Thời Đại Của Các Đế Chế - Funman

Chương 170. Rượu thịt.. cũng là vũ khí

Bấm để xem

Sáng sớm hôm sau, Mông Đại cho quân thổi kèn tấn công, hai trăm tên nghĩa quân xếp thành mười hàng như một viên trận lừ lừ tiến tới cổng chính của Sầm Gia Bản.

Bọn đao thủ cầm khiên cầm đao đi đầu, đám nỏ thủ đi sau, ở giữa còn có bóng một con trâu và chừng dăm tên vác theo rất nhiều thanh gỗ.

Bên trong Sầm Gia Bản, sau khi nghe thấy tiếng kèn xung phong của quân phản loạn, cả Sầm Du công tử và Sầm nhị đại nhân cùng chúng tráng binh đều căng thẳng chờ đợi. Có lẽ quân phản loạn định dùng trâu húc cổng chăng?

Đối với hành động này của quân phản loạn, chúng tráng binh cũng không còn cảm thấy sợ hãi như hôm trước. Nhất là tối qua, Sầm Du công tử đã cho bổ sung thêm một đống vật tư, vũ khí cùng.. phân thối rải khắp phía ngoài chiến lũy.

Quân phản loạn tiến tới với khí thế rất hung hãn, những tiếng hô "xung phong.. giết.. giết!" kèm tiếng bước chân "ầm.. ầm" liên tục tạo thành một không khí ồn ào tột độ.

"Chuẩn bị.. tử thủ!"

Đằng sau tường lũy, Sầm Du công tử ghé mắt nhìn ra đồng thời quát to với bọn tráng binh.

Bỗng quân phản loạn dừng lại sau khi cách tường lũy chừng một trăm thước, ở khoảng cách này, cung nỏ của tráng binh không thể gây nguy hiểm gì nữa là ném gỗ, đá..

Toán nỏ thủ của quân phản loạn tản ra chiếm lấy các vị trí bắn thuận lợi, nhiều tên còn trèo lên ngọn cây cao gần đó nhòm vào Sầm Gia Bản.

"Pằng.. chíu.. chíu!"

Tiếng dây nỏ của quân phản loạn bật lên "tanh tách" kèm tiếng rít gió, tiếng đạn bắn vào tường lũy "chíu chíu.." nghe rợn người.

Trước sự uy hiếp của quân phản loạn, chúng tráng binh cố thủ Sầm Gia chỉ còn cách cúi người xuống sát tường lũy, thỉnh thoảng mới có một tên can đảm hé mắt nhìn ra.

Bỗng bọn đao thủ của quân phản loạn xúm lại thành hai nhóm lớn, ở trước mỗi nhóm lại được xếp một đống gỗ cao lùm lùm.

Quân phản loạn còn đóng hai cái chạc cây ở hai bên đống gỗ rồi một tên dắt theo một con trâu mộng tập tễnh tiến tới.

"Giết!"

Có tiếng của tên phản loạn nào đó vang lên rồi bọn tráng binh bên trong Sầm Gia Bản thấy một tên phản loạn đâm ngọn đao vào đúng chỗ hiểm ở cổ con trâu, khiến cho con trâu gục xuống giãy đành đạch.

Một lúc sau con trâu bị quân phản loạn xẻ thịt, đến cả máu trâu bắn ra cũng bị bọn chúng bê vại đến hứng gần hết.

Quân phản loạn nhanh chóng nổi lửa rồi gác mấy miếng thịt trâu lên trên đống gỗ, một lúc sau mùi thịt nướng tỏa ra thơm lừng.

Bọn phản loạn còn chuẩn bị sẵn rau quả, gia vị.. dường như chờ thịt trâu chín là hành động.

Vì không rõ quân phản loạn có ý gì nên bên trong Sầm Gia Bản, cả Sầm Du công tử cùng chúng tráng binh cũng không dám vọng động. Chúng chỉ thỉnh thoảng nhô đầu lên nhìn và nuốt nước bọt "ừng ực".

Gần hết buổi sáng, quân phản loạn vẫn mê mải nướng thịt, thỉnh thoảng chúng lại cầm đao, cầm nỏ giơ lên trời, miệng đồng loạt kêu "giết.. giết!" khiến cho chúng tráng binh tử thủ bên trong giật mình thon thót.

Lúc này, mặt trời đã lên cao làm không khí thêm oi nồng, mùi phân thối ở chân tường quyện cùng mùi thịt nướng bay ra làm quân tráng binh khô cả mũi, nhất là từ sáng sớm chúng còn chưa kịp ăn uống gì.

Giữa lúc quân tráng binh vừa bịt mũi vừa nuốt nước bọt "ừng ực" thì bọn phản loạn lại có hành động, chỉ thấy phía sau chúng có một đám người tiến tới kèm theo mấy cái xe ngựa kéo.

"Nhìn kìa! Chính là tam đệ của Ta!"

"Hô! Mía ơi, đúng là cậu em vợ nhà Tao đây mà!"

"Có phải thằng Ngũ hàng xóm nhà Tao hay sao?"

Thấy đám người mới đến, bọn tráng binh đang nhìn trộm vội vàng hô hoán, hóa ra chúng nhìn thấy chính là đám thương binh của Sầm Gia bị quân phản loạn bắt giữ hôm trước.

Đám tráng binh sôi lên như điên, vẻ mặt đứa nào cũng lo lắng, dường như quân phản loạn định giết người thân của chúng để tế lễ gì đó.

Nhưng trái ngược với suy nghĩ của chúng tráng binh, sau khi lũ thương binh tiến tới, quân phản loạn lại cùng ôm vai bá cổ bọn chúng rồi cả đám hồ hởi ngồi xuống chia nhau thịt trâu đánh chén.

Quân phản loạn còn dỡ mấy vò rượu từ xe ngựa xuống, nhìn bọn chúng chúc tụng nhau làm đám tráng binh trố mắt.

Cả Sầm Du công tử và Sầm Nhị đại nhân cùng chúng tráng binh đều ngớ người, không hiểu quân phản loạn có ý gì?

Mặc dù nghi ngờ nhưng Sầm Du công tử cũng không dám cho tráng binh vọng động, bởi vì thỉnh thoảng đám nỏ thủ đang nấp trên ngọn cây kia thỉnh thoảng lại bắn "chíu.. chíu" vài phát như cảnh cáo khiến cho chúng tráng binh im thin thít.

Nhưng chờ mãi, chờ mãi đến quá trưa vẫn chưa thấy quân phản loạn dừng việc ăn nhậu, dường như đánh trận chỉ là hành động phô trương thanh thế.

Hành động của quân phản loạn làm Sầm Du công tử sôi máu tức, đúng là khinh người quá đáng, hóa ra bọn phản loạn coi tráng binh của Sầm Gia là bầy cừu chờ bị làm thịt hay sao?

Trong cơn tức, Sầm Du công tử bỗng cảm thấy đói bụng, vì vội vàng nên từ sáng đến giờ gã cũng chưa kịp ăn gì. Thế là gã ra lệnh cho tráng binh lấy cơm ăn, nhưng cơm chưa kịp lấy ra thì lại thấy hàng ngũ quân phản loạn xao động.

Chỉ thấy một tên thương binh tập tễnh tiến lên phía trước cầm một cái loa bằng lá chuối xanh lè rồi gào rõ to về phía Sầm Gia Bản:

"Hô.. hô! Các Huynh Đệ trong bản chú ý! Tiểu đệ là Lâm Ngũ.. hôm nay xin được nói vài lời. Hô.. hô!"

Tiếng tên thương binh cất lên làm chúng tráng binh bên trong Sầm Gia Bản chú ý, cả Sầm Du công tử cũng dỏng tai lên nghe ngóng.

Thấy vậy, tên thương binh lại gào tiếp:

"Hô! Hỡi các Huynh đệ đang cầm vũ khí bên trong Sầm Gia Bản, hãy nhanh chóng buông vũ khí đầu hàng, các Huynh đệ nào đầu hàng, tất sẽ được tha chết.. Ngoài ra Huynh đệ đó được ăn thịt uống rượu thoải mái mà còn được thêm tiền, mỗi người một lạng bạc.. Ai rủ thêm được người nữa.. đầu hàng, lại được thưởng thêm một lạng nữa. Người thứ hai rủ thêm được người thứ ba thì người đầu tiên lại được thêm một lạng.. cứ thế cho đến khi nào rủ được năm lần thì thôi.. Người thứ hai lại được hưởng giống như người thứ nhất cho đến năm lần.. Hô! Còn ai chống cự, tất sẽ bị giết chết.. Hô, hô!"

Nghe tiếng tên Lâm Ngũ kêu gào phía ngoài, cả đám tráng binh đang bịt mũi nuốt nước bọt vội ồn ào hẳn lên, tên nào cũng đưa mắt lưỡng lự liếc về phía Sầm Du công tử.

Quả là một sự mời gọi hậu hĩnh, nhất là đám tráng binh vốn không có tinh thần "vì nghĩa quên thân, vì dân phục vụ" như thế này.

Ở phía ngoài, Mông Đại nghe tên Lâm Ngũ kêu gào mà mỉm cười, gã thầm thán phục mưu kế của Hoàng Trấn chủ. Nghe nói kế hoạch này gọi là đầu hàng "đa cấp" đó nha.

Thế này thì bọn tráng binh tha hồ mà ra đầu hàng, không tên nào chịu về cuối. Mía nó, vừa được tha chết lại còn được tiền, được ăn nhậu.. đảm bảo tên tráng binh nào mà không nổi máu.. tham.

Sầm Du công tử cũng bất ngờ trước hành động này của bọn phản loạn, gã đưa mắt nhìn qua chúng tráng binh thấy vẻ mặt của bọn chúng đầy xao động, một cảm giác bất an nổi lên trong lòng.

"Nói bậy bạ! Tên nào phản bội đầu hàng.. chém!"

Sầm Du công tử gào lên khiến cho chúng tráng binh đang ồn ào vội im bặt. Gã hết sức tức giận vội giật lấy ngọn lao trong tay một tên tráng binh rồi phóng mạnh qua tường về phía tên Lâm Ngũ vừa gào.

Tuy nhiên tên Lâm Ngũ đứng quá xa nên ngọn lao chẳng ném tới, chỉ có mấy tên nỏ thủ trên ngọn cây là kịp phản ứng, lập tức tiếng dây nỏ bật "tách tách" dồn dập khiến Sầm Du công tử phải thụp vội đầu xuống để tránh đạn.

Tên Lâm Ngũ thấy vậy lại gào lên lần nữa:

"Hô! Các Huynh đệ chú ý, hãy mở cổng đầu hàng đi, đừng bán mạng một cách uổng phí cho bọn Sầm Gia. Hô! Giờ đây bọn chúng không còn uy hiếp cha mẹ, anh em, vợ con các Huynh đệ được nữa vì bọn chúng đã bị quân chính nghĩa đánh bại. Hãy tìm một con đường tự do cho mình, ai muốn gia nhập quân chính nghĩa, mỗi tháng còn được lương một lượng bạc.. Hô!"

Câu gào đầu của tên Lâm Ngũ vốn đã khiến cho hàng ngũ tráng binh xao động, câu thứ hai lại giống như một quả bom nổ tung trong lòng bọn chúng.

Bọn tráng binh âm trầm suy nghĩ, vài tên đưa mắt liếc về phía Sầm Du công tử và Sầm nhị đại nhân, nhìn ánh mắt chúng như ngầm nói:

"Mía nó! Đúng là trước kia Sầm tù trưởng đem vợ con Ông ra đe dọa khiến cho Ông phải bán mạng lấy mấy cân gạo, giờ này lão Sầm đã chết, Sầm Gia chỉ còn vài kẻ.. chẳng làm gì được Ông nữa.. Ông mà ra hàng, vừa được lương, vừa được thưởng, ngu gì không.. làm!"

Lập tức trong lòng tên tráng binh nào cũng xuất hiện một chủ ý, chỉ có điều chúng không vội thể hiện ra thôi.

Bọn tráng binh cũng đủ khôn ngoan để chờ đợi, vì vậy chúng tỏ vẻ im lìm làm như không thèm để ý đến lời kêu gọi của tên Lâm Ngũ phía ngoài.

Tên Lâm Ngũ lại tiếp tục gào tướng vào bên trong:

"Hô! Mông chỉ huy vừa ra lệnh! Huynh đệ nào giết chết tên Sầm Du sẽ được thưởng 100 lạng bạc, giết thêm một kẻ tiếp theo của Sầm Gia được 20 lạng.. Hãy tìm cách lựa chọn khôn ngoan cho mình!"

"Hô! Mía nó, đồ chó chết!"

Sầm Du công tử nghe đến đó thì gần như nổi điên, gã lồng lộn nhặt mấy cây lao ném lung tung ra phía ngoài cho hả giận, mắt gã vằn đỏ, vừa ném vừa nghiến răng quát:

"Kẻ nào.. kẻ nào.. dám phản bội Sầm Gia Ta.. giết!"

Rồi Sầm Du công tử đưa ánh mắt hung dữ liếc về phía bọn tráng binh gằn giọng nói:

" "Tụi bây! Đứa nào giết được thằng Mông.. thủ lĩnh quân phản loạn, Bổn công tử sẽ thưởng 200 lạng bạc.. Đứa nào giết được thằng phó thủ lĩnh sẽ được thưởng 100 lạng.. Giết được một tên phản loạn được thưởng năm lạng bạc.. Hừ! Bổn công tử thề không diệt được mấy tên đó sẽ không làm người!"

Dưới ánh mắt hung dữ của Sầm công tử, chúng tráng binh đều cúi đầu im lặng, bỗng có tiếng nói rụt rè từ góc tường vang lên:

"Công tử cho hỏi, ba tháng trước lão Tù trưởng đã hứa thưởng cho Tiểu nhân một lượng bạc mà giờ vẫn chưa thấy đâu, vậy nếu Tiểu nhân giết tên thủ lĩnh thì lúc nào mới được thưởng 200 lượng ạ?"

Câu hỏi của tên tráng binh làm Sầm Du công tử ngớ người, quả là gã không bao giờ nghĩ đến tình huống này.

Sầm Du công tử thầm kêu không ổn, từ trước tới giờ cha gã toàn hứa thưởng để động viên kèm hăm dọa tinh thần thuộc hạ chứ có thưởng thật bao giờ.

Nếu có tên thuộc hạ nào mà đòi hỏi thì cha gã thế nào cũng viện cớ này nọ như "đi đường không đóng thuế.." để bắt bẻ nhằm quịt thưởng.

Tên tráng binh vừa hỏi xong thấy Sầm Du công tử đứng đờ người ra thì gã khẽ nhếch mép cười khẩy. Mía nó, đến giờ phút này thì gã cũng không thèm giữ ý gì nữa, Sầm tù trưởng trước cũng hứa với gã không biết bao lần mà có chịu thực hiện đâu!

Tên Lâm Ngũ phía ngoài lại tiếp tục lặp lại lời kêu gọi thêm vài lần rồi mới ung dung ngồi uống rượu tiếp, bên cạnh gã có Mông chỉ huy đang vỗ vai khen ngợi.

Quá nửa đêm, Sầm Du công tử mệt quá ngồi ngủ thiếp đi lúc nào không biết, dù sao thì gã cũng thức suốt hai đêm nên thần kinh bị căng thẳng quá độ.

Trong cơn ngủ, Sầm Du công tử bỗng mơ thấy mình dẫn một đội tráng binh tả xung hữu đột giữa đội hình quân phản loạn, cây lang nha bổng trong tay gã đập lên đập xuống liên hồi khiến cho vô số quân phản loạn nát xác.

Bỗng trong đội ngũ của quân phản loạn có một bóng người bay ra ôm chầm lấy gã rồi vật xuống đất, hóa ra kẻ vừa ôm gã chính là tên thủ lĩnh.

Máu nóng của Sầm Du công tử bốc lên, gã níu lấy tên thủ lĩnh và đấm, đạp túi bụi khiến cho đối phương kêu lên ầm ĩ.

Nhưng lạ một cái là tiếng kêu của tên thủ lĩnh lại khiến gã cảm thấy quen quen, dường như là đang gọi cả tên gã.

Sầm Du công tử bỗng giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh túa ra khi gã thấy một bóng người đang lăn lộn trước mắt mình.

Kẻ đó cuộn người như con tôm, hai tay ôm lấy chỗ hiểm, dường như trúng phải một cú đạp cực mạnh vào hạ bộ.

Tuy đã ngã gục nhưng kẻ đó vẫn còn rên rỉ: "Sầm điệt.. hự hư! Nguy rồi! Ôi đau quá.. hự hự!'

" Cái dề? "

Sầm Du công tử bật thốt lên rồi cúi xuống nhìn mặt kẻ đang nằm, trong bóng tối lờ mờ của mấy đống lửa gần đó, Sầm Du công tử mới nhìn thấy kẻ đó chính là Sầm nhị đại nhân.

Sầm Du công tử bỗng cảm thấy bất an trong lòng, dường như có một sự việc gì đó bất lợi đang diễn ra.

Sầm nhị đại nhân cố nhịn đau rên rỉ tiếp mấy câu:

" Điệt nhi! Bọn chúng bỏ chạy hết rồi.. hết rồi! "

Sầm Du công tử vội cúi người hỏi nhanh:

" Cái dề? Ai bỏ chạy.. Nhị thúc? "

Sầm nhị đại nhân nằm dưới đất méo miệng như sắp khóc thều thào nói:

" Quân Ta.. nửa đêm chúng rủ nhau bỏ chạy hết! Hu hu! Đến khi Ta phát hiện ra thì chúng đã trèo tường chạy sạch.. Ta không dám đuổi theo nên chạy đến chỗ Cháu.. Hu hu! Trời hại Chúng ta rồi! "

" Mía nó, bọn khốn nạn! "

Sầm Du công tử thốt lên đầy giận dữ rồi vớ một cây gậy gần đó chạy lung tung khắp Sầm Gia Bản, vừa chạy vừa tìm kiếm xem còn tên tráng binh nào ở đó hay không.

Nhưng Sầm Gia Bản giờ đã vắng tanh chẳng có bóng người, thậm chí cả lương thực trong kho cũng mất hết, giờ chỉ còn lại mỗi hai chú cháu nhà gã mà thôi.

Sầm Du công tử tức tối hộc lên một tiếng điên cuồng rồi cầm cây gậy đập túi bụi xuống đất, hồi lâu khi cơn giận đã lắng xuống, gã quay người nói với Sầm nhị đại nhân đang trố mắt dưới đất:

" Nhị thúc.. Chúng ta cũng phải chạy thôi kẻo không kịp! "

Vừa nói, Sầm Du công tử vừa đỡ Sầm nhị đại nhân dậy rồi cả hai nhanh chóng trèo qua bức tường phía sau Sầm Gia Bản chạy mất dạng.

Nhờ có bóng đêm che chở nên chú cháu nhà Sầm Gia thoát nạn.

Sáng sớm hôm sau, đoàn quân chiến thắng của Mông Đại tiến vào Sầm Gia Bản mà không gặp bất cứ trở ngại nào ngoài đám ruồi nhặng đông nghịt và cánh cổng bốc mùi hôi thối nức cả mũi.

Suốt cả sáng hôm đó Mông Đại đau khổ vì phải ngồi tính tiền thưởng" đa cấp"cho đám hàng binh vừa mới thu thập, mặt mũi gã nhăn nhó đến thảm hại, quả là một chiến thắng.. chưa bao giờ có trong lịch sử các dân tộc.

 

Chương 171. Ngày tàn Lò tù trưởng

Bấm để xem

Hơn mười ngày sau, một bóng người xuất hiện trong rừng thẳm, người này mặt mày hốc hác, quần áo tả tơi, bẩn thỉu lem luốc bùn đất và vài vết đỏ bầm như tên khất cái ba mươi năm chưa hề tắm rửa.

Sau khi tìm được một khe suối, người này vội vốc vài ngụm nước uống rồi khẽ tấp nước lên mặt rửa qua bộ râu bê bết như rễ tre, sau đó lão còn vặt vài ngọn lá cây cho vào miệng nhai ngấu nghiến, vừa ăn vừa lẩm bẩm:

"Mía nó! Không ngờ cuối đời lại sa vào cảnh khốn nạn như thế này, đến lá dại cũng phải vặt mà ăn, không thì chết đói. Hai da! Không biết đây là đâu? Có lẽ phải tìm cái bản nào đó hỏi đường mới được!"

Lẩm bẩm xong, người đó lại vịn vào mấy đoạn rễ cây bên khe suối rồi lủi thủi khuất bóng vào trong rừng.

Người độc hành đó đi mãi, đi mãi.. đến gần cuối ngày mới tìm được một con đường mòn ngoằn nghèo, vẻ mặt người đó biển đổi không ngừng, lúc thì vui, lúc thì buồn, sau đó lão lựa chọn theo lối mòn mà đi tiếp.

Đi chưa được bao xa, bỗng có tiếng vó ngựa "lộm cộp" rồi một lúc sau có một toán binh mã chừng hai trăm người xuất hiện, toán người có vẻ đang rất vội vã nên gã cầm đầu vừa vung roi ngựa quất vun vút vừa hét lên:

"Tránh đường.. tránh đường! Kẻ nào không tránh lập tức.. giết chết!"

