[Guinevere Elaine]

Chương 20: Sự bất lực​

Xem nội dung ẩn

Cố Tịch Miên siết chặt tờ giấy trong tay như thể đang nắm lấy một phần chìa khóa để mở cánh cửa bí ẩn mà Cao lão gia đã để lại.

Sáu câu hỏi và cô mới chỉ chắc canh ta được hai.

Câu số hai, đếm hình tam giác - dễ.

Câu số sáu, Tịch Miên suy luận được chữ số 1 xuất hiện trong cả ngày sinh của Euler và số điện thoại khẩn cấp 911.

Nhưng bốn câu còn lại..

Cô nghiến răng, ánh mắt phức tạp.

Con số hoàn hảo à?

Lúc nãy, khi ngồi ăn sáng, cô đã nhắc đến nó - "perfect number" một cách vô thức, hy vọng có ai đó bật mí chút gì. Nhưng cả ba người kia, những thiên tài đáng sợ đó, lại trả lời bằng những câu đùa ngầm và ẩn dụ khó hiểu.

"Không có gì là hoàn hảo cả."

Cô thở dài.

Cố Tịch Miên rời khỏi thư phòng, cánh cửa phía sau đóng lại như nuốt lấy không khí nặng nề bên trong.

Vệ sĩ Tề Vũ im lặng đi phía sau cô, như một cái bóng không rời. Không khí trong biệt thự quá ngột ngạt, quá nhiều lớp mặt nạ, quá nhiều tầng trí tuệ và bẫy rập.

Tịch Miên bước vào thang máy, ngón tay thon dài nhấn nút xuống tầng trệt, vệ sĩ Tề Vũ luôn đứng sau lưng cô.

Ánh đèn vàng nhạt trong thang máy chiếu lên khuôn mặt nhợt nhạt của Tịch Miên. Cô không sợ, chỉ là đang lạc giữa mê cung do người đã khuất để lại.

Cánh cửa thang máy vừa mở, Tịch Miên bước thẳng ra, đi xuyên qua hành lang dài phủ đầy tranh vẽ cổ, rồi mở cánh cửa dẫn ra vườn hoa hồng phía sau biệt thự.

Không khí mát lành tràn vào phổi, mang theo hương hoa nhẹ nhàng và sương sớm. Những bụi hồng được cắt tỉa gọn gàng, đỏ rực như máu đọng dưới ánh mặt trời.

Tịch Miên ngửa đầu thở sâu một hơi, hai tay vẫn siết lấy tờ giấy như đang gồng mình chống lại cả Cao gia.

Ánh mắt cô vô thức đảo lên phía lan can cao ở mặt bên của biệt thự.

Rồi dừng lại.

Trên lan can khá cao ở trước cổng vườn hoa hồng, một bóng người đang nằm phơi nắng, đầu tựa lên cánh tay, một quyển sách úp trên mặt, áo sơ mi trắng hơi mở cúc phần cổ để lộ làn da trắng như ngọc và xương quai xanh sắc nét.

Cao Chiêu Dương.

Kẻ lạnh lùng khó ưa và khó đoán nhất trong bốn thiếu gia.

Tịch Miên nheo mắt lại, đứng giữa vườn hoa hồng, mái tóc đen dài khẽ lay động trong gió sớm, giọng cô vang lên, nửa trêu chọc, nửa đầy thách thức:

"Phơi nắng giữa ban ngày? Anh tưởng mình là một con mèo quý tộc chắc?"

Cao Chiêu Dương hơi nghiêng đầu, đôi môi cong lên thành nụ cười lười biếng. Anh lấy quyển sách ra khỏi mặt, liếc mắt nhìn xuống Tịch Miên, giọng trầm thấp nhưng nhẹ nhàng như gió thổi:

"Vậy còn em? Cô gái lén lút giải mật mã trong thư phòng ông già.. tưởng mình là thám tử sao?"

Tịch Miên khựng lại một chút.

Cao Chiêu Dương biết? Chẳng lẽ.. đã quan sát cô từ trước?

Cao Chiêu Dương vẫn nằm như thế, ánh nắng đọng lên hàng mi dài khiến anh ta như bước ra từ một bức tranh thủy mặc.

"Em cần giúp không? Với mấy câu hỏi toán kỳ quái của ông nội ấy?" Anh ta hỏi tiếp, giọng như có như không, vừa gợi mở vừa cợt nhả.

Tịch Miên nheo mắt, nâng cằm, hất nhẹ mái tóc ra sau vai: "Nếu em cần thì sao? Muốn trao đổi gì sao?"

Cao Chiêu Dương bật cười khẽ, thanh âm vừa lười biếng vừa cuốn hút:

"Đổi bằng một nụ cười thật lòng của em, cô bé lạnh lùng."

Tịch Miên xoay người, không thèm đáp lại. Nhưng khóe môi cô, vô thức.. khẽ nhếch lên.

Tề Vũ phía sau khẽ liếc nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm không biểu cảm.

Cố Tịch Miên đang đứng giữa vườn hoa hồng, ánh nắng nhẹ chiếu lên mái tóc đen dài của cô, khiến làn da trắng ngần như phủ lên một tầng sáng mờ ảo. Cô vẫn ngẩng đầu nhìn về phía lan can nơi Cao Chiêu Dương đang lười nhác nằm dài, như thể mọi sự đời đều chẳng hề can hệ gì đến anh ta.

Gió lùa qua, mang theo mùi hoa hồng nồng nàn. Tịch Miên khẽ nhíu mày, tay vẫn cầm tờ giấy với sáu câu đố kỳ lạ.

Cô ngước nhìn anh ta, giọng nhẹ bẫng như đang trò chuyện tầm thường, ánh mắt cô lại sáng rực đầy mưu tính:

"Em có một câu đố vui, không biết thiếu gia rảnh rỗi như anh có hứng thú không?"

Cao Chiêu Dương hơi chống khuỷu tay, ngồi dậy lười biếng, ánh mắt lấp lánh vì tò mò:

"Ồ? Một vinh hạnh đấy. Câu đố của em chắc phải thú vị lắm?"

Tịch Miên mỉm cười mơ hồ, giọng khẽ vang lên:

"Số đầu tiên là số nguyên tố lớn nhất trong phương trình Goldbach của số 10. Anh đoán xem là bao nhiêu?"

Ánh mắt Cao Chiêu Dương hơi híp lại, như thể chỉ vừa mới nghe thôi đã hiểu rõ toàn bộ cấu trúc vấn đề.

Anh ta không trả lời ngay. Thay vào đó, anh ta đứng dậy nhảy xuống khỏi lan can, phủi bụi áo sơ mi rồi nghiêng người tựa vào tay vịn, ánh mắt nhìn xuống Tịch Miên, gợi chút thích thú:

"Goldbach hả? Một trong những giả thuyết cổ nhất chưa được chứng minh. Nhưng với số nhỏ như 10 thì quá đơn giản."

Anh ta giơ một ngón tay lên:

"10 = 5 + 5. Cặp số nguyên tố hoàn hảo nhất cho 10."

Anh ta giơ tiếp ngón tay thứ hai:

"Hoặc 3 + 7. Vẫn đúng."

Rồi anh ta rút tay về, cười khẽ:

"Vậy số nguyên tố lớn nhất trong phương trình Goldbach của 10 là.. 7."

Anh ta nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén nhưng nụ cười vẫn nhẹ nhàng như gió thoảng:

"Nhưng em không cần đáp án đúng. Em muốn biết cách anh nghĩ, đúng không?"

Tịch Miên khựng lại, ánh mắt tối đi nửa phần.

Cao Chiêu Dương cười sâu hơn:

"Em đang thử đọc tư duy của từng người trong nhà này.. từng bước giải mã cái mê cung ông già kia để lại. Nhưng cẩn thận đấy, Miên Miên à. Có khi chính cái mê cung này sẽ đọc ngược lại em."

Tịch Miên không nói gì.

Tay siết chặt tờ giấy hơn.

Trái tim cô đập nhanh, không phải vì sợ.. mà là vì cảm giác một lần nữa, cô vừa bị một tên ác ma nhìn xuyên tâm trí.

Và cô ghét điều đó.

Ghét vô cùng.

Nhưng cô vẫn bước tiếp.

"Tốt. Vậy số đầu tiên là 7." Cô gật đầu như thể ghi chú lại, ánh mắt không để lộ cảm xúc: "Em sẽ còn quay lại, đố thêm."

Cao Chiêu Dương cười, giọng anh ta vang lên:

"Lần sau thì đổi lại nhé. Em đố anh.. rồi anh lại đố em. Ai thua.. phải hé lộ một bí mật."

Tịch Miên bước đi, lưng thẳng tắp, không ngoảnh đầu lại.

Cô không nói gì, nhưng một bí mật.. đã bắt đầu hình thành trong lòng.

Cố Tịch Miên đứng trên hành lang tầng 1, ánh nắng sớm len qua lớp kính dài chiếu lên tờ giấy mỏng trong tay cô. Sáu câu hỏi, sáu mật mã, giống như sáu cánh cửa dẫn đến một kho báu nào đó được ông nội Cao để lại. Nhưng đối với cô, nó giống một mê cung xoắn não hơn là trò đố vui.

Cô đã giải được hai câu.

Chỉ hai.

Một câu đếm hình tam giác – trò chơi trẻ con.

Một câu liên quan đến ngày sinh Euler và số khẩn cấp, nhờ trí nhớ tốt và chút may mắn.

Còn lại bốn câu.. chúng như một bức tường vô hình, vừa trêu ngươi vừa lạnh lùng đứng chắn giữa cô và cái gọi là "tài sản thừa kế".

Tịch Miên thở dài, ngẩng đầu nhìn về phía vườn hoa hồng đang đung đưa trong gió. Trên lan can, cô có thể thấy bóng dáng quen thuộc – Cao Chiêu Dương, đang nằm vắt chân phơi nắng trên lan can như thể cả thế giới này chẳng liên quan gì đến mình.

Một cơn gió nhẹ thổi qua khiến tóc cô khẽ bay.

Tịch Miên siết chặt tờ giấy rồi thì thầm với chính mình:

"Nếu tờ giấy này nằm trong tay Cao Chiêu Dương.. chắc chắn anh ta sẽ giải được hết. Một trăm phần trăm."

Cảm giác bất lực thoáng qua. Không phải vì cô kém cỏi, mà vì cô biết, so với những người trong nhà này – những bộ não thiên tài lạnh lùng ấy – cô vẫn chỉ là một học sinh lớp 11, giỏi Toán.. nhưng cũng chỉ trong phạm vi những gì sách giáo khoa dạy.

Những con số trong sáu câu hỏi cứ lởn vởn trong đầu, như đang trêu ngươi cô.

Cô tựa người vào lan can hành lang tầng 1, mắt dõi xuống khoảng không bên dưới. Dưới phòng khách rộng lớn, trần cao chót vót và sàn lát đá cẩm thạch bóng loáng, tiếng cánh cổng biệt thự tự động mở ra vang lên nhẹ nhàng nhưng rõ mồn một.

Một chiếc xe hơi bóng loáng đỗ lại. Từ bên ngoài, Tuyết An và luật sư Bạch Nhi bước vào, tay xách theo đủ thứ túi lớn túi nhỏ – những chiếc túi hiệu mới toanh, quần áo, mỹ phẩm, hộp spa chăm sóc da, thậm chí cả vài hộp bánh ngọt kiểu Pháp. Trông họ như vừa đi dạo chơi chán chê trong thiên đường mua sắm.

Tuyết An vừa cười vừa khoe khoang:

"Chị nói rồi mà, con gái thì phải biết tận hưởng. Tiền là để tiêu, không tiêu thì để làm gì chứ?"

Tịch Miên lặng lẽ quan sát từ trên cao. Một tiếng thở dài khẽ bật ra từ lồng ngực.

Cô siết nhẹ tờ giấy trong tay.

Một bên là hàng hiệu, spa, mỹ phẩm..

Một bên là sáu câu hỏi như sáu ổ khóa dẫn tới bí mật của một gia tộc đầy mưu toan.

Tịch Miên không biết mình nên đứng ở đâu.

Bởi vì..

Dù không muốn, nhưng giờ đây.. cô cũng là một phần của nơi này.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 21: Hai câu thơ bí ẩn​

Xem nội dung ẩn

Cố Tịch Miên bước xuống cầu thang uốn lượn bằng gỗ lim bóng loáng, chân cô dừng lại ở phòng khách tầng trệt. Ánh nắng xuyên qua lớp kính mờ chiếu lên gương mặt cô, phác họa rõ vẻ mặt nhăn nhó và không chút vui vẻ.

Cố Tịch Miên khom người mở túi đồ mới mua: Một chiếc túi đắt tiền đựng toàn váy vóc, đồ ngủ ren, váy tiệc dạ hội và những đôi giày cao gót mà cô chẳng đời nào tự chọn.

Một tiếng thở ra đầy khó chịu vang lên từ cổ họng Cố Tịch Miên.

"Chị, cái này.." Cố Tịch Miên nhíu mày, lôi ra một bộ váy sequin lấp lánh: "Có thật là em phải mặc hết mấy thứ này sao?"

Tuyết An không để Cố Tịch Miên nói hết câu, đã nhanh nhảu cướp lấy món đồ: "Phải chứ! Em không biết đâu, tụi chị cực khổ phối đồ cho em lắm á! Mặt em nhỏ, dáng người nhỏ, mặc gì cũng đáng yêu! Có người làm búp bê sống mà không chịu nữa.."

Bạch Nhi cũng góp vui, cười khẽ:

"Đây là nhiệm vụ quan trọng. Em bây giờ là người được thừa hưởng tài sản của Cao lão gia mà, không thể ăn mặc như một học sinh nghèo nữa. Còn trẻ, đẹp, thì cứ tỏa sáng đi."

Tịch Miên cố nuốt lời phản bác vào trong. Cô im lặng.

Nhưng vẻ mặt thì rõ ràng đang khổ sở.

Bỗng nhiên..

Một tiếng cửa mở nhẹ vang lên phía sau.

Từ cửa lớn, một chàng trai cao ráo bước vào, vóc dáng lười biếng mà tự nhiên, như thể cả căn biệt thự này là sân khấu riêng của anh ta. Một tay cầm cuốn sách, tay còn lại nhét hờ vào túi quần tây. Áo sơ mi trắng xắn tay, mắt nheo lại lười nhác nhưng sắc bén đến kỳ lạ.

Anh ta dừng chân nơi bậc cửa, ánh mắt lia một vòng rồi dừng hẳn lại trên người Tịch Miên, lúc này đang bị hai cô gái kia xoay như chong chóng với mớ váy áo đủ màu sắc.

Cao Chiêu Dương nheo mắt, nghiêng đầu, vai dựa vào tường:

"Nhìn em như một biến thể của hệ bất phương trình đa nghiệm bậc ba. Biến số nhiều quá, không giải nổi đâu."

Tịch Miên ngẩng đầu, cau mày:

"Gì cơ?"

Anh nhướng mày, vẫn nhìn Cố Tịch Miên bằng ánh mắt thích thú kỳ quái:

"Anh đang nói là.. với ba bộ váy, năm kiểu tóc và sáu màu son, em đã trở thành một tổ hợp rối rắm. Nhưng anh thích mấy bài toán rối rắm như vậy. Có điều, nếu em không tìm ra được phương trình đạo hàm ngược của mình, thì sớm muộn cũng bị nhấn chìm thôi."

Bạch Nhi ngơ ngác: ".. Cậu ấy lại nói kiểu quái đản gì thế?"

Tuyết An khẽ rùng mình: "Tôi ghét nhất kiểu nói chuyện toàn toán học như này.."

Tịch Miên vẫn chưa hiểu hết ý anh ta. Nhưng cô nhìn sâu vào ánh mắt kia, thứ ánh nhìn khiến người ta cảm thấy như bị bóc trần từng lớp da, từng suy nghĩ.

Cô tự hỏi: Người như Cao Chiêu Dương, là loại quái vật trí tuệ kiểu gì?

Cao Chiêu Dương bước tới từng bước chậm rãi, ánh mắt vẫn dán vào Cố Tịch Miên như đang quan sát một bài toán thú vị chưa có lời giải.

Nhưng vừa đến gần khoảng hai bước, Tề Vũ đã lập tức bước lên chắn ngang.

Ánh mắt của ông ta vô cảm:

"Thiếu gia, khoảng cách tối thiểu giữa người được bảo hộ và người khác là hai mét."

Cao Chiêu Dương nhướng mày, nhún vai như thể không lấy gì làm phiền lòng. Anh giơ hai tay lên cao, lòng bàn tay hướng ra như ra hiệu không có ý định tấn công:

"Bình tĩnh nào, tôi chỉ mang đến một món quà nhỏ cho đứa" em gái ruột "thôi."

