Tăng ca về muộn, xe bus lúc này đã hết chuyến.

Tôi đứng trước tòa nhà nơi mình làm việc, hít sâu một hơi rồi đút tay vào túi áo, quyết định đi bộ về trọ.

Quãng đường từ nơi làm việc về đến trọ của tôi cũng khá xa.

Tôi rảo bước trên con đường tấp nập, lặng lẽ nhìn dòng người qua lại trước mắt.

Tôi cảm thấy thế giới này thật rộng lớn, thật ồn ào, khiến cho tôi mệt mỏi rã rời.

Tôi lững thững đi về đến trọ, mò mẫm bật đèn trong phòng, tay bóp chân liên tục.

Sau hơn ba mươi phút đi bộ, chân tôi có chút đau.

Dọn dẹp căn phòng, tắm rửa xong tôi leo lên giường nằm, vùi mình vào trong chăn.

Tôi là kiểu con gái hướng nội. Hằng ngày vất vả làm việc, đến ngày nghỉ lễ cũng chẳng đi đâu.

Tôi không có mấy bạn bè, đa số là giữ mối quan hệ xã giao.

Phần lớn thời gian rảnh, tôi đều thẫn thờ ngồi nhìn cảnh vật qua ô cửa, qua ban công. Đối với tôi, một khung cảnh bình yên, một bài nhạc buồn là đủ. Cứ như thế, tôi nhốt mình trong phòng, không ồn ào, không náo nhiệt.

Cũng có đôi lúc, tôi cảm thấy ghen tị vì mọi người tụ tập vui vẻ với nhau, nhưng khi tôi cố gắng hòa nhập thì cảm thấy kiệt sức, quá mệt mỏi.

Điều này không chỉ riêng tôi, mà chắc chắn có nhiều người cũng giống vậy.

Đã bao giờ bạn chú tâm quan sát những người hướng nội chưa?

Họ thường lạc lõng bước trong cuộc sống ở nhiều trạng thái khác nhau và cố hòa nhập vào đám đông mặc dù họ chẳng muốn. Đó là một điều hết sức khó khăn.

Trong ánh mắt và cử chỉ của họ luôn hàm chứa những câu thoại im lặng. Đôi lúc họ cũng muốn nói, nhưng lời chưa kịp thốt ra đã bị cướp đi bởi người hoạt ngôn xung quanh.

Thế nên dần già họ chẳng muốn nói, chỉ im lặng, tự hỏi rồi tự trả lời câu hỏi đó.

Không gian xung quanh tĩnh lặng như tờ, tôi thẫn thờ nhìn ngắm bầu trời qua ô cửa sổ. Cứ nhìn như vậy cho đến khi bản thân vô thức chìm vào giấc ngủ.

Đến lúc tôi tỉnh dậy, bầu trời vẫn tối, không có lấy một vì sao.

Tay tôi với lấy điện thoại bên cạnh, mở ra xem đã là bảy giờ tối hôm sau. Vậy mà tôi cứ nghĩ trời vẫn chưa sáng.

Cũng may hôm nay là chủ nhật, không phải đi làm.

Trong điện thoại lúc này không có lấy một tin nhắn, một cuộc gọi nào cả, tôi bật cười thốt lên: "Hóa ra mình cô đơn đến vậy."

Cô đơn đến bất ngờ.

Nhìn căn phòng tối tăm lạnh lẽo, tôi có chút mủi lòng.

Tôi ngồi dựa lưng vào tường, đờ đẫn nhìn vào không gian, thực sự chỉ muốn mãi như thế này, không làm gì cả, cứ ngồi như vậy thôi.

Nhưng vẫn không tránh khỏi được hiện thực, tôi hít một hơi thật sâu, dọn dẹp nhà cửa, vệ sinh cá nhân, rồi nấu một tô mì ăn lót dạ. Sau đó bắt đầu công việc.

Trong không gian tĩnh mịch, bỗng vang lên điệu nhạc buồn. Lớp vỏ bọc cứng cáp của tôi liền vỡ tan. Tôi bật cười. Lòng thầm nghĩ nhà hàng xóm biết lựa nhạc thật đấy.

Phút chốc, tôi cảm thấy thật tủi thân. Tôi quá mệt rồi. Tôi đưa tay ôm mặt. Từng giọt nước mắt lặng lẽ rơi.

Sáng hôm sau, như thường lệ, tôi đến công ty.

Ngồi vào bàn họp, tôi chăm chú nghe sếp phân chia nhiệm vụ.

Công ty vừa nhận một vài dự án quan trọng, trong đó có dự án tòa nhà S là dự án lớn nhất. Nó được xây tại bờ biển, khi hoàn thành sẽ trở thành tòa nhà lớn nhất thành phố. Trong đó là khu phức hợp trung tâm thương mại, khách sạn hạng sang, căn hộ cao cấp.

Công ty tôi đảm nhận việc thiết kế không gian nội thất cho tòa nhà.

Nhóm được phân nhiệm vụ này trong đó có tôi. Khi đọc lên tên tôi, ai nấy cũng bất ngờ. Họ xì xào bàn tán.

Tôi cũng bất ngờ không kém họ, bởi bản thân mới tốt nghiệp, cũng mới đi làm.

Tôi cũng không phải nổi trội gì mà lại được giao dự án lớn như vậy. Tôi không hiểu tại sao sếp lại làm thế.

Tôi không nói gì, chỉ im lặng cúi đầu, né ánh nhìn của mọi người.

Kết thúc buổi họp, ai về bàn nấy mà làm việc.

Đến lúc giải lao, tôi ngồi uống cà phê một mình trong phòng nghỉ. Bên ngoài, mọi người tụ tập cười đùa vui vẻ. Không khí ở đó đối lập hoàn toàn với không khí ảm đạm bao trùm chỗ tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào cốc cà phê, vừa lắng nghe câu chuyện bên ngoài. Họ đang nhắc về tôi.

"Con bé Hải Vân đó ít nói nhỉ. Cũng không tham gia các hoạt động tập thể nào."

"Nhưng phải công nhận con bé đó đẹp."

"Ừ nó đẹp kiểu nhẹ nhàng ấy."

Một cô gái hỏi chàng trai kia: "Chắc nhiều người thích con bé đó nhỉ? Con trai các cậu có vẻ thích kiểu này lắm."

Chàng trai đó trả lời: "Thú thật, lúc Hải Vân mới vào làm, tôi cũng bị thu hút bởi vẻ đẹp đó. Cô ấy đẹp thật. Nhưng qua một thời gian, tôi lại thấy chẳng có gì cuốn hút, quá tẻ nhạt."

"Vậy sao?"

"Ừ, cô ấy ít nói, không tham gia các hoạt động công ty. Mỗi lần tôi cố ý bắt chuyện thì đều nói ậm ừ cho qua. Nói sao nhỉ, chảnh à, chắc vậy."

Vừa nói anh ta vừa cười lớn.

Tay tôi nắm chặt cốc cà phê, lòng có chút khó chịu.

"Không ăn được thì đạp đổ, loại đàn ông chẳng ra gì."

Tiếng nói đối diện làm tôi giật mình. Mải nghe họ nói chuyện, tôi không để ý có người ngồi phía trước từ lúc nào.

Tôi mỉm cười lấy lệ.

Cô gái trước mặt nhìn tôi chăm chú: "Sao em không thử làm cho mọi người hiểu em?"

Tôi thở dài, nhẹ nhàng lắc đầu, chậm rãi nói: "Có cần thiết phải khiến người khác hiểu mình? Việc hiểu bản thân thôi đã đủ khó rồi."

Tôi đứng dậy, cúi chào chị ấy rồi rời đi.

Tôi đi vào nhà vệ sinh, đóng chặt cửa, ngồi trên bồn vệ sinh, không nhịn được mà bật khóc.

Mỗi ngày với tôi đều là gắng gượng.

Gắng gượng mỉm cười, gắng gượng đi làm, gắng gượng hòa mình với thế giới.

Không phải là tôi chảnh mà là bản thân thực sự không biết nói gì, dù cố gắng hòa nhập cũng không hòa nhập nổi.

Vậy nên tôi ghét làm việc nhóm. Tôi ghét phải đối mặt với mọi người.

Đôi lúc tôi tìm kiếm lí do để tiếp tục, nhưng kiếm hoài chẳng thấy. Tôi đành tự nhủ với lòng, khi còn sống phải sống cho đàng hoàng. Đó là lí do khiến tôi mỗi ngày đều dùng hết sức bình sinh mà gắng gượng.

Liệu ở tương lai tôi có thể gặp được người kéo mình ra khỏi đống đổ nát này chứ?

Tôi thở dài, day day trán để bản thân tỉnh táo hơn chút.

Đợi nước mắt khô khẳn, tôi đi ra ngoài.

Đứng trước bồn rửa tay, tôi nhìn vào tấm gương phản chiếu hình ảnh của chính mình.

Cả người đầy mệt mỏi, trong mắt không còn ánh sáng, tràn ngập u sầu.

Tôi lặng lẽ đưa tay chạm vào đôi mắt trong gương. Tôi cảm thấy bản thân đang bị mắc kẹt mà không tìm ra lối thoát. Nhưng tôi lại không biết chính mình mắc kẹt ở đâu.

Tan ca, trên đường ra bến xe, tôi đi ngang qua một tiệm hoa.

Tiệm hoa nhỏ chứ không lớn. Thế nhưng nhìn nó lại dễ chịu đến lạ.

Ngắm nghía một hồi, tôi bị thu hút bởi bó hoa màu tím. Nó đẹp một cách buồn vu vơ.

Chủ tiệm thấy tôi nhìn chằm chằm bó hoa đó, liền vừa dọn dẹp vừa giới thiệu: "Đó là hoa oải hương."

Thân cây có màu xanh đậm, lá nhỏ, hoa mọc trên đầu cành. Sắc màu hoa tím đậm mà mọc thành từng cụm lớn. Trong mỗi cụm là nhiều bông hoa bé, cánh hoa nhỏ, mỏng manh.

Ngắm nghía một hồi, tôi hỏi chủ tiệm: "Vậy loài hoa này, ý nghĩa của nó là gì?"

"Chờ đợi tình yêu." Chủ quán không ngẩng đầu nhìn tôi, bản thân vẫn chú tâm dọn dẹp, cô nói tiếp: "Nó còn có nghĩa là sự thủy chung, sắt son trong tình yêu."

Loài hoa này đẹp bí ẩn, kì lạ, không phải ai cũng ngấm được vẻ đẹp độc đáo đó.

Tôi quyết định mua một bó oải hương.

Trên xe buýt tôi mở cửa sổ để mặc gió tạt vào mặt, mái tóc dài cũng theo đó mà lay động.

Chiếc xe bus chạy phát ra kêu lọc cọc. Một tay tôi tì vào khung cửa, tay còn lại ôm lấy bó hoa.

Từ ô cửa xe nhìn ra ngoài, khung cảnh chiều tối có chút đượm buồn, có chút bình yên.

Từng cơn gió thổi qua làm lá cây lay động.

Tôi nhìn về phía hoàng hôn. Lòng không ngừng cảm thán. Đẹp thật.

Muốn gặp được hoàng hôn tức là chúng ta phải trải qua một ngày đầy mệt mỏi. Vậy nên khi hoàng hôn đến cũng là lúc kết thúc chuỗi ngày mệt mỏi đó.

Tôi ngẩn người tận hưởng khung cảnh bên ngoài thì bỗng nhiên va phải một ánh nhìn.

Một người đàn ông đang đứng bên đường cũng đồng thời nhìn về phía tôi.

Thời khắc chiếc xe đi ngang qua người đó, tim tôi hẫng một nhịp.

Chúng tôi cứ nhìn nhau như vậy cho đến khi chiếc xe đi qua hẳn không nhìn được nữa.

Cảm giác này rất đỗi quen thuộc.

Trong lòng có chút khó hiểu, tay tôi ấn nhẹ lên ngực trái. Cảm giác vừa rồi thật khó tả.

Nhìn bó hoa trong tay, tôi chợt nhớ đến lời nói của chủ tiệm hoa "Chờ đợi tình yêu."

Tôi đang mong chờ điều gì giữa bầu trời đầy sương gió? Tôi đang không ngừng đợi chờ ai? Rồi sẽ có một ngày ai đó xuất hiện đền đáp quãng thời gian cô độc của tôi đúng không?

"Cốc cốc." Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Bàn tay đang gấp đồ khựng lại, tôi cảnh giác nhìn ra cửa.

Trước giờ không có ai đến trọ của tôi. Hơn nữa trời cũng tối rồi.

Tôi leo xuống gác, cẩn thận áp tai vào cửa.

Tiếng gõ lại vang lên lần nữa làm tôi giật nảy mình.

Tôi nuốt nước bọt, lấy hết can đảm hỏi: "Ai vậy?"

Bên ngoài không ai trả lời. Nhưng lại vang lên tiếp tiếng cốc cốc.

Lúc này tôi chợt nhớ đến câu chuyện trên mạng hôm bữa. Cô gái sống một mình bị kẻ xấu đột nhập rồi giết chết.

Tôi không sợ chết nhưng không muốn chết với cách thức ghê tởm như vậy. Xác bị phân thành nhiều mảnh, mỗi nơi một chỗ. Nghĩ thôi cũng nổi hết cả da gà.

Tôi hỏi lại lần nữa: "Ai vậy?"

Bây giờ bên ngoài mới có người trả lời: "Là chị."

Nghe giọng nói rất quen thuộc, tôi vội vàng mở cửa.

Gương mặt rất lâu không gặp xuất hiện trước mắt tôi, vẫn là nụ cười đó, vẫn là ánh mắt đó.

Tôi mỉm cười có chút lúng túng, nhìn người trước mặt từ trên xuống dưới. Chị trưởng thành hơn, sắc sảo hơn rồi. Tôi vui mừng nói nhỏ: "Chị về rồi."

Minh Trang ôm trầm lấy tôi: "Lâu rồi không gặp."

Dứt lời chị liền véo má tôi: "Em cao lên à?"

Tôi lườm chị: "Chị nghĩ em cao nổi nữa à?"

Ngắm nghía tôi một hồi chị hỏi: "Vậy em gầy đi à? Nhìn người như bộ xương khô vậy."

Tôi bất lực nói: "Chị miêu tả hơi quá rồi."

Minh Trang lách qua người tôi, đi vào trong. Chị cẩn thận quan sát căn phòng một lượt, giọng có chút hoài niệm: "Vẫn như hai năm trước, không khác chút nào."

Tôi theo chị nhìn lại căn phòng. Từ khi chị đi tôi vẫn giữ nguyên cách bài trí như vậy.

"Đói chưa? Chúng ta cùng ăn thịt nướng." Chị hí hửng giơ túi xiên nướng lên trước mắt tôi.

Tôi không để ý rằng chị có mang đồ ăn đến.

Nhìn túi xiên nướng trước mắt, tôi nhớ lại trước đây. Tôi rất thích ăn thịt nướng, nhưng bản thân lại không thích ra ngoài ăn.

Tôi sợ nơi đông người, lại càng sợ gặp người quen. Mỗi lần đều là chị mua về cho tôi. Nhưng chị tốt nghiệp xong, quyết định đến thành phố khác làm việc. Hai năm rồi, tôi chưa ăn lại thịt nướng, đúng là rất nhớ mùi vị này.

Chúng tôi vừa ngồi ăn vừa nói chuyện.

"Em vẫn như trước đây, trầm tính, ít nói."

Tôi không đáp lại mà chỉ cười.

Chị hỏi: "Em dạo này ổn chứ?"

Tôi rũ mắt nhìn xuống nhà: "Em ổn."

Nhưng tôi thực sự không ổn chút nào. Ngày ngày đối với tôi đều là áp lực. Áp lực từ cuộc sống, áp lực từ công việc khiến tôi chẳng thể vui vẻ nổi.

Chị nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng.

Để tránh bầu không khí trầm lặng, cũng là tránh ánh mắt của chị, tôi gượng cười hỏi: "Chị thì sao?"

Chị ăn một cách suy tư: "Trước đây chị có hỏi em. Sau này tốt nghiệp em có muốn đến Sài Gòn với chị không? Lúc đó em nói Sài Gòn quá phức tạp nên vẫn muốn ở lại Đà Nẵng."

Uống một ngụm bia chị nói tiếp: "Đúng là phức tạp thật. Đôi lúc chị mệt lắm, muốn bỏ cuộc, nhưng mà vẫn phải cố gắng. Chị tự nhủ rằng bản thân không có ô thì phải chạy nhanh hơn người khác."

Ánh mắt chị nặng trĩu, nụ cười trên môi cũng không thể che được nỗi buồn vương trên đôi mắt. Tôi lặng lẽ nhìn chị mà không nói gì.

Tôi quay mặt ra ban công. Chúng tôi đều là những đứa trẻ bị bỏ rơi. Trong lòng sớm đã không có cảm giác an toàn.

Nhớ khi bé, ngày nào cũng phải đối mặt với ánh mắt kì thị, ghét bỏ của mọi người. Tận cho đến bây giờ tôi vẫn thấy ám ảnh.

Cái xã hội này vẫn luôn tàn nhẫn như vậy.

Giọng nói chị phấn chấn hơn chút: "Nhưng chị đã gặp được một người."

