Kiên gặp Phương Di- một cô gái lúc nào cũng ăn mặc xuề xòa và xức nước hoa khắp người ở lớp học vẽ và từ đó hai người trở thành "oan gia ngõ hẹp" với nhau. Ông ngoại của Di lại là thầy giáo dạy bộ môn đại số tuyến tính của Kiên nên anh phải thường xuyên đến nhà cô học thêm vì để trượt môn đến lần thứ 5. Một ngày nọ, Kiên vô tình biết chuyện mẹ và anh trai của Di đã mất trong một trận mưa rào xối xả vì không may lái ô tô xuống sông. Anh trai cô vì cô đơn nên đã hiện hồn về nguyền cho cả nhà bị ngập để xuống âm gian cùng mình. Bố cô là người chết đầu tiên do ngủ quên trong bồn tắm khiến nước ngập hết đầu. Chỉ còn mỗi cô và ông ngoại sống sót nên tính cách của cả hai đều trở nên khác thường. Kiên đã động viên Di và thời gian sau có tình cảm với cô. Anh đã cùng cô tìm cách hóa giải lời nguyền của anh trai nhờ cuốn sách anh tìm thấy ở hiệu sách..
Hồi ấy tôi còn là một cậu nhóc nghịch ngợm. Tôi thích những cơn mưa, vì khi mưa xuống tôi có thể tha hồ nghịch nước. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Tôi ghét mưa vì mưa làm gợi nhớ đến những nỗi buồn. Nhưng mỗi lần ngắm mưa thì lòng tôi lại có cảm giác lâng lâng đến lạ. Mưa dường như làm nhẹ đi nỗi lòng trong tôi. Mưa rơi khiến tôi cảm thấy thư giãn, đặc biệt là sau những giờ phút căng thẳng như ngày hôm nay.
- Cậu làm cái gì vậy hả? Đây là nhà tớ, đâu phải muốn đụng gì thì đụng!
Đó là Phương Di- con bạn thân của tôi. Tôi quen nó hồi học cùng lớp mĩ thuật. Nó thường đội một cái mũ nồi đi học vẽ, trong khi lớp tôi đứa nào cũng ăn mặc thoải mái hết, chả đứa nào lại ăn mặc kiểu cách như nó cả! Mấy đứa bạn của nó đặt cho nó biệt danh là fashionista, còn tôi thường gọi nó là Di "bà nội" vì chỉ mấy bà già mới hay mặc như kiểu của nó.
Nó thường xức nước hoa từ đầu đến chân, đó là lý do mà tôi ghét ngồi gần nó mỗi khi vẽ. Hôm vẽ tượng Aristoteles, thầy cho cả lớp tự chọn góc để vẽ. Đó là một bức tượng mà tôi thích nhất. Tôi dành cả tháng nghiên cứu tất tần tật các góc nhìn quanh bức tượng đó cốt làm sao để tìm được góc ưng ý nhất và cho ra một bức tranh cực phẩm. Ai ngờ, tới hôm vẽ đến nó, tôi đang định đặt ghế ngồi ngay góc mình đã căn thì Di "bà nội" xán tới đặt ghế ngay ở đó. Nó còn nói với tôi một câu xanh rờn:
- Cho xin góc này nha!
Tức mình, tôi ném rơi đống bút chì xuống, nhìn nó với hai con mắt trợn ngược:
- Muốn làm sao đây?
Nhưng nó vẫn thản nhiên nói:
- Cậu ngồi sau tớ cũng được mà!
Tôi cao hơn Di một cái đầu. Ở trong lớp, tôi là một đứa cao nhất. Thầy thường trêu tôi là "cái sào chọc cứt". Vậy nên hầu hết lần nào ngồi vẽ tượng cũng bị xếp sau. Nhưng hôm nay do lớp có ít đứa đi vả lại tôi đã nhắm chuẩn xác góc này rồi nên không muốn ai xen vào vị trí của mình hết. Tôi quát lên:
- Nhưng tao không muốn ngồi gần mày!
Tiếng quát của tôi khiến cho những người ngồi xung quanh đó phải quay lại nhìn. Thầy biết chuyện, liền bước tới gõ vào đầu tôi một cái:
- Con trai mà không biết nhường nhịn con gái! Vậy còn ra thể thống gì nữa hả?
Vì lẽ đó mà tôi đành ngậm ngùi sang vị trí khác để vẽ. Bài vẽ đó mặc dù tôi được 9 điểm, một số điểm cao nhất lớp nhưng vẫn không hết bực với Di. Cuối giờ, tôi ở lại "hạch sách" nó:
- Tại mày cả đấy! Nếu không vì mày dành chỗ thì tao đã được 10 điểm rồi!
- Được điểm cao nhất lớp mà cậu còn đòi gì nữa? Tớ có mỗi 7 điểm đây nè!
- Mày khác tao khác! - Tôi lại quát lên- Mày học ngu hơn tao thì tất nhiên là thấp điểm hơn tao rồi!
Nghe tôi nói như thế, có lẽ nó tự cảm thấy xấu hổ về bản thân nên cúi đầu và đi thẳng. Nhưng bây giờ ngẫm lại, thực ra lúc đó là do tôi tự cao chứ không phải do nó kém cỏi.
Mặc dù ghét Di như thế nhưng tôi vẫn phải thường xuyên đến nhà nó chơi do ông ngoại nó là giáo viên dạy môn đại số tuyến tính trên trường của tôi. Thầy là một người rất nghiêm khắc. Rủi thay, tôi thì lại dốt toán và đã học lại 5 lần nhưng lần nào cũng gặp thầy và lần nào cũng bị đánh trượt do không thể nạp được xíu xiu kiến thức nào vào đầu. Lần thứ sáu này, tôi quyết tâm tìm tới nhà thầy và xin học thêm vì tôi không thể để trượt thêm một lần nào nữa. Mẹ tôi đe: "Mày mà để trượt một lần nữa thì đừng quay về nhà nhìn mặt tao!"
Hôm đến nhà thầy, tôi suýt đứng tim khi nhìn thấy Di đang ngồi xem tivi. Lúc nó quay lên nhìn tôi, tôi mới định thần trở lại:
- Di, mày làm gì ở đây?
- Đây là nhà tớ mà!
- Tao t.. tưởng đ.. đây là nhà thầy Phúc?
- Thầy Phúc là ông ngoại tớ. Cậu cần gặp thầy à?
Lúc đó tôi như không tin vào tai mình nữa. Tôi định xách gót quay về nhưng chợt nhớ lời đe của mẹ và công sức mình đã bỏ ra để tìm đường đến nhà thầy từ nãy đến giờ nên đành ngậm ngùi bước vào.
Tôi với Di đúng là oan gia ngõ hẹp. Gặp nó ở lớp vẽ chưa chán, tôi còn phải đối diện với nó hàng ngày ở lớp học thêm (mà ở đây chính là nhà của nó). Nó thì cứ tỏ ra thân thiện với tôi, còn tôi thì giữ vẻ lạnh lùng với nó y như một người chiến sĩ trung kiên khi bị quân dịch tra tấn vậy. Dẫu vậy, nó cũng chỉ có thể làm cho tôi thấy khó chịu khi mới bước vào nhà. Lúc học, tôi chủ yếu ngồi trong phòng với thầy nên không hề bị nó làm phiền.
Nhà Di khá rộng và nhiều đồ quý. Trông nội thất bên trong cứ y như mấy căn nhà gỗ ở châu Âu, lại còn có lò sưởi và bồn tắm cạnh cửa sổ thông ra vườn nhìn vô cùng thích mắt. Đó là lý do khiến cho tôi không thể tập trung vào học được. Tôi hết nhìn lên mấy bức tranh treo trên tường lại nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cây. Giá mà lúc đó có một cơn mưa vô tình đi ngang qua và có một ly café cầm trên tay thì hay biết mấy!
Thầy tôi đã ngoài 60. Ông không nói nhiều, thường chỉ viết lên bảng công thức để tôi nắm được, còn việc thực hành và ghi nhớ nó là việc của tôi. Thi thoảng, ông lại đánh mắt lên trần nhà, một tay cầm cuốn đại số tuyến tính, một tay vuốt cằm và nói ra một câu triết lý.
"Các hàm số cũng giống như cuộc đời của mỗi con người, có gặp nhau hay không còn phụ thuộc vào miền của nó. Nếu hai hàm số có nghiệm chung nhưng lại không cùng miền thì mãi mãi không thể gặp nhau được. Giống như hai con người có duyên mà không có nợ, dù có cố gắng ở bên nhau như nào thì đến lúc cũng phải xa rời nhau.."
Tôi chống cằm nghe thầy giảng giải, đầu óc vẫn để ở chỗ những bức tranh trong nhà và khung cửa sổ ngoài kia. Đến khi thầy đã ra khỏi nhà, tôi mới rời khỏi chỗ ngồi và đi quanh nhà ngắm nghía những bức tranh.
Tôi mở cửa phòng đi ra tới phòng khách sau khi đã xem xong những bức tranh treo kín trong phòng. Hình như Di cũng vừa đi đâu thì phải. Tôi thấy một dãy búp bê Matryoshka đặt ở trên bệ lò sưởi, con nào con nấy xếp thẳng hàng và theo thứ tự như thể chủ nhân của nó cố tình đặt ở đó để trang trí. Bên cạnh là một quả cầu trong suốt bằng thủy tinh, bên trong có một ngọn đồi và một ngôi nhà có nông trang trông không khác gì những ngôi nhà ở vùng cao nguyên châu Âu. Tác giả làm ra nó hẳn phải là một người khéo tay và tỉ mỉ đến mức tinh xảo, không để sai bất cứ một chi tiết nào. Cả con thuyền đựng trong cái chai cũng thế. Tôi không biết người ta cho con thuyền vào trong đó kiểu gì, chỉ biết đứng nhìn và muốn ồ lên vì sự tinh tế của nó.
Nhưng thứ làm cho tôi ấn tượng nhất lại là một cấu trúc 3D được đính trên một bệ hình tròn trông khá hoàn mĩ và phi vật lý. Không hiểu tại sao nó có thể đứng được trên chiếc bệ phẳng bởi theo như tôi được biết thì cấu trúc đó trong thực tế là một cấu trúc không bền, các khối vuông chỉ được nối với nhau bởi các đường cong vô hạn mà khi nhìn các đường cong đó theo một hướng khác thì sẽ cho ra một khung hình khác cũng ảo diệu không kém.
Tôi đang loay hoay tìm hiểu cơ chế của cấu trúc vừa rồi thì Di ở đâu xuất hiện. Nó hét lên bằng một giọng điệu khác với thường ngày:
- Cậu làm cái gì vậy hả? Đây là nhà tớ, đâu phải muốn đụng gì thì đụng!
Giật mình, tôi đứng cách xa những vật trang trí kia ra. Nhưng Di vẫn chưa hết giận. Nó nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn ăn tôi nuốt sống tôi:
- Lần sau tới nhà tớ mà còn táy máy là coi chừng đó!
Trở về từ nhà thầy, trong lòng tôi mang nặng những ăn năn. Trước kia Di chưa từng nặng lời với tôi như vậy dù chỉ một chút xíu. Chắc những món đồ trang trí kia phải quan trọng với nó lắm thì nó mới có thái độ như vậy khi tôi lỡ chạm tay vào.
Tôi đi bộ được chừng nửa tiếng thì trời mưa. May sao gần đó có một hiệu sách đang mở cửa. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành chạy ù vào hiệu sách trú tạm đợi khi trời tạnh rồi về nhà. Trong hiệu sách có khá ít người, chủ yếu là các cô chú trung niên vào đây đọc những mẩu truyện ngắn được in trên bìa tạp chí. Có người đọc nội dung trong sách kinh tế xong liền phì cười bình phẩm với người đối diện:
- Trong sách toàn dạy linh tinh, thời nay làm gì có chuyện đem 10 phần ra bán cho nước ngoài thì sẽ thu lợi được 8, 9 phần cơ chứ?
- Ông nhầm rồi, có đấy! Ngoài mấy nước áp thuế cao như Nga, Mỹ với Nhật Bản thì các nước khác giá thu về vẫn lời nhiều đó thôi!
Thấy họ bàn xôn xao quá, tôi cũng lập tức bị cuốn hút bởi mấy cuốn sách mà ghé vào tìm để đọc. Đã lâu rồi tôi không có thói quen đọc sách. Dạo nọ vẽ tượng Apolo được điểm tuyệt đối, thầy đã tặng tôi cuốn "Nghệ thuật Phục Hưng đầu thế kỉ XV" để tôi có động lực học hơn, nhưng rồi khi đem về nhà tôi cũng chỉ đọc được một, hai trang đầu rồi lại vứt vào xó!
Tôi đến gian truyện viễn tưởng tìm mấy cuốn sách hay hay để đọc vì hồi trước có xem một vài bộ phim đến ghiền và tò mò không biết trong truyện có hay như trên phim không. Tay tôi lướt qua những cuốn sách nào là "Trái tim của rồng", "Anh họ tôi là quỷ", "Bác sĩ điên", toàn là những cuốn bán chạy trong thời gian gần đây. Chẳng có cuốn nào hấp dẫn cả. Tôi kéo chồng sách lại chỗ cũ, không may làm rơi một cuốn sách khá dày với ảnh bìa một chàng trai đang ngồi lắc lư trên cửa sổ, đầu đội mũ phớt màu đen, chân đi giày màu trắng, dưới chân anh ta là bức tường với dòng chữ "Hurt me!". Cuốn sách có cái tên khá đáng sợ: Lời nguyền của anh trai.
Tôi thử giở một vài trang đầu của cuốn sách ra để đọc xem nội dung bên trong có đáng sợ y như cái tên hay không. Hóa ra bên trong đó chỉ toàn mấy thứ bùa chú và ngôn ngữ ở đâu đâu. Ở phần truyện tác giả có nói là ông từng bị chính người anh ruột đã chết của mình nguyền rủa suốt một thời gian dài, mãi về sau mới tìm ra cách hóa giải và may mắn thoát chết.
- Nhảm nhí! - Tôi gấp cuốn sách lại và lẩm bẩm một mình- Trên đời này làm gì có chuyện người chết nguyền rủa được người sống cơ chứ!
Lúc đó trời cũng đã tạnh. Tôi để lại cuốn sách vào vị trí cũ và đẩy cửa hiệu sách ra về. Tôi mệt mỏi nhìn bầu trời tối dần sau cơn mưa.
Bây giờ cũng đã là sáu giờ chiều, vậy nên sau khi mưa xong trời không sáng lại nữa mà vẫn tối y như vậy. Tôi đi bộ nốt quãng đường còn lại về nhà rồi nằm lăn ra giường sau chuỗi ngày mệt mỏi. Trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, đầu óc tôi hiện lên khung cảnh của một ngôi nhà kiểu Âu cổ kính. Căn nhà đó có cửa sổ thông ra vườn và một ban công lớn trên tầng hai. Tất cả đều có nét gì đó quen thuộc như thể tôi đã từng được thấy ở đâu rồi thì phải.
Tôi bước vào căn nhà như một vị khách không mời. Cánh cửa tự mở ra và bên trong là một không gian u tối không có lấy một ánh đèn. Ánh sáng duy nhất mà tôi tiếp cận được là ánh sáng từ bên ngoài rọi vào. Dưới ánh sáng ấy, những đồ nội thất trong nhà hiện lên rõ mồn một. Tôi thấy một chiếc ghế sofa kê ở đầu sảnh kế bên một chiếc lò sưởi với những món đồ trang trí không khác nào nhà của Di. Đi vào sâu bên trong là một căn bếp với một chiếc cửa sổ hướng ra vườn. Nhưng hình như căn bếp đó có điều không bình thường thì phải!
Tôi đánh mắt sang cả bốn hướng để tìm ra điểm bất bình thường đó. Cuối cùng thì cũng phát hiện ra! Đó chính là dòng chữ "Hurt me!" được sơn lên cửa trạn bát bằng mực sơn màu đỏ. Chợt tôi nhớ ra chi tiết trên bìa cuốn sách với cái tên "Lời nguyền của anh trai" mà tôi đã đọc được ở hiệu sách. Phía dưới chân chàng trai đó cũng có ghi một dòng chữ tương tự như dòng chữ tôi thấy bây giờ.
Lúc đó trí tò mò của tôi dường như được đẩy lên mức cao nhất có thể. Tôi tới gần dòng chữ và đưa tay chạm thử vào nó. Không có bất kì điều gì xảy ra cả. Tay tôi vẫn lành lặn và dòng chữ kia vẫn còn nguyên như được viết từ lâu. Tuy nhiên, khi tôi quay ra cánh cửa sổ hướng từ phòng bếp ra vườn thì bỗng nước ở đâu chảy ào vào như thể có ai đó mở vòi nước mà quên khóa van lại.
Nước lúc đầu chỉ như những vòi phun nhỏ đua nhạu len vào căn bếp theo mọi hướng, rồi dần dần trở nên dữ dội hơn và xối xả khắp khiến cho căn bếp bị ngập vì không thể thoát đi được. Nước ở dưới chân tôi cứ thế cao dần, lúc đầu chỉ mấp mé ở gót chân rồi sau đấy phủ kín cả bàn chân, cổ chân và lên dần đến đầu gối. Tôi tìm mọi cách đóng cửa sổ ngăn nước vào nhà nhưng vô phương. Cánh cửa như bị một ma lực nào đó làm cho đứng yên tại một chỗ. Còn áo tôi thì cũng đã ướt sũng do nước chảy vào. Đôi giày tôi đi giờ chẳng khác nào một đôi ủng ngập ngụa, chiếc quần dài như thể đang tắm trong làn nước!
Tôi vội vã tìm đường lên lầu hai. Đó có lẽ là lối thoát duy nhất vì giờ đây cửa ra vào và các cửa sổ khác cũng đã bị khóa lại cả rồi. Mở một cánh cửa phòng bất kì, tôi ngồi lên giường trùm chăn và chờ đợi. Chắc còn lâu nữa nước mới lên được trên đây, tôi nghĩ. Các lối thông khác vào phòng cũng đã bị khóa lại và ngay cả việc nước tràn vào một độ cao như này cũng là bất khả thi. Vậy nên tôi an tâm ngồi im một chỗ.
Ai ngờ, chỉ chưa đầy một phút sau, dòng nước đã trào xiết vào từ đường cống lên tới tầng hai. Nước đẩy cửa xông vào mạnh mẽ khiến cho tôi chỉ biết ngồi run như cầy sấy và cầu mong cho mình thoát chết. Chẳng hiểu sao, khi nước trên sàn dâng đến cửa sổ phòng ngủ tôi đang ngồi, nó không bị thoát ra ngoài mà mắc kẹt lại và nhấm chìm cả căn phòng trong chốc lát. Tôi lấy hết sức bình sinh bơi trong làn nước, nín thở để mình nổi lên. Đồ đạc trong nhà theo cơ thể tôi mà trôi nổi theo, từ cái đèn ngủ cho tới cái gối và rồi đến mấy cuốn truyện trong hộc tủ; cảnh tượng cứ như trong phim Titanic!
Nước dâng suýt soát qua đầu mặc dù tóc tôi đã chạm trần nhà. Tôi hét lên một tiếng thật lớn hi vọng sẽ có người đến cứu, nhưng không có bất cứ ai đáp lại cả. Cứ như thế, miệng tôi đã ngậm đầy nước và dần dần cả người không còn lấy bộ phận nào là không bị nước nhấn chìm. Tôi nhắm nghiền mắt lại để thả trôi cơ thể mình trong làn nước và ngất lịm đi, không có bất kì cảm giác gì!
Lúc mở mắt ra, cả người tôi vẫn ở trên chiếc giường quen thuộc. Hú hồn, hóa ra vừa rồi chỉ là một giấc mơ! Có lẽ do cả ngày nay tôi suy nghĩ nhiều quá đâm bây giờ gặp ác mộng. Nhớ lại thì cũng tại cuốn sách quái quỷ kia mà có chi tiết dòng chữ khiến cho nước tràn vào căn nhà. Nếu không tại nó, có lẽ giấc mơ vừa rồi của tôi đã là một giấc mơ êm đềm với căn nhà cổ kính cùng chuyến trải nghiệm đáng nhớ.
Dạo này trời mưa nhiều và thành phố thường hay xảy ra tình trạng ngập lụt. Bố tôi không còn hay cầm tờ báo ra ban công ngồi đọc nữa. Thay vào đó, ông đọc ở trong nhà. Vì vậy nên mỗi lần ra phòng khách xem tivi tôi thường nghe bố than vãn:
- Cái trời mưa gì mà mưa suốt! Kiểu này vụ mùa của bà con ở dưới quê lại ảnh hưởng cho mà xem!
Thi thoảng ông lại thay đổi lời than:
- Mưa lắm như này dưa hấu sẽ nhạt lắm đây! Mà giá thì vẫn y nguyên như vậy!
Bố tôi là một người khó tính. Ông thường coi chuyện thiên hạ như chuyện của mình, bất cứ chuyện nào cũng có cớ để trách. Ngay cả việc cái điều khiển điều hòa ấn mãi mới lên, ông cũng tỏ ra khó chịu với nó. Ông không chịu đi thay pin ngay mà lẩm bẩm:
- Sao trên đời này không có loại pin nào chạy vĩnh cửu nhỉ?
Tôi đeo cái túi xách đựng toàn họa cụ đi học lớp vẽ buổi tối. Trước khi đi, tôi phải tới gần ông chào:
- Thưa bố con đi!
- Mày lại tới cái lớp vẽ đó hả? Tới để cưa cẩm con gái nhà người ta chứ gì?
Trong mắt bố tôi, một đứa đã giỏi vẽ sẵn như tôi, lại học ở trường cao đẳng mĩ thuật mà lại đi đến lớp học thêm vẽ thì chỉ để phục vụ mục đích khác. Mà trong số những mục đích bố tôi nghĩ ra được, ông cho rằng một đứa con trai cao ráo như tôi chỉ có thể đến đó để cưa gái. Những lúc như vậy, tôi không dám cãi lại mà chỉ cúi đầu rồi bước đi.
Quả thật, thời gian tôi dành cho việc học vẽ nhiều hơn tất cả thời gian tôi dành để học những thứ khác. Vậy nên đã nhiều lần tôi phải thi lại kha khá môn, song vẫn quyết không bỏ cuộc trước đam mê của mình.
Tôi tới lớp muộn hơn những người khác do đi bộ. Hơn nữa trời lại mưa, đường ngập và trời tối khiến tôi phải lọ mọ mất khá nhiều thời gian. Nhưng vì tôi là học sinh giỏi nhất lớp nên luôn được thầy ưu ái. Thấy tôi đến muộn, thầy không nói gì mà sắp ngay chỗ ngồi cho tôi. Di "bà nội" cũng quay ra nhìn tôi trong phút đó. Ngồi gần nó, tôi chợt hỏi:
- Mày không còn giận tao nữa chứ?
- Không! Có gì đâu mà giận.
- Tao vừa mơ một giấc mơ lạ lắm..
Mới nói đến đó, thầy đã cắt ngang tôi bằng lời nhắc:
- Di! Kiên! Không mất trật tự!
Đâm nó đành quay ra thì thầm với tôi:
- Thôi để lát nữa đi!
Lát sau học xong, tôi vừa nhớ ra chuyện vừa nãy và định gọi Di lại kể cho nó nghe thì không thấy nó đâu cả. Tôi đành phải lững thững ra về trong sự chán nản.
Trời vẫn còn mưa rả rích và ở đâu đó gió giật tới tấp như muốn cuốn bay mọi thứ đi. Tôi cầm ô đi qua con đường quen thuộc để về nhà, ai ngờ mưa càng ngày càng lớn và ngay cả một chiếc ô cũng không chịu được nổi. Gió suýt thổi bay nó đi theo một hướng, làm áo tôi ướt đầm vì phải chống chọi với mưa. Ngay lúc này, tôi nhận thấy mình đang đứng ngay gần hiệu sách đã trú tạm hồi chiều. Những ngôi nhà xung quanh đều đã tối đèn hết, chỉ còn duy nhất hiệu sách đó vẫn để điện sáng trưng. Không còn cách nào khác, tôi đành ghé vào đó một lần nữa, không phải để đọc sách mà là để trú mưa.
Hiệu sách trời mưa vô cùng vắng người. Thay vì các cô chú trung niên như hồi chiều thì bây giờ lại chỉ toàn thanh niên lui tới đọc. Tôi đẩy cửa bước vào đó, tự dặn bản thân chỉ được vào để trú mưa chứ không đọc bất cứ cuốn sách nào. Cuốn sách hồi chiều đã cho tôi một giấc mơ ám ảnh. Không dại gì mà tôi tò mò tìm kiếm thôi một cuốn nào nữa!
Tuy nhiên, nếu chỉ vào đó để đợi mưa không thôi thì thật là chán. Tôi tự nhủ: Chẳng ai lại đi vào hiệu sách mà không đọc sách cả! Vậy nên chỉ vài phút sau, tôi đã thay đổi ý định và lại lui tới những giá sách để đọc thử. "Yên tâm, mình chỉ đọc truyện tình cảm thì sẽ không vấn đề gì đâu!" - Tôi nghĩ.
Tôi cầm trên tay cuốn "Bên nhau trọn đời" của Cố Mạn, thử nghiền ngẫm một lúc nhưng rồi lại cảm thấy chán và đặt xuống kệ sách. Có lẽ tôi không hợp với mấy tiểu thuyết thể loại này! Đi vòng quay khu đó, vô tình tôi chạm lưng vào ngăn truyện viễn tưởng ở đằng sau. Một cuốn sách rơi ra. Tôi định cúi xuống nhặt thì giật mình khi thấy đó chính là cuốn "Lời nguyền của anh trai" - cuốn sách đã ám ảnh tôi lúc chiều. Như một định mệnh, tôi đã ôm đầu và ngồi đơ người ở đó mất một lúc. Tôi hoàn toàn không biết nên làm gì trong hoàn cảnh ấy cả!
Từ hồi bé cho đến bây giờ, chưa lần nào tôi được tiếp xúc với bất kì một hiện tượng tâm linh nào. Nếu tôi cho một cái gì đó là phi lý thì lập tức bố tôi sẽ chẹp miệng mà phán ngay:
- Vớ vẩn!
Nhưng quả thực với giấc mơ mà tôi đã từng mơ cùng với sự trùng hợp từ việc một cuốn sách bị rơi khỏi kệ tới hai lần ngay trước mặt khiến tôi phải đặt một dấu chấm hỏi cực lớn: Liệu đây chỉ đơn thuần là trùng hợp hay ông trời như đang báo trước cho tôi biết điều gì?
Nếu câu chuyện này hoàn toàn không liên quan tới tôi mà là một người khác thì đó là ai? Tôi chợt nghĩ đến Phương Di vì ngôi nhà trong giấc mơ của tôi hệt như ngôi nhà của nó. Đó là một ngôi nhà với lối kiến trúc và nội thất cổ điển kiểu phương Tây, cụ thể hơn là châu Âu với lò sưởi, sàn nhà bằng gỗ, ban công lớn phía trên và các đồ trang trí mang nét huyền bí, tinh xảo.
Tôi đem thắc mắc của mình hỏi thầy Phúc trước tiên. Vì thầy cũng là người trong ngôi nhà này nên chắc sẽ biết. Mà có điều khi tôi nhắc tới dòng chữ "Hurt me", thầy lặng người một lúc rồi mới nói:
"Những con số và dòng chữ trong cuộc đời này đều sinh ra là có mục đích cả. Như khi ta nhìn vào giá trị của nó, có những số vô giá trị như số 0 cũng mang mục đích của nó là mô tả về cái" không có gì ", và khi mở rộng tập số tới vô hạn thì nó là trung gian của tất cả các số. Điều đó có nghĩa rằng không nên coi thường sự tồn tại của bất cứ thứ gì.."
Tôi ngẩn người sau câu nói mang đầy triết tính và hàm ý của thầy. Một đứa đam mê hội họa và lười đọc sách như tôi chắc chẳng bao giờ có thể hiểu được từng khung bậc ý nghĩa của những điều mà người từng trải đời truyền lại. Vậy nên tôi không biết cụ thể thầy đã chứng kiến điều đó hay chưa, và nếu đã chứng kiến thì thầy nói vậy là có ý gì?
Hệt như ông ngoại mình, khi được hỏi về dòng chữ và vụ ngập nhà, Phương Di cũng không bày tỏ cảm xúc gì rõ ràng cả. Nó chỉ nhìn tôi bằng con mắt bí ẩn và nói:
- Mơ thì chỉ là mơ thôi!
Tôi không tin chuyện giấc mơ mà mình gặp chỉ là phù phiếm. Tôi rất muốn biết tất cả những bí mật trong căn nhà của Phương Di cũng như tại sao lại có sự tích về vụ ngập kia. Vậy nên tôi đã đến nhà Phương Di để tìm hiểu tất cả trong lúc cả nó và thầy Phúc đều không có nhà.
Đó lại là một hôm mưa tầm tã. Tôi đứng đợi cho thầy Phúc ra khỏi nhà để mua vài bao thuốc lá hay thứ gì đó rồi mới cầm ô đi vào. Di "bà nội" nhìn thấy tôi, nó ngạc nhiên:
- Hôm nay cậu có lịch học à?
- À.. ờ.. tao đến học!
Tôi nói dối Di để nó không nghi ngờ gì về cuộc "thăm dò" này của tôi. Thậm chí tôi còn tiếp tục nói dối nó:
- Thầy bảo mày đến xưởng vẽ thầy gặp có việc.
Con bé tin tôi sái cổ. Nó không mảy may nghi ngờ gì về lời nói của tôi dù thời tiết bên ngoài đang có mưa. Nó đội cái mũ nồi mà ngày ngày vẫn đội đi, khoác thêm chiếc áo khoác mỏng bên ngoài. Nó nhờ tôi trông nhà hộ nó.
Lúc này, tính tò mò của tôi mới trỗi dậy. Đúng như kế hoạch, tôi đi vào căn bếp của nhà Di xem thử. Trên mặt bếp vẫn còn vương lại chút vụn bánh mì trông còn mới như vừa cắt hồi sáng. Cạnh đống vụn bánh là một chai rượu vang mà ai đó quên cất vào tủ trạn, mùi rượu vẫn còn nồng át hết mùi mưa ngoài kia.
Quay sang chiếc bàn ăn kê giữa nhà, tôi giật mình khi thấy thầy Phúc đã ngồi ở đó tự bao giờ. Thầy đang nhâm nhi ổ bánh mì, tay phải cầm ly rượu vang. Mặt thầy hơi cúi xuống như muốn che giấu thứ cảm xúc ảo thực mà tôi không biết phải diễn tả làm sao nữa.