Rồi từ tay trái, anh nhẹ nhàng đưa ra cuốn sách đó chính là cuốn lúc nãy vẫn lười biếng cầm hờ và đặt nó lên mặt mình lúc nằm trên lan can ở vườn hoa hồng đây mà.

Cao Chiêu Dương nghiêng đầu nhìn Cố Tịch Miên, cười một cách nhẹ nhõm như thể họ là đồng phạm của một trò đùa trăm năm:

"Trong đây có một câu đố.. Gọi là di sản riêng, từ ông già họ Cao để lại cho anh. Nhưng anh lại nghĩ, em sẽ giải được."

Miên chần chừ đôi chút, nhưng rồi vẫn bước lên nhận lấy cuốn sách. Tay cô lướt qua bìa da mềm, mở ra trang đầu tiên.

Giữa một trang giấy hơi ngả vàng, hiện lên nét bút tay quen thuộc, thanh mảnh nhưng sắc bén. Chính là nét chữ của Cao Chiêu Dương.

Và dưới cùng, có ghi hai câu thơ:

"Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh,

Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành?"

Tịch Miên ngước lên, ánh mắt không giấu nổi sự nghi hoặc: "Thơ?"

Cao Chiêu Dương chống vai vào cột trụ, cười khẽ:

"Là mật mã. Hoặc là lời dẫn. Hoặc là một trò đùa của ông nội anh, khi ông giao danh sách tài sản thừa kế cho anh, ông chỉ để lại đúng hai câu này. Không kèm bản đồ, không kèm giấy tờ gợi ý nào cả."

Cao Chiêu Dương nghiêng đầu, đôi mắt ánh lên tia tò mò:

"Anh thì nghĩ, thơ là một dạng mật mã mềm, nhưng người hiểu thơ tốt hơn anh.. có thể là em."

Tịch Miên siết nhẹ cuốn sách trong tay. Lòng cô chợt dậy lên cảm giác mơ hồ, như thể từng câu chữ, từng làn gió quanh biệt thự này đều đang che giấu một thứ gì đó..

Một thứ rất lớn, rất sâu và rất cổ xưa.

"Sóng lụa.. mộng lành.. thuyền ai.."

Phải chăng, đây không chỉ là một câu đố?

Cao Chiêu Dương thở dài khe khẽ, rồi đưa tay lên vuốt mái tóc bạch kim rối nhẹ như thể đang tự giễu mình. Anh nghiêng đầu nhìn Tịch Miên, nửa cười nửa than thở:

"Thật ra anh ghét mấy thứ thơ ca lắm.. Toàn là những ẩn dụ trừu tượng không có định nghĩa cụ thể. Chẳng bằng một phương trình mạch lạc dễ hiểu."

Anh đưa ngón tay vẽ lên không trung, như viết vào không khí: "Giả sử cảm xúc là f (x), mà em là biến x, thì trái tim anh chính là ∫f (x) dx.. không thể tách rời em ra được."

Anh nhướng mày, giọng dửng dưng mà đầy ẩn ý:

"Em thấy không? Còn thơ thì chỉ có thể mơ hồ hỏi: Thuyền ai lững lờ.. chứ tích phân thì không bao giờ nhầm được ai cả."

Tịch Miên vừa nghe vừa há miệng, không biết nên bật cười hay chán nản. Nhưng ánh mắt cô lại ánh lên một tia hứng thú, người con trai này tuy lười biếng, cà lơ phất phơ, nhưng quả thật IQ cao đến mức khó nắm bắt.

Cô siết nhẹ cuốn sách trong tay, khẽ lẩm bẩm:

"Vậy.. để em giải thử bài thơ này như một bài toán vậy."

Còn Cao Chiêu Dương thì đã quay người, lười biếng nhét tay vào túi quần, vừa rời đi vừa lẩm bẩm:

"Thuyền lững lờ với sóng thủy tinh.. đúng là ông già này muốn ám chỉ thứ gì đó mà.. chỉ người yêu thơ mới hiểu nổi."

Anh dừng lại một giây, quay đầu nhìn Tịch Miên với nụ cười nửa miệng: "Tính ra, em có khi là chiếc chìa khóa đấy, cô nàng lọ lem lạnh lùng."

Sau khi bóng dáng của Cao Chiêu Dương khuất sau hành lang dài, chỉ còn lại sự im lặng và một tia nắng nhạt len qua khung cửa sổ lớn, chiếu nhẹ xuống sàn nhà lát đá cẩm thạch, thì Lâm Tuyết An lập tức nhào tới bên cạnh Cố Tịch Miên.

Lâm Tuyết An giật lấy cuốn sách trong tay em gái, mắt sáng rực như vừa phát hiện ra một kho báu:

"Đâu? Đâu? Để chị thử xem.. thơ ca à? Chuyện nhỏ!"

Bạch Nhi cũng ngồi xuống ghế bành gần đó, chống tay dưới cằm:

"Nghe có vẻ như một câu mật mã được ẩn trong hai câu thơ.. có thể là chỉ đến vị trí gì đó hoặc đồ vật gì đó mà ông cụ muốn để lại?"

Lâm Tuyết An đọc to từng chữ một:

"Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh,

Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành?"

Rồi Lâm Tuyết An chau mày, nghiêng đầu suy nghĩ, bày ra vẻ mặt rất nghiêm túc nhưng chưa đầy 3 giây sau đã bắt đầu lảm nhảm:

"Sóng.. lụa.. ừm, chắc là chỉ cái gì mềm mại.. rèm cửa? Hay ga trải giường? Không, không.. mênh mang thì phải là cái gì to.. hồ bơi?"

"Nắng thủy tinh.. ủa, nắng mà thủy tinh là sao? Ánh sáng? Pha lê? Đèn chùm?"

Bạch Nhi chen vào:

"Còn thuyền ai thì lững lờ giữa mộng.. chắc là tranh thủy mặc? Hay một tác phẩm nghệ thuật? Hoặc.. mơ? Là giấc mơ? Vật gì liên quan đến giấc mộng?"

Cả hai người bắt đầu cãi nhau ầm lên, mỗi người một hướng phân tích: Người thì nói đến phong thủy, người lại lôi triết học ra bàn luận, cuối cùng vẫn không đi đến đâu. Cuốn sách bị chuyền qua tay nhau, đầy những ngón tay chấm nhẹ mực như thể sờ vào sẽ tìm được đáp án.

Cố Tịch Miên đứng đó, nhìn chị mình và luật sư Bạch mỗi lúc một sa đà vào các giả thuyết mơ hồ. Cô im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ giọng nói:

"Có khi.. đây không phải thứ có thể giải bằng lý thuyết suông. Phải đi.. phải chạm vào, phải thấy tận mắt."

Cô nhìn lại hai câu thơ, lướt tay lên nét chữ mềm mại của Cao Chiêu Dương đã viết:

"Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh,

Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành?"

Một câu hỏi mơ hồ như chính người để lại nó. Nhưng linh cảm trong cô mách bảo – đây không phải chỉ là thơ, mà là lời dẫn.. dẫn đến một "kho báu" khác.

Điện thoại của Bạch Nhi bất ngờ đổ chuông. Cô thoáng liếc màn hình, đó là hiệu trưởng của trường quốc tế Hoàng Gia, nơi mà Cao Hàn Dạ đang theo học lớp 11.

Giọng nói bên kia rất trịnh trọng, lịch sự nhưng cũng đầy thăm dò:

"Chào luật sư Bạch, về học sinh mới.. chúng tôi muốn xác nhận lại vài thủ tục chuyển tiếp. Cao tổng đã trực tiếp sắp xếp, và vì hồ sơ được ưu tiên đặc biệt nên chúng tôi cần biết liệu học sinh Cố Tịch Miên có thể nhập học vào ngày mai không?"

Bạch Nhi mỉm cười đầy chuyên nghiệp:

"Tôi hiểu rồi. Vâng, tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ cần thiết. Cảm ơn ngài."

Sau khi cúp máy, Bạch Nhi đặt điện thoại xuống bàn và quay sang nhìn Tịch Miên, người vẫn đang cầm cuốn sách có hai câu thơ bí ẩn trong tay.

"Tịch Miên." Bạch Nhi nhẹ giọng nói, giọng điệu pha lẫn quan tâm và nghiêm túc: "Ngày mai em sẽ đến trường học."

Cố Tịch Miên hơi sững người: "Trường?"

"Trường quốc tế Hoàng Gia." Bạch Nhi gật đầu: "Là nơi Cao Hàn Dạ đang theo học. Hiệu trưởng đã nhận được hồ sơ của em, Cao tổng đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Dù gì thì.. đây là cơ hội không phải ai cũng có đâu."

Lâm Tuyết An lập tức chen vào, mắt sáng như đèn pha:

"Trời ơi, cái trường đó học phí đắt cắt cổ đó nha! Toàn con ông cháu cha học thôi đó! Tiểu Miên à, em được học ở đó thì chỉ có lên hương!"

Tịch Miên nhìn Bạch Nhi một lúc, rồi khẽ cụp mắt xuống.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 22: Kho siêu xe​

Xem nội dung ẩn

Cố Tịch Miên trở về thư phòng của Cao lão gia, trong lòng cô vẫn chưa nguôi bối rối. Cô bước chậm rãi qua dãy giá sách gỗ mun, ánh nắng chiều muộn len lỏi qua khe cửa chớp, rọi xuống sàn nhà, tạo nên những vệt sáng mờ mịt như những mảnh sóng lụa trong câu thơ kia..

Cố Tịch Miên ngồi xuống chiếc ghế bành cạnh bàn, trải hai tờ giấy ra trước mặt. Một tờ là hai câu thơ Cao Chiêu Dương đã đưa cho cô vài phút trước:

"Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh.

Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành?"

Chỉ vỏn vẹn hai câu, nhưng đầy ẩn ý. Cố Tịch Miên không phải người chuyên văn, nhưng cảm nhận rõ sự mơ hồ, lãng đãng, như một cảnh tượng siêu thực đang chờ được giải mã. Cảnh sông nước? Một con thuyền? Một giấc mộng? Hay là lời ám chỉ điều gì sâu xa hơn?

Tờ còn lại là sáu câu đố toán học. Mỗi câu là một thử thách đánh đố cả kiến thức lẫn sự suy luận.

Số đầu tiên là số nguyên tố lớn nhất trong phương trình Goldbach của số 10. Cố Tịch Miên nhớ Cao Chiêu Dương đã nói với cô rằng đáp án là 7.

Số thứ hai Cố Tịch Miên đã đếm được 2 hình tam giác. Những hình còn lại là vuông và mũi tên.

Số thứ ba là chữ số cuối cùng của π^ (π mod 3). Câu này khiến Cố Tịch Miên nhăn mặt. Pi mũ pi là số siêu việt, nhưng mod 3 thì.. lại thêm bước làm tròn.. Cô chưa thể chắc chắn đáp án.

Số thứ tư là số lượng số hoàn hảo nhỏ hơn 20.

Cố Tịch Miên lục lại ký ức của mình lúc sáng có hỏi qua ba anh em nhà họ Cao. Số 6 là ví dụ kinh điển: 1 + 2 + 3 = 6. Số 28 cũng là số hoàn hảo tiếp theo, nhưng nó đã lớn hơn 20. Như vậy, nếu chỉ xét dưới 20, rõ ràng chỉ có 6, tức là chỉ có một số hoàn hảo.

Tuy nhiên.. Cố Tịch Miên lại khựng lại, tay đặt hờ lên tờ giấy.

Lúc sáng, khi đang dùng bữa cùng ba thiếu gia của nhà họ Cao, một cuộc trò chuyện tưởng chừng vu vơ lại khiến Tịch Miên bối rối. Cả ba thiếu gia, gần như cùng lúc, đều buông một câu lạnh lùng:

"Không có gì là hoàn hảo cả."

Chính khoảnh khắc đó khiến Tịch Miên do dự. Rốt cuộc thì.. có nên tin vào khái niệm "hoàn hảo" để đưa ra đáp án này không? Hay câu hỏi kia cũng giống như những con người cô đang phải đối diện – không có gì là tuyệt đối, không có gì là chắc chắn?

Tịch Miên nhìn con số 1 đã viết ra, rồi chần chừ. Có khi nào.. đó chính là cái bẫy?

Số thứ năm là nghiệm nguyên dương nhỏ nhất của x! ≡ 0 (mod 720).

Cố Tịch Miên nhìn câu hỏi, trán khẽ nhăn lại. Dòng chữ như một câu thần chú xa lạ – x! Đồng dư 0 theo mô đun 720? Cô nhìn chằm chằm vào ký hiệu "≡", rồi đến chữ "mod", rồi lại nhìn con số 720. Tất cả như một thứ ngôn ngữ đến từ một vũ trụ khác.

Cố Tịch Miên là học sinh giỏi toán, đúng – nhưng chỉ là ở cấp độ phổ thông. Những bài toán mà cô từng làm phần lớn xoay quanh hình học, đại số, giải tích cơ bản. Còn kiểu toán như thế này – lý thuyết số, đồng dư, giai thừa chia hết theo mô đun – là thứ cô chưa từng được học đến.

Cố Tịch Miên mím môi, lật lật lại trong đầu kiến thức về giai thừa, cố gắng ghép nối với những gì mình biết. Nhưng vô ích. Đối với một học sinh lớp 11 chưa từng học qua phần toán nâng cao về số học, câu này giống như.. một bức tường kín không có khe hở để chui qua.

Cố Tịch Miên thở dài, đầu hơi nghiêng, bút dừng lại giữa không trung.

"Mình không hiểu nổi thật mà.."

Cố Tịch Miên lẩm bẩm. Và đây là lần hiếm hoi Cố Tịch Miên phải thừa nhận rằng mình không thể.

Số thứ sáu là chữ số duy nhất thỏa mãn: Nó xuất hiện trong cả ngày sinh của Euler và số điện thoại khẩn cấp ở Mỹ.

Euler sinh ngày 15/04/1707 – vậy các chữ số là 1, 5, 0, 4, 7, còn số điện thoại khẩn cấp ở Mỹ là 911. Vậy chữ số chung duy nhất là 1.

Cố Tịch Miên đã giải được câu hai, câu sáu. Câu một thì Cao Chiêu Dương cho cô đáp án. Còn lại ba câu vẫn lửng lơ như.. thuyền ai giữa mộng lành. Một học sinh lớp 11 giỏi toán như cô mà cũng phải vò đầu, đau đầu, thế thì mấy câu đố này đâu phải chỉ là trò chơi.

Cố Tịch Miên ngả người ra sau ghế, ánh nhìn trượt theo những hạt bụi lơ lửng trong nắng, lại nhìn xuống hai câu thơ. Có gì đó không đúng. Một mối liên hệ giữa những câu thơ và các con số kia chăng? Hay chính những câu thơ mới là chìa khóa dẫn cô đến lời giải – không chỉ của bài toán, mà còn của tất cả bí mật phía sau di sản của Cao lão gia?

Cố Tịch Miên rời khỏi thư phòng trong im lặng, đầu óc vẫn còn quay cuồng vì mớ câu hỏi chưa có lời giải đáp. Ánh sáng từ hành lang trải dài, kéo theo bóng dáng nhỏ nhắn của Cố Tịch Miên. Phía sau cô, Tề Vũ lặng lẽ bước theo, từng bước đều đều như bóng ma kiên định không rời chủ nhân.

Cố Tịch Miên ấn nút thang máy, chờ cửa mở. Ánh đèn vàng phản chiếu lên đôi mắt trong trẻo nhưng hơi trũng vì mệt mỏi.

Khi thang máy bắt đầu chuyển động, Tề Vũ vẫn giữ giọng trầm ổn, không nóng không lạnh chợt lên tiếng:

"Tiểu thư, có muốn đi tham quan nhà kho xe của Cao lão gia không? Dù sao thì.. giờ nó cũng là tài sản thuộc quyền sở hữu của con rồi."

Tịch Miên khẽ quay sang nhìn ông, ánh mắt mang theo một tia nghi hoặc: "Nhà kho xe? Ý chú là.. nơi cất xe của ông ấy ạ?"

Tề Vũ gật đầu nhẹ: "Không chỉ là nơi cất xe, mà còn là nơi cất.. những thứ rất riêng của Cao lão gia. Trong đó có gần một trăm chiếc xe các loại – xe cổ, xe thể thao, xe bọc thép.. Có cái đã lâu lắm không ai dám đụng vào. Nhưng giờ, con chính là người thừa kế."

Tịch Miên hơi sững người.

