Xuyên Không [Edit] Tình Yêu Của Thần Mùa Xuân - Mạn Không

Chương 11: Hôn lễ cùng tang lễ

Bấm để xem

Lạnh.

Persephone lạnh đến mức không thể thở nổi. Nàng muốn mở mắt, nhưng ngay cả động tác nhỏ bé như nhấc mí mắt cũng trở nên gian nan dị thường. Toàn thân nàng như chìm sâu trong một tấm vải liệm thấm đẫm mệt mỏi, hoàn toàn mất đi sức lực, không cách nào động đậy.

Bên tai vang lên vô số tạp âm chồng chéo kéo đến, khiến nàng khó chịu đến mức phải miễn cưỡng mở mắt ra. Thế giới bên ngoài hiện ra mờ mờ ảo ảo - rất nhiều cái bóng đen lay động trên vách đá như những cành cây bị gió thổi, vặn vẹo và run rẩy.

"Còn chưa chuẩn bị nước suối à? Mau lấy dầu ô liu và gậy đánh cạo, bảo bọn nô lệ đem đến nhanh lên!"

Theo tiếng quát đó, một bình nước lạnh như băng dội thẳng xuống người Persephone. Cơn đau buốt thấu xương khiến nàng run rẩy, những tiếng ồn ào cũng từ xa như đoàn xe lửa lao tới, càng lúc càng gần, cuối cùng bủa vây lấy nàng như một cơn lũ âm thanh.

"Hai cây sáo, đàn lia mang đến đây. Còn cây tiêu cỏ lau từ Arcadia đâu? Phải hát bài mừng, nhạc cụ cho thơ ca ca tụng thần linh chuẩn bị xong chưa?"

Người người đi qua đi lại, có người mang theo giỏ đầy hoa tươi bước vào.

"Còn mạch nha và súc vật tế đâu? Trâu đực cột lên xe ngựa rồi chứ? Sau khi tắm rửa cho tân nương xong là phải cưỡi lên đấy!"

Một nữ nhân khom người, đang chỉnh lý một tấm vải lông dê nhuộm màu sặc sỡ, ngẩng đầu lên gọi to:

"Bánh mè đâu rồi? Loại bánh mè tượng trưng cho con cháu đầy đàn phúc khí làm xong chưa vậy?"

Trong cơn choáng váng, Persephone phát hiện đầu mình đang tựa lên một phiến đá ẩm ướt, có người đang tưới nước lạnh lên người nàng. Làn da vốn đã mất nhiệt bị dòng nước rửa qua như thể bị lửa thiêu cháy - đau đớn đến răng cắn chặt, toàn thân run lên.

Bên tai là đủ loại thanh âm lảm nhảm như mấy bà cô ngồi dưới gốc cây đầu thôn tám chuyện con vịt nhà hàng xóm, khiến đầu nàng đau như muốn nứt toác.

Ngay khi Persephone nghĩ rằng sự tra tấn này đã đủ tàn khốc, một bóng người trong tầm nhìn mơ hồ bỗng ngồi xổm xuống bên cạnh nàng. Người đó lấy ra một tấm ván gỗ, bắt đầu cạo lên da nàng - không né tránh chỗ vết thương đã thấm nước, khiến nàng đau đến mức da đầu như muốn nổ tung.

Đây là.. đang làm thịt heo sao? Cạo sạch lông rồi đem hấp?

Persephone không ngờ tên biến thái giết người kia chưa thỏa mãn, còn phải lật đi lật lại mà hành hạ nàng cho đến tận cùng. Nàng gắng gượng nhấc mí mắt lên, cảm giác như ánh nhìn của mình bị dính kẹt trong lớp kẹo mạch nha mềm dính, nhìn đâu cũng thấy hư ảo và hoang đường đến phát buồn nôn.

Ánh sáng vàng chính là lửa đuốc lập lòe. Bóng tối là đám người lố nhố.

Mấy nữ nhân đang vây quanh nàng, dùng nước suối liên tục tạt lên người nàng, rửa sạch toàn bộ muối biển và bùn đất dính trên da.

Phải đến lúc này Persephone mới chậm rãi nhận ra - nàng đang trần truồng.

Cảm giác xấu hổ ập đến như sóng vỗ bờ. Nàng muốn nâng tay lên che người, nhưng thân thể ngâm trong nước lại như bị đông cứng trong lớp bùn đặc quánh, càng giãy giụa càng bị khóa chặt, hoàn toàn không thể cử động.

Điều duy nhất nàng có thể làm là cố hết sức ngẩng đầu lên, nhìn rõ đám người vây quanh đều là phụ nữ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng toàn thân một lần nữa nằm bẹp trong vũng nước như một cái xác.

* * * Tuy bị nữ nhân nhìn sạch sành sanh.. nhưng.. cũng có hơi mất mặt đó nha..

Có người cất tiếng:

"Đưa dầu ô liu tới, xoa cho tân nương."

Tức thì hai cánh tay Persephone bị kéo ra khỏi nước. Có người dùng vải gai lau sạch cơ thể nàng, cũng có người trực tiếp dùng tay thoa dầu lên làn da nàng - từng lớp, từng lớp, trơn mượt và lạnh ngắt, xoa nắn như thể đang nhào nặn bột bánh.

Persephone: . Không chịu nổi nữa rồi! Đây là lễ cưới hay nghi thức giết mổ vậy?

Có người còn xuýt xoa:

"Làn da này đẹp thật đấy, đến cả Aphrodite mà thấy, cũng phải né tránh hào quang."

Persephone nghe xong lời khen đó, cảm giác không khác gì một con lợn bị khen: "Con này mập thật, mỡ bóng loáng, giết ăn chắc ngon lắm."

Dù thời gian có thay đổi ra sao, tán chuyện vẫn luôn là sở thích bất biến của loài người. Trong lúc tay vẫn cạo da, đám phụ nữ bắt đầu bàn tán về người chết trên con thuyền vừa mới cập bờ. Chỉ vớt được chưa đến mười thi thể, trong đó ba người là thân tộc của họ.

Họ nói, vì tai nạn xảy ra trên biển, người chết còn gặp phải vận mệnh khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi - hóa thành bộ xương trắng. Lão tế tự nói, đó là vì bị ô uế từ Minh phủ làm nhiễm, không thể xử lý thi thể theo nghi thức thường. Chỉ có cách chờ sau lễ cưới Minh Thần, để linh hồn những người đó đi theo tân nương, rơi xuống Minh giới, mới mong giữ được bình an cho kẻ sống.

Persephone vừa nghe đến "tế tự" và "tân nương", hai từ này đập thẳng vào tai, cảm giác chẳng khác gì lưỡi dao cứa thẳng vào cổ. Nàng chỉ muốn ngay tại che lỗ tai mình để không phải nghe thêm nữa.

- Chừng nào mới được yên tĩnh đây..

Đám nữ nhân bên cạnh vừa tán chuyện vừa lại xát thêm một lượt nữa lên người Persephone, khiến nàng đau đến mức chỉ muốn chết lặng tại chỗ. May mắn thay, sau khi hương liệu và dầu ô liu được thoa xong, một bộ y phục dài rộng được phủ lên người nàng như thể cứu mạng. Cảm giác ấm áp từ vải vóc giúp nàng miễn cưỡng hít thở trở lại.

Một phen giày vò như vậy, Persephone cảm thấy mình mất đến chín phần sinh khí, hồn phách như đang lơ lửng phía trên đỉnh đầu, bất cứ lúc nào cũng có thể bay đi.

Thế mà mấy nữ nhân kia vẫn chưa chịu buông tha. Bọn họ lại lấy ra một đống thuốc cao thơm nồng, tiếp tục đắp lên người nàng, như thể đang ấn vân, ép mặt, bóp da - đến mức Persephone có cảm giác bọn họ đang cố xé toạc vết thương của nàng ra, nhét hết hương liệu vào, muốn biến nàng thành một xác ướp sống.

Sau đó, bảy tám cánh tay cùng lúc kéo nàng đi vài bước, ép nàng nằm xuống một chiếc giường đá cẩm thạch. Họ bắt đầu trang điểm, phủ hoa tươi lên người nàng, đeo vòng vàng vào cổ như thể đang trang trí một con rối cô dâu.

Persephone lúc này mới dần khôi phục lại thần trí. Nhiệt độ từ quần áo mới thấm vào da, xua đi lạnh lẽo, khiến nàng cảm thấy bản thân còn có thể sống tiếp một lúc nữa.

Nàng nhìn xuống y phục trên người mình - là một bộ váy dài làm từ lông dê thô dệt, vải xoắn quanh hai ống chân, trên vai được ghim lại thành tay áo bằng trâm cài. Một dải lụa mềm màu vàng kim vắt ngang lưng, quấn qua dưới ngực tạo thành kiểu thắt eo cao.

Vải vóc trên người lấy sắc đỏ và vàng làm chủ, trong ánh lửa lập lòe, ánh lên những mảng màu loang lổ, lộng lẫy đến choáng mắt. Phía đuôi váy là các hình xăm màu lam uốn lượn, từ viền dưới leo dần lên tận cổ áo, kết thành một đồ án vừa cổ điển vừa trang nhã.

Cả bộ trang phục này.. chỉ có thể dùng hai chữ để diễn tả - lộng lẫy. Một bước đi là quầng màu tỏa ra bốn phía.

Persephone choáng váng bởi chính ngoại hình của mình - lộng lẫy đến mức phản cảm, như một con gà trống được dát ngọc dát vàng. Ai mà chịu nổi nhiều màu sắc đè ép như vậy? Nàng dứt khoát nhắm mắt lại, cố giữ hơi thở đều đều, dồn sức để giữ vững tinh thần.

Giống như một con gián nhỏ - dù bị luộc trong nước sôi, cắt râu nhổ chân, vẫn phải cố xoay người dùng thân thể dính đầy gia vị ấy mà vùng chạy.

* * * Nhưng tưởng tượng ấy khiến nàng còn thấy buồn nôn hơn.

Ngoài cửa có người hét lớn:

"Cỗ xe Nguyệt thần đã chạy về phía Tây! Chúng ta phải hoàn thành nghi thức hôn lễ trước khi Nữ thần Bình minh buông ngón tay màu hồng xuống chân trời!"

(Chú thích: Nguyệt thần – chỉ Selene/Luna, biểu tượng mặt trăng; Nữ thần Bình minh – Eos/Aurora, đại diện cho rạng đông, thường được miêu tả có ngón tay nhuộm màu hoa hồng. )

Lời nói này như một hiệu lệnh thúc giục. Persephone lập tức cảm nhận được vài bàn tay như kìm sắt kéo tóc nàng lại. Mái tóc quá dài và rối bời, từng sợi từng sợi bướng bỉnh ngẩng đầu, hoàn toàn không thể chải mượt trong thời gian ngắn.

Thế nhưng đám nữ nhân đó không để tâm. Họ cứ thế dùng sức kéo tóc nàng ra phía sau, cắm hoa lên đầu không thương tiếc.

Nước mắt Persephone bị kéo ra bởi cơn đau, nàng vội vàng đưa tay lên che đầu - cái đám này, định kéo trọc nàng chắc? Tay nàng không chạm được vào tóc, mà chỉ cảm thấy từng phiến lá mềm, hơi lạnh, như những cánh hoa đang run rẩy.

Chưa kịp rút tay về, đã có người nắm lấy chân nàng.

Persephone kinh hãi cúi đầu nhìn - đó là một cụ bà da ngăm đen đang ngồi xổm dưới đất, siết chặt mắt cá chân nàng để xỏ giày vào.

Ngón chân nàng trong một khoảnh khắc cuộn tròn lại theo phản xạ - nàng suýt nữa thì tung chân đạp mạnh, rồi vén váy chạy đi. Nhưng ý định đó chỉ lóe lên trong đầu, rồi nhanh chóng bị lý trí dập tắt. Ngón chân nàng lại do dự, dần buông lỏng ra.

Quá nhiều người. Dù có đạp được một kẻ, cũng chẳng thay đổi được gì, chỉ phí sức mà thôi.

Persephone hít sâu một hơi, cố dập tắt sự hỗn loạn và sợ hãi đang bùng lên trong ngực. Dù thế nào, nàng cũng phải giữ chặt dây cung lý trí - tuyệt đối không thể manh động, tuyệt đối không được manh động.

Đám nữ nhân vây quanh nàng như một lồng giam sống, từng bước một chen chúc đẩy nàng ra ngoài.

Cánh cửa gỗ nặng nề được ai đó kéo từ bên trong, mở ra một hành lang lát đá rộng lớn. Trên đầu treo lủng lẳng những chiếc đèn đồng xanh kẽo kẹt rung động trong gió. Cuối hành lang, một chiếc bàn đá lớn đặt chính giữa, bên trên là chiếc chậu đồng đỏ hừng hực than, thiêu đốt những loại gỗ thơm.

Persephone bước đi loạng choạng, đôi chân như không còn chút sức lực. Ánh mắt nàng vẫn lạc lõng vô hồn, bị người vừa kéo vừa đẩy tiến lên phía trước. Trong đầu chỉ cảm thấy mặt đất bằng phẳng bốn phía đều bắt đầu vặn vẹo, lay động như sóng triều.

Nàng chỉ muốn ngủ, muốn ngã xuống nằm ngửa ra, giả vờ chết cho rồi.

Từ lúc xuyên qua đến giờ, chỉ vỏn vẹn mười mấy giờ đồng hồ, nhưng mọi thứ nàng trải qua đủ khiến người ta suy nhược thể xác lẫn tinh thần. Giống như thể đang chạm ngưỡng đột tử vì kiệt sức và thiếu ngủ.

Nếu như sau này còn sống sót.. nàng tự hứa - phải ngủ sớm dậy sớm.

Tư duy bên trong nàng bắt đầu tan tác, ánh mắt lơ đãng đảo quanh tìm đường chạy trốn. Nhưng nơi này tất cả đều xa lạ đến đáng sợ - phòng đá, đường đá, đuốc cháy bằng dầu mỡ - không hề có một ngõ ngách nào trông như lối thoát.

Ra khỏi đình viện, chân vừa chạm đất, Persephone lập tức nghe thấy một tiếng khóc than ai oán thê lương, dội thẳng vào tim gan khiến cổ nàng dựng đứng lông tơ.

Vô số người vây quanh vài chiếc xe lừa phía trước. Trên xe là những tấm ván gỗ tạm thời biến thành giá tang, đặt thi thể được vớt lên từ biển. Các phụ nữ vây quanh khóc lóc thảm thiết, túm tóc mình mà giật, dùng móng tay cào rách da mặt, tiếng khóc bi thương đến tan nát cõi lòng.

"Ngươi còn trẻ như vậy.. ác thần Hades sao có thể nhẫn tâm cướp đi mạng sống của ngươi! Dưới Minh phủ kia, đồ đáng chết Hades hãy mang ta đi theo! A a a.. Đừng mang đi nhi tử của ta, đừng mang đi phụ thân của ta.."

(Chú thích: Hades – vị thần cai quản địa phủ, cũng là chúa tể thế giới người chết trong thần thoại Hy Lạp. )

Persephone nhìn thoáng qua những cỗ xe kia - trên mỗi xe đều đặt hai thi thể, phủ kín vải bố. Bên cạnh xe là nước tẩy thi thể, bình chứa hương liệu, vài vò gốm lớn đựng sữa và dầu thơm.

Hades.. Cái tên đó nghe quen quen.

Nhưng nàng đã không còn sức để suy nghĩ. Một tràng khóc than mới vang lên như đã được hẹn trước, khiến nhóm nữ nhân bên cạnh nàng đồng loạt cúi đầu, kéo áo choàng lên che mặt, rơi lệ.

Khóe mắt Persephone cũng bắt đầu ươn ướt. Quá sức chịu đựng.. Làm sao không chết thêm được vài tên? Người buôn sống buôn chết trên con thuyền ấy có mấy ai tử tế? Giờ lại đem người đi tế thần, không bị sét đánh thực sự có lỗi với thiên địa!

Bên ngoài vòng phụ nữ than khóc là một nhóm đàn ông cầm đuốc.

Họ mặt mũi lạnh tanh như đã quen với cảnh tử vong. Có người còn hối thúc:

"Trời sắp sáng rồi. Tang lễ và tế thần sẽ cùng lúc tiến hành - để tân nương mang theo những linh hồn này, đến gõ cửa Minh phủ đi!"

Tân nương minh phủ không biểu cảm Persephone: ".. Ha."

Đừng khách khí, mang mười cái với mang một đám cũng vậy thôi. Nếu đã thế, thì chi bằng cùng đi luôn thể.

Các nữ nhân kéo tay Persephone, không cho nàng trốn chạy. Ngay lập tức, họ thu lại nước mắt, gương mặt trở nên nghiêm nghị, rồi dìu đẩy nàng lên một cỗ xe kéo bởi hai con bò đực.

Nói là xe ngựa, thực ra chỉ là một chiếc xe thô lớn chất đầy cỏ khô và hoa tươi. Persephone bị ép ngồi giữa, bên cạnh là hai nữ nhân vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn. Mỗi lần họ vung tay áo, nàng đều có thể thấy hai bắp tay cứng như đá tạc.

Persephone nhìn cơ thể nhỏ nhắn, yếu đuối của mình rồi cúi đầu thở dài. Tay nàng mồ hôi ướt đẫm, ngón tay vẫn gắng gượng nắm lại chút sức lực.. nhưng để giật dây thừng bò thì không đủ rồi.

Xe bò bắt đầu lăn bánh, theo sau là dãy xe lừa chở xác. Tiếng khóc tang như giòi bám trong xương, cứ vang vẳng sau lưng Persephone không dứt, như tiếng gọi oan hồn buộc dây vào cổ nàng, làm người nghẹt thở.

Dẫn đầu đoàn xe là vô số ngọn đuốc mở đường. Bên cạnh là một thiếu niên trần nửa thân trên, treo một túi vải gai mỏng bên hông, đầu đội mũ kết bằng lá tươi, tay cầm một giỏ đầy bánh mè.

Hắn vừa chạy theo xe bò vừa cao giọng rao:

"Gặp được điều lành rồi thì chẳng còn lo nghĩ nữa! Thiếu nữ ơi, mời ăn chút bánh mè trái cây - bình minh vừa lên, đai lưng trinh nữ sẽ bị cắt bỏ để dâng cho Thần Sắc Đẹp! Từ nay về sau - hoa rơi, kết trái!"

Thiếu niên vừa hô, vừa chia bánh cho mọi người. Khi hắn ném một miếng bánh mè lên xe, Persephone lặng lẽ dịch chân né, trong lòng thì hừ lạnh: Ngươi mới hoa rơi kết trái! Cả nhà ngươi đều là quả từ dưới đất mọc lên, rồi bị người ta hái ăn sạch!

Người đàn bà ngồi cạnh nàng chép miệng nói:

"Ngươi có thể cầu nguyện với Eros, cầu cho phu quân tương lai của ngươi một lòng một dạ, đừng đem ngươi chia sẻ cho các nữ nhân khác."

(Chú thích: Eros – vị thần tình yêu và dục vọng, con trai của Aphrodite. )

Eros.. là ai nhỉ?

Persephone mờ mịt một lúc, rồi mím chặt môi, trầm ngâm suy nghĩ, sau đó khẽ khàng thốt ra một câu: "Ta muốn.. chết rồi."

Từ "chết" rất khó diễn đạt, nhưng nàng phát hiện càng ở đây lâu, nàng càng có thể hiểu rõ những ngôn ngữ vốn xa lạ - thậm chí những từ chưa từng nghe qua cũng có thể đoán nghĩa.

Ban đầu nàng không định mở miệng - trước mặt những kẻ xem mạng người như cỏ rác, bất kỳ lời cầu xin nào cũng chỉ là trò cười. Nhưng..

Xe bò càng tiến về phía trước, cái chết càng đến gần, như một hơi thở lạnh lẽo áp sát sau gáy. Persephone nhận ra - mình đã sợ đến mức đại não trống rỗng. Mọi nỗi đau, mọi tuyệt vọng đều dồn ứ nơi môi lưỡi, muốn vỡ tung ra thành tiếng gào.

Kết quả là, khi Persephone mở miệng ra, nàng mới phát hiện-vốn dĩ trong đầu chất chứa trăm mối ngổn ngang, hóa ra cũng chỉ cô đọng lại thành một câu nói duy nhất.

Nàng.. phải chết.

Hai người phụ nữ ngồi hai bên nàng bị câu nói ấy làm cho nghẹn lời, như thể bị một chậu nước lạnh dội xuống đầu. Người bên trái cố nén thật lâu, cuối cùng cũng thốt ra một câu: "Thần tình yêu có thể khiến cả tử thần cúi đầu khuất phục."

Lời vừa dứt, tiếng khóc ai oán phía sau như tiếng sói tru ban đêm lại vang lên từng đợt.

Mọi người lập tức rơi vào sự im lặng ngượng ngùng. Chết rồi thì đã chết rồi, nói yêu gì, cầu gì, cũng chẳng thể khiến người sống lại. Câu an ủi này, đừng nói là gà luộc, đến móng gà cũng không đáng giá.

Ngay lúc Persephone cho rằng cuộc hành trình này chỉ là tiếng khóc xé lòng và những thi thể lạnh ngắt bị đưa đi, thì đám đàn ông cầm đuốc phía trước bất ngờ cất tiếng hát-một khúc ca mang vẻ vui mừng quá lố, đối lập hoàn toàn với tang thương phía sau.

Họ vừa đung đưa ngọn lửa, vừa bật cười ca hát vang dội:

"Nữ thần Cyprus ơi, xin thoa lên người thiếu nữ lớp dầu vừng kiều diễm, khiến trái tim ái lang rung động. Hãy trải giường hoa, rót rượu nồng, để mật ngọt tình yêu tưới đầy đêm tân hôn."

Lời hát nghe như mật trào ra từ bình ngọc, vang vọng giữa ngọn lửa sáng rực, mang theo vẻ hoan hỉ giả tạo đến chói tai.

Một người phía trước ôm đàn lia cũng bắt đầu tấu nhạc, tiếng sáo cỏ lau như xé gió lướt qua núi đồi và bóng tối, quẩn quanh trên mảnh đất màu mỡ huyền bí này.

Đó là khúc ca ngợi đám cưới. Nhưng dù tiếng ca cất lên vui vẻ đến đâu, tất cả cũng chỉ là gượng gạo.

Phía sau, tiếng khóc bi thương của những người tiễn đưa lại vang lên một cách mãnh liệt:

"Người dũng cảm và cao thượng dưới Minh phủ kia ơi, hoa chẳng thể nở lại, trái tim ta cũng đã hóa thành đá lạnh!"

Tiếng khóc lẫn tiếng cười hòa quyện vào nhau, như ác quỷ lang thang giữa đêm đen tìm đến hút cạn máu tủy con người. Hay như cánh cửa trại tâm thần bị quên khóa, để mặc đám điên dại tràn ra giữa nhân gian.

Persephone ngồi trên xe bò, lặng lẽ giơ tay bịt tai. Nhưng dù có che đến đâu, nàng vẫn không thể ngăn những thanh âm ma mị ấy len vào tai, xuyên vào tim.

Tang lễ và hôn lễ.. lại tổ chức cùng một lúc. Quả thực là chuyện chỉ có thể gặp trong mộng dữ.

Mà điều khủng khiếp nhất-hôn lễ này là dành cho nàng. Tang lễ.. cũng là vì nàng.

Còn có chuyện nào quái đản hơn thế này trong thế gian?

 

Chương 12: Mũi tên

Bấm để xem

Xe la và xe bò theo dòng người không ngừng lao nhanh về phía trước. Một đường, vừa là tang lễ vừa là hôn lễ, vừa có ai oán bi ca vừa vang ca khúc hân hoan - tiếng khóc và tiếng cười hòa lẫn, cùng nhau tiến dần đến đỉnh núi lấp lánh ánh sắc trái quýt kia giữa màn đêm u tối.

Ngọn núi rực đỏ, lơ lửng giữa sương mù đen dày đặc, như một đóa kim tường vi đang cháy dở, chảy ra thứ ánh sáng vụn vặt như vảy lửa.

Persephone đắp khăn, ngồi trên cỗ xe đang nhảy xóc không ngừng vì tốc độ gấp gáp, sắc mặt trắng bệch, phải mất một lúc lâu mới đè nén được cơn choáng váng và buồn nôn đang dâng trào. Hơi thở nhấp nhô, nàng có thể ngửi thấy trong không khí mùi lưu huỳnh nhàn nhạt, như mang theo cả nhiệt độ từ mảnh vụn dung nham của núi lửa, khiến xoang mũi khô khốc như muốn vỡ nứt.

Nàng ngẩng đầu, thấy Etna - ngọn núi lửa ấy - không phun trào mãnh liệt, chỉ đang yên lặng tuôn ra một dòng sông dung nham đỏ rực.

Họ đang đi men theo sườn núi thoai thoải, không xa chân núi. Nếu lúc này núi lửa nổi giận thêm lần nữa, đừng nói xe bò, dù là kẻ chạy nhanh nhất, cũng không thoát khỏi cảnh bị chôn vùi dưới dòng lửa kia.

Đám đàn ông cầm đuốc phía trước đã đổi sang khúc ca cưới, ngân nga bài hát quen thuộc về quả táo đỏ mà người con gái yêu thích dâng cho người trong mộng.

Đám phụ nữ phía sau, tóc rối bù, mắt đẫm lệ, cũng không chịu thua kém. Họ cất tiếng hát vãn ca, bắt đầu từ lời tiếc thương người chết, rồi dần dần kể đến cảnh vật bồi táng xa hoa phong phú.

Persephone cứng đờ cả người: .

Thế giới này thật đáng sợ. Dọa nàng hết lần này đến lần khác, mà rồi.. nàng cũng dần quen.

Đoàn xe kéo xác chết dần dần dừng lại. Lũ la không chịu bước thêm bước nào nữa.

Lão tế tự đành phải chống gậy dài, cúi lưng run rẩy bước ra khỏi đám người. Mặt ông và cổ đều quấn đầy những dải vải, máu thấm đẫm như từng mảng vết thương quái dị.

Người kéo trâu cũng buông dây thừng. Mọi người lặng lẽ. Chỉ còn tiếng gió thổi qua đồng đất đen, chạm vào bụi cúc hoang sần sùi, rì rào như tiếng thở dài.

Lão tế tự sai người gom cây tùng và gỗ dâu làm một đống củi lớn, lại chất đá xây nên một tế đàn thô mộc. Sau đó, ông run rẩy rưới nước ô uế được đựng trong bình cổ dài một tai, để tẩy trần cho đất tế.

Bên tế đàn, vài con dê đen bị trói, run cầm cập trong gió lạnh.

Lão tế tự cúi đầu, kính cẩn nói:

"Địa hạ Zeus, xin Người tiếp nhận lễ vật dâng hiến- máu tươi của dê đen, và một tân nương thuần khiết."

Dứt lời, ông ra hiệu cho người hầu đưa dao, kéo một con dê lên tế đàn. Lưỡi dao sắc lạnh cắt ngang cổ dê cái, máu đỏ tươi phun ra trào dâng, loang đỏ cả phiến đá thô ráp.

Persephone ngồi trên xe, khi thấy con dao kia đâm vào cổ con vật, khóe môi khẽ tê lại, ánh mắt nheo lại một chút, hiện ra vẻ xót xa không đành.

Chém xuống con dê ấy.. chẳng khác nào cắt vào chính cổ nàng.

Xác dê chết được ném vào đống lửa tế, phủ lên đó là bột lúa mạch và rượu nho - hiến tế cho vị Thần Âm Phủ, tuyệt không để lại một chút thịt thừa nào.

Sau đó, từng người xếp hàng tiến lên, dùng lưỡi dao đồng cắt một lọn tóc của mình, đặt lên mảnh vải phủ thi thể, rồi chuyển thi thể từng bộ một chất lên đống củi.

Persephone lặng lẽ ngồi đó, nhìn đống xác kia ngày một vơi đi, giống như đang thấy chính sinh mệnh mình từng giây từng phút bị rút cạn. Một nỗi đau u ám cận kề vực thẳm, siết lấy nàng, khiến nàng không còn chỗ thở.

Lão tế tự rưới rượu xuống đất, hướng lên trời khấn nguyện:

"Thần gió Bắc Boreas, xin hãy để ngọn lửa bừng cháy, dẫn linh hồn đáng thương này về miền hạnh phúc của Âm Phủ."

Persephone đã không còn nghe rõ ông lão đang nói gì. Nàng chỉ thấy lửa bốc lên, thi thể bắt đầu bị thiêu đốt. Mười bình dầu trộn mật ong được đặt cạnh đống xác.

Không khí nồng đặc, giống như những chum dầu bị bịt kín bung nắp - tràn đầy mùi thịt cháy khét lẹt và cái chết.

Từ trước đến nay, Persephone chưa từng chứng kiến một cảnh tượng nào ghê rợn đến thế, chưa từng ngửi thấy thứ mùi nào độc địa đến vậy. Tất cả mọi thứ.. như một cơn ác mộng dai dẳng không thể tỉnh lại.

Nàng không nhịn được mà ngừng thở, lồng ngực thắt lại vì thiếu dưỡng khí, tim đập loạn xạ. Ánh mắt nàng rụt lại, tránh đi ánh lửa hừng hực từ đống thi thể, như thể không dám đối diện. Nàng quay nhìn về phía núi lửa.

Etna vẫn không phun trào dữ dội, chỉ yên lặng tuôn ra dòng nham thạch đỏ mềm như lụa, trôi chảy dọc sườn núi.

Từ đỉnh núi đến sườn, từng đám sương mù đen như tà ma giăng phủ, che khuất ánh lửa, giống như một con thú lớn đang nằm phục, đè nén sự cuồng nộ của ngọn lửa trong lòng đất.

Persephone còn chưa kịp phản ứng, ánh mắt nàng đã bị cảnh tượng quỷ dị mà tráng lệ kia cuốn hút.

Những mảng khói đen đó.. nhìn thật quen.

Nàng ngây người một lúc. Mãi đến khi vòng hoa mềm mại bên tóc bị gió ép lướt qua mắt, nàng mới sực nhớ ra điều gì đó.

Những màn sương đen ấy.. giống hệt như lúc nàng gặp vị thần kia giữa lòng biển cả. Một màu đen sâu đặc đến mức tưởng như phát sáng, thứ ánh sáng không rực rỡ mà trầm mặc, mang sắc thái thần thánh đến lạ kỳ.

Persephone khẽ nghẹn lại, hơi thở như bị giữ chặt nơi lồng ngực. Trong khoảnh khắc đó, trong đầu nàng bỗng vụt qua một suy nghĩ điên rồ-chính là sương mù ấy.. đã từng khiến nàng hồi phục thể lực, thậm chí có thể làm thời gian trở nên chậm lại.

Giống như ánh sáng cứu rỗi từ địa ngục rọi xuống, mang đến dũng khí cuối cùng cho kẻ sắp tuyệt vọng.

Nếu.. vị thần ấy hiện đang ở trong ngọn núi lửa này thì sao?

Một ý niệm hoang đường nảy nở trong đầu nàng. Nếu nàng liều mạng chạy về phía ngọn núi ấy, giữa lòng núi lửa nóng bỏng, biết đâu có thể thoát khỏi sự truy bắt đang bao vây khắp bốn phía.

Nhưng nếu sương mù ấy chẳng có tác dụng gì.. thì nàng sẽ bị thiêu rụi trong lửa-một kiểu chết thảm khốc nhất của con người.

Persephone trầm mặc rất lâu. Rồi nàng chậm rãi chớp mắt, hàng mi bắt lấy ánh sáng từ ngọn đuốc, đồng tử như mang theo ánh lửa trong trẻo lưu chuyển. Bàn tay nàng buông lơi, lòng bàn tay hằn đầy vết móng tay cắm vào da thịt.

Nàng hít sâu một hơi, hơi thở như nghẹn lại trong ngực, mắt đỏ hoe vì chịu đựng quá lâu, những giọt lệ to bằng hạt đậu rưng rưng trào ra ngoài.

Nàng vừa khóc, vừa đưa tay nắm lấy áo choàng của người phụ nữ bên phải, vùi mặt vào đó mà lau nước mắt.

Người phụ nữ kia ban đầu còn cảnh giác, nhưng khi thấy "tân nương tế phẩm" bật khóc, thì mềm lòng buông lỏng đề phòng, thậm chí còn thở dài, thả dây trâu ra định an ủi nàng. Nhưng ngay giây sau, cả thân thể nàng bị một lực mạnh đẩy bật ra ngoài.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Khi những người khác nhận ra điều gì đó bất thường, Persephone đã xoay người lại, giơ chân đá thẳng vào người phụ nữ kia. Nàng ta né được, nhưng ngực đau nhói như bị giáng đòn, thân thể mất thăng bằng ngã lăn khỏi xe.

Persephone chưa kịp rút chân về, thì cả người đã lao theo quán tính, suýt nữa bị người kia kéo theo cùng rơi xuống. Trong khoảnh khắc cuối cùng, nàng gắng giữ lại thân thể mình, hai tay nắm chặt lấy dây cương, dùng sức mạnh cuối cùng giật mạnh-lực kéo đâm vào nút buộc trong mũi khiến hai con trâu điên cuồng giãy giụa vì đau, rồi bắt đầu chạy bắn về phía trước.

Chỉ khi xe bắt đầu lao như điên, Persephone mới sực nhớ-chết rồi, nàng đâu biết lái xe!

Lão tế tự lúc ấy đang kiểm tra thi thể cháy đã xong, vừa quay người lại định hành lễ hiến tế tân nương, thì lập tức bị xe trâu lao tới đâm sầm. Ông ta không kịp tránh, bị sừng trâu húc bay, ném thẳng vào đống lửa đang cháy rừng rực.

Một tiếng thét bén nhọn, thê lương vang lên giữa màn đêm.

Persephone nghe thấy, nhưng nàng chẳng kịp vui mừng vì kẻ thù xuống địa ngục. Sắc mặt nàng tái nhợt, tay vẫn siết chặt dây cương, nhưng không cách nào điều khiển được phương hướng của xe.

Hai con trâu điên cuồng nhảy chồm lên, kéo theo chiếc xe mỏng manh lao thẳng vào màn đêm đen tối phía xa.

