Từng bước tiến tới. Diệp Trúc lăm lăm thanh kiếm bén ngót trên tay. Tiểu yêu mới nhập môn không bao lâu vọt vẹt học được vài ba chiêu thức căn bản. Miễn cưỡng chống đỡ được một chốc đã bị nàng ta đập một trưởng vào lồng ngực, đẩy lùi y ra sau tới tận mấy bộ. Liếc mắt nhìn chân y run rẩy không trụ vững, nàng ta bật cười phá lên. Châm chọc giễu cợt có thừa sau tất cả.

"Tiểu tử thúi. Ngươi đứng còn không vững đánh đấm cái nỗi gì. Lãnh sư huynh sao lại thâu nhận thứ đồ đệ kém cỏi như ngươi chứ. Cũng quá mất mặt sư môn rồi. Ấy thôi thì quỳ xuống đây lạy ta ba lạy. Gọi hai tiếng 'vi nương' ta có thể xem xét lại mà giảm nhẹ hình phạt cho ngươi nha."

"Tiện nhân không biết xấu hổ. Mau ngậm miệng lại cho ta. A A A..."

Tử Sa bật gầm lên. Hỏa khí bốc ngùn ngụt, tay siết chặt thanh gươm một đường vận tới tận lực mà giáng xuống. Mắt hiện hung quang. Nữ nhân đê tiện. Thóa mạ y đã đành còn muốn leo lên ngồi cái ghế vi nương. Muốn cướp ý trung nhân của y sao. Còn khuya.

Đường kiếm cực mạnh thình lình giáng xuống. Diệp Trúc văng ra, lưng đập vào thành giường. Chiếc giường rơi bụi cám lấm tấm, trước trán nàng ta một đường máu chạy dài. Chưa hết một bụm máu từ trong miệng nàng ta trào ra, rơi xuống nền.

Tay ôm lồng ngực, hơi thở khó nhọc, hốc mắt bàng hoàng Diệp Trúc ngước nhìn Thích Tử Sa. Vừa rồi có tiên khí, tiên khí thật mạnh từ trong trưởng lực của y phát tác ra lẫn trong đấy còn có cả luồng yêu khí yếu ớt không thuần. "Tiểu tử thúi. Ngươi không phải người. Ngươi...Ngươi chính là yêu tinh. Ngươi chính là yêu tinh."

Cho rằng tiểu yêu cố tình trà trộn vào trong môn làm đồ đệ bên cạnh Lãnh Dạ Xuyên. Tiếp cận hắn rồi dần dà thừa cơ hội hắn ngủ say hút lấy tiên khí của hắn. Nàng ta run rẩy chỉ ngón tay vào mặt y. Sợ hãi vô cùng.

"Cái gì? Ta. Yêu tinh là ta?" Tử Sa càng kinh ngạc hơn. Chỉ ngón tay vào gương mặt ngây ngô của mình. Hai mắt tròn xoe long lanh.

Y không biết yêu tinh là cái gì. Bộ dạng xấu xí ra sao. Chỉ nghe các sư huynh sư tỷ nói rằng yêu tinh rất độc ác, chuyên đi hút máu ăn thịt người. Nữ nhân này đánh không lại thì liền nói y là yêu tinh. Đúng là ngậm máu phun người. Ngươi cũng quá hạ tiện rồi đi.

Còn nữa sư phụ bảo ả ta vô cùng mạnh. Y tuyệt đối không phải là đấu thủ của nàng ta. Ngày đó một hai không cho y đuổi theo. Xem ra cũng chỉ là dọa người. Căn bản hắn vẫn muốn bảo vệ ả ta. Bảo vệ ả sau khi ả đã xuống tay chuốc thuốc hắn. Lẽ nào hắn thật sự coi trọng ả.

Siết chặt thanh kiếm trong tay. Tử Sa chậm tiến tới gần sát địch thủ, ánh mắt vụt âm lạnh. Nhẹ nhàng buông lời như có như không.

"Ngày đó ta nhìn thấy ngươi chạm vào sư phụ. Tánh ta cũng thiệt kì. Ngoài ta ra, ta không muốn ai chạm vào thân thể hắn. Nếu ngươi đã lỡ chạm vào..."

Tử Sa vén vạt y phục ngồi xuống. Kề miệng sát mang tai nàng ta nhỏ giọng vừa đủ nghe. Vô cùng kiên nhẫn. "Nếu ngươi đã lỡ chạm vào. Ta giúp ngươi...chặt bỏ nha."

Tia sáng xẹt qua đồng tử mắt. Hoàng Diệp Trúc vừa hiểu ý đối phương. Nhấp nháy đã nghe vang lên một tiếng "bụp" giòn tan.

Mũi kiếm đâm thẳng xuống bàn tay nuột nà đang chống trên nền nhà. Ngón danh đứt lìa, cơn đau loang khắp cùng cơ thể đánh vào vùng đại não. Hoàng Diệp Trúc ngửa cổ thét gào, thảm thiết thê lương.

"Hừ, ngươi hét to như vậy làm cái gì chứ. Lúc nãy là ai đòi chặt tay chặt chân ta, mới cắt của ngươi có ngón tay bé xíu đã kêu cha gọi mẹ. Thật mất mặt."

Tiểu yêu chống mũi kiếm máu xuống nền. Lơ đãng ngó kẻ thảm bại trước mắt cong môi cười cười vô cùng hả giận. Có ai biết được y cũng đang mệt thấy mồ. Trưởng lực vừa rồi tung ra hầu như tận sức. Chân tay rã rời đứng không vững phải chống kiếm trụ thân. Hiên ngang với đối thủ cũng chỉ là làm màu đe dọa mà thôi. Ngày đó khi ả chuốc xuân dược hại sư phụ. Y đạp cửa vào nhìn thấy rất rõ ngón tay nào ả chạm vào lồng ngực của hắn. Y sớm đã nung nấu chặt bỏ từ lâu. Hôm nay mới có cơ hội. Thế nhưng xui xẻo cho y chẳng may lại để cho sư phụ mình tận mắt nhìn thấy khung cảnh không nên nhìn ấy.

Cách đấy không xa trên đường về cốc. Chân vẫn bước đều đều đi song hành bên cạnh Lãnh Dạ Xuyên. Vị sư muội danh tánh Hoàng Diệp Liên kia khẽ cất tiếng nói:

"Lãnh sư huynh, đồ đệ đó của huynh muội thấy tâm tính không thuần. Y đối huynh dường như mang một tâm tư khác?"

Mi mục khẽ động. Lãnh Dạ Xuyên biết muội muội muốn nói cái gì nhưng hắn chỉ mỉm cười khéo léo mà bác bỏ. "Liên muội, muội nghĩ nhiều rồi. Tiểu tử kia chỉ là tính tình nông nổi bồng bột, ưa thích quậy phá người khác làm vui, tâm tư hệt như một đứa trẻ. Tương lai còn cần phải dạy dỗ rất nhiều."

Trộm ngó Dạ Xuyên vẫn bình thản mặt không chút cảm xúc thâm sâu. Diệp Liên mi tâm dần giãn ra trong lòng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Lãnh sư huynh hắn xưa nay thanh tâm quả dục, lạnh lùng cứng nhắc sao có thể có ý gì đó với tiểu tử kia được. Có lẽ thật như hắn nói nàng nghĩ nhiều quá rồi. Nam nhân với nam nhân có thể xảy ra chuyện gì chứ. Huống hồ y còn là đồ đệ của hắn nữa. Rất có thể dung mạo nàng giống với tiểu sư muội, dẫn đến cư xử của y có chút quái lạ, không ưa thích nàng cũng là lẽ thường tình. Thân là cô cô đúng ra nàng nên rộng lòng quảng đại, cùng Dạ Xuyên huynh dạy dỗ y nên người mới phải.

Diệp Liên trắng ra cũng không khác gì tiểu muội. Trong lòng âm thầm nhen nhuốm ý nghĩ không an phận, muốn cùng Dạ Xuyên quản chúng đệ tử với thân phận cao hơn, là vi thê của hắn. Cùng bước song hành tới chiếc cầu mây hướng về căn nhà trúc lòng nàng ấp ủ khôn nguôi. Xa xa nghe tiếng thét chói tai vọng ra, cả nàng và hắn đều nhận ra đó chính là giọng của tiểu sư muội.

Bước nhanh như chạy cả hai lao vào trong nhà. Đến nơi đập vào tầm mắt hai người là nữ nhân kia đang ngấp ngoái trên nền phòng, bàn tay nhầy nhụa máu. Ngón tay nằm im bất động trên nền. Kẻ gây ra thảm trạng nghiễm nhiên không hề bỏ trốn. Tay vẫn còn cầm hung khí dính máu nơi đầu mũi. Nửa con mắt chán ghét ngó nữ nhân dưới nền cũng lười ngó. Rõ nàng ta thật phiền, đứt có ngón tay la lối om sòm như cả nhà chết cả.

"Tiểu sư muội!" Diệp Liên lao đến đỡ nàng ta dậy. Nàng ta chỉ kịp thều thào một tiếng "tỷ tỷ" đã ngất lịm đi.

"Tiểu sư muội, tiểu sư muội!" Máu chảy ruột mềm dù bình thường nàng không ưa tính cách tiểu sư muội nhưng giấc này vẫn đau thấu tâm can. Gào lên nức nở ôm tiểu sư muội vào lòng mong nàng ta đừng xảy ra chuyện gì bất trắc. Nàng chỉ có duy nhất một tiểu sư muội này mà thôi.

"Tiểu Liên đừng khóc nữa, trước đưa muội ấy đến dược phòng quan trọng hơn." Dạ Xuyên ngồi xuống bên cạnh. Nói rồi vươn tay bồng lấy vị tiểu sư muội kia lên. Cả hai cứ thế mang theo người rời khỏi phòng. Suốt cả quá trình rời đi Dạ Xuyên đều không ngó Tử Sa lấy một cái. Y chôn chân đứng như tượng đá giữa phòng, bờ môi run rẩy. Sư phụ hắn dường như xem y không hề tồn tại.

(Chuyển cảnh)

Cho tới buổi trưa sau khi vời đại phu tới băng bó chữa trị cho tiểu sư muội. Nàng ta qua cơn nguy hiểm yên bình đi vào giấc ngủ. Dạ Xuyên hắn mới quay sang tính sổ với tên nghịch đồ của mình.

Ngoài cửa điện Thích La hai ngàn chúng môn đệ vây quanh lén trộm nhìn vào trong điện. Lắng nghe tiếng roi vun vút truyền ra, ai nấy cũng đều rét lạnh cả kinh. Hơn thế nữa khung cảnh trong điện còn khiến chúng cả kinh hơn. Tiểu sư đệ phen này toi đời rồi. Sao lại cả gan đụng tới muội muội của sư phụ chứ. Mặc dù từ lúc nhập môn cho tới nay chúng cũng không ưa gì tính cách cao ngạo của nàng ta nhưng tiểu sư đệ bốc đồng tới nỗi chặt đứt ngón tay của nàng ta, cũng quá đáng quá rồi. Phen này khéo bị trục xuất khỏi Trúc Lâm Phong đi. Chẳng ai dám xin thay y cả.

Trong điện Thích La, Tử Sa quỳ dưới nền. Dạ Xuyên tay cầm roi quất xuống tấm lưng gầy mảnh của y chan chát, lực đạo không hề nhỏ. Mỗi một đường giáng xuống đều khiến da ngoài nứt toạc, lộ ra thịt mềm đỏ lựng.

"Tử Sa. Ngươi đã biết tội ngươi chưa?" Dừng chút, Dạ Xuyên hắn trừng mắt nhìn y. Hỏi.

"Sư phụ, đệ tử không có tội. Là nữ nhân kia tìm đến gây sự, đệ tử chỉ tự vệ chính đáng." Tử Sa bị đánh đau vẫn không chút sợ hãi mà cãi lại.

"Còn giảo biện. Nếu là tự vệ chính đáng thì khi người ta đã gục xuống. Ngươi hà cớ gì còn chặt đi ngón tay của người ta?"

"Không vì gì cả. Là đệ tử ghét ả ta. Nhìn không thuận mắt." Mệt mỏi đau đớn Tử Sa vẫn cố cong môi trả lời trong bình thản. Ánh mắt đầy tia bất phục. Y căn bản chính là giận lẫy hắn vì hắn coi trọng vị tiểu sư muội kia. Thế nhưng hắn căn bản cũng không hề biết y đang nghĩ gì trong đầu lúc này.

"Súc sinh."

Dạ Xuyên tức giận với ánh mắt đó, với lời nói đó. Hắn quát lớn, một đường roi nữa lại giáng xuống tấm lưng y. Tử Sa răng cắn chặt môi chịu đựng không kêu dù chỉ một lời. Tính bướng bỉnh của y hắn còn không hiểu rõ sao. Hôm nay chặt đứt ngón tay của người ta, mai này còn gây ra tới chuyện gì. Mặc dù có xót nhưng hắn vẫn chính là phải dạy. Hơn thế nữa còn phải dạy tới nơi tới chốn. Dạy tới khi y chịu nhận lỗi mới thôi.

Lãnh Dạ Xuyên nộ khí khoảnh khắc vung roi quất một đường vào hai khớp gối của kẻ đang quỳ dưới nền. Lực đạo quá mạnh khiến Tử Sa ngã bật ra sau, thân thể theo phản xạ tự nhiên mà co giật. Đôi tay sát sao ôm chặt lấy hai đầu gối bị xé rách túa máu một đường. Âm thanh tức giận của đối phương vẫn là xối xuống mang tai y, đều đều như xát muối.

"Tên nghịch đồ bại hoại sư môn. Lời lẽ ngang ngược như thế ngươi vẫn có thể thốt ra không biết ngượng miệng. Dạ Xuyên ta không có thứ đồ đệ vô sỉ như ngươi." Rõ ràng miệng quát lớn không muốn chứa chấp thứ đệ tử như y nhưng Lãnh Dạ Xuyên lại không đuổi y rời khỏi bổn môn mà ngược lại tức giận vô cùng. Đường roi trên tay hắn cứ thế liên tục quất xuống khắp thân thể y. Tử Sa co rúm trên nền im lặng nhận lấy cũng chả còn sức mà cãi lại hắn nửa lời.

Hoàng Diệp Liên bên cạnh nãy giờ bất động thanh sắc, thấy Dạ Xuyên thẳng tay đánh đồ đệ không chút nương tình liền vỡ lẻ hắn không có tư tâm với đồ đệ. Đáng lí ra nàng nên vui mừng mới phải, sao càng nhìn càng cảm thấy khó chịu tới mức này. Lãnh sư huynh thế nào coi trọng lệnh muội. Hôm đó muội ta chuốc xuân dược, không có tiểu đồ đệ này trở về kịp thời e là thanh danh cả đời hắn hủy trong tay muội ta rồi. Hôm nay muội ta trở lại hãm hại đồ đệ của hắn rõ ràng ôm ấp tà ý bất chính với hắn. Hắn lại vì muội ta mất ngón tay mà đánh chết đồ đệ, thật càng nhìn càng chướng mắt, trái tai.

"Lãnh sư huynh đừng đánh nữa. Tính tình tiểu sư muội huynh không phải không biết sao. Nếu không gây sự thì cũng không chuốc mối họa hôm nay. Dù sao muội ấy cũng đã an toàn. Huynh còn đánh đồ đệ thành cái dạng này, lẽ nào định đánh chết y luôn sao?"

Đường roi ngừng lại. Lãnh Dạ Xuyên mặt không đổi sắc nhìn cái kẻ nằm bất động ở trên nền, đồng phục rách nát nhuốm máu đỏ tươi từ những lằn roi chằn chịt khắp thân. Chẳng chút thương xót. Có ai biết trong lòng hắn đang nghĩ cái gì.

"Sư phụ!"

Ngải Tử Ưu từ ngoài cửa điện lao vào quỳ xuống trước Dạ Xuyên. Mắt lại đặt trên thân ảnh cái kẻ đáng thương trên nền, khẩn khoản tha thiết.

"Bạch sư phụ. Hoàng cô cô đã nói vậy rồi, người trước tha cho Sa sư đệ. Đệ ấy còn thương chưa lành, nếu đánh nữa sẽ không sống nổi đâu. Cầu xin sư phụ!"

Chúng môn đệ mắt thấy đại sư huynh quỳ xuống mở đường, cũng đồng loạt quỳ xuống hướng nam nhân bạch y đang cầm roi da ấy mà cầu xin. "Xin sư phụ tha cho tiểu sư đệ! Xin sư phụ tha cho tiểu sư đệ."

Lãnh Dạ Xuyên hắn trầm mặc một lúc mới cất tiếng nói: "Các con không cần xin thay cho tên nghịch đồ này, lấy đi ngón tay của người ta mất mát vô cùng lớn. Chỉ vài ba đường roi có thể trả hết sao?"

Cả thảy im lìm lặng nghe nhịp đập trái tim mình. Sư phụ người đây là muốn làm cái gì a?

Chẳng cần nghĩ nhiều. Lãnh Dạ Xuyên hướng lão gia nhân lệnh đến bảo: "Ngươi mang tên súc sinh này vứt xuống giếng khô sau núi, để y tự sinh tự diệt. Qua được nửa tháng thì miễn tội, bằng không là tự y chuốc lấy, xem như mất một đệ tử này đi."

"Dạ, Thượng tiên." Lão gia nhân ngoắc ngoắc ngón tay, hai hạ nhân trẻ tuổi hướng đến khiêng đầu khiêng đuôi theo lão ta bước ra ngoài. Chúng môn đệ nhìn theo cái xác cứng đờ kia một bộ rét lạnh.

Ngải Tử Ưu quỳ phục trên nền bất động. Mấy ngón tay siết chặt vào nhau. Chẳng còn có thể làm gì. Trong lòng đau thắt từng cơn.

Sa sư đệ! Ta đã từng nhắc đệ rất nhiều lần, tại sao đệ không nghe lời ta. Rốt cuộc có một ngày bị bản tính ngông cuồng của mình quật ngã, chuốc vạ vào thân. Sư phụ lại cứng nhắc như vậy, ta làm sao giúp được đệ đây?

(Chuyển cảnh)

Hai tên hạ nhân theo lệnh thòng dây bỏ Tử Sa xuống một cái giếng khô sau núi. Đáy giếng sâu hút khinh công có giỏi cỡ nào cũng khó mà lấy thế đạp lên được. Huống hồ là y bây giờ, thân thể gần như tàn phế.

"Tên tiểu tử ngu ngốc này, đến sư muội của Thượng tiên mà cũng dám động tới. Ngươi ở dưới đó cảnh tỉnh đi à nha."

Lão gia nhân nói vọng xuống một câu rồi xua xua tay ý bảo hai tên hạ nhân theo mình rời đi. Không gian trở nên vắng lặng như tờ.

Thích Tử Sa hai hàng mi mắt khẽ nâng lên nhìn về thành giếng phía trước gần trong gang tấc, nhớ Hoàng Diệp Huy ở trong rừng sâu đã nói với mình những gì rồi lại nhớ tới bộ dạng vô tình của sư phụ lúc nãy khi xuống tay đánh đập mình. Hốc mắt cứ thế đỏ hoe. Nước mắt cứ thế ứa ra từng đường. Lời nào yêu thương y hứa rằng bạc đầu giai lão. Vòng tay nào tha thiết ôm y. Tha thiết không rời. Cùng một người với nhau sao lại khác xa vời vợi tới thế.

Có phải là ngươi không, Hoàng Diệp Huy? Ngươi còn ở đó không Hoàng Diệp Huy? Ta nhớ ngươi. Ta nhớ ngươi nhiều lắm a.

Ngươi quan tâm ta nhiều bao nhiêu sư phụ thờ ơ lãnh đạm với ta bấy nhiêu. Vì sao vậy? Ta phát hiện ra ở đời có quá nhiều câu hỏi tại vì sao?

"Ngày thường ngươi ôn nhu với ta. Tới khi ta phạm phải sai lầm, ngươi lại là người đầu tiên lấy mạng ta. Sư phụ ơi, mạng của ta còn không đáng giá bằng cái ngón tay của ả nữ nhân đã từng hại ngươi. Cứ ngỡ vào được Hương Vân cốc, cứ ngỡ đến được bên cạnh ngươi, cứ ngỡ đem thân tâm giao hết cho ngươi, đến một ngày ngươi sẽ quay đầu lại nhìn ta, giờ ta mới biết đó là không thể nào. Thứ ta hay phạm phải là sai lầm, thứ ngươi không thể dung chứa nhất lại chính là sai lầm."

Cười nhạo cho chính mình ngu ngốc. Tử Sa ngửa mặt nhìn bầu trời bé xíu xiu bằng nắp vung nồi trong tầm mắt. Thân cùng tâm đau đớn rã rời.

