổ, tiếng hành quân, tiếng xe địa hình gồ ga rú lên tận trời xanh.

Tôi ngồi trong khoang tàu, lặng lẽ đếm từng giây trôi qua.

Cũng không biết đến khi nào, tay tôi mất đi tri giác vì giữ nguyên tư thế không chuyển động, từ trong bộ đàm mới phát ra tiếng của Neptune:

"Saturn, đến thôi!"

Giọng Neptune chứa đựng hưng phấn, có lẽ kế hoạch đã thành công?

Không nghĩ nhiều, tôi cho tàu bay đến vị trí đã thỏa thuận từ trước.

Nghe giọng nói không cảm thấy ra sao nhưng khi trông thấy các đội viên ở bên ngoài, tôi mới cảm giác được cuộc chiến thảm khốc chân thực đến mức độ nào.

Có lẽ, nếu tấn công trực diện chúng tôi chắc chắn sẽ bỏ xác ở nơi này.

Bốn người nhanh nhẹn nhảy lên thang dây tôi quăng xuống. Tôi nhấn nút thả tên lửa đẩy ra để có thể mau chóng thoát khỏi hành tinh này.

Khi tôi thực hiện xong các thao tác cần làm, quay người nhìn bọn họ, tôi hỏi:

"Các cậu kể cho tôi nghe đã xảy ra chuyện gì đi, tại sao ai cũng thảm như thế này?"

Khuôn mặt cả bốn người đều cháy đen nhưng bọn họ vẫn rất vui tươi, Neptune quấn băng gạc cho vết thương trên cánh tay mình xong thì chầm chậm bước về hướng buồng lái. Cậu cẩn thận lôi ra túi áo ẩn sau lớp áo chống đạn một vật thể hình lăng trụ, nó đang phát ra những tia sáng màu hồng pha chút xanh lam rất đẹp.

"Đẹp đúng không? Suýt chút nữa chúng tôi đã phải bỏ mạng chỉ vì lấy được thứ này đó."

Tôi chả hiểu gì nhìn cậu ta tự biên tự diễn. Chỉ sau khi Neptune xác nhận đã đặt vật thể an toàn rồi cậu mới lôi kéo tôi ngồi xuống, bắt đầu kể mọi thứ đã diễn ra sau khi tôi nhấn nút cho bom nổ.

Theo lời Neptune, bốn người họ sau khi nghe tiếng nổ vang trời đã bắt đầu chia nhau hành động.

Vì các khu quân sự so le nhau và trên các trạm đều có xạ kích nên nếu chỉ cần lơ là một chút thôi nhất định bị phát hiện. Nhờ vào tiếng bom nổ vang lên khắp nơi và có thứ tự trước sau để thu hút các xạ kích nên Neptune với Mars mới dễ dàng núp trong các góc chết và dần dần tiến về các đồn trạm.

Mars cùng Neptune sau khi dễ dàng trừ khử hai binh lính đang đứng gác trước cửa đã nhanh chóng quăng hai thi thể vào trong xe. Mars sau khi gắn thiết bị tự động lái vào xe đã đặt hai người này lên ghế và cho xe chạy để dụ địch ra ngoài và đuổi theo chiếc xe.

Trong lúc đó, Neptune sẽ nhân tình thế rối loạn ấy mà lẻn vào trong để tiếp tục cài bom và tranh thủ hack vào hệ thống báo động tối tân liên kết với trung tâm quân sự đầu não, thuận tiện cho Venus và Jupiter dễ dàng trà trộn vào trong.

Chưa hết, khi các toán quân đang rối tung lên vì chiếc xe mồi nhử, Mars đã nhanh nhẹn đột nhập lên các tòa lính canh đang gác để giết hết chúng. Như thế, Neptune không cần tốn thêm khói mù nữa mà vẫn có thể lẩn trốn vào các khu quân sự lân cận để tiếp tục cài bom.

Quân địch phân bố rộng ra, kiểm soát nghiêm ngặt các vùng được cài bom.

Dùng súng của địch giết địch.

Khi đối đầu trực diện với binh lính, Mars cùng Neptune đã sử dụng kỹ thuật chiến đấu có được mà giết quân địch, sau đó lấy súng cùng lựu đạn của bọn hắn để trang bị cho mình.

Cứ như thế, hai người đã lẩn vào các khu quân sự lân cận và phá rối khiến địch phải chi viện, đột phá từng lớp vòng vây trước khi các quân địch ở tầng trên phát hiện và chi viện xuống.

Với mục tiêu tìm cho ra kẻ quấy rối, quân địch không ngờ rằng vẫn có hai người lọt lưới và chờ đợi thời cơ để đột nhập vào trong nhằm lấy ra vật thể chứa đầy năng lượng.

Tầng tầng lớp lớp vây quanh, Mars cùng Neptune đã chiến đấu đến cùng tranh thủ thời gian cho hai người kia lấy xong vật cần lấy.

Mặc dù vậy, Mars và Neptune vẫn bị bao vây vì số lượng quân địch đông và hơn hết, bọn họ đã được huấn luyện một cách tỉ mỉ. Khi hai người vì tránh lựu đạn mà nhảy ra hai hướng khác nhau, thông qua bộ đàm Neptune nói:

"Tôi có thể bắn yểm trợ để cậu chạy qua đây, vì tình thế hiện tại chúng ta tách ra không phải là một lựa chọn khôn ngoan."

Mars đồng ý, Neptune hét toáng lên và nã súng vào quân địch trước mặt:

"Đối thủ của các ngươi là ta!"

Đoạn, cậu chạy lùi về sau và nấp vào các bức tường để né đi những đợt đạn liên hoàn đến từ kẻ địch.

May mắn thay, khi viên đạn sượt qua cánh tay Neptune, Mars vì né những trận đạn, lựu đạn của quân địch mà mặt mày đầy tro bụi, trên người cũng có chỗ bị đạn làm chảy máu thì Venus cùng Jupiter đã hack thành công vào căn hầm của khu quân sự đầu não.

Hai người rút lui, quăng khói mù và chạy đến địa điểm đã thỏa thuận để chờ đợi Venus cùng Jupiter.

Qua lời kể của Neptune, mọi việc có vẻ rất dễ dàng nhưng nhìn thảm cảnh bọn họ trải qua tôi biết không đời nào lại dễ như vậy.

Jupiter hack thành công nhưng chế độ bảo mật khẩn cấp của căn hầm được bật, bom được kích hoạt lập tức khi Jupiter nhấn Enter và nếu không phải Venus nhanh nhạy ôm cậu nhảy ra khỏi chỗ máy tính thì có lẽ chúng tôi đã mất đi một thành viên.

Hậu quả là, gương mặt Venus và Jupiter đều cháy đen từng mảng.

Chỉ có tôi là trọn vẹn.

Tôi cảm thấy hơi thất vọng vì bản thân không đóng góp gì nhiều cho cả tổ đội nhưng Neptune cùng mọi người đều an ủi tôi. Họ cho rằng, phần của tôi là nguy hiểm và là một yếu tố quyết định thắng lợi.

Lấy được năng lượng, chúng tôi bắt đầu đến chặng thứ ba – lương khô.

Trên đường đến chặng thứ ba, đột nhiên màn hình hiển thị đầy thông báo từ hệ thống.

"Vô hiệu hóa!"

Vô hiệu hóa cái gì?

Kết thúc chặng hai, hơn phân nửa đội đã bị loại ra khỏi ma trận vì như Neptune nói những đội lách luật đã nhận lấy hình phạt của mình trên hành tinh nào đó. Điều đáng sợ hơn cả là khi ngàn cân treo sợi tóc nhưng không có ai nâng đỡ nó lên mà ngược lại bị kéo xuống tận cùng.

Thanh âm hệ thống vang lên:

"Xin chào các đội chiến binh còn lại. Vì tình hình đang căng thẳng, chúng ta không thể tiến hành tiếp các chặng kế. Hoặc là ngay lúc này hoặc là không bao giờ, các đội sẽ di chuyển thẳng đến vách núi Langkak. Đội nào cắm được cờ của mình lên cao nhất sẽ là đội được chọn."

Chúng tôi ngớ người, hệ thống đang xem thường tất cả mọi người đúng không?

Neptune rất nhanh ấn chọn nút xem, tức thì mọi người đều được hiển thị bảng thông báo từ hệ thống.

Các phiến quân hiện đang ráo riết để đổ bộ lên các hành tinh có vị trí yếu thế hơn trong quân phòng. Thời gian không chờ đợi người, nên các đại biểu trên toàn quốc gia đã ra lệnh để AI hoãn lại cuộc tuyển chọn. Nhưng vì vẫn còn hơn mười đội và như đã ban hành chỉ có năm người nên việc tất cả đội cùng tiến đến Trái Đất là điều không thể.

Vậy nên mới có việc bỏ qua ba chặng còn lại và tiến thẳng đến Langkak.

Có những đội vẫn chưa lấy được nguồn năng lượng, có đội đã bị loại ra và cũng có đội tiềm năng như Sun, lấy được năng lượng và cùng tiến về Langka.

Đối thủ của chúng tôi là Shadow – đội chiến binh đã lấy được năng lượng như Sun.

Shadow cùng chúng tôi đang chạy đua ráo riết đến Langkak, vì để lọc lại các đội một lần nữa, đường đến Langka không phải chỉ ngoằn ngoèo và thêm chút nhấp nhô mà nó xuyên qua rất nhiều vùng tối mà yêu cầu người lái vừa tăng tốc vừa né tránh được thiên thạch.

Vì lấy được năng lượng, nên Shadow và Sun rất nhanh bức tốc bỏ xa các đội còn lại.

Tàu của chúng tôi lách qua những mảnh thiên thạch lơ lửng trong vùng tối, và rồi đột ngột hạ xuống các tầng mây theo tấm biển chỉ dẫn. Đường đến Langkak rất lắt léo và dễ dàng bị va vào tảng đá ngầm hay thiên thạch nếu không cẩn thận.

Nó làm tôi nhớ đến cuộc đua xe xuyên hành tinh tôi từng xem cùng Alan.

Nhưng lúc này đây, đích đến của chúng tôi là đỉnh Langka và giải thưởng đạt được là trở thành đội tiên phong đến Trái Đất.

Mars tăng tốc, cậu nhìn tàu của Shadow vẫn đang bay sát bên cạnh.

Cắn chặt răng, Mars đẩy gạt xuống.

"Cậu nắm chắc đúng không?" Tôi ngồi ở bên phó lái hỏi.

Cần gạt Mars vừa đẩy chính là gạt điều khiển hệ thống tên lửa đẩy có thể giúp tàu bức tốc gấp năm lần trong năm giây tương tự như tôi đã làm lúc còn trên hành tinh chặng hai. Nhưng trong vòng năm giây ấy toàn bộ động cơ sẽ chuyển sang chế độ tự động và không thể can thiệp từ bên ngoài – nếu chúng tôi bức tốc và gặp phải vật cản trở. Con tàu sẽ di chuyển theo quỹ đạo trước đó ví dụ như chúng tôi đang bay thẳng sẽ bay thẳng hoặc nếu xoay vòng con tàu sẽ xoay vòng y hệt quỹ đạo cũ.

"Tôi đã quan sát. Chỉ có liều mới đạt được nhiều thứ."

Tên lửa đẩy được phóng ra, vì bức tốc nên lực cản không khí cũng tăng lên đáng kể. Chúng tôi thậm chí còn nghe được tiếng vỏ tàu ma sát cùng không khí, tiếng rít tê dại cả màng nhĩ.

Sau năm giây, Mars lấy lại được quyền điều khiển.

Mars đã rất khôn khéo khi lựa chọn bức tốc lúc chúng tôi sắp sửa bay lên tầng mây để tiến đến Langkak. Lúc này ngoài lực cản từ không khí thì chúng tôi không gặp chướng ngại vật nào khác.

Vách Langkak đã mờ ảo xuất hiện trước mặt. Nó là một vách thẳng, nếu bay thẳng lên sẽ rất khó vì năng lượng hao phí rất nhiều và nguy hiểm hơn cả nếu hết năng lượng, tàu ngừng lại và toàn bộ chúng tôi sẽ rơi xuống.

Cần phải tìm một cách gì đó.

Tôi nhìn sợi dây đàn hồi treo trên thành lái, trong lòng có một ý tưởng táo bạo.

Như Mars nói chúng tôi liều mới ăn được nhiều.

Tôi sẽ dùng sợi dây này buộc chặt lên cánh tàu, trong khi Mars bức tốc xoay tròn con tàu tôi sẽ cố định thân thể chờ đợi lúc thích hợp nhảy ra và bay lên.

Chúng tôi không dám mơ tưởng xa xôi sẽ lên được tới đỉnh núi vì không ai biết được Langkak được lập trình cao bao nhiêu, bên cạnh đó AI chỉ yêu cầu chúng tôi cắm cờ nên chưa biết chừng chẳng thể lên được đỉnh núi.

Tôi nói ý tưởng của mình cho mọi người nghe, Mars bảo rằng có thể làm được điều đó nhưng tôi có cùng lúc bay lên không thì không biết được.

