Nguyệt Cát đứng lên. Mọi chuyện sắp xếp coi như đã ổn. Nguyệt Cát thở phào. Tiếng gõ cửa dồn dập. Nguyệt Cát cảm nhận thấy khí tức quen thuộc đang đứng ngoài cửa. Thu lại thần thức, mở mắt, Nguyệt Cát rời giường.

- Là mấy người?

Nguyệt Cát đẩy cánh cửa. Bạch Phương, Kim Bưu và có cả tộc trưởng Bạch tộc đang sốt sắng phía ngoài. Họ lo lắng không biết đã xảy ra chuyện gì mà gọi mãi không thấy Nguyệt Cát lên tiếng.

Nhìn thần sắc bất an trên gương mặt phụ tử Bạch tộc trưởng, Nguyệt Cát thở dài. Có thể tin gì đó đã lan tới Bạch tộc khiến họ tới tận dược tông tìm Nguyệt Cát. Thanh âm lãnh đạm, Nguyệt Cát lạnh lùng nói.

- Phải chăng tộc trưởng cho rằng ta đã bỏ xác nên mới lo lắng như vậy.

Bạch tộc trưởng vội vã phân bua.

- Tiểu thư! Ta nghe dược tông gặp họa. Nên đến để góp chút sức mọn. Thấy Cát tiểu thư vẫn mạnh khoẻ! Thật khiến lão phu nhẹ nhõm.

Nguyệt Cát nhìn thần sắc của ba nam tử. Kẻ nào kẻ đấy đều ngẩn ra thẫn thờ. Thậm trí Kim Bưu lại còn ngáp mệt mỏi. Cả đêm qua chắc Kim Bưu cũng bị Lang Khuê dắt mũi lôi quanh sa mạc.

- Ta đùa thôi! Bạch tộc đối với ta không thẹn thì ta cũng sẽ hết lòng. Nay dược tông gặp họa, ta may mắn không sao cả. Đa tạ quý tộc đã quan tâm.

Chợt, tia sét đánh thẳng vào thần thức Nguyệt Cát. Một cảm giác đau đớn, căm hận ngút trời khiến thần trí Nguyệt Cát thoáng bấn loạn. Lấy lại trấn tĩnh, Nguyệt Cát dơ tay bấm nhẩm. Ánh mắt lập tức đanh lại, sắc mặt Nguyệt Cát ngưng trọng.

- Kim Bưu! Đưa hai vị này tới gặp tông chủ! Tỷ sẽ quay về ngay.

Kim Bưu thấy khí tức quanh người Nguyệt Cát đại biến. Linh cảm có chuyện không hay, Kim Bưu quay gót bước trước. Chỉ cho hai người kia tới phòng tông chủ, Kim Bưu vừa đi vừa ưu phiền. Nhìn thấy thần sắc cha con Bạch tộc khó hiểu. Kim Bưu cũng chẳng thể giúp họ giải phân ưu. Tự nhiên nay Nguyệt Cát lại nói một tiếng tỷ với Kim Bưu nên lòng hắn cứ râm ran như bị lửa đốt.

"Không biết có điều gì mà khiến thần sắc Cát tỷ tệ như vậy."

Quay lưng lại, Kim Bưu thấy Nguyệt Cát biến mất vào hư không. Thanh âm gấp gáp, Kim Bưu bước vội vàng.

- Tiểu thư bảo ta đưa hai người tới gặp tông chủ! Chúng ta nên tới đó. Mọi khúc mắc gì, đợi tiểu thư quay lại sẽ rõ.

Dịch chuyển ra ngoài sa mạc, Nguyệt Cát dơ cánh tay lên cao. Cánh hạc đen tuyền vừa đậu vào tay Nguyệt Cát liền lập tức tan ra. Theo khí tức và mùi máu tanh lưu lại trên cánh hắc hạc, Nguyệt Cát lao nhanh tới một ngôi làng gần biên giới.

Mặt đất nơi Nguyệt Cát vừa đặt chân xuống khói đen kỳ dị bốc lên nghi ngút. Nguyệt Cát bước trên lối nhỏ dẫn vào làng. Hai bên đường đi, xác chết nằm như ngả rạ. Không khí sặc một mùi tanh, nồng nặc.

Thảm cảnh này còn nhiều hơn khi Nguyệt Cát bước vào trong làng. Có một điều lạ mà Nguyệt Cát nhận thấy ở nơi đây. Tất cả xác trẻ em đều chết lành lạnh và khô quắt. Dường như lũ nhóc đã bị kẻ nào đó ác tâm rút cạn máu huyết cho đến chết.

Chợt nghe tiếng khóc yếu ớt từ phía cuối ngôi làng. Nguyệt Cát bước vội. Lại gần tiểu gia hỏa đang ôm trên tay xác một nha đầu, Nguyệt Cát sững người. Đó chính là Lộc Linh. Bộ y phục rách nát của nó lấm lem bùn cát. Hai tay Lộc Linh ôm thi thể muội muội. Thanh âm đau thương đầy oán hận. Lộc Linh kêu khóc giữa một không gian chết chóc ngập tràn tử khí.

- Lộc Linh! Ngươi không gọi ta.

Nguyệt Cát ngồi thụp xuống. Đưa tay sờ nhẹ lên làn da đã khô quắt vì mất máu của Lộc An. Nguyệt Cát ngưng trọng.

"Ráp quá! Cứ như xác chết của một lão bà."

Huyết khí và dương thọ đã bị hút hết ra ngoài. Cảm giác sợ hãi hiện rõ lên bộ mặt beo dúm của đứa nhỏ. Mắt nó trợn ngược trắng rã. Miệng Lộc An thì há hốc nhe ra mấy cái răng sún. Có vẻ Lộc An là đứa trẻ cuối cùng nên thần sắc trước khi chết của nó vô cùng kinh sợ.

"Kẻ nào dám đoạt mạng của nó."

- Nín! Nói cho ta biết chuyện này là sao?

Nguyệt Cát bị tiếng than khóc của Lộc Linh làm cho bấn loạn. Lại thêm thân xác của muội muội nó có phần khiến Nguyệt Cát khổ tâm, nên tự nhiên máu nóng trong người râm ran trỗi dậy. Hai mắt Nguyệt Cát đanh lại, giận giữ. Tại sao Lộc Linh không báo trước cho Nguyệt Cát ứng tới kịp thời. Chuyện bây giờ đã thành, Nguyệt Cát có đến chỉ thêm hận.

Bị Nguyệt Cát quát, Lộc Linh nín khóc. Miệng mếu máo, Lộc Linh cất mãi mới thành lời.

- Tỷ! Chúng giết Lộc An rồi.

- Ngươi đi đâu! Ngươi không bên cạnh nó.

- Hôm nay là sinh nhật Lộc An. Đệ dậy sớm đi vào rừng đào sắn. Nhưng đang đào dở thì đệ thấy trong làng hỗn loạn bèn chạy về. Ai ngờ..

Nguyệt Cát không nói gì. Thần sắc ngưng trọng, ánh nhìn phức tạp của Nguyệt Cát rơi trên thi thể Lộc An. Đứa trẻ này đã chết được một canh giờ. Tuy nhiên, vì Lộc An bị rút huyết mà chết nên việc hồi sinh là không thể. Dẫu có đem diêm đế ra thì Lộc An cũng vô vọng.

Nguyệt Cát nhìn kỹ dưới các đầu móng tay của xác đứa trẻ. Một vài kí tự cổ vẫn còn hiện lên. Đây là dạng cấm pháp tà giáo chuyên dùng để đoạt sinh mệnh và khí huyết trẻ nhỏ. Sau khi kẻ thi hành pháp khởi động cấm lệnh. Ngay lập tức các ký tự kia phát sáng. Như những con dòi cắm sâu vào mười đầu móng tay, chú pháp này sẽ đem những thứ lấy được từ kẻ xấu số chuyển hóa thành linh khí.

Huyết non vốn rất trân quý. Muốn đoạt được toàn bộ huyết non không phải ai cũng làm nổi. Nên cách duy nhất để tránh lãng phí, kẻ kia đã chọn diệt cả ngôi làng. Máu từ những người lớn đóng vai trò là chất dẫn hoàn hảo. Đem linh khí ép từ huyết non của trẻ nhỏ chuyển ra ngoài. Hấp thụ thứ này, kẻ lập chú pháp ắt tăng nhanh tu vị.

Thật man rợ. Nguyệt Cát không ngờ có người lại dùng độc pháp đã thất truyền từ lâu. Đứng dậy, Nguyệt Cát vung tay. Ngay lập tức, không gian bao quanh ngôi làng rung chuyển. Tử khí màu đen toát ra từ xác chết tiêu tán. Mặt đất đỏ máu trở lại bình thường. Mùi tanh cũng biến mất. Không khí trong lành dễ thở hơn.

Miếng ngọc bội màu vàng bất chợt rơi từ tay Lộc An xuống đất. Liếc nhìn chữ "Diệp" khắc trên thân ngọc bội, Lộc Linh nghiến răng. Nguyệt Cát thấy biểu hiện của Lộc Linh bèn nghiêm giọng hỏi.

- Là người của Diệp gia sao?

Lộc Linh không nói chỉ gật đầu. Nhìn nó đau khổ ôm xác muội tử, Nguyệt Cát bấm chặt hai tay. Định nói một câu an ủi nhưng Nguyệt Cát không làm được. Nguyệt Cát biết Lộc Linh hiểu rõ. Nó bây giờ có than khóc cũng chẳng làm gì được. Người cũng chết rồi. Thù thì phải trả thôi. Lộc Linh nấc thành tiếng.

Diệp gia kia quá ngông cuồng. Nguyệt Cát cho rằng việc ba mạng mà hôm qua đoạt của chúng vẫn chưa đủ. Nhìn xác người vô số, trong lòng Nguyệt Cát càng thêm giận. Chỉ vì tu công luyện pháp mà bọn khốn Diệp gia dám lấy cái cớ để đồ sát người của Nguyệt Cát.

"Hay! Hay cho một Diệp gia! Hôm nay bổn tôn quyết sẽ tế máu dâng thiên địa."

Nhưng vấn đề trước mắt khiến Nguyệt Cát đau đầu lại không phải giết người. Nguyệt Cát chỉ quan tâm mỗi huynh đệ Lộc Linh mà thôi. Cấm pháp kia gây tổn hại đến tử hồn của những đứa trẻ. Khiến chúng không thể luân hồi chuyển kiếp. Tử hồn vất vưởng khắp nơi. Quỷ sai sẽ mau chóng tìm đến để trục hồn về làm nô dịch.

Nguyệt Cát vừa dứt lời, trời cũng ngay lập tức tối xầm lại. Đất cát theo lá khô cuốn thành luồng, bụi mù mịt. Lộc Linh đang ôm thi thể muội tử cũng bị sắc trời khiến cho khiếp sợ. Một tay bấu vào vạt váy Nguyệt Cát, tay còn lại Lộc Linh vẫn cố nắm lấy xác khô.

"Con bà nó! Đến đúng lúc lắm!"

Nguyệt Cát nhếch mép cười quỷ dị. Thanh âm có phần kích động, Nguyệt Cát ra lệnh cho Lộc Linh.

- Ngươi thả xác nó ra. Bổn tôn có cách chu toàn.

Lộc Linh không hiểu chuyện. Tuy nhiên nó lại tin và nghe theo Nguyệt Cát tuyệt đối. Bỏ xác khô của Lộc An ra, Lộc Linh run rẩy đứng dậy.

Bấm một điểm giữa trán của Lộc Linh, Nguyệt Cát dặn dò.

- Ngươi đứng im. Đi lại sẽ làm mất phép của ta.

Lộc Linh gật đầu. Nó sụt sịt. Sau khi nhìn thấy vòng tròn dịch chuyển trước mắt, Lộc Linh im bặt. Theo những gì Lộc Linh biết thì cái lỗ màu tím ngắt kỳ dị vừa xuất hiện kia thật quỷ quái. Tim Lộc Linh bắt đầu đập loạn lên. Nhất là khi cỗ khí tức màu đen truyền từ cổng dịch chuyển lan ra phía nó. Chân nó dường như mất cảm giác. Thần trí Lộc Linh hoảng sợ đến điên cuồng.

Nguyệt Cát thấy thần sắc Lộc Linh tái đi vì khiếp hãi. Mồ hôi lạnh trên trán của nó cũng tuôn ra nhễ nhại. Nguyệt Cát bèn đứng lên trước, lấy thân thể che tầm nhìn của Lộc Linh. Thanh âm bình tĩnh, Nguyệt Cát nhắc nhở tiểu gia hỏa sau lưng mình.

- Nhắm mắt lại. Nhớ là không được cử động.

Lộc Linh lập tức nghe lời. Nó tin Cát tỷ sẽ bảo vệ nó. Nhắm mắt, Lộc Linh thở nhẹ nhàng.

"Đúng là đứa trẻ khôn ngoan."

Từ cổng dịch chuyển, một đoàn quỷ đầu trâu bước ra. Trước ánh nhìn băng lãnh của Nguyệt Cát, không gian bao quanh ngôi làng bị cô lập. Tử khí minh giới cũng lập tức tràn vào dương thế. Khói đen lan tới đâu, cỏ cây héo rũ tới đó.

Đám quỷ vừa nhìn thấy Nguyệt Cát bèn quỳ phục xuống. Thanh âm chúng ồm ồm nhưng cũng đủ cho Lộc Linh đứng sau nghe được.

- Thánh nữ!

Nguyệt Cát nghiêm nghị. Thanh âm lạnh lùng, Nguyệt Cát chỉ tay về mấy xác chết.

- Các ngươi tới trục tàn hồn! Tại sao muộn vậy?

Tên quỷ đầu trâu quỳ gần Nguyệt Cát lên tiếng run rẩy.

- Thánh nữ! Cổ long lại tới minh giới làm loạn. Hại chúng con mấy ngày nay không ăn không ngủ.

- Cổ long? Nó chán sống rồi à?

Thần sắc Nguyệt Cát băng lãnh không chút cảm xúc. Quét ánh nhìn phức tạp lên thân thể xấu xí của hơn chục quỷ sai, Nguyệt Cát như muốn bọn chúng nói rõ sự tình.

Biết Nguyệt Cát tâm tình đang không được tốt, đám quỷ sai run lên sợ sệt. Bọn chúng cúi gằm mặt xuống đất. Thanh âm thận trọng, quỷ dẫn đoàn to nhất trong đám lên tiếng.

- Thời gian thánh nữ vắng mặt, nó lại càng ngông cuồng. Hôm trước, cổ long còn đạp nát vườn linh thảo của Hắc đại nhân.

- Thế sao?

- Dạ đúng ạ! Chính vì thế mà tụi con bị ngài ấy trút giận. Hắc đại nhân lệnh toàn minh giới phải đi trồng lại linh thảo.

Nguyệt Cát nghĩ về cổ long. Con rồng dở hơi đó tại sao lại tới quậy phá minh giới? Thật Nguyệt Cát cũng không hiểu. Có lẽ nó biết Nguyệt Cát không có trong thánh nữ phủ nên mới dám làm càn. Nguyệt Cát xua tay ra hiệu đám quỷ sai đứng dậy.

- Đi trục hồn đi! Còn cổ long thì bổn tôn sẽ tự liệu.

Lập tức tản ra, mấy quỷ đầu trâu tới từng đống thây trong ngôi làng. Vốn những kẻ chết ở đây không có tên trong sổ tử. Lại thêm cách chết của họ là do bị cấm pháp mà thành nên đám quỷ sai cũng rất nhàn hạ khi hành lệnh. Đánh dấu lên từng thi thể, quỷ sai đi đi lại lại đến số lượng cho kỹ càng.

Sau khi đã có đầy đủ thông tin, quỷ đầu trâu dẫn đoàn sẽ dùng một dây xích đen dài. Vung vào hư không, dây xích sẽ tự hút tàn hồn từ thi thể đã đánh dấu. Xâu những bóng trắng không có mặt thành từng chuỗi, quỷ dẫn đoàn sẽ đem chúng về cho đại quan định đoạt.

Số phận của các tử hồn này vốn chỉ có thể làm khổ sai trong minh giới. Nhưng khi thấy một bóng trắng bay lên từ thân xác Lộc An, Nguyệt Cát liền dơ tay túm lại.

Ánh mắt kinh hãi, quỷ dẫn đoàn lúng túng quay nhìn mấy kẻ đứng sau mình.

- Mang riêng tàn hồn này về đưa cho nhị ca của ta. Bảo Nguyệt Cát ta muốn nó làm người trông coi linh thảo.

- Dạ!

Quỷ dẫn đoàn run rẩy đón bóng trắng từ tay Nguyệt Cát. Dắt nó theo bên mình, quỷ dẫn đoàn không dám lơ là buông tay. Nếu chẳng may tàn hồn này bị thứ gì đó tự nhiên hút mất thì nó sẽ rất phiền phức. Cúi đầu chào Nguyệt Cát, đám quỷ sai lôi theo một chuỗi tàn hồn quay về minh giới.

- Được rồi!

Nguyệt Cát quay lưng lại nói với Lộc Linh. Ấn chú mà Nguyệt Cát để trên trán nó giúp nó không bị âm khí của minh giới ép chết. Lộc Linh nghiêng người nhìn cổng tống truyền khép lại. Không gian lập tức dễ thở. Cây cỏ héo úa liền trở nên tươi tắn.

Gió thổi hiu hiu. Các xác chết bắt đầu dần hóa cát bụi bay đi. Vội vã lao tới ôm xác Lộc An nhưng Lộc Linh không kịp. Nhìn thân thể tiểu muội rã ra tan biến vào hư không, hai mắt Lộc Linh đỏ ngàu. Nhìn ngôi làng trở lại vẻ bình dị, Lộc Linh trầm mặc.

Chỉ mới hôm qua, Lộc Linh đang cùng Lộc An giúp mấy thúc bá của Tiêu tộc trồng rau. Vậy mà hôm nay, bên cạnh Lộc Linh chẳng còn ai cả. Ngôi làng tuy đã sống lại. Nhưng cũng vẫn chỉ là một ngôi làng bỏ hoang không người.

Không gian nơi đây lạnh lẽo khiến Lộc Linh đau nhói trong tim. Nhưng nó biết! Nó không thể khóc. Nếu rơi lệ, nó sẽ không xứng là nam nhi. Nó sẽ phải trả mối thù này cho Tiêu tộc và cho cả tiểu muội của nó. Chỉ dám lặng im, Lộc Linh quỳ phụp xuống đất.

- Lúc nãy nghe thấy rồi phải không?

- Dạ! Nhưng đệ không hiểu?

- Tiểu muội ngươi vì chết bởi cấm pháp nên sẽ bị trục xuất khỏi luân hồi. Tàn hồn vĩnh viễn chẳng thể đầu thai chuyển kiếp.

Nguyệt Cát thần sắc băng lãnh. Thanh âm lúc này lại càng lạnh lùng vô cảm. Tất nhiên, đứng trước cảnh chết tróc đã quá quen thuộc với một thánh nữ minh giới. Nhưng Nguyệt Cát cũng không muốn tiểu gia hỏa thấy có kẻ đồng cảm lại càng mê muội đau thương.

- Tỷ! Vậy?

Lộc Linh nghe Nguyệt Cát nói thì run rẩy. Thần sắc nó khó hiểu. Ánh nhìn hoang mang của nó khiến Nguyệt Cát không hài lòng cho lắm. Nếu đem một đứa con nít yếu đuối bên cạnh, Nguyệt Cát sẽ rất phiền.

- Vậy cái gì? Ta cho nó trông coi linh thảo cho ta. Nếu ngươi muốn thăm nó thì mau mau mà mạnh mẽ lên.

Lộc Linh vừa nghe thấy Nguyệt Cát nói có thể thăm muội muội, lòng nó run lên vui sướng. Quay qua quỳ dưới chân Nguyệt Cát, Lộc Linh vội vã cầu khẩn.

- Cát tỷ! Tỷ thật tốt! Làm ơn hãy nhận của tiểu đệ một lậy.

- Ngươi phiền quá! Bây giờ thì hết khóc rồi hả?

- Hết rồi a!

- Hết thì tốt! Vậy theo ta tới dược tông một chuyến.

Nguyệt Cát vừa dứt lời bèn vung tay. Hai thân ảnh của Nguyệt Cát và Lộc Linh lập tức biến mất khỏi ngôi làng.

Khương Vương tông chủ thần sắc mệt mỏi. Đôi mắt Khương Vương lờ đờ nhìn hai cha con Bạch tộc trưởng. Có một điều không cần Khương Vương tông chủ nói ra thì cả ba người kia cũng hiểu. Việc tự nhiên tháp trung tâm mất sáu trưởng lão khiến Khương Vương bận rộn vô cùng.

- Các vị cứ tự nhiên đi!

Khương Vương vừa viết viết vừa nói với ba người còn lại trong phòng. Ngay từ lúc biết Nguyệt Cát kia chính là Cát tỷ mà mình vẫn ngày đêm thầm thương trộm nhớ. Khương Vương tông chủ tự nhiên muốn giải tán ngay lập tức dược tông này. Thái độ làm việc của tông chủ đã chẳng còn hăng say như mọi khi.

Nhìn bộ dạng uể oải của Khương Vương tông chủ, Bạch tộc trưởng cho rằng áp lực công việc quá lớn đã tác động phần nào lên phong thái đó. Nhẫn nại theo dõi tập thư đề cử vơi dần của các tông phái và tổ chức trong giang hồ, hai cha con Bạch tộc trưởng chỉ biết lặng im.

- Kim Bưu! Đồ đệ của ta bảo sẽ về đây ư?

Thanh âm Khương Vương gấp rút. Kim Bưu vừa cầm chổi lau nhà vừa gật đầu.

- Cát tỷ bảo sẽ về!

- Ai cho ngươi gọi là Cát tỷ?

Khương Vương khựng lại. Quay nhìn chăm chăm vào Kim Bưu. Biểu hiện cho rằng điều đó là hiển nhiên của hắn khiến Khương Vương không cảm thấy dễ chịu.

- Thì tỷ ấy nói "tỷ sẽ quay lại ngay". Đúng không hai người?

Kim Bưu quay sang Bạch Phương để chấn chỉnh. Bạch Phương lúc này vẫn còn thẫn thờ khi nghĩ về Nguyệt Cát. Ánh mắt mơ màng, Bạch Phương gật đầu theo phản xạ.

"Dường như Cát muội rất được tông chủ ưu ái! Cũng phải thôi! Muội ấy tuyệt vậy cơ mà! Người hoàn mỹ như thế ai lại dại mà không quý mến cơ chứ."

Bỗng cửa phòng mở ra. Cả bốn nam tử nhìn chằm chằm vào một đứa nhóc. Quần áo rách nát. Mặt mũi nó lấm lem đất cát. Lộc Linh ngại ngùng né tránh ánh mắt của mọi người. Miệng nó ấp úng chưa kịp thành lời thì Nguyệt Cát đi sau đã lên tiếng.

