[Mộc Tử Anh]

Chương 41: Cung phụng​

Xem nội dung ẩn

Giấc mộng đẹp này kéo dài đằng đẵng, dài đến mức Persephone cứ ngỡ mình sẽ mãi mãi chẳng thể tỉnh lại. Và đúng vào lúc nàng tưởng chừng bị giam trong mộng giới ấy vĩnh viễn, người đàn ông đang ôm nàng bỗng khẽ cảm nhận được điều gì.

Hắn thả lỏng vòng tay đang ôm lấy thắt lưng nàng, bàn tay phải len lỏi qua mái tóc dài của nàng, ngón tay không dám dùng sức quá mạnh, chỉ chậm rãi lướt nhẹ qua gương mặt mịn màng, cuối cùng dừng lại nơi khóe mắt.

Màu đen trong đồng tử nàng đã phai nhạt đi rất nhiều. Một luồng khí tức nhẹ nhàng mang theo dấu vết của một vị thần khác khẽ đáp xuống bên ánh mắt nàng, xóa đi sắc trầm u ám của cái chết bám trên lông mi và trong con ngươi nàng - vừa đủ để lộ ra sắc mắt ban sơ, trong trẻo như ánh bình minh nhạt.

Ngón tay Hades hơi dùng sức chạm vào nơi ấy, khiến nàng khẽ nheo mắt lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc mà nhìn hắn.

Hades không giải thích. Hắn chỉ lặng lẽ dùng lòng bàn tay lau đi tàn dư khí tức của vị thần khác còn vương trên ánh mắt nàng.

Lúc nàng vừa tỉnh lại, dáng vẻ tựa như một đứa trẻ mất đi cha mẹ - không còn tri thức của một vị thần, cũng chẳng giữ nổi quyền khống chế với thần lực của chính mình.

Thậm chí trú ngụ trong hình thể phàm nhân, nàng cũng quên mất thân phận thật của mình là thần linh.

Demeter đã ôm giữ nàng quá lâu, khiến thần hồn của nàng bị nhuộm dần bởi khí tức của vị thần mùa màng. Mái tóc và đôi mắt nàng đều mang sắc vàng rực rỡ, trong suốt như nắng đầu mùa xuân.

Thế nhưng khi nàng ở trong lồng ngực của hắn, thần lực của Hades bắt đầu bài trừ khí tức Demeter, thay vào đó là khí tức của chính hắn, từ đó biến đổi ngoại hình và thuộc tính thần lực của nàng.

Nếu quá trình ấy diễn ra đủ chậm, nàng sẽ không bị tổn thương. Nàng sẽ chỉ lặng lẽ chuyển hóa từ một vị thần cai quản mặt đất và mùa màng, trở thành thần linh thuộc về cõi âm ti dưới lòng đất - trở thành một phần dưới quyền lực của hắn.

Và đến lúc ấy, cho dù Zeus hay Demeter có đến đòi người, họ cũng chẳng còn bất kỳ lý do chính nghĩa nào để vin vào.

Điều kiện tiên quyết cho việc ấy xảy ra - là nàng tiếp tục mất đi quyền khống chế với thần lực, tiếp tục quên mất thân phận của bản thân là thần linh, và vẫn giữ dáng vẻ không phòng bị như hiện giờ.. Tiếp nhận lực lượng tử vong từ hắn.

Trên đỉnh Olympus, thần linh đã quá nhiều. Vậy thì tại sao nàng lại không thể thuộc về Minh phủ? Không thể thuộc về hắn?

Loại chấp niệm gần như đau đớn này, ham muốn chiếm hữu mãnh liệt ấy, như răng nanh sắc bén hung hãn cắm sâu vào trái tim hắn, truyền vào đó càng nhiều độc tố - là ái tình điên cuồng, càng sâu càng nghiện.

Hades nhẹ nhàng lau đi thứ ánh sáng khác còn vương trên mắt nàng, đồng tử nàng lần nữa bị bóng đêm của hắn nhuộm lấy, một chút, lại một chút.. Để nàng hoàn toàn mang theo khí tức của hắn

Persephone không nhịn được, giơ tay nắm lấy cổ tay hắn - đầu ngón tay nàng chạm vào chiếc vòng tay vàng nơi cổ tay hắn, rồi lướt qua hình xăm đen đỏ phức tạp lộ ra bên dưới làn da, và.. Nhận ra hắn đang run, run rất khẽ.

Hắn chạm vào nàng, tựa như dùng đến toàn bộ sức lực để kiềm chế bản thân, nhưng khi tiếp xúc lại dịu dàng như một cái chạm nhẹ trong gió.

Persephone khẽ hỏi, giọng mang theo nghi hoặc: "Hades.. Mắt ta.."

Thế nhưng câu hỏi còn chưa kịp thoát khỏi môi, hắn đã cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên khóe mắt nàng.

Khí tức ẩm ướt mang theo nhịp thở khàn khàn đứt quãng, như thể một loài thú mềm mại dùng đầu lưỡi nhẹ liếm lấy nàng, thân mật đến mức khiến nàng run rẩy - một loại thân thiết đã vượt quá mức có thể gọi là thuần khiết.

Persephone choáng váng - nàng như bị ép phải nhắm mắt lại. Nhưng trong bóng tối, cảm giác bị hắn chiếm giữ lại càng rõ ràng đến đáng sợ. Hơi thở nàng loạn cả lên.

Bàn tay nàng cũng bị tay phải của hắn nắm ngược lại, dù ấm áp nhưng lại khẽ run - mà sự run rẩy ấy cũng đủ để giữ chặt nàng, khiến nàng chẳng thể phản kháng.

Ác mộng biến thành mộng đẹp. Mộng đẹp lại dần hóa thành mộng xuân?

Chẳng lẽ nàng.. Thật sự có tà niệm với hắn? Nếu không sao giấc mộng của nàng lại có thể sinh ra cảnh tượng khiến người ta mặt đỏ tim đập như vậy?

Ngay trong lúc nàng còn đang kiểm điểm bản thân vì những ý nghĩ không mấy trong sáng, và cho rằng mình chắc chắn đã vô tình mở một cái hộp Pandora nào đó trong tâm trí.. Thì đôi môi kia bỗng rời khỏi ánh mắt nàng.

Persephone thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi mở mắt, liền bắt gặp Hades đang chuyên chú cúi đầu nhìn nàng, trong ánh mắt là thứ gì đó nàng không thể gọi tên.

"Đừng.." Hắn khẽ lên tiếng, đgiọng nói hơi khàn khàn mang theo áp lực đến mức khiến người ta run rẩy.

"Đừng chạy nữa."

Vừa dứt lời, hắn khẽ đẩy nàng ra - và ngay lập tức, toàn bộ giấc mộng ầm ầm vỡ vụn, tan thành từng mảnh nhỏ bị cuốn vào một cơn lốc xoáy đen kịt.

Persephone hoảng hốt. Cả người nàng gần như giật nảy tỉnh dậy. Mở mắt ra, nàng thấy ánh đuốc xung quanh sân thi đấu vẫn cháy sáng, hô hấp hỗn loạn không cách nào bình ổn.

Mọi thứ xung quanh im lặng tuyệt đối.

Thế nhưng trong tâm trí nàng, mọi cảnh tượng trong giấc mộng vẫn hiện rõ mồn một - dù là ác mộng, mộng đẹp hay.. Mộng xuân - tất cả đều khắc sâu, sống động như thật.

Nàng vẫn đang ngồi trên ghế đá, tấm chăn lông màu tím trượt khỏi chân, rơi xuống mặt bàn đá màu xanh lục bên cạnh. Đây là hiện thực.

Persephone đưa tay ôm lấy lồng ngực vẫn còn nhói lên vì nhịp tim rối loạn, định cúi người nhặt lại chăn, thì chợt sững lại - một ý nghĩ lóe lên khiến toàn thân nàng cứng đờ.

Không còn tiếng ồn xe đua. Âm thanh náo nhiệt đã biến mất từ lúc nào.

Có nghĩa là - cuộc thi đã kết thúc.

Hades..

Nàng lập tức ngẩng đầu, liền thấy Hades không biết từ khi nào đã đứng ngay trước mặt mình. Ánh lửa từ đống than phía sau đổ bóng lên thân hình hắn, đến mức hầu như hòa làm một thể. Từ vai hắn, hắc vụ như sinh linh sống, nhẹ nhàng trườn xuống thân thể rồi hóa thành áo choàng phủ ngoài lớp trường bào dài bên trong.

So với trong giấc mộng chỉ mặc trường bào mỏng, dáng vẻ hiện tại rõ ràng trang trọng hơn vài phần.

Persephone không kịp suy nghĩ gì nhiều, lập tức đưa tay vỗ tay, cố gắng nở một nụ cười thật tươi: "Rất đặc sắc! Ngươi dũng cảm đoạt hạng nhất, thật sự là quá anh dũng!"

Chỉ cần vỗ tay thật nhanh, thật vang, có khi Hades sẽ không phát hiện nàng vừa rồi ngủ gà ngủ gật suốt cả buổi.

Ba ba ba-

Tiếng vỗ tay vang lên cô độc giữa không gian tĩnh lặng của sân thi đấu, vang vọng như một hồi trống khẽ xé toạc màn đêm.

Persephone ra sức vỗ tay, vỗ đến mức chính mình cũng cảm thấy ngượng, rồi đột nhiên nhận ra nét mặt lạnh lẽo như tượng đá của Hades.. Càng lạnh hơn. Lạnh đến mức gần như đông cứng cả không khí.

Nàng nhịn không được liếc nhìn về phía đường đua, liền thấy vài cỗ xe ngựa cuối cùng đang dừng lại ở đích.

Mà cách đích không xa, một cỗ xe ngựa quen thuộc lọt vào tầm mắt nàng - màu đen, kéo bởi chiến mã cũng màu đen, lúc này chúng nó đang mệt mỏi thè lưỡi, liếm lên da thịt chính mình. Trên thân ngựa, có thể thấy rõ vài vết nứt toác, nhưng lại bị chúng nó dùng lưỡi từ tốn liếm lành lại.

Đó chính là xe ngựa của Hades.

Persephone: "?"

Chuyện gì thế này?

Nàng lập tức dừng lại động tác vỗ tay, cảm giác mình vừa làm điều gì đó vô cùng lúng túng.

Thế nhưng, Hades không hề tức giận, cũng không chất vấn gì nàng cả. Hắn chỉ yên lặng xoay người, đối mặt với hướng sân thi đấu, lạnh lùng tuyên bố:

"Kẻ dũng cảm, chiến thắng bằng chính bản lĩnh của mình, cống hiến trong trận đua này - phần thưởng sẽ được công bằng trao xuống. Hạng nhất được phép rời khỏi Minh phủ, quay lại dương gian; hạng nhì sẽ nhận được ba chân khí chứa đầy trân bảo.."

Hai tay Hades chắp lại, khẽ khép áo choàng đen phủ vai. Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm không gợn chút cảm xúc nào, chỉ có công chính và lạnh lùng vang vọng trong lời tuyên bố ban thưởng.

Hắn là thần - một vị thần tuyệt đối không khất nợ, càng không chậm trễ một lời hứa. Nếu đã tuyên bố ban thưởng, sẽ thực hiện đúng như lời hứa.

Persephone trong lúc nghe hắn tuyên bố phần thưởng, cảm thấy mình như một con ngốc. Nàng chỉ muốn biến mất khỏi chỗ ngồi vì cảm giác bối rối dâng trào. Thật sự không chắc chắn lắm, nàng liếc sang bên cạnh - ba vị phán quan đang ngồi đó, mặt ai nấy đều cổ quái, im lặng đến đáng sợ, ánh mắt.. Lại đang gắt gao dán lên người nàng.

Nàng lại đảo mắt lên khán đài.

Ánh mắt của nàng khó khăn lách qua một đám ác mộng thần linh, yêu ma quỷ quái, rồi lặng lẽ nhìn về phía khán giả khác.. Chỉ để phát hiện - tất cả, không sót một ai, đều đang ngửa đầu nhìn chằm chằm nàng.

Nhìn nàng làm gì chứ?

Chẳng phải nàng chỉ vỗ tay sai thời điểm, khen nhầm người một cái thôi sao?

Ai biết được Hades - một vị thần mạnh mẽ như vậy, đến phút cuối còn bị tuột xích, không hoàn thành hết đường đua, đến thứ tự lĩnh thưởng còn chẳng lấy nổi.

Hades đọc xong phần thưởng, một vong linh toàn thân khoác khôi giáp đồng thau lập tức đứng bật dậy, hệt như núi lửa bùng nổ, vừa cười vừa khóc, nước mắt rơi lã chã:

"Ôi thần ơi! Ta.. Ta.. Đoạt giải rồi! Hạng nhất! Ha ha ha!"

Persephone rướn người nhìn sang, quả nhiên người đoạt giải nhất chính là vị vương giả kia - người sẽ được hồi sinh trở lại nhân gian. Nàng thoáng hâm mộ đến mức suýt chảy nước mắt.

Bên cạnh, vị phán quan đang ghi chép kết quả cuộc thi, sau đó ôm bảng ghi chép tiến đến trước mặt Hades, đưa cho hắn xác nhận, chờ xác minh xong liền chuẩn bị niêm phong kết quả.

Thấy không còn ai chú ý đến mình, Persephone mới lặng lẽ cúi người nhặt lại chiếc chăn lông, vỗ vỗ cho phẳng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lúc này, vị Quốc vương phàm nhân vừa giành được cơ hội trọng sinh đã cúi đầu thật sâu, hướng về vị thần bất tử đang nắm giữ sinh tử của hắn mà cung kính nguyện cầu:

"Ta sẽ dựng một đền thờ dưới lòng đất Zeus tại Pylos, tổ chức lễ tế linh đình để tôn vinh ngài. Cả dân tộc Elis sẽ cùng ăn mừng ân huệ chưa từng có này, các thi nhân sẽ ngâm vịnh ngài bằng những khúc ca thần thánh truyền đời.."

Persephone vừa vỗ vỗ chăn lông, vừa lắng nghe người ta nịnh thần. Quả nhiên, người ta được hồi sinh đều có lý do cả.

Nếu nàng cũng có được kỹ năng nịnh thần như vậy, có khi hiện giờ đã lên mặt đất lâu rồi.

Hades vẫn giữ khuôn mặt vô cảm, nghe đối phương dập đầu thề nguyện mà chẳng mảy may dao động. Đợi hắn dứt lời, Hades mới bình thản xoay người, đi thẳng đến trước mặt Persephone, hỏi một câu không đầu không đuôi:

"Ngươi muốn hiến tế vật phẩm gì?"

Persephone ngẩn người.

Câu hỏi quá đột ngột, hơn nữa do ảnh hưởng từ giấc mộng khi nãy, nàng hơi lúng túng, sợ bị nhìn ra mình đã mơ thấy cảnh xấu hổ đến đỏ mặt tía tai - bị hắn ôm, bị hắn hôn..

Vì vậy nàng đành nghiến răng chống đỡ:

"Ngươi xem đó mà làm."

Hiến tế cho hắn, lại còn hỏi ý nàng làm gì?

Không ngờ Hades nghe vậy, gương mặt lạnh lẽo lại dịu đi một chút. Giọng nói của hắn cũng không còn căng cứng như thường lệ nữa, thậm chí thấp hơn mấy phần:

"Đổi dê đen thành dê trắng, tăng thêm mật ong và cháo lúa mạch."

Toàn là những lễ vật ngọt ngào, dịu nhẹ - không giống vật phẩm dâng cho thần chết, mà giống thứ thường được dùng để tế các nữ thần hơn.

Persephone hoàn toàn không hiểu gì về những lễ vật tế thần, vừa nghe đến chữ "hiến tế", trong đầu lại hiện lên ký ức thảm khốc hôm nàng xuyên không đến thế giới này, lập tức cảm thấy không thể có cảm tình được nữa.

Nàng không thể giống vị Quốc vương kia, đứng giữa trời đất thề nguyền hùng hồn, đành phải cẩn thận dè dặt nói:

"Ngươi xem đó mà làm.. Cái gì cũng được."

Ngay khi nàng vừa buông lời, luồng khí lạnh quanh người Hades liền tiêu tan sạch sẽ. Hắn gật đầu, xoay người về phía Minos ra lệnh:

"Ghi chép lại. Nếu kẻ kia không thực hiện đúng như lời hứa trong thời hạn, lập tức sai Tử thần bắt hắn trở lại, ném vào Tartarus, chịu tra tấn vĩnh viễn - chết rồi sống lại, sống rồi lại chết."

Persephone nghe xong liền rùng mình một cái.

Kiểu tra tấn này thật sự quá hung tàn, đúng là phiên bản địa ngục sống không được mà chết cũng chẳng xong.

"Còn nữa.." Hades vừa nói, vừa cúi người bế bổng Persephone từ trên ghế đá lên.

Tay trái của hắn, sau khi bị xóa đi phần nguyền chú hắn xăm vào, động tác ôm nàng giờ đây không còn mang theo áp lực hay gánh nặng gì.

Persephone vẫn còn giữ chặt lấy góc chăn lông trong tay, vừa nghe Hades nói "Còn nữa", trong lòng lập tức dâng lên một cảm giác mơ hồ.

Đột nhiên nàng không còn ghen tị với cái vị huynh đài được hồi sinh kia nữa.

Quả thật, được ban thưởng thì cứ ban thưởng, cớ sao lại phải kèm theo lắm điều kiện như thế? Thiệt đúng là rắc rối quá thể!

Sau đó, nàng nghe thấy giọng nói của hắn vang vọng khắp toàn trường.

"Persephone sẽ cùng ta tiếp nhận mọi lễ vật cúng tế. Bất luận hiến tế vật phẩm gì - dù là rượu tưới xuống lòng đất, hay máu súc vật dâng cho kẻ chết - đều phải ghi thêm tên nàng."

Hermes đã biết nàng đang ở Minh phủ, vậy cũng chẳng còn lý do gì để giấu tên nàng nữa.

Persephone nghe đến đây thì hoàn toàn mờ mịt, chẳng hiểu câu này đại biểu cho điều gì.

Nam nhân đang ôm lấy nàng, không chần chừ bước qua cánh cổng bóng tối vừa mở ra, quay về cung điện nơi địa phủ.

Cả quảng trường bỗng trở nên im lặng đến rợn người.

Các vị tử minh thần còn lại hai mặt nhìn nhau, một lúc lâu mới dần lấy lại tinh thần. Kẻ thống trị của cái chết.. Lại muốn chia sẻ cả lễ vật cúng tế cho một nữ thần?

Ajax vỗ nhẹ phiến bùn trong tay, đăm chiêu nói: "Ta sẽ đi tìm Daedalus, nhờ hắn thiết kế một chiếc vương tọa thật lộng lẫy, mang phong cách riêng biệt."

- Bởi vì nữ thần sẽ thích một vương tọa lộng lẫy, được đặt ngay bên cạnh Hades.

Hai vị phán quan còn lại không phản đối, chỉ khẽ gật đầu. Từ khi Hades được sinh ra cho đến nay, cuối cùng trước khi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, hắn cũng đã tìm được người bạn đời để sẻ chia chiếc giường lạnh giá nơi địa phủ.

Có lẽ.. Đã đến lúc bọn họ chuẩn bị cho một nghi lễ cưới hỏi chính thức rồi.

​

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 42: Dạy dỗ

Xem nội dung ẩn

Hades ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế dài, bóng dáng cao lớn tựa như tượng đá cổ xưa bất động. Tấm áo choàng dài đay đậm trải xuống theo từng nếp gấp đều đặn, kéo từ bên hông thả lỏng xuống tận mắt cá chân. Những phiến bùn trong tay hắn không một tiếng vang, hắn cúi đầu nhìn thoáng qua, rồi lập tức xử lý xong và thả xuống.

Động tác đó, hắn đã lặp đi lặp lại vô số lần. Mỗi lần xử lý chỉ vỏn vẹn trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Persephone thì vừa mới tắm xong, đang nghiêng người ngồi trên ghế Ô Mộc tám chân bên ngoài, phơi mái tóc dài còn vương ướt. Nàng để hơn nửa mái tóc buông rủ xuống ghế, chỗ tay vịn được bọc bằng viền da, còn nàng thì cẩn thận cầm lấy một lọn tóc để vuốt từng chút một, tìm xem có vướng phải cánh hoa hay chiếc lá khô nào không.

Mỗi sáng hoa nở là lúc chúng rực rỡ nhất, đến chiều thì những cánh hoa sẽ tung bay tán loạn khắp đầu, và đến đêm, hoa bắt đầu trở nên uể oải, không còn nở được nữa, rồi rơi rụng xuống đất từng cánh một.

Đặc biệt là từ khi Hades thu lại lớp hắc vụ, nhịp nở rồi tàn của từng đóa hoa lại càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Vừa nhẹ tay gỡ những cánh hoa dại, nàng vừa lặng lẽ ngắm nhìn Hades ở bên cạnh.

Lớp hắc vụ dày đặc kia có khi trông như làn sương lững lờ vắt qua bờ vai Hades, lúc lại như một con chó đen nằm rạp bên chân hắn, mà phần lớn thời gian, nó hóa thành áo choàng khoác lên người hắn như thể sinh ra từ chính thân thể hắn vậy.

Lũ hắc vụ này đúng là xảo trá. Thỉnh thoảng sẽ có vài sợi lén lút bò đến, nhẹ nhàng quấn lấy cổ chân nàng - mỗi ngày đều có vài sợi như thế. Cũng chính nhờ những sợi sương mù ấy, nàng mới có thể chống đỡ tinh thần nơi Minh phủ giá lạnh này.

Nàng không cách nào phủ nhận - bản thân mình quả thật đã nghiện hắc vụ của Hades.

Rồi nàng lại nhớ đến giấc mơ trong sân thi đấu hôm nọ - trong mộng, chính nàng là người chủ động với Hades. Trong hiện thực, nàng khao khát chỉ là sương mù của hắn, vậy mà trong giấc mộng, nàng lại thèm khát đến cả.. Chủ nhân của lớp sương ấy.

Sự tương phản ấy khiến nàng vội vàng đem giấc mộng giấu trở lại vào một góc ký ức hẻo lánh phủ đầy bụi, lặng lẽ phủi sạch nó - không nghĩ đến nữa. Bởi vì mộng, luôn là phản chiếu trái ngược.

Không dám nhìn Hades thêm, Persephone đành dời lực chú ý về mái tóc và những đóa hoa trên đầu. Mà cũng chẳng rõ có phải là ảo giác hay không, nàng luôn cảm thấy màu tóc mình dạo gần đây dường như đậm hơn một chút.

Chẳng lẽ là do ánh sáng? Dù sao nơi này cũng chẳng có ánh mặt trời, chỉ có những ngọn lửa và đèn dầu suốt ngày suốt đêm không ngừng cháy, cung cấp nguồn sáng mờ nhạt. Loại ánh sáng này quả thực dễ khiến màu sắc nhìn lệch đi so với thực tế.

Ở đây cũng chẳng có tấm gương nào. Từ lúc nàng xuyên đến đây, đã lâu như vậy rồi, nàng cũng chỉ có thể thỉnh thoảng trong phòng tắm, len lén soi chính mình qua làn suối sạch trong vắt.

Tuy mặt nước phản chiếu ảnh mơ hồ vặn vẹo, nhưng nàng vẫn có thể nhìn ra nét ngũ quan đoan chính, không có gì méo mó sai lệch.

Hơn nữa, nàng cũng đã thử chạm vào làn da mình, và chẳng hề thấy có u cục kỳ lạ nào.

Vì vậy, rất có khả năng nàng chỉ là một người với dung mạo bình thường, chẳng khác gì người qua đường.

Persephone ngắm một hồi, lại tìm thấy một đóa hoa nhỏ héo rũ lặng lẽ giấu trong một lọn tóc. Mặt không cảm xúc, nàng đưa tay ra, ngắt lấy đóa hoa rồi tiện tay ném đi.

Tìm hoa đến đây là tạm ổn, nàng liền khép mái tóc dài lại, vuốt gọn sang một bên vai, dựa người vào thành ghế tiếp tục không làm gì, chỉ yên lặng quan sát khắp xung quanh.

Trên bích họa giờ chỉ còn lại hình vẽ thực vật, còn động vật và nhân vật đều đã chạy nhảy ra ngoài. Sàn nhà ánh lên sắc vàng nhạt, đồ đạc trong phòng bài trí giản đơn mà quen thuộc. Persephone rốt cuộc cũng phải đưa ánh nhìn trở lại người chủ nhân của căn phòng này.

Hades đang chăm chú xử lý công việc, trầm mặc đến mức tựa như một pho tượng thần sắc lạnh lùng không chút biểu cảm, làn da trắng nhợt quá độ, ngồi ở ghế với tư thế chẳng khác gì lúc ngồi trên vương tọa - lạnh lùng, nghiêm nghị, và mang theo áp lực mạnh mẽ khiến người khác không dám đến gần.

Ngay cả cánh tay hắn cũng không cần tựa vào vật gì để chống đỡ, vẫn có thể giữ ổn định ở tư thế nhấc lên, không hề gắng gượng.

Persephone không nhịn được mà đưa tay vuốt nhẹ cánh tay mình. Chỉ cần nhìn thôi đã cảm thấy ê ẩm thay hắn rồi.

Tuy nàng không biết trạng thái này của hắn có thể duy trì được bao lâu, nhưng ít ra lúc này hẳn là hắn đã không còn bị mũi tên trói buộc nữa.

Chỉ là Hades vẫn luôn né tránh, không cùng nàng nhắc lại chuyện rút mũi tên. Điều đó khiến nàng hơi bất an.

Persephone ngồi đó, lại suy nghĩ vẫn vơ về những chuyện nhỏ nhặt quanh mình. Mấy cuộn giấy da dê lăn lóc trên chiếc ghế cách đó không xa, nếu là nơi có Hades hiện diện, thì trong Minh phủ sẽ chẳng có con quỷ nào dám ló mặt ra.

Nàng bạo gan chống đầu gối bằng tay, thân người nghiêng về phía trước để ngó thử chữ viết trên tấm giấy.

Nhưng nàng hoàn toàn không hiểu kiểu chữ ấy - những nét bút như mũi tên nhỏ, ghép lại với nhau thành chữ kiểu trông thật cổ lão và tinh xảo.

Đẹp thì có đẹp, nhưng mà..

Persephone mặt không cảm xúc lại nhìn sang một cuộn giấy da dê khác gần bên, trên đó là những đường cong mềm mại, văn tự trông vô cùng đáng yêu.

Đẹp thì đẹp, nhưng mà..

Nàng lại nhìn đến một tấm giấy làm từ cỏ gấu ở xa hơn một chút, phía trên là đủ loại đồ án hình thù kỳ quái, còn có rất nhiều hình chim chóc.

Tuy nàng nhìn ra được đó là chim, nhưng mà.. Nàng hoàn toàn không biết những thứ đó có ý nghĩa gì.

Persephone bắt đầu cảm thấy nhức đầu, đưa tay xoa nhẹ lên huyệt vị giữa hai mắt.

Làm một người xuyên không mà lại mù chữ, nàng thật sự không thể cứ ngồi ăn rồi chờ chết thế này được. Nhưng hoàn cảnh xung quanh lại chẳng dễ gì để nàng tìm được một vị sư phụ dạy chữ cho mình..

Chẳng lẽ.. Nàng thật sự phải đi thỉnh giáo Hades sao?

Persephone nghiêm túc cân nhắc một hồi. Những hồn ma loay hoay quanh các trang giấy kia thì không biết nói chuyện. Ba lão phán quan còn lại thì.. Nàng dám chắc, nếu không phải vì nể mặt Hades, ba vị đó tuyệt đối sẽ không hạ mình đến mức phải cùng nàng - một kẻ mù chữ - trò chuyện đến một câu.

Thành ra, suy đi tính lại, cũng chỉ có thể đem chủ ý đánh lên người Hades.

Nàng chỉ còn hai lựa chọn.

Một là tiếp tục làm một kẻ mù chữ, ngày qua ngày nhàm chán đến mức chỉ còn cách đếm gạch lát nền hay số lượng cột trong cung điện. Dù sau này có cơ hội trở lại mặt đất, thì cũng chỉ là một kẻ mắt mù, mặc người xâu xé.

Hai là.. Mạo hiểm chọc giận đến thú tính của Hades, đánh liều cầu xin hắn làm thầy dạy nàng học.

Persephone còn chưa kịp xoắn xuýt xong, đã thấy một bàn tay trắng bệch bất ngờ thò ra nhặt lấy tấm giấy cỏ gấu kia. Nàng giật mình ngẩng đầu, bắt gặp Hades đang âm thầm cúi người, im lặng tựa như u hồn mà thu lại những trang giấy.

Giây phút ấy, nàng như bị một tiếng sấm trong lòng đánh xuống - quyết định, chính là lúc này!

Không hề do dự, nàng lập tức vươn tay nhặt lấy mấy tấm da dê. Dù nghĩ đến việc xung quanh đều là hồn ma khiến nàng hơi run tay, nhưng dưới ánh sáng chính đạo của lý tưởng học tập soi đường, nàng vẫn kiên định khom người, gom hết thảy giấy da, kể cả mấy phiến bùn ở xa, đều thu về một chỗ.

Ôm một đống đồ vật lộn xộn, Persephone đang định quay sang Hades nặn ra một nụ cười lấy lòng, thì bỗng nhớ đến việc hắn không chịu nổi nàng cười. Nụ cười còn chưa hiện, nàng đã vội vàng nuốt trở lại, suýt nữa thì khóe miệng co giật mất khống chế.

"Ngươi xử lý xong công vụ chưa? Ta giúp ngươi thu dọn."

Persephone sợ mình chậm một bước sẽ bị Hades giành làm hết, liền nhanh tay nhanh chân đặt đồ vật lên bàn, rồi chuyển ngay đến bên cạnh ghế nằm, cẩn thận xếp lại mấy phiến bùn vừa lộn xộn, trải giấy dầu, cuộn lại rồi buộc chặt gọn gàng.

Lúc vừa bận rộn vừa muốn nói chuyện mà chẳng biết bắt đầu thế nào, nàng vờ như lơ đãng cất lời: "Hôm nay cuộc đua xe ngựa đẹp thật đấy. Xe của ngươi hình như bị hỏng bánh? Nếu không thì chắc ngươi đã giành hạng nhất rồi."

Kéo, phải kéo - dù chủ đề có gượng gạo, cũng phải lôi chuyện ra nói.

Quan sát, cần phải quan sát sắc mặt hắn.

Rất tốt. Chủ đề chuyện nhà xem ra có thể làm đệm lót cho chuyện học hành, để nàng lát nữa mở lời học chữ sẽ không bị đột ngột quá.

Hơn nữa, Hades cũng không có biểu hiện gì là nổi thú tính - vẫn trầm mặc như tảng đá lạnh lẽo vĩnh cửu.

Persephone liếc trộm hắn một cái, tay vô ý ấn lên một tấm giấy cỏ gấu - "rắc" - nàng giật mình, mảnh giấy ấy.. Thế mà giòn đến mức đó? Đã để bao nhiêu năm rồi mới mục đến vậy?

Nàng chột dạ kéo thêm hai cuộn tấm da dê, khẽ khàng đặt đè lên trang giấy, ý đồ che đi phần giấy đã bị rách nát.

Hades vẫn đứng yên một chỗ, như thể bị niệm chú trói hồn giữ lại. Nhưng rồi, dường như cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần, hắn lặng lẽ khoanh tay trước ngực, cố gắng kiềm chế dòng cảm xúc đang dâng lên cuồn cuộn, xoay người một cái, lập tức xuất hiện ngay trước mặt nàng.

Persephone tay còn đang áp chặt tấm da dê xuống trang giấy cũ, khe rách kia vẫn không giấu được - mấy đường nứt lớn lộ ra rõ ràng, vừa vặn bị Hades nhìn thấy.

Trong khoảnh khắc ấy, cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng.

Persephone cũng không biện hộ, thậm chí còn có chút xúc động muốn tự mình.. Chặt tay.

