Sự yêu thích của anh ta đã tăng lên, tuy nhiên tôi đã hoàn toàn bỏ qua nó và không ngần ngại tiến về phía cửa.

"Vậy thì bây giờ tôi sẽ đi."

Cùng với đó, tôi đã trả hết các khoản nợ với anh ta trước đây.

"Mình nên nhanh chóng về nhà và gạch bỏ một số thứ trên giấy."

Tôi đang mở cửa ra nhưng ngay lúc đó - Cạch - Cánh cửa đóng lại ngay khi nó vừa được mở.

'.. Hm? "

Tôi bối rối khi nhìn thấy một cánh tay trên đầu mình đang dựa vào cửa. Người đang ông ấy đã nhanh chóng tiếp cận tôi từ phía sau và đóng cánh cửa lại. Bây giờ thì tôi đã kẹt giữa anh ta và cái cửa.

".. Thưa tiểu thư ".

Một giọng nói trầm ấm vang lên khắp căn phòng. Tôi đã thể hiện rõ sự bối rối của mình khi ở vị trí không mong đợi này.

" Gì.. gì vậy? Ngài vẫn còn điều gì để nói sao? "

Vinter trả lời sau một lúc im lặng.

".. Tôi muốn đền đáp lại ân huệ khi cô chăm sóc những đứa trẻ cho tôi. "

" Không sao đâu. Tôi không nên vào ngay từ đầu.. "

" Tôi là loại người không thể sống ổn khi không trả được nợ. "

Anh ta cúi đầu xuống về phía tôi trong khi nói chuyện. Hai chiếc mặt nạ bây giờ đã gần sát nhau hơn

" Có lẽ anh ta đang đe dọa mình để đảm bảo mình biết giữ mồm giữ miệng? "

Cổ họng tôi cảm thấy khô khốc. Ngay cả khi anh ta không hành động theo cách này, tôi vẫn sẽ giữ kín bí mật này vì tôi không muốn dính líu sâu hơn với anh ta. Tôi dựa vào cánh cửa sau lưng để cố cách xa anh ta, nhưng lại phải tỏ ra bình tĩnh và thoải mái nhún vai.

" Tôi thực sự không cần bất cứ điều gì.. "

Nợ cái đít, tên của anh sẽ bị gạch bỏ khỏi tờ giấy ngay khi tôi ra khỏi nơi này. Vinter bỗng im lằng một lúc trước khi nói ra điều gì đó.

" Tôi là một phù thủy. "

"... "

" Tôi có khả năng làm bất kì điều gì mà hầu hết những người khác đều không thể. "

Tôi thật sự đau đầu bởi cách nói chuyện này, tôi không hiểu được anh ta muốn nói gì.

" Vậy ý anh ta là người khác không thể giết được mình còn anh ta giết được ha. "

Tôi đã cố nặn ra chữ để trả lời trước sự đe dọa của anh ta.

" Xin hãy đến thăm chúng tôi bất cứ khi nào cô cần giúp đỡ. "

Khoảnh khắc đó, một màn hình màu trắng xuất hiện sau đầu Vinter.

Nhiệm vụ ẩn [Tiết lộ bí mật của phù thủy!] Nhiệm vụ đã hoàn thành!

Bạn đã thành công tìm ra bí mật trong không gian bí ẩn của phù thủy. [Phù thủy trợ giúp 1 lần] được trao như một phần thưởng.

Bạn có muốn nhận phần thưởng không?

[Có. / Không.]

" Ha. "

Phần thưởng vô lý đến nỗi khiến cho tôi phải bật cười khinh khỉnh.

Sự sợ hãi, những quyết định bất ngờ và cả những lo lắng khốc liệt mà tôi phải trải qua do nhiệm vụ ẩn đó.

Chẳng phải phần thưởng quá lố bịch khi tôi đang cố gắng chạy trốn khỏi tình huống này, khỏi việc gặp lại anh ta một lần nữa ư.

".. Thật tàn nhẫn ".

" Thứ lỗi cho tôi? "

Vinter hỏi khi tôi đang lẩm bẩm với chính mình.

Tôi nhẹ nhàng đẩy anh ta ra khỏi tôi, không hề sử dụng một chút sức mạnh nào của mình để đẩy, nhưng dù sao anh ta cũng lùi lại.

Anh ta hoàn toàn đứng sau màn hình hệ thống. Sau đó, tôi đã phải bí mật nhấn vào [Có.] trong khi giả vờ rằng tôi đang rời tay khỏi anh ta.

" Tôi sẽ đến thăm một lần nữa khi tôi cần một cái gì đó. "

Tôi đã ở trong một vị trí phải chấp nhận những loại phần thưởng dù chúng dường như chế giễu tôi. Tôi không thể lường trước được những nguy hiểm trước mắt, và phần thưởng này lúc nào đó hoặc cách nào đó sẽ giúp tôi vượt qua được.

" Nhưng tốt nhất nó không xảy ta.

Ít nhất là không nên xảy ra ".

Bạn đã nhận được [Phù thủy trợ giúp 1 lần] .

Hét lên [Ưu ái] để sử dụng.

Tôi kiểm tra màn hình hệ thống lần cuối trước khi quay lại và mở cửa.

Và khi tôi cuối cùng cũng bước ra khỏi căn cứ của Vinter, trên con hẻm xung quanh đã tối đen.

" Ha, chết tiệt.. "

Tôi cảm thấy tuyệt vọng khi bước xuống cầu thang ngắn từ lối vào của căn phòng.

" Mình đã nghĩ gì thế này, còn quên cả đòi xe ngựa để về nhà, đồ ngốc.. ".

Tôi hoàn toàn quên mất mình không thể dịch chuyển về nhà khi đầu tôi quay vòng vòng trong căn phòng đó.

" Mình có nên quay lại và yêu cầu giúp đỡ không nhỉ? "

Tôi nghĩ nghĩ, nhìn về lại cánh cửa vừa bước ra. Nhưng suy nghĩ đó cũng không kéo dài lâu. Chính tôi là người tự tin hành động như thể tôi không cần bất cứ sự giúp đỡ nào của anh ta. Anh ta sẽ nghĩ kỳ lạ như thế nào khi tôi bước vào và yêu cầu một chiếc xe ngựa cơ chứ. Hôm nay mình không thể chịu đựng thêm bất kỳ sự chế giễu nào nữa.

" Ha.. Mất quá nhiều thời gian để quay lại. Hy vọng công tước vẫn làm việc khi tôi trở lại ".

Tôi nhìn chằm chằm vào phía cuối con hẻm. Rất may là cuối hẻm sáng có rất nhiều ánh sáng, ánh sáng rực rỡ ấy là do lễ hội vẫn đang diễn ra. Ở đấy còn nghe thấy cả những âm thanh huyên náo từ khắp nơi.

" Chúng ta hãy đi đến đường phố chính trước. Sau đó, mình sẽ có thể tìm thấy nơi có thể thuê một chiếc xe ngựa. "

Tôi nhanh chóng bước đi và thầm cảm ơn rằng đó không phải là một con hẻm giống như mê cung giống như lúc tôi đã đi để cứu Eclise. Tôi bước ra khỏi con hẻm và nhanh chóng chào đón ánh sáng của con phố chính. Nơi này rất giống với con đường mà tôi đã đi với hai người con trai của công tước lần trước. Tôi nhìn xung quanh để tìm kiếm chỗ thuê, nhưng không có bất cứ cỗ xe ngựa nào khi mà vật di chuyển duy nhất trên đường là con người. Tôi cau mày nhìn ngó. Nhưng, một bộ áo giáp với biểu tượng quen thuộc trên áo bỗng xuất hiện.

" Cho chúng tôi xem thẻ căn cước của anh. "

Hai hiệp sĩ với bộ giáp bạc đã cách không xa đang tiếp cận một người đàn ông trông không quá tốt bụng và yêu cầu nhận dạng của anh ta.

" Tại sao anh lại yêu cầu thẻ căn cước của tôi? "

" Đã có lệnh trấn áp những tên tội phạm ẩn giấu trong thời gian diễn ra lễ hội. Nhanh lên. "

" Th, thế thôi.. ".

Một cuộc trò chuyện nhỏ diễn ra giữa người đàn ông và các hiệp sĩ.

" Mình đã nhìn thấy những bộ giáp đó trước đây. "

Tôi cố nhớ lại, rồi mở to mắt.

" Cái gì! Đó là biểu tượng đại diện cho nhà Eckarts! "

Tôi nhìn xung quanh một lần nữa và thấy rằng các hiệp sĩ nhà Eckart ở khắp mọi nơi và gần như không ai có thể chen giữ bọn họ.

" Tại sao họ lại ở đây? Chẳng lẽ họ đến đây để tìm mình sao.. ".

