London, Ngày 30/08/1991..

Lycoris Radiata, một đứa trẻ 9 tuổi. Cô sống tại thành phố London của Anh quốc cùng với anh trai của cô Dragons Parkinson. Từ nhỏ cô luôn bị cho là đứa trẻ khác người, cô thường hay được gắn với những sự kiện kỳ lạ, ví dụ như cô có thể trò chuyện với những loài động vật hay khi cô bị bạn trong lớp bắt nạt thì đứa trẻ đó sẽ gặp chuyện xui xẻo như ngã gãy tay. Nhưng cô lại là một đứa trẻ vô cùng thông minh. Trong những năm học tại trường tiểu học cô luôn là học sinh đứng đầu của trường, luôn được những học sinh khác ngưỡng mộ, ghen ghét.

Anh của cô Dragons Parkinson, 22 tuổi, là một chàng trai có tính cách dịu dàng, ấm áp. Cô được anh nhận nuôi từ cô nhi viện về từ năm cô 6 tuổi, đến bây giờ đã được 3 năm. Dragons là người rất bận rộn, anh rất ít khi ở nhà, công việc của anh khiến anh luôn phải có những chuyến đi công tác xa xôi và dài ngày. Đối với việc anh trai xa nhà nhiều ngày cũng không khiến cô lo lắng nhiều, từ nhỏ cô đã sớm trưởng thành trong suy nghĩ, cô luôn tự biết cách chăm sóc bản thân của mình. Hôm nay là ngày anh trai cô sẽ về nhà sau chuyến công tác 10 ngày, anh Dragons hứa sẽ trở về và đưa cô đi mua đồ để chuẩn bị cho năm học mới.

Lycoris đang trên đường từ thư viện trở về nhà. Khi cô trở về nhà thì đã thấy cửa nhà đang mở, cô vui vẻ mở cổng chạy vào trong nhà, cô cười, hấp tấp gọi:

"Anh Dragons, anh Dragons."

Lycoris bỗng dừng lại, cô nhìn đăm đăm người đang ngồi trên ghế sofa, một người mặc áo chùng đen dài, mái tóc màu đen dài nhờn bóng dài chấm vai, chiếc mũi khoằm vĩ đại, làn da nhợt nhạt và đôi mắt đen lạnh lẽo khiến cho người đối diện cảm nhận được sự hiểm ác. Đúng lúc này Dragons đi từ phòng bếp cầm theo ấm trà, anh nhìn thấy Lycoris, anh liền gọi:

"Lycoris, em đã về, mau vào đây."

Anh Dragons như hiểu sự sợ hãi của Lycoris đối với kẻ lạ mặt, anh giải thích:

"Lycoris, đây là thầy Severus Snape, thầy ấy là giáo sư của anh ngày trước."

Lycoris giống như đã hiểu ra, cô chào người đang ngồi trên ghế sofa.

"Xin chào, giáo sư Severus, em là Lycoris Radiata, em gái của anh Dragons."

Lycoris không thể kiềm chế được sự sợ hãi đối với giáo sư Severus, người đó có một ánh nhìn vô cùng đáng sợ, cái nhìn như xoáy sâu vào trong tâm trí của người khác.

Giáo sư không đáp lại lời chào của cô, ông quay sang nói với Dragons.

"Dragons, tôi đến đây theo lệnh của hiệu trưởng Dumbledore, đây là bức thư của ông ấy gửi cho cậu, còn đây là bức thư được gửi cho tiểu thư Radiata."

Lycoris ngạc nhiên, có người gửi thư cho cô sao? Hiệu trưởng Dumbledore là ai?

Dragons nhận lấy bức thư từ tay giáo sư Severus và đọc, anh kinh ngạc nói:

"Thư mời nhập học? Con bé mới chỉ có 9 tuổi, đến tận tháng 10 này con bé mới tròn 10 tuổi, như vậy có phải là quá sớm rồi hay sao?"

Giáo sư Severus lạnh nhạt đáp.

"Đây là ý của giáo sư Dumbledore, con bé là đặc biệt, Dragons. Cậu chẳng lẽ quên năm nay thằng bé đó cũng nhập học."

Dragons giống như nhớ ra điều gì đó, anh không hỏi nữa.

Lycoris thì không hiểu gì. Thư mời nhập học? Cô là đặc biệt? Thằng bé đó là ai?

Giáo sư Severus giống như đã làm xong nhiệm vụ được giao phó, ông đứng dậy đi ra cửa rồi biến mất. Biến mất? Đúng, là biến mất, Lycoris sợ hãi nhìn chỗ giáo sư Severus biến mất.

* * *

Lycoris vẫn chưa hết ngỡ ngàng sau sự việc vừa xảy ra chiều nay. Anh Dragons đã nói với cô rằng, cô là một phù thủy, năm nay cô sẽ chuyển đến một trường học khác để học phép thuật. Đó là trường Hogwarts, ngôi trường đào tạo dành riêng cho phù thủy. Lycoris biết bản thân rất lạ so với những đứa trẻ khác, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ mình là một phù thủy.

"Anh Dragons, vậy anh thì sao? Anh cũng là một phù thủy sao?"

Lycoris hỏi Dragons sau khi nghe anh nói cô là một phù thủy.

"Anh cũng là một phù thủy Lycoris à. Anh làm việc cho Bộ phép thuật, đó là lý do mà anh luôn có những chuyến công tác xa nhà."

Lycoris cầm bức thư trên tay, cô mở bức thư ra:

Học Viện Pháp Thuật Và Ma Thuật Hogwarts

Hiệu trưởng: Albus Dumbledore

(Huân chương Merlin đệ nhất đẳng, đại phù thủy, tổng Warlock, trọng nhân tối cao, Liên đoàn phù thủy quốc tế)

Kính gởi cô Lycoris Radiata

Chúng tôi làm hân hạnh thông báo cho cô biết rằng cô đã trúng tuyển vào học viện pháp tuật và ma thuật Hogwarts. Xin vui lòng xem danh sách đính kèm về toàn bộ sách và trang thiết bị vần thiết.

Khóa học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cô chậm nhất là ngày 31 tháng 8.

Kính thư,

Giáo sư McGonagall

Phó hiệu trưởng.

McGonagall

Học Viện Pháp Thuật Và Ma Thuật Hogwarts

Đồng Phục

Học sinh năm thứ nhất cần:

1. Ba bộ áo chùng thực tập (màu đen).

2. Một nón đỉnh nhọn (đen) đôi ban ngày.

3. Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).

4. Một áo trùm mùa đông (đen, thắt lưng bạc).

Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.

Sách Giáo Khoa

Tất cả các học sin đều phải có các sách kiệt kê sau đây:

- Sách thần chú căn bản (lớp 1) của Miranda Goshawk.

- Lịch sử pháp thuật của Bathilda Bagshot.

- Lý thuyết pháp thuật của Adalbert Waffling.

- Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn của Emeric Switch.

- Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật của Phyllida Spore.

- Đề cương phép lạ và độc dược của Arsenius Jigger.

- Quái vật kỳ thú và nơi tìm ra chúng của Newt Scamander.

- Những lực lượng hắc ám: Hướng dẫn tự vệ của Quentin Trimble.

Trang Thiết Bị Khác

- 1 cây đũa phép.

- 1 cái vạc (bằng thiếc, cỡ số 2)

- 1 bộ chai hũ ống nghiệm thủy tinh.

- 1 kính viễn vọng.

- 1 bộ cân bằng đồng.

Học sinh cũng có thể đem theo một con cú hoặc một con mèo hoặc một con cóc.

Lưu Ý Phụ Huynh Là Học Sinh Năm Thứ Nhất Không Được Phép Có Cán Chổi Riêng.

Dragons đã gửi thư trả lời ngay trong buổi chiều hôm nay. Lycoris kinh ngạc nhìn con cú màu xám đang được anh Dragons buộc thư vào chân. Anh Dragons giải thích với cô, cú là phương tiện trao đổi trong thế giới của phù thủy.

Mọi việc trong ngày hôm này khiến cho Lycoris vô cùng kinh ngạc, hào hứng và có chút sợ hãi. Cô vuốt dấu khằn màu tím mang huy hiệu một con sư tử, một con lửng, một con chim ưng và một con rắn. Cô nghe anh Dragons nói rằng mỗi một con vật là vật tượng chưng cho mỗi nhà trong Hogwarts.

Nhà Gryffindor chú trọng vào lòng dũng cảm, tinh thần thượng võ và tính táo bạo. Con vật biểu tượng của nhà này là con sư tử, màu là đỏ tươi và vàng.

Nhà Hufflepuff đề cao sự chăm chỉ, lòng trung thành, sự quả quyết, tính kiên nhẫn, tình hữu nghị và chơi đẹp chứ không ở năng khiếu của từng thành viên. Con vật biểu tượng cho nhà là lửng, màu vàng hoàng yến và đen là màu của nhà.

Ravenclaw đề cao trí thông minh, tri thức, óc sáng tạo và khiếu hài ước dí dỏm. Con vật biểu tượng của nhà là con chim ưng, màu chủ đạo là xanh nước biển và màu đồng.

Nhà Slytherin đề cao tham vọng, xảo quyệt, khả năng lãnh đạo và sự tháo vát. Con vật biểu tượng của nhà là loài rắn, màu chủ đạo là xanh lá cây và bạc.

"Vậy ngày trước anh đã vào nhà nào, anh Dragons?" Lycoris hỏi Dragons.

"Chiếc mũ phân loại đã cho anh vào nhà Slytherin." Dragons đáp.

"Chiếc mũ phân loại sao?"

"Ừm, nó là một chiếc mũ ma thuật, Lycoris à. Nó thì hơi bẩn, rất bẩn, vào đêm mai em sẽ thấy nó thôi, Lycoris."

Vào ngày hôm sau, Dargons đưa Lycoris đến một quán rượu nhỏ xíu nhìn vô cùng nhếch nhác. Anh đẩy cửa vào, Lycorin ngạc nhiên nhìn bên trong, phía bên trong rất ồn ào, mọi người đang đi lại, có người nói chuyện, có người đang đọc báo. Một người tiến đến chào hỏi anh.

"Xin chào, cậu Parkinson. Hân hạnh được gặp cậu ở đây. Công việc vẫn ổn chứ?"

"Chào, Runi. Mọi việc vẫn ổn, có lẽ lại sắp có một chuyến đi xa." Anh Dragons tươi cười đáp.

"Tuyệt! Còn đây là?" Người đó nhìn thấy Lycoris sau lưng Draco thì tò mò hỏi.

"Em gái tôi. Năm nay con bé nhập học trường Hogwarts, tôi đưa con bé đi mua sắm đồ để chuẩn bị cho năm học mới."

"Ồ, cố gắng lên nhé cô bé!" Người đó cười và nói với Lycoris.

"Dạ, cảm ơn anh." Lycoris đáp.

Dragons nhìn thời gian đã không còn sớm, anh nói lời tạm biệt với người kia:

"Chúng ta sẽ gặp lại sau nhé! Giờ chúng tôi phải đi rồi. Tạm biệt!"

Dragons dẫn cô đến một bức tường, anh vẫy đũa phép và nói:

"Ba dọc.. hai ngang.. bên phải. Lùi lại, Lycoris."

Một khung cảnh hoàn toàn khác lạ mở ra trước mặt Lycoris, đường phố nhộn nhịp.

"Chào mừng đến Hẻm Xéo, Lycoris."

Dragons dẫn Lycoris đến các cửa hàng để mua sắm những thứ cần thiết mà trong thư đã viết. Đến một cửa tiệm tên là Ollivanders, anh Dragon đưa cô vào trong:

"Giờ thì chúng ta sẽ chọn cho em một cây đũa phép thật xịn nào" Anh cười và nói với cô.

Hai người vừa bước vào thì thấy có một cậu bé đứng trong đó, bên cạnh cậu bé là một ông cụ. Cậu bé này có một khuôn mặt sắc nhọn, nàn da nhợt nhạt, tóc bạch kim bóng lưỡng chải ra sau đầu đầy kiêu hãnh với đôi mắt màu xám xanh xinh đẹp. Ông cụ đang đưa cho cậu bé một cây đũa phép, ông nói:

"Còn cây này thì sao, vỏ bằng gỗ cây táo gai và lõi lông kỳ lân, dài 10 inch, đàn hồi hợp lý."

Chiếc đũa trên tay cậu bé phát ra tia sáng, và uỳnh một tiếng cái tủ bị nổ tung.

Ông cụ vui mừng nói "Đúng là nó rồi". Sau đó ông quay ra nhìn hai người họ: "Chào mừng đến với tiệm đũa phép Ollivanders, đến đấy quý khách sẽ chọn được cây đũa phép xịn và phù hợp với bản thân nhất."

Dragons chào lại ông cụ.

"Xin chào cụ Ollivanders, chúng tôi cần một cây đũa phù hợp với cô bé đây."

"Ồ, xin chào cô bé, một cô bé xinh xắn. Cháu sẽ có một cây đũa phù hợp với mình ngay, hãy đợi ta một lát."

Cụ đi vào trong tìm gì đó phía bên trong.

Cậu bé tóc bạch kim nhìn Lycoris với ánh mắt tò mò, rồi ngẩng lên nhìn Dragons rồi hỏi.

"Anh Parkinson, anh đến mua đũa phép sao? Còn đây là?" Cậu bé chuyển mắt xuống nhìn Lycoris.

"Chào Draco, năm nay em cũng nhập học à. Đây là em gái của anh, Lycoris Radiata"

"Lycoris Radiata? Xin chào, mình là Draco Malfoy. Chúng ta sẽ là bạn học tại Hogwarts vào tối nay." Malfoy đưa tay ra hướng phía cô nói.

"Xin chào, Malfoy" Cô cười bắt tay lại với Malfoy.

Lycoris rất vui vì đã làm quen với được người bạn đầu tiên tại trường Hogwarts, cô nghĩ chắc người này có quen với anh Dragons. Hôm qua anh đã nói với cô rằng anh tên thật là Dragons Parkinson, anh được giáo sư Dumbledore giao nhiệm vụ đến chăm sóc cô, anh còn có một người em gái năm nay cũng đến Hogwrats nhập học. Cô đã sớm biết mình là trẻ mồ côi và được anh nhận nuôi, khi nghe được anh còn có một cô em gái nữa thì cô bỗng cảm thấy buồn. Anh giống như biết cô đang nghĩ gì, anh đã an ủi cô rằng cho dù ra sao thì cô vẫn chính là cô em gái mà anh yêu thương nhất.

Cụ Ollivanders đi từ phía trong ra, cụ vẫy tay với Lycoris và nói:

"Đến đây nào cô bé, chúng ta sẽ tìm ra cây đũa phù hợp với con."

Malfoy lúc này cũng giật mình, khuôn mặt của cậu bé hơi phớt đỏ buông tay cô ra. Cậu bé cúi đầu lấy trong túi áo ra 7 đồng tiền giống như những đồng tiền kỳ lạ anh Dragons vừa cũng dùng để đưa trả cho các cửa hàng đã mua đồ.

"7 đồng Galleons cho cây đũa phép, cụ Ollivanders" Draco đưa cho cụ Ollivanders, giọng cậu có vẻ hơi ngượng nhưng bên trong lời nói cũng thể hiện ra một chút ngạo mạn.

"Cảm ơn, thưa cậu Malfoy." Cụ cười nhận tiền mà Malfoy đưa.

Malfoy ngẩng đầu nói với anh Dragons.

"Em phải đi đây, cha và mẹ chắc đang đợi em. Chào anh Parkinson."

Rồi Malfoy nhìn cô hơi có vẻ ngại ngùng nói:

"Chào Radiata, hẹn gặp lại vào chuyến tàu chiều nay."

"Tạm biệt, Malfoy" Lycoris đáp.

Malfoy mở cửa và đi ra khỏi cửa tiệm Ollivanders.

Anh Dragons bấy giờ mới nói: "Thật hiếm thấy, cậu bé Malfoy xấu hổ đến đỏ mặt."

"Em thấy cậu ấy cũng được mà, rất đẹp mắt, chỉ là có hơi thích thể hiện một chút." Lycoris nói.

"Nó là một thằng nhóc kiêu ngạo nhất mà anh từng thấy Lycoris à, em sẽ biết khi học cùng nó thôi." Anh đáp.

Cuối cùng Lycoris có được một cây đũa làm từ vỏ cây tầm gửi, lõi tim rồng, dài 11 inch, đặc biệt nó còn được khắc phía trên một loài hoa tên giống tên cô, Hoa bỉ ngạn. Anh Dragons còn mua cho cô một con mèo màu trắng, cô rất vui liền đặt tên cho nó là Mosy.

Hai anh em lại tìm một quán ăn và chuẩn bị đến nhà ga Ngã tư vua để đến sân ga 9¾. Anh Dragons đưa cho cô một chiếc túi nhỏ, cô đưa tay cầm thì phát hiện rất nặng, bên trong đều là đồng Galleons.

"Hãy cầm lấy, em sẽ có lúc cần dùng."

"Em không cần dùng đến tiền đâu ạ, anh hãy giữ lấy." Cô biết là anh đã tốn không ít tiền để mua đồ học cho cô.

"Lycoris, em hãy dùng để mua kẹo trên đường đi. Để anh nói em biết một bí mật, giáo sư Dumbledore rất thích ăn kẹo, em có thể tặng cho cụ một ít kẹo mà em thấy ngon nhé."

Đúng lúc này tàu bắt đầu chuẩn bị chạy, anh vội giục cô lên tàu. Cô đành cầm túi nhỏ theo, bước lên tàu và quay lại tạm biệt anh.

Lycoris nhanh chóng xách hành lý để đi tìm chỗ ngồi, các toa hầu như đều chật ních. Rồi cô bỗng nghe thấy có ai đó gọi cô, cô xoay người lại nhìn.

"Radiata, Lycoris Radiata."

Là Draco Malfoy, bên cạnh cậu có hai thằng bé to béo đi theo sau.

"Xin chào, Malfoy."

"Cậu hãy để bọn mình xách hành lý giúp cho." Nói rồi cậu quay lại và nói với hai cậu bé bên cạnh "Crabbe, Goyle cầm hành lý giúp cho bạn ấy."

Hai cậu bé kia nhanh chóng tiến lên cầm hành lý của cô mà không một chút phản kháng. Rất nghe lời, Malfoy có dáng vẻ của một.. đại ca.. ừm.. hẳn là vậy rồi.

Bốn người đi đên một toa, Crabbe kéo cửa mở toa tàu ra, bên trong có một cậu bé đang ngồi. Cậu bé có một nàn da hơi đen, nhưng không hề làm giảm vẻ mặt đẹp trai, nhất là đôi mắt kia.

"Ồ, Draco thì ra là đi tìm cậu, hèn chi mà hắn từ lúc lên tàu cứ không ngừng nhìn ra cửa sổ ngó lung tung. Xin chào, mình là Blaise Zabini."

"Chào bạn, mình là Lycoris Radiata." Cô đáp và ngồi xuống ghế, Malfoy cũng ngồi xuống bên cạnh cô mắt trừng Blaise.

Lúc này Crabbe và Goyle để hành lý của cô xuống và ngồi vào chỗ bên cạnh Blaise.

"Đừng trừng tớ vậy chứ ngài Malfoy. Tớ có một tin cực nóng muốn nói với cậu đây, Harry Potter đang có mặt trên chuyến tàu này." Blaise nói.

"Harry Potter? Thật sao?" Malfoy kinh ngạc: "Tớ phải đi gặp hắn. Phải xem thử chúa cứu thế của chúng ta trông như thế nào chứ."

Malfoy phấn khích đứng dậy nói. Sau đó cậu nhìn Lycoris, hơi ngại ngùng nói:

"Radiata, cậu ngồi đây nghỉ ngơi, tớ đi gặp Harry Potter rồi sẽ về ngay. Đi nào Crabbe, Goyle."

Hai cậu bé mập có hơi mệt vì vừa mới được ngồi nhưng vẫn đứng dậy chứ không dám ho he phản kháng gì.

Blaise nhìn ba người kia đi khuất bóng thì quay ra tìm chuyện để nói với Lycoris.

"Mình là Blaise Zabini, bạn thân của Malfoy. Còn cậu?"

"Ừm, tớ là Lycoris Radiata, tớ tình cờ quen được Malfoy khi mua đũa phép ở tiệm Olivander."

"Radiata, nhìn bạn khá nhỏ so với tuổi 11."

"Ừm, tớ đến cuối tháng 10 sẽ tròn 10 tuổi." Lycoris đáp.

Blaise ngạc nhiên: "Vậy bây giờ bạn mới 9 tuổi ư? Merlin, sao lại vậy? Không phải học sinh đủ 11 tuổi mới bắt đầu học tại Hogwarts ư?"

"Mình cũng không rõ, giáo sư Snape nói mình là trường hợp đặc biệt."

"Ồ, rất đặc biệt."

Đúng lúc này cửa toa bị mở ra với một sức lực không hề nhẹ nhàng. Khuôn mặt Malfoy quạu lại, cậu ngồi phịch xuống ghế. Từ vẻ mặt đến hành động cho thấy cậu tức giận không hề nhẹ, bởi đối với Malfoy mà nói sự kiêu hãnh và quý tộc luôn được thể hiện.

"Sao vậy?" Blaise hỏi.

"Thằng đó dám từ chối kết bạn với tao, dám từ chối lời kết bạn với một Malfoy? Hừ, có vẻ như nó không muốn sống yên nữa rồi." Malfoy gằn từng tiếng.

"Thật tội nghiệp." Blaise mặt không đổi sắc nói.

Malfoy trừng Blaise, nói với giọng đầy kinh bỉ: "Nó đi kết bạn với đám tóc đỏ nhà Weasley, một đám nhà nghèo mạt rệp."

Cửa toa lại được mở ra một lần nữa, một cô gái nhỏ với mái tóc vừa dài, vừa dày, quăn xù ngó vào nói:

"Xin chào, các bạn có thấy một con cóc không? Neville mất một con cóc."

Malfoy không đáp, cậu ta hừ nhẹ. Lycoris đáp:

"Chúng mình không thấy con cóc nào vào đây."

Cô bé ngại ngùng nói cảm ơn, rồi nhanh chóng đóng cửa lại.

"Malfoy đừng nóng nảy như vậy, hãy bình tĩnh lại. Có vẻ như chúng ta sắp đến trường Hogwarts rồi chúng ta cần phải nhanh chóng thay đồ thôi." Blaise nhìn ra ngoài cửa sổ nói.

Khi tất cả học sinh trên chuyến tàu đã thay xong đồng phục trường Hogwarts thì có người thông báo sắp đến điểm cuối của chuyến tàu và các học sinh hãy để lại hành lý, sẽ có người mang hành lý đến trường. Lycoris đã kịp mua một đống kẹo socola ếch nhái khi có người bán hàng đi dọc tàu, cô nghĩ chắc anh Dragons chỉ đùa cô khi nói hiệu trưởng Dumbledore là người thích đồ ngọt và cô hãy mua tặng cho ông, nhưng cô vẫn mua một ít kẹo để mời mọi người.

Crabbe và Goyle thì vô cùng vui vẻ nhận lấy kẹo và ăn một cách ngon lành. Blaise thì từ tốn hơn, cậu chỉ lấy 2 cái và cho vào túi áo. Còn Malfoy cậu từ chối đám kẹo mà cô đưa đến một cách thẳng thừng.

"Mình không thích đồ ngọt" Malfoy nhăn mày lại, cậu khó chịu đẩy lưỡi đáp.

"Draco, chiếc răng của cậu vẫn chưa ổn sao?" Blaise cười, ánh mắt nhìn Malfoy đầy trêu trọc.

Malfoy hai má xuất hiện hai vết đỏ ửng trên màu da nhợt nhạt, vẻ mặt vừa tức giận, vừa xấu hổ của cậu bé thật khiến người ta cảm thấy đáng yêu.

"Im đi, Blaise."

"Được thôi, chúng ta chuẩn bị xuống tàu nào."

Đoàn tàu từ từ dừng lại. Mọi người thi nhau chen chúc, đùn đẩy nhau để ra khỏi tàu. Bên ngoài hiện tại đang là ban đêm, phía bên ngoài tối om. Thời tiết bên ngoài vô cùng lạnh giá, Lycoris rùng mình vội kéo áo choàng để ấm hơn, phía trước có một bóng người to lớn cầm một chiếc đèn nhỏ trên tay hét.

"Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đây! Harry, khỏe không?"

Người đó nhìn phía đám cô vừa bước và hỏi.

"Lại đây, đi theo ta! Còn học sinh năm thứ nhất nữa không? Bước cẩn thận! Học sinh năm thứ nhất, theo ta."

Lúc này phía trước đám Draco có hai cậu bé, một cậu bé có mái tóc đỏ lòe, còn cậu bé kia thì nhỏ thó, gầy gò. Cậu bé hớn hở chào người khổng lồ phía trước.

"Chào buổi tối, bác Hagrid."

"Bác ấy thật to lớn!" Lycoris kinh ngạc mà thốt lên.

Đúng lúc này phía sau bọn chúng vang lên một giọng nói của con gái, nghe ngọt lịm:

"Draco, Draco đợi mình với." Một cô bé với mái tóc xoăn nhẹ, hai má ứng hồng vì chạy nhanh đang đến phía chúng.

"Chào buổi tối, Draco." Cô bé thở gấp, có thể thấy sự vui vẻ cực kỳ khi được gặp Draco. Ồ, đây chắc hẳn là bồ của Malfoy. Lycoris nghĩ.

"Chào." Draco nhàn nhạt đáp.

"Ồ, Pansy cậu dường như chỉ thấy mỗi Draco thôi, còn tụi mình hình như đang vô hình" Blaise trêu trọc cô bé đó.

Pansy hơi ngượng ngùng.

"Chào buổi tối, Blaise, Crabbe, Goyle.. còn đây là?"

Pansy nhìn Lycoris chăm chú.

"Xin chào, mình là Lycoris Radiata."

"Vậy sao. Xin chào, mình là Pansy Parkinson. Mình và Draco là bạn từ hồi còn khi nhỏ xíu." Cô bé thân mật khoác tay Malfoy.

Parkinson, cô ấy chẳng lẽ là em gái của anh Dragons, Lycoris thầm nghĩ, cô lại liếc nhìn Pansy thêm mấy lần nữa.

"Đi thôi!" Malfoy bỏ tay của Pansy đang khoác trên người mình ra, cậu lạnh nhạt đi lên phía trước.

Đêm tối, bọn trẻ mò mẫm đi theo người đó xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Lúc này một cậu bé béo mập bỗng nhìn thấy một con cóc, cậu bé đuổi theo để bắt con cóc lại.

"Ngu ngốc." Malfoy khinh bỉ khi nhìn cậu bé đó nhếch nhác bắt con cóc lại.

Nhóm bọn họ lên thuyền ngồi, bởi vì mỗi thuyền chỉ tối đa bốn người ngồi, nên Crabbe và Goyle phải đi thuyền khác ngồi. Pansy thì bám chắc vào Draco giống như sợ cậu ấy sẽ biến mất, còn Lycoris thì ngồi bên cạnh của Blaise. Thật may mắn, cậu bé mập mạp kia đã bắt được con cóc và nhanh chóng lên thuyền. Người khổng lồ kia giới thiệu ông tên là Hagrid, là người gác cổng của trường Hogwarts. Rồi ông kêu to.

"Mọi người lên thuyền hết chưa? Xong rồi thì.. tiến lên!"

Cả đoàn thuyền cùng rời bến, băng ngang qua mặt hồ phẳng lặng. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nhìn lên tòa lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ. Cập bến, bọn trẻ bèn lục tục trèo lên bãi đầy sỏi đá. Cả đám lại tiếp tục trèo lên một lối đi trong núi đá, nhằm theo ánh đèn của lão Hagrid mà đi đến tòa lâu đài. Bọn trẻ hớn hở bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tịm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi. Lão Hagrid giơ nắm tay khổng lồ lên, đấm mạnh vào cánh cửa tòa lâu đài ba lần.

Cánh cửa lâu đài mở ra. Một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa, bà có một gương mặt nghiêm nghị.

Lão Hagrid giới thiệu: "Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư McGonagall."

"Cảm ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi."

Bà mở cửa và dẫn bọn trẻ đi vào trong tòa lâu đài, đến một hành lang rộng lớn, bà dừng lại. Bà quay ra và nói chào mừng bọn trẻ đã đến với trường Hogwarts, bà giới thiệu sơ qua cho bọn chúng về tòa lâu đài, các sinh hoạt ở trong trường, và bà đề nghị bọn chúng hãy sửa soạn cho chỉnh tề trong khi chờ đợi chuẩn bị tham dự lễ phân loại.

Một lúc sau, giáo sư McGonagall quay lại và dẫn bọn chúng đi theo hàng đến một căn phòng vô cùng rộng lớn. Căn phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Phía trên trần nhà giống như được thông với bầu trời bên ngoài kia.

"Nhìn ra ngoài trời sẽ bị hôn ám đó. Trong sách lịch sử Hogwarts có ghi như vậy." Cô bé khi nãy gặp trên chuyến tàu đi bên cạnh Lycoris lẩm bẩm nói.

Lycoris đã nhìn thấy được cái nón phân loại mà anh Dragons nhắc đến, nó được đặt trên một cái ghế trên bục cao, và nó rất bẩn, nhếch nhác, như thể được lấy ra từ trong bếp lò. Mọi người cũng đang dán mắt vào cái nón. Trong vài giây, không gian im lặng, rồi cái nón bỗng vặn vẹo, một miếng toạc gần vành mũ như một cái miệng, và cái nón bắt đầu hát:

Ờ này ta dẫu không xinh

Nhưng mà chớ xét ngoại hình

Xét về thông minh, sắc xảo

Đố nón nào qua mặt ta

Các người cứ đội nón hoa

Mũ cối, mũ nồi tùy chọn

Không sao, ta đây chấp hết

Nón ta: Phân loại Hogwarts

Những điều giấu chẳng nói ra

Ta đọc được từ trong óc

Hãy chải đầu và vuốt tóc

Đặt lên, ta nói cho nghe

Người nào vô Gryffindor

Cái lò luyện trang dũng cảm

Người nào vô Hufflepuff

Nơi đào tạo những kẻ kiêng trung

Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng

Đáng tin, đúng người chính trực

Ai vào Ravenclaw được

Nơi đào tạo luyện trí tinh nhanh?

Vừa ham học lại chân thành

Hoặc Slytherin cũng thế

Dạy cho ta đa mưu túc trí

Làm sai miễn đạt mục tiêu

Hãy đội lên! Hãy đội nào!

* * *

Giáo sư McGonagall đang cầm trên tay một cuộn da dê dày cộp, đứng bên cạnh chiếc mũ.

"Bây giờ tôi sẽ đọc tên, khi đến tên ai thì người đó hãy bước lên đây và đội chiếc nón lên đầu, chiếc mũ sẽ giúp tìm ra nhà thích hợp cho các trò."

"Đầu tiên, Hannah Abbott."

Một cô bé với đôi má hồng và mái tóc bím vàng hoe bước lên ngồi lên chiếc ghế và đội cái nón lên đầu. Rất nhanh chiếc nón hô lên:

"Nhà Huflepuff."

* * *

"Hermione Granger."

Là cô bé đã đứng bên cạnh Lycoris, thì ra cô bé ấy tên là Hermione Granger.

Hermione chạy như bay lại ghế và chụp ngay cái nón lên đầu. Cái nón hô lên.

"Nhà Gryffindor."

"Ron Weasley". Là cậu bé tóc đỏ vừa nãy cô gặp khi xuống tàu

"Nhà Gryffindor" Như chẳng cần suy nghĩ, ngay lập tức chiếc nón hô.

Phía dãy nhà Gryffindor hồ hét lên. Trong đó còn có nhiều mấy người có quả đầu màu đỏ chói lọi.

"Draco Malfoy."

Malfoy bước lên, nước da vẫn nhợt nhạt, cậu khệnh khạng tiến tới, ngay lập tức cái nón còn chưa chạm đầu đã hô lên:

"Nhà Slytherin."

