CHƯƠNG 67 Bấm để xem Vùng đất Tự Do không có báo chí, không có các tổ chức truyền thông. Muốn theo dõi tình hình cuộc chiến chỉ có hai cách, một là thông qua nhóm tình báo của Adriel, hai là tìm hiểu từ các thành viên rời bỏ Cá Voi Xanh và T-rex. Những người rời bỏ hai tổ chức này để đến với Con Lợn Nái Sề không phải là không có nhưng khá ít ỏi. Lý do cũng đơn giản. Đãi ngộ của chúng dành cho các sát thủ thành viên hậu hĩnh hơn nhiều so với Con Lợn Nái Sề. Tài bắt đầu làm công tác thống kê. Sau vài tháng, hắn nhận ra rằng tỷ lệ rời bỏ hai băng thấp và ngang bằng nhau. Điều đó có nghĩa là trận chiến đang ở thế giằng co, không bên nào chiếm được ưu thế. Theo các sát thủ bên phía Cá Voi Xanh thì hiện nay Quintus chứ không phải Darius mới là người chỉ huy trên thực tế. Quintus là một người cực kỳ bản lĩnh, tự biết mình không bằng Jackson nên áp dụng chiến thuật trường kỳ kháng chiến, liên tục tổ chức các cuộc tấn công chớp nhoáng nhằm phá hoại các cơ sở kinh doanh của T-rex rồi rút lui chứ không đối đầu trực diện. Chúng cũng cử sát thủ đi săn người bên Luis. Cứ ai ló mặt ra là bị giết ngay. Chiến thuật này khiến T-rex cực kỳ khó chịu. T-rex cũng áp dụng chiến thuật tương tự. Nhiều người bên Thần Tài đã chết, cửa hàng bị phá. Tài biết điều đó nhưng chỉ án binh bất động. Con Lợn Nái Sề vẫn còn quá yếu, không thể ra mặt đối đầu với T-rex. Mục tiêu của hắn bây giờ là gia tăng tối đa quy mô trong khoảng thời gian ngắn nhất có thể. Tuy nhiên sau một quãng thời gian phát triển như vũ bão thì mọi thứ bắt đầu chững lại. Cho dù hắn đang có rất nhiều tiền vẫn không tuyển thêm được thành viên mới. Tài liền hỏi Aleksei lý do tại sao. Aleksei đáp: - Các băng mất người đã ra tuyên bố rằng kẻ nào có âm mưu rời băng sẽ bị giết ngay. Chúng cũng tăng đãi ngộ lên mấy chục phần trăm để giữ người. - Chúng ta có thể tăng đãi ngộ lên tương xứng. Aleksei trình bày vấn đề theo quan điểm của nhà tuyển dụng, nghe rất yên bình và sặc mùi kinh tế học. - Tăng đãi ngộ cũng được, nhưng như thế sẽ phá vỡ quỹ lương. Đi kèm với việc các thành viên của chúng ta có mức sống tốt hơn là khả năng gia tăng quy mô suy giảm. Hiểu nôm na, trước đây ta có thể thu nhận một trăm nghìn người, nay chỉ còn năm mươi nghìn người thôi. Đó không phải là mục tiêu của chúng ta. Tài gật đầu. Mục tiêu của hắn là trở thành một băng lớn chứ không phải là tổ chức phúc lợi. - Đã thế thì.. Chúng ta cần phát động một cuộc chiến tranh cỡ nhỏ. Tài lập tức họp Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh, lần này mở rộng thêm cho cả Daniel tham dự. Daniel trông khác xa so với lần đầu tiên hai người gặp nhau. Từ gã tỏa ra một thứ hơi thở cực kỳ đáng sợ và bệnh hoạn. Ngay cả Tứ Đại Chiến Tướng cũng không thích đứng cạnh Daniel. Con người này tựa như hiện thân của những thế lực ma quỷ cổ xưa, gã không hề cố tình làm ra vẻ nguy hiểm hay khác người nhưng từ cách đi đứng, nói năng cho đến suy nghĩ đều vô cùng quái dị. Cuối cùng Tài phải đứng cạnh Daniel, tự lấy thân mình ngăn gã với phần còn lại. Hắn trải lên bàn một tấm sơ đồ do nhóm của Adriel vẽ ra. - Chúng ta sẽ tiêu diệt thủ lĩnh của tất cả các băng nhỏ có số lượng thành viên dưới một nghìn người trong khu Bờ Tây. Mục tiêu của chúng ta là buộc thành viên các băng nhỏ phải gia nhập Con Lợn Nái Sề. Trong sơ đồ này đã ghi rõ địa điểm khu tập kết, nhà riêng và thói quen sinh hoạt của các đối tượng mục tiêu. Mọi người có thể cảm nhận được niềm hưng phấn của Daniel qua đôi mắt đỏ quạch như chó sói của gã. - Không được giết người bừa bãi, chỉ giết thủ lĩnh. Nếu thủ lĩnh chịu quy thuận cũng không giết. - Tẻ nhạt. Tài lạnh lùng nhìn Daniel: - Đó là mệnh lệnh của tao. Daniel nhìn thẳng vào mắt Tài. Có lẽ trong băng Con Lợn Nái Sề duy nhất mình Daniel dám nhìn Tài theo kiểu này. Tuy nhiên cuối cùng gã vẫn cúi đầu xuống. Ấn tượng từ lần chạm trán đầu tiên vẫn còn đọng lại rất đậm nét trong tâm trí gã. - Brian muốn tham gia. - Brian? Nó muốn tham gia để làm gì? - Để giết người. Nó muốn phá vỡ lời nguyền khi đã gia nhập nghề này năm, sáu năm mà vẫn chưa giết được ai. - Mày biết bây giờ nó béo như thế nào không? Nó đi đứng còn khó, huống chi giết người, lại càng không thể giết được các thủ lĩnh. - Tôi biết. Tôi sẽ theo kèm nó. Tôi sẽ làm tất cả mọi việc để nó chỉ việc hạ thủ. - Không thể như vậy được. Daniel dùng năm ngón tay, khẽ di trên mặt bản đồ. Giọng nói của gã lạnh lùng mà bình thản. - Tài "Cao", chúng ta là anh em, có phải không? Anh, tôi, Brian, Aleksei và Nicole là năm người đã lập ra băng này, chúng ta đã cùng chiến đấu sống chết. Tôi và Brian đều đã cứu mạng anh, nhưng dạo này có thấy anh để mắt đến chúng tôi đâu? Như thế không phải là cách hành xử của một người anh em. Như thế là coi thường tình bạn giữa chúng ta. Tài nghẹn lời. Hắn không xem Daniel là bạn, nhưng Daniel là một phần của quá khứ mà hắn rất trân trọng. - Brian luôn phiền lòng về việc nó trở thành trò cười của cả Vùng đất Tự Do. Nó muốn được giết người, dù chỉ một lần. Có gì khó khăn đâu, người anh em của tôi? - Thôi được. Chúng ta sẽ tổ chức một chiến dịch đặc biệt để thỏa mãn mong ước của Brian. Chiến dịch đó được gọi là "Hạnh Phúc Cho Brian Đáng Yêu". Ta cũng sẽ đích thân tham gia. Tài tin tưởng tuyệt đối hắn sẽ mang lại niềm vui cho Brian. Điều đó không thể bàn cãi được. Hắn, Trần Tuấn Tài lừng danh, lại cộng thêm Daniel "Tự Hào" và hàng trăm sát thủ giàu kinh nghiệm của băng Con Lợn Nái Sề một khi đã cùng nhau hợp sức chẳng lẽ lại không giúp được Brian thỏa mãn ước mơ cỏn con ấy?