Tôi cảm thấy lòng mình bắt đầu dao động. Người hiện đang phụ trách các hiệp sĩ Eckart là Derrick. Đây thực sự là một tình huống cấp bách, Derrick có thể đang ở đâu đó ngoài kia.

" Mình sẽ chết khi bị bắt gặp lén lút bí mất ra ngoài. "

Chính tôi đã nói rằng tôi sẽ ở cấm túc tại phòng một thời gian. Tôi nhìn xung quanh một lần nữa. Tôi cần phải trở về nhà mà không bị Derrick bắt.

Nhưng sau đó.

" Chuyện gì đang xảy ra vậy? "

Một giọng nói quen thuộc được nghe thấy từ vị trí nơi người đàn ông và hai hiệp sĩ đang đứng.

" Chỉ huy, ngài đã đến! "

Các hiệp sĩ cúi đầu một cách nghiêm ngặt khi họ chào hỏi. Tôi nhìn theo hướng đó và hy vọng những gì tôi đang nghĩ là không đúng.

Một người đàn ông tóc đen đang đi bộ với một chiếc áo choàng màu đen lạ mắt trên một bộ giáp bạc tinh khiết với biểu tượng nhà Eckart trên đó.

Đó là Derrick.

Anh ta lập tức tiến đến hiện trường. Tim tôi đập nhanh, lo lắng nếu tôi bị bắt.

Nhưng may mắn thay, tôi đang mặc một chiếc mũ trùm đầu và một chiếc mặt nạ che giấu hoàn toàn khuôn mặt của tôi.

" Không có cách nào anh ta nhận ra cái mặt nạ này, phải không? "

Cách đây một tuần trước, tôi đã mua chiếc mặt nạ này và Derrick, người đang rất ghét tôi hẳn sẽ không thèm quan tâm đến chuyện đó để nhớ về. Vả lời, đường phố đông đúc người nên anh ấy không thể phát hiện ra tôi.

Tôi cúi xuống càng nhiều càng tốt. Tôi đã nghĩ đến việc lẩn mình trong đám đông và di chuyển một cách cẩn thận trong.

" Tuyệt vời. Có một nhóm người ở kia! "

Vừa đúng lúc có một nhóm những người đeo mặt nạ đi về hướng của tôi.

Tôi đã chờ đợi thời điểm thích hợp để di chuyển trong khi liếc nhìn sang Derrick mỗi giây. Anh ta đang lắng nghe câu chuyện từ một hiệp sĩ, đột nhiên nghiêng đầu lên. Và hướng anh ta nghiêng đầu chính xác là vào tôi.

Tôi lùi lại bởi sự ngạc nhiên. Và khoảnh khắc đó, ánh mắt của chúng tôi gặp nhau. Anh ta nhìn tò mò một giây trước khi nó dần dần thay đổi thành một cái cau mày.

" Cô.. ".

" Chết tiệt ".

Tôi quay lưng về phía anh ta trước khi anh ta hoàn toàn nhận ra tôi, sau đó vội vã quay trở lại con hẻm nơi tôi đi ra.

Tuy nhiên, cuối con hẻm đã bị chặn bởi rất nhiều tòa nhà trông gần giống như căn cứ của Vinter.

Nếu Derrick theo tôi vào đây, không còn nghi ngờ gì nữa, tôi sẽ bị bắt.

Tôi chạy lên cầu thang mà không có nhiều sự lựa chọn. Và.

Phịch!

" Ưu ái!".

Thậm chí còn chưa được 5 phút kể từ khi tôi quyết định sẽ không sử dụng cái gọi là phần thưởng đó.

"Ha, haa.."

"..."

Một sự im lặng vụng về đã phá hỏng không gian.

Đáng ngạc nhiên là Vinter vẫn đang đứng trên cùng một vị trí mà tôi nhìn thấy anh ta lần cuối trước khi tôi rời đi. Mặt tôi sáng lên màu đỏ tươi trước đôi mắt xanh dương ngạc nhiên của anh ta.

Cảm ơn chúa vì tôi đang đeo mặt nạ.

".. Xin hãy vào sau khi đóng cửa lại".

Vinter, người đang nhìn chằm chằm vào tôi trong sự ngạc nhiên, nhanh chóng di chuyển sang bên cạnh để tôi có thể bước vào.

"Ehem."

"Ặc, thật xấu hổ."

Tôi hắng giọng và nhanh chóng đóng cửa lại khỏi từ sự xấu hộ. Tôi nhìn con hẻm tối tăm ngoài kia thông qua cánh cửa, nhưng lại không thấy Derrick đâu cả.

"Anh ta không đi theo mình ư?"

Nhưng ngay cả khi anh ta làm thế, vẫn còn quá sớm để tôi có thể thư giãn. Tôi sẽ bị trứng phạt nếu anh ta quay trở lại biệt thự và thấy tôi mất tích.

"Xin lỗi vì tôi đã thay đổi suy nghĩ của mình quá đột ngột, nhưng tôi vẫn được phép thực hiện một điều ước, đúng không?"

"Tất nhiên rồi."

"Mong muốn đó tôi sẽ sử dụng nó ngay bây giờ. Tôi muốn anh đưa tôi đến đường Hamilton. Ngay bây giờ".

Tôi đã đi thẳng vào vấn đề. Tôi phải về nhà trước khi Derrick làm thế.

Vinter nên có một cách nhanh chóng để thực hiện điều đó vì anh ta có thể sử dụng ma thuật.

"Nếu đó là đường phố Hamilton.."

Có vẻ như anh ta đang nghĩ nó ở đâu.

"Ở đâu, huh."

Đó là một con đường cách biệt thự Eckart một dãy nhà.

Anh ta đã biết tôi là ai, vì vậy sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu tôi yêu cầu được đưa vào phòng của mình. Nhưng tôi quyết định sẽ giả vờ như tôi không biết được anh ta đã nhận ra. Dù sao tôi cũng sẽ không gặp lại anh ta sau ngày hôm nay.

"Thật khó để đặt một chiếc xe ngựa do đám đông."

Tôi đưa ra một cái cớ một giây sau đó.

"Cô không mang theo vệ sĩ sao?"

Tôi có thể thấy rằng đôi mắt của anh ấy đã trở nên nghiêm trọng thông qua những lỗ nhỏ trên mặt nạ thỏ. Tôi nghĩ về một người vệ sĩ duy nhất của tôi tại biệt thự. Eclise là một vệ sĩ trên danh nghĩa, nhưng tôi sẽ không sử dụng anh ấy như thế.

"Mình cần phải đối xử với anh ấy cẩn thận và nghiêm túc hơn, như thể đang đối xử với một đứa trẻ, bây giờ anh ấy là hy vọng duy nhất mà mình có."

Tôi nhún vai và nói dối.

".. Luôn có một hoặc hai bí mật mà mọi phụ nữ đều có."

Sự tò mò biến mất trong mắt anh ta. Vinter dường như đã hiểu một chút về những gì tôi đang nói. Sau đó, anh ta lấy cây quyền trượng của mình ra và đưa tay kia ra về phía tôi.

"Tôi có thể yêu cầu cô đặt tay lên tay tôi được không?"

Có vẻ như anh ta sẽ dịch chuyển tôi đến đó như mong đợi.

"Cảm ơn chúa."

Tôi đặt một tay lên người anh, cảm thấy nhẹ nhõm. Tay tôi siết chặt lại ngay sau đó.

Bỗng nhiên, một màn hình màu trắng xuất hiện ngay trước mặt tôi.

Bạn đã sử dụng [Sự giúp đỡ của phù thủy1 lần] .

Dịch chuyển đến [Đường Hamilton]

"Nó có thể hơi chóng mặt đấy."

Như đã nói, ánh sáng trắng làm mù mắt tôi.

* * *

Vinter và tôi đang đứng trong một con hẻm hẻo lánh nằm bên cạnh một con đường quen thuộc.

Chúng tôi di chuyển ngay lập tức đến đường Hamilton với phép thuật.

"Tuyệt vời. Tôi sẽ đến biệt thự sớm hơn Derrick bây giờ."

Tôi mỉm cười và một câu hỏi cũng nhảy ra khỏi đầu tôi. Chúng tôi đã sử dụng phép thuật của Vinter để dịch chuyển tức thời, nhưng cảm giác của nó là..

".. Tương tự như khi hệ thống dịch chuyển mình."

Tôi nghiêng đầu vì tò mò.

"Cô có thể buông tay ra được rồi."

Vinter nói từ bên cạnh.

"Hm? Cái gì..".

"Bàn tay mà cô đang nắm lấy."

Tôi cúi ánh mắt xuống theo những lời nói của anh ta. Tôi thấy những ngón tay của chúng tôi lồng vào nhau.

