Hơi thở của Nhậm An Lạc có chút loạn nhịp, nàng nhìn An Ninh, nhẹ nhàng mở miệng, khóe miệng nâng lên tạo thành một độ cong nhỏ: "Hả? Công chúa cảm thấy ta giống ai?"

"Năm ta năm tuổi nhập Thái Sơn theo sư phụ học võ, chỉ có duy nhất một lần bị phụ hoàng triệu xuống núi." Trong màn đêm yên tĩnh, giọng nói An Ninh có cảm giác trống rỗng xa vời, thêm chút hoài niệm vô hình.

"Hẳn là ngươi biết, mười một năm trước có một tiểu thư thế tộc nhập kinh, được phụ hoàng cho dùng lễ của công chúa, nhưng lúc ấy hoàng cung chưa có vị công chúa nào cả, cho nên ta ở Thái Sơn cũng bị triệu về tiếp khách."

Nhậm An Lạc giấu đi màu mắt thâm trầm trong bóng tối, thanh âm như có như không: "Thiên hạ có ai không biết, vị tiểu thư thế gia kia được Thái tổ cực kỳ vinh sủng còn tự mình ban tên, chưởng châu (1) Đế gia Đế Tử Nguyên. Làm sao, theo như lời công chúa, chẳng lẽ dung mạo ta cùng Đế Tử Nguyên rất giống nhau?"

Hàn Diệp đang bước tới gần bỗng dừng chân, đứng yên tại chỗ.

An Ninh kinh ngạc thấy Nhậm An Lạc nói thẳng thừng, gật đầu lại lắc đầu, bầu rượu nắm trong tay xoay một vòng, yên tĩnh rơi xuống trên mặt bàn gỗ: "Dung mạo thì không giống, nhưng tính tình rất giống."

Nhậm An Lạc nhướng mày, giữa hai hàng chân mày liền hiện lên một tia bĩ khí.

"Đế Tử Nguyên rất thông minh, mặc dù ban đầu ta không phục, nhưng không thể không thừa nhận, vô luận ở điểm nào, cho dù ta ở trong cung được thái phó tốt nhất dạy học, nhưng vẫn luôn không so được với nàng."

"Lúc nhỏ thông minh, lớn lên chưa chắc thành tài, công chúa là người nhìn xa trông rộng, Đế Tử Nguyên bị giam ở Thái Sơn mười năm, luận về thông tuệ công huân, đã sớm không so được với công chúa." Nhậm An Lạc lười biếng nhấp một ngụm rượu, cười nhẹ.

"Ta luôn cảm thấy sẽ không như vậy, ngươi rất giống nàng, nhìn qua thì có vẻ ôn hòa vô hại, thật ra trong bụng luôn có một suy nghĩ xấu xa, lúc ở sòng bạc cũng thế, vừa nãy ở Linh Tương lâu cũng vậy." An Ninh lắc đầu, thanh âm trong trẻo rõ ràng: "Nhậm An Lạc, ngươi một chút cũng không thể so với tiểu nha đầu Đế gia năm đó."

"Ta là đại nữ thổ phỉ Tấn Nam, nếu mang ta ra so sánh cùng, cũng không phải là lời tán dương đối với Đế Tử Nguyên a." Nhậm An Lạc cười nói, giống như vô cùng tùy ý, hỏi: "Nghe nói Đế Tử Nguyên chỉ ở trong kinh thành một năm, không nghĩ tới công chúa lại nhớ sâu sắc tiểu cô nương mười năm trước như vậy."

"Nữ tử Đế gia luôn rất đặc biệt, không phải sao?" An Ninh giảo hoạt chớp mắt mấy cái, ngay sau đó lại thở dài: "Nếu Đế gia không xảy ra chuyện, nàng đã sớm thành hoàng tẩu của ta, cũng sẽ không bị giam ở Thái Sơn mười năm, nào đến lượt ngươi có cơ hội nhảy nhót ở nơi này. An Lạc, hay là ngươi từ bỏ đi, hoàng huynh sẽ không nghênh ngươi nhập Đông cung đâu."

"Hửm? Tại sao?" Nhậm An Lạc không bày tỏ ý kiến, thanh âm lười nhác.

"Ta ở biên cương đã nghe nói đến chuyện của ngươi, ngươi không chỉ là soái tài, còn có khả năng trị nước, hoàng huynh nhất định sẽ không làm lãng phí tài năng của ngươi, để ngươi nhập Đông cung làm một Trắc phi không thể tham gia vào chính sự."

"An Ninh, hình như những lời ngươi muốn nói không chỉ có vậy."

"Còn có.. Đế Tử Nguyên." Thanh âm An Ninh thấu triệt rõ ràng, chắc chắn vạn phần: "Nếu hôn sự này không phải là di chỉ của Thái tổ, hoàng huynh cũng sẽ không để bất cứ nữ tử nào trong thiên hạ làm Thái tử phi, cho dù là.. ý trung nhân tương lai của huynh ấy."

Yên lặng hồi lâu, Nhậm An Lạc cười khẽ, nói: "An Ninh, sao ngươi có thể chắc chắn như vậy, lời hứa hẹn dùng một nửa giang sơn đổi lấy còn chẳng thể tuân thủ, nói gì đến một đạo di chỉ từ mấy chục năm trước? Thái tử tương lai đứng đầu Vân Hạ, có thể vì Đế Tử Nguyên mà làm được đến mức nào. Chuyện trên thế gian không thể vì thấy khó mà từ bỏ không làm, Nhậm An Lạc ta lại càng muốn thử một lần."

Nói xong, ngửa đầu một cái, uống hết rượu trong bầu, nàng đứng lên, mực y mềm mại chạm xuống mặt đất, rũ mắt nhìn công chúa hoàng gia đang ủ rũ: "An Ninh, chuyện cũ đã qua, ta cũng không phải Đế Tử Nguyên, không thể cùng ngươi nhớ lại cố mộng của năm xưa, công chúa, vận mệnh đời người ngắn ngủi, chi bằng cứ buông xuống."

Thần sắc An Ninh phức tạp, nhìn bóng lưng xa dần của Nhậm An Lạc, nhẹ giọng thở dài.

Làm sao có thể buông? Mẫu phi nàng chết sớm, lúc đó Thái tử còn nhỏ, sư phụ ở Thái Sơn xa xôi, tuy được đón về trong cung, nhưng không có ai quan tâm, chịu không ít ủy khuất, đến tận bây giờ nàng vẫn còn nhớ rõ ấu nữ Đế gia giống như búp bê bằng sứ năm đó đứng dưới băng thiên tuyết địa, khoác áo lông trắng như tuyết, ngẩng đầu nghĩa chính ngôn từ nhắc nhở Tề phi đang phạt nàng chịu quỳ.

"Tề phi nương nương, An Ninh là trưởng công chúa Đại Tĩnh, thái hậu có thể phạt, bệ hạ có thể phạt, hoàng hậu có thể phạt, người.. không thể phạt."

Lúc nàng nói lời này, thân hình nho nhỏ từng bước một đi qua lớp băng tuyết dày đặc trên con đường mòn, đứng trước mặt Tề phi, đỡ mình dậy, đáy mắt không hề sợ hãi.

Từ đó về sau, tuy chỉ có một năm sống chung ngắn ngủi, nhưng Đế Tử Nguyên đã dạy cho nàng biết thế nào là trời giúp không bằng tự chính mình giúp.

Cả đời này nàng chỉ có ân huệ của hai người là không thể không báo đáp, một người là huynh trưởng Thái tử quan tâm săn sóc nàng từ nhỏ, một người là.. Đế Tử Nguyên bị giam vào Thái Sơn từ mười năm trước.

Đã mười năm a.. Quả thực rất lâu, lâu đến mức hình dáng của hài đồng kia nàng cũng đã quên mất, trong trí nhớ dần dần chỉ còn lại thanh âm trong trẻo rõ ràng và ánh mắt kiên định của nàng.

"An Ninh." Thanh âm lãnh trầm đột ngột vang lên, Hàn Diệp từ trong bóng tối đi ra.

"Hoàng huynh, huynh tới lúc nào?" An Ninh hoảng hốt ngẩng đầu, ngạc nhiên hỏi.

"Hồi kinh còn chưa gặp qua phụ hoàng liền làm mưa làm gió huyên náo cả thành, còn kéo cả một khanh phủ tự, lá gan của muội càng ngày càng lớn!" Hàn Diệp liếc mắt nhìn nàng một cái, nhàn nhạt phân phó: "Đưa công chúa hồi cung."

Nhìn Hàn Diệp không chút biểu cảm, An Ninh đứng dậy, đi nhanh hai bước, đột nhiên mở miệng: "Hoàng huynh, huynh còn nhớ nàng được bao nhiêu?"

Hai người đều biết An Ninh nói tới ai, sắc mặt Hàn Diệp hơi ngừng, không vui nói: "An Ninh, muội để ý quá nhiều rồi."

An Ninh nhíu mày, thấy khuôn mặt Hàn Diệp lạnh lùng, cuối cùng không dám chọc y không vui nữa, miễn cưỡng theo thị vệ trở về.

Hàn Diệp đứng trước quán rượu, trầm mặc đứng lặng dưới ánh trăng.

Một lúc lâu sau, y ngồi lại chỗ mà Nhậm An Lạc vừa ngồi, đem chính mình ẩn vào trong bóng tối, từng ly rượu mạnh rót vào trong miệng.

Nhớ được bao nhiêu? Y xoa xoa trên hàng lông mày, nữ hài kia, y nhớ rõ toàn bộ.

Dáng vẻ bình thản khi mới nhập kinh, dáng vẻ bướng bỉnh khi ở trong Đông cung, dáng vẻ chung sống hào phóng thản nhiên, dáng vẻ kiên quyết khi rời thành, còn có dáng vẻ lần cuối cùng ở Đế Bắc thành.. đoạn tuyệt lạnh băng.

Không một ai biết, mười năm trước khi Đế gia tạo phản làm loạn, y đã từng tốc mã ngàn dặm đến Đế Bắc thành, chỉ để có thể đến trước một bước báo cho Tĩnh An Hầu tuyệt đối không thể dẫn quân ra biên cương, nhưng lúc chạy đến nơi, chỉ thấy chiếc đai lưng nhuốm máu đỏ thẫm trên nền gạch trong từ đường Đế gia cùng.. thân ảnh nhỏ nhắn tái nhợt đang quỳ dưới gối.

Y đã chậm một bước, một trăm ba mươi hai người Đế gia, ngoài Đế Tử Nguyên, không còn sót một người nào.

Y làm sao có thể không nhớ? Hoàng gia hủy hoại mọi thứ của nàng, Hàn Diệp y cho dù là chết, cũng quyết không phụ Đế Tử Nguyên.

Hoàng cung Thượng thư phòng, Hoàng đế Gia Ninh ném tấu chương xuống đầy đất, nhìn trưởng nữ đang đứng yên cúi thấp đầu, đi đi lại lại mặt đầy tức giận.

"Vào sòng bạc, dạo thanh lâu, làm mưa làm gió huyên náo cả thành, còn dẫn theo Đại Lý Tự khanh của trẫm, An Ninh, thanh danh của ngươi không cần nữa phải không!"

An Ninh không trả lời, ngay cả mắt cũng chưa từng nâng lên một chút.

Hoàng đế Gia Ninh càng lúc càng giận, nhìn một chút xem đây là đức hạnh như thế nào, nếu không phải những năm này ở trên đế vị tu dưỡng tính tình, hắn đã sớm vung roi dạy dỗ nhi nữ bất hiếu này.

"Ngươi còn phải để hoàng huynh điều động tướng sĩ mới có thể đem ngươi trói về, giỏi lắm, đại tướng quân, nhìn tiền đồ hiện giờ của ngươi, đã sớm không còn để phụ hoàng là ta trong mắt nữa có phải không!"

Tiếng quát của Hoàng đế Gia Ninh như muốn xuyên thấu Thượng thư phòng, Triệu Phúc ở một bên thầm lo lắng, không biết làm sao với hai phụ tử tính tình đều ngang bướng này, cả hai đều không ai chịu nhượng bộ ai.

"Phụ hoàng, sòng bạc của đại hoàng huynh kiếm được rất nhiều tiền, nhi thần quanh năm ở biên cương, khó mà tiết kiệm tiền, lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, người dù sao cũng nên chia sẻ một chút a. Lại nói, thanh danh nhi thần cũng là như vậy rồi, nhi thần đường đường là công chúa một nước, còn phải sợ không chiêu được phò mã sao? Chỉ cần người hạ chỉ, ai dám không cưới?"

Khẩu khí của Hoàng đế Gia Ninh khó khăn bị chặn ở cổ, nghẹn họng chậc chậc, nhìn trưởng nữ hồi lâu, hừ lạnh một tiếng, xoay người ngồi trở lại ngự ghế, sâu xa nói: "Được lắm, ngươi so tài nhẫn nại cùng trẫm, lần này bẩm báo công sự xong, ngươi không cần trở về Tây Bắc nữa."

An Ninh ngẩng đầu, biểu tình cuối cùng có dao động: "Phụ hoàng, nhi thần là tướng lĩnh Tây Bắc, sao có thể nhiều ngày không về?"

"Có Thi lão tướng quân thủ, Bắc Tần cũng không thể bay lên trời mà qua được." Hoàng đế Gia Ninh trầm giọng nói: "Cửu đệ ngươi ngày ngày ồn ào muốn nhập quân, trẫm chuẩn bị đưa hắn đến Tây Bắc rèn luyện."

Cửu hoàng tử là nhi tử độc nhất của Tề phi, cháu ngoại duy nhất của tả tướng, hai người phụ tử này sợ là nhìn trúng quân quyền Tây Bắc đi, còn nói lời đường đường chính chính, An Ninh hừ thầm, vẻ mặt khinh thường.

"Phụ hoàng, vậy khi nào nhi thần mới có thể về Tây Bắc?"

"Không vội." Hoàng đế Gia Ninh nhấp một ngụm trà, mở tấu chương ra lần nữa, chậm rãi nói: "Chờ ngươi chọn được phò mã tổ chức đại hôn, sinh cho trẫm mấy tiểu ngoại tử, lúc đấy ngươi muốn cút bao xa cũng tùy ngươi."

Lần này đến lượt An Ninh bị chặn khẩu khí ở cổ không nói thành lời, nàng giận dữ trợn mắt nhìn Hoàng đế Gia Ninh hồi lâu, hành lễ qua loa một cái, không quay đầu lại bước nhanh ra khỏi Thượng thư phòng.

"Haizz." Đến khi không còn nghe thấy tiếng bước chân của An Ninh, Hoàng đế Gia Ninh mới thở dài: "An Ninh khi còn bé rất ngoan ngoãn, không biết từ lúc nào tính tình bắt đầu thay đổi thành như thế này. Sa trường không có mắt, chẳng lẽ còn muốn để trẫm người tóc bạc tiễn kẻ tóc xanh sao, lại nói nàng cũng đã mười tám, cho dù là công chúa cao quý, cũng phải gả đi cho người ta."

Triệu Phúc thấy Hoàng đế Gia Ninh lải nhải một mình, tiến lên rót thêm một ly trà nóng, khuyên nhủ: "Bệ hạ, công chúa uy nghi bất phàm, không công tử nhà nào có thể so cùng, người không cần lo lắng."

Hoàng đế Gia Ninh hừ nhẹ: "Đó là đương nhiên, có thể lấy nhi nữ của trẫm là thiên đại vinh hạnh của bọn họ." Hắn dừng một chút, trầm giọng mở miệng: "Thái tử cũng xuất Đông cung?"

Triệu Phúc gật đầu: "Nghe thị vệ hồi bẩm là Thái tử điện hạ tự mình tới đưa công chúa hồi cung."

Hoàng đế Gia Ninh híp mắt, trong thanh âm có chút bất ngờ: "Cũng đã mười năm, chẳng lẽ thật sự có người có thể xoay vòng vòng tâm tư của y sao? Nhậm An Lạc này, nếu dùng đúng cách, có khi sẽ là vũ khí sắc bén của trẫm."

Đáy lòng Triệu Phúc khẽ run, không đáp, yên tĩnh đứng sau lưng Hoàng đế Gia Ninh, nhìn ánh nến chiếu lên khuôn mặt u ám của đế vương, chậm rãi rũ mắt.

Ông trời không chiều lòng người, đổ mưa lớn xuống kinh đô liên tục trong một tháng, ngay cả hành động 'vĩ đại' bao hoa khôi thanh lâu của trưởng công chúa An Ninh cũng bị bá tánh kinh thành lãng quên vì trời mưa liên miên.

Nhậm phủ.

Uyển Thư dầm mưa chạy vào thư phòng, kéo theo nước bắn vào bên trong, Uyển Cầm bưng ly trà nóng cho nàng: "Vội vội vàng vàng, thành tây như thế nào rồi?"

"Vẫn tốt, mấy ngày trước tiểu thư phân phó đưa không ít lương thực và quần áo đến đó." Uyển Thư thở hổn hển, nhận chén trà Uyển Cầm đưa uống một ngụm lớn: "Tiểu thư đâu?"

"Tiểu thư cũng vừa mới về, ở trong phòng thay quần áo, bá tánh bên ngoài chạy vào càng ngày càng nhiều, các nha môn trong kinh cũng bận bịu theo." Uyển Cầm nhíu mày, trên mặt thoáng lo âu.

Kinh kỳ (2) mưa lớn nhiều ngày, không ít nhà cửa bị sụp đổ, ruộng tốt chìm trong biển nước, bá tánh không còn nơi dựa dẫm, chỉ có thể chạy trốn vào kinh thành, nhưng mà.. dân tị nạn tràn vào thật sự quá nhiều.

Hai người đang nói chuyện, Nhậm An Lạc đã đổi thành một thân giáng đỏ đi vào, tiếng đế giày trầm thấp chạm xuống nền đất, mái tóc dài ẩm ướt rối loạn.

Uyển Cầm khẽ kêu một tiếng, lập tức cầm khăn vải oán giận đi tới giúp nàng lau khô tóc.

Nhậm An Lạc đứng ở bên cửa sổ, híp mắt nhìn sắc trời dường như muốn sập xuống: "Nếu vẫn cứ mưa lớn như vậy, sợ là đường sông sẽ xảy ra vấn đề."

Uyển Thư chớp mắt không rõ nội tình, đang muốn hỏi cụ thể thì nghe thấy tiếng bước chân vội vàng của Trường Thanh đi qua hành lang gấp khúc.

"Tiểu thư, vừa rồi hoàng thành truyền tin tới, Thái tử điện hạ, Mộc Vương, còn có hai vị tướng gia đều bị bệ hạ triệu tiến cung."

Nhậm An Lạc xoay người, trầm giọng nói: "Xảy ra chuyện gì?"

"Nghe nói có một bá tánh chạy nạn tự ý xông vào cửa cung, thống lĩnh cấm vệ quân Loạn Côn phát hiện trên người hắn có huyết thư liên danh của ngàn người, liền bẩm báo lên bệ hạ."

"Huyết thư? Bá tánh kia là từ khu vực kinh kỳ chạy tới?"

Trường Thanh lắc đầu, thanh âm có chút khô khốc: "Không phải, là bá tánh Giang Nam chạy nạn."


Chú thích:

(1) chưởng châu: Viên ngọc trong tay.

(2) kinh kỳ: Kinh đô và vùng lân cận.

Giang Nam là vùng đất giàu có phồn thịnh nhất Đại Tĩnh, bá tánh chạy nạn vào kinh thành lại là bá tánh đến từ nơi này, truyền ra ngoài quả thật là trò cười lớn của thiên hạ!

Thế nhưng, đây lại là sự thật.

Trọng Dương môn vẫn còn vệt máu chảy dài đỏ thẫm, dân tị nạn hấp hối cáo ngự trạng được khiêng vào Đại Lý Tự, từ trên người hắn còn tìm thấy một bản kiện ngàn người liên danh làm các quan triều thần kinh hãi, đem cơn sóng lặng yên của triều đình Đại Tĩnh hoàn toàn khuấy thành một bãi nước đục.

Giang Nam trời mưa liên tục ba tháng, mười ngày trước đường sông Nguyên Giang bị vỡ đê, mười lăm quận huyện do Mộc Thiên phủ chấp chưởng thành một biển nước mênh mông, mấy vạn bá tánh gặp tai họa, cả nhà đi lánh nạn, bá tánh hoảng sợ không biết dựa vào nơi nào, bức huyết thư kia chính là tố cáo Mộc Thiên tri phủ Chung Lễ Văn, sau khi xảy ra thiên tai đã không làm bất cứ điều gì khiến Mộc Thiên phủ đất trải ngàn dặm biến thành một mảnh đất tử.

Dân tị nạn quần áo tả tơi, vết máu loang lổ trên giấy cáo trạng đã trở thành bằng chứng xác thực cho bản án này!

Trăm quan triều đình cùng bá tánh kinh thành còn chưa kịp tiếp nhận sự thật long trời lở đất này thì chạng vạng cùng ngày, nha vệ Mộc Thiên phủ cách tám trăm dặm tốc mã nhập kinh, thượng bẩm thiên tử về nạn lụt nghiêm trọng của Giang Nam, khẩn cầu triều đình chi ngân khố cứu tế.

Hai tin tức một trước một sau, cách nhau chưa đến nửa ngày, khiến toàn bộ triều đình đang trầm mặc một phen náo loạn, một tin thì nói Mộc Thiên tri phủ giấu tình hình không bẩm báo, nhưng một tin khác đưa đến thì lại nói hắn vô tội, nhưng lại chậm trễ mười ngày sau mới đưa tin báo đến kinh thành, thậm chí còn đến sau cả bá tánh chạy nạn.

Triều đình cũng vì vậy mà chia làm hai phái tranh luận không nghỉ, tả tướng cùng Mộc Vương cho rằng triều đình trước tiên nên chi ngân khố cứu tế, để tổng hạt Chung Lễ Văn cùng chúng quan viên ổn định tình hình, tránh lâm trận đổi soái khiến Giang Nam hỗn loạn bất an. Bên hữu tướng thì cho rằng không thể xem nhẹ lòng dân trong bức huyết thư liên danh, đề xuất bãi nhiệm Chung Lễ Văn cùng chúng quan viên, xin triều đình phái hiền năng khác tới chưởng quản các công việc lớn nhỏ của Mộc Thiên phủ.

Hai phái bên nào cũng cho là mình đúng, tranh cãi không thôi, triều đình đang yên lành nhất thời rối loạn hỗn độn, Hoàng đế Gia Ninh lệnh hai tướng trong vòng ba ngày tìm ra giải pháp trung hòa, xử lý ổn thỏa nạn lụt ở Giang Nam.

"Chung Lễ Văn là tâm phúc của Mộc Vương, chúng quan lại ở Giang Nam đều là Mộc Vương nhất phái, nếu truy cứu chuyện này, Mộc Vương gia nhất định sẽ bị tổn thương uy quyền, khó trách ồn ào đến như vậy."

Bãi triều, hai người bước xuống thềm điện Thái hòa, Hoàng Phổ xoa xoa trán có chút đau đầu, nói khẽ với Nhậm An Lạc.

Nhậm An Lạc gật đầu, hỏi: "Hữu tướng phân phó như thế nào?" Hoàng Phổ theo hữu tướng nhất phái, hai phái tranh chấp chuyện này đến như vậy, hiển nhiên là vì quyền cai quản đất Giang Nam giàu có và sung túc.

Sắc mặt Hoàng Phổ có chút chần chừ, nói: "Việc này tướng gia vẫn chưa phân phó, việc đề xuất bãi nhiệm Chung Lễ Văn cùng chư quan, là chúng ta tự thảo luận."

Nhậm An Lạc có chút kinh ngạc, từ trước đến nay hữu tướng ghét cái ác như kẻ thù, lại là sư phụ của Thái tử, chẳng lẽ sẽ bỏ qua cơ hội đả kích Mộc Vương cùng tả tướng lần này sao?

Hai người đang nói chuyện, đằng sau có người đi nhanh hai bước, cao giọng gọi Nhậm An Lạc.

"Nhậm đại nhân, xin dừng bước." Nhậm An Lạc quay đầu lại, nhìn nam tử phía sau một thân giáng đỏ triều phục, cười nói: "Tiền đại nhân."

Nam tử bất ngờ, vẻ mặt vui mừng: "Đại nhân có ấn tượng với bản quan?"

"Tiền đại nhân quyên góp vàng bạc, danh truyền thiên hạ, An Lạc sao lại không biết." Nhậm An Lạc trêu đùa, cười sang sảng.

Người tới là Hộ bộ Thượng thư vừa được thăng chức Tiền Quảng Tấn, là thượng thư trẻ nhất từ khi Đại Tĩnh lập triều tới nay, là người nổi bật nhất dạo gần đây, nhất thời không có ai so kịp.

Tiền Quảng Tấn nhìn Nhậm An Lạc, có mấy phần thật lòng biết ơn: "Bản quan được tấn thăng đều là được hưởng từ đại nhân chủ trì công đạo án gian lận khoa cử, sớm nên nói lời cảm tạ với Nhậm đại nhân."

Nhậm An Lạc xua tay: "Tiền đại nhân quá lời, từ lúc đại nhân vào Hộ bộ tới nay luôn dốc sức làm đầy quốc khố, Hộ bộ Thượng thư vị là mục đích chung của mọi người."

"Đâu có, ai, bản quan mới vừa lên đảm nhiệm, Giang Nam liền xảy ra chuyện lớn như vậy, quả thực đã không làm tròn bổn phận."

Một tháng trước Đỗ Trạch Nho là Hộ bộ Thượng thư, Tiền Quảng Tấn không nhúng tay vào công vụ Giang Nam được, nên đây không phải là sai lầm của hắn, chẳng qua là vừa lên đảm nhiệm liền vướng phải việc nóng bỏng tay này, xem như là vận mệnh của hắn.

Tiền Quảng Tấn liên tục thở dài, hướng Nhậm An Lac chắp tay: "Hộ bộ muốn điều bạc cứu tế, Nhậm đại nhân, bản quan về nha môn trước, nếu sau này đại nhân có việc gì muốn bản quan giúp đỡ, chỉ cần một lời, ta nhất định sẽ hết sức tương trợ." Tiền Quảng Tấn nói xong, vội vã đi.

Hoàng Phổ có mấy phần cảm khái: "Đại nhân, Tiền đại nhân xuất thân là thương gia, rất được thánh lòng bệ hạ, hiện giờ chưởng quản Hộ bộ, lại cùng Lễ bộ Cung lão Thượng thư tâm đầu ý hợp, hắn nguyện cùng đại nhân giao hảo, địa vị của đại nhân ở trong triều sẽ càng thêm vững chắc."

Tiền Quảng Tấn và Lễ bộ Thượng thư đều là phái trung lập, nếu Nhậm An Lạc được bọn họ giúp sức một tay, nói không chừng trong triều có thể xuất hiện thêm một thế lực mới. Mấy tháng làm việc cùng nhau, Hoàng Phổ đã sớm không còn xem Nhậm An Lạc là thân nữ tử, đối đãi với nàng giống như với một trọng thần triều đình giống như hắn.

"Cái này gọi là chó ngáp phải ruồi, xem ra lão nhân gia ngày thường dạy ta tích nhiều việc thiện cũng không sai." Nhậm An Lạc cười nói.

"Lão nhân?" Hoàng Phổ là sĩ tử thi thư, hẳn nghe qua giọng điệu này liền biết đây là cách gọi với tiền bối trong nhà.

"À, là phụ thân ta, mấy năm trước đã qua đời ở Tấn Nam." Nhậm An Lạc xua tay, thanh âm chẳng biết tại sao đột nhiên có chút trầm, bước xuống thềm đá, từ từ đi xa.

Nhậm phủ.

Mới vừa vào cửa phủ, Trường Thanh đã tiến lên đón: "Tiểu thư, có khách quý đến thăm."

Nhậm An Lạc nhướng mày, cũng không hỏi là ai, chân bước đi tới đại sảnh, từ xa nhìn thấy bóng người ngồi ngay ngắn trong sảnh, đáy lòng có mấy phần sáng tỏ.

Khóe miệng mỉm cười, thanh âm sang sảng truyền tới: "Không biết hữu tướng tới, An Lạc không tiếp đón từ xa."

Lão nhân trong sảnh ngẩng đầu, thấy Nhậm An Lạc đi vào, vuốt bộ râu hoa râm cười nói: "Là lão phu mạo muội tới, Nhậm đại nhân không nên tự trách mới đúng."

"Nào có, đây là vinh hạnh của Nhậm phủ ta." Khi nói chuyện, Nhâm An Lạc chắp tay với hữu tướng, ngồi vào chỗ: "Ngụy tướng tới là vì nạn lụt ở Giang Nam?"

Ngụy Gián ngẩn người, đáy mắt lộ ra vẻ hài lòng, sâu sắc nói: "Nhậm đại nhân tâm như gương sáng, chuyến này của lão phu nhất định là không uổng."

Nếu hữu tướng không phân phó Hoàng Phổ nhúng tay vào công việc ở Giang Nam, hẳn là đã có tính toán khác, lúc này tới thăm, mười phần là có liên quan đến chuyện này.

"Có thể làm Nguỵ tướng đích thân đến, nghĩ rằng chuyện ở Giang Nam so với tin tức trong triều nghe được càng nghiêm trọng hơn."

Ngụy Gián gật đầu, trầm giọng nói: "Nhậm đại nhân hẳn đã biết Chung Lễ Văn là tâm phúc của Mộc Vương, Mộc Vương cùng tả tướng luôn giao hảo, nhưng trước mắt không phải đơn giản chỉ là hai phái tranh chấp."

Nhậm An Lạc nhíu mày: "Ý của Ngụy tướng là.. chuyện ở Giang Nam có điều kỳ quặc?"

Ngụy Gián gật đầu: "Nhậm đại nhân mới vào triều nên có lẽ không biết, năm ngoái bệ hạ từng chi trăm vạn tiền bạc cho Giang Nam tu sửa đường sông Nguyên Giang."

Nhậm An Lạc liễm thần, thanh âm trầm xuống: "Năm ngoái mới sửa đường sông? Năm nay cho dù mưa cả tháng, đê điều cũng sẽ không dễ dàng bị vỡ như vậy."

Chỉ có một khả năng, trăm vặn tiền bạc căn bản không dùng để tu sửa bờ đê, mà là bị quan viên trên dưới Giang Nam tham ô. Lúc này nàng mới hiểu ý hữu tướng, nạn lụt Giang Nam căn bản không phải thiên tai, mà là nhân họa, mấy vạn bá tánh trôi dạt lang thang khắp nơi, cửa nát nhà tan, trở thành vật hi sinh để tham quan một phủ mưu lợi.

Quan viên Giang Nam phần nhiều là Mộc Vương cùng tả tướng nhất phái, khó trách bọn họ hết sức phản đối triều đình phái quan viên khác đến, nghĩ chắc là sợ chuyện này sẽ gây ra trở ngại, dây dưa đến trăm vạn tiền bạc tu sửa đê.

"Ngụy tướng hôm nay tới, là đã có đối sách?"

"Việc này trọng đại, nhưng không có chứng cứ, tả tướng cùng Mộc Vương kiên quyết phản đối, lại dính líu đến tranh chấp của hai phái, bệ hạ sẽ không phái quan viên của hai phe đến Giang Nam, trừ phi.."

Ngụy Gián bưng ly trà xanh trên bàn lên nhấp một ngụm, nhìn Nhậm An Lạc: "Trừ phi phái người không thuộc bất kỳ phái nào đi, tả tướng cùng Mộc Vương mới có thể không còn lời nào để nói, bệ hạ cũng sẽ yên tâm."

Nhậm An Lạc chậm rãi mở miệng, hiểu rõ ý tứ của hữu tướng: "Tướng gia là muốn An Lạc tới Giang Nam một chuyến?"

Ngụy Gián gật đầu: "Nhìn lại cả triều đình, không có người nào thích hợp hơn Nhậm đại nhân. Nếu là quan văn khác đi, cũng chưa chắc có thể được việc." Nhậm An Lạc xuất thân thổ phỉ, từ trước đến giờ làm việc không kiêng kỵ điều gì, cũng không có luật lệ quy tắc, uy danh án gian lận khoa cử vẫn còn, để nàng đi, trận tuyến của đối phương nhất định sẽ tự loạn.

"Tướng gia quá lời, chỉ sợ An Lạc khó gánh được trọng trách nặng nề." Nhậm An Lạc cười nói, hai phái đấu đá, lôi nàng vào làm gì?

"Lão phu biết đại nhân không muốn cuốn vào thị phi." Ngụy Gián dừng một chút, trịnh trọng nói: "Lũ lụt Giang Nam đã thành tai ương hàng năm, nếu không xử lý triệt để một lần, bá tánh sẽ thêm một ngày không được an bình, năm nay chỉ là một Mộc Thiên phủ bị hủy hoại, sang năm nếu là toàn bộ đường sông Nguyên Giang bị vỡ đê, ngàn dặm quốc phủ ở Đại Tĩnh ta sẽ sớm ngày bị nhấn chìm. Đại nhân tâm từ, nghĩ sẽ không cự tuyệt lòng khẩn cầu thành khẩn của lão phu."

Nhậm An Lạc sống mười tám năm, lần đầu được nghe từ trong miệng người khác hai chữ 'tâm từ', lại là lời nói của một tể phụ quốc gia. Nhất thời đỏ mặt lên, xấu hổ xua tay lia lịa, thấy ánh nhìn lão tướng gia tha thiết, xoa xoa tay gật đầu.

Hữu tướng như được an ủi trong lòng, cười dài, không còn có nửa điểm bộ dáng cẩn thận lo lắng. Nhậm An Lạc biết mình bị lão nhân thoạt nhìn nghiêm khắc cổ hủ, thực tế lại là một bụng ý nghĩ xấu xa này bày trò, hừ hừ híp mắt nói: "Tướng gia, An Lạc nguyện tự xin đến Giang Nam, chỉ là lũ lụt Giang Nam chỉ dựa vào lực của một mình ta khó trừ tận gốc, nếu tướng gia chịu triệu hồi một người, An Lạc chắc chắn tra rõ án tham ô ở Giang Nam."

"Hả? Ai?"

"Tiền nhiệm Công bộ Thượng thư, Phương Đạo Hồng."

Khóe miệng Nhậm An Lạc ẩn ý cười, lời vừa nói ra, liền hài lòng chứng kiến thần sắc cứng đờ đầy ý do dự ngưng trên vẻ mặt tươi cười ban nãy của lão thừa tướng.

Gia Ninh năm thứ mười bảy quả thật là thời buổi rối loạn.

Chúng thần trong triều còn chưa kịp nghe chỉ ý của Hoàng đế Gia Ninh về chuyện của Mộc Thiên phủ, Đại Lý Tự khanh Nhậm An Lạc cùng hữu tướng lại cho triều đình thêm mấy phần gợn sóng, một bên tự xin đến Giang Nam cứu tế, một bên thượng thư lên thiên tử xin triệu hồi tiền Công bộ Thượng thư mấy năm trước bị cách chức đày đi Nam Cương - Phương Đạo Hồng.

Lần này hữu tướng có mười phần dũng khí, có thể nói là thượng sách trong tình hình hiện giờ, việc Nhậm An Lạc xin đến Giang Nam trong phút chốc liền bị quên lãng.

Phương Đạo Hồng, là tiến sĩ đời thái tổ năm thứ ba, đại sư thủy lợi nổi danh Vân Hạ, tài chữa đường sông kiệt xuất, mười năm trước sau khi Đế gia mưu nghịch đã từng cầu xin giúp Đế gia, Hoàng đế Gia Ninh phẫn nộ bãi chức Công bộ Thượng thư, mãn môn bị đày ra Nam Cương.

Năm đó đại thần cầu xin giúp Đế gia trên triều đình không ít, toàn bộ đều bị Hoàng đế Gia Ninh tru diệt, chỉ có Phương Đạo Hồng, quả thật rất có tài về thủy lợi sông ngòi, Hoàng đế Gia Ninh lưỡng lự nên mới cách chức đày ra Nam Cương, nhắm mắt làm ngơ, không ngờ mười năm sau sẽ có người vì tên này mà thỉnh phục, nếu người thượng thư không phải hữu tướng, bản tấu chương này sợ rằng sớm đã bị Hoàng đế Gia Ninh đạp xuống chân bàn.

Không biết làm sao mới phải thỉnh phục người hiền danh từ bên ngoài, Giang Nam năm nào cũng lũ lụt là sự thật, đường sông ngàn dặm ở Nguyên Giang bị vỡ đê là điểm mấu chốt, sợ rằng ngoại trừ Phương Đạo Hồng, thật đúng là không còn ai có thể ngăn cơn sóng dữ.

Hữu tướng là người khởi đầu, mấy ngày liên tiếp mưa to, dân tị nạn chen chúc tràn vào kinh thành khiến một chúng triều thần không khỏi động lòng, tấu chương thỉnh triệu hồi Phương Đạo Hồng dâng lên càng ngày càng nhiều, ngay cả tả tướng cùng Mộc Vương thấy mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng lúc này cũng chỉ lựa chọn im lặng.

Hai ngày sau, rốt cuộc Hoàng đế Gia Ninh cũng ban hạ thánh chỉ, triệu Phương Đạo Hồng tốc nhập Giang Nam, lãnh chức Lưỡng Giang tuần phủ, ngay trong ngày bắt đầu sửa chữa đường sông. Nhưng chuyện Nhậm An Lạc thỉnh đến Giang Nam cứu tế, thánh tâm vẫn chưa định, cũng bởi vì vậy mà tả tướng cùng Mộc Vương tiếp tục cật lực đề cử những triều thần khác nhằm thay thế Nhậm An Lạc cứu tế.

Thượng thư phòng.

Hoàng đế Gia Ninh nhíu mày nhìn về phía Thái tử đứng thẳng cúi đầu, trầm giọng nói: "Thái tử, con thật sự quyết định như vậy?"

Hàn Diệp gật đầu, vẻ mặt trịnh trọng: "Phụ hoàng, thế tộc Giang Nam đồng khí liên chi, quan lại bao che cho nhau, nhi thần biết phụ hoàng khó hạ thánh chỉ là bởi vì Nhậm An Lạc mới vào triều đình, danh vọng chưa đủ, tính tình lại ngang bướng, sợ càng làm Giang Nam hỗn loạn bất an, nếu có nhi thần cùng đi chung, chắc hẳn có thể phân ưu cùng phụ hoàng."

"Thái tử, con là trữ quân quốc gia, sao có thể dễ dàng đi vào nơi nguy hiểm." Nhậm An Lạc đứng ở trung lập, đúng là lựa chọn thích hợp nhất, nhưng uy vọng chưa đủ. Thái tử có thể phân ưu chuyện này, Hoàng đế Gia Ninh cảm thấy được an ủi trong lòng, sắc mặt hơi có hòa hoãn, nhưng vẫn trầm giọng quát lớn.

"Nguyên nhân chính là vì nhi thần là trữ quân quốc gia, mới càng phải làm chuyện này, phụ hoàng lúc còn trẻ cũng từng huyết nhiễm sa trường, nhi thần sao có thể tham sống sợ chết, làm mất tâm huyết của nam nhi Hàn gia."

Hoàng đế Gia Ninh yên lặng hồi lâu, nhìn khuôn mặt Thái tử giống như thái tổ, cuối cùng thở dài một tiếng: "Nếu con nhất quyết như vậy, liền đi đi."

Hàn Diệp gật đầu nhận lệnh.

"Diệp nhi, đường xá xa xôi, Giang Nam thủy thâm, vạn sự phải lấy an toàn làm trọng." Hàn Diệp lui tới cửa, nghe được tiếng dặn dò nhàn nhạt của Hoàng đế Gia Ninh, y ngừng một lát, lên tiếng đáp "Vâng" rồi lui ra ngoài.

Ngồi trên xe ngựa hồi Đông cung, Ôn Sóc thấy Hàn Diệp hơi rũ mắt, có chút lo lắng: "Điện hạ, Giang Nam là do Mộc Vương nắm quyền, người tự thân đến Giang Nam, sợ sẽ gặp nguy hiểm."

Thiên gia tranh đấu từ trước đến giờ huyết vũ tinh phong, điều Hoàng đế Gia Ninh lo lắng, cũng chính là như vậy.

"Quan chức Giang Nam tham ô hại dân, nếu không nhân cơ hội này, sau này sẽ càng khó hơn." Hàn Diệp nhàn nhạt nói.

"Nơi nguy hiểm như vây, sao bệ hạ lại đáp ứng để người đi chứ?" Ôn Sóc nhỏ giọng oán trách, một thân hàn lâm bào phục giáng hồng trên người hắn trẻ trung ngây ngô.

Hàn Diệp cong cong khóe miệng: "Giang Nam giàu có phồn thịnh, thế lực Mộc Vương mấy năm nay lớn dần lên, phụ hoàng sợ là nổi lên khúc mắc trong lòng, nếu không sẽ triệu Phương Đạo Hồng từ Nam Cương về sửa chữa đường sông."

Sự uy hiếp của Đế gia dẫu sao cũng đã thành quá khứ, nhưng dã tâm bừng bừng của trưởng tử càng làm Hoàng đế Gia Ninh kiêng kỵ.

Ôn Sóc gật đầu: "Cũng đúng, Phương Đạo Hồng tuy có đại tài, ban đầu cũng vì là góp lời giúp Đế gia, nếu không phải lần này Giang Nam vỡ đê, sợ rằng một đời khó đứng dậy được. Cũng may có Nhậm đại nhân đi cùng điện hạ, nghe nói võ công nàng rất tốt, hẳn là có thể bảo vệ điện hạ an toàn không lo."

Ôn Sóc vừa nhấc mắt, thoáng thấy ánh mắt Hàn Diệp có chút nguy hiểm, xấu hổ cười hai tiếng, nhanh chóng bụm chặt miệng.

Ngày hôm sau sau khi thánh chỉ được ban hạ, người phụng chỉ đã lắc lư ở trong xe ngựa ra khỏi kinh thành.

Chiếc xe ngựa tầm thường có ba gian, trải một chiếc chăn lông ấm áp thêu hoa văn Giang Nam, bên trong xe tràn ngập Long Tiên Hương.

Nhậm An Lạc cuộn tròn trong chăn ngủ đến từ khi trời đất tối sầm thẳng đến giờ ngọ, mới mơ mơ màng màng mở mắt ra. Nàng xoa xoa đầu khiến tóc thêm rối bời, hất cái chăn ngửa lên, nhìn thấy trước mặt là ánh mắt nhìn thẳng nơm nớp lo sợ của Uyển Cầm cùng Uyển Thư đang rúc ở trong góc, đáy mắt lim dim có chút bừng tỉnh.

"Nhậm đại nhân, nghe nói nữ tướng quân chấp chưởng một trại cầm quân nhập sa trường đều là kiêu dũng thiện chiến, có lẽ thanh danh truyền sai rồi, theo ta thấy sợ là đến Chu Công cũng không thể ngủ say bằng ngươi."

Xe ngựa đi vào con đường đầy đá, lắc lư một trận, Nhậm An Lạc hoàn toàn tỉnh táo lại, quay đầu, con ngươi đen như mực xoay chuyển, nhìn về một chỗ khác bên trong xe, Thái tử điện hạ phong thần anh tuấn một dạng an tĩnh.

Một lúc lâu sau, Nhậm An Lạc mới mở to mắt chẳng biết xấu hổ nói một câu.

"Điện hạ, chuyện kinh thế hãi tục bỏ nhà theo trai như này, thần quả thực.. Còn chưa chuẩn bị xong a."

Trong xe ngựa lặng im chừng nửa nén hương, Uyển Thư há to miệng nhìn tiểu thư thổ phỉ nhà mình làm bộ làm tịch mặt đầy thẹn thùng, trong đầu cảm thấy bá tánh Tấn Nam có thái độ kính trọng nhưng không thân thiết đối với Nhậm An Lạc quả thật là vô cùng cơ trí, tiểu thư nhà nàng tựa hồ sinh ra liền không biết hai chữ 'sợ hãi' viết như thế nào.

Nàng cẩn thận quay đầu nhìn về phía Thái tử, chỉ nhìn thấy một đôi mắt đen sâu thẳm, bỗng chốc nàng cúi đầu xuống, vô cùng chuyên chú tự chơi với đầu ngón tay. Nàng cái gì cũng không nghe thấy, cái gì cũng không nhìn thấy.

Uyển Cầm tuy rằng cũng là thần sắc căng thẳng, nhưng sau động tác nhỏ không có chút tiền đồ nào của Uyển Thư liền khôi phục lai sự tự nhiên, chỉ là ánh mắt cũng tựa như dính chặt vào bàn tay đang loay hoay trên trà cụ của mình, tóm lại chính là không hề giương mắt.

Hàn Diệp híp mắt, trang sách trên tay khẽ động sột soạt, y ngồi ngay ngắn, có thể nhìn thấy rõ ràng một nửa người Nhậm An Lạc đang trong bọc chăn, mái tóc đen tản loạn, đáy mắt vẫn còn tầng sương mù do vừa tỉnh ngủ nhưng không kém phần khiêu khích, lười biếng mà sắc bén.

Y cong khóe miệng, đặt quyển sách sang một bên, đột nhiên ngồi dậy, trước khi tất cả mọi người định thần lại đã cách một chiếc bàn gỗ nhỏ tiến đến vén mái tóc dài của Nhậm An Lạc, ngón tay thon dài luồn qua từng sợi tóc đen nhánh, rơi xuống cần cổ Nhậm An Lạc, y di chuyển toàn thân tới gần thêm một chút, cuối cùng con ngươi đen thẳm không chớp mắt chăm chú nhìn nàng.

Uyển Thư che mắt lại, mấy đầu ngón tay lộ ra kẽ hở đủ để cho đôi mắt của nàng thấy rõ khung cảnh bên ngoài, nàng hiện tại đến hít thở cũng không dám. Uyển Cầm tay run một cái, làm rơi vài giọt nước rót từ chén dặm trà ra ngoài.

Khoảng cách hiện tại là một thước, quá nguy hiểm! Lão nhân từng nói thế nhân xảo trá, gặp người là phải giữ lại ba phần, không thể dễ dàng tin người, ở trên sa trường càng không thể để cho người khác lướt qua được mũi kiếm của mình.

Nhậm An Lạc chớp chớp mắt, trong lòng đem tổ huấn của An Lạc trại ngẫm lại chừng mười lần, nhưng vẫn cứ không muốn tránh khỏi bàn tay vô lực của Hàn Diệp. Hơi thở nóng bỏng phả xuống mặt, khí tức nam tử bình ổn, đôi môi mỏng mím khẽ, hàng lông mày đen như mực cùng đôi mắt phượng tràn đầy thâm tình.

Ai da, phụ thân, trước khi người tắt thở sao không nói thiếu nhi lang đế đô mãnh như hổ, khuê nữ của người là con đây quả thực ứng phó không nổi a!

Bên trong xe ngựa yên lặng không tiếng động, Hàn Diệp nhìn sắc mặt đỏ ửng át đi cái cổ cùng gò má trắng nõn của Nhậm An Lạc, khóe miệng nâng lên một độ cong, từng câu từng chữ rõ ràng.

"Nhậm đại nhân, phi ở Đông cung ta quả thật yếu đuối, tuy không hào sảng bất kham được bằng đại nhân, nhưng ai ai cũng đều là dịu dàng như nước, dung nhan thoát tục, chỉ như vậy ta cũng lấy làm mừng. Đại nhân muốn nhập Đông cung, chỉ sợ là khác biệt quá rồi."

Ý là nói có thể nhập Đông cung thì không ai là không phải thế gia quý nữ, tài tình dung mạo xuất chúng, một nữ thổ phỉ tướng mạo bình thường lại thô bỉ vô tài như ngươi thì đừng mơ mộng hão huyền!

Cho dù là Uyển Thư xưa nay không biết được mấy nét chữ cũng nghe ra được ý tứ bên trong những lời không nặng không nhẹ châm biếm đáp trả của Thái tử, nàng buông tiếng thở dài 'tự làm bậy không thể sống', yên lặng đem đầu ngón tay khép lại.

Nhậm An Lạc trợn to mắt nhìn Hàn Diệp thản nhiên ung dung lùi về ngồi lại vào chỗ, bĩu môi một cái, thật là ủy khuất, đáy lòng lẩm bẩm hoàng gia các người quả nhiên được nuông chiều, chỉ một câu nói đùa mà như con cọp bị vểnh râu vậy.

Thái tử điện hạ vinh quang đoạt được một thành tích, tuy mặt không biểu tình, nhưng ý cười lại dần dần hiện lên nơi đáy mắt.

Xe ngựa lắc lư cuối cùng kéo tinh thần Nhậm An Lạc trên chín tầng mây trở lại, lúc này nàng mới bình tĩnh quan sát lại khung cảnh bên trong xe ngựa, phát hiện mình vẫn ăn mặc chỉnh tề thì vô cùng hài lòng, sau đó tùy tiện dùng mảnh vải cột mái tóc chắc dài lên, vén màn vải nhìn ra bên ngoài, non xanh nước biếc, còn mang theo vài phần khí tức hương dã, nơi này đã không còn là kinh thành phồn hoa, nàng nhướng mày một cái, nhìn Hàn Diệp.

"Phụ hoàng hạ thánh chỉ, lệnh chúng ta lãnh chức khâm sai đến Giang Nam cứu tế, Đại Lý Tự tạm thời do Hoàng Phổ chấp chưởng." Hàn Diệp lật qua trang sách: "Chắc hẳn bây giờ thánh chỉ đã truyền tới Nhậm phủ."

Nhậm An Lạc đưa đầu ngón tay đếm qua số người bên trong xe ngựa, nghi hoặc nói: "Điện hạ, người là đang nói đến mấy người ở đây?"

"Chúng ta đi trước, Tranh Ngôn dẫn cấm vệ quân cùng bạc cứu tế nửa ngày sau sẽ lên đường." Hàn Diệp dừng một chút, hiếm thấy lộ ra mấy phần tán thưởng: "Tiền Quảng Tấn quả thật là một nhân tài, một tháng ngắn ngủi liền khiến trên dưới Hộ bộ nghe theo hắn răm rắp, mới chỉ một ngày đã gom đủ bạc giúp cứu tế."

"Nếu như vô tài, sẽ không được bệ hạ tín nhiệm như cánh tay đắc lực khi còn trẻ tuổi như vậy, nếu Điện hạ thu phục được người này, chắc chắn sẽ có được một đại trợ lực." Nhậm An Lạc chớp mắt, tiếp tục nói: "Điện hạ, người thật sự nghĩ mình là đang âm thầm không tiếng động đến Giang Nam sao, chiếc xe ngựa này cũng quá bắt mắt đi."

Nhìn xung quanh bên trong xe ngựa được bài trí xa hoa thoải mái, Nhậm An Lạc rung đùi đắc ý phê bình, nhưng bàn tay thì một khắc cũng không chịu nhàn rỗi, mới chỉ mất chút thời gian nói mấy câu, các loại viên nhân quả nhỏ trên bàn gỗ đều đã bị nàng càn quét sạch sẽ.

Uyển Cầm đưa tới một chén trà nóng, nàng nhận lấy uống mấy ngụm, bày ra bộ dạng hài lòng.

Hàn Diệp nhíu mày, nhìn nữ tử ham ăn ồn ào trước mặt, bắt đầu hoài nghi về việc chọn Nhậm An Lạc đi cùng mình đến Giang Nam nói không chừng là một quyết định sai lầm, y đang muốn mở miệng, Nhậm An Lạc liền ợ một cái, dông dài nói tiếp: "Thần nghĩ điện hạ chắc sẽ thay y phục ở trấn Tam Khẩu."

Bàn tay Hàn Diệp cầm quyển sách ngừng một lát, trầm mắt nhìn Nhậm An Lạc. Đêm qua y mới quyết định xong nên đi như thế nào, Nhậm An Lạc sao lại đã biết?

"Đến Mộc Thiên phủ ngoài một con đường chính, còn có thể đi đường tắt qua mười dặm sườn núi hoặc là đi qua trấn Tam Khẩu. Đường qua mười dặm sườn núi bằng phẳng rộng rãi, đi qua trấn Tam Khẩu lại là đường vòng vèo hiểm trở, Thái tử điện hạ là thiên chi kiêu tử, lại ngồi trên một chiếc xe ngựa như này xuất kinh, nếu như thần là Mộc Vương, chắc chắn sẽ cản trở đội nhân mã của Điện hạ ở con đường đi qua mười dặm sườn núi kia."

Thần sắc dưới đáy mắt Hàn Diệp biến ảo, gấp lại quyển sách: "Hả? Vì sao Mộc Vương phải cản trở ta?"

"Điện hạ, tin báo nạn lụt ở Mộc Thiên phủ phải mười ngày sau mới truyền đến kinh thành, thậm chí còn sau cả cáo ngự trạng của dân tị nạn, đây không phải là rất kỳ lạ hay sao? Chỉ có mau chóng đến Mộc Thiên phủ mới có thể tra được dấu vết để lại, tuy con đường qua trấn Tam Khẩu thuộc loại khỉ ho cò gáy, đường xá gian khổ, nhưng lại là con đường ngắn nhất." Nhậm An Lạc đặt chén trà nóng trong tay xuống, thần sắc thư thái thấu đáo.

Hàn Diệp trầm mặc nhìn nữ tử đối diện đang cười cười nói nói, khen: "Xem ra Nhậm đại nhân có mưu mới."

Đáy mắt Nhậm An Lạc giảo hoạt: "Điện hạ, tuy Đông cung của người có ba ngàn mỹ nhân, nhưng để có thể như thần được ở trên triều đình, bên ngoài giang hồ quả thực khó tìm ra nổi một người."

Nàng vừa nói vừa ngạo mạn nhấc mắt, bộ dáng thề sống thề chết bảo vệ sự trung thành dũng cảm. Khóe miệng Hàn Diệp khẽ nhếch, lười biếng nói lý lẽ với nàng, chỉ phân phó một câu 'đến trấn Tam Khẩu thì gọi ta' liền nhắm mắt dưỡng thần.

Nhậm An Lạc khẽ hát một điệu hát kịch, chiếc xe ngựa sang trọng hoa lệ chậm rãi đi về hướng trấn Tam Khẩu.

Nửa ngày sau đến trấn Tam Khẩu, đoàn người tìm một điếm hương dã nhỏ nghỉ lại qua đêm, Hàn Diệp vẫn là một thân khí chất, ngoại trừ Hàn Diệp những người còn lại đều bị giáng xuống làm người hầu, Nhậm An Lạc hầm hừ hồi lâu rồi vào phòng thay đồ nam trang, lắc mình một cái biến hóa thành nhị công tử, Hàn Diệp không quan tâm nàng hồ nháo, ngồi ngay ngắn ở bên cửa sổ uống trà, Uyển Cầm an tĩnh đứng ở sau lưng y, khom lưng mặt đầy khổ sở.

Từ khi sau Hàn Diệp uống chén trà nàng tiện tay dâng lên ở trên xe ngựa, thị nữ Nhậm phủ là nàng liền tạm thời bị Đông cung trưng dụng, Nhậm An Lạc bày tỏ kháng cự, không làm gì được chỉ có thể nói Thái tử một câu 'phí phạm của trời' liền xua nàng đi.

Tới gần chạng vạng, mưa lớn lại đổ xuống, từng giọt tí tách bắn lên trên bệ cửa, Hàn Diệp khẽ cau mày, thần sắc hơi trầm xuống. Nếu mưa lớn không ngừng, toàn bộ đường sông Giang Nam vỡ đê, dân chúng sẽ lại gặp phải tai họa lớn hơn.

Nhậm An Lạc phe phẩy cây quạt dựa vào cầu thang gỗ lầu hai xem "mỹ nhân thưởng vũ đồ", cực kỳ phấn khởi.

"Buông ra ta!" Thanh âm hơi tức giận của thiếu niên từ sau hành lang gấp khúc vọng lại, nghe thấy thanh âm quen thuộc, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc đều sửng sốt một chút, ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài.

Trường Thanh một thân mang thiết kiếm, khuôn mặt chất phác nghiêm nghị, trong tay xách một người mặc áo tơi đầu đội mũ chùm đầu che mưa đi tới, thiếu niên vùng vẫy, mũ chùm đầu rơi xuống đất, lộ ra khuôn mặt lúng túng. Trường Thanh mang người vào trong đại đường đặt xuống, buồn bực nói: "Tiểu thư, Ôn Sóc công tử đi theo phía sau chúng ta nửa ngày, ta nhìn trời mưa càng lúc càng lớn, liền đem hắn mang vào."

Ôn Sóc vừa nghe, không vùng vẫy nữa, tràn đầy ngạc nhiên: "Ngươi sớm biết ta ở phía sau?"

Trường Thanh gật đầu, rũ mắt lui sang một bên, trở lại làm một cây cọc gỗ.

Nhậm An Lạc đong đưa cây quạt: "Ai da, Ôn tiểu công tử, tân khoa Hàn Lâm tốt như vậy không làm, đi theo chúng ta tới chịu khổ làm gì?"

Ôn Sóc ho khan một cái: "Ở Hàn Lâm viện cũng chẳng học được thứ gì, còn chẳng bằng đi theo các người tới Giang Nam.."

"Hồ nháo." Hàn Diệp lạnh lùng cứng rắn quát: "Ngươi là mệnh quan triều đình, là tân khoa Trạng Nguyên, ở đâu ra đạo lý tự tiện bỏ lại mũ quan!"

Ôn Sóc đi tới bên cạnh Hàn Diệp: "Điện hạ, sáng nay ta đã thỉnh chỉ bệ hạ, bệ hạ đồng ý ta mới đi theo."

Thần sắc Hàn Diệp lạnh hơn, Ôn Sóc cẩn thận nói: "Nếu như ta nói, chắc chắn Điện hạ không cho ta đi theo, nhưng ta vẫn muốn đi theo."

"Về đi." Hàn Diệp đứng dậy, nhàn nhạt phân phó, cũng không quay đầu lại đi về phía lầu hai.

Ôn Sóc quýnh lên, vội vàng nói: "Điện hạ, Đông cung có Triệu Nham thủ, vạn sự bình yên, chuyến đi Giang Nam lần này quá nhiều nguy hiểm, ta đi bên cạnh Điện hạ mới có thể thuận tiện bảo hộ người."

"Hộ vệ ta đưa theo chẳng lẽ không ổn sao, còn cần Trạng Nguyên ngươi tới bảo hộ." Đáy mắt Hàn Diệp lộ rõ vẻ tức giận.

Ôn Sóc cúi đầu, ngoan cố tại chỗ, bộ dạng không cầm gậy đánh thì sẽ không nghe.

"Điện hạ, để hắn theo đi." Thanh âm lười nhác của Nhậm An Lạc từ trên lầu truyền xuống: "Có Trường Thanh bên cạnh, hắn nhất định an toàn không lo."

Ôn Sóc nhìn thoáng qua Trường Thanh, có chút không được tự nhiên, nhưng đáy mắt nhìn Nhậm An Lạc lại hiện lên cảm kích.

