[Sứa Sặc Sỡ]

Chương 39: Thiếu kiên nhẫn và thích câu giờ

Xem nội dung ẩn

Để suy nghĩ bị nhìn thấu, Kyle thừa nhận mình đã thua từ giây phút đánh giá sai về Haden Swanepson. Chưa kể đến chuyện vô duyên vô cớ rơi vào Jyu-ong - cái hố rắc rối bậc nhất này, mà lại còn chẳng có lấy nổi một kế hoạch thoát thân ra hồn.

Kyle đưa tay vuốt phần tóc mái phồng nhẹ, đôi mắt lục bảo vẫn giữ nguyên ý cười, nhưng đã nghiêm chỉnh hơn.

"Không sai, việc con tàu bị đắm để vô tình được vớt lên, quả thật là do tôi đã nhúng tay vào với mục đích tiếp cận ngài, chứ chả có thủy ma thú nào tấn công cả."

Nhìn đối phương đã lật bài ngửa, nhưng vẫn lòng vòng chưa trả lời câu hỏi trước đó mình đưa. Haden gằn giọng:

"Nói trọng tâm."

Mắt Kyle nheo lại, con ngươi lục bảo khẽ đảo nhẹ.

Gì vậy? Nãy giờ ngài ấy cứ liên tục tỏ ra thiếu kiên nhẫn đến mức đáng ngờ.

Giống như.. có việc gấp khác cần phải xử lý vậy..

Một từ "hửm" nhẹ vang lên trong khuôn miệng Kyle, ánh mắt giảo hoạt cùng nụ cười quỷ quyệt, anh cố ý kéo dài câu nói:

"Ờm.. để xem này.. Chuyện là, khoảng một tháng trước, tôi được giao cho một nhiệm vụ.. Và sau khi hoàn thành xong, tôi đang trên đường về thì lại bị giao thêm một nhiệm vụ nữa."

Kyle ngưng đoạn, vẻ mặt lộ rõ sự oan ức dí sát vào mặt Haden như đang tìm sự đồng cảm.

"Ngài nghĩ xem. Tôi còn chưa kịp về nhà đã bị tống thêm việc mới, chỉ vì..'tôi ở gần đó'. Quá bất công, đúng không?"

Haden đen mặt trước những lời nhí nhố đó, anh quăng cái lườm giận dữ về Kyle.

Kyle giơ hai tay về phía trước, hạ lên nâng xuống như muốn xua tan đi cơn giận của người đối diện.

"Ngài bình tĩnh, không phải tôi không muốn nói trọng điểm.. Chỉ là việc gì cũng phải có đầu, có đuôi mới dễ giải thích được.."

Một chiếc kim lướt ngang qua tóc Kyle, đâm phập vào gốc cây ở ngay phía sau. Bừng lên một vụ nổ, cắt ngang những lời nói thừa thãi kia.

Cảm nhận từng đợt xung kích từ vụ nổ nhỏ từ sát bên người, Kyle cảm giác như có một luồng điện đang chạy dọc nơi sống lưng. Nó khiến anh.. khẽ rùng mình..

Âm thanh lớn bị các kỵ sĩ ở gần đó nghe thấy. Họ nháu nhàu đến xem vì tưởng bị ma thú đột kích. Nhưng sau khi thấy vị cấp trên của mình đang đứng ở đó với gương mặt tựa ác ma, ai cũng lặng lẽ rút lui, sợ làm phiền đến sát khí đang bận bốc lên ấy.

Hestia đã tỉnh lại sau khi bị ma thuật Haden tác động lên không lâu, ngồi đó, cô nhìn đoàn kỵ sĩ rụt rè, sợ hãi trở về mà không khỏi dâng lên nỗi tò mò. Cô quay sang Nina nằm bên cạnh hỏi.

Khác với người thính giác đang bị phong bế như Hestia, Nina nghe rõ mồn một những gì họ vừa bàn luận khi trở vào.

"Có vẻ công tước đang cãi nhau với cái người tên Kyle. Và ngài ấy đã tấn công tên đó bằng ma thuật."

Rõ ràng khi lần đầu gặp ở trên boong tàu, họ đâu có biểu hiện gì là đã quen nhau trước đó. Vậy mà sự mâu thuẫn giữa cả hai lại nghiêm trọng đến mức động chân động tay với nhau sao..

Một cơn nhói bất chợt quặn lấy ngực, kéo Hestia ra khỏi luồng suy nghĩ. Cái lạnh cực hạn buốt nhói, rờn rợn như lớp măng đá dần len lỏi, bám chặt lấy toàn thân cô.

Gì vậy?