"Ack!"

Tôi ngạc nhiên hất tay anh ta ra.

"Cái gì thế. Từ khi nào mà mình nắm tay anh ta như vậy?"

Tôi chỉ hoảng sợ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi cho đến khi tôi thấy bàn tay của anh ta trở lại vị trí của nó và nhận ra rằng bản thân có lẽ đã phản ứng hơi thái quá. Bỏ qua điều đó, tôi chân thành cảm ơn anh ta vì anh đã giúp tôi.

".. Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài".

Vinter lắc đầu lịch sự.

"Không có gì. Tôi rất vui khi có thể báo đáp lại được ân tình".

"Tôi đoán niềm tin có thể được xây dựng lại giữa hai chúng ta một lần nữa."

Tôi cười một chút. Vinter là một hầu tước, một người đàn ông có cấp bậc cao. Thấy rằng anh ta có thể hạ thấp bản thân như thế này cho nhóm người cung cấp thông tin của mình đã chứng minh anh ta trung thành với danh hiệu nhân vật "phù thủy kỳ lạ'.

Vinter nhìn chằm chằm vào tôi với một cái nhìn ngớ ngẩn về trò đùa vừa rồi.

" Vậy cô sẽ đến thăm căn cứ của chúng tôi một lần nữa sao? "

".. Biết đâu được ".

Nụ cười của tôi mờ dần khi tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta

" Liệu có lý do gì chúng ta sẽ gặp lại nhau trong tương lai không? "

Có một khoảnh khắc im lặng với một làn gió lạnh.

Hai chúng tôi nhìn chằm chằm vào nhau, che giấu danh tính của mình với một chiếc mặt nạ trên người, mặc dù cả hai chúng tôi đều biết nhau là ai.

" Mặc dù anh ta sẽ không bao giờ có thể đoán được rằng mình biết anh ấy là ai. "

Tốt hơn hết là hành động theo kiểu không biết anh ta là ai, đối với anh ta, người sẽ sớm gặp nữ chính, và cho cả tôi nữa. Vì cả hai chúng tôi đều nắm giữ những bí mật không có lợi cho nhau.

" Tạm biệt. "

Tôi quay lưng về phía anh ta với lời tạm biệt. Sau đó, tôi bước ra khỏi con hẻm.

".. Nếu người tiểu thư gửi quà cho có lời hồi đáp thì sao? "

Giọng nói của Vinter khiến tôi dừng lại.

" Sau khi tôi giao vật đó cho anh ta.. "

"... "

" Liệu truyền đạt câu trả lời của anh ta cho tiểu thư có ổn không? "

Tôi hơi nghiêng đầu về phía anh ta ngay tại chỗ. Người đàn ông đeo mặt nạ thỏ đứng trong con hẻm khiến tôi cảm thấy đáng sợ một chút.

" Không. "

Ngay bây giờ, tôi không thể tưởng tượng được biểu cảm dưới mặt nạ đó như thế nào. Tuy nhiên.

[Yêu thích 15%]

Sự yêu thích ngày càng tăng mặc dù tôi đã lạnh lùng từ chối khiến cho tôi hơi bất ngờ.

* * *

Tôi ngay lập tức đi đến biệt thự sau khi chia tay với Vinter. Cụ thể hơn, đến những bức tường cao nằm xung quanh biệt thự.

" Mình chắc chắn rằng nó ở đâu đó quanh đây.. "

Tôi tập trung vào việc tìm kiếm cái lỗ thoát hiểm xung quanh các bức tường. Bức tường không chỉ cao mà còn rộng, điều này khiến việc tìm kiếm nó trở nên khó khăn hơn.

Khi tôi bắt đầu hoảng loạn với suy nghĩ về Derrick có thể đến sớm hơn dự kiến thì..

" Thấy rồi! "

Cuối cùng tôi cũng có thể tìm thấy cái lỗ. Tôi cúi xuống và bò qua cái lỗ nhỏ. Ngay khoảnh khắc tôi bắt đầu đẩy đầu mình qua.

Bịch bịch - Âm thanh của tiếng bước chân-

" Penelope Eckart. "

Giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.

" Vậy, đó đúng là cô. "

Tôi đóng băng tại chỗ.

" Làm ơn.. "

Tôi gọi lên tất cả các vị thần mà tôi biết trong một giây.

" Xin hãy nói rằng tôi đang nghe mọi thứ. "

Nhưng không có cái gọi là" thần thánh "trong trò chơi điên rồ này.

" Đứng dậy ngay lập tức. "

Tôi đứng lên ngay trước âm thanh nghiến răng nghiến lợi của anh ta

Đôi mắt chết chóc của anh ta còn sáng rõ hơn cả dòng chữ trắng lấp lánh [Yêu thích 13%] ở trên đầu. Trước tình thế này, tôi hoàn toàn không nghĩ ra bất cứ thứ gì để nói.

" Ho, làm thế nào mà.. "

" Không khó gì để ta nhận ra khi chỉ có một cô gái đi bộ xung quanh, đeo một chiếc mặt nạ gớm ghiếc như vậy "

Với sự sắc sảo của mình thì không cần đến tôi mở miêng, anh ta nhếch mép trả lời ngay những gì mà tôi đang định thắc mắc

" Sao anh dám gọi nó là gớm ghiếc! "

Tôi cảm thấy tức giận trước những lời nhạo báng của anh ta, nhưng lại nhanh chóng cúi đầu xuống.

Đó là bởi vì thanh hiển thị trên đầu anh ta đã bắt đầu phát sáng.

" Chỉ là, tại sao cô lại làm tất cả những điều này? "

Derrick cau mày và ép tôi trả lời.

" Nói đi. "

"... "

" Ta đã bỏ qua khi cô phàn nàn rằng muốn đi lễ hội vào đêm khuya lần trước. Ta thậm chí còn chấp nhận trường hợp cô mang về một nô lệ không rõ lai lịch và mục tiêu để trở thành vệ sĩ. "

"... "

" Nhưng rốt cuộc tại sao cô vẫn hành động theo cách này một lần nữa? "

" Hành động theo cách này "mà chúng tôi đang đề cập có nghĩa là tôi đã thoát khỏi biệt thự mà không có một người bảo vệ nào. Đáng buồn thay, tôi không có bất cứ lý do gì để ngụy biện khi anh ta buộc tôi phải trả lời

".. Em xin lỗi ".

Tôi đã xin lỗi anh ta. Tôi cảm thấy những điều này thật không công bằng. Nhưng tôi không thể nói với bọn họ rằng tôi làm điều này để sống sót qua trò chơi.

" Em sẽ chịu bất kỳ hình phạt nào mà ngài đưa ra, đại thiếu gia. "

" Trừng phạt, trừng phạt, trừng phạt. "

Thật không may, phương pháp này dường như không còn hiệu quả với Derrick nữa. Cái cau mày của Derrick càng sâu khi tôi nói ra những điều như thế.

" Tất cả những gì cô làm khi nhìn thấy ta đều là yêu cầu trừng phạt. "

" Đó là.. ".

" Cô thật sự muốn mình bị trứng phạt đến thế à? "

Tôi hoảng hốt trước cái nhìn giận dữ của Derrick.

" Ai trên thế giới này muốn bị trừng phạt chứ. "

Tất nhiên tôi không muốn bị trừng phạt.

Anh ta nắm lấy tay tôi trước khi tôi có thể nói bất cứ điều gì sau đó.

" Đi theo ta. "

" Huh, uhh.. "

Anh ta bước nhanh chân và tôi thì gần như bị kéo lê theo sau.

" Chuyện gì đang xảy ra với anh ta vậy! Hình phạt mà anh ta đưa ra cho mình là gì! "

Tôi cảm thấy sợ hãi trước sát khí đáng sợ mà anh ta đang phát ra. Tôi không thể tưởng tượng ra kiểu trò chuyện thế này giữa tôi và anh ta, người ghét Penelope đến chết.

".. Chúng ta sẽ đi đâu? "

"... "

" Đại thiếu gia. "

Tôi hỏi, nhìn chằm chằm lên đầu Derrick trong sự khó chịu. Tuy nhiên, không có câu trả lời nào đến từ anh ta.

" Ha. May mắn của ngày hôm nay chạy đi đâu hết rồi.. "

Tôi có cần quỳ xuống và cầu xin ngay bây giờ không? Bây giờ tôi đã suy nghĩ sâu sắc về những sự kiện bất ngờ xảy ra.

" Không đời nào. Mặc dù mình là đứa em gái đáng ghét của anh ta, nhưng anh ta hắn cũng sẽ không giết mình như cách thái tử làm chỉ vì mình rời khỏi biệt thự một chút "

Tôi đã cố gắng suy nghĩ tích cực để tự an ủi mình. Nhưng điều đó không kéo dài lâu.

