Chương 1: Thời Gian Đảo Ngược

Khoảnh khắc thời gian ngưng đọng, nói chính xác thì chẳng có cảm giác gì.

Tô Xán sửng sốt nhìn mình vẫn giữ nguyên tư thế, hai tay đút túi, chân trái đã bước tới, chân sau đã nhón lên.

Hắn đông cứng như một pho tượng giữa đường, trông vô cùng quái dị.

Miệng hắn vẫn còn hơi hé ra vì kinh ngạc từ khoảnh khắc trước, và ngay trước mặt, cách chừng ba centimet, là một con ruồi đang chổng mông lên trời một cách đầy phóng khoáng.

Nhưng nó và Tô Xán chung một số phận, đều bị nhấn nút tạm dừng, đứng hình giữa không trung. Đôi mắt kép màu xanh của nó khiến Tô Xán trông mà phát tởm, cơn buồn nôn cuộn lên từng đợt trong bụng.

Bên cạnh, bà chủ cửa hàng tạp hóa đang hất nước bẩn ra đường, những giọt nước tròn xoe như hạt đậu văng lên giữa không trung, nhưng khốn kiếp là chúng không chịu rơi xuống.

Một chùm sáng từ cột đèn chiếu xuống góc phố, bầy muỗi chi chít dưới ánh đèn, trông như thể bị trộn lẫn trong một khối bê tông đông cứng.

Mới mười giây trước thôi, thế giới của Tô Xán vẫn còn vận hành một cách bình thường.

Ba tháng trước, phòng dự án của công ty Tô Xán mới có một đối thủ cạnh tranh, một sinh viên xuất sắc đến từ đại học hàng đầu trong nước. So với một kẻ thành tích từ nhỏ đã trồi sụt, cuối cùng tốt nghiệp đại học hạng ba như hắn, đúng là khác nhau một trời một vực.

Một tháng trước, đối thủ cạnh tranh mới đó đã dùng tốc độ cực nhanh để trở nên thân thiết với tất cả mọi người trong công ty, nghiệp vụ cũng vô cùng nổi bật, Tô Xán rõ ràng thua kém.

Rồi một tuần trước, ban giám đốc công ty đã sử dụng bản kế hoạch của đối phương, còn địa vị của Tô Xán bị hạ thấp tới mức không đáng một xu.

Cuối cùng, đối phương ôm được con gái ông chủ, hẹn gặp hắn trong phòng làm việc riêng mà gã mới giành được.

Thế là Tô Xán thua trắng tay trước đối thủ mạnh mẽ, mất đi chức trưởng phòng dự án mới ngồi ấm chỗ được ba năm, đổi lấy bảy ngày nghỉ phép, chuẩn bị chuyển công tác xuống chi nhánh. Chuyện này chẳng khác nào bị đi đày, một kiểu sỉ nhục biến tướng của kẻ thắng dành cho người thua.

Cuộc đời Tô Xán chẳng hề xán lạn như cái tên của hắn. Dạo bước trên con đường của thành phố nhỏ quê hương mà hắn đã sống mười chín năm, ngắm nhìn con phố mà mình đã đi ít nhất mười năm.

Sao trên trời lấp lánh, ánh đèn đường mờ ảo, Tô Xán cười méo xệch. Hắn thấy cuộc đời mình cũng như con đường phía trước, chỉ có u ám và khổ cực.

Trách ai bây giờ?

Tiên trách kỷ, hậu trách nhân. Thành tích tệ hại khiến hắn miễn cưỡng mới vào được cấp hai, cấp ba thảm hại kéo theo thành tích tốt nghiệp cũng bi đát, cuối cùng chỉ vào được một trường đại học mà chẳng ai biết tên.

Cuộc đời có vô số bước ngoặt, nhưng Tô Xán chưa bao giờ nắm bắt được cái nào. Mỗi cuộc chiến trong đời, hắn đều thất bại, tạo nên một cuộc sống bi kịch thuộc về riêng hắn.

Cũng chẳng phải hắn oán trách gì. Nhìn lên thì mình chẳng bằng ai, nhưng nhìn xuống thì cũng chẳng ai bằng mình. Bi kịch cuộc đời thì vô số, người thê thảm hơn hắn gấp bội có hàng triệu, thậm chí hàng tỷ, mà người giống hắn chắc cũng cả tỷ nữa.

Tô Xán không phải hạng vô dụng bỏ đi. Hắn đã nỗ lực, đã liều mạng nỗ lực, nếu không thì làm sao một sinh viên tốt nghiệp trường đại học hạng bét có thể leo lên được chức trưởng phòng dự án. Nhưng lần này, đối thủ quá mạnh đã tước đi mọi thành quả của hắn..

Mang theo chút đìu hiu trở về thành phố nhỏ quê hương để chữa lành vết thương, đi trên con đường quen thuộc, một phần ký ức sắp mốc meo trong đầu Tô Xán lại được khơi dậy.

Rất nhiều, rất nhiều năm trước, hắn cũng đi trên con đường này để tới trường.

Quá khứ mười năm trước ùa về, Tô Xán dường như nhìn thấy chính bản thân mình của mười năm trước, một cậu nhóc loắt choắt ăn mặc hơi luộm thuộm, đeo chiếc cặp căng phồng đang lầm lũi bước đi. Hắn nở một nụ cười vừa hoài niệm, lại mang chút xót xa tiếc nuối, bước tới đúng vị trí đó, đúng thời điểm đó, và dùng đúng tư thế mà hắn đã dùng vào một buổi tối mùa đông trăng sao thưa thớt năm xưa.

Đúng lúc hai hình ảnh quá khứ và hiện tại trùng khớp làm một, thời gian ngừng lại.

Cả thế giới im phăng phắc. Tô Xán không biết mình đã gặp phải chuyện gì, là thần tiên hay yêu quái?

Hay là một lời nguyền khủng khiếp? Hắn chỉ biết ngoài việc có thể suy nghĩ và các giác quan chưa bị phong tỏa, hắn không thể làm gì khác, kể cả chớp mắt. Mà đôi mắt đã mở to hai mươi giây, cái chân trái nhấc lên hai mươi giây cũng không hề cảm thấy mỏi.

Trơ mắt nhìn thế giới dừng lại trước mắt, lời tiên tri về ngày tận thế của người Maya đến sớm chăng?

Hay mình bị ảo giác?

Nhưng Tô Xán thấy mình chưa ngu đến mức coi cảnh tượng chân thật như thế này là ảo ảnh.

Tô Xán thề rằng khoảnh khắc này không một ai có thể giải thích được, bất kể là Albert Einstein, Isaac Newton, hay Archimedes..

Kể cả cái đám chuyên gia ngày nào cũng oang oang trên truyền thông, nếu gặp phải chuyện này, có lẽ cũng chỉ biết trợn mắt há mồm như hắn mà thôi. Mà chắc cũng chẳng rắm nổi, hắn thử rồi, không được.

Thế giới đột nhiên chuyển động, thế nhưng thời gian lại quay ngược trở lại.

Xô nước bẩn bị hất tùy tiện ra đường chui ngược vào trong xô không thiếu một giọt, bà chủ tiệm trông khá ưa nhìn kia lùi vào trong tiệm rồi biến mất, trông có mùi của một bộ phim kinh dị.

Con ruồi chổng mông vào mặt hắn cách đó ba centimet bị hất văng lên chín tầng mây với tốc độ âm thanh.

Trăng sao biến mất, rồi sáng lên, rồi biến mất, rồi sáng lên..

Mới đầu Tô Xán còn cảm nhận được thời gian đang trôi ngược, nhưng càng về sau tốc độ càng nhanh, hắn chỉ thấy xung quanh cứ chớp tắt không ngừng.

Đường phố quanh hắn thay đổi. Nếu mắt Tô Xán có thể mở to hơn được nữa thì chắc nó đã rách toạc ra rồi, vì tòa nhà bảy tầng mới xây trước mắt đang "phân giải", từ một công trình hoàn chỉnh biến thành bộ khung thép xấu xí, rồi biến mất hoàn toàn, lún sâu vào nền móng, bị lấp kín, trở thành một mảnh đất trống, sau đó "mọc" lên vô số căn nhà ngói với những bức tường vôi loang lổ.

Tiệm tạp hóa kia vẫn còn, không những thế còn biến từ cũ kỹ trở nên mới mẻ, càng lúc càng mới.

Trên đầu vốn trống không dần dần bị những đường dây điện chằng chịt thay thế, bên đường đột nhiên mọc ra mấy cây cột điện bê tông, đường phố co hẹp lại, cây cối biến mất.

Cảnh tượng thay đổi vùn vụt như nhìn qua cửa sổ tàu siêu tốc, dạ dày Tô Xán nhộn nhạo, mắt hoa lên, choáng váng. Đến khi hắn thích ứng được thì toàn bộ thế giới đã thay đổi, nhưng hắn thà để đầu óc mơ hồ như vừa rồi còn hơn là tỉnh táo như bây giờ. Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, vì hắn không thấy bất kỳ một ai.

Không một bóng người!

Thế giới vẫn biến đổi như một màn kịch câm, sự khủng hoảng và khiếp hãi lấp kín đầu óc Tô Xán.

Rồi "con tàu" chạy chậm lại, cảnh vật biến đổi chậm dần, chậm dần, giống như lúc mới bắt đầu, từ chậm rãi thành nhanh.

Lúc này, đường phố xung quanh đã thay đổi nghiêng trời lệch đất, nhưng cảnh tượng này không hề xa lạ với Tô Xán. Hắn đã đi mòn không biết bao nhiêu đôi giày trên con đường này, không biết bao nhiêu ký ức vui buồn giận hờn cay đắng đã lưu lại nơi đây. Hắn lập tức nhận ra.. Đây là cảnh tượng của mười năm trước.

Thời gian lại một lần nữa ngưng đọng trong mười giây.

Rồi khôi phục bình thường!

"Khụ, khụ, khụ.."

Dưới ảnh hưởng tâm lý, Tô Xán đã nín thở một thời gian rất dài, giờ bắt đầu hít thở như cá mắc cạn, thở gấp đến mức ho muốn chảy cả nước mắt.

Có âm thanh, cuối cùng cũng có âm thanh rồi! Mẹ kiếp, cuối cùng mình cũng quay về thế giới bình thường rồi!

Không những có mà còn quá nhiều, đủ thứ tiếng động huyên náo đập vào tai. Tô Xán nhất thời không phân biệt được âm thanh nào rõ ràng, nhưng hắn cảm thấy hạnh phúc vô ngần. Hắn giang rộng cánh tay để cảm nhận sinh mệnh quay lại cơ thể, có điều tay vừa giơ lên đã chạm phải người bên cạnh. Tô Xán chớp mắt lia lịa, hắn đang ở trong một đám đông, nói chính xác hơn là trong một dòng thác học sinh.

Chương 2: Chỉ Là Gặp Lại

Đám học sinh nam nữ hoặc đẩy xe, hoặc khoác cặp liên tục đi qua bên người y, tiếng cười nói rộn ràng, tiếng nô đùa gọi nhau í ới..

Mình đang ở trên con đường tan học, trong dòng người xuôi ngược đó, Tô Xán thộn ra như một tảng đá chặn giữa dòng, hoàn toàn không phù hợp với khung cảnh xung quanh.

Ánh mặt trời màu vàng rực chiếu xiên xiên rải xuống mặt đất, khác hẳn với ánh chiều mù mờ trước đó. Hiệu tạp hóa bên cạnh bày cơ man nào là món quà vặt gói trong thứ giấy bóng xanh đỏ tím vàng bắt mắt, xem ra làm ăn không tệ.