Hàn Diệp quay đầu, nhàn nhạt trầm mặc: "Ôn Sóc, chuyện Mộc Thiên phủ quan trọng, liên quan đến mấy vạn bá tánh, ngươi hãy chứng minh ngươi đi theo ta không phải là phiền toái."

Ôn Sóc khẽ mím môi, bước lên trước một bước, thấp giọng đáp: "Điện hạ, ta đã điều tra qua, trong hai mươi năm vị quan viên Mộc Thiên phủ có mười ba vị liên quan đến khoản tiền sửa đê năm ngoái, trong đó Chung Lễ Văn cầm đầu, đều là người của Mộc Vương nhất phái. Ta từng nghe nói các quan viên Giang Nam ai cũng có một quyển ghi chép nội bộ, trong đó các quan viên sẽ chỉ dùng danh hiệu, ngày thường mỗi người một quyển, đợi đến cuối năm sẽ tập hợp lại.

Giang Nam có quyển sổ ghi chép nội bộ cũng không phải là bí mật, nhưng kì lạ ở chỗ bên trong quyển sổ hoàn toàn không có tục danh, cho dù có lấy được, cũng không phân biệt được những quan viên nào liên quan trong đó.

" Vậy thì đã sao? "Hàn Diệp nhướng mày.

" Hai mươi lăm vị quan viên Mộc Thiên phủ, có hai mươi bốn vị xuất thân là tiến sĩ, đêm qua ta ở Hàn Lâm viện ngây người cả đêm, từng bài thi trong thi hội của mỗi một vị quan viên đều bị ta nhìn một lần.. "Ôn Sóc ngẩng đầu, khuôn mặt thiếu niên tuy hiện rõ mệt mỏi, nhưng khí phách vẫn hăng hái:" Chữ viết của mỗi người bọn họ đều bị ta nhớ trong lòng, quyển sổ nội bộ của Giang Nam là việc trọng đại, bọn họ nhất định sẽ tự mình viết, chỉ cần lấy được quyển sổ đó, ta liền có thể phân biệt ra được trong đó có những quan viên nào liên quan. "

Trong một đêm nhớ bút tích của hai mươi bốn người, đây là chuyện không thể tưởng tượng nổi, cũng chỉ có thiếu niên mười lăm tuổi đỗ được cao trung Trạng Nguyên đứng ở trước mặt này mới có thể làm được.

Không chỉ Hàn Diệp, ngay cả cây quạt đang phe phẩy trong tay Nhậm An Lạc cũng dừng lại, một lúc sau, nàng nhìn về hướng Hàn Diệp thần sắc phức tạp cười một câu, vẻ mặt bất đắc dĩ:" Điện hạ, người dạy ra được đệ tử không tồi. "

Hàn Diệp không đáp lại, xoay người trở về phòng, xem như là đáp ứng chuyện này.

Đêm khuya, thời tiết ngột ngạt, Hàn Diệp vừa bước ra khỏi cửa phòng, liền nhìn thấy Nhậm An Lạc ôm bầu rượu nhỏ ngồi ngang ở trên bệ cửa sổ, khuôn mặt ẩn dưới ánh trăng, thoáng tỏa ra vài luồng khí lạnh.

Y dừng một chút, vẫn quyết định đi tới phía trước.

" Nhậm đại nhân.. "

" Nhậm An Lạc. "Nhậm An Lạc quay đầu, nhìn Hàn Diệp quơ quơ bầu rượu, nghiêm túc sửa lại:" Sao vậy, điện hạ có chuyện gì? "

Hàn Diệp đi tới bên cạnh nàng, hỏi:" Sao lại để Ôn Sóc ở lại, nếu như từ đầu ngươi đã biết hắn theo sau lưng, thì sẽ không phải chờ đến nơi này rồi mới nói cho ta. "

" Điện hạ, Ôn Sóc lo lắng cho người, nên mới có thể một đường từ kinh thành theo tới, lại nói triều đình sóng gió liên tục, đi nhầm một bước chính là vạn kiếp bất phục, hắn thiên tư thông minh, để hắn sớm tham gia kinh sự sẽ càng trưởng thành nhanh hơn. "

Hàn Diệp biết Nhậm An Lạc nói câu này có lý, vẫn nhíu mày nói:" Ta sẽ che chở hắn. "

" Người có thể hộ hắn được bao lâu? Chung quy rồi sẽ có một ngày hắn phải học cách rời xa cánh chim của Thái tử, thế gian này, ngoại trừ chính mình, không có người nào có thể bảo vệ mình. "

Trong mắt Nhậm An Lạc quả quyết chắc chắn, Hàn Diệp nheo lại mắt:" Nhậm An Lạc, ngươi đối với Ôn Sóc thật giống như quá mức để ý.. Vì sao? "

Nhậm An Lạc ngẩn ra, nhìn về bóng đêm mờ mịt, một lúc sau nhẹ giọng nói:" Thần từng có một ấu đệ.. "Nàng quay đầu lại, nhìn Hàn Diệp:" Đáng tiếc thân thể yếu đuối, khi còn nhỏ chết yểu, nếu đệ ấy còn sống, chắc cũng bằng tuổi Ôn Sóc. "

Hàn Diệp nhìn thấy rõ ràng đáy mắt thoáng qua vẻ thâm trầm đau buồn của nữ tử luôn vui cười với thế gian này, chỉ có nguời thân cận huyết mạch qua đời mới có cảm giác lạnh lẽo thấu xương như vậy, nàng lẳng lặng nhìn y, con ngươi đen trầm nghiêm nghị quen thuộc, thật giống như, y đã từng gặp ánh mắt này ở nơi nào rồi vậy..

" Điện hạ. "Nhậm An Lạc thấp giọng gọi một tiếng, Hàn Diệp đang hoảng hốt định thần lại, đôi tay phía sau lưng lặng lẽ nắm chặt. Y nhìn Nhậm An Lạc, môi mỏng khẽ nhấp.

Nữ tử trên bệ cửa sổ nhảy xuống một cái, một bên lắc lắc bầu rượu đã trống rỗng, một bên đi về hướng phòng nghỉ.

" Điện hạ, người còn sống là phúc, người phải trân trọng."

Thanh âm nhàn nhạt truyền tới, Hàn Diệp xoay người, chỉ kịp nhìn thấy một bóng người biến mất ở phía cuối hành lang cô tịch tiêu điều.

Ba ngày sau, ban đêm, phủ Mộc Vương.

Phủ Mộc Vương từ trước đến nay phòng bị nghiêm ngặt, đặc biệt là mấy ngày nay, phụ tá Chu An vội vã đi qua tiền viện, rảo bước tiến vào thư phòng, thấy sắc mặt Mộc Vương lãnh trầm đứng ở trước bàn, trong lòng khẽ rùng mình, đi lên trước hành lễ.

Mộc Vương không kiên nhẫn xua tay: "Hành tung của Thái tử tra như nào rồi?"

"Vương gia, người của chúng ta ở trên đường chính mười dặm sườn núi đều không thấy hành dinh của Thái tử." Chu An do dự một lát, lại nói: "Thái tử hẳn là đi qua trấn Tam Khẩu, có cần phái người đuổi theo.."

"Đến lúc này còn cần ngươi tới nói!" Mộc Vương quát lớn: "Đường qua trấn Tam Khẩu hẻo lánh hiểm trở, đuổi theo có ích lợi gì, nếu kiên trì ngày đêm, nhanh nhất là chưa tới hai ngày, bọn họ liền có thể đến được Mộc Thiên phủ."

Đáy mắt Chu An thoáng lo lắng: "Vương gia, chuyện Mộc Thiên phủ cũng không biết Chung đại nhân đã xử lý thỏa đáng hay chưa, nếu Thái tử đến nơi sớm hơn, tra ra dấu vết khiến hai con sông bị vỡ đê, chính là họa lớn của Vương gia."

Mộc Vương phất tay áo, lạnh lùng nói: "Bổn vương đã sớm nhắc nhở Chung Lễ Văn, trấn an bá tánh cho tốt trước, làm việc không cần quá mức khắt khe ngạo mạn, nếu không phải hắn ở Giang Nam khiến bá tánh oán trách, bằng mặt không bằng lòng với chư lệnh triều đình, sao phụ hoàng có thể phái Thái tử cùng Nhậm An Lạc tới Mộc Thiên phủ!"

Hắn không phải là không biết mấy năm nay Hoàng đế Gia Ninh có khúc mắc với thế lực càng ngày càng lớn của phủ Mộc Vương, chẳng qua là hắn vẫn chưa muốn làm gì, giống như con rùa rúc cổ vậy, chờ Hàn Diệp lên ngôi. Kết quả cuối cùng còn không bằng những hoàng thúc đã chết của hắn, còn không bằng đấu một trận. Vốn dĩ hết thảy đều rất thuận lợi, nếu không phải lần này đường sông Giang Nam vỡ đê, Hoàng đế Gia Ninh cũng khó mà tìm được cớ chỉnh đốn Giang Nam.

Hắn cẩn thận dè dặt nhẫn nại mười năm, nhưng người tính không bằng trời tính.

"Vương gia, hiện tại không phải là lúc tức giận, mấy năm nay Chung đại nhân giúp ngài làm nhiều chuyện như vậy, lần này nếu là bị Thái tử tra xét tới, nhỡ hắn cắn ngược lại Vương gia một miếng.."

"Hắn dám!" Biểu tình Mộc Vương âm trầm, xoay người đi vài bước tới trước cửa sổ, một lúc sau, nói: "Chu An, nói với Chung Lễ Văn, xử lý sạch sẽ gọn gàng những thứ chướng mắt kia cho bổn vương, còn nữa, phân phó.. Ám vệ Giang Nam tạm thời giao cho Từ Quy Thiên thống lĩnh."

Chu An ngẩn ra, thần sắc biến đổi, hắn sớm đã đi theo Mộc Vương, rất nhiều chuyện quan trọng của phủ Mộc Vương đều là hắn phụ trách, nhưng hắn biết rõ trong lòng Mộc Vương tín nhiệm nhất là thủ lĩnh ám vệ vương phủ Quy Thiên, người này cực kỳ thần bí, ngay cả hắn cũng chỉ biết rằng kiếm thuật của Quy Thiên siêu tuyệt, hết mực trung thành và tận tâm với Mộc Vương, chuyện ở Giang Nam có Quy Thiên nhúng tay, hẳn là có thể không cần lo.

Chu An thở phào một hơi, gật đầu nói "Vâng", kính cẩn lui ra ngoài.

Hai ngày sau, Mộc Thiên phủ.

Hộ vệ đi theo một ngày trước đã chia thành vài nhóm vào Mộc Thiên phủ điều tra trước, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc dẫn theo hai tên nha hoàn, một tên thị vệ đầu gỗ cùng một thiếu niên Trạng Nguyên lang tinh thần phấn chấn mạnh mẽ ngồi trong chiếc xe lừa theo sau chậm rãi tiến vào thành.

À, quên chưa nói, lúc này người có tinh thần hi sinh cao cả múa may cái roi nhỏ điều khiển xe lừa không phải là Trường Thanh, mà là người luôn đi theo bên cạnh Hàn Diệp, thống lĩnh cấm vệ quân Đông cung Giản Tống, đương nhiên, đây là cách Nhậm An Lạc trả thù trực tiếp hữu hiệu nhất sau khi thị nữ bảo bối cục cưng nhà mình bị Hàn Diệp cướp đi.

Vào đến thành chỉ thấy đường phố sạch sẽ, bá tánh hào hoa, cảnh tượng thanh bình yên ả đập vào mắt, mọi người trong xe lừa ngắm nhìn con đường sầm uất trước trước mặt, tới khách điếm mà thị vệ vào thành từ trước đã chọn, thành tây Mộc Thiên phủ, khách điếm Bình An.

Buổi tối, Nhậm An Lạc tắm nước nóng xong liền thoải mái dễ chịu, một thân khoan khoái nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Hàn Diệp ra, nhìn thấy Uyển Cầm cùng Uyển Thư như tiểu tức phụ đứng sau lưng y, vẫn là không nhịn được 'hừ' một tiếng..

Hậu quả sau một ngày nàng nô dịch thống lĩnh Đông cung của Thái tử lòng dạ hiệp hòi này chính là ngay cả nha đầu du mộc ngật đáp duy nhất còn dư lại này cũng bị đoạt mất.

Hàn Diệp coi như không thấy hành động càng ngày càng phách lối vô lễ của nàng, vô luận Nhậm An Lạc miệng lưỡi sắc bén châm biếm chế giễu như thế nào, y chỉ để ý an tâm sai bảo hai nha đầu, nàng dần dần mất bình tĩnh.

"Điện hạ, chỉ có mười ngày đưa bạc đến Mộc Thiên phủ cứu tế, người còn có thời gian rảnh rỗi phẩm trà đánh cờ?" Nhậm An Lạc thấy Hàn Diệp cầm một chén trà Uyển Cầm vừa pha xong, lông mày giương lên bắt đầu làm khó dễ.

Mái tóc dài rối loạn trên vai nàng vẫn còn ướt nước, Uyển Cầm không có ở bên người nàng, quả thật mọi chuyện đều không theo ý nguyện, Nhậm An Lạc vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu với Uyển Cầm.

Uyển Cầm bước một bước chân, Hàn Diệp không nhẹ không nặng ho khan một tiếng, nàng nhanh chóng trở về chỗ cũ, cúi đầu nghiêm trang bắt đầu pha trà.

Ngay cả lau tóc cũng không cho, thiên lý ở chỗ nào! Sắc mặt Nhậm An Lạc tối sầm, liền phải rút đao trình diễn một vai võ nhân.. Hàn Diệp giương mắt, khóe miệng cong lên: "Nhậm đại nhân, có đi mà không có lại thì quá thất lễ, ngươi có thể cho ta thứ gì?"

Nhậm An Lạc nhìn hồ ly ôn thuần Hàn Diệp trước mặt, cố gắng nhẫn nhịn, cuối cùng vẫn là quá mức nhớ đôi tay khéo léo của Uyển Cầm, miễn cưỡng lấy ra mấy tờ giấy từ trong ống tay áo vỗ xuống mặt bàn: "Lúc trước ta đi một chuyến qua Hộ bộ, nhờ Tiền đại nhân lấy danh sách quản sự sửa chữa bờ đê Giang Nam năm ngoái viết lại một lượt cho ta, Điện hạ chắc hẳn sẽ cần."

Quan viên chủ quản đường sông không có khả năng dễ dàng cạy được miệng, nhưng hạ quan viên quản sự thì lại không giống thế, bọn họ trực tiếp nghe lệnh của các phủ quan viên, nhất định biết không ít nội tình.

Hàn Diệp nhướng mày, công khai xua tay với Uyển Cầm, Uyển Cầm như được đại xá, ba bước làm hai cầm khăn vải đến sau lưng Nhậm An Lạc thay nàng lau tóc.

Nhậm An Lạc thoải mái hừ một tiếng, giống như một con mèo được thỏa mãn thu lại móng vuốt nhọn, lười nhác dựa về phía sau một chút, ánh mắt nhìn Hàn Diệp cũng nhu hòa xuống.

Hàn Diệp cảm thấy thú vị, cong cong môi, cầm tờ giấy trên bàn lên xem xét một lát, nhìn lại Nhậm An Lạc, rất khoa trương tán thưởng: "Nhậm đại nhân, tâm tư quả nhiên tỉ mỉ, ngay cả danh sách quan viên trị thủy ở Giang Nam cũng vào Hộ bộ lấy ra."

"Ta lười đi đường vòng, mục đích cuối cùng là tra ra quan viên, nhưng ai nói chỉ có thể tra ở trên người bọn họ, chứng cứ bá tánh cung cấp đáng tin hơn mọi thứ." Nhậm An Lạc ngáp một cái: "Mộc Thiên phủ rõ ràng có nạn lụt nghiêm trọng, nhưng hôm nay chúng ta vào thành lại thấy đều là cảnh phồn vinh an bình, hẳn là chuyện lạ?"

"Chắc hẳn Chung Lễ Văn thể hiện chút công phu ở đây." Thanh âm Hàn Diệp lạnh xuống: "Hắn cho rằng ta ngu xuẩn sao, tai tình chậm đến mười ngày mới báo, chính là vì muốn bố trí Mộc Thiên phủ giả tạo như vậy."

"Nếu lần này tới là triều thần khác, chắc hắn sẽ không làm đến mức như vậy, lần này Điện hạ đích thân tới, khiến quan viên Giang Nam luống cuống tay chân."

Hàn Diệp không tỏ ý kiến, kêu một tiếng, Giản Tống đi từ cửa vào, Hàn Diệp chỉ một cái vào tờ danh sách trên bàn, phân phó nói: "Đi điều tra một chút, ngày mai báo lại ta."

Giản Tống lĩnh mệnh đi ra ngoài, Nhậm An Lạc nhìn thống lĩnh Đông cung anh tuấn ôn hòa hiền hậu này không chớp mắt, Hàn Diệp nắm quân cờ trong tay ngừng một lát, nheo mắt: "Như thế nào, Nhậm đại nhân, cảm thấy hiếm lạ?"

Nữ tử này sao có thể như thế, cho dù Tấn Nam là nơi biên hoang, cũng không đến nỗi thấy chút tư sắc liền ngay cả ánh mắt cũng không chuyển động!

Nhậm An Lạc bất đắc dĩ thu hồi ánh mắt, nhìn Hàn Diệp, kéo cằm lắc đầu: "Cho dù có ba ngàn họa thủy, thần cũng chỉ lấy một gáo uống."

Đây là câu nói vô lễ nhất Hàn Diệp từng nghe qua, nhưng khi còn sống y nhất định sẽ không thừa nhận, khoảnh khắc Nhậm An Lạc cười híp mắt quay sang, nhìn đôi con ngươi đen như mực thuần túy ấy, đáy lòng y sợ là.. có chút vui mừng.

Giống như bất ngờ không kịp phòng bị, là điều ngoài ý muốn, nhưng lại chân thật vô cùng.

Sáng sớm ngày hôm sau, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc thay đổi một thân bố y ra khỏi khách điếm, hai người mặc nam trang, thoạt nhìn có chút tầm thường. Mới đầu đi bộ ở trong thành còn khá tốt, nhưng càng đi xa ra ngoại ô, sắc mặt hai người càng lúc càng khó coi. Trừ bên trong thành đường phố rộng rãi, sầm uất phồn hoa, có thể thấy được rằng rất yên vui, nhưng từ trăm thước ngoài ngoại ô nơi đường sông ở Mộc Thiên phủ bị vỡ đê, rất nhiều bá tánh quần áo tả tơi đói khát, xanh xao vàng vọt ôm con nhỏ, lão nhân vẻ mặt đau buồn.

Trước mặt dân chạy nạn trong thành chỉ có mấy cái lều phát cháo, chừng mười quan sai thủ ở chỗ này, lười biếng đứng ngáp phơi nắng, ánh mắt tê dại vô tâm.

Lúc này là thời gian phát cháo, mọi người đứng xếp hàng nhận nước cháo, chỉ có thưa thớt vài hạt gạo xen lẫn ở bên trong, nước thì đục ngầu thậm chí có thể nhìn thấy rễ cây cỏ.

Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc đứng khuất sau cây đại thụ cách đó không xa, thần sắc lãnh trầm.

"Giang Nam là vùng nhiều nạn lụt, Mộc Thiên phủ thật sự quá tệ, hàng năm triều đình đều sẽ tích trữ rất nhiều lương thực để dùng khi cấp bách, Chung Lễ Văn rốt cuộc là làm tri phủ kiểu gì, lại dám đối đãi khắc nghiệt với bá tánh như vậy, lấy rễ cỏ để cứu tế!"

"Mộc Thiên phủ liên tục xảy ra lũ lụt, quan thương nơi này cấu kết, lương thực trong mười mấy huyện phủ còn quý hơn vàng, bọn họ đang được nếm ngon ăn ngọt, tất nhiên không muốn đem lương thực ra cứu tế, cùng lắm là gạo cũ từ mấy năm trước hoặc trộn linh tinh vài loại chắp vá lại."

Hàn Diệp thoáng nhìn Nhậm An Lạc: "Chúng ta mới đến hôm qua, sao ngươi lại rõ Mộc Thiên phủ như lòng bàn tay."

"Điện hạ chớ quên gia thế của Tiền đại nhân là thương gia, trước lúc xuất kinh ta đã từng hỏi qua hắn mọi chuyện về tế nghi ở Giang Nam, hàng năm nếu không phải Tiền gia mua lương thực cứu tế, còn chưa từng tăng giá lương thực, bá tánh Mộc Thiên phủ đã sớm sống không nổi."

Tiền gia làm ăn rộng khắp thiên hạ, quảng kết thiện duyên, Tiền Quảng Tấn lại có được đế tâm, tất nhiên không ai dám cưỡng ép Tiền gia.

Hàn Diệp nhìn phía bá tánh đằng xa, âm thầm không lên tiếng.

"Điện hạ chắc là chưa từng nhìn qua cảnh tượng như vậy, nhân mạng như cỏ rác, bị coi là heo chó." Thanh âm Nhậm An Lạc thấp xuống, đột nhiên xoay người nhìn về phía Hàn Diệp: "Lúc biên cương nổi lên khói thuốc súng là lúc bọn họ phải đưa nhi tử trượng phu nhập quân, lúc đại hạn hàng năm là bá tánh chính mình đào mương rót nước, lúc nạn lụt cũng là bọn họ dùng máu thịt chính mình bồi đắp bờ đê, quan liêu Đại Tĩnh ta là lấy thuế của bá tánh thiên hạ cấp dưỡng, Điện hạ, bọn họ nhờ vào bá tánh mà sống, có tư cách gì khiến bá tánh Đại Tĩnh sống khổ sở như vậy!"

Lời nói của Nhậm An Lạc rất có khí phách, một lúc sau, Hàn Diệp mới giương mắt hướng xa xa bá tánh lầm than khắp nơi, chậm rãi nói: "Là ta sai."

Thiên tử hiếu chiến, hoàng tử tranh quyền, tham quan thành họa, Đại Tĩnh.. vốn không phải yên vui phồn thịnh như trong suy nghĩ ngày trước của y, y thân là trữ quân, nhưng lại không biết bá tánh Đại Tĩnh đang phải sống trong bộ dạng như thế nào.

"Người sai không phải Điện ha, nếu lấy bá tánh làm gốc, đế vương chính là nền tảng của một nước, thiên tử không trị được quốc, nhân tài triều đình bất chính, bá tánh tất chịu liên lụy."

"Nhậm An Lạc!" Hàn Diệp chần chừ ngẩng đầu, lạnh lùng nói: "Vọng nghị quốc vương là tử tội, ngươi nuốt ngay những lời này vào trong bụng cho ta, nếu trở về kinh thành còn dám nói tới.."

Y không nói nữa, phất tay áo trở về, vừa rồi trên người còn tỏa ra khí lạnh.

Nhậm An Lạc bĩu môi, vẫn giữ bộ dạng như vừa rồi, không xa không gần đi theo sau lưng y.

Ở nơi nàng không nhìn thấy, bàn tay Hàn Diệp nắm chặt, môi mỏng khẽ động.

Nhậm An Lạc đến từ vùng đất hoang, tính tình khiêu thoát bất kham, nếu sau này lại ở trước mặt người khác nói ra những lời này, sợ sớm ngày đầu lìa cổ. Tính tình một bộ không sợ trời không sợ đất như vậy, sao lại không yên ổn ở trong An Lạc trại của nàng, hết lần này tới lần khác dấn thân vào hỗn loạn trong kinh thành làm gì!

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ này, quả thật là chê mạng lớn!

"Điện hạ, tất cả quản sự tham gia sửa chữa bờ đê năm ngoái năm ngày trước đã bị Mộc Thiên phủ mộ binh." Giản Tống dò xét một ngày, mang về tin tức không hay mấy.

"Tất cả đều bị mộ binh? Dùng danh nghĩa gì?" Ánh mắt Hàn Diệp trầm xuống.

"Phục sửa bờ đê, không chỉ như vậy.."

"Ngay cả quan viên trị thủy năm trước cũng không còn ai, toàn bộ đều không thấy, có phải không?" Nhậm An Lạc đi tới, đi theo phía sau là Ôn Sóc tinh thần sáng láng.

Giản Tống gật đầu: "Đại nhân nói không sai, tất cả quan viên trị thủy năm ngày trước đều bị quan phủ triệu tập tạm thời, trừ cái này ra, Mộc Thiên phủ lại chiêu mộ thêm năm trăm quan viên trị thủy."

Nhậm An Lạc cùng Hàn Diệp đồng thời rùng mình, hai mắt nhìn nhau một cái, hiểu rõ thâm ý của Chung Lễ Văn.

Nếu là tu sửa đê, năm trăm quan viên trị thủy quả thật là đủ, căn bản không cần chiêu mộ lần nữa, hiện giờ việc chiêu mộ quan viên trị thủy mới là tu sửa chân chính, còn quản sự cùng quan viên trị thủy năm ngoái.. chắc hẳn đã bị Chung Lễ Văn trông giữ. Rõ ràng hết thảy dấu vết, để người từ kinh thành tới không thể tra ra, thật sự là sạch sẽ gọn gàng.

Chỉ là.. Mấy trăm người bị giam ở một nơi, sao có thể không hề có động tĩnh gì?

"Giản Tống, đi điều tra những nơi gần đây được chuyển một lượng lớn lương thực tới, nếu ta đoán không sai, những người này hẳn bị giam ở ngoại ô."

"Trường Thanh, đi cùng Giản đại nhân đi." Nhậm An Lạc dựa ở cánh cửa, nhàn nhạt phân phó một tiếng, Trường Thanh lặng lẽ xuất hiện, âm thầm đi theo sau lưng Giản Tống, lập tức như hình với bóng.

Khóe miệng thống lĩnh Đông cung khẽ giật, yên lặng lui ra ngoài.

Hàn Diệp ngược lại lấy làm lạ: "Ngươi đồng ý rời xa thị vệ bảo bối?"

"Trường Thanh giỏi truy tìm, ta cho Điện hạ mượn dùng một chút, cho nên.. tối nay Uyển Cầm thuộc về ta." Nhậm An Lạc nghĩa chính ngôn từ.

Hàn Diệp đặt quyển sách trên tay xuống, chính thức hướng sang Nhậm An Lạc nhìn lại: "Khả năng mua bán quả thật rất tinh tế, ta thấy vị trí tổng quản Đông cung không ai có thể làm tốt hơn ngươi."

Ôn Sóc rúc ở trên góc giường, nhìn hai người có qua có lại mười phần hiếm lạ.

Vẻ mặt Hàn Diệp trịnh trọng vô cùng, Nhậm An Lạc chớp mắt mấy cái, âm thầm so sánh một chút bổng lộc mỗi năm của đường đường Đại Lý Tự khanh cùng tổng quản Đông cung, miệng phẩy một cái, dưới chân dùng công phu dày công tôi luyện, trong nháy mắt liền biến mất ở cửa phòng.

Hàn Diệp ngẩn ra, nhìn cánh cửa phòng đung đưa, đột nhiên cất tiếng cười to.

"Điện hạ.." Thanh âm không có chút nào báo trước của Ôn Sóc vang lên, lúc này Hàn Diệp mới nhớ lại trong phòng còn có người, thu lại tiếng cười, hơi nghiêng đầu.

"Người động tâm rồi."

Thiếu niên ngồi xếp bằng ở trên giường cách y không xa, nâng cằm, khóe miệng chân mày đều là ý cười, nói ra câu long trời lở đất.

Ôn tiểu công tử nói một câu nói làm đèn phòng Thái tử sáng rất lâu.

Nửa đêm, tiếng đao kiếm đột nhiên vang lên tại khách điếm an tĩnh, mấy chục hắc y nhân đột nhập hậu viện, may mà cấm vệ quân đã chờ đợi ở đây, hai bên lập tức giao chiến kịch liệt.

Đèn dầu vụt sáng bốn phía, bên trong khách điếm một mảnh tiếng động kinh hoàng, Uyển Thư cõng cây đại đao không nói một lời vọt vào giữa hắc y nhân, đao pháp bá đạo vô phương giải vây cho cấm vệ quân sắp yếu thế.

Nhậm An Lạc một cước đá văng cửa phòng Hàn Diệp, thấy Thái tử gia ngày thường ngủ kê cao gối mềm mặc nội y đứng trước cửa sổ, thở phào một cái, đi lên trước.

"Điện hạ, thích khách sắp tới cửa rồi, người cũng không tránh một chút?"

Hàn Diệp xoay người, nhìn mái tóc dài của Nhậm An Lạc rối loạn, tùy ý khoác một chiếc áo choàng xông vào, đáy mắt đen như mực không rõ ưu tư, một lúc sau, đột nhiên đi tới trước mặt nàng, cột chắc lại dây cổ áo choàng, không nói một lời trở về bên cửa sổ.

Nhậm An Lạc ngừng một lát, ngay sau đó mắt híp thành hình trăng lưỡi liềm, đi hai ba bước tới trước cửa sổ nhìn hai bên giao chiến dưới bóng đêm, khí phách hiên ngang: "Điện hạ, người yên tâm, có ta ở đây, những người này sẽ không thể gây thương tổn được người chút nào. A.. Ôn Sóc đâu?"

"Ta bắt hắn trở về phòng chép Kinh Kim Cương, không có phân phó của ta, kể cả khách điếm này bị san thành bình địa, hắn cũng không dám ra ngoài." Hàn Diệp cúi đầu nhìn về phía nàng, trong mắt có chút ấm áp vô hình: "Cấm vệ quân của ta cũng không vô dụng tới như vậy, cần ngươi tự mình xung phong liều chết ở phía trước."

"Uyển Cầm, đến phòng Ôn Sóc thủ." Nhậm An Lạc phân phó Uyển Cầm đang đứng cạnh cửa một tiếng mới ngẩng đầu liếc nhìn tình hình giao chiến bên ngoài, nghiêm mặt nói: "Những người này được huấn luyện nghiêm chỉnh, chiêu thức quỷ quyệt, có thể cùng cấm vệ quân Đông cung giao chiến bất phân thắng bại, không thể khinh thường. Giản thống lĩnh cùng Trường Thanh vừa đi ra ngoài điều tra quan viên trị thủy, xem ra bọn họ tìm cơ hội tốt để tới, Điện hạ có thể từ những người này nhìn ra manh mối gì không?"

Ánh mắt Hàn Diệp sâu xa, chắp tay sau lưng: "Kẻ hèn Mộc Thiên phủ, còn huấn luyện ra cả ám vệ như vậy, động thái của Mộc Vương ngược lại không chậm, hôm qua ta mới đến Mộc Thiên phủ, hôm nay hắn liền đưa đại lễ tới."

Đây là lần đầu tiên Hàn Diệp không dùng tự xưng 'cô (1) ' ở trước mặt Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc cảm thấy hiếm lạ, hồ nghi xem xét hai mắt y, chỉ là bóng đêm đen kịt, nàng trừ hàng lông mi cong dài của Thái tử điện hạ ra thì cái gì cũng đều không nhìn rõ.

"Xem ra Mộc Thiên phủ quả thật đã thành vật trong túi Mộc Vương gia." Khóe miệng Nhậm An Lạc treo lên hơi ngưng, lạnh giọng: "Tiếng động đao kiếm vang vọng vài dặm, mặc dù khách điếm Bình An nằm ở ngoại ô phía tây, cũng không đến mức quan phủ một chút động tĩnh cũng không có. Điện hạ, Mộc Thiên phủ không phải là một nơi đơn giản."

Lời Nhậm An Lạc vừa dứt, hai bóng người cực nhanh xuất hiện ở trên không khách điếm, trường kiếm xuất vỏ, đao quang kiếm ảnh, tuy rằng kiếm pháp hai người khác biệt, nhưng lại cực kỳ ăn ý, tốn ít thời gian liền đem hắc y nhân rơi vào yếu thế, vừa đánh vừa lui.

"Bọn họ trở về đúng lúc lắm, không nghĩ kiếm pháp của Giản thống lĩnh tốt như vậy, có thể cùng Trường Thanh không phân cao thấp." Nhậm An Lạc nở nụ cười, câu khen này hết sức chân thành. Trường Thanh là cao thủ đệ nhất An Lạc trại, từ nhỏ đã là hộ vệ tùy thân của nàng.

"Trường Thanh, tới đúng lúc lắm, bắt cướp phóng hỏa chính là bản lĩnh trông nhà của cô tổ mẫu ta, mấy tên tiểu tể tử này dám khinh thường tổ sư gia trước mặt, diệt bọn chúng cho ta!"

Tiếng cười phách lối của Uyển Thư vang khắp trong ngoài khách điếm, Trường Thanh im lặng không lên tiếng, một phen múa thiết kiếm vô cùng trôi chảy, cùng đáy mắt Giản Tống phía đối diện có mấy phần bất đắc dĩ.

Nhậm An Lạc ho khan một tiếng, nghiêng đầu qua, hận không thể một cước đá bay nha đầu không có tiền đồ này đến một góc xó xỉnh, hoàn toàn quên mất Uyển Thư chỉ là thừa kế điệu bộ lúc trước của nàng ở An Lạc trại.

Bên trong phòng Ôn Sóc, Uyển Cầm an tĩnh đứng ở bên bàn đọc sách, thấy thiếu niên vẻ mặt trầm ổn, ngồi ngay ngắn viết nắn nót từng nét Kinh Kim Cương, hoàn toàn không để ý tới chuyện bên ngoài, hồ nghi nói: "Ôn công tử không lo lắng sao?"

"Một đám đạo chích, không gây thương tổn đến Điện hạ được."

"Vậy sao? Công tử đối với Thái tử điện hạ tự tin như vậy."

Ôn Sóc ngẩng đầu, nhìn Uyển Cầm chớp mắt mấy cái, cười nói: "Uyển Cầm cô nương không phải cũng như vậy sao, từ khi ngươi bắt đầu đi vào, ngay cả một cái liếc mắt cũng chưa từng nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ là cũng tự tin như vậy đối với Nhậm đại nhân."

Uyển Cầm ngẩn ra, nhẹ giọng đáp: "Ta cùng tiểu thư chung sống mười mấy năm ở An Lại trại, nàng đã ra chiến trường trăm trận, chưa bại một lần, ta tất nhiên tin nàng."

"Nhậm đại nhân ở Nam Cương là bất bại chiến thần, hóa ra lời này là thật." Ôn Sóc có chút kinh ngạc, đáy mắt tràn đầy kính phục: "Nhậm đại nhân có ngươi cùng Uyển Thư ở bên người, nàng thật là có phúc."

"Tiểu thư khi còn bé người nhà đã qua đời, dù chúng ta tận tâm, cũng không so được bằng huyết thống." Uyển Cầm thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Hiếm khi tiểu thư để ý đến người khác, ta có thể nhận ra được, nàng thật sự thích Điện hạ, tiếc rằng chỉ là một bên tiểu thư tình nguyện."

Ôn Sóc đặt bút xuống, sờ cằm một cái, nói lầm bầm: "Có khi chưa chắc."

Uyển Cầm đứng thẳng ở một bên đột nhiên dựa lại gần, híp mắt lại, vẻ mặt có chút giống Nhậm An Lạc, nàng nhìn chằm chằm Ôn Sóc chán nản che miệng, nở nụ cười: "Công tử mới vừa nói cái gì, ta chưa nghe rõ, chi bằng lặp lại lần nữa."

Ôn Sóc bị Uyển Cầm cả kinh, vẻ mặt trầm ổn bình tĩnh mới vừa rồi hoàn toàn không thấy nữa, nhanh như chớp xoay người hướng về phía tường mặc niệm tâm kinh.

Ngoài cửa sổ, hắc y nhân mắt thấy không thể địch lại, thế kiếm càng thêm tàn bạo, thậm chí không tiếc thân mình bị thương đột phá vòng vây của Giản Tống cùng Trường Thanh, trong chốc lát chỉ còn lại ba người.

"Giản Tống, giữ một người còn sống cho ta."

Hàn Diệp nhàn nhạt phân phó, thế kiếm Giản Tống càng thêm nhanh chóng, trường kiếm vung lên, đâm trúng vai phải của hắc y nhân, Giản Tống bắt được, cùng lúc đó, Trường Thanh cùng Uyển Thư cũng chế phục hai người còn lai, nhưng chưa kịp xé khăn che mặt của ba người ra đã chỉ nghe mấy tiếng kêu đau đớn, ba tên hắc y nhân suy sụp ngã xuống.

Giản Tống vạch khăn che mặt ra, thấy ba người thất khiếu chảy máu, hành lễ về phía lầu hai hướng Hàn Diệp hồi bẩm: "Điện hạ, trong miệng ba người ngậm độc, đã tự sát."

Thần sắc Nhậm An Lạc khẽ ngưng một lát, mi nhíu lại.

Hàn Diệp mở miệng: "Nơi giam giữ quan viên trị thủy đã tìm thấy chưa?"

Giản Tống lắc đầu: "Ánh lửa khách điếm ngút trời, thần cùng Trường Thanh gấp gáp trở về trước."

Nhậm An Lạc nhướng mày, nói: "Trận hành thích không lưu lại một chút dấu vết, Mộc Vương gia quả là vô cùng ác độc, chỉ là đêm nay xem ra không phải là vì ám sát Điện hạ mà tới."

Hàn Diệp gật đầu, thần sắc lãnh trầm: "Hắn là muốn cảnh cáo ta rằng Mộc Thiên phủ là vật trong tay hắn, nếu ta muốn nhúng tay vào, lần sau sẽ không cố niệm tình nghĩa huynh đệ. Ngoại trừ ép Giản Tống cùng Trường Thanh phải quay về, chỉ sợ là hắn muốn làm cho cả Mộc Thiên phủ đều biết.. ta đã đến."

Nhậm An Lạc biểu tình rùng mình: "Bạc cứu tế còn chưa tới, dân chúng gặp nạn lầm than khắp nơi, nếu bá tánh biết Điện hạ đến Mộc Thiên phủ nhưng không làm được gì, có lẽ Mộc Thiên phủ sẽ thành nơi nguy hiểm."

Bọn họ từ âm thầm đến công khai, Mộc Vương gia hạ xuống một nước cờ rất hay, sợ rằng sau khi biết Hàn Diệp được phái đến Mộc Thiên phủ, lương thực cứu tế cho bá tánh bên ngoài thành so với hiện tại còn tồi tệ hơn, nếu Mộc Thiên phủ bạo động, trữ quân vị của Thái tử nhất định sẽ bị triều thần vặn hỏi.

"Điện hạ, là thần không làm tròn bổn phận, để Mộc Vương gia tra ra được hành tung của Điện hạ." Giản Tống hiểu rõ tình huống hiện tại so với tưởng tượng còn nghiêm trọng hơn, nửa quỳ dưới đất thỉnh tội.

"Không liên quan đến ngươi, là ta khinh thường Mộc Vương." Hàn Diệp giơ tay.

Thấy thần sắc Hàn Diệp như thường, Nhậm An Lạc ngạc nhiên nói: "Điện hạ, Mộc Vương từng bước ép sát, người định làm như thế nào?"

"Giản Tống, báo cấm vệ quân đổi về quân phục, dùng nghi thức Đông cung, ta muốn ngươi trong một đêm làm cho cả Mộc Thiên phủ đều biết tin ta ngự lâm." Hàn Diệp quay đầu, ánh mắt khẽ nhếch: "Nếu bọn họ ai ai cũng muốn để cho ta là người xuất hiện trước, vậy ta đây sẽ chờ bọn họ tự mình tới bái kiến."

Sáng sớm ngày hôm sau, toàn bộ bá tánh Mộc Thiên phủ đều ầm ĩ cả lên, tin tức Thái tử ngự lâm được truyền đi giữa đêm cơ hồ mọi người đều biết, ngay cả trong tửu phường cũng truyền đi có cái mũi có đôi mắt, Mộc Thiên phủ chịu đủ thiên tai cứ vậy mà khôi phục lại được chút náo nhiệt hân hoan.

"Điện hạ, thần hoảng hốt, không biết Điện hạ ngự lâm Mộc Thiên phủ, tới tiếp giá chậm."

Bên trong đại đường khách điếm Bình An, Chung Lễ Văn dẫn chừng mười vị quan viên Mộc Thiên phủ, liên tục thỉnh tội về phía Hàn Diệp.

Nhậm An Lạc đứng ở một bên, rất kinh ngạc. Không nghĩ tới cái tên hai mặt trong lời đồn, Mộc Thiên tri phủ tả hữu xu nịnh lại sinh ra một bộ tướng mạo trung thần ôn hòa hiền hậu. Thấy bộ dạng hắn lúc này tự thẹn rơi nước, thực khó tưởng tượng được chuyện tức sôi máu ở Mộc Thiên phủ lại là lệnh từ người này.

"Nào có, Chung đại nhân là quan phụ mẫu một phương, công vụ nặng nhọc, là ta chưa kịp báo cho biết." Hàn Diệp cười nói, thay đổi thần sắc lãnh đạm thường ngày, đối với Chung Lễ Văn hết sức hòa nhã.

Chung Lễ Văn quả thực sửng sốt, cả đêm cân nhắc lời nói cuối cùng bị câu nói này của Thái tử gia trước mặt mà nghẹn lại trong cổ họng, thụ sủng nhược kinh nói: "Khách điếm này đơn sơ, hạ quan chuẩn bị cho điện hạ một gian biệt viện.."

"Không cần, Chung đại nhân, nơi này tốt lắm, nạn lụt Mộc Thiên phủ nghiêm trọng, đừng hao phí tài lực vì ta."

"Điện hạ nói đúng, không biết bạc cứu tế triều đình khi nào mới tới?" Thấy Hàn Diệp nheo mắt lại, Chung Lễ Văn vội vàng giải thích: "Điện hạ cũng biết bá tánh ngoài ngoại ô chịu đủ thiên tai, thần chẳng qua chỉ là một giới tri phủ, cho dù là hợp lực toàn phủ, cũng chỉ là như muối bỏ biển."

Hàn Diệp nâng chén trà lên nhấp một ngụm, hỏi: "Chung đại nhân, bá tánh gặp tai, kho lương thực đâu?"

Không nghĩ Thái tử hỏi trực tiếp đến như vậy, Chung Lễ Văn rùng mình, cúi đầu đáp: "Điện hạ không biết, khi Mộc Thiên phủ xảy ra nạn đói, kho lương thực đã sớm cứu tế cho bá tánh, còn dư lại không nhiều, nếu Điện hạ không tin, hạ quan có thể khai thương cho Điện hạ.."

"Chung đại nhân nói quá lời, ta dĩ nhiên là tin đại nhân." Hàn Diệp đặt chén trà xuống, tiếng động thanh thúy do va chạm vang lên, khiến một đám quan viên run sợ trong lòng: "Tám ngày sau bạc cứu tế của triều đình mới có thể đến Mộc Thiên phủ, đại nhân đã có cách cứu tế cấp cách chưa?"

Chung Lễ Văn cẩn thận nói: "Điện hạ, trước mắt trong thành không ít nhà giàu còn tồn lương, chờ bạc cứu tế đến, thần liền mua lương thực có trong tay thương nhân chung quanh về cứu tế bá tánh, dẫu sao quan không đoạt dân sinh, hạ quan cũng không thể cưỡng ép thu gạo thóc trong tay thương thân, Điện hạ thấy cách này ổn không?"

Khóe miệng Nhậm An Lạc cong lên, cái tên Chung Lễ Văn quả thật trời sinh một bộ thất khiếu tâm lung linh, một câu nói liền không cho Hàn Diệp đường lui, lại còn vì bá tánh Mộc Thiên phủ mà tìm thương nhân thế tộc giúp đỡ, còn danh chính ngôn thuận đem bạc cứu tế bỏ vào trong túi, người nào không biết quan thương Mộc Thiên phủ cấu kết, cùng phe với nhau.

"Chung đại nhân nói không sai, chờ bạc cứu tế đến liền làm như vậy, giải quyết tốt nhu cầu cấp bách của bá tánh, Chung đại nhân một lòng vì dân, chờ bạc cứu tế đến, ta liền hồi kinh, đến lúc đó nhất định sẽ nói rõ tình hình ở Mộc Thiên phủ trước mặt phụ hoàng."

Trên mặt Chung Lễ Văn vội hiện vui mừng, liên tục hướng Hàn Diệp chắp tay: "Được Điện hạ hậu ái, là phúc của hạ quan."

Rũ xuống đáy mắt thoáng qua một tia khinh miệt, xem ra Mộc Vương đối với Thái tử quả thực cẩn thận quá mức, chỉ một trận giả vờ ám sát, liền khiến Thái tử thân kiều thể quý sợ vỡ mật.

Chung Lễ Văn vừa đứng lên, liền đối mặt với một đôi mắt thản nhiên không chút kiêng kỵ, đáy lòng trầm xuống, quan sát Nhậm An Lạc chốc lát mới chần chừ nói: "Vị này chẳng lẽ là.."

Người trước mặt tuy một thân bào phục, nhưng khó giấu một thân nữ tử oai hùng, mi mắt hơi mang tà ý, uy khí nghiêm nghị.

"À, ta quên giới thiệu, đây là Đại Lý Tự khanh Nhậm An Lạc đại nhân."

"Hóa ra là Nhậm đại nhân, quả nhiên danh bất hư truyền."

Chung Lễ Văn chắp tay cười nói, mắt trầm vài phần, Nhậm An Lạc này quả thực không giống như là dễ đối phó, nghe nói Trung Nghĩa Hầu cùng tả tướng đều phải chịu thiệt trước nữ tử này, phải cẩn thận mới được.

"Điện hạ, thương nhân Mộc Thiên phủ nghe nói Điện hạ ngự lâm, tối nay bày tiệc rượu ở Lâm Giang lâu, hy vọng có thể yết kiến Điện hạ, thấy dung nhan Điện hạ." Chung Lễ Văn thấy mặt Thái tử lộ vẻ mệt mỏi, chần chừ chốc lát mới nói: "Nếu Điện hạ mệt mỏi.."

Những thương nhân này leo lên cây đại thụ của phủ Mộc Vương rồi còn chưa thấy đủ, biết được Thái tử giá lâm, liền đem tâm tư chuyển sang trên người vị này, y ngược lại cảm thấy vui mừng, nếu phẩm tính Thái tử bị bôi xấu, sau này có thể trở thành lợi thế cho Mộc Vương đoạt vị.

"Không sao, thương nhân hoan nghênh ta như vậy, ta tất nhiên cũng muốn gặp bọn họ.."

Lời Hàn Diệp còn chưa dứt, Giản Tống từ bên ngoài vội vã đi vào, tới bên cạnh y sắc mặt ngưng trọng nói: "Điện hạ, bá tánh ngoài thành nghe nói ngài giá lâm, cầu kiến Điện hạ.. Nói Điện hạ mang lương thực cứu tế tới, muốn vào thành tận mắt thấy."

Thần sắc quan viên trong sảnh nhất thời hoảng loạn, bạc cứu tế tám ngày sau mới đến, không có tiền mua lương, ở đâu ra lương thực cứu tế bá tánh, cõi lòng tràn đầy kỳ vọng của bá tánh nếu là phá thành mà vào, hậu quả.. thật không dám tưởng tượng!

"Điện hạ." Chung Lễ Văn nhìn Thái tử.

Hàn Diệp phất tay, trầm giọng nói: "Ta là trữ quân quốc gia, há ai muốn thấy liền có thể thấy, thật hoang đường! Giản Tống, điều cấm vệ quân đến ngoại ô, ngăn những dân tị nạn đó lại."

Nói xong không nhịn được đứng dậy, hướng Chung Lễ Văn nói: "Ta có chút khó chịu, đến lúc dạ tiệc Chung đại nhân lại tới tiếp ta, lui ra đi."

Chung Lễ Văn thầm thở một hơi, đến khi lui khỏi đại sảnh, khóe miệng hiện ra một tia cười châm biếm.

Tất cả những rắc rối đang xảy ra, ta xem Thái tử gia ngươi sống trong nhung lụa có thể có biện pháp gì, đợi bá tánh bạo động là lúc Thái tử mất lòng dân, đến lúc đó hắn lại kêu thương nhân mang lương thực ra cứu tế, chính là lập được một khoản công lớn.

Bên trong phòng ở khách điếm, Nhậm An Lạc nhìn Ôn Sóc đang cúi đầu chơi cờ cùng Hàn Diệp, dùng mắt đánh giá qua lại, mới nói: "Điện hạ, người đây là tự chặt đứt đường lui."

Chưa đến chốc lát, lời đồn Thái tử cự tuyệt gặp bá tánh, nhưng lại cùng thương nhân rượu thịt liền sẽ truyền ra đầy trời, nàng tin Chung Lễ Văn tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này.

"Nếu không phải muốn chết, sao còn đến nơi này?" Hàn Diệp ngẩng đầu nhìn lại, con ngươi trắng đen rõ ràng chăm chú nhìn Nhậm An Lạc.

"An Lạc, ngoài thành có ba ngàn bá tánh, cấm vệ quân chỉ có một trăm người, ta muốn ngươi thay ta thủ đến buổi trưa ngày mai, có thể làm được không?"

Nhậm An Lạc giương mắt, sau đó ngẩn ra, lần đầu nàng thấy đáy mắt vô cùng tín nhiệm như vậy ở Hàn Diệp.

Quá mức chân thành, nhưng lại có chút cảm giác chói mắt, khóe miệng nâng lên, bàn tay chắp sau lưng hơi nắm chặt, nàng nghe được thanh âm dõng dạc của chính mình.

"Tất nhiên được."

Tất cả kỳ nguyện của ngươi, ta đều sẽ thay ngươi làm.

Nhưng mà Hàn Diệp, ngươi có thể lấy cái gì để báo đáp ta đây?


Chú thích:

(1) cô (孤) : Tiếng tự xưng của vương hầu, trước đây Hàn Diệp đều dùng tự xưng này, nhưng bây giờ lại dùng 我, cả hai đều là đại từ xưng hô chỉ bản thân.

Ban đêm, Lâm Giang lâu.

Yến tiệc còn chưa bắt đầu, một chúng thương nhân đã tới sớm trước một canh giờ hầu ở chỗ này, nghi thức minh la của Đông cung vang lên, Chung Lễ Văn cùng mọi người trong đại đường quỳ nghênh Thái tử.

"Hôm nay ta cùng mọi người tận hứng, hết thảy đều có thể giản lược, chư vị đứng lên đi."

Tiếng bước chân tới gần, thanh âm dịu dàng của Hàn Diệp vang lên. Trong lòng thương nhân đang quỳ được thoải mái mấy phần, theo Chung Lễ Văn đứng dậy, thấy Thái tử quý khí bức người, khuôn mặt hòa nhã, lo âu mấy ngày gần đây bởi vì triều đình phái khâm sai đến Mộc Thiên phủ được quét sạch. Vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một nữ tử bên cạnh Thái tử, tất cả đều sửng sốt một chút.

Người tới có khuôn mặt bình thường, nhưng sinh ra lại có một đôi mắt phượng cực kì sắc bén dọa người, trong bước đi thong thả có thể nghe rõ tiếng lạch cạch mạnh mẽ, nhưng đây không phải là điểm chính, điểm chính là nữ tử này một thân tà áo giáng đỏ chỉnh tề, trang dung thịnh quý, xinh xắn đứng ở bên cạnh Thái tử gia, thần thái hết sức thân mật.

Thiên hạ đều biết, Thái tử là trữ quân quốc gia, không có ai dám sánh vai đứng chung một chỗ.

Nữ tử này là người phương nào? Lại dám kiêu căng trước Thái tử gia như vậy!

"Điện hạ, mời ngồi." Chung Lễ Văn cũng không phải người thường, chớp mắt một cái liền khôi phục bình thường, chắp tay hướng Thái tử hành lễ, dẫn ra giữa đại đường, không nhịn được nhìn Nhậm An Lạc mấy lần. Rõ ràng buổi trưa là nhìn thấy một bộ dáng mười phần triều quan Đại Tĩnh, khí tiết chính trực, nhưng sao lúc này liền biến thành nữ tử được nuông chiều bên cạnh Thái tử gia rồi?

Hàn Diệp ngồi trên ghế cao, thấy mọi người tràn đầy tò mò đối với Nhậm An Lạc, cười nói: "Vị này là Nhậm đại nhân."

Mọi người ngẩn ra, ngay sau đó bừng tỉnh, nhìn thần thái thân mật của hai người lập tức hiểu rõ mấy phần. Khó trách nữ tử này khí thế bức người, hóa ra là trại chủ An Lạc trại. Nghe đồn nàng cực kì vừa ý đối với Thái tử, từng ở trên Kim Loan điện cầu hôn, hôm nay xem ra Thái tử gia cũng chưa hẳn là không thích, nhìn bộ dáng này, ngược lại đối với nàng là sủng theo cách nghiêm khắc.

Thật ra thương nhân đối với Đại Lý Tự khanh cùng tới chung này hết sức kiêng kỵ, nhưng lúc này lại có chút ý khinh thường, vẫn chỉ là kẻ hèn một giới nữ tử, có thể làm được chuyện gì hay ho, nói đến án gian lận khoa cử kia chắc hẳn là có Thái tử điện hạ sau lưng làm chỗ dựa, mới có thể xử đẹp như vậy.

Mọi người cười nói tán thưởng, Hàn Diệp không có nửa điểm tự cao, cười nói ôn thuần, khiến người đang ngồi thụ sủng nhược kinh nhưng lại giống như là được thánh sủng.

Nhậm An Lạc ngáp một cái, bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, không để ý kéo kéo ống tay áo Hàn Diệp, ẩn xuống biểu tình có chút nghiến răng nghiến lợi: "Thái tử điện hạ, ta chỉ đáp ứng thay người ngăn lại ba ngàn bá tánh ngoại ô, không hề nói muốn trở thành đào kép hát (1) cùng người ngồi với một đám gian thương tai to mặt lớn a!"

(*) đào kép hát: Diễn viên, nói với ý coi thường.

Hàn Diệp cúi đầu đến gần, mi giác khẽ nhếch, tươi cười xán lạn, thanh âm trầm thấp: "Nhậm đại nhân nói cái gì vậy, nếu ngươi đã đồng ý giúp ta, giờ nhiều thêm một đêm thì đã làm sao?"

Nhậm An Lạc trợn mắt há hốc miệng nhìn Hàn Diệp quang minh chính đại trêu đùa nàng, ai nói Thái tử này ôn thuần lương thiện giữ mình trong sạch, đều là nói bậy!

Trên bàn rượu uống say, mọi người nhìn hai người cúi đầu nói thì thầm, thần thái thân mật, liền cười một trận ầm lên. Mấy tên thương thân nhìn nhau một cái, hướng Hàn Diệp cung kính cười nói: "Thái tử điện hạ danh phận thiên kim, nguyện đích thân tới Mộc Thiên phủ cứu tế, thực khiến thần kính nể, thảo dân vì Điện hạ đã chuẩn bị vài thành ý nhỏ, mong Điện hạ vui lòng nhận cho."

Thần sắc Chung Lễ Văn ngừng một lát, quả đúng là vậy, còn nói cái gì mà để Thái tử tẩy trần, đây không phải là muốn leo lên hòn đá cao hơn sao.

"Sao?" Hàn Diệp ngẩng đầu lên: "Hôm nay ta đã quấy rầy, sao có thể nhận lễ trọng của chư vị."

"Điện hạ quá lời, có thể yết kiến Điện hạ, là phúc phận suốt đời của thảo dân."

Mọi người rối rít đứng dậy chắp tay tạ lễ, một vị thương nhân vỗ nhẹ tay, một hàng thị nữ xinh đẹp tay bưng hộp nạm nối đuôi nhau vào, đi tới trước mặt Nhậm An Lạc.

Nhậm An Lạc nhướng mày một cái, thấy Hàn Diệp ngồi yên như Thái Sơn, nở nụ cười. Vị Thái tử xảo quyệt này, khó trách kiên trì bắt nàng đến tham dự cùng, chỉ sợ y đã sớm đoán được cảnh tượng này.

"Điện hạ, đây là bảo vật trấn trạch trong phủ thảo dân, hoa Đông Châu ba năm nở một lần tìm được ở Cương Bắc, thảo dân nhìn vật này rất thích hợp với Nhậm đại nhân." Một tên thương nhiên bụng to ưỡn ngực đứng dậy, vén tấm vải đỏ trên khay lên, Đông Châu mượt mà trong suốt tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, thấy thần sắc Hàn Diệp hài lòng, người này nhìn về phía đồ vật của những thương nhân khác, thanh âm không khỏi tự đắc.

"Điện hạ, đây là thượng cổ danh kiếm Chung Đỉnh, thảo dân tốn nhiều tiền mới mua được, nghe nói Nhậm đại nhân yêu thích đao kiếm, hy vọng có thể vào mắt đại nhân." Một thương nhân khác tự tay bưng hộp nạm tới trước mặt Nhậm An Lạc, tràn đầy nịnh nọt.

Nhìn bảo kiếm trên khay lệ khí bức người, Nhậm An Lạc nhướng mày một cái, chợt đưa tay ra, chuôi kiếm xuất vỏ, chuyển động xoay tròn ở trong tay nàng, vẽ ra thế kiếm sắc bén, nhất thời trong phòng khí lạnh bức người, nàng cười một tiếng, lộ ra vẻ mặt hài lòng: "Trọng kiếm vô phong, quả thật là bảo vật."

Những người ngồi ở bàn bị dọa đến mồ hôi lạnh chảy ròng, nhìn Nhậm An Lạc kiêu căng ngạo nghễ nhưng Thái tử gia lại tràn đầy vẻ thưởng thức, mọi người thở dài, chân run lập cập đứng lên nói dối lòng tâng bốc Nhậm An Lạc.

"Công phu của đại nhân thật tốt, khiến ta kính phục."

"Cũng chỉ có nữ trung anh hào như đại nhân mới xứng với Thái tử điện hạ."

Có thể thấy người giàu nhất vùng này không phải kẻ ngu dốt, nhận thấy Nhậm An Lạc quá mức được lòng Thái tử, lễ vật mang tới cũng là mang đến trước mặt nàng, nhất thời khách khứa đều vui mừng nhìn nữ thổ phỉ thấy tiền liền sáng mắt này nhận lễ vật bỏ vào trong túi, mắt híp thành một cái đường cong.

Thần sắc Chung Lễ Văn ung dung nhìn cảnh huyên náo trong đại đường, mặt mang ý cười, nhưng mắt lại âm trầm, ngày thường những thương nhân này tiến cống lễ vật cho Mộc Vương cùng hắn còn không hiếm lạ trân quý bằng lễ vật đưa cho Thái tử hôm nay, quả thật là một đám bạch nhãn lang!

"Chư vị tiếp đãi nồng hậu." Đang lúc cười nói vui vẻ, Hàn Diệp nâng ly rượu lên, khẽ nhấp một ngụm: "Chư vị dâng lên đều là kỳ trân, ta luôn ở Đông cung, không nghe đến tiền bạc trong dân gian, chỉ là không biết những thứ này trị giá bao nhiêu, tránh cho ta không biết trân bảo, phụ tâm ý chư vị."