Phía sau, đám người vừa kịp phản ứng lập tức dẫn ngựa đuổi theo. Nếu tế lễ không hoàn tất, thần linh sẽ phẫn nộ và mang tai họa đến toàn bộ bộ tộc.

Gió gào bên tai như muốn xé rách da thịt, trước mắt Persephone không còn thấy gì rõ ràng. Điều duy nhất nàng làm được là siết chặt dây cương trong tay-dù chết cũng không buông.

Sau lưng vọng đến tiếng vó ngựa, cả tiếng hét giận dữ của những kẻ truy bắt.

Tất cả những âm thanh đó như tử thần réo gọi. Và chúng cũng khiến ngọn lửa căm phẫn trong nàng bùng lên-một lũ điên, lũ rắn độc! Núi lửa kia sao không phun trào mà thiêu chết tất cả các ngươi cho rồi!

Sợ hãi và phẫn nộ quả thật là loại thuốc kích thích hiệu quả nhất. Cả khi thân thể nàng đã gần kiệt sức, nàng vẫn nhờ adrenaline mà giữ được thăng bằng, không bị quăng khỏi xe trong cơn chao đảo điên cuồng.

Nhưng.. lượng hormone dù có tiếp sức cho ý chí, cũng không thể giữ mãi cho một thân thể đã đến giới hạn.

Persephone mồ hôi lạnh túa ra, trước mắt tối sầm lại, đến cả tiếng gió rít bên tai cũng không nghe thấy. Nàng không biết cỗ xe do trâu đen kéo đã lao đi bao xa, bao lâu. Cơ thể nàng dần chìm vào một trạng thái mơ hồ tĩnh lặng, như thể rơi vào ảo giác, từng ngón tay cũng mất dần sức lực, cuối cùng buông lơi sợi dây thừng cứu mạng.

Khi nàng rơi khỏi cỗ xe, cả người gần như không còn cảm giác. Sự choáng váng cùng tê liệt ấy kéo dài mãi cho đến khi thân thể nặng nề đập mạnh xuống đất, từng cơn đau nhức dữ dội mới bất ngờ ập đến như sóng trào.

Lưng Persephone va đập vào nền đất cứng rắn bên sườn núi lửa, rồi bị văng đi vài vòng, cuối cùng nằm bất động, tê dại giữa đất trời.

Cái chết theo cùng dòng thủy triều của bóng tối tràn qua nàng, nàng khe khẽ thở ra một hơi cuối cùng, như thể sinh cơ cuối cùng cũng đứt đoạn. Cuộc du hành xuyên không một ngày của nàng, danh xứng với thực, đã đi đến hồi kết.

Một ngày trôi qua thật đặc sắc - mỗi một giây đều như bị nuốt chửng bởi nỗi kinh hoàng.

Nàng thậm chí không biết.. liệu đây có phải là tấm vé một chiều không có ngày trở lại.

Đôi mắt Persephone trong vắt, nhưng thần sắc đã dần mất đi ánh sáng. Nàng nhìn về phía ngọn núi lửa không xa, nơi quầng sương đen kỳ dị vẫn cuộn trào bất động, âm u không tiếng động, như một con thú khổng lồ rình rập trong im lặng, không hề có dấu hiệu buông tha.

Thôi vậy.. mệt quá rồi, ngủ một giấc đi thôi..

Nàng chậm rãi khép mi, ngay giây phút chuẩn bị an lòng đón lấy cái chết, thì một vòng ánh sáng vàng bất ngờ xé toạc tầng sương đen, như thiên thạch rơi xuống, va mạnh xuống đất ngay bên cạnh nàng.

Mặt đất chấn động dữ dội, đá vụn bắn tung, một hố lớn hiện ra ngay cạnh Persephone. Nàng vốn định nhắm mắt lìa đời, không ngờ đá rơi tứ phía khiến ngay cả việc chết cũng chẳng được yên ổn.

Persephone tức đến mức từ cõi chết mà sống lại, nghiến răng bật dậy.

Không xong rồi à? Không thể cho ta một chút yên bình sao? Dù có xuyên không vào tận thế, cũng đâu cần bị hành như thế này?

* * *Khoan đã - ta đứng dậy được?

Lúc này nàng mới sững người. Ngẩng mắt nhìn quanh, nàng thấy sương mù đen như lụa nhung bao phủ khắp trời đất, mềm mại tràn ra từ hố sâu bên cạnh, cuồn cuộn tuôn như dòng suối ngầm. Sương mù trườn đến chân nàng, tay nàng, rồi cả thân thể, âm thầm cuốn lấy và xóa nhòa mọi đau đớn nàng từng gánh chịu.

Xương cốt từng vỡ vụn, chẳng có chút dấu hiệu nào, giờ đã lành lặn trở lại.

Những vết thương tái nhợt trên da cũng được làn sương nhẹ nhàng vuốt ve, dần dần tan biến.

Persephone thậm chí có thể nghe rõ nhịp tim mình - vừa rồi vẫn còn hỗn loạn gấp gáp nơi cõi chết, giờ lại được lớp sương lạnh dịu dàng an ủi, trở về với tiết tấu ổn định như cũ.

Có lẽ, con người khi vận xui đến tột cùng.. cũng có thể gặp được một giấc mơ hoang đường.

Persephone rốt cuộc cũng chậm rãi cúi đầu, phát hiện bên chân mình, cạnh hố sâu nghiêng lệch kia, là một vực thẳm hun hút, sâu đến mức như thể thiên thạch đã từng giáng xuống mà để lại vết nứt xé toạc lòng đất.

Một cái liếc mắt cũng đủ khiến lòng người lạnh toát, khiến bàn chân nàng vô thức lùi lại.

Giữa đáy hố tối đen như mực ấy, chỉ có một vòng sáng màu kim vàng mờ nhạt, lập lòe như ánh đom đóm nhỏ nhoi giữa vực thẳm vô tận..

Persephone ngồi bên mép vực sâu hồi lâu, lòng vẫn còn run rẩy vì hoảng loạn. Một lúc sau, nàng mới run run đứng dậy, tay chân mềm nhũn như mất xương. Quay đầu nhìn quanh, trong làn sương đen dày đặc, nàng lục lọi một hồi, cuối cùng cũng tìm được ba cành cây khô cằn, mảnh đến nỗi chỉ cần bóp nhẹ cũng có thể hóa thành bụi phấn.

Persephone dè dặt nâng niu lấy chúng, rồi cẩn thận cắm nghiêng ba cành vào bên mép hố, hai tay chắp lại, nghiêm trang cúi đầu lạy.

"Cảm tạ thần linh hiển linh, chỉ cần ta thoát khỏi đây bình an, nhất định sẽ lập bài vị cho ngài, ngày ngày hương khói đầy đủ, sáng tối ba nén, lễ vật gà vịt đầy mâm.. Nếu thần muốn ăn gì, cũng xin hãy báo mộng cho ta.."

Lần đầu tiên trong đời nàng thành tâm bái thần đến vậy. Nàng-một người từng thề sống chết chống lại mê tín phong kiến, tin vào chủ nghĩa duy vật, tung hô khoa học vạn tuế-giờ đây lại cúi đầu cầu khấn thần linh. Nhưng biết sao được.. đời người đúng là không thể lường trước. Sự thật còn ly kỳ hơn cả truyện huyễn tưởng.

Cầu khấn xong xuôi, nàng vươn tay chống xuống mặt đất phủ đầy bụi xám để đứng dậy rời đi-nhưng chạm xuống một cái, tay nàng rơi vào khoảng không.

Cái hố lớn bên mép đã bắt đầu nứt ra. Đất đá vỡ vụn, lòng đất rỗng xốp như bị đào khoét từ lâu. Persephone chưa kịp phản ứng, cả người đã nghiêng mạnh và rơi thẳng vào vực sâu tối đen.

Mọi thứ quay cuồng dữ dội. Trong lúc rơi, nàng chỉ thấy xung quanh mình là những làn sương đen mịn như tơ, không ngừng cuộn trào, như những con mãng xà khổng lồ đang chuyển động quanh thân thể nàng, mang theo nỗi sợ dội thẳng vào linh hồn.

Persephone còn chưa kịp nghĩ xem nỗi sợ ấy đến từ đâu, thì đã rơi thẳng xuống đáy hố. Kỳ lạ thay, giống như có lớp sương mềm nâng đỡ nàng. Dù có cảm giác chấn động lúc tiếp đất, nhưng nàng hoàn toàn không thấy đau.

Nàng ngơ ngác ngẩng đầu nhìn lên. Trên cao, sương mù đen cuồn cuộn, như biển cả bị lật úp, tràn đầy áp lực nặng nề đang từng đợt dâng lên, rồi ập xuống, mang theo cảm giác như cả thế giới sắp sụp đổ.

Một khung cảnh quá đỗi hùng vĩ, đến mức sinh mệnh bé nhỏ như nàng tưởng chừng sẽ bị nghiền nát trong nháy mắt.

Persephone thấy mình đến cả hô hấp cũng trở nên khó nhọc, bị khí tức khủng khiếp này đè nén đến không thể thở nổi. Nàng cố gắng chống người ngồi dậy, nhưng cánh tay mềm nhũn, cơ thể lại đổ nhào nằm xuống. Trong lúc vội vàng, nàng vươn tay vào bóng tối, nắm được một vật gì đó lạnh lẽo, cứng rắn. Không kịp suy nghĩ, nàng theo phản xạ nắm chặt, dùng sức ấn mạnh-

Bên tai chợt vang lên một âm thanh khe khẽ.

".. Phập."

Tiếng động ấy vang lên như mũi tên đâm xuyên qua da thịt, đâm thẳng vào tim ai đó.

Persephone sững người. Nàng cúi đầu nhìn xuống thứ đang cầm trên tay-một mũi tên dài màu xám, không phát ra chút ánh sáng nào, chẳng khác gì ba nhánh cây nàng từng tìm thấy lúc nãy, dường như cũng có thể tan biến thành tro bụi bất cứ lúc nào.

Nhưng mũi tên ấy.. dưới lực tay nàng.. lại vừa găm vào-ngực của một người?

Đầu óc nàng trống rỗng. Nàng không dám tin mình vừa làm gì. Đây là.. giết người?

Cả người Persephone cứng đờ. Nàng từ từ ngẩng đầu-và lập tức đối diện với một đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo, đen tuyền như vực sâu.

Vốn dĩ, có một vị thần đang âm thầm rút mũi tên ra khỏi ngực mình-Hades. Nhưng đúng lúc ấy, chợt nghe một tiếng "phập".

"..."

 

Chương 13: Nụ hôn hoa

Bấm để xem

Tiếng dây cung bật lên từ cung Thần Tình Yêu vang vọng khắp biển khơi và mặt đất, âm thanh ấy như muốn xuyên thấu cả cõi giới.

Trên cỗ chiến xa có hai bánh xe vàng óng, Hades đứng sừng sững, tay siết chặt dây cương bằng kim tuyến quấn quanh, ánh mắt lạnh lùng theo làn khói từ miệng núi lửa dõi lên bầu trời-nơi một mũi tên sáng rực đột ngột bắn xuống, mang theo ánh hào quang lấp lánh.

Ánh vàng của dục vọng theo thân tên tỏa lan ra, đánh tan màn đêm u ám trên trời, từng đốm lửa tình yêu rơi xuống như pháo hoa nơi thiên không, rực rỡ đến mức làm những vì sao cũng phải nín thở, phun trào ra hơi thở nóng bỏng.

Mũi tên rơi xuống đại dương, khiến cả đàn cá đang ngủ say lập tức bừng tỉnh, tung mình nhảy múa như điên, đắm chìm trong lạc thú đột ngột ùa tới.

Đàn ngựa đen kéo chiến xa cũng bị khuấy động. Chúng bắt đầu nhốn nháo, móng giậm loạn, như muốn giãy khỏi cương ngựa, lao vọt đi tìm lũ ngựa cái ngoài kia.

Duy chỉ có Hades, vẫn lạnh lùng đứng giữa cơn hỗn loạn.

Hắn không hề bị ảnh hưởng bởi luồng ái dục ấy, càng không vì nó mà động lòng. Gương mặt hắn vẫn bình tĩnh tựa mặt hồ băng, tay khẽ giật dây cương thật mạnh, ánh mắt quét qua đám ngựa đang phát tình, rồi không chần chừ, rút lấy một dải hắc vụ-hóa thành roi da, quất thẳng lên lưng ngựa.

Tiếng ngựa rú lên thảm thiết vang vọng, móng giơ cao định bỏ chạy.

Hades lạnh lùng ra lệnh: "Đứng lại."

Đàn ngựa lập tức khựng lại trong không trung, giữ nguyên tư thế như bị đóng băng, rồi rụt rè thu móng, cúi đầu không dám động đậy, thuần phục hệt như cỏ cây trước bão giông.

Hades mặc cho mũi tên của Thần Tình Yêu vướng víu trong màn hắc vụ của địa giới. Đó không phải lần đầu mũi tên của Eros lạc đến Minh phủ, và lần nào cũng bị chiến xa của hắn nghiền nát như cát bụi.

Những trò chơi của một đứa trẻ-vốn chẳng thể gây thương tích cho các Titan, cũng chẳng thể khiến lũ oan hồn nơi bờ sông Acheron cúi đầu thần phục.

Chỉ có lần ấy, mũi tên mang theo dục vọng sinh sôi, để đại địa và Tartaros sinh ra Typhon, khiến hắn phải vất vả thu dọn đống hỗn loạn mà gã sinh vật đó gây ra trong âm phủ. Nhưng ngoài chuyện đó ra-mũi tên ấy, vô dụng.

Đối với Hades mà nói, quyền năng của Thần Tình Yêu còn chẳng bằng mấy nàng Muse chuyên nịnh hót Zeus bên suối Helicon.

Ngay cả khi chạm đến cái chết, tình yêu cũng chỉ hóa thành bột mịn, không cách nào tiếp cận được hắn-kẻ cai quản cõi chết.

Thế nhưng-Một cơn nhói đột ngột truyền đến từ ngực. Hades khẽ sững lại.

Hắn rũ mắt nhìn xuống.

Một mũi tên dài màu xám cắm thẳng vào giữa ngực, ánh kim lấp lóe giữa lớp áo tối màu. Phần đầu mũi tên từng có hình chim bồ câu giờ đã bị hắc vụ xé nát, chỉ còn phần cán dài lấp lánh mờ nhạt. Dù đã yếu đi nhiều, nhưng sức mạnh của tình yêu trong đó vẫn cuồn cuộn mãnh liệt.

Dục vọng trỗi dậy. Từ đầu mũi tên, một quái vật vô hình như thể được sinh ra từ khát khao nguyên thủy, duỗi móng vuốt sắc bén, điên cuồng muốn xé toạc vải vóc, len lỏi vào da thịt, moi lấy trái tim hắn.

Lần đầu tiên, trái tim chưa từng dao động ấy, vì sự náo loạn của dục vọng mà khẽ chấn động.

Luồng năng lượng từ mũi tên như được khích lệ, bật lên một giai điệu mê hoặc. Vô vàn ảo ảnh của lạc thú hiện lên, hóa thành những ngón tay của tình yêu, vừa tham lam vừa bá đạo, muốn đoạt lấy thần trí của hắn.

Hades cúi đầu. Một lọn tóc đen rơi xuống trán tái nhợt. Trong đôi mắt trầm mặc ấy, vẫn không hề có lấy một tia dục niệm.

Hắn vươn những ngón tay thon dài nắm chặt lấy mũi tên. Vòng tay hình rắn quấn quanh cánh tay hắn như sống dậy, viên bảo thạch đỏ nơi mắt rắn phát ra ánh sáng âm u đáng sợ. Ánh sáng ấy chầm chậm dập tắt màu vàng của mũi tên.

Tình yêu không thể khuất phục tử thần.

Hades nhích tay, mũi tên xuyên qua da thịt hắn liền giãy giụa, hoảng hốt hóa thành một mớ rối loạn, rồi biến đổi thành vô số cảnh tượng mỹ lệ: Núi non hùng vĩ, đại địa bao la, hoa cỏ khoe sắc trong ánh dương-nhưng tất cả đều hiện ra trước mặt hắn như những hình ảnh cũ mòn, chẳng thể lay chuyển được trái tim sắt đá kia.

Mũi tên lại biến đổi, lần này là hình ảnh của Rhea-mẫu thân hắn-như muốn đánh thức chút tình cảm mẫu tử cuối cùng còn sót lại.

Đáng tiếc, Hades vừa thấy mẫu thân, trong lòng liền hiện lên bóng dáng phụ thân-nỗi căm hận và chán ghét dâng trào, quét sạch chút lay động còn sót lại. Ánh sáng vàng quanh mũi tên vỡ nát như thủy tinh.

Một mũi tên lộng lẫy như thế, giờ đây lại bị Hades bóp đến thảm thương. Sức mạnh ái dục bắt đầu bị tử khí ăn mòn, dần dần chuyển hóa từ tình yêu thành cừu hận, thành bụi mũi tên mục rữa.

Đến khi mũi tên gần như bị nghiền nát hoàn toàn, chỉ còn chút sức lực cuối cùng-nó liền hóa thành một cành cây mềm mại, mọc ra chiếc lá xanh biếc non tơ, nhẹ nhàng cọ vào những ngón tay trắng như ngọc của hắn, như đang nịnh nọt cầu xin.

Hades khựng lại.

Một kẻ chưa từng dừng tay trước bất kỳ sức mạnh mềm yếu nào-vậy mà lại vì chút màu xanh ấy, sinh ra một chút vui vẻ rất mực nhỏ nhoi nơi đầu ngón tay.

Một thoáng chần chừ-Từ chiếc lá mềm mại kia, bất ngờ nở rộ một đóa hoa bé xíu khẽ run rẩy. Cánh hoa như làn môi e ấp, rón rén chạm vào lồng ngực Hades, khẽ cọ nơi tim hắn, như muốn len lỏi vào nơi sâu thẳm nhất trong lòng.

Rất giống.. Rất giống làn hơi sinh mệnh tươi mát, tinh khôi mà hắn từng chạm phải giữa biển khơi hôm nào-khi ánh mắt hắn vô tình bắt gặp một người.

Đôi mắt Hades, xưa nay lạnh cứng như đá đen, lần đầu tiên rạn ra một tia dao động.

Mũi tên của Thần Tình Yêu, dẫu chỉ là một tia tàn lực, vẫn có thể đánh thức trong thần linh cảm giác nguyên sơ nhất-khát vọng chiếm hữu, bản năng cướp đoạt không lý trí.

Như bắt được hy vọng, mũi tên cuồng hỉ muốn tiếp tục trỗi dậy, phóng túng lực lượng dục vọng thêm lần nữa, muốn khuất phục ý chí của vị thần cõi chết.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó-Hades lạnh lùng siết chặt ngón tay, nghiền nát đóa hoa kia không chút do dự.

Toàn bộ ánh sáng vàng quanh mũi tên lập tức lụi tắt, chỉ còn lại một chút bụi sáng thoi thóp. Hắn không hề bị mê hoặc, thậm chí trong ánh mắt không có lấy một gợn sóng.

Rút mạnh mũi tên khỏi ngực, thân thể hắn vang lên âm thanh ma sát giữa máu thịt và kim loại-rợn người, dứt khoát.

Nếu không vì cần thiết, hắn thậm chí chẳng thiết tha gì đến bất tử, chẳng có ham muốn ăn uống, càng không cần đến cái gọi là ái dục.

Eros, cái gã tiểu thần chỉ biết gây rối kia, với hắn chẳng khác nào một con ruồi bay vòng quanh đuôi trâu. Đợi đến ngày loài người đem dịch bệnh và nguyền rủa đặt lên bàn thờ sùng bái gã, có khi Minh phủ lại đón thêm một đám cư dân nữa.

Hades xưa nay công bằng. Ái dục nếu mang đến thù hận, tình yêu nếu hóa thành công kích-thì kết cục chỉ có một: Cái chết và dịch bệnh.

Mũi tên chìm vào bóng tối, dần trở nên lạnh ngắt cứng đờ như vật chết, sắp bị rút sạch khỏi người hắn.

Bỗng nhiên-một tiếng gầm điên loạn xé tan đất trời. Tiếng gào giận dữ như chó dữ tru vang vọng khắp đại địa:

"Hades! Ngươi đừng hòng đem ta nhốt lại trong Tartaros! Trái đất vẫn còn vô vàn trái cây chín mọng, biển cả vẫn còn đầy cá tươi béo mập, biết bao nàng tiên nước đang đợi lấy ta đó! Ta muốn sinh sôi! TA PHẢI SINH SÔI!"

Tên Titan khổng lồ bị hắc vụ khóa chặt, dưới đòn đánh của ái dục giờ đây triệt để phát cuồng. Toàn bộ sức mạnh hắn ngưng tụ thành một cánh tay khổng lồ, như ngọn núi sống động, đột ngột chặn ngang miệng núi lửa đang phun trào, rồi ném thẳng lên không trung, nhằm vào Hades.

Đòn tấn công ấy-Chính là chiêu từng dùng để đối đầu Zeus năm xưa. Một khi tung ra, không ai có thể tránh thoát.

Tiếng gió rít gào theo sau dòng dung nham nóng bỏng phụt thẳng lên trời, táp thẳng vào chiến xa vàng rực, đánh trúng Hades đúng lúc hắn đang dồn sức rút mũi tên ra khỏi ngực.

Lực chấn động quá lớn, hắn không thể trụ vững, bị hất văng khỏi chiến xa, thân hình đổ nhào xuống không trung, như một thiên thể rơi khỏi quỹ đạo.

Và ngay khoảnh khắc đó-

Mũi tên cắm nơi ngực hắn dường như cũng cảm nhận được sự suy yếu ấy. Nó vùng dậy, tận dụng chút sinh lực cuối cùng, tỏa ra luồng sáng vàng của ái tình rực rỡ, mạnh mẽ xuyên thẳng vào ngực hắn-muốn chiếm hữu trái tim thần linh, biến hắn thành chiến lợi phẩm cuối cùng của Thần Tình Yêu.

Hades bị đánh rơi xuống đất. Mặt đất, vốn đã chán ghét sự hiện diện của hắn, lập tức nứt toác ra một khe sâu hun hút, như muốn tống khứ hắn khỏi thế giới-mặc hắn tự sinh tự diệt, trôi tuột vào vực sâu không đáy. Dải sương tử vong cũng lặng lẽ lướt theo hắn mà rơi vào, đi theo thần linh của chính nó.

Bất cứ nơi nào tử vong từng chạm đến trên mặt đất-đều trở thành hoang tàn cằn cỗi, sinh mệnh dứt đoạn, sự sống không còn.

Hades nằm dưới đáy hố sâu. Một đòn bất ngờ của Typhon khiến mọi xương cốt trong thân thể hắn đều vỡ nát. Đại địa vẫn không dung nạp hắn. Nơi hắn nằm tiếp tục rụng vỡ, đe dọa nuốt trọn tất cả.

Dải sương đen của tử vong, dù trung thành đến mấy, cũng chẳng thể bảo vệ lấy sinh mệnh nào. Nó chỉ có thể phá huỷ, không thể hồi sinh.

Dù là Hades, tử vong đi theo bên mình, cũng không thể miễn khỏi đau đớn. Xương gãy vụn của hắn phải dựa vào nội lực bất tử của chính mình để từ từ hồi phục.

Hắn nằm đó, không nhúc nhích. Tựa như một mảnh kim loại đồng xanh phế bỏ, bị ném xuống khe nứt âm u lạnh ẩm, lặng lẽ mục ruỗng trong bóng tối không người thấy.

Chiếc vòng tay hình rắn của hắn cũng đã mất đi ánh sáng sinh động. Viên ngọc đỏ nơi mắt nó trở nên mờ đục, đầu cúi rạp xuống làn da hắn, thỉnh thoảng chỉ hắt ra một chiếc lưỡi thủy tinh trong suốt, như thoi thóp thở.

Mũi tên ánh vàng.. Dưới tàn tro ánh sáng sắp tắt, từng chút từng chút một tan biến. Những gì còn sót lại của "tình yêu" cũng dần dần bay hơi-sự ôn nhu mê hoặc ban đầu, khát khao quyến dụ cảm xúc yếu mềm nào đó từ hắn, cũng đang tàn lụi.

Hades không kháng cự.

Cũng không cần. Chút an ủi cuối cùng từ thứ lực lượng hấp hối kia, đối với hắn, chẳng khác nào gió thổi qua mặt đá-dù cho chút cảm xúc thật sự có len lỏi vào, cũng không thể khiến trái tim hắn đập nhanh dù chỉ một nhịp.

Hắn mở mắt, lặng lẽ nhìn về phía sương đen.

Xuyên qua tầng tầng u ám, hắn trông thấy bầu trời xa xôi phía bên trên đại địa.

Bình minh đang dâng lên.

Ở cuối chân trời, Eos đã mặc lên chiếc áo choàng màu vỏ quýt, kéo theo cánh xe mặt trời, chuẩn bị dẫn đường cho Helios vượt qua bầu trời.

Khi mặt trời chiếu tia nắng đầu tiên xuống mặt đất, con người sẽ bắt đầu gieo trồng nơi Demeter từng đi qua.

Dê núi sẽ gặm nho non, Dionysus sẽ nâng chén rượu vàng, hát lên khúc khải hoàn say sưa.

Tất cả các vị thần trên mặt đất-đều đang say mê sống trong ánh sáng, hoan ca, bày trò, chơi đùa giữa thịnh thế.

Tất cả sinh mệnh-đều tràn đầy sức sống, tỏa ánh sáng chưa từng thấy.

Nhưng đáng tiếc-tất cả đều không liên quan đến tử vong.

Hades, không chút biểu cảm, cứ thế lặng lẽ dõi theo thế giới phía bên ngoài hắc vụ.

Chỉ một chút rung động bị mũi tên gợi lên ấy, lại khiến hắn rốt cuộc nhớ ra-Trước khi trở thành Vua của Âm phủ, hắn cũng từng ngồi trên đỉnh Olympus rực rỡ, cùng các thần linh khác nghịch ngợm ném đá xuống trần thế.

Hắn nhắm mắt lại như thiếp đi. Xương cốt, vẫn đang từ từ tái sinh.

Phải tranh thủ.

Khi mặt trời còn chưa lên đỉnh, phải nhanh chóng tóm cổ Typhon trở lại, bắt đầu xử lý công vụ.

Nếu không, hôm nay đống tấu chương đặt trên bàn gỗ đen sẽ lại chất cao như núi. Hồn ma bên bờ Minh Hà lại sẽ gào khóc om sòm vì chưa nhận được giấy thông hành có chữ ký của hắn.

Công việc không giải quyết xong, Minh phủ sẽ không có lấy một ngày yên ổn. Đến lúc đó-dù Hypnos có đến mời, hắn cũng đừng hòng chợp mắt được một giây.

Mũi tên trước ngực hắn ngày càng ảm đạm. Khí tức tử vong đã ăn mòn hơn nửa, màu vàng dần hóa thành trắng xám như trúng độc.

Nhưng khi xương cốt đang dần dần lành lại, thì mũi tên-vốn từng đâm sâu vào tim hắn-bắt đầu bị đẩy ra ngoài. Dưới da, nửa mũi tên đã trồi lên, chỉ còn thiếu một chút nữa là bị bài xích hoàn toàn.

Ngay lúc đó-một vật gì đó rơi xuống hắc vụ.

Mềm mại. Nhẹ tựa hạt gió. Tựa như một hạt giống vô tình thả rơi trong gió, nhẹ nhàng đáp xuống người hắn-không chút trọng lượng, như ảo ảnh.

Hades tưởng mình đang ảo giác.

Không có vật nào có thể tồn tại trong màn sương tử vong này, huống gì là vượt qua được bóng tối để đến cạnh hắn.

Nhưng "vật kia".. thở khẽ. Hơi thở ấm áp, như làn tơ lướt qua làn da lạnh giá của hắn.

Hades không động đậy. Hắn thậm chí.. không phản ứng nổi, thứ này là gì.

"Vật đó" tựa như muốn đứng dậy, chống một tay lên cánh tay của hắn.

Kim xà trên tay hắn đưa chiếc lưỡi ẩm ướt liếm nhẹ cổ tay của "nó", cảm giác mềm mại như..

- Lụa tơ đay thô mềm?

- Bùn non trong đầm lầy?

- Dung nham ngầm trong dòng sông lửa?

Đối với một Hades không quen biết với mọi thứ mềm mại, hắn không tìm được ví von nào phù hợp.

Xương cánh tay hắn chưa lành, nên không thể lập tức hất phăng "nó" ra. Ngay giây sau, ngón tay của "nó" run lên vì chạm trúng đá vụn, khuỷu tay mất lực-thân thể lại rơi trở xuống, đổ lên người hắn.

Lòng Hades bỗng dâng lên một loại bực bội xa lạ, cảm xúc mà hắn đã từ lâu không còn nhớ nổi. Hắn cố gắng điều khiển bàn tay mới lành, muốn bóp nát vật mềm ấy.

Dù thứ đó có kỳ dị đến đâu, có thể sống sót trong sương tử vong, cũng không thể sánh với một cái đập tay của hắn.

Nhưng ngay lúc ngón tay hắn khẽ nâng lên-

Mũi tên trước ngực hắn bị nắm lấy!

"Nó" -dám dùng mũi tên thần làm điểm tựa để chống tay đứng lên?

Dù khí lực của "nó" chẳng thể nào ép mũi tên vào sâu hơn, nhưng hành vi ấy-đã xâm phạm thần linh.

Hades nheo mắt lại. Tay hắn lặng lẽ nắm lấy một mảnh hắc vụ, biến nó thành dao găm hắc diệu thạch lạnh băng.

Hắn không cần nhìn, cũng biết chính xác "nó" đang ở đâu.

"Nó" nằm ngay trên ngực hắn. Hơi thở ấm áp, từng nhịp nhỏ, như dòng suối thanh mát, phả lên làn da lạnh lẽo của hắn.

Con dao băng giá đang chuẩn bị đâm vào-thì mũi tên đột ngột đâm sâu trở lại!

Một âm thanh rách rưới vang lên trong lồng ngực hắn. Mũi tên-vốn đã sắp lìa khỏi cơ thể, nay bị ép ngược lại, xuyên qua lớp da, chọc thẳng vào tim.

Lần này còn sâu hơn cả lúc Eros tự tay bắn vào. Thời điểm mạnh nhất trước đó cũng chỉ khiến mũi tên chạm đến trái tim. Còn hiện tại, dưới sức nặng nhẹ hơn cả bụi, đầu mũi tên đã xuyên qua buồng tim hắn.

Ngón tay Hades khẽ run. Mảnh hắc vụ tan ra.

Hắn lập tức mở mắt-nhưng ngay khoảnh khắc ấy, như chợt nhớ điều gì, hắn nhanh chóng rút bóng đêm che chắn lấy con ngươi mình, phong tỏa mọi ánh sáng, ngăn bản thân nhìn thấy bất kỳ sinh linh nào.

Mũi tên tình yêu của Eros, một khi thấy sinh mệnh, sẽ ngay lập tức bùng cháy yêu hỏa-kéo nạn nhân vào chiếc bẫy xảo trá của thứ gọi là tình yêu sét đánh.

Dù mũi tên giờ đã biến xám, đã không còn năng lực ấy, Hades vẫn bản năng mà bảo vệ chính mình.

Persephone nhìn thấy một đôi đồng tử đen thẳm lạnh như băng, mở ra giữa màn sương đen, không mang theo lấy một tia cảm xúc mà nhìn về phía nàng.

Ánh mắt ấy.. không có lòng trắng, chỉ toàn là sắc đen rợn người nuốt trọn cả hốc mắt.

Nàng sững lại, ánh nhìn chạm vào đôi mắt chết chóc kia-khô khốc hơn đá lạnh, mang theo tử khí đặc quánh-cứ như vậy đối diện một hồi lâu. Cuối cùng, nàng mới chậm rãi cúi đầu nhìn xuống ngón tay mình, nơi đang nắm lấy.. chính là một mũi tên, thẳng tắp dựng đứng.

Chiếc trường tiễn mang màu xám tro cũ kỹ này, vừa rồi còn cắm sâu nơi lồng ngực của vị thần kia. Mà nàng, một cách tình cờ đáng sợ và chẳng may mắn gì cho cam, lại nắm trúng nó, lấy đó làm điểm tựa để giữ vững thân mình đang loạng choạng. Chỉ là nàng dùng chút lực.. mũi tên ấy lại càng bị ấn sâu thêm vào tim của vị thần nọ.

Vậy ra, nàng không chỉ là kẻ mục kích một vụ "huyết án", mà còn vô tình trở thành đồng lõa-bồi thêm một đao chí mạng?

Huống hồ, nếu nàng không đoán sai, những làn sương đen này.. chính là thuộc về vị thần sắp "thở hơi thở cuối cùng" kia. Mặc dù đôi mắt hắn không có lòng trắng, nhưng cũng từng hai lần cứu nàng thoát khỏi hiểm nghèo.

Persephone ngón tay khẽ run, lòng chợt quặn lại vì hối lỗi-rõ ràng nàng không phải người vô tâm vô tình như thế.

Nàng nhẹ nhàng đến mức không thể nhẹ hơn, chậm rãi buông lỏng thân mũi tên, định nói một câu xin lỗi- "Thần còn cứu giúp ta thêm lần nữa được chăng?" -thì bất ngờ, ngón tay nàng vừa rời khỏi cán tên, nơi ấy đột nhiên phát sáng.

Mũi tên xám tro kia, như được tiếp thêm dưỡng khí, sắc hoàng kim bắt đầu lóe lên từ nơi nàng vừa chạm, ánh sáng lan dọc theo thân tiễn, thẳng đến mũi tên đang găm nơi tim hắn.

Một tiếng rên rỉ bật ra khỏi môi Hades, mang theo thống khổ dữ dội, như sóng biển gào thét cuốn theo đá tảng, đâm mạnh vào trái tim băng giá của hắn.

