Trương Khánh Thi, một cô bé 17 tuổi, mất trong một vụ tại nạn giao thông. Từ đây, Thi bắt đầu một "cuộc sống" mới dưới Âm Phủ cùng với nhiều người đã khuất khác. Cô và các bạn của cô đã khám phá ra những bí mật động trời liên quan đến bản thân và nhân loại từ thế kỉ trước. Rốt cuộc, "cuộc sống" của cô có còn yên bình như trước? Và liệu rằng sự xuất hiện của cô ở đây có phải là điều tốt lành?

Sau cái chết bất thình lình mà Linh và Trang là hai kẻ "mồi chài", Thi bắt đầu một "cuộc sống mới" ở Tầng Một của Âm Giới. Tại đây cô và các bạn đang được tá túc trong nhà Cụ Yến - Trưởng làng Lang Đồng. Nhà cụ Yến chuyên bán các loại Thuốc Đông Y thảo dược khác nhau. Thi phụ giúp việc bán thuốc ở nhà cụ đã được ba năm. Trong thời gian đó, có thêm "thành viên mới" gia nhập nhóm của Thi. Đó là Phương - một cô bé chạc tuổi Thi có đôi mắt to tròn và làn da bánh mật. Phương là "thành quả" của bọn Linh và Trang trong một lần đưa Thi lên Dương Giới "học việc". Người còn lại là Mai - gặp một tai nạn trong Bệnh viện và bị săn đuổi bởi một con Quỷ. Mai vô tình trở thành nạn nhân của con Quỷ chiếm xác ấy. Nhưng liệu Mai có đơn giản chỉ là một nạn nhân?

Sau chiến công phát hiện ra Tổ Quỷ trên núi Nhạc, Thi được mệnh danh là vị nữ anh hùng cứu cả Tầng Một, lại còn được Diêm Vương vời vào Điện để ban thưởng. Phần thưởng của Thi là một chiếc đồng hồ cổ được chạm khắc hoa văn tinh xảo. Nhưng điều cô muốn nhất - Tái sinh trở về với gia đình - thì không được chấp nhận. Tiếng tăm của Thi vang xa khiến cho việc buôn bán thuốc của Cụ Yến gặp nhiều thuận lợi.

Thi còn gặp gỡ và làm quen với Thảo. Thảo là một cô bé mất trong chiến tranh, do bị trúng đạn. Do phải tự lập bươn chải ở trong làng nên Thi rất cảm thông và yêu thương cô bé. Ngày giỗ hằng năm, Thi đều mang quần áo đến tặng cho Thảo. Thi cũng muốn băng bó lại vết thương cũ của Thảo, nhưng mọi lần đều là do Cụ Yến băng. Nhưng thực ra, Cụ Yến chưa bao giờ làm việc này...

Ngoài ra, Thi còn quen với Chú Nghĩa - Đội trưởng đội điều phối Tử Thần, chuyên làm công tác an ninh cho khu vực Tầng Một. Chiến công của Thi khiến cho Chú Nghĩa và mọi người đều vô cùng bất ngờ.

Cuộc sống của Thi ngỡ tưởng như thật tốt đẹp cho đến một ngày cô và nhóm bạn phát hiện ra những điều kì lạ. Đầu tiên là những giấc mơ điềm báo mà Thi trải qua, tiếp đến là sự việc Mai bị hại trong Bệnh viện. Tất cả dường như liên quan đến một điều gì đó, mà khắp cõi Âm Giới gọi là Ả.

Ả là một nhân vật bí ẩn, xuất hiện trong lời kể của Mai về gia đình và dòng họ. Mai là người cuối cùng của dòng họ Lê - dòng họ có năng lực Ngoại Cảm đặc biệt. Sau hai trận chiến với Ả - Kẻ phản Chúa - lần lượt Ông nội và Bố của Mai đều phải chịu sự truy đuổi ráo riết của bọn Quỷ. Bọn Quỷ Tầng Cuối với âm mưu giải thoát cho Ả, tái thiết lập một trận chiến mới với quy mô và sự khủng khiếp còn lớn gấp nhiều lần so với hai trận đầu. Bọn chúng đáng lẽ ra đã đạt được mục đích của mình: Giết Lê Quang - bố của Mai và Lê Mai - hậu duệ cuối cùng của gia tộc, đồng thời là hậu duệ cuối cùng của năng lực Ngoại Cảm đặc biệt có thể phát hiện ra thân phận của Ả.

"Máu! Xương! Da! Thịt! Giờ chỉ cần Hồn! Một Linh Hồn đầy đủ! Linh Hồn của con bé ngày hôm ấy, trong cái bệnh viện chết dẫm của bọn người!"

Âm Dương Kì Bí Truyện - Phần 2 - Viết tiếp cho những điều còn dang dở được chắp bút và viết bởi tác giả LeanhChin là phần nối tiếp Phần 1 của tác giả Tự Lực Văn Nhân. Đây là phần được viết bởi Chin, hoàn toàn không liên quan đến tác giả phần 1, vì vậy văn phong và lối viết có thể khác, mong người đọc thông cảm.

Sáng hôm sau, Thi dậy sớm hơn mọi ngày. Không biết tại sao nó lại dậy sớm đến thế. Có lẽ là do những suy nghĩ đêm qua. Hoặc đơn giản hơn, hôm nay nó muốn dậy sớm.

Trời hôm nay hơi lạnh. Lạ thật, ở đây cũng có mùa lạnh sao? Nó mỉm cười với những suy nghĩ ngây thơ con nít ấy. Đã ba năm ròng nó ở đây, nơi mà nó coi là một mái nhà thứ hai, một "cuộc sống" thứ hai mà nó và biết bao nhiêu người khác đã chọn. Nó gắn bó với nơi này, với cái Trang, cái Linh, con Phương, con Mai, cụ Yến, chú Nghĩa... gắn bó với tất cả mọi người trong làng Lang Đồng này. Nó đã ở đây, đã "sống" và "tồn tại" ở thế giới này đã được ba năm. Ba năm trời đằng đẵng, nỗi nhớ nhà trong nó giờ đây chỉ còn là một vết sẹo khó lành... Nó chợt nghĩ, liệu bây giờ, ba mẹ nó ở trên đấy có bao giờ dậy sớm như bây giờ hay không? Có bao giờ họ nhìn thấy con gái họ trưởng thành như bây giờ không? Có lẽ không bao giờ. Vì nó... nó đã ra đi mãi mãi...

Nghĩ về bản thân, rồi nó lại thoáng nghĩ về tấm ảnh đêm qua. Đúng, không thể phủ nhận rằng người trong ảnh không giống nó. Nhưng là nó thì lại là điều không thể. Rõ ràng là nó đã chết, đã không còn hiện hữu trên Dương Giới, thì làm sao máy ảnh lại chụp được ảnh nó? Hơn nữa, cho dù có chụp được, thì đó sẽ là một khuôn mặt vô hồn không có cảm xúc, chứ không thể là khuôn mặt tăm tối xoáy sâu vào ánh mắt người nhìn đến vậy. Khuôn mặt đó, rất có hồn.

Thi thôi nghĩ ngợi. Nó đã cảm thấy quá đủ cho một ngày. Ngày mới bắt đầu với những thử thách, những công việc mới. Sẽ là tốt hơn nhiều nếu như không có những chuyện vừa xảy ra. "Yên bình nhỉ? Giá như mọi chuyện cứ thế này thì có phải tốt không?"

Ơ... Một... Hai... Ba... Ủa? Con Mai đâu rồi?

Con Thi thiếu điều muốn hét lên. May sao nó để ý thấy dáng con Mai đang tựa gối ôm mộng ngoài hiên nhà. Dường như con Mai cũng đang suy nghĩ điều gì đó giống nó... Lại là vụ hôm qua sao?

- Dậy sớm thế? Sao không ngủ thêm chút nữa? Còn sớm mà. – Thi bước ra ngoài, ngồi xuống cạnh Mai

- Tự nói bản thân à? Tao cũng chưa từng thấy mày dậy sớm đến thế... - Rõ ràng là từ trước tới giờ, Mai luôn là người dậy sớm nhất nhà, nó lo công việc sổ sách tính toán, chuẩn bị thuốc thang để bán từ rất sớm. Nó như con ong chăm chỉ, cần mẫn làm việc để quên đi những điều khác. Từ khi Mai ở đây, nó luôn là người thạo việc nhất.

- Tao không ngủ được... Cứ nhắm mắt lại là tao lại cảm thấy nó... Cái giấc mơ ấy... Tao sợ tao không thể ngủ được...

- Tao cũng vậy, nhưng là mơ về bố... Tao vẫn không thể hiểu nổi, tại sao lại là gia đình tao? Và tại sao lại chính là tao nữa... Tao là hậu duệ thì sao chứ? Tao thậm chí không thể nhìn nhận được điều gì, tao chưa hề có năng lực như bố tao hay ông tao. Những gì tao biết và tao kể hôm qua, chỉ là bố tao kể lại thôi.. Tao không hiểu, thực sự không hiểu. Còn mẹ tao nữa, bà ấy sẽ sống ra sao nếu không có tao bên cạnh...

- Thôi, đừng nhắc về nó nữa... Cuộc sống mà, đôi khi có những thứ mày không thể lựa chọn được. Ngay cả bản thân tao cũng thế, gia đình tao có mỗi mình tao... Ba năm rồi, lẽ ra bây giờ tao đang ở trên giảng đường đại học... Nhưng chẳng phải bây giờ, tao đang ở đây, với tụi mày, với cụ Yến đó hay sao? Nếu đã là duyên là kiếp, thì tao sẽ chấp nhận nó. Tao sẽ sống hết "kiếp" của mình ở đây. Dù sao thì bây giờ, tao cũng chẳng thể về lại Nhân Gian được nữa...

- Mày nói đúng... Dù chuyện gì đã xảy ra, đang xảy ra và sẽ xảy ra, thì tao với mày, mọi người nữa, cùng đã và đang ở đây, đúng không. Thế thì, sao tao lại buồn phiền với những điều như thế nhỉ?

Đột nhiên như nhớ ra điều gì, con Thi quay sang hỏi khẽ:

- Mà Mai này, tại sao hôm qua, mày lại cảm nhận được... Ý tao là, cái ảnh ấy, mày cảm nhận được đó không phải là tao?

Mai thở dài, trầm ngâm không đáp. Nắng sớm đã lên. Ánh nắng len lỏi qua từng nhành cây kẽ lá mà chiếu xuống khoảng sân nhỏ trước nhà cụ Yến. Xa xa văng vẳng tiếng gà gáy sáng, không khí thật yên bình... Chí ít thì cho đến khi con Thi thấy một cái bóng đen bay là là lướt qua cổng nhà. Tử Thần ngày một đông, chúng lạnh lùng đến đáng sợ...

- Nay trời hơi lạnh, chắc khách cũng không đông lắm, nhưng vẫn cần chuẩn bị thật chu đáo. Cả mày nữa Thi, lo chuẩn bị đi, nhanh lên... – Mai đứng bật dậy, quay sang nhìn cái Thi. Dường như nó muốn lẳng tránh câu hỏi của Thi vậy.

Công việc "chuẩn bị" của tụi nó cũng không mấy là khó khăn, chỉ là đem mớ cây thuốc ra phơi, chuẩn bị giấy gói, dây buộc, sắp sẵn mấy thang thuốc của những vị khách quen. Công việc chỉ thực sự khẩn trương và áp lực vào lúc giữa buổi, khi mà lượng người kéo đến tiệm ngày một đông. Như đã nói, phần vì thuốc của tiệm, phần vì con nhỏ Thi.

- Mấy đứa này! Dậy... Dậy mau lên, hết giờ ngủ rồi... Trang... Phương... dậy, dậy cả đi xem nào... Thi ơi, giúp tao với!

Giọng cái Mai lanh lảnh trong nhà. Tính ra nó là người lạc quan nhất trong cả đám "ma mới". Nó nhanh chóng tiếp thu cái thực tại khắc nghiệt này và cái số phận trớ trêu của nó. Mới tối qua nó còn run rẩy khi nhắc về gia đình, về bí mật của dòng họ. Vậy mà sáng nay nó đã có thể tươi tỉnh đi bốc thuốc, tươi tỉnh đùa vui với lũ bạn. Hoặc cũng có thể, nó làm việc để quên đi điều nó đang nghĩ trong lòng...

- Con điên này! Giờ là lúc nào rồi mà mày còn lo thuốc với chả thang, mày không định vào Điện à? – Giọng cái Linh gắt gỏng.

- Tao biết, tao biết... Nhưng giờ không có cụ Yến, chú Nghĩa thì tụi mình làm được gì? Giờ tao cũng rối lắm rồi, tao cũng chả biết phải làm gì bây giờ cả.. Chi bằng cứ làm như thường ngày đi, có khi tốt hơn...

- Tốt cái con khỉ ấy! Mày biết giờ mày quan trọng như thế nào không hả? Mày biết sự tồn tại của mày ảnh hưởng đến cả cõi này, cả cái Dương Giới kia nữa... Mày có biết không hả? – Lần này đến lượt con Trang gắt lên. Quả thực bọn nó nói đúng, giờ này đâu phải lúc lo chuyện bán thuốc. Nhưng con Mai nói cũng đúng, không có cụ Yến thì tụi nó cũng chẳng thể làm gì được...

Con Trang vươn vai, vặn vẹo người một cái rồi nói, giọng ảm đạm:

- Thôi tùy mày đấy... Nếu không muốn đi thì thôi, ở nhà bán thuốc. Tao với con Linh đi làm tiếp vậy. Con Thi với con Phương ở nhà coi chừng nó nghe chưa?

- Bọn tao biết rồi. Mày lên đó cũng cẩn thận đấy, mà đi "làm" ít thôi, coi chừng đấy, biết đâu... – con Thi vừa goi với vào.

Con Trang không đáp lời, kéo con Linh đi thẳng. Còn lại ba đứa ở nhà. Công việc thì vẫn như hôm qua, nhưng ít áp lực hơn hẳn. Nhìn Mai làm việc, vừa tính toán sổ sách vừa đon đả mời khách, Thi thấy thương nó vô cùng. Ít ra với con Thi, nó chỉ là hơi bất mãn vì ra đi ở cái tuổi đẹp nhất cuộc đời, rồi hơi chút chạnh lòng khi nhận đống đồ hóa vàng của gia đình... Còn con Mai, nó vô tình thành nạn nhân của con Quỷ hôm trước, lại phải chịu cảnh săn đuổi và chạy trốn vì nó là hậu duệ dòng họ Lê. "Mai khổ hơn mày nhiều, mày phải cố lên, không được gục ngã, như Mai ấy..." Thi tự nhủ với lòng mình như vậy.

- Thi này... – Mai goi với vào bên trong, nơi Thi đang đi đi lại lại bốc thuốc.

- Sao thế... Tao bốc thiếu vị nào à? Không có à nha..

Mai buông bút, nói chậm:

- Mày biết tại sao tao lại nói thế không? Vì tao cảm thấy, cái đứa đứng đó...

- Sao cơ? – Phương im lặng nãy giờ cuối cùng cũng lên tiếng.

- Tao cảm thấy... Con nhỏ đó... Không có sự sống...

Thi im lặng. Nó chết điếng người. Phải, con nhỏ trong bức ảnh chụp hiện trường tai nạn ấy nhìn rất giống nó, và cũng rất giống cái người mà nó chạm mặt lúc ở ngã tư. Nhưng không thể là nó được. Nhà nó có mình nó, nó không có anh chị em nào hết, cũng như bố mẹ nó cũng chưa từng nhắc đến một người con nào khác ngoài nó. Nó là con một, vậy thì cái đứa đứng ở đó là ai? Người giống người thôi à.

- Vụ tai nạn ấy, tao nghĩ nó có dính lứu đến bọn Quỷ, hoặc là... Là Ả ta.

- Chuyện này không đơn giản đâu... Tao sợ lắm... Có khi nào, Thi có chị em sinh đôi không? – Giọng con Phương lạc hẳn đi, nó là người "chậm tiêu" nhất trong cả đám.

- Không, tao chắc chắn là tao không hề có chị em nào cả... Tao là con một... Tao... Tao cũng không nghĩ đó là sự trùng hợp, nhưng tại sao lại như thế thì tao không giải thích được...

Vừa lúc ấy, bên ngoài có tiếng ồn ào làm cả bọn chú ý. Cụ Yến đi họp về, vẻ mặt đăm chiêu khó tả. Chú Nghĩa theo sau, mặt căng thẳng không kém. Mấy tên Tử Thần theo hộ tống thì vẫn vậy, mặt lạnh tanh không một chút cảm xúc...

- Mấy đứa có chuyện gì à? Sao căng thẳng thế... – Chú Nghĩa thắc mắc khi thấy cả ba đứa thấp thỏm đứng ngồi không yên.

- Cụ Yến, Chú Nghĩa... Bọn con có chuyện muốn thưa... – Hít một hơi thật sâu, con Thi bình tĩnh nói. Nó phải cố gắng lắm mới không tuôn ra một tràng những gì nó nghe được tối hôm qua.

- Sao... Sao? Có gì từ từ nói...

Mai thuật lại chuyện tối qua, từ giấc mơ của Thi đến lí do nó ở trong viện, bị săn đuổi bởi con Quỷ gớm ghiếc, cảnh cái xác của con Mai "tung tăng" giết người cũng được kể ra. Rồi thì lí do nó nói dối, những lời nói của bố Mai với Mai. Tất cả như một thước phim quay chậm diễn lại, mà cả ba đều không muốn chứng kiến thêm một lần nào nữa... Chúng nó tranh nhau kể, duy chỉ thiếu mỗi chuyện của con Thi là không ai nghĩ tới. Cụ Yến trầm ngâm lắng nghe, không đáp một lời...

- Ra là thế... Chuyện đó... Thật không thể tưởng tượng nổi... – Chú Nghĩa thở dài – Nếu đã như vậy rồi, thì ta phải thu xếp đưa Mai vào Điện thôi Cụ ạ. Ở đó có lẽ sẽ tốt hơn ở đây, dù sao dòng họ Lê cũng đã giúp đỡ Âm Giới rất nhiều...

- Ừ... Phải thế thôi... – cụ Yến vẫn trầm ngâm như lúc nãy

- Vậy còn ở đây ạ? – Mai hỏi lại, nó không hề muốn xa nơi này.

- Con đừng lo về chuyện ở đây... Lo chuyện của con trước đã... Điều đó... Ngoài tầm kiển soát của ta rồi... Chuyện đó bây giờ, chỉ có thể để Diêm Vương quyết định. Hơn nữa, việc con ở lại nhà ta bây giờ cũng không được đảm bảo cho lắm... Phương, Mai, hai đứa chuẩn bị rồi theo chú Nghĩa vào Điện..

- S... Sao lại có cả con ạ? – Phương giật mình, mỗi lần ai đó đột ngột gọi tên nó là nó lại như vậy.

- Thì vào đó ở chung với Mai luôn chứ sao. Giờ mấy đứa không ở đây được nữa rồi. – Chú Nghĩa thở dài – Thi ở lại với cụ Yến, Mai với Phương đi theo chú. Còn hai đứa Linh với Trang, bên trên có lệnh riêng cho tụi nó rồi.

- Lệnh... Lệnh gì ạ? Rồi con phải làm gì... – Thi hỏi giật lại.

- Chuyện đó... Ta không nói được... Con cũng sắp có việc riêng cần làm rồi...

Cụ Yến tóm gọn lại như để kết thúc câu chuyện này.

- Sắp tới, e là có nhiều biến cố xảy ra. Mấy đứa không thể ở đây lâu dài được nữa. Mai, con là niềm hi vọng của mọi người. Cần phải bảo vệ con... Con ở trong Điện là tốt nhất. Phương theo Mai cho có bạn, hơn nữa... Hiện giờ ta cũng không chắc có thể lo cho con được nữa. Nên tốt nhất thì con đi cùng Mai... Còn Thi, con đi theo ta. Ta có vài điều muốn trao đổi riêng... Đừng lo cho tụi con Linh, chúng nó không phải đi kéo người nữa, bên trên có lệnh khác cho tụi nó rồi. Chuyện cần làm bây giờ là lo cho Mai. Những việc khác, tạm gác lại sẽ tốt hơn.

- Liệu tụi con có xa nhau mãi mãi không? – Phương hỏi lại.

- Có thể...

Bóng một tên Tử Thần lướt vào nhà. Hắn ghé tai nói điều gì đó với chú Nghĩa. Mặt chú căng ra rồi lại nhẹ hẳn đi. Chú gật đầu một cái, quay sang cụ Yến:

- Thưa cụ... Vũ quay lại rồi...

- Vậy à... Cũng lâu lắm rồi nhỉ... Từ trăm năm trước... Mà nó đến cũng tốt! - Cụ Yến đột ngột đổi giọng - Vừa hay ta cũng muốn nó gặp Thi...

Thi giật mình. Linh cảm cho biết nó sắp gặp phải chuyện gì đó kinh khủng lắm.

Vũ... Là ai?

* * *

Dương Giới, khu vực Ngã tư quen thuộc của Linh và Trang.

- Cái gì? Canh gác á? – Con Trang thét lên, may sao ở đó mọi người không ai nghe thấy.

- Con điên này.. Thế mày có chịu làm không? Hay là để tao lôi cổ mày xuống Tầng Cuối?

- Nhưng tại sao tụi con phải đi tìm bọn Quỷ? Cô Đẩu, cô giải thích đi.. – Linh túm lấy tay Bắc Đẩu, nói bằng một giọng run run.

- Đã nói không phải tìm.. Khổ lắm cơ.. Thế này nhé, việc của tụi mày là đứng đợi, nếu thấy dấu vết của bọn nó thì tụi mày báo lại cho bên trên. Có thế thôi! – Người đó đột ngột đổi giọng, quả là vừa đấm vừa xoa – Đấy, dễ mà, ngoan ngoan đi, rồi ta nói đỡ cho một tý. Sau này có đầu thai, tao xin cho vào nhà nào khá giả một tí mà sung sướng..

- Biết đến bao giờ tụi con mới chuyển kiếp, mà chưa kể, làm việc này có khi còn không có cơ hội mà chuyển kiếp. Cô Đẩu.. Cô làm khó tụi con quá rồi.. – Con Linh lắc lắc tay cô Đẩu, hiếm khi no giở trò làm nũng thế này.

- Chúng mày yên tâm, bọn Tử Thần theo sát tụi mày mà, có gì chúng ứng biến cũng nhanh lắm.. Với cả.. Tình hình bây giờ đang rối lắm. Bên trên đang thiếu người, mà chúng mày thì hay lởn vởn chỗ này.. Thôi thì giúp chút đỉnh, thiệt đi đâu mà sợ?

- Nếu mà dễ như thế tại sao không cử người khác? – Hai đứa cùng gắt lên. Chúng nó đã có những trải nghiệm không mấy gì là vui vẻ với con Quỷ trong Bệnh viện rồi, đằng này lại bắt tụi nó đích thân đi tìm Quỷ nữa thì thực là một điều điên rồ. Chí ít là tụi nó nghĩ vậy.

Bắc Đẩu thở dài một tiếng, bà ta, cũng có thể là ông ta, lắc đầu tỏ vẻ chán nản lắm..

- Bên trên nghi ngờ ở đây có dấu hiệu của Quỷ.. Chúng mày hay ở đây, thì quan sát để ý hộ bọn ta một chút, bọn ta còn làm ở chỗ khác nữa.. Với lại, bọn ta cũng đang phải điều tra.

- Điều tra gì thế Cô? Nói cho tụi con nghe với.. – con Linh như bắt được vàng, bấu ngay vào câu chuyện.

- Bọn ta đang muốn điều tra về.. con Thi.

- Gì cơ? Con Thi á? – Hai đứa đồng thanh.

- Ừ, con Thi mà cứu cả làng Lang Đồng ấy.. Bạn tụi mày ấy! Bên trên đang muốn điều tra về nó..

Trang ngẫm một lát, rồi đáp:

- Nó thì có gì để điều tra đâu nhờ? Con thấy nó cũng giống mấy đứa khác thôi mà. Đứa nào tụi con lôi về đều hâm hâm dở dở một thời gian rồi lại đâu vào đấy ngay ấy mà.. Mà cô Đẩu này, đợt này bọn con lôi người về, mà sao toàn chuyển xuống Tầng Dưới, không cho đứa nào ở Tầng Một?

Bắc Đẩu gắt lên:

- Lại bắt đầu luyên thuyên rồi đấy! Sao chúng mày cứ bắt tao phải gắt lên thế nhỉ? Tóm lai bây giờ, tụi mày canh ở đây, thấy gì bất ổn thì báo cáo, có thế thôi. Bên trên nói ở đây sắp có gì đó bất ổn, dự là có sự xuất hiện của Quỷ, hoặc là.. À mà thôi, bọn mày cứ ở đây đi, có gì thì báo. Mà hôm nay đừng lôi đứa nào đi nhé.

- Ơ kìa Cô, không lôi đứa nào thì bọn con đói à, lương đâu ra..

- Hay thật. Tao đã nói hôm nay không làm là không làm.. Ở yên đây, có gì thì báo cáo, thế thôi. Mà nhớ cẩn thận với con Thi đấy!

- Con Thi thì làm sao ạ? Với cả hôm nay nó ở nhà bán thuốc, không lên đây đâu mà lo Cô ạ. Nó cũng vô tích sự lắm, có lôi được ai đâu.. – Con Trang thở dài, nó nhớ tới cảnh con Thi lúng túng khi định lôi một ai xuống.

- Tao cứ nói thế, không thừa đâu.. Coi chừng con Thi đấy. À mà tụi mày điều tra về con Thi luôn hộ tao cũng được, chứ tao là tao ghét cái bản mặt của nó kinh khủng khiếp. Tao thấy ghê lắm, tao không muốn đối diện với nó..

- Tụi con cần điều tra gì về nó? Mọi thông tin về nó chẳng phải ở Sách Trời rồi à?

- Thì đi tìm về cái vụ tai nạn dở hơi tụi mày gây ra ba năm trước cũng được, không thừa đâu.. Mà chúng mày hỏi nhiều nhỉ, tốn bao nhiêu thời gian của người ta rồi đây này! Bao nhiêu là việc còn phải đến đây cãi nhau với chúng mày! Thôi, tự đi mà làm việc đi, nhớ là hôm nay không được kéo đứa nào đâu đấy, bên trên chưa có lệnh..

Quái lạ thật, bây giờ kéo người xuống cũng cần đợi lệnh nữa à? Trước giờ đâu có như vậy? Diêm Vương thậm chí còn "khuyến khích" tụi nó đi lôi người xuống cho thêm quân số cơ mà.

Nói đoạn, cô Đẩu vụt hóa thành làn sương mỏng, vụt biến đi đâu mất, để lại hai con đứng nhìn trân trân với hàng ngàn dấu hỏi to đùng trong óc. Con Thi có chuyện gì à? Sao lại đề phòng nó, hay là đề phòng một con Thi nào khác. Không không.. Một con Thi đã đủ rắc rối rồi, giờ lại còn hai con Thi thì làm sao mà chịu nổi. Trang và Linh, tuy chẳng nói với nhau câu nào nhưng chúng cũng hiểu đối phương định nói gì. Rốt cuộc, Bên trên muốn sai bảo chúng nó điều gì? Và điều ấy thì liên quan gì đến con Thi? Con Thi là ai? Nó đơn thuần chỉ là cái đứa xấu số yểu mệnh bị tụi nó lôi xuống, hay nó liên quan gì đến chuyện khác mà khiến cho cô Đẩu lo lắng đến thế.

- Tao thấy lạ lắm mày ạ! Sao bà Bắc Đẩu lại nói thế nhỉ? Lại còn canh gác với quan sát gì đấy nữa.. Đâu phải việc của tụi mình. - Con Trang mở lời đầu tiên.