Nhưng Hades lại không để mắt đến tờ giấy đã rách. Hắn vẫn khoanh tay, cúi đầu, như thể sợ sẽ khiến nàng hoảng sợ, đến cả mỗi từ thốt ra cũng dịu lại như nước chảy:

"Ngươi có điều gì đang băn khoăn cần giải quyết sao?"

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng trong lòng nàng đầy rẫy nghi hoặc và do dự, chỉ là không biết nguyên nhân của tất cả những phiền muộn đó là gì.

Persephone không ngờ những cảm xúc trong lòng mình lại thể hiện ra rõ ràng như vậy. Chẳng lẽ trong lòng nàng nghĩ gì, mặt liền hiện y nguyên như thế?

"Ta.." Nàng do dự một chút, rồi vẫn chọn rút tấm giấy rách ra, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt hắn, giọng nhỏ như gió thoảng, "Thật xin lỗi, ta làm hỏng nó.. Ta chỉ là.. Muốn học tập cho thật tốt."

Ánh mắt Hades trong thoáng chốc có phần trốn tránh, nhưng rồi vẫn đưa tay cầm lấy tờ giấy, nhìn thoáng qua, hắn hỏi:

"Ngươi muốn học phân loại tế phẩm và vật bồi táng?"

Tờ giấy này vốn là danh mục phân loại vật phẩm được chôn cùng người chết.

Persephone suýt nữa bật cười -

Cũng may nàng là người mặt mũi khá dày, xấu hổ chỉ là trong chốc lát, lập tức ngẩng đầu thẳng thắn nói: "Ta không biết chữ."

Hades: "..."

Sau một thoáng trầm mặc, hắn mới chậm rãi nhớ lại - từ sau khi nàng tỉnh lại, đúng là chưa từng có ai dạy nàng chữ nghĩa. Thần linh mới sinh, nếu không có lão sư chỉ dẫn, quả thật rất khó mà tự mình lĩnh hội toàn bộ tri thức như biển trời kia.

Mà hắn.. Lại sơ suất quên mất việc dạy nàng.

Hades im lặng bóp nát trang giấy trong tay, giữ mảnh vụn trong lòng bàn tay hồi lâu, rồi mới lên tiếng: "Ngươi đưa tay ra."

Persephone không nghe thấy lời từ chối, trong lòng vừa chờ mong, vừa có chút căng thẳng, chậm rãi duỗi tay ra, các ngón tay cứng đờ khẽ mở.

Rồi nàng thấy vị thần cao lớn trước mặt mình, đặt những mảnh giấy nát kia lên lòng bàn tay nàng.

Từng mảnh giấy màu vàng như cánh hoa gặp gió nhẹ, chầm chậm tung bay, lăn tăn phiêu dạt. Trong khoảnh khắc ấy, từng ký tự từ trong mảnh vỡ trỗi dậy, tựa như những sinh linh bé nhỏ đang vùng vẫy bay ra, vẽ thành vầng sáng quanh những đầu ngón tay nàng.

Persephone lặng người nhìn những kiểu chữ ngày càng nhiều, như những cánh bướm lượn quanh tay nàng - không hề mang chút trọng lượng, không để lại dấu vết, nhưng lại khiến nàng kinh ngạc, choáng ngợp, đến mức mờ mịt mà thẫn thờ.

Hades như đã quá quen với động tác này, đưa tay ra, nhẹ nhàng bắt lấy một ký tự đang bay lượn và đẩy nó tới trước mặt nàng: "Ngươi thử chạm vào xem."

Bắt đầu học.. Ngay bây giờ sao?

Persephone ngẩn người chỉ một thoáng, rồi lập tức phản ứng, đưa tay còn lại chạm nhẹ vào ký tự kia.

- - Ngưu (con bò).

Một cách tự nhiên, ý nghĩa của ký tự ấy hiện lên trong đầu nàng - như thể nàng đã biết từ trước.

Ngón tay nàng khẽ cuộn lại theo bản năng, vẻ mặt thoáng ngỡ ngàng. Sao trong đầu nàng lại bỗng hiện lên.. Một ngôn ngữ, một chữ viết khác? Một thế giới hoàn toàn mới?

Chỉ là một chữ thôi, nhưng niềm vui này giống hệt như cảm giác lần đầu tiên xem Tôn Ngộ Không ăn sách rồi lập tức lĩnh hội được tri thức thần thánh ngay tại chỗ.

Nếu như học mà chỉ cần.. "Ăn chữ" thế này, thì nàng dám chắc sách giáo khoa sẽ bị người người đem nấu thành món thịt kho tàu ngữ văn, hấp toán học, thậm chí gom hết các môn lại làm một nồi "Phật nhảy tường" hỗn độn kỳ diệu.

Persephone không ngờ việc học lại có thể dễ dàng đến thế.

Nàng thử đưa tay chạm thêm một chữ nữa, lần này là một chữ phức tạp hơn, nét khắc nổi như một đóa hoa âm u:

- - U ám.

Cảm giác "chạm vào là biết" này khiến nàng hưng phấn đến khó kiềm lòng. Tay nàng gần như không thể khống chế, lại tiếp tục chạm thêm một ký tự khác.

[ Trở về cho.. Chốn u ám.. Người ấy mang đến vô số trân bảo.. Ngưu, ngựa, quần áo..]

Mỗi chữ như mang theo một ý nghĩa riêng biệt, có chữ là từ ngữ, có chữ lại là hình ảnh - nàng ghép nối chúng thành từng đoạn nhỏ lộn xộn, có đoạn lại không cách nào hiểu liền mạch, bởi vì.. Nàng chưa "chạm đủ".

Nhưng không sao cả - điều quan trọng nhất là.. Nàng có thể hiểu được!

Persephone đang định tiếp tục - tay vừa duỗi ra thì đột nhiên bị Hades nhẹ nhàng nắm lại.

Bàn tay hắn nóng rực, nhiệt độ khác thường truyền qua da thịt khiến nàng thoáng rùng mình. Niềm hưng phấn vừa rồi lập tức bị dội lạnh, nàng không dám cử động thêm chút nào.

Nhiệt độ càng cao.. Nghĩa là tâm tình của hắn đang càng nóng nảy.

Hades cũng đang gắng sức kiềm chế. Hơi thở của hắn nén lại, như có luồng hỏa diễm ngọt ngào và khổ sở cùng một lúc đang trôi xuống cổ họng - một loại cực hình dịu dàng đến đau đớn.

Cuối cùng, hắn dùng sự nhẫn nại nghiêm cẩn của một bậc thầy, đè nén được bản năng, giữ vững dáng vẻ một người thầy nghiêm túc.

"Không thể cùng lúc hấp thu quá nhiều ký tự - nàng sẽ không chịu nổi."

Giọng nói hắn mang theo âm sắc nén lại, như nước sôi chưa tràn, nhưng vẫn đầy quan tâm.

Hiện tại nàng đang trú ngụ trong thân thể của một con người - thân thể con người mỏng manh, ngắn ngủi, tri thức không thể hấp thu dồn dập như dòng nước lũ. Mà hắn cũng đang phải cẩn thận thu bớt tử khí trong mình, không dám đến quá gần nàng, không dám để thần lực của mình làm tổn hại nàng.

Tuy rằng linh hồn thần tính của nàng hoàn toàn có thể tiếp nhận thần lực của hắn - nhưng thân xác phàm nhân này.. Lại sẽ tàn lụi nhanh hơn khi mang gánh nặng ấy.

Hắn vẫn cần nàng tiếp tục lưu lại trong hình thể của một con người, ít nhất cho đến khi hắn cải biến thuộc tính thần quyền của nàng.

Chỉ khi ấy, nàng mới có thể.. Vứt bỏ thân thể người phàm.

Persephone mà nói không cảm động thì đúng là đang tự lừa mình - sự quan tâm này của Hades, nàng không thể không để tâm. Nếu như tay hắn đừng khẽ run như thế, ánh mắt đừng quá rõ ràng sự khao khát, mãnh liệt đến gần như đói khát.. Thì nàng hẳn sẽ càng thêm cảm kích hắn.

Hades khó nhọc điều chỉnh hơi thở, nhưng ngoài việc nắm lấy ngón tay nàng, hắn không hề có hành động nào khác.

"Ngươi đọc lại một lần nữa, tri thức vừa rồi học được."

Persephone nghi ngờ hắn chỉ muốn chuyển hướng lực chú ý, nhưng nàng vẫn không dám phản kháng, không dám vùng tay ra khỏi tay hắn. Nàng giống như một tiểu đồ đệ vụng về, nghiêm túc đọc lại đoạn vừa học, cố gắng không khiến người thầy này thất vọng.

Giọng nàng rất êm dịu, đây cũng là lần đầu tiên nàng cất tiếng đọc ngôn ngữ này - âm điệu mềm mại như trẻ con tập nói, khe khẽ lướt qua bên tai Hades, khiến hắn phải dồn tâm trí để lắng nghe.

Ngôn ngữ nàng dùng để giao tiếp cùng Hades là "thứ cấp thần ngữ", một dạng ngôn ngữ phổ biến nhất mà các vị thần trên đỉnh Olympus sử dụng.

Còn ngôn ngữ nàng vừa học, là ngôn ngữ chính thức của loài người - hiện tại nàng đang đọc là một tờ danh sách vật phẩm dùng để chôn theo người chết.

Persephone đọc xong thì phát hiện âm điệu và cấu trúc của ngôn ngữ này hoàn toàn khác biệt với loại ngôn ngữ nàng thường dùng để trò chuyện cùng Hades. Nàng vừa định mở miệng hỏi, thì lại bắt gặp ánh mắt hắn - ánh nhìn ấy dần thu lại sự khao khát ban đầu, thay vào đó là một vẻ bình lặng, thâm trầm như đêm tối.

Dưới ánh đèn, gương mặt lạnh lùng của hắn toát ra một cảm giác ngưng đọng quái lạ - như thể những văn tự nàng vừa đọc đã gọi dậy trong hắn một thứ gì đó cổ xưa và thiêng liêng. Khí chất hắn, vẫn là như trước - tuổi trẻ bên ngoài, nhưng bên trong lại già cỗi, như thể mang theo hàng ngàn năm u tịch.

Giọng nói hắn vang lên không giống một câu hỏi, mà như một mệnh lệnh nhẹ nhàng - vô cùng nghiêm trang:

"Ngươi nguyện ý tiếp nhận chức vụ xử lý lễ tang và vật phẩm bồi táng không?"

Hắn đang giao cho nàng quyền lực và trách nhiệm thuộc về âm giới - nếu nàng đồng ý, thì đồng nghĩa với việc tiếp nhận một phần thần quyền của Minh Thần mà hắn đang nắm giữ. Về sau, hắn sẽ còn chia cho nàng nhiều hơn nữa.

Persephone không ngờ Hades lại thiếu người đến mức này.. Nàng còn chưa nhận biết hết được mấy chữ nữa mà, hắn đã muốn giao công việc cho nàng rồi?

Nghĩ đến đám "người giấy" chỉ biết cắm cúi làm việc như những cái máy kia, nàng bỗng cảm thấy Hades hẳn là.. Thật sự rất mệt mỏi.

Persephone biết rõ năng lực mình có hạn, không thể tùy tiện nhận lấy một chức vụ nặng nề như thế - nếu làm không tốt, ai biết hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào.

Nàng còn đang do dự, Hades đã nghiêng người về phía trước, lặp lại lần nữa: "Tiếp nhận sao?"

Giọng hắn lúc này đã không còn vẻ lạnh lùng nghiêm nghị thường thấy, mà như mang theo một tầng mềm mại thỉnh cầu, khiến người ta bất giác mềm lòng.

Persephone suýt nữa bị hắn thôi miên, câu "ta đồng ý" đã gần như thốt ra khỏi miệng. Nhưng đúng vào lúc ấy, một luồng sức mạnh kỳ lạ, không rõ từ đâu tới, lại đột ngột đè nặng lên đầu lưỡi nàng, khiến lời nói nghẹn lại.

Như thể.. Chính linh hồn nàng, từ bản năng sâu thẳm nhất, đang bài xích chức trách ấy.

Persephone không biết vì thiên tính của mình là nữ thần thực vật, vốn không thuộc về Minh phủ, nên mới phản ứng như vậy. Nàng đành thuận theo cảm giác bản năng, nhẹ giọng đáp:

"Ta từ chối, Hades."

Vừa dứt lời, toàn thân nàng liền nhẹ nhõm thả lỏng như vừa trút xuống một gánh nặng.

Còn Hades thì im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn nàng thật lâu.

Hắn cúi đầu, hàng mi dài khẽ rũ xuống, che đi ánh mắt sâu thẳm như vực thẳm trong đêm tối.

Hắn không nói lời nào, không trách móc, không oán giận, nhưng lại mang đến cho nàng một cảm giác - như thể hắn đang bị tổn thương..

Loại cảm giác này thực quá kỳ lạ. Bởi vì Hades vốn là một tảng đá lạnh lẽo không cảm xúc, hắn căn bản không hề biểu lộ điều gì, vậy mà nàng lại bắt đầu tự não bổ, tưởng tượng hắn đang vì câu từ chối của nàng mà buồn bã.

Dù mặt nàng có dày tới đâu, cũng không dày đến mức đó..

Persephone ho nhẹ hai tiếng, cảm thấy không khí lạnh lẽo lúc này không thể cứ kéo dài như thế. Nàng buộc mình phải lên tiếng chuyển đề tài:

"Cảm ơn ngươi, Hades. Bất kể là đưa ta đi xem đua xe, hay dạy ta đọc chữ.."

Hades đột nhiên ngắt lời nàng, chậm rãi nói: "Ta về đích cuối cùng."

Persephone: "..."

Quá xấu hổ. Nàng không ngờ rằng không những hắn không thắng giải gì, mà lại còn về chót.

Nàng có thể trêu hắn sao? Dù rất muốn, nhưng vẫn không dám. Nàng đành vắt óc nghĩ ra lời an ủi:

"Thi đấu đâu phải chỉ để phân thắng bại.. Quan trọng là tham gia, người tham dự đều là người chiến thắng." - ngay cả nàng cũng thấy chính mình nói câu đó mà chột dạ.

Hàng mi dài của Hades khẽ động, hắn vẫn nắm tay nàng, những đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay nàng - nơi đó còn mờ mờ hiện lên vết tích hình cành ô liu, rất khó xóa nhòa.

Loại động tác mơ hồ ám muội, không nhanh không chậm ấy khiến Persephone không khỏi nghĩ - Hades sắp không nhịn được nữa sao?

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, sương mù đen ngòm bỗng vây lấy tay nàng, chậm rãi bao phủ lên vết tích hình cành ô liu. Những chiếc lá màu xanh lục bắt đầu nảy nở, lan dọc theo đường vân trên da nàng, quấn quanh các ngón tay của Hades.

Chỉ đến khi đường nét cành lá hoàn toàn biến mất, Hades mới buông tay nàng ra. Hắn gom những chiếc lá ô liu lại thành một chiếc vòng, nhẹ nhàng đặt vào tay nàng.

"Người về nhất, có thể đội nó lên đầu."

Persephone cầm lấy vòng lá, im lặng một lát, rồi bước lên một bước. Nàng vừa định giơ tay lên, thì Hades đã khom người, cúi đầu xuống.

Mái tóc đen mềm mại của hắn rũ xuống như màn đêm, sạch sẽ đến lạ thường, tỏa ra một cảm giác thanh khiết và trầm lặng.

Persephone không ngờ có ngày mình lại có thể đội thứ gì đó lên đầu Hades. Một vị thần cao lớn, nghiêm nghị như thế.. Lại mang đến cho nàng một cảm giác "ngoan ngoãn" và.. Dễ thương?

Nàng đặt vòng lá ô liu lên mái tóc hắn, thì nghe Hades nhẹ giọng nói: "Vậy lúc nãy xem như.. Ngươi đã từ chối tế phẩm mà ta dâng lên."

Từ chối một vị thần, thì phải hiến tế vật phẩm..

​

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 43: Quan tâm​

Xem nội dung ẩn

Persephone chăm chú nhìn những ký tự lơ lửng trên mặt bàn, rồi chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế vừa mới được mang tới cho nàng.

Đó là một chiếc ghế lấp lánh ánh kim, được điêu khắc từ một khối gỗ Ô Mộc khổng lồ, toàn thân tráng lệ không nói nên lời. So với chỗ ngồi của Hades, chiếc ghế này chẳng khác nào một tòa ngai vàng, lưng tựa cao đến mức nàng gần như phải ngửa cổ mới tựa vào được.

Khắp thành ghế và các cạnh đều được nạm đủ loại đá quý, nếu không phải người thiết kế đã cố tình tránh để phần ngồi quá xa hoa, thì chắc chắn món đồ này đã đạt đến cấp độ "phế phẩm đắt đỏ" - đẹp đến mức vô dụng nhưng vẫn phải phục tùng cái gọi là "thiết kế dành riêng cho thần linh".

Nghe nói chiếc ghế này vừa được đặt làm riêng, suốt đêm thi công cho kịp.

Không chỉ ghế, còn có cả bàn, tủ nhỏ, hộc bàn - tất cả đều đồng bộ và "được gấp rút hoàn thành".

Khi Minos bình thản cầm bản tấu và báo cáo cho nàng tình hình, Persephone chỉ có thể dùng biểu cảm "?" để đối mặt.

Càng nghĩ càng cảm thấy kỳ quái - sao bây giờ lại thành ra như thể nàng sẽ ở lại đây lâu dài?

Chẳng lẽ Hades, cái tên này hào phóng đến vậy sao? Lo sợ nếu bạc đãi nàng – một "con tin" – sau này nàng về lại mặt đất sẽ đi kể xấu hắn là thần Minh phủ keo kiệt, vô tình?

Thân là một con tin không có nhân quyền, Persephone chẳng còn cách nào khác ngoài việc gật đầu lia lịa, "Ừ, ừ, được, tùy các ngươi," những câu trả lời đầy qua quýt nhưng đủ để ứng phó với sự nhiệt tình đang đè ép lên nàng.

Nàng đưa tay chạm vào một ký tự gần nhất. Ngay khi đầu ngón tay chạm vào, tri thức từ ký tự ấy như đổ thẳng vào trong đầu nàng.

Persephone cầm lấy một cây bút cán gỗ bọc giấy sậy, nhúng đầu bút nhọn vào mực, bắt đầu viết từng chữ lên tấm da dê.

Học một ngôn ngữ mới - đặc biệt là thứ ngôn ngữ cổ xưa chưa từng thấy qua, chưa từng nghe - đáng ra là việc vô cùng gian nan, cần nhiều năm khổ luyện, lòng kiên trì và nghị lực mạnh mẽ mới có thể thành thạo.. Thế nhưng..

Persephone nhìn những nét chữ vừa viết ra, trong lòng âm thầm than thở - quá dễ!

Không tốn chút sức nào, cũng không cần học thật sự. Chỉ cần giơ tay đâm nhẹ vào không khí - như thể chọc vào bong bóng - là học được một ký tự. Không chỉ có thể nghe hiểu, nói được, mà còn có thể viết ra cực kỳ mượt mà.

Với năng lực này, nàng thậm chí có thể xuyên không về hiện đại, mở lớp dạy ngoại ngữ, thu học phí theo chương trình, nằm dài ở nhà một năm là mua được cả một tòa nhà!

Đôi mắt Persephone còn sáng hơn cả bảo thạch khi nàng nhìn về phía Hades, người đang ngồi bên kia bàn, đang cùng các phán quan thảo luận chuyện xử lý vong linh. Trong lúc bàn bạc, hắn còn tiện tay đóng dấu lên một loạt văn thư công vụ.

Hắn ngồi với tư thế vô cùng đoan chính - đến mức khiến người nhìn cũng thấy mỏi lưng thay. Tóc đen thả dài dưới cổ, từng sợi tóc theo đường cong tự nhiên mà buông lơi, đôi mắt u tối không chút gợn sóng cảm xúc, được vây quanh bởi các phán quan già nua, cúi đầu cung kính nghe hắn phân phó nhiệm vụ.

Phía sau họ là lửa rực cháy và những người hầu đang nung đất sét - ánh sáng đỏ cam hòa với những cột trụ thô ráp và bức bích họa phong phú tạo nên một bức tranh choáng ngợp, càng khiến vẻ cao quý và cô độc của Hades được phóng đại đến mức mị hoặc.

Trước kia nàng từng nghe mẹ nói: "Đàn ông chăm chỉ làm việc, nhìn lúc nào cũng đẹp trai." (Ý đặc biệt là ám chỉ chồng của bà)

Persephone nhớ lại đống thịt mỡ trên bụng cha mình.. Ừm, có lẽ tiêu chuẩn tình nhân của mẹ nàng phải qua một lớp "lọc nhan" cộng thêm độ cận thị tám trăm mới có thể có cái "nhãn quan đặc biệt" ấy.

Nhưng mà..

Persephone chống cằm bằng mu bàn tay, dõi mắt nhìn Hades. Dù nàng đã cố gắng soi cho ra mấy điểm xấu để dập tắt suy nghĩ "hắn cũng đẹp trai đấy chứ", nhưng không thể phủ nhận - dáng vẻ lạnh lùng của hắn thật sự rất.. Soái. Đến mức nàng không thể vô lương tâm mà bôi xấu hắn thêm.

Đúng là, có lúc giá trị nhan sắc thực sự có thể tẩy não người ta.

Nếu như hắn có thể luôn giữ được vẻ điềm tĩnh và khắc chế như bây giờ, có thể giao tiếp bình thường.. Thì nàng.. Khụ, nàng sẽ cố gắng dâng lên cho hắn vài món tế phẩm coi như đáp lễ.

Dường như Hades cảm nhận được ánh mắt chăm chú của nàng, hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn sang.

Persephone không kịp tránh, đành phải đối diện ánh mắt ấy trong hai giây - đầy chột dạ - rồi nhanh chóng cúi đầu xuống, giả vờ chăm chú viết chữ, nhưng nét mặt lại gượng gạo đến kỳ cục.

Tay vẫn cầm danh sách vong linh, nhưng Hades lại chẳng nhìn lấy một dòng nào - ánh mắt hắn dừng lại nơi nàng, thật lâu, thật sâu. Trong đôi mắt xưa nay vẫn lạnh lẽo, nhìn tất cả từ trên cao, giờ lại hiện lên chút dịu dàng, thậm chí có sự mềm mỏng không nên có, và.. Một thứ gì đó bị cưỡng ép kiềm chế nhưng vẫn đang lặng lẽ ngóc đầu dậy - dục vọng, cảm xúc, hoặc cả hai.

Persephone không hề cảm thấy sợ hắn, cũng chẳng mang nỗi buồn hay tuyệt vọng. Chính vì thế, nàng cũng không bị kéo vào thứ xúc cảm khô héo hay u mê như những linh hồn khác.

Hades chỉ có thể thuyết phục bản thân, ép cảm xúc đang cuộn trào trong ngực lắng xuống, nhẫn nại chuyển tầm mắt trở lại với cuộn danh sách trên tay.

Cảm nhận được ánh mắt như ngọn lửa hừng hực có thể nấu chín cả nồi lẩu kia rời đi, Persephone cúi đầu nhìn những dòng chữ mình viết ra loằng ngoằng như chữ chó bò mèo cào, không nhịn được mà thở dài.

Mũi tên này không rút ra, trong lòng ai cũng khó chịu.

Nếu nàng chọc giận hắn, lỡ như sau này lại từ chối hắn điều gì, thì sao?

Lúc ấy, Hades có thể vì không kiềm chế được mà nói ra cái gì.. Tế phẩm quái quỷ gì đó thì biết làm sao?

Không thể vì ham học hỏi tri thức từ Hades mà quên đi nguy hiểm tiềm tàng phía sau. Dù sao, Persephone vẫn mang trong mình nỗi ám ảnh trước trạng thái "phát tình" bất ngờ của hắn.

Vừa nghĩ ngợi lung tung, nàng vừa dùng bút nguệch ngoạc trên giấy không mục đích. Tay nàng dường như tự động chấm mực, di chuyển theo những đường nét quen thuộc. Chỉ đến khi nhận ra mình đang vẽ gì, nàng mới sững lại.

Đó là cuốn sổ du hành - ký họa những gì nàng từng thấy.

Tấm da dê vốn là dạng quyển gấp, nàng bắt đầu từ bên phải, vẽ ra hình một con thuyền đơn sơ, đường nét thô ráp. Bên dưới thuyền là những đường cong đại diện cho biển cả đang gào thét, từng đợt sóng dữ cuộn lên. Cách đó không xa là một vùng sương đen, từ trong làn sương ấy, một bàn tay to lớn vươn ra.

Chính là cảnh lần đầu tiên nàng gặp Hades - cái khoảnh khắc hỗn loạn nơi cơn bão, khi hắn chìa tay ra cứu nàng thoát khỏi cái chết.

Persephone dùng nét vẽ nhẹ, mềm như lông cỏ, vẽ lên mặt giấy một cách rất khác với phong cách cổ điển nơi Minh phủ - như một nét bút từ thế giới sống, dễ thương và có chút ngây ngô kiểu hoạt hình.

Không hiểu vì sao, tâm trạng nàng lúc ấy lại vô cùng bình lặng. Có lẽ vì ký họa những gì mình đã thấy luôn là một phần quen thuộc và yêu thích của nàng - một điều rất "Persephone", ngay cả khi nàng đang ở nơi xa lạ nhất.

Nàng không nhịn được mà tiếp tục vẽ. Những kẻ quái dị ở tế đàn vẫn khiến nàng sợ hãi, lại càng khiến nàng tức giận. Vì thế, nàng đặc biệt nhấn mạnh nét bút khi vẽ tên đại tế tư kia - kẻ vong ân bội nghĩa khiến người ta buồn nôn, nàng còn chọc vào mặt hắn một đường thật mạnh, như thể đang đâm thẳng một xiên vào hắn.

Không biết sau khi nghi lễ thất bại, lão già chết tiệt đó cùng đám người hỗ trợ có còn tiếp tục đi lừa bán người vô tội nữa hay không.

Vẽ, rồi lại vẽ, tấm da dê đã mở rộng gần hết. Khi đến đoạn mô tả thời khắc nàng rơi xuống kẽ nứt, ngòi bút hơi dừng lại một chút, rồi chậm rãi vẽ ra mũi tên cắm nơi ngực Hades - trong đêm tối, khi hắn ôm lấy nàng, mang theo thương tích không thể giấu.

Một mảng đen mờ làm nền phía sau, hai hình dáng người được phác họa giản lược, không nhìn rõ ngũ quan, chỉ có ngón tay nàng đang nắm lấy mũi tên cắm trên ngực hắn là nổi bật rõ ràng.

Persephone dùng đầu bút chọc nhẹ lên mặt giấy, sau đó bên cạnh bức vẽ ấy, nàng vẽ thêm hai nhân vật hoạt hình nhỏ.

Một cô gái nhỏ tóc tết dài, đầy đầu cài hoa, đang nhón một chân, nghiêng người chống lên ngực một cậu bé mặc áo choàng đen, rồi dùng cả hai tay ra sức rút mũi tên từ ngực cậu bé ấy.

Nàng thuận tay dùng loại ngôn ngữ phổ thông mà con người thường dùng - cũng chính là ngôn ngữ vừa mới học được hôm nay - một nét một nét viết thêm một dòng chú thích nhỏ:

Tâm nguyện: Mau mau rút mũi tên.

Mực còn chưa kịp khô, Persephone đã ngẩng đầu nhìn chăm chú vào dòng chữ ấy một lúc lâu. Cuối cùng, nàng đặt bút xuống, quyết định.. Phá vỡ yên tĩnh.

Nam nhân chăm chỉ nhất và đẹp trai nhất, lại cũng là người ghét nhất việc bị phá hỏng tiết tấu công việc.

Persephone quyết định, nàng sẽ phá rối cái tiết tấu hoàn mỹ kia của hắn - cần thiết thì biến bản thân thành nhân vật "gặp ai cũng ghét".

Ngay khi Hades chuẩn bị hạ con dấu xuống tờ văn thư trước mặt, nàng đột nhiên hai tay chống bàn bật dậy, dồn khí đan điền hét to một tiếng: "Hades!"

Ngón tay Hades khựng lại, con dấu suýt chút nữa đóng lệch ra ngoài.

Persephone lại làm như không có chuyện gì, ngồi xuống như cũ, cầm bút tiếp tục viết: "Không có gì, chỉ là ta muốn gọi ngươi một chút."

Hades im lặng mất một lúc, rồi dường như chợt hiểu ra điều gì đó, đầu lưỡi khẽ đảo, giọng nói trầm thấp, khẽ thì thầm như rót mật: "Muốn gọi ta à?"

Persephone không nghe ra trong giọng nói kia có chút ngọt ngào dịu dính như đường cát, kỳ thực trong lòng nàng đang hơi hồi hộp.

Dù trước kia ở thế giới cũ nàng không phải kiểu "tiểu tiên nữ" hoàn hảo gì cho cam, nhưng ít nhất cũng là một cô chủ nhỏ có duyên, lễ độ và biết giữ thể diện.

Thế mà xuyên không xong, nàng lại trượt dài đến mức phải chủ động chọc phá người khác, còn thiếu điều tự mình "rơi tiết tháo" không chút lý lẽ nào.

Hades vẫn như trước, ánh mắt lặng lẽ dừng trên nàng thật lâu, rồi mới dời tay về phía tấm kim bảng nguyền rủa - một vật được chôn theo các vị vua thành bang sau khi chết, với nội dung nguyền rủa những kẻ thù của quốc gia đó.

Xử lý các bảng nguyền rủa vốn là trách nhiệm của Hermes khi còn giữ vai trò trong Minh giới, nhưng nay Hades đang dần thu lại quyền lực từ tay Hermes.

Hermes - vị thần bảo hộ nhân loại, tích lũy được không ít uy danh và hương hỏa - nên việc thu hồi toàn bộ quyền hành của hắn trong Minh giới cần thêm thời gian.

Trước khi tìm được thần linh thay thế, Hades vẫn phải tự mình giải quyết các công việc vốn do Hermes đảm nhiệm.

Hơn nữa, hắn đã ký lệnh phong tỏa biên giới Erebus - không cho bất kỳ vị thần nào thuộc hệ Olympus đặt chân vào Minh phủ, trừ khi có văn thư thông hành đích thân hắn ký.

Trước kia, khi hắn chưa siết chặt quy tắc, về lý thuyết thì thần linh nào cũng có thể bước vào Minh phủ - chỉ cần họ có thể chịu đựng được sự ô uế của cái chết và chấp nhận cái giá là tổn hại thần lực của chính mình trong quá trình ấy.

Thậm chí những thứ thần phụ trợ bên cạnh Ares - tuy không phải thần nữ, cũng không hẳn là đại thần, nhưng do thường xuyên tiếp xúc với các thế lực tà ác và sở hữu nguồn năng lượng mặt trái vô tận - cũng từng hay lui tới Minh phủ để nghỉ ngơi. Bọn họ biết lợi dụng sự ô uế từ cái chết nơi đây để làm sâu sắc thêm thần lực của chính mình.

Nhưng giờ thì khác. Giờ đây, tất cả bọn họ đều đã trở thành những "tiểu tặc cần đề phòng" - kẻ nào cũng nuôi hy vọng trộm lấy mùa xuân trong Minh phủ.

Hades liếc nhìn bảng nguyền rủa, cầm bút chuẩn bị viết xuống lời nguyền sẽ trở thành hiện thực.. Thì lại nghe thấy Persephone khẽ gọi:

"Hades."

Giọng nàng mềm như làn nước, mà vì bẩm sinh tuyến âm có chút vấn đề, nên mỗi lần nàng cất cao giọng đều mang theo chút run rẩy rất khẽ, như một dây đàn nhỏ bị gió lướt qua - thứ run rẩy này, với một kẻ đang yêu nàng như Hades, lại khơi gợi một ý nghĩ mơ hồ mang chút tà ác.