Nghe vậy tôi liền hiểu ra chị muốn nói gì.

Chị mỉm cười, ánh mắt sáng lên tia hy vọng: "Anh ấy rất tốt với chị. Chị mong anh ấy sẽ không bỏ rơi chị. Chị sợ lại bị bỏ rơi lần nữa."

Tôi hiểu điều chị đang lo lắng. Trầm ngâm một lúc, tôi gặng hỏi: "Chị yêu anh ấy à?"

"Ừ."

"Vậy anh ấy thì sao?"

"Anh ấy có lẽ cũng yêu chị. Vì anh ấy đối xử với chị rất tốt."

Chị ấy động lòng rồi. Tôi không biết nói gì đành chúc chị hạnh phúc.

Tôi mong chị ấy được yêu thương, được che chở, được vỗ về.

"Vậy em đã thích ai chưa?"

Đột nhiên chị hỏi vậy khiến tôi nhớ về người đàn ông lúc chiều.

Tôi lắc đầu, đưa tay chống cằm, khẽ nói: "Nếu có thể, em mong vào ngày bình thường nhất, gặp được người em yêu nhất, cùng họ sống một đời bình yên."

Tôi luôn tin vào yêu từ cái nhìn đầu tiên. Bởi nếu từ cái nhìn đầu tiên đã có cảm giác sâu đậm thì sau này dần già sẽ là khắc cốt ghi tâm, mãi mãi không quên.

Chị cười rồi nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Chúng tôi tâm sự một lúc thì người yêu đến đón chị.

Chị đến đây du lịch ba ngày, sáng ngày mốt sẽ đi, nên hẹn tôi tối mai cùng họ ăn tối.

Tôi vui vẻ đồng ý.

Từ ban công nhìn xuống đường, tôi cẩn thận quan sát hai người họ.

Người đàn ông xuống xe mở cửa cho chị lên, tay còn che đầu để chị không va vào xe.

Tôi nheo mắt, cố nhìn mặt người đàn ông. Nhưng ánh đèn mờ mờ, khoảng cách lại khá xa, dưới tán cây lúc ẩn lúc hiện nên không nhìn được.

Tiếng xe xa dần, không gian trở nên yên ắng. Tôi ngẩng đầu nhìn trời, thở dài đầy mệt mỏi.

Buổi chiều tối nhóm của tôi đến thăm công trường.

Đứng ở tầng trệt, mọi người trò chuyện rôm rả. Tôi im lặng, chọn một chỗ vắng người, đứng tựa vào tường.

Tôi lặng lẽ nhìn mọi người mà thu mình một góc, lòng chỉ mong cho mau hết ngày.

"Xin chào." Có một người tiến lại nói chuyện với tôi.

Thì ra là cô gái ở phòng nghỉ hôm bữa.

Tôi gật đầu chào lại.

Cô lại gần hỏi tôi: "Em có nhớ chị không?"

Tôi tiếp tục gật đầu.

"Vậy có biết tên chị không?"

Tôi lắc đầu.

"Chị tên Mai, cùng nhóm với em."

Lúc này tôi mới mở miệng: "Dạ."

Nhất thời, tôi không biết nói tiếp ra sao. Không khí có chút ngượng ngùng.

Dường như biết tôi không biết nói gì, cô giới thiệu xong thì đứng yên lặng bên cạnh tôi.

Đột nhiên có cảm giác ai đó đang nhìn mình, theo phản xạ tôi quay sang bên trái.

Bất ngờ ánh mắt chạm phải gương mặt quen thuộc. Đó là người đàn ông tôi gặp khi đi xe bus hôm qua.

Vẫn là dáng vẻ điềm đạm, trưởng thành đó. Gương mặt góc cạnh, cân đối. Ánh mắt rất dịu dàng, rất ôn nhu. Chỉ là khác ở cách ăn mặc. Hôm qua, người đó mặc trông rất thoải mái nhưng cũng không mất đi phong thái vốn có. Còn hôm nay, người đó khoác lên mình bộ vest lịch lãm làm tăng thêm nét nghiêm nghị.

"Chào tổng giám đốc." Mọi người đồng loạt quay ra chào người đó.

Tôi giật mình khi thấy mọi người gọi như vậy. Bản thân liền vội vã cúi chào theo mọi người.

Thì ra người đó là chủ của tòa nhà này.

Không hiểu sao tôi luôn có cảm giác người đó đang nhìn mình. Khi đối diện ánh mắt của người đó, lòng tôi bỗng vui vẻ lạ thường.

Chúng tôi lần nữa gặp lại nhau.

Liệu anh ấy phải là người mà tôi chờ đợi bao lâu nay không? Liệu anh ấy có nhớ tôi không?

Đến lúc trở về, Mai chạy lại đi cùng tôi ra ngoài. Chị ghé sát tai hỏi tôi: "Em quen tổng giám đốc Đỗ Hiểu Phong à?"

Tôi ngơ ngẩn lắc đầu: "Không ạ?"

Thì ra tên anh là Đỗ Hiểu Phong.

Thấy tôi có vẻ chẳng biết gì chị cười cười nói: "Vậy mà chị tưởng hai người quen nhau."

Tôi khó hiểu hỏi tại sao. Chị trả lời: "Cậu ta cứ nhìn em suốt. Ánh mắt của cậu ta bình thường rất lạnh lùng, nhưng khi nhìn em lại dịu dàng đến lạ. Thế nên chị mới thắc mắc."

Nghe vậy trong lòng tôi dâng lên cảm giác vui vẻ. Tôi nhẹ nhàng gật gật.

Sau đó chị tạm biệt tôi rồi rời đi.

Tôi hít một hơi thật sâu, vỗ vỗ hai má.

Nhìn đồng hồ, mới sáu giờ tối, mà bảy giờ mới đến giờ hẹn với Minh Trang. Chị hẹn tôi ở nhà hàng gần bờ biển, cách đây cũng không xa.

Tôi thong thả đi bộ đến đó. Đi một đoạn, đến công viên, tôi quyết định vào đó ngồi một lúc.

Ngồi trên ghế đá, tôi ngắm nhìn cảnh vật, con người xung quanh.

Đôi lúc ngồi yên lặng như này, tôi có cảm giác bản thân đang chứng kiến tất thảy vòng tròn quy luật của nhân sinh.

Chúng ta chào đời bằng tiếng khóc, theo thời gian ngày một lớn dần, học tập đến lúc trưởng thành, lo toan cuộc sống, sinh con đẻ cái, vất vả làm việc nuôi nấng chúng. Sau đó già rồi chết. Và vòng tuần hoàn khác lại tiếp tục.

Tôi thở dài, lòng thầm nghĩ sao cuộc sống lại tẻ nhạt như thế.

Cô lao công bên cạnh kéo lê cái thùng rác phát ra tiếng kêu lọc cọc, phá tan bầu không gian yên tĩnh.

Có lẽ vì quá mệt, cô quyết định dừng lại nghỉ.

Định tiến lại ghế đá ngồi, nhưng thấy tôi ngồi đó, cô nhìn lại quần áo trên người mình, rồi lại nhìn tôi, sau đó quyết định ngồi xuống nền gạch.

Thấy vậy, tôi mấp máy môi, định kêu cô cứ ngồi đi, nhưng không biết mở lời ra sao nên đành thôi.

Cô ngồi xuống lau mồ hôi, với lấy chai nước trong giỏ nhưng trong chai không còn nước.

Tôi nhớ đến chai nước mình mua hồi chiều mà chưa uống. Tôi mở túi xách, lấy chai nước, với tay đưa đến trước mặt cô lao công, nhẹ giọng nói: "Cháu chưa uống."

Cô lao công nhìn chăm chú rồi đưa tay nhận lấy.

Uống xong, cô đưa tay áo lau miệng. Mắt nhìn về phía trước, thở dài nói với tôi: "Ánh mắt của cháu không phù hợp với lứa tuổi này. Nó buồn quá. Cháu xảy ra chuyện gì à?"

Tôi cười như không: "Là do bản thân cháu nhìn thấu quá nhiều việc. Mà đánh mất đi sự vui vẻ đáng có ở độ tuổi này."

Tôi nhìn cô và đôi tay lấm lem đất cát mà nhẹ nhàng hỏi: "Cuộc sống nó khắc nghiệt như thế nào vậy ạ?"

Nghe vậy cô nhìn tôi phì cười nhưng lại giống như đang cười chính mình. Cô trả lời tôi: "Trước đây có mơ, tôi cũng không bao giờ nghĩ đến sau này mình lại làm nhân viên dọn vệ sinh."

Giọng nói cô run rẩy: "Khi còn trẻ, tôi cũng hay mơ mộng, với rất nhiều hoài bão, lý tưởng."

Cô lấy hơi nói tiếp: "Nhưng từ khi bố tôi bị tai nạn, gánh nặng gia đình, cơm, áo, gạo, tiền ghì nặng trên vai tôi. Nó khiến những ước mơ chưa kịp bay xa đã bị vùi dập trước hiện thực cuộc sống."

Cô ngửa mặt lên nhìn trời với ánh mắt cam chịu số phận. Cô hít một hơn thật sâu, cố cân bằng cảm súc: "Cuộc sống mà."

Cô chống tay xuống đất, lấy đà đứng dậy, tiếp tục công việc của mình.

Lúc đẩy xe đi ngang qua tôi, cô dừng lại một chút, mắt vẫn nhìn về phía trước, nhẹ giọng nói: "Vẫn phải tiếp tục thôi."

Tôi tựa lưng vào ghế đá. Mắt lặng lẽ nhìn xuống nền.

Tôi nhớ đến câu văn trong tác phẩm "Sống mòn" của Nam Cao "Đau đớn thay những kiếp sống muốn cất cánh bay cao nhưng lại bị cơm áo ghì sát đất."

Tôi có chút sợ bản thân rồi sẽ dần héo mòn theo năm tháng, sẽ chết mòn trong cái xã hội này.

Tuy tôi không bất hạnh. Bởi vì tôi vẫn còn khỏe mạnh. Trên đời này vẫn còn rất nhiều mảnh đời khổ cực vất vả hơn tôi.

Nhưng tôi cũng chẳng hạnh phúc. Vì đối với tôi, cuộc sống vốn chẳng có ý nghĩa gì. Nó đều là áp lực, là cô đơn.

Xung quanh tôi là một màn đen u tối, chẳng có lấy một vì sao.

Sắc trời đã tối hẳn, cũng gần đến giờ hẹn, tôi vội vàng rời đi.

Chưa ra khỏi công viên, tôi đụng phải một đám thanh niên.

Chúng tiến lại gần, muốn đụng chạm tay chân với tôi.

Tôi nhíu mày, né khỏi tay chúng, cố gồng mình mà trầm giọng quát: "Tránh ra."

Chúng không biết sợ, cợt nhả nói: "Đi đâu vậy? Hay ở lại chơi với tụi này đi."

Tôi mặc kệ bọn chúng, khó chịu lách người rời đi. Nhưng chúng không có ý định buông tha cho tôi, nắm lấy tay tôi kéo ngược lại về sau.

Bị kéo bất ngờ, tôi ngã ngửa về sau. Lòng thầm nghĩ như này là tiếp đất rồi. Nhưng không, tôi lại va phải lồng ngực vững chãi. Người đó thuận thế đưa tay ôm chặt lấy tôi. Mùi hương thanh mát quanh quẩn làm tôi dễ chịu.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, thì ra là Đỗ Hiểu Phong.

Anh cúi xuống nhìn tôi, nhẹ nhàng hỏi: "Không sao chứ?"

Đang ngơ ngác, nghe anh hỏi vậy, tôi sực tỉnh, thành thật lắc đầu: "Không sao."

Anh trừng mắt liếc nhìn đám thanh niên đó. Tay thì ôm chặt lấy tôi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn anh không chớp mắt.

Lồng ngực anh rất ấm áp. Với sự chệnh lệch chiều cao giữa tôi và anh, thì tôi lọt tỏm trong lòng anh.

Mặt tôi nóng ran, tim đập nhanh từng hồi.

Đám thanh niên do dự một lát rồi cũng rời đi. Có lẽ khi thấy có thêm người đàn ông, chúng không muốn làm to chuyện.

Anh thả tôi ra. Khác với ánh mắt lạnh lẽo vừa rồi, anh nhìn tôi một cách ôn nhu, cất giọng trầm ấm: "Con gái nên hạn chế đi một mình."

Tôi lấy lại bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt anh nói lời cảm ơn. Đôi mắt anh tràn ngập ý cười. Tôi bất giác mỉm cười theo.

Không biết anh có cảm giác như tôi không. Từ lần đầu tiên gặp anh, tôi đã có ấn tượng sâu sắc. Giữ chúng tôi dường như có duyên phận.

Chuông điện thoại reo lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi. Tôi vội vàng bắt máy trả lời Minh Trang. Cúp điện thoại, tôi chào anh rồi chuẩn bị rời đi.

Anh thấy vậy bèn nói: "Tôi đưa em đi."

Tôi lắc đầu, tay chỉ nhà hàng gần đó: "Nó ngay đây rồi ạ."

Anh nhìn theo hướng tay tôi rồi gật đầu.

Tôi cúi chào lần nữa sau đó quay người rời đi.

Đến trước nhà hàng, tôi phân vân rồi quyết định quay lại đằng sau xem anh còn ở đó không. Tôi cứ nghĩ anh đã rời đi. Nhưng không, anh vẫn ở đó. Anh ra hiệu cho tôi mau vào đi.

Tôi vô thức mỉm cười rồi gật đầu đi vào.

Lúc này tôi chợt nhận ra, hễ gặp anh là tôi không tự chủ được mà mỉm cười.

Vào trong nhà hàng, tôi đã thấy Minh Trang và bạn trai của chị ngồi đợi.

Tôi đến trễ nên có chút ngượng: "Em đến trễ rồi."

Chị cười cười: "Không sao, bọn chị cũng vừa tới."

Chị khoác tay người đàn ông bên cạnh giới thiệu: "Anh ấy là bạn trai của chị."

Tôi gật đầu chào lại. Bây giờ tôi mới kịp nhìn kĩ người ngày.

Anh ta rất chững trạc, nhìn hành động cử chỉ có thể thấy là người từng trải. Khuôn mặt ưa nhìn, hình như còn rất giàu. Nhưng tôi cứ có cảm giác không ổn ở đâu.

Bắt gặp ánh mắt dò xét của tôi, anh ta mỉm cười, lịch sự cúi đầu chào.

Suốt quá trình dùng bữa, tôi và người đàn ông đó không nói gì nhiều, chủ yếu là Minh Trang nói.

Anh ta chăm chú gắp thức ăn, và giục chị ăn nhiều chút.

Anh ta rất quan tâm chị, thậm chí là những điều nhỏ nhất đều tỏ ra ân cần chăm sóc. Đối diện với sự ân cần đó, chị cười ngây ngô như một đứa trẻ.

Nhìn chị như vậy, tôi cảm thấy thật yên lòng. Nếu chị cứ mãi vui vẻ giống như lúc này thì thật tốt.

Tôi cúi đầu nhìn xuống bàn, vô tình lướt qua bàn tay anh ta đang để trên bàn. Trên ngón tay áp út có vết hằn của nhẫn. Không biết vô tình hay cố ý, anh ta rút tay xuống dưới bàn, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn Minh Trang.

Tôi lắc lắc đầu, chắc do mình nghĩ nhiều rồi.

Kết thúc bữa ăn, chúng tôi tạm biệt nhau.

Minh Trang hỏi tôi: "Em không về cùng bọn chị à?"

Để tránh làm phiền họ, tôi từ chối: "Em còn có chút việc, hai người về trước đi."

Minh Trang lên xe vẫy tay tạm biệt tôi, tôi cũng vẫy tay chào lại.

Lúc xe lăn bánh rời đi, chị thò đầu ra cửa sổ nói với tôi: "Chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi."

Tôi mấp máy môi nói: "Ừ."

Chúng tôi đều lớn rồi, không còn bé nữa. Trước mặt mỗi người là những ngã rẽ khác nhau. Nên không thể lúc nào cũng kề cận nhau như thuở bé. Việc chúng tôi cần làm bây giờ là đi tốt con đường mình đã chọn. Nhưng sao tôi cảm thấy, con đường tôi đi quá cô độc, quá tối tăm.

"Em yêu à, đợi anh chút."

Đằng sau vang lên giọng nói đầy cợt nhả. Cùng với tiếng bước chân vội vã từ cửa nhà hàng tiến gần lại chỗ tôi.

Tôi không để tâm chuyện xung quanh, vẫn bước đi tiếp.

Đội nhiên cánh tay không biết từ đâu ra khoác lên vai tôi. Tôi giật mình mà quay qua nhìn. Thì mặt chạm mặt với người đàn ông nọ, cách nhau chỉ tầm 10cm.

Ánh mắt người đàn ông thoáng bất ngờ, rồi lại trở về vẻ cợt nhả, nhếch miệng cười đầy gian tà: "Đã nói đợi anh cùng về. Sao em lại đi trước thế?"

Tôi dùng sức đẩy mạnh anh ta. Tức giận trừng mắt nhìn. Chưa kịp mở miệng nói đã nghe thấy giọng nũng nịu, trách vấn từ phía sau.

"Đây là ai?"