".. Anh ta bây giờ đang có một thanh kiếm, nhưng có lẽ anh ta sẽ giết mình theo những cách khác, phải không. "

Ví dụ, kéo tôi vào biệt thự và giới thiệu cái nhìn" gớm ghiếc' cho tất cả mọi người. Biến những lỗi lầm nhỏ này thành những rắc rối lớn và đuổi tôi ra khỏi biệt thự. Thậm chí công tước có lẽ sẽ còn phản ứng hơn thế nữa về việc này. Họ có lẽ sẽ làm tốt trong việc xử lý tôi như thế vì tôi đã từng mắc những sai lầm tương tự trong game.

"Well. Yeah, hãy làm những gì mà anh muốn."

Tôi quyết định bỏ cuộc. Tất cả mọi thứ sẽ không thay đổi dù tôi có quỳ xuống cầu xin. Tôi đã quen với những điều này khi ở thế giới thật và vì tôi cũng luôn phản ứng như vậy khi gặp tình huống tương tự. Không giống như Penelope, người không biết cách kiểm soát cơn giận của mình.

Tôi đã từ bỏ mọi thứ và đi theo Derrick.

Đúng như dự đoán, nơi anh ta dẫn tôi đến là cổng chính trước biệt thự. Những người bảo vệ đang canh gác bên lối vào, phát hiện ra Derrick và cúi đầu. Cho đến lúc đó, tôi chắc chắn nghĩ rằng anh ta sẽ kéo tôi vào.

"Huh?"

Tuy nhiên, Derrick đi thẳng qua cánh cổng kim loại.

"Anh ta đưa mình đi đâu vậy?"

Tôi nhìn chằm chằm vào lưng anh ta với đôi mắt mở to. Sự bất an được giữ chặt trong tôi đã bắt đầu bùng nổ một lần nữa.

Chúng tôi đi bộ một lúc trên đường chính, sau đó lẻn vào một con phố khác hầu như không có người. Những tòa nhà lướt qua trên con đường và dẫn tới một con dốc, quanh cảnh xung quanh được trang trí bởi những cánh đồng cỏ tươi tốt và hàng cây xanh rậm rạp. Đây có lẽ không phải con đường thường được sử dụng vì nó chỉ được thắp bởi một số bóng đèn nhỏ. Nhưng cảnh tượng này tuyệt đẹp hệt như ánh sáng lấp lánh tạo ra bởi những con đom đóm. Sau đó, tôi phát hiện ra tấm biển với chữ "Đồi Đông" được viết trên đó.

"Tại sao chúng ta lại đột ngột tới đây?"

Tôi lờ mờ nhận ra nơi này. Đây là một lối đi được thực hiện bằng cách cải tạo lại một gò đất thuộc sở hữu của gia đình công tước. Và đây cũng là vị trí hẹn hò quen thuộc của nữ chính ở chế độ thường với những nam chính cần chinh phục. Tất nhiên đây là lần đầu tiên tôi ở đây, vì tôi chưa bao giờ "hẹn hò" với một trong số họ. Lối đi lên đồi được trang trí sang trọng nhưng lối vào đã được kiểm soát chặt chẽ. Điều đó có nghĩa là những người bình thường không thể ra vào nơi này.

"Anh ta có định đâm mình ở nơi không có người qua lại này không?"

Tôi dừng lại sau khi tôi vượt qua tấm biển.

"Ch.. chỉ một lúc thôi!"

Rồi Derrick lạnh lùng quay về phía tôi.

".. Có chuyện gì?"

"Tai.. tại sao chúng ta lại lên đó?"

"Cô không nói là anh muốn bị trừng phạt sao? Hãy đi theo và đừng phàn nàn".

Anh ta tiếp tục đi với tốc độ ban đầu. Trong nháy mắt, chúng tôi đã đi qua lối vào và leo lên đường dốc. Tôi không thể trả lời như cách mà Penelope nói lúc trước. Và tôi cũng không thể dự đoán anh ta sẽ làm gì nếu tôi nói rằng tôi không muốn đi

Tôi đi theo anh ta mà không có nhiều lựa chọn, nhưng cơ thể này mệt mỏi quá nhanh ngay cả khi chúng tôi không đi bộ nhiều. Và tôi gần như phải chạy hơn là đi bộ với tốc độ nhanh của anh ta.

"Hộc, hộc.."

Tôi thở mạnh sau chiếc mặt nạ.

"Có phải hình phạt mà anh ta sẽ đưa ra cho mình là leo lên ngọn đồi này?"

Nếu đúng là như vậy thì anh ta thực sự là một tên khốn tàn nhẫn.

Không quan tâm đến một người phụ nữ phải chật vật đuổi theo anh ta, Derrick tiếp tục đi nhanh mà không nhìn lại. Không còn giữ lại được cảnh tượng đó nữa, tôi nói.

"Haa, chờ đã!"

"Còn gì nữa."

Lần này anh ta không ngừng đi bộ và trả lời một cách khó chịu.

Và điều đó đủ để khiến tôi cảm thấy sợ hãi một lần nữa. Mặc dù vậy, tôi không thể tiếp tục bị kéo đi như thế này. Phần đuôi chiếc áo choàng tôi đang mặc đã dính đầy bụi bẩn trên đường..

".. Thật khó để theo kịp nếu ngài đi bộ nhanh như vậy."

Tôi phản đối với một giọng nhút nhát. Mặc dù vậy, tôi nghĩ rằng anh ta sẽ tiếp tục phớt lờ mình thôi, hoặc nếu không, ít nhất anh ta sẽ nhổ ra những lời lăng mạ như anh ta thường làm. Nhưng đáng ngạc nhiên là, các bước chân của anh ta đã bắt đầu chậm dần. Và ngay sau đó, khoảng cảnh giữa tôi và anh ta ngày càng được thu hẹp.

".. Mình sẽ ổn thôi, đúng không?"

Tôi nhìn thấy trên đầu anh ta. [Yêu thích 13%] tỏa sáng rực rỡ như một cái đèn tín hiệu ngay cả trong bóng tối.

Chúng ta phải đi trong im lặng bao lâu nữa.

Một vọng lâu tuyệt đẹp được nhìn thấy từ xa. Cuối cùng, chúng tôi đã lên đến đỉnh đồi. Tôi nhìn vào bên trong và cau mày.

"Cái gì vậy, tôi cứ tưởng đây là điểm hẹn hò!"

Nó được đề cập như một nơi hẹn hò bí mật giữa một chàng trai và nữ chính trong trò chơi, nhưng bên trong hoàn toàn không có bất kì vật dụng nào.

"Mình sợ phải ở một mình với anh chàng này.."

Tôi di chuyển hướng đến cái ghế dài phía bên đó, cảm giác bất lực dâng trào. Tôi đã hết năng lượng khi leo đến đây. Tôi rất cần được nghỉ ngơi

"Đi theo hướng này."

Nhưng trước khi chân tôi kịp di chuyển, Derrick lại kéo tôi. Chỉ sau khi chúng tôi lên đến đỉnh đồi, anh ta mới dừng lại

"Nhìn xuống."

Tôi làm như anh ta nói, không còn sức lực để cãi lại.

Nhưng.

"Hả..".

Mắt tôi mở to hơn khi nhìn thấy.

Bạn sẽ bỏ lỡ rất nhiều nếu bạn đánh giá thấp nơi này chỉ vì đây là ngọn đồi.

Dưới chân chúng tôi, khung cảnh ngoạn mục của thành phố thủ đô, nơi lễ hội đang diễn ra sôi nổi hiện lên như một bức tranh. Những con phố đêm thêu những chiếc đèn lồng đầy màu sắc, những tòa nhà cổ và vô số người lướt qua. Không có tập phim lễ hội ở chế độ bình thường, và tôi không thể đi đủ xa để chơi tập lễ hội ở chế độ khó. Do đó, cảnh sắc ngay bây giờ là điều tôi không thể nhìn thấy ngay cả trong trò chơi.

"Wow..".

Tôi nhìn xuống đồi, mê mẩn. Tôi không biết được đây là một thế giới xinh đẹp khi tôi ở trên đường phố. Tôi thậm chí còn không bao giờ nghĩ về việc thưởng thức vẻ đẹp của thành phố này. Tôi luôn cảnh giác, và luôn tập trung suy nghĩ về việc lập kế hoạch những điều có thể xảy ra để đề phòng. Điều tương tự cũng xảy ra trong cuộc sống thực tại. Tôi đã không có cơ hội để ngắm nhìn xung quanh trong suốt cuộc đời mình.

Nhưng bây giờ tôi lùi lại một bước và nhìn thế giới..

"Tại sao mọi thứ lại thực tế đến như vậy?"