Thử sẽ biết.

Nó sẽ tốt hơn việc chạy một đường thẳng và rồi bức tốc bay dọc vách núi.

Venus, Jupiter và Neptune sẽ là người buộc dây vào tàu để tôi có thể căng ra hết sức, đảm bảo dây sẽ không bị lỏng, tôi rớt khỏi tàu vì lực cản không khí sẽ thổi tôi rơi ra về sau.

Tôi chuẩn bị hoàn tất.

Đứng ở bên ngoài, tôi mới cảm giác được sức gió khủng khiếp đến mức độ nào. Thông qua bộ đàm, tôi cùng cả đội trao đổi để tiện ra tín hiệu khi bản thân đã chuyển động tròn đủ.

Mars bức tốc, con tàu xoay quanh.

Tôi cảm giác, khuôn mặt mình lúc này hẳn đã bị gió thổi đến biến dạng. Nhưng tôi không quan tâm.

Tôi đứng im, nắm chặt sợi dây trong tay. Chỉ cần cố năm giây nữa, và tôi sẽ buông tay để bản thân có thể bay ra khỏi con tàu, tiến thẳng đến vách Langkak.

Đến lúc rồi.

Sau khi nghe thấy tín hiệu, tôi thả tay, đồng thời nhảy lên. Gió thổi xuyên qua thân thể tôi, vì để cơ thể nhẹ hơn, tôi đã trút bỏ bộ đồ bảo hộ và hiện tại trên người chỉ đơn độc một chiếc quần cộc và áo ôm sát người. Tôi cầm lá cờ trên tay, cả thân thể đều văng lên cao. Jupiter đã tính toán điểm A' cần bức tốc đảm bảo tôi sẽ bay đến vách mà không phải nửa chừng rồi rớt xuống.

Bay lên!

Bay lên đi!

Lyn!

Tôi sẽ làm được.

Vốn thông thạo các loại công phu, lúc này tôi đang phô bày ra tư thế hỗ trợ để hạn chế lực cản không khí về mức thấp nhất. Tính toán cũng có sai sót nếu áp dụng vào thực tiễn và thứ tôi mong muốn chính là độ cao thực tế so với tính toán sẽ không lệch nhau quá nhiều.

Tôi cử động tay về sau, để lấy lực cắm về trước khi vách Langkak đã xuất hiện.

"Cạch."

Thành công rồi sao?

Thân thể tôi lơ lửng, được treo lên bằng cờ. Thân cờ rất vững chắc, nó có thể nâng tôi lên.

Tôi nhìn thấy con tàu Shadow, nó đã dừng lại.

Điều tôi không biết chính là trong khoang tàu Shadow lúc này đây, đội trưởng đội ấy đã bảo các đội viên dừng lại.

"Chúng ta không liều bằng họ, chờ đợi cơ hội sau thôi."

Các đội viên thấy màn biểu diễn đều im lặng đồng ý. Quả thật, người của đội kia rất liều mạng và bọn hắn chưa chắc có thể làm tốt như vậy.

Nên hãy làm như đội trưởng nói, chờ đợi một cơ hội sau. Ít ra, tiên phong cần một đội nhóm liều mạng rất nhiều đúng không?

Chúng tôi được trích xuất ra sau khi AI xác định không còn đội nào cắm cờ lên vách Langkak nữa.

Sun đã trở thành đội tiên phong đến Trái Đất.

Thật tốt, tôi rốt cuộc đã làm được!

 

Chương 4

Bấm để xem

Vì thời gian gấp rút, chúng tôi tham gia vào khóa huấn luyện cấp tốc trong vòng ba ngày để củng cố các hạng mục kỹ năng của mình lên mức độ cao nhất, sau đó nghỉ ngơi thêm ba ngày nữa tại trụ sở chúng tôi được phát lệnh di chuyển đến Trái Đất.

Khi tàu được khởi động và du hành bên ngoài vũ trụ để tiến về các hố đen – cách một khoảng khá xa nếu mong muốn trở về, hệ thống con của AI mới kết nối tín hiệu với chúng tôi và nói về chuyến đi lần này.

Tôi lắng nghe thật kỹ để không bỏ sót bất kỳ thông tin nào.

Theo lời hệ thống, mục đích thật sự mà các đại biểu hướng tới chính là tái sinh Trái Đất và xa hơn nữa là hệ Mặt Trời đã từng của loài người. Điểm khác biệt ở đây, ngoại trừ Mặt Trời, các hành tinh còn lại sẽ được tái sinh để cư dân có thể sinh sống trên đó mà không phải e ngại các yếu tố ngoại cảnh có thể ảnh hưởng như bão Mặt Trời, chênh lệch nhiệt độ ngày và đêm quá cao hoặc là vô vàn nguy cơ khác mà loài người đã từng khám phá ra và phủ nhận khả năng sống sót của nhân loại trên đó.

Những hành tinh đất đá sẽ được cải tạo trong khi các hành tinh khí gas sẽ biến thành nguồn năng lượng khổng lồ để khai thác.

Vấn đề tái sinh Trái Đất trở thành một nơi đáng sống, để nó trở thành một hành tinh xanh chính hiệu đang được rất nhiều đại biểu cũng như cư dân các hành tinh khác quan tâm. Chúng ta đã từng sống và rồi phải rời đi vì thảm họa thiên tai, dịch bệnh, ô nhiễm môi trường do chính con người tạo ra và hứng chịu hậu quả khốc liệt.

Giờ đây, Trái Đất hiện tại đang bị bọn khủng bố chiếm làm căn cứ, chúng đang ráo riết để tập trung nguồn lực, máy móc khai thác các hành tinh lân cận để làm năng lượng – kế hoạch sẽ được triển khai trong tương lai. Dấy lên một làn sóng phẫn nộ, một hồi chuông cảnh báo chính phủ phải hành động nhanh chóng để thanh trừ bè lũ phản động này trước khi âm mưu của chúng thành công và phát động chiến tranh trên diện rộng xuyên hành tinh.

Mặc dù các hành tinh giờ đây có hệ thống phòng thủ khủng bố tấn công từ bên ngoài vào nhưng bị động chờ ở trong một cái lồng như thế không phải là cách hay nên đội tiên phong thanh trừ khủng bố mới xuất hiện. Nhiệm vụ của chúng tôi không dừng lại ở thanh trừ khủng bố mà còn có đem về hoa xuyên tuyết ở dãy núi Kavkaz. Các nhà khoa học cho rằng, lý do mà các hạt giống dù đã nhân bản vô số lần vẫn không nở hoa là vì thiếu phấn hoa xuyên tuyết ở Trái Đất. Nếu có thể đem hoa về, bọn họ có thể nhân giống nó ra và lựa chọn các mẫu có đặc tính phù hợp trong việc dung nhập vào các cỗ máy.

Hệ thống cho chúng tôi biết thêm, chỉ có hoàn thành nhiệm vụ mới được trở về. Nếu từ bỏ giữa chừng, hoặc trốn về thì sẽ bị nổ tan xác ngoài vũ trụ vì các đại biểu từ chối những chiến binh ham sống sợ chết, không thực hiện và hoàn thành nhiệm vụ được giao.

Vì tính chất nguy hiểm của nhiệm vụ lần này đạt mức S nên chúng tôi đều ký giấy sinh tử mà nếu bỏ mạng, gia đình, thân nhân của chiến binh ấy sẽ được chính phủ bồi thường vật chất cũng như có được một số đặc cách nhất định trong tương lai sau này. Đó cũng là lý do mặc dù biết thực hiện nhiệm vụ có thể chết dưới tay khủng bố nhưng người tham gia ứng tuyển rất đông vì họ muốn củng cố tương lai sau này cho người nhà hoặc là con cái.

Chúng tôi ngồi trên sàn khoang tàu, trong lòng có rất nhiều cảm xúc.

Sắp tới đây, đối diện chúng tôi sẽ là một cuộc thanh trừ ngươi chết ta sống hoặc là cả hai cùng chết.

"Mọi người nghỉ ngơi đi, tàu của chúng ta sắp tiến vào hố đen." Mars nói.

Ai cũng nằm xuống sàn, tàu đã chuyển sang chế độ không người lái nên các đèn trên bàn điều khiển đều tắt để tiết kiệm năng lượng. Chúng tôi nằm trong một không gian tối đến mức đưa năm ngón tay ra sẽ không thấy gì, tuy vậy các đội viên chẳng mấy ai ngủ được vì tôi vẫn nghe có tiếng trở mình, tiếng cọ xát của quần áo với mặt sàn, tiếng hít thở chập chùng.

AI đã tính toán cho chúng tôi cách đi nhanh nhất đến Trái Đất. Sau khi vượt qua hố đen đầu tiên, tàu sẽ thực hiện bước nhảy Alpha để đến hệ Mặt Trời cổ xưa.

Tôi không ngủ vì sợ rằng sẽ bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để thực hiện bước nhảy, điều tồi tệ hơn cả chính là lạc ngoài vũ trụ và chờ đợi bị phán định nhiệm vụ không thành công, sau đó chúng tôi đều bị kích hoạt khiến nổ tan xác.

Tôi không sợ chết, tôi chỉ không muốn bản thân lại dễ dàng chết đi khi chưa thực hiện được điều gì cho cuộc đời này.

"Là xung điện vũ trụ." Mars hét lên khi chứng kiến từ trong vùng không gian tối lóe ra những điểm sáng rồi tạo thành những dãy chớp dày đặc và dài rộng bao vây tàu chúng tôi.

Jupiter nghe Mars nói, sắc mặt cậu ta bỗng chốc căng thẳng.

"Mars, né ra những chấm tròn. Nếu không tàu chúng ta sẽ banh xác mất."

Mars làm theo, với kỹ năng lái tàu điêu luyện của cậu dĩ nhiên việc lách qua những khoảng trống giữa các điểm tròn là một điều không quá khó khăn.

Nhưng có lẽ chúng tôi đã quá xem thường chuyến đi lần này, bởi lẽ bất kỳ thứ gì trên đường đến hệ Mặt Trời cổ xưa mức độ nguy hiểm của nó đều tương đương với độ khó nhiệm vụ lần này hoặc có khi hơn nữa.

"Không điều khiển được nữa, xung điện đã cộng hưởng với tàu khiến chúng ta không kích hoạt được các nút điều khiển."

Tình hình tồi tệ rồi nhỉ?

Trong thời khắc nguy hiểm ấy, tôi đã ấn nút thực hiện bước nhảy vì nó tách rời với hệ thống điều khiển, hoặc chết hoặc sống chúng tôi bị buộc phải đánh cược.

Bước nhảy rất nhanh được tiến hành, các xung điện xuyên qua hư ảnh tàu chúng tôi.

Mọi thứ đều sáng chói, chúng tôi che mắt lại, khuỵu người xuống sàn tàu để né đi ánh sáng nguy hiểm đó.

Ầm!

Tôi nghe thanh âm rất to.

Cơn va chạm mạnh mẽ giữa tàu và vật thể nào đó khiến chúng tôi rơi rớt, đập mạnh lên sàn tàu.

Mọi người đều ngất đi, và trước khi sự bất tỉnh chiếm trọn lấy tôi, tôi có thể nhìn ra được ngoài con tàu là một mảnh trắng xóa.

* * *

Đâu đó trong dãy núi Kavkaz có một nhóm người đang quỳ trước một vách đá phẳng và nhẵn nhụi, trên đó là những ký tự phức tạp góp lại thành chuỗi từ có ý nghĩa gì đó.

Đột nhiên, vách đá sáng lên. Các ký tự ẩn lên những tia sáng, nối nhau bay đến một địa điểm nào đó trong vùng trời tuyết mù mịt ngoài kia.

"Tộc trưởng, vách đá muốn ám chỉ gì cho chúng ta?"

Người được gọi là tộc trưởng, ánh mắt trầm tĩnh và tĩnh mịch như mặt hồ sâu không thấy đáy.

Tất cả người ở đây đều là người bản địa trên Trái Đất. Cuộc di dân được phát động toàn cầu hàng ngàn năm về trước bọn họ không tham dự cũng không hay biết bởi đời sống trong tộc không hiện đại như dưới đồng bằng. Quanh năm tuyết phủ, mọi người sống bằng nghề săn bắt các thú nhỏ. Tộc nhân chừng một trăm người đổ lại, điều kiện sống khắc nghiệt nhưng không vì thế mà mài mòn đi ý chí sinh tồn. Tộc người Kavkaz đã sinh sống không biết bao nhiêu thế kỷ, đứng trên dãy núi này họ cũng chứng kiến không biết bao nhiêu thương vong thảm cảnh, sự sụp đổ của triều đại này đến sự hình thành của triều đại kia.

Thành trụ hoại diệt, chính là diễn biến tuần hoàn trong đôi mắt người Kavkaz từ thế kỷ này đến thế kỷ kia.

Tộc trưởng người Kavkaz bao đời luôn là người được tổ tiên chỉ định để có thể truyền thừa được lời tiên tri trên vách núi Kavkaz. Bọn họ quyết định ẩn mình sâu trong núi tuyết này cũng một phần là do chỉ thị của tổ tiên.