Viết lời nguyền cần một trái tim lạnh băng như sắt thép. Nhưng âm thanh ấy, gọi tên hắn bằng giọng như vậy, đủ sức khiến Hades mất đi độ lạnh cần thiết. Bàn tay hắn chệch đi, ngòi bút không viết xuống lời nguyền mà lại mạnh mẽ đâm vào bảng vàng.

Persephone nhìn thấy động tác đó, không khỏi hơi rụt người lại - cú đâm ấy giống như xuyên vào cổ họng của nàng vậy.

Nhưng đã bước vào trận, thì phải đánh đến cùng. Không thể cứ để người ta nghi ngờ rồi lùi bước như thế. Nàng gắng lấy dũng khí, lên tiếng:

"Những cái tủ kia, hoa văn ta không thích. Đổi hết đi."

Nghe yêu cầu này.. Nghe giọng điệu này.. Thực sự là - đúng chuẩn kiểu "đáng ăn đòn"!

Hades cảm nhận được một luồng cảm giác kỳ quái từ trung tâm trái tim lan ra, giống như có ai đang dùng móng vuốt cào vào bên trong từng thớ thịt, ngứa ngáy đến không thể chịu nổi. Cái cảm giác ngứa ấy đến từ chính hắn, còn cái cảm giác căng thẳng thì từ nàng truyền đến.

Thê tử, thường là người quản lý chuyện trong nhà: Từ việc lớn như lễ tế trong đình viện, đến chuyện nhỏ như chất liệu rèm cửa, họa tiết tủ gỗ.. Đều do nàng định đoạt.

Và nàng - giống như một tân nương mới vào cửa, đang bắt đầu có ý thức về lãnh thổ riêng của mình. Thậm chí còn dám dùng giọng điệu mang mệnh lệnh để yêu cầu thay đổi những vật dụng trong nhà mà nàng thấy không hợp.

Nhưng.. Nàng vẫn còn đang rất căng thẳng.

Hades nhất thời có chút không quen với tình cảnh trước mắt - một hình ảnh quá mức lạ lẫm. Hắn để bút xuống, tay vẫn còn lơ lửng, lúng túng chẳng biết nên đặt ở đâu.. Minh phủ này, từ bao giờ lại có một nữ chủ nhân thật sự hiện diện?

Hắn nghĩ, mình nên cổ vũ nàng. Nên để nàng hiểu rằng, nàng có quyền làm những điều đó.

Thế nhưng, thần linh bấy lâu sống không có bạn lữ, vốn dĩ cũng chẳng biết biểu cảm của một trượng phu "hợp cách" lúc này nên là thế nào. Hắn trầm tư hồi lâu, trong lòng luyện đi luyện lại vài lần, tính dùng giọng cổ vũ thật cao hứng để đáp lại nàng.

Nhưng khi mở miệng, giọng nói lại trở nên cứng nhắc, mang theo chút xa cách: "Ta cho phép."

Persephone nghe xong, không khỏi liếc mắt nhìn hắn, ánh mắt nhẹ nhàng chuyển qua động tác và giọng điệu của hắn, phân tích một phen - chắc chắn là hắn đang nhẫn nại lắm rồi, nhưng lại vẫn chưa thực sự phát cáu.

Nhìn cái mặt đen thui như có thâm cừu đại hận, lông mày thì nhíu đến mức như muốn ép ra nếp nhăn, còn cái giọng nói như muốn cắn người ấy..

Persephone lập tức lòng tin tăng cao, dũng khí phóng đại, liền tiếp tục chọc ghẹo hắn: "Cái ghế kia đính quá nhiều đá quý, tay ta không biết để đâu luôn."

Hades mặt vẫn nghiêm, nhưng đầu ngón tay lại không khống chế được, gõ nhẹ lên mặt bàn một cái - chẳng lẽ đây là hắn đang âm thầm truyền đạt, kiểu như: "Đừng quá phung phí tài sản quý giá"?

Persephone chu môi: "Nơi này cũng quá bừa bộn, ngươi nhìn kìa, trên giá sách lớp vữa bong tróc cả mảng, chẳng ai thèm thu dọn."

Ánh mắt Hades khẽ dịu đi. Đây là.. Nàng đang quan tâm đến vấn đề quản lý trong nhà, lo lắng cho sự ngăn nắp sạch sẽ?

Persephone nói quá trôi chảy, một phát nhắm thẳng vào chính Hades: "À đúng rồi, y phục của ngươi mỗi ngày cứ một kiểu, chẳng thấy thay đổi gì cả."

Mấy động tác nhỏ vì phấn khích của Hades lập tức ngừng lại. Hắn im lặng nhìn nàng, dần khôi phục lại hình tượng vị Thần Tối Cao lặng lẽ ngồi nơi ngai cao, khuôn mặt chẳng khác nào tượng đá.

Persephone nói xong, đầu óc như bị giội một chậu nước lạnh. Nàng cảm thấy chính mình vừa rồi quá mức thất lễ, đúng kiểu - hành vi gây phản cảm tiêu chuẩn.

Nếu đổi lại là người khác nói nàng như vậy, có khi nàng đã ra tay đánh người từ lâu. Thế mà giờ chính miệng nàng lại nói ra những lời đó.. Quả thật là - quá đắc ý nên mới hồ đồ!

Không ngạc nhiên khi hiệu quả lại.. Xuất sắc đến mức Hades đen mặt.

Persephone cảm thấy dũng khí còn sót lại đang dần tan biến, liền vội vã ngậm miệng, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Tay khẽ vuốt bím tóc hoa lớn của mình, cố ra vẻ tự nhiên, chuẩn bị kết thúc vở diễn.

Nàng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, lặng lẽ thu dọn quyển tập mình luyện viết vừa rồi, lấy sợi dây gai chuẩn bị buộc lại..

Một làn hắc vụ mờ ảo bất chợt xuất hiện ngay bên cánh tay nàng, thân ảnh cao lớn từ trong sương mù lao ra, bàn tay nóng ấm áp sát áp lên gương mặt nàng.

Sức nóng đó - quá đỗi mãnh liệt, nóng bỏng đến mức khiến Persephone buông rơi cả sợi dây gai trên tay. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, các đầu ngón tay hắn khẽ siết lại, gương mặt nàng bị ép nghiêng sang bên khác. Trong tầm mắt nàng là vị thần xuyên qua bàn mà nghiêng người xuống, gần đến mức chóp mũi hắn gần như cọ vào hàng mi của nàng, hơi thở hai người quyện lấy nhau, không còn khoảng cách.

Đôi mắt hắn lúc nãy còn trầm mặc, lặng lẽ như đã cạn sinh khí - vậy mà bây giờ, chúng bùng cháy lên như bị ánh lửa phong bạo thiêu đốt, tràn ra một thứ cảm xúc rực rỡ, tựa như đường mật ngọt ngào đang tan chảy.

Persephone sững người. Đầu ngón tay hắn như mang theo sức nóng từ minh hỏa, thiêu đốt da thịt nàng, kề sát gương mặt nàng không buông.

Nàng cảm thấy không thoải mái. Đặc biệt là ánh mắt kia - rực sáng một cách bất thường, khiến sống lưng nàng khẽ run, căng chặt như bị vây trong một cạm bẫy quá nồng nhiệt.

Dù có giận, có muốn trừng phạt nàng, cũng không nên là kiểu phản ứng này..

Persephone vừa định mở miệng, môi khẽ mấp máy thì một ngón tay đã nhẹ nhàng đặt lên môi nàng, thong thả lướt qua lớp da mềm mại ấy một chút.

"Ngươi là.. Đang quan tâm ta sao?"

Hắn cúi người xuống, thân hình thon dài uốn cong đẹp đẽ, sống lưng thẳng tắp vẽ nên một đường cong mê hoặc - hệt như thiên nga đang tìm bạn đời, mang theo khát khao được gắn kết thân thể trong đam mê rực cháy.

Duy chỉ có gương mặt ấy, vẫn lạnh lùng không nở một nụ cười, khiến người nhìn mà phát sợ.

"Ngươi là quan tâm ta."

Hắn khẽ thì thầm trên môi nàng, đầu lưỡi lướt nhẹ mang theo sự ép buộc lặng lẽ nhưng áp đảo, khiến nàng không còn cơ hội phản bác hay từ chối. Dưới ánh mắt mang theo khí thế đè ép ấy, Persephone rốt cuộc cũng như một chú thỏ nhỏ bất lực, gật đầu thật khẽ.

Được rồi, được rồi.. Quan tâm ngươi thì quan tâm ngươi, cầu xin ngươi buông tha cho cái dáng vẻ cửa nẻo đóng kín, tâm tư vặn vẹo tự ngược đi.

Nhìn thấy nàng gật đầu, khí thế bức người của Hades rốt cuộc cũng dịu xuống. Đôi môi cương nghị của hắn mềm đi đôi chút, ngón tay đặt trên môi nàng cũng buông lỏng, chậm rãi thu lại.

Persephone khẩn trương đến mức hô hấp không thông. Vừa định thở ra một hơi thì hắn đã cúi đầu, đặt lên môi nàng một nụ hôn.

Đầu lưỡi hắn lướt nhẹ qua lớp da mịn trên môi nàng, tựa như đang vuốt ve vết thương vô hình chẳng để lại dấu vết nào, dịu dàng mà đầy chiếm hữu.

Trong đầu Persephone như có pháo hoa nổ tung, máu trong người sôi sục, đỏ bừng cả gương mặt.

Ngay giữa ban ngày ban mặt, giữa chốn công cộng thế này mà làm chuyện.. Vô sỉ thế này còn là người sao?

Còn Hades? Hắn chẳng mảy may có lấy một chút cảm giác tội lỗi. Sau khi hôn xong, giọng nói của hắn lại thấp và nhẹ đến bất ngờ:

"Ngươi muốn xử trí điều gì, ta đều cho phép."

Persephone: "..."

Nàng muốn làm người ta chán ghét.. Mà hắn cũng cho phép thật sao?

Cái kiểu "tự ngược cuồng" thế này.. Ai mà chịu nổi đây?

​

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 44: Ném vỡ

Xem nội dung ẩn

Nhận được mệnh lệnh, các người hầu trong tranh bích họa cầm lấy chiếc khoen bạc nơi cửa, chậm rãi kéo mở đôi cánh cửa nặng nề của phòng chứa đồ. Trong ánh sáng mờ ảo của ngọn nến lặng lẽ lan tỏa, từng tủ từng tủ văn thư ghi chép tài phú khổng lồ của Minh Vương hiện ra.

Đám người hầu nhanh chóng đem các văn thư về khoáng mạch vàng bạc cho vào từng vạc gốm lớn, rồi từng vạc từng vạc được khiêng ra ngoài, mang đến đại sảnh.

Nơi vương tọa, vẫn là ba vị phán quan vây quanh Hades - vị vương giả mặt đen như than. Bốn người họ, thần sắc nghiêm túc, tám con mắt đồng loạt dán chặt lên Persephone, tựa như các thầy chủ nhiệm khắc nghiệt đang vây quanh một học sinh đang ngồi đúng chuẩn mực giữa phòng họp.

Persephone: Đừng.. Đừng lại gần ta..

Thật sự quá áp lực. Nàng chỉ chê bai có một chút thôi! Không ngờ Hades lại nghiêm túc đến thế, triệu hồi đủ thứ trở về, biến thành một phiên tòa hội thẩm lặng ngắt đến rợn người.

Vạc gốm mỗi lúc một nhiều hơn, xếp thành từng vòng quanh nàng - ba vòng trong, ba vòng ngoài.

Bên cạnh đó là vô số người hầu lặng lẽ như bóng ma, thân ảnh lung lay trong ánh lửa ma mị, khiến cả không gian như chìm trong ám ảnh và bí hiểm.

Persephone không nhịn được, khẽ vịn lưng ghế, dùng một loại động tác cẩn trọng như sợ quấy nhiễu bụi trần để đứng lên: "Các ngươi đều đang bận, ta đi ra ngoài trước, không quấy rầy đâu.."

Nhưng chưa kịp bước chân rời đi, mắt cá chân nàng đã bị siết chặt lại - một làn sương đen trườn lên, quấn chặt lấy đôi chân trắng nõn, mang theo hơi nóng âm u kéo căng gân cốt, khiến ngón chân nàng bất giác co lại.

Trong chớp mắt, sương đen đã leo tới tận eo, như một con độc xà lặng lẽ siết lấy nàng bằng thứ lực đạo không thể phản kháng, ép nàng ngồi trở lại chiếc ghế ban nãy.

Hades rốt cuộc cũng có động tĩnh.

Hắn kéo một chiếc ghế khác đến trước mặt nàng, tùy ý ngồi xuống, từ trong vạc gốm tiện tay lấy ra một bao cây đay bọc phiến bùn, đặt lên đùi nàng.

"Đây là văn thư ghi chép về quần áo và hàng len."

Nói rồi, hắn lại chất thêm một quyển da dê dày cộm lên trên phiến bùn kia: "Đây là thống kê lượng rượu nho được cất trữ."

Persephone mở miệng, định nói gì đó.. Nhưng chưa kịp cất lời thì Hades đã tiếp tục lấy ra thêm một phiến bùn khác.

"Đây là danh sách vong linh thợ thủ công. Nếu muốn sai khiến bọn họ, nàng có quyền triệu kiến và sử dụng - họ có thể chế tác mọi loại trang sức, vương miện, giày vàng, và thắt lưng."

Persephone: Ta.. Ta đây là đang bị ép tiếp quản luôn cả.. Quản lý hậu cần của địa phủ sao?

Nàng ngây người, trơ mắt nhìn đống văn thư đang dần chất cao như núi trên đầu gối mình. Áp lực ấy, ngay cả mắt thường cũng có thể thấy được rõ ràng.

Hades dừng lại một thoáng, rồi lấy ra một cuộn giấy nữa, nhẹ giọng:

"Đây là văn thư ghi lại các lễ vật giữa thần linh với nhau."

Persephone chớp mắt, ngập ngừng, giọng nàng mềm đến độ như sắp tan: "Ta.. Ta cảm thấy.."

- Cảm thấy mình chắc chắn đã đắc tội với một kẻ.. Không hề biết đến hai chữ "tiết chế."

Hades: "Đây là bản vẽ kiến trúc của cung điện."

Persephone: "Ngươi đây là.."

Hades: "Đây là ghi chép về hương liệu, thuốc nhuộm và các loại vật liệu gỗ."

Hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không ngừng lấy từng phiến bùn và tấm da dê trong vạc ra, chồng chất từng lớp lên đùi Persephone, động tác nhanh nhẹn và dứt khoát, như thể sợ nàng sẽ từ chối nhận lấy bất kỳ thứ gì.

Persephone cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, giơ tay chặn lấy mu bàn tay của hắn đang tiếp tục chuyển đồ sang. Nhiệt độ trên làn da hắn truyền sang tay nàng, nóng rẫy như hòn than, khiến nàng suýt nữa theo phản xạ hất tay hắn ra.

Đây không phải là tay nữa rồi, là.. Bánh nướng vừa lấy từ lò than đỏ rực! Hắn định phát nổ luôn tại chỗ sao?

"Ngươi.. Ta tê chân rồi." Persephone nhịn một hơi thở dài, rốt cuộc cũng chỉ có thể thốt lên câu nói bất đắc dĩ như vậy. Tấm da dê thì còn đỡ, nhưng số lượng phiến bùn nhiều đến mức dường như muốn đè nát đôi chân nàng.

Hades hơi chần chừ một chút, rồi mới vươn tay dời đống văn thư trên đùi nàng qua bên cạnh, đặt xuống cạnh người nàng. Nhưng ngay sau đó, hắn lại thuận tay lôi ra một tấm ghi chép khác về khoáng mạch.

"Đây là bản đồ phân bố các mỏ đồng, vàng và bạc. Nếu nàng muốn khai thác hay điều động nhân lực, chỉ cần dùng con dấu của ta là có thể tiến hành."

Persephone nhìn hắn mở tấm da dê trong tay, rồi thấy bản đồ kia rơi thẳng lên đầu gối mình, tiếp đó lại trượt dọc theo bắp chân lăn xuống đất. Một tấm bản đồ cực kỳ dài hiện ra, chi chít ghi chép, ánh mắt nàng suýt nữa bị chói mù bởi ánh sáng tượng trưng cho tài phú vô tận kia.

Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng thấy ai "khoe của" một cách điên rồ đến thế.

Persephone không nhịn được đưa mắt liếc nhìn bốn phía. Không phải tất cả những phiến bùn chất quanh nàng đều là tài liệu ghi chép về của cải sao?

- Thần linh nhiều tiền như vậy à?

Mà nàng còn phát hiện, mu bàn tay của hắn mỗi lúc một nóng hơn, bỏng đến mức nàng không thể không rụt tay về. Nhưng ngay khi tay nàng chạm nhẹ qua đầu ngón tay hắn, thì lập tức bị bàn tay kia bắt lấy - một cái nắm chặt, mang theo nhiệt độ kinh người.

"Đây chỉ là một phần danh sách nàng cần xem để quản lý gia đình. Những phần còn lại vẫn còn đặt trong phòng chứa đồ và thư phòng. Hầu hết các văn tự ghi chép đều là thứ cấp thần ngữ, nàng có thể dễ dàng đọc hiểu."

Thứ thần ngữ ấy đúng là nàng sinh ra đã biết, chẳng cần ai dạy. Nhưng hiện tại, một nửa sự chú ý của Persephone đều dồn cả vào nhiệt độ đang thiêu đốt lòng bàn tay nàng, không hiểu sao Hades lại không thấy nóng.. Một nửa chú ý còn lại, thì vừa kịp bắt được một từ mấu chốt trong câu nói của hắn:

"Quản lý gia đình".. Cái gì? "

Persephone chưa từng nghĩ tới, bản thân lại có ngày sớm như thế mà nghe một nam nhân - còn là Hades - nói với nàng về chuyện" phụ trách quản lý gia đình ".

Nàng cảm thấy mình còn trẻ, tâm còn hoang dã, còn muốn rong ruổi giữa thế giới đầy hoa lệ và sương mù, nào đâu đã sẵn sàng ổn định để lo toan gia sự cho ai.

Nhưng điều quan trọng không nằm ở đó. Điều quan trọng là - Hades có vẻ bệnh càng lúc càng nặng, thậm chí là.. Đến mức nguy kịch.

Ban đầu hắn cuồng nhiệt đến mức chẳng chút lý trí, tình cảm nông cạn đến mức khiến người ta hoa mắt, nhưng lại rất tỉnh táo trong việc tính toán chuyện sính lễ, như sợ nàng chiếm chút gì" hời "từ hắn.

Vậy mà giờ đây, người ấy lại đột ngột trở nên trầm ổn, không còn tùy tiện ôm hôn hay đụng chạm như trước. Ai ngờ rằng" virus tình yêu "lại lặng lẽ chiếm lĩnh toàn bộ đầu óc hắn, để rồi.. Tài sản, quyền hành, tất cả vốn liếng đều muốn giao cho nàng!

Persephone không biết mình nên đồng cảm với hắn hay với chính bản thân mình nữa.

Cuối cùng, nàng quyết định nhìn sang ba vị phán quan, gửi ánh mắt cầu cứu chân thành thiết tha.

Kết quả - ba lão già kia đúng là thành tinh rồi. Lập tức như những tên trộm tinh ranh, người thì xoay lưng, người thì bước lùi, kẻ khác thì ngoảnh đầu nhìn trần nhà. Mỗi người một hướng, tránh né ánh nhìn xin giúp đỡ của nàng một cách hoàn mỹ đến mức đáng hận.

Persephone:"... "

Hades chẳng lẽ là bạo quân à? Dọa người đến mức cả đám phán quan cũng như gặp kẻ có độc!

Không còn cách nào, nàng quyết định tự cứu mình. Trở tay bóp chặt lấy bàn tay đang siết tay nàng của Hades, móng tay bấm sâu vào da thịt, sức lực khiêu khích đến mức khiến thần linh cũng phải chú ý.

Trong một khoảnh khắc, biểu cảm của Hades khựng lại. Tuy khuôn mặt hắn từ đầu vẫn không tỏ vẻ gì, nhưng Persephone - vốn vô cùng nhạy cảm - vẫn lập tức cảm nhận được sự dao động trong tâm trạng hắn.

Khi sự chú ý của Hades bị kéo về, nàng liền tranh thủ nghiêm túc nói:" Hades, ngươi bình tĩnh một chút. Có phải mũi tên của thần Tình Yêu đã hoàn toàn điều khiển ngươi rồi không? "

Ngay cả quyền quản lý gia sự mà cũng muốn giao cho nàng? Như vậy thì còn gì nữa?

Càng kinh khủng hơn là - hắn là thần linh kia mà! Vậy mà lại sa vào tình yêu đến mức này, còn định giao cả một khối tài phú khổng lồ cho nàng quản lý, mà không một trung thần nào ngăn cản nổi?

Lăn lộn bao nhiêu năm làm thần linh, chẳng lẽ là để làm kiểng thôi sao?

Hades cúi mắt nhìn ngón tay hai người đang đan xen nhau. Bóng lông mày sắc lạnh của hắn hằn lên đôi mắt sâu thẳm, như gợn sóng tăm tối giữa một hồ nước chết. Đôi môi mỏng của hắn khẽ mím lại, sự trầm mặc lan tỏa mang theo một thứ khí tức lạnh lẽo khiến người khác không dám đối diện.

Sự nghiêm túc đến đáng sợ ấy khiến người ta khó lòng mà chống cự.

Persephone có cảm giác - nàng vừa vô tình đâm trúng chỗ đau của hắn.

Dù sao thì.. Một vị thần tôn quý, mỗi ngày đều bị mũi tên tình yêu thao túng đến nỗi không thể phản kháng, đúng là cũng.. Mất mặt quá rồi.

Nàng có chút nghi ngờ liệu mình có làm tổn thương lòng tự trọng của hắn hay không, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hẳn phải đối mặt thôi. Nàng càng phải nhân cơ hội này làm hắn ghét nàng.

" Đừng ngại ngùng như thế. Có bệnh thì phải chữa, có vấn đề thì nên giải quyết sớm. Dù ngươi thật sự bị mũi tên tình yêu hạ gục thì cũng đừng nản lòng. Ai bảo ngươi độc thân quá lâu, không có kinh nghiệm? Chuyện yêu đương ấy mà, cứ nói nhiều vài lần sẽ quen thôi. Thế nên đừng bỏ cuộc, kiên trì mới có thể thành công. "

Cuối cùng, gương mặt điềm tĩnh của Hades cũng có chút biến hóa.

Hắn chậm rãi nâng mắt lên, trong đôi mắt đen thẳm xuất hiện vài tia lệ khí bị đè nén đến không nổi:

" Kinh nghiệm tình yêu phong phú đến thế, xem ra ngươi nhận không ít quà tặng của thần Tình Yêu rồi nhỉ? "

Một câu hỏi nhẹ nhàng, nhưng phía sau lại như ẩn chứa dao găm. Nếu không cẩn thận mà trả lời sai, hậu quả.. Chính nàng cũng không dám đoán trước.

Đáp án A: Tiếp tục chọc tức, như kiểu - đúng vậy đó, ta bắt cá hai tay thành thần, cả thần biển Poseidon cũng phải bái phục. Ngươi, một ông thần cô đơn sống lâu năm, có phải đang ghen tị với ta không hả?

- Không được, hiện tại cảm xúc Hades không ổn, chọn đáp án này có khi sẽ bị hắn túm cổ ném xuống sông Styx cho cá ăn mất.

Persephone sợ thật sự, đành lựa chọn đáp án B - khiêm tốn biết điều:" Chỉ là nghe lời đồn thôi. "

Câu nói ấy thành công xua đi ánh nhìn u ám lạnh lẽo trong mắt hắn.

Hades khẽ nhả ra một tiếng đáp lại," Ừm.. "- thanh âm nhàn nhạt nhưng cũng coi như không truy cứu thêm.

Thái độ cao quý lạnh nhạt này của hắn, lại khiến Persephone lần nữa có dũng khí tiếp tục.. Ngăn cản hắn chuyển giao quyền quản lý gia sản cho mình.

Tình yêu mà - có một thứ gọi là" hiệu ứng chi phí đắm chìm ": Càng đầu tư nhiều thời gian, công sức và tài sản vào mối quan hệ, thì càng khó dứt ra.

Mà Hades lúc này quả thực là đang tự mình rơi đầu vào rọ - cái rọ hình Persephone. Hắn ném lên người nàng bao nhiêu là thời gian, bao nhiêu là tài phú và tâm lực.. Nàng còn lo rằng, hắn rốt cuộc sẽ không thể rút chân ra nổi nữa.

Nhưng nếu tiếp tục bàn về tình yêu thì quá nguy hiểm, Persephone nhanh mắt nhìn sang mấy bảng ghi chép tài sản nặng trịch kia, trong lòng liền hiện lên một kế sách - tổn thương thấp, nhưng có độ" vũ nhục "cao.

Nàng không thèm giấu ánh mắt, nhìn thẳng vào Hades, còn cầm tay hắn vuốt nhẹ lên ngón tay mình một lúc rồi mới từ tốn buông ra.

Ngay sau đó, hắn cầm một phiến bùn lên định đưa cho nàng, nhưng vừa chạm tay vào đã cảm thấy trong lòng mình có chút xúc động không tên.

Xúc động.. Không hẳn là vui vẻ, nhưng cũng chẳng phải là giận dữ.

Trong lúc Hades còn đang phân tích cảm xúc kỳ quái ấy, thì - phiến bùn trong tay đã bị nàng đoạt lấy. Mà đúng lúc ấy, cảm xúc kích động của hắn cũng dâng lên đỉnh điểm.

Chỉ một khắc sau -" bộp! "

Âm thanh khô khốc vang lên - phiến bùn kia rơi xuống đất, lập tức vỡ thành mấy mảnh.

" Ngượng ngùng "- Nàng đưa tay vén lọn tóc rơi xuống má ra sau tai. Một cánh hoa theo đó rơi xuống bờ cổ trắng ngần, điểm xuyết lên làn da nõn nà như tuyết, tựa như đóa tiên diễm đậu xuống một ngọn tuyết sơn.

Đôi mắt đen nhánh của nàng lướt tới gương mặt cứng ngắc và nhàn nhạt của hắn - đôi mắt ấy ánh lên sự sống mãnh liệt, như dòng suối rực rỡ chảy giữa cõi tối tăm.

" Tay ta trượt "

Persephone vừa dứt lời, liền cảm thấy giọng điệu mình có phần quá phách lối. Đang định rụt người lại vì sợ, thì lại thấy Hades hoàn toàn không tỏ vẻ tức giận, lập tức lòng can đảm lại phình to ra thêm một bậc.

Tên này chán ghét cái gì cũng thật khó để đoán - chẳng lẽ phải đập ba khối phiến bùn một lúc thì mới tính là" ấn tượng sâu sắc "?

Ngay lúc nàng tội lỗi mà lại đầy tò mò đưa tay về phía một khối phiến bùn khác, thì giọng nói trầm thấp của Hades chợt vang lên:

" Ngươi.. Thích làm vỡ phiến bùn lắm sao? "

Persephone quay đầu lại, phát hiện ra khối phiến bùn mình vừa định chạm vào là bản ghi chép liên quan đến số lượng và niên đại của các bình rượu. Mà điều kỳ quái là, những chữ viết kia rõ ràng không thuộc về ngôn ngữ nàng từng học, vậy mà nàng lại nhìn hiểu được nội dung?

Khi nghe thấy Hades hỏi vậy, tuy trong lòng nàng chỉ muốn kêu lên" ai mà thích làm bể phiến bùn cơ chứ? ", nhưng đáp án lúc này tuyệt đối không thể thành thật được.

" Đúng vậy đó! Đập vỡ có cảm giác rất đặc biệt, âm thanh cũng.. Dễ nghe nữa. "Nàng tiếp tục con đường trêu ghẹo chẳng khác nào cố ý chọc giận hắn, mà lại càng nói càng lưu loát như đang kể chuyện cười.

Hades nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn thoáng qua mảnh vụn phiến bùn dưới đất. Mái tóc xoăn đen tuyền phủ xuống bờ vai, nét mặt vẫn lạnh lùng như cũ, trẻ trung mà nghiêm nghị, nhưng lại không hề hiện lên chút chán ghét nào như nàng tưởng.

" Khối phiến bùn ngươi vừa làm vỡ.. Là văn thư ghi chép một phần mạch đồng thau, "Hắn chậm rãi nói, thanh âm vô cùng rõ ràng," phiến bùn này có kèm theo thần lực. Ai cầm nó trong tay.. Thì sẽ sở hữu quyền lực quản lý phần mạch khoáng đó. "

Persephone nghe tới đây thì cảm thấy một linh cảm xấu cuộn trào trong lòng.

Tư thế của Hades là nghiêng về phía nàng, nhưng ánh mắt nhìn thẳng tới vẫn khiến nàng cảm nhận được sức ép mạnh mẽ từ một vị thần tối cao.

Đặc biệt là giọng nói của hắn, rõ ràng đến mức dù nàng có giả vờ điếc cũng không thể bỏ qua:

" Cho nên, phiến bùn bị vỡ.. Tức là phần mạch khoáng đó đã trở thành vật vô chủ - không còn thuộc về ta nữa. "

Persephone nhìn xuống phiến bùn bị vỡ thành mấy mảnh rõ ràng kia, chỉ thấy mồ hôi lạnh túa ra sau lưng.

Nếu chỉ là bản sao thì làm lại cũng không khó, nhưng không ai nói với nàng rằng, ném rơi cái này là làm mất luôn cả tài sản được ghi bên trong!

Hades, lúc này lại cất giọng ôn hòa hiếm có:

" Tổn thất tài sản của thần linh.. Thì phải bồi thường. "

" Mà thường thì, số tài vật bồi thường cần nhiều gấp đôi mới có thể dập tắt cơn giận của một vị thần. "

Persephone kinh hoàng siết chặt khối phiến bùn còn lại trong tay, giọng nói run rẩy:

" Bồi thường? "

Một đầu mạch đồng thau giá trị cỡ nào chứ? Đưa nàng ra bán nhân lên cả trăm lần cũng không thể sánh nổi! Lúc này nàng chỉ muốn dán lại khối phiến bùn kia - liệu còn kịp không?

Hades trông thấy nàng bị dọa đến đỏ cả mắt, khí thế cao ngạo ban nãy giờ đã rụt lại như chú thỏ nhỏ, tay siết chặt khối phiến bùn, như thể chỉ cần buông ra sẽ rớt luôn cả cái mạng nhỏ.

Nàng khom người, gần như muốn co rút lại vào ghế, dáng vẻ ấy khiến trong lòng hắn dâng lên một cảm giác hưng phấn nhọn bén, giống như một chiếc lưới tăm tối và tàn nhẫn đang dệt từng mắt một, bủa vây lấy con mồi từ trong ra ngoài.

Hắn cắn chặt đầu lưỡi đè lại cơn rạo rực đang lan khắp người - đến cả thân thể cũng khẽ run. Cảm giác này.. Không chỉ là do mũi tên của Thần Tình Yêu, có lẽ.. Hắn thật sự đã yêu nàng rồi.

Hắn yêu đến mức.. Yêu cả cách nàng phung phí phá hoại những thứ thuộc về hắn, miễn là nàng cầm trong tay, thì cho dù có làm gì, nó cũng vẫn là của hắn.