Tôi quay ra sau nhìn cô gái kia. Cả người đẫy đà, ăn mặc gợi cảm. Cô ta dùng ngón trỏ chỉ thẳng mặt tôi: "Anh chia tay em là vì người này?"

Nói rồi cô ta dò xét tôi từ đầu đến chân: "Mặt có đẹp đấy nhưng ba vòng thì bình thường không có gì nổi trội. Không phải anh hay bảo ba vòng, vòng nào ra vòng đó nhìn mới đã mắt sao? Cô ta, anh nhìn sao đã mắt được chứ."

Anh ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, vẻ mặt như thể thấy cô gái nói cũng đúng. Lướt đến khuôn mặt vô cảm của tôi, anh hừm giọng, vội nói: "Gu của tôi đột nhiên thay đổi rồi."

Tôi nhíu mày, lạnh lùng nhìn hai người họ. Đang yên đang lành, chuyện gì không đâu lại rớt trúng người tôi.

Tôi mấp máy môi, lẩm bẩm: "Kẻ điên."

Tôi không để ý đến hai người họ nữa, quay người rời đi.

Đằng sau vang lên tiếng tranh cãi, người đàn ông có vẻ nói gì đó để cắt đứt vọng tưởng của cô gái, tôi nghe mang máng được câu: "Cô làm bạn gái tôi tức giận bỏ đi rồi."

Sau đó anh ta chạy lại chỗ tôi, kéo tay tôi lại, miệng cười tươi rói: "Em có nhớ tôi không?"

Tôi khó hiểu nhìn anh ta. Chẳng lẽ anh ta bị điên thật sao?

Dường như biết tôi nghĩ gì, anh ta bất lực nói: "Tôi không bị điên. Được rồi, em không nhớ tôi cũng không sao. Tôi nhớ em là được. Em tên gì? Từ nãy đến giờ em chưa nói câu nào hết. Em còn không nói, tôi nghĩ em câm đấy."

Tôi thở dài, rõ ràng là bị điên rồi. Tôi ngó nhìn xung quanh để kiếm cách rời đi.

Vừa hay có chiếc taxi đi đến. Tôi dùng lực đẩy mạnh anh ta, chạy thật nhanh lên chiếc xe đó.

Bác tài thấy tôi chạy vội khỏi người đàn ông kia, thì tưởng tôi gặp biến thái. Bác hô to: "Nhanh lên, tên biến thái sắp đuổi kịp rồi."

Nghe người ta gọi mình là tên biến thái, chân anh ta đang đuổi theo tôi khựng lại. Mặt ngơ ngác nhìn bác tài một cách khó tin.

Tôi dường như là nhảy vào ghế ngồi, vội vàng đóng cửa xe.

Bác tài vội vã nổ máy rời đi: "Cháu có sao không?"

Tôi thở dốc: "Dạ không sao ạ."

Tôi tò mò quay lại phía sau, nhìn hình bóng người đàn ông xa dần. Anh ta hai tay chống nạnh, miệng cười bất lực nhìn tôi.

Sau cái ngày đầy biến động đó, cuộc sống của tôi trở về với quỹ đạo. Hằng ngày đi làm rồi về nhà.

Dạo này lượng công việc rất nhiều, đòi hỏi cao. Tôi còn hay bị sếp la mắng. Ngày nào tôi cũng bù đầu không thở nổi.

Hôm nay nhóm tôi phải tăng ca. Tôi nghỉ tay một chút, mắt đờ đẫn nhìn ra bầu trời tối mịt. Gió bên ngoài thổi mạnh từng cơn, phát ra tiếng kêu vi vút. Bỗng trên bầu trời xuất hiện tia chớp, theo đó là từng hồi sấp vang trời.

Đồng nghiệp xung quanh nghe tiếng sấp sợ hãi hét lên. Người thì vội vã bịt chặt tai. Người thì chửi thề: "Chết tiệt, đừng bảo là mưa nhé."

"Đang yên đang lành, lại mưa."

Xung quanh ồn ào, lộn xộn nhưng trông tôi lại hết sức an tĩnh. Trước tiếng sấm lớn, tôi vẫn ngồi yên ngắm nhìn bầu trời.

Cơn mưa đầu mùa, thích thật. Sao tôi lại thích mưa thế nhỉ? Hay tại mọi người đều chán ghét nên tôi thích nó?

Khi mưa, tôi không phải nghe những tiếng nói ồn ào mà thay vào đó là nghe tiếng mưa rơi. Lòng cảm thấy thậy yên bình, thật dễ chịu.

"Lộp độp." Từng hạt mưa nặng trĩu rơi xuống. Nó nặng trĩu giống như tâm trạng tôi vậy. Tôi tìm được sự đồng cảm từ những cơn mưa.

Mưa một lúc một to dần, tiếng ồn ào xung quanh dần bị lấn át bởi tiếng mưa. Tôi hít một hơi thật sâu, tận hưởng cơn mưa đầu mùa.

Nhìn trời mưa, mọi người cảm thấy chán trường. Ai nấy đều thở dài.

Bỗng nhiên có người lên tiếng: "Chúng ta đi hát đi. Ở gần đây cũng có quán karaoke đấy."

"Ừ, đi xả stress được đó."

"Oke."

Rồi mọi người thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đi.

Lúc đi ngang qua tôi, một số người khựng lại hỏi tôi: "Không đi hay sao mà còn ngồi đây?"

Tôi đứng dậy, gật đầu lễ phép nói: "Em còn việc chưa xong, nên mọi người cứ đi đi ạ."

"Người ta chăm chỉ lắm đâu lười biếng như chúng ta." Một cô gái nói với giọng đầy châm chọc. Sau đó khoác tay trưởng nhóm làm nũng: "Anh thấy đúng không?"

Trưởng nhóm nhếch miệng cười: "Thôi được rồi, mấy người đâu phải không biết Hải Vân trước giờ không tham gia hoạt động nào."

Ngừng một lát, anh ta nói tiếp: "Vậy ở lại mà làm đi, đừng để bị sếp mắng nữa."

Giọng nói anh ta cũng tràn đầy châm chọc. Tôi nhớ, anh ta là người đàn ông nói tôi chảnh hôm trước.

Mặt tôi không biểu hiện cảm xúc gì. Thấy vậy, anh ta cũng lười nói với tôi, liền nắm tay bạn gái.

Một đám người vây xung quanh cất giọng nịnh hót: "Trưởng nhóm, anh với Linh đẹp đôi thật. Gia thế hai người cũng tốt. Chúng tôi ghen tị chết mất."

Linh cười híp mắt, vui vẻ nắm chặt tay anh ta.

Anh ta nghe vậy cũng cao hứng, đắc ý liếc nhìn tôi rồi ôm bạn gái rời đi.

Từng người một lần lượt ra khỏi phòng. Căn phòng trở nên hết sức tĩnh lặng. Tôi ngồi phịch xuống ghế. Đầu dựa vào thành ghế, ngửa mặt lên nhìn trần nhà.

Thật mệt mỏi. Sao cứ phải giả tạo như thế? Rõ ràng chẳng ai ưa ai mà phải bày ra vẻ mặt thân thiện, hết lời khen ngợi nhau. Con người là lừa nhau mà sống sao?

Tôi đối với họ chẳng thích ai cả, nhưng cũng chẳng giả tạo được như họ.

Tôi day day trán, hít một hơi thật sâu, ngồi thẳng người tiếp tục công việc.

Nhìn đồng hồ đã hơn chín giờ tối, tôi thu giọn đồ đạc về nhà.

Đi xuống trời vẫn mưa, nhưng không mưa to như hồi nãy.

Đứng dưới mái hiên, nhìn từng giọt mưa rơi xuống, tôi giơ tay ra ngoài hứng mưa. Vân vê vệt nước trên tay, tôi chợt nhớ đến lời bài hát của Noo Phước Thịnh, nó vang lên trong đầu tôi.

".. Anh yêu cô gái nhỏ bé

Tin vào những lời bài hát

Tin rằng được khóc trong mưa

Sẽ bớt đau hơn.."

Nếu khóc trong mưa sẽ không ai thấy được nước mắt của tôi, sẽ không ai biết tôi đang khóc, như thế thật tốt.

Thế rồi chân tôi vô thức bước một bước dài tiến về phía trước. Nhưng tôi không thấy ướt mình, chẳng có hạt mưa nào rơi chúng người tôi cả. Tôi nhìn về phía trước thì mưa vẫn đang rơi.

Tôi khó hiểu ngửa đầu lên nhìn. Tôi bất ngờ vì trên đầu mình là tấm ô lớn, nó chắn hết những giọt mưa.

Chợt nhận ra một điều, tôi quay phắt ra sau. Mặt va phải lồng ngực ấm áp. Mũi ngửi được mùi hương quen thuộc. Tim tôi đập nhanh hơn. Tôi ngửa mặt lên nhìn, là anh ấy. Vậy mà dự cảm của tôi lại đúng. Đỗ Hiểu Phong, tôi lại gặp được anh rồi.

Tôi nhìn anh không chớp mắt. Cảm giác vui mừng, tủi thân đan xen nhau.

Anh cười nhạt, rũ mắt nhìn tôi mà trầm giọng nói: "Biết ngay, em sẽ dầm mưa mà."

Giọng anh rất ấm, ấm đến nỗi làm tôi nhẹ lòng.

Tôi hỏi anh: "Sao anh biết?"

Anh đưa tay lên dịu dàng vuốt tóc tôi: "Tôi biết em thích mưa."

Dừng một chút anh nói tiếp: "Hải Vân, để tôi đưa em về."

Anh biết tên tôi. Tôi rất muốn cười, nhưng không biết sao mình lại khóc. Tôi không nén được nước mắt. Sự ân cần của anh làm tôi nhớ đến những ấm ức mình phải chịu. Rõ ràng trước đây tôi kiềm chế rất tốt, không khóc trước mặt người khác, nhưng bây giờ nước mắt cứ vậy mà rơi.

Anh không nói gì, chỉ ôm chặt tôi vào lòng. Tay vuốt nhẹ lưng tôi.

Chờ đến lúc tôi ngừng khóc, anh kéo nhẹ tôi ra, đưa tay lau vệt nước mắt trên mặt tôi, cất giọng nhẹ nhàng: "Về thôi."

Anh lái xe đưa tôi về. Cả quá trình đó chúng tôi chẳng nói lời nào, mà chỉ im lặng nhìn phía trước. Thi thoảng, tôi có liếc nhìn anh. Dáng vẻ anh lái xe hết sức thư thái, trầm tĩnh, pha thêm một chút cao ngạo.

Tôi nhìn bàn tay tinh xảo nắm chặt vô lăng, rồi lại nhìn khuôn mặt có góc nghiêng hoàn mĩ của anh mà lòng không ngừng dao động. Anh quá hoàn hảo.

Đến nơi, anh mở cửa xe, tay chắn đầu tôi để không va vào thành xe.

Tôi đi xuống. Nhìn anh một lúc, tôi nói: "Cảm ơn anh."

Anh gật đầu, phẩy tay ý bảo tôi hãy lên đi.

Tôi gật đầu, quay người rời đi. Bước đến cầu thang, tôi quay người lại nhìn anh. Anh vẫn đứng đó, giống hệt như hôm đứng trước cửa nhà hàng, ánh mắt luôn dõi theo tôi. Điều này, tạo cho tôi cảm giác thật an toàn.

Khi lên đến phòng, tôi vội vàng chạy ra ban công. Lúc này, anh mới lái xe rời đi. Tôi lặng lẽ nhìn theo chiếc xe ngày một xa dần, lòng tràn đầy ấm áp.

Như vậy, bây giờ đã có một người đàn ông bước vào cuộc sống tẻ nhạt của tôi. Người mà cả đời tôi không bao giờ quên.

Tôi đứng trước cổng trọ đợi Mai đến đón.

Tối hôm qua, chị nhắn tin rủ tôi đi ăn sáng. Tôi tính từ chối nhưng chị chẳng cho tôi cơ hội nào để từ chối cả. Vậy nên tôi đành đồng ý.

Mai chở tôi đến quán phở rất đông khách.

Quán không lớn lắm, chỉ có hai vợ chồng chủ quán cùng hai đứa con hớt hải chạy đi chạy lại. Quán này có vẻ mở khá lâu rồi bởi nó chứa đầy vết tích của năm tháng.

Đợi mai tìm chỗ đậu xe xong, chị và tôi chọn một chỗ trong góc để ngồi. Chị hỏi tôi: "Ăn phở bò nhé?"

Tôi gật đầu: "Dạ."

"Em có ăn hành không?"

"Không ạ."

Thế rồi chị đứng dậy, ra dặn dò chủ quán. Tôi tranh thủ lau đũa và thìa.

Một lúc sau, hai tô phở nóng hổi được bưng ra. Vừa thả xuống bàn, con gái chủ quán lại vội chạy bưng cho bàn khác.

Thấy hai tô phở đều lềnh bềnh hành trước mắt, Mai khó chịu. Tôi vội nói: "Không sao, lát em vớt ra cũng được."

Tôi đưa tay kéo tô phở về phía mình. Mai liền ngăn tôi lại, chị lườm tôi: "Không sao cái gì mà không sao, chúng ta đã dặn trước rồi mà. Em cứ để đó cho chị."

Nói rồi chị gọi cô gái bưng đồ lại: "Em gái à. Vừa nãy chị gọi hai tô, trong đó một tô không hành. Nhưng em nhìn hai tô em bưng ra đi, đều có hành cả."

Cô gái khó xử nhìn chúng tôi, vội vàng xin lỗi rồi bưng tô phở trước mặt tôi đi: "Để em đổi lại tô khác ạ."

Nhìn theo bóng dáng của cô gái rời đi, tôi bèn nói nhỏ: "Thực ra không cần phải như vậy. Em có thể vớt.."

Chưa nói hết câu, tôi đã bị chị cốc nhẹ vào đầu: "Em không nên dễ dàng thỏa hiệp như vậy, cũng không nên hiền quá. Có đôi lúc, em phải vùng dậy."

Tôi im lặng nhìn chị mà không nói gì.

Tô phở mới được bưng ra. Chị ra hiệu cho tôi ăn đi.

Vừa ăn, chị vừa hỏi tôi: "Hôm qua chị về sớm, nhóm có đi hát à?"

Tôi trả lời với giọng nhẹ bẫng: "Dạ có."

"Sao em không đi?"

Tay tôi khựng lại một chút rồi tôi cười cười nói: "Em không thích nơi ồn ào. Nó khiến em đau đầu."

Hồi đại học đã có mấy lần tôi thử hòa nhập với mọi người, cũng thử đi hát với họ. Nhưng ở đó tôi lại càng thấy khó chịu hơn. Tôi chỉ ngồi yên một góc, nhìn mọi người hát hò, nhảy nhót. Lúc đó tôi nghĩ, sao họ lại có thể vui vẻ vậy nhỉ?

Ở đó quá ồn, quá nhiều âm thanh hỗn tạp khiến đầu tôi đau như búa bổ. Cuối cùng là bản thân kiệt sức, tôi phải viện cớ về trước.

Chị hỏi tôi: "Em hay ở một mình lắm à?"

Tôi trả lời chậm rãi: "Luôn là thế."

"Em thích cô đơn sao?"

"Không, chẳng ai thích cô đơn cả. Chẳng qua là em muốn yên tĩnh, chẳng qua là không thích kết bạn, chỉ đơn giản vậy thôi."

Mai im lặng nhìn tôi, sau đó chị mỉm cười, đưa tay véo má tôi: "Đứa trẻ hiểu chuyện."

Ăn xong, tôi đứng trước cửa quán đợi Mai đi lấy xe. Vì chị đi ô tô, mà chỗ này là quán nhỏ không có diện tích đậu xe lớn. Chị đành phải đi chỗ khác đậu xe.

Tôi đang đứng ngẩn người thì nghe thấy có người gọi: "Ây."

Theo phản xạ, tôi nhìn theo nơi có tiếng gọi phát ra.

Lại là tên điên đó. Tôi cố gắng không để ý đến anh ta, quay mặt sang ngang.

Đợi một lúc khi không còn động tĩnh gì, tôi quay mặt lại thì giật mình lùi ra sau mấy bước.

Ấy vậy mà anh ta đi đến trước mặt tôi, rồi đứng sừng sững ở đó.

Tôi trừng mắt nhìn anh ta. Anh ta thì hớn hở nói: "Chúng ta gặp lại rồi, đúng là duyên phận."

"Píppp.." Tiếng còi xe inh ỏi vang lên.

Tôi và anh ta đồng thời nhìn về phía chiếc xe.

Mai mở cửa xe, dáng vẻ tức tối chạy lại chỗ tôi, chị nghiến răng nói: "Cái thằng ranh kia, mày lại trêu ghẹo con gái nhà người ta."

Tôi khó hiểu nhìn chị rồi quay qua nhìn người đàn ông đối diện. Anh ta trợn mắt, gân giọng phản biện: "Em trêu ghẹo hồi nào?"

Mai xách tai anh ta: "Vậy mày đang làm gì thế?"

"Em nghiêm túc đấy, trêu ghẹo gì chứ."

"Tao là chị mày đấy. Mày nghĩ tao còn lạ cái tính trăng hoa của mày à."

"Chị cũng biết mình là chị của em à? Có chị nào đối xử với em trai như này không?"

