[funman]

Chương 80. Chủ ý của Thương lão

Xem nội dung ẩn

Giữa lúc đám người đang nhao nhao vỗ mông ngựa, Tứ thiếu chủ vội vàng nói như sợ ai tranh mất: "Phụ thân, thế thì từ nay con không đi buôn lương thực nữa. Con sẽ đi bán bao giấy cho bọn buôn lương thực, mỗi năm, một gã cũng phải tiêu thụ đến mấy vạn bao rồi. Hê hê.."

"Không được, riêng mặt hàng giấy là của ta." Tam thiếu chủ đang đứng nghe cũng vội to tiếng.

"Phụ thân. Xin Phụ thân cho con được kinh doanh giấy, con sẽ đem sang tận Quy Quốc để chào bán, cho bọn chúng biết được chất lượng giấy của ta. Con sẽ bán bao giấy cho quân binh, bọn chúng hàng năm cũng cần rất nhiều bao đựng lương thực." Tam thiếu chủ hùng hồn nói.

"Vớ vẩn.. Các đệ kinh doanh giấy làm gì, để ta là hợp lý nhất." Nhị thiếu chủ thấy thế cũng lên giọng nói:

"Phụ thân, cho phép con được kinh doanh giấy. Bởi vì mỗi năm riêng tiền mua bao đựng muối của con cũng nhiều không kém Tứ đệ. Nhưng quan trọng là lúc đi, con toàn phải để thuyền không, lúc về mới có muối và hải sản khô mà chở. Vì thế, để con kinh doanh giấy là hợp lý nhất."

Nhị thiếu chủ sau khi giải thích thì kết luận như vậy.

"Không được.. Giấy là của đệ, đệ xí trước rồi." Tứ thiếu chủ vội gào lên.

"Đừng hòng. Giấy là của ta, ta hợp lý hơn." Tam thiếu chủ cũng gân cổ cãi lại.

"Tất cả im đi, ta mới là hợp lý nhất." Nhị thiếu chủ cũng to tiếng.

"Các người câm hết cho ta, chính ta mới là người mua được giấy.." Thương thiếu chủ nghe thế cũng quát to với ba gã đệ đệ.

"Được rồi, được rồi. Nhức đầu quá!" Thương lão sau khi nghe bốn thằng con đang gân cổ đòi đi buôn giấy cũng váng cả tai, đau cả óc. Lão vội xua tay ra ý bảo không được cãi nhau nữa.

Bốn gã đang hăng máu nhìn nhau gườm gườm vội vàng im bặt, mắt nhìn về Thương lão vẻ chờ đợi. Thương lão thấy thế thì đưa mắt nhìn về Thương thiếu chủ hỏi: "Văn Tình, bọn dân tộc có thể cung cấp được bao nhiêu giấy một tháng?"

Thương thiếu chủ nghe hỏi bèn nhăn trán như cố nhớ lại: "Chúng nói là sau mấy tháng nữa thì có thể cung cấp 8.000 cân giấy viết mỗi tháng, tương đương một triệu tờ. Giấy gói khoảng 15.000 cân, cũng tương đương một triệu tờ. Còn bao giấy thì sản xuất theo đơn đặt hàng, tối đa mỗi tháng được một vạn bao. Tổng cộng giá trị khoảng 2, 5 vạn lượng bạc."

Mẫu thân Thương thiếu chủ đang ngồi nghe, bỗng lên tiếng hỏi: "Văn Tình. Nếu giá trị mỗi tháng khoảng 2, 5 vạn lượng thì chúng ta bán đi sẽ lời ít nhất gấp bốn lần phải không?"

Thương thiếu chủ nghe hỏi thì hơi lẩm nhẩm một lúc mới trả lời: "Đúng vậy ạ, mỗi tháng sẽ lời khoảng mười vạn lượng. Như vậy, mỗi năm lời tới 120 vạn lượng. Hả?"

Thương thiếu chủ sau khi nói xong chợt giật thót mình như vừa hiểu ra. Mía ơi, ít nhất 120 vạn lượng a, bằng mười năm cả Thương Phủ kinh doanh rồi. Quá khủng, quá khủng..

Cả đám người sau khi nghe Thương thiếu chủ nói xong cũng thừ người ra sững sờ, không nghĩ tới kinh doanh giấy lại khủng bố đến như vậy. Thậm chí, cả Tiên tửu, Thiên vị cũng không bằng.

Sau khi cả đám người hít một hơi khí lạnh, Thương lão mới ngập ngừng hỏi: "Văn Tình. Số lượng trên có vẻ.. hơi ít, con bàn với đám dân tộc xem có thể tăng sản lượng lên gấp.. mười lần không?"

"Đúng vậy.. đúng vậy, Đại ca hỏi chúng xem.. để Đệ còn có phần đi buôn chứ.." Cả đám người nhao nhao hỏi Thương thiếu chủ đến nỗi váng cả tai.

"Bọn chúng nói là có thể, nhưng phải cần thời gian." Thương thiếu chủ trả lời.

"Văn Tình, con thử nghĩ xem? Nếu Thương Hành Các chúng ta cùng đầu tư với chúng thì sao?" Thương lão hỏi.

Thương thiếu chủ há hốc cả mồm ngạc nhiên, hồi lâu, gã mới ấp úng nói: "Phụ thân, có cần phải thế không?"

"Con không hiểu gì cả!" Thương lão giảng giải: "Nếu con chỉ mua hàng của chúng thì chẳng có ràng buộc gì, chỉ cần kẻ khác trả giá cao hơn một tý là chúng sẽ bán ngay. Như vậy, chúng ta mất khách hàng hiểu không?"

"Đúng vậy, đúng vậy. Lão gia thật là sáng suốt.." Cả đám người lại nhao nhao như chợ vỡ.

Thương thiếu chủ nghe thấy cũng cảm thấy có lý, chính gã đã trải qua việc tranh mất Thiên vị, Tiên tửu của Cao viên ngoại. Ngẫm nghĩ một lúc, gã thừa nhận: "Phụ thân nói rất có lý, con cũng cảm thấy như vậy."

Thương lão nghe thấy Thương thiếu chủ nói thì thở phào rồi giải thích tiếp: "Vì vậy, chúng ta cần đầu tư cùng với chúng để ràng buộc quyền lợi và trách nhiệm. Sau này, không để chúng bán đi chỗ khác. Như vậy, tương lai sẽ giữ được giá hàng, đồng thời lại kiếm thêm được lợi nhuận từ việc đầu tư."

"Đúng đó, đúng đó. Lão gia thật là sáng suốt, thật là anh minh vô cùng.." Cả đám người lại nhao nhao tâng bốc khiến Thương lão suýt nổ mũi.

Thương lão ngồi trên ghế, bộ râu trắng vểnh ngược lên trời, rung rinh theo từng tiếng cười ha hả. Cười một hồi, lão vuốt vuốt chòm râu rồi nhìn đám người nói: "Các con có biết không, còn một nguyên nhân nữa rất quan trọng khiến chúng ta phải đầu tư."

Thấy đám người ngơ ngác nhìn mình tỏ vẻ không hiểu, lão chậm rãi giải thích: "Bởi vì như Văn Tình nói, Thiên vị và Tiên tửu, thậm chí cả giấy nữa cũng được mua của người dân tộc. Mà từ trước đến nay, có ai tin chúng có thể sản xuất ra cái gì. Chúng chỉ biết săn bắn, hái lượm, thậm chí mặc khố còn hở cả chim ra nữa là."

"Đúng vậy, phụ thân nói chí phải." Đám thiếu gia nghe vậy thì gật gù phụ họa, mấy mụ đàn bà thì che miệng cười không ngớt.

Thương lão thấy vậy thì nói tiếp: "Vì vậy, nếu có tin đồn Thiên vị và Tiên tửu là của người dân tộc bán ra, liệu có ai tin rằng đó là Thiên vị và Tiên tửu thật. Do đó, chúng ta phải tung tin là sản phẩm trên do Thương Hành Các sản xuất theo bí quyết. Còn địa điểm phải dùng người dân tộc để đảm bảo bí mật, các con hiểu chưa?"

"Ồ.. à." Cả đám thiếu chủ và mấy mụ đàn bà cùng vỡ lẽ, đúng là lão gia thật có lý, nhìn xa trông rộng nha.

Thương thiếu chủ cũng gật đầu như gà mổ thóc, hồi lâu gã mới nhớ ra một việc rất xưa mà gã suýt quên.

"Phụ thân, bọn dân tộc nói rằng tương lai sẽ bán cho chúng ta nhiều thứ khác như bát đĩa, ấm chén, đồ dùng bằng ngọc lưu ly (thủy tinh), sắt trắng không gỉ.. lại có thứ đồ rất nhẹ gọi là nhựa đập không vỡ, toàn là những thứ mà con chưa nghe đến bao giờ."

Thương thiếu chủ vội miêu tả theo những gì gã nhớ được, cả đám người trong nhà đều há hốc cả mồm như cá ngão. Sau khi Thương thiếu chủ kể xong, Thương lão mới thốt ra một câu:

"Hô.. kỳ lạ quá! Nếu thực sự chúng có thứ đó thì thiên hạ không đối thủ rồi, nhưng tại sao chúng có thể làm được? Ta nhớ là chúng rất ngu dốt, lạc hậu mà?"

Cả đám người nghe vậy thì như bị lạc vào sương mù, đỉnh đầu lờ mờ xuất hiện dấu hỏi to tướng. Thương thiếu chủ thấy vậy bèn nói:

"Phụ thân. Con biết rằng, từ xưa đến nay bọn dân tộc không có chữ viết. Thế mà vừa rồi, bọn bán Thiên vị, Tiên tửu lại biết chữ. Không những vậy, chúng nói là chỉ học có ba tháng là đã biết đọc biết viết thành thạo rồi. Đến trẻ con sáu tuổi của chúng, đứa nào cũng biết chữ hết."

"Hả.. hở." Thương thiếu chủ vừa nói xong thì cả đám người trong nhà tưởng chừng rớt cả quai hàm, nếu có con nhặng bay vào thì chắc cũng không kịp ngậm miệng.

Cả bọn gia đinh, thị nữ đứng chầu ngoài sân cũng ngạc nhiên không kém: "Mía ơi, sáu tuổi mà đứa nào cũng biết chữ rồi nha, chẳng lẽ bọn dân tộc lại giỏi đến thế sao?"

Đến cả Thương lão vốn nổi tiếng điềm tĩnh cũng không khỏi giật mình, mồ hôi toát ra đầm đìa làm ướt cả áo. Hồi lâu, lão mới nói được mấy câu như bị khó thở: "Ngươi nói.. thật sao? Làm sao chúng có thể làm được như vậy? Hay là chúng được.. Thần tiên giúp?"

Nghe Thương lão nhắc đến Thần tiên, Thương thiếu chủ mới nhớ ra. Gã vội nói: "Phụ thân, con sực nhớ ra một chuyện. Kẻ nói với con những điều đó chính là một thằng nhóc dân tộc tuổi chừng 15 - 16. Hồi đầu tiên gặp nó, thấy nó kể linh tinh nhiều thứ làm con rất hồ nghi."

Thấy mọi người đều chăm chú lắng nghe, Thương thiếu chủ lại kể: "Về sau, nó cùng với bọn dân tộc bán ra Thiên vị, Tiên tửu. Lúc đó, con có cảm giác nó chính là thần tiên ở Thiên giới.. giáng trần."

"Hả.. hả." Mấy tiếng thốt lên đầy ngạc nhiên của đám người, cả mấy mụ đàn bà đang ngồi cũng suýt ngã ngửa. Thương lão nghe vậy thì lắp bắp: "Kể.. kể tiếp đi."

Thương thiếu chủ bèn kể tiếp: "Về sau, con dò hỏi thì mới biết, hóa ra nó bị rơi xuống suối rồi được bọn dân tộc cứu. Từ đó, nó dạy bọn chúng học chữ, lại làm ra cả Thiên vị, Tiên tửu và giấy.."

Ngập ngừng một lúc, dường như là để nhớ kỹ lại mọi chi tiết, Thương thiếu chủ lại kể tiếp: "Con đã nhiều lần dò hỏi quê quán của nó thì thấy nó chối quanh, bảo là không nhớ gì cả.."

"Hô.. thế thì đúng rồi!" Thương lão vỗ đùi đánh "đét" một cái rồi kêu lên: "Nếu không phải là Thần tiên.. hạ phàm thì làm sao lại phải giấu, hơn nữa còn biết làm cả Thiên vị, Tiên tửu.. cơ chứ."

Lão lẩm nhẩm rồi cúi người hỏi Thương thiếu chủ: "Văn Tình, trông vị Thần tiên đó thế nào? Có thấy dùng phép thuật không?"

Mấy mụ đàn bà và thiếu chủ cũng dỏng tai lên nghe ngóng, Thương thiếu chủ thấy thế thì nhăn nhó nói: "Dạ, con không thấy nó dùng phép thuật. Cũng không thấy gì đặc biệt, chỉ như đứa trẻ 15 - 16 tuổi bình thường thôi. Nhưng nó rất thông minh, hầu như bọn dân tộc đều nghe lời nó."

"Văn Tình, con không được coi thường.. Thần tiên, họ có thể hóa thân thành người bình thường như chúng ta. Vì thế, sau này con nên gọi một cách trân trọng." Thương lão căn dặn.

"Vậy sau này con nên gọi như thế nào ạ?" Thương thiếu chủ hỏi.

Thương lão vân vê bộ râu bạc vẻ suy nghĩ, hồi lâu lão mới nói: "Nếu gọi vị Thần tiên đó là Tiên nhân thì quá lộ liễu, do đó hẵng gọi là.. Tiên sinh đi. Ha ha ha.."

"Đúng đó.. lão gia thật là sáng suốt." Cả đám người đều ồ lên khen ngợi, Thương lão thấy thế thì khoái chí bèn thốt ra một câu xanh rờn làm cả đám người giật mình:

"Tốt nhất là đem mấy đứa con gái gả cho vị.. Tiên sinh này làm vợ đi, ta muốn có một con rể là Tiên nhân nha. Ha ha ha.."

"Ha ha ha.. Đúng là lão gia quá sáng suốt, anh minh bậc nhất thiên hạ rồi." Mấy mụ đàn bà và bọn thiếu chủ đều cười ha hả, bộ dạng vô cùng khoái trá. Mía ơi, có con (em) rể là Tiên nhân nha, thế này thì Thương Hành Các tha hồ mà hốt bạc rồi.

Thương lão đang cười ha hả thì sực nhớ ra một chuyện rất quan trọng, lão cúi người thì thào với đám người: "Tin tức này phải giữ bí mật nghe không? Văn Tình, ăn tết xong, con lập tức đến Tây Long Quận liên lạc với vị.. Tiên sinh đó. Đồng thời mang theo hai mươi vạn lượng bạc, lập tức hùn vốn sản xuất bất cứ cái gì mà vị đó muốn.."

"Vâng, thưa Phụ thân." Thương thiếu chủ cong người kính cẩn: "Mía ơi, tương đương với hai mươi triệu đô đó nha!"

"Thương lão thấy Thương thiếu chủ gật đầu thì căn dặn tiếp:" Còn nữa, làm sao mời vị.. Tiên sinh đó đến Kinh thành gặp ta, nói là ta có lời mời. Ha ha.. Để xem mặt mũi vị.. Tiên sinh này như thấy nào? Có đẹp trai xứng làm con rể ta hay không? Ha ha.. "

" Ha ha ha.. Đúng là lão gia quá anh minh, sáng suốt bậc nhất thiên hạ. "Mấy mụ đàn bà và bọn thiếu chủ liên tục vuốt mông ngựa làm Thương lão suýt nổ tung cả mũi.

Vào ngày 26 tháng chạp, triều đại Hậu Nam Đế thứ 12.

Tổng hội Thương Hành Các tại Kinh thành Long Quốc đã diễn ra một buổi đấu giá vô cùng rầm rộ, lý do là Thương Hành Các đã tung ra một lô hàng rất đặc biệt.

Theo tin tức từ Thương Phủ tiết lộ ra thì lô hàng này có xuất xứ từ Thiên giới, không hiểu lẽ gì mà Thương Hành Các lại có được bí quyết để sản xuất.

Vì thế, từ trước đó nhiều ngày, trên khắp các phố phường của Kinh thành đã xuất hiện nhiều tốp gia đinh, thị nữ của Thương Phủ tay cầm cờ hoa, trên thêu biểu tượng Thương Hành Các diễu hành qua lại, miệng chúng hô to những câu như sau:

" Kính thưa các vị quý nhân cùng bá tánh bình dân. Nhân dịp siêu phẩm Tiên Tửu hơn trăm năm mới xuất thế tại Thương Hành Các, nên ngày hai mươi sáu tháng chạp này, Thương Hành Các sẽ tổ chức lễ hội đấu giá tại tổng hội ở Kinh thành, trân trọng kính mời các vị tới tham dự."

Ngoài ra, còn hàng loạt thiếp mời, thư tín được gửi tới tận Phủ của các công tôn, quý tộc đại thần Long Quốc, thậm chí cả mấy đại quan trấn thủ ngoài biên cương cũng nhận được.

Không những thế, tại tổng hội của Thương Hành Các, trong mấy ngày tiếp theo có hàng chục tay thợ được điều động đến để xây dựng sàn đấu giá. Vé vào cửa cũng được niêm yết, những một trăm đô một vé. Mười chỗ ngồi đặc biệt còn được bán với giá ngàn đô.

Vì thế đã gây được tiếng vang rất lớn. Không ai biết được, tại sao Thiên Hành Các lại có được Tiên Tửu, thế là hàng loạt những lời đồn đại được tiết lộ.

Kẻ nói là Thương Hành Các mở được đường lên Thiên Giới nên mua được mấy ngàn vò rượu.

Có kẻ khác lại kể là Thương lão bản nằm mơ được một Tiên Ông ban cho bí kíp làm Tiên Tửu, vì thế mới có siêu phẩm để bán.

Lại có kẻ đồn đãi, Tiên tửu, Thiên vị từ người dân tộc trong dãy Đại Liên Sơn làm ra, Thương Hành Các chỉ gặp may..

Giữa lúc các tin đồn còn chưa rõ hư thực, lại thêm tin tức Thương Hành Các sẽ đem tiếp mấy ngàn vò Thiên vị ra đấu giá. Thế là người ta xôn xao, bàn tán ầm ĩ khắp các vỉa hè quán trọ, đến cả Cung đình cũng nghe thấy.

Chỉ mấy ngày sau, hai trăm vé vào cửa của Thương Hành Các lập tức được bán hết veo. Hôm sau, đám phe vé còn đẩy giá lên đến năm trăm đô một cái, riêng chỗ đặc biệt còn đến năm ngàn đô một vé.

Không những vậy, thương nhân khắp nơi còn đổ về Kinh thành đông như trẩy hội. Người ta ao ước được tận mắt nhìn thấy Tiên tửu, Thiên vị. Nhiều người mong được sờ, được nếm nữa.. Khắp Kinh thành liền trở nên hỗn loạn vì nhiều đại phú gia không mua được vé bèn chửi thề, chửi bậy, gây sự khắp nơi.

Bởi vì không mua được vé nên một số đại phú gia, quan chức cực đoan bèn bàn nhau đốt phá Thương Hành Các cho hả giận. Bỗng dưng có tin đồn, Thương Hành Các lại tổ chức yến tiệc mời toàn đại quan của triều đình như Trần Tể tướng, Trương Thái sư.. Lý công công. Ngoài ra còn sáu vị Thượng thư cùng một loạt quan viên nhị, tam phẩm cũng đến dự.

Không ai biết buổi tiệc diễn ra như thế nào, nhưng nghe đồn là Thương Hành Các hứa hẹn mỗi năm vài lần sẽ bán rẻ Thiên vị, Tiên tửu cho các đại quan thưởng thức. Thế là mưu đồ xấu xa bị xóa bỏ, không còn ai dám trêu vào Thương Hành Các mà có hành động lỗ mãng nữa.

 

[funman]

Chương 81. Đấu giá tại Kinh thành (1)

Xem nội dung ẩn

Ngay từ sáng ngày 26 tết, trước tổng hội của Thương Hành Các đã vô cùng tấp nập. Hàng loạt kiệu gấm được dừng lại, rèm hoa được vén lên, bên trong bước ra các đại quan nhân, đại phú gia, tiểu thư công tử con nhà thế phiệt.. Ai ai cũng vênh vang mà ngẩng cao đầu bước vào sàn đấu giá.

Bên ngoài cửa đã có một hàng các nhân viên của Thương Hành Các đang đứng đợi sẵn, hễ thấy một đại nhân vật nào đến là chúng cúi rạp người như chữ U, bộ dạng vô cùng kính cẩn. Lập tức có hai người, một nam một nữ sẽ bước lên dẫn khách quý vào bên trong.

Giữa khoảng sân rộng của Thương Hành Các, ba hàng chỗ ngồi đã được dựng lên thành vòng tròn, giống như kiểu bố trí ghế trong rạp hát sao cho người ngồi sau cao hơn người ngồi trước để khỏi khuất tầm nhìn. Trước mỗi chỗ ngồi có một cái bàn nhỏ, trên bàn đặt một bộ ấm trà và đĩa hoa quả nhìn rất lịch sự.

Ở giữa vòng tròn là một cái bục gỗ cao chừng hai mươi phân, trên để hai cái bàn tròn lớn, mỗi cái bàn được phủ một tấm vải đỏ. Mặc dù kín mít, nhưng vẫn không thể che dấu đống hàng gồ ghề bên dưới, điều đó làm tăng sự tò mò chú ý của các quan khách khi mới bước vào.

Đối diện với hai cái bàn là mười căn phòng hạng nhất được bố trí hai tầng. Mỗi căn phòng có diện tích chừng chục thước vuông, có cửa sổ và rèm che mưa nắng, nhìn từ bên ngoài vào không thấy rõ người ngồi trong.

Xung quanh sàn đấu giá của Thương Hành Các, người ta còn thấy nhiều gia đinh đứng im như tượng, mắt nhìn ngang nhìn dọc cảnh giới. Trước mặt đứa nào cũng dựng đứng một cây trường côn như đề phòng kẻ trộm hoặc đứa ngu xuẩn nào muốn quậy phá.

Bên ngoài Thương Hành Các còn có mấy tên Bổ đầu dẫn các đội Bộ khoái tuần tra đi lại, thỉnh thoảng chúng quát tháo om sòm đuổi đám dân chúng muốn tụ tập đứng nhìn.

Vào lúc mặt trời lên cao con sào (khoảng tám giờ sáng), sau khi các quan khách đã ổn định chỗ ngồi, cuộc đấu giá mới bắt đầu.

Thương lão bản mặc một bộ quần áo trắng toát, cùng với bộ râu và mái tóc lão hòa thành một khí thế trông rất tiên phong đạo cốt. Lão đứng lên bước lên khán đài, theo sau lão là Thương thiếu chủ và một cô gái trẻ rất xinh đẹp cũng bước theo, tất cả mọi người đều căng mắt nhìn lên.

Thương lão đi lên giữa bục gỗ thì dừng lại, lão cầm cái dùi gõ lên cái chiêng treo gần đó, miệng ê a cất tiếng: "Kính thưa các vị quan nhân, các quý khách của Thương Hành Các."

Sau đó, lão trịnh trọng chắp tay nói: "Hôm nay, bản Các được hân hạnh tổ chức cuộc đấu giá này. Mục đích là để phục vụ các vị quý nhân được thưởng thức những đặc sản tuyệt hảo trong những ngày Tết. Trong quá trình đấu giá, nếu có gì sơ sót, bản Các xin các vị lượng thứ cho."

Nói xong, lão gập người thành chữ U, dáng vẻ vô cùng chân thành và kính cẩn. Các vị khách nhân nghe vậy thì vỗ tay rào rào, ai cũng tươi cười hớn hở.

Thương lão đứng chờ tiếng vỗ tay ngớt xuống mới nói tiếp: "Kính thưa các vị, bản Các xin giới thiệu mặt hàng thứ nhất, chính là Thiên vị." Lão chìa tay về cái bàn đầu tiên, lập tức cô gái đứng sau vội giật tấm vải che ra. Tất cả khách nhân đều dán mắt vào cái bàn, thấy trên đó có một chồng mười cái vò đặt rất ngăn nắp.

Lão lại chìa tay về cái bàn thứ hai, miệng nói như gào lên: "Và đây là mặt hàng được mong đợi nhất hôm nay, Tiên Tửu hơn trăm năm mới xuất thế."

Thương thiếu chủ vội giật tấm vải che ra, trên đó đặt một đống mười cái vò xếp đều tăm tắp. Lập tức, tất cả ánh mắt của các vị khách nhân đều nhìn chòng chọc vào đống vò, vẻ mặt ai cũng vô cùng hưng phấn đến nỗi sàn đấu giá vang lên tiếng nuốt nước bọt "ừng ực".

Thương lão thấy mọi người chăm chú thì nói tiếp: "Bởi vì lượng hàng hóa có hạn, lại rất nhiều người muốn mua nên bản Các không thể đáp ứng đủ. Vì thế buổi đấu giá hôm nay, mặc dù chỉ có hai trăm vị, nhưng vị nào chậm chạp thì có thể hết hàng. Lúc đó, xin các vị thông cảm."

Thấy mọi người chăm chú lắng nghe, lão lại giơ tay nói: "Bản Các xin công bố, Thiên vị sẽ được đấu giá trước, mỗi một quý khách sẽ được mua một hòm mười vò. Giá thấp nhất là một ngàn đô, tương đương mười lượng bạc một vò. Khi trả giá, không được thấp hơn năm mươi đô một lần."

Thương lão vừa nói xong thì phía ghế ngồi của các quý khách, tiếng vỗ tay vang lên không ngớt: "Quá hay, mỗi người được mua tối đa mười vò.. Ha ha. Thế thì mới bõ công mua vé vào cửa a!"

Thương lão thấy mọi người hưng phấn thì vui mừng cầm dùi gõ vào chiêng một tiếng, miệng nói: "Buổi đấu giá bắt đầu, mời mọi người trả giá."

Lão vừa nói xong thì ở hàng ghế đầu tiên, một tiếng nói cất lên: "Ta muốn mua một hòm mười cái vò, giá 1.050 đô một vò."

Tất cả mọi người đều quay mắt nhìn về phía có tiếng nói, thì ra là một gã trung niên béo lùn, đầu tóc bù xù nhưng ăn mặc rất sang trọng. Gã trung niên vừa nói xong thì một tiếng khác cất theo: "Nguyễn Tú Mỡ, tưởng ngươi giàu có mà trả giá hèn thế sao? Ta trả 1.200 đô một vò, lấy một hòm."

Mọi người lại quay mắt nhìn về người vừa cất tiếng, thì ra là một gã trung niên khác khá sang trọng, mỗi tội người cao gầy trông như con nghiện.

"Chiêm Tú Xương. Tưởng ngươi trả giá thế nào, hóa ra chỉ có 1.200 đô thôi à. Đã thế, ta trả lên 1.250 đô một vò." Gã béo cũng lên tiếng, vẻ kém miếng khó chịu.

Cả sàn đấu giá thấy hai gã trung niên đang hăng máu thì không ai bảo ai, mọi người đều căng mắt nhìn xem. Gã gầy thấy thế bèn hô lên, văng tóe cả nước bọt ra xung quanh: "Có 1.250 đô mà cũng đòi mua. Xem ta trả đây, 1.500 đô một vò."

"Cái dề, Tú Xương, ngươi điên chắc. Giá này mà cũng đòi cạnh tranh với ta sao? Đã thế, ta trả thêm 50 đô một vò thành 1.550 đô." Gã béo cũng hô lên, bộ dạng rất hể hả.

Gã gầy thấy thế thì hơi nhăn mặt. Mía nó, tăng có 50 đô mà cũng làm bộ làm tịch. Để ta tăng thêm giá nữa cho nó chết ngạt luôn. Nghĩ thế nên gã vội hô: "2.000 đô. Ta trả 2.000 đô một vò."

"Cái dề, Tú Xương. Ngươi điên thật rồi, hay là ngươi thù ta việc ta cướp mất em Phương Trinh tại Hồng Mông Lầu." Gã béo kêu lên rồi vò đầu bứt tai vẻ khó chịu lắm.

Gã gầy thấy thế thì dương dương tự đắc. Mía ơi, có thế chứ, giá này thì kẻ nào dám tranh đây.

Bỗng có tiếng lè nhè cất lên ở góc xa: "Hừ.. Thiên vị có 2.000 đô mà cũng khoe, ta trả 3.000 đô một vò luôn, thế nào?"

Tất cả mọi người đều quay đầu ra nhìn về phía có tiếng kêu, thì ra là một lão già lọm khọm trông như sắp chầu giời, nhưng ăn vận vô cùng sang trọng.

"Cái dề. Phạm Ba Phi, lão định mua Thiên vị về làm thuốc bổ sao? Đã thế ta trả thêm 500 đô nữa thành 3.500 đô." Gã gầy kêu lên.

Lão già thấy thế thì hừ lạnh một cái, miệng cũng lè nhè: "Ừa đấy, ta mua về làm thuốc bổ thì sao? Cả cuộc đời ta chỉ mua được năm vò, lần này có cơ hội, mua luôn chục vò về uống trừ bữa cho khỏe. Đã thế, ta trả 4.000 đô một vò cho hết cạnh tranh."

"Trời.. lão già sắp chết." Gã gầy kêu lên vẻ hậm hực, nhưng không thấy trả giá nữa.

Thương lão đứng ở trên bục, thấy không ai trả thêm thì gõ chiêng một tiếng, miệng nói to: "4.000 đô một vò lần thứ nhất, có ai trả cao hơn không?"

Ở dưới hàng ghế ngồi, không có ai lên tiếng. Thương lão lại hô lên hai lần nữa, cuối cùng mười vò Thiên vị đầu tiên được bán cho lão già sắp chết.

Hai gã gia đinh kính cẩn lên bê mười cái vò Thiên vị ra đằng sau bục gỗ rồi cho vào một cái hòm, chúng hì hục đóng nắp thật kín, bên ngoài đề tên lão Phạm Ba Phi.

Hai tên gia đinh khác vội bê mười vò Thiên vị mới đặt ngay ngắn lên bàn, xong xuôi, chúng lui về đằng sau.

Thương lão lại cất tiếng hô: "Mời các quý khách trả tiếp giá lần hai.."

Buổi đấu giá diễn ra cho đến gần trưa, hầu hết đều được bán với giá trên 2.000 đô một vò. Nhưng có nhiều quan khách vẫn chưa biết sắp hết hàng, nên bọn chúng ngồi im lặng theo dõi, chờ giá thấp mới định mua.

Thương lão nhẩm đếm số người, thấy đã bán được hơn một trăm khách. Lão vội gõ chiêng rồi gào lên: "Kính thưa các vị quý khách. Bởi vì số lượng hàng đã gần hết, chỉ đủ bán cho năm người nữa nên lão khuyên ai chưa mua, hãy nhanh chóng quyết định kẻo hết hàng."

Thương lão vừa nói xong thì ở dưới hàng ghế ngồi, tất cả như sôi lên. Có tiếng thốt ra khàn khàn đầy ngạc nhiên: "Cái dề, sao lại chỉ còn năm suất nữa? Ta tưởng còn nhiều lắm chứ?"

Có tiếng khác bực bội đáp lại: "Mía lão Thương, thế mà không nói sớm để ta mua từ nãy, bây giờ mới nói để ta mua giá trên trời à."

"Đúng đó, ai bảo các vị cứ ngồi chờ từ nãy mà không quyết định. Như ta đây, mua luôn lúc giá còn 2.500 đô, bây giờ khỏe thân nha." Có tiếng cất lên đầy khoái trá.

Thương lão dường như không quan tâm tiếng nói của đám người, lão lại cất cao giọng hô: "Mời các quý khách trả giá tiếp.."

"2.000 đô một vò." Lão già nói giọng khàn khàn cất tiếng.

"3.000 đô. Để cho ta, ta muốn mua." Gã có giọng bực bội cũng hét toáng lên.

"4.000 đô." Lão giọng khàn cũng hét, dường như sợ quyết định không nhanh sẽ mất suất.

"5.000 đô." Gã giọng bực bội vội réo, giọng nghe xin sít vẻ đau xót lắm.

Thương lão đứng nghe, thấy không ai trả thêm nữa thì gõ chiêng thông báo: "5.000 đô lần thứ nhất, có ai trả cao hơn không?"

Thấy không có ai lên tiếng, Thương lão lại hô lên hai lần nữa. Cuối cùng Thiên vị cũng được bán cho gã có giọng bực bội.

"Mời các quý khách trả giá tiếp.." Thương lão tiếp tục hô.

"Ta trả tiếp 2.000 đô một vò." Lão già nói giọng khàn khàn lại lên tiếng.

Lão vừa nói xong thì một giọng nói mỉa mai vang lên: "Này lão già, lần sau mà trả 2.000 đô thì về nhà bú tí mẹ đi nhé. Có thế mà cũng trả giá, ta trả 3.000 đô một vò."

Tất cả mọi người đều quay mắt nhìn về phía tiếng nói, thì ra là giọng của một cô nương trong căn phòng đặc biệt.

Lão già giọng khàn bực quá hét lên: "Cô nương là ai mà dám mỉa mai ta, đã thế, ta trả 4.000 đô một vò."

Lão khàn vừa nói xong thì căn phòng lại phát ra tiếng hừ như kinh miệt, một giọng nói trong trẻo phát ra: "5.000 đô thì thế nào? Định tranh giá với bản cô nương hả?"

Lão già nghe thế thì im bặt, vẻ mặt vô cùng chán nản. Thấy thế, có mấy tiếng nói cất lên: "Hừ.. Lão già này trông thế mà kém, không bằng cô nương kia. Xem ra thì về nhà bú tí mẹ đi."

"Ha ha.. Ngươi không biết, lão ta làm gì còn mẹ mà bú. Nếu còn thì chẳng nhẽ đi ngậm hai quả mướp dập à." Một giọng khác vang lên.

"Đúng đó. Ta thấy lão nên xin bú tí cô nương kia thì hơn, xong rồi gọi cô ta là mẹ cũng được." Một giọng khác cũng nói đầy hài hước.

Lão già khàn nghe được như vậy thì tức đến nỗi mặt đỏ như con gà chọi, lão giận quá đến mất cả bình tĩnh mà gào lên: "Ta trả 6.000 đô, sáu ngàn đô một vò. Hơ hơ." Gào xong mà miệng lão méo xệch như sắp khóc.

"Cái dề, lão này dám trả 6.000 đô, định coi bản cô nương là mụ già ngu ngơ nhà lão chắc. Đã thế, ta trả 7.000 đô cho lão ngất luôn." Tiếng nói lanh lảnh lại cất lên, giọng nói có vẻ chua ngoa.

"Cái dề, dám tranh Thiên vị của ta. Phen này dù phải bán nhà ta cũng quyết mua, ta trả 8.000 đô một vò." Lão già tức quá gào to.

"Hơ.. Lão này điên rồi, đã thế.. ta không trả nữa, để lần sau mua đi." Giọng cô gái trong căn phòng đặc biệt lại vọng ra.

Thương lão đứng nghe thì mỉm cười, thấy không ai trả thêm nữa thì lão gõ chiêng nói: "8.000 đô lần thứ nhất, có ai trả cao hơn không?"

"8.000 đô lần thứ hai, còn ai trả cao hơn không?"

Thấy không có ai lên tiếng, Thương lão lại hô lên lần nữa. Cuối cùng thùng Thiên vị cũng được giao cho chủ mới.

Kết thúc ba đợt đấu giá cuối cùng, ba mươi vò Thiên vị cũng được bán đi với số tiền kỷ lục lên tới 8.000 đô một vò. Ấy vậy mà vẫn còn nhiều kẻ cay cú vì không mua được.

 

[funman]

Chương 82. Đấu giá tại Kinh thành (2)

Xem nội dung ẩn

Đầu giờ chiều, buổi đấu giá lại tiếp tục, lần này mới thực sự làm không khí sôi sục.

Nguyên nhân bởi vì không ai biết Thương Hành Các bán ra bao nhiêu Tiên Tửu. Rút kinh nghiệm từ trước, nếu không mua nhanh có thể hết hàng. Vì thế, rất nhiều người nhấp nhổm, bộ dạng vô cùng nóng ruột.

Tại căn phòng có cô gái tranh mua Thiên vị với lão già lúc trước, có tiếng con gái thì thầm: "Đại tiểu thư, lần này phải quyết mua thật nhanh. Lần trước chúng ta cứ chần chờ mãi, cuối cùng phải mua với giá 7.000 đô một vò đó."

"Ta biết rồi, tại lão Thương không nói rõ bán bao nhiêu Thiên vị nên ta cứ tưởng còn nhiều lắm. Cuối cùng chỉ còn năm suất lão mới thông báo, đúng là lão quái vật gian xảo." Tiếng cô gái chanh chua thốt lên.

Tại một căn phòng khác ở tầng dưới, có tiếng nói cất lên: "Tứ gia, sao hôm nay không có đại quan nào đến dự nhỉ? Tiểu nhân nhìn mãi, chỉ thấy toàn đại phú gia và các quan nhỏ đến thôi!"

"Hừ. Thương Văn Hàn đúng là lão cáo già. Trước khi tổ chức đấu giá, lão cho tổ chức yến tiệc rồi mời toàn đại quan tới, nghe đâu còn có cả mấy Vương gia nữa. Hừ.. trước khi ra về, mỗi vị còn được mua hàng với giá rẻ. Vì thế mà lần này, họ không cần tham dự." Gã được gọi là Tứ gia giải thích.

"Tứ gia, chúng ta có mua Tiên Tửu không?" Giọng tên kia lại hỏi.

"Hừ. Thiên vị thì chúng ta không cần, nhưng Tiên tửu thì giá nào cũng phải mua. Ta muốn biết Tiên tửu như thế nào mà Ngũ đệ khen ngợi như vậy?" Tên Tứ gia cất tiếng nói.

Tên kia nghe thấy thế thì im lặng một lúc rồi hỏi tiếp: "Tứ gia, lần này Thương Hành Các tung Thiên vị và Tiên tửu ra bán đấu giá, chưa nói tới lợi nhuận thu được, chỉ riêng tiếng tăm đã vượt qua chúng ta rồi."

"Hừ. Hoàng Thập Tam, ngươi nhận xét đúng đó. Mấy hôm trước, ta đã định rủ rê mấy tên đập phá Thương Hành Các một trận, nhưng bọn chúng sợ bị quan binh bắt nên đành thôi. Hừ.. Tất cả chỉ tại tên Hoàng Phi Hùng dám đem bí quyết của tổ tông ra bán tràn lan. Nếu mà bắt được hắn, ta quyết giam giữ một chỗ, suốt đời không cho hắn ra ngoài nửa bước." Tên Tứ gia thì thầm nói, giọng có vẻ căm hận lắm.

Trong khi hai tên đang nói chuyện thì tại một căn phòng tầng hai cách đấy không xa, có hai bóng người cũng thì thầm to nhỏ:

"Cao Lầu, ngươi nói là bí quyết làm Thiên vị, Tiên tửu đã nằm trong tay Cao gia chúng ta sao? Lữ sư gia đang cho sản xuất tại thành Giang Bắc hả?" Một giọng nói già cả cất lên.

"Thưa Phụ thân, đúng vậy. Chỉ cần ba tháng nữa là chúng ta sẽ tung Thiên vị cùng Tiên tửu ra bán. Lúc đó, Thương Hành Các chẳng là cóc khô gì."

"Hừ.. nhưng lúc ấy, chúng ta sẽ phải cạnh tranh với lão Thương. Phải tìm cách hạ bệ lão, không để Thương Hành Các đem Thiên vị và Tiên tửu ra bán đấu giá nữa. Hừ hừ. Chỉ còn Cao Gia chúng ta thôi." Giọng nói già cả lại cất lên, có vẻ khò khè lắm.

"Vâng, thưa Phụ thân, con đã nghĩ kỹ rồi. Trước khi chúng ta tung Thiên vị, Tiên tửu ra bán, con sẽ làm đơn kiện lên Hậu Đế tố cáo Thương Hành Các ăn cắp bí quyết của chúng ta. Hai nữa là lão bán sản phẩm dỏm, lúc đó, để xem lão sẽ mất mặt thế nào." Giọng nói kia cất lên.

"Ha.. hay.. hay. Để ta đem chuyện Thương Văn Hàn bán hàng dỏm của bọn dân tộc cho các đại quan cùng biết, cho lão chừa cái tội tranh mua với chúng ta đi." Giọng nói già cả lại cất lên vẻ vui sướng.

"Đúng đó, Phụ thân. Vì thế mà lần này, chúng ta không cần mua gì hết, chỉ cần xem lão Thương tổ chức đấu giá thế nào thôi." Giọng nói kia lại cất lên, nếu có Vũ trưởng quầy ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra giọng nói chính là của Cao viên ngoại tại đại thành Giang Bắc.

Thấy thái độ mọi người đang rất sốt ruột, Thương lão vội đứng lên đánh một tiếng chiêng, miệng hô lên: "Mọi người chú ý, buổi đấu giá Tiên tửu bắt đầu. Thể lệ vẫn như cũ, tức là mỗi người được mua một thùng mười vò, giá khởi điểm 1.000 đô một vò.."

Ngay sau khi Thương lão nói xong, lập tức cả sàn đấu giá như sôi lên.

"Thương Văn Hàn. Lão nói đây là Tiên Tửu, nhưng từ trước đến nay, chúng ta chưa từng biết nó như thế nào? Vì vậy, lão phải chứng minh để chúng ta biết, tránh mua phải hàng dỏm." Một lão già giọng khàn khàn đứng lên chất vấn.

"Đúng đó, đúng đó.. Tiên tửu hơn trăm năm mới xuất thế, ai biết mua phải Tục tửu hay không?" Nhiều tiếng khác cũng cất lên.

"Các vị." Thương lão giơ hai tay lên ra ý bảo mọi người bình tĩnh. Thấy một lúc sau, không khí mới im lặng trở lại, lão nói: "Nếu các vị có lo lắng Thương Hành Các bán Tiên tửu dỏm thì lão phu xin hỏi một câu: Đã có vị nào từng uống Tiên tửu hay chưa?"

"Hừ.. Tất nhiên là chưa uống rồi, thế mới phải thắc mắc.." Lão già giọng khàn lên tiếng.

"Đúng đó, đúng đó.." Nhiều tiếng khác phụ họa theo.

"Ha ha.." Thương lão nghe thấy thế thì cười vang, lão tươi cười giải thích:

"Các vị, đúng là chưa uống thì chưa rõ Tiên tửu thế nào. Nhưng có một cách để kiểm tra, nếu vị nào nghi ngờ thì có thể làm ngay đây. Nếu Thương Hành Các bán nhầm Tiên tửu dỏm, bản Các xin bồi thường cho các vị một trăm lần."

Dứt lời, lão nói nhỏ cho cô gái xinh đẹp đứng sau. Chỉ thấy cô gái mở nắp một cái vò rồi đổ một ít Tiên tửu ra đất, mùi rượu thơm lập tức bay khắp các chỗ ngồi.

"Oa.. thơm quá." Mấy vị quý khách ngồi hàng đầu thốt lên.

Thương lão lại vẫy tay ra hiệu, một tên gia đinh phía sau cầm một cây đuốc chạy lên. Thương lão đón lấy cây đuốc rồi đưa lại gần chỗ Tiên tửu đổ ra đất, lập tức một ngọn lửa màu xanh rất nhạt bùng lên.

Thương lão giao cây đuốc lại cho tên gia đinh rồi lão lấy một mảnh giấy trong người ra. Từ từ đưa mảnh giấy lại gần ngọn lửa màu xanh, mảnh giấy lập tức bùng cháy khiến tất cả mọi người đều nhìn thấy.

Thương lão làm xong thí nghiệm thì đứng dậy, lão vui vẻ giải thích với mọi người: "Các vị thấy đấy, nếu là Tục tửu thì không cháy được như vậy, kể cả Ngự tửu cũng không. Nhưng Tiên tửu thì khác, chỉ cần vị nào nghi ngờ đều có thể kiểm tra lời ta nói đúng hay sai."

Thấy mọi người không ai có ý kiến gì nữa, dường như thắc mắc đã được giải tỏa, Thương lão hô to: "Các vị, buổi đấu giá bắt đầu."

"Ta trả 1.200 đô một vò." Một kẻ hô lên.

"Đồ bủn xỉn, trả thế không biết xấu hổ sao. Xem ta đây, 2.000 đô một vò." Một tiếng khác cất lên, mọi người cùng quay mắt nhìn ra kẻ phát tiếng hô, xem hắn là ai mà dám chê người như vậy. Hóa ra là gã béo lùn, đầu xù ăn mặc sang trọng.

"Nguyễn Tú Mỡ, tưởng ngươi trả giá thế nào! Có 2.000 đô mà cũng khoe khoang. Ta trả 2.500 đô một vò." Lại một tiếng khác hô theo, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn xem, hóa ra là tên gầy tranh mua Thiên vị với tên béo lúc sáng.

"Chiêm Tú Xương, 2.500 đô không phải là to nha. Ta trả 2.550 đô một vò." Gã béo thấy thế thì cười đểu rồi lên tiếng.

"Cái dề, Tú Mỡ. Dám trả đểu ta hả, đã thế ta trả hẳn 3.000 đô cho ngươi chết ngạt luôn." Tên gầy hô lên.

"Chiêm Tú Xương, ngươi nhầm rồi. Giá đó mà cũng đòi làm ta chết ngạt sao? Xem đây, ta trả 3.050 đô một vò." Gã béo lại hô lên, bộ dạng muốn chọc tức tên gầy.

"Tú Mỡ, xem ra hôm nay ta không cho ngươi chết ngạt thì ta không trả được mối hận này, đã thế, ta trả 5.000 đô một vò." Tên gầy lại hô tiếp, mắt gã liếc về phía tên béo vẻ hể hả lắm.

"Cái dề, Chiêm Tú Xương, ngươi điên chắc? Tại sao ngươi cứ hay cay cú với ta như vậy? Hay là ngươi hận ta việc ta cướp mất em Phương Trinh tại Hồng Mông Lầu." Gã béo kêu lên.

Tên gầy nghe thế thì giọng căm tức trả lời: "Tú Mỡ, đâu chỉ có mỗi em Phương Trinh mà ngươi còn cướp luôn cả cái kiệu hoa loại A tám người khiêng mà ta mất mấy trăm ngàn đô để mua tặng nàng."

"Hừ, Tú Xương, có mấy trăm ngàn đô mà ngươi cũng tiếc sao? Đã thế hôm nay ta trả 5.050 đô một vò cho ngươi tức chết luôn." Gã béo cũng hô.

Giữa lúc tất cả mọi người đang quay mắt xem hai gã cãi nhau thì một giọng khác lè nhè vọng đến: "Hừ.. hai tên này ầm ĩ quá, để ta trả 8.000 đô một vò cho các ngươi chết sặc."

Tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về phía phát ra tiếng nói, hóa ra là một lão già lọm khọm trông như sắp chết.

"Cái dề, Phạm Ba Phi. Tại sao lần nào chúng ta tranh nhau, lão cũng đều xen ngang vào vậy?" Cả hai gã cùng kêu lên vẻ bực bội.

Chỉ thấy lão già "hừ" một cái rồi trả lời: "Tại ta thấy các người tranh cãi nhau rất ngu xuẩn, mất hết thì giờ của ta chứ sao. Thế nào, nếu không trả giá tiếp thì để ta mua."

Gã béo nghe thế thì tức quá gào lên: "Ba Phi, việc bọn ta tranh cãi nhau thì liên quan gì đến lão. Đã vậy, ta trả thêm 50 đô nữa, cho thành 8.050 đô một vò."

Tên gầy thấy thế cũng nói: "Tú Mỡ, 8.050 đô có vẻ hơi ít đó, ta trả 8.500 đô một vò. Tiên tửu này hơn trăm năm mới có, đâu dễ có tiền là mua được."

Lão già nghe hai tên trả giá cũng hăng máu hô tiếp: "10.000 đô một vò, hai đứa mày không đủ đẳng cấp thì lui ra cho ta."

"Cái dề, lão chê chúng ta không đủ đẳng cấp sao? Đã thế ta trả 12.000 đô một vò cho lão lác mắt ra luôn." Tên gầy kêu lên vẻ phẫn nộ.