Luồng hắc vụ lạnh lẽo mờ ảo không kiềm chế được mà trườn ra, lặng lẽ quấn quanh lấy bắp chân mảnh mai của nàng. Nhìn vẻ mặt còn chưa nhận ra điều gì của nàng, Hades đưa tay về phía phiến bùn kia, giọng nói trầm thấp như gió lạnh rít qua kẽ cửa, lại đầy dụ hoặc:

" Nếu ngươi thích.. Thì cứ việc ném thêm vài cái nữa. "

Persephone run lên, ánh mắt đảo một vòng - nghe ra được cái kiểu âm dương quái khí kia, nhất thời nổi giận không nhịn được:

" Ngươi tưởng ta dám ném nữa hả! Ném tiếp là chết chắc! "

Nói rồi, nàng vội vàng lắc đầu như trống bỏi:

" Không quăng! Không quăng nữa đâu! "

Gương mặt Hades lại hiện ra biểu cảm ôn hòa hiếm thấy, thậm chí.. Còn có thể gọi là hiền hậu () :

" Còn nhiều lắm. Ta có thể dọn sẵn cho ngươi một khoảng đất.. Để ngươi tha hồ ném vui đùa. "

Persephone cảm nhận rõ ràng hắn đang âm thầm rút phiến bùn khỏi tay nàng, liền ôm chặt lấy nó như ôm mạng sống, kinh hoảng thốt lên:

" Không! Ta không đùa nữa đâu! Ta nghèo, ta thật sự không kham nổi cái sở thích xa xỉ kiểu này đâu! "

Thế nhưng Hades vẫn không chịu buông tha nàng.

Ngón tay hắn nhẹ nhàng kéo phiến bùn về phía mình một chút, môi mỏng hơi hé, giọng nói khàn khàn lại quyến rũ như một cơn gió lướt qua vành tai:

" Ngươi thích nghe âm thanh tài phú rơi xuống đất.. Để ta giúp ngươi. "

Persephone triệt để đầu hàng.

Đại ca ơi, ta sai rồi, thật sự sai rồi..

Nàng vội vàng ép chặt khối phiến bùn vào lòng, dáng vẻ chẳng khác nào sợ nó bay mất. Giọng nói đầy khẩn thiết:

" Ta không dám nữa! Về sau tuyệt đối không bao giờ quăng phiến bùn của ngươi nữa! Xin tha cho ta! "

Nhưng Hades không nghe.

Hắn vẫn ung dung, thong thả.. Tự tay đem phiến bùn thả xuống đất.

" Cạch! "

Âm thanh khô khốc vang lên, nặng nề như đập thẳng vào trái tim Persephone. Tiếng vang lạnh buốt ấy dường như vang vọng giữa đại điện yên ắng, khiến nàng không rét mà run.

Hades lại còn nghiêm túc nghiêng mặt sang hỏi, giọng không mang lấy một tia đùa cợt:

" Êm tai không? "

Persephone:"..."

Nàng ngơ ngác nhìn hắn, trong lòng một trận sóng trào - vị này chính là Thần Địa Phủ tàn khốc nổi danh thiên giới sao? Không cần sấm sét, không cần gào thét, chỉ dùng một câu nói và một cái nhìn lạnh nhạt.. Cũng đủ khiến người ta phải quỳ gối dâng mạng.

Đây.. Chính là lửa giận của thần linh sao?

Nàng thật sự.. Chịu phục rồi.

​

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 45: Theo hắn​

Xem nội dung ẩn

Persephone sợ đến mức hồn vía lên mây, ngay cả những đóa hoa trên đầu nàng cũng rũ xuống như mất sức sống.

Nàng bị người cao ngất như núi – Hades – xách đi một mạch, vừa nhìn đống văn thư tài phú chất như núi, lại còn bị lôi đến hết phòng chế tác trong cung điện, rồi lại tới phòng chứa kho báu..

Một bộ dáng như thể định kéo sạch toàn bộ tài sản ra để giao cho nàng quản lý!

Persephone dọc đường đi chỉ cảm thấy bản thân chẳng khác nào một con cá vừa bị lột da ướp muối, mặc cho vị thần tuỳ hứng này kéo đi khắp nơi đập vỡ tài sản. Nàng không dám phản kháng, sợ hắn tỉnh táo lại rồi quay sang đòi nợ thì tiêu.

Chỉ cần nghĩ tới những phiến bùn vỡ vụn dưới chân kia - mỗi mảnh đều tượng trưng cho một phần tài sản to lớn - là nàng đã muốn thắt cổ tự kết liễu ngay trên cột trụ trong cung điện.

Trong lúc nàng còn đang định ngăn cản, thì Hades đã nhanh tay ném thêm năm sáu phiến bùn nữa - giống như ném gậy vậy! Persephone không dám nhìn kỹ những mảnh bị ném vỡ kia ghi gì, sợ vừa đọc xong hai mắt trợn ngược rồi tức giận mà bỏ mạng tại chỗ.

Còn ba vị phán quan thường ngày nghiêm túc, lúc này lại như đã thuận theo chủ ý của chủ thần mình, chẳng ai lo việc nữa - mà lại vui vẻ làm tùy tùng, đi theo phía sau xướng bè một bản giao hưởng nịnh hót không hồi kết.

Những lời lẽ rùng mình mà nàng phải nghe:

"Xe cưới dùng Kim Xa kéo, nên chọn Thần Thánh Cốt Cự Ngưu, hay là ngựa chiến của Thần Chết phối với cương vàng mỹ lệ?"

"Đuốc cưới có cần làm theo phong cách phồn hoa ánh vàng rực rỡ không?"

"Tiệc cưới có cần giảm số lượng bánh vừng đi không? Dưới Âm phủ ngoài tân nương và Chó ba đầu, các thần khác cũng đâu ăn loại đó.."

"Hôn lễ này, hôn lễ kia.. Ba la ba la.."

Persephone chỉ cảm thấy hai tai bị "hôn lễ" tra tấn tới mức nhức nhối.

Giữa một biển trời đạn mù từ khóa "hôn lễ", thứ khiến nàng sụp đổ nhất lại là việc: Nàng và chó ăn cùng một loại bánh. Tức đến nỗi nàng gạch "bánh vừng" vào sổ đen vĩnh viễn, về sau thấy là tránh xa ba bước!

Một lũ nịnh thần vô sỉ! Hades đầu óc hỏng bọn họ cũng hỏng theo luôn rồi.

Còn Hades trầm mặc như tượng đá, bấy giờ càng trở nên hoàn toàn sa đọa.

Khuôn mặt lạnh lùng, sắc trắng như tạc tượng của hắn – lúc nào cũng như đeo mặt nạ băng sương – giờ đây lại hiện lên vài tia.. Mềm hóa không tưởng.

Một thần linh uy nghiêm như hắn, vậy mà lại.. Mỉm cười.

Dù chỉ là một đường cong rất nhỏ ở khóe môi hơi giãn xuống, chút cứng ngắc nơi cằm dường như vừa tan đi đôi phần - nhưng nàng cảm giác thấy hắn như một chú cá vàng đang nhả bong bóng vui vẻ.

Đặc biệt là mỗi khi ai đó nhắc tới từ "hôn lễ", Hades lại phun ra một cái "bong bóng" mới.

Rốt cuộc thì có gì đáng vui vẻ đến vậy chứ? Persephone thật muốn túm lấy vai hắn, nhón chân lên gào thét thẳng vào mặt hắn:

"Tỉnh lại đi! Ngươi là lãnh khốc vô tình, là kẻ tự tay rút ra mũi tên cơ mà! Hôn nhân là mồ chôn của tình yêu, ngươi vừa mới bị thương đã muốn chui vào quan tài làm lễ cưới rồi sao?"

Nhưng nghĩ lại, nếu hắn thật sự tỉnh táo, lại nhìn thấy đống tài phú do chính mình đập bể, liệu có quay đầu truy cứu, bắt nàng trả hết không?

Persephone lặng lẽ rụt tay lại, móng vuốt vừa giơ lên đã lập tức xếp gọn.

Trên đường đi, ba tên nịnh thần vẫn ríu rít theo sau, cộng thêm một vị vương giả đầu óc lên cơn sốt, kéo theo nàng như cá chết bị bắt cưỡng chế "hưởng hạnh phúc", cứ thế vui vẻ tiến bước.

Phán quan phụ trách xử lý linh hồn Europa – Aeacus – còn vừa đi vừa vẽ bản thiết kế, hăng hái nói:

"Tầng lầu trong cung điện cần được thanh lý, sửa sang lại toàn bộ. Phòng ngủ nên dùng những món đồ đa chức năng. Thêm một ít lò trầm hương, nhạc cụ cổ, bài trí nhẹ nhàng.."

Phán quan đứng đầu – Minos – nghe xong lập tức mở lời:

"Có thể mời giọng hát mê người của Hecate dẫn đầu đoàn vong linh, tụng niệm chú ngữ mang lại phúc lành trong đêm tân hôn."

Persephone: "..."

Tuy nàng không biết Hecate là ai, nhưng chỉ cần tưởng tượng cảnh vong linh ca hát trong đêm tân hôn, đã cảm thấy chẳng khác nào phim kinh dị cấp độ mười. Nghe mà chẳng thấy vui chút nào.

Nàng do dự ngẩng đầu nhìn sang Hades bên cạnh - kết quả lại thấy gương mặt lạnh như tượng đá kia.. Lại hiện ra vẻ thỏa mãn như đang tận hưởng.

Hades không quay đầu lại, ngược lại còn siết tay nàng chặt hơn, giọng nói cũng nhanh hơn mấy phần, lộ ra luồng áp lực lạnh lẽo: "Tầng trên không cần bố trí phòng riêng cho nữ thần."

Aeacus không nói một lời, lập tức gạch sạch sơ đồ tầng lầu đã vẽ trước đó, đổi thành một phiên bản mới - hết sức thành thạo cúi đầu, cất giọng cung kính:

"Chưa từng có phòng nữ thần nào ở tầng trên. Thần sẽ lập tức chuyển hết mọi thứ xuống tầng dưới."

Tầng dưới nhà (×) - Nhà của Hades (✓).

Câu trả lời này khiến vị vương giả của Minh phủ hài lòng gật đầu, lạnh lẽo nơi chân mày cũng tản đi, ánh mắt vốn như gió mùa đông bỗng hóa gió xuân ấm áp, thiếu điều sắp nở hoa tại chỗ.

Persephone đầu óc xoay một vòng liền hiểu ra - bọn họ đang bàn chuyện sống chung một mái nhà!

Cái tên phán quan kia thật là vứt hết sĩ khí, quá mức chân chó rồi! Không có ai có thể cản Hades hồ nháo hay sao?

Nàng không thể trông chờ vào ba tên dẻo miệng tim đen này, một chút khí tiết cũng không có. Chỉ có thể tự mình ra tay, khiến Hades tỉnh lại.

Persephone liên tục thôi miên chính mình trong lòng:

"Tài sản của Hades nhiều như vậy, hắn chắc chắn đã quên mất mấy khối phiến bùn hắn tự tay làm vỡ (đặc biệt là quên luôn khối mình làm vỡ).."

Sau khi xây dựng đủ niềm tin, nàng cuối cùng cũng mở miệng:

"Hades, chúng ta còn có khế ước lời thề.."

Cái bảng lời thề kia tuy không được nhắc đến nhiều, nhưng tuyệt đối không thể quên - trên đó viết rõ là giúp hắn rút tên xong thì bỏ qua nàng, chứ không phải giúp hắn rút tên xong là phải gả cho hắn!

Hades bỗng khựng lại, quanh thân hắn như có mây đen cuộn động, một tầng hắc vụ lay động, rồi lại phục tùng tụ lại, biến thành tấm áo bào đen rũ xuống, bao phủ thân hình hắn.

Persephone còn tưởng rằng mình vừa nhắc tới khế ước sẽ khiến hắn phát hỏa, ai ngờ Hades chẳng thèm nhìn nàng một cái, ánh mắt hắn không hề đặt trên người nàng, mà lại dừng lại trên một vách tường dày đặc hoa văn, ánh nhìn sâu hun hút, tựa hồ xuyên thấu qua bức tường ấy mà nhìn thấy được thế giới bên ngoài.

Tất cả mọi người lúc này mới ngộ ra, quay theo ánh mắt hắn nhìn lên tường. Rất nhanh, vài mảnh giấy da bỗng rơi xuống từ vách, những đường nét uốn lượn chậm rãi vươn lên như những con rắn nhỏ, lặng lẽ trườn đến dưới chân thần linh, ngẩng đầu, há miệng lặng lẽ thì thầm điều gì đó.

Hades không lên tiếng, chỉ lặng im lắng nghe. Đợi đến khi những "trang giấy sống" ấy truyền đạt xong, hắn mới khẽ gật đầu:

"Mở cửa chính, nghênh đón vị khách đầu tiên đến chúc mừng. Bảo Kerberos thu lại răng nanh khát máu, đừng nuốt mất tùy tùng đi theo nàng."

Người hầu lập tức tuân lệnh, chạy về phía vách tường và hòa làm một với nó, chỉ thoáng chốc đã biến mất giữa ánh lửa bập bùng đang rực sáng nơi cuối hành lang.

Hades cũng quay người, nắm tay Persephone kéo nàng trở lại. Làn tóc đen mềm và hắc vụ bao quanh người hắn khẽ bay theo từng bước chân vững chãi. Nếu khi nãy tâm trạng hắn chỉ là vui mà cố nén, thì bây giờ - đến cả bước chân cũng như đang hát khúc hoan ca.

Persephone lén nhìn xuống bàn tay đang bị hắn nắm chặt, chỉ thấy làn sương mù mỏng mảnh như một con suối nhỏ len lỏi giữa các ngón tay, nhẹ nhàng chui vào thân thể nàng. Trong khoảnh khắc, vài đóa hoa trong suốt lại nở rộ bên tai nàng, tựa như cảm nhận được niềm vui của chủ nhân.

Ngay cả hắc vụ đang quấn quanh người nàng cũng mang theo chút dịu dàng mơ hồ. Khách nhân sắp đến.. Quan trọng đến thế sao?

Khi quay trở lại phòng tiếp đón khách quý, điều đầu tiên đập vào mắt nàng chính là - bên cạnh vương tọa của Hades, không xa, đã có thêm một chiếc ghế nhỏ xinh xắn.

Chiếc ghế ấy được làm từ gỗ mun đen bóng giống hệt vương tọa, trên mặt gỗ cứng chạm trổ những phù điêu của Tài Phú Thần và đường vân rắn thần, chân ghế và thành ghế đều được viền bằng hoàng kim, vừa trang nghiêm vừa xa hoa.

Hades liếc mắt nhìn ghế, như nhận ra còn thiếu gì đó. Hắn đưa tay gọi một nữ hầu. Chẳng bao lâu, một tấm đệm làm từ sợi đay may chỉ kim tuyến được dâng lên, được đặt cẩn thận lên ghế.

Rồi lại có người mang đến một miếng da dê được cắt may hình vuông, dệt từ tơ tằm quý giá, trải lên phủ kín cả mặt ghế.

Persephone còn đang suy nghĩ: Ghế này.. Chẳng lẽ là để khách quý ngồi sao? - thì đột nhiên cả người nàng nhẹ bẫng, bị một đôi tay rắn chắc mạnh mẽ bế bổng lên, rồi đặt xuống ghế nhỏ ấy một cách vô cùng cẩn thận.

Tấm đệm mềm mại đã cách ly hoàn toàn giá lạnh của ghế gỗ, đôi chân nàng đặt lên vừa vặn, đúng khoảng cách khiến người ta thấy dễ chịu vô cùng.

Nàng nhất thời còn chưa kịp phản ứng, cho đến khi thấy Hades ngồi xuống vương tọa bên cạnh, nàng mới chần chừ tựa nhẹ vào thành ghế, rồi đặt khuỷu tay lên tay vịn, hơi nghiêng người - như một nữ thần ngồi bên cạnh vương giả, ở đúng vị trí thuộc về mình.

Dùng thân thể của mình để cảm nhận kích cỡ chiếc ghế, Persephone bất ngờ phát hiện - nó vừa khít đến kinh ngạc, không thừa không thiếu, không quá cao, không quá thấp.

Hóa ra câu nói "đặc biệt chế tạo cho nàng" không phải lời khách sáo - mà là sự thật. Mà tốc độ làm ra thì lại càng khiến người ta giật mình. Mới chớp mắt thôi, nàng đã có một chiếc ghế riêng hoàn hảo được đặt bên cạnh vương tọa của Hades.

Người hầu tuy nhiều nhưng hành động lại không hề hỗn loạn, chỉ thấy họ khiêng đến một chiếc bàn lớn bằng gỗ đen, đặt ngay trước mặt Hades và Persephone. Rồi từng món ăn thần linh bắt đầu được dâng lên, kèm theo là các bình gốm lớn chứa "rượu bất tử" được mở ra, hương thơm nhẹ lan tỏa.

Tuy thần ăn và thần tửu thường dùng cùng một loại nguyên liệu để chế biến, nhưng chỉ cần thêm vào một chút hương khí mà các vị thần yêu thích, là đã có thể tạo ra hương vị và màu sắc hoàn toàn khác biệt.

Còn phía nàng - bàn ăn của nàng lại bày đủ loại đặc sản nhân gian, rượu nho và món ăn phức tạp, phong phú hơn bàn ăn của Hades nhiều lần.

Persephone lặng lẽ liếc nhìn phần ăn của mình, lại không nhịn được mà nghiêng đầu xem qua bàn ăn của Hades, trong lòng thoáng hiện lên chút tò mò: Không biết thức ăn của thần mùi vị thế nào nhỉ?

Hades thường một ngày chỉ uống một chén rượu bất tử, thức ăn cũng chỉ ăn cho có lệ - như thể chỉ cần bấy nhiêu là đủ để duy trì năng lượng sống. Nghĩ đến chuyện hắn sống cả ngày bằng hai món kia, nàng đột nhiên cảm thấy mình ăn vào miệng những món Tây cổ nhạt nhẽo này mà còn chê bai, quả thật.. Xa hoa quá mức.

Dẫu vậy, đây lại là lần đầu tiên nàng thấy Hades mở tiệc rượu đãi khách, hơn nữa - điều quan trọng nhất - lại thực sự có khách đến.

Nàng vẫn luôn tưởng rằng với cái tính tình của hắn, thần thì tránh xa, quỷ thì sợ hãi, làm gì có ai chịu bước vào nơi này?

Ngay lúc ấy, Persephone đột nhiên cảm nhận được một sự rung nhẹ truyền từ dưới chiếc ghế.

Nàng cúi đầu, thấy thân thể mình đang nghiêng nhẹ đi, hai chân sắp trượt khỏi mặt ghế - chiếc ghế đang di chuyển.

Nàng cau mày, rồi thấy Hades đưa tay ra nhẹ nhàng kéo chiếc ghế của nàng về phía mình. Chẳng bao lâu, chiếc ghế nhỏ của nàng đã được kéo sát lại bên cạnh vương tọa của hắn, ghế nàng thấp hơn một chút, nhưng sát khít hoàn toàn, đến mức không nhìn thấy một kẽ hở nào.

Thế nhưng - chân nàng vẫn còn đặt ở vị trí cũ, điều này khiến cả thân người nàng như sắp trượt khỏi ghế, hai chân chỉ vừa chạm đất, hơi lơ lửng, tư thế khó giữ vững.

Ngay lúc nàng đang loạng choạng, người đàn ông ngồi bên cạnh nàng đã nghiêng người cúi xuống, vươn tay dài xuyên qua dưới đầu gối nàng, nhẹ nhàng nâng lấy cả hai bắp chân, rồi kéo chiếc ghế đôn nhỏ lại, đặt ngay dưới chân nàng.

Tất cả những hành động ấy diễn ra liền mạch trong chớp mắt, không hề cho nàng chút cơ hội phản ứng. Làn da ở bắp chân chạm phải ngón tay hắn thoáng run rẩy, để lại cảm giác nóng rực khiến nàng muốn trốn cũng không trốn được.

Hades - với thân hình cao lớn của mình - giờ phút này lại cúi xuống gần như quỳ rạp dưới chân nàng, như một con mãnh thú khoác lên màu tóc đen nhánh, thu lại móng vuốt, nhẹ nhàng phục tùng, dùng tư thế dịu dàng tuyệt đối mà phủ phục dưới ghế của nàng.

Persephone chẳng thể khống chế nổi nhịp tim, ngay cả hơi thở cũng nín lại, chỉ có thể ngơ ngác nhìn chăm chăm vào mái tóc đen mềm óng ánh của hắn đang chảy rũ ngay trước mắt mình, tựa như.. Một cơn sóng đen đang thì thầm điều gì đó chỉ thuộc về nàng.

Loại dịu dàng gần như cố chấp này, giống như một vũng lầy tình cảm khổng lồ, bất cứ lúc nào cũng có thể kéo nàng chìm xuống, dùng lực ép nàng chết đuối trong ngọt ngào và si mê.

Mãi cho đến khi Hades đứng dậy, trở lại ngay ngắn ngồi xuống vương tọa của mình, Persephone mới nhận ra bản thân đã căng thẳng đến mức khô cả đầu lưỡi, nàng lặng lẽ mím môi, không dám để Hades phát hiện mình suýt chút nữa đã bị hắn mê hoặc đến mất đi lý trí.

Ngay khi nàng còn đang cố gắng lấy lại bình tĩnh, một bàn tay ấm áp đột ngột bao phủ lấy ngón tay nàng, ngón tay kia mạnh mẽ mà dịu dàng siết nhẹ, kèm theo là giọng nói trầm thấp dịu dàng vang lên ngay bên tai nàng:

"Đến chúc mừng tân hôn của chúng ta là Titan nữ thần Hecate, nàng đến sớm, mang theo lễ vật dành cho đôi tân lang tân nương."

Tân hôn?

Persephone bỗng dưng ngẩn người.

Hôn ước đã ký, tân khách cũng là một phần quan trọng trong nghi lễ. Đặc biệt là khi những vị thần cường đại đến chúc phúc, thì những lễ vật họ mang tới không đơn thuần là quà tặng - mà là sự trói buộc bằng thần lực, vô hình nhưng mạnh mẽ, như những sợi xích buộc chặt hai người lại với nhau.

Thần lực càng lớn, đôi vợ chồng được chúc phúc lại càng khó mà chia lìa.

Bọn họ vẫn chưa tổ chức hôn lễ, nhưng lễ vật chúc phúc có thể được phong ấn trong bình chứa, đợi đến ngày cử hành hôn lễ sẽ mở ra, nhận lấy tất cả. Đây chính là lý do Hades mở đại môn nghênh đón khách.

Người hắn chờ đợi không phải Hecate - mà là lời chúc phúc nàng mang theo.

Thế nhưng Persephone căn bản không hiểu gì về những quy tắc rắc rối ẩn sau đó. Nàng chỉ nghe được mấy từ chói tai đến rung động: "Tân hôn", còn có.. "Chúng ta".

Chúng ta, tân hôn?

Cả người nàng như thể bị một cú sét đánh trúng - giống như đang xem một bộ phim truyền hình, mới xem xong tập đầu thì đột nhiên bị tua thẳng đến tập cuối, đại kết cục hiện ra trước mắt mà không hiểu gì về quá trình.

Rõ ràng, vừa mới đây thôi, ba vị thần già chỉ biết nịnh nọt vuốt đuôi kia còn đang líu ríu bàn về hôn lễ, cố gắng dỗ dành Hades chơi cho vui.

Thế mà.. Kịch bản giờ lại nhảy thẳng tới sau khi kết hôn rồi sao?

Persephone hoang mang, không nói nên lời - chỉ còn lại câu hỏi vang vọng trong đầu mình:

Ta.. Ta đã lấy chồng rồi ư? Khi nào? Với Hades?

Persephone cảm thấy đầu mình lại bắt đầu nhức nhối. Nàng đưa tay chống lên trán, khẽ thở dài một hơi, vừa định lên tiếng nhắc nhở Hades đừng nói linh tinh nữa thì lại nghe hắn khẽ lẩm bẩm, giọng nói trầm thấp mang theo chút mơ hồ:

"Trước kia.. Ta đều là một mình đón khách."

Một câu nói đơn giản, lại cô độc đến mức khiến người ta thắt tim.

Tất cả những lời lẽ sắc bén mà Persephone định buông ra lập tức nghẹn lại dưới đầu lưỡi, hóa thành câm lặng. Nàng chậm rãi quay đầu, lặng lẽ nhìn về phía vị thần đang ngồi cạnh mình.

Hắn vẫn ngồi thẳng tắp, ánh mắt dõi về phía trước. Đôi mắt đen sâu thẳm kia vẫn lạnh lẽo và ngưng tụ thứ tử khí đặc trưng nơi Minh giới. Nhưng khóe môi lại khẽ nhếch, đuôi mắt thoáng lộ ra một đường cong mềm mại, phảng phất như có một niềm vui bé nhỏ không kiềm được đang âm thầm lan tỏa trong lòng hắn.

Giống như trong một mảnh ký ức vỡ nát nào đó nàng từng thoáng thấy - Hades ngồi lặng lẽ nơi vương tọa của mình, một mình đối diện đám khách nhân đủ mọi hình dạng kỳ dị kéo đến Minh phủ. Bên cạnh hắn là sự cô quạnh tột cùng, biểu cảm cứng ngắc đến mức cứ như đang nghênh đón.. Kẻ thù chứ không phải khách.

Giờ nghĩ lại, Persephone chỉ có thể bất lực tự an ủi bản thân:

Được rồi, cái kiểu cuồng nhiệt điên rồ này của hắn.. Chắc cũng sẽ có lúc dừng lại thôi.

Nhưng rồi nàng lại nghĩ - hành động kéo nàng ra tiếp khách hôm nay, có lẽ không chỉ vì vui mừng, mà còn là một cách để khoe với người khác rằng hắn cũng có người bầu bạn. Chỉ là.. Niềm kiêu hãnh ấy lại mang theo một nỗi cô đơn đã tích tụ quá lâu.

Nghĩ tới đây, trong lòng nàng mềm ra, chỉ còn lại một tiếng thở dài thật sâu.

Thôi thì.. Theo hắn đi vậy.

​

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 46: Khách​

Xem nội dung ẩn

Chờ khách nhân đến, Persephone không khỏi liếc nhìn về phía đống lửa đang cháy rừng rực, cảm giác như bàn tay nàng lúc này đang bị ném thẳng vào trong ngọn lửa ấy mà thiêu đốt.

Nàng thử nhúc nhích mấy ngón tay, kết quả chỉ đổi lại được Hades siết càng chặt hơn, khiến nàng suýt chút nữa bật ra tiếng kêu.

Thân thể của hắn, đúng là kiểu "gân sắt cốt thép đổ bê tông", lại còn như một cái lò nướng hình người. Rõ ràng da thịt dày đến thế, đáng lẽ phải là người suốt ngày nằm sốt trong phòng vì nóng bức. Vậy mà hắn hoàn toàn không có ý thức được cơ thể mình tỏa ra bao nhiêu nhiệt, cũng chẳng hề nhận ra ngón tay của nàng đã gần như bị nung đến mức có thể rắc gia vị rồi đặt lên bàn nướng!

Persephone rốt cuộc chịu không nổi, dùng móng tay bấm mạnh vào lòng bàn tay hắn, thử tạo ra chút tổn thương. Nhưng thịt dưới tay nàng vừa trơn bóng vừa dẻo dai, móng tay nàng cứng đến mấy mà vẫn chẳng để lại nổi một dấu vết.

Hành động nhỏ ấy lại khiến vị thần ngồi im lìm tựa như tượng đá cuối cùng cũng có phản ứng. Hắn quay đầu lại, vẻ mặt hoàn toàn không có biểu cảm gì - nhưng ánh mắt lại hiện lên chút ngơ ngác, như thể không hiểu nàng đang làm gì.

Persephone đành ngượng ngùng thu tay lại, nghiêm túc nói:

"Ngươi có thể.. Nới tay ra một chút không? Ta rất nóng."

Rất nóng. Không chỉ là tay nàng đâu - cánh tay sát còn lại đang đặt bên thân hắn cũng nóng đến mức nàng chỉ muốn chui vào tủ lạnh.

Càng khổ hơn là, do nhiệt độ trong cung điện âm u ẩm lạnh, những phần còn lại trên cơ thể nàng lại mát lạnh đến tê dại, thành ra toàn thân nàng giờ như bị chia làm hai nửa: Một nửa ở Cáp Nhĩ Tân, một nửa thì đã sang tới đảo Hải Nam.

Hades cụp mắt, nhìn bàn tay to đang bao trùm lấy tay nàng. Ngón tay hắn rõ ràng rất dày rộng, siết chặt đến mức Persephone không có lấy một phần trăm cơ hội thoát ra. Sau một lúc do dự, hắn thật sự nới lỏng lực một chút.. Rồi lại chần chừ, tiếp tục siết chặt lại như cũ.

Persephone: "..."

Cái hành động "muốn buông nhưng lại không nỡ" này quá mức kỳ quặc, khiến nàng không khỏi nghi ngờ - có phải Hades đầu óc cũng bị nhiệt độ làm hỏng rồi không? Lạnh nóng giao tranh như vậy, đầu óc hắn chắc cũng đang.. Rối loạn công năng.

Hades vẫn lặng lẽ cúi đầu. Nếu không phải thỉnh thoảng ngẩng lên tìm kiếm bóng dáng nàng, thì gần như lúc nào hắn cũng rơi vào trạng thái trầm mặc như biến mất khỏi thế giới, ẩn trong bóng tối, chẳng khác nào một cái bóng vô hình.

Persephone cảm thấy, nói chuyện với vị thần này đúng là cực hình, vừa định dứt khoát rút tay về thì lại bất chợt thấy -

Trên áo choàng màu đen hắn đang khoác, mờ mờ hiện ra những làn khói mỏng.

Những điểm trắng lốm đốm bắt đầu xuất hiện trên nền vải đen, rồi rất nhanh, biến thành từng đường hoa văn đỏ thẫm nhỏ hẹp, uốn lượn trải dài khắp thân áo. Những đường đỏ này như dòng máu đang lan rộng, cuối cùng tụ lại thành từng giọt màu vàng, nhỏ xuống bên chân hắn.

Cảnh tượng ấy vừa quỷ dị, vừa mỹ lệ - như thể áo choàng của Hades đang sống dậy, tự tiết ra thứ gì đó giữa ánh lửa lập lòe..

Và Persephone, vẫn bị hắn nắm tay, không thể không trực tiếp cảm nhận được từng thay đổi kỳ lạ này - từng nhịp chảy nóng bỏng ấy, từng nhịp thở ẩn nhẫn đang dâng lên âm thầm.

Tê.. Một tiếng "tê" khẽ vang lên, rất nhỏ, nhưng Persephone nghe như thể mặt đất ngay dưới chân nàng đang bị ăn mòn.

Những giọt chất lỏng màu vàng kia, giống như nham thạch nóng chảy, rơi xuống đất bên chân Hades, ăn mòn đá nền tạo thành những hố nhỏ, từ đó bốc lên từng luồng khói trắng lượn lờ.

Tay nàng vẫn bị hắn nắm chặt - nhưng lúc này, đã lạnh toát. Đầu ngón tay nàng bắt đầu tê dại, một loại cảm giác buốt đến nhói lên từng đợt truyền đến, cái lạnh đến quá nhanh khiến da thịt nàng không kịp thích nghi.

Persephone một lần nữa bị Hades dọa sững sờ: Nhiệt khí từ cơ thể hắn chẳng những xuyên qua màn sương đen quanh người, mà còn.. Cao đến mức có thể làm đá tan chảy?

Đợi đến khi áo choàng đen trên người Hades từ từ trở lại màu mực thuần, không còn chảy máu hay khói trắng nữa, hắn mới dịu giọng hỏi nàng:

"Nhiệt độ.. Đã vừa lòng chưa?"

Persephone rất muốn nói, có thể lạnh một chút nữa được không.. Nhưng lời đến miệng, nàng lập tức nuốt ngược vào. Hades không phải cái máy điều hòa, nàng cũng không thể mặt dày đến mức sai hắn chỉnh nhiệt độ như đang chỉnh điều khiển.

Vì thế nàng nhanh chóng gật đầu, thỏa mãn đáp:

"Tạ ơn, như vậy là được rồi."

Hades không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ siết tay nàng chặt hơn một chút. Những ngón tay mềm mại của nàng được bao trọn trong lòng bàn tay hắn, không còn ý định giãy giụa hay rút về nữa. Như thế là tốt rồi.