Vài phút trước rõ ràng tôi thấy thầy đang cầm ô đi đâu đó, vậy mà thật kì lạ là bây giờ thầy đã xuất hiện ở đây, lại còn cầm sẵn ổ bánh mì và ly rượu như có một sự sắp đặt. Nhưng tôi bắt mình không được phép nghi ngờ mà chỉ cho rằng thầy đã đi ra sau khu vườn và quay trở lại đây ngồi, chỉ vậy thôi!
Tôi mạnh bạo tiến gần tới thầy Phúc. Thấy tôi, thầy chỉ tôi ngồi xuống và rót cho tôi một ly rượu vang. Rượu rót gần đầy ly khiến tôi hơi khó chịu. Tôi giơ tay ngăn lại:
- Em không uống được đâu thầy ơi!
Thầy nhìn tôi tỏ vẻ bực:
- Cậu đã 20 tuổi rồi đấy!
Đó là ly rượu miễn cưỡng nhất trong cuộc đời tôi. Từ nhỏ tới giờ tôi chưa bao giờ dám động vào bia rượu, kể cả là rượu vang. Đi chơi với bạn bè thì tôi toàn gọi ca cao hoặc trà, hoặc nước hoa quả. Ngay tới nước có ga tôi cũng không dám uống. Nhưng vì nể thầy mà tôi đành tu hết ly rượu. Tôi không biết cách người ta uống nó như nào.
Thầy Phúc bắt đầu gợi chuyện cho tôi:
- Tôi đã nghe các thầy trong khoa kể về tài vẽ của em rồi. Nghe nói em có thể vẽ bằng rượu vang hả?
Tôi không muốn từ chối, cũng không biết phải nói như nào cho xong chuyện cả. Tôi biết thầy đang gợi ý cho tôi thể hiện nó vì sẵn tiện có rượu vang ở trên bàn. Vậy nên tôi bắt đầu lấy lý do:
- Dạ.. nhưng mà vẽ như vậy.. tốn.. rượu vang lắm ạ!
- Không thành vấn đề!
- Nhưng.. em không mang theo giấy!
- Tôi có giấy vẽ cho em!
Đến nước này thì tôi đã bó tay. Tôi cúi xuống như không muốn làm theo lời thầy yêu cầu.
- Nếu em làm, tôi sẽ thưởng cho em thêm 1 điểm quá trình!
Một điểm hay kể cả nửa điểm quá trình môn đại số tuyến tính đối với tôi lúc này cũng đều quan trọng cả. Tôi đã lận đận suốt năm lần vì nó. Nếu có thêm một điểm nữa trong lần này, nhất định điểm thi của tôi dù thấp cách mấy cũng sẽ được kéo lên cho qua môn. Vậy nên tôi không ngần ngại ngay mà bắt tay vào vẽ cho thầy, quên luôn việc khám phá ngôi nhà ở trước mắt.
Tôi ngồi tỉ mẩn vẽ từng chi tiết trên khuôn mặt của thầy Phúc bằng chiếc cọ vẽ và ít rượu vang còn lại ở trong ly. Đã lâu lắm rồi tôi mới thử sức với rượu vang, vậy nên tay hơi run một chút nhưng cũng nhanh chóng lấy lại được sự bình tĩnh. Thầy ngồi gần chiếc tủ bếp, khuôn mặt hơi nghiêng về phía cửa, cơ mặt giãn ra hết cỡ để tôi có thể phác họa một cách rõ nét nhất.
Bỗng tôi vừa quan sát rồi cúi xuống vẽ thì đột nhiên bức tranh trên giấy đã không còn hiện lên khuôn mặt thầy nữa mà thay vào đó là dòng chữ "Hurt me" màu đỏ bằng đúng thứ rượu vang vừa rồi. Tôi giật mình nhìn lên chỗ thầy ngồi. Dòng chữ đó xuất hiện ngay ở trên tủ bếp như có thứ ma lực nào điều khiển, chẳng khác nào dòng chữ trong giấc mơ của tôi!
Tôi ngã khỏi ghế, suýt nữa làm đổ ly rượu vang trên bàn. Cú ngã của tôi làm thầy cũng bất ngờ theo. Thầy rời khỏi ghế và đi tới chỗ tôi, nhìn tôi mà hỏi:
- Em bị làm sao vậy?
Lúc này, tôi mới nhìn lại tờ giấy vừa bị rơi xuống đất, đồng thời tia mắt lên chỗ tủ bếp vừa rồi. Dòng chữ "Hurt me" ở cả hai nơi đã biến mất và thay vào đó là khuôn mặt của thầy Phúc trong bức tranh bằng rượu vang của tôi. Tôi đứng dậy và đáp lại thầy:
- Dạ không có gì ạ!
Kể từ hôm đó, ngày nào tới nhà Di, tôi cũng gặp ảo ảnh ít nhất hai tới ba lần. Có hôm nhà bị cúp điện, tôi còn nhìn thấy một bóng người ngồi vắt vẻo trên cửa sổ nhưng không thấy rõ khuôn mặt của anh ta. Đến khi tôi lại gần thì bóng người đó biến mất, kéo theo hàng trăm câu hỏi trong đầu tôi.
Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy ma. Tuy nó không làm hại gì đến tôi nhưng mang cho tôi một nỗi ám ảnh chẳng khác nào giấc mơ quỷ quái đợt nào. Tôi ám ảnh tới nỗi từng lên tiếng xin thầy cho đến thư viện học, nhưng thầy nhất quyết không đồng ý. Vậy là tôi đành chịu đựng số phận học thêm trong một căn nhà ma quái!
- Nè Di! Nhà mày có ma đó! Tìm cách bắt chúng lại đi!
- Cậu bị hâm hả? Cậu bảo nhà ai có ma cơ chứ?
- Tao bảo nhà mày đó! Nhà mày có ma!
Từ ngày bị ám ảnh bởi dòng chữ "Hurt me" xuất hiện bất cứ nơi nào trong nhà Di, tôi đã không còn nghi ngờ gì trực giác của mình nữa. Sách vở, giấc mơ, rồi cả ảo ảnh đã mách bảo với tôi rằng chắc chắn trong nhà nó đã từng xảy ra một vụ chết người nào đó mà linh hồn của người chết vẫn còn đeo bám khắp cả ngôi nhà. Tôi không dám nói điều này cho thầy Phúc biết vì sợ thầy sẽ la mắng tôi, nhưng riêng Phương Di là bạn của tôi nên tôi phải nói cho nó biết. Nếu không nói ra điều đó, cả tôi với nó đều không được yên ổn!
- Cậu xem nhiều phim kinh dị quá rồi! Bớt suy diễn lại đi!
- Gì chứ? Tao chưa từng xem phim kinh dị bao giờ, nhưng nhà mày mới là cái trường quay phim kinh dị ấy!
Hồi tôi nói câu đó với Di, bỗng cánh cửa chớp nhà nó tự động đập lên một tiếng khiến cả tôi và nó giật mình. Tôi tròn mắt đứng bất động nhìn cánh cửa, còn Di thì đi đóng nó lại. Cài then cửa chắc chắn rồi, nó quay ra nói với tôi:
- Mùa này mưa nhiều nên gió đập "ác" quá! Chắc tớ phải bảo ông ngoại kiếm cái gì chèn cửa lại mới được!
Tôi không biết phải nói cái gì thêm cả. Nếu tôi nói ra hết những gì mình đã chứng kiến cho Di nghe thì nó sẽ nghĩ tôi là một đứa nhu nhược, một đứa con trai mà nhát gan hơn cả con gái. Vậy nên tôi chỉ giữ điều đó trong lòng cho tới khi tìm được bằng chứng đầy đủ!
Dạo nọ tôi đang học môn Vật lý quang học ở trường thì có được đề cập tới khái niệm quang phổ. Tới phần ứng dụng của nó, thầy có kể về câu chuyện người ta dùng lăng kính quang phổ để đo nhiệt độ của môi trường xung quanh và phát hiện ra ma quỷ. Nếu xung quanh có thứ gì đó phát ra năng lượng đủ lớn ví dụ như thân nhiệt của con người hoặc năng lượng của ma quỷ thì lăng kính sẽ hiện ra gam màu nóng hơn gam màu của môi trường.. Nhận ra điều đó, tôi quyết định sẽ tìm mua cho bằng được chiếc lăng kính quang phổ và kiểm chứng điều mình nghi ngờ ngay trong nhà của Di.
Tôi đến tiệm bán đồ thí nghiệm, rồi vòng qua các hiệu sách mà chẳng thấy ở đâu bán thứ lăng kính cần tìm cả. Người ta bảo phát minh này chỉ các nhà khoa học và các kĩ sư đo đạc khí tượng mới được dùng, vậy nên không phổ biến tới người dân. Tuy nhiên, chỉ có duy nhất một nơi trong thành phố có nó. Đó chính là bên trong của cuốn sách đã ám ảnh tôi mấy ngày hôm trước: Lời nguyền của anh trai.
Tôi biết được điều này do vô tình lướt mạng và thấy người ta review về cuốn sách đó. Ngay sau đó không lâu, tôi vội đi tới hiệu sách hôm trước để kiểm chứng. Ở trang 69 và trang 70, đúng là có một lăng kính nhỏ được gấp gọn giữa hai trang sách. Nhìn qua lăng kính thì thấy những vật không phát ra nhiệt có màu xanh, còn những vật phát ra nhiệt điển hình là con người thì có màu đỏ hoặc hơi cam cam. Không chần chừ nữa, tôi mua cuốn sách đó về và đem nó đến nhà Di.
- Hôm nay tao sẽ kiểm chứng cho mày thấy trong nhà mày có ma thật!
- Vậy thì cậu cứ thử kiểm chứng đi! - Di nhìn tôi đầy tự tin.
Tôi đưa lăng kính lên đặt sát mắt và quan sát xung quanh. Không có gì bất thường cả! Những gì tôi chứng kiến được chỉ là những màu xanh phủ lên mọi thứ xung quanh, chỉ trừ màu đỏ phát ra từ người Di.
- Sao lạ vậy nhỉ?
- Không lạ đâu! - Nó nói. - Vì nhà tớ làm gì có ma như cậu tưởng tượng!
Từ hôm ấy, tôi không đem cuốn sách cùng lăng kính tới nhà Di nữa. Tôi nghĩ mình đã ảo tưởng quá về bóng ma ngồi trên cửa sổ nhà nó và về giấc mơ cùng sự ám ảnh về dòng chữ kì quái kia. Lâu dần tôi cũng quên đi luôn những nghi ngờ ngày nào.
Một hôm, đang ngồi vẽ trên lớp thì trời đổ mưa. Học sinh nháo nhào lên vì khi ấy thầy không có mặt. Tôi và Di cũng ra ban công đứng ngắm mưa cùng vài học sinh quậy trong lớp thay vì ngồi tiếp tục vẽ như những người chăm chỉ. Đã lâu rồi tôi không được ra đây thả lỏng cơ bắp, vì thế thấy Di cầm cây bút ra hóng thì tôi cũng ra theo luôn.
Đột nhiên, đang đứng ngắm mưa thì Di bảo tôi:
- Cho tớ mượn cây bút chì!
- Để làm chi? - Tôi hỏi.
- Cứ cho tớ mượn đi!
- Nhưng mày đang cầm cây bút trên tay mà!
- Đầu kia của tớ có tẩy, không để ra nước được!
- Này!
Tôi đưa cây bút cho Di. Rồi nó lấy đầu kia bút tôi để gạt một cái gì đó đen ngòm trên ban công xuống dưới tầng một. Tôi ngạc nhiên:
- Mày làm trò gì vậy?
Thì nó đưa đôi mắt ngây ngô ra nhìn tôi:
- Tớ vừa cứu một chú cóc con xong. Nó bị kẹt ở trên đây nên không thể xuống kia với mẹ của nó. Trông nó đáng thương lắm!
Lúc ấy tôi chưa kịp nói gì thì Di đã nhìn xuống dưới tầng một và có vẻ như đang ngắm hai mẹ con nhà cóc hạnh phúc bên nhau:
- Cậu có thấy hai mẹ con chúng cũng giống như hai con người không? Nếu chú cóc con kia là một cô nhóc vì sợ mà không thể đến bên mẹ thì thật là buồn biết bao! Nếu như mẹ nó đi xa và không thể quay về với nó nữa thì chắc nó sẽ buồn lắm!
Tôi nhìn vào ánh mắt đang lánh lên những nỗi niềm khó nói của Di mà thấy lạ thay cho nó. Trước kia nó đâu có như này! Thậm chí hồi mới học ở lớp này và tôi mới quen nó thì nó năng động phải biết. Chỉ có cách ăn mặc của nó là không thay đổi. Ấy vậy mà đến bây giờ nó gần như thay đổi 180 độ mặc dù không có bất cứ ai tác động vào.
- Mày đang có chuyện gì à?
Đó là lần đầu tiên tôi tỏ ra quan tâm tới Di. Tôi và nó vốn là "oan gia ngõ hẹp" với nhau, chẳng biết nó có ưa tôi hay không nhưng tôi không hề ưa nó một chút nào từ thói ăn mặc cho tới tính cách. Nhưng tôi cũng không thể làm lơ nó được vì dù gì tôi cũng học thêm ở nhà nó và ông ngoại nó lại là thầy của tôi.
Nhưng Di không trả lời tôi. Nó bỏ đi buộc tôi phải tự tìm câu trả lời. Và khi nhìn xuống hai mẹ con nhà cóc kia, bỗng trong đầu tôi lóe lên một câu hỏi: Liệu có phải Di nói những câu đó vì nó đã mất mẹ hoặc mẹ nó đã đi xa rồi không?
Những lần đến nhà Di trước đây, chưa bao giờ tôi thắc mắc về bố mẹ của Di cả. Trong đầu tôi vẫn mặc định rằng nó sống cùng ông ngoại còn bố mẹ thì ở một nơi khác, nhưng nếu đúng là như vậy thì bố mẹ nó thực sự đang ở đâu? Có ba trường hợp vừa được tôi vạch ra trong đầu: Thứ nhất là bố mẹ nó phải công tác ở xa và không thể ở cùng hai ông cháu được; thứ hai là bố mẹ nó đã ly dị và không ai chịu nuôi con nên gửi cho ông ngoại nuôi; còn thứ ba là một kịch bản tồi tệ hơn: Một trong hai người hoặc cả hai đã mất nên không thể ở cùng Di trong căn nhà đó được. Tôi biết mình có thể đi hỏi thẳng Di để tìm ra ngay đáp án, nhưng tôi không làm như vậy vì biết nó đang rất buồn, và mỗi khi ngắm mưa rơi càng khiến cho nó trở nên buồn hơn.
Tôi đành phải hỏi thầy Phúc trong buổi học tiếp theo. Lúc này tôi không thể rụt rè mãi được nữa. Tôi muốn làm sáng tỏ mọi chuyện. Nếu không phải sáng tỏ chuyện ma mị kia thì cũng hi vọng sẽ biết được điều gì đó về bố mẹ của Di, hay nói cách khác là con gái và con rể của thầy.
Trên đường đến nhà thầy Phúc, tôi vừa đi vừa suy nghĩ. Tôi đút tay vào túi quần và trầm ngâm y như một người trung niên. Thử tưởng tượng nếu tôi hỏi thầy Phúc về những thắc mắc của mình, chắc hẳn thầy lại nói một tràng những điều khó hiểu mà có lẽ cả trường chỉ có thầy mới có thể hiểu được. Nhân sinh quan của tôi không đủ rộng và triết lý của tôi không cao siêu đến thế nên tôi biết sẽ rất khó tìm ra câu trả lời. Băn khoăn một hồi lâu, tôi thậm chí đứng trước cửa nhà thầy mà không biết có nên bấm chuông cửa hay không. Và rồi tôi đã vội thu tay lại khi vừa chạm lên nút chuông cửa. Tôi sẽ quay về nhà mà không vào hỏi bất cứ điều gì nữa!
Nhưng sẽ thật mất công cho tôi nếu ngày nào cũng tìm đủ manh mối về những câu chuyện xoay quanh gia đình nhà Di mà không thu lại được bất cứ bằng chứng gì! Tôi quyết định sẽ vẫn kiên trì theo dõi cho đến khi tìm được kết quả!
Bỗng một hôm, tôi phát hiện trong phòng tắm nhà Di có điều gì đó rất lạ. Cánh cửa phòng mở hé nên tôi đã bí mật bước vào khám phá, và tôi thấy trên bồn tắm có một vết cào rất lớn. Những vết cào này khá sâu và in hằn lên thành bồn nên có thể dễ dàng nhận thấy từ xa. Tôi lấy tay mình đo thử lên đó, rõ ràng không vừa vì đây hình như không phải vết tay người thì phải!
Tôi lấy quyển sách mình vừa mới mua hôm trước ra xem thử mà không nói cho Di hay thầy Phúc biết vì sợ họ sẽ giận dữ với tính tò mò của tôi. Ở trang 13 của cuốn sách có mô tả về một vụ án giết người không dùng bất cứ hung khí nào trong bồn tắm. Nạn nhân là một người đàn ông ngoài 40 tuổi, bị giết do thắt cổ nhưng ngoài vết thắt trên cổ ông ta thì cảnh sát không tìm thấy bất cứ dấu vết gây án nào khác. Kể cả dấu chân hay dấu tay cũng không xuất hiện tại hiện trường, chỉ duy nhất một người đàn ông nằm trong bồn tắm ngập nước trong tình trạng lõa thể. Thậm chí vết tay mà tôi vừa phát hiện ra cũng không được đề cập đến trong cuốn sách.
Thấy lạ, tôi quyết định tìm cách để khám phá căn phòng tắm kia một lần nữa. Tôi đã soi lăng kính khắp căn phòng nhưng không có một dấu hiệu gì cho thấy sẽ có một thế lực không phải con người xuất hiện ở đây cả. Tuy nhiên, khi tôi nhìn lên gương, góc rèm cửa và cửa sổ phản chiếu lên đó vừa hay tạo thành một góc giống y như hai kim đồng hồ với kim dài chỉ số 12 còn kim ngắn chỉ số 10.
- 10 giờ tối ư? - Tôi tự hỏi.
Bản thân tôi không cho đó là một dấu hiệu nhưng trong đầu cũng nghĩ đến khoảng thời gian ban đêm hơn là ban ngày vì thường những con ma sẽ xuất hiện vào ban đêm. Nhưng làm sao để xuất hiện ở đây vào 10 giờ tối thì đó lại là vấn đề!
- 10 giờ tối mày cho tao đến nhà ngủ nhờ nha! - Tôi năn nỉ Di khi gặp nó ở lớp vẽ.
- Ngủ nhờ? - Di ngạc nhiên- Sao cậu phải ngủ nhờ ở nhà tớ?
Tôi nói dối:
- Hôm nay tao vừa biết điểm tiếng Anh xong. Tao chưa kịp tìm cách giấu mẹ tao thì bả đã biết trước và đuổi tao ra khỏi nhà!
- Vậy là cậu lại bị F hả?
- Mày cũng biết rồi đấy! - Tôi giả bộ thất vọng- Ngoài môn vẽ ra thì ở trường có môn nào tao giỏi đâu!
Tôi nghĩ Di sẽ động lòng và đồng ý ngay vì bình thường nó khá dễ tính và cũng nói chuyện với tôi khá nhiều từ lớp học vẽ tới khi về nhà nhưng ai ngờ hôm nay nó làm mặt lạnh lùng:
- Không được!
- Tại sao? - Tôi ngạc nhiên.
- Cậu hay tò mò về đồ đạc trong nhà tớ lắm! Tuyệt đối không có được!
- Tao hứa sẽ không động vào bất cứ thứ gì mà! - Tôi làm mặt xin xỏ- Nếu mày không cho tao ngủ nhờ ở nhà mày đêm nay thì tao chẳng biết phải đi đâu về đâu hết! Dạo này trời lại hay mưa nữa chứ!
Di không nói gì mà quay vào vẽ tiếp bài. Còn tôi thì cứ mãi ngồi đợi câu trả lời từ nó cho tới khi thầy đến gần.
Sau một hồi năn nỉ, cuối cùng Di cũng chấp nhận để tôi ngủ nhờ nhà nó đêm nay. Trước đó, nó còn hỏi:
- Vậy cậu định ngủ nhờ nhà tớ cho tới khi nào? Nhỡ ngày mai mẹ cậu tiếp tục giận cậu thì sao?
- Tao chỉ nhờ mày một đêm thôi, ngày mai tao sẽ cố gắng xin mẹ tha lỗi!
Nhưng mục đích thực sự của tôi không phải là để trốn tránh mẹ mà là để kiểm chứng cái bồn tắm kia xem có thật là đã xảy ra một vụ án mạng như trong sách nói hay không, nếu có thì đó là ai và có quan hệ gì với hai ông cháu Di?
Tám giờ hơn, sau khi ăn cơm xong, tôi đi bộ đến nhà Di. Tôi đã xin phép bố mẹ cho tôi đến nhà bạn học rồi ngủ nhờ ở đó nên cả hai không nghi ngờ gì. Cứ thế, tôi bấm chuông cửa nhà Di và đợi cho nó ra mở cửa.
- Ông tớ đi ngủ rồi! Đi khe khẽ thôi nha!
Nhà Di có một căn phòng trống không rõ để làm gì nhưng có đầy đủ giường chiếu cho tôi ngủ tạm. Còn nó ngủ trong căn buồng phía trong và ông nó ngủ ở cạnh phòng tắm. Vậy nên rất mạo hiểm cho tôi nếu để một trong hai người phát hiện ra mục đích chính của mình.
- Cậu đem theo quyển sách đó làm gì vậy?
Tôi đã giấu kĩ quyển sách đó trong túi trong áo khoác nhưng không hiểu sao Di vẫn phát hiện ra. Nó nhìn tôi bằng ánh mắt khác hẳn với vẻ hiền dịu hàng ngày.
- À.. - Tôi lúng túng. - Tao.. tao.. tao đem đến đọc thôi, tại nhà mày chán quá chả có cái gì làm cả!
- Vậy à?
Tuy ban đầu hơi lo sợ chút xíu nhưng lúc sau tôi phải cố bình tĩnh lại vì không muốn Di nghi ngờ. Tôi vào căn phòng nó chỉ và đóng kín cửa lại tính kế.
Chín giờ hơn, một tiếng gõ cửa vang lên ngay trong phòng tôi. Tôi giật mình nhìn ra cánh cửa đó, lắng nghe tiếng gõ cửa ngày một rõ mà không dám cử động dù chỉ một cái nháy mắt hay một chút run tay. Không có bất cứ tiếng nói nào vang lên từ bên ngoài cả! Chắc chắn đây không phải là tiếng gõ của một người bình thường.
Sau một hồi đấu trí, tôi quyết định lật hết các trang của cuốn sách vừa mang theo lên cốt để tìm cho bằng được chi tiết nói về tiếng đập cửa đó. Trong phòng chỉ có duy nhất một ánh đèn là ánh đèn ngủ màu vàng chiếu rọi một góc duy nhất của căn phòng, vậy nên việc nhìn sách mới khó làm sao! Nhưng suy cho cùng, tất cả 321 trang sách mà tôi vừa tìm không trang nào nói về vụ án có liên quan tới tiếng gõ cửa cả. Đang hoang mang, bỗng bên ngoài phát ra tiếng gọi:
- Mở cửa!
Tôi hơi do dự về tiếng gọi đó song cũng quyết định đáp trả:
- Di đó hả?
Rồi lập tức đi ra mở cửa mà không nghi ngờ gì thêm nữa. Thấy Di đang mặc quần áo ngủ, đầu quấn khăn đứng ở bên ngoài ra vẻ mệt mỏi, tôi khá ngạc nhiên nhưng cũng hỏi luôn:
- Sao mày không gọi từ đầu? Làm tao cứ tưởng..
- Tớ vừa mới ngậm nước súc miệng nên không nói được!
- Mà mày vào phòng tao làm gì thế?
- À, tớ chỉ định hỏi cậu có cần chăn đắp không thôi! Tại hôm nay trời cũng lạnh!
- À không cần đâu! Tao thấy bình thường mà!
Tôi trả lời Di nhưng bắt đầu cảm thấy hơi run không phải vì sợ nó phát hiện ý đồ đen tối của mình hay sợ những con ma trong nhà này mà bởi một cơn gió lạnh bất chợt thổi vào từ ngoài cửa sổ. Hình như trời bắt đầu nổi giông vì đó không phải một cơn gió bình thường!
Tôi nghe tiếng sấm chớp thi thoảng lại phát lên trước khi trời bắt đầu đổ những hạt mưa. Mưa lại đến, có thể là dấu hiệu cho một thứ gì đó sắp xảy ra. Tôi đóng cửa vào, ngồi đợi đến mười giờ để bắt đầu nhiệm vụ "vén màn bí ẩn" của mình. Tôi đã chuẩn bị kĩ lăng kính trong cuốn sách và vài vũ khí phòng thân để nhỡ có chuyện gì xảy ra còn có thể ra tay chống đỡ. Và tôi cũng đợi cho Di đi ngủ để chắc chắn nó không thể xen vào chuyện này!
Khi kim ngắn đã chỉ tới số 10, tôi bắt đầu mở cửa thật khẽ và bước ra khỏi phòng để khám phá sự thật trong căn phòng tắm. Không phải là tôi không sợ, thực tình tôi cũng sợ lắm chứ! Nhưng tôi cố khám phá cho bằng được vì tính tò mò vốn có trong con người mình.
Khi đi qua căn phòng khách, mọi thứ tối đen như mực. Tôi phải rọi đèn flash trong điện thoại ở mức cực yếu để vừa đủ nhìn đường mà không bị Di phát hiện. Bỗng tôi dẫm phải một thứ gì đó cứng cứng và có hình dạng như một món đồ chơi ở dưới chân. Vật tôi dẫm phải không phát ra tiếng, nhưng cũng đủ làm tôi rùng mình vì sự xuất hiện bất ngờ của nó ở giữa nhà.
Vội đi vào phòng tắm và cũng không muốn bất cứ sự việc gì làm mình bị trì trệ, tôi bỏ mặc vật vừa giẫm phải ở giữa nhà rồi bước tiếp, tâm trạng không hề cảm thấy lo sợ hơn! Lúc ấy có quay lại phòng Di để nhìn xem nó đã ngủ hay chưa, tôi thấy ánh đèn trong căn phòng ấy đã tắt và thở ra một tiếng rồi bắt đầu bước vào căn phòng ma ám trong tưởng tượng của tôi.
Cánh cửa màu trắng được đóng lại không chặt có lẽ do chủ nhà nghĩ không ai có thể vào được. Tôi lấy bên tay không cầm đèn đẩy cánh cửa đó ra thật nhẹ, thật nhẹ.. Bỗng, ở phòng bên phát ra tiếng ho lụ khụ của người già làm tôi giật mình! Đó là tiếng ho của thầy Phúc- ông ngoại của Di. Theo những gì Di nói lúc tôi mới đến nhà thì thầy đã ngủ rồi, vả lại phòng thầy không có một tia sáng nào hắt ra nên tôi đoán câu nói trên là chính xác. Người già thường hay ho rất nhiều kể cả khi đang ngủ nên chắc tiếng ho vừa rồi không phải vì bất giác tỉnh hay vì chưa hề ngủ. Nghĩ tới điều đó, tôi càng cảm thấy an tâm hơn và bước dứt khoát vào căn phòng.
Lúc tôi vào, vòi nước trong bồn đang chảy tong tong. Mấy loại vòi kiểu nhấc lên nhấc xuống này thường như thế, nếu không may gạt tay nhẹ hoặc nhấc xuống nửa chừng thì nước vẫn sẽ tiếp tục chảy ra sau khi có người ra khỏi phòng, không giống như vòi xoay thông thường! Nhưng điều làm cho tôi ngạc nhiên là miệng cống của bồn còn đang đóng nhưng chỗ nước vừa chảy ra mới chỉ xâm xấp trên miệng cống khoảng chưa đầy một bát nước, không nhẽ mới đây vừa có người ra khỏi bồn hay sao?
Tôi được học ở trường từ những năm phổ thông về cách xác định thời gian nước chảy dựa vào thể tích nước trong vật chứa, thể tích của mỗi giọt nước và thời gian rơi giữa mỗi giọt qua một công thức gọi là tỉ lệ thức. Nếu coi chỗ nước trên miệng cống tạo thành một hình bán cầu có bán kính là 5cm thì thể tích của nó sẽ xấp xỉ khoảng 50cm3= 50ml. Mỗi giọt có thể tích khoảng 1/20ml, như vậy cần 1000 giọt để lấp đầy chỗ nước đó. Mà theo như tôi quan sát thì cứ hai giọt lại rơi cách nhau chừng 3 giây, tức là để chảy đủ 1000 giọt phải mất 3000 giây= 0, 8 giờ= 48 phút. Làm tròn thành 50 phút, như vậy..
- Đã có ai đó vào đây lúc 9 giờ 10 phút! - Tôi kêu òa lên.
- Phải! Người đó là tớ!
Bỗng một tiếng nói phát ra từ sau lưng khiến tôi giật mình. Hóa ra đó là Di! Không biết nó phát hiện ra tôi ở trong này từ lúc nào, khi ấy tôi chỉ mải nghĩ cách để nói khống nó lý do mình có mặt ở đây trong vài giây tới vì biết thế nào nó cũng sẽ hỏi. Nhưng không, Di chỉ ngồi xuống nền nhà tắm và từ tốn nói:
- Cậu không nhớ lúc nãy tớ có nói là ngậm nước súc miệng rồi gõ cửa phòng cậu sao? Không nhẽ nước súc miệng lại ở trong phòng ngủ của tớ?
Cách nói chuyện của Di nghe hoàn toàn khác so với ngày thường. Nó đã biến thành một con người khác từ khi vừa bước qua cánh cửa phòng tắm này. Điều đó làm tôi cảm thấy hơi lo sợ.
- T.. t.. tớ.. tớ.. xin lỗi! Tại.. t.. t.. tớ..
- Sao cậu phải xưng như vậy với tớ? Bình thường xưng là mày-tao cơ mà?
- T.. t.. tớ chỉ.. - Tôi vẫn ấp úng y như vừa nãy.
- Không cần vậy đâu! - Nó nhìn tôi cười. - Cứ xưng hô như ngày thường là được, nghe cho nó tự nhiên!
Lúc này tôi mới hoàn hồn. Vì bản thân đang làm một điều xấu là vào phòng tắm nhà người khác một cách bừa bãi không xin phép nên tôi hơi khó để nói bình thường với Di. Nhưng sau khi nó cười với tôi thì mọi lo sợ của tôi chợt tan biến, tôi ngồi xuống bên cạnh nó trên nền nhà tắm một cách dứt khoát.