Không còn sự dịu dàng, chẳng chút dụ hoặc, càng không phải thứ tình cảm quanh co rối rắm. Lực lượng ấy, cơn sống lại của tình yêu, như một cuộc báo thù điên cuồng trỗi dậy-dữ dội, cuồng nhiệt, ngang ngược thiêu rụi toàn bộ lạnh lẽo tử thần.

Nam phong bám trên thân tiễn, mang theo hơi ẩm dịu nhẹ của sự sống, xen lẫn bóng tối tà dị, phá tan tử khí bao phủ và tràn vào trái tim hắn.

Mắt Hades chìm vào bóng tối. Làn da vốn lạnh giá như băng của hắn giờ đây lại bị nung nóng, mồ hôi ấm ướt đẫm như thiêu đốt, ứa ra từng giọt từ bên trong lớp da. Một cảm giác lạ lẫm-điên cuồng, thống khổ, nhưng cũng đầy khoái lạc và khích động-bùng phát từ ngực hắn, lan khắp cơ thể.

Lần đầu tiên, cổ họng hắn bật ra tiếng thở dốc khàn khàn, khô cằn. Và trong ánh sáng hoàng kim ngập tràn sinh khí ấy, xương cốt gãy nát của hắn chỉ trong chớp mắt đã liền lại, nguyên vẹn như thuở ban đầu.

Sự sống.. khí tức của sự sống?

Persephone hoang mang nhìn xuống ngón tay mình. Ánh sáng rạng rỡ từ đầu ngón tràn ra, rơi xuống thân tiễn. Mũi tên phủ bụi ban nãy, vậy mà chỉ trong khoảnh khắc đã biến thành vàng ròng lấp lánh.

Nàng.. nàng vừa.. biến đá thành vàng sao?

Biến cố bất ngờ khiến nàng giật mình, vội buông mũi tên ra. Nhưng chiếc mũi tên lại không hề quay trở về nguyên dạng mà tiếp tục tỏa sáng ánh vàng chói lóa.

Nàng hấp tấp cúi đầu nhìn xuống, liền thấy thân hình của vị thần bị giấu trong sương đen, giờ đây cũng bị ánh sáng chiếu rọi mà hiện rõ ra ngoài.

Hắn nằm yên giữa mặt đất rách nát, bóng tối như bị ánh sáng xua tan khỏi khuôn mặt. Làn da hắn, nhợt nhạt không khác gì bức họa, với những đường nét như được chạm khắc tỉ mỉ đến mức quá mức hoàn mỹ. Từ vầng trán phủ bóng mực đậm, từng vòng từng vòng lan dần, tựa như những vòng sóng tĩnh mịch của vực sâu.

Trong ánh sáng rọi rực rỡ, gương mặt người đàn ông trước mắt ấy-từ đường mày đến sống mũi, mọi đường nét đều như được khắc ra từ một ý niệm tuyệt đối-mang vẻ đẹp không chân thật, không giống như người phàm.

Nếu như.. nếu như đôi mắt kia có lòng trắng-có lẽ.. hắn sẽ tuấn mỹ đến độ không ai dám nhìn thẳng nữa.

Persephone phát hiện thân thể hắn dường như đang run lên nhè nhẹ. Gương mặt trước đó tái nhợt, giờ lại lấm tấm mồ hôi, dâng lên hơi nóng âm ỉ. Đôi mắt đen sâu hút từng khiến nàng sợ hãi đến thắt tim, lúc này bỗng thu hẹp lại, nơi rìa hốc mắt, như có một tia lòng trắng thoáng hiện.

Không quan tâm đến dáng vẻ lúc này của hắn khiến người ta vừa kinh hoảng vừa hoang mang, nàng vẫn lo lắng mà vươn tay ra, do dự chạm khẽ vào khuôn mặt lạnh lẽo ấy, thấp giọng hỏi:

"Ngươi.. còn ổn chứ?"

Lời vừa dứt, đầu ngón tay nàng chạm đến đuôi mắt hắn-đúng lúc ấy, mấy đóa hoa nhỏ xinh như chợt nở ra từ tay nàng, rơi nhẹ xuống bên khóe mắt của hắn.

Giọng nói dịu dàng như thì thầm của thiếu nữ, mang theo hơi thở tươi non rạo rực của sự sống. Sinh khí mơn man quấn lấy thân thể đang cuộn trào dục vọng thiêu đốt của hắn, như vô tình lại thêm một bình dầu vào ngọn lửa rực cháy.

Trong đầu Hades, lý trí bắt đầu rạn nứt. Một suy đoán thoáng hiện: Là Thần Thực Vật thời ấu niên sao? Cho nên nàng mới có thể sống sót trong cõi tử vong, lại có thể bổ sung sức mạnh cho mũi tên tình yêu. Dù sao thì.. tình yêu vốn là thứ cần đến sinh khí sôi trào nhất.

Cũng may hắn đã kịp lấy tay che mắt mình-nếu không, e là hắn sẽ thật sự đánh mất cả lý trí cuối cùng còn sót lại..

Phụt.

Trước mắt hắn, bóng tối bị phá vỡ bởi một màu hồng phấn non mềm, rực rỡ bung nở.

Đó là - hoa, khai nở rợp trời.

Mũi tên găm giữa ngực cũng từ từ yên lặng lại, như đã hoàn tất sứ mệnh, tan biến giữa không trung với tư thái chiến thắng.

Persephone chết lặng nhìn khung cảnh trước mắt. Một khóm hoa lớn như vậy.. từ đâu mà tới? Nàng lo rằng cuống hoa có thể làm tổn thương đến mắt hắn, liền vội vàng đưa tay định nhặt một đóa lên. Nhưng vừa chạm vào, nàng sững người.

Chiếc mũi tên ánh vàng khi nãy.. biến mất từ khi nào?

Trong lúc nàng còn đang ngơ ngác, một bàn tay ấm nóng bất ngờ nắm lấy tay nàng đang cầm hoa. Người đàn ông trước mắt đã ngồi dậy, không chút khách khí kéo nàng vào lòng mình.

Persephone như va phải một ngọn lửa được ngưng tụ thành hình khối, nóng rẫy đến mức bản năng muốn lùi lại. Nhưng sự phản kháng mỏng manh ấy không hề đủ lực-một cánh tay rắn chắc đã vòng qua lưng nàng, ngăn chặn hoàn toàn ý định thoát lui.

Nàng không cách nào khống chế được mà ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy những đóa hoa ban nãy nở nơi khóe mắt hắn, rơi xuống sống mũi nàng, rồi thuận theo dáng ngẩng ấy mà chạm nhẹ lên môi.

Persephone theo bản năng mím môi lại, định đẩy hoa rơi ra khỏi cánh môi.

Thế nhưng-ngay giây sau, một nụ hôn bất ngờ, mang theo hơi thở cháy bỏng và nóng rực như dung nham, rơi xuống cánh hoa còn vương nơi môi nàng.

 

Chương 14: Đồng giường cộng chẩm

Bấm để xem

Cánh hoa mềm mại, khẽ khàng đón lấy hơi thở nặng nề của người kia, mang theo một làn lạnh buốt và đắng chát, khẽ dán lên môi nàng.

Nụ hôn qua lớp cánh hoa ấy, như một cái chạm vô tình, nhẹ nhàng và thuần khiết đến độ khiến Persephone trong khoảnh khắc bối rối, ngỡ rằng đó chỉ là vô ý.

Sự hoảng hốt nhanh chóng qua đi, thay bằng một cơn ngạc nhiên lặng lẽ. Nơi lòng đất tối tăm, ánh sáng từ mũi tên vàng đã biến mất, khiến nàng không còn trông rõ diện mạo của người đối diện. Chỉ có đôi lần, những mảnh dung nham đỏ rực vỡ ra giữa sương mù dày đặc, lấp lánh phản chiếu mái tóc đen uốn lượn và hàng mi dài, dày, tuyệt mỹ của hắn.

Persephone thở gấp, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ dị-quá mức xinh đẹp, lại quá mức không thật. Bản năng mách bảo nàng nên kháng cự lại nụ hôn xa lạ này. Nàng liền nghiêng đầu tránh đi, cố gắng giằng ra, nhưng đúng khoảnh khắc cánh hoa vừa tách khỏi môi, nàng lại vô tình chạm phải đôi môi mềm mại, ấm nóng của hắn.

Khoảnh khắc bất ngờ ấy giống như một chiếc chìa khóa mở tung lồng giam hắc ám, trong nháy mắt, những dã thú cuồng loạn bị giam cầm bỗng tràn ra dữ dội.

Persephone lập tức nghe thấy tiếng hô hấp đều đặn của hắn vụn vỡ thành từng mảnh, chuyển thành những nhịp thở thấp, nặng, vang vọng trong màn sương đen tĩnh mịch.

Nàng lập tức cảm thấy nguy hiểm, nhưng chưa kịp tránh thì đã bị một lực mạnh mẽ, hoang dã và điên cuồng áp xuống. Luồng hơi thở khô khốc, mãnh liệt ấy ngay lập tức phá vỡ lớp cánh hoa mỏng manh trên môi nàng. Đóa hoa mục nát bị hắn ép sát vào khóe miệng nàng bằng những tiếng thở dốc đầy dục vọng, mùi hương lẫn chất nhầy đắng chát chạm khẽ vào đầu lưỡi nàng.

Lưng Persephone khẽ run lên. Nàng chưa kịp nghiến răng, thì luồng hơi nóng bỏng như lửa rắn đã cuốn tới, liếm láp không chút kiêng dè. Hơn nửa cánh hoa mục nát trong miệng nàng bị hắn tham lam cướp đoạt. Nàng thậm chí nghe rõ trong cổ họng hắn vang lên tiếng nuốt chửng cánh hoa ướt át-trầm đục và đáng sợ.

Persephone lập tức dựng đứng toàn thân, hoảng hốt như một con mèo nhỏ bị dồn vào góc. Loại bạo lực đột ngột này khiến nàng muốn vùng dậy chạy trốn, nhưng ngón tay đã bị bàn tay nóng bỏng của hắn giữ chặt, không cách nào thoát được.

Cảm giác nghẹt thở cùng mùi hương hoa gay gắt nổ tung trong đại não nàng. Nỗi sợ hãi dâng lên như thủy triều, nhấn chìm lý trí nàng trong chớp mắt. Tay trái-bộ phận duy nhất nàng còn điều khiển được-liều mạng vươn ra sờ soạng trên mặt đất, bắt được một hòn đá, nàng không chút do dự đập mạnh vào trán hắn.

"Chết tiệt! Lại gặp phải một tên biến thái khốn kiếp!"

Hòn đá nện thẳng vào thái dương hắn, nhưng lập tức bị một sức mạnh ghê gớm bắn văng ra xa.

Tay trái Persephone đau nhói đến tận tim, nàng suýt ngất xỉu vì cú chấn động quá lớn-cái thứ nàng đập vào đó là gì vậy? Đá hoa cương à?

Thế nhưng Hades dường như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi hành vi phản kháng thô bạo ấy. Hắn chỉ khựng lại một chút, rồi chậm rãi nhắm mắt.

Lúc này, bóng đêm bị sinh khí từ cánh hoa dần đẩy lùi, sáng tỏ một ít. Khi hắn chỉ mới liếc nhìn nàng thoáng chốc, lực lượng từ mũi tên của thần Tình Ái đã lặng lẽ quấn lấy tim hắn, đói khát và điên cuồng kích thích cơ thể thần linh của hắn, buộc hắn trỗi dậy khỏi bản năng chết chóc lạnh lẽo, để rồi bị cuốn theo cơn sóng dục vọng của phàm trần.

Bản năng của Thần là sinh sôi.

Không ngừng cướp đoạt, chiếm hữu, gieo mầm sức mạnh của chính mình. Một khi mũi tên tình ái đã xuyên vào trái tim, lý trí sẽ hoàn toàn bị hủy diệt, để lại chỉ còn ham muốn lan rộng như cỏ dại mọc tràn.

Mà mũi tên ấy lại ràng buộc dục niệm vào sinh mệnh đầu tiên hắn nhìn thấy.

Nhưng hắn chỉ mới thấy nàng nửa ánh mắt. Chỉ cần bây giờ hắn không nhìn nàng nữa, chỉ cần bỏ qua hình bóng mờ ảo kia, thì hôm nay vẫn có thể bình yên trôi qua.. Hắn còn bao việc phải làm, còn phải xử lý một đống chuyện chẳng liên quan gì đến sự chết-những bản ghi chép, phiến đá, và cỏ gấu giấy đã chất đầy bàn làm việc, thậm chí còn tràn cả lên giường.

Toàn thân Hades căng cứng. Một bên là cảm giác khó chịu vì công vụ chưa hoàn thành, một bên là khát khao yêu đương đang âm thầm cào xé lồng ngực. Trong giây phút cuối cùng của đêm tối đang tan đi, hắn cố dời ánh mắt khỏi nàng..

Persephone nhận ra đối phương tựa như cũng bị cú đập thức tỉnh. Hắn ngồi yên, ngơ ngác, mắt cụp xuống, không tiếp tục bất kỳ hành vi xâm phạm nào nữa.

Nàng lập tức rút lại bàn tay phải đang bị hắn nắm đến tê dại, dùng hết sức đẩy hắn ra-hắn to lớn như một con gấu, nhưng nhờ đợt hoảng loạn bùng phát, nàng cũng thoát ra được, loạng choạng ngồi bệt xuống mặt đất.

Tay chân Persephone mềm nhũn như không còn sức lực, nhưng vẫn cố bò dậy, sau đó lảo đảo bỏ chạy về phía bóng tối phía trước-nơi nào cũng được, miễn là tránh xa hắn.

Hades như bị sự giãy giụa của nàng đánh thức. Đôi mắt đen sâu thẳm, lạnh lẽo và tĩnh mịch hoàn toàn ngẩng lên, trong đó không còn chút dấu vết nào của sự sống, như là khối bảo thạch hình thành trong mạch khoáng sâu thẳm - đẹp đến dị thường, nhưng khiến người khác không rét mà run.

Nhưng lần này không còn mơ hồ tăm tối nữa, mà là rõ ràng thấy tận đáy - thiếu nữ trước mắt, hoàn toàn đập vào trong đồng tử của hắn.

Nàng nhẹ nhàng như một giấc mơ, mái tóc dài rối tung như dòng suối vàng óng ánh, ánh lên sắc lúa mì chín vàng óng, vầng sáng tựa như nắng thu tràn về. Làn da nàng trắng mịn, tinh khiết, tựa như có mầm non xanh biếc sắp chồi ra từ lớp da ấy - là sự sống trỗi dậy giữa tĩnh lặng của cái chết.

Làn sương đen bao phủ quanh nàng, mơn man khuôn mặt, quấn quanh lấy đôi chân trần như thể quyến luyến không rời.

Hơi thở và nhiệt độ cơ thể nàng xuất hiện trên đầu ngón tay Hades, khiến tất cả dục vọng mục nát, thối rữa từng lặng yên ngủ vùi trong vũng bùn đen của hắn lập tức hồi sinh.

Sinh khí tươi mát tỏa ra từ người thiếu nữ như một đóa gai mềm đâm vào da thịt hắn, vừa dịu dàng lại đầy tà ác mê hoặc, khiến hắn không sao cưỡng lại. Chiếc vòng tay có hình con rắn cũng không kìm được mà ngẩng đầu lên, hồng ngọc đỏ như lửa trên thân rắn phát ra ánh sáng rực rỡ rạo rực.

Ngay sau đó, hắn nghe được -thịch thịch - tiếng tim mình đập dồn dập.

Persephone thì giống như một con ruồi hoảng loạn, vội vã phẩy tay xua bớt làn sương đen đang quấn lấy nàng, rồi cố gắng nhận ra khe hở trong vách đá phía sau, thân thể mềm nhũn lê bước đi, chỉ mong nhanh chóng tránh xa vị thần nguy hiểm kia.

Nàng đã nhìn rõ - vị thần này chắc hẳn là đang.. đến kỳ phát tình, ai ở gần là dính đòn. Dù có muốn trả ơn cứu mạng cũng không thể nào dùng "lấy thân báo đáp" kiểu đó.

Mà chẳng phải các vị thần luôn được mô tả là cao quý, lạnh lùng, không nhiễm bụi trần đó sao? Yêu đương một cái là thành bi kịch Ngưu Lang Chức Nữ, quấy rối tình dục thì kết cục thành Trư Bát Giới xuống trần thỉnh kinh à?

Persephone có chút lo lắng sờ lên môi mình - làn môi khô khô như vừa bị một nụ hôn thô bạo để lại dấu vết khó phai, còn vương chút hơi thở của đối phương. Nàng vội vàng lau sạch, sau đó lại cúi xuống lục tìm những tảng đá phía trước, mong có thể theo khe hở giữa bóng tối mà lần ra phía trên.

Giữa bóng đêm uốn lượn, vô số sương đen quấn lấy cổ tay nàng, rồi từ phía sau lưng trườn xuống đôi chân trần, len lỏi vào gấu váy. Không biết có phải ảo giác hay không - lúc trước sương mù lạnh như băng, giờ đây lại cảm thấy ấm nóng như có hơi thở.

Không khí nóng lên rồi sao?

Persephone ngẩng đầu, sóng sương vẫn dâng trào mù mịt trên đỉnh đầu, không phân biệt nổi trời đã sáng chưa. Chỉ thấy sương mù càng lúc càng quẫy động dữ dội, giống như vô số mãng xà khổng lồ đang quấn vào nhau, tạo nên hình thù kỳ quái ghê rợn khiến nàng khó chịu đến mức muốn nôn mửa.

Persephone vội cúi đầu, vừa muốn dừng lại để hít thở dễ dàng hơn một chút, lại chợt thấy trong làn sương đen, một bàn tay trắng bệch, thon dài, xuyên qua lớp sương mù dày đặc, khẽ chạm vào một sợi tóc của nàng.

Persephone sợ đến tái mặt, vội lùi về sau, lại va mạnh vào vách đá phía sau, không còn đường lui.

Còn vị thần khoác trên mình làn sương ấy - vừa rồi còn như hóa đá - giờ đây từng bước tiến lại gần, hai tay chống lên vách đá bên cạnh nàng, khóa nàng lại giữa không gian chật hẹp.

Persephone cuống quýt đưa tay chống lên lồng ngực hắn, nhưng vừa chạm vào, nàng liền nghe thấy một âm thanh dồn dập, truyền lên qua đầu ngón tay - nhịp tim của hắn, mạnh mẽ đến nỗi như muốn bật tung ra, hôn lên lòng bàn tay nàng.

Đây là.. tiếng tim đập? Phải bị kích thích cỡ nào mới có thể dồn dập đến mức này?

Ngay sau đó, nàng nghe thấy một giọng nói khàn khàn vang lên, bình tĩnh nhưng trầm thấp đến rợn người:

"Thần tính và quyền năng của ngươi là gì.. là khiến mọi thứ nở hoa sao?"

Persephone ngơ ngác ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngập tràn nghi hoặc: "A.. nở hoa ư?"

Sau đó, nàng liền thấy người đàn ông trước mặt đưa tay vung lên, đẩy lùi làn sương đen đang quấn lấy bốn phía. Tử khí dày đặc, đen như mực, cuộn trào như sóng triều tan rã về hai bên. Ánh sáng ban mai cuối cùng cũng xuyên qua, bầu trời rạng đông hiện rõ bóng hình, bánh xe mặt trời đang lăn vội theo quỹ đạo thiên không.

Từng tia nắng vàng rực rỡ, theo mỗi vòng xoay của bánh xe mặt trời mà bắn tung toé xuống nhân gian.

Trước mắt Persephone hoàn toàn ngập tràn ánh sáng - là lần đầu tiên, nàng nhìn thấy rõ ràng đến như vậy người đứng trước mặt mình.

Hắn sở hữu một diện mạo thâm trầm và sắc nét hơn nàng tưởng tượng. Làn da trắng nhợt, tái nhạt như thể đã nhiều năm không từng chạm qua ánh nắng, mang theo vẻ bệnh tật yếu ớt, mà cũng lại toát ra một thứ mê hoặc u ám khó nói thành lời.

Tấm áo vải gai màu tím ôm lấy thân hình hắn, được dệt kín bởi vô số đường xăm hình dây leo và lá cây - hoa hồng dại và hoa diên vĩ khẽ đung đưa, như đang nở rộ trên tấm vải mỗi khi hắn cử động.

Trên cánh tay hắn, vòng tay vàng óng ánh sáng lóa, chuỗi hộ oản nơi cổ tay khảm đầy những viên bảo thạch đủ màu sắc. Dưới ánh mặt trời, từng món trang sức đó ánh lên lấp lánh, kiều diễm đến lóa mắt.

Ánh sáng từ những món trang sức quý giá ấy khiến mắt Persephone nhói lên - tại sao một đại nam nhân toàn thân đeo vàng mà lại không hề tục khí chút nào? Bao nhiêu đây đồ vàng ít nhất cũng phải nặng đến hai cân!

Ngón tay hắn dịu dàng vén sợi tóc rối bên gò má nàng, động tác nhẹ đến mức như thể làn gió đang lướt qua da. Persephone cảnh giác lui về phía sau, lúc này mới phát hiện ngón tay hắn còn đeo một chiếc nhẫn vàng to tướng, mặt nhẫn được khắc họa hoa văn như những nhánh sông uốn lượn chằng chịt.

Vị thần này.. chẳng lẽ là thần tài?

Persephone không dám hỏi, chỉ muốn tìm cơ hội chạy trốn càng nhanh càng tốt. Nàng nín thở, tính toán thời điểm, rồi bất ngờ cúi người, toan chui qua nách hắn để lẻn đi.

Nhưng chưa kịp hành động, nàng lại nghe thấy tiếng tim hắn đập càng thêm dữ dội - tiếng va chạm vang vọng trong lồng ngực, như sấm rền giữa trời xanh.

Và rồi, giọng hắn vang lên: "Ta là con trai của Cronus, chủ nhân của Minh phủ - Hades."

Lời giới thiệu bất ngờ và thẳng thắn ấy khiến Persephone nhất thời khựng lại. Một cuộc gặp gỡ kỳ dị, trong hoàn cảnh quỷ mị như thế, nàng do dự không biết có nên đáp lễ bằng cách giới thiệu bản thân hay không.

Thế nhưng, khi nàng còn đang bối rối, giọng nói trầm thấp của Hades lại một lần nữa vang lên. Âm điệu của hắn như cánh hoa rơi khẽ bên tai, dịu dàng mà bất ngờ len lỏi vào sâu thẳm tâm trí nàng:

"Ta muốn nàng mang theo sính lễ.. bước lên giường của ta, cùng ta ngày đêm cùng ngủ."

 

Chương 15: Đồ cưới

Bấm để xem

Ngữ điệu của hắn mang một nét đặc thù đầy quyến rũ, như có chút nặng giọng mũi, như thể từng âm tiết được hắn cẩn trọng lăn qua nơi đầu lưỡi. Một thứ âm luật đẹp đẽ mà phức tạp theo từng hơi thở tràn ra, tựa như văn tự hình chêm rơi xuống mặt bùn ẩm lạnh - mỗi từ, mỗi thanh âm đều bí ẩn đến nao lòng, đẹp đẽ đến mức khiến người ta run rẩy.

Đó là thần ngữ - loại ngôn ngữ chỉ thuộc về các vị thần, sinh ra từ thuở Gaia xúi giục con trai mình giết cha, là phương thức giao tiếp giữa những kẻ nắm giữ số phận thế gian. Thứ ngôn ngữ ấy mang theo tội lỗi nguyên sơ, quyền năng cưỡng ép và thệ ước trói buộc, khiến bất kỳ phàm nhân nào nghe thấy đều không thể cự tuyệt mệnh lệnh từ thần linh.

Trước khi Persephone kịp hiểu hết ý nghĩa của những lời hắn nói, đôi tai nàng đã bị âm luật kỳ dị ấy bắt lấy. Một dòng lực lượng vừa xa lạ vừa khủng khiếp thâm nhập vào ý thức rã rời của nàng, nhấn chìm tất cả phản kháng và giãy dụa.

Ánh mắt Persephone dần trở nên trống rỗng, đôi đồng tử trong sáng ngày thường nay như mặt hồ vừa bị sương mù bao phủ, mất đi tiêu điểm và rơi vào cõi hư vô. Thần ngữ như móng vuốt đen tối, đang gặm nhấm từng mảnh lý trí của nàng một cách nhanh chóng đến đáng sợ.

Nàng dựa vào vách đá lạnh buốt, thân thể mềm yếu chỉ còn biết dùng đầu ngón tay khẽ chống lên nơi lồng ngực rắn chắc của hắn. Từ da thịt hắn truyền đến hơi ấm lạ lẫm, cùng nhịp tim đập dồn dập lay động, xuyên thấu qua đầu ngón tay mà chạy khắp thân thể nàng, như có tia điện nhảy múa.

Một giọng nói như từ trong cõi hư vô vang lên mãi trong tai nàng - mang theo áp lực không thể kháng cự, nghiền nát mọi thanh âm khác trong đầu nàng, chiếm cứ tất cả không gian trong tâm trí.

Hắn - và chỉ có hắn - trở thành thế giới duy nhất nàng có thể nhìn thấy.

Thuần phục và mê muội như những con rắn độc, quấn quanh trái tim nàng, thè ra chiếc lưỡi nhiễm độc của sự sùng bái, khiến nàng không thể không cúi đầu, không thể không cam tâm tình nguyện trở thành con rối do hắn điều khiển.

Cùng hắn.. mang theo đồ cưới.. cùng ngủ.

Đồ cưới..

Cùng ngủ..

Trong khoảnh khắc đó, Persephone kinh ngạc ngẩng đầu. Thần trí đã gần tan rã, đôi mắt nàng chỉ còn phản chiếu hình bóng của vị thần trước mặt.

Hắn cúi người xuống, ánh nhìn chuyên chú dõi theo nàng. Vầng sáng ban mai nhuộm lên đường nét thâm trầm trên khuôn mặt hắn, nhưng lại chẳng mang theo một tia ấm áp nào. Mái tóc xoăn tối màu vắt ngang bờ vai, giữa những sợi tóc đen quấn chặt làn sương mù vẫn còn chưa tan, như đang nuốt lấy từng tia sáng yếu ớt từ bình minh.

Lý trí của Persephone như bị chặt đứt từng đoạn, cuộn tròn lại như cơn gió xoáy, đôi môi nàng khẽ run, như không thể kiểm soát được sự phản ứng của bản thân, môi bật ra lời - ngữ điệu cứng nhắc, giọng nói mềm như bầu nước vừa vỡ:

"Ngày đêm.. cùng ngươi.. cùng ngủ.."

Âm thanh trong vắt như hương thơm ẩn giấu trong trái cây vừa bị cắn vỡ, tràn ra một dòng chất lỏng dịu ngọt, khiến Hades - kẻ chưa từng nếm qua vị của rung động và khát khao - bất giác bị hút vào. Hơi thở của hắn khựng lại, trái tim tưởng như đã bị yêu thần đánh trúng, nay lại lần nữa bị một lưỡi dao vô hình chém xuyên, đau đớn mà run rẩy.

Hắn vô thức nhìn chăm chú đôi môi nàng, không thể rời mắt. Hắn muốn - khẩn thiết muốn nghe trọn vẹn lời hứa hẹn từ miệng nàng. Cánh tay đặt bên tai nàng siết lại, làn cơ trắng tái dưới ánh mặt trời căng như dây cung sắp đứt.

Nhưng đúng vào lúc ấy..

Persephone khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lấy lại một tia thanh minh, rồi nàng nói - giọng thản nhiên như một làn gió thoảng, nhưng lại như gươm sắc cắt vào da thịt hắn:

"Cùng ngươi.. cùng ngủ.. Ta cự tuyệt."

Hades: "..."

Persephone khó nhọc thở hắt ra hai hơi, cuối cùng dồn hết chút ý chí còn sót lại, nghẹn ra một câu nói thật lòng: "Không có đồ cưới, ta không thể tham gia náo nhiệt."

Câu nói như dòng suối trong lành rót vào cơn cuồng nhiệt đang thiêu đốt tâm trí, dập tắt cơn sóng dục đang dâng trào trong đầu nàng, để lý trí có thể một lần nữa quay trở về.

Ngay cả thần ngữ cũng cần dựa trên thực tế để trở nên hữu hiệu. Năm xưa khi Gaia hạ lệnh cho đứa con giết cha, bà ta cũng phải tính toán trước bằng cách đưa cho hắn liềm lửa - bảo đảm phần thắng - thì mệnh lệnh bằng thần ngữ mới có thể sinh hiệu lực.

Tất cả sự phục tùng của Persephone đều dừng lại tại cụm từ "đồ cưới" - bởi lẽ câu nói đó, trong hoàn cảnh của nàng, hoàn toàn không logic, cũng không phù hợp với tình trạng hiện tại của nàng. Sự áp chế thần phục ẩn trong thần ngữ đòi hỏi một điều: Chính nàng phải "tự mang đồ cưới" đi cùng mệnh lệnh ấy.

Nàng.. còn chẳng biết mình có gì ngoài vận xui. Đồ cưới ở đâu ra?

Một mệnh lệnh quá mức phi lý - sẽ bị hệ thống phủ định, trở thành vô hiệu.

Nói ra lời từ chối, giành lại quyền làm chủ thân thể, Persephone lập tức phản ứng theo bản năng - chân khẽ trườn cong xuống, eo nhỏ mềm mại uốn lượn như mèo, định chui qua dưới cánh tay Hades để thoát thân.

Nàng xem như đã nhìn thấu cả thế giới điên rồ này - một thế giới xuyên không bất hạnh từ đầu đến cuối. Khó khăn lắm mới gặp được một người tưởng là cứu tinh, tưởng là anh hùng chính nghĩa tỏa sáng như mặt trời.. kết quả vừa gặp mặt đã thấy rõ bản chất, một tên lưu manh, hơn cả lưu manh, đùa bỡn đến tinh vi.

Câu vừa rồi, nghe kỹ lại, chẳng phải là kiểu ngữ pháp tẩy não hoa mỹ để nói rằng: "Ngươi hãy tự mang sổ tiết kiệm ngân hàng, ngày đêm cùng ta lên giường đi." hay sao?

Một kẻ biến thái như vậy - tay chân không an phận, miệng còn muốn chiếm lợi, lợi chiếm chưa đủ lại còn muốn dùng thôi miên cưỡng chế.. độ mặt dày vô sỉ quả thật đã vượt quá ranh giới đạo đức nàng có thể tưởng tượng.

Nàng tôn kính hắn là thần. Còn hắn? Hắn chỉ muốn.. ngủ với nàng. Phi.

Tóc nàng khẽ quệt qua cánh tay hắn, thân thể nhỏ nhắn vừa định len lỏi theo eo hắn để thoát ra thì chợt bị hơi nóng từ người hắn làm cho giật mình.

Một thứ hơi ấm bỏng rát như thanh sắt nung đỏ, mang theo ham muốn mãnh liệt không che giấu, sẵn sàng cào xé và xâm chiếm.

Persephone thoát ra khỏi vòng tay hắn như con mèo con trốn chạy, còn chưa kịp đứng vững hay chạy khỏi thì sau lưng đã vang lên âm thanh rắc rắc - tiếng đá vỡ vụn làm nàng lạnh sống lưng.

Quay đầu lại, nàng liền thấy một cảnh tượng khiến tim như ngừng đập.

Hades vừa nãy còn chống tay lên vách đá - nơi lòng bàn tay hắn tiếp xúc, giờ đây như điểm tâm chấn, hàng loạt khe nứt hình mạng nhện lan rộng khắp bốn phía. Hắn xoay người lại, không biểu lộ cảm xúc gì, đôi mắt đen xinh đẹp kia bỗng trở nên đáng sợ như vực sâu không đáy. Trên cánh tay hắn, con rắn vàng cuộn quanh lúc này cũng ngẩng đầu, hé miệng - để lộ chiếc nanh đen bóng như obsidian, sắc nhọn và chứa độc.

Hắn không còn dùng thần ngữ. Giọng nói lúc này, cuối cùng cũng mang theo cảm xúc dao động - nhưng lại là cảm xúc nguy hiểm, như bóng tối sắp sụp đổ:

"Ngươi.. không nguyện ý làm thê tử của ta?"

Ánh mắt ấy khóa chặt lấy nàng, như có vô hình trói buộc. Persephone toàn thân lạnh toát, sống lưng lạnh buốt, lùi lại vài bước, bản năng lắc đầu.

Chỉ một cái lắc đầu - lại như giọt nước cuối cùng khiến mặt hồ yên ả vỡ tan.

Nàng thấy biểu cảm của hắn thay đổi. Lớp băng lãnh khốc, cứng ngắc trước đó rạn nứt - để lộ nơi sâu thẳm trong mắt hắn một thứ tà ác điên cuồng, như con thú bị đói khát và giam cầm quá lâu cuối cùng cũng bộc phát.

Dục vọng bị kìm nén lâu ngày, niềm theo đuổi thành tâm bị từ chối nghiêm trọng, giờ đây hóa thành cơn sóng thần tàn bạo.

Nàng không nguyện ý?

- - Không nguyện ý.. thì cướp đoạt.

Muốn phản kháng -- liền bị trói chặt tay chân, giam cầm bên ngai vàng của hắn.

Thân thể chấn động như muốn nứt vỡ cả mặt đất, hắn ôm nàng bước vào lãnh địa thuộc về mình. Dùng tử vong và bóng tối phong kín khí tức nơi nàng, vĩnh viễn ngăn cách mọi tia nắng ấm áp của nhân gian.

Persephone có cảm giác như mình đang đối mặt với một con dã thú phát cuồng, bản năng sinh tồn trỗi dậy, thôi thúc nàng chạy trốn, mà chính nàng cũng thừa nhận, tầng sâu không đáy của địa ngục kia.. còn có vẻ an toàn hơn vị "thần linh" trước mắt.

Gọi là thần, chi bằng gọi là tà vật. Kinh khủng đến mức khiến người ta rợn cả sống lưng.

Khi nàng quay người bỏ chạy, trong đầu vụt hiện ý nghĩ - nếu năm xưa không luôn từ chối theo mẹ đến miếu dâng hương, nếu không khăng khăng đắm chìm vào khoa học, xem tất cả yêu ma quỷ quái là thứ hoang đường điên dại.. có lẽ nàng đã được thần linh bảo hộ.