Cả hai người, trong khoảnh khắc ấy, đều hài lòng với sự "an phận" của đối phương, thần sắc cũng theo đó mà dịu đi mấy phần, phảng phất như có một lớp sương mỏng tan ra giữa bóng tối.

Ngay vào lúc đó, một bóng đen khổng lồ vụt qua cửa chính, tiến vào đại điện.

Đó là một nữ thần, tay ôm chiếc bình gốm chứa đựng lời chúc phúc, đang bước vào Minh phủ cùng theo làn hắc vụ lạnh lẽo. Nhưng nàng vừa vào đến nơi, liền nhìn thấy -

Trên ngai vàng cao ngất, vị Vương giả của Âm phủ kia, khuôn mặt lãnh khốc xưa nay không cảm xúc, vậy mà lại mang theo một tia dịu dàng hiếm thấy.

Bên cạnh hắn, trên một chiếc ghế nhỏ hơn, là một thiếu nữ xa lạ với vẻ đẹp diễm lệ, toàn thân toát ra hơi thở của mùa xuân rực rỡ. Mái tóc dài của nàng phủ đầy những đóa hoa đang nở, mà giữa những cánh hoa ấy, những sợi hắc vụ thuộc về thần chết đang thu mình lại, không còn tàn phá sự sống mà chỉ lặng lẽ quấn quanh như thể đang bảo vệ và truyền dinh dưỡng cho nàng.

Bọn họ - tay nắm tay.

Bức tranh ấy như phủ lên Minh phủ, nơi từ trước đến nay luôn đầy rẫy tử khí và rét buốt, một luồng gió xuân ấm áp, khiến nơi đây bỗng chốc không còn đáng sợ nữa. Ngay cả các vị nữ thần từng mang ánh sáng đến nơi này, cũng chưa từng làm được điều đó.

Bóng đen đứng lặng một hồi, rõ ràng cũng bị chấn động, rồi ba cái đầu bắt đầu xoay quanh nhìn tứ phía, xác nhận rằng mình không đi nhầm chỗ, lúc này mới thu hồi hai cái đầu phụ, chậm rãi tiến về chính điện.

Tiếng giày nặng nề giẫm lên nền đá, từng bước một khiến không khí cũng gợn sóng, từng đợt âm thanh trầm trầm rung lên, như tiếng than khóc của vô số quỷ hồn theo bước chân nàng vọng lại từ địa ngục sâu thẳm - vừa thê lương, vừa khiến người rợn tóc gáy.

Persephone còn chưa kịp nhìn rõ gương mặt vị khách nhân, thì thanh âm cổ xưa của chuông đồng đã dội đầy tai nàng - như mở ra cánh cửa giữa hai thế giới, chào đón sự giao hòa giữa sinh mệnh và cái chết.

Rất nhanh, nàng lần theo âm thanh đó mà nhìn thấy - một thân hình khổng lồ, cúi người, chậm rãi lách qua cửa lớn dưới mái hiên mà tiến vào.

Một gương mặt phụ nữ lạnh lùng, đoan trang, đang lay động như vặn vẹo trong ánh lửa hừng hực, nét mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc như gươm dao.

Nàng mang dép xăng-đan đế đồng, từng lọn tóc đen như mảnh ruy-băng rũ xuống đầu vai. Trên đầu nàng đội một vương miện vàng chói lóa, lấp lánh như ánh mặt trời, khiến người ta không dám nhìn thẳng - gần như bị thiêu đốt bởi ánh sáng ấy.

Đây là một cự nhân.

Trong đầu Persephone, ý nghĩ đầu tiên lại là: "Gương mặt thật lớn.."

Mười người thị nữ áo trắng lập tức tiến lên, đảo mắt đã có mặt trước vị nữ thần khổng lồ, cung kính tiếp nhận vũ khí bằng đồng của nàng, đặt lên giá một cách cẩn trọng.

Nữ thần ôm theo chiếc bình gốm, phía sau là một bầy chó săn vong hồn đang sủa loạn, còn có hơn trăm tinh linh hộ tống, tạo thành một đoàn nghi thức trang nghiêm mà hỗn loạn.

Persephone nhìn thấy những tuỳ tùng kia, mỗi kẻ hình thù kỳ quái, người thì mặt đầy mắt, kẻ lại thân thể uốn éo như khói sương. Chúng đồng loạt móc ra đủ loại vũ khí, treo lên kệ với vẻ thành thạo như đã quá quen thuộc với nghi lễ nơi địa phủ.

Còn nữ thần khổng lồ kia thì từng bước một đi về phía bàn tiệc. Mỗi bước chân của nàng vang lên âm thanh nặng nề như tiếng chuông đồng, thân hình cao lớn khiến không khí như bị ép xuống.

Thế nhưng.. Khi nàng càng tiến lại gần, thân thể nàng dần dần thu nhỏ lại, cứ như sức mạnh đang được ngưng tụ lại trong giới hạn hình người.

Đến khi nàng dừng lại trước bàn, vóc dáng đã biến thành một người phụ nữ bình thường cao khoảng một mét tám. Nhưng giọng nói vẫn vang như chuông đồng, từng chữ từng âm như thể vọng từ vực sâu địa ngục.

"Chúa tể Minh phủ vĩ đại," - nàng nói - "Ngươi.. Có hoan nghênh ta, vị khách tràn ngập thiện ý này không?"

Hades đã sớm thu lại nụ cười dịu dàng hiếm hoi dành cho Persephone, trở lại với khuôn mặt vương giả lạnh lùng, không chút cảm xúc. Giọng hắn khách sáo nhưng lãnh đạm:

"Hoan nghênh ngươi, Hecate. Ta đã chuẩn bị lễ nghi cho ngươi. Mời uống rượu bất tử, dùng thần thực của mùa xuân, rồi hãy nói rõ điều ngươi muốn."

Hecate - nữ thần ngã ba đường, ánh sáng ma thuật và bóng tối - đặt chiếc bình gốm lớn lên bàn.

Nàng đặt tay lên nắp bình, mỉm cười:

"Hades, ta nghe nói ngươi đã bước lên thuyền vàng của tình yêu.. Tìm được bạn lữ có thể cùng ngươi chia sẻ vương quyền. Vì vậy, ta đặc biệt mang theo lễ vật tân hôn đến chúc mừng."

Hades liếc nhìn chiếc bình nặng nề kia. Xung quanh nó, hơi thở hắc ám của thần linh vương vấn, tràn ngập sự vui sướng của Minh thần. Chẳng rõ bên trong chứa gì - có thể là xương khô, bệnh dịch, hoặc vật hiến tế.

Nhưng dù là gì, đó đều là những món lễ vật quý báu nhất với Minh phủ.

Bởi vì Hades hiện giờ chính là hóa thân của Tử Vong - tất cả những thứ mang tính hủy diệt đều trở thành sức mạnh bổ sung cho hắn. Điều quan trọng không phải là vật phẩm, mà là thần lực chúc phúc của vị thần ban tặng.

Giọng Hades vẫn trầm thấp, nhưng lần này có thêm mấy phần vui vẻ tỉnh táo:

"Thiện ý của ngươi.. Minh phủ đã đón nhận."

Persephone đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Hades nghiêm túc và chuẩn mực đến vậy khi tiếp đãi một vị khách. Nàng vô cùng biết điều, lập tức im lặng, ngồi ngay ngắn như một bức tượng đá đặt trên ghế, ngoan ngoãn giữ lễ nghi.

Thần linh đang trò chuyện, nàng - một phàm nhân xuyên không - đương nhiên không tiện xen lời.

Thế nhưng.. Sau khi Hades nói xong lời chào hỏi, hắn lại không ra lệnh cho hầu cận bưng lên kim bồn bằng vàng, cũng không lấy nước rửa tay mời khách vào tiệc như lẽ thường.

Ngược lại.. Hắn vuốt nhẹ ngón tay nàng mấy lần - động tác dịu dàng, giống như đang âm thầm nhắc nhở điều gì đó.

Persephone không nhúc nhích. Đây rõ ràng là khách của Hades, không phải của nàng. Nàng không có bất kỳ trách nhiệm nào, thoải mái mà hóa thân thành một phông nền yên lặng.

Hades lại lần nữa nhẹ nhàng cào cào ngón tay nàng, lần này động tác càng rõ ràng và thân mật, hoàn toàn không có ý giấu diếm - như đang cố tình để vị khách kia nhìn thấy.

Persephone cuối cùng cũng phản ứng lại, ngơ ngác nhìn sang hắn, trong lòng nghĩ: "Cào ta làm gì? Tổng không lẽ vì ta từng dùng móng tay cào tay hắn, hắn nhỏ mọn đến mức muốn cào lại để trả đũa?"

Hades nhìn thấy ánh mắt mờ mịt không hiểu chuyện của nàng, rốt cuộc xác nhận: Nàng không hiểu ám chỉ.

Hắn chỉ có thể cúi đầu, ghé sát tai nàng thì thầm, giọng trầm thấp như dỗ dành:

"Hoan nghênh khách nhân của ngươi, Persephone."

Persephone chớp mắt một cái, không bị lừa, cũng thấp giọng đáp lại:

"Đây là khách nhân của ngươi mà."

Hades trầm mặc. Một lúc lâu sau, hắn giống như một đứa trẻ vừa bị chỉ ra bài toán làm sai, buộc phải nắn nót sửa lại câu trả lời đúng.

Giọng hắn vẫn trầm ổn, mang theo chút kiên định không thể lay chuyển:

"Ngươi là người cùng ta cưỡi thuyền vàng, quyền lực của ta.. Cũng chia sẻ với ngươi."

Những lời này, tựa như lời thề son sắt, mang theo một kiểu khí chất trang nghiêm - như thể hắn đang đọc lời nguyện trong một nghi lễ vương quyền.

​

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 47: Lừa gạt

Xem nội dung ẩn

Persephone không nhịn được mà liếc nhìn lồng ngực của Hades, trong lòng mơ hồ tự hỏi: Mũi tên kia rốt cuộc đã đâm sâu đến mức nào?

Nhìn bên ngoài thì chẳng thấy vết tích gì rõ ràng, nhưng nàng có thể chắc chắn một điều nhiệt lượng trong đầu hắn nhất định không được như trước đó.

Cái đầu này.. Phải bốc hỏa đến mức nào, thì mới có thể nói ra những lời như thế? Những lời khiến người nghe có cảm giác như hắn đang liều mạng bán hết cả sự nghiệp để đánh đổi lấy một điều gì đó.

Còn thuyền vàng nào? Nghe như thuyền hải tặc vậy..

Trong khi nàng đang mải miết tự hỏi đầy hoài nghi, không nói lời nào, thì bàn tay to lớn của Hades vẫn gắt gao bao lấy tay nàng. Lòng bàn tay hắn tỏa ra nhiệt nóng hừng hực, thậm chí da nàng ở mu bàn tay bắt đầu rát lên, ngón tay như bị xiết chặt đến mức đau nhói, một nỗi đau nhỏ nhưng đủ khiến cảm xúc nàng cũng căng thẳng theo.

Nàng vốn định từ chối, để hắn bẽ mặt một chút, cho hắn biết nàng không dễ chịu chút nào.

Nhưng đến giây phút cuối cùng - ngay trước mọi thứ trở nên ngượng ngùng - nàng lại không kìm được buột miệng nói ra lời khách khí:

"Hoan nghênh, khách nhân."

Một câu đơn giản, phát âm vừa cứng nhắc lại vừa lạnh lẽo, chẳng khác nào một khối đá đông lạnh được nhét thẳng vào lòng người nghe. Không có lấy nửa điểm giống lời chào mừng nồng nhiệt như dịp lễ tết, càng không có vẻ mừng rỡ kiểu "Cô tới thăm nhà".

Thế nhưng - chỉ cần một câu ngắn ngủi ấy, lực đạo trong tay Hades liền từ từ thả lỏng, như được xoa dịu. Nhiệt độ vẫn còn đó, nhưng đã dịu lại, ánh lên sự ấm áp và ôn hòa giữa từng đầu ngón tay đang đan vào nhau.

Persephone lúc này mới len lén thở ra một hơi dài.

Chờ đến khi nàng nhận ra.. Mình và Hades vừa rồi lại cùng nhau căng thẳng đồng điệu, nàng mới ngẩn người, có chút bối rối sửng sốt.

Có lẽ.. Là vì không ai nói gì, bầu không khí ngượng ngùng quá? Hay tại nàng sợ lạnh, nên theo bản năng mà khẩn trương theo?

Cái cớ này - nghĩ kỹ lại cũng chẳng đủ để thuyết phục bản thân.

Kết quả là.. Nàng và Hades giống như hai kẻ mang sắc mặt âm u lạnh lẽo, đứng đó một cách trầm mặc, chẳng khác nào thể hiện cho khách nhân thấy: - Trước mắt là một đôi vợ chồng mà có ai đó vừa thiếu họ trăm tám mươi vạn kim tệ vậy.

Hecate dường như hoàn toàn không để tâm đến làn sóng ngầm mãnh liệt vừa cuộn qua giữa tân lang và tân nương của Minh phủ, nàng chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên chiếc bình gốm. Dưới thân thể hình người bình thường ấy là cái bóng khổng lồ như ngọn núi vươn dài ra tận ngoài cửa điện.

Bầy chó săn và những tinh linh trên đường hộ tống nàng lúc này đều đứng ẩn trong bóng lưng của Hecate - những thân thể u ám bị bóng tối nuốt trọn, chỉ còn lại hơn trăm con mắt đỏ rực lấp lóe giữa sắc đen, tựa như những chuỗi ngọc quỷ dị được đính lên tà váy của vị nữ thần.

Nàng cất giọng, giọng nói mang theo ý cười mơ hồ mà sâu xa:

"Hades, tân nương của ngươi quả thật có một đôi tay trắng muốt tuyệt mỹ, ánh mắt thuần khiết như ngưu nhãn, tâm hồn thì lại dịu dàng, tinh tế."

Bị khen đột ngột, Persephone ngây người chết lặng: "Thuần khiết ngưu nhãn?"

* * *Cái này là kiểu ca tụng của thần linh mà nàng hoàn toàn.. Không hiểu nổi.

Hecate hơi cong bờ môi dày, ánh mắt đen sâu đến độ tưởng chừng không thấy đáy. Giọng nàng vang lên trầm thấp như một khúc tụng ca, như một nghi lễ cổ xưa vang vọng giữa cõi u minh:

"Tân nương của chủ nhân Minh phủ, ta là Hecate - con gái của Titan thần tộc."

Giọng nói trầm đục ấy như chuông đồng nặng nề, đập thẳng vào màng tai Persephone, khiến nàng vô thức choáng váng. Theo bản năng, nàng lễ phép đáp lời:

"Xin chào, ta là Persephone."

Trong đầu nàng thoáng hiện lên một suy nghĩ:

Chẳng lẽ ở đây giới thiệu bản thân đều phải nhắc đến cha của mình sao? Hades lúc trước cũng xưng danh là con của Kronos mà.. Chẳng lẽ đó là phong tục giới thiệu của Thần giới?

Nhưng Hecate dường như không lấy gì làm ngạc nhiên khi nghe tên nàng. Chỉ là yên lặng ngẩng đầu, nhìn Hades một cái, rồi không nói thêm bất cứ lời gì không hợp thời.

Sắc mặt nghiêm nghị của Hades lúc này mới dịu xuống vài phần, hắn liếc mắt ra phía góc điện - nơi đặt chiếc đỉnh rượu bằng đồng.

Ngay lập tức, những bóng dáng thon dài như vẽ trong bích họa liền từ trên cao lao xuống, nhẹ nhàng mang theo chậu vàng, bình bạc và khăn đay để chuẩn bị nghi thức đãi khách.

Lễ nghi phức tạp dần diễn ra. Sau khi Hecate rửa tay, nàng mới theo đúng trình tự sửa lại áo dài sáng lấp lánh, rồi ngồi xuống một cách đĩnh đạc.

Mái tóc đen dài như nhung trải đều lên vai, mềm mại mà nặng nề như sáp nến đông kết. Nàng nâng chén rượu lên - trong đó là mật hoa trong suốt, thanh tịnh tựa như ánh trăng.

Hades cũng đưa tay trái ra, cầm lấy chiếc ly cùng kiểu, chiếc ly có hai quai, mỗi bên một quai sát gần tai ly. Hai vị thần nâng chén, nhã nhặn mời rượu và chúc tụng, trao đổi qua lại những lời xã giao tiêu chuẩn.

Persephone ngồi lặng bên cạnh, trong cái dị nguyên không gian này, nàng lại một lần nữa cảm nhận được cái cảm giác ăn Tết với họ hàng, nơi mà mọi người trao đổi những lời khách sáo đến mức quen thuộc phát chán.

Chỉ khác là.. Ở đây không có chuyện hỏi lương, hỏi người yêu, hỏi điểm số hay bạn bè, nhưng vẫn có cái cảm giác như bị dồn vào đường cùng bởi.. Chào hỏi.

Trên gương mặt Hades - một khuôn mặt tái nhợt lâu ngày không gặp ánh sáng, mặc dù không thể hiện quá nhiều cảm xúc, nhưng cách hắn xử lý từng chi tiết tiếp khách lại trôi chảy đến mức thành thạo, như thể đã khắc sâu vào máu thịt.

Tay phải của Hades vẫn nắm chặt tay trái của nàng trong lòng bàn tay, như thể đã quá nhàm chán với việc tiếp khách, thỉnh thoảng lại khẽ vuốt ve vài lần. Cảm giác ấy giống như.. Tay nàng biến thành một món đồ chơi giúp hắn giết thời gian, không xoa bóp thì không chịu được.

Persephone thử rút tay lại, nhưng thất bại hai lần, cuối cùng đành mặc kệ để mặc hắn muốn làm gì thì làm.

Dù sao khách cũng là người của Hades, mà nàng thì vừa không thân quen, lại càng không đủ thân phận để nhiệt tình, thế nên từ đầu đến cuối vẫn câm nín như tấm phông nền trong một bức tranh thủy mặc.

Ban đầu nàng còn thấy ngại ngùng, lúng túng, nhưng theo thời gian trôi qua..

Nàng phát hiện mình vậy mà lại không cảm thấy quá khó chịu hay xấu hổ. Hades và Hecate trao đổi với nhau đủ loại đề tài về giới thần linh, nói năng điềm đạm, xa cách nhưng lịch sự, không khí trong điện cũng vì thế mà trở nên hài hòa lạ lùng.

Persephone cứ thế trở thành một người ngoài cuộc ngồi nghe một cách hoàn toàn không ăn khớp, nhưng không ai trách nàng - thậm chí, còn chẳng ai ép nàng phải nhập cuộc.

Khi nàng thả lỏng sự chú ý, Hades bên cạnh sẽ thi thoảng đưa cho nàng ít đồ ăn vặt, còn rượu nho nếu vơi cũng sẽ nhanh chóng được rót đầy trở lại.

Tư thế ngồi đoan chính của hắn vô thức nghiêng nhẹ về phía nàng, nhiệt lượng từ thân thể hắn như thông qua làn hắc vụ mà lan sang bên này, ấm áp như chiếc lò sưởi mang trí tuệ nhân tạo, đúng chuẩn máy điều hòa sống mười chức năng.

Ngay cả khi đầu ngón tay nàng lỡ dính một chút rượu nho, hắn cũng lập tức nhận ra, rồi đưa khăn đay ra cho nàng lau tay.

Cái kiểu chín chắn, chu đáo đến từng chi tiết nhỏ, cái cách hắn khiến mọi việc xung quanh trở nên trật tự và dễ thở.. Khiến Persephone bỗng nhiên cảm thấy.. Giống như mẹ mình.

Sự bao dung từ ái, sự để tâm từng chút một, kiểu quan tâm tỉ mỉ như "đi ra ngoài có mang khăn tay không?" - Hades lúc này lại gợi lên một hình ảnh ấm áp và thân thuộc đến lạ.

Persephone đưa mắt nhìn khuôn mặt rõ ràng là của một nam nhân mười phần lãnh khốc của Hades, thầm nghĩ: Mình chắc là nhớ nhà đến phát điên rồi. Đến cả nhìn Hades cũng thấy thân thiện, hòa ái nữa cơ..

Nàng bèn nhanh chóng quay sang nhìn về phía Hecate để tạm tách khỏi cái ảo giác "ấm lòng" kia. Vị nữ thần khách nhân ấy có thân hình mảnh mai, gương mặt láng mịn, tuyệt mỹ, thần sắc trên gương mặt nàng và Hades có điểm nào đó tương tự: Vẻ cao ngạo nhẫn nhịn, phong cách như thể mọi thứ thế gian đều có thể bao dung, tha thứ.

Persephone nhìn thấy vẻ đoan trang tự tại ấy, cũng không nhịn được mà khẽ điều chỉnh lại tư thế ngồi sắp sụp đổ của chính mình, cố gắng ngồi cho đàng hoàng hơn một chút, đừng để mất mặt trước một vị khách nữ đẹp đến mức phi nhân loại.

Hades dường như cũng nhận ra sự điều chỉnh vụng về của người bên cạnh. Đối với cơ thể con người mà nói, việc duy trì một tư thế quá lâu đúng là rất khó chịu.

Hắn thả lỏng cổ tay, bàn tay rút khỏi chén vàng, chuẩn bị nói lời tiễn khách.

Thế nhưng Hecate đã đứng dậy trước, tà áo lộng lẫy theo từng bước đi tỏa ánh sáng rực rỡ lấp lánh. Nàng ôm lấy chiếc bình gốm trong lòng, nghiêng đầu nhẹ giọng nói với chủ nhân Minh phủ:

"Đa tạ ngài đã khoản đãi. Ta nên rời đi rồi."

Câu nói ấy khiến Persephone lập tức ngồi thẳng dậy, tinh thần cũng theo đó mà quay trở lại hiện thực. Gần như theo phản xạ, nàng nở một nụ cười thân thiện:

"Sắp đi sao? Sao không ở lại dùng cơm tối đã.."

Mọi thứ thốt ra quá tự nhiên, y như lúc trước nàng còn ở thế giới cũ, cả bộ quy tắc xã giao theo bản năng cũng theo đó tuôn ra.

Nhưng lời còn chưa dứt, nàng đã cảm nhận được hơi ấm từ những đầu ngón tay lại lần nữa truyền đến - bàn tay Hades vẫn đặt trên mu bàn tay nàng khẽ động, như đang phủi nhẹ, có chút nhè nhẹ khó hiểu. Persephone khẽ giật mình liếc xuống, rồi ngẩng lên.. Bắt gặp ngay ánh mắt Hades.

Hắn vẫn hờ hững, nhưng trong đôi mắt ấy.. Ánh nhìn kia lạnh lẽo và bất thiện, bóng tối trong ánh mắt dường như có thể hóa thành thực thể, rít gào đến mức tạo nên áp lực đè thẳng lên tim người đối diện.

Nụ cười nơi khóe môi nàng lập tức cứng lại, rồi dần biến mất. Quên mất.. Hắn không muốn thấy nàng cười.

Nhưng rồi, khi nụ cười kia biến mất thật, nàng lại thấy hắc khí trong mắt hắn giống như nổi điên mà phun trào, chỉ vài giây thôi mà tròng trắng trong đôi mắt hắn đã bị bóng tối triệt để nuốt chửng, đen đặc u uất như sắp rạch toạc không gian xung quanh, đủ để dọa khóc một đứa trẻ.

Persephone nhìn hắn chằm chằm, biểu cảm hoàn toàn thay đổi khiến nàng buộc phải nghiêm túc suy nghĩ xem mình đã làm gì sai. Chỉ là lỡ cười thôi mà? Không lẽ việc giữ khách dùng bữa cũng là điều tối kỵ trong cung điện Minh phủ sao?

* * *Nếu tức giận thì cứ tức, nhưng làm ơn đừng để mắt đen ngòm như vậy, giữ lại chút tròng trắng đi cho dễ nhìn!

Hecate dường như cũng bị phản ứng dữ dội của Hades làm cho sững sờ. Nàng nhanh chóng đưa chiếc bình gốm lên phía trước, giọng dịu nhẹ:

"Trước khi rời đi, ta hy vọng hai người có thể đích thân tiếp nhận lời chúc phúc của ta."

Nghe đến đây, hắc vụ trong mắt Hades mới dần dần tan đi, ánh nhìn trở lại bình thường. Hắn nghiêng người, mặt vẫn lạnh, vừa định đưa tay ra nhận lấy chiếc bình thì..

Hecate hơi nghiêng đầu một chút, vừa khéo đối diện ánh mắt Persephone. Trong tích tắc, nàng nhẹ giọng gọi:

"Persephone."

Persephone.

Persephone.

Persephone.

Ba lần gọi tên nàng vang lên, xoáy tròn, như một tiếng vang cổ xưa trùng điệp quấn lấy nhau, hóa thành một luồng lực lượng vô hình đâm thẳng vào tâm trí nàng, không thể kháng cự.

Persephone không ngờ được đây lại là một đòn tấn công bằng thanh âm. Khuôn mặt nàng thoắt cái trắng bệch, cả người như bị cuốn vào một cơn xoáy tối tăm, nặng nề và mê muội. Mọi thứ mịt mờ, mơ hồ, và trong hỗn loạn đó - nàng thấy nữ thần trước mắt trở nên cao lớn đến dị thường, bóng dáng kia như hóa thành một sinh vật khổng lồ đang mở miệng nuốt lấy nàng từng bước một.

Persephone cố gắng mở mắt ra, lại phát hiện Hecate vẫn y nguyên, không có sự thay đổi rõ rệt nào cả.

Nhưng.. Bên tai trái của nàng, mái tóc đen cuộn sóng như nước chảy đã tản ra, để lộ một gương mặt thứ hai, xinh đẹp nhưng kỳ dị. Trong ánh lửa, đồng tử màu lam nhạt lóe lên tia điện điên cuồng.

Và từ tai phải.. Một cái đầu thứ ba cũng từ trong tóc chui ra. Đôi mắt xanh đậm của nó chứa đựng sóng nước mê man, đầy cuốn hút và mộng mị.

Ba cái đầu - ba khuôn mặt giống hệt nhau, nhưng mỗi cặp mắt lại mang màu sắc và thần thái khác biệt.

Cả ba cùng đồng thanh lên tiếng, vang vọng khắp không gian:

"Persephone, hãy tiếp nhận lời chúc phúc từ đại địa."

Khi nàng cất tiếng, vạn vật như im lặng theo. Ngọn lửa cháy rực trên gỗ tẩm nhựa thông cũng bỗng nhiên lặng thinh.

Thời gian như bị bóp nghẹt - bánh răng định mệnh bị thanh âm ấy chặn lại, không thể tiếp tục vận hành.

Đây chính là thần ngữ cổ xưa, ngôn ngữ đầu tiên được các vị thần thốt ra, mang theo cả sự dối trá, máu tanh và quyền uy tối thượng.

Nó là mệnh lệnh từ kẻ thống trị, áp đặt tuyệt đối lên kẻ dưới.

Ngay cả Hades, trong khoảnh khắc không kịp phòng bị, cũng bị áp chế. Cử động của hắn bị quấy nhiễu, không kịp đưa tay ra tiếp lấy bình gốm.

Và chiếc bình - như có sinh mệnh riêng - không rơi xuống đất, mà trực tiếp bay vào vòng tay Persephone, nặng nề ôm chặt lấy nàng.

Lớp men đen dày phủ trên bình xuất hiện vô số hình người tí hon, mỗi người đều mang trường mâu, không ngừng đâm phá bề mặt bình như muốn chui ra.

Hades phản ứng như loài ưng săn mồi, cánh tay dài vươn tới muốn giật chiếc bình ra và ném đi.

Nhưng chiếc bình mỏng manh ấy lại vỡ vụn ngay trong tay hắn, trước khi kịp rời khỏi cơ thể nàng.

Vô số sợi vàng óng như mạch ánh sáng lập tức tràn ra từ bên trong - không phải xương khô, không phải bệnh dịch, cũng chẳng phải bất kỳ thứ gì mà Minh phủ cần đến.

Thứ rơi ra từ chiếc bình ấy lại chính là mạch tuệ – biểu tượng thiêng liêng của Demeter, thần nông nghiệp.

Ngay khoảnh khắc Hades chạm vào chiếc bình gốm, hắn đã cảm nhận được lực lượng ẩn bên trong. Đó không phải lực lượng thường thấy, mà là thần lực đầy mưu mô do chính Nữ thần Trí tuệ rèn nên – sự xảo quyệt được tạo hình bằng đôi tay tinh xảo và tâm trí uyên bác.

Vô số ngôn ngữ lạ lẫm và tà dị, được đan kết một cách tinh vi, đã được nhét vào trong lớp đất sét từ lúc tạo hình chiếc bình, khiến cho dù bên trong không chứa ôn dịch, bình gốm vẫn tỏa ra khí tức hắc ám dày đặc.

Một chiếc bẫy quá tinh vi, dễ dàng qua mặt cả đôi mắt thần của Hades.

Mà điều quan trọng nhất là-bên trong còn mang theo mạch tuệ.

Hades lập tức vươn tay, luồng lực lượng tử vong hủy diệt trên cánh tay hắn chạm vào chiếc váy mềm mại của Persephone. Vô số hạt mạch tiếp xúc với hắc vụ thì lập tức bốc cháy, đến mức không thể kiểm soát nổi mà còn thiêu rụi cả một mảng đuôi váy nàng.

Persephone ôm lấy một vốc hạt mạch đang bốc cháy, trong ánh mắt đã hoàn toàn không còn thần sắc. Lực lượng thần ngữ quá mạnh đối với thân thể người phàm, đòn công kích trực tiếp ấy khiến nàng mắt trở nên trống rỗng, đầu óc cũng mơ hồ trắng xóa.

Khi thần trí nàng khẽ hồi phục một chút, trong đầu bỗng vang lên một thanh âm dịu dàng, như từng nghe qua ở đâu đó, êm ái đến mức tưởng chừng không thể tồn tại trong thế giới này.

"Persephone, trở về đi.."

Câu nói ấy như một làn triều dâng, từ xa xôi ập đến, từng đợt từng đợt, tràn đầy xót xa và thống thiết, gọi nàng quay về.

Ngay lập tức, nàng có cảm giác như bị rơi vào làn nước lạnh giá, trở lại cái khoảnh khắc khi xuyên không lần đầu tiên – ngâm mình trong biển lớn, bốn bề áp lực nặng nề khiến nàng nghẹt thở, đầu đau như búa bổ, hồn phách không còn nơi nào để trốn, chỉ có thể cuộn mình mà run rẩy.

Tiếng gọi kia.. Không hề đến từ thế giới bên ngoài, mà như xuất phát từ chính bên trong thân thể nàng, điên cuồng vang lên, không thể né tránh.

Trở về đi.. Mau trở về..

Ai đang khóc lóc? Là ai đang khẩn cầu nàng phải trở về?

Persephone hoảng hốt đứng bật dậy, đôi tay đã ôm đầy tro tàn – những hạt mạch ấy đã bị thiêu rụi thành bụi trắng.

Thế nhưng một lực lượng khổng lồ khác lại lập tức ép nàng ngồi trở xuống, không cho nàng rời khỏi chỗ.

Thế nhưng tiếng gọi kia không hề ngưng lại. Từ dịu dàng trở thành khẩn trương, rồi chuyển thành bi thương tuyệt vọng, quanh quẩn không dứt trong thân thể nàng như lưỡi dao sắc nhọn đâm xuyên linh hồn, khiến nàng không thể không bắt đầu run rẩy.

Hades vừa định đứng dậy ngăn nàng, lại mơ hồ nghe thấy nàng khẽ lẩm bẩm điều gì đó. Hắn liền ghé sát tai đến bên môi nàng – đôi môi vẫn còn mềm mại run rẩy.

Và nghe được-

"Trở về.."

Ý niệm "trở về" đã hoàn toàn chiếm lấy thần trí nàng.