"Hừ.. 12.000 còn ít lắm, ta trả 12.050 đô." Gã béo cũng kêu lên, bộ dạng dương dương tự đắc nhìn về hai đối thủ.

Lão già thấy thế thì cười nhếch mép nói: "Hừ.. trả ngu thế thì.. thôi, ta không thèm theo nữa."

"Cái dề, Phạm Ba Phi, tưởng lão thích chọc vào chuyện của chúng ta nữa chứ." Gã béo kêu lên, vẻ tiếc rẻ, nhưng không thấy lão già trả thêm nữa.

"12.050 đô lần thứ nhất, có ai trả cao hơn không?" Tiếng của Thương lão vang lên.

Một lúc sau, thấy không ai trả tiếp, lão lại hô: "12.050 đô lần thứ hai, có ai trả cao hơn không?"

Cuối cùng sau ba lần hô mà không thấy ai trả, Thương lão đành tuyên bố hòm rượu đầu tiên đã có chủ. Bọn gia đinh cẩn thận xếp mười cái vò vào hòm rồi ghi bên ngoài "Nguyễn Tú Mỡ".

Thương lão tiếp tục hô: "Mời các quý khách đấu giá tiếp.."

Lão vừa hô xong thì từ trên căn phòng đặc biệt có tiếng con gái hô lên: "Ta trả 2.000 đô một vò.."

"Ta trả 3.000 đô.." Tiếng khác hô theo.

".. Ta trả 4.000 đô.." Tiếng khác cất lên.

Cứ thế, buổi đấu giá kéo dài đến tận khi mặt trời sắp lặn mới chấm dứt. Cuối cùng, hầu như ai cũng mua được Tiên Tửu với giá trung bình là 6.000 đô một vò. Thế mới biết, sức hấp dẫn của Tiên tửu mạnh như thế nào.

Trong một căn phòng đặc biệt, có tiếng người thì thào: "Tứ gia, chúng ta mua được một hòm giá 6.300 đô một vò. Nếu là Ngự tửu Hoàng Gia mà đem đấu giá thì không biết được bao nhiêu?"

Người kia nghe thế thì trả lời: "Ngự tửu Hoàng Gia chúng ta nếu đấu giá thì chắc chỉ được 2.000 đô một vò là hết. Bởi vì Ngự tửu cũng không phải xuất sắc, chúng ta và một số nhà khác đều bán quanh năm nên không phải quá hiếm, không thể so sánh với Tiên Tửu được."

Tên kia nghe xong bèn hỏi tiếp: "Tứ gia, nếu chúng ta đem số Tiên Tửu này về Quy Quốc rồi bán lại thì được bao nhiêu?"

"Hoàng Thập Tam, nếu mà đem về Quy Quốc, chúng ta sẽ bán được hơn 10.000 đô một vò đấy." Gã tên Tứ gia trả lời.

"Hô.. Một vò Tiên tửu mà gấp chục lần Ngự tửu Hoàng Gia của chúng ta sao?" Tên kia thốt lên đầy ngạc nhiên.

Buổi đấu giá diễn ra đã gần kết thúc, cuối cùng chỉ còn lại mười nhà không mua được. Một phần vì giá được đẩy lên quá cao, hai nữa là Thương Hành Các không muốn tất cả mọi người đều có phần, vì như thế sẽ làm giảm giá trị của cuộc đấu giá.

Thương lão rất vui vẻ nhìn đám người đang hể hả bên dưới, lão gõ một tiếng chiêng rồi hô lớn:

"Kính thưa các quý vị, bây giờ bản Các xin công bố sản phẩm cuối cùng, chính là hai vò Hoàng Tiên tửu loại đặc biệt lần đầu tiên xuất thế. Mùi vị và màu sắc khác hẳn với loại Tiên tửu trắng mà các vị vừa mua. Lưu ý, mỗi lần mua được một vò. Giá khởi điểm 3.000 đô, mỗi lần thêm giá không được dưới một trăm đô."

Thương lão vừa nói xong thì toàn sàn đấu giá như nổ tung. Mía ơi, Tiên tửu vàng đó, hình như loại này chưa bao giờ xuất thế nha.

Trước sự bàng hoàng của đám người, Thương lão hô lên: "Các vị, buổi đấu giá bắt đầu.."

"Ta trả 5.000 đô." Có kẻ hô lên, dường như không muốn ai mua tranh.

"5.000 đô mà cũng đòi mua sao? Ta trả hẳn 7.000 đô." Lại có tiếng khác cất lên.

"8.000 đô.. 9.000 đô.. 10.000 đô.." Liên tiếp các tiếng trả giá vang lên.

"12.000 đô", giọng nói của lão già cáu kỉnh cũng hô to.

"12.000 đô mà cũng đòi tranh với bản cô nương, về nhà bú tí mẹ đi. Ta trả 13.000 đô." Giọng cô gái chanh chua cũng cất theo.

"15.000 đô." Lão già tức quá bèn hô lớn.

"16.000 đô." Gã gầy tên là Chiêm Tú Xương cũng hô theo.

Sau đó là hàng loạt tiếng hô liên tiếp vang lên. Tiên tửu vàng lần đầu xuất thế, lại chỉ có hai vò nên ai cũng quyết mua bằng được.

* * * "59.000 đô." Cuối cùng gã tên Tứ gia cũng hô. Sau tiếng hô của gã thì không ai trả theo nữa, thế là gã Tứ gia mua được vò rượu đầu tiên.

Buổi đấu giá kéo dài thêm nửa canh giờ nữa, cuối cùng vò thứ hai cũng được bán với giá 58.000 đô.

Kết thúc buổi đấu giá, tất cả các vị khách đều ra về với tâm trạng rất vui vẻ. Mía ơi, thế là Tết này tha hồ mời khách quý đến nhà thưởng thức. Mấy trăm năm nay, Kinh thành mới có sự kiện như vậy nha.

Cũng nhờ có buổi đấu giá thành công như vậy, tiếng tăm của Thương Hành Các bắt đầu lan xa khỏi Long Quốc.

 

[funman]

Chương 83. Một vốn trăm lời

Xem nội dung ẩn

Tại Thương Phủ. Nhờ có Thiên Vị và Tiên Tửu mang về một món lời lớn nên suốt thời gian Tết, Thương thiếu chủ trở thành nhân vật nổi bật trong các sự kiện đời sống, chính trị của dân chúng Kinh thành.

Khắp nơi, người ta bàn tán rầm rĩ về việc này đến nỗi Thương thiếu chủ trở thành vị khách thân mật không thể thiếu trong các bữa tiệc của đám bạn hữu cùng trang lứa.

Suốt Tết năm nay, Thương thiếu chủ hết dự đám tiệc này lại chúc Tết nhà đại gia kia. Trong các câu chuyện, Thương thiếu chủ luôn mồm tâng bốc giá trị của Tiên Tửu cùng Thiên Vị mà Thương Hành Các đang bán. Thậm chí, mỗi khi gặp khách, gã lại ngâm nga vài câu thơ cửa miệng, đại loại như:

"Làm trai, sống ở trên đời;

Mà không Tiên Tửu, thế thời vứt đi;

Sơn hào, hải vị thiếu chi;

Mà không Thiên Vị, còn gì là vinh."

Nghe gã ngâm nga, nhiều công tử, tiểu thư con nhà đại phú gia, quan lại cũng đều cảm thấy mủi lòng. Đúng là cuộc đời mà không có mấy thứ đó thì thật là.. vô nghĩa. Nhiều người còn cảm thấy may mắn hơn cả tổ tông, vì được sinh ra đúng lúc Tiên Tửu xuất thế.

Mặc dù thỉnh thoảng, Thương thiếu chủ cũng nghe được vài lời miệt thị của đám bạn hữu, kiểu như: "Chó ngáp phải ruồi.. Mèo mù vớ cá rán.. vv", nhưng gã cũng thờ ơ mặc kệ. Trong thương trường, mặc kệ anh nói gì, cứ phải căn cứ vào kết quả. "Ta gặp may đấy, chó ngáp phải ruồi thì sao.. miễn là ta kiếm được nhiều tiền, có giỏi thì đi kiếm Tiên Tửu và Thiên Vị mà bán đi xem nào?" Thương thiếu chủ thầm nghĩ như vậy.

Vì thế, gã suốt ngày phởn phơ dạo phố, bộ mặt phơi phới trong nắng xuân trông thực là tiêu dao, khoái hoạt.

Sau khi ăn Tết xong, Thương thiếu chủ theo chủ ý của Thương lão bèn lên đường đến thành Giang Bắc. Lần này, gã đem theo một đống ngân phiếu có giá trị đến hai mươi triệu đô, dự định cùng hùn vốn làm ăn với đám người dân tộc.

Khi đến thành Giang Bắc, Thương thiếu chủ định nghỉ ngơi vài ngày thì đến thành Nam Sơn, nhưng có tên gia đinh chạy đến báo: "Đám dân tộc đang ở đây chờ Thiếu chủ."

Thế là Thương thiếu chủ vội vàng cho người đi mời bọn họ đến dự tiệc, địa điểm chính là đại phòng hạng nhất tại Thế Ngoại Đào Viên thực quán.

Sau màn chào hỏi xã giao, Thương thiếu chủ mới biết: Đám người này đến đây nhiều ngày để đặt mua công cụ lao động cho nhân công và đám tù binh mới bắt được.

Giờ phút này, Thương thiếu chủ đang ngồi nhậu nhẹt cùng đám quý khách. Rượu vào lời ra, ai ai cũng mặt đỏ hây hây, trông còn xuân hồng hơn cả mấy cô thiếu nữ rót rượu.

Mà các vị khách cũng mang tới ba vò Tiên Tửu đặc biệt, khiến cho từ đầu bữa tiệc đến giờ, Thương thiếu chủ bị chuốc liên tục. Thấy vậy, gã lại càng nổi hứng mà nốc hết chén này đến chén khác vào miệng.

Ngà ngà say, Thương thiếu chủ quay đầu nói với lão đầu xù: "Ô hay.. lão huynh, sao hôm nay lại để em gái đáng yêu này ngồi bên cạnh thế. Đàn ông chúng ta sinh ra là để phụ nữ đẹp ngồi lên đùi mới đúng phép lịch sự mà?"

Lão dân tộc đầu xù nghe thấy thế thì mặt nghệt ra, không biết giải thích thế nào. Lão thọt ngồi bên cạnh vội cười giả lả nói: "Ha ha.. Thương công tử không biết đấy thôi, huynh đệ ta không muốn về nhà.. gội đầu bằng dấm chua đâu nha."

"Cái dề? Đúng là Đệ không hiểu ý của Lão huynh." Thương thiếu chủ vừa cười, vừa nháy mắt nói.

Lão thọt thấy thế thì vuốt cằm, ra chiều rất thâm thúy: "Ta nói này công tử, huynh đệ ta đã từng bị bà nương.. dội dấm chua lên đầu nha."

"Hả.. ha ha." Thương thiếu chủ phá lên cười to. Chỉ tội cho lão đầu xù, không biết nói thế nào, chỉ biết gãi đầu và cười gượng liên tục, bộ dạng như nhiều chấy lắm.

Sau khi chè chén, chúc tụng được một lúc, Thương thiếu chủ mới gật gù nói đến vấn đề chính: "Tiên.. đệ và hai lão huynh, lần này gặp các người, ta rất vui. Không biết lần này, các người có kế hoạch gì? Có thể cho ta tham gia được không?"

Rồi gã úp mở, nói việc mình được Thương lão ủy quyền, muốn hợp tác đầu tư vốn cho đám người dân tộc để sản xuất giấy hoặc mọi thứ mà bọn họ muốn.

Gã thanh niên trẻ nghe vậy bèn cười nói: "Thương huynh. Đệ biết việc kinh doanh không dễ, bất kỳ mặt hàng nào, dù lãi đến đâu thì các chi phí vặt khó có thể tính được. Ví dụ như, chỉ riêng Thiên Vị, Tiên Tửu vừa rồi, mặc dù Huynh có thể bán lãi gấp mười lần nhưng tiền phải bỏ ra để khuân vác, vận chuyển, hư hỏng.. hao hụt cũng là một số không nhỏ. Đấy là chưa kể lương cho gia nhân, sinh hoạt cho người nhà.. vv, hàng năm cũng là một con số khổng lồ rồi."

"Đúng.. đúng." Thương thiếu chủ vội gật đầu phụ họa, đám người ngồi nghe cũng gật gù như gà mổ thóc.

Gã thanh niên trẻ bèn nói tiếp: "Đệ vốn có nhiều kế hoạch, nhưng trước mắt cần lựa chọn cái gì hiệu quả mới làm, Huynh có muốn biết không?"

"Mời Tiên.. sinh đệ cứ nói." Thương thiếu chủ vội trả lời líu cả lưỡi, hai lão già dân tộc cũng dỏng tai lắng nghe.

Gã thanh niên trẻ bèn nhìn Thương thiếu chủ rồi cười nói: "Đệ dự định sẽ làm một việc, đảm bảo một vốn trăm lời, huynh tính sao?"

"Ha ha.. Việc gì mà Tiên sinh.. đệ muốn làm, ta đều thích cả, nhất là loại kiếm ra nhiều tiền." Thương thiếu chủ cười típ cả mắt, đầu gật gù liên tục, tỏ vẻ rất thực bụng.

Cả hai lão già cùng đám thiếu nữ đang ưỡn ẹo cũng căng tai lên nghe ngóng, có ý chờ gã thanh niên nói xem, làm cái gì mà lời ghê thế.

Gã thanh niên trẻ thấy vậy bèn cười mỉm, gã giả vờ nhìn lên trần nhà rồi ậm ừ nói: "Đệ muốn rủ Huynh đầu tư.. trồng lúa, cây thuốc và trồng rừng. Ý Huynh thế nào?"

"Cái dề!" Thương thiếu chủ cùng hai lão già đang hồ hởi bỗng giật mình đến thót cả xương cụt. Giây lát, gã tưởng mình nghe nhầm, mồm há hốc ra như chữ O. "Mía ơi, trồng cây mà cũng lời thế sao?"

Trước ánh mắt khó hiểu của đám người, gã thanh niên chậm rãi giải thích: "Mọi người có thấy, nếu ta gieo một hạt thóc, nó sẽ nẩy mầm thành cây lúa, rồi cây lúa sẽ đơm bông ra cả trăm hạt thóc không?"

"Ồ.. ồ.. ồ, đúng vậy." Tất cả đều gật đầu tán thành.

"Vì vậy, không phải một vốn trăm lời thì là gì. Có công việc nào lãi bằng trồng lúa không?" Gã thanh niên trẻ nói.

Lão đầu xù nghe vậy bèn thốt lên: "Thế đã ăn thua gì. Ta còn thấy cây đậu, nó ra cả ngàn hạt ấy chứ, chẳng phải là một vốn ngàn lời hay sao?"

"Ờ.. cũng có lý, đúng là như thế!" Thương thiếu chủ há hốc mồm, đầu bỗng đầy sương mù dày đặc như trên đỉnh Tuyết sơn.

Gã thanh niên bèn phân tích: "Mọi người có biết không? Lương thực vốn là căn cơ của quốc gia, bất cứ một đế chế nào, dù rộng lớn đến đâu mà thiếu lương thực, ắt sẽ rơi vào đại loạn. Chỉ vì từ trước đến nay, ít người nghĩ đến mà thôi. Do đó, muốn có lợi ích lâu dài, chúng ta nên đầu tư vào nông nghiệp."

"Nhưng trồng cây thuốc và trồng rừng cũng lãi nhiều thế sao?" Thương thiếu chủ há hốc mồm ra hỏi.

"Tất nhiên. Huynh có thấy, chỉ cần mấy lá thuốc là có thể bán được vài chục đô hay không? Nếu chúng ta lựa chọn những loại dược liệu giá trị, rồi sau đó đem trồng. Cuối cùng khai thác, chế biến xong, có thể lời ngàn lần ấy chứ." Gã thanh niên giảng giải.

Sau đó, còn chưa để mọi người hỏi tiếp, gã bèn nói: "Kể cả trồng rừng cũng vậy. Một cây giống chỉ vài đô, nhưng sau trăm năm, có thể bán được hàng ngàn đô tiền gỗ. Theo Đệ tính toán, một dặm vuông rừng trồng, chi phí chỉ vài ngàn đô. Nhưng sau khi khai thác, chế biến, tiền thu về hàng triệu đô là cái chắc. Đấy là chưa kể cây ăn quả, hàng năm tiền bán hoa quả cũng thu lời không nhỏ."

"Hơ.. có lẽ vậy, nhưng làm sao ta đợi được trăm năm mới thu lãi đây?" Thương thiếu chủ thở dài vẻ thất vọng.

Gã thanh niên thấy thế bèn lắc đầu: "Huynh không nghĩ sâu xa rồi, tất nhiên chúng ta phải có kế hoạch. Với ngắn hạn, chúng ta trồng lương thực. Trung hạn, chúng ta trồng dược liệu. Dài hạn, chúng ta trồng rừng.. Như vậy, chúng ta lấy ngắn nuôi dài, kết quả là càng ngày càng phát triển. Kể cả là trồng rừng, mặc dù không có lời ngay. Nhưng tương lai, chẳng phải cho con cháu một đống tài sản khổng lồ hay sao?"

Thấy mọi người vẫn còn ngơ ngẩn không rõ, hắn lại giải thích tiếp: "Mọi người có thấy, đất đai chúng ta để hoang hóa quá nhiều hay không? Đây là một sự lãng phí tài nguyên rất lớn, chỉ cần đầu tư vào số diện tích này, tương lai chúng ta sẽ thu lời không nhỏ."

"Vậy còn những việc khác, như sản xuất giấy.. chẳng hạn, Đệ định không làm hay sao?" Thương thiếu chủ đầu vẫn còn mờ mịt hỏi.

"Ha ha.. Thương huynh nghĩ gì vậy, tất nhiên chúng ta sẽ cùng đầu tư.. Nhưng huynh có biết, nếu chúng ta không trồng rừng thì mấy chục năm sau, chúng ta kiếm gỗ ở đâu để làm giấy hay không?" Gã thanh niên cười lên ha hả.

Chưa chờ Thương thiếu chủ nói gì, gã vội nói tiếp: "Chúng ta sẽ làm những gì chúng ta đầu tư. Ví dụ như trồng lương thực, ngoài việc tiêu dùng, chúng ta sẽ nấu rượu. Trồng dược liệu, chúng ta sẽ sản xuất thuốc. Trồng rừng, chúng ta sẽ lấy đó làm nguồn sản xuất giấy.. rồi xẻ gỗ bán vật liệu.. vv. Tóm lại, chúng ta phải làm từ đầu đến cuối sản phẩm, lúc đó không chỉ một vốn trăm lời mà có thể cả ngàn lời, huynh thấy có đúng không?"

"Ờ.. ờ, đúng là chỉ có Tiên.. đệ mới nghĩ ra vấn đề này, quả là.. nhìn xa trông rộng hơn người bình thường." Thương thiếu chủ cảm thán.

"Ha ha ha.." Cả đám người cùng cất lên cười ha hả.

Bỗng nhiên có tiếng cửa mở ở phòng bên cạnh, rồi tiếng người nói: "Mời hai vị đại gia vào, hai vị muốn xơi món gì để tiểu nhân chuẩn bị?"

"A, cho một đĩa tay gấu xào xả ớt và mấy món quen thuộc mọi khi đi. Ê, gọi em Xuân Lan và Thu Cúc tới đây rót rượu cho bổn đại gia giải sầu." Tiếng người khàn khàn cất lên.

"Này, có Tiên Tửu và Thiên Vị không? Nhớ phải mang cho chúng ta thưởng thức đó." Tiếng một người khác nghe hơi chói tai vang lên.

"Có.. có. Tất nhiên loại thượng phẩm này phải để cho hai vị đại gia dùng rồi. Hai vị xin đợi một lát, Tiểu nhân đi làm ngay." Sau đó, có tiếng chân người lạch bạch đi xa.

Sau một lúc yên tĩnh, giọng nói khàn khàn lại vọng sang: "Hiền Đệ, Tết này Đệ có mua được Tiên Tửu và Thiên Vị không? Ha ha.. Ta mua lại của người quen tại Kinh thành được hai vò, quả là tuyệt phẩm, chỉ tiếc là giá quá chát.."

"Đệ cũng mua được hai vò, mặc dù chát, nhưng rất đáng tiền. Chẳng lẽ đại phú gia như chúng ta lại không mua nổi vài vò hay sao! Chỉ tiếc là Thương Hành Các lại đem về Kinh thành đấu giá nên đến ngoài Tết, đệ mới có hàng mà dùng." Tiếng nói chói tai cất lên.

"Hừ. Chỉ tại lão Cao Lầu kia cứ hứa hẹn lung tung, khiến cho chúng ta bỏ lỡ mấy dịp tiếp khách quý." Tiếng của tên có giọng khàn khàn than thở.

Gã kia thấy vậy bèn nói tiếp: "Này, Huynh biết không? Vừa rồi có tin tức trong thành nói là ba tháng nữa, Cao Phủ sẽ tung ra bán Tiên Tửu và Thiên Vị với số lượng lớn, giá lại rẻ hơn Thương Hành Các rất nhiều."

"Thật vậy sao?" Phòng bên này, Thương thiếu chủ nghe vậy vội giật thót cả mình, mấy người đang nhậu nhẹt vội dỏng tai lên nghe ngóng.

Gã giọng khàn khàn cũng cất tiếng: "Ta có nghe đồn như vậy, nhưng lão Cao Lầu này rất khó tin tưởng.. Lần trước lão đã thất hẹn mấy lần rồi."

Gã có giọng chói tai lại nói: "Này Huynh, Đệ nghe được tin tức rất lạ. Vừa rồi Cao Phủ cho gia nhân ăn liên tục, một ngày tám lần khiến đứa nào cũng béo lên chục cân, không kém gì nuôi heo. Hai nữa, không biết vì lẽ gì, bọn họ lại thu mua rất nhiều Chó cùng Bồ Hòn, rễ Mã Tiền.. khiến cho dạo này, chó quanh vùng bị bắt trộm gần hết. Lại nghe nói, trong Cao Phủ còn đào mấy hầm lớn để ủ rượu, không biết có liên quan gì đến Thiên Vị và Tiên Tửu không?"

"Nếu đúng thì sao nhỉ?" Gã giọng khàn khàn hỏi.

Gã có giọng chói tai trả lời: "Đệ không biết. Nhưng Đệ nghe thấy người bàn tán là sắp tới, Cao Gia sẽ kiện Thương Hành Các lên Hậu Đế tội ăn cắp bí quyết làm Tiên Tửu và Thiên Vị của họ. Nghe đâu Thương Hành Các bán toàn đồ dỏm mua được của bọn dân tộc mọi rợ."

"Cái dề?" Phòng bên này, Thương thiếu chủ bỗng toát mồ hôi ngồi nhỏm dậy như bị kiến cắn vào đít. Gã đưa cặp mắt ngờ vực nhìn về phía đám người dân tộc. Chỉ tội cho cô thiếu nữ, đang ngồi trên đùi Thương thiếu chủ thì bị đẩy ngã xuống sàn nhà kêu lên "oai oái".

Chỉ thấy gã thanh niên trẻ và hai lão dân tộc giả vờ ho "khụ.. khụ", nhưng miệng lại nở một nụ cười vô cùng khó hiểu.

 

[funman]

Chương 84. Cổ đông đầu tiên

Xem nội dung ẩn

Cuối cùng, Thương thiếu chủ được Hoàng tiên sinh nói thầm vào tai sự việc đang diễn ra tại Cao Phủ làm cho gã khoái chí đến nỗi ôm bụng cười lăn lộn. Thế là bao nhiêu rượu thịt từ bao tử phun tóe ra cổ họng khiến gã suýt tắc thở.

Cũng may có lão đầu xù cấp cứu kịp thời, nếu không Thương thiếu chủ đã hồn về chín suối.

Kết thúc tiệc rượu, đám người say khướt con mẹ hàng lươn rồi kéo nhau về điếm trọ, phải đến mấy hôm sau mới gặp mặt.

Những ngày tiếp theo, họ gặp gỡ đàm phán, ký kết. Thương thiếu chủ theo kế hoạch của Thương Gia đã đưa ra một loạt các điều kiện có lợi nhất cho Thương Hành Các như điều kiện góp vốn, độc quyền kinh doanh hàng hóa sản xuất.. vv

Nhưng khiến Thương thiếu chủ vô cùng bất ngờ chính là vị Hoàng tiên sinh dường như còn am hiểu về các điều khoản kinh tế hơn cả sự hiểu biết của gã. Các cuộc tranh luận diễn ra hết sức gay gắt, hồi hộp. Cuối cùng Thương thiếu chủ không thể phản bác được các điều kiện hợp lý của Hoàng tiên sinh mà phải đặt bút ký kết hợp đồng.

Kết quả, kế hoạch ban đầu của Thương Hành Các là muốn lợi dụng sự góp vốn để khống chế đám người dân tộc, từ lúc bắt đầu sản xuất đến ép buộc độc quyền kinh doanh. Cuối cùng trở thành đám người dân tộc lợi dụng vốn của Thương Phủ vào các hoạt động phát triển của tiểu trấn.

Mà Thương Phủ muốn độc quyền kinh doanh thì phải đảm bảo được bao tiêu trong mười năm đầu tiên. Ví dụ: Thương Hành Các muốn độc quyền bán Tiên tửu, Thiên vị chẳng hạn, phải chấp nhận giá mua vào là 250 đô một vò trong vòng mười năm với toàn bộ lượng hàng sản xuất ra.

Tuy rằng điều này hơi gây khó khăn cho Thương Hành Các, bởi vì không ai biết sau mười năm nữa thì giá bán của các mặt hàng sẽ như thế nào. Nhưng Hoàng tiên sinh cũng giải thích rất hợp lý, để giá cả các mặt hàng trở nên rẻ hơn thì còn phải hiện đại hóa sản xuất, nếu làm được điều đó thì tối thiểu cũng phải mất mười năm chứ không ít. Vì vậy, khiến Thương thiếu chủ không thể phản bác.

Nghĩa là, dù ký kết hợp đồng như thế nào, Thương Hành Các cũng được thu lời trong vòng mười năm đầu, còn sau đó thì tính sau.

Mặc dù điều kiện là thế, nhưng Thương thiếu chủ vẫn phải đồng ý để tiểu trấn kinh doanh Tiên tửu, Thiên vị chất lượng thấp để bán tại chỗ, phục vụ nhu cầu tiểu trấn và khách đến buôn bán nhằm thu hút đầu tư và người định cư.

Từ đó, Thương Hành Các chính thức trở thành cổ đông đầu tiên khi góp tới hai mươi triệu đô vào các hoạt động sản xuất, kinh doanh tại tiểu trấn. Mặc dù là cổ đông góp nhiều vốn, nhưng Thương thiếu chủ cũng không được quyền can thiệp vào các hoạt động khác của tiểu trấn mà gã chỉ được chia lợi tức từ việc kinh doanh mà thôi.

Trong quá trình đàm phán, Thương thiếu chủ cũng được Hoàng tiên sinh gợi ý cho vài quan điểm về cách huy động vốn qua cổ phần, chứng khoán, cũng như phương thức thuê mua tài chính, ngân hàng.. Nhưng gã vốn là con người cổ đại, kiến thức về lĩnh vực này không có nên ù ù cạc cạc. Bao nhiêu tri thức mới mẻ cứ như nước đổ đầu vịt, chui vào tai trái lại bay ra tai phải, khiến cho Hoàng tiên sinh chán nản mà thối chí thuyết phục.

Cuối cùng, Thương thiếu chủ đã bị buộc cùng một rọ với đám người dân tộc mọi rợ nhưng tiến bộ. Bất cứ thiệt hại hay rủi ro nào cũng có phần của gã. Nhưng không vì thế làm gã lo lắng, trái lại còn phấn khởi bắt tay vào việc.

Kết thúc quá trình đàm phán, Thương thiếu chủ vội gửi thư về cho Thương lão để báo cáo kết quả hợp tác. Trước ý tưởng đầu tư vào nông, lâm nghiệp và các điều kiện góp vốn, Thương lão thấy giật cả mình vì bao nhiêu năm trong đời, lão chưa từng nghĩ ra cũng như chưa thấy ai đề cập đến vấn đề này.

Nhưng lão tin tưởng vào tầm nhìn của vị Tiên nhân Thiên giới nên không có phản đối, thậm chí còn gửi thư cho Thương thiếu chủ hỏi có cần thêm vốn không?

Một tuần sau, bọn họ chia tay. Đám người dân tộc quay trở về tiểu trấn để xây dựng thêm nhà xưởng, còn Thương thiếu chủ thì ở lại thành Giang Bắc để lo ba việc.

Thứ nhất, Thương thiếu chủ có nhiệm vụ kiểm tra, tiếp nhận và vận chuyển máy móc từ các xưởng rèn, xưởng mộc về tiểu trấn để lập nhà xưởng sản xuất giấy.

Việc này thì rất đơn giản, bởi vì trước khi Thương thiếu chủ đến đây, đám người dân tộc đã đi đặt hàng hết rồi. Gã chỉ việc đưa xuống thuyền rồi dong thẳng đến bến đò của tiểu trấn là xong.

Thứ hai, Thương thiếu chủ phải tổ chức tuyển chọn thêm thợ giỏi để tiểu trấn thành lập một xưởng kim khí lớn, chuyên gia công sửa chữa, chế tạo các loại thiết bị, công cụ.

Việc này cũng không quá khó với Thương thiếu chủ, chỉ cần ba ngày là gã đã rủ rê được một đống nhân công của mấy xưởng rèn thất nghiệp trong thành Giang Bắc. Chỉ cần trả lương cao, hậu đãi tốt, thêm nữa là lấy danh nghĩa của Thương Hành Các để tuyển dụng. Thế là người ta ùn ùn kéo đến xin việc, còn phải đuổi bớt đi không ít.

Thứ ba, Thương thiếu chủ phải chạy đến Lưu Phủ để gặp Lưu thành chủ. Mục đích là xin cấp thêm diện tích đất để đầu tư làm nông, lâm nghiệp.

Đối với việc này thì Thương thiếu chủ gặp phải nan đề khó gỡ, đơn giản vì Lưu đại nhân không rõ mục đích khiến cho việc xin đất bị chậm trễ.

Nhất là sau khi Lưu Văn đại nhân nghe Thương thiếu chủ trình bày việc xin thêm đất để trồng rừng.. Lão há hốc cả mồm tưởng mình bị ù tai hoặc nghe nhầm, đến nỗi Thương thiếu chủ phải nói đi nói lại đến mỏi hàm, lão vẫn không tin là sự thật. Chỉ nghĩ rằng Thương thiếu chủ phát khùng mà làm mấy sự kiện giật gân như thi nấu Tiên Tửu, Thiên Vị dạo nọ.

Thậm chí, Lưu thành chủ còn cẩn thận cho người về Kinh thành để hỏi lại Thương lão. Cuối cùng nhận được xác minh của Thương Phủ, lão mới chịu cấp thêm cho tiểu trấn mấy chục dặm vuông, gồm toàn bộ diện tích đất giáp ranh với vùng dân tộc.

Chính vì việc này khiến cho việc cấp đất bị chậm gần hai tháng, nhưng cuối cùng cũng xong. Theo chứng nhận thuê đất mới thì diện tích của tiểu trấn đã mở rộng ra đến gần thành Nam Sơn khoảng năm dặm, hầu như gồm toàn bộ vùng rừng núi bị bỏ hoang của Tây Long Quận.

Kể ra cũng không trách được Lưu thành chủ, bởi vì vào thời đại này có ai nghĩ đến việc đầu tư trồng rừng hay làm nông nghiệp. Các bậc quân chủ thời xưa chỉ quan tâm đến việc thu thuế ruộng đất mà quy ra thóc, còn việc trồng trọt thì mặc kệ dân chúng tự lo. Đến nỗi nếu gặp phải mất mùa, thiên tai hay dịch bệnh, dân chết đói gần hết thì mới phát chẩn.

Về phía tiểu trấn, khi đám dân tộc tiến bộ gồm ba vị lãnh đạo về tới nhà thì bắt tay vào chuẩn bị. Có hai mươi triệu đô từ Thương Phủ cộng với hơn mười triệu đô cướp được của sơn tặc và tích lũy từ trước khiến cho việc đầu tư, mở rộng tiểu trấn trở nên khả thi hơn.

Mặc dù Hoàng Chân biết rằng, với số vốn như trên mà muốn phát triển tiểu trấn thành một đô thị hiện đại thì còn lâu mới đủ. Nhưng hắn cũng hiểu, với số vốn ban đầu như vậy là quá tốt rồi.

Hắn còn đặt ra bốn mục tiêu để phát triển kinh tế. Thứ nhất là mở thêm một số nhà xưởng rồi cho cổ phần hóa để tăng vốn sản xuất.

Thứ hai có thể mua lại các cơ sở sản xuất, kinh doanh cũ rồi mở rộng, nâng cấp nhằm bớt thời gian xây dựng cơ sở ban đầu.

Thứ ba là mở thị trường bất động sản, khu công nghiệp, đầu tư giao thông.. Bởi vì hắn biết rằng, cơ sở của nền kinh tế sản xuất phải dựa vào thứ ấy. Mà bất động sản, vốn là một thị trường lợi nhuận khổng lồ đầy tiềm năng. Nhưng thời đại này, không phải ai cũng rõ điều đó.

Thứ tư là mở một ngân hàng để huy động tiền từ dân chúng. Nhưng hiện tại còn chưa đủ điều kiện, muốn đại nhảy vọt thì còn khó khăn, vì vậy buộc phải đi từng bước.

Thế là mấy ngày sau đó, tiểu trấn bắt đầu thay đổi. Hàng trăm lao động mới và cả đám tù binh đều kéo nhau ra làm việc.

Những người khỏe mạnh thì đào đắp đất, vác đá xây dựng. Người yếu thì chặt cây, phát quang các tuyến đường theo quy hoạch.

Một con đường lớn rộng đến mấy chục thước được mở ra giữa tiểu trấn, nó bắt đầu từ phía bắc tiểu trấn nối với Nam Sơn thành rồi chạy thẳng về phía nam nối với vùng dân tộc.

Con đường dài đến chục dặm chạy quanh co giữa các sườn đồi, nó bám theo địa hình tự nhiên chỗ cao, chỗ thấp chứ không được làm phẳng lừ như những con đường cao tốc hiện đại. Hai bên đường còn được trồng cây xanh, vỉa hè. Giữa đường còn có bãi cỏ trồng hoa, cây cảnh. Những chỗ trũng còn được làm cống thoát nước..

Mặc dù đường chỉ là đường đất, vỉa hè cũng chưa được lát gạch. Nhưng các con đường được định hình rõ ràng, khiến cho tiểu trấn có một diện mạo mới rất lạ mắt.

Các con kênh đào cũng được đào đắp ngang dọc, vừa đảm bảo tiêu nước khi trời mưa lũ, vừa đảm đương việc cấp nước cho các cánh đồng khi mùa vụ.

Hai bên tuyến đường chính là các cánh đồng trồng lương thực, cây hoa màu. Còn phía xa, dọc theo các triền đồi thì được trồng các cánh rừng nhỏ, cây ăn quả.

Ngoài ra, nhiều tốp lao động còn san đắp nền nhà, lập nhà xưởng, xây trạm y tế, trường học, trụ sở hành chính.. vv, dọc theo các tuyến đường mới mở này.

Các cánh đồng, khu chăn nuôi gia súc, ao hồ thả cá, rừng cây và vườn ươm, đều được căn cứ theo địa hình để bố trí.

Từng dãy nhà ở, nhà ăn cũng được dựng thêm và xếp đặt vào những vị trí thích hợp. Tiểu trấn cũng phân chia các lô đất mặt đường để chuẩn bị bán cho người đến định cư hoặc mở nhà hàng, buôn bán..

Khu công nghiệp nhỏ được bố trí gần bến sông, hiện tại nơi đây đang tập trung gỗ đá để dựng xưởng chế biến gỗ, giấy và xưởng rèn, sản xuất kim khí.. Ngoài ra còn một xưởng nhỏ để sản xuất bút chì cũng được thành lập.

Từ đó, thị trấn bắt đầu nhộn nhịp, sôi động. Người đến, người đi không ngớt. Có người đến tìm hiểu việc mua đất, mở nhà hàng. Có người đến bán lương thực, vật tư, rượu nhạt, vò hũ gốm.. Lại có người muốn mở nhà xưởng nhỏ để phục vụ nhu cầu ngay tại thị trấn như đóng gạch, nung vôi, chế biến gỗ.. vv.

Ngoài ra, còn có người đến định cư, xin việc. Người lang thang, cơ nhỡ, du thủ du thực, đến cả ăn trộm, ăn cắp.. cũng lắm.

Để đảm bảo an ninh trật tự, giải quyết các vấn đề xã hội. Tiểu trấn cho phát chẩn từ thiện cho dân nhập cư, cơ nhỡ. Đồng thời từ đó lựa chọn ra những người có thể lao động mà bồi dưỡng, đào tạo. Còn kẻ lưu manh, trộm cắp thì bị giam giữ, cuối cùng bị áp tải đi xa hàng trăm dặm rồi phóng thích, để chúng muốn làm gì thì làm.

Nhằm đáp ứng nhu cầu đào tạo nghề cho người lao động và phổ biến chữ viết, tiểu trấn phải trưng dụng cả phòng họp của ban lãnh đạo để làm lớp học. Đội ngũ giáo viên tạm thời cũng được tuyển chọn, gồm cả Hoàng Chân và gia đình Bảo lão, đơn giản vì họ được học chữ sớm nhất.

Hoàng Chân còn có ý tưởng phổ cập rộng rãi chữ viết, bởi vì hắn biết rằng, muốn cho tương lai tiểu trấn trở thành một trung tâm văn hóa, kinh tế lớn trong vùng thì nhất quyết phải dạy dân học chữ. Vì thế, hắn cho viết thông báo tuyển sinh miễn phí. Chỉ vài ngày sau, dân chúng quanh vùng đến xin học nườm nượp. Điều này khiến cho hắn bị giới thày đồ tại thành Nam Sơn chửi bới, xỉ vả không ngớt.

Nhưng mà, nhờ sự thay đổi đó mà sau vài tuần, tiểu trấn đã có một diện mạo mới trông rất khang trang, hứa hẹn sẽ trở thành một đô thị phồn vinh.

Đến cả căn cứ trên núi Quỷ cũng rậm rịch, đèn đuốc được thắp suốt đêm. Hắn còn phải cùng Bảo lão đến đây để chuẩn bị các vườn thảo dược, xây dựng các khu nhà cho lao động khai thác than và gỗ, đồng thời tăng cường công sự, bẫy rập để phòng vệ.

Nhưng không ai biết, chiến tranh đang sắp tới.

Vào sớm ngày mười ba tháng hai, khắp các mặt đông tây nam bắc xung quanh núi Quỷ đều xuất hiện bóng dáng bọn tráng binh. Nhất là mặt bắc của núi Quỷ, nơi có con đường độc đạo lên đó, hàng ngàn tráng binh bỗng kéo đến nườm nượp. Chúng hạ trại, đóng quân chờ mệnh lệnh của các tù trưởng, bộ dạng chuẩn bị chiến đấu.

Chiều ngày hôm đó, có ba người cưỡi ngựa chạy đến tiểu trấn. Người đi đầu tuổi đã trung niên, hai hàng ria mép vểnh lên, trông rất uy quyền. Hai người đi sau là một thanh niên chừng 18 - 19, và một thiếu nữ chừng 15 - 16 tuổi.

Nhìn dáng vẻ của ba người này thì đều biết họ là những người có thế lực, nhưng trang phục của hai người đàn ông lại có phần kỳ quặc. Nhất là cả hai đều mặc áo gấm rất sang trọng nhưng lại đóng khố, hở cả cặp giò màu gụ và đầy lông như chân đười ươi. Còn cô gái mặc một cái váy ngắn đến đầu gối đầy màu sắc, đầu buộc một cái khăn xanh, bộ dáng của một thiếu nữ dân tộc chưa lập gia đình.

Sau khi vào đến tiểu trấn, họ cho ngựa phi chậm lại, vừa ngắm các xe hàng đang đỗ đầy hai bên đường, vừa hỏi khắp nơi. Sau đó, người thanh niên nhận xét:

"Phụ thân, con thấy cái trấn này rất kỳ lạ. Đường vừa to lại chia làm ba phần, lòng đường thì thấp, hai bên đắp đất rồi trồng cây lên. Phụ thân nhìn kìa, dải đất ở giữa đường còn có mấy tên gầy gầy ngồi trồng hoa nữa. Hây da, thật là kỳ quái! Không biết bọn chúng làm đường to thế để làm gì, thật là phí cả đất."

"Đúng đó, cái nơi này không giống ở đâu, cũng khác xa mấy xóm quanh đây hay ở mấy thành lớn. Nhà thì rất to, bên trong ở đến mấy chục người không khác gì trại lính. Lại còn cái nhà lớn đằng kia, đến bữa ăn bọn chúng đánh trống, thế là hàng trăm người mang bát đến." Người đàn ông trung niên chậm rãi bình phẩm.

Cô gái trẻ đi sau cũng nói:

"Ưm, lúc nãy con hỏi chỗ rửa mặt thì được chỉ đến cái giếng đằng kia, bên ngoài thấy quây tường kín mít. Vào bên trong lại có mấy thằng cởi trần đang tắm, con ngượng quá phải chạy ra.. Hỏi ra mới biết đấy là nhà tắm công cộng dành cho nam.."

Người đàn ông nhăn trán nhìn, sau đó lắc đầu lẩm bẩm:

"Đúng là kỳ quặc đến ngu xuẩn, đến cả nơi tắm giặt cũng phải xây nhà, lại còn chia ra nam nữ riêng biệt. Ở bản ta thì chỉ cần ra suối rồi nhảy ùm xuống là xong rồi."

Sau khi vòng vèo khắp mấy quả đồi, cuối cùng họ đi thẳng đến một căn nhà ở phía xa, trước cửa nhà có tấm biển ghi hàng chữ "LỚP HỌC".

Đến đây thì tên thanh niên đang ngồi trên lưng ngựa nói với người đàn ông lớn tuổi:

"Phụ thân, con thấy khó chịu trong người quá.."

Người đàn ông lớn tuổi cũng trả lời:

"Ta cũng thấy thế.." Nói xong, gã đưa mắt nhìn khắp xung quanh rồi hớn hở chỉ tay ra một chỗ nói: "Đến đằng kia.."

"Ha ha.." Cả hai tên đều hấp tấp nhảy xuống ngựa rồi chạy vụt ra đằng sau căn nhà, bộ dạng rất khó hiểu.

Cô gái ngồi trên lưng ngựa thấy thế thì bĩu môi vẻ coi thường, miệng lẩm bẩm:

"Đã bảo rồi, đừng ăn tiết canh chó lại không nghe.."

Một lúc sau, hai gã đàn ông vui vẻ đi ra, vừa đi vừa vỗ bụng cười nói: "Hô.. hô, nhẹ cả người."

Bỗng có tiếng quát lớn vang lên:

"Hai tên kia, đứng lại.." Lập tức có ba bóng người cầm gậy chạy tới, nhìn dáng vẻ thì là bọn thủ vệ tiểu trấn.

Người đàn ông hơi cau mày khó hiểu, nhưng lão vẫn chắp tay về phía mấy người mới tới mà hỏi:

"Ba vị, không biết có gì chỉ giáo?"

"Hừ, chỉ giáo thì không dám!" Một tên thủ vệ cười lạnh rồi nói tiếp, giọng có vẻ hơi khó chịu:

"Mấy người các ngươi ở đâu đến, có biết quy định của tiểu trấn không hả?"

Nghe thấy tên thủ vệ hỏi vậy, cả ba người đều ngơ ngác. Người đàn ông lớn tuổi hỏi: "Chúng ta đến đây xin học chữ.. A, vị huynh đệ này, xin cho biết nội quy tiểu trấn là cái gì vậy?"

Tên thủ vệ nghe thế thì cười khẩy trả lời:

"Nội quy của chúng ta là kẻ nào đến đây gây rối, vứt rác, xả thối bậy bạ thì bị phạt ba đô đó." Nói xong, gã lại gườm gườm nhìn ba người rồi nói tiếp:

"Mà lúc nãy, hai người các ngươi làm cái gì ở sau lớp học của chúng ta, tưởng bọn ta không biết hả, mau nộp tiền phạt đi."

"Cái dề, lại có quy định đấy sao?" Người đàn ông lớn tuổi kêu lên.

"Nếu chúng ta không nộp phạt thì sao?" Gã thanh niên nhăn mặt hỏi.

"Hừ, nếu không nộp tiền thì phải chịu phạt lao động ba ngày. Nếu không bị quất hai mươi roi vào mông." Gã thủ vệ trả lời.

"Hừ các ngươi dám?" Gã thanh niên kêu lên rồi rút phắt cây đao trên lưng ngựa ra, gã múa tít cây đao như thách thức.

"A". Tên thủ vệ kêu lên rồi lập tức rút ra một cái còi cho vào miệng thổi lên váng cả tai: "Toe.. toe.. toe.."

 

[funman]

Chương 85. Vị khách bất ngờ

Xem nội dung ẩn

Tiếng còi cất lên chói tai rồi sau đấy có chín tên thủ vệ khác không biết từ đâu chạy ra, tên nào cũng lăm lăm đao gậy sáng chói. Vừa chạy, chúng vừa hò hét ầm ĩ:

"Có chuyện gì? Lại có kẻ đến gây rối à, đánh bỏ mẹ nó đi.."

Đám thủ vệ ập đến quây kín ba người, bộ dáng vô cùng hùng hổ. Thấy thế, người đàn ông lớn tuổi vội xua tay rối rít:

"Các huynh đệ.. cứ bình tĩnh. Chuyện này rất bình thường mà, không ở đâu phạt như vậy nha.."

Rồi chưa đợi mọi người có ý kiến, lão lại nói tiếp, vẻ rất ngạc nhiên:

"Tại sao ở đây không có con chó nào nhỉ? Ở bản ta thì chỉ cần vài con là sạch ngay!"

Tên đội trưởng thủ vệ thấy thế bèn hầm hè:

"Nói nhảm, tiểu trấn chúng ta là nơi văn minh, lịch sự.. Bọn ngươi ở đâu đến đây lý sự hả, có nộp phạt không thì bảo?"

Thấy có nhiều người tụ tập ầm ĩ, giây lát sau có rất nhiều người ở trong các căn nhà gần đấy cũng kéo ra xem, thành ra một đám đông lộn xộn.

Bỗng đằng sau đám người có tiếng nói cất lên: "Có chuyện gì đấy?" rồi một bóng người tiến đến, đám người đang xem vội giạt ra, có tiếng người cất lên:

"Thưa Giáo sư, có hai tên đến gây rối ạ."

"Hừ.." Người mới đến hừ lạnh rồi hỏi một tên thủ vệ:

"Phạm đội trưởng, tại sao ở trước lớp học lại ầm ĩ thế hả?"

Thấy vậy, gã đội trưởng thủ vệ vội trả lời:

"Thưa Giáo sư, có hai tên lai lịch bất minh, chúng xả thối bậy bạ ở sau lớp học rồi chùi lên tường ạ. Đội thủ vệ chúng ta bắt phạt thì chúng chống lại nên đang định dùng biện pháp rắn.."

"Hả, kẻ nào mà bậy bạ như vậy.. Thảo nào ta lại ngửi thấy mùi khó chịu.."

Người tới gằn giọng nói rồi gạt đám đông tiến lên, hóa ra là một phụ nữ chừng hơn ba mươi tuổi.

Người đàn ông lớn tuổi nghe thế vội kêu lên:

"Đừng có vơ đũa cả nắm, ta không có chùi lên tường mà.."

Người phụ nữ có vẻ rất có uy tín ở đây, mụ ta cau mày rồi giương mắt nhìn ba người lạ đang lúng túng đứng giữa đám đông. Bỗng mụ trợn mắt hét lên:

"Ô hay, sao lại là Huynh trưởng."