CHƯƠNG 68 Bấm để xem Băng Con Lợn Nái Sề đồng loạt gửi thư chiêu hàng đến hai trăm băng nhỏ tại khu Bờ Tây. Hạn trả lời trong vòng một ngày. Băng nào không trả lời xem như từ chối, với tất cả những băng từ chối thì thủ lĩnh của băng đó sẽ bị giết. Đáp lại thư chiêu hàng là sự im lặng đáng sợ. Không băng nào đồng ý. Một vài băng đông thành viên một chút còn gửi thư nhục mạ Thủ lĩnh Trần Tuấn Tài là thằng con hoang châu Á ti tiện. Khi nghe Joaquin báo cáo lại điều này, Tài chỉ gật đầu. Hắn không ngớ ngẩn đến mức nghĩ rằng một lá thư sẽ giải quyết được vấn đề. Mục đích chính của thư chiêu hàng là để gửi một thông điệp. Hắn muốn các sát thủ biết rằng băng Con Lợn Nái Sề luôn mở rộng cánh cửa chào đón họ, miễn là họ đồng ý gia nhập. Hắn muốn giết thủ lĩnh các băng nhóm chứ không phải các thành viên. Thủ lĩnh chết rồi, những sát thủ còn lại sẽ phải gia nhập băng khác, khi ấy Con Lợn Nái Sề sẽ là lựa chọn duy nhất. Một hậu quả nhãn tiền của thư chiêu hàng là các băng nhóm đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với hắn. Các thủ lĩnh hoặc là nâng cao cảnh giác hoặc trốn biệt. Nhưng làm sao mà trốn được? Adriel nắm đám này rõ như lòng bàn tay. Miễn chúng chưa chết thì nấp ở đâu cũng không thoát. Nhiệm vụ chính yếu của Augutus vẫn là bảo vệ Zhao Wu cùng gia quyến. Trọng trách trừ diệt những kẻ chống đối rơi vào tay Alexander, Abraham và Daniel. Đây chính là lúc chạy KPI. Ai giết nhiều người hơn trong thời gian ngắn hơn sẽ được tưởng thưởng. Alexander nhanh chóng chứng minh cho tất cả cùng thấy biệt hiệu "Đại Đế" của gã là danh xứng kỳ thực. Gã trầm ổn như Augutus, tinh khôn như Adriel và quản quân tốt như Abraham. Nhóm của Alexander bủa vây mục tiêu theo chiến thuật đàn sói, nghĩa là tung thật nhiều người ra vây một người sau đó để trưởng nhóm đấu theo hình thức một chọi một. Cách làm này mang phong thái của các nhà quý tộc ngày xưa. Alexander tựa như vị vua đi tiêu diệt kẻ phản nghịch, gã làm thế vì gã có niềm tin sâu sắc vào tài năng của mình. Không ai thắng nổi gã. Tất cả những kẻ dám chống lại đều bị gã giết chết, thường chỉ bằng một động tác đơn giản. Một ngày Alexander có thể giết được năm người, cao hơn gấp đôi Abraham. Abraham không có hứng thú đua tranh với bất kỳ ai. Gã chỉ làm theo khả năng của mình. Kỹ năng của gã cũng rất xuất sắc nhưng gã chỉ hứng thú với một số kẻ đặc biệt. Đó có thể là những kẻ ngạo mạn, bố đời hoặc ngoại hình không vừa mắt. Còn lại thì gã ngồi bên cạnh xem người của mình triệt hạ đối phương. Abraham coi trọng việc xây dựng một đội quân tinh nhuệ và có tinh thần đoàn kết. Gã không cần phải là ngôi sao sáng nhất trong đội. Đó là phong thái của một nhà lãnh đạo đích thực, người coi trọng lợi ích tập thể hơn danh tiếng cá nhân. Cuối cùng là Daniel. Thằng này đích thực là cơn ác mộng của tất cả mọi người. Một ngày Alexander giết được năm người là căng, nó giết tới mười người. Daniel giết người nhoay nhoáy, nhanh tới nỗi đội ngũ hỗ trợ của Adriel không theo kịp. Gã thường xuyên phải ngồi chờ nhóm Adriel cập nhật tình hình. Mỗi lần như thế gã lại nhìn đội ngũ hỗ trợ với ánh mắt như đang đánh giá con mồi làm những tên này run như cầy sấy. Sang ngày thứ ba thì không còn ai dám đi cùng gã nữa. Daniel lại phải làm việc một mình. Các sát thủ Vùng đất Tự Do đặt cho gã biệt danh "Hung Thần". Không còn bất kỳ ai nhớ đến hoặc dám nhắc đến biệt danh "Tự Hào" ngay cả trong giấc mơ. Daniel "Hung Thần" là sát thủ đáng sợ nhất của băng Con Lợn Nái Sề. Tất cả những kẻ từng gặp gã đều nói rằng dường như có thứ gì đó tỏa ra từ người Daniel. Đó không phải là ánh hào quang như Alexander mà là một thứ mùi đặc biệt, mùi của cái chết. Gã bước đi không tiếng động. Kẻ bị giết không biết rằng mình vừa bị giết. Khi nghe báo cáo về thành tích của Daniel, Tài bất giác tự hỏi giữa hắn và Daniel ai giỏi hơn. Lúc trước rõ ràng hắn giỏi hơn, nhưng Daniel đã tiến lên đến một đẳng cấp có thể nói là khó tin. Xét thuần túy về mặt kỹ năng thì gã còn xuất sắc hơn cả Alexander. Tất nhiên lúc chiến đấu sống chết thì chỉ kỹ năng không chưa nói lên được điều gì, còn nhiều yếu tố khác góp vào như độ lỳ lợm, trí thông minh, khả năng ứng biến và cả may mắn. Sau một tháng truy quét, các băng nhóm cỡ nhỏ ở khu bờ Tây lần lượt tan rã. Thành viên của các băng này dù là tự nguyện hay bị cưỡng ép đều đồng ý gia nhập băng Con Lợn Nái Sề. Số lượng thành viên của Con Lợn Nái Sề vì thế mà tăng lên một cách khủng khiếp. Tuy nhiên vẫn còn một băng còn sót lại. Băng này có hai nghìn thành viên, có thể xem là đối thủ mạnh nhất của Con Lợn Nái Sề trong đợi truy quét này. Thủ lĩnh của băng này là Genesis Lincoln, một sát thủ rất có danh tiếng. Để biểu thị lòng tôn trọng với Genesis, Tài đã đặc biệt gửi cho gã hai lá thư chiêu hàng chứ không phải một, nhưng lần nào cũng bị đối phương nguyền rủa thậm tệ. Tài liền quyết định rằng Genesis chính là vật tế thần cho chiến dịch "Hạnh Phúc Cho Brian Đáng Yêu". Hắn triệu tập Brian đến Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh. Cái ngày mà Brian đặt bước chân đầu tiên vào Bộ Tư Lệnh, Tài chợt nhận ra rằng vụ này có khi không dễ như hắn tưởng.
CHƯƠNG 69 Bấm để xem Tài biết rằng Brian rất béo, nhưng cái sự béo trong trí nhớ của hắn với thực tế hiện tại vẫn hết sức khác biệt. Chỉ sáu tháng không gặp mà Brian đã nặng thêm một trăm cân, tổng khối lượng của nó bây giờ là hai trăm cân. Hai trăm cân thì đi đứng như thế nào? Đi thì vẫn đi được, vì xương cốt của Brian rất khỏe, nhưng mỗi lần di chuyển sẽ tạo thành một cơn gió có thể thổi bay tờ giấy đặt trên bàn. Lúc Brian ục ịch bước vào cả đám tưởng đang có động đất. Căn phòng cứ rung rinh theo mỗi bước chân. - Xin chào người anh em. Brian nói và tiến đến ôm hôn Tài. Tài nhận ra rằng không gian xung quanh mình trở nên tối om. Nguyên nhân là vì cơ thể khổng lồ của Brian đã che mất ánh sáng đèn điện. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng Brian lại có thể to lớn đến như vậy. Trước đây nó gầy tong teo, vậy mà vừa dư dả một cái đã phát tướng như con lợn. Bảo béo như lợn là hơi xúc phạm Brian, phải béo như voi, thậm chí như cá voi mới đúng. Cái ôm của Brian làm Tài suýt chết ngạt. - Buông tao ra mau. Nếu Brian ôm lâu thêm chút nữa chắc Tài phải gọi Tứ Đại Chiến Tướng giải cứu. Brian buông Tài ra và hỏi: - Anh gọi tôi đến đây có chuyện gì? - Brian, tao biết rằng ước mơ của mày là giết một ai đó. - Ước mơ của tôi không phải là giết một ai đó mà là được trở thành một sát thủ thực sự. - Chẳng phải hai chuyện đó giống nhau sao? - Khác nhau chứ. Tôi không muốn giết người nhưng nếu đó là nhiệm vụ của một sát thủ thì tôi sẽ nhận lời. Giết người chỉ là một yếu tố bắt buộc trong quá trình thi hành nhiệm vụ. - Cũng giống nhau cả thôi. Tổ chức đã vì mày mà lên một chiến dịch đặc biệt. Đối tượng của chúng ta là Genesis Lincoln. Adriel đặt bức ảnh của Genesis lên bàn. Brian vừa nhìn thấy mục tiêu đã lắc đầu: - Tôi không giết được thằng này. Người nó gầy thế kia cơ mà, chắc chắn sẽ chạy nhanh lắm. - Có ai bắt mày thi chạy với nó đâu? Bọn tao sẽ giữ nó lại, mày chỉ việc giết thôi. - Thật à? - Đúng thế. Sau khi mày làm xong vụ này không ai có thể giễu cợt Brian "Đồ Tể" là thằng ăn hại được nữa. Brian ôm Tài, khóc rưng rức: - Cảm ơn người anh em. Tài đập tay lia lịa lên vai Brian, nhưng vì cơ thể nó to quá mà thành ra đập vào hông. - Buông ra, buông ra mau. Brian buông Tài ra, nhìn quanh phòng: - Có ghế ngồi không? Đứng lâu mỏi chân quá. Abraham mang đến cho nó một cái ghế khá lớn. Brian vừa ngồi xuống cái ghế đã gãy nát. Sáu người đàn ông khỏe mạnh phải dùng hết sức mới vần được nó đứng dậy. Daniel nói: - Brian, mày không cần mang dao làm gì, chỉ cần ngồi lên mặt Genesis là thằng đấy chết ngạt rồi. Đảm bảo mất một phút thôi. Tài nghe vậy thì rùng mình. Cách giết người man rợ như vậy đúng là chỉ có Daniel mới nghĩ ra được. Brian thở hổn hển đáp: - Cứ vậy đi. Chọn cách đơn giản vào. Còn gì nữa không? Tao cần phải nghỉ ngơi. - Không. Thôi mày về đi. Hôm nào triển khai chiến dịch sẽ thông báo sau. Genesis Lincoln năm nay bốn mươi tuổi, thủ lĩnh một băng nhóm cỡ trung. Gã biết mình đã vào tầm ngắm của Con Lợn Nái Sề nên rất cảnh giác, lúc nào cũng náu mình trong khu tập kết được ngăn cách với bên ngoài bằng cửa sắt kiên cố, xung quanh có tối thiểu từ mười đến hai mươi sát thủ cận vệ. Nhưng đâu thể náu mãi được? Kể từ khi tiếp nhận lá thư chiêu hàng đầu tiên, một tháng đã trôi qua. Cho dù Genesis cẩn thận đến đâu cũng phải có lúc bước chân ra ngoài đường. Băng của gã có một bản hợp đồng quan trọng cần thực hiện. Đám tay chân đã thất bại không phải một, mà là hai lần rồi, nên lần này gã phải đích thân thực hiện, nếu không thì mất một nguồn thu béo bở. Mục tiêu của gã là một người đàn ông chừng sáu mươi tuổi. Người đàn ông rất cẩn thận. Genesis cùng bốn gã đàn em phục kích suốt hai ngày mới phát hiện ra tung tích của lão. Gã lập tức bước nhanh về phía mục tiêu, dao hờm sẵn trên tay, chỉ cần tiến được đến bên cạnh là lão già đó tất chết không kịp ngáp. Lão già dường như không nhận thức được mối hiểm nguy cận kề nên đi rất chậm. Genesis cảm thấy mọi việc thật dễ dàng. Con dao trên tay của gã lướt nhanh qua cổ người đàn ông. Thật không ngờ con dao cứ thế biến mất. Genesis sững người, cứ nghĩ mình hoa mắt. Rõ ràng gã vừa mới cầm con dao nhưng con dao sắp chạm vào cổ đối phương thì biến mất. Lão già quay lại, trên tay lão xuất hiện của dao của gã. - Anh làm rơi con dao. Genesis cầm lấy con dao của chính mình mà lão già vừa trả lại, nghĩ thầm có lẽ dạo nào lo lắng quá nhiều nên sinh ra hoang tưởng. Xong việc này cần về khu tập kết ngủ một giấc thật sâu. - Cảm ơn. Gã nói và đâm con dao vào bụng lão già. Con dao sắp chạm vào bụng lại biến mất. Lão già lại trả lại con dao cho gã lần nữa. Lần này kèm theo một nụ cười bí hiểm. Genesis thở hắt ra. Gã quay người định bỏ chạy, nhưng phía sau đã xuất hiện thêm bốn người đàn ông, tên nào cũng không phải dạng tầm thường. Cả đám cùng nhau khóa tay, lôi tuột gã vào căn nhà gần đó. Lão già sáu mươi tuổi là Tài hóa trang. Hắn đã huy động một lực lượng cực mạnh và đông đảo để thực hiện chiến dịch "Hạnh Phúc Cho Brian Đáng Yêu". Đến nay mọi thứ vẫn diễn ra hết sức thuận lợi. Trong giấc mơ hoang đường nhất Tài cũng không thể hình dung ra rằng chiến dịch này có thể thất bại.