- Vào đi Lộc Linh! Ngươi đang cản lối của ta.

Thanh âm Nguyệt Cát thúc đứa nhóc vang lên. Khương Vương tông chủ lập tức buông bút rơi xuống mặt bàn. Đứng dậy, thần sắc Khương Vương mừng rỡ khi thấy Nguyệt Cát bước vào.

- Đồ đệ tỷ!

- Rồi! Tất cả nghe ta nói đây.

Nguyệt Cát lạnh lùng nhìn bốn nam tử trong phòng. Sự im lặng chờ đợi của họ khiến Nguyệt Cát tự nhiên thấy ngột ngạt. Ném một viên đan dược màu trắng đục cho Kim Bưu, Nguyệt Cát giải thích.

- Đây là phục hồi đan! Uống vào thì mấy vết sẹo trên mặt ngươi sẽ biến mất.

Kim Bưu ngơ ngác nhìn viên đan trên tay mình. Tuy không hiểu về chế dược như tông chủ nhưng Kim Bưu cũng nhận thức rõ điều gì đang diễn ra tại đây. Phục hồi đan mà Nguyệt Cát đưa trân quý vô cùng. Nếu xét về cấp phẩm thì nó cũng được tính như thất phẩm cao giai. Giá trị phục hồi vĩnh viễn khiến phục hồi đan trở thành bá chủ trong lòng biết bao nữ tử.

- Cát tỷ! Tỷ!

- Nói nhiều! Ta bảo thì uống.

Kim Bưu nhìn sang phía Khương Vương. Nhưng bắt gặp ánh mắt hi vọng của mọi người nhìn mình, Kim Bưu không ngần ngại. Bỏ viên đan vào miệng, Kim Bưu nhắm mắt. Tim hắn đập rộn lên. Hắn không phải đang hoảng sợ đan này có độc. Hắn chỉ vui. Vui vì Cát tỷ cũng quan tâm tới hắn.

Điều này Kim Bưu có thể khẳng định Cát tỷ của mình vẫn còn là vị tỷ tỷ trước đây. Tuy bây giờ Kim Bưu không thể phủ nhận sức mạnh bá đạo và ác tâm của Nguyệt Cát nhưng chỉ thế này thôi hắn cũng vẫn sẽ không ngừng tôn trọng.

Ngay khi nuốt đan, vị thanh ngọt khiến thần sắc Kim Bưu giãn ra. Nguyệt Cát chăm chú nhìn từng lớp da trên mặt Kim Bưu nổi sần sùi. Từng mảng da bắt đầu đen xạm. Chương lên như bánh đa ngấm nước, lớp da Kim Bưu khiến mọi người nhìn vào khẽ rùng mình.

Thật gớm ghiếc. Nguyệt Cát nghĩ bụng lớp da mặt của Kim Bưu sao lại giống với da cóc. Lớp biểu bì đen xì cũng bắt đầu khô cứng lại. Có lẽ rất ngứa nên Nguyệt Cát thấy Kim Bưu gãi gãi quanh người.

- Đừng làm gì cả! Chỉ là tái tạo da nên không đáng lo. Nếu ngươi muốn mặt mình biến dạng vĩnh viễn thì gãi nhiệt tình vào.

Khương Vương tông chủ lên tiếng. Đan này tuy chưa một lần thử qua nhưng đan phương thì Khương Vương cũng may mắn được tìm hiểu. Biểu hiện rất hiển nhiên của việc phục hồi da là ngứa. Nếu người phục đan không chịu nổi mà gãi thì bao công sức coi như đổ bể.

Lụn vụn vỡ ra, lớp da mặt Kim Bưu bắt đầu nứt nẻ. Những mảng đen xì từ từ tan biến vào hư không. Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Kim Bưu đang dần biến thành một nam tử trẻ trung anh tuấn. Vết sẹo do gấu để lại trên mặt Kim Bưu không còn nữa. Run run đưa tay lên, Kim Bưu khe khẽ chạm vào mặt mình.

- Đa tạ Cát tỷ!

Kim Bưu thốt lên khi nhận thấy da dẻ mình trở về thời niên thiếu. Vội vơ tấm gương trên kệ sách của tông chủ, Bạch Phương phấn khởi.

- Kim tiền bối! Người xem đi! Thật kỳ diệu! Trông người cứ như mới tròn đôi mươi.

Kim Bưu ngại ngùng đón lấy chiếc gương soi. Lao vào một góc tự kỷ, Kim Bưu xuýt xoa dung mạo mới của mình. Bạch tộc trưởng thấy thế bèn trầm trồ ngưỡng mộ. Đoán thân phận thật sự của Nguyệt Cát không hề đơn giản, Bạch tộc trưởng rộn rạo trong lòng.

- Đồ đệ tỷ! Đứa trẻ này là?

Khương Vương tông chủ nãy giờ vẫn có chút khúc mắc trong lòng. Tự nhiên lại suy nghĩ hài tử kia là con của Nguyệt Cát nên thần trí tông chủ cứ đứng ngồi không yên.

"Nếu là con của Cát tỷ thì ta phải làm sao? Khương Vương ta có nên yêu thương nó như yêu thương Cát tỷ không nhỉ?"

Nhưng nhìn kỹ Lộc Linh, Khương Vương lại suy diễn.

"Bộ dạng rách rưới kia là sao? Phải chăng Cát tỷ mới cứu đứa nhỏ khỏi tay phụ thân độc ác. Một nữ tử tốt như Cát tỷ sẽ chẳng bao giờ ngược đãi con mình."

Từ hoang mang tới đồng cảm, Khương Vương đau đớn. Ánh nhìn phức tạp rơi trên thân thể Lộc Linh. Tự nhiên Khương Vương muốn ôm trầm lấy nó. Nói cho nó biết, Khương Vương sẽ đón nó về ở với mình. Nhất định sau này, Khương Vương quyết không để tử mẫu họ khổ thêm một lần nào nữa.

Nguyệt Cát hơi bực bội khi nhìn thấy suy nghĩ trên gương mặt Khương Vương. Đúng là một tên tỷ khống khiến Nguyệt Cát khó sử. Vung tay, Nguyệt Cát thay cho Lộc Linh bộ y phục mới.

Màu nâu nâu khoác trên người Lộc Linh bình dị đến lạ thường. Nguyệt Cát cau mặt khi thấy Lộc Linh định quỳ gối cảm tạ. Bản tính trước giờ, Nguyệt Cát không có khái niệm làm thiện tích đức. Chỉ vì nghĩ rằng sẽ đem Lộc Linh theo cùng nên Nguyệt Cát mới không muốn nó rách rưới. Bộ dạng mới sẽ khiến mấy thiên thú thân thiện với Lộc Linh hơn.

- Ta có việc phải rời đi.

- Sao? Tỷ định đi đâu?

Kim Bưu đang soi gương thì bất giác làm rơi vỡ. Ánh mắt khó hiểu, mọi người trong phòng nhìn vào Nguyệt Cát. Tất nhiên họ không dám mở lời. Một vì sợ. Một vì khúc mắc trong lòng họ vẫn chưa được Nguyệt Cát giải đáp. Nguyệt Cát lạnh lùng, thanh âm lãnh đạm.

- Trả thù! Ta cũng có thâm cừu đại hận. Nhưng trên đường đi vất vả, ta sẽ cần ba người giúp đỡ.

Nguyệt Cát chỉ tay về phía Bạch Phương, Kim Bưu và cả Lộc Linh nữa.

- Bạch tộc trưởng! Bổn tôn mượn hài tử của ông! Liệu có ổn?

Bạch tộc trưởng nghe Nguyệt Cát nói sẽ cần Bạch Phương theo cùng. Hai tay vội chắp trước mặt, Bạch tộc trưởng cúi đầu mừng rỡ.

- Phương nhi còn nhẹ người non dạ. Mong tiểu thư giúp đỡ.

Vốn là người từng trải, Bạch tộc trưởng cũng hiểu rõ điều khó lý giải khi ông ta gặp Nguyệt Cát. Linh tính mách bảo vị tiểu thư mang tên Nguyệt Cát kia thâm tàng bất lộ. Nên bằng mọi giá ông cũng không ngần ngại giao con mình ra. Có lẽ vì ông ấy tin tưởng Bạch Phương sẽ an toàn khi đi cùng Nguyệt Cát.

- Còn vi sư?

Khương Vương run rẩy. Tại sao Nguyệt Cát lại chọn Kim Bưu mà không chọn hắn. Khương Vương thần sắc ghen tỵ. Ánh nhìn bất mãn rơi trên thân thể Kim Bưu.

"Giết luôn đầy tớ này đi nhể? Có khi Cát tỷ sẽ suy nghĩ lại."

Kim Bưu nuốt nước miếng lấy ực. Có lẽ âm mưu trong mắt Khương Vương tông chủ cũng khiến mọi người trong phòng nhìn thấu. Nguyệt Cát thở dài.

- Chẳng phải sư phụ còn dược tông sao? Người đi sao nổi?

Khương Vương vừa nghe thấy thế bèn sáng lên hai mắt. Vội túm lấy Bạch tộc trưởng, Khương Vương tông chủ mỉm cười.

- Bạch Huy! Tiền bối trước đây vẫn cùng dược tông chia ngọt xẻ bùi. Lòng Khương Vương cảm kích vô cùng.

Bạch tộc trưởng bối rối nhìn biểu hiện trên gương mặt tông chủ. Như dự báo điềm chẳng lành, Bạch tộc trưởng rút vội tay mình lại.

- Ấy! Sao thế! Nay dược tông gặp họa. Ta phải mau chóng bổ nhiệm trưởng lão thay thế. Trước đây ta cũng biết Bạch Huy tiền bối uy chấn thiên hạ. Chỉ vì phu nhân sinh Phương nhi nên người mới rút khỏi giang hồ.

- Ý người là?

Bạch tộc trưởng run run đáp. Cái vẻ thành kính chưa từng có trên thần sắc dược tông chủ khiến tâm trí ông ấy bất an.

"Ngươi định dở trò gì đây Khương Vương?"

Nguyệt Cát kiên nhẫn chờ đợi.

- Ai chẳng biết băng vương Bạch Huy xưng bá một thời. Nay ta muốn người về làm đại trưởng lão. Thay ta tiếp nhận dược tông. Người không được phép từ chối.

Bạch tộc trưởng bây giờ đã vỡ lẽ. Vì muốn theo đồ đệ đi báo thù mà tông chủ sẵn sàng bỏ lại dược tông. Khác nào đen con bỏ chợ, Bạch tộc trưởng lui lại từ chối. Nhưng thái độ cương quyết trên sắc mặt của Khương Vương khiến Bạch tộc trưởng bấn loạn.

- Ta đi bảo vệ cho cả hài tử của ngài. Ngài còn không bằng lòng là rõ ràng không để Khương Vương này vào mắt.

- Không có! Ta không có ý đó.

- Ý ta đã quyết!

Khương Vương xua tay. Bạch tộc trưởng hoang mang nhìn mọi người xung quanh. Bằng đấy người có mặt đều quay đi như không biết chuyện gì. Có lẽ cầu cứu của ông ta là vô nghĩa nên Bạch tộc trưởng bèn miễn cưỡng gật đầu.

- Hay! Đây là kim bài đại trưởng lão. Giao hết cho ngài.

Khương Vương vội vã bê rương cất trong góc phòng đem đặt lên tay Bạch tộc trưởng. Dường như Khương Vương đã chuẩn bị sẵn cho ngày hôm nay. Ánh mắt vui sướng, Khương Vương tông chủ nói.

- Ngài yên tâm! Ta sẽ viết thư gửi các bên liên minh. Họ sẽ cùng giúp sức nếu ngài cần thiết.

- Ta!

- Vậy đã ổn! Đồ đệ tỷ! Cho vi sư theo với.

Nguyệt Cát chứng kiến mặt dày của Khương Vương nãy giờ. Trong lòng tự nhiên trào lên khúc mắc. Không biết trước đây Khương Vương làm tông chủ kiểu gì. Chỉ vì một nữ tử cũng sẵn bỏ dược tông. Thật nực cười. Nguyệt Cát quay lưng, thanh âm băng lãnh.

- Truyền khắp thiên hạ! Phàm là người của Diệp gia hay liên minh liên đới với bọn chúng, giết không tha.

Ngay khi tin này từ dược tông ban ra, một vài kẻ từng qua lại với Diệp tộc lập tức đoạn tuyệt quan hệ. Một số tổ chức còn lại cũng e ngại. Nhưng vì nghe tin dược tông mất sáu trưởng lão, bọn chúng cũng muốn thử vận may.

Cuối cùng, tam đại gia tộc gồm Diệp gia, Kim gia, Tống Viễn gia quyết định tập trung lại với nhau bàn đối sách. Sứ giả bọn chúng cử đi mời sự giúp đỡ của sáu tổ chức trong thiên hạ cũng trở về báo tin vui.

Ngay chiều hôm đó, tại trang viên rộng lớn của Diệp gia, sáu người đại diện cho sáu tổ chức có mặt. Dẫn theo hàng nghìn huynh đệ dưới chướng, sáu tổ chức được đứng bảo vệ vòng ngoài. Uy phong Diệp gia như rồng cuốn. Việc họ chuẩn bị nghênh chiến dược tông nhanh chóng lan ra khắp Lục Vân tinh cầu. Chỉ một Diệp gia cũng có thể khuấy động thiên địa khiến lòng người hoang mang. Mọi ánh mắt khắp nơi đổ dồn về trang viên Diệp tộc.

Thiết Sát, Ma Tông, Bích Huyết, Thập Lão, Ngân Ngưu, Lân Vũ là những tổ chức chuyên ám sát, hộ tiêu. Bọn họ có vị trí không hề nhỏ trong thiên hạ. Nghe nói tân tộc trưởng Diệp Mặc quan hệ qua lại rất mật thiết với sáu cung chủ của những tổ chức này. Nên ngay khi được cầu cứu, sáu phó cung chủ đích thân đem người tới Diệp gia chi viện.

Trong đại sảnh Diệp gia, tám nam một nữ đang ngồi quanh bàn tiệc. Thần sắc ai nấy đều rất kiêu ngạo. Phong thái dương dương tự mãn. Chín người, mỗi người một vẻ hùng dũng đầy uy vũ. Gia chủ là Diệp Mặc khoác áo dát vàng ung dung nâng ly ngọc tán thưởng. Ánh nhìn dâm dục của hắn liên tục rơi trên thân thể nữ tử ngồi đối diện.

Phó cung chủ của Lân Vũ quả đúng là mỹ nhân trong thiên hạ. Chiếc váy mỏng bó sát thân thể nữ tử này để lộ ra từng đường cong hoàn mỹ. Đôi mắt bồ câu long lanh. Phó cung chủ thi thoảng lại liếc mắt đưa tình với Diệp tộc trưởng.

Giữa chốn giang hồ, ai chẳng biết uy danh của phó cung chủ Lân Vũ. Một kẻ mê thích tiền tài và khoái lạc. Phó cung chủ tuy đã gần hai nghìn cái xuân xanh nhưng ả ta không bao giờ để lọt bất cứ nam nhân nào khỏi tầm mắt. Tuy nhiên vẫn mang trên mình sắc đẹp thiếu nữ đôi mươi, phó cung chủ Lân Vũ cũng phải khiến cho tám nam tử còn lại trong đại sảnh khẽ động dục tâm.

- Dược tông mất sáu trưởng lão cũng như chó phế ba chân. Tuy tông chủ Khương Vương có phần uy vũ nhưng ta tin nếu hợp sức, chín thế lực chúng ta không thể không hạ nổi hắn. (Diệp Mặc tự mãn)

- Phải đó! Dược tông xưng bá đã lâu. Nhân cơ hội này huynh đệ ta lấy đầu lão quái đó. Đem cơ ngơi kia thay nhau tiếp quản. (Thập Lão gật đầu)

- Không được khinh địch. Dược tông chủ chẳng phải kẻ tầm thường. Nếu hắn liên kết đại thế lực lại sẽ rất phiền phức. (Thiết Sát thận trọng)

- Thiết Sát đã nói vậy thì có phải nâng dược tông lên cao quá không? Riêng Ngân Ngưu không ngán bất cứ đứa nào. (Ngân Ngưu bất đồng)

- Bích Huyết cũng thế. (Bích Huyết tán thành)

- Lân Vũ chỉ cần các ngươi giữ lại xác dược tông chủ để ta làm quà lưu niệm.

Thanh âm nữ tử đến từ Lân Vũ tổ chức vang lên. Chỉ thấy Diệp Mặc liếm môi thô tục nhìn vị mỹ nữ này. Hai tộc trưởng của Kim gia và Tống Viễn gia hồi lâu mới gật đầu chắc đoán.

Phía ngoài Diệp tộc, mấy chục nghìn quân sỹ đi đi lại lại tuần tra. Sắc trời chiều đã dịu nắng. Gió nhẹ thoảng đu đưa tán lá ven rừng. Lúc này, một vài cánh chim cũng xoảy cánh tản về phương nam.

Theo những gì mà Nguyệt Cát biết từ mấy người đi cùng. Diệp gia chính là đại thế lực của phía tây. Trang viên của bọn chúng nằm ngay sau bìa núi. Đường đến đó vô cùng trắc trở. Do chưa biết đích xác vị trí nên Nguyệt Cát buộc phải vận khí bay tìm.

Phóng vun vút trong rừng, Nguyệt Cát để ý thấy trận pháp rải khắp nơi. Tuy chỉ là kết giới ngăn cản kẻ xâm nhập lãnh địa nhưng cũng khiến cho Nguyệt Cát phải đau đầu. Cứ cách một dặm lại có một màng trắng trắng bảo vệ. Nguyệt Cát đành đi trước để phá giải trận pháp.

Quay nhìn mặt Lộc Linh xanh lét đầy kinh hãi, Nguyệt Cát dừng lại ra hiệu cho mọi người nghỉ một chút. Cả chặng đường dài, Kim Bưu cõng theo Lộc Linh trèo đèo, lội suối, băng rừng. Ngồi trên lưng người khác nhưng có vẻ tốc độ của Kim Bưu quá nhanh vẫn khiến Lộc Linh không chịu được.

Bạch Phương thì khá hơn. Tuy chỉ là huyền thần nhưng kinh công của nam tử này không thua kém gì Khương Vương tông chủ. Ngay khi dừng lại, Bạch Phương lấy trong túi trữ vật ra ít đồ ăn. Toàn là những món mà Bạch phu nhân tự tay chuẩn bị cho nhi tử của bà. Khẩu vị Nguyệt Cát khá khắt khe nhưng vì đã từng được nếm thử tay nghề của Bạch phu nhân. Nguyệt Cát hứng khởi tận hưởng.

- Bạch Phương! Ta có đặt một tống truyền trận trong hoa viên nhà huynh.

Nguyệt Cát vừa cắn miếng thịt gà quay vừa nói. Mùi vị tuyệt vời của đồ ăn vẫn khiến cho Nguyệt Cát mê mẩn. Trước giờ, ngoài tay nghề nấu nướng của Thố Tâm thì Nguyệt Cát chỉ ưng mỗi mình phu nhân của Bạch tộc trưởng.

Bạch Phương đưa bình nước cho Lộc Linh. Ánh mắt khó hiểu, Bạch Phương thắc mắc.

- Muội đặt ở đó ư?

- Phải! Một tuần huynh có thể về thăm nhà một lần. Sau đó thì tiện nhờ Bạch phu nhân chuẩn bị nhiều thức ăn ngon.

- Vậy ư! Thật tốt quá! Mẫu thân cũng rất vui cho mà xem.

Bạch Phương reo lên kích động. Nhưng ngay khi bắt gặp cái nhìn toé lửa của Khương Vương thì nụ cười trên miệng Bạch Phương tắt lịm. Nguyệt Cát hắng giọng để Khương Vương kiềm chế sát khí từ đôi mắt.

- Sư phụ! Người bỏ lại dược tông vậy có ổn?

Nguyệt Cát vẫn khúc mắc chuyện này. Tự nhiên Bạch tộc trưởng lại gánh thêm việc. Dẫu sao với thực lực của ông ta Nguyệt Cát không cần lo lắng. Tuy nhiên nhớ lại biểu hiện tiến thoái lưỡng nan của Bạch tộc trưởng, Nguyệt Cát thấy hơi tội lỗi.

- Ổn! Băng vương không đáng lo ngại đâu.

Khương Vương mỉm cười. Được theo chân Nguyệt Cát chu du thiên hạ là điều hạnh phúc nhất của Khương Vương. Ánh mắt lấp lánh nhìn về phía trước, Khương Vương vui sướng.

- Đồ đệ! Ăn thêm gà đi. Cả tiểu Lộc Linh nữa!

Khương Vương xé gà đưa cho cả Lộc Linh. Ánh mắt, cử chỉ của Khương Vương ân cần đến kỳ lạ. Lộc Linh chỉ dám rụt rè đón nhận.

* * *

Ngay khi bay ra khỏi cánh rừng, khuôn viên Diệp gia hiện ra trước mắt. Giống như kinh đô thu nhỏ, Diệp gia hùng bá cường thịnh. Từng khối kiến trúc nguy nga có cả cờ hiệu dát vàng rực rỡ đặt trên đỉnh. Nguyệt Cát cùng mấy người theo sau đặt chân xuống thảo nguyên phía trước Diệp tộc. Tất cả đều ngỡ ngàng trước sự xa hoa của kiến trúc nơi đây.

Vung tay, Nguyệt Cát lập ngay một kết giới bao quanh khuôn trang rộng lớn này. Chỉ là cẩn thận một chút. Nguyệt Cát không muốn bất cứ kẻ nào chứng kiến thảm sát mà đích thân mình gây ra. Chí ít những kẻ đứng bên ngoài có thể nghe thấy tiếng van xin trước khi chết của chúng.

Vừa thấy bóng người tiến lại, đám quân canh cổng lập tức vào đại sảnh bẩm báo. Ra nghênh tiếp kẻ địch, Diệp Mặc đem theo tám người khác leo lên trên tòa thành cao nhất. Ném tầm nhìn về phía ngoài thành, Diệp Mặc bị dung mạo của Nguyệt Cát làm cho run rẩy. Hai mắt hấp háy, miệng hắn rớt dãi khiến tám kẻ bên cạnh lắc đầu. Nhưng quả thật, nhìn thấy bóng nữ tử đi cạnh dược tông chủ, liệu có nam nhân nào không động tâm.

Nguyệt Cát tiến lại gần đám quân giữ cổng, ánh mắt sắc lạnh nhìn bao quát xung quanh. Tòa thành này khá kiên cố. Tường rào đều ghép đá nâu dầy cộp. Trung tâm thành, có một tòa kiến trúc nhô hẳn lên. Trên tầng cao nhất, Nguyệt Cát thấy chín kẻ đang đứng nhìn về phía mình.