"Hả, có phải Tiểu muội đấy không hay là ta nhìn lầm?" Người đàn ông lớn tuổi cũng giật mình kêu lên khi nhìn thấy người phụ nữ. Thấy vậy, gã thanh niên và cô thiếu nữ cũng trợn mắt, thất thanh hô:

"Đúng là tiểu Cô Cô rồi.."

Người phụ nữ nhìn ngó đám người đang tròn mắt xung quanh, một lúc sau, mụ hơi nhăn mặt nói:

"Các người giản tán đi, đây là người nhà của ta, có chuyện gì mà xem!"

"Vâng.. vâng, thưa Giáo sư". Đám người xung quanh vội vàng tản đi.

Người phụ nữ quay mặt nói với đám thủ vệ:

"Phạm đội trưởng, nếu phải phạt tiền thì để ta nộp.. cho họ, được không?"

Tên thủ vệ thấy thế bèn rối rít:

"Dạ, nếu là người nhà Giáo sư thì thôi ạ, để đội thủ vệ xử lý cũng được." Dứt lời gã cười nịnh rồi vẫy tay kéo bọn thủ vệ đi.

Người đàn ông lớn tuổi hơi xấu hổ nhìn xung quanh rồi gãi đầu hỏi người phụ nữ:

"Tiểu muội, sao Muội lại ở đây? Lại còn làm giáo sư, đó là chức gì mà oai vậy? Đến thủ vệ cũng phải kính cẩn."

Người phụ nữ mỉm cười một cái rồi nói:

"Cũng chẳng có chức gì, chỉ là thày dạy chữ thôi. Mà sao Huynh và hai cháu đến đây?"

"Ha ha.. Chúng ta đến đây để xin học chữ mà! Thấy người ta đồn ở đây dạy miễn phí nên tìm đến, không ngờ lại gặp muội ở đây." Người đàn ông tươi cười nói.

Người phụ nữ cũng cười vui rồi nói:

"Thôi vào đây đi, đứng nói chuyện ngoài này không tiện.."

Rồi mụ dẫn ba người đi vào trong lớp học, giờ này lớp học vắng tanh, rõ ràng là chưa đến giờ dạy.

Sau khi mọi người đi vào thì hàn huyên rất lâu. Hóa ra toàn là người quen, người phụ nữ là Hà Mai Hoa, chính là vợ của Bảo lão hay còn gọi là Bảo thị. Còn người đàn ông lớn tuổi gọi là Hà Đại Thiết, còn gọi là Hà đại nhân, vốn là huynh trưởng của mụ. Gã thanh niên là Hà Đại Đồng, nữ là Hà Mỹ Lệ, đều là con của Hà đại nhân.

Nghe Bảo thị kể chuyện thì ba người mới biết. Thì ra, thời gian này tiểu trấn tuyển dụng rất nhiều lao động. Lại có nhiều người bán lương thực, chum vại, vật tư.. đến kinh doanh. Nhưng bởi vì người nhiều, chữ lại không biết nên đôi khi xảy ra vấn đề.

Ví dụ như: Người được trả tiền rồi thì tưởng là chưa được trả hết hoặc tính toán sai, thế là xảy ra bất đồng. Văn khế ký rồi nhưng không đọc được hoặc quên.. khiến cho cãi nhau loạn xạ.. Nhiều khi còn dùng cả nắm tay, bàn chân để giải quyết.

Vì thế, trấn chủ quyết định dạy chữ miễn phí cho bất cứ ai có nhu cầu, chỉ cần muốn học thì đến đăng ký là được. Bên cạnh đó, giáo viên lại hơi thiếu nên đành phải để cả nhà Bảo thị đi dạy chữ, bởi vì họ là người được học chữ lâu nhất, lại thuộc cả bảng cửu chương nên trở thành giáo viên.

Bảo thị còn dặn dò cho ba người các quy định của tiểu trấn, đồng thời chỉ dẫn họ các nơi như nhà tắm, nhà ăn công cộng, nhà trọ cho khách.. khu tập thể.. vv Ngoài ra còn cẩn thận dặn họ không được tò mò đi loạn kẻo dẫm phải bẫy rập chết sặc tiết. Không những thế còn phải giữ gìn vệ sinh chung.. không bậy bạ bừa bãi.

Sau khi được dặn dò thì cả ba người đều cảm thấy xấu hổ. Hà Đại Thiết gãi đầu gãi tai rồi thở dài nói:

"Tiểu muội này, thật không nghĩ rằng bây giờ, Muội lại là người biết chữ duy nhất của Hà Gia.." Lão cảm thán rồi khuyên:

"Hay là Muội đưa gia đình về bản đi? Ta sẽ nói với phụ thân, đảm bảo người sẽ trọng dụng. Như vậy huynh muội ta được sống gần gũi nhau, không cần phải bỏ đi như xưa nữa."

Bảo thị nghe vậy thì cười nói:

"Đa tạ Huynh, ở đây Muội sống rất tốt. Vả lại, phu quân của Muội còn giữ vị trí quan trọng nên không thể đi. Nếu Huynh và hai cháu muốn đến học chữ, cứ để muội lo, đảm bảo ba tháng là biết đọc, biết viết. Sáu tháng biết sử dụng chữ thành thạo, một năm còn biết làm toán."

Hà Đại Thiết nghe thế thì cười nói:

"Ta có việc gấp phải đi qua đây nên chưa đến học được, vì vậy ta gửi hai đứa ở đây cho muội dạy chúng. Xong việc, ta sẽ quay lại để học."

"Huynh có việc gì quan trọng mà đi gấp thế?" Bảo thị hỏi.

"Ôi, việc quan trọng lắm. Đại tù trưởng đã có lệnh cho Hà Gia xuất quân dẹp loạn ở trên núi Quỷ. Ba ngày nữa phải đánh nhau rồi, vì vậy ta không thể ở lại." Hà Đại Thiết lắc lắc đầu nói.

"Cái dề?" Bảo thị nghe thấy thế thì há hốc mồm, đầu mụ như có tiếng sét đánh bên tai, giây lát sau mụ mới hoảng hồn hỏi lại:

"Huynh bảo sao, đánh nhau ở núi Quỷ ư?"

"Đúng vậy!" Hà Đại Thiết gật đầu.

"Tại sao Hà Gia ta phải đi? Mà đánh bọn nào?" Bảo thị vội vàng hỏi.

"Ầy, là do lão Lò Côn kêu cứu lên Cầm Đại tù trưởng, nói là trên núi Quỷ có hai ngàn tên phản loạn đang hoàng hành trong vùng của lão nên Đại tù trưởng bắt chúng ta xuất binh, cùng với các tù trưởng khác để dẹp loạn. Tổng cộng hơn bốn ngàn quân chứ không ít đâu." Hà Đại Thiết giải thích.

"Cái dề, là do lão Lò tù trưởng ư? Khốn kiếp." Bảo thị la lên, mụ hầm hầm đập tay xuống mặt bàn đánh "chát" một cái rồi nói:

"Huynh có biết trên núi Quỷ có ai không hả? Chính là một lũ thiếu niên ở các bản bị Lò tù trưởng bắt đi khổ sai, chúng chạy thoát được rồi trốn lên đó, chỉ có bốn mươi đứa thôi. Thế mà thêu dệt thành hai ngàn đứa là sao?"

"Cái dề! Sao có thể như vậy được? Rõ ràng Lò tù trưởng nói có hai ngàn tên phản loạn ở trên đó. Lão nói là bọn chúng đánh cướp các làng bản, giết cả con lão là Lò Nhổn mà?" Hà Đại Thiết la lên vẻ không thể tin.

Bảo thị thấy thế thì cáu kỉnh nói:

"Bọn trẻ trốn chạy lên núi Quỷ, định ẩn cư ở đó. Nhưng Lò lão thất phu lại cho người đến đuổi giết, vì thế mà chúng phải chống lại. Sau cùng chúng lừa bắt được tên Lò Tôn khiến lão Lò phải đem tiền đến chuộc. Vì thế lão rất cay cú, luôn tìm cách trả hận."

"Thế còn việc lão bị cướp phá, giết người?" Hà Đại Thiết hỏi.

"Đó là do bọn sơn tặc ở núi Hắc Lĩnh cướp. Còn thằng Lò Nhổn chết là do hắn bị bọn trẻ phục kích để tự vệ thôi." Bảo thị giải thích.

Mụ còn lo lắng nói thêm:

"Huynh trưởng, giờ phu quân của Muội đang ở trên núi Quỷ, lão lên đó để giúp bọn trẻ trồng lương thực, nuôi gia súc.. Huynh phải nghĩ cách báo cho lão và bọn trẻ trốn đi?"

Hà Đại Thiết nghe vậy thì hơi ngơ ngẩn một lát, sau đó lão đập bàn đánh rầm, giọng giận dữ nói:

"Mía nó lão Lò Côn, dám đánh lừa chúng ta. Lại còn thêu dệt chuyện hai ngàn tên phản loạn trên núi Quỷ, việc này ta phải tìm cách vạch mặt lão. Nhưng bây giờ nói chuyện này với Đại tù trưởng thì không ổn, sẽ chẳng có ai tin trừ khi lên tận núi Quỷ mới rõ."

"Vậy làm thế nào bây giờ?" Bảo thị lo lắng hỏi, mụ vội vàng chạy ra cửa gọi một tên thủ vệ bên ngoài.

"Mau cho gọi Mông lão đến trụ sở, bảo là có việc khẩn cấp." Bảo thị ra lệnh.

"Rõ, thưa Giáo sư." Gã thủ vệ vội ba chân bốn cẳng chạy đi.

* * *

Cùng lúc đó, tại vách lũy chắn giữa đỉnh dốc trên núi Quỷ, có bốn người đang chằm chằm nhìn động tĩnh dưới chân núi. Đó chính là đám người Hoàng Chân, Bảo lão và hai tên Mông Đại, Mông Nhị..

"Hừ, chúng ta gặp rắc rối rồi. Từ sớm tới giờ đã có rất nhiều tráng binh đang dựng trại dưới chân núi, có vẻ như chúng đang tập trung để đánh lên đây?" Có tiếng Hoàng Chân nói.

"Hẳn là như vậy, nhưng việc này có hơi bất ngờ. Một tuần trước đang rất yên bình, bỗng dưng sớm qua có rất nhiều bọn tráng binh xuất hiện. Chúng phong tỏa tất cả các con đường trong rừng, bắt cả những người khả nghi. Toàn bộ đường quanh núi Quỷ đều bị chặn, cũng may người của chúng ta chạy kịp." Bảo lão ở một bên, vừa nói lão vừa nhìn xuống chân núi.

"Các đội đã rút hết về sơn trại chưa?" Hoàng Chân quay ra hỏi Mông Đại.

Mông Đại thấy thế trả lời:

"Chiều qua đã rút về rồi, tổng cộng có hai mươi người trong đội khai thác gỗ, xây dựng. Hai mươi người trong đội hậu cần tăng gia sản xuất, thu hái dược liệu. Bốn mươi người trong đội nghĩa binh cũ và hai mươi nghĩa binh mới đang tập luyện. Tất cả là một trăm người, cũng may số tù binh chưa chuyển đến đây, nếu không thì thật là loạn."

Hoàng Chân yên lặng nhìn xuống chân núi, vẻ mặt hắn đăm chiêu khó hiểu. Ở bãi đất trống cách chân núi chừng ba trăm thước, hàng loạt các lều trại đã được dựng lên. Những cái lều to bằng vải bố màu ghi xám có vẻ nổi bật hơn những cái lều nhỏ lợp bằng lá cây. Có bóng bọn tráng binh chui ra chui vào, một vài lều còn có khói nhẹ bốc lên, xem ra có hàng ngàn tên tráng binh đang tụ tập.

Thỉnh thoảng ở cánh rừng phía xa lại có bóng chim xao động, giây lát sau lại có bóng hàng trăm tên tráng binh hùng hổ kéo tới. Đi đầu là những con ngựa khỏe mạnh, trên lưng là bóng người cùng đao kiếm lấp lánh. Đằng sau chúng là mấy xe trâu đang kẽo kẹt kéo theo lương thực.

Ở giữa khu lều trại có một bãi trống, hiện giờ đang có chục bóng người tụ tập. Bọn chúng đều đứng nhìn lên con dốc trên núi Quỷ, có vẻ như chúng đang quan sát, một gã còn vung tay chỉ chỏ.

"Các vị, kia là núi Quỷ phải không? Có phải mấy đứa thấp thoáng trên đó là quân phản loạn?" Một lão giả tóc bạc nhưng khuôn mặt lại hồng hào bóng nhẫy như bôi mỡ cất tiếng hỏi.

"Dạ, thưa Đại chiến tướng, đúng là quân phản loạn đang ở trên đó ạ." Một lão già đứng sau có da mặt nhăn nheo, chòm râu lởm chởm như rễ tre cúi người trả lời.

"Ừm, đúng là địa hình có hiểm trở thật! Nhưng muốn dựa vào đó để chống lại bọn ta cũng không dễ a!" Lão giả tóc bạc nhận xét.

"Vâng, thưa Đại chiến tướng. Đúng là tấn công lên có chút khó khăn, nhưng quân phản loạn vốn hỗn tạp, nhất định không thể chống lại đội quân tinh nhuệ của Đại chiến tướng được ạ." Lão già khúm núm đứng sau lại nói.

Lão giả tóc bạc đứng trước bèn phẩy tay quát:

"Cầm Văn Huệ, tiếp tục cho thám báo theo dõi động tĩnh của quân phản loạn. Nhất là mở rộng diện tích trinh sát, nếu thấy kẻ nào nghi ngờ thì lập tức bắt giữ. Kẻ nào chống cự, giết.."

Một gã trung niên đứng sau vội cúi mình nói:

"Tuân lệnh Phụ thân."

Nói xong gã lập tức chạy đi. Chỉ một lúc sau, một toán thám báo cầm cung xông ra khỏi doanh trại, chúng phi ngựa chạy về phía chân núi.

Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng Hoàng Chân cũng cảm thấy bọn chúng đang nhìn hắn. Trong những bóng dáng lờ mờ nhỏ xíu đó, hắn mơ hồ thấy dăm bóng người ăn mặc sang trọng, thỉnh thoảng chúng lại nói cái gì đó. Còn những tên phía sau thì cúi gập người khúm núm, ra vẻ rất nịnh bợ.

Hắn còn thấy vài toán tráng binh lò dò tiến lên sườn núi, sau khi lên được một đoạn, bọn chúng lại chạy xuống, có lẽ là bọn do thám hoặc tuần tra gì đó.

Mặc dù chưa rõ bọn chúng sẽ làm gì, nhưng tự nhiên chúng kéo đến đây chắc không phải chuyện tốt. Từ việc của đám tráng binh do Lò lão tam kéo đến lần trước là một ví dụ, chắc chắn chúng định đánh lên núi Quỷ.

Sau khi quan sát hồi lâu, hắn quay người ra lệnh cho anh em Mông Đại:

"Hừ.. cử hai mươi người trong đội nghĩa binh ẩn nấp ở lưng chừng núi. Liên tục giám sát động tĩnh của bọn tráng binh đề phòng chúng tấn công bất ngờ. Ban đêm rút về nhưng phải duy trì canh gác, không ai được phép lơ là. Những người còn lại phải luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu."

Anh em Mông Đại vội nghiêm giọng: "Rõ, thưa Trấn chủ."

"Năm mươi người khác, giao cho Bảo thúc phụ trách. Cho khuân vác đá, gỗ, vôi bột và các dụng cụ phòng vệ tập trung hết lên đỉnh dốc. Ta đoán trong hai đến ba ngày tới bọn chúng sẽ động thủ, vì vậy phải hành động càng nhanh càng tốt." Hắn quay sang Bảo lão nói.

"Được rồi, những vật liệu đó đều được xếp đống quanh đây nên sẽ nhanh thôi." Bảo lão trả lời.

Cảm thấy chừng đó vẫn chưa yên tâm, hắn lại dặn dò tiếp mấy người:

"Tối nay tập trung họp bàn phương án phòng vệ. Thời gian vừa qua, chúng ta tổ chức khảo sát nhiều lần các lối mòn quanh đây, có lẽ cũng phải chuẩn bị cả phương án rút lui. Kẻ địch nhiều thế này sẽ rất khó khăn khi đánh trả, nhưng cũng phải cho chúng nếm chút đau khổ đi.."

"Ha ha.. Trấn chủ nói rất đúng.. tên nào lên đây, bọn ta sẽ cho nếm món chè thập cẩm." Mấy người đứng bên đều hi hi ha ha cười to.

Giây lát sau, mọi người đều tản ra, ai cũng vội vàng lo công việc của mình. Chỉ còn Hoàng Chân, hắn im lặng nhìn xuống hàng lều trại dưới chân núi miệng thầm nói:

"Lò tù trưởng, nếu đã chán sống thì lên đây nộp mạng đi.."

 

[funman]

Chương 86. Âm mưu Lò tù trưởng

Xem nội dung ẩn

Ánh trăng nhợt nhạt trên bầu trời, tỏa ra ánh sáng mờ mờ xiên qua những tán lá. Đó đây văng vẳng tiếng côn trùng kêu ri rỉ.

Trong một căn lều vải bố nằm giữa đống lều trại. Giờ phút này đang có ba bóng người ngồi quanh một đống lửa cháy tí tách. Thỉnh thoảng người ngồi giữa lại nhặt một khúc củi vùi vào đống lửa làm nó cháy lên hừng hực.

Ở trước mặt ba người có dăm cái hũ rượu xếp lỏng chỏng, ba cái bát sóng sánh đang được uống dở. Người ngồi giữa là một lão già có khuôn mặt nhăn nheo như da cóc chết, bộ râu lưa thưa như chùm rễ cây khô. Đăm chiêu một lúc, lão nhẹ giọng hỏi người bên cạnh:

"Sáng mai Đại chiến tướng tổ chức họp bàn phương án tấn công núi Quỷ, chắc ngày kia sẽ tấn công. Tam đệ, chúng ta đã chuẩn bị ổn chứ?"

Thấy lão hỏi vậy, người bên trái cũng là một lão già có làn da nhăn nheo chẳng kém, chỉ có điều ở trên trán có một vết sẹo cỡ hạt vải đỏ ửng, lồi cả thịt ra. Lão già nghe hỏi thì trả lời:

"Huynh trưởng, mọi sự đều đã chuẩn bị rồi. Lần này kéo đi hai trăm tráng binh gồm năm mươi cung thủ và một trăm năm mươi đao thủ. Đệ cho mỗi đứa đao thủ mang một cái thớt dày năm phân, rộng sáu mươi phân được đẽo từ thân cây ra để làm khiên. Còn bọn cung thủ thì treo một tấm gỗ dày bốn phân trên ngực để phòng vệ, mặc dù rất ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển nhưng còn hơn đám tráng binh của Đại chiến tướng. Rồi đến lúc đánh nhau mới biết được lợi hại đó!"

"Ừ, tốt. Dặn bọn chúng khi nào xông lên thì chớ vội vàng, cứ tìm gốc cây mà nấp cho kỹ." Lão già gật gù khen rồi chậm rãi nói tiếp:

"Chúng ta cẩn thận không thừa, sợ đến lúc Đại chiến tướng bắt chúng ta tham gia tấn công thì còn có cái mà che. Nhớ lần trước khinh địch, bị chúng dùng vũ khí quái dị tấn công, khiến cho chết cũng không biết như thế nào."

Lão già nói xong rồi quay đầu hỏi gã trung niên ngồi bên cạnh, từ đầu đến giờ gã chỉ biết bưng bát rượu lên uống rồi lại đặt xuống, thỉnh thoảng gã lại thở dài rồi giương đôi mắt đục ngầu như mắt cá ngão sông Đà lên nhìn mái lều.

"Lò Tôn, nếu lão Nghê bắt chúng ta tham gia, con phải thay mặt Lò Gia dẫn quân xông lên đó. Lúc đấy không được hung hăng chạy loạn nghe không? Tốt nhất là ôm thớt rồi chui sau mấy tảng đá mà núp, ta không muốn Lò Gia lại có thêm đám tang nào nữa. Thế đôi mắt của con đã đỡ chưa?" Lão già hỏi.

Gã trung niên nghe hỏi thì nói vẻ căm giận:

"Dạ, đã đỡ rồi nhưng nhìn vẫn mờ mờ. Phụ thân, lần này càn quét núi Quỷ, con quyết trả mối hận này với bọn nhóc. Chỉ cần bắt được đứa nào con sẽ lột da, treo cổ, moi tim moi phổi nó ra để báo thù cho Nhị đệ và Lò Gia chúng ta."

Lão già ngồi bên kia đống lửa nghe vậy thì hơi nhăn mặt nói:

"Lò Tôn điệt. Ta nghĩ tốt nhất là cháu rúc vào một chỗ nào đó mà nấp cho yên ổn, đợi đánh nhau xong thì hãy chạy ra. Đừng xông lên cao quá, nhỡ chúng tung bột trắng ra lại mù hẳn mắt lại khổ."

Nói xong lão lẩm bẩm vẻ không cam lòng:

"Không biết bọn nhãi đấy tung loại bột gì mà ghê thế? Mắt mũi cay xè, ngực khó thở như bị bóp cổ, đến dớt dãi dính phải cũng bốc khói. Lại còn vũ khí biết phun viên sắt, đến bây giờ nhớ lại ta cũng thấy vãi cả hồn."

Lão già râu dài nghe thế cũng gật đầu nói:

"Theo số lượng tráng binh của chúng ta, đúng là không đủ để đối chọi thứ vũ khí kinh khủng đó. Vì thế không nên liều mạng, nếu tổn thất hàng trăm người mà vẫn không đem lại kết quả thì tốt nhất là đẩy cho Đại chiến tướng chịu thiệt đi."

Gã trung niên cũng hơi nhăn mặt, mặc dù gã chưa tận mắt nhìn thấy vũ khí đó nhưng hình ảnh những xác chết thủng lỗ chỗ cũng gợi cho gã sự khủng hoảng tiềm tàng. Hồi lâu gã hỏi:

"Phụ thân, tại sao chúng ta không đem chuyện này nói với Đại chiến tướng? Con nghĩ là Đại chiến tướng chắc chắn sẽ có biện pháp?"

Lão già râu dài như rễ tre nghe thế thì bĩu môi nói:

"Ngu xuẩn! Nếu nói ra việc này thì Đại chiến tướng sẽ cho chúng ta đi tiên phong để chứng thực ngay. Trong khi ta còn có mưu đồ khác, nhất quyết không nói cho lão biết."

Nói xong, lão nhìn quanh nhìn quẩn, khi thấy không có ai xung quanh mới cúi mình thấp giọng nói:

"Ta phải nói dối Đại tù trưởng là bọn phản loạn có hai ngàn quân, để Đại tù trưởng tưởng thật, lão sẽ cử nhiều quân đi đánh dẹp. Khi nào tấn công núi Quỷ, cứ để cho quân của Đại tù trưởng xông lên trước cho chúng chết càng nhiều càng tốt. Sau này chúng ta mưu sự, cướp lấy quyền lực của lão thì mới không gặp nhiều khó khăn hiểu không?"

Rồi lão quay sang gã trung niên thì thào:

"Còn ngươi, cứ chậm rãi mà bò theo đại quân. Ta không tin với bốn ngàn quân mà không chiếm được núi Quỷ. Nhưng khi nào chiếm xong thì ngươi đem người tin cậy lục soát, chiếm lấy vũ khí bí mật của bọn phản loạn rồi mang về hoặc tìm cách hủy đi, chớ để cho quân của Đại chiến tướng biết được. Sau này mưu sự, chúng ta còn có cái dùng."

Gã trung niên nghe thế thì cặp mắt đục ngầu có vẻ hơi sáng lên, gã thì thầm:

"Phụ thân, nhỡ quân của Đại chiến tướng đến trước, chúng chiếm mất thì sao ạ?"

Lão già nghe vậy thì nhăn mặt lại, có vẻ không hài lòng trước câu hỏi ngớ ngẩn của gã trung niên. Lão thì thào chỉ đạo:

"Sao ngươi ngu thế, khi nào đại quân tràn lên thì chúng ta hô toáng lên là có kho báu bọn phản loạn cất giấu ở trong núi, rồi giả vờ cho một ít quân chạy đi tìm nhằm đánh lạc hướng bọn chúng. Ta không tin bọn tráng binh ngu ngốc của Đại chiến tướng sẽ không nổi lòng tham, nhất là đám lão Nghê. Chắc chắn khi cuộc chiến kết thúc, chúng nó sẽ không có mặt ở đó ngay đâu. Lúc đó, chúng ta phải nhanh hành động nghe không?"

"Ồ, Phụ thân thật anh minh!" Gã trung niên thốt lên, vẻ mặt rất mừng rỡ.

Lão già ngồi bên kia đống lửa cũng khẽ thì thào:

"Huynh trưởng, nếu cần thiết thì để Đệ đi cùng Lò Tôn điệt. Khi đến nơi sẽ tùy cơ hành động, quan trọng nhất là phải chiếm được bí mật vũ khí kinh khủng kia."

Lão già ngồi giữa nghe thế thì vuốt râu cười ha hả, dường như vẻ căm thù trên mặt đã biến đi đâu mất. Lão lẩm nhẩm nghe lạnh cả người:

".. Cầm đại tù trưởng, nhớ năm xưa ngươi cướp mất người yêu ta. Sau đó xúi dân chúng nổi loạn rồi lấy cớ đem quân giúp ta, nhưng thực ra là kiềm chế, o ép ta lớn mạnh. Bao năm nay, ta đã phải nhẫn nhịn chịu đựng, nhưng giờ đây sẽ là cơ hội để cho ta chuyển mình. Khi nào vũ khí kinh khủng lọt vào tay, ta sẽ cho ngươi sẽ biết thế nào là hối hận. Ha ha ha.."

* * *

Sáng sớm hôm sau, trong căn lều vải bố to nhất doanh trại dưới chân núi Quỷ. Theo lệnh của Đại chiến tướng Cầm Văn Nghê, các tù trưởng và đoàn trưởng tráng binh tụ họp để bàn phương án tiến công núi Quỷ.

Giữa căn lều rộng chừng hai trăm thước vuông, một lão già tóc bạc, nhưng da mặt hồng hào bóng nhẫy như gái hồi xuân đang ngồi trên một cái ghế tựa, dưới mông là tấm da hổ to tướng. Hai chân lão đạp lên đầu con hổ đang nhe răng trợn mắt trừng trừng trông thật uy phong võ lẫm, nhìn xa cứ tưởng lão đang cưỡi hổ mà phóng.

Ở trước cái ghế, hai hàng chiếu hoa được trải thành hai hàng đối diện nhau. Trên mỗi chiếc chiếu là một vị trí biểu đạt một cánh quân, trên đó lại có một đến hai người đang ngồi, đó là các tù trưởng và chỉ huy lực lượng tráng binh của họ.

Sau màn chào hỏi xã giao rồi tâng bốc, chúc tụng nhau đến mỏi cả mồm, đám người mới bàn vào việc chính. Lão già ngồi trên ghế tựa e hèm vài cái rồi nói:

"Các vị, theo tin tức do thám mới nhất, hiện nay chúng ta đã phong tỏa thành công tất cả các con đường dẫn lên núi Quỷ."

Nói xong, lão đưa cặp mắt trắng dã lướt qua một loạt các gương mặt nhăn nhúm đang xôn xao bên dưới rồi hắng giọng nói tiếp:

"Nhưng bởi vì từ xưa đến nay, hầu như rất ít người thám thính dãy núi Quỷ nên thực sự có bao nhiêu đường vào, chúng ta đều không rõ. Thám báo của chúng ta đã thử leo lên con đường trước mặt nhưng đều bị bọn phản loạn bắn chết mấy người. Vì vậy, đành phải theo kế hoạch đã định, tất cả các cánh quân vào ngày kia sẽ đồng loạt xuất phát, tự tìm đường lên núi Quỷ để đánh bọn phản loạn."

Lão già nói xong bèn đưa mắt nhìn về một lão già có bộ râu như rễ tre rồi nói với vẻ lạnh lùng:

"Cũng theo thám báo đưa tin về, hầu hết các con đường leo lên núi Quỷ rất hiểm trở, khiến cho việc ồ ạt tấn công gặp vô vàn trở ngại. Chỉ có con đường trước mặt là còn tương đối rộng rãi, có thể tổ chức vài trăm người tấn công một lúc. Do đó ta sẽ cùng Lò tù trưởng đem quân đánh ở đây."

Lão già nói xong thì phía dưới có một lão già mặt tái nhợt như da cóc chết chắp tay hỏi:

"Thưa Đại chiến tướng, nếu bọn phản loạn chia binh ra trấn giữ các nơi hiểm yếu thì thế nào ạ? Con đường trước mặt còn có thể huy động vài trăm người, những con đường khác mà chỉ vài người mới đi lọt thì đến bao giờ mới đánh dẹp được bọn chúng?"

Lão già đang ngồi ghế thấy thế thì hơi nhíu mày, trầm giọng nói:

"Theo thám báo thì những nơi khác không có bóng bọn phản loạn, có lẽ chúng không để ý nơi đó hoặc là do thám báo của ta không dám vào sâu khiến quân phản loạn chú ý. Nhưng các vị đừng lo, về mặt chiến lược. Ở mặt chính ta sẽ tổ chức tấn công liên tục, phải làm sao cho thật rầm rộ, khiến cho bọn phản loạn không được ngơi nghỉ, chúng sẽ mệt mỏi mà không để ý đến nơi khác. Như vậy, đến khi các cánh quân bí mật tiến vào mới gây được hiệu quả bất ngờ. Ta nghĩ rằng tối đa chỉ trong mười ngày, chúng ta bốn mặt bao vây, tiền hậu giáp kích, tả hữu cùng ép, quân phản loạn chắc sẽ bị đánh tan. Mọi người hiểu rõ chưa?"

Tất cả mọi người trong lều nghe thế thì cùng hô to:

"Đã rõ, tuân lệnh Đại chiến tướng.."

Lão già ngồi trên ghế nghe mọi người hô thì đứng lên, mặt phừng phừng, chỉ tay lên trời quát:

"Đoàn trưởng Cầm Văn Huệ nghe lệnh. Giao cho làm tiên phong, dẫn năm trăm quân, sáng sớm ngày kia tập hợp dưới con đường chính, bắt đầu tiến công quân phản loạn."

Một gã trung niên vội ôm quyền đứng lên hô:

"Đã rõ, thưa Phụ thân."

Lão già tiếp tục hô:

"Sa tù trưởng nghe lệnh. Sáng sớm ngày kia mang năm trăm tráng binh, bắt đầu tìm đường tấn công vào phía nam núi Quỷ."

"Tuân lệnh." Một lão già mặt đỏ bừng bừng như đít khỉ cũng đứng lên chắp tay.

"Giao cho Đèo tù trưởng mang năm trăm tráng binh, sáng ngày kia bắt đầu tấn công vào phía tây núi Quỷ." Lão già đang đứng tiếp tục hét.

"Tuân lệnh Đại chiến tướng." Một lão già mặt nhăn nheo như da cóc chết cũng đứng lên chắp tay hô.

Lão già tiếp tục hô váng cả tai:

"Giao cho Sầm tù trưởng mang năm trăm tráng binh, sáng ngày kia bắt đầu tấn công vào phía đông núi Quỷ."

"Tuân lệnh Đại chiến tướng." Một gã trung niên cường tráng đứng dậy, giơ tay đấm vào ngực đánh "uỳnh" một cái rồi gào lên khiến cho mấy người bên cạnh phải lấy tay che kín cả lỗ tai.

Lão già đang đứng có vẻ hài lòng rồi hét tiếp:

"Hà tù trưởng, giao cho lão mang năm trăm tráng binh, sáng ngày kia bắt đầu tấn công vào phía bắc núi Quỷ."

"Tuân lệnh." Một lão già uể oải đứng lên, miệng ồm ồm hô có vẻ đang mệt mỏi.

Lão già gật gù rồi liếc mắt nhìn về phía một lão già có chòm râu lởm chởm như rễ tre hét lớn:

"Lò tù trưởng, sáng ngày kia mang theo hai trăm tráng binh cùng tới chân núi trợ chiến. Lúc nào tổng tấn công thì lập tức xua quân lên núi."

Lão già có chòm râu nghe thế thì hét lớn đến khàn cả giọng:

"Đã.. rõ, tuân lệnh.. Đại chiến tướng."

Lão già mặt hồng như gái hồi xuân có vẻ hài lòng gật gù, sau khi nhìn lướt qua đám người, lão bèn chậm rãi ngồi xuống ghế rồi giương mắt hỏi tiếp:

"Nếu ai có ý kiến gì thì phát biểu? Còn không có thì kết thúc để về chuẩn bị, sáng ngày kia xuất phát."

Lão già vừa nói xong thì ở bên trái có một gã trung niên, mặc một chiếc áo gấm nhưng hở cả đôi giò màu mật ong mọc đầy lông như chân đười ươi đứng lên nói:

"Thưa Đại chiến tướng, thuộc hạ nghe nói trên núi Quỷ chỉ có sáu đến bảy chục tên phản loạn ở đó. Chúng vốn là lũ trẻ ranh ở các bản bị Lò tù trưởng bắt đi khổ sai, sau đó chúng chạy thoát bèn lên đó sống chui lủi. Như vậy, chúng ta có cần phải huy động nhiều tráng binh như thế này không?"

"Cái dề, lại có chuyện ấy sao?"

Tất cả các lão già trong lều đều giật thót mình trước tin tức này, giây lát sau tiếng xì xào nổi lên bốn phía. Hầu như tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về gã trung niên tỏ vẻ nghi ngờ rồi lại đưa mắt nhìn về Lò tù trưởng như chất vấn.

Lò tù trưởng nghe vậy thì giật mình, lão định ấp úng giải thích thì gã trung niên lại bồi thêm một câu nữa:

"Nghe đồn Lò tù trưởng đã cho quân đánh dẹp nhưng thế quái nào lại bị chúng gài bẫy bắt mất thằng Lò Tôn làm con tin thì phải? Sau đó Lò tù trưởng phải mang tiền chuộc mạng cho hắn, không biết có đúng không?"

Lò tù trưởng nghe thế thì vãi cả mồ hôi đầy lưng, nhưng lão vẫn mạnh miệng đứng dậy quát:

"Hà Đại Thiết, ngươi đừng tưởng thích nói gì thì nói nha, đây là đại bản doanh của Đại chiến tướng chứ không phải nơi đặt điều nói bậy bạ. Ngươi nghĩ rằng chỉ với sáu, bảy chục thằng nhãi ranh lại có thể giết của ta gần ngàn tráng binh sao?"

Lò tù trưởng vừa nói xong thì một bóng người ngồi sau cũng bật đứng lên quát:

"Hà Đại Thiết, nếu ngươi cho rằng trên núi Quỷ chỉ có từng ấy tên phản loạn thì bọn ta nhường ngươi làm tiên phong.."

Lò tù trưởng quay đầu nhìn ra phía sau thì thấy kẻ vừa nói chính là gã Lò Tôn. Giờ phút này gã đang hầm hầm hè hè, mặt đỏ bừng như đít gà chọi. Lò tù trưởng sợ gã nổi điên mà sơ suất vãi ra tiếp mấy câu ngớ ngẩn bèn lập tức quát:

'Lò Tôn, ngồi xuống. Đây không phải chỗ cho bọn hậu bối các ngươi bàn chuyện. "

Rồi lão quay người hướng về kẻ vừa chất vấn lạnh nhạt nói:

" Hà Đại Thiết, ta biết là Hà Gia ngươi có khúc mắc với Lò Gia chúng ta, nhưng cũng không cần hắt nước bẩn như thế. "

" Hề, cứ lên đến nơi thì biết ngay mà, cần gì phải làm bộ. "Gã trung niên tên là Hà Đại Thiết nghe thế bèn cười khẩy rồi chậm rãi ngồi xuống.

Lò tù trưởng vẫn tỏ ra bình tĩnh, lão chậm rãi xòe tay ra với tất cả mọi người:

" Các vị, mong rằng mọi người không nên để ý những thông tin mơ hồ. Thực sự lão phu không đánh dẹp được bọn chúng mới phải nhờ đến Đại tù trưởng và các vị hỗ trợ, nếu như lão phu nói sai thì còn mặt mũi nào mà gặp các vị được nữa, có đúng không? "

Nghe Lò tù trưởng nói vậy, tất cả mọi người lại rơi vào trầm mặc. Vài lão già thì thầm với nhau rồi gật gù tỏ vẻ Lò tù trưởng nói rất có lý, cũng không có ai bàn luận chuyện này nữa.

Một hồi lâu sau, lão già ngồi trên ghế mới mở miệng:

" Được rồi, tất cả các tin tức, nếu không được kiểm chứng tuyệt đối không được đem ra bàn luận, nếu không sẽ gây ra hỗn loạn trong cuộc họp. Mọi người kết thúc ở đây đi, sáng ngày kia theo kế hoạch mà chuẩn bị. "

" Tuân lệnh Cầm đại chiến tướng. "Thế là cả đám người cùng lục tục hô to rồi kéo nhau đi ra khỏi căn lều.

Đám người Lò tù trưởng cũng lững thững đi sau cùng. Vừa đi, lão vừa lạnh lùng lẩm bẩm:

" Hà Đại Thiết, nếu mà vũ khí kinh khủng rơi vào tay ta, ta sẽ cho Hà Gia ngươi tuyệt tích, đến cả gà heo trâu chó gì cũng giết hết."

 

[funman]

Chương 87. Trận đánh trên núi Quỷ

Xem nội dung ẩn

Vào tờ mờ sáng hai ngày sau, trong doanh trại dưới chân núi Quỷ, tiếng kèn sừng trâu kêu vang "tò toe toe.. toe".

Nghe tiếng kèn cất lên, trong các căn lều lợp lá, bọn tráng binh chạy ra rầm rập. Chúng nhanh chóng xếp thành đội ngũ, chờ đợi mệnh lệnh.

Cuộc tấn công sắp bắt đầu.

Ở trên con dốc cao chừng trăm thước, Hoàng Chân cùng đám người Mông Đại đang chăm chú theo dõi động tĩnh dưới chân núi. Nơi đây có một hàng chiến lũy đã được dựng lên bằng đá tảng và cây gỗ cao ngang ngực. Chỉ cần tháo chốt một cái là cả hàng lũy sẽ đổ xuống chân núi. Đây là con bài cuối cùng nếu nghĩa quân không phòng thủ nổi.

Mặc dù triền núi không cao lắm nhưng lại khá dốc gần đến 40 độ. Lối đi lên không rộng, chỉ vài thước nhưng ngoằn nghèo như con rắn, thỉnh thoảng lại lộ ra vài vách đá nhẵn thín. Xung quanh con đường là cây cối lô nhô cao bốn đến năm thước, đôi chỗ dày đặc dây leo cùng gai nhọn và cạm bẫy bí mật khiến cho việc phòng thủ rất hiệu quả.

Hai bên sườn núi là vách đá dựng đứng khiến cho nơi đây trở thành một bãi trống không lớn, chỉ chừng vài trăm người có thể cùng leo lên mà thôi. Vì vậy, nếu bị kẻ thù đông đúc tấn công cũng không tạo ra nhiều áp lực.

Từ sáng sớm, sơn trại đã bị động tĩnh dưới chân núi làm ảnh hưởng. Tất cả mọi người đều phải vào vị trí chiến đấu. Trong lúc đó, một tên nghĩa binh cầm đến cho Hoàng Chân một mũi tên, trên có buộc một miếng vải.

"Thưa Trấn chủ, đêm qua có kẻ bắn mũi tên này lên sơn trại. Vì tối quá nên thuộc hạ không rõ từ đâu phát ra, sáng nay mới phát hiện nó cắm vào vách lũy." Tên nghĩa binh nói.

Hoàng Chân chậm rãi mở nút dây, hắn mở tấm vải ra đọc rồi hơi nhíu mày:

"Bảo thúc, đây là thư của Cô Cô đưa đến?" Hắn quay người ra sau rồi đưa miếng vải cho Bảo lão.

Bảo lão đón lấy miếng vải rồi lẩm nhẩm đọc, giây lát sau lão cau mày rồi trầm giọng kêu:

"Tình thế có vẻ bất ổn rồi, có bốn ngàn tên tráng binh đang bao vây hòng tiêu diệt chúng ta.."

Nghe Bảo lão kêu, tất cả mọi người trên chiến lũy đều giật mình. Một vài người có vẻ lo sợ, chỉ có Hoàng Chân là vẫn bình tĩnh. Hắn trầm ngâm suy nghĩ rồi nghiêng đầu, nheo mắt lẩm bẩm:

"Muốn tiêu diệt chúng ta cũng không dễ, ít nhất cũng phải để lại mấy trăm mạng đi.."

Sau đó, hắn mỉm cười nói với mọi người:

"Coi như lần này là luyện tập đi, chúng ta sẽ hết sức phòng thủ. Thử xem lấy một địch mười sẽ như thế nào, nếu không ổn thì rút.."

Hắn hỏi tiếp Bảo lão:

"Bảo thúc, có phải Hà đại nhân là huynh trưởng của Cô Cô đúng không ạ?"

Bảo lão thở dài rồi lúc lắc đầu vẻ hoài niệm:

"Hây, đúng là như vậy. Ngày xưa nàng bị rắn độc cắn, may được ta cứu chữa kịp thời nên thoát chết. Nàng rất cảm kích đòi theo ta, ta biết mình vô gia cư, không có tương lai nên hết sức khuyên giải, không dám trèo cao nhưng nàng không chịu, nhất quyết đòi sống cùng nhau. Hà tù trưởng khuyên can cũng không được. Từ đó, nàng bị Hà Gia trục xuất. Không nghĩ tới lúc này lại được Hà đại nhân giúp.."

Nghe lão kể, vẻ mặt mọi người đầy xúc động trước tình cảm của Bảo thị. Riêng Hoàng Chân, hắn nở nụ cười khó hiểu rồi thầm nghĩ:

"Mía nó, lão ghé mồm sát háng người ta mà hút nọc độc, lại còn lấy cớ rịt thuốc để xoa xoa bóp bóp, con bà nào chịu được. May mà người ta không lấy mạng lão thì thôi lại còn kể lể tình cảm.."

Bỗng có tiếng động dưới chân núi nổi lên rồi một đám người lục tục kéo ra từ căn lều to nhất. Đám người chậm rãi tiến đến bãi đất trống trước chân núi, bọn tráng binh đang xếp hàng chờ lệnh vội hô "ừm ừm ừm.." ầm ĩ.

Một lão già mặt bóng nhẫy như gái hồi xuân bước lên, lão từ tốn ngồi xuống chiếc ghế bự do bốn tên tráng binh khiêng đến. Lão già ngửa mặt nhìn lên đỉnh dốc, vẻ mặt rất nghiêm trang rồi chậm rãi nhìn đội ngũ của bọn tráng binh. Giây lát sau, lão nhếch mép cười quái dị nói:

"Lò tù trưởng, đội tráng binh của lão đi băm thịt hay sao mà đứa nào cũng xách một cái thớt to thế?"

Lò tù trưởng đứng đằng sau lão già, thấy thế bèn khúm núm trả lời:

"Hê hê, Đại chiến tướng chớ chê cười. Đúng là hơi giống bọn băm thịt nhưng nhìn rất phong cách đó."

Lão già nghe thế thì bĩu môi rồi trịnh trọng giơ tay quát:

"Đoàn trưởng Cầm Văn Huệ, cho tráng binh chuẩn bị. Tiến.."

Dứt lời lão già phẩy tay xuống. Ngay khi tay lão vừa hạ thì tiếng kèn sừng trâu bật kêu lên chói tai "toe toe toe.." rồi từng đội tráng binh bắt đầu ào ào lên đỉnh núi.

Cầm đoàn trưởng xách gươm chạy đầu đoàn quân, sau khi nhảy qua mấy mô đất dưới chân núi, Cầm đoàn trưởng leo lên một tảng đá to rồi vung gươm, thúc giục bọn tráng binh tiến lên.

Hoàng Chân đang quan sát, thấy vậy, hắn cũng vội hô:

"Tất cả vào vị trí chiến đấu.."

Nghe thấy tiếng hắn hô, bọn nghĩa binh đang ẩn núp lưng chừng núi vội nín thở ngưng thần. Từng cái nỏ được giương lên, mũi tên bằng thép lấp lánh nơi đầu nỏ.

Phía sau chiến lũy, bốn cái máy ném đá đơn giản được làm bằng những cây gỗ dài mười lăm thước, một đầu buộc cục đá to tướng, đầu kia treo một cái chảo sắt lớn như chảo nấu cơm chuyên dụng. Cây gỗ được buộc trên một cái chạc cây đóng sâu xuống lòng đất. Trong chảo sắt chất đầy đá cuội cỡ quả trứng ngỗng. Mỗi một cái máy ném đá có ba người đang chờ đợi hiệu lệnh.

Ngoài ra, ở hai bên chiến lũy có ba cái giàn giáo bằng gỗ nhô cao, trên mỗi giàn giáo có ba người đang lom khom quanh một cái cự nỏ, đầu nỏ đang ngắm xuống chân núi. Một tên nhanh chóng đặt một hòn đá tròn như quả bưởi lên trên rãnh nỏ, tên khác đang ngắm nghía canh chỉnh.

Khoảng hai mươi người còn lại đang hì hục vận chyển đá cuội, cây gỗ và các thứ vật dụng chiến tranh lên đỉnh dốc. Tất cả đã sẵn sàng.

Ở dưới chân núi, năm trăm tráng binh của Cầm đoàn trưởng đang chạy như bay. Ánh đao loang loáng kèm theo tiếng hô "giết" rung trời.

Sau khi vượt qua vô số hầm chông và chướng ngại vật, để lại mấy tên nằm rên rỉ. Bọn tráng binh bắt đầu leo lên sườn núi, ở đây đường núi tuy nhỏ nhưng độ dốc chưa cao lắm nên chúng vượt qua không mấy khó khăn.

Chỉ vài phút sau, những tên tráng binh đầu tiên đã cách đối thủ chừng bốn mươi thước. Lúc này, sườn núi đã khá dốc, lối đi lại nhỏ nên không thể dàn hàng ngang mà chạy được. Bọn tráng binh bắt đầu "ồ ồ" thở dốc, tốc độ của chúng có phần chậm lại.

"Bắn." Có tiếng quát vang trên đỉnh núi, bọn nỏ thủ vội chĩa xuống bóp cò.

"Vút.. vút.. phựt.. phựt." Tiếng dây nỏ bật lên liên tiếp và hàng loạt mũi tên được bắn ra như mưa rào. Chỉ trong chớp mắt, hơn hai mươi tên đi đầu đều trúng tên, chúng ngã lăn ra đất kêu la "ôi ối". Nhiều tên ngã ngửa người về sau rồi lăn xuống lông lốc.

Đội nỏ thủ vẫn lạnh lùng ngắm bắn, ở cự ly này thì không kẻ nào đỡ nổi, trừ phi nấp sau mô đất hoặc đá tảng. Những tên phía sau vừa xông lên, còn chưa hiểu chuyện gì thì đã bị dính tên. Sức mạnh của trường nỏ thực sự là kinh khủng, tên nào bị bắn trúng ngực đều văng người ngã như bị búa tạ giáng trúng. Chỉ một chốc, bóng bọn tráng binh vắng hẳn.

"Phằng.. Phằng.. Phằng.." Ba cỗ cự nỏ trên núi cũng rung lên, ngay lập tức ba viên đá tròn vẽ một vòng cung rất đẹp rồi bay dọc con đường độc đạo xuống chân núi.

Dưới chân núi, một tên tráng binh đang hăm hở chạy lên. Bỗng có tiếng gió rít đâu đó, tên tráng binh vội ngước mắt nhìn lên trời thì thấy một vật đen sì như quả bưởi giáng xuống.

"Bành.." viên đá giáng trúng đầu tên tráng binh khiến cho đầu của gã nổ tung như pháo hoa, máu tươi trộn óc trắng văng tung tóe ra xung quanh. Viên đá vẫn chưa hết đà bèn nẩy lên rồi bay tiếp xuống đám tráng binh đang chạy đằng sau, tức thời tiếng người ngã "uỳnh uỵch" kèm theo tiếng kêu thét vang vọng. Bọn tráng binh hết sức hoảng loạn.