Trái Đất trong những năm tháng này đã thay đổi nhiều lắm, tộc người Kavkaz phải thích nghi nếu như không muốn bị đào thải. Đã có nhiều phiến quân lùng sục quanh đây hòng tìm ra người bản địa để thành lập căn cứ ẩn giấu tai mắt nhưng bọn họ không chịu ra, bởi lẽ sớm hay muộn sẽ có năm người đến giải quyết tàn dư cặn bã này và để Trái Đất lần nữa tái sinh.

Tộc trưởng nhìn ra được trên vách đá đầy ký tự phức tạp ấy là cả một câu nói:

"Khi ánh sáng xé toạc màn tuyết trắng xóa, hãy đi cứu những chiến binh nơi ánh sáng chỉ đường."

Mà hiện tại, ánh mắt già nua ẩn giấu nhiều bí mật của tộc trưởng bị một điểm sáng chói le lói trong bão tuyết ngoài kia.

"Họ đã đến!"

"Họ là ai thưa tộc trưởng?" Tộc nhân nhốn nháo hỏi.

"Là năm vị cứu tinh của Trái Đất này! Mau chúng ta mau đến nơi được các tổ tiên đã chỉ điểm."

Thế là, trong cơn bão tuyết trắng xóa, mù mịt không thấy đường đi, đâu đó le lói điểm sáng nho nhỏ di động mãi về một hướng sáng bất diệt thẳng trời cao.

Đoàn người đi cứu nạn là những thanh niên trai tráng, trên thân là lớp áo choàng làm bằng da thú, quấn thêm vào đó là tầng tầng lớp lớp vải bông cùng vài hòn đá nhiệt để không bị cơn lạnh đánh gục.

Họ đang đi về ánh sáng – cũng là con đường sẽ giúp tộc người có được một cuộc sống tốt đẹp hơn. Lúc trước, Kavkaz là một nơi rất đẹp có suối băng chảy rì rào, len lỏi qua từng cung đường phủ đầy băng tuyết để đến đồng bằng xa xôi dưới kia. Nước mát và trong lành, là nguồn nước sinh hoạt bao đời của làng Kavkaz. Họ tự hào bởi cái tên lịch sử gắn liền với ngọn núi hùng vĩ này.

Nhưng rồi, mọi thứ đã thay đổi quá nhanh.

Nơi sinh sống bị ô nhiễm, bão tuyết ngày càng dày đặc hơn và đe dọa đến mạng sống của tộc nhân hơn trước. Nguồn nước bị nhiễm một loại chất độc mà ai uống vào thân thể sẽ trở nên biến dạng, xanh xao và rồi trở thành cỗ tử thi lở loét đầy người.

May mắn làm sao, tổ tiên đã tiên tri điều này từ sớm và trăm ngàn năm trước đã cho xây cách biệt một hồ nước ngầm ẩn sâu trong hang động núi Kavkaz mà ngoại trừ tộc nhân sẽ không có ai tìm ra.

Điều bất ngờ thay, xung quanh hồ nước này mọc lên rất nhiều hoa xuyên tuyết. Chúng tồn tại và mỗi khi lớp này ngã xuống, lớp khác sẽ ngoi lên thay thế. Nên hang động ấy còn được gọi là hang Galanthus.

Tộc Kavkaz tôn sùng loài hoa ấy và xem nó như một biểu tượng của lòng dũng cảm, kiên trung sắt đá. Những chiến binh có công lớn với tộc, trên mộ sẽ có một vòng hoa xuyên tuyết đính lên để tỏ lòng tôn trọng của những người ở lại với công tích của những người ra đi.

* * *

Tôi nằm mơ cũng chưa từng nghĩ tới, bản thân lại lần nữa có thể mở mắt. Các đội viên hẳn cũng cùng tâm thái như tôi.

Chúng tôi quây quần bên lửa trại, thân thể được bao bọc bởi lớp da thú ấm áp. Những người hỗ trợ còn tốt bụng cho mỗi người thức ăn nóng hổi được đặt trong tô đá.

Tôi đã từng đọc qua lịch sử loài người Trái Đất, mặc dù chính phủ các quốc gia hồi trước đã phát động cho toàn bộ công dân di trú nhưng có lẽ vẫn tồn tại số ít tộc người thiểu số sống cách biệt với thế giới. Họ ẩn chứa trong đó rất nhiều bí ẩn, huyền bí với những khả năng tâm linh mà giới khoa học tại thời điểm đó không làm sao giải thích được. Khác biệt với thổ dân sống hoang dã, hòa hợp cùng thiên nhiên, những tộc người này thậm chí có cả một nền văn minh lâu đời, họ sống hòa hợp, đoàn kết và tôn sùng tín ngưỡng của riêng mình truyền qua đời này đến đời khác.

Tôi ngắm nghía một lượt, những người này có ánh mắt rất lạ, rất khang khác mà tôi không làm sao hiểu được. Trong đó là ẩn chứa hy vọng, là ánh sáng, là mong chờ nhưng chúng tôi có gì để họ chờ mong nhỉ?

Người ngồi trên cao, có một bộ râu trắng xóa và dài ngoằng, tôi đoán ông có một vị trí rất cao cấp và đạt được sự tôn trọng bậc nhất từ các tộc nhân. Bởi lẽ, đồ ăn trên bàn ông đều phong phú hơn cả và mọi người chỉ chực chờ ông ra hiệu gì đó mới dám có các hành động tiếp theo.

Tôi thấy ông nói gì đó với người bên cạnh, chỉ một lát sau anh ta đã mang đến một người phụ nữ khác.

Ông đứng dậy rồi bước về phía chúng tôi cùng hai người kia.

"Chào các cậu, ta là tộc trưởng tộc Kavkaz." Một chất giọng trầm ấm, hiền từ vang lên.

Đây có lẽ là ngôn ngữ của người Trái Đất cổ xưa, và dĩ nhiên chúng tôi có thể nghe hiểu bởi lẽ AI đã tích hợp phiên dịch của tất cả loại ngôn ngữ trên Trái Đất hồi trước vào thiết bị nghe nhìn trên người các thành viên.

"Tôi là Neptune – đội trưởng Sun. Rất cảm ơn mọi người đã ra tay cứu giúp." Neptune đứng dậy và chúng tôi đều đứng theo sau cậu, cậu chìa hai tay ra và ông cũng rất phối hợp đưa hai bàn tay và nắm chặt vào nhau.

Chúng tôi đặt một tay lên ngực, khuỵu một gối rồi cúi người xuống cảm ơn.

"Đây là trưởng lão trong tộc, bà ấy rất giỏi xem chỉ tay đoán tương lai. Ta muốn xem cho các cậu được không?" Mặc dù đây là câu hỏi nhưng chúng tôi đều biết ấy là mệnh lệnh buộc phải tuân theo.

Chỉ là xem chỉ tay thôi, cũng không có gì quá đáng.

Chúng tôi rất nhanh đồng ý và chờ đợi đến lượt xem của mình.

Sau khi xem qua một lượt, sắc mặt của người được gọi là trưởng lão ấy lúc vui lúc không. Bà thoáng thở dài, nói riêng với tộc trưởng. Còn chúng tôi tiếp tục dùng bữa tối của mình, ăn dinh dưỡng dịch quá nhiều khiến vị giác bị tê liệt một thời gian mà bây giờ khi nếm được thức ăn nóng hổi, có gia vị, tôi cảm giác bản thân dường như sống lại vậy.

Hai người trao đổi khá lâu, sau đó tộc trưởng đến bên cạnh chúng tôi và nói rằng:

"Không giấu gì các cậu, tộc ta đến được nơi năm người rơi xuống hoàn toàn là do lời tiên tri của tổ tiên xa xưa. Và cứu các cậu cũng là vì an nguy của tộc nhân. Ta hy vọng, nếu tộc nhân nguy hiểm xin hãy cứu lấy bọn họ. Dạo nay, đã có rất nhiều kẻ lạ mặt tiến đến dãy núi này và chúng ta cũng không thể nào lẩn trốn mãi được, không sớm thì muộn ta e rằng bọn chúng sẽ đánh hơi được nơi đây."

Năm người bọn tôi nhìn nhau, dĩ nhiên chúng tôi biết được kẻ lạ mặt trong lời ông ấy nói là ai, đó chính là bè lũ phản động mà chúng tôi cần thiết phải thanh trừ trước khi có thể trở về quê nhà.

Đêm hôm ấy, ngoài hang động gió tuyết thổi rất ghê, cơn lạnh len lỏi vào trong nhưng bị xua đi bởi hơi ấm từ lửa nóng. Tôi nằm trong tấm da thú, tâm tư vẫn mãi suy nghĩ về cuộc nói chuyện vừa rồi. Thật lòng mà nói, chúng tôi không có nghĩa vụ phải bảo vệ ai cả nhưng tộc Kavkaz đã cứu cả năm – đây là sự thật và chúng tôi không thể nào trở thành những kẻ vô ơn.

Tôi không biết quyết định của Neptune ra làm sao, còn tôi thì mục đích tôi học võ chỉ có một, đó chính là bảo vệ cái yếu.

Thôi thì, cứ chờ xem ngày mai như thế nào.

Tôi ôm phiền muộn vào trong giấc ngủ, chờ đợi ngày mới trên Trái Đất cổ xưa.

 

Chương 5

Bấm để xem

Tôi tỉnh dậy, đêm đã vào khuya rồi.

Hẳn là rạng sáng.

Tôi ngồi dậy, quan sát xung quanh. Mọi người đều chìm sâu vào giấc ngủ, đồng đội của tôi khoác hờ tấm chăn da thú lên người, nằm xung quanh đống lửa trại thô sơ. Tiếng lửa tí tách vang lên, cắn nuốt thanh gỗ tươi đã cháy sạm đen một phần.

Gió thổi rất to ngoài hang nhưng dù có cố gắng đến độ nào, nó cũng chẳng thể xâm nhập vào đây hòng làm tắt ngọn lửa và thổi hơi lạnh lên đoàn người.

Xung quanh chỗ chúng tôi, người tộc Kavkaz vẫn còn thức. Họ thay phiên nhau canh gác, thêm củi để lửa không tắt. Trên khuôn mặt người nào cũng ngưng trọng với thần sắc uể oải, thấm đượm nỗi buồn.

Cũng phải thôi, ai lại vui nổi khi có một mối nguy cơ to lớn đang chờ đợi ở phía trước đâu?

Tôi đứng lên, bỏ qua những ánh mắt to nhỏ, tò mò dồn về phía mình bước một mạch ra ngoài cửa hang.

Gió phả lên mặt tôi lạnh ngắt, nhưng có quần áo chuyên dụng sự lạnh lẽo ấy dường như đã được giảm bớt nếu so sánh với cái lạnh mà những người bản địa ở đây hứng chịu.

Tôi thấy một đứa nhóc dù được mẹ nó ôm ấp, ủ ấm trong lòng, trong lớp chăn da thú dày nhưng bờ môi nó vẫn nứt nẻ, khuôn mặt tái mét còn môi thì tím ngắt vì lạnh.

"Anh đi đâu đấy?"

Tôi xoay người lại, một cô gái trẻ tuổi với đôi mắt sáng như sao trời lung linh đang bước về phía mình. Thân hình em mảnh mai, nước da khá hồng hào so với những người ở đây, em dừng lại, cách tôi độ năm ba bước chân, lặp lại câu hỏi:

"Anh đi đâu đấy?"

Tôi giật mình, như người mộng chợt tỉnh. Tôi đáp lại em:

"Tôi đi dạo thôi."

Em mỉm cười, giới thiệu về bản thân:

"Tôi là Kaz, cháu gái tộc trưởng. Tôi rất rành rọt nơi này, nếu được tôi có thể đi cùng anh. Được chứ?"

Giọng em cất lên, tôi cảm tưởng như mình vừa nghe được giai điệu của thánh ca đâu đây. Tôi gật đầu, cố gắng trấn định bản thân lại.

Phải bình tĩnh, từ trước đến giờ tôi chỉ đam mê võ thuật.

Đúng là như vậy, tôi chỉ đam mê võ thuật mà thôi.

Đi dạo cùng Kaz là một cảm giác gì đó rất lạ, bên ngoài tôi trầm ổn cùng em đạp tuyết mà đi, bên trong tim lại không nghe lời, đập thình thịch như muốn thoát ra lồng ngực.

Cảm giác rất rạo rực, hơn hẳn những lần tôi ngộ ra được các thế võ mới.

"Anh không lạnh sao?" Kaz hỏi khi thấy tôi không khoác thêm lớp da thú mà chỉ mặc mỗi bộ quần áo chuyên dụng.

"Không, đây là quần áo đặc biệt có thể giúp chúng tôi thích nghi với nhiệt độ môi trường. Nó sẽ điều hòa thân nhiệt khiến người mặc bộ đồ này sẽ không quá nóng hay quá lạnh." Tôi nói ngắn gọn.

Kaz nghe tôi giải thích, trong mắt em hiện rõ sự tò mò và chút ít khát khao muốn được trải nghiệm cảm giác này. Nhưng tôi né tránh ánh mắt ấy và vờ như không biết.