Đó là điều cô vẫn chưa thể hiểu nổi. Tại sao ông ấy lại để tất cả những thứ này cho cô? Một cô gái mười bảy tuổi, không máu mủ, không quan hệ huyết thống, chỉ là người ngoài.. hoặc chí ít, cô tưởng mình là người ngoài.

Thang máy dừng lại. Cánh cửa mở ra một khoảng không gian mới, rộng lớn và yên ắng.

Tịch Miên im lặng vài giây, rồi khẽ nói:

"Đi xem thử cũng được. Biết đâu lại có thêm điều gì để hiểu về ông ta.."

Cố Tịch Miên bước ra trước, dáng đi không nhanh không chậm. Và như một cái bóng trung thành, Tề Vũ vẫn âm thầm đi sau, tay đặt nhẹ lên súng giắt nơi hông, đôi mắt quét qua mọi ngóc ngách như thể trong kho xe kia, không chỉ có máy móc.. mà còn có điều gì đó đang ngủ yên chờ thức dậy.

Cánh cửa nhà kho xe vừa mở ra, một luồng ánh sáng trắng lạnh quét qua khiến Cố Tịch Miên hơi nheo mắt lại.

Không gian bên trong khiến cô choáng ngợp ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Trần nhà cao vút với hệ thống đèn LED hiện đại phản chiếu lên lớp sàn bóng loáng như mặt gương. Những chiếc xe đủ mọi kiểu dáng xếp thành hàng dài tăm tắp – xe cổ châu Âu, siêu xe Ý, xe quân dụng Mỹ, thậm chí có cả một chiếc limousine bọc vàng đậu yên lặng nơi góc tường. Mỗi chiếc đều được bảo quản hoàn hảo, như thể thời gian chưa từng chạm vào chúng.

Cố Tịch Miên chậm rãi bước vào, lòng ngập tràn thắc mắc.

"Tại sao.. tất cả những thứ này lại thuộc về mình?"

Cố Tịch Miên nghĩ. Dù đã biết mình là người thừa kế, nhưng khi đối mặt với sự thật sống động thế này, cô vẫn thấy như đang bước vào giấc mơ người khác để rồi bất ngờ trở thành nhân vật chính.

Đúng lúc ấy, một tiếng "cạch" khẽ vang lên từ phía cuối dãy xe, gần một bức tường phủ rèm đen.

Cố Tịch Miên và Tề Vũ đồng thời quay đầu.

Vài giây sau, từ trong một lối đi bí mật được giấu khéo léo sau bức tường, một bóng người cao lớn bước ra, động tác có chút mạnh bạo, bước chân nặng nề như thể đang trút giận.

Cao Hùng Liệt.

Anh mặc áo khoác da, mái tóc hơi rối, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua cô như một cơn gió buốt. Không có lấy một lời chào.

Không khí trong kho xe đột nhiên trở nên căng thẳng.

Ánh nhìn của anh quét qua những chiếc xe hào nhoáng xung quanh, rồi dừng lại ở cô, không giấu nổi sự khó chịu.

"Thú vị thật đấy. Cả kho xe này, từng cái một, đều được giữ nguyên, không một chiếc thuộc về anh em tôi. Mà lại thuộc về em." Giọng anh trầm, khàn, mang theo vẻ châm biếm lẫn bất mãn.

Tịch Miên khẽ chau mày, nhưng không đáp.

Cao Hùng Liệt hất cằm về phía góc tường, nơi một chiếc mô tô đen tuyền dựng lẻ loi.

"Thấy không? Cái đó là tất cả những gì tôi nhận được từ ông ấy. Một chiếc mô tô. Không giấy tờ, không tên chủ, không giá trị sưu tầm. Còn em thì.."

Anh cười khẩy, lùi một bước, khoanh tay dựa vào cột sắt lạnh: "Thừa hưởng hết. Tất cả. Chẳng biết lão già điên đó nghĩ gì."

Cố Tịch Miên không thích bị ai ghét, nhưng cô cũng không quen cúi đầu giải thích, nhất là khi bản thân cô còn chưa hiểu vì sao mình lại ở đây.

"Em cũng muốn biết ông ấy nghĩ gì." Cố Tịch Miên đáp, giọng bình tĩnh nhưng không hề mềm yếu.

Không ai lên tiếng thêm nữa.

Tề Vũ vẫn đứng lặng phía sau cô, mắt nheo lại cảnh giác.

Không phải vì sợ Cao Hùng Liệt sẽ làm hại Tịch Miên, anh ta dù nóng nảy, nhưng chưa từng là kẻ mất lý trí. Chỉ là.. trong kho xe này, nơi ánh sáng không chiếu tới hết mọi góc tối, sự thù địch không cần dao súng cũng đủ khiến người ta nghẹt thở.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 23: Thêm câu đố mới​

Xem nội dung ẩn

Cao Hùng Liệt bước ngang qua Cố Tịch Miên, sải chân dứt khoát, không hề quay đầu lại.

Cố Tịch Miên nhìn theo, cảm thấy như mình vừa bước vào vùng cấm của một con hổ không muốn bị quấy rầy.

Anh ta không muốn nói chuyện và điều đó quá rõ.

Nhưng Cố Tịch Miên thì lại không quen bỏ cuộc dễ dàng: "Này.. Cao Hùng Liệt, anh có từng nghe qua hai câu thơ này chưa?"

Cô dừng lại một chút rồi đọc chậm rãi, giọng cô vang vọng trong không gian lạnh lẽo của nhà kho: "Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh. Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành?"

Anh đang đội nón bảo hiểm. Động tác hơi khựng lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã quay trở lại như cũ. Anh không trả lời ngay, chỉ hừ lạnh một tiếng, rồi vặn chặt quai nón.

Đúng lúc Cố Tịch Miên tưởng anh sẽ lờ đi như chưa từng nghe thấy gì, anh bất chợt quay đầu, đôi mắt xanh biếc kia liếc về phía cô, lạnh nhạt như băng tuyết:

"Tôi cũng nhận được hai câu thơ. Nhưng tôi xé cái tờ giấy đó từ lâu rồi."

Cố Tịch Miên sững người: "Là gì?"

Anh nổ máy chiếc mô tô đen tuyền, tiếng gầm vang vọng trong kho xe như một con mãnh thú vừa thức giấc. Trước khi phóng đi, anh nói, giọng trầm khàn, vọng lại đầy dư vị hoang dại:

"Tuyết trắng phủ dày lối chiến binh.

Ngựa hí vang trời vọng đế đình."

Rồi không đợi Cố Tịch Miên phản ứng, anh phóng đi. Bánh xe rít mạnh trên sàn nhà lát đá, để lại một làn gió bụi lạnh và mùi khét của cao su cháy.

Cánh cửa lớn của kho xe mở ra như nuốt lấy anh và khi nó đóng lại, chỉ còn tiếng vang lặng thinh của bốn câu thơ chồng chéo nhau trong đầu Cố Tịch Miên.

"Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh..

Tuyết trắng phủ dày lối chiến binh.."

Chúng như hai thế giới đối lập – một bên là mộng, một bên là chiến.

Và cô – lại đứng giữa cả hai.

Cố Tịch Miên đứng lặng trong kho xe vắng, nơi vừa vang lên tiếng gầm rú của mô tô, giờ chỉ còn lại âm vang của những câu thơ bí ẩn.

Cố Tịch Miên rút điện thoại ra, ngón tay lướt nhanh trên màn hình. Trong ứng dụng ghi chú, cô gõ lại từng câu một, như thể sợ chúng sẽ bay mất nếu không kịp giữ lại:

"Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh.

Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành.

Tuyết trắng phủ dày lối chiến binh.

Ngựa hí vang trời vọng đế đình."

Ngón tay Cố Tịch Miên khựng lại. Đôi mắt to tròn mở lớn, như thể vừa bắt được một tia sáng le lói trong mê cung u ám.

"Nếu Cao Chiêu Dương nhận được hai câu.. Cao Hùng Liệt cũng nhận được hai câu.." Cố Tịch Miên lẩm bẩm: "Vậy có khả năng.. Cao Lăng Khiết và Cao Hàn Dạ cũng mỗi người giữ hai câu?"

Ý nghĩ ấy khiến tim Cố Tịch Miên đập nhanh hơn. Nếu đúng như vậy, thì đây không phải là những câu thơ đơn lẻ – mà là một bài thơ ghép từ tám câu, chia đều cho bốn người.

Một trò chơi.

Một mật mã.

Hay là một.. lời nhắn cuối cùng của Cao lão gia?

Cố Tịch Miên siết chặt điện thoại trong tay, không biết người khó nói chuyện hơn giữa Lăng Khiết và Hàn Dạ là ai, nhưng cô thừa biết.. cả hai người họ đều không dễ để mở miệng. Nhất là với chuyện có vẻ vô thưởng vô phạt như.. mấy câu thơ.

Nhưng với Cố Tịch Miên, chẳng có gì là "vô thưởng vô phạt" khi nó liên quan đến Cao lão gia – người đã để lại cho cô cả gia sản lẫn một câu hỏi chưa từng được trả lời.

Ánh hoàng hôn len lỏi qua khung cửa sổ lớn, rọi lên giá sách phủ đầy tài liệu, chiếu những vệt sáng nhạt lên tấm thảm thêu tay trong thư phòng của Cao lão gia.

Bên trong, cô nhóc 17 tuổi đang nằm gục bên bàn làm việc, mái tóc đen dài xõa rối, một tay vẫn ôm khư khư chiếc điện thoại mở sẵn trang ghi chú, còn bên cạnh là một tờ giấy nguệch ngoạc 4 câu thơ.

Cửa mở khẽ.

Lâm Tuyết An bước vào với một khay bánh ngọt và trái cây tươi. Ánh mắt dịu dàng khi nhìn thấy em gái mình vẫn đang cặm cụi hay đúng hơn là.. gục xuống vì cặm cụi quá mức.

"Ôi trời đất ơi! Tiểu Miên ơi, em lại ôm thơ làm gối ngủ nữa rồi!" Chị gái khẽ cười, đặt khay xuống, cúi người chọc nhẹ vào má cô nhóc.

Tịch Miên giật mình tỉnh dậy, chớp mắt ngơ ngác vài giây trước khi định hình được thế giới: "Chị.. Tuyết An?"

"Ừ, chị đây. Đem đồ ăn khuya cho em nè." Tuyết An kéo ghế ngồi đối diện, ánh mắt tinh quái liếc xuống mấy câu thơ trên bàn: "Cái gì đây? Lại mật mã mới à? Câu lạc bộ thơ bí ẩn của nhà họ Cao?"

Tịch Miên dụi mắt, lười biếng vươn vai:

"Không phải mật mã.. chắc là manh mối thôi. Em chỉ có bốn câu này, mà em nghĩ rằng sẽ còn bốn câu nữa đâu đó.."

Tuyết An chống cằm đọc to lại từng câu, giọng vừa mơ mộng vừa.. cực kỳ nghiêm túc một cách hài hước:

"Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh.. Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành.. Tuyết trắng phủ dày lối chiến binh.. Ngựa hí vang trời vọng đế đình.."

Tuyết An ngừng lại, mắt sáng rỡ như vừa tìm ra chân lý:

"Chị đoán nha.. Đây là một bài thơ tình mã hóa! Một người yêu lãng mạn, một người yêu kiểu chiến binh! Đang tìm đường về bên nhau! Sóng lụa là cô gái, ngựa hí là chàng trai!" Rồi chắp tay thở dài: "Trời ơi, Cao lão gia đúng là người có trái tim thi sĩ!"

Tịch Miên nhìn chị mình, méo miệng:

"Chị đọc truyện ngôn tình ít lại một chút có được không.."

Tuyết An cười lớn, cầm bánh lên nhét vào tay Tịch Miên:

"Chị nói thật đó! Mà thôi, em ăn cái đã, không thôi ngất xỉu thiệt bây giờ! Suy luận gì thì cũng phải còn sức!"

Tịch Miên bật cười, cảm giác áp lực trong đầu nhẹ đi một chút. Dù không giúp được gì mấy, nhưng sự xuất hiện của chị Tuyết An vẫn luôn khiến cô cảm thấy.. như được đứng trong vùng an toàn.

Tịch Miên cắn một miếng bánh, nhai chậm rãi. Nhưng trong đầu, bốn câu thơ vẫn như một bản nhạc dở dang chưa có đoạn kết.

"Cao Hàn Dạ.. Cao Lăng Khiết.. liệu hai người đó, có giữ phần còn lại không?"

Phòng ăn VIP của Cao gia, nơi mọi bữa tối đều được chuẩn bị tỉ mỉ, sang trọng, là một không gian mang đậm vẻ quý tộc. Những chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh phản chiếu lên mặt bàn phủ khăn trắng tinh, nơi các món ăn được bày biện một cách tinh tế. Mùi thơm từ các món ăn hoàng gia lan tỏa trong không khí khiến Cố Tịch Miên và Lâm Tuyết An không khỏi cảm thán.

Tịch Miên đang thưởng thức miếng thịt nướng mềm mại trong khi Tuyết An gắp miếng cá nướng ngọt lịm, ánh mắt dịu dàng khi nhìn sang em gái. Cả hai đang trò chuyện vui vẻ, nhưng tâm trí của Tịch Miên vẫn không thể rời khỏi những câu thơ và những thắc mắc đang chồng chất trong đầu.

Chợt, một bóng dáng cao ráo xuất hiện trong khung cửa lớn của phòng ăn, thu hút sự chú ý của cả hai.

Cao Hàn Dạ.

Cậu ta bước vào với đồng phục trường quốc tế Hoàng Gia, nhưng khác biệt là chiếc áo sơ mi trắng nhàu nát, vạt áo chưa được ủi gọn gàng, làm lộ rõ vẻ mệt mỏi và thiếu quan tâm. Đôi mắt uể oải của cậu ta vẫn còn mang chút dấu vết của giấc ngủ chưa trọn vẹn.

Cao Hàn Dạ vừa đi vừa ngáp, tay vươn về phía bàn ăn như thể không hề để ý đến sự hiện diện của hai cô gái:

"Số mười bảy.. ba bảy.. hai.."

Cậu ta lẩm bẩm vài con số kỳ lạ, chẳng rõ là đang suy nghĩ về gì. Một tay vỗ nhẹ lên trán, rồi bất ngờ dừng lại khi nhìn thấy ánh mắt của Tịch Miên và Tuyết An đang dõi theo mình.

"Tối nay có món gì ngon không?" Cao Hàn Dạ hỏi, giọng uể oải, nhưng có chút tò mò.

Tuyết An cười tươi: "Còn đợi gì nữa? Đến ăn thôi! Hôm nay có cả món thịt bò Kobe nướng và súp hải sản đấy."

Cao Hàn Dạ khẽ gật đầu, nhưng đôi mắt vẫn mơ màng như thể chưa thể tỉnh táo hoàn toàn. Cậu ngồi xuống bên cạnh Tịch Miên, gắp một miếng cá vào đĩa rồi nhìn về phía cô, không quên nhắc lại những con số kỳ lạ kia:

"Mười bảy.. ba bảy.. hai hai.. À, không, không phải vậy.." Cao Hàn Dạ lẩm bẩm, mắt lướt nhanh qua mấy món ăn, như thể những con số kia quan trọng hơn tất cả.

Tịch Miên nhìn cậu em họ, một chút thắc mắc trong mắt: "Hàn Dạ, cậu đang làm gì vậy?"

Cao Hàn Dạ ngẩng lên, nở một nụ cười nhẹ, nhưng vẫn có vẻ như đang trong trạng thái mơ màng: "À.. không có gì, chỉ là đang suy nghĩ một chút. Mấy con số này.. chúng cứ hiện lên trong đầu."

Tịch Miên không thể không liên tưởng tới những câu thơ cô đã nhận được. Sự kỳ lạ của những con số mà Hàn Dạ đang lẩm bẩm.. liệu có phải là một phần trong đáp án mà cô đang tìm kiếm?

Cố Tịch Miên nhíu mày, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, không tỏ ra quá tò mò:

"Cậu có sao không?"

Cao Hàn Dạ liếc nhìn cô một cái, nhưng rồi chỉ thấy cậu ta im lặng một lúc. Ánh mắt mơ màng, không rõ là suy tư hay chỉ đơn giản là mệt mỏi. Sau đó, cậu ta thở dài, vươn vai một cái, rồi lại tiếp tục ăn mà không hề đáp lại câu hỏi của cô:

"Không sao, tôi chỉ vừa mới chế tạo xong khẩu súng đặc biệt ở trường, nên giờ đầu óc chỉ toàn nghĩ về các phép tính và cơ chế thôi."

Tịch Miên nghĩ thầm có lẽ Cao Hàn Dạ mà cả Cao Lăng Khiết đều không hề biết gì về những câu thơ và những bài toán kỳ lạ mà cô đang cố giải mã.