- Cậu có biết vì sao tớ phải giấu cậu mọi chuyện không? Về những món đồ trang trí ở trên lò sưởi và vì bóng ma trong nhà tớ?
- Vì sao?
Di chưa vội trả lời tôi ngay. Nó cười một cách thoải mái rồi rơi một giọt nước mắt bên má gần với phía tôi. Rồi nó lấy trong túi ra cho tôi xem một bức hình. Đó là bức hình chụp một người phụ nữ ngoài 30 tuổi và một đứa bé trai tầm 15-16 gì đó. Bức ảnh hình như chỉ là một nửa được xé ra từ một bức ảnh lớn khác.
- Cậu có biết trong bức ảnh là ai không? - Di nói trong rưng rưng nước mắt.
- Là mẹ.. và.. em trai mày? - Tôi đoán bừa.
- Sai rồi! Đó là anh trai tớ! Đây là ảnh chụp năm anh ấy học lớp chín. Năm ấy.. anh ấy chưa bị.. hức hức..
Di kể đến đó thì dừng lại và òa lên khóc nức nở. Tiếng khóc của nó hòa với tiếng mưa bên ngoài nghe như một thứ âm thanh hợp nhất chứ không còn là hai như tôi từng nghe. Tôi có cảm giác như đây không phải là một cơn mưa bình thường.
Chợt, lúc đó, tôi lại nhìn thấy dòng chữ "Hurt me" bằng máu hiện lên trên thành bồn tắm, ngay gần vết cào mà tôi mới phát hiện hôm qua. Tôi hoảng hốt đứng dậy, kéo tay áo Di theo làm nó nín khóc mà thắc mắc:
- Gì vậy?
- Mày có nhìn thấy dòng chữ ở trước mặt không?
- Dòng chữ nào?
- Dòng chữ "Hurt me" kìa! - Tôi chỉ tay lên thành bồn tắm.
- Cậu ảo tưởng quá rồi đấy! - Di ngưng hẳn khóc mà nói thẳng với tôi.
- Đây nè! - Tôi đưa tay quẹt lên dòng chữ đó để chứng minh cho nó thấy. - Nói vậy còn không.. Ủa?
Di chẹp miệng nhìn tôi thêm một lúc rồi đi ra khỏi phòng. Riêng tôi thì chưa hết hoang mang vì rõ ràng khi nãy dòng chữ còn ở đây mà lúc quẹt tay vào thì nó biến mất hoàn toàn. Liệu có phải do tôi bị ảo tưởng thật như Di nói hay không?
Tâm lý học là một bộ môn khoa học nghiên cứu về ý thức và hành vi của con người. Nó liên quan khá chặt chẽ đến hầu hết các bộ môn khoa học khác, trong đó có mĩ thuật. Nhìn vào bức tranh một người vẽ có thể đoán được họ có vấn đề về tâm lý hay không thông qua trường phái mà họ đang theo đuổi hay bút pháp nghệ thuật của họ. Thầy tôi từng cho rằng tôi là một đứa không bình thường trong lớp vì tất cả những bức tranh mà tôi vẽ từ đầu tới giờ đều là những bức tranh kì lạ khác hoàn toàn với những bức tranh của những học sinh còn lại. Một ngày nọ, ông hẹn gặp riêng tôi để năn nỉ tôi tiếp tục ở lại lớp cho việc nghiên cứu của ông. Chính vì vậy mà đến bây giờ lên năm ba rồi, tôi vẫn chưa bỏ cuộc với lớp vẽ cũ, phần vì lời hứa với thầy, phần vì đam mê khó bỏ.
Nhưng bố tôi lại khác. Ông không cho phép tôi tiếp tục học ở lớp vẽ đó mặc dù thầy đã dạy tôi một cách miễn phí trong suốt ba năm liền. Ông liên tục xúc phạm tôi và thầy tôi bằng những ngôn từ bẩn thỉu như "lũ chó'," đồ ngu "," lũ họa miên vô công rồi nghề ".. Còn tôi thì ngoài cắn răng chịu đựng và đi học lén bằng mọi cách ra thì không còn biết phải làm gì cả. Tôi sợ một ngày ông sẽ lén theo tôi đến lớp học vẽ và hành hung với thầy tôi.
- Kiên à, em không nên đến lớp của thầy nữa! - Một ngày đẹp trời, thầy hẹn gặp tôi để nói.
- Sao vậy thầy?
- Vợ thầy sắp đẻ rồi, thầy e là không thể tiếp tục dạy em miễn phí được nữa!
Nói đoạn, thầy buồn rầu cúi xuống để lộ bộ mặt nhăn nhúm hàng ngày.
- Em có thể trả tiền học phí mà! Em sẽ đập lợn ống ra! - Tôi nhanh nhảu.
- Bây giờ không phải lúc! - Thầy nắm lấy hai vai của tôi. - Hãy để tiền đó để đóng tiền thi lại của em ở trường đi!
Rồi thầy lên xe và đi mất. Lúc đó tôi chỉ biết đứng nhìn theo xe của thầy, trong lòng không giấu nổi sự buồn đau. Vậy là từ nay tôi phải chia tay lớp học vẽ ư? Phải chia tay những người bạn của mình, kể cả Di trong lớp đó ư? Dù biết là còn có thể gặp Di ở nhà nó nhưng không hiểu sao tôi vẫn cảm thấy có gì đó buồn khi không được gặp nó ở nơi mà chúng tôi đã gặp lần đầu. Nơi đó cũng đã cho tôi rất nhiều những kỉ niệm, có cả vui cả buồn và là nơi tôi ghé chân lại còn nhiều hơn trường đại học. Bây giờ nếu phải lựa chọn, thà tôi chọn ở lại lớp một năm còn hơn chọn phải xa lớp học vẽ!
Nhưng số phận thì đã quyết định rồi. Tôi biết thầy chỉ lấy cớ vợ thầy đẻ để" đuổi "khéo tôi khỏi lớp, vì mới sáu tháng trước chính thầy đã nhảy cẫng lên trước bọn học sinh chúng tôi, trên tay cầm một que thử thai hiện rõ hai vạch. Có nhiều đứa mua quà đến chúc mừng thầy, còn tôi chỉ tặng thầy một bức tranh vẽ hoa bìm bịp. Lúc ấy được thầy hỏi vì sao lại vẽ loài hoa này, tôi chỉ trả lời là" muốn cho em bé lớn lên sống giản dị như hoa bìm bịp ". Mãi sau này tôi mới biết loài hoa ấy còn có một ý nghĩa khác nữa..
Trong số những học sinh phải học lại thầy Phúc nhiều lần môn đại số tuyến tính không chỉ có tôi mà còn có Dạ Quang- sinh viên lớp MT4 cùng khóa với tôi. Nó xuất hiện vào một ngày hiếm hoi mà trời không mưa ở trước cửa nhà Di với lý do là để trượt môn tới lần thứ sáu.
- Lần thứ sáu?
- Ừ, thế nên tôi mới phải tới đây xin thầy cho học thêm! - Quang bẽn lẽn trả lời sau ánh nhìn đầy ngạc nhiên của tôi.
- Mà học phí ở đây đắt lắm đó, ông có đủ tiền trả không? - Tôi đe.
- Ui xời, cái đó lo gì! - Nó quay ngoắt thay đổi thái độ thành mạnh bạo hơn. - Tiền thì không thành vấn đề, nhà tôi có cả đống!
Nói rồi Dạ Quang ngang nhiên bước vào nhà. Người ta nói" nhìn tên đoán được con người "có khác, trông nó sáng sủa y như cái tên vậy. Người nó cao ráo ngang ngửa tôi, mặt mũi thì tuấn tú, đầu tóc cũng gọn gàng. Chắc do kiếp trước nó là hoàng tử hay vua chúa gì đó trong cung điện mà vừa nhìn vào dáng đi đã thấy gia cảnh của nó cũng không phải dạng gì nghèo hèn, có lẽ vì thế nên nó mới dám tự nhận là" nhà có cả đống tiền "nên vô tư xin học.
Tôi thì khác, tôi phải đến học vì có lý do riêng. Bố tôi thì suốt ngày mắng chửa tôi vì phải thi lại, mẹ tôi thì dọa lần này không đậu cấm cửa về nhà. Gia cảnh của tôi cũng chẳng giàu sang là bao, hầu như bố mẹ tôi phải vay tiền để cho tôi đi học. Khi biết tôi lén thi vào trường cao đẳng mĩ thuật, hai người đã giận tôi một thời gian dài. Họ nghĩ học đại học phải là vào một trường nào đó về kinh tế hay về kĩ thuật chẳng hạn để mai sau ra trường dễ xin việc làm, còn học năng khiếu ra chỉ có thể đi vẽ thuê, tiền lương kiếm được không đủ sống. Đã vậy tôi còn để nợ môn nên giận càng chồng giận, cuối cùng họ đưa tôi nốt chỗ còn lại và định ném tôi ra khỏi nhà.
- Kiên, chứng minh ánh xạ trên cho thầy!
- Dạ.. thưa thầy.. thưa thầy..
- Để em lên chứng minh cho, thầy!
Ngồi trong lớp học thêm, lúc nào Quang cũng cướp công của tôi. Nó luôn tỏ ra mình là một đứa giỏi giang dù phải học lại nhiều hơn tôi một lần, ấy vậy mà lên làm câu nào cũng sai. Có lần thầy ra khỏi lớp, tôi quay sang hỏi nó:
- Mày hay xung phong như vậy mà phải thi lại tới sáu lần, khó tin quá!
Nó chỉ cười:
- Mấy lần trước đi thi tao toàn quên giờ hoặc ngủ trong phòng thi, tao học lại cho vui thôi!
Không biết những lời Quang nói có phải sự thật hay không mà tôi thấy hơi khó tin. Nhưng nhìn vào bộ đồ trên người nó cộng với những lời nó kể thì tôi nghĩ chắc nó không nói đùa. Biết đâu nhà nó giàu sụ thật và nó thi lại cho vui thật thì sao?
Lúc tôi và Quang học xong thì Di cũng vừa mới đi đâu về. Vừa trông thấy nó, Quang đã cười chào:
- À thế à! - Nó vội chữa cháy. - Chào cậu! Trông cậu trẻ quá, tớ tưởng kém tuổi!
Quang nói xong, cả hai đứa nó cùng cười. Chả hiểu sao lúc đó tôi thấy hơi khó chịu. Có lẽ là do tôi không có cảm tình với nụ cười của Quang. Trông nó cứ giả tạo và gượng ép làm sao!
- Cậu học trường gì?
- Trường mình á mày! - Tôi trả lời thay khi Di còn chưa kịp nói câu nào.
- Ủa? Vậy cùng khóa à? Cậu học khoa..
- Cũng mĩ thuật luôn! - Tôi nói xen vào vì không muốn làm mất thời gian làm quen của cả hai. - Nó học MT6, ở cạnh lớp tao!
- Ôi vậy à? - Quang tỏ vẻ ngạc nhiên. - Vậy thì cách tớ hai lớp! Hôm nào rảnh..
- Nó không rảnh hôm nào đâu, hết học ở trường lại về học thêm vẽ, rồi lại..
- Thực ra là có rảnh! - Lần này thì Di mới là người cắt ngang câu nói của tôi. - Sáng chủ nhật tớ không đi đâu cả!
Từ ngày có Quang đến học cùng ở nhà thầy Phúc, tôi không dám nghỉ buổi nào cả. Tôi sợ nó nắm kiến thức hơn tôi và điều thứ hai mà tôi sợ là nó cướp luôn con bạn thân của tôi vì càng ngày tôi càng thấy nó thân với Di hơn trước. Tôi cũng không còn được đến lớp học thêm vẽ nữa nên cơ hội chơi thân với Di càng ít đi dần.
Chủ nhật đó, vừa đến nhà Di định rủ nó vào thư viện đọc sách thì tôi đã thấy nó chuẩn bị đi chơi với Quang.
- Bọn mày đi đâu đấy? - Tôi hỏi.
- Đi hát karaoke với mấy đứa bạn tao. Mày có đi không?
- Thôi!
Tôi chúa ghét mấy đứa thích đú đởn trong các quán bar, quán karaoke, nơi đông người, vì thế khi vừa được Quang rủ thì tôi lập tức từ chối ngay. Tôi cũng không thích đi chơi theo kiểu 3 người trở lên vì biết thể nào mình cũng sẽ bị ra rìa. Vậy nên thà tôi đi đọc sách một mình còn hơn đi cùng mấy đứa nó!
Từ khi biết được công dụng tuyệt vời của cuốn" Lời nguyền của anh trai"kia, tôi trở nên thích đọc sách hơn hẳn. Bao nhiêu thể loại văn chương trước giờ tôi khó ngấm thì bây giờ cũng đã biến thành sở trường của tôi. Tôi đọc không chỉ để phá án nữa mà còn để nạp kiến thức đời sống cho chính mình.
- Mày có biết cây táo của nhà bác học Isaac Newton nằm ở đâu không? - Tôi đố Quang trong một buổi học khác.
- Cái đó làm sao tao biết được?
- Ở điền trang Woolsthorpe của chính gia đình ông tại hạt Lincolnshire, Anh.
- Vậy bình Klein có mấy mặt?
- 4!
- Sai bét! Nó chỉ có 1 mặt thôi! - Tôi cười nức nở.
- Mày toàn đố cái khó vậy làm sao tao biết được?
- Vậy mày đố lại tao đi!
- Mẹ và anh trai của Di mất ngày nào?
- Hả?
Tôi kinh ngạc sau khi nghe câu hỏi của Quang. Chợt lúc đó tôi nhớ ra chuyện mấy hôm trước khi ngồi trong nhà tắm với Di tầm hơn 10 giờ đêm. Nó đã cho tôi xem một bức ảnh, không, là một nửa bức ảnh chụp hai người và bảo họ là mẹ và anh trai của nó. Nhưng khi đang kể dở câu chuyện về anh trai thì nó òa khóc lên rất to và sau đó dòng chữ hiện lên trên thành bồn tắm làm tôi chưa kịp hỏi nó rõ ngọn ngành.
Thì ra là như vậy. Thì ra Di đã giấu tôi chuyện mẹ và anh trai nó mất, vì thế nên nó mới khóc khi nhắc về họ, vì thế nên nó chưa từng kể về bố mẹ hay anh chị em nó cho tôi nghe. Tôi cứ nghĩ nó là con một, cứ nghĩ bố mẹ nó ly dị rồi để con cho ông ngoại nuôi nhưng không phải! Di có thể rất thân với tôi ở bên ngoài nhưng bên trong nó giấu tôi rất nhiều thứ. Nó tỏ ra ngây ngô với tôi chắc cũng do muốn che giấu tôi chuyện gia đình mình, nhưng lại kể hết chuyện đó cho Quang nghe.
- Bảo sao! - Tôi lẩm bẩm.
- Bảo sao cái gì? - Quang ở bên cạnh nghe tôi nói vậy liền hỏi.
- À không, không có gì!
Hôm đó nhìn thấy Di, tôi giả vờ như chưa biết chuyện gì cả. Nó tạm biệt tôi, tôi chỉ vờ cười một cái rồi chạy về nhà thật nhanh, phần vì trời mưa, phần vì trong đầu tôi đang loạn lên với rất nhiều câu hỏi và muốn về nhà nằm ôm gối để suy nghĩ.
Điều mà Di giấu tôi bấy lâu nay thực ra chính là những điều mà tôi từng được thấy. Những món đồ trang trí trên bệ lò sưởi thực ra là kỉ vật của mẹ nó. Bóng người ẩn hiện trong nhà và dòng chữ "Hurt me" thi thoảng hiện ra một cách mờ ám thực ra là của anh trai Di.
- Vậy bố mày đã đi đâu?
- Cậu đã biết quá nhiều rồi đó!
Đó là cuộc hội thoại với Di trong giấc mơ hôm qua của tôi. Trong giấc mơ đó, Di đã kể hết cho tôi tất cả mọi điều. Duy chỉ có điều nó không nói cho tôi biết bố nó đã đi đâu.
Ngày 19 tháng 10 năm 2015. Đó chính là ngày mẹ và anh trai của Di đã mất do một vụ tai nạn xảy ra khi đang lái xe. Hôm đó anh trai nó chở mẹ đi lựa đồ để mặc cho buổi lễ 20 tháng 10 mà anh định tổ chức cho Di và mẹ bằng ô tô. Trời mưa tầm tã. Tuyến đường đến cửa hàng quần áo mà mẹ anh hay mua không may bị ngập. Lúc ấy họ đã không thể quay đầu xe lại vì đằng sau có rất nhiều chiếc ô tô khác. Ô tô nối tiếp ô tô không có đường ra. Cuối cùng, anh trai Di đã phải liều mình rẽ vào một đường khác với hi vọng sẽ tìm được lối thông thoáng hơn để đi. Không ngờ..
Dạ Quang đang kể cho tôi thì bỗng dưng ngừng lại. Sắc mặt nó lạ thường như vừa bị ai đó hù dọa. Nó cứ như vậy tầm năm phút, đến khi định thần lại thì tôi mới dám hỏi:
- Mày bị làm sao vậy?
- Tao vừa.. vừa..
- Vừa làm sao?
- Tao vừa nhìn thấy.. thấy..
Nó cứ ngập ngừng đến phát bực. Vẻ bối rối của nó y hệt vẻ bối rối của tôi khi nhìn thấy dòng chữ bí ẩn kia xuất hiện tại căn nhà này.
Tôi giật mình như muốn chết tim ngay tại chỗ. Nghe Dạ Quang nói, tôi cũng liếc mắt nhìn một vòng xung quanh căn phòng, nhưng không thấy một thứ gì bất thường cả. Cửa sổ đang mở, tôi chỉ nghe một tiếng sét đánh sầm qua tai. Ngoài trời đang chuẩn bị có mưa lớn. Tôi đứng dậy chốt cửa lại đề phòng gió cuốn mọi thứ trong căn phòng.
Và rồi khi đã ổn định lại mọi thứ, tôi mới dám ngồi xuống nói với Dạ Quang:
- Tao cũng đã từng nhìn thấy dòng chữ đó mấy lần trong căn nhà này rồi!
- Mày nói thật chứ?
- Thật! - Tôi đưa tay lên miệng ra hiệu cho nó nói nhỏ lại. - Một lần là ở trong bếp.. còn một lần ở ngay bồn tắm.
- Như vậy là tao không nhìn lầm rồi! - Dạ Quang đưa mắt nhìn xung quanh y như tôi hồi nãy. - Đúng là căn nhà này có ma thật!
Tôi ngồi trầm ngâm một lúc, cố xâu chuỗi lại mọi thứ trong đầu. Rồi tôi đáp lại một câu khiến cho Dạ Quang sửng sốt:
- Tao nghi.. con ma đó chính là anh trai và mẹ của Di!
Lúc này thầy Phúc đã ra ngoài để hai chúng tôi tự học. Di cũng đã đi đâu khỏi căn nhà. Chỉ còn hai chúng tôi trong căn phòng trống vắng. Vậy nên sự sợ hãi được đẩy lên khá cao. Tôi không biết Dạ Quang cảm thấy thế nào, nhưng tôi vì trời mưa lạnh ngoài kia và vì câu chuyện hai đứa đang bàn tán mà da gà tôi cứ nổi lên từng hồi. Còn Dạ Quang thì đang lấy tay che miệng cho bớt hồi hộp hơn. Vậy mà hai chúng tôi cũng không giấu nổi tiếng tim đập thình thịch cứ đều đều trong không gian không mấy là rộng.
Tiếng đồng hồ điểm giờ đúng lại vang lên, khiến cho sự hồi hộp bị nhân lên gấp bội. Chưa bao giờ tôi nghĩ đến ngày mà tôi và Dạ Quang lại cùng ngồi để kể cho nhau nghe những gì kì lạ mà mình đã thấy trong căn nhà kiểu Âu mình đang học thêm và bí mật về gia đình thầy giáo dạy đại số tuyến tính của chính mình.
"Hôm đó bọn tao đã định đi hát karaoke thì đến giữa đường, trời bỗng dưng đổ mưa lớn. Mặc dù tất cả đều có áo mưa để mặc nhưng vì ngại thời tiết này mà phải bước vào quán karaoke nên Di đã đề nghị tao đi tới một nơi khác. Đó là một quán café nhỏ nằm ở sâu trong một con ngõ. Tới nơi, bọn tao chỉ nói chuyện bình thường với nhau thôi, không ngờ Di lại kể hết bí mật về cái chết của anh trai và mẹ nó cho tao nghe. Họ đã mất vì chiếc xe ô tô của anh trai nó lao xuống sông do trời mưa to và anh ta không phân biệt được đâu là đường đi và đâu là sông. Một thời gian sau, trong giấc mơ của Di, anh nó đã hiện về ngồi vắt vẻo trên cửa sổ và nguyền cho cả nhà của nó chết vì ngập để họ được xuống dưới âm gian cùng anh ta. Lúc đầu Di chỉ nghĩ đó là giấc mơ bình thường, nhưng cho tới hôm bố nó đi tắm và bị nước trong bồn ngập hết đầu vì ngủ quên thì nó mới tin lời nguyền kia là thật. Sau đó nó đã phải sống trong lo sợ, ngày nào cũng lo mình và ông ngoại sẽ bị anh trai" cướp "đi. Nó đã giấu bí mật đó và không nói cho ai biết. Đến tận bây giờ, vì quá sợ hãi nên nó đành phải kể cho người khác nghe. Tao may mắn là người đầu tiên được nó kể toàn bộ câu chuyện này. Dù đã hứa với nó là sẽ giữ bí mật nhưng tao nghĩ tao cần phải kể cho mày biết. Dù gì mày cũng là người đã giúp tao rất nhiều trong quá trình học ở đây và cũng là một thằng bạn tốt của tao.."
Tôi chăm chú nghe Quang kể không rời một chữ. Khi thấy nó khẳng định tôi là một người bạn tốt của nó, tôi đã hơi mỉm cười chút éc. Rồi sau đó cái đầu tò mò của tôi lại bắt tôi phải tập trung vào câu chuyện của Di hơn. Chi tiết người anh ngồi vắt vẻo trên thành cửa sổ mà Dạ Quang đã nghe Di kể hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh trong cuốn sách mà tôi đã mua trong hiệu sách, lại chẳng khác cái bóng mà tôi đã tận mắt thấy ở căn nhà này dạo nọ. Vậy chẳng nhẽ cuốn sách "Lời nguyền của anh trai" đó là được viết riêng cho câu chuyện xảy ra ở chính cái nơi mà tôi đang học thêm này chăng?
Nhưng tôi nhớ không nhầm thì trong 321 trang sách mà tôi đã từng đọc rất nghiền ngẫm thì không có lấy một trang nào miêu tả về vụ án ở bìa cuốn sách cả. Điều đó chứng tỏ tác giả chỉ đang lấy một vụ án tiêu biểu làm nền và tên gọi. Hoặc do trong quá trình tổng hợp lại các vụ án, ông đã quên mất việc đưa vụ án mà mình để ở bìa cuốn sách vào.
- Mày nói bố của Di bị chết do bị nước ngập qua đầu khi đang tắm trong bồn? - Đột nhiên tôi quay sang hỏi Dạ Quang.
- Đúng! Chính Di đã nói với tao như thế!
- Như vậy ông là nạn nhân đầu tiên của anh trai Di?
- Tao không biết có phải là nạn nhân đầu tiên không.. nhưng nó kể rằng ông bị như thế sau vài ngày kể từ giấc mơ của nó.
Lý do tôi hỏi Dạ Quang kĩ hơn về cái chết của bố Di là vì tôi thấy có vụ án tương tự ở trong cuốn sách kia. Chỉ khác mỗi một điều là cái chết của người đàn ông trong cuốn sach được gây ra bởi một cái thắt cổ, còn cái chết của bố Di theo như lời nó nói lại là do ông ngủ quên và ngạt nước mà thành.
Đầu óc tôi ngày càng rối rắm khi phải cố xâu chuỗi tất cả. Tôi chỉ đợi cho mưa tạnh rồi nhờ Dạ Quang xin thầy Phúc cho tôi về nhà trước. Chỉ khi đi ngoài đường hoặc ở trong một không gian riêng, tôi mới tập trung để suy nghĩ được.
Cuốn sách "Lời nguyền của anh trai" nằm một góc ở trên chiếc bàn học. Hôm đó tôi đã không đem nó đi. Nếu tôi đem, chắc chắn tôi đã có thể cùng Dạ Quang phá vụ án này ngay lập tức. Vậy nên, tối đó, tôi đã cố gắng ngồi đọc từng trang một của cuốn sách và ghi chép những thông tin cần thiết vào một tờ giấy để học thuộc chúng. Chưa bao giờ tôi cảm thấy mình lại bị cuốn vào việc đọc sách như lúc này. Cứ như có một ma thuật, kể cả tối đó khi đến giờ ăn cơm, tôi cũng không ngồi vào bàn ăn như thường ngày mà gắp hết thức ăn bỏ vào một cái bát tô to và lại vào phòng đọc sách tiếp, mặc cho bố tôi càu nhàu:
- Mày lại chúi mũi vào cái đống vô bổ đó nữa hả?
Cuối cùng, tới một giờ rưỡi đêm, tôi cũng đã ghi chép đầy đủ và nhớ những thứ cần thiết có liên quan đến những vụ án trong sách. Mắt tôi như díu lại, đôi chân tê cứng như bị lún vào một hố bê tông. Tôi tắt đèn đi ngủ và đợi cho đến ngày mai để được khoe Dạ Quang về cuốn sách của mình.
Ngày hôm sau, chúng tôi không có lớp học thêm ở nhà thầy Phúc nên tôi đã hẹn Dạ Quang ra quán café gần đó. Khi vừa thấy tôi, Dạ Quang sốt sắng:
- Sao rồi? Mày tìm thêm được thông tin gì chưa?
Tôi lắc đầu. Tôi định nói với nó rằng hôm qua mình đã mất cả buổi tối để học thuộc cuốn sách chứ không phải để điều tra về vụ của gia đình Di nhưng khi vừa ngồi xuống ghế, đầu óc tôi chỉ còn suy nghĩ sẽ phải cho nó xem cuốn sách kia nhanh thật nhanh.
Vừa nhìn thấy hình ảnh người thanh niên đội mũ phớt màu đen, chân đi giày trắng ngồi trên bục cửa sổ và dòng chữ "Lời nguyền của anh trai" ngay trên nền trang bìa, Dạ Quang hốt hoảng không tin vào mắt mình. Nó hỏi lại tôi:
- Mày kiếm cuốn sách này ở đâu?
- Hiệu sách trên đường từ nhà Di về nhà tao. - Tôi bình thản.
Có vẻ như Dạ Quang cũng bị thu hút bởi cuốn sách. Nó cứ giở ra đọc hết trang này đến trang khác, mong sẽ tìm được chút ít manh mối về vụ kia. Nhưng khi giở tới trang cuối thì mặt nó biểu lộ rõ thất vọng. Nó trả lại cuốn sách cho tôi ngay lập tức.
- Sao lúc đó mày không hỏi thẳng Di? Mày có cơ hội mà! - Tôi nhìn vào mắt Quang và nói.
- Nếu khai thác được chi tiết hơn thông tin của Di thì tao đã làm rồi! - Nó thở dài. - Nhưng con nhỏ bảo đó là tất cả những gì nó có thể kể. Ngay cả việc hóa giải lời nguyền nó cũng không biết làm cách nào..
Chúng tôi nhìn mơ hồ ra đằng xa, nơi có một chiếc hồ nằm kế quán café đang ngồi. Người ta thường nói khi nhìn vào mặt nước tức là khi con người ta đang căng thẳng và cần một thứ gì đó để vỗ về. Lúc này đây, bản thân chúng tôi chỉ có thể vỗ về nhau rằng rồi mình sẽ giải quyết được mọi chuyện, nhưng thực chất chẳng tìm ra một manh mối nào và chẳng có bằng chứng nào để khẳng định lời Di nói là thật hay những gì chúng tôi trông thấy là xác đáng.
Trong giây phút căng thẳng đó, đột nhiên Dạ Quang quay sang hỏi tôi:
- Mày có thông tin gì về người viết cuốn sách này không?
Tôi giật mình, đánh rơi chiếc ô đang cầm trên tay.
Người tác giả viết cuốn sách "Lời nguyền của anh trai" có bút danh là Tam Khánh. Ngoài cái tên đề ở trang bìa ra, không có bất kì thông tin gì về ông ta (hoặc bà ta) viết ở bên trong. Những điều ấy càng làm cho tôi và Dạ Quang hoang mang. Chúng tôi lật giở từng trang một, cũng chỉ có vài dòng ở đầu cho tôi biết hoàn cảnh ông ta viết cuốn sách này cũng như tóm tắt về nội dung ở những trang sau:
Tôi viết cuốn này là vì người anh trai của tôi (cho phép tôi giấu tên). Anh ấy đã mất trong một vụ tai nạn xe vào năm ngoái. Từ đó trở đi, tôi luôn có cảm giác như anh hiện hồn về theo dõi mình. Trong một buổi trưa ngủ quên trên chiếc ghế sofa ngoài phòng khách, tôi đã mơ một giấc mơ mà trong đó anh hiện về nguyền rủa tôi chết cùng anh vì như lời anh nói, ở dưới âm gian rất cô đơn, anh không có bất cứ ai để bầu bạn. Bố mẹ chúng tôi đã mất từ khi chúng tôi còn trẻ, chỉ còn tôi và anh ấy sống chung trong một căn nhà. Đối với tôi, việc anh mất đi khiến cho tôi suy sụp rất nhiều. Nhưng tôi cũng không có bất cứ lý do gì để chết đi cả. Chính vì vậy, tôi đã tìm đủ mọi cách như mời thầy đến làm lễ trừ tà, tra cứu từ mọi nguồn trên mạng để xua đuổi vong hồn anh tôi đi nhưng không có hiệu quả. Một hôm, nghe tin trên mạng có một đôi vợ chồng trẻ mất không rõ nguyên do, tôi nghi những việc này là do anh tôi ra tay. Vì thế, tôi đã tìm đến tận nơi, ghi lại những gì mình chứng kiến được. Những người hàng xóm xung quanh của đôi vợ chồng cũng nói với tôi rằng họ thậm chí còn được chứng kiến một vụ chết bất thường hơn cách đó nửa tháng trong tòa chung cư đối diện. Tôi xông pha đến cả nơi đó, nói với mọi người rằng khả năng nguyên nhân sự việc là do anh tôi gây ra. Hình như đúng là anh đã làm chuyện đó nên nhiều lần về báo mộng đe dọa tôi. Được một thầy bùa bảo hộ, tôi đã cả gan đi truy lùng thêm những thông tin liên quan đến những vụ chết người không rõ nguyên do nữa và ghi vào cuốn sách này. Có cả những vụ án dù đã rõ hung thủ nhưng hung thủ đã tự sát ngay sau đó, mặc dù không ai đe dọa và không gặp phải vấn đề tâm lý nào. Dù không biết tôi có sống đủ lâu để ghi lại các vụ án càng nhiều càng tốt vào cuốn sách này không nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức có thể. Mong bạn đọc hãy tin tưởng ở tôi..