CHƯƠNG 70 Bấm để xem Genesis là một người đàn ông cực kỳ dũng cảm. Khi thấy nhân số đối phương có tới hai chục người, gã hét lên: - Lũ chó đẻ chúng mày định xoa chân cho tao à? Tài không buồn trả lời. Lần này hắn đã huy động đủ cả Tứ Đại Chiến Tướng và Daniel, chỉ để mỗi Aleksei ở lại thủ nhà. Trong lịch sử băng Con Lợi Nái Sề, chưa từng có chiến dịch nào tập trung nhiều nhân vật trọng yếu ở cùng một địa điểm như vậy. Đó là chưa kể hơn mười sát thủ cấp thấp. Tất cả chỉ để hoàn thành giấc mơ nhỏ bé của Brian. Hắn bảo đàn em: - Gọi Brian đến đây. Đàn em lập tức chạy đi. Một tiếng sau chưa thấy chạy về. Tài sốt ruột quá, liền hỏi: - Sao còn chưa đến? Một đàn em khác báo cáo: - Thưa thủ lĩnh, Brian không đi được. - Sao không đi được? - Chặng đường xa quá, Brian mỏi chân. - Đ M, có hai trăm mét mà xa à? - Báo cáo, Brian chỉ đi được ba mươi mét. Hiện đang ngồi thở. - Huy động xe ô tô đến chở đi, mau. Thêm một tiếng nữa trôi qua. Tài đã chịu không nổi nữa. - Tình hình thế nào rồi? - Ô tô bốn chỗ quá nhỏ, Brian không thể chui vào được, hiện đang phải nhờ bên Thần Tài huy động xe tải. Tài ôm mặt. - Huy động được chưa? - Đã thay hai xe, cuối cùng Brian đã lên được xe. Chỉ còn vài phút nữa sẽ đến nơi. Tài nhận ra mình đã tính sai, lẽ ra hắn phải cho Brian ngồi chực trong cái phòng này từ đầu. Trong mắt hắn, hai trăm mét là một quãng đường vô cùng ngắn, ngay cả đi bộ cũng chưa đủ để làm nóng người. Đúng là mỗi người mỗi khác. Lúc Brian đến nơi, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm. Họ cảm tưởng chiến dịch sắp thành công đến nơi. Không ai biết rằng khó khăn thực sự còn chưa bắt đầu. Brian vào nhà, việc đầu tiên là thở hổn hển. - Tôi bị hạ đường huyết. Có kẹo hay đồ ăn ngọt không? Tài chưng hửng. - Kẹo? Hắn vội hỏi mọi người xung quanh: - Có ai mang kẹo không? Sát thủ nào lại mang kẹo trong người? Trò đùa hay sao? Cả đám đều lắc đầu. Tiếng thở của Brian càng lúc càng gấp: - Tìm cho tôi vài cái kẹo, không tôi lăn ra chết bây giờ. Genesis cười rũ người, nhưng phía Tài không thấy vụ này có gì đáng cười. Brian có lẽ chết thật cũng nên, người béo khó sống thọ lắm. Tài lập tức sai người mang kẹo đến. Vấn đề nằm ở chỗ muốn tìm kẹo ở Vùng đất Tự Do đâu có dễ? Nơi đây làm quái gì có cửa hàng tạp hóa như thông thường? Kẹo là một xa xỉ phẩm chỉ dành cho con cái tầng lớp thượng lưu, những người như Tài mười năm nay chưa từng được ăn một cái kẹo nào, thậm chí còn chưa nhìn thấy một cái kẹo nào. Thủ lĩnh một băng nhóm quy mô trung bình còn như thế, người khác càng không cần nói. Kết quả là tìm mãi không thấy kẹo. Daniel hiến kế: - Nicole có lẽ có. Cô ta là con gái, thích đồ ngọt, gia cảnh lại giàu có. - Đúng vậy. – Tài kêu lên. – Sao tao không nghĩ ra từ đầu? Tài liền cho người đến cầu cứu Nicole. Sau một lúc chạy đi, người đó chạy về, mang theo một vốc kẹo. Brian bỏ vào mồm ăn sạch. Ăn xong vẫn kêu thiếu. Tài hét lên: - Dùng cái xe tải chở thằng Brian đến chở tất cả kẹo trong nhà Nicole về đây. Mang thêm cả đồ ăn có đường. Cái mẹ gì cũng được. Thêm nửa tiếng nữa trôi qua. Các sát thủ phe Tài tính rằng tổng thời gian chờ đợi đủ để làm mấy giấc rồi. Bản thân Genesis cũng mệt nhoài. Phần khó khăn nhất với một tử tù không phải là thời điểm hành quyết mà chính là thời gian chờ đợi trong khắc khoải. Genesis tuy rất sẵn sàng chết nhưng theo thời gian ý chí của gã bắt đầu bị bào mòn. Gã than thở: - Lũ ngu xuẩn chúng mày làm ơn giết tao nhanh lên. Tài quát: - Im con mẹ mồm vào đi. Chiếc xe tải chở kẹo cuối cùng đã đến. Trên xe ngoài kẹo còn có cả Nicole. Sự tình quá đỗi nghiêm trọng, Nicole không thể ngồi yên trong nhà. Dẫu sao cô và Brian cũng là đồng sáng lập băng Con Lợn Nái Sề. Vừa thấy Tài, Nicole đã nhanh nhảu nói: - Tôi phải dùng mối quan hệ của bố để yêu cầu Liên Minh cấp quyền truy cập đặc biệt vào kho kẹo đấy. Vì Brian mà rất nhiều mối quan hệ đã được huy động, rất nhiều người đã phải hợp sức lại. Dường như cả vũ trụ đều xoay quanh nó lúc này. Mọi người cùng nhìn Brian ăn kẹo nhoay nhoáy. Ăn xong nó có dấu hiệu buồn ngủ. Tài quát: - Brian, tao cấm mày ngủ. Mày giết xong thằng này mới được ngủ. Adriel thì thào: - Nó ngủ rồi không ai đưa về được đâu. - Kệ con mẹ nó. Tao chỉ quan tâm đến việc hoàn thành chiến dịch này thôi. Hiểu rằng mình đang làm phiền anh em, Brian liền cố chống lại nhu cầu cá nhân. - Ai đó đỡ tôi dậy với. Các sát thủ cấp thấp liền hè nhau đỡ Brian đứng lên.