Bộ đồ này không thể cởi ra trừ trường hợp khẩn cấp.

Đây là mệnh lệnh từ tổ chức.

Em có vẻ thất vọng nhưng rất nhanh sự chú ý của em lại đặt lên nơi khác.

"Các anh ở đâu? Làm sao đến được đây?"

Tôi nói Kaz rằng, nơi chúng tôi ở cách xa nơi này rất nhiều và vì lạc đường cộng thêm phương tiện hết nhiên liệu phải hạ cánh khẩn cấp xuống nơi này. Sau đó, được tộc trưởng và người Kavkaz cứu về mới thoát khỏi cảnh chết cóng ngoài kia. Thật ra cũng không đến mức chết cóng vì có quần áo chuyên dụng bảo hộ nhưng nếu kẹt ở ngoài đó sớm muộn gì cũng sẽ chết đói, chết khát hoặc là bị khủng bố phát hiện và bắt giữ.

Sau những câu hỏi và trả lời, cuộc nói chuyện giữa chúng tôi rơi vào ngõ cụt. Tôi và Kaz cứ đi dạo như vậy cho đến khi bước chân đặt đến rìa vách núi trên cao.

"Đây là nơi tôi rất thích vì từ chỗ này có thể đón được bình minh. Anh biết không bình minh trên núi tuyết là một cảnh tượng rất tuyệt vời. Ánh nắng xuyên qua từng màn tuyết mỏng, làm nó ánh lên. Rồi sau đó, mặt trời ló dạng, cảnh vật từ từ được hé lộ. Là một mảnh trắng xóa và giờ đây đã được điểm xuyết thêm bởi những vệt nắng từ mặt trời."

Kaz nói, và sợ như tôi không thể tưởng tượng ra khung cảnh tuyệt vời ấy như thế nào em khua tay, mô tả lại cảnh vật bằng những đường nét thô sơ mà đôi tay em cố gắng tạo ra.

"Vậy cùng nhau đón bình minh thôi!" Tôi đề nghị.

Kaz nở một nụ cười, kèm theo đó nói:

"Đã lâu lắm rồi mới có người đề nghị cùng tôi đón bình minh đó."

Tộc người Kavkaz từ sau nhiều biến cố, thái độ của họ đối với hoàn cảnh này càng thêm ủ dột, dè dặt và đề phòng. Và những thứ như Kaz đề cập, họ bác bỏ và cho rằng vô bổ. Bạn cùng lứa với em từ lâu cũng e ngại không giao du cùng em bởi vì em là cháu gái tộc trưởng. Lúc nhỏ không nhận rõ được mức độ nghiêm trọng nên rất hồn nhiên chơi đùa cùng Kaz, còn bây giờ đâu giống ngày xưa thơ dại nữa? Nếu Kaz đi cùng lại có mệnh hệ gì, e rằng người Kavkaz khó lòng mà nói rõ với tộc trưởng. Đặc biệt là tình thế nguy hiểm hiện giờ, Kaz có khả năng bị bắt làm con tin lúc nào chẳng hay.

Tôi nghe em nói, trong lòng hơi thổn thức. Bị người trong tộc xa lánh bởi vì bản thân là cháu gái tộc trưởng – vinh dự khó ai bì được nhưng nhìn Kaz có vẻ không thích danh phận này, ngược lại ghét bỏ nó hơn.

"Không sao, tôi có sức mạnh, nếu nguy hiểm, tôi sẽ bảo vệ cô an toàn đây là sự đảm bảo."

Kaz gật đầu.

Hai chúng tôi tìm một nơi để ngồi xuống, cùng chờ đợi khoảnh khắc mà Kaz cho rằng tuyệt diệu vô cùng.

Em kể tôi nghe rất nhiều thứ về nơi này, bao gồm tình yêu của em dành cho dãy núi hùng vĩ ra làm sao, những bông tuyết bình thường nhưng vào mắt em cũng trở nên đặc biệt và sống động. Em cứ thế nói dưới trời sao, giữa cái giá lạnh này, cô gái nhỏ co mình trong tấm áo choàng da thú dày dặn. Đôi khi em sẽ run rẩy nếu có một cơn gió lạnh thổi qua.

Nghe em nói, tâm trí tôi đột nhiên ngưng đọng về những nhánh hoa xuyên tuyết. Tôi hỏi Kaz:

"Cô có biết hoa xuyên tuyết không?"

Kaz nhìn tôi bằng một ánh mắt vô cùng ngạc nhiên, đồng thời cất giọng hỏi:

"Hoa xuyên tuyết? Làm sao anh lại biết hoa xuyên tuyết?"

"Tại sao tôi lại không biết? Quốc gia của tôi đang rất cần hoa này để tiến hành thí nghiệm."

Kaz bổ sung:

"Hoa xuyên tuyết là loài hoa tượng trưng cho tộc người Kavkaz – nó là ý chí sống mãnh liệt dẫu cho hoàn cảnh có khắc nghiệt đến nhường nào. Ngoài ra nó còn là biểu tượng của chiến binh Kavkaz từ thuở xa xưa. Nhưng.." Kaz ngập ngừng rồi lại tiếp tục: "Đã từ lâu, hoa xuyên tuyết thuần chủng đã trở thành truyền thuyết. Những nhánh hoa mọc sâu trong dãy núi này cũng là hoa xuyên tuyết nhưng chúng nó chỉ có thể sinh sống ở nơi này bởi sự liên hệ chặt chẽ với mẫu chủng. Rời xa mẫu chủng, nó sẽ chết đi."

Như vậy, tôi đã hiểu lý do vì sao năm lần bảy lượt những mẫu hoa xuyên tuyết đem về lại không tài nào nhân giống được.

Ngày mai, tôi sẽ đem thông tin có được này nói với cả đội để tìm ra hướng đi tiếp theo. Tôi không dám tưởng tượng đến việc hoa xuyên tuyết thuần chủng không tồn tại nữa trên thế giới này, vậy chẳng phải chuyến đi lần này chính là một đi không trở lại hay sao?

Có lẽ, biểu cảm trên gương mặt tôi lúc này sa sút quá rõ rệt. Kaz hơi cười trấn an lấy tôi:

"Ông của tôi biết nhiều hơn, các anh có thể hỏi ông ấy."

Đành phải vậy thôi. Tôi biết, vị tộc trưởng ấy không hề đơn giản. Nếu muốn có được cái gì đó nhất định phải đồng giá trao đổi. Mà cái giá ở đây là gì, nó đã thể hiện quá rõ rồi.

Tôi gật đầu, thoáng lấy lại cảm xúc. Gương mặt tôi trấn tĩnh lại, Kaz cũng chuyển dần những câu chuyện.

Em kể tôi nghe về những vì sao, về những mơ ước được đi ra khỏi nơi tuyết phủ quanh năm này. Khi nghe tôi nói về thảo nguyên, biển cả, trong ánh mắt của Kaz hằn lên những vệt sáng hy vọng, khát khao một ngày sẽ được tận mắt chứng kiến những cảnh tượng ấy.

Em có vẻ rất thích biển và những câu hỏi em đặt ra cũng ngày càng dày đặc hơn. Nhưng rồi Kaz cũng không đấu lại cơn buồn ngủ chực chờ em mỗi phút giây. Giọng em từ từ ngừng hẳn và rồi im bặt, kèm theo đó là sức nặng đặt lên đầu vai tôi. Tưởng chừng như một ngôi sao đã rơi xuống và đang nằm trên vai tôi vậy.

Em thở đều đều, hơi ấm phả lên cổ tôi.

Thật nóng và cũng ngứa nữa.

Tôi ngồi đơ người, trơ trọi giữa màn đêm. Cố gắng không để bản thân phát ra tiếng động hay cử động nào, tôi không muốn ảnh hưởng đến giấc ngủ của Kaz.

Biết đâu được, em là vì sao nhỏ rơi xuống vai tôi và sẽ biến mất nếu em tỉnh giấc trước hừng đông?

Bình minh, đã đến như Kaz nói.

Tôi lay nhẹ người em, em chợt tỉnh rồi bật dậy.

"Xin lỗi, tôi ngủ quên mất."

"Không sao."

Kaz có vẻ ngại ngùng khi ngủ quên trước một người mới gặp như tôi nhưng em không xấu hổ lâu lắm vì ánh nắng của ngày mới vừa xuyên qua màn tuyết mỏng hắt đến nơi này em đã chuyển mắt và òa lên:

"Đẹp quá. Lâu lắm rồi tôi mới được lần nữa xem đó. Cảm ơn anh."

Kaz không được ông cho đi đâu vì sợ an toàn của em bị đe dọa nhưng nếu người cùng đi với em là một trong số chúng tôi thì ông ấy chẳng nói gì cả. Đó là Kaz cho rằng như thế.

Tôi cùng em tận hưởng khoảnh khắc này đôi lát trước khi trở về hang động, tụ hợp cùng mọi người.

Sau khi trở lại, các thành viên cũng đã tỉnh và đang cùng mọi người tộc Kavkaz ăn sáng. Thấy tôi, Neptune đưa một bát cháo nấm bảo tôi tranh thủ ăn lúc còn nóng.

Tôi nhận lấy và từ tốn ăn.

Kaz cũng đã hội hợp cùng tộc nhân, em đang phụ giúp những người phụ nữ múc cháo cho cánh đàn ông trong tộc.

Sau khi ăn xong, tôi bắt đầu nói về hoa xuyên tuyết – về cái thứ chúng tôi đang tìm kiếm nhưng nó có hiện diện trên thế gian này hay không thì không chắc.

Neptune sau một hồi trầm ngâm đã đưa ra ý nghĩ của mình:

"Theo các cậu tộc trưởng quan tâm cái gì? Là an nguy của tộc nhân, và nếu chúng ta có thể đảm bảo được điều đó thì tôi nghĩ chúng ta có thể hỏi xem về hoa xuyên tuyết thuần chủng và ngỏ ý xin lấy. Các cậu thấy được không?"

Chúng tôi gật đầu, quả thật chẳng có hướng đi nào khác tốt hơn ngoài cái này.

Tộc trưởng có vẻ đã chuẩn bị tâm lý hay là nói ông ta chắc chắn rằng đã định hướng chúng tôi trên một đường duy nhất rồi. Khi Neptune đến tìm và tỏ rõ thành ý, tộc trưởng dường như đã liệu trước và nói:

"Quả thật, hoa xuyên tuyết thuần chủng hiện tại không còn xuất hiện trên thế gian nhưng ta có thể để nó lần nữa xuất hiện nhưng phải có máu của chiến binh được công nhận, mới khiến hạt giống nở hoa."

Chúng tôi nhìn nhau, không hiểu lời tộc trưởng là mấy. Ông ta mỉm cười, bắt đầu giải thích.

Theo lời tộc trưởng, hoa xuyên tuyết thuần chủng không thể tự nở hoa mà phải có vật dẫn và vật dẫn ấy là máu của các chiến binh được thần hộ vệ Kavkaz công nhận. Chúng tôi phải thông qua các thử thách được chạm khắc trên tảng đá nếu muốn trở thành chiến binh Kavkaz và muốn làm được nhất định phải có một hôn lễ diễn ra – xem như là nghi thức khai mạc để mở lối vào tảng đá.

Một hôn lễ?

Hôn lễ nào?

Nắm được trọng điểm, Neptune đã hỏi:

"Tộc trưởng nói hôn lễ? Hôn lễ gì cơ?"

"Chà, một trong số các cậu phải lấy Kaz nếu muốn đến tảng đá ấy và thông qua các khảo nghiệm."

Như sét đánh ngang tai, trong phút chốc cả đội rơi vào khoảng không im lặng đến tột cùng. Chúng tôi có quê nhà, có người thân đang đợi chúng tôi trở lại. Đây là chuyện trọng đại, làm sao có thể kết hôn cùng một người chỉ mới chạm mặt đôi ba lần, không hiểu rõ về đối phương và hơn hết, một khi kết hôn sẽ chẳng thể nào trở về quê hương. Nếu đem theo Kaz cùng trở về, em sẽ đồng ý rời xa tộc nhân để đi đến một nơi xa lạ sao? Vả lại không có đồ bảo hộ, không ai dám chắc sẽ sống sót khi ra khỏi Trái Đất cả.

"Tộc trưởng, hôn lễ là một chuyện trọng đại. Chúng tôi cần hội ý nhau."

"Được thôi. Nhưng hãy tranh thủ thời gian vì thời khắc có thể tổ chức hôn lễ để khai mở tảng đá ấy là ba ngày sau. Qua thời điểm này, các cậu phải chờ thêm bảy năm để chu kỳ lần nữa kích hoạt."

Bảy năm?

Nan đề đã xuất hiện.

Chúng tôi không có nhiều thời gian như vậy để chờ đợi chu kỳ bảy năm như lời tộc trưởng nói.

Neptune trầm mặc, ba người khác cũng lặng im. Không ai nói với ai câu nào.

"Nếu không, cứ để tôi ở lại." Tôi đề nghị.