- Như vậy "lời nguyền của anh trai" là nói đến lời nguyền của chính anh trai tác giả và nó là nguyên nhân của tất cả các vụ án sau trang này! - Dạ Quang kết luận.
Tôi cũng gật gù:
- Phải rồi! Lúc trước tao nghĩ đó chỉ là một cái tên tiêu biểu. Do tao đã không đọc kĩ!
Quang lấy điện thoại ra tra tên của tác giả, nhưng hoàn toàn không tìm được một cái tên nào trên Google.
- Hay mình thử tới trụ sở nhà xuất bản để hỏi? - Tôi gợi ý.
- Nhưng làm sao họ có thể biết được địa chỉ của tác giả cuốn sách?
- Có chứ! - Tôi cuộn tay thành nắm đấm để trước cằm. - Hoặc ít nhất họ sẽ có số điện thoại của tác giả đó nếu đã từng hợp tác xuất bản cuốn sách này.
Sáng chủ nhật, chúng tôi hẹn nhau đi tới nhà xuất bản nơi đã in ra cuốn sách bí ẩn mà tôi đang giữ. Rất nhanh, chúng tôi đã đến được văn phòng chính. Có một người đàn ông đứng tuổi với mái đầu bạc đang ngồi đằng sau chiếc máy tính bàn. Nhìn thấy chúng tôi, ông ta kéo kính xuống gân mũi, sắc mặt không có chút thay đổi.
- Dạ cho chúng cháu hỏi.. - Tôi mạnh dạn đứng lên trước. -.. ông có biết ai tên là Tam Khánh không ạ?
Người đàn ông hơi bất ngờ một xíu. Sau đó, tôi thấy nét mặt ông ta lại quay về bình thường:
- Không có ai tên như vậy đâu cháu ạ!
Dạ Quang có vẻ hơi thất vọng khi nghe câu trả lời. Nó quay người và nói thầm với tôi "Về thôi!", nhưng tôi thì không nhanh nhụt chí đến thế.
- Cháu biết về chuyện của bác ấy.. do cháu đã đọc cuốn sách này! - Tôi vừa giơ cuốn sách trước mặt người đàn ông vừa nói.
- Sao cháu có thể?
Lúc này người đàn ông mới thực sự bị tôi làm cho hoảng hốt. Ông ta đứng dậy khỏi ghế và đi tới ngày một gần hơn cuốn sách tôi đang cầm trên tay.
- Cuốn sách này.. người ta đã cho ngưng xuất bản từ lâu rồi mà!
Thông tin ấy cũng làm cho tôi bất ngờ. Nhưng tôi vẫn cố tỏ ra cứng rắn:
- Nó rơi ra từ kệ sách khi cháu đang xem sách ở hiệu.
Người đàn ông bỏ hẳn kính ra. Ông ta lấy tay lau mắt thể hiện rõ sự hoang mang. Rồi ông ta mời chúng tôi ngồi xuống ghế, vội vàng đóng hết các cánh cửa lại.
- Tôi chính là nạn nhân của anh trai ông ta! - Người đàn ông lên tiếng khi vừa ngồi vào chiếc ghế đối diện với chúng tôi.
- Sao cơ ạ?
- Tôi nói tôi chính là nạn nhân của anh trai người tác giả này!
Chúng tôi đứng hình mất mấy giây khi nghe người đàn ông trong văn phòng nhà xuất bản nói ông chính là nạn nhân của nhân vật được nói đến trong cuốn sách mà tôi đang đọc- người đã gây ra không ít những vụ án được ghi trong sách.
Nói rồi, ông ta đưa cho chúng tôi xem một bức ảnh mà ông ta cất ở trong ví. Đó là một bức ảnh mờ, không rõ chụp thứ gì nhưng nhìn kĩ thì có vẻ như đó là hình ảnh của một vụ tai nạn thương tâm.
- Vào ngày 1 tháng 5 năm 2016, tôi đang lái xe trên đường quốc lộ chở vợ tôi về quê của bà ấy. Khi đi qua một căn hầm dài ở dưới vách núi thì bỗng dưng tôi thấy một vật đen trước mắt cản đường mình. Tôi không rõ đó là vật gì. Lúc đầu, tôi tưởng đó là một người liều mạng đứng ở giữa hầm, khu vực cho xe đi qua. Nhưng nhìn kĩ thì đó không hẳn là bóng người cũng không hẳn là vật gì cụ thể. Tôi đã cố bóp phanh cho chiếc xe dừng lại nhưng dường như nó không thể nào dừng được, càng ngày càng lao nhanh hơn đến bóng đen. Và khi chạm vào bóng đen đó, vợ chồng tôi ngã nhào ra giữa hầm, đồ đạc văng tứ tung. Vợ tôi đang cố đưa tay ra với lấy những đồ đạc bị văng ra ở làn bên kia thì một chiếc xe tải đi với tốc độ cao đã lao qua cán bà ấy một cái rầm. Tôi còn chưa kịp định thần gì vì chưa đứng dậy nổi từ sau cú ngã thì đã thấy cơ thể bà ấy bị nát bươm, máu me chảy ra loang lổ cả đường. Tôi đã ôm bà ấy khóc rất to. Mấy hôm sau, nhà tôi có khách. Anh ta là người lạ đầu tiên đến hỏi tôi về cái chết của vợ tôi. Lúc đầu, tôi không hề muốn kể một chút nào, song thấy ông ta tự nhận là em trai của bóng ma đã gây ra cái chết của bà ấy, tôi cũng nửa tin nửa ngờ. Tôi đã mời ông ấy vào trong nhà kể lại mọi chuyện, ai ngờ mọi chi tiết ông ta nhìn thấy trong giấc mơ mà ông ta được anh trai báo mộng lại trùng khớp đến thế. Lúc đầu tôi cũng không tin vào tâm linh, nhưng sau khi nghe người đàn ông này nói thì bắt đầu có chút niềm tin. Ông ta thậm chí còn kể cho tôi những vụ án mà anh của ông ta gây ra trước đó. Tôi thực sự đã bị thu hút. Sau khi tôi nói mình là một nhà xuất bản, ông ta đã nhờ tôi xuất bản cuốn sách "Lời nguyền của anh trai" mà cháu đang cầm trên tay kia! Tôi đã đồng ý, và hai người cùng làm việc với nhau để cho ra đời cuốn sách như một lời tự sự của ông ta- tác giả của cuốn sách này. Nhưng chỉ một tuần kể từ hôm cuốn sách được tung ra thị trường, căn trọ cũ của tôi đột nhiên bốc cháy. Tất cả đồ đạc cũng như tài liệu của tôi vì đó mà tiêu tan, may mà tôi đã không ở nhà nên không có thương tích gì. Tôi hiểu đó là do tôi đã xuất bản cuốn sách không mong muốn kia, nhưng vì vẫn muốn giữ nó trên thị trường nên vẫn tiếp tục cho in. Ngày thứ hai, số lượng sách được in ra đã trên 1000 cuốn, tôi đành phải cho hoãn lại vì suýt bị tai nạn lần hai khi đang trên đường đi mua chút đồ. Ba ngày sau thì tôi nhận thêm một tin dữ nữa từ gia đình khi người mẹ già duy nhất ở quê bị đột tử và qua đời không rõ nguyên do. Chính tay tôi đã cho tiêu hủy hết số sách được tung ra thị trường ngay sau cuộc gọi tang tóc đó. Tôi không ngờ đến một ngày cháu lại sở hữu được nó và lại tìm đến đây..
Giọng người đàn ông có vẻ run run khi kết thúc lời kể. Bản thân tôi cũng cảm thấy bất an khi trên tay mình không phải một cuốn sách bình thường. Nó là một cuốn sách được viết bởi người em của linh hồn vong oán, được xuất bản bởi người nạn nhân cuối cùng và được đúc kết bởi những câu chuyện có thật về những nạn nhân trong những vụ án gây ra bởi linh hồn đó. Thảo nào sau hôm đầu tiên nhìn thấy cuốn sách, tôi đã gặp ác mộng và suýt "chết đuối" trong chính giấc mơ của mình!
- Vậy.. bác có nhớ địa chỉ của người viết cuốn sách này không ạ?
- Ý cháu là Tam Khánh hả? - Người đàn ông ho khụ khụ. - Bác không nhớ lắm, nhưng từng có một lần bác đến nhà ông ta rồi!
Tôi biểu lộ nét mặt rạng rỡ khi nghe thấy thông tin ấy. Ông ta vừa nói với tôi vừa cố nhìn đi chỗ khác để nhớ lại. Rồi ông ta quay lại nhìn hai chúng tôi:
- Nếu ngày mai cháu không bận thì có thể ghé qua đây, tôi sẽ dẫn hai cháu đến nhà của người tác giả này!
Tôi mỉm cười nhìn Dạ Quang. Vậy là ngày mai, chỉ ngày mai thôi, mọi chuyện sẽ sáng tỏ. Rồi lúc ấy tôi sẽ khai thác thêm được những thông tin về cuốn sách này. Biết đâu lúc đó tôi sẽ tìm ra hướng để hóa giải lời nguyền của anh trai Di?
Ngồi trong phòng, tôi chỉ để một ánh đèn và bắt đầu suy nghĩ. Những hi vọng về một cánh cửa ở cuối con đường ngày càng sáng dần. Tôi cảm thấy đến một lúc nào đó, tôi sẽ giúp Di không còn phải sống trong lo sợ. Rồi nó sẽ phải nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ, sẽ coi tôi là thần tượng và thầy Phúc sẽ cho tôi qua môn. Chỉ nghĩ đến những giây phút đó thôi cũng đủ làm cho tôi có thêm động lực đi tìm hiểu thêm về vụ án thú vị này!
Người đàn ông trong văn phòng nhà xuất bản chúng tôi gặp hôm đó tên là Thanh Lâm. Ông ta là một xuất bản gia nổi tiếng trong giới, đứng đầu nhiều tờ báo lớn trong nước và nhiều đầu sách về tâm lý học. Theo như những gì ông ta kể thì lần ông ta quyết định hợp tác với người tác giả kia là lần đầu tiên ông ta cho xuất bản một cuốn sách về tâm linh, và cũng là lần cuối cùng ông đi đến quyết định đó!
- Tôi còn nhớ khi đi đến khu phố này, ông ta dặn tôi phải hết sức cẩn thận vì ở đây có khá nhiều con nghiện. Nếu không may có cái nhìn không tốt hướng về họ thì sẽ bị họ đe dọa, cả ngày hôm đó có thể sẽ mất ăn mất ngủ!
Vừa đi trên con phố dẫn tới con ngõ nhà tác giả Tam Khánh, người đàn ông vừa nói. Quả thực trên phố có khá nhiều thanh niên có vẻ mặt đáng sợ; người xăm trổ đầy mình, người hút thuốc phì phèo, người đứng theo bè phái cầm gậy gộc, vũ khí như sắp sửa tấn công ai đó đến nơi. Nhưng hầu như không ai quan tâm đến những vấn nạn này. Họ coi đó là một phần cuộc sống xung quanh họ. Những tiểu thương sống ở đó muốn làm ăn được thuận lợi thì đều phải cống nạp cho bọn dân anh chị một khoản nhỏ mỗi tháng. Những đứa trẻ con đi học hay về nhà đều phải lễ phép chào bọn chúng nếu không muốn bị dọa cho khóc. Từ người già đến trẻ nhỏ đều nể sợ và kính cẩn trước những loại người này!
Con ngõ bên trong thì còn đáng sợ hơn. Bọn xã hội đen chia nhau thuốc phiện ngay trước mắt bàn dân. Bột trắng rơi vãi xuống khiến ai cũng nghĩ đó là bột phấn. Tôi bấm chuông cửa nhà người tác giả. Một người phụ nữ đi ra, nhìn một lượt ba người chúng tôi rồi hỏi:
- Mọi người đến tìm ai?
Dạ Quang định nói gì đó nhưng tôi đã chặn nó lại. Tôi đứng lên trước:
- Bọn cháu ở bên nhà xuất bản, tới để tìm ông Tam Khánh vì một số vấn đề liên quan đến bản quyền tác phẩm.
Nhìn tôi và Dạ Quang thì không có vẻ đủ tin tưởng nhưng khi thấy xuất bản gia Thanh Lâm với chiếc mũ nồi, người đàn bà cũng một phần nào đó bớt đi sự nghi ngờ. Nhưng bà ta lại nói một tin gây sốc:
- Ông Khánh.. đã mất được hơn 1 tháng nay rồi! Mấy người không liên lạc với ông ấy hả?
Tôi giật mình, suýt một lần nữa đánh rơi cuốn sách đang cầm trên tay. Dạ Quang cũng tỏ vẻ kinh ngạc. Riêng xuất bản gia Lâm vẫn bình tĩnh hỏi lại người đàn bà:
- Chúng tôi chỉ liên lạc được với ông ấy qua email, nhưng bà có biết ông ấy mất do vấn đề gì không?
Người đàn bà quay sang hai chúng tôi nhìn, rồi lại quay sang người đàn ông:
- Cảnh sát đến điều tra có nói là ông ấy tự tử.. Vì đây chỉ là trọ của tôi, tôi không thể kiểm soát từng phòng một được!
- Tự tử? - Ông ta thắc mắc. - Chỉ là tự tử thôi sao?
- Vâng! Cảnh sát chỉ nói là tự tử, còn thực hư ra sao tôi cũng không biết!
- Cảm ơn bà!
Nói rồi, người xuất bản gia ra dấu cho chúng tôi đi. Trong khi Dạ Quang vẫn còn tỏ vẻ hoang mang khi tự dưng phải quay về mà chưa khai thác được thông tin gì thì tôi đã hiểu ra ý của ông ta khi bảo chúng tôi rời đi như vậy.
Ông ta bắt xe bus đi về trụ sở nhà xuất bản, riêng tôi và Dạ Quang vẫn đứng lại nơi đó.
- Này, mọi chuyện là sao vậy?
- Ý mày là sao?
- Sao ông ta bắt mình về mà không khai thác thông tin gì nữa?
- Mày cứ chờ một lát đi!
Dạ Quang càng hoang mang hơn. Nó vừa đứng vừa hỏi tôi trong sự mất kiên nhẫn. Nhưng nó đã không phải chờ quá lâu vì chỉ mười lăm phút sau, một chiếc xe máy chở hai người mặc thường phục phóng vào trong ngõ. Chiếc xe đó mới chỉ nhìn qua tôi đã khiến tôi nhận ra.
- Tới rồi đó! - Tôi đập tai vào vai Dạ Quang ra hiệu cho nó trở vào ngõ.
- Ai tới cơ? - Dạ Quang hỏi.
Nhưng tôi không trả lời. Tôi bước từng bước quay trở lại ngôi nhà nơi tác giả Tam Khánh từng ở.
- Chào bà! Chúng cháu từ Cục cảnh sát Truy bắt tội phạm và Ma túy có lệnh tới để khám xét căn phòng của nạn nhân Nguyễn Văn Tam Khánh trong vụ tự tử ngày 18 tháng 8 năm 2018. Chúng cháu đến vì nghi ngờ về những chi tiết có liên quan đến vụ này được một người nói lại.
Khi chúng tôi vừa đến thì thấy một trong hai người nói với bà chủ nhà khi nãy. Mặt bà ta có vẻ không hài lòng với việc cho người lạ vào nhà khám xét lần nữa, nhưng vì họ là công an nên đành gật gù:
- Vâng, mời các anh vào!
Hai người cảnh sát chậm rãi bước vào căn nhà. Anh đành sau quay lại nhìn tôi và Dạ Quang:
- Hai em vào cùng đi!
Lúc này tôi chắc Dạ Quang đã hiểu ra mọi chuyện. Việc ông Thanh Lâm quay về là để xin với bên công an cho chúng tôi vào tìm hiểm vụ việc của tác giả Tam Khánh. Họ cũng đang có vài vấn đề chưa thể giải quyết ở căn nhà này!
Người phụ nữ dẫn chúng tôi lên căn phòng rồi xuống luôn vì lý do nội trợ. Sau khi mở cửa phòng ra, tôi nghe mùi đồ cũ bốc lên khá nặng. Theo như bà ta nói, ông Khánh vừa mới mất được tầm 1 tháng, vậy mà nhìn căn phòng cứ như không có người ở được một năm rồi. Tủ, giường và bàn mốc meo, nhưng vì không có người chủ nhà kia ở đây nên tôi cũng không hỏi chúng bắt đầu mốc từ khi nào.
Mặc cho hai người cảnh sát khám nghiệm hiện trường, tôi và Dạ Quang nhìn chằm chằm vào những bức tranh treo trên tường của ông ta. Đó là những bức tranh siêu thực khó hiểu giống y như những bức tranh ở nhà thầy tôi. Có vẻ hầu hết những người yêu nghệ thuật đều thích những trường phái trừu tượng như này. Nó có vẻ gì đó kì bí, ma thuật như những hiện tượng trong cuốn sách ông viết.
- Hiện trường đã bị can thiệp quá nhiều, khó để tìm ra manh mối mới! Có lẽ lần sau mới có thể quay lại tìm kiếm được! - Người cảnh sát nhìn chúng tôi nói sau hơn ba mươi phút tìm tòi.
- Vậy là không có bằng chứng gì khác ạ? - Dạ Quang hỏi.
Người cảnh sát lắc đầu:
- Khá là khó cho bọn anh! Nếu vụ này có liên quan đến tâm linh thật thì mọi manh mối hữu hình đều gần như vô hiệu!
Nói rồi, hai người cảnh sát lục đục dọn đồ ra về. Người đằng sau nhìn tôi với ánh mắt tin tưởng:
- Nếu có thể tìm được gì thì hãy ở lại!
Nếu là người khác lúc đó, tôi sẽ khó lòng chấp nhận chuyện ở lại tìm manh mối. Ngay chính những người cảnh sát chuyên nghiệp cũng đành "bó tay" với hiện trường này thì tôi không nghĩ mình có thể làm một điều gì đó giúp tất cả những nghi ngờ trong đầu mình được sáng tỏ.
Nhưng tôi là tôi, là thằng Kiên kiên định với những điều mình muốn làm. Tôi không thể để mọi chuyện chìm vào bóng tối và đứng nhìn gia đình Di gặp nguy hiểm. Vậy nên tôi đã bắt đầu bắt tay vào đi tìm khắp căn phòng, hi vọng sẽ thấy thứ gì đó giúp ích.
- Mày định dò lại những thứ mà hai người họ đã tìm sao? - Dạ Quang ra bộ khó hiểu với tôi.
- Mày cứ tin tao đi! - Vừa nói, tôi vừa dán mắt vào những thứ đồ trong căn phòng. - Chắc chắn phải có gì đấy không ổn thì mới dẫn đến cái chết của tác giả cuốn sách được!
Mới đầu, Dạ Quang không tin vào những gì tôi nói. Nhưng chỉ vài phút sau, nó đã chịu đứng dậy tìm tòi cùng tôi.
Hai chúng tôi hì hục từ sáng đến tận chiều, bỏ qua việc ăn uống và nghỉ ngơi. Dạ Quang trông có vẻ mệt nhưng vẫn cố để không bỏ lỡ một dấu hiệu nào dù là nhỏ nhất. Chúng tôi tìm từ ngăn bàn, kệ sách, gác để ti vi.. đến cả từng xăng-ti-mét vuông tường. Nghe trên mạng hay xem phim thấy người ta tìm ra manh mối chỉ dựa trên những chữ cái trên cuốn sách, dòng thư nên tôi cố lần từng chữ, từng chữ một. Bất kì dòng nào thấy khả nghi, tôi đều lấy bút nhớ tô lại và để sang một bên. Sau đó, tôi và Dạ Quang sẽ cùng nhau luận xem dòng chữ đó có ý nghĩa gì.
Có khá nhiều chi tiết trông có vẻ là gợi ý của một điều gì đó nhưng hóa ra chỉ là nhầm tưởng. Cũng có những kí tự khó hiểu như lỗi đánh máy, tôi chắc cả ngày lần mò cũng không thể đọc được! Nhưng có một trang sách mà vừa mở ra, hai chúng tôi đã mau chóng nhận thấy sự khả nghi. Đó là một trang sách bị xé ra từ một cuốn truyện. Vết xé khá rõ ràng và tạo cảm giác như người xé cố tình để cho những người khác phát hiện được.
- Lạ nhỉ? Sao lại xé trang này ta?
Dù bề ngoài trang sách trông khá bình thường, nhưng nếu nhìn không kĩ thì sẽ không phát hiện ra nó là hai mặt của hai trang sách khác nhau chập lại. Tôi sớm nhận ra sự khác biệt do có sờ cả những trang sách khác và nhận thấy chúng mỏng hơn trang sách này.
Tôi lấy tay xé một rìa thật mỏng ở trên hai tờ giấy để lôi thứ bên trong ra. Lạ thay, thứ được nhét vào bên trong vẫn chỉ là một tờ giấy trắng không ghi bất kì dòng chữ nào cả. Thật kì quặc! Ông ta làm như này chỉ để vui thôi sao? Tôi nghĩ.
Nhưng ý nghĩ đó sớm bị dập tắt khi tôi nhớ về những bộ phim giải mã mình đã từng xem. Họ sử dụng một vật nhọn để khắc lên giấy tạo nếp, khi muốn đọc chỉ cần lấy bút chì ra và tô lên. Nếu đúng là như vậy thì tờ giấy kia không hẳn là không có gì, chẳng qua là chúng tôi chưa khám phá hết!
- Dạ Quang, mày có bút chì không?
- Để làm gì?
- Để tô lên tờ giấy này. Có thể thông điệp đã bị ẩn đi.
Dạ Quang hiểu ý của tôi. Nó thở dài:
- Vậy thì tao không có rồi!
Hai chúng tôi nhìn nhau. Chẳng nhẽ chúng tôi lại phải ra khỏi nhà để mua chỉ một chiếc bút chì rồi lại quay lại trong lúc này sao?
Tôi nhìn quanh căn phòng. Đến một chiếc bút bi cũng không có, nhưng thay vào đó là một ít bụi than không biết vì sao lại xuất hiện trên bức tường căn phòng. Tôi liều lĩnh lấy ngón tay di lên đó cho bụi than bám vào tay, rồi chà mạnh lên tờ giấy. Dòng chữ viết bằng tiếng Việt càng ngày càng hiện ra rõ hơn:
- Một.. trong.. hai.. - Dạ Quang đọc lên.
Tôi cố lấy thêm bụi than di cho đen kịt ngón tay và di một lượt cho dòng chữ hiện lên hoàn toàn. Tới khi thấy một dấu chấm câu, tôi dừng lại và đọc:
- Một trong hai phải.. chết?
Một tiếng sét kinh thiên động địa đánh qua tai tôi. Dòng chữ mà hai chúng tôi vừa khám phá ra không ngờ lại chẳng khác một lời sấm truyền như thế. Điều trùng hợp là, tôi và Dạ Quang đúng có hai người. Nếu đây là một trò đùa của ai đó, làm sao người ta có thể biết được số lượng người tới đây và đọc được dòng chữ này?
Tôi còn nhớ lời nói của người cảnh sát trước lúc ra về: "Nếu vụ này có liên quan đến tâm linh thì mọi manh mối hữu hình đều vô hiệu". Không biết do anh ta biết chắc điều đó nên mới nói vậy hay không tìm được manh mối thật, nhưng hai người ở lại chúng tôi lúc này chẳng khác nào hai chú chuột nhắt chuẩn bị lao vào cái bẫy được đặt ra bởi những thế vực vô hình!
Việc chúng tôi đến khám phá căn nhà của người tác giả cuốn "Lời nguyền của anh trai" được giấu kín với Di. Nó thậm chí không hề biết tôi và Dạ Quang cùng "hợp tác" với nhau để đào sâu những manh mối trong vụ này, cũng chẳng biết tôi đã được Dạ Quang kể về nguyên nhân cái chết của anh trai và mẹ nó. Vậy nên những lúc tôi đến nhà, nó vẫn tỏ ra ngây ngô:
- Mấy nay cậu đi đâu mà không thấy học ở trên trường nữa vậy?
- À.. ừm.. tao.. tao.. ốm!
- Ốm? - Nó ngạc nhiên. - Người như cậu mà cũng ốm sao?
- Thì đi mưa nhiều nên ốm thôi, mày quan tâm làm gì?
Thấy tôi có vẻ không muốn trả lời, Di cũng chẳng buồn hỏi nữa. Chắc nó đã quen với việc tôi tỏ thái độ trước mấy câu hỏi nhạt thếch của nó.
Nhưng trái lại với vẻ ngoài vô tâm, bên trong của tôi vẫn cố tìm hiểu về Di và gia đình nó nhiều hơn để góp manh mối cho quá trình phá án. Nếu không phải là vì bí mật kia, có khi tôi cũng chẳng có động lực đến nhà thầy Phúc để nghe giảng về mấy bài đại số tuyến tính khô khan như bây giờ.
Còn Dạ Quang thì vốn đã xuất chúng nên dù có biết về chuyện kia hay không, nó vẫn sẽ đến học như một thú vui. Nhưng tôi đã không biết nó còn đến học vì một lý do khác nữa.
- Tao thích Di mày ạ!
- Sao?
- Tao bảo tao thích Di. Thật đấy!
Tôi không tin khi đứa bạn "đồng phá án" với mình lại đi thích đứa bạn thân của mình. Trước kia tôi tưởng nó chỉ thích chơi với Di thôi, ai ngờ trong đầu nó còn nhiều hơn thế. Mà Di là bạn tôi, dù tôi không hề thích nó nhưng không dễ gì tôi để cho một người khác thích mà chưa "xin phép" tôi được! Nhớ dạo nào có một anh chàng ở lớp học vẽ đến tán tỉnh Di, tôi đã tìm đủ mọi cách để anh ta "thua" một vố thật đau. Vài ngày sau đó, tôi thậm chí không thấy anh chàng quay lại học nữa.
Nhưng dù sao Dạ Quang cũng là bạn đồng hành với tôi, từng giúp tôi tìm ra căn nhà của người tác giả kia, cùng tôi chịu lời nguyền mà có lẽ cả đời tôi chưa bao giờ nghe tới. Nó cũng là người nói cho tôi biết cụ thể câu chuyện xoay quanh cái chết của mẹ và anh trai Di, nếu bây giờ tìm cách cho nó nghỉ học ở đây thì cũng giống như tôi đang tự đánh mất vật quý giá nhất của mình!
- Nếu mà một trong hai phải chết.. thì để tao chết cho! - Quang đã từng nói với tôi sau khi nghe thấy lời sấm truyền từ tờ giấy trong căn phòng người tác giả.
- Mày nói luyên thuyên cái gì vậy? - Tôi nạt. - Không ai phải chết cả!
- Biết đâu ông ta không đùa..
- Không! Mày còn nói vậy nữa thì đừng gọi tao là bạn!
Tôi biết Quang chỉ đang đùa. Cả chuyện nó thích Di nữa, ai mà biết đó chỉ là cách để nó giỡn với tôi trong những giờ học. Nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi lo. Nếu Dạ Quang thích Di thật thì sao? Nếu điều này đến tai thầy Phúc, chẳng biết chừng thầy sẽ đuổi nó ra khỏi lớp học thêm. Vậy thì sẽ chẳng có ai chia đôi tiền học phí với tôi nữa! Hơn cả, Di là bạn thân tôi, nghe có vẻ ích kỉ nhưng tôi chưa từng muốn nó có bạn trai. Mấy đứa có bạn trai bạn gái hầu hết chỉ quấn lấy người yêu mà dành ít thời gian cho bạn bè. Ngay từ lúc Dạ Quang đến và thường xuyên rủ Di đi chơi thì tôi đã cảm thấy khó chịu rồi. Chẳng hiểu sao!
- Nhưng nhìn Di đáng yêu thật mày ạ! Nhất là lúc nó cười..
Dạ Quang làm bộ dạng mặt khiến tôi phát ghét. Tôi thù nhất mấy kiểu tỏ ra dễ thương này kia mặc dù có thể trông nó dễ thương thật. Nhưng chưa bao giờ tôi muốn có ai đó sẽ thích bạn tôi.
- Hồi nhỏ nó hay cậy gỉ mũi ra ăn đấy! - Tôi chêm vào.
Tôi nghĩ sau khi nói điều đó ra, Dạ Quang sẽ từ bỏ ý định cưa cẩm Di vì thấy.. "tởm". Ai dè, càng nói thì nó càng không chịu khuất phục:
- Làm vậy thì sao chứ? Ai mà chả có tuổi thơ ngố tàu, miễn là bây giờ khác là được!
- Bây giờ còn ghê hơn. Nó còn nghịch nước mưa mà về không thèm tắm kìa!
- Vẫn bình thường chán, miễn có thay quần áo là ok rồi!
- Không! Nó mặc nguyên bộ đồ đó đi ngủ luôn!
- Sao mày biết được? Mày ngủ với nó rồi à?
- Nó kể cho tao nghe mà!
- Mặc kệ, dù mày có nói gì đi nữa thì tao vẫn thích Di!
Sự cố chấp của Dạ Quang khiến cho bao nhiêu dẫn chứng của tôi đều đổ sông đổ bể. Giữa lúc chúng tôi đang lo sợ về lời sấm truyền kia, việc biết Dạ Quang thích Di khiến đầu óc tôi không còn tập trung vào giải mã bí ẩn được nữa. Lúc nào nằm ở nhà, tôi cũng lo Dạ Quang sẽ tới nhà thầy Phúc ngay cả lúc không học thêm để rủ Di đi chơi hoặc tiếp cận nó theo một cách nào đấy. Vậy nên tôi đã nhân một ngày chủ nhật lén tới nhà Di mà không báo trước để xem Dạ Quang định "giở trò" gì.
Vẫn như những lần trước, tôi tiếp tục đợi cho thầy Phúc đi ra khỏi nhà rồi mới dám bấm chuông vào vì không muốn bị thầy phá hỏng kế hoạch. Lần này, kế hoạch của tôi không phải liên quan đến vụ án cái chết của cháu ngoại và con gái của thầy mà là liên quan đến cô cháu gái duy nhất đang sống với thầy.