Chẳng hề có những thứ trang phục kỳ dị đủ màu như sau năm 2009, ngược lại, trang phục của cái thời mình còn đi học chỉ đơn thuần hai màu xám và trắng. Một đám nữ sinh túm tụm ngồi xuống một sạp hàng ăn khoai tây rán bốc khói nghi ngút, bình thường mấy cô nàng ngồi kiểu này thế nào cạp quần cũng trễ xuống, lộ cả mảng da trắng nõn và rìa quần lót rồi..

Tô Xán theo tiềm thức cúi đầu xuống nhìn, giật nảy mình, đây là tay mình sao?

Sao lại gầy teo thế này, lại vừa trắng vừa mịn, không giống đôi bàn tay gân guốc nhọc nhằn của y.

Sờ người, bộ âu phục đâu mất rồi, thay vào đó là cánh tay trần, mình chỉ mặc một chiếc áo thun mỏng, loại đã giặt tới bạc phếch, dưới là cái quần jean cũng đã bị giặt nhiều tới mức mất màu, rồi đôi giày thể thao trông khá cũ kỹ. Đột nhiên nhận thấy lưng nặng nặng, nhìn đám học sinh đeo cặp xung quanh, Tô Xán thấy môi khô khốc, đưa tay sờ lên vai, đúng là cái quai cặp, còn chưa dám tin, đưa luôn cả tay kia lên sờ, đúng là hai cái quai cặp.

Thế là trong đám đông, Tô Xán làm ra một hành động cực kỳ cổ quái, đầu xoay lại, người cũng xoay theo, như con chó đuổi cắn cái đuôi của mình, hai tay sờ soạng sau lưng, sau lưng đúng là cái cặp sách.

Cặp sách còn đàng hoàng in một dòng chữ lớn tướng --- "Adidis" ----

Ôi lạy Chúa!

Cái cặp sách đã rời xa mình từ thời học sinh cổ đại xa xưa ấy lại xuất hiện trên lưng, hơn nữa còn là thứ hàng nhái trắng trợn.

Bình tĩnh!

Bình tĩnh..

Tô Xán nhắm mắt lại một lúc cố gắng trấn tĩnh, hít sâu vài hơi, đầu óc y vận chuyển được bình thường hơn một chút. Lúc này, muốn làm rõ chuyện xảy ra trên người mình thì sáng suốt nhất là tìm một cái gương. Nhìn quanh, cuối cùng y tìm ra một cái gương vỡ trước hiệu tạp hóa, Tô Xán nhìn rõ toàn bộ dung mạo của mình.

Khuôn mặt trẻ hơn mười tuổi mang theo vẻ non nớt rõ ràng, mặt thon thon, mang vài phần thư sinh yếu đuối, tóc thì không phải loại ngắn ngủn gọn gàng như nhân viên công sở bình thường mà mềm mại, hơi rối rũ vài sợi xuống trán trông khá lãng tử.

Chiếc áo thun làm lộ rõ tấm thân gầy gò, chiều cao thì thấp hơn chiều cao một mét bảy tư của y tới hơn chục centimet.

Đứng nguyên tại chỗ mười phút, đầu óc hỗn loạn, một câu hỏi ngu xuẩn nhất trong đời vọt ra khỏi miệng Tô Xán:

"Chị, chị ơi, xin hỏi.."

Năm nay là năm bao nhiêu, tháng mấy, ngày nào?

Bây giờ là mấy giờ?

Đôi mắt xinh đẹp phía trước chớp mấy lần, cô gái đang trông đám học sinh mắt hau háu nhìn món ăn vặt trong hiệu, bị câu hỏi của Tô Xán làm phì cười, quay đầu nói vọng vào trong hiệu:

"Mẹ ơi, có đứa học sinh hỏi con năm nay là ngày mấy tháng mấy năm bao nhiêu này."

Từ trong cửa hiệu, một phụ nữ trung niên có nụ cười phúc hậu đi ra, lấy khăn lau bàn tay vừa rửa, hiền lành nói:

"Con cái nhà ai học tới mụ người ra thế, năm nay là năm nào cũng chẳng biết."

"Là ngày mười ba, tháng sáu, năm chín tám."

Cô gái trước mặt nói xong nhoẻn miệng cười. Lúc này Tô Xán mới nhận ra cô gái này chính là chủ hiệu tạp hóa mà y biết, nhưng khi đó cô đã là thiếu phụ hấp dẫn trên ba mươi tuổi, còn đây là cô gái đầy sức sống thanh xuân trên hai mươi.

Tô Xán nhận ra ngay vì thời y đi học, y thường xuyên tới hiệu này chỉ để đợi mỗi lần mua hàng cô chủ quán cúi đầu xuống, y có thể nhìn trộm cảnh xuân thoáng hiện ra ở cái cổ áo trễ. Mặc dù chỉ thấy ít da ngực trắng nõn với mép áo lót thôi, nhưng với một thiếu niên mới lớn đang tò mò hứng thú về giới tính mà nói, đó là đủ cho một đêm mơ mộng rồi.

Không chỉ có Tô Xán mang tâm tư này, đám nam sinh cùng lớp y đa phần tới đây với ý đồ tương tự. Chừng đó nam sinh mang tư tưởng không thuần khiết, một cô gái sao không nhận ra được. Dù gì cũng là cô gái trên hai mươi, chẳng phải nữ sinh thẹn thùng, rất biết tận dụng ưu thế của mình, cô gái luôn khéo léo để một cái cúc không cài kín, vì thế hiệu tạp hóa này đắt khách hơn những hiệu xung quanh.

Thấy người quen, Tô Xán sinh ra cảm giác thân thiết, chẳng chú ý đến đường cong lồ lộ kia, lòng y có điều cấp thiết muốn hỏi, song chưa kịp hỏi thêm gì thì cô gái đã nói:

"Đến cả ngày tháng năm cũng chẳng nhớ nữa. Em trai này, năm ngày nữa là thi trung khảo rồi, em phải giữ lòng tỉnh táo chứ."

"Học quên ngày tháng thế này chắc em là mũi nhọn trong lớp hả? Học thì cũng phải chú ý tới nghỉ ngơi chứ?"

"Năm ngày nữa thi trung khảo?"

Tô Xán nghe thấy cái từ mà y từng sợ nhất – "thi", như ác mộng lặp lại vậy.

"Học sinh mũi nhọn?"

Mấy nữ sinh vừa kéo tới cửa hiệu nghe câu này liền nhìn cả về phía Tô Xán, sau đó nhìn nhau bĩu môi.

Tô Xán không chú ý tới nụ cười nhạo của mấy nữ sinh đó, đầu óc y vẫn còn mơ mơ hồ hồ. Lúc nãy y đang đi trên đường hoài niệm quá khứ, cảm khái vật còn người mất, thoáng cái thời gian đã quay lại năm 98. Đúng thế, tất cả những điều diễn ra trước mắt làm Tô Xán chân thực nhận thức được mình đang ở năm 1998.

Hạ Hải là một bồn địa phía tây tỉnh Tây Xuyên, cái tỉnh nằm ở phía tây của đất nước bao la, thuộc về dải khí hậu ôn đới đại lục, bốn mùa phân chia không quá rõ ràng, nhiệt độ ngày đêm chênh lệch khá lớn.

Tô Xán nhìn trời, hiện có vẻ là chừng sáu giờ, giờ tan học. Nếu là mùa đông thì giờ này gió lạnh đã thổi, trời tối sầm, có thể nhìn thấy trăng sao thưa thớt rồi.

Bây giờ là mùa hè, sáu giờ đối với đám học sinh mới tan học mà nói chỉ là mới bắt đầu một ngày mà thôi, thường phải tới khoảng tám giờ trời mới tối. Lúc này ráng chiều cũng đã bao phủ, vầng mặt trời đỏ rực treo ở góc ba mươi lăm độ, ánh hoàng kim làm các công trình kiến trúc như được quét lên một màu sắc ấm áp.

Chuyện này là sao? Đầu óc Tô Xán cực kỳ tỉnh táo. Trải qua sự bàng hoàng kinh ngạc ban đầu, Tô Xán trấn tĩnh rất nhanh, y nhận thức được rõ ràng mọi chuyện quanh mình, nhưng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Lúc này, Tô Xán ở trong một trạng thái kỳ diệu, giống như người uống rượu đến đúng ngưỡng say, đầu óc sáng suốt, biết hết mọi thứ nhưng không kiểm soát được bản thân, như cái xác không linh hồn.

Mấy nữ sinh đang nhìn mình kia sao lại quen mắt như vậy chứ?

Những hình ảnh từ sâu trong ký ức quay cuồng trước mắt như đèn kéo quân, Tô Xán nhận ra trước mắt chính là đám bạn cùng lớp, còn là nhóm nữ sinh nổi bật nhất trong khối.

Khi nhóm này vì nghe thấy có người nói y là "học sinh mũi nhọn" mà bật cười khẽ, có hai cô gái lấy ánh mắt hờ hững lướt qua mặt y, rồi chuyển ánh mắt sang chỗ khác, dừng ở mấy món đồ dùng văn phòng bên cạnh.

Hai cô gái này một tên là Trình Vân, một tên là Trình Lan, là một cặp chị em song sinh. Không chỉ dung mạo diễm lệ, lại còn không khác nhau là mấy, đứng cùng nhau khó nhận ra được ai là chị ai là em, là hai cô gái nổi tiếng toàn trường, thậm chí có cả nam sinh cấp ba theo đuổi.

Y rất ít liên hệ với đám bạn học thời sơ trung, chỉ loáng thoáng nghe kể đôi chị em song sinh nổi tiếng một thời đó hiện hình như một người làm ở phòng điện tín, một người làm trong giới trí thức IT, đều sống cuộc đời bình thường.

Chương 3: Chỉ Là Gặp Lại (2)

Cô gái nổi bật nhất trong nhóm nữ sinh xinh đẹp đó, người duy nhất không hề cười nhạo như những người khác là Đường Vũ. Khi đó cô là lớp trưởng, thành tích học tập luôn đứng hạng nhất, hạng nhì, là hoa khôi toàn trường. Chỉ là thường ngày thái độ có hơi lạnh lùng, lại còn phụ trách kiểm tra bài tập nên khiến bạn học ít nhiều hơi sợ cô, nhưng cô chính là người tình hoàn mỹ trong mộng của các nam sinh tuổi dậy thì.

À quên giới thiệu, thành tích của Tô Xán trong lớp, thậm chí toàn khối chỉ ở mức trung bình kém, ở trường Trung học số ba Hạ Hải này, hắn về cơ bản là một nhân vật chẳng đáng nhắc tới.

Nhìn thấy Đường Vũ mới mười sáu tuổi nhưng dậy thì sớm nên trông khá chững chạc, chiều cao tới 1m63 - 1m64, bộ đồng phục nữ sinh bằng chất liệu vải nhẹ mùa hè ôm lấy đường cong mỹ miều của thiếu nữ, thêm vào thần thái lạnh lùng thoát tục như tiên tử, đẹp tới mức không ai dám nhìn thẳng, Tô Xán dường như nhớ đến một chuyện rất quan trọng, nhưng giai đoạn này hắn tiếp nhận lượng thông tin và cú sốc quá lớn, nhất thời chưa nhớ ra là chuyện gì.

Việc Đường Vũ không muốn hùa theo mọi người cười nhạo Tô Xán là có nguyên do. Thứ nhất, thường ngày ở trong lớp cô có địa vị khá đặc biệt, căn bản không thèm hòa cùng người khác làm chuyện hạ thấp người ta như thế.

Thứ hai, dù trong lớp Tô Xán không có gì nổi bật, nhưng mọi biểu hiện đều đúng quy củ, khá nhiệt tình với bạn bè, chăm chỉ tham gia các hoạt động của lớp, có thể xếp vào hàng ngũ học sinh tốt. Đường Vũ ít nhiều có thiện cảm với Tô Xán, tệ nhất thì cũng không có ác cảm, vả lại câu nói kia cũng đâu phải do Tô Xán tự nhận.