Đây là một cảm giác kỳ lạ, quá kỳ lạ. Trái tim tôi.. nó cảm thấy kỳ lạ.

"Nó không có gì khác hơn là một cảnh trong trò chơi.."

Lúc đó rồi. Derrick giơ tay lên và chỉ vào một nơi.

"Nhìn qua đó, Penelope."

Tôi thoát khỏi trí tưởng tượng của mình và di chuyển ánh mắt của tôi vào nơi anh ta chỉ vào. Nơi này không xa ngọn đồi. Đó là một con phố lớn, nơi rất nhiều người đang đi bộ qua. Có hai hiệp sĩ mặc áo giáp màu bạc đang chạy với tốc độ nhanh giữa đám đông.

"Đó là..".

Một người đàn ông chật vật chạy trốn khỏi hai hiệp sĩ đang đuổi theo anh ta. Nhưng chỉ một lúc sau, anh ta buộc phải dừng lại vì đường phố quá đông đúc và nhanh chóng bị bắt. Có vẻ như anh ta đã đánh cắp một cái gì đó, đây là một điều xảy ra khá phổ biến, đặc biệt là trong thời gian lễ hội.

"Thực tế hay trong trò chơi, mọi người đều giống nhau."

Tôi nghĩ về điều đó khi Derrick, người đang nhìn chằm chằm vào cùng một cảnh, mở miệng.

"Những tên cướp đó chẳng là gì cả. Nhiều thủ phạm khác với những tội ác khắc nghiệt hơn rất nhiều xuất hiện từ khắp mọi nơi xung quanh cô trong lễ hội."

"..."

"Có lẽ có nhiều điều khắc nghiệt hơn xảy ra ở nơi chúng ta không thể nhìn thấy từ đây. Có một vụ giết người hôm qua tại một quán bar bên đường Hamilton. Và vì cô, luôn túc trực trong phòng của mình, sẽ không bao giờ biết đến việc đó." 37

"Ngài đang đuổi tôi đi ngay bây giờ à?"

Tôi nhìn lên Derrick, tò mò. Tôi không hiểu tại sao anh ta lại đột nhiên nói với tôi điều này.

"Những thứ như thế này xuất hiện ngay trong khu vực gia đình công tước đang theo dõi. Cô nghĩ ở những con phố nhỏ ở phía trên nơi có nhiều thủ phạm và những người nguy hiểm đi lang thang xung quanh, mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào"?

Những lời nói tiếp theo của anh ta khiến tôi nhận ra rằng nội dung của cuộc trò chuyện này được tiếp tục từ những lời mắng mỏ trước khi chúng tôi lên đây, lúc ở chỗ lỗ thoát hiểm.

"Nếu vậy, thì đây là một lời khuyên hay một sự nhạo báng?"

Bây giờ tất cả những gì tôi cần làm là tìm ra mục đích của anh ta là dẫn tôi đến đây.

"Cô có kế hoạch kết bạn với những người đó và bắt đầu đi chơi với họ ngay bây giờ không?"

Đây là câu trả lời ngay lập tức cho câu hỏi cuối cùng của tôi. Đó là một sự nhạo báng.

"Whew. Mình đã mong đợi điều gì cơ chứ".

Tôi thở dài để lại một khoảnh khắc im lặng, và nói.

".. Em thề, em đã không làm bất cứ điều gì ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình."

"Cô không có tư cách để chọn những gì là tốt hay xấu cho danh tiếng gia đình này. Danh tiếng là những gì sau hành động của bạn."

"Đó là lý do tại sao em đeo mặt nạ".

Tôi nhún vai. Sau đó Derrick trừng ánh mắt băng giá nhìn tôi.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu có người nhận ra cô ngay lập tức như tôi đã làm? Không, hơn tất cả những điều đó, cô có nghĩ rằng nếu bỗng nhiên có người phát hiện ra rằng cô là một cô gái dưới lớp mặt nạ thì họ liệu có để yên cho cô?"

"Em không phải là một đứa trẻ, đại thiếu gia."

Tôi trả lời không do dự.

"Đúng là em đã làm ra rất nhiều hành động cho đến bây giờ trong khi không biết được vị trí của mình, nhưng ngay cả như vậy, em không phải là một kẻ ngốc dựa vào niềm tin để đi vào một nơi nguy hiểm."

Tôi sợ những gì anh ta sẽ đáp lại mình sau khi nghe những câu nói này, nhưng đó là điều tôi phải trải qua ít nhất một lần. Tôi đã không có cơ hội để đối đầu với Derrick vì tôi đã bận xử lý công tước cho đến bây giờ. Vì vậy, tôi phải vạch ra ranh giới giữa chúng tôi rằng cả hai không nên xen vào chuyện của nhau, giống như tôi đã làm với Rennald.

"Cô nói cô không phải là một đứa ngốc ư. Ý cô là thậm chí không phải là một thằng ngốc, nhưng một cô tiểu thư sẽ bò qua lỗ chó để trốn thoát?"

"Đó là lý do tại sao em đi ra ngoài bí mật mà không nói với ai việc đó.."

Tôi buộc đầu óc mình phải đưa ra một câu trả lời để câu giờ thêm cho mình. Một cái cớ không phóng đại, nhưng đủ để làm cho Derrick, người khó đối phó hơn công tước, hiểu.

".. Em đã nói với ngài rằng sẽ sống như một người không tồn tại để ngài không phải bận tâm chút nào. Và hẳn đây cũng là điều mà đại thiếu gia muốn."

"..."

"Vì vậy, em chỉ ra ngoài và trở lại lặng lẽ mà không hề gây ồn ào."

Yeah, đúng vậy. Anh bảo tôi sống lặng lẽ như một con chuột, vì vậy tôi lặng lẽ đi ra ngoài và lặng lẽ quay trở lại. Một cái cớ tuyệt vời. Nhưng nó dường như không làm Derrick hài lòng khi biểu hiện của anh ta thậm chí còn khó chịu hơn.

".. Mục đích của cô là gì khi đến nơi đó?"

Anh ta không dừng cuộc thẩm vấn. Và điều đó ngày càng khiến tôi mệt mỏi.

"Em cũng phải nói với ngài điều đó sao?"

"Tốt hơn là cô nên trả lời tôi."

"Em muốn tìm kiếm một người dựa vào một đội cung cấp thông tin đáng tin cậy."

Tôi biết rằng một cái cớ như "đó là bí mật của một người phụ nữ' sẽ chỉ hiệu quả với Vinter. Tôi thở dài khi phải lấy một phần sự thật và một phần dối trá để tạo ra một cái gì đó. Đó là điều tôi đã làm mọi lúc trước mặt Derrick.

" Có một người đã giúp em ở cung điện hoàng gia, và em muốn xin lỗi vì tôi đã làm mất đồ đạc của anh ấy, anh ấy đã cho em mượn. "

"..."

Derrick, người đã làm mọi thứ trở nên khó khăn với tất cả những câu hỏi của mình, ngậm miệng lại ngay sau khi tôi kết thúc câu nói. Tôi cảm thấy sảng khoái trước cảnh tượng đó. Đó là bởi vì tôi đang nói về chiếc khăn tay của Vinter mà Derrick đã ra lệnh cho những người hầu vứt đi.

Derrick ngậm miệng lại một lúc, sau đó mở miệng nói một cách nặng nề.

".. Nếu cần thiết, chúng ta có thể sai người hầu làm những việc đó"

"Tin đồn rằng một nữ quý tộc, chưa kết hôn, đang tìm kiếm một người đàn ông không rõ nguồn gốc là một sự ô nhục đối với gia đình này."

Tôi thêm dầu vào lửa bằng một đánh giá hòa nhã. Derrick cần thay đổi quan điểm cách nhìn về Penelope. Cô ấy không còn là một con kí sinh trùng luôn hét vào mặt người khác với những hành động vô nghĩa và bướng bĩnh, bây giờ chỉ là một chút suy nghĩ thôi.

"Vì vậy, ngài có thể đừng nhúng tay vào tất cả những gì em làm?"

Tôi nhìn [yêu thích 13%] với đôi mắt lạnh lùng. Tôi đã hạ thấp bản thân xuống thấp nhất có thể và nói một cách lịch sự, vì vậy hẳn nó sẽ không giảm xuống. Nhưng anh ta thậm chí còn không tăng một % nào cả.

".. Penelope."

Nhưng tại sao. Derrick lại mở miệng với một tiếng thở dài.

"Cô sẽ trưởng thành sớm thôi, vì vậy ta sẽ không làm phiền cô cho đến khi cô không còn biết đích đến của mình nữa."

"..."

"Nhưng nếu cô định đi ra ngoài, đừng sử dụng lỗ chó, chỉ cần sử dụng cửa trước một cách tự hào. Tôi sẽ nói với quản gia."