****

Ánh nắng trên sân điện Thích La dần nhạt màu. Chậu lan hoàng dương rũ mày thôi đón gió, các môn đệ đều lui về Tàm viện an trú thân tâm. Bấy giờ, Ngải Tử Ưu vẫn còn lặng yên đứng trên sân điện. Mắt dán chăm chăm vào lư hương khổng lồ trên cắm một cây nhang trầm khói hương bay lên nghi ngút. Hình ảnh Sa sư đệ quỳ dưới nền vui vẻ nhận phạt. Một thân đồng phục bích lợt, bộ dáng thẳng tắp ngay ngắn như một bức tượng ngọc bích chợt hiện về trong tầm mắt hắn.

"Sa sư đệ!"

Khẽ thốt lên gọi tên y. Tử Ưu vươn tay ra với lấy, hình ảnh kia chợt nhiên tan biến mất. Hai hốc mắt hắn cay xè, có gì đó thật chát nơi đầu lưỡi. Đã một tuần qua hắn không gặp tiểu sư đệ, các môn đệ cũng không có gặp tiểu sư đệ, ngay cả gia nhân hạ nhân, mọi người trong Trúc Lâm Phong cũng đều không có gặp qua tiểu sư đệ.

Nguyên lai vào sáu ngày trước, tiểu tử mồ côi nơi phòng bếp lén mang vật thực đến cho y, lại xui xẻo để trưởng quản phát hiện được mách lên lão gia nhân, lão gia nhân lại bẩm báo tới tai sư phụ. Người biết được liền phạt tiểu tử mồ côi kia hết hai mươi trượng, giăng kết giới phủ trùm lên miệng giếng, không một người nào có thể bén mảng đến gần tiểu sư đệ được nữa. Tiểu sư đệ đang bị thương nặng, không miếng ăn thức uống, hớp sương gió, nằm đất lạnh. Bảy ngày rồi, đệ ấy hấp thu cái gì để mà sống tiếp đây?

Sư phụ, người vì sao lại tuyệt tình đến vậy. Chẳng lẽ bước trên con đường này cần phải đánh mất bản tâm hay sao?

(Chuyển cảnh)

Trời chiều buông xuống nơi Hương Vân cốc. Bạch Vương Thượng tiên ngồi bên chiếc đàn cổ trước mái hiên nhà. Ngón tay thanh thoát lướt trên dây cung, mày cong mắt phượng sâu sắc thâm trầm dường như mang tâm trạng chẳng thể giãi bày với bất cứ một ai. Chỉ có thể âm thầm mà nhẫn nhịn. Chợt nhiên gương mặt rạng rỡ của Tử Sa hiện ra trong tâm trí hắn in hằn lên đồng tử mắt đen ướt của hắn. Tiếng cười nói của y đồng ngân vang. Chơi vơi xa gần bủa vây quanh. Dạ Xuyên thẫn thờ lung lạc.

"Sư phụ!"

"Sư phụ!"

"Sư phụ!"

"Sư phụ!"

Giọng nói của Tử Sa. Nụ cười của Tử Sa. Hơi thở của Tử Sa. Tất cả đều là của Tử Sa. Gom về một mối tơ lòng lại phút chốc mà vỡ tan ra thành muôn mảnh, vụn vỡ.

Ngón tay trắng như tuyết bất giác run rẩy làm âm thanh biến tấu. Hình ảnh Tử Sa nằm im bất động trên nền điện Thích La hiện về trong tầm mắt hắn. Mảnh đồng phục rách bươm nhuốm máu thê lương. Đó đó chẳng phải do hắn ban cho y sao?

"Pựt." Một tiếng li loạn. Dây đàn đứt lìa văng lên ngón tay Dạ Xuyên, từng giọt máu đỏ tươi rớt xuống mặt đàn tóc tách...

Dạ Xuyên nhìn xuống bàn tay mình. Chính bàn tay này đã đánh y. Chính bàn tay này đã không chút do dự mà hạ xuống những nhát roi chí mạng. Hắn có còn là hắn nữa không?

Thể hiện cơn giận dữ trước mặt sư muội cùng bao người. Hắn thật sự muốn dạy dỗ y hay cố tình che giấu tâm tư của bản thân không muốn cho người khác biết.

Y phục nhuốm máu. Một thân chằng chịt vết roi. Tiểu yêu ngươi hận ta lắm có phải không? Hận cũng tốt. Hận thì liền chết tâm với một kẻ bạo tàn. Ta càng nghiêm khắc với ngươi, ngươi càng rời xa ta. Mai này giữa chúng ta chỉ có tình sư đồ không hơn không kém. Thứ cho Dạ Xuyên ta không thể cùng ngươi đi chung đường.

Mặt trời lên cao trên thiên đỉnh, ánh nắng gay gắt rọi xuống chiếc cầu mây. Lãnh Dạ Xuyên bước chân đến khoảng sân đã nghe từ phía bên hông nhà truyền đến tiếng nước chảy róc rách. Mi mục lay động hắn hướng về ngỏ sau nơi phát ra âm thanh. Bước chân dừng lại hắn nhìn thấy tiểu yêu đang ngồi vò một tấm chăn mỏng trong chậu thau.

Tiểu yêu cũng dừng động tác ngước nhìn hắn. Đáy mắt hoảng loạn hệt như kẻ gian bị bắt tại trận khi đang làm chuyện xấu.

Sư phụ, ngươi không phải là nói đi đến chiều, sao mới giờ này đã quay về, sao lại quay về vào lúc này kia chứ.

"Sa nhi, con đang làm gì?" Biết y giặt chăn nhưng thấy thái độ có chút quái quái. Hắn phải hỏi cho rõ, khéo yêu nghiệt này lại đang âm mưu gây ra cái họa gì có ngày hắn gánh không nổi.

"Ha ha sư phụ. Đồ đệ đang giặt chăn nha." Tử Sa chột dạ vội đứng ra phía trước che đi cái chậu thau, cười cười nói.

Nguyên lai đêm qua y đã phát tiết lên tấm chăn này, lúc nãy gấp chăn mới phát hiện ra. Vội vội vàng vàng đem đi giặt, sợ sư phụ mà nhìn thấy cái thứ này tám đời tổ tông dòng họ của y sẽ nhục nhã mà đội mồ sống dậy cho coi.

Sư phụ, ngươi chắc sẽ không biết được gì đâu chứ hả.

Tiểu yêu bấn loạn trong lòng. Tim đập thình thịch. Dạ Xuyên vẫn tiến tới mắt nheo lại nhìn y. Hễ mỗi lần y làm chuyện gì khuất tất đều xưng đồ đệ với hắn. Hắn có thể không nghi ngờ?

"Tử Sa, tấm chăn này vi sư vừa mới giặt được có mấy hôm đâu. Con thế nào đắp qua có một lần đã lại đem đi giặt?"

"Ơ... Sư phụ, lúc nãy đệ tử sơ ý làm đổ chút cháo lên cho nên..." Tiểu yêu đổ mồ hôi vội đáp. Mắt Dạ Xuyên chùng xuống.

"Ừm, thì ra là vậy. Được rồi, trời đang nắng gắt, thân thể con lại chưa khỏi. Trước đứng lên vi sư giặt thay con." Miệng nói, Lãnh Dạ Xuyên đã ngồi xuống kéo lấy tấm chăn kia.

"A, không được, sư phụ. Tuyệt đối không được." Tiểu yêu cả kinh ngồi xuống toang giật ngược lại. Dạ Xuyên vẫn nắm chắc lấy tấm chăn. Nhíu mày nhìn y.

"Sao lại không được? Hương Vân cốc này chỉ có hai sư đồ ta. Con bị thương chả nhẽ ta lại để con làm việc này. Có nhiều chuyện đôi khi cũng không cần quá cứng nhắc theo nguyên tắc, con có hiểu không?"

"Được rồi, mau đứng dậy đi vào nhà."

Lãnh Dạ Xuyên đỡ đồ đệ đứng lên. Ngồi khá lâu tê chân, ngoài vết thương quấn băng cá mập cắn phải, đầu gối kia vẫn còn vết tím bầm do cây roi sư phụ quất vào, một lần đứng lên này nhanh chóng truyền đến cơn đau nhứt khủng khiếp. Tiểu yêu loạng choạng, bất giác cả cơ thể đổ ập về phía trước kéo theo cả Lãnh Dạ Xuyên.

"Rầm."

Tấm lưng hắn đập mạnh vào mặt đất, Tử Sa vừa vặn nằm gọn trên người hắn.

"Sư phụ. Ngươi có sao không sư phụ?" Hốc mắt bàng hoàng, tiểu yêu vội vươn tay đỡ lấy sau ót của Dạ Xuyên, xoa xoa mấy cái. Lòng đau muốn chết.

Khoảnh khắc hai mắt giao hòa, Tử Sa thất thần ngây dại. Lại nói ngay cả Lãnh Dạ Xuyên cũng không có ý định di dời tầm mắt, gắt gao dán chặt lên đồng tử mắt của đồ đệ. Cả hai cứ như vậy nhìn nhau, với tư thế này hạ thể hai người áp sát vào nhau đến không còn khoảng hở. Nơi nào đó của Tử Sa rất thành thật mà gồ lên một mảng. Hầu kết dịch động, bàn tay siết chặt lấy sau ót của Dạ Xuyên. Y cúi xuống hôn lên môi hắn. Rồi lấn thêm một chút, đầu lưỡi thọc vào trong, một đường hôn sâu. Trong khi hôn, nơi nào đó của y theo bản năng tự nhiên còn nhúc nhích đâm chọt vào bụng hắn.

Đỉnh đầu Dạ Xuyên nổ ầm một tiếng. Hắn hoảng loạn đẩy đối phương ra, giơ tay tát vào bên gò má của y một phát. Lực đạo khá mạnh khiến gương mặt Tử Sa nghiêng về một hướng, gò má đỏ bừng.

Vươn tay áp lên nơi vừa bị sư phụ cho ăn tát, cả gương mặt tiểu yêu trầm xuống.

Dạ Xuyên bật ngồi dậy mạnh tay xô đồ đệ ngã ra đất. Quát lớn "Tử Sa. Ngươi dám phi lễ với vi sư?"

"Sư phụ, là đệ tử nhất thời hồ đồ, lần sau sẽ không tái phạm nữa. Sư phụ người đừng tức giận sư phụ. Sư phụ!" Tiểu yêu lồm cồm bò dậy nắm lấy cánh tay sư phụ. Hoảng loạn mà phân trần.

Nào ngờ Lãnh Dạ Xuyên giựt phắc cánh tay của y ra, quyết không khoan nhượng: "Tử Sa. Ta thấy chân ngươi là vẫn còn khỏe lắm. Bồn chứa phía nam Tàm viện vừa hay đã sửa xong rồi. Ngươi liền đi gánh nước đổ đầy đi."

Đổ đầy bồn sao?

Cả kinh. Tiểu yêu mở to mắt nhìn sư phụ rồi lại bất giác chìm xuống, khẽ cúi đầu vâng dạ. Đoạn lồm cồm đứng dậy quay lưng rời đi.

Lãnh Dạ Xuyên cũng chẳng buồn ngó xem cái bộ dáng y rời đi là như thế nào. Với đôi chân thương tật kia đến đi còn loạng choạng, y là sẽ gánh được bao nhiêu thùng nước cả một đoạn đường xa đến thế để về đến phía nam Tàm viện đây? Huống hồ là đổ đầy. Lãnh Dạ Xuyên hắn đây là ép người quá đáng rồi.

Còn có chúng môn đệ nghe tin tiểu sư đệ lại bị sư phụ trách phạt thì lắc đầu rét lạnh kéo tới giếng nước trong rừng trúc mà bàn tán xì xầm.

"Xem đi, Sa sư đệ mới được sư phụ tha bổng không đầy hai ngày lại đã bị phạt. Không biết lần này đệ ấy lại gây ra chuyện gì nữa đây?"

"Nhìn đi, nhìn đi. Chân sư đệ hình như chảy máu kìa."

Chúng môn đệ đứng vây xem Thích Tử Sa nặng nề nhấc từng bước chân, đòn gánh mang theo hai thùng nước chòng chành ghì siết bờ vai khiến tấm lưng y đau nhứt, hai khớp gối chịu lực lại càng đau gấp bội phần. Còn có cẳng chân nơi cá mập cắn phải, thịt nơi đó vẫn còn hõm vào trong nay các cơ bị ép vận lực quá sức căng lên lần nữa nứt toạc. Máu theo lớp vải băng thấm loang ra ướt đẫm. Đôi chân run lẩy bẩy cố bám víu vào mặt đất cơ hồ kéo lê đi. Tử Sa răng cắn chặt môi kham nhẫn, mồ hôi tiết khắp thân.

"Xoạch."

Âm thanh té ngã vang lên thật lớn. Tử Sa ngã nhào ra đất, thùng nước lăn lóc vương vãi đòn gánh đè lên người y. Chúng môn đệ mặt xám ngoét lại không dám chạy đến đỡ, sợ liên lụy đến bản thân, sợ sư phụ trách phạt. Tiểu yêu vẫn là tự mình lồm cồm bò dậy.

Ngải Tử Ưu vô cùng chướng mắt lao đến giật đòn gánh vứt sang bên, đường chân mày nhíu chặt: "Sa sư đệ đừng gánh nữa, theo huynh đi gặp sư phụ."

"Không, đệ không đi. Bồn chứa tính sao? Nếu qua đêm nay không đổ đầy đệ sẽ bị sư phụ đuổi ra khỏi cốc."

"Tử Sa à, việc ở lại cốc quan trọng với đệ đến vậy sao, thành ra cái dạng này đệ vẫn còn không tỉnh. Sư phụ vốn chỉ xem đệ như các đệ tử khác, đệ có thể về lại Tàm viện mà. Mau đi cùng ta, ta đến xin sư phụ hủy bỏ hình phạt này cho đệ."

"Không. Đệ không đi. Tử Ưu sư huynh, huynh đang làm lỡ thời gian của đệ đó có biết không? Huynh mau tránh ra đi." Bực tức quát lớn. Tiểu yêu gạt bàn tay đại sư huynh ra. Cám ơn đại sư huynh nhưng thời gian với y bây giờ vô cùng khan hiếm và trong mắt y hiện tại chỉ có sư phụ mà thôi. Được ở bên cạnh hắn mới là quan trọng nhất.

Ngải Tử Ưu trầm lặng giây lát, đôi chân tự thức mà dịch sang một bên hai bước nhường đường cho tiểu sư đệ. Tiểu sư đệ cũng không nói thêm gì nữa, lặng lẽ cúi xuống gom thùng với đòn gánh lên vai quay lại giếng nước trong rừng trúc. Chúng môn đệ nhìn nhau lắc đầu.

Đại sư huynh xem ra vô cùng quan tâm Sa sư đệ, y thế nào phụ ý tốt của hắn?

Lại nữa, sư phụ cũng thật càng lúc càng khắc nghiệt với Sa sư đệ. Đây là phạt y hay là đày chết y vậy?

Đứng ngây ngốc một hồi. Ngải Tử Ưu đột nhiên quay đầu chạy vụt đi, chúng môn đệ há hốc mồm kinh ngạc: "Đại sư huynh tính làm gì. Chẳng lẽ đến Hương Vân cốc xin sư phụ tha phạt cho Sa sư đệ sao?"

Quả không sai, hắn là tới Hương Vân cốc. Đến nơi nhìn thấy Bạch Vương Thượng tiên đang ung dung luyện kiếm, chẳng hề quan tâm gì đến sống chết của Sa sư đệ, đáy mắt hắn có chút bất mãn, lại ẩn ẩn niềm vui không hiểu là tại vì sao.

Không chút do dự Tử Ưu quỳ xuống nền, hướng Dạ Xuyên chắp tay cầu tình. Đây không biết đã lần thứ mấy hắn cầu xin cho tiểu sư đệ.

"Bạch sư phụ, xin người tha cho Sa sư đệ, đệ ấy đang bị thương. Còn nữa lúc nãy đệ tử nhìn thấy chân đệ ấy chảy rất nhiều máu rất có thể đã bị nhiễm trùng rồi. Nếu còn lĩnh phạt sẽ bị hoại tử đó sư phụ. Xin người tha cho tiểu sư đệ. Sư phụ, cầu xin người. Sư phụ!"

Đường kiếm kia dừng lại.

....

Giếng nước nơi rừng trúc, chúng môn đệ vẫn vây quanh dõi theo từng bước chân tiểu sư đệ. Những bước chân đầy máu, mồ hôi, cùng nước...(nước giếng hay là nước mắt của y)

Chợt nhiên có bước chân lịch bịch của lão gia nhân chen vào. Lão ấy chạy tới báo tin rằng: "Bạch Vương Thượng tiên có lệnh. Đồ đệ Thích Tử Sa lập tức quay về Hương Vân cốc. Hủy phạt."

Nghe hai từ hủy phạt, Thích Tử Sa hốc mắt tròn xoe, quên cả đớn đau mệt mỏi y nhe răng cười đem đôi thùng gánh dúi vội vào tay lão gia nhân, một đường chạy về Hương Vân cốc. Bỏ lại ba ngàn sáu trăm linh hai con mắt ngây ngốc sững sờ ở mé sau lưng.

"Này Sa sư đệ. Chân ngươi đang đau mà, có cần chạy nhanh đến vậy không?"

"Sa sư đệ, ngươi quên là ai đã phạt ngươi, còn háo hức quay về. Ngươi đây là muốn tìm chết?"

Chúng môn đệ gọi với theo. Thở dài ngao ngán. Nào biết được tâm trạng của kẻ đang yêu có nề hà gì cay đắng gian nan. Sống chết vì ai kia sớm đã bỏ ngoài tầm mắt. Vượt hơn tất cả y chỉ muốn ở bên cạnh sư phụ, cùng hắn sống tới bạc đầu.

Nửa đoạn đường về cốc Vân Hương. Tiểu yêu hấp tấp ngã oạch xuống bao lần, toàn thân như con chuột vừa mới chui dưới cống lên, bê bết mồ hôi cùng bùn đất lấm lem, mùi máu tươi sau tấm lưng cùng dưới lớp vải băng chân xộc lên tanh tưởi. Y không quan tâm, lồm cồm đứng dậy chạy tiếp, thế nhưng lần này hầu như đã vắt kiệt sức. Y không chạy nổi nữa, tứ chi rã rời chẳng còn nghe lời. Khoảnh khắc ngã xuống.

Ngay lúc này một cánh tay chợt vươn ra đỡ lấy tấm lưng y, kéo vào lòng.

"Sư phụ?" Nằm gọn trong vòng tay sư phụ. Tiểu yêu nhận kinh hỉ lớn mà ngẩng nhìn hắn. Nước mắt bất giác ứa ra chảy dài.

"Sa nhi đừng khóc, đã không sao rồi. Có vi sư ở đây. Vi sư đưa con về cốc." Chẳng sợ đồ đệ vấy bẩn lên người mình. Dạ Xuyên càng ôm chặt lấy y hơn. Toàn thân y lạnh toát mặt tái nhợt hại hắn mất hết bình tĩnh vốn có ngày thường. Hôn vội lên trán y một cái Dạ Xuyên hắn bế thốc y lên. Một đường rời đi.

Bấy giờ Ngải Tử Ưu mới bước ra, lặng lẽ đứng nhìn theo bóng dáng hai sư đồ họ khuất dần, ánh mắt sâu thẳm, vạn niệm. Đã sớm nghi ngờ từ trước Hoàng Diệp Huy kia chính là Đệ Đông quốc vương cũng tức là phần hồn của sư phụ. Chỉ là hắn không sao ngờ tới ngay cả sư phụ cũng đã động lòng với tiểu sư đệ mất rồi. Hắn còn có thể làm gì đây? Nên chúc mừng cho tiểu sư đệ hay nên kéo y rời khỏi Hương Vân cốc. Với bản tính cứng nhắc cố chấp của sư phụ. Động lòng đã đành nhưng để chấp nhận y xem ra hãy còn quá xa vời. Không khéo kiên trì người cuối cùng tổn thương chính là tiểu sư đệ.

(Chuyển cảnh)

Hương Vân cốc

Lãnh Dạ Xuyên sau khi đem tiểu yêu về. Liền dùng nước ấm gột sạch thân thể, lại đem y đặt lên giường trúc sát trùng vết thương, đắp thuốc vào chân băng bó. Cả quá trình y đều không có phản kháng, cư nhiên hai gò má đã phiếm hồng, ngoan ngoãn nằm sấp trên mặt nệm, vùi mặt vào gối mềm, để yên cho Dạ Xuyên thoa thuốc vào mấy vết lằn roi chằng chịt trên lưng.

"Sa nhi, con có oán vi sư không?" Tiếng nói bất chợt vang lên.