Giờ thì hối cũng muộn, thắp mấy ngọn đèn pin tia cực tím hay sắm mấy chiếc xe cảm ứng cũng không cứu nổi nữa rồi.

Bóng tối từ dưới đất lặng lẽ trườn lên, hóa thành roi da hình dạng nữ thần phục thù, quấn chặt lấy bắp chân thiếu nữ đang hoảng loạn bỏ chạy.

Đây chẳng khác nào xiềng xích bắt giữ tội phạm, hay roi trường đánh kẻ phản nghịch.

Cảm giác nóng rát chạy dọc da thịt khiến Persephone cứng cả bắp chân, hơi thở trở nên rối loạn. Mỗi bước đi bỗng nặng nề khác thường, như thể có gì đó đang hút cạn sức lực của nàng.

Một bước, hai bước.. rồi không thể bước nổi nữa.

Thân thể nàng cứng đờ lại, chỉ khi nhìn xuống mới phát hiện chân mình không biết từ khi nào đã bị một sợi dây thừng đen như khói sương quấn chặt. Nàng vội vàng giơ chân định đá văng, nhưng thứ đó bám chặt chẳng khác gì kẹo da trâu, càng giãy càng siết chặt.

Ngay cả sương mù cũng thành yêu nghiệt rồi.

Persephone bị giày vò đến tuyệt vọng, đến mức khi một bàn tay bất ngờ siết lấy từ phía sau, nàng phản kháng không kịp, cả người bị kéo ngược trở lại.

Hắc vụ bám riết không tha, như kẻ thèm khát đến phát cuồng, tham lam trói buộc lấy đôi chân đang cố vùng chạy.

Nàng chỉ cảm thấy bàn tay bên hông dùng sức mạnh mẽ đến mức tưởng chừng có thể nghiền nát xương cốt mình. Một tiếng rên đau đớn bật ra từ cổ họng, nàng cào mạnh mu bàn tay hắn, mong tìm được chút khe hở trốn thoát.

Ngón tay nàng chạm phải làn da hắn - cứng rắn như kim loại, lại nóng bỏng đến mức như sắp thiêu cháy da thịt.

Không chỉ tay nàng bỏng rát, mà cả hơi thở hắn, lồng ngực hắn, đều nóng như dòng nham thạch chảy ngầm giữa bóng tối. Persephone run rẩy sợ hãi, kháng cự cái ôm nóng bỏng ấy như con thiêu thân lao vào biển lửa.

Nhưng mỗi lần thể lực nàng cạn kiệt, hắc vụ lại như hiểu rõ, bù đắp đúng lúc khiến nàng lại phải tiếp tục giãy dụa. Giữa cơn hoảng loạn, giọng nàng run rẩy bật ra:

"Thần ơi, ta.. ta dâng tế phẩm cho người! Mười đầu trâu, hay một trăm cũng được.. chỉ xin người tha cho ta.."

Nào ngờ nhân quả xoay vần, lão tế sư mê tín ngày trước bị nàng chê cười, đến giờ cũng chẳng khác gì chính nàng hôm nay, rơi vào kết cục thảm hại không lối thoát.

Có lẽ vì nàng giãy dụa quá mạnh, bàn tay đang siết chặt vòng eo nàng đột ngột dùng sức, khiến toàn thân nàng cứng đờ. Cơn đau buốt như kim châm ào ạt xuyên qua từng thớ thịt.

Hắc vụ quấn lấy như mãng xà khổng lồ, siết chặt bắp chân, đùi nàng, trói buộc cả hai chân đang vùng vẫy.

Gương mặt Persephone trắng bệch, đôi tay mềm nhũn vô lực rơi xuống. Cả thân thể nàng mất kiểm soát, rơi vào vòng tay đang nóng rực kia - đầu gối lên ngực hắn, mặt áp vào lớp áo tím mềm mại phủ thêu kim tuyến tinh xảo, dưới lớp vải là cơ bắp rắn chắc.. trán nàng chạm nhẹ xương quai xanh hắn, mắt nàng hoa lên, đầu óc quay cuồng.

Trong lòng hắn, thân thể mềm mại như lá non rụng rơi, thiếu nữ không còn chút sức lực phản kháng. Trái tim Hades cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút, nhưng khao khát lại dâng trào dữ dội hơn.

Thần linh vốn mang bản chất tàn nhẫn và phóng túng - sinh ra đã khắc ghi trong máu khao khát chiếm đoạt, bản năng sinh tồn tuyệt đối.

Từ khi con người được tạo ra, mọi tật xấu trong lòng nhân loại đều là bóng hình phản chiếu của chư thần.

Hades, bị tử vong nuốt chửng, bị ngọn lửa khao khát thiêu đốt đến điên cuồng, cơn cuồng nộ như mũi tên đâm xuyên tim, giờ lại trào ra, lan vào dòng máu bất tử, cuộn chảy và ca hát trong cõi lòng hắn.

Thân thể nàng so với lá ngải trên bùa nguyền còn nhẹ hơn, mái tóc xõa tung như tro tàn, làn da trắng mịn như dòng tên trên bảng linh hồn được viết bằng đầu ngón tay hắn.

Hades nắm lấy thân thể mình khao khát, cúi đầu xuống, muốn hôn nàng..

Một đôi tay lập tức đè chặt lên miệng hắn - Persephone cả người căng cứng như dây cung kéo quá độ, vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nàng ngửa đầu tránh né, hai tay ra sức bịt miệng của tên biến thái trước mặt.

Cả mũi lẫn miệng đều bị che kín, nàng hận không thể khiến hắn ngạt thở mà chết ngay tại chỗ.

Thế nhưng trong lúc đó, nàng lại bắt gặp ánh mắt Hades - nóng bỏng đến quỷ dị, sáng rực như đồng tử của dã thú. Cái nhìn ấy khiến sống lưng nàng lạnh buốt, thần kinh lập tức căng như dây đàn.

Nàng cố sức giữ chặt môi hắn, nhưng động tác lại hoàn toàn vô ích. Hades cúi đầu xuống từng chút một, từng tấc một, dần dần áp sát gương mặt đang kinh hoảng của nàng.

Đã bị mũi tên ma lực dẫn lối, thần trí hắn chỉ còn lại một thứ - mùi hương mê người tỏa ra từ nàng. Cơn khao khát bùng cháy trong lồng ngực như muốn xé tung thân thể hắn, giành lấy nàng, nhốt nàng vĩnh viễn trong bóng tối.

Nuốt nàng vào bụng.. cũng là một cách. Nếu muốn chiếm hữu hoàn toàn, vậy thì phải nghiền nát, phải nuốt trọn, để nàng vĩnh viễn ở lại - không thể chạy trốn, không thể biến mất.

Persephone không còn chút sức lực nào để ngăn cản cơn bạo động đầy hung mãnh ấy. Hốc mắt nàng đỏ hoe, nước mắt rưng rưng, gấp gáp bật thốt:

"Ta.. ta gả cho ngươi!"

Động tác của Hades thoáng khựng lại.

Persephone cảm thấy có chút hy vọng, vội vã tiếp lời: "Nhưng.. nhưng ta không có của hồi môn.."

- Ý là có thể cho nàng thời gian quay về, gom góp tiền bạc chuẩn bị hẳn hoi..

Câu nói ấy còn chưa dứt, nàng đột nhiên phát hiện ra sắc mặt kẻ trước mặt như thi cốt sống dậy này thay đổi.

Dục vọng cháy bỏng trong đôi mắt hắn - đột nhiên bị sự tỉnh táo thay thế.

Mà trong đôi mắt tỉnh táo ấy.. lấp lánh một thứ cảm xúc - ghét bỏ.

Persephone: "..."

Ngươi là thật sự keo kiệt đến mức đó sao? Nghe xong nhà gái không có của hồi môn mà phản ứng đầu tiên là ghét bỏ là sao chứ?

 

Chương 16: Đóa hoa tử vong

Bấm để xem

Thế nhưng luồng ghét bỏ thoáng qua trong mắt hắn, với Persephone mà nói lại như ánh sáng cứu rỗi vừa vụt tắt - bởi ngay sau đó, nó bị cơn hưng phấn điên cuồng cuốn phăng, thay thế bằng khát khao chiếm hữu mãnh liệt. Đôi mắt từng lãnh lẽo và trống rỗng ấy bị dục vọng kéo giằng xé, như bụi tro tan tác giữa cuồng phong, để rồi sự bạo ngược lại một lần nữa trỗi dậy, ngự trị hoàn toàn.

Môi Hades cảm nhận rõ từng đầu ngón tay nàng đang ép chặt lấy - bàn tay mềm mại của nàng, dù đang phản kháng, nhưng lại chạm vào hắn bằng một thứ lực đạo dịu dàng, không đau không ngứa, như vuốt ve, như lạc lối giữa cơn mê man ngọt ngào.

Từ khi sinh ra đến nay, hắn chưa từng được tiếp xúc qua sự dịu dàng nào thuần khiết như thế.

Mũi tên ma lực xuyên qua ngực đã khơi dậy khát vọng chiếm hữu tột độ, nhưng chính trong vết thương đang rỉ máu ấy, Hades bất ngờ cảm nhận được một tia thỏa mãn nhẹ bẫng như vui sướng - bởi nàng, đã chủ động chạm vào hắn.

Nàng.. nguyện ý chạm vào hắn.

Persephone lúc ấy mới giật mình nhận ra: Bàn tay đang ép lên miệng mũi Hades lại mang theo hơi ấm chân thật đến thế - một cái chạm bất ngờ khiến đầu óc nàng choáng váng. Nhưng nàng không dám rút tay lại. Nàng sợ - sợ nếu thả ra, môi hắn sẽ ngay lập tức dán lên gương mặt nàng.

Dù nàng đã dốc hết sức, dùng cả vai làm điểm tựa, cố sức đẩy khuỷu tay chống lại sức ép của hắn.. thì nụ hôn kia vẫn tiếp tục áp sát, từng tấc một - chậm rãi mà không cách nào ngăn cản.

Hắc vụ như xích sắt quấn chặt lấy eo nàng, trói chặt thân thể nàng, khiến nàng không thể nhúc nhích, không thể lùi lại dù chỉ nửa bước.

Persephone chỉ có thể trơ mắt nhìn: Mu bàn tay mình bị hắn ép xuống, môi của hắn chạm lên tay nàng, đôi môi kia.. cùng với ánh mắt như thể đang ăn tươi nuốt sống.

Một nụ hôn cách bàn tay - nhưng vẫn là một sự xâm phạm không thể kháng cự. Khiến đầu óc nàng trống rỗng, lần đầu tiên trong đời, nàng cảm thấy bản thân mình yếu đuối đến mức không còn lấy một chỗ dựa.

Trong tuyệt vọng, tia kiên cường cuối cùng của nàng bỗng vỡ vụn. Nàng bật thốt lên, tiếng nói mang theo cả đau đớn và phẫn nộ:

"Buông ta ra! Đừng chạm vào ta!"

Lời phẫn nộ như mũi tên bật khỏi dây cung, vang vọng giữa không gian rối loạn

Phốc - phốc.

Một đóa hoa nở bung từ lòng bàn tay nàng, cánh hoa mềm mại nảy nở ngay trên môi hắn.

Nụ hôn xâm phạm kia - bị một đóa hoa chặn lại.

Mà rồi, tựa như phản ứng dây chuyền, Persephone nghe thấy âm thanh lách tách quanh tai, hơi lạnh mềm nhẹ trượt xuống theo dái tai - ngay sau đó là tiếng "pop" nhỏ vụn, khi những bông hoa non nở rộ giữa mái tóc nàng.

Hoa nở từng chùm, từng cụm - bung nở nơi chân tóc, vành tai, nơi đuôi tóc rối tung.

Sen dại ánh bạc, tường vi phấn hồng, cúc vàng sáng như mặt trời, đào hoang không lá, hoa kim nương chẳng phân biệt mùa - tất cả đồng loạt xuất hiện giữa suối tóc rối bời của nàng. Hoa nở chen chúc, đến mức từng cánh rơi xuống mặt đất.

Và khi những đóa hoa ấy chạm vào sương mù đen, như thể gặp được mảnh đất mơ ước, chúng liền reo mừng, cắm rễ bén nhánh. Đài hoa vươn dài, cuống hoa cắm sâu vào kẽ đá vụn, rễ cây cắm xuống lòng đất, nhánh lá sinh sôi lan rộng.

Sương mù đen bị lớp thực vật mới sinh đẩy bật ra, sức mạnh vốn đậm đặc cũng bị phân tán, loãng dần.

Persephone thoáng nhìn thấy quanh mình chỉ toàn là sắc hoa chen chúc, choáng ngợp ánh sáng và sắc màu. Nàng lập tức nhận ra - đôi chân mình có thể cử động được!

Không kịp suy nghĩ vì sao giữa bóng tối lại nở đầy hoa như thế, nàng vội vàng nắm lấy mấy đóa, nhét thẳng vào miệng Hades, đầu gối thừa cơ tung cú đá hung tợn nhất vào nơi hiểm.

Cho ngươi phế luôn! Xem còn dám dùng cái lưỡi khốn khiếp kia làm loạn nữa không!

Nhưng rồi.. Persephone chỉ cảm thấy đầu gối mình như va phải đá tảng. Cơn đau bất ngờ khiến não nàng tê rần, còn cơn tê rần ấy thì nhắc nàng nhớ lại một điều trong sách y học..

Cứng như đá? Không lẽ hắn mặc đồ lót Kim Chung Tráo?

Còn Hades - lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cú đá. Hắn vẫn đứng thẳng như cũ, như một pho tượng điêu khắc sống động. Ngón tay siết lấy eo nàng như khóa đồng đổ bê tông - không gì lay chuyển nổi, càng không thể gỡ ra dù chỉ một phân.

Hoa vẫn nở, lan ra khắp chân hắn, dây leo quấn lấy đùi, cỏ dại mọc tua tủa - từng mạch sống non mềm như muốn giữ chân hắn lại, trói chặt hắn tại chỗ.

Hades bị bao phủ bởi vô vàn sinh khí nhỏ bé dịu dàng, sức sống thanh tân ngập tràn, tựa như mùa xuân vừa thức giấc giữa lòng đất chết. Khứu giác của hắn, từ lâu đã chìm đắm trong mùi lưu huỳnh thối rữa, trong âm khí lạnh lẽo và hơi ẩm của vực sâu tối tăm.

Hắn gần như đã quên - sinh mệnh lại có thể thơm ngát đến thế.

Và đáng để.. chiếm lấy đến nhường nào.

Persephone còn đang choáng váng vì phát hiện ra "nội y thiết giáp cấp biến thái", thì cả người nàng đã bị hắn ấn xuống thảm hoa trên mặt đất. Tầng đá khô cằn nứt nẻ lại mọc lên vô số hoa tươi, chen chúc đến mức ngay cả một chỗ đứng cũng không còn. Mỗi một cử động đều khiến cánh hoa rơi vương vãi khắp thân.

Hai tay nàng bị giữ chặt, đè trên một đám cúc con còn non. Má nàng áp vào hoa vạn thọ rực rỡ, còn trên thân.. là một bóng hình cao lớn, tràn đầy khí tức xâm lược.

Hades vẫn mang vẻ mặt lạnh như băng, nhưng cơ thể hắn thì đang nóng đến mức đáng sợ. Năng lượng tử vong không thể chống lại dòng sinh khí đang vây quanh - mà càng bị cản trở, tử vong lại càng hung hãn, càng điên cuồng.

Hắn cúi đầu xuống, những sợi tóc đen rủ xuống, lướt qua mặt nàng như tơ rắn lạnh lẽo. Một đóa hoa chạm khẽ vào khóe môi hắn - nhưng chỉ trong tích tắc, nó đã bị hắc vụ quanh thân hắn nghiền nát, tan thành tro bụi.

Và rồi, cùng lúc ấy, hắn đặt môi lên đôi môi đang mím chặt đầy bất an của nàng, ngậm lấy hơi thở đầy sợ hãi trong cổ họng nàng, tay luồn vào áo, giật mạnh dây buộc nơi ngực.

Ngay lập tức, từ dây buộc ấy lại nở ra một đóa hoa, cố gắng níu lấy đầu ngón tay nhợt nhạt của hắn, không cho hắn tiếp tục sự tàn bạo.

Nhưng dù hoa có kiên cường đến đâu, cũng vẫn là mỏng manh. Chỉ trong nháy mắt, hắc vụ tàn khốc đã xé toạc nó thành bụi, hoa nước loang lổ dính cả vào tay hắn.

Dây buộc bị giật đứt, áo vải lỏng lẻo bung mở.

Nam nhân ấy luồn tay vào trong lớp vải, chạm lên bụng nàng. Làn da non nớt, mềm mại, xa lạ đến mức khiến hắn thoáng ngập ngừng.. rồi lại như đang kiểm kê một danh sách vong linh - từng mảnh vải đều bị hắn vạch lên, tựa như đọc tên người chết, kiểm tra mái tóc cần chôn cùng, xác định mối quan hệ thân thích, xác nhận ngày tử vong. Sau khi mọi thứ đều đúng, hắn mới chậm rãi đè xuống dấu chương kết liễu.

Mà trình tự của giao hợp.. thì cần đến bước một, bước hai..

Persephone chỉ cảm thấy bàn tay ấy - thứ đang đặt trên bụng nàng - không khác gì vuốt của một con Godzilla khổng lồ, có thể xé nát nàng bất cứ lúc nào.

Cái y phục chết tiệt này.. chỉ là một mảnh vải thôi mà! Dây buộc vừa tuột, cả thân thể như bị phơi bày, không còn lấy một chút cảm giác an toàn.

Trước mắt nàng tối sầm lại.

Nàng biết - lần này là kiếp nạn khó thoát.

Và nếu nàng đoán không sai, thì con thú điên này căn bản không mặc đồ lót. Mà chính cơ thể hắn, mới là thứ rắn chắc đến khó tin. Thế nên.. nàng chết chắc rồi.

Thế nhưng Persephone lại phát hiện, thì ra bản thân nàng cũng rất dũng cảm. Sắp đối diện với kẻ hung tàn giết người không gớm tay, vậy mà đến một giọt nước mắt nàng cũng không rơi. Nàng mở to mắt, muốn khắc sâu gương mặt hung tợn này vào trí nhớ, để dù có rơi xuống địa ngục, cũng tuyệt đối không tha cho hắn.

Có thể ánh mắt nàng mang theo quá nhiều thù hận - khiến Hades thoáng khựng lại, rời khỏi môi nàng. Đúng lúc đó, một đóa hoa nữa lại phốc một tiếng, bật lên, nện vào làn môi ướt át kia.

Cánh hoa mềm yếu, lại lần nữa bị hắc vụ nghiền nát trong tích tắc.

Nhưng khi nhìn thấy đóa hoa, nhìn thấy sương mù của sinh mệnh, cùng với ánh mắt oán hận quen thuộc kia - Hades thoáng thất thần.

Nhân loại, thần linh, hoa cỏ, đại địa.. tất cả đều căm ghét hắn. Loại hận thù nhỏ bé và yếu ớt ấy, hắn vẫn luôn khinh thường, chẳng thèm để tâm đến.

Hắn tưởng mình đã miễn nhiễm với cảm xúc - nhưng thanh âm khi cất lên, vẫn mang theo một tia căng thẳng không cách nào che giấu:

"Ngươi.. biết đào mỏ không?"

Persephone, đang đứng trước ranh giới của đau khổ và tuyệt vọng: "..."

Đào cái mồ tổ nhà ngươi thì có! Nếu nàng có bản lĩnh đó, đã dùng tay khoét luôn trái tim con ác quỷ này rồi chôn hắn trong một cái hố phân! Hắn tưởng nếu cưỡng bức không thành thì sẽ bán nàng vào hầm mỏ làm nô lệ hay sao?

Cầm thú này.. là thật sự không có nhân tính.

Hades rũ mi mắt xuống. Trong đôi mắt đó, là dục vọng cuồng loạn đang trào dâng - nhưng nhiều năm làm việc dưới lòng đất đã rèn cho hắn một năng lực đáng sợ: Nhẫn nhịn.

Tuy rằng đang chịu đựng giày vò, nhưng sính lễ-ít nhất-cũng phải mặc cả vài phần.

"Ta kéo đến một mạch vàng, ngươi đào vài khối, đổi lấy sính lễ."

Persephone: "..."

Ngực Hades dường như đang gào thét dục vọng, hắn muốn nuốt chửng nàng, muốn đem sinh khí yếu mềm này, hương thơm mềm mại này, toàn bộ nuốt vào trong thân thể.. Nhưng vì sao nàng lại không đáp lời?

Chẳng lẽ.. là vì chê ít?

"Vậy cho ngươi đào thêm một chút, mười talent?" (talent là đơn vị đo khối lượng)

"..."

"Một trăm."

"..."

Hades bị khát khao bốc cháy thiêu rụi lý trí, lạnh giọng rít lên: "Một nghìn."

Persephone cảm thấy mình nên có chút phản ứng, ví dụ như nói: ta muốn hết . Tuy rằng nàng nghe không hiểu cái gì mà talent kia là bao nhiêu, nhưng nếu mở miệng sư tử ngoạm có thể đổi lấy mạng sống, vậy thì-nàng có lẽ được cứu rồi. Thế nhưng còn chưa kịp nói gì, hắn đã lại lên tiếng:

".. Mười nghìn."

Sau khi Hades thốt ra câu đó, ngọn lửa dục vọng như cũng nghẹn lại trong lồng ngực.

Đột nhiên không muốn cưới nữa.

Tất nhiên, ý nghĩ này chỉ lướt qua trong chớp mắt. Ngón tay hắn vẫn như cũ siết chặt cổ tay nàng, hoa mạn chập chờn vây lấy cánh tay hắn, đan xen trong màn hắc vụ trên vai.

Những đóa hoa yếu ớt kia nỗ lực kháng cự, chỉ có thể xua đi chút khí lạnh ẩm mốc từ dưới đất toát ra, mang đến hương thơm nhẹ nhàng như mùa xuân trên mặt đất, khiến hắn cảm thấy nàng còn ngon hơn cả linh hồn sống.

Nhưng vẫn không thể lay chuyển bóng tối kề sát bên hắn.

Mùi hương của nàng khiến Hades phải kiềm chế đến mức sống lưng muốn nứt ra, làn da như sắp vỡ, máu nóng bất tử sôi trào va đập vào nội tạng, rồi lại nhờ vào sinh cơ của nàng mà tự khép lại.

Persephone ngơ ngác hồi lâu, suýt nữa để lộ vẻ mặt ngu ngơ-vị thần này, bệnh nặng đến mức cưỡng ép người ta còn muốn thương lượng chuyện sính lễ?

Nàng từng nghe nói có tội phạm giết người sẽ phát cuồng trước khi ra tay, nhưng cái tên này rõ ràng là kiểu trước cưỡng ép, sau đó lại thương lượng sính lễ với người bị hại?

Hades đang chịu đựng một loại kích động khôn tả. Ngón tay hắn run nhẹ, như muốn bóp nát xương tay nàng. Ánh mắt dừng lại trên chiếc cổ trắng ngần mảnh khảnh của nàng, như một bệnh dịch đã nhìn trúng vật chủ.

Khứu giác của hắn cũng như bị đánh thức, toàn thân bị hương thơm thiếu nữ vây lấy.

Vậy mà nàng vẫn không chịu gật đầu-Zeus ngày đó lừa trâu còn dễ hơn nhiều!

Tham luyến vị thành niên nữ thần, lại mang trong mình tất cả sự ranh mãnh, thất thường, cùng tâm địa khó dò-nàng tuyệt đối không phải một thê tử ngoan hiền.

Nhưng nguyên tắc công bằng, khiến Hades vẫn cố giữ lý trí, đồng ý dùng hôn nhân đổi lấy trinh tiết của nàng-vật đổi vật, là quy tắc hắn không thể phá bỏ, dù lý trí đang dần sụp đổ.

Mỏ vàng không đủ, hắn còn có mạch bạc. Dưới đất Attica, hắn giấu một dòng khoáng bạc sâu vô tận, đủ để điêu khắc hàng trăm pho tượng thần bằng bạc cho nàng.

Thời gian trôi qua, trong đôi mắt u ám của Hades bắt đầu hiện lên tia đỏ như máu, nguyên tắc công bằng trong hắn như một tấm lưới đồng xanh sắp bị phá vỡ.

Chỉ cần nàng mở miệng, hắn sẽ ăn tươi nuốt sống nàng, bất kể lời đó là đồng ý hay cự tuyệt.

Chỉ cần một chữ thôi, hắn đã có thể cùng nàng kết tóc se duyên.

Âm thanh chính là khế ước. Hắn gọi ra thần lực hắc vụ, bắt đầu viết nên hôn ước, chỉ đợi tiếng nàng vang lên là đủ.

Ngón tay lạnh lẽo của vị thần vô tình chỉ cần dùng thêm một chút lực, cổ tay nàng run rẩy vì đau đớn, ngay cả tiếng thở cũng có thể trở thành âm thanh khế ước.

Vì vậy, hãy mở-

"Hades a a!"

Một tiếng hét long trời lở đất vang lên, chấn động cả tầng đất đá sâu dưới lòng đất. Một bàn tay khổng lồ rực lửa cuối cùng cũng phá tan lòng núi lửa, đâm thẳng lên, tìm đến kẻ thù ngàn năm bị phong ấn.

Và trên khế ước vừa viết bằng hắc vụ, cái tên vừa vang lên liền lập tức được ghi lại-Typhon.

Ánh mắt đầy dục vọng của Hades lập tức tỉnh táo trở lại.

Trong một khoảnh khắc, hắn như tia sét giáng xuống, bộc phát tử vong chi lực hủy diệt, xé nát tấm khế ước vừa thành hình, nghiền thành tro bụi, tan vào lịch sử.

Dung nham và lửa đỏ như năm ngón tay khổng lồ, hung tợn siết chặt lấy hắn.

Hoa tươi bị thiêu rụi trong lửa, Persephone có cảm giác như có nước sôi dội lên sau lưng, làn da đỏ rực lên vì bỏng rát. Nhưng ngay sau đó, nàng bị đẩy vào lồng ngực của nam nhân được hắc vụ bao bọc, cơn đau dữ dội liền bị bóng tối nuốt chửng và trấn an-chỉ trong một cái chớp mắt, nàng lại trở về bình thường.

Bên tai nàng vang lên âm thanh oanh minh như sấm động giữa tầng đất vỡ vụn, nhiệt độ bùng nổ lóa mắt như sao trời đang sôi trào ngay trước mắt.

Từng đốm lửa nhỏ rơi xuống, mặt đất rung chuyển, trời đất đảo điên.

Vô số nham tương cuồn cuộn như sóng biển dữ, như muốn dời núi lấp biển, lao thẳng về phía Persephone, tựa như một mặt trời đang bắn tung tóe từng cơn bão lửa dữ dội.

Vẻ đẹp kinh hoàng và cảm giác ngột ngạt không cách nào kháng cự được ấy, như một cơn ác mộng khổng lồ nghiền nát mọi ý chí nhỏ bé của con người.

Đồng tử Persephone co rút kịch liệt, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Bản năng sinh tồn khiến nàng vươn tay, ôm chặt lấy màn hắc vụ đang vây quanh-ôm lấy hắn.

Hơi ấm của hắn, trong khoảnh khắc, lại trở thành nơi trú ẩn duy nhất, an toàn hơn bất cứ đâu giữa sóng nhiệt cùng nham thạch đang vây kín bốn phía.

Gương mặt tái nhợt như ngọc thạch của Hades vẫn bình tĩnh không gợn sóng, không chút sợ hãi. Thậm chí, luồng nhiệt này còn khiến hắn nhớ ra nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành-tên tù nhân trốn thoát kia vẫn còn chưa bị bắt lại.

Đột nhiên, hắn cảm nhận được trong lồng ngực mình, cô gái ấy-vươn những ngón tay mềm mại nắm lấy vạt áo của hắn, đầu ngón tay lướt qua nơi ngực hắn, cánh môi khe khẽ run lên, như đang vô thức cầu xin điều gì đó.

Mái tóc rối loạn xõa ngang vai hắn, từng đóa hoa nhỏ cũng theo làn tóc rơi xuống người hắn, rồi từng cánh từng cánh rơi vào dòng nham tương đỏ rực.

Nàng.. đang sợ?

Giữa tâm trí gần như bị dục vọng và địch ý chiếm lĩnh, Hades đột nhiên lóe lên một ý nghĩ kỳ lạ.

Nàng đang sợ, nhưng không phải sợ hắn.

Mà là.. sợ kẻ khác, và vì thế tìm đến hắn để được che chở. Tìm đến thần chết để được bảo vệ.

Thân thể Hades hơi khựng lại giữa làn sương mù, ngay cả hơi thở cũng ngưng đọng. Hắn sợ chính mình sẽ thổi tan mái tóc dài đang run rẩy trên môi mình, thổi tan đóa hoa bé nhỏ đang nở rộ trong run sợ.

Từ vực sâu dưới lòng đất, càng nhiều nham tương sôi trào, phun ra ngọn lửa chói sáng như tinh tú vỡ vụn.

Hades đưa tay ra, định nhẹ nhàng chạm vào lưng nàng. Nhưng bàn tay còn chưa kịp chạm tới..

Một luồng lực lượng khủng khiếp từ Typhon kèm theo nhiệt năng của núi lửa lập tức đánh tới!

Ngón tay Hades run lên, buộc phải đổi hướng, chỉ kịp chạm vào một làn hắc vụ.

Sương mù ấy dường như nhận được lời triệu hoán, đột nhiên cuộn lên cuồn cuộn, dâng cao như nước vỡ đê.

Một chiếc móng ngựa màu vàng rực rỡ, mang theo hào quang của thần giới, bất ngờ nhảy vọt ra từ trong hắc vụ đang xoáy tròn..

Bốn con tuấn mã màu đen cao lớn hí vang giận dữ, từng tiếng như sấm giáng từ cõi u minh, phun ra lửa khói lẫn hắc vụ mịt mờ, kéo theo một cỗ chiến xa song luân được chế tạo từ hoàng kim và Ô Mộc, như gió lốc lao thẳng đến bên Hades.

Hắn ôm trong ngực một thiếu nữ như vòng hoa dịu dàng, tung người nhảy lên chiến xa vàng rực, một mình chiếm cứ vị trí cao nhất. Tấm lưng rộng lớn hơi mở, đỡ lấy phía sau là khoang rương hoàng kim đặt bên dưới thân, bánh xe lui về sau tạo thành trọng tâm vững chắc, thân xe uyển chuyển mà nhẹ nhàng lướt đi trên từng dòng dung nham.

Chỉ một tay, Hades dễ dàng ôm lấy nàng. Thấy cổ áo nàng trễ xuống nơi vai, hắn liền vận dụng hắc vụ hóa thành một dải lụa gấm mềm mại, khéo léo quấn quanh lưng nàng, giao nhau trước eo, nhẹ nhàng cố định mọi nếp vải rối loạn thành một lớp váy áo gợi nên vẻ đẹp mờ ảo quyến rũ.

Sau đó, hắn nắm lấy dây cương, vẫn một tay ôm nàng trong ngực, mặt không biến sắc xông thẳng vào giữa những đòn đánh như biển lửa của Typhon, lao vun vút lên không trung.

Lửa đỏ dữ dội tung toé xung quanh, như ngàn mũi lao phóng tới, lại không một tia nào chạm được vào hắc vụ bao quanh hai người họ.

Persephone kinh ngạc phát hiện, bốn phía lửa cháy rừng rực mà không hề có lấy một chút nhiệt độ. Nàng ngẩng đầu, trông thấy từng đốm lửa đỏ rực cháy quanh xe ngựa-rực rỡ, dữ dội, nhưng lại không thể nào làm tổn thương đến bánh xe hay những nan hoa màu vàng óng.

Chỉ duy nhất trên tấm chắn ngang eo của chiến xa, nơi có những hình rắn xoắn ẩn hiện, chạm khắc tinh xảo những đóa hoa kim sắc bị lửa liếm tới-nhưng dù là một cánh hoa diên vĩ vàng mỏng manh, nham tương cũng không thể nào hòa tan được.

Ngay cả những cánh hoa trên đầu nàng, rơi xuống nơi Hades đang đứng, cũng không có lấy một đóa nào bị thiêu huỷ trong biển dung nham ấy.

Nàng như đang lạc bước vào một bộ điện ảnh 3D kỳ ảo, nghẹt thở nhưng rực rỡ huy hoàng, nơi dung nham, hoàng kim, hắc vụ và từng cánh hoa thơm ngát đan xen tạo thành một giấc mộng lộng lẫy kỳ diệu. Mà nàng-lại đang nép mình trong lồng ngực của một tên tội phạm thần linh biến thái, không dám ngẩng đầu.

Chiến xa lao vọt qua vực sâu không đáy bên dưới lòng đất. Typhon, với bàn tay khổng lồ như ngọn núi, túm lấy từng đợt sóng lửa, hòa tan cả đá tảng trong kẽ tay, gầm rú truy đuổi.

Hắn liều mạng muốn chụp lấy chiến xa tử vong chìm trong hắc vụ kia.

Hades cúi đầu, một tay siết chặt dây cương. Trên ngón tay hắn, chiếc nhẫn vương quyền màu vàng khắc dấu hiệu thống trị địa phủ-năm con sông của địa ngục luân hồi-đang không ngừng chảy bên trong mặt nhẫn, như dòng thời gian và cái chết vĩnh viễn không dừng lại.

Trên bề mặt nhẫn, bỗng rơi xuống một đóa hồng tường vi, chính là loài hoa từng nở rộ dưới chân Aphrodite khi nàng đặt chân lên đảo Cyprus-cánh hoa mỏng manh, phấn hồng dịu nhẹ, mang theo vẻ đẹp của tình yêu và sự yếu đuối.

Hades nhìn thoáng xuống cô gái nhỏ đang rúc trong ngực mình-nàng vòng tay ôm cổ hắn, như thể sợ đến mức không dám ngẩng đầu. Mà ngay bên tai nàng, một đóa hồng dại đang hé nở.

Thần lực có thể khiến hoa nở, mỗi loài hoa-là phản chiếu tâm tình của chính vị thần.