Hades nghe thấy, toàn thân nàng đều bị bao phủ bởi khí tức của Demeter – nàng đã bị cướp mất quá lâu, và trong suốt thời gian đó, bị Demeter chiếm đoạt toàn bộ sức mạnh lẫn sự thờ phụng, căn bản không còn cách nào chống lại lời triệu hồi của một tín đồ.

Hades vốn đã cắt đứt tất cả liên kết giữa nàng và đại địa, khiến Demeter không thể gọi nàng về, cũng không có lối nào để tiến vào Minh phủ.

Nhưng giờ đây, Hecate lại mang đến chiếc bình gốm chứa mạch tuệ – tế phẩm mà thần nông nghiệp dâng lên Persephone.

Và một khi thần linh tiếp nhận tế phẩm, nàng sẽ nghe thấy lời cầu khẩn từ tín đồ.

Đối với Persephone, hiện tại vẫn chỉ là một người phàm.. Thì lời cầu nguyện của một vị thần mạnh mẽ chẳng khác gì một khế ước cưỡng chế, hoàn toàn không công bằng.

Persephone.. Nhất định phải đáp lại lời khẩn cầu của Demeter.

Nàng bị gọi trở về đại địa, mà thân là người yếu thế, nàng không có bất kỳ cách nào để từ chối.

Cho dù cơ thể mục rữa, linh hồn bị tổn thương, cũng sẽ bị tiếng gọi đó kéo trở về bằng mọi giá.

Hades đưa tay xuyên qua váy và tay áo của nàng, tìm ra hạt mạch tuệ cuối cùng - hạt mạch ấy ngấm đầy máu bất tử của Demeter, bên trong là sự yên tĩnh chết chóc, ẩn giấu tận sâu đáy là cơn phẫn nộ và ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Dùng thần huyết thay súc vật hiến tế, khiến mạch tuệ trở nên càng độc hơn cả thần lực – chỉ cần Persephone chạm phải một hạt, cả đời này cũng không thể thoát khỏi nó, dù có chết, cũng phải thực hiện nguyện vọng của Demeter.

Demeter đã tận lực vắt kiệt khả năng của nàng, cướp lấy hạt giống sức mạnh để nuôi dưỡng các tín đồ loài người của mình, từ đó làm lớn mạnh quyền năng thần nông nghiệp.

Giờ đây, bà ta lại dùng tế phẩm ngoan độc như thế, ép Persephone phải trở về, phải đáp lại lời cầu khẩn của bà.

Hecate nhìn Hades điên cuồng thiêu hủy từng hạt mạch tuệ, chỉ lặng lẽ lắc đầu, giọng nói dịu nhưng kiên quyết:

"Hades, Đông Vũ đã tới gần. Trước khi mặt trời mọc, Persephone nhất định phải trở lại mặt đất. Việc nàng lưu lại Minh phủ, rốt cuộc sẽ không mang lại lợi ích gì cho ngươi cả. Chi bằng.. Hãy để nàng quay về."

Mũi tên của Thần Tình Yêu có thể không rút ra được, nhưng nỗi đau mà nó gây nên hoàn toàn có thể nhạt phai, chỉ cần rời xa đối phương, thì cũng không còn thống khổ như hiện tại nữa.

Nhưng Hecate còn chưa kịp nói hết lời, một làn hắc vụ âm thầm trườn đến, siết chặt lấy cổ nàng, đồng thời cắn vào đầu lâu tượng trưng cho bầu trời trên vương miện của nàng.

Đôi đồng tử màu lam nhạt lập tức bùng nổ tia sét dữ dội, nhưng lực lượng hủy diệt đột ngột ấy lại là một đòn đánh hiểm ác bất ngờ, khiến nàng thét lên trong đau đớn, một con mắt đã chịu thương tổn nghiêm trọng.

Hades lúc này hai tay vẫn đang đặt lên vai Persephone, nhưng hắn quay đầu lại lạnh lùng, trong đôi mắt đen sâu hoắm bỗng xuất hiện ánh đỏ rực rỡ như tàn tro đang bốc cháy, tựa như ngọn lửa thù hận bị nhồi nhét vào hốc mắt, chực chờ bùng phát.

"Hecate," – hắn gằn giọng – "ngươi dám lấy thân thể Athena để tạo bình gốm, rồi đem tế phẩm của Demeter chuyển đến Minh phủ.. Olympus đã hứa điều gì với ngươi? Là cho phép ngươi quay lại huy hoàng xưa kia sao?"

Vinh quang của các Titan.. Đã suy tàn theo đà trỗi dậy của Zeus.

Đã từng là một thần linh vạn năng, Hecate sải bước giữa đất liền, bầu trời và đại dương, nhưng nay - khi các vị thần Olympus từng bước xâm lấn, nàng chỉ còn có thể trấn giữ ngã ba đường, dắt theo những linh hồn lạc lối mà ẩn mình bên rìa Minh phủ.

Cơ thể Hecate bắt đầu cao lớn hơn, sáu cánh tay cùng lúc dang rộng, trên tay là ngọn đuốc khổng lồ đang cháy lên dữ dội.

"Hades," – nàng nói, giọng u buồn – "ta chỉ là muốn hạt giống quay về nơi vốn thuộc về nó. Lực lượng của Minh phủ quá ẩm thấp, nàng nếu cứ ở lại cung điện của ngươi quá lâu, sớm muộn cũng sẽ mục rữa thôi."

Hades không còn ép giữ được Persephone nữa. Cơ thể con người của nàng không chịu nổi thần lực khẩn cầu, linh hồn đã bắt đầu thoát ra khỏi xác thịt, muốn trở về mặt đất, muốn thực hiện nguyện vọng của Demeter.

Demeter đang gọi nàng trở về. Nên nàng nhất định phải trở về!

Hades nhìn nàng, khuôn mặt không chút biểu cảm, chỉ lặng lẽ quan sát từng chút linh hồn của nàng rời khỏi thể xác, ánh sáng vàng nhạt xua đuổi toàn bộ sức mạnh của hắn.

Đôi mắt nàng, từ nửa nhắm nửa mở, bắt đầu trở nên trong suốt. Ánh đen quen thuộc dần bị xua đi, thay thế bằng một màu hổ phách thanh khiết.

Ngực Hades như bị thứ gì đó bẻ gãy từ bên trong. Lạnh lẽo và bỏng rát đan xen, tạo nên một cảm giác khó hiểu đến mức hắn không thể gọi tên, chỉ thấy nghẹn ngào và khó chịu.

Một cảm giác.. Giống như là ghen tuông.

Cuối cùng, hắn không thể chịu đựng thêm nữa, gầm nhẹ một tiếng, giọng khản đặc nhưng run rẩy:

"Lưu lại đi, Persephone."

​

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 48: Tế phẩm

Xem nội dung ẩn

Lời gọi dịu dàng đầy tính thúc ép từ mặt đất va chạm với mệnh lệnh dữ dội, bá đạo của Minh Vương, tạo nên một xoáy lốc khổng lồ tranh đoạt quyền lực, mạnh mẽ cuốn Persephone vào giữa.

Đôi mắt nàng ngập tràn hình ảnh những dòng xoáy đen ngòm đang quay cuồng, như thể trời sao của Van Gogh rơi vào bùn lầy, ánh sáng và u tối hòa trộn một cách hỗn loạn, mang đến hiệu ứng ảo giác đa tầng, khiến cảm giác và tri giác của nàng bị âm thanh mơ hồ từ bốn phương tám hướng xé nát và kéo giằng từng mảnh.

Hai lời gọi "Trở về" và "Lưu lại" giống như hai thế lực tử thù đối lập, kẻ thì giương giáo dài, kẻ thì vung kiếm bén, tàn nhẫn chém giết ngay trong thân thể nàng, đâm chém không ngừng, máu me đầm đìa.

Có khi, "Trở về" vang lên trước - thì ngay giây sau, "Lưu lại" liền áp đảo. Cả hai như đang chơi trò xếp gỗ, ngươi đặt một khối, ta đặt một khối, từng tầng từng tầng chồng chất lên nhau, không ai chịu nhường ai, đều muốn chiếm cứ đỉnh cao, buộc nàng phải thuận theo.

Trong cơn hỗn loạn choáng ngợp, Persephone chỉ cảm thấy đầu như muốn nổ tung, rên rỉ trong đau đớn, cuối cùng không nhịn được nữa, thốt lên một tiếng chửi nhỏ:

"Lăn.. Đi hết cho ta!"

Nhưng tiếng mắng vốn dồn nén toàn bộ phẫn nộ này, lại yếu ớt như chiếc lá non run rẩy trong gió, mềm mại đến mức chẳng mang chút lực sát thương nào cả.

Nàng chỉ là một người bình thường, đâu có đắc tội với ai, vậy mà hôm nay lại bị cuốn vào chuyện khốn nạn như thế này. Nàng đã dẫm lên mộ ai sao? Sao lại xui xẻo đến mức này?

Khi hai dòng lực lượng trong cơ thể bắt đầu cắn xé nàng đến sắp rách toạc, thì đột nhiên, thế lực mang lời gọi "Lưu lại" chợt rút lui, như nghe theo ý muốn của nàng, ngoan ngoãn thoát ra khỏi thân thể

Persephone lập tức thấy nhẹ nhõm. Nhưng ngay khi nàng thả lỏng, luồng sức mạnh còn lại liền thừa cơ hội lấn tới, cuốn lấy nàng, đưa nàng bay thẳng lên cao, kéo nàng về phía mặt đất.

Nàng.. Phải trở về rồi.

Thế nhưng nàng chỉ vừa mới bay lên chưa tới một giây -

Một bàn tay ấm áp bỗng áp lên trán nàng, không chút lưu tình ấn nàng trở lại!

Persephone: "..."

Nàng có phải là con chuột đất tinh đâu chứ? Mới ló đầu lên đã bị đập trở lại?

Cơ thể phàm nhân của Persephone lúc này đã chìm vào trạng thái ngủ mê sâu, thần hồn mơ hồ dần dần hướng về mặt đất, không hề ý thức được rằng linh hồn mình đã trồi khỏi thân thể, rồi lại bị ai đó ép buộc quay trở về.

Mà bàn tay ấy - bàn tay đã nhét linh hồn nàng trở lại - vẫn còn đặt trên trán nàng. Mu bàn tay trắng bệch, các đường gân gồ lên, khớp ngón tay co quắp, run rẩy vì gồng quá độ.

Ép nàng trở lại cơ thể con người, lực đạo ấy không thể quá mạnh - nếu không sẽ khiến nàng bị thương. Nhưng cũng không thể yếu, nếu không sẽ để nàng đào thoát.

Hades nhìn thấy, ngay dưới những ngón tay mình, sắc mặt nàng dần dần trở nên trắng bệch, sắc xuân trong cơ thể nàng đang từng chút một từ chối thân xác này, sự sống mới mẻ tươi tắn cũng chẳng còn. Những đóa hoa nở trên mái tóc nàng - đang bắt đầu khô héo và tàn úa.

Khao khát trở về mặt đất là bản năng nguyên thủy của nàng, cũng là nguyện vọng mà nàng phải đáp ứng từ lời khẩn cầu của Demeter.

Nếu hắn vẫn cứ cố chấp ép giữ nàng lại như vậy, thì thứ bị thương tổn.. Chính là nàng.

Hades cúi đầu, một tay nâng nàng dậy, dịu dàng đặt nàng nằm lên ngai vàng, ôm nàng giữa hai tay, tựa như đang dâng hiến một phần trái tim của chính mình.

Nhưng phía sau lưng hắn, vô số hắc ám mất đi ràng buộc đã bắt đầu lộ ra bộ mặt dữ tợn, để lộ nanh vuốt dã thú vốn bị giam cầm.

Sức mạnh của tử vong luôn lặng lẽ, nhưng nó vùi lấp mọi sinh linh, mang theo tuyệt vọng và thống khổ vĩnh viễn không thể tiêu tan.

Trong đại điện rộng lớn, bàn tiệc khách mời đặt trước đó đã bắt đầu thối rữa vì dính phải tử khí, trái cây chảy ra chất độc màu xanh đậm, tranh vẽ trên tường cùng phù điêu cũng bị ăn mòn, những mảng màu tươi sáng đang phai mờ đi từng chút một

Ánh lửa trở nên ảm đạm.

Hắc vụ bò dọc theo mặt đất, rồi dâng cao, đụng vào các cột trụ trong cung điện. Hecate với thân hình cao lớn như thần linh cổ đại, giương ra sáu cánh tay tái nhợt tựa thạch cao, giơ cao ngọn đuốc thần thánh, để ngọn lửa linh thiêng thiêu cháy lớp sương đen.

Ngọn lửa và tử khí đan xen nhau, tạo nên ánh sáng rực rỡ nhưng hung tợn đến cực điểm.

Hecate, với một con mắt đã mù, cảm thấy bàn chân mình đang bắt đầu mục nát. Nàng lo lắng kêu lên:

"Hades! Thân thể phàm nhân đã mục rữa, không thể gánh nổi sức mạnh thần hồn! Demeter là tín đồ trung thành của Persephone, bà ấy dâng nàng tế phẩm là chính mình - một thần linh chưa chết chắc chắn sẽ phù hộ tín đồ, và thực hiện nguyện vọng của họ."

Demeter thậm chí còn hiến cả ngôi thần miếu của mình cho Persephone, chỉ để mong các nàng có thể hòa thành một thể. Lực lượng tín ngưỡng này.. Ngay cả Zeus cũng không chắc có thể chia rẽ được.

Nhưng Hades không quay đầu lại, chỉ cúi người ấn tay lên linh hồn của Persephone, dốc hết mọi cách để ép nàng trở về thân thể nhân loại một lần nữa.

Miễn là nàng còn trong thân thể phàm nhân này, Minh phủ sẽ có quyền thống trị tuyệt đối.

Chỉ cần nàng ở đây, chỉ cần nàng chưa rời khỏi, hắn sẽ có thể chuyển hóa thần quyền của nàng nhanh hơn.

Chỉ cần nàng còn trong thân thể ấy - nàng có lý do chính đáng để lưu lại Minh phủ.

Bởi vì.. Một khi nàng rời khỏi, trở về nơi có Demeter che chở, muốn cướp nàng về một lần nữa.. Sẽ khó như lên trời.

Trong cơn mơ hồ, Persephone luôn cảm thấy có người đang dùng tay mạnh mẽ đè mặt nàng xuống, như muốn nhét nàng vào một nơi nào đó.

Cảm giác trên mặt.. Như bị nắm thành một nắm cơm nếp, bị bàn tay to kia vò nắn thô bạo, khiến nàng cảm thấy choáng váng như sắp bị chấn động não. Nàng nhíu mày, muốn né tránh -

Nhưng đúng lúc đó.. Lại nghe thấy thanh âm quen thuộc vang lên, như đang từ tận sâu trong linh hồn thúc giục nàng:

"Trở về!"

Câu nói ấy như một cục gạch giáng thẳng xuống đầu nàng, mạnh đến mức đập tan cả chút thanh tỉnh cuối cùng, khiến nàng không còn cách nào kiểm soát được bản thân, chỉ có thể thuận theo thanh âm kia mà đi theo.

Hades nhận ra nàng lại một lần nữa muốn rời đi, liền vội vàng đưa tay chụp lấy linh hồn nàng - thế nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm tới, hắn phát hiện.. Nếu hắn dùng lực, nàng sẽ bị thương.

Một động tác đơn giản như trở bàn tay - lại bỗng chốc trở nên cứng đờ, đốt ngón tay hắn co lại, run run mấy lần.. Mà không thể nào giữ nàng lại.

Hecate đứng bên thở dài:

"Hades, ngươi đã trúng tên của Thần Tình Yêu, thì sẽ không bao giờ có thể tổn thương người ngươi yêu. Buông tay đi, để nàng rời khỏi đây.. Nàng không thể nghe thấy lời cầu khẩn của ngươi. Trừ phi ngươi phá hủy nàng - bằng không, nàng chỉ có thể nghe theo tiếng gọi của Đại Địa."

Hades vẫn không quay đầu lại.

Thân thể hắn đã cúi rạp xuống, tấm lưng căng cứng như một cây cung bị kéo căng, cả thân hình phủ lên ngai vàng, như muốn ôm lấy một thứ gì đó đang dần rời xa mình.

Thế nhưng - Persephone vẫn lặng lẽ ngủ say, sinh cơ tươi tắn trong thân thể nàng lại từng chút từng chút tràn ra ngoài, ngưng tụ thành một luồng ánh sáng mềm mại như nhung.

Hades chỉ có thể trơ mắt nhìn, không dám đưa tay ra chạm vào nữa. Bởi vì hắn sợ - chỉ cần chạm nhẹ một cái, sẽ xé tan nàng.

Trong lồng ngực hắn, mũi tên tình yêu ghim trong trái tim đang nảy loạn điên cuồng.

Tình yêu của Eros xưa nay luôn chứa đựng tham lam và hiểm độc, trong sự dịu dàng là cướp đoạt và dục vọng mãnh liệt, khiến kẻ bị trúng tên không tiếc mọi thứ để giữ lấy người mình yêu.

Giờ đây, cả cơ thể hắn bị dục vọng ấy quất roi, đến mức kiên nhẫn cũng sắp chạm đến giới hạn cuối cùng.

Persephone.. Từ từ biến thành một đoàn linh hồn sáng trong, tròn trịa như viên ngọc, lăn khỏi thân thể mình.

"Trở về.." Nàng mơ màng lẩm bẩm, "Muốn.. Trở về.."

Đoàn thần hồn ấy mang theo sinh cơ, chẳng hề hay biết mình đang lâm vào hiểm cảnh, vui vẻ nhảy nhót như trẻ nhỏ, chạy về phía dưới ngai vàng.

Đúng lúc đó - một bàn tay chặn ngay trước mặt nàng.

Nhưng Persephone đã bị lực lượng từ lời cầu nguyện che kín toàn bộ cảm quan, nàng không thấy con đường phía trước, cũng chẳng hay biết nếu mình dùng hết sức lao tới, sẽ va mạnh vào bàn tay đó mà chịu tổn thương.

Thế nhưng, ngay lúc nàng đụng vào -

Bàn tay ấy lại biến mất, nhường đường cho nàng thỏa nguyện bay xa.

Hades vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, lưng cong như sắp sụp đổ, trong khoảnh khắc sinh tử, tay trái của hắn gắt gao bóp lấy tay phải đang muốn vươn ra giữ nàng lại.

Bởi vì - ngăn nàng cũng vô dụng.

Giờ đây, nàng chỉ còn có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện của tín đồ. Không phải là lời hắn. Không phải là tình yêu hắn. Không phải là nỗi tuyệt vọng hắn nghẹn trong lòng.

Nếu không dùng đến thủ đoạn cưỡng ép, thì âm thanh của hắn vĩnh viễn không thể chạm vào linh hồn nàng, không thể khiến nàng tỉnh lại..

Hades xoay lưng về phía nàng, chỉ có thể lặng lẽ lắng nghe linh hồn mềm mại của nàng, khẽ khàng nhảy nhót một cái - rơi vào trong làn hắc vụ.

Ngay khi lực lượng tử vong chạm đến nàng, nó như bị cảm nhiễm, tức khắc nở rộ thành hoa.

Một dải hoa nối liền, trải dài con đường cho nàng bước đi.

Tử vong cũng sợ hãi và dè dặt, không dám tiến lại quá gần - chúng sợ, nếu bao vây nàng quá chặt, sẽ khiến nàng nghẹt thở mà chết.

Trái tim điên cuồng đập mạnh trong lồng ngực hắn, như muốn xé toạc cả huyết nhục để theo nàng rời đi. Hades lặng im, thân thể hắn giống như một khối đá, uốn cong, cứng rắn hơn cả ngai vàng Ô Mộc dưới chân nàng.

Ngón tay hắn đã bao lần muốn đưa ra, nhưng mỗi lần, hắn lại tự mình giữ chặt lại.

Không thể chạm vào nàng..

Không chịu nổi nữa rồi..

Nếu dùng lực quá mạnh, hắn sẽ bóp nát linh hồn nàng.

Vậy thì - bóp nát luôn đi.

Trong tình yêu luôn ẩn giấu sự tàn nhẫn, lòng ghen tuông vặn vẹo đang dần ăn mòn lý trí Hades.

Hủy diệt nàng, ít nhất.. Còn hơn là để nàng rời đi, để nàng nằm gọn trong vòng tay của một vị thần khác.

Bàn tay Hades lại lần nữa vươn ra. Những ngón tay dài, thon thả, móng tay nhẵn bóng như được mài giũa ánh lên ánh lửa vỡ vụn, tựa như một thanh kiếm sắc bén, tỏa ra sự im lặng chết chóc, lặng lẽ nhưng tàn độc - hắn đâm thẳng vào ngực mình.

Nhịp tim loạn nhịp, điên cuồng thét gào, như muốn níu giữ nàng lại, giữ đôi chân nàng không cho đi nữa.

Hắn túm lấy trái tim điên dại ấy, từng chút từng chút xé mở lồng ngực, dòng huyết dịch thần thánh tung tóe nhuộm đỏ cả các đốt ngón tay - đau đớn cùng cực, nhưng gương mặt hắn vẫn không đổi sắc.

Vị thần băng lãnh vô tình ấy, rốt cuộc móc trái tim ngập tràn tình yêu của mình ra ngoài.

Hắn dùng sức bóp chặt, thịt nát tuôn qua kẽ tay, nhỏ giọt rơi xuống nền đất lạnh lẽo.

Tốt rồi.

Hades liếc nhìn lồng ngực trống rỗng, tạm thời.. Nó không còn lên tiếng.

Phía trước, Persephone vẫn mải miết nhảy về phía trước, trong lòng lại lờ mờ cảm thấy có gì đó.. Không đúng.

Nàng ngẩn ngơ nhìn vào làn sương đen dày đặc trước mặt, những đóa hoa dại từ trong hắc vụ dần hiện ra, rễ cây mềm mại quấn lấy làn sương mờ, tạo thành một hình dáng lả lướt mơ hồ, như khiêu vũ, như đắm say.

Thế nhưng chỉ một khắc sau, sương đen dường như bị trọng thương, cuộn tròn lại rồi tản đi, rời khỏi những đóa hoa kia.

Dù nàng không nghe thấy âm thanh nào, nhưng trong lòng trống rỗng chỉ còn ý niệm "trở về", lại lặng lẽ trào dâng một cơn bi thương mơ hồ.

Nàng không đủ tỉnh táo để tìm hiểu nỗi buồn từ đâu đến, chỉ là theo bản năng cảm thấy - những làn sương phía trước, dường như đang cô đơn, đang buồn bã, không còn sự dữ dội hay sức sống như trước.

Tiếng gọi thúc giục lại vang lên bên tai, linh hồn trắng xóa kia do dự, rồi vẫn ba nhảy hai lăn về phía trước. Nhưng.. Nàng bắt đầu thấy bực bội.

Bực cái gì? Đến cùng là vì sao mà khó chịu?

Persephone gãi gãi sau đầu, mắt vẫn mơ màng. Đúng lúc ấy, nàng ngẩng lên, thì thấy - một bàn chân khổng lồ, mang dép lê bằng đồng sáng lóa, đạp xuống trước mặt.

Một thân hình cao lớn đến mức kinh hãi - một cự nhân giơ cao ngọn đuốc, ba gương mặt cùng lúc cúi nhìn nàng.

Mấy đôi mắt khác màu cùng lúc lóe lên ánh sáng kinh ngạc, cự nhân to lớn vội vàng ngồi sụp xuống, đầu gối cứng như đá ép mặt đất nứt ra vô số khe hở, hai bàn tay khổng lồ liền đưa tới định bắt lấy nàng.

Persephone với đầu óc còn ngây ngốc: "..."

Một giây sau - nàng hoảng hốt. Trực giác bảo nàng: Chạy đi!

Thật đáng sợ!

Dù tiếng gọi tiếp tục thúc giục nàng tiến về phía trước, nhưng cự nhân dị hình ấy lại khiến nàng bản năng rút lui, cả đoàn linh hồn vấp vào cột nhà, bắn lên giữa không trung như chùm sáng lăn tròn.

Khi cúi đầu nhìn xuống, nàng thấy thế giới vỡ vụn dưới chân: Từ hoa rụng, gỗ vụn văng khắp mặt bàn, đến bích họa nứt vỡ, đá vụn tan tác, cả những món trang trí bằng vàng giờ cũng rỉ sét ăn mòn, mọi thứ đều sụp đổ.

Chỉ có một thứ - giữa phế tích như tận thế ấy, vẫn đứng sừng sững, không chút xô lệch..

Chính là người đàn ông đã từng ngồi nơi vương tọa ấy.

Hắn dường như cuối cùng cũng nhận ra, bỗng nhiên ngẩng đầu.

Đôi mắt phủ kín hắc vụ ấy, không chứa lấy một tia sáng, vô cảm như thể vật chết, lạnh lẽo và tĩnh mịch.

Tuy nhìn còn dọa người hơn cả ác quỷ, nhưng không hiểu sao, Persephone lại cảm thấy hắn sẽ không làm hại nàng. Vì thế, nàng không tránh né, cứ thế để cơ thể rơi xuống.

Nàng rơi thẳng lên bờ vai rộng lớn của hắn, rồi lăn một vòng, va vào lồng ngực rắn chắc, đúng ngay miệng vết thương đang hở hoác.

Một hạt giống chứa sinh khí rơi vào đó.

Vết thương nơi đã mất đi trái tim giờ giống một suối nguồn, từ đó trào ra dòng huyết dịch, nhanh chóng thấm ướt hạt giống kia.

Hạt giống hút lấy dòng máu, cấp tốc nảy mầm. Những mầm non xanh nhạt mang theo lực chữa lành mênh mông, vươn mình chui ra, khiến vết thương dần khép lại.

Persephone vẫn còn choáng váng, đầu óc mụ mị, nghiêng người tựa lên ngực hắn. Âm thanh thịt da khép lại vang vọng bên tai nàng, rõ ràng đến rợn người - và rồi, một nhịp đập chậm rãi, bắt đầu vang lên.

Thịch thịch..

Trái tim tái sinh, được bao bọc bởi dây leo và lá non, nở rộ một đóa hoa kiều diễm rực rỡ.

Tiếng đập ban đầu chậm rãi, sau đó dồn dập đến choáng váng, đánh loạn thần trí Persephone, khiến nàng chỉ muốn ngay lập tức thoát khỏi nơi này. Nhất là, lực lượng gọi nàng trở về vẫn đang hỗn loạn bên trong, tra tấn đến mức nàng không còn chút sức lực, chỉ mong thuận theo nhịp gọi ấy.. Rời khỏi.

Nàng vừa định động đậy, một đôi tay vững chãi đã ôm lấy nàng.

Persephone cảm thấy nghẹt thở, giống như nhịp đập ấy càng kéo dài, nàng lại càng thống khổ. Cơn đau nhói bén như dùi nhọn, tựa như có kẻ dùng chùy đập lên từng khớp xương của nàng.

Nàng không để tâm đang bị giữ chặt, không kịp suy nghĩ, chỉ muốn nhảy về hướng không có cự nhân kia.

Thế nhưng nàng còn chưa kịp rời đi, thân thể lại một lần nữa bị bao phủ.

Giữa cơn hỗn loạn mơ hồ, nàng nghe được một tiếng thở dài đầy vui sướng.

"Là chính nàng trở về."

Giọng nói ấy rất đỗi điềm tĩnh, nhưng lại như đang tuyên cáo một quyền sở hữu, không cho phép cãi lại, mang theo khí thế nghiêm lạnh đầy bá đạo.

"Cho nên - ở lại, mới chính là vận mệnh của nàng."

Persephone không thể hiểu được những lời này. Nàng nôn nóng, hết xoay trái rồi lại xoay phải, cố thoát khỏi bàn tay đang giữ chặt mình. Vừa muốn nhảy ra, thì một luồng thần lực vừa dịu dàng vừa cường đại bỗng bao phủ nàng, ép nàng mạnh mẽ quay lại thân thể con người.

Mắt nàng tối sầm lại. Vừa mới muốn theo phản xạ mà vùng dậy chạy trốn, liền đụng phải một nhà tù vô hình.

Nàng không thấy được, rằng chính mình đang ngồi lặng yên trên chiếc ghế, đôi mắt nhắm nghiền, tựa lưng vào thành ghế, bất động như tượng.

Hắc vụ từ bốn phương tám hướng tràn về, như những con hắc xà lượn lờ, rũ xuống bên ngoài chiếc ghế nàng đang ngồi. Tay nàng buông thõng, cổ lộ ra trắng ngần, hai chân dưới lớp váy mỏng đã hoàn toàn mất đi khí lực.

Những con hắc xà cuộn lại, kết thành xiềng xích đen sì, trói chặt lấy cơ thể nàng, ép nàng cố định trên chiếc ghế tráng lệ kia

Cùng lúc đó, chúng cũng giam giữ linh hồn nàng trong đau đớn, khóa chặt lại nơi đây, không thể rời đi.

Hades vươn tay, bắt đầu gỡ nhẹ mái tóc dài rối bời, phủi đi những đóa hoa đã chết héo, định sửa sang lại sợi dây buộc tóc cho nàng.

Ngay khoảnh khắc đó - hai cánh tay đầy uy lực xé toạc sương mù, lao thẳng về phía đầu Hades, như muốn giáng một cú đập trời giáng - Hecate cuối cùng cũng phẫn nộ ra tay.

"Hades! Ngươi nhốt linh hồn của Persephone, sẽ làm tổn thương nàng!"

Athena - vốn đã tiên liệu tình huống này trong kế hoạch - nghĩ rằng: Dù Hades trúng mũi tên tình ái của thần Eros, thì khả năng hắn thật sự yêu nàng là không lớn. Bởi vì, sau quá nhiều năm sống không cảm xúc, dù hắn có biết yêu, thì thứ tình yêu ấy chắc chắn không mãnh liệt đến mức phát cuồng như vậy.

Chính vì điều đó, kế hoạch cưỡng ép tế phẩm mới được thông qua - bởi vì có khả năng Hades sẽ bỏ qua Persephone, nên Demeter mới miễn cưỡng đồng ý.

Trong kế hoạch tinh vi ấy, họ còn lôi kéo nữ thần May Mắn cùng Nike, nữ thần Chiến thắng, vận dụng hết mọi khả năng để đảm bảo hạt giống linh hồn được an toàn đưa trở về.

Nhưng hiện giờ - mọi thứ đã vượt ngoài dự đoán.

Hades buông lơi sợi tóc của Persephone, ngẩng đầu lên, vươn tay đè lấy những cánh tay đầy sức mạnh đang đánh tới từ Hecate. Trong đôi mắt hắn, hắc vụ cuối cùng cũng rút lui, để lộ ra ánh nhìn chất chứa hận thù, bốc cháy như độc hỏa.

"Xem ra.. Là nữ thần từng cổ vũ người Achaia nơi chiến trường - lại một lần nữa chõ mũi vào việc không liên quan,"

Hắn cười lạnh, đôi môi mỏng nhếch lên:

"Zeus đúng là sinh ra một lũ điên chỉ biết gây chuyện.."

Bàn tay trắng mịn của hắn nâng lên. Trên lòng bàn tay ấy, vô tận hắc vụ lượn lờ.

"Hecate, ngươi quy phục Zeus như con chó, có vẻ như ngươi không hài lòng với vị trí canh giữ cửa địa ngục của mình. Vậy để ta tiễn ngươi.. Xuống dưới Tartaros canh cổng đi."

Lời vừa dứt, vô số hắc vụ trào lên từ dưới chân nữ thần Titan, mang theo sức mạnh của cái chết dưới tay Minh Vương, tử lực là vương quyền.

Toàn bộ Minh phủ, bao gồm cả cõi U Minh vô tận, đều là hóa thân của hắn.

Hecate lập tức cảm thấy bất ổn. Tùy tùng của nàng đồng loạt lao đến, điên cuồng ngăn cản đòn tấn công bất ngờ này.

Chó săn ba đầu nhe răng nhỏ giọt nọc độc, lao vào hắc vụ, cố tìm khe hở để rút lui. Nhưng từng mảng thịt bị khí độc ăn mòn, chúng ngã xuống đất rên rỉ, lăn lộn trong đau đớn.