Malfoy cười ngạo nghễ bước về phía nhà Slytherin. Bên đó cũng rất hoan nghêng sự gia nhập của Malfoy, nhưng khác với nhà Gryffindor, Slytherin quý tộc họ chào đón Malfoy bằng những tràng vỗ tay nồng nhiệt. Một người ngồi ở chỗ huynh trưởng còn đứng lên ôm và vỗ vai cậu một cách nhiệt tình. Có thể thấy Malfoy được hoan nghênh đến mức nào. Cậu ta kiêu ngạo nhìn mọi người và ngồi xuống.

Giáo sư McGonagall đúng lúc này đọc tiếp: "Kế tiếp, Harry Potter."

Harry Potter bước nên chỗ cái nón, những bước chân cho thấy sự lóng ngóng, hồi hộp của cậu. Harry đội chiếc mũ lên, không giống như những lần trước, lần này cái nón phải mất nhiều thời gian hơn. Lycoris còn nhìn thấy miệng Harry đang lẩm bẩm, theo khẩu hình thì có lẽ là: "Đừng vào nhà Slytherin."

Và như mong muốn của cậu, cái nón hô: "Nhà Gryffindor."

Lúc này nhà Gryffindor có người gào to: "Chúng ta có Harry Potter, chúng ta có chúa cứu thế, ha ha..". Ngược lại với nhà Gryffindor, nhà Slytherin im ắng, Malfoy thì nhếch mép cười khinh bỉ.

Giáo sư McGonagall phải mất một lúc để giữ trật tự đám đông đang náo nhiệt.

"Giờ là, Lycoris Radiata."

Lycoris giật mình khi nghe thấy tên của mình, rồi rất nhanh cô bình tĩnh, từ từ bước lên chỗ cái mũ, cô ngồi xuống và đội chiếc mũ lên. Lúc này bên trong chiếc mũ phát ra một giọng nói truyền đến tai cô.

"Ồ khó đây, hôm nay thật nhiều người làm cho ta phải phân vân suy nghĩ.. một cô bé thông minh, dũng cảm, nhưng cũng rất lý trí.. ừm xem nào.. Nếu vậy thì.. Nhà Slytherin."

Hai từ nhà Slytherin được chiếc mũ hô lên. Giáo sư McGonagall nhấc chiếc mũ ra khỏi đầu cô bé. Cô vẫn ngồi sững sờ trên chiếc ghế. Giáo sư McGonagall phải nói nhỏ bên tai cô: "Hãy về chỗ ngồi của trò tại nhà Slytherin nào trò Radiata."

Lycoris đứng dạy từ từ đi xuống. Phía bên nhà Slytherin, huynh trưởng đã đứng dậy bắt tay với cô, Malfoy thì nhìn cô chăm chú cậu cười. Bên cạnh cậu lúc này cô nhìn thấy Pansy, cô ấy vẫn giống như thường bám dính lấy Malfoy. Huynh trưởng nhà Sltytherin đưa cô về chỗ ngồi, vừa vặn chỗ đó ngồi đối diện với Malfoy và Pansy.

Blaise ngồi cạnh cô nhìn cô với ánh mắt thú vị, cậu nói:

"Chào mừng đến với nhà Slytherin, Radiata."

"Cảm ơn, Blaise."

Malfoy không nói gì, chỉ nhìn cô một chút rồi liền quay lên tiếp tục theo dõi buổi lễ.

Đúng lúc này phía trên đã hoàn thành buổi lễ phân loại, người cuối cùng là Neville Longbottom vào nhà Gryffindor.

Hiệu trưởng Dumbledore đứng lên phát biểu, cụ tươi cười với các học sinh, hai cánh tay cụ dang rộng, tưởng như không có gì có thể làm cho cụ vui hơn. Cụ nói:

"Chào mừng các con bước vào niên học mới ở Hogwarts. Trước khi các con nhập tiệc, ta có đôi lời muốn nói. Những lời ấy là ngu đần! Mít ướt! Vặt vãnh! Véo! Cám ơn!"

Cụ đi về chỗ rồi ngồi xuống, mọi người vỗ tay hoan hô. Lycoris còn tưởng sẽ có một bài diễn thuyết đầy cảm động đi vào lòng người sẽ xuất hiện, nhưng không tất cả chỉ có như vậy. Cô quay sang hỏi Blaise:

"Cụ ấy có bị mát không vậy?"

Blaise chưa kịp nói gì, thì phía bên kia Draco Malfoy khinh khỉnh đáp:

"Mát hả? Rất có thể. Người ta nói ông ta là một phù thủy giỏi nhất thế giới và là một vị hiệu trưởng vĩ đại nhất của trường Hogwarts. Nhưng cha tớ nói nếu như ông ta không có một vài hành động có thể là dở hơi thì còn tuyệt hơn nhiều. Còn có việc cho bọn Muggle đi học tại trường Hogwarst nữa, để cho những phù thủy thuần chủng phải ngang hàng với cái lũ máu.. Muggle đó"

Malfoy như nhận ra bản thân sắp nói ra những từ không hay ho gì cho cam, cậu liền im lặng không nói nữa.

Lúc này trên bàn đã xuất hiện cả một bàn đồ ăn đầy ắp, tụi học sinh thi nhau tìm và lấy đồ ăn mà mình thích vào trong đĩa của mình.

Bỗng cánh cửa có những cái bóng trắng bay xuyên qua cánh cửa. Lycoris ngạc nhiên, trợn mắt, kinh hãi kéo tay của Blaise.

"Đó là cái gì vậy?"

Malfoy lại tiếp tục cướp lời của Blaise: "Con ma của các nhà, con ma nhà Slytherin là Nam Tước Đẫm Máu."

"Ồ, cảm ơn" - Lycoris giống như hiểu ra, cô cúi đầu tiếp tục ăn.

Blaise thì nhìn bọn họ cười khúc khích, cho đến khi bị Malfoy liếc mắt thì cậu ta mới ngậm miệng lại. Pansy thì nhìn bọn họ với ánh mắt kỳ quái.

Khi các học sinh ngừng việc ăn uống lại, các thức ăn trên bàn liền biến mất. Lúc này giáo sư Dumbledore đứng dậy, cụ thông báo về các địa điểm mà các học sinh không nên bén mảng đến như rừng cấm và hành lang tầng ba phía tay phải. Sau đó cụ cho các học sinh hát bài ca của trường. Cụ vẫy cây đũa thần của cụ như thể đuổi ruồi đậu ở chót gậy. Và cả trường gào lên..

Đến khi hết bài cụ vỗ tay to nhất, vừa chùi mắt cụ vừa nói:

"Ôi! Âm nhạc. Đó là phép màu vượt xa mọi phép thuật mà chúng ta có thể làm được ở đây. Thôi, đi ngủ. Mọi người biến đi cho!"

Cụ là vị hiệu trưởng đặc biệt nhất mà Lycoris được biết từ trước đến giờ.

Huynh trưởng của bốn nhà dẫn đầu đám học sinh năm nhất đi về nơi ở. Huynh trưởng của nhà Stytherin nói:

"Ta là Robert Crouch, huynh trưởng nhà Slytherin. Học sinh năm nhất đi theo ta."

Bọn chúng nhanh chóng xếp thành hai hàng và đi theo huynh trưởng trở về nhà Slytherin. Crouch mang theo nhóm học sinh đi xuyên qua các hành lang ngoằn ngoèo, hướng đến hầm đi đến. Tất cả đều im lặng đi theo huynh trưởng không dám lên tiếng.

"Các trò cần nhanh chóng làm quen với đường đi ở đây, tôi không hi vọng sau một tuần đầu mà vẫn có người không nhớ được đường. Con ma nhà Slytherin là Nam Tước Đẫm Máu, ông ta sẽ thường xuyên lảng vảng xung quanh nhà Slytherin. Hãy cẩn thận với con yêu tinh Peeves, nó thích trêu chọc các học sinh. Tuy rằng nó rất ít khi trêu chọc học sinh nhà Slytherin, vì Nam Tước Đẫm Máu là người duy nhất có thể đánh bại được nó".

Crouch còn nhắc nhở tụi nó về các cầu thang có thể dịch chuyển và chúng nó cần phải để ý không thì rất dễ bị lạc đường. Đến một bức tường rêu xanh phủ kín, phía trên có treo một bức tranh của ngài Nam Tước, anh ta mới dừng lại nói "Mật khẩu là.. thuần huyết". Cánh cửa từ từ mở ra. Anh ta quay lại lạnh lùng nói: "Hãy nhớ cho kỹ."

Sau đó học sinh theo hàng từng người chui qua cánh cửa đi vào trong. Phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin là một căn phòng dài, thấp, nằm ngầm dưới đất, tường đá nhô, trần cũng lát đá, treo từng chuỗi đèn tròn tỏa ánh sáng xanh lợt lạt.

"Đây là phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin. Các trò sẽ phải trải qua bảy năm ở đây. Là một Slytherin, cần tuân thủ các quy tắc của nhà Slytherin: Cao quý, quyền lực, khát vọng, sức mạnh. Trước khi làm một điều gì đó thì hãy nhớ dùng cái đầu mà suy nghĩ không cần giống như những Gryffindor thô lỗ, thiếu suy nghĩ. Nhà Slytherin đã giữ vững chức vô địch nhà trong 6 năm qua.. Có trò có thể không chấp hành các quy định của trường, nhưng ta hy vọng các trò sẽ không phạm phải các sai lầm để bị trừ điểm." Crouch nói với một vẻ mặt lạnh lùng, rất giống một người, ừm chính là giáo sư Snape người mà hôm qua cô gặp.

"Chủ nhiệm nhà chúng ta là giáo sư Snape. Thầy ấy sẽ dạy môn độc dược, vào ngày mai cái trò sẽ được gặp giáo sư Snape. Hãy cầm theo bản đồ, cùng với thời khóa biểu. Ngày mai đúng 6 giờ, tôi mong muốn tất cả hãy tập trung tại phòng sinh hoạt chung để đi ăn sáng và đến lớp học. Còn bây giờ nhanh chóng chở về phòng ngủ, nam trái nữ phải, đồ đạc đã chuyển đến các phòng, trên mỗi phòng có ghi tên của học sinh. Giải tán."

Các học sinh nhanh chóng đi về phía phòng ngủ, Lycoris nhanh chóng tìm thấy phòng mình phía cuối hành lang. Vì học sinh nữ khá ít lên mỗi học sinh được phân ra một phòng riêng. Cô mở cửa phòng đi vào, bên trong căn phòng có một bàn và ghế để học tập, một cái giường được trải sẵn chăn đệm, một cái tủ, còn có một phòng tắm và nhà vệ sinh nhỏ. Rất tuyệt! Cô nghĩ.

Lycoris đi đến đống hành lý được để gần giường. Cô mở cửa lồng cho con Mosy, con mèo chạy ra và cọ cọ cái đầu vào chân của cô nũng nịu, cô lục tìm trong rương đựng đồ tìm ra túi thức ăn cho mèo cô đổ ra bát cho Mosy ăn. Sau đó cô quay ra sắp xếp đồ đạc cho thật gọn gàng.

Cô nhìn thời khóa biểu thì phát hiện ngày mai có 2 tiết lịch sử phép thuật và 2 tiết biến hình vào buổi sáng, sau đó là 2 tiết độc dược vào buổi chiều. Cô lấy sách ra đọc qua các nội dung của các môn để chuẩn bị cho tiết học vào ngày mai. Đến lúc cô đọc xong thì cũng đã là 11 giờ, cô nhanh chóng chuẩn bị rồi đi ngủ.

"Ngủ ngon, Mosy." Lycoris nói với con mèo trước khi thổi tắt nến.

Vào buổi sáng ngày hôm sau, các học sinh nhà Slytherin đã có mặt đúng thời gian quy định để huyng trưởng Crouch dẫn đến các lớp học. Hai hàng dọc thẳng và dài, bước đều đi đến nhà ăn. Khi ngồi vào bàn ăn các học sinh hầu như đều vẫn còn trong tình trạng ngái ngủ, nhất là nhà Gryffindor còn có học sinh ngủ gục trên bàn ăn. Nhà Slytherin là nhà duy nhất luôn chú trọng đến hình tượng quý tộc cao quý, nên tất cả đều nghiêm chỉnh ngồi ăn uống. Huynh trưởng Crouch nói:

"Vì mới đến nên tuần đầu tiên các trò cần dạy sớm để làm quen, còn sau tuần đầu tiên các trò có thể đi muộn hơn. Hay nhanh chóng ăn xong rồi chúng ta sẽ đi đến lớp học Lịch sử phép thuật."

Phải nói bắt đầu vào buổi sáng mà học môn Lịch sử phép thuật thì quả thật là tra tấn con người. Giáo sư Binns đã già lắm rồi, ông cứ giảng và giảng, bọn trẻ cứ cặm cụi ghi và ghi những cái tên và những ngày tháng. Các học sinh đều gáp ngủ trước sự tẻ nhạt của tiết học. Malfoy thì vẫn thẳng lưng cố gắng ghi chép và nghe giảng, Pansy thì mệt mỏi nhưng vì giữ hình tượng quý cô nên cô bé vẫn cô gắng chăm chú nhìn Malfoy và chép bài từ những gì mà cậu bé đã viết. Lycoris cố gắng nắn nót viết và đánh dấu những điều quan trọng.

Tiếp đến là môn học biến hình, người dạy là giáo sư McGonagall. Nhà Slytherin và nhà Gryffindor học chung với nhau trong hai tiết học này. Khi cả lớp đã học được tầm 10 phút thì bỗng cánh cửa mở ra, hai cậu bé gấp gáp chạy vào. Malfoy quay lại nhìn hai cậu bé, nhếch mép cười nhưng không nói gì. Con mèo đang ngồi trên bàn giáo viên nhìn chăm chú hai bọn nó, sau đó con mèo nhảy xuống biến thành giáo sư McGonagall. Giáo sư nghiêm khắc dạy dỗ hai đứa rồi mới để hai đứa về chỗ ngồi. Giáo sư phát cho bọn chúng mỗi đứa mấy que diêm và yêu cầu bọn chúng hãy biến que diêm thành cây kim. Hermione là người đầu tiên biến que diêm thành cây kim, sau đó là Malfoy, cậu vô cùng hãnh diện với khả năng của mình khi cây kim của cậu nhìn hoàn hảo hơn so với Hermione. Lycoris là người thứ ba, sau khi đọc kỹ cách làm và câu thuần chú thì cô cũng biến được thành công. Nhà Gryffindor và Slytherin được cộng mỗi nhà 5 điểm.

Sau khi ăn trưa, bọn chúng ngồi nghỉ ngơi một lúc rồi tiếp tục đến lớp học tiếp theo. Lớp học Độc dược và giáo sư dạy là giáo sư Snape, mọi người đều hồi hộp trước khi giờ học bắt đầu. Cánh cửa phòng bị đẩy ra và giáo sư Snape bước vào phòng với khuôn mặt lạnh tanh và tất cả im lặng không một tiếng động nào được phát ra. Thầy bắt đầu điểm danh học sinh, và khi đến cái tên Harry Potter phát ra từ miệng thầy, thầy ngẩng đầu nhìn thẳng vào Harry thầy nói:

"Potter! Nếu ta thêm rễ bột của lan nhật quang và dung dịch ngải tây, thì ta sẽ được gì?"

Hermione ngồi bên cạnh Harry nhanh chóng giơ tay thật cao.

Harry không biết nên cậu đành đáp: "Thưa thầy con không biết."

Môi của thầy Snape cong lên đầy khinh bỉ.

"Chà, chà, có tiếng tăm đúng là vẫn chưa tới đâu!"

Ông không đếm xỉa đến cánh tay đang cố ngắng giơ cao nhất có thể của Hermione.

"Một câu khác vậy, Potter! Nếu ta bảo mi tìm cho ta một be – zoar thì mi sẽ tìm ở đâu?"

Hary cũng không biết đáp án của câu hỏi này, Hermione vẫn dơ cao tay, cong đám Malfoy nhìn Harry ngơ ngác mà nín cười đến mức run cả người.

"Thưa thầy con không biết."

Thầy Snape tiếp tục thêm một câu hỏi và Harry vẫn không trả lời được. Cậu nói "Hermione có vẻ biết đáp án sao thầy không hỏi bạn ấy thử xem?"

Đúng lúc này bỗng một con cóc nhảy đến chỗ của Lycoris, làm cô giật cả mình hét toáng lên, Malfoy nhanh chóng cầm con cóc và vất nó xa chỗ của Lycoris.

Thầy Snape tức giận, truy tìm chủ nhân con cóc. Cậu bé ngốc nghếch tên Neville của nhà Gryffindor run rẩy đứng dậy và nói đó là con cóc của cậu. Thầy hừ lạnh, rồi ánh mắt lạnh giá của thầy lia đến chỗ của Lycoris.

"Trò Radiata, trò hãy nói cho ta đáp án của ba câu hỏi trên. Nhanh nào!"

Lycoris nhanh chóng đứng dậy và trả lời:

"Thưa thầy, lan nhật quang với ngải tây tạo thành một thứ thuốc ngủ cực mạnh được biết đến dưới cái tên: Cơn đau của cái chết đang sống. Còn be-zoar là sỏi nghiền lấy từ bao tử con dê, có thể giải hầu hết các chất độc, Mũ thầy tu và bả chó sói là một, còn có tên là cây phụ tử." Nó cảm thấy may mắn vì hôm qua đã đọc sách trước khi lên lớp.

Thầy Snape có vẻ khá hài lòng về câu trả lời của Lycoris, nhưng đúng theo tác phong của thầy không một lời khen nào được thốt ra, thầy cho nó ngồi xuống và lạnh lùng nói:

"Nhà Slytherin cộng thêm 2 điểm vì có chuẩn bị bài trước khi đến lớp. Còn nhà Gryffindor bị trừ 5 điểm vì tội mang thú nuôi đến lớp học độc dược và 1 điểm vì sự láo xược của mi đó, Potter!"

Thầy liếc nhìn Harry một cái nhìn đầy ý tứ, rồi thầy quay lên chỗ ngồi và các dòng chữ bắt đầu hiện lên trên bảng:

"Bây giờ thì nhanh chóng lấy vở ra và nhanh chóng ghi kiến thức vào lũ đần độn."

Đến cuối giờ nhà Slytherin được cộng thêm 5 điểm vì Malfoy đã có cách hầm nhừ ốc sên có sừng một cách tuyệt vời, còn nhà Gryffindor lại bị trừ thêm 5 điểm vì Neville làm nổ cái vạc của mình, khiến khắp người nổi mụn phải đưa đi bệnh thất.

Sau giờ học, Lycoris đi đến thư viện, cô nghĩ rằng cô lên tìm thêm những cuốn sách để mà nhanh chóng thích nghi với cái thế giới này.

Khi đến thư viện thì không gian ở đây vô cùng yên tĩnh, Lycoris nhìn thấy cô bé Hermione mà cô đã gặp mấy lần. Cô tiến lại gần và chào hỏi.

"Xin chào, mình là Lycoris Radiata, mình có thể ngồi đây được không?"

Hermione ngẩng đầu nhìn cô, cô bé ngẩn người rồi nhanh chóng đáp.

"À.. à, xin chào, mình là Hermione Granger. Bạn có thể ngồi nếu mà bạn muốn."

"Mình biết bạn, chúng ta học cùng lớp biến hình và độc dược. Bạn thực sự rất thông minh." Lycoris ngồi xuống và bắt chuyện với Hermione.

Hermione thẹn thùng "Ồ, không có đâu. Mình chỉ là học thuộc nhanh thôi, nói đúng ra thì mình chính là một đứa mọt sách."

Hermione Granger là cô bé thông minh và muốn thể hiện bản thân mình tài giỏi không kém cạnh những phù thủy khác, bởi vì ba mẹ của cô ấy đều là Muggle. Cô ấy muốn tỏ ra mạnh mẽ và có hơi chút kiêu ngạo nhưng điều này lại khiến cho cô ấy bị mọi người xa lánh. Nhưng Lycoris thì lại rất thích cô.

Lycoris và Hermione nói chuyện với nhau cực kỳ hợp, hai cô bé cùng nhau trò chuyện và chia sẻ những điều thú vị trong những cuốn sách mà họ đã đọc. Cho đến tận khi sắp đến giờ giới nghiêm và cô Hurt người trong coi thư viện đuổi thì bọn chúng mới dọn dẹp để trở về nhà của mình.

Hôm nay là thứ năm, nhà Gryffindor và nhà Slytherin lại cùng nhau học môn Bay. Malfoy đã mong chờ từ đầu tuần đến hôm nay, cậu mong muốn thể hiện khả năng bay lượn của bản thân trước mặt mọi người và đặc biệt nhất là trước mặt Harry Potter. Việc này đã được cậu nhắc đi nhắc lại trong giờ ăn hoặc khi cả đám túm tụm nói chuyện với nhau trong phòng sinh hoạt chung.

"Tao thật tò mò không biết khuôn mặt của thằng mặt sẹo đó khi ngã từ trên chổi xuống đất sẽ như thế nào?" Malfoy đắc ý nói.

Crabbe và Goyle hùa theo miêu tả khuôn mặt đầy khổ sở của Harry khi cậu bị ngã, Pansy thì liên tục khen Malfoy làm cho cậu kiêu ngạo đến phồng cả mũi.

Lycoris thấy Malfoy là một thằng bé kiêu ngạo, thông minh, tài giỏi trong các môn học. Cậu có vẻ ngoài đẹp trai khiến cho nhiều cô bé yêu thích. Ví dụ điển hình nhất là như Pansy, cô bé luôn bám theo Malfoy như hình với bóng. Malfoy cũng là một người bạn tốt, cậu luôn giúp đỡ và bao che cho những người mà cậu coi là bạn. Lycoris từ sau khi đến trường luôn được cậu kéo đi cùng trong nhóm và nhờ vậy không có ai dám khinh nhờn, hay bắt nạt cô.

Nhưng cậu cũng là người thù lâu nhớ dai, và có một vài hành động trẻ con, nhất là khi đối mặt với Harry. Cậu thường xuyên buông lời trêu trọc Ron thằng bé hay đi cùng Harry là đứa nghèo mạt rệt, rằng cậu không có tiền để mua một cây đũa mới, và phải dùng sách cũ để học. Hoặc khiêu khích Harry để cậu ấy phạm lỗi, và khi không đạt được mục đích thì cậu lại tức điên lên.

* * *

Bầu trời ngày hôm nay trong xanh, gió nhẹ, bọn trẻ bước qua sân đi đến bãi cỏ đối diện khu rừng cấm. Người ta đã sắp sẵn trên mặt đất những cây chổi được xếp ngay ngắn thành hai hàng. Giáo sư môn Bay, Bà Hooch, đã đến. Bà có mái tóc xám, ngắn, và đôi mắt vàng rực như chim ưng.

Bà quát: "Nào, còn chờ gì nữa? Mỗi trò tới đứng kế một cây chổi, nhanh lên nào!"

Bọn trẻ nhanh chóng ra đứng bên cạnh những cây chổi.

Bà Hooch ra lệnh:

"Tay phải dơ ra và hô lên"

Bọn trẻ gào: "LÊN"

Harry và Malfoy là hai người đầu tiên khiến cây chổi bay lên, hai thằng bé nhìn nhau với ánh mắt đầy khiêu khích. Cây chổi của Lycoris chỉ hơi lay nhẹ sau câu hô đầu tiên, cô tập trung hô lên một lần nữa và cây chổi cũng bay lên và cô nắm chắc lấy nó.

Mất một lúc sau, thì tất cả các cây chổi cũng bay lên và được bọn trẻ nắm chắc trong tay. Bà Hooch bấy giờ mới chỉ cho cách điều khiển cây chổi bay.

"Bây giờ, khi tôi thổi còi, các trò đạp mạnh chân xuống mặt đất. Nắm cán chổi cho chặt, bay lên chừng một thước, rồi hạ xuống bằng cách chồm tới trước một chút, chú ý tiếng còi. Ba.. hai..

Neville hấp tấp và đã đạp chân lấy đà phóng lên, trước cả tiếng còi của bà Hooch.

Bà quát:" Trò kia, quay lại ngay! "

Nhưng Neville không thể điều khiển được cây chổi, cậu ta bị đưa lên cao và rồi bị tuột tay khỏi cán chổi. Cậu rơi xuống và bị mắc trên cái cây sắt chống sét, và rồi" Xoẹt "cái áo bị rách và cậu ta bị rớt xuống đất cái uỵch, kèm theo tiếng xương gãy rắc rắc.

Bà Hooch chạy đến kiểm tra, xác nhận cậu đã bị gãy tay, bà an ủi cậu bé rồi đỡ cậu đứng lên. Bà quay lại nói với cả lớp:

" Trong khi tôi đưa trò này xuống bệnh thất thì không ai được nhúc nhích đấy. Đặt chổi xuống đất, nếu không sẽ bị đuổi khỏi Hogwarts trước khi nói tới Quidditch hay cái gì khác. "

Cả hai vừa đi khỏi thì Malfoy phá lên cười:

" Tụi bây thấy vẻ mặt thằng đần đó không? "

Những đứa trẻ nhà Slytherin cười vang hưởng ứng. Còn Lycoris thì nhíu mày, cô không thích việc cười trước lỗi đau của người khác này một chút nào.

Chợt Malfoy kêu to:" Nhìn nè! "

Trái cầu Gợi Nhớ nằm trong tay Malfoy, là quà mà bà Neville gửi cho cậu bé trong bữa ăn sáng nay. Harry điềm tĩnh nói:

" Đưa nó đây, Malfoy! "

Malfoy cười nhăn nhở:

" Không, phải dấu đi cho nó tìm chứ. Chỗ nào để thằng ngốc đó dễ tìm nhỉ. Trên ngọn cây kia được không. "

Harry hét lên:

" Đưa nó đây! "

Nhưng Malfoy đã nhảy lên cán chổi và bay vút lên. Khả năng bay của Malfoy rất tuyệt, cậu bay và lượn xung quanh cái cây một cách điêu luyện, làm cho bọn trẻ bên dưới phải vỗ tay tán dương.

Malfoy gọi vọng xuống:

" Lên đây mà lấy nè, Potter! "

Harry túm lấy chổi. Hermione ngăn cản:

" Đừng! Bà Hooch đã bảo không được tự ý dùng chổi bay. Bạn không nhớ sao? Hơn nữa bạn cũng đâu có biết bay "

Harry không đếm xỉa đến lời mà cô bé nói. Cậu trèo lên chổi và đạp mạnh phóng vụt lên chỗ Malfoy. Harry đối diện Malfoy, mặt của Malfoy cau lại. Harry hét:

" Đưa nó đây. Nếu không tao sẽ đấm mày văng khỏi cán chổi đó "

Malfoy nhếch mép cười, trong đầu nó lóe sáng. Nó hét to:

" Ngon thì chụp lấy đi, Potter! "

Cậu quăng mạnh trái cầu lên trời rồi hạ xuống dưới mặt đất.

Harry nhìn theo trái cầu và rồi cậu điều khiển cây chổi phóng nhanh và chụp lấy nó, rồi kịp điều khiển chổi để nó quay trở lại tránh đâm vào tường.

Nhà Gryffindor kêu gào ngưỡng mộ Harry, cậu từ từ đáp xuống đất. Đúng lúc này một tiếng quát phát ra.

" HARRY POTTER! "

Giáo sư McGonagall hối hả chạy tới. Bà tức giận gọi Harry Potter đi khỏi lớp học đi theo bà. Malfoy cực kỳ đắc ý vì đã thành công khiến Harry phạm lỗi.

Nhưng sau đó, tin tức mà cậu nhận được khiến cậu giận run cả người.

" Thật không thể nào tin được, thằng đó nó không những không bị phạt mà còn được trở thành tầm thủ của nhà Gryffindor. Tao phải nói với ba tao về việc này, ông ấy nhất định sẽ có cách cho tao làm tầm thủ của nhà Slytherin "

Kết quả là cha Malfoy không giúp cậu vì hơn hết mẹ của Malfoy cho rằng cậu còn nhỏ và bà sợ rằng cậu sẽ bị thương khi tham gia thi đấu Quidditch.

* * *

Vào tiết học Bùa chú, Ron bị Hermione bắt bẻ khi cậu đọc sai câu thần chú. Điều đó khiến cho cậu tức tím người.

" Bạn đọc sai rồi. Phải đọc là Wing-gar-dium Levi-o-sa, kéo dài chữ "gar" một cách duyên dáng. "

Ron quạu:

" Bạn giỏi thì sao không làm đi? "

Hermione nổi nóng, cô bé xắn tay áo, cầm đũa, rồi đọc cây thần chú và cái lông chim trên bàn chập chờn lơ lửng bay lên.

Giáo sư Flitwick vỗ tay, khen ngợi sự thành công của Hermione.

Sau lớp học, khi mọi người cùng nhau chuẩn bị rời đi. Ron lẩm bẩm nói với Harry trên đường về nhà chung.

" Thiệt tình tính cách của nhỏ đó khiến mình không thể chịu nổi. Bảo sao mà không có ai thèm chơi với nó. Nó là con quái vật. "

Hermione đi từ phía dưới lên, cô lướt qua hai đứa bọn chúng đi thật nhanh. Hai vành mắt của cô đã đỏ ửng lên.

Lycoris nhìn cảnh này mà khó chịu, cô tiến đến và nói với Ron:

" Weasley, sao cậu có thể nói những lời tổn thương như vậy về một cô gái cơ chứ? "

Ron cũng nhìn thấy Hermione vừa đi ngang qua, nó cũng cảm thấy bản thân mình hơi quá đáng rồi. Nhưng mà một con bé nhà Slytherin chạy ra chất vấn nó, khiến nó nổi xung lên.

" Thì sao? Tôi chỉ đang nói sự thật thôi. Có ai thèm chơi với con bé đó đâu. Cô là bạn của nó sao? Hay thật một Slytherin lại chơi với một Gryffindor. "

Harry đứng bên cạnh khẽ kéo tay Ron.

Malfoy thấy như vậy liền cũng đi đến, cậu chắn trước Lycoris nhìn Ron và Harry đầy châm chọc:

" Weasley, một quý ông sẽ không bao giờ nói như vậy về một cô gái. Từ bao giờ mà mày chở lên lèm bèm thích nói xấu con gái vậy? Tao cảm thấy xấu hổ khi họ Weasley lại có trong danh sách các dòng họ phù thủy quý tộc. Nói thẳng ra là khả năng của mày chẳng bằng người ta, nên mày cảm thấy xấu hổ chứ gì? "

Harry cố giữ Ron để tránh cậu ta nổi xung lên. Harry quát.

" Im đi, Malfoy! "

Malfoy lườm Harry và Ron, sau đó cậu hừ nhẹ một tiếng. Cậu xoay người cầm lấy tay của Lycoris lôi kéo cô đi nhanh về phía nhà Slytherin.

Đến một hành lang vắng người Malfoy mới đứng lại, cậu bỏ tay cô ra, xoay người lại cậu tức giận đến mức lông mày dựng ngược lên, cậu ngắt ngỏng:

" Radiata, trong đầu cậu đang nghĩ cái quái gì vậy hả? Cậu vừa có hành động bảo vệ một người nhà Gryffindor đó, lại còn là một Muggle nữa chứ. "

Lycoris có chút run sợ trước lửa giận của cậu, giọng điệu của cậu bây giờ khác hẳn cái người vừa đứng ra bảo vệ cô.

" Tớ xin lỗi, Malfoy. Tớ chỉ cảm thấy tội nghiệp cho Hermione thôi. Cô ấy bị đám đó cô lập. "

Malfoy nhướng mày, nhưng giọng điệu cũng hạ xuống một chút:

" Vậy thì sao chứ? Phải công nhận con bé đó rất thông minh, nhưng nó là một Muggle và nó là người nhà Gryffindor không liên quan đến chúng ta. Cậu tốt hơn hết đừng có dây dưa với bọn đó. Cái thằng Weasley đó vốn chẳng có tài cán gì, suốt ngày đi theo thằng Harry Potter, ỷ mình là bạn của chúa cứu thế để lên mặt. Một đám Gryffindor đần độn. "

Malfoy nhìn Lycoris vẫn đang ngây ngốc, cậu quát:

" Cậu đã hiểu những gì mình nói chưa, quý cô Radiata "

Lycoris vội đáp:" Đã hiểu, thưa ngài Malfoy"

Đến lúc này, Malfoy mới vừa lòng, phứt tay áo khệnh khạng đi về nhà Slytherin. Giống như một ông cụ non.

