Huyền Ảo Thề Ước Đỗ Quyên - Sương

Chương 9: Tiệc trăng tròn

Bấm để xem

Am Uyển vẫn như xưa nhưng ta có cảm giác lâu lắm rồi mới được trở lại nơi này, bao nhiêu chuyện dồn dập ập đến làm ta không kịp thở. Minh Sương đang chờ trước cửa phòng nhìn thấy vẻ thất thần của ta liền thở dài nói ta nghỉ ngơi rồi đi mất. Ta ngồi suy nghĩ cả đêm trên giường. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn không hiểu từ đâu lại xuất hiện một vị hôn phu. Rồi cả ánh mắt căm thù của cô nương Lệ Kim đó khi nhắc đến đại huynh Quang Ly. Xem ra phải trở về Bạch Mộc Lương Tử một chuyến, dù mẹ có xua đuổi thế nào cũng phải mặt dày hỏi cho rõ mọi chuyện. Sau khi quyết định như thế, ta mới mê man đi vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau sư phụ cho gọi ta rất sớm, cuối cùng khi mọi chuyện đã được giải quyết xong thì người cũng về. Ta gõ cửa thư phòng sư phụ, thấy Minh Sương ra mở cửa cho ta, sau khi ta vào, nàng đóng cửa lại và rời khỏi đó. Sư phụ nhìn ta nhưng yên lặng không nói gì. Dù người đã cố gắng giấu đi nhưng đôi mắt vẫn hằn lên vẻ mệt mỏi, xem ra sư phụ cũng đã có những ngày dài. Một lúc lâu sau người mới cất tiếng hỏi:

- Bên miếu Đồng thế nào?

Ta kể cho sư phụ toàn bộ những chuyện xảy ra khi người không ở đây. Đầu tiên là ước nguyện của Ngô Chân Lưu, sau đó là cô nàng Lệ Kim, Ngô Xương Ngập, Ngô Nam Hưng và cuối cùng là vụ mất trộm Ngọc Cầu Hồn. Nghe xong, người nhíu mày vẻ suy tư:

- Chưa tìm được Ngọc Cầu Hồn sao?

- Vẫn chưa, thưa sư phụ! Mặc dù Đức Cha Lạc Long Quân đang đích thân đi tìm.

- Lạ thật! - Sư phụ lẩm bẩm, sau đó lại hỏi. - Lệ Kim đó là như thế nào với đại huynh con?

- Vấn đề này con cũng không rõ! Con đang định xin phép sư phụ trở về Bạch Mộc vài ngày.

Sư phụ lắc đầu:

- Ta e là không được, sắp đến ngày rằm, thầy trò chúng ta phải thu xếp lên Thiên Đình một chuyến. Cứ để xong bữa tiệc rồi hẵng hay.

- Dạ, sư phụ! - Ta trả lời mà lòng rối như tơ vò. Chợt nhớ ra một chuyện liền nói. - Sư phụ, khi người đi vắng, có một vị sơ thần đã ghé qua để tìm người.

- Ta đã nghe Minh Sương báo lại! - Sư phụ gật đầu nhưng không nói gì thêm, chỉ xua xua tay.

Ta hành lễ chào người rồi lui ra.

Chẳng mấy chốc mà đến ngày tiệc trăng rằm của Tây Vương Mẫu. Thầy trò chúng ta xúng xính váy áo thướt tha đi dự tiệc. Ta gói ghém cẩn thận tấm lụa thêu hoa mà cô nương Lệ Kim đã hoàn thành rồi cùng Minh Sương gọi mây, bay theo phía sau sư phụ. Hôm nay ta chọn một bộ váy màu trắng, chỗ tay áo và chân váy điểm thêm cánh phượng màu xanh da trời pha hạt ngọc châu lóng lánh, tóc vấn một chút lên rồi cài chiếc trâm ngọc màu xanh dương, nhẹ nhàng và không quá nổi bật. Nhìn thấy Minh Sương diện bộ váy phớt hồng cam mà nàng ấy thích nhất, đính thêm rất nhiều hạt kim sa ở chỗ cổ áo và cổ tay, đầu tóc được bối tỉ mỉ gọn gàng, ta mỉm cười. Minh Sương có chút ngượng ngùng lườm ta:

- Chả mấy khi mới được đi dự tiệc của Thiên Đình, ngươi cũng phải cho ta xinh đẹp một chút chứ.

Ta lại càng buồn cười hơn:

- Thì ta có nói gì đâu!

Minh Sương chỉ tay về phía những học viên khác đang bay bên cạnh:

- Ngươi nhìn đi, bọn họ còn hồng tím xanh đỏ, lòe loẹt chưng diện hơn ta nhiều. - Rồi nàng ấy bỗng dưng thở dài. - Nói đi thì cũng phải nói lại. Tại sao ngươi luôn luôn ăn mặc đơn giản mà vẫn cứ là người xinh đẹp nhất vậy?

Ta cười ha hả, mắng nàng ta nói nhảm rồi chỉ tay về phía sư phụ:

- Mỹ nhân kia mới là nổi bật nhất kìa!

Sư phụ vẫn diện bộ váy quen thuộc, màu vàng trầm khoác thêm chiếc áo lụa xanh ngọc bích, trang nhã mà không phô trương. Nhìn khuôn mặt kiều diễm và dáng hình thanh cao kia thì ai có thể nói người đã hơn mấy trăm ngàn tuổi. Minh Sương kéo áo ta:

- Tiểu Thiên, ngươi nói xem, bữa tiệc này quy tụ rất nhiều vị thần tiên. Liệu đại huynh của ngươi có thể có mặt không?

- Không có khả năng! Huynh ấy là người rất ghét tiệc tùng. Khả năng cao nhất là nhị huynh Huy Ly sẽ thay mặt mẹ ta đến dự. - Ta gạt đi tức khắc, kịp nhìn thấy một thoáng thất vọng trong mắt Minh Sương trước khi nàng ta quay đi nhìn đám hoa đỗ quyên bên dưới.

Bọn ta dừng trước cửa cung Thiên Đình, báo danh đầy đủ, tập trung quà cáp ở một chỗ gửi cho nữ quan trông coi việc đó rồi xúng xính bước vào cung của Tây Vương Mẫu. Tiệc trăng tròn nên đương nhiên buổi tối mới bắt đầu. Bọn ta đến sớm, chưa mấy ai có mặt, các tiên nữ tận tình chỉ chỗ cho bọn ta nghỉ ngơi chờ đợi. Cung của Tây Vương Mẫu đúng là xa hoa tráng lệ. Chỉ ở vườn đào tổ chức tiệc mà đã hào nhoáng vô cùng. Các tiên nữ đang sắp xếp bát và đĩa làm bằng ngọc Lam màu xanh. Trên mỗi bàn tiệc được xếp một viên ngọc trắng tỏa ra thứ ánh sáng bàng bạc thanh khiết tên là ngọc Lưu Ly cực kỳ quý hiếm, vừa khó tìm lại phải luyện suốt một ngàn năm trong lò. Rải khắp không trung là những bông hoa nguyệt quang, sẽ tự phát sáng khi được ánh trăng chiếu vào. Bởi vì là bữa tiệc trăng tròn nên Tây Vương Mẫu hạn chế không sử dụng nến và ánh đuốc, tạo nên một không gian huyền ảo khi màn đêm bắt đầu buông xuống.

Bàn của Tây Vương Mẫu và Ngọc Hoàng được xếp ngang ở phía trên cùng. Phía dưới là các bàn tiệc của khách mời xếp dọc liền kề nhau. Thầy trò bọn ta đến sớm nên được sắp xếp chỗ ngồi ngay gần bàn của chủ tiệc. Khi mặt trăng bắt đầu nhú ra, khách mời đã đến rất đông đủ, Tây Vương Mẫu và Ngọc Hoàng cũng xuất hiện. Ngọc Hoàng uy nghiêm trong bộ y phục màu đen tuyền có thêu tỉ mỉ hình rồng phượng màu vàng tỏa sáng lấp lánh trong đêm, giống như khoác lên mình cả vũ trụ ngàn sao. Tây Vương Mẫu không hổ là bậc mẫu nghi đứng đầu thiên hạ. Đêm nay nữ thần nổi bật với chiếc váy gấm cũng màu đen, phía dưới chân váy xòe rộng là những bông hoa sen vàng hồng thoắt ẩn thoắt hiện, lúc sáng lên rực rỡ lúc lại e thẹn biến mất. Mái tóc của hai vị thần đứng đầu được vấn gọn gàng cẩn thận và giấu sau những chiếc vương miện làm bằng đá ngọc quý báu. Tất cả các vị thần tiên có mặt đều đứng dậy hành lễ để đón chào họ. Sau khi Ngọc Hoàng và Tây Vương Mẫu ngồi xuống bàn của mình, mọi người cũng lục đục ổn định lại chỗ. Tây Vương Mẫu hành lễ với Ngọc Hoàng sau đó đứng dậy, cất cao giọng nói dịu dàng của mình:

- Mối tình bất diệt của nữ thần Mặt Trăng đối với nam thần Bóng Đêm chính là điều thiêng liêng cao quý nhất. Bữa tiệc trăng tròn hôm nay là để tưởng nhớ đến nữ thần xinh đẹp, cao quý; nữ chiến binh bất khuất kiên cường của chúng ta. Vì nữ thần Mặt Trăng!

Tây Vương Mẫu chỉ tay về phía ánh trăng đã nhô lên cao. Ngọc Hoàng và tất cả mọi người có mặt ở bữa tiệc đều đứng dậy hướng ánh nhìn về phía ấy. Mặt trăng to tròn vành vạnh, dịu dàng tỏa sáng xuống vườn đào. Mọi vật đều được tắm trong ánh trăng. Hoa nguyệt quang khe khẽ ánh lên thứ ánh sáng huyền ảo, lơ lửng bay lượn trong không trung, giống như hàng vạn ngôi sao đang nhấp nháy xung quanh mọi người. Ta đắm chìm trong tiếng sáo dặt dìu phát ra từ đâu đó, nhớ lại câu chuyện đã nghe đi nghe lại hàng trăm lần. Câu chuyện về tình yêu giữa thần Mặt Trăng và thần Bóng Đêm, về sự hy sinh anh dũng của nữ thần Mặt Trăng khi lấy thân mình che cho người mình yêu cùng với hàng vạn sinh linh nằm trong vòng tròn bảo vệ. Trong cuộc chiến giữa Thần và Quỷ ấy, nữ thần Mặt Trăng đã vĩnh viễn không thể tái sinh, nhưng tình yêu của nàng cũng khiến cho toàn bộ sức mạnh của Quỷ Vương tiêu tan, bảo vệ được sự an nguy của muôn loài. Ánh trăng vẫn còn đó dù nữ thần Mặt Trăng đã không còn. Ngọc Hoàng cử Hằng Nga đảm nhiệm việc trông nom và chăm sóc mặt trăng, có cả chú Cuội giúp sức.

Sau vài phút tĩnh lặng, Ngọc Hoàng cất giọng uy quyền của mình:

- Bắt đầu bữa tiệc đi!

Đàn sáo dặt dìu nổi lên, hầu hết đều là những bài hát ca ngợi về tình yêu và sự dũng cảm của nữ thần Mặt Trăng. Các tiên nữ nối đuôi nhau nườm nượp qua lại, đồ ăn thức uống thoăn thoắt được dọn ra. Các khách mời cũng rời khỏi bàn tiệc của mình, chen nhau chúc rượu Ngọc Hoàng và Tây Vương Mẫu sau đó vui vẻ đi tìm người quen để trò chuyện thân tình. Tiên giới bọn ta không quá câu nệ lễ nghi, vậy nên giữa tất cả mọi người dường như không có khoảng cách. Sư phụ ta đã sớm kéo theo Minh Sương đi chúc rượu Tây Vương Mẫu. Mấy người học viên khác cũng đã tản ra xung quanh. Chỉ còn ta một mình đứng bơ vơ ngóng tìm gương mặt thân thuộc. Ta đang lúi húi gỡ mấy bông hoa nguyệt quang bị vương trên tóc thì chợt thấy ba cô gái nhìn chằm chằm về phía mình. Chưa kịp nhớ ra có phải là người quen hay không thì ba người đó đã tiến lại gần. Một cô nương thân hình hơi gầy, gốc là loài cò hương, nhan sắc không có gì nổi bật, giọng nói cất lên cũng nhàn nhạt:

- Hồ Thiên Ly, thật ngạc nhiên vì ngươi cũng có mặt ở đây! Ta nghe đồn là hiện giờ đầu óc ngươi đang không được bình thường phải không?

Giọng điệu đúng là không có một chút thiện cảm nào, ta cũng dừng việc nhớ lại xem là có quen biết cô ta hay không, chỉ khiêm tốn nói:

- Vị trung tiên đây chắc là nhầm lẫn rồi, hiện tại đầu óc Thiên Ly ta cực kỳ tỉnh táo và minh mẫn.

Mắt cô gái đó ánh lên vẻ thích thú:

- Quả nhiên là không nhận ra chúng ta..

Một cô gái khác có đôi mắt sắc sảo, khuôn mặt đầy đặn bỗng dưng cất cao giọng:

- Đừng tưởng mất đi trí nhớ là có thể ngang nhiên xóa bỏ được những tội lỗi mà trước đây ngươi đã gây ra đối với Khổng Tước Như Quỳnh..

- Bồ Anh Nông! - Cô gái xinh đẹp còn lại lên tiếng ngắt lời người kia. - Nàng ấy đã trở nên đáng thương như thế này, đừng nhắc đến những chuyện trước kia nữa!..

Giọng điệu thương hại của cô nàng khổng tước đó lại khiến cho ta khó chịu hơn cả. Không hiểu ta đã động chạm gì đến tám đời tổ tông nhà họ mà lại bị sỉ nhục như vậy. Ta đang cân nhắc những lời lẽ lịch sự nhất để nói lại thì có tiếng nam nhân cất lên phía sau lưng:

- Xin hỏi ba vị trung tiên xinh đẹp và biểu muội đáng thương của ta đang nói chuyện gì mà vui vẻ vậy?

Ta bật cười trong lòng, có người giúp ta xả giận rồi. Ta quay lại mỉm cười với người vừa nói, không ai khác chính là mỹ nam sắc nước hương trời, da trắng mịn, tóc đen mượt, ánh mắt sâu thăm thẳm như bầu trời đêm, nhị sư huynh Huy Ly của ta. Cô nàng khổng tước có chút bối rối cất tiếng chào hỏi:

- Sơ thần Hải Mạc Huỳnh Long, đại tiên Hồ Huy Ly! Bốn chúng tôi lâu lắm mới có dịp gặp lại nên hàn huyên đôi chút. Hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi!

Nam thần đẹp mã, khí chất phi phàm lúc nào cũng sánh bước không rời bên cạnh nhị huynh Huy Ly chính là người thừa kế chức Vương chính thức của muôn loài dưới nước Hải Mạc Huỳnh Long, gốc là một con rồng biển. Huynh ấy đang khẽ phe phẩy chiếc quạt làm bằng rong biển, đáy mắt có chút phật ý:

- Vị cô nương này, bản vương tuy chỉ là một người nhỏ bé giữa hằng hà sa vô số sinh linh, nhưng cũng biết tự hổ thẹn mà nhận là đã đạt được một chỗ đứng nhất định trong Tiên giới. Cái tên đẹp đẽ mà cha mẹ đặt cho bản vương, thật xin lỗi, không phải là bất cứ ai cũng có thể gọi lên được. Mong cô nương có chút tự trọng!

Hải Mạc Huỳnh Long từ xưa đã nổi tiếng là vị tiên giỏi giang mà cũng đầy kiêu ngạo lạnh lùng. Cô nương khổng tước kia tái mặt, biết mình lỡ lời vội vàng phân bua:

- Tiểu tiên quả thật quá đỗi vinh dự khi được diện kiến sơ thần nên đã vô ý mạo phạm đến ngài. Mong sơ thần tấm lòng như biển cả mà bao dung lượng thứ cho tiểu tiên.

Hải Mạc Huỳnh Long không trả lời, mắt cũng không thèm liếc nàng ta lấy một cái, dùng bàn tay thon gầy nhẹ nhàng túm lấy cánh tay ta, kéo sang bàn tiệc khác. Nhị sư huynh cũng đi theo sau khi nhẹ nhàng để lại một câu:

- Diệc Minh Hương, Bồ Anh Nông, thật tiếc, thiệp cầu duyên của hai người năm nay vẫn không vượt qua được vòng đầu tiên. Ông Tơ bà Nguyệt đã gửi trả lại, sớm nhất là ngày mai hai người sẽ nhận được.

Ngàn năm một lần, ông Tơ bà Nguyệt sẽ chọn ra khoảng thời gian rảnh rỗi nhất của bọn họ, nhận thiệp cầu duyên của những nam thanh nữ tú từ khắp nơi trên Tiên giới. Sau đó họ sẽ chọn lọc và lựa ra những cặp đôi phù hợp nhất để kết duyên. Thiệp cầu duyên thường được giữ kín và trả lại ngay cho người gửi để thông báo kết quả. Yêu cầu bảo mật cực kỳ cao bởi những người gửi thiệp thường là những người đang rất khao khát tìm được ý trung nhân của mình sau một thời gian dài lẻ bóng đơn chiếc. Cũng không biết nhị huynh của ta quan hệ thân thiết thế nào với ông Tơ bà Nguyệt mà có thể biết được bí mật đó.