Nói rồi anh ta ôm lấy tay, hạ giọng nói thì thầm vào tai Mai, dù nói nhỏ nhưng tôi vẫn nghe thấy: "Giữ cho em chút thể diện đi."

Nghe xong, Mai nhìn tôi rồi lại nhìn anh ta. Sau đó chị kéo tai, lôi anh ta ra một góc.

Họ thì thầm to nhỏ, tôi không nghe được gì. Mà tôi cũng chẳng muốn nghe. Chỉ là không ngờ hai người họ lại là chị em.

Họ không giống nhau chút nào. Mai hòa đồng, nghiêm túc, trưởng thành hơn. Còn em trai chị ấy khá tùy hứng, có chút trẻ con.

Sau khi tranh cãi một hồi, hai chị em họ đi lại chỗ tôi.

Lúc trước không biết nhau thì không sao, nhưng giờ biết là em trai chị ấy thì tôi cũng giữ kẽ mà cúi chào.

Sắc mặt của anh không tốt lắm có vẻ là đang giận dỗi. Chắc vừa nãy nói chuyện, họ đã cãi nhau.

Mai kéo tay tôi đi trước, chị mặc kệ em trai mình.

Lúc xe rời đi, tôi bắt gặp ánh mắt trầm tư của anh nhìn tôi không rời. Tôi liền nhìn ra nơi khác, tránh ánh mắt đó.

Mai vừa lái xe vừa nói với tôi: "Nó tên Chính, là em trai chị. Nó hơn em năm tuổi đó."

Tôi gật gù nói: "Dạ."

"Nếu nó có gì thất lễ thì cho chị xin lỗi nha."

"Không có gì đâu ạ."

Chị thấy tôi nói vậy thì cũng không nói thêm gì mà chú tâm lái xe.

Hai chị em họ cách nhau hai tuổi. Không ngờ tôi lại có duyên với hai chị em họ như vậy.

Trên đường ra về, tôi bắt gặp chiếc xe quen thuộc cách công ty không xa.

Tôi chẳng biết từ bao giờ quan hệ giữa chúng tôi lại trở nên thế này.

Có lẽ là do duyên phận sao? Có khi nào anh cũng giống như tôi, có cảm tình với đối phương từ lần đầu gặp gỡ. Bởi vậy không cần nói quá nhiều cũng trở nên gần gũi hơn.

Lúc đi gần đến chiếc xe, Hiểu Phong nhẹ nhàng bước xuống, mở cửa ghế phụ. Anh không nói gì mà chỉ im lặng nhìn tôi.

Tôi hiểu ý anh, liền lên xe ngồi.

Lúc này anh mới cất giọng trầm ấm hỏi tôi: "Chúng ta đi ăn nhé."

Tôi gật nhẹ đầu.

Anh rất cẩn thận, tỉ mỉ. Anh hiểu tôi đến mức khiến tôi bất ngờ. Anh không nói ra lời, nhưng lại dùng hành động để thể hiện nó.

Anh lấy ra bó hoa oải hương đưa đến mặt tôi. Tôi sững người một lúc rồi đưa tay nhận lấy bó hoa. Tôi nhìn nó mà mỉm cười. Màu tím mộng mơ này khiến cho tôi cảm thấy thanh thản, yên lòng.

Anh với tôi khá giống nhau, đều thích sự yên tĩnh và đều ít nói. Đây là điều tôi rút ra sau mấy lần gặp gỡ.

Nhìn anh chuyên tâm lái xe, tôi ôm chặt bó hoa trước ngực, vui vẻ nhìn ra bên ngoài.

Trong bữa ăn, tôi và anh đều không nói gì nhiều. Hai chúng tôi chỉ tập chung ăn uống. Chúng tôi ăn rất nhẹ nhàng, từ tốn.

Anh rút tấm khăn giấy lau miệng, đồng thời cũng rút một tấm để trước mặt tôi.

Tôi vừa nhai miếng thịt, vừa nhìn tấm khăn giấy trước mắt. Lòng tràn đầy ấm áp. Miệng không nén được mà hơi mỉm cười. Tôi nhẹ nhàng lấy nó lau miệng.

Anh cẩn thận gắp thức ăn vào bát tôi.

Bữa ăn của chúng tôi như một vở kịch câm vậy. Thậm chí cử chỉ còn chẳng phát ra tiếng động.

Người ngoài nhìn vào có thể thấy tẻ nhạt. Nhưng đối với tôi nó lại hết sức ý nghĩa, hết sức vui vẻ.

Tôi không muốn ồn ào, náo nhiệt. Mà chỉ muốn tĩnh lặng, bình yên. Tôi không cần đối phương phải nói những lời đường mật, hoa mỹ. Mà chỉ cần im lặng nhìn nhau thôi chúng tôi cũng có thể hiểu được tâm tư của đối phương. Chỉ cần như vậy là đủ.

Ăn xong, anh hỏi tôi có muốn đi dạo không?

Tôi gật đầu.

Anh để xe lại ở nhà hàng rồi cùng tôi đi dạo.

Chúng tôi sóng bước bên nhau.

Đi đến giữa Cầu Rồng, tôi đứng lại. Tay dựa vào lan can. Mắt lặng lẽ nhìn vào xa xăm. Đứng ở đây tôi có thể quan sát một diện rộng thành phố.

Thành phố Đà Nẵng không giống như Sài Gòn. Nhịp sống ở đây nhẹ nhàng hơn, yên bình hơn. Ở đây rất sạch sẽ, thoáng mát, lại nhiều khu du lịch. Chính vì thế nó được gọi là "thành phố đáng sống".

Tôi nhìn xuống dòng nước lạnh lẽo bên dưới, một cơn gió mạnh phổi qua mang theo hơi nước lạnh lẽo làm thôi rùng mình.

Ngay tại chỗ tôi đang đứng, có rất nhiều người chọn cách gieo mình xuống dòng nước lạnh lẽo này.

Mỗi người đều có nỗi đau của riêng mình và không có một ai có thể hiểu được nỗi đau đó hơn chính họ. Chỉ là ai chịu đựng nó tốt hơn mà thôi. Có nhiều người không chịu đựng nổi nữa sẽ tìm đến cái chết.

Những người tự tử, người khác sẽ nói họ suy nghĩ dại dột, nhưng thật ra họ đã suy nghĩ kĩ rồi mới quyết định đưa ra lựa chọn đó. Đối với họ, có lẽ đó là lựa chọn tốt nhất. Bởi chết không đáng sợ, cố gắng sống tiếp mới khó.

"Đừng suy nghĩ lung tung nữa." Giọng nói nhẫn nại vang lên. Nó kéo suy nghĩ của tôi về với hiện tại.

Tôi quay mặt đối diện với anh, đối diện với ánh mắt ôn nhu dịu dàng. Tôi cảm thấy bản thân trở nên thật nhỏ bé khi ở trước anh. Lòng tôi như cơn sóng không ngừng giao động. Trái tim thì đập nhanh mãnh liệt.

Anh nhìn tôi trầm ngâm nói: "Tự tử giúp kết thúc mọi thứ nhanh gọn, nhưng nỗi đau để lại cho người thân rất lớn. Vậy nên thay vì tự tử hãy mạnh mẽ mà sống tiếp."

Dừng một lát, anh thở dài khẽ nói: "Hải Vân à, em phải mạnh mẽ mới có thể tự bảo vệ mình và những người em yêu quý."

Tôi không nói gì mà chỉ im lặng nhìn anh.

Anh nhẹ nhàng hỏi: "Em không sao chứ?"

Tôi mỉm cười, cố bình thản nói: "Em không sao."

Anh đưa tay chạm nhẹ lên mắt tôi, ngón tay mơn trớn qua lại. Anh nói: "Miệng nói không sao, nhưng đôi mắt em lại nói lên tất cả."

Mũi tôi bắt đầu cay cay, vành mắt ươn ướt.

Đúng, bản thân tôi chẳng bao giờ ổn cả. Miệng luôn nói không sao nhưng lại âm thầm rơi nước mắt. Tôi lạc lõng bước đi trong cuộc sống, lạc lõng hòa nhập với xung quanh.

Anh đưa trán mình chạm nhẹ vào trán tôi, nhàn nhạt nói: "Không sao rồi, có anh ở đây."

Từng giọt nước mắt từ khóe mắt chảy xuống. Tôi cuối cùng cũng gặp được rồi. Người tôi dành cả thanh xuân để chờ đợi.

"Hải Vân, đi lấy cho chị cốc nước đi."

Tay đang làm việc của tôi khựng lại. Tôi lặng lẽ quay ra nhìn Linh.

Cô ta tỏ vẻ thản nhiên lên giọng nhắc lại câu nói đó: "Hải Vân, em lấy giùm chị cốc nước."

Lần này câu nói của cô ta thu hút sự chú ý của mọi người. Họ đều quay lại nhìn chúng tôi.

Cô ta được nước làm tới: "Nhờ em lấy cốc nước mà cũng khó vậy sao?"

Tiếng xì xào xung quanh xuất hiện. Có người chen giọng vào nói: "Giờ nhờ người mới khó quá. Nhớ ngày xưa chúng ta mới vào làm cũng phải nghe lời tiền bối răm rắp đó."

Họ đang ám chỉ tôi không tôn trọng tiền bối.

Tôi chỉ muốn yên lặng mà hoàn thành công việc, không muốn xảy ra những tranh chấp không đáng có. Trước giờ tôi luôn cố gắng thỏa hiệp với bọn họ.

Tôi hít một hơi thả lỏng cơ thể, chống tay lên bàn đứng dậy rồi đi vào phòng nghỉ rót cốc nước mang ra ngoài.

Đặt cốc nước lên bàn cô ta, tôi khẽ nói nói: "Nước đây ạ."

"Tiện thể em lấy giùm chị tập tài liệu trên bàn trưởng nhóm luôn nhé."

Nghe vậy chân tôi đang quay đi thì khựng lại. Tôi bèn đi tới lấy tập tài liệu.

Giọng nói của Mai bỗng vang lên: "Vân, em về chỗ làm việc tiếp đi."

Chị quay sang nói với Linh bằng giọng đanh thép: "Cô là người khuyết tật."

Câu nói của chị không giống như đang hỏi mà đang khẳng định cô ta là người khuyết tật. Mọi người nghe vậy cố nén cười.

Linh cố cười tươi, giữ thái độ ôn hòa bởi dù gì Mai cũng lớn tuổi hơn cô ta: "Em chỉ muốn nhờ Hải Vân một chút thôi."

Mai không có ý định buông tha, chị liếc nhìn cô ta từ trên xuống dưới, cất giọng đầy châm chọc: "Không phải người thiểu năng tứ chi phát triển rất tốt sao?"

Mọi người phụt cười nhưng nhìn thấy khuôn mặt tức đến nổi gân xanh của Linh thì đưa tay bịp miệng, quay mặt đi nơi khác.

Trưởng nhóm thấy tình hình căng thẳng, anh ta đứng dậy khuyên can: "Chị Mai, việc này là Linh không đúng. Chúng ta là người cùng nhóm không nên gay gắt với nhau như vậy. Em là trưởng nhóm của mọi người. Vậy nên em thay mặt cô ấy xin lỗi chị."

Mai nhếch miệng cười: "Cậu cũng biết cậu là trưởng nhóm à? Tôi tưởng cậu chỉ biết cậu là bạn trai của cô ta thôi. Vừa nãy tôi thấy cậu ngồi nhìn cũng hả hê như xem kịch, không có ý định khuyên can luôn kìa."

Linh không nhịn được nữa, cô ta quát lại: "Chị nghĩ mình hơn chúng tôi tí tuổi mà có thể lên mặt như vậy à? Anh ấy là trưởng nhóm đấy. Chị chỉ là một nhân viên quèn thôi."

Nụ cười trên môi Mai càng lạnh hơn, vẻ mặt của chị như đang nghe chuyện cười. Chị thư thái bắt chéo chân, giễu cợt nói: "Cậu ta biết rõ mà cũng không dám ăn nói như vậy với tôi đấy."

Cô ta khó hiểu quay xang nhìn bạn trai mình, anh ta chẳng nói gì mà chỉ im lặng. Lúc này chắc cô ta cũng hiểu được gì đó.

Tôi cũng hiểu ra được. Thân phận của Mai có lẽ không đơn giản. Chị cũng ba mươi tuổi rồi. Nếu làm bảy năm không có lý nào chị vẫn là nhân viên bình thường mà phải được thăng chức mới đúng. Vậy là chị mới đến làm.

Cách ăn nói và phong thái của chị rất dõng dạc, không sợ một ai. Hơn nữa chị đi làm không thường xuyên, thậm chí hôm nào cũng về sớm. Từng có khoảng thời gian tôi thắc mắc sao chị như vậy mà không bị đuổi.

Nhìn vào biểu cảm của trưởng nhóm, chắc anh ta đã biết thân phận của chị từ lâu rồi.

Mai nhìn đồng hồ trên tay rồi nhìn tôi: "Vân, đến giờ tan ca rồi. Em về đi. Còn mọi người ở lại tăng ca."

Nói xong chị nháy mắt với tôi, ra hiệu cho tôi mau về đi.

Tôi gật đầu cảm ơn chị, rồi thu dọn về trước.

Vừa đi ra ngoài đường lớn, tôi vừa nghĩ về chuyện vừa rồi. Mai rất ngầu, chị ấy thật giỏi.

Đi đến cột đèn đỏ, tôi dừng lại đợi qua đường.

Tôi ngẩn ngơ nhìn dòng người qua lại trước mặt, vừa hay liếc qua bóng người đang đứng sừng sững bên đường. Tôi định thần quay lại nhìn thì bật cười.

Người đó ôn nhu mỉm cười đáp lại ánh nhìn của tôi. Ánh nắng chiều tà phủ lên dáng vẻ cao lớn đó, ấm áp như ánh mặt trời sưởi ấm trái tim băng giá của tôi.

Hiểu Phong mỉm cười, anh dang rộng hai tay chờ tôi đến.

Cột báo đèn đỏ, tôi chạy thật nhanh qua đường. Cả người tôi va mạnh vào lòng anh. Tôi dang hai tay ôm chặt lấy thắt lưng, tì mặt vào lồng ngực ấm áp. Anh cũng ôm trầm lấy tôi.

Tôi không ngờ sẽ có ngày mình như thế này. Tôi không ngờ sẽ có người ôm tôi như vậy.

"Chúng ta đi ngắm hoa nhé." Giọng nói ấm áp vang lên. Tôi ngẩng đầu gật gật.

Anh dịu dàng xoa đầu rồi nắm lấy tay tôi kéo đi.

Chúng tôi thong thả đi đến chợ hoa.

Các gian hàng trưng bày đủ loại hoa cỏ, hương thơm thanh mát lan tỏa khắp nơi.

Tôi từ tốn đi từng gian hàng, ngắm nhìn từng loại hoa.

Mỗi loài hoa đều có ý nghĩ cũng như vẻ đẹp của riêng nó, không có loài nào giống loài nào. Giống như con người vậy, mỗi người đều có đặc điểm riêng biệt, không ai giống ai.

Tôi ngắm ngiá một hồi rồi quay qua nhìn Hiểu Phong. Anh cũng đang chú tâm ngắm hoa. Anh đưa tay cầm lấy bó hoa oải hương rồi hỏi chủ quán bao nhiêu tiền.

Bà chủ nói giá sau đó anh rút ví trả tiền. Bà chủ tươi cười nhận lấy: "Bạn gái cậu thích hoa oải hương à?"

Anh lạnh lùng, mặt không biểu hiện gì, trầm giọng trả lời nhưng vẫn giữ đúng lễ độ: "Dạ."

Sau đó anh quay qua đưa bó hoa cho tôi. Tôi nhận lấy bó hoa.

Bà chủ vui vẻ nói với tôi: "Hai đứa đẹp đôi lắm đó. Cậu nhóc này trong mắt đều là cháu thôi. Vừa nãy cháu xem, cậu ấy rất lạnh lùng với cô nhưng quay qua cháu thì thay đổi tức thì à."

Tôi nhìn anh cười. Anh cũng ôn nhu nhìn tôi sau đó nắm chặt lấy tay tôi.

Khi chúng tôi rời đi, tôi tranh thủ gật đầu chào bà chủ.

Bà tươi cười vẫy chào tạm biệt tôi.

Sau khi cùng nhau ăn tối xong, chúng tôi cùng đi dạo, rồi dừng lại ở bên bờ sông Hàn.

Tôi kéo anh ngồi xuống bậc thềm hướng về con sông.

Không khí mát mẻ, trong lành. Tôi nhìn ngắm bó hoa trong lòng.

Anh chậm rãi hỏi tôi: "Sao em lại thích hoa này?"

Tôi ngắm anh rồi ngắm bó hoa, cất giọng nhẹ nhàng: "Bởi nó đẹp một cách buồn vu vơ. Sắc tím của nó làm em cảm thấy nhẹ lòng."

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi nhìn ra xa xăm. Tôi hay suy nghĩ vẩn vơ, hay buồn vì những điều xung quanh. Chỉ vì một câu nói, hay một bài hát buồn cũng đủ cho tôi day dứt cả ngày. Đôi lúc tôi cũng tự hỏi. Tại sao mình lại nhạy cảm vậy nhỉ?