Trái với vẻ nóng nảy bực tức của con bạn, Linh khá bình tĩnh đáp:

- Tao cũng chưa rõ lắm ý đồ của bà ta, nhưng hiểu sơ qua thì có lẽ liên quan đến cái bức ảnh hôm qua. Với cả.. Đúng rồi! Mày có nhớ thái độ của bà ta lúc đầu tiên gặp con Thi không? Bà ta sợ hãi điều gì ấy.. Cả ông Thổ Địa nữa, ông ta cũng rất sợ con Thi. Lại còn đòi giết giết gì đó nữa mà..

- Con Thi thì liên quan gì đến vụ này nhỉ, cả cái ảnh nữa, chắc gì đã chụp con Thi.

- Đúng! Chắc chắn bức ảnh ấy không thể chụp được con Thi, vì nơi chụp cách một đoạn xa so với chỗ mình "làm". Cùng một tuyến phố đấy, nhưng ở khu khác.

- Nhưng tao thấy giống vụ của mình mà, chỉ là "quy mô" nó lớn hơn thôi.. Hay là vụ của mình thật? - Trang càng lúc tỏ ra bối rối. Nó lộ rõ vẻ mất bình tĩnh.

- Không, tao chắc chắn không phải vụ của mình. Tao quan sát rất kĩ rồi mới lôi mày với con Thi về mà, tao khẳng định đấy, vụ đó rất nhỏ, cũng không đáng để lên trang nhất báo như thế. Vụ này hình như có nhiều người làm thì phải, không thể một người gây ra được. Như vụ con Phương ấy, cũng chỉ có một đứa làm.. Ngoại trừ việc nó có năng lực cao hơn tao với mày, thì không thể bản thân nó làm một mình được..

- Rốt cuộc "nó" là đứa nào? Cái đứa mày nhắc đến ấy.

- Mày hay nhỉ? Nói nãy giờ mà không hiểu à? Là tao ám chỉ cái đứa gây ra vụ tai nạn liên hoàn ấy.. Có khi là con Thi, à không không, cái con giống con Thi trong tấm ảnh ở tờ báo ấy. Mà mày có mang theo tờ báo kia không? - Con Linh gắt lại.

- Điên à? Mang theo làm gì? Mà mày muốn tìm gì à? Ba năm rồi thì còn gì mà tìm nữa..

- Tao muốn xem lại cái vụ ấy thôi, tao thấy là lạ từ hôm qua rồi. Nay lại nghe bà Đẩu kể nữa, tao càng thắc mắc. Ơ nhưng mà.. biết tìm ở đâu bây giờ? À, đúng rồi, đến thư viện thành phố, con Thi từng kể, thư viện thành phố thì cái gì cũng có.. Đến đó tìm, nhanh, nhanh. - Con Linh tuôn một tràng khiến con Trang chưa kịp phản ứng gì..

- Ờ, ờ, mày nói đúng, tiện đường điều tra về con Thi luôn.. Hồi tao với mày thì làm gì có thư viện nhỉ, hì hì tao cũng chả biết nó thế nào mày ạ. Mày biết đường đến đó chứ?

- Có bao giờ đến đâu mà biết! Giờ đi tìm với tao, nhanh lên!

- Con điên này, thế mà cũng nói được, biết tìm ở đâu?

Hai đứa vừa đi vừa cãi nhau chí chóe. Tuy cãi nhau như vậy, nhưng động vào chuyện gì thì chúng nó phối hợp ăn ý lắm. Âu cũng là thành quả của bao nhiêu năm "gắn bó" dưới Âm Giới.. Dù sao thì, so với những người khác ở các Tầng, bọn nó cũng được Diêm Vương tin tưởng nhiều nhất. Ấy là cái chuyện đi kéo người ấy, tạo cái Dớp khó bỏ ở đây đó. Tụi nó đã đi đến nhiều nơi, duy chỉ có Trường học với Thư viện là chưa từng đặt chân tới. Vì theo suy nghĩ của Linh thì "Chẳng có đứa nào muốn chết ở đó cả, đến chỗ đấy cũng chả làm ăn được gì". Nó nói thế, một phần cũng vì không muốn động chạm tới bọn Tinh canh gác ở mấy ngôi trường. Không phải trường nào cũng có Tinh, nhưng mà một khi đã có thì con Tinh đó rất mạnh. Và đương nhiên, với con Linh hay Trang thì việc đối đầu với một con Tinh là điều gì đó chán nản đến thậm tệ. Vậy nên trong suy nghĩ của nó, tránh đối đầu là tốt nhất.

- Mà Linh này, lúc nãy chẳng phải bà Đẩu bảo tụi mình canh chứng ở chỗ ngã tư à? Sao tự ý bỏ đi được.

- Kệ đi, ngoài tao với mày phá đám ở chỗ đó ra thì còn ai vào đây nữa. Tao với mày mà đi thì ở đó còn yên bình, hiểu chưa? - Linh chép miệng.

- Nhỡ đâu Quỷ xuất hiện ở đấy thì sao?

- Mày lo cho lũ Người ở Dương Thế à? Có Quỷ thì tụi mình có thêm nhân sự ở dưới này, càng khỏe.

- Nhưng tao cứ thấy lo lo làm sao ấy. Hay bây giờ chia ra, tao về đó, còn mày lên Thư viện.. Chứ tao thấy bồn chồn lắm, như kiểu có gì đó sắp xảy ra ấy..

- Rồi rồi, mày lo thì mày về đó đi, tao đi một mình cũng được. Nhớ cẩn thận đấy, có gì thì phải chạy trước, nghe chưa. - Linh phất phất tay, ra hiệu cho con Trang quay lại khu vực ngã tư. Còn mình thì nhanh chân quay người đi tìm Thư viện thành phố.

Dù không ai bảo ai, nhưng trong mọi trường hợp hành động, cả bọn vẫn coi Linh là trưởng nhóm. Vì đơn giản, nó ở đây lâu hơn tụi còn lại.

Trang quay lại ngã tư theo tiếng gọi bồn chồn đến khó tả của bản thân. Giờ nó mới để ý, nó chẳng thấy bóng dáng của bất cứ một tên Tử Thần nào cả. Dù chẳng ưa gì mấy gã đấy, nhưng nếu như có Tử Thần ở đây, chẳng phải nó sẽ yên tâm hơn phần nào sao. Chí ít ra, nó cũng nhận ra còn có người còn bảo vệ nó. Không giống như nó của năm chục năm về trước..

* * *

Tại nhà cụ Yến.

- Vũ là ai ạ? Đó là ai? Tại sao con lại phải gặp cậu ta? - Cái Thi lo lắng hỏi.

- Đừng lo lắng như thế, con gái à! Vũ.. Hắn không tệ đến mức ấy đâu.. Chỉ là ta muốn con gặp hắn.. Có chút chuyện thôi mà. - Giọng chú Nghĩa ngập ngừng. Dường như chú cũng không chắc lắm với quyết định của mình. Vẻ mặt chú lộ rõ vẻ căng thẳng, chỉ là Thi không nhận ra thôi.

Cụ Yến trầm giọng kể:

- Đúng một trăm năm về trước.. Năm 1918, thế giới chìm trong biển lửa của cuộc chiến tranh Thế giới thứ nhất. Ta từng nói rồi mà.. Chuyện này có liên quan đến con Châu. (Xem lại chương 4 - phần 1 - Làng Lang Đồng 2) Vốn dĩ mọi người cũng không hề muốn nhắc đến chuyện này nữa.. Chỉ tại.. Thời gian trôi qua.. Cũng đã tròn 100 năm kể từ ngày đó. Giờ tung tích của con Châu, không ai biết cả, mà đang có tin đồn nó xuất hiện trở lại trên Dương Giới. Thế nên Bên trên mới cử người đi điều tra và canh chừng nhất cử nhất động ở đó. Còn ở Tầng Cuối, dù bọn Quỷ đang cố tạo phản để thoát ra ngoài, nhưng mọi chuyện hiện tại vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát của mọi người. Còn người tên Vũ.. hắn ta liên quan trực tiếp đến chuyện của con Châu năm xưa..

Thi giật mình. Liên quan đến chuyện năm xưa, vậy phải chăng tên Vũ đó cũng là một nhân vật đặc biệt? Mà sao chuyện này không ai biết nhỉ? Mai cũng không kể chuyện đó, mà cụ Yến cũng chưa từng nhắc tới.

- Không phải lo lắng đến mức ấy đâu Thi. Tuy rằng hắn ta liên quan đến chuyện của con Châu, nhưng hắn không làm hại con đâu. - Cụ Yến bật cười khi nhìn thấy vẻ lo lắng của con Thi - Hắn ta.. nói thế nào nhỉ? Hắn ta là Luật sư bào chữa cho con Châu trong phiên tòa xét xử lần đầu tiên..

- Luật sư ấy ạ? Là sao ạ?

- Khó giải thích lắm. Con nên tìm gặp hắn ta thì tốt hơn. Có nhiều chuyện hắn biết rõ hơn cả ta, vì dù sao hắn cũng là người liên quan trực tiếp đến chuyện này mà. Hắn ta có nhiều thứ mà con cần. Hắn ta có thể giải đáp một vài điều con đang thắc mắc.. Ta đoán là như vậy.. Hơn nữa, ta nghĩ hắn cũng sẽ rất vui khi được gặp con đấy!

- Tại sao lại thế ạ? Con thì quen biết gì hắn ta mà gặp mặt với cả vui vẻ chứ? Là sao ạ?

- Con cứ gặp hắn là biết mà.. Giờ thì chú Nghĩa đưa Thi đi gặp hắn nhé, tôi còn chuẩn bị một vài thứ nữa, e là tôi không theo được rồi! - Cụ Yến mỉm cười đầy ẩn ý, quay sang chú Nghĩa nói.

- Tôi hiểu rồi, vậy mọi chuyện ở đây giao lại cho cụ. Tôi đưa Thi đến đó, rồi sẽ về sớm.

Nói rồi chú Nghĩa ngoắc tay ra hiệu cho Thi đi cùng. Nơi gặp Vũ cũng khá xa so với làng Lang Đồng. Một phần là do làng nằm ở rìa bên trái của Tầng Một, mà nơi gặp Vũ thì ở hướng ngược lại, thế nên phải đi qua trung tâm của Tầng. Nơi đó tuy là đất bằng nhưng rất nóng. Đó cũng là nơi chuyển tiếp giữa hai bên làng. Một bên theo lối kiến trúc hiện đại, với nhà lầu xe hơi rực rỡ, xa hoa. Bên còn lại là quang cảnh làng quê yên bình đến lạ lùng, nơi không hề có một chút gì đồ đạc hiện đại cả. Đó cũng là nơi Thi đã gắn bó được vài năm. Phía bên kia Tầng Một như là một thế giới khác vậy. Theo lời chú Nghĩa thì nơi đó mới được mở rộng vài năm gần đây, cũng theo nhu cầu hội nhập của bên trên, khi mà người người nhà nhà đốt vàng mã cúng kiến toàn nhà lầu xe hơi với đồ điện tử.. Tất cả những thứ đó đều được chuyển về phía bên kia của Tâng, cùng với chủ nhân của những món ấy. Lâu dần, dân số bên đó ngày một đông, dần dần cũng hình thành lên những ngôi làng như vậy. Tất nhiên bên đó hiện đại hơn ở đây nhiều. Nhưng có lẽ Thi đã không còn thiết tha gì đến những thứ đó nữa rồi. Ba năm qua Thi sống cùng mọi người trong làng, tất cả những gì Thi tiếp xúc đều là những gì yên bình và đẹp đẽ nhất của làng quê. Thi cảm thấy thích thú hơn nhiều so với những thứ đồ xa xỉ kia. Một phần nhỏ cũng vì Thi chưa bao giờ được nhận những món quà như vậy.

Mặc dù giờ chỉ còn là linh hồn nhưng Thi vẫn cảm thấy mệt. Chú Nghĩa thì không như thế. Thi đoán là do được rèn luyện nên chú Nghĩa mới có sức khỏe dẻo dai đến như vậy.

- Chú Nghĩa ơi, mình dừng lại một lát được không ạ? Con thấy mệt quá chú ơi.. Lần đầu tiên con phải đi bộ xa đến như vậy đấy, còn xa hơn cả lần đi lên núi Nhạc nữa..

- Tất nhiên là xa hơn đường lên núi Nhạc rồi.. Mà con cảm thấy mệt à? Lạ nhỉ..

- Sao lại lạ ạ? Con thấy mệt thôi mà.. Có chuyện gì sao ạ?

"Ma không bao giờ biết mệt"

Chú Nghĩa lặng người. Chú quay lại bảo với Thi:

- Không có gì đâu, mệt thì ta nghỉ thôi mà. Chắc tại con chưa quen đi đường xa như vậy nên mệt thôi. Ta nghỉ một lát rồi đi tiếp nhé?

- Vâng ạ, nghỉ một lát là con có thể tiếp tục rồi!

Nói Ma không bao giờ biết mệt cũng không phải hoàn toàn là đúng. Đành rằng Ma vẫn có thể bị tổn thương bởi một số thứ như Bùa chú, Phép thuật, nhưng khi ở Âm Giới, ngoại trừ lũ Tử Thần, bọn Quỷ và những người Bên trên ra thì không ai có thể tác động hay làm tổn thương đến họ. Tất nhiên là cả trường hợp mệt mỏi khi đi đường xa của con Thi nữa, điều đó là không thể.. Trừ khi..

Nghĩ được tới đó thì chú Nghĩa mới nhớ ra một chuyện..

- Thi này.. Con thấy chuyện của cái Mai thế nào?

- Thế nào là thế nào ạ? Con không hiểu.. Chỉ thấy tội cho Mai thôi ạ..

- Ý ta là.. Tại sao lời báo mộng lại gửi đến cho con thay vì là Mai? Cái giấc mơ của con ấy.. Con có biết là vì sao không?

- Con không chắc, mà con cũng không biết nữa chú à. Con chỉ hi vọng là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Liệu Mai có ổn khi ở trong đó không ạ?

Chú Nghĩa mỉm cười:

- Con đừng lo lắng như thế. Mai sẽ không sao đâu mà.. Ta còn nhiều việc cần làm khác nữa, trước hết là đến gặp Vũ. Con chắc cũng có nhiều điều thắc mắc lắm phải không? Đến gặp Vũ là sẽ hiểu ra ngay thôi mà..

- Vũ biết nhiều đến vậy sao ạ? Cậu ta là người thế nào ạ? - Thi tò mò hỏi lại.

- Vũ.. thực sự là một người tốt.. Chỉ tiếc là.. Cậu ta đã chọn sai con đường.. Không, là cậu ta chọn nhầm người để làm bạn mới đúng.. Cậu ta, xét cho cùng cũng là một nạn nhân của Châu.

- Nạn nhân? Có chuyện gì đã xảy ra ạ? - Thi càng tò mò hơn. Câu chuyện về Châu và Vũ khiến Thi bị cuốn vào lúc nào không hay.

- Đến gặp Vũ hỏi là tốt nhất, ta không biết nhiều điều như cậu ta. Cậu ta biết rất rõ về Châu, nhưng cậu ta chưa bao giờ nói đến điều đó.. Biết đâu sau khi gặp con, cậu ta sẽ thay đổi thì sao.. Mà thời gian không còn nhiều nữa, ta phải đi gặp cậu ta thôi..

- Còn sớm mà chú! - Thi nhìn lên trời, đúng, trời còn rất sớm.

- Không, đối với chúng ta là sớm, nhưng đối với cậu ta là muộn rồi..

Thi ngày càng tò mò với kiểu nói úp mở của chú Nghĩa. Thi không biết rằng, để nói ra những điều đó, chú Nghĩa cũng đã phải đắn đo rất nhiều. Giá như.. Chỉ là một câu giá như.. Chú Nghĩa có thể nói tất cả cho Thi.. Nhưng chú không thể làm như vậy. Chi bằng để Thi tự tìm hiểu thì tốt hơn.

* * *

Nơi gặp Vũ, không phải là một cảnh tượng xa hoa lộng lẫy, hay trong một khung cảnh nên thơ nào đó. Nơi gặp ấy, chính là Nhà ngục của Tầng Một! Chú Nghĩa bước vào trước, xin phép mấy gã canh cửa của nhà Ngục. Nói là Nhà ngục vậy thôi, nhưng thực tế ra đó chỉ là một căn phòng tối duy nhất, bên ngoài khung cứa sắt và có một toán lính canh. Bên trong chỉ giam giữ duy nhất một người - là Vũ. Tuy nhiên trái ngược với bên trong là số lượng người bên ngoài. Rất nhiều lính canh gác, Tử Thần, và thậm chí là cả Thần Chết - cấp cao hơn cả Tử Thần.

- Tưởng một kẻ như tôi không còn được ai để ý tới nữa chứ? Không ngờ lại được chiếu cố đến như thế này. - Một giọng nói trầm trầm vang lên ở phía bên trong.

- Cậu Vũ, đừng hiểu lầm ý của tôi như vậy.. Tôi đến đây là để muốn cậu gặp một người..

- Tôi thì có ai để gặp nữa chứ? Tất cả giờ đâu còn là gì với tôi..

- Cậu sẽ bất ngờ về người này đấy.. Vào đây đi..

Chú Nghĩa vẫy tay ra hiệu cho Thi bước vào. Chậm rãi bước vào phía trong, Thi nhận ra nhà Ngục của Âm Giới cũng không đến nỗi quá tối tăm lạnh lẽo. Nơi đây không hề tối tăm như Thi tưởng, chí ít là Thi cũng có thể nhìn ra được người phía bên kia song sắt là ai. Đó là một cậu thanh niên, nhìn qua còn khá trẻ. Cậu ta quay mặt vào trong, ngước nhìn lên phía chân trời. Một phép lịch sự tối thiểu khi gặp người khác cũng không có. Thật là tệ.. Thi nghĩ vậy.

- Quay mặt lại đi, cậu sẽ bất ngờ đó! - Chú Nghĩa lên tiếng.

- Ông nghỉ tôi sẽ cảm thấy bất ngờ khi gặp con nhỏ đó à? Nếu nghĩ thế thì ông nhầm rồi.. - Vẫn không quay lại, Vũ nhún vai đáp.

- Thực sự, cậu không nhận ra đây là ai sao?

- Tôi biết mà.. Con nhỏ đó.. Không phải là người tôi muốn gặp. Đến đây làm gì? Vô ích.. - Vũ lắc đầu.

- Này, tên kia! Phép lịch sự tối thiểu khi gặp người khác, cậu cũng không có à? Sao lại không quay lại nhìn tôi? Cậu khinh tôi hay gì?

Im lặng..

- Cậu có nghe tôi nói không hả? Quay lại ngay!

Vũ từ từ quay lại, khẽ nhếch mép lên cười:

- Quả thật.. Rất giống, nhưng không phải người mà tôi cần gặp..

Cậu nói ấy khiến chú Nghĩa bất ngờ.

- Tại sao lại..

- Vì tôi cảm nhận được.. Cô ta không phải là Châu..

- Là sao? - Thi quay sang nhìn chú Nghĩa, tỏ vẻ khó hiểu.

- Nhìn ông ta làm gì? Ông ta cũng không trả lời cho cô được đâu. Để tôi đoán nhé, ông ta muốn lợi dụng cô, đưa cô đến gặp tôi, với mong muốn tôi có thể cho ông ta biết thêm một vài điều nào đó về Châu. Nhưng thật tiếc rằng điều đó là không thể. Tôi biết cô, Trương Khánh Thi ạ. Cô không phải là người tôi cần gặp, mau về đi!

- Anh.. anh biết gì về tôi? Còn chuyện gặp anh là sao? Ai nói cho tôi biết đi.. Chú Nghĩa, mọi chuyện là sao? Rốt cuộc chú muốn con làm gì? Chú Nghĩa, mau nói đi, nói đi chú..

Đáp lại câu hỏi của Thi chỉ là sự im lặng của chú Nghĩa. Cái im lặng cúi mặt vì không biết phải giải thích ra làm sao với Thi. Thực sự đối diện với Vũ đã là một áp lực rất lớn của Thi rồi.

- Thất bại sao? Ta cứ nghĩ nhà ngươi phải bất ngờ lắm với món quà này của ta.. Chỉ tiếc rằng, ngươi không cảm thấy hứng thú với nó nhỉ? Thật tệ hại làm sao? Một kẻ như ngươi, bây giờ đâu còn lại gì trong tay, sao không chịu bắt tay với ta và giải quyết mọi chuyện nhỉ?

- Không thể.. Ta không thể làm trái lòng mình được.. Bản thân ông cũng vậy mà, chỉ muốn lợi dụng tôi, cả con nhỏ đó nữa. Tất cả đều là con tốt để ông sai bảo. - Vũ nhếch mép cười - Rốt cục, cũng chỉ là để phục vụ cho ông mà thôi.

- Cậu hiểu lầm ý ta rồi. Ý muốn đưa cô bé đó đến đây không phải là do ta. Ta đến đây cũng chỉ vì muốn cậu gặp cô bé này, hi vọng cậu có thể hợp tác với bọn ta. Hoàn toàn không có ý gì cả.. Đừng hiểu lầm như thế.

- Ông nghĩ đưa một người giống Châu đến đây, là tôi có thể dễ dàng mắc lừa như vậy ư? Ngu ngốc!

Giống Châu? Là sao?

* * *

Trong khi đầu óc còn đang quay cuồng với một đống câu hỏi lộn xộn trong đầu, Thi len lén nhìn Vũ. Quả thực, trông hắn ta không đến nỗi tệ, duy chỉ có hơi gầy một chút xíu. Hắn ta còn thích tỏ ra vẻ nguy hiểm, lạnh lùng và trầm tính nữa. Thi để ý rằng, từ lúc gặp đến giờ, hắn chưa từng nhìn nó lấy một lần, vậy mà vẫn khẳng định chắc như đinh đóng cột rằng Thi không phải là người gã ta cần gặp. Rốt cục, hắn ta biết chuyện đó bằng cách nào?

- Cô chỉ có vẻ bề ngoài giống với Châu thôi.. Đừng nghĩ đem một đứa con gái như thế đến đây là tôi có thể tin tưởng được mấy người. Lời hứa ư? Hợp đồng ư? Tất cả giờ chỉ là mấy cái trò tầm phào của các người mà thôi! Rốt cuộc.. Châu vẫn còn ở đó, và Châu vẫn sẽ tiếp tục gây hại cho Dương Thế!

Vũ vừa cười vừa đáp lại, hắn ta điên cuồng trong cơn say mê tôn thờ Châu, hắn ta, sai lầm thật rồi!

- Ngươi.. Từ khi nào.. Từ khi nào mà ngươi đã thay đổi đến thế? - Chú Nghĩa giận đỏ bừng mặt.

- Từ khi nào à? Cái đó các người là người nắm rõ nhất mà. Từ khi nào ta cảm thấy chán trường với công việc này à? Từ khi nào ta quay lưng chống lại các người cùng với Châu? Các người nghĩ là do đâu? Nói đi, ngươi nghĩ là từ bao giờ?

Ngưng một lát, Vũ nhếch mép cười khẩy:

- Hừ, phiên tòa năm ấy, là ta, chính ta là người đứng ra bảo lãnh cho Châu. Các người.. Các người khi ấy đã nói gì nhỉ? Đúng, là chịu phạt. Châu sẽ phải chịu phạt bởi những thứ mình đã gây ra. Chiến tranh xảy ra trên Dương Gian, khiến cho cán cân sinh tử lệch hẳn về một bên. Là sao? Tại Châu ư? Đúng, có thể là do nàng. Nhưng chẳng phải nàng đã thay đổi, đã ngoan ngoãn chịu phạt hay sao?

- Câm miệng lại! Đồ ngu ngục! Nó thay đổi? Thay đổi gì khi mà chỉ vài năm sau nó trốn thoát, cùng với bọn Quỷ tạo phản, gây ra một trận còn lớn hơn nhiều lần so với lần trước. Ngươi gọi đó là thay đổi à? Đó mà là thay đổi à? Cũng chính ngươi, phải, chính là ngươi đã nói.. Rằng nếu như con nhỏ đó chịu an phận, biết suy nghĩ và thay đổi cách nhìn nhận của mình.. Thì chẳng phải ngươi sẽ vì nó mà hi sinh thân thể hay sao? Nhưng ngươi nhìn đi, nó có thay đổi không? Ngươi vì nó mà chịu phạt cả trăm năm nay, lại còn vì nó mà.. mà sắp phải hồn xiêu phách tán. Vậy mà.. Đến giờ này ngươi vẫn tin vào lời nói của nó ư? Ngu ngốc. Quá ngu ngốc..

- Châu bị điều khiển.. Châu cũng chỉ là người làm theo lệnh thôi..

- Hồ đồ, từ bao giờ ngươi lại có thể tin lời một kẻ như nó chứ? Một Cựu Tử Thần vốn dĩ đã bị xa thải từ lâu, lại đi cấu kết với bọn Quỷ, để rồi gây ra đại họa khiến cả ba cõi khiếp sợ.. Một kẻ như thế, hà cớ gì ngươi phải tin lời nó?

- Vốn dĩ.. không thể không tin được..

- Cái gì? - Chú Nghĩa bàng hoàng.

- Hợp đồng đã kí.. Thì mọi lời nói của nàng.. Ta đều phải tin tưởng.. Dù là chuyện đó, có trái với Thiên Mệnh, Nghịch chuyển Càn khôn, phá hoại Tam Giới.. Tất cả, ta đều phải tin. Đó là luật! Mà luật thì không bao giờ được phép phá bỏ.

Thi buột miệng:

- Ai là người tạo ra luật ấy?

- Là ta. - Vẫn không thèm nhìn lấy Thi một lần, Vũ đáp ngắn gọn.

- Nếu anh là người tạo ra luật, thì anh cũng có thể phá bỏ luật mà?

- Ta.. tôi chưa từng nghe tới điều đó. - Vũ ngạc nhiên.

- Anh có thể, vì anh là người đưa ra luật. Luật do chính anh tạo ra, thì cũng là do chính anh điều khiển. Vậy nếu, anh tự mình phá bỏ luật đó, thì nó có gì là sai trái? Anh có biết, Châu đã gây ra những gì cho Nhân loại hay không? Cô ta đã gây tổn thương đến rất rất nhiều sinh linh vô tội. Anh có biết được điều đó không?

- Cô chỉ nhìn vào mặt xấu của người khác.. Vậy cô biết những gì về Châu?

- Tôi.. tôi không biết gì cả..

- Vậy.. tốt hơn là đừng biết bất cứ điều gì. Có những chuyện.. nói ra e là sẽ làm cô đau lòng đấy. - Vũ cười mỉm, lần đầu tiên trong cuộc nói chuyện, Vũ cười nhẹ như vậy, không phải là cái điệu bộ khinh đời ngạo mạn như lúc đầu.

Chú Nghĩa lắc đầu:

- Xem ra chuyến đi này là vô ích rồi.. Ta cứ nghĩ ngươi có thể cho bọn ta biết thêm thông tin.. Ai ngờ..

- Tôi không nói là không cho mấy người thông tin.. - Vũ mỉm cười đầy ẩn ý.

- Ngươi.. - Chú Nghĩa nhìn thẳng vào khuôn mặt của Vũ, khuôn mặt ánh lên vẻ mưu mô toan tính đầy nham hiểm.

Vũ cười tươi, hắn đập hai tay vào nhau rồi nhìn xuống Thi:

- Làm một bản hợp đồng đi! Tôi muốn được thoát khỏi đây, muốn được ra ngoài. Đổi lại, tôi sẽ cho mấy người một vài thông tin quý báu.. Một câu chuyện thú vị chăng?

- Không bao giờ.. Ta không đời nào kí hợp đồng với ngươi..

Trái ngược với vẻ giận dữ của chú Nghĩa, Thi chăm chú quan sát từng hành động của Vũ..

- Có thật là anh sẽ nói tất cả những điều mà anh biết không? - Thi hỏi lại.

- Tất cả những điều nằm trong khả năng trả lời của tôi.

- Chuyện của tôi thì sao?

- Không rõ cô muốn hỏi gì.. Nhưng tôi cá là tôi có một số chuyện hay muốn kể cho cô nghe đấy. Tất nhiên - Gã mỉm cười - Chuyện đó là dành cho mình cô.