Hai viên đá khác bay vào một đám tráng binh đang chạy túm tụm, cả một hàng dài hơn chục tên tráng binh bị ngã lổng chổng. Không ít tên bỏ mạng, nhiều tên bị gãy xương, vỡ đầu, bị ngã do xô đẩy khiến cho tiếng kêu la không ngớt.

Ba cái cự nỏ đều đặn rung giật, tuy tần suất không nhanh lắm nhưng mỗi viên đá giống như một thần chết đòi mạng. Từ lúc bắt đầu trận chiến, bọn nỏ thủ đều nhè vào chỗ đông người mà bắn khiến cho hàng chục tên tráng binh tan tác.

Ngoài ra, còn chục tên nghĩa binh đứng trên sườn núi phi xuống lao nhọn và thả đá. Lao nhọn bay "vù vù" thanh thế kinh người. Đá tảng to như quả mít rơi "loong coong" trên sườn núi rồi nảy lung tung xuống phía dưới. Vô phúc rơi trúng tên tráng binh nào thì tên đó bỏ mạng.

Một vài tên tráng binh mạnh khỏe cầm đao xông lên. Chúng khôn ngoan nấp sau các tảng đá hay thân cây nhằm tiếp cận với đối phương. Nhưng chỉ cần đến một khoảng cách nhất định là cả chục ngọn lao cùng đá tảng, tên nỏ thi nhau bay tới. Nhiều tên cậy khỏe đã phải bỏ mạng một cách vô nghĩa, còn đa số đều liều mạng nhảy xuống chân núi để thoát thân.

Trước khí thế của tên bay đá nhảy, một hồi lâu sau, dường như không chịu được tổn thất, bọn tráng binh bắt đầu hoảng loạn. Chúng bỏ chạy như bay xuống chân núi, để lại hơn trăm xác chết nằm rải rác.

Chỉ nửa tiếng đầu tiên, cuộc tiến công đã thất bại thảm hại. Hơn trăm tráng binh chết trận, vô số tên bị thương do đá đập, do ngã gãy tay, gãy chân vì chen lấn tháo chạy gây ra.

Cầm đại chiến tướng ngồi giữa bãi đất trống, cách chân núi chừng ba trăm thước để theo dõi cuộc chiến. Khi bọn tráng binh đầu tiên lao lên, lão còn ngồi gõ ngón tay vào thành ghế "chốc chốc.." vẻ mặt rất bình thản.

Nhưng khi thấy bọn tráng binh lao xuống, lão nhăn nhó như ăn phải thịt chó thiu. Cuối cùng, Cầm đại chiến tướng giận quá đập tay vào thành ghế đánh "rầm" một cái khiến tay ghế to chảng như bắp đùi cũng bị gãy gục.

Một gã đầu tóc lôi thôi lếch thếch, áo khố xộc xệch chạy đến hô lớn:

"Phụ thân. Tình hình bọn phản loạn chống cự dữ quá, thêm nữa địa hình hiểm trở nên quân ta không tiến lên được, con đành phải ra lệnh rút quân."

Cầm đại chiến tướng trừng mắt nhìn thằng con trai bất tài, hồi lâu lão hừ lạnh nói:

"Hừ, ta thấy ngươi chưa ra lệnh, bọn chúng đã tranh nhau chạy xuống rồi. Mau quay về chỉnh đốn sỹ khí, bổ sung quân số, chuẩn bị tái chiến đi."

Lò tù trưởng đứng đằng sau vội khẽ nói:

"Đại chiến tướng, quân ta còn rất đông. Chừng đó tổn thất chưa là gì cả, lão đề nghị cho tấn công làm nhiều đợt liên tục không ngơi nghỉ. Rồi đến lúc bọn phản loạn mệt mỏi, lại hết sạch gỗ đá, tên nỏ, lúc đó xem chúng chống cự thế nào?"

Cầm đại chiến tướng hơi đăm chiêu trước đề nghị của Lò tù trưởng, kể ra cũng rất hợp lý, mới chết có trăm tên mà đã tháo chạy thì làm sao chiến thắng được. Vì vậy, Cầm đại chiến tướng bèn lườm Lò tù trưởng rồi nói:

"Lò tù trưởng, tý nữa Lò Gia cũng phải xuất quân đi. Không biết Lò tù trưởng đích thân xung phong hay là ai nhỉ?"

Lò tù trưởng đang vui mừng vì "đâm bị thóc, chọc bị gạo" thành công, khiến cho Cầm đại chiến tướng phải xuất hết lực, phen này quân số Cầm Gia sẽ tổn thất thảm trọng. Nhưng thấy Cầm đại chiến tướng nói vậy thì lão lại giả vờ như vinh dự lắm mà vỗ ngực nói:

"Đại chiến tướng xin an tâm, Lò Gia sẽ do trưởng tử Lò Tôn xuất chinh. Tý nữa cho hắn xung phong cùng Cầm đoàn trưởng, đảm bảo không chết không lùi bước."

Cầm đại chiến tướng nghe thế thì cười ha hả hài lòng nói:

"Tốt, khí phách của Lò tù trưởng thật là làm người ta than thở không ngớt. Đúng là cây cột chống trời của dân tộc chúng ta, ha ha ha."

Cười xong lão đứng bật dậy, hai chân đạp lên tấm da hổ đang nhe răng trợn mắt rồi quát lên như sấm:

"Cầm đoàn trưởng, tiếp tục cho tráng binh chuẩn bị.. Lần này xử theo quân lệnh, đứa nào tự ý bỏ chạy.. chém, đứa nào không chịu xung phong.. chém."

Lập tức bọn tráng binh đang sắp hàng vội kêu "uề uề.." vang vọng. Cầm đoàn trưởng vội vàng chạy lên đầu hàng quân, tay giơ thanh gươm lên trời chờ đợi. Chỉ cần Đại chiến tướng hô "tiến" một cái là gã sẽ lập tức xung phong.

Cầm đoàn trưởng vừa giơ gươm thì thấy bên cạnh có một bóng người chạy đến. Cầm đoàn trưởng đưa mắt nhìn sang thì thấy một gã trung niên có đôi mắt đục ngầu như mắt cá hộp, mang trang bị có phần kỳ quái. Một tay gã cầm cây đao sắc lém, tay kia lại xách một cái thớt gỗ dày đến năm phân lại to chảng như thân cây. Thấy Cầm đoàn trưởng nhìn sang thì gã nhe răng cười rất thân thiện rồi nói:

"Cầm đoàn trưởng. Lò Tôn ta thay mặt Lò Gia, quyết cùng Đoàn trưởng không chết không ngừng với bọn phản loạn."

Phía sau gã là hai trăm tráng binh của Lò Gia đang sỹ khí ngút trời, nhưng tên nào cũng ôm một cái thớt dày cộm, bộ dạng như đi băm thịt.

 

[funman]

Chương 88. Không chết không ngừng

Xem nội dung ẩn

Một canh giờ sau, bọn tráng binh đã lấy lại khí thế. Chúng xếp thành từng đoàn, đội, chuẩn bị luân phiên tiến công.

Ở trên chiếc ghế đại giữa bãi đất trống, Cầm đại chiến tướng đứng trên tấm da hổ trông oai phong lẫm liệt, tay lão giơ cao lên trời, mắt trừng trừng nhìn lên núi Quỷ, bộ dạng hung dữ. Bất chợt, lão phẩy tay xuống một cái rồi quát lên như sấm:

"Lên.."

Lập tức, tiếng kèn sừng trâu lại vang lên "tò toe toe". Theo cái phẩy tay của lão, từng đoàn tráng binh lại cắm đầu chạy thục mạng lên sườn núi.

Cầm đoàn trưởng nhanh chân dẫn đầu đoàn người, theo sau gã là lớp lớp tráng binh hừng hực như lang như hổ. Bọn chúng vừa chạy vừa hò hét váng cả tai, tay cầm đao khua khoắng loạn xạ, dường như quyết không chết không lùi.

Lò Tôn đại nhân cũng lạch bạch cùng hai trăm tráng binh của Lò Gia chạy theo. Nhưng đến chân núi, bọn chúng vội giảm tốc độ rồi nhanh chóng nấp vào mấy mô đất, tảng đá. Mồm thì liên tục gào "xung phong.. lên" để giục quân của Cầm đoàn trưởng.

Lần này Cầm đại chiến tướng cho tổng tấn công nên chỉ một lát, chân núi lố nhố đen nghịt đầu người. Hàng trăm tên chen chúc, giẫm đạp lên sườn núi trông như một đàn kiến.

"Bắn." Tiếng hô ở trên đỉnh núi lại vang lên khi đám tráng binh đầu tiên đã xông lên giữa sườn núi.

"Vèo.. vèo, phựt.. phựt." Tiếng dây nỏ lại vang lên liên tiếp cùng tên bay loạn xạ. Lần này, bọn tráng binh ở phía dưới đông quá nên quân nỏ thủ cũng chẳng buồn ngắm, chúng chỉ cần giơ nỏ rồi bóp cò, thế nào cũng trúng.

Cùng lúc đó, ba chiếc cự nỏ ở đầu lũy cũng từ từ rung giật. Đạn đá cỡ quả bưởi thi nhau bay xuống kêu "vù vù". Hàng loạt tiếng kêu thét và tiếng người ngã ở lưng chừng núi vang lên cùng với tiếng "choang choang" của đạn đá đập vỡ vách núi.

Lao nhọn, đá tảng cỡ quả mít, quả bưởi cũng thi nhau trút xuống lưng chừng núi. Khắp sườn núi, tiếng hô "giết" rung trời cùng tiếng người kêu "a.. ôi" không ngớt.

Thỉnh thoảng lại có cây gỗ to chừng 40 - 50 phân, dài mấy thước lăn từ trên núi xuống. Cây gỗ lăn đến đâu, nó càn quét sạch sẽ đến đấy như người ta quét rơm, quét rác. Bóng người ngã, người đổ, người lăn lông lốc như một bọn điên đang lên cơn phê thuốc phiện.

Mặc dù tên bay đá nhảy như mưa nhưng số lượng tráng binh quá nhiều, hết đợt này ngã, đợt sau lại xông lên. Dưới áp lực của chỉ huy, không tên tráng binh nào dám bỏ chạy.

Cầm đại chiến tướng ngồi dưới chân núi theo dõi, chỉ canh giờ sau, thấy trên núi có vẻ bớt sôi động, Cầm đại chiến tướng lại phất tay, lập tức một đoàn năm trăm tráng binh khác lại lao lên sườn núi tham chiến.

Cũng có đứa thấy tên, đá bay loạn thì hoảng sợ tháo chạy, nhưng chưa kịp xuống đến chân núi thì một cây gươm ở đâu bay ra chém vào đầu.

Trên sườn núi, Cầm đoàn trưởng đưa cây gươm dính máu lên chùi vào một xác chết, vừa chỉ vào cái đầu lăn lóc vừa quát:

"Phục lệnh Đại chiến tướng, kẻ nào không chiến mà chạy thì xem gương đây?"

Nghe thế, đám tráng binh hoảng hồn vội vàng chen nhau leo lên. Cầm đoàn trưởng vừa đảo mắt nhìn xung quanh, thấy Lò đại nhân đang nấp sau một thân cây đằng xa, cái thớt giơ lên kín cả đầu. Cười lạnh một cái, Cầm đoàn trưởng hét:

"Lò Tôn, sao không xông lên còn nấp ở đó làm gì? Bộ sợ chết sao?"

Lò đại nhân thò đầu ra, thấy Cầm đoàn trưởng đang réo gọi bèn hét:

"Cầm đoàn trưởng, ta đang chạy bỗng thấy đau bụng quá. Chắc đêm qua ăn phải con ruồi rồi, Đoàn trưởng cứ xông lên trước đi, dứt cơn đau ta sẽ lên liền." Lò đại nhân nói xong bèn ôm bụng quằn quại, giả vờ nhăn nhó như bị kiết lỵ, tiêu chảy.

Cầm đoàn trưởng thấy thế thì hừ lạnh một cái vẻ coi thường:

"Mía nó, sao ta thấy Lò Gia các ngươi, đứa nào cũng như ăn phải ruồi thế." Nói xong gã bực tức gí gươm vào cổ một tên tráng binh đang nấp sau tảng đá quát:

"Tên này, xông lên trên kia cho ta, có muốn ăn gươm vào cổ không hả?"

Tên tráng binh sợ tái mặt vội kêu lên:

"Thưa.. Đoàn trưởng, thuộc hạ lên ngay.. lên ngay." Dứt lời gã vội vàng xách cái thớt che đầu rồi lò dò xông lên.

Cầm đoàn trưởng nhếch mép cười khẩy lẩm bẩm:

"Mía nó, thế cũng đòi không chết không ngừng với bọn phản loạn."

Dưới chiến thuật luân phiên, hàng trăm tên tráng binh chen chúc leo dần lên. Bọn nghĩa binh bắn nỏ mỏi cả tay vẫn không xuể nên cuối cùng phải rút chạy. Quân tráng binh dần tiến chiếm lưng chừng núi, ở phía sau, tráng binh vẫn cuồn cuộn trèo lên không ngớt.

"Ném đá." Trên sườn núi lại vang lên tiếng hô, lập tức bốn cỗ máy ném đá đặt phía sau chiến lũy liền khai hỏa. Cây gỗ mang theo chiếc chảo sắt bay vù về phía trước, ở trong chảo, hàng chục viên sỏi cuội cỡ trứng ngỗng bay "rào rào" như mưa xuống lưng chừng núi, đúng vào chỗ bọn tráng binh vừa leo đến.

Sỏi cuội văng tung tóe, đập cả vào thân cây, cành cây rồi bắn ra xung quanh. Giây lát, hàng chục tên tráng binh lập tức lãnh đủ. Tiếng người kêu, người hét cùng tiếng "bốp bốp.. bộp bộp" vang vọng. Hàng chục tráng binh ngã xuống kéo theo đồng bọn, tạo thành một cục diện hỗn loạn.

Ba cỗ cự nỏ cũng liên tục nhả đạn, bởi vì cự ly đã gần trăm thước nên bọn nghĩa binh bèn thay đá bằng bi sắt, chúng thi nhau nhằm vào chỗ đông người mà bắn. Những tiếng "rào rào" liên tiếp vang lên kèm theo lá cây bay toán loạn như trời giông bão. Mỗi lần đạn bay ra là trời đen kịt như có hàng trăm con ong vò vẽ, chúng quất thẳng đến bọn tráng binh đang chen chúc bên dưới.

Ba cỗ cự nỏ nhanh chóng trở thành ba cái máy gặt hái sinh mệnh. Mỗi một lần bắn ra, cả chục tên tráng binh bị bắn thủng lỗ chỗ như cái sàng, máu tươi vẩy cả lên trời.

Mặc dù ba cái cự nỏ phát ra uy lực rất khủng khiếp, nhưng số tráng binh đông quá, lại chen chúc nên những tên phía sau không biết phía trước đang xảy ra chuyện gì. Vì thế, chúng vẫn liên tục kéo lên, ùn ùn không kém gì đi trẩy hội.

Bốn cái máy ném đá phía sau chiến lũy cũng liên tục bật "tưng tưng", sỏi cuội cỡ trứng ngỗng bay rợp trời. Thỉnh thoảng lại có một tảng đá bằng quả mít đại được ném lên không trung, nó lừ lừ bay xuống lưng chừng núi rồi đập vào cành cây, va vào vách đá nghe "choảng choảng", lửa bắn ra tung tóe khiếp cả vía. Vô phúc tên nào bị rơi vào đầu thì "ôi thôi, vỡ mẹ đầu con ve sầu."

Không những bay lừ lừ như ông từ vào đền, mấy tảng đá này còn nảy "lộc cộc" rồi vỡ tung thành năm, sáu mảnh bay tóe loe xuống phía dưới gây nên đại thảm họa. Chưa tính đến việc nó trực tiếp làm gãy chân, gãy tay, vỡ đầu vô số tên tráng binh, mà còn khiến chúng giẫm đạp lên nhau để chạy. Cuối cùng, nó lăn ầm xuống chân núi nhưng biến thành màu đỏ do được nhuộm bằng rất nhiều máu.

Bên phía tráng binh cũng có nhiều cung thủ trèo lên, chúng giương cung nhắm bắn vào đối phương. Nhưng hầu như không hiệu quả vì tầm ngắn, nỏ thủ đối phương lại nằm sát đất hoặc nấp sau tảng đá. Mà cung thủ muốn bắn, lại phải đứng dậy khoe thân, thế là trở thành mục tiêu cho đối phương bắn lại.

Những cuộc đấu tên như vậy liên tục diễn ra, rất nhiều xác chết của cung thủ nằm la liệt. Cuối cùng, bọn cung thủ của Cầm đại chiến tướng mới cay đắng nhận ra rằng, với kiểu đấu tên như vậy mà đòi chiến thắng đối phương, thật là ngu hết chỗ nói.

Mặc dù hoảng sợ nhưng bọn tráng binh không dám lùi bước. Nhiều tên ôm xác đồng bọn làm khiên đỡ đạn, chúng tiến từng bước một, dần dần cũng lên được gần đỉnh núi.

Đến đây thì bọn tráng binh lại gặp khó khăn mới. Đó là địa hình dốc, nhiều vách đá nên từ tối hôm trước, đối phương đã đem tưới dầu ăn, bôi mỡ heo lên lối đi và những vách đá này.

Mà con đường duy nhất thì vòng vèo, hiểm yếu. Hỏa lực của đối phương lại mạnh. Đá tảng, lao gỗ, đạn bi cùng tên nỏ đều thuộc loại cực phẩm. Trong khi đó tráng binh chỉ có cung nhỏ và đao cùn, làm sao mà đấu lại. Càng leo lên nhiều càng chết lắm.

Nhất là dầu ăn hay mỡ heo còn làm cho sườn núi trơn trượt, vô ý ngã xuống núi là mất mạng. Về sau, lại thêm máu tươi hòa trộn làm cả sườn núi biến thành sân trượt băng. Máu đỏ lênh láng khắp nơi, máu chảy trên mặt đất, vẩy bắn lên thân cây, đến không khí cũng tanh đầy mùi máu.

Trên trời đá bay loạn, dưới đất đá trơn trượt. Các kiểu đá chọi trứng rồi trứng chọi đá liên tục diễn ra, vô số tên tráng binh bị mất khả năng sinh sản. Đến buổi trưa, bọn tráng binh cay đắng nhận ra việc đánh bại đối phương đã trở thành nhiệm vụ bất khả thi.

Trong nỗi bi ai vô tận, bọn tráng binh còn phải đối phó với một loại vũ khí kỳ dị, đó là kiến lửa và ong rừng. Trên các tán cây rậm rạp, không biết từ bao giờ treo lủng lẳng tổ ong, tổ kiến. Khi đá cuội bay qua đó, nó va đập vào cành cây khiến tổ ong, tổ kiến vỡ ra. Thế là kiến và ong thi nhau rơi xuống như mưa rào mùa hạ. Kiến ong chui vào cổ, bay vào khố, cả lỗ tai lỗ mũi cũng có.

Một tên tráng binh vừa nấp sau gốc cây, nó ngẩng đầu nhìn về phía đối phương. Bỗng gã hét toáng lên rồi nhảy dựng như con loi choi, sau đó cuống quít cho tay vào lỗ tai, rồi lại cởi khố vứt xuống đất. Không biết lúc nào, đầu tóc và lưng gã bám đầy kiến, người gã nổi từng nốt đỏ mọng như quả mận. Bỗng "phực" một cái, một mũi tên từ đâu bắn xuống trúng ngực gã. Tên tráng binh ngã xuống chân núi mà mắt trợn trừng vẻ không cam lòng.

Những tên tráng binh xung quanh chợt cảm thấy tê tái, nước từ trong khố của chúng chảy ra nóng bỏng hai chân. Chúng đưa mắt nhìn về phía sau để chờ đợi chỉ huy, nhưng mãi vẫn không thấy chỉ huy tiến lên, thế là chúng nằm bẹp một chỗ chờ lệnh rút.

Chỉ có hai trăm tráng binh của Lò tù trưởng là ít bị thiệt hại. Mặc dù bị thúc ép, nhưng chúng chỉ lên đến nơi mà chỉ huy không dám lên. Giờ phút này, chúng co ro sau các tảng đá, tay cầm cái thớt để che chắn những nơi yếu hại. Mặc dù đã phòng bị cẩn thận, nhưng cũng không ít tên bỏ mạng do đá tảng phang trúng người.

Cuối cùng, đến giờ trưa, Cầm đại chiến tướng mới nhận thấy quân lính của mình chưa sờ được cọng lông của đối phương đã bị chết la liệt. Tên nào sống sót cũng nằm bẹp một chỗ không chịu tiến, thế là Đại chiến tướng đành phải nổi kèn thu quân.

Khi tiếng kèn vang lên dưới chân núi, tiếng hò reo lại vang lên ầm ĩ. Nhưng lần này không phải là tiếng hò reo xung phong mà là tiếng hò reo rút lui. Đám tráng binh đang nằm trên sườn núi như được đại xá, chúng thi nhau chạy xuống như bay. Tên nào cũng mồ hôi nhễ nhại, áo khố xộc xệch. Trên người không đầy vết máu thì cũng đầy nốt ong châm, kiến chích.

Kết thúc cuộc chiến, Cầm đại chiến tướng bị chết hơn hai trăm quân, thương vong quá nửa số đó. Thế mới biết, muốn không chết không ngừng với quân phản loạn quả không dễ.

Buổi chiều, Cầm đại chiến tướng phải cho họp khẩn cấp để bàn biện pháp đánh quân phản loạn. Trước đông đảo quân sư, mưu sĩ, chỉ huy tráng binh, Cầm đại chiến tướng rầu rầu nói:

"Các vị, đánh dẹp bọn phản loạn này thật là khó khăn. Bọn chúng lợi dụng địa hình ném đá, ném gỗ và chống trả quyết liệt, khiến quân ta chưa lên đến nơi đã tổn thất thảm trọng. Chúng ta đã tổ chức ba đợt tấn công liên tục, huy động hơn một ngàn quân nhưng cũng không đạt kết quả. Đã thế lại còn chết hơn hai trăm quân, bị thương mất sức chiến đấu khoảng ba trăm."

Nói xong, Cầm đại chiến tướng đưa mắt nhìn quét qua bọn chỉ huy bên dưới, chỉ thấy tên nào cũng nín thở, mặt cúi gằm xuống. Cầm đại chiến tướng không biết làm sao đành phải gợi ý:

"Nếu quân phản loạn cứ chốt trên núi, mà chúng ta không đánh dẹp được thì chẳng mấy ngày sẽ hết lương thực, chúng ta sẽ phải rút về hoặc là nằm dí ở đây để kiềm chế chúng. Các vị, ai có ý kiến gì thì cứ mạnh dạn phát biểu. Bản Đại chiến tướng sẽ không để bụng những lời nói khó nghe mà còn ban thưởng cho ai có kế sách hay nhất."

Cầm đại chiến tướng nói xong thì một tên chỉ huy tráng binh nói:

"Thưa Đại chiến tướng. Binh pháp có nói, không dùng sở đoản đánh với sở trường của đối phương. Sở trường của bọn phản loạn là địa hình, do đó chúng ta xông lên sẽ bất lợi. Theo ý Thuộc hạ, chúng ta nên lừa chúng xuống núi rồi hãy đánh. Thuộc hạ nghe nói bọn phản loạn đều là những kẻ tham lam nên chúng ta cứ cho xếp vàng bạc, lương thực ở trong doanh trại rồi giả vờ chểnh mảng. Thế nào chúng cũng xuống cướp, chúng ta lại có lợi thế đông quân nên chia ra làm ba đường phục kích, thấy chúng xuống núi thì đổ ra đánh, chắc chắn là thắng."

Tên chỉ huy vừa nói xong thì một tên khác lên tiếng, vẻ rất chí lý:

"La toán trưởng nói đến binh pháp rất đúng, nhưng không thực tế chút nào. Chúng ta đâu có nhiều vàng bạc, còn lương thực lại càng ít. Nếu đem chất ở trong doanh trại, rủi mấy ngày chúng không xuống thì chúng ta cũng ăn hết, lúc đó lấy gì mà dụ dỗ chúng."

Tên La toán trưởng thấy thế thì hơi nhíu mày vẻ suy nghĩ rồi nói:

"Hay là chúng ta đi bắt gái bản rồi để chúng cởi váy nhảy múa vậy, bọn phản loạn này cũng dê lắm, thế nào chúng cũng đến cướp người. Hai, ta nghe nói mấy bản quanh đây nhiều thiếu nữ lắm nha."

Tên kia nghe thế thì bĩu môi vẻ khinh thường nói:

"La toán trưởng, không phải tên phản loạn nào cũng dê như ngài đâu. Hay là Toán trưởng định lợi dụng việc này để rửa mắt đấy hả?"

Tên La toán trưởng nghe thế thì bực mình quát:

"Lôi toán trưởng, sao ngài chỉ biết phản bác mà không chịu nghĩ kế đi? Nếu đầu ngài bị đá văng trúng nên không nghĩ ra kế gì thì tốt nhất là ngậm miệng lại mà nghe."

"Ngươi.." Tên Lôi toán trưởng nghe thế thì tức quá trừng mắt, bộ dạng như muốn đánh nhau. Nhưng thấy Cầm đại chiến tướng lườm tới thì chột dạ, bèn ngồi im. Cầm đại chiến tướng không thấy tên nào phát biểu nữa thì quay đầu hỏi Lò đại nhân:

"Lò Tôn, ngươi là trưởng tử của Lò Gia, cũng là nhân vật then chốt của lần dẹp loạn này. Ngươi có mưu kế gì không?"

Lò đại nhân đang ngồi ngây ngô, nghe Đại chiến tướng nhắc thì giật mình vội nói:

"Thưa Đại chiến tướng, đêm qua.. Thuộc hạ ăn nhầm con ruồi nên đau bụng, quả thực là không nghĩ ra được kế gì cả."

Đoàn trưởng Cầm Văn Huệ ngồi bên cạnh, thấy thế thì nói mát:

"Ta thấy tráng binh của Lò Gia hôm nay ăn nhầm con ruồi nhiều quá đấy. Hai da, hay là ngươi nghĩ kế, đem ruồi thả lên núi cho bọn phản loạn ăn nhầm đi?"

Bọn chỉ huy đang ngồi họp vội ôm mồm cười khúc khích, Lò tù trưởng thấy thế thì vội nói:

"Thưa Đại chiến tướng, lão phu có ý này. Lúc sáng theo dõi cuộc chiến, lão thấy bọn phản loạn toàn nhằm vào chỗ quân ta tập trung mà bắn, ném.. khiến cho thương vong, thiệt hại vô số. Giả sử như chúng bị mù, không thể bắn trúng hoặc toàn ném trượt thì sao nhỉ? Lúc đó, chúng ta sẽ dễ dàng đánh chiếm đỉnh dốc mà không gặp thiệt hại gì.."

Lò tù trưởng nói xong thì mấy tên chỉ huy và Cầm đại chiến tướng đều nhăn mày khó hiểu. Cầm đoàn trưởng vội hỏi:

"Phải chăng kế của Lò lão là làm cho chúng bị mù hàng loạt, nhưng bằng cách nào?"

Lò tù trưởng nghe hỏi vậy thì cười "ha ha" mà vuốt râu trả lời:

"Cầm đoàn trưởng không hiểu ý của lão phu rồi, kế của ta không phải làm chúng mù hàng loạt vì ta không có bổn sự ấy. Mà là chúng ta tấn công vào đêm tối, khiến chúng không nhìn thấy gì. Quân ta sẽ từ từ bò lên, tiếp cận đỉnh dốc rồi đánh chiếm. Sau đó cho đại quân ồ lên, như thế mới thắng lợi."

"Ha ha ha.. Quả là gừng càng già càng cay, kế của Lò lão thật tuyệt.."

Cầm đại chiến tướng nghe vậy thì sáng bừng mắt, lão cười lên ha hả nhận xét. Hồi lâu, lão mới quét mắt về phía bọn chỉ huy rồi hỏi:

"Có ai phản bác hay có ý kiến khác không? Nếu không thì quyết định như vậy đi. Chiều nay cho các tráng binh nghỉ ngơi lấy sức, đứa nào bị thương thì cứu chữa, đứa chết thì đem chôn. Đến nửa đêm, chúng ta sẽ lại tấn công, không cho bọn phản loạn có thời gian ngơi nghỉ."

Không thấy tên nào có ý kiến gì nữa, Cầm đại chiến tướng bèn đứng lên trầm trầm quát:

"Đoàn trưởng Cầm Văn Huệ, cho đại quân chuẩn bị. Đúng canh hai đêm nay xuất phát, tấn công lên núi Quỷ. Khi tiến lên phải hết sức im lặng, giữ bí mật. Không được kêu la, hò hét, không nói tục, chửi bậy. Khi nào lên đến đỉnh núi thì lập tức đánh chiếm, đồng thời đốt lửa báo hiệu. Ta sẽ cho đại quân tổng tấn công, phải làm sao chiến thắng trước khi trời sáng."

 

[funman]

Chương 89. Cuộc chiến trong đêm

Xem nội dung ẩn

Giữa màn đêm u tối của đại ngàn, bóng những tên tráng binh đang bí mật tập hợp. Không một tiếng động, không một ánh sáng. Chỉ một chốc, toán tráng binh đầu tiên đã bắt đầu hành động.

Bầu trời đầy mây gờn gợn, che kín cả ánh trăng lờ nhờ. Mặc dù trời rất tối, đôi lúc không nhìn thấy gì nhưng thỉnh thoảng, ánh trăng lại hắt qua mây mù, khiến cho những tên tráng binh nhìn thấy sườn núi đen sì trước mặt.

Hai toán tráng binh đầu tiên được lệnh âm thầm trèo lên đỉnh núi. Miệng chúng ngậm chặt đao, hông quấn dây thừng, lưng mang thang mây, hai tay chúng thoăn thoắt như vượn, dù cho vách đá dựng đứng cũng không làm chúng sợ hãi.

Giữa doanh trại dưới chân núi, Cầm đại chiến tướng và đám bậu xậu đang chăm chú nhìn theo. Chỉ cần quân tiên phong lên được trên núi rồi nổi lửa, cả đại quân sẽ xuất phát.

Một canh giờ sau, những tên tráng binh đầu tiên đã bò lên tới vị trí gần lưng chừng núi. Không một tiếng động, chúng ẩn mình trong đêm, nấp sau những bụi cây, tảng đá tiến về phía trước.

Nhưng mà bọn tráng binh không hề biết, chỉ cách vị trí canh gác đầu tiên ba mươi thước, hàng loạt bẫy rập đã được nghĩa binh cho lắp đặt từ chiều hôm trước.

Ở trên đỉnh dốc, quân nghĩa binh cũng đang nằm ngồi ngổn ngang. Mấy ngày nay, cả sơn trại luôn trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Nghĩa binh chia nhau ra làm ba, bốn ca luân phiên canh gác trên các vị trí hiểm yếu.

Bọn tráng binh tiến lên rất thận trọng, một tên cầm dây đi trước dò đường, khi đến một ví trí nào đó trên sườn núi, thấy an toàn chúng mới giật dây ra hiệu cho bọn phía sau leo lên.

Trong màn đêm tối lờ mờ, hai trăm tên tráng binh như hòa vào vách núi. Thỉnh thoảng mới có một tiếng động rất nhẹ, nếu không tinh ý sẽ tưởng là tiếng chuột đi ăn đêm hay tiếng dế mèn vẫy cánh.

Tên tráng binh đi đầu là một gã lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn như vận động viên thể hình quốc tế. Bằng vào kinh nghiệm bao năm đi rừng leo núi, gã thoăn thoắt vượt qua vô số bụi cây, trèo qua vô số tảng đá mà không phát ra tiếng động nào.

Đưa đôi mắt đen ngòm nhìn về phía trước, gã tráng binh chậm rãi túm vào một khúc rễ cây rồi đu người trèo lên. Chỉ cần qua thêm một đoạn này, gã đã có thể tiếp cận mấy bóng đen đang canh gác trên đỉnh núi.

Phía sau gã, mấy chục tên tráng binh đang chen chúc chờ đợi. Chỉ cần gã lên được rồi thả dây làm hiệu, bọn phía sau sẽ trèo theo.

Bỗng nhiên đoạn rễ cây gãy "rắc" một cái làm cho gã tráng binh tuột tay, trong lúc rơi xuống gã chợt nghĩ: "Bỏ miẹ, gặp bẫy rồi.."

Ngay lúc đoạn rễ cây bị gãy thì phía trên đầu gã tráng binh, đá cuội không biết ở đâu lăn xuống "ầm ầm". Đá rơi vào vách đá nghe vang vọng, đá đập vào đầu bọn tráng binh đang đứng ngửa cổ nhìn lên, nghe cứ "bốp.. bốp".

Kèm theo đá rơi xuống, còn có một lớp bụi màu trắng dày đặc như bột gạo. Bụi trắng tỏa ra mù mịt làm không khí ngột ngạt đến cay xè.

"Ai, kẻ nào?" Có tiếng quát trên đỉnh núi rồi một loạt đuốc được chiếu xuống.

"Ai, ôi.. móa ơi, vỡ đầu con vịt bầu rồi, hụ hụ.." Giây lát ở chỗ đá rơi xuống vang lên tiếng kêu thất thanh cùng đau đớn, tiếng người ngã, đao rơi "loảng xoảng" cùng tiếng ho "khục khục".

"Báo động, có địch đánh lén.."

Tiếng hô trên đỉnh núi vang lên rồi mấy cây đuốc sáng rừng rực được vứt xuống sườn núi. Ánh đuốc rơi thành đường vòng cung rất đẹp rồi bay xiên qua đám lá cây khiến sườn núi bừng lên, thấp thoáng thấy bóng hàng trăm tên tráng binh đang bò lổm ngổm.

"Toe toe toe.." Tiếng kèn báo động trên đỉnh núi vang lên, lại có hàng loạt ánh đuốc được thắp sáng. Giây lát, đỉnh núi sáng bừng như ban ngày. Hàng chục bóng người cầm đuốc chạy đi chạy lại, tiếng la hét, tiếng hô hào vang vọng.

Trên đỉnh núi, Hoàng Chân vừa thức tỉnh. Hắn chợp mắt chưa được bao lâu thì nghe thấy tiếng báo động. Vừa chạy lên chiến lũy, đưa mắt nhìn xuống màn đêm tối mù mịt bên dưới, hắn nhăn mày quát:

"Tất cả vào vị trí, trấn giữ các nơi hiểm yếu. Đêm tối thế này không nhìn thấy gì cả, đốt tất cả đuốc ném xuống."

Lập tức, bọn nghĩa binh trên núi chạy nháo nhào nhào. Tên nào tên nấy đều vội vàng chạy về chỗ của mình. Bọn nỏ thủ vội vàng vác nỏ chạy ra sau các tảng đá nhòm xuống, chỉ cần nơi nào có bóng người là chúng sẽ bóp cò.

Đằng sau chiến lũy, hàng chục tên nghĩa binh đã lao đến ba cái cự nỏ và máy ném đá. Hàng chục tên khác vội vàng nấp sau các đống vật dụng đã chất sẵn.

"Lấy mấy vò dầu thắp tới đây.." Tiếng của Hoàng Chân quát lên, lập tức có bốn tên nghĩa binh ôm theo một đống vò chạy tới. Bọn chúng buộc dây thừng quanh vò rồi châm lửa đốt dây, sau đấy lấy đà chuẩn bị ném xuống.

Dưới chân núi, Cầm đại chiến tướng đang yên lặng theo dõi, khi thấy ánh lửa bùng lên lão chợt nở nụ cười bèn gầm lên:

"Quân tiên phong đã lên đến đỉnh núi, lửa đã được đốt sáng. Đại chiến đã đến, tất cả đại quân.. xung phong."

Dứt lời, Cầm đại chiến tướng phất tay. Theo cái phất tay của lão là hàng loạt chỉ huy tráng binh hô lên:

"Đội một, đội hai, đội ba.. Đoàn Lang Xám, đoàn Hổ Vằn, đoàn Báo Gấm.. Nhanh chóng chạy lên đỉnh núi tham chiến."

Nghe theo hiệu lệnh, từng đoàn tráng binh chạy như điên về phía sườn núi bất chấp đêm tối. Tiếng bước chân "rầm rập", tiếng kèn "toe toe toe".. cùng tiếng hô "xung phong" vang dội.

Trên sườn núi, sau khi chiếc bẫy đầu tiên sập xuống thì đám tráng binh đã biết bị lộ. Chúng vội lao lên như điên bất kể sống chết, hàng trăm tên thoăn thoắt trèo từ nơi này sang nơi khác để tiếp cận đỉnh núi.

Trên chiến lũy, mặc dù bọn nghĩa binh khá bị động, chưa kịp phản ứng. Nhưng các bẫy rập lại phát huy tốt tác dụng. Giây lát, liên tiếp bẫy rập bị sập, đá và gỗ rơi tung tóe xuống dưới.

"A.. a.. a." Vô số tiếng người kêu thét ầm ĩ cùng tiếng đá rơi, gỗ lăn cùng vô số tiếng "bồm bộp.. bình bịch.." vang lên.

Đêm tối khiến cho bọn nghĩa binh khó nhắm bắn, nhưng cũng làm cho bọn tráng binh khốn khổ vì không thấy được nguy hiểm đang lao xuống đầu. Hàng chục tên bị đá rơi vào mặt, bị gỗ lăn gãy cổ, chưa kể có bao nhiêu tên bị vôi bột bay vào mắt.

"Ném lửa xuống.." Trên đỉnh núi có tiếng quát, lập tức hàng chục cây đuốc vẽ thành hình vòng cung rơi xuống lả tả. Đuốc mắc cả vào cành cây cháy rừng rực.

"Xoảng.." Không biết kẻ nào trên đỉnh núi ném xuống một cái vò dầu thắp, cái vò bay xuống sườn núi rồi đập vào vách đá vỡ tung. Ngay khi cái vò vỡ, một quầng lửa bùng lên rồi bám theo sườn dốc chảy xuống dưới thành một vệt kéo dài.

Lửa bùng lên thành một đám cháy lớn vài chục thước vuông, mấy tên tráng binh đứng dưới bị lửa bén vào. "A.. a..", tiếng bọn tráng binh kêu hãi hùng rồi mấy bóng người mang theo lửa cháy đùng đùng lăn lộn xuống chân núi.

"Xoảng.. xoảng." Hai cái vò đại nữa được ném xuống nổ tóe lửa, lập tức trong không khí sặc sụa mùi dầu thắp.

"Thả đá.." Tiếng hô trên đỉnh núi lại vang lên, ngay sau đó vách đá phía trên đầu bọn tráng binh rung "ầm ầm.." như có động đất rồi bóng hàng trăm tảng đá cỡ quả mít đại lăn xuống. Ở giữa vô số quả mít đó còn có mấy cục đá to khủng bố, nặng hàng tấn rơi xuống như xe tăng hạ thổ khiến cho sườn núi run rẩy.

Kèm theo đó là mấy cây gỗ to bự dài mấy thước, trên cây gỗ còn cắm tre nhọn lổng chổng. Cây gỗ lăn từ trên cao xuống rồi nẩy lên, rồi lại lăn xuống "lộc cộc". Khi nó lăn qua chỗ nào là tiếng người kêu "a.. a.." đến đó. Qua ánh lửa còn thấy mấy bóng người bị nó đâm ngã đang cuống cuồng lộn xuống chân núi.

Gỗ và đá "ào ào" quét từ trên đỉnh núi xuống tạo thành một cơn phong ba khiến cây rừng rung lên bần bật. Vô số bóng người kêu gào hoảng loạn, bay lả tả xuống sườn núi như sung rụng.

"Không được hoảng sợ, liều chết xung phong.."

Có tiếng hét lớn dưới chân núi rồi một bóng người lực lưỡng, tay cầm gươm chạy như bay lên. Bóng người chạy đến đâu, cả trăm người ào theo đến đấy. Trong ánh lửa bập bùng thấp thoáng khuôn mặt hung dữ của vị Đoàn trưởng Cầm Gia, Cầm Văn Huệ.

Cầm đoàn trưởng giờ phút này đang hăng hái xông lên, tay cầm gươm, tay cầm một cái thớt gào thét vang trời. Phía sau gã, hàng trăm tráng binh chạy "rầm rập". Trong ánh lửa còn thấy mấy chục cái thớt tròn di động.

Mặc kệ đá bay, gỗ nhảy. Mặc kệ tiếng "lộc cộc", tiếng "choang choang" và ánh lửa tóe lên rợn người. Từng đoàn, từng đoàn tráng binh chen chúc bò lên sườn núi, tiếng người kêu "í ới" cùng tiếng hô "xung phong" rợp trời, dậy đất.

"Máy ném đá chuẩn bị, bắn.." Tiếng hô phía sau chiến lũy lại vang lên. Lập tức bốn cái máy ném đá cùng khởi động, bốn cái vò đại chứa đầy rượu mạnh được tung lên trời rồi rơi thẳng xuống sườn núi, ở quanh vò còn được quấn dây thừng đang cháy âm ỉ.

"Bùng.. bùng.. bùng.. bùng." Bốn quả bom lửa giáng xuống sườn núi rồi vỡ tan, mảnh sành cùng hoa lửa bắn tung bốn phía. Lửa tóe ra trên một diện tích gần trăm thước vuông như bom Napan khiến cho cây rừng và hàng chục bóng người cháy rừng rực. Sau khi nổ tung, lưỡi lửa lại tiếp tục liếm xuống phía dưới tạo thành một vệt dài hàng chục thước.

"Cho chúng mày nếm thử Tiên tửu 90 độ nè.." Có tiếng kêu quái dị bên cạnh máy ném đá rồi một bóng đen cười lên "sằng sặc".

Bốn cỗ máy ném đá liên tục tung hàng loạt hũ rượu vào bầu trời. Chỉ sau một chốc, mấy chục vò rượu đại đã bay hết sạch. Còn dưới sườn núi, bom lửa nổ rải rác khắp nơi biến cả mảng núi thành một biển lửa mù mịt. Ánh lửa chiếu sáng như ban ngày, hơi nóng bốc lên hầm hập.

Ở dưới chân núi, Cầm đại chiến tướng đưa mắt nhìn lên sườn núi, mỗi khi bom lửa rơi nổ là lão lại run rẩy thì thào: "Cái gì vậy?"

Cùng với Cầm đại chiến tướng là mấy lão già trong đội quân sư quạt mo, mưu sĩ râu dê cũng trố mắt nhìn trân trối lên sườn núi. Nhất là giờ phút này có hàng trăm bóng người đang quay cuồng trong lửa cùng hàng loạt nhân hỏa rơi lả tả như lá rụng mùa thu.

Trong ánh lửa hỗn loạn còn vô số mũi tên được bắn xuống cùng vài mũi yếu ớt bắn lên. Thỉnh thoảng, lại có tiếng "ào" như mưa dông mùa hạ cùng hàng trăm con ong đen sì bay vèo xuống chân núi nhanh như chớp giật.

Giữa ánh lửa lại có một vài chỗ bốc lên sương mù trắng xóa khiến cho khung cảnh càng thêm mộng ảo. Mấy cái máy ném đá, thỉnh thoảng lại tung một bịch lớn vôi bột lên không trung rồi rơi "ầm" xuống sườn núi, khiến cho sườn núi loang lổ lúc đỏ, lúc trắng.

Nhưng dù bom rơi, lửa cháy. Dù tên bay, đá nhảy hay sương khói mịt mù vẫn không cản trở được bọn tráng binh liều chết xông lên. Chúng nhảy qua các mô đá, chui qua các tán cây, những chỗ không bị lửa mà tìm cách tiếp cận đỉnh núi.

Nhờ màn đêm che đậy cùng quân số vượt trội nên nhiều tên đã leo đến đỉnh núi. Một trận chiến giáp lá cà nổ ra ác liệt, bọn nghĩa binh vác cả trường nỏ, phang liên hồi vào đầu địch. Đứa khác tay lao, tay gậy liên tục đâm, phóng, gạt, đỡ, vụt, chém, quật túi bụi như điên loạn.

Một tên tráng binh miệng ngậm đao leo thoăn thoắt qua đỉnh lũy, gã đã phải bám vào vách đá đến toạc cả tay, chân giẫm lên không biết bao nhiêu đống lửa. Nhưng gã vẫn cắn răng chịu đựng mà len lỏi vượt qua cả đống chướng ngại vật. Vừa bám vào vách chiến lũy leo lên, gã tráng binh thấy hai tên nghĩa binh đang lặc lè bê đá. Gã tráng binh mừng rỡ vội rút cây đao ra khỏi miệng rồi lao vào chém túi bụi.

"Bịch.." Một tên nghĩa binh vội liệng hòn đá vào chân gã, tên kia vội giơ hòn đá chống đỡ những đường đao nguy hiểm chết người đang bay tới. "Choang.. choang.. choang..", đao chém vào đá tóe lửa vang lên những tiếng kêu chói tai.

Một tên nỏ thủ gần đó vội giương nỏ định ngắm bắn, nhưng "phựt" một tiếng, dây nỏ đứt rời xơ xác. Tên nghĩa binh vội cầm cái nỏ không vụt thẳng vào đầu gã tráng binh cầm đao. Một tên nghĩa binh khác cũng liều mạng cầm lao xông tới đâm túi bụi.

Trong ánh lửa lấp loáng, gã tráng binh mồ hôi nhễ nhại phải chật vật chống đỡ bốn tên nghĩa binh giáp công. Cuối cùng, nghe "phập" một tiếng, gã tráng binh nhìn xuống bụng mình mới thấy một ngọn lao đã cắm vào từ lúc nào.

Thế là gã tráng binh ngã xuống, trong lúc mơ hồ, gã còn nhìn thấy mấy tên tráng binh khác đang cố gắng trèo qua chiến lũy để giáp chiến.

Cuối cùng, vạn bất đắc dĩ, bọn nghĩa binh đành phải xô đổ cả vách lũy để ngăn chặn quân địch tiếp cận. Thế là hàng trăm viên đá cùng cây gỗ lại thi nhau trút xuống như trời động.

Cả hai bên đều không nắm được thực tế đối phương nên phải dốc toàn lực, không bên nào dám ngơi nghỉ, dù chết cũng không ngừng.

Giữa đêm hỗn loạn, bọn nghĩa binh liệng đá, ném lao và đạp lũy như điên khiến cho đỉnh núi tan hoang. Đến gần sáng, đứa nào đứa nấy đều thở hổn hển như trâu, chân tay mỏi nhừ, đứng run cầm cập.

Còn về phía Cầm đại chiến tướng cùng đám quân sư quạt mo, mưu sĩ râu dê đều không biết chuyện gì xảy ra ở phía trên. Chỉ thấy ánh lửa bùng lên là chúng tưởng rằng quân tiên phong đã chiếm được đỉnh núi, thế là chúng liên tục thúc ép xung phong.

Tổng kết cuộc chiến, vì trời tối nên bọn tráng binh đã khiến cho đối phương khó xác định mục tiêu, thành ra tổn thất về vật tư, phương tiện chiến tranh hơi lớn.

Ví dụ như, nhiều chỗ không một bóng người nhưng tên bay, bạn lạc lại thi nhau trút xuống. Đến nỗi, đôi lúc trở thành "đem đại bác mà bắn chim sẻ". Nhiều khi cự nỏ bắn ra một đống đạn, chỉ trúng mỗi một tên tráng binh. Tất nhiên, tên đó bị biến thành cái sàng bay thẳng xuống chân núi.

Hay như trường hợp máy ném đá tung một quả bom lửa trúng đống xác chết, khiến cho không khí thêm mùi thịt nướng.

Thậm chí cả một dải lũy đổ xuống nhưng không trúng nổi một tên nào.

Cuộc chiến kéo dài đến khi trời sáng thì kết thúc. Trên sườn núi, bóng cây cối cháy trơ gốc và xác chết ngổn ngang. Con đường lên núi không còn hình dạng, đá và gỗ nằm lổng chổng không thể trèo lên nổi. Sườn núi xám xịt, bê bết vết máu cùng mảnh vỡ trắng ởn của não người trông mà ghê sợ.

Khắp nơi, khói và lửa vẫn nghi ngút cùng nhiều chỗ bụi mù bốc lên trắng xóa khiến không ai nhìn thấy gì.