Trong suy nghĩ của tôi, Di sẽ không có ở nhà do nó đang đi chơi cùng với Dạ Quang, vậy nên tôi chỉ vu vơ bấm chuông cửa rồi để đó xem có ai ra mở không. Nào ngờ, Di vẫn ra mở cửa như thường ngày, kèm theo đôi mắt ngạc nhiên nhìn về phía tôi:
- Nay có học đâu?
Nhưng tôi đã chuẩn bị trước những câu trả lời cho những câu hỏi như này lúc ở nhà:
- Tao đến hỏi thầy chỗ chưa hiểu trong bài!
Không chần chừ, Di cho tôi vào nhà ngay lập tức. Vừa mở cửa, nó vừa thông báo:
- Ông ngoại đang đi mua ít đồ, cậu cứ vào ngồi đợi đi!
Tôi không làm như Di nói ngay mà đảo mắt khắp phòng khách một lượt. Tôi khiến nó ngạc nhiên:
- Cậu tìm gì vậy?
- Dạ Quang đâu? - Vừa nói, tôi vừa soi đèn pin do trong nhà nó lúc nào cũng tối om mặc dù là ban ngày.
- Dạ Quang? - Di tỏ vẻ khó hiểu.
- Ừ! Nó không đến đây rủ mày đi chơi thì chắc chắn phải "nấp" đâu đó quanh căn nhà này!
- Cậu bị điên à? - Bỗng dưng nó nạt lên. - Tìm Dạ Quang thì đến nhà bạn ấy mà tìm! Tớ đâu có "tàng trữ" bạn ấy mà tìm ở đây?
Tôi biết những điều này là vội vàng và không đúng phong thái của tôi bình thường khi phá án, nhưng đứng trước Di, tôi không thể bình tĩnh được. Một khi tôi chưa cho phép thì nó không có quyền yêu đương "bất hợp pháp" với Dạ Quang.
- Cậu thấy Dạ Quang là người như thế nào? - Đột nhiên tôi hỏi.
Di đứng ngẩn người ra một lúc lâu. Chắc nó đang cố nhớ đến những lúc mà nó đi chơi với Dạ Quang hay kể cả những lúc Dạ Quang học ở đây.
- Một người bạn tốt! - Nó đáp cụt lủn.
- Bạn tốt?
- Ừ!
- Sao mày lại nghĩ thế? Mày đâu có tiếp xúc với nó nhiều?
Di hướng mắt qua cửa sổ:
- Vì tớ cảm thấy thế. Dạ Quang sẵn sàng kể cho tớ nghe tất cả những câu chuyện của bạn ấy.
- Vì thế nên mày mới kể cho nó nghe chuyện của mẹ và anh trai mày?
Nói xong câu đó, tôi mới phát hiện mình đã nói điều không nên nói, nhưng không thể rút lại được nữa. Di cũng đã nghe thấy và nó cũng biết rằng sẽ có ngày Dạ Quang kể hết cho tôi nên không tỏ ra bất ngờ gì.
- Tớ đã shock khi nghe Dạ Quang nói hiện tại bạn ấy không sống cùng với bố mẹ nữa và phải đi làm thường xuyên để kiếm tiền, vậy nên mới bị trượt môn đến lần thứ sáu!
Gì vậy? Di vừa nói cho tôi một điều mà từ trước đến nay tôi chưa bao giờ nghĩ tới. Kể từ lúc Dạ Quang đến đây và tôi bắt đầu làm quen với nó, tôi vẫn nghĩ nó là đứa trẻ được sống trong một cuộc sống sung túc, chỉ phải ăn chơi mà chẳng phải lo nghĩ gì đến học hành nhiều như tôi. Dè đâu, hóa ra nó phải học đi học lại một môn là vì nó còn phải bận đi làm kiếm sống cho bản thân. Thảo nào hôm đầu tiên nó đã nói với tôi rằng "Mấy lần trước đi thi tao toàn quên giờ hoặc ngủ trong phòng thi, tao học lại cho vui thôi!".
Ngày hôm đó, Di đã kể cho tôi chi tiết hơn về Dạ Quang nhờ vào tất cả những gì nó được nghe Dạ Quang nói hôm đi chơi. Tôi biết cả Di và Dạ Quang đều không nói dối. Bản thân tôi sau khi biết chuyện cũng không muốn dối lòng mình thêm một chút nào nữa, nhưng từ nay tôi không biết nên phải đối xử với Dạ Quang như nào cho phải. Nó thậm chí chỉ dám kể hết sự thật cho Di mà không phải là tôi- cái đứa học cùng nó ở lớp học thêm.
Và tôi cũng vô tình quên đi chuyện điều tra xem Dạ Quang có thích Di thật hay không. Trong mắt tôi bây giờ, Dạ Quang là một người đáng thương và cần được trân trọng nhiều hơn chỉ không chỉ là quý ở mức bạn bè nữa.
Buổi học hôm đó, tôi đến muộn hơn Dạ Quang. Vừa nhìn thấy tôi, nó đã nheo mắt cười:
- Tưởng mày không đến?
- Tao phải ở nhà làm nốt bài tập nên đến muộn chút! - Tôi giả vờ.
- Thầy bảo ngồi ôn lại bài cũ trong lúc đợi thầy đi vắng.
Dạ Quang bảo ngồi ôn bài nhưng tâm trí tôi lúc này không để vào bài vở được. Tôi chỉ nghĩ xem nên nói như nào với Dạ Quang sau khi biết lý do thực sự của việc nó phải đến đây.
- Tao sẽ giúp mày cưa đổ Di! - Tôi hít vào một hơi thật sâu.
- Hả?
- Tao bảo tao sẽ giúp mày cưa đổ Di!
- Mày nói thật không? - Mắt Dạ Quang thể hiện rõ sự vui sướng.
- Thật! Tao là bạn thân của nó nên sẽ dễ thôi!
- Cảm ơn mày nhiều!
Khi nói câu đó, đồng thời Dạ Quang ôm chầm lấy tôi một cách bất ngờ. Tôi cũng không hiểu sao nó phải làm thế nhưng không đẩy nó ra vì nhớ tới câu chuyện Di kể về nó ngày hôm trước.
Trong suốt hai mươi năm cuộc đời, chưa lần nào tôi tặng quà cho một ai hay đứng ra tặng quà giúp một ai cả. Đối với bản thân tôi, đó là một sự thừa thãi. Tôi chưa từng có ý định cưa cẩm ai hay làm thần tình yêu, giúp ai đó cưa cẩm một người khác. Nhưng vì Dạ Quang mà có lẽ lần này tôi sẽ thử liều.
Dạ Quang tính tặng cho Di một cuốn sách, vì ngoài sách ra thì nó cũng không biết tặng cái gì cho phù hợp. Nó không phải một người giỏi vẽ tranh, làm thơ hay thả thính thì tất nhiên dở ẹc, cũng không có nhiều tiền để mua hoa tặng nữa! Vì thế tôi đã gợi ý cho nó mua một cuốn sách thật ý nghĩa, vì dù sao Di cũng là người thích đọc sách.
- "Cô hàng xóm"? - Tôi ngạc nhiên trước cuốn sách Dạ Quang vừa lấy xuống từ tủ sách trong hiệu.
- Thì.. tại tao thấy cái tên này có vẻ hay..
- Thôi bỏ đi, mấy thể loại này sến lắm! Người như Di chỉ thích mấy thể loại trinh thám hoặc kinh dị thôi!
- Mày nghĩ tao nên mua cuốn nào?
- Cuốn này!
Tôi lấy ngay một cuốn ở gần đó đưa cho Dạ Quang xem. Tựa đề của nó là "Máu và hoa hồng".
- "Máu và hoa hồng"? Sao nghe ghê vậy mày?
- Có gì mà ghê? Phải mấy cuốn này thì Di mới thích, chứ mày tặng cuốn kia.. phải tao là nó tao cũng đem vứt sọt rác rồi!
Cuốn sách mà tôi chọn thực ra tôi cũng chưa từng đọc, không, đúng hơn là cả cái hiệu sách này ngoài cuốn "Lời nguyền của anh trai" thì tôi chưa từng đọc qua cuốn nào cả. Tôi chỉ gợi ý cho Dạ Quang cuốn sách kia vì thấy tựa đề có vẻ hay ho và bìa cũng đẹp.
Dạ Quang không hiểu biết mấy về sách nên được tôi mách nước về tính cách của Di, nó cũng nghe theo mà không phản bác gì. Sau khi chọn sách xong, chúng tôi ra gian đồ lưu niệm để mua giấy gói quà. Món quà lần này gửi gắm bao nhiêu tình cảm của Dạ Quang nên phải thật cẩn thận trong việc chuẩn bị từng chút một. Và rồi, khi đã hoàn thành xong, phần cuối cùng sẽ là trách nhiệm của tôi: Tìm cách đưa nó tới tay Di.
Nếu đưa cho nó ở nhà thầy Phúc thì mọi thứ sẽ dễ bị bại lộ, hơn nữa khả năng thầy Phúc phát hiện và trở thành tác nhân phá vỡ kế hoạch là rất cao. Vì thế, tôi chỉ có một cách duy nhất là đưa cho Di ngay ở trường, sau giờ tan học.
Thực tình thì tôi không hề thích mấy đứa bên lớp MT6 một chút nào. Mỗi lần sang bên đó, đối mặt với tụi nó, tim tôi chả hiểu sao cứ đập thình thịch. Vì vậy nên tôi chỉ dám nhắn tin cho Di để hẹn nó ra một địa điểm khác thay vì hẹn ở ngay tại lớp nó như mọi lần.
- Có chuyện gì mà cậu hẹn tớ ở trường mà không đợi về nhà hẵng nói?
Tôi mở cặp, đưa cho nó một hộp quà mà không nói bất cứ lời nào.
- Trời, hôm nay còn tặng quà hả? - Di nói một cách vui đùa như thể nghĩ đó là quà của tôi.
- Của Dạ Quang tặng mày!
Chợt Di nheo mày lại. Nó đã nghĩ đó là một món quà do tôi tặng, nhưng không ngờ người tặng lại là Dạ Quang.
- Nhưng sao Dạ Quang lại tặng tớ?
Tôi hít vào một hơi:
- Có tờ giấy ở bên trong ấy, mở ra đọc mày sẽ hiểu!
Nói rồi tôi quay bước đi về. Nhiệm vụ của tôi tới đó đã hoàn thành. Ngoài việc đưa Dạ Quang đi chọn sách, chỉ nó cách viết lời tỏ tình, đây là công đoạn cuối cùng trong "chiến dịch tặng quà" giúp Dạ Quang của tôi.
Đáng ra lúc đó tôi nên ở lại âm thầm xem Di sẽ phản ứng như nào sau khi đọc được lời tỏ tình từ Dạ Quang, nhưng vì không đủ can đảm nên đã về ngay. Chả hiểu sao tôi bỗng trở nên kém tự tin hơn bình thường, không biết có phải vì tôi ngại nhìn thấy cảm xúc của con gái khi được tỏ tình hay không. Vì thế mà mãi cho tới tuần sau đó, khi đến nhà thầy Phúc học thêm, tôi mới biết kết quả.
Lúc Dạ Quang vừa đến, tôi đã đặt tay lên vai nó:
- Mọi chuyện sao rồi?
- Thì tao cũng giống như mày nè, đang hóng chờ hồi hộp muốn chết được!
Tôi cứ nghĩ ngay sau khi nhận được lời tỏ tình từ Dạ Quang, nếu đồng ý thì Di sẽ phải tìm cách gặp Dạ Quang bằng được, còn kể cả không đồng ý thì cũng phải nói cho nó biết, nhưng đằng này con bé vẫn bặt vô âm tín từ đó đến giờ.
- Phải hỏi Di thôi! - Tôi thở dài.
Thế là hôm đó tôi ở lại sau cùng để đợi Di về và hỏi cho ra nhẽ. Tôi muốn biết nó đã thực sự đồng ý hay từ chối lời tỏ tình của Dạ Quang. Nếu từ chối thì ít nhất nó cũng phải nói một câu để hai chúng tôi còn tính cách.
Mãi tới mười hai giờ trưa Di mới về nhà. Nó mang theo bộ họa cũ thường thấy mỗi khi đi học vẽ. Hình như hôm nay phải ở lại vẽ nốt nên nó về muộn hơn so với mọi ngày. Vừa nhìn thấy tôi còn ở trong phòng khách, nó không giấu được sự ngạc nhiên:
- Ủa Kiên? Cậu không về nhà ăn trưa hả?
- Tao đợi mày! - Tôi lạnh lùng đáp.
- Kiên đợi Di có chuyện gì?
Nó chưa kịp phản ứng gì, tôi đã lôi nó vào trong phòng nó để hỏi vì không muốn thầy Phúc nghe thấy. Đã lâu rồi tôi mới bước chân vào căn phòng này.
- Mày trả lời đi, mày tính sao về chuyện của Dạ Quang?
Tôi hỏi Di với thái độ như xét nét. Nó cũng đã quen với kiểu đối xử này của tôi nên không tỏ ra sợ hãi mà thẳng thắn trả lời:
- Thì tớ đã nói rồi, tớ chỉ coi cậu ấy là một người bạn tốt!
Không hiểu sao khi nghe Di nói câu đó, tôi chợt cảm thấy nhẹ lòng hơn hẳn. Đúng ra tôi phải cảm thấy buồn vì đã không ghép đôi cho Dạ Quang thành công, đằng này còn mừng cứ như thể mình là tình địch của nó. Không biết Di có để ý biểu cảm lạ lùng đó của tôi không mà nó nói thêm vào:
- Trước giờ chưa bao giờ tớ coi Dạ Quang hơn mức bạn bè cả, hãy bảo cậu ấy là nếu có ý định tỏ tình thì bỏ cuộc từ bây giờ đi!
Nếu tôi là Dạ Quang trong tình huống đó, tôi cũng sẽ đứng không vững vì những lời nói như dao đâm của Di. Chính vì thế, tôi lo lắng không biết mình có thể đủ can đảm để gửi lời đến Dạ Quang hay không.
- Ừ, để tao chuyển lời cho nó!
Miệng nói ra như vậy nhưng trong buổi học hôm sau, khi vừa được Dạ Quang hỏi tình hình, tôi đành nói dối:
- Di bảo là nó cần thời gian để suy nghĩ, chưa thể vội vàng được!
Tuy sau khi nghe xong câu đó Dạ Quang có thở dài, nhưng nó vẫn cảm thấy vui vẻ vì ít nhất, Di cũng đã cho nó cơ hội chứng minh thêm.
- Cảm ơn mày nhiều, hôm nay tao sẽ bao mày một bữa!
- Thôi không cần đâu!
- Sao lại không?
- Hôm nay nhà tao có việc, để hôm khác đi!
Thực sự nếu ai ở trong hoàn cảnh của tôi cũng đều cảm thấy chút tội lỗi vì trót nói dối người bạn đồng hành của mình, hơn nữa đó lại là người hứng chịu lời nguyền chung, là bạn học thêm và cũng là một đứa trẻ với hoàn cảnh đáng thương. Nhưng tôi thà nói dối Dạ Quang một cách ngọt ngào còn hơn nói thẳng thừng những lời sát thương của Di. Thà để Dạ Quang biết sự thật dù muộn còn hơn để nói thấy điều phũ phàng quá sớm.
Dạ Quang không hề thắc mắc liệu có phải Di đã nói với tôi đúng như vậy hay không. Có lẽ do nó quá tin tưởng tôi mà thành. Nó càng như vậy, tôi lại càng cảm thấy có lỗi. Tôi rất muốn nói với nó rằng nó nên bỏ cuộc, song nghĩ đến hoàn cảnh của nó nên thôi. Nếu tôi là nó, đã không được cảm nhận hơi ấm của gia đình lại còn bị người mình thích từ chối, tôi sẽ không thể sống yên ổn nổi.
Sự lạc quan của Dạ Quang trong suốt buổi học đó làm tôi không thể tập trung vào bài vở nổi. Cứ đặt bút xuống tính toán, tôi lại tưởng tượng tới phản ứng của nó khi phát hiện ra sự thật. Có thể đó không chỉ là sự buồn bã mà còn là tuyệt vọng, mất niềm tin vào cuộc sống. Nó sẽ như nào khi biết tôi đã lừa dối nó ngày hôm nay? Liệu sẽ ra đi trong lặng lẽ, hay sẽ biến tôi thành kẻ thù?
Cứ nghĩ đến những hình ảnh đối lập đó, tôi lại ước giá như sau khi nói dối Dạ Quang xong, tôi về nhà ngay lập tức mà không phải học chung với nó như bây giờ. Giá như sau khi nói một câu vô thưởng vô phạt, tôi đã rời xa nó một thời gian dài mà không biết ngày gặp lại. Vì mỗi lần nó quay sang nhìn tôi, không phải sợ nó sẽ phát hiện sự thật, tôi sợ sự lạc quan của nó làm cho yếu đuối đi, làm cho tôi phải tự coi mình chẳng khác nào một kẻ ác trong chuyện tình cảm của nó.
Buổi học sau, tôi vừa vào phòng, chưa kịp cởi ba lô xuống thì Dạ Quang đã nhìn tôi với ánh mắt hằm hằm:
- Mày được lắm, đồ lừa đảo!
Tôi đứng hình, cảm giác như chân tay tê lại, không bước nổi bước nào về phía bàn học. Điều tôi lo sợ nhất đã đến. Dạ Quang đã biết sự thật, có lẽ do nó đã hỏi Di. Vì thế mà bây giờ nó đang nhìn tôi không khác gì nhìn kẻ thù.
- Mày tưởng mấy câu nói phét trẻ con của mày có thể qua mắt được tao sao?
Dạ Quang tiến gần hơn về phía tôi. Theo phản xạ, tôi lùi người lại phía sau, chân tay vẫn giữ nguyên một tư thế.
- Có ngon thì mở mồm ra một câu xem nào!
Tôi vẫn giữ im lặng. Bản thân tôi cũng đã chuẩn bị cho tình huống này nhưng không nghĩ Dạ Quang lại nổi nóng đến thế. Dù gì nó cũng đã cùng tôi trải qua biết bao nhiêu chuyện, chả nhẽ nó lại không thể nể tình mà đối xử nhẹ nhàng với tôi hay sao?
Nhưng tôi hiểu vì tình yêu mãnh liệt mà Dạ Quang phải giữ thái độ như thế. Nó đã rất tin tưởng ở tôi, nhờ tôi làm quân sư tình yêu cho nó để tìm đường nhanh nhất đến trái tim Di, vậy mà tôi lại nỡ phản bội nó chỉ vì không muốn nó phải tổn thương sau những câu nói thật phũ phàng. Tôi đã quá ngu ngốc. Dù hôm nay, ngay tại đây, có bị thế nào đi chăng nữa thì tôi cũng an lòng cam chịu.
Dạ Quang không đợi tôi nói tiếng đầu tiên. Nó tung một cước vào giữa mũi tôi, khiến tôi choáng váng nằm lăn ra đất, máu me chảy tùm lum. Di từ đâu bỗng chạy vào can, nhưng điều đó không khiến cho Dạ Quang ngưng bạo lực. Nó tiếp tục vung chân đá tôi vài cú vào mặt khiến tôi càng trở nên thảm thương thêm. Mặc cho Di ra sức khóc lóc can ngăn và dọa dẫm, nó vẫn không thôi những hành động nóng giận của mình, thậm chí còn ra tay mạnh hơn trước. Sau vài đòn chí mạng, tôi đã trở nên bất tỉnh..
Mở mắt dậy và thấy mình đang nằm trong phòng ngủ ở nhà, tay chân mặt mũi vẫn lành lặn, tôi mới biết đó là mơ. Giấc mơ thật đến nỗi tôi còn cảm thấy máu mũi chảy xuống cằm mình, tay chân thì ê ẩm. Mở tin nhắn điện thoại ra, tôi thấy tin nhắn của Dạ Quang: Ra quán café hôm trước đi, tao đang ngồi ở đó!
Dạ Quang gọi tôi ra quán café không phải để nói về chuyện của nó và Di. Lạ thay, điều nó kể cho tôi là cuộc gọi của nhà xuất bản Thanh Lâm đến nó cách đây không lâu. Ông ta từng xin số điện thoại của cả tôi và Dạ Quang, nên chắc gọi bừa cho một trong hai. Và điều ông ta nói với Dạ Quang còn gây bất ngờ hơn nữa:
- Ông ấy bảo với tao rằng vừa có người xưng là người nhà của nạn nhân thứ 14 trong cuốn sách đến văn phòng xuất bản tìm ông ấy.
- Nạn nhân thứ 14? - Tôi kinh ngạc.
- Phải! Theo những gì tao nghe được thì là như vậy!
- Ông ấy có nói gì thêm về người này không?
- Không! Chỉ nói như vậy thôi!
Chúng tôi đã bỏ quên việc tìm hiểu về cuốn sách "Lời nguyền của anh trai" hơn một tuần nay vì việc của Dạ Quang và Di. Nếu hôm nay không có ông Thanh Lâm gợi lại, có lẽ tôi vẫn chưa chuẩn bị tâm thế sẵn sàng để tiếp tục "phá án". Vì thế, sau khi nghe Dạ Quang nói xong, tôi phải đắn đo một lúc mới bảo với nó:
- Hay là tao với mày.. quay trở lại văn phòng xuất bản đó?
- Ý mày là văn phòng của nhà xuất bản Thanh Lâm?
- Đúng! Biết đâu vụ này có thể giúp chúng ta mở được manh mối gì đó!
Dạ Quang không nói gì nhưng vẻ mặt nó cho thấy nó có vẻ đang không tin tưởng tôi lắm. Lần trước đến khám nhà tác giả Tam Khánh, chúng tôi đã tìm ra lời nguyền thâm độc kia. Dù đó có trở thành sự thật hay không thì rõ ràng việc chúng tôi tìm hiểu sâu vào câu chuyện này là một điều hết sức nguy hiểm. Tôi thì khá tò mò và nhiều lần không để tâm đến những hiểm nguy đó, song Dạ Quang thì cũng chỉ dám xông pha khi có tôi. Hơn nữa tôi lại là chủ cuốn sách, có tôi thì mới có nhiều thông tin về các vụ án trong đó được!
Theo những gì tôi từng tóm tắt lại từ cuốn sách, nạn nhân thứ 14 là một người phụ nữ bán rau. Hai ngày sau khi bà ta hóng tin về nạn nhân thứ 13 và kể cho những người làm cùng biết, bà ta qua đời do tắc thở vì bị bóng đè khi đang ngủ. Con trai bà chính là người đã phát giác ra điều này và đã đến tìm tác giả của cuốn sách- ông Tam Khánh sau khi đọc tin tức về lời nguyền kia ở trên báo. Hôm nay, anh ta đã tìm đến văn phòng xuất bản của nhà xuất bản Thanh Lâm dựa trên địa chỉ được người tác giả quá cố cung cấp vì lý do được mẹ mình báo mộng trong giấc mơ đêm qua.
Khi tôi và Dạ Quang tới thì được ông Thanh Lâm cho biết người nhà nạn nhân số 14 kia đã ra về do có việc đột xuất. Trước đó, anh ta đã kể hết tất tần tật những gì anh ta chứng kiến trong suốt thời gian dài vừa qua kể từ khi mẹ anh mất cho ông nghe, bao gồm những lần được mẹ báo mộng và những chuyện kì lạ anh ta đã gặp phải mà không ai có thể giải thích nổi.
- Câu chuyện anh ta kể rất dài, nhưng có một chi tiết rõ nhất mà bác vẫn còn nhớ cho đến tận bây giờ!
- Đó là chi tiết gì vậy ạ?
- Anh ta đã nhìn thấy dòng chữ "Hurt me" hiện lên đầy bí ẩn ở khắp mọi nơi trong nhà, ít nhất là 5 lần lặp đi lặp lại nhưng sau khi dụi mắt hoặc chiếu đèn vào thì dòng chữ đột ngột biến mất y như có một phép thuật nào đó. Dựa trên những khẳng định chắc nịch của anh ta thì đây hoàn toàn không phải là một hiện tượng vật lý thông thường.
Tôi và Dạ Quang gần như đứng hình sau khi nghe nhà xuất bản Thanh Lâm đề cập đến dòng chữ "Hurt me". Sau đó, chúng tôi có quay sang nhìn nhau và tôi đã mạnh dạn lên tiếng:
- Chúng cháu cũng đã nhìn thấy dòng chữ đó ở nhà thầy giáo dạy môn đại số tuyến tính ít nhất một lần. Y như bác nói, sau khi nhìn kĩ hơn thì dòng chữ đã biến mất. Không chỉ có vậy, cháu còn từng có một giấc mơ kì lạ rằng mình bị chết đuối ở trong chính căn nhà đó, sau khi mua cuốn sách này về!
- Đó là lý do mà cháu tìm đến đây.. chứ không phải do cuốn sách kia sao?
Tôi thở dài:
- Thực ra lúc đầu chúng cháu tới đây cũng là vì muốn tìm hiểu rõ hơn về những vụ án đã xảy ra trong căn nhà đó, bất ngờ lại trùng khớp với những vụ án trong chính cuốn sách này. Mà người đã nguyền rủa chính những thành viên trong gia đình đó.. không ai khác chính là anh trai của bạn thân cháu!
Ông Thanh Lâm bỏ chiếc kính đang đeo xuống mặt bàn với bộ dạng mệt mỏi. Không biết lúc đó ông có vẻ rối trí do những dữ kiện mà tôi vô tình thêm vào hay thấy thương tiếc cho những nạn nhân của những bóng ma hư ảo kia mà gương mặt dường như không còn chút sắc nào. Thấy thế, Dạ Quang ngồi bên cạnh đặt tay lên vai tôi thì thầm:
- Để tao lo vụ này cho!
Lúc ở quán café, Dạ Quang cũng đã bảo tôi nhường vụ lần này lại cho nó vì nó muốn ghi điểm trước Di. Nếu nó có thể hóa giải lời nguyền và kéo Di cùng thầy Phúc ra khỏi đó một cách an toàn, nhất định Di sẽ ngưỡng mộ nó lắm, nó nói. Vì thế nên tôi đã để cho nó xông pha một lần, dù gì lần trước tôi cũng đã xông pha khá nhiều rồi!
Dạ Quang lại gần ông Thanh Lâm. Nó kể cho ông nghe tất cả những gì Di đã kể cho nó về hoàn cảnh gia đình con bé và lời nguyền đáng sợ kia. Nghe xong, ông chỉ biết lắc đầu:
- Hoàn toàn trùng khớp với những câu chuyện trong cuốn sách kia!
Trong lúc đó, tôi đang mải nghĩ tới đủ các giả thuyết cho sự tương đồng của hai vụ án. "Thủ phạm" của hai câu chuyện đều có cùng một động cơ, và nhìn trên nguyên tắc mà nói, họ đều không phải là người trần, không có khả năng gây án bằng các cách thông thường. Tôi cũng đã nghĩ tới trường hợp cả hai đều là cùng một người, nhưng khi xâu chuỗi lại thì thấy vô lý đến kinh ngạc. Người anh của tác giả Tam Khánh- người tác giả đã được nhà xuất bản Thanh Lâm chứng kiến bằng xương bằng thịt không thể đồng thời là anh trai của Phương Di- cô bạn thân ba năm của tôi được, trong khi tác giả Tam Khánh thì quá lớn tuổi còn Di thì mới là một sinh viên năm ba.
- Cháu cũng thấy lạ đúng không? - Ông Thanh Lâm hỏi Dạ Quang.
- Vâng, cháu thấy quá khó tin!
- Từ khi hoàn thành việc xuất bản cuốn sách này cho tới bây giờ, đây là lần thứ hai có người tới văn phòng này hỏi tôi về những vụ án trong cuốn sách, lần đầu tiên là hai cháu! Mới đầu, nghe có người tự khai là người nhà nạn nhân thứ 14, tôi đã không tin đâu, nhưng sau khi anh ta nài nỉ và có kể thêm một số chi tiết về lời nguyền, tôi đã buộc mình phải tin và tiếp anh ta. Anh ta thực sự đã gợi lên cho tôi rất nhiều điều về chuỗi vụ án bí ẩn này!
- Có khi nào là do lúc đầu vong hồn đó chỉ muốn đưa người thân xuống âm gian cùng mình để bớt cô đơn nhưng về sau lại muốn đưa nhiều người hơn xuống nên đã giết thêm nhiều mạng người không ạ? - Dạ Quang tiếp tục hỏi.
- Cũng có thể! Nhưng tôi nghĩ nếu những người đó không liên quan đến vong hồn thì không có lý do gì để hắn ta lôi xuống âm gian cả!
- Nhưng điều lạ là tác giả của cuốn sách- người em trai của vong hồn thì lại là nạn nhân cuối cùng mà không phải đầu tiên!
- Đúng! Vì thế nên chúng ta mới có cuốn sách này để đọc! - Ông Thanh Lâm bổ sung. - Nhưng có lẽ tôi sẽ chẳng thể nào đưa thêm vụ của ông ta vào bất cứ một trang nào nữa vì cháu thấy đấy, trọ của tôi đã bị bốc cháy, mẹ của tôi qua đời và..
Ông ngồi thụp xuống chiếc ghế sô pha trong căn phòng rộng tầm 12 mét vuông. Nét mặt ông co rúm lại như muốn khóc nhưng không thể nào khóc được. Có lẽ ông sợ một ngày sẽ đến lượt mình trở thành nạn nhân của lời nguyền độc ác kia.
Lúc này, tôi mới lại gần nhà xuất bản Thanh Lâm:
- Cháu biết nên phải tìm ai lúc này rồi!
- Hả? - Cả ông và Dạ Quang đều kêu lên đầy ngạc nhiên.
Nhà xuất bản Thanh Lâm chở tôi và Dạ Quang đến nghĩa trang nơi chôn cất ông Tam Khánh và người anh trai của ông, người đã gây ra không biết bao nhiêu vụ án khó hiểu theo như lời ông viết trong sách. Mỗi người chúng tôi thắp hai nén nhang cho hai ngôi mộ, riêng ông Thanh Lâm có chuẩn bị thêm hoa và quả tới để thăm viếng. Chuyến thăm viếng này đã được ông Thanh Lâm xin phép vợ của ông Tam Khánh, người duy nhất còn sống sót sau bao vụ việc xảy ra. Chính bà là người đã gửi email cho ông Thanh Lâm sau hôm chúng tôi tới khám nghiệm phòng trọ của ông Tam Khánh để xin lỗi ông vì đã không thông báo chuyện chồng mình mất.