Những tiết học của buổi chiều hôm đó cũng không thấy Hermione đến, điều này thật kỳ lạ đối với một học sinh chăm học như Hermione. Lycoris cảm thấy vô cùng lo lắng. Cô cứ nhấp nhổm không yên, nhưng cô cũng không thể chạy đi để tìm Hermione vì Malfoy luôn để mắt đến hành động của cô. Đến mức khiến Pansy phải ghen tức mà liếc xéo cô mấy lần.

Đến buổi tối, Lycoris cùng đám Malfoy đi dự buổi tiệc lễ Hội Ma. Ngồi ở bàn tiệc cô khẽ nhìn về phía bàn nhà Gryffindor, nhưng mãi cô không tìm được hình dáng của Hermione trong đám đông đó. Cô nhíu mày, nhìn đám đồ ăn trước mắt mà cô không hề có cảm giác thèm ăn, cứ ngồi chọc đĩa pít tết khiến Malfoy phải nhíu mày nói với cô:

"Quý cô Radiata, miếng bít-tết của cậu đã bị cậu đâm nát giống như bị xe lửa nghiến qua rồi đó."

Lycoris cũng không có tâm trạng mà phản bác lại lời cậu. Malfoy hết cách đành lấy cho cô một đĩa khoai tây nướng thay cho cái đĩa bít-tết đã bị cô đâm nát bét. "

Đúng lúc này, giáo sư Quirrell-giáo sư dạy môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám, người mà khi dạy khắp người đều là mùi tỏi. Nghe nói là thầy bị ám ảnh với đám ma cà rồng trong chuyến công tác vừa rồi. Thầy chạy nhanh đến bến ghế của cụ Dumbledore, tựa bệt vào đó mà nói lắp bắp:

" Quỷ.. quỷ khổng lồ.. sổ hầm ngục.. ta nghĩ ngài nên biết.. "

Nói hết câu, thầy ấy đã ngã xuống sàn ngất luôn.

Đám đông nhốn nháo, Pansy nghe vậy thì sợ hãi túm lấy Malfoy, cứ làm như Malfoy có thể đánh bại được con quỷ khổng lồ đó vậy.

Cụ Dumbledore phải dùng đũa thần vẩy ra một trào pháo bông để ổn định đám đông. Cụ ra lệnh:

" Các Huynh trưởng, dẫn học sinh của nhà mình về phòng ngay lập tức. "

Huynh trưởng Crouch nhanh chóng dẫn học sinh nhà Slytherin đi khỏi Đại sảnh.

Đang lúc đi qua khúc rẽ, Lycoris bỗng nghe thấy Harry và Ron nói:

" Hermione cậu ấy vẫn ở nhà vệ sinh dưới tầng hầm, và cô ấy không hề hay biết về con quỷ khổng lồ. "

Lycoris nghe vậy thì thoát khỏi hàng của nhà Slytherin, chạy về phía họ:

" Hermione vẫn đang ở trong nhà vệ sinh dưới tầng hầm ư? "

Hai cậu bé gật đầu. Lycoris nghe vậy thì nhanh chóng hướng nhà vệ sinh dưới tầng hầm mà chạy xuống. Hai cậu bé thấy vậy thì liền chạy theo.

Lúc này Malfoy bị Pansy đang sợ hãi nắm chặt cánh tay, cậu nhìn xung quanh nhưng mãi vẫn không tìm ra Lycoris đâu trong đám đông. Chết tiệt! Con nhóc này lại chạy đi đâu rồi. Cậu rủa thầm trong lòng, lo lắng nhìn trong đám đông tìm cô.

* * *

Vừa xuống đến tầng hầm, bọn chúng đã nghe thấy một tiếng la hét sợ hãi của Hermione, cả ba đứa nhanh chóng chạy vào. Trước mắt bọn chúng là con quỷ cao lớn gấp 5 lần lão Hagrid, đầu của nó gần như sắp chạm trần nhà, con quỷ ngu ngốc đó đang bước đi chậm rãi, và nó đang tiến gần về phía Hermione đang núp dưới bồn rửa tay.

Harry ngay lập tức chạy leo lên đầu con quỷ tìm cách giữ nó để nó không bước đến chỗ Hermione, nhưng đầu nó cứ lắc qua lắc lại và làm cậu chỉ có thể bám vào tai nó để giữ thăng bằng. Harry đang định giơ cây đữa phép để đọc thần chú thì con quỷ lại ngửa đầu lên và cái đũa đâm thẳng vào mũi nó khiến nó đau đớn và lấy gậy đập khắp mọi nơi.

Lycoris nhanh chóng dơ đũa nhằm hướng con quỷ mà hét:

" Deprimo "(bùa hố sụt)

Ngay lập tức, chỗ con quái vật bị sụt xuống hố khiến nó bị mắc kẹt và không thể động đậy. Ron bên cạnh được Hermione nhắc nhở cũng chỉ đũa vào cái gậy của con quỷ khổng lồ, Ron hét:

" Wing-gar-dium Levi-o-sa "

Lần này bùa chú của cậu bé thành công, cây gậy bay lên khiến con quỷ ngây người ngẩng đầu lên nhìn và rồi cây gậy rơi xuống đầu con quỷ rồi ngất nằm đổ sụp ra đất.

" Nó chết rồi sao ". Ron hỏi

" Có lẽ nó chỉ bị ngất thôi "Lycoris đáp

Harry rút chiếc đũa ra khỏi mũi nó. Rồi bốn đứa nhìn nhau cười sau khi vừa trải qua một pha thập tử nhất sinh.

Có tiếng bước chân chạy đến, đó là giáo sư McGonagall, giáo sư Snape và giáo sư đầy mùi tỏi Quirrell. Ba giáo sư nhìn chúng nó, rồi nhìn con quỷ đang nằm ở đó, giáo sư McGonagall lên tiếng hỏi:

" Các trò làm gì ở đây? "Giọng bà lạnh băng" May là các trò chưa bị nó giết chết. Tại sao không chịu ở trong phòng ngủ? "

Thầy Snape nhìn Harry bằng ánh mắt dữ tợn, rôi thầy lại quay qua liếc Lycoris với cái ánh mắt còn đáng sợ hơn.

Hermione lúc này nhỏ giọng nói:

" Thưa cô McGonagall, làm ơn đùng phạt họ. Họ chỉ đi tìm con mà thôi. "

" Phải Hermione không? "

" Dạ, con đi tìm con quỷ khổng lồ.. bởi vì.. con tưởng mình con có thể đương đầu được với nó.. con.. cô cũng biết mà.. con đã đọ hết các sách về quỷ.. Nếu mấy bạn ấy không tìm thấy con thì con đã chết rồi. Lúc mấy bạn ấy chạy đến là lúc con quỷ đang sắp giết con. Harry thọc cây đũa vô mũi con quỷ, còn Lycoris đã làm cho con quỷ sụt xuống hố, Ron thì phang con quỷ bằng chính khúc cây của quỷ. "

Giáo sư McGonagall nhìn chăm chú bọn trẻ và cô ra quyết định:

" Hermione, vì con mà nhà Gryffindor mất 5 điểm. Ta rất thất vọng vì con. Còn ba đứa các con.. "cô quay ra nhìn bọn chúng

" Nhà Gryffindor được cộng 10 điểm và nhà Slytherin được cộng 5 điểm, vì ít có học sinh năm nhất nào có thể đánh bại con quỷ khổng lồ. Ta sẽ báo lại cho giáo sư Dumbledor. Các con đi được rồi, bữa tiệc đang được diễn ra tại phòng sinh hoạt chung của mỗi nhà. "

Bốn đứa chung nó nhìn nhau cười.

Thấy Snape bỗng lên tiếng:" Trò Radiata, trò hãy đi theo ta, ngay bây giờ. "

Thầy nhìn cô bé với một ánh mắt nguy hiểm.

Lycoris run rẩy đi theo thầy, ba đứa còn lại nhìn theo mà lo lắng cho cô.

* * *

Thầy Snape đi rất nhanh, Lycoris phải chạy lẽo đẽo theo thầy đi qua nhiều dãy hành lang, rồi bỗng nhiên thầy dừng lại. Lycoris không kịp đứng lại liền đâm sầm vào lưng thầy, nó ngã lăn ra đất.

Lycoris xoa cái mũi bị đập mạnh, nó ngẩng đầu lên nhìn thầy. Thầy Snape cúi đầu, nhìn nó, ánh mắt thầy như xuyên thẳng qua người nó. Lycoris run rẩy đứng dậy. Thầy Snape lạnh lùng nói:

" Trò Radiata, ta không nghĩ rằng một Slytherin lại mạo hiểm làm trái luật để cùng với hai Gryffindor đi giải cứu một Gryffidor khác là một chuyện thông minh đâu. "

" Em xin lỗi, thưa giáo sư "Lycoris cúi thấp đầu, run rẩy đáp.

" Trò bị phạt cấm túc. Ngay ngày mai, đúng 6 giờ sau bữa tối trò cần có mặt tại văn phòng ta để thực hiện hình phạt, trò Radiata. Còn bây giờ, trò hãy đi về nhà Slytherin ngay cho ta và đừng có mà lang thang để tìm một con quái vật nào nữa. "Thầy Snape dứt khoát nói.

" Dạ, thưa thầy "Lycoris ỉu xìu đáp

Cái bóng của thầy Snape đã đi xa thì nó mới dám ngẩng đầu lên. Bây giờ nó mới phát hiện, nó đang đứng ngay trước cửa của nhà Slytherin, thì ra thầy đã đưa nó về tận đây, mà nó không hề hay biết.

" Thuần huyết "

Cánh cửa mở ra. Lycoris bước vào bên trong, mọi người vẫn đang tụ tập ở phòng sinh hoạt chung đều ngẩng đầu lên nhìn nó.

Malfoy ngồi ở góc phòng thấy nó liền nhanh chóng đứng lên và đi về phía nó. Cậu nhìn từ đầu xuống dưới chân nó. Thấy nó không bị sao thì mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rất nhanh lại chuyển thành tức giận, Malfoy kéo tay áo Lycoris đi vào góc phòng ấn nó ngồi xuống ghế ngồi và vặn hỏi xem có chuyện gì đã xảy ra.

Mọi người cũng rất nhanh tiến lại gần để nghe chuyện, khi nghe được ba bọn nó tận tay tiêu diệt con quy khổng lồ thì mọi người đều kêu lên đầy khâm phục. Vì đúng như cô McGonagall nói, không phải bất cứ học sinh năm nhất nào cũng có thể tiêu diệt được con quỷ đó.

Chỉ có mình Malfoy nghe xong thì không hề vui vẻ, cậu đứng dạy phất tay áo rồi bỏ đi. Mọi người thấy vậy cũng nhanh chóng tản ra, còn Lycoris thì đi thẳng về phòng. Cô giờ chỉ muốn tắm rửa rồi nghỉ ngơi, con quỷ đó thực sự rất là hôi.

Lycoris đẩy cửa phòng bước vào bên trong, cô chợt thấy có 3 hộp quà nhỏ được đặt trên giường của cô. Cô bước đến kiểm tra, tiện tay cô lấy hộp màu đỏ cầm lên, cô bóc hộp quà ra. Phía bên trong là một chiếc áo len cao cổ màu xám mềm mại, bên cạnh nó còn có tấm thiệp nhỏ. Trên thiệp viết.

" Chúc mừng sinh nhật tròn 10 tuổi, Lycoris. Anh xin lỗi, vì đã không cùng em đón sinh nhật. Hãy vui lên nhé, chúng ta sẽ sớm gặp nhau thôi, bé cưng. Ký tên: Dragons Parkinson. "

Hôm nay là ngày 31 tháng 10, là sinh nhật của cô mà cô lại quên béng mất. Trời ạ.

Lycoris đặt chiếc áo len xuống, cô mở tiếp hợp quà màu xanh trời và in hình những ngôi sao nhỏ trên đó, bên trong đó là một bó hoa bỉ ngạn tươi mới được ngắt và phù phép cho tồn tại lâu hơn. Cô rất ngạc nhiên vì loài hoa này rất hiếm gặp. Cô vui vẻ cắm nó vào trong lọ hoa phía bên cạnh giường. Ngắm nghía mãi rồi cô chợt nhớ ra không biết ai tặng cho mình món quà này. Hộp quà không có tấm thiệp nào bên trong, nhưng nhìn vỏ bọc bên ngoài không biết sao nó lại làm cô nhớ đến một người thích mặc chiếc áo rộng, dài và in hình những ngôi sao bên trên, cụ Dumbledore.

Lycoris lưu luyến bó hoa một lúc rồi mới để ý đến còn một hộp quà màu xanh và ruy băng màu bạc. Cô bóc hộp quà ra, một chiếc mũ lông màu đen nhìn cực kỳ ấm áp. Bên trong chiếc mũ có một tấm thiệp, Lycoris lấy nó ra đọc.

" Sinh nhật vui vẻ, quý cô Radiata. Ký tên: Draco Malfoy"

Là quà của Malfoy tặng cô, nhìn những nét chữ ngay ngắn, với phong thái phóng khoáng. Lycoris chợt liên tưởng đến khuôn mặt quau có của Malfoy vừa rồi, nó làm cô phải bật cười khanh khách. Không ngờ là cậu ấy lại biết sinh nhật của cô.

* * *

Ngày hôm sau, trên đường tan học đi về, Lycoris tiến đến gần Malfoy để nói lời cảm ơn về món quà. Malfoy mặt đầy kiêu ngạo, mày cũng dựng đứng lên không thèm quan tâm đến cô, hai bước thành ba bước, nhanh chóng đi khỏi. Có vẻ cậu ấy vẫn còn giận chuyện tối qua, thật đúng là cái đồ nhỏ mọn mà. Sau đó, Lycoris phải mất hơn ba ngày, mặt dày bám theo đuôi cậu mới khiến chàng Malfoy nào đó nguôi giận.

Tháng 11 đã tới, thời tiết trở lên lạnh buốt. Trang phục của học sinh trường Hogwarts giờ có thêm một cái khăn choàng. Khăn choàng của nhà Slytherin có hai màu xanh và bạc đan xem nhau.

Lycoris vốn rất sợ lạnh, cô mặc áo ấm rồi khoác bên ngoài đồng phục trường Hogwarts, đi bốt cao cổ da rắn để giữ ấm, cho chân, trên cổ quấn khăn khín chỉ còn lộ ra hai con mắt sáng long lanh, nhưng mà cô vẫn cẩm thấy rất lạnh.

Malfoy thì nhìn vẫn cao quý và kiêu ngạo như ngày thường, dường như người cậu vốn đã lạnh rồi lên nhiệt độ ngoài trời không hề ảnh hưởng đến cậu. Nên khi nhìn thấy Lycoris mặc đồ chỉ còn lộ ra có hai cái con mắt, thì cậu vô cùng ghét bỏ mà nói này nói nọ. Lycoris thì mặc xác để cậu muốn nói gì thì nói.

Giống như mọi lần, sau khi tan học Lycoris đến thư viện để đọc sách, và cũng là để tránh những lời lảm nhảm của Malfoy. Khi vừa vào thư viện, cô liền nhìn thấy Hermione nhưng lần này cô bé không ngồi một mình mà bên cạnh cô bé là Harry Potter và Ron Weasley. Hermione nhìn thấy cô đi vào của thì liền vẫy tay ra hiệu gọi cô lại. Harry và Ron cũng nhìn về hướng này, khi nhìn thấy là Lycoris thì măt Ron hơi khó chịu nhưng vì có Hermione nên cậu cũng không dám ho he.

"Xin chào, mình không làm phiền mấy bạn chứ?" Lycoris lại gần và lên tiếng.

"Không sao, bạn mau ngồi đi" Harry mời Lycoris ngồi xuống.

Không khí ban đầu quả thật có chút ngượng ngùng. Hermione nhỏ giọng lên tiếng phá vỡ không khí ngột ngạt này.

"Radiata, hôm đó giáo sư Snape có làm gì cậu không."

"Cũng không có gì, thầy chỉ cấm túc tớ hai tuần đến văn phòng thầy cắt da rắn và chiết nhớt sên thôi." Lycoris bình tĩnh trả lời.

"Thật tội cho cậu, giáo sư Snape đúng là rất khó tính." Harry tội nghiệp nói.

"Bảo sao lâu như vậy mà không gặp lại cậu ở thư viện." Hermione khuôn mặt sáng tỏ. Sau đó cô quay ra giới thiệu: "Đây là Lycoris Radiata, cô ấy là người bạn đầu tiên của mình ở Hogwarts. Còn đây thì chắc hẳn cậu cũng biết, Harry Potter người đã đánh bại kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy khi chỉ mới một tuổi, đây là Ron Weasley. Chúng tớ đã chính thức kết bạn sau buổi tối hôm đó."

Harry Potter thì đương nhiên ai cũng biết, nhất là khi bên cạnh cô kẻ không đội trời chung với Harry Potter- Draco Malfoy. Một ngày cậu ta ít nhất cũng phải nhắc đến Harry 1 lần. Còn Ron Weasley, hai người đã cùng nhau tranh cãi một lần, nên đương nhiên có ấn tượng.

Ron ngại ngùng hướng Lycoris nói "Xin lỗi cậu vì những hành động không mấy đẹp của mình vào ngày đó."

"Ồ, không sao đâu. Dù sao thì chỉ cần Hermione có thể tha lỗi cho cậu thì tớ cũng không có gì phản nàn cả."

Thư viện đã trở thành nơi mà bọn chúng gặp và nói chuyện với nhau, dù hầu hết là Harry và Ron chỉ ngồi ngẩn người với mấy cuốn sách mà mãi chưa đọc xong. Còn Lycoris và Hermione tiếp tục cùng nhau nói về những câu thần chú mới mẻ và trao đổi về bài tập mà các giáo sư giao.

* * *

Mùa bóng Quidditch đã bắt đầu. Thứ bảy này là trận đấu giữa nhà Gryffindor và nhà Slytherin. Vì việc này mà Harry gần như vắt kiệt sức trong các cuộc huấn luyện.

Lúc này Lycoris đang ngồi bên phía khán đài nhà Slytherin và đối diện phía bên kia là nhà Gryffindor. Người chơi của mỗi nhà đã ra bên ngoài sân thi đấu, sau khi hai đội bắt tay nhau thì bà Hooch thổi còi, trận đầu chính thức bắt đầu.

Vừa vào trận nhà Gryffindor đã nhanh chóng ghi hai bàn thắng và dẫn trước slytherin 20 điểm. Malfoy tức giận đến suýt nữa vứt cái ống nhòm mới toanh mà cậu được cha cậu mua tặng. Nhưng một lúc sau tình hình thay đổi, đội trưởng của Gryffindor bị đội trưởng nhà Slytherin làm cho trọng thương rơi tư trên cao xuống và ngất đi. Sau đó thì nhà Slytherin liên tục ghi điểm, Malfoy lấy lại tinh thần tiếp tục theo dõi trận đấu. Lycoris bên cạnh Malfoy bị khung cảnh ồn ào khiến cho có chút nhức đầu, có vẻ như thời tiết này khiến cô có chút cảm rồi.

Harry đã nhìn thấy trái banh snitch, cậu tăng tốc trên cây nimbus 2000 đuổi theo nó, bỗng nhiên cây chổi chở nên khó ưa và nó giống như muốn hất tung cậu ra. Harry bị rơi khỏi chổi cà cậu đang treo lơ lửng giữa khung trung, một tay cậu nắm chặt lấy cán chổi, cậu đung đưa qua lại.

Lycoris bỗng cảm thấy người nóng rực, cô cảm thấy trước mắt quay cuồng, mọi thứ xung quanh mờ ảo và rồi cô ngã chúi xuống. Malfoy bên cạnh cũng bị bất ngờ, cậu đã kịp đưa tay giữ cô lại để cô không rơi khỏi khán đài, chiếc ống nhòm trên tay bị cậu làm rơi xuống dưới sân vỡ tan tành nhưng cậu cũng không để ý.

Malfoy nhanh chóng đỡ cô ngồi dậy, khi đưa tay sờ trán của cô thì cậu nhanh chóng rút tay lại, quá nóng. Cậu đang định đưa cô về bệnh thất thì một người xuất hiện phía trước. Malfoy ngẩng đầu nên nhìn người phía trước, là anh Dragons Parkinson.

"Con bé bị sao vậy?" Dragons hơi thở hổn hển hỏi Malfoy.

"Em không rõ, hình như đang sốt rất cao, cô ấy ngất đi rồi" Malfoy lo lắng đáp.

"Được rồi, để anh đưa con bé đi bệnh thất." Anh Dragons nhanh chóng đỡ Lycoris từ tay Malfoy, anh bế cô lách khỏi đám đông để dời khán đài. Malfoy cũng không còn tâm trạng theo dõi trận đấu, cậu nhanh chóng đuổi theo anh Dragons.

Còn ở kia Harry đã làm chủ được cây chổi, nó đã không còn ương ngạnh như vừa nãy, và cậu nhanh chóng cùng tầm thủ nhà Slytherin truy đuổi quả banh snitch. Trái snitch bay thẳng xuống dưới sân đấu, hai người họ lao theo, mắt thấy sắp đụng mặt đất tầm thủ như Slytherin đành phải chuyển hướng để tránh va trạm. Harry nhanh chóng điều chỉnh chổi bay gần sát mặt đất, cậu đứng lên cán chổi, nhẹ nhàng với tới trái snitch. Ào một cái, Harry lộn nhào 3 vòng rồi đứng dậy, câu ôm bụng giống như muốn nôn. Trái snitch bay từ miệng cậu ra, và nhà Gryffindor thắng cuộc.

* * *

Lycoris được đưa tới bệnh thất trong tình trạng đã ngất xỉu, cô mơ thấy mình đang ở giữa một rừng hoa, mà hoa ở đây đều là hoa bỉ ngạn, màu đỏ của hoa rất đẹp nhưng cũng rất tang thương. Một giọng nói bỗng vang lên:

"Con bé là một đóa hoa bỉ ngạn hóa kiếp, nó được sinh ra vào cái thời khắc mà kẻ đó chết đi. Và chính nó sẽ là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất để tiêu diệt kẻ muốn làm chủ cái chết.."

Câu nói giống như vang vọng bên tai, lặp đi lặp lại nhiều lần..

Cho đến khi có một giọng nói chen ngang vào:

"Lycoris.. Lycoris mau tỉnh lại.. Lycoris đó chỉ là ác mộng thôi.. mau tỉnh lại.."

Có ai đó đang gọi cô, nhưng mà cô không thể mở nổi mắt, cô cảm thấy rất mệt mỏi, người nóng như đang thiêu đốt, cô một lần nữa lại chìm trong hư ảo.

* * *

Khi mà Lycoris tỉnh lại thì cũng đã qua 1 ngày 1 đêm, bên cạnh cô lúc này là cụ Dumbledore. Thấy cô tỉnh cụ liền hỏi:

"Lycoris, con đã tỉnh rồi sao? Thật đáng tiếc! Anh Dragons của con vừa nhận được thông báo của bộ phép thuật nên không thể ở lại chăm sóc con. Nó nhờ ta để ý đến con giúp nó."

"Chào giáo sư Dumbledore, con đã bị làm sao thế ạ?" Lycoris yếu ớt hỏi.

"Ta nghĩ con cần uống chút nước, họng của con hẳn là khát khô rồi." Cụ lấy nước ấm đưa cho nó uống rồi cụ mới nói.

"Con bị bạo động ma lực, pháp lực của con quá mạnh khiến cho thân thể con không thể chịu nổi. Đây chính là một trong những lý do mà ta cho con nhập học sớm hơn những học sinh khác." Cụ ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Con hẳn nên biết bản thân vô cùng đặc biệt chứ, Lycoris?"

Cụ chăm chú nhìn Lycoris đợi câu trả lời từ con bé:

"Con không rõ nữa, thưa giáo sư Dumbledore." Lycoris yếu ớt đáp.

"Ồ, để xem. Lúc con hôn mê con liên tục nói đến tên của mình. À không chính xác thì đó là một loài hoa, con biết đấy" Hoa Bỉ Ngạn ". Một loài hoa xinh đẹp, nó đẹp giống như con vậy, Lycoris." Cụ nhìn nó với một ánh mắt như xoáy sâu vào tâm trí nó. "Con có thể nói cho ta những gì con nhìn và nghe thấy trong mộng không, Lycoris."

"Con thấy mình đang đi trong một rừng hoa bỉ ngạn, nó rộng mênh mông và những đóa hoa thì rất đẹp. Và con nghe thấy có người nói bên tai mình nhưng con không nhìn thấy ai cả, giọng nói ấy rất đáng sợ, rất rợn người. Người đó nói rằng:" Con bé là một đóa hoa bỉ ngạn hóa kiếp, nó được sinh ra vào cái thời khắc mà kẻ đó chết đi. Và chính nó sẽ là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất để tiêu diệt kẻ muốn làm chủ cái chết.. ". Con rất sợ, thưa giáo sư Dumbledore." Lycoris chậm rãi kể lại giấc mơ.

Cụ Dumbledore thở dài cụ nói:

"Chắc hẳn con đã biết về kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chứ, Lycoris?"

Cô bé kinh ngạc gật đầu. Cụ nói tiếp:

"Vào ngày 31 tháng 10 năm 1981, ngày đó là ngày mà kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy bị tiêu dệt bởi Harry Potter và đó cũng là ngày mà ba mẹ cậu bé qua đời. Lycoris, giáo sư Sybill Patricia Trelawney dạy môn tiên tri của trường chúng ta, trong buổi phỏng vấn xin việc cô ấy đã tiên đoán sẽ có một cậu bé được sinh ra vào cuối tháng 7, người đó sẽ giết chết chúa tể hắc ám và Harry là cậu bé đó. Nhưng lời tiên tri chưa dừng lại ở đấy, chúa tể hắc ám sẽ trở lại một lần nữa, mạnh mẽ và độc ác hơn bao giờ hết. Và cậu bé được chọn đó sẽ một lần nữa đối đầu với chúa tể hắc ám, nhưng lần này cậu bé ngoài sự dũng cảm, kiên cường, sự giúp đỡ của tình yêu và tình bạn thì nó còn cần một thứ vũ khí bí mật khác nữa. Đó chính là con, Lycoris à. Con được sinh ra vào đúng cái thời điểm mà hắn biến mất. Sức mạnh của con quá lớn, nó khiến vợ chồng nhận nuôi con phải sợ hãi mà đưa con đến cô nhi viện vào năm con 5 tuổi. Sau đó sức mạnh của con càng ngày càng lớn mạnh hơn, ta phải phái Dragons lúc đó tròn 18 tuổi đến nhận con về để chăm sóc, bảo vệ con. Nhưng đến khi con tròn 9 tuổi thì sức mạng đó càng lớn hơn, thằng bé báo lại cho ta. Và sớm hơn hẳn những đứa trẻ khác, con cần nhập học sớm để có thể biết cách khống chế sức mạnh của bản thân. Lycoris, Harry là kẻ được chọn để tiêu diệt chúa tể hắc ám, còn con sẽ là người giúp nó làm điều đó bằng một cách nào đấy. Nhưng đây là điều bí mật mà chỉ ta và con biết thôi nhé."

* * *

Lần bạo động ma lực này làm cho Lycoris phải nằm trong bệnh thất mất một tuần. Malfoy đến bệnh thất, cậu mang cho cô sách vở để cô ghi chép lại bài học mà khi cô không đến lớp học, cậu còn mang theo một túi kẹo socola do chính tay phu nhân Malfoy làm đưa đến cho cô. Lycoris nhớ đến con mèo Mosy vẫn ở trong phòng mình đã hai ngày chưa có ai cho ăn, cô liền nhờ Malfoy chăm sóc cho nó. Malfoy khuôn mặt hơi cáu khỉnh, miễn cưỡng đồng ý sẽ chăm sóc con Mosy.

Đám Harry, Hermione và Ron cũng đến sau giờ học, Hermione định đưa vở cho Lycoris thì cô từ chối và chỉ ra đống sách vở mà Malfoy mang đến.

Hermione có hơi chút kinh ngạc: "Tên đại thiếu gia ý không ngờ cũng là người biết quan tâm đến người khác đến như vậy."

"Malfoy, cậu ấy luôn quan tâm đến bạn của mình." Lycoris cười đáp.

Trong đám không ai nói gì về Malfoy nữa, bọn chúng bắt đầu kể về phần cuối của trận Quidditch, cách mà Harry đã bắt được trái snitch và khiến nhà Gryffindor đã chiến thắng như thế nào. Sau đó Hermione nói chính thầy Snape là người đã yểm bùa cây chổi của Harry.

"Chính mắt mình đã nhìn thấy, thầy Snape nhìn chăm chú Harry và miệng thầy ấy đang lẩm bẩm đọc thần chú."

"Thầy Snape ư? Sao thầy ấy phải làm như vậy?" Lycoris không tin hỏi.

"Có thể lão ta muốn không muốn Harry bắt được trái snitch, lão ta ghét Harry đến vậy mà." Ron không suy nghĩ đáp.

Bọn chúng lại im lặng. Quả thật thầy Snape rất khó tính, nhất là khi có Harry Potter ở đó. Nhưng Lycoris cũng không cho là chỉ vì ghét Harry và muốn nhà Slytherin thắng mà thầy ấy phải làm vậy. Nhà Slytherin luôn coi trọng sự cao quý sẽ tuyệt đối không làm trò dơ bẩn ấy, nhất là thày Snape còn là giáo viên chủ nhiệm nhà Slytherin, tuy rằng cách chơi của nhà Slytherin đúng là có phần hơi thô bạo. Vì không muốn không khí trở lên khó xử nên chúng nó tiếp tục chuyển sang chủ đề các câu chuyện trong các lớp học cho đến khi phu nhân Pomfrey đuổi chúng ra khỏi bệnh thất vì đã hết giờ thăm bệnh và đến giờ bệnh nhân cần nghỉ ngơi.

Hôm nay là ngày cuối cùng mà Lycoris phải đến bệnh thất, bây giờ cô đang trên đường trở về nhà Slytherin sau khi đến bệnh thất lấy thuốc từ phu nhân Pomfrey. Lycoris nhìn thấy Malfoy đang đứng nấp sau khúc quanh của hành lang. Cô nhẹ nhàng tiến đến rồi vỗ vai của cậu và giả giọng thầy giám thị Filch:

"Trò Malfoy, trò đang lén lút gì làm gì ở đây hả?"

Malfoy sợ đến run người, cậu xoay người nhỏ giọng nói "Con chỉ đang.."

Khi cậu quay lại phát hiện người tới là Lycoris thì cậu nhướng mày lườm cô. Sao cô dám giả giọng thầy Filch để dọa cậu cơ chứ, thật là to gan. Lycoris nhìn biểu hiện cậu đang định cười thì bị Malfoy bịt miệng ngăn lại, cậu ấn cô vào tường và ra dấu im lặng. Lycoris trừng đôi mắt to tròn nhìn cậu, cô gật đầu ra hiệu mình đã hiểu. Malfoy lúc này mới để ý hành động của mình hơi chút khiếm nhã liền có hai vệt hồng xuất hiện trên tai cậu. Malfoy buông tay sau đó ngó ra nhìn tiếp về phía đám Harry đang đi đằng kia, bọn họ không hề phát hiện ra động tĩnh phía bên này.

Lycoris nhìn theo cậu, sau đó cô nhẹ giọng hỏi:

"Malfoy, cậu đang định làm gì thế hả?"

Cậu lườm cô, sau đó giọng khó chịu nói: "Tớ phải bắt quả tang lũ nhà Gryffindor kia để báo cho giáo viên, để bọn chúng bị phạt. Thằng Harry đó, nó sẽ phải hối hận khi đã xỉ nhục một Malfoy."

Sao người này thù lâu quá vậy. Lycoris nghĩ trong đầu.