Anh nắm lấy tay tôi mân mê từng ngón. Sau đó anh nhìn tôi với ánh mắt đầy phức tạp. Anh đang lo lắng cho tôi.

Tôi nắm chặt tay anh, lặp lại câu nói anh đã từng nói với tôi: "Không sao rồi, có anh ở đây."

Anh nghe vậy thì ngẩn ra một chút, sau đó ánh mắt hiện lên ý cười. Anh đưa tay lên xoa nhẹ tóc tôi: "Cười nhiều một chút, em cười lên rất đẹp."

Tôi bèn mỉm cười thật tươi với anh. Anh cười khẽ, nhìn tôi chăm chú: "Hãy gác lại muộn phiền lo âu của quá khứ, hướng tới tương lai hạnh phúc. Được chứ?"

Tôi mỉm cười, gật đầu đồng ý.

Từ khi anh xuất hiện trong cuộc sống của tôi đã không còn tẻ nhạt, vô vị như trước nữa. Tôi không còn cô độc một mình trong bóng đêm dài dằng dẵng, cũng không còn là kẻ lang thang trong dòng đời tấp nập.

Mỗi ngày của tôi đều trải qua rất bình yên, rất giản dị.

Ở công ty, mọi người không ai làm khó tôi. Nhưng khó tránh việc bằng mặt không bằng lòng, họ đồng lòng cô lập tôi. Họ coi tôi như chẳng tồn tại.

Nhưng như vậy tôi lại càng cảm thấy dễ chịu. Tôi có thể làm việc trong yên bình, không phải cố gắng thỏa hiệp, không phải để ý đến lời nói của họ.

Không hiểu sao Mai biết tôi đang hẹn hò, hoặc chị thấy tâm trạng vui vẻ khác thường của tôi nên đoán mò. Chị nói: "Thông thường cái gì càng dễ có được thì càng dễ mất đi."

Tôi ngẩn ra một chút.

Thấy thế chị cười rồi véo má tôi, kêu tôi hãy cố trân trọng nó.

Tôi gật gù nhưng cũng không để tâm đến lời nói đó lắm. Tôi chỉ muốn tan làm thật nhanh để gặp anh ấy.

Sau ngày làm việc mệt mỏi, nhìn người đàn ông dang rộng vòng tay đợi mình bên vệ đường, tôi bất giác bật cười. Anh cũng cười đáp lại tôi.

Ánh hoàng hôn phủ lên người anh, nó ấm áp như chính con người của anh vậy. Anh luôn dịu dàng, nhẫn nại như thế.

Hình ảnh này quá đẹp, khiến tôi không kìm lòng được. Tôi vội vàng lấy điện thoại, chụp lại khung cảnh ấy. Tôi muốn mãi khắc ghi khoảnh khắc hạnh phúc này. Cả đời không bao giờ quên.

Mối quan hệ giữ tôi và Hiểu Phong phát triển rất nhanh. Sau một thời gian qua lại tôi quyết định chuyển đến sống chung với anh.

Tối nay trời đổ mưa lớn.

Tôi nhoài người, chống cằm ngắm cơn mưa ngoài cửa sổ.

Bỗng nhiên có bàn tay vuốt nhẹ tóc tôi. Tôi quay lại nhìn Hiểu Phong.

Anh bế tôi lên ngồi trên đùi anh, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

Tôi dựa vào lồng ngực vững trãi, mắt vẫn nhìn ra ngoài trời. Tôi hỏi anh: "Hiểu Phong."

Anh tì cằm lên đỉnh đầu tôi, nhàn nhạt nói: "Hửm?"

"Cái hôm trời mưa đó."

"Ừm."

"Sao anh biết em thích mưa?"

"Nhìn vào đôi mắt em."

Tôi ngạc nhiên, ngẩng mặt nhìn anh.

Thấy biểu cảm ngây ngốc của tôi. Anh sốc tôi dậy, để tôi đối diện với anh. Anh nghiêm túc nói: "Không biết trước đây em phải đối diện những gì. Nhưng bây giờ có anh đây. Em sẽ không còn một mình nữa."

Đúng vậy có anh ở đây, tôi không còn cô độc nữa.

Tôi gật đầu rồi ôm chặt anh.

Trước đây tôi không muốn kể cho ai nghe về quá khứ của mình. Càng không muốn người khác biết mình yếu đuối ra sao. Nhưng đứng trước anh tôi bỗng hóa nhỏ bé. Bức tường vững chắc tôi dành bao năm để xây dựng cũng đổ vỡ trước anh.

Tôi lí nhí nói: "Ba mẹ em li hôn."

Ngắt quãng một lúc tôi cười như chế giễu chính mình: "Là mẹ em ngoại tình. Bà ấy không chỉ hủy hoại gia đình mình, mà còn hủy hoại gia đình người ta."

Tôi đến giờ vẫn không hiểu sao bà ấy có thể nhẫn tâm như vậy, nhẫn tâm từ bỏ gia đình hạnh phúc mà bao người mong ước không được, để lấy cái danh bội bạc, đê tiện.

"Một thời gian sau, ba em cũng tái hôn. Ba em có gia đình mới. Còn em sống với ông bà nội. Bà nội vốn dĩ không thích em lắm. Vì thế khi ba em tái hôn rồi sinh thêm đứa con trai, bà nội lại càng không để ý đến em. Chỉ có ông nội là thương em. Em rất ghen tị với đứa trẻ đó. Nó được sống cùng ba mẹ, còn em chỉ được sống với ông bà. Những lần em gặp ba, cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay."

Vòng tay ôm tôi càng chặt hơn.

Tôi vẫn nói tiếp: "Em lớn lên trong lời chế nhạo, trong sự khinh miệt của mọi người. Họ nói đứa trẻ không có tình thương của ba hoặc mẹ, lớn lên sẽ chẳng ra gì. Họ còn nói đứa trẻ có mẹ như vậy, lớn lên sẽ giống mẹ nó."

Tôi cười một cách thê lương, lặp lại câu nói mình đã từng đọc ở đâu đó: "Có những đứa trẻ trong quá trình trưởng thành, linh * của chúng muốn nhảy xuống những cây cầu. Chỉ là thân thể kiên trì ở lại, tê tê dại dại mà trở thành người lớn."

Tôi cũng như những đứa trẻ đó. Kiên trì mà lớn lên.

Người lớn thường hay nói, mấy đứa nhóc thì áp lực gì, chỉ có người lớn mới có áp lực thôi. Nhưng họ đâu biết, áp lực ấy là từ họ mà ra.

Từ nãy đến giờ anh chỉ lẳng lặng ôm chặt tôi, rồi nghe tôi nói.

Ông nội từng nói với tôi, hãy yêu người hiểu được nỗi buồn trong đôi mắt của tôi.

Thật trùng hợp, anh rất hiểu tôi.

Tôi muốn nói với anh. Bản thân tôi không hoàn hảo. Tôi nhạy cảm, nhiều suy nghĩ tiêu cực, nhiều lo âu. Tôi chưa yêu ai bao giờ, cũng không biết biểu hiện ra sao. Chỉ mong anh kiên nhẫn với tôi, đừng rời xa tôi.

Nhưng tôi không thể nói ra được những lời ấy. Tôi sợ anh cảm thấy tôi thật phiền phức.

Anh thở dài, khẽ nói: "Cho dù không ai thương em thì em cũng phải tự thương lấy mình. Hiểu không?"

Tôi mím môi, khẽ gật đầu.

Dừng một lúc anh hỏi tôi: "Em biết màu xanh của bầu trời biểu trưng cho gì không?"

Tôi biết nó biểu trưng cho điều gì. Tôi nhìn anh một cách trầm tư: "Màu sắc của sự hy vọng, khởi đầu mới."

Anh cười nhạt rồi véo nhẹ má tôi: "Đúng rồi."

Nói rồi anh tì cằm lên đầu tôi: "Anh không thể lúc nào cũng ở bên cạnh em được. Vậy nên nếu mệt mỏi, nếu đau buồn hãy ngước nhìn lên bầu trời. Bầu trời rộng lớn như thế, có thể bao trọn nỗi buồn của em. Bầu trời trong xanh như thế, có thể tiếp thêm cho em động lực."

Tôi yên lặng, rúc người trong lòng anh. Tôi thấy lòng mình nặng trĩu.

Anh đột nhiên hỏi tôi: "Chiều nay, em chụp hình anh à?"

Tôi sực nhớ ra bức ảnh đó, lòng cũng bớt đau, tâm trí bây giờ chỉ nhớ tới bức ảnh.

Tôi nhoài người với lấy điện thoại tìm bức ảnh. Tôi muốn khoe thành quả với anh. Bức ảnh đó thực sự quá đẹp.

Tìm thấy bức ảnh, tôi đưa cho anh xem: "Đẹp lắm đúng không?"

Anh nhìn bức ảnh cười rất tươi, nhẹ giọng nói: "Ừ, rất đẹp. Em gửi qua cho anh nhé."

Tôi gật đầu, vui như đứa trẻ được người lớn khen, rồi nhanh chóng chuyển bức ảnh qua máy anh.

"Chuyển qua rồi ạ."

"Ừ."

Một lúc sau anh nói tiếp: "Đi ngủ thôi. Mai còn phải đi làm."

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Hôm sau, anh đón tôi tan làm, rồi chúng tôi cùng nhau đi chợ.

Chợ đông đúc, hỗn tạp. Người qua lại tấp nập. Tay anh siết chặt tay tôi, nhưng cũng không quên dặn dò: "Nắm chặt tay anh."

Nghe vậy tôi bật cười. Anh nắm chặt như vậy còn sợ tôi lạc sao.

Loay hoay một hồi, chúng tôi túi xách đầy hai tay.

Đống đồ ăn này, e là cả tuần tới chúng tôi không cần đi chợ nữa.

Đi qua gian hàng hoa, anh đứng lại, tôi cũng đứng lại theo.

Tưởng anh định làm gì, thì ra là mua hoa cho tôi. Vẫn là bó hoa oải hương ấy, đẹp đến lạ lùng.

Anh lấy túi đồ trong tay tôi, chỉ để tôi cầm bó hoa nhỏ.

Nhìn bó hoa trong lòng rồi nhìn người đàn ông phía trước. Tôi bất chợt nhớ đến lời nói của Mai: "Cái gì các dễ có được thì càng dễ mất đi."

Bây giờ tôi vừa hạnh phúc, vừa sợ hãi. Lỡ như sau này anh không cần tôi nữa, tôi phải làm sao. Tôi rất sợ những thứ đang có bỗng chợt mất đi, sợ một lần nữa chìm vào bóng đêm lạnh lẽo.

Tôi đang thất thần thì nghe thấy giọng nói nhẫn nại phía trước: "Áng mây nhỏ, đi thôi."

Áng mây nhỏ, áng mây nhỏ. Anh gọi tôi là áng mây nhỏ. Tôi là áng mây nhỏ của anh.

Tôi ngây ra cười, rồi lon ton chạy về phía anh. Chúng tôi cùng về nhà.

Đang loay hoay nấu ăn trong bếp, tôi nghe thấy tiếng chuông cổng.

Tôi nghe mang máng được câu từ ngoài vọng vào: "Có phải lần đầu tao đến đây đâu? Mày có cần nhìn tao như vậy không?"

Chỉ là, giọng nói này nghe có chút quen tai.

Tôi ngó đầu ra ngoài nhìn, thì khá bất ngờ. Người đó là em trai của Mai.

Tôi lại nhìn Hiểu Phong. Lúc này, tôi chợt nhớ ra, Mai từng nói rằng em trai chị ấy hơn tôi năm tuổi, mà Hiểu Phong cũng hơn tôi năm tuổi. Hai người họ có lẽ quen biết nhau.

"Lâu rồi không gặp, Hải Vân."

Lúc nói tên tôi, anh ta cố ý ngân ra làm tôi giật mình.

Tôi phân vân không biết nên giải với Hiểu Phong rằng chúng tôi đã từng gặp nhau không, thì anh dường như biết tôi muốn nói gì. Anh gật đầu với tôi, trong ánh mắt tràn ngập ấm áp, nhẹ nhàng nói: "Em lấy thêm bát nhé."

Rồi anh quay qua phía người kia, lạnh mặt nói: "Nghiêm túc vào."

Anh ta không chịu thua, khoanh tay trước ngực, liếc nhìn Hiểu Phong: "Có cần phân biệt đối xử vậy không?"

Tôi dọn cơm ra bàn. Trên bàn có món sườn xào chua ngọt, cá kho tộ, tôm sốt cà chua và canh sườn hầm bí.

Người kia tự nhiên ngồi xuống, cầm đũa gắp lấy miếng sườn chua ngọt. Anh ta vừa ăn vừa tấm tắc khen ngon.

Tôi gật đầu lấy lệ.

Hiểu Phong thong thả gắp miếng sườn cho tôi.

Chưa kịp gắp ăn thì một miếng nữa lại được gắp vào bắt, tôi ngẩng đầu nhìn thì ra là người kia.

Anh ta cười híp mắt: "Em cứ ăn tự nhiên, không cần khách sáo."

Tôi: "..."

Đây là nhà anh ta sao?

Hiểu Phong không thèm để ý, anh bình thản gắp cho tôi một con tôm.

Người kia nhếnh miệng cười, cũng gắp cho tôi một con tôm.

Hiểu Phong tiếp tục gắp cho tôi miếng cá, người kia cũng gắp cho tôi miếng cá.

Tôi: "..."

Chẳng mấy chốc bát cơm của tôi đầy ụ. Nhưng hai người họ không chịu dừng, đang chuẩn bị gắp tiếp cho tôi.

Tôi vội vàng che bát cơm lại. Khó hiểu nhìn họ. Hai người đàn ông có thể trẻ con đến mức này sao.

Tôi nói: "Nhiều quá rồi, em không ăn hết được."

Hiểu Phong thấy thế, anh dừng lại. Cũng lười để ý đến người kia, anh thong thả ăn cơm.

Người kia nói với tôi: "Em ăn nhiều chút. Nhìn em gầy thế này, còn tưởng nó bạc đãi em."

Hiểu Phong trừng mắt, lạnh lùng đáp trả anh ta.

Sao bữa cơm này tôi cảm thấy thật khó nuốt.

Hai người đàn ông cứ liếc xéo nhau. Một người lạnh lùng, trưởng thành. Một người cợt nhả, trẻ con. Thế mà họ cũng chơi được với nhau.

Bữa cơm kéo dài cả tiếng đồng hồ.

Sau bữa cơm, ăn tráng miệng xong. Người kia nằm dài ra ghế với dáng vẻ hết sức thoải mái: "Tối nay tao ngủ ở đây nhá."

Không đợi anh ta nói tiếp, Hiểu Phong lôi anh ta kéo ra ngoài, giơ chân đá văng anh ta ra khỏi cổng.

Anh ta chỉ kịp kêu đau thì cổng đã đóng sầm.

Sau đó là một loạt tiếng la ó ngoài cổng: "Mày có phải bạn tao không thế, kẹt sỉ vừa thôi, phân biệt đối sử vừa thôi."

Hiểu Phong phủi phủi tay, lạnh nhạt nói: "Về thong thả, tao chỉ tiễn được đến đây thôi."

Hiểu Phong đi vào, tôi nhìn anh thở phào một hơi. Cuối cùng cũng tiễn được ông thần kia về.

Dọn dẹp xong, tôi đi vào phòng ngủ.

"Lại đây."

Hiểu Phong vẫy tay gọi tôi lại.

Tôi lon ton chạy đến chỗ anh.

Anh ôm tôi vào lòng, vuốt nhẹ tóc tôi và nói: "Mai là chủ nhật, đi ra ngoài chơi nhé."

Tôi ỉu xìu: "Em không muốn ra ngoài."

Tôi chỉ muốn ở nhà, chẳng muốn đi đâu cả. Tôi không thích nhiều người và những thứ không cần thiết.

Nhưng Hiểu Phong không cho tôi cơ hội từ chối, anh nói: "Em không nên lúc nào cũng ru rú trong nhà, mà nên ra ngoài cho thoải mái."

Một lúc anh nói tiếp: "Chiều mai mình đi Hội An được không?"

Hội An, ở đây chừng đó năm nhưng tôi vẫn chưa đi Hội An lần nào, nghe nói ở đó rất đẹp, mang đậm chất cổ kính, giản dị, bình yên.

Suy nghĩ một hồi tôi gật đầu đồng ý.

Chiều chủ nhật, chúng tôi xuất phát từ bốn rưỡi chiều, đi khoảng ba mươi phút là đến nơi.

Chính vì là chủ nhật nên Hội An đông đúc hơn mọi ngày. Tuy nhiên, điều này cũng không làm mất đi vẻ đẹp yên bình vốn có của nó.

Lúc vừa đặt chân đến đây, tôi bị choáng ngợp với vẻ đẹp cổ kính.

Hội An nổi tiếng với kiến trúc cổ xưa, từ ngôi nhà, đến bức tường và cả những con đường đều đẹp hài hòa, trầm mặc.

Nhìn những ngôi nhà màu vàng kề sát nhau, với mái ngói đơn sơ phủ đầy rêu xanh khiến tâm tình tôi dễ chịu đến lạ.