Vậy thì, đây lại càng làm cô cảm thấy khó hiểu hơn. Cô không thể nào bỏ qua những câu thơ này, nhất là khi Cao lão gia đã giao lại cho cô tất cả tài sản và quyền lực của gia tộc, chắc chắn có một lý do ẩn sau tất cả.

Tuy nhiên, cô quyết định không tiếp tục hỏi Cao Hàn Dạ thêm nữa.

Vậy thì.. đến lúc cô phải tìm cách tiếp cận Cao Lăng Khiết rồi.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 24: Cặp thơ thứ ba​

Xem nội dung ẩn

Phòng ăn Cao gia yên tĩnh đến lạ. Ánh đèn vàng nhạt từ chùm pha lê treo cao rọi xuống bàn ăn dài phủ khăn trắng tinh. Mùi thơm từ thịt bò Kobe lan tỏa nhẹ nhàng trong không khí, hòa cùng hương rượu vang đắt tiền.

Cố Tịch Miên ngồi thẳng lưng, cắt từng miếng thịt bò nhỏ, ánh mắt trong veo nhưng lặng lẽ liếc nhìn Lâm Tuyết An đang lúng túng lựa dao nĩa.

Bên cạnh, Cao Hàn Dạ ngồi nghiêng đầu, mắt nhắm hờ như đang ngủ gật, nhưng môi lại khẽ mấp máy:

".. Nếu thay đổi góc ống ngắm thêm hai độ, lực giật giảm đi 4.2%, sát thương tầm xa tối ưu hóa hơn 17%.."

Giọng cậu rất nhỏ, như thì thầm với chính mình về bản thiết kế súng tự chế tối tân mà cậu vừa hoàn thiện lúc chiều.

Tịch Miên nở một nụ cười lém lỉnh. Cô đặt nĩa xuống bàn, chống cằm quay sang hỏi nhẹ nhàng, như tiện miệng: "Hàn Dạ, cậu đoán thử đi. Chữ số cuối cùng của π^ (π mod 3) là gì?"

Tuyết An đang uống nước suối pha chanh nghe xong thì ho sặc sụa, nước trào ra khóe miệng. "Tiểu Miên? Em hỏi cái gì thế?"

Nhưng Hàn Dạ không mở mắt. Cậu vẫn dựa đầu vào thành ghế, tay phải khẽ cử động như đang tính nhẩm trên không, rồi vài giây sau, trả lời thản nhiên: "7"

Không gian bỗng nhiên im lặng.

Cố Tịch Miên nhướng mày, nụ cười trên môi thoáng khựng lại. Cô ghét cái kiểu bình thản lạnh lùng của Cao Hàn Dạ, cái cách cậu ta luôn tỏ ra bất cần, nhưng lại trả lời mọi thứ như thể thế giới này chẳng có gì làm khó được cậu.

Lâm Tuyết An vẫn còn sặc nước, lén nhìn hai đứa em họ như xem phim: Một đứa mặt lạnh như hồ băng Siberia, một đứa thì đang cố nuốt xuống tự tôn lẫn sự tò mò.

Tịch Miên chống tay lên bàn, nghiêng đầu nhìn Hàn Dạ, người vẫn đang nhắm mắt như ngủ gật: "Vì sao là 7? Pi mũ pi đã khó tính rồi.. Cậu nhẩm kiểu gì vậy?"

Hàn Dạ không mở mắt. Chỉ khẽ nhíu mày, giọng trầm đều:

"Không phải ai cũng nhẩm. Chỉ là biết cách nhìn."

Tịch Miên cứng người.

Câu nói ấy không phải là khoe khoang. Nó bình thường đến mức vô cảm, nhưng lại cứa sâu vào lòng tự ái của một cô gái vốn luôn tự hào về đầu óc của mình.

Cô ghét cậu ta.

Ghét cái dáng vẻ như thể cả thế giới đều chậm hơn mình mấy giây đó.

Ghét cả bản thân mình, vì rõ ràng không muốn quan tâm, mà vẫn muốn biết tại sao là 7.

Hàn Dạ vẫn nhắm mắt, giọng đều đều vang lên như đang đọc một bài thơ quen thuộc:

"π mod 3 xấp xỉ 0.14159.. tức là phần dư sau khi lấy π trừ đi 3."

Cậu nghiêng đầu, tay phải khẽ gõ nhẹ lên bàn, như đang tính trong đầu:

"π^0.14159.. là một số thực vô hạn không tuần hoàn. Kết quả xấp xỉ 1.3747357.."

Tịch Miên cau mày: "Vậy thì chữ số cuối làm gì tồn tại?"

Hàn Dạ khẽ cong môi, mắt vẫn chưa mở: "Chính xác. Nhưng nếu giới hạn dãy đó đến 7 chữ số sau dấu phẩy, con số thường dùng trong các bản tính tốc độ cao của hệ thống cơ khí, thì ta được: 1.3747357."

Cậu mở mắt, ánh nhìn bình thản lướt qua cô: "Và chữ số cuối cùng trong dãy đó là.. 7."

Tịch Miên sững người.

Cô muốn nói gì đó, nhưng cổ họng khô khốc. Không phải vì con số, mà vì cái cách Hàn Dạ nói ra nó, như thể từ lâu cậu đã nằm lòng hàng ngàn dãy số như thế.

Tịch Miên khẽ hừ lạnh một tiếng, ánh mắt không giấu nổi vẻ bất mãn.

Cô quay đi, tiếp tục cắt miếng bò Kobe của mình, động tác có phần mạnh hơn thường lệ.

Dù ghét phải thừa nhận.. nhưng đúng là bốn người đó từng người một đều là quái vật.

Cao Lăng Khiết – trầm ổn như núi đá, lời nói mỗi câu đều đủ khiến cả thương trường chấn động.

Cao Hùng Liệt – ngang tàng như lửa, nhưng ra trận thì chẳng ai dám ngáng đường.

Cao Chiêu Dương – nụ cười phong lưu, nhưng ẩn sau đó là đôi mắt nhìn thấu lòng người.

Và Cao Hàn Dạ.. kẻ điềm tĩnh như nước lặng, nhưng bộ não thì như một cỗ máy chiến lược hoàn hảo.

Tịch Miên cắn môi. Cô là ai trong ván cờ này? Một con tốt.. hay người cầm bàn cờ?

Nhưng rồi cô ngẩng đầu, ánh mắt kiên định.

Quái vật thì sao chứ? Dù họ cao đến đâu, cô cũng không cho phép mình bị nhấn chìm.

Cao Hàn Dạ khẽ mở mắt, đôi con ngươi màu xanh lam lướt về phía Tịch Miên. Giọng cậu trầm thấp nhưng không giấu nổi sự hiếu kỳ:

"Tại sao lại hỏi đúng biểu thức đó? Đâu phải thứ người bình thường tự dưng nghĩ ra."

Lâm Tuyết An cũng tò mò nghiêng đầu nhìn em họ, nụ cười lấp lửng: "Đúng đấy, em bị gì vậy Tiểu Miên? Đang ăn thịt bò tự nhiên hỏi toán học.. như thẩm vấn giám khảo Olympic quốc tế."

Tịch Miên bật cười, ánh mắt lóe lên vẻ tinh nghịch: "Không có gì đâu. Em chỉ tình cờ lục được một quyển sổ tay nhỏ trong thư phòng của Cao lão gia."

Cô đặt nĩa xuống bàn, ánh mắt nhìn thẳng vào Cao Hàn Dạ: "Chẳng phải nghe cũng khá thú vị sao?"

Không khí thoáng chững lại.

Cao Hàn Dạ tựa người vào lưng ghế, đôi mày hơi nhíu lại. Cậu im lặng vài giây, rồi khẽ bật cười một tiếng cười ngắn, gần như không phát ra tiếng: "Ra là cái trò đó.."

Tuyết An tò mò: "Ông nội em thích mấy cái này thật à?"

Cao Hàn Dạ gật đầu, ánh mắt xa xăm: "Không chỉ thích. Ông nghiện cảm giác thử thách người khác bằng những trò tưởng chừng vô lý. Một lần ông từng cược với cả Bộ trưởng quốc phòng chỉ để chứng minh rằng 7 quân cờ domino có thể xếp thành một chuỗi số nguyên tố liên tiếp."

Hàn Dạ nhẹ nhàng đưa một mảnh giấy nhỏ về phía Tịch Miên, trên đó viết hai câu thơ mờ nhòe:

"Chuông khuya vọng tiếng não lòng người.

Bến cũ thuyền ai đợi trăng rơi.."

Cậu không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn Tịch Miên, như thể đã chờ đợi một phản ứng nào đó từ cô.

Tịch Miên cầm tờ giấy, ánh mắt lướt qua hai câu thơ, rồi nhìn lên Hàn Dạ với vẻ mặt khó hiểu. Cô im lặng một lúc, rồi khẽ lắc đầu, vẻ mặt không giấu nổi sự bối rối:

"Chẳng hiểu gì cả.. Chuông khuya, bến cũ, thuyền, trăng rơi.. Làm sao kết nối được với chuyện này chứ?"

Tuyết An cũng nhìn vào mảnh giấy, không khỏi nhíu mày:

"Ông nội em đúng là.. luôn để lại những điều bí ẩn. Đúng là không dễ hiểu chút nào."

Hàn Dạ lại một lần nữa nhắm mắt, giọng cậu trầm tĩnh nhưng đầy ý vị: "Đây là hai câu thơ ông để lại trong di chúc. Ông không bao giờ giải thích rõ ràng, nhưng chắc chắn là có ẩn ý."

Cậu hít một hơi, rồi tiếp tục, như thể đang giải mã một mật mã đã tồn tại lâu dài: "Chuông khuya là âm thanh của sự cô đơn, tiếng vọng trong đêm khuya. Não lòng người tức là nỗi đau, sự nhớ nhung, tiếc nuối. Bến cũ, thuyền ai, trăng rơi.. Đó là sự mất mát, một cái gì đó đã từng tồn tại nhưng giờ chỉ còn lại ký ức mờ nhạt."

Cậu ngừng lại, nhìn thẳng vào mắt Tịch Miên, nói tiếp: "Có thể ông ấy muốn nhắc đến những ký ức đã mất, những thứ không thể giữ lại. Mà có lẽ, ông đang thử chúng ta liệu có ai trong bọn mình thực sự hiểu được ý nghĩa sâu xa của những ký ức này?"

Tịch Miên ngẫm nghĩ một lúc, cô bỗng thấy lòng mình dâng lên một cảm giác lạ lùng, vừa bối rối, vừa trống rỗng. Cô nhìn Hàn Dạ, không biết có nên hỏi thêm không:

"Vậy.. cậu nghĩ sao về cái bến cũ đó?"

Hàn Dạ chỉ khẽ nhún vai: "Có thể là nơi ông muốn trở về. Có thể là một nơi đã từng có, nhưng giờ chỉ còn lại trong trí nhớ. Những thứ như vậy.. ông nội tôi thích giữ lại."

Lúc này, không khí trong phòng lại trở nên im lặng, như có một bức màn mơ hồ bao trùm, chẳng ai biết rõ ràng mình đang tìm kiếm điều gì từ những câu thơ này. Nhưng có lẽ, chẳng ai trong số họ muốn tiếp tục nói về nó nữa.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 25: Giải được mật mã rồi!​

Xem nội dung ẩn

Buổi tối, căn phòng ngủ của Cố Tịch Miên chìm trong ánh đèn vàng dịu. Cô ngồi lặng lẽ bên mép giường, trong tay là mảnh giấy mà cô đã tìm thấy trong thư phòng của Cao lão gia. Trên giấy là một chuỗi các câu đố, mật mã, mà từng câu đều được viết nắn nót bằng nét chữ cứng cáp của ông.

Số đầu tiên là số nguyên tố lớn nhất trong phương trình Goldbach của số 10 = 7.

Số thứ hai bằng số hình tam giác trong hình này: ▲▼◀▶: Chỉ có ▲ và ▼ là hình tam giác = 2.

Số thứ ba là chữ số cuối cùng của π^ (π mod 3) = 7.

Số thứ tư là số lượng số hoàn hảo nhỏ hơn 20 = 1.

Số thứ năm là nghiệm nguyên dương nhỏ nhất của x! ≡ 0 (mod 720)..

Đến đây, Cố Tịch Miên cau mày, tay khựng lại trên giấy:

"720.. là, nhưng mình chưa chắc.."

Số thứ sáu là chữ số duy nhất thỏa mãn: Nó xuất hiện trong cả ngày sinh của Euler và số điện thoại khẩn cấp ở Mỹ = 1.

Mật mã đang có: 7271? 1.

Cố Tịch Miên ngẩng lên, ánh mắt loé lên sự nghi hoặc và hồi hộp. Chỉ còn một con số nữa là hoàn chỉnh, nhưng cô không chắc chắn với câu hỏi thứ năm điều này khiến cô càng thêm bất an.

Cô siết chặt mảnh giấy trong tay, tự hỏi: "Rốt cuộc Cao lão gia muốn mình tìm thấy thứ gì?"

Khi Cố Tịch Miên còn đang cúi đầu suy nghĩ, ánh mắt dán chặt vào con số "?" chưa thể điền, thì một âm thanh khẽ vang lên từ bức tường phía bên phải căn phòng như tiếng bánh răng xoay nhẹ, kim loại cọ vào nhau. Âm thanh rất nhỏ, nhưng trong không gian tĩnh lặng, nó vang lên rõ mồn một.

Cô giật mình ngẩng đầu, tim khẽ thắt lại:

"Gì thế?"

Cô bước lại gần, áp sát tai vào bức tường. Trong khoảnh khắc yên tĩnh, giọng nói quen thuộc vang lên mang theo vẻ bất cần, có chút lười biếng đặc trưng:

"Không ngờ lối này vẫn còn hoạt động tốt đấy."

"Cao Chiêu Dương?" Cố Tịch Miên nhíu mày, lập tức nhận ra.

Cô vội gõ nhẹ vào tường ba cái.

Tức thì, phía dưới góc tường phát ra tiếng "cạch", rồi một tấm gỗ trượt sang một bên, hé ra một khe hẹp tối om. Từ bên trong, Cao Chiêu Dương bước ra, trên người phủ một lớp bụi mỏng, áo sơ mi trắng xắn tay lấm lem như vừa chui qua một đoạn hành lang cổ.

"Ơ.. Chào cô bé lạnh lùng." Anh chàng cười tươi, vừa phủi tay vừa liếc nhìn mảnh giấy trên bàn kia, ánh mắt lóe lên một tia hứng thú.

Cố Tịch Miên khoanh tay, nhìn anh đầy cảnh giác:

"Anh lại đi lục đường bí mật trong biệt thự à?"

Cao Chiêu Dương nhún vai: "Thì chán quá, không lẽ để những bí mật cũ mốc trong tường? Mà quan trọng là.." Anh chỉ vào mảnh giấy trên bàn: "Em đang làm cái gì đó thú vị đấy."

Tịch Miên siết chặt mảnh giấy theo phản xạ. Nhưng trong lòng lại không kìm được cảm giác hoang mang: Tại sao anh ấy lại xuất hiện đúng lúc này? Lối đi bí mật còn hoạt động? Vậy trong căn biệt thự này.. mình còn bao nhiêu thứ chưa biết?

Và câu hỏi lớn nhất vẫn nằm im trong tim cô:

Rốt cuộc.. Cao lão gia muốn chơi trò gì vậy?

Cao Chiêu Dương bước hẳn vào phòng, vóc dáng cao lớn nổi bật trong ánh sáng dịu nhẹ. Anh lạnh lùng phủi bụi trên tay,

Nghiêng đầu, chậm rãi tiến đến gần chiếc bàn, đôi mắt đen nhánh lướt qua dãy số "7271? 1", khoé môi khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

"À.." Anh chợt lên tiếng: "Cái số nguyên tố lớn nhất trong phương trình Goldbach của 10.. chẳng phải sáng nay em hỏi anh ở vườn hoa hồng sao?"

Tịch Miên khẽ ngẩng đầu, hơi ngượng ngùng, nhưng cũng không phủ nhận:

"Ừ, lúc đó anh trả lời là 7. Em thấy hợp lý nên ghi vào."

Cao Chiêu Dương ngồi xuống ghế, một tay gác hờ lên thành ghế, hờ hững hỏi tiếp:

"Thế mấy câu còn lại thì sao? Đừng nói là đi hỏi từng người nhà họ Cao đấy nhé?"

Cố Tịch Miên thở dài:

"Không đến mức đó đâu." Cô chỉ vào câu số ba, rồi nói nhỏ: "Câu chữ số cuối cùng của π^ (π mod 3) là do Cao Hàn Dạ nói ra trong bữa tối nay. Cậu ta.. cứ lẩm bẩm mấy thứ kỳ lạ nghe đau đầu, nhưng lại rất chắc."