Bỗng lúc này nhóm Harry bắt đầu đi ra khỏi tòa lâu đài và hình như tiến về căn chòi của lão Hagrid. Malfoy kéo tay của Lycoris đi théo đám Harry một cách vô thức, còn Lycoris tội nghiệp chưa hiểu gì liền bị lôi đi theo. Bọn chúng cẩn thận đi theo sau, đám Harry đã vào căn chòi. Malfoy kéo cô chạy nhanh đến cửa sổ kính để nhòm vào bên trong.

Lúc này phía bên trong căn chòi, lão Hagrid lôi một quả trứng to như một quả bóng rổ đặt trên bàn, quả trứng từ từ nứt ra, một con vật giống như rồng trong quả trứng chui ra khỏi vỏ trứng. Chính xác thì nó chính là một con rồng con. Lycoris kinh hãi khi cô chắc chắn đó là rồng, vì nó vừa phun ra lửa bằng cái miệng nhỏ xíu của mình.

Malfoy bên cạnh thì có vẻ mặt khoái trí. Đúng lúc này, Harry nhìn ra cửa sổ và cậu bé đã nhìn thấy Malfoy ở bên ngoài. Cậu bé quát: "Malfoy! Là thằng Malfoy."

Malfoy biết mình bị lộ lên nhanh chóng kéo tay Lycoris chạy về phái tòa lâu đài, sau đó chạy thẳng về văn phòng giáo sư. Lycoris đột ngột đứng lại, cô hỏi:

"Malfoy, cậu định làm gì?"

Malfoy nhíu mày, cậu quát: "Phải đi báo cho giáo sư ngay lập tức chứ sao. Một con rồng, lão Hagrid sẽ vì nó mà sẽ biến khỏi trường, còn thằng Potter và đám kia cũng sẽ giống y như lão."

"Không được, cậu không thể làm như.." Lycoris muốn ngăn cản Malfoy trước hành động ngu ngốc của cậu.

Đúng lúc này, giáo sư McGonagall xuất hiện từ phía cuối hành lang, bà quát:

"Trò Malfoy, trò Radiata các trò đang làm gì ở đây?"

Malfoy quay đầu nhìn giáo sư đang đi đến, cậu nhanh chóng tiến lên và kể về mọi chuyện, cả chiếc áo khoác tàng hình của Harry cùng với con rồng cho giáo sư McGonagall nghe.

Thôi xong! Lycoris thầm than.

* * *

Một lúc sau, cánh cửa lâu đài mở ra, nhưng không hề có ai bước vào trong cả. Và rồi giáo sư McGonagall xuất hiện phía cuối hành lang cùng với thầy giám thị Filch trên tay thầy là con mèo của thầy, bà Norris.

Giáo sư McGonagall quát:

"Trò Harry, trò Hermione, trò Ron, ra đây"

Phía dưới nền nhà ở đoạn cửa ra vào được rắc bột mì trắng xóa, và ở chỗ giữ lối đi có những vết chân chồng chéo lên nhau. Chúng nó đã bị bắt tại trận.

Giáo sư McGonagall đưa chúng đến văn phòng của bà. Phía bên trong đã có hai bóng hình ngồi ở đó, là Malfoy và Lycoris. Malfoy thì trên mặt hiện rõ nét cười đắc ý.

Giáo sư McGonagall nhìn bọn chúng và chì chiết:

"Kinh hoàng! Năm học sinh trốn ngủ trong một đêm! Trước giờ ta chưa từng thấy! Hermione, ta cứ tưởng con là người có ý thức nhất chứ? Còn Harry, ta cũng tưởng con là đứa biết coi trọng danh dự nhà Gryffindor hơn những trò nhảm nhí này chứ! Cả năm đứa sẽ bị cấm túc và nhà Gryffindor sẽ bị trừ 50 điểm."

Harry há hốc mồm: "50 điểm?"

"Phải, mỗi đứa bị trừ 50 điểm"

Giáo sư McGonagall thở nặng nhọc nói.

"Thưa cô, xin cô đừng.." chúng nó cầu xin.

Malfoy lúc này mới ý thức có gì đó không đúng.

"Thưa giáo sư, sao lại là năm người? Em có nghe lầm không?"

Giáo sư McGonagall nhìn Malfoy, bà nói:

"Malfoy, em đã rất tốt khi thông báo tin tức. Nhưng hai đứa cũng đều đã trốn ngủ để ra ngoài vào giờ giới nghiêm. Ta sẽ thông báo cho giáo sư Snape về việc trừ điểm nhà Slytherin. Còn giờ thì các trò mau trở về giường. Ngay lập tức!"

Malfoy tiu nghỉu. Lycoris thì thở dài, cô biết mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy nhưng không kịp ngăn cản Malfoy.

* * *

Vào ngày hôm sau chúng nó được thông báo tối nay sẽ phải đến căn chòi của lão Hagrid để thực thi hình phạt. Thầy Snape sau khi biết việc cũng vô cùng tức giận, thầy trừ điểm hai đứa mỗi đứa 30 điểm. Malfoy khi biết tin càng buồn hơn nữa. Con rồng của lão Hagrid đã bị tịch thu và được đưa đến chỗ mà nó lên ở.

Đêm đó, lúc 11 giờ khuya, cả đám bị thầy Filch đưa đến căn chòi của lão Hagrid. Lão Hagrid từ trong bóng tối đi đến, bước lại gần, theo chân là con Fang, con chó săn to đùng. Lão mang theo một cây cung lớn và đeo một cái giỏ tên vắt vẻo trên vai. Thầy giám thị nói:

"Được rồi, nghe cho kỹ đây: Trong rừng có một con bạch kỳ mã bị thương nặng. Đây là lần thứ hai trong có một tuần. Hôm thứ tư vừa rồi đã phát hiện ra một con bị chết. Các người sẽ phải tìm cho ra con vật tội nghiệp ấy."

Malfoy đứng chết lặng:

"Vô rừng hả?"

Malfoy lập lại, giọng nghe không còn chút hách dịch như mọi khi.

"Không thể vô rừng vào ban đêm được.. Có đủ thứ ở trong đó.. tôi nghe nói, có người sói.."

Thầy Filch giọng đắc thắng nói:

"Đó là lỗi của các trò, đúng không? Sao cái hồi quậy phá các trog không nghĩ đến đám người sói? Bây giờ thì mau đi đi, sáng mai tôi sẽ quay lại lãnh thi thể các trò." Nói rồi thầy quay lưng đi về phía tòa lâu đài.

Malfoy quay sang nói với lão Hagrid:

"Tôi không đi vào khu rừng đó đâu!"

Lão Hagrid nói:

"Nếu trò còn muốn tiếp tục học ở trường Hogwarts thì trò phải đi. Trò đã quấy rối thì trò phải trả giá."

Lycoris kéo áo choàng của Malfoy, ý bảo cậu đừng tranh cãi nữa.

Malfoy im lặng, nhìn lão Hagrid một cách tức tối, nhưng rồi vội cụp mặt xuống.

Lão Hagrid nói:

"Bây giờ chúng ta sẽ lần theo vết máu để tìm con bạch kỳ mã. Mong rằng sẽ tìm thấy nó và giúp nó thoát khỏi số phận khốn khổ."

Malfoy hỏi lại: "Nhưng lỡ cái đã làm con bạch kỳ mã đó bị thương tấn công chúng ta trước thì sao?"

Lão Hagrid đáp:

"Nếu trò đi theo ta, hay có con Fang bên cạnh, thì không có con vật nào trong rừng hại được trò. Và đừng đi ra khỏi lối mòn. Bây giờ chúng ta chia thành hai nhóm và đi theo hai hướng ngược nhau. Chỗ nào cũng có vết máu, chắc là con vật lê lết quanh đây, ít nhất là từ đêm qua đến giờ."

Malfoy nhìn hàm răng trắng sắc nhọn của con Fang, nói nhanh:

"Tôi đi với con Fang."

"Được thôi, nhưng ta báo trước, nó là đồ chết nhát. Vậy thì ta, Hermione, Ron sẽ đi theo một hướng; còn Harry, Malfoy, Lycoris và Fang đi theo hướng khác. Nếu ai tìm ra con bạch kỳ mã trước sẽ phát ra tia sáng xanh để báo tin, được không? Còn nếu bị tai nạn hay rắc rối gì thì phóng tia sáng đỏ, tất cả chúng ta sẽ chạy đến giúp.. cẩn thận đó.. giờ thì đi thôi!"

Khu rừng đen thui và im ắng. Nhóm của Malfoy đi theo lối rẽ phía bên phải, còn nhóm lão Hagrid đi về phía bên trái.

Malfoy tay dắt theo con Fang đi theo lối mòn tiến vào rừng, bên cạnh là Lycoris và Harry. Malfoy tức tối lẩm bẩm:

"Đây là công việc của đầy tớ chứ không phải của học sinh. Nếu cha mà biết việc này thì họ tiêu."

"Đừng tỏ vẻ anh hùng nữa Malfoy, rõ ràng mày đang sợ mà." Harry ngắt lời lảm nhảm của Malfoy

"Có mày mới sợ đó." Malfoy cãi lại.

Lycoris kẹt giữa hai người đang tranh cãi nhau khiến cô phải ngao ngán.

Một tiếng sói ở đâu đó tru lên, ba đứa chúng nó run rẩy sợ hãi.

"Đi mau Fang, ghê thiệt đó." Malfoy kéo con Fang đang sợ hãi rúc ở góc. Cậu đang thấy dần hối hận khi dắt theo con chó nhát gan này.

Bọn chúng cứ đi mãi, càng lúc càng tiến sâu vào phía bên trong rừng cây.

Lycoris bỗng thấy vị tanh của máu trong không khí ngày càng nồng đậm hơn. Con Fang đứng khựng lại, nó hít hít dưới đất.

"Mày sao vậy Fang?" Harry hỏi.

Con Fang gầm gừ nhìn về phía trước.

Có cái gì trắng sáng nằm trên mặt đất. Bọn chúng tiến lại gần hơn để nhìn cho rõ. Đó là một con bạch kỳ mã.

Lycoris tiến đến và sờ vào động mạch con bạch kỳ mã, cô nói "Nó chết rồi, người còn hơi ấm, chắc mới chết."

Đúng lúc này một tiếng động vang lên ở phía bụi cây gần đó. Lycoris đứng dậy, Malfoy tiến nhanh đến kéo cô lùi khỏi chỗ con bạch kỹ mã, bọn chúng lùi dần lại. Một bóng người trùm kín mít bò lê trên mặt đất như một con thú đang rón rén rình mồi. Bọn chúng đứng ngây ra nhìn cái bóng đó bò tới xác con bạch kỳ mã, nó cúi thấp đầu xuống vết thương trên mình con thú và bắt đầu hút máu.

Con Fang sợ hãi rên ư ử, nó vùng vằng làm dây trói tuột khỏi tay Malfoy, rồi chạy thoát. Malfoy hét lên "Chạy mau", cái tay vừa nắm tay của Lycoris nắm chặt hơn kéo cô chạy. Được một đoạn, Lycoris chợt tỉnh sau cái chết đứng khi nhìn thấy thứ tà ác đó, cô nhận ra Harry không có chạy theo bọn chúng. Cô vội kéo tay Malfoy.

"Chạy nhanh, Radiata, nó sẽ giết chúng ta đó" Malfoy không quay đầu, cậu nói với Lycoris.

"Khoan đã Malfoy, Potter.. Potter, cậu ấy vẫn còn ở đó."

Malfoy dừng lại, quay đầu lại nhìn phía sau bọn chúng, cậu rủa thầm "Chết tiệt!"

Cậu lấy đũa phép ra, nhanh chóng bắn một tia sáng đỏ để báo cho đám lão Hagrid. Sau đó hai đứa lại quay lại chỗ cũ để tìm Harry.

Vừa đến nơi, trước mắt chúng cái bóng kia đang đứng dậy, bước về phía Harry. Malfoy hướng đũa phép về cái bóng đó, cậu hét:

"Stupefy" (bùa choáng)

Cái bóng đen bị trúng một bùa phép nhanh chóng lùi lại, sau đó tan thành một ngọn khói đen rồi bay mất.

"Potter, cậu không sao chứ?" Lycoris chạy đến chỗ Potter đang đứng như trời trồng.

"Mình không sao, nhưng đó là cái gì thế?" Harry vẫn còn nét kinh sợ trên mặt nói

Malfoy cũng lại gần chỗ chúng nó, cậu nhìn Harry đầy tức tối.

"Potter, mày sao lại đứng ngốc ra đấy như thế hả? Tao đã bảo chạy rồi mà."

"Thôi nào, Malfoy. Cậu ấy vẫn còn đang rất sợ hãi." Lycoris ngăn Malfoy lại trước khi cậu lại thốt ra những lời mỉa mai.

Malfoy hừ một tiếng bày tỏ sự khó chịu. Lúc này, có tiếng con Fang kêu lên:

"Gâu, gâu"

"Con chó chết nhát đó còn dám quay lại sao. Hừ!" Malfoy cau mày nhìn về phía âm thanh con chó phát ra.

Âm thanh bước chân của một đám người tiến lại gần bọn chúng. Giọng của lão Hagrid truyền đến:

"Harry, Harry.. cháu không bị sao chứ?"

"Bác Hagrid, cháu ở đây, cháu không sao." Harry hét to về hướng đó.

Đã tìm được con bạch kỳ mã, nhưng đáng tiếc nó đã chết. Bác Hagrid đào một cái hố để chôn nó xuống, tránh bị động vật khác ăn mất xác của con vật đáng thương đó.

Sau vụ việc trong rừng cấm, Malfoy liền ngoan ngoãn hơn hẳn, lý do là vì thầy Snape đã viết một bức thư tố cáo tội trạng của Malfoy đến người cha mà cậu luôn kính trọng- ngài Lucius Malfoy. Ngay lập tức Malfoy nhận được một bức thư từ cha, đương nhiên là sẽ không có đến người thứ ba biết bức thư có viết gì trong đó. Nhưng biểu hiện chăm chú học hành và không đi gây chuyện nữa của Malfoy thì chắc hẳn bức thư đó không có điều gì hay ho cả.

Sắp đến giáng sinh, anh Dragons gửi cho Lycoris một bức thư kèm với quà giáng sinh của anh tặng cô. Trong thư anh nói, giáng sinh này anh có một chuyến công tác ở Châu Âu, và khuyên cô lên ở lại Hogwarts đón giáng sinh. Đám Malfoy thì nhanh chóng thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên tàu vào chiều tối nay để về nhà đón giáng sinh cùng gia đình.

Malfoy thấy cô là người duy nhất trong danh sách những học sinh ở lại của nhà Slytherin, cậu nên tiếng mời cô về nhà cậu.

"Hay cậu về đón giáng sinh ở trang viên Malfoy cùng với gia đình tớ."

"Cảm ơn vì lời mời của cậu, Malfoy. Nhưng không cần đâu, đón giáng sinh ở Hogwarts cũng rất tuyệt mà, tớ nghĩ sẽ rất thú vị. Hơn nữa anh Dragons cũng bảo mình hãy ở lại đây. Biết đâu sau khi kết thúc công việc anh ấy sẽ đến đây thăm mình." Lycoris khéo léo từ chối.

"Tùy cậu vậy." Malfoy đáp.

Pansy thì đương nhiên về đón giáng sinh cùng với gia đình Parkinson. Tới giờ Lycoris mới rõ, anh Dragons không phải là anh trai ruột của Pansy, anh ấy chỉ là một con trai của một chi khác trong dòng họ quý tộc Parkinson, Pansy chỉ là em gái họ hàng xa của anh. Hai người rất ít khi gặp mặt, và không mấy thân quen. Nhưng anh Dragons rất tài giỏi và nổi tiếng. Đến Draco Malfoy- một kẻ kiêu ngạo, cũng phải nói lời tán thưởng anh nhiều lần. Và hơn hết anh ấy còn là học trò cưng của cụ Dumbledore, vì vậy cụ mới giao cho anh trách nhiệm chăm sóc cô.

Vì mọi người đều đang chuẩn bị đồ để về nhà nên chỉ có mình Lycoris rảnh rỗi. Cô đành đến thư viện để đọc sách giết thời gian. Thư viện bình thường không có đông người đến thì giờ số người trong đó cũng ít đến đáng thương, chỉ có tầm ba bốn người. Lycoris chợt nhìn thấy Harry và Ron đang đánh cờ. Cô đi lại chỗ hai người.

"Xin chào, hai cậu không chuẩn bị đồ để về nhà đón giáng sinh cùng gia đình sao?" Cô lên tiếng chào hỏi.

Lúc này Harry điều khiển quân cờ của mình xong mới ngẩng đầu lên và nói:

"Chào, Radiata. Tớ sẽ đón giáng sinh tại trường Hogwarts cùng với Ron. Dì và dượng của mình sẽ cảm thấy vui hơn khi tớ không có ở đó và tớ cũng vậy." Harry đáp.

Ron lúc này cũng đi xong nước cờ: "Ba mẹ mình muốn đi thăm anh mình ở Rumany, nên họ để mình và các anh đón giáng sinh ở Hogwarts. Còn cậu thì sao, Radiata."

"Anh Dragons phải đi công tác, anh ấy nói mình hãy đón giáng sinh ở đây." Lycoris đáp.

Quần cờ trắng cuối cùng của Harry bị chém vỡ nát, ván cờ kết thúc. Hai đứa cũng chán nản, không muốn chơi cờ nữa, nên bắt đầu thu dọn bàn cờ.

"Tuyệt chúng ta có thêm một người nữa giúp đỡ" Harry vui mừng nói.

Ron chợt nói: "Harry, chúng ta không phải nói vụ này là tuyệt mật sao."

"Radiata đã cứu tớ hai lần, tớ tin tưởng cậu ấy sẽ không tiết lộ đâu." Harry cả quyết nói.

"Giúp đỡ? Các cậu cần mình giúp đỡ cái gì?" Radiata nghi hoặc nhìn hai đứa nói qua nói lại.

Đúng lúc này Hermione không biết từ đâu xuất hiện, trên tay là chiếc vali. Cô cất tiếng:

"Tớ đã đi tìm các cậu suốt, thì ra mấy cậu ở đây. Tớ đến để nói lời tạm biệt, bây giờ tớ cần lên tàu để về nhà đây. Chúc các cậu giáng sinh vui vẻ, đừng quên nhiệm vụ. Tớ đi đây."

Hermione nói nhỏ rồi vẫy tay với bọn chúng rồi kéo vali nhanh chóng chạy đi.

"Bây giờ thì mấy bạn có thể cho mình biết các bạn muốn mình giúp cái gì không?" Lycoris không kìm được tò mò, ngay lúc Hermione khuất bóng cô liền hỏi.

"Đợt trước ngân hàng phù thủy Gringotts bị đột nhập, cậu biết chứ, Radiata?" Harry bắt đầu nghiêm túc nói.

Cái này thì cô có nghe Malfoy nói qua, Malfoy rất thích đọc báo. Sáng nào cậu cũng ôm một tờ báo và ngồi nhâm nhi một ly trà. Nhìn cậu lúc đó giống y như một ông cụ non vậy.

"Tớ biết. Nhưng việc này thì liên quan gì đến chúng ta."

"Tớ và bác Hagrid từng đến căn hầm đó trước khi nó bị đột nhập và đã lấy món đồ trong đó đi. Tớ cũng không biết trong cái bọc đó là thứ gì. Bác Hagrid thì nhất quyết không chịu tiết lộ. Trong trận thi đấu quidditch bọn mình tình cờ nghe được trường Hogwarst đang trông giữ một đồ vật gì đó liên quan đến người tên là Nicolas Flamel" Harry dáng vẻ thần bí, nói nhỏ cho chúng nó nghe.

"Nicolas Flamel?" Lycoris lặp lại một lần nữa.

"Đúng, Nicolas Flamel. Bọn mình đã lục tung cả thư viện để tìm về người tên vậy, nhưng đã nhiều ngày qua không hề có kết quả." Harry chán nản nói.

"Nhưng vì sao các cậu muốn biết vật được cất dấu đó là gì? Nó có vấn đề gì sao?" Lycoris hỏi.

Harry dáng vẻ thần bí nói: "Tụi mình nghĩ rằng, thầy Snape đang tìm cách lấy cắp nó."

"Thầy Snape ư? Tại sao?" Lycoris kinh ngạc hỏi.

"Radiata, tụi mình không rõ lý do. Nhưng tớ chắc chắn rằng thầy Snape đã cố vượt qua con chó ba đầu ở khu vực cấm tầng ba để lấy vật đó, nhưng thầy đã thất bại. Tớ đã nhìn thấy vết thương ở chân của thầy vào cái đêm mà chúng ta đối đầu với con quỷ khổng lồ." Harry nói.

Lycoris nhớ lại ngày đó, khi ấy cô luôn cúi đầu chạy theo thầy Snape, cô cũng có cảm giác rằng chân thầy có chút kỳ lạ, nhưng thầy đi rất nhanh, để kịp theo thầy cô đương nhiên không có thời gian suy nghĩ lung tung. Giờ nghe thấy lời của Harry khiến cô cũng có chút nghi ngờ. Cô đáp:

"Tớ cũng không nghĩ được thầy muốn lấy vật đó làm gì. Nhưng mà, tớ biết Nicolas Flamel là ai."

Thầy Dumbledore đã nói cô sinh ra có chút liên quan đến kẻ được chọn, mà người đó chính là Harry Potter. Vậy thì có lẽ cô nên giúp đỡ cậu ấy trong khả năng của mình. Lycoris đứng dậy đến dãy sách của thư việc, cô lục tìm một hồi và cũng tìm được một cuốn sách. Cô khệ nệ cầm cuốn sách to đùng đó ra, đặt trước mặt Harry và Ron.

"Tớ đã từng đọc được tên ông ấy trong cuốn sách này. Khi đó mình và Hermione chỉ là tìm sách đọc để giải trí thôi, có lẽ vì vậy nên cô ấy cũng không nhớ lắm." Lycoris vừa dở sách vừa nói.

"Đọc sách này để giải trí sao? Cách giải trí của hai người thật dị." Ron nhìn cuốn sách to đùng trước mặt mà thấy ớn.

Lycoris lườm cậu ta một cái, rồi lại tiếp tục dở sách.

"Đây, chính nó. Nicolas Flamel một nhà giả kim cổ điển, ông đã nghiên cứu thành công về Hòn đá phù thủy. Hòn đá có thể đổi bắt cứ thứ kim loại nào thành vàng ròng. Hòn đá cũng tạo ra thuốc Trường sinh làm cho người uống bất tử. Hòn đá phù thủy đang còn tồn tại hiện nay thuộc về cụ Nicolas Flamel. Cụ vừa đón sinh nhật thứ 665 của mình và hưởng một cuộc đời ẩn dật ở Devon cùng với vợ mình là Perenelle cụ bà 658 tuổi." Lycoris đọc những dòng chữ nói về Nicolas Flamel.

Ron nói: "Một hòn đã làm ra vàng và khiến người ta bất tử. Hèn gì thầy Snape muốn chiếm nó. Ai tất cũng muốn có nó."

Nhưng Lycoris thấy mặt Harry nhợt nhạt hẳn, cô lay người cậu:

"Potter, cậu sao vậy? Cậu không khỏe sao?"

Harry chợt thức tỉnh, cậu đứng bật dậy chạy ra ngoài. Ron và Lycoris không hiểu gì, hai đứa dùng đũa phép để cất đồ về chỗ cũ rồi nhanh chóng đuổi theo Harry.

"Harry.. Harry, cậu làm sao vậy?" Ron thở hồng hộc hỏi.

"Lão Snape không phải muốn lấy Hòn đá phù thủy đó cho lão, mà cho Voldermort." Harry yếu ớt nói.

"Cái gì?" Ron và Lycoris kinh hãi nói.

"Radiata, cậu còn nhớ cái bóng đen tối hôm đó chứ? Đó chính là Voldermort, hắn đã phải uống máu của con bạch kỳ mã đó để duy trì sự sống. Máu của bạch kỳ lân có thể giúp người ta giữ được mạng sống, dù cho kẻ đó có đang cận kề cái chết. Nhưng việc giết hại một con vật tinh khiết không có khả năng tự vệ, chỉ để giữ lấy mạng sống của mình, nhưng hắn cũng chỉ có thể sống dở- một kiếp sống bị nguyền rủa. Còn có ai tuyệt vọng như vậy ngoài Voldermort chứ." Harry từ từ nói ra những suy luận của mình.

"Gì cơ, nhưng mà vì sao cậu biết điều này vậy, Harry?" Ron

"Anh Firenze- một nhân mã. Anh ấy là bạn của bác Hagrid. Nếu vậy thì rõ ràng rằng: Voldermort đang ở trong rừng chờ lão Snape trộm hòn đá phù thủy để cứu sống hắn." Ron run rẩy khi mỗi lần nghe đến Voldermort.

"Vậy giờ chúng ta phải làm gì?" Ron hỏi.

"Chúng ta cần báo cho cô McGonagall biết, để cô báo cho cụ Dumbledore." Harry đáp.

Lycoris nãy giờ lặng im đi bên cạnh hai người giờ bỗng lên tiếng:

"Khoan đã, chúng ta không thể báo cho giáo sư McGonagall biết chuyện này."

"Tại sao? Chẳng lẽ lại báo cho lão Snape. Radiata, cậu nếu sợ thì mau tránh ra để mình và Harry báo cho cô McGonagall biết. Đi thôi Harry." Ron ngắt ngỏng nói.

Harry thì đứng sững lại nhìn Lycoris, cậu muốn nghe cái điều mà cô muốn nói.

Lycoris hít sâu một hơi, cô bình tĩnh giải thích:

"Hãy nghe đây, không phải tớ sợ hãi hay có ý bênh vực thầy Snape. Nhưng mà chúng ta không hề có chứng cứ, giáo sư McGonagall sẽ không tin chúng ta, một đám nhóc và đi nghi ngờ một giáo sư cả. Cậu nói có một con chó ba đầu ở lầu ba khu vực cấm, con vật đó đang bảo vệ hòn đá phù thủy. Nếu quả thực như vậy thì theo tớ suy đoán, cụ Dumbledore đã có tính toán trong việc bảo vệ hòn đá. Potter, có một phù thủy mạnh nhất, người mà Voldermort hay thầy Snape đều phải kiêng dè. Người đó chính là cụ Dumbledore. Một khi mà cụ vẫn ở Hogwarts thì hòn đá sẽ vẫn được an toàn. Hãy tin tưởng cụ, Potter à."

Sau lời khuyên của Lycoris, Harry cũng bình tĩnh hơn một chút. Bọn chúng tạm thời quên đi chuyện đó và cùng chuẩn bị chào đón giáng sinh. Vào buổi sáng ngày đầu năm mới, Lycoris phát hiện rất nhiều món quà được gửi đến cho cô, nó được đặt ở ngay phía cuối giường. Lycoris bắt đầu công cuộc bóc quà. Một hộp quà to nhất, nó được gói bên ngoài bằng giấy bọc màu xanh và ruy băng màu bạc. Phía bên trong là một con chó Husky bằng bông trông rất đáng yêu, bên cạnh là một túi kẹo socola và một tấm thiệp với dòng chữ với phong cách quen thuộc mà cô đã từng đọc.

"Giáng sinh vui vẻ, Lycoris Radita. Hi vọng cậu sẽ không cảm thấy hối hận vì đã từ chối lời mời về trang viên Malfoy đón giáng sinh. Đừng dành suốt thời gian để vùi đầu trong thư viện. Ký tên Draco Malfoy."

Lycoris vui vẻ ôm con chó bông Hysky trên tay, nhìn cái mặt ngạo mạn của nó bỗng làm cô nhớ đến khuôn mặt của Malfoy mỗi lần mà cậu tức giận. Thật là đáng yêu mà.

Còn có rất nhiều người khác gửi quà cho cô, hầu như bên trong là bánh kẹo. Đến Pansy cô nàng kiêu căng đó cũng miễn cưỡng gửi cho cô một túi kẹo socola ếch nhái nhiều vị. Cụ Dumbledore lần này cũng gửi đến một bó hoa bỉ ngạn giống món quà sinh nhật lần trước. Hermione thì gửi cho cô một quyển sách tự truyện của một vị phù thủy tên Gilderoy Lockhart kể về quá trình đối đầu giữa ông và người sói. "Giáng sinh vui vẻ, Lycoris Radiata. Hãy thưởng thức cuốn sách này nhé, mong là nó sẽ thú vị đối với cậu. Ký tên Hermione Granger." Bìa ngoài cuốn sách là một người điển trai với mái tóc vàng dợn sóng cùng nụ cười sáng loáng. Người này là thần tượng của Hermione. Mỗi lần họ đọc sách là Hermione đều có nhắc đến người này, về vẻ ngoài điển trai và khả năng phép thuật tuyệt vời của ông. Lycoris nhìn cuốn sách và cô để cuốn sách lên đống sách của cô.

Ngày nghỉ lễ cuối cùng cũng kết thúc, học sinh sẽ chở về trường trong buổi tối hôm nay để chuẩn bị cho buổi học vào sáng ngày mai. Lycoris đang ở phòng thực hành, cô vùi đầu trong các cuốn sách của môn Độc dược, nó thật sự khiến cô đau đầu mà. Về mặt lý thuyết thì cô có thể thuộc rất nhanh, nhưng về phần thực hành thì rất khó để hoàn hảo. Trong lớp học cũng rất ít người có thể làm tốt được việc này, ngoại trừ Draco Malfoy. Giáo sư Snape chỉ giành lời khen ít ỏi của mình cho một mình cậu trong các buổi thực hành.

"Lycoris."

Có người gọi Lycoris, khiến cô giật mình và thả nguyên nắm da rắn vào cái vạc và rồi "BÙM". Một tiếng nổ vang lên, chiếc vạc bắn xuống đất. Quần áo cùng mái tóc của Lycoris dính đầy dung dịch màu xanh.

"Trời ơi! Lycoris cậu có làm sao không?" Hermione cùng Harry và Ron chạy vào trong.

"Ờ, ừm, mình ổn mà. Chào mừng cậu chở lại Hogwarts, Hermione à." Lycoris vẻ mặt ngây ngốc.

Hermione lắc đầu, cô cầm đũa phép và đọc thần chú, mọi thứ được lau dọn sạch sẽ, bao gồm cả Lycoris.

"Chúng tớ đã đến thư viện tìm cậu nhưng không có, nên tớ nghĩ rằng cậu đang ở đây." Hermione cất đũa phép vào túi.

Harry kể lại tất cả những gì chúng nó biết được cho Hermione, cô bé nhíu mày rồi nghiêm túc nói:

"Tớ ủng hộ hành động của Lycoris. Cậu ấy nói đúng, chúng ta không có bằng chứng, và ít nhất khi cụ Dumbledore vẫn ở đây thì sẽ không ai lấy được viên đá đó cả."

* * *

Buổi tiệc chào đón học sinh sau kì nghỉ lễ giáng sinh chuẩn bị diễn ra, bọn chúng nhanh chóng về Đại sảnh để dự tiệc. Khi chúng đến Đại sảnh thì hầu như các học sinh của bốn nhà đều đã có mặt đông đủ. Đám Harry thì đi về dãy nhà Gryffindor, còn Lycoris thì đi đến nhà Slytherin, đến chỗ ngồi của mình cùng với đám Malfoy.

"Chào buổi tối, Radiata. Giáng sinh vui vẻ chứ?" Blaise với khuôn mặt cợt nhả hỏi. Đúng chất của một chàng lãng tử.

"Chào buổi tối, Zabini. Mọi thứ đều ổn, ừm, ý tớ là đón giáng sinh ở Hogwarts cũng rất thú vị." Lycoris nhún vai đáp.

Malfoy thì chỉ nói chào buổi tối với Lycoris, rồi cậu không nói gì thêm nữa. Pansy ngồi bên cạnh Malfoy thì sôi nổi kể về chuyến du lịch của cô đến nhà cậu của cô ở Châu Mĩ.

"Tớ đã cưỡi trên một con ngựa trắng muốt, xinh đẹp để đi thăm quan xung quanh trang viện của nhà cậu tớ. Ôi! Cảm giác đó, nó mới tuyệt làm sao!" Pansy khoa tay múa chân nói.