Những người còn lại đều nhìn tôi bằng một ánh mắt không thể tin tưởng. Duy Neptune là người đầu tiên lấy lại tinh thần, cậu ta hỏi tôi:

"Saturn, đây không phải là chuyện có thể dễ dàng quyết định như vậy. Tất cả chúng ta đều biết, một khi lựa chọn kết hôn sẽ không thể trở về hành tinh quê nhà, mà hơn hết trọng trách bảo vệ tộc nhân Kavkaz sẽ đổ dồn lên vai người ấy nhiều hơn cả. Nên chúng ta hãy suy nghĩ cẩn thận, dù sao vẫn còn thời gian ba ngày."

"Không." Tôi lắc đầu: "Các cậu còn người thân chờ đợi, tôi từ lâu không biết tung tích của ba, có khi ông ấy còn không nhớ đến sự tồn tại của tôi nữa."

Ngoài ra, còn một điều để tôi đưa ra quyết định này chính là Kaz. Nói không có tư tâm là giả, nếu được chọn giữa việc trở lại một nơi hiện đại, tối tân nhưng sống một cuộc đời vô vị, chỉ có võ thuật là thú vui thì tôi chấp nhận ở lại nơi này, cùng Kaz sinh sống. Không có tình cảm, chúng tôi có thể từ từ tìm hiểu. Khi bọn khủng bố bị triệt phá, thời gian dành cho điều ấy rất nhiều, rất rất nhiều.

Neptune sau khi nghe tôi nói, dường như cậu ta có chút ít lung lay. Cả bốn người đều im lặng, họ đang đấu tranh tư tưởng giữa việc tự tìm hoa xuyên tuyết hay để đồng đội của mình chọn lựa ở lại đây. Nhưng tôi biết, rồi đâu sẽ vào đó.

Họ sẽ đồng ý.

Bản chất của con người vốn là ích kỷ, vì bản thân.

Dù tôi không thể chối bỏ một điều, họ đã cùng tôi vào sinh ra tử nhưng đứng trước một lựa chọn mà đối phương tự nguyện đưa ra và cả bản thân mình cũng được lợi ích thì tôi tin, phần đông sẽ đồng ý.

"Saturn, cảm ơn cậu."

Tôi biết, họ rốt cuộc đã đưa ra quyết định.

"Tôi vẫn sẽ cùng mọi người thực hiện nhiệm vụ. Nhưng khi các cậu trở lại được quê nhà, đừng quên tôi nhé! Tôi cũng sẽ mãi nhớ về các cậu."

"Chúng tôi hứa với cậu!" Cả bốn đều đồng thanh.

Điều đầu tiên là nói với tộc trưởng về việc này, điều tiếp theo chính là tìm đến nơi phi thuyền rơi xuống để sửa chữa nó. Phần cánh tàu hư hỏng khá nặng nhưng có Jupiter cùng Venus lo liệu, chuyện này không là một vấn đề quá lớn. Tổ chức đã dự liệu đến tất cả trường hợp có thể xảy ra bằng AI và xem xác suất nào lớn nhất để chuẩn bị vật liệu dự phòng. Với công nghệ tối tân, các vật liệu này đã được co lại cho nhỏ gọn và chỉ cần đặt xuống mặt đất sẽ bắt đầu dãn nở về hình dạng ban đầu.

Kaz đến gặp tôi, trông em thật buồn.

Tôi hỏi lý do, Kaz bảo rằng bản thân chưa chuẩn bị tâm lý để kết hôn và chung sống cùng một người em không có tình cảm cũng không hiểu rõ đối phương. Nhưng trên hết, đây là quyết định của ông và nó có lợi cho toàn thể tộc nhân nên em chỉ có thể chấp nhận lấy số phận của mình. Kaz chỉ mới mười tám tuổi, độ tuổi còn nhiều tò mò, khát khao và giờ đây em lại bị hai chữ trách nhiệm giam cầm.

"Tôi hứa với cô, đây chỉ là hình thức."

"Thế nào là hình thức?" Kaz hỏi lại với ánh mắt đầy khó hiểu.

"Hình thức nghĩa là bề ngoài, chúng ta chỉ kết hôn cho có vậy thôi. Nếu cô có người trong lòng.. sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ thành toàn cho hai người. Nếu không, chúng ta có thể tìm hiểu thử người còn lại. Thời gian, không phải còn nhiều sao?"

"Được."

Sau khi nói rõ, Kaz vui vẻ trở lại và chạy đi. Chung quy cũng chỉ là một thiếu nữ, đôi ba lời đã có thể xoa dịu tâm lý đang mâu thuẫn, lo sợ của em.

Trở lại vấn đề chính, tôi cùng với các thành viên tập trung sửa chữa con tàu. Vì một khi thông qua khảo nghiệm, có được hoa xuyên tuyết đó sẽ là lúc giao chiến cùng bọn khủng bố trên Trái Đất này.

 

Chương 6

Bấm để xem

Tộc trưởng cho người đến tìm tôi.

Theo tục lệ của người Kavkaz, chú rể sẽ tạm tránh mặt trong vòng ba ngày.

Trong ba ngày này, tôi bị giữ trong một buồng kín tăm tối, chỉ nhìn ra bên ngoài bằng ô cửa trên cao. Ước chừng hai mét có hơn và nhỏ lắm. Băng giá có lẽ đã dày đặc hơn khi đôi lúc, tôi quan sát được có những bông tuyết li ti lọt qua ô cửa sổ, bay vào trong căn buồng tối này và rồi mất hút. Để công bằng cũng như thuyết phục hơn, tôi không được mang trên người bất cứ trang bị hỗ trợ nào. Cứ như vậy, quần áo trên người tôi đều được cởi xuống và thay bằng đồ của tộc người Kavkaz.

Tôi biết, đồng đội tôi đang nỗ lực sửa chữa con tàu ngoài kia và thật khó khăn nếu thiếu đi một thành viên. Họ đã cố gắng như thế, tôi cũng không phải là một người nằm im chờ đợi. Tôi bắt đầu ôn luyện các loại công phu với mong muốn vượt qua thử thách này dễ dàng hơn.

Ba ngày thấp thỏm cũng trôi qua, cửa buồng được mở ra, mắt tôi bị bịt lại bằng dải khăn đen rồi đưa đi đâu đó. Khi lần nữa có được tầm nhìn, tôi mới phát hiện mình đang đứng ở trong một hang động. Gió lạnh thổi vù vù khiến lông tơ tôi đều dựng lên vì rét.

Có tiếng dã thú gầm lên.

Tôi không rõ tình thế của mình hiện tại như thế nào nhưng với bản năng vốn có, tôi bắt đầu thủ thế chờ đợi hình bóng khuất sau bóng tối bước ra.

Là một con gấu đen, trên lưng chi chít sẹo nhỏ. Hai mắt nó đầy vẻ khát máu, tiếng gầm rú luôn luôn thét ra từ cổ họng với dịch dãi nhơ nhớp chảy xuống dọc khóe môi nó. Nó lững thững bước ra, đôi mắt dò xét khắp người tôi. Có lẽ, nó đang suy nghĩ một nhân loại nhỏ bé như thế thì làm gì đủ để nó nhét kẽ răng.

Nó gầm lên một tiếng rồi dựng ngược thân thể mình lên, lấy đà bằng hai chân sau rồi bổ tới người tôi. Nhanh chóng, tôi lắc người né tránh đòn công kích đầu tiên của nó. Tôi lăn dọc mặt đất lạnh băng, hôi hám, vừa né móng vuốt của gấu đen vừa tìm xem điểm yếu của nó là gì để bắt đầu phản đòn. Với lớp da dày, lông sừng lên như gai nhọn thật khó để có thể đánh vào người nó nếu tay không tấc sắt. Gấu đen dường như điên cuồng lên vì vồ hụt tôi nhiều lần, nó gào thét giận dữ định dí tôi vào góc tường hòng một chiêu kết liễu. Trời lạnh khiến tôi mất sức đi hẳn, nhưng ý chí trong người lại không dễ dàng khuất phục. Tôi lao ra, lấy thế như sét đánh cho một kích trí mạng vào phần mũi nó. Gấu đen ngã ra đất, một kích này tôi dùng hết toàn lực nên khả năng nó đã bị gãy xương mũi. Máu chảy lênh láng ra đất, tôi nhìn con gấu khó khăn trong việc thở nhưng vẫn cố gắng bò dậy để đánh về phía tôi. Tiếng thở khàn đặc vang lên nặng nề.

Tôi biết nó sắp chết rồi.

Gấu đen không cam lòng nhìn tôi hồi lâu, sau cùng ngã ra đất mà chết.

"Chúc mừng chàng trai trẻ, đó là con gấu mạnh mẽ nhất trong vùng núi Kavkak này, bây giờ cậu hãy dùng thanh đao này rọc lấy mật của nó rồi cho vào đây." Tộc trưởng bước ra phía sau tôi, đưa cho tôi một thanh đao sắc bén cùng với chén đá.

Tôi nhận lấy, động tác rất nhanh làm theo lời tộc trưởng.

"Nghỉ sức đi, cậu vẫn còn hai thử thách kế tiếp." Tộc trưởng nói xong rồi rời đi sau khi đã lấy chén đá đựng mật gấu từ tôi.

Không biết đồng đội tôi hiện tại như thế nào rồi? Tiến độ sửa chữa con tàu, rồi những tên khủng bố trên Trái Đất nữa. Không biết họ đã có được những thông tin gì cũng như kế hoạch gì.

Tôi trải qua hai ngày nghỉ ngơi ở hang đá của con gấu đen, sau đó tộc nhân Kavzak lại đưa tôi đến một nơi. Lần này họ không bịt mắt tôi nữa.

Đây là một cái hồ băng rất lớn, khí lạnh từ mặt hồ đã đóng băng nghi ngút từng làn khói trắng là là trên đó. Nhìn từ xa, mặt hồ không khác nào vạc nước sôi.

"Thử thách lần này chính là chiến đấu với con thủy quái bên dưới hồ này và lấy được sừng của nó." Tộc trưởng nói.

Tôi gật đầu, nắm chặt trên tay thanh đao. Nếu thử thách ban đầu tôi tay không đấu với gấu, thì sau đó, tộc người đưa cho tôi thêm vũ khí cùng giáp sắt, rất nặng. Mặc lên mà tôi cứ ngỡ rằng phải hàng trăm kí sắt đang dồn lên hết thân thể tôi.

"Cậu có quyền không mặc giáp, nhưng nếu không đánh thắng được thủy quái vậy xem như thất bại rồi." Tộc trưởng mỉm cười nhìn tôi.

Nụ cười của ông rất lạ, tôi không thể hiểu được hàm ý trong đó.

Có giáp cũng được, nếu như vậy tôi có thể tranh thủ ở dưới nước một chút để chiến đấu cùng thủy quái.

Tôi bắt đầu dùng thanh đao bổ thật nhiều nhát vào mặt băng, ẩn ẩn có nhiều đường nứt toạt ra rồi kéo dài đến tận bờ bên kia. Phía bên dưới là một màu đen thẳm, không quan sát được gì nhưng tôi có cảm giác, có ánh mắt đang chằm chằm vào tôi, đến từ đáy hồ bí ẩn này.

"Chúng ta là sinh vật trên cạn, nhược điểm chính là không thể ở dưới nước lâu vì không thở được. Vậy nên, chúng ta sẽ buộc dây vào người cậu, nếu cần dưỡng khí cứ giựt dây để ra hiệu chúng ta kéo cậu lên."

Tôi gật đầu đồng ý, nhưng có một bí mật mà từ trước đến nay tôi chưa từng tiết lộ với ai. Đó chính là việc, thân thể tôi không là một con người hoàn chỉnh. Mặc dù không có quần áo bảo hộ khiến việc tương thích với môi trường có chút khó khăn nhưng vì tôi còn là một cỗ máy nên việc hít thở dưới nước sẽ lâu hơn con người tối đa hai mươi phút.

Trong vòng hai mươi phút này, tôi phải nắm lấy thời cơ để giết được con thủy quái đó. Vì nếu thân thể kích hoạt cơ chế hít thở dưới nước, một khi hết thời gian, tôi sẽ mất khả năng nhận thức và phải nghỉ ngơi ít ngày mới hồi phục cơ thể được.

Nhảy xuống hồ, quả như trong cảm giác, lạnh đến thấu xương. Lòng bàn tay tôi nhanh chóng đổi sang màu tím ngắt, thâm lại từng mảng.

Nhưng không quan trọng lắm, cái lạnh này tôi vẫn có thể chịu được.

Nheo mắt lại, tôi bắt đầu kích hoạt cơ chế của cỗ máy trong người mình.

Có bóng đen xuất hiện, lao thẳng về hướng tôi. Tôi khó khăn lắm mới né tránh nó được vì bộ giáp cồng kềnh trên người mình. Nếu có được ưu thế hai mươi phút, tôi quyết định tháo bỏ bộ giáp, nhưng phải tìm một thời cơ để tháo bỏ.