CHƯƠNG 71 Bấm để xem Đỡ một người nặng hai trăm cân đứng lên không phải chuyện dễ. Một sát thủ vừa sơ sẩy liền bị trẹo bàn chân, người khác sái tay. Lực lượng tự nhiên hao hụt đi. Dẫu sao thì cuối cùng Brian cũng đứng dậy được, gã tuyên bố. - Thời khắc lịch sử đã đến. Anh em hãy chứng kiến Brian này trở thành sát thủ đích thực. Không có tiếng hoan hô nào vang lên. Mọi người cùng nhìn nó như nhìn một con quái vật. Chiến dịch chưa đâu vào đâu mà tất cả đã kiệt sức, chưa kể có hai người còn bị thương, nguyên nhân đều do nó mà ra. Trần đời chưa từng có vụ sát nhân nào kỳ khôi đến thế. Tài hỏi: - Bây giờ chúng ta giết Genesis theo hình thức nào? Brian nói: - Hãy để gã đứng lên như một người đàn ông. Genesis lập tức bị dựng đứng lên, trói vào cột. Tài yêu cầu trói thặt chặt chỉ để hở mỗi khuôn mặt, đảm bảo rằng cho dù gã có ba đầu sáu tay cũng không thể cựa quậy được. Genesis cười ha hả. - Giết tao đi, giết tao mau đi. Brian nói: - Mang cho tôi con dao. Daniel rút con dao của mình cho thằng bạn nối khố. - Mày có biết đâm chỗ nào không đấy? - Nào có biết. - Tốt nhất là cắt vào cổ, chỉ cần nhấn nhẹ một đường là chết ngay. - Ghê quá. Có cách khác không? - Đâm vào bụng cũng được, nhưng mà như thế sẽ phải đợi đối phương mất máu mà chết. - Tôi không đợi được. Tôi muốn xong sớm còn về ngủ. - Thế thì đâm vào tim. Một phát chết ngay, lại không ghê rợn. - Được đấy. Bạn đánh dấu vị trí tim cho tôi. Daniel lấy dao khoét thủng chiếc áo phần ngực của Genesis, ra hiệu cho Brian đâm vào đó. Brian cầm dao bước đến, các khối mỡ trên người rung rinh. Mấy chục con người dõi theo bước chân của nó như nhìn kỳ quan thế giới. Tất cả cùng nín thở chờ đợi cái giây phút trọng đại, trước nay chưa từng xảy ra ở Vùng đất Tự Do. Brian đứng đối mặt với Genesis một lúc rất lâu mà không thấy làm gì. Tài hỏi: - Sao thế? Brian đáp: - Tôi không làm được. - Mày sợ à? - Không phải sợ, mà là tay tôi không giơ lên vị trí cần đâm được. À, hóa ra là thế. Brian béo quá nên không thể vươn tay lên quá cao. Tài chợt nhớ ra rằng lúc Brian ôm hắn, nó cũng chỉ ôm được phần eo. Mà Genesis còn cao hơn hắn, lẽ tất nhiên Brian không vươn tay lên được. Hắn ôm đầu. - Mày giơ tay cao được đến đâu? - Cùng lắm là bụng. - Thế thì mày đâm vào bụng đi. - Đâm vào bụng có mất nhiều thời gian không? Tài giải thích: - Còn tùy vết thương nông sâu, rộng hẹp thế nào. - Tôi không nghĩ mình đâm sâu được. Tài nổi cáu: - Thế bây giờ mày muốn thế nào? - Hạ nó xuống đất đi. Đâm dễ hơn. Các sát thủ lại phải cởi trói cho Genesis. Nhưng lúc nãy trói chặt quá giờ không biết tháo ra thế nào. Sự thật là Genesis đã chán lắm rồi. - Chúng mày có thôi đi được không? Làm ơn cử một thằng ra giết tao nhanh với, thằng nào cũng được miễn không phải là con voi này. Tài vỗ vai gã, tỏ vẻ cảm thông: - Xin lỗi mày. Tao cũng chán lắm nhưng chỉ một tí nữa là xong thôi. Cố chịu thêm chút nữa đi. - Mày có chắc là sắp xong không? - Tao hy vọng thế thôi chứ cũng không nói chắc được. - Tóm lại là mày cũng đếch biết. Sau một hồi hì hục, các sát thủ đã gỡ được Genesis ra khỏi cái cột. Gã bị gìm chặt trên mặt đất. Bốn người khỏe mạnh cùng nhau giữ tay chân của gã không có cách nào cục cựa. Brian ngồi xuống đất. Lần này thì sao? Mông của nó to quá nên vị trí lại cách người Genesis một khoảng rất xa. Nicole gập người cười tưởng chết vì ngạt thở. Daniel nổi điên. Sự bộc phát này hoàn toàn bình thường không có gì khó hiểu. Ngày hôm nay gã giữ được thái độ bình tĩnh lâu như vậy đã là cả một kỳ tích. Nếu không phải thằng vô dụng này là Brian thì có khi gã đã cầm dao cắt cổ đồng đội rồi cũng nên. Gã gào lên: - Thằng Brian chó đẻ, tao nguyền rủa cả họ nhà mày. Mày đừng làm trò hề nữa được không? Tao bảo rồi, mày cứ ngồi lên người Genesis là nó tự chết, bày vẽ để làm gì? Để laaàm giiiiiiiiiiì? Daniel nhấn thật mạnh vào ngữ điệu cuối câu nhằm tỏ thái độ bất bình. Brian đáp: - Tôi muốn giải quyết hắn như một sát thủ chân chính. - Chân chính con mẹ gì, có sát thủ chân chính nào cần hai mươi người trói tay trói chân đối phương để mày giết không? Thôi thôi, mày đừng làm mất thời gian của tao nữa. - Được rồi, bạn đừng quát tôi. Nếu tôi gặp chuyện căng thẳng là sẽ tăng đường huyết đấy. Lại còn thế nữa. Lúc nãy là hạ đường huyết, bây giờ là tăng đường huyết. Alexander cẩn thận hỏi Nicole: - Tăng đường huyết thì giải quyết cách nào? - Uống nước là đỡ. - Cần bao nhiêu nước? - Người bình thường cần vài cốc. Còn với con voi này thì thật khó nói, có lẽ cần cả một bể nước. Alexander đề nghị: - Anh em yên lặng, không làm Brian căng thẳng. Kẹo còn mang đến được chứ không ai mang được bể nước đâu. Cho dù Daniel điên khùng đến đâu cũng hiểu được rằng Alexander nói đúng. Gã liền tự giác im thin thít. Sau vài lần thử vươn con dao không thành công, Brian liền đề nghị. - Anh em làm ơn đỡ tôi dậy. Tài thở dài.
CHƯƠNG 72 Bấm để xem Các sát thủ nhìn nhau ngán ngẩm. Lúc nãy tốn bao nhiêu công sức mới nâng được khối thịt này lên, cơ tay hãy còn mỏi nhừ. Nhưng cũng không còn cách nào khác. Nếu không giúp thì tự Brian không đứng dậy được. Mấy người liền hè nhau đỡ nó lên. Lần này may quá không có ai bị thương. Brian hỏi: - Nên ngồi vào đâu? Daniel đáp: - Ngồi vào mặt chứ ngồi vào đâu. Genesis bắt đầu thấy sợ. - Đừng ngồi vào mặt. Tao không đồng ý. Ngồi lên ngực đi. - Ngồi lên ngực có chết được không nhỉ? Câu hỏi này rất khó, mọi người chỉ có thể đoán. Người bảo có, người bảo không. Tài bỗng thấy tiếc vì không gọi thêm cả Aleksei nữa. Mr. Biết Tuốt nhất định sẽ trả lời được vấn đề mang đậm tính khoa học này. Daniel rít lên: - Cái gì không chắc chắn thì đừng làm. Ngồi lên mặt nó í, nếu không vỡ sọ cũng chết ngạt. Genesis đã cố gắng để cho đầu mình trống rỗng nhưng câu nói của Daniel vẫn gieo vào trong óc gã một ý nghĩ ghê rợn. - Này, này, bọn mày có thể nhân đạo hơn được không? - Cả lũ đều hành nghề sát thủ mà đòi nhân đạo à? - Tao chưa từng giết ai theo cách này. Đó không phải là cách làm của con người. Về điểm này Tài đồng ý với Genesis, nhưng ngoài cách này ra Brian không làm được cách nào khác. - Thế thì chỉ có thể trách số mày quá đen, Genesis. Brian, mày tiến lên đây, tí nữa chỉ cần thả mình ngồi xuống thôi. Mồ hôi Genesis toát ra như tắm. Không chỉ Genesis mà những người khác tim cũng như ngừng đập. Nicole quay mặt đi chỗ khác, không dám nhìn. Brian vừa thở vừa lết đến bên cạnh đầu Genesis. - Chỗ này đã được chưa? Tài điều chỉnh vị trí của nó như phụ lái đang giúp tài xế điều khiển xe tải vào bến. - Tiến lên phía trước một phân. Quá xa rồi, lùi lại đi. Một phân thôi. Tao bảo một phân, mày không biết một phân là bao nhiêu à? Di sang trái một tí không là mày sẽ ngồi bụp xuống đất đấy. Được rồi. Brian hỏi: - Đã ổn chưa? - Ổn rồi. Mày có thể ngồi xuống. - Tao làm đây. Genesis gào lên: - Tao đầu hàng, tao đầu hàng. Xin đừng làm thế. Brian đang thả lỏng người, vội gồng mình lên, nhưng cơ thể vẫn rơi xuống. Tài hô hoán: - Đỡ nó lại, đỡ nó lại. Các sát thủ ùa đến, cố đỡ thân hình Brian lúc này đang rơi tự do. Cần phải hiểu rằng đỡ một người đang trong tư thế rơi xuống nó nặng vô cùng. Trong chốc lát ba sát thủ đã sái tay. Căn phòng tràn ngập tiếng la oai oái. Cả Tứ Đại Chiến Tướng cũng phải cùng nhau nhảy vào. Ai nấy đều mặt đỏ tía tai. Genesis kêu lên: - Cố lên, cố lên. Tài cũng phụ vào một tay, trong giây phút ấy hắn tưởng mình đã biến thành thần Atlas chống trời. Genesis lại bảo: - Thả ra, thả ra. Daniel gào lên: - Thằng này lại muốn chết rồi. Anh em mau thả Brian ra. - Không, tao bảo bốn thằng đang giữ tay chân tao