Malfoy thì có thái độ dửng dưng trước câu chuyện của Pansy, có vẻ như đối với cậu cô chỉ đang kể về một món ăn mà ngày nào cậu cũng ăn vậy, chán ngắt. Nhưng bạn thân của Pansy- Daphne Greengrass thì ngược lại, cô vô cùng hứng thú về chuyến đi đó. Hai người bọn họ trò chuyện với nhau một cách say sưa.

"Cậu nhận được quà giáng sinh tớ gửi cho cậu chứ, Malfoy?" Lycoris nhìn Malfoy nhẹ nhàng hỏi.

Malfoy lúc này đang cắt miếng khoai tây, cậu nhíu mày nói: "Nhận được rồi."

Có vẻ như Malfoy khá khó chịu với sự ồn ào ở bên cạnh.

"Cậu thích nó chứ?"

"Cũng được, hơi trẻ con."

Nghe cậu trả lời của Malfoy, Lycoris bĩu môi nghĩ: Làm như cậu là người lớn vậy. Quà giáng sinh mà Lycoris tặng cho Malfoy là một cái gối ôm hình mèo rất dễ thương, màu xanh của nền gối và con mèo trắng giống Mosy. Cô đã phải mất một ngày để lựa chọn nó tặng cho Malfoy, vậy mà cậu ta lại làm ra cái dáng vẻ muốn ăn đòn này. Thật là đồ thiếu gia chán ngắt.

Pansy đã để ý đến cuộc đối thoại bên này, cô cười tươi nhìn Lycoris:

"Thích kẹo mà tớ gửi cho cậu chứ, Radiata?"

"Ừm, cảm ơn về túi kẹo của cậu, nó rất ngon." Lycoris khách sáo đáp.

"Đương nhiên, đó là kẹo mẹ tớ đã mua ở nhà hàng phù thủy đó, nó rất đắt và giới hạn. Mẹ tớ đã phải đặt trước cho tớ để làm quà gửi cho các bạn." Pansy khoe khoang.

"Ồ, ra vậy." Lycoris ngượng cười đáp. Cô thừa nhận kẹo đó ngon hơn so với kẹo bán ở ngoài, anh Dragons cũng có vài lần mua cho cô làm quà sau những chuyến công tác. Nhưng mà cô thấy kẹo nhà Malfoy thì có chút đặc biệt và ngon hơn nhiều so với kẹo đó.

* * *

Giáng sinh kết thúc, sắp đến là ngày lễ tình nhân. Lycoris đặt một đống đồ làm kẹo socola về và bắt đầu công cuộc làm socola. Mỗi năm cô đều dành thời gian để làm socola để tặng cho anh Dragons, để tránh việc anh suốt ngày kêu ca việc bản thân không có ai tặng anh socola cả. Năm nay vì không ở nhà nên cô đã làm sớm và gửi cho anh trước lễ tình nhân hai ngày. Sau đó cô chia socola ra các túi gói quà để tặng socola tình bạn cho đám Malfoy và Harry.

Trong bữa ăn trưa, những con cú bay ào ào vào trong Đại sảnh để đưa những món quà cho các học sinh. Các học sinh nam thì nhận được túi kẹo socola, còn những cô gái thì nhận được những bó hoa tươi.

Malfoy khó chịu nhìn đống cú cứ lần lượt bay đến và thả trước mặt cậu những túi kẹo socola. Điều này cho thấy, sự kiêu ngạo của Malfoy cũng không thể nào khiến các cô gái từ bỏ sự đẹp trai của cậu. Một con cú đáp thẳng xuống trên đầu cậu bé, nó bị mái tóc bóng lưỡng chải ra sau đầu của cậu làm trượt rồi rơi xuống đứng trước mặt cậu. Blaise cười phá lên khi nhìn khung cảnh đó. Malfoy tức điên người, cậu dơ tay cầm con cú lên định ném thẳng nó đi. Lycoris chợt nhận thấy cái túi được buộc trên chân con cú. Trời ạ! Đó là túi socola mà cô tặng cho Malfoy.

"Chờ đã! Đừng ném nó đi!" Lycoris đứng bật dậy đoạt lại con cú trong tay Malfoy.

Đến lúc Lycoris nhận ra mình vừa làm điều gì thì đã muộn, cô gượng ngùng nói:

"Nó chỉ mang quà đến cho cậu thôi mà, Malfoy."

Con cú ngu ngốc này. Lycoris chỉ ước mình có thể nhổ chụi lông của nó luôn. Con cú chẳng hiểu được suy nghĩ của Lycoris, nó còn dụi dụi đầu của mình vào tay của Lycoris với điệu bộ cực kỳ đáng thương.

Hai tai của cậu ửng hồng, cậu cầm lấy con cú, rồi nhanh chóng lấy gói quà xuống rồi thả con cú đi.

Blaise cười phá lên: "Draco, cậu được nhiều nữ sinh yêu thích thật, nhìn xem con cú không còn chỗ để đáp xuống, lên chỉ có thể đáp trên đầu cậu. Đừng tức giận, nó chỉ là bất đắc dĩ mà thôi."

Lycoris ngồi bên cạnh Blaise, tay của cô nắm chặt, chân của cô dẫm mạnh lên chân của Blaise.

"Á, Radiata, sao cậu lại dẫm lên chân mình." Blaise đau đớn kêu gào.

"Ôi, xin lỗi nha, Zabini. Tớ vô ý thôi." Lycoris với vẻ mặt vô số tội nói.

Một con cú từ đâu bay đến đáp thẳng xuống đầu của Blaise, nó nhả bó hoa xuống, bó hoa rơi trúng tay của Lycoris. Một bó hoa hồng đỏ xinh đẹp, Lycoris cầm bó hoa lên xem, trên đó có một tấm thiệp. "Cảm ơn socola của em, Lycoris. Ký tên: Dragons Parkinson."

"Oa, bó hoa hồng thật đẹp. Ai tặng vậy, Lycoris." Greengrass nói.

"Là anh Dragons tặng mình." Lycoris cười, cô cúi đầu hít hương thơm của bó hoa hồng.

"Này, Radiata.." Blaise đang muốn nói cái gì đó thì một con cú lại lao đến và đáp thẳng xuống vai cậu, nó lại thả một bó hoa xuống rồi bay đi. Lần này thì là một bó hoa bỉ ngạn. Lycoris cầm lấy bó hoa lên, một tấm thiệp được dắt trên các cành hoa. "Kẹo rất ngon, cảm ơn." Lycoris nhìn tấm thiệp mỉm cười.

"Bó hoa này là của ai tặng nữa vậy?" Lần này là Pansy hỏi.

Lycoris cất tấm thiệp đi, cô nháy mắt tinh nghịch nói: "Bí mật."

Blaise khó chịu nói: "Trời ạ! Radiata, cậu có thể bảo những con cú đừng có đậu trên người mình nữa được không."

Lycoris còn chưa kịp đáp thì lại có một con cú bay đến, và nó thả túi socola trúng ngay mặt của Blaise. Túi quà này cũng màu vàng giống như túi kẹo vừa này của Malfoy. Sau đó lần lượt Crabbe, Goyle cũng nhận được túi socola giống y như vậy. Hai đứa nó vui vẻ mở túi lấy socola ra ăn.

Blaise thì tức điên lên, cậu thề sẽ cạo chụi lông đám cú đó. Lycoris ngồi bên cạnh cười nghiêng ngả nhìn Blaise đang tức điên lên. Malfoy ở đối diện nhìn chằm chằm bó hoa bỉ ngạn và ba túi socola màu vàng kia, cậu nắm chặt túi socola trong tay của mình.

Sau lễ tình nhân, bọn chúng lại phải đâm đầu vào để làm hết núi bài tập mà thầy cô đã giao. Chẳng còn có bao lâu nữa, chúng nó sẽ đối mặt với kỳ thi. Đối với Lycoris, các môn lý thuyết thì cô đã nắm chắc nhưng còn các môn có phần thực hành thì vẫn khiến cô lo lắng vô cùng, nhất là môn Bay và môn Độc dược.

Lycoris ngồi trên ghế trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, con mèo Mosy nằm trong lòng cô, một tay cô thì vuốt ve lông nó, còn tay kia thì cầm quyển sách mượn ở thư viện có tựa đề Quidditch qua các thời đại.

"Radiata, đọc sách không khiến cậu bay được đâu." Malfoy ngồi đối diện nói.

"Tớ hết cách rồi, cái chổi đó không hề nghe theo lời tớ gì cả." Lycoris chán nản.

Con Mosy không chịu nằm yên trong lòng Lycoris nữa, nó nhảy thẳng sang ghế của Malfoy, nó đi đến đùi của cậu tự nhiên nằm xuống và dụi người vào tay của cậu. Malfoy không nổi đóa, cậu rất tự nhiên mà vuốt ve con Mosy.

"Mosy có vẻ rất thích cậu." Lycoris ngạc nhiên.

"Ừm, nó rất ngoan." Malfoy cúi đầu nhìn Mosy, con mèo như biết mình đang được khen, nó kêu meo meo hai tiếng rồi dụi đầu vào tay của Malfoy mà làm nũng.

Lycoris nhìn Mosy rồi lại nhìn Malfoy, một ý nghĩ lóe sáng trong đầu cô.

"Malfoy, cậu có thể dạy tớ." Lycoris hét lên.

"Cái gì?" Malfoy giật mình dời mắt khỏi con Mosy, cậu nhìn Lycoris một cách khó hiểu. Hai mắt của Lycoris sáng rực nhìn Malfoy, cô nói:

"Cậu có thể dạy tớ chứ, Malfoy?"

* * *

"Nắm cán chổi cho chặt, Radiata. Bây giờ thì hãy đạp mạnh chân xuống đất." Malfoy đứng bên cạnh Lycoris, cậu đang chỉ cho cô cách để bay.

Lycoris đạp chân xuống đất và rồi cây chổi bay vụt lên:

"A.. a.. a.. cứu tớ với, Ôi chúa ơi! Thánh thần ơi!.. a.. a.." Cây chổi của Lycoris cứ lắc qua, rồi lắc lại, Lycoris không biết làm gì ngoài việc nắm chặt cán chổi, cô kêu la om xòm.

Malfoy nhìn tình huống không mấy khả thi, cậu liền lấy chổi rồi bay lên chỗ Lycoris.

"Bình tĩnh nào, Radiata. Hãy giữ chắc nó.."

"Tớ không thể, Malfoy cứu tớ, nó không chịu nghe tớ.. Á.." Lycoris sợ hãi nói

Đúng lúc này cây chổi lộn ngược một vòng, Lycoris buông lỏng cánh tay và rơi xuống. Malfoy thấy vậy thì nhanh chóng bay đến, cậu đỡ được Lycoris, hai người cùng ngồi trên cây chổi. Lycoris ôm lấy trái tim suýt nữa thì nhảy ra khỏi lồng ngực của mình.

"Tớ từ bỏ thôi, trời ạ, suýt nữa thì tớ ngã vỡ đầu." Lycoris tội nghiệp nói.

"Đó là do cậu quá ngốc mà thôi." Malfoy buông lời mỉa mai.

"Tớ không có ngốc, là tại cây chổi cứng đầu đó."

Malfoy ngồi sau thở dài, cậu nói: "Nghe đây, quý cô Radiata. Cậu cần phải thuần phục nó, hãy cho nó thấy rằng nếu nó không nghe lời thì cậu sẽ cho nó vào lò sưởi và đốt nó thành tro. Rõ chưa."

Cây chổi hai đứa đang cưỡi bỗng run run sau khi nghe lời Malfoy nói.

"Malfoy, hình như chúng ta đang bay rất cao đó. Mau hạ thấp xuống đi Malfoy, tớ có chút sợ độ cao." Lycoris run rẩy bám chặt tay của Malfoy.

"Quý cô à, cậu cần phải quen với nó."

Nói rồi Malfoy cho cây chổi bay vọt lên cao hơn.

"Chúa ơi!.. a.. a.. a" Lycoris kêu, cô khóc không ra nước mắt.

Lúc xuống đến mặt đất thì hai chân của Lycoris đã không thể đứng vững được nữa. Malfoy đỡ Lycoris đứng dậy, vẻ mặt miễn cưỡng:

"Buổi hôm nay đến đây thôi, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục."

"Tớ sắp ngất rồi Malfoy."

"Đi thôi." Malfoy không thèm để ý đến lời than vãn của Lycoris, cậu kéo cô đi khỏi sân tập bay.

"Đi đâu cơ" Lycoris ngẩn ngơ hỏi.

"Radiata, chúng ta còn các món độc dược mà cậu cần nắm bắt được trong ngày hôm nay." Malfoy không quay đầu, cậu kéo cô đi qua các dãy hành lang để đến phòng thực hành.

* * *

Sau một tháng được Malfoy phụ đạo, Lycoris đã trở lên tự tin để bay trên cây chổi bay hơn. Nhưng mà cô không dám di chuyển lên quá cao, hay bay quá nhanh. Malfoy luôn trêu đùa nói cô là chin non mới học bay, Lycoris thì không thèm để ý đến mấy cái lời chế nhạo đó. Hiện tại cả môn độc dược và môn bay cô đã yên tâm để hoàn thành tốt trong bài thi. Malfoy cũng coi như vừa lòng với khả năng của cô hiện tại, cậu đã thôi không đốc thúc cô trong việc luyện tập các môn, giờ người cậu cần chú ý là Crabbe và Goyle. Nếu không có ai kèm cặp hai tên ngốc đó thì chắc chắn bọn chúng sẽ trượt trong cuộc thi sắp tới. Pansy khi biết Malfoy đích thân dạy môn bay cho Lycoris, nó cũng mè nheo rằng bản thân bay cũng không tốt và muốn cậu phụ đạo. Malfoy thẳng thừng từ chối, cậu còn rất không khách khí nói: "Thưa quý cô Pansy, nếu khả năng bay của cô không ổn thì tôi thực không biết trong 11 năm qua cây chổi của nhà Parkinson chẳng lẽ chỉ để quét bụi. Nếu vậy thực thì hãy nhờ Blaise, tớ còn phải kèm Crabbe và Goyle." Rồi cậu đi thẳng không thèm ngoái đầu lại, Pansy thì tức đến hậm hực dậm chân cũng không thể phản bác.

Malfoy bận rộn với bài tập của cậu và Crabbe với Goyle, thế nên Lycoris đã có thể vui vẻ quay trở lại với cái ổ của cô tại thư viện. Đám Harry nhìn thấy cô thì chố mắt kinh ngạc:

"Sao vậy? Sao mọi người nhìn thấy tớ lại có thái độ như nhìn thấy quái vật vậy?" Lycoris đi đến chỗ bọn chúng ngồi xuống, nhìn bọn chúng nhíu mày, cô cầm chai nước đem theo uống một ngụm.

"Lycoris, cậu đó, cả tháng bọn mình không thể nào gặp riêng cậu. Nếu bên cạnh cậu không phải là Crabbe với Goyle, thì cũng là cái tên Malfoy khó ưa đó." Hermione giải thích. "Đến cả thư viện cậu cũng không đến nữa, cứ hết giờ học thì cậu và Malfoy lại cùng nhau đi mất. Nói thật đi, Lycoris, cậu và tên Malfoy đó đang hẹn hò sao?"

Lycoris trợn tròn mắt, nước vừa uống vào chưa kịp nuốt xuống thì cô đã phun sạch vào thẳng mặt của Harry.

"Ôi, xin lỗi cậu, Potter" Lycoris nhanh chóng lấy khăn tay ra lau vết nước trên mặt của Harry, cậu ngại ngùng nói không sao rồi tự cậu cầm lấy khăn tay lau hết nước trên mặt và áo. Lycoris mới quay qua nói với Hermione:

"Hẹn hò, tớ và Malfoy? Các cậu nghĩ cái gì trong đầu vậy? Cái lý do vớ vẩn đó mà cũng nghĩ ra được."

Giọng nói của cô hơi to, khiến mọi người xung quanh chú ý đến. Cô trông coi thư viện, cô Biner quát. "Mấy trò kia, nếu mấy trò không thể giữ im lặng thì hãy ra khỏi đây, ngay lập tức!"

"Em xin lỗi thưa cô, chúng em sẽ nói nhỏ lại." Lycoris cúi đầu xin lỗi, cô Biner lườm bọn chúng một cái thật là lạnh rồi mới quay đi làm việc khác.

Hermione đợi một lúc mới nhỏ giọng nói: "Lycoris, không phải chỉ bọn mình, chỉ cần có người biết Malfoy thì đều tưởng cậu và cậu ta là người yêu. Mà cậu cũng biết danh tiếng nhà Malfoy rồi đó, hầu như những người có xuất thân từ gia đình phù thủy thuần chủng hoặc có dòng máu phù thủy thì đều biết đến cậu ta, độ nổi tiếng của cậu ta so với Harry không kém hơn bao nhiêu đâu, Lycoris à. Vì vậy gần như cả trường đều đang đồn hai người đang hẹn hò."

Lycoris chán nản nói: "Tớ chỉ là nhờ Malfoy giúp phụ đạo môn bay và môn độc dược. Sắp đến kỳ thi rồi, mà cậu cũng biết khả năng bay của tớ rồi mà, Hermione. Nó rất tệ."

"Bảo sao có người nói nhìn thấy hai người thân mật cưỡi cùng một cây chổi ngắm cảnh. Thì ra là đang tập bay." Ron nói.

"Thân mật, ngắm cảnh sao? Hừ, tớ còn tưởng mình sắp chết trên cây chổi bay rồi đó." Lycoris nghĩ đến khung cảnh mình đang ngồi trên cây chổi cố gắng thuần phục cây chổi khó ưa, Malfoy bên cạnh thì không ngừng nói lời chê trách, chế nhạo sự yếu kém của cô. Trời ạ! Sao họ có thể tưởng tượng đó là khung cảnh hẹn hò cơ chứ.

* * *

Mùa hè đang đến, thời tiết cũng bắt đầu nóng nực oi bức hơn bao giờ hết, bọn chúng đang ở trong phòng học lớn để làm bài thi. Bọn học sinh được phát những cây bút lông ngỗng mới, đặc biệt, đã được ếm bùa Chống gian lận thi cử. Học sinh cũng phải thi thực hành, giáo sư Flitwick gọi từng đứa vào lớp để xem chúng có thể làm một trái thơm nhảy múa lạch bạch qua hết một bàn giấy không. Giáo sư McGonagall thì quan sát bọn trẻ biến những con chuột thành hợp đựng thuốc lá. Điểm được cho theo tùy thuộc vào hộp đẹp hay xấu, hộp nào có đuôi thì bị loại. Giáo sư Snape thì đứng canh sau lưng khiến chúng nó hết sức căng thẳng khi cố gắng nhớ lại cách pha chế thuốc lú. Môn bay của giáo sư Hooch bắt chúng nó phải bay lên cao và vượt qua các vật mà cô đã sắp đặt sẵn.

Thật may, Lycoris đã hoàn thành tất cả các bài thi một cách hoàn hảo mà cô mong muốn. Giờ cô muốn đến thư viện để kiếm vài cuốn sách để đọc giải trí. Trên đường đi, Lycoris chợt thấy đám Harry vẻ mặt hối hả chạy ra khỏi văn phòng của giáo sư McGonagall. Lycoris đứng lại, cô xoay người đi đến chỗ bọn chúng.

"Có chuyện gì mà bọn cậu gấp gáp vậy?" Lycoris chặn đường đám Harry lại, cô hỏi

"Radiata, lão Snape đã biết cách để vượt qua con chó ba đầu và cụ Dumbledore hiện tại lại không có ở trong trường. Đây chính là cơ hội tốt để lão Snape đánh cắp hòn đá phù thủy cho Voldemort. Chúng ta cần làm gì đó để ngăn chặn lão lại." Harry hổn hển, gấp gáp.

"Vậy chúng ta cần phải làm gì?" Lycoris hỏi.

Harry suy nghĩ một lúc, cậu cả quyết nói: "Tối nay chúng ta sẽ đến hành lang bị cấm ở tầng ba, chúng ta sẽ ngăn chặn lão Snape không để lão lấy được hòn đá."

Lycoris đang định nói, dựa vào đâu mà bốn đứa học sinh năm nhất có thể ngăn chặn một giáo sư như thầy Snape, thì thầy Snape bỗng từ đâu đó bất chợt xuất hiện phía sau bọn chúng.

"Ba học sinh Gryffindor và một Slytherin đang ở đây bàn chuyện gì trong một ngày đẹp trời này, hả?" Thầy Snape âm trầm nói.

"Thưa thầy, bọn em chỉ.." Hermione đang tìm cách giải thích thì thầy Snape nhanh chóng ngắt lời cô, thầy nói:

"Nghe đây, đừng có mà có cái suy nghĩ vớ vẩn gì nữa. Không có con quái vật ngu ngốc nào để các trò đánh bại nữa đâu. Giờ thì nhanh chóng về nhà của các trò ngay lập tức, trước khi giờ giới nghiêm đến." Nói xong thầy quay người đi thẳng, áo choàng của thầy bay phấp phới theo bước chân của thầy.

Cả bốn đứa mặt đanh lại nhìn bóng thầy Snape khuất sau hành lang. Sau đó cả đám thống nhất 12 giờ đêm nay sẽ gặp nhau ở hành lang cấm tầng ba.

Nhà Gryffindor, ba đứa khi biết chắc các bạn trong phòng đã ngủ say thì chúng mới rời giường và đi xuống dưới phòng sinh hoạt chung để thực hiện kế hoạch đã định buổi chiều nay. Phòng sinh hoạt chung bây giờ tối om, Harry lấy chiếc áo tàng hình ra để chuẩn bị ra khỏi nhà Gryffindor.

"Các bạn đang làm gì đó?"

Một giọng nói vang ra từ góc phòng, và Neville xuất hiện từ đằng sau một cái ghế bành, tay giữ chặt con cóc Trevor. Harry vội vàng giấu chiếc áo khoác ra sau lưng: "Đâu có làm gì đâu, Neville!". Nhưng Neville lại nhìn chăm chăm vào gương mặt tội lỗi đầy ngờ vực.

"Các bạn lại trốn ngủ nữa hả?"

Hermione vội xua tay lắc đầu:

"Đâu có! Đâu có! Tụi này hổng dám vậy đâu. Sao bạn không đi ngủ đi Neville?"

Harry nhìn chiếc đồng gỗ xị đại đang dựng ở gần cửa, có lẽ giờ này thầy Snape đang ru con Fluffy ngủ, ba đứa nó chẳng có thì giờ để lãng phí nữa đâu, vậy mà Neville cứ cù nhây ở đó:

"Các bạn không được đi ra ngoài. Vì các bạn mà nhà Gryffindor đã bị trừ sạch điểm rồi."

Harry cố giải thích:

"Bạn không hiểu đâu Neville, chuyện này quan trọng lắm."

Hermione bước lên nói: "Xin lỗi, Neville, nhưng mình cần phải làm điều này, chuyện bọn mình đang làm nó rất quan trọng." Hermione rút cây đũa phép ra và chĩa nó về hướng Neville, cô nói:

"Petrificus Totalus."

Cả người Neville cứng đờ, cậu ta ngã sầm xuống chiếc thảm, nằm cứng đơ trên sàn. Harry thì thầm:

"Bạn làm gì Neville vậy?

Hermione đáp:" Phép trói thân tuyệt đối. Xin lỗi nha, Neville. "

Rồi bọn chúng nhanh chóng chui ra khỏi cái lỗ chân dung bà béo. Harry lấy tấm áo tàn hình ra và choàng lên che kín bọn chúng. Sau đó cả ba đứa nhanh chóng đi đến hành lang cấm tầng ba. Giữa đường, bọn chúng đụng độ với con yêu tinh Peeves, nó cảm nhận có cái gì đó mà nó không nhìn thấy đang đi lại ở chỗ này. Harry cuối cùng phải giả giọng của Nam Tước Đẫm Máu để dọa nó biến khỏi hành lang cấm tầng ba.

Đến trước cửa phòng, nơi nhốt con chó ba đầu bọn chúng mới dám bỏ tấm áo choàng tàng hình ra.

" Lycoris vẫn chưa tới. "Hermione nhìn xung quanh và nói.

" Hay cô ta sợ rồi, không dám tới đây. "Ron nói.

" Ron, Lycoris không phải người nhát gan. Có thể cô ấy đã gặp rắc rối? "Hermione cãi lại.

Harry nhìn xung quanh một lúc rồi cậu nói:" Chúng ta không thể đợi bạn ấy nữa, có thể lão Snape đã sắp lấy được hòn đá rồi. Chúng ta phải vào thôi. "

Rồi ba đứa chúng nó mở cửa đi vào, quả đúng như Harry đoán. Con Fluffy bên trong đã bị một hộp nhạc ru ngủ ngon lành, đúng lúc bọn chúng đi vào thì hộp nhạc bị tắt. Con Fluffy ngẩng đầu lên và nhìn chúng nó, Harry đành phải lấy cây sáo ra thổi để ru nó ngủ. Ba đứa nhân lúc đó chui xuống hầm..

* * *

11 giờ 30 phút tại phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin.

Lycoris đang nhẹ nhàng từng bước từ phòng cô đi ra phòng sinh hoạt chung, cô bỗng phát hiện ra Malfoy vẫn đang ngồi đó, cậu mặc đồ ngủ, trên tay cậu là một quyển sách về bùa chú. Nghe thấy tiếng động, Malfoy dời mắt khỏi quyển sách, cậu ngẩng đầu và bắt gặp cô đang rón rén bước ra.

" Lycoris, cậu đang định đi đâu đó? "Malfoy lên tiếng hỏi.

" Tớ.. tớ ra đây phòng sinh hoạt chung để đọc sách. Sao giờ này cậu vẫn chưa ngủ thế, Malfoy? "Lycoris cười giả đò nói

Malfoy nheo mắt nhìn cô đầy ngờ vực, cậu dơ cuốn sách trên tay nói:" Đọc sách, trong phòng ngủ Blaise quá ồn ào. Còn cậu, Lycoris, cậu ra đây để đọc sách mà sao không cầm lấy quyển sách nào? Mà giờ này sao cậu vẫn mặc đồng phục thế kia? "

Lycoris ảo não, sao lại để cho ông cụ non này bắt gặp cơ chứ, cô cũng quá đen rồi đi. Lycoris gãi đầu nói:" À, ừm, mình quên mất. Giờ mình quay lại lấy sách ngay. "

Sau đó cô nhanh chóng xoay người chạy về phòng, cô thay đồng phục ra mặc đồ ngủ vào, rồi cầm đại một cuốn sách quay lại phòng sinh hoạt chung. Malfoy vẫn ngồi đó, Lycoris đành cầm cuốn sách đến ghế sofa ngồi xuống đối diện cậu. Malfoy liếc mắt nhìn cô một cái rồi lại tiếp tục đọc sách. Lycoris làm gì có tâm trạng đọc sách, cô cứ ngó cuốn sách rồi lại ngó chiếc đồng hồ được treo trên tường đằng sau chỗ Malfoy ngồi, xong lại nhìn Malfoy với ánh mắt căm hận. Đồng hồ đã chỉ 12 giờ đúng, nhưng mà cái người trước mặt vẫn không hề có ý định đi về ngủ. Có lẽ vì ánh mắt của Lycoris quá mạnh mẽ khiến Malfoy chú ý, cậu khó chịu dời ánh mắt từ cuốn sách nhìn về phía cô. Hai ánh mắt bất chợt chạm nhau, Lycoris xấu hổ tiếp tục cúi đầu đọc sách.

" Radiata, một cô gái nhìn chằm chằm một chàng trai, không phải là hành động tốt mà một quý cô nên có đâu? "Malfoy gấp cuốn sách lại, cậu nhìn cô với ánh mắt giống ý như một người cha đang dạy dỗ con gái của mình.

Lycoris xấu hổ, ngượng đỏ cả người:

" Xin lỗi, tớ làm cậu mất tập trung rồi. Nhưng cũng muộn rồi cậu không đi nghỉ ngơi sao? "

Malfoy quay đầu nhìn đồng hồ, bây giờ đã gần một giờ sáng. Cậu liền cúi đầu thu dọn sách vở trên bàn, lúc này cậu mới để ý thấy bìa ngoài của cuốn sách mà Lycoris đang đọc.

Bìa sách bên ngoài là một nam phù thủy với vẻ ngoài điển trai, mái tóc vàng dợn sóng cùng nụ cười sáng loáng. Cậu biết người này, phù thủy Gilderoy Lockhart. Cha của cậu từng gặp ông ta một vài lần, ông nói hắn ta ngoài vẻ ngoài điển trai ra thì trông giống y một kẻ ngu dốt, thích khoe mẽ. Nhưng có rất nhiều người thích cái mã ngoài của ông ta, và ông ta còn viết rất nhiều sách để nói về thành tích tiêu diệt những sinh vật bí ẩn nguy hiểm. Phu nhân Malfoy mẹ của cậu cũng rất hay mua sách của ông ta về đọc, bà còn sưu tập những bức hình có chữ ký của ông ta làm thành một quyển album về Gilderoy Lockhart. Cha của cậu rất ghét ông ta, và cậu cũng vậy.

" Cậu hâm mộ ông ta sao? "Malfoy ngẩng đầu nhìn Lycoris hỏi

" Hả? Ai cơ? "Lycoris nhìn thấy Malfoy thu dọn đồ đạc thì vui mừng thầm trong lòng, nên cô chẳng để ý đến câu hỏi của Malfoy.

" Gilderoy Lockhart. "Malfoy khó chịu nói cái tên ra, cậu còn chỉ vào cuốn sách mà cô đang cầm trong tay.

Lycoris mới tập trung lại, cô gấp cuốn sách nhìn bìa sách. Cô thế nào lại cầm cuốn sách mà Hermione tặng ra đây đọc. Cô cũng chả biết Gilderoy Lockhart là người như thế nào, nhưng Hermione suốt ngày kêu bên tai cô về vẻ đẹp trai, lịch lãm, tài hoa và sự dũng cảm của ông ta. Nghĩ vậy cô bèn đáp cho có lệ:

" À.. ừm, ông ấy rất đẹp trai, sách của ông ấy cũng rất hay và thú vị. "

Malfoy mặt xụ lại, cậu hừ nhẹ một tiếng, cầm hết sách lên rồi đi thẳng về phòng ngủ của nam sinh, cậu bỏ lại một câu cho Lycoris:" Mau đi ngủ đi, quý cô Radiata. Biết đâu đó cậu sẽ gặp ông ta trong giấc mơ. "

Lycoris thấy Malfoy cuối cùng cũng về phòng ngủ, cô cũng không thèm để ý đến câu nói có phần châm biếm kia của cậu, cô hớn hở nói:" Ngủ ngon, Malfoy. Chúc cậu có giấc mơ đẹp. "Malfoy nghe thấy cô nói vậy thì đứng khựng lại, cậu quay lại lườm cô một cái đầy ghét bỏ, sau đó quay đầu đi thẳng về phòng. Làm cô chẳng hiểu gì cả.

Lycoris vì an toàn, cô đợi cho tới khi nghe thấy tiếng đóng cửa phòng, thì cô mới bắt đầu ra khỏi phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin. Trong bóng tối, cô bước đi nhẹ nhàng, nhanh chóng đến hành lang cấm tầng ba. Trong đầu thì thầm lo lắng không biết đám Harry ra sao rồi, cô đã chễ hẹn hơn một tiếng đồng hồ, khả năng cao là họ đã vào trong đó trước rồi. Thật may cho Lycoris, trong suốt đoạn đường cô đã không bị thầy giám thị Filch hay bất cứ ai bắt gặp.