Tất cả là một khung cảnh hoang tàn như ngày tận thế. Chỉ thiếu bóng quạ kêu hay lũ kền kền đầu trọc chuyên ăn xác thối luôn bay lượn trên bầu trời.

Trên đỉnh núi, Hoàng Chân cùng đám nghĩa binh đang hổn hển nhìn xuống. Gương mặt của hắn đen nhẻm vì khói bụi, một bên tóc của hắn cháy rụi và xoăn tít nhìn rất thời trang như những nghệ sỹ siêu sao của Holywood.

Đằng sau hắn, mấy chục tên nghĩa binh đang nằm ngồi ngổn ngang. Tên nào tên nấy đều đen nhẻm như công dân Somali, Nam Phi hay Ăng gô la. Mấy tên bị thương đang được Bảo lão băng bó, còn ba tên bị chết do bị đao chém đang được sáu tên khác mang đi chôn cất.

Tất cả đều mang vẻ mặt mệt mỏi, uể oải cùng đau buồn ngơ ngác. Đôi mắt của chúng đỏ ngầu đầy nước do khói và mùi khét của thịt nướng đang liên tục bốc lên.

Ở trên sườn núi kéo dài hàng trăm thước xuống phía dưới. Bóng hàng trăm tên Zombie (xác sống) đang động đậy, chúng nằm ngồi ngổn ngang khắp nơi. Áo khố của chúng dính máu be bét, tóc tai bù xù hỗn loạn. Nhiều tên cháy cả đầu, trọc cả tóc trông không ra hình thù gì. Nhiều tên nằm thoi thóp, rên rỉ, từng đoạn xương tay xương chân gãy rời giơ lên trời cao hay bị tên bắn chi chít như lông nhím.

Lại có tên mặt thủng lỗ chỗ như tổ ong, đến răng cũng bay mất nửa hàm. Có tên vạt cả mảng sọ, lồi cả não, móm cả mặt. Lại có tên nằm xem bộ lòng của mình đang thòi lòi, vách đá sắc nhọn đã xé toạch bụng của nó.

Hàng trăm tên khác đang lang thang, đầu tóc trắng xóa như cương thi, như ma nơ canh, chân tay run lẩy bẩy dò dẫm trên sườn núi. Thỉnh thoảng chúng lại ngước đôi mắt đỏ ngầu như mắt cá ngão sông Đà lên nhìn trời rồi gập người ho "sụ sụ".

Giờ phút này, ánh sáng đã lên. Sự tàn khốc của cuộc chiến đã được bộc lộ. Cả hai bên đều biết, đã không còn đủ sức để tiếp tục.

 

[funman]

Chương 90. Một chiêu cuối cùng

Xem nội dung ẩn

"Trấn chủ, đã hết sạch tên nỏ, vôi bột, cồn 90 độ cũng ném hết. Các bẫy rập đều không còn cái nào, chiến lũy cũng đổ sập.. Làm thế nào bây giờ?"

Một tên nghĩa binh run rẩy hỏi.

Hoàng Chân đứng trên đỉnh núi, một nửa mái đầu của hắn tung bay trong gió trông hơi kỳ dị. Hắn nhìn xuống chân núi, ngắm những xác chết lẫn lộn trong gỗ đá và máu lửa rồi thở dài khoát tay:

"Tập hợp tất cả nghĩa binh, cái gì mang đi được thì mang. Cái nào không mang được thì tiêu hủy, đốt, chôn giấu. Đến đêm nay chúng ta rút."

Một tên khác giương bộ mặt đen nhẻm như bồ hóng lên hỏi:

"Trấn chủ, liệu bọn chúng có tấn công tiếp không ạ? Ta thấy hầu hết trường nỏ đã hỏng, cự nỏ cũng bị đứt dây. Máy ném đá đã bị đổ sập, nếu chúng tấn công tiếp thì nguy?"

"Ta xem tình hình này thì bọn chúng sẽ không tấn công tiếp đâu, bởi vì sườn núi bây giờ gỗ đá lổn nhổn lại cháy nham nhở. Hai nữa nhiệt độ cao kèm khói bụi còn chưa tan hết nên ngày hôm nay, chắc chắn chúng phải nghỉ. Nhưng sang ngày mai thì chưa biết, vì ít nhất còn mấy toán tráng binh nữa sẽ kéo đến đây." Hắn chậm rãi trả lời.

Bỗng có Bảo lão đi đến, sau khi nhìn lướt qua đỉnh núi một lượt, lão mới thở dài nói:

"Tiểu Hoàng à, còn các vật dụng, gia súc, lương thực của chúng ta trong sơn trại thì xử lý như thế nào đây? Cũng còn khá nhiều thứ đấy."

"Cho tất cả mọi người nghỉ ngơi một canh giờ, sau đó tập hợp. Tiêu hủy hết lương thực, đốt hết nhà xưởng, vũ khí hỏng.. Các công cụ trong xưởng rèn cho đào hố, chôn xuống đất giấu đi. Gia súc cho lùa về một chỗ, đợi trời tối sẽ xử lý.." Hắn chỉ đạo.

"Hầy, chỉ đành như vậy thôi.." Bảo lão lắc đầu thất vọng rồi lão quay người gọi mấy tên tráng binh đang nằm dậy đi theo lão.

Hoàng Chân đưa mắt nhìn bọn nghĩa binh đang nằm ngồi la liệt trên đỉnh núi, hắn thở dài rồi lẩm bẩm:

"Còn một cơ hội, cho các người nếm thử chiêu cuối cùng đi.."

* * *

Tối hôm đó, tại căn lều vải bố lớn nhất doanh trại. Cầm đại chiến tướng cho tổ chức cuộc họp với các mưu sĩ, chỉ huy tráng binh bàn phương án tiếp theo.

Ngồi trên chiếc ghế to tổ bố giữa căn lều, Cầm đại chiến tướng trầm trọng nói:

"Các vị, tình hình cuộc chiến đêm qua rất thảm thiết. Mặc dù quân ta đã hết sức cố gắng tấn công, lại lợi dụng đêm tối bất ngờ, thế mà vẫn không đạt được mục đích. Bọn phản loạn vẫn trụ vững trên đỉnh núi, có lẽ chúng ta đã đánh giá sai khả năng của bọn chúng."

Bọn chỉ huy và mưu sĩ trong lều đều trầm ngâm đứng nghe, Cầm đại chiến tướng lại nói tiếp:

"Bởi vì không thể tiếp tục tấn công lên được nữa nên hôm nay, ta ra lệnh cho toàn thể binh lính nghỉ ngơi. Các đoàn trưởng phải cho người thu lượm xác chết thuộc hạ để chôn cất và cứu chữa kẻ bị thương. Ta đã cử người đi xin Đại tù trưởng cho thêm lương thực. Bắt đầu từ ngày mai, chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật kéo dài để bao vây, cô lập bọn chúng. Chờ thời điểm các cánh quân kéo vào núi Quỷ, chúng ta sẽ phát động tổng tấn công lần cuối. Quyết đánh tan bọn phản loạn trên lãnh địa của chúng ta."

Nói xong, Cầm đại chiến tướng đập tay đánh "rầm" một cái vào thành ghế để tỏ rõ sự quyết tâm và ý chí chiến đấu mãnh liệt. Đưa mắt quét một vòng đám người bên dưới, Cầm đại chiến tướng lạnh lùng hạ lệnh:

"Sầm mưu sĩ, cho người đi tìm các cánh quân xem họ tiến đến đâu. Cầm đoàn trưởng, cử một trăm người đi tiếp ứng mang vác lương thực. Lò tù trưởng cử thám báo theo dõi động tĩnh bọn phản loạn. Các đoàn trưởng cho người canh gác nghiêm ngặt chân núi. Sau đây Lô quân sư báo cáo tình hình thiệt hại, thương vong đi.."

Cầm đại chiến tướng nói xong, một gã trung niên khẽ "e hèm", rồi giơ một mảnh vải ra đọc:

"Thưa Đại chiến tướng, thưa tất cả các vị. Theo thống kê mà chúng ta mới nhận được, trong cuộc chiến hôm qua, tổng số tráng binh chết trận là.."

Nói đến đây, gã hơi nhăn mày lại một cái mới ngập ngừng nói:

".. 856 người."

Sau khi nghe gã quân sư báo cáo ra con số, hầu hết bọn chỉ huy, mưu sĩ trong lều đều hơi giật nẩy mình. Đến Cầm đại chiến tướng cũng ướt hết cả mồ hôi trán, khóe miệng giật giật như bị co rút. Lò tù trưởng thì cảm thấy lưng mình mát lạnh, hóa ra cái áo đã ướt sũng từ bao giờ.

Gã quân sư thấy mọi người giật mình cũng không cảm thấy bất ngờ, đưa mắt quét một vòng, gã lại lạnh lùng thông báo tiếp:

"Thương vong 826 người, trong đó mất khả năng chiến đấu 435 người.."

Nói xong, gã cuộn mảnh vải rồi trịnh trọng nói tiếp câu cuối cùng:

"Đấy là chưa kể số thiệt hại của Lò tù trưởng.."

Cầm đại chiến tướng lau mồ hôi trán rồi quay đầu hỏi Lò tù trưởng đang đứng nhăn nhó:

"Lò lão tù trưởng, thiệt hại bên phía lão thế nào?"

Lò tù trưởng vẻ mặt buồn bã nói:

"Thưa Đại chiến tướng, thưa các vị. Bên phía ta chết 56 người, số thương nặng khoảng 120, chỉ còn hơn 20 người là lành lặn thôi.."

Lò tù trưởng vừa nói xong thì có tiếng nói vang lên:

"Ta tưởng tráng binh của Lò Gia có mang theo thớt nên thiệt hại không nhiều chứ, hóa ra cũng chẳng kém chúng ta là mấy.."

Tất cả mọi người giật mình đưa mắt nhìn ra, hóa ra là Đoàn trưởng Cầm Văn Huệ, con trai của Cầm đại chiến tướng.

Lò tù trưởng cảm thấy hơi ngậm ngùi nói không ra nước mắt:

"Đúng ra số chết và bị thương không nhiều, nhưng không ngờ bọn phản loạn lại sử dụng hỏa công khiến quân ta đa phần chết cháy. Hai nữa là do quân của các đoàn trưởng bỏ chạy nhiều quá, xô ngã cả quân ta xuống chân núi nên gãy tay, gãy chân chữa không xuể.."

Nghe Lò tù trưởng nói xong, bọn chỉ huy trong lều đều cảm thấy hơi ngượng ngùng. Một gã chỉ huy gãi đầu gãi tai thốt ra một câu rất ngô nghê:

"Hai da.. Hóa ra là như vậy ư!"

Cầm đại chiến tướng nghe vậy thì hơi cau mày tỏ vẻ khó chịu, nhưng vẫn không tức giận gì mà chỉ "hừ" một cái rồi nói:

"Đúng là trận này chúng ta hơi chủ quan. Cứ tưởng bọn phản loạn chỉ biết ăn cướp rồi chạy, không nghĩ chúng lại chống trả rất quyết liệt. Không biết các cánh quân khác có bị chúng chống cự như vậy không? Hai da."

Cả căn lều lại chìm vào trong trầm lặng. Trong không khí như mặc niệm đó, Cầm đại chiến tướng lại hỏi tiếp:

"Các vị chỉ huy, các vị mưu sĩ.. Chúng ta đúng là hơi vội vàng, bây giờ ai có kế sách gì thì cứ phát biểu. Bản đại nhân sẽ không để ý những câu nói khó nghe mà thậm chí còn thưởng cho những ai có ý kiến hay nhất."

Cầm đại chiến tướng nói xong thì đưa mắt về phía đám người như chờ đợi. Bỗng có một tên lính lao như điên vào trong lều hét toáng lên:

"Bẩm Đại chiến tướng đại nhân.. Có chuyện rồi.."

Tên lính hét toáng lên làm đám người đang đứng họp giật bắn mình, giây lát căn lều ồn ào như chợ vỡ.

"Cái dề, làm gì mà hét toáng lên thế.. Có việc gì?" Cầm đại chiến tướng quát.

"Bẩm.. bọn phản loạn đang đánh đến.. đây ạ." Tên lính hốt hoảng lắp bắp.

Tên lính vừa nói xong thì ở phía chân núi có tiếng "ào.. ào" rồi tiếng "rầm rập" như có hàng trăm người đang chạy. Bọn tráng binh đang canh gác vội gõ chiêng, thổi kèn sừng trâu ầm ĩ báo động.

"Có địch tập.. có địch tập.. toe toe toe."

Giây lát, cả doanh trại rùng rùng chuyển động, bóng hàng trăm tên tráng binh túa ra khỏi các túp lều. Tên nào cũng hoảng hốt không hiểu chuyện gì.

"Hả.. lại có chuyện ấy sao? Quân bay, báo động chống địch tập." Cầm đại chiến tướng hô toáng lên rồi vội vàng chạy ra ngoài. Cả đám chỉ huy, mưu sĩ.. vệ sĩ cũng hộc tốc chạy theo.

Cầm đại chiến tướng chạy ra trước căn lều thì thấy khắp doanh trại hỗn loạn như vỡ chợ, bọn tráng binh đang cuống cuồng chạy ngang chạy dọc. Có tên còn cởi trần chưa kịp mặc khố, có tên thay vì cầm đao lại cầm cái nồi che đầu. Tất cả đều hoảng hốt không hiểu chuyện gì.

"Ổn định phòng ngự, tập trung về phía trước doanh trại." Cầm đại chiến tướng quát xong thì thấy ánh lửa bốc cao lên ở dưới chân núi. Ánh lửa loang loáng sáng bừng cả màn đêm.

Bỗng hàng rào tạm bợ ở chân núi đổ xuống đánh "rầm" rồi hàng loạt đống lửa ngùn ngụt bay vào trong doanh trại. Đống lửa bay tới đâu là bọn tráng binh giạt ra đến đấy.

Cầm đại chiến tướng và đám mưu sĩ, chỉ huy vội trố mắt nhìn xem thì thấy có hơn chục con trâu sừng nhọn hoắt, trên lưng mang theo một đống cỏ khô đang bốc cháy ngùn ngụt. Mấy con trâu này đang nổi điên, mắt đỏ lòm trông dữ tợn. Thấy người đông, nó lại càng hung hăng chạy tới.

Đằng sau hơn chục con trâu còn gần hai chục con heo to nhỏ các loại chạy theo. Con nào con nấy kêu "eng éc.." váng trời. Trên lưng chúng cũng đeo một cục lửa lớn, đám heo sau khi xông vào doanh trại bèn rúc đầu vào các căn lều rồi lại chạy lung tung khiến cho cả doanh trại thêm hỗn loạn.

Sau khi đàn heo và trâu này càn quét khắp nơi thì các lều trại bị cháy vô số, sập xuống "ầm ầm". Rủi cho mấy tên bị thương nặng nằm trong lều bị chết cháy theo. Còn số bị trâu húc, heo đâm thì đếm không xuể.

Mà lũ heo và trâu điên này cứ thấy bóng người thì theo bản năng, chúng lại càng thích xông tới. Cuối cùng nhờ có mấy tên tráng binh dũng cảm chặt gãy chân trâu mới khiến chúng dừng lại.

Một con trâu điên nhìn thấy đám người Cầm đại chiến tướng, nó lồng lên lao thẳng tới. Nó chạy tới đâu, lửa khói bốc ra hừng hực trông như một đầu máy xe lửa bị tuột dốc.

Thấy nó lao tới, đám người Cầm đại chiến tướng vội bỏ chạy toán loạn. Một gã chỉ huy ở đâu nhảy ra đâm cây giáo vào đầu con trâu rồi ghìm chặt. "Bình" một cái, con trâu hung hăng xông tới húc mạnh khiến gã chỉ huy bay vọt lên nóc lều như đằng vân giá vũ.

Con trâu mang theo đống lửa nóng rực xông vào căn lều vải bố của Đại chiến tướng, giây lát sau, nó nghêng ngang chạy ra rồi nhiệt tình đi hỏi thăm lung tung các căn lều khác. Đến khi nó bị mấy tên tráng binh quật ngã, nó còn nhe răng, sùi bọt mép ra như mỉm cười mãn nguyện.

Ngay cả mấy nhà kho quân nhu cũng bị heo tấn công. Ba con heo dại, trên lưng buộc một đống cỏ khô cháy rừng rực chạy rúc đầu như điên vào đống lương thực. Dường như chúng ngửi thấy mùi gạo nên thèm ăn, hoặc có thể là chúng thích ăn gạo rang nên đem lửa tới đốt.

Mà lũ heo này, sau khi chui vào thì không chịu chạy ra nữa, thành ra chỉ một lúc sau, mấy nhà kho đều bốc cháy rừng rực cùng với bỏng gạo nổ tung tóe.

Trên đỉnh núi, đám nghĩa binh đang chăm chú theo dõi loạn hỏa ở bên dưới. Mỗi khi có một căn lều đổ sập do cháy, mấy tên nghĩa binh lại vỗ chân, vỗ tay hoan hô vang dội.

"Chiêu gắp lửa bỏ tay người của trấn chủ quả là hay nha.." Một tên nghĩa binh giơ ngón cái lên trời nhận xét.

"Phải nói là chiêu mang lửa đốt nhà người mới đúng chớ.." Một tên khác đính chính.

"Chúng mày thì biết cái gì, phải gọi là chiêu không ăn được thì đạp đổ.." Một tên khác bĩu môi phản bác rồi giải thích:

"Dắt số heo và trâu này đi thì không được, giết thì lãng phí. Thả ra núi thì quân địch sẽ bắt làm mồi nhậu, chi bằng đem chất cỏ khô rồi phóng hỏa, thả vào doanh trại địch cho chúng hỗn loạn một phen.."

Bỗng có bóng người xuất hiện trên đỉnh núi, bóng người thở hổn hển, miệng cười lớn:

"Báo cáo Trấn chủ, Bảo lão. Nhiệm vụ đã hoàn thành, sau khi bí mật dắt trâu xuống sát chân núi, chúng ta mới nổi lửa rồi rút đi.. ha ha ha."

"Tốt, tập hợp nghĩa binh, chúng ta chuẩn bị rút.." Trên đỉnh núi, tiếng người vang lên rồi hàng loạt bóng đen lùi dần vào đêm tối.

Cuối cùng, loạn trâu điên và heo dại cũng bị dẹp tan. Mặc dù bọn tráng binh có thêm tí thịt nướng nhưng hàng loạt căn lều đã bị cháy rụi, lương thực bị tổn thất không nhỏ, lại thêm mấy chục tên tráng binh bị thương cùng mất mạng do bị húc hoặc chạy không kịp.

Đến sáng hôm sau, đám người Cầm đại chiến tướng mới hoàn hồn thì cả doanh trại đã trở thành một đống đổ nát, tan hoang không kém gì chiến trường trên sườn núi.

 

[funman]

Chương 91. Diễn biến sau hậu chiến

Xem nội dung ẩn

Cách dãy núi Quỷ về phía bắc gần mười dặm là một cái hồ rất lớn, chiều dài tới trăm dặm, chiều rộng hơn mười dặm gọi là hồ Nhật Hạ. Hồ gần như chạy dọc theo dãy núi từ tây sang đông và là nơi tích nước trong mùa mưa của cả vùng rừng núi nguyên thủy này.

Mặc dù hồ rất lớn nhưng xung quanh lại hoang vắng bóng người, chỉ có vài cái bản nhỏ ven hồ nhưng lại không có dân chài. Vì thế mà nước hồ rất trong, sâu không thấy đáy và thủy sản qua ngàn năm có vô vàn tôm cá to khủng bố.

Vào mùa này, nước hồ khá cạn trơ cả đá cuội ven bờ. Buổi chiều, mặt hồ thường có một lớp sương mỏng lượn lờ và trở nên dày đặc vào sáng sớm. Nhưng chỉ cần mặt trời lên quá con sào là lớp sương mù này tan hết, để lại một mặt nước bao la và một khung cảnh hùng vĩ phản chiếu mây trời xuống mặt hồ, hết sức đẹp đẽ và thơ mộng.

Cách bờ hồ chừng hai dặm có bốn cái bè nứa nổi lềnh bềnh, từ từ trôi trong gió chiều. Trên đó có mười sáu người mặc quần áo màu đen, đầu đội nón rộng vành che kín cả khuôn mặt.

Một người đàn ông ngồi trên chiếc bè đầu cùng, thỉnh thoảng gã lại nhìn vào bờ hồ đối diện. Đến lúc trời gần tối, gã lấy một cây đuốc to tướng, trên có quấn một cuộn thừng để đốt, khói từ cây đuốc tỏa ra nhè nhẹ trên mặt hồ rồi bay đi theo gió.

Khoảng hai canh giờ sau, bầu trời đã bắt đầu hơi tối. Từ phía bờ hồ đối diện mấy chiếc bè bỗng sáng lên ba đống lửa, sắp thành một hàng đều đặn.

"Vào bờ.." Người đàn ông hô lớn lên sau khi nhìn thấy ba đống lửa. Theo mệnh lệnh của gã, những người trên bè vội vàng vơ lấy mái chèo, chèo cật lực vào bờ.

Chừng một canh giờ sau, chiếc bè chỉ còn cách bờ hơn trăm thước. Sát bờ hồ có nhiều bóng người thấp thoáng, ba đống củi lớn đang bốc cháy rừng rực, ánh sáng soi tỏ cả mép hồ.

Người đàn ông đứng đầu bè vội hô lớn: "Mèo đấy phải không?"

Mấy bóng người trên bờ hồ vội hô lại: "Không, là chó đây.."

Sau đó mép hồ xuất hiện thêm nhiều người nữa, họ lội xuống mép hồ chờ đợi mấy chiếc bè tiến tới.

Bè chưa đến gần bờ thì người đàn ông trên bè đã nhảy "ùm" xuống. Gã nhanh chóng lội vào bờ, vẻ mặt hân hoan tột độ khi nhìn thấy đám người.

"Trấn chủ, Bảo lão.. Mọi người thế nào?" Gã đàn ông lên tiếng hỏi.

"À, Trình chỉ huy đấy à. Bọn ta không sao nhưng mệt rã cả người đây.." Có tiếng một lão già mệt mỏi trả lời.

"Tất cả lên bè đi, chúng ta chờ đợi ở đây đã hai ngày rồi.." Người đàn ông tên là Trình chỉ huy nói.

Thế là đám người không ai bảo ai, tất cả đều leo lên bè. Vẻ mặt của họ rất mệt mỏi, có người vừa leo lên bè đã nằm vật ra, mặc kệ cả nước bắn lên mặt.

Hóa ra những người này là đám nghĩa binh ở trên núi Quỷ. Trải qua ba ngày trèo đèo, lội suối, ăn cơm nắm uống nước khe, bọn họ đã tới được địa điểm hẹn trước do Bảo thị dặn dò.

Trước khi rút khỏi sơn trại, bọn họ đã đốt hủy hàng loạt nhà cửa, vật dụng, vũ khí mà bọn họ đã đổ công sức gây dựng lên. Sau đó, họ đi về phía đông mấy chục dặm, đến được địa điểm an toàn mới bắt đầu nổi lửa, làm báo hiệu cho người đến đón.

Lần rút quân thuận lợi này cũng một phần do gần đây tiểu trấn có nhu cầu lớn về tre nứa gỗ đá để xây dựng và sản xuất nên đã có ba đội nhân công được tuyển dụng chuyên môn khai thác tre gỗ ở ven hồ.

Số tre gỗ này được tập kết ở bắc hồ rồi được thả trôi theo dòng thác về phía hạ lưu. Sau đó, nhân công lại vớt tre, gỗ lên mang về tiểu trấn.

Nhờ đó mà khi biết tin tức xấu, Bảo thị đã cùng với Mông lão bàn bạc, cử Trình Đạt chuẩn bị các bè tre nứa có sẵn, chờ đón nghĩa binh rút lui.

Sau khi lên bè, bọn họ vượt hồ về phía bắc, sang đến lãnh địa do Hà tù trưởng quản lý rồi vòng về tiểu trấn.

Mấy ngày sau, đám người về đến tiểu trấn trong niềm hân hoan của những người ra đón. Sau khi nghỉ ngơi một tuần cho lại sức, họ lại bắt đầu kế hoạch mới.

Bời vì lý do an toàn, tiểu trấn không thể để lộ bí mật về đám nghĩa binh này, hai nữa bọn chúng còn cần chỗ huấn luyện, phát triển và thử nghiệm vũ khí bí mật nên Hoàng Chân buộc phải tìm kiếm địa điểm mới cho nghĩa binh xây dựng sơn trại.

Sau vài lần cân nhắc cùng khảo sát địa hình, hắn nhận thấy núi Hắc Lĩnh là một nơi rất lý tưởng cho nghĩa binh tạm thời lập sơn trại.

Bởi vì nơi này vốn có hung danh từ thời sơn tặc nên chẳng ai muốn đến dò xét. Hơn nữa, địa hình tuy nhỏ nhưng khá an toàn, có nhiều lối thoát khi bị bao vây. Ba là khá gần tiểu trấn, trong trường hợp khẩn cấp có thể hỗ trợ lẫn nhau làm thế ỷ dốc.

Thế là núi Hắc Lĩnh trở thành sơn trại của nghĩa quân. Một tuần sau, nghĩa quân đã bổ sung quân số lên một trăm người, toàn là người tin cậy và có sức khỏe tốt, được tuyển dụng từ các bản làng dân tộc.

Trong việc xây dựng căn cứ núi Hắc Lĩnh, nghĩa binh còn có thêm một trăm tên tù binh, vốn là sơn tặc và tráng binh bị bắt trong các trận đánh khi trước. Số này, sau một thời gian chữa thương và được ăn uống no đủ, lại được học tập văn hóa, nên đa phần đều giác ngộ.

Bọn chúng vốn trước kia mang đầy xú danh khiến dân chúng căm ghét. Mà nếu bỏ trốn thì sợ chết đói, chỉ có nước đi làm cướp tiếp. Nhưng qua một thời gian được đối đãi, chúng đã hiểu ra rằng, nếu chăm chỉ theo hắn thì còn có cơ hội đổi đời.

Vì thế, sau một thời gian ngắn được nhồi sọ, đám tù binh này trở thành một lũ tín đồ cuồng tín ăn phải thuốc lú. Hàng ngày chúng cầu nguyện và thề thốt trung thành với lý tưởng mà hắn vẽ ra.

Nhất là chúng lại được trả lương đầy đủ cùng với đãi ngộ tốt, so với đi cướp thì đúng là một trời một vực, cống rãnh đòi sóng sánh với đại dương.

Thế là một trăm tên tù binh, qua một hồi kiểm tra và cải tạo đã được mang đi cùng đám nghĩa binh. Chỉ ba tháng sau, sơn trại trên núi Hắc Lĩnh đã được xây dựng lại, còn đoàng hoàng to đẹp hơn trước.

* * *

Sau khi toán nghĩa binh rút lui thì ba ngày sau, bốn cánh quân do các tù trưởng chỉ huy mới tiến vào núi Quỷ. Đứng trước khung cảnh hoang tàn, vắng vẻ của sơn trại, các tù trưởng mới cảm thấy có điều bất bình thường.

Thứ nhất là không thấy bóng tên phản loạn nào, cũng không biết chúng chạy đi đâu.

Thứ hai là dựa theo tàn tích sót lại thì số quân phản loạn đúng là không thể đến hai ngàn người như Lò tù trưởng báo cáo.

Thứ ba là không có kho báu, tài sản đáng giá gì của quân phản loạn để lại, cả đến một cọng rau cũng không có.

Thế là các tù trưởng vội vàng kéo nhau đi gặp Cầm đại chiến tướng để báo cáo. Khi thấy doanh trại của Đại chiến tướng tan hoang, người chết người bị thương vô số. Các tù trưởng mới biết, hóa ra là tráng binh của Đại chiến tướng đã đánh nhau vô cùng thảm thiết.

Sau một chiêu cuối cùng của quân phản loạn, Cầm đại chiến tướng cho án binh bất động, chỉ cho người phong tỏa khu rừng và phòng thủ doanh trại mà thôi.

Đến khi các tù trưởng cùng đến gặp mặt, Cầm đại chiến tướng mới biết, quân phản loạn đã bỏ chạy sạch không còn sót tên nào.

Thế là Cầm đại chiến tướng nổi điên đập bàn đập ghế, chửi bới ầm ĩ. Đến cả đầu con hổ nhồi bông cũng bị đạp vỡ sọ. Khi cơn tức giận qua đi, Cầm đại chiến tướng vội mang theo toàn bộ bậu xậu cùng tiến lên núi Quỷ để tra xét

Đứng trước khu phế tích tan hoang, Cầm đại chiến tướng cho người lục soát khắp hang cùng ngõ hẻm, nhưng kết quả chỉ moi được ba xác chết đang nằm trong mộ cùng một hố phân to tướng chưa kịp đem tưới rau.

Cuối cùng, tìm kiếm chục ngày không đạt kết quả. Cầm đại chiến tướng đành phải họp bàn với các tù trưởng cho rút quân.

Thế là sau hai mươi ngày tiến hành dẹp loạn, Cầm đại chiến tướng chịu tổn thất lớn nhất, chết hơn tám trăm người, bị thương vô số, lương thực quân trang bị cháy rụi. Trong khi đó chỉ giết chết được đối phương ba người. Đến cả cơ hội đốt phá sơn trại quân phản loạn, nhằm phục hận cũng không làm được.

Cầm đại chiến tướng đành buồn rầu cho người thu thập tàn cuộc, nhặt nhạnh cả mấy ngọn lao, mũi tên, mảnh đá, mảnh gốm vỡ và mấy trăm viên bi sắt mang về Cầm Sơn Trấn để báo cáo lên Đại tù trưởng.

Trong căn nhà sàn to lớn của Đại tù trưởng, Cầm đại chiến tướng cùng các mưu sĩ báo cáo lại tình hình và trưng bày các tàn vật thu thập được.

Đại tù trưởng nghe xong báo cáo thì giận tím mặt, chỉ muốn bạt tai cho nhị đệ là Cầm đại chiến tướng một cái cho bay hết hàm. Nhưng mà ngẫm lại thì giận cũng không làm gì được vì tổn thất vốn đã được tính trước, chỉ uất ức vì số quân chết gấp ba trăm lần đối phương, đã thế còn để cho chúng chạy mất dạng, không biết đang ở đâu.

Đại tù trưởng định phạt Đại chiến tướng, cách chức cho về nhà gánh phân tưới rau, nuôi bò chăn heo dưỡng lão thì một tên mưu sĩ vội đứng ra nói:

"Thưa Đại tù trưởng, đúng là Đại chiến tướng có tội, nhưng việc này cũng có nguyên nhân. Vì vậy, xin Đại tù trưởng khai ân không trách phạt Đại chiến tướng mà lấy việc này làm kinh nghiệm, sau này lập công chuộc tội. Vả lại sau chuyện này, Đại tù trưởng không nên tin ai ngoài Đại chiến tướng, vì người ngoài bao giờ cũng mang mưu đồ không nhỏ."

Đại tù trưởng nghe xong thì hơi nhăn mặt rồi lạnh lùng hỏi:

"Sầm mưu sĩ, ngươi nói như vậy phải chăng là muốn ta tha tội cho Nhị đệ, hay ý ngươi muốn nói là từ nay, ta không nên tin các người nữa?"

Sầm mưu sĩ nghe vậy thì hơi giật mình, biết là mình nói hơi ngu nhưng vội chống chế:

"Thưa Đại tù trưởng, ý Thuộc hạ là ngài không nên tin các tù trưởng khác hoặc những người nắm binh quyền mà không phải máu mủ ruột thịt của ngài. Thuộc hạ không có binh quyền, chỉ góp kế cho Đại tù trưởng ăn lương thôi nên sẽ luôn thật lòng ạ."

Cầm đại tù trưởng nghe thế thì cười nhếch mép rồi hỏi tiếp:

"Vậy nguyên nhân tổn thất lần này, theo ý của mưu sĩ là do đâu? Có phải là do ta quyết định bừa bãi không hả?"

Sầm mưu sĩ nghe nói vậy thì toát mồ hôi hột vội giải thích:

"Sao Đại tù trưởng lại nói như vậy, thuộc hạ cho rằng lần thua thiệt này là do lão Lò tù trưởng gây ra chứ không phải do Đại chiến tướng ạ."

"Hả, tại sao Sầm mưu sĩ lại nói như vậy?" Cầm đại tù trưởng hờ hững hỏi.

Sầm mưu sĩ nghe hỏi vậy thì bình tĩnh nói:

"Dạ, thưa Đại tù trưởng, đúng là như vậy. Lần dẹp loạn này là do chủ ý của Lò tù trưởng, lão ta vốn biết rõ nội tình bọn phản loạn nhưng cố tình nói sai sự thật. Chủ ý của lão là muốn quân của Đại tù trưởng thiệt hại nhằm mưu lợi riêng, chắc là lão có ý đồ gì đó không tốt ạ."

Cầm đại tù trưởng nghe thế thì hơi nhăn mày hỏi:

"Nếu Sầm mưu sĩ có chứng cứ thì nói rõ ra đi, còn định đặt điều vu khống, nói sai sự thật thì ta sẽ không để yên đâu."

Sầm mưu sĩ vội thề thốt rồi phân tích:

"Đại tù trưởng, Thuộc hạ không dám nói dối hay đặt điều làm gì. Có Đại chiến tướng và các vị quân sư, chỉ huy ở đây làm chứng. Mọi người còn nhớ, Lò tù trưởng nói rằng bọn phản loạn có hai ngàn quân đúng không? Đấy là lão nói dối Đại tù trưởng, thực tế qua phân tích xác minh trên núi Quỷ chỉ có mấy cái nhà cháy, đủ chứa khoảng một trăm tên là cùng."

"Cái dề, lại có chuyện ấy sao?" Cầm đại tù trưởng trợn mắt thốt lên.

"Vâng. Trước lúc xuất quân, Hà đoàn trưởng của Hà Gia cũng có thắc mắc nhưng Lò tù trưởng còn bác đi, hai nữa còn thề thốt là bọn phản loạn có hai ngàn quân. Lúc đó tất cả mọi người đều bị mắc lừa." Sầm mưu sĩ kể tiếp.

Cầm Đại tù trương nghe thế thì đập tay vào ghế đánh "rầm" rồi cáu kỉnh nói:

"Kể tiếp đi, còn gì nữa?"

Sầm mưu sĩ lại phân tích tiếp:

"Chắc chắn là Lò tù trưởng đã biết bọn phản loạn chỉ có mấy chục đứa, nhưng sơn trại của chúng rất kiên cố, đã thế còn nhiều bẫy rập cùng hàng loạt vũ khí kỳ quái nên lão không muốn đánh dẹp. Vì thế lão lợi dụng chúng ta cho quân lên chết thay, chủ ý vừa muốn dẹp loạn, vừa có thể thu được các bí mật của bọn chúng. Đúng là lão muốn" ngồi mát ăn bát vàng "," cò ngao tranh chấp ngư ông hưởng lợi "ạ. Sau này lão nắm được các bí mật đó rồi thì lão có thể biến Lò Gia bản thành tường đồng vách sắt, bất khả xâm phạm, đến chúng ta cũng không làm gì được."

Nghe Sầm mưu sĩ phân tích, Cả Đại chiến tướng lẫn các quân sư, chỉ huy đang ngồi đều gật gù, dường như Sầm mưu sĩ nói rất có lý. Sầm mưu sĩ thấy vậy bèn nói tiếp:

"Vì thế, ngay trước trận chiến, Lò tù trưởng giả vờ hiến kế, nói là quân ta ít lương, cần phải đánh nhanh. Lại kể là bọn phản loạn chỉ biết ăn cướp rồi chạy, không có bản lĩnh gì. Sau cùng xui Đại chiến tướng xua quân làm nhiều đợt, lại đánh cả ban đêm không chết không ngừng. Trong khi đó, tráng binh Lò Gia lại được trang bị thớt che tên, che đá khiến cho thiệt hại rất ít. Hơn nữa chúng chỉ đến lưng chừng núi rồi tìm chỗ nấp mà không chịu xung phong. Điều đó chứng tỏ rằng lão đã biết được cách thức bọn phản loạn tấn công nhưng không chịu nói cho chúng ta chuẩn bị, đã thế còn dặn tráng binh của lão giả vờ đau bụng.. Như vậy có phải là lão có ý đồ riêng hay không?"

Sầm mưu sĩ nói xong thì một gã mưu sĩ khác cũng lên tiếng:

"Sầm huynh nói rất có lý, ta đã nghi ngờ từ lâu nhưng vẫn không đủ chứng cớ. Sau khi lên núi Quỷ, ta bèn để ý thằng Lò Tôn cùng Lò lão tam luôn thập thụt cùng nhau đi dò xét khắp nơi. Bọn chúng còn thu nhặt tàn vật như chúng ta, hai nữa hình như muốn tìm một cái gì đó.. chắc là vũ khí kỳ quái của bọn phản loạn."

Cầm đại tù trưởng ngồi nghe mà mặt đỏ bừng bừng, chân tay run rẩy liên hồi như bị động kinh hoặc mắc bệnh parkinson cấp tính. Hồi lâu lão mới cố bình tĩnh mà hỏi một câu:

"Lô quân sư, Sầm mưu sĩ.. Các ngươi liên tục nhắc đến vũ khí kỳ quái của bọn phản loạn, có biết đó là cái gì không và tại sao Lò tù trưởng lại muốn có nó?"

Gã quân sư nghe hỏi vậy thì vội nói:

"Đại tù trưởng, mặc dù chúng Thuộc hạ không rõ hình thù nhưng uy lực của nó thì tuyệt đối khủng bố. Thuộc hạ đã cho người dò xét nhưng không biết được một tí thông tin nào, chỉ nhặt được một số tàn vật mang về trình Đại tù trưởng xem thôi ạ."

Dứt lời, gã quay người sai bọn tráng binh mang tàn vật thu thập được tại sườn núi cho Cầm đại tù trưởng xem, đồng thời kể một số thông tin mà bọn tráng binh nói lại.

Cầm Đại tù trưởng xem các tàn vật, lão cầm mấy mũi tên nhọn lên ngắm nghía rồi nhăn mặt. Sau đó lại cầm mấy viên đá tròn như quả bưởi rồi lại nhặt một nắm bi sắt cỡ hạt nhãn lên lòng bàn tay. Càng xem, Đại tù trưởng càng toát mồ hôi hột. Cuối cùng lão nói:

"Kinh khủng, thứ vũ khí này nếu rơi vào tay hàng trăm tên phản loạn thì chúng sẽ càn quét sạch sẽ chúng ta, đến gà chó cũng không còn. Cũng may chúng chỉ có mấy chục tên, lại bị chúng ta để ý sớm, không thì sau này chúng nhiều lên thì chúng ta chết không có đất mà chôn."

Gã Lô quân sư nghe thế thì nói:

"Đúng như Đại tù trưởng nhận định. Sau khi cuộc chiến kết thúc, Thuộc hạ mới ý thức được vấn đề này nên mới có quan sát. Nhất là phân tích tàn vật trên núi mới phát hiện ra thứ vũ khí này vốn rất to, nặng khó di chuyển, chỉ có thể để một chỗ cố định giúp cho việc phòng thủ, giống như mấy cái máy ném đá trên mặt tường thành vậy. Chắc chắn là lão Lò cũng biết điều này nên mới có ý đồ.."

Cầm đại tù trưởng nghe vậy thì lau mồ hôi trán rồi gật gù:

"Có lẽ như vậy, mặc dù khó di chuyển nhưng uy lực của nó quá khủng bố đi. Về việc này, các ngươi phải giữ im lặng, không bàn luận lung tung khiến lão Lò sinh nghi. Hơn nữa, phải cử người theo dõi động tĩnh của lão. Thấy gì khả nghi thì lập tức báo cáo ta, nhất là về thứ vũ khí ấy nhé.."

Lập tức bọn quân sư, mưu sĩ, chỉ huy đang đứng vội "dạ" ran. Cầm đại chiến tướng cũng thở phào nhẹ nhõm, vừa lau mồ hôi trán vừa hỏi:

"Huynh trưởng, bây giờ nên thế nào? Việc lần này.."

Cầm đại tù trưởng thấy hỏi vậy thì giơ tay, ra ý không cần nói tiếp rồi nhẹ giọng nói:

"Việc này ta cho qua, chỉ khiến trách đệ hơi vội vàng, hấp tấp nhưng quyết lần sau không cho tái phạm. Còn việc của lão Lò, chúng ta âm thầm theo dõi, chắc chắn bọn phản loạn sẽ không để lão yên. Đến lúc lão gặp loạn, chúng ta chỉ cần.. ha ha ha."

Cười xong, Cầm đại tù trưởng làm động tác cầm dao, xỉa một cái vô hình vào sườn Cầm đại chiến tướng. Đại chiến tướng hiểu ý mà cười ngất, lòng thầm nói:

"Bọn Lò Côn, Lò Khôn, Lò Tôn.. chết tiệt, dám lừa quân ta tổn thất thảm trọng. Sắp tới hãy chuẩn bị mấy cái quan tài mà chui vào đi.. ha ha ha."

 

[funman]

Chương 92. Vũ khí khủng bố

Xem nội dung ẩn

Còn về phía Lò tù trưởng cùng Lò lão tam. Sau khi tiến lên núi Quỷ, lấy danh nghĩa dò xét manh mối quân phản loạn mà hai lão cho người lùng sục khắp nơi. Nhưng cũng không dám làm gì thô lỗ quá, sợ Cầm đại chiến tướng sinh nghi.

Khi Cầm đại chiến tướng rút quân về thì Lò tù trưởng mới bí mật mang quân quay lại tìm tiếp. Cuối cùng may mắn phát hiện dưới hố phân có dấu vết đất đắp, thì ra quân phản loạn đã cất giấu rất nhiều thứ dưới đó rồi đổ phân lên che đi.

Bọn tráng binh móc lên mấy chục lưỡi cuốc xẻng, đao kiếm, cưa đục, kìm búa.. Cả mấy cái đe nặng trăm cân cũng được kéo lên. Ngoài ra còn một đống phụ tùng lung tung không rõ dùng làm gì cùng hàng trăm viên bi sắt và đầu mũi tên mới đúc. Tất cả đều bốc mùi "thơm thum thủm" nức cả mũi khiến lão gật gù liên tục.

Lò tù trưởng bèn bí mật cho chuyển về Lò Gia bản nghiên cứu, nhưng trải qua hai tháng trời đau cả đầu, mất bao nhiêu tiền mời quân sư, thợ giỏi tới thử nghiệm vẫn không thành công.

Lò tù trưởng không đành mất hy vọng, uy lực của thứ vũ khí đó, lão đã được chứng kiến nên ra lệnh cho Lò Tôn đại nhân đào bới lung tung khắp dãy núi Quỷ. Cuối cùng chúng đào phải mấy hố than đá thì sợ quá đành rút về Lò Gia bản.

Nhưng khi Lò tù trưởng vẫn còn loay hoay thì một biến cố lớn đã khiến cơ nghiệp của lão đi đời nhà ma, tan tành mây khói.

* * *

Trong ba tháng này, Hoàng Chân cũng làm được rất nhiều việc.

Dưới sự chỉ đạo của hắn, tổng thể tiểu trấn đã hình thành. Các con đường, khu nhà, vườn cây, cánh đồng.. liên tục định hình khiến cho tiểu trấn có một sinh khí mới.

Dọc theo con sông, bến thuyền chính được hình thành cùng hàng chục bánh xe nước được bố trí, liên tục cả ngày lẫn đêm bơm nước lên các cánh đồng.

Hắn cũng kịp thời bàn giao cho Thương Hành Các thêm một đợt hàng mới.

Xưởng giấy và xưởng bút chì của hắn đã được xây dựng xong, đang lắp đặt thiết bị cho sản xuất thử.

Về bất động sản, hắn cho đấu giá một số lô đất đẹp trong tiểu trấn cho những người muốn đầu tư, thu về một ít tiền.

Cuối cùng, hắn thành công mua lại một số cơ sở kinh doanh tại thành Giang Bắc, vốn đang dặt dẹo vì thiếu việc và thiếu vốn. Điều này giúp cho hắn tiết kiệm được rất nhiều thời gian xây dựng và tuyển dụng, nhất là những cơ sở này đều sắp phá sản nên giá cả lời hơn việc đầu tư mới.

Thời điểm này, hắn đã có nhiều tiền, đủ để đầu tư, mua sắm những gì cần thiết. Nhưng cũng có một số việc, hắn biết không phải có tiền là mua được mà phải dùng bạo lực để giành lấy.

Ví dụ như: Để nấu rượu, làm giấy, rèn sắt.. hắn cần phải có nguyên liệu. Mà than đá, nguồn gỗ, củi.. lại đang bị Lò tù trưởng canh giữ, vì thế hắn cần phải cướp lại.

Mà muốn khống chế nơi đó thì cần phải có lực lượng, vũ khí. Lực lượng của hắn vốn đã có, tuy không nhiều nhưng đủ để đối chọi với Lò tù trưởng. Còn vũ khí của hắn thì đã hỏng hết sau cuộc chiến, vì thế cần phải chế tạo hoàn toàn mới.

Mà giờ này hắn không thiếu tiền, không thiếu kiến thức và hiểu biết. Nếu để hắn có thời gian, hắn thừa sức chế tạo ra những loại vũ khí khủng bố đủ để càn quét khắp thế giới này trở về thời kỳ đồ đá đến mấy lần, nhưng hắn không muốn vậy.

Bởi vì hắn quý nhân mạng, nhất là những mạng người đang làm việc cho hắn. Trong tiềm thức bản năng, những người đã từng sinh tử bần hàn với hắn thì hắn đặc biệt quý trọng, coi là bằng hữu, thân thích.

Còn những người khác muốn dựa vào hắn để mưu sinh, thì hắn thầm coi những nhân mạng này là những công cụ kiếm tiền, những cỗ máy không biết mệt mỏi mà vốn đầu tư rất ít, lại không sợ bị hỏng, không lo khấu hao. Hơn nữa, những cỗ máy này còn sẵn sàng liều mạng khi hắn ra lệnh.

Có thể nói, hắn mang trong mình một triết lý chủ nghĩa tư bản ăn vào xương tủy. Một chủ nghĩa người bóc lột người đúng nghĩa. Vì thế, tiểu trấn trong lòng hắn chỉ là một công xưởng lớn mà mỗi người dân ở đó đều là những công cụ, cỗ máy làm ra tiền.

Hắn áp dụng các tư duy về chủ nghĩa tư bản một cách thực tế nhất. Hắn định ra thời gian làm việc sáu ngày một tuần và một ngày tám tiếng. Hơn thế nữa, còn bày cách cho các cỗ máy về nhà làm thêm nhiều tiếng nữa để thu thêm lợi nhuận càng nhiều càng tốt. Bù lại, hắn cung cấp cho các cỗ máy đủ xăng dầu, tức là cơm gạo.. để nó hoạt động không biết ngơi nghỉ.

Ngoài ra còn phải trả cho các cỗ máy đó ít tiền để nó mua chăn màn, quần áo mặc cho khỏi ốm. Phải sửa chữa, cung cấp thuốc men miễn phí cho nó khi nó ốm, hỏng, hoặc tìm cách cho cỗ máy ấy nghỉ ngơi vài ngày. Máy móc cũng phải lau chùi, bảo dưỡng nữa là con người.

Không những thế, hắn còn phải luôn nâng cấp phần mềm cho nó để nó càng ngày chạy càng mượt, có thể làm nhiều ứng dụng ra tiền. Mà những nâng cấp này, chính là.. học, là đào tạo, là hướng nghiệp, là giáo dục ý thức xã hội..

Hắn biết rằng, đầu tư có lời nhất chính là đầu tư vào con người, nhất là những con người có giá trị. Mà những con người này lại không cần phải xây dựng nhà máy để chế tạo bởi vì họ vốn là những cỗ máy biết sinh đẻ.

Tuy nhiên hắn cũng có một nguyên tắc bất di bất dịch, nếu cỗ máy nào mà hắn đào tạo ra lại phản bội hắn mà đi theo kẻ khác thì hắn sẵn sàng xử lý nó, sẽ biến nó thành một đống sắt vụn ngay lập tức hoặc cài đặt lại phần mềm để nó chạy đúng chương trình.