Cao Chiêu Dương bật cười khẽ: "Cái thằng nhóc đó, đúng kiểu thiên tài phá hoại."

Tịch Miên tiếp tục: "Còn lại mấy câu kia em tự suy ra, ngoại trừ câu số năm: Nghiệm nguyên dương nhỏ nhất của x! ≡ 0 (mod 720).. em vẫn đang bí."

Cô cúi đầu, trán nhíu lại, ngón tay vô thức gõ nhịp lên giấy.

Cao Chiêu Dương nhìn cô chăm chú một lúc lâu, ánh mắt dần chuyển từ hờ hững sang nghiêm túc. Dù không nói ra, nhưng trong lòng anh đang có chút gì đó khác lạ, cảm giác như mình đang nhìn thấy một mặt rất khác của cô gái này. Không phải "người ngoài" bị gia tộc bài xích, mà là một kẻ xâm nhập kiên cường và sắc bén đang tiến dần vào trung tâm mê cung của Cao gia.

"Em không đơn giản đâu, Cố Tịch Miên." Anh khẽ nói trong lòng.

Và rồi anh nghiêng người về phía trước, nhìn cô một cách đầy ẩn ý: "Muốn anh giúp câu cuối cùng không?"

Tịch Miên hơi ngẩn người trước câu hỏi của Cao Chiêu Dương, nhưng rồi khẽ bật cười. Một ký ức chợt ùa về, nhẹ như hương hoa hồng thoảng qua trong nắng sớm.

Hồi sáng, ở vườn hoa hồng, cô hỏi anh: "Số nguyên tố lớn nhất trong phương trình Goldbach của 10 là gì?"

Khi đó, Chiêu Dương chỉ liếc nhìn cô, ánh mắt nửa đùa nửa thật:

"Trao đổi nhé."

"Trao đổi gì?" Cô cảnh giác.

"Một nụ cười thật lòng của em." Anh đáp.

Tưởng sẽ khó, nhưng không ngờ, vì câu trả lời ngắn gọn "7", vì nắng đẹp, hay vì ánh mắt ấy.. cô lại cười thật. Một nụ cười mà ngay cả chính cô cũng không nhận ra là mình đã buông lơi phòng bị.

Mọi chuyện đã kết thúc tại đó, đôi bên đều nhận được điều mình muốn.

Trở về hiện tại, khi anh hỏi có muốn anh giúp tiếp không, Tịch Miên khẽ lắc đầu, cười nhẹ:

"Anh thông minh thật. Nhưng.. sáng nay chúng ta đã trao đổi xong rồi."

Cô nhìn xuống câu số năm, ánh mắt hơi trầm lại:

"Câu này không đơn giản như con số 7 đâu. Là phương trình tổ hợp, lại phải xét mod 720. Không dễ gì ra được đáp án chỉ bằng một nụ cười."

Cao Chiêu Dương khẽ gật gù, ánh mắt hơi nheo lại, rõ ràng đang đánh giá sự sắc sảo của cô. Một nụ cười mơ hồ hiện lên nơi khoé môi anh:

"Thì ra em biết giá trị của mình cũng không tệ."

Tịch Miên liếc anh, môi khẽ mím lại, tay vẫn nắm chặt cây bút. Câu số năm đang thách thức cô, nhưng cô biết.. mình sắp tìm ra rồi.

Cao Chiêu Dương cười khẽ sau câu hỏi của Tịch Miên: "Lần này muốn trao đổi gì?"

Anh không trả lời ngay.

Ánh mắt sâu thẳm của anh dừng trên gương mặt cô, rồi lướt xuống ánh mắt đang dè chừng nhưng vẫn cứng cỏi như thường lệ. Một khoảng lặng ngắn trôi qua, chỉ nghe thấy tiếng tích tắc đồng hồ treo tường.

Rồi anh nghiêng người sát hơn, hơi thở gần như phả vào má cô. Giọng nói vừa trầm vừa khiêu khích: "Một nụ hôn."

Tịch Miên mở to mắt, cả người cứng đờ: "Anh.. anh bị gì vậy?"

Cao Chiêu Dương bật cười, rõ ràng là thích thú trước phản ứng như mèo con bị dọa của cô: "Chỉ là trao đổi thôi mà. Một nụ hôn, lấy một đáp án. Cân xứng đấy chứ?"

"Không!" Tịch Miên thẳng thừng.

Cao Chiêu Dương nhướng mày, vẻ mặt như thể đã đoán trước phản ứng đó, nhưng vẫn cố tình áp sát hơn một chút, khiến Tịch Miên phải lùi về sau đến khi lưng chạm ghế, không còn đường né.

"Vậy thì em định dùng cái gì để đổi lấy đáp án?" Giọng Cao Chiêu Dương trầm thấp, gần như rót thẳng vào tai cô.

Tịch Miên mặt đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa bực: "Em.. em có thể suy luận được! Không cần anh giúp!"

Cao Chiêu Dương bật cười lần nữa, lần này có chút dịu dàng hơn, ánh mắt vẫn khóa chặt lấy Tịch Miên:

"Sáng nay, chỉ cần một nụ cười. Giờ thì tăng giá rồi, Cố Tịch Miên à. Ai bảo em càng ngày càng thú vị.."

Cao Chiêu Dương đưa tay gõ nhẹ lên bàn:

"Câu số năm, đáp án là 6. Đổi lại, lần sau anh sẽ đến thu nợ."

Tịch Miên nghẹn họng, nhìn theo bóng dáng hắn lững thững rời khỏi phòng, lòng vừa sôi máu vừa không dám chắc.. liệu "lần sau" đó là lúc nào, Cao Chiêu Dương sẽ đòi lại thứ gì.

Tịch Miên khoanh tay, ánh mắt lạnh lùng nhìn theo cái tên vừa "ra giá" xong, hừ khẽ:

"Thu nợ thì cứ đến, em không có gì phải sợ."

Cao Chiêu Dương nghe vậy thì bật cười, cúi người xuống gần Tịch Miên thêm chút nữa, ánh mắt như sóng ngầm lướt qua gương mặt đang ửng hồng kia:

"Không sợ là tốt. Nhưng nhớ đấy, anh thu nợ không báo trước đâu."

Cao Chiêu Dương vươn tay lên tường cạnh giá sách, như đã quá quen với cấu trúc căn phòng này, ấn nhẹ vào một khối gạch nhỏ nhô ra.

Cạch!

Một tiếng động khẽ vang lên, tường lùi lại, hé mở ra một cánh cửa bí mật vừa khít một người đi.

Gió mát từ bên trong luồn ra, mang theo mùi hương gỗ cũ và chút lạnh lẽo.

"Lối đi bí mật?" Tịch Miên nhíu mày.

Cao Chiêu Dương liếc lại, cười nhạt: "Biệt thự của Cao gia đâu có đơn giản thế. Ông già chết tiệt đó trước giờ thích giấu đồ, mà cũng biết cách thử lòng người."

Cao Chiêu Dương định bước vào, rồi dừng lại, quay sang nói với Tịch Miên, ánh mắt lúc này trở nên nghiêm túc lạ thường:

"Trong thư phòng của ông ấy có một bức tranh treo cao, đó là bức tranh của những chiến binh đang giương giáo. Em hãy nhìn kỹ. Có thể, thứ tiếp theo ông già để lại.. nằm ở đó."

Tịch Miên nheo mắt, đầu óc bắt đầu quay cuồng với hàng loạt giả thiết. Nhưng trước khi cô kịp hỏi thêm điều gì, Chiêu Dương đã biến mất vào lối đi bí mật, tiếng tường khép lại nghe cạch một cái nhanh và gọn.

Phòng ngủ lại trở về với sự yên lặng ban đầu, chỉ còn tiếng gió xào xạc bên ngoài cửa sổ.

Tịch Miên nắm chặt tờ giấy mật mã, thầm lặp lại lời anh nói: "Những chiến binh.. trong tranh.."

Tịch Miên nắm chặt tờ giấy mật mã trong tay, trái tim đập mạnh. Câu nói của Cao Chiêu Dương vang vọng trong đầu như một lời ám chỉ rõ ràng.

"Trong thư phòng có bức tranh với những chiến binh.."

Mặc kệ bóng đêm đang phủ kín hành lang, Tịch Miên lao ra khỏi phòng ngủ như bị ai đó rượt đuổi. Bước chân vang vọng lên sàn đá hoa cương của biệt thự, vội vã, dồn dập như chính nhịp tim của cô lúc này.

Cửa thư phòng hiện ra trước mắt, Tịch Miên đẩy mạnh cánh cửa gỗ nặng trịch, gần như đập nó vào tường. Bên trong vẫn tối mờ, chỉ có ánh đèn bàn vàng vọt hắt lên từ chỗ làm việc quen thuộc của Cao lão gia.

Tịch Miên đảo mắt qua một lượt, rồi.. dừng lại.

Bức tranh.

Nó treo ở phía tường bên trái, cao gần sát trần. Một bức họa lớn, vẽ bằng tông màu xám – đen – đỏ, tái hiện khung cảnh một đoàn chiến binh mặc áo giáp cổ xưa, tay cầm giáo mác, gươm đao, ánh mắt sắc lạnh như sắp xông vào chiến trường.

Tim Tịch Miên thắt lại, bước chân chầm chậm tiến gần. Cô ngẩng đầu nhìn kỹ hơn – không phải chỉ là vẽ thông thường. Phía sau hàng chiến binh, một trong những ngọn giáo hơi lệch góc, khác với các chi tiết còn lại. Có vẻ như nó.. có thể di chuyển được?

Tịch Miên nuốt khan. Tay cô run run vươn lên chạm nhẹ vào ngọn giáo ấy.

Nó lắc nhẹ.

"Quả nhiên.."

Cô hít sâu một hơi, nắm chặt đầu giáo và xoay nhẹ.

Tách!

Một âm thanh cơ học vang lên. Bức tranh không rơi, không mở ra, nhưng.. một khe nhỏ ở mép tường cạnh tranh bắt đầu lộ ra ánh sáng mờ.

Mắt Tịch Miên mở lớn. Cao lão gia.. còn để lại gì nữa?

Tịch Miên đứng trước chiếc hộp gỗ được giấu sau bức tranh. Cô nhìn vào mật mã vừa giải ra từ các câu đố và biết rằng đây chính là chìa khóa để mở chiếc hộp. Cô nhập từng con số vào chiếc ổ khóa trên hộp gỗ: 727161.

Ngay khi Tịch Miên ấn xong con số cuối cùng, một tiếng "kẹt" vang lên. Chiếc nắp hộp từ từ bật mở, lộ ra bên trong một chiếc thẻ đen bóng loáng, cùng với một lá thư nhỏ được gấp gọn gàng.

Tịch Miên lấy thẻ đen ra, cảm nhận sự nặng nề của nó trong tay. Cô mở lá thư và đọc dòng chữ trên đó:

"Chúc mừng con đã giải xong sáu câu đố, hãy tiếp tục với bài thơ hoàn chỉnh, mật mã này cũng là mã pin thẻ đen, dùng thoải mái con nhé!"

Cảm giác hồi hộp dâng lên trong lòng, Tịch Miên lật chiếc thẻ đen trong tay và nhìn kỹ. Cô đã giải được mật mã để mở chiếc hộp, nhưng bài toán tiếp theo vẫn còn đó.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 26: Món nợ​

Xem nội dung ẩn

Sáng hôm sau, ánh nắng len qua từng khe lá biệt thự Cao gia, chiếu nhẹ lên chiếc xe sang trọng vừa được lựa chọn từ kho xe của Cố Tịch Miên, một chiếc Bentley Flying Spur đen bóng, nội thất đỏ đậm, đầy khí chất quyền lực.

Tề Vũ mở cửa xe cho Cố Tịch Miên bước vào.

Hôm nay cô mặc đồng phục trường quốc tế Hoàng Gia: Áo sơ mi trắng, cà vạt xanh navy thắt nhẹ, chân váy xếp ly và áo blazer thêu logo trường bằng chỉ vàng. Mái tóc đen dài được cô buộc hờ, gọn gàng nhưng vẫn giữ nét dịu dàng. Trên vai cô là chiếc cặp da cao cấp, một món quà để đời từ kho phụ kiện hiếm của Cao lão gia.

Cao Hàn Dạ cũng đã yên vị ở hàng ghế sau, chân gác lên ghế đối diện như thể đang ở nhà mình. Cậu ta mặc đồng phục học sinh nhưng sơ mi thì bung hai cúc, cà vạt lỏng, đầu hơi nghiêng, ánh mắt nhìn ra cửa sổ với vẻ mơ hồ và.. hơi lười biếng.

Cố Tịch Miên liếc nhìn cậu út nhà họ Cao rồi khẽ lên tiếng, như thể đang thử bắt chuyện: "À.. tôi giải được mật mã 6 số rồi."

Cao Hàn Dạ không quay đầu, chỉ nhướn mày: "Hửm?"

Cố Tịch Miên mỉm cười nhẹ, lấy từ trong túi áo khoác ra một chiếc thẻ đen kim loại viền bạch kim, ánh sáng lấp lánh phản chiếu qua khung cửa kính xe: "Là phần thưởng. Ông nội cậu để lại. Chiếc thẻ đen quyền lực của ông ấy.. tha hồ mà quẹt."

Lúc này Cao Hàn Dạ mới quay sang nhìn, có phần bất ngờ, nhưng giọng vẫn lạnh tanh: "Ừ."

Cố Tịch Miên nhìn cậu ta, mắt hơi cong cong: "Cũng nhờ cậu giúp giải câu toán đó" chữ số cuối cùng của π^ (π mod 3) ". Nên tôi muốn tặng cậu một món quà."

Cao Hàn Dạ nheo mắt lại, ánh nhìn nửa hoài nghi nửa thích thú: "Quà? Gì cơ, không phải súng đạn hay bản thiết kế hạng nặng gì chứ?"

Cô bật cười khẽ: "Không đâu. Nhưng nếu cậu thích, tôi sẽ tìm cách.. Đủ để cậu thấy xứng đáng với đáp án hôm qua."

Cao Hàn Dạlười biếng tựa đầu vào ghế: "Vậy thì tôi chờ xem món quà thiên tài của chủ tịch tương lai là gì."

Cố Tịch Miên ngồi nghiêng đầu tựa vào ghế xe, ánh sáng sớm hắt lên gương mặt khiến đôi mắt to tròn của cô càng thêm kiên nghị. Trong tay, cô vuốt ve nhẹ nhàng chiếc thẻ đen quyền lực, một món đồ nhỏ nhưng mang theo cả trọng trách lẫn quyền lực tối cao của Cao thị.

Giọng cô vang lên, bình thản nhưng rõ ràng, cắt qua sự im lặng như một lưỡi dao mảnh: "Chủ tịch?"

Cô cười khẽ, ánh mắt không nhìn ai, chỉ dừng lại trên bề mặt kim loại mát lạnh ấy: "Không.. Tôi sẽ giao lại quyền cho Cao Lăng Khiết."

Cô ngước lên, lần này ánh mắt hướng thẳng về phía Cao Hàn Dạ, không né tránh: "Tôi chỉ là đứa 17 tuổi thì lãnh đạo cái gì?"

Chiếc xe vẫn lướt đi trên đại lộ dẫn tới trường quốc tế Hoàng Gia, nội thất yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thẻ kim loại nhẹ chạm vào móng tay cô.

Cao Hàn Dạ nhìn cô, hơi nhíu mày. Cậu ta không cười nữa, ánh mắt tối lại như đang suy tính điều gì. Một lúc sau, cậu quay đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nhỏ nhưng đầy ý vị: "Có những người sinh ra đã ở trung tâm của ván cờ.. dù muốn hay không."

Cố Tịch Miên không đáp. Cô nắm chặt thẻ đen hơn một chút như thể tự nhắc mình rằng dù bước vào thế giới này là vô tình, nhưng cô vẫn còn quyền chọn cách bước đi.

Chiếc xe sang trọng dừng lại trước cổng chính của trường quốc tế Hoàng Gia, nơi tụ hội của những gia đình danh giá bậc nhất thành phố. Vệ sĩ Tề Vũ nhanh chóng bước xuống, mở cửa cho Cố Tịch Miên.

Cố Tịch Miên bước ra, chiếc chân váy xếp ly nhẹ nhàng bay theo gió sớm. Đồng phục mới tinh khôi nhưng trên người cô lại toát ra một khí chất vừa kín đáo vừa lạnh nhạt. Ánh nắng rọi xuống khiến mái tóc dài đen nhánh của cô như phủ một tầng ánh bạc.