Sắc mặt Hàn Diệp nhàn nhạt, nhưng nhìn lại ánh mắt uy áp khiếp người, thương nhân đứng đầu rùng mình, trong lòng hạnh phúc đến nỗi cao giọng đáp: "Điện hạ, loại lễ vật thảo dân hiến dâng tất cả đều là bảo vật vô giá, có thể chạm đến tâm điện hạ là đủ rồi."

Mọi người liên tiếp đáp lại, ánh mắt Hàn Diệp dãn ra, cười lớn: "Được, tốt lắm.. Mộc Thiên phủ quả thật là địa linh nhân kiệt, Chung đại nhân, ngươi làm quan phụ mẫu rất tốt."

Chung Lễ Văn ngồi lãnh đạm nửa ngày, nghe thấy Thái tử điểm danh, đáy lòng vui mừng, chắp tay liền đáp "không dám", trong lúc lơ đãng thoáng nhìn thấy đáy mắt mơ hồ lãnh đạm của Thái tử, trong lòng chợt lóe lên nỗi bất an.

Đêm khuya, yến hội kết thúc, mọi người ở dưới lầu Lâm Giang lâu tiễn hành dinh của Thái tử, ai ai cũng cảm thấy mỹ mãn trở về phủ.

Đường phố trống trải, nghi thức Đông cung lộng lẫy cao quý khiến người khác chú ý, Giản Tống tay cầm trường kiếm, dẫn theo thị vệ cách chừng mười thước an tĩnh thong thả đi theo sau hai người trên đường phố.

Gió thu lành lạnh, ánh trăng tròn mờ ảo, tiếng bước chân không nhẹ không nặng, giống như thanh âm Hàn Diệp lúc này.

"An Lạc, ở Tấn Nam cũng giống như vậy sao?"

Từ sau khi Hàn Diệp ra khỏi Lâm Giang lâu, vẻ mặt vẫn luôn lãnh đạm ngưng trọng, Nhậm An Lạc hiểu suy nghĩ trong lòng y, đáp: "Điện hạ không tiếp nhận nổi?"

"Mộc Thiên phủ ngàn dặm gặp tai họa, hàng vạn bá tánh thương vong, nhưng những thương nhân kia lại có thể tiện tay liền lấy ra những bảo vật trân quý có thể sánh bằng Đông cung, ức hiếp bá tánh, hoành hành quê nhà, đáng giết."

"Tham quan thiên hạ nên giết nhiều vô tận, gian thương cũng như vậy, Điện hạ quả thực không cần quá mức lưu tâm, ngay cả là Tấn Nam, cũng không có một nơi thanh sạch."

Hàn Diệp dừng chân, nhìn trang dung nữ tử thịnh điểm nhẹ nhàng dưới ánh trăng, đột nhiên mở miệng: "An Lạc, thế cục kinh thành biến đổi liên tục, không thể dự đoán con đường tương lai, ngươi sẽ luôn ở lại kinh thành?"

Nhậm An Lạc ngẩn ra, ngẩng đầu, chớp mắt, chậm rãi nói: "Tất nhiên, thần sẽ luôn ở lại kinh thành."

Mi giác Hàn Diệp trở nên nhu hòa, đáy mắy đen trầm như có ý cười lướt qua: "Vậy ngươi có thể cùng ta tạo nên một thời đại hưng thịnh? Giống như thái tổ cùng Đế gia gia chủ năm đó vậy?"

Lặng im không một tiếng động, Nhậm An Lạc không trả lời, xoay người đi về phía trước, bàn tay giấu ở trong ống tay áo bào không biết nắm chặt từ lúc nào, nàng cong khóe miệng, con ngươi lạnh lẽo khó đoán.

Hàn Diệp lẳng lặng nhìn thân ảnh một thân giáng đỏ, sau một lúc lâu, mới nghe được thanh âm trả lời có vẻ buồn bã của nàng.

"Điện hạ, ngài thật đúng là thích hồi tưởng quá khứ a, trên đời này nếu không có Hàn Tử An thứ hai, thì tất nhiên cũng sẽ không có Đế Thịnh Thiên thứ hai!"

Đúng vậy, thế gian này còn có ai có thể như hai người kia sinh tử có nhau, thiên hạ nguyện chắp tay lạy. Hàn Diệp tự giễu cong cong khóe miệng, không hiểu vì sao đột nhiên cảm thấy, thanh âm cảm khái ban nãy truyền vào trong tai lại có nét bi thương.

Sáng sớm ngày hôm sau, cửa phòng Hàn Diệp bị gõ vội vàng.

"Điện hạ, không hay rồi."

"Vào đi."

Giản Tống đẩy cửa phòng ra, thấy Thái tử một thân quan phục đoan chính ngồi trên trước bàn dài, Ôn Sóc ở một bên cẩn thận mài mực, biểu tình không khỏi ngẩn ra.

"Chuyện gì kinh hoảng vậy?" Hàn Diệp ngẩng đầu, ánh mắt nhàn nhạt.

"Điện hạ, bá tánh bên ngoài thành nghe nói đêm qua ngài tham gia yến hội cùng thương nhân nhưng không chịu gặp bọn họ, hiện giờ bá tánh xúc động phẫn nộ, muốn xông vào thành."

"Không nhìn ra Chung Lễ Văn là người nóng tính như vậy, ngay cả một ngày cũng không chờ được." Nhậm An Lạc một chân bước vào cửa phòng, người khoác khôi giáp, mái tóc dài buộc chặt trong quan mạo, tay cầm trường kiếm, giương mắt nhìn, quả thực là lẫm khí bức người, cho dù là Hàn Diệp, thấy bộ dáng nàng như vậy đi tới, cũng ngẩn ra.

"Điện hạ, thần sẽ phòng thủ ở cửa thành, sẽ không để cho bá tánh xông vào thành nguy hại đến an toàn Điện hạ, cũng sẽ không để cho bất kỳ một bá tánh vô tội nào bỏ mạng dưới đại đao của kém vệ Mộc Thiên phủ."

Hàn Diệp gật đầu, sở dĩ y giao cấm vệ quân cho Nhậm An Lạc không chỉ vì ngăn cản bá tánh bạo động, càng là vì muốn lấy quyền lực triều đình uy hiếp Chung Lễ Văn, Nhậm An Lạc tâm tư thông minh, quả nhiên nhìn rõ ý đồ của y.

Nhậm An Lạc xoay người muốn đi ra, Hàn Diệp gọi lại nàng: "An Lạc, ngươi cứ như vậy tin tưởng ta à, nếu đến giữa trưa ta không mang được lương thực tới thì sao?"

Nhậm An Lạc quay đầu lại, khóe miệng cong lên: "Điện hạ có thể biết nguyên do ta ở sa trường bách chiến chưa một lần bại?"

"Hả?" Hàn Diệp hứng thú, hỏi: "Vì sao?"

"Nghi người thì không dùng, dùng người thì không nghi, ta đã tin tưởng Điện hạ, nhất định sẽ vì Điện hạ thủ vệ đến cùng."

Lời vừa dứt, trường kiếm trong tay Nhậm An Lạc xoay ngang, bước nhanh đi ra ngoài, chưa đến chốc lát, tiếng bước chân của Nhậm An Lạc cùng cấm vệ quân dưới lầu đã biến mất trong khách điếm.

"Giản Tống, bên trong khách điếm còn lại bao nhiêu hộ vệ."

"Điện hạ, chưa đến năm mươi."

Hàn Diệp ngẩng đầu nhìn Ôn Sóc đang đứng thẳng một bên: "Ôn Sóc, còn nhớ hôm qua ở Lâm Giang lâu nhận bao nhiêu lễ vật không?"

Ôn Sóc gật đầu liên tục, trong ánh mắt không khỏi đắc ý: "Hôm qua ta ăn mặc như một gã sai vặt đứng sau lưng Điện hạ, nhớ rõ ràng toàn bộ lễ vật. Thành tây Lý phủ một hộp Đông Châu, Trương phủ năm trăm cây linh chi, thành nam Hạ phủ một chiếc danh kiếm thượng cổ.."

"Tốt lắm, nhớ rõ ràng là được." Hàn Diệp xua tay: "Ta giao hết những thứ này cho ngươi, trước giữa trưa ngươi thay ta đem lương thực cứu tế bá tánh về."

Vẻ mặt Ôn Sóc dừng một chút, mắt trợn to: "Điện hạ, khắp thành đều là nạn đói, thần đi đâu lấy lương thực?"

"Mộc Thiên phủ hàng năm cất giữ vô số lương thực, ngươi thật sự cho rằng Chung Lễ Văn dùng tất cả cho bá tánh sao?" Hàn Diệp đặt bút xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, thanh âm lạnh lùng.

"Điện hạ nói là Chung tri phủ lén lút chiếm đoạt những lương thực này, nhưng trong kho lương ngay cả một hạt gạo cũng không có a!"

"Chung Lễ Văn muốn không phải là lương thực, mà là bạc, ngươi nói nơi nào trong Mộc Thiên phủ sẽ là nơi hắn tồn trữ lương thực?"

Vẻ mặt Ôn Sóc biến đổi, thất thanh nói: "Trong kho lương của thương nhân Mộc Thiên phủ!"

Mộc Thiên phủ hàng năm thiên tai, thu hoạch được ít ỏi, nhưng thương nhân nơi này lại dư rất nhiều lương thực bán giá cao cho bá tánh, vốn đã không bình thường. Chung Lễ Văn căn bản không mang lương thực dự trữ của triều đình ra cứu tế, mà là cùng thương nhân Mộc Thiên phủ thông đồng, lấy lương mưu lợi, khi gặp loại tình cảnh như bây giờ, trong kho lương tất nhiên sẽ không dư thừa một hạt gạo, hắn căn bản cũng không sợ triều đình khai thương nghiệm lương!

"Điện hạ." Ôn Sóc giận đến sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn không mất lý trí: "Chúng ta không có chứng cứ, lương thực ở Mộc Thiên phủ còn quý hơn vàng, những gian thương này sẽ không dễ dàng giao lương thực ra." Huống chi giao lương thực ra thì chẳng khác nào đắc tội với Chung Lễ Văn cùng Mộc Vương.

"Cho nên ta muốn ngươi mang theo đồ đêm qua nhận được đi trước, nhớ kỹ, không cần nhiều lời, chỉ cần hỏi bọn họ hai câu là được."

"Hỏi cái gì?" Ôn Sóc vươn người ra hỏi.

"Ngươi thay ta hỏi bọn họ, có còn nhớ giá trị lễ vật tối qua hiến tặng là bao nhiêu, và người được nhận hiến tặng.. là ai hay không?" Hàn Diệp khẽ nhếch khóe miệng, trầm giọng nói từng câu từng chữ.

Lễ vật hiến tặng là bảo vật vô giá, người được nhận hiến tặng là Nhậm An Lạc.

Ôn Sóc chớp mắt mấy cái, cười lên: "Điện hạ, ta nhất định không phụ kỳ vọng của Điện hạ, chắc chắn trước buổi trưa thay Điện hạ mang lương thực về."

Khó trách đêm qua Điện hạ lại muốn mang theo Nhậm đại nhân cùng đi, còn biểu hiện thân mật như vậy, nếu thương nhân đưa cho Thái tử chính là cống hiến, căn bản không bị lên án, nhưng người nhận hết lễ vật này tới lễ vật khác lại là Nhậm An Lạc, nàng là Đại Lý Tự khanh, quan vị tam phẩm, thương nhân tặng kỳ trân như vậy cho nàng, theo luật pháp Đại Tĩnh, là tội hối lộ mệnh quan triều đình, huống chi hôm qua những tên thương nhân kia luôn miệng nói lễ vật bọn họ hiến tặng là bảo vật vô giá, tội thêm một bậc, nếu thật truy ra, tịch thu tài sản cũng không quá đáng.

Nghĩ chắc hôm qua Nhậm đại nhân đã nhìn thấu ý đồ của Điện hạ, mới có thể phối hợp như vậy.

Thấy thiếu niên khí phách hăng hái đi ra ngoài, Hàn Diệp lắc đầu phân phó Giản Tống: "Thay ta chăm sóc tốt cho hắn."

"Nhưng Điện hạ, nếu rút thủ vệ cuối cùng trong khách điếm đi, an nguy của Điện hạ.."

"Không sao, trong thiên hạ vẫn chưa có người nào dám ban ngày ban mặt hành thích một trữ quân quốc gia, ta vẫn ở chỗ này, xem ai dám đến!"

Hàn Diệp đứng dậy, đứng trước cửa sổ, thân ảnh xanh đen lạnh lẽo kiên cường, Giản Tống cúi đầu, lĩnh mệnh lui ra ngoài.

"Điện hạ." Ngoài cửa sổ đột ngột có thanh âm vang lên, Trường Thanh cõng thiết kiếm, đột nhiên xuất hiện ở trong phòng.

Thấy hắn xuất hiện, Hàn Diệp thở phào một hơi: "Uyển Thư cũng đã chạy tới ngoại ô?"

Trường Thanh gật đầu, đáy lòng âm thầm oán thầm: Thái tử điện hạ yêu thích sự rảnh rỗi, tám chín phần là chưa thấy qua bộ dáng tiểu thư trên chiến trường, nếu thấy, sợ rằng ngay cả trăm cấm vệ quân kia cũng sẽ bị triệu về.

Nói đến dũng mãnh nhiếp địch, ai so được với tiểu thư nhà hắn!

"Đêm qua điều tra thế nào rồi?" Thấy tên thị vệ mặt gỗ này như đi vào cõi thần tiên, Hàn Diệp xoa xoa mi giác, thanh âm hơi cao.

"May mắn không xấu hổ với mệnh lệnh, Điện hạ, quan viên trị thủy bị giam trong Triệu gia trang cách thành nam mười dặm."

"Tốt lắm, Trường Thanh, nhanh ra ngoại ô bảo vệ đại nhân nhà ngươi."

Hàn Diệp ra lệnh, hồi lâu vẫn không nghe thấy tiếng động, xoay người, thấy Trường Thanh đứng thẳng tắp cách y ba thước.

"Điện hạ, đêm qua tiểu thư phân phó, nếu nàng không ở đây, Trường Thanh không được rời Điện hạ nửa bước."

Trường Thanh dừng một chút, hơi suy tư, yên lặng nhìn Hàn Diệp, đi lên hai bước, nghiêm trang mở miệng: "Tiểu thư nói phải đứng cách đúng một thước, thuộc hạ đứng có chút xa."

Hàn Diệp nhìn chằm chằm tên mặt gỗ này đi đến trước mặt, ước chừng nửa ngày, không nói nên lời.

"Lão già kia, hôm nay ngươi đã lĩnh hơn một phần cháo, vẫn còn dám đến!"

"Sai gia, Tiểu Hoan nhà ta đã ba ngày chưa được ăn một hạt gạo, xin ngài thương xót, cho nó thêm một chén cháo này đi!"

Một lão già nua quần áo tả tơi quỳ xuống trước bàn gỗ phát cháo, trong ngực ôm một hài tử sáu bảy tuổi gầy đét yếu đuối, hài tử giương mắt trông mong nhìn thùng gỗ đựng đủ thứ gạo linh tinh, dè dặt liếm đôi môi khô khốc, co rúm núp trong ngực lão nhân.

"Cút, lão bất tử nhà ngươi, dám cùng gia gia ta cò kè mặc cả, Chung đại nhân mang lương thực tới cứu tế đã là phúc khí của dân tị nạn các ngươi, ngươi còn không đi, đừng trách cây roi của ta không có mắt!"

Thanh âm cười to của nha sai thô bạo phách lối, múa may roi dài trong tay rơi trên mặt đất, cuốn lên tiếng vang nặng nề, bá tánh biểu tình phẫn nộ vây xem lão nhân quỳ trước nha sai, không ít hán tử trẻ tuổi kêu lên muốn xông vào.

"Những thứ này của nha sai các ngươi mới là không đạo nghĩa, Thái tử điện hạ đã mang theo lương thực tới cứu tế, sao mỗi ngày chúng ta vẫn phải ăn những loại cháo loãng này, chúng ta muốn gặp Thái tử điện hạ!"

"Đúng, chính là cẩu quan Chung Lễ Văn chiếm đoạt lương thực của chúng ta, hôm nay Điện hạ tới, chúng ta phải minh oan, để Thái tử điện hạ trả chúng ta công đạo!"

Tinh thần bá tánh trở nên quá khích, sắc mặt mười mấy nha sai thưa thớt lả tả thủ ở nơi này tím bầm, tên sai vệ đứng đầu ác độc nhìn người đầu têu đang quỳ dưới đất, vung roi dài lên, ánh mắt âm trầm: "Đám điêu dân các ngươi bớt nói bậy, Thái tử điện hạ ngay cả một túi lương cũng không mang vào thành, làm gì có mà cho các ngươi ăn, lão già kia, đều là ngươi gây ra chuyện tốt!"

Roi dài cuốn lên sát khí sắc bén hướng xuống đất chỗ một già một trẻ, giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, trường kiếm phá không, nhanh như chớp xẹt qua cổ tay tên nha sai cắm vào bàn gỗ.

Vẻ mặt nha sai kinh hoàng, kêu rên ngã xuống đất, roi dài trong tay vô lực rơi xuống, máu tươi như đổ ra từ cổ tay hắn.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhìn lại chỗ trường kiếm bay tới, thấy một hàng người cưỡi khoái mã từ trên đường lớn chạy tới, đi đầu là một nữ tử thân khoác tướng bào, vẻ mặt lạnh lùng, sau lưng nàng là hàng trăm kỵ mã chạy theo, tướng sĩ eo mang trường kiếm, chỉ là không biết tại sao trước người bọn họ còn đeo thêm tay nải đầy ắp.

Nhìn mỗi người trong đội quân này kiêu dũng uy vũ có thể lấy một địch trăm, ngoại trừ cấm vệ quân bên người Thái tử điện hạ, căn bản hắn chưa từng nghĩ tới, chúng nha sai sau khi thấy thế trận này đáy lòng khẽ run, bị nữ tử dẫn đầu liếc ánh mắt băng giá qua, chân mềm nhũn rối rít tránh sang một bên.

Bụi đất tung bay, liệt mã hí vang, đội quân trăm người tản ra dừng lại trước mặt bá tánh, Nhậm An Lạc kéo dây cương, từ trên ngựa nhảy xuống.

Trước ánh mắt chăm chú của mọi người, nàng bước tới chỗ dân tị nạn, mắt nhìn thẳng lướt qua nha sai, dừng ở trước mặt lão nhân đang run rẩy khuỵu xuống.

"Tướng.. Tướng quân." Tuy nhìn ra Nhậm An Lạc là nữ tử, nhưng bởi vì khôi giáp trên người nàng mà lão nhân vẫn kêu một tiếng.

"Nào, lão trượng, ta đỡ người đứng lên." Nhậm An Lạc một tay đỡ lấy hài tử trong ngực lão nhân, một tay đỡ lấy lão nhân.

"Không dám không dám.. Tướng quân là quý nhân, đừng làm dơ bẩn bàn tay của tướng quân." Lão nhân che lại quần áo nhăn nhúm bẩn thỉu, liên tục né tránh, đáy mắt đục ngầu mang vẻ sợ hãi.

Nhậm An Lạc ngừng tay một lát, đáy mắt có chút chua xót, dùng thêm chút lực đỡ lão nhân dậy ngồi xuống một cái ghế gỗ, vỗ vỗ vai lão, hào sảng cười: "Lão trượng không cần câu nệ, ta cũng không phải lớn lên ở nơi phú quý, không có thói xấu của những người được nuông chiều."

Nàng khoát tay ra hiệu cho Uyển Thư đứng sau lưng, Uyển Thư cởi tay nải trước người xuống, lấy ra hai cái bánh bao đưa cho Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc đưa cho lão nhân một cái, một cái khác đưa cho hài tử run nhè nhẹ trong ngực nàng, hài tử ngửi thấy hương bánh bao mềm thơm liền đưa lên miệng ăn từng miếng nhỏ.

Nhậm An Lạc nhìn thoáng qua bá tánh vây quanh bên ngoài mấy thước, cao giọng phân phó: "Đem bánh bao trong tay nải phát cho lão nhân và hài tử."

Mới vừa rồi tinh thần bá tánh còn quá khích, bởi vì hàng loạt động thái của Nhậm An Lạc mà biểu tình cũng hòa hoãn lên, không ít tráng hán còn đề phòng và do dự nhìn cấm vệ quân cởi tay nải trước ngực xuống lấy bánh bao ra đi tới, cho đến khi có mấy người thị vệ không ngần ngại chút nào đỡ lão nhân cả người hôi hám dậy, thay bọn họ đem bánh bao xé nát đút vào trong miệng, bọn họ mới trầm mặc nhường ra một con đường.

Hàng trăm cấm vệ quân, khôi giáp gọn gàng đẹp đẽ trên người bọn họ dính đầy bùn đất dơ bẩn, nhưng không ai dừng bước hay nhíu mày với một dân tị nạn nào ở đây.

Nhậm An Lạc có chút vui mừng, thấy tinh thần bá tánh tạm thời được trấn an, quay đầu lại, nhẹ giọng hỏi: "Lão trượng là người nơi nào?"

Lão nhân có lẽ là đói nên luống cuống, cắn hai miếng bánh bao rồi mới trả lời: "Tướng quân, ta là người Chu gia ở Lâm huyện, tên là Chu Hải, đường sông bị vỡ đê, nhà cửa bị sập hết, ta mới cùng các hương thân chạy tới Mộc Thiên phủ." Lão nhân nhìn thoáng qua hài tử trong ngực Nhậm An Lạc, thanh âm nghẹn ngào: "Đứa nhỏ này mệnh khổ, vừa ra đời liền không còn mẫu thân, phụ thân thì bị quan phủ chiêu mộ, lại thêm chuyện như này đổ xuống, con nít sao có thể sống nổi a!"

"Tướng quân, người đừng nghe lão đầu tử này nói bậy, đại nhân chúng ta ngày ngày mang lương thực tới cứu tế, là những điêu dân này muốn có thêm nhiều lương thực, tướng quân, người này dẫn phát bạo động, Chung đại nhân từng nói, vì an nguy của Thái tử điện hạ, loại điêu dân này giết không tha, cho nên vừa rồi tiểu nhân mới động thủ!"

Thấy Chu Hải khóc lóc kể lể với Nhậm An Lạc, nha sai quỳ dưới đất chịu đựng đau nhức bò đến trước mặt Nhậm An Lạc, hét lớn.

Sắc mặt lão nhân phồng đến đỏ bừng, môi run run, bị oan nói không ra lời.

"Tướng quân, hắn nói láo, chúng ta chỉ là muốn vào thành nhìn lương thực một chút, không hề suy nghĩ bất kính với Thái tử điện hạ!"

"Tướng quân, người này nói Thái tử điện hạ không mang lương thực tới, rốt cuộc có phải thật hay không!"

Lời này vừa ra, tinh thần bình tĩnh mới vừa rồi của bá tánh lại không kiềm chế được, chụm lại xung quanh Nhậm An Lạc.

Lúc này cấm vệ quân phần lớn đã đi sâu vào chỗ dân tị nạn, chỉ còn lại chừng mười thị vệ cùng Uyển Thư ở lại bên người Nhậm An Lạc. Uyển Thư nhíu mày, đưa tay ra sau lưng muốn vác đại đao duỗi ra.

Nhậm An Lạc ngăn lại động tác của Uyển Thư, cười cười trấn an Chu Hải đang kinh hoảng thất thố, đem đứa trẻ đưa về trong ngực lão, đột nhiên đứng dậy, thần sắc lãnh trầm, ánh mắt tràn đầy tức giân nhìn về phía nha sai kia: "Lương cứu tế?"

Nàng rút trường kiếm trên bàn lên, xoay tay bổ một đường lên thùng gỗ trên đất, vang một tiếng, thùng gỗ bị chia năm xẻ bảy, cháo trong thùng tràn ra, chớp mắt liền thấm hoàn toàn vào đất, mơ hồ có thể thấy rễ cỏ vỏ cây cùng mấy viên gạo lẻ tẻ trong thùng, Nhậm An Lạc nhìn chằm chằm vào nha sai, từng câu từng chữ mở miệng: "Đây chính là lương thực mà ngươi nói? Đây chính là việc thiện của Mộc Thiên tri phủ mà ngươi nói!"

Thanh âm nha sai cứng lại, nuốt nước miếng một cái, nhìn cặn bã trong thùng gỗ không nói ra lời.

"Bạo động?" Nhậm An Lạc nhìn bá tánh bốn phía chỉ một cái: "Ngươi cho rằng bản tướng ngẩng đầu nhìn liền không biết bọn họ xanh xao vàng vọt, người không tấc sắt, lão nhân cùng hài tử ngay cả đứng lên cũng không nổi sao, ngươi nói bọn họ bạo động, thật là hoang đường!"

"Luật pháp Đại Tĩnh ta điều nào viết có thể ức hiếp bá tánh đến mức này, thậm chí ác ý vu oan tùy tiện chém giết! Thân là nha sai một phủ, biết pháp lại phạm pháp, ngươi mới đáng chết! Người đâu, kéo hắn về nha môn Mộc Thiên phủ, đánh năm mươi đại bản, treo ở trước cửa nha phủ thị chúng một ngày."

Nhậm An Lạc vừa dứt lời, cấm vệ quân đứng thẳng một bên trầm giọng lĩnh mệnh, kéo tên nha sai kia lên ngựa đi vào trong thành.

"Tướng quân tha mạng, tướng quân tha mạng a!" Sự tình đột nhiên biến đổi, người nọ còn chưa kịp phản ứng, chỉ biết ở trên ngựa kêu rên mấy tiếng. Một bên nha sai còn lại sắc mặt ảm đạm, sợ đến quỳ sụp xuống đất không dám lên tiếng.

Bá tánh vây quanh nhìn Nhậm An Lạc, đáy mắt cuối cùng hiện lên chút thiện ý, bọn họ bị lừa dối áp bức quá lâu, cho nên đối với quan viên triều đình đã sớm mất đi tín nhiệm.

"Tướng quân, ta chỉ muốn biết Thái tử điện hạ có mang lương thực tới hay không, ta không cần lương thực, ta ăn cỏ cây cũng không sao, chỉ là đứa bé này nhà ta nhịn đói nhiều ngày, thật khó sống nổi a!"

Một phụ nhân tầm hai mươi ôm trẻ mới sinh lao tới, không ngừng dập đầu về phía Nhậm An Lạc, khóe mắt khóc ra huyết lệ.

Nhậm An Lạc nhìn phụ nhân đi tới, thấy nàng sợ hãi nhìn kiếm trong tay mình, Nhậm An Lạc buông kiếm ném xuống đất, đỡ phụ nhân dậy, nàng nhìn lại bá tánh bốn phía đang nhìn chằm chằm nàng, một lúc sau cất cao giọng nói: "Chư vị hương lân, Nhậm An Lạc ta không có của cải gì, một thân một mình, không thể lấy thứ gì ra bảo đảm, chỉ là nếu mọi người tin tưởng ta, ta nguyện ở chỗ này cùng mọi người chờ đợi, nếu giữa trưa lương thực vẫn chưa tới, Nhậm An Lạc ta tùy chư vị xử lý."

"Tướng quân có phải là trại chủ Tấn Nam An Lạc trại?" Có thanh âm rất nhỏ vang lên.

Nhậm An Lạc nhướng mày: "Không sai."

"Nghe nói tướng quân ở Tấn Nam là người danh nghĩa, ta nguyện ý tin tưởng tướng quân."

"Ta cũng vậy!"

Thanh âm thay nhau vang lên trong đám người phát ra, bá tánh xúm lại dần dần tản ra, bọn họ bởi vì lời nói của Nhậm An Lạc mà đáy mắt lại dấy lên hy vọng lần nữa.

Nhậm An Lạc mặt không đổi sắc, trầm tĩnh nhìn bá tánh từng người trở lại chỗ cũ, mới ngồi xuống ghế gỗ, rót ly nước đưa cho Chu Hải: "Lão trượng, cách giữa trưa còn có mấy canh giờ, nếu lão trượng không chê, An Lạc ở Tấn Nam xông xáo nhiều năm, cũng từng trải qua chút chuyện, ta nguyện cùng lão trượng giãi bày."

"Mạng ta đều là tướng quân cứu, còn có cái gì mà chê bai, tướng quân nguyện cùng ta giãi bày, đó là phúc của lão đầu tử ta." Chu Hải ôm tôn tử, đáy mắt nhìn về phía Nhậm An Lạc tràn đầy cảm kích.

"Tấn Nam cũng là đất biên cương cực khổ, ít gạo thóc, khi ta còn bé đi theo phụ thân cùng hương dã ở Tấn Nam cũng đã gặp rất nhiều bá tánh ăn không đủ no.."

Thanh âm trong trẻo ở một góc trên con đường rộng lớn vang lên, trong giọng nói trầm ổn của Nhậm An Lạc mang theo cảm giác từng trải qua thế sự tang thương, từ từ nói về chuyện cũ làm người khác không tự chủ được muốn nghe tiếp.

Cấm vệ quân đứng một bên nhìn nữ tướng quân ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ, biểu tình trầm mặc, cảm thán kính phục.

Nàng an tĩnh ngồi ở một góc, chưa từng buông bỏ lại bội kiếm trong mọi cuộc chiến trên chiến trường, bằng phương thức của nàng, dùng thân một người giữ lại một vạn bá tánh, tiêu trừ một trận bạo động.

Người mạnh trên thế gian không phải là người giỏi võ, mà là nhân tâm.

Hậu viện Mộc Thiên nha phủ.

Chung Lễ Văn nắm một lọ thuốc hít trong suốt óng ánh, híp mắt nằm đong đưa trên ghế hóng mát.

"Đại nhân, đại nhân, không hay rồi!" Thanh âm kinh hoảng thất thố của sư gia Vương Thạch từ bên ngoài viện truyền tới.

Vẻ mặt Chung Lễ Văn không vui, mở mắt ra: "Nói chuyện kiểu gì vậy, xảy ra chuyện gì?"

Vương Thạch vướng một chân vào bệ cửa, lảo đảo chạy đến bên người Chung Lễ Văn: "Đại nhân, vừa có tin truyền tới, lần này Trạng Nguyên ân khoa Ôn Sóc cũng đi cùng Thái tử điện hạ, hiện giờ đang dẫn cấm vệ quân thu lương ở cửa tiệm của các gia!"

"Thu lương?" Chung Lễ Văn cau mày: "Thái tử điên rồi sao, sao y dám cưỡng ép thu lương thực của thương nhân, chẳng lẽ không sợ triều thần buộc tội y. Không cần lo, những người đó xem tiền như mạng, lại nói Thái tử danh không chính ngôn không thuận, bọn họ sẽ không giao lương thực ra!"

"Đại nhân, không phải là Thái tử cưỡng ép thu, Ôn Sóc cầm kỳ trân đêm qua các phủ kính hiến, một đường khua chiêng gõ trống đi mua lương trong tiệm gạo của thương nhân, hiện giờ lương thực thành nam Hạ phủ, thành tây Lý phủ tất cả đều đã bị cấm vệ quân mang đi."

Chung Lễ Văn đột nhiên đứng dậy, biểu tình âm trầm: "Ngươi nói cái gì, bọn họ giao tất cả lương thực ra, đó là lương thực của chúng ta, sao bọn họ dám!" Hắn nói đến một nửa, nhớ tới trân bảo trong yến tiệc đêm qua đưa đến trước mặt Nhậm An Lạc, bừng tỉnh hiểu ra: "Đáng chết, tối hôm qua bọn họ toàn đưa lễ vật cho Nhậm An Lạc, một đám ngu xuẩn! Khá khen cho một Thái tử, y lại không tiếc thanh tiếng, sắp đặt cho bản quan cùng tất cả mọi người cái bẫy này!"

Lấy kỳ trân hối lộ đại quan triều đình, nếu những người này không muốn bị Thái tử danh chính ngôn thuận tịch thu tài sản, thì chỉ có thể giao lương thực ra bảo vệ tính mạng.

"Đại nhân, bây giờ nên làm thế nào cho phải, lúa trong kho lương đều là của chúng ta." Sư gia hạ giọng sốt ruột nói.

Chung Lễ Văn chưa kịp trả lời, một nha sai khác từ bên ngoài viện chạy vào: "Đại nhân, không hay, không hay rồi!"

Trán Chung Lễ Văn xuất hiện từng đường gân xanh, khiển trách: "Từ từ nói, còn ra thể thống gì!"

"Đại nhân, Lý Đầu bị cấm vệ quân áp giải quỳ trước nha môn, Nhậm tướng quân nói hắn không để vương pháp vào mắt, ức hiếp bá tánh, phạt hắn năm mươi đại bản, treo ở trước nha môn thị chúng một ngày, răn đe cảnh cáo!"

"Choang" một tiếng giòn giã, lọ thuốc hít trong tay Chung Lễ Văn rơi xuống vỡ nát, sư gia nhìn không đúng, vội kéo hắn khuyên nhủ: "Đại nhân, Thái tử cùng Nhậm An Lạc xuất binh có danh nghĩa, là đang chờ ngài nổi giận đó, nếu ngay cả ngài cũng xảy ra chuyện, Mộc Thiên phủ chúng ta còn có ai chèo chống a."

Chung Lễ Văn dừng lại, thở nhẹ một hơi, hất sư gia ra, xua tay với nha sai: "Lui ra."

Thấy nha sai rời khỏi sân, hắn trầm tư chốc lát mới nói: "Là bản quan khinh thường Thái tử, lần này bọn họ đến Mộc Thiên phủ không chỉ đơn giản như vậy, chuyện đường sông bị vỡ đê Thái tử nhất định sẽ tra tới cùng, Vương Thạch, vẫn đang coi chừng tất cả quan viên trị thủy đấy chứ?"

"Vâng, đại nhân, có ba trăm ám vệ canh giữ, ở thành nam Triệu gia trang."

"Mộc Vương đưa tin tới nói phải xử trí sạch sẽ, ta cho ngươi ba ngày, ngươi hẳn biết phải làm sao."

Sư gia thất thanh nói: "Đại nhân, đây chính là mấy trăm mạng người.."

"Người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, nếu xảy ra chuyện, ngươi cho rằng Thái tử sẽ bỏ qua cho chúng ta?" Chung Lễ Văn nhàn nhạt liếc sư gia một cái.

"Vâng, tiểu nhân làm ngay." Sư gia rùng mình, đáy lòng sợ hãi, do dự chốc đáp ứng.

"Vương Thạch, bí mật đưa quan viên các nha phủ đến Mộc Thiên phủ, Thái tử không dễ đối phó, ta muốn nói với bọn họ vài điều."

"Dạ, đại nhân." Vương Thạch lĩnh mệnh, khom người lui xuống.

"Trận chiến đó là trận chiến khó khăn nhất từ khi ta dẫn quân tới nay, thủy tặc Nam Hải ngang ngược, thủ đoạn hung ác, gặp người liền giết, nếu để cho bọn họ vượt qua được bờ biển bên kia, bá tánh Tấn Nam nhất định gặp họa, An Lạc trại chúng ta cũng có trẻ nhỏ, mỗi ngày đều ôm ta đòi ăn kẹo, nghĩ tới đây lòng ta không thể chịu nổi, cảm thấy dù ra sao cũng không thể để cho đám thủy tặc đó đi qua, liền kiên trì cùng ba ngàn tàn binh thủ một ngày, cho đến khi quân cứu viện chạy tới, mọi người nói xem, chuyện tiêu diệt thủy tặc rõ là chuyện của triều đình, thổ phỉ chúng ta có liên quan gì đâu, xem như là ta đã hiểu, đời này của ta a, chính là có số vất vả.."

Sắp tới giữa trưa, mặt trời chói chang chói mắt, khiến ai cũng mệt mỏi không chịu nổi, bá tánh ngoại ô trầm mặc vây quanh bốn phía nữ tướng quân đang thẳng thắn kể chuyện, rõ ràng khuôn mặt nữ tử này đã đỏ bừng vì phơi nắng, đôi môi khô cạn, nhưng vẫn như cũ ngồi thẳng tắp, ánh mắt rạng rỡ, vẻ mặt không thấy nửa điểm hỗn loạn, có lẽ là nàng chắc chắn rằng vẻ mặt trầm ổn sẽ cảm hóa được mọi người, phải tới khi đoàn xe tuấn mã mênh mông cuồn cuộn tới gần chỗ dân tị nạn, mới có người nhìn lại về phía đường lớn.

Mấy chục chiếc xe ngựa chở đầy lương thực chậm rãi đi tới, cấm vệ quân uy vũ bảo hộ bên cạnh, cờ minh hoàng rực rỡ nhấn chìm cả đội quân, trước mặt bọn họ, con ngựa đi đầu chậm rãi tới, thấy rõ người trên ngựa một thân thiển mão hoàng phục, phong thần tuấn lãng, khuôn mặt ôn nhuận.

Hàn Diệp lập tức nhảy xuống, nhìn vẻ mặt ngừng thở thấp thỏm của bá tánh, xua cánh tay nói: "Các vị hương lân, ta tới vì các ngươi, toàn bộ chỗ lương thực này thuộc về các ngươi, ta bảo đảm với chư vị, quyết không để cho một ai chết đói trên đất Đại Tĩnh!"

Thanh âm Hàn Diệp vừa ra, bá tánh một trận yên lặng, tiếng hoan hô điếc tai nổi lên, như vang đến tận chân trời.

Chân mày Hàn Diệp giãn ra, trầm mặc nhìn Nhậm An Lạc đã sớm đứng dậy quay đầu, nàng một thân quân phục, khuôn mặt ẩn bên trong khôi giáp, cách vẻ mặt hân hoan của bá tánh, đôi con ngươi đen như mực lẳng lặng chăm chú nhìn y, khóe miệng cong lên nụ cười.

An Lạc, ngươi có thể cùng ta tạo nên một thời đại hưng thịnh? Giống như thái tổ cùng Đế gia gia chủ năm đó vậy?

Điện hạ, trên đời này nếu không có Hàn Tử An thứ hai, thì tất nhiên cũng sẽ không có Đế Thịnh Thiên thứ hai!

Nhậm An Lạc, ta đã bắt đầu hiểu ý của ngươi, thế gian này căn bản không cần thái tổ cùng Đế Thịnh Thiên thứ hai.

Bởi vì chúng ta có thể lập ra thời đại thuộc về chính mình.

"Điện hạ, mới vừa rồi Chung đại nhân cầu kiến, bị Nhậm tướng quân ngăn cản quay về, đây là thư trần tình Chung đại nhân viết, hắn nói sẽ suốt đêm đưa vào kinh thành hướng bệ hạ góp lời việc Điện hạ có công trấn an dân tị nạn, muốn cho Điện hạ xem trước." Giản Tống đi vào thư phòng, trong tay cầm một đạo tấu chương, đặt xuống trước mặt Hàn Diệp.

Hàn Diệp liếc mắt nhìn thoáng qua tấu chương trên bàn, thanh âm lãnh đạm: "Khẩu phật tâm xà, hắn là sợ ta tiếp tục điều tra bạc tu sửa đường sông, muốn làm một cuộc trao đổi với ta."

"Trao đổi?" Giản Tống nghe không hiểu nguyên do.

"Hắn muốn ta ngừng điều tra, hắn sẽ ở trước mặt phụ hoàng đặt gạch thêm ngói cho thanh danh của ta. Nếu thật lòng góp lời vì ta, trực tiếp đưa tấu chương vào kinh thành là được, lại cố tình mang tới trước mặt ta. Giản Tống, trả tấu chương này về, đừng làm bẩn mắt ta."

"Điện hạ, dù sao Chung Lễ Văn cũng là Mộc Thiên tri phủ, là vua chỗ này, Thi tướng quân còn năm ngày nữa mới có thể đến, nếu chúng ta đắc tội hắn, chỉ sợ bất lợi cho Điện hạ." Giản Tống có chút chần chờ, khuyên nhủ.

"Không lo." Hàn Diệp cười nói: "Giản Tống, ngươi là đệ nhất cao thủ Đông cung ta, có ngươi ở đây, đám đạo chích nào dám tới nơi này."

"Điện hạ yên tâm, cấm vệ quân nhất định sẽ bảo hộ Điện hạ vạn toàn." Sắc mặt Giản Tống bất ngờ, thấy Hàn Diệp tín nhiệm như vậy, lên tiếng đáp lại rồi lui ra ngoài.

Tiếng bước chân càng lúc càng xa, Hàn Diệp giương mắt, nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn ở ngón tay, vẻ mặt khó đoán.

"Điện hạ, thống lĩnh của ngài hóa ra lại là một người thành thật."

Thanh âm trêu chọc chợt vang lên, Hàn Diệp cong cong khóe miệng, ngay sau đó mím nhẹ, mặt không biến sắc quay đầu nhìn nữ tử ngồi trên bệ cửa sổ: "Tướng quân nói gì vậy, Giản Tống tuy thành thật, cũng không bằng thị vệ Trường Thanh bên người tướng quân, suốt một ngày hôm qua ta đều không thể hất hắn cách xa quá một thước!"

Nhậm An Lạc cười to, con ngươi xoay chuyển, trả lời hợp tình hợp lý: "Kiếm pháp Trường Thanh cao siêu, Giản thống lĩnh không có ở đây, ta tất nhiên muốn hắn canh giữ ở bên người Điện hạ."

"Sau này không cần." Hàn Diệp đứng dậy đi tới trước mặt Nhậm An Lạc, nghiêm túc: "Nếu xảy ra chuyện như hôm qua, Trường Thanh không thể cách ngươi nửa bước."

Nhậm An Lạc bĩu môi, nhấc tay đầu hàng: "Được được, Điện hạ, đừng bày vẻ mặt nghiêm túc, ta đáp ứng là được rồi." Nàng chuyển chủ đề, nói: "Người để Giản Tống trả tấu chương về, là muốn chọc giận Chung Lễ Văn, để trận tuyến của hắn tự loạn?"

Hàn Diệp gật đầu, ánh mắt tán thưởng: "Lương trong kho bị ta mang ra cứu tế, trước mắt hắn ở trước mặt Mộc Vương đã rất khó đứng vững chân, nếu chuyện bạc tu sửa lại bại lộ, hắn sẽ trở thành đồ bỏ đi, so với việc chúng ta tự đi tìm, không bằng để cho chính hắn đem chứng cứ đưa đến trên tay."

"Điện hạ nói tới quan viên trị thủy bị giam ở thành nam?"

Hàn Diệp cười cười: "An Lạc, ngươi cho rằng Chung Lễ Văn là người như thế nào?"

"Nhìn thì ôn hòa hiền hậu, thực tế lại độc ác, nhìn bá tánh Mộc Thiên phủ là biết được vài phẩm tính của người này." Nhậm An Lạc dừng một chút, nhìn về phía Hàn Diệp, híp mắt nói: "Vì tự bảo vệ mình, hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào tiêu diệt chướng ngại, bao gồm quan viên cùng quản sự trị thủy. Bá tánh Mộc Thiên phủ bị Chung Lễ Văn áp bức đã lâu, cho dù lên công đường cũng không dám tùy tiện mở miệng, nếu bọn họ biết Chung Lễ Văn muốn giết người diệt khẩu.. liền sẽ thành chuyện khác, bọn họ sẽ trở thành nhân chứng cần thiết trong án này."

"Ngươi nói không sai, ta đoán nếu tấu chương của Chung Lễ Văn bị ta trả lai, nhiều nhất hai ngày hắn sẽ động thủ." Hàn Diệp cau mày: "Chỉ là có chút đáng tiếc, ta phái người vào phủ Chung Lễ Văn tìm mấy lần, từ đầu đến cuối vẫn không tìm được sổ sách nội bộ, ngoài Chung Lễ Văn, không tìm ra chứng cứ nào của quan viên thiệp án, nếu lần này không thể một lưới bắt gọn tham quan Mộc Thiên phủ, sớm muộn gì thói tham ô ở nơi này cũng như tro tàn gặp gió liền cháy lại."

"Tẫn nhân sự tri thiên mệnh (1), còn mấy ngày nữa, có lẽ sẽ có chuyển biến." Nhậm An Lạc an ủi nói: "Chỉ là Giản thống lĩnh nhất định phải canh giữ ở khách điếm, nếu hắn rời đi, tất sẽ bứt dây động rừng, Điện hạ đã chuẩn bị để người nào đi cứu quan viên trị thủy?"

"Ta muốn mượn Trường Thanh cùng Uyển Thư dùng một chút, để bọn họ dẫn cấm vệ quân canh giữ ở thành nam, ta sẽ giao toàn quyền chỉ huy cho Uyển Thư."

"Hả? Vì sao không phải Trường Thanh?" Nhậm An Lạc nhíu mày, rất kinh ngạc.

"Tên nha hoàn kia của ngươi nhìn thì thành thật, thực ra điệu bộ của chủ tử là ngươi có mười phần thì nàng ta học đúng mười phần, một bụng ý nghĩ xấu xa, giao cho nàng ta có vẻ thỏa đáng hơn."

Hai người tuy quyết định kế hoạch, nhưng Nhậm An Lạc lại thổi râu trừng mắt với Hàn Diệp, thuận chân đi tới bàn cờ ném nhẹ một quân màu trắng xuống, phá tung thế cờ, coi như trả thù.

Chạng vạng, thư phòng Mộc Thiên nha phủ, Chung Lễ Văn nhìn mật thư mới vừa đưa tới tay, thần sắc âm tình bất định, phất tay áo phân phó tên sai vặt: "Mau gọi sư gia tới đây."

Vương Thạch vội vã chạy tới, nhảy vào thư phòng đầu đầy mồ hôi: "Đại nhân, xảy ra chuyện gì?"

Quẹt một mồi lửa, mật thư cháy sạch chỉ còn lại một chút, đợi đốt thành tro bụi, Chung Lễ Văn mới ngẩng đầu trầm giọng nói: "Thái tử quả nhiên là vì khoản bạc tu sửa đê năm trước mà đến, bọn họ đã tìm ra chỗ giam các quan viên trị thủy, tối mai cấm vệ quân sẽ đến thành nam canh giữ, cho nên tối nay phải động thủ."

Vương Thạch sửng sốt, rõ ràng không tin: "Đại nhân, mật thư từ đâu tới, nếu là tin giả.."

"Nhiều lời, Mộc Vương gia có an bài người trong cấm vệ quân, giả như thế nào được! Bây giờ Thái tử đã để ý Triệu gia trang, không thể lưu lại chút chứng cứ nào, tối nay ngươi mang cờ hiệu sơn tặc Vu Sơn tới đánh, giả bộ làm thổ phỉ."

"Vâng, đại nhân." Đáy lòng Vương Thạch cũng trầm xuống, chân không chạm đất lĩnh mệnh đi.

Chung Lễ Văn thở phào một hơi, phục hồi tinh thần lại mới cảm giác sống lưng tỏa ra hơi lành lạnh, nếu không có người báo tin, đợi những quan viên trị thủy kia rơi vào trong tay Thái tử, hắn coi như tàn rồi.

Đêm khuya, không gian tĩnh lặng, cách mười dặm từ thành nam, Triệu gia trang.

Vương Thạch dẫn hơn trăm nha sai cải trang lén lút tới, đeo đại đao, mặc y phục thổ phỉ, giương cờ thúc khoái mã kêu một tiếng "giết" rồi vọt vào Triệu gia trang, sau khi tiến vào trong trang chừng trăm thước, Vương Thạch thấy bốn phía một mảnh đen kịt, không thấy thủ vệ nha sai áp giải quan viên trị thủy ra ngoài theo kế hoạch ban đầu, đáy lòng hoảng hốt, nhận thấy không đúng, tay nắm dây cương run lên.

Cảm giác bất an lan ra khắp đội quân, tiếng ngựa rối loạn, mọi người nhìn về Vương Thạch, còn chưa kịp hỏi, bầu trời đêm tối chợt vang lên một tiếng kinh hoàng, mấy trăm cây đuốc từ từ tới gần, dưới ánh lửa đỏ tươi, cấm vệ quân một thân khôi giáp tay cầm kích đạp thúc mã tạo thành vòng tròn, vây quanh tất cả trăm tên nha sai, một mảnh xơ xác tiêu điều.

Vương Thạch vừa thấy thế trận này, biểu tình nghệt ra, cùng đám nha sai không tự chủ được lui về phía sau.

"Ha, nghe nói Mộc Thiên phủ được quản rất an toàn, không nghĩ tới gần thành phủ lại có chỗ bị sơn tặc cướp sạch, các ngươi trước khi tới cũng không đi hỏi thăm một chút, cô nãi nãi ta đây ở Tấn Nam chém người cũng chính là không lưu tình, nếu nói ta là thổ phỉ hạng hai, ngoại trừ tiểu thư nhà ta ra vẫn chưa có người nào dám nhận hạng nhất! Cung tiễn thủ đâu, bắn đám mao tặc mắt chưa mở này thành tổ ong vò vẽ cho ta!"

Hàn quang lóe lên, tên sắc nỏ bén kéo căng, nhắm thẳng vào đám người Vương Thạch. Uyển Thư rút trường đao, bàn tay phải hơi chỉ về phía trước, tựa như chỉ cần nàng vừa hạ tay xuống, sẽ là khoảnh khắc mũi tên sắt lạnh băng được bắn ra.

Vương Thạch biết chuyện không hay, đã rơi vào bẫy của Thái tử, đang muốn tìm chút cớ, thấy Uyển Thư khẽ động tay một cái, lập tức hồn phi phách tán, từ trên ngựa ngã xuống quỳ rạp xuống đất kêu: "Tướng quân, không cần bắn tên, không cần bắn tên, bọn ta không phải thổ phỉ, bọn ta là nha sai Mộc Thiên phủ.."

"Nói bậy, sao nha sai lại mặc y phục thổ phỉ! Lại còn chạy đến Triệu gia trang!" Uyển Thư trừng mắt nhìn thẳng, quát.

"Tiểu nhân không nói bậy, tướng quân, ta là sư gia Mộc Thiên phủ, đại nhân chúng ta nhận được mật báo nói tối nay có sơn tặc tới cướp Triệu gia trang, nên mới bảo bọn ta cải trang đến, là hiểu lầm a!"

"Ha? Thật sự là vậy? Các ngươi thật sự là nha sai?"

"Tất nhiên là thật, tướng quân, nếu ngài không tin, có thể cùng bọn ta trở về Mộc Thiên phủ tìm Chung đại nhân hỏi rõ.."

"Không cần, hắn ở chỗ này, muốn nói lời gì thì tới ngay trước mặt ta nói."

Cấm vệ quân rẽ một con đường ở giữa, Nhậm An Lạc một người một ngựa, Thái tử ở bên cạnh nàng, an tĩnh ngồi trên lưng ngựa, y nhìn Chung Lễ Văn vẻ mặt thảm hại bị cấm vệ quân dẫn ra tới một bên, nhàn nhạt nói: "Chung đại nhân, mới vừa rồi ta đến nha phủ hỏi ngươi nếu thành nam xuất hiện một nhóm phỉ tặc thì nên xử trí như thế nào, ngươi đã trả lời ta ra sao?"

Vương Thạch bị cảnh trước mắt cả kinh trợn mắt há miệng, Chung Lễ Văn yên lặng hồi lâu, chắp tay nói: "Hạ quan, hạ quan.."

"Ngươi nói đám phỉ tặc đốt giết bắt cướp không chuyện ác nào không làm, nếu cấm vệ quân gặp, không cần truy hỏi, giết sạch là được. Ngươi tới nói một chút, người này rốt cuộc là ai?"

Thanh âm trong trẻo lạnh lùng của Hàn Diệp rõ ràng trong ban đêm an tĩnh, Vương Thạch chợt ngẩng đầu, khó tin nhìn chằm chằm Chung Lễ Văn, tê liệt ngã xuống đất.

Ánh mắt tức giận như lửa của Vương Thạch thẳng tắp tia tới, Chung Lễ Văn nghiêng đầu tránh né, sắc mặt xám trắng, biết mình đã bị Thái tử gài bẫy, hối hận cũng đã muộn.

Gần chạng vạng, Thái tử đột nhiên đến phủ hỏi thăm, hắn bị giữ lại tiếp khách, sau một canh giờ Thái tử mới thong thả ung dung nói cho hắn biết cấm vệ quân phát hiện một nhóm phỉ tặc, nên xử trí như thế nào, lúc ấy hắn liền biết đại sự không ổn, chỉ đành nói vài câu chống chế, ôm hi vọng rằng cấm vệ quân chỉ là ngẫu nhiên phát hiện ra tung tích của Vương Thạch, mới có thể một mực khẳng định không cần thẩm vấn, trực tiếp giết sạch là được, lại không nghĩ tới cấm vệ quân đã sớm bắt được Triệu gia trang. Từ đầu tới đuôi đều là thế cục Thái tử bày ra, ngay cả mật thư đưa vào nha phủ cũng chỉ là một nước cờ thôi.

Hắn chỉ là không hiểu, ám tử của Mộc Vương không bị phát hiện, làm sao có thể đưa ra tin tức sai lầm được.

"Điện hạ, tiểu nhân là sư gia Mộc Thiên phủ Vương Thạch, đây đều là Chung đại nhân sai khiến, không liên quan tới bọn tiểu nhân!" Tên sắc nỏ bén cùng ý định muốn giết người diệt khẩu của Chung Lễ Văn cuối cùng đã trở thành cọng rơm đè chết con lạc đà, Vương Thạch đột nhiên bò tới chỗ Hàn Diệp, chỉ vào Chung Lễ Văn kêu: "Là Chung đại nhân bảo bọn tiểu nhân cải trang thành sơn tặc đánh cướp Triệu gia trang, bọn tiểu nhân chỉ là phụng mệnh làm việc."

Theo tiếng gào thét của Vương Thạch, một đám nha sai đã sớm bị dọa sợ đến choáng váng lập tức từ trên ngựa nhảy xuống, quỳ xuống đất trăm miệng một lời.

Chung Lễ Văn chợt ngẩng đầu, ánh mắt âm trầm gắt gao nhìn Vương Thạch.

"Sao?" Thanh âm Hàn Diệp nhàn nhạt, như là không tin chút nào: "Chung đại nhân là mệnh quan triều đình, sao lại để nha sai giả trang làm sơn tặc cướp bóc của bá tánh, lời này của ngươi quá mức hoang đường, nói ta tin ngươi thế nào được?"

"Điện hạ." Dù sao cũng chết, chi bằng dốc sức bảo vệ gia quyến, Vương Thạch hơi do dự, cắn răng một cái dập đầu xuống đất: "Chung đại nhân sợ Điện hạ điều tra ra khoản bạc tu sửa đê năm trước, cho nên phái tiểu nhân tới diệt khẩu, trong Triệu gia trang.. giam giữ toàn bộ quản sự cùng quan viên trị thủy."

Thanh âm Vương Thạch run run rẩy rẩy, nhưng đủ để cho người trong sân nghe được rất rõ ràng, Chung Lễ Văn nhìn thần sắc Thái tử đột nhiên lạnh xuống, trực giác đại nạn đã đến, liếm đôi môi khô khốc, chân mềm nhũn lùi về phía sau.

Không nghĩ tới một tiếng xé gió cắt ngang trong không trung, Chung Lễ Văn hoa mắt một lúc, cơn đau đớn bỗng nhiên lan ra khắp người, hắn hít một hơi định thần nhìn lại, chỉ thấy Nhậm An Lạc một thân quân trang, tay cầm roi dài ngồi trên lưng ngựa chậm rãi đi tới, mặt lạnh như băng, uy lẫm bức người.

"Chung Lễ Văn, ngươi tàn sát bá tánh, quan phụ mẫu làm bậy một phương, còn không bằng súc sinh!"

Ánh mắt Nhậm An Lạc quét tới giống như đang nhân nhượng với người chết, trực giác Chung Lễ Văn tỏa ra khí lạnh thấu tim, cuối cùng tê liệt ngã xuống đất.

"An Lạc." Hàn Diệp thấp giọng kêu một tiếng, Nhậm An Lạc mới quay đầu về, không liếc mắt nhìn Chung Lễ Văn thêm một lần nào.

"Chung đại nhân, lời Vương Thạch là thật?" Hàn Diệp trầm giọng hỏi, Chung Lễ Văn rủ đầu xuống, không nói một lời.

Sự thật đã bày ngay trước mắt, bắt được cả người lẫn tang vật, không muốn nghe Chung Lễ Văn lật lọng, Hàn Diệp nhướng mày xua tay, cũng không hỏi lại, phân phó cấm vệ quân: "Tản ra."

Vương Thạch cùng Chung Lễ Văn đều sửng sốt, ngẩng đầu, nhìn cảnh tượng cách đó không xa, rất bất ngờ.

Bên ngoài vòng vây, đằng sau tấm lá chắn bảo vệ của cấm vệ quân, hàng trăm bá tánh mặc bố y, bọn họ nhìn về nha sai ở giữa sân tràn đầy sảng khoái cùng sợ hãi, Vương Thạch nhìn thấy rõ ràng, đây đều là quản sự cùng quan viên trị thủy lúc trước bị giam ở chỗ đây.

"Chư vị đã nhìn thấy bộ mặt thật của Mộc Thiên nha phủ? Một ngày sau ta sẽ thăng đường ở Mộc Thiên phủ, không biết các vị hương lân có nguyện làm chứng cho ta? Đem tham quan trừng trị trước pháp luật, lấy chiêu nhật nguyệt!" Hàn Diệp nhìn chúng quan viên trị thủy, vẻ mặt thành khẩn.

"Điện hạ đã cứu tính mạng chúng thần, chúng thần tuyệt không phải người có ân không báo, chúng thần nguyện làm chứng cho Điện hạ!" Chừng hơn mười quản sự bộ dáng trung niên nhìn nhau một cái, từ trong đám người đi ra, quỳ sụp xuống đất cao giọng đáp.

"Được! Cấm vệ quân sẽ đưa các vị về nhà, buổi trưa hôm sau thăng đường trên nha phủ, ta đợi chư vị tới."

Hàn Diệp để mọi người đứng dậy, xua tay phân phó: "Đem Vương Thạch cùng một đám nha sai mang về nha phủ, còn Chung đại nhân.. Ta mượn Mộc Thiên nha phủ của ngươi dùng một chút, ngươi không có ý kiến gì chứ?"

Vẻ mặt Chung Lễ Văn suy sụp mất tinh thần, quần áo không chỉnh tề, nhưng hắn vẫn đứng lên, hướng Hàn Diệp chắp tay hành lễ, ánh mắt phức tạp khó phân biệt, thở dài đau khổ nói: "Tâm tư Điện hạ tỉ mỉ, Chung mỗ tâm phục khẩu phục."

Một vòng rồi lại một vòng, kín đáo vô phương, hắn còn có lời gì có thể nói!

Trước tiên hủy thanh danh, cương quyết lấy lương thực, đưa mật thư giả buộc hắn phải diệt khẩu, sau đó thu hoạch cả người lẫn tang vật.