Ánh mắt và cái dậm chân tức tối của hai cô nương kia làm ta thật sự hỉ hả trong lòng. Huỳnh Long gọi tiên nữ rót đầy rượu vào ba chiếc ly ngọc, đưa cho ta một ly, tủm tỉm nhìn nụ cười không giấu được trên môi ta:

- Từ khi nào mà những người tầm thường đó cũng có thể bắt nạt được muội vậy?

Ta cười cười nhận lấy ly rượu:

- Đầu óc muội thật sự có vấn đề mà. Họ hình như biết rõ muội trong khi muội không hề nhớ họ là ai.

- Không cần để tâm! - Huỳnh Long nói vẻ chán chường rồi khẽ nhấp một ngụm rượu. Nhị huynh Huy Ly đã lại gần, ngang nhiên cướp lấy ly rượu trên tay Huỳnh Long. Huỳnh Long dường như đã quen, thản nhiên với tay lấy ly rượu còn lại trên bàn. Huy Ly uống rượu xong nheo nheo mắt nhìn ta:

- Tiểu Thiên, lâu lắm mới gặp! Sao muội lại phát phì ra vậy?

Ta không thèm để ý, thắc mắc cái điều mà ta đang cần biết:

- Khổng Tước Như Quỳnh đó là ai? Trước đây muội có từng gặp cô ta chưa?

Nhị huynh nhướn mày, tỏ vẻ chán chường:

- Cô ta là một con chim công, ta cũng chỉ biết như vậy. Không cần để tâm!

Đến lượt ta nhướn mày, hai người này không uổng là chơi thân từ bé, đến câu nói hay thái độ cũng giống hệt nhau. Dù sao ta cũng không quan tâm lắm đến cô nương khổng tước đó, liền hỏi vào điều trọng tâm:

- Hai huynh có tình cờ quen biết ai tên là Lệ Kim không?

Hai người nhìn nhau rồi cùng lắc đầu:

- Chưa từng nghe bao giờ!

- Là cô gái đã ăn trộm Ngọc Cầu Hồn của Đức Mẹ Âu Cơ.

- À! - Nhị huynh gật gù nhưng không để tâm lắm. - Huynh có nghe nói việc đấy nhưng không biết tên. Muội có vấn đề gì với cô ta à?

- Không phải muội mà là đại huynh Quang Ly.

Lúc này hai người kia mới bắt đầu để ý đến câu chuyện của ta. Nhị huynh Huy Ly hớn hở ra mặt:

- Một cô nương có liên quan đến đại huynh Quang Ly, ta rất có hứng thú. Muội nói rõ xem, có phải là chuyện tình ái không?

Ta kể sơ qua về những việc xảy ra tại cung Âu Lạc. Nhị huynh và Huỳnh Long lắng nghe rất chăm chú, sau đó nhị huynh Huy Ly phấn khích vỗ bàn:

- Cô nương Lệ Kim này muội cứ để huynh điều tra rõ xem. Rất có thể là một cô nương từ yêu chuyển sang hận.

Ta nhón lấy một cái bánh, nếu nhị huynh Huy Ly đã ra tay thì ta yên tâm là sẽ nắm được ba đời nhà nàng ta. Sau đó ta hỏi một cách đầy tình cờ:

- Hai người có từng nghe đến cái tên Phượng Điểu Hoàng Niên không?

Trái với mong đợi của ta, nhị huynh Huy Ly chỉ yên lặng không tỏ thái độ gì, Huỳnh Long liếc nhanh huynh ấy một cái rồi trả lời:

- Đã nghe qua!

Tim ta bỗng dưng đập mạnh một cách bất thường, ta hỏi bằng cái giọng tự nghĩ là ít quan tâm nhất:

- Hắn là ai vậy?

- Sơ thần Phượng Điểu Hoàng Niên, là người kế thừa chính thức chức Vương của muôn loài trên không.

Thì ra thân thế của hắn cũng không tồi. Huỳnh Long nói tiếp:

- Huynh nghe đồn hắn đã có vị hôn thê.

Huy Ly đặt ly rượu xuống bàn hơi mạnh tay, huynh ấy hình như cũng ngạc nhiên vì tin này. Ta liếc huynh ấy một cái rồi lại quay sang hỏi Huỳnh Long:

- Huynh có biết vị hôn thê của hắn là ai không?

Nhị sư huynh Huy Ly nghiêng hẳn người về phía Huỳnh Long, ta không nhìn thấy ánh mắt của nhị huynh lúc ấy. Huỳnh Long không thèm liếc nhị huynh Huy Ly, huynh ấy khẽ chỉ chiếc quạt rong biển về phía bàn tiệc gần đó:

- Huynh nghĩ là chúng ta cũng đã gặp qua rồi!

Ta dõi mắt theo hướng chỉ, nhìn thấy một tiểu thần tiên xinh đẹp, dịu hiền, môi anh đào đỏ mọng, mắt ươn ướt kiêu sa, khoác trên mình bộ váy bảy sắc cầu vồng rực rỡ, nổi bật như một chú khổng tước đang ra sức xòe tung chiếc đuôi lộng lẫy của mình.

"Hai chúng ta.. đã từng có hôn ước.."

"Đừng tưởng mất đi trí nhớ là có thể ngang nhiên xóa bỏ được những tội lỗi mà trước đây ngươi đã gây ra đối với Khổng Tước Như Quỳnh.."

Ai đó có thể giải thích cho ta biết chuyện gì đang xảy ra không?

 

Chương 10: Bại lộ

Bấm để xem

Phượng Điểu Hoàng Niên, Khổng Tước Như Quỳnh, rốt cuộc ta có liên quan gì đến hai người bọn họ? Câu hỏi cứ quanh quẩn trong đầu ta suốt thời gian còn lại của buổi tiệc. Ngay cả khi Minh Sương và mấy người khác đã quay lại ta cũng chẳng để tâm mấy. Cho đến lúc Ngọc Hoàng bận trăm công nghìn việc đã rời khỏi bữa tiệc sau khi lệnh cho mọi người cứ tiếp tục cuộc vui, tâm hồn ta vẫn đang lang thang ở đâu đó.

Có hai vị sơ tiên đang vội vã tiến vào bữa tiệc. Một người sải bước về phía Tây Vương Mẫu và sư phụ Uyển Khuyên đang trò chuyện. Ta lập tức chú ý đến một người sau khi nhận ra đó là vị tiên Cát Vàng làm việc ở chỗ Nam Tào, Bắc Đẩu. Quả nhiên người đó có chút gấp gáp tiến về phía ta sau đó cúi đầu thì thầm:

- Thượng tiên Thiên Ly, thứ lỗi tiểu tiên đã làm phiền nhưng xảy ra chút chuyện cần đến sự trợ giúp của người. Hai vị chủ nhân của tiểu tiên đang bị Ngọc Hoàng giam lỏng trong cung. Lý do chắc hẳn thượng tiên đã biết. Bây giờ chỉ có người mới cứu được họ thôi.

Ta bàng hoàng mất một lúc rồi dặn dò vị tiểu tiên đó chăm sóc tốt cho Nam Tào, Bắc Đẩu, ta sẽ nghĩ cách để cứu cả hai. Sau khi Cát Vàng đã đi rồi đầu óc ta bắt đầu hoạt động liên tục. Nếu Ngọc Hoàng đã biết về chuyện Nam Tào, Bắc Đẩu tự ý giúp đỡ ta xuống dương gian thì chính bản thân ta cũng không còn nhiều thời gian nữa. Liệu bây giờ có kịp bay đến cung Âu Lạc hay không? Hoặc là có thể nhờ nhị huynh Huy Ly, giải thích mọi chuyện với huynh ấy sau vậy. Ta lập tức đưa mắt tìm kiếm hai dáng người quen thuộc trong bữa tiệc, quay sang bên trái thì thấy sư phụ đã tiến lại gần từ lúc nào. Sư phụ nói với ta và mấy người Minh Sương đang đứng xung quanh:

- Bữa tiệc sắp tàn rồi! Ta cũng đã nói một tiếng với Tây Vương Mẫu. Thầy trò chúng ta về am nghỉ ngơi, giữ sức để còn luyện thi.

Tiếng vâng dạ râm ran, mấy thầy trò bắt đầu sải bước ra phía cửa. Ta trong lòng nóng như lửa đốt, định bụng ra đến cổng Thiên Đình sẽ trốn sư phụ một mạch bay đến cung Đức Mẹ.

Ra đến cổng cung, ta chưa kịp thực hiện ý định đã bị sư phụ giữ lại:

- Thiên Ly đi với ta có chút việc. Những người còn lại trở về am và nghỉ ngơi sớm đi.

Mấy người Minh Sương tỏ vẻ thắc mắc nhưng không dám trái lệnh, thi nhau chào sư phụ rồi kéo mây bay về. Còn lại hai thầy trò, người đưa ánh mắt nghiêm khắc nhìn ta:

- Hồ Thiên Ly, lúc thầy đi vắng, con lại gây ra chuyện gì?

Ta liếm môi:

- Sư phụ, con quả thật không biết cô nương Lệ Kim đó ăn cắp Ngọc Cầu Hồn của Đức Mẹ..

Sư phụ khẽ thở dài ngắt lời ta:

- Sư phụ không nói đến chuyện đó.. - Người lặng lẽ nhìn ta một lúc rồi nói. - Con đi theo ta!

Chiếc váy vàng xanh thướt tha quay trở lại cổng Thiên Đình, ta thầm than một tiếng trong lòng rồi cũng nhấc gót theo sau.

Sư phụ đi theo hướng ngược với nơi đang diễn ra bữa tiệc, tâm trí rối bời nên ta chưa thể đoán được người dẫn ta đi đâu. Sư phụ nghiêm khắc nói:

- Chuyện tự ý đầu thai xuống dương gian là thế nào? Kể rõ ràng cho sư phụ nghe!

Người quay lưng đi phía trước nhưng ta cảm nhận rõ sự tức giận của người. Ta kể sơ qua về điều ước của Ngô Chân Lưu ở miếu Đồng, việc được Nam Tào, Bắc Đẩu giúp đỡ sau đó đầu thai thành Ngô Nam Hưng. Sư phụ lặng yên nghe ta kể chuyện rồi dừng lại, nhìn về phía ta:

- Hành động thiếu suy nghĩ như thế lại là do người thấu đáo như con gây ra, thật khiến sư phụ thất vọng.

Lòng ta chùng xuống, đáp lại lời sư phụ:

- Con quả thật đã làm việc bốc đồng không nghĩ đến hậu quả, lại còn làm ảnh hưởng đến hai vị Nam Tào và Bắc Đẩu. Thầy có thể giúp con nói đỡ với Ngọc Hoàng cho hai người kia không ạ?

Sư phụ bất lực nhìn ta, sau đó khoát ống tay áo đi tiếp:

- Lo cho bản thân con trước đi!

Ta ngước mắt nhìn trăng tròn vàng rực, cảm thấy mọi chuyện nghiêm trọng hơn ta tưởng nhiều. Đến trước thư phòng làm việc của Ngọc Hoàng, sư phụ dừng lại. Một vị sơ tiên già nhìn thấy sư phụ và ta liền vội vã mở cửa:

- Vào đi, Ngọc Hoàng đang chờ hai người!

Trong thư phòng, Ngọc Hoàng vẫn mặc bộ trường bào đen tuyền cùng với hai vị sơ tiên khác đều đang bận rộn sắp xếp hàng nghìn mảnh bạc vụn lên một giá đỡ làm bằng ngọc. Hai thầy trò chúng ta bước tới hành lễ với Ngọc Hoàng. Sư phụ lên tiếng trước:

- Uyển Khuyên Bạch Như dẫn học trò đến nhận lỗi với Ngọc Hoàng.

Ta tiếp ngay lời người:

- Hồ Thiên Ly đến để nhận tội với Ngọc Hoàng.

Ngọc Hoàng chỉ khẽ gật đầu, liếc nhìn ta một cái rồi lại chăm chú nhìn sang bức tranh bạc đang dần dần thành hình thành nét. Vị thần đứng đầu vạn vật này ta đã được tiếp xúc từ bé, nhưng cũng không gọi là thân thiết để hiểu được người. Ta không dám tò mò nhìn vào bức tranh bạc kia lâu, lập tức cúi đầu nhìn xuống mũi giày dưới chân, cảm thấy mấy đường chỉ may thật tinh tế, tay nghề người thợ làm giày quả là rất cao siêu. Từng đường may màu nâu đều tăm tắp, nối tiếp nhau uốn lượn theo hình dáng thon thon, nổi bật trên màu trắng ngọc trai của chiếc giày.. Một lúc lâu sau mới thấy Ngọc Hoàng lên tiếng:

- Uyển Như, ngươi cũng đã vất vả nhiều trong đợt vừa rồi, về sớm để nghỉ ngơi đi. Ta mượn tạm học trò của ngươi mấy ngày. Đến khi hỏi xong việc cần hỏi sẽ trả về cho ngươi.

Sư phụ ta nghiêm khắc nói:

- Mong Ngọc Hoàng anh minh sáng suốt xử đúng người đúng tội, dạy dỗ học trò ngỗ ngược thay cho người thầy vô dụng này. Uyển Khuyên xin cáo từ!

Gió xuân mát mẻ bay vào từ cánh cửa đang mở toang, mồ hôi chảy thành giọt phía sau gáy ta. Sư phụ, người đã không nói đỡ cho con thì thôi, sao lại nặng lời như vậy.

Đôi giày màu đen trở gót bước lên trên bục ghế, đôi hài vàng xanh dứt khoát quay bước ra phía ngoài cửa, hai mũi giày màu trắng ngọc trai khẽ động đậy nhưng không dám di chuyển. Sư phụ đã ra về, Ngọc Hoàng đang ngồi làm việc trên chiếc ghế ngọc cao cao, ta tiếp tục tỉ mỉ nghiên cứu đôi giày dưới chân. Đến khi ta sắp sửa trở thành một thợ giày lành nghề trong suy nghĩ, Ngọc Hoàng hình như lúc tạm ngừng công việc chợt nhớ ra sự có mặt của ta trong căn phòng, liền lên tiếng:

- Là loại đá được khảm từ những loài san hô đẹp nhất trên biển, quà của Hải Mặc Phi Long tặng cho ta để lát nền toàn Thiên Đình, rất đẹp đúng không?

Ta thoáng chút hoang mang nhưng vẫn mau mắn đáp lời:

- Thưa vâng, quả thật là rất đẹp!

Ta chưa kịp nghiên cứu món quà lát nền đẹp đẽ của vị Vương dưới biển gửi cho Thiên Đình, Ngọc Hoàng đã cho gọi vị sơ tiên già ban nãy vào thư phòng và dặn dò:

- Sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho thượng tiên Thiên Ly, chăm sóc thật chu đáo.

Ta hành lễ cáo từ Ngọc Hoàng trong khi thầm than trong lòng:

- Xin lỗi Nam Tào, Bắc Đẩu, ta cũng bị giam lỏng rồi..

Sau đó ta thức suốt đêm, suy nghĩ lý do tại sao chuyện lại bị bại lộ. Mọi việc bọn ta đều lên kế hoạch rất cặn kẽ, chi tiết. Hồn của hoàng tử Ngô Nam Hưng cũ cũng đã được Nam Tào, Bắc Đẩu chăm sóc cẩn thận, ta không nghĩ là có thể sai sót. Thậm chí những vị sơ tiên ở cung Nam Tào, Bắc Đẩu biết về việc đó cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, lại toàn là những người làm việc lâu năm đáng tin cậy. Nghĩ mãi không ra đâm bực bội, ta ăn hết đĩa bánh hoa cúc, giỏ hoa quả, gói lạc rang trên bàn, uống hết nước trong ấm trà mạn vẫn chưa hết bực. Định gọi người nhờ pha thêm một ấm trà nữa, sực nhớ ra đang là nửa đêm, ta lại ngồi ngẩn ra suy nghĩ tiếp. Giờ nghĩ sang chuyện làm thế nào để giảm nhẹ được tội cho Nam Tào và Bắc Đẩu, dù sao cũng là việc riêng của ta, làm liên lụy đến hai người họ quả thực áy náy. Ngọc Hoàng đương nhiên rất bực mình nên mới giam lỏng hai người đó lại, nhưng cũng chưa tức giận đến mức làm lớn chuyện rồi giao bọn ta cho các quan hình xét xử. Nếu vậy thì chờ ngài nguôi nguôi một chút vẫn có thể xin xỏ được. Vấn đề là số người có thể mở lời xin giảm tội cho bọn ta chỉ dừng lại ở hai người: Đức Mẹ Âu Cơ và Tây Vương Mẫu. Với tình trạng của ta hiện giờ không thể tự mình đi gặp Đức Mẹ được, nếu nhờ người thì biết ai tin cậy, đủ uy tín và làm sao gặp để nhờ. Tây Vương Mẫu với ta vốn không thân thiết gì, ta lại là con nuôi của Đức Mẹ nên bà ấy lại càng không ưa.