Cao Hàn Dạ bước ra sau cô vài giây. Cậu ta lười biếng, còn đang ngáp dài ngáp ngắn, ánh mắt như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ toán học. Áo đồng phục vẫn xộc xệch, cà vạt lệch một bên, nhưng lại càng khiến vẻ ngoài lạnh lùng và thiên tài ấy thêm phần nổi bật.

Ngay lập tức, sân trường xôn xao. Các nữ sinh xung quanh tụ tập lại, một số ngẩn ngơ nhìn, một số thì thì thầm bàn tán:

"Ủa? Ai vậy? Con gái đó bước xuống.. từ xe của Cao Hàn Dạ hả?"

"Trời ơi.. từ trước đến nay chưa từng thấy ai đi cùng cậu út nhà họ Cao đến trường mà là con gái cả!"

"Cô ấy là ai vậy trời? Nhìn đẹp kiểu.. lạnh quá."

"Hay là bạn gái hả? Không thể nào! Cao thiếu ghét con gái mà!"

Cố Tịch Miên nhìn đám nữ sinh tò mò đang thì thầm về mình, ánh mắt cô không có lấy một tia ngượng ngùng, chỉ hơi nghiêng đầu như để đánh giá nhanh bầu không khí mới.

Cô bước chậm rãi vào khuôn viên trường, nhưng vừa đi được mấy bước, phía sau vang lên tiếng nói lười biếng của Cao Hàn Dạ:

"Đừng để họ hiểu lầm. Nói rõ luôn đi."

Cố Tịch Miên dừng lại, quay đầu, môi khẽ nhếch một cái rất nhẹ: "Tôi mà phải đi giải thích cho từng ánh nhìn à?"

Cao Hàn Dạ hừ mũi một tiếng, nhưng đáy mắt lại hiện lên một chút hứng thú.

Ngay lúc ấy, Cao Hàn Dạ quay sang nhìn Cố Cố Tịch Miên, ánh mắt sắc bén như tia X-ray. Cậu ta nhíu mày khi thấy cô đang khẽ nhướng mày, lặng lẽ quan sát trường học mới với vẻ mặt hơi.. ngơ ngác.

Cậu lập tức bật chế độ "thiên tài khó hiểu".

Giọng nói trầm thấp vang lên, chẳng cần mở đầu, cũng chẳng cần giải thích: "Số nguyên dương nhỏ nhất mà khi nhân với tổng các ước nguyên dương của chính nó lại bằng lập phương của một số nguyên là bao nhiêu?"

Cố Tịch Miên còn chưa kịp phản ứng thì Cao Hàn Dạ lại lẩm bẩm tiếp, mắt nheo lại như đang lạc trong một mê cung số học:

"Không.. không phải 6. Phải là.. số chia hết cho 28, nhưng không phải bội số tối giản.."

Nói xong, cậu út thiên tài phất tay như đuổi ruồi, tay đút túi, đi thẳng vào sân trường, để lại Cố Tịch Miên đứng giữa đám nữ sinh đang chết lặng vì.. không hiểu gì hết.

Một bạn nữ nhỏ giọng hỏi: "Cậu ấy vừa nói gì vậy trời.. thần chú hả?"

Cố Tịch Miên thì chỉ nhẹ thở dài: "Đừng để bị vẻ ngoài đánh lừa.. đầu cậu ta lúc nào cũng cháy khét vì toán học."

Chiếc Aston Martin đen bóng dừng lại, vừa vặn ở nơi ánh mặt trời rọi xuống nền đá cẩm thạch sáng ngời trước cổng trường. Cửa xe bật mở, và từ trong xe bước ra Cao Chiêu Dương vẫn là mái tóc bạch kim phất nhẹ trong gió sáng sớm, đôi mắt xanh dương sâu thẳm như thể ẩn chứa cả một vũ trụ đầy ngẫu hứng và bí ẩn.

Cố Tịch Miên chưa kịp bước vào cổng, vừa quay lại đã bắt gặp hình ảnh ấy. Cô khựng lại, ngạc nhiên: "Anh học ở đây thật à?"

Cao Chiêu Dương chậm rãi tiến tới, dáng đi ung dung, nụ cười như thể mọi chuyện trên đời đều buồn cười: "Ừ. Khuôn viên bên kia là dành cho bọn đại học. Anh đang năm ba."

"Ngành gì cơ?"

Cao Chiêu Dương giơ tay chỉnh nhẹ cổ áo đồng phục đại học màu xanh than, rồi cười đáp: "Toán học, Đại số trừu tượng, hình học vi phân, số học đại cương, lý thuyết hỗn loạn.. cái nào cũng đẹp như thơ."

Câu nói ấy khiến vài sinh viên gần đó ngơ ngác, chẳng biết anh đang nghiêm túc hay đang pha trò. Nhưng Cố Tịch Miên lại khẽ rùng mình.

"Sao lại là toán.." Cô thầm lẩm bẩm, nhớ đến dáng vẻ lẩm bẩm của Cao Hàn Dạ.

Cao Chiêu Dương bắt gặp ánh mắt ngờ vực ấy liền cười nhếch mép: "Đừng lo, anh không giống thằng nhóc kia, anh không nói chuyện với số nguyên tố mỗi ngày đâu."

Câu nói khiến Cố Tịch Miên dở khóc dở cười. Còn Cao Chiêu Dương, trước khi bước qua cổng khu đại học, vẫn không quên ném lại một câu trêu chọc: "Nhưng nếu em cần một gia sư cho lớp 11.. thì biết tìm ai rồi đấy."

Cố Tịch Miên đứng sững vài giây, rồi hừ lạnh một tiếng, tay siết chặt quai cặp sách. Cô bước nhanh, gần như chạy đuổi theo bóng lưng bạch kim phía trước, bắt kịp anh ta trước khi cánh cổng chia hai khuôn viên đóng lại.

"Cao Chiêu Dương!"

Anh dừng lại. Không quay đầu.

"Tối qua.. tại sao anh lại vào phòng ngủ của em bằng lối đi bí mật?" Giọng cô trầm xuống, pha lẫn tức giận và nghi ngờ: "Đã vậy còn giúp em giải mật mã.. rồi chỉ em nhìn vào bức tranh của những chiến binh cầm giáo trong thư phòng Cao lão gia.. tại sao anh lại biết hết mấy thứ đó?"

Cao Chiêu Dương từ từ quay lại, mắt xanh dương nhướng nhẹ, như thể cô vừa hỏi điều gì rất.. ngây thơ. Gió sáng lùa qua mái tóc bạch kim của anh, thổi tung một vài sợi như dải lụa bạc.

"Em đang trách anh giúp em à?"

"Em đang hỏi lý do." Cô không né tránh, ngước mắt nhìn thẳng.

Cao Chiêu Dương lặng vài giây, rồi nghiêng người lại gần, tay nhét sâu trong túi quần. Anh nói khẽ, nhưng rõ ràng: "Vì chỉ có em.. là người duy nhất có thể mở cánh cửa cuối cùng trong Cao gia."

Cố Tịch Miên khựng lại.

Cao Chiêu Dương nhìn cô, ánh mắt không còn ngông nghênh như thường lệ, mà thấp thoáng một sự sắc bén hiếm thấy: "Mật mã sáu chữ số ấy không chỉ là trò chơi trí tuệ của ông nội.. mà là bài kiểm tra lòng can đảm, sự thông minh, và.." Anh khẽ mỉm cười: "Sự đơn độc."

"Anh giúp em.. không phải vì anh tốt. Mà vì em cần sống sót trong cái gia tộc này."

Cố Tịch Miên đứng lặng, những lời vừa rồi như một luồng gió lạnh xuyên qua lớp áo đồng phục. Cô chợt nhận ra, trong Cao gia, không ai làm điều gì là "tình cờ cả".

Gió sáng nhẹ thoảng qua, nhưng không đủ để xua đi cảm giác nóng ran bất ngờ trên vành tai Cố Tịch Miên.

Cao Chiêu Dương vừa quay đi thì như nhớ ra điều gì, anh dừng bước, quay đầu lại bước đến bên cạnh Cố Tịch Miên. Mái tóc bạch kim hơi rủ xuống, đôi mắt xanh dương ánh lên một tia ranh mãnh khó lường. Anh nghiêng người, cúi xuống sát tai cô, hơi thở mát lạnh phả lên làn da mỏng manh của thiếu nữ mới lớn.

Giọng nói anh trầm, gần như thì thầm, nhưng từng từ lại rõ ràng như dao khắc vào đá: "Nợ.. chưa thu nhé."

Một nhịp tim lỡ mất.

"Một nụ hôn."

Cố Tịch Miên như bị sét đánh. Mắt trợn lên, má đỏ bừng, môi khẽ mở định phản bác gì đó, nhưng Cao Chiêu Dương đã đứng thẳng dậy, môi cong thành nụ cười nửa miệng đầy trêu chọc. Anh đút tay vào túi, bước vào khuôn viên đại học, để lại cô nàng với trái tim đập loạn, vừa giận vừa.. rối loạn.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 27: Lớp 11-S​

Xem nội dung ẩn

Cố Tịch Miên quay lưng lại, bước vội vào khuôn viên trường Hoàng Gia khu cấp ba, nhưng trong lòng cô không khỏi có chút choáng ngợp. Mọi thứ trước mắt giống như một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Đường vào trường rộng lớn, được lát đá cẩm thạch sáng bóng, cây cối xung quanh được chăm sóc cẩn thận, tỏa bóng mát trên các lối đi uốn cong. Những dãy nhà học cao tầng, kiến trúc cổ điển xen lẫn hiện đại, nổi bật với những ô cửa sổ lớn bằng kính trong suốt, ánh sáng xuyên qua, phản chiếu hình ảnh những đám mây trắng bồng bềnh.

Cố Tịch Miên ngẩng đầu lên, thấy những tòa nhà đồ sộ vươn cao như muốn chạm đến bầu trời, không khí trầm tĩnh nhưng lại đầy năng lượng. Cô đã từng nghe đến sự xa hoa của ngôi trường này, nhưng giờ phút này mới thực sự cảm nhận được sự áp đảo của nó.

Các học sinh trong đồng phục chỉnh tề, vẻ mặt đều tỏ ra bình thản, như thể họ đã quá quen với cuộc sống này. Những nhóm học sinh tụ tập trò chuyện, trao đổi bài vở, không thiếu những ánh mắt ngưỡng mộ, tò mò nhìn về phía Cố Tịch Miên.

Cố Tịch Miên cảm thấy như một làn sóng vô hình đang ập đến khi cô bước vào lớp 11-S.

Từng ánh mắt của các học sinh, sự tò mò và ngưỡng mộ, làm cho không gian như chùng xuống, đầy sự chú ý không thể tránh khỏi. Cố Tịch Miên cảm thấy mình như một vật thể lạ, lọt thỏm giữa đám đông học sinh vốn đã quá quen thuộc với môi trường hào nhoáng này.

Lớp 11-S không chỉ dành cho những học sinh ưu tú mà còn là lớp dành cho những "thiên tài", những người có khả năng vượt trội ở nhiều lĩnh vực khác nhau. Cố Tịch Miên nhận thấy rằng ánh mắt của các bạn học sinh xung quanh đều không giấu nổi sự tò mò, thậm chí là một chút ganh tỵ.

Khi bước vào lớp, Cố Tịch Miên không thể không để ý đến Cao Hàn Dạ, người đang nằm ngủ trên bàn học ở cuối lớp. Mái tóc bạch kim mượt của cậu ta xõa ra, che phủ một phần khuôn mặt, nhưng từ tư thế của cậu ta, rõ ràng cậu ta không quan tâm chút nào đến việc mình đang ở đâu hay ai đang nhìn.

Cả lớp im lặng, không ai dám làm phiền cậu, dường như đã quá quen với sự tồn tại của một Cao Hàn Dạ "ngạo nghễ" này.

Cố Tịch Miên nhìn xung quanh tìm chỗ ngồi.

Thật không may, chỗ của Cố Tịch Miên lại là ngay bên cạnh Cao Hàn Dạ, bởi lớp học đã hết chỗ. Cô đành ngồi xuống, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng lại cảm thấy chút bực bội khi phải ngồi cùng bàn với một người như cậu ta trong suốt buổi học này.

Cả lớp im lặng một lúc, cho đến khi giáo viên bước vào.

Một người đàn ông trung niên, mặc đồng phục giảng viên, bước vào với một vẻ nghiêm túc.

Các học sinh trong lớp lập tức im lặng, không dám cử động.

Giáo viên đứng ở bảng, nhìn xung quanh, rồi cuối cùng ánh mắt ông dừng lại ở Cố Tịch Miên.

"Vậy là chúng ta đã có thành viên mới." Ông nói, giọng khàn khàn nhưng có lực: "Chào mừng em đến với lớp 11-S, một lớp đầy những người tài năng. Tôi mong rằng em sẽ không làm chúng tôi thất vọng. Và giờ em hãy tự giới thiệu bản thân đi."

Cố Tịch Miên cảm thấy một chút khó chịu khi đứng lên, ánh mắt của cả lớp tập trung vào cô. Dù đã quen với sự chú ý, nhưng lần này, không biết sao, cô lại cảm thấy có một chút áp lực. Trong khoảnh khắc đó, cô hít một hơi thật sâu, giữ vững sự bình tĩnh rồi bắt đầu giới thiệu.

"Chào mọi người, tôi là Cố Tịch Miên, mới chuyển đến từ trường khác. Hi vọng sẽ làm quen với mọi người trong thời gian tới."

Cố Tịch Miên nói nhẹ nhàng, giữ giọng điềm tĩnh, nhưng lại không thể ngừng cảm giác như mình đang trở thành trung tâm của sự chú ý.

Trong khi Cố Tịch Miên nói, Cao Hàn Dạ ngồi bên cạnh, đôi mắt vẫn khép hờ, cậu ta lười biếng mở mắt ra, rồi nhìn cô với ánh mắt như thể đang đánh giá từng hành động của cô. Cậu ta ngồi thẳng lưng, sự lạnh lùng toát ra từ ánh mắt xanh thẳm của mình.

Cố Tịch Miên đứng lên còn thấp hơn Cao Hàn Dạ rất nhiều, tạo thành một sự chênh lệch rõ rệt về chiều cao.

Những học sinh xung quanh bắt đầu thầm thì, không biết Cố Tịch Miên sẽ làm gì tiếp theo, nhưng ánh mắt của họ vẫn dán chặt vào cô.

Giáo viên không có vẻ gì là ngạc nhiên hay bất ngờ, ông chỉ khẽ gật đầu như thể đã quen với việc lớp 11-S luôn có những học sinh tài năng, hoặc là những học sinh gây ấn tượng đặc biệt.

Thầy giáo mỉm cười, tiếp tục với bài giảng: "Vậy chúng ta bắt đầu bài học hôm nay, các em mở sách ra trang 87."

Cố Tịch Miên lại ngồi xuống, ánh mắt cô vô tình lướt qua Cao Hàn Dạ, cậu ta vẫn đang nhắm mắt, không hề chú ý đến bài học. Cảm giác trong cô lúc này là một sự bực bội khó tả, nhưng cô không muốn để mình bị xao lạc.

Và đúng như dự đoán, trong suốt buổi học, Cao Hàn Dạ vẫn tiếp tục im lặng, thỉnh thoảng liếc nhìn cô với vẻ mặt đầy ẩn ý.

Cố Tịch Miên không thể không cảm thấy một chút ngột ngạt trong không khí lớp học này, nhưng cô biết, đây chỉ là sự khởi đầu của một cuộc chiến không khoan nhượng.

Cố Tịch Miên đang tập trung vào bài học, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói lười biếng của Cao Hàn Dạ từ phía bên cạnh. Cậu ta chống cằm, ánh mắt mơ màng nhưng lại đầy sắc bén. Câu hỏi của cậu khiến cô hơi ngạc nhiên.

"Chuông khuya vọng tiếng não lòng người. Bến cũ thuyền ai đợi trăng rơi.. Có ngụ ý gì?" Cao Hàn Dạ nhấn mạnh từng chữ, khuôn mặt vẫn giữ vẻ trầm tĩnh nhưng đầy tò mò.

Cố Tịch Miên khẽ liếc nhìn Cao Hàn Dạ, đôi mắt tím của cô bình thản nhưng không khỏi cảm thấy hơi khó chịu khi bị làm phiền trong lúc học. Tuy nhiên, cô không muốn tỏ ra bực bội, đành nhẹ nhàng đáp lại:

"Đây là.. thể hiện sự cô đơn và nhớ nhung. Đặc biệt là câu" Bến cũ thuyền ai đợi trăng rơi ", nói lên sự chờ đợi vô vọng, như một khát khao vĩnh viễn không thể đạt được."