Thêm vào nữa, kỳ thi tốt nghiệp trung học cơ sở sắp tới rồi, đây là cuộc thi phân loại toàn bộ học sinh, với thành tích của Đường Vũ, nhất định sẽ vào trường Trung học số một, đó là trường trọng điểm quốc gia, cả tỉnh Tây Xuyên này chỉ có hai trường trọng điểm cấp quốc gia như thế.

Một là trường Trung học số một của Hạ Hải, hai là trường Trung học số hai mươi bảy ở thành phố tỉnh lỵ Dung Thành, so với trường Trung học số ba Hạ Hải này khác biệt một trời một vực.

Còn Tô Xán, đối diện với lần phân loại đầu tiên trong đời này, sẽ bị gạt xuống dưới đáy.

Không chỉ cơ thể phát triển sớm, do hoàn cảnh và cách giáo dục của gia đình nên tâm lý cô cũng chín chắn hơn bạn bè cùng trang lứa. Thiếu nữ mười sáu tuổi Đường Vũ đã có những cảm khái về sự vô thường của cuộc đời, còn tâm trạng nào mà đi châm chọc người khác.

Đương nhiên Đường Vũ không biết rằng sau này, trong thế giới thông tin phát triển bùng nổ, áp lực bằng cấp dần trở thành thứ yếu, kinh nghiệm làm việc mới là thứ được đề cao.

Điều làm Đường Vũ ngạc nhiên nhất là Tô Xán lại chăm chú nhìn mình. Phải biết rằng trong khối, vì thân phận và dung mạo của mình, cô luôn là tâm điểm của các nam sinh mới lớn, thế nhưng hễ bắt gặp ánh mắt của cô, tất cả đều không chịu nổi mà hoặc đỏ mặt cúi đầu, hoặc lúng túng quay sang chỗ khác.

Đã quen với việc người khác né tránh ánh mắt của mình, lần đầu tiên đối diện với đôi mắt sáng ngời, nhìn mình đầy "thâm tình" như thế, Đường Vũ có hơi bối rối.

Tuy ánh mắt "thâm tình" hiện giờ của Tô Xán hoàn toàn là vì hắn đang chìm vào ký ức, nên mới để lộ ra cảm xúc như vậy, nhưng hắn phải thừa nhận rằng thời đó mình cũng có chút tình cảm thầm mến Đường Vũ.

Mà cũng phải thôi, khi đó nam sinh trong lớp, thậm chí toàn trường, có ai mà không có tơ tưởng với Đường Vũ. Có điều ai cũng biết đó là khoảng cách giữa chim và cá, đặc biệt là sau kỳ thi tốt nghiệp, Đường Vũ sẽ dùng thành tích ưu tú để vào trường trọng điểm. Nghe nói khi đó ngay cả chủ nhiệm lớp cũng cực kỳ luyến tiếc một học sinh ưu tú như Đường Vũ phải rời trường.

Vì khối của hắn có một đám học sinh mũi nhọn thi đỗ vào trường Trung học số một mà trường hắn lại thành cái nôi bồi dưỡng nhân tài cho người ta, khiến rất nhiều giáo viên nản lòng. Về sau, trường Trung học số ba ngày càng đi xuống, hệ trung học phổ thông thì càng tệ hại, chẳng bao lâu thì biến thành một ngôi trường hạng ba, coi như cũng xứng với cái tên của nó.

Đường Vũ không hề biết tình cảnh hiện tại của Tô Xán, cho nên trong lòng cô lại có cảm xúc khác hẳn. Ánh mắt vững vàng, sâu lắng của Tô Xán như một mặt hồ sâu thẳm, khiến khuôn mặt hắn thêm vài phần trưởng thành, sâu sắc. Ánh chiều tà vừa vặn chiếu nghiêng qua mặt Tô Xán, làm con ngươi hắn ánh lên, khiến nội tâm Đường Vũ dâng lên một cảm giác khác thường, lòng có chút xao xuyến, bất giác tim đập mạnh, khuôn mặt cô hồng lên, bất ngờ quay đầu đi.

Cặp chị em song sinh Trình Vân, Trình Lan thường ngày thích nhất là trò chơi đoán suy nghĩ của đối phương qua ánh mắt và sắc mặt, nên năng lực quan sát rất mạnh. Chuyển biến của Đường Vũ đều bị cả hai thu vào mắt, họ quay sang nhìn Tô Xán, ánh mắt thêm vài phần kinh ngạc.

"A, Tiểu Vũ, thì ra bạn ở đây!"

"Vừa mới tan học đã không thấy bạn đâu, mình tìm mãi!"

"Bài này hơi khó giải, đang định tìm bạn hỏi đây. Hay là mình mời bạn uống nước nhé, gần đây mới mở một tiệm trà sữa trân châu Đài Loan ngon lắm."

Một thiếu niên tóc ngắn, cao ráo, đeo một chiếc cặp hiệu "Lý Ninh" xuất hiện ở cửa tiệm, đang mừng rỡ đi về phía Đường Vũ.

Tô Xán mau chóng nhớ ra thiếu niên ăn mặc chải chuốt này là ai.

Đó là Đồng Thanh Vân, lớp phó khi đó, à, nên nói là bây giờ thì đúng hơn. Trong ký ức của Tô Xán thì Đồng Thanh Vân là một tên điển hình của chủ nghĩa quan liêu, lạm dụng cái danh lớp phó, không ai dám đắc tội với hắn.

Nhất là trong lớp có mấy đứa chán học, về sau thành côn đồ ngoài xã hội, vì muốn được Đồng Thanh Vân bao che chuyện không làm đủ bài tập về nhà nên đã trở thành tay chân của hắn.

Thế là càng không ai dám trêu chọc vào Đồng Thanh Vân, hắn cũng rất có tiếng tăm trong toàn khối.

Tô Xán nhớ từ thời trung học cơ sở Đồng Thanh Vân đã đeo bám Đường Vũ, rốt cuộc về sau hắn có thành công hay không thì không biết nữa, vì Tô Xán và hai người họ vào những trường trung học phổ thông khác nhau.

Mặc dù nhiều năm sau trà sữa trở thành món đồ lỗi thời, không bao giờ lấy lại được thời hoàng kim, nhưng vào năm 1998 mà nói thì đây vẫn là một thứ đồ cao cấp, mới mẻ với học sinh. Thế nên khi Đồng Thanh Vân nói ra từ "trà sữa trân châu Đài Loan" đã khiến chị em Trình Vân, Trình Lan rất động lòng.

Là một lớp trưởng quy củ, một học sinh mẫu mực, Đường Vũ chẳng ưa gì Đồng Thanh Vân, càng ghét hắn gọi mình là "Tiểu Vũ", nhưng ngại hắn là lớp phó, cô hơi nhíu mày nói:

"Ừm, mình quên mất. Bài nào không hiểu, dù sao mai là ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ rồi, mai tới lớp bàn được không?"

Có vẻ tên này đã bị từ chối nhiều lần nên mặt cũng chai rồi, không thất vọng mấy, chẳng qua chỉ kiếm cớ bắt chuyện với Đường Vũ thôi. Đồng Thanh Vân cuộn tờ giấy kiểm tra trong tay lại:

"À.. Thế cũng được."

Hắn quay sang Tô Xán, dường như cố ý nói:

"Mai là ngày cuối cùng, sau đó có bốn ngày ôn tập tự do, hay là mình tới tìm bạn, chúng ta ôn bài chung nhé? Những đề mình không hiểu bạn có thể giảng giải trực tiếp luôn, còn đề bạn không hiểu có khi mình lại giải được."

Những lời của Đồng Thanh Vân là một cách thị uy trá hình với Tô Xán. Vừa rồi hắn đã nhìn thấy Đường Vũ đỏ mặt quay đi, thầm nghĩ tên nhãi ba năm qua rụt rè như rùa rụt cổ này sao thế, định trước ngày tốt nghiệp làm một cú điên rồ, theo đuổi hoa khôi Đường Vũ hay sao?

Khoảnh khắc đỏ mặt vừa rồi của Đường Vũ càng làm cô đẹp bội phần, Đồng Thanh Vân ngây ra nhìn, đồng thời càng thêm thù địch với Tô Xán.

Có điều hắn không thể hiện ra, nói những lời này là muốn tỏ rõ thái độ rằng mình và Đường Vũ ở một đẳng cấp khác hẳn với Tô Xán. Chỉ có hắn mới ở vị trí ngang hàng với Đường Vũ, còn Tô Xán chỉ thuộc loại tôm tép, chẳng mấy chốc sẽ bị dòng lũ thi cử sắp tới nhấn chìm.

* * *

Chương 4: Bí Tịch Tẩu Hỏa Nhập Ma

Đường Vũ mặc dù thành tích ưu tú, nhưng chưa tới mức tự đại cho rằng trong trường không ai hơn mình, cũng có những đề bài cô không giải được, Đồng Thanh Vân nói rất hợp tình hợp lý.

Mấy ngày nghỉ trước kỳ thi này Đường Vũ vốn định dùng mấy ngày để ôn tập, một ngày để nghỉ ngơi, ôn tập tất nhiên cùng với Đồng Thanh Vân có thành tích tương đương với mình sẽ có giúp đỡ rất lớn.

"Cho mình xem bài kiểm tra đó được không?"

Tô Xán đương nhiên nhận ra được ý đồ trẻ con buồn cười của Đồng Thanh Vân, nhưng y chẳng bận tâm, cũng chẳng vì thế mà nói, chỉ vì năm xưa y thực sự muốn mình cũng là học sinh xuất sắc ngang tầm với Đường Vũ, cô gái y thầm yêu mến ngưỡng mộ, hiện trong lúc lẫn lộn hồi ức và thực tại hoang đường, y vọt miệng nói ra.

"Xem đi, xem có hiểu nổi không?"

Đồng Thanh Vân nhướng mày, đưa bài kiểm tra cho Tô Xán, chẳng hề che giấu sự xem thường trong giọng nói.

Tô Xán máy móc đưa tay ra nhận lấy bài kiểm tra, đây là thứ bài in riêng, mùi mực in trên giấy vẫn còn chưa phai hết, ngửi thấy cái mùi hoài niệm đó trong mũi, Tô Xán thấy sống mũi cay cay, nước mắt như muốn trào ra khỏi khóe mắt, đây là hồi ức quý giá nhường nào.

Thời học sinh vô tư trong sáng tin chắc rằng là hồi ức không thể quên với mỗi người.

Mọi người thấy Tô Xán cầm đề kiểm tra cũng chẳng chú ý, ai nấy nhỏ giọng nói mấy đề tài giữa nữ sinh, trong đó không thiếu thương cảm vì sắp tốt nghiệp.

Bài kiểm tra này không có tiêu đề, từ đầu tới cuối là đề bài, từ chứng minh hình học, tính toán đáp số hay lựa chọn đáp án liên miên không hề có khoảng trống, từ một tới một trăm.

Kết hợp với thái độ vừa rồi của Đồng Thanh Vân, Tô Xán hiểu đây là một bài kiểm tra nội bộ, thông thường giáo viên đem một số đề bài tương đối khó ở giai đoạn hiện tại làm tư liệu tham khảo nội bộ phát cho học sinh có thành tích xuất sắc nhất trong lớp, để giúp bọn họ nâng cao trình độ, chuẩn bị đánh một chiến dịch thật đẹp.

Tư liệu này chỉ có hạn ngạch rất ít, chỉ phát cho học sinh mũi nhọn như Đường Vũ, Đồng Thanh Vân.

Còn loại học sinh như Tô Xán không có khả năng tiếp cận.