Ta mệt mỏi dựa người vào khung cửa sổ nhìn ra ánh trăng sáng bên ngoài. Mọi vật về đêm đều tĩnh lặng, chỉ có ánh trăng vẫn lung linh huyền ảo như vậy. Dường như còn thấy thấp thoáng bóng chú Cuội đang thưởng rượu bên gốc đa già. Bỗng dưng ta thèm đến điên loạn một chén rượu đỗ quyên ta tự ủ. Bao nhiêu năm xa nhà, chưa bao giờ thấy cô độc như lúc này. Cũng chưa biết hình phạt đang chờ đợi ta là gì. Nếu Ngọc Hoàng giảm đi số năm tu vi của ta, liệu ta có còn đủ tư cách để tham gia kỳ thi sắp tới. Nếu không thể thăng lên thành thần, thì liệu ngôi Vương mà mẹ Mai Ly rất kỳ vọng, ta có thể giữ vững được hay không. Quyết định cuối cùng là sáng mai sẽ nhờ người tìm giúp sơ tiên Cát Vàng để gặp và bàn bạc một số việc. Quyết định xong ta cũng mệt quá nên gục trên mặt bàn ngủ thiếp đi.

Đến khi thức dậy, nắng vàng đã tràn vào phòng qua cửa sổ, từng đợt gió xuân dìu dịu thổi lên mí mắt ngái ngủ của ta. Một ngày đẹp trời cho việc xử phạt. Ta với lấy ấm trà mạn còn bốc khói nghi ngút, nhìn đĩa bánh dưa hấu trên bàn, cảm thấy mấy vị tiên làm việc ở Thiên Đình quả nhiên rất nhanh nhẹn. Đang phân vân chưa biết ăn nói thế nào để nhờ người tìm giúp Cát Vàng thì có tiếng gõ cửa. Ta lên tiếng:

- Mời vào!

Một vị sơ tiên quần áo chỉnh tề, mặt mũi sáng sủa nhanh nhẹn mở cửa bước vào. Ta mừng như bắt được ngọc quý:

- Cát Vàng, sao ngươi biết là ta tìm ngươi?

Cát Vàng cười híp cả mắt:

- Tiểu tiên nghe nói thượng tiên Thiên Ly cũng đã bị giam lỏng. Biết thể nào cũng cần đến sự giúp sức của tiểu tiên nên sáng sớm đã sốt ruột qua đây làm phiền người.

Giờ thì ta đã hiểu vì sao hắn lại được Nam Tào và Bắc Đẩu coi trọng đến vậy. Ta xua xua tay:

- Không phiền, không phiền!

Ta vẫy hắn lại ngồi trên bộ bàn ghế gần cửa sổ, rót thêm một chén trà cho hắn rồi hỏi:

- Kể cho ta nghe, hai người đó bị giam từ khi nào.

Sáng hôm qua, chẳng biết tại sao, một vị sơ tiên già ở chỗ Ngọc Hoàng phụng chỉ đến kiểm tra công việc của cung Tào Đẩu. Vị đó hỏi đúng cuốn sổ mà ta và hai người đó chụm đầu vào nghiên cứu, giở đúng cái tên Ngô Nam Hưng để săm soi. Sau đó tính toán phát hiện ra ngày thoát khỏi xác của linh hồn kia bị lệch so với ngày tử trên sổ sách. Làm gì có chuyện trùng hợp hoang đường như vậy. Vụ việc được báo lên trên, Ngọc Hoàng tức giận đích thân xuống tận nơi để hỏi cung, Nam Tào, Bắc Đẩu kiên quyết nhận là sai sót do lỗi bất cẩn của cả hai. Ngọc Hoàng đe dọa sẽ cắt giảm toàn bộ tu vi của hai người, giáng xuống dương gian làm thường dân, một vị sơ tiên biết chuyện đã hoảng hốt kể lại toàn bộ sự tình. Ngọc Hoàng sai người giam lỏng Nam Tào và Bắc Đẩu, những vị tiên khác vẫn tiếp tục làm việc bình thường, toàn bộ vụ việc bị cấm truyền ra bên ngoài. Vậy là mấy người Tào Đẩu cũng không biết lý do tại sao bí mật lại bị bại lộ. Cát Vàng len lén liếc ta:

- Vị sơ tiên tiết lộ ra tên của thượng tiên Thiên Ly đã bị Nam Tào mắng cho một trận và đuổi đi rồi.

Ta đang ngồi ngây ra, chỉ khe khẽ gật đầu, nói trong vô thức:

- Làm tốt lắm!

Ánh mắt Cát Vàng tỏ ý thắc mắc. Ta nói thêm:

- Nếu ngươi còn gặp vị sơ tiên kia, nhắn với hắn là thượng tiên Thiên Ly muốn gặp mặt để cảm tạ.

Sau đó ta dặn dò Cát Vàng chăm sóc tốt cho Nam Tào, Bắc Đẩu, ta sẽ nghĩ cách để cứu hai người bọn họ rồi cho hắn lui ra. Vậy là không thể nhờ mấy người ở cung Tào Đẩu được rồi, họ chắc chắn đã bị Ngọc Hoàng cho người giám sát cả ngày. Ta chỉ có thể trông cậy vào chính bản thân mình, chịu hình phạt cho nhanh sau đó đi gặp Đức Mẹ vậy.

Chiều hôm đó ta soạn một bức thư tay, kể rõ ngọn ngành toàn bộ sự việc, nhận mọi tội lỗi về phần mình, chỉ mong Ngọc Hoàng anh minh sớm định tội, giải oan cho Nam Tào và Bắc Đẩu, để công việc của Thiên Đình không bị ảnh hưởng. Ta mang bức thư thấm đẫm thành ý gửi cho vị sơ tiên già nhờ chuyển đến tận tay Ngọc Hoàng.

Chiều muộn, mặt trời đỏ au sắp sửa lui xuống nhường chỗ cho màn đêm. Đám hạc tiên vừa đi xa về, đang dừng cánh nghỉ ngơi tắm gội ở hồ Thủy Thanh gần chỗ cung ta bị giam lỏng. Ta tựa cửa say sưa ngắm những chiếc cánh màu hồng phấn ánh lên sắc cam trong buổi chiều tà. Chỉ ước mình vẫn là con hồ ly bé xíu, mỗi lần được theo cha cưỡi hạc tiên đi chữa bệnh cho người ta là hí hửng ôm lấy cái cổ gầy của nó, vuốt vuốt bộ lông hồng phấn đẹp đẽ, rồi lại quay sang vùi đầu làm nũng vào bộ đồ đầy mùi lá thuốc của cha. Cảm thấy tất cả chỉ như vừa mới xảy ra. Tiếng gõ cửa làm ngắt ngang dòng hồi tưởng. Vị sơ tiên già đẩy cửa bước vào, dõng dạc nói:

- Thượng tiên Hồ Thiên Ly, Ngọc Hoàng có lệnh mời người sang thư phòng.

Ta gật đầu nhận lệnh, sau đó lặng lẽ đi theo vị tiên già.

 

Chương 11: Lôi hình

Bấm để xem

Ta bước vào thư phòng làm việc, hành lễ với Ngọc Hoàng. Một mình ngài ngự đang ngồi trên ghế cao, tay cầm bức thư của ta, những người khác đều đã lần lượt lui ra hết. Ngọc Hoàng cao giọng nói với ta:

- Thượng tiên Hồ Thiên Ly, ta thấy ngươi hẳn đã tự biết tội của mình.

Ta cung kính nói:

- Thưa Ngọc Hoàng, thượng tiên Thiên Ly tự biết tội! Tội của Thiên Ly là quá nóng vội muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ của sư phụ giao phó nên đã không kịp báo lên xin chỉ dụ của Ngọc Hoàng, tự ý đầu thai xuống dương gian, gây ảnh hưởng đến hai vị Nam Tào, Bắc Đẩu, làm xáo trộn nhân sinh.

Ngọc Hoàng nghiêm khắc nói:

- Cái tội lớn nhất chính là biết sai mà vẫn làm, biết tội lỗi mà vẫn thực hiện, biết sẽ xáo trộn nhân sinh mà vẫn điềm nhiên coi số kiếp con người là cỏ rác.

Ta lặng lẽ cúi người thật thấp, những điều Ngọc Hoàng dạy quả rất thấm thía. Kiếp người quý báu mà Ngô Nam Hưng kia đáng lý được hưởng đã bị ta ngang nhiên tước đoạt vài ba năm. Ta nói với giọng điệu ăn năn nhất của mình:

- Tội của Thiên Ly quả thật bao nhiêu hình phạt cũng không đủ. Thiên Ly xin tự mình chịu mọi trách nhiệm, kính mong Ngọc Hoàng anh minh sáng suốt giải hàm oan cho Nam Tào, Bắc Đẩu.

Nhắc đến Tào Đẩu, Ngọc Hoàng dường như tức giận hơn mấy phần:

- Hai người đó nguyên là các vị tiên giữ trọng trách của Thiên Đình, không những tự ý làm càn lại còn phạm phải tội lỗi sơ đẳng như vậy, nếu không xử phạt nghiêm minh, e là nơi này không còn tôn ti trật tự gì.

Ta khe khẽ thở dài, xem ra chuyện Nam Tào, Bắc Đẩu không dễ mà cầu xin Ngọc Hoàng, phải tùy thuộc vào tình hình rồi tính sau vậy. Ngọc Hoàng lại nói, giọng điệu đã có phần dịu đi:

- Tội của ngươi tuy lớn, nhưng cũng là nôn nóng muốn hoàn thành nhiệm vụ miếu Đồng cho sư phụ ngươi. Hơn nữa ngươi lại sắp trải qua một cuộc thi khá lớn..

Ngọc Hoàng dừng lại, không nói thêm nữa. Người vung tay, một cuộn giấy mạ vàng từ giá ngọc phía tay phải Ngọc Hoàng hấp tấp bay lại, trải ngay ngắn trước mặt người. Ngọc Hoàng với lấy bút trên nghiên, điểm qua mấy chữ trên giấy vàng, sau đó lại vung tay mở cửa. Vị sơ tiên già đang túc trực bên ngoài thấy cửa mở lập tức chạy vào, đứng kế bên Ngọc Hoàng, chờ sai bảo. Ngọc Hoàng cuộn mảnh giấy vừa viết lại rồi đưa cho sơ tiên già. Vị sơ tiên đó mở cuộn giấy, hướng về phía ta, dõng dạc nói:

- Thượng tiên Hồ Thiên Ly, xét về tội danh và công trạng, sẽ chịu án phạt lôi hình. Giờ Dần sáng mai, tự mình đến núi Lôi phía sau Thiên Đình để lãnh án, lãnh đủ mười lăm cú sét thì có thể trở về am Uyển để nghỉ ngơi.

Ta cúi người thật thấp, nhận lấy cuộn giấy từ tay vị sơ tiên già:

- Thượng tiên Hồ Thiên Ly nhận lệnh.

Ta đang định hành lễ cáo từ Ngọc Hoàng thì vị sơ tiên già lên tiếng:

- Thượng tiên Thiên Ly xin nán lại một chút, Ngọc Hoàng có việc cần nhờ.

Ta lập tức dừng bước, hướng về phía ngài ngự chờ đợi:

- Có việc gì xin Ngọc Hoàng cứ sai bảo.

Ngọc Hoàng nói:

- Ta cần ngươi xác nhận một việc.

Ngài điềm nhiên phất tay trái, một cuộn giấy hồng nhạt đã hơi úa màu lập tức bay về phía ta. Ta giơ hai tay đón lấy, thong thả mở ra xem, là một bức thư đã được làm phép giấu đi những tình tiết quan trọng. Tuy chỉ còn đôi ba dòng thư trên cùng cũng đủ làm ta nhíu mày. Nét chữ này.. Ngọc Hoàng không mấy ngạc nhiên trước cái nhíu mày của ta, ngài hỏi:

- Ngươi nhận ra nét chữ của ai không?

- Thưa Ngọc Hoàng, nét chữ này quả thật rất giống với một người quen của Thiên Ly.

Ngọc Hoàng nhướn mày, chờ đợi ta nói tiếp. Ta nhìn chằm chằm vào những dòng thư trên cuộn giấy hồng phấn, lòng dấy lên một sự lo lắng mơ hồ:

- Chính là giống với nét chữ đại huynh Hồ Quang Ly của tiểu tiên.

Ngọc Hoàng gật đầu, thu lại cuộn giấy rồi khoát khoát tay. Ta hành lễ cáo từ sau đó mông lung đi về phía phòng giam của mình.

Sáng sớm hôm sau, gần sát giờ Dần, ta một mình tiến đến núi Lôi sau Thiên Đình. Ta đến nơi thì thấy một vị trung tiên khá là có khí chất, đường nét khuôn mặt phi phàm, thân hình cân đối đang đứng phía bên ngoài. Ta khẽ "Ồ!" lên một tiếng trong lòng, không ngờ chịu hình phạt mà cũng phải xếp hàng chờ đến lượt như vậy. Không có nhiều thời gian để thưởng thức mỹ nam, ta dạm bước định tiến vào núi Lôi thì nam tiên kia lên tiếng ngăn cản:

- Vị thượng tiên này xin dừng bước..

Ta khựng lại, kịp nhìn thấy cửa núi Lôi đang đóng kín bưng, quay sang vị trung tiên kia tỏ ý thắc mắc thì chợt sáng lòa trước mắt, một tia sét bay vút vào phía trong núi Lôi. "Trong này đang có người ư?"

- Trong ấy đang có người phải chịu hình phạt. - Vị nam tiên kia nói.

Ta khẽ gật đầu nhưng không đáp lời, trong lòng có chút sốt ruột. Cứ tưởng có thể nhanh chóng hoàn thành hình phạt để qua cung Đức Mẹ. Ta nóng ruột đi qua đi lại trước cửa núi Lôi, vừa lẩm nhẩm tính toán số lượng và độ mạnh yếu của từng cơn sét bay vào núi, vừa nhìn trời ngắm đất đoán thời gian. Vị trung tiên đứng bên kia có vẻ cũng rất nôn nóng, mấy lần định mở lời hỏi chuyện ta nhưng lại thôi. Đến khi ta tính được đã có mười tia sét bay xẹt qua đồng thời đã gần hết nửa giờ Dần, ta quyết định cất tiếng hỏi trước:

- Xin hỏi vị trung tiên đây có quen biết với vị tiên đang chịu phạt trong núi Lôi hay không?

- Rất tiếc, chính bản tiên cũng đang rất muốn biết người trong đó là ai.

Ta gật gù đầy vẻ luyến tiếc thay cho lời đáp, sau đó lại tiếp tục đi lại. Càng sau này, những tia sét giáng xuống càng cách xa nhau nhưng lực lại càng tăng mạnh lên. Ta nhìn mà cảm thấy hoang mang cho chính mình, liệu sau khi chịu đủ mười lăm tia sét này, ta có còn đủ sức tham gia cuộc thi sắp tới nữa không đây.

Đến khi gần hết giờ Dần, ta đếm đủ mười lăm tia sét bay vào núi Lôi, tâm trí lại bắt đầu mông lung. Có phải người trong núi đang gánh chịu hình phạt thay ta hay không? Nếu đúng thì là ai? Đại huynh Quang Ly hay nhị huynh Huy Ly? Khó có khả năng, chuyện này dường như được giữ kín, không cho lộ ra ngoài. Vậy thì người trong đó có thể là ai?

Bắt đầu sang đến giờ Mão, trời đất không còn tối tăm mà đã có thể nhìn rõ mặt người hơn. Cửa núi Lôi cuối cùng cũng mở, một bóng người lảo đảo bước ra. Hình dáng vừa xa lạ vừa thân quen này thật khiến ta lại muốn lên cơn đau tim. Một cơn gió vô tình thổi đến, hất tung đám sương đêm đang đọng trên các tán lá cây bay trắng xóa trước mắt ta. Ta vội chạy đến đỡ lấy một cánh tay của hắn, muốn nói gì đó nhưng lại không biết nói gì:

- Hoàng Niên, ngươi.. người..

Hắn có ý tránh né ta, dường như không muốn ta nhìn thấy bộ dạng đó của hắn, chỉ khẽ nói:

- Nàng về am nghỉ ngơi đi, không cần bận tâm đến những chuyện khác nữa, cũng không cần phải lo lắng cho ta..

Sau đó hắn vội vã gọi mây bay đi. Ta đang sắp sửa làm phép kéo mây thì nghe thấy một tiếng gọi theo rất dè dặt mà cũng khá to phía sau:

- Ngô Nam Hưng!

Ta nghe như bên tai có tiếng sét đánh to hơn cả những tia sét ban nãy. Một chút không kiềm lòng được, ta thu mây, quay lại, nhìn thẳng vào ánh mắt ngạc nhiên xen lẫn một chút thích thú nơi đáy mắt. Vị trung tiên xa lạ đó đột nhiên vui vẻ cười to sau đó nói:

- Thì ra vị thượng tiên này mới chính là Ngô Nam Hưng?