- Hỗn đản! Kẻ nào giết người của bổn tôn thì lăn ra đây.

Diệp Mặc phụt cười. Khẩu khí của nữ tử trước mắt quả không nhỏ. Chỉ là một huyền thánh lại dám ngông cuồng phách lối. Những kẻ theo sau mà Diệp Mặc nhìn thấy cũng chỉ có một huyền đế, một thiên tông. Lại thêm một đứa nhóc đấu khí ngũ đoạn và một huyền thần.

- Mỹ nhân! Theo ta về làm thiếp. Nàng đi theo lũ thấp kém kia cũng chỉ thiệt thân.

Diệp Mặc truyền thanh âm cho toàn thể mọi người nghe. Tiếng cười rầm rộ bùng lên. Đám quân sỹ bên ngoài thành cũng nhân nhân tự đắc. Không ngờ kẻ thù mà chúng phải đánh trả lại là mấy kẻ tép riu. Thật mất công cho những người phải lăn lội từ tận các tổ chức xa xôi tới.

Nguyệt Cát không thèm để chúng nó trong mắt. Quay hỏi ba người phía sau, Nguyệt Cát nhếch mép cười quỷ dị.

- Thì ra là tam tộc và sáu tổ chức. Bạch Phương, ngươi nhớ cho bổn tôn.

- Ta tham chiến chứ?

Bạch Phương và Kim Bưu lên tiếng nhưng ngay lập tức bị Nguyệt Cát từ chối.

- Không! Để mình ta! Các ngươi nhìn mà học hỏi.

- Vi sư không cần học.

Khương Vương ngắt lời Nguyệt Cát. Nguyệt Cát lơ đi coi như không nghe thấy gì. Liếc nhìn Lộc Linh, thanh âm Nguyệt Cát quyết đoán.

- Lộc Linh! Đợi ta rửa hận cho ngươi.

Lộc Linh khẽ gật đầu. Khi Nguyệt Cát vừa tiến lên trước một bước thì Khương Vương vội vã hỏi Lộc Linh.

- Nè! Nhóc là con của đồ đệ ta à?

- Sư phụ!

Nguyệt Cát lườm Khương Vương. Lộc Linh khẽ lắc đầu. Nó nào phải hài tử của Nguyệt Cát. Nghe thấy bị hiểu nhầm như thế, trong lòng Lộc Linh hơi khó sử. Nguyệt Cát túm cổ Lộc Linh xách lên. Dơ thẳng vào mặt Khương Vương, Nguyệt Cát bực bội.

- Sư phụ nhìn cho kỹ. Nó và ta giống nhau ở điểm nào?

- Vi sư chỉ muốn rõ ràng.

Khương Vương ngớ ngại đưa tay gãi đầu. Vậy là bao nhiêu suy luận của Khương Vương sai hết. Nguyệt Cát chưa có người để trong lòng. Khương Vương tự cười thầm và cho mình thêm cơ hội.

- Lộc Linh là tiểu đệ của ta! Sư phụ, người cũng phải đối đãi nó tử tế. Dạy cả luyện dược cho nó.

Nguyệt Cát ấn Lộc Linh vào người Khương Vương. Bạch Phương đứng ngoài thấy điệu bộ nghe lời của dược tông chủ bèn sinh lòng hoài nghi.

"Không biết ai ở đây mới là sư phụ của ai a?"

- Ta lên trước! Mấy người ở yên đây.

Nguyệt Cát lạnh lùng quay lưng bước đi. Nhìn theo bóng lưng Nguyệt Cát, cả đám người chỉ biết nhìn nhau. Miễn cưỡng chờ đợi.

Diệp Mặc từ trên cao thấy một mình Nguyệt Cát bước lên bèn bật cười thành tiếng. Hắn ngay từ khi chạm mắt vào nữ tử dưới thành, lòng đã nuôi ham muốn. Mê mẩn dung mạo chim sa cá lặn của nữ tử khoác hoàng y, tay chân hắn bắt đầu ngứa ngáy. Diệp Mặc tự phát cơn dục vọng, rờ rẫn thân thể mình.

- Kẻ nào diệt Tiêu tộc. Hạ sát người của ta.

Nguyệt Cát truyền âm vang vọng khắp đất trời. Ngay lập tức sắc mặt Diệp Mặc nở cười thâm hiểm. Miệng hắn liếm liếm, thần sắc lộ vẻ thèm khát. Cử chỉ thô tục, Diệp Mặc dơ tay quơ quơ vào hư không. Thần trí hắn liên tưởng Nguyệt Cát đang cười với mình. Mơ tưởng được chạm vào thân thể ngọc ngà kia khiến hắn run lên vì kích thích.

"Mỹ nhân! Nàng thật đẹp!"

- Là Tiêu tộc sao? Bản thiếu gia làm đấy.

Diệp Mặc ưỡn ngực. Gửi nụ hôn vào gió, Diệp Mặc khiến Nguyệt Cát phải rùng mình.

"Thô bỉ! Dám hạ nhục bổn tôn."

Thần sắc băng lãnh, Nguyệt Cát nghiêm mặt hỏi lại.

- Là ngươi bày cấm pháp?

- Phải! Mỹ nhân muốn học thì theo ta. Ta nhất định chỉ dạy chu đáo. Sáng trưa chiều tối, bản thiếu gia sẽ khiến nàng lên đỉnh cao của tiên cảnh.

Tiếng Diệp Mặc cười ngất ngưởng. Đám quân sai cũng vì thế mà tán thưởng hắn. Đứng từ xa, mấy người Kim Bưu cũng bị chọc cho phát hỏa. Bấm hai tay vào chặt nhau, Khương Vương giận dữ. Hai mắt Khương Vương đỏ lên tỏa khí tức kinh người.

Kim Bưu nhìn biểu hiện tông chủ liền ngay lập tức ngăn lại. Hắn hiểu tình cảm mà thiếu gia hắn dành cho Nguyệt Cát. Nhất là khi đứng ngoài nghe tên khốn kia giễu cợt Cát tỷ, lòng hắn cũng rộn rạo không yên. Muốn một chưởng cắt lưỡi của tên Diệp Mặc kia. Nhưng thật tâm hắn không làm được. Không phải vì hắn sợ. Mà vì hắn đã nghe Cát tỷ bảo để mình tỷ ấy lên đánh với bọn chúng. Kim Bưu tin Cát tỷ của hắn sẽ còn làm hơn những gì hắn tưởng.

Nguyệt Cát thì khác. Thần sắc lúc này của Nguyệt Cát lại rất bình thản. Nguyệt Cát muốn rõ ràng vạch tội cho những kẻ kia biết việc chúng đã làm. Giết người không khó. Đồ sát cả vạn người, Nguyệt Cát cũng chẳng ngán gì. Tuy nhiên Nguyệt Cát chỉ muốn lấy một lý do chính đáng để nói với diêm đế. Nhẹ nhàng thương thuyết, thanh âm Nguyệt Cát khiến bọn người trong thành cười thêm một trận.

- Kẻ nào không muốn diệt cùng Diệp gia thì bước ra đây.

- Ngông cuồng! Huyền thánh tu vị mà dám ra điều kiện với bọn ta.

Toàn thành hô vang. Tiếng cười, tiếng chế diễu nhiều dần lên đến không tưởng. Một phút kiên nhẫn của Nguyệt Cát trôi qua. Nhếch mép cười nửa miệng, không gian quanh Nguyệt Cát vần vũ xoay chuyển. Gió nổi, đất trời rùng mình.

- Mấy con chó thiên tông sơ cấp thì đã sao? Bổn tôn thích nói gì thì nói.

Ngay khi Nguyệt Cát vừa dứt lời bèn vung tay. Sát khí từ ánh mắt Nguyệt Cát tỏa ra tím lịm. Gió cát mịt mù. Cây cỏ héo rũ. Những nơi Nguyệt Cát bước chân qua, mặt đất nhuốm màu đen kỳ dị. Hơn một nửa người gần cổng chết ngay lập tức. Tiếng cười trong thành cũng biến mất hoàn toàn.

- Chó ngoan không biết hàng chủ! Để ta lấy máu lũ chó các ngươi tế vong hồn tiểu nha đầu kia.

Oanh long!

Thế giới chi lực của Nguyệt Cát vừa mở một phần khiến toàn bộ người dưới huyền đế chết trong tức tưởi. Lác đác chỉ còn lại vài kẻ đứng quanh Diệp Mặc. Từ trên cao, Diệp Mặc run rẩy nhìn mỹ nữ xinh đẹp trong mắt hắn vừa giết người như giết ngoé. Nụ cười nửa miệng trên gương mặt nữ tử bỗng nhiên thành cơn ác mộng đối với hắn. Ánh nhìn kinh hãi, Diệp Mặc quay sang nói mấy người bên cạnh.

- Chuyện này là sao?

- Là thế này!

Nguyệt Cát xuất hiện ngay trước mặt bọn chúng. Đứng lơ lửng trên không trung, Nguyệt Cát tỏa ra sát khí đen ngòm, ma mị. Cả một không gian bao quanh Diệp gia bị mùi máu sộc lên tanh tận sống mũi. Huyết đỏ lòm lòm thấm vào mặt đất. Một vài chỗ trũng máu còn đọng thành vũng mãi không vơi.

- Chó ngoan! Kẻ nào dạy ngươi Huyết pháp?

Diệp Mặc giật mình khi nghe Nguyệt Cát hỏi. Nhìn xuống dưới thành, người của hắn và tám quân chi viện đã chết trong nháy mắt. Tử khí lan từ Nguyệt Cát nhanh chóng bao trùm lấy không gian xung quanh. Màu đen quỷ quái nhấm dần ánh sáng, cắn nuốt lấy từng thi thể. Hàng nghìn xác chết bắt đầu rữa ra.

Mùi thịt phân hủy khiến bốn người đứng ngoài xem cũng rùng mình. Khương Vương lập tức mở kết giới. Không khí bên ngoài quá khó chịu. Đến Khương Vương và Kim Bưu cũng phải thở vội vàng. Tất nhiên mọi thứ đều làm ảnh hưởng tới Bạch Phương và Lộc Linh. Hai người này tu vị vẫn thấp nên bị tử khí lan tới liền tái mặt. Miệng họ liên tục nôn oẹ.

Chẳng mấy chốc, xương trắng chất thành đống. Cảm tưởng nghìn năm mới quét qua đây. Diệp Mặc nhợt nhạt cất thanh âm khó nhọc.

- Là ô uế! Nó là ô uế

- Ồ! Ta bắt đầu thấy thú vị rồi đấy.

Nguyệt Cát chắp tay sau lưng. Thần sắc thích thú, Nguyệt Cát không ngờ chốn thâm sơn như Diệp gia cũng biết tới ô uế. Kẻ đứng sau đám người này thật khiến Nguyệt Cát thèm khát giao chiến. Liếm môi, Nguyệt Cát lộ sắc mặt cuồng loạn.

Nhìn nữ tử trước mắt, bọn người Diệp Mặc kinh hãi, nuốt nước miếng. Cử chỉ biến thái của Nguyệt Cát khiến chín kẻ sơ cấp thiên tông phải rùng mình. Da dẻ nổi gai ốc, ớn lạnh nhìn nhau. Chữ tử dần được khắc vào tâm trí chín người bọn nó. Chuyện đã tới nước này, có chạy cũng chạy không nổi. Ngoại trừ Diệp Mặc, tám kẻ còn lại bấm quyết, lập tức lao lên liều chết.

- Tiện nhân! Giả thần giả quỷ!

Tám kẻ sơ cấp thiên tôn vây một huyền thánh. Nguyệt Cát thần sắc băng lãnh. Nãy giờ Nguyệt Cát đã để bọn chúng cơ hội giải thích mà không đứa nào mở lời. Lũ chó muốn chết thì Nguyệt Cát cũng sẵn lòng giúp chúng toại nguyện. Miệng mấp máy, Nguyệt Cát trói chặt tám người bọn chúng giữa không trung.

Đặt chân lên tường thành, Nguyệt Cát quét ánh nhìn xuống phía dưới chân mình. Kiên nhẫn, Nguyệt Cát hỏi Diệp Mặc.

- Đứa nào dạy ngươi huyết pháp?

Diệp Mặc hoảng loạn. Trong phút không kiềm chế, hắn đã vô tình xả nước ướt quần. Nhìn vị trí tường thành mà Nguyệt Cát đặt chân vào. Màu đen đang dần lan ra nuốt trọn mọi thứ xung quanh. Ánh mắt trắng rã mở to kinh hãi, Diệp Mặc cấm khẩu không cất thành lời.

"Tiên nhân! Làm ơn cứu ta!"

Diệp Mặc dùng thần thức vô vọng truyền vào hư không. Lập tức ánh sáng loé phía cuối chân trời khiến Nguyệt Cát chú ý. Vung tay đánh một quyền về hướng đó, Nguyệt Cát nghiêm mặt.

- Gọi chi viện? Bổn tôn sẽ cho ngươi xuống âm tỳ mà chờ giúp đỡ.

Cánh tay Nguyệt Cát vừa dơ lên thì vô tình để lộ dấu ấn bỉ ngạn hoa trên mu bàn tay. Thanh âm Diệp Mặc méo mó.

- Ngươi rốt cuộc là ai?

Hự!

Máu trong miệng Diệp Mặc trào ra ngoài. Hai con mắt trắng rã, Diệp Mặc từ từ nhìn vào thân thể đang dần tan biến của hắn. Cánh tay Nguyệt Cái lôi tàn hồn Diệp Mặc ra ngoài. Thanh âm thoáng chút khó hiểu, Nguyệt Cát thì thào bên tai tàn hồn đang run rẩy.

- Mang hắn về! Đem ngọc ức của hắn giao cho diêm đế. Bổn tôn cần biết kẻ nào dạy hắn huyết pháp của bổn tôn.

Ngay lập tức tàn hồn Diệp Mặc biến mất. Quay sang tám kẻ đang bị trói lơ lửng, Nguyệt Cát thần sắc ngưng trọng.

- Diêm Tử Điệp! Làm cho bổn tôn một việc.

Diêm Tử Điệp xuất hiện giữa tám kẻ sơ cấp thiên tông kia. Dơ cánh tay bé xíu, Diêm Tử Điệp trực tiếp rút hồn thú của bọn chúng ra ngoài. Trước ánh nhìn kinh hãi, tám kẻ bị trói điên cuồng giẫy dụa.

Những viên ngọc bé bằng hai đầu ngón tay bay từ tám kẻ kia ra ngoài. Ánh sáng yếu ớt, những viên ngọc khẽ run rẩy khi nằm trong túi vải trên tay Diêm Tử Điệp. Nhòm vào trong túi, Diêm Tử Điệp nhẩm tính. Tất thảy được mười hồn thú tam giai còn lại toàn là nhị giai. Diêm Tử Điệp lắc đầu chán ngán.

- Chủ nhân! Hôm nọ, chủ nhân bảo đem cho huyền long nhưng nó không ăn. Thố Tâm tỷ còn bị nó giận mất nửa ngày. Nay người đừng bảo ta làm việc thừa thãi đó nhé.

Nguyệt Cát thở dài. Vung tay đoạt mạng của tám kẻ còn lại, Nguyệt Cát lãnh đạm nói.

- Ngươi mang cho Bạch Phương và Lộc Linh đi. Bọn chúng chưa có linh thú.

Diêm Tử Điệp gật đầu rồi bay thẳng tới chỗ Bạch Phương. Nguyệt Cát ở lại kết ấn để linh hồn những kẻ chết ở đây không được vào luân kiếp. Một dấu ấn nô lệ màu đỏ đánh lên đầu mỗi tàn hồn. Nguyệt Cát phủi tay khi đã làm xong việc. Lát nữa sẽ có quỷ sai tới. Thấy ấn này chắc chắn tụi nó biết phải làm gì.

Diêm Tử Điệp lao thân lên trước. Đưa hồn thú cho Bạch Phương, Diêm Tử Điệp kiêu kỳ nói.

- Chủ nhân bảo ngươi và tiểu Lộc Linh giữ lấy. Sau này có linh thú theo hầu ắt sẽ cần.

- Nha đầu! Ngươi là gì với Cát tỷ? Hay là..

Khương Vương ngỡ ngàng khi lại có một tiểu nha đầu lộ diện ở đây. Tay chân cứ cuống cuồng lên, óc suy diễn của Khương Vương lại trỗi dậy. Diêm Tử Điệp vốn chẳng kiêng nể ai. Chỉ cần lướt qua thì Diêm Tử Điệp cũng biết Khương Vương đang nghĩ gì. Bực bội, Diêm Tử Điệp chỉ tay thẳng mặt Khương Vương mà phách lối.

- Ta không phải ái nữ của chủ nhân. Ngươi có bị khùng không vậy? Cái lũ xấu xí các ngươi muốn theo đuổi người thì cứ ở đó mà mơ.

Bị một đứa nhóc chê là xấu xí, bốn nam tử có lớn có bé tự nhiên thấy đau lòng. Lộc Linh hai má thoáng ửng đỏ. Liếc nhìn Diêm Tử Điệp, Lộc Linh rụt rè nói.

- Muội!

- Muội gì! Bản công chúa hơn tuổi ngươi cả vạn. Gọi tỷ tỷ.

Ánh nhìn kinh hãi của Lộc Linh khiến đám người phì cười. Khương Vương cũng hiểu tu vị tiểu nha đầu kia không tầm thường. Có thể là một cao nhân ẩn danh dưới lớp hình trẻ nhỏ. Khương Vương nhún vai lắc đầu.

- Chuyện gì? Tử Điệp! Đưa cho họ đi.

- Ta đưa rồi! Nhưng con bọ đất này dám coi khinh ta.

Diêm Tử Điệp quay phắt người. Khoanh tay trước ngực kiêu kỳ, Tử Điệp không thèm nhìn mặt Lộc Linh.

Nguyệt Cát cau mày. Tính khí Tử Điệp ít ra vẫn dễ chịu hơn mấy đứa kia. Nhưng có lẽ Lộc Linh lỡ lời gì rồi. Vội vã xua tay, Lộc Linh thanh minh rối rít.

- Tỷ! Đệ không biết! Không biết vị này là công chúa nên lỡ mạo phạm.

Nguyệt Cát lắc đầu. Một đứa ngũ đoạn đấu khí thì làm sao biết được kẻ đứng trước nó như thế nào. Diêm Tử Điệp cũng thật là. Nguyệt Cát thở dài. Chỉ tay vào Diêm Tử Điệp, thanh âm Nguyệt Cát lãnh đạm.

- Tử Điệp! Ngươi dạy Lộc Linh một vài cách vận khí nhé!

Diêm Tử Điệp liếc nhìn lại Lộc Linh. Bộ dạng đáng thương của đứa nhóc trước mặt khiến Tử Điệp không hứng thú. Nhưng chủ nhân Tử Điệp đã nói thì Tử Điệp phải miễn cưỡng gật đầu.

- Chủ nhân có lời thì ta đành hạ mình dạy con bọ đất này vậy.

Lộc Linh cười hề hề. Ngại ngùng, Lộc Linh cúi đầu.

- Đa tạ Tử Điệp tỷ tỷ chiếu cố.

- Khương Vương! Sư phụ cho người chuyển hết tài sản ở đây về dược tông đi.

Nguyệt Cát chỉ tay về hai núi châu báu phía sau mình. Từ lúc nào mà Nguyệt Cát đã vơ vét cạn ngân khố của Diệp gia đem ra ngoài. Khương Vương hất cằm cho Kim Bưu.

Huýt sáo miệng, Kim Bưu gọi một con chim ưng bay tới. Thu châu báu vào nhẫn không gian, Kim Bưu gài lên chân chim. Thả nó bay về bầu trời, Kim Bưu quay sang nói với Nguyệt Cát.

- Cát tỷ! Ta gửi cho Bạch trưởng lão rồi. Số vàng ngọc này đủ cho ngài ấy xoay chuyển tình thế.

- Vậy còn chúng ta thì sao?

Khương Vương ngơ ngác hỏi lại. Lúc đi, vì kích động nên Khương Vương không chuẩn bị tiền. Nếu gửi hết về thì sẽ khó khăn.

- Còn có Phương nhi! Tiền bối cứ yên tâm.

Bạch Phương chắc đoán. Khi về Bạch viện, mẫu thân đã chuẩn bị cho Bạch Phương không ít. Nếu chỉ ăn tiêu thì cũng đủ một tuần. Nhưng cũng may là Bạch Phương có thể trở về liên tục nên không đáng lo ngại.

- Lo gì! Bạch Phương! Huynh nhớ những kẻ tham chiến hôm nay chứ?

Bạch Phương gật đầu. Nguyệt Cát nhún vai, thản nhiên nói.

- Bổn tôn nói là làm! Ngày mai sẽ tận diệt từng gia tộc và sáu tổ chức đó. Tiền cướp được, mọi người sợ không đủ sao?

- Hả?

Cả đám người há hốc nhìn nhau. Thù thâm đại hận phải trả. Ngay lập tức nở cười, họ tin chắc Nguyệt Cát có thể làm nổi chuyện nghịch thiên đó. Riêng Diêm Tử Điệp thì khác. Tử Điệp ấp úng.

- Chủ nhân! Tử Điệp nguyện theo người đi báo thù. Người cho Tử Điệp chơi ngoài này nhé!

Nguyệt Cát nghe thỉnh cầu của Tử Điệp, trong lòng chợt phân vân. Tử Điệp trước giờ toàn ở Minh giới. Lần này lên dương thế, Nguyệt Cát cảm thấy không nên bó buộc nó.

- Được rồi! Nhưng ngươi không được nói với bọn kia đâu.

Diêm Tử Điệp gật đầu. Thần sắc nó vô cùng thích thú. Lần đầu tiên ra ngoài, mà lại là dương thế nên Tử Điệp kích động vô cùng. Chạy tới chạy lui hít ngửi không khí, Diêm Tử Điệp nằm xoài trên đám cỏ. Ngước mắt nhìn trời cao, Tử Điệp thấy nơi đây gần giống với thánh nữ phủ của Nguyệt Cát.

Bỗng vệt cầu vồng phía cuối chân trời hiện lên. Thần thức Nguyệt Cát bất giác phản ứng. Quét ánh nhìn về phía vệt cầu vồng, Nguyệt Cát đưa tay lên bấm nhẩm. Thanh âm Nguyệt Cát ngưng trọng, thần sắc lộ vẻ phức tạp.

- Ta hỏi hai ngươi! Kẻ mà các ngươi nói tới có phải đã từng đoạt mạng của ta?