Chẳng phải vì giáo viên thiên vị hay có tính toán mờ ám gì, mà vì những đề bài này thuộc loại đề nằm ngoài rìa đại cương giảng dạy, độ khó thuộc hàng cao nhất ở trình độ sơ trung, đối với học sinh bình thường mà nói, trước kỳ thi phát cho đề bài độ khó cao như vậy làm tài liệu ôn tập với họ mà nói chẳng có lợi ích gì, ngược lại còn có hại, làm nhiễu loạn tư duy bình thường, gây nên hậu quả đáng sợ.

Với học sinh mũi nhọn mà nói thì có thể giúp củng cố toàn bộ hệ thống kiến thức, trợ giúp rất lớn.

Tô Xán nhìn lướt qua đề bài đó, tuy rằng chẳng thể giải đáp được ngay, nhưng hay dở gì thì là người đã "chinh chiến" qua thời cao trung và đại học, y cũng được học thứ gọi là "số học cao cấp", thứ đó đều trên tầm lý giải của số học sơ trung.

Giống một học sinh cao trung nhìn bài tập sơ trung, dù chẳng thể giải được hết, nhưng cũng hiểu được tám phần.

Huống hồ Tô Xán về sau liên tiếp nhiều phen thất bại, đã ra sức học tập, có điều vì cơ sở quá tệ hoặc tư chất không đủ, cho nên thành tích không lên được, thế nhưng kiến thức thì ghi nhớ kỹ trong đầu.

Giống như trong tiểu thuyết võ hiệp, một người từ nhỏ ốm yếu bệnh tật, phát triển không tốt, cho dù sau này có nỗ lực cỡ nào, trừ khi gặp phải kỳ tích té núi nhặt được bí kíp như Trương Vô Kỵ, nếu không chẳng thể trở thành cao thủ trác tuyệt.

Ông trời cho mình một cơ hội củng cố lại cơ sở sao.

Trong lúc đầu óc rối bời, từng đề kiểm tra như chữ nghĩa trong bí kíp nội công thượng thừa, thu hút toàn bộ sự chú ý của Tô Xán, càng xem càng thấy quen thuộc, có một số bài Tô Xán tự thấy nếu cho mình một tờ giấy một cái bút có thể giải ngay được.

Trong lúc mọi người tán gẫu, đôi chị em song sinh Trình Lan, Trình Vân buồn chán chú ý tới Tô Xán đầu tiên, y đã đứng lỳ tại chỗ nhìn bài kiểm tra tới năm phút rồi, gì thế vậy?

Chẳng lẽ Tô Xán bị cuốn vào đề kiểm tra nội bộ đó rồi sao, không biết với chút kiến thức của mình, có mà nhìn toét mắt ra cũng chẳng giải được à?

Xem liền một lèo hết cả trăm đề Tô Xán mới ngẩng đầu lên, chẳng chú ý tới mọi người đều nhìn mình với ánh mắt quái lạ, hỏi:

"Đồng Thanh Vân, cho tôi photo lại bài kiểm tra này mang về nhé?"

Đồng Thanh Vân nghe thấy tên họ mình bị gọi thẳng ra như vậy có cảm giác quai quái.

Mọi người càng ngẩn ra, tên Tô Xán này cũng thật mạnh miệng.

"Bạn làm được không?"

Đường Vũ lạnh như sông băng cũng phải nói một câu lo lắng, Tô Xán có chí tiến thủ là tốt, nhưng vận mệnh không phải có thể dựa vào nỗ lực đột xuất mà xoay chuyển được, chỉ còn ba ngày nữa là thi rồi, cố gắng của Tô Xán là quá muộn màng.

"Được, cho cậu in một bản."

Suy bụng ta ra bụng người, Đồng Thanh Vân hoàn toàn cho rằng Tô Xán chẳng qua muốn thể hiện trước mặt Đường Vũ, nên sảng khoái nhận lời, lòng thì "mày tự tìm đường chết thì đừng trách tao!".

Hắn cũng hiểu, đề kiểm tra này chỉ phát cho một vài học sinh cùng đẳng cấp với mình vì chỉ có kiến thức và tố chất tư duy của họ mới có thể thông qua nó đột phá nâng cao kiến thức.

Với trình độ của Tô Xán thì đây là bí tịch tẩu hỏa nhập ma, sẽ làm đầu óc bọn họ rối loạn.

Cho nên Đồng Thanh Vân cho Tô Xán được toại nguyện.

Tô Xán quên năm 1998 photo một tờ A4 rất đắt, tới năm hào một tờ, cả trong trường y cũng chỉ có hai cái máy photocopy.

Mười năm sau hiệu photocopy trở nên phổ cập, cùng với vật giá thấp hơn và bình quân thu nhập cao lên, giá chỉ có hai hào một tờ, in số lượng lớn còn được giảm giá.

Nhiều người suốt ngày chửi bới chế độ, chửi bới quan tham, đọc tin trên internet cảm tưởng cả xã hội thối nát mục rữa rồi, nhưng cải cách mở cửa và kinh tế thị trường mang tới thay đổi nghiêng trời lệch đất, đúng là có thành quả lớn lao.

Chuyện sau này để sau này nói, với Tô Xán ở cái tuổi bị quản thúc kinh tế nghiêm ngặt mà nói, đừng bảo năm hào, mà ngay một hào cũng chẳng có, lộn hết túi trái túi phải không có một hào, Tô Xán gãi đầu trả bài kiểm tra cho Đồng Thanh Vân:

"Trả này, tôi không mang tiền."

Song ngày hôm nay định sẵn là ngày khác thường, Đường Vũ lại đi photo bài kiểm tra cho Tô Xán, Đồng Thanh Vân ghen tỵ phát cuồng, còn Tô Xán tất nhiên là cảm kích, xem ra lớp trưởng chẳng hề lạnh lùng như ấn tượng của mình, ít nhất đằng sau khuôn mặt lạnh lùng đó là một tâm địa thiện lương.

Lạnh lùng, có khi là lớp ngụy trang bảo vệ bản thân, có lẽ đó là nhân tố mang tới thành công sau này của Đường Vũ.

Thành công.. Đúng rồi!

Tô Xán chợt nhớ ra chuyện quan trọng liên quan tới Đường Vũ kia là gì.

Ký ức đó làm người y cứng đờ, thẫn thờ nhìn Đường Vũ đang lấy tiền trả cho chủ quán photocopy.

Dung mạo xinh đẹp, khí chất vô song, tỷ lệ thân thể hoàn mỹ, ngón tay thon dài, đôi mắt buồn man mác, đầy đủ tố chất của mỹ nhân đầy hứa hẹn trong tương lai.

Hình ảnh xinh đẹp của Đường Vũ trong thời khắc này in sâu trong lòng Tô Xán, nhưng lại làm y đau thấu tâm can.

Chương 5: Món Gà Hầm Nấm Hương

Tô Xán không thể nào quên được một bài báo trên mạng vào quãng mùa đông lạnh tê tái lòng người năm 2007:

"Đường Vũ là tổng giám sát hạng mục mới của phòng sự nghiệp Sao Mai Quốc Tế, cô gái này được người trong nghề tán dương là có năng lực không thua kém bất kỳ đấng mày râu nào. Vị mỹ nữ môi giới đầu tư nổi tiếng này là một người phụ nữ độc lập và thời thượng, là tiêu điểm bao phủ vô số ánh hào quang. Tin rằng tất cả mọi người lần đầu nhìn thấy Đường Vũ đều nghĩ, cô gái này không làm minh tinh thật sự quá đáng tiếc..

Thế nhưng, mỹ nữ thao túng tài chính hơn trăm triệu trên thị trường chứng khoán này lại không kinh doanh tốt tình yêu của mình.

Mối tình được xác lập từ thời học sinh, cuối cùng không kháng cự nổi cám dỗ của thế tục cùng khảo nghiệm của thời gian. Đường Vũ trong quá trình công tác đã nảy sinh tình cảm với khách hàng cấp kim cương, cùng với những cãi vã xung đột không ngừng leo thang vì chuyện vụn vặt trong cuộc sống với bạn trai, cuối cùng đã thay lòng đổi dạ. Bạn trai không tiếp nhận được sự thật, đã giết chết cô..

Bất kể lỗi tại ai, mỹ nhân long lanh ngày nào không còn nữa. Dù cô đẹp tới mấy, kiên cường tới mấy, độc lập ưu tú tới mấy, nếu như ngay cả tình cảm của bản thân cũng không thể chăm sóc chu đáo, cuối cùng cũng chỉ gây nên bi kịch. Đây có phải là một lời cảnh báo cho xã hội ngày càng biến đổi nhanh chóng này hay không?"

Lớp trưởng xinh đẹp Đường Vũ, cũng là nữ cường nhân ưu tú trong tương lai, kết cục lại bị bạn trai giết chết. Trong quá trình đó, bạn trai của Đường Vũ không chịu nổi sự thật chia tay không thể cứu vãn cùng lòng tự tôn bị đập nát, đầu óc hết sức tỉnh táo chuẩn bị đầy đủ, mang theo dao, gọi điện thoại cho Đường Vũ khi ấy đã chuyển vào sống trong biệt thự của khách hàng cấp kim cương giàu có kia, hắn muốn gặp cô lần cuối. Đường Vũ mềm lòng nhận lời, nhưng khi tới chỗ hẹn, cô từ chối yêu cầu tái hợp của bạn trai, liền bị hắn trong cơn cuồng nộ đâm một nhát dao xuyên tim, chết ngay tại chỗ.

Khi ấy Đường Vũ mới chỉ 26 tuổi.

Hình ảnh Đường Vũ trong bài báo đau lòng đó hòa vào hình ảnh một Đường Vũ tươi trẻ hồn nhiên trước mắt, Tô Xán không ngờ chỉ một cảnh bình thường ấy lại gây xúc động quá lớn cho tâm trí còn đang chấn động vì chuyển biến lớn lao y vừa gặp phải.

Mà có lẽ đó chính là cuộc sống, nhìn như phẳng lặng, thực thế luôn đầy sóng gió, vì không ai biết được tương lai rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì.

Tô Xán tay cầm bài kiểm tra đã được in xong, vẫn cứ thất thần nhìn Đường Vũ cùng đôi chị em song sinh rời đi.

Đồng Thanh Vân tất nhiên là đuổi theo Đường Vũ, dù cô không nhận lời mời đi uống nước, nhưng được đi cùng một đoạn đường với cô cũng tốt rồi.

Chỉ là hôm nay Đường Vũ lại tự bỏ tiền ra trả cho Tô Xán, đáng ghét hơn nữa là tên khốn đó cứ nhìn chằm chằm Đường Vũ.

Đồng Thanh Vân muốn cho Tô Xán một bài học, nhưng nghĩ một chút lại bỏ qua. Dù sao cũng sắp tốt nghiệp rồi, hắn và Đường Vũ đều nhắm vào Nhất Trung, còn loại học sinh như Tô Xán chỉ có thể ở lại trường loại hai như Tam Trung của Hạ Hải mà thôi. Thêm vào gia thế của bọn họ, khoảng cách sẽ ngày càng lớn, cuối cùng Tô Xán chỉ có thể vật lộn dưới đáy xã hội.

Mình chỉ cần chuẩn bị sẵn ghế, thong thả ngồi nhìn cuộc đời bi kịch của y sau kỳ thi thanh lọc tàn khốc này là được, đánh y làm gì cho bẩn tay.

Ánh mắt Tô Xán dõi theo bóng dáng Đường Vũ tới tận khi cô hoàn toàn biến mất trong đám đông, rồi như cái xác không hồn men theo tuyến đường quen thuộc trở về tiểu khu của nhà mình.