Ta nhìn chằm chằm vào nụ cười vui vẻ của hắn, khí chất này, tính cách này thật khác với sự ủ dột cô đơn của ngươi lúc ở dưới dương gian, Ngô Xương Ngập. Ta chỉ lạnh lùng để lại một câu:

- Vị trung tiên này hình như đã nhận nhầm người rồi, thượng tiên ta chưa bao giờ nghe đến cái tên đó.

Ta vội vã gọi mây bay đến cung Tào Đẩu, không chú ý đến nam tiên kia nữa. Lo cho Nam Tào và Bắc Đẩu trước, ân oán với Phượng Điểu Hoàng Niên giải quyết sau vậy.

Hơn cả mong đợi, khi ta đến cung Tào Đẩu thì gặp hai người ấy đã yên vị ở trong cung. Chúng ta gặp nhau mừng mừng tủi tủi, thời gian giống như đã mấy ngàn năm trôi qua vậy. Nam Tào và Bắc Đẩu tỏ ra ngạc nhiên khi ta nói chưa hề gặp được Đức Mẹ Âu Cơ, hai người bọn họ đều đinh ninh chính Đức Mẹ đã nói giúp với Ngọc Hoàng cho hai người. Vậy thì ai là người đã âm thầm giúp họ? Khi nghe ta kể việc Phượng Điểu Hoàng Niên thay ta đỡ hình phạt lôi hình, Nam Tào và Bắc Đẩu trầm ngâm nhìn nhau khiến đáy lòng ta có chút gợn sóng. Ta nhướn mày về phía Bắc Đẩu hiền lành, thật thà hơn, hơi cao giọng:

- Có chuyện gì ngươi biết mà ta còn mơ hồ, nhanh nói rõ cho ta!

Bắc Đẩu lúng túng thấy rõ, hết nhìn ta lại nhìn sang Nam Tào:

- Ta.. Chuyện này.. Ngươi..

Thấy hắn ấp úng mãi ta đâm bực mình, sắp sửa xòe đuôi cáo ra thì Nam Tào lên tiếng giải vây:

- Thôi đừng bắt nạt hắn nữa, ta nói cho ngươi nghe.

Bắc Đẩu thở phào nhẹ nhõm còn ta nheo nheo mắt nhìn sang Nam Tào:

- Nói đi!

- Ta nghĩ, và hắn cũng nghĩ giống ta. - Nam Tào chỉ sang Bắc Đẩu. - Phượng Điểu Hoàng Niên chính là người giúp bọn ta.

- Ta cũng đoán như thế, nhưng không nghĩ hắn lại có thể tác động đến Ngọc Hoàng.

Nam Tào lắc đầu:

- Phượng Điểu Hoàng Niên rất thân với Tây Vương Mẫu.

Thì ra vậy, hắn đã nhờ Tây Vương Mẫu nói giúp cho Tào Đẩu. Nhưng tại sao? Lại còn đỡ lôi hình thay cho ta. Chẳng lẽ ta và hắn thật sự có mối quan hệ gì đó?

- Hai người đã từng có ân với hắn phải không? Sau khi được hắn giúp thì cầu xin hắn giúp cho cả ta à?

Từ "cầu xin" khiến cho Nam Tào lườm ta một cái, Bắc Đẩu lúc này mới lên tiếng:

- Không phải, ta nghĩ chính ngươi mới là nguyên nhân khiến hắn cứu thêm bọn ta.

- Nói vậy! - Lòng ta rối như tơ vò. - Ta và hắn thật sự có mối quan hệ gì đó? Hắn đúng là vị hôn phu của ta ư?

- Đã từng thôi! - Bắc Đẩu nói xong chợt chột dạ quay sang Nam Tào. Ta bị bàng hoàng mất một lúc:

- "Đã từng" có hôn ước, sau đó bị hủy đi? Có phải liên quan đến một người tên là Khổng Tước Như Quỳnh không?

Bắc Đẩu ngạc nhiên:

- Sao ngươi?

Nhưng lại bị Nam Tào cướp lời:

- Bọn ta chỉ biết như vậy thôi. Không thể cho ngươi biết thêm điều gì?

Được lắm, vẫn còn dám giấu ta, ta thiếu gì người để hỏi, lúc biết rõ mọi chuyện sẽ xử lý hai ngươi sau. Ta tức tối gọi mây bay đi. Bắc Đẩu có nói với theo một câu làm ta suy nghĩ mãi:

- Tiểu Thiên, có những chuyện mà mọi người không cho ngươi biết, chỉ là muốn tốt cho ngươi thôi!

Ta không về am Uyển. Có quá nhiều chuyện phải suy nghĩ và cần được giải đáp luôn. Ta một mạch bay về hướng biển, lâu lắm không có dịp xuống Long Cung dạo chơi. Ta không vào cung điện chính mà rẽ ngoặt về phía Tây. Đám tôm cá canh cổng ở Tây Cung đang buôn chuyện rôm rả, nhìn thấy ta đã quá quen mặt liền hành lễ qua loa rồi cho ta vào luôn mà không cần thông báo. Ta đoán giờ này còn sớm chắc hẳn sẽ được thưởng thức một bữa điểm tâm thịnh soạn nên đi đến cuối vườn san hô của cung. Quả nhiên bắt gặp hai hình dáng phi phàm đang thanh tao gặm bánh bao, uống trà sáng. Ta lên tiếng:

- Thượng tiên Hồ Thiên Ly làm phiển bữa điểm tâm của sơ thần Hải Mạc Huỳnh Long và đại tiên Hồ Huy Ly rồi.

Hai người đó ngạc nhiên quay ra, nhìn thấy ta liền vui vẻ hết sức. Giữa rừng san hô đủ màu sắc, điệu cười vui mừng của hai tuyệt sắc nam nhân đó thật khiến ta hoa mắt. Nhị huynh Huy Ly lườm ta:

- Muội học được ở am Uyển cái thói văn vẻ vớ vẩn ấy hả?

Huỳnh Long ra hiệu vẫy ta lại, ta cười hì hì kéo ghế ngồi xuống. Huỳnh Long gọi người múc cho ta một bát cháo bào ngư nấm biển và mang ra thêm mấy món nữa. Ta không khách khí nhón lấy một cái bánh bao nhân rong biển, không hề tanh mà vừa thơm vừa mát, mùi vị thật khiến người ta muốn ăn mãi không thôi. Đã bao nhiêu lần được cùng nhị huynh Huy Ly thưởng thức các món ăn ở Tây Cung này, lần nào cũng không làm ta thất vọng. Huỳnh Long liên tục gắp thêm đồ ăn, nhị huynh Huy Ly thì tiếp trà cho ta. Được ăn ngon khiến tâm trạng ta thật tốt, hình như đã quên mất mục đích ghé qua đây là để làm gì. Đến khi bát đĩa sạch sẽ trống trơn đã được mang đi, Huỳnh Long mới tủm tỉm nhìn ta:

- Hôm nay sao rồng lại đến nhà tôm thế này?

Ta thanh tao nhấp một ngụm trà nóng:

- Có việc không cầm lòng được nên phải đích thân đến đây một chuyến để hỏi hai huynh.

Huỳnh Long khẽ phất phất chiếc quạt rong biển, cười như có như không:

- Việc gì mà lại khiến cho Tiểu Thiên nhà ta nhọc công đến vậy.

- Là việc mà dường như tất cả mọi người đều biết rõ, chỉ có muội là không biết một chút gì.

- Ồ! - Huỳnh Long bình thản nhìn sang phía Huy Ly. Nhị huynh cất tiếng:

- Vào ngay vấn đề chính, không vòng vo.

- Là cái người tên Phượng Điểu Hoàng Niên.. - Ta vừa nói đến đó, đã bị nhị huynh Huy Ly phất tay áo đứng dậy định bỏ đi:

- Nếu liên quan đến người đó thì huynh không có gì để nói.

- Nhưng chính hắn đã đỡ cho muội mười lăm đòn lôi hình và nhờ cậy Tây Vương Mẫu xin tội cho Nam Tào, Bắc Đẩu..

Huy Ly khựng lại, cau mày nhìn ta:

- Muội làm sao mà phải chịu đòn lôi hình?

Ta thở dài, kéo ghế cho huynh ấy ngồi xuống, tự rót thêm trà sau đó kể sơ lược về việc ta tự ý đầu thai xuống dương gian và làm liên lụy đến Nam Tào, Bắc Đẩu.

Nghe xong, Huỳnh Long nhìn ta cười, nhị huynh Huy Ly có vẻ trầm ngâm suy nghĩ, sau đó nói:

- Vậy giờ muội muốn hỏi gì về hắn?

Ta nói một mạch như sợ huynh ấy đổi ý:

- Phượng Điểu Hoàng Niên có phải từng là vị hôn phu của muội không? Nếu đúng thì tại sao muội lại không nhớ chút gì về hắn? Khổng Tước Như Quỳnh có liên quan gì ở đây? Có phải là muội đã chen vào hai người bọn họ?

Nhị huynh Huy Ly gõ gõ nhịp lên mặt bàn, từ tốn trả lời:

- Phượng Điểu Hoàng Niên đã từng là vị hôn phu của muội, nhưng giờ hắn không còn can hệ gì với muội nữa. Hiện tại Khổng Tước Như Quỳnh mới là vị hôn thê của hắn. Muội không xen vào hai người đó, mà là ngược lại. Ta nghĩ muội đủ thông minh để biết được lý do vì sao muội nên quên hắn đi và mọi người lại không muốn nói về hắn..

Huỳnh Long khẽ thở dài, còn ta thần người suy nghĩ. Là hắn đã phản bội ta sao? Đó là lý do vì sao Nam Tào, Bắc Đẩu, Huỳnh Long và nhị huynh lại có thái độ kỳ lạ khi nhắc đến hắn? Vậy ra tất cả những gì hắn làm cho ta chỉ vì áy náy ư? Ta nâng chén trà hoa tuyết biển lên nhấp một ngụm. Đắng ngắt, vị thanh mát, thơm dịu ban đầu đã biến đi đâu mất. Huỳnh Long vỗ khe khẽ lên đầu ta, trầm giọng:

- Giờ ta và Huy Ly đi điều tra một chút về cô nương Lệ Kim mà muội kể. Có muốn đi cùng không?

Đương nhiên ta nhanh chóng gật đầu, dù sao đó cũng là một trong những chuyện ta đang quan tâm thắc mắc, ít nhất cũng tạm quên đi được từng cơn đau cứ chốc chốc lại nhói lên trong tim.

 

Chương 12: Thanh Trà

Bấm để xem

Bọn ta gọi mây bay về phía Bắc. Trên đường đi Huỳnh Long giải thích là đang đến hồ Sinh Linh, nơi tiểu tiên Lệ Kim đó được sinh ra, lớn lên và tu thành tiên. Vì liên quan đến đại huynh Quang Ly nên nhị huynh Huy Ly muốn đích thân đi tìm hiểu, tránh việc để cho quá nhiều người biết đến.

Hồ Sinh Linh hiện ra với không khí âm u và buồn tẻ, bao phủ bởi đám sương mù dày đặc. Đây là cội nguồn của hầu hết các sinh vật bé nhỏ bậc thấp nên nó không được trau chuốt bóng bẩy cho lắm. Sự xuất hiện của ba bọn ta dường như tạo nên một sự chấn động lớn, mọi sinh vật đều dừng hoạt động của mình và tìm cách lẩn trốn, đa số chỉ dám tò mò đứng nhìn từ phía xa xa. Có vài ba cô nương họ cá không cưỡng lại được vẻ đẹp của hai mỹ nam đi cùng ta nên chốc chốc lại ngóc đầu từ dưới hồ nước lên nhìn. Nhị huynh Huy Ly lập tức phát huy lợi thế của mình, cười một cái với cô nương cá chép gần bọn ta nhất, sau đó hỏi thăm được nhà của trưởng hồ. Nhà của trưởng hồ nằm ở cuối hồ Sinh Linh, nơi có đám lau sậy rậm rạp, ướt át và ẩm thấp nhất. Thái độ thờ ơ của ông khi mở cửa cho bọn ta vào nhà càng khiến cho bầu không khí thêm phần ảm đạm. Khi biết bọn ta đến để hỏi thăm về cô nương Lệ Kim, giọng điệu của trưởng hồ rõ ràng là không vui:

- Nhờ phúc phần của con chuồn chuồn kim đó mà dạo gần đây hồ nước nhỏ bé này được vinh dự tiếp đón rất nhiều cao nhân ghé thăm.

Huỳnh Long khiêm tốn đáp trả:

- Không dám, bọn tiểu tiên đâu thể sánh ngang hàng với mấy vị quan thiên đình đã đến trước đây. Chỉ là mấy người quen cũ của Lệ Kim muốn ghé thăm một chút cội nguồn của nàng ấy.

Trưởng hồ bấy giờ mới nheo nheo mắt liếc nhìn Huỳnh Long sang Huy Ly rồi đến ta. Chưa nói đến khí chất toát ra ngùn ngụt, xét về ngoại hình nổi bật của hai người kia cũng đã tố cáo mấy câu nói dối lộ liễu của Huỳnh Long. Khi ta đang cố nở nụ cười đáp lại cái nhìn của trưởng hồ thì ông lập tức cụp con mắt ếch lại, buông một câu:

- Các vị chờ một lát!

Sau đó cũng không thèm mời bọn ta ngồi xuống bộ bàn ghế bám đầy rêu phong và bụi bặm, ông vươn đôi chân bè bè to kệch của mình bước ra cửa rồi cất giọng sai bảo ai đó:

- Ngươi, lập tức đi tìm Rô Quý Phi về đây cho ta.

Rô Quý Phi thì ra là bạn rất thân của Lệ Kim từ thời cô ta còn ở đây. Bọn ta hỏi vài vấn đề nhưng cũng không biết thêm được gì mới mẻ từ nàng ấy. Khi bọn ta sắp sửa có ý định rời đi, Rô Quý Phi lén liếc liếc Huỳnh Long sau đó dường như quyết tâm cất tiếng hỏi:

- Xin hỏi, vị này có phải là sơ thần Hải Mạc Huỳnh Long không ạ?

Huỳnh Long ngạc nhiên gật đầu:

- Ta chính là Hải Mạc Huỳnh Long.

Rô Quý Phi thoắt mừng rỡ rồi đỏ mặt cúi đầu:

- Tiểu tiên ngưỡng mộ ngài đã lâu. Không ngờ hôm nay lại có cơ hội được diện kiến.

Huỳnh Long có phần bình tĩnh, dường như đã quen với tình huống này, rút chiếc quạt rong biển ra phe phẩy, chưa kịp nói gì, cô nương đó đột nhiên quay sang ta:

- Xin hỏi, vị này là hôn thê của ngài phải không? Tiểu tiên thấy hai người thực xứng đôi.

Ta hơi bất ngờ quay sang phía Huy Ly thì thấy Huỳnh Long đang dùng quạt phẩy phẩy bụi nơi áo nhị huynh, lười biếng trả lời:

- Không, đó là biểu muội của ta.

Rô Quý Phi cười rạng rỡ với ta sau đó lại đỏ mặt cúi đầu:

- Vậy xin mạn phép hỏi ngài đã có.. ý trung nhân hay chưa?

Ta cố nín cười, không ngờ ý định điều tra về thân thế Lệ Kim lại trở thành cuộc thăm dò tình duyên của Huỳnh Long. Trước khi vị sơ thần nổi tiếng khó tính đó mất hết kiên nhẫn, ta mỉm cười thông cảm với cô nương đó một cái rồi trả lời thay huynh ấy:

- Công việc còn bộn bề, tuổi tác cũng không đến nỗi, huynh của ta vẫn chưa nghĩ đến chuyện tìm ý trung nhân.. Ngày không còn dài, mấy người bọn ta cũng đã hỏi xong việc cần hỏi. Nếu cô nương không còn chuyện gì quan trọng, bọn ta xin phép cáo lui.

Khi ba người bọn ta dợm bước rời khỏi ngôi nhà của trưởng hồ, Rô Quý Phi lên tiếng ngăn lại:

- Thật ra có một chuyện.. Tiểu tiên đã không kể cho mấy vị quan trên thiên đình. Nhưng nếu là Hải Mạc Huỳnh Long, tiểu tiên sẽ kể cho ngài.

Bọn ta lập tức dừng bước. Huỳnh Long điềm nhiên nói:

- Ta vẫn đang nghe đây.

Lúc này Rô Quý Phi mới chịu ngẩng đầu lên, cặp mắt long lanh, gò má ửng hồng, hứng khởi nói:

- Lần gần đây nhất Lệ Kim về hồ Sinh Linh để thăm mọi người, nàng ấy có kéo tiểu tiên ra một góc để nói chuyện. Nàng ấy đã bắt tiểu tiên phải thề độc rằng sẽ không nói chuyện này với bất kỳ ai..

Ta mím chặt môi lại. Không ngờ so với ta, Minh Sương và đám người ở am Uyển thì còn có người mê sắc gấp mấy lần như vậy.

- Nàng ấy kể về dự tính tiết sương giáng năm nay, nàng ấy sẽ lên miếu Đồng để gặp thượng thần Uyển Khuyên, cầu xin người một lời ước nguyện.