Cánh cửa ở hành lang cấm tầng ba vẫn đang đóng, Lycrois đọc thần chú mở cửa ra, rồi cô nhẹ nhàng bước vào trong. Vừa vào bên trong, đập vào mắt cô là con chó ba đầu mà đám Harry đã từng kể. Nghe thấy tiếng động, con chó mở mắt ra và đứng dậy nhìn cô, nó gầm gừ chỉ trực xô đến xơi tái cô. Lycoris nhớ đến lời mà Harry từng nói:" Bác Hagrid nói rằng con Fluffy chỉ cần nghe tiếng nhạc thì nó sẽ lăn ra và ngủ như chết. "Lycoris thấy có hộp nhạc đặt dưới mắt đất, cách đó không xa có một cái hầm. Cô từ từ tiến lại nhặt chiếc hộp nhạc lên, Lycoris vặn cót hơn mười vòng rồi mới thả ra, cô đặt nó xuống dưới đất. Con Fluffy nghe thấy tiếng nhạc liền mơ màng, lim dim nằm xuống ngủ. Chộp lấy thời cơ, Lycoris nhảy luôn xuống cái hầm phía dưới chân con Fluffy, cô rơi thẳng xuống một đống gì đó mềm mềm. Cô mở mắt ra nhìn thì biết đó là một tấm lưới xa tăng khổng lồ, nhưng nó đã bị hỏng, vì cô thấy có một cái lỗ lớn ở cách đó không xa. Lycoris đi đến chỗ đó rồi tụt xuống dưới, chân vừa chạm đến mặt đất, phía sau có tiếng người nói.

" Lycoris, sao giờ cậu mới tới? "Là Hermione, bên cạnh cô là Ron đang ngất xỉu, cả người đều dựa vào Hermione.

" Hermione, tớ bị Malfoy giữ chân lại, bây giờ mới trốn ra được. Weasley? Cậu ấy bị sao vậy? Còn Potter nữa, cậu ấy đâu rồi? "

Hermione nghe vậy thì gấp gáp nói:" Harry đang ở trong tiếp tục tìm hòn đá phù thủy, Ron vừa bị một thanh kiếm đánh trúng đầu khi chơi một bàn cờ phù thủy khổng lồ. Bây giờ tớ phải nhanh chóng đưa cậu ấy đến bệnh thất. Lycoris, Harry đành nhờ cả vào cậu rồi, cậu hãy vào đó giúp đỡ Harry. "

Lycoris nghe vậy liền không chút do dự đáp ứng, cô nhanh chóng đi sâu vào phía trong. Cô thấy một cánh cửa đã được mở sẵn, trong căn phòng có vô số bức tượng đá bị đánh đổ vỡ trên nền gạch ô vuông, đây chắc hẳn là bàn cờ phù thủy mà Hermione đã nói. Nhưng cô không thấy Harry đâu cả, cô đành tiếp tục đi dọc theo hành lang tối tăm tiến vào trong. Đi một lúc cô mới thấy có chút ánh sáng ở phía trước hành lang tối. Cô chạy thẳng tới nơi phát ra ánh sáng đó.

Khung cảnh trước mắt Lycoris là một căn phòng được thắp sáng bằng nhiều ngọn đuốc, trong căn phòng có một cái gương lớn, và cô nhìn thấy Harry đang bị một người bóp cổ. Người đó không phải là thầy Snape mà là thầy Quirrell giáo sư môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám. Lycoris sợ hãi nhìn phía trong gương, đằng sau đầu của ông ta còn có một khuôn mặt khác nữa. Cái mặt đó đang mở miệng khó khăn nói:

" Giết nó đi. "Âm thanh mà cái mặt đó phát ra vang vọng, ma mị, và hơi yếu ớt, giống như nó phải cố gắng lắm mới có thể gằn ra được ba từ đó.

Lão Quirell nghe vậy liền bóp cổ Harry chặt hơn. Harry vùng vẫy, bàn tay của cậu bấm chặt vào tay của lão Quirrell. Lycoris lấy đũa phép ra cô hét:

" Petrificus Totalus "(Phép trói thân tuyệt đối)

Lão Quirrell phát hiện ra, ngay lập tức lão buông Harry và nhảy ra xa để tránh khỏi phép trói. Nhưng chân phải của lão vẫn bị trúng phép, lão ngã lăn ra đất. Lycoris chạy nhanh đến đỡ Harry dạy.

" Potter, cậu có bị sao không? "Cô lay lay người Harry, Harry mặt đỏ tím vì ghẹt thở, cậu thở hổn hển.

Lão Quirrell bỗng vùng thoát khỏi bùa phép, lão đứng dậy. Cái mặt đằng sau đầu lão lại phát ra âm thanh." Đồ ngu ngốc, mau lấy hòn đá "

Lão Quirrell tiến về phía chúng, Lycoris nhìn theo ánh mắt của lão, cô nhìn thấy một viên đá ở gần đằng sau cô và Harry, cô liền cầm nó quăng mạnh ra xa. Lão Quirrell gầm lên:" Con nhỏ chết tiệt! Tao giết mày! ". Lão đi thẳng đến túm lấy cổ Lycoris đang định bóp chết cô thì Harry bật dậy, bàn tay cậu bấu chắt lấy tay lão mạnh đến mức chảy máu. Bàn tay lão bỗng biến thành đá rồi rơi xuống từng mảnh. Lão hét lên đầy đau đớn. Cái mặt ở phía sau lại hét:" Đồ ngu, mau đi viên đá, nhanh lên! ". Lão Quirrell đau đớn nhưng lão cố gắng bước đến nơi mà viên đá bị quăng.

Harry thấy vậy thì kinh ngạc, cậu sững người nhìn hai bàn tay của mình, rồi cậu nhanh chóng chạy về chỗ lão Quirrell. Dùng sức cậu bấu mạnh vào mặt lão. Lão Quirrell hét lên đầy đau đớn, từ mặt rồi lan ra toàn than hắn biến thành đá rồi ngã sầm xuống, nát vụn. Lycoris gắng gượng đứng dậy tiến lại phía đó, Harry cũng đang đứng nhìn chăm chú vào cái đống phía trước. Hai đứa nhìn nhau rồi lại quay ra nhìn cái đống đá vụn phía trước.

Rồi bỗng một làn khói đen từ trong cái đống đó thoát ra bay lên không trung, Lycoris nhận thấy sự nguy hiểm, cô chạy tới chỗ Harry và hét lên." Cẩn thận!"

Làn khói lao thẳng đến chỗ Harry cũng là lúc mà Lycoris đứng chắn trước người cậu, làn khói đen đập thẳng vào người Lycoris rồi bị một sức mạnh nào đó hất văng ra và tan biến. Lycoris bỗng thấy cả người bị chấn động, cô mơ màng nhắm mắt lại mất đi ý thức. Harry chạy đến để đỡ cô, nhưng cậu cũng ngất đi do kiệt sức sau trận đánh vừa rồi.

Khi hai đứa tỉnh lại thì cũng đã là ba ngày sau.

Harry là người tỉnh lại đầu tiên, trước mặt cậu là gương mặt tươi cười của cụ Albus Dumbledore:

"Chào con, Harry!"

Harry nhìn cụ đăm đăm, rồi cậu sực nhớ ra:

"Thưa thầy! Chính thầy Quirrell! Thầy ấy đã đánh cắp hòn đá! Radiata, cậu ấy và con bị thầy tấn công, thầy phải mau.."

Cụ Dumbledore bình tĩnh nói:

"Bình tĩnh nào, con trai ta, con hơi lạc hậu tình hình rồi. Quirrell không hề lấy được hòn đá."

"Vậy thì ai? Thưa thầy, con.."

"Harry, con cần thư giãn một chút, nếu không bà Pomfrey sẽ quẳng thầy ra khỏi đây."

Harry bình tĩnh lại, cậu nhìn quanh mình. Cậu nhận ra mình đang nằm trong bệnh thất. Cậu được nằm trên giường bệnh trải trắng tinh và giường kế bên cậu là Radiata, cô ấy vẫn đang nhắm mắt nằm đó.

"Radiata, cậu ấy.."

"Con bé không sao, nó chỉ bị bạo động ma lực một chút lên ngất đi thôi. Con bé sẽ sớm tỉnh lại." Cụ Dombledore nhìn Lycoris giải thích.

Rồi cụ lại rạng rỡ, cụ chỉ vào cái bàn đặt ở phía cuối giường:

"Đây là quà của những người hâm mộ và bạn bè tặng cho con và Lycoris. Những chuyện xảy ra giữa con và giáo sư Quirrell dưới hầm là chuyện hoàn toàn bí mật, cho nên đương nhiên là cả trường đều biết hết! Thầy tin cái bồn cầu tiêu chính là của hai người bạn Fred và George Weasley bạn của con ưu ái gửi tặng, Nhất định chúng nghĩ con khoái lắm. Tuy nhiên, bà Pomfrey cảm thấy không được hợp vệ sinh, nên bà tịch thu mất rồi."

"Con đã nằm đây bao lâu rồi thầy?"

"Ba ngày. Ron và Hermione chắc là sẽ nhẹ người nếu biết rằng con đã tỉnh, hai đứa nó vô cùng lo lắng."

"Ron và Hermione, hai cậu ấy.."

"Khỏe, hai đứa nó đều rất khỏe."

"Viên đá thì sao ạ?"

"Thư giãn đi cậu bé. Viên đá đã bị hủy. Ông bạn Nicolas và thầy đã có cuộc trao đổi nhỏ.. và thống nhất đó là cách tốt nhất."

"Nhưng vậy thì ngài Flamel sẽ chết, phải không ạ?"

"Ông ấy có đủ thuốc trường sinh để sắp xếp công việc đâu vào đấy. Nhưng đúng, ông ấy sẽ chết."

"Vậy sao con có thể lấy được viên đá đó ạ? Con chỉ mới nhìn vào tấm gương rồi sau đó.."

"Con thấy đấy, chỉ có ai muốn tìm thấy nó, chỉ tìm thấy mà không sử dụng nó thì sẽ có nó. Đó là ý tưởng thông minh của thầy, và đó là bí mật giữa con và thầy." Cụ Dombledore nhỏ giọng nói vào tai Harry.

"Vậy có nghĩa là Voldemort sẽ không thể trở lại nữa ạ?"

Cụ trầm ngâm, rồi cụ nói: : "Thầy e rằng, sẽ có nhiều cách để cho hắn có thể quay lại. Harry, con có biết vì sao thầy Quirrell không thể chạm vào con không?"

Harry lắc đầu, cụ nói tiếp: "Đó là bởi vì mẹ con, mẹ con đã hy sinh bản thân để cứu con và hành động đó đã để lại một dấu vết, không phải là vết sẹo hay thứ gì có thể nhìn thấy bằng mắt. Nó tồn tại trong da thịt con."

"Là gì ạ?" Harry hỏi.

"Tình yêu, Harry. Đó là tình yêu." Rồi cụ đưa tay xoa đầu cậu bé một cách trìu mến.

"À, Harry, ta nghĩ con bé sẽ tỉnh lại trong ngày hôm nay. Vì vậy khi con bé tỉnh lại, con hãy an ủi con bé dùm ta nhé. Giờ thì ta phải đi xử lý một đống công việc cuối năm. Ôi trời ạ! Thật là nhiều việc, ta muốn vứt quách đống công việc đi. Tạm biệt con, Harry."

* * *

Khi Lycoris tỉnh lại thì đã là chiều tối, đúng lúc Hermione cùng với Ron đến thăm.

"Cậu tỉnh rồi, Lycoris." Tiếng của Hermione truyền đến bên tai.

"Hermione.." Lycoris thì thầm nói, giọng cô khàn khàn

"Bồ ngủ ghê thật đó, đến bà Pomfrey cũng phải trào thua khả năng ngủ của bồ." Hermione cười nói.

Lycoris cũng cười nhẹ, có lẽ đây là giấc ngủ dài nhất của cô sau cuộc thi vừa rồi.

"Potter, cậu ấy sao rồi?" chợt nhớ đến trước khi cô ngất đi thì cái bóng đen đó đang có ý định tấn công Harry.

"Harry, cậu ấy ổn, cậu ấy đang nằm giường bên cạnh cậu nè." Hermione ngồi dịch ra một chút, phía bên kia giường Harry cũng đang ngóc đầu lên nhìn sang phía bên này.

"Chào buổi tối, Radiata. Thật vui vì cậu đã tỉnh lại đúng giờ ăn tối, nếu không tớ sẽ phải ăn tối một mình buồn chết mất."

Đúng lúc này bà Pomfrey đấy cửa đi vào, bà quát:

"Hết giờ thăm bệnh, các trò đã lê la ở đây hơn chục phút rồi đó. Giờ thì đi về nào, để cho bạn con ăn tối rồi nghỉ ngơi. A.. Radiata, con tỉnh rồi sao?"

Bà Pomfrey vui mừng đi đến giường của Radiata: "Ôi, con yêu, con ngủ lâu quá, làm ta lo muốn chết. Đợi một chút rồi chúng ta sẽ dùng bữa tối. Còn giờ thì, hai trò Granger và Weasley các trò hãy về dùng bữa tối ở Đại sảnh đi nào."

Hermione và Ron đành đứng vậy ra về.

Sau đó bà Pomfrey lấy đĩa đồ ăn đầy ắp và ép chúng nó phải ăn nhiều vào nhanh khỏe lại. Bà lấy thuốc cho chúng nó uống, khi chắc rằng cả hai đứa đã uống xong cái thứ thuốc đen xì, tanh như nước công kia thì bà mới yên tâm dặn dò chúng nó hãy nghỉ ngơi đi.

"Potter, thầy Quirrell.."

"Cậu có thể gọi tớ là Harry, nếu cậu muốn. Tớ có thể gọi cậu là Lycoris chứ?"

"À, ừm, được chứ Harry."

"Thầy Quirrell đã chết, thầy ấy đã theo phe Voldemort. Vào ngày chơi Quidditch đó, chính lão đã yểm bùa cây chổi bay của tớ, còn thầy Snape thì đã cố giải nó. Vậy mà tớ cứ nghĩ là thầy Snape mới là người có ý định lấy cắp hòn đá." Harry chậm rãi nói. "Có một lần tớ dùng áo tàng hình để đi vao khu giới hạn của thư viện để tìm hiểu về ngài Nicolas, tớ đã tình cờ phát hiện thầy Snape đang đe dọa thầy Quirrell. Bọn tớ còn nghĩ thầy Quirrell đang bị uy hiếp, và thầy ấy đang cố gắng trông cự lại thầy Snape để bảo vệ hòn đá."

"Có lẽ do tính cách thầy Snape, nên khó có người tin thầy là người tốt." Lycoris đáp.

"Đúng vậy, cho đến giờ tớ vẫn không tin được thầy ấy đã cố gắng giúp mình thoát chết." Harry áy náy nói.

"Nhưng mà tớ vẫn không hiểu được, lão Quirrell nói thầy Snape ghét tớ vì ghét ba tớ. Tớ đã hỏi cụ Dumbledore, cụ bảo rằng ba tớ và thầy Snape ghét cay ghét đắng nhau, không khác gì tớ và Malfoy bây giờ. Rồi cụ bảo ba tớ đã làm một điều mà khiến thầy ấy không thể tha thứ được."

"Đó là điều gì?" Lycoris tò mò hỏi.

"Tớ cũng hỏi giống y như cậu, và cụ nói rằng ba mình đã cứu thầy."

"Cứu thầy Snape? Vậy sao lại không thể tha thứ?" Lycoris không hiểu.

"Cụ nói là giáo sư Snape không thể chịu nổi ý nghĩ là ông ấy mắc nợ ba mình.. Và lý do ông ấy bảo vệ mình là để san bằng tỷ số với ba mình. Để sau đó thầy có thể tiếp tục căm ghét ba mình trong thanh thản.." Harry nhún vai nói.

"Rất hợp lý, tớ nghĩ một người như thầy Snape sẽ luôn có những suy nghĩ khác thường, Harry à."

"Có lẽ vậy." Harry thở dài đáp.

* * *

Tối ngày hôm sau là bữa tiệc bế giảng cuối năm học. Bà Pomfrey, sau khi giữ chúng lại để làm kiểm tra sức khỏe lần cuối rồi mới chịu thả hai đứa đi. Ở phía bên ngoài, Hermione cùng Ron đã ở sẵn bên ngoài đợi chúng, và còn có cả Malfoy. Lycoris vô cùng ngạc nhiên khi thấy cậu ở đây.

"Đi thôi, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi." Malfoy nhàn nhạt nói.

"Sao cậu lại đến đây vậy?" Lycoris thắc mắc hỏi.

"Huynh trưởng Crouch bảo tớ đến đây đón cậu."

"Ồ, ra vậy."

Malfoy và Harry lại có dịp mắt qua mày lại với nhau, một cách đắm đuối. Bọn chúng cùng nhau đi đến Đại sảnh để tham dự bữa tiệc cuối năm, khi tới nơi thì Đại sảnh đã đầy nhóc người. Phòng tiệc tràn ngập màu sắc của nhà Slytherin- màu xanh lá và màu bạc- để biểu dương nhà Slytherin đã thắng giải Cúp nhà bảy năm liên tục. Một biểu ngữ to vẽ hình con trăn Slytherin được treo trên bức tường đằng sau dãy bàn dành cho giáo viên.

Khi bọn nó bước vào thì bỗng có tiếng suỵt, rồi sau đó lại hết sức ồn ào. Malfoy nhếch mép một cái rồi đi thẳng về dãy nhà Slytherin, Lycoris thì cũng lẽo đẽo đi theo cậu về chỗ ngồi. Mọi người trong nhà Slytherin đều đang nâng ly chúc mừng vì đã thắng cúp liên nhà, thấy cô thì mọi người đều sững lại nhìn chằm chằm, rồi lại quay đi như không có chuyện gì.

"Radiata, cậu nổi tiếng rồi đó. Giờ thì ai cũng biết cậu quen thân với Harry Potter, và cùng tham gia trận chiến đêm đó. Cậu có thể kể chi tiết lại cuộc chiến đêm đó cho mình nghe được không?" Blaise vẻ mặt hết sức ngứa đòn nói. Cả bàn ăn cũng im phăng phắc để hóng câu chuyện.

"Khi tớ đến thì các cậu ấy đã làm xong hết mọi thứ rồi, tớ là sợ quá mà ngất đi thôi." Lycoris nhún vai nói. "Vì vậy, xin lỗi nhé. Tớ không biết gì để kể cho cậu nghe cả."

Blaise vẻ mặt tiếc nuối, mọi người thấy vậy thì cũng chán nản quay đi tiếp tục thưởng thức bữa ăn. Malfoy thì nhàn nhạt liếc cô một cái rồi lại tiếp tục cúi đầu dùng bữa.

Một lát sau, Cụ Dumbledore bước vào đại sảnh, cụ phấn khởi nói:

"Lại một năm học nữa đã qua! Và tôi lại quấy rầy quý vị bằng những lời lảm nhảm rè rè của một ông già. Một năm học qua tuyệt đến biết nhường nào. Giờ đây, hy vọng ban đầu của các con đã đầy hơn năm ngoái một tý.. Các con có cả một mùa hè chờ phía trước để đổ rác trong đầu ra và làm cho cái đầu mình nó tử tế lại trước khi năm học mới bắt đầu.. Bây giờ, theo như tôi biết, thì đã tới giờ trao Cúp Nhà và điểm số là như thế này: Hạng tư là Gryffindor, 312 điểm; hạng ba là Hufflepeff, 352 điểm; Ravenclaw được 412 điểm; Và Slytherin được 472 điểm.

Một cơn bão reo hò và dậm chân bùng lên từ phía bàn nhà Slytherin. Malfoy đang gõ cái cốc của cậu với vẻ đắc thắng.

Cụ nói tiếp:

" Được rồi, được rồi, Slytherin, thành tích tốt lắm. Nhưng mà những chuyện xảy ra gần đây cũng cần phải được tính điểm đấy.

Nghe tới đó, cả Đại sảnh đường bỗng im phăng phắc. Nụ cười của học sinh nhà Slytherin héo đi chút.

"E hèm! Có mấy điểm giờ chót tôi xin được công bố. Để coi. Đây rồi.. Trước tiên là điểm cho Ron Weasley vì đã chơi ván cờ hay nhất trường Hogwarts từ nhiều năm nay trở lại đây. Tôi thưởng cho nhà Gryffindor 50 điểm."

Học sinh nhà Gryffindor hò reo muốn long cái trần nhà. Đâu đó còn có tiếng huynh trưởng Percy nói với những huynh trưởng khác: "Đó là em út của tôi đó! Nó thắng được ván cờ khổng lồ của giáo sư McGonagall."

Sau cùng trật tự được lập lại, sảnh đường lặn như tờ.

"Thứ hai, điểm cho Hermione Granger vì đã dùng đầu óc nhanh nhạy để đối phó với tấm lưới Sa tăng. Tôi thưởng cho nhà Gryffindor 50 điểm,"

Hermione dụi đầu vào hau cánh tay, cô òa lên khóc.

"Thứ ba, điểm cho Harry Potter.. vì khí phách trong sáng và lòng dũng cảm xuất chúng. Tôi thưởng cho nhà Gryffindor 60 điểm."

Lúc này phía bên nhà Gryffindor vô cùng náo nhiệt, tiếng reo hò ầm ĩ khắp sảnh đường. Những người đang reo hò và tiếng thét biết rằng nhà Gryffindor giờ đây đã có 472 điểm bằng số điểm nhà Slytherin. Còn nhà Slytherin thì lặng ngắt như tờ.

Cụ Dumbledore lại nói tiếp:

"Có đủ loại dũng cảm. Đứng lên chống lại kẻ thù đương nhiên cần rất nhiều lòng dũng cảm, nhưng đấu tranh với bạn bè cũng cần lòng dũng cảm không kém. Vì vậy tôi thưởng cho Neville Longbottom 10 điểm."

Cơn bão nhà Gryffindor dâng trào đến mức khiến cho người khác tưởng ở đây đang có một vụ nổ xảy ra. Mặt Malfoy bây giờ vô cùng khó miêu tả khi đón nhận kết quả nhà Slytherin thua nhà Gryffindor.

Nhưng cụ Dumbledore bỗng dơ tay, mọi người đều im lặng chờ đợi, vẫn còn điểm cộng cho nhà Gryffindor nữa ư?

Cụ đợi tất cả im lặng rồi mới nói:

"Để có được chiến thắng ngày hôm nay, còn có một người nữa xứng đáng nhận được điểm thưởng. Người đó đã bỏ qua tất cả các khuất mắc và tranh đấu giữa hai nhà, sẵn sàng giúp đỡ bạn bè thoát khỏi hiểm cảnh. Vì vậy, điểm thưởng thứ năm trong buổi tối ngày hôm nay là dành cho.. Lycoris Radiata, nhà Slytherin được thưởng thêm 10 điểm."

Nhà Slytherin nghe vậy thì òa lên, mọi người đều nhìn Lycoris với ánh mắt khen ngợi. Ít nhất nhà Slytherin bây giờ cũng đã bằng điểm nhà Gryffindor.

Cụ Dumbledor phải cao giọng trấn áp cơn bão hoan hô, bởi vì cả bốn nhà đang hò reo ầm ĩ.

"Như vậy, năm nay chúng ta sẽ có hai nhà đồng hạng trong cuộc tranh giành cúp. Chúng ta cần thay đổi cách trang trí một chút nhỉ."

Cụ vỗ tay. Trong nháy mắt, những giải trang trí được thay đổi, một nửa là màu xanh lá và màu bạc, còn một nửa là màu tím và vàng. Con trăn khổng lồ biểu tượng cho nhà Slytherin và song song là con sư tử của nhà Gryffindor. Thầy Snape thì đang bắt tay với giáo sư McGonagall với một nụ cười khủng khiếp nhất mà thầy cố vặn ra.

Hai nhà Slytherin và Gryffindor đã cùng nhau giành được chiếc cúp. Lycoris ngẩng đầu nhìn lá cờ với hai màu khác nhau nhưng lại vô cùng hòa hợp, cô mỉm cười. Chợt cô bắt gặp ánh mắt của cụ Dumbledore ở phía trên, cụ đang mỉm cười nâng ly nhìn cô, Lycoris cũng vội nâng ly lên hướng cụ chúc mừng. Một năm có nhiều điều đáng nhớ đây.

* * *

Lycoris cuối cùng cũng nhận được phiếu điểm của mình. Năm nay người đứng nhất khối là Hermione Granger cùng Draco Malfoy, người đứng thứ hai chính là cô, kém họ ba điểm môn Độc dược. Đồ đạc của bọn chúng đã được thu dọn xong hết, hiện tại là 11 giờ, đợi đến 12 giờ thì chúng nó sẽ lên tàu. Lycoris cầm hộp quà trong tay, cô vuốt cho thẳng sợi ruy băng buộc quà. Đây là quà sinh nhật của Draco Malfoy, vào hôm sinh nhật cậu thì cô đang nằm trên giường hôn mê, không biết trời chăng mây gió gì cả. Lycoris nhét hộp quà vào túi nhỏ khoác bên người, cô đi khỏi phòng ngủ ra phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin. Malfoy đang ngồi một mình trên ghế sofa, trong tay cậu là tờ báo tuần san phù thủy mới nhất. Đám Crabbe và Goyle thì mải mê với đống đồ ăn của bữa tiệc chia tay. Pansy thì đang ôm bạn khóc nức nở, vì phải chia xa gần ba tháng. Blaise ở bên cạnh vỗ về cô ấy.

Lycoris đi đến chỗ Malfoy, cô lấy món quà đưa cho cậu. Cô nói:

"Quà sinh nhật cậu, hơi muộn. Mong là cậu sẽ thích."

Malfoy nhìn hộp quà, cậu đưa tay ra nhận lấy nó, khẽ nói: "Cảm ơn."

Năm nay Lycoris lại có một kỳ nghỉ hè tẻ nhạt như mọi năm. Mỗi ngày việc cô thường là làm bài tập mà các giáo sư giao cho cô, ngồi ngây người với một đống sách lịch sử thế giới Muggle ở một thư viện lớn của thành phố London. Anh Dragons sau khi đón cô về từ hồi kết thúc năm học thứ nhất, anh chỉ ở nhà được có một tuần với cô và rồi lại lên đường sang Châu Mĩ. Công việc mới của anh ở Bộ phép thuật là làm việc tại văn phòng Giao lưu liên kết giữa các phù thủy ở khắp nơi trên thế giới. Vì vậy thời gian của anh sẽ hầu hết là đi qua đi lại giữa các nước, gặp gỡ và giao lưu kết bạn. Trước khi dời nhà đi công tác, anh Dragons đã dặn dò cô hãy ngoan ngoãn ở nhà, không được sử dụng phép thuật bên ngoài trường học và anh hứa sẽ quay về trước khi cô vào học năm hai.

Nhưng đặc biệt hơn mọi năm là năm nay cô có một người để nói chuyện qua điện thoại. Khi tạm biệt nhau ở sân ga 93/4 thì Lycoris cùng Hermione sẽ trao đổi số điện thoại cho nhau. Bọn cô đã thường xuyên liên lạc để cùng nhau nói chuyện về đống bài tập mà các giáo sư giao cho làm trong đợt nghỉ hè. Gần đây Hermione hay than thở về Harry, cô bé nói bản thân đã quên không xin số điện thoại nhà Harry, và giờ thì cả Ron và cô bé đều không thể liên lạc với cậu. Ron và Hermione đã gửi rất nhiều thư cú hay thư bưu điện cho Harry, nhưng không hề nhận được bất cứ hồi đáp nào. Hai đứa đang rất lo lắng cho Harry, lo lắng rằng cậu lại bị hai người dì và dượng Dursley đó hành hạ. Cuối cùng Ron đã gửi cho Hermione một bức thư cú và hai ngày trước, trong thư nói rằng nếu đến cuối tháng bảy mà cậu không nhận được thư hồi đáp của Harry thì cậu và hai anh trai của cậu, anh Fred và George sẽ đến nhà Harry để tìm cậu. Hermione vô cùng lo lắng nói ở phía bên kia điện thoại:

"Tớ thật lo lắng, không biết ba người họ có gây thêm rắc rối gì nữa không. Harry đã bị Bộ phép thuật cảnh cáo một lần vào hồi tuần trước, họ nói rằng cậu ấy đã sử dụng bùa bay trong nhà."

"Harry đã sử dụng phép thuật sao?" Lycoris ngạc nhiên đáp.

"Đúng vậy, đã có thư cảnh cáo của Bộ phép thuật ngay trong đêm đó. Ba của Ron đã về kể cho cậu ấy và cả nhà."

"Được rồi, Hermione, đừng lo lắng thêm nữa, có lẽ sẽ cẩn thận để cứu Harry thôi. Chúng ta giờ chỉ có thể chờ đợi." Lycoris an ủi.

Sau đó hai người kết thúc cuộc gọi, vì phía bên kia điện thoại có giọng của mẹ Hermione gọi cô xuống lầu để ăn tối. Lycoris cúp điện thoại và vào bếp chuẩn bị bữa tối cho mình.

* * *

Khoảng hơn 20 ngày sau Hermione mới gọi cho cô vào lúc 9 giờ tối. Cô ấy vui vẻ nói:

"Lycoris, Harry đã được Ron cùng hai anh trai Fred và George giải cứu khỏi dì dượng Dursley. Ba người họ đã lái chiếc xe bay của ba Ron để đến nhà Harry để giải cứu cậu ấy. Cậu biết gì không, Lycoris? Những người đó ngay sau khi đón Harry từ sân ga về nhà, họ đã tịch thu hết đồ của Harry và khóa vào một căn phòng nhỏ dưới cầu thang, ngay cả con Hedwig cũng bị họ khóa trong lồng không cho ra ngoài vì họ sợ cậu ý sẽ liên lạc với bọn tớ."

"Chúa ạ!"

"Chưa hết đâu, Lycoris. Có một con gia tinh đã xuất hiện trong nhà Harry, nó bắt Harry phải hứa rằng sẽ không đến trường Hogwarts học vào năm nay. Cậu biết đấy, Harry đương nhiên là không đồng ý và con gia tinh, chính nó đã dùng bùa bay khiến cho chiếc bánh Gato rơi vào một người khách quan trọng của dượng Harry. Ông ta đã nổi khùng lên, nói rằng sẽ không bao giờ cho Harry đến cái trường điên khùng đó để học nữa. Ngay ngày hôm sau, ông ta gọi người đến đóng những chấn song sắt lên cửa sổ phòng Harry và nhốt cậu ấy vào trong phòng. Hàng ngày chỉ đưa hai chén canh loãng cho Harry qua cái lỗ nhỏ phía dưới cửa phòng. Harry đã phải chịu đựng điều đó trong gần nửa tháng qua. Quá khủng khiếp!" Hermione giọng điệu căm ghét.

"Điều đó thật tồi tệ! Sao họ có thể đối xử với một con người như vậy cơ chứ?" Lycoris cảm thán. "Nhưng cũng may, Harry đã được cứu. Tớ thật không dám tưởng tượng cảnh cậu ấy phải chịu đựng điều đó thêm nhiều ngày nữa. Chắc khi được tìm thấy thì cậu ấy có thể đã chết vì đói và khát. Cậu ấy bây giờ sao rồi?"

"Hiện tại thì ổn, cậu ấy đang ở nhà Ron và được mẹ của Ron chăm sóc chu đáo. Các cậu ấy bây giờ đang dành thời gian cho việc luyện tập Quidditch. Tớ đã viết thư trả lời cho Ron và hẹn sẽ cùng nhau đi mua sách vở chuẩn bị cho năm học mới vào tuần sau tại Hẻm Xéo. Còn cậu thì sao?" Hermione nói, bên đầu bên kia Lycoris còn nghe thấy tiếng mẹ Hermione gọi nhắc cô đi ngủ sớm.

"Tớ cũng sẽ đi mua đồ vào tuần sau, lúc đấy anh Dragons sẽ kết thúc chuyến công tác ở Châu Mĩ và trở về nhà. Hẹn gặp các cậu ở Hẻm Xéo nhé. Giờ thì đi ngủ đi, Hermione, không mẹ cậu sẽ tức giận đó." Lycoris đáp.

"Được, hẹn gặp lai ở Hẻm Xéo. Ngủ ngon, Lycoris." Hermione chúc ngủ ngon.

"Ngủ ngon, Hermione."