Nụ cười ấy, nụ cười bí hiểm đặc trưng của những con Quỷ chuyên đi dụ dỗ con người. Nụ cười ấy, hiếm khi xuất hiện trên môi của một vị luật sư..

- Tôi muốn biết tất cả mọi chuyện, về anh, về Châu, về hai cuộc chiến năm xưa, về dòng họ Lê và năng lực của họ. Tôi muốn..

- Đủ rồi đấy! Tôi đã nói rồi mà, tôi sẽ nói hết cho cô, những gì mà tôi biết. Đương nhiên, chỉ khi cô kí vào hợp đồng..

- Không được! Thi, con không được làm thế! - Chú Nghĩa can ngăn.

- Con chưa rõ mục đích của anh ta khi kí với con là gì. Nhưng con cần tìm hiểu mọi chuyện.. Chuyện của con nữa. Con xin lỗi, nhưng từ bây giờ, mọi quyết định của con, con sẽ là người gánh lấy hậu quả.

Vũ mỉm cười. Thứ linh hồn kia đã cắn câu rồi sao? Thật dễ dàng.

- Nhưng tôi có câu hỏi. - Thi quay sang nhìn Vũ.

- Câu hỏi gì nào? Mọi thắc mắc của cô đều được giải đáp, trước và sau khi kí Hợp đồng.

- Làm thế nào để anh khẳng định rằng, anh sẽ giải đáp mọi chuyện mà tôi yêu cẩu? Nhỡ đâu sau khi ra khỏi đây, anh đi mất thì sao?

- Không không, tôi không bao giờ làm thế, vậy là sai luật.. Mặc dù, như cô nói đấy, tôi có thể tự sửa luật của mình.

- Tôi muốn anh chắc chắn, bằng cách nào đó, minh chứng, vật chứng, gì cũng được..

- Tôi sẽ không rời khỏi cô, đến khi cô hoàn thành tâm nguyện của mình.

Vũ mỉm cười, hắn ta khẽ nghiêng đầu. Khoảnh khắc ấy, Thi bỗng cảm thấy có gì đó không ổn..

- Thật khác thường.. - Chú Nghĩa cười khẩy.

- Tùy ông chú thôi.. Dù gì thời gian của tôi cũng đâu còn nhiều.. Coi như đây là những điều cuối cùng tôi có thể làm đi, như vậy có lẽ sẽ tốt hơn.

- Ngươi, thật khó nắm bắt.. Ta tuy không có quyền can dự vào chuyện của Luật sư các ngươi, nhưng nếu ngươi mà làm tổn hại đến con bé thì..

- Báu vật.. Thì không thể để mất được.. Tôi đã buông tay một lần rồi.. Không có lần thứ hai đâu.

- Vũ.. Ta kí hợp đồng với ngươi.. Với ba điều kiện, đổi lại ngươi sẽ được thoát khỏi đây. - Thi trả lời dứt khoát. Cô nhìn thẳng vào Vũ, đáp lại cô vẫn là nụ cười mỉm của hắn.

- Ba điều kiện sao? Cô tham quá đấy! Nhưng tùy cô thôi, sao cũng được. Tất nhiên là trong khả năng của tôi, thì tôi sẽ đáp ứng cho cô.

- Thứ nhất! Anh phải trả lời thành thực mọi câu hỏi của tôi, không được phép nói dối bất kể điều gì.

- Được..

- Thứ hai! Anh phải luôn bên cạnh tôi, dù trong bất cứ một tình huống gì.. Anh đều phải là người đứng về phía tôi và bảo vệ tôi.

- Luôn bên cạnh cô? Ý là theo sát không rời ấy hả? - Vũ nhướn mày.

- Tất nhiên trừ những lúc riêng tư cá nhân ra, còn lại tôi cần thì anh phải có mặt.

- Được, quyết định như thế! Còn điều thứ ba là gì?

- Điều thứ ba! Nếu như sau này, tôi có đối diện với người tên Châu đó.. thì.. giữa tôi và Châu.. Anh sẽ chọn ai?

- Đó là một câu hỏi sao? - Vũ nhoài người ra phía trước. - Nếu cô muốn thì tôi sẽ trả lời. Tất nhiên là tôi sẽ chọn Châu..

- Vậy điều kiện thứ ba.. Tôi muốn anh, trong mọi hoàn cảnh, phải là người ủng hộ cho tôi, ủng hộ tôi vô điều kiện..

Chú Nghĩa giật mình.. Con bé này, sao mà đáo để quá.. Để điều khiển một người như hắn ta, quả thực là điều rất khó. Muốn hắn tùy nghi hành động theo ý của mình, chỉ còn cách khiến hắn hoàn toàn quy phục theo mà thôi.

- Cô vẫn giữ bản tính của con người nhỉ? Thật tham lam. Quá tham lam đi mà.. Nhưng tôi lại thích nó.. Tôi thích bản chất con người của cô.. biết lợi dụng kẻ khác.. để đạt mục đích cho bản thân mình.. - Vũ cười lớn, chưa bao giờ hắn ta cả thấy thú vị như vậy.

- Anh có đồng ý không? - Thi hơi mất bình tĩnh khi nghe Vũ nói về bản chất con người. Bản chất gì chứ? Chẳng phải anh ta cũng lợi dụng mình để thoát khỏi đây hay sao? Nếu đã như th, thì phải làm cách nào đó để khống chế anh ta. Phải ràng buộc được anh ta với những điều kiện mà mình đưa ra.. Phải nắm bắt được tâm lí của hắn ta..

- Cô đưa ra nhiều điều kiện thật đấy! Tôi không nghĩ nó lại nhiều như vậy, thế nên tôi cũng muốn bản thân mình có thêm một chút quyền lợi trong vụ này..

- Anh muốn gì?

- Ngoài việc tôi muốn được thoát khỏi đây, tôi muốn một điều nữa..

- Nói đi!

- TÔI MUỐN CÔ!

* * *

- A... anh nói cái gì cơ? - Thi cứng đơ người. Nếu như bình thường, một kẻ nào nói với nó như thế, hẳn nó sẽ tức điên lên và lao vào cắn xé người ấy ngay lập tức. Nhưng lần này thì khác... Giọng của Vũ... sao giống giọng con Quỷ trong Bệnh viện thế? Thi rùng mình khi nhớ lại cảnh đó...

- Đùa thôi, đùa thôi mà! Đừng căng thẳng thế chứ! Tôi chỉ đùa thôi mà. Hồi còn sống tôi cũng thích đùa lắm chứ bộ, mà thôi trở lại chuyện chính nhỉ. Cô đồng ý kí hợp đồng chứ?

- Đừng bao giờ đùa kiểu đó nữa, tôi không thích một chút nào! Kí thì kí... Anh nhớ lấy những gì tôi vừa nói đấy, cần tôi nhắc lại lần nữa không?

- Không cần, không cần. Mọi thứ đều có trong này cả rồi.

Nói xong Vũ búng tay đến tách một cái. Một tờ giấy, à không, là một bản hợp đồng được soạn sẵn, từ từ bay ra trước mặt Thi, kèm theo đó là một cây viết.

- Đừng! Thi, đừng lập Khế ước với nó. - Chú Nghĩa đứng ngoài can ngăn. Chú không thể nào can thiệp được vào chuyện này, một phần vì đó không thuộc quyền hạn của chú.

- Con sẽ chịu mọi trách nhiệm mà... Kí vào đây là được hả?

- Kí vào thôi mà, kí xong thì hợp đồng có hiệu lực... - Vũ mỉm cười nhìn đôi bàn tay của Thi đang từ từ cầm cây viết lên.

- Thi... Trương Khánh Thi... Xong! Kí xong rồi đấy, giờ anh ra đây đi!

Cơ thể Vũ bỗng nhiên mềm oặt, hắn ta biến thành một làn khói đen mỏng, từ từ bay ra ngoài khung cửa sổ. Lũ lính canh ở đó, tuy trông thấy nhưng tuyệt nhiên không ai dám động thủ.

Hiện nguyên hình là một chàng trai trong bộ đồ màu đen bóng, đen từ đầu tới chân luôn, Vũ mỉm cười.

- Theo lệnh của cô... Hợp đồng từ bây giờ chính thức có hiệu lực. Đến khi nào hoàn thành tâm nguyện của cô, cũng là lúc tôi được giải thoát. Tôi chỉ hi vọng, tâm nguyện của cô kéo dài lâu lâu một chút... Để tôi có thể ở đây một quãng thời gian nữa.

- Hết hợp đồng thì anh đi đâu?

- Hồn bay phách tán... - Vũ mỉm cười - Thật xin lỗi vì đã lừa cô. Mọi chuyện xong rồi, tôi mới nói cho cô biết... Tôi muốn cô kí giao ước với tôi, mục đích là để kéo dài sự sống của tôi, không, nói sự sống thì hơi quá đáng, là kéo dài sự tồn tại của tôi ở đây... cùng với cô. Một khi cô hoàn thành được tâm nguyện của mình, cũng là lúc tôi bị trừng phạt.

- Trừng phạt? Tại sao?

- Chuyện đó...

- Kể cho tôi nghe... Nói tất cả, một cách trung thực nhất... Đây là lệnh! Cho tôi biết, anh là ai?

Vũ bật cười.

- Cô tiếp thu cũng nhanh đấy, chủ nhân của tôi! Mới đó mà đã ra lệnh cho tôi rồi. Được, nếu cô đã muốn biết, thì tôi cũng sẽ trả lời. Cả cho ông chú nữa nhỉ, ông chú vẫn chưa biết về tôi...

* * *

Luật sư của Linh hồn. Đó không phải là một công việc tốt đẹp gì. Vũ là một trong số ít những người Luật sư của Âm giới. Nhiệm vụ của những kẻ như Vũ là dụ dỗ và kí kết các bản hợp đồng với những Linh hồn khác. Đa phần khách hàng của họ là những người bị chết oan, không muốn phải chịu sự hành hình tra khảo nơi Âm giới. Khách hàng của họ - tất nhiên không phải là những người như Thi, Trang hay Linh, mà đó là những Linh hồn chết oan uổng, lang thang bơ vơ lạc lõng giữa hai cõi Âm - Dương. Trái ngược với họ là những Linh hồn như Trang và Thi. Họ là những người chết oan, nhưng là do một thế lực khác nhúng tay vào, cụ thể hơn nữa đó là do "Dớp". Và người gieo "dớp" đầu tiên, đó là con Linh.

Công việc của Luật sư là giúp thân chủ của họ tìm ra được những chứng cứ cần thiết, để biện hộ cho lỗi lầm và hành vi của họ trước khi họ từ biệt cõi đời. Đó có thể là những người chết oan do hiểu lầm, mâu thuẫn cá nhân. Đó cũng có thể là những vong linh tội nghiệp của hài nhi bé bỏng chưa kịp cất tiếng khóc trào đời... Tất thảy các nỗi oan khuất của con người, nếu giúp được, Luật sư đều đứng ra bào chữa...

Chỉ tiếc rằng, một vị Luật sư đáng kính, vì một chút tư tình cá nhân mà phạm phải trọng tội. Luật sư lên tiếng bênh vực cho thân chủ của mình... Biến trắng thành đen, biến phải thành trái. Gã Luật sư ấy, còn dám cam kết rằng sẽ đánh đổi thân thể của mình, chút hồn phách còn lại của bản thân để minh oan cho thân chủ. Tiếc thay, thân chủ của hắn là một kẻ phản nghịch. Người đã nghịch đảo Càn khôn, gây ra biết bao nhiêu đại nạn cho Nhân loại.

Kết cục, gã Luật sư vì bản cam kết, vì những lời nói bênh vực cho thân chủ, mà phải chịu cảnh tù đày suốt một trăm năm trời. Hắn sắp phải trả giá cho hành động của mình, hắn sắp phải chịu sự trừng phạt.

Ngỡ tưởng mọi chuyện đã kết thúc... Cho đến khi hắn kí được một bản hợp đồng mới... Bản hợp đồng làm thay đổi cả số phận của hắn và thân chủ của hắn.

Gã Luật sư đáng khinh ấy... chính là Vũ.

* * *

- Câu chuyện kết thúc! - Vũ mỉm cười khẽ, lúc nào hắn ta cũng giữ được một nụ cười trên môi như vậy sao?

- Tự kể về bản thân mà cũng hứng thú đến thế sao? Thật bất ngờ đấy! - Chú Nghĩa nhìn hắn cười.

- Tại sao anh lại kí hợp đồng ấy với tôi? Theo lời anh kể thì hợp đồng chỉ có thể xảy ra giữa một bên là người chết oan và một bên là Luật sư Linh hồn. Vậy sao một đứa như tôi lại có thể kí kết với anh một bản hợp đồng như vậy chứ? Rõ ràng là không đúng...

- Thì đó, đó mới chính là vấn đề nè. Đối với những người như cô, hay một ai khác, đương nhiên Luật sư chúng tôi có những bản hợp đồng khác nhau để thực hiện rồi. Với cô, thứ mà chúng ta giao kết vẫn là một bản hợp đồng. Với ba điều kiện mà cô chọn, đổi lấy sự tự do cho tôi trong suốt quãng thời gian tôi ở bên cô. Như vậy đây là một bản hợp đồng đôi bên cùng có lợi... Đâu phải hợp đồng như những thứ mà tôi kí với "lũ" kia?

- Anh... lừa tôi sao? - Thi giật mình, có cảm giác không đúng lắm ở đây.

- Đừng tin lời con trai dễ dàng như thế, cô gái à... Dù sao thì cô cũng đã đồng ý với tất cả điều kiện của bản hợp đồng... Và như cô thấy đấy, hợp đồng đã và đang có hiệu lực...

- Anh... lợi dụng tôi?

- Ông chú đây đã cảnh báo rồi mà... Những kẻ như tôi thì không đáng tin một chút nào hết... Nhưng dù sao thì cô cũng đồng ý với nó rồi. Và giờ thì cô có thể lợi dụng lại tôi mà... Cô muốn biết điều gì, tôi sẽ giúp cô tìm hiểu.

Vũ nở một nụ cười thân thiệt nhất có thể, cố gắng lấy lòng vị thân chủ nhỏ bé của mình.

- Tôi đã nói tôi sẽ chịu trách nhiệm về hành động của mình... Tôi không trách móc anh gì cả. Bây giờ anh sẽ nghe lời tôi chứ? - Thi xuống giọng. Cũng là do Thi không chú ý về bản hợp đồng này mà ra cả. Nhưng nói bị hắn lợi dụng thì cũng hơi quá, dù sao sau khi kí hợp đồng, Thi vẫn tùy nghi quản lí hắn ta mà.

- Tất nhiên là sẽ nghe lời rồi...

- Vậy anh thay bộ đồ đó ra đi, tôi không thích màu đen... - Thi đáp, rửng rưng trước câu trả lời của Vũ. Một cảm giác quyền lực đang chảy trào trong người nó.

"Tách" Vũ lại búng tay một cái. Từ đầu đến chân hắn bây giờ đã là một bộ đồ trắng toát...

- Anh không có bộ nào tử tế hơn à? Nhìn anh giống mấy con ma quá đấy. Mặc Âu phục đi, có được không hả?

"Chẳng phải cô cũng là ma sao? Ma mà lại chê ma à?"

- Được... Theo ý cô...

Lần này thì khá hơn hẳn. Ít ra hắn trông cũng phải giống Luật sư một chút chứ. Nhưng cái bộ màu trắng thì không hề thay đổi.

- Bây giờ đi về làng... Tôi mệt rồi... - Thi ra lệnh. Cảm giác trở thành Bà chủ nhỏ trong mắt một tên hầu. Thật sự rất tuyệt.

Chú Nghĩa cười:

- Hai đứa này... Thật khó có thể tin được.

- Vũ... Cõng ta về... Ta mệt, không đi nổi nữa rồi... - Thi giả bộ mệt mỏi, ra lệnh cho Vũ. Vốn dĩ cô không hề muốn điều này. Nhưng không hiểu sao nhìn khuôn mặt đáng ghét ấy của Vũ, Thi không giấu nổi niềm vui. Thi muốn bắt nạt Vũ.

- Vũ... anh bao nhiêu tuổi rồi?

- Năm đó là mười bảy...

Thi mỉm cười:

- Vậy là bằng tuổi tôi. Thế... Từ giờ... anh chịu khó làm bảo vệ của tôi nha?

- Tôi sinh trước cô cả trăm năm rồi đấy!

"Quả nhiên... đúng theo sự tính toán của cụ Yến... Từ giờ... Âm Giới sẽ vui lắm đây"

* * *

Trong khi Thi và Vũ nhanh chóng bám lấy nhau như chó với mèo, thì cùng lúc ấy Linh cũng tìm được nơi gọi là Thư viện Thành phố. Quả thực nơi này rộng lớn hơn Linh tưởng nhiều. Nghe nói cũng cỡ khoảng gần năm trăm nghìn đầu sách các loại, báo và tạp chí thì nhiều vô số kể.

- Được rồi! Vào xem thôi! - Linh nhẩy cẫng lên vì vui sướng. Lần đầu tiên nó được tiếp xúc với những thứ thế này.

"À mà khoan đã, nếu cứ thế này đi vào thì tìm bên trong kiểu gì nhỉ? Kiếm đại một đứa nào cho mượn xác một lát vậy.."

Điều mà Linh tưởng đơn giản: Mượn xác một người để đường đường chính chính vào trong thư viện thực ra lại là điều không tưởng. Thư viện hôm nay rất vắng.

- AAAAAAAAAA, sao lại thế chứ. Ế ẩm thế này.. Ai đó đi qua đây đi.. Cho ta mượn xác một lát thôi.

Linh ca thán mà không ai nghe thấy cả. Đến Ông Trời còn không giúp nó thì nói gì đến đám dân thường này. Ấy thế mà Trời không phụ lòng.. ma. Cuối cùng thì cũng có bóng dáng một con bé tầm tầm học sinh cấp 3 đi ngang thư viện. Linh nào đâu có bỏ qua cơ hội này.

- Đây rồi đây rồi! Nào nào! 1.. 2.. 3.. Vọt!

Linh lấy đà phi thẳng vào người con bé học sinh kia.

"Bụp" "A"..

Thế là Linh đã có thể đàng hoàng bước vào thư viện như mọi người. Đang lơ ngơ không biết đi đâu, Linh nghe thấy tiếng hỏi:

- Con bé kia? Đi đâu? Lên thư viện tầng mấy? Phòng nào? Sao đứng lơ ngơ ra thế?

Thì ra là bà thủ thư. Hừ. Tôi còn già hơn cả bà đấy, con bé cái gì chứ..

- À, à, dạ.. Cháu muốn đi tìm một vài bài báo.. Cho lớp ấy ạ.. Cháu muốn tìm mấy bài viết vào khoảng 3 năm trước ấy ạ.. Thì giờ phải đi đâu hả cô?

- Tầng 4, bên trái, phòng 413. Thẻ thư viện đâu?

- Đây ạ..

- Rồi.. Lê Ngọc Anh.. Thẻ gửi đồ đây, qua bên kia gửi đồ rồi lên phòng đọc. Đọc tại chỗ không được mang về nhé. Ngọc Anh còn mượn 2 cuốn sách, hạn đến cuối tháng..

- Vâng ạ, cháu biết rồi ạ. Sách thì cuối tháng cháu mang trả ạ.

Linh vâng vâng dạ dạ rồi té khẩn, sang bên gửi đồ gửi cái roạt cũng xong.

- Mang cái khỉ gì mà lắm thế không biết.. Con gái thời nay rắc rối thật! - Linh vừa làu bàu vừa đi bộ lên tầng.

Rắc rối quá ư là rắc rối.. Giá như bây giờ có con Trang ở đây, Linh sẽ kêu gào thảm thiết với tình cảnh hiện giờ của nó. Một con nhỏ lần đầu đặt chân tới thư viện, lạc trong một đống sách vở.. Con Linh hạn chế đến mức tối đa việc giao tiếp với con người. Vì nó sợ gặp người quen của con bé này, sẽ nhận ra sự khác biệt về cử chỉ và lời nói.

- Đây rồi đây rồi. - Linh mừng thầm khi đứng trước cửa phòng 413 - Phòng sách báo cũ.

Linh lao vào, mải miết tìm tòi trong đống sách báo cũ. Nó đặc biệt chú ý đến các loại báo về Pháp luật, Công an..

- Quái nhỉ? Bao nhiêu vụ tai nạn rồi mà vẫn không thấy vụ đấy. Tai nạn liên hoàn cơ mà.. Kiểu gì chả nằm ở trang nhất..

Linh lắc đầu ngao ngán, giậm chân múa tay liên hồi trong phòng. Nó đâu biết rằng trong căn phòng đó có một bóng đen luôn theo dõi nhất cử nhất động của nó.

- Em kia, làm gì mà múa may quay cuồng trong phòng thế kia? - Giọng một người phụ nữ lớn tuổi.

- Dạ, dạ, em đang tìm một số thông tin ở vài tờ báo, cách đây ba năm rồi ạ.. Mà không tìm thấy ạ.. Thế nên em mới có chút chút bực bội trong người.

- Em cần tìm thông tin gì? Cô có thể giúp em.

- Em cần tìm thông tin về vụ tai nạn cách đây ba năm.. Có đăng trên vài bài báo đó cô, mà em cũng không nhớ là bài báo nào nữa.

- Báo của ba năm trước à.. Ở phía bên này cơ em ạ, chỗ đó không có đâu, em đi theo cô, để cô tìm cho..

- Vâng.. - Linh hơi ngập ngừng. Rõ ràng, báo ba năm trước đều ở đó, chỉ là không tìm thấy bài viết đó thôi. Có rất nhiều loại báo khác nhau, thậm chí năm xuất bản còn lâu hơn cả con số ba năm mà Linh đang tìm kiếm nữa. Nhưng sao bà ta lại nói thế nhỉ? Thôi kệ, đi cùng cũng đâu mất mát gì, biết đâu mấy tờ báo như thế được lưu trữ ở chỗ khác?

Linh nghĩ bụng thế, nhưng rồi cũng đi theo người phụ nữ kia.

- Em tên là gì thế?

- Dạ em tên Li.. Dạ, Lê Ngọc Anh ạ.

- Một cái tên thật là đẹp.. Đến nơi rồi, em vào trong này với cô.. - Người phụ nữ vừa nói, vừa mở cánh cửa của một căn phòng ra. Trông căn phòng này khá cũ, không biết đã bao nhiêu năm kể từ lần cuối nó được sử dụng nữa.

- Cô ơi, liệu có sai sót gì đó không ạ? Em không nghĩ đây là một phòng đọc sách..

- Đúng mà em, trong này có lưu giữ một số bài báo đặc biệt, cô nghĩ là có báo mà em cần tìm đó.. Em vào đây với cô nào.

- Cô bật điện lên đi ạ.. Chứ tối quá sao nhìn thấy gì mà tìm hả cô?

- Không sao, không sao, bên trong sáng lắm. Nào, cứ vào đây, vào đây.. - Lời nói của người phụ nữ tựa như gió thoảng qua tai. Linh hơi bồn chồn, nhưng cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

- Nào, lại đây, chẳng phải em muốn tìm bài báo đó sao?

Linh miễn cưỡng bước vào phòng. Quả đúng như lời người phụ nữa kia nói, trái ngược với khung cảnh bên ngoài, bên trong căn phòng khá là sáng. Trong phòng có kê vài chiếc bàn cũ, trên đó có một đống giấy báo đã ngả màu. Nhìn nơi đâu cũng bám bụi hết.

- Em cần tìm thông tin gì nào? - Một giọng nói thoảng qua, rất khẽ.

- Em muốn biết thông tin về vụ tai nạn, xảy ra ba năm trước, vào khoảng tháng 10, vụ tai nạn liên hoàn ấy ạ..

- Để cô tìm giúp em.. - Người phụ nữ đáp. Linh thấy rùng mình.. Dù đang nhập trong thân xác của Ngọc Anh, nhưng Linh vẫn cảm nhận có gì đó hơi lành lạnh nơi đây.

"Tầm bậy nào, ma mà còn phải sợ ma nữa à?" Linh nghĩ bụng, rồi nhìn theo người phụ nữ kia. Ngạc nhiên làm sao, khi mà cái cách tìm tòi tài liệu của người phụ nữ khiến Linh chú ý. Những tập giấy báo đã cũ, ngả màu, đôi chỗ rách nát do bị mối mọt xâm nhập. Ấy thế mà khi lật tìm một tờ báo nào đó, người phụ nữ kia không hề chú ý đến điều đó, bà ta lật từng tờ, từng tờ một cách dứt khoát, miệng liên tục lẩm bẩm tiếng gì đó mà Linh nghe không rõ.

- Cô ơi, cô có nhầm lẫn gì không ạ? Em thấy hình như ở đây không có thứ mà em cần.

- Có chứ em.. đây này, chẳng phải là thứ mà em tìm hay sao? - Người phụ nữ ấy đưa cho Ngọc Anh một trang báo.

- Thứ này.. Không, không đùa đấy chứ! Đây không phải thứ em cần tìm.. Cô.. Cô..

Tờ báo ấy, đúng là tờ báo về vụ tai nạn năm đó, nhưng là báo của Âm Giới..

- Có chứ.. Có chứ.. Có chứ em.. Nơi đây.. Có thứ mà cô cần.. có thứ mà tao cần.. là mày.. là mày.. là linh hồn của mày. Á hahahaha..

Người phụ nữ đột nhiên rung người liên tục, giọng nói ngắt quãng pha chút gì đó trầm trầm, cổ bà ta bất ngờ nghẹo sang một bên. Linh điếng người..

- Mày.. mày là ai? Mày là cái giống gì? - Linh thét lên khi thấy cảnh tượng gớm ghiếc trước mắt.

- Tao.. cần mày..

Người phụ nữ kia, à không, không biết gọi cái "thứ đó" là gì nữa, đột nhiên co rúm người lại. Hai chân bà ta chống mạnh xuống đất, người cong xuống, đầu nhằm thẳng vào Linh.

Rồi nó vút lên, lao như một mũi tên bắn, bay thẳng vào Linh đang đứng đó. Người bình thường có lẽ sẽ không phản ứng kịp với tình huống ấy, nhưng với Linh thì lại khác, dù có đang trong thân xác của một con người phàm tục, nhưng khả năng di chuyển và uốn éo đặc trưng của Linh hồn thì không bao giờ mất. Linh lách nhẹ người, nhanh chóng nhảy sang một bên, né đi cái đòn vừa rồi của cái "thứ" kia. Xác người phụ nữ mất đà, lao mạnh về phía trước. Linh nghe rõ mồn một tiếng "rắc, rắc" nhè nhẹ của đống xương..

- Thôi xong rồi, mày.. mày là.. mày là cái giống gì hả?

Linh đoán già đoán non cũng nhận diện được nó là ai.. Một con Quỷ, ngang nhiên lộng hành ngay giữa ban ngày, và trong căn phòng này, chỉ có mình Linh đang trong thân xác của Ngọc Anh, và con Quỷ gớm ghiếc kia trong thân xác của một người phụ nữ.

Chạy!

Linh chỉ kịp nghĩ đến đó, rồi tung hết sức bình sinh nhằm thẳng cửa ra vào mà chạy..

- Chết tiệt thật, cái cơ thể đáng ghét này, nếu không có nó ta sẽ chạy nhanh hơn rồi.. Nhưng không được làm tổn hại đến thân thể này.. Không được.. Phải nghĩ cách..

Con Quỷ kia bị dính một cú ngã khá đau, lại cộng thêm việc lục phủ ngũ tạng và xương sườn xương sống của người phụ nữ bị tổn hại nghiêm trọng, khiến nó khó khăn lắm mới đứng lên được. Người bình thường khi ngã, cùng lắm chỉ gãy một vài cái xương, nhưng với một cái xác không hồn như thế, trăm cái xương gãy cũng được chứ đừng nói gì đến là vài cái. Bời thế nên nó cũng phải khó khăn lắm mới đứng lên được. Nếu để so sánh, thì ít ra nhìn nó lúc này còn đẹp hơn con Quỷ mà cái Thi nó gặp ở Bệnh viện.