Hắn cũng chấp nhận cho ra rìa những cỗ máy nào vô dụng, không cài được phần mềm hoặc linh kiện cũ nát, hoen gỉ. Tức là những người ngu si tứ chi phát triển, học mãi không vào hay đám thương binh tàn tật, già cả gầy yếu mà không tiến bộ được thì hắn cũng không dùng.

Mặc dù hắn rất thực tế và nguyên tắc, luôn lấy tư tưởng chủ nghĩa tư bản làm kim chỉ nam cho mọi hoạt động. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn là một con người, một cái máy chủ biết yêu, ghét, thương, hận. Vì thế mà hắn vẫn có một ranh giới, chỉ cần các công cụ không vượt qua ranh giới này thì hắn vẫn chấp nhận, thậm chí là đùm bọc.

Tức là hắn đồng ý "nuôi báo cô", bỏ ra một khoản tiền cơm gạo, đủ cho những người già yếu, bệnh tật khó chữa hoặc đám ngu si, lười lao động.. tồn tại, gọi là lương hưu hoặc trợ cấp xã hội, phát chẩn.. Miễn là những đám này không phá hoại hắn thì họ sẽ được an ổn sống. Đổi lại, hắn được rảnh rang làm những điều hắn thích, đỡ phải tuyển thêm cảnh sát, quân đội, tòa án hay chi phí xây dựng nhà tù.

Khi hắn càng có nhiều tiền, hắn càng có thể biến công xưởng ấy thành một thứ mà không ai có thể ngờ tới. Hắn có thể lợp mái nhà của công xưởng bằng vàng, bạc hoặc lắp các ô cửa sổ bằng kim cương thay vì thủy tinh, mica..

Khi hắn càng có nhiều tiền, hắn càng có thể đem đến cho những công cụ nhiều thứ mà họ không thể tưởng tượng, họ sẽ cảm thấy vừa lòng, thỏa mãn mà đi theo hắn, tung hô hắn như ông Trời hoặc hắn sẽ là một vị Thánh trong lòng họ.

Tóm lại, khi hắn có nhiều tiền. Hắn có thể làm nhiều việc từ không thể thành có thể, biến tiểu trấn (công xưởng) của hắn thành một đô thị mà đáng lẽ chỉ tồn tại trên Thiên đường.

Hắn có thể cho con cái các công cụ học hành miễn phí, hắn sẽ xây trường học đẹp và bệnh viện lớn. Hắn có thể làm đường tám đến mười tám làn, xây sân bay hay bến cảng khổng lồ.. Hắn có thể cung cấp một dịch vụ an sinh xã hội khiến cho người dân chết đói còn khó hơn lên mặt trăng..

Bởi vì hắn biết rằng, nếu làm được như vậy, hắn sẽ được lòng người. Mà lòng người mới là thứ vũ khí khủng bố nhất trong lịch sử nhân loại. Nó có thể chiến thắng vô vàn các loại vũ khí vật chất khác.. kể cả vũ khí đại hủy diệt như bom hạt nhân cũng không làm lòng người sợ hãi.

Lòng người có thể khiến cho một đế chế hùng mạnh sụp đổ. Lòng người có thể khiến một dân tộc nhỏ bé vượt qua nỗi sợ để giành độc lập trước sự áp bức của một siêu cường đầy đủ vũ khí hủy diệt. Và lòng người có thể trường tồn qua vô số năm tháng dưới hình thức tín ngưỡng, tôn giáo..

Mà hiện tại, hắn đang có cơ hội để sở hữu thứ vũ khí tối thượng đó. Chỉ cần hắn có đủ thời gian.. và tiền bạc, hắn có thể tạo ra những thứ.. vốn không thể.

Nhưng hiện tại, hắn đang cần một thứ vũ khí vật chất thật khủng bố, để giúp cho các công cụ của hắn hoạt động ổn định và yên tâm giúp hắn kiếm tiền. Công xưởng của hắn cũng cần vũ khí để phòng ngừa những kẻ muốn nhòm ngó, ví như phòng cháy, chữa cháy.. báo trộm hay chống trộm..

Tất nhiên, ở xã hội cổ đại này, không ai có thể hiểu được điều ấy, kể cả các đại quân sư, bác học siêu trí giả làu làu kinh thư hay thuộc cả dấu chấm phẩy trên binh pháp cũng không thể.

Bởi vì bọn họ chưa từng trải qua các cuộc cách mạng tư sản hay vô sản nên tri thức này chưa từng có trong đầu óc bọn họ. Đối với họ, lòng người chỉ là một loại tín niệm lỏng lẻo. Có thể dùng cơm áo gạo tiền hay đao kiếm để thay đổi.

Chỉ có hắn mới hiểu được điều đó, chỉ có hắn mới là duy ngã độc tôn, độc nhất vô nhị và hiểu được mấy ngàn năm phát triển của xã hội loài người.

Nhưng hắn không thể và không dám nói ra điều ấy với bất kỳ ai. Vì thế hắn im lặng hành động và tự nhủ, hắn sẽ làm mọi cách để có được lòng người, để nắm được trong tay vũ khí tối thượng.

Tất nhiên, bây giờ hắn đang có nhiều tiền. Hắn có thể thuê hàng vạn gã đâm thuê chém mướn, đủ để quét sạch mấy lần Lò Gia cùng Cầm đại tù trưởng như quét rơm, quét rác. Nhưng hắn không làm như vậy, bởi vì hắn chưa có đủ lòng người. Rủi đám đó biết hắn giàu có lại quay lại càn quét hắn thì hắn đỡ không lại, cái đó gọi là chơi dao hai lưỡi.

Do đó, hắn chọn biện pháp tiết kiệm nhất, lại an toàn. Chỉ thuê những người trung thành, có bao nhiêu người trung thành thì hắn thuê bấy nhiêu. Thế là đủ.

Sau vài ngày miệt mài suy nghĩ, đúc kết kinh nghiệm từ các cuộc chiến đấu và phân tích thời cuộc. Hắn biết rằng, cần phải chế tạo ra những vũ khí thật khủng bố hơn cả vũ khí của thời đại này mới có thể giành thắng lợi trên chiến trường.

Bởi vì hắn biết, không những hắn phải đối mặt với Lò tù trưởng mà còn phải đối mặt với đội quân đông hàng ngàn tên của Đại tù trưởng, thậm chí cả vạn quân của Đại lãnh chúa nữa.

Chỉ có chế tạo khủng bố vũ khí, dùng những con người cực độ trung thành thì hắn mới yên tâm tồn tại trong cái thế giới loạn lạc, cổ đại và man rợ này được.

Nhưng trước mắt, hắn không thể chế tạo xe tăng hay tên lửa, máy bay hay tàu ngầm. Bởi vì hắn không đủ điều kiện, mà nếu sản xuất ra được thì cũng không có người vận hành.

Còn nói đến súng ống, đạn dược, hắn cũng tạm thời gác lại. Bởi vì chỉ chế tạo thuốc nổ thôi cũng phải tiêu mất vài năm, hắn mới có thể làm được.

Vì vậy, hắn đành chọn vũ khí lạnh, vốn là thứ vũ khí rất thông dụng của thời đại này. Tất nhiên hắn sẽ cải tiến, sáng chế ra những thứ cực lạnh mà chưa ai từng biết.

Ví dụ: Hắn có thể sản xuất ra cự nỏ bắn hàng loạt như súng máy hay máy ném đá cơ động không kém gì đại bác, súng cối. Nó có thể ném hàng chục hũ rượu vào đối phương khiến cho chúng chết cháy hay biến khí tài, công sự đối phương thành phế thải.

Thậm chí cả những vũ khí đơn giản nhất như đao kiếm cũng phải cực kỳ sắc bén, chém sắt như chém bùn. Như vậy, mới làm cho gươm đao kẻ địch chẳng khác gì củi mục.

Sau ba tháng mầy mò suy nghĩ, phác thảo, chế tạo thử rồi lại cải tiến những sản phẩm thử nghiệm đó, cuối cùng hắn mới thành công để sản xuất hàng loạt.

Thời gian này, hắn đã có xưởng quân khí bí mật. Nhưng hắn không dồn tất cả mọi việc cho xưởng quân khí mà lựa chọn giải pháp thuê những nơi khác rèn những chi tiết đơn giản. Còn xưởng quân khí của hắn chỉ làm những thứ không thể tiết lộ.

Cuối cùng, hắn cho ra đời một loại trường nỏ mới. So với nỏ cũ đã từng chế tạo thì tốt hơn, nhẹ hơn, gọn hơn và nhanh hơn.

Dây nỏ được làm bằng thép kiểu dây thắng xe đạp làm tăng sức bền, tránh cho việc sử dụng nhiều lần bị giãn, bị đứt. Những chỗ hay ma sát thì được thay thế bằng chi tiết sắt có thể thay thế dễ dàng.

Thân nỏ được làm bằng gỗ nhẹ, tạo hình như súng trường. Rãnh nỏ được đúc bằng thép lòng máng kiểu như một nửa nòng súng, bên trong còn có rãnh xoắn. Phía trên có một hộp sắt mỏng chứa đạn và là thước ngắm. Nỏ không dùng tên mà dùng đầu đạn 6, 5 mm, dài 35 mm. Đầu đạn sẽ tự động rơi xuống rãnh nỏ khi kéo căng dây kiểu như các liên nỏ thời xưa hay sử dụng.

Mỗi hộp đạn xếp được sáu viên, hết đạn thì có thể thả vào liên tục từ phía trên. Nắp hộp đạn có lẫy không thể bật lên, dùng để giữ đạn khỏi văng ra khi chạy nhảy. Khi bay ra khỏi rãnh nỏ, đạn có thể xoay tít để ổn định đường bay giống như đạn súng thường và có trọng lượng đủ xuyên thủng lồng ngực kẻ địch trong phạm vi một trăm thước.

Một biến thể khác của đạn là loại dài cỡ 60 mm, phía đuôi còn được đúc rãnh xoáy để tăng tốc độ quay khi bay trong không khí. Loại này chuyên dùng để phá giáp thuẫn của đối phương.

Cánh nỏ được làm bằng gỗ tốt có tẩm dầu chống ẩm, phòng khi trời mưa nắng không bị biến dạng. Đầu cánh nỏ còn được lắp hai vòng tròn nhỏ làm gia tăng mô men giật kiểu như các loại cung thể thao hiện đại và rút ngắn chiều dài cánh nỏ.

Để cho việc kéo dây nỏ được nhẹ nhàng, hắn còn lắp thêm hai bánh xe nhỏ theo nguyên lý ròng rọc. Mặc dù cự ly kéo tăng lên nhưng lực kéo lại giảm đi gấp đôi.

Để tăng tốc độ bắn, hắn bố trí hai người một tổ gồm một nỏ thủ và một đao thủ hỗ trợ lẫn nhau. Nỏ thủ sẽ ngắm bắn, đao thủ đứng sau sẽ cầm một sợi dây và kéo liên tục để lên dây nỏ. Điều này giúp cho nỏ mới của hắn có thể bắn liên tiếp sáu phát với tốc độ 1, 5 giây một phát, gấp bốn lần so với cung và bẩy lần so với nỏ bình thường.

Nếu một người dùng bắn thì tần suất giảm đi còn bốn giây một phát, nhanh gấp rưỡi cung thủ và gấp ba lần so với nỏ bình thường.

Bên cạnh đó, cả nỏ thủ và đao thủ còn có thể mang theo một ngàn đầu đạn, gấp 50 lần số tên của một cung thủ. Đao thủ còn chịu trách nhiệm phòng vệ tầm gần khi đối phương giáp chiến. Hơn thế nữa, hai người có thể đảo vị trí cho nhau nếu quá mệt.

Điều này có nghĩa là trong trường hợp giao chiến, một tổ nghĩa binh của hắn có thể mang theo số lượng đạn gấp 50 lần cung của đối phương, bắn nhanh hơn bốn lần và mạnh hơn gấp đôi. Hơn nữa lại có thể xuyên qua khiên giáp đối phương ở khoảng cách xa.

(Để có thể hình dung trường nỏ như thế nào, có thể tham khảo trên youtube.com và gõ vào dòng chữ: Composite crossbow thì sẽ rõ)

Hắn còn nâng cấp trường nỏ thành một loại nỏ mới gọi là trọng nỏ. Nỏ có cấu tạo như trường nỏ nhưng mạnh hơn và nặng hơn gấp đôi, đến gần sáu cân. Nỏ dùng hai loại đạn, một loại bằng cỡ đạn súng máy 12, 7 mm, dài 50 mm và được đúc bằng thép, bên trong đổ chì, cuối đầu đạn còn có rãnh xoắn khiến viên đạn quay tít trong khi bay. Đạn này chuyên dùng phá vỡ khiên giáp của đối phương trong vòng một trăm thước hay tiêu diệt kẻ địch từ khoảng cách hai trăm thước.

Loại đạn thứ hai là bi sắt cỡ hạt nhãn 6 mm, gồm 50 viên cho vào một ống giấy bằng cỡ ngón chân cái, đầu ống giấy được dán kín. Khi bắn ra khỏi nỏ, ống giấy sẽ bắn ra với tốc độ cực nhanh và bị giữ lại tại đầu nỏ bởi một khí cụ. Nắp ống sẽ bục ra và bi sắt bên trong bay túa ra thành chùm như súng bắn đạn ghém, chuyên dùng để tấn công vào đám đông. Sức mạnh của nỏ đủ để tiêu diệt 5 - 6 tên địch trong phạm vi 80 thước.

Trọng nỏ do ba người, một nỏ thủ và hai đao thủ luân phiên mang vác và sử dụng. Nó có tính cơ động cao, sát thương mạnh thay cho loại cự nỏ cồng kềnh và chậm chạm lần trước.

Trong quá trình chiến đấu và di chuyển, mỗi người có thể mang theo được ba trăm viên đạn các loại.

Bởi vì hắn xác định chiến trường lần này chủ yếu là trong rừng, cây cối chen chúc rậm rạp nên đòi hỏi tính cơ động của nghĩa binh phải rất cao. Do đó việc kéo những chiếc cự nỏ có bánh xe kềnh càng là không thuận lợi.

Hắn còn phác thảo ra một loại nỏ máy sử dụng khí nén hoặc dùng điện, động cơ đốt trong để vận hành. Ngoài ra còn có một loại máy ném đá rất gọn gàng và cơ động khác, nhưng điều kiện sản xuất chưa cho phép nên hắn tạm gác lại.

Vì thời gian hạn chế nên hắn mới làm được hai chục cái trường nỏ, hai cái trọng nỏ và hơn trăm bộ đao kiếm cùng quần áo may sẵn kiểu bộ đội đặc nhiệm.

Hắn đem cho bọn nghĩa binh dùng thử và tập huấn luyện. Điều này khiến bọn nghĩa binh rất phấn khởi, sỹ khí của chúng dâng cao chưa từng thấy và chúng luôn ao ước được cho tráng binh của Lò tù trưởng ăn đạn.

Về sau, bọn nghĩa binh được lệnh tuyên chiến với Lò tù trưởng. Kể từ đây, Lò tù trưởng đã không còn cơ hội tồn tại.

 

[funman]

Chương 93. Đấu thầu cung cấp giấy

Xem nội dung ẩn

Giữa lúc Hoàng Chân đang mải mê sản xuất vũ khí thì tại Kinh thành Long Quốc, một sự việc diễn ra đã tác động đến việc kiếm tiền của hắn.

Trong một ngôi nhà rộng rãi, thoáng mát nằm giữa vườn hoa và cây xanh trong Nội Các triều đình. Một đám hơn mười lão già đang ngồi đánh giá các mẫu giấy được chào thầu. Thỉnh thoảng, bọn họ lại bàn luận hết sức gay gắt rồi có khi lại ngồi im như phỗng để chờ thư ký ghi chép.

Mấy lão già đó đều là quan chức có địa vị hết sức cao quý tại Long Quốc. Gồm Tể tướng, Thái sư, các quan từ cấp Thượng thư trở lên cho đến Đại tổng quản thái giám Nội cung, Đại tổng quản ngân khố Quốc gia đều có mặt.

Cuộc chấm thầu bắt đầu từ sáng sớm, giờ đã gần tối nhưng vẫn chưa có kết quả do lão già nào cũng bảo thủ, quyết bảo lưu ý kiến của mình.

Một lão già râu tóc bạc phơ, đầu đội một cái mũ cánh chuồn đỏ, lưng đeo đai lưng sệ xuống quá đầu gối, mồm ê a nói:

"Các vị đại nhân, lần đấu thầu này, chúng ta phục mệnh Bệ Hạ mà làm việc nên phải hết sức công bằng, nghiêm túc đó nha. Tất cả phải lấy lợi ích quốc gia làm trọng. Nhưng từ lúc bắt đầu tới giờ, ta thấy nhiều vị chấm điểm có ý thiên vị, làm sai lệch kết quả hơi nhiều đó.."

Lão già vừa nói xong thì một lão già khác cũng lên giọng:

"Lý thái sư, lời ngài nói có phần chưa rõ lắm. Từ sáng tới giờ, chúng ta đều hết sức làm việc nghiêm túc. Ngài thấy có chỗ nào thiên vị, sai lệnh thì cứ nói rõ, chúng ta sẽ chú ý tiếp thu.."

Lão già đầu bạc nghe thế thì nhăn mặt nhăn mũi rồi lắc đầu nói:

"Trương đại tổng quản ngân khố. Ngài nói như vậy nhưng liệu có tiếp thu hay không thì chính ngài mới rõ. Lúc nãy, ta đã nhận xét mẫu giấy mà ngài chấm điểm cao nhất có vấn đề. Giấy thì có trắng nhưng bở bùng bục như vải mục, nếu dùng loại này in tiền hay ngân phiếu thì người ta còn phải cất giữ cẩn thận, còn hơn cả vàng nữa. Vậy ngài thấy có đúng hay không?"

Lão già gọi là Đại tổng quản ngân khố thấy thế thì cười "khanh khách" rồi chậm rãi giơ ngón tay trỏ lên trời rồi lúc lắc, điệu bộ phản biện:

"Lý thái sư, lời ngài nói rõ ràng là chưa sát với ý của Bệ Hạ đó nha. Chính Bệ Hạ đã ra thông lệnh là giấy lần này phải trắng, như vậy in ấn mới rõ ràng. Mà ngài nghĩ thử xem, một tờ ngân phiếu in giá trị bằng mười lượng vàng, rõ ràng phải được quý trọng và cất giữ cẩn thận hơn cả vàng là đúng rồi. Các vị đại nhân, ta nói có đúng không?"

Lão già tổng quản ngân khố nói xong thì quay người về phía mấy lão khác cười cười, ý chờ đợi ủng hộ. Một lão già mặt trắng nhợt, giọng nói ỏn ẻn nghe thế thì lên tiếng:

"Lời đại tổng quản ngân khố nói không sai, giấy phải trắng thì in mới rõ. Nhưng ta thấy giấy của Thương Hành Các đem chào còn trắng hơn, tại sao ngài lại không chọn?"

Lão già ỏn ẻn vừa nói xong thì một lão già khác, mặt béo như heo cười khẩy lên tiếng:

"Phạm công công không biết đấy thôi. Giấy mà Đại tổng quản ngân khố chọn là do tam đệ ngài ấy đầu tư sản xuất. Hai da, nghe nói là lấy được bí quyết từ bọn tráng bánh đa. Chỉ khác là không dùng bột gạo mà dùng bột đất sét trộn hồ trắng thôi, nếu nướng lên ăn cũng giòn lắm, chỉ tội thiếu mỗi vừng.."

Lão già đại tổng quản ngân khố nghe vậy thì nhếch hàm nói lại:

"Nguyễn tể tướng, lựa chọn của ngài cũng chả kém nha. Giấy mà ngài chọn lại thâm sì, đem dùng làm giẻ lau chân rất tốt. Ta còn biết được giấy đó do con trai ngài sản xuất, nghe đâu bí quyết cũng học lỏm từ bọn dệt bao tải. Chỉ thêm lớp hồ quệt lên cho nhẵn nhụi mà thôi.. ha ha ha."

Lão già mặt béo như heo nghe đại tổng quản ngân khố nhận xét vậy thì cười khẩy nói:

"Trương đại nhân. Lời ngài nói cũng chưa đúng đó, Bệ Hạ cũng ra thông lệnh là giấy phải bền, phải dai. Đại nhân nói xem, giấy ta chọn rất dai, cho xé thoải mái cũng không sợ rách. Ha ha.. màu sắc thâm sì thì sao chứ, miễn là in ra đọc vẫn rõ ràng, không bị nhầm lẫn là được.."

Lão già gọi là Lý thái sư nghe hai lão kia bàn luận thì cười hềnh hệch, làm lộ cả một hàng răng móm. Lão hóm hỉnh nói:

"Ồ, hóa ra là như vậy. Chả trách mà các Đại nhân thiên vị, hóa ra giấy của tam đệ Đại tổng quản ngân khố còn có thêm công dụng là.. ăn. Đúng là hơn vàng vì lúc cần còn chén được. Còn giấy do con của Tể tướng sản xuất lại có thể làm giẻ lau chân.. Thật là nhất cử lưỡng tiện. Hai da, lão phu được mở rộng tầm mắt rồi.."

Lão già ỏn ẻn đang ngồi nghe cũng góp ý:

"Mấy vị đại nhân, ta thấy giấy của Thương Hành Các vừa trắng vừa bền đó chứ. Bề mặt lại nhẵn nhụi nữa, để in ấn rất tốt.."

Lão già ỏn ẻn chưa kịp nói xong thì bị một lão già khác, thở hổn hển như sắp chết ngắt lời:

"Phạm công công đại nhân. Tại sao ngài lúc nào cũng đưa Thương Hành Các ra để bàn luận nhỉ? Có phải ngài được Thương Văn Hàn biếu ít Thiên vị, Tiên tửu nên cũng ưng ý hắn rồi?"

Lão già ỏn ẻn nghe thế thì nhăn mặt tỏ vẻ không hài lòng, nhưng lão cũng không to tiếng lại mà chỉ ôn tồn nói:

"Cao thượng thư chớ đa nghi, ta chỉ nói sự thật thôi chứ không quan hệ với Thiên vị, Tiên tửu ở đây.."

Lão già kia thấy vậy bèn cười khẩy rồi nói:

"Lão phu lại thấy giấy do Trương đại nhân chọn là tốt nhất, mặc dù hơi bở nhưng rất dày dặn, chỉ cầm cũng thấy nặng trĩu cả tay.."

Bỗng có tiếng cười "khạch khạch.." vang lên rồi một lão già mặt đen sì như Bao Công, đang ngồi rung đùi ở góc xa nói vọng tới:

"Cao thượng thư thích giấy do Trương đại nhân chọn là đúng rồi, vì lần nào đấu thầu sửa chữa nâng cấp thành trì, Bộ Công của ngài đều nhồi nhét cho người nhà, lại được Tổng quản ngân khố đại nhân cung cấp tiền rất nhanh nhá.. ha ha ha."

Cao thượng thư nghe thế cũng vuốt râu cười thều thào:

"Nước phù sa không chảy ruộng ngoài, Bộ Hình của ngài cũng không vừa đâu. Nghe nói anh em họ hàng nội ngoại, quê quán ba đời của ngài đều nằm trong đó, chiếm đến hai phần ba số công chức đang làm việc.. ha ha ha."

Lão già mặt đen cũng cười đáp lại:

"Cao thượng thư đúng là hiểu tính người, nếu không dùng kẻ tin cậy thì làm sao mà an tâm được. Nhưng mà ta cũng chỉ chọn người có đạo đức, liêm khiết. Các đại nhân cũng thấy đó, Bộ Hình của ta mấy chục năm chưa từng có ai bị kỷ luật, cách chức hay tham ô, hối lộ gì đó bị bắt quả tang nha.. ha ha.."

Lão già mặt đen cười còn chưa kịp dứt thì lão già mặt béo như heo bỗng cười khẩy nói:

"Ai chả biết Trần thượng thư ngài khéo bao che, từ xưa đến nay nhân viên của ngài có khuyết điểm, ăn tham ô hay hối lộ gì đó.. thì đều được che giấu, bao biện.. Rồi nói là đang thi hành công vụ.. chờ điều tra xem xét.. cuối cùng huề cả làng. Vì thế Bộ Hình ngài toàn là người đạo đức, liêm khiết hay không thì chỉ có ngài là biết rõ nhất thôi.. hê hê."

Lão già mặt đen nghe thế thì hơi nhăn mặt lại một chút, nhưng cũng không phản bác gì chỉ cười "hề hề" đáp lại:

"Nguyễn tể tướng cũng hơi để ý đến Bộ Hình của ta đó nha. Như thế là hơi quá phận rồi, chẳng nhẽ ta cũng lại xía vào Bộ Binh do ngài quản lý hay sao. Có ai ở đây mà không biết con trai ngài chuyên thắng thầu cung cấp trang bị, vũ khí và vật tư quốc phòng không.. Hê hê, chỉ e rằng mỗi Bệ Hạ là không để ý đến điều này thôi.."

Lão già mặt béo gọi là Nguyễn tể tướng nghe lão già mặt đen nói vậy thì hơi ngượng ngùng vội giả vờ quay qua hỏi lão già đầu hói ngồi cạnh:

"Lê thượng thư đại nhân, ý của ngài chọn loại giấy nào?"

Lão già đầu hói được hỏi thấy thế thì điềm tĩnh trả lời:

"Ta lại thích chọn giấy Bạch Chỉ do Bạch xưởng bên Quy Quốc sản xuất. Giấy đó trắng lại khá bền, rất thích hợp với việc in ngân phiếu, tiền tệ.."

Lão già vừa nói xong thì lão già đại tổng quản ngân khố bĩu môi nói:

"Lê thượng thư quả nhiên sính hàng ngoại nha. Nghe nói trong nhà ngài toàn dùng hàng Quy Quốc, đến cả tăm xỉa răng cũng nhập từ đó. Ha ha.. Ta còn nghe nói là giấy Bạch Chỉ này là do phu nhân thứ ba của ngài buôn về.. Hình như Bộ Hộ của ngài cũng dùng toàn hàng Quy quốc thì phải?"

Lão già này vừa nói xong thì lão già gọi là Nguyễn tể tướng cũng lắc đầu nguây nguẩy:

"Theo ý Lão phu thì không thể dùng giấy Quy Quốc được, rủi chúng nó cho in ngân phiếu hoặc tiền dỏm rồi tung sang nước ta thì nguy to. Vì thế, dùng hàng nội là yêu nước, chỉ nên dùng giấy nội thôi, tuy chất lượng có kém hơn nhưng lại rất chủ động, không bị lệ thuộc vào ngoại nhập.."

Nguyễn tể tướng vừa nói xong thì lão già gọi là Lê thượng thư cũng bĩu môi, cười khẩy nói:

"Nguyễn tể tướng lo sợ viển vông rồi, bộ ngài không thấy là giấy do con ngài sản xuất là dễ bị làm dỏm nhất hay sao. Ha ha.. toàn là bao tải phết hồ mà cũng gọi là giấy, thế mà cũng đòi.. yêu nước, có mà yêu con ngài thì có. Theo ý ta thì cứ ngon, bổ, rẻ là dùng, kể gì đến ngoại với nội."

Lão già ỏn ẻn nghe thế cũng gật gù nói:

"Các vị Đại nhân nhận xét đều có lý, nhưng Nội quan thấy rằng các vị nói ra những điều đó, chẳng qua chỉ là bao biện cho lợi ích của mình hoặc người nhà, người thân của mình mà thôi. Trong khi đó, Nội quan lại thấy thứ giấy tốt nhất lại không được các vị chọn, thế là sao đây?"

Lão già ỏn ẻn vừa nói xong thì lão tể tướng mặt béo cười nói:

"Phạm công công. Ngài thử nghĩ xem, tại sao tổ tiên có câu:" Lọt sàng xuống nia, hay nước phù sa không chảy ruộng ngoài.. "Ở đây ai mà chẳng có người thân chứ, ta không ưu tiên cho con mình, chẳng lẽ ưu tiên cho ai. Hay là ưu tiên cho tam đệ của Trương đại tổng quản ngân khố hay vợ ba của Lê thượng thư Bộ Hộ? Ha ha.. Cũng như công công, ngài thân với Thương Văn Hàn thì tất nhiên ủng hộ hắn.. Cái gì cũng có giá, nếu mà giấy của hắn tốt nhưng chúng ta chẳng được lợi gì thì bảo chúng ta ủng hộ hắn sao được? Ha ha ha.."

Lão già mặt đen như Bao Công ở đằng xa nghe thế cũng cười nói vọng sang:

"Các vị cứ chọn đi, ai cũng được. Nhưng sau này Bộ Hình của ta mà điều tra có gian lận thì các vị cứ ngồi đó mà cười nha.."

Lão già tể tướng nghe vậy thì cười khẩy:

"Trần thượng thư, có những việc không phải ngài thích nhúng tay vào là được đâu nha. Nếu không cái ghế của ngài sẽ sập đó, ta thấy nó cũng lỏng lẻo lâu lắm rồi thì phải?"

"Ha ha ha." Lão già mặt đen nghe thế thì cười rộ nói:

"Cám ơn Nguyễn tể tướng đã cảnh báo, nhưng ghế của ta đúc toàn bằng vàng với bạc nên còn chắc lắm. Nghe nói hai năm nữa ngài nghỉ hưu, chỉ sợ lúc đó con cháu ngài ở Bộ Binh sẽ bị đổ ghế hàng loạt thôi.."

"Ha ha ha.." Mấy lão già đang ngồi nghe đấu khẩu vội ôm miệng cười "khùng khục", có lão còn dớt cả dãi ra đằng mép trông như lên cơn dại. Cười chán, một lão nói:

"Các vị Đại nhân, chúng ta ngồi họp từ sáng đến giờ đã gần tối rồi. Cũng phải nhanh chóng quyết định lựa chọn giấy của ai trúng thầu. Lão phu đề nghị mọi người chấm điểm rồi tổng hợp thành Biên bản để trình Bệ Hạ quyết định đi.."

Thế là mấy lão già vội bỏ phiếu kín rồi đưa thùng phiếu cho một viên quan Thị lại của Bộ Lễ ghi chép, lão già thư ký ghi chép xong thì đọc lên:

"Thưa các vị Đại nhân, kết quả chấm điểm như sau: Giấy do con trai Tể tướng chào thầu được 8/10 điểm. Giấy của tam đệ Đại tổng quản ngân khố chào thầu được 7/10 điểm. Giấy do vợ ba của Lê thượng thư Bộ Hộ chào thầu được 6/10 điểm. Đây là 3 loại giấy có số điểm cao nhất và đạt yêu cầu trình lên Bệ Hạ xem xét, quyết định.."

Lão già thư ký nói đến đây thì nhìn lão già ỏn ẻn, bộ dạng rất tiếc nuối rồi nói:

"Còn giấy của Thương Hành Các mà Phạm công công đề xuất chỉ được 2/10 điểm thôi, nên bị loại.. Đây là kết quả chấm thầu cuối cùng, đề nghị các vị Đại nhân cùng nhất trí ký tên vào Biên bản để trình tấu Bệ Hạ.."

Mấy lão già ngồi nghe thấy vậy thì đứng lên chắp tay về phía lão già béo nói:

"Nguyễn tể tướng đại nhân, chúc mừng.. con trai ngài nha?"

Nguyễn tể tướng thấy thế cũng cười cười chắp tay:

"Có gì đâu, có gì đâu. Các vị đại nhân chúc mừng hơi sớm rồi, còn chờ ý của Bệ Hạ nữa mà.."

Giữa lúc các lão già đang cười cười chúc tụng nhau thì lão già ỏn ẻn bỗng mở miệng nói một câu khó hiểu:

"Các vị Đại nhân, các vị chúc mừng nhau sớm quá đấy.."

"A, Phạm công công có ý gì sao?" Mấy lão già vội quay đầu mỉm cười.

"Hai da, ý của ta thì không có. Nhưng ý của Bệ Hạ thì có đấy, trước khi họp chấm thầu, Bệ Hạ nói là người thích giấy của Thương Hành Các nhất.. Hai da, các vị chọn thế này là làm trái ý của Người rồi ha.." Lão già ỏn ẻn thủng thẳng nói.

Mấy lão già đang tươi cười vội nghệt mặt ra như ngỗng ỉa. Lão già đại tổng quản ngân khố vội kêu lên:

"Cái dề, có chuyện ấy hay sao Phạm công công? Tại sao ngài không nói sớm để chúng ta làm theo, giờ lỡ ghi vào Biên bản rồi? Chẳng lẽ lại làm sai ý Bệ Hạ sao?"

Lão già mặt béo thì hỏi giọng ngờ vực:

"Phạm công công không được nói đùa nha, tý nữa Lão phu sẽ đến hỏi Bệ Hạ xem hư thực thế nào. Nếu mà không đúng thì không xong đâu?"

Lão già ỏn ẻn nghe vậy thì nhoẻn cười:

"Nguyễn tể tướng cứ việc vào hỏi, chẳng nhẽ Nội quan lại trêu đùa với các vị hay sao? Chẳng qua là Bệ Hạ dặn Nội quan, cứ để cho các ngài chọn trước xem thế nào? Nếu trúng ý của Bệ Hạ thì không sao, nhưng nếu có ý riêng thì Bệ Hạ sẽ xử lý.. Ha ha, ta có thiện chí nhắc nhở các Đại nhân một chút thôi.."

Lão già công công nói xong thì lão đầu hói vội gãi đầu gãi tai lia lịa, mồm nói:

"Các vị Đại nhân, hay là chúng ta chấm điểm lại đi. Biên bản này hủy bỏ được chứ?"

Mấy lão già khác vội vàng rối rít phụ họa:

"Lê thượng thư nói chí phải, giấy do Bệ Hạ lựa chọn thì không thể sai lầm được. Chúng ta là chân tay của ngài, phải giúp ngài chọn ra loại giấy tối ưu nhất.. Ha ha.. Đúng rồi, Thị lang đại nhân đâu, ngài viết lại Biên bản, chấm giấy của Thương Hành Các được điểm cao nhất là 10/10 đi.. Ha ha ha."

Thế là hơn chục lão già cùng nhất trí vỗ tay, cười lên "ha hả".

 

[funman]

Chương 94. Cao thượng thư khởi kiện

Xem nội dung ẩn

Sáng sớm ba ngày sau, tại điện Kính Thiên trong Kinh thành Long Quốc.

Giờ này đang buổi thiết triều, Hậu Nam Đế ngồi trên chiếc ngai vàng, hai bên chạm trổ hai con rồng đang lồng lộn bay trên chín tầng trời.

Phía dưới ngai vàng là hai hàng quan lại đại thần đang đứng chầu, vẻ mặt vị nào cũng nghiêm trang, kính cẩn.

Nhìn dáng vẻ các đại thần, dường như rất hòa hợp, hữu hảo, lời nói ăn ý nhưng thực ra đều là người "miệng nam mô, bụng một bồ dao găm." Chỉ cần vị nào có sai sót, sơ sểnh là sẽ bị ăn đòn hội đồng, cả một đám đại thần sẽ xúm xít bới móc, kiện cáo lên Hậu Nam Đế để hạch tội ngay.

Vì thế mà vị nào cũng mặt mũi nghiêm trang nhưng mắt thì liếc ngang, liếc dọc, lòng hết sức đề phòng kẻ bên cạnh.

Sau khi hỏi dăm câu về dân tình quốc sách, Hậu Nam Đế mới nói đến việc quan trọng của việc ngự triều lần này:

"Các Khanh, sáng hôm trước Trẫm đã nhận được bản tấu do Nội Các trình lên, trong đó các Khanh đã thống nhất đề cử Thương Hành Các được trúng thầu cung cấp giấy in tiền và ngân phiếu lần này. Đây là một việc hết sức quan trọng, vì nó có tầm ảnh hưởng rất lớn đến kinh tế, quốc sách an dân của nước ta."

Hậu Nam Đế vừa nói xong thì mấy đại thần đứng dưới đồng thanh chắp tay nói:

"Thưa Bệ Hạ, được Bệ Hạ tin tưởng giao phó nên chúng thần đều hết sức cố gắng làm tròn nhiệm vụ, khỏi phải phụ sự mong đợi của Bệ Hạ.."

Hậu Nam Đế nghe vậy thì cười phất tay:

"Ha ha.. Trẫm rất vui mừng vì các Khanh đã hết sức chăm chỉ, làm việc mệt mỏi cả ngày, lựa chọn lại rất hợp với Trẫm. Cho nên trong buổi thiết triều sáng nay, Trẫm đã cho gọi Thương Văn Hàn vào điện Kính Thiên để công bố quyết định của Triều đình và đồng thời hỏi hắn vài vấn đề liên quan.."

Hậu Nam Đế nói xong thì mấy vị đại thần đều miễn cưỡng nở nụ cười trên mặt, mồm thì đồng thanh nói:

"Bệ Hạ thật anh minh, đúng là phúc khí lớn của nước ta."

Hậu Nam Đế mỉm cười quay đầu ra phía sau hô:

"Phạm công công, cho truyền chỉ gọi Thương Văn Hàn vào điện."

Lập tức, phía sau ngai vàng có một đại thần mặt bóng nhẫy như gái hồi xuân, mở mồm the thé gào toáng lên:

"Bệ Hạ có chỉ, cho mời Thương Văn Hàn vào.. điện."

Ngoài cửa điện có hai tên thái giám đứng hầu vội vàng hô tiếp. Giây lát sau, một lão già da dẻ hồng hào, râu tóc bạc phơ vội vàng tiến vào cung. Lão già đến trước ngai vàng thì quỳ xuống hô:

"Thần dân Thương Văn Hàn có mặt, kính chúc Bệ Hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.."

Phạm công công thấy vậy thì nhẹ nhàng nói:

"Thương Văn Hàn, hôm nay Bệ Hạ cho gọi ngươi tới đây là muốn công bố Thương Hành Các đã trúng thầu cung cấp giấy in tiền cho Triều đình, ngươi mau tạ ơn Bệ Hạ đi.."

Lão già đang quỳ nghe thế thì mừng rỡ, đập đầu xuống đất hô to:

"Tạ ân Bệ Hạ đã lựa chọn. Bệ Hạ anh minh, vạn tuế, vạn vạn tuế.."

Hậu Nam Đế nghe lão già tung hô thì mỉm cười hài lòng, lúc sau mới nói:

"Thương Văn Hàn, Trẫm cho gọi ngươi tới điện Kính Thiên để thông báo Thương Hành Các đã thắng thầu cung cấp giấy. Ngoài ra còn muốn hỏi ngươi vài vấn đề, nếu trả lời được thì phải trả lời, không được giấu giếm. Nếu không trả lời được thì cứ nói nguyên nhân, Trẫm sẽ không truy xét làm khó dễ cho ngươi hiểu không?"

Lão già đang quỳ nghe thế vội dập đầu nói:

"Muôn tâu Bệ Hạ, thần dân xin phép trả lời các câu hỏi của Bệ Hạ, quyết không dám giấu giếm hay nói sai sự thật.."

Hậu Nam Đế gật gù, tỏ vẻ vừa ý rồi nói:

"Như ngươi đã biết, từ thời lập quốc đến nay, đây là lần đầu tiên Long Quốc cho in tiền giấy. Tại sao thế, bởi vì trước đây không có giấy tốt, tất cả đều phải nhập từ Quy Quốc, mà nếu phụ thuộc vào họ thì lại sợ họ cho in tiền giả, gây hỗn loạn tiền tệ, làm bất ổn kinh tế nước ta.."

Hậu Nam Đế nói đến đây thì hơi ngừng lại một chút, sau khi đưa mắt nhìn lướt qua các đại thần xem có thái độ gì không rồi nói tiếp:

"Do đó hàng năm, Long Quốc đều phải cho đúc tiền đồng để phát hành, riêng mấy mỏ đồng khai thác chỉ đủ để đúc tiền chứ không làm được việc gì khác. Mà tiền đồng vẫn bị Quy Quốc làm giả, chúng còn lấy tiền đồng của ta nấu lên rồi trộn ba phần thiếc vô, sau đó cho đúc tiền giả khiến kinh tế nước ta thiệt hại rất đáng kể. Từ đó đến nay, Triều đình vẫn không có biện pháp, đúng là bótay.com."

Hậu Nam Đế nói đến đây làm mấy vị đại thần gật gù đồng tình, có vị còn đưa khăn lên chấm mắt mũi sụt sịt, không rõ vì cảm động do Hậu Nam Đế nói chuyện hay do căm thù bọn Quy Quốc khốn nạn gây ra.

Hậu Nam Đế dường như không để ý việc này mà vẫn ôn tồn nói tiếp:

"Ngoài ra, Triều đình còn phát hành ngân phiếu, mà muốn dùng ngân phiếu phải điền tên người sử dụng vào để tránh gian lận, thế nhưng vẫn không ăn thua. Mấy năm gần đây, ngân phiếu giả từ Quy Quốc tràn sang khiến cho Triều đình phải điều tra rất mệt mỏi, mà nguyên nhân cũng là do dùng giấy của Quy Quốc.. Vì vậy, lần này Trẫm cho gọi ngươi đến để hỏi rõ nguồn gốc giấy là từ đâu, và làm cách nào để bảo mật?"

Nghe xong câu hỏi của Hậu Nam Đế, lão già đang quỳ vội nói:

"Muôn tâu Bệ Hạ, vấn đề này thần dân xin khẳng định để Bệ Hạ an tâm là giấy này do chính Thương Hành Các đầu tư sản xuất tại phía nam của Tây Long Quận. Còn việc bảo mật thì chỉ cần kiểm soát, không bán giấy này ra thị trường là được. Nhưng Bệ Hạ cũng biết, sản xuất giấy đâu có dễ, nếu đã sản xuất lại không được bán thì sẽ lỗ, lâu dài Thương Hành Các sẽ phải đóng cửa, lúc đó lại không có giấy để bán.."

Lão già nói đến đây thì một vị đại thần vội nói chen vào:

"Thương Văn Hàn, ngươi đây là đang ép Triều đình phải mua nhiều hay sao? Hay là ta đề xuất thế này, ngươi cung cấp bí quyết làm giấy cho Triều Đình đi, đảm bảo sẽ không bị thiệt.. lại còn được huân chương, khen thưởng.."

Lão đại thần vừa nói xong thì mấy vị đại thần khác cũng gật gù phụ họa:

"Nguyễn tể tướng nói rất có lý, chỉ có như vậy mới bảo mật được.. Thương Văn Hàn, ngươi thích loại huân chương gì? Hay là muốn khen thưởng như thế nào?"

Lão già đang quỳ nghe thế thì hơi nhăn mặt, nhưng lão không phản ứng gay gắt mà chỉ chậm rãi nói:

"Các vị Đại nhân nói vậy là chưa thỏa đáng, sản xuất giấy vốn là bí mật không thể tiết lộ? Thần dân nghĩ rằng đa số các Đại nhân đều có thừa tiền, tại sao đến giờ vẫn không mua được bí quyết khiến cho giấy của Long Quốc rất kém? Thiết nghĩ các Đại nhân tự hiểu chứ?"

Lão già vừa nói xong thì nhiều vị đại nhân nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng. Phạm công công vội chen lời:

"Thương Văn Hàn, ngươi có đề nghị gì, cứ nói thật ra. Bệ Hạ sẽ xem xét cho?"

Lão già đang quỳ nghe nói thế thì từ tốn nói:

"Muôn tâu Bệ Hạ, thưa các vị Đại nhân. Lời của Thần dân không có ý ép buộc Triều đình mua đắt hay phải mua nhiều, mà là mong Bệ Hạ và các vị Đại nhân xem xét. Giấy mua đều có giá, vốn tiền nào của nấy, sản xuất ít thì giá cao, muốn bán rẻ thì phải bù lỗ. Vì vậy, thần dân mong Bệ Hạ và các vị Đại nhân để Thương Hành Các được độc quyền cung cấp các loại giấy khác cho Triều đình là được. Bên cạnh đó, còn miễn thuế buôn bán giấy cho Thương Hành Các để bù lỗ sản xuất.. Như vậy, Thương Hành Các mới có điều kiện cung cấp giấy lâu dài cho Triều Đình in tiền.."

Lão già vừa nói xong thì mấy vị đại nhân trợn mắt, quay đầu nhìn nhau. Mía ơi, hóa ra là lão này cáo già, muốn lợi dụng việc bán giấy để trục lợi đây. Thế mà mồm vẫn leo lẻo vì.. Triều đình hay sao?

Lão Thượng thư Bộ Hộ vội "hừ" một cái rồi tâu:

"Thưa Bệ Hạ, việc này không thể được. Nhỡ Thương Hành Các buôn bán quá lời mà chúng ta không thu được thuế, có phải là thất thu ngân sách hay không? Kính mong Bệ Hạ quyết định?"

Hậu Nam Đế cũng tỏ ra lúng túng, hết đưa mắt nhìn vị đại thần này đến vị đại thần khác để xem phản ứng. Lão già đang quỳ thấy thế vội nói:

"Thưa các vị Đại nhân, các vị thử tính xem, thiệt hại từ tiền giả nhiều hơn hay trợ giá buôn bán giấy của Thần dân nhiều hơn. Nếu các Đại nhân cứ sợ thiệt cho ngân sách như vậy thì theo ý thần dân, các Đại nhân nên gương mẫu tăng thuế buôn bán của con cái, người nhà các vị đại nhân lên đi. Như vậy, hàng năm sẽ thu được rất nhiều tiền đó.."

Nghe lão già nói vậy, các vị đại thần bèn trợn mắt, vẻ mặt đầy tức giận nhưng không dám phát biểu lung tung nữa. Thế là các vị đại thần trong triều lại giả vờ lơ đễnh, đưa mắt nhìn về phía Hậu Nam Đế chờ quyết định.

"Ha ha ha.." Hậu Nam Đế nghe thế thì phá lên cười trước lý luận của lão già tóc bạc. Một lúc sau, Hậu Nam Đế mới nói to:

"Thương Văn Hàn, mặc dù ngươi rất khôn khéo nhưng Trẫm cũng phải thừa nhận ngươi nói rất có lý. Thế này đi, Trẫm đồng ý với các đề nghị của ngươi, giao cho Phạm công công và các đại thần lập tức thi hành. Nhưng Trẫm cũng nói trước, giấy in tiền và ngân phiếu lần này phải được giữ bí mật, không được đem ra bán lung tung nếu không được sự đồng ý của Trẫm. Nếu không, ngươi biết Trẫm sẽ xử lý như thế nào rồi chứ?"

Hậu Nam Đế nói xong thì lão già lập tức dập đầu hô:

"Bệ Hạ xin an tâm, Thần dân hiểu rõ điều này. Nhưng.."

Bỗng một vị đại thần vội lên tiếng:

"Thưa Bệ Hạ, Thương Văn Hàn khẳng định giấy này do Thương Hành Các sản xuất ra, như vậy thì bí quyết ở đâu mà có? Và bằng chứng nào là Thương Hành Các đang sản xuất, địa điểm cụ thể chỗ nào? Bệ Hạ, việc này cần làm rõ để tránh việc Thương Hành Các mua giấy từ Quy Quốc rồi tự nhận sản xuất ạ."

Mấy vị đại thần khác lập tức phụ họa:

"Trương đại tổng quản ngân khố nói rất đúng. Điều này cần phải rõ ràng, nếu Thương Văn Hàn không chứng minh được thì chớ trách.."

Lão già đang quỳ nghe thế thì hơi giật mình, nhưng lão lấy lại bĩnh tĩnh rất nhanh. Lão vội đưa tay vào ngực lấy ra một tập giấy đặt trước mặt rồi nói:

"Muôn tâu Bệ Hạ, các vị Đại nhân nói rất có lý. Để chứng minh, Thần dân đã chuẩn bị sẵn các văn bản liên quan đến việc sản xuất giấy đây ạ."

Hậu Nam Đế đưa mắt nhìn xuống rồi ra lệnh:

"Phạm công công, mau đưa tập giấy kia lên cho Trẫm xem?"

"Dạ." Phạm công công vội vàng tiến lên cầm lấy tập giấy, sau đó lùi dần về phía Hậu Nam Đế trình lên.