Lycoris cúp điện thoại, cô lại mở bức thư mà cú mới mang đến, người gửi là Draco Malfoy. Vài ngày trước cô có gửi thư cho Malfoy để hỏi thăm cậu về kỳ nghỉ hè và cô muốn hỏi cậu vài câu hỏi về các bước nấu độc dược trong đống bài tập mà thầy Snape giao và về thứ thuốc mà cô mới đọc được: "Thuốc đa dịch". Trong thư Malfoy viết vô cùng ngắn gọn, cậu kể về những ngày nghỉ hè của cậu tại trang viên, hầu hết thời gian là luyện kỹ thuật bay để năm sau ứng tuyển làm tầm thủ cho đội Quidditch nhà Slytherin và học độc dược. Cậu con viết thầy Snape giao cho cậu một đống bài tập nhiều gấp ba các học sinh khác và bắt cậu phải làm trong kỳ nghỉ hè này. Sau đó cậu chỉ ra những lỗi sai trong cách làm của Lycoris trong quá trình làm thuốc trong bài tập thầy Snape giao. Nhưng cậu cũng ghi lại một cách chi tiết các bước làm, những điều cần chú ý lại cho cô. Malfoy vô cùng cẩn thận, cậu còn đánh dấu những lỗi sai, những trọng điểm, các tình huống gặp phải khi làm và cách khắc phục lỗi. Nhờ vậy Lycoris có thể hoàn thành hết bài tập mà giáo sư Snape giao cho, và còn giúp Hermione giải đáp hết các thắc mắc. Lycoris sau đó có viết một bức thư cảm ơn Malfoy và tặng cho câu một túi kẹo socola do chính tay cô làm để cảm ơn.

* * *

Đến gần cuối tháng tám, anh Dragon kết thúc chuyến công tác của anh và trở về nhà. Lúc về anh còn tặng cho Lycoris một món quà quý giá, đó là một chiếc áo tàng hình. Anh kể rằng anh đã tình cờ cứu một phù thủy và ông ta đã tặng lại cho anh chiếc áo quý giá này. Lycoris rất thích nó, cô nhớ lại lần trước Harry dùng chiếc áo tàng hình và thuận lợi đi lại tòa lâu đài trong đêm, cô liền quyết định cất nó vào rương hành lý để mang nó đến trường Hogwarts.

Trước ngày hẹn đến Hẻm Xéo mua đồ, Lycoris được anh Dragons dẫn đi chơi quanh London, anh dẫn cô đến sở thú, bảo tàng, khu vui chơi, đi xem phim và cả trung tâm mua sắm ở thế giới Muggle. Anh Dragons vô cùng thích thú với những thứ mà người Muggle tạo ra. Hai người đã chơi hết tất cả các trò chơi trong khu vui chơi, Lycoris còn nôn hết thức ăn vừa mới ăn tại nhà hàng sau khi chơi cái trò tàu lượn siêu tốc, anh Lycoris thì vô cùng thích thú, nhưng khi thấy Lycoris bị vậy thì anh đã vô cùng cảm thấy tội lỗi. Anh quyết định sẽ mua tặng cho cô một con cú bù đắp cho cô và cũng để cho cô dễ dàng liên lạc với anh hơn.

Cửa hàng Phú quý và cơ hàn,

Harry mặt mày nhem nhuốc vì bụi lò sưởi, nó đang bị ông Gilderoy Lockhart quàng cánh tay qua vai nó và kẹp chặt nó vào hông ông. Ông dơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng và nói to:

"Thưa quý bà và quý ông, khoảnh khắc này thật phi thường biết bao! Đây là khoảnh khắc tuyệt hảo để tôi gửi đến quý vị một thông báo nhỏ mà tôi đã hằng chờ đợi. Hôm nay, khi cậu Harry trẻ tuổi này bước vào nhà sách Phú quý và Cơ hàn, cậu ấy chỉ muốn mua quyển sách tự truyện của tôi-quyển sách mà tôi sẽ sung sướng ký tặng cậu ngay bây giờ, miễn phí.."

Đám đông lại vỗ tay rào rào. Ông lấy chồng sách cao ngất dúi vào tay của Harry rồi quay mặt và nở nụ cười sáng chói trước ống kính máy ảnh. Harry nhận sách và léch đám đông đi ra, cậu bỏ sách vô vạc của Ginny-em gái út nhà Weasley, lầm bầm với cô bé:

"Cho em mấy thứ này nè. Anh sẽ mua sách của anh sau."

Đúng lúc này, một bóng người từ trên gác đi xuống cầu thang, người đó nói:

"Chắc mày khoái lắm cái trò đó lắm hả, Potter? Harry Potter lừng lẫy đến nỗi có vô nhà sách thôi mà cũng không thể không lên trang nhật nhật báo hả!"

Không hề khó khăn để Harry nhận ra người vừa nói là Draco Malfoy. Hai người đứng mặt đối mặt, Malfoy nở nụ cười khinh khỉnh thường lệ.

Ginny bên cạnh nói: "Để anh ấy yên! Anh ấy không hề muốn mấy cái trò đó."

Đây là lần đầu tiên Ginny mở miệng nói trước mặt Harry. Cô bé quắc mắt nhìn Malfoy. Malfoy kinh ngạc nhìn cô bé, cậu dài giọng lè nhè:

"Mày mới kiếm được bồ nhỉ hả, Potter?"

Ginny gượng chín cả người. Vừa lúc đó Ron và Hermione đã chen được lối đến bên hai đứa, trên tay hai đứa là sách của Lockhart. Ron nhìn Malfoy như thể nhìn một cái gì đó gớm lắm dính ở đế giày nó:

"Thì ra mày! Chắc mày ngạc nhiên lắm khi thấy Harry ở đây hả?"

Malfoy cãi lại:

"Cũng không ngạc nhiên bằng chuyện thấy mày trong nhà sách đâu Weasley. Tao đoán chừng ba má mày phải nhịn đói cả tháng mới dành dụm đủ tiền trả cho mớ sách đó."

Ron cũng đỏ lên không kém gì Ginny. Nó định xấn vô Malfoy, nhưng Harry và Hermione đã kịp túm lưng áo khoác của nó lại.

Lúc này, từ ngoài cửa có một người xuất hiện, khuôn mặt nhọn nhợt nhat, mái tóc dài màu vàng nhạt và đôi mắt xám lạnh lùng. Người đó quàng tay qua vai Malfoy, nụ cười khinh khỉnh trên mặt, phong cách hống hách chả khác gì Malfoy.

"Lịch sự chút nào, Draco."

Sau đó, ông nhìn thấy Harry, ông ra vẻ kinh ngạc nói:

"Ồ, xem nào, Harry Potter đang có ở đây. Lucius Malfoy. Cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau. Cho tôi xin phép được làm điều này."

Ông ta chả thèm chờ câu trả lời của Harry mà đã kéo cái đầu cậu lại gần và vén tác mái lên để nhìn vết sẹo.

"Một vết sẹo của cậu là huyền thoại rồi. Tất nhiên, cũng như người trao nó cho cậu." Ông lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt Harry mà nói.

"Voldermort đã giết gia đình tôi. Hắn chẳng có gì khác hơn tên sát nhân." Harry cũng nhìn thẳng vào Lucius Malfoy mà gằn từng tiếng.

Lucius hơi ngạc nhiên, nhưng ông vẫn nhìn thẳng vào Harry mà nói:

"Cậu hẳn phải rất dũng cảm mới dám thốt lên tên ngài. Hoặc vô cùng đần độn."

Hermione bên cạnh nghe vậy, cô cũng gằn từng tiếng đáp trả:

"Sỡ hãi một cái tên chỉ làm ta thêm sợ hãi chính bản thân nó."

Lucius Malfoy quay qua nhìn cô, ông nhíu mày nói: "Và cô ắt hản là quý cô Granger." Ông vừa nói vừa nhìn Malfoy. Malfoy nhìn ông, cậu gật đầu khi nghe ông nói. "Vâng, Draco có kể cho ta nghe hết về cô, và cả ba má cô nữa."

Xong ông ta lại quay ra nhìn Ron và Ginny: "Để ta xe, tóc đỏ, đầu óc trống rỗng, xài đồ cũ. Chúng bay ắt hẳn là nhà Weasley." Ông ta lấy quyển sách trong cái vạc của Ginny xem xét rồi nói.

Lúc này, ba của Ron ông Arthur Weasley đi đến. Ông không thèm nhìn Lucius Malfoy ông nói với bọn chúng:

"Mấy đứa, trong này bí quá. Ra ngoài thôi nào."

Lucius Malfoy lên tiếng: "Chà. Weasley lớn. Nghe nói dạo này Bộ bận lắm hả. Arthur, tất cả cái mớ khám xét đó? Tôi hi vọng họ có thể trả thêm tiền tăng ca.. nhưng có vẻ như là không." Ông cầm cuốn sách cũ của Ginny và lắc lắc. Rồi ông ta nghiến răng nói: "Trở thành nỗi nhục của phù thủy để làm gì nếu họ không trả lương hậu chứ?"

Ông Weasley đáp: "Ta có cái nhìn khác nhau về việc thế nào là nôic nhục của phù thủy, Lucius à."

"Tất nhiên rồi! Giao du với một đám Muggle."

Sau đó, ông ta quẳng sách vào cái vạc của Ginny. Mỉm cười khinh khỉnh và nói: "Gặp ông ở Bộ." Sau đó quay lưng đi ra khỏi cửa hàng. Draco cũng cầm lấy sách và đi theo cha. Trước khi đi cậu quay lại nói với Harry: "Gặp lại mày ở trường."

Khi Lycoris đến thì nhìn thấy Harry, Ron, Herminone đang đứng ở gần cửa ra vào của tiệm Phú quý và cơ hàn. Không khí rất trầm lặng, cô cất tiếng chào:

"Một ngày tốt lành, tớ xin lỗi vì đến muộn."

"Chào, Lycoris. Cậu muộn quá đó." Hermione nhìn thấy Lycoris ở ngoài cửa thì vui vẻ chạy ra đón cô.

"Anh Dragons gặp người quen ở ngân hàng Gringotts, nên ở đó nói chuyện mất một lúc. Bây giờ mới đến đây được."

Anh Dragons Parkinson lúc này cũng đi từ xa đến, giọng trách móc: "Em chạy nhanh quá đó, Lycoris."

"Em nhìn thấy Hermione, nên mới vội chạy qua. À, giới thiệu với cậu, đây là anh tớ, Dragons Parkinson. Còn đây là Hermione Granger, bạn của em ở Hogwarts."

"Em chào anh ạ." Hermione hướng Dragons chào hỏi.

"Chào em, Hermione. Lycoris, con bé ít bạn lắm, suốt ngày chỉ lấy sách làm bạn, may mà giờ có em làm bạn thân ở Hogwarts. Làm anh cũng yên tâm phần nào." Anh Dragons vui vẻ, anh đưa tay xoa đầu Lycoris nói. Lycoris thì bướng bỉnh hất tay anh ra khỏi mái tóc sắp bị anh xoa rối tung lên.

"Không có đâu ạ, Lycoris rất tốt với em." Hermion nghe anh Dragons nói vậy thì mặt thẹn thùng đáp.

Ba của Ron thấy vậy cũng đi qua: "Ồ, Dragons Parkinson. Cậu đã đi công tác về rồi sao? Công việc ổn chứ."

"Chào chú, chú Weasley. Cháu về từ tuần trước rồi. Mọi thứ đều rất tốt. Hôm nay dẫn con bé này đến đây để mua đồ chuẩn bị cho năm học mới." Anh Dragons lễ phép đáp.

"Cháu là Lycoris Radiata sao? Thằng Ron nhà bác có nhắc đến cháu với bác, cháu là một cô bé thông minh và dũng cảm." Ông Weasley nhìn Lycoris hiền hòa nói.

"Cháu cảm ơn ạ." Lycoris ngượng ngùng đáp.

Cả đoàn người lại đi vào tiệm Phú quý và cơ hàn để chọn sách một lúc rồi mới tạm biệt nhau và ai về nhà đấy để chuẩn bị ngày mai đến sân ga 9¾ lên tàu tốc hành đến Hogwarts. Trong lúc trò chuyện, Hermione còn tiết lộ cho việc vừa gặp gia đình Malfoy, cô ấy kể về cái cách ông Lucius Malfoy nói cái sẹo của Harry, việc ông ta châm chọc sự nghèo đói của gia đình Weasley và xuất thân của Hermione.

Lycoris cũng chưa từng gặp ông Lucius Malfoy, nhưng nhìn Malfoy cũng phần nào cho thấy cha cậu tuyệt đối không phải là người dễ gần. Một cậu bé lớn lên trong một gia đình có đầy đủ tiền bạc, quyền lực, gia thế. Malfoy tự hào về cha mình và cũng sợ ông ấy. Những người bạn bên cạnh cậu Crabbe, Goyle, Zabini, hay Pansy Parkinson đều là những người có gia thế vô cùng tốt, con cái nhà phù thủy quý tộc, trừ cô. Lycoris hiện tại càng rõ, Malfoy sở dĩ đối xử tốt với cô như vậy chẳng qua cậu nghĩ cô là em gái họ hàng xa của anh Parkinson và cô là một phù thủy thần chủng. Thật không dám nghĩ khi Malfoy biết rằng cô chỉ anh Dragons nhận nuôi thì sẽ ra sao.

* * *

Ngày hôm sau, khi vừa lên tàu thì Lycoris mới biết năm nay tàu đã được phân thành 4 toa, và mỗi toa là dành cho bốn nhà ngồi riêng chứ không ngồi chung như năm nhất. Lycoris nhanh chóng tìm thấy toa tàu của nhà Slytherin, bên ngoài cửa có tấm rèm có in hình con rắn nhà Slytherin. Khi đi vào thì Lycoris đã nhìn thấy đám Malfoy ngồi chiếm hai bàn, Malfoy, Pansy và Blaise ngồi một bên, phía bàn đối diện là Crabbe và Goyle. Balise nhìn thấy cô đầu tiên, cậu dơ tay gọi cô lại chỗ bọn họ. Lycoris kéo đồ đi đến phía họ và ngồi xuống bên cạnh Blaise. Bọn họ cùng nhau trò chuyện trên quãng đường đến Hogwarts. Điều kỳ lạ nhất là, Pansy cứ thỉnh thoảng lại ngó qua nhìn Lycoris đầy soi mói. Còn Lycoris thì vì câu chuyện cùng với Hermione ngày hôm qua, mà trở lên có chút e dè với Malfoy.

Buổi lễ phân loại được tổ chức vô cùng thuận lợi, mọi thứ đều diễn ra như năm ngoái Lycoris chứng kiến. Khác một điều năm nay Lycoris không phải là đứa trẻ đang lo lắng sẽ được phân vào nhà nào trong bốn nhà. Trong lúc dùng tiệc thì Lycoris bỗng để ý thấy thầy Snape tự nhiên nở một điệu cười quỷ dị, rồi thầy đứng lên và nhanh chóng dời khỏi Đại sảnh. Khi nhìn thấy nụ cười đó của thầy Snape mà Lycoris cảm thấy run rẩy hết cả người. Chắc là có ai đó sắp gặp họa đây.

Dự đoán của Lycoris là chính xác. Vào sáng ngày hôm sau, trong lúc dùng bữa sáng thì cú nhà Malfoy đã mang cho cậu một tờ Nhật báo tiên tri đến cho cậu. Malfoy bình tĩnh mở báo ra đọc, sau đó cậu cười phá lên đầy đắc ý, cậu đưa tờ báo cho bọn nó xem, giọng đầy vui vẻ nói:

"Tao dám chắc hai thằng Potter và Weasley đã cuốn gói rời khỏi Hogwarts ngay trong đêm ngày hôm qua."

Tiêu đề của bài báo là Xe Ford Anglia Bay Làm Hoảng Vía Dân Muggle. Crabbe ngồi bên cạnh Malfoy cao hứng đọc to: "Hai Muggle ở Lodon khẳng định là họ đã nhìn thấy chiếc ce hơi cũ bay qua tháp Bưu điện. Vào buổi trưa ở Norfolk, bà Hetty Bayliss, trong khi phơi quàn áo.. Ông Angus Fleet, ở Peebles, đã báo cảnh sát.."

Hai thằng Crabbe và Goyle nhanh chóng diễn một vở kịch về cảnh Harry và Ron khóc lóc thảm thiết để xin ở lại:

"Ôi, xin hãy cho con ở lại trường đi ạ, con không còn chỗ nào để về cả. Làm ơn" Crabbe trong vai Harry mặt mày nhăn nhó nói.

"Thưa thầy, ba mẹ con sẽ đuổi con ra khỏi nhà nếu biết chuyện, con không có nhà ngay cả căn nhà tồi tàn ở Hang Sóc.." Goyle thì nhái giọng Ron. Sau đó hai đứa chúng nó còn diễn cảnh ôm nhau khóc thút thít.

Đáng tiếc mong muốn của đám Malfoy đã tan biến, ngay tại cái khoảnh khắc mà Harry cùng Ron bước vào Đại Sảnh để ăn bữa sáng tại dãy bàn nhà Gryffindor. Malfoy tức đến mức ném luôn chiếc dĩa xuống và không thèm ăn món tráng miệng mà cậu yêu thích. Lycoris thì trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ron và Harry vừa ngồi vào bàn ăn, Ron đang cố dùng băng dính để sửa chữa lại cây đũa phép bị gãy của cậu, Hermione ngồi đối diện thì cầm quyển sách trên tay đọc chăm chú. Có đứa ở bàn nhà Gryffindor la lên:

"Có thư cú kìa!"

Một con cú bay thẳng đến nhà Gryffindor. Con cú lượn một vòng, rồi rớt tõm xuống vại sữa của Hermione, bắn tung téo vào bọn trẻ cả sữa lẫn lông.

Ron nhìn con khẽ kêu: "Errol!". Con cú lăn đùng ra bàn bất tỉnh, chổng cẳng lên trời, mỏ ngậm một phong bì màu đỏ. Một đứa trong đám la lên: "Ron, nó nhận được một bức thư sấm nè mọi người!"

Tất cả các nhà đều im lặng và quay qua nhìn nhà Gryffindor, đương nhiên bao gồm đám Malfoy. Dãy nhà Gryffindor, Neville nhìn bức thư trong tay Ron, sợ hãi nói: "Mau mở ra đi Ron. Có lần bà mình gửi cho mình một cái, mình kệ xác nó và.. thật khủng khiếp!"

Ron thò bàn tay run rẩy, gỡ lá thu trong mỏ của Errol ra, bức thư đã bắt đầu xì khói, một chuỗi âm thanh ấm ầm vang khắp sảnh đường: "Lấy cắp xe, nếu con có bị đuổi cô khỏi trường thì má cũng không ngạc nhiên, con cứ chờ đến khi về đây.. chắc lúc đó con đâu có thèm chần chừ một chút nào để nghĩ xem ba má trải qua nông nỗi thế nào khi thấy cái xe biến mất hả? Ba con đang bị chất vấn ở sở làm và đó hoàn toàn là lỗi của con. Nếu con mà thò một ngón chân qua giới hạn thì má sẽ lập tức nắm đầu con lôi về nhà!"

Giọng của bà Weasley vang lên với đầy sự tức giận, Lycoris nhớ đến người phụ nữa mập mạp và tốt bụng với giọng nói nhẹ nhàng khi nói chuyện với cô về các môn học ở trường. Cô chợt rùng mình, chỉ cần nghe giọng thôi Lycoris đã có thể tưởng tưởng rõ khung cảnh bà Weasley ở nhà, tức giận tạo ra bức thư.

Malfoy thì nở một nụ cười khoái chí, cậu lại gần và nói với Ron: "Thật tội nghiệp! Tao cá là ba mày sẽ mất một số tiền phạt lớn cho vụ này và có thể mất luôn cái chức vụ ở Bộ pháp thuật. Khi đó thì, Weasley à, nhà mày đến sách cũ cũng không có mà sài.."

Ron tức điên người, Harry và Hermione nhanh tay giữ cậu bé lại. Harry quát: "Im đi, Malfoy."

Malfoy cũng không thèm đứng đó lâu, cậu cười một cách đầy khoái trá rồi dẫn đám Crabbe và Goyle nghêng nganh rời khỏi Đại sảnh.

* * *

Môn học đầu tiên trong buổi sáng ngày hôm này là môn Thảo dược học, nhà Slytherin và Gryffindor lại học chung với nhau. Lycoris sớm đã cùng đám nhà Slytherin đến nhà lồng kính, nơi trồng các loài cây huyền bí. Còn Hermione, Ron và Harry thì mãi mới bước vào trong nhà kính. Một lúc sau, giáo sư Sprout bước vào lớp. Bà là một nữ phù thủy nhỏ tý và lùn bè bè, đội một cái nón vá víu trên mớ tóc bay phất phơ, áo quần và móng tay dính đầy đất. Bà lấy cái đũa gõ vào cái chậu cây và nói với bọn chúng:

"Chào buổi sáng, các trò."

"Chào buối sáng, giáo sư Sprout." Cả lớp chào lại bà.

Bà hài lòng nói: "Chào mừng đến với nhà kính số ba, năm hai à. Quây tròn vô đây nào các trò." Sau đó bà quay lại vào ôm một chậu cây đặt lên trên bàn. "Hôm nay ta sẽ thay chậu cho Nhân sâm. Ai có thể nói về thuộc tính của rễ nhân sâm không?"

Hermione nhanh chóng dơ tay lên, ngay sau khi bà kết thúc câu hỏi. "Vâng, trò Granger?"

"Thưa giáo sư, Nhân sâm, hay còn gọi là Mandragora là một thảo dược có tác dụng phục hồi những người bị nguyền về hình dạng ban đầu. Nó cũng khá nguy hiểm. Tiếng khóc của Nhân sâm sẽ làm chết những ai nghe phải." Hermione chậm rãi trả lời từng câu một cách rõ ràng.

Thấy Hermione dừng lại và không nói gì nữa, Lycoris liền dơ tay. Bà Sprout nói: "Trò Radiata, trò muốn bổ sung gì sao?"

"Vâng, thưa giáo sư. Tiếng khóc của nhân sâm rất nguy hiểm, có thể gây chết người. Nhưng đó là tiếng khóc của cây nhân sâm đã trưởng thành, còn với những cây nhân sâm ở đây thì nó chỉ có khả năng làm bất tỉnh người nào đó trong vài giờ thôi ạ."

Bà Sprout hô lên: "Giỏi lắm! 10 điểm cho nhà Gryffindor và nhà Slytherin."

Hermione và Lycoris nhìn nhau cười một cái thật tươi.

Bà Sprout nói tiếp: "Đúng như những gì trò Radiata đã nói, tiếng khóc của lũ nhân sâm con này đủ khiến cho các trò bất tỉnh trong vài giờ. Do vậy ta yêu cầu các trò hãy đeo cái bịt tai lại để bảo vệ thính giác. Các trò hãy mang lên nào. Nhanh lên!"

Bọn chúng nhanh chóng lấy cái bịt tai đội lên đầu, bịt chặt lấy hai tai.

"Bây giờ các trò hãy nhìn cho kĩ đây. Hãy nắm chặt, thật chắc, sau đó nhổ mạnh nó lên trên."

Theo động tác của bà, một em bé sơ sinh nhỏ xíu, xấu xí cực kỳ, mình mẩy bám đầy đất. Nó có nước da xanh nhợt, lốm đốm, và rõ ràng cái buổng phổi căng phập phồng kia chứng tỏ nó đang ra sức khóc rống lên. Neville ở bên nhà Gryffindor bỗng lăn đùng ra. Một cậu bé bên cạnh hét lên, "Thưa cô, Neville bạn ấy bị ngất ạ."

Cả lớp cười ầm lên, Malfoy thì thầm: "Thằng mập ngu ngốc!" nhưng mà không có ai nghe thấy lời cậu nói.

Bà Sprout lắc đầu: "Chắc lại không chịu bịt kín tai lại đây mà. Thôi kệ nó!"

Sau đó bà nhét cây nhân sâm và một cái chậu to khác đặt ở bên cạnh, vùi cây trong lớp phân bón ẩm ướt tối om, cho đến khi chỉ còn thấy mấy cái lá của nó. Bà ra hiệu cho chúng tháo bịt tai ra, bà nói:

"Các trò đã nhìn rõ rồi chứ! Giờ thì các trò hãy thực hành tương tự đối với các cây khác trước mặt. Rồi, mau làm đi!"

Bọn chúng nhanh chóng đeo lại bịt tai, rồi bắt đầu làm như bà Sprout vừa làm. Một loạt tiếng khóc ré của cậy nhân sâm phát ra, Malfoy bên cạnh còn nghịch ngợm đưa tay vào gần miệng cây nhân sâm, và cậu bị nó cắn. May là tụi nó đã đeo găng tay, Malfoy tức giận ném cây nhân sâm vào chậu khác rồi vùi đất lên người cây nhân sâm. Lycoris nhìn cảnh đó thì không khỏi cười phì ra, Malfoy không nặng không nhẹ lườm cô một cái cháy mặt.

Ôi! Thật là một chàng trai nóng nảy!

Buổi chiều, bọn chúng lại có hai tiết môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám, không hiểu vì sao mà các học sinh nữ nhà Slytherin năm nay đều có vẻ chờ mong với môn học này. Lycoris nhìn thời khóa biểu trên tay nhíu mày lại, nhà Slytherin và nhà Gryffindor lại học chung với nhau. Không phải cô không thích nhà Gryffindor, bên đó còn có hẳn ba người bạn thân của cô nữa kìa. Nhưng điều này không có nghĩa các thành viên khác trong hai nhà cũng hòa thuận như vậy. Ví dụ như chàng Malfoy đang cáu kỉnh bên cạnh:

"Thật không hiểu ai xếp lịch học nữa? Vì sao cứ bắt nhà Slytherin học chung với đám Gryffindor thô lỗ đó." Malfoy bực tức vừa đi vừa nói.

"Thôi nào, Draco, mau đi nhanh thôi. Tớ nghe nói năm nay chúng ta sẽ có một giáo viên dạy môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám mới. Một ông thầy vô cùng điển trai." Blaise nói.

"Là phù thủy nổi tiếng Gilderoy Lockhart đó, mọi người đều mê ổng." Greengrass hào hứng nói.

"Gilderoy Lockhart?" Lycoris cảm thấy cái tên này có chút quen.

"Trời ạ! Radiata, đừng nói với tớ rằng cậu không biết Gilderoy Lockhart là ai, nhá?" Greengrass nổi nóng khi thấy vẻ mặt ngơ ngác của Lycoris. "Năm nay chúng ta đều phải mua sách của ông ấy đó? Ông ấy là một vị phù thủy đại tài, dũng cảm, đã đánh bại vô vàn con quái vật hung ác, và hơn hết là vẻ bề ngoài đẹp trai khiến người ta phải yêu thích, nhất là mỗi khi ông ấy nở nụ cười tỏa sáng.."

Đầu của Lycoris quay vòng vòng khi nghe cô bé nói làm nhảm về Gilderoy Lockhart. Malfoy đằng trước thì khẽ hừ nhẹ với vẻ mặt đầy khó chịu.

Suốt cả chặng đường đến lớp học, Greegrass cùng Pansy cứ không ngừng lảm nhảm bên cạnh nói về thầy giáo mới Gilderoy Lockhart. Những câu tương tự như: "Thầy ấy thật đẹp trai", "nụ cười của thầy ấy có thể khiến người chết rồi cũng phải sống lại", "má mình cũng mê thầy ấy như điếu đổ".. được lặp đi lặp lại.

Khi cả đám bước vào lớp học phòng chống nghệ thuật hác ám, Lycoris lại nhìn thấy một đống thiếu nữ đang mơ mộng ngắm nghía những quyển sách trên tay, trong số đó có cả Hermione Granger. Cô bé đang cắm cúi đọc cuốn sách có tựa đề Lang thang với Ma cà rồng. Harry và Ron thì ngồi ở bên cạnh cô bé. Hai người đang nói chuyện gì đó. Một cậu nhóc từ bên ngoài chạy vào, trên tay là cái máy ảnh của dân Muggle, thằng nhóc đang tròn mắt nhìn Harry như thể bị thôi miên. Nó ấp úng nói với Harry:

"Anh Harry khỏe không? Em là.. em là Colin Ceevey." Nó nói với điệu bộ dè dặt. "Em cũng ở trong nhà Gryffindor. Anh thấy.. thấy có phiền gì không nếu.. nếu em chụp hình anh?"

Thằng nhóc giơ máy chụp ảnh lên hỏi, mặt đầy hy vọng.

Harry lờ lững lặp lại: "Chụp hình à?"

Colin nhích đến một chút, nó hăng hái nói tiếp: "Để chứng tỏ em đã gặp anh. Ba mẹ em đều là Muggle, họ ban đầu còn không tin về sự tồn tại của Hogwarts, nên em chụp các bức ảnh để cho họ xem. Em được biết mọi chuyện về anh, anh có vết thẹo trên trán sau khi chiến thắng kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Nếu em có một tấm hình của anh thì thiệt hay.. Hay em đứng cạnh anh, nhờ bạn anh chụp dùm, rồi anh ký tên vào bức hình nha?"

Malfoy thấy vậy thì liền đi về hướng đó, Crabbe và Goyle cũng đi theo sau lưng cậu, giọng Malfoy thô lỗ nói:

"Ký ảnh tặng hả? Mày đang phân phát ảnh có chữ ký hả, Potter? Mọi người mau đến đây xếp hàng mau lên! Harry Potter đang phát ảnh có chữ ký đấy!"

Harry tức giận, cậu quát:

"Tao không có làm chuyện đó, mày im đi, Malfoy."

Colin, nhỏ thó, cố la lên:

"Chỉ tại anh ganh tức thôi!"

Malfoy cười khẩy: "Ganh tức? Ganh tức cái gì? Tao đâu cần có cái thẹo giữa trán? Xin cám ơn à. Tao không nghĩ là phải chẻ đầu mình ra để tự làm cho mình đặc biệt."

Crabbe, Goyle và mấy đứa cười phá lên.

Ron tức giận nói:

"Mày ăn ốc sên đi, Malfoy!"

Malfoy càng được thế, cậu khinh khỉnh nhạo báng:

"Coi chừng đó, Weasley! Mày đâu muốn quậy hả, kẻo má mày đích thân đến trường lôi cổ mày về."

Crabbe ở phía sau nhạo giọng của bà Weasley: "Nếu con mà còn thò một ngón chân qua khỏi giới hạn.."

Một đám nhà Slytherin lại cười ầm lên. Malfoy cười ngạo nghễ:

"Thằng Weasley cũng muốn một tấm hình có chữ ký của mày đó, Potter. Tấm hình đó hẳn là đáng giá hơn cả khối nhà nó gom lại.."

Ron rút cây đũa phép dán băng keo của nó ra, Hermione và Lycoris thấy tình hình căng thẳng vậy thì đành đi đến can ngăn.

Hermione nói với Ron: "Coi chừng, Ron!"

Lycoris kéo Malfoy: "Thôi đi, Malfoy! Thầy sắp đến rồi đó."

Ron giận đến tím người, Malfoy thì vẫn cười với cái vẻ mặt khinh khỉnh.

Đúng lúc này, có tiếng chuông vào lớp vang lên. Colin đành ngậm ngùi bước ra khỏi lớp để chạy về lớp học của nó. Malfoy cuối cùng cũng chịu quay về chỗ ngồi bên phía nhà Slytherin.

Khi cả lớp ổn định chỗ ngồi, thầy Lockhart với bộ quần áo bóng bảy trên người bước vào. Thầy bước đến chỗ bức tường có treo khung ảnh chân dung to tướng thầy.

"Tôi, Gilderoy Lockhart, Huy chương Merlin, đệ tam đẳng, hội viên danh dự của Liên đoàn Chống thế lực Hắc ám, năm lần liên tiếp được giải thưởng NỤ cười quyến rũ nhất của Tuần báo Phù Thủy. Nhưng mà tôi không hề nói về chuyện đó đâu. Tôi không đuổi Nữ thần báo tử đi bằng cách mỉm cười với ả đâu!"

Thầy ngừng lại để chờ cho đám học sinh cười, vài đứa bèn cười gượng gạo. Thầy bắt đầu cho bọn chúng làm bài kiểm tra trong vòng ba nươi phút. Nội dung bài kiểm tra thì chẳng có chút kiến thức nào liên quan đến bài học.