Cố Tịch Miên dừng lại một chút, nhìn về phía Cao Hàn Dạ rồi tiếp tục: "Nhưng nếu cậu muốn biết ngụ ý của nó thì có lẽ.. chính là sự đợi chờ vô ích, có lẽ là một tình yêu đã mất. Hoặc cũng có thể là một điều gì đó không thể nào quay lại được."

Cao Hàn Dạ lắng nghe một lúc, rồi lại nhún vai, không nói gì thêm. Cậu ta quay lại với bài học, không có thêm bất kỳ lời nào.

Cố Tịch Miên thở dài nhẹ nhàng, tự hỏi liệu sự im lặng của Cao Hàn Dạ có phải là một phần trong kế hoạch lớn của cậu hay chỉ đơn giản là trò chơi trí tuệ mà cậu luôn thích thể hiện? Cô không thể biết được, nhưng cô cảm nhận được rằng, cuộc chiến này sẽ không dễ dàng gì.

Cố Tịch Miên nhíu mày, ánh mắt cô lướt qua Cao Hàn Dạ một cách lạnh lùng, không khỏi cảm thấy bối rối trước câu hỏi bất ngờ này. Cô chưa bao giờ thực sự để tâm đến những câu thơ này, nhưng vì muốn đáp lại câu hỏi của Cao Hàn Dạ, cô đành bắt đầu phân tích từ góc độ từ chữ Hán.

"Chuông khuya vọng tiếng não lòng người." Cố Tịch Miên nói: "Chuông khuya là âm thanh quen thuộc của đêm, thường tượng trưng cho sự tĩnh lặng và sự cô đơn. Não lòng có thể hiểu là nỗi buồn, sự ưu tư, có thể là nỗi khổ tâm không thể giãi bày. Thể hiện một cảm giác bất an, như khi tâm hồn không được yên ổn."

Cố Tịch Miên ngừng một chút, ánh mắt không nhìn Cao Hàn Dạ mà dừng lại trên bảng:

"Còn" Bến cũ thuyền ai đợi trăng rơi ", bến cũ có thể là một hình ảnh tượng trưng cho quá khứ, nơi có những ký ức đã qua. Trăng rơi có thể hiểu là sự lỡ làng, sự rời đi mà không thể quay lại. Bất cứ ai đợi trăng rơi, có lẽ đang đợi điều gì đó không thể với tới được nữa, một thứ đã trôi qua và không thể nắm bắt được."

Cố Tịch Miên quay lại nhìn Cao Hàn Dạ, không hề có chút e dè nào: "Vậy thôi, đó là phân tích của tôi từ nghĩa từng từ. Không biết có đúng không, nhưng có lẽ.. cậu sẽ có cách hiểu khác."

Cao Hàn Dạ lại chỉ im lặng nhìn Cố Tịch Miên, đôi mắt xanh lấp lánh một cách bí ẩn, không cho thấy bất kỳ biểu cảm rõ ràng nào. Câu trả lời của cô có vẻ không khiến cậu ta thỏa mãn, nhưng cậu không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục im lặng.

Cố Tịch Miên cảm thấy một chút căng thẳng. Cao Hàn Dạ không phải là một người dễ đoán và lần này cô cũng không chắc chắn liệu mình có đưa ra được câu trả lời đúng hay không. Nhưng ít nhất, cô đã không để mình bị động.

Cố Tịch Miên nhìn thẳng vào Cao Hàn Dạ, cô biết chắc chắn có những lý do riêng khi Cao lão gia tặng những câu thơ này cho Cao Hàn Dạ.

Cố Tịch Miên lên tiếng, giọng có chút lo lắng: "Cậu nghĩ sao về hai câu thơ này? Liệu có liên quan gì đến bản thân cậu hay thời thơ ấu không? Cao lão gia phải có lý do gì đó mới tặng chúng cho cậu. Đó không phải là những câu thơ ngẫu nhiên."

Câu hỏi của Cố Tịch Miên khiến không khí trong lớp trở nên im lặng hơn một chút, mọi người dường như không dám cử động.

Cao Hàn Dạ vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, chỉ nhìn cô một lúc lâu mà không trả lời.

Cố Tịch Miên vẫn giữ ánh mắt đó, cảm giác có điều gì đó không ổn, nhưng không dám ép hỏi thêm. Cô biết rằng cậu ta không phải là người dễ dàng tiết lộ bí mật, đặc biệt khi liên quan đến Cao lão gia.

Cuối cùng, Cao Hàn Dạ mới lên tiếng, giọng vẫn đều đều, không có chút cảm xúc lộ ra:

"Chưa chắc. Những câu thơ đó có thể chỉ là thứ mà ông ấy muốn nhắc nhở tôi, hoặc một phần trong những bài học mà ông ấy muốn tôi hiểu. Cáo già luôn có cách riêng của mình khi truyền đạt điều gì đó."

Cố Tịch Miên không thể đọc được ánh mắt của Cao Hàn Dạ, nhưng một cảm giác mơ hồ dâng lên trong lòng cô.

"Vậy cậu có hiểu ý nghĩa thực sự của nó không?" Cố Tịch Miên hỏi lại, không buông tha dễ dàng.

Cao Hàn Dạ không trả lời ngay lập tức, chỉ nhếch môi, như thể có điều gì đó đang khiến anh suy nghĩ rất sâu sắc. Một khoảng lặng dài trôi qua, rồi cậu chỉ khẽ lắc đầu, không nói gì thêm.

Cố Tịch Miên biết rằng, với Cao Hàn Dạ, có thể tất cả những câu hỏi này đều chỉ là sự thử thách, để xem cô có thể đào sâu vào những bí mật của cậu hay không. Nhưng lần này, dường như cậu ta đã chọn im lặng, để lại không gian cho những suy đoán.

Mọi chuyện về Cao lão gia, những câu thơ và những bí mật của gia tộc vẫn còn là một ẩn số đối với Cố Tịch Miên.

Nhưng có lẽ, trong cuộc sống hào môn này, không phải mọi câu trả lời đều có thể dễ dàng tìm thấy.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 28: Cậu là một vòng lặp vô tận của sự ngớ ngẩn​

Xem nội dung ẩn

Tiết toán kết thúc, Cao Hàn Dạ vẫn nằm dài trên bàn, tay lướt điện thoại với vẻ mặt lười biếng, trong khi Cố Tịch Miên ngồi kế bên, cố gắng ghi chép lại những kiến thức mà cô đã nghe được trong bài giảng.

Cố Tịch Miên biết rằng nếu muốn hòa nhập vào cuộc sống mới này, thì ít nhất cũng phải nắm vững những kiến thức mới hơn những gì đã học trước đó.

Cả lớp bắt đầu xôn xao, vài cô gái trong lớp 11-S tụ tập lại xung quanh Cao Hàn Dạ, ánh mắt của họ đầy sự tò mò và ngưỡng mộ. Họ thì thầm to nhỏ, nhìn về phía Cố Tịch Miên rồi lại nhìn sang Cao Hàn Dạ.

Một cô gái, có vẻ như là người chủ động trong nhóm, hỏi: "Cậu và Cố Tịch Miên.. đi chung xe à? Sao nhìn có vẻ thân thiết thế?"

Cao Hàn Dạ không thèm nhìn cô gái, vẫn tiếp tục lướt điện thoại, trả lời với giọng lười biếng: "À, đó xe của Tịch Miên đó, tôi chỉ ngồi ké thôi."

Mấy cô gái nghe thấy vậy thì không khỏi ngạc nhiên. Họ trao đổi ánh mắt, rõ ràng là không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một cô khác lại hỏi: "Vậy cô ấy là người mới hả? Tại sao lại đi chung xe với cậu? Cậu ấy có quen với gia đình Cao sao?"

Cao Hàn Dạ chỉ nhún vai, không buồn giải thích thêm. Cậu ta vẫn giữ vẻ mặt hờ hững, không muốn tham gia vào những câu chuyện tầm phào của lớp.

Cố Tịch Miên cảm thấy đôi chút khó chịu khi có người bàn tán về mình. Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục cúi xuống, chăm chú vào bài vở của mình, bất chấp sự xôn xao xung quanh.

Các nữ sinh hỏi: "Cao Hàn Dạ à, vì sao Cao gia lại giàu vậy mà cậu lại đi" ké "?"

Cao Hàn Dạ ngạc nhiên nhìn cô ta rồi mới nhớ là.. Cao gia chưa công bố người thừa kế cho báo chí. Cậu ta nhìn về phía Cố Tịch Miên, rồi trêu chọc cô bằng cách vẽ một loạt ký hiệu toán học lên vở của cô.

Trên vở, những ký hiệu như "θ", "∑", "x" và "∞" lần lượt xuất hiện, tạo thành một chuỗi ký hiệu ngớ ngẩn.

Cố Tịch Miên nhìn vào, không hiểu gì cả.

"θ" như thể ám chỉ một điều mơ hồ, "∑" gợi lên sự kết hợp phức tạp, "x" như thể một ẩn số chưa được giải, còn "∞" dường như đang ám chỉ sự không giới hạn nhưng tất cả lại khiến cô không thể lý giải nổi sự châm biếm trong đó.

Cao Hàn Dạ nhìn Cố Tịch Miên, ngồi thẳng dậy, ánh mắt trêu ngươi. Cô không hiểu, nhưng trong lòng đã có một cảm giác khó chịu. Cậu ta đang chơi đùa với cô, rõ ràng không có ý định dừng lại.

Cố Tịch Miên nhăn mày, khó chịu nhìn những ký hiệu toán học lạ lùng mà Cao Hàn Dạ vừa vẽ lên vở của cô. Cô liếc nhìn cậu, giọng lạnh lùng hỏi: "Cậu vẽ bậy vào vở của tôi làm gì?"

Cao Hàn Dạ không đáp lại ngay, chỉ nhướng mày nhìn Cố Tịch Miên một lúc rồi ngả người ra ghế, thản nhiên nói: "Cô không hiểu à? Những ký hiệu này có thể giúp cô hiểu rõ hơn về bản thân mình đấy."

Cố Tịch Miên hừ một tiếng, lắc đầu, không thèm để tâm tới sự trêu chọc của Cao Hàn Dạ. Cô không muốn mất thời gian giải mã những trò đùa ngu ngốc này. Nhưng trong lòng, một cảm giác bực bội lại dâng lên, khi nghĩ đến việc Cao Hàn Dạ tiếp tục thử thách cô một cách tinh quái như vậy.

Cố Tịch Miên lườm Cao Hàn Dạ, không chút do dự. Cô đáp trả một cách thông minh: "Vậy à? Cậu vẽ toán học lên vở của tôi chỉ để chứng tỏ bản thân sao? Có lẽ cậu nên vẽ một biểu đồ cho thấy sự ngớ ngẩn của mình thay vì làm phiền tôi với những trò nghịch ngợm này."

Cố Tịch Miên nhếch môi, ánh mắt sắc bén: "Chắc cậu nghĩ rằng tôi sẽ bị lôi kéo vào mấy trò đùa ngớ ngẩn, nhưng tôi không phải là một đứa trẻ dễ bị trêu chọc. Và dù sao, tôi vẫn giỏi hơn cậu trong việc hiểu những ký hiệu toán học đó, thế nên tốt nhất là đừng thử tôi nữa."

Cao Hàn Dạ hơi bất ngờ trước sự phản kháng mạnh mẽ của Cố Tịch Miên, nhưng không thể không bật cười, ánh mắt lấp lánh một chút ngưỡng mộ, vừa buồn cười lại vừa tò mò về cô nàng này.

Cố Tịch Miên cười thầm trong lòng, đôi mắt lấp lánh sự thách thức. Cô khẽ cầm cây bút, nhẹ nhàng vẽ lên vở của Cao Hàn Dạ một ký hiệu toán học. Đó là một dấu "∞" (vô cực) với một đường chéo cắt ngang, biểu thị cho sự vô nghĩa và lặp đi lặp lại – ám chỉ sự ngu ngốc vô tận của cậu.

Khi Cố Tịch Miên hoàn thành, cô ngước lên, nhìn Cao Hàn Dạ đang vẫn ngẩn người, tựa như không hiểu nổi ký hiệu mà cô vẽ lên. Tịch Miên nhếch môi, đôi mắt cô đầy thách thức.

"Đó là một công thức đơn giản mà cậu có thể không hiểu được." Cố Tịch Miên nói một cách sắc bén: "Nhưng với người thông minh, nó có nghĩa là: Cậu là một vòng lặp vô tận của sự ngớ ngẩn."

Cố Tịch Miên không để lại cho cậu một cơ hội phản bác, rồi quay lại với bài vở của mình, nhẹ nhàng nhưng chắc chắn không thể nào không khiến Cao Hàn Dạ phải ngẫm lại.

Cao Hàn Dạ cười lạnh, ánh mắt đầy sự khinh bỉ lẫn vui vẻ khi thấy sự tự tin của Cố Tịch Miên. Cậu ta ngồi thẳng người dậy, rồi nhìn cô với vẻ mặt đầy ẩn ý:

"Cái gọi là ngu ngốc mà cậu vẽ, thật ra chỉ là cái bóng phản chiếu của chính cậu trong gương. Không cần phải cảm ơn tôi vì đã chỉ ra điều đó."

Câu nói của Cao Hàn Dạ như một cú đâm vào sự tự tin của cô, nhưng ánh mắt Tịch Miên không chút dao động, cô vẫn giữ vững vẻ bình thản.

"Cậu nghĩ mình thông minh lắm à?" Cố Tịch Miên nói, giọng đầy sắc lạnh nhưng rất điềm tĩnh: "Tôi không phải là người dễ bị trêu đùa. Nếu cậu muốn thử sức, hãy chuẩn bị tinh thần. Còn nếu không, tốt nhất là đừng có tiếp tục vẽ bậy vào vở của tôi nữa, vì lần sau không chỉ là ký hiệu đâu."

Cố Tịch Miên không rời mắt khỏi Cao Hàn Dạ, ánh mắt kiên quyết và đầy tự tin. Cô không phải là người để cho ai đó lợi dụng hay coi thường, đặc biệt là khi họ chưa hiểu rõ cô.

Cao Hàn Dạ thấy vẻ kiên cường trong ánh mắt Cố Tịch Miên, nhưng thay vì sợ hãi, nụ cười trên môi cậu ta chỉ càng trở nên lạnh lùng hơn. Cậu ta chẳng có ý định bỏ cuộc dễ dàng, nhưng những lời cảnh cáo đó không hề làm cậu ta lung lay.

"Được rồi, tôi sẽ nhớ lời cậu." Cao Hàn Dạ đáp lại, giọng nói vẫn đầy châm chọc nhưng cũng có chút thú vị: "Xem ra, cậu cũng không phải là con nhóc ngốc nghếch như tôi nghĩ."

Và cứ thế, không khí giữa hai người lại tiếp tục căng thẳng, như một trận chiến giữa hai trí óc sắc bén.

Các nữ sinh xung quanh chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này, ánh mắt họ đầy sự tò mò và không ngừng xì xào về cuộc đối đầu giữa Cố Tịch Miên và Cao Hàn Dạ. Một số người đã bắt đầu rỉ tai nhau, thì thầm về mối quan hệ kỳ lạ giữa họ. Cảnh tượng này không thể không thu hút sự chú ý của những cô gái trong lớp, vì họ chưa bao giờ thấy Cao Hàn Dạ đối xử như vậy với ai, đặc biệt là một người mới như Cố Tịch Miên.

Nữ sinh A, giọng đầy ngạc nhiên, nhìn bạn bên cạnh: "Cậu ta và cô ấy.. Chắc chắn là có gì đó, phải không? Họ cứ thế chọc nhau cả buổi."

Nữ sinh B thì ánh mắt có chút ngưỡng mộ, nhưng cũng đầy lo lắng: "Cố Tịch Miên.. Cô ấy không dễ bị bắt nạt như mọi người nghĩ đâu. Nhưng liệu cô ấy có thể đối đầu được với Hàn Dạ không?"

Các nữ sinh khác thì nhìn nhau, đôi mắt tò mò, một số không khỏi thầm ghen tị với Cố Tịch Miên vì sự chú ý của Cao Hàn Dạ, trong khi một số lại cảm thấy có phần khó chịu, vì họ không hiểu vì sao Cố Tịch Miên lại có thể thu hút sự chú ý của cậu ta đến vậy.

Dù sao đi nữa, tất cả đều hiểu một điều: Cố Tịch Miên và Cao Hàn Dạ chắc chắn sẽ là một cặp đôi thú vị.

Cao Hàn Dạ vẫn giữ vẻ mặt lười biếng, một tay cầm điện thoại, mắt vẫn chăm chú vào Cố Tịch Miên.