Dường như không thể cưỡng lại được vẻ đẹp này, tôi nắm chặt tay Hiểu Phong, chân bất giác tiến về phía trước. Tôi muốn đi khắp mọi ngóc ngách, không muốn bỏ lỡ một cảnh vật nào.

Tôi cẩn thận cảm nhận từng khung cảnh.

Cả con phố tràn ngập màu vàng, nhưng kì lạ màu vàng này không hề chói lóa khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Nó là màu vàng thổ. Màu sắc này được sử dụng nhiều trong kiến trúc xưa, bởi nó đại diện cho tài lộc, sự may mắn, tinh thần phấn chấn. Hơn nữa màu vàng thổ là màu trầm, gần giống màu đất, tượng trưng cho sự bền bỉ, trường tồn của thời gian.

Vẻ đẹp này ngày càng cuốn hút tôi. Tôi không kìm được mà kéo Hiểu Phong chạy thật nhanh về phía trước. Giống như chúng tôi đang cùng chạy về hướng của ánh sáng, chạy về phía tương lai, bỏ mặc tất cả muộn phiền lo âu của quá khứ.

Tôi quay lại nhìn Hiểu Phong, vì chạy nên mái tóc dài của tôi bay bổng. Vài sợi chạm nhẹ lên mặt anh, theo làn da trượt xuống rồi lại bay lên.

Ánh nắng hoàng hôn phủ lên người anh, khiến hình ảnh anh trở nên sáng ngời.

Tôi cười tươi nhìn anh, đây thật giống một giấc mơ.

Anh cứ để mặc tôi kéo đi như vậy, không ca thán một câu nào, mà chỉ mỉm cười thật ôn nhu nhìn tôi.

Tôi quay về phía trước, chân tiếp tục chạy.

Gần đến ngôi nhà nọ, chân tôi bỗng nhiên dừng lại.

Tôi ngơ ngác nhìn khung cảnh trước mắt.

Trước hiên nhà là cây hoa giấy lâu năm, nó rất lớn, từng cành hoa rũ xuống, từng chùm hoa nở đẹp rực rỡ theo làn gió lay động qua lại. Nó thực sự quá đẹp.

Dưới mái hiên là đôi vợ chồng già. Chồng ngồi đọc báo, vợ ngồi may áo. Thi thoảng, họ nói với nhau vài câu. Giữa họ tràn ngập hạnh phúc và tiếng cười.

Tôi không nhịn được mà nở nụ cười.

Phấn đấu cả đời, chỉ cần được như vậy là đủ. Cùng người mình yêu trải qua tuổi trẻ, trải qua những năm tháng vất vả của cuộc sống. Đến lúc về già có thể cùng nhau thanh thảnh sống cuộc sống bình phàm, giản dị.

Tôi siết chặt tay Hiểu Phong, nhè nhẹ nói: "Thật bình yên."

Hiểu Phong vuốt tóc tôi rồi hôn nhẹ lên đó. Anh cất giọng trầm ấm: "Anh ở đây, ngay bên em."

Chỉ một câu thôi, không cần dài dòng, tôi mỉm cười gật đầu, tôi hiểu rồi.

Nói rồi anh kéo tôi đi về phía trước.

Chúng tôi chưa bao giờ nói lời yêu đối phương. Tôi cũng không cần điều ấy, chỉ cần nhìn nhau hiểu được tâm tư của nhau là đủ.

Sắc trời dần tối hẳn, phố đã lên đèn.

Hội An về đêm rực rỡ với đủ sắc màu làm sinh động lòng người. Nó cũng nhộn nhịp, ồn ào hơn ban ngày.

Tuy vậy nhưng tôi vẫn thích vẻ đẹp giản dị, trầm mặc của ban ngày hơn.

Ban đêm chỉ được cái nóng mùa hè dịu hơn, tâm tình tôi cũng thoải mái hơn chút.

Đi lang thang từ lúc đến giờ, bụng tôi đói cồn cào.

Xung quanh có rất nhiều món ăn đường phố như xiên nướng, chè, kem khói.. Nhưng bụng đâu mà ăn cho hết.

Tôi chợt nhớ đến lời Minh Trang, đến Hội An là phải ăn Cao lầu.

Thế rồi tôi nói với Hiểu Phong, chúng tôi cùng ghé vào quán ăn gần đó.

Ở với nhau một thời gian, tôi biết được Hiểu Phong bị đau dạ dày khá nặng. Anh không ăn được đồ ăn cay, thậm chí phải ăn uống đúng giờ. Nếu không dạ dày sẽ bị cơn đau hành hạ.

Nhiều lúc tôi nói anh đi khám xem sao, nhưng anh chỉ an ủi tôi rồi nói mình không sao. Anh kiên quyết nói đó chỉ là đau dạ dày bình thường, chỉ cần kiêng cữ một vài thứ là được.

Nhìn anh như vậy, tôi cũng không biết phải làm sao.

Cuộc sống cứ êm đềm mà trôi qua như vậy.

Tôi vẫn như trước, vẫn thích sự tĩnh lặng, vẫn thích ngồi một mình ngẩn ngơ ngắm cảnh vật ngoài khung cửa, vẫn thích nghe những bài nhạc buồn. Chỉ khác là tâm trạng không còn u uất, tiêu cực như trước. Tôi cũng không còn cô đơn lạc lõng một mình.

Thi thoảng tôi cùng ra ngoài ngắm hoa với Hiểu Phong, cùng đi ăn với Mai, rồi điện thoại hỏi thăm Minh Trang.

Ngày ngày yên ả, bình dị.

Tôi đang ngồi suy nghĩ vẩn vơ thì điện thoại rung lên.

Là Hiểu Phong điện, tôi nhận lấy điện thoại, vui vẻ nói: "Em nghe."

Hiểu Phong khẽ nói: "Bây giờ anh phải đi ra Sài Gòn gấp, nên không đón em được, lát em tự về cẩn thận nhé."

Tuy có hơi buồn nhưng tôi cười cười nói: "Không sao."

Mấy ngày nay anh có vẻ gầy hơn trước, tôi lo lắng dặn dò: "Anh nhớ chú ý sức khỏe, ăn uống đúng giờ nhé."

Anh cười nhẹ giọng nói: "Ừm."

Bước chân ra ngoài công ty, tôi đút tay vào túi áo, tham lam hít thở không khí trong lành.

Trời trở lạnh rồi, mới thế mà chúng tôi đã quen biết nhau được sáu tháng.

Cơn gió vút qua mang theo hơi lạnh của mùa thu. Từng lọn tóc của tôi nhẹ bay theo gió. Tôi đưa tay vén tóc ra sau tai.

Chắc anh đã đến nơi rồi. Bây giờ ở Sài Gòn có lẽ vẫn oi bức, không lạnh như ở đây. Ở đó đất chật, người đông, nhịp sống lại nhanh. Liệu Hiểu Phong có cảm thấy mệt không?

Tôi bật cười. Tôi lo xa quá rồi. Anh cũng chỉ đi có một tuần thôi.

Tôi lắc lắc đầu, hướng về phía đường lớn mà đi.

Đang đứng bên vệ đường, bỗng có một chiếc xe từ từ lăn bánh sát lại gần tôi.

Tôi giật mình, cẩn thận lùi ra sau, nhìn kính chắn từ từ hạ xuống. Lúc nhìn rõ khuôn mặt trong xe tôi mới thở phào. Là Chính, em trai của Mai.

Anh nhướn mày, vẫy tay chào tôi: "Xin chào."

Người này lúc nào cũng vui vẻ, tràn ngập năng lượng.

Tôi gật đầu chào lại.

Anh đi ra khỏi xe, qua bên phía tôi mở cửa xe làm động tác mời: "Tôi muốn mời em đi uống trà."

Tôi lắc đầu: "Tôi không muốn.."

Lời chưa nói hết đã bị anh ngăn lại: "Em nỡ từ chối một người đẹp trai như này à?"

Đợi một lúc không thấy tôi hồi đáp. Anh bèn nói tiếp: "Hiểu Phong đi công tác rồi, không ai đón em, chi bằng đi uống trà chiều với tôi, sau đó tôi đưa em về."

Tôi là người nhạy cảm, nên có thể thấy được sự khác biệt trong ánh mắt khi anh nhìn tôi.

Tôi nặng nề nhắc nhở: "Tôi là bạn gái của Hiểu Phong."

Nghe tôi nói vậy, ánh mắt anh khựng lại một chút, nhưng nhanh trở lại vẻ tươi tỉnh. Anh cười khổ nói: "Tôi biết. Vì thế mới để yên cho hai người bên nhau."

Tôi thở dài, hơi nhíu mày nhìn anh. Anh như vậy khiến tôi cảm thấy khó xử.

Lúc tôi lơ đãng một chút, bỗng anh nhanh tay ấn tôi vào trong xe, rồi đóng cửa xe lại.

Tôi vừa định thần lại thì anh đã ở trong xe, chuẩn bị nổ máy rời đi. Miệng lẩm bẩm: "Đợi em đồng ý chắc đến mùa quýt năm sau quá."

Nghe vậy, tôi nhất thời không biết nói gì, đành để mặc anh đưa đi, dù gì cũng chỉ là một bữa trà chiều thôi.

Anh đưa tôi đến quán trà khá lớn. Bên trong trang trí đơn giản, tao nhã, hết sức dễ chịu.

Chúng tôi chọn bàn gần cửa sổ ngồi xuống.

Anh hỏi tôi: "Em uống gì?"

Tôi trả lời lời: "Trà đào ạ."

Nghe vậy anh cười tươi, quay qua nháy mắt với cô nhân viên: "Cho tôi hai ly trà đào."

Chẳng mấy chốc mặt cô ấy đỏ bừng, bẽn lẽn rời đi.

Một lúc sau, hai ly nước được bưng ra.

Anh cảm ơn cô nhân viên, nhưng cũng không quên kèm theo nụ cười ma mị khiến cô gái mặt đã đỏ giờ lại càng đỏ hơn.

Tôi lắc đầu, đúng là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời.

Anh cứ ngồi chống cằm nhìn chằm chằm tôi.

Tôi thì nhìn vào ly nước trên bàn.

Chúng tôi cứ yên lặng như vậy cho đến khi anh lên tiếng: "Em có tin vào yêu từ cái nhìn đầu tiên không."

Anh đột ngột nghiêm túc, làm tôi có chút không quen. Tôi khẽ nói: "Tin."

"Vì sao?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, chậm rãi nói: "Với tôi, nếu yêu là phải yêu từ cái nhìn đầu tiên, còn qua thời gian tán tỉnh mới yêu thì đó gọi là xiêu lòng. Khi mới gặp nhau, chưa biết gì về đối phương mà đã có cảm giác quen thuộc, gần gũi, mọi ánh mắt, tâm tư lúc ấy đều dành trọn cho người đó. Tôi nghĩ đó là duyên phận, không phải ai cũng có cơ hội có được."

Nghe tôi nói xong, anh tỏ vẻ đồng tình gật đầu: "Tôi cũng tin."

Anh đưa ly trà lên miệng nhấp một ngụm: "Hiểu Phong là người đó."

Tôi gật đầu chắc nịch: "Ừm."

Anh thả cốc trà, thản nhiên hỏi: "Lần đầu gặp gỡ của hai người là lúc em ở trên xe bus à?"

Nghe vậy tôi giật mình. Sao anh biết được?

Tôi yên lặng, chăm chú nhìn anh.

Anh không để ý đến ánh mắt của tôi, bật cười bất lực: "Em biết không?"

Tôi không nói gì mà chỉ im lặng lắng nghe.

Anh nói tiếp: "Hôm ấy không chỉ có một mình Hiểu Phong ở đó."

Tôi vừa cảm thấy ngạc nhiên, vừa cảm thấy khó hiểu.

Anh nói: "Chỉ cần em dời mắt sang một chút là đã nhìn thấy tôi, có khi là gặp tôi trước nó."

Tôi ngạc nhiên nhìn anh, nhất thời không nói nên lời, chỉ biết cúi mặt né tránh ánh mắt ấy.

Chúng tôi cứ ngồi như vậy, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề của đối phương.

Qua một hồi, anh đột ngột gọi phục vụ thanh toán.

Dáng vẻ lúc này đã khôi phục lại như ban đầu. Anh tươi tỉnh nói với tôi: "Đi thôi, tôi đưa em về. Không là Hiểu Phong nó xử tôi mất."

Nhìn bóng người đàn ông dời đi, tôi thở dài rồi lẽo đẽo đi theo.

Lúc tôi xuống xe, nghe được tiếng nói từ trong xe vọng ra: "Trên đời này có hai thứ đẹp nhất. Đó là ánh mắt của kẻ si tình và tấm chân tình của kẻ đơn phương. Ánh mắt của em khi nhìn cậu ấy rất đẹp và tấm chân tình của tôi đối với em.. cũng rất đẹp. Nếu một ngày.."

Anh ngừng lại, thở dài rồi nói tiếp: "Thôi bỏ đi. Em mau vào đi, anh về đây."

Dứt lời anh nổ máy rời đi, tiếng xe ngày một xa dần rồi mất hẳn. Bây giờ chỉ còn lại tiếng gió vi vút.

Tôi ngẩng mặt lên trời mà thở dài, sau đó quay người đi vào nhà.

Sắc trời cũng tối rồi, tôi cũng thấy mệt rồi, giờ chỉ muốn tắm rửa rồi ngủ một giấc thôi.

Suốt một tuần qua, tôi cũng không còn gặp lại Chính. Có lẽ anh ấy đã suy nghĩ thông suốt rồi.

Dạo này lòng tôi cứ bồn chồn không yên.

Ba ngày đầu, Hiểu Phong đều đặn gọi cho tôi mỗi ngày một lần. Nhưng bốn ngày tiếp theo anh không hề điện cho tôi.

Tôi có gọi cho anh một cuộc nhưng anh không bắt máy. Tôi nghĩ chắc anh đang bận, khi nào rảnh sẽ gọi lại cho tôi. Vậy nên tôi đã chờ bốn ngày.

Đến ngày hôm nay cũng là ngày anh trở về, không biết lúc này anh đã về nhà chưa.

Lòng nghĩ thế nên chân tôi bước nhanh hơn để về nhà.

Mở cửa nhà, ánh đèn trong phòng sáng trưng. Tiếng xào nấu vang lên trong bếp.

Tôi mỉm cười, nhanh chóng thay giày rồi chạy vào bếp.

Nhìn bóng lưng người đàn ông đang nấu ăn, tôi vui vẻ nói: "Anh về rồi."

"Ừm." Trả lời tôi vẫn là giọng nói trầm ấm, ôn nhu. Nhưng không hiểu sao nó cho tôi cảm giác thật xa cách.

Anh dọn đồ ăn ra bàn rồi gọi tôi: "Ngồi xuống ăn cơm nào."

"Dạ."

Tôi có linh cảm không lành. Tôi thả túi xách, ngồi xuống bàn ăn với tâm trạng bất an.

Trong bữa ăn, chúng tôi chả nói với nhau câu nào. Anh vẫn như trước vẫn nhẹ nhàng gắp thức ăn cho tôi. Tôi thoảng nhìn anh, muốn xem thử rốt cuộc anh bị làm sao. Nhưng bộ dạng anh vẫn bình thản như mọi hôm, tôi thật sự không nhìn ra được gì.

Anh ăn xong, ngồi dựa lưng vào ghế rồi lẳng lặng nhìn tôi.

Thấy tôi ăn xong, anh cũng không nói gì, mà chỉ ngồi đó trầm mặc thật lâu.

Tay tôi đặt dưới bàn nắm chặt. Móng tay đâm mạnh vào lòng bàn tay để cơn đau làm tôi không run rẩy lo sợ nữa.

"Chúng ta chia tay đi."

Thời gian như ngừng đọng, tôi nhìn anh không chớp mắt. Tôi như không tin vào tai mình, khó khăn nhướn mắt nhìn anh. Từng câu từng chữ cứ vang mãi trong đầu tôi. Không phải chúng tôi vẫn đang rất tốt sao?

Giọng anh vẫn ấm áp như thế. Trước đây khi nghe giọng anh, nó luôn khiến tôi cảm thấy vui vẻ, dễ chịu. Nhưng bây giờ sao tôi cảm thấy nó thật khó nghe. Nó khiến lồng ngực tôi đau thắt từng cơn. Từng tế bào trong cơ thể đều đau đớn không ngừng.

Anh đưa giấy tờ đất đến trước mặt tôi, anh nói: "Nơi này, anh để lại cho em."

Toàn thân cứng đờ, tôi khó khăn lắc đầu.

Anh nghiêm giọng nói: "Trước đây tôi đã dạy em, đừng từ chối bất cứ điều gì có lợi cho bản thân mình."

Anh đẩy nó đến trước mặt tôi: "Em cầm lấy đi."

Tôi cắn chặt lưỡi để ngăn không cho nước mắt rơi.

Tôi lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt chúng tôi giao nhau. Ánh mắt anh giờ đây nhìn tôi không còn tràn đầy cưng chiều như trước.

Tôi mím chặt môi. Tôi rất muốn hỏi anh tại sao, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Anh thở dài, nói rất khẽ: "Em chưa bao giờ sống thật với bản ngã của chính mình. Em chưa bao giờ thật sự làm những gì mình muốn. Đã bao giờ em tự hỏi, mình đến thế gian này để sống hay chỉ để tồn tại chưa?"