Ta gật gù, đó là lý do tại sao Ngô Chân Lưu lại gặp nàng ta ở giữa đường lên miếu Đồng. Hẳn là Lệ Kim đã chủ quan không chuẩn bị đầy đủ đồ ăn thức uống nên mới bị kiệt sức trên đường đi. Thấy nàng ta im lặng không nói tiếp, Huy Ly cất tiếng hỏi:

- Cô nương đó có nhắc gì đến lời ước nguyện không?

- Có, nàng ấy nói nhiều chuyện lắm, tiểu tiên không nhớ được hết, chỉ nhớ mang máng nàng ấy nói về việc hồi sinh cho một người tỷ đã mất. Nhưng tuyệt nhiên nàng ấy không hề nhắc đến ngọc Cầu Hồn.

Ba người bọn ta nhìn nhau. Đó hiển nhiên là lý do tại sao nàng ta ăn cắp ngọc Cầu Hồn. Ta thắc mắc:

- Lệ Kim có tỷ tỷ à?

Rô Quý Phi lắc đầu:

- Không có. Nói đúng ra là tỷ tỷ ở kiếp trước của nàng ta.

Cả ba bọn ta cùng gật gù. Không đúng! Nếu là tỷ muội từ kiếp trước, nàng ta đã uống canh Mạnh Bà thì không thể nhớ được, nếu không uống canh Mạnh Bà thì đâu thể đầu thai thành chuồn chuồn kim của kiếp này. Khi ta đang suy nghĩ thì Huỳnh Long lên tiếng:

- Cám ơn cô nương, thông tin vừa rồi rất hữu ích cho chúng ta.

- Không có gì ạ! Có thể giúp ích cho ngài là một vinh hạnh của tiểu tiên.

Nhìn cô nàng sơ tiên cười rạng rỡ, mắt lúng la lúng liếng, không hề có một chút nào áy náy đối với người bạn thân của mình, ta len lén thở dài.

Trên đường đến cung Nam Tào, Bắc Đẩu, ta mang thắc mắc trong lòng ra hỏi Huy Ly. Huynh ấy trầm ngâm:

- Ta cũng đã nghe nói về việc này từ lâu nhưng không nghĩ là thật. Đám tiên nhân đang đồn đại gần đây Mạnh Bà chuyên nhận đồ lo lót để miễn canh cho linh hồn đi qua cầu Nại Hà.

Ta trợn mắt:

- Còn có chuyện đó nữa sao? Ôi tiểu Mạnh Bà ngây thơ lương thiện của muội đâu rồi?

Huỳnh Long nheo mắt nhìn hai bọn ta:

- Đã thành một con hồ ly gian xảo rồi còn đâu!

Bọn ta đến cung Tào Đẩu thì hai người bọn họ không ở đấy. Ta lập tức phân phó Cát Vàng đi tìm cho ta quyển lịch kiếp liên quan đến cô nương Lệ Kim. Cát Vàng liếm môi:

- Thượng tiên Thiên Ly, điều này có liên quan đến việc đầu thai xuống dương gian hay gì gì không?

Ta vỗ vỗ vai trấn an hắn:

- Yên tâm, có sơ thần Hải Mạc Huỳnh Long ở đây, ngươi không sợ bị liên lụy đâu.

Cát Vàng len lén liếc nhìn điệu cười như có như không của Huỳnh Long rồi tất tả đi ra. Hắn không uổng là đệ tử cưng của Nam Tào và Bắc Đẩu, làm việc rất mau lẹ. Một lúc sau đã mang đến cho bọn ta mấy quyển sách dày cộm:

- Tiểu tiên năng lực có hạn, không thể biết rõ nó chính xác nằm ở đâu, chỉ có thể khoanh vùng lại. Ba vị cứ tự nhiên, thong thả.

Sau đó hắn phân phó người đi lấy thêm trà bánh rồi chuồn mất. Huỳnh Long lấy quạt khẩy khẩy mấy trang trong tập sách sau đó lạnh nhạt liếc sang Huy Ly. Nhị huynh nhìn ta tươi cười:

- Tiểu Thiên, Huỳnh Long và ta chợt nhớ ra còn có việc cần phải giải quyết gấp. Thật vất vả cho muội rồi.

Huỳnh Long cũng hờ hững buông lại một câu:

- Thiệt thòi cho Tiểu Thiên của chúng ta rồi.

Sau đó hai vị thần tiên tư cách ngời ngời ấy cưỡi mây bay vút đi mất. Ta nhìn đống sách dày cộm trước mặt, cảm thấy cuộc đời thật bất công.

* * *

Rất lâu trước đây, mùa xuân, dưới dương gian.

- Con thực sự không chịu từ bỏ tên thư sinh khố rách áo ôn ấy ư?

- Mẫu thân đừng nói như vậy, huynh ấy sau này nhất định sẽ công thành danh toại.

- Nguyệt Nga, con đúng là bị mê muội thật rồi. Người đâu, đưa đại tiểu thư về phòng, ai để cho tiểu thư trốn khỏi nhà, chặt đứt gân tay gân chân người đó.

- Mẫu thân, người thực sự muốn ép con?

Thanh Trà bất lực nhìn theo đám gia nhân đang dẫn tỷ tỷ của cô về phòng.

Thanh Trà chưa gặp tên thư sinh nghèo đó, chỉ biết về hắn ta qua những lời đay nghiến mà mẫu thân thường nói với Nguyệt Nga. Nàng không hiểu ở hắn có điều gì mà khiến cho một người con gái vốn hiền lành, ngoan ngoãn, nết na như tỷ tỷ của nàng lại trở nên ngang bướng như vậy.

Bữa tối, sợ tỷ tỷ không chịu ăn cơm nên Thanh Trà một mình mang cơm vào phòng. Nguyệt Nga nhìn thấy tiểu muội thân thiết, mắt sáng rỡ như bắt được vàng:

- Thanh Trà, muội có cách giúp ta ra ngoài đúng không?

Thanh Trà thở dài:

- Nguyệt Nga, nếu tỷ thật sự muốn đám gia nhân hầu hạ tỷ bị chặt đứt gân tay gân chân. Mẫu thân đã nói là sẽ làm.

Nguyệt Nga dáng vẻ buông xuôi, thả người xuống giường, mệt mỏi xua xua tay:

- Mang hết đồ ăn ra đi, ta không muốn ăn gì đâu.

Thanh Trà nhẹ nhàng ngồi xuống bên giường:

- Tỷ tỷ, ngoại trừ việc trốn ra ngoài, còn lại bất kỳ việc gì muội nhất định sẽ giúp tỷ.

- Thật sao? – Nguyệt Nga yếu ớt ngước lên. Thanh Trà mỉm cười với lấy bát tổ yến:

- Nếu tỷ chịu ăn một ít, muội sẽ dùng mọi cách để giúp.

Đêm muộn, Thanh Trà lặng lẽ ngồi trong phòng, nhìn đăm đăm vào phong thư trên bàn, khẽ thở dài. Tiếng gà gáy xa xa, tiếng dế mèn kêu râm ran ngoài khung cửa, một làn gió lạnh thốc vào thổi tung mái tóc đen, nàng khẽ rùng mình đưa tay đóng cửa sổ lại, sau đó tiện tay với lấy phong thư chưa mở ném vào chậu than gần đó, tắt nến, đi ngủ.

Hai ngày sau, Thanh Trà mặc xiêm y lộng lẫy, mang theo nha đầu Hoa Hoa thân thiết nhất, đi dạo phố sắm đồ. Hai chủ tớ đi hết một buổi, Thanh Trà dừng lại ở một quán nước ven đường rồi phân phó Hoa Hoa:

- Ngươi về bảo đám gia nhân đi khuân hết mấy đồ ta vừa mua về phủ, sau đó ngươi quay lại hàng vải chọn thêm ba xấp vải cho gia gia ta, sắp đến ngày mừng thọ gia gia rồi. Ta mệt qua ngồi nghỉ một lát, ngươi xong việc thì quay lại đây.

Nha đầu vâng dạ rồi cất bước đi, Thanh Trà suy nghĩ một chút rồi dặn với theo:

- Gia gia người hơi khó tính, ngươi chọn vải thì chọn kỹ một chút kẻo người lại không vừa lòng.

Hoa Hoa đã đi khuất, Thanh Trà trả tiền cốc nước trên bàn rồi cũng rời khỏi quán.

Giữa cánh đồng hoa dại tím ngắt, người con trai ấy mặc bộ đồ màu trắng tinh khôi, mái tóc đen dài được bối cẩn thận bởi sợi lụa xanh dương bay bay trong gió. Bóng dáng ấy kiên cường mà cũng thật cô đơn. Thanh Trà hắng giọng, người con trai ấy lập tức quay lại, mới đầu là mừng rỡ, xong nhìn thấy nàng đáy mắt có chút thất vọng, sau đó là một mảng lạnh lùng. Ánh mắt này, khí chất này, thật khiến cho người khác có chút ngột thở. Bảo Triều cất giọng khách khí:

- Xin hỏi cô nương đây là?

- Ta tên Đỗ Thanh Trà, là tiểu muội của Đỗ Nguyệt Nga, con gái của Lạc Vương Đỗ Nam cai quản vùng này.

Bảo Triều thoáng cười nhẹ, trong tích tắc cũng đủ làm Thanh Trà đứng tim. Nàng cố nói tiếp bằng giọng cứng rắn nhất của mình:

- Tỷ Nguyệt Nga vốn là tiểu nữ của gia đình vọng tộc danh giá, mẫu thân ta đã thuyết phục được tỷ ấy rồi, tỷ sẽ không bao giờ gặp ngươi nữa đâu. Thư sinh, ngươi đừng mộng tưởng nữa!

Bảo Triều mỉm cười, nụ cười nhẹ bẫng, lại dường như có chút châm biếm:

- Tiểu thư, những lời tuyệt tình ấy nếu nghe được từ chính Nguyệt Nga, ta sẽ tuyệt đối tin và từ bỏ mộng tưởng. Nếu được nói ra từ người khác, ta e mình sẽ tiếp tục ôm niềm hy vọng.

Lần đầu tiên, Thanh Trà cảm thấy bản thân nhỏ bé trước một chàng trai, nàng thực sự không muốn bị hắn coi thường hay chán ghét, nàng đánh mất dáng vẻ cao ngạo ban đầu vội vàng giải thích:

- Thư sinh, Nguyệt Nga nhờ ta đến đây nhắn lại với ngươi, tỷ ấy không thể cùng ngươi chạy trốn đến cùng trời cuối đất được.

- Tiểu thư, ta cũng không có ý định chạy trốn. Nhắn với nàng ấy hãy yên lòng chờ ta. Sẽ có ngày ta đường đường chính chính mang sính lễ đến cầu hôn nàng ấy.

Thanh Trà bần thần bước về phía quán nước. Nàng đã cố ý mặc bộ xiêm y lộng lẫy cao quý nhất, chuẩn bị một tư thế cao ngạo nhất, để tên thư sinh nghèo đó cảm thấy tự hổ thẹn trước mặt nàng. Tại sao nàng lại cảm thấy thất bại thế này? Tại sao khí chất của hắn vẫn hiên ngang ngút trời như vậy?

Mùa đông lạnh giá đã đến.

Thanh Trà thản nhiên bước vào ngôi nhà lá đơn sơ xiêu vẹo, phân phó Hoa Hoa đặt tấm chăn dày xuống chiếc giường con con phía cuối nhà. Nàng cũng tự mình thay chiếc vỏ gối cũ kỹ bằng chiếc vỏ gối hình con cá vàng thanh tao do chính tay nàng thêu, sau đó cẩn thận đặt một phong thư lên phía trên nó.

Nàng lại nhìn về phía chậu than đã nguội lạnh, cau mày:

- Hoa Hoa, đã sai người mang than đến chưa?

- Tiểu thư, ông chủ tiệm than nói một lúc nữa sẽ cho người mang qua đây.

Thanh Trà hài lòng gật gật đầu, đưa tay vuốt thẳng chiếc vỏ gối, cảm thấy Hoa Hoa còn ấp úng muốn nói gì đó, nàng ngước lên nhẹ nhàng hỏi:

- Chuyện gì?

- Tiểu thư, nô tỳ không muốn người cũng bị nhốt trong phòng như đại tiểu thư.

- Ngươi không nói thì sẽ không ai biết..

- Tiểu thư..

Thanh Trà đứng dậy một mạch đi về, Hoa Hoa cũng vội khép cửa rồi lật đật chạy theo. Chính Thanh Trà cũng không hiểu nàng đang làm cái gì. Chỉ là nghĩ mùa đông lạnh như vậy, tên thư sinh đó lại chỉ mải học hành, sẽ không có ai chăm sóc cho hắn ta. Nàng chỉ rủ chút lòng thương hại thôi, chỉ như vậy thôi.

Tết Nguyên Tiêu.

Thanh Trà mặc một bộ xiêm y lộng lẫy màu trắng đỏ, khoác bên ngoài chiếc áo lụa mỏng mùa xuân. Nàng nhìn về phía tỷ tỷ Nguyệt Nga đang ngồi ủ rũ như cái xác không hồn, khẽ thở dài rồi nhẹ nhàng tách ra khỏi bữa tiệc đón năm mới của cả nhà. Hoa Hoa nhanh ý lật đật đi theo nàng.

- Đã mang đồ mới và bánh chưng qua bên kia chưa?

- Nô tỳ đã mang đầy đủ theo đúng như tiểu thư dặn dò.

- Còn bức thư?

- Đã giao tận tay.

- Chàng ấy nói gì?

- Ko nói gì, chỉ chăm chăm nhìn vào bộ quần áo và cặp bánh chưng, nói tiếng đa tạ nô tỳ sau đó khéo léo đuổi nô tỳ đi.

Thanh Trà nghĩ đến bóng dáng cô đơn giữa cánh đồng hoa dại tím. Tên thư sinh đó, tại sao cứ khiến người ta phải để tâm như vậy. Nàng quay sang dặn dò Hoa Hoa:

- Ngươi chạy đi thông báo với phụ thân ta mệt nên về phòng nghỉ ngơi sớm, sau đó canh trước cửa, ai hỏi cũng không cho vào phòng.

- Tiểu thư, phu nhân dạo này cũng đã bắt đầu nghi ngờ. Nếu đại nhân hoặc phu nhân đòi vào phòng mà không thấy tiểu thư thì nô tỳ biết làm sao?

- Lúc đó ngươi nói gì cũng được, miễn là không lộ chuyện và không làm ảnh hưởng đến ngươi.

- Tiểu thư..

- Hoa Hoa! – Thanh Trà cương quyết, Hoa Hoa nín thinh vội quay lại bữa tiệc.

Trời xế chiều, ánh hoàng hôn rải khắp con đường mà Thanh Trà đi qua, nàng dừng bước trước căn nhà tranh dột nát. Đã bao nhiêu lần đến đây, tại sao lần này tim lại đập rộn ràng như vậy. Nàng gõ khe khẽ ba tiếng, cánh cửa lập tức được mở ra, khuôn mặt rạng rỡ của Bảo Triều hiện ra trước mắt nàng, sau đó là thất vọng, rồi lạnh lùng:

- Tiểu thư, đã muộn như vậy rồi, sao tiểu thư không dự tiệc cùng gia đình?

- Ta.. Có thể vào trong không?

Bảo Triều miễn cưỡng tránh sang một bên, Thanh Trà tiến vào trong nhà. Nàng nhìn bộ đồ mới và cặp bánh chưng vẫn đang để nguyên trên bàn:

- Chàng không đón năm mới sao?

- Một mình nên cũng chẳng lễ lạt gì. - Bảo Triều cười nhạt.

- Chàng đã ăn gì chưa?

- Ta đã ăn một chút cơm. Tiểu thư, nếu không có việc gì..

- Nguyệt Nga sẽ không thể trốn ra đâu, mẫu thân vẫn cho người theo sát tỷ ấy ngay cả trong bữa tiệc. - Thanh Trà cắt ngang lời Bảo Triều. - Tỷ ấy cũng sẽ không muốn chàng suốt ngày u ám và lặng lẽ như vậy.

Bảo Triều trở nên suy tư, Thanh Trà ngập ngừng rồi nói tiếp:

- Từ nhỏ tỷ ấy đã có đính ước với công tử Duy Hoan nhà Lạc Vương Duy Từ. Chàng nghĩ phụ thân ta sẽ đồng ý từ bỏ hôn ước đó để gả tỷ ấy cho chàng sao?

- Duy Hoan chỉ là một tên công tử ăn chơi, hắn vốn dĩ không xứng với Nguyệt Nga.

- Đâu quan trọng, quan trọng là cái gia thế của hắn kìa.

Bảo Triều đấm mạnh tay trái xuống chiếc bàn gỗ trong nhà. Lần đầu tiên Thanh Trà thấy chàng ta tức giận như vậy, nàng vẫn ương ngạnh nói tiếp:

- Huynh không thể từ bỏ tỷ ấy sao?

"Không thể thay thế bằng ta sao?" - Câu nói định thốt ra bị Thanh Trà nuốt lại. Bảo Triều nhìn nàng bằng ánh mắt u uất nhưng cũng rất kiên cường:

- Chỉ khi nàng ấy từ bỏ ta trước.