Cảnh trí nhìn thấy trên đường đi đều là khu thành phố cũ năm xưa. Khi ấy Hạ Hải còn chưa xin được đãi ngộ thành phố du lịch cấp quốc gia, nên chưa có được mấy tỷ đầu tư khiến nơi này biến đổi nhanh chóng. Tới ngay cả quảng trường trung tâm của thành phố thôi mà cũng phải xây tới ba bốn năm mới xong, thành phố phát triển với tốc độ rùa bò, công nghiệp chẳng ra đâu vào đâu.

Nhà của Tô Xán nằm ở phía nam thành phố, xung quanh toàn là kiểu nhà xây dựng từ thập niên 80.

Tới năm 1997 mới chuyển vào nhà mới, đó là lần chuyển nhà đầu tiên trong trí nhớ của y, và cũng là lần chuyển nhà duy nhất. Tới tận năm 2009, cha mẹ y vẫn phải sống trong căn nhà tồi tàn đó.

Mình trở về năm 1998 rồi. Tới giờ Tô Xán vẫn chưa hòa nhập vào thực tế hoang đường này, không diễn tả được cảm xúc của y, không có kích động không có vui buồn, chỉ có sự trống rỗng bao phủ. Tô Xán thất thểu lê bước trên phố như một con zombie, hoàn toàn không có ý nghĩ gì hết.

Năm 1998 tức là mình mới chuyển vào nhà mới chưa được một năm. Đây là căn nhà do đơn vị của cha y hùn vốn xây dựng, nó mang ý nghĩa là nhà thương phẩm đánh dấu thời đại mới vào khi đó, đương nhiên ưu tiên cho công chức nội bộ, cấm bán ra ngoài.

Cái nhà thương phẩm này đã vét sạch thu nhập quá nửa đời người của một công chức phổ thông. Mà năm 1998, Tô Xán thi không tốt, thiếu mất mấy điểm mới vào được hệ cấp ba của Tam Trung, còn so với trường trọng điểm cấp tỉnh như Nhất Trung, Tô Xán thiếu ít nhất hơn 80 điểm. Lúc đó có mang mấy vạn đồng đi cũng chẳng thể lấp được khoảng cách này, với kinh tế nhà y thì lấy đâu ra số tiền hàng vạn đó.

Trong nhà lại vừa mới hùn vốn xây nhà, dưới tình huống đó, Tô Xán thi trượt chẳng khác nào đã nghèo còn gặp cái eo.

Năm nghìn đồng để được nhập học hiện giờ mà nói thì chẳng là cái gì, với thu nhập của Tô Xán bây giờ, thắt lưng buộc bụng hai tháng là có dư rồi. Nhưng vào năm 1998 mà nói, đó là một đả kích nặng nề với một gia đình đã không còn tiền tích góp.

Ký ức khắc sâu nhất của Tô Xán khi đó là người thân trong nhà cũng đang cần dùng tiền, mẹ vì khoản tiền đó mà không ít lần lén lau nước mắt, lông mày cha lúc nào cũng nhíu chặt, trong nhà không có lấy một nụ cười, cả nói chuyện cũng rất ít. Tô Xán từ một thiếu niên hoạt bát dần chuyển hướng trầm tính từ khi đó, khiến cho trong một khoảng thời gian rất dài, y đã cố ý bỏ qua đoạn ký ức bi thương này.

Giờ thì y đã hiểu được vào bất kỳ lúc nào, tiền cũng là nguồn mang lại cuộc sống hạnh phúc của một người, thậm chí cả gia đình. Đặc biệt trong xã hội kinh tế sau này, kim tiền ở một mức độ nhất định là thước đo, là đại biểu cho địa vị và thành công.

Bước qua cổng tiểu khu khá khang trang, dù gì thì cha Tô Xán làm ở công ty kiến trúc, tiểu khu từ khâu thiết kế tới xây dựng đều do công ty đảm nhiệm, so với khu nhà cũ kỹ xung quanh thì "cao cấp" hơn nhiều.

Khu nhà bảy tầng trước mắt làm lòng Tô Xán hơi ấm lên. Thậm chí nếu như không phải nhìn thấy nước vôi còn mới trên tường và những vị trưởng bối quen thuộc trẻ đi mười tuổi chào hỏi mình, trong một tích tắc Tô Xán còn cho rằng mình vẫn ở năm 2009. Mười năm sau, nơi này trừ việc cũ kỹ hơn thì thực sự chẳng có gì thay đổi.

Nhà Tô Xán ở tầng ba, phòng 325, Tô Xán thấy bước chân mình nhanh lên từng chút một.

"Mẹ ơi.. Con về rồi."

Hít sâu một hơi định thần, đẩy cửa ra, giọng hơi run run gọi, Tô Xán nhìn thẳng xuống bếp. Trong bếp vẫn còn cái bếp than tổ ong chuyên dùng cho những món ninh, hầm. Đặt cái bếp than trong căn bếp mới tinh thật chẳng hợp cảnh, có điều khi đó được cái đỡ tốn điện.

Đúng là cha mẹ tôi rồi.

Nhìn cha mẹ ở trong bếp làm cơm, không khí lan tỏa mùi gà hầm nấm hương mà y thích nhất, món này chẳng rẻ, chắc chắn là vì y sắp thi nên mẹ mới làm món này tẩm bổ cho mình. Kết quả mình lại phụ lòng cha mẹ.

Vành mắt Tô Xán ươn ướt.

Chương 6: Linh Hồn Trở Lại

Tằng Kha vừa bận rộn trong bếp vừa quay ra cửa nhìn con trai mình, nụ cười rất tươi:

- Sao hôm nay về muộn hơn thường ngày thế, cơm sắp xong rồi đây, mẹ hầm gà cho con, con trai mẹ sắp thi rồi, phải bồi bổ, mẹ còn mong con thi được thành tích tốt về.

Mẹ cũng trẻ đi mười một tuổi, mặc dù thân hình cũng có dấu hiệu phát tướng, thế nhưng phong thái vẫn còn, trông vẫn nhanh nhẹn lắm.

Về sau mẹ bị cho thôi việc, tự mở một cửa hàng nhỏ, miễn cưỡng đủ ăn, không giúp được gì cho cuộc sống của y, mẹ vì thế ưu phiền mà già đi rất nhanh..

Tô Lý Thành thì vẫn bận thái rau, chỉ thở dài:

- Suốt từ khi con học mẫu giáo, cha mẹ đều phải nộp tiền xin học cho con, lần này chỉ trông vào con thôi đấy, có điều với thành tích của con, cha thấy..

Tô Lý Thành chẳng nói được hết lời vì bị Tằng Kha ngầm véo vào hông một cái:

- Anh bị làm sao thế hả? Lúc quan trọng thế này không biết cổ vũ con mà lại đả kích nó, không nỗ lực thì vào trường kém, học được gì ở đó?

Tô Lý Thành tự biết mình lỡ lời, gật đầu liên tục:

- Đúng, đúng, cha mẹ đợi con mang thành tích tốt về.

Nhìn khuôn mặt vuông vức, vẫn còn mang chút vẻ quân nhân của cha, lúc đó chỉ chừng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, mặc một chiếc áo sơ mi trắng, tay áo xắn cao, trông rất có tinh thần.

Tô Xán gật mạnh đầu, cố kiềm nén không để cho nước mắt rơi xuống. Mười một năm sau, cha chưa tròn năm mươi mà chẳng khác gì ông lão sáu mươi, mặt nhăn nheo, đi lại cũng lom khom, còn bị bệnh đốt sống cổ, nhiều đêm không ngủ nổi, phải cắn răng chịu đựng tới sáng.

Cha làm việc trong công ty kiến trúc, rồi công ty phá sản phải tái cơ cấu, cha quá chính trực, không biết mấy trò luồn lách như người ta, cho nên chỉ làm một nhân viên bảo vệ quèn, lại còn thường xuyên đối mặt với tình cảnh bị nợ lương.

Ăn món gà hầm nấm hương thơm phức, thịt gà mềm ngọt, rõ ràng là thịt gà non, Tô Xán cuối cùng không kìm được, nước mắt mang vị mặn trào ra như lũ vỡ đê rơi vào bát canh gà. Vị mặn đó đưa linh hồn y hoàn toàn quay trở lại với thân xác mười sáu tuổi, tới lúc này Tô Xán mới có thể coi là đã hoàn toàn trở về năm 1998.

Tằng Kha thấy con trai khóc, hoảng sợ đặt bát cơm xuống:

- Tô Xán, làm sao vậy con, ở trường có chuyện gì à?

Tô Xán vội đưa tay lau nước mắt, cười nói:

- Mẹ, con không sao, thật sự không có chuyện gì đâu. Mẹ, cơm ngon quá..

- Ừ, ăn nhiều vào, khổ thân con tôi.

Tằng Kha rơm rớm nước mắt, hiểu lầm con mình vì được bữa ăn ngon mà cảm động, lại gắp thêm thức ăn cho Tô Xán.

Ăn cơm xong, Tô Xán về phòng. Tô Lý Thành ngồi xem TV còn Tằng Kha rửa bát, rửa bát xong cũng ngồi xem TV với chồng. Khi đi vào bếp lấy thêm nước nóng đổ vào ấm trà, bà nhìn vào cửa sổ phòng Tô Xán và kinh ngạc phát hiện, con trai đang bật đèn bàn, ôn tập bài vở.

Trong ấn tượng của Tằng Kha thì Tô Xán chẳng bao giờ chuyên tâm học tập như thế. Trước các kỳ thi lớn nhỏ, Tô Xán luôn dùng đủ mọi cách để "thả lỏng", với một kỳ thi quan trọng thế này, lẽ ra nó phải danh chính ngôn thuận lấy cớ giải tỏa đầu óc để ra ngoài xem TV mới đúng.

Thế nhưng đêm đã khuya, con trai mình chẳng những không ham chơi mà còn nhốt mình trong phòng chăm chú ôn bài. Liên hệ với chuyện lúc nãy con trai khóc khi ăn cơm, bà đoán được phần nào, ít nhiều cũng cảm thấy an ủi và mừng rỡ.

Quay trở lại phòng khách, bà Tô nói nhỏ với ông Tô:

- Con trai mình biết phấn đấu rồi, nó đang chăm chỉ học bài đấy. Cái thằng bé này không biết hôm nay làm sao, nhưng con hiểu chuyện rồi, biết thương cha mẹ rồi.

Tô Lý Thành mặt hơi giãn ra, nhìn về phía phòng Tô Xán, nhưng niềm vui chỉ thoáng chốc đã phai đi, ngập ngừng một lúc rồi thở dài:

- Chỉ còn năm ngày nữa thôi, nó mà sớm hiểu ra thì tốt biết mấy..

* * *

Trên bàn Tô Xán bày đủ loại sách liên quan tới năm ba sơ trung mà y có thể tìm được, trông rất đồ sộ, nào là Ngữ văn, tiếng Anh, Toán học, Lịch sử, Chính trị, Hóa học, Vật lý.

May mắn là Địa lý và Sinh vật không thi tốt nghiệp, bớt đi được hai môn, nhưng đống sách trước mắt vẫn làm Tô Xán đau đầu.

Nghĩ mà không biết nên cười hay nên khóc, năm 2009 chuyện xuyên không trùng sinh đã quá nhiều rồi, bất kể là tiểu thuyết trên mạng hay xuất bản truyền thống, đủ các thể loại xuyên không kỳ quái, trùng sinh với đủ loại thân phận khác nhau. Nhưng Tô Xán dám khẳng định chẳng có ai lại ngồi đần mặt ra nhìn đống sách vở chất cao như núi, chuẩn bị đối phó với kỳ thi thảm bại mười một năm trước như y.

Thế nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Nếu như thực sự có ông trời, vậy ông ta bỗng dưng vô duyên vô cớ cho mình quay trở lại, chắc cũng không phải để tô đậm thêm cuộc sống bi thảm của mình, nếu không thì lão già đó cũng quá rảnh rỗi rồi.