Hôm nay, bà không chỉ cho phép chúng tôi tới thăm mộ của chồng và anh chồng bà mà còn đồng ý gặp để nói chuyện với chúng tôi sau khi thăm mộ xong. Nhà bà ở cách đó chỉ vài trăm mét, vì thế chúng tôi không cần phải đi quá xa giữa hai địa điểm.
- Chị.. không sống cùng anh ấy sao? - Nhà xuất bản Thanh Lâm vừa nhấp một gụm trà vừa hỏi chuyện bà vợ góa của ông.
- Không! Ông ấy đã thuê căn nhà đó để tập trung sáng tác. Đây mới chính là căn nhà của hai vợ chồng chúng tôi!
- Vậy.. chị hay tới căn nhà đó chứ?
Bà hơi ngập ngừng rồi trả lời:
- Tôi ít tới đó lắm, độ 1 tháng vài lần gì đấy! Chủ yếu những lần tôi đến là để mang quần áo hay đồ dùng cá nhân cho ông ấy.
- Hai anh chị không có con sao?
- Tầm tuổi này rồi.. - Bà thở dài. - Tôi từng bị hiếm muộn nhẹ, nhưng do chủ quan không đi khám nên để qua tuổi mãn kinh và không mang bầu được nữa! Ông ấy cũng viết lách suốt, ít thời gian quan tâm đến tôi. Tuy vậy nhưng vợ chồng tôi vẫn sống với nhau rất hạnh phúc.
Khi nãy, sau khi nghe ông Thanh Lâm nói với Dạ Quang rằng những người không liên quan đến vong hồn thì không có lý do gì để hắn lôi xuống âm gian, tôi đã nghĩ ngay đến vợ của ông. Nếu vợ của ông thực sự chỉ liên quan tới ông mà không liên quan tới anh trai của ông thì có thể vẫn còn sống và vẫn đang chăm sóc mồ mả của ông hàng ngày. Vì thế, cách tốt nhất để tìm hiểu thêm về vụ này là gặp bà để hỏi cho ra nhẽ, đồng thời tới thắp cho hai con người tội nghiệp một nén nhang để họ an lòng quay về chín suối.
Và thật may là ông Thanh Lâm còn giữ email mà vợ của ông Tam Khánh đã gửi, ngay sau hôm mà chúng tôi tới căn phòng trọ của ông, đó là lý do chúng tôi đã có cơ hội gặp bà tại đây vào lúc này.
- Chồng bà đã viết lời nguyền lên một trang sách, không may hai cộng sự của tôi đã đọc phải nó. - Ông chỉ tay vào tôi và Dạ Quang.
Khuôn mặt bà lúc đó có vẻ hoảng hốt hơn bao giờ hết. Bà không nghĩ một người như chồng mình lại có thể làm chuyện đó, nhất là với những người vô tội tới thăm phòng mình như tôi và Dạ Quang.
Ngồi đối diện với người đàn bà gọa phụ trong một căn nhà xây theo kiến trúc thời xưa, tôi, Dạ Quang và nhà xuất bản Thanh Lâm không thể không tập trung cao độ vào những lời kể của bà ta. Bà đã kể rõ mồn một từ việc ông Tam Khánh mơ đến lời nguyền của người anh trai như thế nào, rồi đi tìm những nạn nhân của anh trai ông ra sao, tất cả đều nghe rất sống động như thể chúng tôi đang đóng vai những người chứng kiến trong câu chuyện đó.
- Tôi đã ngăn cản ông ấy hết lời từ lần đi tìm nạn nhân đầu tiên nhưng ông ấy không nghe. Ông ấy là một người rất bảo thủ, không làm theo ý mình thì sẽ không cảm thấy yên lòng.
- Nhưng bà có tham gia vào những cuộc tìm kiếm đó không?
- Tất nhiên là không. Tôi cũng tin một chút vào tâm linh nên muốn bảo toàn tính mạng cho mình. Hơn nữa nếu nhận là người nhà của hung thủ đến để tìm hiểu nạn nhân thì sẽ bị kết tội cộng sát, mà tôi thì không muốn bị như thế!
Ông Thanh Lâm ghi chép thật nhanh những lời người đàn bà nói vào một cuốn sổ xé nhỏ bằng khổ giấy A5. Dù công việc chính của ông hàng ngày là nhà xuất bản chứ không phải nhà báo nhưng trông ông lúc này không khác gì một nhà báo chuyên nghiệp cả. Tôi tin với sự kĩ lưỡng của ông, hai đứa tôi dù không giữ được chút thông tin nào vào đầu cũng an tâm rằng mình sẽ có đầy đủ bằng chứng về vụ này.
- Cho tôi hỏi.. sau khi chồng bà mơ thấy lời nguyền của anh trai ông ấy, bà có nhìn thấy bất kì dòng chữ nào bằng máu hiện lên ở bất cứ đâu trong nhà không?
Người đàn bà suy nghĩ một lúc, có vẻ như đang hồi tưởng rồi mới nói với nhà xuất bản đang ngồi đối diện với mình:
- Hình như là có!
- Bà đã nhìn thấy những gì?
- Dòng chữ "Hurt me", nhưng khi tôi nhìn kĩ thì nó biến mất không lý do!
- Phải rồi! - Ông Thanh Lâm òa lên. - Chúng tôi cũng từng nhìn thấy dòng chữ đó, tôi và hai cậu đây. Nhưng cũng y như bà, sau khi nhìn kĩ thì dòng chữ đó đã biến mất.
Nãy giờ ngồi ở bên tay phải ông Thanh Lâm, tôi lặng im không phát ra tiếng nào. Cho đến bây giờ cũng thế, tôi mải suy nghĩ xem dòng chữ kì quái kia có gì đặc biệt mà "thủ phạm" lại chọn để làm thông điệp gửi tới những người có liên quan tới nạn nhân. Đầu tiên là tôi- bạn thân của Di và cũng là sinh viên của thầy Phúc, sau đó đến Dạ Quang- người bạn học cùng lớp học thêm tại căn nhà bí ẩn cùng tôi rồi đến người nhà nạn nhân thứ 14 và giờ là vợ của ông Tam Khánh, người bị chính hồn ma của anh trai mình "giết" một cách bí ẩn. Tất cả những người mà tôi đã kể tên đều có chung một điểm..
- Cháu nghĩ ra rồi!
Dạ Quang, ông Thanh Lâm và người đàn bà giật mình nhìn về phía tôi. Ánh mắt của họ rõ ràng không cho rằng tôi đã biết được điều gì đó từ vụ án bí ẩn kia.
- Những người nhìn thấy dòng chữ "Hurt me" đó đều sẽ không phải nạn nhân mà cả anh trai của ông Tam Khánh và anh trai của Di nhắm tới!
Ba người họ nhìn tôi đầy ngạc nhiên. Không ai bàn luận gì về ý kiến của tôi cả, duy chỉ có vợ ông Tam Khánh thắc mắc:
- Di.. là ai vậy?
- Là bạn thân của cậu ấy! - Ông Thanh Lâm trả lời thay tôi. - Cô bé là em trai của một hồn ma cũng có lời nguyền tương tự như anh chồng bà. Chính cậu ấy đã kể với tôi tất tần tật những câu chuyện có liên quan đến Di và gia đình cô bé.
- Ôi trời!
Người đàn bà có vẻ như không tin nổi rằng sẽ có hồn ma thứ hai tiếp nối anh chồng mình làm những điều ác đối với những người vô tội như thế. Và chính bà cũng không thể tin rằng sự việc lại đi quá xa đến mức độ này.
- Ban đầu khi nghe hai cậu bé nói, tôi cũng sốc khi biết còn có thêm một thế lực thứ hai trong vụ này. - Ông Thanh Lâm phân trần. - Tôi xin lỗi nếu điều này làm cho bà đau đầu thêm.
- À không có gì đâu! - Bà ta giương đôi mắt không rõ đang chất chứa nỗi uất hận hay niềm đau lên. - Tôi không thấy phiền chỉ vì là người nhà của anh ấy. Tôi chỉ thấy thương cho những người đã bị anh ấy làm cho như này..
Những vết nhăn trên khuôn mặt của người phụ nữ sắp bước vào độ tuổi 60 càng ngày càng hiện rõ trong căn phòng tranh sáng tranh tối. Trông bà ta thật khó đoán, không phải vì gia cảnh hay tuổi tác mà là những biểu hiện trên khuôn mặt. Mặc dù nó có trở nên méo mó khi đối diện với những câu chuyện không mấy vui vẻ gì nhưng có cảm giác đây vẫn chưa phải là nỗi sợ gì đó đến tính mạng của bà ta.
Hay do tôi vừa đưa ra giả thuyết rằng những người nhìn thấy dòng chữ "Hurt me" đều không phải đối tượng để hồn ma kia nhắm tới nên bà ta nghĩ rằng mình sẽ an toàn? Nhưng kể cả như vậy thì rõ ràng không có câu nói nào của bà thể hiện sự hối tiếc với sự mất mát của người chồng sau bao biến cố gia đình bà đã trải qua.
- Giờ anh và hai cháu ngồi lại đây, tôi phải vào trong nấu cơm trưa. Nếu anh không ngại thì có thể ở lại ăn cho vui! - Đột nhiên bà đứng dậy và nói.
- Thôi thôi, tôi không quen ăn ở nhà người khác mà không báo trước thế này, cảm phiền bà để chúng tôi ở lại tìm hiểu một chút rồi về!
Thấy ông Thanh Lâm quyết liệt từ chối, bà cũng đành gật đầu và đi vào trong buồng trong. Trong khi đó, mỗi người chúng tôi làm một việc. Ông Thanh Lâm thì xem lại những ghi chép của mình, tôi thì đi ra vườn nhìn ngắm cây cối còn Dạ Quang thì lại gần mấy cái tủ như đang ngắm nghía thứ gì đó.
Vườn cây của người đàn bà góa phụ tốt um, cỏ cây mọc tới hông người. Có lẽ trước kia ở nhà, ông Tam Khánh là người duy nhất cắt chỗ cỏ này nên bây giờ khi ông mất, mọi thứ đều bị bỏ hoang đến ghê rợn. Tôi để ý thấy ngay cả những trái sung rơi xuống sân gạch cũng đều bị dẫm nát bét hết mà không có ai thèm dọn. Có lẽ nếu nơi này có trẻ con thì chỉ cần chúng mải chạy nhảy sẽ dẫm phải những xác sung mà ngã chổng vó. Quanh sân cũng chẳng có bất kì chiếc chổi nào.
Khi tôi đang mải ngắm nhìn vườn cây bỏ hoang của ông Tam Khánh thì bất chợt đằng sau tôi có tiếng la thất thanh như thể phát ra từ nhà hàng xóm, nhưng khi quay lại thì tôi mới tá hỏa khi phát hiện đó chính là tiếng la của người đàn bà vợ ông Tam Khánh, và người bị la không ai khác ngoài Dạ Quang:
- Trời ơi, sao mày dám động vào đồ của tao?
Tôi chạy vội vào để xem xét tình hình. Lúc này trông bà ta không khác gì một mụ quỷ cái đang điên lên vì người khác phát hiện bí mật của mình. Trên tay Dạ Quang là một bộ tóc giả vẫn còn vương chút máu có lẽ được lấy ra từ chiếc tủ kính đối diện với chiếc bàn tiếp khách.
Tôi và ông Thanh Lâm chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì bà đã đi vào trong nhà và lấy ra một con dao khá sắc. Dưới ánh sáng mập mờ của căn phòng, lưỡi của nó hiện lên rợn gáy và ớn lạnh khiến cho bất kì ai chứng kiến cũng đều phải hoảng sợ.
Lúc này, tôi mới nhìn kĩ lại vào thứ mà Dạ Quang đang cầm. Đó không phải một bộ tóc giả mà là.. một chiếc đầu người! Nếu lúc đó không đủ can đảm, tôi có lẽ đã ngất xỉu ra đó. Nhưng vì bạn mình đang gặp nguy hiểm, đang phải đối diện với một người đàn bà "dạ quỷ" khi này mới hiện hình nên tôi không thể ngất đi được.
Đột nhiên, tôi nhớ lại câu nguyền độc mà tôi và Dạ Quang đã tìm thấy trong căn phòng nơi ông Tam Khánh tự lấy đi mạng sống của mình, thứ được viết trên tờ giấy: Một trong hai phải chết! Sau khi đọc, dù không tin mấy nhưng tôi đã nghĩ người hi sinh sẽ phải là mình. "Mình xứng đáng chịu điều đó hơn là một người vô tội như Dạ Quang. Mình đã xía vào chuyện này ngay từ đầu, rồi còn lôi Dạ Quang vào một vụ án không hề vui vẻ như này nữa. Chính mình mới là người phải chết..".
- Không! Bà không thể làm như vậy!
Ông Thanh Lâm đứng chắn giữa Dạ Quang và người đàn bà độc ác kia và buông những lời sắt thép, những lời mà ngay cả tôi cũng không dám nói bao giờ. Đằng sau ông, Dạ Quang đang run rẩy nhưng cũng không dám làm gì ngoài đứng im một chỗ.
- Khà khà, các người đã biết bộ mặt thật của ta rồi, bây giờ là lúc ta xử lý tất cả cùng một lúc!
Chưa bao giờ trong hai mươi năm cuộc đời, tôi được chứng kiến một kẻ độc địa và đáng sợ như này. Bà ta đội lốt là người nhà của nạn nhân để che giấu tội ác mà bà đã gây ra cho chính người chồng đáng thương của mình.
- Nói cho tôi biết đi, chính bà đã giết ông ấy đúng không?
Bà ta ngày càng đến gần ông Thanh Lâm hơn.
- Chúng tôi sẽ đảm bảo bí mật cho bà nếu như bà tha mạng cho chúng tôi. Còn nếu bà cố tình ra tay thì hậu quả sẽ khó lường đấy!
Nhưng có vẻ những lời khuyên của ông vẫn không hiệu quả với một người đã mất hết nhân tính. Bà ta đưa con dao kề lên cổ ông, lưỡi dao ngày một sát với da thịt ông hơn.
- Ông ơi, hãy chạy đi, nguy hiểm đó! - Tôi hét lên.
Tôi biết tình thế này gần như không thể cứu vãn nổi, nhưng vẫn cố kêu lên những tiếng thất thanh vừa để cảnh báo cho ông Thanh Lâm vừa để hàng xóm xung quanh căn nhà nghe thấy. Con dao chẳng mấy chốc xoẹt qua cổ ông ngay trước mắt chúng tôi. Máu văng ra khắp sàn, khiến Dạ Quang bật khóc gần như cùng một lúc. Tôi cầm tay cậu ta chạy thục mạng ra khỏi căn nhà, để lại những giấy bút, sách vở và cả những tài liệu ghi chép của ông Lâm.
Buổi học thêm của tôi và Dạ Quang sau vụ giết người mà chúng tôi trực tiếp chứng kiến ảm đạm tới nỗi ngoài trả lời thầy Phúc ra, chúng tôi không nói chuyện thêm với nhau một câu nào. Hễ mỗi lần tôi quay sang Dạ Quang định nói gì đó thì lại bị gương mặt thất thần của nó làm cho cứng họng. Nó dường như cũng không có vẻ gì là muốn nói chuyện với tôi nên dù buổi học đã kết thúc vẫn lặng im như thế.
- Quang!
Tôi gọi lớn từ đằng sau khi nó định xách ba lô đi về.
- Gì?
Dạ Quang nhìn tôi, ánh mắt vẫn chưa rũ bỏ được sự xuất hồn. Nó chính là người được ông Thanh Lâm cứu một mạng và cũng chính mắt nó nhìn thấy cảnh ông ra đi trong căn nhà u ám đó vì đỡ một nhát dao cho nó. Vì vậy, có lẽ tâm lý nó đã bị ảnh hưởng rất nhiều. Tôi để ý thấy suốt cả buổi học hôm này, dù có ghi bài nhưng nó không để vào đầu được chữ nào cả.
- À.. không, không có gì!
Thấy tôi không có chuyện để nói, Dạ Quang lại quay ngoắt đi và định mở cửa về nhà. Nhưng tôi vội chạy lại đón đầu nó:
- Mày tính xin nghỉ học ở đây luôn hả?
- Sao mày biết?
- Nãy tao có nghe lén mày nói chuyện với thầy. Tao.. xin lỗi!
- Không phải xin lỗi đâu! - Dạ Quang vẫn làm mặt nghiêm. - Đằng nào tao cũng tính nói với mày luôn.
Tôi hơi cúi đầu xuống. Không rõ lý do Dạ Quang xin nghỉ học thêm ở đây là gì, nhưng nếu bây giờ chỉ còn mình tôi đến học thì thật là buồn và thiếu động lực. Rồi biết đâu tôi sẽ bỏ cuộc giữa chừng hoặc cũng sẽ giống như Dạ Quang, xin phép không học nữa vì ảnh hưởng tâm lý. Tôi tính hỏi Dạ Quang nguyên nhân thực sự dẫn đến quyết định này của nó nhưng rồi lại thôi, tôi chỉ biết vỗ vai nó và động viên:
- Mày giữ sức khỏe nhé!
- Ừm, mày yên tâm!
Chưa bao giờ một đứa khô khan như tôi lại đi chúc sức khỏe người khác, đặc biệt lại là một thằng bạn cùng lớp học thêm của mình. Nói ra điều đó, chắc nó cũng hiểu tôi phải quý nó đến mức nào. Sau khi đi thăm dò nhà của ông Tam Khánh và nhận được lời sấm truyền kia, tôi đã luôn lo sợ Dạ Quang là người bị dính lời nguyền thay tôi, nhưng may mắn cả hai chúng tôi đều sống sót đến bây giờ. Dẫu vậy, tôi vẫn lo sợ một ngày nào đó lời nguyền lại hiệu nghiệm và mọi thứ sẽ cực kì tệ hại nếu như một trong hai không còn nhìn thấy người kia nữa.
- Khi nào có chuyện gì không hay nhớ liên lạc với tao biết chưa?
- Tao biết rồi!
Nói xong câu đó, Dạ Quang bước chân xuống bậc cửa và chính thức không còn học thêm ở nhà thầy Phúc nữa. Nó cũng không hề nhắc một lời đến Di, người mà nó đã từng tặng quà tỏ tình. Di đã từ chối Dạ Quang, nhưng tôi lại nói với nó rằng con bé cho nó thêm thời gian. Nghĩ lại, tôi thấy mình thật ngốc nghếch.
Những hạt mưa ở bên ngoài lại rơi. Tôi không rõ Dạ Quang có đem theo áo mưa khi tới đây không, nhưng cứ nghĩ đến dáng hình cao cao gầy gầy bước đi trong cơn mưa tầm tã của tháng Chín, tôi lại thấy thương nó vô cùng.
- Cậu đứng trông ai vậy?
Tôi bỗng giật mình khi có tiếng người ở đằng sau. Thì ra đó là Di. Nãy giờ nó đã đứng sau tôi tự lúc nào, đang hướng theo ánh mắt của tôi nơi cuối con đường vắng.
- À đâu, tao có trông ai đâu!
- Lại chẳng!
- Thì.. tao đang ngắm mưa rơi thôi!
- Sao tự dưng hôm nay cậu lãng mạn thế? - Nó cười tôi.
- Do trời mưa to, không về được ngay, có gì lạ?
- Vậy mà tớ cứ tưởng cậu đang tiếc nuối cho Dạ Quang cơ..
Không biết Di vô tình hay cố tình nói ra câu đó, nhưng vì nãy giờ nó ở trong nhà nên chắc cũng đã nghe được phần nào cuộc trò chuyện của tôi và Dạ Quang rồi. Vậy nên tôi cũng không giấu nó lâu mà nói ra luôn:
- Ờ, tao thấy tiếc..
- Chỉ vì bạn ấy không còn học ở đây nữa thôi sao?
- Vì bọn tao còn từng đi phá án cùng nhau nữa!
- Phá án?
- Đúng!
Tôi kể cho Di nghe tất tần tật những gì tôi và Dạ Quang đã làm trong suốt thời gian qua. Câu chuyện kéo dài hơn một tiếng đồng hồ, nhưng tôi để ý không lúc nào Di không tập trung lắng nghe cả. Mắt nó long lanh cứ như thể ngồi ngắm crush hay mấy anh chàng đẹp trai đi qua đường.
Sau khi nghe xong, nó liên tục hỏi tôi, rồi còn bắt tôi phải đưa nó đến nhà tù nơi đang giam giữ người đàn bà ra tay sát hại ông Thanh Lâm kia.
- Không được! Mày muốn nguy hiểm tới tính mạng hả?
- Dù gì cũng sẽ bị dính lời nguyền, thà tớ tới đó gặp bà ta để hỏi cho ra nhẽ còn hơn.
- Mày bị điên rồi!
Mặc cho tôi ra sức ngăn cản, Di vẫn một lòng kiên quyết đòi đi theo bằng được. Lúc đầu tôi định sẽ không cho Di biết mọi chuyện, rồi cho nó tham gia vào vụ án, nhưng vì Dạ Quang đã không còn ở đây nên đành phải chấp nhận cho Di đi cùng. Đằng nào đây cũng là vụ liên quan đến anh trai và mẹ của Di, có nó, tôi sẽ có thêm nhiều dữ liệu hơn để phá án.
- Thôi được, nhưng mày phải hứa với tao một điều.
- Điều gì?
- Tuyệt đối không làm theo những gì tao đã ngăn cản và phải giữ bí mật trong suốt quá trình phá án!
Di lấy tay kéo qua môi như động tác kéo khóa:
- Hứa!
- Tốt, vậy chiều ngày mai theo tao đến trại giam số 3!
Ba giờ chiều ở trại giam số 3 thuộc khu trại giam Hiệp Hòa, cách trung tâm thành phố khoảng 20 phút đi xe. Tôi và Di ăn mặc thật kín đáo, sau đó bước vào xuất trình giấy tờ để làm thủ tục thăm hỏi người nhà. Gọi là người nhà nhưng thực ra chúng tôi và vợ ông Tam Khánh chẳng có bất cứ quan hệ huyết thống gì với nhau. Chúng tôi chỉ muốn gặp bà để mong bà có thể giải thích tất cả mọi chuyện, mong bà có thể cho chúng tôi biết một số điều bà sẽ không chia sẻ trong phiên tòa sắp tới, những điều đối với tôi và Di là cực kì quan trọng nhằm giúp giải quyết những vụ án không lời giải kia.
Một anh sĩ quan cảnh sát dẫn hai đứa tôi vào khu vực dành cho người nhà phạm nhân sau khi đã hoàn tất tất cả thủ tục. Tại đây có một cái bàn lớn ngăn giữa hai phần căn phòng, bên trên được thiết kế một lớp kính dày để mọi âm thanh không thể lọt qua được mà chỉ có thể nhìn xuyên qua bằng mắt. Người nhà và phạm nhân sẽ liên lạc với nhau bằng chiếc điện thoại đặt trên bàn ở mỗi phía. Mỗi lần liên lạc sẽ chỉ diễn ra trong 15 phút và có giám sát an ninh ở hai bên.
Sau vài phút ngồi chờ đợi, viên cảnh sát ở phía trong đã cho bà ta ra. Vừa nhìn thấy gương mặt quen thuộc của tôi và gương mặt lạ lẫm của Di, bà ta hơi tỏ ý căm phẫn, nhưng vì có các anh cảnh sát ở quanh nên không dám biểu lộ ra nhiều. Sau đó, bà ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế dành cho phạm nhân. Tôi lập tức nhấc điện thoại lên, nhìn thẳng vào mắt bà ta mà nói:
- Chào bà!
Bà ta gật đầu.
- Hôm nay chúng tôi đến không phải để đe dọa hay trách cứ bà, mà chỉ để hỏi thêm một số điều về chồng bà và những gì bà đã làm với ông ấy và anh trai của ông ấy.
- Tôi không biết! - Bà ta đáp cụt lủn.
- Mong bà thành thật! - Tôi có làm mặt nghiêm nghị nhất có thể. - Nếu bà nói cho chúng tôi biết, nhất định tôi sẽ tìm cách giảm án cho bà xuống mức nhẹ nhất có thể!
- Các người không phải là luật sư, các người không có quyền đó!
- Nhưng tôi sẽ cố giúp đỡ luật sư của bà. Tôi có thể cung cấp thêm chứng cứ ngoại phạm để bà được khoan hồng.
- Tôi không tin! Các người chỉ đang moi thông tin của tôi để giúp ích cho các người thôi!
Đúng lúc bà ta nói câu đó, ở trong nhà giam bỗng vang lên tiếng khóc thất thanh của một người phụ nữ. Qua phân tích âm thanh giọng nói, tôi có thể đoán đó là tiếng khóc của một phụ nữ trung niên. Bà ta kêu la thảm thiết như biết mình sắp bị tử hình.
- Thả tôi ra, tôi bị oan mà.. thả tôi.. thả tôi ra đi! Chồng tôi, con tôi, tất cả đều đang ở ngoài đó..
Mặc dù âm thanh đó chỉ vọng qua ống nghe của chiếc điện thoại bên phía vợ ông Tam Khánh, tôi vẫn cảm nhận được một sự rợn người đến nổi gai ốc. Người phụ nữ chắc hẳn mới được đưa vào trại giam và không muốn xa chồng con nên mới gào khóc tới khản giọng như thế. Vậy mà, đối diện với tôi là một người phụ nữ không biết vì lý do gì mà ra tay sát hại chồng, và khi bị phát hiện thì giết luôn người can ngăn mình lại. Hai bờ đối lập trong cùng một hoàn cảnh khiến cho tôi cảm thấy càng khiếp sợ lòng người hơn. Không biết, nếu lúc đó không có ông Thanh Lâm ra can thì tôi sẽ còn đau khổ thế nào khi chứng kiến người bạn học cũng như người đồng nghiệp phá án cùng mình ra đi trong oan ức nữa.
- Chúng tôi không có nhiều thời gian, mong bà hãy hợp tác! - Tôi nhấn mạnh lại.
- Hừ, "hợp tác" hả? Các người tò mò động vào đồ đạc của nhà ta, khiến ta bị thành thế này đây, vậy mà các người vẫn còn liêm sỉ để đến đây hỏi ta nữa?
Tôi thở hắt ra. Nhìn qua Di đang ngồi bên cạnh, tôi nghĩ chắc nó sẽ giúp được vì nó là con gái, lại có liên quan tới vụ lời nguyền kia nên đã đưa máy cho nó để liên lạc với người nữ phạm nhân già.
Lúc đầu, tôi sợ Di sẽ không biết cách nào để thuyết phục bà ta để lấy thông tin, nhưng sau một hồi hai người trò chuyện xong và anh cảnh sát đưa chúng tôi ra tới khu vực bên ngoài, tôi mới dám hỏi Di:
- Bà ta đã nói những gì với mày vậy?
Di cười, nụ cười tỏ vẻ đắc chí:
- Mới đầu bà ta không biết tớ là ai, nhưng sau khi tớ nói rằng mình là em gái của anh Huy Anh- người đã gieo lời nguyền lên cả gia đình tớ thì bà ta không do dự mà kể cho tớ nghe tất cả sự thật đằng sau.
- Thật vậy hả?
- Đúng! Bà ta kể rằng bà ta là một thầy bùa có khả năng điều khiển những người âm. Khi anh chồng bà ta mất đi, bà đã dùng chính linh hồn của anh ta để sai khiến linh hồn đó làm những điều xấu. Tất cả những người bị nguyền rủa đều là những người trong quá khứ đã hại bà ta dù ít hay nhiều. Chồng bà vì biết được sự thật nên đã thuê một căn nhà trọ để sống tách biệt với bà. Ông ta sợ vợ mình sẽ tìm cách giết mình nên không đề cập tới bà ta trong cuốn sách mình viết, nhưng bà ta vẫn cho linh hồn đó tới ám nhà xuất bản, buộc ông ta phải tiêu hủy bằng hết số sách bán ra thị trường. Nhưng sau cùng, vì mâu thuẫn cũng liên quan tới vụ việc kia mà bà ta đã tức giận sát hại chồng mình và tạo hiện trường giả để đánh lừa rằng ông ta tự tử..
- Nhưng còn anh trai mày thì sao? Anh ấy có liên quan gì đến bà ta?
- Anh ấy cũng bị sai khiến y như anh chồng bà ta! Sau khi anh chồng bà ta đã không còn tác dụng, bà ta liền tìm đến một linh hồn khác, vô tình lại là chính anh trai tớ, để điều khiển. Chắc cậu cũng biết rồi đấy, các thầy bùa thường chọn người âm có vía hợp với mình mà không cần biết đó từng là ai.
Nghe Di nói xong, da gà tôi nổi lên từng cục. Tôi chưa từng nghe trên đời lại có một người có khả năng điều khiển người âm siêu phàm đến thế. Những vụ án bà ta gián tiếp gây ra đều được đổ lỗi cho người âm, thành ra suốt bao nhiêu năm bà ta đều nhởn nhơ ngoài vòng phát luật, gây hoang mang cho chính người nhà nạn nhân và cơ quan chức năng.
Suốt đường từ trại giam nơi giam giữ vợ của tác giả Tam Khánh về nhà chúng tôi, trời âm u như muốn đổ những cơn mưa. Ngồi trong taxi, mắt tôi vẫn không rời trại giam, lòng bồi hồi khó tả. Tôi nhớ như in tiếng khóc của người phụ nữ đằng sau song sắt, nhớ cái nhìn bí hiểm của vợ ông Tam Khánh khi mới gặp chúng tôi và cả những sự thật mà Di vừa kể. Đặc biệt nhất vẫn là tiếng khóc của người phụ nữ mà tôi chưa thấy mặt, nghe não nề và day dứt như tiếng ai oán của những linh hồn bị chết oan trong đêm tối mù mịt của nơi ngoại ô vắng vẻ.
Khi về đến nhà Di thì đã quá muộn. Lúc đó, thầy Phúc cũng đã đi chấm bài ở trường nên không về nhà, còn tôi thì quá mệt để có thể đi bộ về như bao hôm khác.
- Hay cậu ngủ lại nhà tớ? Hôm nay ông tớ không về đâu!
Thấy bộ dạng mệt mỏi của tôi, Di lên tiếng đề nghị. Nhưng tôi vẫn kiên quyết từ chối:
- Thôi, để tao về!
- Vậy cậu về cẩn thận nha!
Tôi khoác áo và mở cửa bước ra ngoài. Nhưng xui thay, khi vừa đặt chân xuống phố thì trời đổ mưa bất chợt. Mưa trắng xóa cả trời mà không báo trước, gió mạnh khiến chiếc ô cũ kĩ của tôi cũng không chịu được mà bị hất tung ra đằng sau, khiến người tôi bị ướt hết từ trên xuống dưới.