Nghe tiếng hò hét, người độc hành vội vàng đứng lại rồi nép sang một bên cho đoàn người ngựa đi qua, nhưng dáng vẻ của người đó không qua khỏi mắt của tên thủ lĩnh đoàn người.

"Hô.. dừng lại!"

Tên thủ lĩnh đoàn người hô to rồi quay ngoắt con ngựa đang cưỡi chậm rãi đi về phía người độc hành rồi nhếch mép hỏi:

"Há há! Ai đây như là.. Lò tù trưởng đấy nhỉ?"

Người độc hành nghe tên chỉ huy nói vậy thì ánh mắt hơn ánh lên vẻ lo lắng, nhưng lão vẫn bình tĩnh ngửng mặt lên thở dài nói:

"Hai da! Tưởng ai hóa ra là Sầm mưu sĩ, lâu nay Sầm mưu sĩ có.. khỏe không?"

Vừa nói người độc hành vội vã chắp tay chào với đoàn người, vẻ mặt rất là bất đắc dĩ.

Hóa ra người độc hành này là Lò tù trưởng của Lò Gia Bản, sau khi bị toán phản loạn phục kích, Lò tù trưởng nhờ rúc đầu vào trong đám đá và gỗ vụn che khuất nên không ai biết, mãi đến lúc trời tối, Lò tù trưởng mới tỉnh lại vội vàng mò đường mà chạy.

Lò tù trưởng không dám chạy về hội họp cùng lão con Lò Tôn đang dưỡng thương ở Lò Gia Bản mà cứ thế thẳng hướng về phía lãnh địa của Đại lãnh chúa.

Trong suy nghĩ, Lò tù trưởng hy vọng sau khi đến được vùng đất an toàn sẽ đi tìm bà em họ xa của lão, vốn là tiểu thiếp thứ tám của Ma Đại lãnh chúa nhờ che chở.

Gì chứ với quan hệ họ hàng.. xa chim bay mấy đời chưa tới, chắc Ma Đại lãnh chúa sẽ không từ chối bảo lãnh lão và đám tàn quân Lò Gia còn sót lại. Chưa biết chừng Ma Đại lãnh chúa còn bắt Cầm Đại tù trưởng phải đem quân báo thù cho Lò Gia.

Nào ngờ chạy chưa đến nơi đã vô phúc gặp ngay đám Sầm mưu sĩ, Lò tù trưởng thật là bất đắc dĩ. Lão cũng biết trước đây đã trót lừa dối làm Cầm Đại tù trưởng hao người tốn của, nhưng giờ bị bắt gặp, cũng không thể dễ dàng né tránh.

Về phía Sầm mưu sĩ. Ngay khi được người của Sầm Gia cấp báo, Cầm Đại tù trưởng vội lệnh cho gã lên đường cứu viện, đồng thời cấp cho gã hai trăm tên mã binh hỏa tốc mà chạy.

Mục đích cứu viện chính là cầm chân quân phản loạn chờ đại quân của Cầm đại tù trưởng đến tiếp ứng.

Thực tế, Sầm mưu sĩ vốn xung khắc với Sầm tù trưởng mặc dù hai gã đều là con của Sầm tộc trưởng nhưng là loại anh em cùng cha khác mẹ, vốn chẳng ưa gì nhau.

Sau khi Sầm tù trưởng được lên làm tù trưởng thì mối xung khắc đó càng gay gắt, Sầm tù trưởng còn nhiều lúc cậy chức chèn ép ông tứ đệ.

Việc đó khiến Sầm mưu sĩ ấm ức bỏ bản theo Cầm Đại tù trưởng, nhờ có tí kiến thức gà mờ nên gã được phong làm mưu sĩ, thực ra gã toàn dùng lời lẽ ngon ngọt bợ đít Đại tù trưởng chứ chẳng có mưu kế gì đáng nói.

Dù vậy, các tù trưởng quanh vùng dù có gặp Sầm mưu sĩ cũng phải lựa lời mà chào hỏi, dù sao cũng là phải nể mặt Đại tù trưởng.

Sầm mưu sĩ vô tình gặp được Lò tù trưởng đang thất thểu trong rừng thì khẽ nhếch miệng cười đểu:

"Hai da! Nhờ hồng phúc của Đại tù trưởng mà Tại hạ vẫn khỏe, không biết sao Lò lão lại lang thang một mình trong rừng thế này?"

Lò tù trưởng nghe Sầm mưu sĩ hỏi vậy thì thoáng trầm ngâm nghĩ: "Mía nó! Chẳng phải thằng khốn này biết mình thua trận mà chạy hay sao còn vờ vĩnh hỏi loạn.."

Mặc dù biết Sầm mưu sĩ hỏi đểu nhưng Lò tù trưởng vẫn bình tĩnh trả lời:

"Hai da! Sầm mưu sĩ cũng biết đó, quân Ta bị bọn phản loạn phục kích nên chết gần hết, lão Lò ta đành phải chạy đến tìm.. Đại tù trưởng nhờ giúp đỡ.. báo thù!"

"Há há!" Sầm mưu sĩ nghe Lò tù trưởng trả lời thì khẽ nhếch miệng đáp:

"Hóa ra là vậy.. là vậy! May quá, Lò lão gặp được bọn Ta đang trên đường đến.. báo thù đây. Hay là Lò lão theo bọn Ta luôn đi!"

Dứt lời, Sầm mưu sĩ quay người quát mấy tên tráng binh đằng sau:

"Bay đâu? Đưa cho Lò tù trưởng một bộ quần áo sạch, sau đó tìm một con ngựa cho Lò tù trưởng cưỡi.. Ồ, Mía nó! Mà bây giờ trời đã gần tối rồi, có lẽ nên hạ trại tạm nghỉ chờ sáng mai đi tiếp!"

Lò tù trưởng nghe vậy thì rất lấy làm bất đắc dĩ tạ ơn. Sau khi được thay quần áo tắm rửa, Lò tù trưởng được bọn tráng binh dẫn đến lều của Sầm mưu sĩ gần đó.

Lò tù trưởng bước vào trong lều, thấy Sầm mưu sĩ đang ngồi bên đống lửa, xung quanh rượu thịt ê hề thơm nức mũi, Lò tù trưởng vội vàng nuốt ực nước miếng như đang sắp tuôn trào, chỉ nghe Sầm mưu sĩ nói:

"Hô.. Chắc Lò lão đã lâu ngày không được ăn uống gì, nào mời Lò lão ngồi xuống, Chúng ta vừa nhậu vừa nói chuyện!"

Sầm mưu sĩ tỏ vẻ khá cởi mở khiến Lò tù trưởng cũng gỡ bỏ được mối lo lắng trong lòng, sau khi hai người ăn nhậu và nói chuyện một hồi, Sầm mưu sĩ cũng biết được toàn bộ sự tình, kể từ khi Sầm tù trưởng khởi binh đến khi mất mạng.

Sầm mưu sĩ trầm ngâm hồi lâu rồi bỗng vỗ tay quát:

"Bay đâu?"

Lập tức có hai tên tráng binh từ bên ngoài chạy vào chắp tay đồng thanh "dạ".

Sầm mưu sĩ lạnh nhạt liếc Lò tù trưởng một cái rồi ra lệnh tiếp:

"Mau trói lão già này lại rồi lôi cổ ra ngoài kia.. chém đầu cho Ta! Xong rồi gỡ đầu xuống làm.. bô!"

"Hả, cái dề?"

Lò tù trưởng nghe vậy bèn hoảng hốt đứng bật dậy, nhưng lão chưa kịp có hành động tiếp theo thì đã bị hai tên tráng binh đè nghiến ra đất, trong cơn hoảng hốt, Lò tù trưởng chỉ kịp kêu lên:

"Sầm mưu sĩ, Lò Côn ta nghĩ rằng đã đối với Sầm Gia tình nghĩa sâu bền, cớ sao Ngươi lại muốn giết Ta?"

"Hừ!" Sầm mưu sĩ nghe Lò tù trưởng kêu bèn hừ đáp:

"Thằng chó già kia, chỉ vì Mày lợi dụng cái" tình nghĩa sâu bền "đó mà xúi dại huynh trưởng Ta khiến cả Sầm Gia chúng ta tan tác, phải bỏ cả gia sản mà chạy. Mía nó, nếu Mày không chết thì Ta biết ăn nói sao với Cầm Đại tù trưởng, với tổ tiên họ tộc Sầm Gia.. Nói cho Mày biết, Đại tù trưởng đã ghét Mày lâu lắm rồi nên đã hạ lệnh cho Ta, nếu bắt được cứ việc.. giết!"

Rồi gã gằn giọng nói thêm:

"Nể tình Mày có quan hệ không tệ với phụ thân Ta trước kia nên Ông cho Mày ăn một bữa tử tế đó.. biết không?"

Nói xong gã phẩy tay cho hai tên tráng binh, ra hiệu đem Lò tù trưởng ra ngoài giết.

Lò tù trưởng bị hai tên tráng binh to khỏe xách cổ lôi đi như một con chó, vừa đi Lò tù trưởng vừa gào lên:

"Tiên sư bọn khốn nạn, chúng bây sẽ không được chết tử tế đâu.. Á!"

Sau tiếng gào của Lò tù trưởng là tiếng "bịch" đằng xa, hình như là tiếng đầu lâu của Lò tù trưởng bị chém rơi trên mặt đất.

Mấy hôm sau, trong căn nhà sàn to nhất Cầm Sơn Trấn. Cầm đại tù trưởng cùng đám lâu la thuộc hạ đang hội họp, nội dung chính là bàn biện pháp đánh dẹp quân phản loạn.

Cầm đại tù trưởng ngồi trên tấm da hổ to bự, bốn cái chân con hổ được kéo căng ra đất, cái đầu hổ ngóc lên nhe ra bốn cái răng nanh trắng nhởn càng khiến cho Cầm đại tù trưởng toát ra vẻ uy nghi, đáng sợ.

Cầm đại tù trưởng khẽ vỗ tay vào đầu con hổ trầm trọng nói:

"Các vị Trưởng lão, Tướng quân.. Theo tin do thám vừa báo lại, Sầm tù trưởng đã bị bọn phản loạn phục kích giết chết, xác đã được chôn cất tại Sầm Gia Bản.."

Ở phía xung quanh, đám thuộc hạ của Cầm đại tù trưởng "ồ" lên rồi nhiều kẻ thở dài, nhiều kẻ lắc đầu tỏ vẻ tiếc rẻ cho cái chết của Sầm tù trưởng, có kẻ lại giả vờ buồn bã, thương tâm..

"Ô.. ô.. trời đất, em rể của Ta ơi! Hu.. Hu.. Sao đệ lại bỏ Chúng ta ra đi sớm như vậy.. Năm ngoái đệ còn rủ Ta đến Sầm gia bản đánh chén mừng thọ đệ lên lão cơ mà.. hu hu.. bộp bộp!"

Một lão già đầu tóc lốm đốm bỗng quỳ rạp ra đất khóc lóc, đập tay đập chân lia lịa xuống nền đất ra chiều đau đớn thương tâm lắm. Hóa ra là Chũng trưởng lão của Cầm Sơn Trấn, lão ta có em gái họ xa làm tiểu thiếp thứ năm của Sầm tù trưởng.

Lão già đập tay đập chân diễn kịch một hồi rồi cũng đứng dậy giả vờ lau qua khóe mắt rồi giả vờ đau khổ nói:

"Đại tù trưởng, lần này nếu Chúng ta đánh dẹp quân phản loạn, nhất định Đại nhân ngài phải cho Ta đi cùng đó!"

Rồi lão đứng nghiến răng nghiến lợi ra vẻ nhân nghĩa ân tình với Sầm tù trưởng lắm.

Trong thâm tâm đám thuộc hạ của Đại tù trưởng đều biết, Chũng trưởng lão là kẻ cơ hội thâm trầm, cứ thấy chỗ nào có vẻ dễ ăn là lão đều tìm cớ mò đến. Ai cũng biết Chũng trưởng lão thường được Cầm đại tù trưởng phân phó cho việc "xử lý hậu chiến", nói trắng ra là thu dọn xác chết, chôn cất và lục lọi chiến trường.

Vì vậy Chũng trưởng lão có nhặt được cái gì thì chỉ có lão mới biết, nhưng chắc chắn là lợi ích không nhỏ.

Nếu thực sự Cầm đại tù trưởng dốc hết binh lực để dẹp loạn thì thắng chắc rồi. Chỉ cần đàn voi hai chục con của Đại tù trưởng dàn hàng ngang mà tiến thì kẻ nào chống nổi, lúc đó Chũng trưởng lão chỉ cần đi sau húp cháo cũng vớ được vô số chỗ ngon.

Cầm đại tù trưởng liếc mắt xem thái độ biến hóa của đám thuộc hạ, hồi lâu lại chậm rãi nói tiếp:

"Bổn nhân lại vừa nhận tiếp tin buồn là ba hôm trước Lò tù trưởng cũng xấu số rơi vào tay quân phản loạn và bị chúng giết chết, đầu bị làm bô vứt trong rừng, xác bị thú dữ ăn thịt chỉ còn trơ xương rất là thê thảm.."

"Ôi.. thật đáng thương!"

Đám thuộc hạ lại tiếp tục "ồ" lên và một màn diễn kịch thương tâm lại diễn ra náo nhiệt.

 

Chương 172. Ý đồ Đại tù trưởng

Bấm để xem

Trong không khí "thương tâm" đó, Cầm đại tù trưởng bèn tiếp tục đập tay đánh "chát" một cái rồi gầm lên rõ to:

"Vì vậy, Bổn đại nhân quyết định khởi binh đánh dẹp bọn phản loạn, không cho chúng hoành hành trong vùng đất của Ta, trả thù cho các tù trưởng đã anh dũng.. hy sinh, trả thù cho các vong hồn tráng binh đã bị chúng giết hại!"

Nghe thấy tiếng gầm của Đại tù trưởng, các bô lão cùng đám chúng tướng đều nhất loạt giơ tay hô lớn:

"Trả thù.. trả thù.. trả thù!"

Thậm chí có kẻ còn gào lên rõ to:

"Bổn tướng xin thề giết hết bọn phản loạn, lấy đầu chúng làm bô.. tế vong hồn cho các tử sỹ.. Róc thịt chúng lấy xương nấu cao.. cho chó gặm.. Hô, hô.. xin thề.. xin thề!"

Sau khi không khí sôi sục tạm lắng xuống, Cầm đại tù trưởng bèn giơ tay ra hiệu cho đám thuộc hạ im lặng rồi nói tiếp:

"Vì vậy, hôm nay Bổn đại nhân triệu tập các vị trưởng lão, các tướng quân đến đây để bàn kế đánh dẹp quân phản loạn, quyết tâm tiêu diệt chúng đến cùng.. E hèm! Sau đây ai có chủ kiến gì không, cứ việc nói ra đi?"

Dưới ánh mắt đưa đẩy của Đại tù trưởng, một lúc sau có một gã đứng dậy, mọi người đưa mắt nhìn sang, hóa ra là Lô Đề quân sư.

Lô Đề quân sư thấy mọi người cùng chú ý đến mình bèn hắng giọng nói:

"Bẩm Đại tù trưởng, thưa các Trưởng lão cùng các vị Tướng quân! Tại hạ tuy.. bất tài cũng xin mạnh dạn đề đạt ý kiến của Mình. E hèm! Tình hình bây giờ rất là khẩn cấp, quân phản loạn ngày càng hung hăng đốt phá khắp nơi, hiện đã có nhiều làng bản trở thành nạn nhân của chúng!"

Đám người ngồi nghe Lô Đề quân sư nói vậy thì nghiến răng kèn kẹt, nhiều kẻ còn căm hận đấm mạnh xuống sàn nhà, điệu bộ như bị ai cướp vợ, giết cha.

Lô Đề quân sư thấy vậy càng hăng hái phát biểu:

"Theo quân tình báo về, hiện nay quân phản loạn đã tấn công Sầm Gia Bản khiến cho tráng binh của Sầm công tử chống đỡ không nổi phải bỏ chạy. Sầm công tử và Sầm Khôi nhị gia chủ đã cho người cầu cứu. Vì thương xót cho bá tánh nên Đại tù trưởng đã lệnh cho Sầm mưu sĩ đem binh đến cứu viện! Hiện quân ta đang giằng co với chúng ở trong rừng, nhưng Tại hạ e rằng với số tráng binh ít ỏi, Sầm mưu sĩ khó lòng đánh dẹp được bọn chúng.."

Nói đến đây, Lô Đề quân sư bèn hơi dừng lại, liếc mắt về phía Cầm đại tù trưởng, thấy lão hơi gật đầu, Lô Đề quân sư lại tiếp tục nói:

"Vì vậy, ngu ý của Tại hạ là Chúng ta nên dốc hết lực lượng hiện có để tiêu diệt quân phản loạn, không để cho chúng phát triển lớn mạnh. Nhớ lần dẹp loạn trước, mặc dù chúng chỉ có chừng trăm tên chưa ráo máu đầu mà đã làm quân lính của Chúng ta tổn thất không nhỏ. Mặc dù kết cục chúng bị thua bỏ chạy nhưng chỉ một thời gian ngắn sau chúng lại tụ tập còn mạnh hơn trước, tam quân do Sầm tù trưởng chỉ huy tưởng sẽ thành công, ai ngờ lại thất bại nhanh chóng, điều này khiến cho Chúng ta phải cảnh giác, quyết tâm tiêu diệt chúng từ trong trứng nước!"

"Vậy xin Lô quân sư nói vào việc chính đi, mấy cái thông tin này Chúng ta đều biết hết cả rồi!"

Có tiếng của một gã trưởng lão cất lên thúc giục, dường như hơi khó chịu vì Lô quân sư nói vòng vo quá nhiều.

"E hèm.." Lô quân sư cũng không tỏ vẻ khó chịu bèn nói tiếp:

"Hiện nay binh lực Chúng ta có ba phần, lực lượng tinh nhuệ có 20 voi chiến, 300 chiến mã và 1500 quân do Đại tù trưởng đích thân chỉ huy. Quân chủ lực do Cầm Đại chiến tướng thống lĩnh với 200 chiến mã cùng 2000 tráng binh. Còn lại 1000 quân cùng một ít ngựa xe đều là lực lượng dự bị và chuyển vận lương thảo, y tế, khí cụ.. do Hóa trưởng lão đảm nhiệm.."

"Ngoài ra còn có thêm gia đinh, đầy tớ của các tướng quân, trưởng lão trong vùng ước chừng 1500 người có nhiệm vụ thu thập lương thảo, rèn đúc vũ khí, bảo vệ và canh gác các ngả đường.. Nếu Chúng ta dốc hết các lực lượng đi đánh thì việc chuẩn bị cũng nên gấp rút kẻo chậm trễ vào mùa mưa sẽ có khó khăn.."

"Vì vậy theo ý Tại hạ, lực lượng của Cầm đại chiến tướng nên xuất binh trước, gặp địch yếu thì diệt hoặc bao vây chờ lực lượng chủ lực của Đại tù trưởng đến phối hợp. Các Trưởng lão thì cho gia đinh, đầy tớ đi các bản quanh vùng thu thuế và lương thực, vật dụng chuyển lên tiền tuyến đảm bảo công tác hậu cần thật tốt. Quân ta cố gắng trong vòng một tháng sau là phải xuất phát, ý kiến của Tại hạ là vậy a!"

"Bản tướng quân xin có ý kiến!"

Có tiếng của một tên tướng quân trẻ vang lên, trước bao ánh mắt đổ dồn vào chỗ có tiếng nói, Cầm đại tù trưởng bèn hất hàm:

"Được rồi, nói đi!"

Tên tướng quân trẻ bèn nói:

"Thưa Đại tù trưởng cùng các vị Trưởng lão, Tướng quân.. Bản tướng quân lần trước đã tham gia đánh quân phản loạn biết chúng rất khó chơi chứ không như mấy thằng sơn tặc vớ vẩn mà Chúng ta đã từng tiêu diệt. Thậm chí ngay cả tráng binh của mấy tù trưởng tuy đông đảo nhưng vẫn không khó chơi bằng. Ngoài cung nỏ bẫy rập kỳ quái mà chúng sử dụng thì còn có một thứ bột gì đó màu trắng mà khi đánh nhau chúng thường tung ra khiến quân ta cay mắt, hắt xì hơi liên tục đến nỗi chẳng đánh đấm gì được.."

"Nhất là khi chúng bỏ chạy thì chúng tung ra phía sau toàn bột là bột, Mía nó, có muốn đuổi theo cũng chịu. Ngoài ra Ta còn nghe đồn rằng chúng có loại liên nỏ uy lực rất mạnh, sử dụng một loại tên sắt kỳ quái chỉ ngắn như ngón tay nhưng nguy hiểm vô cùng, cái đó mà găm vào người thì chỉ có nước mổ thịt róc xương mới lấy được ra. Không biết Lô quân sư có diệu kế gì khắc phục chuyện này hay không?"