Thủy quái thấy vồ hụt con mồi thì không cam lòng, nó rẽ nước quay lại. Bây giờ tôi mới thấy rõ ràng, nó có một cái sừng to, trên thân thể chi chít sẹo lồi, mắt nó một bên đã bị xuyên thủng. Hàm răng sắc nhọn lúc nào cũng nhe ra để chực chờ cơ hội cắn xé thân thể tôi.

Đợi nó lần nữa bơi lên, tôi rướn người đẩy thân thể mình lên cao rồi cầm thanh đao đâm vào người đó. Thanh đao sượt qua thân thể thủy quái, nhưng không đâm sâu vào vì nó rất ranh ma, có lẽ vì sống lâu cũng có lẽ vì đã trải qua nhiều cuộc chiến đẫm máu trước đó mà tôi có cảm giác nó linh tính hơn hẳn. Nó quật đuôi mạnh mẽ, để thanh đao không đâm vào mạn sườn. Mặc dù chỉ sượt qua trông khá nhẹ nhưng máu đã đổ và lẫn vào trong nước.

Tôi với nó cừ vờn nhau qua lại, trên người tôi cũng có vài vết thương. Triền đấu chừng mười phút, tôi nhận thấy được thời cơ chính là lúc này. Khi nó mất đà lao hụt về sau, tôi nhanh chóng cởi bỏ nút thắt cuối cùng của giáp sắt. Trong lúc giao đấu, tôi cũng đã lần lượt mở ra từng nút thắt chỉ chừa lại nút cuối cùng. Đợi con thủy quái lần nữa quẩy đuôi lao đến, tôi bất ngờ thả giáp sắt ra, giáp như lưới ụp lên đầu nó. Tôi kéo rút sợi dây lại, luồn xuống dưới thân thể nó và nhanh chóng quấn vài vòng. Thủy quái giẫy giụa dữ dội, trên mặt hồ từng trận bọt nổi lên xen lẫn máu. Tôi không cho nó cơ hội giẫy giụa lâu lắm, với thanh đao trên tay, tôi nhanh chóng đâm vào đầu nó thật mạnh. Một nhát, hai nhát, tôi không nhớ mình đã đâm bao nhiêu nhát, có lẽ là mất kiểm soát, tay tôi cứ lên xuống không ngừng, máu đỏ túa ra đại dương. Người ở trên có lẽ lo lắng vì tôi cảm nhận được sợi dây buộc vào thân thể mình cứ lúc lắc không ngừng.

Chiếc sừng được khoét ra, tôi cũng kịp thời dừng lại hành động của mình. Tôi giựt dây để họ kéo lên trong sự ngỡ ngàng của biết bao người.

Trên tay tôi là cái sừng của thủy quái, người tôi chi chít vết thương vẫn đang đổ máu không ngừng và hơn hết là, da tôi trắng bệch và thâm tím từng mảng trông không khác nào một cỗ tử thi.

"Khá lắm." Tộc trưởng nói vậy.

Vừa dứt câu, tôi cũng té xỉu trên đất rồi không hay biết gì nữa.

Lần nữa tôi tỉnh lại, tôi thấy những người đồng đội đang túc trực bên cạnh mình.

"Saturn, tộc trưởng nói sẽ cử hành hôn lễ vào ngày mai. Vừa hay cậu đã kịp thời tỉnh lại." Neptune nói.

Tôi ngạc nhiên:

"Tôi không phải còn một thử thách nữa sao?"

"Tộc trưởng bảo rằng vì cậu đã giết được con thủy quái đó nên không cần đến thử thách thứ ba nữa. Như vậy càng tốt, chúng ta nên mau chóng lấy được hoa xuyên tuyết thôi Saturn ạ."

Tôi gật đầu.

Hôn lễ rất đơn giản, chúng tôi chỉ cần đến trước tảng đá của các vị thần để được thần minh chứng, sau đó tộc trưởng dâng lên mật gấu cùng sừng đã được chuẩn bị tốt. Sau khi trải qua vài nghi lễ rườm rà, phức tạp tộc trưởng mới chịu dẫn chúng tôi đến hang động kỳ bí – nơi ông từng tiết lộ rằng có hoa xuyên tuyết thuần chủng.

Đường vào nơi này đều có màu trắng xanh, hơi lạnh tỏa ra ở hai bên vách tường, băng đều đọng thành thạch nhũ, lấp lánh như kim cương. Mặt đất trơn bóng, trông khá giống với động lưu ly. Nhóm chúng tôi cùng tộc trưởng và Kaz tiến đến nơi có hạt giống hoa xuyên tuyết thuần chủng nhưng vùi mãi trong đất và chưa bao giờ nở. Chúng đã ở động băng này rất lâu rồi.

"Từ khi ta sinh ra, đã nghe ông cha nói về nơi này. Nhưng chỉ có tộc trưởng mới biết chính xác hang động ở đâu." Tộc trưởng vuốt bộ râu, khẽ nói.

"Cậu trai trẻ, cậu hãy cùng Kaz trích máu vào đi. Tùy duyên phận mà sẽ nở lên bao nhiêu cây. Cái này chúng ta không nói trước được."

Tôi gật đầu, nghe theo lời tộc trưởng cầm lấy thanh đao nhanh chóng cắt đầu ngón tay, để máu rớt xuống đất. Kaz trông khá nhát nhưng sau cùng em vẫn vượt qua sợ hãi của bản thân mà dùng lưỡi đao sắc nhọn cứa vào ngón tay mình. Đợi một lát, sự kỳ diệu đã xuất hiện. Đất mà chúng tôi nhỏ máu vào xuất hiện luồng ánh sáng trắng xanh, rất đạm rồi sau đó một mầm chồi đã vươn lên khỏi bùn đất. Liên tiếp là hai, ba, tổng cộng có năm mầm chồi hết thảy.

Chúng tôi nhìn nhau, trên gương mặt đều mỉm cười.

"Đúng là chiến binh có khác." Tộc trưởng ánh mắt mang cười nhìn hạt nảy mầm.

"Không bao lâu nữa, cây sẽ có hoa. Đến lúc đó còn phải cần máu của cậu và Kaz nuôi nó."

Trải qua vài ngày yên bình trên Trái Đất, ở trong vùng núi tuyết này, chúng tôi dường như quên mất vẫn còn một mối họa đang chực chờ xuất hiện. Đó là khủng bố Trái Đất.

Ngày vui hay ngắn, hoa chưa kịp nở, khủng bố đã xuất hiện rồi. Thậm chí, chúng tôi đều không hiểu nỗi vì sao bọn chúng lại đánh hơi được đến đây. Nơi này hoang vu, tuyết phủ quanh năm như vậy, thật khó để định vị được chính xác vị trí của tộc người Kavkaz.

Tối hôm đó, gió thổi mạnh lắm, tuyết bay trắng xóa khắp nơi, dự báo một cơn bão tuyết mạnh mẽ đang đến. Chúng tôi đang nằm ngủ trong hang động thì một tộc nhân Kavkaz chạy đến, tay anh ta đã trúng đạn, sắc mặt tái mét nhưng vẫn cố gắng chạy thục mạng về đây để báo tin dữ.

"Tộc trưởng, có kẻ ngoại lai.. Bọn chúng xả súng vào đội canh gác. Toàn bộ đều chết hết cả, chỉ có tôi.."

Tộc trưởng không để anh ta nói hết lời, nhanh chóng cho người dìu anh vào nghỉ ngơi.

"Thời khắc thực hiện lời hứa của các cậu đã đến. An nguy của tộc nhân Kavkaz nhờ hết vào các cậu."

Chúng tôi nhìn nhau, trong mắt đều ẩn chứa sự nghiêm túc. Neptune đứng ra đảm bảo mọi sự đều sẽ ổn thỏa, bảo tộc trưởng mau chóng di dời tộc nhân lánh nạn.

Chúng tôi không ngồi ở hang động chờ chết mà nhanh chóng bố trí mai phục. Người đã ít, nên không thể nào đánh giáp lá cà với kẻ địch không biết quân số là bao.

Khi chúng tôi ẩn mình xuống màn tuyết, khủng bố đã gieo những quả bazoka vào hướng núi đá ầm ầm. Từng mảng tuyết lở xuống, dày đặc, tuyết và khói mù quện vào nhau, đốm lửa xuất hiện nhưng rồi cũng bị tuyết phủ xuống, không cam lòng tắt ngấm đi.

"Đại ca, hỏa lực không ăn thua ở vùng tuyết này."

Jupiter đã đưa ra đối sách cẩn thận, chúng tôi sẽ đánh bọn chúng theo lối du kích. Lấy ít địch nhiều, mà lại nếu so với bọn khủng bố trên Trái Đất, được hỗ trợ trang bị tối tân cùng những kỹ năng đã được rèn giũa ngoài vũ trụ chúng tôi đều tin sẽ không thua.

Tiểu đội năm người nhanh chóng đột kích bọn địch đang đáp trên mặt tuyết. Pháo kích nhắm thẳng trực thăng của bọn chúng, theo như Jupiter quan sát, có lẽ là thăm dò nên số lượng không đông lắm, ít nhất chúng tôi có thể đối phó được nếu không đánh giáp lá cà cùng bọn chúng.

"Tuyệt vời." Venus mỉm cười.

Quả pháo kích cậu bắn khiến tên đại ca mặt tái mét, khó khăn lăn vài vòng trên tuyết để giảm bớt cái nóng từ da thịt. Nhưng hết nóng thì bỏng lạnh, tên đại ca lại tiếp tục ú ớ.

"Lũ ăn hại, nhanh nã súng." Tên đại ca nghiến răng.

Tiếng súng vang lên, nhiều quả bazoka dội thẳng không chủ đích lên mặt tuyết vì mỗi khi ngừng lại là có tên ngã xuống. Đám khủng bố sợ hãi, nhìn quanh đều là trắng xóa và thi thể của đồng đội.

"Rút!" Tên đại ca dùng sức thét lên.

Nhưng chúng tôi không cho đám người này cơ hội thoát thân, tuyết rớt xuống, chúng tôi không để bọn chúng phản ứng mà nhanh chóng nã súng vào đám khủng bố. Toàn bộ đều chết, chỉ có tên đại ca là bắt sống để tra khảo thêm thông tin.

Sau vài ngày nỗ lực, tên đại ca chịu không nổi tra tấn mà khai ra hết thông tin. Quả nhiên, là có người tiếp tay đằng sau mới hình thành tổ chức khủng bố này. Và những người đó, không ai khác chính là những nhà khoa học đã từng rất lỗi lạc và quang vinh ở hành tinh của chúng tôi.

Chỉ là không biết, vì sao bọn họ lại âm mưu như vậy.

Sau khi lấy được thông tin, Mars nhanh tay tiễn tên đại ca về chầu ông bà. Mọi người lại đau đầu suy nghĩ đối sách. Không lâu nữa, bọn khủng bố lại kéo quân đến nếu lúc đó chúng tôi không lấy được hoa xuyên tuyết sẽ rất nguy hiểm.

Hy vọng, chúng tôi có thể cầm cự thêm ít thời gian nữa, ít nhất hoa xuyên tuyết đã nở để có thể cho vào buồng kính và mang về quê hương.

 

Chương 7

Bấm để xem

Chúng tôi chẳng thể ngờ, đó chỉ là màn khởi đầu cho một cuộc đổ bộ quy mô lớn hơn bởi dã tâm chiến tranh xuyên các hành tinh của chúng là không bao giờ bị dập tắt.

Ôm đi hoa xuyên tuyết, tôi cùng nhóm bạn và Kaz lưu vong. Mục đích của bọn chúng là hoa xuyên tuyết, chúng tôi đã hứa sẽ bảo vệ tộc nhân Kavkaz và cách duy nhất có thể làm chính là đánh lạc hướng kẻ thù, chuyển mục tiêu của bọn hắn lên người chúng tôi.

Kaz nằng nặc đòi theo mặc dù tôi đề nghị em nên di tản cùng tộc nhân.

"Em không muốn, ông nội đã chết, em cũng chỉ còn mình anh."

Tôi nhìn Kaz, miệng đắng chát. Giây lát không thể nói nên lời.

*

Trở lại một vài ngày trước, khi cuộc tấn công đầu tiên của địch thất bại.

Chúng tôi trở về hang động – nơi mọi người đang chờ những vị anh hùng của họ trở lại. Khuôn mặt ai nấy đều thoáng nhẹ nhõm khi chúng tôi đẩy lùi được cuộc tấn công của những kẻ lạ mặt. Dạo tối, mọi người đang ăn uống, trò chuyện vui vẻ, dưới ánh lửa bập bùng mà không hề hay biết một mối hiểm nguy đang cận kề. Khi Neptune ngỏ ý muốn nhảy múa một khúc để ăn mừng chiến thắng đầu tiên này, mọi người đều vỗ tay đồng ý. Jupiter mượn nhạc cụ của tộc nhân là trống đá để góp vui. Đương khúc nhảy đến hồi gay cấn, đột nhiên có tiếng súng nổ.

"Neptune!"