Tôi chửi thề một câu, sau đó vẫn cố chấp bước đi tiếp mặc cho mưa mạnh đến cỡ nào, nhưng lòng quyết tâm của tôi vẫn không thắng nổi sự điên cuồng của thời tiết. Mưa và gió như cùng đồng lòng cản bước tôi trên con đường về nhà, dù đôi chân đã cố trụ lại. Cảm giác như chỉ cần một chút gió nữa thôi góp vào là cơ thể nặng gần 60 cân của tôi sẽ ngã gục như bức tượng thạch cao ở lớp dạy vẽ mỗi khi có ai đó vô tình đi qua ngáng đổ.
Còn tầm hơn 1 cây số nữa mới tới nhà, với chiếc ô mỏng manh và thân hình không quá khỏe khoắn, việc tôi có thể bất chấp để về đến nơi quả thực chỉ có trong tưởng tượng. Vì thế, tôi đã quay lại bấm chuông cửa nhà Di với hi vọng nó sẽ cho tôi tá túc nhờ một đêm. Dù gì tôi cũng đã cùng ngủ tạm ở đây một lần, trong căn phòng bỏ trống chỉ có một cái đèn ngủ và một cái giường.
- Ủa? Tưởng cậu đi về rồi? - Vừa nhìn thấy tôi, Di chợt ngạc nhiên.
- Trời mưa quá.. cho tao ở tạm qua đêm nay thôi!
- Hì hì, đã bảo ở lại rồi mà!
Rất may là tôi có mang một cái áo phông theo người để thay nên có thể tắm nhờ ở nhà Di mà không cần quay về nhà. Áo quần tôi đã ướt sũng, nhưng quần làm bằng vải dù nên có thể khô rất nhanh, còn quần lót có thể vắt cho sạch nước. Tất cả những gì cần suy tính bây giờ chỉ còn lại ở việc ăn uống và ngủ nghỉ.
Chúng tôi chưa bỏ gì vào bụng kể từ lúc bắt đầu đi tới trại giam. Tôi biết Di có tài nấu mì rất ngon nên đã để nó nấu bữa tối, còn mình chuẩn bị bàn ăn và nước tắm. Việc chuẩn bị nước tắm rất đơn giản, chỉ cần vặn vòi cho nước chảy đầy bồn rồi thả viên tắm xuống là xong. Dù gì thì tôi cũng chưa bao giờ tắm kiểu này nên Di đã để cho tôi làm. Trong lúc đợi nước, tôi có đọc sách- những cuốn sách thầy Phúc để trên kệ. Chúng khá là hàn lâm theo một cách nào đấy, nếu không về toán học thì cũng về triết học, khoa học tự nhiên hay sách kinh tế. Nhưng từ khi nghiên cứu về vụ án của anh trai Di và đọc cuốn "Lời nguyền của anh trai" kia, tôi cũng bắt đầu thích đọc sách hơn. Vậy nên, những gì ghi trong những cuốn sách của thầy Phúc không còn quá khô khan nữa, nó chỉ khó hiểu và trừu tượng, không khác những lời giảng của thầy là mấy.
Tiếng nước chảy trên sàn đánh thức tôi khỏi thế giới của sách và đưa tôi quay lại thực tại- nơi có bồn nước tràn và vòi nước không ngừng chảy. Tôi giật mình, định chạy vào phòng tắm tắt nước thì bỗng một lần nữa, cảnh tượng quen thuộc lại xuất hiện trước mắt tôi: Dòng chữ "Hurt me" trên bức tường ốp gạch. Nhưng lần này tôi đã bình tĩnh hơn khi biết đó chỉ là ảo giác. Tôi tiến gần, tiến gần tới nó, nhưng khi chỉ cách bồn tắm đúng một gang tay thì một xác người trồi lên từ dưới mặt nước và ngồi dậy nhìn tôi như thể tôi đang bị lạc vào một bộ phim hay một cuốn truyện viễn tưởng. Tôi giật mình kêu lên và ngã ngửa ra sau. Ngay lập tức, xác người đó cũng biến mất. Cảnh tượng phòng tắm bình thường trở lại với chiếc bồn nước tràn và vòi nước không ngừng chảy.
Tôi nghe nhìn thấy Di đang chạy vào khóa vòi, miệng không ngừng trách:
- Trời ạ, sao cậu hậu đậu quá vậy?
Mặc kệ cho Di liên tục trách móc, tôi vẫn ngồi im trên sàn, mặt mũi thẫn thờ vì mệt. Có lẽ do hôm nay gặp nhiều biến cố quá nên đến bây giờ tôi mới tưởng tượng ra những thứ này. Tôi nghĩ sau khi ăn tối xong, mình phải lên giường và làm một giấc thật sâu để quên đi tất cả, bởi nếu còn thức thì mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn.
Bữa tối hôm đó, chúng tôi không nói với nhau một lời nào về vụ việc lúc chiều, cả chuyện của tôi hồi nãy. Di có rót rượu mời tôi, thứ rượu Chivas mà ông nó thường uống, dĩ nhiên mỗi người chỉ uống mỗi một gụm rồi lại tiếp tục thưởng thức món chính. Tôi ăn xong trước, Di ăn xong sau. Tôi đã nhận rửa chén bát nhưng Di nói là vì tôi mệt nên tranh làm. Thế nên tôi đã không nói thêm lời nào và đi vào trong phòng.
Tôi tắt đèn ngủ hoàn toàn vì không muốn sẽ lại phải nhìn thấy những thứ linh tinh. Tôi nằm hướng mặt lên trần, duỗi chân ra hai bên, đắp chăn nửa người. Trời nửa nóng nửa lạnh. Tất và giày đã ướt hết, tôi phải mượn tạm Di đôi tất trắng để đi trong nhà. Quần thì vẫn chưa khô hết nên hơi khó chịu, nhưng tôi nghĩ qua một đêm rồi thân nhiệt của mình sẽ làm khô hết mà thôi. Vì thế nên tôi cứ cố nhắm mắt và ngủ, nhưng chẳng hiểu sao càng cố gắng chìm vào giấc ngủ thì đầu tôi lại không ngừng nghĩ về chuyện của ông Tam Khánh, người vợ độc ác của ông ta và anh trai của Di.
Năm phút sau khi nhắm mắt, tôi dậy cởi hẳn quần lót ra và phơi nó ở khe cửa sổ. Mưa vẫn rơi nhưng không hắt, chắc tới sáng nó sẽ khô ráo hoàn toàn. Phơi xong, tôi yên tâm quay lại giường để ngủ.
- Cốc cốc cốc!
Vừa nằm thêm được năm phút nữa thì lại có tiếng đập cửa. Lần trước cũng là Di gọi cửa làm phiền tôi vào tầm giờ này, nên tôi chắc chắn lần này cũng là nó. Tôi bực tức tính mở cửa và gõ đầu nó một cái vì tội phá giấc ngủ người khác, nhưng khi vừa mở cửa ra thì trống ngực tôi bắt đầu dồn lên vì ngoài đó không hề có ai cả. Mặt tôi cứng đơ lại, miệng chỉ run run được đôi ba từ:
- A.. a.. a.. ai đó?
Không có tiếng đáp trả. Mọi thứ bên ngoài vẫn im lìm như lúc tôi vừa bước ra. Phòng khách, phòng bếp, phòng tắm và phòng của thầy Phúc tối đen. Chỉ có phòng của Di là vẫn còn sáng đèn. Tôi cá nó đang ở trong đó và vẫn chưa ngủ. Như người đi rừng tìm thấy đuốc trong đêm, tôi liền chạy tới phòng nó cầu cứu ngay lập tức, quên mất rằng mình đang không mặc đồ lót.
Khi tôi mở cửa vào, Di đang ngồi đọc sách dưới ánh đèn ngủ mờ mờ. Nó mặc một bộ váy ngủ bằng lụa màu hồng, trông đơn giản đến đối lập với mớ quần áo đi học hằng ngày của nó, đôi mắt hơi nheo nheo để nhìn rõ người vừa vào phòng mình.
- Tao.. xin lỗi, nãy tao vừa nghe có người gõ cửa phòng mình nhưng khi đi ra không thấy ai nên..
Di lấy chiếc kính đặt ở đầu giường lên và đeo vào. Khi thấy rõ tôi, nó mới lên tiếng:
- Cậu lại tưởng tượng linh tinh hả? Thế mà tớ tưởng cậu bảo ngủ sớm để không bị tưởng tượng nữa đấy!
- Đúng là như vậy thật, nhưng mà tiếng gõ cửa..
- Nếu cậu sợ thì có thể trải chiếu ra ngủ chung phòng với tớ, mặc dù là tụi mình khác giới nhưng mà..
- À không, tao chỉ sang đây để đỡ sợ hơn thôi, lát bình tĩnh tao sẽ quay về phòng!
Dù tôi đang cực kì hãi hùng và hoang mang nhưng vẫn phải tỏ ra chính trực để Di không nghĩ rằng mình là một đứa lăng nhăng không ra gì. Tôi ngồi mé giường Di, cố sức bình tâm để cái đó không dựng lên sau khi nhìn nó trong bộ đồ ngủ. Thật khốn khổ khi khi nãy tôi đã cởi quần lót ra phơi.
Sau ba phút đồng hồ trong phòng đứa bạn thân khác giới, một tiếng gõ cửa lại vang lên ở bên ngoài khiến tôi muốn tè ra quần. Di cũng không bình tĩnh nổi. Nó cất cuốn sách đang đọc dở đi và ôm chăn thật chặt bằng cả hai tay.
- Hay là ông ngoại tớ về?
- Vớ vẩn! Chính mày đã nói thầy ấy ở trường cả đêm nay còn gì! Tao nghĩ..
Tôi đang nói dở thì tiếng đập cửa lại vang lên lần nữa. Cũng may vì tiếng động đó mà "thằng nhỏ" của tôi đã chịu xẹp xuống.
- C.. c.. c.. cậu đừng có mà ra khỏi đây, biết chưa? - Di nói như ra lệnh cho tôi khi biết tôi sẽ quay về phòng mình.
- Mày yên tâm, có chết đi sống lại tao cũng không dám ra mở cửa!
Hai giờ sáng, Di vẫn ôm khư khư cái chăn, còn tôi đã ngồi ở mép đó được năm tiếng. Tiếng đập cửa đã kết thúc từ lâu nhưng chúng tôi vẫn còn chưa dám ra khỏi phòng vì sợ nếu một trong hai ra bây giờ thì sẽ không còn toàn mạng. Chúng tôi đã nhúng tay vào một vụ án có liên quan tới tâm linh, nó đáng sợ và uẩn khúc hơn cả những vụ giết người hàng loạt mà thủ phạm ra tay trực tiếp.
Mắt tôi đã díu cả lại, nhưng giờ này cũng không thể ngủ được. Nếu tôi ngủ, không chừng hồn ma kia sẽ tới kéo tôi đi và biết đâu ngày mai khi tỉnh dậy sẽ nằm ở giữa một nơi hoang vu nào đó không biết đường về. Cả Di cũng vậy. Nó ngáp nhiều cái dài liên tiếp, nhưng không hiểu vì lo cho tôi hay vì sợ mà vẫn chưa ngủ.
- Mày định thức qua đêm hả? - Tôi quay sang hỏi nó, mắt vẫn cố không nhìn vào bộ đồ ngủ.
- Tớ nghĩ vậy! Tớ sợ quá!
- Hay mình nói chuyện cho đỡ sợ đi!
- Đồng ý!
Những câu chuyện chúng tôi kể với nhau đều không liên quan tới những vụ án kia một xíu nào, và tất nhiên, tôi vẫn giữ khoảng cách với Di, tuyệt đối không ngồi sát gần nó.
- Mày nghĩ sao về Dạ Quang? - Tôi bất chợt hỏi.
- Chẳng có gì đặc sắc cả!
Lúc này nó mới dám nói thật.
- Thế theo mày như nào mới là đặc sắc?
- Như cậu!
Tôi đỏ mặt, trống ngực đập thình thịch, "thằng nhỏ" cũng quên mất phải xẹp xuống mà cứ thế theo đà dựng lên. Tôi nghĩ có lẽ đây chỉ là lời nói đùa của Di nhưng vẫn xao xuyến theo một cách nào đó. Tuyệt nhiên, ở ngoài mặt, tôi vẫn phải làm ra bộ nghiêm túc:
- Tại sao lại là tao?
- Thì.. tớ thấy cậu đặc sắc, vậy thôi!
Đúng lúc đó, tiếng đập cửa lại vang lên một lần nữa. Ngay sau đó, chiếc đèn ngủ trong phòng Di cũng vụt tắt không lý do. Hai chúng tôi la toáng lên. Tôi sợ đến nỗi quên mất sự tình mà chui vội vào trong chăn của Di, đầu đập vào đầu gối nó đau điếng. Khi định thần lại, tôi và nó đang mặt đối mặt với nhau trong chiếc chăn nhỏ xíu. Tay tôi đang chạm lên một thứ gì đó mềm mềm và có nhịp thở. Nhận ra ngay lập tức, tôi rụt tay lại, mặt còn cứng đờ gấp nghìn lần khi nãy.
- T.. t.. t.. tao xin lỗi, tao thực sự xin lỗi! - Tôi nói như sắp khóc.
Trong đêm tối, tôi vẫn nghe rõ tiếng thở và nụ cười của Di:
- Không sao mà!
Thậm chí bây giờ "thằng nhỏ" của tôi đang đụng trúng bụng Di mà tôi không hay biết. Phải đến khi nó lần tay xuống đó thì tôi mới hoảng hồn.
- Cứng thật đấy!
Thấy nó tỏ ra hài lòng như thế, tôi cũng không xin lỗi nữa. Tôi chỉ nói thầm vào tai nó:
- Mình là bạn đấy!
- Thì sao? Bạn thì không được.. hả?
Sau đó, tôi cũng không nói gì nữa. Tôi cứ để cho Di thoải mái vuốt ve phần nhạy cảm của mình. Cảm giác như được đưa lên thiên đàng khiến tôi không còn ý thức về mọi thứ xung quanh nữa. Nỗi sợ hãi biến thành niềm vui thú, tôi đưa môi tìm đến môi của Di và đánh mất quyền làm chủ hơi thở của mình. Tay tôi cũng theo quán tính mà tìm đến bầu vú và hai đầu ti của Di. Trời phạt, khi nó mặc quần áo như bà cụ đến lớp học vẽ, tôi không biết ngực nó có thể to đến nhường này, tất nhiên chỉ là to so với hai lòng bàn tay tôi.
Tôi thực sự còn muốn khám phá nhiều điều nữa trên cơ thể Di, nhưng sau một nụ hôn dài đầy dục vọng, nó ngả người về sau và nói với tôi:
- Thôi nhé, mình dừng đến đây thôi! Tớ sẽ làm cho cậu ra bằng tay.. ừm.. tớ cũng không muốn đi xa hơn đâu!
Tôi gật đầu. Di giữ lời hứa, dùng tay massage cái đó tới khi tôi xuất lên bụng nó. Tôi lấy giấy ăn lau sạch rồi nằm cạnh Di trên chiếc giường mà bình thường nó hay nằm. Cảm giác khoan khoái và thư giãn đến lạ thường, khiến tôi quên đi tiếng đập cửa và chiếc đèn vụt tắt không lý do. Di còn quàng tay qua ôm tôi. Chúng tôi cứ như vậy mà ngủ đến sáng. Dĩ nhiên tôi có hôn nó thêm vài lần.
Hôm sau khi mặt trời đã lên trên đỉnh đầu, tôi mới lồm cồm bò dậy khỏi giường. Tôi chợt nhớ hôm qua Di có nói rằng hôm nay nó học tiết một nên phải đến trường từ sớm. Trước khi đi, nó để lại cho tôi một mẩu giấy nhớ dán trên mặt tủ lạnh: "Đồ ăn sáng tớ đã làm sẵn rồi, cậu sợ nóng thì có thể đun lại để ăn. Đầu giờ chiều nay ông ngoại tớ sẽ về, tốt nhất là nên rời nhà tớ từ sớm nếu không muốn bị phát hiện. Chìa khóa ở trên bàn, khóa cửa xong hãy thò tay vào và ném qua khe cửa, nhớ ném thật xa đề phòng trộm lấy được!"
Lúc này, tôi mới nhìn lại cái giường mình vừa nằm. Đó là giường của Di chứ không phải giường của phòng trống. Đầu giường đầy những mỹ phẩm và một thỏi son đang quẹt dở chưa kịp đóng nắp lại. Tất cả những kí ức của đêm kinh hoàng hôm qua lại ùa về, kéo theo sự lo lắng đến khốn cùng của tôi. Liệu Di có vì hành động mất kiểm soát đó của mình mà nghỉ chơi với mình không? Liệu tiếng đập cửa hôm qua là của ai, và vì sao mà cái đèn ngủ đột nhiên vụt tắt? Có phải là do hồn ma của anh trai Di đã làm như mình suy nghĩ? Hàng đống câu hỏi cứ liên tục lặp lại, nhưng tôi biết mình cần phải giải quyết đống đồ ăn sáng kia và rời khỏi đây đã.
Sau khi ăn sáng, dọn đồ và rời khỏi căn nhà kiểu Âu của Di và thầy Phúc xong, tôi đi bộ về nhà. Trên đường về như mọi khi, tôi ghé vào hiệu sách nơi mình đã mua cuốn "Lời nguyền của anh trai". Tại đây vào lúc này vẫn có những cô bác trung niên ngồi đọc và bàn tán đủ thứ chuyện trên đời.
- Cái Nga cạnh nhà tôi, mới trẻ măng mà đã đi cặp kè bồ bịch rồi làm loạn cả đêm với nhau không cho ai ngủ giấc nào.
- Đây tôi cũng có sướng hơn gì ông. Con bé hàng xóm thuê nhà đối diện nhà tôi ngày nào cũng kêu rủ bạn về chơi, mà toàn bạn khác giới ở lại qua đêm. Xã hội bây giờ đúng là loạn thật, bạn bè mà chúng nó còn như vậy!
Tôi hơi giật mình khi nghe xong cũng nhắm mắt cho qua, coi như mình chưa nghe thấy gì hết. Hai tay tôi tìm loạn cả lên và khi tìm được một cuốn trông có vẻ học thuật thì mới lấy ra bàn ngồi đọc. Tôi không dám lấy truyện hay tiểu thuyết vì sợ sẽ bị đánh giá là đứa ham vui ít học.
- Ừ, cứ mà như thời trước, bọn mình yêu đương thật lòng, còn phải trốn bố mẹ ra công viên ngồi tâm sự, nắm tay nhau còn thấy ngại thì tốt biết mấy. Bọn trẻ thời nay bạo thật ông nhỉ?
- Bạo quá bạo ấy chứ! Tôi phải huấn luyện cho cả hai đứa con tôi, không đứa nào được phép đem người yêu về nhà hú hí. Nếu để tôi phát hiện ra thì chúng nó không được bước chân vào nhà thêm một lần nào nữa!
Những lời chua chát đó dù không nhắm vào tôi nhưng ngồi gần, tôi có cảm giác như chính bản thân đang bị chỉ trích. Tôi vội cất cuốn sách lại vào ngăn và đi ra khỏi hiệu sách, về thẳng nhà. Nhưng khi về tới nhà và định mở cửa thì tôi chợt nhớ ra trong túi quần mình không hề có chìa khóa. Có lẽ tối hôm qua, trong lúc cởi quần ra để tắm, tôi đã làm rơi chìa khóa trong phòng tắm. Vì thế mà khi đi ngủ tôi thấy quần mình nhẹ hẳn.
Tôi mở điện thoại ra nhìn giờ. Mười ba giờ bốn mươi. Mà theo như tờ giấy nhớ của Di thì đầu giờ chiều nay ông ngoại nó sẽ về nhà. Tôi không biết đầu giờ chiều bắt đầu từ mấy giờ, nhưng tôi chỉ biết chạy thật nhanh tới nhà Di, hi vọng thầy Phúc chưa có mặt ở đó.
Đến nơi, cửa vẫn khóa như khi tôi rời khỏi đây. Tôi hé mắt qua khe cửa. Chìa khóa vẫn ở đó, đúng chỗ tôi ném. Do thực hiện đúng yêu cầu của Di rằng phải ném xa nhất có thể để đề phòng trộm nên tôi sẽ phải rất khổ sở nếu muốn lấy lại chùm chìa khóa đó. Tôi cố tìm một cành cây đủ dài để với tới, nhưng xung quanh ngoài những bụi cây dại và cây thân gỗ thì không hề có một thứ gì có thể đáp ứng nhu cầu của tôi. Tôi biết có một hàng chuyên bán các loại cần câu, nhưng bây giờ có đủ số tiền để mua nó và có đủ thời gian trước khi thầy Phúc về lại là một chuyện lớn.
Vì thế nên tôi đã nghĩ đến phương án thứ hai là trèo vào bằng lối đằng sau. Tôi đã từng thấy cánh cửa bếp dẫn ra vườn nhà Di, và nếu đủ khả năng để trèo vào cái vườn đó, tôi hoàn toàn có thể có nhiều khả năng đi vào nhà.
- Mày phải cố lên, Kiên!
Tôi tự động viên bản thân bằng mấy câu lãng xẹt mà khi xem phim, tôi thường hay chê những nhân vật làm thế. Động viên như vậy không phải để tay chân tôi trở nên rắn chắc hơn hay não làm việc linh hoạt hơn mà chẳng qua là để cầu sự may mắn vì lúc này may mắn cũng cực kì quan trọng.
Bức tường ngăn khu đằng sau với khu đằng trước chỉ cao vỏn vẹn ba mét. Với năm lần đu thử, tôi đã bám được lên trên và cuối cùng đẩy cả người lên một cách hoàn hảo. Những mảnh chai thủy tinh và ánh mắt của người đi đường cũng không làm khó được tôi. Hôm nay tôi là người liều lĩnh nhất!
Và khi đã vào được vườn nhà Di, tôi thử mở cánh cửa dẫn từ bếp ra vườn. Thường ngày cánh cửa này không được chốt trong vì cả Di và thầy Phúc đều ra đó vứt rác, dẫn đến ngại chốt cửa. Tôi chỉ sợ lần này họ nổi hứng chốt lại thì chỉ tổ khổ cho công sức nãy giờ của tôi. Nhưng may mắn làm sao, hôm nay cửa cũng không chốt. Tôi mở ra nhẹ nhàng và định bước vào trong, nhưng đúng lúc đó, tôi như xuất hồn đúng nghĩa đen bởi trước mặt mình không phải là phòng bếp nhà Di mà là một phòng thờ. Ở trên bàn thờ là ba bức hình chụp hai người đàn ông và một người phụ nữ cùng những dải hoa trắng đặt nằm trên bàn. Trên ba bức hình được lồng khung kính cẩn thận là một dòng chữ dài in trên vải lụa có ghi "Cầu chúc bố, mẹ và anh trai yêu của con an nghỉ ở nơi chín suối".
Tôi đã từng được nghe những câu chuyện và giả thuyết về backroom- căn phòng không có thật. Những người lạc vào trong đó nếu có may mắn thoát được ra thường kể lại rằng họ có cảm giác khó chịu do mùi ẩm mốc của những chiếc thảm cũ, tiếng vo ve của đèn huỳnh quang và những hành lang với những bức tường màu vàng đơn sắc kéo dài tới vô tận. Cảm giác lạc lõng, cô đơn trong một khoảng không-thời gian không xác định khiến cho bất kì ai khi vô tình lạc vào nếu không buồn nôn thì cũng bất an tới bủn rủn chân tay và sợ hãi đến khó tả.
Căn phòng này của tôi không rợn ngợp như thế, nhưng không gian chứa đựng nó là vô cùng bí ẩn và những thứ có trong đó không biết phải giải thích sao cho thỏa đáng. Di chưa từng kể cho tôi nghe về nơi thờ bố mẹ và anh trai nó và tôi cũng chưa từng thắc mắc về chuyện đó một lần nào. Tôi không nghĩ mình lại vô tình được biết trong tâm thế vừa hoang mang vừa khó hiểu đến thế này.
- Xin phép hai bác và anh, nếu con có làm điều gì có lỗi với mọi người thì xin hãy tha lỗi cho con. Con chỉ là bạn thân của Phương Di và là học sinh của thầy Phúc, do để quên chìa khóa nên con quay lại lấy và không có ý gì khác, nếu có làm phiền đến ba người thì con chỉ có một vái này, mong hai bác và anh an nghỉ nơi chín suối!
Tôi vừa nói vừa nhắm mắt khấn. Được nghe trong những câu chuyện và bộ phim ma, khi người bị ám dẫn đến lạc vào một chiều không gian khác, nếu khấn vái cầu xin người trấn giữ ở đó thì sẽ được đưa trở lại thế giới thực, tôi cũng bắt chước theo. Nhưng khi tôi mở mắt ra thì bàn thờ ba người trong gia đình Di vẫn hiển hiện ở trước mặt, thật tới nỗi tôi có thể động vào nó và cảm nhận từng chân gỗ lim được đóng chắc chắn vào mặt bàn bằng những khớp nối nuki và những họa tiết được chạm khắc tinh xảo quanh mép bàn. Chắc chắn đây không thể là giấc mơ được.
Tôi ngồi sụp xuống trước bàn thờ, vừa để tính cách vừa để nghỉ ngơi sau những phút vội vàng chạy tới đây và trèo tường vào nhà. Lúc này, tôi mới có thời gian đánh mắt nhìn xung quanh. Cánh cửa tôi vừa mở đã biến mất. Cả căn phòng trở thành một nhà tù trên lý thuyết vì không có bất cứ cánh cửa nào khác cả. Những điều này chắc chắn chỉ có thần linh hoặc ma quỷ mới có thể làm được!
"Hurt me" - dòng chữ mà tôi nghĩ rằng khả năng cao sẽ xuất hiện ở đây dường như không nghe theo ý của tôi. Điều đó có nghĩa là, căn phòng tôi đang ở không phải một sản phẩm của trí tưởng tượng. Hoặc là tôi đang bị điên, hoặc là những gì bấy lâu nay tôi nhìn thấy ở nhà Di mới là tưởng tượng.
- Có ai ở ngoài không?
Giờ thì không sợ thầy Phúc quay về nữa, tôi hét lên thật to để nếu có ai đó ở ngoài, chắc hẳn họ sẽ tìm cách để cứu tôi ra. Di cũng được, thầy Phúc cũng được, mà một người nào đó tôi không quen biết cũng được nốt!
- Có ai ở ngoài không?
Tôi lại hét lên, nhưng không gian bên ngoài lạnh ngắt, áp sát tai vào tường chỉ nghe thấy tiếng thở của chính mình. Lúc này, tôi vẫn còn chút hi vọng. Tôi nghĩ do cả thầy Phúc và Di đều chưa về nên thử gọi điện cho Di, ai dè cột sóng bị mất sạch như ai đó cố tình đặt máy chặn sóng ở quanh đây.
Nhưng dĩ nhiên, các chức năng khác của điện thoại tôi vẫn hoạt động bình thường. Tôi vẫn chụp được ảnh không gian xung quanh, bao gồm cả chiếc bàn thờ kia. Nhưng chỉ chụp mà không gửi đi được thì cũng bằng không. Chi bằng, tôi nghĩ mình sẽ cố dò sóng cho tới khi nó hiện lại.
Khi tôi đang cố rướn người lên thật cao để bắt sóng, lớp vải của chiếc quần tôi đang mặc áp sát vào da thịt cộm cộm như có một cái gì đó mắc lại trong đấy. Thò tay vào lấy ra, tôi tá hỏa khi phát hiện đó chính là chiếc chìa khóa mà khi nãy tôi tìm. Phải chăng chính bố mẹ và anh trai của Di đã làm phép cho nó quay lại túi quần tôi sau lời khẩn cầu kia?
Có chìa khóa, nhưng không có bất cứ cánh cửa nào để mở thì chẳng khác nào một sự trêu tức cả. Tôi nằm ra mặt đất, gào lên đầy giận dữ vì hoàn cảnh đã khiến mình trở nên như bây giờ. Nhưng điều đó thật vô nghĩa và tốn nước mắt. Nó thậm chí còn tiêu tốn chút ít oxi của tôi trong căn phòng vỏn vẹn 30 mét vuông này.
Chợt, tôi nhớ ra những điều mình đã khẩn cầu "do để quên chìa khóa nên con quay lại lấy và không có ý gì khác". Chính vì tôi nói như thế nên bố mẹ và anh trai Di đã khiến cho tôi tìm lại chìa khóa mà không phải là cho tôi thoát khỏi đây sao?
Nghĩ vậy nên ngay lập tức, tôi tới trước bàn thờ quỳ lạy một lần nữa:
- Xin phép hai bác và anh cho con thoát khỏi căn phòng này! Nếu con phạm phải điều gì để ba người nhốt con lại thì xin hãy chỉ bảo cho con, còn nếu không thì mong hai bác và anh ân xá cho con được trở về với thế giới thực tại, nhất định sau khi trở về con sẽ báo đáp hậu hĩnh!
Nhưng sau ba mươi phút kể từ câu khấn đó, tôi vẫn mắc kẹt trong căn phòng tối tăm và ghê rợn, chỉ có ánh sáng duy nhất phát ra từ những ngọn đèn thờ đỏ trên bàn.
- Mày vẫn ở đây à?
Tôi giật mình, quay sang trái. Đứng ở đó trong bóng tối là Dạ Quang. Nó đang mỉm cười nhìn tôi. Đúng, nó đang mỉm cười. Dù không nhìn rõ mặt mũi nó nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được rằng nó đang mỉm cười. Thấy tôi không đáp lại gì, nó tiếp tục nói:
- Mày có thấy lạnh không?
Nãy giờ đổ mồ hôi do lo tìm lối thoát, tôi không để ý tới nhiệt độ xung quanh mình. Cho đến khi Dạ Quang hỏi câu đó, tôi mới nhận ra rằng mình đang run rẩy, không phải vì thời tiết lạnh như mùa đông, càng không phải vì lo sợ mà là do tôi chỉ mặc một lớp áo phông mỏng như giấy.
- C.. c.. c.. có.. - Tôi hé miệng. - M.. m.. m.. mà sao mày lại ở đây?
- Tao ở đây để che chở cho mày!
- Che chở cho tao?
- Đúng! Trước khi tao nghỉ học thêm, mày đã bảo rằng khi nào có chuyện không hay phải chia sẻ với mày. Tao đã không nói lại với mày điều đó, nên hôm nay tao có mặt ở đây để giúp mày đây!
- Cảm ơn mày, nhưng..