"Rắc, rắc, khực.. rốp"

Một loạt những âm thanh khô khốc vang lên khắp căn phòng.

- Quay.. lại.. đây..

Một con Quỷ trong lốt người phụ nữ đang đuổi theo một Linh hồn chú ngụ trong thân xác một con người phàm tục..

Thư viện vắng tanh vắng ngắt không hề có một chút tiếng động hay tiếng trả lời nào. Tiếng chạy, tiếng thở của riêng mình Ngọc Anh như đang tăng thêm vẻ âm u cô độc cho nơi đây. Ai mà biết lại xảy ra chuyện này cơ chứ? Rõ ràng là nó cũng chỉ muốn đi tìm thông tin về vụ tai nạn năm xưa, đâu có động chạm đến cái gì đâu mà gặp phải thứ quái đản này?

Cứ thế, Linh cố gắng chạy thật nhanh. Phía sau con Quỷ vẫn theo sát nút, tuy là không bắt kịp với vận tốc của Linh, nhưng việc nó cứ gầm gừ rồi lết theo sau cũng đủ làm con người ta chết khiếp rồi. Sàn nhà vương vãi đầy máu là máu. Không chỉ có ở tầng 4, mà các tầng dưới cũng có.

- Cứu mạng.. Mọi người ơi.. Cứu mạng.. Trang ơi, Thi ơi.. Mai ơi, Phương ơi.. Cứu tao với!

Linh đâu biết rằng, trong Thư viện bấy giờ không còn một ai cả, không, không phải là không còn một ai, mà là không còn một ai sống sót, ngoại trừ Ngọc Anh - cái xác Linh đang trú ngụ..

Một cuộc đuổi bắt đáng quên đi diễn ra chỉ vẻn vẹn trong vài phút. Cái thư viện rộng lớn tựa như một cái mê cung vô lối, cuốn theo tất thảy mọi tâm trí của con Linh. Đáng ghét thật, đã ở trong cái thân xác này, lại còn phải cắm đầu mà chạy như một con điên trong cái thư viện rộng lớn này chứ.. Đằng sau thì là cái bộ dạng đáng kinh tởm của cái thứ Người không ra Người, Quỷ không ra Quỷ kia..

Nhớ lại cái trò lần trước cái Thi làm trong Bệnh viện, Linh cứ cắm đầu chạy một mạch rồi bất ngờ rẽ ngoặt sang một bên. Cái xác vô hồn kia mất đà vài lần, ngã dúi dụi vào một xó xỉnh nào đó. Cả thân thể nó đập mạnh vào tưởng đến "rốp" một cái. Nhưng nó vẫn không chịu từ bỏ.. Nó từ từ đứng dậy, rồi lại lết theo.

Con Linh cứ thế, mải miết chạy trong cái Thư viện này..

Quái lạ, sao đi mãi mà không thấy đường ra?

Ma bịt mắt Ma..

Linh điếng người.. Thì ra trong Thư viện này, ngoài nó ra, ngoài con Quỷ gớm ghiếc kia, còn có một thế lực nữa..

Là bạn hay là thủ? Chắc chắn là thù..

- Ở đâu? Mày ở đâu? Ra đây cho tao..

- É hé hé hé.. É.. hé hé hé.. Tao đâyyyyy.. Mày.. tìmmmm.. tao à..

Không gian bốn phía vang lên từng tiếng cười khô khốc.. Ở đâu.. là ở đâu..

- Lê.. Ngọc.. Anhhhhh.. Ngọc.. Anhhhhh..

Rốt cục là ở đâu?

- Mày ra đây đi, có giỏi thì ra đây đối diện với tao xem nào!

* * *

Không gian im ắng đến lạ thường..

"Cộp.. cộp.. cộp.."

Tiếng gót giày đi từng bước khe khẽ gõ xuống mặt sàn.. Là ai đang tới? Tiếng bước đi rất khẽ, rất nhẹ..

- Ngọc Anh! Bà làm gì ở đây thế này?

Linh giật nảy mình, quay sang nhìn theo hướng tiếng nói vừa phát ra..

- Ơ.. T.. Thi? Thi? Sao mày lại ở đây? Mày.. nãy mày có gặp chuyện gì không?

- Làm sao đấy Ngọc Anh? Bà bị gì à.. Sao mặt lại hốt hoảng thế kia..

- Lùi lại! Khoan đã.. M.. Mày.. mày là ai?

- Thi! Trương Khánh Thi! Bạn của mày nè.. Hôm nay mày bị làm sao thế? Đã không đến lớp còn lên Thư viện nữa.. Lại còn ăn nói nhảm nhí gì nữa vậy?

- Mày.. Không.. Không thể nào.. Thi chết rồi cơ mà..

- Con điên này, hôm nay mày bị sảng à Ngọc Anh? Tao còn sống sờ sờ trước mặt mày nè! Thấy không? Tao còn sống đây nè.. - Con Thi bước đến gần chỗ Ngọc Anh.

Linh đâu có biết rằng.. Ngọc Anh là bạn cùng lớp với Thi..

Mà khoan đã..

Thi chết rồi mà!

Vậy đây là ai?

* * *

- Không, không.. Không thể nào như vậy được.. Đừng qua đây! Mày không phải là Thi.. Nói đi, mày.. mày là ai?

Thi vẫn điềm nhiên bước tới, từng bước, từng bước thật chậm.. Ngọc Anh bị dồn đến chân tường, lưng nó dựa ép hẳn vào tấm kính cửa sổ. Ở đây đang là tầng 4..

- Mày nói gì thế.. Tao là Thi mà.. Trước giờ tao vẫn là Thi mà.. Bạn cùng lớp với mày nè..

- Không, không phải.. Mày.. mày..

- Đây rồiiii..

Cái tiếng nói ghê tởm của con Quỷ vang lên, cắt đứt mạch suy nghĩ của Linh..

Nó toan bỏ chạy, nhưng không sao nhấc chân lên được..

- Đừng chạy.. Lại đây với tao nào.. Lại đây với tao.. Lại đây với taooooo..

Thi mỉm cười, một nụ cười đầy điên dại.. Tiếng cười của nó vang lên khắp cả Tầng 4 này.. Tiếng cười của sự man dại, hoang dã, tiếng cười kèm theo cái lạnh lẽo, tăm tối của Âm Giới vọng về. Xung quanh bấy giờ lạnh lẽo đến đáng sợ.. Con Linh điếng người.. Nó.. đang đối mặt với cái gì vậy?

- Có phải mày muốn tìm thứ này? - Cái Thi đột ngột đổi giọng, nó giơ ra một trang báo đã bị xé một nữa.

- Tờ báo viết về vụ tai nạn liên hoàn.. ở ngã tư, vào tháng 10 năm 2015.. Chẳng phải là vụ mà mày cần tìm sao? - Thi mỉm cười, nụ cười lạnh tanh không một chút sự sống..

- Ý mày là sao..

- Đây là vụ mày cần tìm mà.. Để tao nói cho biết nhé.. Vụ đó là do tao, Trương Khánh Thi này gây ra.. Là tao.. Là tao đã gây ra vụ đó..

- Không, không thể nào, mày không phải Trương Khánh Thi, mày không phải là Thi..

- Đúng rồi - Con Thi nhếch mép cười - Tao không phải Thi.. cũng như mày.. đâu phải là Ngọc Anh..

Toàn thân Ngọc Anh run rẩy.. Linh.. nó đã bị lộ rồi sao? Đây là ai..

- Mày đã mất công điều tra đến vậy.. Thì tao cũng không muốn giấu mày chuyện gì nữa.. Tao là ai, điều đó không quan trọng, quan trọng là hiện tại, tao là Thi.. Vụ tai nạn ba năm trước.. Chúng mày.. chính chúng mày là người lôi con Thi xuống dưới đó. Vậy thì tao xuất hiện, điều đó có gì là sai?

- Mày là ai? Mày.. không thể nào.. Mày.. Rốt cuộc mày là thứ gì? - Ngọc Anh thét lớn.

- Hế? Tao nói rồi mà? Tao là Thi.. Là Thi đã sống lại.. Sau vụ tai nạn thương tâm đó..

- Không.. Không thể nào..

- Chúng mày đã cướp đi người con của họ, cướp đi một người bạn chân thành của biết bao con người. Tao xuất hiện là để bù đắp khoảng trống do chúng mày gây ra.. Điều đó là sai sao? Tao tuy không biết mày là ai, nhưng tao biết mày có liên quan đến cái chết của con Thi, của chủ nhân cái thân xác này.. Tao không cần biết mày đang là ai, nhưng tao biết mày không phải là Ngọc Anh.. Nói! Mày nhập vào người Ngọc Anh để làm gì..

- Để vào đây.. Tìm thông tin về.. về mày! - Ngọc Anh run run, đến chính cái Linh cũng không làm chủ được cơ thể này nữa rồi..

- Thề à.. Vậy để tao nói cho một bí mật nhé.. Thân xác này.. Rất thích hợp với ta.. Ta sẽ tiếp tục sống.. sống cuộc sống của con Thi.. ta sẽ sống thay con Thi trên Dương Thế này..

- Hồ đồ.. Thi đã bị gạch tên khỏi Sổ Sinh từ lâu rồi..

- Ai quan tâm điều đó chứ? Hơn nữa.. nãy giờ trong thân xác của Ngọc Anh, mày có cảm nhận được điều gì không?

- Gì chứ?

- Linh hồn của Ngọc Anh.. đã trở thành một Linh hồn lang thang rồi.. Nhờ mày cả đấy.. Há.. Há.. Há.. giờ thì mày đâu khác gì tao.. Cũng là kẻ sống nhờ vào người khác mà thôi.. Vì giống nhau, tại sao tao với mày không hợp tác nhỉ?

- Không đời nào.. Tao không bao giờ hợp tác với Quỷ.. Lũ khốn kiếp các ngươi.. Sao lại có thể bắt tay với Quỷ chứ..

- Đừng nói như thế, Quỷ dễ thương mà - Thi mỉm cười, đôi mắt nó mở to, đỏ rực.. - Hơn nữa, Quỷ bây giờ là tay sai đắc lực cho tao rồi..

- Mày.. rốt cuộc mày là ai?

- Châu.. Vũ Ngọc Hải Châu..

* * *

Cơ thể Ngọc Anh như có một thế lực nào đó nhấc bổng lên vậy..

- Ư.. mày làm gì thế? Ư.. ạ.. Thả ra.. Th.. Thả ta.. ra.. Ặc.. Ư..

Ngọc Anh đang bị siết cổ..

- Mày có thể thoát ra khỏi đó mà.. Cho tao xem đi, Linh hồn đáng ghê tởm của mày..

- Không.. Ư.. tao.. phải.. bảo vệ.. thân.. Ư.. x.. xác.. này..

- Ngu ngốc! - Nói rồi con Thi vẩy tay một cái, dứt khoát.

Rầm!

Cả thân thể Ngọc Anh đập mạnh vào tường..

- Kinh thật đấy, dùng hết sức bình sinh để bảo vệ thân xác của một con người phàm tục.. Mày cũng khá lắm đó..

- Mày.. - Ngọc Anh đưa đôi mắt căm giận lên nhìn Thi, nhưng ánh mắt ấy thật nhạt nhòa, vô hồn..

- Cố gắng làm gì? Cái Linh hồn tội nghiệp này.. Tao hỏi lại lần nữa.. Theo tao.. hay là chết?

- Không bao giờ.. Tao không bao giờ theo một kẻ như mày..

- Kẻ đã chết.. Liệu có chết lần nữa không? - Thi nở nụ cười đầy vẻ man rợ. Nụ cười ấy, cũng chính là nụ cười man rợ năm xưa làm chao đảo phiên tòa xét tội của Châu..

Choang!

Cả cơ thể của Ngọc Anh bị quăng mạnh ra phía cửa sổ..

Tiêu rồi.. Cơ thể này.. đang rơi..

"Soạt"

Linh mở mắt.. Nó đang lơ lửng trên không..

Rầm..

- Ối.. Cái gì thế kia?

- Trên tầng! Từ trên kia rớt xuống.

- Ối làng nước ơi, là một con bé!

- Tội nghiệp, sinh viên trường nào kia? Sao lại thế này..

- Trời ơi.. Gọi Công an, nhanh nhanh..

Xác Ngọc Anh nằm gọn lỏn dưới đất, người bê bết máu. Từ trên cao nhìn xuống, Linh thấy một cái bóng mờ mờ, xác của Ngọc Anh trăng trắng, dần loang lổ bởi vết máu thấm ra.. Trên người nó còn đầy những mảnh kính vụn..

- Ối làng nước ơi! Thư viện.. Thư viện.. Có kẻ giết người..

Bên trong thư viện.. Là xác của Thủ thư, Cô giữ đồ, và một người phụ nữ bí ẩn..

Tất cả, đều trong tình trạng bị phân mảnh..

Riêng xác của người phụ nữ kia, thì còn thảm hại hơn.. Xương sườn dập nát, ngũ tạng đảo lộn, nát bấy, cơ thể bê bết máu.. Tất cả, là trò của con Quỷ kia gây ra..

Thi nhếch mép cười, rồi từ từ bước đi, bước dần vào bóng tối..

Linh nhìn theo điệu bộ ấy, không khỏi rùng mình..

Đó là Châu, là Ả ta, là kẻ một trăm năm trước đã gây ra đại họa, đảo lộn Tam Giới.. Giờ đây, nó đang trong thân xác của Thi..

Mà khoan đã, ai cứu Linh vậy?

Linh ngoái cổ nhìn lên.. Một tên Tử Thần đang giữ lấy cô bằng một tay, tay kia vẫn cầm theo cái Lưỡi hái sắc lạnh. Mặt hắn bị mũ chụp trùm kín, nhìn không rõ..

- Này! Tên kia, thả ta ra, đưa ta xuống, ta còn gặp Ngọc Anh nữa..

Tử Thần từ từ hạ xuống đất..

- Ngọc Anh đâu? Linh hồn của cái xác kia đâu?

- Bị đưa đi rồi.. - Tên Tử Thần lạnh lùng trả lời.

- Đưa đi đâu? Người ta đã chết đâu mà đưa đi?

- Chẳng phải vừa chết đó hay sao? - Vẫn một giọng lạnh tanh, không chút biểu cảm.

- A.. đó là.. là tai nạn.. - Linh luống cuống, vì nó mà Ngọc Anh mới..

- Như nhau cả, nó vừa bị đưa đi rồi.

- Là tại ta.. tại ta nên Ngọc Anh mới bị như vậy.. - Linh hoảng hốt, đúng là vì như thế mà.

- Chết.. bằng bất cứ lí do gì cũng đều là chết. Lê Ngọc Anh, chết do bị ngã từ trên cao xuống. Không có ghi chú nào.. - Gã Tử Thần từ tốn đọc. Hắn liếc nhìn qua cái xác đang loang lổ máu, cười khẽ.

- Chết như thế này.. Nó sẽ được đưa về Tầng Hai..

- Có thể cho ta gặp Ngọc Anh được không? Xin ngươi đấy.. - Linh luống cuống..

- Không thể!

- Vì sao chứ?

- Vì cô còn phải chịu phạt..

Gã Tử Thần mặt lạnh tanh, từ từ tiến đến túm lấy áo của Linh, hắn lôi đi..

- Tên kia.. Bỏ ra.. Ta tự biết đi.. Không được kéo ta như thế.. A.. bỏ ta ra.. Ngươi biết chiều chuộng con gái không hả.. Dám đối xử với ta thế à..

Hắn buông tay ra thật.

- Bây giờ đi đâu? - Linh làu bàu quát tháo.

- Bớt bớt chút đi. Đã sai còn gây thêm tội. Xuống gặp bà Bắc Đẩu.. để bà ấy xử.

Nói đoạn tên Tử Thần đưa Linh xuống thẳng Âm Giới. Dù hắn ta không động chạm gì đến Linh nữa, nhưng cảm giác bị áp giải như thế này, thật sự không thoải mái một chút nào..

* * *

Đứng đợi sẵn ngay ngoài cổng Âm Giới, là bà Bắc Đẩu và con Trang..

- Mày giỏi lắm Linh! Tao đã dặn mày như thế nào? Không được lôi người bừa bãi cơ mà.. Đây là cái gì hả? Xem mày đã làm gì?

Vừa thoáng thấy bóng của Linh và gã Tử Thần kia, Bắc Đẩu đã gào ầm lên.

- Con xin lỗi mà.. Con đâu có cố ý đâu.. Đó là tai nạn.. - Con Linh líu ríu, cúi gằm mặt xuống. Nó không dám đối diện với cơn thịnh nộ của bà ta.

- Tai nạn cái con khỉ nhà mày ấy. Mày đẩy nó xuống mà còn kêu là tai nạn à? Giết người bừa bãi thế mà được à? Mày.. Thật không nói nổi..

- Con không có.. Con không đẩy nó xuống..

- Thế thì ai? Đừng nói với tao là nó tự nhảy xuống nhé..

- Con.. Con nhập vào người nó.. Để vào Thư viện.. Tìm.. tìm tin tức về cái vụ tai nạn năm xưa ấy.. Cô chả bảo tụi con đi tìm hiểu về con Thi là gì..

- Liên quan gì đến vụ này?

- Con.. con vào thư viện, tìm bài báo về cái vụ tai nạn ấy.. Vì tụi con thấy hình con Thi trong bức ảnh chụp vụ tai nạn. Con muốn đính chính nên mới đi tìm báo của Dương Giới để đọc.. Mới tìm đến Thư viện..

- Thế rồi sao mày giết con người ta?

- Đã nói không phải tại con mà! Lúc đấy.. Lúc đấy.. Con gặp.. con gặp Quỷ..

Bắc Đẩu trân trân nhìn con Linh, trông vẻ mặt nó lúc này thì không giống nói dối một chút nào..

- Mày có sao không Linh, mày vẫn ổn chứ? - Con Trang lộ rõ vẻ lo lắng, nhưng vì có bà Đẩu ở đây nên nó không dám chạy lại xem xét con bạn. Dù gì thì bạn nó vẫn đang chịu tội mà.

- Còn gì nữa không? - Bắc Đẩu bấy giờ giọng hơi dịu lại, nhưng ánh mắt vẫn còn tỏ ra giận lắm..

- Con còn gặp một người nữa.. Người ấy xưng là Châu.. Vũ Ngọc Hải Châu..

Bắc Đẩu im lặng. Có đánh chết bà ta, bà ta cũng không thể ngờ lại nghe được cái tên này. Vũ Ngọc Hải Châu.. Phải, chính là cái tên đã làm Tam Giới đau đầu cả trăm năm nay, chính là cái tên đang được truy nã gắt gao trong thời điểm hiện tại..

- Đi vào Điện.. Chuyện này từ từ kể..

* * *

Vừa lúc ấy thì Thi với Vũ cùng chú Nghĩa cũng về đến làng.

Khá bất ngờ trước sự xuất hiện của Vũ, mọi người ai nấy đều nhìn hắn với vẻ mặt đăm chiêu khó hiểu. Duy nhất chắc chỉ có cụ Yến là tủm tỉm cười cười. Không hiểu cụ đang nghĩ gì trong đầu, đặc biệt là khi thấy Vũ phải cõng Thi vào đến tận sân nhà..

- Ơ? Mai với Phương chưa đi à? Cả Linh với Trang nữa, sao tụi mày về sớm thế? - Vừa bước vào cửa là cái Thi nói ngay. Nó còn không kịp chú ý đến không khí đang căng thẳng lúc này..

- Con kia! Ai cho mày lên tiếng ở đây? Tao cho mày nói à? - Cái giọng nửa nam nửa nữ thân quen lại vang lên.

- Cô Đẩu sau bao năm vẫn thế nhỉ? Không thay đổi một chút nào! - Vũ cũng vừa mới bước vào nhà.

- Ta như thế nào thì kệ xác ta, liên qu.. Ối làng nước ơi! Mày.. mày.. Sao mày lại ở đây? - Bắc Đẩu giật nảy mình nhìn Vũ. Đúng là sự xuất hiện của hắn làm nơi đây rối ren thật.

- Ơ kìa cô! Con đưa hắn ta về mà.. - Thi quay sang nhìn với ánh mắt ngây thơ nhất có thể, nó đang cố gắng lấy lòng bà Đẩu khó tính kia.

- Ối giời đất ơi là giời đất ơi! Loạn, loạn quá rồi.. Chúng mày.. Chúng mày định làm phản à? Chúng mày.. - Bắc Đẩu hết chỉ tay sang cái Thi, lại chỉ sang Vũ. Bà ta gầm lên như thể bất mãn điều gì đó lắm.

- Kìa cô Đẩu, nóng giận mau già lắm đó, có chuyện gì từ từ nói mà.. - Cái Trang túm lấy ống tay áo Bắc Đẩu, lắc lắc.

- Sao cũng được, nhưng tao không muốn nhìn thấy bản mặt của hai đứa chúng nó.. Gớm chết đi được, kinh!

Cụ Yến bấy giờ mới lên tiếng:

- Thôi, có mặt đông đủ mọi người ở đây rồi, có gì từ từ nói. Người quen với nhau cả, không việc gì phải ngại..

- Tôi không quen hai đứa chúng nó.. - Bắc Đẩu gắt lên.

- Được rồi.. Từ từ nói, từ từ nói.. Đừng nóng. - Cụ Yến quay sang Thi - Con bắt đầu trước đi Thi.

Thế là lần lượt từng người kể lại chuyện của mình. Tới lượt con Trang..

- Còn Trang thì sao? - Cụ Yến hỏi

- Con ở đó, theo đúng lời cô Đẩu, canh chừng mọi động thái có thể xảy ra ở ngã tư ấy. Vậy mà.. vậy mà không kịp..

- Có chuyện gì xảy ra sao? Cứ từ từ mà kể, không việc gì phải vội cả..

* * *

Ngã tư đường. Sáng ngày hôm đó, ngay sau khi Trang quay trở lại.

Ngã tư đường.. Ngày hôm đó có một đám cưới..

Ngã tư đường.. Ngày hôm đó có người bước lên xe hoa..

Ngã tư đường.. Ngày hôm đó có kẻ dõi theo bóng người đi..

Ấy là một đám cưới. Một đám cưới chịu chi to nhất nhì vùng này. Chú rể là cậu quý tử con nhà giàu của tỉnh, dưới một người mà trên vạn người. Nhà cậu giàu lắm, đất đai nhiều vô kể xiết, cũng chính vì thế mà cha mẹ cậu giàu lên nhờ kinh doanh bất động sản. Đám cưới của cậu chịu chi nhất cái tỉnh này. Và người cậu chọn, lại là một đứa con gái bí ẩn. Chưa một ai ngoài vị công tử kia được diễm phúc chiêm ngưỡng dung nhan của cô gái đó. Ngay cả lúc lên xe hoa, người ta cũng thấy cô gái đeo mạng che gần kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Đôi mắt cô trong sáng, lấp lánh, nhưng buồn. Đôi mắt ẩn chứa nhiều u uất, đôi mắt như chực chào sắp khóc đến nơi. Cũng phải thôi, cô dâu nào lần đẩu lên xe hoa theo chồng đều nhớ nhà, đều nhớ cha mẹ.. Cô khóc..

Nhưng có ai biết được rằng, cô khóc vì thương cho cha mẹ, thương cho gia cảnh nhà mình, khóc vì thương cho chính mình. Cô khóc, khóc cho chuyện tình lỡ dở vì gia cảnh nghèo khó. Cô khóc, khóc vì người tình hẹn ước trăm năm nay đã bỏ đi biền biệt cũng chỉ vì một chữ "nghèo". Cô khóc vì phải lấy một người không hề quen biết, xa lạ. Cô khóc vì thanh xuân lỡ dở, chôn vùi tuổi xuân nới kiếp sống này.

Hồng nhan bạc phận. Cô trách thân mình sao bạc bẽo như vôi, sống mà không được tìm tới hạnh phúc của chính mình. Xinh đẹp để làm gì? Tài năng để làm gì? Tất cả chỉ là thứ phù phiếm nếu như không có được tình yêu đích thực của đời mình. Cô lên xe hoa cũng vì nghĩ thương cho gia cảnh nhà mình. Cha cô bệnh nặng, không có tiền chạy chữa, và ngay cái lúc tối sầm tuyệt vọng ấy, cô nhận được sự giúp đỡ. Cái giá phải trả ngày đó, chính là đám cưới ngày hôm nay. Hôm nay là đám cưới của cô, hôm nay cũng là ngày cô không còn bên cha mẹ. Hôm nay, cha cô phải phẫu thuật.

Cô cũng đâu biết rằng, trong cái đám cưới to nhất nhìn tỉnh ấy, ngoài cô ra còn hai người dõi theo bóng cô mà lòng quặn đau như thắt.

Một trong hai người là Trang. Trang như thấy được tiền kiếp của mình vậy. Phải, đó chính là nó của 50 năm sau đây mà..

Người còn lại, là một cậu thanh niên trẻ tuổi. Cậu lặng im nhìn theo bóng cô dâu lên xe hoa.. Cậu đứng nép ở bụi cây ven đường.. Âm thầm quan sát..

- Đau lắm phải không? - Một giọng nói vang lên khe khẽ bên tai cậu.

- Đau lắm.. - Cậu trả lời, tâm trí bây giờ chỉ hướng về chiếc xe hoa đó, hoàn toàn không hề có chút tò mò về lời nói ấy.

- Vậy, cùng ta trả thù nhé?

Cơn thịnh nộ của một kẻ bị ruồng rẫy trong tình yêu, cùng thêm sự sai khiến điều khiển của con quỷ đang âm thầm đứng sau tất cả.. Cơn cuồng nộ của sự tuyệt vọng..

Tất cả bỗng chốc hóa thành một thảm kịch kinh hoàng. Một gã sát nhân với sự tuyệt vọng đến cùng cực, đau đớn khi nhìn người mình yêu lên xe hoa với kẻ khác. Một gã sát nhân điên cuồng chém giết bất kể một ai hắn gặp. Là con Quỷ đang điều khiển hắn ta hay chính con quỷ hờn ghen cùng quẫn trong lòng hắn đang khiến hắn từ một gã thanh niên thất tình trở thành một tên sát nhân hàng loạt?

Trong cái không khí tanh tưởi đầy xác thịt và máu người ấy, nụ cười của kẻ sát nhân vang vọng khắp ngã tư. Hắn trả thù ư? Hắn giết người ư? Đâu là gì so với nỗi đau mà hắn đã trải qua, nhỉ?

Chứng kiến cảnh chết chóc ấy, một kẻ vui, một kẻ buồn.

Kẻ vui đứng trên nóc tòa nhà, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh tang thương trước mắt. Đám cưới to nhất nhì tỉnh, giờ thì thành thảm án giết người lớn nhất cả nước rồi! Đám cưới vụt biến thành đám ma, thật vui ghê!

Kẻ buồn đứng ngay bên cạnh hiện trường, muốn giúp mà không biết làm gì. Giá như nó có thể làm gì đó nhỉ? Đúng thế, giá như năm xưa nó cũng có thể làm gì đó.

Cảnh sát nhanh chóng ập đến hiện trường. Gã thanh niên kia vẫn không ngừng gào thét. Hắn ta liên tục gọi tên người mình yêu trong vô vọng, xung quanh tràn ngập là máu và xác người. Trông hắn ta lúc này không khác gì một con quỷ. Là Quỷ hiện hình thành hắn, hay chính hắn đã biến mình thành Quỷ?

Cảnh sát nhận thấy tình thế nguy ngập, bèn quyết định nổ súng khống chế mục tiêu..

Gã thanh niên gục xuống..

Trang nhìn thấy rõ ràng, một đám Tử Thần phía xa đang bay tới..

Nhưng không có con Quỷ nào cả.. Linh hồn của gã sát nhân kia nhanh chóng bị đưa đi..