hãy thả tao ra. Đừng thả Brian ra. - Không ai được thả hắn ra. Sau giây phút khó khăn đầu tiên, cuối cùng thì mười mấy người đàn ông cũng đỡ được Brian nằm yên lành xuống đất. Mọi người đều thở như trâu, thở trâu nhất là Genesis mặc dù từ đầu đến cuối gã chỉ nằm yên một chỗ. Gã liền tạ ơn trời đất. - Cảm ơn tất cả. Chúa sẽ phù hộ các bạn. Tài hỏi: - Genesis, vậy là ông bạn đồng ý trở thành một thành viên của băng Con Lợn Nái Sề? - Đúng vậy. Tôi đồng ý. - Nếu ông bạn dối trá, chúng tôi sẽ để Brian ngồi lên mặt ông bạn. - Tôi thề danh dự. - Được rồi. Tôi tin tưởng ông bạn. Hãy về nói với các thành viên trong băng của ông bạn cũng hàng theo. Từ nay các người trở thành một phần của Con Lợn Nái Sề. Chiến dịch "Hạnh Phúc cho Brian Đáng Yêu" cứ thế kết thúc mà không đạt được mục tiêu ban đầu. Nó thất bại mà cũng không hẳn là thất bại, tóm lại là lửng lơ ở giữa. Từ nay nó đã trở thành một truyền thuyết. Những lời đồn vang dội khắp Vùng đất Tự Do. Một đồn mười, mười đồn trăm. Sau vài ngày, xuất hiện một phiên bản khác của chuyện này. Phiên bản này giữ nguyên các điểm chính yếu và cốt lõi của những gì đã xảy ra trên thực tế, nhưng thêm thắt các chi tiết khác để làm đậm thêm sự vô dụng và ăn hại của Brian "Đồ Tể". Trong phiên bản ấy, chiến dịch của băng Con Lợn Nái Sề không chỉ diễn ra trong một ngày mà kéo dài hẳn một tuần. Brian đã đâm hai mươi nhát dao vào chân của Genesis nhưng đều đâm trượt vào đồng đội. Sau đó thủ lĩnh Trần Tuấn Tài đưa cho nó một khẩu súng và nó lại bắn trượt vào Trần Tuấn Tài. Đến cuối chiến dịch, các thành viên của băng Con Lợn Nái Sề vì quá tức giận mà nhảy vào đánh nhau lộn xà bậy, cuối cùng có bốn đến hai mươi người chết, xác được chôn ngay tại chỗ. Về việc tại sao lại có sự chênh lệch con số người chết nhiều như vậy, là vì càng về sau người ta càng thêm mắm muối vào. Phiên bản này có tính thuyết phục cao đến nỗi nhiều kẻ hiếu kỳ đã đến tận nơi để đào căn nhà lên xem thử có xác chết nào không. Dĩ nhiên là không có, nhưng không vì thế mà lời đồn mất đi, ngược lại nó được truyền miệng từ thế hệ này sang thế hệ khác, mãi mãi không dứt. Người ta đặt cho Brian rất nhiều biệt danh. Có thể nêu ra một vài biệt danh như sau: Nhà Vô Địch Ăn Hại Trong Thế Giới Sát Thủ. Thần Ăn Hại. Người Biến Cái Chết Thành Sự Sống. Lúc biết chuyện này, Tài chỉ có thể cười một cách miễn cưỡng. Dẫu sao, hắn cũng đã thu phục được Genesis và hai nghìn thành viên mới. Nhưng mà cay thì vẫn cay. Hắn không thể tưởng tượng nổi hắn lại thất bại theo cách ấy. Cuộc đời đúng là một trò đùa lớn.
CHƯƠNG 73 Bấm để xem Câu chuyện về Brian cuối cùng đã đến tai Quintus. Gã nghe được chuyện hài hước này từ các chiến tướng của mình khi mọi người đang nghỉ ngơi sau các cuộc thảo luận chiến sự. Cùng với Brian, gã còn nghe được một cái tên nữa là Trần Tuấn Tài. Quintus nhướng mày: - Tên lạ thế. Người châu Á à? - Nghe nói là một thằng gốc Việt Nam. Hắn là một sát thủ cự phách. - Một sát thủ cự phách? - Đúng vậy. Tất cả những người từng gặp đều bảo hắn cực giỏi. Có lẽ chỉ dưới các Á Sát Thần. - Giỏi đến vậy. Quintus trầm ngâm. - Cái thằng sát thủ tí nữa thì giết được tôi ngày trước cũng gốc Á và cũng tiệm cận đẳng cấp của các Á Sát Thần. Timothy nhún vai khi nghe câu ấy. - Có thể có vài thằng. Trên đời thiếu gì thằng giỏi. - Không nói như vậy được. Điều đó cũng tương đương với việc nói rằng trên đời này thiếu gì người ngang tài với các vận động viên đoạt huy chương vàng Olympic. Cả một thời đại chỉ đào tạo được vài người như vậy thôi. - Ý anh là gì? - Cử người điều tra Trần Tuấn Tài và băng Con Lợn Nái Sề. Tìm xem giữa chúng với Zhao Wu có liên hệ gì không. - Được rồi. Cứ để đó cho tôi. Quintus ngầm quan sát bốn người trong phòng. Cả bốn đều đã chứng minh được năng lực của mình trong cuộc chiến với T-rex và nhờ biểu hiện xuất sắc mà trở thành các trụ cột của Cá Voi Xanh. Đầu tiên là Timothy, người thay thế Richard Koch trở thành Chiến Tướng số hai của tổ chức. Sau đó là Vivian Anderson, Max Alistar, George Vandes. Bốn người này là những cánh tay đắc lực của gã trong cuộc chiến. Quintus hắng giọng: - Tôi muốn thông báo với các vị một tin tức quan trọng. Sau thời gian dài thảo luận, cuối cùng ngày hôm qua bố tôi cũng đã đồng ý với tôi về việc sẽ biến tổ chức của chúng ta thành một lực lượng quân sự. Timothy giật mình. - Thủ lĩnh đã đồng ý rồi sao? Ông ấy luôn phản đối quyết liệt cơ mà. - Sự phát triển này là tất yếu, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Quintus không kể hết mọi chuyện cho các chiến tướng của mình. Ban đầu Darius không sao chấp nhận nổi ý tưởng của Quintus về việc quân sự hóa Cá Voi Xanh, lý do chính là vì lão không muốn thách thức Liên Minh. Có sự khác biệt rất cơ bản giữa một tổ chức sát thủ và một lực lượng quân sự. Khác biệt lớn nhất nằm ở lãnh thổ. Một lực lượng quân sự bắt buộc phải chiếm đóng một khu vực lãnh thổ và ban bố các quy định trong vùng lãnh thổ đó. Điều này cũng tương đương với việc công khai thách thức quyền cai trị tối cao của Liên Minh. Khác biệt thứ hai nằm ở mô hình hoạt động. Một tổ chức sát thủ về cơ bản luôn tản mát còn một lực lượng quân sự cần phải dồn binh lực vào một vị trí nhất định và sinh hoạt theo hình thức tập trung. Darius chỉ thay đổi ý kiến khi Quintus cho biết tình hình đã đến giai đoạn nguy hiểm. Băng Cá Voi Xanh đang đứng trước nguy cơ diệt vong. T-rex thắng thế ở khắp nơi. Tỷ lệ thương vong của Cá Voi Xanh lớn đến mức không sao tuyển mộ đủ nhân lực để bù đắp lại kịp, đồng thời nguồn thu từ Thần Tài cũng sụt giảm nghiêm trọng. Cứ như thế này thì chỉ trong vòng hai năm, chẳng những Cá Voi Xanh chắc chắn sẽ không còn là một băng lớn nữa, mà ngay cả việc có còn tồn tại được hay không cũng là một câu hỏi không dễ trả lời. Sự thật này đả kích rất mạnh vào lòng tự hào của Darius. Lão không thể chấp nhận việc bại trận dưới tay Jackson Jay. Khi thấy bố nuôi đã hơi xuôi xuôi, Quintus liền nêu ra một lý do khác. Gã nói rằng Liên Minh chưa từng công bố bất cứ điều luật nào ngăn cấm sự hình thành các tổ chức quân sự. Từ trước đến nay Liên Minh chỉ ban hành ba điều luật mà thôi. Thứ nhất là cấm sản xuất, sử dụng súng hoặc các loại vũ khí công nghiệp có tính sát thương cao, Thứ hai là cấm sản xuất các mặt hàng mà Liên Minh độc quyền, bao gồm lương thực thực phẩm, quần áo, trang thiết bị y tế, thuốc men, rượu, ma túy và một số mặt hàng quan trọng khác, Thứ ba là cấm mọi hình thức bảo kê. Đúng là đội Hiệp Sĩ vẫn đi tuần tra quanh Vùng đất Tự Do và không gì có thể ngăn cản đội Hiệp Sĩ tiếp tục làm điều này, nhưng Cá Voi Xanh sẽ dành cho đội Hiệp Sĩ quyền miễn trừ. Chúng vẫn có thể tuần tra trong vùng lãnh thổ của Cá Voi Xanh, nhưng tất cả những người khác sẽ chịu sự giám sát đặc biệt. Họ muốn vào ra vùng lãnh thổ đều phải khai báo và Cá Voi Xanh có quyền từ chối những kẻ mà chúng cho là nguy hiểm hoặc thiếu hợp tác. Cá Voi Xanh sẽ không thu thuế những người sống trong vùng lãnh thổ mình quản lý vì điều này sẽ vi phạm điều luật thứ ba. Ý tưởng của Quintus cực kỳ đột phá. Sau một thời gian suy nghĩ, Darius rốt cuộc đã bị thuyết phục. Đây là một thời khắc mang tính lịch sử. Cá Voi Xanh từ một băng nhóm sát thủ đã trở thành một lực lượng vũ trang, còn Darius từ một thủ lĩnh trở thành một dạng lãnh chúa. Tất nhiên lão không phải là một lãnh chúa phong kiến thường thấy, bởi vì các lãnh chúa phong kiến đều nắm quyền thu tô thuế với những người sống trong địa phương mình quản lý, mà là một dạng lãnh chúa quái thai trước nay chưa từng xuất hiện trong sử sách.