Những lời này vừa được Nguyệt Cát nói ra thì Khương Vương sững sờ. Tại sao Nguyệt Cát lại nói như vậy. Phải chăng có uẩn tình. Khương Vương quay nhìn Kim Bưu mà thần sắc bối rối.

- Ta vốn chẳng phải Cát tỷ của sư phụ. Người đó đã chết lâu rồi.

Nguyệt Cát thản nhiên.

- Là sao?

Kim Bưu kinh hãi thốt lên. Nguyệt Cát nhìn biểu cảm phức tạp trên gương mặt mọi người. Có lẽ nói ra sẽ khiến Nguyệt Cát bớt phiền phức. Nguyệt Cát trầm mặc.

- Ta vốn có tám phân thân. Sau khi gửi đi làm nhiệm vụ, tám phân thân của ta đều tử mà quay về.

Quay sang Khương Vương, Nguyệt Cát từ tốn nói.

- Sư phụ! Ta nhớ những gì phân thân ta muốn nhớ. Không hiểu tại sao nhưng hai người cũng có trong ký ức khi ta nhập thể với nó.

- Thì ra là Cát tỷ thật sự đã chết. Vậy mà ta cứ chắc mẩm mừng thầm.

Khương Vương nói như không tin vào những gì mình đang nói. Người trước mắt Khương Vương bây giờ mới chính là bản thể thực sự của Cát tỷ. Thảo nào Khương Vương cứ vừa thấy quen vừa thấy lạ. Uy áp Nguyệt Cát đem lại so với người năm xưa quá khác biệt. Vậy mà khi gặp lại hình dáng này, Khương Vương đã lầm tưởng. Bấy lâu nay ai cứ mãi kiếm tìm và hy vọng. Ai cứ mãi một lòng chờ mong một người đã chết.

Nguyệt Cát nhìn khoé mắt thoáng đỏ của Kim Bưu và Khương Vương. Thật lòng thì Nguyệt Cát cũng chẳng muốn nói. Nhưng kẻ khi xưa chỉ là một phần thân xác của Nguyệt Cát. Thù có thể thay phân thân báo. Tình! Nguyệt Cát quyết không thể giúp trả. Phi ái phi nhân nghĩa. Kẻ phụ tình, Nguyệt Cát ắt vô tình. Kẻ hại phân thân, Nguyệt Cát sẽ xới trời lộn đất mà trả cả vốn lẫn lãi. Lắc đầu, Nguyệt Cát nói.

- Ta sẽ đi tìm từng kẻ giết ta. Ta sẽ bắt chúng trả giá. Hai người các ngươi có theo hay không?

- Theo!

Cả hai người Khương Vương và Kim Bưu đồng thanh nói. Nguyệt Cát thở dài, quay lưng. Đưa tay vu vơ nắm bắt không khí, Nguyệt Cát lặng lẽ.

- Ta muốn biết về kẻ đã hại ta.

Khương Vương trầm ngâm giây lát rồi thở dài.

- Vậy ta vẫn sẽ gọi là Cát tỷ nhé!

- Gọi đệ tử đi! Ít ra ta cũng bái một sư. Lễ nghĩa không thể xem nhẹ.

- Vậy! Đồ đệ! Để ta nói ngươi biết sự tình.

..

Mùa xuân năm tỵ, ta cùng Cát tỷ và Kim Bưu lên đào hoa đảo. Phong cảnh nơi đó hữu tình như chốn bồng lai tiên cảnh. Ba chúng ta vốn chỉ định ngắm hoa đào vài ngày. Nhưng nào ngờ ở đó chúng ta gặp chút rắc rối nên phải lưu lại một năm. Thời gian sống trên đào hoa đảo chờ Kim Bưu dưỡng thương vì bị gấu điên tấn công. Chúng ta gặp Cẩm Đoan Bảo.

Vốn là thiếu chủ của một đại gia tộc trong dược lâu, Cẩm Đoan Bảo nhận ra ngay ba người chúng ta. Hắn biết Cát tỷ là dược vương nên đã có ý bái sư. Tính Cát tỷ trọng lễ nghĩa nhưng lại chúa ghét sư đồ. Nên Cát tỷ đã liên tục từ chối. Thế nhưng ngày ngày Cẩm Đoan Bảo vẫn tới quán trọ làm phiền.

Theo đuổi Cát tỷ cả năm trời. Đến khi rời đào hoa đảo, Cát tỷ cũng mềm lòng nhận hắn làm đệ tử. Quay về dược lâu, Cát tỷ công khai trước thiên hạ. Nhận Cẩm Đoan Bảo làm đệ tử chân truyền. Thời gian dạy cho Cẩm Đoan Bảo, Cát tỷ lâu ngày nảy sinh cảm mến.

Khương Vương ta khi đó thầm thương Cát tỷ nhưng biết trân tình của tỷ ấy không dành cho mình. Ta đau khổ rời dược lâu. Đêm ấy Kim Bưu đang cùng Cát tỷ uống rượu, chợt Cẩm Đoan Bảo cho người đem thư tới. Trong thư có viết phụ mẫu của Cẩm Đoan Bảo bị ma đầu của ma giáo là Tạ Thiết bắt giữ trên đào hoa đảo. Hắn muốn Cát tỷ giúp hắn.

Vốn đa nghi nên Kim Bưu can ngăn Cát tỷ không cho đi. Nhưng vì chữ tình với Cẩm Đoan Bảo, lại thêm đạo thầy trò nên Cát tỷ một mình lên đào hoa đảo.

Sau đó ít lâu Kim Bưu và ta nhận được tin dược vương đã chết. Người lên tiếp nhận chính là Cẩm Đoan Bảo. Vì không tin, nên hai ta đòi lên tận dược lâu để hỏi nguyên cớ. Nhưng dược lâu bao che cho Cẩm Đoan Bảo. Bọn khốn đó lại còn đánh chúng ta thừa sống thiếu chết.

Cứ ngay khi phục hồi thương thế, Kim Bưu lại lên dược lâu quậy phá. Nhưng Cẩm Đoan Bảo khi đó đã nửa bước đại thiên tôn. Kỳ thực, hai kẻ huyền đế như chúng ta đành nín nhịn. Quay về đào hoa đảo để tìm hiểu nguyên do Cát tỷ biến mất, ta hoàn toàn thất vọng. Đào hoa đảo khi đó đã trở thành biển băng. Khắp nơi tuyết phủ trắng xóa.

Dược Vương bây giờ đã xưng thiên đế. Sức mạnh của hắn dời thiên đổi địa. Lại thêm cửu phẩm luyện dược sư nên Cẩm Đoan Bảo rất được nhân sỹ xem trọng. Hắn vốn không giết ta và Kim Bưu. Hắn chỉ muốn để chúng ta phải tự dày vò bản thân tới chết. Hận thân bất tài không cứu được Cát tỷ, ta quyết lập dược tông để âm thầm tìm kiếm manh mối.

Vậy mà cả trăm vạn năm, Khương Vương ta chẳng làm được gì cả. Thật thảm bại.

* * *

Khương Vương ôm đầu đau khổ. Cuối cùng thì Cát tỷ trong lòng Khương Vương đâu còn nữa. Tất cả tan biến hết rồi.

Giọt lệ lăn trên khoé mắt quân tử. Khương Vương bây giờ mới dám khóc cho phận mình. Ôm Kim Bưu, hai chủ tớ nức nở. Nguyệt Cát nhìn cảnh đó chỉ biết thở dài.

- Bạch Phương! Gọi Diêm Tử Điệp lại đây.

Nguyệt Cát chỉ tay về nha đầu đang đuổi theo mấy con bướm nhỏ đằng xa. Bạch Phương gật đầu rời đi. Lộc Linh chẳng hiểu chuyện. Nó nắm lấy vạt váy Nguyệt Cát, thanh âm e dè, Lộc Linh hỏi lại.

- Tỷ! Tỷ là thánh nữ phải không?

Nguyệt Cát nhìn đứa trẻ ngây dại. Mỉm cười, Nguyệt Cát nhẹ nhàng.

- Sao? Ngươi sợ à?

- Đệ không sợ! Đệ muốn được đi cùng tỷ.

Lộc Linh lắp bắp. Nguyệt Cát gật nhẹ đầu. Khi Diêm Tử Điệp vừa tới, Nguyệt Cát nói lớn.

- Tử Điệp! Mang Lộc Linh tới Lộ Tuyền tẩy huyết mạch cho ta. Chân khí trong người nó hỗn loạn, ngươi giúp nó nhé.

- Vâng!

- Đi đi! Một tuần sau tới dược lâu tìm bổn tôn.

Diêm Tử Điệp lập tức túm gáy Lộc Linh. Hai đứa nhóc vừa biến mất thì Nguyệt Cát rút khăn tay ném cho sư phụ mình.

- Lau nước mắt đi! Sư phụ đừng làm ta mất kiên nhẫn.

Khương Vương nhận khăn tay. Nhưng chiếc khăn có thêu đôi uyên ương của Nguyệt Cát khiến Khương Vương càng thêm đau lòng. Thanh âm hơi khó nghe, Khương Vương run rẩy rút một chiếc khăn khác trong người ra.

- Ta cũng có khăn của Cát tỷ!

Nguyệt Cát sững người. Túm lấy hai chiếc khăn, Nguyệt Cát dơ lên xem. Quả đúng! Hai chiếc khăn giống y nhau. Đôi uyên ương cũng không khác là mấy. Nhưng thứ để Nguyệt Cát chú ý chính là chữ "Hương" thêu ở góc khăn.

- Ở đâu mà sư phụ có khăn này?

Nguyệt Cát vội vã. Khăn của Nguyệt Cát chính là khăn của phân thân thứ tám. Khi dọn đồ, Nguyệt Cát thấy nó gấp gọn trong tay áo nên lưu lại. Tất nhiên Nguyệt Cát không để ý tới tiểu tiết đó mà mở khăn ra xem.

Khương Vương sụt sùi.

- Vi sư nhặt ở đào hoa đảo. Lúc quay lại tìm manh mối, thấy băng tuyết phủ kín nên ta rất đau lòng. Chiếc khăn này khi đó dắt trên cành đào. Ta bỗng nhiên cảm mến nên đưa về nhà.

- Ở đào hoa đảo ư?

- Phải! Ta có mang về nhưng ban đầu không nghĩ của Cát tỷ. Về sau, càng nâng niu nó thì hình ảnh Cát tỷ lại trở về trong tâm thức ta. Nghĩ là vật liền thân của tỷ ấy nên ta vô cùng trân trọng.

Nguyệt Cát lặng người. Thần sắc trầm mặc, ánh mắt Nguyệt Cát thoáng đau khổ. Ký ức của Nguyệt Cát, các phân thân không hề gặp Ngưng Hương lần hai. Vậy Nguyệt Cát chỉ có thể suy đoán. Ngưng Hương đã quay lại tìm khi biết phân thân Nguyệt Cát gặp nguy hiểm. Nhưng lúc đó quá muộn! Ngưng Hương đành để lại khăn tay.

Không! Không thể! Nếu như thế thì phân thân thứ tám của Nguyệt Cát sao lại có khăn trong tay áo. Thần trí Nguyệt Cát bấn loạn. Hai tai Nguyệt Cát ù lên. Chân tay Nguyệt Cát bủn rủn. Trước mắt, mọi cảnh vật bắt đầu mờ nhoè rồi tối sầm lại. Nguyệt Cát không còn nghe thấy bất cứ điều gì. Mặc dù, ngay khi thấy Nguyệt Cát loạng choạng, ba nam tử kia đã hỏi Nguyệt Cát rất nhiều. Khương Vương lập tức đỡ lấy thân thể mềm nhũn của Nguyệt Cát.

- Đồ đệ! Ngươi sao vậy!

Nguyệt Cát ngất đi trên tay Khương Vương. Thần sắc ba nam tử lo lắng. Vội vã đem Nguyệt Cát tới con sông gần đó, bọn họ luống cuống không biết phải sao cho Nguyệt Cát tỉnh dậy.

Thân thể Nguyệt Cát có kim quang nên Khương Vương không thể truyền khí hay tìm mạch đoán bệnh. Thậm trí Khương Vương có cố chạm vào làn da mà không có y phục của Nguyệt Cát che thì cũng lập tức bị hất ra ngoài. Có vẻ là một cấm pháp hộ thân tuyệt đối khi Nguyệt Cát rơi vào trạng thái vô thức. Cả ba nam tử đứng ngồi không yên. Họ đi đi lại lại quanh thân thể đang say ngủ của Nguyệt Cát.

Mê mộng!

Nguyệt Cát vì kiệt sức mà thần thức trầm vào ma mị. Không gian xung quanh một màu u ám. Ánh sáng dường như chẳng chiếu nổi tới nơi đây. Giữa hắc hải mênh mông, thân thể Nguyệt Cát đắm trong làn nước đen như mực. Tiếng bước chân lướt nhẹ trên mặt biển, vọng lại. Thanh âm của nam tử khoác bạch y chợt khiến thần thức Nguyệt Cát mở mắt.

- Cát nhi! Muội chỉ mới hấp thụ sát khí của gần vạn người mà đã choáng váng rồi sao?

Bạch Vô Thường vừa phe phẩy chiếc quạt trên tay, vừa tiến lại gần Nguyệt Cát. Ngồi xuống, Bạch Vô Thường đưa tay không cầm quạt chạm nhẹ lên làn da trắng mịn. Ngâm trong nước khá lâu nên cái lạnh của hắc hải cũng truyền từ thần thức Nguyệt Cát sang cả Bạch Vô Thường. Khẽ rùng mình, Nguyệt Cát nở cười.

- Nhị ca! Ta lâu không giết người! Âm khí trong tâm ta gần như đã bị ăn mất.

- Phải! Muội mới tỉnh mà. Trước đây muội ngủ, tám phân thân kia chẳng hạ sát bao người. Thật đáng thương.

Bạch Vô Thường xuýt xoa. Đưa ánh mắt đau sót rơi lên thân thể Nguyệt Cát, Bạch Vô Thường chỉ biết lắc đầu.

- Nhị ca! Chuyện ta nhờ huynh tìm ngọc ức.

- Rồi rồi! Muội chẳng nhớ bọn ta gì cả. May mà nhận được đứa nhóc kia thì ta mới tin trong lòng muội còn nhớ tới mấy người chúng ta.

- Nhị ca! Đại ca có nói gì về chuyện huyết pháp không?

- Có! Huynh ấy đang bảo tam ca tìm hiểu. Có lẽ chuyện này không đơn giản.

- Cấm pháp đó chỉ là sao chép.

- Nhị ca biết! Nhưng muội cũng cần cẩn thận đấy! Nhị ca thương muội lắm!

- Rồi! Nhị ca về đi. Bớt nói nhảm.

Nguyệt Cát nhìn sang hướng khác. Cứ mỗi lần Bạch ca ca như thế, Nguyệt Cát chẳng biết phải làm gì. Giận dỗi! Bạch Vô Thường đứng dậy. Gương mặt nam tử xị ra thật khôi hài. Buông lời trách móc, Bạch Vô Thường quay lưng lướt đi trên hắc hải.

- Chỉ được thế là nhanh! Nhớ cẩn thận đấy! Ta về đây.

Thanh âm Bạch Vô Thường biến mất trong não đồ của Nguyệt Cát. Nguyệt Cát khẽ nhắm mắt lại. Làn nước lạnh khiến mấy đầu ngón tay Nguyệt Cát tím đen lẫn vào màu nước. Nguyệt Cát hiểu rõ. Hắc hải này do đâu mà ra. Ngay khi mất đi bạch hải, dường như vô cực âm dương trong tâm Nguyệt Cát đang dần xoay chuyển.

Nguyệt Cát mở mắt. Ném ánh nhìn vào không gian đen kịt, lòng man mác sầu ưu. Có lẽ cán cân âm dương đã không còn như trước. Thân thể Nguyệt Cát bắt đầu phản ứng với các cấm thuật trên dương gian. Kẻ nào đó đang cố tình vẽ lại la bàn vô cực. Trắng đen lẫn lộn. Thiên địa ắt lầm than. Nguyệt Cát khẽ thở dài.

Cả vạn thần thời chuyển dời trước mắt. Nguyệt Cát mang thân thể cân bằng hai cực lại tự nhiên thấy nao nao trong lòng. Nguyệt Cát là kẻ đứng giữa chính- tà. Nhưng dương thế đang có người muốn phá đi nguyên lý đó. Ngồi dậy, thần thức Nguyệt Cát rơi vào trầm mặc.

- Ta quá già rồi sao?

Nguyệt Cát lập tức thoát khỏi thức hải.

Mở mắt, Nguyệt Cát thấy ba nam tử đang gật gù bên cạnh mình. Cái lều rách nát dựng bên bờ sông thật khiến Nguyệt Cát không vui. Ai lại để nữ tử nằm ở nơi hoang vu này. Nguyệt Cát thấy đầu mình bị kê lên đá. Sương đêm se lạnh mà thân Nguyệt Cát chỉ có ba cái áo choàng của bọn họ làm chăn m. Sắc trời đã về khuya. Ấy vậy mà một đống lửa cũng không một ai chịu nhóm. Cựa quậy, Nguyệt Cát ngồi dậy. Khương Vương mở mắt, liền reo lên khiến hai nam tử kia giật mình.

- Đồ đệ! Vi sư sợ quá!

Khương Vương định lao vào ôm Nguyệt Cát nhưng tự nhiên dừng lại. Nhớ tới lúc vừa đặt Nguyệt Cát xuống ven sông, Khương Vương rụt tay. Cử chỉ thận trọng, Khương Vương xoay quanh Nguyệt Cát ở khoảng cách nhất định.

- Cát muội! Muội tự nhiên ngất đi làm chúng ta lo quá.

Bạch Phương vội vã nói. Thần sắc Bạch Phương vui như trẻ được quà khi thấy Nguyệt Cát tỉnh dậy. Kim Bưu cũng gật đầu đồng tình với Bạch Phương. Nhưng tự nhiên sắc mặt hắn lại thêm chút bi thương.

- Cát tỷ! Ta cứ tưởng lại mất tỷ thêm một lần nữa.

- Hàm hồ!

Nguyệt Cát giận giữ. Sao nam tử lại ủy mị như thế này. Thật khiến Nguyệt Cát cảm thấy bất lực. Nhìn từng biểu hiện đáng xấu hổ trên mặt ba kẻ trước mắt, Nguyệt Cát thở dài. Màn trời, chiếu đất, thật không hợp với thân phận cao quý của một thánh nữ. Nguyệt Cát buông lời trách móc.

- Lo cho ta mà để ta nằm ngoài rừng. Lửa cũng không nhóm. Đầu thì lấy đá kê. Các ngươi nhìn cái lều mà các ngươi dựng đi.

Nguyệt Cát chỉ tay lên lớp lá phủ trên đầu. Ba kẻ nửa quân vương kia chỉ biết ăn không biết làm. Dựng cái lều che sương đêm mà cũng hơi quá. Bốn cái cọc to đùng bằng cổ tay Nguyệt Cát dựng xiêu vẹo. Mấy tàu chuối rừng thì rách tả tơi. Nguyệt Cát tự hỏi thẩm mỹ của họ rơi rớt đi đâu. Thảm hại tới mức, ngồi trong lều, Nguyệt Cát ngước lên vẫn có thể nhìn thấy trăng khuya sáng tỏ.

- Ấy! Cái này đừng trách vi sư.

Khương Vương trưng bộ mặt vô tội ra. Xoa xoa cái mông, Khương Vương nhăn mặt đau đớn.

- Ta vừa đỡ con tới đây thì bèn đặt con xuống. Phương Phương chạy đi lấy nước. Kim Bưu thì lục lọi tìm đan dược trị nội thương. Còn ta..

- Sư phụ làm sao?

- Ta định kéo tay con lên bắt mạch thì lập tức bị hất ra phía xa. Suýt nữa rơi tõm xuống sông. Thân thể con từ đó không cho chúng ta động vào. Bọn ta đành dựng lều nghỉ tạm. Đêm sợ thú dữ tấn công nên chúng ta đành miễn cưỡng không đốt lửa.

- Đúng đấy Cát tỷ! Ta và Bạch Phương cũng không có cách nào chạm vào tỷ. Chúng ta sợ thú dữ kéo tới mà không thể mang tỷ chạy đi nên..

Kim Bưu vừa hình dung lại lúc đắp áo lên cho Nguyệt Cát mà rùng mình. Ba bọn họ phải cầm gậy kều kều từ xa. Hễ cứ khẽ chạm vào thân thể đó thì lập tức cả người lẫn que đều bị đánh bật ra ngoài. Loay hoay hai canh giờ thì đám Kim Bưu mới đắp được ba cái áo che lạnh cho Cát tỷ.

Lại còn lúc canh thú, Bạch Phương đành hi sinh thân mình để rò bán kính an toàn quanh Nguyệt Cát. Khi đã xác định được khoảng cách sinh tử là ba bước chân, bọn họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Nguyệt Cát nghe Kim Bưu kể thì bèn xua tay. Không muốn nghe đám người này giải thích, Nguyệt Cát cũng hiểu nguyên do. Nghĩ tới cấm pháp hộ thân của mình, thần sắc Nguyệt Cát nghiêm nghị.

Vốn dĩ cấm pháp đó không cho bất cứ kẻ nào nảy sinh tà ý chạm vào thân thể lúc Nguyệt Cát lâm vào vô thức. Chỉ là để tránh có người động dã tâm rút máu Nguyệt Cát như đám Thạch Lâm đã từng làm. Nên lúc ở minh giới Nguyệt Cát tự tay viết trận pháp kim quang hộ thể.

Nhưng Nguyệt Cát nghĩ lại. Có gì đó không đúng. Nếu là kẻ tâm trong sáng thanh bạch thì kim quang hộ thể cũng không bạo phát. Chỉ cần một lần kích động tới cấm pháp thì từ đó tới lúc Nguyệt Cát tỉnh dậy, sẽ chẳng có ai chạm vào nổi thánh thể.

- Sư phụ! Cấm pháp hộ thể của bổn tôn vốn chẳng đáng lo ngại. Phàm là những kẻ có chút âm mưu trục lợi sẽ không thể chạm vào. Nếu sư phụ thực sự muốn cứu ta thì khi đó người có dám khẳng định, người không động tâm với ta.

Kim Bưu và Bạch Phương nhìn chằm chằm vào Khương Vương. Thì ra nguyên cớ khiến thân thể Nguyệt Cát phát kim quang lại do dược tông chủ. Đường đường là chính nhân quân tử uy vũ, lại lâm cảnh thảm. Khương Vương bị chạm trúng tim đen liền ngại đỏ mặt, quay đi.