Hai ánh mắt nhìn nhau một lúc, Thanh Trà đưa tay ôm lấy ngực trái, tim nàng quặn lên từng cơn. Bảo Triều lạnh lùng:

- Tiểu thư, trời đã tối, không nên ở một mình trong nhà của một nam nhân, người khác nhìn thấy lại không hay.

Thanh Trà lao ra khỏi nhà, đi vô định trong bóng tối, nước mắt rơi lã chã không ngừng. Mười lăm năm, lần đầu nàng biết rung động trước một người con trai, lại là người vĩnh viễn không nên yêu..

Tiết trời mùa hạ, nắng vàng trong vắt.

Thanh Trà vừa ra ngoài về, vui vẻ đưa chiếc ô che nắng cho Hoa Hoa mang đi cất. Nàng thấy không khí trong nhà rộn ràng hơn Tết, liền hỏi Hoa Hoa:

- Trong phủ sắp có chuyện gì mà ai cũng vui như hội thế?

Hoa Hoa lo lắng nhìn nàng:

- Sáng nay Lạc Vương Duy Từ sai gia nhân mang sính lễ sang, hai bên đã chọn được ngày hỉ để tổ chức đám cưới cho đại tiểu thư Nguyệt Nga cùng công tử Duy Hoan.

Thanh Trà làm rơi chén nước đang uống dở, hấp tấp chạy sang phòng Nguyệt Nga. Nàng nhìn thấy Nguyệt Nga ngồi yên lặng bên cửa sổ, bình thản đến lạ lùng.

- Tỷ tỷ, người không sao chứ?

Nguyệt Nga ngước lên, nhìn thấy Thanh Trà, mỉm cười nhẹ sau đó lại chìm vào suy tư. Một nỗi bất an dấy lên, Thanh Trà hấp tấp nói:

- Bảo Triều, huynh ấy..

- Đừng nhắc nữa! - Nguyệt Nga cắt ngang. - Lâu như vậy không có tin tức, huynh ấy chắc cũng từ bỏ rồi.

Thanh Trà phân vân một lúc, sau đó căn dặn Nguyệt Nga nghỉ ngơi, đừng nghĩ ngợi nhiều, rồi rời khỏi đó. Thanh Trà về phòng, lấy chiếc hộp gỗ phía dưới gầm giường, soạn ra một loạt những bức thư tình thấm đẫm nhớ nhung và hy vọng. Những bức thư của Bảo Triều viết cho Nguyệt Nga, nhưng nàng đã ích kỷ giữ cho riêng mình và tự tay viết thư trả lời chàng. Chúng phải được trở về với đúng chủ nhân của mình. Nàng sẽ nhận lỗi với tỷ tỷ, nói tỷ ấy hãy cho Bảo Triều thời gian. Hôm nay chàng ấy đã lên kinh thành để dự kỳ thi, chàng ấy dặn tỷ hãy bảo trọng và chờ đợi, chàng ấy nhất định sẽ vinh quy bái tổ trở về xin cưới Nguyệt Nga. Hai tỷ muội sẽ bàn bạc tìm cách trì hoãn lễ vu quy sắp tới để kéo dài thời gian.

Nghĩ đến đó, tim Nguyệt Nga như có ai đang bóp nghẹt lại. Nếu quả thật hai người bọn họ thành thân thì nàng sẽ ra sao? Sự ích kỷ lại trỗi dậy. Nàng nghĩ lại dáng điệu buông xuôi của Nguyệt Nga. Tỷ ấy đã bình tâm và an yên, dường như đã quyết định từ bỏ Bảo Triều, vậy thì nàng khơi lại làm gì. Hai tỷ muội nàng cũng đâu thể chống lại ý muốn của phụ thân và mẫu thân. Thanh Trà bỏ những bức thư trở lại chiếc hộp gỗ và tiếp tục giấu nó xuống gầm giường.

Hai ngày sau, đám gia nhân phát hiện xác Nguyệt Nga trong phòng. Tỷ ấy mặc chiếc váy trắng tinh khiết, dải lụa quấn quanh cổ cũng trắng sáng đến chói mắt. Hình ảnh cuối cùng của Nguyệt Nga, cả đời Thanh Trà cũng không thể quên. Nàng khóc đến cạn nước mắt, chỉ hận bản thân không thể đi theo tỷ mình. Ngày nào nàng cũng lên chùa cầu kinh khấn vái để Nguyệt Nga có thể tiếp tục đầu thai chuyển kiếp làm người.

Thấm thoắt lại đến cuối năm, ngày Bảo Triều vinh quy bái tổ trở về, đón chàng không phải là nụ cười tươi tắn của người con gái chàng thương mà chỉ là khung cảnh tang tóc, u sầu. Bảo Triều quỳ gối bên mộ Nguyệt Nga đúng một ngày một đêm. Sau đó lại quay về kinh thành để nhận chức vụ mới. Thanh Trà đứng nhìn hình bóng chàng cưỡi trên con ngựa xám tro càng lúc càng xa, cảm thấy cả thế gian này dường như đều quay lưng lại với nàng.

Thời gian lại trôi qua.

Khắp vùng đang xôn xao chuyện đức vua vừa ban hôn cho người đỗ đầu kỳ thi cùng với nàng công chúa mà ngài yêu thương nhất. Ai cũng mừng cho chàng thư sinh hiền lành, chất phác ngày nào. Thanh Trà nghe được câu chuyện, vội vã vào trong phòng, lôi toàn bộ thư tay trong chiếc hộp gỗ, thả vào chậu than đang cháy, đốt hết những lời thề nguyện yêu đương. Thì ra tình ái là cái thứ bạc bẽo nhất trên đời. Thương tỷ mình bao nhiêu, nàng lại hận hắn ta bấy nhiêu. Hận hắn ta bao nhiêu, nàng lại càng hận bản thân nhiều hơn. Nếu có kiếp sau, nàng nhất định sẽ trả cho Nguyệt Nga món nợ ân tình này.

Sau đó Thanh Trà gọi Hoa Hoa vào phòng:

- Hoa Hoa, em năm nay bao nhiêu tuổi rồi?

- Tiểu thư, nô tỳ vừa tròn mười sáu tuổi.

Thanh Trà gật gù:

- Mười sáu, vậy là cũng đến tuổi dựng vợ gả chồng được rồi.

- Tiểu thư, Hoa Hoa nguyện một lòng theo hầu tiểu thư đến suốt đời. - Hoa Hoa đỏ mặt, lắc lắc đầu lí nhí nói. Thanh Trà cười cười lườm nàng ta rồi nói tiếp:

- Ta cũng đã dạm trước cho em một mối rất tốt. Hắn chỉ là con nhà nông dân nhưng được cái khỏe mạnh, hiền lành. Em về đó làm vợ đảm, con ngoan, sống yên ổn qua ngày là được rồi. Thế gian này ta cũng không còn gì để vướng bận nữa.

- Tiểu thư! - Hoa Hoa lo lắng. Thanh Trà cười chua xót:

- Đừng lo, ta không suy nghĩ dại dột như tỷ tỷ của ta đâu.

Thanh Trà tỉ mỉ lo lắng xong xuôi hôn sự cho Hoa Hoa. Sau đó nàng xin gia gia, phụ thân và mẫu thân cho phép nàng xuống tóc lên chùa tu hành, nguyện một đời buông bỏ bụi trần gian..

 

Chương 13: Những chuyện hiểu lầm

Bấm để xem

Lệ Kim ơi là Lệ Kim, kiếp trước của ngươi sao mà thảm như thế!

Ta vừa trên đường đến chỗ Mạnh Bà vừa suy nghĩ về số kiếp của Lệ Kim. Nàng ta đã trải qua kiếp nạn ba đời liên tiếp, kiếp Thanh Trà lại rũ bỏ ân oán, một lòng hướng Phật. Đến kiếp trở thành chuồn chuồn tiếp tục tu thành chính quả, một bước thành tiên. Nếu vậy điều khúc mắc là tại sao nàng ta đã chuyển kiếp vẫn nhớ được người chị Nguyệt Nga của mình. Đó là lý do tại sao ta lại phải đến chỗ của Mạnh Bà.

Mạnh Bà nhìn thấy ta lập tức bỏ nồi canh đang nấu dở sang một bên, chạy lại ôm chầm lấy ta, vui mừng hét ầm lên:

- Hồ ly thối nhà ngươi, tại sao lâu như vậy mới đến thăm ta?

Ta cười cười bẹo má nàng ta:

- Thì hôm nay ta đến thăm ngươi rồi đây.

Mới có mấy nghìn năm không gặp, Mạnh Bà của ta trông gầy hẳn đi, chẳng còn đẫy đà như ngày xưa, có chút gì đó trưởng thành hơn. Hai chúng ta ngồi hàn huyên một lúc. Ta kể chuyện bị mẹ Mai Ly gửi lên núi học hành vất vả như thế nào, bị mọi người trong nhà ruồng rẫy lãng quên ra làm sao, rồi còn bị đám học sinh ở am Uyển ganh ghét xa lánh. Mạnh Bà vừa nghe vừa chấm nước mắt. Đúng là đồ đa sầu đa cảm, chuyện của ta làm gì đến mức bi thảm như thế.

Mạnh Bà thì vẫn vậy, ngày ngày nấu canh Mạnh Bà, lắng nghe biết bao câu chuyện của nhân gian, dỗ ngon ngọt những linh hồn đó uống canh, sau đó lặng nhìn họ đi đầu thai sang kiếp khác. Những câu chuyện đau thương đáng ra phải khiến tâm hồn nàng mỗi ngày một chai sạn đi, đằng này thấy nàng ta vẫn yếu đuối, bi thương như vậy. Ta chỉ vào nồi canh Mạnh Bà vừa nấu xong và hàng dài những linh hồn đang đứng chờ ngoài cửa:

- Ngươi không định múc canh Mạnh Bà cho đám người kia sao?

Nàng ta gạt đi:

- Mặc kệ bọn họ, hôm nay chưa chuyển kiếp đầu thai thì ngày mai cũng được. Ta hôm nay gặp lại cố nhân, tự cho bản thân nghỉ ngơi một hôm để hàn huyên tâm sự. Kể ta nghe tiếp về mấy người trong gia đình ngươi đi.

Dân gian kể rằng, Mạnh Bà được sinh ra từ những giọt nước mắt của người đời. Nàng ta được Diêm Vương giao cho nhiệm vụ nấu canh Mạnh Bà ở cửa địa ngục. Vì sinh ra từ những giọt lệ bi ai, thống khổ nên số kiếp của nàng cũng luôn cô đơn và trống trải như vậy. Nàng không có người thân, bạn tâm giao cũng chỉ có một mình ta. Nàng ngưỡng mộ nhất là những câu chuyện về tình thân gia đình. Có lẽ vì thế mà nàng bị cảm động trước câu chuyện của Thanh Trà chăng? Khi ta hỏi về Thanh Trà, Mạnh Bà hiển nhiên vẫn còn nhớ, lập tức xác nhận:

- Trời ơi, cô nương Thanh Trà đó! Câu chuyện của nàng ta bi thảm như vậy, sao ta lại không thương xót được chứ. Dù Diêm Vương có biết chuyện mà trách phạt ta một nghìn lần ta cũng cam tâm.

Ta lườm nàng ta:

- Tưởng ngươi đã nghe đủ loại chuyện trên thế gian mà sao vẫn bị cảm động như vậy?

Mạnh Bà xua xua tay:

- Đều là chuyện tình ái nam nữ tầm thường, còn đây là tình thân, ngươi hiểu không? Tình thân mới quan trọng, mới là vĩnh cửu.

- Thế là ngươi cư nhiên cho nàng ta đi qua như thế?

- Phải bắt nàng ta thề thốt rằng ai hỏi cũng phải nói rằng đã uống hết một bát canh Mạnh Bà chứ.

Ta phì cười, cô nương ngốc nghếch này vẫn luôn làm theo cảm tính, ai lại ác miệng đi đồn thổi nàng ta nhận đồ hối lộ vậy. Bỗng dưng lại bị Mạnh Bà ôm chầm lấy:

- Hồ ly xinh đẹp nhà ngươi, đừng cười nữa, không ta bắt nhốt lại bây giờ.

Ta đẩy khuôn mặt háo sắc của Mạnh Bà sang hướng khác, nghiêm túc nói:

- Ta cần hỏi ngươi về một người nữa, hy vọng là ngươi biết.

- Hết rồi! - Mạnh Bà thả ta ra, lắc đầu, thành thật nói. - Ta không miễn canh Mạnh Bà cho ai nữa đâu.

- Ta biết. Ta hỏi về một vị sơ thần, tên là Phượng Điểu Hoàng Niên.

- Vị hôn phu của ngươi?

Quả nhiên Mạnh Bà biết về hắn, tim ta dường như đập nhanh hơn:

- Ngươi biết hắn à?

- Trước đây ngày nào ngươi đến mà chả kể về hắn. Nào là hắn phong độ, khí chất, lãng mạn, thấu hiểu, hoàn mỹ.. Ta nghe phát chán rồi. Thời gian mà ngươi biến mất không đến thăm ta, hắn có ghé qua vài lần để tìm ngươi nữa.

- Hoàng Niên có đến đây tìm ta?

- Phải, hắn hỏi ngươi có ghé qua không, còn hỏi ta có biết ngươi đang ở đâu không.

Ta bần thần suy nghĩ. Vậy là khoảng thời gian ta tu luyện trên am Uyển, Hoàng Niên đã đi tìm ta. Mạnh Bà cắt ngang suy nghĩ:

- Nhưng tại sao ngươi lại hỏi như là không biết về hắn vậy?

Ta lập tức kể sơ qua cho nàng ấy nghe việc ta bị mất trí nhớ hoàn toàn về Hoàng Niên. Mạnh Bà trợn mắt bí hiểm:

- Hay là liên quan đến sự việc ngày hôm đó?

Ta tò mò:

- Thế nào? Kể rõ ta nghe!

Mạnh Bà kể:

- Hôm đó không biết ngươi từ đâu đến chỗ ta, quần áo đầu tóc tả tơi, mắt đỏ hoe sưng húp. Ngươi đến hỏi ta có còn canh Mạnh Bà không. Ta nói đương nhiên còn, ta vừa mới nấu một nồi nóng hổi trong bếp. Ngươi hỏi có thật là uống canh Mạnh Bà là sẽ quên hết mọi chuyện không. Ta nói chỉ có con người chuyển kiếp mới như thế, thần tiên không chuyển kiếp sẽ không thể quên. Ngươi hỏi người chuyển kiếp phải uống bao nhiêu canh sẽ quên được. Ta nói một bát là đủ. Ngươi không nói không rằng đi xuống bếp uống sạch nồi canh Mạnh Bà ta mới nấu. Hại ta hôm đấy không kịp giao canh cho người ta, bị Diêm Vương trách phạt.

- Sau đó thì sao?

- Sau đó ngươi bị say canh Mạnh Bà, mặt đỏ bừng bừng chuếnh choáng gọi mây bay đi mất. Ta bận nấu lại canh Mạnh Bà nên không đuổi theo ngươi được.

- Ta đi về hướng nào?

- Hướng Bắc, phía Bạch Mộc Lương Tử nhà ngươi.

- Tại sao ngươi không kể chuyện đó với ta?

- Bà cố nội của ta ơi! Từ hôm đó đến nay bà cố mới đến thăm ta thì làm sao ta kể cho nghe được.

* * *

Trước khi ghé qua Tây Hải ở Long Cung, ta thật sự rất muốn đến một nơi.

Ta dừng lại ở Phượng Hoàng Sơn hay còn gọi là núi Tản Viên. Dãy núi này cũng cao và hùng vĩ như Bạch Mộc Lương Tử nhà ta. Ngoài các loài hoa đỗ quyên giống Bạch Mộc thì ở đây còn phổ biến một loại cây mà ta rất thích là cây hoa dẻ, loài hoa có mùi thơm rất dịu dàng. Ta dừng trước cửa cung Phượng Điểu, đang phân vân chưa biết phải xưng danh thế nào, đám gia nhân canh cổng vừa thấy ta đã vồn vã hành lễ:

- Thượng tiên Thiên Ly, lâu rồi mới thấy thượng tiên ghé qua. Mời người vào!

Ta bước qua cổng một cách mông lung, còn chưa hết ngạc nhiên lại gặp một tiểu tiên cung nữ, người đó mặt mày rạng rỡ:

- Thượng tiên Thiên Ly, lâu lắm người mới ghé qua. Tiểu nữ lập tức đi báo cho sơ thần.

Nàng ta sai một tiểu tiên khác đi vào trong nhà rồi nhanh nhẹn dẫn ta qua đình hóng mát trong vườn, xung quanh trồng toàn hoa dẻ thơm ngát. Ta ngửi được mùi thơm dễ chịu nên tâm trạng rất vui, thân thiện hỏi thăm tiểu tiên đang pha trà vài câu vu vơ:

- Sơ thần Hoàng Niên hình như không được khỏe.

- Dạ thượng tiên, sơ thần cách đây mấy hôm bị thương khá nặng. Hôm nay đã đỡ nhiều rồi. Sơ thần sẽ vui lắm nếu biết thượng tiên đến thăm ngài.