Hestia thoáng khựng người trước hiện tượng quen thuộc này. Cô đứng phắt dậy, chạy nhanh về một phía không người bên ngoài kết giới. Cởi chiếc găng tay dày ra, một lần nữa thử thi triển ma pháp.

Vòng ma thuật màu lam từ lòng bàn tay hiện to dần ra, ngay giữa trung tâm, một mảnh kết tinh băng dần được hình thành. Nó phát ra vầng sáng nhẹ lơ lửng trong không trung vài giây trước khi rơi xuống, nằm yên trên tay cô.

"Mình dùng ma thuật được rồi! Nhưng tại sao chứ?" Hestia vui mừng, nhưng vẫn xen lẫn vào đó chút nghi hoặc.

Nina đặt tay nhẹ vai cô từ phía sau, tướng đi không vững vàng cùng cơn ho không kiềm được nơi cổ họng, Nina thì thào kể lại chuyện đã xảy ra vài phút trước.

"Tắc nghẽn mạch ma lực ư?"

Đỡ lấy tay giúp Nina đứng vững, Hestia đưa ánh nhìn mông lung về hướng đã bị lá cây um tùm che phủ đối diện mình ở đằng xa - nơi Haden đang đứng ở bên ngoài kết giới.

*

*

*

Trở về với cuộc đàm thoại sặc mùi thuốc súng của hai người đàn ông.

Sau khi dùng hành động cảnh cáo, Haden vẫn ghim chằm ánh mắt dữ tợn vào Kyle, người đang đứng đơ ra sau pha thót tim vừa rồi.

Kyle ớn lạnh nhẹ, nuốt khan, lén lút liếc nhìn mớ hỗn độn được tạo ra vụ nổ ngay sát bên cạnh.

Hắn điên thật rồi!

Kyle lặng lẽ rủa thầm khi ngửi được mùi khét lẹt từ phần tóc vừa bị cháy xém. Che dấu đôi bàn tay đang toát mồ hôi hột ra sau lưng, anh khẽ đảo mắt sang con người đang sốt sắng trước mặt.

Kệ đi, anh ta đang gấp. Biết đâu việc đó có liên quan đến an nguy của người khác trên đảo. Lằng nhằng ở đây mãi cũng chả có ích lợi gì.

Sau luồng suy nghĩ đó, Kyle dẹp đi vẻ đánh đố, gương mặt lộ ra nét điềm tĩnh trong hai giây, nhưng ngay sau đó lại cố ý tỏ ra bực dọc, ngữ khí đầy không phục.

"Tất cả là do ngài chứ còn ai! Vừa chiến thắng trở về đã cuốn gối về quê. Bên hội đồng hoàng gia có người nghi ngờ ngài có âm mưu khác, nên muốn xác nhận tình trạng sức khỏe của ngài có đúng như những gì đã báo cáo không."

Haden chưa vội tin vào những lời bộc bạch đó, lạnh lùng cất tiếng.

"Giờ đến cả việc vặt vãnh thế này, tham mưu trưởng cũng phải đích thân ra mặt?"

Không chừa lại khoảng không cho Kyle kịp đáp, một tiếng "oành" rền vang phá tan bầu không khí.

Lao vội đến nơi phát ra cú bạo tạc, Kyle ngỡ ngàng trước cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Hàng đàn ma thú gào thét, điên cuồng cào cấu móng vuốt sắc vào lớp kết giới. Chúng vẫn là loài cấp 6, cấp 7 anh thường thấy nhưng số lượng đã tăng lên gấp đôi, gấp ba..

Chúng chen chúc nhau tràn kín bề mặt bên ngoài của kết giới, tựa như một cơn thủy triều đen đang dâng trào, nhấn chìm mọi lối thoát.

 

[Sứa Sặc Sỡ]

Chương 40: Sinh vật đỏ cam

Xem nội dung ẩn

Kích hoạt đôi mắt rực lửa, chỉ cần một giây, Haden đã thống kê xong số lượng ma thú. Gương mặt điềm tĩnh, giọng anh trầm lạnh vang lên trước ánh mắt chờ đợi của các kỵ sĩ đã vào sẵn tư thế chiến đấu.

"15 cấp 6 và 28 cấp 7. Kết liễu nhanh, tiết kiệm ma lực."

Không cần thêm một mệnh lệnh nào khác. Một loạt tiếng "rõ" hừng hực khí thế cùng đồng thanh. Họ như những người được tập dợt trước, thành thục chia nhau mỗi tổ bốn người, tản nhanh ra nhiều phía.

Và cũng trong khoảnh khắc đó, Haden khẽ liếc qua Kyle đang chú tâm vào lũ ma thú, anh âm thầm từ trong túi lấy ra hạt châu vàng ươm.