Để quan viên trị thủy chính mắt nhìn nha sai có ý định tới giết người diệt khẩu, khiến bọn họ không còn băn khoan mà đồng ý làm chứng trên công đường, cho dù y không tìm được bất kỳ chứng cứ nào, những quan viên trị thủy này làm nhân chứng cũng đã đủ.

Y cơ hồ đã tính toán với toàn bộ Mộc Thiên phủ, tâm cơ thâm trầm như vậy, mưu kế lâu dài, Mộc Vương điện hạ sao có thể thắng được?

Đông cung Thái tử Hàn Diệp, không hổ là đệ tử được chính tay thái tổ cùng Đế gia gia chủ dạy dỗ, từ lúc bắt đầuhắn đã chọn sai người.

Hàn Diệp không lên tiếng nữa, giơ tay lên ra hiệu cấm vệ quân áp giải nha sai cùng Chung Lễ Văn mang đi, quan viên trị thủy quỳ rạp đầy đất cung tiễn, y quay sang nhìn thoáng qua Nhậm An Lạc, hai người quất roi ngựa rời đi.

Còn cách khách điếm Bình An hơn trăm thước, Hàn Diệp bỗng nhiên kéo dây cương, nhìn nữ tử vẫn luôn đi song song ở bên cạnh, nở nụ cười.

"Nhậm An Lạc, ngươi rất giỏi, thật sự rất giỏi."

Nhậm An Lạc nhướng mày: "Điện hạ đang nói gì vậy? Công lao tối nay đều là của nha đầu Uyển Thư, ta cũng thật không biết nàng ta lại còn biết hù dọa người."

"Nếu như không đoán ra được sự sắp xếp của ta, thì hôm nay ngươi đã không diễn một màn kịch với ta ở trong khách điếm, để Chung Lễ Văn nhận được tin tức mà ta muốn cho hắn biết, trước đó còn phân phó Uyển Thư dẫn người tới Triệu gia trang cứu người. Ngươi đoán ra được từ lúc nào?"

Nhậm An Lạc hơi ngửa về sau: "Cũng không tính là sớm, từ lúc Trường Thanh bắt đầu tìm ra nơi giam quan viên trị thủy, ta liền cảm thấy Điện hạ ngài có lẽ sẽ xếp một bàn cờ."

"Hửm?"

Dưới ánh trăng, một thân ảnh nữ tử hiên ngang lỗi lạc, vung roi ngựa chạy về phía khách điếm, tiếng cười lanh lảnh truyền lại: "Điện hạ, bị một kẻ hèn nữ tử đoán ra được suy tính trong lòng, chẳng lẽ quân tâm không vui?"

Hàn Diệp bất đắc dĩ nhìn thân ảnh đi xa, giương roi ngựa lên, đuổi theo về phía trước.

Ánh nắng ban mai mờ ảo, Hàn Diệp một đêm không ngủ ngồi xếp bằng trên giường, nhìn bàn cờ lúc trước bị Nhậm An Lạc phá loạn, biểu tình xa xăm.

Một ván cờ hoàn chỉnh, chỉ có chỗ vây thành bị phá mất, thiếu quân cờ.

Vây mà không diệt, xoay chuyển sống chết, là Nhậm An Lạc nói cho y, nàng có thể phá được thế cục, nguyện toàn lực giúp y.

Cho nên y mới yên tâm giao cấm vệ quân cho Uyển Thư, sau đó một mình vào nha phủ giữ Chung Lễ Văn.

Ván cờ này, nếu không có Nhậm An Lạc, tuyệt sẽ không viên mãn như vậy.

Hàn Diệp đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, ánh nắng ban mai dần chiếu sáng đầy trời, chân trời sáng sớm tựa như sống lại.

Sư phụ, cuối cùng con cũng tìm được người có thể cùng con chơi cờ, chỉ là.. Quá mức đáng tiếc, nàng không phải Tử Nguyên.


Chú thích:

(1) tẫn nhân sự tri thiên mệnh: Làm hết sức mình mới biết được vận mệnh trời ban.

Chưa mới một ngày, toàn bộ Mộc Thiên phủ đều náo nhiệt lên, Chung Lễ Văn tham ô bạc tu sửa đê, chiếm đoạt lương thực cứu tế, tin tức bị giam giữ đợi thẩm án được truyền khắp mãn phủ, bá tánh chen chân kéo tới đọc cáo thị trước nha phủ, nhiều năm chịu áp bức tới đỉnh điểm liền bùng nổ, thậm chí không ít bá tánh quỳ bên ngoài khách điếm cầu Thái tử nghiêm trị Chung Lễ Văn cùng gian thương, đòi lại công đạo cho bọn họ.

Vì thẩm án Chung Lễ Văn, Hàn Diệp phân phó đem toàn bộ hồ sơ cùng sổ ghi chép nội bộ của toàn bộ Mộc Thiên phủ mang tới khách điếm, sai Giản Tống ôn tồn tiễn bá tánh trở về, đảm bảo nhất định sẽ làm theo lẽ công bằng, còn mình ở phía sau cùng Ôn Sóc trong thư phòng cẩn thận xem xét.

Nhậm An Lạc xưa nay không thích những chuyện văn vở lải nhải, một thân vui vẻ trốn dưới bóng cây hóng mát ở tiểu viện.

"Tiểu thư, bên ngoài khách điếm có người cầu kiến." Uyển Thư đi hai ba bước tiến vào tiểu viện, hướng Nhậm An Lạc lười biếng dưới bóng cây lớn giọng kêu.

Trên dưới trong ngoài Mộc Thiên phủ cũng bởi vì không có tung tích quyển sổ ghi chép nội bộ mà bận bịu gần chết, chỉ có sơn đại vương này, chuyện không liên quan đến mình, tránh được liền tránh.

Nhậm An Lạc híp mắt, xua xua đầu ngón tay với Uyển Thư: "Không gặp, không gặp, Uyển Thư, tiểu thư nhà ngươi tới bắt tham quan Mộc Thiên phủ, thanh danh nổi trội, người cầu kiến hẳn là rất nhiều đi, đâu thể ai tới cũng tiếp."

Uyển Thư hầm hừ, tựa vào cửa viện: "Là lão trượng hôm đó ở trong trại tị nạn nói chuyện cùng tiểu thư, lão nói nhi tử tới tìm đưa về, hôm nay lão mang hắn cùng tới cảm tạ ơn cứu giúp của người."

Lông mày Nhậm An Lạc khẽ động, tràn đầy vui mừng: "Ở An Lạc trại cũng không có người nguyện ý nghe ta lải nhải giống như lão trượng đó, trăm trận chiến chưa kể của ta vẫn còn không ít, vừa vặn có thể giết thời gian, Uyển Thư, pha chén trà ngon, mời lão trượng vào."

Uyển Thư cố gắng không để lộ thái dương có chút động của mình, gật đầu, vẻ mặt đau khổ ra ngoài tiểu viện.

Tiểu thư, cũng bởi vì hành động uy vũ dũng cảm đó của người, hiện giờ thanh danh thiện chiến truyền ra bên ngoài, nhưng mà.. Còn ai dám cưới người vào cửa nữa a!

Uyển Thư không ngừng lải nhải lẩm bẩm, đến khi dẫn lão trượng cùng nhi tử lão vào tiểu viện, đứng ở bên ngoài viện đếm con kiến lúc lâu sau bị một câu 'Trời cũng giúp ta' của tiểu thư nhà nàng làm bừng tỉnh, quay đầu lại thấy Nhậm An Lạc trong chớp mắt đã xuất hiện ở ngoài thư phòng Thái tử, một cước đá văng cửa ra, vênh váo tự đắc đi vào.

Nàng nuốt nước miếng một cái, cẩn thận tính toán chi phí để đổi một tấm cửa gỗ, trên dưới khắp người bắt đầu truyền đến cơn đau, sau đó che ví tiền, nhón chân lên, với tốc độ cực nhanh Nhậm An Lạc liền biến mất sau cánh cửa.

Bên trong thư phòng, Hàn Diệp nhíu mày nhìn vẻ mặt đắc ý của Nhậm An Lạc, xoa thái dương thở dài: "Lần này lại làm sao? Đầu bếp làm thức ăn không hợp khẩu vị, hay là ánh mặt trời trong tiểu viện gây hại? Người đâu, đổi một đầu bếp khác cho Nhậm đại nhân, mang chút chuối tây tới.."

"Đều không phải." Nhậm An Lạc híp mắt, cười giống như con hồ ly, từ sau lưng cầm ra một chồng sổ sách rất dày, rung đùi đắc ý nói: "Điện hạ, nhìn đi, đây là quyển ghi chép nội bộ của Mộc Thiên phủ."

Hàn Diệp hơi giật mình, đứng dậy đi tới chỗ Nhậm An Lạc, nghiêm mặt nói: "Thật sao? Ngươi lấy được từ chỗ nào?"

"Hai ngày trước ta đến trại dân tị nạn từng cứu giúp một lão trượng, hôm nay lão tới bái kiến mới biết nhi tử lão cũng là một quản sự tu sửa bờ đê năm trước, lúc trước hắn đã ầm thầm giữ lại một phần nội dung trong quyển sổ ghi chép nội bộ, sau khi trở về từ Triệu gia trang, biết ta đã cứu giúp nhi tử độc nhất cùng phụ thân hắn, nên đã đem chứng cứ tới cho chúng ta."

"Nếu bị thiếu một phần Chung Lễ Văn không thể không biết, đây là tự chính quản sự chép lại?"

Nhậm An Lạc lắc đầu: "Người này là cao thủ sao chép, phần hắn giao cho Chung Lễ Văn là bản hắn sao chép lại, còn phần này là bản gốc."

Lời này vừa ra, Hàn Diệp mới thật sự kinh ngạc, chỉ có từ bản gốc Ôn Sóc mới có thể tìm ra những thiệp án quan viên khác, y duỗi tay ra nhận lấy chồng sổ sách muốn cầm đi, Nhậm An Lạc lùi chồng sổ sách lại một chút, nhướng mày nói: "Điện hạ, bên trong còn có một phần đại lễ, nếu ta giao cho ngài, ngày sau ngài phải hoàn thành một tâm nguyện của ta."

"Hả? Tâm nguyện gì? Làm chủ Đông cung?" Hàn Diệp hơi thu tay lại, nhìn chằm chằm vẻ mặt tinh nghịch của Nhậm An Lạc.

"Yên tâm, ta rất khinh thường người nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, ngày sau ta nghĩ ra sẽ lại nói với ngài, ta đi phơi nắng đây." Nhậm An Lạc xua xua tay, đem chồng sổ sách ném vào trong tay Hàn Diệp, thân ảnh nhanh như chớp liền biến mất.

Hàn Diệp lắc đầu cười khổ, cầm chồng sổ sách đi tới chỗ Ôn Sóc: "Ôn Sóc, ngươi lại đây xem, có chữ viết của các quan viên khác.."

Lời nói được một nửa, bàn tay đang lật mở sổ sách đột nhiên dừng lại, Ôn Sóc thấy thần sắc y khác thường, hỏi: "Điện hạ, quyển ghi chép nội bộ có vấn đề?"

Hàn Diệp nghiêm nghị, một lúc sau mới trầm giọng nói: "Nàng quả thật đã tặng cho ta một phần đại lễ, khó trách Mộc Vương coi trọng Mộc Thiên phủ như vậy, ta vốn dĩ cho rằng là hắn sợ ta tra ra khoản bạc tu sửa bờ đê bị tham ô, hôm nay xem ra điều thật sự mà hắn sợ là ta tra ra được nơi khoản bạc tu sửa bờ đê được chuyển tới."

"Điện hạ? Khoản bạc tu sửa bờ đê đó không phải là bị Chung Lễ Văn tham ô đưa vào kinh thành dâng hiến cho Mộc Vương gia sao?"

"Không." Ánh mắt Hàn Diệp trầm xuống đến đáng sợ: "Khoản bạc tu sửa bờ đê cho tới bây giờ chưa từng vào kinh, mà là được đưa tới Củng huyện."

"Củng huyện?" Ôn Sóc kinh hô khó tin.

Củng huyện ở ngoại ô Mộc Thiên phủ, là nơi rèn binh khí ở Giang Nam, xưa nay bị triều đình quản lý, nếu không có ý chỉ của đế vương, bất kỳ ai cũng không được ra vào, nếu như Mộc Vương gia có thể đem toàn bộ bạc tham ô vào Củng huyện, vậy chỉ có một khả năng.. mạch máu binh khí Đại Tĩnh đã bị hắn nắm trong tay!

"Điện hạ, chúng ta phải sớm hồi kinh đem quyển ghi chép nội bộ trình lên bệ hạ, nếu Mộc Vương gia biết quyển ghi chép đã rơi vào tay chúng ta, sợ là Điện hạ sẽ gặp nguy hiểm." Tra ra chuyện Mộc Vương tham ô khoản bạc tu sửa bờ đê nhiều nhất chỉ có thể làm Mộc Vương bị tổn hại uy quyền, nhưng nếu là chuyện này bại lộ, cho dù hắn là hoàng trưởng tử, cũng khó thoát đế vương giáng tội, cân nhắc hai chuyện này, thật sự rất nghiêm trọng.

"Hiện tại chưa thể hồi kinh, việc ở Giang Nam chưa tra rõ, bá tánh nơi này lại thêm một ngày không được yên bình, lời bảo đảm của ta nặng như Thái Sơn, há có thể tùy tiện hủy bỏ, hơn nữa ta phỏng đoán, ám vệ Mộc Vương phủ hẳn đã trên đường tới Mộc Thiên phủ."

"Điện hạ có ý gì, Nhậm đại nhân vừa mới đưa quyển ghi chép nội bộ tới, Mộc Vương gia ở kinh thành xa xôi.."

"Ta bắt giam Chung Lễ Văn, với tính cẩn thận của Mộc Vương, hắn sẽ cho rằng ta đã hỏi ra được nơi khoản bạc được đưa tới từ trong miệng Chung Lễ Văn, vì đề phòng vạn nhất, hắn sẽ không dừng tay." Hàn Diệp lại nhíu mày, vẫy tay với Ôn Sóc: "Ôn Sóc, tối nay phải tra ra được toàn bộ thiệp án quan viên, ta muốn trong hai ngày tra rõ án này, sớm ngày hồi kinh."

Ôn Sóc gật đầu, thấy Hàn Diệp nhìn chằm chằm quyển ghi chép có chút hoảng thần, gọi: "Điện hạ?"

Hàn Diệp cười khổ, đóng lại quyển sổ, than nhẹ một tiếng: "Ôn Sóc, ta thiếu Nhậm An Lạc một thiên đại ân huệ, sợ rằng không thể trả dễ dàng."

Ôn Sóc im lặng, hiểu ý tứ trong lời nói của Hàn Diệp, nếu Nhậm An Lạc tự mình đem quyển sổ lên hoàng đế Gia Ninh, công lao này đủ để cho nàng lập tức được thăng tấn lên mấy phẩm, nhưng nàng đã giao cho Hàn Diệp, chính là có ý nhường. Lần này đến Mộc Thiên phủ, nàng đã giúp Điện hạ rất nhiều, nhưng không tranh công chút nào, tiêu sái tùy ý, nữ tử như này, quả thật bình sinh ít thấy.

Đêm khuya, ánh nến bên trong thư phòng Thái tử sáng rất lâu, từng con khoái mã từ trong khách điếm chạy vọt ra, đi tới gần huyện nha Mộc Thiên phủ.

"Trí nhớ Ôn Sóc thật sự không tồi, vừa rồi có tổng cộng hai mươi bốn con khoái mã đi ra ngoài." Nhậm An Lạc đứng ở trước cửa sổ, mặc áo ngủ, mái tóc dài ướt đẫm, ngáp một cái cười nói.

"Xem ra có mười hai thiệp án quan viên, Mộc Thiên phủ tuy không lớn, nhưng tham quan không hề ít." Uyển Cầm đi tới sau lưng Nhậm An Lạc, thở dài.

"Thượng bất chính hạ tắc loạn." Nhậm An Lạc nhàn nhạt nói, xoay người đi tới bên giường: "Uyển Cầm, tắt đèn đi, ngày mai không cần đánh thức ta."

"Ngày mai Thái tử điện hạ thẩm án ở nha phủ, tiểu thư, người không đi?"

"Lười đi."

"Nếu điện hạ mời thì sao?"

"Thì nói.. Bổn tiểu thư muốn dưỡng đủ sinh lực để bảo toàn tính mạng y, những chuyện nhỏ nhặt này không cần làm phiền ta!"

Uyển Cầm chớp mắt mấy cái, nhìn về phía Nhậm An Lạc chìm vào giấc ngủ say, liền bắt đầu mong đợi tới vẻ mặt của Thái tử điện hạ sau khi nghe được câu này vào sáng sớm ngày mai.

Chính ngọ ngày hôm sau, tiếng khua chiêng gõ trống kéo dài không dứt bên ngoài khách điếm, cơ hồ toàn bộ bá tánh Mộc Thiên phủ đều đi tới trước nha phủ. Uyển Cầm đang ở trong phòng pha trà, nhớ tới sắc mặt không thay đổi của Thái tử điện hạ sáng nay sau khi nghe thấy lời Nhậm An Lạc, không nói một lời rời đi, chợt cảm thấy nhàm chán cực kỳ, chống cằm, vừa nhấc mắt liền thấy tiểu thư nhà mình cuốn chăn ngồi xếp bằng ở trên giường ngáp, mắt nửa nhắm nửa mở, một bộ dáng lười biếng.

"Như thế nào, đã bắt đầu thẩm án?" Nhậm An Lạc lảo đảo muốn ngã, tựa hồ một giây kế tiếp liền nhắm mắt ngủ lần nữa.

Uyển Cầm tiến lên cưỡng ép giúp nàng lau sạch mặt: "Đã được một lúc lâu, tiểu thư không tới xem? Nghe Hành thị vệ truyền lời về, nói Điện hạ rất là uy phong, trách mắng khiến một đám quan viên nha phủ bị bắt về á khẩu không trả lời được."

Nhậm An Lạc duỗi người, tiếng gân cốt khẽ vang, một mảnh thoải mái, nàng cầm chén trà ấm Uyển Cầm đưa đi tới bên cửa sổ: "Y làm thịnh thế trữ quân của y, ta đi xem náo nhiệt gì chứ."

"Nhưng nếu không có tiểu thư, chuyến đi tới Mộc Thiên phủ của Thái tử điện hạ tuyệt sẽ không viên mãn như vậy." Uyển Cầm đặt chén trà xuống, ôn tồn nói, đáy mắt cơ trí thấu hiểu, linh động tuyệt trần.

"Được rồi, có vài điều sớm muộn gì cũng phải trả, chi bằng trả trước." Nhậm An Lạc thở dài, nhàn nhạt phân phó: "Uyển Cầm, thu dọn đồ đạc, sớm hồi kinh."

Uyển Cầm ngẩn ra, ngay sau đó gật đầu, lên tiếng đáp lại lui xuống.

Hai canh giờ sau, tin tức phán quyết của nha phủ truyền ra khắp Mộc Thiên phủ, tri phủ Chung Lễ Văn tham ô lương cứu tế cùng khoản bạc tu sửa bờ đê, tội trạng và chứng cứ xác thật, thu sau hỏi trảm. Hơn mười hai quan viên cùng phe với nhau, tất cả đều bị cách chức điều tra, sư gia các huyện sẽ tạm thời chấp chưởng quyền của bọn họ, chờ triều đình phái quan viên khác tới. Còn mười thương nhân Mộc Thiên phủ bị Thái tử tịch thu gia sản sung công, dùng để cứu tế.

Án này vừa qua, thanh danh Thái tử Hàn Diệp hiền đức truyền khắp Giang Nam, Nhậm An Lạc tham gia cùng cũng được bá tánh say sưa khen quan tốt.

"Nếu Điện hạ đã tìm được chứng cứ Mộc Vương gia tự ý rèn luyện binh khí, vừa rồi sao không nói trên công đường?" Tới gần khách điếm, Giản Tống cẩn thận dò hỏi Thái tử.

"Chuyện này là chuyện rất quan trọng, dù sao cũng là chuyện riêng của hoàng gia, nếu để cho thiên hạ đều biết, đối với hoàng tộc cũng không có bao nhiêu ích lợi, vẫn là sớm hồi kinh đem chứng cứ trình lên phụ hoàng."

"Thần đoán Mộc Vương gia sẽ không dễ dàng dừng tay, an nguy Điện hạ chỉ sợ sẽ càng thêm nguy hiểm."

Lời Giản Tống nói chưa xong, tiếng vó ngựa chạy như bay từ đầu đường bên kia truyền tới, từng trận tiếng vó ngựa, khí thế khiếp người. Hắn vừa ngẩng đầu liền thấy Thi tướng quân một người một ngựa, thực sự có chút bất ngờ: "Điện hạ, Thi tướng quân không phải hai ngày sau mới đến sao?"

"Đó là lừa gạt Chung Lễ Văn, nếu không như thế, sao hắn có thể buông lỏng tinh thần, Tranh Ngôn hai ngày trước đã đến bên ngoài Mộc Thiên phủ mười dặm." Hàn Diệp nhàn nhạt trả lời.

Trong khi nói chuyện, Thi Tranh Ngôn đã chạy tới trước mặt Hàn Diệp, chắp tay nói: "Điện hạ, bạc cứu tế cùng Hành thị vệ đã đến, thần đã để phó tướng tới gần thành trì mua lương thực cứu tế bá tánh."

Hàn Diệp gật đầu: "Tranh Ngôn, ngươi đem những chuyện khác giao lại cho Chu phó tướng, tối nay chúng ta lập tức lên đường hồi kinh."

Thi Tranh Ngôn từ trên ngựa nhảy xuống, sánh vai cùng Hàn Diệp đi vào bên trong khách điếm, hỏi: "Điện hạ, sao lại nóng lòng như vậy?"

Hàn Diệp dừng chân một cái, nhìn về hậu viện khách điếm, khóe môi cong lên, ý tứ khó đoán: "Có người tặng ta một phần đại lễ, hồi kinh sẽ rõ."

Thi Tranh Ngôn không hiểu nguyên do, ngẩng đầu nhìn về phương hướng Thái tử nhìn, chỉ nhìn thấy một thân ảnh giáng đỏ biến mất ở bên cửa sổ.

Chạng vạng, mọi chuyện ở Mộc Thiên phủ đã xong, ngoại trừ để Chu phó tướng ở lại giải quyết nốt, một nhóm người Thái tử rời khỏi khách điếm Bình An, chậm rãi ra bên ngoài thành.

Lúc này sắc trời hơi muộn, Hàn Diệp vốn tưởng rằng đường đi sẽ thông thoáng không trở ngại, lập tức rời thành, không nghĩ tới mới chỉ đi được mấy trăm thước, hành dinh liền ngừng lại, thanh âm lưỡng lự của Thi Tranh Ngôn ở bên ngoài xe ngựa vang lên: "Điện hạ.."

Hàn Diệp quả thực không biết chuyện gì có thể khiến cho Thi Tranh Ngôn trên chiến trường không lui một bước dừng lại hành dinh, cùng Nhậm An Lạc hai mắt nhìn nhau, vén màn vải lên nhìn ra ngoài, cơ hồ là trong nháy mắt, biểu tình thờ ơ của y chậm rãi trở nên trịnh trọng, bàn tay nắm màn vải ngừng một lát, cho dù là Nhậm An Lạc, sau khi nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, cũng thu hồi vẻ mặt đùa giỡn.

Chiều muộn buông xuống, sắc mây mù mịt đầy trời, hàng vạn ngọn đèn rực rỡ.

Trên đường phố, bá tánh mặc bố ý đứng đầy hai bên, thấy Thái tử xuất hiện trước mặt, trong khoảnh khắc quỳ đầy đường phố, thanh âm như tiếng sấm chợt vang lên khắp toàn bộ Mộc Thiên thành.

"Thái tử điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế, cung tiễn Điện hạ hồi kinh."

Không còn bất kỳ lời ca tụng tán dương nào khác, đối với hoàng thất mà nói cũng chỉ có một câu này, nhưng khi Hàn Diệp nhìn tận mắt bá tánh một thành tiễn biệt bằng câu cực kỳ đơn giản này, đáy lòng tràn ngập sự kiêu ngạo thỏa mãn không thể nói rõ.

Đây là con dân của y, chịu hết thiên tai trắc trở nhưng vẫn trung thành với mảnh đất này.

Hiểu được cảm tạ của con dân, Hàn Diệp chậm rãi đứng dậy, đi tới tấm ván trước xe ngựa, ra hiệu để hành dinh tiến về trước.

"Ta bái tạ chư vị."

"Ta bái tạ chư vị."

Thanh âm nho nhã bền bỉ không biến đổi vang lên khắp đường phố chật chội trong Mộc Thiên thành, cấm vệ quân Đông cung tay cầm kích chỉ thiên, hộ vệ trữ quân của bọn họ.

Từ xa nhìn lại hành dinh minh hoàng của Thái tử, uy nghiêm tôn quý.

Chẳng biết lúc nào Nhậm An Lạc bắt đầu lặng lẽ ngồi thẳng, nhìn thân ảnh trắng trẻo trước xe ngựa, đáy mắt trầm mặc gợn lên từng đợt sóng nhỏ.

Năm ngày sau, hành dinh của Thái tử đến Tấn Hiền phủ, nơi này cách kinh thành chỉ có hai ngày đi đường, một đường gió êm sóng lặng, khiến Thi Tranh Ngôn giữ nghiêm phòng bị quả thực thở phào nhẹ nhõm.

Sáng sớm ngày hôm sau, Thi Tranh Ngôn cùng Nhậm An Lạc mời Thái tử khởi hành rời đi, lại thấy Giản Tống đi theo Hàn Diệp một thân bố y từ trong phòng đi ra.

"Tranh Ngôn, ngươi cùng cấm vệ quân thủ ở chỗ này trước, ta có nơi phải đi, đợi sau khi ta trở lại chúng ta lại khởi hành hồi kinh."

"Điện hạ, sao không hồi kinh trước, trên đường không yên ổn, nếu Điện hạ muốn đi, thuộc hạ sẽ đi cùng Điện hạ." Tranh Ngôn có chút bất ngờ, khuyên nhủ.

"Không sao, ta mang theo thị vệ là được, chỗ kia cách nơi đây chỉ có một ngày đi đường, ta sẽ trở lại trong vòng hai ngày."

Thi Tranh Ngôn hơi nhíu mày, đáy mắt có chút bừng tỉnh, không phản đối, chỉ nói: "Thần ở chỗ này đợi Điện hạ trở về, Giản thống lĩnh, an nguy của Điện hạ giao cho ngươi."

Giản Tống gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.

Nhậm An Lạc thấy Hàn Diệp đã ra quyết định, nhún vai ngáp chuẩn bị đi ngủ nướng, không nghĩ tới Hàn Diệp mới đi đến cửa đột nhiên quay đầu: "An Lạc, ngươi đi cùng ta."

Ngoại trừ Nhậm An Lạc, vẻ mặt hai người khác trong sảnh đều là sửng sốt, Thi Tranh Ngôn xưa nay ít nói mở to đôi mắt trầm mặc đảo qua đảo lại trên người Nhậm An Lạc, một hồi lâu vẫn chưa rời đi.

Nhậm An Lạc có chút không được tự nhiên, ho nhẹ một tiếng hỏi: "Điện hạ, chúng ta đi đâu?"

Hàn Diệp không trả lời nàng, đi thẳng ra cửa viện nhảy lên ngựa, Nhậm An Lạc bĩu môi một cái, miễn cưỡng dời bước chân đi lên trước, cảm khái chính mình có số vất vả.

Đợi mấy người đi xa, Ôn Sóc mới từ hậu đường chạy ra ngoài, hỏi Thi Tranh Ngôn: "Tướng quân, Điện hạ đi đâu vậy?"

"Thương Sơn."

Thi Tranh Ngôn nói ra hai chữ cực kỳ đơn giản, lại khiến cho Ôn tiểu công tử chớp mắt mất thanh: "Thương Sơn, ngươi nói Điện hạ đi Thương Sơn, còn đem Nhậm An Lạc mang theo?"

Hồi lâu không nói thêm gì, Thi Tranh Ngôn nhìn thiếu niên dẫm chân ở nội đường lẩm bẩm lung tung, đáy mắt nổi lên ý cười lạnh nhạt.

Hắn còn tưởng rằng, đời này Thái tử cũng sẽ không dẫn người nào đi nơi đó, trừ vị Đế gia kia.

Một ngày sau, ngựa chạy từ trên đường chạy tới, dừng ở chân một ngọn núi.

Núi này liên miên ngàn dặm, cao vút trong mây, khí thế toàn vẹn.

Càng nổi bật hơn là cờ minh hoàng trong tay thị vệ cầm trường đao bày trận sẵn sàng nghênh địch dưới chân núi.

Chắc hẳn cực kỳ quen thuộc Hàn Diệp, thị vệ thủ sơn nhìn thấy đoàn người từ xa đã cung kính nhường ra một con đường.

Hàn Diệp từ trên ngựa nhảy xuống, nhìn về phía Nhậm An Lạc phong trần sau lưng, trầm giọng nói: "An Lạc, nơi này là Thương Sơn, ngày này hàng năm ta đều sẽ tới đây."

Nói xong đi bộ dẫn trước từ từ lên hướng đỉnh núi.

Thương Sơn, con dân Đại Tĩnh có người nào không biết Thương Sơn.

Nơi này chính là, lăng tẩm thái tổ khai quốc Hàn Tử An.

Nhậm An Lạc không biết nên nói gì, nàng chỉ nhìn thân ảnh bước đi từ từ trước mặt, bước chân dừng lại một chút.

Ngẩng đầu nhìn lại, ánh mặt trời mới rạng, núi xanh trong mây, hết thảy phỏng như không hề thay đổi.

Giống như năm đó, nàng nắm tay của thiếu niên, leo xong một ngàn hai trăm ba mươi mốt bậc thang đá.

Tới gặp đế hoàng đã tặng nàng một đời vinh quang kiêu hãnh.

Hàn Diệp, từ trước đến nay ta chưa từng nghĩ đến, khi còn sống ta vẫn có thể quay lại nơi này.

Thềm đá chọc trời nhìn không tới bậc cuối, bóng người phía trước leo lên từng bước một, ở dưới bầu trời cũng hóa thành hạt bụi nhỏ bé, kể cả là trữ quân Đại Tĩnh hay là đại tướng danh tiếng nổi bật, ở trên bậc thang đá nơi này đều không có bất kỳ khác biệt.

Một ngàn hai trăm ba mươi mốt bậc thang đá, ngăn cách giữa sự sống và cái chết. Đế vương an nghỉ trên thềm đá phía đỉnh núi đã sớm hóa thành bụi đất, nhưng người còn sống, vẫn phải mang vận mệnh cùng trách nhiệm của mình mà tiếp tục tồn tại.

Một canh giờ sau, lên đến bậc thang đá cuối cùng, Nhậm An Lạc dừng chân, có chút xúc động, mười năm tang thương, cảnh còn người mất, nơi này thật ra không phải không có thay đổi.

Năm đó rừng cây phong thưa thớt nhuộm đỏ cả đỉnh núi Thương Sơn, trong biển lá hồng đỏ vô biên, chỉ có tòa lăng tẩm lưu danh vạn cổ như cũ cô đơn tĩnh mịch.

Mắt chậm rãi dời xuống - 'Phần mộ Hàn Tử An', trong thiên hạ cơ hồ không nhiều người biết, thứ thái tổ Đại Tĩnh lưu lại trên thế gian cũng chỉ có năm chữ cực kỳ đơn giản như vậy.

Nét chữ phiêu dật tiêu sái, nhưng khảm vào cực sâu, tiêu điều lạnh lẽo, nhìn một cái liền biết là dùng kiếm phá phong hoa thượng.

Hàn Diệp đi tới trước bia mộ, y quay đầu vẫy tay với Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc khẽ nhấp môi, từng bước từng bước đi tới chỗ y, trước mộ bia một thước liền ngừng bước.

"An Lạc, hành thần lễ đi."

Thanh âm Hàn Diệp thanh lãnh than nhiên, Nhậm An Lạc mím môi, nhìn Hàn Diệp một cái, ánh mắt ngưng lại, nhưng vẫn vô cùng trịnh trọng hành đại lễ với đế vương an nghỉ trước mặt.

Thần lễ, không phải là vãn bối lễ, nàng vốn nghĩ rằng nhập kinh đã nửa năm, Hàn Diệp ít nhất cũng đã coi nàng là bằng hữu, cũng không nghĩ tới y bôn ba ngàn dặm leo lên đỉnh Thương Sơn cuối cùng chỉ để cho nàng hành thần lễ.

"Điện hạ, vì sao mang thần tới đây?" Nhậm An Lạc nhẹ giọng hỏi.

Hàn Diệp không đáp, cúi đầu tiến lên phía trước nửa ngồi xổm, vuốt tấm bia màu vàng: "An Lạc, chữ trên bia là Đế gia gia chủ lưu lại, thái tổ di chỉ độc táng ở Thương Sơn, trừ cốt nhục hai nhà Hàn Đế, tất cả người trong thiên hạ đều không thể vào. Phụ hoàng từng nói hành động này của hoàng tổ phụ là hoang đường tùy ý, sẽ làm xuất hiện lại những lời đàm tiếu với hoàng gia, nhưng ta biết hoàng tổ phụ làm như vậy là muốn để lại cõi thanh tịnh cho chính mình."

Từ chỗ bia mộ bia nhìn ra xa phía Tấn Nam, chính là Đế Bắc thành.

"Hôm nay Điện hạ đưa thần tới, đã làm trái với tổ chế?"

"Sẽ không, ta muốn hoàng tổ phụ gặp ngươi, lão nhân gia sẽ rất vui vẻ." Thanh âm Hàn Diệp hơi trầm xuống, quay đầu lại nhìn Nhậm An Lạc, đáy mắt như trân châu: "An Lạc, ta luôn có cảm giác ngươi sẽ cùng ta tạo nên một Đại Tĩnh hưng thịnh, thế gian này người có thể cùng ta sánh vai trên triều đường, chỉ có ngươi."

Giọng nói Hàn Diệp chắc chắn vang lên, Nhậm An Lạc hơi ngẩn ra, khóe miệng cong lên độ cong vô hình: "Hả? Lời Điện hạ muốn nói không chỉ có như vậy?"

"Tài năng của ngươi đã khiến sự thật được phơi bày, sau khi hồi kinh, vô luận ngươi có nguyện ý hay không, ta đều sẽ tấu lên phụ hoàng là ngươi tìm ra chứng cứ mưu phản của Mộc Vương, với công lao to lớn này, phụ hoàng nhất định sẽ hậu đãi ngươi."

"Vì sao, Điện hạ vốn biết ta không muốn tham gia quá nhiều vào việc đảng phái triều đình tranh chấp." Nhậm An Lạc nhíu mày.

"Sự thật là ngươi đã bước vào, An Lạc, ta lấy thân phận Thái tử khẩn cầu ngươi hãy ở lại bên cạnh ta." Hàn Diệp đứng dậy, đi đến trước mặt Nhậm An Lạc, ánh mắt thâm trầm: "Nhưng ta vĩnh viễn chỉ có thể coi ngươi là bằng hữu, cho dù tương lai ngươi có nhiều công lớn bao nhiêu, ta cũng không đưa ngươi vào Đông cung trở thành chủ Đông cung."

Những lời bất ngờ chưa kịp đề phòng này, Nhậm An Lạc không nghĩ tới sẽ được nghe nhanh như vậy, ít nhất là không nên sau khi nàng cùng Hàn Diệp trải qua sinh tử, cùng chung vinh nhục.

Hàn Diệp, ngươi cùng hoàng đế Gia Ninh, cuối cùng lại giống nhau đến vậy sao?

Nàng mở miệng, không để lộ một chút dao động, bóng người thanh niên phản chiếu trong đôi con ngươi dần mờ mịt: "Vì sao không thể?"

Nếu như đứng trước mặt ngươi chỉ là Nhậm An Lạc, nữ thổ phỉ Tấn Nam, vì ngươi dốc hết toàn lực phía sau, vì sao ngươi còn có thể cự tuyệt hoàn toàn đến như vậy?

Hàn Diệp quay đầu, làm như không nhìn thấy vẻ lạnh lẽo giữa chân mày Nhậm An Lạc, nhìn về phía tấm bia đá được tùy ý khắc chữ nhưng rất sắc bén, nhẹ giọng nói: "Bởi vì thái tổ, bởi vì Đế gia gia chủ, bởi vì phụ hoàng, còn có.. Bởi vì Tử Nguyên."

Y không nhìn thấy, bóng người sau lưng chốc lát cứng đờ.

"Bởi vì di chỉ lúc trước của thái tổ?" Câu này hỏi rất nhẹ, cho nên Hàn Diệp không thể nghe ra được giọng nói giễu cợt khô khốc của nữ tử sau lưng.

"Không chỉ có vậy, Đế Tử Nguyên là người đời này ta phải tương hộ, là Thái tử phi của ta, là trung cung hoàng hậu, ngoại trừ Đế Tử Nguyên, tuyệt đối sẽ không có người thứ hai." Hàn Diệp chậm rãi quay đầu, thanh âm ôn nhu cực điểm, nhưng hết lần này tới lần khác đều nói ra những lời quyết tuyệt.

Nhậm An Lạc đột nhiên suy nghĩ, nếu nàng thật sự chỉ là Nhậm An Lạc, tâm tình như hiện giờ, phải nên làm như thế nào?

Nhưng chung quy, nàng chưa bao giờ đơn giản chỉ là Nhậm An Lạc, cũng không chỉ là nữ thổ phỉ tùy ý tiêu sái ở đất Tấn Nam, An Lạc trại chủ du hí nhân gian.

Thân ảnh cao lớn như cây tùng xanh cùng lời hứa trịnh trọng đến mức tận cùng, Nhậm An Lạc nhìn thanh niên cách xa một thước, đột nhiên nở nụ cười: "Điện hạ cần gì phải nặng lời như vậy, Điện hạ hi vọng An Lạc thủ thần lễ, thần quyết không vượt qua nửa bước, Điện hạ muốn An Lạc trở thành trợ lực trên triều đình, thần cũng không ngại máu chảy đầu rơi."

Rõ ràng đã sớm đoán được nếu như là Nhậm An Lạc, nhất định sẽ trả lời tiêu sái như vậy, đáy lòng Hàn Diệp cười khổ, hơi trầm mắt, hỏi: "Ngươi thật sự nguyện ý?"

"Tất nhiên, không có duyên làm phu thê, vậy làm tri kỷ cũng được." An Lạc xua tay, xoay người chuẩn bị rời đi: "Điện hạ, chuyện Mộc Vương quan trọng, tránh Thi tướng quân phải chờ lâu, hay là chúng ta mau sớm quay về Tấn Hiền thành."

Hàn Diệp gật đầu, cùng Nhậm An Lạc sóng vai đứng, Giản Tống thấy hai người bước tới, nhanh chóng đi theo sau hai người.

Đỉnh núi Thương Sơn yên tĩnh an hòa, Hàn Diệp đột nhiên mở miệng, "An Lạc, ngươi đã đọc qua dã sử lập quốc Đại Tĩnh?"

Nhậm An Lạc hơi suy tư, gật đầu: "Khi còn bé nghe lão nhân kể qua không ít.."

"Trận chiến trên đỉnh Nam Sơn đã nghe nói qua chưa?"

Thanh âm Hàn Diệp rất nhẹ, Nhậm An Lạc dừng chân, híp lại mắt, lòng bàn tay y cực nhanh cong lại.

Còn chưa đi được ba bước, luồng gió kiếm sắc bén kinh hoàng bất chợt xuất hiện từ phía sau lưng, nhắm thẳng vào Hàn Diệp.

Trong khoảnh khắc, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc đồng thời nhảy lên phía trước mấy thước, Hàn Diệp xoay tay mở ra cây quạt bên hông, cùng trường đao dựng đứng được rút ra từ sau lưng Nhậm An Lạc, đồng nhất hướng về phía mũi kiếm kia.

Tiếng đao kiếm chạm nhau vang lên không dứt, nội kình cường thịnh làm lá phong bốn phía ào ào rơi xuống, bụi đất tung bay.

Tốc độ mũi kiếm cực nhanh, quỷ quyệt đến cực điểm, mặc dù Nhậm An Lạc đã trải qua trăm trận trên sa trường, cũng hơi cảm thấy kinh hãi với sát khí dày đặc, thế kiếm tràn ngập tử ý ở nơi này.

Kiếm phát quỷ thần khó lường, thanh kiếm khẽ dao động, nàng cùng Hàn Diệp đứng yên, quay đầu nhìn về phía nam tử cầm kiếm đứng cách đó không xa, không có bất ngờ, nhưng lại ngưng trọng cùng vẻ thất vọng.

"Thuộc hạ thật không biết thân thủ Điện hạ ngài giỏi như vậy." Giản Tống giương mắt nhìn lại, trường kiếm chạm đất, khóe miệng hơi cong, mang một vẻ tự giễu. Màu mắt hắn sâu thẳm lãnh đạm, khuôn mặt phúc hậu ngày thường lúc này lại là mười phần tà ý cùng gian xảo.

Nhậm An Lạc thở dài, mấy chục năm thiên hạ đại loạn, thái tổ cùng Đế Thịnh Thiên từng bị tâm phúc đuổi giết, vây khốn ở đỉnh Nam Sơn, hai người khổ chiến ba ngày ba đêm, phá đại quân của địch, lấy đầu kẻ phản bội mới chấm dứt được đoạn ân oán này.

Đỉnh Thương Sơn chỉ có ba người bọn họ, Hàn Diệp tuy có báo trước với nàng sẽ tới Thương Sơn, nhưng mục đích thực sự lại là vây tru Giản Tống. Chỉ là nàng không nghĩ tới y có thể trầm ổn như vậy, chờ tới khi Giản Tống rút kiếm mới vạch trần tất cả, nói tâm tư thâm sâu mưu lược, đời này hàng vạn người cũng không thể so.

"Không bằng ngươi." Hàn Diệp liếc mắt nhìn chiếc quạt gấp bị vỡ thành bột trên mặt đất, nhàn nhạt trả lời.

"Ta ở bên cạnh Điện hạ bảy năm, vẫn luôn cho rằng người hiểu rõ Điện hạ nhất chính là ta, hôm nay xem ra là một chuyện cười. Ta cũng đoán được hôm nay Điện hạ sẽ đến Thương Sơn, cũng nghĩ rằng Điện hạ ngoại trừ ta sẽ không mang bất kì thị vệ nào đi cùng, không ngờ Nhậm đại nhân lại trở thành ngoại lệ duy nhất trong kế hoạch." Giản Tống vỗ tay mà cười, rất tán thưởng: "Ta tự cho là ta đã bị tính tình của Điện hạ đánh lừa, bây giờ nhìn lại hóa ra là ta vào bẫy của Điện hạ bố trí, chỉ là thân thể Điện hạ là thiên kim, tự mình dụ ta lộ diện, quả là quá xem trọng ta."

"Ám vệ hàng đầu của Mộc Vương, thiên tài kiếm pháp Đại Tĩnh chưa từng xuất thế Quy Thiên mới khiến ta phải làm như vậy." Hàn Diệp bước lên trước một bước, hai tay chắp sau lưng, trầm giọng nói.

Quy Thiên nhướng mày, khẽ động thân kiếm, híp mắt hỏi: "Điện hạ phát hiện ra thân phận của ta từ khi nào? Bảy năm qua lệnh của Điện hạ ta chưa bao giờ làm trái dù chỉ một chút, cố gắng hết sức vẫn không có được tín nhiệm của Điện hạ?"

"Không phải, nếu như không tín nhiệm ngươi, sao ngươi có thể trở thành đệ nhất hộ vê bên cạnh ta, làm thống lĩnh cấm vệ quân Đông cung." Hàn Diệp lắc đầu, ánh mắt phức tạp: "Nếu không phải Mộc Vương quá mức kiêng kị chuyện khoản bạc tu sửa bờ đê chuyển vào Củng huyện, ta cũng chưa chắc đoán ra được ngươi là người của Mộc Vương. Bắt đầu từ lúc ta bị ám sát vào ngày đầu tiên đến Mộc Thiên phủ, ta đã biết được nhất định có người phản bội bên cạnh. Thích khách tới quá đúng lúc, không phải muốn lấy mạng ta, chỉ là muốn làm ta kinh hãi, chắc hẳn cũng là ngươi bày mưu đặt kế?"

"Ta vào Đông cung đã bảy năm, Điện hạ luôn luôn hậu đãi, có ơn tri ngộ với ta." Quy Thiên thu hồi ý tứ đùa giỡn, nghiêm mặt nói.

"Nhưng ngươi vẫn phản bội ta." Hàn Diệp nhàn nhạt mở miệng.

"Lúc Điện hạ ở Mộc Thiên phủ phân phó mọi chuyện cho Trường Thanh, Uyển Thư, giao việc trấn an dân tị nạn cho Nhậm đại nhân, nhưng lại luôn buộc ta ở bên cạnh, chắc hẳn là đã sớm đề phòng ta, cả chuyện suốt đêm tập kích Triệu gia trang cũng vậy, Điện hạ mượn miệng ta đem tin tức đưa đến trong tay Chung Lễ Văn, là ta quá tự tin, tự tay phá hủy sắp đặt của Mộc Vương gia. Thi tướng quân ở ngoài thành giữ hai ngày, căn bản không phải đề phòng Chung Lễ Văn, mà là ta."

"Nếu không có mật thư, ta cũng không thể tin chắc người phản bội chính là ngươi." Hàn Diệp hơi ngừng, nhìn về Quy Thiên, ẩn đi lửa giận: "Tại sao? Chẳng lẽ ta không đủ tín nhiệm với ngươi, đối xử với ngươi không đủ chân thành?"

"Đều không phải, Điện hạ, mười năm trước đúng lúc ta bị đe dọa đã được Mộc Vương gia cứu, từ đó liền vào Vương phủ trở thành ám vệ đứng đầu, bảy năm trước lĩnh mệnh đến bên cạnh Điện hạ, cả đời này ta nguyện lấy mạng báo ân, Quy Thiên đã đáp ứng giúp Mộc Vương leo lên vị trí trữ quân Đại Tĩnh." Hắn cầm trường kiếm đưa lên, ánh mắt kiên định như lúc ban đầu: "Đức độ của Điện hạ đủ để cho sĩ tử thiên hạ tương hộ, chỉ tiếc người Quy Thiên cần báo ân từ lúc vừa bắt đầu không phải Điện hạ."

"Chỉ cần Điện hạ giao ra sổ sách của Củng huyện, Quy Thiên sẽ không đả thương Điện hạ nửa phần, cũng coi như vẹn toàn bảy năm tình nghĩa chủ tớ ta."

Thanh âm Quy Thiên nghiêm túc thành khẩn, giống như bảy năm sinh tử cùng chung vinh nhục, Hàn Diệp đột nhiên có chút cảm khái, mở miệng: "Không có, ta đi một mình không mang theo sổ sách."

"Làm sao có thể?" Thần sắc Quy Thiên khẽ biến, cuối cùng ngưng trọng: "Món đồ trọng yếu như vậy, Điện hạ sao có thể không mang theo trên người"

"Nếu ở trên Thương Sơn có thể vạch trần ngươi, ta tất nhiên sẽ không đem chứng cứ mưu phản duy nhất của Mộc Vương mang trên người, một ngày trước khi ta rời Tấn Hiền thành đã đưa sổ sách cho Thi Tranh Ngôn, lúc này chứng cứ hẳn được đưa đến Thượng thư phòng."

Quy Thiên ngơ ngẩn, cười khổ: "Không hổ là Điện hạ, tính toán không lộ chút sơ hở, ta kém xa rồi. Gọi cấm vệ quân đi ra đi, Điện hạ đem ta vây lại nơi này, chắc hẳn cả tòa Thương Sơn cũng trở thành quân cờ trong tay Điện hạ."

Hàn Diệp yên lặng hồi lâu, từ từ mở miệng: "Đỉnh Thương Sơn chỉ có ba người chúng ta."

Khóe miệng Nhậm An Lạc đang ngáp đứng bên cạnh xem náo nhiệt bỗng cứng đờ, khó tin quay đầu nhìn lại Hàn Diệp.

Đang nói cái gì vậy, Quy Thiên là cao thủ kiếm thuật một thời, kiếm pháp siêu tuyệt, Thái tử điện hạ tính toán không sót điều gì như y, làm sao có thể quên bày trọng binh bao vây Thương Sơn tiễu trừ tâm phúc của Mộc Vương chứ, chẳng lẽ còn trông cậy vào một nữ tử yếu đuối như nàng ra tay sao!

Cho dù là thần sắc luôn lạnh nhạt như Quy Thiên, lúc nghe được câu này cũng ngẩn ra, ánh mắt hắn phức tạp nhìn Hàn Diệp, thở dài nói: "Điện hạ cần gì phải như vậy?"

"Ngươi vì ta dốc sức bảy năm, vô luận lý do của ngươi là gì, ngoại trừ chuyến đi Mộc Thiên phủ lần này, chưa từng gây nguy hại tới ta nửa phần, nếu hôm nay ngươi có thể xuống núi thì chính là mạng ngươi chưa hết, nếu không thắng được ta, có thêm một vị cô hồn kiếm hiệp trên Thương Sơn bầu bạn cùng thái tổ cũng được."

Hàn Diệp lấy ra một thanh nhuyễn kiếm ẩn ngang hông, dưới tác động của nội lực, trường kiếm phát ra tiếng kiếm réo rắt, nhắm thẳng vào Quy Thiên: "Từ sau khi ta trở về từ chiến trường Mạc Bắc, đã năm năm chưa từng cầm qua kiếm này, Quy Thiên, cùng ta đánh một trận!"

"Điện hạ thản nhiên lỗi lạc, ta tất nhiên nguyện cùng."

Trường kiếm đột nhiên xuất vỏ, Quy Thiên cao giọng cười to như thế kiếm quỷ mị bỗng nhiên tấn công về hướng Hàn Diệp, Hàn Diệp tiến lên đón, trường bào trong không trung phấp phới, thoải mái phóng khoáng.

Đỉnh Thương Sơn mười mấy năm an tĩnh nghênh đón một trận quyết đấu ngoài dự tính, một biển lá phong đỏ khắp núi như lửa đều trở thành khung cảnh phía sau hai thân ảnh này.

Nhìn hai người quyết chiến sinh tử, Nhậm An Lạc nhướng mày, lui tới một bên, quả thực có chút bất ngờ.

Mũi kiếm Quy Thiên nhanh nhẹn quỷ quyệt sắc bén, Hàn Diệp dùng thế kiếm đại hợp, có thể chế trụ từng nhát kiếm tuyệt sát của hắn, hai người giao chiến, Hàn Diệp thắng ở chỗ có nội lực ôn hòa chính thống, căn cơ hồn hậu, còn phần kiếm của Quy Thiên lại có mấy tùy ý, khó tránh có chút yếu thế.

Đường đường một trữ quân quốc gia, ngày ngày ở Đông cung sống trong nhung lụa, lại có thể tập được kiếm pháp làm người ta sợ hãi như vậy, ngón tay Nhậm An Lạc khẽ bấm vào lòng bàn tay, có mấy phần cảm thán, hoàng đế Gia Ninh thật ra là hết sức sủng ái đối với đích tử này. Nội công Hàn Diệp sử dụng là Bàn Nhược Tâm Pháp mười năm trước thành danh của Thái Sơn Vĩnh Ninh tự Tịnh Huyền đại sư, kiếm pháp cũng là Phục Ma Bổng Pháp trong chùa biến hóa ra.

Tông điện võ học trong thiên hạ ngoại trừ Đế Bắc thành cùng từ đường Hàn gia, thì chỉ còn Thái Sơn Vĩnh Ninh tự.

Quy Thiên không phải đối thủ của Hàn Diệp. Cơ hồ suy nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Nhậm An Lạc trong chớp mắt, thanh âm kiếm đâm vào thân thể truyền tới, máu tươi rơi xuống đầy đất, Nhậm An Lạc ngẩng đầu, hơi ngẩn người.

Bên bờ đỉnh núi, Hàn Diệp nắm chặt trường kiếm trong tay đâm vào trước ngực Quy Thiên ba tấc, y phục trắng như tuyết của hắn thấm đẫm máu tươi, sắc mặt tái nhợt, hắn cười một tiếng, thấp giọng nói: "Điện hạ, đừng có lòng tốt không nỡ giết ta như vậy, ta là tâm phúc của Mộc Vương, nếu còn sống tất sẽ vì Mộc Vương thành tâm dốc sức, sẽ trở thành họa lớn trên con đường lên hoàng đế của ngài."

Khóe môi Hàn Diệp khẽ mím, nhăn mày lại, gằn từng chữ: "Quy Thiên, ngươi là bằng hữu của ta."

"Có thể được Điện hạ coi trọng, bảy năm thành tâm dốc sức cũng rất đáng. Chỉ là Quy Thiên ta ngẩng đầu hậu thế, thua chính là thua, nếu đã là thua thì tính mạng sẽ như thế nào!" Quy Thiên cười dài, hắn tiện tay ném một cái, trường kiếm trong tay rơi xuống vách núi, chợt nắm chặt mũi kiếm trước ngực đâm sâu vào trong thân thể.

Máu tươi từ trong miệng trào ra, trường kiếm xuyên thấu phế tạng, mi giác tiêu sái tùy ý, vẫn lộ ý cười, kiếm trong tay Hàn Diệp hơi run lên khó nhận ra.

Nhậm An Lạc thở dài, thấy Quy Thiên nhỏ giọng nói bên tai Hàn Diệp một câu, sau đó bỗng nhiên rút trường kiếm ra, tung người nhảy xuống đỉnh Thương Sơn.

Hàn Diệp chưa kịp ngẩng đầu, tất cả đã thành định cục, mũi kiếm vẫn còn vết máu rơi xuống, y đứng lặng hồi lâu, không nhúc nhích cũng không nói.

Nhậm An Lạc chậm rãi đến gần, yên lặng hồi lâu, cuối cùng nói: "Hắn từ đầu đến cuối không hề có lòng muốn hại ngài, ngài không mang theo một binh một tướng nào đến Thương Sơn, là vì muốn để lại cho hắn một mạng ở chỗ này?"

"Đáng tiếc, hắn quá mức kiêu ngạo, không muốn nhận chút tình này của ta." Hàn Diệp than nhẹ.

"Hắn đã nhận rồi, nếu không phải như vậy, lấy công lực của hắn, cho dù ngài có thể thắng, cũng sẽ không thể không bị thương chút nào."

"Đi thôi." Hàn Diệp xoay người đi tới thềm đá ngút trời Thương Sơn, bước chân không còn ung dung như lúc tới, thân ảnh ẩn có chút tịch mịch.

Nhậm An Lạc không nói thêm gì nữa, lẳng lặng đi theo sau lưng y, giẫm lên thềm đá phía trước, nàng chợt quay đầu, nhìn lại tấm bia mộ ẩn hiện trong rừng lá phong đỏ rực, nhìn một lần cuối cùng, ánh mắt an hòa, nhưng lại có tang thương qua từng năm tháng.

Cuối cùng có một ngày, nàng cũng sẽ rút kiếm trong tay ra. Thái tổ, nếu người biết được có ngày ấy, năm đó sẽ còn ban thưởng những lời vinh sủng cực điểm như vậy?

Thượng thừa vu thiên, tư đắc trọng nhậm. Tám chữ này, là khởi đầu cho vận mệnh của Đế Tử Nguyên ta.

Một lúc sau, đỉnh núi Thương Sơn đột nhiên xuất hiện một bóng người, từ trên đỉnh núi bước chậm xuống, mái tóc dài trắng như tuyết, huyền sắc trường bào, bên hông quấn một dải lụa gấm, chỉ thấy bóng lưng, không thấy dung mạo. Người này bước đi trên mặt đất bằng phẳng dưới khe núi cao ngàn thước, cuối cùng dừng bên người Quy Thiên đầy máu đang hấp hối, trầm mặc một lát sau đó đưa tay nâng hắn dậy thẳng hướng chân núi mà đi.

Trong lúc mơ hồ, Quy Thiên mở đôi mắt bị nhuộm ướt máu tươi, cuối cùng trước khi hôn mê chỉ kịp thấy một đôi mắt sâu mực, ánh mắt ấy cực kỳ tôn quý, nhưng lại có dáng vẻ bình thản thấu triệt và mờ ảo nhất thế gian.

Quá giống.. Người đã đột nhiên xuất hiện trên thế gian, nữ tử thanh minh thước khởi, người này sao có thể có ánh mắt giống như đúc như vậy.

Bên cạnh tấm bia đá trên đỉnh núi đặt một vò rượu trái cây, mùi rượu thơm tỏa khắp nơi, khiến toàn bộ ngọn núi đều say.

Tiếng lá phong rơi xuống, Thương Sơn yên lặng trở lại.

Điều bất đắc dĩ nhất trên thế gian không phải là thù hận, chỉ có cách biệt sinh tử mà thôi.

Hàn Tử An với Đế Thịnh Thiên, Đế Tĩnh An với Đế Tử Nguyên, cũng là như vậy.

Nhìn thấy đế đô còn xa, tuấn mã chạy gấp hai ngày, đến khi cách kinh thành ngàn thước mới chậm tốc độ lại.

"Tranh Ngôn ở trước cửa thành chờ chúng ta, Uyển Thư cùng Uyển Cầm đi cùng hắn, ngươi không cần lo lắng."

Dường như cảm thấy hai ngày nay Nhậm An Lạc an tĩnh đến lạ thường, tới gần cửa thành, Hàn Diệp nắm chặt dây cương, nhìn Nhậm An Lạc hờ hững rũ mi bên cạnh, mở miệng khuyên giải an ủi.

Nhậm An Lạc không đáp, nhướng mày nhìn Hàn Diệp, đột nhiên cười nói: "Ta có mấy câu, muốn hỏi Điện hạ một chút."

"Ngươi nói đi." Hàn Diệp quay đầu, thần sắc lãnh đạm.

"Quy Thiên ở trên đỉnh Thương Sơn nói Điện hạ xếp một bàn cờ hay, hôm nay nghĩ đến, không chỉ có hắn mới là quân cờ trong tay Điện hạ, ta cũng chỉ là một quân cờ tốt trên bàn cờ, Điện hạ mang ta cùng lên Thương Sơn, hẳn là vì để cho hắn không có nửa điểm nghi ngờ đối với sắp xếp của điện hạ, có đúng không?"

Hàn Diệp nhìn nàng hồi lâu, trả lời qua loa, thanh âm nhàn nhạt: "An Lạc thông minh hơn người, ta không còn gì để nói."

Nhậm An Lạc lắc đầu: "Điện hạ thật ra rất thành thật, người trong hoàng gia vốn nên như vậy." Nàng dừng lại chốc lát, thở dài nói: "Dưới hoàng quyền chí tôn khó tìm được chân tâm, cũng không biết tương lai ai có thể trở thành ngoại lệ của Điện hạ."