Từng câu nói cứa thẳng vào tim tôi. Tôi thực sự không thể nói được gì, chỉ biết lặng thinh như thế.

Sau tiếng thở nặng nề. Anh đứng dậy rồi rời đi.

Tôi thẫn thờ nhìn vào hư không. Từng tiếng động anh rời tôi đều nghe rất rõ. Nó hằn sâu vào tâm trí tôi.

Tôi không khóc, cũng không nằng nặc níu kéo. Có phải anh cảm thấy tôi rất hiểu chuyện không? Nhưng mà hiểu chuyện thì sao chứ, không phải những người hiểu chuyện thường thiệt thòi hơn sao?

Tôi cứ ngồi như thế cho đến khi không nghe thấy tiếng động nào bên ngoài nữa.

Anh đi thật rồi. Anh đến thật nhẹ nhàng mà ra đi cũng nhẹ nhàng như thế. Người mà tôi nghĩ sẽ cứu vớt tôi ra khỏi cuộc sống cô độc lại nhẫn tâm đẩy tôi xuống sâu hơn.

Tôi nhìn căn nhà, nơi có biết bao kỉ niệm. Bây giờ nó thật lãnh lẽo.

Những thứ liên quan đến anh trong căn nhà này, anh đều dọn sạch sẽ, không để lại bất kì thứ gì.

Anh dứt khoát rời khỏi cuộc sống của tôi như vậy sao?

Giữa chúng tôi đã từng phát triển nhanh đến mức, tôi cứ ngỡ chúng tôi sinh ra là để dành cho nhau, không bao giờ rời xa.

Từng giọt nước mắt rơi xuống, tôi run rẩy khóc không thành tiếng. Một tay ôm chặt đầu mình, tay còn lại tôi ấn sâu vào lồng ngực.

Trước đây tôi từng nghĩ, nếu như có một ngày anh thật sự muốn rời đi, tôi sẽ không níu kéo, tôi tôn trọng quyết định của anh. Bởi yêu không phải là cưỡng cầu mà là mong đối phương hạnh phúc.

Và giờ tôi đã làm như thế thật, nhưng tim tôi đau quá, thật sự rất đau. Tôi đau khổ khóc nấc thành tiếng, người càng run rẩy hơn.

Tôi cứ thẫn thờ ngôi trên bàn ăn như vậy cho đến sáng.

Trời sáng rồi, vẫn phải như mọi ngày đi làm thôi.

Tôi khó khăn đứng dậy, nhưng do ngồi nguyên tư thế cả đêm và khóc quá nhiều khiến đầu tôi bị choáng. Người đứng không vững, tôi ngã phịch xuống nền. Tay đập mạnh xuống. Tôi rên lên vì đau, nhưng so với vết thương trong lòng nó có là gì.

Tôi chợt nhớ đến câu nói anh nói tối qua "Đã bao giờ em tự hỏi, em đến thế gian này để sống hay chỉ để tồn tại chưa?"

Tôi cười chua chát. Để sống thì sao? Để tồn tại thì sao? Tôi vẫn phải một mình đấy thôi.

Tôi chống tay đứng dậy, lấy tay lau đi nước mắt, rồi nhanh chóng sửa soạn đi làm.

Ở công ty, tôi chẳng nói câu nào, mà chỉ điên cuồng làm việc. Chẳng ai cảm thận được sự khác thường từ tôi cả. Bởi vì tôi thường ngày vẫn vậy, nên không một ai nhận ra.

Ánh mắt, khuôn mặt tôi vẫn vô cảm như thế. Tôi bình tĩnh đến đáng sợ.

Cho đến lúc tan làm, tôi lang thang bước trên đường.

Từ bây giờ sẽ không còn ai đón tôi tan làm, cùng tôi đi dạo phố, đi ngắm hoa nữa.

Tôi lại một lần nữa quay về cuộc sống tẻ nhạt, tăm tối trước đây.

Tôi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Cố để bản thân không nghĩ về anh. Tôi tự nhủ với lòng rằng anh sẽ hạnh phúc, rời xa tôi anh sẽ vui lòng.

Tiếng tranh cãi bên đường thu hút sự chú ý của tôi. Người ở đó tụ lại rất đông. Có vẻ là đánh ghen.

Tôi chán ghét quay người định rời đi, nhưng tiếng hét thất thanh từ đám đông khiến tôi giật mình.

Tôi khó khăn quay người lại, nghi hoặc tiến về phía đó. Càng đến gần tiếng hét càng rõ hơn. Tôi bèn chạy thật nhanh chen vào đám đông.

Xung quanh ai nấy cũng cầm điện thoại quay lại cuộc đánh ghen. Ở trung tâm đám đông, có bốn người phụ nữ vây quanh một người. Miệng họ chua ngoa, mắng chửi không tiếc lời.

Tôi dời mắt nhìn xuống cô gái có bộ dạng hết sức chật vật. Quần áo cô sộc sệch, tóc tai rối bù che hết khuôn mặt.

Một người trong số đó lên tiếng chửi bới: "Trốn từ Sài Gòn ra đây, mày nghĩ bọn tao không tìm được sao hả? Con đĩ này, mày có ăn có học đàng hoàng mà lại đi quyến rũ chồng của bạn tao. Cái loại khốn nạn như mày, chết đi đừng sống làm gì nữa."

Mọi người xung quanh không ai ngăn, họ cũng chỉ chỉ chỏ chỏ vào cô gái ngồi dưới đất.

Người cô gái run bần bật, khó khăn nói: "Tôi không biết, tôi thực sự không biết anh ấy đã có vợ."

Nghe vậy tôi như không tin vào tai mình, giọng nói này là của chị ấy thật.

Tôi đẩy người phía trước ra, vội vã tiến về chỗ chị. Tôi đỡ chị ngồi thẳng dậy.

Minh Trang ngạc nhiên nhìn tôi. Vành mắt chị đỏ hoe. Trên mặt đầy vết bầm tím. Chị né tránh ánh mắt của tôi.

Tôi xót xa chạm vào vết bầm tím trên mặt chị. Sao lại thành thế này chứ?

Tôi chợt nhớ đến cái hôm ăn tối đó, tôi đã nhìn thấy vết hằn của nhẫn trên ngón tay anh ta.

Là tại tôi, nếu lúc đó tôi nói cho chị biết thì đã không đến mức như bây giờ.

"Mày kiếm đồng bọn đến à?"

Hai người tiến tới định đánh Mai, tôi vội vàng chắn trước người chị, đẩy mạnh hai người kia. Tôi hét lớn: "Đủ rồi."

Tôi trừng mắt nhìn họ.

Bỗng trong bốn người kia có một người bước lên trước: "Nguyễn Hải Vân, lâu rồi không gặp."

Gương mặt này có cảm giác rất quen. Tôi nhíu mày, cố gắng lục lọi kí ức.

"Sao vậy? Không nhớ ra tao à?" Cô ta nghiến răng nói: "Còn tao thì cả đời này không quên nổi mày đấy. Mày càng lớn thì càng giống mẹ mày."

Nghe đến chữ "mẹ" sắc mặt tôi bỗng chốc tối sầm lại. Tay nắm lại thật chặt.

"Thế giới này đúng là tròn thật. Không ngờ, chúng ta cũng gặp lại nhau. Không ngờ, mày lại chơi với cái loại đê hèn giống mẹ mày."

Cô ta tiến gần lại, hất cằm với tôi: "Có khi nào, sau này mày cũng giống mẹ mày không hả? Giống mẹ mày đi phá hoại gia đình người khác."

Cả người tôi bất động, không thể thốt lên câu nào.

Cô ta run rẩy gằn lên: "Là mẹ mày đá phá hoại gia đình tao. Là mẹ mày khiến ba mẹ tao ly hôn. Là mẹ mày, tất cả là tại mẹ mày.. Xong bây giờ bạn mày cướp chồng tao. Tại sao cái gì cũng liên quan đến mày thế?"

"Chát.." Cô ta tát thật mạnh lên mặt tôi.

Minh Trang hét lớn, rồi ôm chặt lấy tôi.

Sau cái tát, đầu tôi choáng váng. Tôi mím chặt môi để nén nước mắt.

Tôi không phản kháng, vì tất cả cô ta nói đều đúng. Tôi không trách cô ta. Vì cái xã hội này là người lớn làm, trẻ con chịu.

Minh Trang chắn trước tôi chị nói: "Đừng đụng vào em ấy, các người muốn đánh thì đánh tôi đây này."

"Mày tưởng tao, không dám đánh mày à?" Cô ta giơ tay tát Minh Trang.

Tôi nhanh tay nắm chặt cánh tay cô ta. Ánh mắt tôi lạnh lẽo tràn đầy diễu cợt.

Tôi nhìn mọi người xung quanh, họ hùa nhau quát mắng. Họ chưa vào giờ đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, cũng không bao giờ suy nghĩ cho người khác.

Mẹ tôi sai nhưng chị ấy không sai. Tên khốn đó đã lừa chị ấy.

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta: "Thay vì cô tìm chị ấy, cô nên đi tìm chồng cô. Nếu chồng cô thật sự yêu cô, thật sự chung tình thì đã không bao giờ đi lừa người phụ nữ khác rằng mình còn độc thân."

Trước khi rời đi, mẹ tôi đã nói rằng bà không yêu bố tôi. Bởi nếu yêu thì bà ấy đã không bao giờ làm chuyện đó. Chồng cô ta cũng như thế. Rốt cuộc tình yêu nó xa vời đến mức nào?

Tôi lướt qua một lượt những người xung quanh: "Còn các người, các người không bao giờ đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, không bao giờ nhìn người khác với ánh mắt bao dung mà chỉ biết hùa theo đám đông. Các người có từng nghĩ, sau này các người có khi cũng giống chị ấy, bị người khác lừa gạt, rồi tai tiếng mình chịu tất chưa? Chỉ khi các người là người trong cuộc, các người mới thực sự hiểu được."

Tất cả bị lời nói của tôi làm cho cứng họng, không ai thốt lên được lời nào. Tôi như con nhím xù lông. Đôi mắt đỏ quạnh nhìm chằm chằm họ.

Tôi thả tay cô ta ra, nhân cơ hội kéo Minh Trang đi.

Cô ta đứng chặn phía trước, không muốn cho tôi đi.

Tôi quả quyết nói: "Nếu không tránh ra, tôi sẽ báo công an đó."

Nghe vậy, bạn bè cô ta níu cô ta lại: "Đánh thì cũng đánh rồi, việc này bao nhiêu người quay lại, hôm sau trên mạng xã hội sẽ rầm rộ, ai cũng sẽ biết hết thôi. Để xem dưới áp lực của mạng xã hội, chúng nó sống thế nào."

Tôi và Minh Trang lách người qua cô ta mà rời đi.

Tôi đưa Minh Trang đi thẳng đến bệnh viện. Mặc dù chị từ chối không muốn đi nhưng tôi vẫn dứt khoát đưa chị đến.

Trên người chị toàn là vết thương. Trán thì lấm tấm mồ hôi, người run rẩy không ngừng, rõ ràng là đang nén cơn đau.

Tôi đứng ngoài phòng khám đợi khoảng một tiếng thì thấy bác sĩ đi ra. Tôi vội chạy lại, khẽ hỏi: "Chị ấy có sao không?"

Bác sĩ lắc đầu: "Không sao, chỉ là vết thương ngoài da, tôi đã xử lí hết rồi."

Nhưng tôi cảm thấy không đúng lắm, chị ấy lúc đến đây luôn ôm bụng, trán rỉ mồ hôi.

Tôi nhìn sâu vào mắt bác sĩ, nghi hoặc hỏi lại: "Chỉ có vậy thôi sao?"

Đối diện với ánh mắt của tôi, bác sĩ hiện lên vẻ lúng túng: "Ừ, chỉ có vậy thôi."

Tôi không từ bỏ: "Bác sĩ, biểu cảm trên khuôn mặt chị đã phản bội lại lời nói của chị rồi."

Bác sĩ cuối cùng cũng chịu thua: "Thôi được rồi, tôi nói. Cô ấy có thai rồi, vừa rồi là bị động thai, chỉ cần chú ý tẩm bổ, nghỉ ngơi là được."

Bác sĩ bất bình nói thêm: "Sao lại có thể hành hạ phụ nữ mạng thai như vậy."

Nói rồi bác sĩ thương xót thở dài rồi rời đi.

Bác sĩ nói từ đầu đến cuối, trong đầu tôi chỉ đọng lại được chữ "mang thai". Chị ấy không muốn cho tôi biết.

Người tôi mất hết sức lực, tôi trượt xuống ghế ngồi.

Đứa bé không nên xuất hiện vào lúc này.

Tôi thẫn thờ nhìn vào hư không.

Chưa bao giờ tôi thấy bất lực như thế này. Tôi chống tay ôm đầu. Lòng không ngừng tự hỏi. Phải làm sao? Tôi phải làm gì bây giờ?

Tôi cứ ngồi như thế một lúc lâu. Tôi không dám vào gặp chị. Tôi sợ, tôi rất sợ.

Suy nghĩ một hồi, tôi hít một hơi thật sâu, chống tay đứng dậy quyết định đi vào phòng bệnh.

Nhìn chị đang nằm yên tĩnh trên giường, chị ngủ hết sức bình yên. Nhưng sắc mặt lại nhợt nhạt vô cùng.

Tôi ngồi xuống bên cạnh, kéo chăn đắp kín người chị. Trời lạnh rồi, chị rất sợ lạnh.

Bỗng điện thoại chị reo lên, tôi cầm lấy điện thoại. Dãy số trên màn hình khiến tôi sững lại, tôi lưỡng lự ấn nghe.

Tôi khẽ nói: "Alo."

Đầu dây bên kia khi nghe giọng tôi thì vội tắt máy.

Việc này không ngoài dự đoán của tôi.

Tay cầm điện thoại trượt xuống. Tôi lại lần nữa nhìn cô gái trên giường.

Thời gian rốt cuộc đã biến chúng tôi thành bộ dạng gì đây?

Chúng tôi luôn trốn tránh quá khứ, trốn tránh chính bản thân mình. Nhưng không thể nào tránh được.

Tôi bỗng nhớ lại rất lâu, rất lâu trước đây.

Hôm ấy, vào một buổi chiều, bầu trời xám xịt u ám. Gió thổi mạnh từng hồi làm lay động tán cây bằng lăng, cuốn những cánh hoa bằng lăng mỏng manh bay ngập trời.

Dưới gốc bằng lăng, tôi ngồi thẫn thờ nhìn những cánh hoa bay theo gió.

Bất chợt có một cô bé nữa tiến lại, ngồi xuống bên cạnh tôi, miệng thủ thỉ nói: "Hoa bay đẹp quá."

Tôi lẳng lặng quay qua nhìn cô bé, rồi liếc nhìn chỗ khác. Tôi không có hứng thú nói chuyện.

Vậy là cô bé cũng ngồi yên lặng bên cạnh tôi.

Đến lúc trời sắp mưa, ông nội chạy đến gọi tôi: "Hải Vân về nhà thôi. Trời sắp mưa rồi."

Nghe vậy, tôi lững thững đứng dậy, phủi bụi ở sau quần. Đang tính rời đi thì cô bé đó gọi tôi lại: "Tớ tên là Minh Trang."

Tôi miễn cường gật đầu rồi chạy về phía ông nội.

Đó là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Chúng tôi đã gặp nhau vào mùa hoa nở rất đẹp.

Sau vài lần gặp gỡ nữa thì tôi biết được hoàn cảnh của chúng tôi khá giống nhau.

Mẹ chị ấy ngoại tình, mẹ tôi cũng ngoại tình.

Mỗi chúng tôi đều có những chuyện cả đời này không bao giờ muốn nhắc đến. Và đó là vết thương không thể xóa nhòa.

Bố mẹ tôi đều là giáo viên. Bố là giáo viên dạy toán cấp ba. Mẹ là giáo viên dạy văn cấp hai.

Trong mắt mọi người, gia đình ba người chúng tôi rất đáng ngưỡng mộ vì bố mẹ tôi đều có công việc ổn định. Tuy tiền lương không cao nhưng cũng đủ sống một cuộc sống giản dị, bình yên.

Mọi chuyển rất ổn cho đến khi tôi lên sáu. Mẹ tôi ngoại tình với phụ huynh học sinh.

Việc hai người gian díu với nhau được một người trong xóm nhìn thấy. Hôm sau thành ra ai cũng biết.

Ông bà nội ngoại tôi tức giận không nguôi. Bố tôi cũng vì chuyện đó mà suy sụp một thời gian dài.

Đến bây giờ tôi vẫn nhớ như in cái hôm ba mẹ tôi kí đơn ly hôn.

Khi mẹ tôi đặt bút chuẩn bị kí. Tuy còn nhỏ, nhưng tôi biết ly dị là ba mẹ tôi sẽ không ở bên nhau nữa, và tôi chỉ được ở cùng một người.

Tôi ngây ngốc hỏi, vành mắt đỏ hoe: "Mẹ không cần con nữa à?"

Tay bà ấy chỉ khựng lại một chút rồi quả quyết kí xuống.