Tia lửa xẹt qua đồng tử mắt. Thích Tử Sa vẫn vùi mặt giấu vào gối bông mềm, trốn tránh câu hỏi của Dạ Xuyên. Nếu hỏi y có oán sư phụ không thì chắc chắn là có rồi. Nhưng hơn thế nữa y còn yêu hắn. Yêu tới chết đi sống lại. Trải qua lần sinh tử vừa rồi dưới đáy giếng y mới hiểu thêm về trái tim mình. Bất luận sư phụ đối y khắc nghiệt tới dạng nào trong lòng y thủy chung vẫn chấp chứa hắn mà thôi. Cơ mà mấy ngày gần đây có tiến triển tốt. Y phát hiện ra sư phụ hình như cũng có chút cảm giác với mình. Đôi mắt của hắn cử chỉ của hắn ôn nhu nhiều hơn. Đôi lúc còn nhìn y không rời. Phạt y xong rồi lại đau lòng xót dạ mà tha thứ. Suốt từ nãy tới giờ không quản ngại dơ bẩn làm sạch vết thương trên cơ thể y. Vừa đấm vừa xoa có phải hắn động lòng với y rồi không?

"Sa nhi. Con khóc đấy à?" Thấy đồ đệ lặng thinh không trả lời. Dạ Xuyên tưởng y đang khóc. Sốt ruột hỏi lần nữa. Hành động nôn nóng của hắn chứa bao nhiêu ái muội, bao nhiêu hy vọng ngấm ngầm, bất giác hại tiểu yêu khóc thật. Nước mắt lăn dài trên má.

Y thình lình nhởm ngồi dậy quay sang ôm chầm lấy sư phụ. Làm nũng. Mếu máo.

"Sư phụ ngươi là kẻ độc ác máu lạnh. Ta thật oán hận ngươi. Hễ mỗi lần ta làm sai chút gì ngươi cũng đều phạt ta thật nặng, có phải ngươi muốn ta chết không. Nếu là thế thì ngươi cứ kiên trì với lập trường của mình đi. Ta chết rồi không còn ai làm phiền ngươi nữa, ngươi sẽ tha hồ vui vẻ a sư phụ."

Lời ai hờn mác như dao cứa vào tim. Dạ Xuyên đau lòng chua xót. Áp tay vào xoa xoa bên má đối phương. Nhìn vào đôi mắt ngấn nước của y mà khẽ bảo: "Sa nhi đừng nói nữa. Con chết rồi vi sư làm sao có thể sống vui vẻ, lương tâm sẽ ray rứt từng ngày."

"Sư phụ..." Tiểu yêu nhận ấm áp từ lòng bàn tay của sư phụ. Tim đập rộn ràng ngẩng nhìn hắn. Môi mắt kề cận tấc gang thiếu điều muốn chạm vào nhau.

Dạ Xuyên chủ động nhích thêm một chút làm cho hai chóp mũi chạm vào nhau. Hơi thở nồng đậm phả ra hắn khàn giọng bảo: "Sa nhi à. Từ nay vi sư không bao giờ tổn hại con nữa. Sẽ không."

Với tình cảnh gần gũi này thì tiếp theo chính là hôn. Bờ môi tiểu yêu mấp máy nhớm nhớm muốn hôn sư phụ. Sóng lòng tràn về tuôn trào mãnh liệt. Nào ngờ hắn nói rồi chính là lần nữa ôm y vào lòng. Vòng tay xoa xoa tấm lưng y.

"Sa nhi tin tưởng vi sư. Không oán hận vi sư nữa nhé!"

"Ân!"

Sư phụ, ta yêu ngươi a!

Tiểu yêu hụt hẫng gật đầu, mặt vùi vào trong ngực sư phụ. Lời yêu âm thầm nào dám nói ra. Là sư phụ câu dẫn y nhưng không muốn thừa nhận. Có một ngày y khiến hắn mạnh dạn thố lộ tiếng lòng mình.

Tiểu yêu cười thầm ảo vọng. Mệt quá mà ngủ thiếp đi hồi nào không hay. Lãnh Dạ Xuyên cẩn thận đặt y về lại gối nằm. Nhìn gương mặt xanh xao nhợt nhạt của y. Hắn day dứt khôn nguôi.

Sa nhi. Phải làm sao với con bây giờ đây?

Vi sư...

Dạ Xuyên cúi thấp xuống hôn nhẹ lên trán đối phương.

Hai ngày sau đó Lãnh Dạ Xuyên luôn túc trực bên cạnh chăm sóc đồ đệ không rời nửa bước. Chẳng ai ngờ tới vị tiểu sư muội kia lành thương còn dám đột nhập vào trong cốc lén lút nép bức vách bên hông nhà trộm nhìn vào quan sát cảnh tượng trong phòng.

Nhìn thấy sư huynh chăm chút ân cần tiểu đồ đệ kia, ánh mắt nàng ta trợn trừng đại hỏa, cơn ghen tị bốc lên ngùn ngụt. Trong đầu rắp tâm tính kế hòng loại trừ Thích Tử Sa.

Biết rõ Lãnh Dạ Xuyên vô cùng ghét yêu tinh, lại không thể dung chứa đồ đệ phạm vào môn quy, nàng ta liền lóe sáng trong đầu nghĩ ngay ra một cách giản đơn. Chính là chỉ cần vạch trần thân phận yêu tinh của tiểu đồ đệ, thì Dạ Xuyên hắn nhất định sẽ trục xuất y ra khỏi Trúc Lâm Phong.

....

Trời còn mờ hơi sương. Lão gia nhân chạy lịch bịch trên chiếc cầu mây tiến vào khoảng sân đứng dưới mái hiên nhà. Chắp tay hướng bên trong phòng cất tiếng rõ to: "Bẩm Thượng tiên, lại có hai môn đệ bị mất tích trong cánh rừng trúc, mọi người vô cùng hoang mang. Thỉnh người mau đến xem tình hình."

Lãnh Dạ Xuyên đang ngồi bên cạnh mép giường, Tử Sa vẫn chưa thức dậy. Nghe một tiếng bẩm báo này, hắn vươn tay kéo chăn đắp lên thân đồ đệ quay bước ra ngoài cùng lão gia nhân rời khỏi cốc. Nép sau vách nhà dòm theo bóng dáng sư huynh thấp thoáng xa dần. Diệp Trúc mỉm cười thâm ý. Đúng là trời cũng giúp ả thực hiện kế hoạch.

(Chuyển cảnh)

Theo lệnh Lãnh Dạ Xuyên, chúng môn đệ đổ ra tìm kiếm tung tích hai đồng đạo khắp cùng Trúc Lâm Phong. Rốt cuộc một nhóm đã phát hiện thấy hai môn đệ kia bị trói chặt tay chân vứt dưới cái giếng khô sau núi, nơi mà Tử Sa mấy ngày trước chịu phạt.

"Bạch sư phụ, đã đưa hai sư đệ về Tàm viện. Khắp người chỉ bị xây xát nhẹ không gì đáng ngại, nghỉ ngơi vài ngày tâm tình liền ổn định." Hai sư đồ đứng gần cạnh bên giếng khô giữa núi rừng hoang vu. Ngải Tử Ưu hướng sư phụ chắp tay cúi đầu bẩm báo.

"Tử Ưu, chúng có nhìn thấy diện mạo hung thủ không?" Mắt vẫn nhìn về miệng giếng khô gần trước mặt. Dạ Xuyên khẽ hỏi.

"Dạ, không thưa sư phụ. Hai đệ ấy nói lúc đó hung thủ bịt kín mặt mũi còn ra tay rất nhanh lẹ cho nên không thể nào nhận diện được nhưng trước khi ngất đi, hai đệ ấy có ngửi thấy một mùi hương hoa ngan ngát của lài. Có thể nào là một nữ nhân không a sư phụ, và nữ nhân này chính là thủ phạm đã bắt đi hai trăm môn đệ?"

Đường chân mày phút chốc nhíu chặt lại. Lãnh Dạ Xuyên lắc đầu bảo: "Không có khả năng liên quan. Cũng sắp tới thời lên lớp rồi, con trước quay về mọi chuyện để sau hẵng tính."

"Dạ, sư phụ!"

Nói lời vội vàng rồi chính hắn gấp gáp rời đi. Hương hoa lài tỷ muội Hoàng gia kia rất ưa thích dùng thường ngày. Cảm giác bất an phút chốc dâng tràn trong đáy con tim. Lãnh Dạ Xuyên đi được một quãng đã thời tan biến mất.

Tử Ưu nhìn theo đáy mắt âm trầm. Bộ dạng vội vã bất thường của sư phụ rời đi e rằng liên quan tới tiểu sư đệ. Bất quá có sư phụ bên cạnh cũng không tới lượt hắn nhúng tay vào. Chỉ mong rằng tiểu sư đệ bình an vô sự.

Hương Vân cốc.

Về phần Thích Tử Sa. Sau khi Dạ Xuyên rời đi không bao lâu y tỉnh dậy. Ngó quanh không thấy sư phụ, chỉ có mảnh giấy cùng một chiếc bình sứ đặt trên bàn gỗ. Y vội vàng lấy đọc, là nét chữ của hắn.

"Sa nhi, thuốc này vi sư đặc biệt sắc cho con. Phải uống trước bữa ăn sáng." Phía dưới còn ghi thêm một dòng nữa: "Nhớ phải uống hết."

Quái lạ, sư phụ hôm nay sao dài dòng văn tự. Ngỡ rằng hắn vẫn day dứt chuyện phạt mình nên sến súa bất thường. Tiểu yêu cũng không nghĩ ngợi nhiều cầm lấy chiếc bình mở bật nút, mùi hương men dậy phả vào khoang mũi, ngất ngây.

Chưa từng nếm qua vị rượu bao giờ tiểu yêu không hề hay biết cứ ngỡ đây chính là thuốc sư phụ chuẩn bị sẵn cho mình. Y không chút do dự kề bình lên miệng hớp một ngụm, đồng tử mắt xoe tròn long lanh.

"Ơ...đây là thuốc gì thật cay, thật nồng, lại có vị đắng đắng, ngọt ngọt." Không hề giống với những lần trước đó. Bất quá đây là thuốc sư phụ sắc cho dù khó cũng phải nuốt vào bụng. Hai mắt nhắm nghiền tiểu yêu ngửa cổ dứt khoát một hơi uống sạch bình rượu, thân thể phút chốc nóng ran, đầu óc quay cuồng một mảng. Y lắc lắc đầu qua lại choáng váng vịn tay vào mặt bàn làm điểm tựa. Trong lòng dấy lên hoang mang chẳng hiểu vì sao.

Hoàng Diệp Trúc qua khe cửa chăm chú quan sát. Mở cờ reo vui vì thấy kẻ thù đã nốc cạn bình rượu cực mạnh mà ả chuẩn bị cho. Thế nhưng nàng đứng đợi hồi lâu, y thế nào còn chưa hiện nguyên hình, chẳng lẽ nhiêu đấy rượu vẫn không thấm thía vào đâu. Nếu đã không vạch trần được thân phận thật sự của y trước mặt sư huynh đáng kính. Nàng còn đứng ngây ra đây làm cái gì. Chi bằng nhân lúc sư huynh chưa về nàng liền tại chỗ này giết chết y, đỡ mối họa về sau.

Lần trước nàng đánh không lại bị chặt mất ngón tay, hôm nay kẻ thù ngấm rượu say mèm, đứng còn không vững nào phải đối thủ của nàng nữa. Chính là cái lúc trả thù đi.

Cầm kiếm trong tay Hoàng Diệp Trúc mạnh dạn tiến vào. Ung dung tự đắc.

Tiểu yêu say tới hai mắt hoa lên vẫn nhận ra người tới trước mặt mình là ai, chỉ là một người đã biến thành rất nhiều người. Rất nhiều ả tiện nhân.

Thôi xong rồi, sao ả ta lại đến đây vào giờ này?

Suy nghĩ lóe lên trong đầu. Tử Sa theo quán tính loạng choạng bước chân dịch lùi về sau mấy bộ. Lè nhè cất giọng.

"Tiện nhân kia ngươi lại muốn gì mà tìm tới đây nữa. Sư phụ đã phạt ta. Giữa ta và ngươi sớm không còn thù oán."

"Không còn thù oán. Chặt đứt ngón tay của ta chút trừng phạt kia bù đắp được sao? Hoàng Diệp Trúc ta hôm nay không lấy mạng chó của ngươi thề không mang họ Hoàng nữa."

Dứt lời một kiếm nhắm đỉnh đầu tiểu yêu giáng xuống. Đang say mèm y chẳng kịp tránh né gì đâu. Mơ hồ vương chút cả kinh mà ngây người chôn chân tại chỗ.

Dạ Xuyên nhấp nháy hiện thân chắn trước đường kiếm của tiểu sư muội. Vung liền một quyền đập vào ngay bả vai nàng ta, hất nàng ngã văng xuống nền. Kịp cứu đồ đệ trong đường tơ kẽ tóc.

"Lãnh sư huynh?" Gọi tên hắn. Hoàng Diệp Trúc bàng hoàng kinh hãi. Lồm cồm bò dậy tay bụm lấy bả vai đau đớn tận mấy phần.

Chẳng buồn quan tâm tới biểu tình của ả ta. Dạ Xuyên vội quay sang đỡ lấy đồ đệ. Gọi tên y trong nôn nóng bồi hồi. Bấy giờ hắn mới để ý tới khắp căn phòng nồng nặc mùi rượu, trên thân đồ đệ hắn mùi rượu lại càng nồng nặc hơn. Đây chính là tình huống quái lạ gì.

Tiểu yêu híp mắt lờ đờ nhìn Dạ Xuyên. Hai lòng bàn tay áp vào ngực hắn, giọng nói nhầy nhựa mang theo hơi men phả ra tới nồng.

"Sư phụ, ngươi về rồi. Hước..."

"Tử Sa, ngươi uống rượu?" Dạ Xuyên nhíu mày tay siết chặt lấy vòng eo của tiểu yêu. Ánh mắt tra hỏi bức bách.

Tử Sa gương mặt đỏ au, nóng bừng bừng, chỉ nghe được một từ uống, lại tưởng là đối phương hỏi mình uống thuốc chưa, liền lia lịa gật đầu.

"Sư phụ. Ta uống rồi nha. Là uống hết cả bình luôn đó. Hước..." Tiểu yêu nấc lên một cái còn nhe răng cười cười.

Sư phụ thích y ngoan ngoãn. Y vâng lời uống thuốc rồi hắn nhất định sẽ vui lắm nha. Nói không chừng còn thưởng cho y thêm một nụ hôn thắm thiết. Tay nhàu mảnh bạch y trước ngực Dạ Xuyên. Tiểu yêu hai mắt nhắm nghiền giương môi tới chờ đợi sư phụ thưởng hôn. Nào ngờ Dạ Xuyên thình lình ấn mạnh y xuống dưới nền. Vẻ mặt tràn đầy tức giận, quát lớn:

"Thích Tử Sa. Ta không ngờ ngươi hư đốn tới mức này. Lén lút uống rượu trong cốc của ta. Ngươi nhìn bộ dạng ngươi xem, ngờ ngờ nghệch nghệch còn ra cái thể thống gì nữa hả?"

Diệp Trúc đứng xem hả hê cười thầm. Sư huynh xưa nay quản giáo nghiêm ngặt, tuyệt đối sẽ không dung chứa cho hạng đệ tử phạm vào cấm chế trong môn. A ha ha...

Chớp lấy cơ hội, nàng liền châm dầu vào lửa. Mong kẻ thù chóng biến khỏi mắt mình: "Dạ Xuyên huynh, tiểu tử này đã phạm vào môn quy. Huynh mau trục xuất nó khỏi Trúc Lâm Phong a."

Chợt một cơn gió thổi vào phòng cuốn theo mảnh giấy bay xuống nền lạc đạc. Nhìn thấy mảnh giấy trên nền, Dạ Xuyên ngón tay vươn ra nhặt lên. Mặc dù giống nét chữ của hắn đến tám chín phần mười, nhưng nội dung bên trong tuyệt nhiên không phải hắn viết ra. Hiểu vấn đề. Hắn quay sang nhìn tiểu sư muội. Chưa cần nói một lời nào cả ánh mắt rẻ rúng của hắn đủ cho nàng ta chết lặng.

Chôn chân tại chỗ mấy ngón tay bấu víu vào nhau dưới lớp y. Hoàng Diệp Trúc khắc này bỗng dưng thấy mình ngu ngốc nhất trên đời. Nàng thế nào quên thủ tiêu vật chứng ấy.

"Ọe..."

Tiểu yêu bỗng nhớm người dậy nôn thốc nôn tháo ra đầy nền. Chưa dừng lại tại đó từ phía dưới hạ thể y một chiếc đuôi màu lông trắng xóa lú mọc ra ngo ngoe ngọ nguậy. Đáy mắt Diệp Trúc vụt mở to kinh hoàng. Vớt vát mẻ cuối ả bật kêu lên. Ngón tay run run chỉ về kẻ đang vật và bên cạnh hắn.

"Dạ Xuyên huynh mau nhìn đi. Tiểu tử này là chồn tinh, là chồn tinh."

Đường chân mày nhíu chặt. Dạ Xuyên tỏ ra khó chịu với lời nói của nàng ta. "Này tiểu sư muội. Y là thỏ không phải chồn." Thay vì tỏ ra kinh khiếp Dạ Xuyên giấc này tức giận với lời nói của tiểu sư muội hơn. Đồ đệ của hắn dễ thương ngốc lăng thế này mà dám bảo là chồn, còn sợ hãi thái quá nữa. Thật không có mắt nhìn. Nếu không phải nghĩ tới tình nghĩa huynh muội bấy lâu hắn đã cho nàng một bài học rồi.

Mặc kệ tiểu yêu phóng uế ra nền. Dạ Xuyên không gớm vòng tay bế thốc y lên bước về hướng ngõ sau nhà. Diệp Trúc gương mặt trắng bệch nhìn theo. Khóe môi giật giật liên hồi. Dạ Xuyên nói vậy nghĩa là hắn sớm đã nhận ra thân phận thật sự của con tiểu yêu ấy. Hắn vậy mà lại âm thầm che giấu bấy lâu. Lẽ nào hắn...Hắn đã bị con yêu tinh này mê hoặc.

"Dạ Xuyên!"

Sực hiểu ra vấn đề nghiêm trọng. Diệp Trúc một đường đuổi theo ra tới ngõ sau. Bước chân cùng váy áo thướt tha dừng sững lại. Nàng nhìn thấy Dạ Xuyên đang đặt tiểu yêu trong một cái thùng gỗ lớn, gột rửa thân thể cho y, đuôi thỏ trắng xóa dài vắt lên cả miệng thùng. Kì quái quá mà. Diệp Trúc chưa từng nhìn thấy con thỏ tinh nào có cái đuôi dài tới mức này, còn dài hơn cả đuôi con chồn. Hai chân nàng run lẩy bẩy, lồng ngực ngược lại trống rỗng chỉ còn một mảng gió lùa lạnh căm. Khó khăn lắm mới lấy được hết can đảm mà cất thành lời.

"Dạ Xuyên, thì ra huynh đã biết tên tiểu yêu này không phải người. Vậy mà vẫn giữ nó lại Trúc Lâm Phong, còn thu nhận nó làm đồ đệ. Môn quy huynh để ở đâu?"

Dạ Xuyên vẫn im lặng làm sạch thân thể của Tử Sa, không lời đáp trả.

Kiên trì với hy vọng mong manh. Diệp Trúc tiếp tục nói mong sao có thể thuyết phục được sư huynh từ bỏ sai lầm.

"Dạ Xuyên giờ vẫn còn kịp. Huynh hãy giao con tiểu yêu này cho muội, muội sẽ đem nó đi khỏi Trúc Lâm Phong. Nó là yêu tinh, tuyệt đối không thể giữ lại đâu Lãnh sư huynh."

"Sư muội. Sa nhi tuy là yêu tinh nhưng bản tính lương thiện, chưa từng hại ai bao giờ. Trái với một số người bề ngoài thanh khiết, dung mạo thiên tiên nhưng tâm địa lại không khác gì loài xà độc. Hơn thế nữa Sa nhi giờ đã là đồ đệ của ta, việc để y đi hay ở đều do ta tự định đoạt, không liên can đến muội. Muội hãy về đi."

Bàn tay trắng nõn siết chặt, gương mặt Diệp Trúc từ trắng chuyển thành xám xanh. Nghiến răng lồng lộn: "Dạ Xuyên. Muội sẽ mách chuyện này lên sư tôn, huynh hãy chờ xem."

"Được, ta sẽ chờ." Dạ Xuyên bình thản đáp.

"Huynh..." Diệp Trúc tức tới muốn phụt máu. Giận dỗi giẫm mạnh chân xuống nền, hất gấu váy trắng quay lưng bỏ đi.

Lãnh Dạ Xuyên không để ý đến nàng ta, vẫn cẩn thận gột sạch cơ thể xích lõa của đồ đệ trong bồn nước ấm. Sau đó quấn khăn đem về phòng, lau khô thân thể cho y và mặc vào một bộ đồ ngủ rộng rãi tiện thể lau luôn cái đuôi ướt sũng nước kia. Cả quá trình tiểu yêu đều không nói gì, chỉ híp mắt ngà ngà mà nhìn sư phụ, nằm ủ gọn trong ngực ấm của hắn, tận hưởng săn sóc từ hắn mang tới.

Tắm xong dường như tỉnh táo hơn đôi chút. Ngay khi sư phụ đặt mình xuống giường. Y đột nhiên mở mắt to ra. Nắm lấy cánh tay hắn lè nhè một bộ.