Trong lòng ta đang tràn ngập áy náy, lại thấy tiểu tiên khác mang ra một đĩa hạt dẻ nướng. Có gì đó ấm áp dễ chịu len lỏi khắp cơ thể ta. Sự nhiệt tình thân thiện của mấy vị tiểu tiên, mùi hoa dẻ tràn ngập đình hóng mát, đồ ăn vặt là đĩa hạt dẻ thơm phức. Ta thật sự không thể giấu được nụ cười khi nhìn thấy Hoàng Niên từ trong nhà đi ra. Hắn nhìn thấy ta cười vui vẻ như vậy, dường như lặng đi vài giây sau đó rạng rỡ tiến về phía ta:

- Tiểu Thiên, nàng vẫn còn nhớ đường đến đây..

- Cung Phượng Điểu ngự tại Phượng Hoàng Sơn, đó là điều mà thần tiên nào cũng phải biết. - Ta nhẹ nhàng đưa chén lên uống một ngụm trà.

- Phải phải, ta vui quá nên hồ đồ mất rồi! - Hoàng Niên cười ha ha với lấy ấm rót thêm trà vào chén.

Ta nhìn thấy hắn vui như một đứa trẻ, khác hoàn toàn với hình tượng thâm trầm mẫu mực ta gặp ở am Uyển, dường như có chút thú vị hơn. Đám gia nhân đã tự động lui ra hết. Hoàng Niên đang ngồi tỉ mỉ bóc vỏ hạt dẻ, sau đó, một cách rất tự nhiên đặt nhân trước mặt cho ta. Ta nhìn chằm chằm đống nhân hạt dẻ trước mặt, trong lòng cảm thấy dịu dàng. Ta lại nhìn sang hắn. Tuy thần thái ngời ngời và tươi tỉnh, khuôn mặt có nét mệt mỏi, dường như vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Ta nói, giọng có chút xót xa:

- Tại sao lại đỡ hình phạt cho ta?

Hoàng Niên nhìn ta, mỉm cười, đáy mắt có muôn phần yêu chiều:

- Là ta cam tâm tình nguyện, nàng không cần thấy áy náy.

Gió thổi mùi hương hoa dẻ bay đến. Ta muốn tìm một chút giả dối trong những ngọt ngào đó nhưng không thấy. Thâm tâm cảm động bao nhiêu thì lại càng đau xót bấy nhiêu.

- Giữa chúng ta.. Đã xảy ra chuyện gì vậy?

- Chúng ta có chút hiểu lầm. Ta chưa kịp giải thích rõ thì nàng đã vội biến mất. - Hoàng Niên nhìn ta thật buồn, khiến ta càng trở nên áy náy hơn nữa.

- Xin lỗi, vì đã không thể nhớ ra sơ thần..

Hoàng Niên lắc đầu, miệng cười điệu cười chua chát:

- Không quan trọng! Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu. Chỉ cần nàng bằng lòng..

Ta chưa kịp hồ đồ gật đầu đồng ý, một người mà ta đã tạm quên lãng bỗng dưng lại xuất hiện đúng lúc. Gia nhân canh cổng vào báo có trung tiên Khổng Tước Như Quỳnh ghé đến. Hoàng Niên thản nhiên rót thêm trà cho ta sau đó lạnh lùng:

- Báo rằng sức khỏe ta không được tốt nên không tiện tiếp đón, nếu có việc gì quan trọng vui lòng ghé lại sau.

Tiểu tiên canh cổng tỏ ra khó xử:

- Sơ thần, vị trung tiên đó nói có mang theo thuốc bổ của Vương gửi cho người.

Hoàng Niên cau mày, vẻ mặt bất đắc dĩ:

- Thôi được, mời vị đó vào.

Một thân ảnh đỏ tươi lả lướt đi vào, nhìn thấy ta đang ngồi trên ghế thì khựng lại vài giây, điệu cười bị héo đi vài phần. Khổng Tước Như Quỳnh nhanh nhẹn chào Hoàng Niên và ta rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Hoàng Niên. Mấy tiểu tiên gia nhân tiến đến nhận gói thuốc nàng ta mang theo, pha thêm trà rồi lại lui đi. Khuôn mặt xinh đẹp được trang điểm kỹ lưỡng lườm ta đăm đăm. Hoàng Niên lên tiếng:

- Không biết trung tiên Như Quỳnh còn việc gì quan trọng không?

Nàng ta mỉm cười, cất giọng nhẹ nhàng:

- Vương sai ta qua thăm và mang thuốc bổ cho chàng. Vương cũng dặn chàng việc xưa người cũ cũng đều đã qua, không còn liên quan, tránh mua việc vào người, tự rước họa vào thân.

Nói xong lại đánh ánh mắt sắc lẹm về phía ta. Hoàng Niên vẫn điềm nhiên bóc hạt dẻ cho ta ăn, trả lời lạnh lùng:

- Phiền cô nương nhắn lại với Vương rằng ta không còn là đứa trẻ, bản thân đã quyết điều gì, người khác đừng hòng thay đổi nó, kể cả người đó là Vương.

Như Quỳnh nhìn đống nhân hạt trước mắt ta, đáy mắt ánh lên vẻ ghen tị. Nàng ta cao giọng:

- Thượng tiên Thiên Ly và sơ thần Hoàng Niên đã không còn quan hệ, tại sao lại đến làm phiền khi chàng ấy đang bị thương.

Hoàng Niên có vẻ bất ngờ trước thái độ khiếm nhã của Như Quỳnh dành cho ta, hắn hơi lớn tiếng:

- Trung tiên xin giữ tự trọng, quan hệ giữa ta và Thiên Ly chắc không đến lượt người ngoài xen vào.

Khổng Tước Như Quỳnh nói giọng ấm ức:

- Nhưng ta đâu phải người ngoài. Ta với chàng có..

- Khổng Tước Như Quỳnh, đó là việc riêng giữa trung tiên và Vương, hoàn toàn không liên quan đến ta. - Hoàng Niên lớn tiếng cắt ngang, giọng điệu vẫn hết sức lịch sự.

Ta nhìn chằm chằm đống vỏ hạt dẻ dưới sàn nhà, rồi lại nhìn lên cặp mắt ngân ngấn nước của Như Quỳnh, buột miệng nói ra câu hỏi cứ quanh quẩn trong lòng từ lúc bước vào:

- Trung tiên Như Quỳnh có phải rất thích mùi hoa dẻ và hạt dẻ nướng không?

Khổng Tước Như Quỳnh ngơ ngác nhìn ta, suy nghĩ một cách nghiêm túc sau đó chậm rãi lắc đầu. Ta mỉm cười, đã nhận được câu trả lời mình mong muốn, cũng không có thời gian ở đây nghe hai người bọn họ đôi co, liền quay sang chào vị sơ thần đang mơ hồ nhìn ta:

- Thiên Ly ta còn có việc xin được cáo từ, hẹn lần khác sẽ tiếp tục đến hàn huyên với ngài.

Hoàng Niên nhanh chóng lấy lại tinh thần, mỉm cười nhìn ta:

- Tiểu Thiên đi thong thả, lần sau ta sẽ qua chỗ nàng. Để ta tiễn nàng.

Ta quay sang mỉm cười gật nhẹ đầu chào Khổng Tước Như Quỳnh một cái rồi đứng dậy đi về. Hoàng Niên mặc kệ cô nương đang tức tối sưng sỉa hết mặt mày, đi theo tiễn ta ra tận cổng. Ta dặn hắn nhớ nghỉ ngơi dưỡng sức, hắn cười ha ha nói khỏe rồi khỏe rồi.

* * *

Ta rời khỏi Phượng Hoàng Sơn, thẳng tiến bay về Tây Hải. Ở trên am Uyển thì không sao, cứ đi ra ngoài đường một cái là lại gặp người không muốn gặp. Hắn bay đối diện ta, vừa lướt qua nhau lập tức đổi chiều đuổi theo ta, mặt mày rạng rỡ:

- Thượng tiên Hồ Thiên Ly, hai chúng ta quả nhiên có duyên tiền định, chỉ đi bâng quơ cũng có thể giáp mặt nhau.

Trước lời lẽ cợt nhả của hắn, ta trả lời một cách khách khí có chừng mực:

- Vị trung tiên này, tuy không rõ vì sao ngươi biết được họ tên ta nhưng ta và ngươi vốn không quen không biết, hiển nhiên là không thân thiết đến mức mà ngươi có thể chặn ta giữa đường để nói những câu bâng quơ vớ vẩn như vậy.

Hắn thấy rõ ta tức giận nên cũng trở nên nghiêm túc hơn:

- Ta quả thật đã hơi mạo phạm, mong thượng tiên thứ lỗi. Tuy nhiên nói không quen không biết là không đúng. Có thể thượng tiên không nhớ ta, nhưng ta thật sự không thể quên được người. Giữa chúng ta có chuyện hiểu lầm chưa được giải quyết, mong thượng tiên dành ít thời gian quý báu cho ta được không?

Lấy đâu ra lắm chuyện hiểu lầm đổ lên đầu ta thế nhỉ? Ta tuy hơi chú ý đến cụm từ "không thể quên được người" nhưng vẫn làm mặt lạnh:

- Xin trung tiên thứ lỗi, ta không thể dành thời gian cho người mà đến cả tên ta cũng không biết.

- Ta tên Hải Xung Mẫn Quy phía Đông Hải, chỉ là một trung tiên nhỏ bé vô danh, thật không xứng để thượng tiên để tâm đến.

Hải Xung Mẫn Quy, ta thật sự bị ấn tượng. Hắn chính là người kế thừa ngôi Vương dưới biển cận kề ngay sau Hải Mạc Huỳnh Long. Những người kế thừa ngôi Vương như bọn ta, sẽ có một người kế thừa liền kề, nếu để xảy ra vấn đề gì, ngay lập tức sẽ bị thay thế bởi người đó. Tên Hải Xung Mẫn Quy này, rất được Vương Hải Mặc Phi Long coi trọng, ban cho chức vụ cai quản Đông Hải. Chính Hải Mạc Huỳnh Long kiêu ngạo là thế mà cũng có phần e ngại hắn.

Vốn là người khiến cho ta cảm phục bấy lâu, đột nhiên có duyên gặp gỡ thật khiến ta không giấu được phấn khích. Ta lập tức kéo hắn xuống cánh rừng hoa phong lan gần đó, nơi đánh cờ bí mật của nhị huynh Huy Ly và Huỳnh Long. Ở đó đã có sẵn một bộ bàn ghế và chén uống trà. Ta pha một ấm trà hoa lan thơm nức, rót cho Mẫn Quy và ta mỗi người một chén, sau đó vui vẻ ngồi chờ hắn lên tiếng. Mẫn Quy nhìn thái độ nhiệt tình của ta hình như không quen mắt, hắn cười cười:

- Thượng tiên thật sự rất khác với Ngô Nam Hưng.

Ta cũng cười vui vẻ:

- Trung tiên huynh cũng đâu giống với Ngô Xương Ngập.

Mẫn Quy đột nhiên ngồi thất thần mất một lúc, làm ta phải gọi tên hắn mấy lần. Khi nhận ra sự thất thố của mình, hắn cười bối rối:

- Thật xin lỗi, là vì lâu lắm rồi ta mới nhìn thấy một bông hoa đẹp như vậy!

Ta gật gật đầu, vô thức nhìn xung quanh, thì ra hắn thích hoa phong lan. Mẫn Quy cười bí hiểm đưa một chén trà lên miệng uống. Ta lên tiếng hỏi trước cho đỡ mất thời giờ:

- Trung tiên nói giữa chúng ta có hiểu lầm chưa được giải quyết. Là chuyện gì vậy?

- Đúng rồi! Mải ngắm hoa quên mất chuyện quan trọng.

Mẫn Quy ở đâu bỗng lấy ra một đĩa bánh trôi trên bàn, vui vẻ nói:

- Nó đây!

Ta nhìn chằm chằm vào đĩa bánh trôi. Mẫn Quy nói tiếp:

- Chính nó đã gây ra chuyện hiểu lầm giữa ta và thượng tiên.

 

Chương 14: Tình kiếp hay ác duyên

Bấm để xem

Ta vẫn nhìn chăm chăm vào đĩa bánh trôi. Mẫn Quy hắng giọng:

- Thật ra trong triều, không chỉ có mình Ngô Xương Ngập biết Ngô Nam Hưng thích ăn bánh trôi.

Thì ra là chuyện này, ta mỉm cười:

- Trung tiên nghĩ ta hiểu lầm rằng Thiên Sách Vương đã đầu độc Ngô Nam Hưng sao?

Mẫn Quy hoang mang nhìn ta:

- Vậy là không phải sao?

Ta đưa tay đỡ lấy ấm trà, châm thêm trà vào chén cho hắn:

- Thiên Sách Vương tuy không thể lôi kéo ta về phe của mình, nhưng y cũng không đến nỗi tuyệt tình như vậy. Các cung nữ và người hầu thân thiết của y đều biết ta rất thích ăn bánh trôi.

Mẫn Quy hứng chí vỗ đùi:

- Quả nhiên là Ngô Nam Hưng. Tên người hầu ngu muội nịnh bợ đó đã bị ta hóa kiếp luôn rồi.

Ta thở dài, trở nên trầm ngâm:

- Đó là số kiếp mà Ngô Nam Hưng phải chịu. Chuyện đã qua rồi. Cũng không quan trọng nữa.

- Nhưng ta vẫn có chuyện còn băn khoăn. - Mẫn Quy cứng đầu.

- Chuyện gì? - Ta thờ ơ hỏi.

- Tại sao ngươi lại đầu thai xuống nhân gian đóng giả làm Ngô Nam Hưng?

Ta bình tĩnh đưa chén trà lên miệng nhấp một ngụm. Quả nhiên là hắn. Chính hắn đã làm lộ bí mật của ta và Nam Tào, Bắc Đẩu. Đặt chén trà xuống bàn, ta nói nhẹ nhàng mà cũng rất đanh gọn:

- Ta có lý do cá nhân không tiện nói cho người lạ, mong trung tiên không thấy phiền.

- Ngay khi gặp cái người tên Ngô Nam Hưng thật, ta đã biết không phải là y. - Mẫn Quy bỗng trầm ngâm một cách cực kỳ nghiêm túc. - Thượng tiên có biết ta đã vui mừng như thế nào khi phát hiện ra Ngô Nam Hưng mà ta tìm kiếm không phải là một nam nhân hay không?

Ta bình tĩnh nhìn thẳng vào người đối diện, đáy mắt hắn vẫn cực kỳ tỉnh táo, không hề có một chút bối rối trong khi miệng tiếp tục luyên thuyên:

- Về hình phạt lôi hình mà ngươi phải chịu, ta thật sự không biết là Ngọc Hoàng lại phạt nặng như vậy, ta đã muốn đến đó để gánh phạt thay cho ngươi nhưng lại đến hơi muộn một chút.. Thiên Ly, kể từ khi lịch kiếp dưới dương gian trở về, ta quả thật không thể quên được nàng.

Ta nói bằng giọng nhẹ nhàng nhất của mình:

- Lôi hình là hình phạt mà Thiên Ly xứng đáng bị nhận, trung tiên không cần phải áy náy về điều đó. Còn một đoạn nhân duyên dưới dương gian, đã qua rồi thì cho nó qua đi, không đáng để cho trung tiên phải bận tâm.. Ta còn chút việc riêng không thể tiếp tục ngồi hàn huyên cùng trung tiên, đành hẹn dịp khác. Xin phép cáo từ.

Mẫn Quy gật đầu nhìn ta đầy lưu luyến:

- Cáo từ.

Ta lập tức gọi mây bay đi, nhìn xuống thân ảnh ngồi hiên ngang một mình giữa rừng hoa lan đỏ tím vàng bên dưới, trong lòng dấy lên thứ cảm xúc thật khó gọi tên.

Về đến Tây Hải cũng đã muộn, may mà ta đã dặn trước Cát Vàng sai người qua thông báo kết quả cho Huy Ly và Huỳnh Long. Vừa đến cửa biển thì gặp hai người bọn họ đang gấp gáp bay đi. Liếc thấy ta, Huy Ly lập tức kéo theo đám mây của ta bay cùng. Ta ngạc nhiên nhìn khuôn mặt nghiêm túc lâu lắm mới xuất hiện của nhị huynh:

- Có chuyện gì vậy?

Huỳnh Long liếc sang Huy Ly, sau đó liếc sang ta:

- Tìm thấy ngọc Cầu Hồn rồi.

- Ồ! - Ta vui mừng. - Ở đâu vậy?

- Ở gần miếu Đồng. - Huỳnh Long tiếp tục trả lời ta.

- Và? – Ta liếm môi, chờ đợi cái lý do khiến cho nhị huynh trở nên nghiêm trọng như vậy. Huỳnh Long hiểu ý ta, hắn nói tiếp:

- Ngọc Cầu Hồn được tìm thấy bên cạnh xác của Nguyệt Nga và đại huynh nhà muội, Hồ Quang Ly.

Vừa dứt lời, Huỳnh Long đưa tay túm lấy cánh tay ta còn Huy Ly vẫn kéo chặt đám mây của ta. Nếu không có hai người bọn họ thì có lẽ ta đã loạng choạng ngã xuống dãy núi bên dưới mất rồi. Ta mơ hồ hỏi:

- Nhưng.. Tại sao?