1. Màu yêu thích nhất của thầy Gilderoy Lockhart là màu gì?

2. Tham vọng bí ẩn của thầy Gilderoy Lockhart là gì?

3. Cho đến nay, theo trò, thành tựu vĩ đại nhất của thầy Ginderoy Lockhart là gì?

* * *

Lycoris ngớ người nhìn nội dung bài kiểm tra, lần đầu tiên trong đời cầm bài kiểm tra trong tay mà cô chẳng hiểu nội dung đề là gì. Các học sinh cắm cúi làm bài, Lycoris đành làm vài thứ mà cô biết khi đọc qua sách vào tối ngày hôm qua. Trời ạ! Điểm không biết sẽ thấp kinh khủng như thế nào? Nhưng Lycoris không cần phải lo lắng về điều này nhiều, các học sinh khác cũng chủ yếu điền bừa. Duy nhất chỉ có Hermione là người được thầy nêu tên tán dương, vì trả lời xuất sắc hết các câu hỏi.

Hermione run rẩy giơ tay khi được thầy đọc tên, thầy Lockhart cười dạng rỡ với cô bé:

"Xuất sắc! Quả là xuất sắc! Mười điểm cho nhà Gryffindor! Và bây giờ.. vào công việc thôi!"

Thầy làm ra vẻ thần bí đi lên bàn giáo viên, thầy nói tiếp:

"Công việc của tôi là trang bị cho các trò vũ khí để chống lại những sinh vật xấu xa nhất mà thế giới phù thủy biết đến. Các trò sẽ nhận thấy mình sẽ trải qua nỗi sợ hãi khủng khiếp nhất đời trong phòng này. Yên tâm là sẽ không có gì nguy hiểm cho các trò một khi tôi có mặt ở đây. Tôi phải yêu cầu các trò không được la hét. La hét có thể khiến bọn chúng kích động.."

Cả lớp nín thở chờ đợi, thầy Lockhart giở tấm che vải ra. Những đám yêu tinh nhí màu xanh lè và cao chừng hai tấc. Chúng có những bộ mặt nhọn hoắc và giọng hét the thé. Bọn chúng thi nhau la hét, rung lắc chấn song sắt.

Vài đứa học sinh khi nhìn thấy nó thì không nén được cười phì ra. Thầy Lockhart nhìn chúng và nói: "Yêu tinh Cornish mới được bắt ngày hôm qua. Cứ cười đi trò Crabbe, những con yêu tinh này có thể trở thành đồ quỷ sứ khó chịu lắm đấy. Nào, giờ để xem các trò làm được gì với bọn chúng nào?

Theo lời nói, thầy từ từ mở cửa lồng sắt ra, đám yêu tinh nhanh chóng bay ra ngoài. Đám yêu tinh Cornish ùa ra dọa đám học sinh, bọn chúng bắt lấy lọ mực mà té lên người cả đám, rồi lấy sách ra xé giấy bay tứ tung khắp căn phòng. Hai con túm lấy tai của Neville nhấc bổng nó lên không trung rồi mắc nó trên cái đèn chùm. Mấy đứa con gái bị con yêu tinh túm lấy tóc giật.

Pansy bị một con yêu tinh túm lấy tóc giật, cô la lên:" Cái đồ yêu tinh đáng ghét, mau tránh ra! "Malfoy bên cạnh cũng đang bị mấy con yêu tinh quấy nhiễu, cậu nghe thấy tiếng hét của Pansy muốn qua giúp cô thì bị đám yêu tinh kéo lại, cậu chỉ có thể lấy sách đập bọn chúng. Lycoris vừa cầm sách đánh mấy con yêu tinh đang tiến đến gần mình, cô ngồi ngay sau Pansy, cô bèn cầm quyển sách hất văng con yêu tinh khỏi người Pansy.

Thầy Lockhart quát:" Các trò gom chúng lại! Chúng chỉ là mấy con yêu tinh nhí thôi mà! "

Thầy xắn tay áo, vung cây đữa phép của thầy lên và rống to:" Peskipiksi Pestornomi! "Nhưng câu thần chú không có tác dụng nào hết. Một con yêu tinh còn giật được cây đũa phép, nó quăng cây đũa luôn ra khỏi cửa sổ. Cả lớp nhốn nháo, có người nghe thấy tiếng chuông reo thì nhanh chóng bỏ chạy ra ngoài. Thầy lấy lại bình tĩnh nói với những đứa còn lại." Thầy định giao cho các trò nhiệm vụ lượm đám yêu tinh nhí còn lại bỏ vô lồng cho thầy. "Xong thầy bước nhanh ra khỏi cửa phòng. Cả đám trợn mắt nhìn theo hướng thầy đi.

Ron bị một con yêu tinh đớp vào tai, cậu rống lên đau đớn:" Mấy bồ có tin nổi ổng không hả? "

Hermione thì bị lũ yêu tinh túm tóc giật, nhưng cô vẫn bênh thầy Lockhart:" Chẳng qua thầy muốn chúng mình có kinh nghiệm thực tập. "

Lycoris nhân lúc đám yêu tinh không lại gần, cô lấy được đũa của mình trong cặp ra, cô chỉ vào đám yêu tinh và hét:" Immobulus! "(đông cứng)

Đám yêu tinh ngay lập tức bị đông cứng lững lờ trôi trên không khí. Lycoris thở ra một hơi dài, cô quay lại mệt mỏi nói với Hermione." Vậy thì nhiệm vụ còn lại của cậu là gom hết chúng và nhét vào lồng nhé, Hermione. "

Neville bị treo trên trần nhà, cậu ta cảm thán nói:" Sao lúc nào cũng là mình chứ?"

Hôm nay là một ngày nắng đẹp trời, Lycoris đang cùng với Hermione và Ron ngồi phơi nắng phía ngoài sân. Harry thì đang ở trong phòng bận rộn chuẩn bị, hôm nay cậu có một tập luyện Quidditch với các thành viên trong đội. Ron đang cầm cây đũa của cậu ấy một cách buồn bã.

"Sao cậu không viết thư về nhà để ba mẹ mua cho một chiếc khác?" Lycoris hỏi Ron.

"Để có một bức thư sấm nữa tới và hét vào mặt mình rằng," Đó lã lỗi của con, chính con đã làm chiếc đũa gãy.. "mình sẽ không còn cái lỗ nào để chui và đâu." Ron khổ sở đáp.

Hermione ngồi bên cạnh bỗng nói: "Có chuyện rồi!"

Lycoris và Ron mới chú ý đến chỗ sân tập Quidditch, hai đội Quidditch nhà Gryffindor và nhà Slytherin đang đứng đó tranh cãi. Ba đứa nhanh chóng đứng dậy và chạy lại phía đó.

Wood đội trưởng Quidditch nhà Gryffindor nói: "Tụi bay đang đi đâu thế Flint?"

Bên nhà Slytherin, Flint đáp: "Luyện tập Quidditch."

Wood tức giận nói: "Tụi này đã đăng ký sân tập hôm nay rồi."

"Bình tĩnh nào Wood. Tụi tao có giấy phép." Flint lấy một tờ giấy ra và đưa cho Wood.

Wood đọc: "Tôi, Severus Snape, cho phép đội Slytherin luyện tập ở sân Quidditch hôm nay vì cần luyện tầm thủ mới của đội. Tụi bay có tầm thủ mới? Ai thế?"

Một người nhỏ thó đi ra từ giữa đám cầu thủ vạm vỡ nhà Slytherin. Đó là Draco Malfoy. Harry kinh ngạc nói: "Malfoy?"

Malfoy đáp: "Chính xác! Và đấy không phải thứ duy nhất mới trong năm nay."

Cả đám giờ mới chú ý, trên tay các thành viên nhà Slytherin đều là cây chổi Nimbus 2001.

Ron sửng sốt: "Nimbus 2001. Sao tụi bay có được thế?"

Malfoy nhìn về hướng Ron, cậu nhếch mép cười, rồi cậu chợt thấy Lycoris đang đứng bên cạnh Hermione, cậu hơi nhíu mày lại.

Đội trưởng nhà Slytherin- Flint đáp: "Món quà từ ba Draco."

Draco lại nhìn Ron, tiếp tục khiêu khích: "Mày thấy đấy, Weasley, không như một số thằng, bố tao có thể đáp ứng nhu cầu tốt nhất."

Hermione nói lại: "Ít nhất thì không ai trong đội Gryffindor phải mua vị trí của họ. Họ được tuyển vào đội nhờ tài năng thuần túy."

Lycoris nghe lời này thì thấy có chút khó chịu, cô biết rằng cả hè qua Malfoy đã giành nhiều thời gian luyện tập để được trở thành tầm thủ của nhà Slytherin. Quidditch là môn thể thao yêu thích của cậu, và khả năng chơi của cậu chẳng hề kém gì Harry.

Cả mặt của Malfoy nhăn nhó lại, có thể thấy sự tức giận khi bị nói là hối lộ để được vào đội chơi của cậu. Cậu quay qua nhìn Hermione, gằn từng tiếng:

"Không ai hỏi tới mày, con nhỏ nhãi ranh máu bùn bẩn thỉu."

Máu bùn, đây hoàn toàn là một từ ngữ khiếm nhã, Hermione tức đến run người.

Lycoris lên tiếng trách móc Malfoy: "Malfoy, cậu đang dùng một từ khiếm nhã để nói một cô gái đó."

Malfoy cãi lại: "Radiata, cậu uống nhầm thuốc rồi hả? Cậu hiện tại là đang bênh vực nó đấy ư? Nó chính là cái đồ máu bùn."

Malfoy vừa nói vừa sấn sổ tới trước mặt Hermione. Hermione do bất ngờ, cô lùi lại rồi vấp té, ngã nhoài xuống mặt đất. Lycoris thấy vậy liền đẩy Malfoy ra xa, cậu hơi sửng sốt bị đẩy lùi vài bước. Lycoris vội đỡ Hermione đứng dậy.

Malfoy sau khi lấy lại bình tĩnh thì hét: "Radiata, cậu vừa mới đẩy tớ.."

Ron hùng hổ bước đến, cậu rút đũa phép ra chĩa thẳng vào Malfoy: "Mày sẽ trả giá cho điều đó, Malfoy. Ăn ốc sên!"

Lycoris hét lên: "Đừng Ron!"

Nhưng cây đũa phép gãy của Ron phát ra luồng ánh sáng đánh bật lại vào người Ron. Ron bị hất ra vài mét, miệng cậu phồng to.

Đám nhà Gryffindor nhanh chóng qua xem xét tình hình của Ron, Hermione hỏi Ron: "Cậu không sao chứ? Nói gì đi."

Ron xoay người, nhổm dậy, một con ốc sên được cậu nôn ra.

Cả đám khiếp đảm, nhà Slytherin thì đắc ý cười. Harry vội đỡ Ron đứng dậy, cậu nói nhanh:

"Mau đến chỗ bác Hagrid, bác ấy hẳn là có cách trị."

Rồi cả đám nhanh chóng bước theo, đi về phía căn chòi của lão Hagrid. Lycoris cũng lo lắng, cô định chạy đi theo xem sao, thì Malfoy ngăn lại. Cậu quát:

"Đứng lại, Radiata. Tớ đã nói cậu rồi, không được chơi với cái đám đó."

Lycoris chưa kịp lên tiếng phản bác thì Pansy, cô bé đi từ trong tòa lâu đài ra và nói:

"Đương nhiên là nó thích chơi với cái đám đó rồi, Draco."

Malfoy không hiểu, cậu nheo mắt nhìn Pansy, nghi hoặc hỏi:

"Cậu nói vậy là ý gì?"

Lycoris cũng không biết cô ta định nói gì. Pansy cười, nhìn Lycoris với ánh mắt khinh bỉ, tiếp tục nói:

"Cậu chưa biết gì sao, Draco? Lycoris Radiata cũng là con của tụi Muggle, nó còn là đứa trẻ mồ côi bị người ta vứt bỏ ở cô nhi viện."

Malfoy kinh ngạc, cậu thốt ra: "Sao có thể?"

"Chính ba mẹ anh Dragons đã nói cho ba mẹ mình biết. Nó chính là cái đồ máu bùn. May mắn cho nó là nó được anh họ mình, anh Dragons nhận về nuôi. Draco, tớ biết là cậu vô cùng ngưỡng mộ anh Dragons nên cậu tưởng nó là em gái anh ấy lên cậu mới bảo vệ nó."

Pansy tiến đến gần Lycoris, đẩy mạnh vào cô, Lycoris đang sợ hãi lên quên cả chống cự. Cô ngã nhoài ra, ngước đôi mắt đã hơi ửng đỏ nhìn Pansy vẫn đang tiếp tục khinh miệt cô.

"Nhưng nó thì luôn về cùng một phe với con nhỏ Granger nhà Gryffinfor chống đối lại nhà Slytherin. Chính nó là đứa đã giúp đỡ thằng Potter bảo vệ hòn đá phù thủy, để nhà Gryffindor được cộng điểm vượt qua nhà Slytherin. Draco, cái thứ như vậy mà cậu còn muốn làm bạn cùng sao?" Pansy quay ra hỏi Malfoy.

Malfoy không đáp, cậu nhìn Lycoris với ánh mắt không thể tin được.

Lycoris biết bản thân không có gì để phản bác. Cô chính là trẻ mồ côi, cô không biết cha mẹ mình là ai, cô được anh Dragons theo lệnh cụ Dumbledore nhận nuôi. Cô chính là kẻ mà không ai cần đến.

Lycoris gượng đứng dậy, cô phủi bụi quần áo, lau nước mắt trên mặt, cố làm ra vẻ bình tĩnh đáp: "Đúng, không hề sai. Tôi là trẻ mồ côi. Tôi sống với người Muggle cho đến khi 6 tuổi ở cô nhi viện thì mới được anh Dragons nhận về nuôi. Chúc mừng cậu, Pansy, tất cả đều chính xác. Sao cậu không mang cái bộ dạng thông minh hiện tại mà thể hiện trên bài thi ấy?"

Pansy quắc mắt nhìn Lycoris: "Mày! Sao mày dám nói tao?"

Điều khiến cô ta ghen tỵ nhất với Lycoris là vẻ ngoài và sự thông minh.

Lycoris không thèm để ý mấy người đó, cô xoay người bước đi, ban đầu là bình tĩnh bước đi, sau đó là chạy, chạy đi thật xa. Cô cứ chạy cho đến khi không có ai thấy nữa, thì cô mới ngồi thụp xuống khóc òa lên. Sự cứng cỏi vừa nãy tất cả đều là cô cố bày ra mà thôi.

* * *

Mọi việc rất nhanh đã được truyền đi, trên đường đi về Đại sảnh có không ít ánh mắt nhìn Lycoris, ánh mắt tội nghiệp có, tò mò có, và cả khinh miệt nữa. Lycoris coi như không nhìn thấy, cô đi thẳng về Đại sảnh. Mọi người đang dùng tiệc, khi Lycoris bước vào, tất cả đều quay ra nhìn cô. Cô đi thẳng về phía dãy bàn nhà Slytherin, và phát hiện ra chỗ ngồi của cô, đối diện Malfoy đã được thay thế bằng Greengrass. Khuôn mặt của Malfoy lạnh tanh, khi cô bước vào cậu chỉ quay ra nhìn một cái, biết là cô, cậu liền quay đi luôn. Lycoris tìm một chỗ khác xa đám Malfoy, ngồi xuống dùng bữa tối, mà mặc kệ ánh nhìn xung quanh.

"Là cô ta sao?"

"Chắc vậy rồi, thật đáng thương."

"Ôi, dám lừa dối Malfoy, cô ta không muốn sống yên ở trường Hogwarts nữa rồi."

"Đáng đời, bình thường đi cùng tụi Malfoy cứ ra vẻ ta đây."

* * *

Lycoris coi như không hề nghe thấy những lời đó, cô nhanh chóng dùng bữa cho xong rồi đứng dậy dời khỏi Đại sảnh.

"Lycoris, Lycoris.. đợi mình với."

Có tiếng gọi đằng sau. Lycoris đứng lại, quanh người nhìn thì phát hiện đó là Hermione và Ron.

"Cậu đi nhanh quá đó." Hermione thở hổn hển nói.

"À, tớ cảm thấy hơi mệt muốn về phòng nghỉ ngơi." Lycoris cúi đầu nói.

Hermione e dè nói: "Mọi chuyện mọi người đang đồn là thật sao?"

Lycoris không trả lời, cô chỉ nhẹ gật đầu một cái. Hermione cũng không biết phải nói gì: "Đừng buồn, Lycoris."

"Tớ không sao." Lycoris cứng cỏi nói, xong cô quay ra nhìn Ron, cậu ấy đang bối rối xoa hai bàn tay với nhau. Lycoris hỏi: "Lời nguyền được giải rồi sao?"

Vừa nghe Lycoris nói, Ron đã sợ xanh mặt, vừa cậu ấy mãi mới nhét được cơm vào miệng nhai. Cả chiều nay, cậu chỉ ngồi trong nhà bác Hagrid để nôn ra hết đống sên.

"Cậu ấy ổn rồi, chỉ là hơi ám ảnh thôi." Hermione đáp thay Ron.

Lycoris nhìn hai người họ, phát hiện ra Harry không có đi cùng hai người họ. "Harry, cậu ấy đâu rồi?"

"À, Harry bị phạt cấm túc với thầy Lockhart từ hồi chiều, bọn mình đang định đi tìm cậu ấy đây."

"Phạt cấm túc?"

"Vì vụ chiếc xe bay đó, Harry thì bị cấm túc với thầy Lockhart, còn Ron thì huynh trưởng Percy bắt đi lau dọn phòng truyền thống." Hermione giải thích.

"Harry kìa!" Ron nhìn thấy bóng Harry vừa chạy vọt qua, cậu nói.

Cả ba đứa chạy về phía Harry vừa khuất bóng. Bọn chúng chợt thấy Harry đang áp sát tai vào tường giống như đang nghe ngóng gì đó.

Ron cất tiếng hỏi: "Harry, cậu đang.."

Harry nghe thấy tiếng Ron, cậu ra hiệu im lặng: "Nín dùm một chút.. lại chính cái giọng nói đó.."

Cả ba đứa đều không hiểu có chuyện gì đang xảy ra, chúng nó nhìn nhau rồi lại nhìn Harry. Rồi cậu chợt hét:

"Đi lối này!"

Ba đứa nghe vậy thì cũng chỉ biết chạy theo, lâu đài quanh co, Lycoris phát hiện chúng nó lại ở gần con đường đi đến Đại sảnh.

Hermione thấy sốt ruột cũng lên tiếng định hỏi: "Harry! Tụi mình.."

Harry ngắt ngay lời của Hermione: "Suỵt!" Cậu lại tấp trung lắng tai nghe, rồi cậu hét: "Hắn sắp giết ai đó!". Cả ba đứa lại càng ngơ ngác. Rồi Harry chay như bay, cậu lùng sục khắp tầng hai, cho đến tận cuối hành lang cuối cùng, vắng vẻ.

Ron quẹt mồ hôi trán trên mặt, hỏi:

"Harry, tất cả những chuyện này là sao? Tớ không nghe thấy cái gì cả.."

Nhưng Hermione bỗng há hốc miệng, chỉ tay xuống cuối hành lang: "Nhìn kìa!"

Trên bức tường trược mặt chúng có dòng chữ bằng máu đỏ được viết to rõ rãng: Phòng Chứa Bí Mật Đã Được Mở Ra. Kẻ Thù Của Người Kế Vị Hãy Liệu Hồn.

"Còn cái gì kia- cái treo lủng lẳng bên dưới?" Ron hỏi bằng giọng run run.

Bọn chúng tiến lại gần để nhìn xem cái vật đó là gì, trên sàn nhà có một vũng nước lớn. Harry suýt nữa thì trượt ngã, may mà Ron và Hermione kịp giữ cậu lại. Cái vật bị treo lủng lẳng đí chính là bà Noris, con mèo của thầy giám thị Filch, nó bị treo đuôi trên cán đuốc. Cả bốn đứa đứng chết chân tại đó.

Có tiếng ầm ầm nổi lên phía Đại sảnh đường, bữa tiệc lễ hội ma đã kết thúc và cả từ hai đầu cầu thang, cùng tiếng nói cười ồn ào hào hứng của mọi người. Chỉ một lát sau, từ cả hai đầu hành lang ùa tới vô số học sinh. Tiếng nói cười rộn ràng chợt lắng xuống khi người đi đầu nhìn thấy hình ảnh con mèo bị treo ngược. Cả bốn đứa Harry, Ron, Hermione và Lycoris đứng tách biệt với đám đông ở giữa hành lang.

Sự im lặng chợt bị một giọng nói vang lên phá vỡ:

"Kẻ thù của Người kế vị, hãy liệu hồn! Kẻ tiếp theo là mi đấy, quân máu bùn!"

Là giọng của Draco Malfoy. Cậu len theo đám đông lên phía trước, lạnh lùng liếc Hermione, rồi ánh mắt cậu và ánh mắt của Lycoris chợt chạm nhau. Lycoris có thể nhìn thấy sự lạnh lùng trong đó.

"Có chuyện gì xảy ra ở đây vậy? Chuyện gì vậy?"

Tiếng la to của Malfoy đã khiến thầy giám thị Filch chú ý. Thầy lách đám đông chen tới trước. Vừa nhìn thấy bà Noris là thầy ngã ngửa ra, lảo đảo, ôm mặt kinh hoàng: "Con mèo của ta! Chuyện gì đã xảy ra với bà Norris thế này?" Thầy rít lên, bắt gặp Harry đứng gần đó, thầy hét: "Mày! Chính mày! Mày đã ám sát con mèo của tao! Tao sẽ giết mày!.."

"Thầy Filch!"

Cụ Dumbledore xuất hiện, theo sau thầy là các giáo viên. Cụ nhìn dòng chữ đỏ trên tường, rồi quay qua nói với đám học sinh:

"Tất cả mọi người đi về kí túc xá ngay lập tức.. Tất cả ngoại trừ bốn đứa con." Cụ chỉ vào bốn đứa bọn chúng.

Đám đông nhanh chóng được giải tán, trong hành lang chỉ còn bốn đứa nó, thầy Filch đang khóc trước bà Norris, cùng cụ Dumbledore và các giác sư.

Cụ Dombledore bước đến chỗ bà Norris kiểm tra, cụ nói: "Bà Norris vẫn còn sống, bà ấy chỉ bị hóa đá thôi."

Thầy Lockhart nói: "Thật đáng tiếc, nếu lúc đó tôi ở đây thì tôi đã có câu thần chú ngược lại để hóa giải lời nguyền."

Thầy Filch chỉ thẳng vào Harry mà hét lên: "Chính là nó! Chính nó đã làm bà Norris hóa đá."

Harry gấp gáp giải thích: "Không phải em, em thề! Em chưa hề chạm vào bà Norris."

Thầy Filch tức giận hét: "Láo toét."

Giáo sư Snape bên cạnh hiệu trưởng Dumbledore lúc này chợt lên tiếng:

"Xin thầy hiệu trưởng cho phép. Có lẽ trò Potter đây và bạn mình có mặt không đúng lúc, không đúng chỗ.."

Ron há hốc mồm khi thầy Snape lên tiếng bênh vực Harry. Thầy nói tiếp:

"Nhưng dù sao, tình thế là đáng ngờ. Tôi không nhớ là đã thấy Potter vào giờ ăn tối!"

Harry định giải thích, thì thầy Lockhart đã nói: "Đó là lỗi của tôi đấy, Severus. Harry ở trong phòng tôi để giúp tôi viết thư trả lời người hâm mộ!"

Hermione vội tiếp lời: "Cho lên em, Lycoris và Ron đã đi tìm bạn ấy, thưa giáo sư. Chúng em vừa gặp bạn ấy thì bạn ấy nói.." Hermione ngập ngừng.

"Cậu ấy nói gì cơ, cô Granger?"

"Em nói là em không đói thưa thầy." Harry đáp thay.

Thầy nheo mắt nhìn bốn đứa chúng nó, ánh mắt thầy dừng trước Lycoris: "Đúng là như vậy sao, trò Radiata?"

Lycoris chợt rùng mình, nhưng rất nhanh, cô bình tĩnh lại đáp: "Đúng vậy, thưa.. thưa thầy."

Cụ Dumbledore lên tiếng: "Vô tội cho đến khi có bằng chứng."

Thầy Filch lại la hét lên đòi phải có người chịu phạt, nhưng cụ Dumbledore an ủi và nói đã có cách cứu bà Norris rồi thì thầy mới không khóc lóc nữa. Sau đó, bọn chúng bị đuổi về nhà của mình.

Trên đường đi về nhà chung, trước đoạn rẽ giữa hai nhà Slytherin và Gryffindor. Hermione quay qua hỏi Harry.

"Thật kỳ lạ, Harry à. Cậu nghe thấy giọng nói đó. Chỉ mỗi cậu nghe thấy. Và bà Norris bị hóa đá. Thật kỳ lạ."

"Các cậu nghĩ mình phải cho họ biết, thầy Dumbledore và các giáo sư kia?" Harry nhìn bọn chúng hỏi.

Ron nhăn mặt: "Cậu điên rồi, Harry."

Lycoris bên cạnh cũng nói: "Harry à, thậm chí trong giớ phù thủy, nghe được những giọng nói lạ cũng không phải là chuyện hay."

Hermione và Ron đều gật đầu khi nghe Lycoris nói. Rồi bốn đứa im lặng một lúc, sau đó tạm biệt nhau, chia làm hai phía để về nhà mình.

Lycoris vừa suy nghĩ vừa về nhà Slytherin dưới tầng hầm, khi vừa đi qua cánh của đá vào phòng sinh hoạt chung thì cô bắt gặp hàng loạt ánh mắt nhìn về phía cô. Pansy bước đến mỉa mai:

"Xem kìa, bạn thân của chúa cứu thế Harry Potter đã trở về. Chúa cứu thế có ban phát phước lành cho mày không, Radiata?"

Pansy vừa nói vừa đến gần Radiata, tay cô ta vươn đến sờ lên tóc Lycoris. Cô lùi lại, ngước mắt nhìn thẳng vào Pansy, gằn giọng:

"Để tôi yên, không thì.. Thề có chúa, tôi sẽ cho cô nếm mùi vị được ban phước."

Pansy bị khí thế của Lycoris đè ép, cô ta lùi lại. Lycoris nhanh như cất bước đi qua Pansy mà chở về phòng ngủ.

* * *

Trong những ngày sau, Lycoris để tránh phiền phức, cô thường xuyên dậy sớm để đi ăn tại Đại sảnh đường thật sớm, sau đó đi dạo đến gần giờ vào lớp thì mới về, không có lớp học thì sẽ chôn mình trong thư viện. Ăn trưa và ăn tối thì cô đợi nhóm Malfoy đi về thì mới đến ăn. Hermione thấy cô như vậy thì quá tội nghiệp, cô nói: "Hay cậu sang nhà Gryffindor dùng bữa."

Lycoris lắc đầu từ chối: "Nếu mình sang đó thì đảm bảo còn loạn hơn."

Mỗi ngày cô đi học sẽ ngồi một mình một bàn, vì không ai ở nhà Slytherin dám ngồi cùng cô. Nếu học cùng nhà khác thì sẽ có người ngồi cùng cô, nhưng sau đó lại chuyển đi ngay. Chỉ có học cùng nhà Gryffindor thì mới có đám Harry dám ngồi cùng với cô. Tất cả mọi người đều sợ bị Malfoy căm ghét.

Malfoy cũng không có thời gian mà để ý đến Lycoris nhiều, cậu phải tập luyện Quidditch, sắp tới là trận thi đấu Quidditch giữa nhà Slytherin và nhà Gryffindor. Thầy Snape đã giúp bọn chúng đăng ký sân tập hầu hết những ngày nắng. Nên chỉ cần có thời gian thì sẽ phải ra sân tập luyện. Nếu đi đường, hai người có đối mặt nhau thì Malfoy nhanh chóng chuyển ánh mắt sang hướng khác rồi đi lướt qua.

* * *

Môn học hôm nay là môn Biến hình của giáo sư McGonagall. Bài học hôm nay là dạy cách biến một con vật thành một cái ly. Giáo sư làm mẫu trước cho bọn chúng một lần. Bà cầm chiếc đũa và vẫy ba lần trước con chim và nói: "Vera Verto!" con chim liền biến thành một cái ly thủy tinh.

Sau đó, giáo sư yêu cầu Ron làm thử, cậu dùng cây đũa gẫy của mình, làm giống y như giáo sư McGonagall đã làm chỉ vào con chuột của cậu "Vera Verto!" Con chuột biến thành cái ly, nhưng vẫn còn nguyên bộ lông và cái đuôi của con chuột.

Cả lớp cười òa lên. Giáo sư McGonagall nói:

"Cây đũa phép đó phải được thay, Weasley."

Hermione bên cạnh Lycoris bỗng dơ tay lên, cô nói:

"Thưa giáo sư, em thắc mắc và định nhờ cô giải đáp về.. Căn phòng bí mật ạ."

Cả lớp im lặng nhìn giáo sư. Bà đành nói:

"Cũng được, chắc các em cũng đã biết, trường Hogwarts được thành lập hơn cả ngàn năm trước do bốn phù thủy và pháp sư giỏi nhất hồi thời ấy: Godric Gryffindor, Helga Hufflepuff, Rowena Ravenclaw và Salazar Slytherin. Ba trong bốn nhà sáng lập rất hòa thuận với nhau chỉ trừ một người. Salazar Slytherin muốn nghiêm ngặt hơn trong việc tuyển chọn học sinh vào trường Hogwarts. Ông tin rằng việc học pháp thuật chỉ dành riêng trong giới phù thủy. Nói cách khác là những phù thủy thần chủng. Vì không thuyết phục được ba người kia nên ông quyết định rời trường. Theo truyền thuyết kể lại, Slytherin đã xây dựng một căn phòng trong lâu đài này, nó được gọi là" Căn phòng bí mật ". Ít lâu trước khi rời trường ông niêm kín nó, cho đến ngày dòng dõi của ông trở lại trường. Chỉ kẻ thừa kế này mở cửa căn phòng và giải thoát những điều khủng khiếp bên trong. Và việc đó sẽ tẩy sạch ngôi trường này khỏi những kẻ mà theo Slytherin nói không xứng đang học phép thuật."

Hermione khẽ nói: "Những kẻ máu bùn."

"Đúng vậy, tất nhiên là nhà trường đã được lục soát tìm kiếm nhiều lần đã không ai thấy căn phòng đó." Bà nói xong thì quay lên bàn giáo viên, Hermione gọi bà quay lại một lần nữa:

"Thưa giáo sư, truyền thuyết nói gì về những thứ giam trong căn phòng đó?"

"Căn phòng đó chứa đựng một thứ khủng khiếp mà chỉ kẻ thừa kế của Slytherin mới có thể sai khiến. Nghe nói ở đó là một con quái vật."

Khi nghe câu nói cuối cùng của bà, thì cả căn phòng trở lên tĩnh lặng. Tiếng chuông tan học reo lên, giáo sư McGonagall cho bọn chúng giải tán.

Ngay sau đó, bọn chúng đến thư viện để bàn bạc đối sách.

Hermione hỏi ngay khi chúng vừa ngồi xuống bàn: "Các cậu nghĩ là ai sẽ là người kế vị?"

Ron đáp: "Còn ai thích chỉ trích máu bùn ngoài Draco Malfoy? Hãy nghe nó nói đấy: Kẻ tiếp theo sẽ là mày, quân máu bún."

Harry tán thành: "Có khi Ron nói đúng đấy, hãy nhìn gia đình nó mà xem, họ tôn thờ nhà Slytherin cả mấy thể kỷ rồi."

Ron tiếp: "Crabbe và Goyle phải biết rõ, ta có thể dụ chúng nói thật."

Hermione lắc đầu: "Chúng không ngu thế đâu. Tiếc là Lycoris đã.."

Ý thức được mình nói sai, nên Hermione ngừng ngay lại câu nói.