Hades cảm nhận được hơi thở hỗn loạn, nhịp tim dồn dập nơi nàng, liền lặng lẽ mở ra hoa biểu tượng của tình yêu: Hoa hồng.

Chỉ cảm thấy nham tương bùng nổ trước mắt như ngọn đuốc của một hôn lễ tận thế, tiếng gào thét của Typhon lại như bản thi từ mê ly rót vào tai-một bài tụng ca kỳ dị mà êm ái.

Nhịp tim Hades đập mãnh liệt hơn bao giờ hết, thần lực cũng theo đó bạo phát, chiến xa lao vun vút về phía ngọn núi lửa cao vút nơi chân trời.

Persephone bị ôm chặt trong tay hắn, hai chân không điểm tựa, cặp đùi bị cánh tay rắn rỏi đầy bá đạo siết chặt đến mức không thể cử động, mái tóc dài rối tung che khuất mặt mũi, khiến hô hấp của nàng cũng trở nên khó nhọc.

Sắc mặt nàng tái nhợt, nhìn khung cảnh xoay vần đảo nghiêng trước mắt mà chỉ muốn ngất xỉu. Tinh thần như bị say xe đến mức hồn lìa khỏi xác. Nhưng nếu nàng ói thẳng lên người tên biến thái ngạo mạn đang ôm mình này, e là sẽ bị quăng xuống đất nát thành một đống thịt muối bẹp dí mất thôi.

Không muốn chết bi thảm như vậy, Persephone chỉ còn cách bấu chặt vào tài xế chiến xa siêu tốc kia.

Chiến xa như mất khống chế lao loạn trong không trung, chẳng khác gì một tai nạn xe kinh hoàng đang phát lại trong hình thức.. 3D thần thoại sống động.

Cằm nàng đặt trên vai rộng của Hades, trong kẽ tóc rối tung nàng trông thấy vô số đóa hoa rơi ra từ gầm xe, bị chiến xa kéo theo văng ra khắp nơi. Cánh hoa bay xuống, rải lên từng ngọn đồi và vạt đất phía dưới, những nhành hoa đâm rễ xuống nền đất, hóa thành một biển hoa vô tận trải dài đến chân trời.

Địa hình nơi ấy.. sao nhìn quen quá vậy? Giống hệt như bản đồ du lịch mà nàng từng nhìn thấy.

Đó là.. Sicilian, nơi có gốm Mina?

Persephone giật mình. Trước khi xuyên không, nơi nàng mong muốn nhất được đặt chân tới chính là vùng đất ấy. Không ngờ rằng sau khi xuyên đến thế giới thần thoại, lại có thể được nhìn thấy nó-theo cách không ai ngờ nổi như vậy.

Chỉ là chưa thấy nhà hát Hy Lạp cổ nổi tiếng, chắc hẳn vì.. lúc này nó còn chưa được xây xong.

Chiến xa tiếp tục lao như tên bắn đến vùng Catania, nhưng nơi đây chẳng có cảnh đẹp nào, chỉ toàn là dung nham cuồn cuộn như hồng thủy địa ngục.

Persephone bị xóc đến mức đầu óc quay cuồng, mắt hoa tai ù. Mỗi lần cảm thấy tay chân rã rời như muốn ngất, nàng lại đưa tay chạm vào làn hắc vụ, lập tức cảm thấy đầu óc tỉnh táo, thần thanh khí sảng, thậm chí chẳng buồn nôn nữa.

Thứ đồ chơi này quả thật là bảo vật, không biết làm thế nào mà tạo ra được.

Hiển nhiên là một loại thần lực có khả năng hồi phục sinh mệnh và bổ sung thần lực, đúng chuẩn "đại treo thần" hồi máu cấp tốc. Ai chạm vào cũng như gặp được Hoa Đà chuyển thế, người người đều muốn sở hữu. Mà cái tên tạo ra nó-dáng vẻ thì nhã nhặn, tuấn tú, ngũ quan đoan chính.. tại sao lại không làm chuyện đứng đắn chút nào hết vậy trời?

Vị thần không làm chuyện đứng đắn kia cũng nhanh chóng phát hiện nàng luôn tay vuốt ve lớp hắc vụ thần lực quanh người hắn. Những đầu ngón tay mềm mại kia như đang khiêu vũ trên sống lưng hắn. Hades suýt nữa không thể kìm nén ánh mắt tràn đầy thỏa mãn đang híp lại vì sung sướng.

Trong khi đó, Typhon vung bàn tay khổng lồ đuổi theo họ không ngừng, nhưng chiến xa thì lúc nào cũng lao đi trước một bước.

Hades chưa từng có lúc nào gấp gáp muốn quay về lòng đất như hiện tại. Sau khi mặt trời mọc, đại địa tỉnh giấc, ánh sáng ban ngày sẽ bài xích hắn mãnh liệt hơn bao giờ hết. Càng kéo dài, trở về sẽ càng khó khăn hơn.

Trong lòng hắn lúc này, đang ôm một tiểu thần nữ hệ thực vật yếu đuối, làn da mong manh chẳng khác gì nhân loại. Nếu nàng bị đá vỡ ra từ dung nham cào rách, bị kéo tóc, hay gãy xương, phải làm sao bây giờ?

Tia sáng đầu tiên của bình minh đã bắt đầu ló rạng nơi chân trời. Ánh sáng mặt trời chói lọi khiến đôi mắt lâu không tiếp xúc ánh sáng của Hades nhói lên, hắn không nhịn được mà vận hắc vụ che đi nửa ánh sáng trước mặt.

Ban đầu, hắn định chắn hoàn toàn mặt trời. Thế nhưng, đúng vào lúc đó, người con gái trong ngực bỗng đột ngột ngẩng đầu lên.

Tất cả động tác của Hades lập tức dừng lại.

Nàng bị ánh mặt trời rọi lên gương mặt tinh khiết mềm mại, bên má là một cánh hoa đào kim nương đang hé nở, vương theo lọn tóc bên tai mà bung cánh thướt tha.

Đây là đóa hoa rải trong lễ tân hôn.

Cũng là đóa hoa dâng tặng cho linh hồn nơi cõi chết.

Chưa từng có đóa hoa nào đẹp đến vậy. Càng chưa từng có gương mặt nào-ở ngay bên đóa hoa ấy-lại khiến người ta muốn khắc ghi đến thế.

Persephone vì vùi đầu quá lâu trong lòng hắn, bị ép đến mức không thể thở nổi, đành gắng sức nhổm dậy, hít thở từng ngụm không khí trong lành. Nhưng vừa ngẩng lên liền giật mình phát hiện: Tên tài xế chiến xa kia.. lại chẳng thèm nhìn đường, chỉ lặng lẽ chăm chú nhìn nàng.

Hắc vụ quanh người hắn bị ánh dương chiếu rọi thành những vầng mây vàng lấp lánh. Mái tóc đen uốn lượn khẽ phủ lên vai, dung mạo góc cạnh thâm trầm của hắn bị ánh sáng xiên chéo kéo dài thành một dải bóng tối, giống như chiến sĩ bước ra từ những bức phù điêu cổ xưa-với dáng vẻ cường thế, bức người, như vị quân vương từ trời cao giáng lâm vào thế giới của nàng.

Ngay cả Persephone, một người chưa từng mấy khi động lòng vì vẻ ngoài, cũng bị đôi mắt ấy-một ánh nhìn dịu dàng đến độ gần như bất khả thi-làm cho choáng váng đến ngây người.

Một dung mạo thế này.. Một dáng người thế này.. Vậy mà lại là kẻ cầm thú, hành vi dơ bẩn.

Hades vẫn nắm chặt dây cương trong tay, nhưng ánh mắt thì gắn chặt lấy nàng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, có điều gì đó lặng lẽ len vào giữa hai người-một luồng cảm xúc an tĩnh, sâu lắng, như thể trong khoảnh khắc ấy, tất cả giao tiếp đều không cần lời nói.

Tận sâu trong lòng Hades trào dâng một xúc cảm không thể khống chế. Nhưng không phải là bản năng dục vọng hoang dã-mà là.. một thứ cảm giác mềm mại hơn, khó gọi thành tên.

Hắn không kìm được mà cúi đầu, khẽ hôn lên bên má nàng, nơi đóa hoa nhỏ đang khẽ rung rinh trong gió.

Môi hắn nhẹ nhàng lần theo cánh hoa, rồi chậm rãi lướt sang mái tóc dày thơm mát của nàng.

Persephone cứng đờ cả người. Cảm giác như bị một luồng tê dại quét qua toàn thân, không biết là vì tức giận, kinh hãi, hay do rung động mà chết lặng.

Thậm chí nàng còn không kiểm soát được mà nheo mắt lại, trừng hắn nửa con mắt đầy ghét bỏ. Nhưng nàng chẳng thể đẩy hắn ra-nếu đẩy, nàng chắc chắn sẽ bị ném xuống dưới, tan xương nát thịt.

Tên thần này thật quá hiểm độc. Giữa không trung thế này mà cũng phi lễ, thật sự là tránh cũng chẳng tránh được.

 

Chương 17: Cướp người

Bấm để xem

"Hades, ta thuộc về bầu trời và mặt đất, quyết không cho ngươi lần nữa giành được vinh quang bằng cách đánh bại ta, cũng tuyệt không để mình rơi vào Tartaros theo ý ngươi."

Tiếng chó tru, sư tử gầm lại một lần nữa vọng đến từ phía sau chiến xa, hòa lẫn trong âm hưởng rền vang như cuồng nộ của quỷ thần. Ngay sau đó, những dãy núi thiêu cháy liên miên bị độc xà quấn quanh, nham thạch đỏ như máu tách toạc mặt đất, mở ra vô số cái miệng khổng lồ muốn nuốt trọn chiến xa đang phi nhanh giữa không trung.

Giữa biển lửa Thiên Diễm đang bùng cháy, cỗ xe nhỏ bé ấy giống như một mảnh lá mỏng giữa cơn bão trời.

Sự dịu dàng hiếm hoi trong mắt Hades-chỉ trong chớp mắt-hoàn toàn biến mất. Môi hắn rời khỏi mái tóc nàng, ánh mắt trở lại lạnh lẽo đến mức thâm sâu như vực. Hắn quay đầu, bình thản đối diện với Typhon. Tư thế đứng của hắn kiên định, thân thể cứng rắn như được đúc từ đồng lạnh, nét mặt trầm tĩnh đến mức âm u khó lường.

Persephone cảm nhận rõ cánh tay đang ôm chặt lấy mình càng lúc càng siết chặt, mạnh mẽ đến mức khiến nàng gần như không thở nổi. Nàng có thể nghe rõ tiếng tim hắn đập như sấm rền trong lồng ngực, nhịp đập ấy còn cuồng loạn hơn cả vòng quay của bánh xe chiến xa.

Nếu hắn là con người, trái tim ấy đã sớm nổ tung vì không chịu nổi áp lực rồi.

Một mảnh vải đen mềm mại mỏng manh, dệt từ hắc vụ, đột nhiên được phủ lên đầu nàng, ngăn cản tro bụi từ núi lửa cuồng nộ rơi xuống. Persephone khẽ ngẩng đầu, trông thấy Hades đã buông dây cương, bàn tay hắn đang dịu dàng vuốt ve đóa hoa bên tai nàng.

Hắn phủ tay lên từng cánh hoa, như thể đang muốn bảo vệ toàn bộ những gì mềm mại nhất khỏi tro tàn và thiêu đốt.

Chiến xa tiếp tục phóng đi trên con đường được kết từ màn hắc vụ đen đặc.

Trong đầu nàng bỗng trở nên trống rỗng. Quá nhiều điều vượt ngoài sức tưởng tượng đồng loạt ập đến, khiến nàng không thể phân biệt đâu là thực, đâu là mộng.

Có lẽ.. nàng vẫn đang mơ?

Ngay khi nàng còn đang ngẩn ngơ, trong đáy mắt Persephone hiện lên hình ảnh của Etna. Không phải nàng nhìn thấy nó từ xa-mà là chính ngọn núi ấy, đang từ từ trồi lên.

Từ lòng đất, vô số mảnh đá đen vỡ ra theo dòng nham thạch, hình thành những trào lưu đất đá khổng lồ, đổ ào ạt từ sườn núi xuống như thác.

Dưới chân núi, mấy tên dị thú độc nhãn mang hình người đang hoảng loạn đuổi theo đàn dê chạy tán loạn, miệng còn không quên hô lớn:

"Ta là con trai của Poseidon! Kẻ nào hủy hoại nhà ta, sẽ gánh lấy cơn thịnh nộ của biển cả!"

Persephone thậm chí còn có thể thấy rõ vẻ mặt hoảng sợ đến buồn cười của những tên cự thú độc nhãn, miệng không ngừng tru tréo.

Nhưng.. dây thần kinh của nàng đã bị kéo căng đến mức to như dây chão rồi. Những cảnh tượng khủng khiếp thế này, nàng đã quá quen.

Và rồi, nàng chứng kiến cả một ngọn núi, như cây cổ thụ bị nhổ bật gốc khỏi đại địa, lắc lư ngã xuống-cả hòn đảo như chấn động vì chấn động địa tầng.

Từ một miệng hố sâu đen ngòm dưới chân núi lửa, một dòng sông đen sẫm đặc quánh không tiếng động trào ra. Trên mặt sông đen ấy trôi nổi vô số đoạn xương tàn chi, tro bụi rơi xuống dòng nước ấy cũng không ngăn được mà chìm lặng hẳn.

Nước sông.. nhẹ đến mức một chiếc lông vũ cũng chẳng thể nổi.

Dù là u hồn giãy giụa đến đâu, cũng không thể thoát khỏi bị dòng nước kia nuốt chửng.

Persephone thấy những chiếc đầu lâu trọc lóc, bàn tay xương xẩu vặn vẹo từ dòng nước vươn lên, với tới tất cả những gì còn mang lửa. Nhưng lửa.. chỉ cần chạm vào dòng nước ấy, liền tắt ngấm, như thể bị nhấn chìm bởi bóng tối dày đặc không gì lay chuyển được.

Những linh hồn vong hồn lẫn hài cốt kia, lít nha lít nhít bò lên từ dòng sông đen đặc, từng đám chen chúc mà leo ra, vươn bàn tay trắng bệch chộp lấy ngọn lửa khổng lồ-nơi phát ra tiếng gào thét thê lương của Typhon.

Chúng tham lam, quấn lấy hỏa diễm, như kẻ đói lâu ngày vồ lấy bữa tiệc cuối cùng, từng chút từng chút nuốt chửng ánh sáng rực cháy.

Typhon cũng lộ ra nguyên hình, một Titan đầu lâu khổng lồ cùng đôi vai vạm vỡ, thân thể hùng tráng chẳng mấy chốc đã bị lôi kéo xuống tận miệng núi lửa, như quái vật bị kéo trở về vực sâu mà hắn từng thoát ra.

Nếu như khi trước, Persephone chỉ cảm thấy bất lực trước những tai họa giáng xuống như vũ bão, thì giờ đây, cảnh tượng trước mắt-những hình hài chết chóc nhung nhúc, dòng sông đen nuốt lửa, tiếng rên rỉ từ địa ngục-đã vượt quá giới hạn chịu đựng của nàng. Nỗi sợ như cơn lũ tràn qua, đánh gục từng cột chống trong tâm trí, khiến thân thể nàng bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

Nỗi sợ hãi cái chết-là bản năng khắc sâu vào tận xương tuỷ của mọi sinh linh.

Đột nhiên, ánh sáng trước mắt nàng tắt lịm.

Một mảnh vải đen như mũ trùm, nhẹ nhàng rơi xuống, che kín đầu nàng. Một bàn tay trắng trẻo, thon dài, kéo nhẹ lớp vải trùm xuống, chắn lại toàn bộ những gì nàng có thể nhìn thấy.

"Nhắm mắt lại-chỉ là một đống xương khô mà thôi."

Giọng Hades vẫn lạnh nhạt như cũ. Dù là vào thời khắc kịch liệt nhất, giọng nói ấy vẫn tựa như khắc lên đá, không mang lấy một tia nhiệt tình, không có lấy một chút cảm xúc.

Persephone cắn chặt môi, hàng mi khẽ run dưới lớp vải đen dệt từ hắc vụ. Trên đầu nàng, đóa hoa dường như đánh hơi thấy mùi hương ngon lành của sinh khí đang lay động. Nó lập tức vươn ra những chiếc lá non, muốn đẩy lớp hắc vụ trước mắt nàng ra.

Nhưng Hades đã kề sát, chỉ khẽ thở nhẹ một hơi.

Là một luồng khí.. lạnh đến mức không phải của người sống.

Trong hơi thở ấy, sinh cơ liền đoạn tuyệt.

Luồng hô hấp đó mang theo khí tức tử vong dày đặc, thậm chí còn âm u hơn cả dòng sông vong linh vừa xuất hiện. Tất cả những mầm sống nhỏ nhoi đang le lói trên tóc nàng, bị hắn thổi qua liền tan thành bụi.

Khí tức tử vong, là phân bón cho hạt giống yếu mềm-nhưng nếu quá nồng, nó sẽ hủy diệt tất cả những gì mềm mại nhất.

Tử khí trên người Hades.. đã vượt quá mức cho phép. Đến mức hắn không còn có thể dùng sự mục nát để nuôi dưỡng hạt giống thần lực, mà chỉ còn có thể hủy diệt toàn bộ sinh mệnh mà hắn chạm tới.

Thế nhưng-

Lần đầu tiên trong suốt ngàn năm, hắn gặp một sinh linh, có thể giấu mình trong hắc vụ của hắn, không những không bị ảnh hưởng, mà thậm chí còn có thể cướp lấy một phần lực lượng của hắn, bồi bổ cho chính thân thể mình.

Vậy mà.. nàng lại chẳng có vẻ gì là cường đại.

Ánh mắt Hades khẽ liếc xuống ngón tay, nơi chiếc nhẫn đen xăm hình dòng sông Acheron đang dần chuyển hóa.

Dòng chảy trên chiếc nhẫn đã thay đổi-một nhánh nhỏ của Acheron bị tách ra, trôi lặng lẽ qua những khe nứt nơi đại dương, rồi trút thẳng vào miệng núi lửa.

Chính là hắn-người đã rút dòng sông ấy từ Minh phủ, mang nó lên dương thế, trùm lấy ngọn lửa của Typhon, vùi lấp ngọn lửa ấy bằng cơn thủy triều của sự lãng quên.

Cánh cổng Minh phủ, cũng vì sự thay đổi đường đi ấy, mà mở ra trong chốc lát. Vô số linh hồn chen lấn tràn ra, nhưng lập tức bị hút xuống nước, tuyệt vọng giơ tay lên với lấy bất cứ tia sáng nào còn sống sót-rồi lại kéo tất cả những gì sống động nhất.. xuống vực thẳm.

Hades bình thản nhìn hết thảy.

Mọi thứ hỗn loạn, hoang tàn, chết chóc.

Nhưng trong lòng hắn, tất cả chỉ là cơn gió nhẹ. Bởi vì-ánh mắt của hắn, vẫn đang dừng lại ở người con gái bị mảnh vải đen che mắt.

Khi bị tình yêu quấy nhiễu, hắn đã mất đi khả năng tập trung. Chỉ có công việc, mới khiến hắn gắng gượng trở lại trạng thái bình thường.

Dòng sông Acheron, vốn mang khí tức lãng quên của hồ Lethe, tạm thời cũng khiến hắn quên đi cơn tra tấn đang bùng cháy trong lồng ngực-chi hỏa của một thứ cảm xúc không tên.

Sau khi vong linh kéo được thân thể to lớn của Typhon chìm hẳn vào miệng núi lửa, Hades mới dần dần áp trở về lớp tro bụi đang lơ lửng phía trên, che khuất đỉnh núi vừa bốc cháy rực rỡ.

Tiếng gào thảm thiết của tên cự thần khổng lồ lập tức vang dội khắp chân trời, dư âm chấn động đến tận Olympus, khiến các vị thần trên đỉnh núi đều đồng loạt cúi nhìn, truy tìm nơi phát ra âm thanh hãi hùng ấy.

Ngồi trên cỗ xe mặt trời rực lửa, vừa đúng lúc băng ngang qua bầu trời, Helios cũng nghe thấy tiếng động, liền nghiêng đầu nhìn xuống. Trong tầm mắt thần thánh của hắn, Helios nhìn thấy chúa tể của cái chết-kẻ thống trị Minh phủ-đang đứng ngay giữa ánh sáng ban ngày. Mái tóc đen như vực sâu của Hades lúc ấy bị ánh nắng chiếu rọi, ánh lên một thứ màu kỳ dị.

Ánh mặt trời khiến đôi mắt hắn khó chịu, khiến làn da trắng bệch càng thêm lạnh lẽo. Vì vậy, dẫu có cần rời khỏi địa phủ lên mặt đất, Hades cũng chỉ chọn khoảnh khắc màn đêm buông xuống-lúc Nữ thần Bóng tối kéo rèm lên, mới miễn cưỡng xuất hiện.

Helios đội vương miện vàng rực rỡ, đôi mắt hóa thành hai ngọn lửa rực cháy xuyên qua tầng mây. Hắn định nhìn cho rõ xem Minh vương đứng giữa ánh nắng kia đang làm gì.

Thế nhưng hắn không nhìn thấy gì rõ ràng.

Chỉ thấy Hades duỗi tay, kéo lấy từng đợt hắc vụ dày đặc phủ lên thân mình. Trong tay hắn, dường như đang ôm lấy.. một ai đó?

Một người?

Hay.. một vị thần?

Cỗ xe mặt trời không thể dừng lại, chỉ vụt qua trong chớp mắt. Helios cũng không có ý định tìm hiểu sâu thêm-chẳng qua trong lòng âm thầm tự nhủ, có lẽ chính mình hoa mắt mà thôi.

Bởi vì, ai mà chẳng biết: Không có vị thần hay phàm nhân nào có thể tồn tại được trong vùng tử khí bao trùm quanh lồng ngực của Hades.

Một sinh linh không chết, chỉ cần bị hắn ôm lấy, thần lực liền sẽ bị bào mòn, như giọt nước nhỏ vào tro tàn.

Nghe nói đêm qua, khi Hades điều khiển cỗ xe vượt lên từ Minh phủ, Thần Gió, Nữ thần Mùa màng, và cả những nơi bị ô nhiễm bởi hắc vụ, đều đã phải cử hành nghi lễ thanh tẩy để xua đi nhiễm bẩn.

Chờ đến khi cỗ xe mặt trời của Helios đã đi xa, Hades mới nắm lấy dây cương, kéo người trong ngực ôm chặt hơn một chút. Ánh mắt hắn lạnh lùng quét qua vùng đất dưới chân, nơi vừa bị dòng sông hắn mang theo làm ô nhiễm.

Demeter vừa rời khỏi nơi này.

Mảnh đất từng dạt dào sinh khí, tràn đầy sức sống của mùa màng cùng hương thơm ngũ cốc, giờ đây lại bị huỷ hoại hoàn toàn.

Nếu nàng muốn vùng đất ấy hồi sinh.. phỏng chừng phải mất rất nhiều năm.

Hades vung roi quất ngựa, cất giọng trầm khàn: "Trở về."

Dòng sông vẫn chưa rút hẳn, hắn để nó cuốn theo cả cỗ xe quay trở lại Minh phủ.

Nghe thấy mệnh lệnh ấy, Persephone vội vã đưa tay vén lớp mũ trùm lên, để lộ khuôn mặt tái nhợt như tuyết đầu mùa. Mấy đóa hoa nhỏ vẫn bướng bỉnh mọc ra từ tóc nàng, nở rộ một cách khó nhọc, cánh hoa bé xíu chen qua lớp mũ trùm như những nghệ sĩ hí khúc cố diễn trọn vở tuồng, cố níu lấy chút ánh nắng cuối cùng.

Khi bánh xe vừa đạp lên dòng sông vong linh, Hades nhìn thấy vô số hài cốt đang trôi lềnh bềnh dưới chân nàng. Hoa tươi rơi xuống dòng sông ấy cũng lập tức bị vấy bẩn, ô uế.

Minh phủ-lúc nào cũng tối tăm, lại còn dơ bẩn đến tuyệt vọng.

Còn trên mặt đất kia, nơi thần linh cư ngụ, nơi có ánh mặt trời rực rỡ và linh khí vượng thịnh-tất cả chỉ biết nhìn về phương đó bằng ánh mắt hoảng sợ và dè chừng.

Lúc này, Hades thấy Persephone mở to đôi mắt long lanh nước mắt, ngước nhìn hắn đầy vẻ khẩn cầu. Nàng muốn rời khỏi vòng tay hắn.

Một ánh mắt đáng thương, mềm mại và yếu ớt như chú chim nhỏ bị lạc đường trong giông bão.

Hắn, kẻ chưa từng vì ai mà động lòng, chưa từng hiểu được khái niệm thương xót.. lại cảm thấy trong tim mình như bị một chiếc gai mềm nhẹ nhàng chạm vào. Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm nhận được nỗi đau của nàng.

Persephone nhìn thấy nét dao động lướt qua trong đôi mắt hắn. Chẳng lẽ.. hắn bắt đầu cảm thấy hối hận? Từ trước đến nay, nàng chưa từng bỏ lỡ cơ hội nào để đào thoát. Nghĩ đến đó, nàng trợn to đôi mắt, nước mắt lưng tròng, biểu cảm giống hệt như chú chó con mỗi lần không được ăn xương-đáng thương, mềm nhũn, khiến người khác khó lòng cự tuyệt.

Hades trầm mặc một thoáng, ngón tay đang đặt trên đùi nàng khẽ run lên. Rồi sau đó-hắn lại kéo chiếc mũ trùm kia xuống, che lại toàn bộ gương mặt nàng.

Ừ. Như vậy thì hắn sẽ không nhìn thấy ánh mắt van nài kia. Mà nàng.. cũng sẽ không nhìn thấy đồng bằng đen tối, nơi được gọi là Minh phủ.

Persephone: "..."

Ngay sau đó, nàng liền nghe thấy âm thanh của bánh xe nghiền nát xương cốt, cùng với tiếng quỷ hồn khóc rít thảm thiết vang lên ngay dưới chân mình.

Persephone tuy sợ hãi, nhưng bản tính lại không cho phép nàng lờ đi sự thật. Nàng đưa tay vén nhẹ lớp mũ trùm lên, liền đối diện với một cảnh tượng khiến tim nàng thắt lại-cánh tay rắn chắc của nam nhân đang ôm lấy nàng, nơi đó, một con kim xà như sống động đang quấn quanh, đôi mắt rực rỡ như hồng ngọc thiêu cháy nhìn thẳng vào nàng.

Nóng bỏng. Điên cuồng. Mãnh liệt đến mức chẳng thể dùng lý trí thuyết phục hay hóa giải.

Tựa như trong đôi mắt đỏ rực ấy, nàng có thể nhìn thấy ngọn lửa khao khát đang hừng hực bùng cháy.

Con rắn như được chạm khắc bằng đôi tay của các vị thần, từng chiếc vảy vàng óng ánh đều sắc nét đến không tưởng, giống như chỉ cần nó động một chút là có thể bò đến siết chặt lấy tay nàng, thậm chí cắn xuống cổ nàng không chút do dự.

Cái nhìn từ đôi mắt xà ấy khiến Persephone lạnh cả sống lưng.

Nàng hoàn toàn không thể hiểu được, người đang ôm lấy nàng rốt cuộc là thứ gì.

Khoác lên mình lớp da người, nhưng lại có thể nhấc bổng cả một ngọn núi.

Là thần sao?

Tóc nàng nhẹ nhàng cọ lên phần cổ hắn, nơi đó hoàn toàn không mang theo chút hơi ấm hay mùi hương dịu dàng nào. Chỉ có sự lạnh lẽo băng giá, cứng như những mảnh vảy rắn dát vàng phủ đầy cánh tay hắn.

Nàng cúi xuống, thấy bánh xe của cỗ xe đang trôi lơ lửng giữa một con sông đầy thi thể. Nơi con sông ấy chảy qua, đại địa nứt vỡ từng mảng lớn, để lộ ra lớp lòng đất sâu thẳm nhất.

Tựa như đang lao thẳng xuống địa ngục.

Persephone run rẩy siết chặt lấy vai hắn, những đầu ngón tay chạm vào bờ vai cứng như thép nguội. Như đang bám vào vách đồng tường sắt, không một chút ấm áp, không một chút dung dị.

Trong lòng nàng vang lên một lời khẳng định đầy sợ hãi: Dù có là thần, thì hắn cũng là một ác thần.

Cỗ xe lao thẳng về phía khe nứt lớn trước mặt, con sông hắc ám mang đầy thi thể cuồn cuộn đổ xuống, Hades vung dây cương, không chút chần chừ mà phi thẳng vào đó.

Persephone mở to mắt nhìn tầng nham thạch bị nứt vỡ dưới bánh xe, cảm nhận được từng cơn gió lạnh toát thốc lên từ lòng đất. Mỗi khi cỗ xe phóng tới, phía trên đỉnh đầu nàng-nơi khe nứt vừa bị xé ra-ánh mặt trời cũng dần dần bị bỏ lại sau lưng, càng lúc càng xa.

Tựa như người đang chết đuối trong bóng tối, nỗ lực cuối cùng với tay về phía một tia sáng duy nhất, Persephone vươn tay lên, cố bắt lấy vệt nắng nhạt còn sót lại.

Đầu ngón tay nàng vừa chạm vào ánh sáng, bỗng một đóa thủy tiên hồng rực, to như nắm tay, từ giữa khe đá mọc lên-nảy nở dữ dội như một lời phản kháng cuối cùng của mặt đất. Ngón tay nàng lập tức bắt lấy đóa hoa ấy.

Nhưng bông hoa này lại cứng cỏi đến kinh ngạc. Nàng kéo thật mạnh, vậy mà nó không hề đứt gãy. Đại địa như một gã khổng lồ có sinh mệnh, bỗng nhiên xê dịch, từng tầng đá dồn ép xuống va mạnh vào chiến xa.

Ầm!

Một cú va chạm rung chuyển cả mặt đất.

Hades lạnh lùng ngẩng đầu, giọng nói như băng tuyết ngàn năm vỡ vụn: "Gaia, tiếp tục giấc ngủ của ngươi đi. Đừng cản xe của ta."

Nói rồi, hắn đưa tay ra-bàn tay to lớn phủ lên ngón tay nhỏ nhắn của nàng, nơi đang nắm chặt đóa hoa thủy tiên.

Vẫn là bàn tay ấy, có thể bóp nát vạn vật, bẻ cong quy luật.. Lúc này lại dịu dàng đến lạ.

Từng chút, từng chút một, hắn kiên quyết mà nhẹ nhàng, gỡ từng ngón tay của nàng ra khỏi đóa hoa thủy tiên.

Nhu hòa, nhưng không cho phản kháng. Kiên định, đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Trên cánh tay của hắn, con kim xà lạnh lẽo cũng đồng thời híp mắt, phát ra một ánh sáng đỏ âm u, lặng lẽ nhìn thiếu nữ đang cố vùng vẫy thoát khỏi vòng tay hắn.

Persephone, giống hệt đóa hoa thủy tiên cứng cỏi kia, chết cũng không buông tay. Dù Hades dần gia tăng lực đạo, kéo ngón tay nàng đến mức gần như vặn vẹo, nàng vẫn cố chấp giữ lấy hoa.

Nàng không buông.

Ai mà dám buông?

Dưới chân nàng là vô số đầu lâu trắng xóa, là những thân thể vặn vẹo rên rỉ không ngừng-cảnh tượng dọa người đến mức hồn bay phách lạc.

Nàng sợ, nàng thật sự sợ.. sợ quỷ, sợ cái nơi quái quỷ mà hắn gọi là "Minh phủ" kia.

Chỉ có một vệt ánh sáng cuối cùng, nơi khe đá chưa hoàn toàn khép lại, là điểm tựa duy nhất của nàng.

Persephone không biết chiếc xe này là xe ngựa, hay chính là chiếc xe đưa linh hồn xuống âm ti, càng không biết một con sông đầy quỷ hồn như vậy, phía dưới còn có thứ gì đang đợi mình. Cứ lao thẳng xuống như thế.. chẳng phải là đang đâm đầu vào một lò thiêu xương, hay nền móng xây nên cung điện làm từ hài cốt hay sao?

Hades nhìn thấy rõ từng ngón tay nàng trắng bệch vì đau đớn, cũng thấy được ánh mắt nàng ngửa lên, cố chấp nhìn về phía ánh mặt trời, ánh mắt như muốn tan ra trong nắng, đau đớn mà kiên trì.

Nàng không muốn đi cùng hắn.

Nàng không muốn xuống Minh phủ.

Một ngọn lửa vốn hừng hực bốc cháy trong lòng hắn, vậy mà như bị dòng sông lạnh buốt dập tắt. Mùi quen thuộc của Minh Hà cuộn lên quanh thân, khiến hắn.. không hiểu sao lại cảm thấy đau.

Một loại đau đớn kỳ quái, như mũi tên đâm vào vết thương cũ, chầm chậm lan ra.

Trong dục vọng mênh mông, lại chớm nở một tia đau thương chỉ thuộc về tình yêu-thứ tra tấn dịu dàng mà đáng sợ nhất.

Hades bỗng dưng buông tay nàng ra.

Ánh mắt hắn tối sầm, ngón tay nàng thiếu chút nữa đã bị bẻ gãy, thế mà ngay sau đó, hắn giận dữ rút ra từ làn sương đen cây roi tàn khốc, lửa báo thù bùng lên trên từng lằn roi đẫm máu.

"Gaia!"

Giọng hắn vang vọng giữa lòng đất đang rạn nứt.

"Buông cái ôm tham lam của ngươi ra! Đừng cướp người với ta!"

Cây roi mang theo thần lực khổng lồ quất xuống đất, chấn động đến mức đại địa muốn giữ lấy Persephone cũng bị đánh nát.

Đóa hoa thủy tiên, vì mất đi sức mạnh của lòng đất, bỗng nhiên gãy lìa.

Vì lực phản chấn quá lớn, Persephone mất thăng bằng, cả người ôm lấy một bó hoa Thủy Tiên rơi mạnh vào lòng hắn.