Lô quân sư nghe vậy thì hơi trầm ngâm một chút rồi nói:

"Việc này Bổn quân sư cũng đã nghe nói và cũng nghĩ nhiều biện pháp phá giải. Thứ bột trắng đó tuy khó chịu nhưng cũng không phải thuốc độc, cứ chờ một lúc nó lắng xuống đất là được, chỉ có điều nếu nó vương trên lá cây thì cẩn thận kẻo khi di chuyển chạm vào là nó lại bụi mù mịt, tốt nhất là khi đánh nhau trong rừng mà chúng tung bột trắng ra thì Chúng ta phải lập tức đuổi vòng chặn đầu, dồn chúng quay lại, bột trắng đối với Chúng ta có ảnh hưởng thì chắc chắn cũng ảnh hưởng đến chúng.."

"Còn thứ tên sắt kỳ quái nhỏ bé kia thì uy lực của nó cũng mạnh hơn cung nỏ bình thường một chút thôi, cứ mộc gỗ thật dày che chắn thì nó cũng không gây thiệt hại bao nhiêu!"

Nói xong Lô quân sư chắp tay về hướng Đại tù trưởng kiến nghị:

"Thưa Đại tù trưởng, trong lần chuẩn bị này, đề nghị Đại tù trưởng cho các Trưởng lão đốc thúc gia đinh, đầy tớ trong bộ tộc của mình chặt thật nhiều cây to chiều rộng cỡ 40 phân trở lên để đẽo thành mộc bản dài một thước. Trước mắt cần khoảng 3000 cái để phân phát cho tráng binh tập luyện vì thứ đó khá nặng lại cồng kềnh, không có tập luyện trước thì không sử dụng thành thục được!"

"Còn ai có ý kiến gì nữa không?" Đại tù trưởng hỏi.

Đám thuộc hạ dưới trướng bèn lắc đầu quầy quậy, dường như không có ý kiến gì. Thực ra nhiều tên chiến tướng thầm kinh bỉ Lô quân sư, Mía nó, tưởng có mưu kế gì hay chứ đến thằng ngu cũng biết thấy vôi bột thì phải chạy cho xa, làm gì còn sức mà chạy đến chặn đầu đối phương, lại còn phải xách cái khiên gỗ nặng chịch thì có mà sức trâu cũng chịu nữa là sức người.

Đại tù trưởng không thấy đám thuộc hạ có ý kiến gì bèn nói tiếp:

"Bắt đầu từ hôm nay, Ta ra lệnh cứ theo ý kiến của Lô quân sư mà làm. Đại chiến tướng, Hóa trưởng lão.. làm thế này.. thế này. Các vị khác cũng theo nhiệm vụ mà hành sự, ai sai lệnh sẽ bị trừng phạt, ai chống đối sẽ bị xử lý theo điều lệnh chiến tranh.. chém!"

Nói đến đây, Đại tù trưởng bèn đưa tay lên ngang cổ cứa một cái biểu hiện chém đầu.

Chỉ thấy đám thuộc hạ ở dưới đều gật đầu dạ ran, không ai dám thở mạnh. Mía nó! Giờ này mà phát biểu ngược với ý của Đại tù trưởng chẳng phải là ăn cám sao, chết chắc.

* * *

Nằm ở trung tâm của trấn Phượng Hoàng có một gò đất rộng lớn chừng hai chục mẫu, xung quanh là một con đường đất chạy ôm lấy khu vực này và nối với các ngôi nhà ở xa xa.

Trên gò đất có khá nhiều cây cổ thụ to lớn tỏa bóng mát xen kẽ với những bãi cỏ, bụi cây và những công trình đang được xây dựng thành một khu vực khá đồ sộ.

Đây chính là nơi đặt tổng bộ hành chính của trấn được mọi người gọi theo ông chủ Hoàng là Ủy ban Hành chính.

Dự kiến khối công trình này sau khi được xây dựng xong sẽ trở thành trung tâm đầu não cả trấn, nơi mà toàn thể lãnh đạo và công chức sẽ làm việc.

Khác với các trung tâm hành chính ở các thành trì, nơi đây không có tường hào bao quanh với những chòi gác vũ trang hay còn được gọi là Phủ theo cách gọi của thời đại này mà toàn thể khuôn viên và khối công trình này lại chỉ có hàng rào gỗ thấp với vài cụm lính gác.

Dự kiến sau khi cụm công trình hoàn thành sẽ mở cửa để phục vụ nhân dân giải quyết các thủ tục hành chính để sinh sống, đầu tư và kinh doanh trên mảnh đất này.

Kể ra công trình này cũng gây nhiều bàn tán trong dư luận, nhất là mô hình hoạt động của nó khá khác xa với mô hình hoạt động của thời đại phong kiến khiến nhiều quan lại phụ mẫu lân cận bàn tán.

Lúc đầu người ta chỉ bàn tán, dèm pha đầy ý nghi ngờ về mô hình hoạt động của công trình nhưng khi dự án gần được hoàn thành mới khiến cho nhiều người kinh ngạc về khả năng và quy mô của nó.

Nhất là tòa nhà chính được xây dựng giữa gò đất có quy mô đồ sộ cao tới ba tầng chưa kể đến tầng hầm. Tường nhà được xây dày cả thước với những mái ngói dốc và vô số cửa sổ, ban công nhô ra cùng bên trong là dãy hành lang rộng rãi và hàng chục phòng làm việc.

Thậm chí cả khu vệ sinh công cộng cũng được xây ở bên trong tòa nhà cùng với hai đến ba khu cầu thang kèm đại sảnh lớn. Tất cả tạo nên một kiểu kiến trúc lạ lùng với đại đa số người dân của thời đại này.

Người ta còn nghe một vài công nhân xây dựng trong tòa nhà nói rằng về sau công trình còn được lắp đặt hệ thống gì đó, chỉ cần gạt một cái gọi là công tắc thì các đèn trong tòa nhà đều có thể sáng lên.. hoặc là cửa sẽ tự mở ra, quả là một điều mới lạ không thể tưởng tượng.

Ngoài tòa nhà chính còn có nhiều khối nhà nhà khác nhỏ hơn bao quanh nhưng cũng không kém phần hoành tráng, tất cả tạo thành một cụm quần thể công trình có lẽ là độc nhất vô nhị ở thế giới này.

 

Chương 173. Bê tông và cốt thép

Bấm để xem

Giờ phút này trên đại công trường ở tiểu trấn có khoảng hơn ngàn người đang khênh vác gỗ đá, đục đẽo vật liệu, xây trát.. biến nơi đây thành một đại công trường ầm ĩ. Cát và bụi mù bốc lên cùng với bóng mấy tòa nhà đang hoàn thiện.

"Tên này ra đằng kia khênh đá!"

Có tiếng quát của một gã đốc công nào đó vang lên, kẻ bị quát vội ngoan ngoãn chạy về phía bãi đá đang được hơn trăm người đục đẽo.

".. Nhanh lên, kéo cây gỗ kia đến đây!"

Lại có tiếng kêu ở đằng xa vang lên, các nhóm thợ tíu tít khênh vác, lôi kéo.. vật tư, vật liệu đến từng vị trí xây dựng.

Nối từ dưới con đường đất lên trên tòa nhà chính là một lối đi rộng chừng sáu thước với từng hàng bậc đá được đục đẽo công phu. Hai bên lối đi còn xếp các khối đá vuông trắng cao chừng bốn mươi phân vừa làm lan can, vừa có thể trồng hoa, cây cảnh.

Một nhóm năm người đang thong thả dạo bước trên các bậc thang, họ đi xuyên qua các công trình, vừa đi vừa nói chuyện. Thỉnh thoảng họ lại đứng xem một chỗ nào đó rồi chỉ chỏ, bàn tán.

Người đi phía trước là một gã thanh niên còn rất trẻ, tuổi chỉ khoảng mười bẩy, vẻ mặt của gã non choẹt nhưng tác phong, cử chỉ lại rất chững chạc, nhất là nước da ngăm đen làm toát lên vẻ khỏe mạnh. Thỉnh thoảng gã lại chỉ tay nói cái gì đó khiến cho bốn người đi sau đều gật đầu lia lịa.

Đi bên trái gã thanh niên là một lão dân tộc có mái tóc bờm xờm dường như lâu ngày không gội, thỉnh thoảng lão lại đưa tay lên gãi đầu sồn sột như bị chấy cắn.

Ở bên phải lại có một lão thọt chống một cây gậy trúc, mặc dù lão đi cà nhắc nhưng dáng vẻ lại rất nhanh nhẹn. Chỉ có điều, thỉnh thoảng lão lại cho tay vào gãi nách rồi hắt xì hơi một cái trông rất tức cười.

Người thứ ba là một gã trung tuổi, ăn mặc khá lịch sự kiểu ông chủ, nhưng tác phong lại có phần kỳ lạ. Đó là không thấy gã đứng thẳng lưng bao giờ mà hơi cúi xuống, nụ cười trên mặt không có vẻ tự nhiên mà hơi khúm núm nịnh nọt.

Sau cùng là một gã hộ vệ to khỏe lưng đeo một cây đao lớn, cán đao to như cổ tay thò ra sau vai lúc la lúc lắc theo từng bước đi. Thỉnh thoảng gã lại liếc mắt nhìn xung quanh như cảnh giác, đề phòng.

Sau khi đám người đi qua mấy địa điểm, gã trung tuổi có bộ dạng khúm núm nói:

"Ông chủ Hoàng thông cảm, bởi vì nhân công kêu đi làm xa vất vả nên họ đòi tăng lương lên gấp hai, Tại hạ rất lấy làm xấu hổ vì đã trót nhận thầu theo giá cũ. Cũng may ông chủ Hoàng không trách phạt mà còn cung cấp rất nhiều dụng cụ cần thiết, tiền lương cũng đồng ý tăng.. Hai da, nếu không, chắc Tại hạ phải.. tự tử vì lỗ vốn mất!"

Gã thanh niên nghe thế thì phì cười nói:

"Ha ha! Ông chủ Đinh đúng là khéo chống chế nha! Khó khăn của Ông Chúng ta biết, nhưng chỉ cần Ông hoàn thành đúng tiến độ, Chúng ta sẽ đồng ý tăng tiền công, thậm chí còn thưởng thêm. Nhưng nếu Ông để công việc chậm trễ, lúc đó thì cứ theo nội dung thỏa thuận mà thực hiện đi!"

"Dạ, dạ! Việc này ông chủ Hoàng yên tâm, Tại hạ đảm bảo trong vòng hai năm nữa sẽ hoàn thành tất cả các hạng mục. Chính vì việc này nên Tam đệ của Tại hạ đã phải đi thuê thêm hai ngàn thợ nữa, trong vòng năm tuần tới bọn họ sẽ tới đây ạ!"

Gã trung tuổi được gọi là ông chủ Đinh gật gật đầu, vừa nói vừa cố nặn nụ cười, hai tay thì lại xoa xoa vào nhau trông rất nịnh bợ.

"Ừm, tốt!"

Gã thanh niên trẻ thấy biểu hiện của ông chủ Đinh thì khẽ gật đầu hài lòng.

Hóa ra gã trẻ tuổi là chủ trấn Hoàng Chân, chính là linh hồn của nơi đây. Còn gã trung tuổi kia là chủ thầu xây dựng đi làm thuê, được gọi là ông chủ Đinh.

Sau một hồi nói chuyện, ông chủ Đinh bỗng xoa xoa tay lộ vẻ khâm phục nói với mấy người xung quanh:

"Nói thật với các Vị, Tại hạ làm nghề này đã hơn hai mươi năm, từ đời ông cha truyền lại đến nay là.. năm đời. Bao nhiêu kỹ thuật, kinh nghiệm xây dựng gì Tại hạ đều biết tuốt, danh tiếng không nhất cũng phải nhì.. thiên hạ. Vì thế người ta đặt tên cho Tại hạ là.. Đinh Thần. Ý là công trình khó khăn đến mấy, Tại hạ cũng làm được.. như thần tích!"

Rồi gã lắc đầu nguây nguẩy như tự giễu:

"Thế mà khi gặp ông chủ Hoàng, Tại hạ mới biết mình ngồi đáy giếng, coi trời bằng vung, nói thật chữ" Thần "bây giờ Tại hạ không dám nhận. Khi được mời giao thầu công trình này, Tại hạ mới biết.. bao nhiêu kinh nghiệm, kỹ thuật gia truyền của Tại hạ so với kiến thức của ông chủ Hoàng chỉ là trẻ con so với đại trí năng, đom đóm so với ánh trăng thôi!"

Gã thanh niên nghe vậy thì cười rộ lên nói:

"Ha ha! Ông chủ Đinh không cần phải tự hạ mình. Nói thật chứ danh tiếng của ông chủ Đinh thế nào, Chúng ta đều biết, nếu không phải vì việc nâng cấp đại thành Giang Bắc kết thúc thì Ta cũng không mời được Ngài. Rốt cuộc, hai bên có duyên nên mới gặp được nhau. Ngài có tay nghề, có nhân công, có kinh nghiệm, Chúng ta lại có nhu cầu!"

Rồi ông chủ Hoàng giơ tay chỉ khắp xung quanh nói tiếp:

"Ông chủ Đinh thấy không? Xong công trình này Chúng ta còn nhiều công trình khác ở xung quanh với quy mô không kém.. Nào là khách sạn, nhà hàng, nhà ở, nhà văn hóa.. trường học, bệnh xá.. Tất cả đều được đầu tư xây dựng để phục vụ nhân dân trong Trấn. Ha ha.. Lúc đó Chúng ta sẵn sàng bàn bạc với ông chủ Đinh việc hợp tác phát triển ngành xây dựng thành một tập đoàn đứng đầu Long Quốc!"

Ông chủ Đinh nghe thế thì mặt mày rạng rỡ, cười tươi hớn hở hẳn lên, có lẽ những lời của ông chủ Hoàng đã khiến cho ông chủ Đinh động tâm. Trong tâm trạng hưng phấn, ông chủ Đinh xoa hai tay vào nhau nịnh nọt:

"Ha ha! Có lời này của ông chủ Hoàng, Tại hạ rất lấy là vinh hạnh. Nói thật chứ sau khi nghe ông chủ Hoàng nói về kỹ thuật xây dựng, Tại hạ chỉ muốn.. bỏ việc đi theo ông chủ Hoàng học nghề.. Há há.. Dù có phải dập đầu xin làm.. học trò đệ tử, Tại hạ cũng nguyện ý!"

"Ha ha ha!"

Mấy người xung quanh bèn cười lên ha hả, lão già thọt nói thêm một câu:

"Hé hé! Nói thật với ông chủ Đinh, không phải Ta nói khoác nha! Ngài có biết sư phụ của ông chủ Hoàng là ai không? Chính là Minh Đức Thánh Nhân ở trên Thiên giới đó! Không riêng gì việc xây dựng mà nhiều lĩnh vực khác, người muốn theo ông chủ Hoàng làm đệ tử chắc phải xếp hàng đến mấy chục dặm!"

"Ha.. ha.. ha!"

Nhóm người lại phá lên cười khiến cho đám thợ xung quanh cũng phải giật mình nhìn sang, chỉ thấy ông chủ Đinh gật gù:

"Hô, hóa ra ông chủ Hoàng là cao đồ của một vị Thần Tiên. Thảo nào, lúc đầu Tại hạ nghe Ngài nói phải buộc sắt làm cột nhà, rồi lại đan sắt lên để đổ trần.. ha ha.. Tại hạ còn tưởng Ngài thích.. đùa, hóa ra là rất có nguyên lý nha! Nhất là thứ bột mà ngài giao cho Tại hạ gọi là.. xi măng đó, đem nó trộn với nước, cát vàng và sỏi cuội dùng để xây tường, đổ trần rất là hay, vô cùng chắc chắn, đến đá tảng cũng không bằng. Đúng là lần đầu tiên Tại hạ mới biết được có vật liệu như vậy!"

Gã thanh niên nghe ông chủ Đinh nói vậy thì khẽ mỉm cười đáp:

"Nếu việc hợp tác được lâu dài, đảm bảo Ông chủ Đinh còn biết được nhiều thứ mới lạ nữa. Nói thật thứ xi măng đó chỉ là loại.. thử nghiệm, còn loại chính phẩm.. Ha ha! Khi nào đưa vào sản xuất đại trà, Chúng ta sẽ đặc cách cho Ngài làm Đại lý buôn bán, đảm bảo lúc đó danh tiếng của Ngài sẽ càng tiến lên một tầm cao mới! Nhất là tiền bạc lại càng không thiếu!"

Ông chủ Hoàng nói xong bèn thầm nghĩ: "Mía nó, cái thứ xi măng mới ra lò này không biết đem đổ bê tông có đạt nổi mác 100 hay không đây? Nhưng thôi, mặc kệ, thời đại này thì đó là thứ vật liệu đã tiến bộ lắm rồi!"

Ông chủ Đinh nghe vậy lại càng cười tươi hơn, đến nỗi mồm ngoác ra tận mang tai, khéo con ruồi chui vào cũng không biết. Hồi lâu, ông chủ Đinh lại xun xoe hỏi:

"Ông chủ Hoàng! Thứ lỗi cho Tại hạ bạo gan hỏi, giá của loại xi măng này là bao nhiêu ạ?"

Gã thanh niên nghe hỏi thì khẽ cười nói:

"Ha ha ha! Ông chủ Đinh làm nghề lâu năm, Ngài thử đoán xem thứ xi măng này sẽ có giá bao nhiêu?"

Ông chủ Đinh nghe hỏi vậy thì ngập ngừng nhẩm tính một lúc, hồi lâu mới nói:

"Nếu so sánh với các vật liệu khác trên thị trường, đồng thời xem xét tính tiện dụng của nó thì Tại hạ tiên đoán có thể bán được hai cân một đô, không biết có đúng với dự định của ông chủ Hoàng không?"

Gã thanh niên nghe ông chủ Đinh hỏi thì phá lên cười rồi nói:

"Giá cả là bí mật không thể nói trước, nhưng về sản lượng thì có thể. Nói thật với ông chủ Đinh, nếu nhanh thì năm năm nữa công xưởng đầu tiên sẽ đi vào hoạt động, ước chừng mỗi năm sẽ sản xuất khoảng một trăm triệu cân!"

"Cái dề? Một trăm triệu cân?"

Cả ông chủ Đinh lẫn lão thọt và lão đầu xù đi theo đều giật mình đánh thót, dường như số lượng này quá lớn so với suy nghĩ của họ.

Dường như thấy thái độ của ông chủ Đinh còn hồ nghi, gã thanh niên khẽ cười nói tiếp:

"Chúng ta còn dự định sẽ cho xây một công xưởng ở mỗi quận, tính ra là chín cái. Riêng đại công xưởng sẽ cho xây một cái có quy mô gấp ba lần để dành xuất khẩu, bán ra nước ngoài!"

"Cái dề? Chín công xưởng và một đại công xưởng?"

Ông chủ Đinh nghe thế thì khẽ nuốt nước bọt đánh "ực" một cái, lão thầm tính toán rồi lẩm nhẩm:

"Mía nó! Cả nhà Mình lăn lộn nay đây mai đó mấy đời mà cũng chỉ tích lũy được mấy chục triệu đô, vậy mà ông chủ Hoàng định làm mười cái công xưởng, vị chi mỗi năm có chừng một tỷ cân bán ra.. bằng cỡ 500 triệu đô, khoảng năm triệu lượng bạc.. Quá kinh khủng!"

Sau một hồi tần ngần, ông chủ Đinh lại hỏi tiếp:

"Ông chủ Hoàng, kỹ thuật bê tông cốt thép này của Ngài làm Tại hạ rất có hứng! Vậy sau này phát triển, Tại hạ có thể xin thêm một suất Đại lý sắt thép được không ạ?"

Gã thanh niên nghe ông chủ Đinh hỏi thì cười lớn đáp:

"Tất nhiên là được, chỉ cần ông chủ Đinh dám ký quỹ.. hai tỷ đô, Chúng ta sẽ cân nhắc để Ngài làm Tổng đại lý cả hai. Tất nhiên là thời điểm Ta không nói trước, kẻo lại làm Ngài nóng ruột!"

Ông chủ Đinh nghe nói đến đó thì ngẩn cả người, hồi lâu cười trừ nói:

"Ha ha ha! Ông chủ Hoàng đúng là biết.. kiếm tiền. Nói thật nếu lúc đó ông chủ Hoàng tuyển Tổng đại lý, tha hồ có các đại thế gia lao đầu vào như điên, làm gì đến lượt Tại hạ. Thôi, Tại hạ chỉ dám xin làm chân Đại lý cấp hai là được, việc buôn bán lớn Tại hạ không dám mơ!"

Ông chủ Hoàng nghe vậy thì phá lên cười rồi vỗ vai ông chủ Đinh nói:

"Ha ha ha! Không nên nói trước điều gì nha, ông chủ Đinh chỉ cần chịu khó làm cho Chúng ta thật tốt. Riêng công trình xây dựng đã đủ cho ông chủ Đinh làm mệt nghỉ rồi, còn hơi sức đâu mà kinh doanh cả xi măng, sắt thép.