Mọi người hét lớn khi chứng kiến Neptune ngã ra đất, thái dương cậu túa ra máu tươi. Jupiter run rẩy bò đến cạnh Neptune để giữ chặt vết thương ý đồ ngăn máu không chảy ra nữa nhưng máu cứ làm trái lời cậu, ồ ạt chảy ra ướt đẫm cả hai tay.

"Đừng chết, xin cậu. Đừng chết." Jupiter rưng rưng.

Hình như Neptune muốn nói gì đó, cậu cố gắng mở miệng nhưng không đủ sức. Rồi Neptune nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng trên tay Jupiter.

"Không!" Jupiter thét lớn, nỗi đau toát ra từ giọng cậu như xé toạc mọi người ra làm hai.

"Jupiter, Jupiter!" Tôi hét lớn, bàn tay lay vai cậu không ngừng.

"Chúng ta mau chạy thôi."

"Không, tôi không thể bỏ lại Neptune, không thể." Jupiter lắc đầu cứ lặp đi lặp lời những lời này.

Địch đã đột kích, khiến mọi người trở tay không kịp. Ai cũng chẳng ngờ, bọn chúng sẽ nhanh chóng tấn công trở lại như vậy. Tộc nhân cầm vũ khí đứng lên nhưng trước nòng súng của bọn chúng, việc mọi người làm chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Rất nhiều người đã ngã xuống.

"Jupiter! Cậu không thấy mọi người đang chiến đấu rất vất vả sao?" Tôi hét lớn.

Jupiter sững sờ, ngẩng mặt ngó quanh. Tuyết trắng lúc này bị che lấp bởi thi thể, máu tươi. Cậu chết lặng, buông thõng hai tay từ nãy đến giờ vẫn đang giữ chặt thân mình đã lạnh từ lâu của Neptune.

"Chúng ta không có thời gian để đau buồn, nếu cậu muốn thì ở lại đi." Tôi đứng dậy, quyết tuyệt nói.

Sau đó, tôi cũng cùng mọi người cầm súng phản kháng lại. Tộc trưởng bị giết hại, tộc nhân Kavkaz như bị cho một kích trời giáng, không đứng dậy nổi. Bọn họ thê thảm lùi về sau, nhờ những vách đá cao to chống đỡ một hồi. Tôi, Venus và Mars dù đau đớn khi đồng đội ngã xuống nhưng lúc này đây không thể không gác lại tư tình mà cầm súng chiến đấu. Chúng tôi hóa thù hận của mình thành nguồn lực để cầm súng dù tay đã tê rần, chân mất đi tri giác. Hết đạn, lại lấy súng của quân thù mà chiến đấu, cứ như thế mà tiếp diễn. Nhưng giặc cứ ngày một đông, khí tài của bọn chúng chuẩn bị nhiều năm qua không phải câu chuyện đùa. Bọn chúng như mèo vờn chuột, thích chơi đùa mọi người trong lòng bàn tay.

"Không ổn rồi." Venus thì thầm, gương mặt cậu ướt đẫm máu loãng với mồ hôi.

Mars quả quyết:

"Chúng ta phải lên được phi thuyền, tôi sẽ yểm trợ mọi người phía sau. Chỉ cần có phi thuyền, chúng ta có thể trốn thoát, có thể chuẩn bị lực lượng và vũ khí để chiến đấu."

Ba người nhìn nhau, trong mắt ai cũng ngầm hiểu không còn cách nào khác ngoài cách này.

"Phải chờ chúng tôi trở lại." Cả tôi và Venus đồng thanh.

Mars không trả lời, chỉ thúc giục:

"Mau đi đi!"

Hai người bọn tôi chạy đi, ngang qua Jupiter, thấy cậu ta vẫn bất động ở đó, Venus không đành lòng, bèn nhiều lời nói thêm:

"Jupiter chúng tôi sẽ ra chỗ phi thuyền, cậu là người nắm rõ nơi giấu nó. Nếu còn muốn trả thù cho Neptune hãy đi cùng chúng tôi."

Nếu Jupiter không đi, chúng tôi sẽ mất một chút thời gian để tìm ra tọa độ và kích hoạt phi thuyền, nhưng một chút này có khả năng khiến chúng tôi lại mất đi một người đồng đội, và tộc nhân Kavkaz chúng tôi từng hứa sẽ bảo vệ.

Jupiter hết nhìn thi thể Neptune, lại nhìn chúng tôi, sau cùng cậu ấy đã đưa ra quyết định. Cậu đứng dậy, nhấn nút "Phá hủy" trên bộ đồ của Neptune rồi theo chúng tôi đến nơi cất giấu phi thuyền. Để không bại lộ bí mật quốc gia, nếu có đồng đội hy sinh, chúng tôi bắt buộc sử dụng cơ chế "Phá hủy", vũ khí hoặc là bất cứ thứ gì liên quan đến người đó sẽ bị xóa sổ hoàn toàn.

Ba người chạy vội, tôi cũng không để ý rằng, Kaz đã theo tôi tự lúc nào. Đạn sượt qua người bọn tôi, có lúc tưởng chừng đã khuỵu xuống nền tuyết trắng vì không đi nổi, nhưng nghĩ đến Neptune đã ra đi, Mars còn đang đợi chúng tôi trở lại, mọi người lại cắn răng mà chạy.

Kiệt sức, ngã, đứng lên, chạy. Chúng tôi cơ hồ dùng hết khả năng thậm chí là bò lết chỉ để đến nơi cất giấu phi thuyền.

"Kaz, sao em lại ở đây?"

Thần kinh căng chặt đã thả lỏng sau khi tìm được tọa độ, điều đó khiến tôi nhận thấy được sự tồn tại của một người từ nãy đến giờ vẫn bám sát theo sau.

"Saturn, chúng ta không có thời gian. Chuyện đó hãy để sau đi." Venus la lớn khi thấy tôi cùng Kaz đứng đó nhìn nhau.

Tôi gật đầu, chạy vội lại phụ cậu khởi động phi thuyền, tôi kéo Kaz lên, trong lòng em có ôm theo hoa xuyên tuyết.

Khi chúng tôi cho phi thuyền bay đến nơi Mars đang chiến đấu, Venus điều khiển hệ thống ngắm bắn vào kẻ thù. Hỏa lực vang dội oanh tạc vào lòng quân địch, tàu chiến nổ tung, xác người văng lên, nằm ngổn ngang trên tuyết.

Tình thế tựa hồ lại chuyển đổi trong gang tấc.

"Mars!"

Tôi nhảy xuống, dù Mars có đồ bảo hộ nhưng cũng không chịu nổi súng đạn của quân thù, thân mình cậu giờ đây chi chít vết thương, máu ướt đẫm bộ quần áo. Tôi bế xốc thân thể Mars lên, dưới yểm trợ của Jupiter và Venus, tôi nhanh chóng nhảy lên phi thuyền.

"Cho tàu chạy thôi!"

Chúng tôi đã bay sâu vào núi tuyết suốt vài hôm sau đó, cho đến hiện tại.

Mars nằm một chỗ, hơi thở yếu ớt tưởng chừng tùy thời sẽ chết đi. Cậu được chăm sóc bởi Kaz. Còn lại tôi, Venus và Jupiter – là những người trông khá lành lặn mặc dù gương mặt ai ấy đều có máu đọng, hiện tại đã khô lại thành những vệt cứng ngắc cũng chẳng buồn lau lấy.

"Chúng ta phải có kế hoạch chiến đấu."

"Nếu mục tiêu của chúng là hoa xuyên tuyết, vậy cứ lấy đó làm mồi nhử." Jupiter lên tiếng.

Từ sau cái chết của Neptune, cậu vốn trầm mặc nay lại càng trầm mặc hơn.

Nhưng câu trả lời đặt ra, ai sẽ cùng hoa xuyên tuyết làm mồi nhử?

"Bọn chúng có lẽ vẫn chưa biết về hoa xuyên tuyết thuần chủng, tộc trưởng đã chết hiện chỉ có Kaz cùng chúng ta là nắm rõ thông tin. Nếu như vậy, chỉ cần làm giả là được. Tôi sẽ làm mồi nhử." Jupiter cương quyết.

"Đừng liều lĩnh." Venus phản bác.

"Saturn, cậu cùng Kaz vẫn phải trích máu nuôi hoa đến khi hoa nở nhưng với tình thế hiện tại, chờ đợi rất đáng sợ. Cứ trôi qua từng ngày thấp thỏm như vậy, chi bằng để tôi cá chết lưới rách cùng bọn chúng một phen."

*

"Cậu đã quyết định kỹ rồi chứ?" Venus hỏi.

Jupiter gật đầu:

"Các cậu hãy theo kế hoạch mà hành động."

Chúng tôi nhìn bóng lưng đơn độc của Jupiter nhảy xuống phi thuyền, trong lòng ngực ôm lấy hoa xuyên tuyết, giữa một vùng tuyết trắng, cậu chậm rãi hướng về quân địch.

"Thủ lĩnh, có người đến. Hắn nói có thứ chúng ta cần nhưng yêu cầu gặp ngài."

Thủ lĩnh quan sát màn hình, thấy người đến là Jupiter cùng hoa xuyên tuyết, hắn cảnh giác nói:

"Tăng quân số phòng thủ, chưa biết chừng bọn chúng lại có âm mưu gì."

"Thủ lĩnh, xin hãy nhận lấy lòng thành của tôi." Jupiter hét lớn.

Kẻ địch vây quanh không hiểu gì nhìn hành động của cậu.

Kêu réo một hồi, tên thủ lĩnh cũng xuất hiện. Khuôn mặt hắn âm trầm bước ra khỏi căn cứ, hắn hất hàm nói:

"Làm sao ta biết được lòng thành của ngươi có thật sự là lòng thành hay không? Quét người hắn xem có vũ khí gì không!" Thủ lĩnh ra lệnh cho người bên cạnh.

Mặc nhiều tia rọi lên người, Jupiter vẫn sừng sững như núi, bất động ngắm nhìn hết thảy. Khi thấy động tác của đám người kết thúc, cậu nhoẻn miệng cười:

"Thủ lĩnh đã tin hay chưa? Khó khăn lắm tôi mới trộm được hoa xuyên tuyết để dâng cho ngài đấy."

Nói đoạn, Jupiter định tiến đến để trao lồng hoa xuyên tuyết nhưng tên thủ lĩnh đã trước một bước kêu cậu đứng lại, không cho di chuyển nữa.

"Chậm đã, ngươi cứ đứng đó, để người của ta lấy." Với bệnh đa nghi vô cùng trầm trọng, hắn không yên tâm để Jupiter đến gần mình.

Jupiter không sao cả đưa ra hoa xuyên tuyết cho đám người, khi thủ lĩnh đã cầm được lồng hoa, khuôn mặt âm trầm của hắn thoáng chốc nở một nụ cười man rợ.

"Ha ha, ngày tàn của các người sắp đến rồi!"

"Sao nào, bây giờ ngài đã tin lòng thành của tôi rồi chứ?"

Tên thủ lĩnh lúc này mới chìa tay nắm lấy tay Jupiter, hắn thỏa mãn:

"Khá lắm, có thêm đồng minh là cậu thì còn gì bằng?"

Không để tên thủ lĩnh cười lâu lắm, hoa xuyên tuyết trên tay hắn đột nhiên nóng lên và rồi.

"Bùm!"

Tiếng nổ vang lên, thủ lĩnh cùng Jupiter tan xác. Những thuộc hạ xung quanh không kịp phản ứng cũng bị vụ nổ va chạm khiến bọn chúng văng ra tứ phía, thảm cảnh không thể tả. Chỉ chờ có lúc này, khi quân địch đang hoang mang tột độ, Venus cùng tôi đã lái phi thuyền đến và nã súng liên hồi vào căn cứ điểm tạm thời của chúng. Quân địch chết như rạ, tử thương vô số, tàn quân chạy trốn loạn thành một đoàn.

Kế hoạch Jupiter nói chính là cài bom vào trong lồng hoa xuyên tuyết – những bông hoa cậu đã chế tạo dựa vào vật liệu có sẵn trên phi thuyền. Bom sẽ kích hoạt nếu thủ lĩnh chạm tay vào cậu. Jupiter tự tin, chỉ có như vậy mới có thể khiến hắn mắc mưu. Với căn bệnh đa nghi trầm trọng, nếu cài bom trên người sẽ dễ dàng bị phát hiện hơn. Đúng như Jupiter dự đoán, hắn đã cho người quét vũ khi trên người cậu, tuy nhiên vũ khí thật sự lại chính là lồng hoa mà hắn nghĩ là vô hại.

Mặc dù vậy, thủ lĩnh này chỉ là một trong số những thủ lĩnh của nhóm khủng bố mà thôi, lấy lương thực, đạn dược quân địch bỏ lại, tôi dự định trở lên phi thuyền để thay thuốc cho Mars. Nhưng còn chưa kịp thực hiện, Venus đã hét lớn:

"Không ổn rồi, Saturn."

Venus nhìn Mars đang co giật dữ dội trên giường, không biết nên làm như thế nào.

"Giúp tôi giữ chặt miệng cậu ta, không để cậu ta cắn lưỡi."