[Yêu thích 17%]

"Hoặc cô có thể kéo theo tên nô lệ mà cô mang về."

Không thể ngờ rằng sự ủng hộ của Derrick đã tăng lên. Không chỉ sự ưu ái của anh ta, mà còn cả những lời nói của anh ta dành cho tôi.

"Nếu mình sẽ chết trong tay anh ta mà không hiểu được lý do, vậy thì tại sao anh ta lại cho mình một ân huệ?"

Xem xét Penelope trong quá khứ, câu hỏi của anh ta về một chuyến đi chơi bí mật là hợp lý. Và nếu cô ấy đi bất cứ đâu và chạy xung quanh như một con chó điên, vậy thì tất cả sẽ là lỗi của anh ta!

Tuy nhiên, kịch bản bất ngờ mà anh mang đến là chấp nhận cho tôi ra ngoài như ngày hôm nay.

".. Ngài sẽ không trừng phạt em sao?"

Tôi hỏi với một cái nhìn bối rối. Derrick cau mày thay vì trả lời.

"Cô sẽ không đi bộ về biệt thự với chiếc mặt nạ trông ngu ngốc đó, đúng không?"

".. cái gì?"

Anh ta đột nhiên chạm vào tôi và lấy chiếc mặt nạ mà tôi đang đeo trên mặt.

"Để tránh hạ thấp danh dự nhà Eckart, tôi tịch thu."

"Uh..".

Mặt nạ bị lấy ra chỉ trong một giây. Một làn gió ban đêm mát mẻ vuốt ve khuôn mặt tôi, vốn đã được che kín cả ngày.

Dưới một góc nhìn hẹp, Derrick có vẻ rất lạnh lùng và tức giận. Nhưng khi tôi nhìn thấy anh ta cầm mặt nạ Hahoe với đôi mắt mở to, tôi cảm thấy bằng cách nào đó..

"Đây là hình phạt của ngày hôm nay."

Gương mặt hạnh phúc ấy có phải là ảo giác?

"Leonard đã mua nó cho em.."

Tôi lẩm bẩm một cách lơ đãng, nhìn luân phiên vào khuôn mặt của anh ta và mặt nạ của tôi bị lấy đi.

"Lấy cái này đi."

Sau đó, anh ta đưa ra một cái gì đó cho tôi.

"Tôi đã khắc phép thuật lên những viên ngọc. Khi cô mang nó, cô có thể kích hoạt phép thuật bảo vệ và sự thay đổi ma thuật về vẻ bề ngoài."

"..."

"Các phù thủy mang nó nói," Cô sẽ trông giống như một cậu bé ở cùng độ tuổi của cô dưới đôi mắt của người khác. "

Trên lòng bàn tay lớn của anh là một chiếc vòng tay làm bằng bạch kim với những viên đá quý đỏ tươi tinh xảo xuất hiện trên một cái khăn tay.

" Những thứ ban đầu được đính kèm đã bị rớt ra vì rẻ tiền, vì vậy ta đã thay đổi chúng thành những viên ngọc hồng lựu tốt nhất. "

Derrick nói thêm như thể đang càu nhàu.

Tôi nhìn xuống bàn tay to lớn của anh ấy một cách ngạc nhiên. Vào ngày đầu tiên của lễ hội khi tôi lẻn ra ngoài để cứu Eclipse, Derrick đã mua chiếc vòng tay này cùng với mặt nạ của tôi.

Nhìn vào những viên ngọc màu mận chín, tôi nhớ đến màu tóc của mình, nhưng tôi chưa từng nghĩ đến việc anh ta sẽ đưa nó như một món quà. Bởi vì, nó cũng là màu hồng, và anh ta có thể tặng cho nữ chính sau này, nhưng..

" Đây đã là món quà thứ hai rồi. "

Khăn quàng cổ đắt tiền và vòng đeo tay ma thuật. Khi tôi nhìn lên và thấy đôi mắt xanh của Derrick một lần nữa, tôi cảm thấy kỳ lạ.

".. tại sao? "

Thế là, những lời này xuất hiện sớm hơn tôi nghĩ.

".. cái gì? "

" Tại sao ngài lại đưa cho em cái này? "

Tôi nhìn xuống chiếc vòng tay một lần nữa, hỏi như vậy.

Khi tôi nhìn những viên ngọc nhỏ màu đỏ thẫm, chúng phát ra sáng rực rỡ trong bóng tối. Ngay cả tôi, người không quan tâm lắm đến phụ kiện, cũng cảm thấy hài lòng về nó.

Nhưng thay vì biết ơn vì đã tặng vòng đeo tay, tôi nói ra những câu hỏi và nghi ngờ. Anh ta và Leonard đã có một quá khứ.. chuyện bỉ ổi

Đôi mắt trông giống như bụi bẩn trong ký ức của Penelope.

" Ngài không thích em ngông cuồng. "

".. Không phải là cô thích phụ kiện sao? "

Derrick có vẻ hơi xấu hổ vì một lý do nào đó về những gì tôi nói.

" Em thích nó. "

Tôi thừa nhận nhẹ nhàng. Ngay cả trong trò chơi, Penelope cũng không thể sử dụng bất kỳ phụ kiện lạ mắt nào. Nhưng đó là cách duy nhất để lấp đầy sự cô đơn và buồn bã.

" Những viên ngọc hoàn toàn thuộc về em mà không phải ăn cắp hay ăn trộm của ai. "

Tôi không biết tại sao anh lại cho tôi thứ này vì anh ta khinh thường tôi rất nhiều. Tôi cũng không biết anh ta có thể hiểu được những điều sâu xa trong câu nói của tôi. Nhưng tôi chắc rằng khuôn mặt của anh ta đã trở nên cứng đờ, có lẽ anh ta cũng đã nhờ về điều đó.

" Nếu cô không muốn, "

"... "

" Hãy vứt nó đi. "

Anh ta dễ dàng lật chiếc khăn tay đang bọc sợi dây, tiếng kim loại rơi xuống đất và bụi bẩn làm mất đi sự lấp lánh của nó. Và trước hành vi vô lý của mình, Derrick quay lại và nhanh chóng đi xuống dốc.

Đó là một khoảnh khắc khi tôi tự hỏi liệu tôi có nên đi theo không.

Nhiệm vụ [Derick]và [Quang cảnh lễ hội] thành công!

Bạn có muốn nhận được phần thưởng của hệ thống?

[Có. / Không.]

Đột nhiên, một màn hình màu trắng xuất hiện trước mắt tôi.

".. Huh "

Tôi bật cười ngây ngốc

" Nhiệm vụ này vẫn chưa kết thúc? "

Tôi chắc chắn rằng mình đã nhấn" từ chối "khi được hỏi liệu tôi có muốn làm điều đó một lần nữa không, nhưng tại sao nó lại thành công?

Tôi cau mày và lo lắng nhấn [Có.] . Chữ viết trong màn hình thay đổi nhanh chóng.

Bạn đã nhận được [sự yêu thích +3%] và [vòng đeo tay ma thuật] từ [DERICK]cho phần thưởng HỆ THỐNG.

" Đây là phần thưởng thêm à? "

Tôi nhớ nó nói," Yêu thích thêm, nhưng có thể bạn sẽ không thích nó. "

Tôi không thực sự quan tâm vì tôi không cần bất cứ điều gì.

Tôi nhìn xuống chiếc vòng tay lăn trên sàn đất với đôi mắt lạnh lẽo.

".. Một tên khốn xấu xa. "

Cuối cùng, tôi cúi xuống sàn và nhặt chiếc vòng tay nằm trên đất.

" Vậy anh thực sự vứt nó đi sao? "

Khi tôi đang rũ bỏ những bụi đất bị gió mang tới, tôi đột nhiên cảm thấy buồn vì tôi đang ở trong một tình huống tuyệt vọng như vậy, nơi tôi phải được khen thưởng và nhận được một cái gì đó như thế này.

" Một món quà có tác dụng gì? "

[Favorite 20%]

Tôi rên rỉ không hài lòng khi thấy chữ trắng ngày càng nhỏ hơn.

* * *

Lễ hội kéo dài gần một tháng đã đến hồi kết.

Emily đã làm ầm ĩ rằng sẽ có nhiều cuộc diễu hành ngoạn mục, các đoàn nhào lộn, pháo hoa và các điểm tham quan khác hơn bao giờ hết kể từ ngày cuối cùng. Cô ấy muốn chúng tôi đi cùng nhau. Nhưng tôi không muốn làm điều đó chút nào, vì vậy tôi bỏ qua nó một cách nhẹ nhàng và tận hưởng giấc ngủ của mình. Vừa thức dậy và ăn bánh sandwich cho bữa sáng, tôi ngồi xuống trước bàn làm việc sau một thời gian dài bỏ bê nó.