Ngoài ông chủ Đinh giật mình còn có lão đầu xù và lão thọt đứng bên, con số hai tỷ đô ký quỹ làm hai lão hết hồn. Chuyện đấu thầu Tổng đại lý Tiên tửu, Thiên vị dạo nọ đã khiến cho hai lão nhiều ngày choáng váng, giờ nghe nói đến làm Tổng đại lý xi măng sắt thép, hỏi không giật mình sao được.

Nhất là lúc đó, Ngân hàng Thế Giới thu được bao nhiêu tiền ký quỹ, trong lòng hai lão đều biết, đều triệt để khâm phục Tiểu Hoàng đại nhân đến tận đáy lòng.. Giờ lại sắp sửa đến đấu thầu làm Tổng đại lý xi măng..

Không ai biết rằng lão đầu xù vừa véo vào tai mình một cái đau điếng rồi lẩm bẩm:

" Chỉ có mấy cục đất sét, đá vôi thôi mà.. Làm sao bán được nhiều tiền thế? Mía nó.. chắc Ta phải đổi sang nghề.. đập đá, móc đất! Chết mất, chết mất! "

Ông chủ Đinh sau khi bình tĩnh lại xun xoe nói:

" Ông chủ Hoàng! Ngoài chuyện bê tông cốt thép, Tại hạ thấy thiết kế của Ngài cũng rất mới mẻ. Công trình xây xong trông nhẹ nhàng, tiện dụng hẳn. Chẳng bù cho mấy công trình trước kia Tại hạ xây, tường vừa thô vừa dầy lại chỉ có hai tầng là cùng.. hé hé, đúng là vừa lãng phí vật tư lẫn cả quỹ đất! "

Gã thanh niên nghe vậy thì khẽ cười nói:

" Tương lai ông chủ Đinh chỉ cần bắt chước kỹ thuật này, đảm bảo sẽ tiến bộ lớn! Nhất là làm các công trình cho Triều Đình như xây thành, đắp lũy.. cứ việc áp dụng kỹ thuật mới, có khi còn được trọng thưởng đó! "

Ông chủ Đinh nghe gã thanh niên nói vậy thì cười tít mắt, hai tay xoa vào nhau lia lịa rồi cười nói:

" Há há! Ông chủ Hoàng khéo nói, khéo nói! Nếu như không có.. xi măng cùng sắt thép của Ngài thì Tại hạ cũng không dám đưa kỹ thuật này lên Triều đình, có khi không được trọng thưởng mà còn bị.. chém đầu như chơi. Nhất là vài vị.. thối mồm ở trong Triều, luôn bài xích các kỹ thuật tân tiến. Các vị đó chỉ thích dùng những cái cũ gọi là.. truyền thống, để tôn trọng tiền nhân, tôn trọng trí tuệ của cha ông! "

Nói đến đây, giọng ông chủ Đinh bèn biến thành mỉa mai:

" Ha ha, nói thật với ông chủ Hoàng. Triều đình có việc gì đấu thầu đều rơi hết vào túi con cái các đại quan, họ chỉ thuê Tại hạ làm công thôi. Lợi nhuận họ ăn hết, vì thế họ chỉ thích làm nhiều, làm đắt, nâng khống khối lượng lên để được nhiều tiền. Còn bọn Tại hạ, chỉ được húp tí nước cháo, gặm mấy mẩu xương! "

Rồi ông chủ Đinh khẽ lắc đầu nói thêm:

" Nhưng nếu chẳng may công trình gặp sự cố nứt, lún, sụp.. thì mới phiền. Lúc đó, bọn Tại hạ sẽ bị chụp mũ cho là.. tham ô vật liệu, kỹ thuật không đảm bảo.. khiến công trình chất lượng kém, ảnh hưởng tới tài sản quốc gia. Ha ha, dù cho bọn Tại hạ có bỏ tiền túi khắc phục cũng khó thoát khỏi cái chết, trừ khi là.. đút lót, nhờ vả. Vài người bạn của Tại hạ đã bỏ nghề vì những chuyện này, may mà Tại hạ vẫn kiên trì! "

" Ha.. ha.. ha!"

Cả đám người nghe ông chủ Đinh nói thì lại cười phá lên, bộ dạng rất là vui vẻ.

 

Chương 174. Pháo đài trên đỉnh núi

Bấm để xem

Cùng lúc đó, trên đỉnh một quả núi lớn hiểm trở trong vùng đất cũ của Lò tù trưởng cũng đang diễn ra một sự kiện.

Quả núi này có một vị trí khá đặc biệt, nó nằm cạnh bờ sông từ hồ Nhật Hạ chảy xuôi xuống cổ thành Nam Sơn. Tại đây, nó án ngữ hầu như ba nẻo đường quan trọng trong rừng và từ trên đỉnh núi, người ta có thể quan sát được rất xa.

Một bên quả núi có vách dựng đứng, lại dựa sát vào sông. Mặt bên kia tuy không dốc đứng nhưng cũng tạo thành độ dốc khiến cho người và vật rất khó leo lên.

Trên đỉnh núi đang có khoảng một trăm người đang hì hục đào bới, đắp trát.. Có chừng mười cái nhà to bằng đá hộc đã được xây dựng xong nhưng kỳ quái ở chỗ các ngôi nhà này lại liền với nhau thành một dãy trông như tường thành bao quanh tròn trên đỉnh núi. Mái nhà lại không lợp ngói hay lá gì mà xếp thành vòm như vòm cầu, tất cả tạo thành một loại kiến trúc lạ kỳ.

Phía ngoài dãy nhà có nhiều cửa sổ nhỏ được trổ ra trông như các lỗ châu mai ở các lô cốt bê tông cốt thép thời hiện đại.

Việc lên xuống đỉnh núi được thực hiện bằng ròng rọc với các bánh xe sắt và tay quay, cũng là thứ lạ kỳ mới mẻ chưa ai từng thấy.

Nếu có ai bất chợt đi qua quả núi này cũng không biết rằng trên đỉnh núi đang có một công trình phòng ngự kiên cố được xây dựng rất bí mật.

Trên một ngọn đồi vốn là trụ sở cũ của tiểu trấn có một căn nhà lá khá rộng, giữa nhà có một dãy bàn ghế khá mộc mạc, Hoàng Chân ngồi sau một chiếc ghế, hắn đưa tay chống cằm suy nghĩ.

Vốn là sau một lần khảo sát tuyến đường sông lên hồ Nhật Hạ, mục đích nhằm khơi thông tuyến vận tải chở than, gỗ và các khoáng sản.. hắn đã để ý đến một ngọn núi khá hiểm trở.

Diện tích quả núi khá lớn, đủ chỗ cho vài ba trăm người sinh sống. Lập tức Hoàng Chân nghĩ ngay đến các pháo đài cổ ở Châu Âu, đó là thời quá khứ trước khi hắn đến đây.

Hồi xưa, hắn từng có dịp đến thăm một vài pháo đài như vậy, lúc đó hắn đã rất khâm phục và còn chụp nhiều ảnh kỷ niệm.

Những pháo đài đó đều có một vài đặc điểm chung, đó là hầu hết được xây bằng đá tảng với những bức tường cao và dầy.

Một vài pháo đài còn được xây dựng trên đỉnh các ngọn núi, biến nơi đó thành các cứ điểm bất khả chiến bại.

Lịch sử các pháo đài bắt đầu từ thời cổ đại, đầu tiên các lãnh chúa Châu Âu thường xây dựng thành lũy phòng thủ để chống lại các cuộc nổi dậy của nông dân hoặc các lãnh chúa khác.

Lúc đầu người ta dùng gỗ xếp thành hàng rào giống hệt như kiến trúc của Lò Gia Bản, Đèo Gia Bản.. Nhưng theo thời gian, các thành lũy đơn sơ này dần dần không tồn tại được trong các cuộc giao tranh.

Bởi vì quân tấn công thường đông lại chủ động, bên cạnh đó cùng với lửa và các loại vũ khí thô sơ như máy ném đá, cự nỏ.. ra đời tạo thành sự uy hiếp trí mạng đến các lãnh chúa nào có thành lũy lạc hậu.

Thế là người ta nâng cấp thành lũy từ gỗ, đất thành tường đá rồi đào hào, đặt bẫy xung quanh nhằm có thể chống lại sự tấn công của đối phương hiệu quả hơn.

Những bức tường lớn dần dần được mở rộng, nâng cấp và xây mới thành hai lớp, ba lớp.. Dần dần phát triển thành các đại thành, nhưng việc này cũng có nhiều khó khăn.

Đầu tiên là phải duy trì một đội quân đông đảo để phòng thủ khắp nơi trên mặt thành, rồi phải sửa chữa, nâng cấp tường thành sau mỗi trận chiến. Hai là vấn đề sản xuất tàng trữ vũ khí, lương thực, lương thảo. Ba là nước, củi đốt hoặc vệ sinh bên trong.

Xây dựng thành lũy vô cùng tốn kém, vì thế chỉ có những Đại lãnh chúa quý tộc hoặc Quốc vương mới dám xây như vậy, còn các lãnh chúa nhỏ.. bọn họ không đủ khả năng.

Vì thế sang đến thời Trung cổ, các lãnh chúa nhỏ dần dần tìm ra cách thích hợp để đảm bảo an toàn cho mình và gia đình.

Đầu tiên họ xây một lớp tường thành bằng đá cao và dầy, bên trong có bắc giàn giáo để quân phòng thủ có khả năng di chuyển sát mặt thành tấn công ra bên ngoài và từ trên cao xuống.

Khoảng sân ở giữa thành mới là các công trình nhà ở, nhà kho.. nhà lính vv. Thậm chí còn có cả vườn rau trồng cây và lương thực.

Trải qua thời gian, vì nhu cầu nhà ở trong thành càng ngày càng tăng trong khi diện tích đất đai lại chật hẹp nên các lãnh chúa lại phải nâng cấp tiếp nhà bên trong thành nhà ba tầng, bốn tầng.. vv. Dần dần các thành lũy kiểu này biến thành các công trình nửa pháo đài, nửa cung điện.

Người ta phải tận dụng các lớp tường thành vừa dầy vừa chắc đầu tiên làm lớp tường ngoài, lớp kế tiếp được xây song song và lợp mái hoặc đổ sàn.. thành tầng hai, tầng ba..

Cuối cùng các thành lũy sơ khai này phát triển thành các tuyệt tác kiến trúc là các cung điện kiên cố như pháo đài.

Một vài Đại lãnh chúa quý tộc còn tìm cách xây dựng cung điện trên đỉnh núi. Đối với họ, cung điện trên đỉnh núi mới là nơi an toàn, mới là nơi kiểm soát tốt nhất các vùng đất mà họ làm chủ.

Trải qua gần ngàn năm, các công trình như vậy được mọc lên khắp Châu Âu và có muôn hình muôn vẻ. Hầu như pháo đài hay cung điện nào cũng có một đặc điểm giống nhau, đó là đường lên chỉ có một con đường độc đạo duy nhất, có thể là các bậc đá hoặc thang kéo dây thừng.

Trên con đường này người ta còn bố trí các cánh cổng ngăn cách và rất nhiều bẫy rập để phòng thủ. Thậm chí người ta còn bạt bớt các sườn núi để cho nhẵn và dốc khiến cho bên tấn công không thể trèo lên đỉnh núi bằng cách thông thường.

Những pháo đài hay cung điện này ngoài chức năng là nơi ở cho gia đình quý tộc, lãnh chúa thì còn là nơi sản xuất hàng hóa, vũ khí, trại lính hay kho tàng.

Mỗi khi có chiến tranh thì chỉ cần một số lượng nhỏ quân đội cố thủ trên pháo đài là có thể chống trả bất kỳ một cuộc nổi loạn nào của dân chúng hay sự tấn công từ các lãnh chúa khác.

Máy bắn đá, cự nỏ khổng lồ cũng không đủ uy hiếp đến pháo đài. Bởi vì chúng ở cao và có tường thành kiên cố khiến các vũ khí thô sơ không làm gì được.

Mà quân phòng thủ thì vô cùng thoải mái dùng máy bắn đá hay cự nỏ đánh trả khiến cho đối phương thiệt hại nặng nề nếu muốn tiếp cận tấn công pháo đài.

Người ta còn nghĩ ra nhiều biện pháp phòng thủ hơn nữa như súng phun lửa, đổ dầu sôi, bẫy rập hay thả gỗ, đá.. vv để biến pháo đài thành các cứ điểm bất khả chiến bại.

Cho đến khi thuốc nổ và súng thần công ra đời cũng không thể uy hiếp được các pháo đài trên núi, bởi vì không chỉ bên tấn công mới có mà bên phòng thủ cũng có.

Chỉ đến khi máy bay và đại bác, tên lửa ra đời thì các pháo đài này mới mất dần ưu thế. Trong chiến tranh thế giới thứ hai, máy bay của Đức quốc xã đã từng ném bom biến hàng trăm pháo đài trên khắp Châu Âu thành đống đổ nát.

Mặc dù Đức quốc xã có thể phá hủy các pháo đài nhưng sự đánh chiếm nó cũng không hề đơn giản. Một nhóm nhỏ du kích hay lực lượng quân sự địa phương thường ẩn nấp trong các pháo đài đổ nát và chống trả điên cuồng khiến cho quân quốc xã thiệt hại nặng.

Điều đó nói lên rằng, sự ra đời của các pháo đài cổ Châu Âu đã rất thành công trong việc phòng thủ quân sự, góp phần vào sự phát triển và ổn định xã hội. Nó trở thành một giai thoại lịch sử và là một văn hóa trường tồn hơn nhiều so với các công trình cùng loại ở Châu Á.

Sau chiến tranh thế giới thứ hai, để chống lại sự phát triển của các loại vũ khí hạng nặng, các nước trên thế giới bắt đầu thiết kế xây dựng pháo đài không giống như trước nữa.

Pháo đài đã trở thành nơi đóng quân chủ yếu của các lực lượng quân sự mà không còn là nơi ở, sinh hoạt của các bậc lãnh chúa hay quan lại quyền quý.

Điển hình là sự bê tông hóa pháo đài thành các bunker quân sự, các hầm ngầm chống đạn pháo và tên lửa, hầm trú quân.. Pháo đài còn có cả bãi mìn tự động, có hệ thống rada và phòng không để tấn công lại máy bay ném bom, tên lửa hành trình.

Những pháo đài quan trọng còn được các cường quốc quân sự trang bị tên lửa liên lục địa có thể mang vũ khí hạt nhân.

Những siêu cường như Mỹ, Nga.. còn kiến tạo các pháo đài nổi trên biển là những tàu sân bay, tàu ngầm hạt nhân hạng nặng. Những pháo đài kiểu này có thể di chuyển và can thiệp quân sự vào bất kỳ nơi nào trên thế giới và trở thành pháo đài bất khả xâm phạm đúng nghĩa.

Rút kinh nghiệm qua các trận đánh vừa rồi, Hoàng Chân nhận thấy rằng, nếu không có một cứ điểm kiên cố thực sự thì đội nghĩa binh của hắn chắc chắn sẽ bị đánh bật nhanh chóng trước đội quân đông đảo của Đại tù trưởng.

Mà một khi đã bị đánh bật ra khỏi vùng lãnh địa này cũng có nghĩa là sẽ mất đi quyền kiểm soát các nguồn tài nguyên đang khai thác.

Vì vậy khi tình cờ gặp được một vị trí địa lợi thì hắn lập tức nghĩ ngay đến các pháo đài Trung cổ ở Châu Âu và quyết định cho xây dựng hẳn một căn cứ phòng thủ kiên cố.

Có pháo đài này, đám quân của Đại tù trưởng sẽ phải tập trung hết binh lực vào việc đối phó với nó, giúp cho hắn có thời gian để chuẩn bị những việc khác và giúp cho việc khai thác tài nguyên không bị gián đoạn.

Thấy Hoàng Chân ngồi suy nghĩ, đám Mông lão, Bảo lão.. cũng im lặng theo, dường như mọi người sợ nói chuyện sẽ làm ảnh hưởng đến suy nghĩ của hắn.

Sau khi ngồi trầm tư rất lâu, Hoàng Chân mới hỏi Trình chỉ huy:

"Trình đại ca! Có tin tức gì của nghĩa quân không?"

Gã Trình Đạt nghe hỏi thì khẽ trả lời:

"Sáng nay bên nghĩa quân báo tin về là đã áp giải họ tộc Đèo Gia về đến núi Hắc Lĩnh, còn đang chờ Trấn chủ quyết định. Cùng lúc đó thì toán nghĩa binh của Mông Đại đã tập kết cùng với toán nghĩa binh của Mông Nhị, cả hai nhắn tin về là đã chuẩn bị xong phương án tập kích tráng binh của Sầm tù trưởng. Hiện chưa có kết quả cụ thể nhưng cả hai nói Trấn chủ cứ yên tâm, kế sách của Trấn chủ chắc chắn sẽ thành công."

Hoàng Chân và hai lão già nghe vậy thì khẽ thở ra một hơi nhẹ nhàng, Hoàng Chân bèn nói tiếp:

"Trình đại ca cho người liên lạc với nghĩa quân, nếu tập kích thành công Sầm Gia Bản thì lập tức rút quân về để tập trung binh lực xây pháo đài nhé."

"Vâng!"

Gã Trình Đạt khẽ gật đầu nói.

Mông lão ngồi im nãy giờ bèn lên tiếng:

"Tiểu Hoàng à! Kế hoạch xây pháo đài của Cháu lần trước đã giải thích với Chúng ta rồi, nhưng thời gian khá cấp bách, liệu có chuẩn bị kịp trước khi quân của Cầm Đại tù trưởng đến hay không?"

Hoàng Chân thấy Mông lão hỏi, hắn bèn giải thích:

"Nếu quân ta chiến thắng ở Sầm Gia Bản thì coi như cả vùng đất này đều nằm dưới sự khống chế của Chúng ta, lúc đó Cầm Đại tù trưởng chắc chắn sẽ không ngồi yên. Khả năng lão sẽ dốc hết binh lực để đánh dẹp chứ không chờ Chúng ta lớn mạnh. Mà theo tin tức Cháu biết, tráng binh của Cầm đại tù trưởng khác xa với tráng binh của các tù trưởng chư hầu. Xét về quân số, các tù trưởng chỉ được phép duy trì không quá 1000 tráng binh, mà số này thực ra cũng là khả năng cực hạn của các tù trưởng bởi vì muốn nuôi và duy trì đội quân như vậy cũng không phải tù trưởng nào cũng có khả năng, nhưng Đại tù trưởng thì khác. Số quân của các Đại tù trưởng thường dao động ở mức 5000, chưa kể đến quân động viên tức thời từ các làng bản. Xét về quân lực, quân của Đại tù trưởng cũng được trang bị tốt hơn, chuyên nghiệp hơn, được huấn luyện cơ bản hơn."

"Đúng, quân của Đại tù trưởng rất mạnh, bọn chúng có cả máy ném đá, cự nỏ, ngoài ra còn có voi chiến, ngựa chiến.."

Bảo lão ngồi im nãy giờ cũng nhận xét, lão đã từng đi lính nên cũng biết được vấn đề này.

"Vậy Chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Mông lão lo lắng hỏi.

Hoàng Chân chậm rãi đáp:

"Vì vậy, Cháu phải cho nghĩa binh quay về ngay, chỉ để lại một ít làm nhiệm vụ trinh thám. Nếu xảy ra chiến tranh mà Chúng ta không chuẩn bị kỹ thì sẽ khó lòng đối đầu với một đội quân thiện chiến của Cầm đại tù trưởng, khả năng lại phải bỏ chạy về núi Hắc Lĩnh là rất lớn. Nhưng quan trọng là, sau đó Chúng ta sẽ mất quyền kiểm soát tài nguyên, nhất là than đá và gỗ, điều đó sẽ làm ảnh hưởng đến vấn đề phát triển tiềm lực kinh tế, quân sự. Vì thế Chúng ta phải có một thứ để kiềm chân, giằng co với đám tráng binh của Đại tù trưởng, giành thời gian và không gian cho việc khác quan trọng hơn!"

Nói đến đây thì hắn gằn giọng:

"Do đó, việc phải xây dựng một pháo đài quân sự trong vùng đất cũ của Lò tù trưởng là rất cần thiết, nó phải đảm bảo trấn giữ ở vị trí đặc biệt, phong tỏa được hết các ngả đường quan trọng, nhất là phải đủ sức để chống trọi lại đám quân của Cầm Đại tù trưởng. Kinh nghiệm từ việc phòng thủ núi Quỷ trước kia sẽ giúp Chúng ta kiến tạo ra một pháo đài thực sự đủ sức ngăn chặn bất cứ một đội quân nào."

"Tiểu Hoàng à! Nhưng nếu xảy ra chiến tranh thì chẳng lẽ Chúng ta cứ cố thủ trên pháo đài mãi sao? Dù sao thì Chúng ta cũng không đủ binh lực để đánh lùi quân của Cầm đại tù trưởng, nếu kéo dài thì dần dần Chúng ta cũng mất hết kiểm soát các vùng khác."