"Thích khẩu súng nào?" Cậu ta hỏi lại, giọng điệu không chút nghiêm túc.

Cố Tịch Miên thở dài, không muốn dính dáng vào những trò đùa của Cao Hàn Dạ, nhưng cũng không thể làm ngơ. Cô trả lời một cách lạnh nhạt: "Súng gì chứ, sao tôi phải thích? Tốt nhất là đừng dùng súng gì cả."

Cao Hàn Dạ nhìn Cố Tịch Miên, đôi mắt xanh như muốn thăm dò, nhưng không nói gì thêm.

Cao Hàn Dạ chỉ mỉm cười một cách bí ẩn rồi lại tiếp tục lướt qua các lựa chọn súng trên điện thoại, như thể Cố Tịch Miên không hề quan trọng với câu hỏi đó.

Dù vậy, Cố Tịch Miên lại không thể không cảm thấy có chút gì đó lạ lùng trong cách Cao Hàn Dạ hành xử. Cô quyết định không để tâm quá nhiều, quay lại tập trung vào bài học, nhưng một phần trong cô vẫn không thể ngừng suy nghĩ về câu hỏi kỳ lạ của Cao Hàn Dạ.

Cao Hàn Dạ nhếch môi cười lạnh, ánh mắt lướt qua màn hình điện thoại, dừng lại ở một khẩu súng với thiết kế sắc bén. Cao Hàn Dạ gõ nhẹ vào màn hình, rồi quay sang Cố Tịch Miên, giọng nói đầy ẩn ý.

"Khẩu này." Cao Hàn Dạ nói: "Có vẻ khá giống cậu đấy."

Cố Tịch Miên nhướng mày, không hiểu Cao Hàn Dạ muốn nói gì. Cô cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, không để lộ sự tò mò.

"Giống tôi?" Cố Tịch Miên hỏi lại, giọng hơi nghi hoặc.

Cao Hàn Dạ nhếch môi cười, tiếp tục phân tích: "Khẩu súng này là Desert Eagle. Nhìn có vẻ sắc bén, mạnh mẽ, nhưng lại không dễ dàng tiếp cận. Nếu không phải người hiểu rõ, sẽ không thể dùng được. Cũng giống như cậu, dù bề ngoài có vẻ lạnh lùng, nhưng thực chất rất khó để hiểu được. Đúng không?"

Cố Tịch Miên chỉ im lặng, không phản ứng ngay. Cô không ngờ Cao Hàn Dạ lại có cách nhìn nhận như vậy về mình. Cảm giác kỳ lạ dâng lên, nhưng cô quyết định không để lộ ra ngoài. Đối với cô, Cao Hàn Dạ có lẽ chỉ đang tìm cách trêu chọc mình mà thôi.

"Cậu nghĩ tôi sẽ cảm thấy thế nào với so sánh như thế này?" Cố Tịch Miên cuối cùng lên tiếng, ánh mắt lướt qua khẩu súng trên điện thoại: "Tôi không thích sự so sánh như vậy. Nếu cậu muốn hiểu tôi, thì tốt hơn là bỏ mấy trò này đi."

Cao Hàn Dạ không đáp ngay, chỉ lướt mắt nhìn Cố Tịch Miên, ánh mắt vẫn đầy ẩn ý. Rồi cậu ta thả điện thoại xuống bàn, ngả người ra ghế, không vội vã gì, nhưng nụ cười vẫn không biến mất khỏi môi.

"Chỉ là một sự phân tích." Cao Hàn Dạ ta nói, giọng điệu đầy lười biếng: "Nhưng nếu cậu không thích, tôi sẽ không làm phiền nữa."

Tịch Miên không đáp lại, nhưng trong lòng lại cảm thấy một chút bối rối không rõ lý do. Cảm giác đó càng khiến cô cảm thấy không thể đoán được Cao Hàn Dạ đang nghĩ gì.

 

[Guinevere Elaine]

Chương 29: Nụ hôn​

Xem nội dung ẩn

Giờ nghỉ trưa của trường Hoàng Gia, Cố Tịch Miên ngồi một mình trong thư viện, một nơi hiếm hoi yên tĩnh giữa không gian ồn ào náo nhiệt. Những tia nắng nhẹ len qua khung cửa kính cao, hắt lên trang giấy đang mở rộng trước mặt cô. Tịch Miên khẽ cau mày, đọc đi đọc lại những dòng thơ viết tay:

"Tuyết trắng phủ dày lối chiến binh.

Ngựa hí vang trời vọng đế đình.

Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh.

Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành?

Chuông khuya vọng tiếng não lòng người.

Bến cũ thuyền ai đợi trăng rơi.."

Cô lẩm bẩm theo từng chữ, nhưng càng đọc lại càng cảm thấy mơ hồ. Hai câu đầu như mô tả một trận chiến đã xa, băng tuyết, ngựa chiến, tiếng vọng nơi cung đình.. Những câu sau lại chuyển sang một khung cảnh nhẹ nhàng, gần như mộng ảo – sóng lụa, thuyền, mộng lành, chuông khuya.. Đoạn cuối gợi buồn, đầy tiếc nuối, như chờ đợi điều gì không thể quay về.

Cố Tịch Miên đặt tay lên ngực, cảm thấy có điều gì đó nghẹn lại. Cô biết rõ, bài thơ này chưa kết thúc. Sáu câu, nhưng không phải toàn bộ. Trong lòng cô lờ mờ đoán được: Vẫn còn hai câu cuối, người đang giữ chúng có lẽ.. chính là Cao Lăng Khiết.

Dù những câu thơ có vẻ như trừu tượng, nhưng Tịch Miên chắc chắn.. chúng không phải chỉ để ngâm nga chơi. Có điều gì đó được mã hóa trong đây, một bí mật, một lời nhắn hay.. một ký ức?

Cố Tịch Miên ngồi thẳng lưng, bàn tay siết nhẹ tờ giấy, ánh mắt nhìn xa xăm qua khung cửa kính. Cô quyết định: Sau giờ học hôm nay, phải tìm gặp Cao Lăng Khiết. Dù anh ta khiến cô khó tiếp cận, nhưng lần này, cô cần biết câu chuyện đằng sau bài thơ chưa hoàn chỉnh ấy.

Tiếng kéo ghế khẽ vang lên giữa không gian yên tĩnh của thư viện khiến Cố Tịch Miên giật mình ngẩng đầu. Ánh nắng trưa xuyên qua lớp kính trong vắt rọi xuống gương mặt người vừa đến - Cao Chiêu Dương.

Cao Chiêu Dương xuất hiện như thể từ một khung cảnh điện ảnh bước ra, mái tóc bạch kim hơi rối, áo sơ mi trắng buông lơi vài cúc, dáng vẻ phong lưu và bất cần không lẫn đi đâu được. Anh ngồi xuống đối diện Cố Tịch Miên một cách tự nhiên như thể đã hẹn trước.

Cố Tịch Miên nheo mắt, giọng lạnh nhạt pha chút nghi ngờ: "Anh đến đây làm gì? Đây là khu cấp ba, không phải khu đại học."

Cao Chiêu Dương nghiêng đầu, khóe môi cong lên thành một nụ cười lười biếng: "Chà, sao giọng tra khảo thế? Anh chỉ tò mò xem học sinh thiên tài mới nổi của lớp 11-S thế nào thôi mà."

Cố Tịch Miên khoanh tay, ánh mắt không mấy thiện cảm: "Tò mò? Hay là đến vì lý do khác?"

Cao Chiêu Dương cười khẽ, vươn tay cầm lấy tờ giấy trên bàn, đọc lướt qua rồi dừng lại ở hai câu thơ quen thuộc. Anh gõ ngón tay lên dòng chữ:

"Hai câu này.." Sóng lụa mênh mang nắng thủy tinh, Thuyền ai lững lờ giữa mộng lành "là của anh đấy. Cáo già đó đã tặng cho anh."

Anh ngẩng đầu nhìn Cố Tịch Miên, ánh mắt sâu thẳm như đang giấu cả một trời ký ức:

"Nhưng đừng hỏi ý nghĩa là gì, anh cũng chẳng hiểu nổi đâu. Văn chương không phải thứ anh theo đuổi."

Cố Tịch Miên khựng lại, lòng chợt dậy lên cảm giác khó tả. Cô không chắc Cao Chiêu Dương thật sự không hiểu hay anh đang che giấu điều gì đó..

Cố Tịch Miên khẽ siết tay, hàng mi hơi run, rõ ràng, đây không phải một bài thơ thông thường. Cao lão gia không phải người tùy tiện tặng những câu văn mơ hồ như thế nếu không mang ý nghĩa gì đặc biệt. Mỗi câu thơ dường như gắn với một người, một tính cách.. hoặc một ký ức nào đó.

Cao Chiêu Dương chống cằm nhìn cô như đọc được suy nghĩ ấy: "Lạ nhỉ, ba người tụi anh được tặng mỗi người hai câu.. Nhưng mà, còn Lăng Khiết thì sao? Nếu anh ấy là người giữ hai câu cuối cùng, chẳng lẽ bài thơ này là một loại mật ngữ?"

Cố Tịch Miên không trả lời, nhưng trái tim cô đập nhanh hơn. Ánh mắt cô dán vào tờ giấy, lần đầu tiên cô cảm thấy.. bài thơ kia không chỉ là một lời nhắn mà có thể là chìa khóa mở ra bí mật sâu nhất của Cao gia.

Cố Tịch Miên nhìn Cao Chiêu Dương chăm chăm, rồi hỏi thẳng: "Cao Lăng Khiết đang giữ?"

Cao Chiêu Dương lười biếng ngáp một cái, tựa vào ghế: "Có lẽ. Nhưng em muốn gặp anh ấy à? Anh ấy bận lắm, em nghĩ đơn giản thế sao?"

"Em muốn gặp anh ấy."

"Lăng Khiết là CEO của Cao thị, em nghĩ xem, người ta bận trăm công ngàn việc, đi công tác suốt ngày. Thời gian của anh ấy đáng giá cả tỷ đô đấy." Cao Chiêu Dương nhún vai, thở dài đầy "bất lực" nhưng rõ ràng là cố tình chọc tức đối phương.

Cố Tịch Miên không nói gì, cô đứng dậy, bất ngờ nắm lấy cổ áo của Cao Chiêu Dương, kéo anh lại gần sát mặt mình. Trong khoảnh khắc, ánh mắt cô sáng lên, mạnh mẽ và bình tĩnh.

Cô nghiêng đầu, hôn nhẹ lên má anh: "Trả nợ cho anh đó."

Cao Chiêu Dương hơi sững người, rồi môi anh cong lên thành một nụ cười nguy hiểm. Anh cười như thể đang rất thích thú: "Thế thì.. em muốn anh làm gì tiếp đây, cô bé lạnh lùng đáng yêu?"

"Sắp xếp buổi gặp mặt cho em và Cao Lăng Khiết."

Cao Chiêu Dương chống cằm, gương mặt tiến sát gần Cố Tịch Miên hơn, đôi mắt sâu như đang dò xét: "Muốn gặp anh ấy không phải dễ đâu.. nhưng nếu em thật sự muốn.."

Giọng Cao Chiêu Dương chậm lại, thì thầm bên tai cô như lời dụ dỗ nguy hiểm: "Anh sẽ sắp xếp cho em. Nhưng đổi lại.. phải có một điều kiện. Một điều kiện mà em không được từ chối."

Cố Tịch Miên nhíu mày: "Điều kiện gì?"

Cao Chiêu Dương bật cười nhẹ, ánh mắt lóe lên một tia tinh quái: "Chưa nghĩ ra.. nhưng yên tâm, chắc chắn sẽ khiến em nhớ suốt đời."

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, giữa không khí tĩnh mịch, cả hai như đang chơi một ván cờ tâm lý mà người đi trước.. chưa chắc đã nắm được thế chủ động.

Tan học, trời đã ngả chiều, ánh nắng hắt nhẹ qua hàng cây trước cổng biệt thự nhà họ Cao. Chiếc xe sang trọng lướt êm qua cổng lớn.

Cố Tịch Miên ngồi ghế sau, ánh mắt vô thức hướng ra ngoài cửa kính, gương mặt vẫn giữ nét điềm tĩnh nhưng đáy mắt lại gợn lên chút suy tư.

Chiếc xe dừng lại trước sân biệt thự cổ kính mang đậm phong cách hoàng gia. Khi cô vừa mở cửa bước xuống, ánh mắt lập tức bị hút về một chiếc siêu xe màu bạc đậu ngay lối vào chính.

"Xe lạ?" Cố Tịch Miên nhíu mày, bước chậm rãi qua bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng, men theo lối đi lát đá cẩm thạch dẫn ra khu vườn phía tây.

Ngay khi vừa rẽ qua khóm hoa hồng leo, cảnh tượng đập vào mắt khiến Cố Tịch Miên khựng lại.

Dưới ánh nắng vàng nhạt, bên chiếc bàn trà sang trọng giữa khu vườn, một cô gái tóc vàng uốn nhẹ đang ngồi nghiêng người, cười nũng nịu bên cạnh một người đàn ông mặc sơ mi trắng, dáng cao, khí chất lạnh lùng nhưng đĩnh đạc.

Cao Lăng Khiết.

Cô gái kia khoác lên mình bộ váy đắt tiền của thương hiệu Pháp, ánh mắt long lanh như cố ý làm nũng. Mỗi cử chỉ đều dịu dàng uyển chuyển, giọng nói ngọt như đường tan trong gió:

"Anh Khiết ca à! Em nhớ anh đến phát điên lên được.. Anh bận đến vậy, cũng không thèm đến buổi tiệc sinh nhật em nữa.."

Cao Lăng Khiết không đáp, chỉ nhẹ nâng ly trà, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua cô gái, như thể đã quá quen với kiểu làm nũng đó. Gương mặt anh không biểu lộ cảm xúc gì, vẫn là nét thâm trầm quen thuộc. Nhưng đôi mắt sâu thẳm kia thoáng chốc lại liếc về phía.. Cố Tịch Miên.

Và khoảnh khắc đó, cả ba ánh nhìn giao nhau.

Cố Tịch Miên đứng đó, lặng lẽ, không bất ngờ, chỉ hơi nhướng mày như đang đánh giá tình hình.

Dù sao thì, Cố Tịch Miên ghét nhất vẫn là cái gia tộc này, bao gồm cả người đàn ông đang ngồi giữa vườn hoa kia.

Cô gái tóc vàng vẫn vô tư lả lơi bên cạnh Cao Lăng Khiết, nũng nịu nói tiếp bằng chất giọng ngọt như đường:

"Cô gái đó là ai thế, Anh Khiết? Nhìn bộ dạng thật.. giản dị, chắc là học sinh học bổng nhỉ? Nhà anh gần đây hình như có thêm nhiều.. khách lạ ghê."

Cô ta khúc khích cười, cố tình nói to để Tịch Miên nghe thấy, ánh mắt vẫn giữ vẻ trên cao nhìn xuống đầy ngạo mạn.

Cố Tịch Miên nghe xong, chẳng buồn đáp trả. Cô khẽ nghiêng đầu, tay kéo nhẹ cổ áo, chỉ để cho mát mẻ hơn, một cử chỉ vô cùng thờ ơ, như thể vừa bước vào một nơi xa lạ mà mình chẳng buồn ghi nhớ tên.

Cao Lăng Khiết đặt ly trà xuống bàn, ánh mắt thâm sâu rơi lên khuôn mặt của cô gái tóc vàng, lạnh nhạt mở miệng:

"Cô ấy là chủ nhân mới của Cao gia."

Lời vừa dứt, nụ cười trên môi cô gái kia đông cứng lại trong thoáng chốc. Cô ta mở to mắt:

".. Anh nói gì cơ?"

Lăng Khiết không lặp lại, ánh mắt anh như phủ một tầng sương, không vui không giận, chỉ là một thực tế không ai có thể phủ nhận.

Cô gái tóc vàng nhìn Cố Tịch Miên từ trên xuống dưới lần nữa, vẻ mặt lúc này không còn là khinh thường.. mà là kinh ngạc, hoang mang và dè chừng.

Tịch Miên bước chậm ngang qua bàn trà, lướt mắt một lần qua cô gái kia rồi dừng ở Cao Lăng Khiết một khắc ngắn ngủi. Cô lạnh lùng nói, giọng không cao không thấp:

"Lần sau mời khách, nhớ chọn người biết điều hơn một chút."

Cô gái tóc vàng vẫn đang ngồi đơ như tượng đá, sắc mặt trắng bệch, đôi môi khẽ run lên:

"Không thể nào.. Chủ nhân mới? Nhưng.. cô ta là ai chứ?"

Cao Lăng Khiết rót thêm một ly trà im lặng.