Đã lâu lắm rồi kể từ khi tôi làm việc này. Tôi đã đụng độ với tất cả bọn họ trong suốt lễ hội, có vẻ như cũng nên đến lúc tổng kết lại một tập phim lớn của trò chơi.

" Nhưng nó vẫn bị mắc kẹt đâu đó. "

Khi tôi mới đến, mỗi ngày đều giống như sắp chết như vì khủng hoảng. Tất nhiên, tôi vẫn còn như cá nằm trên thớt, nhưng hiện tại tôi vẫn ổn. Còn một chặng đường dài để đi.

" Mình sẽ phải tạm thời kiểm tra lại. "

Tôi mở ngăn kéo và rút tờ giấy được cất giấu sâu. Đây là những điều cơ bản về [Người chinh phục những nam chính], người lần đầu tiên đến với thế giới này và tôi phải viết nó xuống để không quên. Tôi bắt đầu viết ra sự yêu thích trước đó và hiện nay trên một mảnh giấy mới

[ Derrick Eckart 0% đến 20%

Leonard Eckart -10% đến 10%

Callisto Legoules 0% đến 2%

Eclis 0% đến 25%

Vuinter Verdandi 0% đến 15%]

Khi tôi viết nó trong nháy mắt, sự khác biệt ngay từ đầu rõ ràng đáng chú ý.

" Thật bất ngờ ".

Nhìn vào sự ưu ái của Derrick và Leonard, tôi tròn mắt. Đặc biệt là Leonard. Sự yêu thích của anh ta vẫn thấp hơn nhiều so với các nam chính khác, nhưng nó đã vượt qua lãnh thổ tiêu cực, nó đã tăng tới 20%. Derrick cũng vậy.

" Vì mình thường xuyên gặp anh ta nhất ư? "

Tôi nghiêng đầu và nghĩ về sự phòng thủ tốt bất ngờ của họ. Chỉ bằng cách nhìn vào tờ giấy được viết ra lúc đầu, tôi đã đặt một chữ X vào tên của họ mà không có ý muốn xem xét nào.

Tuy nhiên, sự ưu ái của cả hai không phải là điều đáng mừng.

" Bởi vì sự yêu thích đã tăng lên khi mình không gặp bọn họ.. "

Rất có khả năng Penelope đã được giảm bớt từ" cực kỳ ghét "thành chỉ" đáng hổ thẹn ". Bởi vì tôi đã không có những hành động liều lĩnh như nàng công nương giả ban đầu.

" Nếu chúng ta tiếp tục gặp mặt nhau như thế này, chúng ta có thể duy trì nó. "

Cả hai đều không ổn định, vì sự yêu thích cơ bản được đưa ra ở chế độ bình thường là" 30 phần trăm ". Nhưng vì không hề có nút" reset "nên tôi thậm chí không có ý định mạo hiểm và nâng cao sự ủng hộ của mình.

Xoẹt- Tôi kiên quyết vẽ chữ X trên tên của Derrick và Leonard như trước đây.

" Tiếp theo, Thái tử. "

Người đàn ông này thậm chí còn không cần cân nhắc một giây phút nào. Tôi đã đánh X nhiều lần mà không hề dừng tay và chuyển sang lần tiếp theo. Nhưng ngay sau đó, bàn tay cầm bút dừng lại.

" Eckliss.. "

Theo kế hoạch, Eckliss hiện là người có được yêu thích số một. Chỉ cần tăng thêm 5% nữa thôi, sự yêu thích của anh ấy sẽ ngang với chế độ bình thường.

Nó không khó như những nam chính khác. Sự ủng hộ của Eckliss gia tăng rất nhanh, và nếu cứ tiếp tục như thế này, tôi sẽ nhanh chóng nhìn thấy kết thúc.

" À, mình gần đây đã quá bận rộn đến nỗi không thể đi thăm anh ấy.. ".

Xung quanh tên của Eckliss, ngòi bút sắc bén liên tục vẽ một vòng tròn.

Thật ra, tôi chỉ nói miệng vậy thôi chứ không có bận bịu gì ngoại trừ ngày tôi gặp Vuinter. Tuy nhiên, tôi đã không đến tìm anh ta.

'.. Tại sao mình lại cảm thấy không thoải mái như vậy?"

Tôi vẫn còn nhớ rõ ngày đó. Một thanh kiếm gỗ hướng đến mục tiêu trong chớp mắt, một cái nhìn khủng khiếp như thể nó sẽ là kẻ thù bất cứ lúc nào.

"Ugh."

Tôi âm thầm rùng mình một cái, cố gắng đấu tranh tư tưởng của mình, vuốt ve chiếc nhẫn ruby trong ngón tay trái.

"Khoảnh khắc con chó cắn chủ của nó, bạn chỉ cần kéo dây xích".

Tất nhiên, khoảnh khắc dây xích bóp cổ, nó phải chịu đựng một cú ngã dưới ân huệ.

"Tôi chỉ nghĩ đây là bước đột phá duy nhất, nhưng tại sao tôi cảm thấy như tôi sẽ làm điều gì đó nếu tôi không được công nhận?"

Tôi lắc đầu tránh xa những suy nghĩ lo lắng của mình. Và sau đó tiếp tục với nhân vật tiếp theo.

"Vuinter Verdandi."

Anh ta là nhân vật đầu tiên nếm trải khiến tôi phải nếm trải nỗi sợ hãi về sự sụt giảm yêu thích. Tôi đã quyết định phải quên đi khoảnh khắc đó, nhưng khi nhìn thấy con số "15%", một chút lo lắng lại tiếp tục nhen nhóm.

Mặc dù Vuinter có nhược điểm lớn nhất vì anh ta là người tiếp xúc nhanh nhất với nữ chính, nhưng anh ta cũng có lợi thế là một trong năm người hàng đầu.

Tốc độ viết giấy cùng với âm thanh tap tap của ngòi bút tăng dần.

"Ha."

Tôi ném bút lên cao mà không thể đưa ra quyết định rõ ràng.

"Tại sao không có con đường nào là dễ dàng?"

"Knock Knock" - Âm thanh của tiếng gõ cửa vang lên. Vì tôi đã viết nguệch ngoạc những điều quan trọng mà người khác không nên nhìn thấy nên có chút chột dạ. Do đó, giọng nói của tôi căng ra một cách vô tình.

"Ai vậy?"

"Tôi là Pennel, thưa tiểu thư."

Đó là quản gia.

".. chờ tôi một chút."

Tôi cười toe toét, và thoải mái sắp xếp các giấy tờ nằm trên bàn của mình rồi đặt chúng sâu trong ngăn kéo. Tôi chỉ cho phép ông ta bước vào ngay khi đặt lại cây bút vào giá.

"Vào đi."

"Krieeeett". Cánh cửa cẩn thận mở ra và người quản gia bước vào.

"Có chuyện gì vậy?"

"Tôi ở đây để nói với phu nhân rằng ngài công tước muốn có một bữa ăn trưa với tiểu thư sau một thời gian dài."

".. Ăn trưa?"

Tôi chớp mắt. Đây là một dấu hiệu lạ. Kể từ khi tôi đến đây, tôi đã luôn ăn một mình trong phòng. So với bữa tối của một quý tộc mà tôi biết, các bữa ăn của tôi được chuẩn bị theo chế độ ăn kiêng vô lý, nhưng tôi hài lòng theo cách riêng của mình. Nó tốt hơn là ăn thức ăn thối hoặc đói như lần đầu tiên.

Emily rất chú trọng việc này bởi vì cô ấy không bao giờ muốn dây vào Công tước và các con trai của ông ta, và tôi cũng thường quan sát cẩn thận cô ta.

"Thật hoàn hảo khi được ăn riêng."

Tôi không muốn đi xuống phòng ăn ở tầng một và phải đối mặt với đối mặt với ánh nhìn gây khó chịu của công tước. Hơn nữa, tôi cảm thấy rất cồng kềnh khi ăn dưới con mắt của những người hầu ghét mình - một công nương giả.

".. Tôi không ngại ăn một mình trong phòng như trước đây".

Tôi muốn tránh những việc có thể tránh, vì vậy tôi đã từ chối vừa phải.

"Thời gian tự suy ngẫm vẫn chưa kết thúc."

"Công tước nói rằng ngài ấy có điều gì đó để nói với tiểu thư, vì vậy cô nhất định phải tham dự."

"Vậy là.. Ý ông nói rằng tất cả hai người anh của tôi cũng tham gia sao?"

"Tất nhiên rồi."

Xong, tôi sẽ phải chịu số phận. Tôi đã bắt được một cái nhìn thâm trầm từ phía quản gia. Thật ngu ngốc khi thể hiện sự không thích trắng trợn trước mặt công tước và các trợ lý thân cận nhất của Derrick.