Hades vươn cánh tay, siết chặt lấy eo nàng, cánh tay lạnh băng cứng như thép siết chặt nàng vào người. Những đầu ngón tay hắn cắm sâu vào thân thể mềm mại ấy, như muốn nghiền nát hết thảy những kháng cự yếu ớt và vô vọng của nàng.

Xé tan tất cả phản kháng.

Xé nát cả hi vọng.

Sau đó, hắn hất mạnh dây cương.

Chiến xa lập tức lao vùn vụt về phía đáy sâu tăm tối nhất của lòng đất.

 

Chương 18: Thả lỏng

Bấm để xem

Dòng sông đặc quánh và ô uế ào ào đổ xuống vực sâu không đáy, cuốn theo cả chiến xa lao nhanh như tên bắn. Dòng nước tràn đến đâu, nham thạch ở đó như đậu hũ bị ăn mòn, rạn vỡ ra từng mảnh.

Phía trước là một con sông kỳ dị, gần như dựng đứng, rộng đến bất thường, mang theo sức mạnh cuồng bạo không tưởng, cuốn phăng tất cả về nơi sâu nhất của lòng đất.

Những đóa hoa tươi rơi khỏi chiếc xe dát vàng cũng bị cuốn vào dòng nước đen. Sông đêm nuốt trọn những cánh hoa mỏng manh, nhưng hoa không hề lụi tàn-chúng hấp thụ tử khí phì nhiêu trong nước, từ trên những bộ hài cốt mọc ra chồi non, lại nở rộ những nhành hoa mảnh khảnh mềm mại. Giữa hốc mắt rỗng tuếch của những chiếc đầu lâu, đóa Thủy Tiên lại nở rộ rực rỡ như tiên linh trong đêm tối.

Chiếc bánh xe của chiến xa vẫn tiếp tục lăn trên mặt sông đầy nước đục và xương người. Mỗi vòng quay kéo theo một trận hắc vụ mềm mại như tơ lụa, nhưng bên trong ẩn chứa tử khí. Mỗi khi bánh xe chạm nước, lập tức vang lên những tiếng kêu gào điên loạn, thê lương đến tột cùng, truyền thẳng từ gầm xe vào lòng người.

Tiếng quỷ khóc ấy không chỉ xé rách màng nhĩ, mà như thể cào cấu tâm can người sống.

Làn da của Persephone nổi đầy gai ốc, từng trận rùng mình lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Không chỉ là sợ hãi-mà là một loại bài xích đến từ bản năng, cơ thể nàng hoàn toàn không thể chấp nhận nổi hoàn cảnh khủng khiếp, vượt quá cả tưởng tượng con người.

So với cảm giác hụt chân rơi xuống vực, hay bị hàng vạn con rắn độc quấn quanh người, nơi này còn khiến người ta dựng tóc gáy hơn.

Trong làn hắc vụ lơ lửng, đột nhiên xuất hiện một vệt ánh sáng xanh lục rực rỡ, giống như cực quang giữa trời đêm. Ánh sáng ấy phản chiếu vào bốn phía chiếc xe, làm nổi bật vô số khúc xương đang chìm nổi trong nước-các đốt sống, xương đùi, cằm gãy, sọ vỡ.. từng cái đều đang chậm rãi chuyển động, va chạm vào nhau phát ra tiếng kèn kẹt rùng rợn.

Persephone nghẹn một tiếng kinh hãi, muốn hét lên nhưng lại cố nuốt trở vào.

Nàng bị dọa đến mức sắp khóc, nhưng nước mắt cũng không dám rơi.

Chỉ có thể cắn chặt răng, tuyệt vọng ôm chặt bó hoa Thủy Tiên như một kẻ sắp chết đuối níu lấy cọng rơm cuối cùng.

Bởi vì quá sợ hãi, đầu óc nàng trống rỗng, thân thể phản ứng theo bản năng-tựa sát vào người duy nhất có hình dạng con người trong cảnh địa ngục này.

Nam nhân ấy, ôm ấp nàng chặt đến nóng bỏng kinh người.

Cánh tay to lớn, rắn chắc như thân mãng xà khổng lồ, quấn ngang eo nàng. Hắn nhanh nhạy cảm nhận được những cử động nhỏ bất an của thiếu nữ trong lòng, đầu ngón tay không kiềm được siết sâu vào lưng nàng, từng đốt ngón tay như thể khảm vào thịt da, tăng thêm lực giữ chặt.

Persephone đau đến mức tưởng hắn muốn xé bụng, moi ruột nàng.

Cơn đau bén nhọn khiến cơ thể nàng theo phản xạ muốn tránh xa vòng ôm nguy hiểm ấy, giãy giụa như một con thú bị vây hãm.

Nhưng Hades thì sao?

Hắn-kẻ bao năm lạnh lẽo như hóa đá, vậy mà nay, trong lòng hắn lại là một thân thể mềm mại như mây, mang theo hương thơm dịu dàng và run rẩy.

Sự tồn tại ấy, kích thích từng tế bào máu của hắn. Tóc hắn dựng lên, thần kinh căng cứng, như bị kéo căng bởi bản năng chiếm giữ và khao khát tìm kiếm người phối ngẫu.

Trái tim hắn như bị buộc chặt vào một mũi tên, mũi tên ấy bắn không dừng, liên tục bơm vào hắn nguồn sức mạnh kỳ lạ.

Trong cơn mê đắm tựa men rượu đầu tiên gặp gỡ-hắn không còn muốn tỉnh lại.

Hắn thích hương thơm phấn hoa quanh nàng.

Thích ánh mắt nàng, sợ hãi mà long lanh.

Còn thích cả làn da mịn màng, run rẩy từng chút dưới bàn tay hắn.

Mỗi một hơi thở run rẩy nàng phát ra, mềm yếu như trẻ con mới sinh, vậy mà lại khiến máu hắn sôi trào dữ dội.. Nàng đang liều mạng đẩy ngực hắn, muốn thoát thân.

Thế nhưng Hades-vị thần đang bị sức mạnh của Thần Tình Yêu bao phủ ánh mắt-lại chỉ có một chút ngắn ngủi tỉnh táo lóe lên trong đáy mắt.

Trong màn hắc vụ che khuất khuôn mặt, cảm xúc hưng phấn của hắn chuyển sang bình lặng một cách quá nhanh, như một kẻ say rượu đột ngột tỉnh lại-nhìn rõ hoàn cảnh của mình, nhưng lại không thể khống chế nổi chính mình.

Có khoảnh khắc, hắn thậm chí đã muốn ném nữ thần nhỏ ngỗ ngược này xuống dòng sông đen ngòm.

Thần giới dưới lòng đất không biết đến lòng thương hại. Các vị Minh Thần sống nơi tối tăm quanh năm đều lãnh khốc vô tình, bị mạo phạm thì nhất định báo thù. Hades lại càng không có chút nào mềm lòng. Bao nhiêu linh hồn thê lương cũng không thể khiến tim hắn dao động.

Khi hắn mở miệng, giọng nói nhẹ như gió, nhưng lạnh lùng cao ngạo như bậc vương giả ở trên muôn người. Âm điệu đều đều như thể đã được huấn luyện kỹ càng, không hề mang theo cảm xúc lên xuống:

"Ánh sáng trên mặt đất tuy đẹp, nhưng dưới lòng đất cũng có kho báu, có quặng vàng rực rỡ đủ để chiếu sáng cả một cung điện thần thánh. Ta sẽ tự tay chế tạo cho ngươi một chiếc giường hoàng kim, đặt trong căn phòng của riêng ngươi, trên mái nhà thuộc về ngươi. Sẽ có chăn mền nhuộm tử hoa, thêu hoa văn hình xoắn ốc. Còn ngươi.. thì dệt quần áo cho ta."

Câu cuối cùng, đối với một vị nữ thần vẫn luôn được kính ngưỡng, lại lạnh nhạt đến mức quá tàn nhẫn.

Hắn nói ra điều ấy như thể đang mô tả một nghi thức hôn nhân. Ở thế gian, nếu lấy vợ, người chồng sẽ tự tay đóng giường cho vợ. Còn người vợ hiền dịu thì sẽ tự tay may áo cho chồng.

Nhưng Persephone lúc này chỉ cảm thấy từng cơn đau nhói truyền từ thắt lưng, cơn đau dồn dập từng đợt. Hắc vụ dù mang sức mạnh trị liệu, nhưng cũng chỉ là trì hoãn, không thể lập tức chữa lành. Mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, tai ù đi, đầu choáng váng-nàng hoàn toàn không nghe rõ tên thần đáng sợ kia đang lải nhải những gì.

Nàng không nhịn được nữa, vừa định há miệng bảo hắn thả lỏng lực tay một chút, thì liền nghe thấy giọng hắn lạnh buốt như băng:

"Một khi đã bước vào lòng đất hắc ám, thì đừng nghĩ trở lại mặt đất. Ngươi rơi vào tay ta, ta mạnh hơn ngươi, thì đừng chống cự định mệnh nữa-chi bằng chấp nhận món quà mà Nữ Thần Vận Mệnh đã ban cho."

Persephone nghĩ thầm: Khả năng phiên dịch của mình đúng là tai họa.

Câu này chẳng phải là nói: "Ngươi đánh không lại ta, thì cứ nằm im hưởng thụ bị ta đánh đập là được" sao?

Chỉ muốn tự cắm hai cái đũa vào tai mình.

Nàng chưa từng nghe một màn cưỡng đoạt nào lại mang theo khí chất thuyết giáo "chính nghĩa" đến thế. Nếu hắn không làm thần, có lẽ sẽ trở thành tên tội phạm nói đạo lý kiên trì nhất thế gian.

Hades thấy nàng an phận hơn một chút, cho rằng lời mình nói đã khiến nàng bình tĩnh lại. Trong lòng hắn lại dâng lên một tia hưng phấn, đầu ngón tay liền không nhịn được mà siết chặt lấy eo nàng hơn nữa. Một tay khác nắm chặt dây cương, chuẩn bị tăng tốc độ tiến sâu xuống lòng đất.

Bỗng nhiên- "Bốp!"

Một bó hoa Thủy Tiên bị nàng vung ra, đập thẳng vào gương mặt hắn-mặt đá vạn năm không đổi sắc.

Persephone vừa đau vừa giận vừa sợ, rốt cuộc cũng phản kháng lại.

Đầu ngón tay hắn còn đang kéo rách thịt nàng, cơn đau sắc bén và nỗi sợ chồng chất khiến nàng không còn nhịn được nữa, đánh ra một cú như phát cuồng.

Hành động của nàng khiến mọi thứ đột ngột ngưng đọng.

Ngay cả tiếng hí dài của ngựa hắc ám cũng lặng đi, chỉ còn bóng tối rùng rợn bao phủ không gian.

Trong làn hắc vụ dày đặc, khuôn mặt người đàn ông ấy dần hiện ra trong ánh lửa âm u xanh lạnh như ma trơi. Ánh mắt hắn-tựa như thủy triều đang rút đi, sự nồng nhiệt trước đó tan biến, để lộ ra đáy sâu hoang vu, lạnh lẽo, mang theo khí tức tử vong khôn cùng.

Bên trên cánh tay băng lạnh của hắn, con kim xà vàng kim im lặng cúi đầu bỗng bất ngờ ngẩng lên. Đôi mắt đỏ rực của nó-đầy khát máu và dục vọng tấn công-trực tiếp nhìn chằm chằm nàng.

Tựa như tất cả yêu thương vừa rồi chỉ là một ảo giác, vị thần trước mặt nàng-lạnh lẽo đến không còn chút tình cảm nào-trong lòng chỉ có khát vọng báo thù khắc cốt ghi tâm. Ai dám chạm vào nửa điểm nghịch lân của hắn, đều phải chịu kết cục bị xé nát thành trăm mảnh.

Tâm tính lãnh khốc của Hades, trong khoảnh khắc, đã đè bẹp mọi niềm dịu dàng.

Hắn lạnh lùng nhìn nàng, không chút gợn sóng, như thể nữ thần nhỏ trong vòng tay hắn chẳng khác gì một linh hồn lạc lối cần trừng phạt. Trên cánh tay hắn, con kim xà bắt đầu chậm rãi di chuyển. Nó mở miệng, để lộ những chiếc răng độc lấp lánh như hắc diệu thạch, tiến sát đến làn da thơm mềm nơi cổ tay nàng, chuẩn bị rót vào đó ngọn lửa báo thù độc địa.

Hình phạt độc ác ấy là hậu quả của một vị nữ thần từng dám khinh nhờn Vua của Âm Giới.

Dù nhìn thấy hắn trừng mắt nhìn mình, Persephone vẫn không thể lý giải được sát ý trong mắt hắn. Khi con người bị nhấn chìm trong nỗi đau không thể chịu đựng, họ vốn dĩ không còn hơi sức để suy nghĩ sâu xa. Ngón tay nàng khẽ run, vô thức rơi lên cánh tay hắn.

Hàm răng rắn khựng lại giữa chừng, không cắn xuống được cổ tay nàng, chỉ có thể tiếp tục bò xuống, rồi lại vòng quanh tay Hades, nhẹ nhàng há miệng, tựa hồ vẫn do dự giữa bản năng và mệnh lệnh.

- "Đau.."

Thanh âm nàng, yếu ớt như làn khói, vang lên trong bóng tối, khẩn cầu như tiếng thì thầm của linh hồn trước khi tan biến.

Kim xà đột ngột cứng đờ lại. Âm thanh đầu hàng yếu mềm kia, so với bất kỳ lời cầu xin nào của vong linh, đều thành kính và dịu dàng hơn gấp bội.

Persephone cố dồn chút sức tàn, đẩy cánh tay đang nóng bừng của hắn:

"Ngươi.. dùng quá sức rồi. Buông lỏng một chút đi. Ta không trốn."

Giọng nàng không lưu loát, đầu lưỡi vẫn còn vướng nơi chốt thắt biên giới của lý trí và đau đớn. Câu từ rối rắm, chắp nối vụng về như người vừa tỉnh giấc trong mê sảng, nhưng chính sự khập khiễng đó lại mang theo một loại yếu mềm khiến người khác không nỡ làm tổn thương-giống như một lời cầu xin tha thứ ngập tràn uất ức.

Không chỉ có kim xà hóa đá tại chỗ, ngay cả thần linh đang đeo kim xà trên tay cũng hoàn toàn bất động.

Hades-kẻ từng gắng gượng giữ mình trong trạng thái băng giá lãnh khốc-lúc này lại bị tiếng nói nhẹ như tơ lụa ấy tan chảy. Giọng nói nàng như một dòng suối xuân len lỏi chảy qua lòng hắn, cuốn theo một cảm xúc lạ lẫm đến cực điểm, như một mũi tên đã xuyên qua vết thương lâu ngày, phá vỡ vỏ giáp mà chui ra.

Tất cả những cảm xúc bị đè nén-giờ đây đều chỉ còn lại một điều duy nhất: Muốn quỳ phục dưới chân nàng.

Mũi tên của Thần Tình Yêu không chỉ khơi gợi dục vọng bản năng mãnh liệt, mà còn có thể phóng đại đến vô hạn tất cả những cảm xúc dịu dàng, rung động mà trái tim dành cho người mình yêu.

Trong đầu Hades giờ chỉ còn lại hình ảnh đôi mắt ướt đẫm đầy uất ức kia, những ngón tay nàng chủ động chạm vào hắn, và cả đôi môi đỏ thắm run rẩy cất lên lời thì thầm cầu khẩn..

Persephone lúc này nhìn khuôn mặt hắn-biểu cảm vừa như cầm thú vừa như lưu manh, trong đôi mắt lại có ánh sáng điên cuồng đến khiến người rợn tóc gáy.

Nàng chẳng ôm chút hy vọng nào, khẽ mở miệng lần nữa:

".. Lỏng một chút."

Thắt lưng nàng đau như thể bị xé toạc, ruột gan như bị dập nát mà rỉ máu.

Vừa nói, nàng vừa đẩy cánh tay như sắt đúc của hắn. Ngón tay nàng dính chút hơi nước lạnh lẽo, vô tình chạm vào làn da nóng bỏng rực lửa. Cảm giác mát lạnh ấy-tựa như một chiếc giấy thông hành thần thánh-đã khiến lực đạo đang đè trên lưng nàng buông lỏng xuống.

Ban đầu Persephone còn chưa nhận ra, thắt lưng vẫn còn tê dại, đến mức khi đuôi con rắn màu vàng khẽ lướt qua vết thương đang nhức nhối, để lại vệt phấn kim óng ánh, nàng cũng không hề hay biết.

Kim xà nhanh chóng trở lại quấn quanh cánh tay Hades, rúc đầu xuống như cũ. Trong mắt nó-cặp đá quý lạnh băng-phản chiếu hình bóng thiếu nữ tái nhợt, phát ra ánh sáng nhu hòa kỳ lạ.

Một khắc sau, Persephone bị ôm chặt vào trong một lồng ngực nóng rực, tràn ngập hắc vụ. Luồng khí tức tử vong từ hắn len lỏi vào thân thể nàng, nhưng kỳ lạ thay-nó lại xoa dịu cơn đau đang hành hạ nơi thắt lưng nàng như một loại an ủi trầm mặc.

Rồi nàng nghe thấy tiếng hí dài thê thiết của lũ ngựa đen, bánh xe đồng đột ngột tăng tốc, dội xuống lòng đất những âm thanh trầm nặng, cuồn cuộn như dời sông lấp biển. Nhưng trong tất cả những thanh âm hỗn tạp ấy, thứ vang vọng rõ ràng nhất lại là tiếng tim đập dồn dập bên tai.

Bánh xe nghiến qua tầng tầng lớp lớp xương trắng, những vong linh chưa kịp tan biến gào rú muốn bò dậy. Thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, từ trong màn hắc vụ dày đặc, Hades lạnh lùng rút ra một chiếc roi đen, không chút nương tay mà quất mạnh xuống.

Xương trắng cùng hoa tươi văng tung tóe, âm hồn đầy oán khí vừa trỗi dậy đã lập tức tan rã, khắp bốn phương trở nên im ắng đến nghẹt thở.

Nhưng rồi, hắn mới phát hiện trong lòng mình-nữ hài mà hắn đang giữ chặt-vẫn không hề tỏ vẻ hoảng loạn.

Trên mái tóc rối của nàng, những bông hoa tươi vẫn tiếp tục lan tỏa như dòng nước ấm, bò dài dọc theo tấm áo choàng lạnh lẽo của hắn, từng đóa nở rộ trên cánh tay mang hình rắn quấn chặt của hắn-như thể sự sống bướng bỉnh đang khẽ khàng chiếm lấy tử thần.

Mang thần lực của mình mà phủ lên thân thể một vị thần khác, đó là một hành vi vô lễ, thậm chí là khiêu khích có tính công kích.

Nhưng Hades vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như cũ, tùy ý để những bông hoa tươi ấy nở trên người mình, cánh tay đang ôm nàng cũng dần dần thả lỏng-như thể hắn đang nâng niu một bông hoa còn chưa từng bị chạm vào.

Hắn khẽ chạm ngón tay vào lưng nàng, xác nhận rằng những cánh hoa vẫn còn nguyên vẹn, sau đó mới nhẹ nhàng để tay áp sát, cuối cùng đặt cả bàn tay lên lưng nàng-giữ nàng lại, không để nàng rơi khỏi cỗ chiến xa đang lao đi giữa bóng tối.

Dòng sông Hắc Ám cuối cùng cũng chạm đến mạch chính của sông Acheron, con đường dẫn đến Minh phủ đã dần hiện rõ.

Ánh mắt Hades xuyên qua những bóng ma tái nhợt, nơi từng ngã rẽ xoắn xuýt như mê cung, hàng nghìn linh hồn rít gào giữa sông, tất cả đều hội tụ về cánh cổng đồng đóng chặt của Minh phủ

Sau cánh cổng ấy là cung điện của hắn-nơi đặt ngai vàng tối cao, nơi từng trang danh sách những vong linh được lưu giữ trong những phiến bùn trầm tích.

Thế nhưng chưa từng có ai-chưa từng có lấy một thiếu nữ nào phủ đầy hoa tươi, dùng ánh mắt đỏ hoe khẩn cầu mà nhìn hắn như vậy.

Cả căn phòng dệt vải xưa cũ đã phủ đầy bụi, đến cả quỷ hồn cũng chẳng buồn đến gần. Vậy mà, nàng lại mang theo sinh mệnh, một lần nữa chạm vào.

Chiếc xe chiến lao đi quá nhanh, lại nghiền nát thêm một đám xương trắng, vang lên những tiếng kêu rợn người. Hades nhận ra một cánh hoa trên người mình khẽ rơi rụng, tựa như thân thể thiếu nữ trong lòng hắn đang run rẩy.

Hắn không nhịn được mà giật mạnh dây cương, lần đầu tiên từ khi khởi hành, chiến xa chậm lại. Trong bóng tối dày đặc, tiếng hít thở của nàng cũng theo đó mà dịu đi.

Vài đóa hoa nở ra trên mu bàn tay đang cầm dây cương của hắn, bám lấy làn da tái nhợt, cuốn quanh những chiếc lá non xanh thẫm và thân dây mềm mảnh-giữa tử vong lần đầu tiên nảy mầm sắc thái của sự sống.

Hades chần chừ giây lát, cuối cùng không phá hủy những đóa hoa mạo phạm ấy. Hắn để chiến xa-vốn luôn lao đi như gió lốc-giờ đây chậm lại từng chút, từng chút một, xuôi theo dòng sông đen ngòm.

Còn Persephone, dưới nhịp lay động như ru trẻ con của chiếc xe giờ đã chậm rãi, mắt nàng dần trở nên mơ hồ. Những đóa thủy tiên trong lòng nàng bị nghiền nát, từng giọt nhựa chảy ra, hòa quyện giữa ẩm ướt và hàn khí thấm vào không gian.

Môi nàng khẽ chạm vào cánh hoa còn tươi mới, những giọt sương hoa thấm vào đầu lưỡi, khiến cả miệng nàng phủ đầy hương thơm lạnh lẽo. Một cảm giác tê dại xa lạ bắt đầu lan dần trên môi, kéo nàng rơi vào giấc mộng sâu không đáy.

Chất lỏng từ hoa thủy tiên mang theo ma lực ru hồn-tựa như một loại thần dược để mộng du và quên lãng.

Bất chợt, Hades nghe thấy từ trong ngực mình vang lên tiếng thở đều đặn, nhỏ nhẹ như tiếng sóng vỗ xa xa. Ngón tay hắn nhẹ nhàng vén qua làn tóc dày buông xõa của nàng, vô số cánh hoa chen chúc rơi xuống, để lộ gương mặt say ngủ bình yên.

Hắn nhìn nàng thật lâu, không mang theo cảm xúc gì rõ rệt, cuối cùng mới kéo chậm nhịp bước chiến xa-để chiếc xe từng tung hoành nơi sương lạnh tuyết phủ, giờ đây chầm chậm, như một chiếc xe cũ kỹ thiếu bánh, theo bước chân khập khiễng của một con ngựa què, lặng lẽ trôi vào sâu trong cõi chết.

 

Chương 19: Tranh đấu giữa sự sống và cái chết

Bấm để xem

Từ dòng sông Nile, hắn tiện tay kéo theo một dải giấy cói-cành thân vẫn còn giòn tươi như thể vừa mới sinh ra-thế nhưng chiếc ô lá kim tử dùng để che mưa đã bị nước sông tràn ngập tử khí ăn mòn thành tro bụi.

Đang dùng thân cây cứng chắc nhất để làm cán bút, Hermes cắm vào đó một ngòi bút dài bằng sắt, vội vã viết xuống những ký tự hình chêm của mình trên bảng sáp chuyên dùng ghi chép bằng sáp trắng. Hắn khẽ thổi những hạt bụi cỏ còn vướng lại trên ngọn bút, có chút sốt ruột vì sự vụn vặt của chúng.

Tro bụi kia dần tan thành sương mù mờ ảo, hòa vào dòng Acheron đen ngòm đang chảy xiết trong im lặng.

Từ trong lớp hắc vụ dày đặc, một bàn tay khổng lồ bằng xương trắng chầm chậm vươn ra.

Trên xương tay ấy phủ đầy hơi nước ẩm ướt, đó là dấu vết của kẻ chèo thuyền bao năm qua vẫn miệt mài đưa linh hồn qua sông Acheron. Mỗi lần bị linh hồn giãy dụa kéo rách tấm áo choàng mục nát, hắn chỉ dùng những ngón tay khô cạn ấy khẽ khều nhẹ để gỡ bỏ chúng.

Oán khí ẩm ướt rít gào bám lấy từng khúc xương, thỉnh thoảng còn hiện ra vài cái đầu lâu lẫn trong lớp sương đen, như muốn trèo ra khỏi lòng bàn tay trắng toát ấy.

Hermes mang đôi giày vàng có cánh, bay lơ lửng không chạm đất bên bờ sông, nhìn bàn tay xương khổng lồ ấy mà thở dài:

"Gỗ thông có nhựa lần này thật sự ít quá-chỉ có mười hai vò gốm thôi đấy. Phòng Thần cần ánh lửa để soi sáng cả một nơi rộng như dải Ngân Hà: Tiền sảnh, hành lang, cả sân giữa.."

Khắp Minh phủ tràn ngập sương mù độc và ẩm ướt, nếu không có thật nhiều dầu thông thì không thể thắp lửa chiếu sáng được.

Người chèo đò đứng trong bóng tối vẫn thờ ơ, bàn tay xương khô vẫn vươn ra lặng lẽ như đang đòi hỏi thứ gì. Nhưng kẻ trước mắt hắn lại là vị thần nổi tiếng trong truyền thuyết-vị thần luôn dùng mọi cách để chèo kéo tín đồ và kiếm lời.

Lần trước Hermes dẫn linh hồn vượt sông, chỉ để bán đi ít gỗ tuyết tùng từ vùng đất Canaan. Sau đó lại nhân đêm trăng cuối tháng, vội vàng quay về để rao hàng. Toàn bộ nhiệm vụ dẫn dắt linh hồn, hắn đều giao lại cho những tinh linh hai cánh đi cùng Tử thần, để bọn chúng tất tả ngược xuôi thay mình.

Cho đến khi Hermes gợi ý rằng, bánh xe sắt do dân tộc vùng biển chế tạo nên có thể phù hợp hơn để thay thế Kim Luân vốn trang bị cho chiến xa của Minh Vương-khi ấy, Charon cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà lấy mái chèo vỗ mạnh lên mặt sông, đánh nát mấy cái đầu lâu đang gào thét.

Sau đó, hắn cất giọng khàn đục, như từ cổ họng trồi lên từng lớp sương mù: "Trừ đại sảnh ngai vàng và phòng ngủ, còn lại.. đều không được thắp lửa."

Hermes khựng lại một chút khi đang viết, vốn định trộm ghi thêm vài vò dầu, làm cho vụ làm ăn này không đến nỗi quá xấu hổ-nhưng kết quả vẫn là khó coi thật rồi.

Giọng nói già nua lại tiếp tục:

"Đây là mệnh lệnh từ chính điện. Không được thêm vật phẩm nữa. Ở đây, không còn yến tiệc, cũng chẳng có cuộc tranh tài, càng không cần đến váy áo mỹ lệ cho các nữ thần. Ngươi hãy mang trí tuệ lưỡi lẽo của mình về lại đỉnh núi cao-nơi có những nữ thần còn muốn nghe trò đùa cợt nhỏ của ngươi."

Hermes lập tức nở nụ cười rạng rỡ như ánh dương:

"Ta chẳng qua chỉ vì tín đồ mà đi tìm vùng đất mới để trao đổi vật phẩm. Đổi lấy một ít vàng mang về tu sửa đền thờ của ta thôi mà."

Vị thần của thương nhân và trộm cắp vừa cười vừa vui vẻ, tay vẫn không ngừng ghi chú lên bảng sáp: "Đại Minh phủ, thần keo kiệt nhất trong số các vị thần, mạch vàng đầy rẫy, vậy mà vẫn giấu kỹ dưới gối, biến thành bùn đất."

Vừa mắng chửi Minh Vương, Hermes vừa ra vẻ thản nhiên.

Charon vẫn chẳng buồn đáp lại, tay xương tiếp tục đưa ra như thể đang đòi hỏi chiếc thuyền riêng.

Hermes lần này dẫn theo hơn ba trăm linh hồn. Sau khi con người chết đi, trên cơ thể họ vẫn còn lưu lại khí tức của trận chiến-khi hơi thở cuối cùng rời khỏi đôi môi, lưỡi kiếm của Tử thần sẽ cắt lấy phần linh hồn đại diện cho cảm xúc và ký ức, rồi buộc lại thành từng sợi tóc, để giao nộp nơi Minh phủ.

Lúc ấy, Hermes mới xuất hiện, dẫn dắt những linh hồn đã mất đi phần lớn thần trí và tình cảm ấy vượt qua đại dương đen, tiến về bên dòng Minh Hà, đưa họ lên chiếc thuyền đưa đò.

Trong quá trình dẫn dắt, Hermes cũng không bỏ lỡ cơ hội tích lũy phẩm vật tế lễ-từ mật ong, sữa bò, rượu vang, đến dầu ô liu. Những phẩm vật ấy sau khi được tịnh hóa, sẽ được bảo quản kỹ lưỡng trong những bình gốm có ký hiệu của hắn, chờ ngày đem ra trao đổi.

Mỗi lần như vậy, các thương nhân sẽ tế tự hắn bằng nội tạng và khói hương, nguyện cầu cho chuyến buôn được bình an.

Charon hiện giờ chính là muốn đòi phần tế phẩm của mình từ tay Hermes-tốt nhất là nội tạng bò được đốt lên thơm ngát. Dù gì cũng không thể để đám thần linh trên đỉnh Olympus chiếm hết chỗ tốt!

Hermes dập một ấn tròn bằng ống dấu của mình lên bảng sáp, xác nhận lần giao hàng này đã hoàn tất đúng quy cách. Sau đó, hắn lấy từ túi vải da trâu bên hông ra phần phí đưa đò vốn được thu sẵn từ trong tế phẩm của các linh hồn.

"Ôi, con trai của Kronos đáng kính-vị thần có trong tay những mạch khoáng sản quý báu nhất lòng đất, sao cái miệng lại há to như vậy chứ? Cả đống tế phẩm như vậy cũng khiến người chèo thuyền phải đích thân đến đòi." Hermes lẩm bẩm, miệng không ngừng đếm lại từng thứ, như thể sợ bị Minh phủ chiếm mất món nào.

"Sau này nếu Hades thực sự tìm được một ái thê xứng đôi, đất đai dưới lòng đất rộng lớn bao la này không còn đàn cừu đen kết thành đàn nữa, thì lấy gì để làm sính lễ? Cung điện uy nghi mà phòng ngủ lại không có khung cửi tốt, váy áo của tân nương xinh đẹp đến từ đâu chứ.."

Charon đứng trên thuyền: "..."

Lão già chèo thuyền chỉ khe khẽ thở ra một làn lửa quỷ lờ mờ:

"Đại vương của Minh phủ cường đại, trên giường của Người chỉ có bản danh sách linh hồn đã ẩm mốc và thấm nước."

Thê tử? Ở Minh phủ này thì còn có thần nữ nào đâu?

Nữ thần đêm thì quá già rồi, hơn nửa đều đang ngủ mê man, thần lực cạn kiệt đến nỗi chẳng sinh nổi lấy một đứa con.

Nữ thần nơi ngã ba đường-Hecate-thì.. đầu quá nhiều.

Ba chị em Báo Thù.. thì quá xấu.

Những tinh linh, yêu nữ, thậm chí là linh hồn hình dạng con lừa-không một ai có dáng vẻ thần thánh ra hồn.

Nếu phải lựa chọn trong cái đám này, quả nhiên.. danh sách vong linh ướt át kia vẫn còn có chút mỹ lệ.

Hermes: "..."

Thôi vậy, Hades ấy à, có hóa đá cũng chẳng tìm được bạn lữ. Còn hắn, Hermes, cũng không thể vì chuyện làm ăn mà xúi giục Hades đi cướp mấy nàng Nymph trên mặt đất được. Dù có cướp được thật thì cũng sẽ bị tử khí ăn mòn mà biến thành kẻ dị dạng.

Hermes đang định cất cánh lùi lại, nhường đường cho vong linh lên thuyền,

Thì đột nhiên, hắn trông thấy một đóa hoa-lững lờ bay qua mặt sông vong linh, xuyên qua tầng sương mù ẩm ướt, nở bung cánh mềm mại như phấn, rồi nhẹ nhàng rơi xuống, đậu vào cây trượng có rắn quấn mà Hermes tiện tay cắm bên hông.

Hắn khựng lại. Hoa?

Ngay lúc ấy, Hermes trông thấy dòng sông Acheron như đang run rẩy..

Từ phương xa, một âm thanh vọng tới-tiếng xe ngựa!

Bánh xe lăn trên mặt nước, "lạch cạch", "răng rắc".. rồi lại nghiền nát thêm vài cái sọ người.

Chiến xa vàng kim của Hades-Hermes đã từng thấy qua nó lao đi với tốc độ đáng sợ và sức va chạm khủng khiếp.

Hắn lập tức bay ngược về sau, ngẩng đầu lên, liền trông thấy một cỗ xe màu vàng đang lăn trong làn sương đen, trông chẳng khác gì một con trâu già đang thong thả bước tới.

Vài con tuấn mã đen như màn đêm cúi đầu xuống, từng bước đạp lên dòng nước lạnh lẽo.

Dòng sông vong linh không hề vang lên tiếng khóc-dù sao, chiếc bánh xe ấy lăn rất nhẹ, rất chậm, nghiền nát xương người mà chẳng gây ra chút đau đớn nào.

Đi cùng với chiến xa chậm rãi ấy, là vô số đóa hoa tươi đang nở rộ trên mặt sông đầy xương cốt. Chúng trôi tới gần thuyền, bám lấy mái chèo của Charon, lần đầu tiên phủ đầy những vật thể không phải là oán khí vong linh, mà là thực vật tươi non.

Càng lúc, càng nhiều hoa bay qua mặt nước vô biên vô tận, nở rộ trên vùng đất vẩn đục của Minh phủ.