CHƯƠNG 74 Bấm để xem Vùng đất Tự Do vẫn là Vùng đất Tự Do. Ở đây ngoài ba luật lệ chính còn lại chả có luật lệ gì, sự xuất hiện của lực lượng vũ trang Cá Voi Xanh không làm thay đổi thực tế này. Nhưng với việc chuyển mình sang hình thái quân sự, từ nay Cá Voi Xanh sẽ đủ mạnh để thâu tóm các khu vực rộng lớn và xây dựng các căn cứ kiên cố làm bàn đạp tiêu diệt T-rex. Đó chính là mục tiêu của Quintus. Gã không phí thời gian nhắc lại những điều đã qua mà lập tức đưa ra các chỉ thị mang tính bước ngoặt. - Từ nay chúng ta sẽ không gọi nhau là các trưởng nhóm nữa mà là các Thống Soái, còn các nhóm sẽ trở thành các Lữ Đoàn. Timothy là Thống Soái Lữ Đoàn Một, Vivian Anderson là Thống Soái Lữ Đoàn Hai, Max Alistar là Thống Soái Lữ Đoàn Ba, George Vandes là Thống Soái Lữ Đoàn Bốn. Mỗi Lữ Đoàn sẽ có một trăm năm mươi nghìn đến hai trăm nghìn quân. Một Lữ Đoàn sẽ có mười Tiểu Đoàn. Một Tiểu Đoàn sẽ có mười Chi Đoàn. Như vậy trung bình một Chi Đoàn sẽ có từ một nghìn năm trăm đến hai nghìn quân. Có ai có ý kiến gì không? Mọi người đều gật đầu, tỏ thái độ nhất trí. Quintus tiếp tục nói: - Bố tôi, với tư cách là nhà lãnh đạo tối cao của Cá Voi Xanh, sẽ được gọi là Hoàng Đế. Danh xưng này đã có từ lâu, nhưng giờ sẽ mang tính chính thống. Còn tôi là Đại Thống Soái. Tôi sẽ trực tiếp chỉ huy các vị. Bây giờ chúng ta lại nói về chiến sự. Như mọi người đều biết, tình hình hiện đang không thuận lợi cho chúng ta. Đặc biệt nhóm Mũi Dao của Tavon đang trở thành cơn ác mộng. Chúng tựa như bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện, mỗi lần chúng xuất hiện là một lần chúng ta thiệt hại rất nặng. Chúng ta cần phải tiêu diệt nhóm này. Timothy hỏi: - Bằng cách nào? - Tôi có một kế hoạch. Chúng ta cần phải dụ nhóm Mũi Dao xuất hiện ở một địa điểm do chúng ta lựa chọn và ở đó chúng ta sẽ tập trung lực lượng mạnh để tiêu diệt chúng. - Xin Đại Thống Soái nói tiếp. - Chúng ta sẽ thông báo rộng rãi về việc tập trung binh lực ở Khu Bắc là nơi mà bố tôi và tôi đã chọn sẽ trở thành cứ điểm mới của Cá Voi Xanh. Tôi gần như chắc chắn Jackson sẽ hiểu được tầm quan trọng của hành động này và lão sẽ phái lực lượng mạnh nhất của mình là Mũi Dao đến tấn công nhằm phá hoại chúng ta. Ở đó, ta sẽ triệt hạ chủ lực của chúng. Tôi muốn đặt tên trận chiến này là Trận Khu Bắc. Thắng trận này, ta vừa giành được lợi thế trên chiến trường, vừa rửa được mối hận của Trận Cứ Điểm. Vài ngày sau, tin tức về việc Cá Voi Xanh chuyển thành lực lượng vũ trang và sẽ thiết lập căn cứ ở Khu Bắc đã gây chấn động cho thượng tầng T-rex. Logan hỏi: - Chúng không sợ Liên Minh phản ứng sao? Jackson lắc đầu: - Con đã thấy Liên Minh phản ứng gì chưa? - Chưa. Thật kỳ lạ. - Liên Minh sẽ cho người đi tuần tra căn cứ mới của Cá Voi Xanh, nếu Cá Voi Xanh chống đối thì chúng sẽ tiêu diệt ngay, còn ngược lại nếu Cá Voi Xanh hợp tác toàn diện thì chúng sẽ coi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Tất nhiên Cá Voi Xanh sẽ hợp tác thôi. - Nếu Liên Minh đã cho phép, vậy tại sao chúng ta không làm như chúng? Jackson trầm ngâm. - Việc gì cũng có hai mặt lợi hại. Ta đã nghĩ đến việc làm như chúng từ lâu nhưng việc xây dựng lực lượng theo hướng quân đội trong khi mình không phải là thế lực mạnh nhất ở Vùng đất Tự Do có rất nhiều hạn chế. Thứ nhất là không thể bảo mật thông tin tuyệt đối, thứ hai là tốn kém trong khi hiệu quả chưa chắc đã cao. Con thử nghĩ mà xem, khi dồn hàng trăm nghìn người vào Khu Bắc điều gì sẽ xảy ra? Logan nhún vai: - Không có nhà ở? Jackson lại lắc đầu: - Không có lương thực. Hàng ngày chúng sẽ cần rất nhiều lương thực trong khi lương thực đang do ai kiểm soát? Là Luis, là chúng ta. - Bố nói đúng lắm. Chúng ta sẽ bảo Luis không bán cho chúng nữa. - Thế cũng không được. Luis là đầu mối trung gian của Liên Minh chứ không phải tay sai của ta. Ta không ra lệnh được cho Luis theo hình thức ấy. Thật buồn cười khi Cá Voi Xanh vẫn truy sát người của Luis mỗi ngày nhưng hai bên vẫn giao dịch với nhau, đúng là có tiền là có tất cả. Tuy nhiên, ta có thể đi theo các xe chở lương thực của Luis để tấn công vào doanh trại mới của Cá Voi Xanh. Về phần lực lượng của đối phương thì cũng dễ ước tính thôi, chỉ cần căn cứ vào số lượng lương thực chúng đặt hàng mỗi ngày. Hiện nay chúng mới tập trung quân, nhân số hãy còn ít và hỗn loạn, chính là thời điểm thích hợp nhất để tấn công làm phá sản mưu đồ của Cá Voi Xanh. Đây sẽ là Trận Khu Bắc. Mũi Dao sẽ đánh trận này. Jackson nói với vẻ tự tin. Lão không biết rằng Quintus đã hy vọng lão sẽ đánh trận này, nhưng ngay cả nếu biết thì lão vẫn sẽ làm thôi. Đây là một ván bài mà hai bên đều có cơ hội, người tính toán chính xác hơn và can trường hơn sẽ chiến thắng.