Venus nhanh chóng làm theo, sau khi cơn co giật đã ngừng, tôi thay thuốc cho Mars, vết thương của cậu đã nhiễm trùng rất nặng, không biết rằng có cầm cự nổi không.

Băng bó xong, Mars đã tỉnh. Cậu mở mắt nhìn tôi, gương mặt tái nhợt còn hơi thở thì yếu ớt. Cổ họng cậu hẳn đã khô khốc nhiều ngày, thế là tôi vội đưa Mars miếng nước uống. Sau khi uống xong, cậu nắm chặt tay tôi, khó khăn nói chuyện:

"Saturn, tôi biết tôi sống không nổi nữa. Các cậu hãy để tôi ở lại, trở về quê hương đi."

Tôi không đồng ý:

"Mars, cậu sẽ sống. Hãy tin tôi!"

Vốn dĩ ban đầu, tôi định ở lại đây, mọi người cầm theo hoa xuyên tuyết trở về quê hương. Nhưng cuộc sống luôn có những chuyện không lường trước được, Neptune chết, Jupiter hy sinh còn Mars bây giờ thì thương tích nặng nề, tranh giành sự sống với Thần Chết từng giây phút.

"Hãy để tôi ra đi, tôi không muốn bị hành hạ." Mars nhìn tôi, trong mắt chứa đầy khẩn thiết cầu xin.

"Lyn, xin cậu!"

Tôi bất ngờ nhìn Mars, không rõ vì sao cậu ta lại biết tên thật của tôi.

"Được cùng cậu chiến đấu, được làm đồng đội của cậu, quả thực rất vui. Tên của tôi là Mok. Đừng quên tôi."

Thì ra Mars là Mok, người đã từng thách đấu kung fu với tôi khi còn ở quê nhà. Không đợi tôi đáp lời, Mars tiếp tục nói:

"Tôi biết các cậu muốn thoát khỏi nơi này để tìm đường bay lên không gian, tôi cũng chẳng muốn chết đi một cách vô nghĩa, hãy để tôi trở thành người mở đường cho các cậu."

Tôi im lặng, Venus đã đứng cạnh tự lúc nào, cậu đặt tay lên vai tôi, thổn thức:

"Saturn, năng lượng dự trữ của tàu sắp cạn kiệt."

"Mars, cảm ơn cậu." Tôi cúi người, chân thành nói.

Mars cười, nụ cười của sự giải thoát. Hẳn cậu đã mong mỏi được chết từ lâu, hẳn cậu đã tuyệt vọng khi chứng kiến bản thân mình không còn sức chiến đấu, phải nằm đợi chết trên giường, hẳn cậu.. Tôi không nghĩ được thêm nữa.

Ngày khắc nghiệt ấy cũng đến, tàn quân kéo theo quân tiếp viện tiến đến nơi này.

Theo lời Mars, Venus khởi động tàu bay đợi cho quân địch bám sát sẽ quăng cậu cùng với bom vào bọn chúng.

Kế hoạch, dĩ nhiên thành công, chúng tôi mở được đường máu thoát khỏi nơi này, nhưng mênh mông trước mắt lại là đại dương xanh thẫm.

"Làm sao đây?" Venus nhìn tôi. Nhóm năm người, giờ đây chỉ còn hai người và Kaz.

"Venus, hãy nhớ lúc chúng ta còn trong kỳ huấn luyện. Tôi tin, cậu có thể làm được."

Quan sát qua màn hình phụ, tôi thấy quân địch đang bám sát gắt gao, nếu để bọn chúng liên thủ bao vây, chúng tôi sẽ khó lòng thoát được. Nghĩ nghĩ, tôi cởi đi lớp áo bảo hộ trên người đưa cho Kaz.

"Em mặc vào đi."

Kaz dù không hiểu gì nhưng vẫn làm theo tôi.

"Venus, tôi giao Kaz và hoa xuyên tuyết cho cậu! Nhất định, hai người sẽ trở về hành tinh an toàn." Tôi mỉm cười, theo sau nhảy xuống khỏi tàu, trên tay là khẩu súng, nã liên tục vào máy bay quân địch.

"Không!" Cả Venus và Kaz đều la lớn.

"Đi đi, khi tôi còn cầm cự được."

Venus cắn chặt răng, tay kéo cần điều khiển:

"Kaz, phụ tôi một tay."

"Được!"

Nhìn hai người thoáng chốc lấy đà trên mặt biển rồi lao nhanh lên trời cao, tôi mỉm cười mãn nguyện.

Nhìn lại quân địch đã bao vây, tôi bắt đầu khởi động cỗ máy trong thân thể giết lên.

Có lẽ, tôi đã giết thật nhiều kẻ địch. Đạn sượt qua da thịt tôi nhưng chẳng ăn thua, ngược lại làm lộ nên kim loại trong đó. Tôi không dễ bị đạn pháo bắn nát, huống chi thân thể này có thể né.

Thị huyết, giết chóc, máu lạnh, tàn nhẫn, đó là lời người đàn ông đã chế tạo ra tôi thốt lên. Đó chính là cha tôi – à không, phải là cha của lớp da này. Tôi chỉ là một cỗ máy giết chóc ông ta tạo ra để xoa dịu nỗi đau mất con cùng với dã tâm bá chủ thế giới.

Nhưng sau đó thì sao nhỉ? Phải rồi, ông ta nhận thấy không thể kiểm soát được tôi nữa nên đâm ra lo sợ, ông ta muốn phá hủy tôi nhưng trước một bước tôi đã kết liễu người đã tạo ra mình.

Giết vô số tên địch khiến tôi cũng lấy lại trí nhớ đã bị chìm vào quên lãng hồi lâu, những ký ức sống động, sôi trào mãnh liệt trong bộ nhớ, khiến tôi không phân biệt được đâu là thực đâu là ảo. Những hồi ức bi thảm như cuộn phim lướt qua nhanh mắt tôi, chỉ có chém giết, những khóa huấn luyện hoặc sống hoặc chết. Ông ta đã tạo ra đến mười cỗ máy rồi cho bọn chúng chém giết lẫn nhau, kẻ sống sót cuối cùng sẽ là con trai của ông ta. Và người đó không ai khác, là tôi.

Là tôi.

Tôi nhắm mắt, lớp da bọc bên ngoài dường như đã quá sức chịu đựng, nó bong dần ra từng mảng và cuối cùng chỉ còn lại lớp kim loại.

Kẻ địch hoảng sợ khi nhìn thấy tôi không phải người, nhưng đã muộn rồi. Một khi cỗ máy giết chóc lần nữa bị đánh thức, nó sẽ không dừng lại cho đến khi cạn kiệt năng lượng mà mất đi nhận thức, nếu có người thay năng lượng, ký ức sẽ bị che đậy. Đó cũng là lý do vì sao tôi mất đi ký ức hồi nhỏ, và chỉ nhớ lại khi cỗ máy giết chóc lần nữa kích hoạt.

Tôi dần mất đi quyền điều khiển thân thể, tôi vẫn nhận biết mọi thứ nhưng không di chuyển được. Tôi chứng kiến, tôi đã giết rất rất nhiều người, tôi lùng sục bọn chúng không ngừng nghỉ, xâm nhập vào căn cứ ngầm mà giết chết chẳng chừa một ai. Cứ như vậy, cứ như vậy.. đến một ngày, tôi tựa người bên đống đổ nát tôi vừa phá hủy. Lũ khủng bố cuối cùng đã bị diệt sạch, không biết tiến độ nhiệm vụ đã một trăm phần trăm chưa? Cũng không biết, hai người đó đã trở về quê nhà chưa?

Tôi nhìn hai tay phủ dày đặc lớp máu khô trên đó, bóng tối bao trùm mắt tôi, rồi tôi không hay biết gì nữa.

* * *

Venus và Kaz khi đang trôi dạt ngoài vũ trụ, theo quỹ đạo dẫn đến lỗ đen mà nhóm từng du hành lần trước, nhưng chưa hoàn thành nhiệm vụ, tàu sẽ không bật được cơ chế về nhà, hai người sẽ mãi mãi trôi dạt ngoài không gian đến khi con tàu cạn dần năng lượng, không có thức ăn, không có ánh sáng càng không có không khí khi nguồn điện bị mất hai người chỉ có con đường chết chứ cần gì con tàu nổ tung.

Venus không biết hiện tại đã trôi qua bao lâu, ngoài vũ trụ cậu không biết được ngày đêm, chỉ có thể dựa trên phỏng đoán của mình mà tính toán. Kaz không mấy khá hơn, đối mặt với những chuyện vượt ngoài sức tưởng tượng, tâm trạng cô tồn tại sợ hãi. Nhưng cô đã không còn nơi nào để về, ông chết, tộc nhân cũng bị tiêu diệt không rõ tung tích, giờ cô lại phải nương tựa vào một người xa lạ có danh phận là đồng đội của người chồng hình thức của cô.

Kaz ôm hoa vào lòng, tủi thân trào nước mắt.

Venus phân thức ăn thành hai phần, đưa đến cho Kaz một phần rồi tự ăn một phần. Cậu cảm giác đã nhiều ngày trôi qua, vô định trong vũ trụ này khiến Venus cảm thấy bức bối khó chịu. Cậu luôn nghĩ đến cái chết nhưng còn Kaz thì sao? Cô ấy còn quá trẻ, vả lại đồng đội đã hy sinh để cậu có thể thoát ra ngoài không gian, nếu tìm đến cái chết khác nào xem thường mạng sống của những người đã ngã xuống cơ chứ? Bởi vậy, Venus mới gắng gượng đến giờ phút này.

Hai người tưởng chừng sẽ kết thúc cuộc đời ở ngoài không gian, nhưng một ngày, khi Venus chợp mắt chợt thấy Kaz la lên:

"Venus, xem kìa, thanh sáng này nghĩa là gì? Nãy giờ tôi cứ thấy nó chớp nháy liên tục."

Venus theo tiếng nhìn xem, đột nhiên cậu hét lớn, cười rạng rỡ:

"Kaz, chúng ta được cứu rồi, chúng ta được cứu rồi."

Kaz không hiểu gì nhìn người trước mặt nhảy cẫng lên vui sướng, trái ngược với trạng thái ủ dột bữa giờ, như bị lây nhiễm tâm trạng Kaz cũng vui đến chảy cả nước mắt.

Đó là thanh báo tiến độ nhiệm vụ, nó đang tăng dần và hướng đến một trăm phần trăm.

**

Tôi là Venus, à không Venus là mật danh tôi đã từng sử dụng trong cuộc chiến được mọi người tôn vinh là huyền thoại, tên tôi là Lang. Tôi đã xuất ngũ từ sau trận chiến đó và sống bằng trợ cấp của chính phủ, nhưng nguồn thu nhập chính của tôi đến từ việc viết sách – hồi ký về tháng ngày trên Trái Đất.

Năm đó, khi đang trôi dạt ngoài vũ trụ cùng Kaz – cô gái tộc Kavkaz hiện đã trở thành một đại biểu hành tinh Trái Đất sau nhiều năm tháng học tập ở đây, người đã có công đem hoa xuyên tuyết đến.

Tưởng chừng tôi cùng Kaz đã bỏ xác ngoài vũ trụ thì bất ngờ, thanh tiến độ đã tiến về một trăm phần trăm, không quá nhiều ngày, tàu khởi động cơ chế về nhà và tôi biết, nhiệm vụ cấp độ huyền thoại này đã hoàn thành. Và người có công lớn nhất không ai khác chính là Saturn cùng những người đồng đội.

Mọi người tung hô tôi như một vị anh hùng vì đã ngăn chặn được thảm họa chiến tranh xuyên hành tinh nhưng tôi đã phủ nhận toàn bộ công lao với chính phủ và dời đến những đồng đội đã ngã xuống Trái Đất. Sau đó, tôi xuất ngũ, lùi về sau sống một cuộc sống bình thường với vài quyển hồi ký tôi viết.

Theo dõi tiến trình cải tạo các hành tinh trong Hệ Mặt Trời thật nhiều năm, rốt cuộc nó đã đưa vào hoạt động và nhanh chóng hoàn thành.

Mars, Saturn, Jupiter, Neptune, các cậu thấy chứ, Trái Đất đã trở lại hình dạng nguyên thủy của nó. Rồi từ đây, sự sống sẽ bắt đầu, loài người chúng ta sẽ trở về quê nhà thật sự, nơi đã khai sinh ra tổ tiên loài người. Và cả những hành tinh khác nữa, chúng ta sẽ hướng đến một cuộc sống hòa bình các cậu hằng ao ước.

* * *

Ở một nơi nào đó trên Trái Đất, khi hành tinh lần nữa được cải tạo, đồng nghĩa với mọi vết tích sự sống trên Trái Đất sẽ bị xóa sổ, hình thành lại vòng đời như lúc ban đầu. Trong một đống đổ nát, có một cỗ máy trông không rõ hình dạng là gì, hai mắt đột nhiên phát sáng, đảo quanh một lượt rồi tắt hẳn. Cỗ máy lần này, bỗng chốc rệu rã và hóa thành cát bụi, bay mãi, bay mãi hướng trời cao.

-HẾT-​