Hermes lập tức lao xuống như một con ruồi, vung tay vớt lấy một đóa hoa, cố xem nó có thật hay không.. Chỉ để phát hiện-trên tay hắn, chiếc bút thảo ngòi lá kim tử, lại đang nảy chồi.

Chiếc xe ngựa lặng lẽ lăn qua, hắc vụ dày đặc cuốn lấy thân ảnh thần linh, che giấu mọi ánh nhìn, như thể sợ bất kỳ một cái chớp mắt nào cũng sẽ làm tan biến thứ quý giá đang được ôm trong lòng..

Không ai trông thấy rõ hình dáng người trong vòng tay của Minh Vương. Chỉ có thể lờ mờ nhận ra, trên thân thể được hắn ôm vào lòng ấy, từng cánh mạn sinh cẩm quỳ cùng nham tường vi trắng lần lượt nở rộ, rồi lại lụi tàn, như làn khói tan biến trong hư vô, kế đó lại có những đóa hoa mới thay thế mà bung nở, không ngừng, không dứt.

Một con đường toàn là xương trắng, lại như trải đầy hoa rực rỡ.

Đợi cho đến khi xe ngựa khuất hẳn giữa màn sương mù của dòng sông, Hermes vẫn chưa thu lại ánh mắt. Hắn nhìn chăm chú vào nơi đó, vào đoàn cánh hoa cùng tầng tầng lớp lớp hắc vụ, sau đó dùng cây bút làm bằng cỏ của mình chọc nhẹ lên trán, thấp giọng lẩm bẩm:

"Ha ha.. rốt cuộc ta vừa nhìn thấy thứ gì vậy?"

Charon trầm mặc hồi lâu, rồi lại lần nữa vươn bàn tay xương cốt của mình, đưa tay chèo thuyền cho vị thần thương nghiệp đang sững sờ kia:

"Ngươi nhớ mang thêm vài tấm vải vóc mỹ lệ.. Cung điện này không có ai may vá quần áo cho nữ thần."

Hermes cầm lấy tay chèo, lập tức "xoạt xoạt" khắc lại đơn hàng, vừa chau mày vừa giả vờ nói:

"Ta vừa tế tự một con tàu thương thuyền toàn đầu tròn, lúc đi qua sông Nile bị Boreas làm lật úp, mất sạch bao tải lông dệt may. Thế nên bây giờ giá vải tăng cao vô cùng. À đúng rồi, còn cần tinh dầu không? Các nữ thần đều khen ngợi dầu hoa hồng có thể chà nhẹ lên làn da trắng nõn, làm nổi bật đôi cánh tay ngọc ngà mềm mại. Ta còn có cả lọ cổ dài đựng hương liệu của Corinth tặng kèm!"

Vừa viết, hắn vừa không ngừng suy nghĩ - vị thần kia, thần lực gắn liền với sự nở hoa.. Có lẽ là một vị nữ thần của tự nhiên? Là nữ thần mùa màng? Hay là nữ thần thực vật?

Dù là ai đi nữa.. nếu như thật sự có thể khiến Hades rung động, thì nơi này, quả là một mạch khoáng sinh ý vô cùng lớn.

* * *

Persephone cảm thấy đầu mình đau như muốn nứt, như thể cả thế giới đang co rúm lại trong một cái lồng sắt nóng hầm hập. Bên ngoài cái lồng ấy, là vô vàn đôi mắt đỏ ngầu của những con sói, há miệng nhỏ dãi mà nhìn chằm chằm nàng.

Cứ nhìn đi, nhưng chúng lại bắt đầu lao vào đâm sầm vào chiếc lồng, loảng xoảng, phành phạch, từng tiếng vang chát chúa không ngừng vọng vào tai, chấn động đến mức mà tai nàng run rẩy.

Nàng hoảng hốt muốn trốn khỏi âm thanh ghê rợn ấy, vừa khẽ xoay đầu, liền cảm nhận được một bàn tay - khô ráo mà mang theo hơi nóng như lửa - lùa vào tóc nàng, rồi trượt xuống cổ, nhẹ nhàng nhưng cứng rắn ấn nàng trở lại cái lồng nóng như thiêu đốt kia.

Persephone cảm thấy khó thở, chỉ có thể cố gắng hít một hơi, miễn cưỡng giữ cho bản thân tỉnh táo. Nhưng ngay sau đó, những đôi mắt sói trước mắt lại biến thành vô số ảo ảnh rực rỡ sắc màu, như thể đồng tử bị cuốn vào chiếc kính vạn hoa, xoay tít không dừng, khiến đầu óc nàng như bị đảo ngược.

Cơn ác mộng này.. thật đáng sợ quá..

Trong vô thức, nàng giơ tay, cố tìm kiếm làn sương mù dịu dàng kia - thứ đã từng xoa dịu nàng, mang lại cảm giác an toàn.

Đầu ngón tay vươn ra.. chạm vào một thứ gì đó ấm áp và trơn nhẵn.

Rồi nàng chợt phát hiện, âm thanh va đập phanh phanh của đám sói bắt đầu gia tốc, nhanh đến mức không còn phân biệt được từng tiếng riêng biệt, chỉ còn là tiếng tru vang vọng bất tận..

Nàng.. là đang sờ vào lông sói sao?

Persephone muốn mở mắt, nhưng trên môi nàng lại là dư vị ngọt lành của thủy tiên, khiến cả cơ thể nặng tựa chì. Đôi mi mắt như có đá đè, cố gắng thế nào cũng không thể hé mở.

Ở ngay trước cổng cung điện phủ ánh hoàng kim, Hades đứng lặng.

Hắn yên tĩnh cụp mắt, trên chiếc cằm góc cạnh và bóng loáng, là những ngón tay mong manh như cánh hoa của nàng - mảnh mai, vô lực, như cọng lá mềm ướt sương đêm - đang khẽ khàng vuốt ve da thịt dưới môi hắn.

Một cái chạm nhẹ.. mang hình dáng của sự khẩn cầu.

Nếu như một nữ thần muốn cầu xin sự che chở từ một vị thần mạnh mẽ, nếu như nàng khát khao điều gì đó thiêng liêng.. thì nàng sẽ ghé đầu lên đầu gối vị thần ấy, đưa tay khẽ chạm vào chiếc cằm cao quý ấy.

Nàng.. đang khát vọng hắn bảo hộ sao?

Pop - một đóa hoa nở bung ra từ đầu ngón tay nàng, rơi xuống nơi khóe môi hắn, giống như một nụ hôn nhẹ.

Đóa hoa ấy được hắc vụ đỡ lấy - nhưng không phải là sự nuốt chửng hung bạo thường thấy - mà là một sự đón lấy dịu dàng, như nâng niu một món quà.

Được tẩm bổ bởi sự che chở, đóa hoa ấy lập tức mọc rễ, vươn dài, đâm sâu vào lớp hắc vụ.

Lần đầu tiên, màn hắc vụ không hề phản kháng. Nó mở rộng, đón nhận nàng, từ bên trong bùng phát ra vô số dây leo và nhánh cây, lan tràn khắp nền gạch dát vàng nơi hành lang, quấn lấy từng cột trụ đồng xanh thô kệch, rồi vươn lên cả những bức tường bạc khắc họa phù điêu.

Hades không nhúc nhích.

Hắn vẫn duy trì dáng vẻ như hóa đá, để mặc nàng dùng ngón tay bất an mà chạm vào chiếc cằm mình, để mặc nàng làm rối cả những sợi tóc đen nhánh bên má hắn.

Hắn tựa như một con mèo trong cung điện bên bờ sông Nile, lặng lẽ chờ đợi mỗi cái vuốt ve mang theo thương hại từ chủ nhân. Mỗi một cái chạm, vừa là ân huệ, lại cũng là sự thất lễ lớn mật đến mức khinh nhờn.

Chút lý trí còn sót lại trong đầu Hades sau bao đợt rung động vì bị yêu thương đẩy đến tận cùng, đã khiến hắn suýt nữa muốn tự mình tra cứu luật lệ khắc trên bia đá dưới địa phủ-chỉ để tìm lấy một điều khoản trừng phạt thích đáng cho kẻ đã "mạo phạm" bằng những ngón tay mềm mại ấy.

Nhưng hắn.. lần nào cũng vậy.. mỗi lần nàng chạm vào, cả thân thể hắn liền cứng đờ như bị dây cương siết chặt, trái tim bị kéo căng như cung tên. Và rồi, như một phản xạ không thể kiểm soát, hắn lại cúi đầu xuống, khẽ, rất khẽ..

Mãi đến khi nàng chau mày vì không thoải mái, có chút ghét bỏ mà rút tay về, giấu mặt mình vào sâu hơn trong vòng hoa rối bời kia, Hades mới chậm rãi thở ra một hơi, như thể được ân xá.

Đã thành thói quen, hắn hóa thân thành làn sương mù len lỏi vào phòng nàng - nhưng lần này lại do dự, sợ rằng động tĩnh quá lớn sẽ đánh thức nàng. Hắn thu lại lớp sương dày vừa bắt đầu hình thành, đưa ánh mắt tỉnh táo nhìn về bức bích họa trên tường.

Trên đó, các vị thần đang tham dự yến tiệc linh đình: Tay cầm chén rượu đồng, rót từng dòng rượu đỏ như máu xuống ly, men theo nhánh hoa hồng mà rót đầy ly Thel. Những nàng tiên sáo nymph giẫm lên cánh thủy tiên mà múa giữa vườn địa đàng, sinh linh trên đất liền ca hát hân hoan, còn các vị thần thì từ trên cao nhìn xuống với ánh mắt hài lòng.

Tại Minh phủ tăm tối này, cung điện của Hades tuy lộng lẫy, được trang trí bởi những tinh hoa rực rỡ nhất, nhưng lại vắng lặng tới rợn người, thiếu hẳn sinh khí. Mọi sắc màu đều bị phủ một tầng tro bụi lạnh lùng, như linh hồn đã bị hút cạn từ lâu.

Nhưng lúc này đây, từ những chiếc lá nhỏ, màu xanh đang quét sạch màn u tối. Những gam vàng, đỏ len vào lớp bụi bạc trên tường, như dòng suối ngầm bắt đầu tuôn trào, khiến toàn bộ cung điện như đang dần sống lại.

Hades đưa mắt nhìn bức họa, nhìn đến hình ảnh một nô lệ đang rót nước từ chiếc bình có một tai cầm. Đột nhiên, tên nô lệ ấy.. cử động.

Từ mặt tường vẽ, hắn vươn ra một thân thể như được khắc trên trang giấy, duỗi cánh tay phủ đầy dây leo và lá cây, cung kính mở ra một cánh cửa vàng óng.

Cánh cửa đã lâu không mở, phát ra âm thanh khô khốc, cứng nhắc và chậm chạp.

Hades không đi xuyên qua bức tường như thường lệ, mà lặng lẽ bước qua ngưỡng cửa, đôi ủng chạm nhẹ lên mép vàng bóng.

Ngay khoảnh khắc ấy, Persephone đột nhiên mở mắt.

Điều đầu tiên nàng nhìn thấy.. là ánh vàng lấp loáng chập chờn trước mắt. Nàng lập tức tưởng rằng ác mộng vẫn chưa kết thúc.

Mãi đến khi tròng mắt nàng bắt được một hình dạng - là xà ngang nơi mái vòm.

Toàn bộ.. là vàng ư?

Persephone: "..."

Nàng cảm thấy bản thân vẫn chưa tỉnh ngủ. Một tiểu thị dân chưa từng nhìn thấy nhiều vàng đến thế, chỉ có thể nhắm mắt lại lần nữa, như để xua đi ảo giác về cái gọi là "giấc mơ nhà giàu".

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc kế tiếp, nàng lập tức bị đẩy ngã xuống mặt phẳng cứng lạnh đến thấu xương. Một cơ thể đàn ông mạnh mẽ, bá đạo, không cho phép chút sơ sót nào lập tức áp lên.

Persephone cuối cùng cũng không thể giả vờ được nữa. Nàng mở bừng mắt, sợ hãi nhưng đã không còn u mê - bởi suốt dọc đường ngủ say, nàng đã hấp thu không ít hắc vụ, khiến thể lực hồi phục, tinh thần cũng tỉnh táo hơn hẳn.

Trước mắt nàng là gương mặt kẻ đã áp chế nàng.

Cánh tay chống bên má nàng, từng đường nét gân nổi rõ ràng. Nàng nằm nghiêng, mái tóc rối tung phủ nửa mặt, nhưng vẫn thấy rõ chiếc vòng tay bằng vàng nơi cổ tay hắn - được khắc đầy những hình thù bò dài như rắn, uốn lượn và sinh động.

Nhưng thứ đập vào mắt nàng không phải chỉ là chiếc vòng dát vàng đắt đỏ..

Mà là - mu bàn tay người đàn ông kia, sạch sẽ đến mức đáng ngạc nhiên, đang khẽ run lên vì áp lực, vì kìm nén.

Từng đầu ngón tay siết chặt, lưu lại dấu vết lên mặt giường..

Chiếc giường này.. là bằng vàng?

Vàng, khắp nơi.. quá nhiều..

Persephone nhất thời bối rối đến mức.. thậm chí còn nảy sinh ảo giác rằng: Mấy thứ đồ chơi dát vàng này.. sao lại trông rẻ tiền đến thế?

Persephone giống như đang xem một thước phim kinh dị, phải hít thở thật sâu, chuẩn bị đầy đủ tâm lý mới dám len lén liếc nhìn nam nhân trước mặt.

Kết quả không ngoài dự đoán: Y hệt như một bóng ma treo lơ lửng trên giường nàng - chỉ một ánh mắt, đã khiến nàng dựng tóc gáy.

Ánh nhìn xuyên qua kẽ tóc lòa xòa, nàng bắt gặp khuôn mặt nghiêm nghị ẩn mình trong bóng tối, bị ánh sáng mờ nhạt cắt xẻ thành từng mảng âm u. Khuôn mặt ấy lạnh như băng, nhưng lại chăm chú nhìn nàng không rời, ánh mắt mãnh liệt như độc xà rình rập chuột nhỏ.

Chuyên chú, lạnh lẽo, và không thể nào che giấu nổi khát vọng nóng bỏng đang cháy âm ỉ bên dưới.

Điều càng khiến nàng sợ hãi hơn là - hình xăm rắn quấn quanh cánh tay hắn.. cũng đang nhìn nàng. Không phải ảo giác. Con rắn ấy.. thật sự đang cử động.

Bị một người một rắn nhìn chăm chăm bằng ánh mắt đáng sợ như vậy, Persephone cảm thấy trong miệng mình toàn là vị đắng khổ. Trong đầu nàng lướt qua cả trăm câu cầu xin tha thứ, nhưng đến khi mở miệng lại không phát ra nổi một âm thanh.

Nàng sợ, chỉ cần thốt ra tiếng, sẽ ngay lập tức chọc giận thứ gì đó kinh hoàng, không thể tránh khỏi.

Hades lại không vội vàng làm gì nàng. Hắn vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào mái tóc nàng, nơi những đóa hoa còn nở lặng lẽ.

Hắn nhấn nhẹ. Đóa hoa tức thì hóa thành làn sương mù, tan vào hư vô.

Ngón tay hắn luồn theo vành tai nàng, khẽ lướt qua làn da lạnh mịn, vụng về mà nhẹ nhàng vén những sợi tóc rối phủ trên má nàng - khiến những đóa hoa vừa nở kia đồng loạt tan biến, như chưa từng tồn tại.

Sự vuốt ve lặng lẽ đến mức tàn nhẫn ấy khiến đôi mắt Persephone mở to bàng hoàng. Nàng không rõ đối phương rốt cuộc đang muốn gì.

Hades chưa từng giúp bất kỳ sinh linh nào sửa lại tóc tai. Sự vụng về lộ rõ trong từng động tác. Hắn tập trung tỉ mỉ vén từng sợi tóc ra sau tai nàng, như đang hoàn thành một nghi lễ trang trọng. Mãi đến khi toàn bộ khuôn mặt xinh đẹp mềm mại của nàng lộ ra, hắn mới hài lòng ngắm nhìn.

Yêu thương đến run rẩy dâng lên nơi ngực trái hắn, cuộn trào, không cách nào ngăn lại.

Hades cố gắng kiềm chế, cảm thấy mình phải tích đủ thiện hạnh, tu đủ thành tâm, mới có thể xứng đáng với "quả ngọt" mà hắn yêu say đắm.

Nhưng ngay cả hơi thở trầm thấp của hắn lúc này.. cũng đã mang theo nhiệt tình không thể khống chế, như lửa cháy âm ỉ.

Giọng nói hắn khàn khàn, đầy đè nén, khẽ vang bên tai nàng:

"Giường của ta.. xưa nay chưa từng có nữ thần nào đặt chân lên. Nếu như nàng thích, thì đừng ở căn gác áp mái kia nữa.. hãy cùng ta, chung một giường mà ngủ."

Từ xưa đến nay, vợ chồng thần linh đều ở riêng, tầng lầu phía trên kia vốn là nơi chuẩn bị cho thê tử an cư.

Persephone không nhịn được, toàn thân run lên, nghiến răng nói:

"Ngươi cút ngay cho ta."

Tên này còn có liêm sỉ không? Bị từ chối không biết bao nhiêu lần rồi, mà vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Còn muốn làm mấy chuyện không bằng cầm thú kia với nàng? Đây là thần mặt dày sao?

Rốt cuộc.. hai chữ "xấu hổ" viết thế nào, hắn có biết không?

Câu nói ấy vừa buông ra, Persephone bỗng cảm thấy giường nghiêng hẳn đi một bên. Nàng vội xoay đầu lại - chỉ thấy mặt giường đã nứt ra thành một khe lớn, bột vàng lấp lánh bay tung lên trong không khí.

Tóc nàng chậm rãi trượt xuống khe hở, dính đầy những hạt kim phấn lấp lánh như cát sao trời.

* * * Quả thật, đều là vàng.

Persephone nhìn bàn tay đã ấn nứt cả chiếc giường mà vẫn im lìm như không, bỗng cảm thấy.. có lẽ mình đã chọc phải một sinh vật thật sự khủng khiếp.

Và rồi, bàn tay kia - trắng trẻo, to lớn, mang theo hơi nóng cháy bỏng - từ từ nâng lên, áp thẳng vào miệng nàng. Vì ngón tay hắn quá dài, nên chỉ trong một lần chạm, gần như đã che kín nửa gương mặt nàng.

Bàn tay mạo phạm ấy nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên. Trong đôi mắt sâu thẳm như vực đen không có chút dịu dàng nào, chỉ có bóng tối thăm thẳm và sức mạnh không thể lay chuyển.

Hắn như đang ban mệnh lệnh từ nơi cao nhất, môi khẽ mím, giữa những kẽ răng, một lần nữa vang lên thanh âm uy nghiêm như sấm động: Ngôn ngữ cổ xưa, thiêng liêng và quyền uy.

"Đêm nay.. là đêm tân hôn của ta và nàng. Hãy ôm lấy trượng phu của mình."

Oành!

Trong đầu Persephone vang lên một tiếng nổ lớn. Mọi tỉnh táo đều bị câu nói ấy đánh vỡ vụn thành tro bụi.

Nàng không cách nào kháng cự, không cách nào ngăn tay mình nhẹ nhàng, mềm yếu.. đặt lên thân thể người đàn ông xa lạ trước mặt.

Không..

Ánh mắt nàng trống rỗng, thần trí hoảng loạn bị cuốn vào lồng ngực nóng hổi kia.

Đừng chạm vào hắn..

Mọi kháng cự khi đối mặt với thần ngôn đều trở nên vô lực. Như thể bị cả đại địa cổ xưa đè nặng, thần trí, trái tim, thân thể đều sụp đổ tan tành.

Nàng không còn tự chủ, mặc cho mệnh lệnh kia điều khiển cơ thể mình như khúc gỗ, từng chút, từng chút một - phục tùng, khuất phục, quỳ gối.

Persephone cảm giác như linh hồn và thể xác mình bị cắt rời, dù nàng vùng vẫy ra sao, phẫn nộ cỡ nào, thân thể vẫn mềm mại mà nghiêng về phía trước.

Giống như một cánh lá, lại tựa một nhành hoa non, những ngón tay nhỏ nhắn lần tìm, đặt lên lồng ngực rắn chắc đang không ngừng phập phồng kia.

Ngay khoảnh khắc Hades buông lời mệnh lệnh, hắn liền thấy tân nương của mình - người thiếu nữ mà hắn yêu đến điên cuồng - trong đôi mắt nàng, tất cả căm giận đều đã tan biến.

Ánh sáng trong mắt nàng.. cũng biến mất.

Giống như một bức bích họa, mất đi linh hồn, chỉ còn lại một mảng trống rỗng vô hồn.

Lúc nàng trừng mắt nhìn hắn, đôi mắt ấy đẹp đẽ như giọt sương mai trong trẻo, thuần khiết như ánh mắt của chú hươu con. Mà cái cách nàng chớp mắt đầy cảnh giác lại sinh động như một chú khỉ con đang vẫy đuôi trong rừng, linh hoạt và đáng yêu vô ngần.

Nhưng hiện tại, thứ ở trước mặt hắn.. lại là một đóa hoa đã tàn úa trên gương mặt nàng. Không còn ánh sáng, không còn sinh khí. Không còn nét quyến rũ diễm lệ mà hắn từng say đắm.

Vậy mà khi bàn tay nàng chủ động chạm vào cơ thể hắn - dù chỉ là vô thức - ánh sáng cuối cùng trong mắt Hades cũng vụt tắt. Ngọn lửa tình yêu chưa từng được cảm nhận, nhưng lại mang theo nhiệt độ bừng cháy dữ dội.. bỗng dưng bốc lên lần nữa, chỉ vì nàng đang nhẹ nhàng dựa sát vào lồng ngực hắn.

Hắn cũng từ từ cúi người xuống, một tay nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay nàng - làn da mềm mại, mịn màng như lớp lông cừu non, âm ấm, nằm gọn nơi trái tim hắn.

Cơ thể hắn đã từ lâu ngồi trên vương tọa, bị bóng tối và cái chết gặm nhấm, lạnh lẽo đến mức cứng đờ. Thị giác, xúc giác, cảm nhận về nhiệt độ, nhịp đập trái tim.. tất cả từ lâu đã vắng bóng tại minh thổ ô uế này.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng áp mặt lên ngực hắn, hơi thở nhẹ nhàng, từng sợi tóc mềm vướng lên cánh tay hắn..

Tất cả cảm giác chết lặng ấy bỗng như từ tầng đá sâu bật dậy, sống lại. Gương mặt vốn băng lãnh, tàn nhẫn như tượng thần điêu khắc bằng đá cẩm thạch.. bất ngờ nứt ra một vết mềm mại.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn thậm chí đã quên mất dục vọng của mình. Hắn chỉ muốn nàng cứ ôm lấy hắn như vậy.. mãi không buông.

Ngay cả kim xà trên tay hắn cũng khẽ khàng khép mắt, để lộ biểu cảm si mê và dịu dàng - chưa từng có.

Thế nhưng, sự si mê và dịu dàng ấy kéo theo cả lưỡi dao ngầm của Thần Tình Yêu, mũi tên độc ác đã xuyên qua trái tim hắn nay lại siết chặt thêm một vòng. Đau đớn.

Hades mẫn cảm cảm nhận được cơn đau nơi ngực, biết rõ đó là mũi tên của ái tình đang xoáy sâu hơn vào tim.

Nhưng hắn không để tâm. Hắn cúi đầu, khẽ hôn lên trán người mình yêu - dịu dàng đến nỗi một đóa hoa cũng tan thành sương mù dưới môi hắn.

Làn sương nhẹ phả vào hàng mi của Persephone, khiến nàng bản năng khẽ chớp mắt. Trong thoáng chốc ấy, tầng mê võng bị thần ngữ ép xuống bắt đầu dao động, nàng bắt đầu phản kháng.

Lưỡi nàng run rẩy, đầu lưỡi cố gắng chống lên hàm trên để giành lại một tia kiểm soát cuối cùng. Ngón tay đang đặt nơi ngực hắn cũng không còn dịu dàng vuốt ve, mà là gồng lên, cứng ngắc, phản kháng như một kẻ điên cuồng tuyệt vọng.

Làm sao.. làm sao mới có thể phá giải sự thôi miên này?

Mỗi lần hắn cúi đầu hôn xuống - dù là chạm nhẹ nơi khóe mắt nàng - thì đối với Persephone, âm thanh hít thở khẽ khàng kia lại như từng mảnh thuỷ tinh sắc nhọn, chỉ cần lướt qua đã khiến da nàng bỏng rát, như bị xé toạc.

Thân thể nàng vẫn thờ ơ, ngoan ngoãn tựa vào hắn như một con chiên nhỏ đang chờ hiến tế. Hệt như khi nàng còn bé, bị đưa đến tế đàn.. từng nhìn thấy con hắc dương bị cắt cổ, máu đen chảy xuống bệ đá lạnh ngắt.

Và lúc này, nàng chính là con chiên tiếp theo.

Dải băng ngực màu đen vốn ôm lấy nàng, nhẹ nhàng buông thõng, rồi hóa thành từng làn sương mỏng manh, chậm rãi tiêu tán trong không khí.

Dưới ánh sáng chập chờn của đống lửa, mọi thứ đều trở nên vừa hoang đường vừa rợn rùng. Nàng mở to đôi mắt, đối diện với nam nhân mang theo hơi thở hủy diệt kia - như thể đang nhìn thấy bóng tối vô tận đang tuôn ra từ đáy mắt hắn, từng đợt từng đợt trào lên, quấn lấy thân thể nàng.

Tất cả phản kháng đều bị kẹt nơi cuống họng. Persephone hé miệng, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Toàn bộ thế giới dường như biến thành một chiếc kính vạn hoa đáng chết, liên tục mở ra, choáng ngợp, rối loạn - rồi trong cơn mê mụi ấy, nàng cảm nhận được một nụ hôn đặt xuống môi mình.

Bùm - như một tiếng nổ dữ dội.

Biến thái.. Đồ chơi điên rồ.. Thứ cặn bã vô liêm sỉ không biết xấu hổ!

Persephone phẫn nộ đến mức đầu lưỡi cọ mạnh vào hàm răng, cắn đến bật máu, mùi tanh lập tức lan khắp khoang miệng, kích thích toàn bộ thần kinh đang bị trói buộc. Tựa như phản ứng dây chuyền bùng phát-

Ngón tay nàng đột nhiên cử động được.

Dù đại não vẫn còn hỗn loạn, nhưng có một điều nàng cảm nhận rất rõ - thần ngữ đang lay động. Nó như thể đã nhận ra ý chí phản kháng của nàng, bắt đầu nới lỏng sợi dây trói buộc. Nhưng ngay khoảnh khắc thần ngữ chuẩn bị lặp lại lần nữa, ép nàng vào khuôn khổ, thì..

Một tiếng gọi khẽ vang lên bên tai nàng, nhẹ nhàng mà dịu dàng như gió đầu xuân.

"Persephone."

Giọng nói đó.. cũng là thần ngữ.

Hai luồng thần lực va chạm trong khoảnh khắc. Một hình ảnh vỡ tan hiện lên trước mắt nàng:

Một cự nhân sinh ra từ hỗn độn ngã gục, thân thể vỡ nát rơi khắp nơi, từng mảnh thịt hóa thành dãy núi trùng điệp, làn da nứt nẻ hóa thành biển cả sâu thẳm, máu đỏ chảy thành những vòng sông ôm lấy đại địa, hình thành nên cổ hải mênh mang.

Ký ức loài người không thể lưu giữ ngần ấy tri thức, vô vàn thanh âm, hình ảnh - từ rõ ràng đến mơ hồ, rồi lặng lẽ tan biến.

Điều cuối cùng nàng thấy.. là một hạt giống màu xanh lục, khe khẽ nhô lên từ mặt đất, bật ra tiếng "bộp" rất nhẹ - một chiếc lá non vươn mình đón lấy ánh sáng.

Thần ngữ trói buộc.. bị sinh mệnh mới mẻ này nghiền nát hoàn toàn.

Ngón tay Persephone run lên, câu nói bị ép giữ trong cổ họng cuối cùng cũng thoát ra, hóa thành tiếng gào đầy phẫn nộ:

"Cút đi! Đồ biến thái chết tiệt!"

Nàng dốc toàn lực đẩy vào lồng ngực hắn, không chút do dự từ chối. Một âm thanh giòn tan như xương gãy vang lên, hòa lẫn với tiếng "hoa nở" kỳ dị giữa lồng ngực.

Persephone sững sờ. Đôi mắt mờ mịt cuối cùng cũng lấy lại được tiêu cự. Nàng nhìn thấy - vô số dây leo màu xanh và những đóa hoa mềm mại rực rỡ, như những lưỡi dao xuyên thủng tầng sương đen của tử vong, đâm xuyên qua lồng ngực trước mặt nàng.

Chất lỏng lạnh lẽo, mang theo ánh sáng lờ mờ, tràn ra từ vết thương giữa ngực hắn, thấm ướt bàn tay nàng.

Nhịp tim.. đã biến mất.

Persephone cảm thấy cả hơi thở của mình cũng im bặt. Nàng nín thở, ngẩng đầu nhìn lên.

Và rồi nàng thấy Hades - đang lặng lẽ nhìn nàng, trên gương mặt không còn biểu cảm. Đuôi mắt khẽ rủ xuống, trong đôi mắt đen sâu thẳm ẩn chứa ánh đỏ mờ mịt, nhưng lại phảng phất một nỗi bi thương không sao nói nên lời.

 

Chương 20: Hades, đói bụng

Bấm để xem

Bi thương.. buồn bã.. trì trệ.. lạnh lẽo như vực sâu không đáy.

Persephone trân trân nhìn vào đáy mắt hắn, trong khoảnh khắc trái tim như ngừng đập chưa đầy hai nhịp, nàng thoáng bắt gặp một tia cảm xúc tựa như nỗi bi ai khắc cốt. Nhưng rồi, ngay khi ánh nhìn kia vừa hiện lên, nó đã bị biểu cảm lạnh lùng đông cứng xóa nhòa đi hoàn toàn.

Ánh lửa như một con rắn lửa uốn éo, phản chiếu trên gương mặt tuấn mỹ mà góc cạnh của hắn, rọi lên từng đường nét không tì vết. Cái nhìn si mê trong giây lát khi hắn chăm chú dõi theo tình trạng nàng, giờ đây bị từng tầng từng lớp bóng tối và hỗn loạn gỡ bỏ, để lộ sự tỉnh táo lạnh lẽo cùng ánh mắt xa cách như từ một thế giới khác nhìn về nàng.

Ánh mắt hắn trở nên cứng rắn và vô cảm như đá đen trong lòng đất sâu - ánh nhìn phản chiếu cái chết, tăm tối và nặng trĩu tử khí.

Hades nhìn nàng - không phải như nhìn một sinh linh sống - mà như đang nhìn một hồn ma. Không cảm xúc. Không hơi ấm.

Ngay cả kim xà trên cánh tay hắn cũng trở nên vô hồn, ánh mắt đỏ sẫm mất đi ánh sáng sinh động, trở lại thành món trang sức vô tri, đầu tam giác rũ xuống như tượng đá mất hồn.

Persephone thấy cái nhìn ấy còn đáng sợ hơn bất kỳ loài rắn độc nào - vì ít ra rắn độc còn có cảm xúc. Hắn thì hoàn toàn.. trống rỗng.

Ngón tay nàng vẫn đặt trên phần ngực lõm vào của hắn, mà trên mu bàn tay nàng - chính là bàn tay của Hades đang bao trùm lấy.

Từ nơi tay họ chạm nhau, vô số đóa hoa mọc lên, cánh hoa xé rách da thịt, chen qua xương lồng ngực, nở rộ giữa nơi từng là trái tim hắn.

Âm thanh xương gãy vang lên sắc lạnh, khiến nàng rùng mình ghê rợn. Trong khoảnh khắc ấy, nàng chợt nhận ra bản thân đang run sợ chính sức mạnh mình vừa bộc phát. Một cơn bạo phát giết người không nằm trong khả năng giải thích của adrenaline hay bất cứ bản năng sinh tồn nào của loài người.

Dù nàng đã ngăn chặn hắn, nhưng cũng đã thực sự xuống tay giết người - điều ấy đủ để thành cơn ác mộng ghê rợn đeo bám nàng cả đời.

Persephone run rẩy định buông tay, nhưng ngay lúc ấy lại cảm giác xương cốt dưới ngón tay nàng lại nứt ra lần nữa. Lần này.. không phải nàng ấn xuống.

Chính Hades - hắn ép tay nàng. Bàn tay hắn bỗng siết chặt lấy tay nàng, hung hãn ấn thêm một lần nữa.

Lòng bàn tay hắn nóng rực, bỏng đến mức mồ hôi nàng tuôn ra đầm đìa. Khi tay hắn chạm đến mồ hôi nơi đầu ngón tay nàng, dường như đã xác nhận điều gì, trầm giọng thốt lên, ánh mắt như tỉnh táo trở lại:

"Thân xác.. của loài người?"

Linh hồn thần linh quá rực rỡ, rọi mờ đi mọi yếu ớt của thể xác phàm trần. Thậm chí đôi mắt của thần cũng không thể nhìn rõ được thứ ẩn trong hình hài mỏng manh ấy.

Nhưng giờ đây - Hades thấy rõ ràng. Một dòng sinh khí màu lục đậm đặc và trong trẻo, phun trào trong cơ thể nàng.

Đây là thần lực - nguồn sống thuần khiết không vương mùi mặn của biển cả, không mang chút ô uế của Minh Thổ. Loại sinh khí này chỉ có thể xuất hiện.. nơi núi cao Olympus.

Thần hồn được đại địa che chở.. vì sao lại ẩn trong một thể xác nhân loại? Trong thi thể?

Hades không còn tâm trạng để tò mò. Trong lồng ngực hắn, máu vẫn đang sôi trào. Trái tim bị xuyên thủng giờ đây lại mọc đầy thực vật và hoa cỏ - những đóa hoa xuyên qua cơ thể hắn.. nhưng đồng thời cũng chữa lành vết thương nơi đó.