CHƯƠNG 75+76 Bấm để xem Bấm để xem Các sát thủ băng Cá Voi Xanh được lệnh di chuyển lên Khu Bắc. Toàn bộ Vùng đất Tự Do là một siêu đô thị nên nhà cửa rất sẵn. Khu Bắc lại là nơi tập trung nhiều tòa nhà chung cư, công viên và quảng trường rộng lớn, thích hợp cho việc dồn nén nhân lực. Quintus yêu cầu Zhao Wu chuyển các cửa hàng bán trang thiết bị y tế lên Khu Bắc với lý do để dễ đảm bảo an ninh. Khi nghe tin này, Jackson không khỏi lo lắng. Lão dần nhận ra thâm kế của Quintus. Đó mới chỉ là sự bắt đầu. Từ trước đến nay Ma mút vẫn đứng ngoài cuộc chiến, nhưng trong một tin tức gây sốc, Ma mút cũng thúc giục Thần Tài của chúng dời các cửa hàng lên Khu Bắc. Như thế chẳng phải là đang chia Vùng đất Tự Do thành hai nửa sao? Thần Tài của Ma mút là một gã tên Gideon. Gã nắm gần như tất cả thị trường quần áo, trang phục, chăn nệm. Thị trường này nghe có vẻ ít quan trọng nhưng thiếu quần áo ấm thì không ai có thể tồn tại được qua mùa đông, mà mùa đông thì đang đến gần. Nghe nói năm nay tuyết sẽ rơi dữ dội. Jackson kháng nghị lên Liên Minh, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng. Liên Minh tựa như không thèm quan tâm đến những biến động lay trời chuyển đất trong chính vùng đất mà chúng đang quản lý. Jackson cảm thấy có gì đó sai sai. Nước cờ của Quintus có một lỗ hổng cực lớn, đó là để lại các thị trường quan trọng khác cho T-rex thâu tóm. Chẳng nói đâu xa, Luis đang nắm mảng lương thực, thực phẩm. Giữa lương thực, thực phẩm với trang thiết bị y tế, thuốc men và quần áo thì bên nào quan trọng hơn? Người ta có thể mặc lại quần áo cũ, phần lớn mọi người cũng không có nhu cầu cấp thiết với thuốc men nếu không bị thương, nhưng không ai có thể nhịn ăn được quá một tuần. Lương thực chính là hàng hóa thiết yếu nhất trong số các loại hàng hóa thiết yếu. Điều gì sẽ xảy ra nếu Cá Voi Xanh tách hẳn thị trường chính nằm ở khu vực trung tâm? Hoặc điều gì sẽ xảy ra nếu T-rex cũng làm điều tương tự và thành lập một chiến khu trong đó bao gồm tất cả các cửa hàng bán lương thực? Trong trường hợp Cá Voi Xanh cần gấp một lượng lớn lương thực mà Luis cố tình chậm chuyển đến thì sẽ như thế nào? Đó là một sai lầm tai hại. Nhưng một người như Quintus không thể mắc một sai lầm sơ đẳng như vậy. Đây là một ván bài mà Quintus vẫn còn đang giấu kín các quân quan trọng nhất. Ý nghĩ này khiến Jackson không sao ngủ được. Lão bắt đầu xem xét toàn diện tình hình một lần nữa. Vài ngày sau, tình báo gửi về một thông tin gây choáng váng. Hóa ra Quintus đã bắt tay được với tất cả các nhà phân phối lương thực nhỏ. Cần biết rằng Luis đang nắm chín mươi phần trăm thị phần lương thực nhưng vẫn còn một nhóm các nhà phân phối nhỏ hơn chia nhau miếng bánh mười phần trăm còn lại. Mười phần trăm thừa đủ cho một mình Cá Voi Xanh. Ban đầu Quintus vẫn cần mua hàng của Luis, nhưng khi gã đã ổn định được tình hình thì mạng lưới của Luis không còn ý nghĩa gì nữa. Mọi chuyện không chỉ có thể. Quintus còn bắt tay được với tất cả các nhà phân phối trang thiết bị y tế và quần áo nhỏ lẻ. Những người này cũng sẽ dọn cửa hàng lên Khu Bắc. Điều đó có nghĩa là T-rex sẽ rất khó mua được hai mặt hàng quan trọng này, thậm chí về lâu dài là không thể. Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả. Khi hệ thống phân phối các mặt hàng quan trọng dồn hết lên Khu Bắc thì dân cư cũng phải chuyển lên theo. Phần đất trung tâm sẽ trống, thu nhập của Luis sẽ giảm, nguồn thu của T-rex sẽ biến mất, hậu quả sẽ quan sát được chỉ trong vài năm. Đó là hậu quả dài hạn, còn hậu quả ngắn hạn là T-rex mất toàn bộ quyền tiếp cận với hai thị trường y tế và quần áo. Hậu quả nào cũng sẽ dẫn đến sự diệt vong không tránh khỏi của T-rex. Khi nhận ra điều này Jackson im lặng mất nửa ngày không nói được câu gì. Nước cờ quá cao tay. Thằng ranh Quintus đúng là thiên tài trong số các thiên tài. Trong suốt một năm qua, trong khi T-rex giành được một vài thắng lợi nhỏ trên chiến trường thì Cá Voi Xanh đã âm thầm dàn xếp một cú đánh mang tính quyết định. Cú đánh này quá hoàn hảo. Chỉ một động tác thôi đã tạo ra thế cục như núi lở, T-rex không có cách nào kháng cự nổi. Cách duy nhất để đảo ngược tình thế này là đánh lớn lên Khu Bắc, xóa bỏ âm mưu xây dựng chiến khu của Cá Voi Xanh và khiến những kẻ theo đuôi chúng phải từ bỏ ý định gây khó cho T-rex. Trận Khu Bắc sẽ quyết định tương lai của cả cuộc chiến. Thiếu chữ, bạn bổ sung đạt tối thiểu 950 từ/chương. CHƯƠNG 76 Bấm để xem Jackson triệu tập cuộc họp với các Chiến Tướng của mình. Logan đã thay thế vị trí của Nadeem, trở thành một trong bốn chiến tướng của băng T-rex. Jackson hỏi Titus: - Chúng ta hiện có bao nhiêu người? Titus đáp: - Tổng nhân lực là tám trăm hai mươi nghìn người, tăng hai mươi nghìn người so với thời điểm bắt đầu chiến tranh, trong đó có hơn sáu trăm nghìn là sát thủ, còn lại là các lực lượng hỗ trợ. - Chúng ta sẽ huy động năm trăm nghìn người cho Trận Khu Bắc. Logan sửng sốt: - Năm trăm nghìn người? Như thế là gần như toàn bộ lực lượng chiến đấu. - Đúng vậy. Trận này không thể thua. Jackson nhận ra rằng lão đang phải làm điều mà lão căm ghét nhất. Đó là dùng sát thủ cho các hoạt động quân sự. Chẳng những thế lão còn bị buộc chơi ván bài tất tay. Một khi đã thua là mất trắng. Cũng đều nhờ ơn Quintus cả. Logan bướng bỉnh hỏi lại: - Có cần liều lĩnh như vậy không? - Chúng ta không còn cách nào khác. - Nhưng tại sao? Chúng ta đang thắng thế, quân số của chúng ta tăng lên so với thời điểm bắt đầu chiến tranh trong khi quân số của Cá Voi Xanh giảm đi. Chúng ta đâu cần liều mạng? Cứ tiếp tục như đầu cuộc chiến là được rồi. - Chúng ta không thể tiếp tục chiến lược cũ. - Nhưng tại sao? Jackson đập bàn tay xuống bàn đánh chát một tiếng. Lão gầm lên: - Bởi vì chiến thắng của chúng ta chỉ là một ảo giác. Trên thực tế là chúng ta đang thua. Điều này con không hiểu được vì tình thế hiện nay quá phức tạp và vượt xa ngoài khả năng nhận thức của con. Chúng ta đang nắm 90% thị trường lương thực, Cá Voi Xanh nắm 10%. Thiếu 90% của chúng ta cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chúng, chúng vẫn sống tốt. Ngược lại, bọn chúng đang nắm 100% thị trường y tế và quần áo trong khi chúng ta nắm 0%. 0% đấy Logan. Con biết 0% nghĩa là gì không? Nó là một con số KHÔNG tròn trĩnh, là chẳng có gì hết. Người bên ta sẽ không thể mua được thuốc men khi bị thương hay ốm đau, không thể mua được quần áo khi mùa đông đến. Hãy cảm nhận thời tiết đi Logan, có phải nó đang mát dần đi? Chỉ một, hoặc muộn thì hai tháng nữa thôi, cái mát mẻ dễ chịu này sẽ hóa thành lạnh cóng như trong kho đông lạnh và khi ấy nếu thiếu áo ấm, thậm chí rất nhiều áo ấm, thì chẳng ai có thể đánh đấm gì được. Chúng ta đang trôi xuống địa ngục. Chuyện nó đơn giản như vậy đấy. Làm ơn, Logan, làm ơn hãy mở to mắt ra. Logan tái mặt. Gã chưa từng thấy bố mình nổi giận như thế bao giờ. Tuy gã chưa thực sự hiểu rõ vấn đề, nhưng vẫn cảm nhận được sự căng thẳng của Jackson. Một người như Jackson nếu không rơi vào tình thế vô vọng sẽ không bao giờ mất bình tĩnh như vậy. Titus lẩm bẩm: - Giờ này vẫn chưa thấy các cửa hàng bán áo ấm. Jackson lấy lại vẻ bình thản của người đang làm chủ tình hình: - Liên Minh đã sản xuất các mẫu quần áo mới cho mùa đông rồi, nhưng Gideon và các nhà thầu nhỏ vẫn đang ém hàng theo yêu cầu của Cá Voi Xanh. Chúng đang tìm cách thao túng thị trường theo hướng có lợi cho Cá Voi Xanh. Hai tháng