"Huwmmmm, bình tĩnh nào, bình tĩnh nào..".

Tôi thở dài sâu bên trong.

"Quản gia. Tôi có thể yêu cầu một thứ trước khi xuống phòng ăn không.."

"Hãy ra lệnh cho tôi, thưa tiểu thư."

Dưới lời nói của tôi, ông ta trông khác.

"Nếu ông có thuốc tiêu hóa, hy vọng ông sẽ mang đến cho tôi trước bữa trưa?"

".. Ý tiểu thư là thuốc tiêu hóa?"

Ông ta hỏi lại một cách tò mò về một yêu cầu khá bất ngờ, mặc dù tôi chưa ăn nhưng lại hỏi về loại thuốc này.

"Đúng vậy."

Tôi gật đầu mạnh mẽ. Bởi vì tôi sẽ phải làm vội vã từ bây giờ.

Tôi theo quản gia ra khỏi phòng. Mọi người đã đang chờ đợi tôi ở tầng dưới sau khi mọi thứ chuẩn bị cho bữa ăn đều đã được hoàn tất. Không có thời gian để trì hoãn với lý do chuẩn bị bởi vì đây là một thông báo không thể chối từ.

"Công tước dường như rất bận rộn với cung điện hoàng gia trong những ngày này."

Khi tôi đang đi xuống hành lang trong im lặng, người quản gia đột nhiên nói chuyện với tôi, ý muốn tôi điều chỉnh sải chân của mình. Tôi không biết rằng công tước đang bận. Ông ấy có vẻ về nhà muộn, nhưng tôi không quan tâm lắm.

"Có vẻ là như vậy."

Nhưng tôi trả lời với một cái gật đầu và một khuôn mặt vô cảm. Vì một lý do nào đó, tôi cảm thấy người quản gia đang cẩn thận quan sát khuôn mặt của tôi.

"Trước đây, mỗi khi Công tước ở nhà, ông ấy thường xuyên đến bàn ăn tối."

"..."

"Tình cờ, tiểu thư có thấy bất kỳ sự bất tiện nào trong phòng ăn không?"

Câu hỏi sau đó nhanh chóng làm tôi khó chịu.

".. Penelope có cảm thấy như vậy không?"

Có gì tốt đẹp khi thưởng thức bữa ăn ở vị trí đó? Nếu như bạn phải trải qua nó, bạn sẽ nhận được không có gì ngoài việc bị khinh miệt hoặc bỏ qua.

"Cô ấy thực sự, uh.. oops."

Tuy nhiên, tôi không thể đổ lỗi cho cô ấy một cách thiếu suy nghĩ vì tôi có thể hiểu tại sao cô ấy lại tham dự bữa tối của Công tước. Trong quá khứ, tôi, người luôn nhanh chóng bỏ cuộc, không bao giờ hành động như Penelope. Nhưng điều đó cũng không ít đau khổ hơn. Âm thanh của bộ đồ ăn phát ra từ phòng ăn, lời chào đơn giản của một ngày hỏi nhau, gia đình hoàn hảo mà không có tôi.

".. Phu nhân Penelope, thưa tiểu thư?"

Tôi chớp mắt với giọng nói gọi tôi. Pennel, người đã đến trước cầu thang, nhìn tôi với một ánh mắt chờ đợi câu trả lời.

".. Tôi không cảm thấy khó chịu."

Tôi trả lời một cách tình cờ khi tôi đi xuống cầu thang phía trước anh ta trước khi anh ta nhìn ra bất cứ thứ gì..

"Tôi đã nhận thức được hành vi sai lầm của mình, vì vậy đó là một ý tưởng tốt để thưởng thức bữa ăn của tôi trong phòng."

"Tôi thực sự nghĩ như vậy. Không. Không, tôi không phải. Tôi lỡ lời."

Có lẽ thật ngạc nhiên khi Penelope lại nói ra một câu như vậy. Và người quản giả hẳn đã bất ngờ dẫn đến lỡ lời, ông ta vội vã ngừng nói và thay đổi chủ đề.

"Công tước rất cô đơn vì cô không ra khỏi phòng."

"..."

"Ngài ấy sẽ không phàn nàn cô về việc tham dự buwaax tối."

Câu nói của người quản gia khiến tôi bật cười. Nếu con chó của bạn không ra khỏi nhà, bạn sẽ phải xem xét nó.

Người đứng đầu gia đình cảm thấy cô đơn, nhưng dường như không có sự chân thành trong việc xem xét liệu con gái út của ông ta, người mà ông ta nhận nuôi, có được ăn hay chết đói ở góc phòng.

"À. Đại thiếu gia của tôi cũng nghĩ như vậy sao?"

"Đó là.."

Trước câu hỏi bâng quơ của tôi, người quản gia đã cố gắng nói điều gì đó, nhưng tôi đã nhanh hơn một bước.

"Mở ra."

Trước khi tôi nhận ra, tôi đã đến phòng ăn.

* * *

Ông ta đứng một cách tôn trọng bên cạnh cánh cửa đóng chặt để phục vụ bữa ăn và gật đầu kiêu ngạo với những người phục vụ. Tôi cúi đầu và đồng ý làm theo yêu cầu được đưa ra, nhưng ánh mắt đang hướng về phía tôi có vẻ không hài lòng.

Không quan trọng. Tôi không có sức lực để quản những phần phụ nhỏ.

Cánh cửa mở ra và qua đó là những khuôn mặt mà tôi thực sự phải đối phó. Người đàn ông trung niên với khuôn mặt thô lỗ ở đầu bàn, [thích 10%] ngồi cạnh [thích 20%] ở bên phải.

"Cô có cảm giác về thời gian hay không? Tại sao cô lại đến trễ như vậy?"

Ngay khi tôi bước vào nhà hàng và nhìn thấy tôi, [yêu thích 10%] bắt cau mày và phàn nàn tôi. Đây đúng là một sự khởi đầu của bữa ăn tối trong địa ngục. Tôi tự nhiên di chuyển sang trái vì họ đang ngồi ở phía bên phải của công tước. Người quản gia đi theo và rút ghế ra, ngay sau khi xác nhận rằng tôi đã ngồi hoàn hảo, ông ta lui ra. Tôi bước đi trên đôi chân của mình và cảm thấy như thể tôi đã trở thành một tội nhân bị đuổi đi.

"Anh nói đó là bữa trưa, nhưng bàn của anh bị hỏng."

Đây là một bữa tiệc của thức ăn xa hoa mà tôi chưa bao giờ được nhìn thấy kể từ khi đến đây. Tất nhiên, việc phục vụ những món này khá khó khi mà tôi lại ăn riêng trên phòng, nhưng tôi vẫn cảm nhận rõ ràng về vị trí của Penelope trong gia đình này.

Khi mà anh ta còn đang ngạc nhiên về lời nói vừa nãy, một giọng nói nặng nề phát ra từ Công tước đang ngồi ở trên cùng.

".. chuẩn bị đi."

Một bữa ăn đầy đủ đã bắt đầu.

Trên thực tế, tôi không biết nhiều về thứ tự sử dụng bộ đồ ăn của các quý tộc. Nhưng Penelope không phải lúc nào cũng sử dụng nó một cách đàng hoàng. Vậy nên dù tôi có dùng sai cách thì đó cũng không phải là một vấn đề lớn.

"Khi bạn không còn danh tiếng để mất thì cũng là một điều tốt."

Tôi nhìn xuống bộ đồ ăn đặt trước mặt mình và liếc nhìn xung xoanh để đảm bảo mọi người đang cầm một cái thìa rồi làm theo.

".. ha"

Và rồi một nụ cười lạnh lùng ngay lập tức xuất hiện. Tất cả các đồ dùng được đưa lên cho tôi đều giống như đồ chơi của những đứa trẻ vừa mới học cách sử dụng nĩa.

"Có vấn đề gì à?"

Có lẽ ông ấy nghe thấy tiếng cười của tôi, nên một ánh nhìn sắc bén từ phía Công tước đang hướng về phía tôi.

"Không có gì cả."

Tôi lắc đầu vội vàng. Và tôi lắng nghe tiếng của bộ đồ ăn một cách ngẫu nhiên. Nếu nghĩ cẩn thận về việc này, họ sẽ không quan tâm tôi đang sử dụng loại thìa nào.

Hãy nghĩ về nó, họ sẽ không quan tâm tôi đang ăn loại thìa nào.

"Nếu cô quan tâm một chút, cô đã nhận ra Công tước đang ở ngay bên cạnh mình rồi, Penelope."

Ai đó trong bếp dám chơi trò đùa này trên bàn ăn của một công nương.