Quả đúng như Nguyệt Cát nói. Lúc đó tuy vừa lo vừa sợ nhưng Khương Vương vẫn không kiềm chế được mình. Trước giờ Khương Vương luôn thèm khát được một lần chạm vào làn da Cát tỷ. Trong tâm Khương Vương lúc đó cũng đấu tranh dữ dội. Nghĩ có thể vừa bắt mạch vừa nắm tay Nguyệt Cát để thỏa mãn dục vọng của chính mình.

Nhưng Khương Vương đã sai lầm. Suy nghĩ ngu ngốc đó nào ngờ khiến cho kim quang hộ thể kia bạo phát. Chỉ một chưởng của cấm pháp đã làm dược tông chủ thụ thương đến hộc máu mồm. Toàn thân Khương Vương bây giờ vẫn đau tê tái. Nhất là hạ bộ chẳng thể ngồi tự nhiên.

- Thật không ngờ đấy thiếu gia! Ta theo người bao năm vậy mà bây giờ mới biết người xấu như vậy.

Kim Bưu không ngờ thiếu gia mình lại đổ đốn. Tự nhiên ánh mắt của hắn có chút chê cười Khương Vương. Bạch Phương thì lại khác. Trong lòng Bạch Phương cũng tự nhiên thấy ngớ ngại. Nếu đặt vào vị trí của Khương Vương tông chủ, Bạch Phương không dám khẳng định mình không động tâm với Nguyệt Cát.

Nhìn dung mạo Nguyệt Cát như hút hồn bất kỳ kẻ nào gặp qua thật khiến Bạch Phương muốn đánh cược một phen với tạo hóa. Bạch Phương vuốt mồ hôi lạnh trên trán. Nếu chỉ một lần được nắm tay Nguyệt Cát, mạng này của Bạch Phương quyết không màng.

Nguyệt Cát thở dài. Suy nghĩ trong đầu mấy nam tử này làm sao qua được ánh mắt của Nguyệt Cát. Quả là phiền phức. Nguyệt Cát đứng dậy. Tiến lại bờ sông, mặt nước phẳng lặng in bóng trăng khiến lòng Nguyệt Cát trĩu nặng. Trời đã về khuya. Cánh rừng này cũng âm u không khác gì minh giới. Tiếng dế kêu đêm nghe sao ồn ã lạ thường.

Tại sao cả nghìn vạn nghìn vạn năm lưu lại trên thiên địa này, Nguyệt Cát chưa từng động tâm với ai. Ngoại trừ Ngưng Hương khiến Nguyệt Cát quan tâm nhất thì Nguyệt Cát cũng không bao giờ thảm bại bằng tám phân thân của mình. Chết vì tình. Khốn khiếp! Nguyệt Cát nghiến răng.

Càng nghĩ, Nguyệt Cát càng giận. Vung tay, Nguyệt Cát phóng sát khí vào cánh rừng. Những âm thanh của lũ côn trùng lập tức biến mất. Mặt sông khẽ giao động rồi lại trở về bình lặng.

"Bổn tôn đã làm gì khiến lũ chó các ngươi đều chết nhục nhã vậy cơ chứ."

Nguyệt Cát tưởng rằng việc để riêng bạch hải chảy trong huyết quản tám phân thân kia sẽ khiến bọn chúng biết nặng nhẹ mà hành sử. Vậy mà cả tám đứa ngu chỉ có mình phân thân cuối cùng ngộ ra đạo sinh tử.

- Thảm bại!

Nguyệt Cát ngửa mặt lên trời, quát lớn. Thế giới chi lực của Nguyệt Cát mới vừa mở được một phần liền tạo kích sát lên vạn vật trong vòng trăm dặm.

Oanh long! Oanh long!

Ba nam tử đứng sau bị đẩy lùi vài bước. Quay sang nhìn nhau, ba người họ tái mặt không rõ nguyên do. Cây cối gãy đổ. Nước sông bị uy áp của Nguyệt Cát đánh vào lập tức bắn tung lên tới mười trượng. Lũ cá đang ngủ cũng theo chấn động nhảy lên bờ, dơ bụng chết trắng.

Nguyệt Cát đưa tay túm vào hư vô. Đôi mắt trầm tư, Nguyệt Cát cười khổ.

"Cái tên Cẩm Đoan Bảo tại sao cũng có ở đây. Nó cũng dính dáng đến cái chết của tiểu ngũ (phân thân thứ năm). "

Oán hận trong lòng Nguyệt Cát trỗi dậy khiến thiên địa rùng mình. Khí tức bao quanh Nguyệt Cát bắt đầu chuyển tím lịm.

Vội vã lao tới, Bạch Phương nắm lấy cánh tay đang dơ ra của Nguyệt Cát. Trái tim lập tức đau nhói khi bị ánh mắt sắc như dao của Nguyệt Cát cứa vào thần thức. Bạch Phương thở dốc. Rụt tay lại, Bạch Phương trấn an Cát muội của mình.

- Cát muội! Bình tĩnh.

- Bình tĩnh sao?

Nguyệt Cát nhếch mép cười. Thu lại sát khí, Nguyệt Cát chắp tay ra sau lưng. Ném ánh nhìn vào hư không, thần trí nghĩ tới tiểu bát (phân thân thứ tám) khiến Nguyệt Cát càng phẫn uất. Dẫu tiểu bát cũng vì một kẻ có tên Cẩm Đoan Bảo mà chết. Nhưng phải tới lúc hồn lìa khỏi xác, nó mới biết thế nào là thù là hận.

Cũng chính vì oán khí của tiểu bát này quá lớn. Thần trí tiểu bát chủ động tuyên thề với thiên địa nên nó mới dùng được cấm pháp. Tự ý tách bạch hải trong não đồ, tiểu bát chuyển dòng huyết trắng của cả bảy phân thân còn lại thành tám dải cầu vồng. Khắc vào thiên địa thâm thù đại hận. Nó đã vô tình khiến cho huyết hải của Nguyệt Cát giận dữ.

Ngẫm lại biển đen trong não đồ, Nguyệt Cát không ngờ thiếu đi bạch hải chảy ở giữa đen và đỏ lại khiến mình khốn đốn như vậy. Lòng Nguyệt Cát trào lên căm phẫn. Nhớ về vệt màu bát sắc phía chân trời, Nguyệt Cát quay lưng tiến lại phía lều rách. Ngồi xuống, Nguyệt Cát lạnh lùng.

- Kim gia và Tống Viễn gia ở đâu?

Bạch Phương vội vã bước tới. Lấy khăn trải ra nền đá, Bạch Phương vừa trả lời vừa xếp đồ ăn ra.

- Hai gia tộc đó gần đây thôi! Muội ăn chút gì đi đã!

Nguyệt Cát khẽ gật đầu.

- Có cần ban chiếu thiên hạ.

Kim Bưu lên tiếng. Ít ra thì việc bọn người kia công khai chống lại Cát tỷ và dược tông thì phải được thiên địa thấy thảm cảnh mà chúng tự chọn.

- Không cần!

Nguyệt Cát mỉm cười đầy ma mị. Vẻ thâm hiểm chua cay hiện rõ trên sắc mặt của Nguyệt Cát. Ánh mắt toan tính, Nguyệt Cát vừa cắn miếng gà quay vừa đay nghiến.

"Muốn chơi với bổn tôn? Ngươi đã làm cho bổn tôn thấy thú vị rồi đấy!"

..

Tộc trưởng của Kim gia và Tống Viễn gia đã chết. Tất nhiên các trưởng lão trong tộc cũng biết mục tiêu tiếp theo của dược tông là ai. Nếu sáu tổ chức kia liên kết lại thì không có gì đáng ngại. Nhưng họ lo sợ. Liệu sáu cung chủ của sáu tổ chức có vì bốn nghìn người của hai gia tộc họ mà ra mặt không?

Vốn biết dây vào dược tông sẽ không có kết cục gì tốt đẹp nhưng mọi quyết định đều do tộc trưởng mà ra. Mấy đại trưởng lão trong hai gia tộc này chẳng một ai dám làm liều. Thế nên ngay khi nghe tin Diệp gia cùng tám thế lực tương trợ chết không thấy xác. Hai nhà Kim và Tống Viễn đã họp với nhau. Một điều chắc chắn là đến giờ phút này họ chỉ còn cách liều đánh trả.

Đêm đó, tại Kim gia tiền viện, người người nhốn nháo. Một đại bộ phận tộc nhân đã tự hủy tên khỏi gia phả. Mang theo vài vật dụng cá nhân, những kẻ chống lại lệnh triệu tập của trưởng lão quyết rời thành. Kêu gọi thêm Tống Viễn gia tộc, đám người này đốt đuốc dựng làng bên ngoài bìa rừng. Trên ngực ai nấy đều đeo bảng hiệu viết chữ "vô danh".

Tống Viễn thấy Kim gia như thế. Sau khi khuyên can mấy trưởng lão không được. Tộc nhân cũng tự rút khỏi gia phả. Trong đêm tối, dưới ánh trăng mờ ảo, từng đoàn người tới nhập hội với vô danh của Kim gia.

Tuy đã vứt bỏ nhà cửa nhưng lòng bọn họ vẫn hoang mang lo sợ. Họ nói với nhau. Họ không bán tộc. Nhưng họ cũng không muốn rời bỏ người thân của mình. Họ muốn chết trong minh bạch. Họ muốn con cháu mình có xác họ mà chôn. Vì thế, nếu gia tộc không vì họ mà rút chiến thì họ cũng sẽ rời bỏ.

Hầu hết bọn họ chỉ là tộc nhân quanh năm lam lũ làm việc. Vốn được coi như một nhánh nhỏ của đại gia tộc nên bọn họ cũng bị chính người của trưởng tộc hiếp đáp. Cuộc sống quanh năm đã khốn khổ. Bây giờ trưởng tộc lại muốn tham chiến với dược tông. Đem bọn họ ra tiên phong, họ không cam lòng.

Họ vẫn muốn con cháu mình được làm luyện dược sư. Họ vẫn muốn được nhận bảo hộ của dược tông chủ. Vậy mà trưởng tộc chỉ vì cấu kết với Diệp gia tự ý đem cái chết treo lên đầu bọn họ. Phẫn uất trong lòng kèm theo nhiều khiếp sợ, những kẻ chẳng còn tình với gia tộc quyết ly khai để cầu đường sống.

Còn lại, hơn nghìn tộc nhân bao gồm các trưởng lão của hai đại gia tộc tập trung tại trang viên của Kim gia. Cho rằng liên kết lại thì bằng này con người sợ gì không chống lại được một dược tông chủ kiêu ngạo đi lẻ. Đám người này dùng tiền mua chuộc nhân sỹ. Kêu gọi chung tay đánh lại dược tông. Nhưng lời cầu cứu của bọn chúng không được thiên hạ chấp thuận.

Tất nhiên vì kết giới mà Nguyệt Cát đã dựng quanh Diệp gia, nên suy nghĩ bắt dược tông chủ của lũ ngông cuồng kia được cho là có lý. Nhờ vào kết giới đó mà bất cứ kẻ nào cũng không thể biết sự tình thật sự tại Diệp tộc. Tin đồn dược tông chủ và lính canh cổng Kim Bưu đơn phương độc mã quét Diệp gia nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Tại một đỉnh núi nằm giữa trung vực. Màn đêm đen tối cũng không giấu nổi khí thế hùng hổ của biết bao nhân sỹ nơi đây. Cây cối trong vòng hai trăm dặm đã bị hơn mấy nghìn vạn người của sáu tổ chức san phẳng. Đứng trên đỉnh cao, sáu cung chủ của sáu tổ chức có tham gia chi viện Diệp tộc nở cười kiêu ngạo. Ai nấy đều núp trong áo choàng đen. Dùng mặt nạ nửa mặt che đi dung mạo thật sự của mình. Bọn họ không tin một dược tông chủ dám tới tận đây để tận diệt sáu tổ chức. Điều này quá hoang đường.

* * *

Sáng hôm sau, Nguyệt Cát cùng ba nam tử đi tìm trang viên của Kim gia. Ngay khi tiến tới bìa rừng, Nguyệt Cát thấy ngôi làng tạm bợ dựng lụp xụp phía trước. Dừng bước, Nguyệt Cát quay sang nói với Kim Bưu.

- Lên thám thính xem phía trước là gì!

Kim Bưu vừa lao đi đã ngay lập tức trở lại. Thần sắc ngưng trọng, Kim Bưu vội báo sự tình.

- Cát tỷ! Phía trước có gần ba nghìn người. Bọn họ đều đến từ Kim gia và Tống Viễn gia.

- Tới chết sao?

Bạch Phương buột miệng. Kim Bưu lắc đầu.

- Ta có hỏi vài người trong đó. Họ nói họ không muốn đánh với dược tông. Nhưng trưởng tộc chi chính cứ ép buộc. Họ bèn không nghe theo.

- Sau khi tập hợp được hai gia tộc, họ quyết đứng ở đó chờ dược tông chủ tới để xin tha mạng. Kim Bưu còn nghe thấy họ nói trước đây trong gia tộc vốn chẳng được coi trọng. Các chi nhỏ bị chi chính khinh miệt, bóc lột, đàn áp. Thế nên mượn lần này, họ tự rút khỏi gia phả. Mọi người lấy họ vô danh để cầu đường sống.

Nguyệt Cát nghe xong bèn nhếch mép cười. Bỏ qua Kim Bưu, Nguyệt Cát bước lên trước. Tiến về phía đám đông, Nguyệt Cát đưa mắt bao quát xung quanh. Không gian nơi đây thật ảm đạm. Dường như bọn họ đã đi một chặng đường xa suốt đêm không ngừng nghỉ.

Gần ba nghìn con người ăn mặc rách rưới đang dùm đúm lấy nhau. Kẻ già, người trẻ, thậm trí cả bọn nhóc con cũng lấm lem, chẳng khá hơn mấy. Thần sắc tất cả bọn họ đều hoang mang lo sợ. Cử chỉ uể oải tiết kiệm cả tiếng nói, cười. Nước da tái nhợt xanh xao kia, Nguyêt Cát cho rằng họ có lẽ thường xuyên không được ăn đủ bữa.

Ngay khi thấy Nguyệt Cát, một nam tử trước đây đứng hầu trong sảnh chính gia tộc bèn bấn loạn. Vốn sẵn phải lăn lộn luồn cúi nhiều năm, nên tất nhiên bọn họ cũng biết khôn khéo mà hành sử. Xì xầm truyền tai nhau, bọn họ đem lòng hoài nghi về thân phận của nữ tử có nhan sắc mỹ mạo này.

Hôm qua, mới nghe trộm các trưởng lão nói chuyện về dược tông chủ vừa thu một nữ đệ tử. Dung mạo người này phi thường, thiên địa nhìn vào cũng phải run rẩy. Diệp gia gặp họa chính vì dám cả gan trêu trọc nữ đệ tử này. Vậy nên ngay khi gặp người trước mắt, bọn họ lập tức đề cao cảnh giác.

Liếc nhìn lại thật kỹ Nguyệt Cát, trong lòng mấy nam tử nảy sinh mâu thuẫn. Họ cho rằng, sáng sớm tinh mơ, tự nhiên giữa núi rừng âm u lại xuất hiện một tiên nữ thì thật vô lý. Lại thêm phong thái người này phi phàm. Dung mạo tôn quý khiến người khác nhìn vào đã run rẩy. Cẩn tắc vô áy náy. Mấy nam tử quyết định thận trọng quỳ xuống.

Những người xung quanh thấy biểu hiện của những kẻ đang quỳ thì vô cùng hoang mang. Nhưng ngay khi có người hô rằng một trong ba nam tử đi phía sau nữ nhân kia rất giống dược tông chủ. Tất cả bọn họ, từ già trẻ, gái trai vội vàng quỳ rạp.

- Dược tông anh minh! Xin hãy tha cho chúng tôi.

- Các ngươi là người của Kim và Tống Viễn?

Nguyệt Cát lạnh lùng hỏi. Đám dân đen im bặt. Mãi lâu sau mới có một nam tử trung niên lên tiếng.

- Chúng tôi vốn là người của Kim và Tống Viễn. Nhưng trưởng lão không chịu đình chiến nên chúng tôi đành bỏ đi. Bây giờ, chúng tôi tụ họp tại đây. Tất cả đều không danh không phận. Mong dược tông cho một đường sống. Chúng tôi quyết thay tên đổi họ đi theo người.

Khương Vương nghe dân tình nói vậy thì cũng hoang mang. Tình cảnh của bọn họ, Khương Vương đã từng lĩnh giáo. Tuy với thân phận dược tông chủ cao quý nhưng trước đây Khương Vương chưa bao giờ yên phận.

Vì tìm Cát tỷ nên chốn nào trong thiên địa, Khương Vương cũng chìa mặt ra. Đích thân đem Kim Bưu đi dò la tin tức, tự nhiên dung mạo của Khương Vương trở nên quá tầm thường với dân chúng. Thậm trí có kẻ còn ngưỡng mộ vẽ thành tranh treo trong nhà để dạy con cháu.

- Đồ đệ! Tính sao đây?

- Sư phụ! Người xin cho bọn chúng?

Nguyệt Cát lãnh đạm hỏi Khương Vương một câu. Khương Vương chẳng biết nói gì đành lặng im. Vốn Nguyệt Cát khắc tính như vậy thì cái danh sư phụ hờ của Khương Vương có đáng là gì! Khương Vương bây giờ nào còn tâm trí quan tâm thiên địa tròn méo ra sao. Miễn Nguyệt Cát thấy vui, Khương Vương quyết không làm những chuyện thừa thãi.

Nguyệt Cát vung tay đánh thẳng vào tim của những con người đang quỳ trước mặt. Thần sắc Bạch Phương thoáng chút bối rối. Tuy nhiên một chưởng vừa rồi, Nguyệt Cát đâu muốn đoạt mạng họ. Nguyệt Cát chỉ thận trọng kiểm tra xem có ai nói mà thẹn với tâm mình. Nếu thấy kẻ nào giao động, ắt là người trà trộn thăm dò. Nguyệt Cát sẽ không ngần ngại huyết tẩy cả đám này.

- Các ngươi định thay họ sao?

Nguyệt Cát hỏi. Trông bọn người này chẳng khác gì dân tị nạn. Nguyệt Cát cũng không thấy họ bất thường nên mở lòng giao tiếp.

Vừa rồi bị nữ tử kia vung một chưởng, quá sợ hãi. Gần ba nghìn người run rẩy, cúi gầm mặt xuống đất. Mãi sau mới có một nam tử thay mặt mọi người đứng lên. Mồ hôi lạnh vẫn còn chảy không cách cầm lại. Nam tử này lắp bắp.

- Nếu dược tông tha một đường sống, chúng tôi nguyện bán mạng cho người.

- Khỏi! Ta không cần các ngươi bán mạng. Vậy các ngươi lấy họ sư phụ ta đi. Chuyện của Kim và Tống Viễn, bổn tôn không chuy cứu.

Ngay khi nghe Nguyệt Cát nói, gần ba nghìn con người dập đầu đa tạ. Bắt đầu từ hôm nay, họ sẽ lấy họ Khương. Dược tông chủ tự nhiên có thêm nhiều con cháu. Hai mắt sầu não, Khương Vương lãnh đạm nói với Kim Bưu.

- Ở thành Trường An! Ta có vài trang viên. Ngươi đưa lệnh bài cho họ. Bảo họ tới đó ắt có người sắp xếp.

Kim Bưu gật đầu. Lập tức rút bảy lệnh bài vàng đưa cho đám dân, Kim Bưu dặn dò tỷ mỉ.

- Các ngươi dẫn người tới thành Trường An. Ở đây, tông chủ có bảy trang viên. Các ngươi tự chia người cho hợp lý. Khi tới, quản gia sẽ sắp xếp ăn ở. Bởi đã mang họ Khương, các ngươi cứ coi đó là nhà của mình.

Nhận bảy lệnh bài, gần ba nghìn người cảm tạ rồi mau chóng rời đi. Nguyệt Cát cũng biết Khương Vương giàu. Nhưng tận bảy trang viên thì có phần hơi quá.

- Sư phụ! Thu bằng đấy người ổn chứ?

- Vi sư tính cả rồi. Bọn họ là dân lam lũ. Tới đó cũng phải tự làm tự nuôi bản thân. Vi sư sẽ cho người tạo đủ điều kiện để họ phát triển. Đồ đệ đừng vì ta mà lo lắng.

- Ồ! Sư phụ đừng suy nghĩ quá.

Nguyệt Cát lãnh đạm đi trước. Khương Vương cùng Kim Bưu và Bạch Phương vội vã theo sau. Ngay khi ra khỏi khu rừng, trang viên Kim gia hiện ra trước mắt Nguyệt Cát.

Tuy không xa hoa như Diệp tộc nhưng đất đai của Kim gia cũng không ít. Rõ ràng là sung túc mà các chi trưởng lại để tộc nhân sống thấp khổ bần hèn. Nguyệt Cát nghĩ thế bèn lắc đầu. Phóng một đạo sát khí cắt đôi trang viên Kim Gia. Nguyệt Cát lập tức khiến cho bàn tiệc của các trưởng lão trong đại sảnh bị gián đoạn.

Toát mồ hôi lạnh, năm trưởng lão của hai tộc lập tức nhảy lùi ra xa. Ánh mắt kinh hãi, bọn chúng run rẩy nhìn vết chém vừa đi qua bàn tiệc. Rượu trong li khẽ giao động vì sát khí vô tình xẻ sát tai cầm. Nhìn vào một bên y phục bị cắt lẹm, hai trưởng lão rùng mình nghe rõ tim mình đập loạn.

Nguyệt Cát vừa vung tay lập kết giới vừa liên tục ném sát lực lao về phía trang viên trước mặt. Số lượng tăng, tốc độ cũng tăng. Kiến trúc trong phạm vi càn quét của Nguyệt Cát lập tức sụp đổ. Chưa đầy tích tắc, cả nghìn con người bị chém nát. Thân thể văng vãi khắp nơi. Máu me trộn thây người giống như một nồi súp thập cẩm của ai đó.

Nguyệt Cát nhếch cười nửa miệng. Năm con chuột trong đại sảnh vẫn chưa chịu chết. Tuy đã bị trọng thương nhưng mấy trưởng lão cố gắng đem pháp bảo là Kim Thiên giáp ra chống đỡ. Lớp hào quang quanh Kim Thiên giáp ngăn cản hầu hết sát khí trong đòn tấn công của Nguyệt Cát.

- Không ngờ các ngươi cũng có mảnh giáp cùi trấn tộc.

Nguyệt Cát vừa dứt lời thì lập tức quơ tay vào hư không. Dòng chuyển không gian vần vũ theo cử động của bàn tay Nguyệt Cát biến thành một con rồng. Bạch long gầm lên hai tiếng giữa không trung rồi lao thẳng về phía đại sảnh Kim Gia. Quật đuôi đập nát Kim Thiên giáp, bạch long quơ chân trước bóp thân thể của các trưởng lão thành năm viên thịt. Sau khi một tia sinh mệnh trong trang viên tắt lịm, Nguyệt Cát thu lại sát khí, quay lưng rời đi.