Nói xong Nhậm An Lạc giơ roi vỗ ngựa chạy về phía cửa thành, ở sau lưng nàng, Hàn Diệp lẳng lặng nhìn bóng lưng nàng dần xa, thở thật dài một tiếng.

"Nhậm An Lạc, đôi cánh có thể bay lượn tới chín tầng mây của ngươi, không nên bị bẻ gãy ở trong tay ta."

Thanh âm này quá nhẹ, phiêu tán trong bụi đất tung bay, đến nỗi không thể nghe thấy.

Nửa khắc sau, hai người tới gần cửa thành, cảnh tượng ở bên ngoài hơn trăm thước hết thảy đều vào đáy mắt, hai người đang chạy băng băng liền giữ chặt dây cương, đáy mắt ẩn vẻ xúc động.

Cửa thành, mấy trăm cấm vệ quân bày trận hai bên, người khoác chiến giáp, trường kích chỉ thiên, khí thế thiết huyết khiến tòa thành trì cổ xưa càng thêm hùng vĩ uy nghiêm.

Thi Tranh Ngôn một thân quân phục, đứng bên cạnh Ôn Sóc, hai người mong ngóng nhìn về phía xa, vẻ mặt lo lắng cuối cùng cũng lẳng lặng tan biến trong chớp mắt khi thấy Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc xuất hiện ở cuối đường, cơ hồ là đồng thời, tiếng trống như sấm trên gác tường thành nổi lên, trường kích rung chuyển mặt đất, phát ra thanh âm hào hùng.

Thấy vẻ mặt Nhậm An Lạc kinh ngạc, Hàn Diệp quay đầu cười nói: "Xem ra chuyện phát sinh ở Mộc Thiên phủ đã truyền về đến kinh thành." Y rất nhanh đến gần, lại thật nhanh rời đi, bên tai Nhậm An Lạc chỉ còn rơi xuống một câu rất nhẹ: "An Lạc, chúc mừng ngươi dung hiển hồi kinh, thiên hạ quy danh."

Nhậm An Lạc ngẩng đầu, chỉ kịp nhìn thấy đáy mắt Hàn Diệp tràn đầy ý cười.

"Cung nghênh Thái tử điện hạ hồi kinh, cung nghênh Nhậm đại nhân hồi kinh."

Tiếng của mấy trăm cấm vệ quân nhiệt huyết vang khắp chân trời, ầm ầm vang vọng, cửa thành được mở ra, cho dù cách trăm thước, vẫn có thể thấy bá tánh bên trong thành đứng đầy đường phố hoàng thành, trong chớp mắt khó nhìn thấy điểm dừng.

"Thánh chỉ đến!"

"Thánh chỉ đến!"

Đoàn khoái mã từ bên trong thành chạy tới, người dẫn đầu là tổng quản nội cung Triệu Phúc bên cạnh hoàng đế Gia Ninh. Đoàn khoái mã đi đến đâu, trăm họ quỳ đầy đất đến đó.

Tiếng trống ngưng lại, Triệu Phúc dừng ở trước mặt hai người, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc hai mắt nhìn nhau một cái, từ trên ngựa nhảy xuống, quỳ xuống đất tiếp chỉ.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Thái tử Hàn Diệp, phá án tham ô khoản bạc tu sửa bờ đê ở Mộc Thiên phủ, an ủi Giang Nam, an ủi lòng trẫm, thưởng vạn lượng hoàng kim, ngoài ra ban cho Thái tử quyền được mang bội kiếm ra vào hoàng cung."

Đáy mắt rũ xuống phất qua nét kinh ngạc, Hàn Diệp ngẩng đầu lên, cung kính đáp: "Tạ ân chỉ phụ hoàng."

Triệu Phúc gật đầu với Hàn Diệp, sau đó nhìn sang nữ tử khuôn mặt hòa nhã bên cạnh Thái tử, thanh âm chói tai lại vang khắp cửa thành đế đô.

"Đại Lý Tự khanh Nhậm An Lạc, trấn an dân tị nạn, ngăn cản bạo loạn, được lòng vạn dân, còn có tài cầm quân ở biên cương xa xôi, nay ban Tĩnh Ninh võ tướng nhất phẩm, thống ngự Ngũ thành binh mã ti, thưởng vạn lượng hoàng kim. Trẫm lấy chỉ này bố cáo thiên hạ, để tất cả cùng nghe."

Dưới thành đế đô nhất thời yên tĩnh, mọi người nhìn lại bóng người đang quỳ xuống đất tiếp chỉ, trên mặt đều là vẻ không tưởng tượng nổi.

Võ tướng nhất phẩm, tôn hào Tĩnh Ninh, tiếp quản quân hộ vệ kinh thành, từ khi Đại Tĩnh khai quốc chưa bao giờ có vinh sủng cực điểm như vậy dành cho nữ tướng quân.

Thế nhưng nữ tử dùng ba trăm hộ vệ ngăn cản bạo loạn của vạn dân, có lẽ thật sự đảm đương được vinh dự như vậy.

"Tạ long ân bệ hạ."

Nhậm An Lạc dập đầu, đồng thời cùng Hàn Diệp đứng lên, Triệu Phúc thấy biểu tình nàng lãnh đạm, ánh mắt thấu triệt, có chút bất ngờ. Cho dù là hắn tự mình nhìn thấy hoàng đế Gia Ninh viết đạo thánh chỉ này cũng kinh ngạc vạn phần, không nghĩ Nhậm An Lạc lại bình tĩnh như vậy, khó trách nàng được hoàng đế Gia Ninh coi trọng.

"Chúc mừng Điện hạ cùng Nhậm tướng quân." Triệu Phúc hướng hai người chắp tay, đem thánh chỉ giao vào trong tay Hàn Diệp, cười nói: "Vụ án Mộc Thiên phủ hai ngày trước Thi tướng quân đã bẩm báo với bệ hạ trên Kim Loan điện, long tâm bệ hạ vui mừng, tối nay ở Thái Hòa điện chuẩn bị yến tiệc cho hai vị, Điện hạ cùng tướng quân về phủ nghỉ ngơi trước, buổi tối sẽ có thị vệ tới đón hai vị vào cung."

Hàn Diệp gật đầu: "Đa tạ Triệu công công." Ngay sau đó nhìn về phía Nhậm An Lạc, mắt lộ ý cười: "An Lạc, vào thành cùng ta."

Thái tử cười chính là kỳ cảnh kinh thành, Triệu Phúc bị dọa đến sửng sốt, chớp mắt mấy cái rồi rũ xuống lui tới một bên, giả vờ không nhìn thấy, nhường ra một đường vào thành.

Hai người lên ngựa, dưới tiếng trống cùng sự hộ tống của cấm vệ quân chậm rãi đi vào bên trong kinh thành, ngược chiều ánh sáng nhìn lại, phía sau hai người tỏa ra ánh vàng nhàn nhạt, đẹp đẽ quý giá đến chói mắt, đoan trang uy nghi.

Gần tới Đông cung, bá tánh hai bên mới chậm rãi tản đi, từ xa đã nhìn thấy ba người Uyển Thư, Uyển Cầm cùng Trường Thanh ở cửa chính Đông cung.

Chỉ còn khoảng trăm thước liền mỗi người một ngả, Nhậm An Lạc nhìn một chút Thái tử gia từ đầu đến cuối túc lãnh đoan nghiêm ở bên cạnh, mở miệng: "Điện hạ để Thi tướng quân bẩm báo với bệ hạ rằng chứng cứ Mộc Vương tạo phản là ta tìm được?"

Hàn Diệp gật đầu: "Nếu không phải như vậy, cho dù có công lớn ở Mộc Thiên phủ, ngươi cũng chưa chắc có thể được phụ hoàng coi trọng như vậy."

"Tại sao phải làm như vậy?" Nhậm An Lạc nhíu mày.

Bàn tay nắm dây cương hơi dừng lại một chút, nam tử áo xanh như mực đột nhiên quay đầu: "An Lạc, ta sẽ không nghênh ngươi vào Đông cung, nhưng sẽ để cho ngươi đứng ở nơi ngươi thật sự muốn đứng, bắt đầu từ hôm nay, ngươi không còn là Tấn Nam An Lạc trại dùng tam vạn thủy quân kính hiến quy hàng triều đình, mà là tướng quân nhất phẩm được lòng vạn dân của Đại Tĩnh ta. Cho nên.." Y nhìn lại, trong thanh âm có chút lãnh đạm cùng bất đắc dĩ: "Từ nay về sau, ngươi không cần mượn cớ muốn chức vị Đông cung Thái tử phi để dỡ xuống phòng bị của phụ hoàng cùng triều thần nữa."

"Một vị tướng quân yêu nước thương dân, sẽ không có bất kỳ uy hiếp nào với Đại Tĩnh."

Lời vừa dứt thì đã tới trước cửa cung, Hàn Diệp từ trên ngựa nhảy xuống, thẳng bước vào Đông cung, không quay đầu lại, thậm chí Nhậm An Lạc còn không kịp nhìn cảm xúc trên mặt y.

Quả thật là không thể khiến Thái tử gia thua thiệt nửa điểm, nàng nói y đem toàn bộ người trong thiên hạ đặt hết vào một bàn cờ, còn y vì muốn triều đình an tâm với nàng mà chấp nhận lấy Đông cung ra làm cái cớ.

Ngược lại cũng không coi là sai lầm, Nhậm An Lạc cười một tiếng, bước lên xe ngựa Trường Thanh đã chuẩn bị, quay về Nhậm phủ.

Tắm xong, đổi một thân giáng hồng khúc vạt, Nhậm An Lạc cầm chén trà ấm đứng trước cửa sổ, hỏi: "Uyển Cầm, kể nghe một chút chuyện phát sinh trong kinh thành mấy ngày nay đi."

Uyển Cầm còn chưa mở miệng, Uyển Thư đã bưng một đĩa hạt dưa ngồi xếp bằng ở trên giường, hừng hực hứng thú lớn giọng kể lại.

"Tiểu thư, hai ngày này người không có ở đây, kinh thành thật sự rất náo nhiệt. Bọn ta cùng Thi tướng quân một đường trở về kinh thành, hắn vào cung bẩm báo vụ án ở Mộc Thiên phủ, sau đó.." Uyển Thư nghiêng cổ suy nghĩ một chút: "Trong một đêm danh tiếng của người liền vang khắp toàn bộ hoàng thành, ai da, còn uy danh hiển hách hơn so với tháng Giêng năm đó chúng ta ở Tấn Nam chọn ra mười tám trại!"

"Tiểu thư, có người ở bốn phía kinh thành tố cáo tội ác của Chung Lễ Văn ở Giang Nam, khiến bá tánh cực kì chú ý đối với Giang Nam, còn liệt kê từng việc người làm cho bá tánh ở Mộc Thiên phủ, làm bá tánh nổi lên cảm kích, còn thêm án khoa cử mấy tháng trước.. Vốn dĩ chuyện ở Mộc Thiên phủ phần lớn đều là Thái tử sắp xếp, nhưng lời đồn nói chuyến đi Mộc Thiên phủ lần này người có đến chín phần công, mới có thể khiến tiểu thư giữa đêm nổi danh Đại Tĩnh." Uyển Cầm đổi chén trà dần nguội trong tay Nhậm An Lạc, đem chuyện trong kinh thành hai ngày này kể ra liên tục.

"Hai ngày này toàn bộ kinh thành cũng đang bàn tán chiến công của tiểu thư năm đó ở Tấn Nam, hôm nay bá tánh tề tụ ở cửa thành nghênh đón tiểu thư cũng nằm trong suy đoán của ta, chỉ là.. Ta không nghĩ tới bệ hạ sẽ tấn thăng tiểu thư làm thượng tướng quân nhất phẩm, quản hạt Ngũ thành binh mã ti." Uyển Thư cau mày, có chút không hiểu.

"Bởi vì Mộc Vương." Nhậm An Lạc nhàn nhạt nói: "Hàn Diệp để Thi Tranh Ngôn bẩm báo với hoàng đế Gia Ninh là ta tìm được chứng cứ Mộc Vương mưu phản, hắn mới có thể hậu thưởng ta như vậy. Lời đồn trong kinh thành hai ngày này chắc hẳn là do hoàng đế Gia Ninh bày mưu tính kế mới có thể truyền tản ra tới vậy, nếu chỉ vì công ở Mộc Thiên phủ thì vẫn chưa đủ để tấn thăng cho ta lên Thượng tướng nhất phẩm."

"Hai ngày trước bệnh của Mộc Vương bộc phát trở nặng, bệ hạ lệnh đi Tây Sơn tĩnh dưỡng, chưa khỏi bệnh không được hồi kinh, hóa ra là như vậy, một đời vinh hoa của Mộc Vương coi như là đã tận." Uyển Cầm thở dài một tiếng.

"Có cái gì mà đáng tiếc, mưu nghịch là tội lớn nhưng cũng chỉ đi Tây Sơn tĩnh dưỡng, chả lẽ ngươi nghĩ ai cũng có cơ hội giữ được mạng như vậy sao?"

Nhậm An Lạc híp mắt lạnh lùng nói, Uyển Cầm tự biết lỡ lời, lui tới một bên rũ mắt không lên tiếng nữa.

"Ngũ thành binh mã ti ban đầu là Mộc Vương chấp chưởng, dạo này triều đình nhất định sẽ không yên ổn, phái Mộc Vương tan rã, hai phái còn lại nhất định sẽ tranh chấp đến cùng, Uyển Thư, giao phó cho Trường Thanh, từ hôm nay trở đi, ai đến bái phỏng cũng đều chặn hết ngoài cửa."

"Vâng." Sắc mặt Uyển Thư lãnh trầm nhìn Nhậm An Lạc mấy lần, lĩnh mệnh lui ra ngoài.

Một lúc sau, Nhậm An Lạc mới chậm rãi mở miệng: "Uyển Cầm, có còn nhớ ngày tám năm trước ngươi xông vào Tấn Nam?"

"Nhớ, hôm đó trời đổ mưa tuyết, trong núi rất lạnh, nếu như không có tiểu thư, tám năm trước ta đã chết trong tay kẻ gian."

"Ngươi phải nhớ thật rõ ngày đó, trên đời này không người nào có thể thay ngươi nhớ quá khứ, không có quá khứ, cũng sẽ không có Uyển Cầm ngày hôm nay."

Uyển Cầm gật đầu, giương mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt xa xăm hồi tưởng.

Tám năm trước, trong kí ức của nàng chỉ nhớ rõ duy nhất một điều, trời mưa tuyết trắng lạnh như băn cùng máu tươi đỏ thẫm.. Một đôi bàn tay ấm áp nắm chặt lấy tay nàng.

Thư phòng phủ Tả tướng, ngọn đèn bị quăng rơi xuống mặt đất vỡ tan, quản gia sợ hãi lui tới một bên, không dám nhìn lão gia mặt đầy tức giận ngồi trên cao.

"Quyền thống ngự Ngũ thành binh mã ti, khá khen cho một Nhậm An Lạc!"

"Tướng gia, Nhậm An Lạc cũng chỉ là một nữ thổ phỉ, sao bệ hạ lại giao chức vụ phòng ngự kinh thành cho nàng?"

Tả tướng phất tay áo, lạnh lùng nói: "Mộc Vương mắc phải tội lớn, tuy là xử lý âm thầm, nhưng triều thần đều biết là Nhậm An Lạc lập được công đầu, hiện giờ phe phái trong kinh thành phức tạp, bệ hạ đã thấy vết xe đổ phía trước, tất nhiên sẽ đem binh quyền giao vào trong tay Nhậm An Lạc hoàn toàn không dính líu gì đến tranh chấp trong kinh thành, huống chi còn có tiếng tốt.. Bệ hạ quyết định như vậy cũng xem như là thuận lòng dân."

"Tướng gia, Nhậm An Lạc cùng Thái tử có giao tình, hữu tướng lại coi trọng nàng, chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt nhìn nàng lớn mạnh trong triều đường sao?"

"Nàng đã lớn mạnh, ban đầu chúng ta cũng xem thường người này, không nghĩ tới mới hơn nửa năm, nàng liền có thể thăng tới chức cao như vậy, Mộc Vương vừa bị bệ hạ trừng phạt, lão phu xưa nay cùng hắn giao hảo, hai ngày này bệ hạ đối với ta rất lạnh nhạt, chắc cũng bởi vì lý do này, bây giờ ta không tiện tự mình ở trước mặt bệ hạ chê trách Nhậm An Lạc.."

"Ý của tướng gia là?"

"Đưa tin vào Thái Sơn báo cho vị kia, ta sẽ sớm tìm cơ hội để nàng hồi kinh, nhưng nàng nhất định phải diệt trừ được Nhậm An Lạc."

Quản gia ngẩn người, chần chừ nói: "Tướng gia, đó chính là cô nhi Đế gia, tướng phủ chúng ta cùng Đế gia.."

"Ngươi đang nói lão phu đã chém mãn môn Đế gia ở Đế Bắc thành?" Tả tướng hừ lạnh một tiếng: "Nếu lúc trước Đế Tử Nguyên không cầu cứu đến ta, lão phu sao có thể biết đường đường là cô nhi Đế gia nhưng đã sớm không còn lòng dạ chấn hưng Đế gia, chỉ một lòng muốn được gả vào Đông cung làm Thái tử phi, một Đế Tử Nguyên như vậy, đối với ta có uy hiếp gì!"

"Tướng gia nói phải." Quản gia chắp tay trả lời, định lui ra ngoài, lại bị tả tướng gọi lại.

"Khương Thành, kêu người chuẩn bị y phục, tối nay có yến tiệc ở Thái Hòa điện, bổn tướng muốn tận mắt nhìn xem nữ tướng quân nhất phẩm đầu tiên từ khi Đại Tĩnh khai quốc tới nay đến tột cùng là cái bộ dạng gì!"

Chạng vạng, lưu đèn hoàng thành sáng chói, yến hội long trọng được mở ở Thái Hòa, vì muốn thấy phong thái nữ tử danh chấn kinh thành Nhậm An Lạc, các triều thần tam phẩm trở lên đã đi xe vào hoàng cung từ sớm.

Chỉ tiếc, cho đến tận trước một khắc khi tiệc rượu bắt đầu, từ đầu đến cuối vẫn không thấy bóng dáng Nhậm An Lạc cùng Thái tử

Lúc Nhậm An Lạc đến cửa cung, cửa cung đã không còn nhiều người, nàng từ trên xe ngựa đi xuống, Uyển Cầm giúp nàng sửa sang lại y phục, đột nhiên có một chiếc xe ngựa bốn bánh cực xa hoa đi đến bên cạnh bọn họ.

"Tiểu thư, là Thái tử điện hạ."

Xe ngựa chậm rãi dừng lại, Hàn Diệp một thân tứ trảo kim long quan phục, eo buộc dây gấm màu vàng nhạt, khuôn mặt ôn nhuận, đứng cách không xa nhìn nàng.

Đáy mắt Hàn Diệp không hề có ý che giấu kinh ngạc, ngay sau đó gật đầu nói: "An Lạc, y phục này rất hợp với ngươi."

Váy dài giáng đỏ đại khai đại hợp, nhìn rất rộng rãi thoải mái, thắt lưng cùng chân váy thêu lá trúc màu vàng nhạt khiến cả người Nhậm An Lạc thêm mờ ảo tuấn dật. Nàng tiến lên trước, sánh vai đứng chung một chỗ cùng Hàn Diệp, mỉm cười nói: "Điện hạ muốn cùng thần đi chung vào Thái Hòa điện?"

"Không sai." Hàn Diệp xoay người đi về hướng Thái Hòa điện: "Cả triều văn võ đang trông ngóng cả hai người chúng ta, ta sao có thể phụ lòng khẩn thiết này của bọn họ."

Nhậm An Lạc cười khổ một tiếng, đuổi kịp lên, nếu như cùng Thái tử bước vào yến tiệc, không khác nào nói cho triều thần biết nàng cùng Thái tử là tâm đầu ý hợp.

Bên trong Thái Hòa điện, quần thần đang ngồi nghị luận sôi nổi, chợt có tiếng bước chân ở ngoài điện vang lên, mọi người đều bận bịu lên tinh thần nhìn ra ngoài cửa điện, ngẩn ra.

Đi vào là hai người một bên quan nhã như ngọc, một bên tùy ý phong lưu, từ xa nhìn lại, nếu như cầm tay nhau mà vào, thì quả thực là một đôi bích nhân.

Một triều thần chợt nhớ tới lá thư gửi tới cầu hôn làm rung chuyển triều đường Đại Tĩnh được gửi từ Tấn Nam xa xôi ngàn dặm nửa năm trước, lẩm bẩm mở miệng: "Đẹp đôi giống như trời sinh một cặp, nhưng thật đáng tiếc."

Thanh âm này không cao không thấp, nhưng khiến Thái Hòa an tĩnh lạ thường nghe rõ mồn một, trong lúc nhất thời vẻ mặt chúng thần đều rất đa dạng, đủ loại sắc thái. Phải biết rằng khi lá thư cầu hôn kia ban đầu được đưa vào kinh thành, triều thần nói móc miệt thị đều có, chưa từng có một người góp lời nửa câu cho Nhậm An Lạc, nào biết nữ thổ phỉ Tấn Nam kia cuối cùng lại thành nhân vật phong hoa tuyệt đại như vậy.

Hai người đi tới chỗ ngồi xếp sẵn dưới ngự tòa của mình ngồi xuống, cuối cùng mới thăm dò ánh mắt tiếc hận của chúng thần.

Nhậm An Lạc cầm ly rượu lên, nhìn sang Hàn Diệp ở một bên, đột nhiên mở miệng: "Điện hạ, nếu ta nói cầu Thái tử phi vị không phải là chỉ vì muốn có một chỗ đặt chân trên triều đường.." Nàng nhìn Hàn Diệp, ánh mắt sáng quắc, đáy mắt thịnh hoa vạn thiên: "Tâm ý lúc này của người có còn giống như lúc ở trên đỉnh Thương Sơn, không hề thay đổi?"

Hàn Diệp nhìn đôi mắt sâu như mực gần trong gang tấc, một lúc sau, chậm rãi trả lời: "Tất nhiên."

Trên đường từ Thượng thư phòng tới Thái Hòa điện, hoàng đế Gia Ninh đột nhiên ngừng bước chân, Triệu Phúc thấy vậy, cẩn thận hỏi: "Bệ hạ, còn chuyện gì phiền não?"

Hoàng đế Gia Ninh nhìn về phía Thái Hòa điện, ngập ngừng ý cười: "Triệu Phúc, trẫm đang suy nghĩ sẽ ban một phần đại lễ chân chính như thế nào cho Thái tử cùng thượng tướng quân vừa trở về của trẫm."

Yến tiệc ở Thái Hòa cuối cùng cũng chính thức khai tiệc sau khi hoàng đế Gia Ninh ngự lâm, những buổi quốc yến như này vốn chỉ là một phần khen thưởng của thiên tử, quần thần chỉ đành hưởng ứng cùng, người được ban ơn đều dùng những câu văn có sẵn lặp lại, nhưng hôm nay chúng thần nhìn ra được tâm tình đế vương quả thực không tệ sau hai ngày lộ ra sắc mặt không vui, ngược lại còn cảm kích Thái tử cùng Nhậm An Lạc trở về kịp thời, phá lệ thích ý uống rất nhiều rượu.

Vẻ mặt Nhậm An Lạc vẫn luôn nhàn nhạt, giống như vài phút trước nàng chưa từng hỏi qua Hàn Diệp bất kỳ vấn đề gì vậy, khéo léo tươi cười như cũ, lúc tạ ơn cũng nói đúng trọng tâm.

Hàn Diệp thực sự nghĩ không ra dụng ý của nàng, quyết định không thèm nghĩ nữa, uống rượu từng ngụm.

"Các khanh." Tiếng nhạc ngừng lại, vũ cơ lui ra khỏi đại điện, hoàng đế Gia Ninh nâng ly, thanh âm uy nghi: "Giang Nam lại trở lại thanh minh, bá tánh hòa thuận an tâm, lòng trẫm cảm thấy rất an ủi, nào, cùng các khanh uống."

Mọi người tay cầm ly rượu, đứng dậy cung kính đáp: "Bệ hạ đức hậu, Đại Tĩnh ta mới được trời cao che chở!"

Hoàng đế Gia Ninh cười dài lanh lảnh, thần sắc càng thêm thỏa mãn, đợi mọi người ngồi xuống, hắn mới nhìn về chỗ Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc: "Công lao bình định Giang Nam không phải của trẫm, trẫm có một Thái tử giỏi, lại có một thần tử tốt."

"Phụ hoàng nặng lời, nhi thần không dám."

"Bệ hạ nặng lời, thần không dám."

Thái tử cùng Nhậm An Lạc cơ hồ đồng thời đứng dậy, thêm động tác cùng thần thái ngữ khí ăn ý đến gần giống nhau, vốn chỉ là một câu tạ ơn bình thường, nhưng động tác của hai người quá mức chỉnh tề lại khiến cho toàn bộ Thái Hòa an tĩnh đến quỷ dị.

Vô luận có bao nhiêu tầm mắt quan sát của chúng thần khiến người khác sợ hãi, Nhậm An Lạc cùng Hàn Diệp vẫn rũ mắt, vân đạm phong khinh.

"Thái tử cùng Nhậm tướng quân không cần khiêm tốn, lần này các ngươi có công lớn với triều đình." Hoàng đế Gia Ninh buông ly rượu xuống, đột nhiên mở miệng, ý cười rực rỡ: "Nhậm tướng quân, hay là.. Trẫm thành toàn một tâm nguyện cho ngươi, ngươi nói xem có được không?"

"Còn xin bệ hạ nói rõ?" Nhậm An Lạc chắp tay hành lễ, giữa chân mày hơi nhíu mang theo vẻ nghi hoặc rõ ràng.

Sắc mặt vẫn luôn nhàn nhạt của tả tướng ngồi trên đầu biến đổi, ly rượu cầm trong tay không tự chủ nắm chặt, mắt nheo lại.

Chúng thần thấy hoàng đế Gia Ninh nhìn vị tân tấn thượng tướng quân này giống như là vô cùng hài lòng, lại nhìn đôi bích nhân đứng trên đại điện, đáy lòng lộp bộp, nhất thời sinh ra một suy đoán hoang đường..

Thái tử đến nay chỉ có một vị trắc phi, chắc không phải là bệ hạ muốn đem vị nữ tướng quân được lòng vạn dân này tiến Đông cung chứ?

"Trẫm đã có tuổi rồi, cho tới bây giờ vẫn chưa được hưởng vui cùng con cháu Đông cung chạy nhảy xung quanh đầu gối, nghĩ tới rất buồn, tính tình Nhậm tướng quân thẳng thắn, trẫm thấy rất xứng với Thái tử, trẫm muốn ban cho khanh chức vị trắc phi Đông cung, khanh có nguyện ý hay không?"

Hoàng đế Gia Ninh nhàn nhạt mở miệng, tuy chỉ là dò hỏi, nhưng uy áp đế vương trong nháy mắt đã tràn khắp trên Thái Hòa.

Nếu là quý nữ bình thường, một đạo thánh chỉ tứ hôn của hắn là đủ rồi, nhưng nửa năm trước hắn đã chính miệng từ chối tự xin nhập Đông cung của Nhậm An Lạc, hiện giờ Nhậm An Lạc được hưởng thỉnh vọng ở cả triều đình cùng bá tánh, lại được hắn ngự tấn thăng lên Thượng tướng quân, tất nhiên là không thể tùy ý mà đối đãi được nữa. Nhưng mà.. Đây là hắn tự mình mở miệng, lại trước mặt văn võ bá quan tứ hôn, ân sủng lớn như vậy, chắc có thể khiến nàng tiêu tan nỗi xấu hổ.

Tả tướng nghe hoàng đế Gia Ninh hứa chỉ là trắc phi vị, sắc mặt thả lỏng, vẫn xụ mặt ngồi thẳng tắp, ngược lại là hữu tướng vẫn luôn cười tủm tỉm, thần thái không thấy nửa điểm dao động.

Chúng thần nín thở nhìn về phía Nhậm An Lạc cùng Thái tử, tuy không dám lên tiếng, nhưng ai cũng than thầm Nhậm An Lạc có vận khí tốt, Thượng tướng quân tuy tôn quý, nhưng Thái tử là trữ quân, thiên tử tương lai của Đại Tĩnh, nếu Nhậm An Lạc đồng ý vào Đông cung, tương lai ít nhất cũng là phân vị quý phi, đây mới thật sự là quý không thể nói.

Mắt thấy một hồi quốc huân yến hội biến thành yến hội hoàng gia tứ hôn, lòng bát quái hừng hực dấy lên, tất cả mọi người đều căng thẳng hồi hộp chờ câu trả lời của Nhậm An Lạc.

"Bệ hạ, thần.." Nhậm An Lạc rũ mắt, vừa muốn mở miệng.

"Phụ hoàng."

Nào biết Thái tử vẫn luôn không có động đậy gì đột nhiên bước ra từ trong yến tiệc, trước mắt mọi người quỳ xuống hướng về phía trên đại điện, thần sắc trịnh trọng chậm rãi mở miệng: "Xin phụ hoàng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra."

Không khí bên trong Thái Hòa điện đột nhiên ngưng trệ, nhìn Thái tử gia quỳ xuống giữa điện, chúng thần trố mắt nhìn nhau khó tin. Ban đầu cho là Nhậm An Lạc chỉ là một nữ thổ phỉ thô bỉ, Thái tử ngại nên không để cho nàng vào cung, nhưng hiện giờ biết rõ Nhậm An Lạc phong thái phỉ lưu, lại được hoàng đế Gia Ninh coi trọng, sao y vẫn không nguyện, còn dám công khai kháng chỉ?

Thần sắc hoàng đế Gia Ninh trầm xuống, ngón tay gõ trên long ỷ, chăm chú nhìn Thái tử, không nặng không nhẹ hừ nói: "Sao? Thái tử, muốn trẫm thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, chẳng lẽ Thượng tướng quân của trẫm còn không xứng với ngươi?"

"Phụ hoàng, điều nhi thần sợ hãi không phải là như vậy." Hàn Diệp giương mắt, nhìn về phía hoàng đế Gia Ninh: "Lý do mà nhi thần không thể nghênh Nhậm tướng quân vào Đông cung."

Nhậm An Lạc đứng ở một bên liếc nhìn, đáy mắt lãnh đạm nhìn không rõ ưu tư.

"Ngươi nói." Hoàng đế Gia Ninh kiềm chế lửa giận, nói.

"Nhậm tướng quân văn võ đủ cả, là nhân tài trụ cột, nếu nàng nhập Đông cung, phụ hoàng sẽ mất đi một thần tử trung thành, triều đình Đại Tĩnh sẽ mất đi một vị tướng quân năng chinh thiện chiến, bá tánh thiên hạ sẽ mất đi một vị quan tốt thương dân, nhi thần là trữ quân Đại tĩnh, thẹn không thể như vậy."

Hàn Diệp trầm giọng trả lời, từng câu rõ ràng rơi xuống đất, thân ảnh thẳng tắp cứng cỏi như cây tùng xanh.

Nhậm An Lạc đảo mắt, lẳng lặng nhìn thanh niên thẳng người nửa quỳ dưới đất ngẩng đầu mà đối đáp, đôi môi khẽ mím.

Lời này của Thái tử không thể nói không chấn động, thế nhân đều biết, Thái tử được lập làm trữ quân từ nhỏ, xưa nay tự giữ tính tình, chưa bao giờ cùng triều thần thâm giao, cũng không xen vào bất kỳ tranh chấp nào của các đảng phái, cho dù là ân sư hữu tướng cũng chỉ đối đãi cho có lệ, trên dưới cả triều chưa từng thấy qua y nghĩa chính ngôn từ tán thưởng một vị quan như vậy, thậm chí có thể ở trước triều thần mà công khai chống lại thánh chỉ.

Nhưng lời nói ấy quả thực quá mức có khí phách, không thể khơi ra nửa điểm tật xấu, khiến một chúng đại thần rối rít gật đầu, mắt mang tán thưởng, thần sắc hoàng đế Gia Ninh cũng hòa hoãn không ít.

Giữa lúc chúng thần đang suy tư, cuối cùng Nhậm An Lạc cũng có động đậy, mặc dù nàng chỉ là tùy ý vén tay áo, nhưng lại khiến từng đại thần ngày thường hỉ nộ không hiện ra sắc mặt cũng một mắt hai tròng dính chặt vào trên người nàng, nhìn thần thái nữ tướng quân vẫn luôn như đi vào cõi thần tiên tùy ý nghịch ngợm tay áo, một ít võ tướng nóng tính thiếu chút nữa liền thổi râu trợn mắt.

Đồ trẻ con nhà ngươi, chẳng lẽ không biết triều quan một đường sốt ruột vì hôn sự của ngươi, nếu không muốn mất phu quân là Thái tử còn không nhanh cầu tình một chút, nghịch ngợm cái gì vậy chứ!

Làm như không để ý đến ánh mắt mãn điện, Nhậm An Lạc dừng mò mẫm tay áo, phất tay, đi vài bước lên bên trái, cơ hồ là đứng cạnh Thái tử, quỳ xuống đất, nhìn hoàng đế Gia Ninh, thanh âm lanh lảnh: "Thần cũng không nguyện, khẩn cầu bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban."

Hành động mới vừa rồi của Thái tử chỉ là khiến mọi người kinh ngạc, bây giờ đến phiên Nhậm An Lạc mười phần tự tin nói ra 'Không muốn', toàn bộ đại thần trong Thái Hòa điện một phen hỗn độn!

Ban đầu không phải ngươi vượt ngàn dặm xa xôi vì muốn cầu hôn mà tới sao? Không phải nữ thổ phỉ ngươi muốn đem Thái tử gia như châu như bảo của Đại Tĩnh chúng ta đoạt về trong tay sao? Hôm nay thiên tử tứ hôn, ngươi không cảm đội ơn đức cũng bỏ qua đi, lại còn nói 'Không muốn', chẳng lẽ ngươi không để cả triều văn võ ở trong lòng hay sao?

Hoàng đế Gia Ninh híp mắt lại, nhìn chằm chằm Nhậm An Lạc, khóe miệng cong lên: "Hả? Nhậm khanh, Thái tử nói không thể để trẫm mất một thần tử tốt, triều đình mất một tướng quân tốt, còn ngươi vì sao không muốn?"

Nhậm An Lạc giương mắt, thần thái tùy ý, giữa chân mày lộ ra ý cười cùng phong lưu khó tả: "Bệ hạ, nửa năm trước thần gửi hôn thư vào kinh, tâm ý của An Lạc đều đã viết rõ ràng trong hôn thư, hiện giờ vẫn vậy, nên không có cách nào tuân theo hoàng lệnh nhập Đông cung, tuy biết có phụ hoàng ân, nhưng xin bệ hạ thứ tội, thu hồi mệnh lệnh đã ban."

Hàn Diệp quay đầu nhìn lại nàng, trong mắt phản chiếu lại thân ảnh Nhậm An Lạc lỗi lạc phương hoa, lại có chút hoảng hốt.

Hôn thư nửa năm trước? Cơ hồ là lập tức, triều thần liền biết nguyên nhân vì sao Nhậm An Lạc cự tuyệt, ánh mắt nhìn nàng lúc đầu bớt đi ý hoang đường, ngược lại còn thêm mấy phần thưởng thức.

Nàng đây là đang nói với hoàng đế Gia Ninh, từ lúc mới bắt đầu Nhậm An Lạc nàng mong muốn chính là Thái tử phi vị, vô luận nàng là nữ thổ phỉ Tấn Nam, hay là thượng tướng quân Đại Tĩnh, điều này không bao giờ thay đổi.

Hoàng đế Gia Ninh không lên tiếng, chỉ là nhàn nhạt đánh giá nữ tử mặt mày kiên định bên dưới, rõ ràng đang gập thân quỳ trên đại điện, lại có thể khiến triều thần văn võ sớm bị thuyết phục, bản tính kiên trì cùng vững chắc này cả đời hắn mới chỉ thấy qua ở một người, thật sự quá giống, nhưng lại sinh ra cảm giác chói mắt.

Trên đời này không phải bất kỳ người nào cũng có thể ở trên Thái Hòa điện nói với bá chủ thiên hạ là hắn trong lúc tứ hôn rằng 'tâm ý của nàng, chưa từng thay đổi', cũng không có một nữ tử nào có thể nhịn xuống ước muốn được gả vào Đông cung làm phượng hoàng, mai này trở thành giai thoại được truyền tụng, nhưng Nhậm An Lạc lại đang cố tình làm.

Hoàng đế Gia Ninh đột nhiên bắt đầu tò mò, An Lạc trại rốt cuộc là địa phương như thế nào, tại sao có thể dưỡng ra được một nữ tử như Nhậm An Lạc?

Nhìn hai người quỳ trên mặt đất, trong thoáng chốc hoàng đế Gia Ninh như có ảo giác trở về hai mươi năm trước gặp lại hai người bọn họ, hơi tự giễu xua tay nói: "Thái tử nói có lý, Nhậm khanh có đại tài, có ngươi ở trong triều đình, là may mắn của Đại Tĩnh, trẫm cân nhắc thiếu sót, chuyện này bỏ đi, các ngươi đứng lên đi."

Nếu hoàng đế Gia Ninh nguyện đem việc này xóa bỏ, mọi người tất nhiên không ngừng bắc cây thang mang chủ đề này bỏ qua một bên.

Chỉ là chuyện trọng đại như vậy, nhưng không thấy đế vương nổi giận chút nào, chúng thần không khỏi âm thầm cảm khái tài năng với Thái tử cùng Nhậm An Lạc.

Yến tiệc lại huyên náo, nhưng chung quy không còn như vừa rồi, sau khi hoàng đế Gia Ninh lấy lí do không thể uống thêm liền rời đi, mọi người cũng chỉ ở lại chốc lát liền tan tiệc.

Từ đầu đến cuối, những ai để ý đều có thể nhận ra, vẻ mặt của Thái tử cùng Nhậm An Lạc vẫn luôn nhàn nhạt, giống như chuyện tứ hôn chưa từng xuất hiện qua vậy.

Từ hoàng cung đi ra, một đường trở về Nhậm phủ, Nhậm An Lạc không nói câu nào, Uyển Thư ở ngoài điện nghe cung nữ nói chuyện, đến lúc Nhậm An Lạc cởi áo trong phòng tắm, cuối cùng không nhịn được an ủi một câu: "Tiểu thư, tuy nói Thái tử điện hạ cự hôn trước, nhưng dẫu sao cũng vì tiểu thư nói không ít lời khen, người đừng để trong lòng."

Nhậm An Lạc lấy lại tinh thần, thấy Uyển Thư mở to mắt một bộ dạng lo lắng, cười nói: "Ngươi nghĩ đi đâu vậy, một cái phân vị trắc phi, chẳng lẽ tiểu thư nhà ngươi sẽ thấy hiếm lạ sao?

Uyển Thư thấy Nhậm An Lạc không bị nửa điểm đả kích, vẫn thần thái phấn chấn, lúc này mới yên lòng, lập tức như được giương nanh múa vuốt con cua, hừ nói:" Bệ hạ cũng quá khi dễ chúng ta đi, biết rõ chúng ta vào kinh là muốn Thái tử phi vị, lại ban cho tiểu thư cái phân vị trắc phi, thật không thành thật! Tiểu thư người đừng lo lắng, ngày mai ta cùng Trường Thanh thay người tìm một nhi lang tốt trong kinh thành.. "

Nhậm An Lạc xoa mi, bước vào bồn tắm, thật sự ghét bỏ Uyển Thư ồn ào, kêu Uyển Cầm đuổi nàng lượn ra ngoài.

" Tiểu thư, người sớm đã đoán được Thái tử sẽ cự hôn? "Uyển Cầm đốt xông hương, thanh âm êm dịu.

Nhậm An Lạc nhắm mắt, vẩy nhẹ nước lên cần cổ, nàng bĩu môi:" Hàn Diệp đúng là thông minh, y để Thi Tranh Ngôn đem công trạng của ta trình lên hoàng đế Gia Ninh liền đoán được hoàng đế Gia Ninh sẽ tứ hôn, cho nên mới ở trên Thương Sơn nói ra những lời kia, để cho ta tự biết khó mà lui. "

" Tiểu thư, ta vẫn chưa hiểu rõ, bệ hạ đang lúc thịnh niên, hiện giờ người còn đang chưởng quản hộ vệ kinh thành, sao hắn có thể yên tâm để cho người gả vào Đông cung, nếu người và Thái tử thật sự hợp tác, tất nhiên hoàng quyền sẽ không được yên ổn. "

" Uyển Cầm, ngẫm lại tin đồn trong kinh thành một tháng nay? "

Uyển Cầm hơi suy tư, dần dần hiểu ra:" Tiểu thư, trong triều truyền ra bệ hạ triệu hồi An Ninh công chúa cùng Thi thiếu tướng quân là cố ý để cho cửu hoàng tử nắm quân quyền Tây Bắc vào trong tay. Chẳng lẽ hôm nay bệ hạ tứ hôn là vì trấn an Thái tử? "

" Không sai, Mộc Vương bị phế, ngũ hoàng tử say mê phật pháp, hiện giờ hắn chỉ có thể nâng đở cửu hoàng tử chỉ bằng phân mỏng uy thế của Thái tử. "Nhậm An Lạc gật đầu:" Chẳng qua là hắn không nghĩ tới ta cùng Hàn Diệp sẽ đồng thời cự tuyệt, hôm nay tứ hôn không thành, bệ hạ chỉ sợ tự tổn hại tinh thần, muốn làm trữ quân an phận cống hiến cho xã tắc, đâu thể tùy tiện mà làm được. "

" Quyền thế hoàng gia là phiền toái nhất, để cho chính bọn họ phiền đi. "

Uyển Cầm oán trách một câu, thanh âm Uyển Thư từ ngoài truyền tới:" Tiểu thư, Trường Thanh nói Tần thúc từ Tấn Nam gửi tới đây hai cây hoa Kim Diễm. "

Thần sắc Uyển Cầm khẽ động, cất cao giọng nói:" Uyển Thư, ngươi dọn vào trong viện trước đi. "

Uyển Thư lầm bầm một câu 'lúc nào cũng sai ta' liền chạy như một làn khói không thấy thân ảnh.

Uyển Cầm cẩn thận thay Nhậm An Lạc cởi mái tóc dài xuống:" Tiểu thư, phấn hoa Kim Diễm dùng cũng sắp hết rồi, Tần thúc đưa tới thật đúng lúc. "

Nhậm An Lạc 'ừ' một tiếng, không nói nữa.

Uyển Cầm thấy trán nàng hơi nhíu, biết trong lòng nàng không vui, thở dài:" Bình thường thuốc màu chế thành mặt nạ vẫn là quá mức thô ráp, nếu gặp người có nội công cao thâm, có lẽ sẽ bị nhìn ra manh mối, Tần thúc đi xa nơi biên cương mấy năm mới có thể trộm vài cây hoa Kim Diễm trong hoàng cung Bắc Tần mang về, tiểu thư, ta biết người không muốn mang theo mặt nạ, nhưng mà.. "

Thế gian chỉ có phấn hoa Kim Diễm chế thành mặt nạ không có chút sơ hở nào, giống y như da người thật, nhưng cứ ba tháng lại cần phải đổi một lần, không muốn bọn họ bị phát hiện nên Tần thúc mới đem loại hoa Kim Diễm ở dị vực đưa vào kinh thành.

" Uyển Cầm, ta biết các ngươi vì ta làm bao nhiêu chuyện. "Nhậm An Lạc rũ mắt, nhìn khuôn mặt ẩn hiện trong làn nước, bình phàm tầm thường, nhưng lại là bộ dáng nàng đã xem qua mười năm.

" Đế Tử Nguyên đã chết từ mười năm trước, bây giờ ta chỉ là Nhậm An Lạc. "

" Ta đi gỡ phấn hoa xuống chế thành mặt nạ. "Đôi mắt Uyển Cầm chua chát, quay đầu lui ra ngoài.

Nhậm An Lạc nhắm mắt, thở thật dài một tiếng, cả người chìm vào trong bồn tắm.

Nửa canh giờ sau, Uyển Cầm gõ cửa đi vào, nhìn khung cảnh bên trong phòng tắm, ngưng tại chỗ.

Y phục treo trên bình phong đã bị lấy đi, trên mặt nước xuất hiện một bộ mặt nạ mong mỏng, trong bồn tắm đã sớm không còn bóng người.

Phố Vĩnh Ninh ở trong hoàng thành là phồn hoa nhất, nhưng từ mười năm trước đã không còn ai dám nói ra tên nơi này, cho tới bây giờ ngay cả người qua lại cũng cực ít.

Cuối đường phố có một tòa đại trạch cổ xưa, mặc dù tòa nhà giống như lão già tuổi xế chiều, nhưng trước cửa phủ treo bảng hiệu Tĩnh An Hầu phủ vẫn cứng rắn như trước.

Đêm nay, từ bên trong hoàng cung xuất hiện một chiếc xe ngựa chạy thẳng tắp đi ra, ngừng ở trước cánh cửa rỉ sắt loang lổ cuối con đường, Hàn Diệp ôm một vò rượu, từ bên trong xe ngựa đi xuống, để thị vệ rời đi, một mình đi lên thềm đá đẩy cửa ra, thanh âm chói tai liền rơi vào trong tai, y nhấp môi, từng bước một đi vào phía trong.

Hầu phủ đẹp đẽ quý giá mười năm trước chỉ còn lại thềm đá dính đầy rêu xanh, những cây cổ thụ mục nát, đại đường đổ vỡ, hoa viên điêu tàn. Một bước rồi thêm một bước, ánh mắt Hàn Diệp càng sâu thêm mấy phần.

Đã rất nhiều năm y không đến Tĩnh An Hầu phủ, nhìn vật nhớ người, tòa nhà này là thái tổ ban thưởng, chứng kiến Đế gia vinh hoa, cũng chứng kiến Đế gia suy tàn.

Hàn Diệp dừng trước một lầu các, trước cửa có dán một tờ giấy Tuyên Thành màu vàng rất lớn, trên đó viết mấy chữ to 'Quy Nguyên các', có vẻ non nớt, nhưng bút phong nhuệ khí. Y dừng chân lại, chậm rãi đến gần vài bước, ngồi ở trên hành lang gấp khúc trước thềm đá, không màng đến bụi đất dính khắp trên người.

Nơi này là thư phòng Đế phủ, y nhìn Quy Nguyên các, vẻ mặt hồi tưởng. Năm đó phụ hoàng thường xuyên cải trang tới đánh cờ cùng Tĩnh An Hầu, y chỉ có thể cùng Đế Tử Nguyên bằng tuổi chơi đùa với nhau.

" Nha đầu Đế gia, trong phủ ngươi thật khó hiểu, thư phòng ngay cả một tên cũng không có. "Khi đó, hoàng đế Gia Ninh thịnh sủng Đế Tử Nguyên, y luôn không thể nhịn được muốn trêu chọc tiểu nữ bạch nộn này.

Y nhớ rất rõ ràng, Đế Tử Nguyên mới bảy tuổi ôm cổ thư ngồi trên hành lang, ngay cả mí mắt cũng lười giương lên, chỉ là chân ngắn bước từng nhỏ từ trong thư phòng lấy ra một tờ giấy Tuyên Thành rất lớn, nghiêm túc chính thức viết mấy chữ 'Quy Nguyên các' muốn dán lên trên cửa, nhưng thật sự quá thấp, chỉ đành lại phải chịu ủy khuất chạy vào thư phòng, lấy một tấm ghế băng mang ra.

Y nhìn rất thú vị, đứng ở một bên xem náo nhiệt, nào biết mí mắt y vừa chớp, tiểu nữ chân mềm nhũn liền từ trên cái băng ngã xuống, cổ chân bị cọ xát một mảng da lớn, máu tươi chảy ròng, y thấy vậy không ngừng đau lòng, định ôm tiểu cô nương an ủi, vậy mà vừa nhấc mắt liền chỉ thấy một miệng nhỏ phồng ra, nước mắt trực trào, nhưng chính là không chịu khóc.

" Nàng đó, chính là quá quật cường, chỉ là một hài tử, khóc một tiếng thì đã làm sao? "Hàn Diệp xé giấy niêm phong trên vò rượu ra, uống một ngụm, nhìn chữ viết đã ố vàng, nhỏ giọng oán trách.

Thanh âm dừng lại, Hàn Diệp cười khổ, sao y có thể không biết nàng quật cường, nếu không quật cường, sau khi Đế gia xảy ra chuyện, nàng sẽ không có bộ dáng bi thương đến thế ở Đế Bắc thành, cũng sẽ không liều chết cự tuyệt sự giúp đỡ của y, chỉ một mực quỳ xuống trước từ đường Đế gia, một bước cũng không chịu rời.

Gió đêm nổi lên, thổi lá khô trên mặt đất tản loạn, Hàn Diệp nhìn lại Quy Nguyên các, môi khẽ động.

" Tử Nguyên, thật xin lỗi, ta thiếu chút nữa liền động tâm với người khác, thật xin lỗi, thật xin lỗi.. "

Y tựa vào cột trụ hành lang, nhắm hai mắt lại, mái tóc dài bị gió thổi cuốn lên, thanh âm cực thấp hòa vào trong gió, nhỏ tới mức nghe không rõ.

Hoàng thành, tẩm cung Càn Nguyên điện.

Hoàng đế Gia Ninh đang cởi áo muốn đi ngủ, thấy Triệu Phúc vội vã đi vào, thờ ơ hỏi:" Thái tử về Đông cung chưa? "

Triệu Phúc trầm mặc, một lát sau mới thấp giọng trả lời:" Bệ hạ, Điện hạ người.. Ôm một vò rượu đến Tĩnh An Hầu phủ."

Bàn tay đang cởi áo của hoàng đế Gia Ninh ngừng một lát, đi tới trước cửa sổ, cả phòng yên ắng, sau hồi lâu, cuối cùng tẩm điện chỉ truyền tới một tiếng thở dài cực sâu.

Ánh mặt trời chiếu thẳng xuyên qua cửa sổ, rơi xuống tấm chăn gấm được thêu hoa văn màu vàng, Hàn Diệp đột nhiên mở mắt, từ trên giường ngồi dậy, nhìn bên trong tẩm cung được bài trí quen thuộc, có một chút hoảng hốt.

Cơn đau đầu sau khi uống rượu say truyền tới, y xoa thái dương, hiển nhiên vẫn chưa bình phục, rõ ràng mới vừa rồi còn uống rượu ở Tĩnh An Hầu phủ, như thế nào vừa mở mắt ra một cái liền về Đông cung.

Hạ mắt xuống, lơ đãng nhìn thấy trong tay nắm chặt tờ giấy Tuyên Thành ố vàng viết 'Quy Nguyên các', Hàn Diệp ngưng lại, đột nhiên đứng dậy, kí ức tán vụn như ẩn như hiện.

Tử Nguyên, y nhìn thấy Tử Nguyên.. Không đúng, Hàn Diệp khẽ nhấp môi, tự giễu: Y chỉ là uống rượu say, cho nên tự mình nghĩ đến Tử Nguyên mà thôi.

Rõ ràng mười năm không gặp, nhưng y lại cảm thấy dáng dấp của Tử Nguyên rất giống trong trí tưởng tượng của y.

Tố mi thanh đại, váy dài giáng đỏ, đứng thê lương trong Tĩnh An Hầu phủ suy tàn, ánh mắt nhìn y chỉ còn sự lạnh nhạt.

"Điện hạ, nhìn người chắc đã tỉnh rồi, tối hôm qua người một thân say khướt hồi cung, bệ hạ trách mắng thị vệ Đông cung thất trách cả đêm." Ôn Sóc từ ngoài điện đi vào: "Sáng nay còn kêu Triệu công công đưa canh giải rượu tới, người dùng một chút?"

Hàn Diệp gấp lại tờ giấy trong tay, đi tới bên bàn đọc sách, bỏ tờ giấy vào trong một cái hộp, đưa cho Ôn Sóc: "Không cần, ngươi đem món đồ này gói kín lại, thay ta.. Đưa đến Thái Sơn."

Ôn Sóc ngẩn ra, ngay sau đó sáng tỏ: "Đúng a, đã qua ba tháng rồi, đã tới lúc gửi quà cho Đế tiểu thư, Điện hạ, người nhớ thật rõ ràng, những năm nay chưa một lần quên. Cũng khó trách tối hôm qua người lại cự tuyệt tứ hôn của bệ hạ, hôm nay toàn bộ kinh thành đều đang bàn luận chuyện tối hôm qua ở Thái Hòa điện, nói người lòng không vụ lợi, còn nói Nhậm tướng quân khí phách ngạo nghễ.."

"Đường đường một Hộ bộ tả Thị lang, cả ngày không làm chính sự, sao lại đi học thói nói lảm nhảm của dân phụ như vậy." Hàn Diệp nhíu mày quát lớn.

Thấy Hàn Diệp tức giận, Ôn Sóc lập tức mím chặt miệng, dè dặt dòm y.

Ôn Sóc có công tìm ra thiệp án quan viên ở Mộc Thiên phủ, được hoàng đế Gia Ninh khen thưởng kỳ tài, điều vào Hộ bộ. Từ sau khi Nhậm An Lạc chấp chưởng Ngũ thành binh mã ti, Đại Lý Tự khanh liền do Hoàng Phổ lên làm, cũng từ sau chuyện này, phái Mộc Vương đã không còn bất kỳ uy hiếp nào ở kinh thành nữa.

"Mấy ngày nay Chiêu Vương phủ như thế nào?"

"Điện hạ, Triệu Nham nói quan viên từng đi theo Mộc Vương gần đây thường xuyên qua lại cùng Cửu hoàng tử, nghĩ chắc là sợ người tính sổ, cho nên muốn dựa dẫm vào Chiêu Vương phủ."

"Bọn họ cũng là biết tâm tư của phụ hoàng, Hàn Chiêu sắp được cầm quyền quân Tây Bắc, lại có Tả tướng che chở, trên triều đình đã có chút khí thế rồi."

Hàn Diệp đi tới bên cạnh bàn, trải một tờ giấy Tuyên Thành, Ôn Sóc đi lên trước, vén tay áo lên thay y mài mực.

"Bệ hạ là sợ Điện hạ người độc đại trên triều đường, nên mới nâng đỡ Cửu hoàng tử để chế hành người."

Hàn Diệp tán dương nhìn thoáng qua hắn, thấy hắn nóng lòng muốn thử, cười nói: "Ngươi còn muốn nói gì, nói ra hết đi."

"Điện hạ người mới vừa phá đại án ở Mộc Thiên phủ, lại vạch trần ra Mộc Vương gia mưu phản, công lao to lớn với triều đình, cho nên động thái này của bệ hạ có thể sẽ khiến triều thần gián ngôn, nói bệ hạ đối với người quá mức thiếu tình cảm, cho nên tối hôm qua bệ hạ mới ở trên Thái Hòa điện tứ hôn, vừa có thể chặn miệng của bọn họ, lại vừa có thể trấn an Điện hạ người, chỉ là bệ hạ không nghĩ tới người và Nhậm tướng quân sẽ đồng thời cự hôn.." Ôn Sóc dừng một chút, kéo dài giọng điệu nói: "Như vậy bệ hạ liền thiếu Đông cung chúng ta một câu công đạo, Điện hạ, tối hôm qua người cự hôn, chắc là đã sớm đoán ra được tình cảnh như bây giờ!"

Hàn Diệp cười như không cười, nói: "Ôn Sóc, thay ta mời An Vương gia đến Đông cung một chuyến."

Ôn Sóc không chịu động, cố chấp hỏi: "Điện hạ, người còn chưa trả lời ta việc cố ý khước từ tứ hôn, để bệ hạ rơi vào thế cục lưỡng nan rốt cuộc là vì sao?"

Hàn Diệp dùng lực hạ bút, chỉ chốc lát sau, y thu bút nhìn lại Ôn Sóc, cười nói: "Trong vòng nửa tháng ta sẽ cho ngươi biết được nguyên nhân."

Nói xong đi thẳng ra ngoài, Ôn Sóc nhìn trên giấy viết một chữ 'sách' rất đậm, như có điều suy nghĩ.

Nhậm phủ, Uyển Cầm đẩy cửa phòng ra, thấy Nhậm An Lạc gần rạng sáng mới lặng lẽ âm thầm quay về đã đứng dậy, đi lên trước oán trách: "Tiểu thư, tối hôm qua người đi đâu vậy? Khiến ta cùng Uyển Thư nửa đêm lo lắng bất an."

Nhậm An Lạc duỗi người: "Đi dạo đường phố kinh thành một chút.. Thuận tiện đưa một con ma men về nhà."

Uyển Cầm chớp mắt mấy cái, muốn tiến lên trước hỏi kỹ, lại bị Nhậm An Lạc không kiên nhẫn đẩy đi: "Đi ra ngoài đi ra ngoài, khó khăn lắm mới có một ngày nghỉ ngơi, ta muốn đến viện xem sách."

Uyển Cầm bĩu môi, từ phía sau lưng xòe ra mấy tấm thiệp mời: "Tiểu thư, người vừa tấn thăng làm Thượng tướng quân, thiệp mời được đưa tới không ít, những thiệp của quý nữ ta đều bỏ qua hết, còn đây là thiệp mời của các phủ, người tốt xấu gì cũng nên tham dự mấy cái, tránh đắc tội với người ta."

Nhậm An Lạc nhận lấy thu tất cả lại: "Chọn ai cũng là đắc tội, chi bằng đi hết, Uyển Cầm, vương hầu các phủ trong kinh thành ta cũng chưa đến bái phỏng qua."

"Ừm, chúng ta không thể so với lúc mới vừa vào kinh thành, tiểu thư hiện giờ là Thượng tướng quân, chắc hẳn tất cả mọi người đều đang nhìn xem tiểu thư sẽ về phái nào."

"Bệ hạ kiêng kỵ triều thần lộng quyền, thay vì chọn về phe phái, chi bằng cùng chư hầu trong kinh thành giao hảo, không để ý tới tranh chấp triều đình, những người này phần lớn là khai quốc công huân, đức hạnh vạn trọng, cùng bọn họ qua lại, bệ hạ cũng sẽ không có khúc mắc. Uyển Cầm, chuẩn bị xe, ta đi bái phỏng mấy vị Hầu gia."

"Vâng."

Hậu viện An Vương phủ, từ xa truyền tới tiếng cười đùa ầm ĩ của trẻ con.

Khuôn mặt An Vương phi hòa ái, ngồi trong lương đình, nhìn tôn tử tôn nữ vui đùa, cười rất thỏa mãn.

"Ái phi, mấy ngày trước nàng mới nhiễm phong hàn, sao không về phòng nghỉ ngơi." An Vương từ Đông cung trở về, lo lắng cho thân thể Vương phi, không khỏi dặn dò mấy câu.

"Bệ hạ sai thái y tới hỏi khám, từ hôm qua đã đỡ nhiều rồi, Vương gia không cần lo lắng." An Vương phi đứng dậy, vội nghênh An Vương ngồi xuống: "Thái tử mời Vương gia vào Đông cung, xảy ra chuyện gì sao?"