Nữ thần Titan cao lớn ném ngọn đuốc xuống, ngọn lửa tử thần bùng lên. Nhưng sương ẩm chứa độc đã bắt đầu ăn mòn cả vũ khí của nàng, dập tắt lửa thiêng.

Bên trong đại sảnh lộng lẫy, kiến trúc trang trí bị thần lực tàn phá, từng đợt va chạm tạo nên những vết rách dữ dội.

Cột đá chạm khắc hình các vị thần bị chấn nứt, gương mặt thần thánh nát vụn. Trên bích họa, đám người hầu hốt hoảng bỏ chạy, chỉ còn lại những đồ án rách nát, đầy dấu vết hủy diệt.

Hades chậm rãi siết tay lại.

Bóng tối trùm lên cơ thể cao lớn của Hecate, nàng bị giam trong lòng bàn tay hắn - ngay cả xương sọ cũng vỡ vụn dưới áp lực.

Tiếng gào thét đau đớn vọng ra từ giữa kẽ tay của Hades.

Hắn nhìn nàng đầy tàn nhẫn, vô tình, như thể đang nghiền nát một món đồ bỏ đi, rồi ghét bỏ hất ra ngoài.

Hecate không còn khả năng chiến đấu, bị ném văng xuống sàn. Dưới người nàng, một khe nứt khổng lồ mở ra, kéo nàng rơi xuống vực sâu không đáy.

Chó ba đầu ngửi thấy mùi máu tanh, xông vào đại điện, bắt đầu xé xác lũ tùy tùng của Hecate.

Giọng nói Hades vang lên, trầm thấp như phán quyết tử hình:

"Cút ra ngoài."

Mọi sinh vật còn sống lập tức bị chó ba đầu đuổi sạch, cửa điện đóng sầm lại, chấn động cả Minh phủ.

Minos và Lada Mandys lập tức phát giác có điều bất thường, phi thân chạy về phía đại sảnh. Đây là lần đầu tiên Hades mang theo khách vào Minh phủ, bọn họ hoàn toàn không ngờ rằng một buổi yến tiệc đáng lẽ vui vẻ lại hóa thành một chiến trường tàn khốc.

Còn chưa kịp bước vào trong, Minos đã nghe thấy mệnh lệnh của Hades.

Hắn lập tức kéo tay huynh đệ mình lại:

"Đừng vào."

Rhadamanthus lập tức dừng bước, giày giẫm loạn lên nền đá.

Minos không nói thêm, kéo Rhadamanthus quay người trở lại, nói nhỏ:

"Việc đã được giải quyết rồi. Giờ nhiệm vụ của chúng ta là viết lệnh cấm, không cho Hecate có bất kỳ con đường nào dẫn đến Minh phủ."

Tuy không rõ sự việc đã xảy ra cụ thể là gì, nhưng Hecate rõ ràng đã chọc giận Hades - và điều đó là quá đủ để không ai được nhắc tên nàng ở nơi này thêm nữa.

* * *

Bên ngoài cổng điện, dòng sông Tử Hồn cuồn cuộn, chiếc thuyền của Charon rẽ nước lao nhanh, chở theo một thuyền vong linh mới.

Trên đầu thuyền, một vị thần trẻ tuổi khoác áo choàng đen, đầu đội mũ giáp đứng vững giữa bóng tối. Hắn nghiêng đầu, như thể đang lắng nghe thứ gì đó.

Chỉ sau vài khoảnh khắc, hắn mở rộng đôi cánh đen.

"Hecate hình như phá hỏng yến tiệc của chúng ta, rồi bị Hades ném vào Tartaros."

Hắn cười khẽ, rồi nói tiếp:

"Ta đi xem nàng ra sao."

Dứt lời, hắn rút ra trường kiếm ngập tràn tử khí, bỗng nhiên bay vút lên, như một làn sương mù vô hình, lại như một con kền kền mang trái tim sắt đá.

"Thuận tiện chặt luôn hai cánh tay của nàng, cướp lấy một phần thần quyền canh giữ đường ranh giới."

Charon vẫn như cũ, chậm rãi chèo thuyền, không vì lời nói đáng sợ mà biến sắc. Lần này, Hermes không còn là người dẫn lối cho linh hồn, mà thay vào đó là Thanatos

* * *

Cánh cổng thanh đồng của cung điện Minh phủ đóng chặt, những sợi xích đen quấn lấy toàn bộ đại sảnh đã tan hoang, chằng chịt, siết lại quanh vương tọa tối cao.

Persephone, với thân thể mềm mại mảnh mai, bị giam hãm giữa những xiềng xích.

Sắc mặt nàng trắng bệch đến kinh người, mồ hôi lạnh rịn ra thành từng hạt, thấm vào làn da như tuyết. Đầu ngón tay nàng khẽ run, đau đớn khiến linh hồn nàng không thể thoát ra, giãy giụa đến mức cả thể xác cũng bắt đầu tổn thương.

Hades không do dự thêm giây nào.

Hắn cũng không có thời gian để do dự.

Hắn vươn tay bóp nát chiếc khóa yếm màu vàng trên vai, rồi giật đứt đai lưng tráng lệ, lớp áo dài trên người rơi xuống theo từng đường cong thân thể, lặng lẽ đọng lại dưới chân.

Thần linh trần trụi, thân thể tráng kiện hoàn mỹ giẫm qua đống thức ăn đã mục rữa, tìm đến một vò rượu nho vẫn còn tươi mới, chưa bị nhiễm ô, rồi đập vỡ vò rượu, đổ chất lỏng đỏ rực ấy lên mái tóc mình.

Rượu chảy xuống khuôn mặt hắn, lăn qua hõm xương quai xanh, dọc theo sống lưng thon gầy, lướt qua vòng eo rắn chắc, bắp chân thon dài, rồi rơi xuống từng đầu ngón chân lạnh giá.

Hắn để trần thân thể rực rỡ, mang theo hương rượu nồng đậm, tiến đến trước mặt Persephone, lặng lẽ quỳ gối xuống, thân thể cúi mình trong tư thế thuần phục và thành kính.

Dưới ánh lửa rực cháy, rượu trên vai hắn ánh lên sắc ngọc hồng.

Hades khẽ khàng đọc lên một đoạn lời cầu nguyện cổ xưa của tín đồ, giọng hắn trầm mặc như vực sâu, mang theo vẻ lãnh đạm chưa từng có.

Rồi hắn nói:

"Ta dâng thân thể này làm tế phẩm."

Nàng từng nói - nếu nàng là thần, nghe được giọng nói tín đồ nào trước tiên, nàng sẽ cho người ấy trở thành tín đồ đầu tiên của mình.

Nhưng trong thế giới này, tiếng của tín đồ to nhỏ không đều - nếu muốn lấn át tiếng van xin của Demeter, chỉ có thể dâng lên một tế phẩm còn quý giá hơn tất cả những gì bà từng trao tặng.

Mà Demeter - đã dâng cho Persephone tất cả mọi thứ, thậm chí giam nàng bên trong thần miếu cùng mình, khóa chặt với tình mẫu tử không thể tách rời..

Hades nhất thời không thể tìm thấy đủ tín ngưỡng chi lực để dâng hiến. Thứ duy nhất hắn có thể nghĩ tới - món quà quý giá nhất - chính là: Thần quyền của hắn với tư cách Vương của Minh phủ, cùng bản thân hắn.

"Xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của tín đồ mình."

Lần đầu tiên trong đời, Hades trở thành tín đồ của một vị thần khác. Mỗi lời nói đều vụng về và ngập ngừng, như thể chưa từng thốt ra điều gì tha thiết đến thế.

Hai tay hắn không kiềm được, khẽ vuốt ve gương mặt đang mê man ngủ say của nàng, từng câu từng chữ hướng về linh hồn đang giãy giụa kia mà thành kính nói:

"Hãy ở lại Minh phủ, Persephone."

Nếu nàng không nghe thấy nguyện vọng của hắn, nếu nàng vẫn chỉ lo lắng vì Demeter - vậy thì.. Hắn chỉ còn cách buông tay.

Sau đó, hắn sẽ đi phá hủy tất cả những gì Demeter có - phế bỏ thần miếu, đốt trụi đồng lúa, để bà không còn khả năng hiến tế.

Đến lúc đó, khi Persephone không còn nhận được tế phẩm, nàng sẽ chỉ còn biết lắng nghe lời cầu khẩn từ hắn, một tín đồ duy nhất và trung thành nhất.

Dù sao, bây giờ.. Hắn đã là tín đồ của nàng.

Hades nhẹ nhàng, chậm rãi và tham lam vuốt ve đôi má tái nhợt của nàng, ngón tay lướt qua từng đường cong mềm mại, như muốn lưu giữ mỗi tấc da thịt trong tâm khảm. Đến khi hắn khẽ ấn một điểm, làn da mềm mại rướm ra một tia huyết sắc, như ánh hồng trong tuyết trắng.

Ngay khoảnh khắc đó - hắn nghe thấy nàng khẽ thở dốc.

Nàng.. Tỉnh rồi.

Thiếu nữ ngồi trên ghế, gắng gượng mở to đôi mắt. Đôi con ngươi trong veo mờ mịt và hoang mang, chăm chú nhìn về phía hắn.

Nàng.. Trừng mắt nhìn hắn?

Cơ thể cường tráng, hoàn mỹ không một tì vết, trần trụi dưới ánh lửa, mùi rượu nồng nặc quyện lấy khí tức tử vong, như một vị thần vừa rơi xuống từ trời xanh - tất cả khiến nàng hoàn toàn ngơ ngẩn.

Hades lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt sâu như vực thẳm.

Rồi hắn cúi xuống, tay vuốt nhẹ sau gáy nàng, mang theo một lực đạo không thể kháng cự, kéo nàng gần lại.

Và sau đó..

Hắn hôn nàng.

Đôi môi lạnh lẽo phủ lên môi nàng, rót vào miệng nàng dòng rượu tế lễ đỏ như máu - thứ rượu hắn đã đổ lên chính thân thể mình, dâng lên với tất cả sự thành kính của một tín đồ.

Persephone bỗng bừng tỉnh, như thể linh hồn vừa bị ánh lửa thiêu đốt. Nàng vụng về đưa tay đẩy hắn ra, bàn tay luống cuống chạm đến xương quai xanh của hắn, chỉ để phát hiện.. Tay mình dính đầy rượu nho đỏ như máu.

"Hades.. Ngươi làm gì vậy?"

Nàng có cảm giác như vừa trở về từ một giấc mộng dài khôn dứt - mà khi mở mắt ra, trước mặt lại là một nam thần khỏa thân tráng lệ, đang hôn môi nàng truyền rượu, thực sự khiến người ta hoảng loạn đến mức không biết chạy đi đâu cho thoát.

Hades rời khỏi nàng, lấy lại hô hấp ổn định, rồi dùng một giọng nói hết sức bình tĩnh đáp:

"Cho nàng uống rượu."

Đó cũng là lần đầu tiên trong đời, vị Thần Vương tối cao của Minh phủ, làm tròn vai trò của một tín đồ, dùng thân thể mình dâng lên rượu tế cho chính vị thần mà hắn yêu thương.

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 49: Mất khống chế

Xem nội dung ẩn

"Uống.. Uống rượu?"

Đầu lưỡi của Persephone vẫn còn đọng lại vị chát, nửa ngụm rượu vừa bị ép uống khiến sống lưng nàng khẽ run, từng tế bào đều cảm nhận được thứ chất lỏng ấy.

Giống như vỏ nho bị nghiền nát dưới ánh mặt trời mùa hạ, hương rượu lên men mang theo nhiệt độ nồng đậm, từ kẽ răng lan tỏa khắp khoang miệng, mùi thơm đậm đà như muốn thiêu đốt cổ họng.

Vì sao.. Phải ép nàng uống rượu?

Ý thức của nàng trống rỗng trong một thoáng, rồi mới chậm rãi nâng mi mắt, con ngươi đen nhánh như tấm gương trong suốt, phản chiếu lại một tia sáng lấp lánh.

Đó là tàn lửa vụn từ đống củi cháy trong hố thiêu bị phá hủy, đang văng tung tóe giữa màn sương mù đen dày đặc, từng đốm nhỏ lập loè bay lên trong không trung lạnh giá.

Cả đại sảnh bằng đá lớn trông như vừa bị cuốn qua bởi một cơn cuồng phong dữ dội. Vài cột đá chống đỡ bị gãy đổ, đè nát những hàng đuốc thông dầu. Bàn tiệc dùng để tiếp khách thì hư hỏng hơn nửa, gần như chẳng còn gì nguyên vẹn.

Trên mặt đất còn vương vãi bánh quả và trứng thối, rượu nho đổ từ bình vỡ thấm ướt những đóa hoa tàn, khiến cánh hoa vón lại thành từng mảng, rơi lẫn trong đá vụn. Những bích họa từng rực rỡ trên tường giờ đã lem luốc, sắc màu chảy dài xuống.

Giữa đống đổ nát và âm u ấy, chỗ nàng ngồi lại là nơi duy nhất còn nguyên vẹn.

Trước mặt nàng, vị thần quỳ một gối, toàn thân ướt đẫm mùi rượu. Mái tóc xoăn đen rối loạn dính chặt vào trán, rượu chảy từ sống mũi cao thẳng xuống đọng lại trên môi trên, đỏ đến kinh người như dao sắc vừa bổ đôi trái lựu.

Hắn chẳng hề để tâm, chỉ liếm nhẹ môi dưới, để vị rượu còn sót lại tan chảy nơi đầu lưỡi.

Persephone cảm thấy cổ họng như bị một luồng lực lượng vô hình kéo căng, hơi thở nghẹn lại.

Trước mắt nàng, hình ảnh không thể tưởng tượng ấy khiến đầu óc hoàn toàn mất khống chế - mỹ lệ đến mức gần như khiến linh hồn cũng phải run rẩy.

Tất cả nghi hoặc và luống cuống đều bị cảm giác mỹ cảm mãnh liệt ấy chen lấn sang một bên. Người đàn ông ấy, từng tấc cơ bắp đều tràn ngập sức mạnh, dục vọng và hormone, khiến nàng có cảm giác như sắp bị nhấn chìm trong một cơn thủy triều không lối thoát.

Nàng còn chưa kịp sợ hãi vì sự mất kiểm soát của hắn, trong đầu đã hiện lên một ý niệm duy nhất:

"Gợi cảm đến mức này.. Đúng là muốn lấy mạng người ta mà."

Persephone cảm thấy không khí xung quanh đều bị hắn chiếm đoạt, nàng hít thở không thông, chỉ có thể liên tục tự niệm thầm trong đầu mấy câu kinh Phật: "Sắc tức thị không, không tức thị sắc..", cố gắng giữ tỉnh táo.

Miệng thì líu lưỡi, lắp bắp hỏi:

"Còn.. Còn khách nhân đâu rồi.."

Nàng chỉ mới ngủ một giấc thôi mà? Vậy tại sao khi tỉnh lại - khách thì biến mất, đại sảnh thì như vừa bị đốt phá, còn Hades.. Lại không mặc quần áo?

Cố gắng đánh lạc hướng là cách duy nhất giúp nàng thoát khỏi mê muội vừa rồi.

Nhưng Hades lại không trả lời.

Trong trái tim vừa được tái sinh ấy, ngoài hoa tươi rực rỡ đang nở rộ, còn có cả mũi tên của Eros - thứ mũi tên khát vọng sinh sôi, giương nanh múa vuốt truyền độc vào máu hắn.

Ngay cả khi trái tim bị nghiền nát bởi tình yêu, nó vẫn tiếp tục đập, và máu vẫn chảy điên cuồng qua từng mạch máu, kích thích toàn thân hắn sục sôi một loại dục vọng thần linh không thể kiềm chế.

Cái điên cuồng hắn cố giấu suốt bao năm, giờ đây lại trỗi dậy mãnh liệt như một con thú bị xích quá lâu.

Vừa mới trở thành tín đồ, Hades đã phát hiện: Bản thân hắn chẳng đủ thành kính.

Hơi thở của hắn run rẩy dán lên môi nàng, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: Hắn muốn nàng, quá nhiều, quá sâu.

Giống như tín đồ khi dâng lời cầu nguyện cho thần, sẽ cầu xin:

"Năng lực, của cải, mưa thuận gió hòa, hay chiến thắng trong chiến tranh."

Còn hắn, sau khi xin nàng ở lại - chỉ muốn làm ô uế nàng.

Persephone bị nụ hôn của hắn khiến cho tỉnh táo, nàng vội vàng quay đầu né tránh, thanh âm run rẩy khẽ phát, cố gắng giữ giọng thật bình thản:

"Hades.. Có phải.. Mũi tên kia.. Lại có vấn đề rồi phải không?"

Câu hỏi vừa thoát ra khỏi miệng, Persephone lập tức nhận ra điều gì đó không đúng.

Rất kỳ lạ.. Nàng tại sao lại đột nhiên mất ý thức, ngủ gà ngủ gật một cách vô lý như thế?

Trí nhớ trước khi ngã xuống giống như bị dán thành một khối hỗn độn, nàng chỉ nhớ mang máng vài hình ảnh vụn vỡ, mơ hồ.

Hình như là.. Vị khách nào đó đang nói chuyện với nàng điều gì đó..

Rồi có một giọng nói thân thuộc cất lên, bảo nàng:

"Trở về.."

Nàng đã liều mạng chạy theo giọng nói ấy, dốc hết sức bám lấy..

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một tiếng hét như sấm vang lên, hô to:

"Lưu lại!"

Tiếng gọi như đánh thức hồn phách, khiến nàng choàng tỉnh khỏi cơn mộng hỗn loạn.

Mặc dù giờ không thể nhớ rõ toàn bộ giấc mơ ấy bắt đầu từ đâu, kết thúc thế nào, cũng không rõ hình ảnh có logic gì, nhưng duy nhất câu nói kia - "Lưu lại" - lại như bị in dấu vĩnh viễn trong thính giác, không ngừng vang vọng trong đầu, từng tiếng từng tiếng như nhịp trống dồn dập.

Và sau khi tỉnh lại, nàng liền thấy mình đang đối mặt với một Hades để trần nửa thân trên, thở gấp không ngừng, ánh mắt u tối, như thể vừa từ ranh giới ý đồ bất chính trở về?

Gương mặt nàng vẫn còn vương dấu môi hắn, mà Hades thì hô hấp nặng nề, khát khao bừng bừng, dường như vẫn còn chưa thỏa mãn.

Bởi vì - khi thần hồn một khi trở lại thể xác phàm trần, nó giống như một linh hồn khổng lồ bị ép chui vào một vật chứa quá nhỏ, toàn bộ ký ức về thần giới cũng vì không đủ chỗ chứa mà tuôn trào tràn ngập.

Kết quả, chỉ có thể giữ lại những mảnh ký ức mà thân phận con người có thể tiếp nhận được.

Một khi nàng ý thức được bản thân là thần, hồn phách sẽ thoát ly khỏi thân xác, quay trở lại tầng không gian khác.

Mà khi đó.. Nàng sẽ càng dễ nghe thấy lời cầu nguyện từ Demeter.

Hades dù có thể chặn được phần lớn âm thanh truyền từ mặt đất, nhưng nếu Demeter đủ thành kính, vài câu cầu khẩn rơi vào tai nàng vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Còn thể xác phàm nhân, chính là cái lồng giam hoàn hảo nhất, vây giữ nàng lại trong Minh phủ.

Thêm vào đó, lực lượng của cái chết còn giúp che giấu hoàn toàn những lời cầu nguyện từ tín đồ khác, khiến nàng càng không thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Hades muốn giữ tâm địa công chính, nhưng đã sớm bị tình yêu đầy độc chiếm và tham lam của chính mình nuốt trọn không còn một mảnh.

Hắn cúi đầu xuống, sống mũi nhẹ nhàng lướt qua làn da dưới cằm nàng, động tác nhỏ ấy dịu dàng như chim non nép vào nhau, khiến toàn thân Persephone cứng đờ như tượng.

Hắn giống như một con đại điểu vụng về không biết yêu, chỉ biết ngây ngốc dâng lên thân thể, cầu xin được nàng ôm lấy.

Persephone đột nhiên có một suy nghĩ kỳ quặc - nếu như hắn chịu khó ngây ngốc thêm chút nữa, có lẽ nàng sẽ thật sự bị hắn kích phát bản năng làm mẹ, ôm hắn một cái thật dịu dàng.

Nhưng.. Trong tình cảnh này, nếu ôm hắn thật - chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.

Nàng thử đẩy hắn ra, nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào đã lập tức cảm nhận rõ ràng nhiệt độ bỏng rẫy nơi da thịt hắn. Trong làn sương lấp ló tàn tro kia, không chỉ hố lửa bùng cháy, mà bản thân Hades cũng như một nguồn nhiệt lượng sống.

Persephone nhìn người đàn ông bị mũi tên ái tình dày vò đến mức quần áo cũng không cần, trong lòng ngoài nỗi căng thẳng còn xuất hiện một tia đồng cảm sâu sắc.

Dù sao thì.. Cũng đâu phải hắn tự nguyện đâu, đúng không?

Ai mà tình nguyện mỗi ngày đều mất kiểm soát, tự dưng xé áo, hóa thân thành Teddy khổng lồ, không đầu không đuôi mà bạo phát sắc tình thế này chứ?

Nàng hạ quyết tâm, muốn cùng hắn vượt qua cửa ải khó khăn này. Muốn cổ vũ hắn đừng để bị "Mũi tên ác độc" đánh bại.

Vốn dĩ định dùng giọng điệu máu chó mà hô lên một câu như:

"Cố lên, rút mũi tên ra mau!"

Thế nhưng.. Nàng còn chưa kịp mở miệng, liền nghe thấy giọng Hades, khàn khàn như bị rượu thiêu cháy dây thanh quản, rất thấp, rất khàn:

"Ta muốn.. Cùng ngươi kết hợp."

Persephone: "..."

Câu nói ấy khiến nàng đơ như tượng đá.

Hơi thở của Hades tràn ngập mùi rượu, giọng nói thì như thể rơi vào trạng thái say mộng mị. Hắn cúi đầu, bắt đầu hôn lên làn da nàng - làn da đang căng cứng, run rẩy từng đợt.

Dục vọng dường như đã lên đến cực điểm, một khi bắt đầu thì không thể ngăn nổi, tất cả dồn nén từ trước đến nay đều bùng nổ.

"Muốn chạm vào ngươi.. Càng sâu hơn.."

Persephone hóa đá toàn thân.

Nàng lập tức nhận ra nguy hiểm đang kề sát. Trong đầu chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất - phải đánh thức hắn, lay tỉnh hắn ngay lập tức!

"Hades! Ngươi không thực sự muốn thế này, đây chỉ là mơ hồ nhất thời! Đừng làm ra chuyện gì khiến ngươi hối hận!"

Những lời này giống như đang cố kéo một tội phạm sắp gây án trở về bờ, nàng trong hoảng loạn lại tỏ ra vô cùng lý trí, khiến chính bản thân cũng choáng váng vì sự tỉnh táo bất ngờ ấy.

Hades, môi vẫn dính rượu, trượt từ cằm nàng đến hõm xương quai xanh, thì thào một tiếng:

"Muốn.."

"Đừng nghĩ!" - Persephone vội vàng ngắt lời hắn.

Hades ngừng lại, nhưng ánh mắt lại trở nên gấp gáp và mất kiểm soát hơn bao giờ hết. Không đợi nàng phản ứng, hắn ngửa đầu định hôn nàng lần nữa - nhưng lần này, Persephone đã chuẩn bị sẵn. Nàng nghiêng đầu né tránh hoàn mỹ, không cho hắn cơ hội.

Thế nhưng động tác đó lại hoàn toàn chọc giận con thú hoang đang bị kìm nén trong tim Hades.

Hắn cúi đầu, cắn nhẹ vào vai nàng, răng cọ sát vào lớp vải mỏng manh, hơi thở rối loạn như ngọn gió nóng phả lên da nàng.

"Hades!"

Persephone thốt lên đầy luống cuống.

Có lẽ trong giọng nói ấy mang theo quá rõ vẻ bối rối và hoảng hốt, Hades dường như có chút tỉnh táo lại. Hắn không tiếp tục dùng răng, chỉ dùng môi nhẹ nhàng cắn nát phần y phục mỏng manh của nàng.

Nhưng dù hắn cố tỏ ra nhẹ nhàng ôn nhu, thì nàng vẫn khẩn trương đến mức không biết mắt nên nhìn vào đâu.

Hắn đang hôn nàng, trong khi từng mảnh quần áo bị lột xuống, để lộ thân thể mạnh mẽ trơn bóng như dã thú chói mắt, cường tráng và nguy hiểm.

Dù cho có cố thể hiện sự ôn nhu thế nào, Hades vẫn giống như có thể xé nát nàng trong một khắc bất chợt, mang theo sức mạnh tuyệt đối mà nữ thần mùa xuân yếu mềm không thể chống lại.

Tay nàng vẫn còn đặt trên xương quai xanh ẩm ướt của hắn, cảm giác mượt trơn, nóng rực như thủy triều lạ lẫm, cuồn cuộn dâng lên theo từng tấc da, khiến nàng vừa sợ hãi vừa muốn trốn chạy.

Thế nhưng thân thể Hades dán sát đến mức không còn khe hở, khiến nàng chỉ có thể sốt ruột càng siết chặt lấy hắn, móng tay khẽ bấu vào da thịt, để lại những dấu vết mờ nhạt đến gần như vô hình.

Nam nhân đang vây lấy nàng bỗng khựng lại, chậm rãi mở mắt.

Trong đôi mắt ấy, nơi từng trầm mặc như hoang mạc, giờ đây dâng lên một dòng khao khát sền sệt, dính đặc đến đáng sợ.

Hắn nhìn nàng, ánh mắt như muốn nuốt chửng toàn bộ nàng bằng thị giác, gặm ăn từng tấc da thịt bằng ánh nhìn giam cầm.

Loại dục vọng ngang ngược bị che giấu dưới lớp mặt nạ kiềm chế ấy, khiến Persephone kinh hoảng đến mức lùi ngược ra sau, lưng đập vào ghế, chân vừa dùng sức, đá bay chiếc ghế băng.

Hades thừa cơ nắm lấy cổ chân nàng đang chực rơi xuống đất, không để nàng chạm vào bụi bặm. Ngón tay hắn nhẹ nhàng nắm lấy cổ chân nhỏ bé, dịu dàng đến lạ kỳ - như thể đang ôm lấy một cánh hoa mỏng manh, mềm mại, không vũ khí, không giáp trụ, một động tác bất cẩn thôi là sẽ khiến cánh hoa ấy tổn thương.

Động tác này rõ ràng có thể gọi là ôn nhu, nhưng trong mắt Persephone lại như một gông xiềng, như sợi xích giữ nàng lại, khiến nàng càng thêm sợ hãi đến mức co cả chân lại.

Lúc này, hắc vụ đã cuồn cuộn hóa thành hình dáng như một mãng xà khổng lồ, trườn lượn khắp đại sảnh u ám, nuốt chửng ánh lửa, bóng tối bao trùm tất cả, chỉ còn hơi thở gấp gáp và mất khống chế của Hades vang vọng giữa bóng đêm.

Persephone không còn nhìn rõ hình dạng của hắn, trong không gian thiếu ánh sáng, nàng chỉ có thể lờ mờ cảm nhận đường nét thân thể hắn mơ hồ chập chùng trong bóng tối. Khi tầm nhìn bị tước đoạt, các cảm giác cơ thể lại càng trở nên nhạy bén, từng đụng chạm, từng hơi thở, như bị phóng đại đến cực điểm.

Nàng căng cứng đến mức lưng ướt đẫm mồ hôi, tia lý trí cuối cùng cũng sắp bị đánh vỡ. Vừa mới nảy sinh ý định né tránh, nàng liền phát hiện hai chân đã bị hắn ôm gọn, bắp chân rắn chắc của hắn đang cọ vào lòng bàn chân nàng, ép chân nàng đặt lên đùi hắn đang quỳ giữa bóng đêm.

Chính vì tư thế này.. Nàng rốt cuộc cũng cảm nhận được - Hades.. Thật sự sắp không nhịn nổi nữa.

Nếu còn không nghĩ ra biện pháp, thì bọn họ thật sự sẽ trở thành tế phẩm cho vị thần Tình Ái nào đó!

Lúc này, Persephone mới hối hận đến tái xanh cả mặt, hối hận vì lúc trước không mang theo thanh chủy thủ đen như mực mà Hades từng đưa nàng - thanh đao ấy, hắn từng nói: Nếu hắn mất kiểm soát, nàng có thể cắt đứt tận gốc dục vọng của hắn.

Nhưng vấn đề là.. Váy nàng không có túi! Mà nàng thì lại không thể mang đao dạo chơi khắp nơi được!

Giờ đây, có muốn gây án cũng không có công cụ, nàng đành trợn mắt tìm khắp nơi, dù chỉ là mảnh gốm vỡ, cũng muốn thử vận may.

Ánh lửa lại tắt thêm mấy ngọn, ngoại trừ nơi cánh cửa còn le lói sáng, thì toàn bộ không gian đã chìm trong tăm tối tuyệt đối.

Persephone vẫn biết, Minh phủ không có ánh mặt trời, nhưng không hề biết, một khi ánh lửa tắt hết, thế giới này lại đen đến mức như rơi xuống vực sâu không đáy.

Trong bóng tối đó, ngón tay và đôi môi của hắn, chẳng khác nào những xúc tu tà ác của vực sâu, cuốn lấy nàng, trói buộc nàng, khiến nàng không thể nhúc nhích.

Sự sợ hãi cuốn đến cùng lúc với khi ngọn lửa cuối cùng bị nuốt chửng, khiến hơi thở nàng bắt đầu nghẹn lại, mỗi lần hít thở đều giống như hút vào sương đen độc. Trong tuyệt vọng, nàng đưa tay nắm lấy lọn tóc xoăn mềm mại của hắn, rồi dứt khoát - hoặc là không làm, đã làm thì phải làm đến cùng.

Nàng dùng sức ấn đầu hắn xuống, ép hắn tựa vào lòng mình.

Hades khựng lại.

Tất cả những hành động mất khống chế đều lập tức ngừng hẳn.

Persephone, môi lạnh như băng, giọng nói cứng rắn không thể chống đỡ hơn được nữa:

"Hades, dừng lại."

Dù sao nơi này kêu trời trời không biết, nàng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất: Nếu Hades thực sự mất kiểm soát, nàng sẽ tự tay chế ngự hắn.

So với lần đầu tiên gặp hắn, lúc ấy bị ép buộc phải "giao lưu thân mật" ngoài ý muốn, nàng bây giờ đã trưởng thành đến mức đáng sợ. Dù cho có tạo thành một sai lầm nghiêm trọng, nàng cũng không cho rằng chỉ mình mình chịu thiệt - nhìn Hades thế kia, ai dám nói ai mới là người chịu oan uổng?

Nếu không cẩn thận, ngày mai tỉnh lại, hai người có khi phải dựa lưng vào nhau mà khóc, vừa khóc vừa trách bản thân hồ đồ.

Dù gì.. Hades nhìn ngoài thì giữ mình như ngọc, nhưng trong lòng thì lại một mực che chở mối tình cũ chưa kịp nở.

Giữ gìn trinh tiết thế này, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, người bị tổn thương có khi là hắn, mà nàng.. Liệu còn ngăn nổi không?

Trong lòng Persephone rõ ràng đang hoảng loạn đến khổ sở, nhưng ngoài mặt vẫn cố gắng tự trấn an bằng những lời dỗ ngọt đầy dịu dàng. Nàng ôm chặt lấy hắn, không dám buông tay, giọng nói run rẩy như sợi tơ mong manh trong gió:

"Nhẫn một chút thôi.. Ngươi chỉ cần nhẫn qua được.. Là sẽ không sao đâu.."