Sau khi mình thi trung khảo với thành tích kém cỏi, cha mẹ đã thất vọng và sa sút ra sao, rồi thái độ của người xung quanh thế nào, y đều nhớ như in. Cái ký ức vốn bị y phong ấn nay lại trở nên rõ ràng, cắn xé thiêu đốt tim gan Tô Xán. Y không muốn một lần nữa đi vào vết xe đổ đó, không muốn một lần nữa nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của cha mẹ. Ông trời có lẽ là người hai lần đưa y tới cuộc đời này, nhưng người trút linh hồn vào thân xác này là cha mẹ y. Cả hai lần đều vậy, y phải thay đổi vận mệnh của mình.

Hít sâu một hơi để đè nén cảm xúc trong lòng xuống, không có thời gian để y sầu não. Tô Xán mở sách tiếng Anh và Ngữ văn ra xem qua, rất nhiều thứ trước kia quen thuộc lại quay trở về, những bài văn thơ yêu cầu phải thuộc lòng trông thật thân thiết.

Thế nhưng yêu cầu y đọc thuộc lòng không sót một chữ nào là chuyện không thể.

Thế nên Tô Xán quyết đoán bỏ qua phần học thuộc lòng. Tuy nhiên, cách dùng từ, đặt câu, rồi các đoạn văn ngắn của Lỗ Tấn, phân tích vănchương, chủ vị bổ ngữ trạng ngữ tân ngữ, đây vốn là sở trường của Tô Xán rồi.

Với trình độ tiếng Anh của y vào năm 2009 thì yêu cầu của tiếng Anh sơ trung không làm khó được Tô Xán. Dù sao công ty y cũng là công ty liên doanh, Tô Xán có thể đạt tới trình độ nghe nói không thành vấn đề.

Mà tiếng Anh sơ trung năm 1998 thì quan trọng nhất là nhận biết từ vựng và vận dụng ngữ pháp cơ bản, nên tiếng Anh không thành vấn đề. Đương nhiên y cũng phải xem lại để củng cố từ vựng một lần, đọc thông không có nghĩa là viết thạo.

Đây là một công việc tốn thời gian. Rất ít từ cần phải xem lại mới hiểu, ngay cả những từ ngữ được coi là có cấu trúc khá phức tạp trong tiếng Anh sơ trung như "congratulation", hay "delicious" đối với Tô Xán mà nói đã là một phần trong cuộc sống rồi.

Lật xem từng trang sách tiếng Anh, nhìn bài kiểm tra sơ trung của mình, tổng điểm 150 mà mình luôn lẹt đẹt ở khoảng 90 điểm vừa đủ qua, Tô Xán thầm chửi bản thân khi đó sao ngu ngốc như vậy.

Mấy chỗ sai kia trông rõ ràng là những sai lầm không đáng có.

Có điều nói đi cũng phải nói lại, sai lầm khi đó là do mình hiểu ngữ pháp chưa đủ sâu, thậm chí một số từ còn chẳng hiểu nghĩa, làm bài sai cũng không có gì lạ.

Tiếng Anh sơ trung thực ra chỉ yêu cầu nắm được 1500 từ vựng, vốn từ vựng mà Tô Xán tích lũy được qua cao trung, đại học rồi thời gian đi làm đã vượt xa con số này, cho nên mới thấy sai lầm của mình trước kia thật ấu trĩ.

Xem qua một lượt là có thể ứng phó với kỳ thi sắp tới rồi, không cần lo về nó nữa. Ít nhất Tô Xán cho rằng nếu mình cứ thế này đi thi thì tệ lắm cũng không đến mức trượt vào Tam Trung, thế nhưng với trường cao trung trọng điểm của tỉnh như Nhất Trung thì mình vô duyên rồi.

Chương 7: Chém Ma Diệt Quỷ

Chẳng mấy ai có cơ hội làm lại cuộc đời như mình, vì thế mình phải nắm chắc lấy, không thể qua loa cho xong chuyện được. Trong cái hoàn cảnh xã hội mà giáo dục thi cử đã được mạ vàng này, tội gì không dùng vốn tri thức sau này để lợi dụng nó làm bàn đạp?

Thế nên Tô Xán nhắm thẳng vào Nhất Trung.

Có điều đây không phải là lúc mơ mộng hão huyền, quan trọng vẫn là phải hành động.

Trước kia nền tảng quá kém là vấn đề cực lớn của hắn, thiếu sót nữa là tầm nhìn bao quát, dù chăm chỉ học lại nhưng không nắm được trọng điểm, hiệu quả cực thấp. Nhưng hiện giờ toàn bộ kinh nghiệm đã biến thành nền tảng, dựa vào nền tảng sâu dày đó mới trồng nên được đại thụ rậm rạp.

Mở bài kiểm tra toán photo của Đổng Thanh Vân ra, Tô Xán biết hiện giờ quan trọng nhất với mình là hệ thống lại và nắm chắc kiến thức ba năm sơ trung đã trở nên mơ hồ. Một trăm đề toán này là khó khăn lớn nhất hiện nay, nếu có thể thử lửa một lượt ở bài kiểm tra này, vậy khi đi thi sẽ ngon lành thôi.

Tô Xán trải sáu cuốn sách toán ra bên cạnh, bắt đầu xem từ đề đầu tiên. Không hổ danh là tập đề khó nhất thời sơ trung, ngay đề đầu tiên đã làm Tô Xán mắc kẹt. Hiểu thì hiểu đấy, vấn đề là hắn quên công thức rồi, Tô Xán phải lật từng cuốn sách tìm kiếm.

Đêm dần khuya, cha mẹ Tô Xán đi qua cửa sổ mấy lần, thấy Tô Xán mải miết tính toán thì đều nở nụ cười.

Tới mười một giờ, Tô Xán giải tới đề thứ ba mươi lăm.

Cha mẹ thúc giục mấy lần, Tô Xán đều bảo họ cứ ngủ trước. Cuối cùng không lay chuyển được con trai, Tằng Kha và Tô Lý Thành lại lo mình phá hỏng sự tích cực của con, đành phải đau lòng về phòng.

Thời đi học Tô Xán chẳng bao giờ thức đêm, thế nhưng sau này đi làm rồi, tăng ca thức đêm thành cơm bữa, cái cuộc sống lặp đi lặp lại khô khan vô vị đó làm người ta phát điên.

Còn hiện giờ chẳng qua là giải bài tập, so với sau này chẳng đáng là gì. Cứ sau mỗi đề bài được giải, Tô Xán càng thấy thông thuận.

Ôn tập từ tính đơn điệu của hàm số, nhân lũy thừa cùng cơ số tới hàm số bậc hai..

Nói thật tình là tập đề sơ trung khi đó khó hơn về sau một chút, lên cao trung độ khó liền tăng thêm một cấp độ nữa, một số đề bài Tô Xán e rằng ngay cả giảng viên trong cái trường đại học loại ba của hắn cũng khó mà giải nổi.

Có điều Tô Xán đã quen với công việc tiêu thụ, marketing lộn xộn, đối diện với toán học sơ đẳng có thể nhìn ra đường lối mạch lạc, đầu óc rõ ràng chưa từng có.

Mười đề đầu tiên Tô Xán mất nửa tiếng đồng hồ, hai mươi đề tiếp theo, Tô Xán thần tốc chỉ mất nửa tiếng.

Tiếp theo là hai mươi đề nữa, Tô Xán chỉ dùng hai mươi phút.

Đây là một tốc độ không tưởng. Đối với đám học sinh mũi nhọn, khi giải đề phổ thông có lẽ có tốc độ này, nhưng với loại đề nội bộ này cũng chẳng thể đạt tới tốc độ của Tô Xán.

Năm mươi đề cuối Tô Xán dùng thế gió cuốn mây tan, làm một hơi giải quyết toàn bộ.

Thở phào một hơi, tra tư liệu, củng cố hệ thống tri thức, tới khi giải xong đã là hai giờ sáng.

Rời ghế đứng dậy, làm vài động tác vặn mình, Tô Xán thầm kêu một tiếng "sướng".

Không ngờ học tập có thể đem lại khoái cảm lớn như thế. Nếu tư duy của hắn dừng ở đây chắc được liệt vào điển hình của học sinh tốt được các nhà giáo dục lấy làm hình mẫu ca ngợi. Có điều tiếp đó hắn lại liên tưởng, loại sung sướng này cực giống năm 2009 tan làm lên mạng chơi Thiên Long Bát Bộ, vất vả đánh quái cuối cùng được lên cấp, ừm, chưa sướng bằng nhưng chỉ kém chút chút.

Tập đề trước mắt được mình ghi chi chít đáp án chính là toàn bộ tri thức toán học ba năm sơ trung, thế mà mình chỉ dùng ba bốn tiếng là hạ gục, giống như trong World of Warcraft, toàn bộ đám trạch nam trạch nữ còn đang quanh quẩn ở cấp 70, còn mình mang toàn thân trang bị thần cấp 80 nhàn nhã dạo chơi xung quanh.

Có điều giải xong không có nghĩa là đúng. Hôm qua Tô Xán chỉ sao chép đề bài mà quên sao chép cả đáp án tham khảo, cho nên hiện giờ bài hắn giải không đảm bảo. Đôi khi ảo tưởng thì sướng thật, nhưng kết cục chuyện không như ý muốn.

Thế nên qua một thoáng sung sướng, trải nghiệm tàn khốc trước kia của Tô Xán làm hắn không quá tin vào cảm giác của mình nữa.

Tô Xán không có sự tự tin.

May là mai còn có một buổi học nữa, khi ấy sẽ tham khảo đáp án để đối chiếu thành tích của mình.

Hắn còn phải mượn tập đề của những môn khác để ôn tập hệ thống.

Hiện giờ thời gian eo hẹp, hy vọng năm ngày nữa vẫn còn kịp.

Ngày hôm sau, tiếng chuông reo đánh thức Tô Xán. Dù đã tỉnh ngủ song Tô Xán vẫn nằm dài trên giường nhắm tịt mắt không muốn mở ra. Giấc mơ đêm qua đẹp biết chừng nào, hắn quay lại năm 1998, lúc đó hắn còn rất trẻ, cha mẹ còn rất trẻ, ông trời cho hắn một cơ hội làm lại.

Hôm nay là ngày thứ ba trở về nhà, phải đi tìm một công việc mới thôi, Tô Xán không muốn quay lại công ty cũ nữa.

"Tô Xán, con đã dậy chưa vậy?"

Tằng Kha thấy chuông đã reo lâu rồi mà con trai chưa ra liền gọi.

"Dạ, con dậy rồi."

Tô Xán lười nhác ngồi dậy, mở mắt ra nhìn căn phòng, nhìn hai tay mình. Chẳng lẽ.. Tô Xán sờ mặt mũi, véo má mình, hắn nhảy cẫng lên trong vui mừng, người như quả bong bóng phồng căng.

Chạy ra ngoài, nhìn thấy mẹ. Thật rồi, không phải mơ, mình quay về năm 1998 thật rồi.

"Còn làm cái gì đấy, nhanh lên ăn sáng không muộn."

Tằng Kha không nhận ra sự khác thường của con, giục.

"Vâng, xong ngay ạ."

Hôm nay là ngày cuối cùng tới trường trước khi tốt nghiệp, cũng là ngày quan trọng nhất với Tô Xán, định đoạt hắn có thể vươn lên trong cuộc đua giáo dục thi cử tương lai hay không.

Hắn cần phải có được "bí tịch" tri thức sơ trung, nếu bỏ qua thì hắn không còn cách nào nữa. Trường học sẽ cho nghỉ hai ngày, sau đó là kỳ thi sẽ tới, hiện giờ thời gian với hắn là món của cải lớn nhất.