Hậu Nam Đế chậm rãi giở từng tờ giấy ra đọc rồi nhăn mặt ra chiều suy ngẫm, lúc sau mới nói:

"Các văn bản này được viết bằng hai loại chữ. Một loại ta không đọc được, còn loại kia thì nêu rõ Thương Hành Các đã đầu tư sản xuất giấy gần cổ thành Nam Sơn cùng với kẻ nào đó tên là Hoàng Chân. Trong văn bản có nói đến Thương Hành Các góp tiền đầu tư, còn gã kia cung cấp bí quyết. Như vậy, Thương Hành Các đúng là đạt yêu cầu, các Khanh có thắc mắc gì không?"

Nghe Hậu Nam Đế nói xong thì một vị đại thần lên tiếng:

"Thưa Bệ Hạ, cho phép lão thần hỏi Thương Văn Hàn mấy câu. Không biết gã Hoàng Chân kia là ai, người nước nào? Có phải người Quy Quốc hay không? Loại chữ kia là gì, có nội dung như thế nào?"

Hậu Nam Đế nghe xong câu hỏi thì gật gù nhìn về phía lão già đang quỳ chờ trả lời. Lão già đang quỳ vội nói:

"Thưa Bệ Hạ, thưa các vị Đại nhân. Hoàng Chân vốn là bằng hữu của trưởng tử Thương Văn Tình, hắn là người dân tộc sống tại phía nam Tây Long Quận, cũng thuộc con dân Long Quốc ta. Còn loại chữ kia là của người dân tộc mới phổ biến, nội dung chữ viết giống hệt với loại chữ của Long Quốc ta ạ."

Lão già nói đến đây thì mỉm cười nhấn mạnh:

"Ngoài ra, các vị Đại nhân còn chưa biết, Hoàng Chân cũng là kẻ có bí quyết Thiên vị, Tiên tửu và đang cùng với Thương Hành Các ta sản xuất, kinh doanh.."

Lão già nói xong thì mỉm cười hãnh diện, trong bụng thầm nghĩ: "Mía ơi, đấy là ta chưa kể hắn sắp làm con rể ta đó nha!"

"Cái dề, lại có chuyện ấy sao? Mía nó, ông trời thật bất công mà, đã cho hắn có được bí quyết Thiên vị, Tiên tửu, giờ lại có thêm bí quyết sản xuất giấy.. Phen này Thương Văn Hàn quá là gặp may, trúng mánh rồi.."

Lão già vừa nói xong thì hàng loạt tiếng "ồ à" vang lên, mấy lão đại thần mặt nhăn nhó tiếc nuối đến phát sầu, đến cả Hậu Nam Đế cũng trợn mắt.

Bỗng có một tiếng thều thào cất lên:

"Thưa Bệ Hạ, cho lão thần hỏi Thương Văn Hàn mấy câu?"

Tất cả mọi người trong điện đều quay đầu nhìn về phía tiếng nói, hóa ra là Cao thượng thư chủ quản Bộ Công. Còn chưa kịp chờ Hậu Nam Đế cho phép, Cao thượng thư đã hỏi, giọng nói thều thào như vọng từ dưới âm phủ lên:

"Thương Văn Hàn, bí quyết Thiên vị, Tiên tửu vốn là của Hoàng Gia Trang thuộc Quy Quốc. Bí quyết này vốn là tuyệt mật nhưng gần đây phát lộ, là do công tử Hoàng Phi Hùng của Hoàng Gia Trang mang sang nước ta. Theo như ta biết, Hoàng Phi Hùng còn có tên gọi khác là Hoàng Chân, trước kia hắn sản xuất tại phía nam thành Nam Sơn rồi bán cho Cao Gia ta ở đại thành Giang Bắc mấy trăm vò, sau đó mới bán cho Thương Hành Các ngươi.."

Lão già nói đến đây thì tạm dừng lại, dường như để lấy hơi rồi nói tiếp:

"Mà hiện nay, Hoàng công tử lại đang làm thượng khách ở Cao Phủ. Hắn đã quyết định mang bí quyết Thiên vị, Tiên tửu để sản xuất với Cao Gia ta. Chỉ vài ngày nữa thôi, Cao Gia sẽ bán ra thị trường một khối lượng lớn hàng hóa. Các vị Đại nhân ở đây sẽ được tặng một số, tha hồ mà thưởng thức. Ha ha ha.."

Nghe Cao thượng thư nói vậy, các vị đại thần vội nở nụ cười tươi rói còn hơn bắt được vàng, Cao thượng thư thấy thế thì vuốt râu thều thào tiếp:

"Hóa ra, hắn còn có bí quyết sản xuất giấy nữa cơ à? Như vậy, Thương Hành Các có lẽ sắp thất nghiệp rồi? Hợp đồng cung cấp giấy của lão chắc không cần phải ký nữa nhỉ?"

"Cái dề, lại có chuyện ấy sao?" Mấy lão đại thần đang đứng há hốc cả mồm ngạc nhiên, một vài vị thì nhìn về Thương Văn Hàn tỏ ý nghi ngờ. Mía ơi, thế này chẳng phải là bí quyết Thiên vị, Tiên tửu.. hoặc cả giấy đã tới tay Cao Gia rồi sao? Thế này thì Cao Gia trúng mánh lớn rồi?

Cao thượng thư nói đến đây thì chắp tay lên Hậu Nam Đế, vẻ mặt rất nghiêm nghị đến trầm trọng:

"Muôn tâu Bệ Hạ, vì chuyện này mà hiện nay, Cao Gia của Thần chính là chủ sở hữu bí quyết làm Thiên vị, Tiên tửu và.. cả giấy nữa. Nên Lão thần khẩn cầu Bệ Hạ tước bỏ hợp đồng với Thương Văn Hàn, đồng thời khiếu kiện hắn đã vi phạm bản quyền Cao Gia để sản xuất Thiên vị, Tiên tửu lậu. Từ nay về sau nghiêm cấm Thương Hành Các sản xuất Thiên vị, Tiên tửu để bán ra thị trường.. thu lời bất chính ạ?"

 

[funman]

Chương 95. Các đại thần sợ hãi

Xem nội dung ẩn

Cao thượng thư vừa dứt lời thì khắp đại điện, không khí như trầm xuống. Không ai rõ hư thực trong lời nói của Cao thượng thư ra sao, nhưng trước lý lẽ hùng hồn của lão đã khiến không ít các đại thần giật mình.

Một lão đại thần gật gù nhận xét:

"Lời của Cao thượng thư quả rất hợp lý. Việc vi phạm bản quyền cần phải được ngăn chặn, nếu không sẽ gây thiệt hại lớn cho chính chủ. Về sau, ai cũng đi ăn cắp, ăn trộm bí quyết của người khác thì làm sao mà khuyến khích sản xuất phát triển được."

Lão đại thần này vừa nói xong thì các đại thần khác cũng gật gù như gà mổ thóc, bộ dạng nhất trí tán thành.

Hậu Nam Đế nghe cũng thấy đau cả đầu, nhưng vốn bản tính khá cẩn thận nên hỏi lại lão già đang quỳ:

"Thương Văn Hàn, Cao thượng thư đã có ý đó, ngươi có thể nói cho chúng ta biết sự thật không?"

Lão già đang quỳ vội phản bác:

"Thưa Bệ Hạ và các vị Đại nhân. Lời của Cao đại nhân không có chứng cớ xác đáng. Các Đại nhân đều biết, bí quyết làm Thiên vị chưa chắc chỉ có Hoàng Gia Trang mới có. Còn bí quyết sản xuất Tiên tửu và Giấy, từ xưa đến nay lại không ai nghe nói Hoàng Gia Trang sở hữu. Như vậy Cao đại nhân đã vội xác định Hoàng Chân chính là Hoàng Phi Hùng của Hoàng Gia Trang rồi lại nói hắn đang làm khách ở Cao Phủ, lại tự nhận các loại bí quyết đều là của hắn rồi khởi kiện Thương Hành Các ta vi phạm bản quyền, như thế có phần hơi hồ đồ, không đáng tin cậy a."

Nghe lão già phân tích, Hậu Nam Đế và các vị đại thần cũng thấy có lý nhưng vẫn cảm giác đầy sương mù trong đầu. Lão già lại mỉm cười nói tiếp một câu nữa:

"Nếu như Thần dân cũng nói là Hoàng Gia Trang ăn cắp bí quyết làm Thiên vị của Hoàng Chân.. rồi kiện lại Cao Gia thì sao?"

Cao thượng thư nghe vậy thì "hừ" lạnh một cái rồi lẩy bẩy chỉ tay nói:

"Thương Văn Hàn, lão yêu cầu ta phải có chứng cớ xác đáng đúng không? Ha ha ha.. Được!"

Rồi Cao thượng thư chắp tay về phía Hậu Nam Đế đề nghị:

"Muôn tâu Bệ Hạ, xin phép Bệ Hạ cho gọi tên Hoàng Phi Hùng tức Hoàng Chân vào triều? Như vậy sẽ chứng minh được ai đúng ai sai. Nếu Thương Văn Hàn không mời được hắn tới thì chứng tỏ hợp đồng của lão cũng nên hủy bỏ, đồng thời phải ghép lão vào tội.. khi Quân ạ."

Mấy vị đại thần cũng gật đầu tán thành rồi nói:

'Muôn tâu Bệ Hạ, lời của Cao thượng thư rất có lý. Nên để Hoàng Phi Hùng vào triều xem ai đúng ai sai ạ? Như vậy việc cung cấp giấy mới đảm bảo không bị.. sai sót. Hai nữa, Bệ Hạ có thể hỏi hắn xem thực sự hắn có hiểu biết gì về việc làm giấy không? "

Hậu Nam Đế nghe vậy thì cũng gật đầu khen hay, bèn quay đầu hỏi lão già đang quỳ:

" Thương Văn Hàn, ý của Trẫm và các đại thần đều như vậy. Việc cung cấp giấy lần này rất quan trọng, quyết không để xảy ra sơ suất. Trong vòng hai tháng, ngươi gọi Hoàng Chân vào triều đi, Trẫm còn có việc muốn hỏi hắn? "

" Thưa Bệ Hạ, Thần dân xin tuân mệnh. "Lão già đang quỳ vội dập đầu.

Hậu Nam Đế quay qua nhìn Cao thượng thư nói:

" Cao thượng thư, nếu quả thực Hoàng Chân chính là Hoàng Phi Hùng đang ở trong Cao Phủ. Trong vòng hai tháng, Khanh cũng cho hắn vào triều để xác minh, đối chứng. Nếu quả thật đúng như lời Khanh nói, ta sẽ chuẩn tấu khiếu kiện của Khanh, cấm Thương Hành Các sản xuất Thiên vị, Tiên tửu cùng giấy.. "

Cao thượng thư nghe Hậu Nam Đế phán vậy thì quỳ xuống hô lớn:

" Bệ Hạ anh minh, lão thần xin tuân chỉ. "

Hô xong, Cao thượng thư đứng dậy cười nói:

" Thưa Bệ Hạ. Nhân tiện đêm qua, Cao Phủ tại thành Giang Bắc mới chuyển đến Kinh thành một lô hàng Tiên Tửu, Thiên Vị mới sản xuất. Lão thần xin phép được mang vào cung mời Bệ Hạ và các vị Đại nhân ở đây thưởng thức? "

Cao thượng thư vừa nói xong thì các vị đại thần lập tức xôn xao, bỗng có tiếng nuốt nước bọt" ực ực "của vị đại thần nào đó nổi lên. Hậu Nam Đế khẽ hài lòng nhìn về Cao thượng thư nói:

" Được, Trẫm đồng ý. Cho mang Tiên tửu và Thiên vị vào cung để thưởng thức đi.. "

Lão già tóc bạc đang quỳ thấy thế cũng vội nói:

" Muôn tâu Bệ Hạ, Thần dân cũng xin phép được mang Thiên vị, Tiên tửu của Thương Hành Các vào cung để so sánh với Thiên vị và Tiên tửu của Cao thượng thư ạ? "

" Hả.. "Hậu Nam Đế và các vị đại thần đều sửng sốt. Giây lát sau, Hậu Nam Đế mới gật đầu nói:

" Trẫm đồng ý, truyền lệnh cho mang cả Thiên vị, Tiên tửu của Thương Hành Các vào cung để so sánh.. "

Thế là khoảng nửa canh giờ sau, có hai chiếc xe xuất hiện trước cửa cung. Mấy tên thị vệ được lệnh bê một đống vò gốm từ hai chiếc xe lên, chúng sắp hai đống vò gốm thành hai bên cửa đại điện. Một bên đề chữ: Cao Phủ, bên kia đề chữ Thương Hành Các.

Từ phía sau đại điện, hơn hai mươi cung nữ bưng mỗi người một cái mâm nhỏ, trên mâm để sẵn hai cái chén lớn đứng chờ hai bên cửa.

Được lệnh của Hậu Nam Đế, cung nữ mở nắp vò của Thương Hành Các trước. Giây lát khi mở vò, mùi rượu và mùi Thiên vị bay ra thơm lừng khắp cung điện.

Thương Văn Hàn có vẻ rất tự tin khi thấy cung nữ rót Tiên tửu rồi Thiên vị ra từng cái chén. Theo thông lệ, lão phải uống đầu tiên để cho mọi người thấy là không có độc. Chừng vài phút sau thì các đại thần mới thưởng thức.

Sau khi nếm hết Thiên vị cùng Tiên tửu, vẻ mặt của các đại thần mỗi người một vẻ. Nhưng nhìn thái độ chung đều biết là họ rất hài lòng, thậm chí có vị đại thần còn cảm thấy thòm thèm.

Hậu Nam Đế nếm thử sau cùng, sau khi hơi nhăn mặt vì hơi rượu quá nặng. Hậu Nam Đế mới" khà "một cái rồi tặc lưỡi khen:

" Chà chà, nóng bỏng cả ruột gan, quả là Tiên tửu thứ thiệt. "

Một lão đại thần uống xong mặt đã đỏ bừng bừng như đít khỉ cười nịnh nói:

" Thưa Bệ Hạ, mỗi lần ngửi thấy mùi Tiên tửu thì hạ thần đã cảm thấy say rồi. Quả là cực phẩm trong cực phẩm. Hai da! "

Hậu Nam Đế và các đại thần uống xong rượu đều cảm thán không ngớt, chỉ có Cao thượng thư thì bĩu môi, lạnh lùng không nói gì. Hồi lâu, Hậu Nam Đế lại ra lệnh tiếp:

" Cung nữ, mau rót Thiên vị và Tiên tửu của Cao Gia cho các đại thần thưởng thức đi. "

Sau khi đám cung nữ thay chén mới, chúng cẩn thận nâng mấy cái vò của Cao Gia lên rồi rót ra, sau đó dâng đến tận tay Hậu Nam Đế và các đại thần.

Cao thượng thư mỉm cười, lão lẩy bẩy bưng một chén lên định uống thì có tiếng một vị đại thần vang lên:

" Cao thượng thư, uống Tiên tửu mà lẩy bẩy như vậy thì còn gì là sảng khoái. Ha ha ha.. Để ta thay mặt Cao đại nhân uống trước đi, gớm.. chén lúc nãy quả thật là chưa đã thèm.. "

Dứt lời, vị đại thần này vội vàng bưng chén rượu lên nốc một ngụm đánh" ực ".

Hậu Nam Đế và các đại thần nhìn thấy một màn như vậy thì không khỏi mỉm cười, mọi người đều giơ tay nâng chén định uống thì thấy vị đại thần lúc nãy tự nhiên ngã đánh" rầm "xuống sàn nhà rồi nôn ra tóe lóe.

" Ọe ọe ọe, rượu gì thế này? Ọe ọe.. gớm quá, sao toàn mùi thối.. lợm cả họng.. ọe ọe. "

Vị đại thần nôn ọe ầm ĩ, vẻ mặt rất bàng hoàng, bực tức. Lão đưa mắt nhìn về phía Cao thượng thư như chất vấn.

Tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về Cao thượng thư, Cao thượng thư thấy vậy thì nhăn mặt, bộ dạng như nghi ngờ lão đại thần kia muốn chơi xỏ làm xấu mặt mình.

Lão đại thần kia thấy thái độ của Cao thượng thư như vậy thì tức quá hét ầm lên:

" Cao đại nhân, Tiên tửu của ngài sao lại.. thối như vậy, Đại nhân ngài uống thử đi? "

Cao đại nhân thấy thế thì lưỡng lự, nhưng lão vẫn chậm rãi nâng chén lên uống một ngụm. Các vị đại thần bỗng thấy Cao thượng thư nhăn mặt nhăn mũi, lưỡi thè ra như chó ngao rồi" khạc khạc, ọe ọe "liên tục như nuốt phải con ruồi. Hồi lâu, lão mới thốt ra một câu khiến các đại thần thấy khó hiểu như lạc vào sương mù:

" Sao lại thế này? Mía ơi, Tiên tửu gì mà.. thối quá vậy? "

Cao thượng thư nhăn nhó đến xấu hổ, một lúc sau, dường như nhớ ra việc gì đó hết sức trầm trọng, Cao thượng thư vội nâng nốt chén Thiên vị lên uống thử.

" Ọe ọe, chết ta rồi.. Sao lại đắng thế này? "

Cao thượng thư nói xong thì lăn đùng ra sàn nhà ngất xỉu tại chỗ, miệng sùi cả bọt mép.

" Có chuyện dề? "Mấy vị đại thần vội há hốc cả miệng, không hiểu chuyện gì đang diễn ra, một lúc sau mới có lão đại thần hỏi vu vơ:

" Hay là Tiên tửu, Thiên vị của Cao thượng thư bị.. hạ độc? "

Một lão đại thần khác vội đưa chén lên mũi ngửi rồi kêu lên:

" Thiên vị gì mà toàn mùi thịt chó thế này? Đúng là bị hạ độc rồi. "

Một đại thần khác cũng kêu toáng:

" Tiên tửu này cũng bị hạ độc, ngửi toàn thấy mùi thối hoắc.. "

Thế là khắp đại điện vang lên tiếng ồn ào hỗn loạn, các đại thần sợ hãi nhìn nhau, ai cũng toát mồ hôi lạnh, nhất là vẻ mặt và ánh mắt mang đầy cảnh giác đối với người bên cạnh.

Hậu Nam Đế cũng toát cả mồ hôi, hoàng bào sau lưng ướt đẫm. Thật là hú vía, nếu chẳng may uống phải rượu độc thì.. Sau một lúc, Hậu Nam Đế bèn quát bảo Phạm công công:

" Mau cho phong tỏa số vò của Cao thượng thư, xem kẻ nào hạ độc? Sau đó dùng đại hình tru di tam tộc, ta muốn biết kẻ nào to gan dám hạ độc thủ với Ta và các Đại thần.. "

Hậu Nam Đế vừa ra lệnh xong thì một vị đại thần run run hỏi:

" Thưa Bệ Hạ, thế còn Cao thượng thư ạ? "

Hậu Nam Đế chau mày nói:

" Cho gọi Thái y đến, cấp cứu cho Cao thượng thư đi, khi nào hồi tỉnh thì hỏi xem có chuyện gì? "

Thế là một lúc sau, có hai lão thái y hớt hải chạy đến nâng Cao thượng thư dậy, sau một hồi bấm huyệt, lại cho uống thuốc xổ, cuối cùng Cao thượng thư cũng tỉnh, lão phều phào nói:

" Bệ Hạ, Thiên vị và Tiên tửu này không uống được, hình như đã bị hạ độc rồi!"

* * *

Chú thích:

Theo cơ cấu quan lại phong kiến thì:

Tể tướng: Chức quan cao nhất chỉ sau nhà vua, một số triều đại gọi là Tướng quốc.

Thái sư: Vừa là thầy dạy của nhà vua, vừa là quân sư. Chỉ có chức danh, không phải là chức vụ nhưng tầm quan trọng đôi khi còn vượt qua cả các quan.

Thượng thư: Chức quan đứng đầu các Bộ của chế độ phong kiến (tương đương với Bộ trưởng ngày nay) gồm lục bộ:

Bộ Lễ: Phụ trách việc lễ nghi, tế tự, khánh tiết, yến tiệc, thi cử, trường học..

Bộ Công: Phụ trách việc xây dựng thành hào, cầu cống đường xá, thủy lợi..

Bộ Binh: Phụ trách quân đội, quốc phòng..

Bộ Hình: Phụ trách việc điều tra, xét hỏi, giam giữ, xét xử phạm nhân..

Bộ Hộ: Phụ trách việc thu thuế, cống nạp, quản lý ruộng đất, kho tàng..

Bộ Lại: Phụ trách việc phong tước, ban ân, thuyên chuyển, bổ sung quan lại..

Đại tổng quản ngân khố: Phụ trách việc quản lý tiền tệ, đúc tiền..

Đại tổng quản thái giám: Phụ trách phục dịch trong nội cung của nhà vua..

Thị lang: Chức quan sau Thượng thư, tương đương với Thứ trưởng các bộ ngày nay.

 

[funman]

Chương 96. Chuẩn bị tới Kinh thành

Xem nội dung ẩn

Trong ngôi nhà gỗ nằm giữa một nơi bí mật tại tiểu trấn Phượng Hoàng, có ba người đang ngồi quanh một cái bàn. Cả ba đều là thanh niên, tuổi chừng 16 - 17, ăn mặc khá giản dị trông không khác những người làm công trong tiểu trấn là mấy.

Nhưng người không thể nhìn bề ngoài, gỗ tốt không chỉ nhìn nước sơn. Ba người trẻ tuổi trông đơn giản này lại là những người sắp gây ra một hồi biến động đến long trời lở đất.

Sau khi ngồi trò chuyện một lúc, người ngồi giữa nói:

"Hai huynh đệ, sắp tới ta phải đến Kinh thành chừng ba tháng theo lời mời của Thương Phủ. Ta đã trao đổi với nhị thúc, mọi người đều nhất trí giao cho hai huynh đệ quyền điều động nghĩa binh trong thời gian ta đi vắng. Nếu cần lương thực, quần áo thì gặp Bảo thúc để xin cấp. Còn cần vũ khí, tên đạn.. thì đến gặp Mông thúc."

"Đã rõ." Hai người ngồi bên đều đồng thanh, tác phong rất nhà binh.

Người ngồi giữa lại nói:

"Ta đã cho sản xuất thêm vũ khí và tên đạn, quân trang. Ngày mai hai huynh đệ cho nghĩa binh mang về sơn trại, đồng thời cho họ tập bắn và huấn luyện một tháng. Sau đó, tiến hành theo ba bước sau: Bước một, đưa nghĩa binh xuống núi phục kích trong rừng, tìm cách bắt sống hoặc tiêu diệt hết nhóm tráng binh hoặc thợ săn nào đi lẻ. Trong vòng ba tháng, phải làm sao khiến binh lính của Lò tù trưởng hao hụt càng nhiều càng tốt."

"Rõ, thưa Trấn chủ." Hai người cùng gật đầu.

Người ngồi giữa lại nói tiếp:

"Bước hai, tìm cách bao vây cô lập và phong tỏa Lò Gia bản làm cho Lò tù trưởng phải co cụm lại, nhường quyền kiểm soát núi rừng cho chúng ta. Đến khi thời cơ chín muồi, ta làm.. một phát."

Nói xong, người ngồi giữa giơ tay lên cổ làm điệu bộ như cắt tiết một con gà. Người thanh niên bên phải vội hỏi:

"Trấn chủ, hiện nay chúng ta đã đủ sức đánh thẳng vào Lò Gia bản. Với quân số và vũ khí mới thì chỉ cần một trận là lão Lò chạy.. cong cả đít ấy chứ?"

Nghe thế, người ngồi giữa hơi nhíu mày, dường như suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Nếu chúng ta bất ngờ đánh Lò tù trưởng, có thể lão sẽ thua chạy nhưng" chó cùng dứt dậu ", biết đâu lão sẽ liều lĩnh. Mà quan trọng là nghĩa binh mới có ít vũ khí, còn chưa thành thạo chiến thuật nên dễ bị thiệt hại. Trên núi Quỷ, mặc dù chúng ta phòng thủ chặt chẽ lại chiếm nhiều địa lợi, thế mà vẫn tổn thất vài nhân mạng. Mà trong đó đều là huynh đệ tốt của ta, khiến ta rất đau lòng? Đó là chưa kể Lò tù trưởng sẽ chạy tới cầu cứu Đại tù trưởng, lão đó lại đem mấy ngàn quân đến đánh thì chúng ta biết làm sao?"

Hai người nghe vậy bèn cúi đầu, bộ dạng rất cảm động. Hồi lâu, người ngồi bên trái mới nói:

"Trấn chủ, nếu Đại tù trưởng đem quân đến, chúng ta lại chạy về núi Hắc Lĩnh phòng thủ?"

Người ngồi bên phải phản bác:

"Nhị đệ, đừng có nói lung tung. Chỉ sợ lúc đó quân của Đại tù trưởng phong tỏa khắp nơi, chúng ta không còn đường mà chạy về?"

Người ngồi giữa gật gù phân tích:

"Đúng vậy, chưa đến lúc cần thiết, không được để Đại tù trưởng mang binh can thiệp. Ta cho hai người ba tháng, coi như là huấn luyện nghĩa binh, đồng thời tìm cách tiêu hao đối phương, nhưng không được bức bách Lò tù trưởng quá khiến lão hóa liều hoặc chạy sang cầu cứu Cầm Đại tù trưởng, hiểu không?"

"Rõ, thưa Trấn chủ." Hai người cùng đồng thanh.

"Bước thứ ba, chờ ta từ Kinh thành trở về, lúc đó vũ khí, đạn dược đều được tăng cường. Hơn nữa lại vào mùa mưa, nếu chúng ta tấn công Lò Gia bản thì Cầm đại tù trưởng cũng khó đem quân cứu viện. Mà sang đầu năm sau, chúng ta đã kịp kiểm soát toàn bộ núi rừng, kể cả số dân và binh cũ của Lò tù trưởng cũng được ta chiêu mộ, vũ khí sẽ được cấp thêm, lúc đó quyết ăn thua với Đại tù trưởng cũng không muộn. Rõ chưa?" Người ngồi giữa hỏi tiếp.

"Đã rõ. Hai huynh đệ ta sẽ cố gắng hoàn thành ba bước mà Trấn chủ giao phó. Phen này sẽ khiến lão Lò Côn ăn không ngon, ngủ không yên." Người bên phải nói.

Người ngồi bên trái suy nghĩ một lúc thì mỉm cười thì thầm:

"Ta nghĩ ra một kế này, hay là chúng ta giả vờ làm sơn tặc núi Hắc Lĩnh.. đi cướp phá khắp các bản. Thế nào lão Lò Côn cũng đem quân đến cứu, lúc đó ta phục kích tiêu diệt dần.. ha ha ha."

Người ngồi bên phải nghe thế thì vỗ đùi nói:

"Nhị đệ, ngươi đừng có lợi dụng việc giả vờ làm sơn tặc để cướp phá, bỏ túi riêng nha, nhất là không được cưỡng bức con gái nhà lành. Mấy hôm nay ta phát hiện thấy ngươi toàn liếc trộm bọn gái xuân, tối về lại hì hục làm cái gì mà giường kêu kẽo kẹt như xay lúa vậy? Phải nhớ lời Trấn chủ nói, cưa gái không được dùng sức mà phải dùng.. cái đầu hiểu không?"

Người bên trái nghe thế thì mặt đỏ bừng chống chế:

"Đại ca, năm ngoái Huynh cũng kẽo kẹt cả đêm, tưởng đệ không biết hả? Lần này chúng ta chỉ giả vờ đi cướp thôi chứ không phải là cướp thật. Ta sẽ giả vờ làm thằng Nhị đương gia chột mắt rồi vào các bản, đuổi hết dân chúng chạy về Lò Gia bản cho lão Lò Côn đau đầu chơi.."

"Ha ha ha.." Người ngồi giữa nghe hai người tranh cãi thì cười phá lên, lúc sau người đó mới căn dặn:

"Bây giờ hai người đi lĩnh vũ khí và lương thực đi. Nhớ huấn luyện nghĩa binh thật tốt rồi chuẩn bị xuất chiến. Mọi việc hai người đều phải tự quyết định, có gì khó khăn thì gặp nhị thúc bàn bạc.."

Sau đó bọn họ chia tay. Ngày hôm sau, tại bến thuyền phía đông tiểu trấn, một chiếc thuyền buôn nhỏ xuôi dòng sông về phía đại thành Giang Bắc.

Năm ngày sau, trong công xưởng cũ kỹ tại cửa tây thuộc đại thành Giang Bắc, nơi đây vốn trước kia là xưởng đóng xe kéo của Tề Gia Mộc Xưởng. Tề gia chủ đang cùng một lão gia chủ khác cùng mấy người khách nói chuyện.

Vì khó khăn kinh tế nên Tề gia chủ đã bán cơ sở sản xuất này đi cho ông chủ mới, nhưng vì thiếu người làm nên ông chủ mới lại thuê luôn Tề gia chủ quản lý. Điều này làm Tề gia chủ cảm thấy rất hài lòng, tiền công vừa cao, vừa có thể học hỏi được kinh nghiệm mới, nhất là lão không lo thua lỗ như trước kia.

Đồng cảnh ngộ với Tề gia chủ là Thiết gia chủ, vốn là chủ xưởng rèn Thiết Xưởng tại thành tây. Trước kia Thiết gia chủ làm ăn cũng khá, thợ rèn lên tới cả trăm người, đất đai nhà xưởng rộng rãi cả chục mẫu. Mặc dù còn thua Đại Lý Công Xưởng nhưng tại đại thành Giang Bắc cũng có số má.

Nhưng sau đó, Thiết gia chủ bỗng đam mê nghiên cứu, sản xuất ra những thứ kỳ quái như dàn lưỡi cày đồ sộ do 18 con trâu kéo hoặc máy cuốc đất 24 lưỡi.. Kinh dị hơn nữa, lão còn chế tạo cả.. máy gặt đập thay con người. Tất nhiên những thứ này chỉ để trưng bày đến gỉ hoét mà không ai mua khiến cho Thiết Xưởng càng ngày tuột dốc.

Đến khi thua lỗ kiệt vốn thì Thiết gia chủ đành phải cay đắng bán đi toàn bộ gia sản để trả nợ, lão đã tính đường về quê chăn bò thì may thay, chủ mới lại thuê luôn lão quản lý phần xưởng cũ. Thế là Thiết gia chủ mừng rỡ ở lại với một mức lương khá cao kèm theo tỷ lệ phần trăm được hưởng trên lợi nhuận.

Điều khiến hai người này cảm thán không thôi chính là ông chủ mới, mặc dù rất trẻ chỉ cỡ 16 - 17 tuổi nhưng kiến thức lại phi phàm cùng tiền nhiều như nước. Chỉ cần bỏ ra một triệu đô là đã biến hai xưởng cũ kỹ thành một công xưởng mới bề thế. Hơn thế nữa, công xưởng này còn có cái tên líu cả lưỡi là Rôn Roi, không biết nghĩa là bỏ mẹ gì nhưng khiến ai cũng tò mò.

Nhưng chính sự độc đáo của ông chủ trẻ mới khiến hai lão này tin phục. Chỉ qua vài buổi nói chuyện, ông chủ mới đã nêu ra những điểm hay dở mà hai người đã làm, đồng thời chỉ ra cơ hội có thể thành công.

Thế là hai lão gia chủ này lập tức vứt bỏ hết mọi sĩ diện, mặt mũi, vui lòng và sẵn sàng làm việc cho ông chủ mới. Bởi vì không những họ được đối xử tử tế và có lợi, mà quan trọng nhất, họ còn được học hỏi rất nhiều điều trong nghề nghiệp.

Sau khi màn thăm hỏi xã giao đã qua, ông chủ trẻ bắt đầu nói vào việc chính:

"Hai lão gia chủ. Theo kế hoạch của ta, hai xưởng sẽ kết hợp với nhau để sản xuất những mặt hàng mà ta sẽ dự kiến. Ta biết từ trước, các vị thường sản xuất theo đơn đặt hàng của khách, điều đó khiến giá thành cao mà còn khó chuyên nghiệp hóa sản phẩm. Bên cạnh đó, việc khách hàng thay đổi mẫu mã thường xuyên cũng gây khó khăn cho các xưởng trong việc tái bố trí sản xuất và nhân công."

Hai lão gia chủ cùng gật gù, Tề gia chủ bèn nhận xét:

"Hầu hết các công xưởng đều như vậy, chúng ta cũng không có biện pháp. Trừ một số khách hàng đặt sản xuất với số lượng lớn như.. Triều đình ra thì những đại gia cũng không bao giờ đặt hàng vào một xưởng nhất định, mà chia ra cho một số nơi cùng làm như đao, kiếm.. xe chở lương.. vv. Vì thế mà sản xuất của chúng ta luôn bị động, lúc thất nghiệp, lúc lại có đơn hàng làm không kịp.. Cuối cùng, phải khéo léo lắm mới tồn tại được."

Thiết gia chủ cũng góp ý:

"Trước kia do những lúc hết việc, ta nghiên cứu làm những thứ quái lạ rồi cho nhân công sản xuất, mục đích là để chúng không ngồi chơi, hai là giữ người, ba là nâng cao tay nghề cho chúng như.. cày do 18 con trâu kéo, bánh xe gắn 24 lưỡi cuốc đất.. Nhưng do ta không nghiên cứu thị trường, sản xuất lại theo cảm tính nên sản phẩm không bán được. Cái bán được lại bị ăn cắp mẫu mã, rồi nhân công đem kinh nghiệm, bí quyết đi làm cho xưởng khác.. Đến người nhà cũng chê cười ta, người ngoài thì gọi ta là.. Hai Lúa. Cuối cùng, ta ngày càng thua lỗ, phải tuyên bố phá sản.."

Ông chủ trẻ nghe thế thì cười nói:

"Ta hiểu tình hình của các xưởng. Do đó, quyết định của ta là thay đổi tư duy truyền thống, tập trung nhân vật lực vào sản xuất hàng loạt một số sản phẩm đặc thù như đồ gia dụng, công cụ lao động, xe kéo.. hoặc tạo ra những thứ khách hàng cần. Từ bây giờ, chúng ta sẽ chỉ cung cấp cho khách hàng những sản phẩm làm sẵn, hai vị thấy thế nào?"

Tề gia chủ nghe thế vội nói:

"Hoàng tiên sinh nên cân nhắc cẩn thận, bài học từ Thiết Xưởng rành rành ra đó, nếu sản xuất mà không bán được thì chẳng mấy chốc phá sản. Theo ý của ta, nên nghĩ biện pháp cải tiến sản xuất như.. tiết kiệm bớt vật tư, hạ bớt lương nhân công.. thậm chí bắt chước sản phẩm từ các công xưởng khác.. Bên cạnh đó, phải có quan hệ tốt với quan chức để có được hợp đồng lớn.. như vậy mới phát triển được.."

Thiết gia chủ cũng nói:

"Ngoại trừ biện pháp của Tề gia chủ ra thì ta thấy, trừ khi sản xuất ra những thứ có tính hữu dụng cao, lại ít kẻ làm nhái được chất lượng như hàng của Đại Lý Công Xưởng, hoặc độc quyền làm một thứ gì đó mà không kẻ nào cạnh tranh nổi thì mới có cơ hội phát triển. Nếu không, mọi ý tưởng mới mẻ đều đi vào ngõ cụt.."

"Ha ha ha.." Ông chủ trẻ tuổi thấy vậy thì cười rộ:

"Chẳng trách các xưởng không phát triển được vì luôn có tư duy lạc hậu thế này. Hai vị xem, đây là một số sản phẩm đầu tiên mà chúng ta sẽ chế tạo. Hai vị chỉ cần quản lý và bố trí nhân lực cho thật tốt, còn việc tiêu thụ sản phẩm.. sẽ do ta chịu trách nhiệm."

Nói xong, ông chủ trẻ mở cái cặp vẫn luôn kè kè bên người rồi đưa ra một tập bản vẽ đặt lên bàn.. cho hai lão xem. Vừa xem xong, Tề gia chủ sửng sốt nói:

"Hoàng tiên sinh, mấy bản vẽ này toàn những thứ rẻ tiền như dao, kéo, rìu, búa.. lại có cả cày, liềm.. xoong nồi, xô chậu và mấy thứ là lạ, chắc cũng là công cụ lao động. Ngoài ra lại có cả mấy loại.. đinh và mấy thứ có vòng xoắn bên ngoài? Chẳng nhẽ Hoàng tiên sinh định cho công xưởng sản xuất những thứ này hay sao?"

Thiết gia chủ cũng ngạc nhiên, đưa tay lên sờ cằm hỏi:

"Ta tưởng Hoàng tiên sinh mua lại hai xưởng chúng ta để làm cái gì to tát chứ mấy thứ vặt vãnh này thì có gì là ghê gớm? Ở chợ cũng bán đầy rẫy?"

Ông chủ trẻ nghe hai lão gia chủ hỏi thì cười phá lên nói:

"Hai vị đừng coi thường những vật dụng này nha. Tuy nó nhỏ lại rẻ tiền nhưng nếu buôn bán với khối lượng lớn thì lợi nhuận phi thường kinh khủng đó.."

Còn chưa đợi hai lão gia chủ phản ứng, ông chủ trẻ lại giải thích tiếp:

"Ví dụ như cái đinh này, có phải Tề gia chủ vẫn thường mua với giá một đô năm cái không? Tổng cộng một chiếc xe kéo có mấy trăm cái đinh, chắc lão gia chủ cũng biết chứ? Vì thế, riêng tiền đinh cho một chiếc xe kéo cũng đã tới mấy chục đô rồi. Một cái nhà xây dựng lên sẽ là dùng bao nhiêu cái đinh? Từ đó nhân lên số lượng đinh tiêu thụ hàng năm cũng không nhỏ nha."

"Điều đó là tất nhiên! Nhưng Hoàng tiên sinh cũng biết, sản xuất đinh là đơn giản nhất, bất kỳ tay thợ tồi nào cũng làm được, chỉ cần lấy một mẩu sắt rồi dùng búa đập vài phát là có thể tạo thành một cái đinh ngay. Vì thế mà những vật dụng này lợi nhuận không lớn, chỉ khi nào bất đắc dĩ không có việc làm, các xưởng mới cho thợ làm những thứ này để duy trì tồn tại." Tề gia chủ phản bác.

Thiết gia chủ thì trầm ngâm cầm một bản vẽ lên lẩm bẩm:

"Cái này rõ ràng giống cái đinh, chỉ khác thân nó lại có rãnh xoắn thôi. Cái đinh thì dễ làm, chỉ cần đập bẹt một tí sắt cho nhọn đầu là xong.. Còn cái này khó rèn đây?"

Ông chủ trẻ nghe Thiết gia chủ lẩm bẩm thì cười phá lên:

"Ha ha, hóa ra các vị chưa từng thấy thứ này, cái này gọi là cái đinh vít nha. Cách dùng rất đơn giản, xem đây.."

Nói dứt lời, ông chủ trẻ móc trong túi ra mấy cái đinh vít rồi cắm lên mặt bàn, sau đó lấy ra một dụng cụ mà ngày nay gọi là tuốc-nơ-vít ra rồi xoáy vài vòng cho nó xiên sâu xuống. Sau khi kết thúc hành động, ông chủ trẻ mới cười nói:

"Hai vị thấy dễ dùng không, nếu để hai tấm ván lên nhau rồi vặn cái này xuống sẽ bắt chặt hơn đóng đinh rất nhiều đó.."

Tề lão gia chủ thấy thế thì tò mò cầm lấy một cái vít lên xem xét, hồi lâu mới cười nói:

"Quả là sáng tạo, rất tiện lợi nhưng rèn cái này thì khó khăn còn gấp nhiều lần cái đinh. Ta nghĩ thứ này mà làm ra thì chắc ta cũng không dám mua chứ nói chi đến người khác.."

Thiết gia chủ cũng nhận xét:

"Đúng là có vẻ hữu dụng hơn dùng đinh thật, nhưng một cái đinh lại không cần thợ giỏi. Một người có thể rèn ra năm mươi cái đinh trong một ngày, giá trị khoảng mười đô. Trừ đi các khoản chi phí, lãi ba phần mười. Tổng cộng một tháng, người thợ có thể đem lại lợi nhuận chừng 90 đô. Trong khi đó, cái đinh vít này, ta e là một tay thợ giỏi cũng chỉ rèn được mười cái một ngày, do đó giá thành sẽ cao gấp mười lần cái đinh, sợ rằng không ai mua!"

Ông chủ trẻ nghe Tề gia chủ nói vậy thì hỏi lại:

"Theo ý của hai vị thì rèn đinh lãi ba phần, còn lại bẩy phần là chi phí. Nếu như chúng ta sản xuất ra cái đinh chỉ hết hai phần chi phí, một người lại có thể sản xuất ra năm ngàn cái đinh trong một ngày thì sao?"

Hai lão gia chủ nghe thế thì há hốc mồm ra tính toán. Một lúc sau, Tề gia chủ mới nói:

"Nếu được như vậy thì lãi khủng bố rồi, một người làm gấp một trăm lần so với trước. Lúc đó chỉ cần giảm giá nhân công thôi là đã làm không kịp để bán.."

Thiết gia chủ thì lắc đầu nói:

"Nếu được như vậy thì công xưởng chỉ cần rèn đinh thôi cũng giàu to rồi, một nhân công cho 700 - 800 đô tiền lãi mỗi ngày. Mà một xưởng có một trăm thợ, lại làm trong một tháng, riêng tiền đinh cũng đã có lợi nhuận chừng.. hơn hai triệu đô. Nhưng ta không tin một người thợ lại có thể làm gấp một trăm lần, đấy là chỉ nói đùa cho vui thôi?"

Ông chủ trẻ nghe vậy thì cười hỏi:

"Vậy trước kia Thiết gia chủ sản xuất.. cày 18 trâu kéo có tính đến việc nâng cao năng suất lên bao nhiêu lần không?"

Thiết gia chủ nghe thế thì cười ngượng nói:

"Ta chỉ nghĩ cách ghép 18 lưỡi cày vào một cái giá, cuối cùng cho 18 con trâu kéo chứ thực ra năng suất cũng không hơn cày lẻ. Có chăng chỉ là ít người hơn một chút.."

"Ha ha ha." Ông chủ trẻ cười phá lên rồi nói:

"Đó là vì các xưởng khi sản xuất đồ vật thường dùng cách thủ công, từ việc rèn một.. con dao cũng cần tay thợ giỏi để đập búa, do đó chất lượng không đồng đều, mẫu mã lại cái to cái bé, sản lượng cả ngày chỉ rèn được vài chiếc khiến cho giá thành cao. Bây giờ, nếu như chúng ta cải tiến phương thức sản xuất, có thể làm ra hàng loạt vật phẩm có chất lượng như nhau, mẫu mã lại đồng nhất, sản lượng lại gấp trăm, giá cả lại hạ xuống thì thế nào nhỉ?"

Hai lão gia chủ nghe vậy thì cùng nói:

"Tất nhiên hàng hóa bán chạy như.. tôm tươi rồi.. E rằng không có đối thủ.."

 

[funman]

Chương 97. Bắt đầu biến động

Xem nội dung ẩn

Nghe hai vị gia chủ khẳng định như vậy, ông chủ trẻ cười phá lên, hồi sau mới trịnh trọng nói:

".. Ha ha ha. Trước mắt, hai vị cho nhân công tập trung sản xuất những thứ đơn giản này trước, gọi là để luyện tay nghề, đồng thời vẫn kiếm được ít tiền. Ta có một số mẫu máy công cụ, có thể giúp cho việc sản xuất được đơn giản hóa, hai vị cùng xem để bàn cách chế tạo, lắp đặt.."

Nói xong, ông chủ trẻ lại móc tiếp mấy bản vẽ nữa đưa ra, vừa chỉ vừa nói:

"Cái này là máy dập, dùng để thay đe, búa. Cái này là máy cắt.. máy mài.. máy tiện.. máy khoan, máy ép.. vv. Trước mắt đều dùng sức người vận hành, nhưng cũng rất đơn giản, chỉ cần đứng một chỗ rồi quay cái tay cầm này cho đều là được.. Sau này, ta sẽ dùng động cơ, dây chuyền thay sức người để nâng cao năng suất.."

Sau khi giải thích chán chê cho hai lão gia chủ hiểu rõ sự hoạt động của các loại công cụ, ông chủ trẻ mới hỏi:

"Hai vị thấy thế nào? Việc này cũng không vội, cứ từ từ mà làm. Chỉ cần hai vị phối hợp thật tốt thì vài tháng nữa, chúng ta sẽ cho ra thị trường những sản phẩm đầu tiên, lợi nhuận cũng không nhỏ đâu.."

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tề gia chủ mới ngập ngừng nói:

"Hoàng tiên sinh, đây là lần đầu tiên ta được thấy những công cụ như vậy. Nếu những thứ này mà áp dụng vào xưởng mộc của ta thì cũng rất hiệu quả. Đúng là gặp được Hoàng tiên sinh khiến ta được.. mở rộng tầm mắt, rất cám ơn Hoàng tiên sinh đã gợi mở cho ta những kiến thức mới. Nhưng có vấn đề này, ta muốn Hoàng tiên sinh chỉ giáo cho?"

"Tề gia chủ cứ hỏi." Ông chủ trẻ cười nói.

"Hoàng tiên sinh, những kiến thức này quả là phi phàm. Nhưng có điều, không rõ ngài có biết không? Những máy móc, công cụ hay những vật phẩm mà ngài vẽ ra rõ ràng không thể rèn bằng búa mà phải được đúc bằng khuôn. Ví dụ như bệ máy này.. nó là một cục sắt to tướng, để rèn nó thì phải dùng một khối sắt lớn rồi cho vào lò, sau khi nung đỏ lại gắp ra đe để rèn thì rõ là không khả thi.. chỉ có đúc bằng khuôn mới được. Mà muốn đúc bằng khuôn thì không phải xưởng rèn nào cũng làm được?"

Ông chủ trẻ không trả lời ngay mà quay qua hỏi Thiết gia chủ:

"Ý Thiết lão thế nào?"

Thiết gia chủ ngập ngừng rồi trả lời:

"Hoàng tiên sinh, đúng như Tề gia chủ đã nói. Việc làm những máy móc này không dễ, không phải chúng ta không đủ nhân công hay trình độ, mà là vấn đề năng lượng. Hoàng tiên sinh biết đấy, để đúc được sắt thì phải có lò nung đạt tiêu chuẩn, nhiệt lượng.. Lúc đó mới có khả năng nấu chảy được sắt, mà chúng ta hiện không có lò nung nào như vậy. Bên cạnh đó, còn cần than tốt, mà than tốt vốn đắt, muốn nung chảy được sắt, cần đốt rất nhiều than.."

Nói đến đây, Thiết gia chủ cau mày rồi chậm rãi giải thích cho cả Tề gia chủ cùng nghe:

"Nói đến than tốt, đầu tiên phải chọn gỗ cứng chắc đem đốt trong hầm kín rồi ủ mấy chục ngày, sau đó mới cho thu hoạch, chưa kể tỷ lệ đạt được thường hỏng năm mới được năm, do đó mà giá than tốt thường rất cao. Còn luyện sắt lại tốn than vô cùng, vì để có sắt tốt, lại phải tôi luyện nhiều lần. Do đó, từ xưa đến nay, các xưởng rèn đều sử dụng than thường để đốt khiến sắt chỉ đạt nóng đỏ, sau đó đem đập, dũa thành các sản phẩm. Còn những loại sắt thượng hạng như bảo đao, bảo kiếm.. hoặc những loại đặc biệt thì sắt cần được nung chảy, sau đó pha thêm hợp kim mới thành.."

Thiết gia chủ nói xong thì Tề gia chủ cũng góp lời:

"Thiết huynh nói rất có lý, quặng sắt vốn rẻ nhưng chi phí luyện tốn kém khiến cho giá sắt thỏi khá cao. Đến khi gia công rèn dũa, còn đòi hỏi người thợ phải rất khéo tay mới làm ra được những sản phẩm tinh xảo. Bên cạnh đó, kỹ thuật luyện sắt vốn là bí quyết không phải xưởng rèn nào cũng có khả năng làm. Phải xây dựng lò đúng quy cách, phải chọn loại than tốt.. thì mới luyện được sắt.. Vì thế, mấy loại máy móc này chúng ta chưa đủ sức làm.."