"Sư phụ! Tử Sa chưa ăn. Tử Sa đói bụng. Thật đói bụng. Tử Sa muốn ăn củ cải trắng, củ cải trắng a sư phụ. Sư phụ!"

"Sa nhi con trước buông tay. Vi sư xuống nhà bếp múc củ cải lên cho con." Dạ Xuyên từ tốn nhìn y bảo.

Nào ngờ y bật khóc rống lên. Đầu lắc qua lắc lại mếu máo nhìn hắn. Hốc mắt ngấn nước.

"Không buông, không buông. Muốn sư phụ cõng ta theo. Sư phụ ngươi mau cõng ta theo." Lãi nhãi, y dang tay ra phía trước ê a như tiểu oa nhi lên ba tuổi một hai đòi bế.

Đồ đệ quá mức đáng yêu báo hại hầu kết Dạ Xuyên nhúc nhích. Hắn dứt khoát cõng y trên lưng, bước chân vào trái bếp bên hông nhà, múc một bát củ cải hầm nấm đem lên đặt xuống bàn. Cả quá trình y đều bám dính tứ chi vào người hắn hệt như một con sam lớn. Mãi cho tới khi hắn đem mình về giường y cũng không chịu buông ra. Càng gắt gao bám chặt vào người hắn hơn nữa. Hai cái chân vòng qua hõm eo quắp vào bụng hắn, hai cái tay vòng ra bá cần cổ hắn, gia cố chặt chẽ. Mặc hắn có nói thế nào cũng không chịu buông.

"Sa nhi! Con không xuống, chúng ta làm sao ăn canh đây?"

"Sư phụ, con ngồi như vầy cũng ăn được mà, hì hì..."

Yêu nghiệt. Ngươi có phải là tiểu oa nhi không, đã lớn từng này còn bắt ta cõng.

Dạ Xuyên thở hắt ra một hơi, nhìn hai cái chân không chịu thỏa hiệp của ai kia nhất nhất co quắm trên vùng bụng hắn còn cộng thêm một vết thương đang quấn băng dày cộm dưới bắp chân. Bất quá hắn mủi lòng mà khẽ lùi một bước nhường cái kẻ đang thần trí bất minh này, cũng chỉ một lần này nữa thôi.

Dạ Xuyên vươn tay lấy bát canh trên mặt bàn vòng ra sau đút cho tiểu yêu từng muỗng. Cả hai cứ thế người ngồi trên giường, kẻ ngồi trên lưng ăn hết bát canh. Ăn xong lại đòi uống nước, mà phải nước trà pha bằng ấm tử sa mới chịu nha.

Ăn uống no nê, Dạ Xuyên cứ ngỡ rằng tiểu yêu sẽ buông chân đi ngủ, nào ngờ y vẫn bám chặt lấy tấm lưng hắn dai dẳng không buông. Dai hệt như con đỉa lai con sam non to lớn.

"Sa nhi, nếu còn không buông vi sư liền động thủ?" Dạ Xuyên tức giận bảo.

Tiểu yêu vẫn một mực lắc đầu. Mất hết kiên nhẫn. Dạ Xuyên áp lòng bàn tay vào cái chân y, nơi chứa vết thương quấn băng một cục dùng lực ấn xuống. Tử Sa ngửa cổ thét gào, đau đến hai hốc mắt lóng lánh nước vẫn bướng bỉnh cắp chặt tấm lưng hắn, bật khóc ròng

"Sư phụ dừng lại đau Tử Sa a. Ư...hu hu..."

"Sa nhi biết đau sao còn không chịu xuống?"

"Không xuống, không muốn xuống. Hức hức...Sư phụ hát ru Tử Sa ngủ, muốn sư phụ ru ngủ."

"Yêu nghiệt, ngươi rốt cuộc đã uống bao nhiêu rượu. Say thành cái dạng này, lầy lội hết mức."

Lãnh Dạ Xuyên cứ thế cõng tiểu yêu trên lưng đi qua đi lại miệng ngân nga một khúc hát ru. Khúc hát này lúc hắn còn nhỏ dường như đã từng nghe một người hát qua. Cơ mà dung mạo người đó thế nào, Dạ Xuyên hắn đã không còn nhớ rõ nữa, nhưng lời hát này vẫn cứ là đọng thật sâu trong tâm trí chẳng phai mờ.

Em ơi em ngủ cho ngoan

Để mẹ đi chặt cây chuối nơi xa

Em nằm cho ngoan

Ngoài rừng xa cha đang đi kiếm măng non

Nín đi hỡi em ơi.

Em ngủ đừng khóc em ơi

Ngoài rừng xa cha đang đi hái măng non

Ngủ ngoan hỡi em ơi

Nơi xa mẹ tìm được nhiều ngọn rau non

Đừng khóc nữa hỡi em ơi...

Một lúc lâu sau đó. Tiểu yêu gục ngủ trên tấm lưng của Dạ Xuyên. Lắng nghe hơi thở y phả ra đều đều, hai bàn tay trắng nõn nới lỏng nơi cần cổ hắn. Chiếc lông đuôi rũ thẳng xuống không còn phe phẩy qua lại như cái quạt nan nữa. Dạ Xuyên khẽ mỉm cười.

Biết y đã ngủ say, hắn thật khéo léo đặt y về lại chiếc giường trúc, kéo chăn đắp lên. Chợt nhìn thấy vết thương nơi chân y, máu loang ra miếng băng trắng, đáy mắt hắn biến sắc, âm trầm. Đây chẳng phải là do hắn làm sao, lúc nãy dùng lực đến mạnh. Yêu nghiệt này thế nào lì lợm, thà đau chết bỏ cũng nhất quyết không buông.

Dạ Xuyên lẳng lặng tháo băng, vệ sinh lại vết thương cho đồ đệ sau đó dọn dẹp những thứ dơ bẩn dưới nền phòng. Nhiều lúc hắn trộm nghĩ. Y liệu có phải là đệ tử của hắn? Hắn há có phải là sư phụ của y?

(Chuyển cảnh)

Ngày hôm sau trong cánh rừng trúc.

Chúng môn đệ đứng vây quanh giương kiếm thủ thế, ánh mắt gắt gao dán chặt lên thân ảnh của sư phụ đang che chắn phía trước chúng. Lãnh Dạ Xuyên một thân bạch y trắng như tuyết ngàn năm trên đỉnh Tiêu Dao sơn, thần thái phi phàm, thoát tục. Ánh mắt lạnh băng hắn hướng kẻ tới gây sự đang đứng đối diện mươi bộ, mà cất tiếng nói:

"Này tiểu sư muội. Ngày hôm qua muội bắt đi hai môn đệ ta đã nhắm một mắt mở một mắt mà bỏ qua không truy cứu, tại sao hôm nay muội còn phạm nữa. Chúng môn đệ không một ai đắc tội cùng muội."

Vị tiểu sư muội mang danh tánh Hoàng Diệp Trúc kia tay siết chặt cán kiếm, mồ hôi nhỏ đầy thái dương, trong mắt chất chứa căm hận.

Nguyên lai cả ngày qua nàng cất công quay về Tiêu Dao sơn đem toàn bộ sự việc thuật lại cùng tổ sư, người thế nào lại chỉ không mặn không nhạt buông vỏn vẹn có bốn chữ "nhìn lại tâm con". Xong rồi quay lưng bước về thất. Càng nghĩ càng đáng giận mà.

Tổ sư rõ ràng thiên vị Lãnh sư huynh. Quở trách nàng lo chuyện bao đồng. Nhắc nhở nàng hãy tinh tấn gột sạch tâm mình. Tâm mình chưa sáng tỏ thì đừng vạch lỗi của người khác.

Hừ, sư tổ nếu đã bên trọng bên khinh như vậy, nàng đây cũng chẳng còn gì để nói, tự khắc nàng sẽ đòi lại món nợ này.

"Lãnh sư huynh. Huynh nói sai rồi, trong chúng môn đệ của huynh, có một kẻ đắc tội cùng muội, là ai mọi người ở đây cũng đã rõ."

Chúng môn đệ nhíu chặt đường chân mày, rõ Sa sư đệ đắc tội với Hoàng cô cô. Cô cô thế nào giận cá chém thớt quay sang đánh lén người trong cốc. Sa sư đệ nói cô cô hạ tiện quả không sai chút nào.

"Lãnh sư huynh, chỉ cần huynh giao tên tiểu yêu kia cho muội, muội sẽ không đến quấy rầy chúng môn đệ của huynh. Đảm bảo Trúc Lâm Phong ngày ngày sóng yên gió lặng."

Lãnh Dạ Xuyên khẽ hừ lạnh một tiếng: "Sa nhi cũng đồng như các môn đệ ở đây, đều là đồ đệ của ta không sai biệt. Nếu hôm nay muội nhất quyết không lí lẽ thì cũng đừng trách kẻ làm sư huynh này ra tay vô tình."

Dứt lời, Lãnh Dạ Xuyên kiếm rời khỏi vỏ điểm mũi giày nhẹ lướt trên thảm cỏ xanh hướng nàng ta công đánh.

Hoàng Diệp Trúc giương giương tự đắc, vung kiếm đỡ đòn, chưa đầy ba chiêu đã bị hạ đo ván. Lãnh Dạ Xuyên lệnh hạ nhân đem nàng vứt ra ngoài kết giới, từ nay không được phép bước vào Trúc Lâm Phong, dù chỉ là nửa bước. Dạ Xuyên hắn biết rõ đây trị ngọn, không trị gốc. Với tính cách của nàng ta dưỡng lành thương chắc chắn sẽ còn quay lại, thế nhưng trước mắt cũng chỉ còn có hạ sách này.

Trời chiều buông xuống tại cánh rừng chết. Bốn tên nam nhân tay chân thô kệch mặc y phục hạ nhân, trên vai vác theo một cái bao chạy vào cánh rừng. Mặt mày lấm lét, miệng thở hồng hộc. Chậm dừng lại, một tên trong bọn bảo:

"Chúng ta đến đây đã an toàn chưa?"

"Tốt nhất đi thêm một đoạn nữa, vào sâu trong rừng bọn dân trong thôn không phát hiện ra."

Thế là bọn chúng tiếp tục chạy sâu vào rừng, chạy mãi khá xa chúng mới dừng lại dưới một tàn cây cổ thụ. Tạm có lẽ an toàn. Cả bọn vội mở miệng bao, bên trong nhanh chóng lộ ra một mái đầu đen bóng rồi một khuôn mặt tiểu oa nhi độ chừng bốn tuổi, gương mặt hồng hào hai gò má búng ra sữa, nó đang say ngủ bộ dạng nom đáng yêu thập phần.

"Được rồi, để vậy tiểu thiếu gia không ngạt thở. Đợi A Lung ngả giá với lão gia xong, bạc tới tay chúng ta sẽ thả tiểu thiếu gia về."

Tên ngồi bên cạnh gương mặt bỗng trầm xuống buồn bã: "Ngày thường tiểu thiếu gia đối chúng ta không tệ, làm thế này ta cảm thấy lương tâm áy náy không yên."

"Lai Ba ngươi nghĩ nhiều làm gì. Gia thế nhà họ giàu nứt đố đổ vách, vài trăm lượng bạc thì ăn nhập vào đâu. Với lại chúng ta cũng không làm thương tổn tiểu thiếu gia, cái chúng ta cần lúc này chính là tiền. Chẳng lẽ ngươi muốn làm nô bộc hạ đẳng suốt đời. Chỉ cần có số vốn này chúng ta sẽ lập tức tới con đường tơ lụa phương Bắc, gia nhập đoàn thương buôn, nửa phần đời còn lại không cần lo cái ăn cái mặc, cưới vợ sinh con, tương lai hạnh phúc đến thế."

Cảm thấy có lí Lai Ba kia im lặng không nói thêm gì nữa. Cả bọn bèn phân công người ở lại coi sóc tiểu thiếu gia đang ngủ bên miệng bao. Người đi gom ít củi khô nhóm lửa lên sưởi ấm. Cả bọn có lẽ phải qua đêm trong rừng núi hoang lạnh. Tiểu thiếu gia còn quá nhỏ chúng sợ nó bị nhiễm lạnh còn sợ bị mũi đốt bèn lấy lá dầu thay phiên nhau quạt cho đặc biệt ân cần. Tiểu thiếu gia nhỏ nhắn đáng yêu, tay chân bụ bẫm da mặt vừa mỏng vừa trắng trẻo như gạo sữa một đứa trẻ như này chúng nỡ bỏ mặc sao đành.

"Phừng phừng.."

Ngọn lửa bốc cháy giữa rừng chiều hoang vu. Oa nhi hết thuốc mê, chậm mở mắt. Cả bọn hạ nhân mừng rỡ reo lên. Thái độ nào giống với kẻ đang bắt cóc tống bạc.

"A, tiểu thiếu gia, người tỉnh rồi."

Oa nhi dụi dụi mắt sau đó đột nhiên đứng phắc dậy ngón tay bé xíu xiu chỉ về phía bốn tên nam nhân cao to quát lớn. Cơ mà cho dù quát lớn, với khẩu khí của một tiểu oa nhi bốn tuổi, âm thanh phát ra lại chẳng lớn là bao:

"Các ngươi dám bắt cóc bổn thiếu gia, thật là to gan."

"Tiểu thiếu gia, chúng tôi bất đắc dĩ mới dùng hạ sách này. Mong tiểu thiếu gia lượng thứ cho." Đám hạ nhân đổ mồ hôi lạnh.

"Làm sai là làm sai, đừng viện lí do gì cả, giờ các ngươi thả bổn thiếu gia về may ra vẫn còn kịp. Ta sẽ trước mặt phụ thân nói đỡ cho các ngươi vài lời. Nếu các ngươi cần bạc, ta cũng sẽ nói với phụ thân đáp ứng."

"Tiểu thiếu gia người thật quá tốt, nhưng lão gia lại không nghĩ như người đi, giờ chúng tôi theo người về nhất định chết chắc. Đã không thể quay đầu rồi. Mong tiểu thiếu gia hiểu cho nỗi khổ của chúng tôi."

"Hừ, ta không thèm nói chuyện với các ngươi nữa." Tiểu oa nhi bậm môi tức giận ngồi phịch xuống ngó mặt đi nơi khác. Mang dáng vẻ hình hài một đứa bé lời nói cùng hành động bày ra thế nào hệt ông cụ non tám mươi, hại đám gia nhân muốn bỏ mặc cũng không đành.

Hiu hiu...

Gió thổi. Một tiếng bước chân giẫm lên củi khô giòn rắc. Đám hạ nhân giật mình cả kinh. Bởi lẽ giờ đã ngả tối, ai lại vào rừng giấc này. A Lung đồng bọn kia của chúng đi ngả giá với lão gia thiết nghĩ trong khoảng thời gian ngắn ngủi cũng không thể nào đi nhanh về nhanh tới vậy đi, chẳng lẽ là dân trong thôn nghe tin tiểu thiếu gia mất tích nên đổ đi tìm sao. Đến cũng thật nhanh quá rồi.

Suy diễn là vậy. Cả bọn bèn lật đật dập tắt ngọn lửa, cắp lấy tiểu oa nhi xinh xẻo tròn trịa quay đầu chạy thục mạng vào tận rừng sâu. Càng chạy, với sức của bốn nam nhân trai tráng lại không thể nào bỏ xa được tiếng bước chân kia. Tiếng bước chân thế quái nào ngày càng gần, thật kì lạ quá mà. Cho thú rừng đuổi tới. Đám hạ nhân càng kinh sợ hơn, sau gáy bất giác truyền đến cơn ớn lạnh.

Chẳng mấy chốc trước mặt bọn chúng, một nữ nhân xuất hiện chận đường chạy, mang theo mùi hôi thối nồng nặc xông thẳng vào khoang mũi bọn chúng. Cái loại mùi của ao tù nước đọng lâu ngày, đến kinh.

"Chà chà, để xem ta có gì đây, tận mấy con mồi béo bở. Hôm nay thế nào cuối ngày thu hoạch lại khá vậy đa." Chuột tinh khoác hắc y, da ngăm đen dung mạo xấu xí dị hợm nhe hàm răng nhọn hoắc vàng vọt mà cười lẻm. Bộ dạng hiện tại so với sau này xem ra cũng chẳng khá hơn là bao. Hại bốn nam nhân trông thấy kinh hoàng.

"Ngươi...ngươi là ai?"

Nữ nhân trước mặt lông lá tua tủa, trên miệng còn đính kèm hai cái răng nanh nhọn hoắc, vừa xấu xí dị hợm lại vừa hôi thối, nhìn thôi đã muốn buồn nôn.

"Chà chà, sắp chết đến nơi còn hỏi thân phận ta làm gì. Các ngươi không có phúc đó đâu, để lại cái mạng rồi chóng lên đường đầu thai đi nha."

Dứt lời nữ nhân vươn lòng bàn tay dài ngoằng về phía trước bóp lấy cổ một tên trong bọn kéo đến trước mặt há miệng hút sạch dương khí, tích tắc giục phịch xuống đất, biến thành một cái xác chết khô.

"Yêu tinh, là yêu tinh."

Lai Ba xốc tiểu thiếu gia lên vai cùng hai người còn lại vội vàng quay đầu bỏ chạy. Bất quá nữ nhân kia liếc một cái đã phóng nhoáng tới chận đầu bọn chúng, một hơi mà hút cạn dương khí trong thân.

Lai Ba chết, tiểu oa nhi từ trên lưng gã nghiễm nhiên mà rớt phịch xuống đất. Mới tí tuổi đầu thu vào mắt khung cảnh bọn hạ nhân chết thảm dưới tay nữ yêu, nó vừa ghê tởm vừa sợ hãi. Lại cảm thấy đau lòng tiếc thương chúng. Nó lồm cồm đứng dậy nhặt lấy cành củi mục làm vũ khí thủ thân, ngước mắt nhìn nữ nhân đang đi tới, sợ xanh mặt vẫn cố mà quát lớn. Khẩu khí long trời:

"Yêu tinh to gan. Ngươi bước thêm một tấc bổn thiếu gia ta lấy mạng ngươi."

Bất quá trời đất còn chưa long, đã chọc tới nữ yêu bật miệng cười nghiêng ngửa.

A ha ha ha...

"Tiểu oa nhi, bằng vào cành củi mục trên tay ngươi sao, cũng thật dọa người quá rồi."

"Sao giữa rừng sâu lại có một tiểu oa nhi đáng yêu xinh xẻo thế này. Mau tới đây, theo ta về động. Nuôi ngươi lớn rồi cùng song tu nha. Thật trắng trẻo mập mạp, nhìn thôi đã muốn ăn."

Nữ yêu chậm tiến tới. Tiểu oa nhi bậm môi mỏng đỏ, vẫn giậm chân tại chỗ thủ thế bằng cành củi mục, gan chính là lớn bằng trời. Không hề biết sợ.

Liu chiu...

Một cơn gió thoảng qua. Một tiếng nói trong veo vang lên, lá rừng tung bay xào xạc.

Chẳng mấy chốc một thiếu niên ước chừng mười lăm mười sáu tuổi từ trên ngọn cây phóng xuống chân trần trắng au đạp đất đứng chắn trước người tiểu oa nhi. Thiếu niên xinh đẹp vô ngần.

"Chuột tinh, ngươi lại dám đến địa bàn của ta giết người, còn là một tiểu oa nhi ngươi cũng không tha?"

"Ồ. Ở đâu ra một con thỏ tinh miệng còn hôi sữa đạo hạnh mới có vài chục năm cũng dám dành địa bàn cùng bổn cô nương. Khôn hồn xéo đi, mồi này bổn cô nương ta xí trước rồi." Chuột tinh nhếch mép trừng mắt nhạo.

"Hừ, lão tử ta không xéo thì sao?" Chẳng màn khinh thường từ địch thủ. Thiếu niên vốn mang trong mình cốt thỏ tinh kia giơ lòng bàn tay chiếu một luồng yêu khí vào thùy chẩm của nàng ta. Ả chuột tinh xoay người né tránh, lập tức phản công.

Hai bên giáp đấu một hồi đều nội thương nghiêm trọng, thỏ tinh bất quá liều mạng tận hết yêu lực đem ra. Chuột tinh ngược lại bảo toàn thực lực. Nàng ta thiết nghĩ nếu còn tiếp tục giáp đấu sẽ cạn hết đạo hạnh gần trăm năm, thực không đáng, còn rừng xanh sợ gì không củi đốt.

"Hôm nay bản cô nương ta lùi một bước. Tuyệt không có lần sau." Nói rồi chuột tinh xoay người tan biến mất.

Thiếu niên bạch y đơn bạc quay nhìn tiểu oa nhi vẫn còn kiên định tại chỗ, tay cầm cành cây ngước mắt nhìn mình, bộ dạng chật vật nom đáng thương hết mức. Đáy mắt hiện tia ôn nhu thiếu niên vội bước về phía nam hài nhỏ nhắn như cục bông gòn ấy. Ôn tồn bảo:

"Tiểu oa nhi, nơi này đêm xuống thú dữ rất nhiều, trước theo ta về hang núi."