- Mày đang thắc mắc tại sao tao lại vào được đây đúng không? Tao đi bằng cửa tàng hình, chỉ có tao mới nhìn thấy nó. Khi vào đây, mày cũng đã đi qua cánh cửa đó.
- Cửa tàng hình?
- Đúng! Mày đã đi qua cửa tàng hình!
Lúc này, tôi mới nhận ra rằng, cánh cửa mà tôi bước qua khi nãy không hề giống với cánh cửa từ căn phòng bếp của nhà Di ra vườn. Nó khác ở cả màu sắc và vị trí tay nắm cửa, thứ mà phải chịu quan sát mới thấy.
Vậy là rõ ràng tôi đã bước vào một chiều không gian khác bằng cánh cửa một chiều, tức là chỉ vào được mà không ra được. Dạ Quang cũng giống như tôi. Trong mắt tôi, có lẽ nó vừa đi xuyên tường, nhưng trong mắt của nó thì nó đã mở cửa bước vào, cánh cửa dường như chỉ có trong phim viễn tưởng.
- Nhưng tại sao mày lại đến nhà Di vào giờ này, và tại sao mày biết bí mật về cánh cửa? - Tôi hỏi Dạ Quang.
- Tao tới vì mọi người đã đi tìm mày. Di đã gọi điện cho tao. Song dường như chỉ tao mới có thể đi qua cánh cửa tàng hình để tới với mày.
Hàng nghìn câu hỏi vẫn nhảy múa trong đầu tôi. Thậm chí, sau khi nghe Dạ Quang nói, những sự thắc mắc của tôi càng dày đặc. Chẳng nhẽ chỉ tôi với nó mới có năng lực đi qua cửa tàng hình ư?
- Chuyện dài lắm, để khi nào tao gặp mày ở ngoài, tao sẽ giải thích cho mày sau! Còn giờ thì bước qua cánh cửa này đi đã!
Dạ Quang đẩy bàn thờ sang một bên. Tôi không thể cắt nghĩa tại sao nó lại khỏe bất chợt như thế, nhưng sau khi bàn thờ đã được đẩy ra khỏi vị trí giữa bức tường rồi, một cánh cửa nhỏ hiện ra ngay dưới chân Dạ Quang. Cánh cửa đó nhỏ như cánh cửa phụ dành cho vật nuôi, chắc chỉ vừa cho một người ra vào một lúc.
Theo yêu cầu của Dạ Quang, tôi khom người xuống, vừa đủ để đi qua lỗ và bò bằng hai tay hai chân. Khi đã đến được không gian bên kia, tôi thấy cơ thể nhẹ hơn rất nhiều. Đầu óc tôi cứ thế trở lại trạng thái minh mẫn, và tôi nhận ra nãy giờ mình vẫn đang nằm ở trên chiếc giường của Di.
Hóa ra tất cả những chuyện xảy ra từ nãy tới giờ chỉ là một giấc mơ, nhưng giấc mơ này thực tế không kém gì giấc mơ bị chết đuối của tôi trong chính căn nhà này. Tôi cũng không hiểu sao mình lại có một giấc mơ như thế, điều đó liệu có liên quan gì đến lời nguyền của anh trai Di hay không?
- Đã gần 12 giờ rồi!
Tôi mở điện thoại lên và xem giờ, không ngạc nhiên mấy vì khi nãy mình đã mơ một giấc mơ dài. Thật may nó không tồi tệ cho lắm và tôi vẫn có thể lết dậy khỏi giường. Tôi biết tất cả là do ly rượu Chivas kia, cái thứ mà thầy Phúc thi thoảng vẫn hay ngồi nhâm nhi khi trời mưa, và tại tiếng đập cửa bên ngoài cả đêm khiến hai chúng tôi không ngủ được. Sau khi được Di giúp "giải tỏa", tôi đã thực sự ngủ sâu, tới nỗi má tôi vẫn còn hằn những vết ga giường.
Di đang nấu đồ ăn trong bếp. Chắc nó vừa đi học về. Sau khi kiểm tra kĩ đồ đạc và cả chiếc chìa khóa mà tôi không hề muốn tôi sẽ để quên lần nữa như trong giấc mơ, tôi đi qua lưng nó, chỉ ném lại một câu chào tạm biệt:
- Tao về đây!
- Cậu ở lại ăn trưa đã!
- Thôi, tao phải về ăn với gia đình. Mày cứ ăn đi!
Lần này thì tôi quyết không hỏi Di về những điều mà tôi đã mơ thấy, tránh chuyện nó bảo tôi là nhảm nhí. Tôi chỉ để lại một mẩu giấy trên chiếc tủ đầu giường, và sau nhiều lần đắn đo và nghĩ nó không cần thiết lắm thì đã vo tròn ném vào sọt rác. Mẩu giấy ghi: Cảm ơn mày vì đêm qua!
Tôi pha một ly cà phê nóng. Bố tôi đã ra khỏi nhà từ tám giờ. Phàm là tôi sẽ không bao giờ uống cà phê vào cái giờ oái oăm này, nhưng hiện tại tôi thực sự thiếu tỉnh táo và chỉ muốn ngủ thêm dù đã ngủ tới tận trưa. Rồi tôi chợt nhớ tới hình ảnh Di ngồi trên giường ngủ và mặc một bộ đồ ngủ quyến rũ. Hình ảnh đó thực sự làm tôi lung lay. Và dù tôi không nhớ rõ lắm mình đã nói với Di những gì trong khoảng thời gian đáng sợ kia, tôi vẫn nhớ như in nó khen tôi "đặc sắc".
Di thực sự thích mình sao? Một thằng sinh viên ham chơi, không có nhiều bạn và để nợ môn tới năm lần như mình thì có gì để được thích? Trong khi đó, một người như Dạ Quang, nếu không kể hoàn cảnh ra thì có quá nhiều điểm để thu hút con gái thì lại bị Di chê là "không có gì đặc sắc cả". Phải chăng gu của nó là những kẻ kém cỏi trong xã hội, những kẻ mê học vẽ hơn cả học ở trường và cuối cùng bị chính người thầy mà mình tôn sùng đuổi học vì lý do oái oăm là vợ đẻ?
Nhưng dù sao đi chăng nữa, tôi nghĩ mình cũng không thể đến được với Di. Gia đình nó có quá nhiều bí ẩn, mà ông ngoại nó lại còn là thầy của tôi nữa. Gặp thầy vào những hôm học thêm là đã quá đủ rồi, tôi không muốn phải nhìn thấy ông mỗi ngày, nghe ông nói những điều vượt qua tầm hiểu biết và bị ông nhờ vẽ hộ tranh bằng những nguyên liệu không tưởng. Tôi thực sự không ghét ông. Thậm chí, tôi còn cảm thấy thương ông hơn là ghét. Con gái, con rể và đứa cháu ngoại lớn của ông đều đã rời xa ông. Nếu tôi là một người như ông, chắc hẳn tôi sẽ không còn chút động lực nào để an tâm sống tiếp.
Nghĩ đến Di và thầy Phúc, tôi nhấp một ngụm cà phê rồi thở dài. Ngay khi ấy, trời lại tiếp tục đổ mưa. Tôi uống nốt cốc cà phê trong khi ngắm mưa rồi bật ti vi lên. Kênh mà bố tôi hay xem đang có bản tin thời tiết buổi sáng. Giọng cô phát thanh viên đều đều: "Trong năm nay, dự báo lượng mưa trung bình ở miền Bắc sẽ đạt kỉ lục trong vòng 20 năm trở lại đây. Các cơn mưa sẽ đến bất chợt hơn, kéo theo nhiều sấm chớp và gió giật mạnh, đưa nền nhiệt hạ xuống mức thấp nhất so với 5 năm cùng kì.."
- Reng reng reng!
Ti vi vừa phát đến đó thì tiếng chuông điện thoại của tôi vang lên. Tôi vội nhấc máy, cảm thấy lạ khi người gọi là Di. Rõ ràng sáng nay nó có tiết học, không phải tiết một như tôi biết trong mơ mà là tiết giữa sáng. Có chuyện gì mà một đứa bình thường ít khi gọi điện như nó lại gọi đột ngột như thế?
- Alo, có chuyện..
- Ông ngoại tớ bị tai nạn rồi. Cậu đến đây ngay đi!
Tôi giật nảy mình, suýt đánh rơi chiếc điện thoại xuống nền nhà. Tin của Sam như sấm đánh vào tai vậy, vì ngay sau đó ông trời đã nổi một trận sấm lôi đình dội xuống.
Tôi nhanh chóng mặc áo khoác, cầm ô và chạy một mạch đến địa chỉ mà Sam đã hẹn. Đó là một ngã tư gần trường tôi. Tôi nghĩ việc thầy Phúc gặp tai nạn ở đó là có cơ sở. Nhưng tôi chỉ không ngờ mọi việc lại đến một cách bất ngờ và đau lòng đến thế..
Khi tôi đến nơi, mọi thứ đã được dọn đi sạch sẽ. Tôi có hỏi hai anh cảnh sát đang làm nghĩa vụ ở đó thì một anh cho hay rằng đoàn đã chuyển thầy Phúc đến một bệnh viện gần đó. Ngay lập tức, tôi chạy như bay trong trời mưa lạnh, chỉ mong có thể kịp để ở đó với Sam trong lúc nó đang gặp chuyện không hay như này, dù nó không hề nói cho tôi biết nó đã không còn ở ngã tư như vừa hẹn.
Đến được bệnh viện thì lưng áo của tôi cũng đã bị mưa tạt ướt gần hết. Nhưng tôi không quan tâm điều đó, vẫn cố hết sức để tìm thầy Phúc và Di. Sau khi hỏi hết các nhân viên trong bệnh viện mà vẫn không có câu trả lời, tôi đành tự mình đi tìm khắp bệnh viện. Và tôi đã tá hỏa khi nhìn thấy Di đang ngồi khóc tu tu ở trên băng ghế ngoài nhà xác ở cuối dãy.
- Sao mày lại ở đây? - Tôi vừa thở dốc vừa hỏi.
Nhưng Di vẫn cứ thế khóc tiếp. Thậm chí, nó còn khóc to hơn khi nãy. Tôi chỉ biết đứng chôn chân trước cửa nhà xác, mắt nhìn vào đó như nhìn vào một hố đen không điểm dừng. Rồi sau vài giây chết lặng, tôi ngồi xuống băng ghế và ôm chầm lấy Di. Nó cũng tựa đầu trên vai tôi mà khóc, nước mắt hòa cùng nước mưa trên lưng áo. Tôi không nhớ nó đã khóc to như nào, nhưng dù trời bên ngoài mưa to đến thế, tiếng khóc ấy cũng đủ vang vọng cả một hành lang.
- Thôi, không sao đâu mà!
Tôi chỉ có thể an ủi Di bằng cái ôm và những câu nói vụng về đó vì tôi không biết phải làm gì khác cho nó. Nếu tôi là Bụt và có thể ban cho nó một điều ước, chắc chắn tôi sẽ khiến thầy Phúc sống lại để có thể lại được nghe thầy giảng bài một lần nữa, nghe những triết lý dù cao siêu của thầy một lần nữa và dù thầy có nhờ tôi vẽ thêm trăm ngàn bức tranh bằng bất cứ cách kì dị nào thì tôi cũng sẽ làm hết mình vì thầy. Tôi ân hận vì đã không tập trung vào bài giảng của thầy những hôm đến học thêm.
Đám tang được tổ chức tại nhà Di vào ngày hôm sau. Có khá nhiều người đến thăm viếng, chủ yếu là giáo viên trong trường và những người bạn của thầy Phúc, của Di và của bố mẹ nó. Tất nhiên, tôi cũng được mời. Dù Di vẫn không hết buồn và chưa nói chuyện từ hôm qua đến giờ nhưng nó cũng một tay chuẩn bị đủ thứ. Nó nhẹ nhàng cúi đầu mỗi khi có một vị khách đến, nhưng tuyệt nhiên vẫn không biểu lộ một chút cảm xúc nào.
- Mày.. đã ổn hơn chưa?
Tôi đến gần nó hỏi thăm sau khi các cô bác quen với gia đình nó đã hỏi thăm hết. Nó không nhìn tôi, cũng không trả lời tôi một câu nào. Trong khoảnh khắc, tôi cảm giác cũng đang lao xuống vực sâu với nó vậy!
- Mày làm ơn có thể nói một câu được không?
* * *
Nó vẫn hờ hững như thế. Có lẽ hôm qua nó đã khóc nhiều đến nỗi bây giờ không nhấc nổi cơ mặt lên nữa.
- Thôi được rồi, nếu mày không muốn nói chuyện thì tao sẽ đợi thêm vài ngày nữa vậy. Tao xin lỗi!
Lúc ấy, tôi đã lập tức đi ra sau nhà, ngồi thụp xuống đất và khóc. Tôi khóc không phải vì tiếc thương cho thầy Phúc. Nếu là tiếc thương cho thầy thì ngay hôm qua tôi đã khóc lớn lên rồi! Tôi khóc vì thấy thương cho Sam. Kể từ bây giờ, nó sẽ là một đứa trẻ mồ côi đúng nghĩa. Nó mất mẹ và anh trai cùng lúc, rồi cả bố nó và giờ là ông ngoại- người thân duy nhất còn lại cũng bỏ nó mà đi. Nếu tôi là nó, sao tôi có thể sống tiếp được chứ? Lời nguyền của anh trai nó đang linh ứng trên từng người, và lần này đến lượt thầy Phúc, cứ như những điều đã được thần thánh sắp đặt sẵn vậy!
Đến khi nào lời nguyền của anh trai Di sẽ linh ứng với nó? Đó là câu trả lời không thể dự đoán được. Mỗi nạn nhân của lời nguyền đó chết ở một thời điểm có thể gần nhau, có thể xa nhau, nhưng tuyệt nhiên không hề có một quy luật nào cả. Di cũng chưa hề nói với tôi rằng nó đã nhìn thấy dòng chữ "Hurt me!" hay chưa, nhưng nếu điều tôi suy đoán là đúng thì việc nó không thể nhìn thấy dòng chữ đó là lời cảnh báo cho việc nó cũng sẽ trở thành nạn nhân trong tương lai của anh trai nó.
Sau khi ngày cuối cùng của đám tang kết thúc và mọi người đã ra về hết, tôi giúp Di dọn dẹp lại mọi thứ, đưa căn nhà trở lại trạng thái ban đầu và làm những khâu cuối cùng như di nguyện của thầy Phúc đó là cất những đồ đạc của thầy vào trong hòm, chỉ trừ những bức tranh thầy treo trên tường.
- Úi, giật cả mình!
Tôi đang chăm chú ngắm lại những bức tranh của thầy Phúc thì Di bước đến. Tôi chợt nhớ đến lần động tay vào đống đồ kỉ niệm của mẹ nó và bị nó la. Lần đó, nó khác xa với bây giờ. Trông người nó có sức sống hơn và da cũng hồng hào hơn bây giờ. Trải qua bao nhiêu là thứ chuyện, nó dường như đã mất đi một phần hồn. Tôi cũng không chắc nó có đủ tâm trạng để nói chuyện với tôi.
- Cảm ơn cậu nhiều!
Tôi tròn mắt quay sang. Di đã nói câu đầu tiên sau bao nhiêu ngày im lặng. Vậy là nó đã quyết định không lặng im mãi mãi. Tuy vậy, nó vẫn không quay sang nhìn tôi.
- Việc ông tớ mất hoàn toàn nằm trong dự tính của tớ, tớ chỉ bất ngờ khi điều đó đến quá sớm, khi tớ còn chưa báo đáo cho ông được gì. Mấy ngày nay tớ đã suy nghĩ rất nhiều về lời nguyền của anh trai tớ. Chúng ta không có cách nào để thay đổi nó cả, chi bằng cứ để nó đến một cách tự nhiên. Lát nữa, tớ sẽ gửi cho cậu tất cả những đồ đạc của tớ và dặn dò thật kĩ lưỡng trước khi..
Tôi hét lên:
- Không! Không ai có thể cướp mày đi được! Nhất định tao sẽ phá giải lời nguyền đó. Nhất định tao sẽ không để nó động đến mày!
- Muộn rồi! - Di mỉm cười. - Dù gì tớ cũng rất vui khi có một người bạn như cậu. Cảm ơn cậu vì đã hết lòng giúp đỡ tớ trong thời gian vừa qua!
Không để cho Di nói thêm, tôi lập tức ôm ghì lấy nó. Trong khoảnh khắc cả thế giới như thu lại một chỗ, tôi đã thì thầm vào tai nó điều mà tôi cất giấu bấy lâu nay:
Thầy Phúc bị một chiếc xe tải đâm trúng ngay khi vừa đi ra khỏi trường không lâu. Do trời mưa to và tài xế phóng nhanh mà không để ý đường nên đã lạng tay lái lên vỉa hè, không may cán qua thầy. Người tài xế đó đã đền bù cho Di 50 triệu, nhưng nhiêu đó cũng không thể bù được nỗi đau mà anh ta đã gây ra cho một đứa con gái 20 tuổi khi biến cô ta thành một người cô độc không thân nhân. Giờ đây, Di chỉ còn mỗi tôi là chỗ dựa duy nhất. Nó cũng có thêm một vài người bạn khác nhưng không ai đủ thân với nó như tôi cả. Chỉ có tôi mới hiểu nó hơn ai hết. Chỉ có tôi mới biết mình cần phải làm gì cho nó, phải khuyên nó những gì; và cũng chỉ có tôi mới có khả năng xoa dịu những vết thương hằn sâu trong tim của Di.
Khi Di nói sẽ để lại cho tôi những đồ đạc của nó và có ý định buông xuôi theo lời nguyền độc ác kia, tôi chỉ muốn ôm nó thật chặt, cố tìm mọi cách để giữ nó lại, sợ rằng nếu tôi buông tay, nó cũng sẽ bị người anh trai quá cố kia kéo đi mất. Tôi cũng không định sẽ thổ lộ tình cảm của mình ngay, nhưng vì quá sợ mất Di, tôi không còn cách nào khác.
- Sao cậu có thể thích một đứa vừa không có bạn bè, vừa mất hết người thân, lại vừa bị nguyền rủa như tớ chứ? Ngoài kia có nhiều cô gái xứng đáng với cậu hơn mà!
Di tỏ ra không bất ngờ lắm với lời thổ lộ của tôi. Có lẽ nó đã biết điều đó từ lâu, chỉ đợi tôi nói ra sẽ đáp lại bằng câu nói kia.
- Không! Tao sẽ không đi tìm bất cứ ai khác đâu! Nếu thiếu tao, liệu mày sẽ ra sao chứ?
* * *
Di tiếp tục im lặng. Không có bất kì dấu hiệu nào cho tôi biết nó đã đồng ý hay từ chối. Nó lặng lẽ quay về phòng, không thèm đóng cửa. Nhìn xuyên qua phòng nó từ phòng thầy Phúc, tôi thấy nó đang nằm thao thao bất tuyệt trên giường, không thèm thay bộ đồ tang đang mặc trên người ra.
Tôi hít vào một hơi, nhẹ nhàng tiến về phía phòng nó rồi gõ tay lên cửa phòng để gây chú ý. Lúc đó, tôi không biết mình có xử sự đúng hay không, nhưng tôi thực sự chỉ muốn Di xốc lại tinh thần:
- Lát nữa nếu ổn lại thì đi dạo đâu đó với tao rồi tìm chỗ ăn tối, tao ở bên phòng thầy!
Nói rồi, tôi lại quay về phòng thầy Phúc. Tôi cứ nhìn thôi miên vào tấm di ảnh của thầy và bắt đầu thì thầm:
- Thầy à, thầy biết Di đang cảm thấy tệ lắm chứ? Sao thầy lại ra đi đột ngột như vậy? Em thậm chí còn chưa thi qua môn mà! Thiếu thầy, em vẫn có thể tự ôn tập đại số tuyến tính được, nhưng Di sẽ làm như nào nếu mất đi người thân cuối cùng đây? Em thương Di, chắc thầy cũng biết mà. Di đối với em như một phần tâm hồn vậy. Nếu một ngày không còn được gặp Di nữa, em sẽ không còn động lực để sống. Em phải làm thế nào đây? Làm sao để hóa giải lời nguyền vậy thầy? Thầy làm ơn hãy tỉnh dậy và nói cho em biết đi mà..
Mọi thứ xung quanh vẫn chìm vào im lặng. Một cơn gió ghé qua, y như bàn tay thầy Phúc đang vuốt ve lên mái tóc tôi. Sự im lặng và hành động ấy giống y hệt hồi thầy còn giảng bài cho chúng tôi. Mỗi khi có sinh viên hỏi một câu hỏi khó, thầy sẽ trầm ngâm một lúc rồi mới đưa ra một câu trả lời dài đầy triết lý mà có lẽ mãi cho đến bây giờ tôi vẫn chưa hiểu. Thầy vuốt ve lên mái tóc tôi là để xoa dịu những nỗi buồn, còn chính tôi phải tự đi tìm câu trả lời cho những câu hỏi của mình. Tôi đã đi được nửa chặng đường trong việc giúp Di hóa giải lời nguyền kia, đã tìm ra kẻ đứng đằng sau tất cả và nguyên nhân mụ ta ra tay hành động như vậy. Nếu thầy Phúc còn ở đây, chắc chắn thầy cũng sẽ nói rằng "Cậu cứ tiếp tục đi!" hay những câu đại loại như vậy.
Sau khi "nói chuyện" với di ảnh thầy Phúc một hồi, tôi nhìn sang phòng Di và thấy nó đã ngủ từ lâu. Có lẽ do không ngủ trong mấy ngày liên tiếp vì phải lo hậu sự cho ông ngoại mà nó chỉ có thể ngủ vào cái giờ oái oăm này. Nhưng tôi biết mình không nên làm phiền nó. Tôi chỉ bước những bước nhẹ nhàng nhất tới và đắp chăn cho nó, chắc mẩm nó sẽ ngủ đến tối vì phải bù lại nhiều đêm trắng.
Hôm nay trời không có mưa. Có lẽ vì ông trời đã khóc thương cho thầy Phúc hết những ngày vừa rồi nên ngày hôm nay, ông chỉ cho gió mát tới xoa dịu nỗi đau lâu ngày của Di. Nó ngủ ngon lành trong tư thế khó chịu và bộ đồ không thoải mái. Chẳng hiểu sao dù ngắm nó trong bộ dạng như này, tôi cũng cảm thấy tim đập nhanh và hai tai nóng ran lên, trong khi chính tôi từng là người ghép đôi cho Dạ Quang và Di đến với nhau. Tôi rất muốn hôn Di như cái đêm mà chúng tôi "vượt quá giới hạn" do uống say, nhưng nghĩ đến nỗi đau đang hiện hữu của nó nên thôi. Một tang gia sẽ chẳng vui vẻ gì nếu đằm mình trong thú vui trụy lạc ngay trong ngày mất của người thân mình.
Đúng chín giờ tối thì Di bất ngờ tỉnh dậy. Tôi đã theo dõi nó ngủ cả quá trình, tay không mò mẫm điện thoại, nên ngay khi nó thức dậy cũng "bừng tỉnh" theo. Thật may nó vẫn còn nhớ lời tôi hẹn. Nó trách yêu:
- Trời ạ, tớ ngủ quên mất, do mấy nay không được ngủ gì. Sao cậu không đánh thức tớ dậy đi ăn tối?
- Thì.. tao thấy mày ngủ ngon quá nên không gọi.
- Giờ này hàng quán đã đóng cửa hết rồi! - Nó mở điện thoại lên kiểm tra giờ. - Mà cậu đã ăn gì chưa?
Bụng tôi réo lên đúng lúc đó. Tôi nuốt nước bọt thành thật:
- Chưa! Tao đợi mày dậy ăn cùng mà!
Rồi Di nấu mì tôm cho cả hai. Tôi nghĩ đáng lý lúc đó tôi nên vào bếp, nhưng cũng tại không dám động vào đồ đạc của nhà nó nên cứ để cho nó nấu. Sau khi ăn xong, tất nhiên chúng tôi không dám uống rượu như lần trước, vì sợ khi say sẽ làm những điều bậy bạ mà bản thân không kiểm soát được. Di chỉ rủ tôi ra sofa ngồi, không muốn đi dạo như tôi đã rủ vì mệt. Nhưng khi đó, tôi đã không hiểu ý của nó..
- Kiên biết vì sao mà Di không cảm thấy cô đơn dù không còn ai ở bên cạnh không?
Tôi lắc đầu.
- Vì.. Di đã quen với cảm giác này từ hồi nhỏ rồi. Ông bà nội không cho bố mẹ tớ có nhà riêng, bắt cả bố và mẹ phải sống ở nhà nội để nối nghiệp buôn bán hải sản. Hồi đó, vì cả nhà nội và bố mẹ tớ đều rất bận, không có thời gian chăm bẵm con cháu nên hai anh em tớ phải ở dựa vào nhà ngoại, chính là căn nhà này. Ông ngoại hay đi dạy nên không có thời gian chuyện trò với hai anh em. Anh tớ là người bạn thân duy nhất của tớ. Anh chở tới đi học, đi chơi, mua quần áo, đồ chơi cho tớ, đối xử với tớ còn tốt hơn cả bố mẹ. Sau này, khi gia đình nhà nội từ mặt con dâu, bố tớ vì yêu vợ nên đã chuyển đến đây sống cùng ông ngoại và hai anh em tớ. Cả hai đã có số vốn lớn từ việc kinh doanh hải sản nên mở xưởng thiết kế nội thất sống qua ngày. Chính bố tớ là người đã trực tiếp thiết kế lại căn nhà này theo phong cách châu Âu, và đó cũng là niềm tự hào duy nhất của ông ngoại về con rể mình. Nhưng khi bố mẹ chuyển đến sống ở đây chưa được một năm thì..
Kể đến đó, Di lại bật khóc nức nở. Tôi ngồi sát lại gần, ôm nó vào lòng và vuốt ve sống lưng nó. Nó cũng lấy tay ôm lấy lưng tôi. Cảm giác đó khiến cơ thể tôi cứng đờ, lông tay lông chân dựng đứng lên. Cái ôm lần này thậm chí còn lâu hơn cái ôm ở trước cửa nhà xác bệnh viện và cái ôm hồi chiều, sau khi tôi thổ lộ tình cảm với Di. Nhưng tôi biết Di không chỉ muốn ôm tôi. Sau khi nín khóc, nó quay ra nhìn tôi và ghé môi sát lại gần tôi. Chúng tôi đã hôn nhau rất sâu mà không cần đến rượu. Ngay khi đó, tôi biết Di đã đồng ý lời tỏ tình của tôi.
Những cơn gió thu lành lạnh trườn bò trên da thịt khi Di bắt đầu cởi áo. Hai bầu ngực ẩn mình trong chiếc áo lót của nó hiện ra trong ánh sáng mờ ảo từ đèn đường phía bên ngoài hắt vào. "Thằng em" của tôi khi ấy cũng không chịu đựng được nữa, nhưng chợt đánh mắt qua căn phòng của thầy Phúc và ngửi thấy mùi nhang khói phảng phất, tôi đã đẩy nhẹ Di ra và lấy lại bình tĩnh để nói:
- Hôm nay không nên!
Di mặc lại áo. Nó nhìn tôi với ánh mắt long lanh và cũng hiểu ra chuyện nên không để cảm xúc chi phối nữa. Tôi quay mặt đi chỗ khác, thầm cảm ơn thầy Phúc vì đã nhắc tôi trong vô thức rằng tôi nên xử sự đứng đắn hơn trước khi đám tang thực sự kết thúc.
Mười hai giờ đêm. Lúc này chẳng hiểu sao tôi vẫn chưa thấy buồn ngủ. Di cũng đã ngủ một giấc dài từ chiều cho đến tận tối nên nó cứ ngồi ở đó dựa vào vai tôi. Giấc ngủ dài và nụ hôn có lẽ đã thay đổi hoàn toàn tâm trạng của nó:
- Anh này, em nghĩ lại rồi, em sẽ không buông xuôi theo lời nguyền kia nữa. Anh sẽ giúp em hóa giải nó chứ?
Cách xưng hô của Di đã thay đổi hoàn toàn. Mặc dù vậy, tôi vẫn cảm thấy ngượng khi phải thay đổi dù trước đó, tôi vẫn quen xưng hô với nó là "mày-tao".
- Tất nhiên rồi!
- Em biết là rất khó, nhưng em cũng đã tìm hiểu trên mạng và biết có những thầy bùa nổi tiếng có khả năng hóa giải được những lời nguyền độc địa. Có lẽ chúng ta nên nhờ họ giúp đỡ.
Từ trước tới nay, tôi vốn đã không có niềm tin vào các thầy bùa. Câu chuyện người đàn bà độc ác kia gây nên đã khiến tôi càng sợ hãi thêm những con người có năng lực dị thường như vậy. Chính vì thế mà tôi luôn tự tìm cách hóa giải dù biết rằng rất khó. Việc tìm được hung thủ đứng đằng sau tất cả là một chiến tích mà có thể đến mãi sau này tôi cũng không thể quên, tuy nhiên liệu có hóa giải được hoàn toàn hay không còn phụ thuộc vào trí thông minh và cả may mắn nữa!
Thầy ơi, nếu thầy đọc được suy nghĩ ở trong đầu em thì mong thầy hãy cho em một manh mối dù là nhỏ nhất để em cứu Di thoát khỏi lời nguyền quỷ quái này, nhất định em sẽ giúp Di có một cuộc sống hạnh phúc và không phải buồn sầu vì bất cứ điều gì nữa. Em biết thầy yêu thương Di đến nhường nào. Càng nhìn vào mắt Di, em càng thấy tội nghiệp cho cô bé. Một người sống hiền hòa, không làm hại ai cả lại phải gánh chịu cùng lúc quá nhiều những nghiệp quả, còn kẻ làm điều ác lại sống sờ sờ ra đó, thật không công bằng một chút nào! Em xin thầy, nếu có thể đổi điểm qua môn của em lấy mạng sống cho Di, em cũng xin được đánh đổi, chỉ cần Di còn sống hạnh phúc.
Vừa trầm tư một lát, khi quay sang thì tôi đã thấy Di thiếp đi tự lúc nào. Nó ngủ ngon lành trên vai tôi mà tôi không hề hay biết. Tôi cố tìm cách đặt đầu Di xuống chiếc gối trên sofa nhẹ nhàng nhất có thể rồi quay vào phòng nó lấy chăn đắp cho nó khỏi lạnh. Xong xuôi đâu đấy, tôi mở cửa ra ngoài đi dạo. Đêm nay sẽ là một đêm thật dài!
65751
23