Bảo lão ngồi bên bèn thắc mắc.

"Ồ! Bảo thúc yên tâm. Lực lượng chính của nghĩa quân thì Chúng ta sẽ để cố thủ pháo đài, bên cạnh đó Chúng ta dành thời gian chuẩn bị lính đánh thuê, đào tạo các lực lượng chiến đấu cơ động làm tiêu hao quân lực địch, thậm chí có thể thâm nhập gây rối loạn hậu phương chúng, Chúng ta có rất nhiều tiền mà, lo gì mà không làm được."

Hoàng Chân ung dung đáp. Dường như nhớ tới một việc quan trọng, hắn bèn hỏi gã Trình Đạt:

"Trình đại ca, việc chiêu mộ lính đánh thuê tháng trước bàn với Huynh thế nào rồi?"

Gã Trình Đạt nghe vậy bèn trả lời:

"Ta đã cho các huynh đệ có năng lực vào các vị trí chủ chốt trong quân. Việc tuyển mộ lính đánh thuê cũng đã cho vài nhà thầu làm, tuy có tốn tiền nhưng chắc chắn sẽ chuẩn bị kịp trong vài tuần tới, dự kiến trước mắt thuê được khoảng 1000 lính theo yêu cầu của Trấn chủ."

"Trình huynh làm tốt lắm!" Hoàng Chân gật đầu khen.

Bão lão bèn vội vàng hỏi:

"Tiểu Hoàng à! Chúng ta nếu tuyển mộ binh lính ồ ạt, xây dựng quân đội, e rằng sẽ truyền đến tai Triều đình, liệu có xảy ra điều gì bất lợi không?"

Hoàng Chân thấy Bảo lão hỏi bèn trầm ngâm lắc đầu nói:

"Nếu Chúng ta xây dựng quân đội ở trên đất Triều đình cho thuê thì không ổn, vì phải xây dựng doanh trại, kho tàng, nơi huấn luyện.. Triều đình thế nào cũng biết, chắc chắn không để Chúng ta phát triển. Ta đang hợp tác với họ, càng không tiện làm lớn chuyện. Nhưng nếu Chúng ta xây thành trong khu tự trị của người dân tộc lại khác, Triều đình họ không quan tâm, mạnh được yếu thua vốn là luật lệ ở nơi này. Chúng ta mạnh, đánh bại các tù trưởng khác, Chúng ta chính là chúa tể, tự nhiên Triều đình sẽ không chèn ép, thậm chí còn cho là Chúng ta có lý!"

"Ừm! Đúng, có lý!"

Cả Mông lão, Bảo lão cùng gã Trình Đạt đều gật gù.

Thấy mọi người đồng tình, Hoàng Chân bèn ngả người ra ghế, hắn hồ hởi nói:

"Cháu dự định đặt tên nơi này là Pháo đài Chiến Thắng, mọi người thấy thế nào? Tất cả kẻ địch của Chúng ta nếu đã dám đến đây đều phải chịu thất bại thảm hại."

"Hay, Ta thấy tên như vậy rất tuyệt!"

Mông lão vỗ đùi đánh "đét" một cái rồi cười toe toét.

"Ta không có ý kiến, đối với Ta chiến thắng hay bất khả chiến bại đều như nhau!"

Gã Trình Đạt cũng nói.

"Ta thấy rằng tên này chưa đủ kêu, phải gọi oai hơn nữa là Pháo đài.. Đại chiến thắng đi!"

Bảo lão lập tức góp ý.

"Ha ha ha!"

Cả đám lại phá lên cười ngoặt nghẽo, cũng may khu vực này ít người qua lại chứ không người bên ngoài tưởng trong nhà nhốt mấy thằng điên đang lên cơn.

Cười chán chê, Hoàng Chân bèn đứng dậy nói rất trịnh trọng:

"Với pháo đài này, Chúng ta sẽ kiểm soát các tuyến đường sông, đường bộ đi từ hồ Nhật Hạ về trấn Phượng Hoàng. Tương lai, nó sẽ là con đường huyết mạch quan trọng trong việc khai thác, vận chuyển tài nguyên.. Mông thúc, Bảo thúc!"

"Có!"

Cả hai lão vội vàng đứng dậy hô.

"Sắp tới cháu và Trình chỉ huy sẽ lên đường đến Kinh thành lắp đặt máy in tiền. Việc ở đây giao cho hai Thúc quản lý, Cháu sẽ vắng mặt ít nhất ba tháng. Nhớ là khi thợ thuyền rút đi, hai Thúc lập tức đem lương thực, quân trang và các loại vũ khí mới mà Chúng ta đã thử nghiệm đến pháo đài, nhớ chưa!"

"Rõ, tuân lệnh.. Tiểu Hoàng!"

Cả hai lão đều vội vàng ưỡn ngực hô to.

 

Chương 175. Cây gậy và củ cải

Bấm để xem

Đèo gia bản vào một chiều mát trời, tiếng chim kêu thánh thót cùng tiếng gió thổi qua đám lá cây xào xạc khiến cho lòng người thư thái.

Đèo tù trưởng đang nằm lim dim trên chiếc chõng tre, được kê dưới bụi tre to sau vườn, phía sau chõng có hai con hầu đang cố sức phẩy cái quạt nan to chảng như muốn thổi bay hết đi hơi nóng trên người lão.

Từ hồi bị thua trận đến giờ, Đèo tù trưởng ít nói hẳn, ánh mắt lúc nào cũng đăm chiêu, dường như đang có suy nghĩ gì đó không tiện nói khiến cho đám con hầu, người ở không dám thở mạnh, sợ Đèo tù trưởng bỗng dưng nổi giận.

Bởi vì ai cũng biết, Đèo đại nhân là con trai cả của Đèo tù trưởng cùng mấy chục con cháu Đèo gia bị bọn phản loạn bắt làm con tin hết, nếu thấy Đèo tù trưởng vui vẻ mới là lạ.

Bỗng có tiếng bước chân của một tên gia đinh chạy đến rồi có tiếng gã nói:

"Bẩm lão Tù trưởng, có Hà Khôi đại nhân của Hà gia bản đến xin gặp Tù trưởng, nói là có việc cần ạ."

"Cái dề!" Đèo tù trưởng đang lim dim nghe vậy bèn giật mình mở mắt.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Đèo tù trưởng bèn ra lệnh:

"Mau mời Hà đại nhân vào, để xem gã có việc gì!"

"Dạ vâng!" Tên gia đinh lại cuống quít chạy đi.

Một lúc sau có tiếng bước chân người thong thả đi tới kèm tiếng cười nói rất to:

"Kính chào Đèo lão tù trưởng, lâu nay lão Tù trưởng vẫn khỏe chứ?"

"Ồ.. à! Hóa ra là Hà Khôi đó hả? Lâu nay không gặp, Ta vẫn khỏe. Thế còn Ngươi thế nào? Hà lão tù trưởng vẫn mạnh khỏe chứ?"

Đèo tù trưởng thấy người tới thì cười hỏi.

Người vừa tới chính là con trai trưởng của Hà tù trưởng, là một người trung niên khỏe mạnh với chòm râu quai nón trông khá nghiêm nghị, nhìn gương mặt thì hơi có phần hao hao với Hà Mai Hoa là vợ của Bảo Y Đạo.

Hà đại nhân thấy Đèo tù trưởng hỏi thì vội cúi người trả lời:

"Vâng! Cả Cháu và phụ thân đều khỏe. Nhân có việc quan trọng nên Cháu vội đến đây gặp lão Tù trưởng để bàn một việc quan trọng!"

"Ồ, nói đi!" Đèo tù trưởng vội giơ tay mời Hà đại nhân ngồi.

Thế là hai người bèn khoanh chân ngồi luôn lên chiếc chõng che nói chuyện, một con hầu vội vàng bưng trà đến, con hầu kia thì vẫn lia lịa phẩy chiếc quạt to lớn về phía Đèo tù trưởng lẫn vị khách.

Sau một hồi hỏi han, khách sáo xong thì Hà đại nhân khẽ cúi người nói nhỏ với Đèo tù trưởng:

"Đèo thúc cũng nhận được công lệnh của Đại tù trưởng rồi chứ? Ý của Thúc thế nào?"

Đèo tù trưởng nghe hỏi vậy thì khẽ ngước nhìn lên mặt của Hà đại nhân, thấy vẻ mặt gã thản nhiên thì thở dài nói:

"Ba hôm trước Ta đã nhận được, còn chưa biết xử lý thế nào đây!"

Nói rồi Đèo tù trưởng rút từ trong người ta một tờ giấy vàng rồi hắng giọng đọc:

"Cầm Gia Bản ngày.. tháng.. năm.. Bổn Đại tù trưởng phát hành công lệnh này gửi tới các vị tù trưởng quanh vùng để tuyên bố việc đánh dẹp quân phản loạn. Vì việc quân tình cấp bách, lệnh cho tất cả các tù trưởng phải nỗ lực hết khả năng của mình để chung tay, chung sức cùng đánh giặc.."

".. Nay, hẹn đến ngày.. tháng.. năm.. mỗi vị tù trưởng phải gom góp đủ ba ngàn cân lương thực các loại như gạo, sắn, khoai, ngô.. để phục vụ cho tráng quân đáng trận. Ngoài ra còn phải đẽo 500 cái mộc khiên rộng cỡ 40 phân dài một thước, dày năm phân loại gỗ nào cũng được để tráng quân luyện tập. Hơn nữa còn phải động viên dân chúng mở đường, kiểm tra giám sát các nẻo rừng.. và vận chuyển lương thực, vũ khí.. Ai bất tuân công lệnh sẽ bị trừng phạt. Cầm đại tù trưởng đã quyết định."

Hà tù trưởng nghe Đèo tù trưởng đọc thì khẽ nhíu mày nói:

"Cầm đại tù trưởng ra công lệnh, các tù trưởng quanh vùng như Chúng ta đều phải cử người tham gia, từ việc bố trí tráng binh canh gác các nẻo đường, các vị trí hiểm địa, đến việc đóng góp lương thực.. Mía nó! Lại còn không biết tên thối mồm nào nghĩ ra việc dùng mộc khiên khiến cho Chúng ta chỉ còn cách dỡ ván nhà xuống mà đẽo mới kịp thời gian giao nộp. Hai da!"

Đèo tù trưởng nghe Hà đại nhân nói vậy thì thầm hỏi:

"Vậy Hà gia bản định thế nào? Ta nghe nói Hà gia các người chẳng có thiệt hại gì trong việc truy quét quân phản loạn, nghe đâu thời gian gần đây còn kiếm được mớ tiền từ việc khai thác gỗ đá, xương da thú bán xuống cổ thành. Nếu Ta đoán không lầm thì Hà gia cũng có quan hệ úp mở gì đó với quân phản loạn? Nếu không sao lại an toàn qua lại các vùng đất mà chúng kiểm soát?" '

Hà đại nhân nghe Đèo tù trưởng hỏi thì không trả lời mà hỏi lại luôn:

"Vậy Đèo lão có biết quân phản loạn là thế lực nào không?"

Đèo tù trưởng nghe hỏi thì trố mắt, hồi lâu mới hỏi lại:

"Chẳng phải chúng là mấy thằng trốn tù khổ sai hay sao?"

Hà tù trưởng thấy Đèo tù trưởng hỏi như vậy bèn lắc đầu thì thầm:

"Đèo thúc nói cũng không sai. Nhưng đấy là trước kia, còn bây giờ thì thế lực sau lưng chúng mới là quan trọng, chính là đám công tử con quan, đại gia tộc của Triều đình Long Quốc đằng sau đó. Bọn họ tụ tập lại một chỗ và thành lập một cái tiểu trấn gần biên giới man hoang Chúng ta, mục đích là để mua bán tài nguyên, khoáng sản.. Quân phản loạn chính là công cụ của họ nhằm bí mật khống chế khu vực này mà thôi!"

"Hả, có chuyện đấy sao! Thảo nào Ta thấy nghi nghi, mấy tên phản loạn chưa mọc lông mà cũng có vũ khí rất nguy hiểm. Lại còn đánh rất bài bản, chiến thuật đâu ra đấy, chẳng kém gì quân chính quy của Đại lãnh chúa!" Đèo tù trưởng thốt lên.

"Thì đó! Chúng ta biết như vậy thì dại gì đối đầu với họ. Theo suy nghĩ của Cháu thì lần này mặc dù Cầm đại tù trưởng có dốc hết binh lực cũng chưa chắc ăn nổi, có khi lại còn bị thiệt hại nữa!"

"Vậy Chúng ta nên làm thế nào?"

Đèo tù trưởng vội vàng hỏi. Trong thâm tâm lão tự nhiên thấy cảm kích đối phương đã cho mình biết một tin tức quan trọng, lão cũng muốn biết đối phương định xử trí vấn đề này như thế nào để còn học theo. Gì chứ có kẻ đi trước, lội nước theo sau vẫn hơn.

Hà tù trưởng thấy Đèo tù trưởng hỏi thì lại không trả lời mà cho tay vào trong người rút ra một tờ giấy gấp tư đưa cho lão rồi chậm rãi nói:

"Thì Đèo thúc hãy đọc bức thư này đi rồi quyết định!"

Đèo tù trưởng ngập ngừng cầm bức thư giở ra đọc, chỉ thấy trong thư chữ viết nghệch ngoạc đầy ký hiệu kỳ quái, chính là loại văn tự cổ của người man hay dùng. Đèo tù trưởng đọc xong hồi lâu rồi trầm ngâm một lúc mới gật đầu nói:

"Vậy cứ theo nội dung trong thư đi, Ta sẽ cùng với Hà gia ngươi liên thủ, cùng hành động. Mía nó, chống lại quân phản loạn cũng chết, mà chống lại Đại tù trưởng cũng chẳng khác là bao, quan trọng là giữ được con cháu, hương hỏa. Thôi thì mắt nhắm mắt mở, giả vờ tuân theo Đại tù trưởng rồi kiếm cớ không thực hiện là được!"

"Ha ha.. Đèo lão thật sáng suốt! Tốt.. Hà gia Cháu sẽ cùng liên thủ với Đèo thúc, sau này Chúng ta còn hợp tác phát triển dài dài.. Ha ha!"

Hà đại nhân thấy Đèo tù trưởng tỏ thái độ vậy thì hớn hở cười to. Đèo tù trưởng thấy vậy cũng cười ha hả theo, bộ mặt nhăn nheo đưa đám mấy ngày trước chợt biến đâu mất, lúc này trông Đèo tù trưởng tươi cười trẻ ra cả chục tuổi.

Hóa ra bức thư mà Đèo tù trưởng đọc, khiến lão có thái độ như vậy chính là bức thư của Đèo đại nhân, con trai trưởng của Đèo tù trưởng gửi tới. Trong thư gã nói rằng Đèo tù trưởng an tâm, gã và toàn bộ con cháu Đèo gia đều khỏe mạnh.

Quân phản loạn còn cho bọn gã học chữ kiểu mới rất hay, ngoài ra còn biết đếm số và các kiến thức mới mẻ khác như biết đánh vần A, B, C, biết 3 cộng 7 bằng 10 hay phải rửa tay trước khi ăn kẻo vi trùng, vi khuẩn, giun sán chui vào bụng.. vv.

Thư còn khuyên rằng nếu Đèo gia mà âm thầm giở trò lá mặt lá trái với Cầm đại tù trưởng thì sau khi kết thúc chiến tranh, thế lực sau lưng quân phản loạn sẽ hợp tác với Đèo gia và các tù trưởng khác tiến hành buôn bán, khai thác gỗ, đá và các tài nguyên rừng. Bọn họ sẽ trả tiền hoặc bằng vật phẩm như dao sắt, vải vóc quần áo, muối đường.. vv, là những thứ trước kia người man mơ ước cũng không có được.

Đèo đại nhân cũng nói rằng chờ khi gã học xong sẽ quay trở về Đèo Gia để xây dựng bản trở thành một mô hình mới, chắc chắn sẽ làm Đèo gia trở nên giàu có thịnh vượng.

Trong thư cũng nhắc nhở rằng Đèo tù trưởng không nên chống đối quân phản loạn, nếu không hậu quả khó lường.. vv. Rồi chắc chắn Cầm đại tù trưởng sẽ thua, lúc đó kẻ nào giúp Đại tù trưởng sẽ bị hình phạt không nhỏ.. vv.

Tóm lại, Đèo tù trưởng cũng hiểu rằng, nếu hùa theo Đại tù trưởng thì chỉ có thiệt, vì Đèo gia phải cung cấp đủ thứ, nhân lực, vật tư, lương thực.. lại chẳng được gì. Còn hùa theo quân phản loạn thì lại được lợi ích không nhỏ từ được mua, đổi chác lấy công cụ sắt, vải vóc, quần áo, thuốc men, đường muối.. vv. Như vậy ngu gì mà hùa theo Đại tù trưởng.

Mà muốn lá mặt lá trái với Đại tù trưởng thì chỉ có cách là chơi hội đồng. Nếu một mình lão đứng ra làm việc này chắc chắn Đại tù trưởng sẽ không bỏ qua cho lão. Nhưng mấy vị tù trưởng đều cùng có hành động như vậy thì Đại tù trưởng sẽ chẳng làm gì được, chẳng lẽ lại cử binh đi trừng phạt cả mấy vị tù trưởng, như vậy còn binh đâu mà đánh với quân phản loạn.

Thế là sau đó, Đèo tù trưởng cùng Hà đại nhân thì thầm với nhau, bàn mưu tính kế đi rủ rê thêm mấy tù trưởng xung quanh nhằm mục đích lập hội đồng minh, cùng nhau chơi xỏ Cầm đại tù trưởng.

Tất nhiên hội đồng minh phải có lợi ích cùng trừng phạt, như vậy mới có giá trị chứ cùng chơi mà không có lợi thì ai muốn tham gia.

Cây gậy và củ cà rốt là như vậy. Đó là sách lược của các nước lớn đối với nước nhỏ, vừa đe dọa, vừa đưa lợi ích ra dụ dỗ, thế mới là chiến thắng không cần chiến tranh.

 

Chương 176. Thi chạy, thi ném

Bấm để xem

Tại đại thành Giang Bắc, Đinh lão quái, trùm giang hồ thành nam đang tựa đầu vào chiếc ghế gỗ to bự trầm tư suy nghĩ.

Dạo này tình hình trị an được siết chặt, nhất là từ khi các đại gia tộc đổ xô đến đây buôn bán thì quan lại, binh lính trong thành được tăng cường. Nhất là sau vụ đốt nhà giết người ở Cao phủ hồi trước, an ninh trật tự trong thành lại càng được xiết chặt hơn.

Tình hình này làm đám giang hồ thành nam của lão kiếm ăn kém hẳn. Công việc bảo kê bị giảm sút khiến lâu la Đinh lão quái tản đi gần hết, thời buổi này kiếm ăn còn khó khăn nói chi đến việc đâm thuê chém mướn.

"Có thực mới vực được đạo." Cổ ngôn nói không sai, Đinh lão quái đau đầu lắm vì không có lâu la thì khó giữ được địa bàn. Mà trả lương chúng thì Đinh lão quái không đủ lực.

Tất cả chỉ vì địa bàn lão cai quản đều thuộc dạng "con nhà nghèo", toàn dân buôn chợ trời, bán hàng rong vỉa hè đến trà chanh, chân gà nướng góc đường.. thì làm gì có nhiều tiền mà thuê bảo kê.

Mà đám giang hồ khu vực khác lại toàn quản lý chỗ béo bở, hết khách điếm, tửu lâu cho đến nhà thổ, không chỗ nào là không phải chỗ tốt. Bọn chúng còn đang tìm cách lôi kéo hết lâu la của lão đi rồi một lúc nào đó, chúng sẽ quay lại cho lão một đao là ô hô ai tai, bỏ đi một cái "Đinh" cắm bên cạnh chúng. Lúc đó địa bàn của lão cũng bị người ta chiếm đoạt.

Đinh lão quái càng nghĩ thì càng rối nên thỉnh thoảng thở dài đánh sượt, đã năm ngày nay lão không bước chân ra ngoài đường vì buồn bực.

Bỗng có tiếng bước chân chạy thình thịch rồi bóng thằng con mất dạy ở đâu chạy tới, vừa vào đến sân gã đã quỵ chân xuống rồi đấm liên tục lên mặt đất gào thét:

"Mía nó! Tại sao.. tại.. tại.. tại sao? Tại sao.. sao Ta.. Ta.. luyện Cửu Âm.. Âm.. Âm.. Chân Kinh.. Kinh đến tầng.. tầng.. tầng bẩy rồi mà vẫn.. vẫn.. vẫn chạy thua mấy.. mấy.. mấy thằng khất cái.. cái.. cái ốm đói. Hu hu.. hic hic.."

"Có chuyện gì vậy?" Đinh lão quái ngạc nhiên hỏi.