Mặc dù thiếu niên kia diện mạo tuấn tú lại đã cứu mình nhưng biết y là yêu tinh. Tiểu oa nhi chung quy vẫn sợ vẫn tởm. Nó dịch lùi ra sau mấy bước bé xíu. Lớn tiếng quát:

"Yêu nghiệt. Tránh xa bổn thiếu gia..."

Lời thế nào nửa chừng bỗng im bặc khi nó phát hiện cả cơ thể mình đã bị ai đó nhấc bổng lên. Thiếu niên dứt khoác bế ngang nam hài nhỏ nhắn ôm vào lòng một đường mang đi. Nó giãy giụa bực tức, tay liên tục vung cành cây mục quất xuống người thiếu niên. Môi mỏng rống giận mắng nhiếc.

"Yêu nghiệt, cút đi. Đừng chạm vào bổn thiếu gia. Bẩn lắm. Cút đi. Cút đi."

Lịch kịch...Cành cây mục gãy làm mấy mảnh. Không còn vũ khí, tiểu oa nhi ấm ức không đủ thỏa mãn liền dùng tay đánh bộp bộp vào người thiếu niên đang bế mình. Thiếu niên nhíu mày nín thinh để yên cho nó đánh suốt dọc đường đi, cứ thế đem nó về đến tận hang núi.

"Phịch."

Thiếu niên vung tay ném tiểu oa nhi xuống đất. Tiểu oa nhi kêu lên một tiếng ui da, bàn tay bé xíu xoa xoa cái mông đau điếng. Suốt cả quãng đường đi đánh mắng làm loạn cách mấy cũng không bị ngược đãi, thế nào vừa về tới hang ổ con yêu nghiệt này đã ném mình như ném rác, có phải hết nhịn nổi rồi không.

Tiểu oa nhi cau mày ngước mắt nhìn lên tính mở miệng tiếp tục mắng người, liền đó hốc mắt đã trợn tròn cả kinh khi nhìn thấy đối phương nôn ra một bụm máu đỏ tươi.

Trước sau thiếu niên vẫn còn là một tiểu yêu tinh, đạo hạnh thấp kém vài mươi năm làm sao đấu lại con chuột cống hôi lông ấy. Liều mình tận lực không trọng thương nặng mới là lạ. Thiếu niên không còn hơi sức chú ý đến vật nhỏ như cục bột kia nữa, tay ôm ngực một mạch bước đến bên tấm ván gỗ đặt gần đấy ngồi xuống khoanh chân điều thương.

Thiếu niên chính là vì mình nên mới bị thương nặng tới vậy. Tiểu oa nhi bỗng chốc áy náy không dám ho he làm loạn nữa, để yên cho người ta điều thương. Ngồi thu lu một góc nhìn ra bầu trời đêm ngoài miệng hang tối đen như mực, muốn bỏ trốn lại e dè không dám đi. Trải qua một lúc cái bụng nó bỗng kêu lên òn ọt, từ lúc bị bọn hạ nhân bắt cóc đến giờ ngót gần cả ngày trời không có gì vào bụng. Nó thật đói nha.

Một khắc qua đi, thiếu niên mở mắt nhìn thấy bộ dáng xoa xoa cái bụng cùng biểu tình nhịn nhục trên gương mặt của tiểu oa nhi có phần đáng yêu cùng đáng thương. Y biết nó đói bụng còn bày đặt sĩ diện bèn không nói gì mà đứng dậy lẳng lặng bước chân ra ngoài hang mang theo một nhúm gạo vo lên, lại đem vào góc bếp trong hang, nhóm lửa nấu chín. Chẳng bao lâu đã múc tới bên cạnh tiểu oa nhi một bát cháo nóng hổi.

"Yêu nghiệt cũng biết nấu cháo sao?" Tiểu oa nhi có chút kinh hỉ, cất giọng ngây thơ. Hại mặt thiếu niên đen sì sì.

"Yêu nghiệt tại sao không thể nấu cháo? Yêu nghiệt cũng cần phải ăn mà, lại nói lão tử đây không ăn thịt người, cũng phải ăn ngũ cốc để sống qua ngày chứ? Tóm lại là giờ ngươi có ăn hay không hả?"

Tiểu oa nhi bậm môi. Từng nghe đám hạ nhân trong nhà kể về loài yêu tinh hung dữ, chúng chuyên đi hút máu ăn thịt người. Món ăn chúng nấu ra toàn là rắn rết bò cạp độc. Nó chết khiếp làm sao dám ăn. Xua tay lắc đầu. Nó vội bảo đối phương mau dẹp ra chỗ khác.

Thiếu niên mặt bây giờ còn đen hơn nhọ đít nồi. Câu này của nó liệu có đúng thời điểm không? Đáng lí ra nó giờ nên đón lấy bát cháo ăn lấy ăn để. Nên mỉm cười hoan hỉ. Nên tỏ vẻ biết ơn y mới phải. Bày ra cái dáng vẻ bất cần này là sao. Thật không biết phải quấy.

Thiếu niên không để ý tới nó nữa, chính mình cũng đói tới ruột gan cồn cào rồi. Lo cho mình thì tốt hơn. Y múc một muỗng cháo thổi phù qua cho vào miệng. Khi ăn còn cố tình nhai nhóp nhép trước mặt tiểu oa nhi, suýt xòa khen ngon.

Nuốt ngụm nước bọt. Tiểu oa nhi đôi mắt bé xíu ánh lên tia sáng. Rõ ràng thứ nó nhìn thấy là cháo trắng không phải rắn rết bò cạp độc như đám hạ nhân lúc trước đã kể cho nó nghe nha. Không nói không rằng nó chậm mon men tới gần bên y, liêm sỉ gì đều chóng vứt sạch vì cơn đói đã lên tới hồi đỉnh điểm. Nó mà còn nhịn nữa không khéo mới là chết thật. Mà hễ quân tử chết trận chết vì xả thân đại nghĩa mới thật đầy vinh quang biết mấy. Ai lại chết vì đói nhục thí mồ. Cho rằng mình chính là tiểu quân tử còn chưa có đất dụng võ, chết nơi rừng hoang núi sâu này quá uổng phí. Tiểu oa nhi bèn mặt dày bò tới mím mím môi nhỏ nhìn đối phương.

Bộ dáng nó hệt như cún con đòi ăn có bao nhiêu đáng yêu giấc này. Thiếu niên nhịn không được dừng chút thổi qua muỗng cháo nóng kề tới bên miệng nhỏ tiểu oa nhi. Nó chau mày vươn hai tay bé xíu đòi cầm cả bát ăn một mình. Thiếu niên thu vội bát cháo vào lòng bảo: "Không được. Cháo này nóng lắm, ta đút ngươi ăn."

Môi mỏng mấp máy. Oa nhi ngoan ngoãn vâng lời. Có người hầu hạ càng tốt chứ sao. Người đút kẻ ăn một muỗng tiếp một muỗng nhìn vào như anh trai chăm sóc cho đứa em nhỏ. Khung cảnh thâm tình biết bao. Thiếu niên tự mình bất giác nhìn nó, cười hỏi:

"Tiểu oa nhi, lão tử ta nấu thế nào, ngon lắm phải không?"

Nào ngờ nó châm lại một câu gọn lỏn: "Nhạt nhẽo."

Phải. Chính là mùi vị nhạt nhẽo đi.

Gương mặt thiếu niên phút chốc bị bôi tro chét trấu. Một cỗ đại hỏa ngùn ngụt bốc dâng lên.

"Tiểu oa nhi ngươi thật không đáng yêu chút nào, nấu cho ngươi ăn còn chê ỏng eo."

"Hừ, bổn thiếu gia ta nói nhạt thì là nhạt, không tin ngươi nếm thử xem."

Hảo. Cái này chính là ngươi nói đó nha! Thiếu niên đáy mắt thâm thúy.

Phút chốc một thứ gì mềm mềm ấm ấm chạm vào bờ môi tiểu oa nhi. Thiếu niên đột ngột áp sát tới môi chạm môi, còn tinh tế vươn đầu lưỡi mềm nộn liếm qua để lại ẩm ướt vương trên bờ môi mỏng nhỏ.

"Ưm...Quả là có chút nhạt, lần sau lão tử ta liền cho thêm chút muối."

Bị hôn trộm, lại còn là một tên yêu nghiệt trộm hôn, hai gò má tiểu oa nhi bỗng chốc phiếm hồng. Nó rống giận vung tay đập loạn trên ngực thiếu niên tuấn tú. Kêu gào ngao ngao.

"Yêu nghiệt to gan, dám phi lễ với bổn thiếu gia. Bổn thiếu gia đánh chết ngươi nha. Đánh chết ngươi. Đánh chết ngươi."

Trái với lần trước bị đánh, lần này thiếu niên ngược lại chẳng giận mà bật cười phá lên. Tay nắm chặt lấy hai bàn tay bé xíu của nam hài áp sát vào ngực mình. Kéo mạnh nó tới bên.

"Ha ha...Tiểu oa nhi ngươi phản ứng gì chứ, bộ chưa từng có ai hôn ngươi sao, chỉ là một tiểu oa nhi mà cũng biết xấu hổ, xem nét mặt của ngươi kìa. Đáng yêu hết mức. Ha ha..."

Tiểu oa nhi mặt càng đỏ hơn, dứt khoát không ăn cháo y đút cho nữa. Thiếu niên nghiêng mặt xuống ngó tiểu oa nhi. Thấp giọng bảo: "Này tiểu oa nhi sao da mặt ngươi đỏ ửng lên quá vậy, đừng nói với ta là chưa có ai thơm má ngươi nha. Mẫu thân ngươi, phụ thân ngươi, vú nuôi của ngươi?"

Tiểu oa nhi vẫn không nói gì, môi nhỏ mím đến chặt. Hốc mắt ngấn ngấn nước. Hại mặt thiếu niên lại đen thêm một tầng, lòng nhỏ giọt long tong.

Lúc nhỏ y từng vào chơi với các tiểu oa nhi trong thôn, thấy mẫu thân bọn chúng thường ôm hôn chúng. Đứa nhỏ này thế nào lạc loài, tùy tiện hôn có một cái mà đã muốn khóc rồi, lúc đối diện với con chuột cống hôi lông kia nào có thấy nó ủy mị thế này đâu, cũng quá sức tưởng tượng của y rồi.

"Thôi nào, thôi nào. Lão tử ta thực không biết tính ngươi cổ quái đến vậy. Bất quá lát nữa lão tử ta cho ngươi hôn lại một cái xem như hòa cả làng, có vừa lòng chưa? Nào nào, mau ngẩng mặt lên, trước ăn cháo ha, nguội hết rồi."

"Bổn thiếu gia ta không ăn cháo kẻ đã phi lễ bổn thiếu gia. Quân tử thà đói chết quyết không chịu nhục."

Chiếc muỗng kia run rẩy, thiếu niên lệ rơi đầy mặt. Ngươi thế nào có phải nữ nhân hay không, hôn ngươi một cái liền tìm chết.

"Tiểu oa nhi, lão tử hiểu rồi. Nếu lớn lên không ai chịu gả cho ngươi thì lão tử ta liền gả cho ngươi."

"Hừ, bổn thiếu gia lại không thèm lấy ngươi." Oa nhi gân họng cãi lại.

"Được được, không thèm thì không thèm. Chóng ăn cháo a."...

Thiếu niên cười khổ trong lòng. Dỗ dành vật nhỏ.

Sau khi dùng hết bát cháo, tiểu oa nhi vươn tay che miệng ngáp một hơi dài ngao ngao: "Yêu nghiệt, bổn thiếu gia buồn ngủ rồi. Muốn đi ngủ."

Ách, ngủ sao?

Thiếu niên ngó quanh cái hang động trống trơn của mình chỉ có mỗi một tấm ván gỗ sát nền, chính là chỗ ngủ của y mỗi đêm. Dù sao tiểu oa nhi đáng ghét này cũng là tiểu oa nhi không hơn không kém. Y người lớn nên nhường trẻ nhỏ, đạo lí này y hiểu nha.

Không thể để trẻ nhỏ ngủ dưới nền lạnh lẽo. Thiếu niên vươn lòng bàn tay đập đập lên mặt ván gỗ khẽ bảo: "Được rồi, nhường ngươi chỗ này của ta."

Tiểu oa nhi lắc đầu bĩu môi: "Bổn thiếu gia muốn nằm nôi."

Ách, nôi là cái gì?

Thiếu niên lần nữa nghệch mặt ra. Nôi có phải thứ đưa qua đưa lại mấy tiểu oa nhi trong thôn vẫn thường nằm không, y xưa nay nào có dùng thứ đó. Vả lại có muốn dùng cũng không có bạc để mua.

"Tiểu oa nhi, ngươi đừng yêu sách có được không. Lão tử ta không có nôi."

Tiểu oa nhi đơn thuần chọc chọc ngón tay bé xíu vào tấm lưng y. Mắt nhỏ, miệng nhỏ thủ thỉ: "Yêu nghiệt, cho bổn thiếu gia mượn đỡ tấm lưng ngươi đi."

Thiếu niên cả thân hóa đá cứng đờ. Vài canh giờ trước đứa nhỏ nào tránh y như tránh tà. Một mực đuổi xua, hiện tại ăn cháo xong quên hết rồi sao. Ngay cả cơ thể y cũng muốn leo lên nằm. Bát cháo đó đơn thuần chẳng phải cháo lú gì đi.

"Tiểu oa nhi ngươi không sợ bị ta vấy bẩn sao?"

"Không sợ. Chiều giờ bổn thiếu gia lăn lộn trong rừng còn chưa có tắm qua so với ngươi cũng không khá hơn là bao đâu, ban nãy căn bản lúng túng quá nên mới miệt thị ngươi. Ngươi cũng đừng để trong lòng. Mau ngồi xuống cho bổn thiếu gia leo lên. Bổn thiếu gia buồn ngủ lắm rồi."

Oa nhi mím mím môi mỏng nhìn thiếu niên tuấn tú trước mặt. Đôi mắt long lanh thuần khiết. Vừa làm nũng vừa như mệnh lệnh. Rõ ràng giở thói thiếu gia nhìn vào thế nào hệt bé con đòi ẵm bồng ru ngủ, bộ dáng có bao nhiêu đáng yêu câu nhân giấc này. Thiếu niên căn bản không từ chối nổi, đành ngồi xuống để vật nhỏ như cục bông gòn kia cởi lên tấm lưng mình.

Tiểu oa nhi, thấy ngươi còn nhỏ tuổi, lão tử ta không chấp. Vỗ vỗ vào mông nhỏ nam hài. Thiếu niên bảo mau ngủ.

Oa nhi cười cười đem mặt mũi cọ vào lưng y. Cảm thán: "Yêu nghiệt, tấm lưng ngươi cũng thật ấm nha. Bất quá cũng không êm bằng cái nôi ở phủ của bổn thiếu gia, không có chỉ đành dùng tạm vậy."

Da đầu thiếu niên bất giác truyền tới cơn lạnh toát, trong lòng ngược lại nóng bừng. Tên ngậm thìa vàng này đang khen y hay là muốn đấm vào mặt y một cái vậy. Bất quá đã chót làm ơn thì đành làm cho chót. Thiếu niên cắn răng nhịn xuống cố mà làm trâu làm bò cho người ta cởi.

"Yêu nghiệt, ngươi đừng đứng yên một chỗ, phải đi qua đi lại mới giống cái nôi." Oa nhi ngẩng đầu lên nhìn vào gáy cổ trắng nõn của đối phương, lần nữa giở giọng mệnh lệnh.

Thiếu niên không trả lời chậm một nhịp cất bước đi vòng vèo trong hang động.

"Yêu nghiệt, ngươi hát ru. Bổn thiếu gia muốn nghe hát ru a."

Tiểu oa nhi, ngươi thế nào biến ta thành hạ nhân trong phủ ngươi. Ta là ân nhân của ngươi đó. Ân nhân, có nghe rõ chưa hả?

Rống thầm một câu. Thiếu niên lệ nóng quanh dòng. Bất quá y lại lùi thêm một bước để nhìn biển rộng trời cao, hát một bài hát ru.

Lời bài hát này y thường nghe một tiểu cô nương lên mười trong thôn ngày ngày hát ru tiểu đệ mới lên ba tuổi. Đong đưa đệ đệ trong cái nôi, tiểu cô nương đó ê a thế này này:

"Em ơi em ngủ cho ngoan

Để mẹ đi chặt cây chuối nơi xa

Em nằm cho ngoan

Ngoài rừng xa cha đang đi kiếm măng non

Nín đi hỡi em ơi.

Em ngủ đừng khóc em ơi

Ngoài rừng xa cha đang đi hái măng non

Ngủ ngoan hỡi em ơi

Nơi xa mẹ tìm được nhiều ngọn rau non

Đừng khóc nữa hỡi em ơi..."

Nhìn vào khoảng tiềm thức xa xưa đó, đồng tử mắt Lãnh Dạ Xuyên đã hằn lên một tầng tơ máu tự bao giờ.

Trong chiều không gian xa lạ, quá khứ kiếp xưa vẫn tái diễn. Giọng tiểu oa nhi trên tấm lưng thiếu niên khẽ vang lên, âm thanh vô cùng nhỏ, đủ để thiếu niên ru mình nghe thấy.

"Yêu nghiệt, ngươi hát dở tệ. Thật dở tệ."

Bờ môi thiếu niên run động. Lời hát khựng lại giây lát rồi lại tiếp tục cất lên trong veo.

Em ơi em ngủ cho ngoan

Để mẹ đi chặt cây chuối nơi xa

Em nằm cho ngoan

Ngoài rừng xa cha đang đi kiếm măng non

Nín đi hỡi em ơi.

Em ngủ đừng khóc em ơi

Ngoài rừng xa cha đang đi hái măng non

Ngủ ngoan hỡi em ơi

Nơi xa mẹ tìm được nhiều ngọn rau non

Đừng khóc nữa hỡi em ơi

Đừng khóc nữa em ơi, ê a ê a, ngủ ngoan hỡi em ơi...

Lát sau tiểu oa nhi gục ngủ say trên tấm lưng thiếu niên xinh đẹp. Bỏ xuống lại sợ động thức vật nhỏ khó hầu hạ, thiếu niên cứ thế liền cõng nó cả một đêm trên lưng. Cơ mà vật nhỏ thật ấm thật mềm tiếp xúc với tấm lưng y cũng chẳng gây ra khó chịu bao nhiêu, trái lại y còn cảm thấy êm ái nữa là khác.

Sáng hôm sau, thiếu niên cõng tiểu oa nhi về nhà, được nửa đường gần ra khỏi cánh rừng đã thấy từ xa một đám dân trong thôn tiến đến, còn cả bọn hạ nhân trong phủ trên tay ai nấy cũng đều cầm theo gậy gộc. Từ xa gặp tiểu thiếu gia, cả thảy mừng rúm chạy ùa tới.

"Ơn trời, tiểu thiếu gia, là tiểu thiếu gia."

"Tìm thấy người rồi, tiểu thiếu gia. Phu nhân qua nay lo đến ngất lên ngất xuống. Lão gia đã đi báo quan, còn tiểu tử xinh đẹp này là ai, chúng ta chưa từng thấy qua bao giờ. Con của nhà nào trong thôn vậy?"

Tiểu oa nhi trượt xuống khỏi tấm lưng thiếu niên, bàn tay bụ bẫm dụi dụi mí mắt cất tiếng nói trong veo: "Là y đã cứu bổn thiếu gia khỏi bọn bắt cóc đó."

Ồ, con cái nhà ai nuôi cũng thật khá. Mọi người nhìn thiếu niên với ánh mắt biết ơn cảm kích không thôi.

"Được rồi, các ngươi trước đưa bổn thiếu gia về. Phụ mẫu bổn thiếu gia qua nay là vô cùng lo lắng." Tiểu oa nhi thấy dân làng dòm ngó vây quanh thiếu niên, lo sợ việc y là yêu tinh bị bại lộ, lại càng không muốn người ngoài nhìn chằm chằm đối tượng của mình. Tiểu oa nhi dứt khoát ngắt ngang cuộc nói chuyện. Mọi người bèn theo lệnh mà đưa nó trở về.

"Dạ, dạ, tiểu thiếu gia, mau hướng này a."

Hài nhỏ trắng tinh giẫm lên bãi cỏ non. Tiểu oa nhi đi được hai bước chân bỗng dưng quay đầu lại nhìn về thiếu niên tuấn tú kia. Thiếu niên trong bộ y phục đơn bạc vẫn đang đứng giậm chân tại chỗ mắt chăm chăm nhìn nó không rời.

Yêu nghiệt sao ngươi lại không chạy theo bổn thiếu gia. Không đòi chút bạc. Không viện cớ theo về nhà. Tiểu oa nhi siết chặt nắm tay bé xíu dưới lớp y đã sớm bị nhuốm bẩn. Cố gắng cao giọng mà nói với thiếu niên ấy rằng: "Ngươi hãy đợi ở đây đừng đi đâu cả. Bổn thiếu gia sẽ còn quay lại trả ơn cho ngươi."