Đánh răng rửa mặt xong đi vào bếp, thấy mẹ cầm quả trứng gà chuẩn bị đập vào chảo, Tô Xán nhanh miệng nói:

"Mẹ, lòng đào nhé."

Năm 2009 chẳng ai dám ăn sống nữa rồi, món gì cũng hận không thể nấu chín ba bốn lượt mới dám ăn.

Tô Xán còn nhớ trứng gà nhà mình thời đó không phải mua, thường là đổi hoặc hàng xóm cho.

Tiểu khu nhà hắn rất rộng, thành phố Hạ Hải thời đó không thiếu đất, tiểu khu xây dựng rất khang trang, có tường bao song sắt, có sân trước sân sau, có nhà để xe hẳn hoi đàng hoàng.

Nhưng nhà cửa mới, tư duy con người vẫn kiểu cũ. Một ít người trong tiểu khu là cán bộ về hưu, một số từ nông thôn lên, thế nên chỉ sau nửa năm sân sau liền bị tận dụng biến thành vườn rau, chuồng gà. Nếu đủ đất, Tô Xán sẽ chẳng ngạc nhiên nếu như tiểu khu nhà mình có thêm cái ao cá.

Cầm cái bánh mỳ kẹp trứng mẹ làm, Tô Xán cắn một miếng thật to, cảm nhận lòng đỏ ngầy ngậy chảy trong miệng, ngon tuyệt vời. Trứng ốp lết lòng đào là một trong số những món khoái khẩu của Tô Xán.

Đã rất lâu rồi Tô Xán không ăn sáng. Áp lực công việc, cùng với việc nghỉ ngơi hỗn loạn không có giờ giấc, làm dạ dày của hắn đã không còn thích ứng với bữa sáng. Cả đêm làm việc tới khuya, cơm tối đã tiêu hóa sạch vậy mà sáng ra bụng cứ đầy đầy, chẳng buồn ăn uống gì. Biết sáng không ăn thì không tốt, không có sức làm việc, cố ăn một ít thôi cũng khó chịu nửa ngày trời, đến trưa cũng chẳng tiêu hóa được.

Bây giờ Tô Xán nhận thức trọn vẹn được cái cơ thể này mỏng manh yếu đuối, thế nhưng trong đó lại ẩn chứa sức sống dồi dào.

Không được, phải chăm sóc cái cơ thể này cẩn thận, nếu không về sau sẽ hối hận. Xa đâu chưa nói, cơ thể không mạnh khỏe thì ăn uống cũng không thấy ngon.

Chương 8: Gặp Lại Bạn Cũ

- Mẹ ơi, mẹ có hai mươi đồng không, hôm nay con cần tiêu, có chút tài liệu cần photo..

Nhét xong miếng bánh mỳ kẹp trứng cuối cùng vào mồm, uống hết cốc sữa bò, no căng rồi nhưng vẫn còn thòm thèm, hắn nhìn mẹ đang ở bên cạnh đợi mình ăn xong để dọn dẹp rồi hỏi.

Tằng Kha hơi sững người, 20 đồng vào năm 1998 đối với bất kỳ học sinh nào cũng là một khoản tiền không hề nhỏ, trường học mỗi lần thu tiền tài liệu cũng chỉ áng chừng khoảng hai ba chục đồng, với một gia đình công chức bình thường thì đã là quá nhiều.

Từ tiểu học tới sơ trung, Tô Xán trừ khi đi nộp học phí mới mang theo số tiền tương đương, tiền mừng tuổi tính ra cũng khoảng chừng đó, nhưng ở tuổi của y thì về cơ bản là bị tịch thu hết. Mỗi lần bị thu tiền mừng tuổi là Tô Xán lại giận dỗi cha mẹ mấy ngày liền.

Tô Xán nhớ lại thời tiểu học, từ cuối năm lớp sáu mình bắt đầu tích cóp tiền tiêu vặt, đến khi tốt nghiệp cũng chỉ được mười chín đồng năm hào.

Tằng Kha nghe con trai nói nguyên do, tuy miệng lẩm bẩm trách "sao tới giờ mới nghĩ tới photo tài liệu.." nhưng vẫn đi vào phòng ngủ lấy ví, đưa cho Tô Xán hai mươi đồng. Đối với gia đình họ, đây là chi phí sinh hoạt của cả một ngày.

Tô Xán cầm tiền trong tay, thấy ánh mắt mẹ đầy kỳ vọng, trong lòng lần nữa thề nhất định không để cha mẹ phải chịu khổ vì mình nữa, đồng thời càng thấu hiểu sâu sắc tầm quan trọng của tài phú. Ở cái thời đại mà ai cũng sống như đi trên băng mỏng, làm việc quy củ, bởi vì nguồn vốn sinh hoạt chỉ đến từ một nơi duy nhất, điều đó khiến cho giá trị quan của họ trở nên nhỏ hẹp.

Không giống như thế kỷ 21, vô số thứ mới mẻ ùa vào, sản sinh ra đủ các loại tư tưởng sống và mở ra nhiều con đường kiếm sống khác.

Xã hội từ năm 1996, các xí nghiệp nhà nước phá sản thua lỗ như cơm bữa, chuyện sa thải, thất nghiệp ngày càng nghiêm trọng, làm người ta thức tỉnh rằng không bao giờ có cái gọi là "bát cơm vĩnh viễn".

Mẹ Tô Xán cũng bị sa thải, vất vả lắm mới xin được một công việc tạm bợ bấp bênh, rồi trải qua bao trắc trở mới mở được một hiệu văn phòng phẩm.

Cho nên bây giờ Tô Xán nhất định phải nắm chắc tài phú trong tay, nếu không tương lai có rất nhiều chuyện, dù mình biết trước cũng không có năng lực thay đổi..

Tằng Kha hoàn toàn không biết những chuyện xảy ra trên người con trai mình, càng không biết con mình đang nắm chặt hai mươi đồng trong tay mà trong đầu lại dấy lên những suy nghĩ không phù hợp với lứa tuổi.

Khoác cặp rời khỏi tiểu khu, một người hùng hục chạy tới từ phía sau, vỗ một cái đét lên vai Tô Xán, một giọng nói xa lạ mà quen thuộc vang lên bên tai:

- Ê thằng khỉ kia, vừa rồi tao gọi mãi mà mày không trả lời, ngủ mơ à?

Tô Xán vừa rồi đang ôn lại nội dung môn số học, ngạc nhiên là y không gặp phải bất kỳ chướng ngại nào. Không ngờ với tư duy của người trưởng thành, ở độ tuổi được cho là bắt đầu "trơ" với việc tiếp thu kiến thức mới, dưới áp lực mạnh mẽ lại có thể tiêu hóa tốt được một lượng kiến thức lớn như vậy.

Vừa rồi y đúng là không nghe thấy có người gọi mình, đột nhiên bị cắt ngang dòng suy nghĩ, hắn bực bội quay ngoắt lại.

Đôi tai to, mái tóc húi cua, xương gò má cao, đeo một cặp kính cận, môi dày, dáng người xương xương của Tiết Dương Dịch xuất hiện ngay trước mắt y.

Tô Xán cứng người, mắt chớp liên hồi, mình không nhìn nhầm chứ, đây chính là Tiết Dương Dịch của mười một năm trước.

Một cảm giác thân thiết trào dâng, Tô Xán kích động đến mức khẽ run lên. Đôi khi giữa những người đàn ông cũng có một loại tình bạn, gọi là thanh mai trúc mã.

Năm 2007, Tiết Dương Dịch về thăm nhà một tháng, kết thúc kỳ nghỉ, hắn ngồi chuyên cơ về căn cứ hải quân Nam Hải. Hắn đã đi qua căn nhà trọ rác rưởi mà y thuê tạm ở thành phố lớn, cùng y nhai lạc rang nhắm rượu, ôn lại những chuyện xấu từ nhỏ tới lớn, mơ tưởng về tương lai, rất bình thường nhưng vô cùng vui vẻ, thứ tình bạn đó không gì có thể thay thế được.

Dừng lại ở nhà trọ của y một thời gian ngắn, hắn liền tới căn cứ. Tên này là sĩ quan phục vụ hậu cần mặt đất của hải quân, tức là phụ trách kiểm tra, đại tu chiến đấu cơ mỗi lần ra biển tuần tra. Đó là một công việc khổ cực không phải người bình thường có thể làm nổi, máy bay bay lên trời một chuyến nhưng ở dưới đất phải bỏ ra biết bao mồ hôi công sức.

Đã thế các loại điều khoản bảo mật lại cực kỳ nhiều, về nhà một chuyến thôi mà không biết phải ký bao nhiêu giấy tờ, tuân thủ không biết bao nhiêu quy củ, tiền lương đãi ngộ lại chẳng cao, lỡ xảy ra chuyện là phải ra tòa án quân sự. Sự gian khổ của nhân viên hậu cần mặt đất không ai có thể biết hết được.

Tô Xán không hề biết rằng cái đêm hai người uống rượu tâm sự ấy lại là lần cuối cùng y được gặp mặt người bạn nối khố của mình.

Năm 2008, trong một lần Tiết Dương Dịch phụ trách kiểm tra lần cuối cho máy bay sắp cất cánh, khi kiểm tra động cơ khí nén, vì không cẩn thận nên đã bị hút vào động cơ máy bay, gây ra một sự cố nhân mạng nghiêm trọng.

Chuyện này vì liên quan tới quân đội nên rất lâu sau Tô Xán mới biết tin, y vừa khóc vừa uống rượu say sưa suốt hai ngày hai đêm, ở phía đối diện luôn có một chén rượu được rót đầy.. Đến khi y say ngất đi, chén rượu ấy vẫn đầy, vì người bạn thân nhất của y đã không bao giờ trở về nữa.

Bây giờ nhìn thấy Tiết Dương Dịch sống sờ sờ trước mặt mình, cũng mười sáu tuổi, cũng đôi mắt sáng và kiên nghị ấy, Tô Xán giang rộng hai tay ôm chặt lấy Tiết Dương Dịch, thầm cảm kích ông trời đã cho y quay lại một chuyến.

- Ê, ê, mày sao thế, bệnh à!

Tiết Dương Dịch rùng mình, dù hai đứa lớn lên cùng một khu tập thể từ nhỏ tới lớn, tình cảm vô cùng sâu đậm, nhưng con trai với nhau làm gì có trò ôm ôm ấp ấp như đám con gái, hắn la toáng lên rồi đẩy Tô Xán ra.

- Hì hì, không có gì..

Tô Xán cũng biết biểu hiện của mình trong mắt người khác rất bất thường, bên cạnh có một bác gái đang tròn mắt nhìn họ, y vội tách ra rồi vỗ vai Tiết Dương Dịch:

- Định thử xem có nhấc được mày lên không thôi.

- Điên, mới sáng ngày ra đã lên cơn.

Tiết Dương Dịch ngờ vực nhìn Tô Xán hôm nay có chút khác lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều, tâm trạng hắn đang rất tốt, liền nói:

- Chiều tao không có tiết, mày thì sao, tối tới chỗ cũ nhé?

Chỗ cũ là một quán game, thời đó vẫn còn dùng máy PS1, thế đã là hoạt động giải trí xa xỉ nhất rồi. Internet thì vừa mới manh nha, giá cả đắt kinh người, khi ấy Tô Xán mới chỉ nghe tới chứ chưa bao giờ vào quán internet, cho tới hết cấp ba mới dần tiếp xúc với các quán internet đang trên đà phát triển bùng nổ.

Tiết Dương Dịch học ở trường Nhất Trung, từ bé đến giờ thành tích học tập của hắn luôn cao hơn Tô Xán, có điều cũng chẳng chênh lệch lớn. Hắn học sơ trung ở Nhất Trung nên khi lên cao trung được hưởng chính sách ưu đãi giảm giá.