"Phụ.. Phụ.. thân, nhất định là.. là.. là bọn chúng ăn gian.. gian.. gian, bọn chúng bày đặt để.. để.. để biến Con thành.. thành trò cười.. cười cho.. cho.. cho thiên hạ, Phụ thân.. thân.. thân phải làm chủ cho.. cho.. cho Con, đem các huynh đệ.. đệ.. đệ đến đập phá cái.. cái.. cái điểm tuyển dụng chó.. chó.. chó chết đó đi!" Đinh thiếu gia gào lên.

"Mía! Có chuyện gì thì ngươi kể ra chứ gào thét thế thì Ta cóc hiểu mô tê gì cả!" Đinh lão quái quát.

"Dạ, là.. là.. là thế này.. này ạ!" Đinh thiếu gia vừa quẹt nước mắt nước mũi tèm nhem vừa kể lể:

"Ở.. ở ngoài cổng thành.. thành nam bỗng nhiên có.. có.. có kẻ dựng lên một cái rạp gọi là.. là.. là nơi đăng ký tuyển dụng nhân.. nhân công. Không biết nhân công làm.. làm.. làm gì nhưng chúng bắt mọi người thi.. thi.. thi chạy, thi.. thi ném đá, thi.. thi.. thi đốt lửa.. kẻ nào chiến thắng thì.. thì.. thì được thưởng hai mươi đô và.. và.. và được tuyển dụng vào.. vào làm việc ạ. Mà nếu.. nếu được tuyển dụng thì lại.. lại.. lại được nhận lương tháng.. tháng.. tháng một trăm đô."

"Cái dề! Lại có chuyện đó sao?" Đinh lão quái đang ngồi đứng bật dậy hỏi.

"Vâng.. vâng ạ! Vì thấy có.. có thể kiếm được.. được tiền nên Con đăng.. đăng.. đăng ký thi, nào ngờ thi.. thi cuộc nào thua.. thua.. thua cuộc ấy, nhất là.. là.. là thi chạy còn.. còn về bét.. bị mấy thằng.. thằng.. thằng ăn xin ngoài cổng thành nó.. nó.. nó cho hít bụi. Hu hu.. oan ức quá, Con.. con.. con nghĩ bọn chúng ăn.. ăn.. ăn gian, cố tình làm.. làm con xấu mặt!" Đinh thiếu gia không kìm được nước mắt.

"Kể ra cũng lạ nhỉ, không hiểu chúng tuyển nhân công gì mà lương cao vậy, những một trăm đô một tháng? Theo Ta biết thì thợ lành nghề ở đây cũng chỉ sáu mươi đến tám mươi đô là cùng!" Đinh lão quái lẩm bẩm.

"Thế chúng có hỏi Ngươi làm nghề gì không?" Đinh lão quái lại hỏi tiếp.

Đinh thiếu gia nghe hỏi thì lắc đầu quầy quậy nói:

"Chúng chẳng hỏi.. hỏi.. hỏi nghề nghiệp gì, chỉ.. chỉ.. chỉ bắt chạy, ném.. ném đá, đốt lửa.."

Đinh lão quái càng ngạc nhiên lẩm bẩm:

"Mía nó! Chẳng lẽ chúng tuyển nghề chạy hay nghề ném.. Không đúng, còn thi đốt lửa, có lẽ là làm đầu bếp hay thợ rèn chăng?"

Lẩm bẩm một hồi Đinh lão quái bèn hỏi:

"Chúng có nói là làm ở đâu không? Ở gần hay ở xa?"

Đinh thiếu gia nghe hỏi thì vội đáp:

"Chúng chỉ.. chỉ.. chỉ nói là làm ở.. ở.. ở gần tiểu trấn.. trấn Phượng Hoàng, cách cổ.. cổ.. cổ thành Nam Sơn không xa.. xa.. xa ạ.."

"Ờ! Ở đó cũng không phải là quá xa, cũng chỉ mất mấy ngày đi đường!" Đinh lão quái lẩm bẩm rồi nói:

"Ngươi dẫn Ta đến đó xem sao. Nếu chúng chỉ tuyển như vậy thì để Ta đi thi thử, nhân tiện cho mấy huynh đệ cùng đến đó thi, biết đâu được tuyển dụng thì Ta cũng đỡ phải trả lương!"

Đinh lão quái nói đến đó thì thầm cảm khái. Mỗi tháng lão đều phải chu cấp cho bọn đàn em thân tín mỗi đứa hai mươi đô nhưng gần đây chúng vẫn bỏ đi nhiều. Nghe nói là bọn chúng còn đổi nghề ra làm công nhân để được lương cao hơn, lại còn không phải đi chém giết.

"Dạ.. dạ vâng! Phụ thân, có cần.. cần.. cần mang theo dao.. dao.. dao không ạ?" Đinh thiếu gia hỏi.

"Cái dề! Dao để làm gì?" Đinh lão quái ngớ ra, không biết thằng con hỏi vậy để làm gì.

"Dạ, là nếu.. nếu.. nếu chúng ăn.. ăn gian thì Ta đập.. đập.. đập phá rạp của chúng luôn.. luôn ý, cho chúng hết.. hết.. hết tuyển dụng ạ!" Đinh thiếu gia hồ hởi đáp.

"Thằng ngu! Hỏi vớ vẩn! Cứ như Ngươi luyện Cửu Âm cái gì mà mỗi đêm hấp bẩy phát thì thua là phải, có gì mà ăn gian. Đến như Ta một đêm làm ba phát thì sáng dậy cũng đi không nổi nữa là chạy. Mía nó, có thế mà cũng không hiểu sao?"

Đinh lão quái quát lên, lão tức quá giơ chân đạp cho thằng con quý tử một phát vào mông khiến hắn ngã quay lơ giãy đành đạch.

"Đứng dậy nhanh lên, còn định nằm đấy ăn vạ sao!" Đinh lão quái thấy thằng con nằm lơ ra đất thì quát tiếp.

"Dạ.. dạ, thưa Phụ.. phụ thân!'Đinh thiếu gia bị quát thì lồm cồm bò dậy chạy trước dẫn đường, cả hai vội vàng đi về phía ngoài thành nam.

Đến nơi rồi Đinh lão quái lại càng trố mắt, chỉ thấy có một cái rạp tạm bợ được dựng lên ngoài cánh đồng, cạnh đó còn có cây cột tre trên cao treo một cái cờ phướn có dòng chữ: Điểm tuyển dụng nhân công.

Mà xung quanh đó thì người đứng xếp hàng đông nghịt, bên trong còn có tiếng hò reo ầm ĩ như động viên, hưởng ứng những kẻ tham gia.

Thấy Đinh lão quái cùng Đinh thiếu gia đến, một lão già khất cái có hàm răng sứt mẻ như cầu rửa chân nhìn thấy bèn hô to:

" Tất cả tản ra, Đinh lão quái đến! "Dứt lời lão già co chân lên cổ chạy mất dạng.

Lại có tiếng người bên trong quát hỏi:

" Cái dề! Có phải Đinh lão quái, trùm giang hồ thành nam phải không? "

" Đúng rồi! Chạy mau không nó chém bỏ mẹ! "Lại có tiếng ai đó hô lên.

Lập tức đám người đang chen chúc bỏ chạy toán loạn, tiếng gào thét, tiếng chửi bới lẫn tiếng bước chân chen nhau chạy thình thịch.

Bỗng có kẻ nào đó quát lên:

" Sợ gì chứ, lão có cầm dao đâu mà chạy! "

" Cái dề! Không cầm dao sao? "Có tiếng người hỏi lại.

" Đúng rùi! Lão đi tay không, để xem lão đến làm gì? "

Đám người đang chạy toán loạn bèn dạt ra đằng xa nhìn về phía cha con Đinh lão quái đầy cảnh giác.

Kể ra cũng hơi oan uổng cho Đinh lão quái, từ hồi làm trùm giang hồ thành nam lão cũng chưa từng cầm đao chém người lương thiện, có chăng chỉ là chém kẻ ác cạnh tranh cùng nghề thôi.

Nhưng mà uy danh quá khứ của lão cùng gương mặt, thân thể ngang dọc vết sẹo lại thành nỗi kinh hoàng táng đởm của đám dân chúng đến giờ chưa hết.

Đinh lão quái liếc mắt nhìn đám dân chúng một hồi thấy chúng đều cụp mắt không dám nhìn mình thì lão" hừ "một cái rồi thong thả bước đến cái rạp.

Chỉ thấy bên trong rạp có một cái bàn, một người đàn ông ăn mặc kiểu con buôn đang ghi chép gì đó. Ngoài ra còn có bốn tên hộ vệ mang đao dài đứng hai bên cùng một tên dáng vẻ gia đinh đang ôm một cái túi tiền căng phồng.

Tên gia đinh thấy cha con Đinh lão quái lừ lừ tiến đến thì hơi run rẩy, tay ghì chặt túi tiền đầy vẻ cảnh giác.

Chỉ có gã nhà buôn và bốn tên hộ vệ thì vẫn điềm nhiên nhìn, dường như cũng không sợ hãi gì uy danh của Đinh lão quái.

" Chào Đinh lão gia! "Gã con buôn thấy Đinh lão quái đến gần thì đứng dậy chắp tay rồi chào:

" Không biết Đinh lão gia hôm nay đến điểm tuyển dụng của Tiểu đệ làm gì? Tiểu đệ không phải buôn bán ở nơi này nên cũng không cần người bảo tiêu?'

"Hừ! Ta đến không phải đòi tiền bảo tiêu mà đến để tuyển dụng." Đinh lão quái hừ đáp.

"Mía, cái dề! Đinh lão gia ngài đến thi tuyển sao?" Gã con buôn nghe vậy thì ngạc nhiên hốc cả mồm, đến con ruồi bay vào chắc cũng chẳng biết.

'Đúng vậy, thì sao? Chẳng lẽ Ta đến thi tuyển cũng không được? "Đinh lão quái hỏi.

" Hây da! Không phải! Nhưng Đinh lão gia có biết Tiểu đệ cho thi cái gì không? "Gã con buôn hỏi lại.

" Chẳng phải là thi chạy, ném đá, đốt lửa sao? "Đinh lão quái hỏi lại.

" Thì đúng là thi những thứ ấy! Nhưng Đinh lão gia có chắc chắn thi nổi không? Lão gia biết đấy, bọn Tiểu đệ chỉ tuyển thanh niên khỏe mạnh, còn U50 như Lão gia sợ đến lúc thi lại nhồi máu cơ tim, chuột rút cuống phổi thì bọn Tiểu đệ cứu không kịp. "Gã con buôn nhăn nhó đáp.

" Thì cứ để Ta tham gia xem sao! Nếu không được thì Ta cho gọi đám lâu la đến thi cùng, xem có đứa nào trúng tuyển không, Ta cũng đỡ phải trả lương. Mà ở đây tuyển nhân công làm nghề gì vậy? "Đinh lão quái tò mò hỏi.

Gã con buôn nghe Đinh lão quái hỏi thì nhăn nhó trả lời:

" Bọn Tiểu đệ chỉ là trúng thầu tuyển nhân công thôi chứ không biết bên thuê cần nhân công gì, họ chỉ yêu cầu bọn Tiểu đệ cho thi chạy, ném đá và đốt lửa, ai thắng mới được tuyển dụng. Thôi được rồi, nể mặt Đinh lão gia ở thành nam này, mời Lão gia vào đăng ký đi. "

" Tốt.. Hô, hê hê.. "Đinh lão quái hớn hở cười rồi tiến đến cái bàn.

" Đây, mời Lão gia lăn tay điểm chỉ. Nội dung thi là thế này, 30 người một tổ thi chạy 100 m, lấy 25 người về đích trước. 25 người này lại thi ném đá vào cây cột đằng kia, ai ném trúng nhiều thì được chọn, sa thải 5 người, còn lại 20 người thi tiếp ai đốt được 3 đống lửa nhanh nhất thì chọn 15 người. Tổng cộng thi làm nhiều đợt, tuyển tất cả 800 người làm nhân công trong sáu tháng. "

Gã con buôn giải thích.

" Ồ, thế à! Dễ hiểu, dễ hiểu! Có sáu tháng thì cũng hơi ít nhỉ! "Đinh lão quái gật gù có vẻ hài lòng.

Cuối cùng Đinh lão quái cũng vào thi, thế quái nào lão đã U50 mà lại được tuyển chọn, có lẽ do Đinh lão quái ăn uống no đủ, dư sức để chạy nên dễ dàng cho đám ăn mày suốt ngày nhịn đói hít bụi.

Đinh lão quái còn hứng khởi cho Đinh thiếu gia chạy về thành nam ra lệnh cho đám lâu la thuộc hạ còn sót lại đến thi tuyển. Tổng cộng có 156 tên đều thắng cuộc khiến Đinh lão quái hết sức hưng phấn, thế này đỡ cho lão một khoản tiền lương đây!

Cùng lúc đó tại trụ sở ủy ban tiểu trấn Phượng Hoàng, Hoàng trấn chủ đang gật gù hỏi Trình chỉ huy:

" Trình huynh! Công tác chuẩn bị cho đám nhân công mới tuyển thế nào rồi? "

" À, Trấn chủ yên tâm. Nhà ở, bãi tập, dụng cụ.. đều đã chuẩn bị tốt. Chờ đám nhân công này tới là Chúng ta sẽ cho bắt đầu. Hé hé, chắc chúng cũng không ngờ tới là Chúng ta chỉ thuê chúng để chạy, đốt lửa và ném đá, ném gậy đâu!"

Trình chỉ huy vừa trả lời vừa cười hic hic, gã thầm bội phục Hoàng trấn chủ, ai lại nghĩ ra được chủ ý lạ như vậy chứ, sắp tới Cầm đại tù trưởng chắc đau đầu.

Hóa ra cái gọi là tuyển dụng nhân công chẳng qua chỉ là tuyển một đám lính đánh thuê nhưng không phải chém giết gì mà chỉ để chúng chạy lung tung vào vùng lãnh địa của Cầm đại tù trưởng quấy rối, đốt nhà đốt rừng và ném lao, ném đá loạn xạ gây hoang mang cho hậu phương của địch mà thôi.

Đến Đinh lão quái cũng không ngờ công việc mà lão thi tuyển lại trùng hợp với nghề của lão đến vậy, gì chứ đốt nhà cướp của vốn lão và đám lâu la rất thành thạo, giờ này lại có chỗ dụng võ, bảo không phát huy ưu thế mới là lạ.

 

Chương 177. Đại tù trưởng xuất chinh

Bấm để xem

Vào một ngày đẹp trời năm thứ 14 triều đại Hậu Nam Đế, Cầm đại tù trưởng ra lệnh xuất chinh đánh dẹp quân phản loạn, quyết tâm xóa sổ chúng khỏi lãnh địa.

Ngay từ tờ mờ sáng, không khí quanh Cầm Sơn Trấn đã rất náo nhiệt, nhộn nhịp. Hầu như tất cả người dân đều đổ ra đường đón xem đoàn quân viễn chinh.

Người ta chuẩn bị cờ hoa là những bó hoa dại nhổ ven đường, thêm ít cành lá trang điểm rồi đứng thành hàng dài vẫy theo bóng lưng những người lính.

Các thiếu nữ dân tộc thì nước mắt ngắn, nước mắt dài gửi theo gió những nụ hôn nồng cháy tới đám trai tráng.

Những người già thì lặng lẽ đứng đằng sau đám thiếu nữ, dõi đôi mắt mờ về phía đoàn quân.

Chỉ có đám trẻ là chạy nhảy tung tăng, dường như lần xuất chinh này của Đại tù trưởng là một sự kiện vui vẻ khiến chúng hưng phấn, hết ngó đông lại ngó tây, hết la hét lại đến cười đùa vui vẻ.

Sau một bài diễn văn long trọng gửi tới đám dân chúng cùng toàn thể tráng quân, đại ý nói là người dân yên tâm vì quân phản loạn chắc chắn sẽ bị đánh dẹp. Rồi đến động viên tinh thần quân lính, hứa khen thưởng.. vv. Cầm đại tù trưởng ra lệnh xuất hành.

Đi đầu đoàn quân là đám chiến mã 300 con của Cầm đại chiến tướng, sau đó là đến đàn voi 20 con của Đại tù trưởng cùng các chiến mã hộ vệ, rồi đến hàng dài binh lính theo sau, cuối cùng là đoàn vận lương, khí cụ chiến tranh.

Rút kinh nghiệm từ lần xuất chinh trước bị bất lợi khi đánh lên núi Quỷ thì lần này Đại chiến tướng đã có kế hoạch. Do lần trước lão không biết thực lực của đối phương, chỉ nghĩ là mấy chục tên trẻ ranh nên chủ quan cứ xua lính ào ào tiến lên.

Ngờ đâu đám trẻ ranh đó lại dựa vào địa hình địa lợi chống trả quyết liệt khiến tráng binh của lão thương vong vô số.

Sự phát triển của quân phản loạn hiện tại cũng làm Đại chiến tướng bất ngờ, không những chúng hồi phục lại thực lực lại còn đánh bại cả tam quân liên minh cho Sầm tù trưởng dẫn đầu khiến cho Sầm Gia bản bị diệt, Sầm tù trưởng chết trận.

Vì vậy, dưới vai trò là lãnh đạo quân tiên phong, Đại chiến tướng bắt đầu cẩn thận hơn trong mọi hành động.

Trong thâm tâm của tất cả mọi người đều có chung một ý nghĩ, quân của Đại tù trưởng chắc thắng, đám phản loạn phải thua.

Dù cho quân phản loạn có vũ khí lợi hại nhưng nhân số chúng ít ỏi thì cũng không thể chống lại đám quân đông đảo của Đại tù trưởng có voi, ngựa đi kèm.

Chỉ có điều, sức mạnh của quân phản loạn là chuyện không thể nghi ngờ, chỉ cần nghĩ đến quân phản loạn với 200 tên mà có thể đánh bại cả ngàn tráng binh của Sầm tù trưởng là đủ hiểu.

Nhưng với tráng binh của Cầm Đại tù trưởng thì khác. Nói về binh lực, quân của Đại tù trưởng được huấn luyện chuyên nghiệp hơn, được trang bị đao kiếm, giáo mác đầy đủ chứ không như quân của Đèo tù trưởng còn phải lấy mảnh đá buộc vào gậy làm giáo, làm rìu, đến cái khố cũng rách như xơ mướp hở cả "họ hàng".

Cũng vì sự phát triển nhanh chóng của quân phản loạn khiến Đại tù trưởng phải quyết tâm tiêu diệt sớm, không để đến lúc chúng lớn mạnh có cả ngàn quân thì lúc đó Đại tù trưởng cũng chưa chắc yên thân.

Một phần khác, cả Đại tù trưởng lẫn Đại chiến tướng đều quan tâm tới vũ khí của quân phản loạn. Nếu thứ vũ khí này mà tới tay thì chắc chắn trong tương lai Đại tù trưởng có thể uy hiếp cả đến Đại lãnh chúa, thậm chí thay thế cũng không chừng

Vì mang những tâm tư này nên cả Đại tù trưởng lẫn Đại chiến tướng đều quyết tâm dốc hết binh lực xuất chinh vì cả hai đều biết, đuổi giặc thì dễ, tiêu diệt sạch chúng mới khó, không có binh lực đầy đủ thì không làm được.

Bao vây tiêu diệt, cướp lấy vũ khí bí mật là mục tiêu chung của huynh đệ Cầm Gia.

Một tuần sau, vào buổi chiều, đoàn quân của Cầm đại tù trưởng mới đến được Sầm gia bản, dọc đường đi đều hết sức yên ả, không gặp phải khó khăn nào.

Kể từ khi quân phản loạn rút khỏi nơi này cùng việc Sầm mưu sĩ cho tráng binh tiến vào thì Sầm gia bản đã trở lại bình thường, dân bản đều đã lục tục kéo về sinh sống như trước

Nhưng Sầm gia bản lại tồn tại một không khí trầm lắng, yên lặng chứ không nhộn nhịp như trước kia, có lẽ dư âm cuộc chiến đã khiến cho người dân nơi đây hết sức dè chừng, người ta âm thầm chuẩn bị các thứ dự trữ, cất giấu những thứ cần thiết để đề phòng tai họa.

Sầm gia bản là nơi tập kết các lộ quân của Cầm đại tù trưởng, cũng là nơi Đại tù trưởng quy định các tù trưởng phải vận chuyển lương thực, khí cụ chiến tranh cho đại quân.

Sau khi Cầm đại chiến tướng cho chiến mã và tráng binh đóng kín xung quanh Sầm gia bản đảm bảo con ruồi cũng bay không lọt thì Cầm đại tù trưởng mới tiến vào.

Trên thớt voi ngất ngưởng, Đại tù trưởng dõi mắt nhìn xung quanh, dọc đường rất im ắng, cũng không có người dân bản nào ra chào đón như quang cảnh ở Cầm Sơn Trấn.

Con voi đực to tướng chở Đại tù trưởng tiến đến bãi đất trước khu nhà của Sầm gia xưa kia thì dừng lại, nó quỵ hai chân trước xuống để Đại tù trưởng leo xuống.

Sầm mưu sĩ và đám thuộc hạ của Đại tù trưởng đã sắp thành hai hàng cung kính đón Đại tù trưởng hạ tượng.