* * *

- Con chứng kiến toàn bộ cảnh hắn ta ra tay thảm sát vô số người, nhưng mà tuyệt nhiên con không thấy bóng dáng một con Quỷ nào hết. Dường như không ai điều khiển hắn vậy, là tự bản thân hắn làm.. - Trang run run kể lại, quả thực chứng kiến những chuyện vửa rồi đúng là quá sức so với Trang.

- Không thể, điều đó là không thể, một kẻ bình thường như hắn làm sao có thể gây nên đại họa như thế được? - Cụ Yến ngạc nhiên.

- Hắn ta có vẻ như là bị điều khiển bởi một con Quỷ, nhưng trước khi đám Tử Thần có mặt, con Quỷ đó đã thoát xác khỏi người hắn.. - Chú Nghĩa đưa ra giả thuyết.

- Điều đó là không thể xảy ra, Quỷ thì không bao giờ lại làm như vậy cả. Không có một con Quỷ nào lại bỏ qua thể xác con người như thế cả. Quỷ là sinh vật thèm khát máu và xác người, nếu như chiếm lĩnh được thể xác, thì chỉ có chết mới có thể giải thoát. - Vũ trầm ngâm.

Lời nói của Vũ bỗng nhiên khiến Mai và Thi rùng mình. Phải, chúng nó đã từng đối diện trực tiếp với một con Quỷ trú ngụ trong thể xác của Mai. Quả nhiên, chỉ có giết chết con Quỷ mới ngăn lại được điều đó.

- Cậu thấy sao về chuyện này, Vũ? - Chú Nghĩa quay sang hỏi.

- Đừng hỏi tôi, tôi không biết gì đâu.. Tôi chỉ nói ra cái điều mà mấy người biết thôi mà.. Nhưng nếu như giả thuyết của ông chú đây là đúng, thì sẽ có hai khả năng xảy ra.

- Hai khả năng? - Thi ngạc nhiên hỏi lại.

- Một là: Con Quỷ đó hẳn phải rất thông minh khi phát hiện ra nguy hiểm nên đã nhanh chân thoát trước khi Tử Thần kéo đến. Hoặc hai là: Có người đã cảnh báo cho con Quỷ.

- Lẽ nào là con Châu? - Bắc Đẩu nhìn sang Vũ - Mày muốn ám chỉ điều đó đúng không?

- Không, không thể.. Vì lúc ấy, chỗ của con.. Con gặp nó mà, con Châu ấy.. Không thể.. - Linh nãy giờ im lặng cuối cùng cũng lên tiếng.

- Có khi nào nó phân thân ra không? - Thi ngờ vực.

- À mà đúng rồi, con Thi với con Châu giống hệt nhau.. Hay là.. - Linh nhìn Thi, giọng hoảng hốt.

- Mày điên à? Mày đang nghĩ cái gì đấy? Tao giống với nó lúc nào, mày định nói là tao là tác giả của một trong hai vụ đó à, không bao giờ nhé! - Thi hơi gắt.

- Điều đó không quan trọng, cô Thi ạ. - Vũ mỉm cười - Cho phép tôi được nói điều này nhé, hi vọng cô sẽ không sốc vì nó.

- Anh nói đi, tôi nghe đây.

Tất cả hướng ánh mắt về phía Vũ, Bắc Đẩu nhìn hắn, khẽ lắc đầu.

- Tôi không chắc chuyện của Châu liên quan như thế nào đến vụ của Trang, nhưng mà vụ ở chỗ của Linh, nếu như cô ta đã khẳng định như thế thì ta hoàn toàn có thể chấp nhận rằng Châu vẫn còn sống và đang lẩn trốn ở Dương Giới.. Với tư cách là Thi. Trong thân xác của Thi chẳng hạn..

- Không thể nào.. Tôi chết rồi cơ mà.. Không thể..

- Một cái xác không hồn, sẽ là chiếc bình chứa hoàn hảo cho linh hồn của một kẻ tội lỗi đang muốn lẩn trốn, nhất là khi hai người giống hệt nhau.

- Không, không.. Anh nói dối, không..

- Tôi không hề nói dối cô một lời. Tôi có thể khẳng định, cô và Châu, giống hệt nhau. Và thậm chí, có thể chắc chắn một điều nữa là.. Bức ảnh với khuôn mặt trông giống cô ở tờ báo.. Đó chính là Châu..

- Anh im đi, tôi không muốn nghe!

- Sự thật là sự thật, cô nên tôn trọng nó.

- Anh im đi, anh biết gì về tôi mà nói? Tại sao tôi lại có thể giống con đó được cơ chứ? Anh im đi, các người im hết đi!

- Là cô yêu cầu tôi nói mà. Tôi đã nhắc trước là điều đó có thể làm tổn thương cô rất nhiều.. Cô nên tôn trọng sự thật một chút.. Dù gì cô và Châu cũng có liên quan tới nhau.

Bắc Đẩu im lặng hồi lâu cuối cùng cũng cất tiếng:

- Đó là một trong những sai lầm, sai lầm rất lớn trong quá khứ của ta, của Nam Tào, của Ngọc Hoàng Đại Đế, cả Diêm Vương Đại Nhân nữa.. Nói tóm lại, đó là sai lầm của tất thảy mọi người.. Đến bây giờ bọn ta cũng không thể ngờ hậu quả của nó lại to lớn đến vậy..

* * *

________o0o________

Năm 1900, cũng là năm đầu tiên của thế kỉ XX.

Tại Bệnh viện thành phố...

- Tình hình hiện tại rất khó đoán, chúng tôi không chắc kết quả sẽ như thế nào.. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức... - Giọng một vị bác sĩ già trầm ngâm, nét mặt ông ta căng thẳng thấy rõ.

Hôm nay ông có một ca mổ gấp... Là đẻ mổ. Độ phức tạp và khó khăn của ca mổ này khiến ông ta lo lắng.

- Mong bác sĩ giúp đỡ gia đình tôi... Bằng mọi giá, phải giúp mẹ con nó.. Bằng mọi giá, thưa bác sĩ... - Giọng một người đàn ông trung niên.

- Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức... Nhưng chúng tôi không dám hứa điều gì với người nhà cả..

- Bằng mọi giá, phải giữ lại được đứa cháu cho gia đình tôi, bằng mọi giá, đứa cháu đó... - Giọng một người phụ nữ lớn tuổi vang lên, tiếng bà ta như nài nỉ, van xin nhiều lắm.

- Mong bác sĩ cố gắng hết sức giúp vợ con tôi. - Cuối cùng là giọng một cậu thanh niên.

Còn hai giờ nữa là đến giờ mổ. Vị bác sĩ già nhìn sản phụ nằm trên giường bệnh. Đó là một cô gái, còn khá trẻ. Hồ sơ bệnh viện ghi cô ta đã 18 tuổi, nhưng nhìn còn trẻ lắm. Người nhà của sản phụ cũng rất lạ. Thông thường vào đây, bao giờ đi cùng sản phụ cũng là mẹ chồng và mẹ đẻ của sản phụ. Nhưng không hiểu vì lí do gì mà từ khi nhập viện đến tận bây giờ, vị bác sĩ vẫn chưa nhận được bất cứ một thông tin gì liên quan đến bên ngoại của sản phụ đó cả. Lẽ nào gia đình của cô gái ấy có chuyện gì sao?

Cùng lúc ấy, trong một góc của khoa Sản.

- Bằng mọi giá phải giữ được đứa bé, mẹ nó thì thế nào cũng được..
- Kìa bà nó, sao lại làm thế được?
- Nhà này không cần một đứa con dâu như nó, nhưng đứa bé thì cần..
- Ngộ nhỡ nó không phải là đích tôn thì sao hả bác?
- Thì.. sao cũng được, nhưng ta nói rồi, chỉ cần đứa bé còn sống..

Ấy đấy, con người là phũ phàng thế đấy!

Quay trở lại với đôi vợ chồng trẻ trong phòng bệnh. Cậu thanh niên sốt ruột, lo lắng đứng ngồi không yên... Cậu ta lúc nào cũng ở cạnh bên giường bệnh của vợ mình, một bước cũng không rời. Lần đầu được làm cha, ai mà không sốt sắng chứ?

- Anh đừng lo lắng quá, em chịu được mà... Không sao đâu anh! - Người vợ thì thào, dường như cô mệt lắm rồi.

- Em thực sự cảm thấy ổn chứ? Lúc đầu em thấy đau lắm kia mà... - Anh chồng hỏi, điệu bộ lo lắng lắm.

- Em ổn mà anh, giờ em thấy ổn lắm rồi... Chắc không sao đâu, cứ làm theo lời mẹ đi, em không sao đâu!

Người vợ cố gắng an ủi chồng bằng chút lực tàn còn sót lại.

Nực cười nhỉ? Khi mà chuyện sinh nở cũng phải hoãn vì chưa đẹp giờ...

Mặc dù nói ổn, nhưng thực tế thì cô ta không ổn chút nào...

Máu vẫn tiếp tục chảy, thật chậm...

Nhưng cô con dâu hiếu thảo không dám cãi lời mẹ chồng, cả cậu con trai quý báu kia nữa, cũng không thể nào bảo vệ được vợ mình... Trời chuyển dần sang tối...

Sản phụ được chuyển vào phòng mổ trong tình trạng mất ý thức và thiếu máu trầm trọng. Súyt chút nữa thì không cứu được chứ đừng nói đến chuyện sinh nở.

Ông bác sĩ phụ trách ca mổ khẽ thở dài, ông nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ..

- Đêm nay trăng tròn...

Ánh trăng ma mị như cuốn hết sinh khí chốn trần gian. Ánh trăng lạnh lẽo đến vô tình. Bầu trời cao và quang đãng lắm, không một gợn mây. Cũng không hề có gió. Mọi thứ cứ như thể ngừng trôi lại để đợi chờ một điều gì đó vậy. Có thể là một sinh linh mong manh nhỏ bé sẽ xuất hiện? Hay là đón chào một điều gì đó còn tốt đẹp hơn thế?

Trong phòng mổ, mọi việc diễn ra hết sức khẩn trương... duy nhất chỉ có một thứ không khẩn trương như thế. Những vạch lên xuống trong cái điện tâm đồ nhấp nhô một hồi rồi duỗi ra thành những đường thẳng chạy dọc màn hình... Tiếng bíp vang lên kéo theo đó là một không khí não nề đến điên người...

Ê-kíp mổ thở dài nhìn theo cái đường sọc chạy ngang màn hình ấy. Vậy là hết thật sao?

Một sinh mệnh đã dứt. Một sinh mạng mới được nảy nở từ chính cái xác vừa buông bỏ cõi Trần Thế ấy...

Oe... Oe... Oe...

Một đứa bé nhỏ thó, đỏ hỏn nằm trên tay vị bác sĩ già đáng kính. Nó khóc rất nhỏ, nhưng rất đều.

Oe... Oe... Oe...

Tiếng khóc nhỏ, nhưng dai dẳng và ai oán đến lạ kì. Nó chất chứa nỗi niềm u uất khôn nguôi, nhất là khi nó được sinh ra bằng sự đánh đổi mạng sống của mẹ nó... Cái giá phải trả, thực sự quá đắt...

- Bác sĩ! Còn một... - Nữ y tá hét lên khi nhìn ra vẫn còn một đứa trẻ trong bụng sản phụ.

Bác sĩ lắc đầu. Muộn rồi.

________o0o________

Vài ngày sau.

- Sản phụ mất do thiếu máu, đứa trẻ mất do bị ngạt, chỉ còn giữ được một đứa... - Giám đốc bệnh viện khẽ nhìn hồ sơ và bản tường trình của bác sĩ trưởng.

- Tôi đã cố gắng hết sức... - Vị bác sĩ cúi gằm mặt xuống.

- Tôi không trách anh. Chỉ tiếc rằng, giá như ca mổ được thực hiện sớm hơn...

- Nhưng chẳng phải bà ta đã đạt được ý nguyện của mình sao? - Ông bác sĩ tay run run, bấu chặt lấy mép bàn.

Lời nói cuối cùng của vị Giám đốc:

- Một đứa bé, được sinh ra trong máu của người mẹ và người em sinh đôi của mình.. Nó sống và đổi lại là sự ra đi của hai sinh mạng thân cận nhất. Nó sống trong một gia đình với sự ác độc của bà nội.. Đứa bé đó.. rồi sẽ ra sao?

Đúng là như vậy... Đứa bé đó được sống bằng sự đánh đổi mạng sống của người mẹ, và người em của mình..

________o0o________

Hai ngày sau, bệnh viện tiếp nhận hai tờ khai sinh mới.

Vũ Ngọc Hải Châu - Sinh 17/08/1900

Vũ Ngọc Hải Băng - Sinh 17/08/1900 - Đã mất.

________o0o________

"Dù sao thì con đã được sinh ra, con đã đến với thế giới này, với ba. Con xứng đáng có một danh phận..

Con sẽ là thiên thần... Sẽ dõi theo cuộc sống của chị con.. Con sẽ mãi ở bên và cầu chúc cho chị ấy nhé?

Chị sẽ sống cho cả con nữa...

Chị sẽ cố gắng sống thật tốt...

Vì chị... là chị của con...

Và ba... là ba của con..."

________o0o________

Trang 8.*

Những dòng chữ xiêu vẹo được viết vội vàng bởi một người đàn ông đứng tuổi.

- Biết kể câu chuyện này từ lúc nào nhỉ? Cũng khó để giải thích được nó bắt đầu chính xác là khi nào..

Vũ trầm ngâm..

- Từ lúc Châu xuất hiện.. Anh biết gì về Châu? - Thi mở lời.

- Châu.. cũng chỉ là một cái tên gọi thôi.. Cô ta thực ra không hề có tên gọi. Giống như những Tử Thần khác, cô ta cũng không có tên. Đúng hơn là cô ta đã quên mất đi tên thật của mình là gì rồi. Lâu lắm rồi, cô ta đã là một Tử Thần..

* * *

Nhiệm vụ của Tử Thần là đi thu thập Linh hồn của những kẻ vừa chết, dẫn dắt họ đến Âm Giới. Khác với những người như Linh hay Trang, hai cô tuy cũng là đi bắt người nhưng đó là gián tiếp hại họ phải chết. Tử Thần bất người, nhưng là bắt thuận theo tự nhiên, nghĩa là những cái chết vì hết số. Cũng có khi Tử Thần bắt những người tự tử trên Dương Giới nữa.. Nhưng đó là số ít. Châu cũng là một trong số đó, cô ta từ rất lâu đã được điều phối làm Tử Thần. Trái ngược với các đồng nghiệp, trong khi họ hay gọi nhau bằng tên của mình ở kiếp trước, thì Châu chỉ xưng danh bằng các kí hiệu riêng được cấp phát. Cô ta cũng rất ít khi trò chuyện với mọi người. Nhưng công việc thì lúc nào cũng hoàn thành một cách xuất sắc.

Điều tệ hại đáng nói ở đây là, tuy cô ta là một Tử Thần, nhưng lại không hề hứng thú với các Linh hồn. Những Linh hồn bị cô ta bắt đều bị đối xử một cách tàn nhẫn, thường là ép buộc và trừng phạt họ trước khi dẫn giải họ về đến Âm Giới. Nhờ vậy mà những Linh hồn này trở nên ngoan ngoãn lạ thường. Họ nhanh chóng chấp nhận cái chết của mình, chấp niệm đã thành, và nhanh chóng siêu thoát không còn tơ tưởng lại trên Nhân thế nữa.

Điều đó là tốt hay xấu? Là cô ta làm được việc hay phá hỏng việc?

Diêm Vương không hề để tâm đến việc này. Ngài dường như đã lờ đi mọi việc mà cô ta làm. Cũng vì việc đó mà Châu cảm thấy ham thích lạ thường với những Linh hồn. Cô đặc biệt thích trừng phạt những linh hồn chết yểu, dù bất cứ một lí do gì. Mọi việc chỉ bị bại lộ khi cô ta cố gắng trừng phạt cùng một lúc 8 đứa trẻ ở viện tâm thần nọ. Cũng vì ham muốn với những Linh hồn, mà cô ta đã có một quyết định sai lầm: Đó là ra tay hạ sát lũ trẻ để có thể bắt giữ Linh hồn của chúng.

Việc này là điều cấm kị ở Âm Giới. Dù bằng bất cứ lí do gì, việc hại người chưa tới "số" đều phải chịu trừng phạt. Châu cũng không thoát khỏi điều đó.

Cô ta bị tước đi danh hiệu Tử Thần, lại còn chịu sự trừng phạt của lũ Quỷ ở Tầng Cuối. Điều điên khùng là.. Trong thời gian chịu phạt, cô ta đã thông đồng cấu kết với lũ Quỷ. Và bọn chúng cùng nhau tạo phản..

Với năng lực của mình, cô ta hoàn toàn có thể gây nên một thảm cảnh cho Tầng Cuối. Phá bỏ ngục tù, giải thoát cho lũ Quỷ. Nhưng cô ta không chọn cách đó. Nơi cô ta muốn làm loạn, chính là Dương Giới. Dương Giới là thế giới sống, nơi cán cân bên Sinh hiện diện. Chỉ cần tác động đủ lực, cán cân sẽ nghiêng đi, và số phận của Tam giới sẽ thay đổi. Châu hoàn toàn hiểu những gì mình định làm, nhưng không có cách nào đêt thực hiện được. Và rồi..

* * *

- Là tại ta.. Ta đã xin ý kiến cho cô ta đầu thai chuyển kiếp để sửa chữa lỗi lầm của mình.. - Giọng Bắc Đẩu khá trầm.

- Chính thế đấy! Cô ta đã có cơ hội được lên Dưong Giới. Và lúc ấy, điều mà tất ả mọi người không ngờ tới đã diễn ra..

- Đã xảy ra chuyện gì? Nó liên quan gì đến tôi? - Thi hỏi lại.

- Bằng một cách nào đó, Linh hồn của Châu trước khi chuyển kiếp, đã bị phân làm hai.. Một bên là bản tính tăm tối đáng ghê tởm.. Một bên là chút tốt đẹp còn xót lại của Châu. - Vũ trả lời - Và cũng thật nực cười khi mà hai nhân cách ấy bị tách làm đôi, và dần dần trở thành hai Linh hồn độc lập.

- Linh hồn độc lập?

Gần như tất cả đều đồng thanh. Duy chỉ có Mai và cụ Yến là không biểu lộ vẻ ngạc nhiên. Mai nói:

- Hình như.. Bố Mai từng nói.. Linh hồn độc lập được sinh ra từ một Linh hồn hoàn chỉnh, nếu như tiếp tục được nuôi dưỡng thì hai linh hồn ấy sẽ dần trở thành những Linh hồn riêng biệt, mỗi linh hồn sẽ mang từng nét tính cách khác nhau..

- Đúng.. Và nếu như hai linh hồn ấy tồn tại trong hai thể xác khác nhau, chúng sẽ có số phận riêng, cuộc sống riêng. Và đương nhiên là cái chết riêng.

- Điều.. Điều ấy nghĩa là? - Thi giật mình đáp.

- Cô thông minh đấy! Một khi đã trở thành Linh hồn riêng biệt, thì hoàn toàn có thể đầu thai chuyển kiếp trong lần sau, tất nhiên là độc lập..

- Không.. Tôi muốn nói.. Có phải tôi là một nửa tính cách của Châu không?

- Cũng không hẳn.. Vì cô hiện giờ là Trương Khánh Thi, là cô độc lập. Còn nếu như phải nói rõ hơn thì.. Cô chính là phần "thiện" mà tôi vừa nhắc đến, ở kiếp trước.

- Kiếp.. Kiếp trước á?

- Linh hồn của Châu được tách ra làm hai. Chúng đầu thai chuyển kiếp trở thành chị em sinh đôi của dòng họ Vũ. Một đứa đặt tên là Châu, đứa còn lại là Băng. Và từ lúc ấy, Cựu Tử Thần đáng nguyền rủa kia đã tìm ra cho mình một cái tên thích hợp.

- Nhưng sao Châu lại sống, còn tôi thì..

- Ngay sau khi sinh thì Băng mất. Sẽ chẳng có tên Băng đâu, nếu như ba của hai đứa trẻ đi làm giấy khai sinh cho cả hai. Ông ta đã nén đi đau thương mất con mà viết giấy cho cả hai đứa trẻ. Giây phút ấy, cũng chính là giây phút Châu và Băng chính thức được khai sinh. Linh hồn của Băng nhanh chóng được đưa về Âm Giới, còn Châu vẫn tiếp tục sống trọn kiếp người của mình.. Còn Băng thì.. Ừmm, sau 100 năm tròn ở Âm Giới, sau khi đã hoàn toàn tách rời khỏi nửa Linh hồn kia, Băng đã đầu thai chuyển kiếp.. Và trở thành Trương Khánh Thi..

Thi im lặng.

Cả mọi người cũng im lặng.

- Cô muốn nghe tiếp chứ?

- Tiếp đi.. Có gì kể tiếp đi..

- Sau sự việc Châu gây ra lần thứ hai, cũng là thứ mà con người gọi là Chiến tranh thế giới, Ả ta thua trận, rồi từ ấy cũng mất tích luôn. Dần dần người ta cũng quên đi sự tồn tại của Châu, cũng như là một nửa Linh hồn của Cựu Tử Thần năm xưa vẫn đang tồn tại ở Âm Giới. Và tất nhiên, chính vì quên đi việc đó mà Linh hồn của cô tồn tại dưới cái tên Vũ Ngọc Hải Băng được tròn vẹn 100 năm. Và cuối cùng đầu thai làm Trương Khánh Thi của hiện tại..

Ngừng một lát, như để Thi cảm nhận được câu chuyện, Vũ nói tiếp:

- Dù sao đi nữa thì bây giờ cô là cô, là Thi 17 tuổi, không phải là Băng 1 tuổi đâu. Thế nên đừng buồn hay suy nghĩ về điều đó. Bây giờ cô là cô, là mình cô, duy nhất, không phụ thuộc vào ai..

- Không.. Không thể nào.. Còn Châu.. Châu đang sống trong thân xác của tôi ư?

- Có thể.. Vì năm Châu mất cũng là lúc nó 17 tuổi, bằng tuổi cô hiện tại.

- Châu đang sống cuộc sống của tôi ư? Sống cùng với gia đình tôi ư? Với bạn bè tôi nữa..

Vũ gật đầu.

- Tại sao lại là tôi? Tại sao?

- Vì hai người là một..

- ANH IM ĐI! ANH LÀ ĐỒ NÓI DỐI! NÓI DỐI, CÚT ĐI, CÚTTTTTTT!

Thi òa khóc, lao vào phía Vũ. Vũ giơ hai tay cản cô lại.

- ĐỒ DỐI TRÁ, ANH NÓI DỐI, NÓI NỐI. ANH ĐÃ HỨA KHÔNG NÓI DỐI TÔI CƠ MÀ! ANH LÀ ĐỒ GIẢ DỐI!

Vũ im lặng không nói, mặc cho Thi đấm đá liên tiếp vào người mình. Một cái ôm.. Thật không dễ chịu chút nào.

Thi đấm liên tiếp, nhưng rồi nhẹ dần, nhẹ dần. Cô khóc, khóc nhiều lắm. Hai tay dần dần đưa lên bám lấy vai của Vũ. Bờ vai gầy gò làm điểm tựa cho một Linh hồn đang yếu đuối. Cô gục đầu vào Vũ khóc ngon lành. Thi khóc, và ôm một đứa con trai hoàn toàn xa lạ..

Trông nó lúc này thật khác so với con Thi làng Lang Đồng từng cứu cả Tầng Một. Cũng đúng thôi.. Vì từ đó đến bây giờ, bao nhiêu chuyện xảy ra đều đổ lên đầu nó cả. Mạnh mẽ đến mấy cũng phải gục ngã.

Thi kiệt sức rồi dầm thiếp đi trong vòng tay của Vũ. Tay trái nó còn đang bấu chặt lấy vai Vũ.

* * *

- Bây giờ ta phải làm sao? Tôi đã nói rồi, chuyện này không thể để lâu được mà ông cứ không tin tôi.. - Bắc Đẩu quay sang nhìn cụ Yến.

- Rắc rối quá.. Ta đã lường trước được việc này.. Nhưng không ngờ con Thi lại liên quan nhiều đến con Châu như thế.. Ngọc Hoàng Đại Đế biết chuyện này chưa? - Cụ Yến đáp.

- Chưa.. Ta chưa nói gì về điều này.. Ban đầu đang lo chuyện của con Mai, tự nhiên lù lù xuất hiện cái tên này - chỉ vào Vũ - rồi sự quay lại của con Châu, con Linh chạm mặt trong thư viện, rồi con Trang với cái vụ ở ngã tư nữa.. Rắc rối quá thể. Ta cũng không tổng hợp hết được mà báo cáo.

- Nhanh chóng báo cáo chuyện này.. Rồi đưa cả Mai đi theo nữa.. Tình hình giờ rắc rối hơn ta tưởng nhiều rồi.. Chú Nghĩa, chú mau đi báo cho Diêm Vương, đưa cả Mai theo nữa. Còn cô Đẩu, phiền cô báo lại với Ngọc Hoàng Đại Đế, chuyện của Mai, Linh, Trang và cả Thi nữa. Chúng ta phải làm khẩn trương.. - Cụ Yến phân công.

Cùng lúc ấy, tiếng ngựa hí ngoài sân vang lên. Bóng người lướt vào nhanh như cắt. Một ông lão, mặt mày cáu kỉnh nhìn thẳng vào đám người ngồi đó, rồi hỏi:

- Lê Khánh Linh là đứa nào?

- Kìa Nam Tào, ông làm gì mà nóng tính thế, con nó sợ kìa.. - Bắc Đẩu đáp.

- Không phải bênh! Nó gây tội, nó chịu, tôi không nói chuyện với bà!

- Kìa kìa, chẳng phải nó cũng có công đấy sao? Nó phát hiện ra con Châu còn gì?

- Vi phạm là vi phạm. Vì cái công đó mà tội nó giảm đi đấy, nhưng chịu phạt vẫn phải chịu.

Linh đứng dậy:

- Con hiểu, con chấp nhận chịu phạt!

Trang nghe thế liền đứng dậy theo:

- Cả con nữa, con chứng kiến cảnh Quỷ ra tay tàn sát người vô tội mà không báo cáo.. Con cũng đáng bị phạt.

- Được! Theo ta. - Nói xong lão ta biến nhanh ra ngoài.

Linh với Trang cũng chạy ra theo.

Cụ Yến với Bắc Đẩu cũng lên trên thưa chuyện với Ngọc Hoàng, Mai với Phương thì theo chú Nghĩa vào Điện. Rốt cục chỉ còn lại Vũ và Thi.

* * *

Sau cùng thì chỉ còn lại Vũ và Thi. Thi vẫn ngủ ngon lành trong vòng tay của Vũ..

Vũ thở dài đưa cô vào trong phòng. Hắn ta khẽ mỉm cười nhìn cô. Đúng là rất giống với Châu, nhưng hắn ta không thể nào động lòng được. Hắn đã có Châu rồi mà? Hắn tự cười một mình, có ư? Là hắn tự nhận vậy thôi..

* * *

- Vũ này, có bao giờ anh cảm thấy hối hận khi ở bên tôi không? - Châu nghiêng mình nhìn Vũ, khẽ cười rồi hỏi.

- Tôi chưa bao giờ cảm thấy quyết định của mình là sai lầm cả. Âu cũng là vì duyên số thôi, ở bên cô và kí kết bản hợp đồng với cô, cũng là duyên số đưa đẩy tôi vào đó thôi. - Vũ lơ đãng nhìn sang, lảng tránh ánh mắt của Châu

- Nếu như tôi xảy ra chuyện, anh có sẵn lòng giúp tôi không?

- Nếu tôi có thể..

- Vậy nếu tôi muốn giết người?

- Tôi sẽ bào chữa cho cô..

- ...

- Dù biết làm thế tôi có thể bị trừng phạt! - Vũ mỉm cười.

- ...

* * *

- Thực sự lần này, tôi làm liên lụy đến anh rồi! - Châu cúi đầu, lảng tránh ánh mắt của Vũ.

- Là tôi chấp nhận theo cô mà, đâu thể trách cô được?