An Vương lắc đầu, nhìn hài tử chạy nhảy trong viện vài lần: "Không có chuyện gì, Thái tử chỉ nói.. Bệ hạ cùng Thái hậu lớn tuổi, thích hưởng niềm vui con cháu chạy loanh quanh đầu gối, dặn nàng mấy hôm nữa đưa hài tử vào cung cho bệ hạ cùng Thái hậu nhìn một chút."

An Vương phi sửng sốt, chuyện nhỏ như vậy sao có thể tới phiên Thái tử bận rộn trăm công ngàn việc trịnh trọng mời Vương gia đến Đông cung.

"Là tất cả hài tử sao?"

"Không." An Vương lắc đầu: "Lúc ta gần về Điện hạ có phân phó, chỉ cần mang dòng chính vào cung thỉnh an là được."

An Vương phi gật đầu, có chút nghi hoặc, bất an hỏi: "Vương gia, hành động này của Điện hạ?"

"Ái phi đừng lo lắng, trong lòng Thái tử điện hạ tự có tính toán, nàng cứ làm theo đi." An Vương vuốt chòm râu hoa râm, đáy mắt đôn hậu lướt qua một tia giảo hoạt.

Hoàng đế Gia Ninh xưa nay là người thích mềm không thích cứng, hắn thấy huynh trưởng con đàn cháu đống lượn quanh đầu gối, ắt hẳn sẽ nghĩ đến Đông cung trước nay luôn không có chính thất mà lui một bước.

Ngày hôm sau, hoàng đế Gia Ninh phê duyệt xong tấu chương ở Thượng thư phòng, nghĩ đến đã mấy ngày không tới thỉnh an Thái hậu, phân phó Triệu Phúc chuẩn bị giá đến Từ An điện.

Danh tiếng của Tuệ Đức Thái hậu ở Đại Tĩnh rất cao, nàng xuất thân từ thế gia nhiều đời là nho sĩ ở phương bắc, mười lăm tuổi gả cho Thái tổ, là Đại Tĩnh khai quốc nguyên hậu, sau khi Thái tổ băng hà liền về sống trong Từ An điện.

Thiên hạ đều biết, hoàng đế Gia Ninh đối với Tuệ Đức Thái hậu hết sức hiếu thuận, chỉ cần là lời Thái hậu nói, nhất định sẽ nhận lời, khiến triều thần trên dưới càng thêm tôn sùng Thái hậu, chỉ tiếc xưa nay thân thể Thái hậu không được tốt, cực ít tiếp kiến ngoại thần.

"Thiều Hoa, con cùng Bát ca thật thú vị, lão thái bà ta mỗi ngày đều muốn nó tới cùng ta giải sầu!"

"Hoàng tổ mẫu, Thiều Hoa ngày nào cũng đến thăm người, người đây là ghét bỏ con không bằng Bát ca!"

"Con nha, đã là đại cô nương rồi, vẫn còn giữ tính khí của con nít."

Bên trong Từ An điện, cung phi tới thỉnh an ngồi đầy điện, Thiều Hoa hồn nhiên tựa vào trên người Tuệ Đức thái hậu, không được thuận theo sẽ không buông tha nũng nịu, Thái hậu mỉm cười chế nhạo tôn nữ.

Không thể không nói phương pháp giữ gìn nhan sắc trong hoàng gia là bậc nhất thiên hạ, Thái hậu đã năm sáu chục tuổi, nhưng tóc vẫn đen mượt như tơ, dung nhan cũng không thấy già, chỉ là có chút tái nhợt yếu ớt.

"Đâu có đâu có, hoàng tổ mẫu toàn giễu cợt con."

"Tổ mẫu con nói không sai, Thiều Hoa cũng sắp phải chiêu phò mã rồi mà vẫn còn một bộ dạng tính tình trẻ con." Hoàng đế Gia Ninh từ ngoài điện đi vào, cười nói. Gần đây Thiều Hoa ngày nào cũng tới Từ An điện nói chuyện cùng Thái hậu, hắn rất hài lòng.

Thấy hoàng đế Gia Ninh đi vào, chúng phi vội vàng đứng dậy hành lễ, Thiều Hoa thấy sắc mặt hoàng đế Gia Ninh vui vẻ, thầm thở phào một cái, lại nghe hắn nói tới chọn phò mã, nhất thời xấu hổ, dậm chân nói: "Phụ hoàng, người giống như hoàng tổ mẫu vậy, đều giễu cợt con, nhi thần không nói chuyện cùng hai người nữa". Nói xong đỏ mặt chạy ra ngoài Từ An điện.

Hoàng đế Gia Ninh cùng Thái hậu nhìn Thiều Hoa như một làn khói biến mất, nhìn nhau cười bất đắc dĩ, hắn xua tay với chúng phi: "Các nàng lui trước đi."

Hoàng đế Gia Ninh là hoàng đế bận rộn chính sự, ngày thường cung phi không có nhiều thời gian được gặp hắn, chỉ có thể mượn chút cơ hội ở chỗ Thái hậu, lúc này đều có chút hậm hực, buồn bã ỉu xìu lui ra ngoài.

Đáy mắt Thái hậu nhìn theo, lắc đầu nói: "Hoàng đế, chính sự tất nhiên quan trọng, nhưng hậu cung cùng tiền triều quan hệ chặt chẽ, cũng đừng lạnh nhạt chư phi."

Hoàng đế Gia Ninh gật đầu đồng ý, ngồi xuống bên cạnh Thái hậu, ân cần nói: "Thân thể mẫu hậu gần đây vẫn mạnh khỏe chứ ạ?"

"Khỏe, chỉ cần triều đình an ổn, bá tánh an khang, ai gia tự nhiên sẽ khỏe." Thái hậu nhấp một ngụm trà sâm do hoàng đế Gia Ninh đưa tới, nói: "Nghe nói Thái tử lập được công lớn, bá tánh đều ca tụng."

Hoàng đế Gia Ninh cười lên: "Nó vẫn còn tính không chịu thua kém." Trong giọng nói mang theo vẻ tự hào.

Biết hoàng đế Gia Ninh xưa nay đối với Thái tử luôn có sự khác biệt, Thái hậu chỉ cười cười, thờ ơ hỏi: "Ai gia còn nghe nói triều đình có một nữ tướng quân, ngươi muốn ban nàng cho Thái tử, nhưng Thái tử cùng nàng đều cự tuyệt."

Hoàng đế Gia Ninh ngưng cười, nhàn nhạt nói: "Mẫu hậu, Nhậm An Lạc quả thật có đại tài, nhập Đông cung làm phi thật đáng tiếc, chuyện này là nhi tử suy xét không chu toàn, cũng không trách Thái tử sẽ cự tuyệt."

"Nữ nhân giúp chồng dạy con chính là việc không thể thay đổi, triều đình cũng không thiếu một nhân tài như vậy, vì sao nó không nghênh phi nhập Đông cung chẳng lẽ ngươi còn không biết nguyên do?" Vẻ mặt Thái hậu lạnh lùng, đặt chén trà trong tay xuống bàn, tiếng đụng chạm lanh lảnh phát ra.

Từ khi Đại Tĩnh lập quốc, Thái hậu tuy là chủ trung cung, nhưng nói về danh tiếng lại không so kịp với Đế Thịnh Thiên ở Đại Tĩnh, Thái hậu vẫn luôn không thích nhất nữ tử tham gia đàm luận triều chính, cầm kiếm trên sa trường, huống chi Thái tử lại một mực vì nữ nhi Đế gia mà cự tuyển quý nữ nhà khác làm Thái tử phi, chuyện này vẫn luôn là một cái gai trong lòng Thái hậu.

Hoàng đế Gia Ninh biết lời này chạm đến nỗi khổ riêng trong lòng Thái hậu, thở dài: "Mẫu hậu, Nhậm An Lạc có công với triều đình, chuyện này cùng nàng có liên can rất lớn, chỉ là Thái tử hiện giờ.. đối với chuyện của Tĩnh An Hầu vẫn chưa buông bỏ được."

"Loạn thần nghịch tử, cần gì phải nhân từ với bọn họ?" Thái hậu không vui.

"Thái tử tâm từ đôn hậu, ban đầu thái tổ cũng chính là vì vậy mới lập nó làm hoàng thái tôn."

Năm đó hoàng đế Gia Ninh noi theo giai thoại Đế gia nhường ngôi thiên hạ, lập Tĩnh An Hầu làm Thái tử từng khiến triều đình hỗn loạn.

Cũng may Hàn Diệp từ nhỏ thông minh, đồng thời được thái tổ cùng Đế gia gia chủ yêu thích, thái tổ truyền đế vị cho hoàng đế Gia Ninh, một phần lý do cũng là như vậy. Thái hậu nhớ lại cuộc tranh giành đế vị hung hiểm năm đó, khuôn mặt cuối cùng cũng hoãn hòa một chút, lại thở dài: "Hoàng đế, Đông cung không có Thái tử phi cũng không có chính thất, quả thực quá mức hoang đường.."

"Thái hậu, bệ hạ, An Vương phi mang theo tiểu thế tử tới thỉnh an."

Lời Thái hậu nói chưa xong, ngoài điện phát ra thanh âm tấu thỉnh.

"Cho bọn họ vào đi." Thái hậu bỏ qua đề tài này, cười nói: "Mấy tên tiểu tử An vương phủ thật sự rất hoạt bát lanh lợi, con cũng gặp mặt một chút đi."

Hoàng đế Gia Ninh gật đầu, thấy mấy hài tử chạy vào điện ai nấy đều là dáng vẻ ngây thơ khả ái, sắc mặt trầm xuống một chút.

Lão An Vương này, biết rõ Đông cung chưa có chính thất, hắn lại còn suốt ngày mang tôn tử trong phủ của hắn vào cung làm người khác chán ghét! Giương mắt nhìn Thái hậu ôm tiểu thế tử An Vương phủ không dời mắt được, hoàng đế Gia Ninh híp mắt, không biết đang suy nghĩ điều gì.

An Vương phi nói vui vài câu với Thái hậu, thấy Thái hậu yêu thích tôn nhi nhà mình, cũng rất cao hứng.

"Hoàng thượng, nghe nói Quý nhân sắp sinh, nếu là sinh ra tiểu hoàng tử, trong cung sẽ càng thêm náo nhiệt." Thái hậu cảm khái, thấy hoàng đế Gia Ninh không đáp, không khỏi tăng thêm thanh âm gọi: "Hoàng đế?"

Hoàng đế Gia Ninh định thần lại, ánh mắt thoáng qua nhìn An vương phi có chút thâm ý, quay đầu cười nói: "Mẫu hậu, người nói đúng, hoàng gia không có chính thất quả thật hoang đường, Đông cung nên tuyển Thái tử phi."

Thái hậu cùng An Vương phi đồng thời ngẩn người, Đông cung thái tử phi? Thái tử một mực không chịu nghênh thú bất kỳ quý nữ nhà nào, hiện giờ hoàng đế nhắc tới, chẳng lẽ là muốn triệu cô nữ Đế gia bị giam ở Thái Sơn quay về sao!

"Hoàng thượng, lời này của con có ý gì?" Thái hậu buông tiểu thế tử trong tay ra, thanh âm trầm xuống, khuôn mặt hiền từ mang chút túc lãnh.

An Vương phi mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, giống như là không cảm nhận được không khí trong đại điện chớp mắt đã bị đông lạnh.

"Mẫu hậu." Hoàng đế Gia Ninh vỗ vỗ tay Thái hậu, cười nói: "Người yên tâm, trẫm nhất định sẽ không tuyển nữ tử mà người không thích nhập Đông cung làm Thái tử phi." Nói xong cáo lui rời đi.

An Vương phi như đứng đống lửa ngồi đống than ở lại một lát, thấy Thái hậu không có hứng thú, liền ôm tiểu thế tử cáo lui.

Từ An điện khôi phục lại thanh tịnh như lúc trước, Tô ma ma bưng một bát Tuyết Cáp mà Ngự Thiện phòng mới hầm xong đi tới, thấy thần sắc Thái hậu uể oải, khuyên nhủ: "Thái hậu, người yên tâm, năm đó Đế gia phạm phải mưu nghịch tội lớn, cho dù Thái tử kiên trì hơn nữa, bệ hạ cũng sẽ không lập cô nữ Đế gia làm Thái tử phi."

"Nàng có di chỉ do tiên đế lưu lại." Thái hậu trợn mắt, không nhanh không chậm, trong thanh âm tràn đầy ý lạnh lùng: "Ngươi cho rằng vì Thái tử cố chấp nên bệ hạ mới không tuyển Đông cung Thái tử phi sao?

Tô ma ma không hiểu:" Nếu không phải là vì Điện hạ, bệ hạ cần gì phải nhẫn nhịn đến bây giờ? "

" Hồ đồ, trong di chỉ tiên đế lưu lại năm đó, ngoại trừ lập Đế Tử Nguyên làm Thái tử phi, còn viết cái gì, ngươi quên rồi sao? "

Tô ma ma đáp:" Còn có lập bệ hạ làm đế.. "Lời đến một nửa, Tô ma ma sửng sốt.

" Không sai, xử tử Đế Tử Nguyên, khiến nàng mất tư cách làm chủ Đông cung thì chẳng khác nào vi phạm một đạo di chỉ cuối cùng mà tiên đế lưu lại, bệ hạ không chỉ phải chịu sử quan sở gián, ngay cả quyền thừa kế đế vị chính thống của mình cũng sẽ bị vạn dân nghi ngờ, vương hầu trong triều năm đó có hơn nửa từng chịu ân huệ của Đế gia, nếu không phải năm đó chuyện Tĩnh An Hầu có tội chứng xác thực, ngươi cho rằng thiên hạ của Hàn gia vẫn có thể yên ổn hay sao? Đem Đế Tử Nguyên giam mà không giết, không phải là vì Thái tử, mà là vì sự an ổn của triều đình Đại Tĩnh, điểm này, bệ hạ rất rõ ràng. "

" Thái hậu, vậy chúng ta nên làm như thế nào? "

" Cái gì cũng không làm. "Thái hậu nhận lấy đồ bổ Tô ma ma đưa tới, thanh âm nhàn nhạt:" Cho tới bây giờ còn có cái gì phải lo lắng, nàng được hoàng gia dưỡng trong mười năm, ngươi cho rằng vẫn còn Đế Tử Nguyên năm đó hay sao? Thiên hạ Đại Tĩnh, vĩnh viễn chỉ có thể là của họ Hàn! "

Cũng chỉ có lúc này, mới có thể thấy được sự uy nghiêm thâm trầm trên người Thái hậu di dưỡng thiên niên, từng là mẫu nghi thiên hạ.

Tin tức hoàng đế Gia Ninh muốn vì Thái tử tuyển chọn Thái tử phi được lan truyền nhanh chóng trên dưới triều đường, các Vương Hầu gia nghe tin cực hưng phấn, nghĩ đến cũng đúng, Thái tử đã hai mươi hai, vẫn cứ không có đích tử, cho dù vì an ổn triều đình hay vì việc nước sau này, hẳn cũng nên sớm ngày giải quyết chuyện này.

Tin tức vừa ra, các phủ có quý nữ đến tuổi đợi gả đều dừng nghị hôn, theo dõi ứng đối của Thái tử, nào biết giữa lời đồn đãi vớ vẩn này vị ở Đông cung lại luôn giữ vững trầm mặc, vô luận triều thần nói xa nói gần như thế nào, Thái tử điện hạ cũng đều một bộ dáng trăng thanh gió nhẹ, chuyện gì cũng không liên quan.

Ngược lại là dân chúng bên ngoài bởi vì chuyện này mà rất náo nhiệt, bọn họ đem các quý nữ ở các phủ vương hầu liệt kê ra ba sáu chín cấp bậc, bắt đầu đánh cược người được chọn làm Thái tử phi.

Nửa tháng sau, cuộc đánh cược chính thức được mở ra, đứng đầu chính là ấu nữ Tả tướng Khương Điệp Vân, tiếp đó là Viễn Đông Đông An Hầu phủ tam tiểu thư Triệu Cầm Liên, Tấn Nam trưởng nữ của Lạc lão tướng quân Lạc Ngân Huy.

Ba nữ tử được đánh giá cao ở Đại Tĩnh, tài văn chương xuất chúng, là giai nhân thích hợp nhất làm Đông cung Thái tử phi.

Ngoại trừ điều này ra, vì để cho lần đánh cược này càng thêm tận hứng, nhà cái tổ chức cuộc đánh cược còn ngầm liệt kê thêm tên của hai người nữa, dĩ nhiên, bởi vì thân phận của hai người, không ai dám đem tên của các nàng đàm tiếu ở bên ngoài.

Một là Đế Tử Nguyên, người được chính Thái tổ trước khi băng hà chọn làm Thái tử phi, hiện giờ là tội nữ.

Hai là Nhậm An Lạc, thượng tướng quân danh tiếng vang xa từng vượt ngàn dặm tới cầu cưới Thái tử, lúc trước là một thổ phỉ.

Tên húy hai người vừa xuất hiện khiến nhà cái đánh cược trong kinh thành sôi nổi cả lên, mặc dù tỷ lệ cược rất lớn, nhưng rất ít người dám đặt cược, dù sao thì mọi người đều biết, người có thể vào Đông cung làm Thái tử phi của bọn họ cùng điều kỳ diệu tuyết bay vào tháng sáu không còn xa nữa.

Thượng thư các gần đây được dâng lên chiết tử nhiều hơn rất nhiều so với nửa năm trước, nhưng cũng chỉ là vài lão thần nói Thái tử lớn tuổi nhưng nhi tử thưa thớt, hy vọng bệ hạ có thể chọn được quý nữ có phẩm hạnh đức hậu từ trong phủ các vương hầu nhập Đông cung. Hoàng đế Gia Ninh nhiều ngày lật xem chiết tử, cuối cùng biết được sự thật rằng nhi tử nhà mình cho dù hắn không nhìn thấy nhưng đã sớm bị bá quan văn võ coi là bánh bao thơm suốt ngày mong ngóng.

Triệu Phúc ở một bên mài mực, thấy thần sắc hoàng đế Gia Ninh khác thường, rũ mắt xuống im lặng không lên tiếng.

" Trẫm đã đợi mấy ngày, thật đúng là có người không sợ chết, dám cả gan xin trẫm triệu Đế Tử Nguyên quay về. "Hoàng đế Gia Ninh đem tấu chương bỏ sang một bên, vẻ mặt khó lường.

Triệu Phúc rùng mình, lo sợ hoàng đế Gia Ninh phiền lòng, hỏi:" Bệ hạ, vị đại nhân nào lại to gan như vậy? "

Hoàng đế Gia Ninh xua tay, cũng có chút kinh ngạc:" Là Tả tướng. "Nói xong liền nhăn mi lại, Tả tướng cùng Đế gia có thể nói là đối thủ một mất một còn, không thể nào nguyện ý nhìn Đế gia ngóc đầu trở lại, chẳng lẽ cái này là ý kiến từ thần tử của mình?

Nghĩ đến không ít tấu chương của lão thần tử cũng mịt mờ nhắc tới việc thỉnh nguyện triệu cô nữ Đế gia quay về, hoàng đế Gia Ninh cũng không quá mức để ý.

" Bệ hạ, hiện giờ việc Điện hạ tuyển phi đã truyền đến xôn xao ngoài kinh thành, người thật sự muốn tuyển Thái tử phi cho Điện hạ? "

Chưa nói tới những người khác, ngay cả Triệu Phúc thường ngày luôn đi theo bên cạnh hoàng đế Gia Ninh cũng bị hai phụ tử huyên náo đến đầu óc mơ hồ, thấy đại thần nhắc tới chuyện triệu Đế Tử Nguyên quay về nhưng không làm hoàng đế Gia Ninh tức giận thì không khỏi tò mò hỏi một câu, vừa dứt lời liền bắt gặp ánh mắt nhàn nhạt của hoàng đế Gia Ninh liếc tới, sắc mặt Triệu Phúc trắng nhợt, quỳ xuống dập đầu liên tục:" Bệ hạ, nô tài đáng chết, nô tài đáng chết.. "

Hỏi dò tâm ý đế vương, quả thật tội đáng chết vạn lần. Hoàng đế Gia Ninh không nói câu gì, tiếp tục lật xem những tấu chương khác, trong Thượng thư phòng chỉ còn nghe được tiếng lật xem tấu chương cùng tiếng Triệu Phúc dập đầu.

Sau nửa nén hương, hoàng đế Gia Ninh mới mở miệng:" Được rồi, đứng lên đi. "

Triệu Phúc như được đại xá, lúc này mới từ dưới đất bò dậy, trán đã hiện vết máu:" Tạ bệ hạ thứ tội. "

" Nếu không phải là ý của Thái tử, ngươi cho rằng những lão thần này lại dám mở miệng nói về Đế Tử Nguyên. "Hoàng đế Gia Ninh khép lại tấu chương.

Triệu Phúc không dám nói nữa, chỉ an tĩnh nghe tiếp.

" Y từ đầu đến cuối cho là trẫm năm đó đối với Đế gia quá nhẫn tâm, nên luôn vì một Đế Tử Nguyên mà cùng trẫm dây dưa mấy năm nay, nếu y đã một lòng tâm niệm như vậy, trẫm liền đem người đó đến trước mặt y, trẫm cũng không tin trẫm mất mười năm tẫn khuynh sự phú quý của hoàng gia nhưng vẫn dưỡng ra một ấu nữ Đế gia có tâm tính như năm đó.. "

" Trẫm ngược lại là muốn xem xem, đến tột cùng y có thể vì Đế Tử Nguyên mà làm được đến mức nào. "Hoàng đế Gia Ninh đứng dậy, đi tới gần bức tường bên cạnh bàn, cầm lên thanh thiết kiếm màu xanh sẫm trên kệ bạc, chuôi kiếm lạnh như băng, đoan chính vô phương.

Híp mắt lại, trên khuôn mặt nhân từ hiện ra vẻ lạnh lùng, nói một câu khiến toàn bộ Thượng thư phòng ngưng trệ.

" Thái tử cũng nên được dạy dỗ một chút. "

Vô luận lần lập phi này sóng gió thăng trầm như thế nào, cho dù sòng bạc trong kinh thành đưa tỷ số của Nhậm An Lạc lên cao tới một trăm, nàng vẫn cứ mỗi ngày bôn ba trên yến tiệc ở các phủ Hầu gia, đối với chuyện này không có nửa điểm để ý.

Một tháng sau, trên hành lang trong phủ An Ninh công chúa, Uyển Thư đi theo sau Nhậm An Lạc đang bước nhanh đến nội đường, kêu rên:" Tiểu thư, ta đã ăn yến tiệc liên tục một tháng, nhưng vẫn không được nghỉ ngơi một chút! Sao quý nhân trong kinh ai ai cũng có niềm yêu thích quái dị hết vậy, thích cùng người chơi kiểu vô lại cũng được đi, nhưng đám hầu gia kia đánh võ không thắng ta, lại cứ cách mấy ngày liền cùng ta quyết đấu, một đám lão đầu râu hoa bạc trắng, gân cốt yếu ớt không thể đánh, buộc ta phải nén giận, tiểu thư, một tháng này ta luyện cùng bọn họ hai mươi lăm ngày, người nói một chút, nơi nào có nha đầu số mệnh khổ như ta chứ, ta muốn về Tấn Nam! "

Nhậm An Lạc quay đầu lại, thấy nha đầu nhà mình nổi giận đùng đùng, nàng sờ cằm quan sát một chút, thấy đáy mắt cô nương từ trước đến giờ làm bằng sắt đen thành vòng tròn, mặt mày mất tinh thần giống như bị quậy phá, chà đạp qua vậy, khó nhịn được sinh ra một chút đồng cảm, phất tay thành toàn:" Được rồi, đừng kể khổ nữa. Chờ yến tiệc hôm nay của An Ninh xong, ta thả ngươi nửa tháng, còn cho ngươi tùy ý chọn một bảo bối trong nhà kho. "

" Thật. "Đôi mắt Uyển Thư trong nháy mắt lóe sáng vô cùng, nàng suy nghĩ đến bảo bối ở nhà kho trong phủ, tức khắc sinh khí dồi dào, cùng Nhậm An Lạc đi đến nội đường:" Tiểu thư tiểu thư, người mau vào đi, xong yến tiệc sớm một chút chúng ta cũng về phủ sớm một chút. "

Uyển Thư kéo Nhậm An Lạc một đường đi mau, tới gần nội đường nghe được tiếng cười to hào sảng của An Ninh:" Như thế nào, Tranh Ngôn, ta nói chỉ cần trong phủ công chúa tìm ra được sách cổ do tiền nhân để lại, hoàng huynh sẽ tự không mời mà tới! "

" Nếu muội đã dám đưa tin tức này ra để khiến ta đến cửa, thì tất nhiên không dám nói láo, ta cứ tới một chuyến thì đã làm sao? "Thanh âm Hàn Diệp du dương thanh nhã, Nhậm An Lạc nhướng mi một cái, sải bước đi vào nội đường.

" An Lạc, ngươi tới rồi. "Đang bị khí thế Hàn Diệp ép tới thở không nổi, An Ninh thoáng nhìn thấy An Lạc giống như thấy Bồ Tát, lập tức từ trên ghế đứng lên, nghênh đón nàng, tựa như Nhậm An Lạc vừa đến, nàng liền có thêm không ít tự tin đối với Thái tử.

" Hôm nay thật náo nhiệt. "

Nhậm An Lạc nhìn quanh nội đường, thấy phần lớn là tướng lãnh Tây Bắc vào kinh bẩm báo công việc, hơi sáng tỏ. Hiện giờ An Ninh bị hoàng đế Gia Ninh trói ở kinh thành, sợ là cơ hội ngày sau được gặp những người này cũng ít đi, lúc này mới mở yến tiệc mời bọn họ trước khi rời đi, ngay cả Hàn Diệp, nghe nói y từng cầm quân ở Tây Bắc mấy năm, vẻ mặt mọi người trong sảnh thoải mái, không hề câu nệ, chắc hẳn cũng cùng y có chút giao tình.

Nhậm An Lạc đẫm máu sa trường thanh danh vang dội, những người đang ngồi đều là hán tử được dưỡng ra từ tâm huyết trên chiến trường, thấy thái độ của nàng cùng An Ninh cư xử giống nhau như đúc, hào sảng phóng khoáng, trong chốc lát liền cảm thấy quen thuộc.

Từ khi Nhậm An Lạc tiến vào, ánh mắt Hàn Diệp vẫn luôn không đặt ở trên người nàng, chỉ là lười nhác nhìn hoa mai nở rộ bên ngoài viện, vẻ mặt nhàn nhạt.

An Ninh có chút kỳ quái, đẩy đẩy Hàn Diệp, thấp giọng nói:" Ta chính là vì huynh mới đặc biệt gọi An Lạc tới, huynh còn không mau cùng nàng nói chuyện cho tốt. "

Hàn Diệp nhướng mày:" Nói gì? "

" Phụ hoàng đang tuyển Thái tử phi cho huynh, oanh oanh yến yến trong phủ các vương hầu nhìn huynh giống như nhìn một khối thịt mỡ lớn, khiến người nhìn là sợ. Huynh nhìn An Lạc tốt biết bao a, lần trước phụ hoàng tứ hôn, huynh thật sự không nên khước từ, làm cô nương người ta không còn mặt mũi, huynh mau đi nói chút lời khen, gặp phụ hoàng cầu lại ân chỉ, cho dù là trắc phi cũng tốt chắn hết cái cớ của mọi người a. "

" Không cần. "

" Tại sao, huynh coi thường người ta à? "

Hàn Diệp khí thế ngất trời nói chuyện phiếm cùng chúng tướng triều đình, nhìn Nhậm An Lạc cả người gần như đang ngồi ở trên bàn, thờ ơ hỏi:" Muội nhìn dáng vẻ của nàng đi, nếu như thật sự quan tâm tới người được chọn làm Đông cung Thái tử phi, sẽ là một bộ dáng như vậy sao, một tháng nay nàng cùng các lão Hầu gia trong các phủ ở kinh thành chung sống rất vui, sợ là không còn thời gian quan tâm đến hôn sự của ta. "

An Ninh ngẩn ra, quay đầu lại nhìn Nhậm An Lạc, cảm thấy hoàng huynh nhà mình nói không sai, không khỏi có chút tiếc hận, lo lắng:" Nhất định là huynh chọc giận nàng nên mới như vậy, hoàng huynh, bây giờ huynh cái gì cũng không làm, nếu phụ hoàng thật sự tuyển Thái tử phi cho huynh, huynh chẳng lẽ là muốn cứ vậy nghe theo? "

Hàn Diệp cười một tiếng:" Người ta đón vào Đông cung, muội biết rõ chỉ có một người. "

An Ninh dừng lại, vẻ mặt phức tạp:" Hoàng huynh, phụ hoàng sẽ không cho nàng ra khỏi Thái Sơn, huynh hay là buông xuống đi, đừng kiên trì nữa.. "

Lời nói của An Ninh còn chưa dứt, tiếng bước chân dồn dập vang lên bên ngoài, thủ vệ sai vặt trong phủ công chúa từ bên ngoài chạy vào, biểu tình quái dị kỳ cục giống như thấy quỷ vậy.

Mọi người dừng lại vui đùa, hồ nghi hìn gã sai vặt ngay cả thở cũng khó khăn, con ngươi lưu chuyển theo chiếc cổ co dãn của hắn.

" Điện.. Điện hạ. "Hắn đầu tiên là nhìn về phía An Ninh, sau đó cảm thấy không đúng, thình lình quay đầu sang phía Hàn Diệp, run rẩy nói không nên câu:" Thái tử.. Thái tử điện hạ, trong cung.. Trong cung có chỉ truyền tới.. "

An Ninh là người nóng tính, nào chịu được kiểu kì kèo như vậy, quát mắng:" Nói chuyện cho đàng hoàng, nếu không nói trôi chảy được thì tự mình đến quân doanh lãnh quân côn! "

Gã sai vặt bị An Ninh dọa cho sợ hãi, rùng mình một cái, đột nhiên ngẩng đầu:" Hồi Điện hạ, trong cung truyền tới thánh chỉ bệ hạ, nói bệ hạ lệnh cấm vệ quân hộ tống tiểu thư của Đông An Hầu phủ cùng Tấn Nam Lạc phủ nhập kinh. "

An Ninh nhăn mày, biết hoàng đế Gia Ninh đã hạ quyết tâm tuyển phi cho Hàn Diệp, không kiên nhẫn xua tay:" Sòng bạc trong kinh thành cũng mở đánh cược một tháng rồi, ngươi cho rằng bổn công chúa không biết sao, không có tiền đồ, còn không mau đi xuống. "

Gã sai vặt chớp mắt mấy cái, thấy ánh mắt khinh bỉ của công chúa nhà mình, nắm chặt thật chặt, ngẩng đầu, gân cổ lên thấy chết không sờn nói một câu:" Điện hạ, bệ hạ còn hạ chỉ lệnh thân thống lĩnh cấm vệ quân tự mình đi Thái Sơn, thỉnh tiểu thư Đế gia quay về!"

Khó có thể dùng lời diễn tả được bầu không khí nghẹt thở này, toàn bộ đại đường đột nhiên an tĩnh lại. Mọi người kinh ngạc nhìn nhau, nhìn gã sai vặt đang quỳ giữa đại đường, nhất thời chưa lấy lại được tinh thần, người này vừa mới nói cái gì.. Bệ hạ hạ chỉ đưa tiểu thư Đông An Hầu phủ cùng Tấn Nam Lạc phủ nhập kinh, còn có cái gì, à, đúng rồi.. Nghênh hồi tiểu thư Đế gia..

Nghênh hồi tiểu thư Đế gia! Lúc tất cả mọi người đều ý thức được những ẩn ý của lời này, cơ hồ là trong tức khắc, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về Thái tử gia đang ngồi trên cao, vừa nhìn lại, liền lập tức sững sờ.

Thái tử ngồi ở trên cao, trong tay nắm một quyển sách cổ, nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe môi gợi lên, cả người mang theo vẻ vui sướng nhàn nhạt, dịu dàng thanh nhã giống như từ trong bức họa đi ra.

Nhậm An Lạc đứng cùng chỗ với võ tướng, cách đó không xa nhìn Hàn Diệp, sâu trong ánh mắt hiện ra vào tia dao động cực nhỏ.

Nàng chưa từng thấy qua sắc mặt vui vẻ như trút được gánh nặng của Hàn Diệp như vậy, ít nhất.. là khi nàng lấy thân phận của Nhậm An Lạc nhập kinh mấy tháng nay, chưa từng thấy qua.

Hậu sơn Vĩnh Ninh tự, bên ngoài thư phòng yên lặng an tĩnh, vài tiếng bước chân dồn dập tới gần, nha hoàn một thân y phục màu xanh biếc đẩy cửa phòng ra, chạy vào bên trong.

Nữ tử ngồi ngay ngắn trước bàn cầm bút viết chữ ngẩng đầu lên, thấy vẻ mặt thị nữ bên cạnh mừng rỡ như điên, không khỏi ngẩn ra, đáy lòng khẽ động: "Tâm Vũ, xảy ra chuyện gì?"

"Tiểu thư, bệ hạ hạ chỉ.."

Nữ tử dừng lại, đột nhiên đứng dậy, giọng khẽ run: "Bệ hạ hạ chỉ, Tâm Vũ, nói mau, bệ hạ hạ chỉ gì?"

"Tiểu thư, bệ hạ muốn tuyển phi cho Thái tử điện hạ, tự mình hạ chỉ nghênh người hồi kinh!"

Tâm Vũ vừa dứt lời, thấy sắc mặt tiểu thư nhà mình xưa nay trầm tĩnh giờ đây tràn ngập kinh hỉ, cũng thấy mười phần vui mừng, mười năm trước nàng bị đưa vào Thái Sơn chăm sóc tiểu thư Đế gia, năm tháng trong núi lạnh lẽo tiêu điều, thoắt cái đã qua mười năm.

"Tâm Vũ, mau thu dọn đồ đạc, những bức họa ngày thường ta vẽ cùng sách cổ, cả y phục ta đã may, trân bảo bệ hạ đã ban thưởng, còn có.. Đồ Điện hạ đưa tới, tất cả đều mang theo, một cái cũng không được sót."

"Tiểu thư, tất cả đều mang theo sao?" Tâm Vũ có chút ngạc nhiên, ngẩn người hỏi.

Mặc dù bọn họ không thể ra Thái Sơn, nhưng trong mười năm hoàng thất ban thưởng cũng không ít.

"Chúng ta sẽ không trở lại, tất nhiên phải mang theo tất cả, Tâm Vũ, thay y phục cho ta." Ánh mắt Đế Tử Nguyên lạnh lùng, đặt bút xuống nghiên mực.

"Vâng." Thấy Đế Tử Nguyên xoay người đi vào nội thất, Tâm Vũ cắn cắn môi, cuối cùng dè dặt gọi nàng lại: "Tiểu thư, trong thánh chỉ bệ hạ không chỉ có một đạo ý chỉ thỉnh người hồi kinh.."

Đế Tử Nguyên quay đầu, thu lại thần sắc vui mừng, nhìn chằm chằm Tâm Vũ, nhíu mày: "Nói."

Tâm Vũ nuốt ngụm nước miếng: "Tiểu thư, trong thánh chỉ bệ hạ nói.. Người được xuống núi nhập kinh là thiên ân, từ hôm nay trở đi, người cần phải đổi tên thành Thừa Ân, nhận ân điển của hoàng thất."

Bên trong thư phòng an tĩnh đến mức cây châm rơi cũng có thể nghe thấy, hồi lâu không nghe thấy tiếng động của Đế Tử Nguyên, Tâm Vũ thấp thỏm ngẩng đầu, thấy thần sắc tiểu thư nhà mình kỳ dị, không khỏi ngẩn ra.

Đế Tử Nguyên rũ mắt, chậm rãi buộc chặt lại sợi gấm lỏng lẻo bên hông, thanh âm cười như không cười, mang theo vẻ như trút được gánh nặng mà ai cũng có thể nghe ra được.

"Thừa Ân, Đế Thừa Ân, tên rất hay, là một tên rất hay." Đế Tử Nguyên ngẩng đầu, đáy mắt xưa nay tỏa ra nét trong trẻo lạnh lùng thanh nhã biến mất, thay vào đó là tràn đầy nhuệ khí khoe khoang: "Đã là ân điển của thiên tử, vậy thì ta chính là thừa ân. Tâm Vũ, từ hôm nay trở đi, tên ta là Đế Thừa Ân."

Nói xong, phẩy tay áo một cái xoay người đi vào nội thất, Tâm Vũ nhìn theo trố mắt nghẹn họng.

Đế Tử Nguyên, Thái tổ ban danh khuynh thế, sao tiểu thư lại từ bỏ nhanh như vậy, giống như là từ trước đến nay chưa từng muốn có cái tên này vậy.

Đế Tử Nguyên, cái tên này mang tới vinh hiển từng được toàn bộ nữ tử Đại Tĩnh khuynh mộ truy đuổi, cho dù Đế thị nhất tộc đã là quá khứ chìm trong bụi bặm từ mười năm trước, nhưng người này hồi kinh vẫn khiến triều đình cùng thế tộc chấn động.

Người được ban vinh hiển trong di chỉ truyền ngôi của Thái tổ, người vẫn được hoàng gia che chở dù phạm phải trọng tội phản quốc mưu nghịch, đó chính là cách đối đãi rõ ràng nhất của vương triều Đại Tĩnh dành cho Đế Tử Nguyên.

Chỉ là không một ai nghĩ đến, trong thánh chỉ hoàng đế Gia Ninh nghênh hồi Đế Tử Nguyên, lại đổi tên của nàng thành 'Thừa Ân'.

Thừa ân, thừa ân điển thiên gia, đây không chỉ là lời nhắc nhở của hoàng đế Gia Ninh với cô nữ Đế gia khi quay về kinh thành, cũng là đang nhắc nhở triều thần thế tộc Đại Tĩnh, vô luận là Đế gia năm đó có vinh sủng như thế nào thì hiện giờ thiên hạ vẫn là của Hàn gia hắn, hắn nguyện ý ban thưởng mới là hoàng ân mênh mông cuồn cuộn.

Từ đó, trong miệng thế nhân đã không còn Đế Tử Nguyên, chỉ còn có người may mắn được thiên gia ân sủng cho hồi kinh Đế Thừa Ân.

Ngoại trừ việc Đế Thừa Ân quay về làm chấn động kinh thành, việc Thái tử khâm tuyển Thái tử phi thật sự cũng khiến các thị tộc trong kinh thành mài đao soàn soạt, trong mắt chúng thị tộc, Thái tử đúng thật là một miếng thịt dê béo đang đợi làm thịt - ngồi vững vị trí trữ quân nhưng lại không có đích tử. Nhà nào có thể đứng đầu cuộc chiến này mà không cần khói thuốc súng, cũng có nghĩa là không cần lo lắng cho địa vị trong tương lai.

Tuy Thái tử một lòng muốn Đế Tử Nguyên làm Thái tử phi, nhưng quốc quân Đại Tĩnh dù sao cũng là hoàng đế Gia Ninh, nữ nhi nghịch tặc làm quốc mẫu tương lai, mặc dù có di chỉ thái tổ lưu lại, việc này cũng chưa chắc có thể thực hiện.

Hoàng đế Gia Ninh hạ chỉ sau tiệc sinh thần của Thái tử, trong ba tháng sẽ chọn định Thái tử phi, nửa tháng sau yến tiệc ở Đông cung được tổ chức, quý nữ mãn thành đổ xô đến dự không ít.

Giữa lốc xoáy lời đồn đãi, Đông cung vẫn vững như Thái Sơn, không có chút nào tỏ vẻ long trọng náo nhiệt đối với việc tuyển chọn Thái tử phi, cũng không vì chuyện Đế Tử Nguyên đổi tên mà tỏ ra nóng nảy căm giận, hoàng đế Gia Ninh cực hài lòng với sự trầm ổn của Thái tử, đã giao chuyện tuyển chọn quan viên đến Giang Nam quản sự vụ cho Thái tử, khiến trong tháng này sự vụ trong Đông cung càng thêm phần bận rộn.

Bên trong thư phòng Đông cung, An Ninh thấy phụ tá cùng Hàn Diệp đang thương thảo sắp xếp công việc lũ lụt ở Giang Nam, đứng lì ở một bên nửa ngày, cuối cùng tranh thủ thời gian nói chuyện với y.

"Hoàng huynh, phụ hoàng hạ chỉ triệu Lạc Ngân Huy cùng Triệu Cầm Liên nhập kinh, huynh đoán phụ hoàng có chủ ý gì?" An Ninh lắc lắc chân, cầm một miếng bánh Lưu Vân cung nữ bưng lên ném vào trong miệng, mơ hồ không rõ hỏi.

Hàn Diệp lật xem lại chiết tử của quan viên Mộc Thiên phủ có đức hạnh mà thuộc thần đưa lên, không ngẩng đầu: "Muội ở Tây Bắc ngây người bốn năm, chuyện từng trải qua cũng không ít, phụ hoàng đang suy nghĩ gì, chẳng lẽ muội không nhìn ra?"

"Chiến trường đều là khoái ý ân thù, thấy thuận mắt liền mở miệng uống rượu kết bằng hữu, nhìn không vừa mắt liền rút đao phân cao thấp, làm gì có nhiều kiểu loanh quanh lòng vòng như vậy! Ta tình nguyện ngốc nghếch ở đại doanh Tây Bắc còn hơn trở về kinh thành phức tạp này. Huynh nhìn Thiều Hoa xem, mới mười mấy tuổi đã học theo bộ dáng của những cung phi kia, đằng trước là Bồ Tát đằng sau chính là hổ, nhìn thật khó chịu."

Hàn Diệp cau mày, giương mắt nhìn An Ninh ngồi một cách tùy ý: "An Ninh, là công chúa của một nước, không thể vọng nghị cung phi!"

"Cung phi cái gì, Cổ Chiêu Nghi dựa vào long chủng cũng không khác biệt với ta là bao, thật không nghĩ ra môn đình của Trung Nghĩa Hầu phủ cũng cao quý, sao lại cứ nhất định phải đưa nữ nhi vào cung.."

"An Ninh!" Hàn Diệp không thể nhịn được nữa, tính khí ôn hòa bị ném sang một bên, cuối cùng quát lớn vị hoàng muội vô pháp vô thiên.

"Yên tâm, hoàng huynh, cũng chỉ ở trước mặt huynh ta mới nói như vậy." An Ninh thấy sắc mặt Hàn Diệp khó coi, đứng cười khúc khích, cong người đi lên: "Hiếm thấy huynh tức giận, xem ra huynh rất quan tâm đến ta, nói thật, cái tên đầu gỗ Thi Tranh Ngôn ở Tây Bắc luôn che chở cho ta, là hoàng huynh dặn dò hắn phải không?"

Hàn Diệp tức giận nhìn nàng một cái: "Nếu không dặn hắn che chở cho muội, một mình ở trên chiến trường liều lĩnh không biết sống chết, chỉ sợ ngay cả quan tài gỗ ta cũng không chuẩn bị kịp."

An Ninh ngẩn ra, nàng không nghĩ tới Hàn Diệp thật sự từng đem nàng giao phó cho Thi Tranh Ngôn, vừa bị sự quan tâm của huynh trưởng làm cảm động, đáy lòng chẳng biết tại sao cũng có chút thất vọng. Nàng bĩu môi một cái, nói: "Tâm tư phụ hoàng cũng không khó đoán, Lạc lão tướng quân chưởng quản đại doanh Túy Nam, năm đó sau khi Đế gia suy tàn thì đội quân hoàn toàn nằm trong tay lão, Trung Nghĩa Hầu bị tước đoạt quân quyền, hiện giờ người có binh quyền cao nhất Đại Tĩnh chúng ta có thể nói chỉ có Lạc gia cùng Thi gia, còn Đông An Hầu lại là nho gia thế tộc mấy trăm năm, được sĩ tử thiên hạ kính trọng, theo ta thấy Thái tử phi của huynh không ai khác chính là một trong hai người này."

Hàn Diệp liếc mắt nhìn nàng một cái, nhàn nhạt nói: "An Ninh, muội cũng biết, còn có một người."

An Ninh cố gắng nuốt miếng bánh ngọt xuống, uống hớp trà, khuyên nhủ: "Hoàng huynh, hiện giờ không thể so với năm đó, nếu như Thái tử phi của huynh không phải một trong hai người đó, thì Thái tử vị của huynh cũng sẽ không yên. Đừng quên, Cửu đệ cũng đã đến tuổi thành thân, phụ hoàng không hề chọn định trước mà triệu quý nữ của cả hai nhà nhập kinh, chắc hẳn đã có tính toán." Người còn lại chắc chắn sẽ là Chiêu Vương phi.

Thấy Hàn Diệp không nói, An Ninh thở dài: "Hoàng huynh, Thái tử vị của huynh không yên, thì sẽ không thể bảo vệ được nàng. Phụ hoàng ban danh Thừa Ân, nếu tương lai huynh không thể leo lên ngôi vị hoàng đế, trên đời này cũng sẽ không còn Đế Tử Nguyên."

Hàn Diệp cầm tấu chương trong tay ngừng một lát, một lúc sau buông xuống, đi tới ngoài cửa sổ, ngắm nhìn toàn bộ Đông cung.

Dưới ánh hoàng hôn, cung điện nguy nga cổ xưa nặng nề, trong sân đầy lá phong rơi, không gian cuối thu hiu quạnh bao phủ khắp Đông cung.

"An Ninh, Thái tổ cùng Đế gia gia chủ ngựa chiến núi sông mười năm mới có Đại Tĩnh, phụ hoàng trải qua chư vương hỗn chiến mới ngồi vững ngôi vị hoàng đế, nếu giang sơn của ta cần người bên ngoài tới chống đỡ, một đế vương như vậy còn có thể làm được gì."

"Còn Tử Nguyên, danh tự này chưa bao giờ chỉ là Thái tổ ban cho vinh hiển, danh tự Đế Tử Nguyên thuộc về nàng, hòa vào máu xương của nàng, phụ hoàng không thể nào chân chính tước đoạt. An Ninh, muội biết không, ta đang đợi nàng trở về, mười năm, vẫn luôn chờ đợi ngày này."

Từ đầu đến cuối, Hàn Diệp không hề quay đầu, An Ninh ngồi ở bên trong thư phòng, nhìn thanh niên đứng cô đơn trước cửa sổ nhưng bóng lưng rất kiên định, đáy mắt cay chát. Nàng đột nhiên hiểu ra, tại sao huynh trưởng của nàng lại cố chấp mười năm không đổi với một người không được gặp như thế, không phải là Đế Tử Nguyên có ý nghĩa như thế nào, mà là bắt đầu từ ngày Đế gia tiêu vong, Đế Tử Nguyên như đã quyện lẫn vào máu xương của Hàn Diệp.

Y đối với Đế Tử Nguyên, giống như năm đó Thái tổ đối với Đế Thịnh Thiên.

Chỉ là quá mức đáng tiếc, số phận của hai người lại giống nhau đến kinh ngạc.

Năm đó Thái tổ cùng Đế gia gia chủ cách nhau mười năm chỉ hận gặp nhau quá muộn, mà hiện giờ Hàn Diệp cùng Đế Tử Nguyên cách nhau huyết cừu của hơn một trăm mạng người Đế gia.

Khi Nhậm An Lạc nghe được tin tức, là đang ngồi xổm trong viện chăm sóc mấy cây hoa Kim Diễm hiếm có của nàng, Uyển Cầm thấy Nhậm An Lạc mí mắt cũng không nâng, cố ý xem xét hai mắt lặp lại lần nữa: "Tiểu thư, bệ hạ hạ chỉ ban Đế Tử Nguyên đổi tên thành Thừa Ân, bây giờ bá tánh bên ngoài đều đang nghị luận chuyện này."

"Gấp cái gì, có một số việc hắn nói không tính, ngươi cho rằng thánh chỉ vừa ra liền có tác dụng sao, để cho bọn họ nghị luận đi, kinh thành mấy ngày này, vẫn là náo nhiệt tốt hơn."

Uyển Cầm thấy Nhậm An Lạc vui vẻ tranh thủ thời gian, bĩu môi nói: "Tiểu thư, người tính khi nào sẽ nói cho Uyển Thư biết sự thật, Uyển Thư đã biết khuôn mặt thật của người, chờ vị trên núi Thái Sơn kia nhập kinh, ta sợ nàng sẽ đoán ra được hơn phân nửa."

Nhậm An Lạc ngừng đùa nghịch mấy bông hoa trong tay, đứng dậy, Uyển Cầm đi lên trước thay nàng lau sạch đất trên tay.

"Lão nhân trong An Lạc trại đều biết thân phận của ta, ngươi nhập trại sau Uyển Thư, có biết ta vì sao đối với ngươi thì thẳng thắn, nhưng lại không nói với nàng?"

"Uyển Thư tâm tư đơn thuần, tiểu thư sợ nàng không giấu được bí mật?" Uyển Cầm đoán, hỏi.

Nhậm An Lạc lắc đầu: "Uyển Thư tuy đơn thuần, nhưng lại có kỳ tài cầm quân đánh giặc, thường xuyên có thể thay đổi được thế cục một cách bất ngờ, thiên phú võ công cũng ngày một cao thêm không hề thấp hơn ta, nếu để cho nàng sớm biết được những chuyện này, với tính tình của nàng sẽ không thể có thành tựu như hiện giờ."

"Vậy.. Nếu như Uyển Thư thấy vị trên núi Thái Sơn.."

Nhậm An Lạc cười cười, xua tay: "Từ sau ngươi có thể gọi nàng là Đế Thừa Ân."

Uyển Cầm gật đầu: "Uyển Thư thấy Đế Thừa Ân thì phải làm thế nào?"

"Nha đầu này lá gan xưa nay rất lớn, dọa nàng một chút cũng không tồi." Nhậm An Lạc duỗi người, định đi vào trong thư phòng.

Uyển Cầm muốn nói lại thôi, gọi nàng lại: "Tiểu thư, vừa rồi có thiệp mời đưa vào trong phủ, mời người nửa tháng sau tham dự yến hội sinh thần của Thái tử ở Đông cung."

Nhậm An Lạc dừng lại bước chân, quay đầu nhíu mày: "Yến hội lần này ở Đông cung toàn quý nữ cùng con cháu thế gia trong kinh thành, thân phận hiện giờ của ta cũng không thích hợp tham dự, sao Hàn Diệp lại đưa tới thiệp mời nhàm chán như vậy?"

Uyển Cầm trầm mặc, chớp mắt mấy cái mới nói: "Tiểu thư, là tổng quản Từ An điện tự mình tới đưa thiệp mời, yến tiệc sinh thần này là Thái hậu dốc sức tổ chức, tuy Thái hậu không tới yến tiệc, nhưng người tham gia đều là do Thái hậu chọn, ngoại trừ tiểu thư, còn có tiểu thư Lạc gia cùng Đông An Hầu phủ cũng được Thái hậu tự mình đưa thiếp mời, còn có.. Đế Thừa Ân."

"Thật không? Chỉ sợ người Thái hậu chân chính muốn mời chỉ có tiểu thư Lạc gia cùng Đông An Hầu phủ, ta đơn giản chỉ là hợp với tình thế. Một núi không thể chứa hai hổ, huống chi tới ba con, ngọn lửa ở Đông cung sợ là sẽ vạ lây người vô tội. Uyển Cầm, ngươi thay ta chọn một bộ y phục thỏa đáng, ta sẽ tới diễn kịch ở một bên, coi như là làm tròn ân chỉ của Thái hậu."

Nhậm An Lạc lười nhác phất tay, nhấc đôi giày cao ba tấc chui vào thư phòng.

Uyển Cầm tưởng tượng yến tiệc sinh thần nửa tháng sau ở Đông cung thì rất mong đợi, chớp chớp mắt, sờ xuống túi tiền suy xét xem cửa hàng y phục nào trong kinh thành có danh tiếng không tệ, liền như một làn khói không thấy bóng người.

Mấy ngày sau, trên đường phố, một đoàn người đi tới trước mặt, cấm vệ quân hộ vệ hai bên, bên trong xe ngựa cực kì hoa lệ khoe khoang.

"Trịnh thống lĩnh." Một tiếng kêu phát ra từ bên trong xe, thống lĩnh cấm vệ quân Trịnh Sơn ở một bên đến gần bên cửa sổ, thấp giọng hỏi: "Tâm Vũ cô nương có gì phân phó?"

Rèm vải cửa sổ được vén lên, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng, Tâm Vũ ôn nhu nói: "Tiểu thư nhà ta lâu không xuống Thái Sơn, thân thể không khỏe, hy vọng thống lĩnh có thể tìm một đại phu ở trong thành giúp tiểu thư, để xe ngựa đi chậm một chút."

Trịnh Sơn hơi giật mình, khuôn mặt thô ráp có chút khổ não: "Tâm Vũ cô nương, cách kinh thành còn một chút chặng đường, Thái hậu có lệnh đưa Đế tiểu thư tham gia yến tiệc sinh thần nửa tháng sau của Thái tử điện hạ, nếu đến trễ.."

"Thống lĩnh yên tâm, chỉ là muộn một chút thời gian, tuyệt sẽ không lỡ yến tiệc sinh thần của Điện hạ làm thống lĩnh khó xử."

Thấy tiểu cô nương làm bộ đáng thương nhờ vả, nhớ tới thân phân của vị trong xe ngựa, nếu bị bệnh thật hắn cũng đảm đương không nổi, Trịnh Sơn gật đầu, nhận lời: "Tâm Vũ cô nương không cần lo lắng, chờ vào thành, ta sẽ mời đại phu đáng tin cậy giúp Đế tiểu thư."

Tâm Vũ cười cảm tạ, buông tấm vải cửa sổ xuống, lùi về trong xe ngựa, quay đầu thấy thần sắc Đế Thừa Ân trầm tĩnh nhấp trà, chần chừ một lát hỏi: "Tiểu thư, người thật vất vả mới có thể xuống núi gặp Điện hạ, sao lại muốn trì hoãn không vào kinh thành?"

Đế Thừa Ân buông ly xuống, một lúc sau nhàn nhạt nói: "Mấy ngày trước ngươi không nghe nói sao, bệ hạ đón vào kinh không chỉ có cô nữ Đế gia ta, còn có tiểu thư Tấn Nam Lạc gia cùng Đông An Hầu phủ, ta sao có thể cùng lúc vào kinh với các nàng."

"Vì sao không thể?" Tâm Vũ biểu tình không hiểu gì.

"Sau lưng bọn họ có chỗ dựa là gia tộc, vừa vào kinh thành liền được tiền hô hậu ủng, hiện giờ ta không có chỗ dựa vào không đáng nhắc tới, kinh thành sóng gió liên tục, tất nhiên ta muốn đánh cược tấm lòng của Thái tử điện hạ một ván, nếu y có thể ở trên yến tiệc sinh thần đối với ta coi trọng mấy phần, áp xuống sự nổi bật của mấy người kia thì đến muộn mấy ngày đã làm sao."

Tâm Vũ bừng tỉnh hiểu ra, chỉ là nhìn vẻ mặt Đế Thừa Ân bình tĩnh, chẳng biết tại sao đột nhiên có chút cảm khái, Thái tử điện hạ đưa lễ vật đến Thái Sơn mười năm, chỉ sợ không biết trong lòng nữ tử y thương nhớ mười năm trong tim, cũng có thể đưa cả y vào trong tính toán.

Mấy ngày sau, trên đường phố kinh thành, một chiếc xe ngựa dũng mãnh mộc mạc hòa vào dòng người, hộ vệ xung quanh xe ngựa cực ít, nhưng dáng người ai cũng chắc nịch, mặt mang sát khí, nhìn một cái liền biết là người lăn lộn trên sa trường.

"Đại ca, kinh thành thật náo nhiệt, huynh nói Thái tử điện hạ sẽ có bộ dáng như thế nào?"

Bên trong xe ngựa, một thân bố y đơn giản, tiểu cô nương khuôn mặt tròn vo thanh âm du dương hỏi một thanh niên khác đang rũ mắt lật xem sách, vẻ mặt ngây thơ đáng yêu.

"Ngân Huy, muội đã thấy bức họa của người khai quốc trong sử sách công huân Đại Tĩnh chưa?" Thanh niên mí mắt cũng không nâng, thờ ơ hỏi lại.

"Dĩ nhiên thấy qua a! Người đó cùng Thái tử điện hạ có quan hệ gì."

"Nghe nói Thái tử giống như Thái tổ, Thái tử mà muội đang nhớ tới cùng người đã bị vùi trong đất là cùng một hình dáng, chẳng có gì đáng mong đợi."

Thanh niên nhàn nhạt trả lời, giương mắt nhìn Lạc Ngân Huy, vô cùng nghiêm túc.

Gió nhẹ thổi tới, hất tung màn vải bên cửa sổ lên, người đi đường bên ngoài trong lúc lơ đãng thoáng nhìn thấy quang cảnh bên trong xe ngựa, thực sự ngẩn người.

Không phải bên trong xe ngựa có tiểu cô nương ngây thơ đáng yêu khó gặp, mà là thanh niên ngồi ngay ngắn bên trong xe ngựa, mặc dù khuôn mặt tái nhợt yếu ớt, nhưng đôi mắt lại cơ trí sáng như sao trời, dung mạo như hoa lan, không thua kém Ôn Sóc công tử vang danh trong kinh thành mấy năm nay chút nào.

Giai nhân như vậy, bình sinh ít thấy.

Yến tiệc sinh thần của Đông cung Thái tử rất được chú ý, tin tức Đế Thừa Ân bị bệnh trên đường đã lỡ mất dịp tốt đến tham dự yến tiệc sinh thần được truyền về mọi người đều biết, quý nữ kinh thành nghe được mừng rỡ, cùng với tiểu thư Lạc gia cùng Đông An Hầu gia lần lượt nhập kinh, các cửa tiệm y phục trong kinh thành cơ hồ được một phen bận bịu tối mặt, lụa bố Giang Nam tiến hiến đều được đặt mua từ trước đến mức cạn kiệt, một yến tiệc sinh thần ở Đông cung, dưới sự đối đãi long trọng của hoàng thất đã biến thành một vở kịch lớn tuyển chọn Thái tử phi.

Hoàng cung, bên trong Ngự hoa viên, Cổ Chiêu Nghi đang cùng ngắm hoa với hoàng đế Gia Ninh nghe Triệu Phúc bẩm báo, vẻ mặt có chút cổ quái: "Ngươi nói Đế Thừa Ân còn chưa nhập kinh?"

"Vâng, bệ hạ, Trịnh thống lĩnh phái người tốc mã truyền tin vào cung, Đế tiểu thư chẳng may nhiễm phong hàn, hành trình bị trì hoãn, vẫn chưa biết có thể kịp yến tiệc sinh thần của Thái tử điện hạ hay không."