Đại tù trưởng nhìn đám thuộc hạ cùng lều trại rải rác xung quanh thì gật đầu hài lòng hỏi Sầm mưu sĩ:

"Sầm mưu sĩ. Tình hình hiện nay thế nào rồi?"

Sầm mưu sĩ cung kính chắp tay trả lời:

"Thưa Đại tù trưởng. Về phía quân phản loạn thì trinh thám của Chúng ta đã theo dõi chúng nhiều ngày qua, có khả năng chúng đã rút chạy về phía biên cảnh rồi ạ, khắp các nẻo đường rừng quanh đây đều không thấy bóng dáng chúng. Còn về phía các tù trưởng thì lương thực và mộc bản đều đã được tập kết ở phía đằng kia hai ngày trước, chờ sáng mai Đại tù trưởng cho kiểm tra và quyết định ạ."

Vừa nói, Sầm mưu sĩ vừa chỉ tay về phía cuối bản.

"Tốt! Xem ra mọi chuyện đều thuận lợi. Sầm mưu sĩ, Ngươi đến gặp Hóa trưởng lão bảo xuất ra cho mỗi tù trưởng 100 lạng bạc, gọi là thưởng cho công đóng góp cho đại quân. Còn Lô quân sư, sáng mai phiền Lô quân sư dẫn binh đi kiểm kê và lên kế hoạch phân phối đi!" Đại tù trưởng căn dặn.

Sầm mưu sĩ nghe vậy bèn chắp tay dạ. Lô quân sư thấy vậy bèn cung kính nói:

"Thưa Đại tù trưởng! Giờ này chắc Đại tù tưởng đi đường vất vả, xin Đại tù trưởng vào nhà nghỉ ngơi. Tối nay Chúng thuộc hạ đã chuẩn bị xong rượu thịt để mọi người liên hoan gọi là tẩy trần ạ."

Thế là dưới bao ánh mắt, cái chắp tay của chúng thuộc hạ, Cầm Đại tù trưởng cùng toàn thể trưởng lão, tướng quân hiên ngang tiến vào khu vực Sầm gia trước kia.

Sáng hôm sau, mặt trời đã lên đến con sào mà Đại tù trưởng vẫn còn đang ngà ngà ngủ. Bữa tiệc tối qua lão hơi quá chén cộng thêm đi đường mấy ngày liền mệt mỏi nên sáng sớm mà lão vẫn ngủ như chết không biết gì. Bỗng có tiếng bước chân chạy đến vội vã rồi một kẻ xông vào nhà của Đại tù trưởng kêu toáng lên:

"Bẩm Đại tù trưởng! Không hay rồi, phản rồi.. phản rồi! Đại tù trưởng.. Ngài mau dậy, có chuyện rồi.. Đại tù trưởng."

Tiếng gọi gấp gáp làm Đại tù trưởng đang khò khò giật mình tỉnh giấc, lão mở mắt ra nhìn thì thấy Lô Đề quân sư bèn nhăn mặt hỏi:

"Có chuyện gì mà Lô quân sư lại hốt hoảng như vậy? Quân phản loạn đến đánh úp chăng?"

Lô quân sư thấy Đại tù trưởng hỏi thì đưa tay lên trán gạt mồ hôi đang chảy ròng ròng, miệng ú ớ đáp:

"Bẩm Đại tù trưởng.. Đại tù trưởng! Không phải là quân phản loạn đến mà là lương thực và mộc giáp của bọn tù trưởng đóng góp có vấn đề ạ. Mời Đại tù trưởng đến xem xét sẽ rõ."

"Hử, vấn đề gì nói rõ ra xem nào?" Đại tù trưởng lồm cồm bò dậy hỏi.

Lô quân sư thấy Đại tù trưởng hỏi thì mặt nhăn nhó đáp:

"Bọn chúng.. dường như mấy lão tù trưởng chơi xỏ Chúng ta, Thuộc hạ không biết.. nói thế nào, đành phải đánh thức Đại từ trưởng dậy để quyết định ạ."

"Mía nó! Bọn lưu manh! Lại dám chơi xỏ ta sao?"

Đại tù trưởng thốt ra một tràng câu chửi rồi lục tục đứng dậy mặc quần áo rồi theo Lô quân sư đi mất, đến ăn sáng cũng quên.

Khi Đại tù trưởng cùng Lô quân sư đến bãi tập kết lương thực cùng mộc giáp của các tù trưởng thì thấy có hàng đống chồng chất được phủ lá cây, cỏ khô kín như bưng, nhưng tại một góc bãi lại có mấy đống đang được dỡ ra, tráng binh đứng xung quanh đó đang thì thào bàn tán gì đó.

Thấy Đại tù trường đến, đám tráng binh bèn dạt ra hai bên, Đại tù trưởng nhìn vào thì không hiểu ra sao bèn hỏi Lô quân sư:

"Lô quân sư, thế này là thế nào?"

Lô quân sư dở mếu dở cười cầm lấy một cây đao từ tay một tên tráng binh gần đấy rồi nói:

"Mời Đại tù trưởng xem!"

Dứt lời Lô quân sư tiến lại gần đống mộc giáp rồi chém một nhát vào đó, chỉ thấy cây đao cắm sâu vào đám mộc giáp đen sì đến tận cán. Lo quân sư rút đao ra rồi chém nhát nữa làm đám mộc giáp vỡ tung tóe như xơ mướp.

"Hả? Cái dề?"

Cầm đại tù trưởng thấy vậy bèn trợn cả hai mắt. Mía nó! Mộc giáp gì mà chém một phát đã rách tung tóe, còn không bằng cả giấy lộn.

Lô quân sư chém xong thì nhăn nhó như mếu nói:

"Đại tù trưởng! Mộc giáp mà bọn chúng giao nộp được làm từ thân.. cây chuối. Đúng, là loại chuối cồ hay mọc gần khe suối, loại chuối này thân vừa cao vừa to cỡ đến 50 - 60 phân, quả lại nhỏ và chát nên chẳng con nào thèm ăn. Không ngờ bọn chúng bàn với nhau cùng đẽo thân cây chuối thành.. mộc giáp đem nộp Chúng ta!"

"Cái dề! Bọn chúng dám cả gan đùa bỡn bổn Đại tù trưởng sao?" Cầm Đại tù trưởng gầm lên.

"Còn lương thực thì thế nào?" Đại tù trưởng tức giận hỏi.

"Dạ, mời Đại tù trưởng xem!"

Lô quân sư bèn ra hiệu cho đám tráng binh, một lúc sau có hai tên khệ nệ bê vào một cái sọt, bên trên lót lá chuối kín mít. Dưới sự ra lệnh của Lô quân sư, hai tên lính nọ đổ cái sọt ra, chỉ thấy bên trong lăn ra lông lốc toàn khoai củ to tướng vừa giống củ chuối lại vừa giống khoai sọ.

"Đại tù trưởng xem, bọn chúng giao nộp toàn loại khoai nước mọc hoang ven bờ suối. Loại khoai này ăn vào không chết nhưng ngứa họng đến chảy máu. Loại này chỉ những khi mất mùa dân chúng đành đào về ăn tạm chứ bình thường chẳng ai thèm!" Lô quân sư giải thích.

"Mía nó!" Cầm đại tù trưởng nghe vậy thì cơ mặt giật giật, một lúc sau cơn giận bộc phát không kìm giữ nổi nữa, Cầm đại tù trưởng gầm lên:

"Bọn khốn nạn này dám chơi xỏ Ta! Để xem Ta xử lý chúng mày như thế nào! Bay đâu, đem mấy tên vận lương lôi cổ đến đây.. hừ hừ!"

Đám thuộc hạ nghe Đại tù trưởng thét gào thì vội vã chạy đi, một lúc sau có hai tên bị áp giải đến.

"Chúng mày là gia binh của lão tù trưởng nào, nói?" Đại tù trưởng thét.

"Dạ, thưa Đại tù trưởng bớt giận, chúng Tiểu nhân là gia binh của Sa tù trưởng cùng Đèo tù trưởng ạ!" Cả hai tên lính đều run lập cập trả lời.

"Tại sao lại chỉ có hai đứa, những đứa khác đâu?" Đại tù trưởng hỏi.

"Dạ bẩm, những người khác bàn giao xong thì lập tức về ngay. Còn hai người Tiểu nhân vì tối qua bàn giao muộn nên tạm thời ở lại chờ xong mới về ạ!" Hai tên gia binh run rẩy đáp.

"Mía Chúng mày! Hừ.. hừ.. Dám chơi xỏ Ta. Bay đâu đem hai tên này.. chém đầu rồi treo lên cây cho Ta!" Đại tù trưởng gào lên.

"Hu.. hic.. hic. Xin Đại tù trưởng xem xét, chúng Tiểu nhân có tội gì đâu ạ. Bọn Tiểu nhân chỉ là phụng sự làm việc, lúc ra đi mấy lão tù trưởng cũng nói là đã làm đúng theo công lệnh của Đại tù trưởng, Tiểu nhân còn có bằng chứng là công lệnh của Ngài ở đây, mời Đại tù trưởng xem xét chứ bọn Tiểu nhân đâu có chơi xỏ gì đâu!"

Hai tên gia binh bèn quỳ xuống lạy lọc ầm ĩ, một tên còn móc trong người ra một tờ giấy màu vàng úa giơ lên.

Đại tù trưởng hầm hầm giựt lấy tờ giấy rồi đưa lên đọc, đọc một hồi ngẩn ra rồi quay đầu hỏi Lô quân sư:

"Thế này là thế nào hả Lô quân sư?"

Lô quân sư thấy Đại tù trưởng hỏi thì lúng túng đỡ lấy tờ giấy từ tay Đại tù trưởng, chỉ thấy trong giấy có mấy nội dung như sau: ".. mỗi tù trưởng giao nộp 3000 cân lương thực các loại như gạo, sắn, khoai, ngô.. đều được để phục vụ cho tráng quân đánh trận. Còn phải đẽo 500 cái mộc khiên rộng cỡ 40 phân dài 1 thước, dày 5 phân, loại gỗ nào cũng được để tráng quân luyện tập.."

Chữ trong tờ giấy đúng là chữ của Lô quân sư viết, phía dưới còn có dấu tay điểm chỉ của Đại tù trưởng.

Lô quân sư ấp úng giải thích:

"Đại tù trưởng! Đúng là giấy này Thuộc hạ tự tay viết, nhưng ý của Thuộc hạ không phải là như vậy. Mộc khiên phải từ thân cây gỗ chứ không phải từ thân cây chuối, cả lương thực cũng thế.. Rõ ràng là đám tù trưởng này có ý xỏ lá, lợi dụng câu chữ để trốn tránh trách nhiệm, mong Đại tù trưởng xem xét!"

Đại tù trưởng nghe Lô quân sư giải thích thì hừ nói:

"Ta biết! Nhưng dù sao thì Ngươi cũng có phần trách nhiệm là không viết rõ ràng để đám tù trưởng này thông đồng chơi xỏ Ta. Vì vậy Ngươi cũng bị phạt, chờ kết thúc cuộc chiến này Ta sẽ xem xét công tội của Ngươi rồi quyết định sau đi!"

Rồi Đại tù trưởng quay người quát với hai tên gia binh đang quỳ mọp trên đất:

"Hừ hừ! Hai tên các Ngươi, Ta ra lệnh mỗi tên phải ăn hết 10 cân khoai mỗi ngày, ăn xong thì cầm lấy mộc bản mà các Ngươi mang đến rồi ra đứng đằng kia cho quân ta tập bắn, tên nào đỡ được mà không chết thì Ta tha cho về nghe không. Hừ hừ!"

Dứt lời Cầm Đại tù trưởng lạnh lùng quay đi, Lô quân sư thấy thế thì chạy theo đằng sau, chỉ một lúc sau bóng cả hai đã mất dạng.

 

Chương 178. Thần tiên hạ phàm

Bấm để xem

"Đổi ca.."

Có tiếng của một tên tráng binh hô lên rồi trong ánh đuốc chập chờn đầu doanh trại, một đội tráng binh đang thong thả đi tới trạm gác.

Gọi là trạm gác cho oai chứ thực ra chỉ là một khu đất trống ở đầu một cái bản nhỏ, nơi đoàn quân của Cầm đại tù trưởng đóng tạm nghỉ qua đêm.

Giờ phút này đã là canh ba, Cầm đại tù trưởng cùng đám chiến tướng, bộ xậu đang say sưa trong mấy cái nhà sàn xập sệ mà dân bản lánh đi để nhường chỗ ngủ.

Xung quanh mấy nhà sàn này là hàng loạt lều trại bằng da trâu, da ngựa được căng dựng ngổn ngang cho binh lính tạm nghỉ ngơi để sáng mai tiếp tục lên đường.

Chỉ có phía ngoài bản sát với các khoảng rừng thưa được dựng lên các trạm gác cùng hàng loạt đống củi cháy dang dở đang bập bùng hắt ra xung quanh ánh sáng yếu ớt, nhằm giúp cho bọn tráng binh cảnh giới.

Ngay cạnh đống lửa có một đội tráng binh đứng đó nhưng vẻ mặt tên nào cũng tỏ vẻ hốc hác, mệt mỏi, có tên còn đứng ngáp một cái rõ to, cái miệng há hoác tưởng chừng con gà cũng chui lọt.

Dù sao thì ban ngày chúng cũng đã vượt một chặng đường dài mấy chục dặm, giờ phút này không mệt mới là lạ.

Hai đội tráng binh đến gần nhau, tên đi đầu hất hàm lên tiếng hỏi: "Ê Bóa, tình hình gác thế nào? Có gì khả nghi không?"

Tên được gọi là Bóa nghe hỏi thì trả lời: "Mía Mày, bọn Tao canh gác cả canh giờ mà không thấy gì, giờ mệt muốn chết đây!"

Nói xong gã há miệng ngáp một cái rõ to.

Bỗng từ phía bìa rừng có tiếng "phựt.. phựt" vang lên liên tiếp. Tên Bóa vừa há mồm bỗng giật mình một cái rồi ngã xuống đánh "rầm", đến cái mồm cũng không kịp khép lại.

Qua ánh lửa chập chờn bọn tráng binh xung quanh thấy từ sau gáy gã có mấy tia máu phun tóe ra.

"Ô.. a.." Lại có mấy tên tráng binh hét toáng lên rồi ngã lăn ra đất giãy đành đạch. Có tên ôm ngực rên la, tên khác lại ôm bụng nhăn nhó, chỉ thấy từ các kẽ ngón tay của bọn chúng có những dòng máu đỏ chảy ra.

Bọn tráng binh xung quanh lập tức há hốc cả mồm, mặc dù không biết tại sao lại như vậy nhưng chúng cũng biết ngoài bìa rừng có kẻ đang bắn lén.

"Có địch tập.. có địch tập.."

Lập tức tên tráng binh gần đó hét toáng lên, bọn tráng binh canh gác vội chạy túa ra xung quanh đồng thanh gào thét theo: "Có địch.. có địch.."

Nghe thấy tiếng hô hoán từ trạm gác, bọn tráng binh đang canh gác khắp bản cũng lập tức nhốn nháo báo động theo.

Chỉ chốc lát sau, tiếng kèn sừng trâu thổi "tò tí toe.." vang lên giữa doanh trại cùng tiếng chiêng trống gõ "phèng phèng" khiến bọn tráng binh đang ngủ say sưa trong các lều bạt giật mình tỉnh giấc.

"Báo động.. có địch.." Hàng loạt tiếng kêu vang vọng rồi bóng bọn tráng binh trong các túp lều chạy túa ra về phía đầu bản.

Tất cả tạo thành một đám hỗn độn, mất trật tự và ầm ĩ khiến cho những con chim, con gà trên các ngọn cây gần đó hoảng hốt bay loạn xạ.

"Phựt.. phựt.. phựt.."

Tiếng bật của cung nỏ ngoài bìa rừng lại vang lên liên tiếp, một loạt tráng binh đang chạy ngã dúi dụi, tiếng kêu thét vì đau đớn lập tức vang lên thất thanh.

"A.. ôi.. chết bà con gà rồi.."

Mặc dù sự hỗn loạn chỉ xảy ra phút chốc nhưng sau đó bọn tráng binh tập hợp lại rất nhanh, đúng là một đội quân được huấn luyện bài bản, không hổ là tráng binh của Đại tù trưởng.

Những tên phía ngoài lập tức giơ cao chiếc khiên gỗ lên quá đỉnh đầu rồi lom khom tiến lên tạo thành một chiến lũy che chắn cho những kẻ đi sau, tay kia của chúng cầm chắc đao, giáo giơ ra phía trước.

Bọn cung thủ đi sau vội vàng lắp tên rồi cả đám từ từ tiến về phía ngoài bản, khi đến khoảng cách thích hợp thì chúng đồng loạt giương cung chĩa về phía bìa rừng.

"Bắn tên.." Tiếng của tên chỉ huy nào đó hô lên.

"Phực.. phực.. phực.." Tiếng bật dây cung liên tiếp, ngay lập tức hàng loạt mũi tên xé gió vun vút như tiếng tử thần đòi mạng bay lên tiếp về phía khoảng rừng thưa nơi bọn phản loạn tập kích.

"Phập.. phập.. phập.." Tiếng mũi tên cắm vào thân cây, bay qua đám lá rừng nghe xoàn xoạt khiến cho lá cây ở chỗ đó bắn tung tóe, có cả tiếng cành cây gãy nghe răng rắc.

Đám mũi tên bay vào đó như một đàn ong, chỉ một chốc sau khoảng rừng nơi đó im bặt, khẳng định rằng nếu có con ruồi nào ở đó cũng bị bắn chết.

Bỗng có tiếng "lộc cộc" của vó ngựa đằng sau rồi có tiếng hô lên: "Đại chiến tướng đến.."

Bọn tráng binh đứng đầu vột vẹt ra hai bên tạo thành một con đường nhỏ. Chỉ thấy Cầm đại chiến tướng cùng hơn trăm tên kỵ binh đang hùng hổ xông lên từ phía sau, tên nào cũng tay đao, tay kiếm loang loáng.

Cầm đại chiến tướng vốn đang ngủ say nghe thấy báo động thì lập tức choàng dậy, không kịp hỏi han thuộc hạ, Cầm đại chiến tướng vội vàng mặc giáp, cầm đao nhảy lên ngựa chạy ra đây.

Trên đường chạy ra đã cùng với những tên kỵ binh khác cũng đang chạy theo tạo thành một đám kỵ binh lổn nhổn đao kiếm, giáo mác cung tên, tất cả đều hướng trạm gác phóng tới.

"Có chuyện gì?" Cầm đại chiến tướng phóng ngựa lên trước hỏi.

"Bẩm Đại chiến tướng, có bọn phản loạn tập kích, chúng bắn lén Chúng thuộc hạ làm chết một số người. Sau khi quân ta bắn lại thì không thấy chúng có động tĩnh gì nữa ạ." Có tên tráng binh nói to trả lời.

Cầm đại chiến tướng nhìn về bìa rừng, chỉ thấy phía trước một mảnh tối om chập chừng bóng dăm ngọn cây to cùng cây bụi, Cầm đại chiến tướng chỉ đao quát:

"Tất cả tráng binh tiến lên lục soát trong đó. Hừ.. chỉ là một đám phản loạn nhãi nhép cũng dám ban đêm bắn lén Chúng ta. Đội kỵ binh đâu, theo Ta tiến lên."

Trong thâm tâm, Cầm đại chiến tướng không coi đám phản loạn ra gì bởi vì gã biết, bọn phản loạn giỏi lắm chỉ có vài chục tên, nếu nhiều hơn thì chúng đã tấn công trực tiếp vào doanh trại rồi chứ không ẩn nấp bắn lén ngoài bìa rừng như thế này.

Vả lại vũ khí bí mật của bọn chúng cũng không được Cầm đại chiến tướng quá coi trọng, bởi vì đêm tối cũng là một trở ngại cho đám cung nỏ thủ ngắm bắn. Nếu bắn lung tung thì chưa chắc đã tạo thành nguy hiểm.

Mà phía gã thì số lượng tráng binh đông đảo, khiên giáp đều có, ngựa nghẽo đầy đủ. Chỉ cần xông lên thật nhanh rồi cận chiến là nắm chắc ưu thế nên Cầm đại chiến tướng không ngần ngại ra lệnh cho tráng binh tiến lên.

Vả lại gã biết còn có Cầm đại tù trưởng và các trưởng lão phía sau đang theo dõi, nếu vừa mới gặp địch mà đã tỏ ra run sợ hay thận trọng quá thì không phải điều hay.

Cho nên Cầm đại chiến tướng vội vàng giục ngựa chạy đầu cùng đám kỵ mã lao thẳng về phía bìa rừng quyết tâm đuổi giết quân phản loạn.

Quả nhiên chỉ có vài tiếng "phực.. phực.." yếu ớt đáp lại từ đằng trước rồi có tiếng bước chân bọn phản loạn chạy mất.

Quân tráng binh ùa vào khu rừng thưa càn quét nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng quân phản loạn đâu trừ mấy vũng nước khai khai vẫn còn âm ấm.