- Nhưng vì tôi mà anh thành ra như vậy, thì tôi đâu can tâm..

- Tôi từng nói, vì cô tôi có thể chịu phạt, nhưng phạt như này đúng là hơi quá sức thật. - Vũ cười nhẹ, anh nhìn thẳng vào mắt Châu. - Nhưng vì cô, đau đến mấy tôi cũng chịu được.

- Vì một kẻ như tôi mà anh sẵn sàng để hồn xiêu phách tán, vĩnh viễn không thể nào quay lại sao?

- ...

- Một kẻ như tôi đâu đáng để anh làm thế?

- ...

* * *

Còn lại một mình trong căn phòng khách rộng, Vũ mỉm cười khi nghĩ lại những kí ức năm xưa. Đối với hắn, việc sống trên đời là điều gì đó thật buồn tẻ và nhàm chán. Phải, hắn dã sống, cũng chẳng biết đã mấy ngàn năm rồi. Đối với hắn, sinh mệnh của con người tựa như một cái chớp mắt vậy. Bất tử? Đó là điều hắn không hề muốn chút nào. Cô độc và lẻ loi, đó là những gì mà ngàn năm qua hắn đã trải qua.

Rung động vì một người sao? Hắn là ai mà có thể nghĩ đến tình yêu? Một con Quỷ bất tử của Âm Giới. Rung động vì một Cựu Tử Thần? Nực cười ghê. Chính bản thân hắn cũng cảm thấy nực cười vì điều đó. Vốn dĩ từ lâu đám Tử Thần không ưa gì lũ Quỷ. Việc Quỷ xuất hiện, ở bất cứ đâu cũng đều làm đám Tử Thần cảm thấy mệt mỏi. Họ phải làm việc. Họ phải là kẻ đi giải quyết hậu quả mà đám Quỷ gây ra.

Sẽ ra sao nếu như Quỷ yêu Tử Thần? Không bao giờ điều đó xảy ra cả.

Vậy nếu như ta không làm Quỷ thì sao?

Thì ta sẽ không còn là ta nữa rồi..

Sự bất tử của ta, sẽ chính là niềm đau đớn nhất trong cuộc đời này..

Cô độc.. Ta lựa chọn điều đó.

* * *

- Con người sau khi chết sẽ hóa thành Linh hồn, vậy Linh hồn sau khi chết sẽ hóa thành gì?

- Không còn gì cả..

- Vậy nếu một ngày em không còn nữa, thì anh cảm thấy thế nào?

- Sẽ đau lắm..

* * *

- Chẳng phải vẫn ở đây sao? Chỉ là người khác thôi..

Vũ lầm bầm một mình..

"Chắc hẳn mệt lắm, xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy mà.. để xem có thể làm gì cho cô ăn được không.."

Nhà còn gạo, thịt nữa. May thật, Vũ mỉm cười. Hắn ta xuống bếp.. Một con Quỷ, đội lốt một tên Luật sư, và bây giờ thì nó làm đầu bếp cho thân chủ khó tính của mình. Nực cười thật? Khi mà bản hợp đồng giải thoát cho hắn lại chính là thứ quyết định số phận hắn. Không có bản hợp đồng ấy, chắc bây giờ hắn cũng chẳng có cơ hội ở đây đâu.

Thôi thì nuông chiều con nhỏ này một lần vậy!

* * *

- Dậy nào, hết giờ ngủ rồi!

Thi uể oải mở mắt. Một căn phòng màu xanh lục, bên cạnh là tiếng của mẹ đang gọi.

- Con gái ngoan, đến giờ dậy rồi, đừng ngủ nướng nữa..

Thi choàng dậy, nhưng không được. Cô cố gắng hết sức để có thể nói ra một câu gì đó với người đang đứng trước mặt mình, nhưng không thể..

- A.. Sao thế này..

Xung quanh tối dần, tối dần..

- THI, SAO ĐẤY! LÀM SAO ĐẤY!

Vũ hốt hoảng chạy lại khi thấy Thi đang gào lên. Thi như bừng tỉnh, nhìn vào Vũ:

- Đây.. đây là đâu.. Mẹ.. Mẹ tôi đâu rồi..

- Cô làm sao vậy? Có chuyện gì đã xảy ra? Cô mơ thấy điều gì hả?

- Anh.. Vũ.. Tôi sợ.. Tôi sợ lắm..

Vũ ngồi xuống bên cạnh giường, khẽ đưa tay vuốt mái tóc lòa xòa trước mặt của Thi.

- Không sao đâu, có tôi ở đây rồi! Mọi chuyện sẽ qua sớm thôi! Đừng lo lắng..

- Tôi.. Tôi mơ thấy mẹ.. Tôi còn mơ thấy mẹ gọi tôi dậy nữa.. Anh.. làm ơn, giúp tôi.. Tôi muốn gặp mẹ tôi..

- Cô đang mệt như thế này thì đi được đến đâu? Nghỉ ngơi đi đã, bây giờ không phải lúc..

- Tôi..

Vũ đỡ Thi nằm xuống. Mặc dù không muốn nhưng cô phải tuân theo lời của Vũ. Vũ bưng lên cho cô một bát cháo hành, có thêm chút thịt..

- Tôi không chắc nó có hợp khẩu vị không. Nhưng cô cố ăn một chút nhé.

Mùi thơm từ bát cháo hành bốc lên.. Mùi này.. Giống bát cháo mẹ Thi hay làm quá..

- Chúng ta có thể.. Lên Dương Giới không? - Thi ngước nhìn Vũ, hỏi khẽ.

- Nếu cô muốn..

Vũ thở dài, với quyền năng của mình, việc lên Dương Giới đối với cậu không gì là khó. Nhưng trong tình cảnh rối ren như hiện tại, lại còn phải đưa Thi đi theo, muốn lên được trên đó không phải là điều dễ dàng gì..

Lên Dương Giới, nhất thiết phải có giấy phép của trưởng làng, cụ thể hơn ở đây là cụ Yến. Nhưng Thi dường như đã quên đi điều đó. Cụ Yến không có nhà đồng nghĩa với việc Thi không thể đi đâu cả..

- Suy nghĩ kĩ đi, có thể chuyến đi lần này cô sẽ không vui đâu..

- Tôi chỉ muốn gặp mẹ tôi một lát thôi.. Tôi muốn được gặp bà ấy..

- Ba năm qua cô đã sống rất tốt mà không nhớ về gia đình một lần nào hết.. Vậy tại sao cô lại muốn trở về đó?

- Mọi năm tôi đều quay về nhà.. Nhưng không bao giờ tôi được gặp ba mẹ của mình..

Vũ gật đầu, ra hiệu đồng ý. Thi nhìn cậu, định nói gì đó nhưng Vũ đã bỏ ra ngoài. Lát sau, cậu ta quay lại.

- Cô chắc chắn là muốn đi chứ?

- Chắc! - Thi quả quyết.

Thi đâu biết rằng, người cô cần gặp, giờ đang sống trong hạnh phúc. Một sự hạnh phúc giả tạo.

* * *

Âm Giới. Tầng Hai.

- Nơi đây là nơi Ngọc Anh ở, chúng mày liệu đường ăn nói để nó tha thứ cho..

Nam Tào nhìn hai đứa, không một chút biểu lộ cảm xúc, ông ta nói nhanh.

- Còn chuyện của con.. - Cái Trang quay sang hỏi.

- Việc gì cũng có tuần tự của nó, giải quyết chuyện của Ngọc Anh trước. Hai đứa làm thế nào thì làm, phải để nó hiểu ra và tha thứ cho. Một linh hồn mới mất, chắc hẳn còn nhiều điều chưa hoàn thành, hãy giúp nó.

- Không thể để nó tự hoàn thành sao ạ? - Linh thắc mắc.

- Mày gây tội chẳng lẽ chỉ nói câu "xin lỗi" là xong à? - Nam Tào giọng hơi gắt.

- Vâng vâng, con hiểu, con hiểu.. Con biết lỗi con rồi, con sẽ làm.. - Linh gật đầu lia lịa, nó sợ Nam Tào giận lên rồi ném nó xuống thêm mấy tầng nữa thì lại khổ.

Tầng Hai cũng khá giống với Tầng Một, đây cũng là nơi để định đoạt số phận con người. Những người chịu tội nhẹ, không có tội hoặc là chết oan uổng, tùy theo mức độ mà được phân về các Tầng. Trường hợp của Ngọc Anh, vì tai nạn mà phải chịu chết, âu cũng là điều khó tránh khỏi.

Chấp niệm chưa hoàn, khó lòng siêu thoát. Nhiệm vụ của Linh là phải giúp Ngọc Anh hoàn thành tâm nguyện của mình. Tội lỗi gây ra, dù bằng cách nào cũng phải trả giá.

- Đến rồi đây. Đây là làng Thủy, là nơi Ngọc Anh đang tá túc. Vào gặp trưởng làng, bà Kha. - Nam Tào chăm chú nhìn tờ giấy ghi địa chỉ rồi nói với hai đứa.

Làng Thủy, đúng như tên gọi, là một làng chài nằm ven biển. Nhờ nguồn lợi lớn từ các loài cá biển và muối, dân cư ở đây "giàu" lên nhanh chóng. Nói về bà Kha, thì bà cũng giống như cụ Yến, do ở làng đã lâu nên được thăng chức làm trưởng làng. Bà tuy trông hơi già, nhưng vẫn còn khỏe lắm. Bà hay theo đoàn cá ra tận khơi xa đánh bắt, nhiều khi lại phụ giúp mọi người chuyển cá hay chuyển đồ lên xuống tàu nữa.

Ngọc Anh lúc này hiện đang tá túc tại nhà bà Kha. Cô giờ đang phụ giúp công việc ghi sổ sách cho bà. Trông thấy khách lạ bước vào, bà Kha nhìn một lượt rồi lên tiếng:

- Nam Tào Thần Quân đã đến tận đây thế này, hẳn là có chuyện hệ trọng lắm! Không biết tôi có thể giúp gì được cho ngài..

- Tôi muốn gặp Ngọc Anh, cần có một chút chuyện phải bàn với nó. - Nam Tào nói gọn lỏn.

- Tội nghiệp con bé! Xinh xắn đáng yêu như thế mà chết yểu. Khổ thật, để ta vào gọi nó ra đã.. từ lúc nó về đến giờ, mặt cứ buồn thiu.. sổ sách gì ta đưa cho cũng chẳng chịu làm, đến là khổ..

Con Linh cúi mặt khi nghe những lời bà Kha nói về Ngọc Anh. Tại nó mà..

Bà Kha đi vào trong gọi, rồi lát sau đi ra cùng Ngọc Anh.

Lúc này mới có dịp để ý kĩ, Ngọc Anh đang mặc một bộ đồng phục sinh viên trường Kinh tế. Mắt nó to, tròn, nhưng buồn và đỏ au lên. Chắc hẳn đã phải khóc nhiều lắm nhỉ? Đôi môi nhợt nhạt, thiếu sức sống mấp máy mấy tiếng cho có lệ:

- Các người tìm tôi có việc gì..

Nam Tào khẽ nhướn mày, nhìn một lượt từ đầu đến chân Ngọc Anh rồi nói:

- Xem ra con vẫn chưa chịu được cuộc sống ở đây nhỉ? Hôm nay ta đưa người này đến, để có chuyện muốn trao đổi với con. Người này vì một chút công việc mà đã vô tình gây ra cái chết cho con, khiến con lỡ dở cuộc sống.. Ừm, ta đưa người ấy đến để con gặp mặt.

Linh líu ríu bước lên trước:

- Ngọc Anh.. xin lỗi..

Ngọc Anh im lặng, trái với suy nghĩ của Linh, Linh nghĩ bụng Ngọc Anh phải điên lên lao vào nó cắn xé mới đúng. Nhưng Ngọc Anh không làm vậy. Cô im lặng một lúc rồi nói:

- Tôi hiểu chuyện gì đã xảy ra.. Tôi cũng không trách ai cả.. Nếu là số phận bắt ép tôi phải như vậy thì tôi sẽ chấp nhận. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều rồi.. Có lẽ tôi sẽ tha thứ cho tất cả, làm lại cuộc đời ở đây thôi.

- Vậy thì tốt quá rồi! - Linh thở phào nhẹ nhõm.

- Nhưng.. Cô là người hại chết tôi hả? - Ngọc Anh bất ngờ quay sang nhìn Linh.

-...

- Ba mẹ tôi, chắc hẳn sẽ rất buồn vì điều đó.. Tôi có thể gặp họ được không?

- Không thể. Giờ này ba mẹ đang lo hậu sự cho con rồi! - Giọng Nam Tào trầm buồn. - Nhưng con có thể nhờ con nhỏ này làm những việc khác cho con mà. Những tâm nguyện chưa hoàn thành chẳng hạn..

Suy nghĩ một lát, Ngọc Anh nhìn thẳng vào mắt Linh, nói chậm:

- Con muốn họ làm giúp con ba điều..

* * *

Thiên Đình.

Cả Thiên Đình đều náo loạn lên vì tin tức mà Bắc Đẩu chuyển tới. Không một ai có thể ngờ được rằng, kẻ thủ ác năm xưa đã quay trở lại, thậm chí còn làm ra những chuyện kinh khủng hơn lần trước như vậy.

Cụ Yến phải ở lại trên đó. Thế nên không ai đưa giấy cho Thi ra khỏi Tầng Một cả.

Phải làm sao?

* * *

"Ta không thể đợi lâu hơn được nữa.. Ta muốn trả thù.. Lũ người mạt kiếp đáng khinh này.. Cuộc sống giả dối này.. Thật tệ hại.."

"Chỉ cần thêm một Linh hồn nữa thôi nhỉ, một Linh hồn hoàn chỉnh.."

"Ai sẽ là người được chọn? Ai sẽ là người vinh dự trải nghiệm thứ này?"

"Ta cần một con tốt, để biến nó thành Xe"

"Và ta sẽ là vua, của bàn cờ này.."

* * *

Thi nằng nặc đòi đi lên Dương Giới, Vũ cũng không có cách nào ngăn cản nổi. Đành vậy, dù sao lên trên đó, thăm thú một chút cũng không hề gì..

Ông Thổ Địa nhìn trân trân cả hai người, phải mất một lúc ông ta mới lên tiếng:

- Không có giấy phép thì không được ra khỏi đây!

- Tôi có đây..

Vũ chìa tay ra là một tờ giấy phép. Đó là giấy thông hành, cho phép đi lại tự do giữa Tam giới, tất nhiên là có thể đi lại với điều kiện là không thể can dự vào bất cứ chuyện gì ở đó. Vũ cũng khá bối rối không biết liệu rằng việc mình sử dụng giấy thông hành liệu có ổn hay không, vì..

- Được.. Giấy này thì được.. Hai người muốn đi đâu?

- Có thể cho con về nhà được không? - Thi nhanh miệng.

- Không thể, đến gần đó thì được.. - Ông Thổ Địa bấm bấm tay vài cái rồi lắc đầu

- Tại sao ạ?

- Ta không rõ, nhưng ta không đưa con đến chỗ đó được..

- Lần trước con vẫn đến được kia mà.. Thôi không sao, ông cho con đến ngã ba đường gần đó cũng được, con tự đi vào..

Ông Địa gật đầu. Loáng một cái, hai người đã có mặt trên Dương Giới. Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng cãi nhau, tiếng trò chuyện sao mà quen thuộc quá.

- Ta đi chứ? - Vũ lên tiếng.

- Để tôi dẫn đường.

Đã lâu không quay lại đây, nhưng Thi vẫn nhớ rất rõ con đường này. Người ta thường nói khi chết đi là có thể quên hết chuyện trên nhân thế, nhưng đó là điều sai lầm. Bản thân Thi vẫn còn lưu giữ những kỉ niệm, những kí ức về con đường này, từng góc phố, từng mái nhà, và đương nhiên là căn nhà thân thương của cô nữa.

Cả hai dừng lại trước một căn nhà ba tầng nhỏ, nằm sâu trong ngõ.

- Đến rồi nè! Nhà tôi đấy! - Thi thích thú khi ngắm nhìn căn nhà, nó vẫn y nguyên không có gì thay đổi kể từ lần cuối cùng cô nhìn thấy, ba năm trước, cô nhìn nó lần cuối trước khi lên đường đi học, và vĩnh viễn không thể quay về nhà..

Đang chìm đắm trong hồi tưởng, quên cả việc vào nhà, Thi bỗng nghe thấy tiếng động bên trong.

- Lạ nhỉ, giờ này làm gì có ai ở nhà? Mẹ đi làm rồi mà..

Vũ nhìn xung quanh, rồi cất tiếng nói:

- Nơi này lạ lắm.. Không khí u uất lạnh lẽo.. Không giống nơi ở của con người chút nào..

- Anh nói linh tinh gì đấy? Trước giờ nhà tôi vẫn ở đây, có sao đâu..

- Mà thôi, cũng sắp tối rồi, có khi ba tôi về nhà đấy, ta mau trốn đi.

Vũ gật đầu, hai người lặng lẽ bay lên một ngọn cây gần đó. Cây nhãn cao, xum xuê trái. Cành nó to và dày, đủ để che chắn tầm nhìn của người bên dưới.

Tiếng xe máy vang lên nơi đầu ngõ, rồi từ từ tiến vào.. Là ba của Thi. Ông trở về nhà sau một ngày đi làm mệt mỏi. Mẹ Thi từ trong nhà bước ra, đỡ lấy cặp sách của Ba, rồi cất tiếng hỏi:

- Ba nó đi làm về có mệt lắm không? Mẹ đã chuẩn bị sẵn nước ấm, ba nó vào tắm rửa thay đồ đi rồi đợi con về là cùng ăn.

- Thi chưa về nhà à?

- Hôm nay con nó học tăng cường ở lớp. Chắc nó cũng sắp về thôi. Ba nó vào nhà đi.

Nói đoạn, rồi hai người vào nhà. Nghe những lời nói đó, lòng Thi thắt lại. Đúng, Thi của ba mẹ vẫn còn sống, nhưng nó là cái đứa đang ngồi trên ngọn cây dõi theo bóng ba mẹ nó, chứ không phải là con nhỏ nào đó đang sống cùng ba mẹ. Thi ước Thi có thể nói ra điều đó, nhưng cô không thể.

- Cô ổn chứ, hay ta quay về nhé?

- Không, tôi muốn tiếp tục..

Thi đáp lời, thực sự cô đã muốn quay về từ lâu rồi.. Nhưng cô vẫn muốn nán lại, để xem thử Châu là người như nào.

Lại một tiếng xe máy nữa chầm chậm tiến vào. Lần này là xe của "Thi".

- Con gái đã về đấy à? - Mẹ Thi chạy ra mở cổng cho con.

- Thưa mẹ, con đi học mới về! - "Thi" lễ phép chào.

- Ở trường có mệt lắm không con? Con đấy, phải chú ý một chút, cơ thể không được khỏe mạnh thì đừng có làm việc quá sức, nghe chưa!

- Con biết rồi mà mẹ. Con vẫn ổn mà! Ba về rồi đúng không mẹ? Mẹ con mình vào trong thôi..

Thi lúc này gục hẳn xuống. Phải, mẹ cô vẫn đang sống rất hạnh phúc đó thôi. Đó là điều cô mong đợi mà.. Mẹ cô, Ba cô vẫn rất ổn.. Vũ đưa tay đỡ lấy Thi, định bụng đưa cô quay về.. Nhưng hắn ta chợt dừng lại, kéo nhẹ tay Thi ra hiệu.

Thi ngước lên nhìn, thấy khuôn mặt thất thần của Vũ đang nhìn xuống dưới. Cô nhìn xuống theo..

Bên dưới, có một đôi mắt đang nhìn lên..

Là Châu..

Thi đối diện với chính bản thân mình, cái xác của cô và Linh hồn của Châu. Nó đang nhìn chằm chằm lên ngọn cây cô đang ngồi cùng Vũ. Ánh mắt nó như xoáy sâu vào cô vậy. Thi cảm thấy lạnh sống lưng, cô ngây người ra không biết phải làm gì..

Châu nhìn lên, mỉm cười.. Nụ cười hệt như nụ cười mà Thi từng bắt gặp trên ngã tư, lúc đông người.

- Con gái ơi, mau vào ăn cơm thôi! - Ba Thi từ trong nhà nói vọng ra.

- Con vào ngay đây! - Châu khẽ nói, rồi quay bước đi vào.

Chỉ khi chắc chắn Thi đã vào trong, Vũ mới lên tiếng:

- Ta đi thôi, ở đây không tiện..

Thi gật đầu.. Mây đen không biết từ đâu ùn ùn kéo đến, một cơn mưa nhẹ nhanh chóng đổ xuống.

Mưa.. Là mưa của trời hay nước mắt trong lòng Thi đang rơi?

Là mưa ướt mặt hay là nước mắt tuôn rơi?

Đã sẵn sàng đối diện, nhưng sao lòng vẫn thấy đau?

Đã muốn gặp mặt, nhưng sao lòng thấy lo sợ?

Hạnh phúc giả tạo và mong manh, sao điều ấy quá xa vời?

Vũ đưa Thi ra khỏi đó, cô chưa muốn về, vẫn muốn nán lại thêm chút nữa. Hai người bèn ra một công viên gần đó..

- Cô thấy rồi đấy! Lẽ ra không đi thì sẽ không phải đau như thế này.

- Tôi..

- Có vẻ như Châu cũng không muốn làm hại gia đình cô..

* * *

- Ta về thôi..

- Tôi muốn ở đây chút nữa.. Anh có thể..

- Lại ghế đá kia ngồi đi..

Hai người ngồi trên ghế, trong đầu từng người đang theo đuổi những suy nghĩ khác nhau. Thi im lặng không nói một lời.. Cô khẽ nghiêng người, tựa lên vai Vũ. Cô lại khóc.. Biết rằng an ủi cũng là vô ích, Vũ cũng im lặng theo, trong đầu cậu đang hiện lên vô vàn câu hỏi và câu trả lời. Phải làm sao để khuyên nhủ cô gái này? Phải làm sao để đối diện được với Châu?

Trời chuyển dần từ tối thành đêm, cũng muộn lắm rồi..

- Về chứ? - Vũ quay sang hỏi khẽ.

Đáp lại câu hỏi chỉ là một cái gật đầu nhẹ..

* * *

- Thi ơi, ngủ ngon nhé!

- Vâng, ba mẹ ngủ ngon!

* * *

- Cô ngủ sớm đi, đừng suy nghĩ nhiều. Ngủ ngon!

- Anh cũng vậy, cảm ơn anh vì hôm nay đã giúp tôi..

* * *

Ngồi lặng im trong căn phòng khách, Vũ thở dài khi nhớ lại chuyện hôm nay.

Hạnh phúc giả tạo.. Sẽ kéo dài được bao lâu?

Những dòng chữ xiêu vẹo trên cuốn sách nhỏ, bìa nó đã khá cũ, nhưng ít ra vẫn nhìn được mấy kí tự: N-Ậ-K

________o0o________

Đứa trẻ ấy đã lớn lên trong sự yêu thương vô hạn của gia đình.
Đứa trẻ ấy là một phần máu thịt của ba nó, của mẹ nó, và của cả người em sinh đôi nữa.
Nó lớn lên trong kì vọng của ba nó, sự dìu dắt ân cần của ông nội...
Nhưng bà nội nó thì không... Bà ta rất ghét nó.

Ngay từ nhỏ, nó đã không hề có bạn. Loanh quanh chỉ mình nó lủi thủi trong nhà.
Nó không có nhiều đồ chơi, đồ chơi ba nó làm cho đều bị nó phá hỏng. Nó thích phá hoại.
Có một ông bác sĩ mới chuyển về gần nhà nó. Nó muốn gặp ông ta.
Phòng mạch của ông ta có nhiều thứ thú vị lắm.
Nó muốn ở đây, chuyện trò cùng ông.
Ông sẽ lắng nghe nó.
Nó thích được ở gần bác sĩ.
Đúng hơn là nó thích mùi thuốc khử trùng và mùi gây ngọt của máu.
Nó không hề biết điều này.
Nó chỉ muốn ở lại đây thật lâu.

Nó ghét bà nội, bà nội hay mắng nó.
Nó hận bà.


Trang 11.

________o0o________

Hôm nay là ngày đầu tiên nó đi học.
Nó ghét trường học, ghét các quy tắc, nó ghét mọi thứ.
Nó muốn tự do.
Nó muốn về nhà, muốn gặp bác sĩ.

Bác sĩ mỉm cười khi nghe nó than vãn về trường học.
Bác sĩ giải thích cho nó tại sao phải đi học.
Nó muốn được đi học, nó muốn học hỏi, nó muốn nghề bác sĩ.

Nhưng bà nội nó không cho.
Con gái không có quyền đi học.
Nó cũng không được phép.

Nó lại hận bà. Nó ghét bà, ghét cả ba nó.

Ba nó vẫn đưa nó đi học.
Bà nội vẫn tiếp tục quát mắng nó.
Nó muốn tâm sự với bác sĩ.

Bác sĩ chỉ cười khi nghe nó nói chuyện.


Trang 13.

________o0o________

Giờ nó đã 8 tuổi, nó đã trưởng thành hơn nhiều. Nhưng nó vẫn còn trẻ con lắm.
Nó vẫn muốn được tới phòng mạch của bác sĩ, nhưng ông nội dặn nó không được tới chỗ ấy.

Nó giận ông. Nó ghét ông.

Nó ở lại một mình trong phòng, cô độc.
Nó không muốn ra ngoài nữa.
Nó làm bạn với chính mình.


Trang 18.

________o0o________

Ba nó mua một con mèo cho nó.
Nó đã có bạn.
Nó vui lắm.


Trang 21.

________o0o________

Con mèo chết.
Nó buồn lắm.
Nó đem chôn xác mèo.


Trang 23.

________o0o________

Ba nó mang về nhiều đồ chơi mới. Nhưng chúng dần dần cũng bị phá hỏng.
Nó buồn.


Trang 25.

________o0o________

Nó muốn gặp bác sĩ, bác sĩ cũng muốn gặp nó. Nó xin phép ông, bác sĩ cũng đến tìm ông.
Ông nội lắc đầu...

Nó ghét ông nội...


Trang 28.

________o0o________

Nó phát hiện ra bà nội hay phá đồ của nó. Nó căm giận bà.


Trang 30.

________o0o________

Năm nó lên 10, nó không có bạn bè, cũng chẳng có một món đồ chơi nào nữa. Nó ghét tất cả.


Trang 35.

________o0o________

Nó hay trốn ông nội đi gặp bác sĩ. Bác sĩ vui vẻ nghe nó kể chuyện.
Bác sĩ dạy nó viết nhật kí.
Bác sĩ tặng nó một cuốn nhận kí nữa.

Bác sĩ thật tốt! Nó quý bác sĩ.


Trang 40.

________o0o________

Bác sĩ phát hiện ra những điều khác thường về nó.
Nó hay lẩm bẩm một mình.
Nó hay nói linh tinh.

Nó có ham thích kì lạ với máu người.
Nó muốn hành hạ động vật.

Tại sao vậy?


Trang 49.

________o0o________

Bác sĩ không hiểu.
Mọi người không biết.
Chỉ mình nó biết.


Trang 50.

________o0o________

- N*ậ* K* -

Vũ mỉm cười nhìn cuốn sách trên tay. Thật là thích thú khi ngày nào cũng có người mang cho hắn một cuốn sách, nhưng cuốn sách này hay hơn hẳn các cuốn sách khác.

- Thật sự trên đó có cuốn sách này sao? Thật thú vị. - Vũ gật gù, ra vẻ tâm đắc lắm.

- Tôi không nghĩ cậu lại hứng thú với nó đấy. Nó chỉ là vài dòng nhật kí của ông bác sĩ, sao cậu lại chăm chú thế nhỉ? - Giọng một người.

- Cậu không nhận ra, ông bác sĩ này đã viết ra một câu chuyện độc đáo từ chính cuốn nhật kí của mình hay sao?

- Tôi không chắc, nhưng thực sự với tôi, nó chỉ là đồ bỏ...