nữa thì Cá Voi Xanh đã cơ bản tái phối trí lực lượng lên Khu Bắc xong xuôi cả rồi. Chúng ta phải tiến hành cuộc tấn công trước khi mùa đông đến. Các Chiến Tướng nhìn nhau, tất cả cùng lộ vẻ do dự. Cuối cùng Tavon thu hết can đảm lên tiếng: - Thưa Thủ lĩnh, thưa ngài Jackson đáng kính, ngài biết rằng tôi luôn sùng bái ngài như một vị thánh. Trong mắt tôi tất cả những gì ngài nói đều là chân lý không thể bàn cãi. Tuy nhiên xin ngài hãy cân nhắc lại quyết định này. Đó có thể là hành động tự sát. Tất cả chúng tôi đều đã giữ trọng trách quản lý các đội, nhóm trong nhiều năm. Ngài đã dạy chúng tôi rằng một chiến dịch được tiến hành vội vã chắc chắn sẽ kết thúc trong thất bại. Một tháng không đủ để tiến hành một chiến dịch lớn cần huy động đến năm trăm nghìn người và tấn công vào một vị trí mà chúng ta chưa thực sự hiểu rõ. Xin ngài nhớ cho điều gì đã xảy ra với đạo quân của Napoleon khi cố tiến đánh nước Nga trước mùa đông? Và điều gì đã xảy ra với quân Đức Quốc Xã ở Liên Bang Xô Viết? Cả hai đạo quân hùng mạnh ấy đều thảm bại chỉ vì chúng đã bị kìm chân trong một môi trường bất lợi. Tôi nghĩ chúng ta cần tiếp thu các bài học lịch sử. Jackson nhìn Tavon với ánh mắt đầy uy quyền. - Tavon, ta khen ngợi cậu vì đã biết suy nghĩ trước sau. Ta hiểu rất rõ những khó khăn mà chúng ta đang vấp phải. Nhưng ta lấy tư cách là Thủ lĩnh tối cao của T-rex, lấy danh dự của Jackson Jay "Toàn Năng" người chưa từng thất bại trong bất kỳ cuộc chiến nào trước bất kỳ đối thủ nào, ta yêu cầu cậu tin tưởng ở ta một cách tuyệt đối và không hoài nghi. Ta cam đoan với tất cả mọi người ở đây rằng ta đã có sẵn một kế hoạch hoàn hảo. Chúng ta sẽ thắng Trận Khu Bắc và không chỉ như vậy mà còn chiến thắng một cách vang dội. Chúng ta sẽ làm điều bất khả thi. Những lời nói của Jackson Jay như truyền vào trong tim những người có mặt trong phòng thứ cảm xúc cuồng nhiệt mà đã lâu lắm rồi họ không còn cảm nhận được nữa. Tavon đứng lên, nói một cách đầy xúc động: - Nếu thủ lĩnh đã yêu cầu thì tôi xin dùng tính mạng của mình để thực hiện tất cả những gì ngài sai bảo. Xin thứ lỗi vì đã có lúc nghi ngờ ngài. Mọi người đều lần lượt nói ra những lời tâm huyết, chỉ mình Logan vẫn cúi gằm mặt. Gã không giống Tavon, không giống Titus, không giống Nico Nolan. Gã là Logan Jay, là thủ lĩnh kế tiếp của T-rex. Gã tự biết mình không được thông minh xuất chúng, gã cũng không tài giỏi như cha hay Tavon. Nhưng gã hiểu được rằng để xứng đáng với trọng trách mà một ngày nào đó số phận sẽ quàng lên vai, gã không thể để cảm xúc cuốn mình trôi đi.
CHƯƠNG 77 Bấm để xem Những tâm trạng phức tạp giằng xé Logan. Gã nhớ lại cái chết của Nadeem, đó là kỷ niệm đau lòng nhất trong cuộc đời gã, đau lòng hơn cả khi mẹ gã chết bệnh. Lúc mẹ chết gã còn quá nhỏ, để tránh đề cập đến vấn đề này Jackson nói dối rằng mẹ gã có việc phải đi xa. Mãi sau này gã mới biết sự thật. Chính vì thế mà khi Nadeem bị Quintus giết nỗi đau thương nhân lên gấp bội. Gã có cảm tưởng như mình đã phản bội mẹ, lại phản bội cả người anh em thân thiết. Gã luôn tự trách mình trong cái chết của Nadeem. Nếu không phải gã dễ dàng mắc lừa thì giờ này có khi Nadeem vẫn còn sống. Lúc Nadeem chết Logan đã khóc rất nhiều. Gã không phải là người mau nước mắt. Cái chết của Nadeem đã giáng rất mạnh vào tầng sâu cảm xúc của gã, từ ngày hôm đó gã bắt đầu thay đổi và trở nên cảnh giác với mọi thứ. Con người gã vẫn vậy, luôn biết trân trọng tình cảm, nhưng từ nay nó kèm theo nỗi hoài nghi thường trực về những quyết định sai lầm mà bố con gã có thể đưa ra. Nhà Jay là lãnh đạo cao nhất của T-rex, quyết định của họ có thể cứu mạng người mà cũng có thể đưa người khác vào chỗ chết. Lòng tôn sùng mà Logan dành cho bố không thể át đi mong muốn được làm sáng tỏ vấn đề. Logan hỏi mà không ngẩng đầu lên nhìn. - Con muốn nghe kế hoạch của bố. Jackson đáp lại bằng giọng lạnh lùng. - Đó chính là điều ta muốn nói ở đây. Jackson trình bày kế hoạch của mình. Nghe xong bàn tay của Logan run bắn. Gã chậm rãi nhìn từng người quanh bàn làm việc. Khi thấy tất cả cũng đều bối rối như mình, gã mới lên tiếng: - Có lẽ tôi quá ngu ngốc nên không hiểu được kế hoạch này, nhưng tôi có cảm giác mục tiêu của kế hoạch không phải là để chiến thắng, mà đây là một cuộc tự sát tập thể. Jackson cười nhạt: - Mục tiêu của kế hoạch là để chiến thắng. Đây là một kế hoạch thần diệu, một số người sẽ không hiểu được, nhưng ta đảm bảo rằng nó sẽ mang lại chiến thắng cho T-rex. Logan ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt bố: - Con phản đối. Nghe xong câu ấy Jackson vẫn giữ được thái độ bình tĩnh như thường. Logan lại nói, lần này hướng đến các chiến tướng của T-rex. - Tôi phản đối bởi vì tôi không nhìn thấy con đường chiến thắng trong kế hoạch này. Nếu ở đây có ai giải thích được cho tôi những ưu điểm của nó, tôi xin thành tâm lắng nghe. Tôi biết tôi còn trẻ, còn nhiều điều phải học hỏi. Tôi biết những người ở đây đều giỏi hơn tôi và lý do duy nhất tôi được ngồi cùng bàn với các vị là bởi tôi mang họ Jay. Nhưng tôi không thể nhắm mắt nói đồng ý với một kế hoạch phiêu lưu. Một ai đó xin hãy giải thích cho tôi nghe kế hoạch này bản chất là như thế nào. Mọi người đều biết tôi không phải là một kẻ hèn nhát. Chỉ cần hiểu được kế hoạch nhất định tôi sẽ làm tất cả để thực hiện nó. Không ai đáp lời Logan. Mọi người đều có suy nghĩ giống gã, nhưng vì người nói ra kế hoạch này là Jackson Jay nên không ai phản đối. Không phải họ không dám mà là họ không muốn. Trong mắt họ Jackson không phải là người phàm. Nếu họ không hiểu được lão thì đó là lỗi của họ, không phải là lỗi của lão. Từ khi biết lão đến giờ, họ đã từng nhiều lần chứng kiến Jackson làm những điều không tưởng. Logan run giọng: - Xin các vị hãy tỉnh táo. Đây là cuộc chiến sống còn. Tavon nhìn Logan, mỉm cười: - Người anh em Logan, sống hay chết thì có nghĩa gì? Chúng ta là các chiến binh, chúng ta chiến đấu cho một lý tưởng và lý tưởng ấy mang tên Jackson Jay. Chúng ta sẽ vì ngài mà nhảy cả vào địa ngục. Tôi cũng không hiểu kế hoạch của ngài nhưng điều đó chỉ một lần nữa chứng minh rằng ngài hơn tôi quá xa mà thôi. Nico Nolan vỗ vai Jackson: - Sợ cái đ.. gì? Đánh bỏ mẹ bọn Cá Voi Xanh đi. Đúng là Nico Nolan "Bò Điên", đụng đâu húc đấy. Jackson Jay gật đầu hài lòng: - Tốt lắm. Vậy thì chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch này. Riêng về phần Logan, con sẽ ở lại cứ điểm. Logan đứng bật dậy: - Con muốn đi cùng mọi người. - Tại sao? Con không tin vào kế hoạch của ta kia mà? - Nhưng mọi người đều đi, con không thể ở lại. Con cần phải đi cùng. - Ta không muốn dẫn theo một người mang trong mình nỗi nghi ngờ vì điều đó sẽ làm nhụt nhuệ khí toàn quân. Con ở lại đây, cố gắng xây dựng lại Mê Cung. Nó có thể có ích sau này. Trận Khu Bắc này ta sẽ trực tiếp chỉ huy. Jackson không vì các lời nài nỉ của Logan mà thay đổi ý định. Lão cũng loại Logan ra khỏi các cuộc họp bàn về Trận Khu Bắc. Logan cảm thấy tình thế này quá đỗi điên khùng. Dường như Jackson không còn là Jackson nữa là đã trở thành một con người xa lạ. Trong trí nhớ của gã, người bố Jackson biết tất cả, hiểu tất cả và chiến thắng tất cả. Nhưng lần này gã có cảm giác rợn người rằng Jackson đã tự biến mình thành con thiêu thân cho một kế hoạch bất khả thi. Dù tự thuyết phục đến đâu gã cũng không thể làm mình thay đổi quan điểm về chiến dịch này. Đây là một cuộc tự sát tập thể.