"Kệ nàng đi." Hoàng đế Gia Ninh xua tay, qua loa lấy lệ: "Nàng đợi mười năm mới có thể xuống núi, thế nhưng vẫn có thể trầm ổn đến vậy."

Triệu Phúc thấy thần sắc hoàng đế Gia Ninh nhàn nhạt, hiểu ánh mắt liền lui xuống.

"Bệ hạ, thần thiếp nghe nói Đế tiểu thư có dung nhan tuyệt sắc, không biết có phải là nói quá hay không?" Cổ Chiêu Nghi dịu dàng nói, trong bụng lộ vẻ nghi ngờ, khuôn mặt dần êm dịu.

"Nghe được lời này ở đâu vậy, lúc nàng nhập Thái Sơn mới chỉ tám tuổi, nói gì đến tuyệt sắc." Hoàng đế Gia Ninh bị chọc ha ha cười to, uống một ngụm trà Cổ Chiêu Nghi đưa tới bên miệng, mới tiếp tục nói: "Chỉ là, nha đầu này từ khi còn bé đã có khí thế của Đế gia gia chủ năm đó, cũng không biết hiện giờ cùng Đế Thịnh Thiên còn mấy phần tương tự?"

"Chỉ là tương tự mà thôi, cuối cùng cũng không phải Đế gia gia chủ, bệ hạ cần gì phải quan tâm. Mấy ngày trước phụ thân tiến cung, cùng thần thiếp nhắc lại quá khứ năm đó cùng bệ hạ ngựa chiến thiên hạ, thần thiếp nghe xong rất là tiếc nuối, không thể nhìn thấy phong thái trên ngựa của bệ hạ năm đó."

"Tiểu hoàng tử của trẫm ra đời đúng lúc vào đông, đến lúc đó trẫm đưa nàng tới bãi săn thay hắn mang một con cừu lớn về, cũng thỏa mãn ước mong của ái phi."

Thấy thần sắc hoàng đế Gia Ninh vui mừng, Cổ Chiêu Nghi cắn cắn môi, xoa cái bụng tròn vo: "Tạ bệ hạ, tiểu muội thần thiếp năm nay cũng đến tuổi thành thân, thần thiếp còn muốn thỉnh bệ hạ giúp nàng tìm một người tốt nữa!"

"Hửm, người tốt, địa vị của Trung Nghĩa Hầu ở kinh thành vô cùng cao, người có gia thế như nào mới là tốt đối với nhà nàng, chẳng lẽ là.. Đông cung?"

Bàn tay hoàng đế Gia Ninh cầm ly trà ngừng một lát, cười như không cười nhìn sủng phi thẹn thùng, ánh mắt lạnh xuống. Tay Cổ Chiêu Nghi sờ bụng run lên, không dám đón nhận thần sắc khó lường của đế vương, đáy lòng quả thực ảo não.

Mấy tháng trước bởi vì Cổ Tề Thiện làm bậy, Trung Nghĩa Hầu phủ bị đoạt binh quyền, thanh thế không còn như lúc trước, nàng cẩn thận lấy lòng mấy tháng, cuối cùng dựa vào long thai trong bụng làm hoàng đế Gia Ninh sủng hạnh nàng lần nữa. Nếu không phải phụ thân muốn cho ấu muội gả vào Đông cung, nàng cũng sẽ không vội vàng nhắc tới Trung Nghĩa Hầu với hoàng đế Gia Ninh.

"Ái phi, Trung Nghĩa Hầu cùng trẫm vua tôi mấy chục năm, trẫm không phải là người thiếu tình cảm, ban cho Trung Nghĩa Hầu phủ vinh hiển là trẫm đã nhớ tới tình xưa, Đông cung phi vị cùng binh quyền Tây Bắc.. Vẫn chưa đến lượt Trung Nghĩa Hầu hắn tới quơ tay múa chân, nói cho trẫm nên hành sự như thế nào."

Thấy ánh mắt hoàng đế Gia Ninh như chim đại bàng, Cổ Chiêu Nghi cuống quýt quỳ sụp xuống đất: "Bệ hạ bớt giận, thần thiếp vọng ngôn."

"Đứng lên đi, trước khi tiểu hoàng tử ra đời không được rời khỏi Vân Thụy điện."

Nhìn bóng lưng hoàng đế Gia Ninh dần đi xa, Cổ Chiêu Nghi xụi lơ trên đất, sắc mặt tái nhợt.

Trước yến tiệc sinh thần một ngày, thấy Thái tử vẫn trước sau như một sắp xếp mọi việc ở Giang Nam, Ôn Sóc cuối cùng không nhịn được mở miệng: "Điện hạ, Đế tiểu thư bị bệnh, sợ là không tới kịp yến tiệc sinh thần của người, vậy mà người một chút cũng không nóng lòng?"

"Có cái gì phải sốt ruột, nàng sớm muộn sẽ tới." Hàn Diệp nhăn trán, đưa cho Ôn Sóc một đạo chiết tử: "Đây là quan viên thích hợp ta đã lựa chọn mấy ngày nay, đưa đến cho Lễ bộ Thượng thư truyền dụ tới Giang Nam, nhậm chức ngay trong ngày."

"Ai cũng biết buổi yến tiệc sinh thần này là buổi yến tiệc đầu tiên Thái hậu tuyển chọn phi cho người, tiểu thư nhà nào vừa có phẩm tính vừa có tài năng vẹn toàn liền tám chín phần mười.." Thấy Thái tử đứng dậy cất bước đi ra ngoài thư phòng, Ôn Sóc nói thầm một câu: "Thái hậu tự mình phái người đem thiệp mời đưa đến phủ Thượng tướng quân, ngày mai nếu Nhậm tướng quân đến, nên làm thế nào cho phải?"

"Ngày mai tiếp đón Nhậm An Lạc như khách quý, không thể tùy tiện tiếp đãi."

Ôn Sóc vội vàng gật đầu: "Ta tất nhiên biết rõ, Điện hạ, nghe nói người đưa Lạc tiểu thư vào kinh là Lạc Minh Tây, con cháu trong kinh thành đối với người này nghị luận sôi nổi, hắn rốt cuộc có thân phận gì?"

Hàn Diệp dừng chân, đi tới hành lang gấp khúc, nhìn về phía Bắc Khuyết các ở chỗ sâu trong Đông cung, một lúc sau mới nghe được thanh âm lạnh lùng của y.

"Người này cùng tuổi với ta, thiện mưu, thông hiểu chính sự. Lạc tướng quân là một võ tướng giỏi, thanh thế của Lạc gia ở Tấn Nam trong mười năm nay như mặt trời ban trưa, gặp chiến tức thắng, rất được lòng người, đều là công lao của hắn. Chỉ là thân thể Lạc Minh Tây yếu đuối từ nhỏ, hàng năm phụ hoàng đưa không ít dược liệu quý hiếm ban cho Lạc gia."

Nghe thanh âm Hàn Diệp có chút cảm khái, Ôn Sóc hồ nghi: "Điện hạ chẳng lẽ biết hắn?"

Hàn Diệp cười cười, nói: "Đế Tử Nguyên tính tình quật cường, năm đó Tĩnh An Hầu phủ ở Tấn Nam một nhà độc đại, nàng ở Tấn Nam rất tiêu dao tự tại, cho dù phụ hoàng lấy lễ công chúa chào đón, nàng cũng không chịu nghe chỉ của phụ hoàng mà nhập kinh, Tĩnh An Hầu dùng hết mọi cách, cuối cùng nàng mới đáp ứng vào kinh, nhưng đưa một điều kiện.."

"Điều kiện gì?" Lòng hiếu kỳ bị khơi lên, Ôn Sóc tiến tới bên cạnh Hàn Diệp, không ngừng bận rộn hỏi, hắn quả thực không biết, năm đó Đế Tử Nguyên mới bảy tuổi đã dám cự tuyệt dùng lễ công chúa nhập kinh, vậy thì còn có cách gì khiến cho nàng thay đổi chủ ý.

"Năm đó Lạc tướng quân là phó tướng thủ hạ đắc lực nhất của Tĩnh An Hầu, Đế Tử Nguyên đáp ứng vào kinh, điều kiện duy nhất chính là trong một năm nàng nhập kinh, trưởng tử Lạc gia Lạc Minh Tây phải đi theo bên cạnh nàng mọi nơi, hoàng gia cần cho Lạc Minh Tây quyền ra vào cung cấm và được phép tùy ý lui tới Đông cung."

Ôn Sóc trố mắt nghẹn họng, lắp ba lắp bắp mở miệng: "Điện hạ, như thế thì khác gì nơi Đế tiểu thư có thể đến, thì Lạc Minh Tây liền có thể đến?"

Hành động này, cùng An Ninh công chúa rêu rao dưỡng trai lơ có gì khác nhau đâu, huống chi khi đó, thiên hạ đều biết Đế Tử Nguyên còn có một thân phận khác.. Thái tử phi chưa thành thân của Thái tử Đại Tĩnh!

"Không sai." Hàn Diệp quay đầu, cười khổ: "Nếu không phải năm đó Đế Tử Nguyên chỉ mới bảy tuổi, ta chỉ sợ con dân Đại Tĩnh đều biết trên đỉnh đầu ta đội nón xanh."

"Điện hạ, Đế tiểu thư quả thật là một nữ tử đặc biệt, chờ mấy ngày người dẫn ta tới gặp một chút." Hiếm thấy Thái tử không để ý bộ dáng như vậy, Ôn Sóc cố nén cười lớn xúc động, làm một cái mặt quỷ, chớp mắt liền như một làn khói không thấy thân ảnh.

Nhìn bóng người Ôn Sóc dần chạy xa, thần sắc Hàn Diệp mơ hồ phức tạp, đứng ở chỗ cũ lúc lâu không nói.

Ngày hôm sau, chưa đến chạng vạng, xe ngựa tới trước Đông cung nhiều như nước, hơn nửa là quý nữ và con cháu thế gia trong kinh thành, Đông cung xưa nay thanh lãnh trầm tĩnh được phen huyên náo vinh thịnh. Từ khi hoàng đế Gia Ninh đăng cơ, Trung Vương thế tử Hàn Diệp năm đó được lập làm trữ quân nhập chủ Đông cung, chưa từng náo nhiệt qua như vậy.

Ngói lưu ly, trường đèn đã châm, tấm thảm gấm họa tiết con rồng được trải thẳng, điểm thêm một vài minh châu màu bích lục, vừa vào Đông cung, cơ hồ tất cả mọi người đều có thể từ nơi này mà so sánh với các cung điện khác trong hoàng cung để nhìn ra sự coi trọng của thiên tử đối với trữ quân, khiến cho một chúng quý nữ hoa mắt càng thêm ước mong đối với chiếc ghế đang trống ở Đông cung bấy lâu nay.

Thái tử phi vị đã vinh hoa như vậy, tương lai làm quốc mẫu thì sẽ như thế nào?

Trong đại điện khách khứa đã đến đông đủ, không biết vô tình hay cố ý, hôm nay ghế ngồi bên trên đều là quý nữ, công tử thế gia ngược lại ngồi hàng ghế sau, lúc này yến tiệc sắp tới, trong đại điện có thể nói muôn hoa tranh diễm, hai vị thiếu nữ ngồi đầu tiên lại càng xuất sắc.

Ấu nữ của Tả tướng Khương Điệp Vân, xinh đẹp dễ thương, rụt rè cao ngạo, ngồi ngay ngắn bên phải, cùng chúng quý nữ vây quanh nàng đàm tiếu viển vông, vừa thấy chính là quý nữ đứng đầu kinh thành.

Người đang ngồi ngay thẳng bên cạnh nàng là thiếu nữ có khuôn mặt thuần tịnh, không trang điểm, phong thái đặc thù của nho sinh, nhìn rất thanh nhã cao quý, bên hông đeo một túi thơm thêu một chữ 'Đông' tinh xảo, chắc hẳn là đại tiểu thư Đông An Hầu phủ Triệu Cầm Liên.

Vị trí bên cạnh Triệu Cầm Liên vẫn đang trống, tiểu thư Lạc gia vẫn chưa ngồi vào vị trí, so với việc nàng tới tham dự tuyển chọn Thái tử phi, con cháu trong kinh thành đối với Lạc Minh Tây nổi danh Tấn Nam càng thêm mong đợi.

Mưu trí vô song, vang danh Tấn Nam, trưởng tử Lạc gia mười năm chưa vào kinh từ lâu mọi người trong kinh thành đều đã nghe qua.

Đương nhiên, ngoại trừ Lạc Ngân Huy, hai chỗ ngồi phía bên trái cũng chưa có chủ nhân, nhưng trước khi mọi người nhập Đông cung đã hỏi thăm rõ ràng, chỗ ngồi bên tay trái là Thái hậu tự mình sắp xếp, dành cho tân tấn Thượng tướng quân Đại Tĩnh Nhậm An Lạc, còn bên cạnh nàng, nhìn hết xung quanh, chỉ còn lại một người, chính là Đế Thừa Ân đến bây giờ vẫn chưa nhập kinh.

"Nhậm tướng quân, đi qua hành lang gấp khúc này chính là đại điện." Cung nữ cẩn thận dẫn nữ tử sau lưng, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn, ánh mắt thán phục.

Nhậm An Lạc thấy thú vị, lười biếng hỏi: "Tiểu cô nương, ngươi nhìn lâu như vậy, sao hả, là đang so sánh ta cùng quý nữ trên đại điện ai có thể có khiến Điện hạ của các ngươi vui vẻ?"

Cung nữ dẫn đường run chân, thiếu chút nữa ngã xuống, dừng lại sợ hãi hành lễ nói: "Tướng quân thứ tội."

"Không sao, ta đã biết như thế nào rồi, ngươi dẫn đến chỗ này được rồi. Uyển Cầm, đi thôi." Nói xong sải bước về phía trước.

Cung nữ đứng tại chỗ nhìn nữ tử lỗi lạc phong lưu trước mặt, thật lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.

Nhậm tướng quân sợ là chính mình cũng không biết được, không nói đến bộ dáng, khí chất ăn mặc của nàng như vậy, cũng đã đủ để cho quý nữ trong điện nhìn nhau không nói nên lời.

Đèn trong đại điện sáng trưng, tiếng ly đụng chạm đan xen cùng tiếng cười nói vui vẻ cơ hồ có thể nghe vào trong tai, Uyển Cầm để ý một đường đi tới các cung nữ đều thở dài khi thấy tiểu thư nhà mình, cũng có chút ý do dự. Tiểu thư đã quen lười biếng, dưới sa trường là một thân bố y, trên chiến trường một thân khôi giáp đã lăn lộn chừng mười năm, sau khi nhập kinh phần lớn cũng đều là quan phục, không nghĩ tới sẽ ăn mặc như bây giờ, khiến mọi người đều không ngờ được.

"Chờ một chút." Tiếng gọi dồn dập ầm ĩ từ sau lưng truyền tới, hai người quay đầu lại, dừng tại chỗ.

Khuôn mặt tròn vo có nét ngây thơ, một đôi mắt to đen nhánh sáng ngời, một thân váy dài vàng nhạt làm cả người trở nên tươi mát dễ thương, thiếu nữ lảo đảo chạy tới chỗ hai người liên tục vẫy tay, chạy vội đến nỗi thở cũng không ổn, ở sau lưng nàng, mấy cung nữ khuôn mặt vội vàng, chỉ sợ nàng té ngã.

Nhậm An Lạc dừng lại bước chân, đáy mắt ẩn ý cười, hơi cảm khái, đứa nhỏ này cùng mẫu thân nàng giống nhau vô cùng, mười năm trôi qua, đã trổ mã duyên dáng yêu kiều như này.

Nếu Tẫn Ngôn còn sống, cũng sẽ lớn bằng nàng.

Hoài niệm một chút, thiếu nữ đã chạy đến trước mặt, lảo đảo một cái thiếu chút nữa ngã xuống, Nhậm An Lạc vội đỡ nàng, cười nói: "Chậm một chút, không có người đuổi theo ngươi, cần gì sốt ruột?"

"Vừa rồi ở bên ngoài cửa điện ta nghe được còn một người chưa đến giống ta, nếu bị trễ, huynh trưởng nhất định sẽ trách ta tham ăn làm hỏng chuyện, tỷ tỷ thương xót, cùng ta vào trong đi.." Thiếu nữ chắp hai tay thi lễ lấy lòng, giương mắt lời còn chưa nói xong, đôi mắt to tròn đã ngẩn ra, lời muốn nói liền quên nói.

"Tỷ tỷ, tỷ thật xinh đẹp!"

Thanh âm thiếu nữ trong trẻo không che giấu khen ngợi chút nào, Nhậm An Lạc sống đến tầm tuổi này, chưa từng được khen thẳng thừng như vậy, cuối cùng vẫn là tự hài lòng với bản thân, lập tức nở nụ cười: "Hả, thật không? Tiểu cô nương, ta đẹp chỗ nào?"

Nhìn tiểu thư dương dương đắc ý nhà mình, Uyển Cầm lui về phía sau hai bước, cảm thấy quá mất thể diện.

"Ách.." Lạc Ngân Huy chớp mắt hai cái, hết sức nghiêm túc nói: "Tỷ tỷ, cũng không thể nói tỷ đẹp chỗ nào, nhưng ta chính là cảm thấy đẹp."

Nụ cười Nhậm An Lạc ngừng một lát, nhìn Lạc Ngân Huy, hỏi: "Ngươi là tiểu thư Lạc gia Lạc Ngân Huy?"

Lạc Ngân Huy gật đầu: "Tỷ tỷ là.."

"Ta là Nhậm An Lạc, từng nghe qua chưa?"

Khuôn mặt Lạc Ngân Huy nhỏ nhắn: "Tỷ là đại thổ phỉ Tấn Nam.." Ngay sau đó lại tươi cười rạng rỡ: "Cũng là nữ tử Tấn Nam chúng ta, còn là Thượng tướng quân Đại Tĩnh, ta tất nhiên đã nghe qua!"

Nhìn Lạc Ngân Huy lanh lợi dễ thương, Nhậm An Lạc ha ha cười to: "Đi thôi, thổ cô nương Tấn Nam, chúng ta cùng nhau đi vào nhìn một chút, nhìn xem thế gia công tử quý nữ kinh thành cao quý rốt cuộc là có bộ dáng gì, chúng ta cũng học hỏi một chút!"

Lạc Ngân Huy gật đầu liên tục, nắm tay Nhậm An Lạc đi tới đại điện.

Ở sau lưng các nàng cách đó không xa, một thân trường bào màu trắng đứng sau hành lang, thanh niên mặt quan như ngọc cười bất đắc dĩ.

Đợi không còn nhìn thấy hai người nữa, mới quay đầu cười yếu ớt với thị nữ ở một bên, nói: "Thân thể ta không khỏe, Điện hạ miễn cho ta tham gia yến tiệc, không biết Đông cung có nơi nào có thể nghỉ ngơi?"

Khuôn mặt cung nữ đỏ lên, bị thanh niên quay lại nhìn liền đầu cũng không dám nâng, thanh âm như muỗi: "Hồi công tử, hoa viên có một thạch đình, công tử có thể đến nơi đó nghỉ ngơi, ta dẫn đường giúp công tử." Nói xong cầm đèn lồng vội vàng dẫn Lạc Minh Tây đi tới hành lang bên ngoài hòn non bộ.

Người trong đại điện đã sớm ngồi ngay thẳng, đi tới gần cửa tiếng cười cũng không hề giảm, thấy Thái tử điện hạ vừa vào điện đã ngồi ngay ngắn phía trên, vẫn ung dung nhìn cửa điện, mọi người đối với vị tân quý tướng quân danh chấn kinh thành càng thêm hiếu kỳ.

Chưa kịp suy nghĩ, tiếng bước chân lười biếng tùy ý vang lên phía cửa đại điện, mọi người giương mắt nhìn đều ngẩn ra.

Thiếu nữ phấn điêu ngọc thế đáng yêu ngây thơ, giống như lúc tiểu thư Đông An Hầu phủ xuất hiện vậy, đều khiến cho người khác mắt sáng lên, nhưng nữ tử bên cạnh nàng, lại làm cả đại điện trong chớp mắt liền an tĩnh lại.

Váy dài trường bào đen như mực, giày ống cao thêu hoa văn sáng màu, bên hông giắt một chiếc quạt rất đẹp, mái tóc dài buộc cao sau cổ, khóe miệng mím nhẹ, mắt sáng như sao, một thân nhã sĩ Tấn Nam thời xưa.

Nữ tử như này, đổi lại mặc y phục Tấn Nam thời xưa, rất có khí khái của danh sĩ, hết sức phong lưu.

Không có ai nghĩ đến Thượng tướng quân Nhậm An Lạc sẽ mặc nam trang đến tham dự, cũng không ai ngờ tới, một thân khí chất này lại vô cùng hợp với nàng.

Một chúng quý nữ sắc mặt hơi ngưng, nhìn Nhậm An Lạc chậm rãi bước tới, không khỏi sinh ra cảm giác xấu hổ.

Bàn tay đặt trên đầu gối của Hàn Diệp ngừng một lát, đáy mắt khẽ thở dài nhìn nữ tử yêu kiều cười nói ở cửa điện, đứng dậy vỗ tay: "Thượng tướng quân đại giá quang lâm, ta không tiếp đón từ xa, xin mời ngồi."

"Nào có, sinh thần Thái tử điện hạ, là thần đến muộn mới đúng." Nhậm An Lạc trả lời hết sức tùy ý, tay chắp hành lễ, liền kéo Lạc Ngân Huy sảii bước đi vào trong điện, đi qua một chúng ánh mắt kinh ngạc cảm thán, vô cùng thản nhiên ngồi ở ghế đầu bên tay trái, cầm lên ly rượu trên bàn hướng Thái tử phía xa một kính: "Nguyện Điện hạ thân thể an khang, sớm ngày nghênh Thái tử phi, cũng khiến tâm tư đại bất kính của thần được an lòng!"

Nhìn Nhậm An Lạc không chút để ý mà nói bừa, mọi người trợn mắt há hốc mồm, thế nhưng Thái tử lại cười dài một tiếng, nâng ly nghênh xuống phía dưới: "Thừa tướng quân quá lời, nếu Đông cung có hỉ, tất sẽ thỉnh tướng quân làm thượng khách!"

Hai người ăn ý mười phần, uống một hơi cạn sạch, làm như không nhìn thấy mọi người trong đại điện.

Quý nữ mãn điện nhìn hai người vui vẻ hòa hợp, đáy lòng sinh ra ý cổ quái, Thái tử cùng Nhậm An Lạc cự hôn sự mà bệ hạ ban cho, sao còn có thể chung đụng được đến như vậy mà không hề chú ý chút nào?

Còn chưa lấy lại tinh thần, cùng Thái tử uống xong một ly rượu, Nhậm An Lạc liền nhìn lại quý nữ thế tử ở đại điện, ly rượu trong tay lần nữa được rót đầy: "An Lạc tới muộn, tự phạt một ly, chư vị tận hứng!"

Không khí cả đại điện có chút ngưng trệ, nhưng cơ hồ là ngay lập tức, trên mặt mọi người thoáng qua một chút thụ sủng nhược kinh rồi biến mất, vô luận là nữ thổ phỉ Tấn Nam uy danh hiển hách, hay là thượng tướng quân có vinh sủng được lòng vạn dân, đối với quý nữ đang ngồi mà nói, hôm nay vừa gặp, đều biết không thể sinh ra thêm được lòng đố kỵ, chỉ còn lại sự kính phục.

Nữ tử lập thế có thể giống như Nhậm An Lạc tiêu sái không nề hà, ngoại trừ Đế gia gia chủ nổi danh lập quốc năm đó, bọn họ cũng chưa từng thấy qua người nào.

Tới gần lúc đóng cửa thành, một chiếc xe ngựa do cấm vệ quân hộ tống từ xa đi tới.

Yến tiệc cũng đã đến gần hồi cuối, cũng đã diễn hết mình cho màn kịch này, thấy một chúng quý nữ nhìn Hàn Diệp với ánh mắt tha thiết vội vàng, Nhậm An Lạc hiếm thấy có cơ hội trở thành người tốt, liền mượn cớ không uống được rượu nữa lui về trước.

Hàn Diệp rũ mắt thấy nàng một thân ung dung rời đi, nhìn lại đại điện với khuôn anh tuấn nghiêm nghị, trở lại hình dáng trước khi Nhậm An Lạc vào điện.

Rượu hết nhạc ngừng, đêm đã khuya, người sáng suốt nhìn một cái liền biết Thái tử điện hạ không có tâm trạng với yến tiệc này, chúng quý nữ cảm thấy vô lực, nhưng vẫn không nhịn được lòng khuynh mộ với thanh niên ngồi trên cao.

Từ đầu đến cuối, người vẫn như cũ không chút để ý đến Thái tử ngồi trên cao chỉ có đại tiểu thư Đông An Hầu phủ cùng Lạc Ngân Huy vẫn luôn mở to mắt nhìn chằm chằm các quý nữ như hổ.

Tiệc tan, Thái tử định đứng dậy rời chỗ, bên ngoài cửa đại điện truyền một trận bước chân vội vàng truyền tới, nhìn thị vệ chạy vào điện, mọi người trố mắt nhìn nhau, mọi người đều biết yến tiệc của hoàng thất hôm nay ở Đông cung rất được chú ý, có ai lại dám vào lúc này tới phiền nhiễu Thái tử.

Hàn Diệp dừng bước, nhìn thị vệ quỳ trên đại điện: "Chuyện gì?"

"Hồi Điện hạ." Thị vệ cúi đầu, giọng nói như chuông đồng: "Thị vệ ở cửa cung truyền lời, nói là Đế tiểu thư đã tới trước cửa cung.."

Thị vệ còn chưa dứt lời, mọi người ngạc nhiên nhìn thấy khóe môi Thái tử điện hạ vẫn luôn thanh lãnh thờ ơ cả đêm với bọn họ khẽ động, không chút nào do dự cất bước đi ra ngoài đại điện.

Bước chân nhanh như gió, ánh trăng mờ nhạt chiếu xuống, chỉ còn lại phù ảnh y phất tay áo lướt đi.

Lúc này, trên hòn non bộ trong thạch đình Đông cung, một thanh niên kéo cằm nhìn tay chân Nhậm An Lạc mất nửa ngày đang từng bước leo lên, khóe miệng cong lên, chỉ vào lương đình tràn đầy ý cười.

"Nhậm tướng quân, nơi này là ta tới trước, nếu ngươi muốn ngồi, phải theo quy củ ở Tấn Nam chúng ta, ây dô, chiếc quạt bên hông ngươi làm từ gỗ trầm hương, ta thấy cũng không tồi, xem như là tiền mãi lộ, được không?"

Bất kể ai phí sức dùng tay chân mất nửa ngày mới tìm được một chỗ thoải mái để dưỡng thần nhưng lại bị một đao cắt đứt đều sẽ không vui vẻ cho lắm, huống chi là người như Nhậm An Lạc.

Nàng lành lạnh liếc mắt quan sát thanh niên trong thạch đình một cái, đặt chân vừa nhấc lên trên ghế đá, lưu manh cười nói: "Không cần biết theo quy củ cái gì, Nhậm An Lạc ta cho tới bây giờ chỉ có cướp đồ của người khác, chưa từng có người nào có thể cướp được đồ trên người ta.." Vừa nói vừa rút mở chiếc quạt bên hông, giương mắt lên: "Báo danh hào của ngươi đi, nếu cùng bản phủ có chút tình xưa, bản tướng quân có thể không nhắc chuyện cũ."

Hai người này đều là thượng khách của Đông cung, cung nữ đứng thẳng ở một bên nhìn hai người không ai nhường ai, tình thế khó xử.

Lạc Minh Tây nhìn nữ tử hoành hành ngang ngược trước mặt, cười dài ra tiếng: "Tuy nhập kinh thành, nhưng tính tình tướng quân vẫn không thay đổi, ta cùng tướng quân tuy chưa gặp qua, nhưng lúc còn ở Tấn Nam cũng có mười năm giao tình, tướng quân chẳng lẽ là đã quên không sót một mảnh ân nghĩa của tại hạ?"

Vẻ mặt Nhậm An Lạc hồ nghi, đón nhận khuôn mặt tươi cười của thanh niên, quan sát chốc lát đột nhiên nói: "Ngươi là trưởng tử Lạc gia Lạc Minh Tây?"

Thấy thanh niên không tỏ ý kiến, Nhậm An Lạc xua tay với cung nữ đứng một bên, thần sắc vui mừng: "Ta còn đang xem là ai dám đòi tiền mãi lộ của Nhậm An Lạc ta, hóa ra là con hồ ly nhà ngươi, mau đi, dọn lên mấy vò rượu ngon tới đây, hôm nay mượn quý địa của Thái tử, bản tướng quân cùng lão hữu ôn chuyện một chút, năm ngoái nhờ ngươi đưa viện quân tới giúp ta đánh thắng thủy tặc nam hải, Nhậm An Lạc ta thiếu ngươi một ân huệ!"

Cung nữ nhìn hai người dùng biện pháp hòa bình để giải quyết, vô cùng vui vẻ, vội vàng chạy từng bước nhỏ về hướng hòn non bộ.

Lúc này khắp nơi không người, ngoại trừ tuần thị vệ ngẫu nhiên đi qua, khó nhìn thấy những người khác.

Một hồi lâu sau, Nhậm An Lạc bưng ly rượu, đi tới chỗ lan can trong thạch đình, nụ cười cũng dần thu lại, gió thu thổi đến hơi lạnh, tay áo rộng theo chiều gió tung bay, chiếc quạt trong tay thuận tiện ném ra đằng sau, vừa vặn rơi xuống trước mặt Lạc Minh Tây.

"Cầm đi, không phải huynh nói Điền Tàng tiến cống quạt làm từ trầm hương chỉ có thể nhìn nhưng không thể cầu sao, đây là hoàng đế Gia Ninh ban thưởng cho từ lúc trước."

Lạc Minh Tây cầm chiếc quạt lên mở ra, thấy mặt trên quạt viết kinh Phật thanh nhã thuần tịnh, cười nói: "Có thể có được chiếc quạt này, chuyến đi kinh thành lần này ngược lại cũng không bị thiệt." Thấy Nhậm An Lạc lười trả lời, Lạc Minh Tây vuốt mũi xin tha: "Ta biết muội không muốn để cho ta vào kinh, nhưng một mình muội trong kinh thành, ta chung quy cũng không yên tâm."

"Hoàng đế Gia Ninh vẫn luôn lo lắng Lạc gia sẽ trở thành Đế gia thứ hai, nếu không phải bá tánh Tấn Nam dũng mãnh khiến hắn khó khống chế, thì cũng sẽ không đem đại doanh Túy Nam giao cho phụ thân huynh chấp chưởng, hiện giờ huynh vào kinh, thân phận có thể so với một quan viên quản sự, cần gì phải để Lạc tướng quân lo lắng."

Nhìn thân ảnh quan tâm dưới ánh trăng thanh lãnh túc hàn, Lạc Minh Tây thu quạt lại, đáy mắt ấm áp chợt lóe lên: "Hắn còn cần lão nhân chế hành Thi gia và giúp khống chế Tấn Nam, sẽ không dám động đến ta, huống chi hắn còn cố ý đưa Ngân Huy vào Đông cung, ta cũng không yên tâm để Ngân Huy một mình tới kinh."

Nhậm An Lạc nhíu mày: "Đông cung có can hệ đến tranh đấu trong triều đình, tính tình Ngân Huy đơn thuần, đừng để nàng bị cuốn vào."

Lạc Minh Tây gật đầu, ngồi ngay ngắn trên ghế đá uống rượu, màu mắt nhàn nhạt, từ xa nhìn lại, chỉ cảm thấy hai người có vẻ rất hợp nhau.

"Muội vào kinh đã nửa năm, đã tìm ra được chứng cứ chuyện của Đế gia năm đó chưa?" Hồi lâu sau, Lạc Minh Tây mở miệng hỏi.

Nhậm An Lạc quay đầu, không để ý con ngươi lóe lên một trận sát khí: "Năm đó ở Tây Bắc hai người Thi gia cùng Trung Nghĩa Hầu phân chấp binh quyền, Thanh Nam sơn là do Trung Nghĩa Hầu chưởng quản, tám vạn đại quân của Đế gia bị Bắc Tần giết ở chỗ này, Cổ Khoan nhất định biết chân tướng."

Lạc Minh Tây rũ mắt, đôi mắt phượng nhỏ dài ẩn giấu sự nhu hòa như ánh dạ minh châu, dịu dàng cơ trí: "Trước tiên mượn án gian lận khoa cử để quét sạch danh tiếng của Trung Nghĩa Hầu phủ; lại để chuyện Cổ Khoan ngang ngược phách lối ở Tây Bắc truyền đến tai hoàng đế Gia Ninh, dồn vua tôi vào thế tương tàn; chuyến đi Mộc Thiên phủ lần này của muội khiến Mộc Vương bị giam, Trung Nghĩa Hầu mất đi chỗ dựa, chỉ có thể chuyển qua Đông cung, nhắm vào Đông cung chủ phi vị, như vậy sẽ làm hoàng đế Gia Ninh chán ghét. Uy thế Trung Nghĩa Hầu phủ nửa năm nay trong kinh thành rơi xuống ngàn trượng, chúng thần triều đình đối với Trung Nghĩa Hầu bỏ đá xuống giếng, chiết tử vạch tội hắn gần đây không ít, muội chắc hẳn tốn không ít lực."

Một hơi uống cạn sạch rượu trong ly, thần sắc Nhậm An Lạc nhàn nhạt: "Trung Nghĩa Hầu được hoàng đế Gia Ninh tín nhiệm mười mấy năm, muốn Hầu phủ suy tàn nhưng không khiến người khác hoài nghi không phải là chuyện đơn giản, chỉ cần Cổ Khoan bị ép vào đường cùng, ta tất nhiên có thể khui được nguyên do chuyện năm đó."

"An Lạc, muốn trả lại trong sạch cho Đế gia không phải ngày một ngày hai, không thể nóng vội. Năm đó muội từng ở Đông cung một năm, Thái hậu, hoàng đế Gia Ninh cùng Thái tử rất quen thuộc với muội, nếu không phải Đế Thừa Ân vẫn luôn bị giam cầm ở Thái Sơn, bọn họ có lẽ đã sớm phát hiện không ổn.."

"Huynh nói chính là nàng?"

Thanh âm an tĩnh của Nhậm An Lạc đột nhiên vang lên trong thạch đình, Lạc Minh Tây đứng dậy, nhìn theo ánh mắt nàng, dừng lại trước chính điện Đông cung cách đó không xa.

Giữa muôn vàn ngọn đèn, trăng tỏ sao sáng, dưới mái ngói lưu ly lấp lánh trước đại điện Đông cung, nữ tử một thân y phục thuần trắng đứng thẳng, dung mạo đoan thịnh, quý khí nghiêm nghị.

Hàn Diệp nghe tin chạy đến dừng ở trên thềm đá, lẳng lặng nhìn nữ tử ở phía cuối bậc thang đằng xa, đáy mắt thâm trầm như biển, ở sau lưng y, công tử quý nữ kinh thành đứng đầy ngoài điện, nín thở yên lặng nhìn hai người.

Bước chân đang dừng lại của Hàn Diệp khẽ động, y bước từng bước đi xuống thềm đá, dừng trước mặt nữ tử kia. Một chúng quý nữ tuy không thích Đế Thừa Ân nhập kinh, nhưng cũng không nhịn được muốn nhìn một chút, hai người gặp lại sau mười năm xa cách đến tột cùng là có khung cảnh như thế nào?

Hai người càng lúc càng gần, nữ đồng bảy tám tuổi năm đó đã lớn rồi nhưng trong kí ức của y vẫn còn nhớ rõ diện mạo năm đó, Hàn Diệp nhìn nàng, có chút sững sờ. Ánh mắt quyết tuyệt lạnh như băng trong từ đường Đế gia mười đầu năm trước, làm sao có thể.. Tan thành mây khói, giống như mọi chuyện lúc trước chưa từng xảy ra vậy.

Quá mức ôn hòa trấn định, làm lòng y sinh ra một cảm giác xa lạ hoang đường.

"Điện hạ, người vẫn khỏe chứ?"

Mặc dù nhìn thấy thần sắc Hàn Diệp mơ hồ kích động, nhưng sự xa lạ trong ánh mắt y không giấu được với người khác, đáy lòng Đế Thừa Ân khẽ động, đột nhiên mở miệng.

"Khỏe.." Hàn Diệp hoàn hồn, chậm rãi nói: "Ta rất khỏe." Thanh âm này, ai cũng có thể nghe ra sự chua xót.

"Mười năm không gặp, hôm nay là sinh thần của Điện hạ, liệu có thể hội tụ một chút?" Khóe môi Đế Thừa Ân khẽ động, khuôn mặt quý khí nở nụ cười xinh đẹp.

"Tất nhiên nguyện ý." Thấy Hàn Diệp gật đầu, nàng nở nụ cười sâu hơn, cất bước đi về phía nội điện, Hàn Diệp đứng ở phía sau nàng, đột nhiên mở miệng: "Tử Nguyên."

Không biết vì sao, người phía trước không dừng lại, Hàn Diệp vô thức nhíu mày: "Tử Nguyên.."

Thanh âm rơi vào trong tai, Đế Thừa Ân chợt dừng lại bước chân, dùng vạt váy che đi bàn tay đang nắm chặt, đưa lưng về phía mọi người, đáy mắt thoáng qua nét chấn động rồi nhanh chóng biến mất. Nàng bị giam cầm ở Thái Sơn mười năm, chưa từng có người gọi nàng như vậy, ba chữ 'Đế Tử Nguyên' đối với nàng mà nói, trước giờ cũng chỉ là một cái tên không quan trọng.

Nàng quay đầu lại, vẻ mặt bình tĩnh như nước, rũ mắt, mang theo mấy phần khổ sở: "Ta đã mười năm chưa từng nghe qua danh tự này."

Hàn Diệp khẽ giật mình, vẻ mặt áy náy, đi lên trước, nhìn nàng: "Ta chỉ là muốn hỏi một chút, những năm qua nàng như thế nào?"

"Được Điện hạ nhớ mong, ta hết thảy bình yên." Bàn tay đang nắm chặt chậm rãi thả lỏng, Đế Thừa Ân mở miệng: "Điện hạ, lâu không vào Đông cung, có chút không nhớ đường, chi bằng đi cùng nhau?"

"Được, Tống Nham, thay ta tiễn khách." Hàn Diệp gật đầu, nhàn nhạt phân phó tổng quản Đông cung đang đứng ở một bên một tiếng, cùng Đế Thừa Ân đi về phía hậu điện bên trong thư phòng Đông Cung.

Từ đầu đến cuối, thế gia công tử danh môn quý nữ trên đại điện, ngay cả một cái liếc mắt Đế Thừa Ân cũng không nhìn qua.

Mọi người nhìn hai người biến mất vào sau điện, cảm khái một lát liền tự rời đi.

Trên thạch đình, Lạc Minh Tây chậm rãi mở miệng: "An Lạc, nếu như Đế gia vẫn còn, người hôm nay đứng ở nơi đó.. Vốn nên là muội."

"Năm đó Đế Tử Nguyên đã không để bụng, huống chi là ta hiện giờ."

Nhậm An Lạc phất tay áo, thần sắc bình tĩnh thản nhiên, không chút nào bị một màn gặp lại xúc động sâu sắc ngoài đại điện làm cho cảm động.

Bóng đêm trầm lắng, trong khoảnh khắc hạ màn thịnh yến huyên náo ồn ào, thanh âm của thị nữ đi tới càng gần, Lạc Minh Tây bước xuống thạch đình, đi được hai bước, cuối cùng dừng lại quay đầu.

"An Lạc, nàng ta đã học được rất giống, năm đó muội viết tất cả mọi chuyện đã xảy ra trước tám tuổi của Đế Tử Nguyên cho nàng, chính là vì có một ngày nàng sẽ không bị Hàn Diệp vạch trần?"

Hắn hỏi rất thờ ơ, tựa như câu hỏi này không cần thiết phải có câu trả lời, từ đầu đến cuối Lạc Minh Tây cũng không chờ câu trả lời của Nhậm An Lạc. Hắn rũ mắt, thần sắc khó phân biệt, bàn tay vẫn còn cầm chiếc quạt làm từ trầm hương, đi ra ngoài lương đình.

Bóng người một thân y phục thuần trắng thản nhiên trầm tĩnh, lại có chút đơn độc vô hình.

Tiếng bước chân sau lưng không còn nghe thấy nữa, Nhậm An Lạc trầm mắt nhìn về cuối thềm đá trống không cách đó không xa.

Lạc Minh Tây đã nói đúng một nửa, năm đó nàng viết lại hết chuyện trước kia của Đế Tử Nguyên năm tám tuổi cho Đế Thừa Ân, từ trước đến nay chỉ để đề phòng hoàng đế Gia Ninh cùng Tuệ Đức Thái hậu, chứ không phải là Hàn Diệp.

Ngay cả Lạc Minh Tây cũng không biết, trong mấy lá thư viết về cuộc đời Đế Tử Nguyên chỉ dừng lại ở việc trước khi Đế gia bị hủy diệt, mà không phải lần cuối nàng gặp Hàn Diệp ở Đế Bắc thành.

Thiếu mất huyết hải thâm cừu của Đế Tử Nguyên, cho dù Đế Thừa Ân học được nhiều điều giống bao nhiêu đi chăng nữa, nàng vĩnh viễn cũng không thể trở thành Đế Tử Nguyên.

Hậu đường của tẩm cung Thái hậu có bài trí phật đường bên trong, thanh âm gõ mõ trầm thấp vang lên, khiến cung điện đêm khuya càng thêm mấy phần lạnh lẽo.

Tổng quản Từ An điện Trương Phúc đẩy cửa ra, gió lạnh thổi vào, ánh nến mờ tỏ không ngừng, bên trong Phật đường càng thêm u ám, hắn đi tới sau lưng Thái hậu dốc lòng lễ Phật, thấp giọng bẩm báo: "Thái hậu, Thái tử điện hạ cùng Đế Thừa Ân ôn chuyện xưa ước chừng nửa giờ, sau đó tự mình đưa nàng trở về Cẩm Viên."

Cẩm Viên ở giữa hoàng cung cùng Đông cung, nguy nga lộng lẫy, là hoàng đế Gia Ninh đặc biệt sắp xếp trước khi Đế Thừa Ân xuống núi nhập kinh.

Phật châu chuyển động trong tay châu dừng lại, Thái hậu mở mắt, vẻ mặt hơi hòa hoãn: "Tùy y nháo, chỉ cần Đế Thừa Ân không đi đến Tĩnh An Hầu phủ cùng Bắc Khuyết các là được, trên yến tiệc sinh thần, Thái tử cùng tiểu thư Đông An Hầu phủ và Lạc gia có thái độ như thế nào?"

Thái hậu hỏi rất bình thản, giữa trán Trương Phúc đột nhiên lại thấm ra mồ hôi lạnh, hắn vùi đầu càng sâu hơn: "Hồi Thái hậu, Điện hạ ngoại trừ cùng Nhậm tướng quân trò chuyện vui vẻ với nhau, mắt khác đối với các tiểu thư.. Đều là hời hợt."

Cơ hồ là ngay lập tức, bên trong Phật đường đột nhiên u lãnh thâm trầm xuống, thật lâu sau mới nghe thấy thanh âm nhàn nhạt của Thái hậu: "Nhậm An Lạc? Trương Phúc, tìm thời gian triệu nàng vào cung, ai gia phải nhìn nàng một cái cho tốt."

"Vâng, Thái hậu." Trương Phúc đáp lời, thấy Thái hậu xua tay, cẩn thận lui ra ngoài.

Đế Thừa Ân vào đến kinh thành khi còn một khắc cuối cùng trong yến tiệc sinh thần của Thái tử, tin tức Thái tử cùng nàng bỏ đi ngay trong đêm đó được con cháu thế gia lan truyền sống động, tuy Đế Thừa Ân mười năm không vào kinh, nhưng vẫn luôn là đối tượng bát quái của bá tánh kinh thành, nhớ tới nàng đau khổ chịu mười năm giam cầm cùng Thái tử cố chấp từng ấy năm, lời đồn đãi về duyên khổ tình khan của hai người dần được tản ra trong kinh thành, lấy được không ít đồng tình của bá tánh, bên trong Thượng thư các cũng xuất hiện chiết tử thỉnh tuân theo di chỉ của Thái tổ, lập Đế Thừa Ân làm Thái tử phi.

Ba ngày sau, hoàng đế Gia Ninh hạ chỉ, Đế Thừa Ân có thể tự do ra vào cung cấm, chỉ này vừa ra, cả triều xôn xao, chúng thần bàn tán Đế Thừa Ân tuy không còn vinh sủng mười năm trước, nhưng trong lòng hoàng đế Gia Ninh vẫn rất coi trọng, quý nữ bình thường khó có thể có được.

Sáng sớm hôm sau sau khi chỉ này được hạ, mặt trời mới mọc tỏa ra những tia nắng đầu tiên, trong Từ An điện, Thái hậu đang muốn thay y phục, nhận lấy nước súc miệng thị nữ đưa đến bên miệng, Trương Phúc vội vã chạy vào, cúi đầu bẩm báo: "Thái hậu, Đế tiểu thư.. Ở ngoài điện cầu kiến."

Thân ảnh trên giường ngừng một lát, ly sứ trong tay dưới tấm màn lụa đột nhiên rơi xuống đất, vỡ vụn ra, thanh âm chói tai khiến trong điện an tĩnh trong chớp mắt.

Một chúng cung nữ quỳ rạp xuống đất, sắc mặt kinh hãi tái nhợt.

"Người đâu, thay y phục cho ai gia, Trương Phúc, cho nàng vào."

Thanh âm hiền từ an hòa ngày thường không còn nữa, từ trên giường ngủ đi xuống, khuôn mặt Thái hậu chỉ còn dư lại vẻ lạnh lẽo thấu xương.

Cùng lúc đó, buổi thượng triều cũng bắt đầu.

Nhậm An Lạc đi trên thềm đá Thái Hòa điện, nhìn thấy Hàn Diệp vốn muốn đi vào đại điện nhưng sau khi nghe cung nhân thấp giọng bẩm báo gì đó liền nhíu mày nhìn về phía Từ An điện, khóe miệng nàng khẽ nhếch, biểu tình lãnh đạm, sải bước đi qua bên người Hàn Diệp.

Hàn Diệp, ngươi chờ mười năm, ta đưa ngươi một Đế Tử Nguyên như vậy trở về, ngươi.. Có thất vọng hay không?

Thời điểm Đế Thừa Ân đi vào Từ An điện, ánh nắng ban mai chói mắt đã tản ra đầy cửa điện, Thái hậu một thân chính hồng phượng dực quan phục, trên đầu đội Cửu phượng ngạch quan hiếm khi dùng được Trân Bảo các dâng lên, trong tay nắm một chuỗi Phật châu, ngồi ngay ngắn trên ngự tòa, nhìn nữ tử ngược chiều ánh sáng chậm rãi đi vào trong, ánh mắt dò xét tìm tòi hờ hững.

Từ An điện an tĩnh lạ thường, Đế Thừa Ân rũ mắt chậm rãi đi vào, cách ngự tòa mấy thước hành lễ dập đầu: "Đế Thừa Ân bái kiến Thái hậu."

Trên ngự tòa truyền tới thanh âm uy nghiêm lạnh lùng.

"Không cần đa lễ, đứng lên cho ai gia nhìn một chút." Thái hậu nhìn nữ tử đang quỳ trong điện, đáy mắt ẩn có chút xúc động hiện ra, năm đó Đế Tử Nguyên được tiên đế vinh sủng hết mực, hiện giờ còn không giống như vậy sao mà vẫn phải quỳ lạy ở trước mặt nàng.

Đế Thừa Ân đứng dậy ngẩng đầu, khuôn mặt thanh lãnh nhu thuận kính cẩn như trước đây.

Phật châu đang chuyển động tay Thái hậu ngừng một lát, con ngươi hơi co lại, nheo mắt. Dung mạo này cùng Đế Thịnh Thiên năm đó tuy còn kém xa, nhưng vẫn có mấy phần tương tự.

Dường như nhận ra được Thái hậu đột nhiên trở nên lạnh lùng, Đế Thừa Ân thoạt nhìn thấp thỏm bất an, đáy mắt mang nhu mạt của tiểu nhi nữ nhìn Thái hậu.

"Thừa Ân mười năm không gặp Thái hậu, sức khỏe Thái hậu vẫn tốt?"

Thái hậu quan sát nàng hồi lâu, bưng ly trà lên nhấp một ngụm mới nhàn nhạt nói: "Ai gia rất tốt, ngươi vừa hồi kinh liền tới Từ An điện thỉnh an, thật có lòng."

"Thừa Ân được ân điển của Thái hậu và bệ hạ mới có thể sống an ổn qua ngày ở Thái Sơn, những năm nay được Thái hậu chiếu cố thêm cho Thừa Ân, tới thỉnh an tạ ơn Thái hậu là việc Thừa Ân nên làm."

Đế Thừa Ân yêu kiều hành lễ, nhìn qua hào phóng quý nhã.

Thái hậu buông ly xuống, làm như thờ ơ hỏi: "Ngươi có từng oán hận ta cùng bệ hạ giam cầm ngươi ở Thái Sơn mười năm, ngay cả hôn sự Thái tổ ban cho cũng bị gác lại.."

Đế Thừa Ân tiến lên hai bước, gần đến trước người Thái hậu, mắt mang sương mù, liền quỳ xuống: "Năm đó phụ thân mắc phải đại tội, nếu không phải bệ hạ hồng ân, hôm nay Thừa Ân sao có thể đứng ở trước mặt Thái hậu, Thái hậu lòng từ, Thừa Ân đối với Thái hậu cùng bệ hạ tuyệt không nửa điểm oán phẫn, chỉ có cảm kích. Thần nữ hiện giờ thân mang đại tội, vạn lần không dám ước mong tới Điện hạ, chỉ nguyện Thái hậu có thể cho thần nữ thường xuyên vào cung thỉnh an, đã là đại thiên ân ban cho thần nữ."

Trương Phúc trợn mắt há mồm đứng ở một bên nhìn tiểu thư Đế gia khóe mắt rưng rưng đi tới trước mặt Thái hậu, giống như nhìn thấy quỷ vậy, mười năm không gặp, hài đồng năm đó khoe khoang tùy ý không ai sánh nổi, sao hiện giờ lại thành tính tình như này, tuy nói dung mạo thịnh lệ khí chất cao quý, nhưng vẫn cảm thấy có mấy phần khó có thể dùng lời diễn tả.

Cũng khó trách, cho dù đã có một thời cực thịnh như thế nào, Đế gia vẫn là đã suy tàn, Đế Tử Nguyên lại bị giam cầm ở Thái Sơn mười năm, nếu vẫn còn tính tình như trước, thì uổng công Thái hậu đối đãi với nàng mười năm.

Đôi tay nhanh chóng đỡ lấy Đế Thừa Ân, khuôn mặt Thái hậu hiền từ, sự lạnh lùng tan ra, hơi giận nói: "Ngươi là nữ nhi Đế gia, ai dám nói ngươi là thân mang trọng tội." Nàng giơ tay lên vỗ nhè nhẹ một cái: "Đừng lo lắng, ai gia nhìn ngươi lớn lên, phụ thân ngươi sai không liên quan đến ngươi.. Mặc dù thân phận ngươi hiện giờ rất khó có thể làm Thái tử phi, nhưng ai gia cũng sẽ tìm một hôn phu phẩm hạnh khiêm hậu ở tông thất cho ngươi."

Đế Thừa Ân ngẩn ra, miễn cưỡng cười một tiếng, đáp: "Tạ Thái hậu quan tâm."

Đáy mắt Thái hậu xẹt qua một tia thâm ý, khóe miệng khẽ cong: "Lúc trước ngươi tính tình hoạt bát khiêu thoát, không nghĩ tới ở Thái Sơn tĩnh dưỡng mười năm, tính tình đã trầm tĩnh dịu dàng đi không ít, nếu như Đế gia chủ có thể nhìn thấy, cũng có thể an tâm."

Đế Thừa Ân thấy bàn tay Thái hậu đang nắm có hơi cứng ngắc, lơ đãng thoáng nhìn thấy vẻ hồ nghi trong đáy mắt Thái hậu, từ trong tay áo lấy ra một quyển chữ tự chép đưa tới trước mặt Thái hậu, nhẹ giọng nói: "Vĩnh Ninh tự thanh tịnh yên bình, thần nữ ở Thái Sơn mỗi ngày đều nghe tiếng chuông, nhớ tới khi còn bé bướng bỉnh khó dạy, rất hối hận, nên mỗi ngày đều lễ Phật tụng kinh, thanh tâm sáng suốt, đây là kinh Phật mà thần nữ đã chép lại vì Thái hậu, nguyện Thái hậu thân thể an khang."

Ánh mắt Thái hậu kinh ngạc, nhận lấy quyển kinh Phật trong tay Đế Thừa Ân mở ra, thấy nét chữ trên giấy khi Đế Tử nguyên còn bé cực kỳ giống, chỉ là khi còn bé nét chữ tùy ý phóng khoáng, hiện giờ nhìn thấy mượt mà ngay ngắn, sự nghi ngờ biến mất, hàng lông mày thả lỏng thư giãn, hài lòng nói: "Đứa nhỏ nhà ngươi, trong núi kham khổ, còn khiến ngươi nhớ đến lão thái bà ta, ngày sau ra vào Từ An điện không cần bẩm báo, còn phải thường xuyên tới."

"Tạ Thái hậu." Đế Thừa Ân vẻ mặt cảm kích, hành lễ tạ ơn với Thái hậu.

"Ngươi đã mười năm không hồi kinh, chắc hẳn đối với kinh thành rất là xa lạ, ngày mai ai gia phái nữ quan đến Cẩm Viên cùng ngươi nói chuyện một chút, thuận tiện đi dạo kinh thành."

"Vâng, Thái hậu." Thấy sắc mặt Thái hậu mệt mỏi, Đế Thừa Ân hiểu ánh mắt, cung kính thỉnh an rồi lui ra ngoài.

Đợi bóng người nàng hoàn toàn biến mất bên ngoài Từ An điện, Trương Phức đứng ở một bên cẩn thận ngẩng đầu, lơ đãng thoáng nhìn thần sắc trên mặt Thái hậu, hơi ngẩn ra, hắn hầu hạ Thái hậu hơn hai mươi năm, chưa từng thấy qua biểu tình trên mặt nàng thay đổi nhanh như vậy.

"Trương Phúc." Thanh âm Thái hậu đột nhiên vang lên, làm hắn giật mình hoàn hồn, lập tức đi lên trước: "Có nô tài."

"Đợi thượng triều xong, đi mời Nhậm An Lạc tới Từ An điện."

Trương Phúc đáp ứng, đi ra ngoài điện, lúc đi qua cửa điện, hắn mơ hồ nghe thấy một tiếng cười chế nhạo cực thấp, quay đầu lại nhìn vào bên trong.

Thái hậu đưa lưng về phía ngự tòa trên đại điện, quyển kinh Phật bị giẫm tùy ý dưới đất, mắt nhìn về ngự bài của Thái tổ trên đại điện.

"Tiên đế, đây chính là người mà năm đó ngài cùng Đế Thịnh Thiên lựa chọn làm hoàng hậu của Đại Tĩnh ta, Đế Thịnh Thiên, ngươi nhìn thật kỹ cho ai gia, nữ nhi Đế gia của ngươi cũng chỉ là như vậy mà thôi, cũng chỉ là như vậy mà thôi, ha ha ha.."

Trương Phúc thở dài, vội vã biến mất ở cửa điện.

Trong Kim Loan điện, thượng triều đã xong, cung nhân hồi bẩm với Hàn Diệp rằng Đế Thừa Ân đã ra khỏi Từ An điện, đang đi về hướng cửa cung, sắc mặt y hơi hòa hoãn, còn chưa đi xuống thềm đá, thoáng thấy đại tổng quản Từ An điện Trương Phúc cản lại Nhậm An Lạc ở ngoài cửa điện nói thì thầm. Hàn Diệp hơi nhíu mày, do dự một chút, vẫn là đi lên phía trước.

"Trương Phúc, có chuyện gì mà phải cản Nhậm tướng quân?"

Trương Phúc đang ngạc nhiên với vị nữ tướng quân quả nhiên người cũng như tên vang danh khắp triều đình, cực kỳ tùy ý tiêu sái, bất thình lình thanh âm trong trẻo lạnh lùng của Thái tử điện hạ từ sau lưng vang lên, vội vàng quay đầu: "Hồi điện hạ, Thái hậu mời Nhậm tướng quân đến Từ An điện một chuyến." Thấy ánh mắt Thái tử nhàn nhạt, vui mừng trong lòng tiếp tục nói: "Điện hạ, Đế tiểu thư đã thỉnh an Thái hậu xong, chắc là đã đến Ngự hoa viên."

Nhậm An Lạc thấy Hàn Diệp nhíu mày, cười nói: "Bộ dạng này của người là có ý gì, chẳng lẽ sợ mãng phụ hương dã ta quấy nhiễu Thái hậu hay sao."

Nói xong liền hướng Từ An điện đi trước, Trương Phúc chắp tay hành lễ với Thái tử, vội vàng chạy từng bước nhỏ theo sau lưng Nhậm An Lạc đi nhanh như gió.

Hàn Diệp đứng trên thềm đá, nhìn thoáng qua phía Ngự hoa viên, hơi do dự, sau đó đuổi theo đến Từ An điện.

Đi qua Thượng thư phòng, vào sâu trong cung, qua mấy đường mòn liền đến Từ An điện của Thái hậu, Trương Phúc còn chưa kịp thở, tiếng bước chân dồn dập sau lưng truyền tới, vừa quay đầu, liền thoáng thấy Thái tử gia ba bước thành hai vượt qua hắn kéo lại Nhậm An Lạc trước mặt.

Mặt Thái tử ửng hồng, chạy có chút gấp, triều phục từ trước đến nay luôn ngay ngắn chỉnh tề nhìn lại hơi có nếp nhăn.

Trương Phúc chớp chớp mắt, lập tức tự xem chính mình không tồn tại, nhanh nhẹn lui về sau một bước.

Nhậm An Lạc bị kéo có chút lảo đảo, ngẩng đầu, tuy có chút vội nhưng vẫn ung dung nhướng mày hỏi: "Điện hạ có chuyện gì?"

Hiển nhiên Hàn Hiệp cũng bị chính mình hấp tấp đến ngơ ngẩn, dừng một chút, né tránh ánh mắt của Nhậm An Lạc, trầm giọng nói: "Thái hậu xưa nay không thích nữ tử trên chiến trường, rất thích lễ Phật, nếu có thể thì ngươi hãy nói về kinh Phật nhiều.." Y dừng lại, nhìn thoáng qua Nhậm An Lạc: "Bỏ đi, nghĩ đến tính tình của ngươi chắc cũng không xem tới kinh Phật, vẫn là nên nói vài chuyện lý thú ở Tấn Nam.."