Nói xong câu này, tiểu oa nhi liền quay đầu rời khỏi cánh rừng già, dân làng hạ nhân lũ lượt đi theo ở mé sau.

Thiếu niên không kịp nhìn thấy biểu tình của tiểu oa nhi, chỉ kịp nghe một lời bảo đợi, hai mắt lập tức giương lên vệt sáng dương quang. Y quả thật có chút quyến luyến không đành lòng rời khỏi vật nhỏ nhắn đáng yêu ấy.

Y sống ở cánh rừng chết này suốt mấy mươi năm, đây chính là nhà của y nương náu dung thân, chắc chắn y sẽ không rời khỏi chốn đây rồi. Nó bảo y đợi sao? Đúng là đứa trẻ ngốc. Nó có không quay lại y cũng chẳng chạy mất đi đằng nào.

Hảo. Nếu nó đã nói y đợi. Vậy thì cứ đợi vậy. Lần sau nó quay lại y liền nấu cho nó một bát cháo nấm rơm nóng hổi. Bỏ muối thật vừa ăn, đảm bảo vật nhỏ không còn bĩu môi chê nhạt nữa.

Thiếu niên ẩn nhẫn nhìn theo bóng dáng nam hài thấp thoáng xa dần. Sương sớm phủ giăng đầy không gian mù trắng xóa. Giọt nước trong veo vương đọng nhánh lan rừng. Một bước chân giẫm lên lá khô giòn rắc. Chuột cống lần nữa lộ diện phá tan bầu không khí an yên sớm mai.

"Chà chà, đưa tiễn bịn rịn nhể. Một đám mồi béo bở thế này bảo bổn cô nương ta bỏ thế nào đây. Thật sự làm khó cho ta à nha."

Thiếu niên quay đầu lại đường chân mày nhíu chặt: "Lại là ngươi chuột tinh. Lão tử ta không cho ngươi làm hại họ."

"Con thỏ tinh ngu xuẩn nhà ngươi, cản ta ăn thịt tiểu oa nhi trắng trẻo mập mạp kia đã đành, còn cản ta giết bọn dân đen trong thôn, liên quan gì ngươi chứ?" Miệng nói chân nàng ta đã chực chạy đuổi theo mọi người đang dần khuất dạng ở phía xa xa.

Thiếu niên bay phốc lên trước chận đầu nữ yêu, một mực ra đòn cản lại. Y không cho ả giết người dân vô tội, càng không cho phép ả động tới một sợi tóc của đứa bé kia. Hôm nay dù có giá nào cũng phải cản.

"Hừ. Bản cô nương ta là thấy ngươi chán sống rồi."

Ả chuột tinh điên tiết lao vào phản đòn. Thiếu niên nội thương chưa lành, tận lực chống đỡ. Giáp chiến kịch liệt sau một canh giờ, chuột tinh kia đánh bại y, chính nàng ta cũng đã tiêu hao mấy chục năm tu luyện.

Nhìn nam tử xinh đẹp quằn quại trên mặt đất, yêu khí cạn kiệt. Yêu nữ bật cười vang, lấy chân đá đá đạp đạp lên bụng y mấy cái, giễu cợt:

"Thỏ tinh, cho đáng đời cái tội xía vào chuyện của người khác, đạo hạnh không bao nhiêu mà bày đặt anh hùng. Anh hùng cái rắm a. Cho ngươi trở lại nguyên hình, từ từ mà tu luyện lại. Bổn cô nương ta kiếu. A ha ha..."

Đạp lên bụng nam tử ấy thêm một cái nữa, chuột tinh mới chịu quay lưng rời đi. Đất cùng trời âm vang tiếng cười ngạo nghễ.

Chỉ còn thiếu niên nằm trên mặt đất, hơi thở thoi thóp, bờ môi gỉ máu. Khung cảnh xung quanh hoang vu vắng lặng như tờ. Không có ai hết, thật lạnh lẽo, thật lạnh lẽo.

Thiếu niên hai mắt nhắm nghiền, tay chân co giật, giãy giụa trong đau đớn một lát rồi mới trút hơi thở sau cùng. Chết đi thân xác thiếu niên xinh đẹp ấy liền biến thành một con thỏ trắng nằm chơ vơ trên mặt đất hiu quạnh, khắp bộ lông trắng nhuốm máu đỏ tươi.

Thu vào một hiện trạng. Bờ môi Lãnh Dạ Xuyên khẽ run lên, đồng tử đục ngầu tơ máu đỏ. Bởi thiếu niên xinh đẹp ấy chính là đồ đệ của hắn. Bởi đứa bé vừa mới rời đi kia chính là hắn buổi thiếu thời. Cao ngạo tự đại. Hắn của khi đó đã vô tình mà giết chết y rồi.

Cả hai sớm gặp gỡ nhau bảo sao thẳm sâu trong lòng hắn cứ mãi âm ỉ bồi hồi, cứ mãi nhớ nhung day dứt. Hứa quay trở về trả ơn, cố nhân không còn nữa. Một lần ngoảnh mặt rời đi bỏ lại sau lưng nhúm xương trắng hoại tan.

Hắn ung dung tự tại làm đại thiếu gia một đời nào còn nhớ tới lời hứa năm xưa đó. Mồ xanh cỏ, đông qua mấy lần xương trắng bay bay. Lãng quên lời hứa cùng người. Cố nhân xưa trở lại, hắn lần nữa trốn tránh, lần nữa muốn giải trừ mối buộc ràng. Thật quả là đê tiện. Hắn ấy vậy mà lại chính là một kẻ đê tiện không ai bằng.

Tâm can đau hối, Dạ Xuyên nén lòng không muốn lộ cảm xúc trước sư tôn. Thâm thúy nhìn đồ nhi, ống tay phất qua thu hồi thần thông lực, Mễ Hán trầm ấm cất lời:

"Xuyên nhi, những gì vừa mới hiển bày cũng chỉ là một phần nơi miền tiềm thức kiếp xưa kia. Sau này khi đạt cảnh giới cao hơn, tự con sẽ dần nhớ lại tất cả."

Đời trước, trước khi đắc đạo thành tiên, Lãnh Dạ Xuyên là một thế gia công tử lại trái ngược hoàn toàn với chúng bạn đồng trang lứa trong thôn. Từ lúc sinh ra, ngoài mẫu thân hễ nữ nhân khác hoặc vú nuôi ẵm bồng liền khóc mãi không nín. Tóm lại trừ mẫu thân, không nữ nhân nào chạm vào hắn được. Lớn lên hắn lại càng cổ quái hơn, tiệt nhiên không gần nữ sắc, không ưa chỗ đông người tụ tập vui chơi, nói chuyện vô nghĩa, sa đọa, càng không sát hại sanh linh.

Cho đến một ngày đủ phước duyên, hắn đi theo con đường tu tiên, rất nhanh liền đắc đạo thành tiên, thần thông siêu việt. Lại không biết vì lí do gì sau đó không ai còn nhìn thấy vị công tử đắc đạo thành tiên kia nữa. Người đời không biết hắn đã đi đâu.

Cho đến khi tái lai vị tiên nhân kia quay lại lấy tên là Lãnh Dạ Xuyên. Đời này không làm thế gia công tử, thân phận chỉ bình thường con của một thầy đồ dạy học trong thôn trấn, nhưng trí tuệ tâm đức lại không hề mai một, trước sau ấp ủ không thôi. Suốt mười mấy năm trời luôn truy cầu con đường đạo lí cao thượng.

Cho đến năm mười lăm tuổi, hắn tình cờ nghe dân trong thôn đồn đại rằng cách đây hai trăm dặm, có một ngọn núi tên là Tiêu Dao, quanh năm tuyết trắng phủ dày. Trên núi có một vị tiên nhân đắc đạo, cao thâm khôn lường. Người đời đổ xô tìm về dưới chân ngọn núi mong được vấn đạo, được thọ giáo, được bái sư, nhưng không ai từng thấy vị tiên nhân kia xuất hiện, cũng không thể nào xông lên được Tiêu Dao sơn.

Lãnh Dạ Xuyên nghe xong chẳng những không thất vọng, còn ôm theo hoài bão cùng niềm tin mãnh liệt tìm về. Quỳ suốt nửa tháng trời ròng rã không hề bỏ đi. Mọi người nhìn thấy vậy lắc đầu chỉ trỏ, cho rằng hắn là kẻ điên cuồng đạo mê muội, chỉ vì truy cầu chân lí mù mịt xa vời mà bất chấp tất cả, ngộ đạo chưa thấy đâu đã vất vả đánh mất luôn cái mạng quý giá, thật là không đáng chút nào.

Cả thảy lần lượt hết tốp này đến tốp khác bỏ đi, chỉ có Lãnh Dạ Xuyên trước sau như một. Bất chấp mưa gió bão bùng hay nắng hạn gay gắt, cái lạnh cái đói cái đau khổ quấn thân vẫn một lòng cầu đạo cao thượng chân chính.

Quỳ suốt một tháng trời. Vào đêm mưa bão trời tối đen như mực, giông gió xoáy cuộn trào dâng. Một ông già râu tóc bạc phơ xuất hiện, chỉ là lưng không còng, mắt không có hoa. Ông lão cầm theo một cây thiền trượng xuất hiện trước mắt Lãnh Dạ Xuyên, ông hỏi hắn rằng:

"Ngươi đã quỳ đây bao lâu rồi?"

Lãnh Dạ Xuyên ngẩng đầu nhìn ông lão, chắp hai tay cung kính: "Bẩm tiên nhân, con đã quỳ đây một tháng không hơn không kém."

"Vậy ngươi có thấy mệt không?"

"Dạ mệt thưa tiên nhân."

"Nếu mệt vậy sao ngươi còn chưa đi?"

"Bẩm tiên nhân, nếu con bỏ đi thì sẽ không thấy được người xuất hiện."

"Vậy hiện tại thân ngươi có lạnh hay không?"

"Dạ bẩm tiên nhân, thân con vô cùng lạnh."

"Thế còn tâm ngươi?"

"Dạ, tâm con lại cảm thấy ấm áp vô cùng thưa tiên nhân."

"Vậy hiện tại ngươi quay nhìn một lượt khắp đất trời hãy nói ta biết ngươi nhìn thấy gì?"

Lãnh Dạ Xuyên nhìn khắp trời đêm không gian tối đen như mực. Môi mắt hắn thâm trầm sâu sắc: "Bẩm tiên nhân, con nhìn thấy trời đêm hiện tại chính là thời khắc sáng tỏ nhất."

Mễ Hán tổ bấy giờ mỉm cười cất tiếng nói: "Đừng gọi ta là tiên nhân, từ nay gọi ta là sư phụ." Tiên nhân lại chính là ngươi. Kiếp trước ngươi đã đắc đạo thành tiên không sai không khác.

Lãnh Dạ Xuyên đồng tử mắt hiện chân quang, chắp tay hướng sư phụ mình mà đảnh lễ, phục lạy bái sư. Từ đó trở đi miên mật hành trì ngày đêm không lơi lỏng trở thành đại đệ tử chân truyền của Mễ Hán tổ sư. Người đời trọng vọng, hướng về.

Lại nói kẻ cầu đạo chân chính trước hết phải mang theo niềm tin chân chính, vững bền. Tâm tính đạo đức thuần hành, tin vào sư tôn, tín vào pháp của sư tôn. Nếu không hội đủ thì tuyệt nhiên không thể lĩnh ngộ, càng không xứng được truyền thụ lĩnh ngộ giáo pháp vô thượng vậy.

Mễ Hán tổ sư thu hồi quá khứ vào lòng bàn tay, cất bước ra ngoài với cây thiền trượng. Hướng mắt nhìn một lượt Tiêu Dao sơn, khóe miệng ông ấy hiện ý cười:

"Xuyên nhi! Hãy đi trở lại tìm hạnh phúc trong đau khổ, rồi phía cuối con đường chân trời mới sẽ mở ra. Ánh sáng chân lí bất biến sẽ hiện hữu trước mắt con, đó cũng là lúc con về với ta, về với niết bàn tối thượng."

"Bạch sư tôn, lời này của người phải chăng người sắp rời xa con?" Theo sau ông, Dạ Xuyên bần thần nhớm buồn bã, đoán chừng sư phụ sắp viên tịch.

"Xuyên nhi, phàm vạn vật thế gian có sinh ắt có diệt. Sư tôn phải thời rời chân, con hà tất luyến lưu mà làm gì."

"Sư tôn, người rời đi quá đột ngột đồ nhi nhất thời không điều chỉnh được tâm trạng." Lãnh Dạ Xuyên quỳ phục xuống bên cạnh ông.

Vươn lòng bàn tay xoa đầu hắn. Mễ Hán tổ ẩn hiện ý cười, mắt tràn đầy từ tính mênh mang. "Hảo đồ nhi. Vi sư chú nguyện cho con một đời hoan hỉ. Hạnh phúc tìm về."

Buông thiền trượng để lại cho Dạ Xuyên, khoảnh khắc Mễ Hán bay lên hư không khẽ mỉm cười với hắn rồi tan biến mất. Kim thân hòa vào đất trời. Hoa Mạn đà la phút chốc rơi xuống lả chả khắp không gian. Ngập tràn tử sắc.

Ngay vào thời khắc này, Lãnh Dạ Xuyên chợt nhận ra rằng vào cái đêm mưa gió hắn quỳ dưới chân núi Tiêu Dao. Ông lão xuất hiện trước mắt hắn không phải tiên nhân, mà là thánh nhân. Một bậc thánh nhân tâm hoàn toàn Vô ngã.

"Sư tôn!" Khẽ gọi. Lãnh Dạ Xuyên hai tay nâng lấy thiền trượng cúi đầu đảnh lễ người.

"Sư tôn, đồ nhi sẽ đi trở lại, dù đến nơi đâu cũng vẫn trong pháp của người, thực hành pháp của người. Tìm về Tiêu Dao sơn này một lần nữa."...

Ngải Tử Ưu quay lưng rời đi, bóng người khuất dạng sau rặng cây rừng chìm vào đêm đen huyền bí.

Bấy giờ trong phòng, trên chiếc giường trúc. Lãnh Dạ Xuyên vẫn ngồi bên cạnh lặng lẽ nhìn đồ đệ chìm vào giấc ngủ sâu, khoảng cách gần trong gang tấc, hơi thở ấm nóng từ khoang mũi của Tử Sa phả ra khiến cõi lòng Dạ Xuyên nhộn nhạo. Hắn cúi thấp xuống một chút, hai chóp mũi đụng vào nhau, duyện hôn sâu đậm. Hôn tới khi y cơ hồ hít thở không thông gần như tỉnh lại, bờ môi mềm ấm mới nhẹ nhàng tách ra. Chính mình cũng nằm xuống ngay bên cạnh. Dạ Xuyên vòng tay ôm đồ đệ vào lòng, ánh mắt trở nên trìu mến da diết.

"Sa nhi mái tóc này cơ thể này ngoài vi sư đừng để ai chạm vào, con có nghe thấy không Sa nhi?"

Đôi con ngươi hằn tơ máu đỏ. Dạ Xuyên thủ thỉ bên tai đồ nhi, hơi thở ấm nồng. Hắn ghen nhưng không muốn thừa nhận bày tỏ, chỉ có thể đợi lúc đồ nhi ngủ say mới dám nói ra. Sức chiếm hữu vô cùng lớn, đem toàn bộ cơ thể đồ nhi đều thuộc về hắn, chỉ có hắn mà thôi.

(Chuyển cảnh)

Sáng hôm sau hồi chuông gióng lên ngân vang, hai ngàn môn đệ đồng phục bích lợt xếp hàng chỉnh tề trên sân điện Thích La. Lãnh Dạ Xuyên hướng nhìn một lượt chúng môn đệ, không thấy Thích Tử Sa đâu, mi mục hắn chớp động. Trời còn mờ hơi sương hắn đã thức dậy tới chánh điện lễ bái sư tôn sau đó tọa thiền, vì thấy còn quá sớm nên không nỡ đánh thức đồ nhi, thật không ngờ y ngủ say tới trễ giờ lên lớp luôn rồi. Đều tại hắn cưng chiều đồ nhi quá mức.

Dạ Xuyên chắp tay về sau hông, mím môi đứng yên bất động. Ngải Tử Ưu bên cạnh có phần hít thở không thông, quay sang thưa:

"Bạch sư phụ, đệ tử xin đi gọi tiểu sư đệ."

"Không cần, đợi thêm một khắc nữa. Y có chân, muốn đến sẽ tự động đến."

Dạ Xuyên lạnh giọng. Ngải Tử Ưu cùng chúng môn đệ đành im lặng cùng đợi chờ thế nhưng mồ hôi đã toát khắp thân, tim đập lịch thịch, không khí rơi vào một mảnh căng thẳng. Ai ai cũng thầm chửi rủa Thích Tử Sa.

Sa sư đệ, ngươi lại thế nào. Tiệc tẩy trần ngủ gục trên bàn ăn, hôm nay ngày đầu trở lại lớp học cũng không đến đúng giờ. Nhìn đi, nhìn đi, biểu tình trên mi mục sư phụ đã vô cùng khó coi, tên tiểu quỷ thiếu đánh nhà ngươi, phen này chết chắc rồi. Mà nếu có chết thì chết một mình đừng làm liên lụy tới cả bọn ta phải đứng đây đợi chờ ngươi chớ. Có tâm chút đi.

Trải qua một khắc, cư nhiên Thích Tử Sa kia vẫn còn chưa đến. Dạ Xuyên trầm mặt xuống, thấp giọng bảo: "Ưu nhi, con cho mọi người ôn luyện."

"Dạ, sư phụ!"

"Các đệ muội chú ý, hôm nay chúng ta lần lượt ôn tập lại tất cả những thế động công đã học, sau đó liền đi vào thực hành dụng công nâng cao."

Giọng Ngải Tử Ưu hô to: "Nạp khí."

Hai ngàn môn đệ liền khởi động đứng hai chân rộng bằng vai, chùn thấp xuống thực hiện các thế nạp khí đã học từ cơ bản tới nâng cao, hít vào bằng đường mũi thở ra bằng đường miệng thực chậm thực nhẹ nhàng theo nhịp 1 3 5. Mỗi động tác cứ thế lặp đi lặp lại ít nhất một khắc, tâm sẽ vô cùng tỉnh giác, khí huyết lưu thông, khí lực tràn đầy thân thể.

"A ha, xin chào các sư huynh, sư tỷ, sư đệ, sư muội. Xin chào toàn thể mọi người. Lão tử hôm nay quay lại lớp học, xin mọi người chiếu cố cho, ha ha."

Giọng ai lanh lảnh chợt nhiên vang lên pha tiếng cười nham nhở gợi đòn. Hai ngàn môn đệ dừng động tác, khoang mũi kịp hít vào một đợt khí lạnh. Tử Sa đang hướng về cuối hàng vị trí y đứng xếp mỗi ngày qua, bộ dáng cà lơ phất phơ, tay quơ quơ chào hỏi, lề mề chậm chạp. Chẳng hề biết điều gì sắp xảy tới với mình cả. Đã giờ nào rồi y tưởng còn hừng đông mặt biển chắc. Cầu sư phụ phạt chết y đi.

"Tử Sa, bước lên đây." Thình lình một giọng nói âm lạnh cất lên. Tử Sa gương mặt biến sắc.

Y nhận ra giọng nói này chính là của sư phụ tảng băng. Y không nghe nhầm, hắn vậy mà vẫn còn ở đây. Hôm qua chẳng phải hắn bảo sáng nay có việc ra ngoài cốc tới xế trưa mới về sao.

Y cũng vì vậy mới ngủ nướng thêm một chút, ngủ nướng một chút quay qua quay lại mặt trời chiếu vào tận mặt lúc nào cũng chả hay. Y mới miễn cưỡng rời giường, đến đây quả nhiên hai ngàn môn đệ đã tụ tập đông đủ chỉ còn thiếu mỗi mình y.

Ai nha, các người tại sao không dậy muộn thêm chút hả, tại sao không kiến nghị điều chỉnh lại giờ lên lớp trễ hơn một chút chứ hả. Lại nói tại sao sư phụ ngươi còn có mặt ở nơi này, vào giờ khắc này. Lại nói tại sao y lại không nhìn thấy hắn, đệ tử của hắn cũng thực đông vầy, cư nhiên chắn hết tầm nhìn của y. Nếu biết trước sư phụ ở đây, y có chết cũng không lên tiếng đâu. Y có chết cũng không ló mặt ra đâu. Y có chết cũng không mò tới lớp học đâu.

Ai nha, phen này toi mạng lão tử rồi.

Thâm tâm oán gào, tiểu yêu vẫn trước sau lặng yên bất động thanh sắc, còn cố tình khuỵu gối thấp hơn để ai đó không nhìn thấy mình. Chúng môn đệ nghiến răng kèn kẹt thật muốn tống con sâu nâu ra khỏi hàng khỏi lối.