Thảm sát tại Kim gia mau chóng dội lên tranh đấu trong thiên địa. Đám người liên minh với dược tông cũng phải rùng mình kinh hãi. Quyết không hai lòng, bọn họ đem rất nhiều vàng bạc châu báu tới chúc mừng dược tông. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, dược tông dựng lại khuôn viên, xưng bá thiên hạ.

* * *

- Con bà nó! Chỉ một thiên tông cũng dám ngông cuồng.

Thanh âm đầy căm phẫn của một kẻ khoác áo choàng đen vang lên. Ngồi giữa bàn rượu thịt, sáu cung chủ của sáu tổ chức cảm thấy không ngon miệng. Ánh trăng yếu ớt rọi lên trên đỉnh núi. Mặt nạ che nửa dung nhan cũng không thể giấu nổi cơ mặt đang co giật của bọn họ.

Kim, Tống Viễn đã tận diệt. Tài sản quý giá liền bị đoạt hết. Tất nhiên, theo như suy đoán của mọi người trong tổ chức, dược tông chủ Khương Vương sẽ không ngần ngại càn quét cứ địa này. Cái quỷ dị là không một ai trong thiên địa biết được dược tông đã dở trò gì. Một bãi xương khô và một nồi lẩu thịt người. Cứ nghĩ tới những thảm cảnh đó, sáu cung chủ nuốt không nổi ngụm rượu.

Lòng nhân sỹ hoang mang. Nhiều kẻ ham sống sợ chết định rút lui thì lập tức bị cung chủ thẳng tay đoạt mạng. Quy hàng, bọn chúng không cam tâm. Bày thiên la đại trận để giăng bẫy dược tông chủ. Bọn chúng không tin. Một kẻ cuồng đánh lẻ như dược tông chủ nếu tiến đánh thẳng vào cứ địa sáu tổ chức sẽ tái diễn nổi lịch sử. Bóp chặt nắm tay ghế, sáu kẻ đứng đầu sáu tổ chức quyết diệt mầm họa này.

Ngay khi đồ sát tam tộc Diệp- Kim- Tống Viễn, Nguyệt Cát quyết tìm tới sáu tổ chức để triệt mầm họa. Thiết Sát, Ngân Ngưu, Lân Vũ, Thập Lão, Bích Huyết, Ma Tông bắt đầu liên minh cũng đã khiến giang hồ dậy sóng. Củng cố thế lực và bành chướng sức mạnh, sáu cung chủ ban sát lệnh toàn thiên hạ.

"Kẻ nào vì dược tông mà giúp sức, sẽ lập tức trở thành mục tiêu của lục cung."

Lệnh này ban ra khiến lòng người hoang mang. Vì mạng mà đến dân thường cũng không dám nói càn. Không gian nặng trữu đè lên toàn Lục Vân tinh cầu. Người người né tránh. Hễ cứ chập choạng tối trời thì họ lập tức đóng cửa ở yên trong nhà. Tiếng đao kiếm rê ngoài cửa thật sự đã trở thành những cơn ác mộng hàng đêm.

Nắm chắc lộ trình của Khương Vương tông chủ, nên trên con đường huyết mạch từ Kim gia tới căn cứ sáu tổ chức bị giám sát khắt khao hơn. Lục cung chủ hạ lệnh, hễ gặp kẻ khả nghi lập tức giết không tha. Ban ngày sẽ cho người truy hỏi. Đêm xuống thì cử sát thủ đi tuần. An ninh thắt chặt còn hơn cung cấm.

Nhưng huyết lộ tới căn cứ có một điểm dừng tại đào hoa đảo. Đảo này thuộc vùng đặc quyền của cấm vệ hoàng gia. Người trong thiên hạ ắt biết nặng nhẹ mà tránh. Chính vì thế, bằng mọi giá không được cho dược tông chủ bước chân lên đào hoa đảo. Sáu lục cung chủ đích thân thay nhau dò xét tại tất cả ba bến đò.

Tuy nhiên bọn họ nào biết Nguyệt Cát đã sớm tới đào hoa đảo từ lúc nào. Một đảo băng nằm giữa tây hải mênh mông. Nơi đây quanh năm phủ tuyết trắng xóa. Nói là đảo hoa đào nhưng từ khi Nguyệt Cát bước chân lên đảo. Nguyệt Cát chưa từng thấy một cánh đào nào nở ra. Có lẽ băng tuyết quá dày đã khiến cho hàng nghìn vạn gốc đào rơi vào trạng thái ngủ đông.

Đưa tay chạm vào những búp nụ bị đóng băng, Nguyệt Cát khẽ thở dài. Tiết trời buổi sáng có tuyết rơi. Rõ ràng nằm giữa hai hoàn lưu nhiệt đới mà duy chỉ mình đảo đào hoa này bị băng phủ. Thật khiến Nguyệt Cát khó hiểu.

Sau khi bảo ba nam tử đi trước để đặt nhà trọ, Nguyệt Cát thả bộ trên đường. Hơi thở đã nhìn thấy khói, Nguyệt Cát phải đem chiếc áo lông trắng mà nhị ca tặng ra mặc. Hàng quán trên đảo cũng rất thưa thớt. Cứ cách một đoạn dài mới có một hàng đồ lưu niệm. Rau cỏ tươi thì không có. Nguyệt Cát chỉ thấy củ, quả ướp lạnh và đồ khô mà thôi.

Tuyết rải đầy dưới lòng đường. Thi thoảng Nguyệt Cát bắt gặp vài quân lính của triều đình đi quét tuyết khai lộ. Có vẻ trị an trên đào hoa đảo thuộc vương tộc. Nhìn thần sắc của dân tình nơi đây vô cùng thư thái. Họ không có vẻ hoang mang lo sợ như những vùng Nguyệt Cát đã đi qua.

Dọc theo con lộ, Nguyệt Cát lạc bước tới một rừng hoa đào. Không gian nơi đây dường như bị thứ gì đó tác động khiến cho Nguyệt Cát có cảm giác kỳ quái. Thời gian đang bị giữ lại trên những búp đào chưa nở. Bông tuyết lặng lẽ rơi. Một vài cánh hoa băng, vương lên mái tóc nữ tử. Màu trắng tinh khiết thật hoài niệm. Tức cảnh sinh tình, Nguyệt Cát vô thức ngâm thơ.

- Người buồn lẻ bóng vì ngóng đợi.

- Thẫn thờ bông tuyết lệ tuôn rơi.

Hự!

Nguyệt Cát trong lúc sơ ý liền bị điểm huyệt sau lưng. Đứng yên, Nguyệt Cát nghe tiếng nam tử cất lên đầy phấn khích.

- Quả là tuyệt thế giai nhân.

Nguyệt Cát đưa mắt rơi trên thân thể kẻ mới tới. Thần thức Nguyệt Cát ngưng trọng. Có một điều Nguyệt Cát không thể phủ nhận. Sự xuất hiện của người này thật kỳ quái. Không gian rõ ràng tĩnh lặng. Trong vòng trăm dặm chẳng có nổi một bóng người. Ấy vậy mà, mãi đến khi bị huyệt trúng thì Nguyệt Cát mới nhận ra sự tồn tại của hắn.

Nam tử tóc vàng sở hữu một dung mạo có phần tôn quý. Phong thái thanh cao khi hắn ta phe phẩy chiếc quạt thật khiến Nguyệt Cát liên tưởng tới nhị ca Bạch Vô Thường. Lụa là, bông lông khoác trên thân thể hắn. Nguyệt Cát có thể khẳng định là kỳ trân dị bảo. Xét về thân phận, nếu không phải thái tử thì ắt hắn cũng là vương giả đương triều.

Nhưng, nói thế nào thì nói. Dù có là đế tôn hay hoàng thượng, Nguyệt Cát cũng không chấp nhận hành vi lén lút của hắn. Dám cả gan điểm huyệt nữ nhân, sự tình chưa rõ nhưng lướt qua đã thấy phẩm hạnh thật đáng đem cho chó nó nhai. Nguyệt Cát nhìn cái nửa bước thiên thần của nam tử kia mà khinh khi rẻ mạt.

"Khốn khiếp! Chỉ là một kẻ ngấp nghé thiên thần tu vị mà có thể tiếp cận điểm huyệt bổn tôn. Để xem ngươi định dở trò gì."

Nguyệt Cát kiên nhẫn chờ đợi. Hai huyệt vị kia, Nguyệt Cát chẳng đáng lo ngại. Điểm huyệt để đối phó với Nguyệt Cát là ngu sách. Nguyệt Cát chỉ tò mò. Tại sao nam tử này lại tiếp cận Nguyệt Cát mà không bị phát giác. Thật khó hiểu! Nguyệt Cát lặng im.

- Tại hạ Quỳnh Thiên! Nhất thời mạo phạm! Mong tiểu thư bỏ quá.

Quỳnh Thiên cúi đầu hành lễ. Nguyệt Cát vẫn không chút cảm xúc. Ánh mắt khinh khi, Nguyệt Cát nhìn về đám tuyết đang nặng trĩu trên cành đào phía xa.

"Xảo ngôn! Biết rõ mạo phạm bổn tôn lại còn dám điểm huyệt."

Quỳnh Thiên thấy mình bị lơ đi liền vội vã thanh minh.

- Tiểu thư đừng giận! Ta bắt gặp tiểu thư trên phố. Vì ngưỡng mộ dung mạo hiếm có của tiểu thư nên nhất thời không thể kiềm chế.

Nguyệt Cát độc thoại nội tâm chẳng cất thành lời.

"Cuối cùng thì cũng toàn lũ dẻo miệng."

- Đi theo tiểu thư đã lâu mà Quỳnh Thiên chưa có cơ hội.

Quỳnh Thiên nhẹ nhàng nói. Nguyệt Cát thì thất kinh.

"Theo ta từ lâu? Cớ sao bổn tôn không nhận ra?"

- Quỳnh Thiên chỉ định lặng lẽ đứng nhìn từ xa. Nhưng ngay khi nghe thơ của tiểu thư lại càng khiến Quỳnh Thiên ta hạ quyết tâm.

Quỳnh Thiên ấp úng. Khẽ đưa tay gạt nhẹ bông tuyết dính trên mái tóc của Nguyệt Cát, Quỳnh Thiên cười ngây dại.

"Định đem bổn tôn ra làm trò sao? Liệu ta có nên cắt luôn cánh tay vừa làm chuyện thừa thãi của ngươi không nhỉ?"

- Quỳnh Thiên ta đã hạ quyết tâm. Bắt tiểu thư về làm thê tử.

Nguyệt Cát vừa nghe Quỳnh Thiên nói thiếu chút nữa phụt cười. Nhìn cái bộ dạng ngại ngùng của Quỳnh Thiên khiến Nguyệt Cát phát ói. Có vẻ như lần đầu nam tử này nói ra một câu đáng xấu hổ nên Nguyệt Cát thấy Quỳnh Thiên mặt đỏ bừng. Thở dốc, Quỳnh Thiên tự vuốt ngực, trấn an.

Còn Nguyệt Cát thì cố kìm nén cảm xúc. Nghĩ về việc bị một đứa đáng tuổi cháu chắt bắt về làm thê tử, Nguyệt Cát cười khổ trong bụng.

"Con bà nó! Dám bắt bổn tôn về làm vợ. Ngươi chán sống rồi sao?"

Nguyệt Cát thấy Quỳnh Thiên nói xong lại vỗ tay hai cái. Ngay lập tức một nhóm người mặc đồ đen, bịt nửa mặt xuất hiện. Nhìn mấy thanh kiếm dắt bên hông và thân thủ của đám người này thì Nguyệt Cát đoán thân phận Quỳnh Thiên chẳng tầm thường.

- Bệ hạ!

"Thì ra là cẩm y vệ!"

Nguyệt Cát chắc mẩm. Quỳnh Thiên chỉ quạt về phía Nguyệt Cát. Thanh âm vui thích, Quỳnh Thiên nói.

- Mau! Mau đưa kiệu đến rước hoàng hậu.

Đám cẩm y vệ bàng hoàng kinh ngạc. Nhìn vào thân thể bất động lại thêm dung mạo nghiêng thành đổ nước của Nguyệt Cát, bọn chúng dường như hiểu chuyện. Liếc nhìn nhau, đám cẩm y vệ lắc đầu thưa với chủ nhân chúng.

- Bệ hạ! Người làm thế là không được!

Quỳnh Thiên đang kích thích liền tắt ngấm nụ cười trên môi. Quay sang đám cẩm y vệ, Quỳnh Thiên thần sắc băng lãnh.

- Nói! Từ khi nào các người được phép dạy bản vương?

Cẩm y vệ lập tức quỳ xuống. Nhưng bọn chúng vẫn đánh bạo. Ngước đầu lên nhìn hoàng đế, một người tháo bịt mặt, dè dặt nói.

- Bệ hạ! Tiểu thư có đồng ý theo người trở về?

Câu hỏi của kẻ này khiến Quỳnh Thiên chột dạ. Ném ánh mắt tội lỗi về phía Nguyệt Cát, Quỳnh Thiên tiến lại gần. Không chút ngại ngùng, Quỳnh Thiên ngang bướng hỏi Nguyệt Cát.

- Nàng tên là gì?

Nguyệt Cát lặng thinh. Quỳnh Thiên lại tiếp tục.

- Nhà nàng ở đâu?

Vẫn không một lời đáp trả. Quỳnh Thiên hít một hơi, kiên nhẫn hỏi tiếp.

- Nàng đã có ý trung nhân chưa?

- Không! Người đẹp như nàng chắc chắn chưa có ý trung nhân.

- Bệ hạ!

Đám cẩm y vệ bất bình khi thấy Quỳnh Thiên độc diễn. Quỳnh Thiên khẽ nhăn mặt, dơ quạt phẩy phẩy về phía mấy kẻ đang quỳ.

- Ta biết rồi! Các ngươi yên lặng.

Lại quay sang nhìn Nguyệt Cát, Quỳnh Thiên hít một hơi lấy can đảm. Nguyệt Cát thật không thể đọc được suy nghĩ của người này. Chả nhẽ ở Quỳnh Thiên có thứ gì đó khiến Nguyệt Cát không dùng kim quang dò xét nổi. Tò mò! Nguyệt Cát kiên nhẫn chờ đợi thêm chút nữa.

- Tiểu thư! Nàng nghe ta nói.

Quỳnh Thiên ra hiệu cho mấy cẩm y vệ đứng lên. Y phục chỉnh tề, Quỳnh Thiên trầm mặc. Ánh mắt Quỳnh Thiên bất chợt lộ vẻ tan thương khiến Nguyệt Cát phải hiếu kỳ.

- Ta vốn là Quỳnh Vương. Bị ép lên ngôi nên trong lòng từ lâu đã có chút bất mãn.

- Bệ..

Mấy cẩm y vệ định nói thì bị Quỳnh Thiên lườm, liền im bặt. Quỳnh Thiên lại tự kỉ một mình.

- Nay mẫu thân lâm trọng bệnh. Thái y nói chẳng sống nổi bao lâu. Ta muốn làm cho người vui nên đành chấp thuận nghe mẫu thân tìm phi lập hậu.

"Cũng cho là có hiếu! Nhưng chuyện đó thì liên quan gì tới ta?"

Nguyệt Cát bắt đầu mất kiên nhẫn.

- Nhưng Quỳnh Thiên ta vốn chẳng mê nữ sắc. Tất cả nữ tử mà quan thần dâng kiến, ta không màng một ai. Bọn họ quá thô tục, chỉ mơ danh vị chẳng quan tâm bách tính. Ta quyết tự mình đi tìm. Sau bao ngày gian khổ, cuối cùng ta cũng gặp được nàng.

Quỳnh Thiên đứng đối diện, nhìn thẳng vào ánh mắt Nguyệt Cát. Một nam tử ngây ngô lại có thể đăng vương xưng đế. Thật nực cười! Giữa chốn quan quyền tranh đấu, những vị vua như Quỳnh Thiên quả là hiếm gặp.

Thường thì Nguyệt Cát chẳng thấy đấng quân vương nào khổ sở đi tìm vợ cho mình. Hậu cung ba ngàn mỹ nữ, lại chẳng thể thỏa mãn một Quỳnh Thiên hay sao? Không biết Quỳnh triều như thế nào mà lại để vương tử đích thân tìm hậu. Nguyệt Cát cũng muốn tới xem một lần cho tỏ.

Đôi mắt Quỳnh Thiên quá chân thật, cứ dịu dàng đến đáng thương. Quỳnh Thiên yên lặng nhìn Nguyệt Cát. Tự nhiên nghĩ về cảnh phi tần tranh đấu trong cung để dành vương hậu, Nguyệt Cát nở cười đồng cảm. Ngay lập tức, nụ cười của Nguyệt Cát khiến Quỳnh Thiên chết lặng.

"Đẹp quá!"

- Bệ hạ!

Đám cẩm y vệ thúc thúc Quỳnh Thiên tỉnh mộng. Quỳnh Thiên vội vã cúi người. Đưa một tay lên, Quỳnh Thiên nhẹ nhàng.

- Nàng đồng ý về hoàng cung của ta chứ? Ta sẽ không ép nàng. Ta chỉ cần nàng xuất hiện để mẫu thân ta được ra đi cho thanh thản. Sau đó ở lại hay không, đều do nàng quyết.

Nguyệt Cát cân nhắc. Nguyệt Cát cũng muốn tìm hiểu lý do tại sao Quỳnh Thiên có thể tiếp cận được mình mà không bị phát giác. Nguyệt Cát cũng muốn vào hoàng cung xem cung đấu một phen. Cảm giác khám phá thật phấn khích. Nguyệt Cát hứng thú.

Nhớ lại trước đây dưới minh cung, tướng mạo diêm đế cũng thuộc vào thượng phẩm. Thế mà Nguyệt Cát lại thấy Diêm Hà diêm đế chẳng có lấy một nữ nhân nào nhòm ngó. Có lẽ cũng vì phần tính khí diêm đế. Suốt ngày đối diện với tử hồn, Nguyệt Cát phải công nhận diêm đế hơi khắt khe. Vậy cho nên ngàn năm trôi qua, ngàn năm cô độc. Diêm đế vẫn chẳng thể ưng một diêm hậu bên mình.

- Ngươi! Không giải huyệt thì làm sao ta đi với ngươi?

- Vô lễ!

Đám cẩm y vệ định chỉ trích về việc Nguyệt Cát xưng hô không phải phép thì liền bị Quỳnh Thiên nạt cho một trận. Mỹ nhân mở lời. Quỳnh Thiên vui mừng còn chưa hết. Ai lại dại dột trách tội người ta.

- Các ngươi biết gì mà chen vào! Kể từ nay, tiểu thư muốn gọi ta như thế nào cũng được.

"Lại một tên dại gái."

Nguyệt Cát nhẩm nghĩ. Nhưng bộ mặt vui vẻ của Quỳnh Thiên không hiểu sao lại lập tức biến mất. Nguyệt Cát thấy ánh mắt do dự của người này liền khó hiểu. Hỏi lại một lần nữa, Quỳnh Thiên muốn chắc chắn Nguyệt Cát sẽ không chạy mất ngay khi giải huyệt.

- Nàng chắc chứ? Nàng sẽ không bỏ chạy chứ?

Nguyệt Cát thở dài.

- Ngươi giải huyệt đi.

- Không! Nàng phải hứa.

- Ta không hứa.

- Vậy nàng tên gì? Cho ta biết nhà nàng ở đâu để nếu nàng có chạy ta còn biết lối tìm.

Nguyệt Cát đến bó tay với Quỳnh Thiên. Tự bước rời đi, Nguyệt Cát khiến Quỳnh Thiên thất kinh. Miệng lắp bắp, Quỳnh Thiên hoang mang.

- Nàng! Nàng lừa ta!

Nguyệt Cát dừng lại. Cau mày, Nguyệt Cát lãnh đạm hỏi.

- Ta lừa ngươi?

Quỳnh Thiên gật đầu lia lịa. Chỉ tay về phía dấu chân trên tuyết của Nguyệt Cát, Quỳnh Thiên lấy đó làm minh chứng.

- Phải! Rõ ràng nàng có thể tự giải huyệt. Vậy nàng còn kêu ta làm gì?

Nguyệt Cát nhớ ra mình vô ý hóa giải huyệt của Quỳnh Thiên. Thần sắc băng lãnh như không có chuyện gì xảy ra, Nguyệt Cát lạnh lùng nói.

- Kẻ nào điểm, kẻ đó giải.

- Nàng thật thú vị.

Quỳnh Thiên bật cười. Nguyệt Cát thì thấy hơi ồn ã.

- Ta là Nguyệt Cát! Các ngươi đi được chưa?

Quỳnh Thiên vui sướng gật đầu. Đám cẩm y vệ dẫn đường, Nguyệt Cát và Quỳnh Thiên rời đến hoàng cung. Từ trong kiệu vàng nhìn ra ngoài, Nguyệt Cát không ngờ đào hoa đảo lại rộng lớn như vậy. Tuyết phủ trắng xóa. Đâu đâu cũng thấy xuất hiện những gốc đào bị hóa băng.

- Nguyệt Cát! Nàng có biết Nguyệt Cơ không?

Quỳnh Thiên ngồi cùng kiệu với Nguyệt Cát nãy giờ mới chịu lên tiếng. Nguyệt Cát lắc đầu. Nhưng vì Quỳnh Thiên đã hỏi nên Nguyệt Cát cũng muốn biết kẻ có tên Nguyệt Cơ là ai!

- Nguyệt Cơ kia là như thế nào?

- Chắc nàng mới tới đào hoa đảo nên không biết đó thôi. Nguyệt Cơ là thánh nữ ở đây. Một nữ tử rất bí ẩn nhưng vì những việc hàng hiệp trượng nghĩa nên dân chúng tôn sùng.

- Ngươi đã từng thấy qua?

- Chưa! Quỳnh Thiên chỉ nghe nói nữ tử này hành tung bí hiểm.

- Bí hiểm?

- Phải! Nàng thử nói xem. Vị thánh nữ khoác bạch y này luôn dùng khăn che đi dung mạo thật sự. Quỳnh Thiên ta chỉ được nghe tiên phụ kể. Mỗi lần thánh nữ xuất hiện đều mang theo một mộc cầm. Tuy đã lập thánh điện nhưng dân tình chẳng ai may mắn được diện kiến chân thân.

Nguyệt Cát vừa nghe thấy Quỳnh Thiên nói thế liền tiện tay bóp vỡ một bên thành kiệu. Kiệu vàng chao đảo, Quỳnh Thiên vội trấn an Nguyệt Cát. Vén rèm, Quỳnh Thiên nghiêm nghị.

- Không sao! Bản vương nhất thời lỡ tay.