Gò má Hades tựa vào bắp đùi nàng, khiến nàng khẽ cong người lại. Hai tay nàng ôm lấy đầu hắn, ngón tay mảnh mai luồn vào mái tóc xoăn mềm mại của hắn, thì thầm sát bên tai hắn:

"Nhẫn một chút.. Sẽ nhanh thôi.."

Lời thì thầm ấy như lời khấn nguyện thần thánh, mang theo sự ôn nhu tựa có ánh sáng thần linh che chở. Trong khoảnh khắc ấy, Hades thật sự nghe theo lời nàng, dẫu nàng đang vô thức vuốt ve đúng vào ranh giới mỏng manh giữa lý trí và bản năng nơi hắn.

Hắn lặng lẽ ôm lấy đôi chân nàng, buông bỏ lực lượng áp chế, đôi mắt dần khép lại.

Và đúng lúc này - men say lặng lẽ dâng lên.

Dù chưa từng uống qua rượu nho ở Minh phủ, vị Vương của cõi chết cũng mơ hồ như thể đã say, say trong mùi hương, trong giọng nói, trong hơi thở của nàng.

Persephone không ngờ hắn thật sự an tĩnh trở lại. Những sợi tóc mềm mại tuột khỏi đầu ngón tay nàng, lặng lẽ rơi xuống.

Hades yên lặng nằm gối đầu trên đùi nàng, tùy ý để nàng vuốt tóc mình như đang vỗ về một con thú lớn mất phương hướng.

Nàng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xoăn của hắn, vuốt rất lâu. Đến khi tiếng thở của hắn dần chìm vào mộng mị, hơi thở đều đều vang lên, nàng mới dám tin - hắn đã ngủ thật rồi.

Thân thể mạnh mẽ của hắn trong bóng tối, trở thành ngọn lửa duy nhất nàng có thể cảm nhận bằng làn da và nhiệt độ.

Mồ hôi nóng rịn qua lưng nàng, ướt trán nàng.

Nhịp tim điên cuồng mất kiểm soát cuối cùng cũng dần ổn định. Sau vài hơi thở dốc nén lại trong cổ họng, nàng mới phát hiện bản thân căng thẳng đến mức nào.

Nàng.. Nàng thật sự có thể khiến một Hades mất kiểm soát trở nên bình tĩnh lại - thậm chí là vỗ về hắn ngủ yên trong lòng mình.

Chuyện này, chẳng khác nào một kỳ tích.

Persephone ngẩng đầu, nhìn quanh bốn phía. Ánh sáng mờ nhạt từ cánh cửa hắt vào một vòng nhỏ, chiếu lên sàn đá vỡ vụn - như thể vừa có một sức mạnh nào đó phá nát cả mặt đất.

Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Nàng đột ngột thiếp đi, Hades thì đột nhiên mất khống chế, những vị khách kia cũng đột nhiên biến mất..

Còn cái bình gốm lễ vật được mang đến.. Đã đi đâu rồi?

Persephone cố gắng nhớ lại, nhưng hễ nghĩ quá sâu là đầu nàng như muốn vỡ tung ra.

Đúng lúc ấy, cánh cửa lớn vang lên âm thanh nặng nề, vài cái đầu chó ló vào qua khe cửa - là đám khuyển canh địa ngục dị dạng của Hades.

Nàng lo bọn chúng sẽ sủa, đánh thức vị thần đang ngủ say trong lòng mình, liền vội vàng đưa tay ra quơ quơ trước bọn chúng, khẽ nói:

"Ra ngoài."

Cerberus - con chó ba đầu - nghiêng đầu, tròn mắt nhìn nàng, rồi thật sự.. Lui ra ngoài. Không chỉ vậy, nó còn rất lịch sự.. Đóng cửa lại.

Persephone nhìn tay mình, bỗng giật mình. Nàng.. Có thể ra lệnh cho con chó dữ dằn ấy?

Một sinh vật kinh khủng như thế, vậy mà nghe lời nàng?

Còn chưa kịp suy nghĩ thêm, tiếng bước chân vang lên từ phía hành lang dẫn đến đại sảnh. Hình như là các phán quan - bọn họ cầm đuốc, vội vàng tiến đến.

Persephone thở phào một hơi nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ: "Có thêm vài người là tốt rồi." Nhưng vừa định lên tiếng, cả người nàng lập tức cứng đờ.

Hades, thần của Minh phủ.. Vẫn đang để trần nằm sấp trên người nàng.

Quần áo! Phải tìm gì đó che cho hắn đi chứ!

Nàng luồn tay xuống lưng hắn, khẽ đẩy, định gọi hắn dậy. Nhưng đúng lúc đó, dưới đầu ngón tay, nàng cảm thấy một thứ gì đó mềm mại đang nở rộ.

Nàng rụt tay lại theo phản xạ.

"Phụt.." - giống như một phản ứng dây chuyền, khắp nơi bắt đầu vang lên tiếng lách tách mềm mại.

Là hoa nở.

Hương thơm ngào ngạt của hoa tươi lan ra trong không khí, hòa lẫn với mùi rượu còn vương lại.

Ba vị phán quan đã đến gần. Trong tay họ, những ngọn đuốc thắp sáng cả một vùng bóng tối. Dưới ánh lửa, họ nhìn thấy cảnh tượng khiến cả ba đều sững sờ:

Nữ thần Persephone, an tĩnh ngồi trên ngai vàng, cúi đầu dịu dàng vuốt ve một vị thần đang ngủ say trong lòng mình.

Những ngón tay nàng lùa vào mái tóc đen của hắn, mà khắp người hắn - trên làn da bóng loáng vạm vỡ - vô số đóa hoa đang nở rộ, rực rỡ và kỳ ảo, chỉ để lộ một bên khuôn mặt yên tĩnh đang mơ giấc say nồng.

 

[Mộc Tử Anh]

Chương 50: Về nhà

Xem nội dung ẩn

Persephone không biết mình đã ôm Hades bao lâu. Ba vị phán quan tới sau cũng không ai dám bước lên, càng không ai dám đưa tay kéo dậy vị thần đang ngủ mê trong lòng nàng - Minh Vương của cõi chết.

Khi bọn họ chạy đến, bước chân vô cùng vội vã, thế nhưng lại dừng hẳn ở lối vào của đại sảnh.

Ánh lửa từ những ngọn đuốc khiến gương mặt họ phủ lên một lớp màu vàng úa như nến, trông chẳng khác nào ba pho tượng cổ được khắc vào cột đá thần điện, vẻ mặt ẩn trong mảng sáng tối mờ ảo, chẳng rõ thần sắc là gì.

Persephone bị ba vị lão thần âm trầm đáng sợ ấy nhìn chằm chằm đến mức mí mắt giật liên hồi.

Nàng liếc qua Hades - hắn vẫn đang ngủ say, khắp thân thể bị vô số hoa lá che phủ, khéo léo che đi những phần không nên lộ.

Dây leo hoa quấn chặt từ eo đến tận mắt cá chân hắn, ngay cả ngón chân cũng nở ra một đóa uất kim hương màu cam chói lọi.

Nàng cũng tranh thủ xem lại y phục của chính mình. Ngoài việc mất đi hai tay áo - khiến phần ống tay có chút nhăn nhúm nhếch nhác - thì cũng không có chỗ nào bị rách hay lộ liễu.

Vậy thì.. Ba người họ đứng ngây ra đó làm gì?

Chẳng lẽ.. Là vì cảnh tượng hỗn độn trong đại sảnh khiến họ lo sợ nó sắp sụp đổ? Nghĩ cũng phải - là người có tuổi, ai mà chịu nổi kích động như vậy.

Tuy thế, Persephone vẫn không khỏi thở dài trong lòng: Dưới trướng Hades toàn là mấy ông lão gần đất xa trời, công vụ còn chưa đâu vào đâu, chỉ giỏi đứng ngẩn ra không biết xử lý.

Nếu có thể tặng cho Hades một bảng thành tích đánh giá nhân sự, thì mặt trên chắc chắn sẽ đầy những dấu đỏ như "Mệnh khổ cực", "Không nhân ái", "Thu nạp thảm thương"..

Nàng nhẹ nhàng vuốt tóc Hades, đầu ngón tay vô thức dịu lại vài phần - trong hành động ấy là một chút xót xa mơ hồ, là thứ cảm xúc vừa dịu dàng, có tên gọi quen thuộc: Lòng đồng cảm.

Tuy cảm thấy khó xử khi phải đối mặt với ba vị "lão thần", Persephone vẫn cố gắng dùng giọng điệu mềm mại, hòa nhã để bắt đầu cuộc thương lượng:

"Các vị.."

Nàng lập tức khựng lại.

Gọi thế nào đây?

"Hiền lành lão gia gia"? Hay "tôn quý các đại thúc"?

Nàng nhớ có nghe Hades gọi tên họ, nhưng với khoảng cách tuổi tác này, trực tiếp gọi tên nghe chẳng lễ phép chút nào.

Trong lúc còn đang xoắn xuýt, chân nàng cũng bắt đầu tê rần. Không thể chần chừ mãi, nàng quyết định bỏ qua phần xưng hô, đi thẳng vào vấn đề:

"Ta.. Xin hỏi, có thể giúp ta.. Xê dịch vị thần của các ngài một chút được không?"

Sợ đánh thức Hades đang say ngủ, nàng vẫn giữ nguyên tư thế trấn an, lòng bàn tay xoa dọc từ trán hắn lên mái tóc đen mềm, như vỗ về một đứa trẻ lớn xác.

Giọng nàng nhẹ nhàng, như gió thoảng lướt qua những cánh bồ công anh, rơi xuống tai ba vị phán quan chẳng tạo nên tiếng động nào - nhưng lại vang lên như mệnh lệnh sắt thép đúc từ bóng tối, khiến cả ba vị thần đã quen ngồi ở ghế thẩm phán bao đời không khỏi rùng mình nghe theo.

Nói xong, Persephone mới nhận ra giọng mình nhẹ đến đáng thương.

Nếu mấy vị "công nhân già" kia có hơi lãng tai, e là họ chẳng nghe thấy gì. Nàng còn đang định tăng âm lượng một chút, thì bất ngờ phát hiện - họ.. Đã bước ra khỏi sự do dự, tiến lên một bước.

Không biết có phải vì ánh lửa mờ ảo hay do ảo giác, nàng luôn cảm thấy vẻ mặt của ba vị phán quan như vừa bị thôi miên, mờ mịt và thất thần.

Dẫn đầu là Minos - người đầu tiên chợt nhận ra: Mệnh lệnh vừa rồi.. Không phải từ Hades ban xuống.

Vì quá vội vã, tay hắn làm rơi tấm bảng chép án xuống khe nứt dưới đất. Cú sượt ấy khiến hắn chợt bừng tỉnh, lập tức ngẩng đầu, đôi mắt sáng như đuốc nhìn chằm chằm vào Persephone đang ngồi trên vương tọa.

Persephone lập tức cảm thấy nụ cười của mình suýt nữa thì cứng đơ.

Nếu ánh mắt có thể hóa thành vũ khí, thì trong mắt Minos lúc này chắc chắn đã có hai con nhím đang sẵn sàng lao tới.

Hắn nhìn nàng như thể vừa bắt quả tang một vụ án mạng nghiêm trọng, còn Hades - đang nằm ngủ say gối đầu lên đùi nàng - chính là nạn nhân.

Còn nàng - Persephone - chính là hung thủ, thậm chí còn không biết xấu hổ mà ngồi vuốt tóc "chiến lợi phẩm", như đang chuẩn bị.. Lột da đầu làm kỷ niệm.

Huống hồ.. Nơi này tối như mực, hỗn loạn như hang ổ của ma quỷ, cảnh tượng chẳng khác nào một sân khấu sắp đổ nát, mọi thứ chắp vá, lộn xộn - càng khiến cảnh tượng trước mắt tăng thêm một tầng cảm giác.. Đáng tin đến lạnh sống lưng.

May mà cặp mắt già nua nhưng sắc bén của Minos rất nhanh đã cụp xuống, những nếp nhăn trên gương mặt cũng dần dần tụ lại, như gánh cả một nỗi sầu cổ xưa chất chồng.

Thấy họ tiến lại gần, Persephone trước tiên thắp lại chiếc chậu than bằng đồng bên dưới vương tọa, để ánh sáng thêm phần rõ ràng.

Minos cung kính vài phần, ngẩng đầu nói với nàng:

"Tôn quý.."

Lời xưng hô dành cho nữ thần còn chưa thoát khỏi miệng, ông đã kịp nhớ ra nàng vẫn chưa chính thức nhận thức thân phận ấy. Lập tức đổi giọng:

"Người đã kiểm tra chiếc nhẫn của Hades.. Thì có thể dùng giường của các ngươi để dịch chuyển ngài."

Giường của các ngươi --

Persephone cảm thấy, nếu chỉ dựa vào mấy ánh mắt già đời của đám phán quan này, thì quan hệ giữa nàng và Hades hẳn là đã không còn thuần khiết từ lâu, thậm chí còn có phần.. Khó coi.

Không chỉ phán quan - có lẽ ngay cả tranh vẽ trên tường, mỗi ngày bàn chuyện bát quái cũng đều nói về.. Chuyện "trên giường" của nàng và Hades.

Quả thật, thế gian vạn vật có thể đổi thay - chỉ có bản tính thích hóng chuyện là mãi mãi không phai mòn theo năm tháng.

Dù sao thì tâm trạng của Persephone cũng đã điều chỉnh khá tốt. Nàng không quá để tâm đến những lời lảm nhảm sau lưng, chỉ nhẹ nhàng luồn tay vào giữa những cánh hoa đang phủ lên thân thể Hades, men theo đường cong cơ bắp trên cánh tay hắn mà tìm kiếm.

Làn da hắn mượt như sa tanh, cơ bắp săn chắc, từng lớp từng lớp như ẩn chứa một sức mạnh trầm tĩnh không lời - dù không nhìn thấy, nàng vẫn có thể cảm nhận được lực lượng đang ngủ yên bên trong.

Cuối cùng, Persephone tìm được bàn tay hắn và nắm chặt lấy.

Chiếc nhẫn vàng với con dấu khắc tên hắn lặng lẽ nằm trên ngón giữa, mặt nhẫn trơn nhẵn không hoa văn, chỉ có một nét khắc nhỏ bé, là chữ viết tắt tên hắn - tinh tế và kín đáo.

Chạm vào chiếc nhẫn rồi, nàng chỉ cần.. Nghĩ đến giường của bọn họ.

Chính xác là.. Giường của Hades.

Thực lòng mà nói, Persephone cũng không hiểu rõ cách thức "dịch chuyển" này vận hành ra sao. Nhưng khi đầu ngón tay nàng vừa khẽ chạm vào chiếc nhẫn, mu bàn tay của Hades đột nhiên rung lên.

Chưa kịp phản ứng, hắn đã nắm chặt lấy tay nàng.

Nhiệt độ nóng bỏng bất ngờ khiến nàng theo bản năng muốn rụt tay lại, nhưng chỉ một giây sau đó - thế giới trước mắt nàng bắt đầu chuyển động.

Cảnh vật vụn vỡ, phế tích của đại sảnh như bị hút ngược về phía sau, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Hành lang, những cây cột, bích họa màu đỏ, đường viền trang trí vàng rực.. Tất cả như một đoạn video bị tua nhanh quá mức.

Cánh cửa đóng chặt của phòng ngủ Minh Vương vụt tới trước mặt - rồi lại đột nhiên tan biến.

Tựa như họ vừa ngồi trên một cỗ máy tăng tốc không phanh, xuyên qua tường, vượt qua khoảng cách, chỉ nháy mắt đã đến nơi.

Persephone chớp mắt - đôi mắt hơi xót vì dịch chuyển quá nhanh - rồi nhận ra nàng đã ngồi trên chiếc giường vàng kim của Hades.

Không hề mở cửa. Không có bất kỳ âm thanh di chuyển nào.

Bọn họ - trống không xuất hiện trong gian phòng quen thuộc.

Chỉ cần chạm vào chiếc nhẫn, nghĩ đến điều mình mong muốn - điều đó sẽ thành hiện thực.

Thế giới của thần linh.. Quả nhiên luôn ẩn chứa những điều kỳ diệu khó hiểu.

Persephone cúi đầu nhìn xuống, thấy Hades vẫn nằm yên trên giường, đầu gối lên đùi nàng, hai mắt khép hờ, mái tóc rối tung vương đầy cánh hoa nhỏ li ti.

Nàng thử rút tay về, nhưng phát hiện ra - mười ngón tay đã bị hắn đan chặt lấy.

Persephone cảm nhận được ngay giữa kẽ tay mình, chiếc nhẫn ấy lạnh cứng, sắc bén và đầy quyền năng.

Nàng lặng lẽ cúi mắt, nhìn khuôn mặt yên bình của hắn khi đang ngủ. Những cánh hoa nhỏ rơi bên cằm hắn, lộ ra xương quai xanh sạch sẽ và nửa bên vai rộng rãi mạnh mẽ.

Và những lúc như thế này.. Nàng thường quên mất..

Hắn là một vị thần.

Ngay từ đầu, hắn là một con dã thú mất khống chế.

Nỗi sợ hãi và cảnh giác khiến hắn cứ kéo nàng vào những phản ứng hỗn loạn, khiến nàng tiến thoái lưỡng nan, không cách nào ứng phó nổi.

Về sau, dù hắn đã có thể kiềm chế được sự cuồng nhiệt mang tính bản năng ấy, thì vẫn không sao kiểm soát nổi ánh mắt của mình - cứ như một kẻ si tình điên cuồng, lúc nào cũng dõi theo nàng không chớp mắt.

Persephone chưa từng trải qua cảm giác bị một người nhìn chằm chằm như vậy - cái nhìn vừa mãnh liệt, vừa tuyệt vọng, như thể muốn bắt lấy linh hồn nàng, không để nàng chạy thoát.

Đó là một loại tình cảm.. Khiến người ta chỉ muốn trốn chạy.

Nàng không dám phản kháng kịch liệt. Chỉ sợ sẽ khiến nam nhân trước mắt - kẻ đang bị mũi tên của thần tình yêu giày vò đến nửa sống nửa chết - hoàn toàn sụp đổ, sa vào bóng tối.

Hắn muốn nàng nghĩ cách. Muốn nàng khiến hắn.. Chán ghét tình yêu.

Thế nhưng mỗi phút mỗi giây, vẻ mặt hắn, ánh mắt hắn, hơi thở hắn.. Đều đang nói với nàng một điều - hắn đã hoàn toàn rơi vào vòng xoáy cuồng si.

Nàng chợt nghĩ, "Trong mắt người tình hóa Tây Thi" - quả thật là tuyệt vọng.

Persephone có một linh cảm rờn rợn: Dù có đâm hắn một nhát, hay dùng mọi cách để phản kháng, nhục nhã hắn.. Thì Hades vẫn sẽ không thể ghét nàng.

Chỉ có một cách - đợi thời điểm thích hợp để rút mũi tên.

Từng ngón tay nàng chầm chậm, cẩn thận rút ra khỏi những ngón tay đang siết chặt của hắn - cứ như đang tháo gỡ từng sợi kén tơ mỏng, bị vây trong một nhà lao tĩnh mịch, từng bước thoát thân.

Gương mặt hắn vẫn trầm tĩnh. Hơi thở đều đều.

Persephone không kìm được một tiếng thở khẽ. Nhưng rồi lập tức cắn môi nén lại, không dám đánh thức hắn đang say ngủ.

Nếu chiếc nhẫn kia thật sự có thể đưa nàng đến bất cứ nơi nào nàng muốn.. Vậy thì - liệu nó có thể đưa nàng trở về nhà không?

Lý trí nhắc nhở nàng: Chuyện đó gần như là không thể.

Di chuyển xuyên không gian đã là điều phi thường. Lẽ nào chiếc nhẫn này còn có thể xuyên cả thời gian?

Hoặc.. Năng lực của chiếc nhẫn không đủ mạnh, đưa nàng lạc đến một nơi kỳ quái xa lạ thì sao?

Persephone ngẩng đầu, nhìn cánh cửa lớn đang đóng kín trước mặt.

Đây là một nhà lao - lộng lẫy mà vô hồn, đẹp đến tê liệt, nhưng chưa từng có lấy một tia ấm áp.

Trong nhà lao ấy chất đầy những thứ thuộc về thần giới - mùi tùng thơm của ngọn lửa thiêng, mảnh bùn khô, kim loại vàng đồng, cả những trang sức lạnh lẽo. Ngay cả những bình gốm trang trí cũng không hợp gu thẩm mỹ của nàng - nàng thích đồ sứ thanh tao, thích chiếc ghế nhựa đơn giản, chắc chắn, nơi mình có thể ngồi mà chẳng phải sợ nghi lễ hay ràng buộc.

Nàng khẩn trương đến mức lòng bàn tay phát run, các đốt ngón tay căng cứng đến đau nhức, vậy mà vẫn không thể thả lỏng.

Chỉ có thể thử một điều - trở về nhà.

Dù chưa rút được mũi tên ra khỏi tim hắn, nhưng biết đâu.. Chỉ cần nàng rời đi, thì giống như bao mối tình dị giới khác, mọi cảm xúc giữa họ sẽ dần nguội lạnh, sẽ phai nhạt theo thời gian. Biết đâu hắn sẽ bừng tỉnh, nhận ra tất cả chỉ là một cơn mê và có thể dễ dàng buông bỏ nàng.

Tình yêu.. Cái trò chơi ấy, chưa từng đáng tin. Khi đến thì dữ dội như bão tố, khi đi - lại chẳng báo trước một lời.

Chiếc nhẫn - nơi có khắc vết lõm nho nhỏ, là tên của Hades, nằm gọn trong tay nàng.

Chỉ cần nghĩ đến ngôi nhà của mình.. Có lẽ, chỉ cần chờ một chút..

Persephone nghĩ, có lẽ nàng vẫn còn tin hắn.

Nàng khẽ chạm ngón tay lên chiếc nhẫn vàng, nghĩ: Nếu nó có thể đưa nàng về.. Liệu nó có tiện thể.. Mang cả Hades theo cùng?

Nghĩ đến khả năng đó, nàng đột nhiên liên tưởng đến một viễn cảnh: Hắn đến nhân gian - không thẻ căn cước, không giấy tờ. Lại thêm tính khí như vua chúa, mà nàng thì chẳng có chiếc giường vàng cho hắn ngủ.

Ngay lúc đó, Persephone bừng tỉnh, suýt thì đập đầu vào vách.

Đúng là mắc chứng Stockholm rồi.

Rõ ràng đang muốn chạy trốn, vậy mà lại còn lo.. Phải chăm sóc hắn ra sao.

Mặc kệ có thành công hay không.. Chỉ là ý nghĩ ấy thôi cũng đã ngọt ngào như một chiếc bánh gatô bọc trong lớp đường mật - mà bên trong lại là độc dược.

Thế nhưng, đối với một kẻ sắp chết đói, cho dù biết là có độc, cũng vẫn muốn nuốt vào để lấp đầy khoảng trống - chỉ để có thể.. Trở về nhà.

Persephone âm thầm cầu khấn trong lòng. Cả Hades, nàng cũng cúi đầu khấn theo - dù sao thì.. Đều là thần cả, hy vọng ai cũng có thể phù hộ.

Dù chỉ là một chút xíu.. Cũng được.

Nếu chiếc nhẫn không thể mang nàng đi, ít nhất cũng đừng vì nhầm lẫn mà khiến nàng.. Đập đầu vào tường chết.

Nàng nhắm mắt lại, trong đầu lặp đi lặp lại hình ảnh ngôi nhà thân thuộc: Tên đường, số nhà, số phòng, số điện thoại, ngay cả hình dáng cái ổ chó ở ban công nàng cũng cố nhớ ra bằng được, mong sao chiếc nhẫn có thể "nhìn" thật rõ.

Ngón tay nàng siết chặt chiếc nhẫn, không dám rời ra nửa phần.

Ánh mắt vẫn chăm chú nhìn Hades đang ngủ yên, hơi thở phập phồng nhẹ nhàng, hòa vào làn hắc vụ mờ ảo, giống như cả hai đang bị một lớp chăn lụa mềm mại quấn lấy - không thể tách rời.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Từng canh giờ một.

Chiếc nhẫn - vẫn hoàn toàn không có phản ứng.

Persephone im lặng, nhưng lại kiên trì giữ nguyên tư thế ấy rất lâu.

Cho đến khi cánh tay tê mỏi đến không chịu nổi, nàng mới cúi người xuống, trong lòng tràn ngập thất vọng.

Có lẽ.. Nàng đã ở quá xa "nhà", nên chiếc nhẫn không thể hoạt động?

Hay là.. Nàng đã chạm sai chỗ?

Nàng cẩn thận vạch một vài cánh hoa sang bên, nhẹ nhàng nâng tay Hades lên, quan sát chiếc nhẫn của hắn - trái, phải, nhìn từ mọi góc.

Hoặc giả.. Chiếc nhẫn có giới hạn thời gian? Dùng một lần, phải đợi đến ngày mai mới được dùng lại?

Persephone lại thử chạm tay vào chiếc nhẫn.

Lần này, không kìm được, nàng thì thầm lời cầu khấn thành tiếng, rất nhỏ, rất khẽ - "Về nhà."

Vừa nói xong, nàng lập tức nín thở.

Sợ.. Đánh thức hắn.

- "Về nhà?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên, trầm thấp và khàn nhẹ, như lẫn cát trong gió, mang theo cảm giác mơ hồ, nhập nhèm.

Toàn thân Persephone lập tức cứng đờ.

Nàng chậm rãi cúi đầu, nhìn thấy Hades - người vẫn nằm yên trên đùi nàng - không biết từ lúc nào đã mở mắt.

Đôi mắt hắn đen đặc như màn đêm sâu nhất - không có lấy một vì sao, không có lấy một tia chớp, lạnh lẽo đến mức.. Như thể có thể nuốt chửng cả thế gian.

Persephone đang nắm tay hắn, lúc này chỉ cảm thấy như thể đang cầm.. Một quả bom nổ chậm.

Cả tay nàng nóng rực lên, bản năng chỉ muốn buông ra.

Ánh mắt Hades cuối cùng cũng nhúc nhích.

Hắn chậm rãi dời ánh nhìn - chuyển về phía bàn tay nàng đang siết lấy tay hắn, rồi dừng lại nơi chiếc nhẫn màu vàng óng ánh trong lòng bàn tay nàng.

"Ngươi muốn cái này sao?"

Persephone chậm rãi rút tay mình lại, để lộ chiếc nhẫn với họa tiết dòng sông uốn lượn phức tạp. Lúc này, nàng mới thật sự cảm thấy mình quả là.. Diễn quá giỏi, không đỏ mặt, không thở gấp, mặt dày vô sỉ mà mở miệng nói:

"Ngươi hiểu lầm rồi. Ta chỉ thấy chiếc nhẫn của ngươi bám bụi.. Nên tiện tay lau giúp một chút thôi."

Nói xong, nàng còn ra vẻ vô cùng trấn tĩnh, dùng ngón tay chà nhẹ lên chiếc nhẫn như đang thực hiện nghĩa vụ vệ sinh cao cả, hòng chứng minh lời mình hoàn toàn là sự thật.

Chỉ mong.. Hades bị cận thị, đừng nhìn thấy ngón tay nàng đang run rẩy đến mức nào.

Hades chẳng buồn liếc đến chiếc nhẫn. Hắn chỉ dửng dưng nhìn nàng, khuôn mặt không hề biểu lộ chút cảm xúc nào. Rượu nho không chỉ làm suy yếu trí tuệ hắn, mà còn xóa nhòa cả lớp tỉnh táo mỏng manh cuối cùng trong tâm trí.

Dionysus – kẻ lấy rượu làm mê loạn tâm trí người trần – đã gom đủ sức mạnh tín ngưỡng để bước lên ngôi vị thần linh.

Nhưng đối với Hades, một vị thần xưa nay chẳng bao giờ đụng đến thứ "mê loạn dược" ấy, thì chỉ một lần sơ sẩy cũng như đứa trẻ không đề phòng - liền bị đánh gục trong chớp mắt.

Hắn bây giờ.. Vẫn không thể đứng dậy nổi. Cơn buồn ngủ siết chặt hắn như xiềng xích.

Persephone chột dạ nhìn hắn một lát, chợt phát hiện.. Hades vẫn còn đang choáng váng, ánh mắt mơ màng, không tập trung, rõ ràng là chưa tỉnh hẳn.

Nàng thở phào, nhẹ nhõm mà âm thầm thu tay lại, giả vờ không có chuyện gì.

Hades cũng đang cố chống chọi với cơn buồn ngủ đang kéo đến như sóng lớn. Khi nàng tưởng hắn sắp ngủ lại, thì bất ngờ - hắn như chợt nhớ ra điều gì, mở mắt, giơ tay tháo chiếc nhẫn, vẽ một vòng trong không trung.

Một sợi dây thừng màu đen bằng khói lập tức hiện ra, giống như được tết từ sương mù, lay động trong không khí.

Hắn treo chiếc nhẫn lên đó. Sợi dây liền thành hình.

Như thể có sinh mệnh vậy, sợi dây nhanh chóng trườn dọc theo luồng khí ấm từ ngón tay Hades - rồi bò thẳng lên cổ tay nàng, quấn lấy thật chặt.

Hades lẩm bẩm, giọng say khướt, gần như chẳng thể nghe rõ:

"Muốn gì.. Cứ nói với ta.. Ta cung phụng cho ngươi."

Cung phụng?

Cách tặng quà ở nơi này đều dùng từ này sao?

Persephone liếc nhìn hắn - rõ ràng là không phát hiện ra nàng đang định bỏ trốn. Say rượu rồi, Hades quả thật.. Ngốc đến đáng yêu.

Đáng yêu?

Nàng bị ý nghĩ đó làm cho khiếp sợ, lập tức vươn tay véo má mình để tỉnh táo lại. Ai ngờ vừa nhấc tay, cổ tay nàng bị chiếc nhẫn khói đen kia đập thẳng vào mặt.

Persephone cúi đầu nhìn "dây thừng" đang quấn tay mình. Đen sì sì, làm từ sương mù, vừa thô vừa cứng. Đến cả chiếc nhẫn cũng trông rất nam tính, đeo trên tay nàng cứ có cảm giác.. Không ăn nhập gì cả.

Nàng biết chiếc nhẫn này rất quan trọng. Bình thường, Hades dùng nó để đóng dấu lên những phiến bùn - gần như là một ngọc tỉ quyền lực.

Dù sao thì.. Cũng không trở về nhà được. Coi như bỏ cuộc.

Persephone tháo chiếc nhẫn khỏi tay mình, lại lần nữa cầm tay hắn, nhẹ nhàng đeo trả lại. Nhưng khi phát hiện.. Nàng đã đeo nhầm vào ngón áp út, nàng vội vàng muốn tháo ra, thì.. Chiếc nhẫn lại kẹt cứng.

Nàng ngơ ngác nhìn chằm chằm vào ngón áp út ấy. Cuối cùng, không nhịn được nữa - nàng ôm lấy hắn, thả phịch xuống giường.

Không phải xúc động. Chỉ là.. Chân nàng tê đến không chịu nổi nữa rồi.

Nhưng vừa mới đặt đầu hắn xuống gối, vẻ mặt ngủ yên kia liền chuyển sang u ám.

Hades khẽ nhíu mày, nghiêng người, cánh tay dài duỗi ra siết lấy eo nàng. Rồi như vô thức, hắn nhấc đầu, tìm kiếm đôi chân nàng, gối lên như tìm kiếm chiếc gối yêu thích nhất.

Persephone: "..."

Hades còn vùi mặt thật sâu vào đùi nàng, ra sức cọ cọ như thể đang tìm chỗ dễ chịu nhất.

Persephone không chịu nổi nữa, lần thứ n+1 lạnh lùng dùng tay đè mặt hắn xuống, đẩy ra xa.

Nếu còn tiếp tục thế này.. Nàng thà xuống đất ngủ.

Chứ sáng mai tỉnh dậy, không khéo lại bị mất chân