- Một con người, bị cả gia đình ruồng rẫy, lớn lên chỉ biết máu và giết chóc... Con bé đó sẽ làm gì?

- Cậu nói gì vậy?

- Không, tôi đọc lại thôi... Trang đầu tiên của sách nói vậy mà... Ở đây còn nói, ông bác sĩ kia muốn đặt cược số phận mình với con bé kia... Ông muốn thay đổi số phận con bé.

- Ông ta thành công chứ?

- Không, vì ông ta chết không lâu sau đó...

- Hả?

- Đừng bất ngờ thế chứ! Cậu nghĩ xem, câu chuyện này có bao phần là thật?

- Tôi không nghĩ nó có thật...

- Tôi thì lại bảo có.

Vũ mỉm cười. chăm chú quan sát cuốn sách trên tay. Một cuốn sách thật thú vị làm sao. Rất đáng để đọc.

Tiếng kéo cửa sắt vang lên... Kẹtttttttt

Bóng một tên Tử Thần lướt nhanh vào, tay hắn cầm theo một lưỡi hái sắc lạnh.

- Hết giờ thăm hỏi rồi!

Vũ mỉm cười nhìn người đối diện, rồi nhìn bóng tên Tử Thần vừa bước vào thông báo.

- Tôi giữ cuốn sách này được chứ?

Gã kia khẽ gật đầu rồi bước ra ngoài. Cánh cửa phòng giam nhanh chóng đóng lại.

* * *

"Ta không thể đợi lâu hơn được nữa.. Ta muốn trả thù.. Lũ người mạt kiếp đáng khinh này.. Cuộc sống giả dối này.. Thật tệ hại.."

"Chỉ cần thêm một Linh hồn nữa thôi nhỉ, một Linh hồn hoàn chỉnh.."

"Ai sẽ là người được chọn? Ai sẽ là người vinh dự trải nghiệm thứ này?"

"Ta cần một con tốt, để biến nó thành Xe"

"Và ta sẽ là vua, của bàn cờ này.."

Ở một nơi tối tăm nào đó của thành phố. Những tiếng nói thì thào, những nụ cười ghê rợn. Âm thanh tĩnh lặng như hòa cùng những tiếng nói ấy Tất cả dường như chỉ xuất hiện khi thành phố đang chìm trong giấc ngủ say nồng..

- Đem cho ta một linh hồn hoàn chỉnh!

Âm thanh ấy vang vang trong ngõ nhỏ. Bầy quạ đen kéo đến ngày một đông như để chúc phúc cho câu nói của ai đó. Quạ.. là điềm báo của tử khí, và nó cũng không hề tốt lành gì.

* * *

- Chị Thi! Chị Thi ơi!

Mới sáng sớm tinh mơ đã có người đến tìm Thi rồi sao?

Vũ ra mở cổng. Đó là một cô bé chừng 13 14 tuổi, mặc một bộ đồ màu trắng cũ đã ngả màu. Trên ngực cô bé là một vết đạn, máu đỏ rực chảy thấm đẫm cả chiếc áo cũ. Máu cũng đã khô cứng lại, quyện vào với màu vàng vàng của tấm áo cũ.. Sao nhìn thương thế không biết.

- Em tìm ai?

- Ơ.. anh là ai? Sao anh ở nhà chị Thi? Chị Thi đâu ạ?

- À.. Thi đang ngủ..

- Em xin phép vào xem chị Thi thế nào.

Vừa lúc ấy thì Thi cũng uể oải bước ra.

- Ai đấy Vũ?

- A, Chị Thi! Chị Thi sao rồi, nghe nói chị bị ốm hả, chị có làm sao không?

Thi còn ngái ngủ, nhưng nhận ra đó là giọng của bé Thảo..

- Thảo à? Sao hôm nay qua tìm chị sớm thế? Có chuyện gì không?

- Em muốn sang thăm chị.. Tại em sắp phải.. sắp phải đi rồi..

Thi giật mình. Đúng rồi, bé Thảo đã ở đây lâu rồi, nó cũng sớm đến lúc phải tạm biệt nơi này mà đi thôi. Khác với Thảo, con Linh hay con Trang chưa bao giờ nhắc đến chuyện khi nào chúng nó được đầu thai cả. Con Thi nhiều lần cũng định hỏi, nhưng về sau nghĩ lại, thấy chuyện đó hơi tế nhị nên đành thôi.

Có một điều Thi thường hay thắc mắc, đó là tại sao Linh hay Trang chưa từng kể về quá khứ của mình cho Thi nghe. Lần nào nó định đề cập đến chuyện này đều bị tụi nó lảng tránh. Dần dần Thi cũng không còn muốn hỏi nữa.

Quay trở lại với bé Thảo ngày hôm nay. Cô bé mặc bộ váy cũ kĩ đã xỉn màu của mình, đôi mắt mở to, nhìn Thi với vẻ mặt thích thú. Nó cũng háo hức lắm chứ! Nó cũng muốn được đi lắm chứ, nhưng còn mọi người ở đây thì sao?

- Em muốn đi lắm. Nhưng em cũng sợ lắm chị ơi. Em sợ sau khi đi rồi, sẽ không còn được gặp mọi người, sẽ không còn được gặp chị nữa, tất cả đã là những kỉ niệm đẹp đối với em, em sẽ ra sao nếu như rời xa mọi người?

Thi im lặng không đáp lời. Thức sự Thi cũng nhớ Thảo nhiều lắm, tội nghiệp con bé, đã mất sớm lại còn phải tự mình bươn chải để kiếm sống trong làng này. Giờ đây con bé có cơ hội đầu thai chuyển kiếp, là kiếp người nữa. Thi cũng mừng. Nhưng cứ nghĩ đến cảnh phải nhìn nó đi mà Thi lại đau lòng. Nó từ lúc đến đây đã lủi thủi một mình, đến lúc rời khỏi đây cũng một mình y như thế. Thật khó để tưởng tượng nổi chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Vũ mỉm cười tiến đến bên Thảo, cậu cúi xuống nhìn Thảo, mỉm cười:

- Em yên tâm đi, mọi người ở đây sẽ nhớ em lắm. Chị Thi nữa, chị Thi cũng sẽ nhớ em thật nhiều. Em đi rồi, em sẽ có một cuộc sống tốt hơn, em sẽ có một hành trình mới, một cuộc đời mới. Rồi em sẽ lại có những niềm vui mới thôi.

- Nhưng em sợ lắm, sợ phải quên đi những kí ức khi ở đây, sợ rằng khi em lên trên đó rồi, em không còn được gặp mọi người nữa.

Vũ đưa tay chạm lấy hai vai gầy gò của Thảo, cô bé như sắp khóc đến nơi rồi.

- Ngoan nào, quên đi những gì đã xảy ra, để còn tiếp tục một cuộc sống mới chứ! Nếu cứ cố chấp giữ hết tất cả, điều đó chỉ làm ảnh hưởng tới em thôi. Không sao cả đâu.. Sẽ tốt thôi. Tất cả mọi chuyện, sẽ đều tốt đẹp hết. Mọi điều tốt đẹp nhất sẽ đến với em.

- Anh nói thật chứ ạ?

Vũ gật đầu. Thi cũng gật theo. Hai người như đang cố gắng để xác nhận rằng chuyện Thảo ra đi là một điều hết sức bình thường, và động viên cô bé sẽ tiếp tục sống trên hành trình phía trước của mình. Cùng lúc này, Thi chợt nhận ra Vũ không hề lạnh lùng như vẻ ngoài của anh ta. Tuy bên ngoài lạnh lùng và ít khi nói, nhưng khi cần thì anh ta sẵn sàng ở bên trợ giúp cho Thi. Đó là nó đoán vậy thôi, chứ thực tế thì hắn đã làm gì cho nó đâu.

- Vậy bao giờ em phải đi? - Thi cố ngăn không cho nước mắt chảy xuống, nó phải kìm lòng lắm mới không nghĩ đến cảnh chia tay Thảo.

- Chú Nghĩa nói 2 ngày nữa.. Chị ơi.. Em không muốn phải xa mọi người đâu!

- Chị cũng thế! Chị không muốn xa em..

Nước mắt như chực trào ra bên khoé mắt. Thi sụt sùi nhìn Thảo. Dù không phải ruột thịt máu mủ gì, nhưng thực sự Thi rất quý Thảo. Xa Thảo, Thi sẽ buồn lắm đây.

- Chú Nghĩa nói sẽ dẫn em đi, có cả cụ Yến nữa.. Chú thật tốt!

Thảo nói, như để lảng sang truyện khác vậy. Nó không muốn vì chuyện của nó mà khiến người khác không vui. Thảo lúc nào cũng nghĩ đến mọi người. Tội nghiệp con bé, giờ nó đi rồi thì ai chơi với nó đây?

Vũ cúi xuống hỏi:

- Em gặp chú Nghĩa rồi à?

- Vâng, tối hôm qua ạ, em gặp chú Nghĩa ngoài bìa rừng.

Vũ im lặng không nói gì. Hôm qua chú Nghĩa vào Điện mà?

Tầng Hai.

- Ba điều? Tưởng gì chứ nếu ba điều đó ta giúp được là ta giúp liền! - Linh tươi cười nhìn Trang, rồi quay lại nhìn Ngọc Anh.

- Thứ nhất, tôi muốn chăm sóc bà ngoại ở quê... Thứ hai, tôi muốn nhắn gửi đến mọi người, rằng tôi thương họ rất nhiều...

- Chuyện đó khó quá!! - Linh giật bắn người, quay sang nhìn Nam Tào như cầu cứu.

Nam Tào nhìn xuống, thở dài. Không phải là muốn gì mà cũng có thể đáp ứng được, không phải là cần gì thì cũng có thể giải quyết. Chọn một công việc duy nhất, tâm nguyện thực lòng, để sau đó cô còn siêu thoát. Những việc không thể làm trên nhân thế, những việc không thể hoàn thành được nữa, đó mới là những điều hối tiếc.

- Còn một chuyện nữa, là tôi muốn gặp một người... - Ngọc Anh tiếp lời.

Nam Tào nghe xong liền lắc đầu.

- Thứ ta muốn ở đây là điều thực sự con cảm thấy hối tiếc và chưa làm được, chứ không phải những ước mơ bình thường hằng ngày trong cuộc sống của con. Tâm niệm con chưa hoàn, thì khó lòng mà siêu thoát. Con cứ giữ mãi những chuyện ấy trong lòng thì bao giờ mới dứt ra được? Kiếp người là ngắn ngủi, trân trọng và nâng niu những gì đã từng coi là vô giá, vậy mới đáng được trân trọng.

Không ngờ một người mặt mày khó đăm đăm, lúc nào cũng cáu gắt, khó chịu lại có thể nói được những lời nói hay đến thế. Ngọc Anh nghe xong thì suy nghĩ một lát rồi cũng đáp lại:

- Vậy thì... Con thực sự chỉ muốn gặp lại một người, để nói cho cậu ấy biết rằng, con yêu cậu ta nhiều đến chừng nào... Những chuyện khác, con chưa nghĩ tới...

Nam Tào gật đầu. Phải thế chứ! Gặp người là một chuyện đơn giản, nhưng làm sao để người đó hiểu được tâm ý mà mình truyền tải thì lại là truyện khác. Đây cũng chính là thử thách đặt ra cho cả hai đứa. Hai đứa này tuy đã sống ở đây nhiều năm, nhưng vì cái công việc khó nhằn là "Dớp" mà chúng nó không thể siêu thoát. Coi như đây là chuyện tốt mà hai đứa làm, để thêm thắt chút công đức ít ỏi cho sau này...

- Được, quyết định thế đi! Nhiệm vụ cho ngươi đấy! Hoàn thành tâm nguyện của người ta đi! Chỉ khi hoàn thành tâm nguyện, Ngọc Anh mới có thể siêu thoát, còn nếu không thì nó vẫn là một Oán linh vất vưởng, chết oan.
Linh nhìn sang Ngọc Anh, rồi khẽ hỏi:

- Người đó là ai? Gặp ở đâu? - Trang hỏi

- Đó là người bạn cấp ba của tôi, giờ cậu ấy ở đâu tôi cũng không biết nữa... Tôi chỉ còn tấm ảnh chụp chung, còn đang ở nhà...

- Nói như thế thì... Làm sao mà tìm được? - Linh giật nảy lên.

- Tìm người hay tìm Quỷ? - Nam Tào liếc sang, đe dọa

- Tìm tìm... Con sẽ tìm người!! - Linh gật đầu lia lịa - Trang giúp tao nhé, rồi chuyện của mày tao giúp lại...

Trang nhìn sang phía Nam Tào như chờ đợi sự đồng ý. Ông ta cười, đáp lại:

- Hai ngươi muốn làm thế nào thì làm... Hoàn thành là được, coi như hết chuyện.

Linh thở phào nhẹ nhõm. Vậy là ít nhất nó cũng có người giúp đỡ, là Trang. Hai đứa chẳng phải sẽ làm nhanh hơn sao. Rồi sau đó chúng nó lại tiếp tục quay về giúp chuyện của Trang, rồi lại được tụ họp với con Thi... Trong đầu nó hiện lên bao suy nghĩ... Lần này là giúp người, không hại người nữa, lần này là giúp người đấy!!

Trái ngược với con bạn, Trang đăm chiêu một hồi rồi hỏi lại:

- Ngọc Anh có biết bây giờ cậu ấy ở đâu không?

- Không biết nữa...

- Vậy làm sao để gặp?

Im lặng...

Hơn nữa, tìm thấy người là một chuyện, còn việc làm sao để nói cho cậu ta lại là chuyện khác. Xung quanh cậu ta bây giờ là một cuộc sống mới, những con người mới, những thử thách mới. Liệu cậu ta có còn nhớ về Ngọc Anh? Liệu cậu ta có còn nhớ người thương năm xưa của mình? Sẽ ra sao khi gặp được cậu ta?

Mà thôi, đã đâm lao thì ắt phải theo lao, đến nước này thì chỉ còn cách nghe lệnh chứ làm sao chống được. Âu cũng là cái số, đến lúc con Linh phải trả rồi.

- Thôi được rồi, bọn này sẽ cố gắng hết sức. Mà cậu có thể kể cho tôi nghe về chuyện của cậu không? - Linh thở dài, ngao ngán đáp lại.

Ngọc Anh bồi hồi nhớ lại chuyện cũ, cái thời mà cô còn là một nữ sinh lớp 10... Từng kỉ niệm như những thước phim quay chậm ùa về trong cảm nhận... Yêu... Ngọc Anh đã từng yêu...

________o0o________

Vì sao ta không thể nói lời yêu?
Vì chút ngại ngùng ta đành buông tay?
Vì cớ gì mà ta không thể nói?
Nếu ngày ấy mình mở lòng chấp nhận,
Chắc chắn ta là một đôi phải không?

________o0o________

Linh thở dài:

- Không ngờ chuyện của hai người lại buồn đến vậy. Thế mà từ đó tới giờ Ngọc Anh không có tình cảm với người khác luôn hả?

Ngọc Anh ngước nhìn Linh, rồi buồn bã đáp:

- Không, có lẽ ngoài cậu ấy ra, Ngọc Anh chưa thể tìm được một người thích hợp hơn...

Trang im lặng. Đúng là, tình yêu mà không có sự đồng điệu giữa hai tâm hồn thì thật sự là thất bại. Cũng giống như cô dâu kia, bị ép lấy người mà mình không hề muốn lấy, giống như... giống như Trang vậy. Trang muốn được tham gia vào chuyện này, muốn được giúp Ngọc Anh, muốn nói ra hết những tâm tư suy nghĩ của cô. Đúng vậy, nói ra nỗi lòng người khác hay chính là nỗi lòng của chính minh.

Trời chạng vạng tối. Không gian được trả lại sự yên bình vốn có của nó. Gặp người không dễ, phải tìm nhau trong muôn vàn vạn người trên thế giới này. Cớ sao gặp nhau, cớ sao đem tình yêu trao đi mà không thể gặp lại người mà mình trân trọng? Cớ làm sao?

* * *

"Nơi ẩm thấp tăm tối nhất của xã hội... là khu nhà hoang vu hẻo lánh...
Nơi ẩm thấp tăm tối nhất của con người... là tâm địa khó lòng chối bỏ..."

________o0o________

- Tìm được rồi sao? - Một giọng nói của nữ giới vang lên nhè nhẹ, êm êm rất khó nghe.

- Tuy không phải là "Hoàng Hậu", nhưng ít ra nó cũng là "Tốt" - Giọng một tên trầm đục.

- Kể hoạch thế nào? - Lại là giọng nữ.

- ...

Xung quanh lại trở về tiếng im lìm vốn có. Xa xa, dưới ánh trăng mờ ảo, vài con quạ rả rích bay trong đêm vắng, để lại sau lưng tiếng kêu nghe đến não lòng.

________o0o________

Một ngày mới lại bắt đầu tại làng Lang Đồng. Công việc bán thuốc ở nhà cụ Yến, dù ít dù nhiều cũng bị ảnh hưởng khá nặng sau những việc vừa xảy ra. Một phần là dân chúng còn đang lo sợ với mấy con Quỷ - thứ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Phần còn lại chắc là do trong nhà còn mỗi mình Thi, Vũ lại không biết chút gì về thuốc. Chỉ một mình Thi, việc buôn bán cũng hóa thành ế ẩm.

Nay Vũ muốn ra ngoài sớm. Nhân lúc Thi còn đang ngủ, cậu ta toan rời đi. Nhưng vừa ra khỏi cổng nhà thì bị một gã áo đen túm tay lại.

- Muốn gì? - Vũ quay sang.

- Không phải việc của cậu, đừng chen ngang! - Người kia đáp.

- Ta không cho phép các ngươi...

Tên kia đột ngột ngắn lời, đáp lại thái độ nóng nảy của Vũ là thái độ dửng dưng như chuyện ngày thường của gã ta.

- Ngươi đừng có cản trở. Biết điều chút đi, phải khó khăn lắm mới kiếm được nó...

Nói rồi tên áo đen xoay người, từ phía sau đưa ra một cây Lưỡi hái, nó tuy nhỏ nhưng vô cùng sắc. Hắn ta đưa Lưỡi hái tiến đến gần Vũ, rồi hẩy hẩy ra hiệu Vũ quay vào nhà. Dù ức chế, nhưng cậu đành nghe theo. Tử Thần vốn là một trong số những người có quyền lực nhất cõi Âm Giới này. Gây chuyện với Tử Thần, chẳng khác nào muốn "chết" thêm lần nữa.

Đợi Vũ đi vào nhà rồi, gã Tử Thần kia mới xoay lưng bỏ đi. Khuôn mặt hắn lúc này trông thực khó tả, có chút gì đó vừa vui, lại vừa buồn.

________o0o________

Trong khi cả Tầng Một nhao nhao lên vì tin tức của Quỷ, lại thêm vụ đau đầu vì những chuyện xảy ra gần đây, thì ở Thập Điện Chuyển Luân Vương cũng vất vả không kém.

Thập Điệm Chuyển Luân Vương là Điện của vị Diêm Vương thứ Mười, là người cai quản việc chuyển kiếp đầu thai của Linh hồn. Nói là bận rộn cũng không hẳn là đúng lắm, vì trước tới giờ việc đầu thai chuyển kiếp của Linh hồn vốn dĩ là công việc tất yếu, ngày này qua ngày khác, tuần tự như một cái máy làm không biết mệt. Mỗi ngày trên Dương Giới có khoảng 5 người chết đi, thì cũng sẽ có chừng ấy người được đầu thai chuyển kiếp. Muốn giữ cho Cán cân Âm - Dương không bị lệch, bắt buộc phải đảm bảo được hai điều. Một là đảm bảo đủ số người có thể đầu thai chuyển kiếp trong ngày. Hai là số người chết đi hôm đó là bao nhiêu, thì phải có người đầu thai chuyển kiếp bằng bấy nhiêu.

Công việc của đám Tử Thần là đi kéo hồn người, những người này chết thuận theo tự nhiên. Còn việc của các "Dớp" - như Linh và Trang, là việc kéo người vô tội vạ sao cho đủ số lượng người mất ngày hôm đó, để cho các Linh hồn khác đến hạn Luân hồi. Luân hồi chuyển kiếp cũng không phải là điều đơn giản. Nhưng không làm thế thì lại khiến cho Âm Dương mất cân bằng. Xét cho cùng, chỉ thay đổi chút xíu thôi mà cũng gây ra hậu quả to lớn đến mức nào rồi.

Bởi vậy mà chuyện của chục năm về trước, khi Châu gây ra đại họa cho Tam Giới, Thập Điện đã có một phen náo động không thôi. Cân Sinh tử lệch hẳn về một phía, khiến cho toàn cõi dấy lên lo ngại. Rốt cục, vài chục năm sau, Cán cân ấy cũng quay về được vị trí cân bằng. Nhưng sự việc vừa rồi xảy ra ở Dương Giới, lại một lần nữa khiến cho Cán cân lệch về phía Tử. Buộc lòng Thập Điện phải "làm việc" tăng cường để có thể đưa Linh hồn đến vòng Luân hồi tiếp theo.

Quỷ Môn quan có cả thảy mười sáu quỷ lớn, được trấn giữ bởi một nhóm ác quỷ. Họ xét tra vô cùng hà khắc, nghiêm ngặt với những vong hồn có tội ác đầy mình, bản tính hung hăng không hề thay đổi. Bất kể khi còn sống là quan chức quyền quý hay bá tánh dân lành, khi tới được đến đây rồi thì đều phải bị xét hỏi, công bằng, nghiêm minh.

Kế đó đến Hoàng Tuyền Lộ. Qua khỏi Quỷ Môn quan, tiếp đó chính là phải đi qua một con đường Hoàng Tuyền dài đằng đẵng. Ven đường Hoàng Tuyền có hoa Bỉ Ngạn màu đỏ, nhìn từ xa giống như thảm máu trải dài trên đất. Đẹp, nhưng nhuốm màu đau thương.

Tam Sinh Thạch, thứ ghi chép lại ba kiếp con người... Nhân của kiếp trước, quả của kiếp này, duyên của kiếp sau, tất thảy đều chồng chất mà khắc sâu trên đá. Trăm nghìn năm nay, nó đã chứng kiến sầu khổ và mừng vui, bi ai và hạnh phúc, nụ cười và nước mắt. Đó còn là hết thảy những món nợ và tình cảm phải trả của hết thảy chúng sinh.

Vong Xuyên Hà, còn gọi là Tam Đồ Hà, chắn ngang giữa đường Hoàng Tuyền và Âm Phủ. Nước sông đỏ như màu máu, bên trong hết thảy đều là cô hồn dã quỷ không được đầu thai; lại thêm rắn rết khắp nơi, kèm vào đó là những luồng gió tanh tưởi thổi thẳng vào mặt.

Canh Mạnh Bà, còn gọi khác là Vong Tình Thủy hay Vong Ưu Tán, hễ uống vào là quên đi tất thảy những gì đã diễn ra. Muốn qua được cầu Nại Hà, muốn được đầu thai chuyển sinh, thì ắt phải uống canh. Không uống, e rằng khó lòng sang được bờ bên kia. Uống canh rồi, sẽ quên hết hỉ nộ ái ố kiếp trước, kiếp này, để sẵn sàng làm một người mới ở kiếp sau. Mọi kí ức được xóa đi, sau cuối chỉ còn là ánh sáng trong trẻo, không chút tạp niệm của trẻ sơ sinh.

Cầu Nại Hà, cũng là nơi kết thúc hành trình. Cây cầu chia thành ba tầng, tầng trên đỏ, tầng giữa màu vàng đen, tầng dưới cùng là màu đen, càng ở tầng thấp thì càng chật, càng hung hiểm vô cùng. Khi sống làm việc thiện thì đi tầng trên, người nửa thiện nửa ác thì đi tầng giữa, những người hành ác thì chính là đi tầng dưới cùng.

________o0o________

- Bé Thảo cũng sẽ đến nơi như vậy, có phải không?

Thi giật giật tay áo, hỏi Vũ, nó vừa trút bỏ đi điệu bộ chăm chú lắng nghe câu kể từ phía đối phương.

- Trong sách có ghi vậy, chứ thực ra tôi cũng chưa hề tới đó... Những điều tôi nói, có thể sẽ khác. - Vũ gấp cuốn sách lại, quay sang nhìn Thi.

- Ta có thể đến đó không? - Thi ngây thơ hỏi lại.

- Cô đến làm gì? Đâu phải nơi để đưa tiễn người thân?

Thi gật đầu. Đúng thật, đó đâu phải nơi để đi chơi, cũng đâu phải nơi ai cũng có thể tùy tiện đến. Nhưng thực lòng Thi cũng muốn đến đó một lần cho biết, nhưng chắc là không phải lúc này rồi...

- Hi vọng cô sẽ không đến đó... Vĩnh viễn ở lại đây với tôi...

Vũ lầm bầm mấy tiếng, nhưng cũng đủ để Thi nghe thấy.

- Anh muốn gì?

- Cô còn ở đây nghĩa là tôi còn tồn tại... Cô chính là lí do để tôi còn có thể ngồi đây ung dung kể chuyện cho cô nghe đấy!

- Lí do lãng xẹt! - Thi hừ nhẹ một tiếng, cất bước nhanh ra sân, lảng tránh câu nói của Vũ.

"Lẽ nào, cô còn đòi một lí do khác sao?"

________o0o________

Trời chiều đổ nhanh về tối, ngồi nghe Vũ kể chuyện khiến Thi quên bẫng đi thời gian xung quanh.

- A! Tối rồi, phải đi nấu cơm. Anh phụ tôi nấu, mau lên! - Thi ngước nhìn trời chiều, rồi ra lệnh.

Vũ lẳng lặng đứng dậy cất cuốn sách vào trong chiếc cặp cũ. Cái cặp này đến lạ kì, nó có thể lưu giữ cả ngàn cuốn sách khác nhau trong đó hay sao ấy, vì mỗi lần Thi muốn nghe Vũ đọc sách, anh đều mang một loại sách khác nhau ra. Rõ ràng cái cặp có vấn đề, Thi có hỏi, nhưng Vũ chỉ lắc đầu không trả lời.

- Không biết bao giờ bé Thảo phải đi nhỉ? - Vừa làm, Thi ngừng lại nhìn Vũ.

- Quan tâm làm gì? Dù gì bây giờ con bé cũng có nơi để đi rồi.. Nó cũng sẽ chẳng bao giờ nhớ lại kí ức ở đây nữa đâu, trừ khi..

- Sao cơ?

- Trừ khi con bé đó yểu mệnh chết, lại được lôi xuống đây thêm lần nữa. - Vũ cười nhạt.

- Đừng có điên!

Hai người không ai nói với nhau câu nào, lại tiếp tục công việc nấu ăn của mình. Chỉ một loáng cũng xong, và bữa cơm dọn ra cũng độc có hai đứa. Vũ không muốn ăn, cậu bỏ ra ngoài sân, lặng lẽ ngồi trầm ngâm một mình. Thi thấy thế cũng buông đũa đứng dậy, đi lại phía Vũ. Nó từ từ ngồi xuống, đối diện với Vũ. Lại im lặng. Hai người, đang đuổi theo hai dòng suy nghĩ khác nhau. Thi lo cho Thảo, không biết giờ này nó đang làm gì nhỉ? Còn Vũ, anh nghĩ lại chuyện hồi sáng.

* * *

- Một quân tốt chỉ biết tiến chứ không biết lùi.. Một quân tốt khi dũng cảm tiến công sẽ được đền đáp xứng đáng..