Trái tim từng chết của hắn.. giờ đây đang từ từ thức tỉnh.

Phép màu đến từ thần tình yêu - Aphrodite - luôn là sự điên cuồng. Khi tình yêu pha trộn với dục vọng thấp hèn, nó sẽ xuyên vào tim và thấm đẫm cả huyết quản bất tử, khiến thần linh cũng trở nên loạn trí.

Dù trước mặt có là một con bò đực - chỉ cần ánh mắt đầu tiên trúng tên - cũng sẽ không thể kháng cự mà nhào tới.

Thứ thần lực điên cuồng ấy, một khi đã bám lấy, không có cách nào rũ bỏ bằng những phương pháp thông thường.

Dù trái tim có đột ngột ngừng đập, dù ma lực từ mũi tên của thần tình yêu bị chặn lại nơi vết thương đang rỉ máu, thì dòng máu trong cơ thể Hades vẫn tiếp tục chảy - và cùng nó, chảy ra cả thứ ma lực đang say đắm yêu nàng.

Lý trí tỉnh táo nhất thời chiếm lấy ưu thế. Hades trong khoảnh khắc hóa thành kẻ xử lý công vụ lạnh lùng, quyết đoán. Hắn lập tức muốn xử lý tận gốc phiền phức mang tên "mũi tên của Eros".

Lại một lần nữa, hắn dùng lực đè tay nàng xuống, ép chặt vào vết thương trước ngực, để những ngón tay thon dài của nàng chạm đến xương vỡ lạnh lẽo, đồng thời ra lệnh bằng giọng điệu băng giá:

"Đem hoa ngươi tặng ta.. móc ra khỏi trái tim ta."

Sinh khí nở rộ theo mũi tên tình yêu đã cắm rễ trong lòng ngực hắn, mạnh mẽ đến mức lực lượng tử vong cũng không thể chạm đến. Muốn ngăn trái tim hồi sinh, nhất định phải nhổ toàn bộ sinh vật đó ra, trì hoãn thời gian hồi phục, rồi mới nghĩ cách đối phó với ma lực của mũi tên tình ái.

Ngón tay của Persephone bị xương vỡ đâm rách da thịt, nhưng nàng không còn bất kỳ không gian nào để né tránh. Nàng trơ mắt nhìn chính tay mình, từng phân từng tấc bị bàn tay nam nhân ép sâu vào vết thương đang rỉ máu ấy. Những chất lỏng trong suốt, lấp lánh như sương sớm, bắt đầu trào ra ào ạt.

Hơi lạnh từ vết thương thấm xuống cổ tay nàng như nước đồng mùa đông. Ngón tay nàng xuyên qua lồng ngực đã bị xương vỡ mở rộng, và rồi - nàng chạm đến thứ gì đó mềm mại, còn đang co giật.

Là trái tim.

Với Persephone, khoảnh khắc này chẳng khác nào một cảnh phim kinh dị đang phát sóng trực tiếp. Nàng từng nghĩ ác mộng là tột cùng của kinh hoàng, nhưng giây phút này - tay trần sờ vào trái tim một người, ngay giữa lồng ngực rỉ máu - đủ để khiến bất kỳ ai cũng đánh mất mọi lý trí.

Vậy mà Hades lại như đang xử lý một công vụ vô vị tầm thường. Khi ngón tay nàng vừa chạm đến trái tim hắn, luồng sinh khí nồng đậm kia lập tức bị hút về phía nàng.

Ngay cả dòng máu trong cơ thể hắn cũng như vừa thức tỉnh. Đôi mắt hắn bừng lên ánh sáng u ám, như thể nội tâm đang giằng xé giữa tỉnh táo và bóng tối.

Mùi hương trên người nàng, sự mềm mại và yếu đuối kia..

Vừa vặn để nuốt trọn.

Ngón tay nàng đang vuốt ve trái tim hắn, như thể đang dung hợp làm một cùng cơ thể và linh hồn hắn.

Hades cảm nhận rõ ràng một loại tình cảm xa lạ đang len lỏi dụ dỗ hắn từ sâu trong tâm khảm. Trong đáy mắt hắn, thứ ánh sáng lục sắc đại diện cho sự sống, một lần nữa phản chiếu như ảo ảnh chập chờn.

Trong khi đó, đầu óc Persephone đã hoàn toàn trống rỗng vì hoảng loạn. Đau đớn do xương nhọn đâm vào tay khiến nàng không kiềm được mà run rẩy. Ngón tay nàng quét đến thành tim, chỉ là một cú chạm nhẹ.. nhưng lại khiến toàn thân Hades chấn động.

Sự mềm mại đó, sự tiếp xúc như giật điện ấy, khiến đồng tử hắn co rút mãnh liệt. Giống như kẻ chạy trốn bị dồn vào đường cùng, hắn nắm chặt cổ tay nàng, hung hãn kéo mạnh tay nàng ra khỏi lồng ngực mình.

Hoa - một chùm hoa với nhiều màu sắc rực rỡ - bị lôi ra cùng với ngón tay nàng, kéo theo cả nguồn sinh khí cuồn cuộn.

Cánh tay nàng gần như tê liệt, toàn thân bị hất ngược về phía sau, ngã đập vào chiếc giường hoàng kim cứng như đá. Nàng suýt nữa đã rơi khỏi mép giường, trán va vào rãnh đá nứt.

Persephone vội chống tay giữ mình lại, sợ hãi ngẩng đầu nhìn..

Trước mặt nàng - đứng cạnh tường, trong ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn bạc - là một thân ảnh phủ đầy hắc vụ.

Là Hades.

Ánh sáng vàng nhạt phủ lên gương mặt hắn, tái nhợt đến nỗi như được gắn qua mười lớp kính làm đẹp, nhưng lại hoàn toàn không giống người sống.

Hắc vụ vẫn đang trào ra từ lồng ngực hắn, nơi vết thương bị xé toạc giờ lộ cả phần xương trắng gồ ghề thò ra ngoài.

Persephone hoảng sợ đến mức chỉ muốn hét lên. Nàng là kiểu người sợ ma phim kinh dị nhất trên đời, đối với hình ảnh kinh hoàng cấp độ R này căn bản không có bất kỳ khả năng chống đỡ nào. Tay nàng vẫn đang nắm một bó hoa lớn - suýt nữa thì ném luôn vào hắn để tự vệ.

Nàng cảm thấy, một cách mãnh liệt và trực giác, rằng hắn sắp nhào tới.

Trong khi đó, Hades cảm nhận rõ ràng lực lượng tử vong đang tàn phá bên trong mình, nhưng ngọn lửa tình yêu từ mũi tên thần vẫn chưa thể bị dập tắt. Hắn.. đang trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Hắn bước tới, định một lần nữa ép nàng xuống giường.

Ngay lúc ấy, bức tường phía sau - nơi vẽ tranh cá heo - đột nhiên lay động. Màu lam của bức tranh như hóa thành sóng nước, một luồng sáng xanh chuyển động sống động trào ra khỏi bức họa, nhảy lên, lao về phía Hades, đậu bên tai hắn và thì thầm:

- Vong linh bạo động.

Lần đầu tiên, ánh mắt của Hades rời khỏi thiếu nữ đang thở gấp kia. Hắn nhìn xuyên qua bức tường bạc, qua hành lang hoàng kim lạnh lẽo, nhìn đến khu vườn trung tâm nơi cây lựu cổ thụ đang khô héo - và thấy nó đang rụng quả xuống mặt đất đen đặc của Minh Thổ.

Vô số bộ xương đang bị sinh khí từ những đóa hoa lôi kéo, từng cái, từng cái bò ra từ đất sâu, trườn về phía dòng Minh Hà - muốn rời khỏi.. Minh phủ.

Hades lúc này cũng đã nghe thấy tiếng gào khóc dậy trời từ vô số oan hồn trong Minh phủ. Dưới tầng tầng lớp lớp hắc vụ dày đặc do tử vong tích tụ mà thành, tiếng thét vang lên suốt đêm ngày, mang theo muôn ngữ khác nhau, chẳng gì ngoài nguyền rủa và mắng nhiếc.

Chúng mắng vì sinh khí tràn vào, mắng vì dòng sống đang len lỏi nơi đất chết, như thể một dòng lũ của hận thù và nguyền rủa, đang tràn đến va đập dữ dội vào bức tường đồng cao sừng sững bên ngoài đại điện nơi đặt vương tọa.

Đây là một sự cố nhất định phải xử lý ngay lập tức. Nếu để mặc thần lực sinh cơ lộng hành trên lãnh thổ của hắn, người chết sẽ lần lượt bò dậy từ lòng đất, còn hắn - thần của cái chết - cũng sẽ bị sinh khí ăn mòn từng chút một.

Vậy mà giờ đây, trong lồng ngực hắn, thứ sinh tồn không chỉ có thể sống sót mà còn từng bước từng bước xâm lấn vào thần lực của hắn, cắn nuốt cả lãnh thổ thần linh hắn cai quản..

Ngay cả thần Zeus – chủ của mưa gió sinh sôi, Demeter – nữ thần của mùa màng ngũ cốc, hay Dionysus – thần rượu và nho – cũng không có khả năng làm được điều ấy.

Âm thanh nguyền rủa và gào rú của vong linh như những sợi xích quấn quanh đầu hắn, làm nhức nhối đến mức Hades cảm giác như đầu mình sắp nổ tung. Những tơ máu đỏ rực lan dần trong đôi mắt vốn luôn lạnh băng của hắn.

Hắn dừng lại, lần nữa nhìn về phía thiếu nữ đang nằm trên giường hoàng kim, ánh mắt thâm trầm như vực sâu không đáy.

Rồi - thân thể hắn bắt đầu hóa thành ảo ảnh. Bóng dáng ấy tan dần ra, trở thành một cơn lốc hắc vụ cuồn cuộn, cuối cùng như một cơn gió bạo loạn, thổi vào bức tường phía sau - và biến mất.

Mọi thứ trở nên yên lặng.

Tĩnh lặng đến lạnh người, tĩnh lặng như chính một ngôi mộ.

Bởi vì chủ nhân nơi này đã rời đi, căn phòng vốn đã lạnh lẽo lại càng thêm u ám và ngột ngạt.

Persephone nín thở, mắt dán chặt vào bức tường nơi hắn biến mất, chỉ sợ gã nam nhân kỳ quái kia sẽ đột nhiên xuất hiện trở lại từ hư không.

Trên bức tường ấy, một con cá heo đang tung tăng nhảy múa. Nó vẫy đuôi bơi từ đầu tranh này sang đầu kia, còn con bạch tuộc màu đỏ thì vòng những chiếc xúc tu đầy đặn của nó quanh cá heo, như đang trêu ghẹo, tán tỉnh.

Cảnh tượng ma huyễn, vô lý và yêu mị này - một bức tranh trên tường cũng có thể tình chàng ý thiếp - rốt cục khiến nàng không thể nhịn nổi nữa, há miệng thở dốc mấy hơi dài. Nhưng trong đầu nàng vẫn còn văng vẳng ánh mắt khi nãy của hắn - cái nhìn đó, chẳng khác gì một con sói đói khát đang ngắm nghía một miếng thịt sống.

Persephone ném đi bó hoa đã bị rút ra từ trái tim hung phạm. Đôi tay nàng vẫn không ngừng run rẩy, máu vẫn rỉ ra từ vết thương do xương vỡ đâm thủng. Trên mu bàn tay, vết nứt lớn nhất rỉ máu không ngừng, hòa cùng mùi máu tanh ngấm vào váy áo.

Sau khi hắc vụ rút đi, trạng thái cường tráng như được thần lực hồi phục ban nãy cũng sụp đổ hoàn toàn. Sự mệt mỏi, cơn đau, như hóa thành hình hài thực thể mà chui ra khỏi từng lỗ chân lông, nhịp tim nàng đột nhiên trở nên loạn nhịp và đập thình thịch không kiểm soát nổi.

Persephone cố kiềm lại hơi thở gấp gáp, dùng vạt váy bố đang mặc quấn loạn xạ lau tay, gắng xóa đi cảm giác vừa rồi khi sờ vào trái tim một người sống. Sau khi máu và ký ức còn đọng lại trên đầu ngón tay bị lau sạch, nàng mới luống cuống đưa tay vuốt tóc - thì mới phát hiện trên đầu mình toàn là hoa.

Nàng cẩn thận gỡ xuống một nhành, là.. hồng thược dược? Hay là túi quả thảo? Còn có vài đóa kỳ dị giống như hoa cỏ dại hoặc lông sói, không tên tuổi, chẳng phù hợp với bất kỳ mùa nào - giờ lại nở đầy trên mái tóc nàng.

Lúc chúng bắt đầu nở rộ, nàng vốn bị kinh hoảng và bản năng chạy trốn chi phối, căn bản không kịp để ý thứ gì đang mọc ra từ đầu mình.

Nhưng giờ đây nghĩ lại - những đóa hoa ấy bắt đầu xuất hiện ngay sau khi Hades bước vào. Chẳng lẽ.. là do hắn quá mạnh, nên ảnh hưởng khiến cơ thể nàng bị biến dị?

Mà trên đầu mình mọc hoa.. liệu có thể là thứ sẽ nở mãi, rồi một ngày nào đó mọc xuyên qua sọ, đâm vào óc, hút hết trí nhớ và linh hồn nàng đi?

Ý nghĩ đó khiến nàng rùng mình không rét mà run. Dù vậy, nếu lạc quan hơn thì..

Có khi - nàng vốn dĩ không phải con người. Dù sao vừa rồi va chạm đến mức ấy, lại còn có thể ấn nát xương sườn cứng như đá, nếu không phải đối phương là một sinh vật bất tử đáng sợ - thì chính nàng cũng chẳng phải phàm nhân thông thường.

Persephone cắn răng chịu đựng cơn đau nơi bàn tay, nghĩ mãi không ra rốt cuộc mấy đóa hoa này là trò quái quỷ gì, cuối cùng cũng mặc kệ hết. Nàng dứt khoát giật mạnh một sợi dây leo cứng cáp đang quấn lấy mái tóc, rồi gom hết đám tóc dài đang loạn như ổ quạ buộc lại một cách cẩu thả.

Xuyên không tới đây cũng đã mấy ngày, mà cuộc sống thì cứ như đang bị lôi vào một trò chơi online phiên bản bug lỗi. Mỗi bước đi là một bản đồ mới, lạ lẫm đến choáng ngợp, chỗ nào cũng đầy cảnh tượng kỳ dị, chuyện quái đản.

NPC còn chưa thấy đâu, nàng đã bị nhiễm cái quái gì mà giờ đây trên đầu mọc đầy hoa. Mà toàn là loại hoa quỷ gì không biết!

Các ý nghĩ hỗn loạn và u ám dội qua đầu Persephone như sóng dữ, trong lòng cô không ngừng gào thét hàng trăm khả năng chết thảm. Nhưng cô chẳng có thì giờ để mà hoảng sợ hay thương thân-ngay lúc này, cô chỉ có một lựa chọn: Bỏ chạy.

Cô vội siết chặt dải dây hoa quanh eo, vòng thêm mấy vòng, rồi kéo chặt lại sau lưng. Không chút do dự, Persephone lao ra khỏi giường, chạy thẳng về phía cửa.

Dù tên bắt cóc đó là vì trọng thương mà buộc phải đi tìm thầy thuốc, hay hắn vẫn còn ẩn nấp đâu đó, toan tính trò chơi mèo vờn chuột, cô đều không thể mạo hiểm. Cô chỉ có thể chạy. Chạy khỏi nơi chết tiệt này trước khi hắn quay lại.

Chỉ nghĩ đến cảnh mình sẽ chết trong căn phòng đó thôi cũng đủ khiến cô muốn ngất lịm.

Mặt đất lấp lánh màu vàng như được dát kim lưu, bóng loáng đến nỗi mỗi bước chân đều suýt trượt ngã. Bên cạnh giường là một chiếc ghế ngà voi kê sát tường, trên đó chất đầy các cuộn giấy màu vàng và những tấm bảng bằng đất sét.

Bước chân quá gấp gáp, giày cô mỏng đến chẳng cách nào chống đỡ được, một cú va phải phiến bùn khiến ngón chân đau tê dại. Persephone còn chưa kịp kêu, thì phiến bùn đó đột nhiên trồi lên một khuôn mặt thối rữa như xương khô, há miệng gào thét, quằn quại muốn chui ra.

Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó mà không còn cảm xúc. Lúc ấy, cô thật sự không rõ điều khiến mình sụp đổ là cú đau buốt ngón chân, hay là vì sức chịu đựng tinh thần đã hoàn toàn cạn kiệt.

Đứng chết lặng một lúc, cuối cùng cô mới cố nén nỗi sợ, gắng lấy dũng khí vượt qua cái mặt quỷ kia. Persephone cúi đầu, rảo bước chạy về phía cửa, lòng không ngừng mắng thầm-quả nhiên cô không chịu nổi thể loại "linh dị" này.

Ngày xưa chỉ một tấm poster ma đã đủ khiến cô không dám đi vệ sinh ban đêm, giờ đây mấy thứ đó lại thành hiện thực, sao cô không phát điên?

Những đóa hoa từng bám trên tóc cô, mất đi sự dưỡng nuôi của hắc vụ, giờ đã yếu ớt, rụng như cánh hoa lìa cành, rơi xuống đất theo bước chân gấp gáp của cô.

Phòng này rộng như chính điện, kết cấu hình chữ nhật. Hai bên tường trắng được vẽ đầy hoa sen, cây ô liu và những nhánh nho cong mềm mại đang trĩu quả. Persephone không để ý gì đến những bức vẽ ấy, cứ thế chạy băng qua.

Một vò rượu vẽ trên tường, với tay hoa hồng như muốn sờ lấy những đóa hoa rơi, bị một con rắn vàng óng lạnh lẽo dùng đôi mắt đỏ rực trừng trừng nhìn chằm chằm.

Vò rượu giật mình, nhanh chóng rụt lui vào sau đám hoa bách hợp trên tường, không dám động đậy. Con rắn vàng híp mắt, ngạo mạn trườn đi theo hướng Persephone đang chạy. Đôi mắt xà lạnh như băng lại cháy rực một nỗi khao khát chiếm hữu.

Nó là một phần cơ thể của Hades-Merce, hiện thân của dục vọng thuần túy, không mang bất kỳ lý trí nào, chỉ biết phục tùng cảm xúc của chủ nhân. Khi Hades rời đi để xử lý chuyện ngoài ý muốn, Merce liền từ cánh tay hắn trượt xuống.

Dục vọng khiến nó lớn dần, từ hình dạng mảnh như một chiếc vòng tay, nay đã dài và to hơn, lớp vảy vàng ròng trên thân cũng trở nên sắc nét rõ ràng.

Hades muốn chạm vào nàng, Merce liền muốn quấn lấy nàng. Đây là khao khát chân thật nhất, không thể nào kìm nén.

Nó ẩn trong bóng lửa dưới góc tường, bơi dọc theo các hoa văn màu lam nơi vách tường. Khi thấy tân nương sắp rời khỏi nơi này, nó khẽ tê lên một tiếng.

Bức tranh vẽ người cầm bình rượu lập tức chạy dọc theo nhánh nho trên tường đến gần cửa. Một chàng trai đấu bò với áo choàng đỏ cũng nhảy khỏi lưng bò, phóng đến bên góc tường gần cửa.

Hai bức bích họa sống động như thật ấy vươn tay từ mặt tường như thể có sinh mệnh, đẩy mạnh cánh cửa vàng nặng nề.

Persephone hoàn toàn không ngờ cánh cửa có thể đóng như thế. Cô vội vươn tay chống đỡ, suýt nữa đập đầu vào đó. Nhưng cánh cửa vẫn không ngừng khép lại-cô gồng mình giữ lại, mu bàn tay nổi gân xanh, từng đốt khớp lộ rõ.

Thế nhưng không có phép màu nào xảy ra. Toàn bộ sức mạnh mà cô từng bộc phát như ảo ảnh đã tan biến.

Cô cứ giữ nguyên tư thế ấy, đầu cúi rũ, như thể không cam lòng để mất đi cơ hội trốn thoát cuối cùng. Nhưng rồi, kiệt sức và vô vọng, cô đành buông tay, xoay người, lưng dựa vào cánh cửa, ngồi bệt xuống nền đất lạnh.

Cô ôm gối, ngẩng đầu nhìn trần nhà nơi vẽ đầy hoa văn, thở dài một hơi chán chường.

Thôi vậy, yêu cũng được, chết cũng xong. Có khi chết rồi còn có thể xuyên hồn về nhà cũng nên.

Persephone trợn mắt nhìn trần, cố nén xúc động nhớ nhà. Không thể nghĩ đến nữa-chỉ cần nghĩ thôi, nước mắt đã muốn tuôn.

Cô chuyển hướng chú ý một cách tuyệt vọng, nhưng tâm trí lại cứ không ngừng nghĩ đến tên phạm nhân hung tàn, hèn mọn kia..

Rõ ràng là người cứu mạng cô mới phải, vậy mà lại làm ra những chuyện chẳng ra gì như thế này..

Persephone nhớ lại cách đối phương tự xưng, môi khô khốc, tróc da vì sợ hãi và khát nước, cô không kìm được mà khẽ hé môi, chậm rãi lặp lại cái tên đó-một ngôn ngữ nghe được thì dễ, nhưng phát ra lại khó vô cùng.

"Đen.. Đức.. a.. được.. ι.. δη?"

Hades.

Con rắn vàng lúc này đã gần như hòa vào bức tường, chỉ còn cái đuôi vẫn thò ra, âm thầm trườn về phía Persephone, định lặng lẽ quấn lấy nàng. Nhưng khi nghe thấy âm thanh mơ hồ kia từ miệng nàng, đuôi rắn lập tức khựng lại.

Hades-nàng gọi tên hắn.

Persephone vẫn ngồi đó, mắt ngước nhìn trần nhà, gương mặt chết lặng, tâm trí tiếp tục trôi dạt theo dòng suy nghĩ rời rạc. Cô nhớ lại những lời người hiến tế từng nói trong lúc làm lễ. Hình như.. tên thần mà bọn buôn người kia muốn dâng nàng cho, chính là Hades. Mà họ đã gọi hắn là gì nhỉ?

Thần của cõi âm.

Đầu óc hỗn độn đến mệt nhoài, nhưng cuối cùng cô cũng chắp nối lại được một vài mảnh ghép từ chuyến xuyên không kỳ lạ này.

Hy Lạp cổ đại, có thần linh. Hades.. Thần thoại Hy Lạp.

Persephone trước nay vốn chẳng rành rẽ lịch sử nước ngoài, cũng chẳng xem nhiều phim ảnh phương Tây, nên càng không thể nào tưởng tượng được chính mình lại rơi vào một bối cảnh như trong thần thoại. Bị xuyên không về thời kỳ trước Công nguyên đã là điều khó tin, chứ đừng nói đến chuyện đang mắc kẹt trong một.. truyện thần thoại sống động.

Cho nên.. cô không xuyên vào lịch sử, mà là xuyên vào truyền thuyết ư?

Trong đầu cô có vài cái tên quen thuộc như Zeus, Apollo, và rõ ràng nhất là Cupid và Venus. Còn cái tên Hades kia, cô đã từng nghe, nhưng lại chẳng ấn tượng sâu như mấy cái tên kia.

Nếu bây giờ cô nghe được thêm vài cái tên quen quen nữa, thì có lẽ.. có thể xác nhận mình thực sự đang xuyên vào một cuốn sách, hay một câu chuyện thần thoại cổ xưa nào đó.

Persephone ngồi ngây ra hồi lâu, nhưng không nghĩ ra được thêm manh mối gì hữu ích. Cô gục đầu lên đầu gối, im lặng một lúc rồi khẽ lẩm bẩm:

"Đói quá.."

Cơn đói như ngọn lửa âm ỉ thiêu đốt từ trong ruột gan. Đói đến nỗi bụng cô như dính sát vào lưng, cơn đau do đói cồn cào khiến người cô bắt đầu run rẩy.

Con rắn vàng vẫn đang cuộn mình giữa bức họa sống động. Nó lặng lẽ quan sát nàng thu mình lại, sắc mặt tái nhợt, dáng vẻ yếu ớt đến tội nghiệp. Sau cùng, nó nhẹ nhàng trườn ra khỏi tường, khẽ cắn lấy một chiếc lá non xanh còn đọng hơi sương trên mái tóc rối bời của nàng-rồi hóa thành bụi kim sa lấp lánh, tan biến vào không trung.

"Hades.. đói quá.."

Giữa lúc đang cầm danh sách phiến bùn trong tay, vội vã xử lý đám vong linh nổi loạn tìm cách bỏ trốn khỏi cõi chết, vị thần đột ngột khựng lại. Bên tai hắn, thanh âm mềm mại kia vẫn văng vẳng như tiếng gọi khẩn thiết-một lời cầu cứu thì thầm từ thiếu nữ.

Trái tim hắn như bị nhấc bổng lên, cuộn trào những cảm xúc không thể kiềm chế. Phiến bùn trong tay theo đó bị bóp nát, vụn vỡ giữa lòng bàn tay đang run nhẹ.

Kim xà cũng đã trở lại, quấn lấy cánh tay hắn. Nó uể oải cắn vào chiếc lá cây màu xanh vẫn còn chút dư âm sinh khí, nhưng lá đã bắt đầu ỉu xìu, không còn sinh lực.

Hades giơ tay, dồn ép oán khí nặng nề nhất của vong linh để tạo ra một danh sách phép đánh phạt, đồng thời niệm chú để triệt tiêu một phần cảm xúc mãnh liệt đang bốc cháy trong lòng mình-để hắn không mất đi lý trí. Nhưng chiếc lá đã héo tàn ấy vẫn như một lưỡi dao nhỏ, do ngọn lửa tình yêu tạo thành, kỳ quái đâm vào ngực hắn từng nhát, từng nhát.

Vết thương nơi ngực hắn vẫn chưa lành, trái tim đã mất đi sinh khí, lạnh lẽo và trống rỗng, chưa từng được hồi phục. Nhưng giờ đây-lại nóng như thiêu đốt.

Đôi mắt đen sâu thẳm của Hades từ từ nâng lên, ánh nhìn phủ lên toàn bộ Minh Thổ.

Khắp nơi, những bộ hài cốt đang bị dây leo và hoa lá quấn lấy. Xương sọ nứt nẻ bắt đầu lấp lánh ánh sáng sinh cơ trong hốc mắt. Cỏ hoa mọc lên từ xác chết, vươn lên mặt đất, từng chút từng chút ăn mòn tử khí. Bóng tối bị những luồng thần lực đầy màu sắc nuốt chửng.

Thực vật hướng về phía ánh sáng, xé tan màn sương dày đặc tử vong bốc lên suốt quanh năm trên mặt sông. Dưới dòng nước chết, các xác chết lặng lẽ ngoi lên, như thể muốn được sống lại.

Lực lượng sinh mệnh và tử vong đang giằng co, một trận đối kháng dữ dội. Đây là ý muốn của nàng ư? Mong muốn thoát khỏi vùng đất ô uế này, để trở về với ánh sáng?

Thần lực, từ trước đến nay, luôn là phản chiếu chân thực nhất cảm xúc của thần.

Hades lặng lẽ nhìn chiếc lá đã héo úa. Sau một khắc trầm mặc, hắn duỗi ngón tay ra. Hắc vụ bốc lên, chầm chậm bao lấy chiếc lá, khiến nó nhanh chóng tươi tốt trở lại. Hắc vụ tiếp tục kết tụ thành hình dáng một chiếc rổ, bên trong không ngừng mọc ra những bông hoa non, vươn mình tham lam, như thể muốn cướp lấy thêm nhiều tử khí từ không gian quanh đó.

Vì mũi tên của thần tình yêu, hắn không thể kháng cự việc nàng cứ thế ngang nhiên cướp đoạt sức mạnh của cõi chết.

Hades khẽ nhíu mày, thần sắc lạnh lùng hiện rõ trong ánh mắt, khẽ thốt lên giọng nói trầm trầm:

"Đi tìm thần dẫn đường bên kia bờ sông Minh Hà. Hắn có đồ ăn dành cho người sống."

Thân thể phàm nhân, vốn không thể trực tiếp tiếp nhận rượu bất tử hay linh thực của thần linh, chỉ có thể ăn thức ăn bình thường.

Mà tất cả thực phẩm mang vào Minh phủ đều sẽ bị tử khí ô nhiễm, biến thành độc dược. Cái giỏ kia chính là để bảo vệ thức ăn khỏi bị nhiễm uế. Nếu nàng ăn phải đồ ăn ô nhiễm, thân thể nàng.. chỉ có thể vĩnh viễn lưu lại ở nơi này.

- -

Persephone đói đến mơ màng, đầu óc choáng váng như trôi dạt giữa biển sương mù. Nhưng rồi, trong cơn mê man, một mùi thơm dịu nhẹ của lúa mạch chầm chậm lan tới khiến nàng như tỉnh lại. Nàng cảm thấy mình đã thật sự đói đến mức linh hồn bay lên tận trời, phí sức mở mắt, thì đập ngay vào tầm nhìn là một gương mặt đen sầm, lạnh lùng như tội phạm, đang cúi xuống nhìn nàng chằm chằm.

Theo bản năng, nàng bật dậy ngồi thẳng, lùi về sau theo phản xạ, đập lưng vào cánh cổng Kim Môn lạnh lẽo. Nàng trừng mắt nhìn hắn, giống hệt một con thú nhỏ đang hoảng loạn khi gặp nguy hiểm.

Hades vẫn không đổi sắc, cúi người xuống, vươn tay phủi nhẹ đi những đóa hoa đã đói đến khô héo đang bám trên đầu nàng.

Persephone chỉ cảm thấy một bàn tay nóng khô nhẹ nhàng chạm vào đỉnh đầu mình, toàn thân nàng như căng lên như dây đàn. Rồi nàng nghe thấy giọng nói lạnh tanh, không mang chút gợn sóng nào vang lên bên tai:

"Ngươi định chạy trốn đi đâu?"

Ánh mắt của kim xà-chính là ánh mắt của hắn.

Persephone thật sự cảm thấy đối phương có vấn đề về thần kinh. Nhưng vì không muốn hắn phát điên, nàng đành phải thành thật, như thể đang trả lời một vị giám khảo nghiêm khắc:

"Muốn.. về nhà."

Nói xong, nàng cảm giác bàn tay đang đặt trên đỉnh đầu mình siết mạnh hơn một chút, tựa như đang muốn.. bóp nát cả cái đầu nàng.

Persephone nghĩ, lần này mình chết chắc rồi. Trong đầu nàng lướt qua cả trăm kiểu chết khác nhau, mà lạ thay, chưa có kiểu nào là bị.. bóp đầu.

Có thể vì đói đến mức hoảng loạn, nàng thậm chí chẳng còn phản ứng gì với cái chết đang cận kề. Chỉ đến khi tay nàng bị hắn nắm lấy, nàng mới ngẩng đầu nhìn lên-rồi giật mình phát hiện hắn đã ngồi xuống từ lúc nào. Cơ bắp trên cánh tay hắn nổi lên căng cứng, nhìn qua là biết, chỉ cần hơi siết một chút là đủ bóp chết bất kỳ ai.

Nhưng hắn lại không bóp tay nàng-mà là.. cổ.

Persephone thử rút tay mình lại, nhưng vừa động đậy, ánh mắt đối phương lại xuất hiện một tia khinh thường lạnh lẽo.

Là đang khinh thường nàng yếu ớt vô lực, hay khinh thường nàng đã.. đâm trúng tim hắn?

Sau đó, hắn đặt tay nàng lên ngực mình, ngay vị trí vết thương chưa lành. Xương cốt nơi ấy đâm xuyên qua da thịt, đáng sợ đến nỗi khiến người ta lạnh sống lưng. Đáng sợ hơn nữa là-quanh vết thương, không biết từ khi nào, đã bị vẽ đầy những khuôn mặt quỷ dữ tợn cùng hàng loạt ký tự vặn vẹo kỳ dị.

Đó là lời nguyền vong linh, khắc sâu vào ngực, để kiềm chế dục vọng và những cảm xúc mãnh liệt.

Hades cho rằng mình có thể kiểm soát được cảm xúc. Nhưng ngón tay hắn vẫn không kiềm chế được mà lướt nhẹ qua mu bàn tay nàng-động tác nguy hiểm đến nỗi khiến toàn thân Persephone nổi hết da gà.

Nàng còn chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy hắn hít thở dồn dập, giọng nói khàn khàn gần như nghiến răng:

"Muốn rời đi-thì rút mũi tên ra trước. Ra ngoài rồi.. hãy nói tiếp."

Persephone nhìn chằm chằm vào bộ ngực lộ rõ xương cốt của hắn, ánh mắt dần trở nên mơ hồ.

Mũi tên?

Có lẽ vì nàng nhìn quá mức chăm chú, đến mức có phần kỳ quái, đối phương bỗng thu tay lại như bị phỏng, rồi lập tức đứng lên. Cái bóng cao lớn của hắn che kín nàng. Hắn mặt không biểu cảm, chăm chú nhìn nàng một lúc lâu.

Ngay khi Persephone tưởng hắn sắp giẫm chết nàng một cách lạnh lùng, thì nam nhân từ phía sau lấy ra một cái giỏ hoa, đặt xuống ngay bên chân nàng.

"Ta không phải Hestia. Về sau đừng vì mấy chuyện nhỏ như đồ ăn mà đến cầu ta nữa."

Nói xong, vị thần vốn là người thực hiện nguyện vọng của tín đồ-chỉ để lại một bóng lưng lạnh lùng, xoay người rời đi. Nhưng khi đi được vài bước, hắn lại đặt tay lên ngực, như thể vẫn còn cảm nhận được dấu vết ngón tay nàng lưu lại..

Persephone: "..."

Nàng cúi đầu nhìn vào chiếc giỏ.

Bên trong là bánh bao còn bốc hơi nghi ngút, một bát cháo lúa mạch ấm nóng, vài trái nho tròn mọng, cùng một chén rượu đặt trong chiếc bát gốm đơn sơ.

Tên lưu manh lạnh lùng vừa phát thức ăn cho ta sao?