Tiết Dương Dịch thi tốt nghiệp tốt hơn Tô Xán, nhưng chưa đủ điểm để vào Nhất Trung, hình như là phải nộp 3.000 đồng để được tiếp tục học ở đây.

Nhất Trung khi đó quả thực là ước mơ của mọi học sinh, mỹ nữ vô vàn, trường học chất lượng cao, chưa bao giờ có chuyện ở lại học thêm giờ, mỗi khi tới kỳ nghỉ là trường cho nghỉ trọn vẹn, bài tập về nhà cũng tương đối thoải mái.

Toàn bộ con cháu của các cán bộ có chút tiếng tăm trong thành phố hoặc các huyện xã xung quanh, cùng với con cái nhà giàu đều hướng vào Nhất Trung.

Khi ấy, nhãn hiệu "Song Tinh", "An Đạp - Anta" vẫn được coi là hàng hiệu thì học sinh Nhất Trung đã toàn dùng đồ thể thao "Lý Ninh" cao cấp hơn một bậc.

Đến khi Tô Xán lên cao trung, "Lý Ninh" đối với y vẫn là đồ xa xỉ thì học sinh Nhất Trung đã dùng đồ thể thao hàng đầu như "Adidas", "Nike" rồi.

Đối với những học sinh như Tô Xán mà nói, Nhất Trung luôn được bao phủ bởi một tấm màn thần bí và cao sang.

Chương 9: Truyền Giấy

"Không, buổi tối tao phải học, mày cũng về học đi, hệ thống lại một chút kiến thức, coi chừng thi rớt.. À phải, Nhất Trung bọn mày lần này nhận bao nhiêu điểm, giáo viên của mày có tiết lộ không?"

Tô Xán cố gắng nắm nhiều thông tin càng nhiều càng tốt, giờ y quên hết điểm trúng tuyển các trường khi ấy là bao nhiêu rồi.

Mồm Tiết Dịch Dương há to như cá ngão nhìn Tô Xán, đây có phải là thằng Tô Xán mình quen không, lại bảo mình về học, cẩn thận thi rớt..

Nó bị ma nhập à, không vấn đề gì chứ?

Quá ngạc nhiên, Tiết Dịch Dương không để ý tới ngữ khí nói chuyện chững chạc đâu ra đó của Tô Xán hoàn toàn không giống học sinh mười sáu tuổi.

Tô Xán đẩy Tiết Dịch Dương một cái:

"Ngậm mồm lại không ruồi nó bay vào bây giờ.. Đừng nói mày đến trường ngoài ngắm gái thì chẳng biết cái mẹ gì đấy nhé."

Bị Tô Xán khích đểu, Tiết Dịch Dương quả nhiên quên luôn sự khác thường của y, đáp:

"Không nói rõ, khóa trước điểm trúng tuyển là 610, lần này giáo viên trường tao đoán chừng sẽ hạ xuống một ít.. Mà, mày muốn thi vào trường tao à?"

Nói tới đó hắn không khỏi có cảm giác ưu việt:

"Trường tao không dễ thi vào đâu đấy, rất nghiêm khắc, với điểm thi lần trước của mày, bao nhiêu nhỉ, à 480, ở lớp tao có mà đứng bét, mày thực tế một chút đi."

Tô Xán thầm chửi trong lòng, dám dùng thái độ ưu việt này nói chuyện với mình, rất muốn cho hắn một cước xem có còn sĩ diện được không.

Mẹ nó, luôn mồm nói trường tao, ông già nhà mày không nộp tiền cho thì hôm nay là ngày cuối cùng mày học ở Nhất Trung đó thằng chó.

"Á!"

Tiết Dịch Dương như chợt nghĩ ra cái gì, nhìn Tô Xán với vẻ không dám tin:

"Không phải là.."

Không phải là mày thi vào Nhất Trung để theo đuổi Trần Linh San chứ?

Trần Linh San?

Tô Xán ngẩn người một lúc, nhớ ra rồi, trong lòng dâng lên cảm xúc khó quên, suốt từ thời tiểu học, y thầm thích một cô bé gương mặt hoàn mỹ, cô bé đó tên là Trần Linh San, chóp mũi có nốt ruồi nhỏ cực kỳ duyên dáng, ở trường tiểu học như một cô công chúa, luôn luôn được một đám nữ sinh bảo vệ đằng sau.

Sau này càng lấy thành tích ưu tú đỗ vào Nhất Trung, tình yêu trẻ con thơ ngây đó của Tô Xán kéo dài sáu năm, tới khi lên sơ trung mới dần dần phai nhạt.

Chuyện này Tô Xán chỉ kể cho hai thằng bạn nối khố là Tiết Dịch Dương và Lưu Duệ.

Tô Xán về sau vật lộn với cuộc sống, làm sao còn nhớ đối tượng thầm yêu từ cái thời tiểu học, hiện giờ Tiết Dịch Dương nhắc tới mới có cảm xúc, khi đó thầm mến thương nhung nhớ, ngày ngày đi học sớm đợi trước cổng trường mong được thấy Trần Linh San, nhưng chẳng bao giờ dám bắt chuyện, chỉ đứng nhìn xa xa..

Hiện giờ nghĩ lại, tình cảm trẻ con ngốc nghếch đó mới đẹp nhường nào.

Nhìn bộ dạng mơ màng của Tô Xán, Tiết Dịch Dương có chút thương hại, cũng không hề tán thành cách làm của Tô Xán:

"Mày tốt nhất là bỏ ý định đó đi, có biết Trần Linh San trong trường nổi tiếng ra sao không, có biết bao nhiêu người thích cô ấy không, gần như ngày nào cũng phát hiện ra thư tỏ tình nhét trong ngăn bàn. Huống hồ mày và cô ấy lại không cùng.. Cùng trường, quên đi, người ta không có khả năng thích mày đâu."

Tô Xán dở khóc dở cười, uổng cho mình vì hắn đau lòng mấy năm, té ra thằng chó này thời nhỏ đáng ghét như thế, có bạn bè kiểu luôn mồm nói bạn mình không xứng với người ta không?

Thằng này ngứa da ngứa thịt muốn ăn đòn chắc, sáng tới giờ mình muốn đánh nó mấy lần rồi.

Thừa hiểu Tiết Dịch Dương ít nhiều có cảm giác ưu việt với mình, xem thường ý nghĩ "cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga" của mình, nói tuy hơi khó nghe, thực ra cũng muốn tốt cho mình.

Tô Xán chẳng buồn giải thích, định giơ chân sút cho hắn một phát vào mông, lòng chợt máy động nói:

"Hay là bọn mình đánh cược, nếu tao thi đỗ vào trường mày, ngày đầu tiên vào trường, mày chổng mông lên cho tao đá một cái. Còn không, tao chổng mông cho mày đá! Chơi không?"

Tiết Dịch Dương nhìn thấy Tô Xán vừa hạ chân xuống, bạn bè bao năm thừa hiểu Tô Xán định làm gì mình, cũng xung lên:

"Chơi, thằng nào nuốt lời là con chó."

Bọn họ chia tay nhau, Tiết Dịch Dương lên tuyến xe buýt số 8 tới trường Nhất Trung, còn Tô Xán thì đi bộ tới trường, Tam Trung cách nhà y khá gần, chỉ đi bộ chưa tới 15 phút là đến rồi.

Lơ ngơ vừa ngó quanh vừa đi vào trường, như anh chàng nhà quê lên tỉnh vậy, nhìn cái gì cũng hứng thú, Tô Xán từng học ở đây sáu năm, kỷ niệm vô số, nhưng sau khi tốt nghiệp thì không một lần quay lại nơi này.

Láng máng đi tới lớp, nhưng lúc này di chứng chuyến du hành thời gian xuất hiện, Tô Xán quên mất chỗ ngồi của mình ở đâu, nói đùa, y nhớ được mới là lạ, cho nên y túm luôn một tên bạn học trông có vẻ quen mắt, điều này chứng tỏ thời đó quan hệ đôi bên không tệ, hỏi:

"Ê, tao ngồi chỗ nào vậy mày?"

Đúng lúc đó Đường Vũ đi ngang qua nghe thấy, không khỏi quay sang nhìn Tô Xán.

Tô Xán chẳng để ý thái độ của thằng bạn không nhớ nổi tên, ngồi vào chỗ theo hướng chỉ của hắn, dãy ba bàn năm.

Bên cạnh Tô Xán là một người bạn mà y cũng chẳng nhớ nổi tên. Hàng trước không ngờ lại là lớp phó Đồng Thanh Vân, còn mỹ nữ lớp trưởng Đường Vũ thì ngồi ở bàn thứ hai dãy bốn, ngay sát lối đi giữa lớp.

Hôm nay là ngày đi học cuối cùng thời sơ trung rồi, mọi người đều có chút đa sầu đa cảm, Đường Vũ cũng vậy, ánh mắt ít đi chút lạnh nhạt thường ngày thêm một phần nhu hòa ưu thương, làm cô bé đẹp não nề.

Thường ngày vốn không để ý hôm nay thấy hết sức lưu luyến cuộc sống sơ trung sắp qua đi, đang tán gẫu với cô bạn cùng bàn. Đột nhiên có cô bạn ngồi bàn sau vỗ vai Đường Vũ một cái, đưa cho một đồng năm hào và một tờ giấy.

Cô bạn sau lưng còn cười ám muội chỉ về vị trí của Tô Xán.

Đường Vũ nhận lấy số tiền photo Tô Xán trả, mở tờ giấy được gấp vuông vức ra, bên trên viết: "Buổi chiều tan học cho mình mượn tập đề các môn hôm qua thầy giáo phát cho bạn được không? Cảm ơn!"

Đường Vũ vo tờ giấy lại, quay đầu sang, đôi lông mày thanh mảnh hơi nhíu lại có vẻ ngạc nhiên, hôm qua Tô Xán photo tập đề số học cực kỳ khó của Đồng Thanh Vân rồi, hôm nay lại còn mượn tập đề các môn khác nữa.

Tối hôm qua ăn cơm xong Đường Vũ thử làm tập đề kia, tới mười hai giờ đêm mới giải được sáu mươi đề, mặc dù đối chiếu kết quả tỉ lệ là 95%, muốn làm xong tất cả tập đề các môn, thì bốn ngày tới cũng chỉ vừa vặn đủ thời gian thôi, đương nhiên là trừ đi thời gian Đường Vũ tính dùng để nghỉ ngơi, cô không phải là con mọt sách chỉ biết cắm đầu vào học.

Không phải kiêu căng nhưng Đường Vũ không cho rằng Tô Xán có thể làm được chuyện giống mình.

Hơn nữa ở thời điểm này với Tô Xán mà nói nên ôn lại kiến thức cơ sở cho vững vàng, chứ không phải là đâm đầu vào giải mấy đề khó, chẳng những không ích gì còn làm kiến thức của y hỗn loạn.

Chưa bao giờ nghe nói tới một con chim chưa đứng vững đã học bay.

Tuy Đường Vũ với ai cũng lạnh nhạt, nhưng cô là một lớp trưởng tận trách, với mỗi bạn học trong lớp đều nắm được tương đối, cô không lạ gì thành tích học tập của Tô Xán.

Mặc dù lòng đầy nghi hoặc, có điều Đường Vũ vẫn gật đầu với Tô Xán, là học sinh kiểu mẫu, Đường Vũ không thích cái chuyện truyền giấy cho nhau trong lớp thế này, cô cũng chưa bao giờ truyền giấy cho bất kỳ nam sinh nào, là người rất chú trọng nguyên tắc, đương nhiên không thể vì Tô Xán mà có ngoại lệ.

Tô Xán không biết gì cả, chỉ thấy Đường Vũ khẽ gật đầu là yên tâm rồi.