"Tử Sa. Kiên nhẫn của vi sư có giới hạn, mau bước lên đây."

Ai đó lần nữa mệnh lệnh. Hai ngàn môn đệ bất động thanh sắc đơ như mấy khúc gỗ mục, không dám hó hé tiếng nào. Chỉ cần một tiếng quát lớn của sư phụ giờ khắc này, hai ngàn thanh gỗ mục sẽ lập tức vỡ vụn. Chúng môn đệ nhỏ lệ lòng đau. Thích Tử Sa, ngươi đúng là con sâu trong nồi canh rong biển của bọn ta nha.

Ai nha...

Thích Tử Sa mím môi chậm như con sên non bước lên phía trước đối diện cùng sư phụ và Ngải Tử Ưu đang đứng bên cạnh hắn. Giọng y vô cùng nhỏ vang lên, không lắng tai e rằng chẳng nghe ra được y là đang muốn nói cái gì.

"Sư phụ ngươi gọi ta có chuyện gì vậy?"

"Hừ, khắc này ngươi còn hỏi có chuyện gì. Ngươi nhìn lại bản thân mình đi. Y áo không chỉnh tề, cư nhiên đến giờ này mới tỉnh dậy. Lại nhìn tất cả mọi người bên dưới, ngươi có thấy xấu hổ hay không? Ngươi đến Trúc Lâm Phong này đã bao lâu rồi Tử Sa, càng tu học thì càng thụt lùi, bộ dạng biến nhác, cử chỉ thô tháo. Vi sư thực thất vọng về ngươi." Dạ Xuyên nghiêm mặt phun tơ nhả ngọc.

Tiểu yêu chớp mắt cúi xuống nhìn lại cổ áo của mình, a, quả lúc nãy mặc vội có hơi bị lệch một chút xíu, sư phụ ngươi thế nào tinh mắt chỉ một chút xíu cũng nhìn ra.

Lải nhải rù rì, tiểu yêu chỉnh trang cổ áo cho ngay ngắn rất nhanh ngẩng mặt lên nhìn Dạ Xuyên. Tay xoa chóp đầu nhe răng cười xòa.

"A ha sư phụ, tại đêm qua ta ngủ không ngon giấc nên sáng dậy hơi muộn một chút. Ta biết sai rồi, từ mai liền dậy đúng giờ không ngủ nướng nữa đâu. Ngươi tha ta đi a sư phụ."

Nói rồi tiểu yêu nắm lấy cánh tay Dạ Xuyên lắc qua lắc lại như tiểu oa nhi làm nũng phụ mẫu, đôi mắt long lanh xoe tròn. Bộ dáng hành vi có bao nhiêu đáng yêu ngây thơ. Nguyên lai đêm qua y ngủ rất ngon, có một mùi hương nhàn nhạt thoảng vào khoang mũi, có một tấm chăn mềm ấm bao bọc cơ thể thẳm sâu da thịt miên man y chìm vào giấc mộng quên cả mây gió trời trăng. Chính vì sợ sư phụ trách phạt cái tội mình ham ngủ tới nỗi quên thời lên lớp cho nên y mới bảo là ngủ không được.

Nói một lời dễ nghe cứ ngỡ sư phụ sẽ giơ cao đánh khẽ, nào ngờ gương mặt Dạ Xuyên càng chìm xuống âm lạnh hơn. Nuốt vào ngụm khí nóng. Ngủ gục trên mặt bàn ngủ tới người ta bế về tận cốc đặt lên giường y cũng không tỉnh lại vậy mà hắn ôm vào lòng thì y bảo rằng ngủ không ngon. Giá mà y thành thật thì đâu có xảy ra hiểu nhầm.

Lãnh Dạ Xuyên là ai? Bề ngoài băng khiết lãnh diễm nhưng tâm địa vô cùng cố chấp độc đoán, chính là một tên cuồng ghen chiếm hữu, ngoài cuồng ghen chiếm hữu hắn còn vô cùng thù dai và nhỏ mọn nữa. Đúng. Chính là thù dai và nhỏ mọn. Vì lẽ đó hắn có thể bỏ qua cho con tiểu yêu này sao.

Đại đệ tử của bổn tọa bế ngươi thì ngươi liền ngủ ngon tới nỗi không chút phòng bị. Thích Tử Sa xem như ngươi thật lòng.

"Hảo, niệm tình ngươi biết hối cải ăn năn, vi sư khoan dung liền giảm nhẹ hình phạt cho ngươi. Giờ ngay tại đây ngươi thực hiện động tác Phi điểu công hai trăm lần. Liền chấp phạt đi."

Cả thảy rét lạnh sống lưng. Tiểu yêu lại càng kinh hoàng, lần trước bị phạt có năm chục cái y còn chịu không nổi, các cơ chân bị giãn căng ra đau đớn ám ảnh vô cùng. Nay cư nhiên lặp lại những hai trăm lần, y làm sao có thể chịu đựng nổi đây.

Giảm nhẹ hình phạt cái méo gì chứ, rõ ràng muốn giết người mà. Ta lại chọc giận ngươi chỗ nào nữa a sư phụ tổ tông ta có thù với ngươi hay gì a sư phụ.

"Ngươi tha ta đi, ta không nhận nổi hình phạt này đâu sư phụ. Ha aaa..."

Tiểu yêu lần nữa nắm lấy cánh tay Dạ Xuyên, khóc ròng mếu máo xin tha. Nào ngờ hắn chẳng những không tha còn gạt bàn tay y ra mà nhíu mày quát lớn.

"Nhận không nổi cũng phải nổi. Bổn tọa cho ngươi hai con đường để lựa chọn: Một rời khỏi Trúc Lâm Phong ngay lập tức, hai là ngay tại đây lãnh phạt, ngươi liền chọn đi."

Hốc mắt ngấn nước xoe tròn, tiểu yêu ngẩn người nhìn Dạ Xuyên. Nam nhân nào hai bữa nay ôm y trong Hương Vân cốc, ngày đêm bên nhau không rời. Nam nhân nào trao cho y nụ hôn nồng nàn say đắm, hứa rằng không bao giờ trách phạt y nữa. Quanh đi quẩn lại theo gió mây cả rồi. Người đứng trước mặt lạnh lùng dòm y bằng nửa con mắt vô tình lãnh đạm dường như biến thành hắn của trước đây thêm lần nữa.

Y sợ. Y thật sự rất sợ. Mới có hai ngày sư phụ chán ghét y rồi sao.

Bờ vai khẽ run lên Thích Tử Sa không đối chọi lại đôi mắt âm lạnh chết chóc ấy nổi. Y trầm mặt xuống dịch ra xa một chút thật chậm bắt đầu lặp lại động tác dụng công Dạ Xuyên yêu cầu. Vì y biết, y chỉ có một con đường duy nhất để đi, con đường đó lại không thể thiếu bóng dáng của hắn.

Ngày đó bỏ đi vì quá ức chế, hôm nay Dạ Xuyên đang có mặt tại đây, y không đủ dũng khí rời đi, càng không muốn lìa xa hắn thêm lần nào nữa. Hắn muốn y chết y chính là phải chết.

"5, 6, 7, 8, 9..."

Hai ngàn môn đệ gần như nín thở dõi mắt theo dịch động của Tử Sa, miệng thầm đếm từng con số dần tăng lên. Cho tới thứ 50, động tác kia đã dần chậm lại, mồ hôi tiết ngày càng nhiều ướt đẫm bộ đồng phục của Tử Sa. Khóe miệng hai ngàn môn đệ vẫn thì thầm lẩm nhẩm.

"101, 102, 103..."

Hai ngàn môn đệ bắt đầu nuốt nước bọt.

Tiểu sư đệ ngươi cũng thực khá à nha, cư nhiên tập liên tục hơn trăm lần không hề dừng lại. Trừ đại sư huynh ra, Nham nhị sư huynh giỏi nhất ở đây cũng chỉ tập được trăm cái đã buông tay rệu rã. Ngươi thế nào làm bọn ta kinh hỉ, có phải ăn phạt riết đã rèn ra cái sức chịu đựng kinh hồn này rồi không?

"189, 190, 191..."

Tiểu yêu loạng choạng cơ hồ muốn té ngã. Chân trụ không vững, tấm lưng xuống tấn hơi khòm phía trước. Một cây roi tầm ma thình lình quất mạnh xuống tấm lưng y, lực đạo quá mạnh lại mang theo hàng trăm mũi gai ghim thẳng vào da thịt rút phụt ra.

Quá đau đớn, y bật miệng kêu lên thân thể đổ nhào ra nền sân điện, tấm lưng nhuốm máu một mảnh. Tiểu yêu hoang mang ngước nhìn lên, quả nhiên Lãnh Dạ Xuyên đang cầm sợi dây tầm gai quấn bện lại trong lòng bàn tay trắng như tuyết, ánh mắt vô hồn băng lạnh nhìn xuống thân y. Phút chốc cả bầu trời dường như sụp đổ đè lên tấm lưng bê bết máu. Tiểu yêu co cụm thành đoàn, đầu óc trống rỗng một mảng.

"Đứng lên." Dạ Xuyên nhìn y mệnh lệnh, mặt không biểu cảm.

Tiểu yêu mắt ngấn nước lồm cồm bò dậy mấy lần đều té ngã xuống. Sợi dây tầm ma trong tay Lãnh Dạ Xuyên khẽ run lên. Hai ngàn môn đệ hồn ai nấy giữ lặng im thin thít chẳng dám hó hé gì. Ngay cả Tử Ưu cũng siết tay nhịn xuống, sư phụ đã nổi giận chính là không thể can ngăn. Người nào châm dầu người đó dập lửa. Hơn ai hết hắn biết rõ sư phụ sẽ không hại tiểu sư đệ chỉ là có hơi nghiêm khắc dạy dỗ, Tử Ưu bèn dịch lùi ra sau một chút, không xin thay cho y như mọi lần nữa.

Thích Tử Sa răng cắn chặt môi, hai bàn tay chống nền tận hết sức lực mà đứng dậy tiếp tục năm lần động tác. Cuối cùng y cũng lãnh đủ hai trăm, thân thể không chịu đựng nổi lần nữa ngã xuống. Bờ vai run rẩy từng cơn, đồng phục nhuốm màu nhếch nhác. Bộ dáng hết mức thảm hại.

Hầu kết nhúc nhích nuốt vào một ngụm khí lạnh. Lãnh Dạ Xuyên trầm giọng bảo: "Tử Ưu con tiếp tục cho mọi người ôn luyện. Tử Nham, con giám sát tên bại hoại này chạy quanh Trúc Lâm Phong cho vi sư. Ba mươi, một vòng cũng không được thiếu."

"Dạ, sư phụ!" Tử Nham cung kính vâng lời. Cả thảy rét lạnh nhìn theo bóng dáng của sư phụ rời đi.

Thích Tử Sa bàn tay siết chặt thành đấm. Nhìn theo mảnh bạch y kia thoáng lìa xa, y uất tới tròng mắt đỏ ngầu uất tới muốn thổ huyết.

"Sư phụ, ngươi giết chết ta đi. Ngươi giết chết ta đi."

Tiểu yêu bật gào lên. Bước chân kia dừng lại. Y tiếp tục nói không cách nào kềm chế được xúc cảm trong lòng mình. Vì sao hắn vẫn lạnh nhạt với y, đánh y xong rồi phủi tay rời đi như người xa lạ. Y không cam tâm. Y không cam tâm.

"Từ lúc ta đến Trúc Lâm Phong này tới giờ ngươi chưa từng coi trọng ta, lúc nào cũng mắng ta, đánh ta. Đã nói chỉ cần ta ngoan ngoãn nghe lời thì ngươi sẽ không phạt ta nữa, tất cả chỉ là gạt người, gạt người."

"Sa sư đệ, đệ mau ngậm miệng lại đừng nói nữa." Tử Ưu bấy giờ mới lên tiếng can ngăn, hắn cảm thấy nếu còn không chặn miệng y lại sự việc sẽ diễn tiến quá xa.

Vẫn không quay đầu nhìn lại. Lãnh Dạ Xuyên lạnh lùng bảo: "Nếu muốn bổn tọa xem trọng ngươi, trước hết ngươi hãy làm tốt trách nhiệm của một người đệ tử."

Dứt lời, hắn một đường rời khỏi sân điện Thích La. Chúng môn đệ bấy giờ vội vây quanh Tử Sa, hết sức khuyên can.

"Sa sư đệ, đệ thực to gan, dám dùng giọng điệu vô lễ đó nói chuyện với sư phụ."

"Nếu không coi trọng đệ, sư phụ cần gì phải liều mình xông vào đám cháy cứu đệ ra kia chứ?"

Tử Sa mở to mắt kinh hỉ: "Mọi người mới nói gì, đệ không hiểu cho lắm, đám cháy nào chứ?"

"Sư phụ không nói với đệ sao Tử Sa. Đêm hôm đó sau khi sư phụ vào mật thất phủ pháp sư cứu mọi người ra, quay về vương cung tìm đệ lại hay tin đệ vẫn còn trong tẩm điện, đại vương kia cũng vì cứu đệ mà kẹt bên trong chưa thấy trở ra. Mọi người không ai dám xông vào. Chỉ có sư phụ không màn thân thể vàng ngọc của người xông vào đám cháy, dùng tiên khí tách màn lửa đem đệ và đại vương ra ngoài an toàn. Ngược lại là sư phụ, người vì đỡ một cây cột trụ ngã xuống thân đệ và tên đại vương kia mà bị phỏng một vệt lớn nơi khuỷu tay, ai nhìn thấy cũng đau lòng."

Vệt sáng ánh lên trong đồng tử mắt. Tiểu yêu đưa tay quệt lấy, lồm cồm đứng dậy. Sư phụ ngươi vì cái gì không nói ta biết, ta lại vì cái gì không hiểu tâm ý của ngươi. Ta thực là nam nhân ngu ngốc mà.

"Sa sư đệ, đừng nói với ta là đệ tính trốn khỏi Trúc Lâm Phong nữa?"

Tử Sa mỉm cười nhìn mọi người: "Không, đệ không đi nữa, giờ đệ lập tức chấp phạt. Có chết cũng làm ma Trúc Lâm Phong."

A có cần thề thốt khoa trương dữ vậy không? Mấy lời này chẳng phải tân nương lên kiệu hoa về nhà chồng thường nói, trong trường hợp này cũng dùng được sao. Trong môn không có quy định đó, sư phụ cũng không cấm cản người muốn rời khỏi Trúc Lâm Phong.

Chúng môn đệ đơ mặt nhìn Tử Sa hăng hái dời chân, cảm thấy lời y nói có gì đó là lạ nhưng là lạ ở chỗ nào chúng lại nhận không ra.

Sa sư đệ, nói thì dễ nghe, đệ tưởng chạy ba mươi vòng Trúc Lâm Phong đơn giản như ăn điểm tâm sáng hay sao. Ngay cả đại sư huynh cũng chỉ chạy được có mười vòng, chạy liên tục không nghỉ ngơi ngót gần hai ngày hai đêm. Ba mươi vòng, sư phụ đây rõ ràng ra hình phạt không thể nào thực hiện được...

Ngày hôm sau trời trong nắng vàng. Hoàng Diệp Liên váy áo thướt tha hướng qua chiếc cầu mây bước về phía căn nhà trúc. Nhìn thấy Dạ Xuyên đang đọc sách trong phòng, tâm tình vô cùng thư thái ổn trọng chẳng mảy may lo lắng chút nào cho cái kẻ bị hắn hạ phạt đang chạy bán sống bán chết ở ngoài kia. Diệp Liên có phần ngỡ ngàng. Hắn trước đây không phải vậy. Dạ Xuyên mà nàng biết dù lạnh lùng nhưng chưa từng tàn nhẫn chèn ép kẻ cô thế bao giờ.

Dạ Xuyên huynh đã thay đổi rồi.

Khẽ an tọa bên chiếc ghế gỗ đối diện. Qua mặt bàn vuông Diệp Liên thấp giọng trong veo: "Lãnh sư huynh, lúc đến đây muội nghe các môn đệ bàn tán rằng huynh lại trách phạt tiểu tử kia."

Mắt vẫn chăm chú dán lên cuốn sách, giọng nói không nặng không nhẹ vang lên: "Phải."

"Lãnh sư huynh, tiểu tử đó lại gây ra họa gì khiến huynh giận dữ đến vậy. Chạy quanh Trúc Lâm Phong ba mươi vòng đối với một thiếu niên phàm nhân là điều không tưởng. Chưa từng ai thực hiện được đã vắt kiệt sức ép tim mà chết rồi. Huống hồ tiểu tử ấy đã chạy suốt từ sáng hôm qua đến giờ, tha được thì nên tha cho y đi sư huynh. Nhìn y thực tội nghiệp."

"Tiểu Liên muội, chuyện ta dạy dỗ đồ đệ muội tốt nhất đừng xen vào. Nếu đến đây để nói lời vô nghĩa muội hãy rời chân cho."

Diệp Liên nhíu mày cảm thấy có điều gì đó bất thường trong cách hành xử của Dạ Xuyên. Hễ mỗi lần nhắc tới tên tiểu tử kia tâm tình hắn vô cùng kích động. Đã vậy hình phạt ban cho không hề thỏa đáng. Nếu dậy muộn chiếu theo quy củ chỉ cần chép phạt và quỳ nhang là đủ rồi. Đằng này phạt vô cùng nặng. Nếu là trước đây nàng còn tin rằng Dạ Xuyên chán ghét đồ đệ đó nhưng mấy bữa nay nàng thám thính từ bọn hạ nhân trong phòng bếp thu thập được không ít tin tức. Nàng không tin đâu.

Đồ đệ bỏ trốn khỏi Trúc Lâm Phong, hắn không ngại truy tìm tới tận Yên Đô xa xôi mang y về, không tiếc đối đầu với đại sư huynh, còn nhận một vết bỏng từ biển lửa vì che chắn cho y. Làm tới mức này còn có thể chán ghét được sao, là vô cùng xem trọng đấy.

Rốt cuộc trong lòng Dạ Xuyên đang nghĩ gì, tâm tư sâu kín khó lường. Diệp Liên có muốn đoán cũng đoán không ra, mím môi tiếc hận. Nếu hắn đã không thích thì nàng không nói nữa vậy. Dù sao hôm nay nàng tới đây cũng vì chuyện khác còn quan trọng hơn. Nghĩ vậy Diệp Liên cố gắng nặn ra một nụ cười hòa hoãn, tiếp tục cất lời:

"Lãnh sư huynh, muội hôm nay đến đây dắt theo một người, huynh có thể nào cho người ấy vào không?"

Biết rõ là nàng đem ai tới. Dạ Xuyên im lặng nhận lời. Lòng bàn tay trắng như tuyết hướng ra ngoài bầu trời thị hiện thần thông. Tức thời bầu trời loang loang làm hai nửa. Một mĩ nhân hồng y sang quý đang lơ lửng ở trên hư không thấy vậy liền len theo kết giới mà theo vào. Mỉm cười rạng rỡ Diệp Trúc bước tới quỳ xuống trước Dạ Xuyên. Vô vàn thành tâm hối lỗi.

"Lãnh sư huynh, ngày đó là muội hồ đồ lỗ mãng gây ra nhiều chuyện sai lầm. Xin sư huynh đại nhân đại lượng đừng chấp muội, cho muội được lui tới Trúc Lâm Phong a."

Bộ dáng có bao nhiêu hạ mình tiếc rằng Dạ Xuyên vẫn trầm ngâm không nói, mắt vẫn dán chằm chặp lên cuốn sách, chẳng buồn liếc nàng ta lấy một cái. Rõ ràng đã mở kết giới cho nàng ta vào rồi nhưng hắn nhận ra trong đôi mắt nàng vẫn chưa đủ thành tâm hối cải.

Diệp Liên ngồi đối diện thấy vậy cất tiếng đỡ lời. Suy cho cùng cả hai chính là tỷ muội song sinh, dù cho tiểu sư muội đã gây ra chuyện tày đình, nàng vẫn sẽ rộng lòng bỏ qua. Hôm nay dẫn muội muội tới đây cốt muốn xin cái gật đầu tha thứ từ Dạ Xuyên, có vậy sau này bọn họ mới còn cơ hội trở mình. Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao. Đạo lí đơn giản này nàng lẽ nào chẳng hiểu.

"Lãnh sư huynh, giờ sư tôn đã viên tịch. Lúc tại thế sư tôn chỉ nhận có ba đồ đệ, đại sư huynh đã rời Tiêu Dao sơn đi theo con đường tà đạo, môn phái chúng ta chỉ còn sót lại hai người, Diệp Trúc là muội muội của muội lại cùng chúng ta lớn lên, tình thâm vô vàn. Niệm tình tiểu sư muội trẻ người non dạ, huynh hãy cho tiểu sư muội một cơ hội nữa. Chúng ta quay lại như lúc xưa được không Lãnh sư huynh?"