Huỳnh Long thở dài, kể sơ qua cho ta một số chuyện.

Đại huynh Hồ Quang Ly của ta sau khi lịch kiếp Bảo Triều dưới dương gian trở về, không thể quên được mối tình thề non hẹn biển với Nguyệt Nga, một lòng một dạ đi theo nàng ta từ kiếp này sang kiếp khác. Mối tình ngang trái giữa con người và thần tiên, một nghìn năm, hai nghìn năm còn được, nhưng mười nghìn năm, hai mươi nghìn năm thì thành bất khả thi. Hồ Quang Ly lại càng không biết, vì sự ích kỷ không muốn rời xa của huynh ấy đã khiến cho số kiếp của Nguyệt Nga trở nên thống khổ một cách bi ai.

Nếu là con vật, là cỏ cây hoa lá, là đồ vật vô tri vô giác, Quang Ly sẽ luôn bên cạnh. Nếu kiếp nào nàng được làm người, huynh ấy không màng tự trọng tiếp cận để chăm sóc, bảo vệ ngay từ khi nàng còn bé. Thiếu nữ dương gian được gặp vị thần tiên đẹp như hoa như ngọc, khí chất ngút ngàn đâu thể không mê mẩn. Nguyệt Nga cũng đắm chìm trong tình ái với thần tiên, không để tâm đến người phàm trần, đoạn tình duyên các kiếp của nàng đều không được trọn vẹn.

Đến khi Thanh Trà xuất hiện, gieo vào đầu Nguyệt Nga những điều thù hận, nanh nọc đối với Quang Ly, khiến cho linh hồn vốn đã yếu ớt của nàng lại càng thêm vụn vỡ. Thanh Trà xúi bẩy Nguyệt Nga tu thành tiên để có thể trường sinh bất lão. Linh hồn yếu ớt và những số kiếp không trọn vẹn khiến cho việc tu luyện thành tiên của Nguyệt Nga trở nên khó khăn. Vì khao khát được trường sinh bất lão để ở bên cạnh người mình yêu trọn đời trọn kiếp, Nguyệt Nga chấp nhận sử dụng cả cách tu luyện ngoại đạo.

Những cách tu luyện không chính thống, nếu không cẩn thận, người tu tiên có thể bị tẩu hỏa nhập ma, nguy hiểm đến tính mạng. Trường hợp xấu nhất là bán linh hồn cho quỷ dữ, mãi mãi không thể trở lại làm người..

Khi Quang Ly biết được người mình yêu biến thành quỷ thì đã quá muộn. Thanh Trà mang thân xác của Nguyệt Nga đi khắp nơi để tìm cách giúp nàng hồi sinh lại.

Giờ thì ta đã hiểu Quang Ly bôn ba khắp nơi để làm gì. Ta cũng giải thích được vì sao sổ sinh tử của Nguyệt Nga không hoàn chỉnh, những trang giấy sau cùng lại bị đen tuyền một màu. Ta còn tưởng đại huynh ta năm mươi ngàn xuân xanh chưa có một mảnh tình vắt vai, thì ra huynh ấy còn vướng vào tình ái trước cả khi ta ra đời.

Chúng ta đến gần miếu Đồng thì trời đã nhá nhem, không náo nhiệt như ta tưởng, chỉ có đôi ba vị quan quân của Đức Cha Lạc Long Quân đang đứng ở ngoài, nhìn thấy ba người bọn ta lập tức cho vào. Phía trong núi, đích thân Đức Cha đang ngồi trên một chiếc ghế khảm ngọc trai, bên cạnh là quan quân và một vài vị tiên của Thiên Đình. Cạnh Đức Cha là bóng dáng quen thuộc của phụ thân ta Hồ Phúc Ly và tam huynh Nhật Ly. Kế bên nữa là sư phụ Uyển Khuyên đứng cạnh Minh Sương. Ở giữa hang động là thân thể bất động của một cô nương mặc váy trắng, tóc đen xõa tung trên giường ngọc, đứng cạnh là đại huynh Quang Ly, khuôn mặt cực kỳ bình thản khi nhìn thấy ba người chúng ta bước vào. Bọn ta hành lễ với Đức Cha sau đó sải bước về phía phụ thân. Phụ thân và tam huynh gặp ta sau một thời gian thì mừng mừng tủi tủi trong khoảnh khắc, sau đó lại hướng ánh nhìn tập trung về phía Đức Cha. Một vị tiên trên Thiên Đình cất giọng:

- Khá khen cho Đại tiên Hồ Quang Ly tư cách ngời ngời, lại đi câu kết với một ả tiện nhân để ăn cắp Ngọc Cầu Hồn.

Đại huynh thản nhiên nói:

- Tội của tiểu tiên là tìm thấy Ngọc Cầu Hồn mà không báo lại với Đức Cha, tuyệt đối không liên quan đến việc ăn cắp Ngọc.

Một vị quan quân khác cất giọng nghiêm khắc:

- Tại sao lại không báo lại với Đức Cha ngay khi tìm thấy Ngọc Cầu Hồn?

- Việc này.. - Quang Ly có chút do dự, quay lại nhìn người con gái đang nằm trên chiếc giường ngọc. - Ta đã có chút hy vọng là Ngọc Cầu Hồn có thể thật sự hồi sinh cho nàng ấy.

"Choang!" Chén ngọc trên tay Đức Cha rơi xuống đất vỡ tan tành. Đức Cha tức giận thấy rõ:

- Ngu xuẩn, dùng Ngọc Cầu Hồn mong hồi sinh cho quỷ dữ, không màng đến sức khỏe của Đức Mẹ Âu Cơ. Ta thật không ngờ Hồ Quang Ly nhà ngươi có ngày lại mù quáng vì ái tình như vậy.

Có tiếng hít nhẹ sau lưng ta, mấy người xung quanh cũng tức giận nhưng đều lo lắng cho đại huynh. Quang Ly có chút buông xuôi:

- Tiểu tiên quả thật đã ngu muội, không suy nghĩ thấu đáo, mong Đức Cha trách phạt.

Nhị huynh Huy Ly khẽ thở dài. Ta quay sang phía Minh Sương, nàng ấy cũng đang mắt ráo hoảng nhìn ta. Ta khe khẽ lắc đầu, thật sự không thể nghĩ ra được điều gì để cứu đại huynh, lần này huynh ấy thật sự hồ đồ rồi. Thì ra mấy lần huynh ấy quanh quẩn gặp ta ở đây đều là vì viên ngọc đó. Phụ thân Phúc Ly bấy giờ mới mở lời:

- Đức Cha, sự việc đến nông nỗi này là do người làm phụ thân như tiểu tiên đã không định hướng cho con trẻ ngay từ những ngày đầu lịch kiếp từ dương gian trở về, để cho nó lún quá sâu vào tình kiếp năm ấy. Công bằng mà nói thì tiểu tiên cũng phải gánh một phần hình phạt.

Quang Ly quay phắt về phía bọn ta, chân mày chau lại sâu hun hút. Ta biết mỗi lần huynh ấy nhíu mày như thế là đang cực kỳ tức giận. Đại huynh chưa kịp phản đối lời của cha ta thì sư phụ ta, thượng thần Uyển Khuyên đã lên tiếng trước:

- Đức Cha, đại tiên Hồ Quang Ly tuy đã tìm ra tung tích của Ngọc Cầu Hồn nhưng chưa xác định được đúng vị trí của viên ngọc, chắc có lẽ vậy nên còn chần chừ chưa muốn báo lên Đức Cha. Việc tìm được Ngọc Cầu Hồn bên canh xác của cô nương đây cũng mới chỉ diễn ra trong ngày một ngày hai, không thể nói đại tiên cố ý coi thường sức khỏe của Đức Mẹ được.

Sư phụ nói đến đâu thấy Minh Sương gật đầu lia lịa đến đó. Ta nhớ lại vẻ tuyệt tình của người lúc dẫn ta cho Ngọc Hoàng xử phạt mới len lén thở dài, thật sự không biết ai mới là đệ tử của người đây. Một viên quan trên Thiên đình thấy sư phụ ta có ý bênh vực cho đại huynh liền tức giận nói:

- Thượng thần nói đùa rồi, nếu tìm được ngọc việc đầu tiên là phải báo cho Đức Cha hoặc Thiên Đình, tại sao lại còn chần chừ một, hai ngày chưa báo. Với lại ta không nghĩ đây là việc của một vị tiên ẩn danh tu hành lâu năm như ngươi có thể xen vào.

Thượng thần nhẹ nhàng nói:

- Sự việc xảy ra ngay cạnh miếu Đồng, gần với am Uyển khu vực ta quản lý mà ta lại không hề biết cô nương Lệ Kim đó giấu Ngọc Cầu Hồn ở đây. Nếu Đức Cha trách phạt những người có liên quan, thì ta đâu thể thoát được một phần trách nhiệm.

- Đừng nói nữa! – Đại huynh Quang Ly đã bùng phát. – Tất cả mọi việc đều do tiểu tiên gây ra, tại sao lại liên quan đến mọi người. Đức Cha, mong người đưa ra hình phạt, chỉ một mình tiểu tiên làm, tiểu tiên phải chịu.

Đức Cha dường như cũng đã mất hết kiên nhẫn, người khoát tay cho mấy viên quan quân:

- Đưa về cung, giam lỏng. Ta đưa Ngọc Cầu Hồn về cho Âu Cơ rồi tính sau.

Mấy người bọn ta bất lực nhìn theo đại huynh Quang Ly đang bị người của Đức Cha dẫn đi. Màn đêm đã buông xuống, khắp núi rừng phủ một màu đen tuyền. Ta chào từ biệt phụ thân, nhị huynh, Huỳnh Long, tam huynh sau đó kéo mây bay theo sư phụ và Minh Sương trở về am Uyển.

Đêm đó, ta không ngủ được, đang lặng lẽ ngồi ngắm bầu trời đầy sao cùng đám dế, đám cò đi ăn đêm thì vẳng bên tai có tiếng khóc. Mới đầu không để ý lắm, một lúc sau cứ thấy tiếng nức nở lớn dần. Ta tò mò đi theo tiếng thút thít đó thì phát hiện ra một bóng người quen thuộc đang ôm gối ngồi khóc. Ta tiến đến sau lưng nàng ta, lên tiếng:

- Tại sao lại ngồi đây khóc giờ này?

Minh Sương giật mình quay lại, nhìn thấy ta thì dường như òa ra, nước mắt tuôn như suối, lần đầu thấy nàng ta đa sầu đa cảm như vậy. Ta khẽ thở dài, ngồi xuống bên cạnh vỗ vỗ vào vai nàng ta:

- Có chuyện gì? Kể cho ta nghe xem.

Nàng ta nói trong làn nước mắt:

- Đại huynh Quang Ly của ngươi, tại sao đường tình duyên lại đáng thương như vậy?

Ta suýt nữa thì buột miệng cười:

- Được rồi, ta mới là muội muội của huynh ấy. Tại sao ngươi lại khóc thảm thương như vậy chứ?

Minh Sương chùi nước mắt, nước mũi vào áo ta, ngạc nhiên nhìn lên:

- Ngươi không lo lắng cho huynh ấy sao? Ta nghe nói Đức Cha rất nghiêm khắc, nhỡ người xử phạt huynh ấy rất nặng thì sao?

- Lo chứ! Chỉ là..

Ta thở dài, bỏ lửng câu nói bởi sợ Minh Sương sẽ thêm đau lòng và lo lắng.

Chỉ là ta không lo lắng về hình phạt của Đức Cha. Đức Cha tuy nghiêm khắc nhưng là người thấu tình đạt lý, người đương nhiên sẽ xử phạt rất anh minh. Điều ta lo lắng, cũng là lý do mà Đức Cha phải giam lỏng Quang Ly, chính là cô gái mang tên Nguyệt Nga kia. Cô ta đã thành quỷ, nhưng đoạn tình duyên với đại huynh ta vẫn lằng nhằng mãi không dứt bao nhiêu ngàn năm nay. Nếu đại huynh cứ mãi u mê thì việc biến thành quỷ cùng cô ta sẽ diễn ra không sớm thì muộn.

Minh Sương cũng không thèm để tâm đến ta nữa, ngồi ngẩn ngơ cuốn vào dòng suy nghĩ của riêng mình. Hai người bọn ta cứ dựa vào nhau cả đêm như thế, trước khi thiếp đi vào giấc ngủ, Minh Sương còn không quên dặn dò:

- Tiểu Thiên ngươi ngày mai dậy sớm theo ta đi tập luyện đi, mấy ngày hôm nay chạy đi chạy lại hơi nhiều rồi. Sắp đến ngày thi, đừng vì chuyện của đại huynh mà làm ảnh hưởng.

- Được! - Ta nói chắc như đinh đóng cột.

Sáng sớm hôm sau, đưa Minh Sương còn sau giấc nồng về phòng mình, ta lại gọi mây bay đến chỗ Mạnh Bà.

Mạnh Bà đón ta bằng vẻ hân hoan thường lệ. Nhưng khi ta hỏi đến vấn đề cần hỏi thì nàng ta cứ cau có cả buổi:

- Ngươi quen biết rộng với đám người của Diêm Vương, có thể hỏi cho ta tung tích của một tên quỷ không?

Mạnh Bà trợn mắt nhìn ta:

- Có thật sự cần thiết không?

Ta gật đầu:

- Đương nhiên, cần thiết mới nhờ đến ngươi.

Mạnh Bà cau có cho thêm củi vào lò:

- Cho ta biết một chút về lai lịch của tên đó?

- Nữ quỷ đó vốn là người phàm trần tu luyện thành tiên theo cách ngoại đạo nên bị biến thành quỷ.

Mạnh Bà cau có khuấy đều nồi canh trên bếp:

- Không nhiều nhưng cũng không hiếm. Cho ta biết tên cuối cùng ở dưới dương gian của ả?

- Phùng Bích Vân.

Mạnh Bà cau có gật đầu:

- Hai ngày nữa ngươi quay lại, ta sẽ có câu trả lời cho ngươi.

Ta mông lung rời khỏi chỗ Mạnh Bà, cảm thấy nàng ta dường như hơi tự tin quá. Một nữ quỷ mà đại huynh dùng cả thanh xuân để tìm kiếm, có thật là nàng ta sẽ tìm được trong vòng hai ngày không.

Ta dừng mây trước cửa cung tại Bạch Mộc Lương Tử, nhìn thấy nơi quen thuộc ấy trong lòng lại nhói lên, đang chần chừ không biết có nên vào hay không thì lại gặp chị dâu vừa đi hái thuốc về. Chị dâu mừng mừng tủi tui ôm chầm lấy ta sau đó hối hả dắt ta vào nhà. Chị tíu tít nói chuyện như sợ ta cướp mất lời:

- Hôm nay mẫu thân dường như biết muội sẽ về nên cả ngày chỉ quanh quẩn ở nhà không đi đâu.

Ta và chị bước vào phòng khách, gặp ngay mẫu thân đang uống trà ở đó. Mẹ Mai Ly nhìn thấy ta không tỏ rõ vui hay buồn, thản nhiên nói:

- Đã vượt qua kỳ thi Đại tiên rồi sao?

Ta đáp:

- Hai tuần nữa kỳ thi mới diễn ra.

- Ồ! - Mẹ Mai Ly uống một ngụm trà rồi đặt chén trà xuống bàn. – Vậy là có việc cực kỳ quan trọng con gái ta mới phải thân chinh về đây. Muốn hỏi tại sao hôm qua mẫu thân không đi giải cứu cho đại huynh con sao?

- Không phải! – Ta lắc đầu, tự biết mẫu thân có cái khó xử của một người làm Vương.

- Hay là muốn ta đi cầu xin với Đức Mẹ Âu Cơ?

Ta cảm thấy tức giận, mẫu thân nghĩ ta vẫn còn là một con hồ ly ấu trĩ như vậy sao.

- Không cần phải cầu xin ơn huệ của ai hết, việc của đại huynh gây ra, huynh ấy phải tự chịu trách nhiệm. Việc con muốn hỏi là tại sao mẫu thân không cản huynh ấy lại, để cho đại huynh chìm sâu vào nó lâu như vậy?

Mẫu thân cầm chén trà lên, rồi lại đặt nó xuống, thở dài nói:

- Chuyện ái tình của mỗi người, không phải nói muốn xen vào là xen được. Tình kiếp dưới dương gian, nó không thể tự vượt qua thì còn gì là bản lĩnh của một vị thần tiên. Từ lâu bản Vương đã không còn xem nó là con trai của mình nữa rồi.

- Mẫu thân thật sự quá lạnh lùng rồi!

Ta đỏ hoe mắt tức giận rời đi. Chị dâu hớt hải chạy theo ta, buông giọng phân trần:

- Muội cũng nên hiểu cái khó của một vị Vương như mẫu thân!

Ta gằn giọng:

- Bà ấy luôn đối xử với bọn ta với tư cách là một Vương, chưa bao giờ với vai trò là một người mẹ.

Bích Nga cuống quýt:

- Không phải, muội nghĩ thế là oan cho mẫu thân rồi. Người luôn yêu thương các con, cũng như chúng sinh của mình..

Ta cười nhạt một tiếng, chào chị dâu sau đó cưỡi mây bay đi.