Nhìn Thái tử cẩn thận từng chút nói về sở thích của Thái hậu, Trương Phúc trợn mắt há mồm, đây có thật là Thái tử điện hạ uy nghiêm lạnh lùng của bọn họ?

Khóe miệng Nhậm An Lạc nhẹ cong lên, nhìn Hàn Diệp xụ mặt trước mặt, ánh mặt trời dừng trên khuôn mặt tuấn tú kiên nghị của y, có chút hoảng hốt khó phân biệt, đột nhiên thở dài vô cùng nông cạn và nhạt nhẽo.

"Tiểu thư, hôm nay Thái hậu gặp người có làm khó dễ không.." Tâm Vũ đi theo sau lưng Đế Thừa Ân, một đường đi tới Ngự hoa viên, nhỏ giọng hỏi tiểu thư nhà mình về buổi gặp ở Từ An điện.

"Ta đã nhượng bộ đến nước này, dù sao Thái hậu cũng là quốc mẫu, sao có thể mất khí độ ở trước mặt ta. Chỉ là.. Năm đó Thái hậu chắc chắn rất kiêng kị sự tồn tại của Đế gia." Đế Thừa Ân tùy ý ngắt một đóa mẫu đơn trong vườn, nhớ tới Thái hậu một thân hoa thịnh quan phục riêng biệt, nhẹ giọng nói.

"Tiểu thư đã chuẩn bị đủ thứ cho lần hồi kinh này, hiện giờ Thái hậu cùng bệ hạ đối với tiểu thư càng thêm yêu thích, nếu như Điện hạ kiên trì, hôn sự của tiểu thư nhất định sẽ có cơ hội xoay.."

Hai người rẽ qua đường mòn, lời Tâm Vũ còn chưa dứt, đều bị giữ lại trong cổ họng, không thể tin nổi nhìn cảnh tượng cách đó không xa.

Nữ tướng quân một thân giáng tím triều phục đứng nghiêng người về phía các nàng, không nhìn rõ dung mạo, nhưng cũng có thể cảm giác được khí chất bức người lạnh thấu xương trên người nàng. Thái tử Điện hạ đứng ở bên cạnh nàng, nhẹ giọng nói chuyện, giữa hai hàng lông mày lộ ra vẻ bất lực nhàn nhạt, hai người đứng chung một chỗ, tựa như chia thành hai phe thiên địa, chỉ là nhìn vẫn yên tĩnh tốt đẹp.

Đế Thừa Ân híp mắt, hoa mẫu đơn nắm trong tay nát vụn rơi đầy đất, một lúc lâu sau mới nghe được thanh âm bình tĩnh lạ thường của nàng: "Đi thôi."

Thần sắc Tâm Vũ thấp thỏm, thấy Đế Thừa Ân không quay đầu lại, vội vàng chạy theo lên phía trước.

Hàn Diệp dặn dò chừng nửa khắc mới hài lòng dừng lại, không đợi Nhậm An Lạc đáp lời, y thoáng nhìn qua Trương Phúc, xoay người bước vào phía trước điện.

Trương Phúc nhăn mặt thành một đường, chắp tay lia lịa về phía Từ An điện: "Tướng quân, nhanh đến sớm hơn một chút, Thái hậu còn ở trong điện chờ."

"Được, đi thôi." Thanh âm này nghe có chút mơ hồ, Trương Phúc nghĩ đến đây liền giương mắt, trợn tròn giật mình nhìn Nhậm An Lạc mới vừa rồi còn ở trước mặt đã sớm cách xa mấy thước.

Chuyến đi đến Từ An điện của Nhậm An Lạc cũng không lâu lắm, không quá nửa khắc đã lui ra, lúc nàng đi ra, thấy sắc trời còn sớm, liền trực tiếp xuất cung đến Hàn Lâm viện.

Nhưng bên trong Từ An điện lại an tĩnh khác thường, Trương Phúc thấy trời đã gần trưa nhưng Thái hậu vẫn chưa cho truyền thiện, đành phải thấp giọng nhắc nhở: "Thái hậu, Ngự thiện phòng đã chuẩn bị cháo thanh đạm, nô tài đi truyền mang lên.."

Lời còn chưa dứt, trên giường đã truyền đến thanh âm ho khan bực bội, hắn vội vàng đến gần, thấy Thái hậu hơi có vẻ mệt mỏi, dựa ở trên giường yếu ớt xua tay: "Không cần."

"Thái hậu, bắt đầu vào đông rồi, người coi chừng bị lạnh." Trương Phúc cầm chiếc chăn mềm đắp lên đầu gối Thái hậu một lần nữa, đưa chén trà sâm đến tay Thái hậu.

"Trương Phúc, ai gia già rồi." Thanh âm cảm thán củaThái hậu đột nhiên khiến Trương Phúc ngẩn ra, hắn cười nói: "Nô tài đã nhìn qua toàn bộ mỹ nhân lớn nhỏ ở hậu cung, cũng không nhìn thấy ai có thể so sánh cùng Thái hậu người. Nô tài nghĩ sợ rằng không liên quan đến dung mạo, Thái hậu cai quản hậu cung, mẫu nghi thiên hạ, con dân Đại Tĩnh ai không kính trọng a.."

"Ngươi chỉ giỏi nói chuyện." Thái hậu nhận lấy chén trà sâm, chậm rãi nói: "Ngươi đi theo bên cạnh ai gia mấy chục năm, ngươi nói một chút.. Đế Thừa Ân cùng Nhậm An Lạc, ai xứng với Thái tử hơn?"

"Nô tài sao dám vọng nghị Thái tử Điện hạ.."

"Thứ cho ngươi vô tội."

Nghĩ tới Nhậm An Lạc mới vừa rồi ở đại điện không tự ti cũng không kiêu ngạo, nghiêm túc nói với Thái hậu rằng không được Thái tử phi vị tuyệt không vào Đông cung, Trương Phúc hơi do dự, đáp: "Đế tiểu thư hiện giờ tính tình hiền thục dịu dàng, nhưng nô tài lại thấy Nhậm tướng quân đại khí quyết đoán, thích hợp với Thái tử điện hạ hơn, huống hồ theo như nô tài nhìn thấy, sợ là Điện hạ cũng rất để ý đến vị Nhậm tướng quân này."

Thái hậu rũ mắt: "Hiền thục dịu dàng? Ai gia chỉ sợ nàng đã dưỡng thành một con hồ ly xa lạ. Điều duy nhất có thể khiến Diệp nhi hết lần này đến lần khác để ý.." Thái hậu dừng một chút, sắc mặt có chút khó coi: "Chính là tính tình ngang bướng khó dạy giống Đế Thịnh Thiên lúc trước!"

"Thái hậu không cần lo lắng, năm đó Đế gia phạm đại tội mưu nghịch, chỉ cần bệ hạ không gật đầu, mặc dù có di chỉ của tiên đế, Đế tiểu thư cũng chưa chắc có thể vào Đông cung."

"Ai gia chỉ sợ hắn sẽ gật đầu."

"Làm sao có thể? Bệ hạ cùng Điện hạ giằng co đã mười năm cũng không đáp ứng.."

"Ngươi thật sự cho rằng hắn giam cầm Đế Thừa Ân ở Thái Sơn chỉ là vì muốn chế hành Đế Thịnh Thiên cùng thế tộc triều đình sao?" Thái hậu phất tay áo: "Thái Sơn có Tịnh Huyền thủ, Đế Thịnh Thiên không cứu được Đế Thừa Ân, ngay cả ai gia.. Cũng giống như vậy, không giết được nàng."

Trong đại điện trống vắng, thanh âm lạnh lùng chậm rãi vang lên, đến mức không thể nghe thấy.

Từ sau án gian lận khoa cử, nữ thổ phỉ sinh ra trong rừng sâu núi dã Nhậm An Lạc cùng học sĩ ở Hàn Lâm viện cũng coi như có chút tình nghĩa cách mạng, hơn nửa năm nay giao tình càng sâu đậm hơn, sau khi Nhậm An Lạc được phong làm Thượng tướng quân, Nhậm phủ mỗi ngày đều đông như trẩy hội, mọi người liền một mắt nhắm một mắt mở nhìn nàng thường xuyên trốn trong Biên Toản lâu của Hàn Lâm viện để tránh bị quấy rầy.

Hôm nay theo như thường lệ nàng chạy vào Biên Toản lâu, chỉ là không như thường ngày nghỉ ngơi ở dưới lầu mà trực tiếp lên trên lầu hai, thủ các ở Biên Tỏa lâu của Hàn Lâm là Hà Chính, cũng là sĩ tử trong khoa cử năm nay, có chút thẹn thùng, gọi lại nàng nói: "Nhậm tướng quân, lầu hai là tàng các Hàn Lâm viện, bệ hạ có chỉ, ngoại trừ mấy vị Đại học sĩ, những người khác đều không được vào."

Nhậm An Lạc bày vẻ mặt đau khổ, mi nhăn thành một nắm: "Hà đại nhân, ngươi cũng biết chuyện Thái tử chọn phi huyên náo ồn ào, Nhậm phủ kia của ta quả thực không còn được thanh tịnh, nếu như không phiền có thể cho ta mượn chỗ ngồi trên lầu hai nửa canh giờ?"

Nếu không phải lúc trước Nhậm An Lạc theo lẽ công bằng chính trực, Hà Chính cũng chưa chắc có thể vào được Hàn Lâm viện, chần chừ lát sau bất đắc dĩ nói: "Tướng quân muốn tìm chỗ thanh tịnh cũng được, chỉ là trong tàng các cất giữ không ít thánh chỉ tấu chương của tiên đế cùng bệ hạ, tướng quân cẩn thận chút."

Thấy Nhậm An Lạc liên tục bảo đảm, Hà Chính nói liền lên lầu mở khóa tàng các cho Nhậm An Lạc.

Nhậm An Lạc đi vào lầu hai, đóng cửa lại, thu vẻ tươi cười về, nhìn quyển trục tàng thư chồng chất như núi trong tàng các.

Đại Tĩnh lập quốc hai mươi năm, mỗi một đạo thánh chỉ được ban xuống cùng tấu chương được phê duyệt thường ngày cơ hồ đều ở hết trong này.

Nhậm An Lạc bước lên, kiên nhẫn lật xem từng quyển trục tàng thư, nửa khắc sau, nàng dừng ở giữa thư các, cầm một đạo thánh chỉ bị bụi phủ che kín, mắt híp lại.

Đây là một đạo thánh chỉ của hoàng đế Gia Ninh điều phái các tướng ở biên cương lúc chư vương nội loạn mười mấy năm trước, lúc ấy nội loạn phân tranh, hoàng đế Gia Ninh dùng mật chỉ điều quân, phải dùng đến tư ấn của hoàng đế.

Ngoại trừ ngọc tỷ của Đại Tĩnh, hổ phù cũng có thể điều quân ở bên ngoài, có lời đồn đãi hoàng đế có một tư ấn có thể điều động binh sĩ ở biên cương Đại Tĩnh vào thời khắc nguy hiểm, thứ Nhậm An Lạc muốn tìm chính là dấu ấn này.

Nàng lấy trong tay áo ra một tờ giấy viết thư ố vàng, so sánh chữ viết trên thánh chỉ cùng tờ giấy viết thư có dấu tư ấn, thần sắc lãnh ngưng.

Ngoại trừ nội dung không giống nhau, kể cả bút tích hay tư ấn đều giống nhau như đúc.

Vĩnh Ninh, Bắc Tần tràn qua, Tây Bắc nguy hiểm, ngày ngươi nhận được tin, lệnh quân Đế gia xa bạt Tây Bắc, cùng Trung Nghĩa Hầu tới Thanh Nam sơn tiến công từ hai bên, cộng tru thiết kỵ Bắc Tần.

Không có ký tên, Tĩnh An Hầu sao có thể nhận lầm bút tích của hoàng đế Gia Ninh cùng tư ấn của hoàng đế?

Mười năm trước nếu không có phong mật chỉ này của hoàng đế từ kinh thành gửi tới, tám vạn đại quân Đế gia nào dám viễn phó Tây Bắc, Đế gia nhà nàng cũng sẽ không mang tội danh phản quốc trên lưng, khiến mãn môn bị chém!

Khương Du lục soát Đế phủ, chính là muốn tìm phong mật thư này, chỉ tiếc người tính không bằng trời tính, hắn lục soát cả thành ba ngày, lại không nghĩ tới mật thư lại ở trên người đứa bé là nàng ngay lúc ấy, mười năm qua chưa bao giờ rời khỏi người.

Khép lại thánh chỉ, Nhậm An Lạc đi tới bên cửa sổ, vẻ mặt khó phân biệt.

Mặc dù bút tích cùng tư ấn đều chứng minh mật thư mười năm trước đưa tới là của hoàng đế Gia Ninh, nhưng không thể kết luận là hắn, nếu không năm đó phụ thân đã công khai chứng cứ, đâu cần phải tự vẫn để chứng minh trong sạch.

Nếu người gửi mật thư là hoàng đế Gia Ninh, hắn sẽ không để Khương Du gióng trống khua chiêng đi khắp Đế Bắc thành điều tra chân tướng, bởi vì mật thư một khi được công khai khắp thiên hạ, đế vị của hắn ắt sẽ không yên, nhất định bị người trong thiên hạ khẩu tru bút phạt.

Nếu hắn là người khởi xướng án oan của Đế gia, tuyệt sẽ không có một tia trắc ẩn nào đối với Đế gia, hai vạn tướng sĩ dưới quyền Lạc Xuyên cũng sẽ không được giữ lại, càng không thể giữ lại tính mạng của nàng, chỉ có thể đưa nàng đến Thái Sơn, giao cho Tịnh Huyền trông giữ.

Nhưng hoàng đế Gia Ninh cũng tuyệt không phải người có thể tin tưởng, án oan của Đế gia có thể không phải là do hắn gây nên, nhưng mạng của một trăm ba mươi hai người Đế gia, là hắn hàng chỉ ban chết, Đế gia trong một đêm tan thành mây khói cả tộc suy tàn cũng là hắn một tay tạo thành.

Phụ thân lấy mạng sống đổi lấy cơ hội, nhưng cuối cùng hắn vẫn lựa chọn quyền thế, chứ không phải là sự trong sạch của Đế gia.

Đem mật thư cất kỹ lại lần nữa vào trong tay áo, Nhậm An Lạc nhìn về phía hoàng cung nguy nga, mắt híp lại.

Rốt cuộc là ai có thù hận không chết không dừng với Đế gia, hận đến mức bắt tám vạn tướng sĩ phải chôn theo, khiến đời sau trăm năm của Đế gia vĩnh viễn không thể trở mình?

Còn người đưa tới phong mật chỉ, cuối cùng là ai?

Chạng vạng, Hàn Diệp xử lý xong chính sự từ thư phòng đi ra, nhìn thấy Ôn Sóc mong đợi chờ ở cửa, liền đi lên phía trước: "Chuyện gì?"

Ôn Sóc chỉ tay về hướng hoa viên, nháy mắt nói: "Điện hạ, tổng quản nói Đế tiểu thư tới, đang trong hoa viên nghỉ ngơi."

Hàn Diệp ngẩn ra, không hề vui mừng như trong tưởng tượng của Ôn Sóc, chỉ vỗ vai hắn nói: "Ôn Sóc, ngươi.. đã găp Tử Nguyên?"

Ôn Sóc lắc đầu nhún vai: "Hôm yến tiệc sinh thần của Điện hạ, ta đang ở Hộ bộ không về được, mấy ngày nay Đế tiểu thư ở Cẩm Viên cũng không bước chân ra khỏi cửa, nên vẫn chưa gặp qua."

Khó trách lại canh giữ ở đây, chắc là muốn y dẫn tới gặp mặt Đế Tử Nguyên. Thấy Ôn Sóc một bộ dáng nóng lòng muốn nhìn thấy, Hàn Diệp chần chừ một lát, đột nhiên hỏi: "Ôn Sóc, chuyện khi còn bé, ngươi còn nhớ được bao nhiêu?"

Hàn Diệp thình lình hỏi câu này, làm Ôn Sóc quả thực bất ngờ, suy nghĩ một lúc mới nói: "Ta chỉ nhớ khi còn bé cùng Chung di ở thành tây, sau đó là gặp Điện hạ.." Vừa nói vừa gãi đầu: "Chung di nói ta từng bị hơn một lần mắc cảm mạo, nặng đến mức đi nửa cái mạng, chăm sóc mấy tháng mới khỏi, chuyện lúc trước khi năm tuổi thì không nhớ nữa."

Hàn Diệp nhìn hắn một cái, nâng bước về hướng hoa viên: "Không nhớ nổi thì bỏ đi, chuyện trước kia không quan trọng, đi gặp Tử Nguyên."

Ôn Sóc gật đầu, đi theo sau lưng Hàn Diệp, cảm thấy có chút kỳ quái. Hắn đi theo bên cạnh Điện hạ đã tám năm, Điện hạ chưa từng quan tâm chuyện của hắn khi còn bé, tại sao lại đột nhiên hỏi tới?

Đế Thừa Ân bái phỏng đã phá tan Đông cung thường ngày an tĩnh, bởi vì ngay từ đầu đã rất tò mò đối với vị Đế tiểu thư trong truyền thuyết, cung nữ bên ngoài hoa viên trông ngóng càng nhiều thêm.

Hàn Diệp đi vào hoa viên, thấy Đế Thừa Ân xoay người đứng ở bên hồ nước, từ xa nhìn lại rất tịch mịch, y bước nhanh lên trước: "Tử Nguyên."

Đáy mắt Đế Thừa Ân lóe lên một tia cảm xúc rất nhanh, quay người lại nhàn nhạt hành lễ: "Điện hạ." Ngay sau đó rũ mắt chậm rãi nói: "Bệ hạ đã ban danh Thừa Ân, sau này Điện hạ không nên gọi ta là Tử Nguyên nữa, danh tự này mười năm trước đã nên biến mất."

Hàn Diệp nhìn nàng hồi lâu không nói gì, đến khi Đế Thừa Ân giương mắt nhìn lại, y mới cười nói: "Cũng tốt, sau này nàng chính là Thừa Ân."

Ôn Sóc tự giác đi tới bên cạnh Hàn Diệp, dùng lực ho khan một tiếng rõ ràng, Hàn Diệp lắc đầu cười khổ: "Đây là Ôn Sóc, các ngươi.." Y dừng một chút, mới tiếp tục nói: "Lúc trước chưa từng gặp qua."

Ôn Sóc nghi hoặc liếc mắt nhìn Hàn Diệp một cái, hắn cùng Đế Tử Nguyên vốn dĩ không cùng nhau lớn lên, tất nhiên là chưa từng gặp qua, nhưng vẫn vô cùng trịnh trọng hành lễ với Đế Thừa Ân.

Đế Thừa Ân đã sớm nhìn thấy thiếu niên khuôn mặt tuấn tú khí chất xuất chúng, Ôn Sóc tài danh có một không hai trong kinh thành, còn được Hàn Diệp giáo dưỡng lớn lên, nghĩ tới địa vị của hắn ở trong lòng Hàn Diệp không tầm thường, Đế Thừa Ân cũng dịu dàng cười với hắn: "Ôn tiểu công tử đa lễ, sớm nghe nói đến đại tài của công tử, hôm nay được gặp quả thật không phụ nổi danh."

Ôn Sóc có chút ngạc nhiên, không phải là bởi vì Đế Thừa Ân tán dương thẳng thừng, chỉ là nữ tử hiền thục quý nhã này cùng Đế Tử Nguyên mà Hàn Diệp thường nhắc tới quá mức bất đồng.

Cho dù là bị giam ở Thái Sơn mười năm, tiểu thư Đế gia cũng không nên là tính tình này mới đúng.

Hàn Diệp sao có thể không nhìn ra sự thất vọng của hắn, trong lòng khẽ thở dài, nói với Đế Thừa Ân: "Ôn Sóc còn nhỏ tuổi, đừng tán dương như vậy, ngày sau nếu nàng có thời gian, thay ta dạy dỗ hắn nhiều thêm một chút."

Lời này vừa ra, không chỉ có Ôn Sóc, ngay cả Đế Thừa Ân cũng sửng sốt.

Ôn Sóc có sư phụ là hữu tướng, là Trạng Nguyên trẻ tuổi nhất từ khi Đại Tĩnh khai quốc tới nay, Đế Thừa Ân bị giam ở Thái Sơn mười năm, chỉ học nữ hồng thêu thùa, sao có thể dạy dỗ hắn?

Nhưng hai người chưa kịp nói ra suy nghĩ, Hàn Diệp đã phất tay với Ôn Sóc: "Sau khi vào mùa đông, Tây Bắc rất khó thu hoạch, Hộ bộ có trách nhiệm trọng đại, mau trở về giúp Tiền đại nhân, đừng phung phí thời gian ở Đông cung."

Ôn Sóc bị Hàn Diệp giáo huấn một lát, suy nghĩ đến thường ngày y cũng không gấp gáp đuổi người như vậy, hai mắt quay sang quan sát Đế Thừa Ân, bừng tỉnh hiểu ra, cười cười hành lễ lui xuống.

"Nghe nói Ôn tiểu công tử là Điện hạ một tay nuôi lớn, hiện giờ tài danh tiểu công tử truyền xa, Điện hạ chắc hẳn rất vui mừng." Đế Thừa Ân đi tới bên cạnh bàn đá ngồi xuống, nhẹ giọng nói.

"Hắn rất không chịu thua kém." Hàn Diệp ngồi đối diện với Đế Thừa Ân, không keo kiệt hài lòng với Ôn Sóc, nở nụ cười.

Đế Thừa Ân rũ mắt, trong con ngươi hiện ra vẻ thương cảm, thấp giọng nói: "Nếu Tẫn Ngôn còn sống, chắc cũng đã lớn giống Ôn tiểu công tử."

Ngón tay đang rót rượu của Hàn Diệp ngừng một lát, yên lặng hồi lâu mới mở miệng: "Năm đó khi nàng trở về Đế Bắc thành đã giao phó Tẫn Ngôn cho ta, là ta đã không chăm sóc kỹ cho hắn."

Tĩnh An Hầu giữ trọng binh trong tay, mười một năm trước Đế Tử Nguyên nhập kinh vốn dĩ là có ý tốt, mười năm trước Tĩnh An Hầu tổ chức đại thọ ở Tấn Nam, Đế Tử Nguyên quay về Tấn Nam chúc thọ, Tĩnh An Hầu liền đưa ấu tử Đế Tẫn Ngôn vào kinh thành, ngày Đế Tử Nguyên rời kinh đã giao ấu đệ vào tay Hàn Diệp, mong y có thể bảo hộ hắn vạn toàn, vốn là hai người ước định một tháng sau Đế Tử Nguyên trở lại sẽ đưa Đế Tẫn Ngôn quay về Tấn Nam, nào ngờ..

Một tháng còn chưa qua, đã xảy ra chuyện Đế gia mưu nghịch, mãn môn Đế gia bị chém, ngay cả Đế Tẫn Ngôn lúc ấy mới năm tuổi ở kinh thành cũng bị hoàng gia bí mật xử tử.

"Là Tẫn Ngôn vô phúc, ta không được nhìn hắn lớn lên, không liên quan đế Điện hạ." Thấy vẻ mặt Hàn Diệp áy náy, Đế Thừa Ân uống cạn rượu trong ly, buồn bã nói: "Những năm này bệ hạ cùng Thái hậu đối với ta rất tốt, được Điện hạ coi trọng cũng là ta có phúc. Lần này ta hồi kinh cũng không có ý không an phận, chỉ là muốn tới gặp Điện hạ một chút, vậy đã mãn nguyện rồi."

Thấy Đế Thừa Ân so với thần thái bình tĩnh khi hồi kinh hoàn toàn tương phản, Hàn Diệp nhíu mày, hỏi: "Nhưng mà hoàng tổ mẫu đã nói những gì?"

Đế Thừa Ân chua xót nhếch mép một cái, ly rượu cầm trong tay có chút run: "Thái hậu nói.. Sẽ chọn cho ta một hôn phu trong tông thất, Điện hạ, đại sự liên quan đến cả đời, ta tuy là tội nữ, nhưng cũng không muốn bị tùy ý phó thác cho người khác. Chỉ mong sau khi Điện hạ chọn được Thái tử phi, có thể cho phép ta trở về Thái Sơn sống những ngày tháng cuối đời, mỗi ngày tụng kinh niệm Phật, cầu phúc cho Tẫn Ngôn, siêu độ tổ tiên Đế gia."

"Tử.. Thừa Ân!" Thanh âm có chút mất tinh thần cắt ngang lời Đế Thừa Ân, Hàn Diệp ngẩng đầu lên nhìn nàng, chậm rãi mở miệng: "Nàng còn nhớ mười một năm trước nàng mang theo Lạc Minh Tây tới kinh thành, lúc ta đón nàng ở cửa thành đã nói gì không?"

Đế Thừa Ân nhíu mày, bàn tay che dưới tay áo nắm chặt, phong thư kia năm đó được giao đến tay nàng đã viết hết những chuyện Đế Tử Nguyên đã trải qua, chỉ là những chuyện nhỏ lẻ này, căn bản không cẩn thận nói tới.

Nàng cúi đầu, chỉ nói: "Điện hạ, khi đó ta chỉ có bảy tuổi, sao có thể còn nhớ.."

Lời còn chưa nói xong, đôi giày cao màu đen như mực thêu hoa văn hình rồng in vào đáy mắt, Hàn Diệp đi tới trước mặt nàng, nửa ngồi xổm xuống, cầm tay nàng: "Tử Nguyên, năm đó ta đã nói, nàng là Đông cung thái tử phi của ta, là chính thê của Hàn Diệp, điều này bất kể là ai cũng không thể thay đổi."

Đế Thừa Ân kinh ngạc nhìn y, đáy mắt lạnh lùng đã lui bước, chỉ còn sự ấm áp ngập tràn.

"Điện hạ, Lễ bộ Thượng thư cầu kiến." Thanh âm thị vệ bên ngoài hoa viên truyền tới, Hàn Diệp vỗ vỗ vai Đế Thừa Ân, cười nói: "Nàng trở về Cẩm Viên nghỉ ngơi cho khỏe, không cần để ý lời hoàng tổ mẫu nói."

Y đứng dậy đi đường mòn ra ngoài, một góc tay áo đột nhiên bị giữ lại, Hàn Diệp quay đầu, thấy đáy mắt Đế Thừa Ân ửng đỏ, ẩn chút ủy khuất, nhẹ giọng mở miệng: "Điện hạ chính là ái mộ Nhậm tướng quân.."

Thấy Hàn Diệp ngơ ngẩn, nàng rũ mắt: "Mấy ngày trước ta đến Từ An điện thỉnh an Thái hậu, đã nhìn thấy Điện hạ cùng Nhậm tướng quân ở Ngự hoa viên.. Nếu Điện hạ thích Nhậm tướng quân, tương lai cũng có thể nghênh Nhậm tướng quân vào Đông cung.."

"Tử Nguyên, nàng đừng suy nghĩ nhiều." Hàn Diệp xoay người lại, từng câu từng chữ mở miệng nói: "Nhậm An Lạc là thượng tướng nhất phẩm Đại Tĩnh, trụ cột quốc gia, ta sẽ không đón nàng vào Đông cung, huống chi nàng ta cũng không sẽ lấy trắc phi vị vào cung."

Hàn Diệp nói xong, cũng không nhìn vẻ mặt Đế Thừa Ân, đi ra ngoài, đi được hai bước, cuối cùng dừng lại, đưa lưng về phía nàng, thân hình lẳng lặng, nói chuyện rất có khí phách.

"Tử Nguyên, năm đó ta không thể giữ được Đế gia, cũng không thể bảo vệ Tẫn Ngôn, ta biết nàng không muốn tin tưởng ta thêm nữa, nhưng lời đã hứa hẹn với nàng lúc trước, Hàn Diệp ta khi còn sống tuyệt không xóa bỏ."

Đế Thừa Ân nhìn thân ảnh biến mất ở cuối đường mòn, một hồi lâu sau, thu lại vẻ mặt đau khổ, chậm rãi nâng ly rượu trên bàn đá uống thử.

Khuôn mặt nàng bình tĩnh, thần thái ung dung, hoàn toàn không còn dáng vẻ cô đơn đau khổ vừa rồi.

Từ đầu đến cuối, nàng nghe rất rõ ràng, lời hứa hẹn này của Hàn Diệp cũng chỉ là nói với Đế Tử Nguyên mà thôi.

Hàn Diệp, cho dù người mà ngươi hứa hẹn không phải ta, ta vẫn sẽ tin tưởng ngươi không xóa bỏ lời hứa.

Đế Tử Nguyên đã chết, người có thể trở về để ngươi hoàn thành lời hứa, chỉ có ta.

Ánh đèn rực rỡ vừa lên, một chiếc xe ngựa đơn giản chậm rãi đi trên đường Trường Liễu, hôm nay trăng tròn hiếm thấy, không chịu được lời thuyết phục đi quan sát dân tình của Ôn Sóc, Hàn Diệp đã bị xúi giục ra khỏi Đông cung.

"Điện hạ, ta đã đặt một bàn ở ngoài hiên Tụ Hiền lâu cho người, Triệu Nham nói hôm nay Lâm Lang cô nương của Linh Tương lâu diễn tấu đàn cổ, chúng ta cũng đi xem một chút."

Mắt thấy tới gần Tụ Hiền lâu, Ôn Sóc gấp lại chiếc quạt gấm, che miệng phất tay với Hàn Diệp, một đường trượt xuống xe ngựa, chạy tới phố Yên Liễu đang ca vũ thăng bình, Hàn Diệp từ trước đến nay chưa hề tức giận với hắn, kêu hai thị vệ tùy thân đi theo sau lưng hắn, vào Tụ Hiền lâu.

Thái tử ra ngoài đi tuần, tuy là đã cải trang, nhưng khí chất vẫn phải có, chưởng quầy vừa thấy Hàn Diệp vào cửa, liền ân cần tiếp đón đoàn người lên lầu hai.

"Công tử, hôm nay người có vận khí tốt, có một vị quý nhân đã tới Tụ Hiền lâu chúng ta.. Nói không chừng người và quý nhân trò chuyện đôi câu liền có thể thăng quan tiến chức rất nhanh."

Người buôn bán khó tránh khỏi nói phóng đại, thị vệ đi theo đang muốn mời chưởng quầy rời đi, lại thấy Điện hạ nhà mình nhìn về bên cửa sổ dừng lại bước chân.

Thị vệ nghiêng đầu nhìn lại, một nữ tử cẩm y lười biếng ngồi bên cửa sổ, thần thái tùy ý, nhận ra thân phận của nữ tử kia, không khỏi bừng tỉnh hiểu ra, khó trách khách khứa mãn đường đều im tiếng, ra là Nhậm thượng tướng quân đang ngồi ở chỗ này.

Là nữ tướng quân duy nhất của Đại Tĩnh, lại chưởng quản Ngũ thành binh mã ti, trong mắt người để ý ở kinh thành đã sớm nhớ kỹ trong lòng dung mạo của Nhậm An Lạc, huống chi là sĩ tử đang tề tụ ở Tụ Hiền lâu, không một ai ngoài Nhậm An Lạc dù chỉ một thân bố y vẫn có thể khiến mãn đường yên lặng.

Tiếng nói dưới lầu không hề nhỏ, hơn nữa Hàn Diệp một thân khí chất người thường khó có, vừa xuất hiện trên lầu hai, liền thu hút sự chú ý của mãn đường.

Nhậm An Lạc quay đầu lại, thấy là người quen, nhếch miệng cười, tiện tay chỉ về chiếc ghế gỗ đối diện, tỏ vẻ mời. Người khác không biết thân phận của Hàn Diệp, nhưng thị vệ đi theo lại biết vô cùng rõ ràng, thấy bộ dáng gọi tới của Nhậm An Lạc, sắc mặt trắng bệch, còn không chờ cho bọn họ tỏ lòng trung thành vì Thái tử gia mà khó chịu, Hàn Diệp đã giương mi đi tới bên cửa sổ.

Hai thị vệ bị bỏ qua trố mắt nhìn nhau, lẩm bẩm Điện hạ nhà mình vừa thấy Nhậm tướng quân, khí phách liền sụp đổ, ủ rũ cúi đầu thủ ở một bên.

Có thể được đương triều Thượng tướng quân cho mời tất nhiên không phải người thường, huống hồ nghe nói Nhậm An Lạc tính tình bướng bỉnh, rất ít người có thể lọt vào mắt nàng, người tới chắc hẳn có thân phận không bình thường. Chưởng quầy ở một bên quay đầu lại kinh ngạc nhìn vị khách mới đến, vui mừng khôn xiết dâng trà bánh lên cho Hàn Diệp sau đó mời một đám khách nhân trên lầu hai vào ghế lô.

Một vị quý nhân tới vẫn có thể làm theo quy củ của Tụ Hiền lâu, nếu là hai vị, vậy dĩ nhiên chính là muốn Tụ Hiền lâu thay đổi quy củ.

Trong chớp mắt, đại sảnh lầu hai liền an tĩnh lại. Dưới lầu sáng muôn vàn ngọn đèn, dòng người xuôi ngược đi lại trên đường, náo nhiệt vô cùng, trên lầu cổ xưa an tĩnh, gió lạnh thổi tới, kinh thành muôn hình vạn trạng, hẳn ra một phen phong cảnh.

Cho dù Hàn Diệp ngồi xuống, Nhậm An Lạc cũng lười để ý đến y, vẫn thần sắc như thường kéo cằm nhìn đường phố kinh thành phồn hoa, híp mắt cực kỳ thích ý.

Hàn Diệp nhấp một ngụm trà, mùi trà mát lạnh, lúc đầu hơi chát, y rất bất ngờ, không nghĩ tới tính tình của Nhậm An Lạc lại thích loại trà này. Ngẩng đầu nhìn nữ tử khuôn mặt thản nhiên thanh nhã đối diện, Hàn Diệp đột nhiên có chút cảm khái, nửa năm trước vẫn là nữ thổ phỉ Tấn Nam bị khinh thường khắp kinh thành, hiện giờ đã thành Thượng tướng quân nhất phẩm, xóa đi sự tò mò về thân thế của nàng trong lòng mọi người, cực ít người chú ý tới.. Con đường làm quan tấn chức không thể tưởng tượng nổi như vậy, từ khi Đại Tĩnh khai quốc mấy chục năm nay, cũng chưa từng có.

Khó trách Hữu tướng từng nói, Nhậm An Lạc người này, quyết không thể là địch.

Cảm thấy chính mình suy nghĩ hơi nhiều, Hàn Diệp bật cười trong đáy lòng, nói: "Nơi này phong cảnh rất tốt, lúc này ngươi tìm được chỗ rất tốt."

Nhậm An Lạc duỗi người, không nhanh không chậm vẻ mặt đau khổ nói: "Điện hạ, nhờ phúc phận từ trận tuyển phi có thanh thế to lớn của ngài, hiện giờ quý nữ toàn bộ kinh thành đều muốn nhìn xem nữ thổ phỉ ta cự tuyệt Thái tử điện hạ là có bộ dạng gì, hiện giờ gia trạch không yên ổn, chưa tới nửa đêm ngay cả phủ đệ thần cũng không dám về. Điện hạ.."

Nhậm An Lạc ai oán thở dài một tiếng, xòe tay đưa đến trước mặt Hàn Diệp: "Phong lộc của thần đều là mỗi ngày trong tuần khổ cực kiếm được, trên dưới phủ tướng quân một đại gia đình đều phải dựa vào thần nuôi, lại nói nước trà ở Tụ Hiền lâu cũng không rẻ, ngài nếu đã là chăm sóc hạ thần, chi bằng mỗi ngày đều đưa thần ra bên ngoài ăn uống, tiền bạc chung nhau?"

Hàn Diệp nâng chén trà lên nhấp một ngụm, hoàn toàn không dao động, chỉ nhìn nàng: "Nhậm tướng quân, ta có một tật xấu, nếu Ngũ thành binh mã ti cần binh nô, ta sẽ hết sức tương trợ, nếu tướng quân muốn một mình hưởng lợi.." Hàn Diệp dừng một chút, nghiêm túc tiếp tục nói: "Ta không có bạc, chỉ có một cái mạng quý giá, tướng quân nếu có bản lĩnh, cứ việc cầm đi."

Lời Hàn Diệp vừa dứt, Nhậm An Lạc trợn to mắt sửng sốt lúc lâu, nàng cho rằng loại lời cãi cọ qua lại vô lại này xưa nay chỉ có thổ phỉ như nàng mới đường đường chính chính nói ra khỏi miệng, không nghĩ tới đường đường là Thái tử một nước cũng dùng được hết sức trôi chảy, không xấu hổ chút nào.

Làm thanh giọng một cái, nàng lúng túng thu tay về, nhấp một ngụm trà: "Mạng của Điện hạ quý ngang quốc gia, thần cũng không có lá gan lớn như vậy. Hôm nay Điện hạ thật cao hứng, sao lại chỉ có một mình xuất cung, Ôn Sóc đâu?"

Hàn Diệp nghe vậy liền lộ ra vẻ mặt bị vứt bỏ, thở dài nói: "Tục ngữ nói rất đúng, nữ đại bất trung lưu, Ôn Sóc cũng vậy, bị Triệu Nham kéo tới Linh Tương lâu uống rượu."

Nhậm An Lạc ghét bỏ liếc mắt nhìn Hàn Diệp một cái: "Tuổi của Ôn Sóc đã đủ để làm mai mối rồi, chút chuyện nhỏ như uống rượu này thì tính là gì, Điện hạ người quá che chở hắn, nếu hắn được ta nuôi, đã sớm bị quăng đến đại doanh Tây Bắc cùng thát tử* Bắc Tần đối luyện rồi."

(*) thát tử: Dân tộc du mục phương bắc.

Hàn Diệp lúc này mới nhớ tới trước mặt chính là nữ trung hào kiệt ăn nhậu chơi gái đánh cược tất cả đều không kiêng kỵ, lười nhác nhiều lời với nàng, thuận miệng hỏi: "Hôm nay ngươi cũng không mang theo người đi bên cạnh, Uyển Cầm, Uyển Thư đâu?"

Nhậm An Lạc xua tay: "Hôm nay là mười lăm, ta để các nàng nghỉ ngơi một ngày, cũng không quản các nàng đi đâu, vừa vặn không ở trước mặt." Giọng nói nàng hơi ngừng, đưa ly rượu đến miệng, đột nhiên hỏi: "Điện hạ mấy ngày nay khó tìm thấy bóng người, chắc hẳn mỗi ngày đều ở cùng Đế tiểu thư?"

Mỗi ngày đều ở cùng? Hàn Diệp nhìn về phía Nhậm An Lạc: "Nơi nào truyền ra lời đó? Tây Bắc rét buốt, mỗi ngày ta đều ở Đông cung.." Quả thực cảm thấy những lời này rất giống lời giải thích, Hàn Diệp dừng lại, yên lặng hồi lâu nói: "Nghe cung nữ nói, hôm đó Thừa Ân vào Đông cung, ngươi cùng Lạc công tử nhàn nhã ngồi trong thạch đình hoa viên đã vô tình thấy được, nghĩ đến hẳn là đã gặp qua nàng, An Lạc, ngươi cảm thấy.. Thừa Ân như thế nào?"

Chỉ liếc mắt nhìn từ xa một cái, liền để cho nàng đánh giá Đế Thừa Ân. Nói thật, Nhậm An Lạc thật sự không biết mở miệng như thế nào, chớp chớp mắt, cười nói: "Thừa Ân tiểu thư dung mạo vô song, là một mỹ nhân hiếm có, Điện hạ thật là có phúc."

Hàn Diệp nghe vậy vẫn chưa vui vẻ, chân mày vẫn hơi nhíu, Nhậm An Lạc nhìn thấy hiếm lạ, hỏi: "Làm sao, xinh đẹp như vậy, Điện hạ không hài lòng?"

Hàn Diệp lắc đầu, nhìn xuống bên dưới cửa sổ, dòng người náo nhiệt, thanh âm y an tĩnh mà hờ hững: "Không liên quan đến những điều đó, An Lạc, chỉ là ta không nghĩ tới Tử Nguyên nàng.." Lại biến thành bộ dạng hoàn toàn khác so với năm đó.

Đế Tử Nguyên trong trí nhớ của y, tuyệt đối sẽ không quên huyết cừu Đế gia, cúi đầu với hoàng gia, đi cầu xin Thái hậu cho một cơ hội, cũng tuyệt sẽ không nói tới cái chết của Tẫn Ngôn khiến y sinh lòng áy náy, hứa với nàng hôn sự năm đó chắc chắn sẽ không bị hủy bỏ.

Đế Tử Nguyên như vậy, căn bản làm y rất khó thích ứng, giống như y đợi mười năm từ Thái Sơn trở về chỉ là một người xa lạ có hình dáng tương tự mà thôi.

Nhậm An Lạc nhìn xuyên qua một tầng sương mù lượn quanh, con ngươi đen nhánh không chớp mắt nhìn chằm chằm y, chỉ có thể nhìn thấy trên gò má y hiện ra vẻ cô quạnh.

"Bỏ đi, có một số việc nghĩ nhiều vô ích. Ngươi từng nói qua, chỉ cần người vẫn còn, thì đã là phúc." Hàn Diệp cười cười, quay đầu lại.

Nhậm An Lạc sửng sốt, quả thực không nghĩ tới một câu khuyên nhủ Hàn Diệp lúc trước hôm nay lại thành một lời giải thích mới như vậy, chống cằm lẳng lặng nói: "Cuối cùng vẫn là người cùng Điện hạ đi qua một đời, điện hạ nghĩ thoáng một chút thì sẽ tốt thôi."

Hàn Diệp gật đầu, khe khẽ thở dài, bưng chén trà tựa như không thèm để ý, mở miệng: "Nghe nói An Lạc cùng Lạc Minh Tây nói chuyện với nhau rất vui.. Không biết trước kia ở Tấn Nam có phải đã từng gặp?"

"Công tử ngài cẩn thận bậc thang, Tụ Hiền lâu chúng ta hôm nay có hai vị khách quý tới, công tử ngài nếu có thể cùng hai vị nói chuyện, bảo đảm thăng quan tiến chức nhanh chóng nằm trong tầm tay a!" Tiếng chưởng quầy nịnh hót tâng bốc vô cùng hợp lúc vang lên, thanh âm này so với lúc Hàn Diệp mới vừa rồi vào lâu chỉ có hơn chứ không kém, hai người sinh lòng tò mò, quay đầu nhìn lại về phía cầu thang.

Người tới một thân trường bào màu trắng, trên tay áo điểm vài hình lá trúc, khuôn mặt anh tuấn, phong thái Tấn sĩ, chính là Lạc Minh Tây.

Thần sắc Hàn Diệp biến đổi, khẽ thở dài, rất nhanh che đi cảm xúc.

"Thần ở Tấn Nam ngưỡng mộ Nhậm tướng quân đã lâu, vừa gặp trong Đông cung của Điện hạ mà như đã quen từ trước, phần nhân duyên này còn phải cảm tạ Điện hạ tác thành." Lạc Minh Tây cất cao giọng nói, mở chiếc quạt trong tay ra, khuôn mặt mỉm cười, đi tới chỗ hai người.

Hàn Diệp híp mắt lại, vẻ mặt khó phân biệt. Y nhìn thấy rõ ràng, vật Lạc Minh Tây cầm trong tay chính là ngự phẩm Hoàng đế Gia Ninh ban thưởng cho Nhậm An Lạc, chiếc quạt làm từ gỗ trầm hương, vật này thiên kim khó cầu, thời gian trước thổ phỉ hương dã Nhậm An Lạc muốn khoe mùi giàu có nên đã sử dụng nó rất sinh động, mỗi ngày đều mang theo chiếc quạt này, nhưng mấy ngày nay không thấy nàng rêu rao khắp nơi nữa..

Y nhìn lại Nhậm An Lạc có hơi lúng túng, cười nói: "Có thể tặng lại cả vật này, hai vị đúng là mới gặp mà như đã quen từ lâu.."

Lời còn chưa nói xong, Lạc Minh Tây đã đến gần trước hai người, hành lễ với Hàn Diệp, nói: "Từ biệt mấy năm ở Đế Bắc thành, giọng nói và dung mạo của Điện hạ vẫn như lúc ban đầu, phong thái năm đó không hề giảm đi."

Lúc Lạc Minh Tây nói lời này là đang nhìn Hàn Diệp, nhưng đáy mắt lại trống không như thể không để y vào mắt, nói thông tục một chút thì bốn chữ 'trong mắt không người' đủ để khái quát.

Hàn Diệp không để ý chút nào, nhàn nhạt nói: "Lạc công tử bệnh thể chưa lành, vì hôn sự của ta mà bôn ba ngàn dặm, ta cũng rất kinh hoảng."

"Tuy Tấn Nam xa xôi, nhưng hoàng thất hạ chỉ lệnh, nào có thần tử nào không nghe theo, nếu hôn sự của Điện hạ có thể an bài thỏa đáng, thần cũng không cần nhập kinh nhảy vào vũng nước đục này."

Lạc Minh Tây đối chọi gay gắt, một câu cũng không chịu nhường nhịn. Hàn Diệp trầm mặc, một lúc lâu sau, thở dài nói: "Minh Tây, ở đại doanh Túy Nam mài dũa mười năm, tính tình của ngươi vẫn là một chút cũng không thay đổi."

Lạc Minh Tây ngồi xuống, tự mình nâng chén trà lên thưởng thức, giễu cợt: "Nếu như ta thay đổi, ngay cả một người cùng ngươi nhớ về những chuyện cũ cũng không có, đời người bạc bẽo."

Hàn Diệp lắc đầu, vẻ mặt bất lực. Nhìn An Lạc nhìn thấy hiếm lạ, hỏi: "Mười năm trước Lạc công tử đi theo Đế tiểu thư vào kinh, ta nghe nói quan hệ của các ngươi.." Vừa nói vừa quan sát hai người ở giữa một chút: "Rất đối lập."

"Đối lập?" Lạc Minh Tây lười biếng nói: "Nhắc tới cũng không sai, năm đó ở đại doanh Tây Giao dùng sa bàn diễn luyện*, hắn nói thiết kỵ Bắc Tần gây uy hiếp lớn, nếu xảy ra đối chiến thì chủ trương ban đầu là liên minh với Đông Khiên đối phó Bắc Tần, ta thì cho rằng người Đông Khiên xảo quyệt dễ thay lòng, không thể tín nhiệm, chi bằng diệt Đông Khiên trước."

(*) sa bàn diễn luyện: Bản đồ làm bằng cát có cắm những lá cờ xanh đỏ đánh dấu, thường dùng để bàn chiến lược đánh giặc thời xưa.

Nhậm An Lạc nghe gật gù đắc ý, nhíu mày: "Lời đồn đãi bên ngoài không phải nói hai vị vì Đế tiểu thư mà nảy sinh chán ghét.."

"Đấy là lời đồn." Hàn Diệp cắt ngang lời Nhậm An Lạc, có chút dở khóc dở cười: "Năm đó Tử Nguyên mới bảy tám tuổi, bọn ta cũng mới chỉ mười hai tuổi, nàng tuy là nghiêng nước nghiêng thành, nhưng cũng chỉ là một nữ hài đồng, chỉ là có vài người hiểu chuyện thấy Tử Nguyên mang theo Minh Tây nhập kinh, nên mới truyền ra lời đồn đãi này, lúc bọn ta mới quen quả thật là khí thế không ai phục ai, sau đó Tĩnh An Hầu thường xuyên dẫn theo hắn vào Tây Giao cùng ta diễn luyện trên sa bàn, xem như là không đánh thì không quen, hiện giờ cũng coi như là một người bạn cũ."

Bàn tay cầm chén trà của Lạc Minh Tây ngừng một lát, mắt không nâng, trong chớp mắt hắn liền cảm giác được sự lạnh lùng của nữ thổ phỉ bên cạnh. Thời niên thiếu hắn khí phách hăng hái, không chịu nổi người hắn bảo vệ từ nhỏ vừa sinh ra đã là con dâu của hoàng gia, nhất quyết muốn nhập kinh cùng đương kim Thái tử khoa tay múa chân một phen, nào ngờ ở Tây Giao chung sống một năm, lúc mới quen thì đối lập, sau này thấu hiểu lẫn nhau, khi hắn nhập kinh đã nói lời thề son sắt với Đế Tử Nguyên, sẽ khiến tiểu nhi hoàng gia mất hết thể diện, cho nên đã không nói thật với Đế Tử Nguyên, chỉ nói hai người có quan hệ tồi tệ, là địch thủ cả đời.

Nào ngờ mười năm sau, sóng gió thay đổi liên tục, Hàn Diệp sẽ ở tình cảnh như này nói ra đủ loại kết giao của hai người ở đại doanh Tây Giao.

"Ta ngược lại không biết hai vị lại có giao tình này, Điện hạ cùng Lạc công tử thấu hiểu lẫn nhau, đây là chuyện tốt." Thanh âm Nhậm An Lạc lành lạnh, bên ngoài cười nhưng bên trong không cười, những lời này giống như từ trong kẽ răng thốt ra vậy.

Hàn Diệp hồ nghi nhìn nàng một cái, đột nhiên nhìn về phía Lạc Minh Tây: "Năm đó ta không để nàng ở lại Đế Bắc thành, môt mực làm theo ý mình đưa Tử Nguyên đến Thái Sơn, ta cho rằng ngươi khi còn sống cũng sẽ không vào lại kinh thành."

Những lời này vừa ra, sắc mặt Lạc Minh Tây hơi biến, bàn tay cầm cây quạt chặt hơn.

Nhậm An Lạc đột nhiên ngẩng đầu: "Điện hạ nói gì, năm đó là bệ hạ hạ chỉ giam Đế tiểu thư ở Thái Sơn, sao lại là điện hạ một mực làm theo ý mình?" Nàng vừa nói vừa nhìn Lạc Minh Tây, đáy mắt mang chút nghi vấn.

Hai người không ai mở lời, lúc lâu sau Lạc Minh Tây mới nói: "Điện hạ có thể nói thẳng, thần tin tưởng Nhậm tướng quân sẽ không đem chuyện năm đó truyền ra ngoài."

Hàn Diệp rũ mắt, lắc nhẹ ly rượu trong tay, uống một hơi cạn sạch, nhìn về phía Nhậm An Lạc: "Ngươi biết cũng không sao, mười năm trước ta ở Đế Bắc thành đã tự ý sửa lại một đạo thánh chỉ."

"Làm sao có thể? Điện hạ chỉ là trữ quân, cho dù bệ hạ rộng lượng đi chăng nữa, cũng sẽ không dễ dàng tha thứ chuyện này." Màu mắt Nhậm An Lạc lãnh trầm, sống lưng thẳng tắp. Mười năm trước ở Đế Bắc thành chỉ có một đạo thánh chỉ, chính là đạo thánh chỉ ban Đế gia mãn môn tẫn tru kia, giam Đế Tử Nguyên trong Thái Sơn.

"An Lạc." Lạc Minh Tây nhìn Nhậm An Lạc, chậm rãi mở miệng: "Thánh chỉ được đưa gấp từ tám trăm dặm tới sau khi Tả tướng lục soát ra chứng cứ mưu nghịch ở Đế phủ, chỉ ý của bệ hạ vốn là đưa Đế tiểu thư mang về kinh thành giam trong Đại Lý Tự. Lúc ấy Thái tử điện hạ ở trước mặt toàn bộ bá tánh Đế Bắc thành sửa đổi thánh chỉ, Tả tướng kinh ngạc chỉ đành phải theo ý Thái tử nói ra chỉ ý, đưa Đế tiểu thư vào Thái Sơn."

Tả tướng phải làm như vậy, căn bản không có lựa chọn, thiên hạ đều biết Hoàng đế Gia Ninh coi trọng đích tử, nếu vạch trần lời nói dối của Hàn Diệp, cho dù Hàn Diệp có là Thái tử cao quý đến đâu, sửa đổi thánh chỉ cũng là tội đại nghịch bất đạo, nếu Hoàng đế Gia Ninh giận cá chém thớt, Tả tướng cũng khó bảo toàn thân mình.

"Nàng trở lại kinh thành, ta sẽ không bảo vệ được nàng, nếu nàng ở Thái Sơn, xét địa vị của Vĩnh Ninh tự ở Vân Hạ, cho dù là phụ hoàng cũng sẽ không đưa thánh chỉ ban chết đến Thái Sơn." Hàn Diệp mở miệng, tự giễu, sắc mặt lãnh ngưng tái nhợt: "Điều duy nhất ta có thể làm chỉ là như vậy, là ta tự mình hạ đạo thánh chỉ kia, cho mãn môn Đế gia tử tội."

Y cũng không hối hận chuyện này, chỉ là đến nay vẫn không hiểu, Hoàng đế Gia Ninh ngoại trừ cấm túc y ba tháng trong Đông cung, cũng không có bất kỳ trừng phạt nào.

Cả phòng yên tĩnh, Hàn Diệp rũ mắt, không nhìn thấy màu mắt sâu thẳm của Nhậm An Lạc, cho tới khi nghe thấy bước chân vang lên, Nhậm An Lạc đã đi tới cầu thang, đưa lưng về phía hai người xua tay: "Bạn cũ gặp nhau, chuyện cũ rất nhiều, ta không thích hợp ở lại, hai vị cứ tự nhiên, ta đi ngắm cảnh đêm trong kinh thành phồn hoa do Thái tử chưởng quản một chút."

Trong giây lát đã không còn thấy Nhậm An Lạc, để lại hai người không nói thêm gì, bầu rượu cũng hết sạch, Hàn Diệp chậm rãi nói: "Ngươi vẫn chưa gặp Tử Nguyên, ngày khác có thể tới Cẩm Viên gặp nàng." Y dừng một chút: "Có lẽ ban đầu để nàng ở lại kinh thành, có thể tốt hơn so với đến Thái Sơn."

"Còn sống đã là không tồi, sao có thể cưỡng cầu mọi việc." Thanh âm Lạc Minh Tây nhàn nhạt: "Không cần gặp, hiện giờ phụ thân ta chấp chưởng đại doanh Túy Nam, ta đi gặp nàng, chỉ sợ cả hai người khó thoát được cơn giận của đế vương."

"Ngươi nói cũng đúng." Hàn Diệp hơi giật mình, cười khổ.

"Điện hạ, chuyện cũ đã qua, hôn sự năm đó Thái tổ ban cho chi bằng bỏ đi, hiện giờ Đế Thừa Ân không thích hợp với ngươi, càng không thích hợp làm chủ cung phi vị."

Lạc Minh Tây vừa nói vừa đứng dậy ở một bên, thanh âm khuyên giải hiếm có.

Bị giam ở Thái Sơn mười năm, tâm tính Đế Thừa Ân đã thay đổi như thế nào, hiện giờ căn bản không ai biết được.

Cho dù hoàng gia có sai, nhưng Hàn Diệp không nên vì thế mà tự làm khổ mình.

Hàn Diệp mặt không đổi sắc, tay cầm bình rượu, rượu như từng sợi chỉ bạc tràn xuống ly: "Không phải vấn đề thích hợp hay không. Lạc Minh Tây, chỉ cần nàng là Đế Tử Nguyên, thì ta không thể buông bỏ, ngươi có tài trị thế, có thể nguyện ở lại kinh thành?"

"Ngươi quá cố chấp." Thanh âm nhỏ nhẹ truyền tới, Lạc Minh Tây đã đi tới cầu thang, dừng lại, ho khan một cái: "Việc ở lại kinh thành? Năm đó quả thật ta không nói cho Tử Nguyên biết chuyện về sau ta và ngươi ở đại doanh Tây Giao thấu hiểu lẫn nhau, nhưng có câu nói ta không lừa nàng. Hàn Diệp.. Ta và ngươi là địch thủ cả đời, chuyện này, không thể hóa giải."

Tiếng bước chân càng lúc càng xa, bên trong đại đường chỉ còn lại một mình Hàn Diệp, y thở dài một hơi, mắt rũ xuống, vẻ mặt buồn bã hồi tưởng.

Hàn Diệp hiểu ý tứ lời này của Lạc Minh Tây, không phải vì một tờ hôn thư năm đó mà giằng co nửa đời, chỉ là từ khi Đế gia sụp đổ ngày ấy, giao tình giữa Lạc Minh Tây và y không còn nữa.

Bá Nha tử kỳ*, năm đó tâm đầu ý hợp, đã sớm tan thành mây khói, một là thần, một là quân, đó là kết cục.

(*) Bá Nha tử kỳ: Là một câu chuyện kể về một đôi bạn thân, nội dung đại khái là nói về hai người bạn thấu hiểu nhau, có một người chơi đàn rất giỏi. Nhưng người bạn kia qua đời vì bạo bệnh, người bạn chơi đàn không còn ai thấu hiểu được tiếng đàn của mình nữa nên đã đập cây đàn mình yêu thích, từ đó không chơi đàn nữa.

Cuối con đường trống vắng hiu quạnh, sâu thẳm trong phế trạch lạnh lẽo, Lạc Minh Tây tìm thấy Nhậm An Lạc đứng lẳng lặng bên trong Tĩnh An Hầu phủ.

Hắn còn chưa đến gần, thanh âm hơi có vẻ tức giận chất vấn đã vang lên: "Vì sao mấy năm nay không nói cho ta biết, Hàn Diệp là người giáng chỉ?"

"Nói như thế nào? Nói cho muội biết là y tuyên đọc thánh chỉ, ban chết cho mãn môn Đế gia, hay là nói muội biết y bất chấp đại tội mưu nghịch đến cứu muội. Tử Nguyên, bất luận là chuyện gì ta cũng không nói được."

Sau một lúc lâu không nói thêm gì, Nhậm An Lạc quay đầu lại, dưới ánh trăng thanh lãnh, đỉnh mày lạnh lùng, vẻ mặt thịnh nhiên, bất ngờ tháo mặt nạ xuống để lộ diện mạo.

"Huynh sợ ta sẽ vứt bỏ huyết cừu Đế gia?"

"Không phải." Lạc Minh Tây đi lên trước: "Ta sợ muội vì Hàn Diệp, sẽ có một ngày từ bỏ sự nỗ lực trong mười năm, muội chắc hẳn cũng biết, ta tận trung với toàn bộ Đế gia, không chỉ có một mình muội."

Mặc dù cho tới bây giờ, Đế Tử Nguyên chính là Đế gia, là người duy nhất hắn có thể bảo vệ.

Trong sân một mảnh tĩnh lặng, tiếng ho khan vang lên, Nhậm An Lạc giương mắt, thấy gió lạnh thổi tới làm mặt Lạc Minh Tây ửng hồng, thần sắc nhu hòa xuống: "Về thôi, Uyển Cầm đến Linh Tương lâu, chắc hẳn đã lấy về được đồ chúng ta mong muốn."

Nói xong đi trước ra ngoài phủ, Lạc Minh Tây nhìn thân ảnh đơn độc của Nhậm An Lạc, nhàn nhạt thở dài.