"Đuổi theo phía này.." Tiếng của Cầm đại chiến tướng gào lên rồi đám kỵ mã do Đại chiến tướng cầm đầu vẫn tiếp tục vọt sâu vào trong rừng đuổi theo bước chân chạy trốn của quân phản loạn.

Còn bọn tráng binh chạy sau, một phần vì trời tối âm u nhìn không rõ, hai nữa nhiều tên cũng khá mỏi mệt sau nhiều ngày hành quân nên chúng cũng không hào hứng. Thậm chí nhiều tên còn lợi dụng đêm tối ngồi xuống để.. nghỉ một giấc, cuối cùng cũng chỉ còn lơ thơ vài tên cố gắng cầm đao, xách khiên đuổi theo đám kỵ mã.

Cầm đại chiến tướng cùng đám kỵ mã đuổi theo một đoạn, không rõ đã chạy đến chỗ nào bỗng nhiên con ngựa của Đại chiến tướng đang chạy thì ngã quỵ cắm đầu xuống đất.

Biến cố xảy ra đột ngột khiến Cầm đại chiến tướng bay cả người về đằng trước rồi lộn mấy vòng cắm đầu vào một bụi cây gần đó, đêm tối nên gã cũng chẳng nhìn thấy gì làm cái đầu đập vào tảng đá đánh "bùm" làm hoa hết cả đầu óc, đao khiên văng đi đâu mất.

"Rầm.. rầm.. rầm.. hí.. hí.."

Cầm đại chiến tướng chưa kịp hoàn hồn thì đã nghe thấy tiếng người ngã ngựa đổ phía sau ầm ĩ, con ngựa của Đại chiến tướng bị ngã khiến cho những con chạy sau cứ thế lao đè lên ngã theo.

"Bịch.. a.." Bỗng có cái mông của tên kỵ sĩ nào đó bay vèo đến đập trúng mặt của Đại chiến tướng khiến gã đang ôm đầu nhăn nhó chúi xuống lần nữa. Tên kị sĩ lăn mình qua mấy bụi cây rồi lồm cồm cố bò dậy nhưng không được.

Cầm đại chiến tướng vội vàng định nhảy sang một bên nhưng lại thấy vướng víu dưới chân, nhìn lại mới thấy dưới chân mình không biết từ lúc nào dây rừng chằng chịt đã quấn quanh.

Cả khu rừng nhỏ hẹp đó khắp nơi là dây rừng chăng ngang, chúng được buộc lưng chừng đầu gối từ gốc cây này đến gốc cây khác tạo thành một tấm lưới như mạng nhện.

Thảo nào đám kỵ binh của Đại chiến tướng chạy đến đây bị vấp dây ngã hàng loạt, đám đi sau vội vàng dừng lại tạo thành một đám hỗn loạn.

Cầm đại chiến tướng cùng đám ngã ngựa lồm cồm bò dậy, tên ôm lưng, tên ôm ngực ho khan sù sụ, tên khác lại đi mò đao không biết bay đâu mất.

Giữa lúc cả đám người ngựa đang luống cuống thì lại nghe có tiếng "bục.. bục..'ở trên đầu rồi một đám bụi trắng ở trên ngọn cây bay xuống phủ kín cả khu rừng.

Bụi trắng bay mù mịt khiến đêm tối trở nên sáng ra một ít tạo thành một khung cảnh mờ mờ ảo ảo hết sức thơ mộng.

" Hụ.. hụ.. hụ.. "Cầm đại chiến tướng ôm mặt ho sặc sụa, gã cảm thấy ngạt không thở nổi, hai mắt cũng cay xè, nước mắt chảy ra giàn giụa.

Nhưng ghê nhất là nước mắt gã chảy ra lập tức kết hợp với thứ bột trắng này tạo thành một thứ bùn nhão nóng bỏng sủi lăn tăn trên mặt khiến Cầm đại chiến tướng cay sè mắt đến nỗi cũng chẳng dám mở mắt ra nữa, gã đành nhắm tịt mắt rồi đưa tay quẹt lấy quẹt để khiến cho khuôn mặt be bét như hề chèo.

Đồng cảnh ngộ với Cầm đại chiến tướng còn có đám kỵ binh đi đầu, giây lát cả đám nhốn nháo kêu gào ầm ĩ lẫn trong tiếng ngựa hí hoảng loạn.

" Giúp Ta với! "Cầm đại chiến tướng phều phào, hơi thở cũng tỏa ra khói trắng như vừa hút xong điếu thuốc lào hạng nặng.

" Bộp.."Cầm đại chiến tướng vừa thở ra một hơi thì phía sau lưng truyền đến tiếng động rồi bóng của con ngựa nào đó hoảng hốt đâm sầm vào lưng.

Cú lao của nó mạnh đến nỗi Cầm đại chiến tướng lại bắn về phía trước, đầu va vào một gốc cây rồi nghẹo sang một bên bất tỉnh. Con ngựa sau một hồi hoảng loạn thì cắm đầu cắm cổ chạy mất vào rừng.

Mặc dù trời tối nhưng bọn đi sau cũng hiểu tình cảnh đám đi trước, thế là chúng xuống ngựa rồi hò nhau chui vào trong đám bụi tìm cứu đồng đội.

Đến khi trời sáng thì Cầm đại chiến tướng mới được chúng thuộc hạ khênh về bản, chỉ thấy hai mắt của Cầm đại chiến đỏ lừ như tôm luộc, nổi bật giữa khuôn mặt trắng bệnh như mặt người chết, quanh hốc mắt, mũi còn có vài vệt bùn trắng lem nhem trông hết sức buồn cười.

Đồng cảnh ngộ với Đại chiến tướng còn có gần bốn chục tên kỵ binh khác, cả đám thất thểu đi thành một đoàn, thỉnh thoảng lại có vài tên ho sù sụ làm bụi trắng trên người bay lất phất, trông xa hết sức mờ ảo như thần tiên hạ phàm.

Lúc Cầm đại tù trưởng cùng đám trưởng lão, chiến tướng bậu xậu dưới quyền kéo đến mới nhận ra Cầm đại chiến tướng là ai.

Cầm đại tù trưởng cho người khám nhưng may là Đại chiến tướng chỉ bị thương nhẹ, bầm tím đôi chỗ chứ không nguy hiểm gì, chỉ có đôi mắt là đỏ lừ đến mấy hôm sau vẫn nhìn chưa rõ.

Cầm đại tù trưởng giận lắm, gã nghiến răng kèn kẹt thầm chửi rủa quân phản loạn tám đời dám tập kích làm chết của lão gần hai chục người và tẩy trắng da gần bốn mươi tên kị sỹ khác khiến cho chúng bị đám trưởng lão, quân sư, mưu sĩ.. ôm miệng cười khùng khục một trận gần chết.

 

Chương 179. Hai bên chiến tuyến

Bấm để xem

Mông Đại đứng trên đỉnh pháo đài nhìn về phía xa xa, khắp nơi là một màu xanh thăm thẳm của núi rừng trải dài ngút ngàn tầm mắt. Ở nơi xa tít đó, chỉ vài hôm nữa là đoàn quân của Đại tù trưởng sẽ tiến đến.

Tối hôm qua gã đã cùng nhóm tập kích chạy về được đến pháo đài một cách an toàn sau hai hôm băng rừng vượt suối.

Cũng chính vì sự theo dõi và tập kích một cách táo bạo của gã đã khiến phần nào binh lực của Đại tù trưởng bị hiển lộ, khiến cho Mông Đại không dám chủ quan như đối với tam quân của Sầm tù trưởng lúc trước.

Trước kia ỷ vào ưu thế của vũ khí mới khiến cho gã có cảm giác đánh trận như đi dạo, kể cả khi bị tam quân của Sầm tù trưởng bao vây thì gã cũng tự tin chạy đi một cách ung dung.

Biết làm sao được khi mà tam quân của Sầm tù trưởng vốn không có kỵ mã, tráng binh thì phải xách theo cái thớt gỗ nặng chịch để che thân thì làm sao có thể chạy nhanh bằng nghĩa binh của gã, nhất là bọn chúng đã từng tập chạy rất nhiều.

Nhưng giờ đối mặt với đội quân đông đảo của Đại tù trưởng lại khác. Không những quân của Đại tù trưởng được trang bị, huấn luyện tốt hơn đoàn quân ô hợp của Sầm tù trưởng mà Đại tù trưởng còn có chiến mã, chiến tượng. Bọn gã mà chạy không nhanh thì chỉ có trở thành bia ngắm cho quân của Đại tù trưởng chém giết. Lúc đó dù có nỏ thần cũng bắn không kịp chứ nói gì đến liên nỏ bình thường.

Mông Đại thầm cảm khái, trước khi gã quyết định tập kích thì gã nhận được thư của Hoàng trấn chủ dặn dò phải cẩn thận trước khi hành động. Vì vậy mà gã đã cho căng dây rừng và buộc các túi vôi bột lên ngọn cây nhằm phòng ngừa quân của Đại tù trưởng đuổi theo.

Quả nhiên là sự cẩn thận này đã giúp cho nghĩa binh của gã bình yên chạy về pháo đài an toàn.

Trong thâm tâm, gã hoàn toàn tin tưởng vào những gì mà Hoàng trấn chủ suy đoán, còn hành động thực tế lại cần gã phải quyết định một cách khôn khéo.

Tất nhiên Mông Đại cũng không phải là một gã khờ, từ hồi đi theo Hoàng trấn chủ, gã được nghe rất nhiều chuyện ly kỳ về các kiểu đánh trận từ lấy yếu đánh mạnh, lấy ít đánh nhiều, lấy cách đánh du kích đối đầu với chiến trận hay công thành, phá trại.. vv. Từ đó khiến cho đầu óc vốn mơ màng của gã thay đổi, gã đã biết phân tích, biết linh hoạt và quyết định một cách dứt khoát các hành động.

Điều khiến gã hiếu kỳ chính là Hoàng trấn chủ với tuổi đời còn rất trẻ, làm sao lại có thể biết những điều mà chính Hoàng trấn chủ nói, đó là Binh Pháp thượng thừa.

Chưa kể đến bao trận chiến với những vũ khí kỳ lạ, quái dị mà Hoàng trấn chủ đã kể như vũ khí biết bay, biết lặn, lại còn biết "tàng hình". Chung quy lại, gã cho là Hoàng trấn chủ thực sự được Thánh Nhân Thiên Giới chỉ điểm mới có nhiều hiểu biết như vậy.

Giờ đây nghĩa binh do gã chỉ huy tại pháo đài đã lên đến ba trăm người. Bao gồm lực lượng chủ lực hai trăm người. Một trăm người dự bị là đội ngũ trinh sát, liên lạc, hậu cần, quân khí, y tế và phụ trợ.. Tất nhiên khi cần thiết thì một trăm người dự bị này cũng có thể tham chiến nhưng phải là trong trường hợp tối khẩn cấp mới dùng đến.

Lịch sử quân sự thế giới từ cổ chí kim đã nêu ra rằng, hầu hết các Đại tướng quân nổi danh đều xuất thân từ tầng lớp nhân dân nhưng nhờ kinh qua nhiều cuộc chiến tranh cộng thêm tiềm chất bẩm sinh mà trở thành những tên tuổi lẫy lừng.

Họ đã từng đánh bại không biết bao nhiêu đối thủ sừng sỏ được đào tạo qua trường lớp bài bản nhưng lại khá cứng nhắc, không linh hoạt trong các quyết định.

Có lẽ Mông Đại là một người có tố chất như vậy, chỉ cần gợi ý cho gã một vài điểm là gã đã có ngay một ý tưởng rất thực tế. Cũng như chỉ cần đưa cho gã một cục sắt và chỉ điểm gã cần rèn cái gì là gã đã có thể quai búa thành cái đó.

Đứng cạnh Mông Đại lúc này là Mông Nhị cùng bọn đội trưởng các đội nghĩa binh. Cả đám đều im lặng nhìn theo hướng Mông Đại đang nhìn và chờ đợi gã ra quyết định.

"Đại ca! Mọi công việc đều đã được chuẩn bị đầy đủ. Giờ chỉ cần đám quân của lão Cầm tiến đến là các Huynh đệ sẽ cho chúng nếm mùi đau khổ!"

Gã Mông Nhị đứng bên cạnh lên tiếng.

"Đúng đó, Chỉ huy! Chúng ta cứ phát huy" tinh thần luyện tập ", đem quân của Cầm đại tù trưởng thành bia ngắm cho các huynh đệ luyện tay, đảm bảo quân lão Cầm sẽ được ăn no đủ tên đạn! Biết đâu sau này bọn chúng nhìn thấy Chúng ta là sợ chạy đến vãi rắm ấy chứ!"

Một tên đội trưởng phía sau cũng lên tiếng vẻ hài hước.

"Ha ha ha!" Cả đám đội trưởng đứng xung quanh cũng phá lên cười ngặt nghẽo.

"Chỉ huy! Chắc lão Cầm biết quân ta cần thịt nên lão cho người mang thịt voi, ngựa đến hiếu kính đó. Ha ha.. Gớm, cứ nhắc đến thịt ngựa là Tiểu đệ lại thèm món thắng cố đến chảy hết nước miếng.. Chẹp chẹp!"

Lại một tên đội trưởng khác chép miệng khiến cho đám người xung quanh nuốt nước bọt "ừng ực".

"Hừ. Không được chủ quan! Tất cả trở về vị trí đi, tiếp tục cho các huynh đệ luyện tập chiến đấu. Phải nhớ rằng lần này Chúng ta cố thủ lâu dài nên phải hết sức cẩn thận, tránh lãng phí vật tư, khí cụ!"

Mông Đại phẩy tay ra hiệu, lập tức bọn đội trưởng vội vàng vâng dạ rồi túa ra về các hướng trên pháo đài. Chỉ giây lát sau, khắp mọi nơi trên pháo đài vang lên từng tiếng hò hét, tiếng kèn hiệu cùng tiếng chân chạy "rầm rập" với tiếng "giết.. giết.." rung trời và tiếng đao kiếm va chạm nhau "loảng xoảng".

Nhờ có quyết định của Hoàng Chân mà pháo đài này đã được xây dựng một cách rất nhanh chóng ngoài sức tưởng tượng. Không những trên đỉnh núi mọc lên một loạt công trình phòng thủ kiên cố mà còn kiêm luôn cả nhà ở, kho tàng, công xưởng gia công sửa chữa vũ khí, khí tài, vật tư..

Các sườn núi quanh pháo đài còn được đập đẽo sao cho nhẵn nhụi như một bức tường và còn được bôi đầy dầu mỡ để quân tấn công khó leo lên. Chỉ cần tưởng tượng, đám nhân công đã phải vất vả như thế nào để đu dây từ trên đỉnh núi cao đến 60 - 70 thước xuống chỉ để đập trụi mấy mỏm đá lởm chởm rồi bôi mỡ lên là biết khó khăn như thế nào. Đúng là có nhiều tiền thì việc gì cũng có thể làm được.

Nhằm đảm bảo công tác hậu cần cho pháo đài, hàng chục tấn lương thực đã được đưa lên trên đó, chưa kể Hoàng Chân còn cho xây một đường ống cấp nước bí mật để lấy nước sông cấp lên bể chứa bằng một cái bơm tay cơ khí hết sức mới mẻ.

Trên đỉnh pháo đài còn có một hệ thống ròng rọc giống như thang máy nhưng đơn giản hơn rất nhiều nhằm bí mật thả xuống phía sau pháo đài sát mặt sông để đưa và nhận thêm người, lương thực hay vật tư, vũ khí.

Chỉ cần lợi dụng đêm tối trời thì quân của Đại tù trưởng không thể nào biết được trừ khi chúng cho chiến thuyền tuần tra sát mép sông cả ngày lẫn đêm.

Mà nếu như quân của Đại tù trưởng có chiến thuyền thật thì vũ khí trên đỉnh pháo đài như máy ném đá và cự nỏ kiểu mới cũng bắn chúng tan tành khi tiếp cận pháo đài quá gần.

Do đó nếu quân của Đại tù trưởng không lên được đỉnh pháo đài thì bọn Mông Đại trên này đủ ung dung vài chục tháng trời không sợ chết đói, chết khát.

Ngoài ra Hoàng Chân còn muốn biến pháo đài thành một cứ điểm gây hao người tốn của cho Cầm đại tù trưởng.

Ngoài việc xây tường thành như lô cốt trên đỉnh núi với dàn vũ khí lạnh đầy uy lực như máy ném đá hay cự nỏ thì hắn còn tạo cho pháo đài một lớp phòng ngự ngay phía chân núi.

Lớp phòng ngự này dựa vào địa thế dốc thoai thoải của sườn núi mà tạo thành một lớp hầm hào ngang dọc kiểu công sự kèm rất nhiều chướng ngại vật như mã trụ, chông tre để chống lại kỵ mã và voi chiến của đối phương.

Điều này được đúc kết từ sự đặc thù của vũ khí và chiến thuật phòng ngự thời hiện đại.

Hơn ai hết, Hoàng Chân hiểu rõ rằng liên nỏ của hắn nếu bắn từ trên pháo đài xuống sẽ không nguy hiểm bằng bắn ngang. Vì khi quân địch tấn công, bắn từ trên xuống mà trượt thì đạn găm vào đất, còn bắn ngang mà trượt thì đạn vẫn còn bay tiếp về phía sau mới dễ gây chết người cho bọn chạy sau.

Mà nghĩa binh của hắn nấp trong hào thì rất dễ bắn, chỉ cần kê nỏ lên thành hào là bắn thoải mái, hào cũng là một thứ phòng chống lại cung nỏ của kẻ thù.

Chỉ cần nghĩa binh của hắn ẩn nấp trong lớp phòng ngự đầu tiên này cũng làm cho kẻ địch thiệt hại vô số.

Nếu trong trường hợp lớp hào phòng ngự này bị kẻ địch công phá thì nghĩa binh của hắn sẽ rút lui theo đường độc đạo lên pháo đài. Đến đây, con đường độc đạo này cũng sẽ là cửa phòng ngự tiếp theo.

Chỉ cần kẻ địch dám tiến công theo con đường này thì sự nguy hiểm đối với chúng càng lớn hơn. Hàng đống đá tảng, lao nhọn sẽ từ trên đỉnh pháo đài trút xuống cùng với lối đi nhỏ hẹp sẽ là những cái bẫy chết người.

Về phía Cầm đại tù trưởng. Bởi vì sự cố quân phản loạn tập kích nên hôm sau đoàn quân của Đại tù trưởng phải dừng lại để sắp xếp đội hình đồng thời Đại tù trưởng muốn do thám tìm hiểu kỹ xem quân phản loạn trú đóng ở đâu để kéo quân đến tiêu diệt.

Đến chiều thì quân do thám báo về là đã xác định được điểm trú đóng của bọn phản loạn, đó là trên đỉnh một quả núi vô danh trong lãnh địa của Lò tù trưởng.

Về vấn đề quân phản loạn ở đâu thì trước đó Đại tù trưởng cùng chúng thuộc hạ đã suy đoán từ trước, đó là nơi xảy ra trận chiến đầu tiên giữa hai bên. Núi Quỷ.

Nhưng lần này kết quả quân do thám báo về khiến cho Đại tù trưởng hơi ngạc nhiên. Tại sao quân phản loạn lại bỏ căn cứ ở núi Quỷ mà ở một chỗ mới?

Sau một hồi cùng bọn thuộc hạ phân tích, suy đoán thì Đại tù trưởng cùng đám quân sư, mưu sĩ kết luận là núi Quỷ có địa bàn quá rộng rãi, khiến quân phản loạn khó phòng thủ được bốn phía.

Giả sử như chúng lập tuyến phòng thủ, cạm bẫy như trước kia thì quân của Đại tù trưởng có thể xuất kích vào hướng khác, lúc đó tuyến phòng thủ sẽ trở thành vô dụng.

Vì thế quân phản loạn phải tìm vị trí mới là điều dễ hiểu. Nhưng quan trọng là tại sao quân phản loạn lại trú đóng trên đỉnh một ngọn núi đơn độc thì Đại tù trưởng lại chưa rõ ràng lắm.

Dù thế, đã xác định được địa điểm của quân phản loạn thì càng dễ hành động. Sáng hôm sau, các đội quân của Đại tù trưởng đồng loạt xuất phát, hướng phía pháo đài tiến tới.

Khắp các nẻo đường rừng, tiếng chân voi, chân ngựa cùng tiếng chân người vang lên "rầm rập" xen lẫn với tiếng thở hổn hển, tiếng ngựa hý voi gào loạn xạ cùng tiếng kim loại va chạm "loảng xoảng" đến mức chim chóe giật mình bay toán loạn.

Giả sử nếu có cả đàn họ hàng bảy tám đời chúa sơn lâm ở đây chắc nghe được mấy tiếng động này cũng phải bỏ chạy vãi.. cả rắm.

Biết làm sao được, một đội quân đông nghìn nghịt năm ngàn người trang bị vũ khí tận răng cùng hàng trăm chiến mã, mấy chục thớt voi mà không gây náo loạn núi rừng mới là lạ.