- Bệ hạ! Thần biết có nương nương đi cùng rất phấn khích nhưng người cũng nên kiềm chế kẻo bị cười chê.

Thanh âm một cẩm y vệ vang lên. Quỳnh Thiên cười cười. Quay sang thanh minh với Nguyệt Cát, Quỳnh Thiên chân thành.

- Nàng đừng trách bọn họ. Tất cả đều là huynh đệ theo ta từ nhỏ. Họ chỉ muốn tốt cho ta mà thôi.

Nguyệt Cát không cần Quỳnh Thiên nói cũng tự hiểu. Đám cẩm y vệ kia thân thiết với Quỳnh Thiên như thế ắt là phúc phần của Quỳnh Thiên. Trong pthiên địa, quân vương muốn tìm tri kỷ khó lắm. Được quan tâm như vậy, Quỳnh Thiên cũng nên vui lòng.

Chỉ quạt vào bên tay Nguyệt Cát đang đặt lên thành kiệu, Quỳnh Thiên ngại ngùng nói.

- Nàng có thể buông tay rồi đó. Nàng cứ như thế thì ta không chắc chúng ta có thể ngồi kiệu vào tận tẩm cung đâu.

Nguyệt Cát rụt tay lại. Kiệu bọc vàng của hoàng đế bị một nữ tử vô tình bóp đến nứt toác. Nguyệt Cát thản nhiên coi chuyện vừa rồi như không có gì xảy ra. Nhưng vì Quỳnh Thiên cứ thấp thỏm nhìn chỗ nứt đó, Nguyệt Cát phải cất thành lời.

- Có cần ta nắn lại không?

Quỳnh Thiên lập tức hoảng hốt xua tay.

- Không! Nàng cứ kệ đi.

Tiện nói luôn để lấy lòng Nguyệt Cát, Quỳnh Thiên gợi ý.

- Nếu nàng hứng thú với Nguyệt Cơ thánh nữ. Sau khi vào cung, ta sẽ đưa nàng tới thánh điện.

- Trong cung sao?

- Phải! Tiên hoàng cho dựng trong hậu viện. Có cả phác họa chân dung. Nhưng ta nghe nói, thánh nữ đã biến mất khoảng hơn một tháng trước.

Nguyệt Cát vừa nghe thế, thần sắc ngưng trọng. Nếu nói hơn một tháng trước biến mất thì thật khớp với thời gian Nguyệt Cát thức tỉnh. Sự tình rối ren, Nguyệt Cát nhếch mép cười. Quỳnh Thiên ngay khi bắt gặp bộ dạng đó của Nguyệt Cát liền rùng mình. Quỳnh Thiên cố tình lơ đễnh, quay mặt đi.

Hoàng cung nằm ngay trên đào hoa đảo. Sau mấy lần cửa lớn, Nguyệt Cát được Quỳnh Thiên dẫn thẳng vào tẩm cung của vương hậu. Có lẽ đã lâu không có người ở, nên Tường An cung này lạnh lẽo, cô quạnh. Gấm vóc, ngọc ngà nào khác để trưng. Nguyệt Cát thở dài.

- Thiên Thiên! Ta không ngờ hoàng đế như ngươi lại không có lấy một vương hậu theo hầu. Thật khiến các đời quân vương chê cười.

Quỳnh Thiên lặng thinh. Cũng vì mải mê trau dồi tu vị mà từ khi lên ngôi hoàng đế Quỳnh Thiên nào có để tâm xao nhãng. Nếu thái hậu không lâm trọng bệnh, Quỳnh Thiên cũng sẽ chẳng nghĩ tới tình nhi nữ.

- Ta có thể gọi nàng là Cát Cát được không?

Quỳnh Thiên thấy Nguyệt Cát gọi mình bằng tên thật thân thiết. Cảm giác muốn đáp trả lại thiệt thòi của nữ tử trước mặt, Quỳnh Thiên nhẹ nhàng cầu khẩn.

- Gọi sao cũng được! Ta đã theo ngươi về đây thì sẽ đồng ý giúp mẫu thân ngươi toại nguyện.

Nguyệt Cát nói những lời này rất thật lòng. Dẫu sao thì Nguyệt Cát cũng là người của minh giới. Tàn hồn mà tiếc nuối khi rơi vào âm phủ sẽ phải chịu gấp đôi lần đau đớn. Nguyệt Cát chẳng hề muốn chứng kiến cảnh đó một chút nào.

- Vậy! Cát Cát! Nàng nghỉ một chút! Ta phải về Ngọc Thủy cung để thay long y. Một lát ta sẽ đến đón nàng tới Nghi Hòa cung thỉnh an mẫu hậu.

Nguyệt Cát khẽ gật đầu.

Đi lại quanh một chiếc bình hoa có họa bạch hạc, Nguyệt Cát trầm mặc. Tường An cung này rất kỳ quái. Tất cả họa tiết, tranh trướng đều có cánh hạc chao lượn. Dường như chủ nhân cũ của nó rất yêu hạc trắng. Nguyệt Cát chợt nảy sinh nghi hoặc. Nơi đây vốn dành riêng cho các đời vương hậu. Nếu vậy, có lẽ nào mẫu thân của Quỳnh Thiên biết về cánh hạc này?

Ngay cả việc thánh điện của nữ tử Nguyệt Cơ kia cũng dựng trong hậu viện hoàng cung. Vậy! Chuyện này rốt cục là như thế nào? Nguyệt Cát thần trí bấn loạn. Nhất thời, mọi thứ ở Tường An cung chỉ khiến Nguyệt Cát hoài niệm. Ánh mắt trầm mặc ưu phiền của Nguyệt Cát bất chợt giao động.

- Bước ra đây.

Nguyệt Cát nghiêm nghị. Thanh âm mang theo chút sát khí khiến đám cung nữ, thái giám đang rình ngoài cửa ngã vật ra. Lồm cồm bò dậy, bọn chúng hốt hoảng chạy tới quỳ dưới chân Nguyệt Cát.

- Nương nương tha tội!

Chỉ là hai cung nữ với năm thái giám, Nguyệt Cát còn tưởng kẻ nào chán sống cả gan rình mò. Nhìn bọn chúng run cầm cập như vừa bị vớt dưới hồ băng lên, thần sắc Nguyệt Cát ngưng trọng.

- Các ngươi làm gì lén lút ngoài đấy?

- Hoàng thượng bảo bọn nô tài tới hầu nương nương.

Một tên thái giám lên tiếng. Cái giọng ẻo lả chẳng chút nam tính của hắn khiến Nguyệt Cát phì cười. Nghe đồn thái giám trong cung có thanh âm trong trẻo dịu dàng. Bây giờ Nguyệt Cát được diện kiến quả không sai. Với âm điệu long múa phượng chầu thì Nguyệt Cát tin rằng núi cao cũng phải lở dưới chân chúng.

Đám nô tài chợt thấy Nguyệt Cát cười liền khẽ thở phào. Không khí bắt đầu bớt căng thẳng. Chúng nghĩ tâm tình vị nương nương này rất tốt nên đánh bạo nịnh nọt một phen.

- Cung cấm có đồn hoàng thượng mang về một tiên nữ. Thật không ngờ dung mạo của nương nương còn hơn như thế. Bọn nô tài, nô tỳ tự thấy phận mình may mắn khi được hầu hạ nương nương.

- Bớt nói lời thừa thãi. Đứng dậy cả đi.

Nguyệt Cát tiến lại ngồi xuống ghế. Hai cung nữ lập tức đi tới rót trà dâng. Nhấp ngụm trà, Nguyệt Cát lắc đầu.

- Trà này ai pha?

Hai cung nữ sợ trách phạt định quỳ gối liền lập tức bị Nguyệt Cát ngăn lại.

- Không phải quỳ! Ta chỉ hỏi trà ai pha?

- Dạ thưa! Trà này do ngự thiện phòng pha.

Bọn thái giám cúi đầu kính cẩn. Nguyệt Cát rơi ánh mắt thăm dò lên bảy con người trước mặt. Chả nhẽ đến cả hoàng cung cũng chẳng có ai pha trà ngon bằng Thạch Lâm sao? Nguyệt Cát tự nhiên thấy sầu não.

- Bảy đứa các ngươi không biết pha trà?

- Dạ!

Đám người nhìn nhau rồi lễ phép nói.

- Thưa nương nương! Bọn nô tài biết ạ!

- Lần sau không xưng nô tài, nô tỳ. Các ngươi cứ coi ta như tỷ tỷ mà liệu hành xử.

- Dạ!

- Bảy đứa các ngươi đi pha trà cho ta.

Nguyệt Cát xua tay cho đám người rời đi. Một lúc sau, bảy người quay lại. Chúng dâng lên cho Nguyệt Cát tám chén trà. Mùi thơm ngay khi bọn chúng bước vào thật thanh nhã. Nguyệt Cát lập tức bị thu hút bởi một chén trà đặt ở giữa. Nước trà trong vắt. Sắc trà xanh biếc khiến Nguyệt Cát thoáng ngây dại.

Nhẹ nhàng nâng chén trà lên, đặt ngang mũi, Nguyệt Cát khẽ ngửi. Cảm giác thật khác biệt. Nguyệt Cát không kìm nổi tò mò liền lập tức thưởng thức chén trà. Hương vị chan chát, ngọt ngọt khiến Nguyệt Cát liên tưởng đến hàng nghìn búp trà cô trong một tách. Khá hài lòng, Nguyệt Cát mỉm cười hỏi.

- Trà này ai pha?

- Dạ bẩm! Trà đó là hoàng thượng pha.

Nguyệt Cát quay nhìn nam tử vừa mới bước vào. Nét mặt vui thích của Quỳnh Thiên tự nhiên khiến Nguyệt Cát cười khổ. Thiên tử quả là thiên tử. Khoác long y, phong thái Quỳnh Thiên lúc này cũng thật uy vũ lạ thường.

- Trà này ngươi pha?

- Cát Cát! Nàng có thích không?

Nguyệt Cát lặng thinh. Quỳnh Thiên ra hiệu cho đám thái giám, cung nữ lui xuống. Tiến lại ngồi xuống cạnh Nguyệt Cát, Quỳnh Thiên ân cần.

- Ta thấy mấy tên thái giám chạy vội xuống bếp nên liền gọi lại hỏi nguyên do. Nghe chúng bảo nàng muốn thử trà, Quỳnh Thiên ta bèn mạo muội một phen.

Nguyệt Cát rơi ánh nhìn nghi hoặc lên Quỳnh Thiên. Ai mà nghĩ hoàng đế hạ mình pha trà cho nữ tử. Nguyệt Cát lãnh đạm nói.

- Trà ngon! Nhưng nếu là Thiên Thiên pha thì ta sợ ta không uống được.

- Tại sao?

Quỳnh Thiên bối rối.

- Ta rất thích thưởng trà. Nếu Thiên Thiên ngày nào cũng pha cho ta thì không ổn.

Quỳnh Thiên nghe Nguyệt Cát nói liền mừng rỡ.

- Tưởng gì! Nếu nàng thích! Ngày nào ta cũng tới pha trà cho nàng.

Nguyệt Cát lắc đầu. Trong lòng Nguyệt Cát thấy thật rắc rối. Ai ngờ Quỳnh Thiên cũng nói ra những lời như thế.

"Đường đường là hoàng đế! Ngươi lại hạ mình vì ta liệu có đáng không?"

- Chuyện này để sau nói. Bây giờ tới Nghi Hòa cung sao?

- Đúng vậy! Ta đã cho người tới trước dặn mẫu hậu.

- Tại sao phải cho người tới trước?

- Mẫu hậu mệt! Nếu không dặn trước thì mẫu hậu sẽ ngủ mất.

- Ờ!

Nguyệt Cát đứng dậy theo chân Quỳnh Thiên tới thỉnh an thái hậu.

So với các cung phi và cung vương, Nghi Hòa cung lại trang nhã thanh đạm vô cùng. Chỉ nhìn vào cách bày trí trong cung, Nguyệt Cát cũng biết tính tình chủ nhân của nó.

Thư Phượng thái hậu vốn là người ăn chay niệm phật. Từ khi đăng cơ, cứ một năm ba lần, thái hậu lại tới Hoàng Chân Tự cầu phúc cho muôn dân bách tính. Nhưng từ khi tiên hoàng băng hà, Thư Phượng thái hậu lâm vào trọng bệnh. Sức khỏe suy kiệt, da dẻ beo lại, dúm dó xanh xao.

Nguyệt Cát vừa bước chân vào trong Nghi Hòa cung liền bắt gặp tám nữ tử đang vây quanh giường thái hậu. Nhìn sắc phục trên người họ, Nguyệt Cát đoán chắc là các phi tử của Quỳnh Thiên.

Bọn họ nghe thái giám truyền hoàng thượng giá đáo, liền nhún mình hành lễ. Ai ai cũng hương sắc hơn người. Ấy vậy mà Quỳnh Thiên chẳng nhìn nổi một cái. Khẽ gật đầu miễn lễ cho tám phi tử, Quỳnh Thiên đỡ Nguyệt Cát tiến lại phía giường thái hậu.

Lướt qua đám phi tử kia, Nguyệt Cát biết rõ ánh mắt ghen tỵ của bọn chúng đang ném về mình. Nhưng cũng đúng thôi! Tự nhiên lòi ra một kẻ xa lạ đứng cạnh hoàng đế. Chưa nói đến phi tử, ngay đám nha hoàn thái giám cũng kích động không nói thành lời. Nguyệt Cát nghĩ vậy nên có thể thông cảm cho bọn họ.

- Mẫu hậu! Người khoẻ hơn chưa? Để ta đỡ người ngồi dậy.

Quỳnh Thiên ân cần ngồi xuống. Cẩn thận nâng thân thể thái hậu, Quỳnh Thiên để bà ta dựa lưng vào mình. Thư Phượng thái hậu đưa đôi mắt lờ đờ nhìn Nguyệt Cát. Khẽ thì thầm vào tai nhi tử, thái hậu mỉm cười. Nụ cười của thái hậu yếu ớt. Cảm giác như một cơn gió nhẹ cũng có thể tổn hại đến thân thể bà ta.

Nguyệt Cát chẳng như mấy phi tử kia. Bọn chúng ngay khi thấy thái hậu được Quỳnh Thiên đỡ dậy liền rối rít. Kẻ xuýt người xoa. Thần sắc thương cảm có phần thái quá khiến Nguyệt Cát ngửi thấy mùi giả tạo toát ra từ bọn chúng. Bây giờ thì Nguyệt Cát cũng hiểu. Tại sao một hoàng đế ngốc như Quỳnh Thiên lại dễ dàng biết phi tử của mình lòng đầy tà tính.

Khẽ thở dài, Nguyệt Cát tự nhiên thấy đồng cảm với thân phận hai mẫu tử này. Quỳnh Thiên có vẻ không hài lòng với tám kẻ kia nên thần sắc nghiêm nghị.

- Các ngươi lui hết ra!

Đám người kể cả cung nữ cũng lập tức lui ra ngoài. Để lại trong phòng chỉ còn Nguyệt Cát và hai mẫu tử Quỳnh Thiên. Vời Nguyệt Cát lại gần hơn, Quỳnh Thiên nhỏ nhẹ.

- Cát Cát! Nàng lại đây cho mẫu hậu nhìn nàng rõ hơn.

Nguyệt Cát theo lời Quỳnh Thiên bước tới. Dung mạo ốm yếu của thái hậu hiện lên trong mắt Nguyệt Cát không khác gì yêu tinh nghìn năm đang khát máu. Tóc bạc, mắt thâm đen. Gương mặt thái hậu quắt lại nhô xương đầy kinh rợn. Da thái hậu nhăn nheo dúm dó hiện từng đường gân to đùng, xanh lét. Bên trong lớp y phục nâu nâu nhã nhặn của thái hậu, Nguyệt Cát cảm giác có thứ gì đó đang đeo bám lấy thân thể bà.

"Hình như sai sai!"

Nguyệt Cát lộ thần sắc phức tạp. Hé mở kim quang, Nguyệt Cát quét ánh nhìn cẩn trọng lên trên thân thể thái hậu lần nữa. Những vệt khí đen xì xì lập tức bị Nguyệt Cát nhìn thấu.

Như trăm nghìn con rắn đang quấn chặt và hút dần sinh mệnh của thái hậu, Nguyệt Cát khẽ rùng mình. Ngọn đèn dương thọ thắp trên đầu thái hậu vẫn đỏ rực. Nhưng cử động của ngọn lửa lại bị tà khí kia cắn nuốt khiến nó trở nên khá yếu ớt. Nguyệt Cát cảm giác chỉ cần đụng nhẹ vào thái hậu cũng đủ khiến hoàng cung bận rộn phát đại tang.

- Thiên Thiên! Mẫu thân ngươi bệnh bao lâu rồi?

Quỳnh Thiên vừa lấy khăn lau mồ hôi trên trán thái hậu vừa nói.

- Có lẽ là hai năm. Từ khi phụ hoàng băng hà, mẫu thân cũng dần dần khô héo.

Thư Phượng thái hậu hơi trầm mặc trong ánh mắt khi Quỳnh Thiên nhắc tới tiên hoàng. Thanh âm khó nhọc, thái hậu ra dấu cho Nguyệt Cát ngồi xuống cạnh mình.

- Thiên nhi! Người mà con muốn giới thiệu với mẫu hậu đây sao?

- Mẫu hậu! Đây là Nguyệt Cát! Ta đem nàng ấy về làm con dâu người.

"Tiểu tử thối! Chưa gì đã phát ngôn xằng bậy."

Nguyệt Cát cười khổ. Thái hậu quay sang nhìn Nguyệt Cát. Mỉm cười, thái hậu định nói gì đó nhưng bị Nguyệt Cát ngăn lại.

- Có hỏi thì người để sau hẵng hỏi. Ta chỉ muốn biết chính xác từ lúc nào mà người bị bệnh này?

Thần sắc Nguyệt Cát ngưng trọng khiến thái hậu và Quỳnh Thiên bối rối. Nghĩ một kẻ gần đất xa trời như mình thì lấy đâu tia hi vọng, thái hậu cười hiền hậu.

- Chuyện bệnh của ta! Thái y đã lắc đầu chịu thua. Cát nhi! Ngươi đừng vì thế mà bận tâm. Sau này vào cung có gì không hiểu, ngươi cứ tới tìm ai gia.

Quỳnh Thiên gật đầu đồng tình với thái hậu. Có lẽ trong hoàng cung này, Quỳnh Thiên và thái hậu chỉ tự biết nương tựa vào nhau. Nguyệt Cát thở dài, kiên nhẫn hỏi lại. Nhưng lần này, Nguyệt Cát nói rõ ràng hơn.

- Thiên Thiên! Ta không nghĩ bệnh mẫu thân ngươi tới mức phải chết. Nếu biết thời gian và địa điểm thái hậu bị bệnh, ta có thể giúp.

Quỳnh Thiên và thái hậu nghe Nguyệt Cát nói liền thất kinh. Ánh mắt hoang mang, Quỳnh Thiên lắp bắp nói không ra lời.

- Cát Cát! Nàng.. Nàng..

- Ta làm sao? Thiên Thiên! Ngươi làm vua kiểu gì vậy? Nói cũng không xong!

Thái hậu tủm tỉm cười khi thấy nhi tử mình bị một cô nương chỉ trích. Có lẽ chính vì tính tình thẳng thắn của Nguyệt Cát mà thái hậu đoán ra được tại sao Quỳnh Thiên lại hứng thú với nàng như vậy. Rõ ràng đang trong cung vua mà một thân nữ yếu ớt lại chẳng màng sinh tử. Thư Phượng thái hậu quay sang nhìn nét mặt bối rối của Quỳnh Thiên.

- Thiên nhi! Mẫu thân chưa từng thấy ngươi nói lắp đâu. Bình tĩnh chút đi. Cát nhi mới chỉ nói thế thôi mà.

Thư Phượng thái hậu tính tình khá ôn hòa. Thấy Quỳnh Thiên bị hoàng hậu tương lai bắt nạt lại chẳng bất bình. Hơn nữa, thái hậu dường như rất ưng ý Nguyệt Cát. Duy chỉ điều này đã khiến Nguyệt Cát hơi thất vọng. Tưởng người đứng đầu Nghi Hòa cung khó khăn cứng nhắc. Nào ngờ thái hậu lại hiền dịu khiến người khác nhìn vào cũng muốn động sát tâm.

- Thái hậu! Ta thấy người nuông chiều hoàng thượng đấy.

- Phải! Ai gia quá nuông chiều rồi.

Thái hậu khẽ cười thành tiếng. Quỳnh Thiên hắng giọng để lấy lại phong độ.

- Cát Cát! Chuyện bệnh của mẫu hậu! Nàng không đùa chứ?

Nguyệt Cát thản nhiên đáp.

- Ta nói được làm được. Mẫu thân ngươi bị trúng tà pháp. Nếu ta không nhầm thì phụ hoàng ngươi cũng vì bệnh này mà qua đời.

Từng lời Nguyệt Cát nói đều khiến hai người kia kinh hãi. Quả đúng như những gì Nguyệt Cát suy diễn. Tiên hoàng trước đây cũng vì bệnh này mà héo hon đến chết. Quỳnh Thiên đã cho người đi khắp nơi tìm thần y. Nhưng tất cả bọn họ vào cung bắt mạch liền chẩn đoán. Tiên hoàng và thái hậu vì suy nhược mà sinh tâm bệnh. Nay mạch tượng đã yếu ớt, e là chỉ kéo dài ngày nào hay ngày đấy mà thôi.

- Cát Cát! Nàng nói không sai. Phụ hoàng cũng vì bệnh này mà lâm trung.

Quỳnh Thiên hoài niệm. Nhớ lại những biểu hiện trước lúc ra đi của tiên hoàng, hai mắt nam tử này chợt hoe đỏ. Nắm lấy cánh tay xương xương của thái hậu, Nguyệt Cát nhẩm miệng vài ngữ chú cổ.

Một dải kim quang truyền từ tay Nguyệt Cát sang thân thể thái hậu. Ngay lập tức, khí đen trong người thái hậu phát tán ra ngoài. Quỳnh Thiên cả kinh. Hai mắt Nguyệt Cát để ý tà khí kia định nhập vào Quỳnh Thiên nhưng không hiểu tại sao lại run rẩy tan biến.

"Thú vị đây! Chả nhẽ trên người ngươi có gì đó?"

Nguyệt Cát nhìn xoáy vào thức hải Quỳnh Thiên. Ngay khi kim quang Nguyệt Cát vừa chạm tới hải đồ Quỳnh Thiên liền bị bạch khí che khuất. Nhếch mép cười, Nguyệt Cát kích động nói.