Vẫn chưa từ bỏ, lúc bà ấy xách vali rời đi. Tôi vùng ra khỏi cái ôm của ông nội, chạy đến bên bà ta ôm chặt lấy chân mà nói: "Tại sao mẹ lại ly hôn với bố chứ?"

Đáp lại tôi chỉ là câu nói dửng dưng: "Mẹ không yêu bố con."

Và như thế một đứa trẻ hay cười trở nên lầm lì ít nói, khép kín với mọi người.

Còn Minh Trang, mẹ ngoại tình khiến bố chị lên cơn đau tim mà qua đời. Chị phải sống với bố dượng và mẹ.

Và điểm chung giữa hai chúng tôi là phải lớn lên trong định kiến của xã hội, trong sự cười nhạo của mọi người.

Họ mỉa mai chúng tôi. Họ nói chúng tôi lớn lên nhất định sẽ giống mẹ. Chúng tôi đi đâu hoặc làm gì, họ đều sẽ chỉ trỏ nói đây là con của người đàn bà phá hoại gia đình người khác.

Tôi đã từng tự hỏi. Tại sao họ lại tàn nhẫn như thế? Tại sao họ lại không bao dung cho người khác? Chúng tôi chỉ là những đứa trẻ thôi mà.

Cảm xúc dần mất khống chế, tôi nhắm chặt mắt, hít thở thật sâu.

Tôi nhìn bụng chị. Chị không nói cho tôi biết chuyện mình có thai và vì không muốn đứa bé giống chúng tôi.

Ngồi trầm ngâm nhìn chị một lúc, tôi cố khiến bản thân tỉnh táo lại.

Tôi sợ chị tỉnh dậy sẽ đói nên quyết định ra ngoài mua ít cháo.

Mua cháo về, vừa vào bệnh viện tôi thấy mọi người vừa xem điện thoại vừa bàn tán. Giây phút lướt ngang qua tôi nghe được giọng mình từ điện thoại phát ra.

Đoạn video hồi chiều được tung lên mạng rồi.

Tôi không nán lại quá lâu mà đi về phòng bệnh.

Đến gần phòng bệnh tôi nghe được tiếng tranh cãi, trong đó có giọng Minh Trang, chị hét lên: "Anh khiến tôi trở thành loại người tôi ghét nhất rồi."

Tôi hốt hoảng chạy vào phòng thì thấy anh ta nắm chặt tay chị. Vành mắt chị đỏ hoe, cả người không ngừng run rẩy.

Tôi vội đặt hộp cháo xuống, tức giận gỡ tay anh ta ra. Tôi muốn lôi anh ra ngoài nhưng anh ta không chịu đi.

Anh ta giật tay ra, điên cuồng giải thích: "Anh xin lỗi vì đã giấu em. Anh vỗn dĩ định giải quyết với cô ấy rồi mới nói cho em biết. Nhưng mà anh không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy. Minh Trang à, anh xin lỗi, anh thực sự xin lỗi."

Minh Trang khóc, chị phẫn uất nói: "Tôi rất ghét, tôi rất ghét tiểu tam, tôi ghét kẻ phá hoại gia đình người khác. Tại sao? Tại sao, anh lại biến tôi thành người như vậy?"

Tôi ôm chặt người chị, để ngăn sự kích động.

Anh ta nhìn có vẻ đau đớn không kém chị. Nhưng như thế thì có sao chứ, chị thành ra như vậy đều là do anh ta.

Tôi không nhịn được nữa, đành phải lên tiếng: "Ra ngoài."

Thấy anh ta không chịu đi, tôi nói thêm: "Anh mà tiếp tục ở đây, chị ấy sẽ càng đau khổ hơn thôi."

Lúc này anh ta mới lưỡng lự rồi đi.

Minh Trang ở trong lòng tôi, mắt chị thẫn thờ nhìn vào bức tường trắng, cả người chẳng còn tí sức lực nào. Nhìn chị mỏng manh như gió vậy.

Tôi đau lòng mà ôm chị chặt hơn.

Chị gắng gượng nói: "Chị đã biến thành loại người chúng ta đều ghét rồi."

Giọng chị rất nhẹ: "Tại sao ông trời lại nhẫn tâm vậy? Từ bé đến lớn không để chị sống nổi một ngày vui vẻ."

Từng giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống ống tay áo rồi chạm lên da tôi.

Đúng vậy. Tại sao ông trời lại chớ trêu như vậy? Biết rằng sẽ không có kết quả mà ngay từ đầu lại khiến ta gặp người.

Tôi cũng khóc, tôi tì cằm lên đầu chị.

Dù gì chúng tôi cũng là hai cô gái nhỏ bé, mang trong mình vết thương từ thời thơ ấu. Chúng tôi chỉ muốn thoát ra khỏi cuộc sống tăm tối nhưng lại ngày càng lún sâu hơn.

Chị run rẩy, cất giọng nói vô lực: "Người đó ngay từ đầu đã không nên gặp, tình cảm đó ngay từ đầu đã không nên có. Chị đã sai rồi, sai ngay từ đầu."

Tôi vuốt nhẹ lưng chị, nhẹ nhàng an ủi: "Không sao, có em ở đây cùng chị mà. Chuyện trước đây chúng ta còn vượt qua được, thì bây giờ có là gì chứ."

"Ngoan, chị mệt rồi, ngủ một giấc là sẽ ổn thôi."

Một lúc sau tiếng khóc ngớt dần, chị mệt mỏi ngủ thiếp đi trong lòng tôi. Tôi bèn đặt chị nằm xuống giường rồi đắp chăn lên.

Sau đó tôi đi ra ngoài hành lang, vì tôi biết người đó vẫn chưa đi.

"Cô ấy ngủ rồi à?" Anh ta bơ phờ đứng dựa lưng vào tường.

Tôi gật đầu rồi liếc nhìn anh ta, xem ra mấy ngày qua anh ta cũng chẳng dễ chịu gì. Nhưng so với chị ấy, anh ta vẫn còn tốt chán.

Tôi dời mắt đi chỗ khác, miệng thì đuổi người: "Trời sắp sáng rồi, anh mau về đi."

Anh ta nói: "Tôi thực yêu cô ấy."

Tôi cảm thấy thật nực cười, nhưng vẫn bình tĩnh nói: "Anh nói yêu chị ấy, nhưng tất cả mọi sóng gió quanh chị ấy đều do anh mà ra."

Anh ta cúi đầu bất lực: "Xin lỗi."

Tôi đi đến trước mặt anh ta, khẽ nói: "Anh thực sự yêu chị ấy thì nên tránh xa chị ấy ra. Nếu để vợ anh thấy được, lại đến đây làm càn, người chịu tổn thương lại là chị ấy. Tốt nhất anh nên biết mất khỏi cuộc sống chị ấy. Hai người không thể nào được. Cuộc tình đã sai ngay từ đầu rồi."

Anh ta vẫn đứng yên không chịu rời đi, tôi thực sự không chịu nổi nữa, tôi kích động gằn giọng: "Anh muốn chị ấy đau khổ đến chết anh mới vừa lòng sao?"

Bị người mình yêu lừa dối thì phải đau khổ đến nhường nào. Tôi nói tiếp: "Chị ấy yêu anh như vậy mà anh nhẫn tâm lừa gạt chị ấy. Chính anh đã tự tay giết tình yêu của hai người rồi. Anh ở lại chỉ khiến mọi chuyện thêm tồi tệ hơn, chỉ khiến chị ấy căm ghét anh hơn."

Anh ta không nói được gì, đau khổ gồng lên, siết chặt tay thành nắm đấm. Nhưng rồi cuối cùng cũng buông thõng, cuối cùng anh ta cũng chấp nhận số phận: "Tôi sẽ đi."

Trước khi rời đi, anh ta trầm giọng nói: "Giúp tôi.. chăm sóc cô ấy."

Tôi lạnh giọng nói: "Điều này không cần anh dặn."

Anh ta gật đầu: "Được."

Dứt lời anh ta quay lưng rời đi.

Nhìn bóng lưng cô độc đi xa dần, tôi thở dài, tay day day chán. Tôi cảm thấy rất mệt, từ hôm qua đến giờ không ngủ. Tôi thật sự không còn sức lực nữa.

Đi vào phòng bệnh, tôi liền gục bên giường của Minh Trang mà ngủ thiếp đi.

Cho đến khi tôi giật mình tỉnh lại đã là sáu rưỡi sáng. Tôi vội vã rửa mặt cho tỉnh táo rồi đi mua cháo cho Minh Trang. Cháo hôm qua đã không ăn được nữa rồi.

Lúc đợi chủ tiệm lấy cháo, tôi có mở điện thoại lên xem.

Đoạn video chiều hôm qua tràn ngập khắp các trang mạng xã hội. Phần bình luận là muôn vàn tiếng chửi rủa thậm tệ.

Ngón tay tôi càng kéo xuống thì càng là những từ ngữ không thể hình dung được. Miệng lưỡi con người thật đáng sợ.

Tôi tắt điện thoại, nhận lấy cháo từ chủ quán rồi rời đi.

Mang cháo vào phòng bệnh, Minh Trang vẫn chưa tỉnh.

Sắp đến giờ làm, tôi liền viết giấy nhớ dặn dò chị tỉnh dậy thì nhớ ăn cháo và nghỉ ngơi đợi tôi về.

Trước khi rời đi tôi nhờ y tá để ý chị giúp tôi.

Cô y tá liếc nhìn tôi, miệng khinh bỉ nói: "Cô ta có sức phá hoại gia đình người ta thì chuyện nhỏ nhặt này không chết được đâu."

Tôi cố gắng điều hòa nhịp thở, nhỏ giọng nhắc nhở: "Lương y như từ mẫu. Cô hãy làm tròn sứ mệnh của mình."

Dứt lời, tôi liền rời đi.

Trước khi vào văn phòng làm việc, tôi cố điều chỉnh tâm trạng.

Bước vào phòng, bao nhiêu ánh mắt đều đổ dồn vào tôi. Xem ra, đoạn video đó họ cũng xem cả rồi.

Tôi coi như không thấy ánh mắt của họ, thản nhiên ngồi vào bàn chuyên tâm làm việc.

"Có một số người da mặt thật là dày, xảy ra chuyện như thế vẫn dám vác mặt ra ngoài gặp người khác."

"Mẹ tôi mà như thế, thật sự không dám đi đâu luôn đó."

"Chậc chậc, thật đáng thương cho người bị hại."

Tôi không để tâm, sức chịu đựng của tôi trước giờ vốn dĩ rất tốt. Tôi vẫn ngồi chú tâm làm việc.

Mấy người kia không chịu thua: "Trơ trẽn.."

"Đủ rồi." Mai ngồi bên cạnh tôi hét lên.

Nghe vậy mọi người ấm ức mà im bặt.

Mai kéo ghế ngồi gần lại chỗ tôi, chị thủ thỉ: "Tại sao em không nghe điện thoại của chị? Em biết chị điện cho em biết bao nhiêu cuộc không?"

Thấy tôi không trả lời, chị sốt ruột xoay ghế để tôi đối diện với chị: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Em không sao chứ?"

Tôi gượng cười, cố giữ nét bình thản nói với chị: "Em không sao."

Mai thở dài: "Em với Hiểu Phong.. Haizz, tại sao mọi chuyện lại đến nước này chứ."

Nghe đến tên anh, tôi lại cảm thấy lòng nặng trĩu.

Mai nắm chặt tay tôi: "Có chuyện gì nhất định phải nói ra, đừng có giữ trong lòng."

Mai nói tiếp: "Nếu em không nói ra, sẽ chẳng ai biết em đau khổ như nào. Người vừa khóc vừa làm loạn, lại được cưng chiều. Kẻ hiểu chuyện thì chẳng ai thương."

Thế giới này vốn dĩ là như thế. Tôi cười, cười rất tươi để chị an tâm hơn: "Em biết rồi."

Tan làm tôi đi về bệnh viện.

Trên đường đi, tôi suy nghĩ rất nhiều. Tôi luôn thỏa hiệp với cuộc sống, chỉ mong nó có thể đối xử với tôi nhẹ nhàng chút. Nhưng mà thứ tôi nhận lại chỉ toàn là đau khổ và mệt mỏi.

Tôi đang mắc kẹt trong cuộc sống tăm tối. Tôi phải làm sao mới thoát ra được?

Bỗng ba người đồng nghiệp đi đến phía trước, chặn tôi lại. Ba người này trước giờ luôn làm khó tôi.

Tôi muốn rời đi nhưng lời nói của họ làm tôi khựng lại: "Vội đi gặp con bạn khốn nạn của mày à? Xem ra mày với nó có khi cùng là một loại người. Biết đâu mày cũng giống nó, bây giờ đang là tiểu tam phá hoại gia đình người khác."

Tay tôi nắm chặt túi sách, cả người cảm thấy rất khó chịu.

Họ khoái chí nói thêm: "Con nhỏ đó chết chưa? Tao mà là nó chắc tự tử lâu rồi, bị bêu lên mạng như thế lấy đâu ra mặt mũi sống tiếp."

Thứ đáng sợ nhất chính là lòng người, là miệng lưỡi con người. Tại sao họ có thể thoải mái phán xét người khác như vậy?

Tôi nhớ đến lời của Hiểu Phong:

"Em chưa bao giờ sống thật với bản ngã của chính mình. Em chưa bao giờ thật sự làm những gì mình muốn. Đã bao giờ em tự hỏi, mình đến thế gian này để sống hay chỉ để sinh tồn?"

"Em phải mạnh mẽ mới tự bảo vệ được mình, mới bảo vệ được người mình muốn bảo vệ."

Lời nói của Mai cũng vang lên trong đầu tôi:

"Em không nên dễ dàng thỏa hiệp như vậy, cũng không nên hiền quá. Có đôi lúc, em phải vùng dậy."

"Có chuyện gì nhất định phải nói ra, đừng có giữ trong lòng."

"Nếu em không nói ra, sẽ chẳng ai biết em đau khổ như nào. Người vừa khóc vừa làm loạn, lại được cưng chiều. Kẻ hiểu chuyện thì chẳng ai thương."

Tôi lại nhớ cái lần Minh Trang vì tôi mà đánh nhau với bọn trẻ trong xóm. Khi ấy chúng bắt nạt tôi, lôi mẹ tôi ra chửi bới tôi. Thế là một mình chị lao vào đánh bốn đứa bằng tuổi tôi xứt đầu chảy máu.

Bố mẹ chúng nó biết chuyện, nằng nặc đòi báo công an, mặc cho ông bà nội tôi xin xỏ hết lời.

Đến lúc công an đến răn đe, tôi và Mai vẫn không phục. Chị mắt mũi tèm nhem hỏi: "Chú cảnh sát, cháu muốn hỏi chú một câu.. Mẹ bọn cháu phá hoại gia đình người khác, bọn cháu là con của họ, như vậy bọn cháu có tội à?"

Đối diện với câu hỏi của đứa trẻ, tất cả người lớn ở đó đều không nói được lời nào.

Từng dòng kí ức xuất hiện, tôi cảm thấy bản thân không thể nhẫn nhịn như thế này nữa. Tôi không muốn thỏa hiệp, tôi phải mạnh mẽ. Từ giờ tôi sẽ làm những gì mình muốn. Tôi phải bảo vệ chị ấy.

Bây giờ tôi chẳng cần gì cả, không cần bạn bè, đồng nghiệp gì hết.

Họ vừa lúc hả hê quay người rời đi. Tôi vung mạnh túi sách, đập vào lần lượt ba người họ, khiến họ lăn quay ra đất.

Họ lồm cồm bò dậy, trừng mắt quát tôi: "Con điên này, mày dám đánh tao."

Tôi nhướn mày: "Tại sao tôi không dám?"

Một người tức đến nỗi run bần bật, chỉ vào tôi nói: "Mày.. đồ giả tạo, đồ độc ác. Thì ra, thì đây mới là bản chất thật của mày. Thế mà bình thường, mày còn giả bộ ngoan hiền."

Tôi cảm thấy thật buồn cười. Chính bọn họ đã ép tôi phải như vậy, mà còn mở miệng nói tôi giả tạo.

Họ vùng dậy đánh tôi. Tôi cũng đánh trả.

Đoạn đường này vắng người nên không ai biết ở đây đang xảy ra ẩu đả.

Chẳng biết sức lực từ đâu ra, một mình tôi lại đánh thắng ba người họ.

Nhìn bọn họ chật vật trên đất tôi cảm thấy thật dễ chịu. Tuy bản thân tôi cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Đây là lần đầu trong đời tôi điên như thế này.

Tôi nhìn họ, nói như muốn hét lên: "Trên đời này làm gì có ai sinh ra đã độc ác. Mà là do những người như các người đã ép họ."

Chí Phèo cũng như vậy. Hắn khao khát muốn làm người lương thiện. Hắn khao khát muốn có một cuộc sống bình thường như bao người. Nhưng chính định kiến xã hội và lòng người đã chà đạp, chèn ép hắn đến bước đường cùng. Hắn bị tha hóa từ anh chàng nông dân thật thà chất phác, thành một con quỷ dữ.

Tôi gằn lên tiếp: "Tôi không giả tạo. Người giả tạo là các người. Trước thì chị chị em em, sau lưng thì bêu xấu nhau."

Tôi phủi phủi tay chân, thong thả nhặt túi sách, mặc kệ họ rồi rời đi.