Lại cái giọng nhỏ nhỏ, trầm trầm của nữ giới vang lên trong không gian tĩnh mịch. Ả ta cười mỉm, đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi ánh mắt chăm chú hướng về cái bàn gỗ nhỏ kê phía trước. Trên đó, là thân xác của một người, không, không phải là một người. Mà đó là những phần vụn vặt của nhiều người được chắp vá nên. Máu! Xương! Da! Thịt! Tất cả đã có đủ.. Giờ chỉ cần Hồn! Một Linh Hồn hoàn chỉnh.. Ả ta mỉm cười chờ đợi "món hàng đặc biệt" sắp đến giờ được giao. Xung quanh ấy là vài tiếng rên nho nhỏ phát ra trong đêm tối. Và một đám quạ đen mải miết bay xung quanh căn nhà hoang. Đám quạ bị thu hút bởi mùi tử khí phát ra từ cái xác trong phòng. Máu của một người, xương của môt kẻ, da và thịt lại là của người khác. Những thứ vụn vặt được chắp vá kia, sắp sửa được hoàn thành. Một "tác phẩm" mới sắp ra đời, trong bàn tay của người "nghệ sĩ" đến từ Bên kia.

Đột nhiên Ả ta vươn người đứng dậy, nhìn về phía trước, bất giác Ả bật cười..

- Hừ, cái thân thể đáng khinh này, ta muốn thoát khỏi mi lâu lắm rồi.. Đợi khi ta hoàn thành "nó", thì ta chẳng cần đến cái thân xác chết dẫm này..

Ả ta nắm chặt tay. Thân thể của đứa con gái tuổi đôi mươi vừa hồi phục sau trận tai nạn rung lên bần bật. Yếu quá, cơ thể này yếu quá..

* * *

Màn đêm kéo xuống nhanh chóng. Thi bất giác thấy hơi lạnh.. Đêm kéo xuống rồi sao? Nhanh quá.

- Vào nhà đi, ở ngoài lạnh! - Vũ lên tiếng trước.

- Không phải anh vẫn ngồi ngoài sao?

- Cô ngồi đây vì cái gì?

- Thế anh ngồi vì cái gì?

- Suy nghĩ..

- Tôi cũng thế.

Màn đối đáp nhạt nhẽo đến vô vị, quyện hòa trong gió sương đêm. Âm Giới đêm nay lạnh thật, Dương Giới có thế không? Ba mẹ à, lạnh thì mặc ấm vào nha, con gái lo cho hai người..

Không phải là Ma không muốn ăn, Ma cũng biết đói đấy, nhưng mà nhà còn có hai người, một người ăn không lẽ người kia không ăn. Xem ra suy nghĩ cũng chỉ là cái cớ, đúng hơn là cái cớ mà con Thi vẽ ra, vì nó không muốn vào nhà một mình. Nó không sợ, chỉ là bữa ăn thiếu người, nó ăn cũng không ngon.

Trời ngày càng về khuya, trăng đêm lạnh lẽo đến run người. Hai con người, không, chính xác là một Linh hồn và một con Quỷ, đang trầm ngâm suy nghĩ về thứ gì đó..

"Vù.."

Một cơn gió thổi mạnh tới khiến Thi rùng mình. Vũ xoay người đứng dậy.

- Anh đi đâu? - Thi bất giác đứng dậy theo.

- Vào ăn cơm, đói rồi! - Không thèm nhìn lại, Vũ quay bước vào trong.

Tùy tiện hết mức, lúc cơm còn nóng nguyên thì bỏ ra sân đăm chiêu suy nghĩ, lúc nguội ngắt nguội ngơ thì lại dở quẻ đòi vào ăn cơm. Hay thật! Quả là rất hay. Không biết có chuyện gì mà khiến Vũ bỏ dở cả bữa cơm vừa mới dọn ra để ra ngoài trầm ngâm nghĩ ngợi đến vậy?

Thi tần ngần một lát rồi cũng theo vào.. Nó đâu biết rằng, một chuyện động trời sắp xảy ra ngay tại làng Lang Đồng này..

* * *

Dẫn dụ con người đến với cái chết là việc của các Dớp; dẫn dụ Linh hồn của người đã chết về đến Âm Phủ là công việc của đám thần chết. Nhưng còn dẫn Linh hồn từ cõi chết để đi đầu thai lại là công việc của hai tên quỷ sứ nhà Âm. Đó chính là Hắc Bạch Vô Thường. Những khi nhàn hạ, Quỷ Vô Thường không bao giờ đi ngoắc hồn kẻ sống trên Dương Giới, đã có đám Tử Thần vô công rồi nghề lo liệu. Quỷ Vô Thường khi nhàn hạ sẽ có công việc riêng: Là lôi Hồn đến Thập Điện, làm các "thủ tục" cho Hồn đầu thai. Đơn giản, nhanh chóng vô cùng.

Hắc Bạch chậm rãi nhích từng bước tiến về phía ruộng làng Lang Đồng, nơi đó có một túp lều được dựng tạm bợ cũng đã lâu lắm rồi.. Từng cơn gió rít lên từng hồi, ai oán não nề. Tiếng gió như xoáy thẳng vào tâm can người ta, xô đổ đi bản tính mạnh mẽ vốn có. Gió này, là gió đến tiễn người.

Âm Giới liệu có trăng không? Có đấy, ánh trăng kì dị mà huyền bí, ánh trăng mờ ảo mà soi rọi lòng người. Cái thứ ánh sáng ma mị ấy dẫn lối cho các Linh hồn, hướng chúng đi về nơi cần về.

Nếu như trăng trên Dương Giới tròn vành vạnh vào đêm phẫu thuật là điềm xui, thì trăng tròn nơi Âm Giới vào đêm đầu thai lại là vận rủi.. Vận rủi đó.. là ai gánh lấy đây?

Hắc Bạch Vô Thường với cái lưỡi dài ngoằng, lướt nhẹ đi trên đám sương mỏng. Đám sương đen kịt, dày đặc và u tối. Nghe đồn nó từ nơi âm u tối tăm nhất chốn này theo bọn họ lên đây tìm Hồn..

- Hắc Hắc, ngươi có muốn cá với ta một điều không? - Giọng nói trầm trầm nhè nhẹ vang lên bên tai người đối diện.

- Chuyện gì?

- Ta cá là.. Người chúng ta cần gặp không còn ở đây..

Khóe miệng tên áo đen khẽ nhếch lên, rồi đột ngột hạ xuống rất nhanh. Hắn ta ngước lên trời, rồi phì cười nhìn tên áo trắng đứng cạnh..

- Rõ biết là không còn, thế nhưng sao ta và ngươi lại phải đến đây?

Động tác của hắn nhanh chóng và dứt khoát, không lề mề chậm chạp như tên đi cùng. Mặc dù nó có phần hơi lạ kì. Hắc Vô Thường là người nóng nảy và hay mất bình tĩnh, trong công việc thì dứt khoát và không bao giờ do dự. Trái ngược với hắn là Bạch Vô Thường. Bạch Vô Thường tính tình tỉ mỉ, chu đáo, nhưng nhiều khi cẩn trọng quá mức, lại thành ra chậm chạp lề mề. Nhưng Bạch ca lại là một kẻ rất giỏi trong việc che giấu cảm xúc. Chưa bao giờ thấy hắn nóng nảy hay bực bội. Quanh năm suốt tháng lúc nào cũng chỉ duy nhất một khuôn mặt lạnh lùng, vô cảm.

Hai người dừng lại trước cái túp lều xiêu vẹo được dựng tạm bợ ngoài bờ ruộng. Nơi đây đã không còn gì..

- Này, chẳng phải ở đây sao? - Khóe miệng Hắc Vô Thường giật giật.

- Vậy là ta nói đúng? - Mặt lạnh tanh, Bạch Vô Thường đáp lại.

- Bớt lời đi, mau nghĩ cách giải quyết, sắp đến giờ rồi.

Đúng ra, họ vẫn có thể tìm người khác thay thế, nhưng lần này là chỉ đích danh một người. Hắc Bạch kì này lâm vào tình huống khó xử rồi.. Việc một Linh hồn chống đối không chịu đi đầu thai chuyển kiếp đã là điều gì đó vô cùng tệ, đằng này lại còn không tìm ra được Linh hồn để đưa đi đầu thai nữa.

Hai cái bóng vội vã quay về bẩm báo. Thay vì cãi nhau xem cách giải quyết thế nào, chi bằng quay về bẩm báo sẽ tốt hơn. Hai người vừa rời đi, thì đâu đó trong trong không gian văng vẳng tiếng nói dìu dịu của một bé gái..

"Chị Thi.. Em sẽ nhớ chị nhiều lắm.. Chị Thi ơi!"

Tiếng gọi như gió thoảng qua, khẽ đến rồi cũng khẽ đi.. Mỏng manh như số kiếp của con người vậy, tẻ nhạt và buồn chán.

"Món hàng đặc biệt" đã chuẩn bị xong, hai "tên giao hàng" đang chuẩn bị xuất phát..

- Cảm ơn hai người đã đi theo con nhé, con đi rồi, con cũng sẽ nhớ hai người..

Im lặng.

* * *

Tin tức về việc bé Thảo biến mất nhanh chóng được truyền đến tai Thập điện Diêm Vương. Vốn là người coi sóc việc đầu thai chuyển kiếp của Linh hồn, khi biết tin động trời ấy, Diêm Vương nổi trận lôi đình, sai hàng vạn quỷ sai các loại đi lùng sục khắp Mười Tám Tầng địa ngục. Dĩ nhiên, Tầng Một - nơi ở của Thi, và Tầng Hai - nơi ở của Ngọc Anh là nơi bị hỏi thăm gắt gao nhất. Thế nhưng tuyệt nhiên tin tức về bé Thảo thì không một ai biết.

* * *

- Anh có ý kiến gì về vụ này không Vũ?

Thi ngước nhìn Vũ, rồi tò mò hỏi. Đáp lại lời của Thi chỉ là cái im lặng chết người của Vũ. Anh ta không đáp lời, đúng hơn là không thèm để ý đến lời cô nói.

- Trả lời coi, anh nghĩ sao về việc này?

- Không có ý kiến!

Vũ đáp chống đối, rồi từ từ bước ra ngoài.

- Tôi cần đi kiểm tra một chút, cô ở nhà nhé!

Thi cau mày:

- Rõ ràng anh biết điều gì đó, anh định giấu tôi sao? Anh muốn vi phạm hợp đồng à?

- Không phải thế, chỉ là tôi cần kiểm tra vài thứ trước khi báo với cô. Cô nên ở nhà đi, trước khi mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Vũ nói dứt khoát, rồi bỏ mặc Thi đang ngơ ngơ ngác ngác với hàng vạn câu hỏi vì sao trong đầu, anh quay người, nhưng đột nhiên lại dừng lại.

- Này, hình như trước đây.. Thảo có nói sẽ được ai dắt đi ấy nhỉ?

Thi tròn mắt ngạc nhiên, rồi đưa tay gãi đầu:

- Ờ thì.. à, hình như bé Thảo có nói là nhờ chú Nghĩa và cụ Yến đưa đi.. đúng không nhỉ?

- Cụ Yến chẳng phải vẫn còn trên đó hay sao? Còn chú Nghĩa đang ở trong Diêm Vương điện, ai dẫn con bé đi?

Vũ thoáng giật mình, nét mặt căng ra. Rồi chẳng đợi Thi trả lời, cậu chạy như bay về phía núi Nhạc. Thi dõi theo bóng Vũ, nửa muốn chạy theo, nửa lại muốn ở lại. Thi sợ bản thân mình không những không giúp được cho Vũ, lại còn có thể làm vướng chân Vũ trong việc điều tra. Chính vì thế, tốt hơn hết Thi nghĩ bản thân nó nên đợi ở nhà.

Quá nửa ngày trời, Vũ quay trở về với vẻ mặt căng thẳng tột độ. Thi trông thấy thế thì mừng lắm, vừa đợi Vũ vào đến nhà, Thi đã hỏi ngay:

- Sao rồi, anh biết được chuyện gì nào? Kể tôi nghe với, tôi sốt ruột lắm rồi..

- Quả đúng như tôi dự đoán, ngay từ khi nghe tin Thảo biến mất tôi đã nghi rồi.. Ừm, nói thế nào nhỉ, có vẻ việc này liên quan đến Châu, hoặc là lũ Quỷ của Tầng cuối.

Nghe đến Châu và Quỷ, Thi tròn mắt sửng sốt. Vũ vẫn đều đều giọng, giải thích thêm:

- Trong cõi Âm Giới, có hai loại quỷ tên Bách. Một là Bách Mục Quỷ - tức Quỷ Trăm Mắt. Loại này chuyên thu thập mắt người chết, thông qua những con mắt ấy mà coi xét quá khứ hiện tại của họ. Người ta nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, thông qua đôi mắt có thể nhìn thấu vạn vật. Bách Mục Quỷ dùng đôi mắt của chính người đã khuất để ghi chép lại những gì đã diễn ra trong cuộc đời họ, được họ tận mắt chứng kiến.

- Còn loại thứ hai?

- Loại thứ hai cũng tương tự như Bách Mục Quỷ, đó là Bách Diện Quỷ. Bách Diện Quỷ hay còn gọi là Quỷ Trăm Mặt - là kẻ có thể giả trang thành bất cứ một ai nó gặp. Chính vì độ phức tạp và nguy hiểm của nó, trong cõi Âm Giới hiện không còn tồn tại quá nhiều Bách Diện Quỷ. Tuy nhiên, nếu nó xuất hiện thì chứng tỏ rắc rối lớn đang đến gần. Quỷ đó vốn chỉ sống ở Tầng cuối, nếu chúng xuất hiện ở đây, chứng tỏ Tầng cuối có vấn đề.. Tôi cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra..

- Vậy lúc nãy anh đi đâu?

- Núi Nhạc, nơi đó vốn dĩ có liên thông với các tầng khác, tôi tính ra đó kiểm tra một lát, nhưng tuyệt nhiên không phát hiện điều gì khả nghi.

Vũ thờ dài thượt, khẽ liếc qua Thi, rồi hỏi lại:

- Nếu mà.. Nếu mà Bách Diện Quỷ xuất hiện, cô sẽ nhận diện chúng bằng cách nào?

Thi lắc đầu trả lời:

- Chịu, tôi không rõ.. Nhưng mà có chắc Bách Diện Quỷ gì gì đó mà anh nói có liên quan đến vụ này không? Và tại sao lại là bé Thảo chứ không phải một ai khác?

Vũ lắc đầu không đáp. Bên ngoài trời bắt đầu tối dần, gió vẫn rít lên từng cơn lạnh buốt. Mấy ngày gần đây, thời tiết thất thường và bất ngờ lắm. Lúc mưa to, lúc lại nổi gió lạnh, Thi thực sự cũng không thể hiểu nổi thời tiết chốn Âm Giới này. Thời tiết thay đổi, hay là trời đất đang rung chuyển?

* * *

Nơi nào đó trên Dương Giới. Căn phòng lạnh lẽo không chút ánh sáng bỗng phát ra tiếng nói dìu dịu:

- Bọn chúng đến rồi!

Kế đến là tiếng kéo lê sềnh sệch của xích sắt và tiếng bước chân gấp gáp.

- Đây là đâu? Chú Nghĩa, cụ Yến.. hai người đưa con đi đâu thế này?

Xung quanh đang yên ắng bỗng vang lên tiếng cười ghê rợn, rồi nó lại dần dần trở về im lặng như ban đầu.

Năm 1961.

- Này, mai là lễ Tốt nghiệp đấy! Tớ thấy vui quá Trang ơi! - Vân mỉm cười nhìn Tôi, nó đang mơ mộng về một lễ tốt nghiệp hết năm cấp hai đầy hứa hẹn.

- Nhanh nhỉ, mới đó mà đã hết năm rồi. Mà cậu có dự định gì cho tương lai chưa Vân? - Tôi đáp lại.

- Nhất định là tớ sẽ theo học trường cấp ba trên thành phố. Tớ nghe nói ở đó chất lượng dạy học tốt lắm. Ba mẹ tớ vẫn đang cố gắng cho tớ theo học trường đó nè! Còn cậu? Cậu định làm gì?

- Tớ chưa biết, hưng chắc là... Nếu cậu lên thành phố rồi, tụi mình còn gặp nhau không?

- Còn chứ. Tớ sẽ về thăm cậu thường xuyên mà!

* * *

Vậy mà cậu đâu có về thăm tôi?

Ngày cậu đi, tôi lặng lẽ nhìn theo cậu bước lên xe đi về thành phố. Chín năm liền chúng ta là bạn, cùng nhau học tập, cùng nhau vui chơi. Chín năm trời là khoảng thời gian đẹp đẽ nhất của tôi. Quãng thời gian ấy, tôi đã gặp cậu, và có một cô bạn thân, có thể cùng nhau chuyện trò chia sẻ mọi điều trong cuộc sống.

Giờ cậu đi rồi. Tôi biết tâm sự cùng ai?

Tôi không thể theo bước cậu được... Tôi không thể lên thành phố.
Vì nhà tôi nghèo!

Một con nhỏ nhà nghèo, bị bạn bè chê cười châm chọc...
Một tiểu thư đài các, một cô công chúa nhỏ của huyện, được mọi người quý mến...

Hai con người xa lạ, đối nghịch nhau về hoàn cảnh và địa vị.
Chúng đã gặp nhau, và trở thành bạn bè của nhau... Rồi trở thành bạn thân suốt chín năm trời!

Còn giờ thì chúng nó chia lìa đôi ngả. Công chúa nhỏ thì vẫn tiếp tục sự nghiệp học hành cao cả do ba mẹ truyền dạy. Con nhỏ nhà nghèo quay về làm nông phụ giúp ba mẹ nơi thôn quê.

Tốt nghiệp cấp hai, cũng là lúc tôi bỏ dở quãng đời cắp sách của nó. Nhà tôi đông anh chị em, tôi là chị cả, cũng là đứa sáng dạ thông minh nhất cả đám, mẹ tôi thường bảo vậy. Nhưng vì nhà tôi nghèo! Ba mẹ không đủ điều kiện cho tôi tiếp tục đi học. Hơn nữa bên dưới tôi còn một đàn em nhỏ.

- Con gái học xong cấp hai là về lấy chồng phụ giúp ba mẹ nuôi lớn các em.

- Con Trang học xong cấp hai là biết cái chữ rồi... mày để tiền đó mà lo cho thằng Út nó đi học.

- Con gái ở nhà giúp mẹ giúp ba, hơi đâu mà cắp sách đến trường như tụi đàn ông con trai cho khổ ra.

Đấy, những lời bàn tán của hàng xóm truyền tai hằng ngày đấy. Tôi không quan tâm đến mấy chuyện đó. Với tôi, được đi học, được biết đến từng con chữ, từng số đếm đã là một điều may mắn trong cuộc đời. Thằng Út ư? Nếu nó muốn đi học, tôi sẽ nghỉ học cho nó có tiền mà đi... Nhưng nó tối ngày chỉ biết rong chơi mê mải... Nó không muốn đi học.

Tôi chưa từng oán trách điều gì về gia đình mình. Gia đình tôi tuy nghèo thật, nhưng đó là nơi tôi cảm thấy bình yên nhất trong cuộc sống này.
Tôi muốn làm điều gì đó giúp đỡ gia đình này...

Nhưng đó không phải là chuyện lấy chồng!

Mẹ tôi chưa bao giờ đề cập đến vấn đề đó. Ba tôi chưa bao giờ hứa hôn với bất kì ai. Tôi không muốn điều đó. Tôi muốn được ở bên ba mẹ, được ở bên các em.

- Con sẽ ở nhà giúp ba mẹ trồng lúa... Con không đi học đâu... Để chị Hai đi học, chị học giỏi lắm, để chị đi học đi Mẹ... - Lời nói của con em thứ hai.

- Con cũng thế, con không đi học đâu, con học dốt, lúc nào cũng phạm lỗi, con không muốn đi học... Chị Hai là người ham học nhất, chị Hai giỏi nhất, Ba mẹ cho chị đi học đi... - Thằng Út nài nỉ.

Nhưng ba mẹ tôi đã quyết, và bản thân tôi cũng muốn vậy. Tôi không thể tiếp tục việc học nữa rồi.

Tôi muốn được ở bên gia đình nhiều hơn. Tôi muốn được chăm sóc ba mẹ, cùng đi làm kiếm tiền nuôi các em. Chúng nó sẽ có cuộc sống tốt hơn tôi. Chúng nó phải đi học, chúng nó không được nghỉ... như tôi.

Ấy thế mà không thể... Điều tôi lo sợ nhất, là sức khỏe của ba mẹ tôi.

Ba tôi lâm bệnh. Đó là kết quả của những lần thức đêm thức hôm, làm việc quá sức trong một thời gian dài. Ông vì chị em tôi mà lao động gắng sức, ông vì miếng cơm manh áo của gia đình này mà không quản nắng mưa sớm tối đi làm thuê làm mướn. Ai bảo gì ông cũng làm, ai thuê gì ông cũng tới. Chỉ một trận ốm, bao nhiêu tiền của công sức tích góp của ba mẹ tôi đều từ đó mà đi mất. Mẹ tôi lo thuốc thang chạy chữa cho ba. Nhiều lắm! May sao mà ba tôi đã bình phục.

Nhưng cái cảnh nghèo thì vẫn hoàn nghèo mà thôi. Bao nhiêu năm qua, tiền ăn, tiền học của tôi, đều một tay ba lo liệu. Mẹ tôi còn phải lo cho các em.

Những ba đứa em. Tiền nong bán thóc còn không đủ để trang trải cho ngần ấy miệng ăn chứ đừng nói gì đến chi phí học hành của cả bốn đứa. Tôi thương các em lắm. Chúng nó còn bé, nhưng chúng nó đã muốn giúp đỡ ba mẹ.

Tôi không cho phép bản thân mình đứng nhìn các em phải đi làm, còn bản thân mình lại được cắp sách đến trường như vậy. Không công bằng một chút nào. Tôi muốn nhường lại cơ hội học tập cho các em. Nhưng nhà tôi bây giờ làm gì còn tiền cho các em đi học?

* * *

- Tao nghe nói làng trên có một cậu ấm con nhà giàu, vừa chuyển từ thành phố về đây. Biết đâu nó ưng mày thì sao, mày cứ thử một lần gặp cậu ấy đi! - Con Thắm vỗ vai tôi.

Ngoài Vân ra, tôi còn một đứa bạn nữa, là Thắm. Thắm ở ngay sát nhà tôi, gia cảnh của nó thì chẳng khấm khá hơn nhà tôi là bao. Nhưng nó là con một. Nó cũng bỏ học, để lấy chồng. Nhà nó nghèo quá mà. Nó lấy chồng cũng được gần một năm rồi.

- Tao không biết nữa... Người như tao thì có gì để cậu ấy để mắt đến?

- Sao lại không? Mày xinh đẹp, ưa nhìn thế này, chàng gặp kiểu gì chẳng đổ đứ đừ. Mày cũng nên tính đến truyện tương lai đi chứ! Nhà mày giờ như thế này... Còn các em mày nữa...

- Tao biết là tao cần phải lo cho các em! Nhưng tao không muốn lấy chồng. Với cả nếu có lấy tao cũng không thể lấy tiền bên nhà chồng về đưa cho ba mẹ được... Tao không muốn điều đó...

- Bán con...

Tôi giật mình ngoái lại nhìn Thắm.

- M... mày nói cái gì cơ?

- Tao nói tao ấy. Mày biết đám cưới của tao như thế nào rồi chứ? Không một lời chúc phúc, không một lời hỏi thăm, một đám cưới chui... Và ba mẹ tao được hai mươi triệu đồng...

Hai mươi triệu thời nay là to lắm. Đám cưới của con Thắm diễn ra trong bí mật, ngay cả những người bạn như tôi cũng không được đến dự. Một đám cưới diễn ra trong bí mật, và ba mẹ con Thắm thì nhận được tiền... Họ bán con họ đi làm dâu nhà người ta.
Bản thân tôi cũng từng nghĩ đến điều đó. Sẽ ra sao nếu như một ngày ba mẹ tôi gả tôi cho người khác? Một người xa lạ ư? Cũng vì chữ "tiền"?
Tôi chưa từng nghĩ đến việc một ngày mình bị gả đi trong nước mắt của đấng sinh thành.
Điều mà tôi không hề mong đợi.

Một đám cưới...

Cậu ấm công tử kia là bạn của chồng cái Thắm. Và sau một loạt cuộc giới thiệu và tác thành từ cái Thắm, tôi cũng gặp được cậu ta.
Và cũng vì thế mà có cái đám cưới này.

Ba mươi triệu đồng! Tôi đáng giá thế sao?
Không!
Tôi không hề muốn điều đó.

Nhưng gia cảnh nhà tôi không cho phép tôi từ chối. Ba mẹ tôi nuốt nước mắt gật đầu với người ta. Tôi nuốt nước mắt nhìn ba mẹ mà lòng quặn đau. Tôi đau một thì ba mẹ phải đau mười.

- Mẹ xin lỗi con! Mẹ không xứng đáng làm mẹ của con! Không có một người mẹ nào lại nhẫn tâm bán con của mình cả... Mẹ không xứng đáng...

Mẹ tôi gào lên trong đau đớn.
Ba tôi thì im lặng. Cái im lặng đến chết người. Tôi hiểu rằng ba tôi cũng đau lòng lắm. Gia đình tôi tuy nghèo, nhưng chưa bao giờ phải làm điều đó. Hàng xóm dị nghị... Phải! Ba mẹ tôi bán tôi với giá ba mươi triệu.

Đúng hơn là chính bản thân tôi cũng bán tôi đi với con số như thế. Tôi gật đầu trước số phận sắp sẵn cho mình.

Một đám cưới giữa hai con người xa lạ. Một đám cưới mà không hề có tình yêu.

Đó đúng hơn là một cuộc mua bán. Một món hàng làm dâu nhà người ta với giá ba mươi triệu... Một món hàng, là tôi.

- Trang... Con muốn mặc gì cho ngày cưới?

- Đồng phục... Đó là bộ đẹp nhất của con...

Mọi cô dâu lên xe hoa về nhà chồng đều mặc cho mình những bộ đồ đẹp nhất. Và bộ đồ của tôi là tấm áo trắng học trò.
Đám cưới của một đứa vừa tốt nghiệp cấp hai... Đám cưới của một đứa học sinh. Sẽ vui lắm đây...

Số tiền ba mươi triệu được gửi đến nhà tôi. Bên gia đình đó có đến dạm hỏi. Hình thức thôi mà, đi ăn hỏi mà đem theo trầu cau cùng một số tiền lớn...
Một cuộc mua bán thì đúng hơn.

Ba mẹ tôi nhìn đống tiền trên bàn...
Không nhận!

Phận là con gái trong nhà. Tôi không có quyền quyết định nữa rồi!
Từng giọt nước mắt cứ thế rơi.

Mẹ cúi gằm mặt. Ba im lặng không nói.
Tôi đưa tay ra.
Chạm vào đống tiền...

- Chúng tôi xin phép đưa cháu về làm dâu con nhà họ Phạm.

Tôi đưa tay nắm lấy từng tờ tiền...
Là tôi tự bán tôi.
Mẹ tôi bật khóc, bà chạy ra phía sau nhà. Mấy đứa em ngơ ngác nhìn theo mẹ, rồi chạy theo.

- Tôi... đ... đồng... ý...

Ba tôi run run. Chưa bao giờ tôi thấy hai tiếng "Đồng ý" lại khó nói đến vậy. Tôi khẽ gật đầu như xác nhận lại một lần nữa.
Kết thúc rồi! Vậy là kết thúc thật rồi. Tiền đã cầm, vậy chỉ còn đợi đến ngày cưới thôi. Tôi nhếch mép cười trong cay đắng. Là tôi tự bán tôi thôi, không phải là ba mẹ đâu!

- Trang... Con muốn mặc gì cho ngày cưới?

- Đồng phục... Đó là bộ đẹp nhất của con...

Lại là câu hỏi đó, nhưng người hỏi là mẹ chồng tương lai của tôi, đúng không nhỉ?

- Vậy cũng được.

Số tiền ba mươi triệu... là tiền lo cho các em, lo cho gia đình, không phải là tiền tôi có thể dùng để lo cho đám cưới của mình. Tôi không có đồ đẹp, tôi muốn mặc đồng phục. Bộ áo trắng tinh khôi nhất của cuộc đời tôi... Như trang giấy trắng nhất trong cuộc đời tôi vậy.