- Trong vòng ba ngày, mẫu thân ngươi sẽ trở lại như xưa. Nhưng tâm bệnh cần trị dứt, ta muốn mẫu thân ngươi nói rõ chính xác lúc nào sinh bệnh.

Quỳnh Thiên thấy thân thể thái hậu bắt đầu căng mọng trở lại. Mái tóc hoa râm rồi lập tức đen nhánh. Vội vã ôm chầm lấy mẫu thân, Quỳnh Thiên xúc động.

Thư Phượng thái hậu dường như cũng cảm nhận được kim quang của Nguyệt Cát ngấm vào thân thể. Tứ chi không thấy mệt mỏi như trước, thái hậu tự nhấc tay chân, ngồi thẳng ngay ngắn.

- Cát nhi! Ta cảm thấy trong người như vừa được sống dậy.

- Thái hậu yên tâm! Dẹp xong trận pháp kia người còn thọ được trăm năm nữa.

Nguyệt Cát chỉ nhìn lướt qua cũng biết thái hậu là người có thể chất thích hợp tu tiên. Nếu không bị hút sinh mệnh, ắt bà ta đã sớm đạt huyền đế từ lâu. Nhưng ngay khi nghe Nguyệt Cát nói mình thọ được thêm trăm năm, thái hậu liền lắc đầu.

- Ai gia nào muốn sống lâu. Ai gia chỉ mong Thiên nhi trưởng thành là có thể cùng phụ hoàng nó đoàn tụ.

- Mẫu hậu! Người nói linh tinh gì đấy? Ta đã bảo nếu người bình phục thì sẽ giao lại giang sơn cho người.

Quỳnh Thiên bướng bỉnh nói khiến thái hậu chẳng biết nên xử trí thế nào.

- Đứa con ngốc này! Ngôi vị là của con. Tại sao con cứ cố chấp không nhận.

- Không! Trước giờ Thiên nhi đã chẳng màng vương vị. Ta đủ khôn để biết trước kia phụ hoàng đăng cơ, mọi việc chính sự vẫn do mẫu thân tự quyết. Tại sao bây giờ người lại đẩy cho ta.

Quỳnh Thiên khăng khăng không nghe thái hậu nói. Thái hậu cũng chỉ biết thở dài. Nhìn hai mẫu tử người ta đùn đẩy vương vị, Nguyệt Cát bỗng nhiên thấy mâu thuẫn.

"Không ổn! Nếu thái hậu không chết thì lẽ nào bổn tôn phải chịu phận cá chậu chim lồng?"

Nguyệt Cát rùng mình. Lắc đầu, Nguyệt Cát ngưng trọng hỏi lại.

- Vậy thái hậu! Người muốn sống lâu hay sống thêm vài ngày nữa? Nhưng ta cũng nói trước, bệnh này của thái hậu dẫu có chết thì sinh mệnh đã ngoài kim luân hồi. Quyết chẳng thể có cơ may đầu thai chuyển kiếp.

Thái hậu nghe vậy, thần sắc cả kinh. Quay sang nhìn nhi tử rồi lại nhìn Nguyệt Cát, Thư Phương thái hậu long lanh nước mắt. Thanh âm nặng trữu sầu ưu của thái hậu cất lên.

- Sống!

- Ờ! Vậy cũng được!

Nguyệt Cát tặc lưỡi.

"Con bà nó! Lỡ nói cứu mà bây giờ lại nuốt lời thì làm sao bổn tôn ăn nói với thiên địa đây."

- Thế người còn nhớ khi nào người lâm bệnh không?

Nguyệt Cát hỏi thì thái hậu chỉ biết lắc đầu. Thời gian lâu quá rồi, trí nhớ thái hậu làm sao mà rõ ràng được. Hai năm nằm liệt giường, đến hít thở chút không khí ngoài trời cũng khó khăn với thái hậu. Đầu óc càng ngày càng mụ mẫm. Nỗi lo sợ phải rời xa nhi tử khiến Thư Phượng thái hậu chẳng màng nổi triều chính. Nguyệt Cát kiên nhẫn hơn. Đổi một câu hỏi khác, Nguyệt Cát tiếp tục.

- Thế người có nhớ người từng đi đến đâu mà khi về liền đau đầu muốn ngủ không?

Quỳnh Thiên nghe Nguyệt Cát nói thế liền vội vàng đáp thay thái hậu.

- Cách đây bốn năm, khi đó phụ hoàng cùng mẫu hậu đi Hoàng Chân Tự cầu bình an. Trở về, phụ hoàng có nói với ta là người tự nhiên váng đầu. Không cho ta quấy nhiễu tẩm cung, phụ hoàng xua ta đi luyện võ để người nghỉ ngơi.

Thái hậu Thư Phượng cũng dường như đã nhớ ra điều gì đó.

- Đúng rồi! Hai năm trước, khi đi cầu siêu cho tiên hoàng, lúc trở về, đầu ai gia cũng choáng váng. Nhưng do nghĩ là kiệt sức mà thành nên ai gia không mấy bận tâm.

Nguyệt Cát bắt đầu hiểu chuyện. Gật đầu, Nguyệt Cát nói.

- Ngày mai liệu người có thể cùng ta tới Hoàng Chân Tự?

Thái hậu thấy trong người đã khoẻ lên. Nếu ngày mai thì chắc chắn không có gì đáng lo ngại. Thái hậu ân cần nói với Nguyệt Cát.

- Cát nhi! Ai gia đi với ngươi.

- Ta cũng đi.

Quỳnh Thiên quả quyết. Nguyệt Cát đưa tay che miệng ngáp ngáp.

"Ta nên về ngủ thôi! Mấy hôm nay đều không có thời gian nghỉ."

Quay lưng, Nguyệt Cát dặn dò.

- Thái hậu nghỉ ngơi sớm! Ta về đây.

- Thiên Thiên! Ngươi bảo ngự thiện phòng chuẩn bị canh gà hầm linh chi cho mẫu hậu dùng. Ngày mai, ngươi tới Tường An cung đón ta.

- Ta nhớ rồi. (Quỳnh Thiên gật đầu)

- Thái hậu! Cứ ở Nghi Hòa nghỉ ngơi. Thân thể người đã khỏe lại nên tự làm chút gì đó sẽ không còn đáng lo ngại.

Thái hậu không hiểu gì nhưng vẫn gật gù ưng thuận. Nguyệt Cát cất thanh âm ngưng trọng.

- Kể từ lúc Thiên Thiên rời đi đến ngày mai ta và Thiên Thiên quay lại. Người tuyệt không được để bất cứ kẻ nào chạm vào thân thể mình.

- Tắm rửa? Chải tóc?

- Mai ta và Thiên Thiên sẽ tới giúp người. Lát Thiên Thiên đem canh qua để người tẩm bổ. Người cố ăn hết cho ta.

- Ai gia nhớ rồi.

Nguyệt Cát nói một hơi rồi đi mất. Nhéo tai Quỳnh Thiên, Thư Phượng thái hậu mắng khéo.

- Thiên nhi! Ngươi tìm đâu ra nha đầu này vậy?

Quỳnh Thiên chỉ biết lặng thinh. Nhìn theo bóng lưng Nguyệt Cát, Quỳnh Thiên nở cười trong ánh mắt.

Ngay khi trở về Tường An cung, Nguyệt Cát thấy hai cung nữ đang đi đi lại lại trước cửa lớn. Thần sắc lo lắng, hai cung nữ thấy Nguyệt Cát liền vội vã chạy tới.

- Nương nương! Người đi lâu quá!

Nguyệt Cát nhận ra hai nha hoàn này chính là người Quỳnh Thiên cho mình. Thần sắc băng lãnh, Nguyệt Cát lạnh lùng hỏi.

- Sao?

- Nương nương! Tôn quý phi tới tìm người.

- Ai tìm ta?

- Dạ! Là Tôn quý phi. Người này là ái nữ của tể tướng. Nương nương nên cẩn thận thì hơn.

Nguyệt Cát chẳng hiểu hai cung nữ đang nói gì. Thiên địa này đến hoàng đế Nguyệt Cát còn chẳng kiêng nể. Tại sao một quý phi cũng đòi Nguyệt Cát phải bận tâm. Gạt những lời nhắc nhở của hai cung nữ, Nguyệt Cát nói.

- Các ngươi sợ cái gì? Đi lấy gà quay cho ta.

Hai cung nữ nghe Nguyệt Cát nói vậy bèn cúi đầu rời đi. Tuy nhiên, vừa khuất bóng Nguyệt Cát, một trong hai nha hoàn chạy thẳng tới Nghi Hòa cung tìm hoàng thượng.

Bình thản bước vào trong đại sảnh, Nguyệt Cát thấy một nữ tử lạ mặt đang ngồi ung dung uống trà. Hai nha hoàn bên cạnh nữ tử này mặt mũi lộ vẻ cao ngạo hống hách. Chúng vừa thấy Nguyệt Cát liền mở miệng nói chảnh choẹ.

- Còn không mau hành lễ trước nương nương.

Nguyệt Cát vốn chẳng ưa những kẻ tự tiện. Riêng việc Tôn quý phi gì đó cả gan ngồi trên ghế và uống trà khi chưa được sự cho phép đã khiến Nguyệt Cát thấy không vui. Thần sắc hơi khó chịu, Nguyệt Cát lạnh lùng nói.

- Tại sao ta phải hành lễ?

Tôn quý phi dung mạo kiêu kỳ. Lúc ở Nghi Hòa cung, Nguyệt Cát không thấy nữ tử này xuất hiện. Có thể ả ta mượn danh tể tướng của cha mình nên cao ngạo, phách lối.

"Đúng là muốn tìm chết đây mà!"

- Cút nhanh cho khuất mắt ta.

- Hỗn láo! Đừng tưởng ngươi đẹp mà ngông cuồng không coi ai ra gì. Người đâu! Vả miệng con tiện nhân này cho ta.

Tôn quý phi tức giận đập chén trà xuống bàn. Chỉ hai đứa nha hoàn tới đánh Nguyệt Cát, Tôn quý phi nghiến răng.

- Ngươi chỉ là mèo hoang. An phận thì ta đây liệu cho một đường sống. Nếu không thì đừng trách ta ác.

Nguyệt Cát hai tay chắp sau lưng. Ngẩng mặt, Nguyệt Cát đứng im nhìn hai nha hoàn hùng hổ lao tới. Định dơ tay tát Nguyệt Cát thì lập tức năm thái giám lao vào can ngăn. Dập đầu quỳ lậy Tôn quý phi, năm thái giám rối rít.

- Tôn quý phi tha mạng! Mong người nể tình hoàng thượng mà bỏ qua cho nương nương nhà chúng ta.

- Chỗ này là nơi để lũ nô tài các ngươi lên tiếng?

Tôn quý phi giận dữ quát. Nguyệt Cát nhìn đám thái giám của mình quỳ lậy kẻ khác đã bắt đầu nóng mắt. Đưa chân gẩy gẩy một thái giám gần nhất, Nguyệt Cát trưng bộ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

- Đứng lên! Ai cho các ngươi quỳ trước ả?

- To gan! Còn dám cuồng ngôn! Bay đâu, đánh chết nó cho ta.

Tôn quý phi quát hai nha hoàn của ả. Nguyệt Cát bắt đầu hết kiên nhẫn.

"Tự các ngươi gây sự! Đừng trách bổn tôn."

Sau lưng, lòng bàn tay trái Nguyệt Cát lập tức xuất hiện luồng khí tức màu tim tím. Như một ngọn lửa đang được thắp thêm dầu, sát khí chuyển màu đen xì đầy ma mị. Định vung tay đoạt mạng hai nha hoàn đang lao tới đánh mình thì tiếng Quỳnh Thiên vang lên. Nguyệt Cát thu lại sát khí.

"Coi như lũ chó các ngươi may mắn! Lần sau còn gặp, bổn tôn quyết không bỏ qua."

- Tôn Linh Lung! Ngươi định làm gì hoàng hậu của trẫm?

Quỳnh Thiên sau khi nghe cung nữ bên Nguyệt Cát nói Tôn quý phi tới Tường An cung gây chuyện. Lập tức lao từ Nghi Hòa cung tới đây, Quỳnh Thiên tức giận đỏ mặt. Nhìn biểu hiện hoàng đế, Tôn Linh Lung đứng dậy khỏi ghế. Thái độ thay đổi, thanh âm Tôn Linh Lung nhỏ nhẹ.

- Hoàng thượng! Thiếp chỉ muốn tới thăm thôi mà. Ngài thấy đấy! Thiếp nào có ác ý gì đâu.

Nguyệt Cát thấy không quen khi nghe kẻ lòng dạ thâm hiểm như ả nữ nhân kia nói chuyện. Thanh âm tỏ ý không vui, Nguyệt Cát lãnh đạm nói.

- Hoàng thượng! Phiền người tiễn Tôn quý phi về hộ ta.

Nguyệt Cát tiến lại chiếc ghế. Ngồi xuống, Nguyệt Cát nói thêm.

- Ta không muốn bất cứ kẻ nào chưa được sự cho phép của ta mà tùy tiện bước vào Tường An cung nửa bước.

Quỳnh Thiên nghe Nguyệt Cát nói liền gật đầu. Tôn Linh Lung thấy biểu hiện Nguyệt Cát lỗ mãng mà vẫn được hoàng thượng chấp thuận. Trong lòng ả ta căm giận không nguôi. Cắn răng cúi chào hoàng thượng, Tôn Lung Linh uất ức rời đi.

- Ngươi cũng về đi!

Nguyệt Cát xua tay đuổi Quỳnh Thiên. Có lẽ nghĩ Nguyệt Cát giận mình nên trước khi rời đi, Quỳnh Thiên dặn dò mấy thái giám.

- Hầu hạ nương nương cho tốt.

- Dạ!

* * *

Cảnh cung cấm thật ngột ngạt. Nguyệt Cát nằm ngủ mãi mà không tài nào ngủ được. Hễ cứ nhắm mắt là Nguyệt Cát lại nhớ tới Ngưng Hương. Cả ngày hôm nay đã xảy ra không ít chuyện. Nguyệt Cát ném ánh nhìn phức tạp lên tấm rèm ngủ màu ghi mà khẽ thở dài.

Rời giường, Nguyệt Cát đi đi lại lại cho thoải mái. Bây giờ cũng đã là canh năm. Chẳng mấy chốc thì trời sẽ sáng. Nguyệt Cát khoác tạm áo choàng bông, đẩy cửa bước ra ngoài.

- Nương nương! Người khó ngủ ạ?

Tiếng hai cung nữ nhỏ nhẹ vang lên ngay khi bọn chúng thấy Nguyệt Cát. Nguyệt Cát nhìn bộ dạng gật gù của bọn chúng liền nói.

- Các ngươi vào trong ngủ đi. Ngoài này tuyết rơi lạnh lắm!

- Đa tạ nương nương quan tâm!

Hai cung nữ e ngại. Chúng chần chừ nhìn nhau khiến Nguyệt Cát phải đôn thúc.

- Vào đi! Lôi cả năm tên thái giám kia nữa. Các ngươi lượn lờ ngoài này không thấy lạnh sao?

Nguyệt Cát chỉ vào năm tên thái giám đang đi tuần dưới trời tuyết lạnh. Khí hậu trên đào hoa đảo này thật khắc nhiệt. Càng về rạng sáng nhiệt độ càng giảm. Theo như ước tính chênh lệch thì chập tối tới nửa đêm nền nhiệt sẽ tăng. Nhưng từ nửa đêm trở về sáng, Nguyệt Cát để ý, cứ qua một canh giờ biên độ nhiệt trên đảo lại giảm ít nhất một độ.

Thời tiết chẳng chiều lòng người. Thảo nào trên đảo rất thưa người sinh sống. Nguyệt Cát cho rằng chính vì cư dân không chịu nổi nền nhiệt biến thái nên phải tập trung chủ yếu ở ba vùng lân cận. Đứng trong Tường An cung đã lạnh lẽo, Nguyệt Cát cảm thấy lòng mình còn lạnh hơn băng.

Dẫu thân thể miễn nhiễm nhưng Nguyệt Cát nhìn đám cung nữ, thái giám run rẩy xuýt xoa dưới trời mưa tuyết. Tự nhiên Nguyệt Cát cũng thấy tay chân mình bị run theo bọn chúng.

- Ngọc Thủy cung ở đâu?

- Nương nương định tới tìm hoàng thượng? Để..

- Không cần! Các ngươi vào ngủ đi.

- Vậy! Nương nương cứ đi thẳng đường này là tới.

Theo hướng chỉ của hai cung nữ, Nguyệt Cát theo đúng lối tới Nghi Hòa cung. Thấy một tẩm cung vẫn còn sáng đèn, Nguyệt Cát đoán là nơi mình cần đến.

Hai thái giám canh cửa đã ngủ gật từ lúc nào. Nguyệt Cát tiến lại gần mà chúng nó chẳng hề hay biết.

- Nương nương! Lạnh thế này người không nghỉ mà lại muốn tìm hoàng thượng sao?

Một nam nhân mặc đồ đen xuất hiện ngay sau lưng Nguyệt Cát. Nghe giọng, Nguyệt Cát đoán chính là tên cẩm y vệ kéo khăn bịt mặt can ngăn hoàng thượng lúc ở ngoài thành. Khẽ gật đầu, Nguyệt Cát đẩy cửa bước vào.

Ngọc Thủy cung của hoàng đế không xa hoa như Nguyệt Cát tưởng tượng. Từ đèn nến đến rèm che, tất cả đều bình dị như cung phủ của vị quan nhị phẩm nào đó. Có lẽ không phải vì Quỳnh triều nghèo đến nỗi chỗ ăn ở của vua cũng xập xệ xuống cấp. Nguyệt Cát đoán đây chỉ là sở thích của bản thân Quỳnh Thiên.

Ánh nến leo lắt phía sau bức trướng có họa long phượng. Nguyệt Cát ngó qua thì thấy Quỳnh Thiên đang cắm cúi phê duyệt tấu chương. Nhìn tư thái nhập tâm của hoàng đế, tự nhiên Nguyệt Cát thấy hiếu kỳ.

Ban ngày Quỳnh Thiên xoay mặt như chong chóng. Ban đêm thì lại chuyên tu xem việc nước xử việc dân. Nhưng nghĩ lại, đảo đào hoa có phần hơi khắc nhiệt đối với việc đặt hoàng cung ở đây. Nguyệt Cát chưa từng thấy một kinh thành nào lại thưa thớt toàn lính triều đình như vậy.

Nói gì thì nói, Nguyệt Cát không thể không ngưỡng mộ giang sơn của Quỳnh triều. Trong hai năm tiếp quản vương vị, Quỳnh Thiên một mình xưng bá hai phần ba Lục Vân tinh cầu, Quỳnh Thiên cũng không hổ là một hoàng đế tài năng.

Nếu xét tu vị thiên thần đỉnh phong thì đối với một thiếu niên mới mười tám như Quỳnh Thiên lại có phần hơi biến thái. Nếu Nguyệt Cát không nhầm thì vận may của Quỳnh Thiên quá khác biệt với người thường. Hình như mẹ tạo hóa ưu ái nam tử này nhiều đến mức thiên địa cũng phải ghen tỵ.

Tuy với thực lực không đủ xách dép cho Nguyệt Cát nhưng so với võ giả khác thì Quỳnh Thiên chẳng khác nào kỳ tích trong kỳ tích. Nguyệt Cát tin chắc người có thể đạt thiên thần đỉnh phong phải mất đến hàng trăm trăm vạn năm tu đạo. Lại thêm nghìn kiếp luân hồi cộng vào thập phần may mắn thì mới có cơ may thành sự.

"Cũng không tồi!"

Một minh quân tài năng như Quỳnh Thiên mới đáng để Nguyệt Cát bỏ công giúp sức. Nguyệt Cát quay lưng, lặng lẽ rời đi.

* * *

- Hoàng thượng! Nương nương chưa dậy.

- Sao thế? Nàng ấy bị mệt sao?

- Dạ bẩm! Đêm qua nương nương khó ngủ. Đến gần sáng người mới chợp mắt.

- Vậy trẫm qua ngự thiện phòng trước.

- Dạ!

- À mà! Nương nương thích ăn những món gì? Hôm qua các ngươi tìm hiểu chưa?

- Nô tỳ chỉ thấy nương nương yêu cầu gà quay thôi ạ!

- Vậy sao? Nhưng bữa sáng ai lại dùng gà quay?

Hai cung nữ ngẩn người ra. Thân phận nô tỳ của bọn chúng nào dám loạn ngôn. Quỳnh Thiên cũng hiểu sẽ chẳng trông mong gì ở hai cung nữ này nên đành tự quyết.

- Thôi! Để trẫm tự tay làm cho nàng ấy dùng thử.

Quỳnh Thiên hí hửng rời đi. Quay nhìn nhau, hai cung nữ tủm tỉm cười.

- Hoàng thượng tốt với nương nương thật đấy.

- Phải đó! Trước đây tỷ cũng chưa từng nghe nói hoàng thượng vì phi tử nào mà tự tay chuẩn bị đồ ăn bao giờ.

- Thì nương nương nhà chúng ta là độc nhất vô nhị. Đến Tôn quý phi cũng chỉ dám đứng ngoài nhìn trộm mà thôi.

- Ấy! Muội đừng nói thế! Nhỡ có ai nghe được phiền lắm.

Hai cung nữ nhìn ngược nhìn xuôi rồi rời đi.

Vươn vai, Nguyệt Cát uể oải leo xuống giường. Đêm qua ít ngủ, hôm nay Nguyệt Cát không muốn dậy chút nào. Vừa thay y phục xong, Nguyệt Cát đã thấy tiếng thái giám truyền ngoài cửa.

- Hoàng thượng giá đáo.

- Đến sớm thế!

Nguyệt Cát nhấc người ra đại sảnh. Mùi trà phảng phất trong cánh mũi khiến Nguyệt Cát thích thú. Tiến lại bàn thức ăn, Nguyệt Cát nhìn những món bánh ngọt bày trí đẹp mắt. Thần sắc phức tạp, Nguyệt Cát ngồi xuống cạnh Quỳnh Thiên.

- Thiên Thiên! Ngươi định ở đây ăn cùng ta sao?

Quỳnh Thiên mỉm cười thân thiện.

- Nàng thử đi! Xem có hợp khẩu vị không?

- Ngươi làm sao?

Quỳnh Thiên gật đầu. Nguyệt Cát thần sắc hơi miễn cưỡng.

- Ăn đi! Ta xem ngươi ăn.

- Sao thế? Nàng không thích?

Quỳnh Thiên bối rối. Nguyệt Cát lắc đầu.

- Không phải! Ta chỉ thích ăn gà quay.

- Nhưng bữa sáng sao lại ăn gà? Nàng không thể ăn thứ khác được sao?

- Được! Gà rán!

Quỳnh Thiên nhăn mặt khi nghe Nguyệt Cát nói.

* * *