Miệng nói ngay cả nàng ta cũng đã quỳ xuống nền, hai mắt rướm nước. Với tình cảnh ép người như hiện tại còn có thể làm ngơ được sao. Không tha thứ Dạ Xuyên hắn chính là kẻ nhỏ mọn. Rất tiếc hắn chỉ nhỏ mọn với người hắn yêu thôi, kẻ khác muốn vòi cũng không được.

Cuốn sách đặt xuống mặt bàn. Lãnh Dạ Xuyên vươn tay đỡ tiểu Liên đứng dậy, lại thuận tay đỡ luôn vị tiểu sư muội kia, giọng nói trầm ấm cất lên: "Được rồi tiểu Liên, tiểu Trúc hai muội đứng dậy cả đi. Đánh kẻ chạy đi, không ai đánh người chạy lại. Nếu tiểu sư muội đã hối lỗi, sư huynh cũng không hẹp hòi nữa liền trở lại như trước đây đi. Trúc Lâm Phong này tiểu sư muội tùy thời đều có thể lui tới."

"Lãnh sư huynh, đa tạ huynh bỏ qua cho muội, đa tạ huynh!" Tiểu Trúc nhoẻn cười, hai hàng mi ướt nước nhìn Dạ Xuyên. Cuối cùng nàng cũng được toại nguyện rồi. Thực tốt quá.
....

Về phần Thích Tử Sa nơi bìa cánh rừng trúc, chúng môn đệ đang đứng nhìn theo thân ảnh của y. Y đã chạy suốt hai ngày hai đêm rồi cư nhiên cũng chỉ mới chạy được có năm vòng, vẫn còn kém xa Ngải Tử Ưu hàng chục đỉnh núi Tiêu Dao. Y lại đang bị thương chẳng biết còn trụ được tới khi nào?

Bỗng rào rào một cơn mưa ào ào xối xuống cánh rừng trúc. Tử Nham cất tiếng vang vang: "Các đệ về đi, để ta ở lại với Tử Sa được rồi."

Mọi người gật gù chậm rời đi. Thích Tử Sa kia vẫn loạng choạng chạy về phía trước, thân thể đẫm nước mưa. Ngải Tử Ưu tay cầm dù khuất sau một gốc trúc nhìn ra, đáy mắt sâu thẳm. Chẳng biết sư phụ còn muốn dày vò tiểu sư đệ đến bao giờ?

Chiều cùng ngày mưa tạnh nắng quái len qua mấy tàn cây hiu hắt. Hai ngàn môn đệ lại đổ ra cánh rừng trúc sát sao dõi theo thân thể ướt đẫm nước cùng mồ hôi của Tử Sa. Không còn chạy nổi nữa bước chân y vẫn khập khiễng di chuyển về phía trước. Bộ dáng có bao nhiêu kiên trì, có bao nhiêu cố gắng nỗ lực. Chúng môn đệ ngây người cả kinh, chẳng hiểu y lấy đâu sức lực cùng ý chí quật cường ấy, là bọn chúng sớm đã quy tiên.

Bất ngờ sa chân vào một vũng nước đọng. Thích Tử Sa ngã ập xuống. Một khi ngã xuống lại rất khó mà đứng dậy với người đã dùng tận lực chạy suốt hơn hai ngày trời như y.

Nháo loạn, chúng môn đệ xám mặt lật đật lao đến tính đỡ y dậy. Tử Nham liền đấy vươn tay can ngăn: "Dừng lại, các đệ muội muốn sư phụ phạt y thêm lần nữa sao? Tránh sang một bên, để tiểu sư đệ tự đứng dậy."

"Nhưng Nham nhị sư huynh, đã hơn hai ngày đêm rồi Sa sư đệ cũng mới chạy được có hơn năm vòng, chạy ba mươi vòng là điều không thể nào, đệ ấy sẽ vắt kiệt sức mà chết."

"Huynh nhìn xem đệ ấy sắp chết tới nơi rồi, bọn đệ muội sao có thể ngó lơ được đây nhị sư huynh."

"Lại nói mỗi lần tiểu sư đệ bị trách phạt, đại sư huynh thường sẽ đứng ra can ngăn hoặc đi cầu tình với sư phụ nhưng sao lần này đại sư huynh lại im lặng không có động tĩnh gì. Đại sư huynh không quan tâm Sa đệ nữa sao, giờ chúng ta nên làm gì mới phải đây?"

Nhìn Thích Tử Sa một thân lấm lem bùn đất, đôi chân run rẩy gượng đứng dậy tiếp tục chạy được vài ba bước lại tiếp tục khuỵu chân xuống, dường như y đã gần tận sức rồi. Y cơ hồ là dùng mông lết đi. Ai trông thấy cũng đều đau xót.

"Tiểu sư đệ đừng cố nữa, mau ngừng lại đi. Đệ sẽ chết thật đấy tiểu sư đệ. Cái đồ ngốc này tại sao không chịu nghe lời vậy chứ."

Tiểu yêu có nghe lòng cũng bỗng ấm lên nhưng y không còn đủ sức để trả lời và bước chân kia vẫn không có ý định dừng lại, vẫn gắng gượng tiến về phía trước. Hai ngàn môn đệ nhìn nhau lắc đầu, nhao nhao nói với nhau:

"Không được, chúng ta mau đến Hương Vân cốc cầu xin sư phụ tha cho tiểu sư đệ, tiếp tục đệ ấy sẽ chết mất."

Chỉ là hai ngàn môn đệ còn chưa kịp dời chân. Dạ Xuyên hắn đã xuất hiện tự lúc nào chăm chăm nhìn kẻ lãnh phạt không rời. Kẻ đó đang lồm cồm bò dậy từ dưới đất, người ngợm dơ dáy nhếch nhác thảm hại.

Hai ngàn môn đệ đáy mắt kinh hỉ vội dạt sang hai bên chừa một lối vào, đồng thời cúi đầu hành lễ cùng với hắn.

Sư phụ người đến rồi, sư phụ. Chúng con còn định đến Hương Vân cốc cầu xin người tha cho tiểu sư đệ. Sư phụ xem ra trong nóng ngoài lạnh, bề ngoài nghiêm khắc mà dạy dỗ, trong lòng lại vô cùng quan tâm tiểu sư đệ, chỉ là chúng con không nhận ra mà thôi.

Cả thảy im lặng đứng nhìn. Lãnh Dạ Xuyên bước đến trước mấy bước chặn đường chạy của Tử Sa. Quá đột ngột chẳng thể nào thắng lại, thân thể y đang như cọng bún mềm cứ thế đổ ập về phía trước. Một cánh tay trắng như tuyết vươn ra đỡ lấy tấm thân y.

Khoảng cách gần trong gang tấc. Tiểu yêu ngẩng đầu vừa vặn đối diện với ánh mắt của Dạ Xuyên. Đôi con ngươi to tròn của y cứ thế trực trào hai dòng nước thấm mặn. Bờ môi khẽ thều thào gọi hai tiếng sư phụ. Mi mắt nặng trĩu dần rũ xuống, bên tai chỉ còn nghe văng vẳng tiếng gọi của ai kia.

"Sa nhi, tỉnh lại đi Sa nhi. Sa nhi."

Tiểu yêu mỉm miệng cười, yên tâm gục xuống cánh tay của sư phụ chìm vào vô thức.

....

Lãnh Dạ Xuyên đưa đồ đệ về Hương Vân cốc hết mực chữa trị. Hai canh giờ sau y tỉnh dậy nước nóng hổi lại bất giác trào ra từ hốc mắt. Nhớ tới bóng lưng lạnh lùng của sư phụ rời đi, lời nào khinh bạc nặng nề.

Muốn ta xem trọng ngươi. Ngươi trước hãy làm tốt bổn phận của một người đệ tử.

Sau tất cả chỉ là đệ tử của hắn. Tiểu yêu hận. Tiểu yêu không cam tâm. Ngó thấy sư phụ đang loay hoay ở sau bếp y nuốt hận ngồi dậy cho chân xuống giường ý định trốn khỏi Hương Vân cốc. Nào ngờ hai cái chân cứng đờ chẳng còn nghe lời mình nữa vừa cử động đã ngã lăn xuống giường.

Dạ Xuyên rất nhanh chạy ào vào vòng tay bế y lên. Tiểu yêu vùng vẫy phản kháng quá kịch liệt cả hai lần nữa ngã rầm xuống nền. Dạ Xuyên vẫn gắt gao ôm chặt lấy đồ đệ dùng tấm lưng che chắn cho y. Chống tay lên ngực hắn, tiểu yêu lấy thế nhớm người dậy muốn bò đi ra ngoài cửa phòng. Dạ Xuyên bấn loạn vội vàng vươn tay chộp lấy cái chân đang bò lê trên nền của y.

"Sa nhi, đừng đi Sa nhi."

"Buông ra." Bị nắm thóp chế ngự, tiểu yêu cả giận gắt lên. Chân đạp ngược ra sau, muốn đạp chết sư phụ.

Dạ Xuyên càng nắm chặt hơn, chăm chăm nhìn y không rời. "Đừng rời khỏi ta Sa nhi."

"Khốn nạn mau buông ra. Lão tử đạp chết ngươi. Đạp chết ngươi." Tiểu yêu thượng cẳng chân đạp thẳng vào mặt Dạ Xuyên. Dù lực không còn mạnh như trước khi chấp phạt nhưng vẫn rất đau. Tay ôm sống mũi, Dạ Xuyên vẫn trước sau nắm chắt không buông. Vùng vẫy một hồi tiểu yêu mệt quá nằm bẹp luôn xuống nền, thở hồng hộc.

Dạ Xuyên dở khóc dở cười cũng bắt chước theo đồ đệ bò lên thêm một chút nằm đối diện với y. Vuốt ve gương mặt đẫm mồ hôi của y rồi vòng tay ôm vào lòng. Tiểu yêu vẫn thở bạo trong ngực hắn. Vô cùng sợ hãi.

"Xem nào Sa nhi làm loạn tới mệt luôn rồi."

Hức hức...

Tiểu yêu chợt khóc nấc lên. Ngẩng mặt nhìn sư phụ. Ấm ức vô vàn to lớn, tới hít thở cũng chẳng còn thông.

"Nói cái gì không đánh ta, mắng ta. Quanh đi quẩn lại được hai ngày lại tiếp tục phạt ta hai trăm lần, còn bắt chạy quanh Trúc Lâm Phong ba mươi vòng, chỉ vì ta lỡ ngủ quên một chút thôi đó. Chà đạp ta người không ra người thế này ngươi vui lắm phải không?"

"Không. Không phải vậy." Dạ Xuyên lắc đầu phủ nhận. Cõi lòng đau nhói. Hắn cảm thấy nếu còn không nói rõ ràng ra sẽ không còn kịp nữa. Tiểu yêu sẽ hận hắn suốt đời. Danh dự quan trọng nhưng hiện tại y càng quan trọng hơn. Mất y rồi đời hắn chẳng còn nghĩa lí. Ngón tay vuốt ve bờ môi mềm ướt vì lệ ai tuôn rơi khóe mi. Hầu kết Dạ Xuyên không khỏi nhúc nhích đôi mắt càng sâu thẳm hơn, chất chứa muôn vàn dục niệm.

"Hôm bày tiệc tẩy trần vi sư thấy Ưu nhi xoa đầu con, tối tới còn bế con về tận cốc. Cả quãng đường con vẫn không tỉnh lại trong khi vi sư ôm con một đêm con lại bảo rằng ngủ không ngon giấc. Vi sư có thể không giận không ghen được sao Sa nhi. Ánh mắt này, làn môi này. Vi sư muốn tất cả mọi thứ trên người con đều thuộc về vi sư. Chỉ một mình vi sư mà thôi."

Ngón tay trắng nuột vẫn vuốt ve bờ môi đối phương, con ngươi Dạ Xuyên hằn tơ máu đỏ. Nói rồi không đợi đồ đệ phản ứng, hắn áp sát tới hôn vội lên môi y một cái. Một cái này dừng lại khá lâu, chẳng muốn tách rời.

Tiểu yêu chớp chớp mắt, ý thức sư phụ vừa mới nói gì, hơn thế nữa sư phụ đang dùng miệng lưỡi ngậm lấy bờ môi y, mút mát.

Sư phụ ghen, ghen thật rồi.

Nhịp tim gia tăng bất thường. Hàng mi ẩm ướt rũ xuống. Tiểu yêu vòng tay quấn lấy sư phụ cùng hắn trao đổi dòng hơi thở, môi lưỡi quấn quýt ướt mềm. Một dòng nước bạc chảy ra nhớp nháp. Cả hai chìm trong hoang dại. Cảm giác thành tựu cùng hưng phấn quá mức, hại tiểu yêu lần nữa chảy máu cam cơ thể nóng ran khó thở.

Dạ Xuyên vội vã ôm y về giường, đặt nằm dốc đầu xuống gối. Tiểu yêu rướm nước mắt nắm tay hắn không buông, sợ hắn đi đâu đó, ngoài trời tối đen như mực y không cần đại phu, y chỉ cần hắn.

"Bình tĩnh Sa nhi. Không sao rồi." Dạ Xuyên cúi xuống ôm đầu y. Tiểu yêu xoay qua vùi mặt vào trong cánh tay hắn. Thủ thỉ:

"Xin lỗi sư phụ. Ta gấp gáp quá mức, ta nhất thời không kềm chế nổi. Đừng chán ghét ta."

"Không đâu Sa nhi, là lỗi của vi sư. Là vi sư không tốt với con, để tâm trạng con mất cân bằng mới sinh ra hệ lụy hôm nay. Sao vi sư có thể chán ghét Sa nhi được, trái lại là con hận vi sư lắm đúng không?"

Tiểu yêu liều mạng gật đầu. Mặt vẫn vùi vào cánh tay sư phụ.

Lòng hắn quặn thắt, bờ mắt sâu thẳm.

"Sa nhi chúng ta thỏa thuận với nhau nhé. Từ nay có khúc mắc gì đều sẽ nói với đối phương để hiểu nhau hơn. Bù đắp cho Sa nhi, từng chút một chữa lành vết thương lòng. Sa nhi đồng ý thì đừng hận vi sư nữa nhé."

Tiểu yêu lần nữa liều mạng gật đầu. Mặt vẫn vùi vào cánh tay sư phụ. Máu mũi cùng nước mắt chùi ướt cánh tay hắn tèm lem.

Dạ Xuyên cưng chiều ôm đồ nhi vào lòng, nửa đêm về sáng không rời nửa bước. Sao mai vàng dịu dàng tỏa sáng phía trời xa.

....

Nghe tin Dạ Xuyên nửa chừng hủy phạt đưa đồ đệ về cốc trị thương. Trưa ngày hôm sau hai vị sư muội Hoàng Diệp tức tốc kéo tới Hương Vân cốc xem thực hư, nhìn thấy Lãnh Dạ Xuyên ngồi bên mép giường đang đút cháo cho đồ đệ, hốc mắt hai nàng trợn tròn cả kinh.

Lãnh sư huynh ngồi trước mặt dường như không còn là Lãnh sư huynh các nàng nhìn thấy trước kia nữa, trong đôi mắt hắn giờ đây mang theo ôn nhu trìu mến thập phần, lại thấp thoáng ẩn hiện bất an dằn nén. Bảo sao lúc thì xử phạt quá nặng khi thì sủng ái vạn phần, trong nóng ngoài lạnh. Điều các nàng cảm nhận quả nhiên không sai. Dạ Xuyên hắn đã biết yêu rồi.

Khóe môi giật giật kềm xuống cơn sóng lòng. Diệp Liên cố tỏ ra bình tĩnh mà lên tiếng nói:

"Lãnh sư huynh à, mấy việc này đã có hạ nhân làm, huynh tại sao phải động tay vào chứ? Huynh ngày càng cưng chiều đồ đệ, trên dưới Trúc Lâm Phong nhìn vào sẽ sanh lòng ghen tị, nói huynh thiên vị y cho coi."

Dạ Xuyên cười xòa: "Tiểu Liên. Sa nhi là đồ đệ của ta không cần câu nệ chút lễ tiết này, hơn nữa y đang bị thương, ta thân là sư phụ nên quan tâm nhiều một chút."

Vẫn không nhìn tỷ muội Hoàng Diệp, Dạ Xuyên chăm chăm đút cháo cho đồ nhi. Tỷ muội nhà họ đành tự ngồi xuống bộ bàn ghế gần cạnh đấy rót tách trà uống vào cho giảm bớt nóng bức trong người. Cả hai đá mắt nhìn nhau, Diệp Liên bèn ngỏ lời mời Dạ Xuyên xuống trấn.

"Dạ Xuyên huynh, tối nay dưới trấn có lễ hội hoa đăng. Huynh đi cùng bọn muội nha. Đã lâu rồi chúng ta không xem rước đèn. Hiếm có dịp hai muội mới về đây một lần. Cùng nhau đi nhé."

Đút nước cho đồ nhi nước chảy ra ngoài khóe môi dạ Xuyên lấy khăn thấm thấm từng chút. Thu vào trong đáy mắt biểu tình khó chịu của đồ nhi. Dạ Xuyên cười thầm. Cẩn thận từ chối.

"Sa nhi còn yếu lắm, ngay cả cơ bắp chân cũng bị giãn căng, dù đã chườm qua nước lạnh nhưng tạm thời vẫn chưa thể đi lại được. Ta không thể bỏ y đêm khuya một mình."

"A, đành vậy."

Diệp Liên bối rối trước lời chối từ thẳng thừng của Dạ Xuyên, còn tiểu yêu kia thì đắc thắng trong bụng sướng rên. Giương mắt nhìn tỷ muội Hoàng Diệp bị ai đó ngó lơ. Cong môi cười thầm đầy thách thức chế giễu.

Mặc dù sư phụ đã bỏ qua mọi chuyện nhưng hiềm khích giữa y cùng tỷ muội Hoàng Diệp vẫn không thể nào xóa bỏ. Ai cũng muốn sở hữu trái tim của Dạ Xuyên, có thể sống vui vẻ với nhau sao, đó dường như điều không thể. Đôi bên chính là quyết chiến tới một mất một còn.

Tử Sa bất chợt nhoài người ra phía trước tính rời giường, động tới vết thương nơi bắp chân y bật miệng kêu lên đau đớn, răng cắn chặt môi ẩn nhẫn. Dạ Xuyên nhíu mày, vội vươn tay đỡ lấy.

"Sa nhi, con muốn đi đâu?"

Ngẩng nhìn sư phụ, đôi gò má tiểu yêu đỏ bừng xấu hổ, giọng run rẩy nhỏ xíu trong cuống họng chỉ vừa đủ cho hắn nghe thấy.

"Sư phụ, đệ tử muốn...đi ngoài a."

Mặt nóng bừng. Dạ Xuyên dứt khoát đáp.

"Vi sư đưa con đi." Nói rồi hắn vòng tay bế bổng y lên hệt như ngày thường hắn vẫn làm. Hai vị sư muội mặt mày xám ngoét vội đứng bật dậy.

"Lãnh sư huynh, tiểu tử này xem ra bị thương rất nặng, để bọn muội kêu hạ nhân đến chăm sóc y, đâu thể để huynh nhọc lòng như vậy được."

"Ừm, không nhọc lòng. Sa nhi đã đỡ rất nhiều, chắc độ vài ngày nữa sẽ khỏi hẳn." Lãnh Dạ Xuyên bật ho khan, qua loa đáp lời, đoạn cất bước đi thẳng ngõ sau để lại một dấu nghi vấn trên đỉnh đầu hai vị tiểu sư muội.

Diệp Liên cứng đờ bất động. Muội muội ranh mãnh liền đấy châm thêm cho ít dầu, chỉ mong sớm loại trừ cái gai trong mắt.

"Tỷ tỷ, tỷ cũng đã thấy rồi đó. Lãnh sư huynh rõ ràng thiên vị con tiểu yêu ấy, y lại không phải người. Tỷ hãy tin lời muội nói một lần, nếu chúng ta còn không vạch trần thân phận thật của nó, nó sẽ dùng tà thuật dụ dỗ mê muội Lãnh sư huynh, bắt mất hồn phách của huynh ấy. Tới chừng đó có muốn hối cũng không còn kịp nữa đâu tỷ tỷ."

"Hừ, muội luôn miệng nói y là yêu tinh, tại sao ta không hề ngửi thấy mùi yêu khí trên thân nó?"

"Tỷ tỷ à, sao tỷ đơn thuần đến thế. Lãnh sư huynh thần thông cái thế rất có khả năng huynh ấy đã làm cách nào đó áp chế đi luồng yêu khí kia cho nên mọi người mới không phát hiện ra. Giờ chỉ cần chuốc say nó sẽ lập tức hiện nguyên hình, đến chừng đó chúng ta gọi trên dưới Trúc Lâm Phong tới chứng kiến, muội không tin Dạ Xuyên huynh ấy còn có thể giữ nó lại Hương Vân cốc này."

"Được, cứ làm theo lời muội nói đi, ta tuyệt đối không để bất cứ ai chiếm lấy Lãnh Dạ Xuyên."

Dù là muội muội, hay là đại sư huynh đều tuyệt đối không thể.