Nhìn hai lão gia chủ có vẻ tiếc nuối, ông chủ trẻ khẽ cười nói:

"Ta hiểu ý của hai vị, tạm thời trước mắt cho xây dựng nhà xưởng, chuẩn bị công cụ cái đã. Chúng ta cứ chấp nhận chi phí cao đi, cái gì chúng ta tự làm được thì làm, cái nào không tự làm được thì.."

Nói đến đây, ông chủ trẻ bỗng ngâm nga một bài thơ:

"Không có việc gì khó..

Chỉ sợ tiền không nhiều..

Đào núi và lấp biển..

Không làm được.. thì thuê."

Ông chủ trẻ vừa ngâm nga xong thì hai lão gia chủ vỗ đùi kêu lên:

'Hay.. hay.. hay, quả là chí lý, chí lý. Không ngờ tài văn chương của Hoàng tiên sinh lại.. thâm thúy đến vậy? Đúng là.. không làm được thì chúng ta đi thuê, miễn là có nhiều tiền.. "

Ông chủ trẻ nghe hai lão vỗ đùi khen thì cười híp mắt rồi nói tiếp:

" Tất nhiên không phải bất cứ việc gì chúng ta cũng thuê, nếu không thì lấy đâu ra lãi. Sau này, ta sẽ cung cấp cho công xưởng một loại than rẻ, nhiệt lượng lại cao khiến cho việc nấu chảy sắt dễ dàng. Bên cạnh đó, ta lại cung cấp cho các vị thép phôi chất lượng tốt. Lại chỉ cho hai vị cách làm thế nào để đơn giản hóa sản xuất, chế tạo hàng loạt để đạt chất lượng, ít sai sót, phế phẩm, mà không đòi hỏi tay nghề nhân công cao.. "

Nói đến đây, ông chủ trẻ bỗng dưng nhấn giọng, vẻ mặt hết sức nghiêm túc:

" Chỉ cần hai vị phải hết sức giữ bí mật, không bao giờ được tiết lộ các bản vẽ này hoặc những thông tin quan trọng ra ngoài. Ta nghĩ rằng, nguyên tắc bảo mật hai vị đều tự hiểu. Ta không muốn một ngày nào đó phải xử lý hai vị hay những kẻ nào trong công xưởng dám tiết lộ những bí mật này.. "

Tề gia chủ nghe thế thì vội nói:

" Điều này Hoàng tiên sinh an tâm, ta cùng với Thiết huynh sẽ cố gắng hết mức. Nếu để lộ ra không những ảnh hưởng tới công xưởng mà còn cả tới tương lai của chúng ta nữa, đúng thế không Thiết huynh? "

Thiết gia chủ thấy thế cũng nói:

" Lo lắng của Hoàng tiên sinh là đương nhiên, chỉ riêng việc luyện thép dễ dàng mà giá thành rẻ đã là một lợi thế quan trọng trong việc kinh doanh rồi, chưa kể đến những việc khác. Mà cái khiến ta lo lắng nhất chính là con người, nhất là nhân công. Hoàng tiên sinh chắc cũng biết, các xưởng rèn thường hay cài người vào chỗ đối phương, sau đó đánh cắp bí quyết khiến rất khó phòng bị.. Vì thế, ta đang nghĩ đến một giải pháp bảo mật, đó là chia công xưởng làm nhiều khu vực, không cho qua lại lẫn nhau. Hai nữa còn giám sát nghiêm ngặt, ở những nơi quan trọng còn phải điều tra, phỏng vấn, khám xét.. "

Ông chủ trẻ nghe hai lão gia chủ trình bày thì gật đầu tỏ vẻ hài lòng nói:

" Được, tạm thời như vậy đi. Sau này ta sẽ cho công xưởng sản xuất những thứ mới lạ khiến ai cũng phải giật mình. Thời gian tới, hai vị cứ để ý chỗ đất nào có vị trí tốt, địa thế thuận lợi thì báo ta để mua lại, chuẩn bị cho việc mở rộng công xưởng. Đồng thời xem ở đâu có khai thác quặng sắt thì hỏi luôn việc mua quặng.. "

* * * Cuối cùng ông chủ trẻ kết luận:

".. Trong mấy ngày tới, chúng ta sẽ bàn việc phối hợp giữa hai xưởng. Khoảng hai tháng nữa, ta sẽ quay lại đây, lúc đó hy vọng công xưởng mới phải được vận hành suôn sẻ.. Trong thời gian này, hai vị phải hết sức tập trung xây dựng lại công xưởng, thuê mua máy móc, công cụ, tuyển chọn lại lao động. Sau này, ta sẽ cử người tới quản lý tài chính và giám sát sản xuất, an ninh cho công xưởng.. "

Mấy ngày tiếp theo, ông chủ trẻ lại bận bịu một số nơi khác, tất cả đều là những cơ sở thất nghiệp đã được mua lại.

Cuối cùng, năm ngày sau, ông chủ trẻ cùng với đội vệ sĩ chia tay mấy lão gia chủ rồi xuống thuyền đến Kinh thành.

Thời đại này giao thông đường thủy khá phát triển, người ta thường bố trí các thành lũy gần bến sông để tiện chuyên chở hàng hóa, buôn bán. Nhiều khi các bậc quân chủ còn cho đào các con kênh hoặc sông đào để thuyền bè dễ qua lại.

Còn đường bộ thì chưa có nhiều làn rộng như bây giờ, chủ yếu là các lối mòn do nhiều người qua lại, lâu dần thành đường sá nên nhấp nhô, cao thấp không đều. Đôi khi lầy lội hoặc phải vượt sông, vượt đò rất khó khăn.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này, Hoàng Chân được đi xa đến như vậy. Hàng ngày vào lúc sáng sớm hoặc chiều muộn, hắn thường ra đầu thuyền ngồi ngắm cảnh sơn thủy hữu tình hai bên bờ sông.

Thế giới này hoang vu, cổ đại nên hai bờ sông đầy bụi lau sậy rậm rạp cùng những cánh rừng nhiệt đới bạt ngàn. Mặt sông đôi chỗ rộng thênh thang cả vài dặm, chỗ lại nhỏ hẹp nước chảy" ào ào "như thác.

Thỉnh thoảng lại có vài đảo nhỏ nổi giữa dòng, cây cối rậm rạp như rừng. Đôi khi hai bên bờ, bóng thú rừng xuống uống nước hàng đàn hoặc lúc nhúc cả trăm con cá sấu, thấy tiếng động trên mặt sông là chúng phóng xuống nước" ầm ầm ".

" Thế giới này thật hoang sơ, hùng vĩ, còn hơn cả sông Amazone Nam Mỹ! "Hoàng Chân cảm thán.

Lần xuất hành này còn có gã Trình Đạt, chỉ huy đội vệ sĩ. Hiện nay, Trình Đạt đã cạo sạch bộ râu xồm trông mất thẩm mỹ như một bộ phận gì đó của con người và đầu tóc gã đã gọn gàng, ăn mặc nghiêm chỉnh trông rất anh tuấn, tráng kiện.

Hàng ngày, Trình Đạt thường lên mạn thuyền ngồi cảnh giới hoặc cùng hắn uống trà tán chuyện phiếm. Đôi khi bọn họ bắt chuyện với ông chủ hoặc bọn chèo thuyền để biết thêm thông tin về tình hình nhân sinh tại Kinh thành. Cũng nhiều lúc, hắn lại chui vào khoang thuyền viết vẽ lung tung các ý tưởng mới.

Con thuyền trôi theo dòng nước cả ngày lẫn đêm không ngừng nghỉ chừng hai chục hôm thì tới được Kinh Thành. Từ xa, bóng hàng đàn thuyền to nhỏ trôi nổi theo dòng nước. Bến cảng rất rộng với hàng ngàn con thuyền buôn, thuyền cá đỗ san sát. Không khí trên bờ nhộn nhịp tấp nập, thật đúng là quang cảnh" trên bến dưới thuyền, ngựa xe như nước. "

Trong khi Hoàng Chân đang ở Kinh thành thì tại vùng rừng núi xa xôi hơn ngàn dặm đã bắt đầu xảy ra biến động.

Trước căn nhà sàn to nhất Lò Gia bản, Lò tù trưởng mặt nhăn nhó như ăn phải thịt chó thiu đang nghe mấy mụ dân bản gào khóc.

" Ối giời ơi, Lò tù trưởng ơi.. Bọn chúng cướp sạch lương thực của chúng ta, lại đuổi chúng ta đến đây. Chúng còn giữ con gái ta rồi bảo phải đem tiền và lương thực đến chuộc. Chúng còn hẹn chúng ta trong năm ngày phải quay trở lại, nếu không chúng sẽ đốt sạch nhà cửa, giết sạch người.. "

" Bọn chúng còn chửi những câu hỗn láo, nói Lò tù trưởng là cái.. đinh, là đống.. phân. Nếu ngài đem quân đến cũng không làm gì được.. "Một lão dân ăn mặc bẩn thỉu cũng sụt sịt.

" Bọn chúng trông như thế nào? Có bao nhiêu tên? "Lò tù trưởng cáu kỉnh hỏi.

" Thưa Tù trưởng, khoảng hơn mười đứa ạ, không rõ chúng ở đâu nhưng chắc chắn là cướp.. "Mụ đàn bà lu loa lên nghe váng cả tai.

Lão già đứng bên cạnh Lò tù trưởng nghe vậy thì cau mặt quát hỏi:

" Bọn chúng ăn mặc thế nào? Có mang theo vũ khí gì như.. cung nỏ không? "

" Dạ, bọn chúng ăn mặc rất lôi thôi, mang theo toàn đao với gậy, cũng không thấy chúng mang cung nỏ gì.. "Mụ đàn bà vừa lu loa vội trả lời.

Lão dân ăn mặc khá bẩn thỉu cũng vội nói:

" Tù trưởng, ta thấy có tên bịt vải đen che kín một bên mắt, cầm cái bồ cào giống như đang cào rơm vậy.. Mồm hắn chửi toàn câu khó nghe như Lò tù trưởng là cái.. Lol.. "

" Hả.. câm mồm.. "Cả Lò tù trưởng và lão già đang đứng trên lan can đều quát toáng lên. Mía nó, đúng là bọn sơn tặc núi Hắc Lĩnh rồi. Mà tại sao lại có tên chột mắt cầm bồ cào ở đây nhỉ? Nghe nói gã Nhị đương gia đó đã chết từ lâu rồi cơ mà?

Cả Lò tù trưởng và lão già đứng bên cạnh đều cảm thấy mờ mịt, đầu đầy sương mù dày đặc như trên đỉnh Tuyết Sơn. Nghĩ ngợi một lúc, Lò tù trưởng phất tay quát:

" Người đâu, đưa dân chúng đến cuối bản đi. Sau đó lấy lá cây lợp tạm mấy túp lều cho chúng ở rồi để chúng ở đó. Hừ! Sơn tặc ta cũng mặc kệ, không hơi đâu mà quản. "

Dứt lời, Lò tù trưởng quay người đi vào trong nhà, lão già đứng bên cũng đi theo. Lò tù trưởng vào đến giữa nhà thì hỏi lão già đi sau:

" Tam đệ, đệ thấy chuyện này thế nào? Ta cảm giác có chuyện bất thường? "

Lão già kia nghe hỏi thế bèn trả lời:

" Huynh trưởng, theo mô tả của dân chúng thì chắc là bọn sơn tặc núi Hắc Lĩnh rồi. Nhưng theo đệ biết thì sơn trại của chúng đã bị phá hủy, tên trại chủ cũng đã chết ở tiểu trấn nọ. Không rõ tại sao vẫn còn tên Nhị đương gia chột mắt này? Chắc là gã chạy được vào rừng rồi đói quá đi ăn cướp mấy bản của ta? "

Lò tù trưởng nghe thế thì có vẻ gật gù, nhưng hồi lâu bỗng hỏi lại:

" Nhỡ không phải là bọn sơn tặc mà là bọn phản loạn ở núi Quỷ thì sao? Ta cứ thấy nghi ngờ thế nào ấy? Nhỡ chúng mang theo.. vũ khí kia? "

Lão già được gọi là" Tam đệ "nghe hỏi thế thì hơi trầm ngâm rồi phân tích:

" Theo Đệ nghĩ thì không phải, bọn phản loạn thường không đi cướp của dân bản, nếu phải cướp thì chúng chỉ cướp kẻ giàu thôi chứ không thèm cướp của dân nghèo. Vả lại, không thấy chúng mang theo cung nỏ hay vũ khí gì.. đặc biệt, trừ một cái bồ cào? "

Lò tù trưởng nghe Tam đệ nhận xét thì gật đầu rồi nói giọng vô cảm:

" Thôi kệ cha đám dân bản, chúng ta không có thời gian đi cứu giúp. Bây giờ trong rừng đang bất ổn, vừa có cướp lại có cả bọn phản loạn. Mấy ngày nay thợ săn, tráng binh không trở về rất nhiều nên chúng ta cứ lo phòng thủ Lò Gia bản thì hơn.. "

Hai lão già bèn ngồi xuống sàn nhà uống trà, hút thuốc lào cho đời oi khói. Bỗng có tiếng bước chân chạy" rầm rập.. "trên cầu thang rồi một cái đầu có đôi mắt ánh bạc ló ra, kẻ vừa đến hét toáng lên:

" Phụ thân, lại có thêm dân bản chạy đến đây. Lần này là toàn bộ dân chúng ở bản phía nam.. Bọn họ nói là bị cướp.. "

" Cái dề, sơn tặc lại đi cướp xa như vậy sao? Thôi, kệ cha bọn chúng, vào đây làm điếu thuốc lào cho tỉnh táo đầu óc đã."

Hai lão già đang hút thuốc lào ngửa mặt kêu lên, hóa ra đây là ba người Lò tù trưởng, Lò lão tam cùng gã Lò Tôn mắt ánh bạc như mắt cá ngão kho tộ.

 

[funman]

Chương 98. Vừa lừa vừa dọa

Xem nội dung ẩn

Lò Tôn đại nhân đặt đít ngồi xuống sàn nhà đã vội hỏi:

"Phụ thân, Tam thúc. Sao mấy tuần nay, dân chúng các bản chạy đến đây nhiều quá vậy? Chúng ta biết làm sao?"

Lò tù trưởng đang ngồi lim dim, hai con mắt lờ đờ vì phê thuốc bỗng chậm rãi nói:

"Bố trí cho chúng chỗ ở tạm là được rồi, tình hình hỗn loạn thế này mà không chết đã là may mắn lắm. Còn nhiệm vụ của con thế nào? Đã làm đến đâu rồi?"

Lò Tôn đại nhân nghe hỏi thì vội trả lời:

"Phụ thân, con đã cho dân chúng chặt gỗ làm hàng rào quanh Lò Gia bản, lại cho dọn sạch cây cỏ xung quanh thành một khoảng đất trống rộng chừng ba trăm thước. Ở hai đầu bản lại làm hai cái cổng to, toàn bằng gỗ tốt nên rất chắc chắn.."

Lò tù trưởng đang say sưa trong khói thuốc, nghe thế thì gật gù:

"Ừm, tốt. Thế tình hình đám dân chúng chạy loạn tới thế nào?"

Lò Tôn đại nhân nghe hỏi vội trả lời:

"Đám dân chúng mới chạy tới, con cho tập trung ở phía nam, lại ra lệnh cho chúng tự làm nhà sống tạm ở đó, chờ chúng ta giải quyết xong mấy vụ bất ổn ở trong rừng rồi lại đuổi chúng về chỗ cũ là được.."

Lò tù trưởng nghe Lò đại nhân nói thì gật gù. Hồi lâu lại quay sang Lò lão tam hỏi:

"Tam đệ, phòng thủ quanh bản đã ổn chưa?"

Lò lão tam vội trả lời:

"Huynh trưởng, lần này có hai vị quân sư bày cách bố phòng theo kiểu thành trì, đệ lại bắt chước thêm cách làm của bọn phản loạn nên ngoài hàng rào gỗ xung quanh, đệ còn cho xếp đá cuội, đá tảng lên đỉnh hàng rào để phòng khi quân phản loạn trèo lên thì ta đẩy xuống. Tuy có thể không làm chúng vỡ đầu thì chắc cũng gãy chân.. Đệ còn cho làm thêm nhiều lao nhọn xếp ở bên trong, nếu có quân địch kéo tới thì quân ta ở trong ném ra.. lại thêm phối hợp với các vũ khí.. đảm bảo chúng sẽ bị thiệt hại.. nặng."

Lò tù trưởng trầm ngâm hỏi tiếp:

"Tình hình sản xuất vũ khí mới thế nào?"

Lò lão tam bèn trả lời:

"Về vũ khí mới, hai vị quân sư đã giúp chúng ta làm được bốn cái cự nỏ. Đệ cho đặt trên bốn chòi canh ở xung quanh bản. Có hai cái máy ném đá thì đặt ở giữa bản, đá tảng cũng được đưa về xếp thành hai đống lớn. Huynh trưởng cứ yên tâm.."

Lò tù trưởng nghe Lò lão tam nói thì hơi ngần ngừ:

"Chừng nào bọn phản loạn chưa bị tiêu diệt thì ta chưa yên tâm. Nhất là vũ khí mới, hiệu quả chưa được ưng ý lắm, cự nỏ gì mà vừa to kềnh càng, vừa bắn quá chậm.. Máy ném đá cũng vậy, đệ bảo ta làm sao ăn ngon ngủ kỹ được?"

Lò lão tam nghe thế thì động viên nói:

"Huynh trưởng, chúng ta đã từng có mấy lần biến động, rồi cũng vượt qua hết. Lần này đúng là bọn phản loạn hơi khó chơi nhưng chúng ta còn Đại tù trưởng đằng sau, cũng không đến nỗi hết hy vọng.."

Lò tù trưởng nghe Lò lão tam an ủi thì nhăn mặt nói:

"Từ khi kết thúc trận đánh trên núi Quỷ đến nay, ta có cảm giác Cầm đại tù trưởng dường như đang nghi ngờ chúng ta. Nhất là vừa qua, ta phát hiện người của lão lai vãng quanh Lò Gia bản mấy lần.. Nếu thật sự chúng ta gặp khó khăn, không biết lão Cầm có đem quân cứu viện tiếp không?"

Lò lão tam nghe thế cũng ngồi im suy tư, lúc sau mới nói:

"Dù thế nào thì chúng ta vẫn phải tự thân là chính, bất đắc dĩ mới chạy đến Cầm Sơn trấn cầu cứu. Theo đệ thì chúng ta cứ phòng thủ chặt chẽ, với số tráng binh còn bốn trăm tên thì cũng đủ sức đánh lại bọn phản loạn. Nhất là cự nỏ mới làm, mặc dù hơi kềnh càng, bắn có vẻ chậm nhưng tầm bắn lại rất xa, lực bắn lại mạnh. Đệ cho rằng nếu bọn phản loạn kéo đến đây, chúng cũng phải trả giá không nhỏ.."

Lò tù trưởng thở một hơi khói thuốc lên trần nhà thành mấy vòng tròn đồng tâm rồi quay đầu hỏi tiếp Lò lão tam:

"Đệ đã cho thử nghiệm vũ khí mới chưa?"

Lò lão tam nghe hỏi thì vội trả lời:

"Đã thử rồi, nhưng bởi vì chúng ta không rõ vũ khí của bọn phản loạn thế nào nên đành phải dựa theo tàn vật mà suy đoán rồi căn cứ vào đó để chế tạo. Cụ thể, đệ đã cho làm năm mươi cái nỏ thường, cũng không phức tạp cho lắm. Nhưng mũi tên của bọn phản loạn quả là lợi hại, từ trọng lượng cho đến kích cỡ đều chuẩn, đệ cho bắn thử thì thấy cắm vào thân cây dễ dàng. Từ đó, đệ cho làm theo được hơn một ngàn mũi tên. Tuy nhiên có một vấn đề là tốc độ bắn của nỏ không được nhanh bằng cung nên đệ vẫn ưu tiên cung thủ là chính."

Thấy Lò tù trưởng gật gù, Lò lão tam lại nói tiếp:

"Còn cự nỏ, bởi vì nó quá to nặng, rất khó di chuyển nên đệ cho đặt cố định trên bốn cái chòi canh. Mỗi cái có ba người điều khiển, hai người kéo dây, một người lắp tên và bắn. Mỗi lần bắn được năm mũi tên một lúc, cỡ tên cũng là loại mà bọn phản loạn dùng. Mặc dù nó bắn chậm nhưng rất mạnh, có thể bắn chết đối phương ở khoảng cách hơn trăm thước, gấp hai lần cung. Xung quanh Lò Gia bản lại là bãi đất trống nên khống chế rất hiệu quả.. Còn máy bắn đá thì đệ cho ném thử đá cuội cùng cỡ với bọn phản loạn đã dùng, thấy có vẻ được.."

Lò tù trưởng nghe Lò lão tam nói vậy thì hơi trầm tư nói:

"Mấy tuần nay, chúng ta đã cử năm mươi tráng binh đi dẹp sơn tặc nhưng kết quả là có đi mà không có về. Mấy tên thám báo cử đi liên lạc cũng mất hút, không rõ bọn chúng sống chết thế nào nên ta rất lo lắng. Mà thí nghiệm vũ khí mới mãi không đạt, đành phải dùng mẫu cự nỏ mà các thành trấn hay dùng để phòng thủ. Nếu chẳng may đụng độ bọn phản loạn mà chúng kéo vũ khí đến thì khá nguy hiểm.."

Lò lão tam nghe Lò tù trưởng nói vậy thì phân tích:

"Huynh trưởng không nên lo lắng như vậy, đệ tin chắc là chúng sẽ không kéo đến bởi vì chính mắt đệ đã nhìn thấy thứ vũ khí đó. Nó giống một cái cự nỏ đặt trên hai bánh xe, đúng là có thể di chuyển trong rừng nhưng cũng không quá dễ dàng. Lần trước do bất ngờ nên đệ mới bị chúng đánh bại, lần này chúng ta đã có kế hoạch đề phòng.."

Thấy Lò tù trưởng yên lặng ngồi nghe, Lò lão tam lại nói tiếp:

"Đệ đã cho làm rất nhiều khiên gỗ, đảm bảo quân binh sẽ ít tổn thất.. Hai nữa, tốc độ bắn của thứ đó cũng chẳng nhanh hơn cự nỏ của ta, lực bắn lại yếu hơn, nếu phải đấu nỏ thì chắc chắn chúng.. thua vì chúng ta còn có thể ẩn nấp sau hàng rào.. Còn của chúng chỉ dùng ở địa hình trống trải, lại phải bắn vào đám đông tầm gần mới hiệu quả.."

Lò tù trưởng nghe vậy thì gật đầu nhưng chợt hỏi:

"Tam đệ đã nhìn thoáng qua vũ khí của chúng, tại sao chúng ta bắt chước làm mà vẫn không đạt?"

Lò lão tam nghe vậy thì gãi đầu ấp úng:

"Cái này đệ cũng không rõ lắm, đệ đã cho xếp bi sắt vào trên đại nỏ rồi bắn thử nhưng không hiểu sao thất bại, bi sắt rơi tung tóe ngay đầu nỏ, chỉ có vài viên là bay đi được nhưng cũng không mạnh lắm. Chắc bọn phản loạn có bí quyết gì đó mà chúng ta không biết?"

Lò tù trưởng bỗng hỏi tiếp:

"Tam đệ, còn thứ bột trắng của bọn phản loạn ném ra, đó là thứ gì mà chúng ta không dò ra được? Các vị quân sư có ý kiến gì không?"

Lò lão tam nghe hỏi vậy thì trả lời:

"Đúng là thứ bột đó thật nguy hiểm, chúng ta mấy lần gặp phải đều bị thiệt thòi đến nỗi quân lính đi đâu cũng không dám ngửa mặt lên nhìn trời.. Đệ đã cho thử bằng.. bột gạo, bột đất sét, tro than, cát sàng.. nhưng vẫn không ác bằng thứ của chúng. Hai vị quân sư cũng gợi ý là trong trận chiến năm xưa, thành Giang Bắc từng dùng cát sàng và tro than trộn muối, ớt bột.. để thả từ trên mặt thành xuống đầu quân địch. Đệ cũng cho làm theo, hiện nay đã xếp được chừng mười bao lớn đặt chỗ máy ném đá.. Nếu bọn phản loạn có đến, chúng ta sẽ ném ra ngoài.."

Lò tù trưởng gật gù rồi hỏi tiếp:

"Thế còn thứ chất cháy mà bọn phản loạn ném xuống, đã dò ra được chưa?"

Lò lão tam lại trả lời tiếp:

"Hai vị quân sư có nói đó là dầu thắp hoặc dầu cá gì đó.. Đệ đã cho người đi mua được hai mươi vò nhưng giá hơi đắt, những một trăm đô một vò. Chúng ta vốn không nhiều tiền nên đệ đành phải cho người nhặt đá tảng và tro than dùng thay vậy.."

Lò tù trưởng hơi trầm ngâm, hồi lâu mới thốt lên:

"Lần này chúng ta tiêu tốn hơi nhiều, riêng tiền thuê quân sư, thợ giỏi đến chế tạo vũ khí.. rồi còn mua lương thực dự trữ, tất cả đã hết hơn hai mươi vạn đô. Bằng Lò Gia tích góp mấy chục năm rồi đó. Đúng là bọn phản loạn đáng chết, năm ngoái chúng ta đã quá coi thường chúng, không ngờ chúng phát triển nhanh đến vậy, giờ lại trở thành mối tai họa.."

Nói xong, Lò tù trưởng thở dài. Lò lão tam cũng ngồi trầm mặc, ôm gối cúi đầu. Chỉ có Lò Tôn đại nhân là vô tư nhất, thỉnh thoảng gã lại ghé ống điếu lên mồm rít "sòng sọc" rồi nhả khói mù mịt như cháy nhà.

Bỗng có tiếng bước chân chạy rầm rập trên cầu thang rồi một tên tráng binh hốt hoảng thò đầu vào hét toáng:

"Bẩm Tù trưởng, bẩm Lò Tôn đại nhân. Lò Đên công tử đã tự ý dẫn năm mươi tráng binh chạy đến bản phía tây, chúng thuộc hạ ngăn không được. Khi đi, công tử bảo là đến cướp lại Mỵ cô nương đang bị sơn tặc giam giữ, cả Lò Đổn công tử cũng đi theo ạ.."

"Cái dề, hai thằng nhãi ranh không nghe theo lệnh ta, tự ý chạy đi là sao?" Lò tù trưởng nghe vậy thì quát ré lên rồi quay qua mắng Lò đại nhân té tát:

"Lò Tôn.. đã dặn ngươi phải trông chừng hai đứa rồi mà lại sơ sểnh thế hả? Lần này mà gặp bất trắc thì ngươi.. ăn đòn.."

Lò Tôn đại nhân cũng hoảng hốt phân bua:

"Phụ thân, lúc nãy con đã dặn nó rồi. Bảo là không lấy Mỵ cô nương thì lấy đứa khác, các bản quanh đây thiếu gì gái đẹp mà nó không nghe. Lần này rắc rối rồi?"

Lò Tôn đại nhân rối rít gãi đầu gãi tai lia lịa, bộ dạng không biết xử lý thế nào. Lò tù trưởng thấy vậy bèn quát:

"Ngươi còn đứng trơ ra đấy làm gì nữa, mau dẫn năm mươi tráng binh đuổi theo chặn chúng lại rồi đưa về đây. Nếu để nội tôn* của ta làm sao thì về mà giơ mông chịu đòn đi?"

Lò tù trưởng quát xong thì vội vàng chạy ra khỏi nhà, Lò lão tam cũng chạy theo, không rõ hai lão chạy đi đâu. Chỉ còn Lò Tôn đại nhân hậm hực giậm chân mấy cái rồi cũng chạy xuống, dẫn theo năm mươi tên tráng binh cầm đao nỏ, cung kiếm rồi phi thân về khu rừng phía tây.

*Nội tôn: Cháu nội, chính là đích tôn của Lò tù trưởng.

* * *

Chiều hôm đó, cách Lò Gia bản chừng hai mươi dặm về phía tây có một cái bản chừng ba chục nóc nhà. Đây là một cái bản tương đối lớn, bình thường khá nhộn nhịp nhưng giờ này lại vắng lặng như chùa Bà Đanh.

Trên một căn nhà sàn, có chục tên sơn tặc ăn mặc lôi thôi đang nín thở nhòm qua khe cửa về phía con đường trước mặt.

Bỗng ở đầu bản có một tên sơn tặc hộc tốc chạy tới, vừa tới chân cầu thang, nó ngửa cổ lên gọi toáng:

"Nhị.. đương gia, bọn tráng binh đang kéo đến.."

"Cái dề? Ha ha ha.. lại đến nữa rồi.." Trên cửa sổ căn nhà có một cái đầu bù xù, một bên mắt che vải đen kín mít thò ra rồi gã sơn tặc kêu là Nhị đương gia cười ầm lên vẻ khoái chí lắm.

"Chúng đến bao nhiêu tên?" Gã Nhị đương gia hỏi.

"Không nhiều lắm, ở trên ngọn cây nhìn thấy một đám lộn xộn chừng năm mươi tên.." Gã canh gác vừa chạy tới trả lời.

"Hừ, hơi ít, đành xơi tạm vậy.. Tất cả chuẩn bị đi.." Tên Nhị đương gia hét toáng lên.

Thế là cả chục tên sơn tặc nhanh chóng chạy xuống đường, chúng tay đao tay gậy đứng thành một hàng. Tên Nhị đương gia cũng tiến đến, vai gã vác một cái bồ cào kiểu Trư Bát Giới trong phim Tây Du Ký, mồm hắn hét lớn:

"Tất cả của cải trong bản là của chúng ta.." Hét xong, hắn giơ cái bồ cào lên trời, trông xa cứ tưởng là hắn đang cào mây xuống.

Lập tức, mấy tên đàn em cũng giơ gậy, giơ đao lên trời hét ầm ĩ ba lần:

"Tất cả của cải trong bản là của chúng ta.."

Tên Nhị đương gia lại hét tiếp:

"Tất cả gái đẹp trong bản là của chúng ta.."

Mấy tên đàn em bèn hét theo ba lần nữa:

"Tất cả gái đẹp trong bản là của chúng ta.."

Tên Nhị đương gia lại hô:

"Lần sau chúng ta sẽ đến Lò Gia bản.."

Mấy tên đàn em bèn gào theo ba lần đến khản cả họng:

"Lần sau chúng ta sẽ đến Lò Gia bản.."

Mấy tên này hét to đến nỗi vọng ra ngoài bản, khiến cho mấy con chim bị giật mình bay toán loạn, người đứng xa mấy dặm cũng nghe rõ.

"Chúng ta mặc sức cướp, mặc sức chơi.. Cho dân bản có thêm nhiều.. hài tử.."

Gã Nhị đương gia lại hét toáng lên, bọn đàn em lập tức hét theo ầm ĩ thì bỗng từ đầu bản có tiếng vó ngựa vọng tới rồi bóng năm mươi tên tráng binh chạy hổn hển sau hai con ngựa xuất hiện.

 

[funman]

Chương 99. Phục kích và vòi vĩnh

Xem nội dung ẩn

Ở trên lưng hai con ngựa đầu tiên có hai gã thanh niên bộ dạng công tử, tay cầm đao đang hầm hầm phi đến, một tên vừa phi vừa quát lớn:

"Bọn chuột nhắt chán sống kia, hôm nay là ngày chết của chúng mày rồi.."

"Hả, cái dề? Chúng mày là đứa nào? Dám khiêu khích núi Hắc Lĩnh của chúng ta sao? Có giỏi thì khai tên họ ra đi?" Gã cầm bồ cào hét toáng lên, bộ dạng có vẻ khiêu chiến nhìn đám người đang chạy tới.

"Ồ, hóa ra là bọn sơn tặc núi Hắc Lĩnh.. Có Lò Đên ta đến đây, quân bay đâu xông lên.."

Gã cưỡi ngựa chạy đầu hô to, hô xong gã cầm đao phi ngựa vọt lên, bọn tráng binh phía sau cũng lục tục chạy theo.

Gã công tử phía sau cũng vừa chạy vừa hét với bọn tráng binh:

"Chúng mày để ý xem Mỵ cô nương có ở đây không rồi đến cứu.."

"Bọn nó đông quá.. chạy.." Gã Nhị đương gia thấy bọn tráng binh chạy đến thì hô lên.

Đám sơn tặc đang hò hét dường như không chịu nổi khí thế của hai gã cưỡi ngựa cùng bọn tráng binh nên vội vàng ù té chạy về phía cuối bản, năm tên trong đó còn vác theo năm chiếc chiếu, ở trong chiếu lại có mấy cái váy xanh đỏ rơi ra, cuối cùng chúng biến mất sau mấy căn nhà hoang.

Bọn tráng binh chạy đến giữa bản thì lục soát xung quanh nhưng không tìm thấy ai, một tên tráng binh nhặt mấy cái váy đưa cho gã cưỡi ngựa cầm đầu xem. Sau khi xem xét một lúc, gã nhăn nhó quát:

"Đúng là chúng nó mang Mỵ cô nương chạy rồi, ôi vợ chưa cưới của ta! Tất cả đuổi theo.." Dứt lời, gã phi ngựa vọt lên phía trước.

Tên cưỡi ngựa đằng sau vội nói:

"Đại ca, phải cẩn thận đó.."

Tên đằng trước hừ lạnh một cái rồi nói lại:

"Bọn chúng chỉ có mười tên thôi, lại vác theo mấy cô nương nữa nên không chạy nhanh được đâu, nếu ngươi nhát chết thì ở lại đây chờ đi?"

Dứt lời, gã phóng ngựa về cuối bản, bọn tráng binh mặc dù mệt đứt hơi vẫn phải hớt hải chạy theo. Gã cưỡi ngựa kia có vẻ hậm hực một lúc rồi cũng phi ngựa chạy nốt.

Ở cuối bản, có một khu ruộng hoang bằng phẳng, rộng chừng vài mẫu, xung quanh mọc nhiều bụi cây lấp xấp cao ngang ngực. Đám sơn tặc chạy đến đây thì có vẻ mệt mỏi nên chúng chậm lại, vừa nhìn về phía sau chửi bới ầm ĩ:

"Tổ cha thằng Lò Đên kia? Có giỏi thì đuổi đến đây xem nào? A.. chúng nó đuổi gần kịp rồi.."

Thế là chúng sơn tặc vội vàng chạy vắt chân lên cổ, chúng còn vứt lại mấy chiếc chiếu và tặng thêm đám bụi mù mịt cho bọn tráng binh.

"Con mẹ bọn sơn tặc khốn kiếp, đuổi theo.." Gã thanh niên cưỡi ngựa chạy đầu kêu lên, đám tráng binh cũng lập tức tăng tốc chạy ào qua khoảng ruộng hoang.

Đám tráng binh chạy vào giữa khu đất thì bỗng "rầm" một cái, một cái hố to tướng xuất hiện. Cái hố sâu ngang bụng, miệng hố lại có một tấm phên mỏng, trên phủ đầy đất khiến cho không ai phát hiện ra. Khi đám tráng binh chạy đến đó, vô tình giẫm lên miệng hố khiến cho nó sập xuống.

Lập tức, bên dưới hố hiện lên lởm chởm một đống chông tre nhọn hoắt. Con ngựa chạy đầu vấp ngã xuống hố khiến cho gã thanh niên ngồi trên bắn lộn lên trời như vận động viên nhảy cầu Olimpic.

Sau khi lộn qua bên kia hố, bằng một động tác kinh dị là tiếp đất bằng đầu thì gã thanh niên nằm im như chết, cây đao văng đâu mất hút con mẹ hàng lươn.

Con ngựa giẫy đành đạch dưới hố, chông cắm chi chít qua người nó, máu chảy lênh láng. Nó đau đớn hí vang hòng cầu cứu nhưng vô ích, giây lát sau nó lịm dần rồi tắt thở.

Bọn tráng binh chạy sau bị bất ngờ trước sự việc vừa xảy ra, chúng lúng túng tụ lại giữa bãi đất trống, tên nào cũng lăm lăm cây đao, mắt dớn dác nhìn quanh.

Bỗng có tiếng quát vang lên:

"Bỏ vũ khí xuống, giơ tay lên đầu hàng thì được sống. Tên nào bỏ chạy.. chết, chống cự.. giết.."

Tiếng quát vừa dứt thì sau những bụi cây quanh khu đất có hàng chục cái đầu nhô lên, trong đó thấy thấp thoáng ánh đao cùng đầu nỏ đang chĩa vào bọn tráng binh.

"Xếp trận phòng thủ.." Tên thanh niên cưỡi ngựa chạy sau hô lên.

Bọn tráng binh vội xúm quanh gã để bảo vệ, gươm đao của chúng chĩa ra ngoài theo kiểu bố trận mà đám quân binh thường diễn tập. Mấy tên cung thủ còn giương cung về phía bụi cây xung quanh, ba tên tráng binh thì chạy về phía gã cưỡi ngựa đang ngất lịm trên đất định kéo dậy.

"Hừ, không muốn ăn cơm lại muốn ăn.. đạn. Bắn.." Có tiếng hừ lạnh ở phía bụi cây vang lên rồi một giọng nói phát ra.

"Pưng.. pưng.. pưng.." Tiếng dây nỏ lập tức vang lên, tiếng gió rít nghe buốt cả tai.

"Hự.. hự.. hự.." Mấy tên cung thủ lập tức ngã văng ra đất, máu bắn vẩy cả lên trời đỏ lòm. Cùng ngã theo chúng là ba tên đang chạy đến định nâng tên cưỡi ngựa lên và mấy tên tráng binh đứng hàng đầu.

Giây lát bọn tráng binh ngã xuống, những tên bên cạnh cảm thấy không hiểu tại sao? Không thấy tên bắn ra, cũng không có đá rơi xuống? Vậy tại sao bọn chúng lại ngã la liệt như bị bùa chú, phù phép?

"Á.." Gã thanh niên cưỡi ngựa bỗng kêu lên một tiếng chói tai rồi ngã lộn xuống đất, bọn tráng binh còn kịp thấy máu trên ngực của hắn bắn tung lên trời. Sau khi ngã xuống giữa đám tráng binh, hắn nhăn nhó kêu rên rồi ngất lịm đi. Từ đầu vai của hắn, một đám máu đỏ thẫm nhanh chóng loang ra ướt cả áo rồi chảy thành dòng.

"Hô.. hô.. hô.." Bọn tráng binh cảm thấy rùng mình ớn lạnh, chúng không hiểu tại sao? Việc gì đang diễn ra ở đây? Tại sao không có mũi tên bắn ra mà vẫn gây chết người? Hay là có Thần Tiên đang giúp đỡ lũ sơn tặc. Nhiều tên lúng túng không biết làm gì, mấy tên phía sau thì ù té chạy.

"Pưng.. pưng.. pưng.." Tiếng dây nỏ vẫn tiếp tục vang lên cùng tiếng chiêu hàng vọng ra:

"Đầu hàng thì sống, chống cự thì chết, bỏ vũ khí xuống, giơ hai tay lên trời.."

"Á.. ự.. ự.. ự.." Bọn tráng binh đang bỏ chạy dường như bị díu chân ngã lăn ra đất như ngả rạ, bọn còn lại vội vứt hết vũ khí xuống đất, kêu toáng lên:

"Đầu hàng.. chúng ta đầu hàng.." Nghe thấy có mấy tiếng kêu, những tên khác cũng hô theo rồi đứng im như tượng, hai tay giơ lên trời như đang cầu nguyện.

Hóa ra bọn tráng binh này là lũ trâu non mới ra ràng nên chưa biết sợ hổ. Thấy hai tên công tử Lò Gia thúc giục nên mới liều lĩnh chạy theo, tưởng là chỉ đánh đuổi mấy tên cướp nhãi nhép thôi nên lúc đầu rất hăng hái. Ngờ đâu gặp phải đám khủng long bạo chúa đang muốn ăn thịt người nên lập tức mất hết tinh thần, vừa thấy xác chết đã sợ vãi đái ra cả khố.

Thế là chỉ trong vòng ba phút, bọn tráng binh này đã đầu hàng. Thậm chí, không tên nào dám nghĩ đến chuyện chống cự hay chạy trốn. Bởi vì chúng không rõ cái gì đang xảy ra mà đồng bọn đã chết la liệt nên trong chúng nghĩ rằng đối phương đang được Thần Tiên giúp sức.

Thấy bọn tráng binh đầu hàng, ở các bụi cây tiến ra nhiều tên sơn tặc, chúng nhanh chóng tước vũ khí và trói gô tù binh lại rồi áp giải vào rừng.

Khoảng nửa tiếng sau, ở đầu bản lại vang lên tiếng vó ngựa rồi một đám người hổn hển chạy đến khiến cho mặt đất rung bần bật. Ngồi trên con ngựa đi đầu là một gã đàn ông trung niên trông oai phong lẫm liệt nhưng mắt lại có ánh bạc như mắt cá ngão kho tộ.

Gã trung niên cùng đám người đến sau chạy vào giữa bản thì lùng sục một hồi không có kết quả. Cuối cùng, đám này lại theo dấu vết để lại rồi chạy tới khoảng ruộng hoang.

Nhưng ngay từ lúc đám người này chạy đến bản thì bọn sơn tặc đã phát hiện ra, chúng vội vàng chuẩn bị đón tiếp.

Khi gã trung niên cùng năm mươi tên tráng binh rầm rập chạy đến khoảng ruộng hoang thì thấy đầu bên kia có chục tên sơn tặc đang đứng chờ sẵn. Cầm đầu bọn sơn tặc là một tên bịt khăn đen che kín một mắt, tay nó cầm một cái bồ cào chống xuống đất.

Ở bên cạnh tên bịt mắt còn có hai gã công tử đang bị trói chặt như bó giò, có hai cây đao sắc lém đang gí vào cổ hai gã này.

Thấy vậy, đám tráng binh mới đến vội dừng lại, vẻ mặt rất âm trầm. Thấy gã trung niên mắt ánh bạc xuất hiện, một gã công tử vội gào lên:

"Phụ thân, mau cứu con?"

"Bốp.. này thì kêu này.." Tên sơn tặc bịt mắt cười nhếch mép rồi bợp tai gã công tử một cái kêu rõ to, hành động này xong thì nó nhìn về gã trung niên như thách thức. Hai tên sơn tặc đứng sau vội ấn đao vào cổ hai gã công tử như phụ họa.

"Nhị đương gia.. các ngươi chớ có làm điều.. hồ đồ" Gã trung niên mắt ánh bạc kêu lên.

Tên sơn tặc bịt mắt nghe thế thì cười lên ha hả nói:

"Lò Tôn, ngươi muốn gì đây hả? Tên này giờ đã thành tù binh của ta, ta muốn đánh, muốn giết còn sợ ngươi nổi giận sao?"

Gã mắt ánh bạc chính là Lò Tôn đại nhân vừa chạy đến, gã căm hận nhìn về tên sơn tặc nhưng không biết làm sao đành phải kêu lên để gã kia đừng vội giết người.

Lò Tôn đại nhân tự biết rằng bọn sơn tặc thường không nói lý lẽ, chỉ cần có lợi là chúng làm ngay mà không thèm đếm xỉa đến những việc khác nên gã cắn răng nói:

"Nhị đương gia.. chúng ta có thể thương lượng được không? Chỉ cần ngươi thả hai đứa này ra thì cần gì ta sẽ đáp ứng.."

Thâm tâm, Lò đại nhân biết rằng đã đến muộn, rõ ràng không thể cản trở hai tên trẻ trâu mới lớn lại ham gái này. Nhưng nếu để chúng bị làm sao thì lại không nỡ, nhỡ lão cha nổi giận thì khốn. Thế là Lò đại nhân đành xuống nước muốn đàm phán với sơn tặc để đưa hai đứa trẻ trâu này về cho Lò lão cha xử lý.

Tên sơn tặc nghe Lò đại nhân nói thế thì "ồ" một cái vẻ hứng thú, gã nói:

"Lò Tôn, có vẻ ngươi cũng thức thời đấy nhỉ. Hai tên này, một đứa là con ngươi, một đứa là cháu ngươi, giá trị cũng không nhỏ. Như thế này đi.." Tên sơn tặc nói xong thì vuốt cằm ra vẻ suy nghĩ, một lúc sau gã mới cười rất đểu đểu rồi nói:

"Trong vòng một tuần, Lò Tôn ngươi phải chở hai mươi ngàn cân lương thực đến chân núi Hắc Lĩnh để chuộc người. Nếu quá hạn thì chỉ còn cách nhặt xác hai đứa này đi. Ha ha ha.."

Lò Tôn đại nhân nghe tên sơn tặc nói thì mặt bừng bừng nhưng lại không dám làm gì sợ rằng tên kia nổi giận. Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, Lò đại nhân đành cắn răng nói:

"Nhị đương gia, chỉ cần ngươi không làm gì chúng thì ta có thể đáp ứng. Nhưng giá này.. quá cao, ta còn phải về hỏi Phụ thân và Tam thúc mới quyết định được."

Bản thân Lò đại nhân cũng thấy khó xử, mấy tên sơn tặc đúng là không bình thường. Trông ra chỉ có chừng chục tên nhưng làm thế nào mà chúng bắt sống được hai đứa công tử có năm mươi tên hộ vệ lại là một ẩn số. Vì thế, chính Lò đại nhân cũng không dám làm liều mà chỉ muốn an ổn rời đi để báo cáo lại tình hình, chắc chắn Lò lão cha sẽ đáp ứng yêu cầu của bọn sơn tặc.

Lò đại nhân định quay người dẫn bọn tráng binh rời đi thì tên sơn tặc bỗng gọi giật lại:

"Lò Tôn, ngươi đừng đi vội. Ta còn nói chưa xong mà.."

Thấy Lò đại nhân dừng bước, tên sơn tặc lại nói tiếp:

"Lúc nãy ta chưa nói hết câu, ngoài 20.000 cân gạo, còn phải thêm hai ngàn lượng bạc nữa.. Ngoài ra số tráng binh ngươi đem theo phải để lại cho ta làm con tin.."

"Cái dề?" Lò Tôn đại nhân giật mình thốt lên.

"Nhị đương gia, ngươi chớ được voi đòi tiên.. Đến 20.000 cân gạo, Lò Gia ta còn chưa chắc đáp ứng nổi, vậy mà ngươi còn cố tình đòi thêm tiền là sao? Làm cướp phải biết thế nào là đủ, đừng có tham quá hóa thâm đấy?" Lò Tôn đại nhân gào lên.

"Hừ.." Tên sơn tặc cũng hừ lại một cái rồi nói:

"Lò Tôn ngươi đừng có to mồm, Lò Gia các người tích cóp mấy chục năm, làm gì đến nỗi hai ngàn lượng bạc và hai vạn cân lương thực cũng không lo nổi. Nếu ngươi nói thêm câu nữa, ta lập tức tăng giá lên ba ngàn lượng cho ngươi tức chết luôn?"

"Mía nó, lũ khốn nạn. Ăn cướp gì mà không biết no, có ngày chúng mày sẽ phải nôn vào tường.." Lò Tôn đại nhân làu bàu, mặt mũi nhăn nhó như ăn phải thịt chó thiu.

Thấy Lò đại nhân lầu bầu, tên sơn tặc cũng nhăn mặt "hừ" một cái rồi lạnh lùng hô:

"Ba ngàn lượng, hạn trong một tuần phải mang đến cùng hai vạn cân gạo. Tiếp tục lầu bầu, ta lại tăng lên thành bốn ngàn lượng.."

"Ngươi.." Lò Tôn đại nhân thấy thế tức nổ mũi, nhưng gã cũng không dám làm gì manh động. Lò Tôn đại nhân bèn quay người quát bảo bọn tráng binh:

"Chúng mày bỏ vũ khí xuống đầu hàng, một tuần nữa ta sẽ đem tiền đến chuộc.."

Nói xong, Lò đại nhân buồn rầu quay người phóng ngựa đi, vừa đi vừa lầu bầu chửi:

"Mía nó bọn sơn tặc đáng chết, năm xưa chơi với chúng như chơi dao hai lưỡi.. đúng là dại."

Tên Nhị đương gia nhìn theo bóng Lò Tôn đại nhân dời đi, nó còn gào tướng theo một câu:

"Vẫn còn lầu bầu, tăng giá lên bốn ngàn lượng. Nếu một tuần sau không mang đến đủ thì chặt mỗi tên một chân làm.. kỷ niệm."