Bóp nhẹ lớp bên ngoài y như tách vỏ của một quả trứng, để lộ ra một sinh vật nhỏ màu đỏ cam đang co rút như cá mắc cạn. Từng hơi thở nó đứt quãng giống như vừa xém bị chết ngạt vì thiếu oxy.

"Ở yên đấy cho đến khi xong chuyện." Haden giọng mang đậm lời đe dọa. "Đừng để ta phải bực."

Sinh vật ấy khẽ run rẩy, rồi lập tức trốn vào túi áo của Haden. Đôi mắt nó lén lút, he hé nhìn ra khung cảnh bên ngoài.

Hoàng Linh Châu là ma thuật có thể bày trừ Hồn Linh ra khỏi cơ thể một cách nhanh chóng. Với cấu tạo bên trong là một không gian khép kín đến một ngọn gió cũng không thể lọt vào.

Vậy nên, nếu Hồn Linh bị giữ bên trong quá lâu, bị ngạt chết là trường hợp thường thấy.

Đó cũng là lý do, Haden đã không kiềm chế được vẻ nóng vội của mình.

Quay đầu sang cuộc chiến, anh thoáng lộ ra chút hài lòng. Họ quả thật không làm anh thất vọng.

Chỉ trong thoáng chốc họ đã tiêu diệt được hết một nửa số ma thú.

Đối với những người gặp ác mộng vừa tỉnh dậy và lượng ma lực đang tràn trề trong người, quả thật đây là cơ hội có một không hai để phát tiết.

Từng người tung ra những đòn đánh sở trường của mình, hạ đo ván ma vật một cách gảy gọn.

Dưới bầu trời đen đặc, những đòn ma thuật bừng sáng như pháo hoa. Khiến cho khung cảnh rùng rợn bọn ma thú đem lại khi xuất hiện, giờ đây, đã biến thành một lễ hội săn bắt không chỉ huyên náo mà còn rực rỡ sắc màu.

Nhìn cảnh tượng trước mắt Kyle không khỏi buồn cười với sự sợ hãi lúc đầu của mình.

Rõ ràng đang ở cùng với quân đoàn mạnh bậc nhất đế quốc thì cớ gì lại sợ trước những ma thú tầm thường chứ.

Một luồng sáng vội thoáng qua, cắt đứt đi mạch suy nghĩ ở hiện tại. Kyle trầm mặc ngay tức khắc.

Tại sao.. anh lại đánh giá sai về Haden Swanepson chứ?

Cho dù rất nhiều người bàn tán về Haden như một tên võ phu không hơn không kém, nhưng hắn ta rõ ràng là người đứng đầu của một quân đoàn cường đại. Không hề có một cơ sở nào để khiến người khác có thể xem nhẹ hắn.

Trước khi gặp mặt trực tiếp, Kyle vẫn luôn đinh ninh Haden là một kẻ không đáng ngại.

Thật kỳ lạ!

Tại sao một người luôn suy tính trước sau như anh lại có một niềm tin vừa mù quáng, vừa phiến diện như vậy chứ!

Trong cuộc viễn chinh thảo phạt Yhamcolony, bọn người đó cũng bị thất thủ vì đã coi thường trước sức mạnh của tên này.

Kyle nheo mắt, liếc ánh nhìn trầm tư mang nhiều suy đoán về hướng Haden.

"Có lẽ mình cần phải điều tra thêm." Kyle khẽ thì thầm.

Từ đằng xa, Hestia đứng đó. Đôi mắt lặng lẽ quan sát sinh vật quen mắt đang lú đầu ra nơi túi áo, rồi chuyển dần tầm mắt chứa đựng chút nghi hoặc sang gương mặt góc cạnh của Haden.

Trong lúc Haden còn mải chú tâm diễn biến trận chiến, anh không hề biết rằng đã có hai ánh mắt âm thầm ghim chặt vào mình, mang theo những suy nghĩ anh khó mà đoán được.

*

*

*

Sau khi kết thúc xong trận chiến, Haden một mình ra khỏi kết giới đến một nơi khuất bóng người, nhưng lần này điểm đến cách xa hơn.

Cảm thấy khoảng cách với mọi người bên trong kết giới đã đủ xa, Haden dừng lại, túm thứ trong túi áo mình ra đưa ngang tầm mắt.

"Giờ thì nói ta nghe, tại sao ngươi lại trốn trong 'thần thức' của tiểu thư Pelagert?"

"T-tại.. nơi đó mát lạnh.. rất thoải mái.." Nó co rúm người, dè dặt liếc biểu cảm của Haden như sợ sẽ làm phật lòng anh.

"Ngươi.."

Đang nói, Haden chợt khựng lại. Cảm nhận ánh mắt bí ẩn từ trong bóng tối đang theo dõi mình, anh đánh mắt sang thân cây to cách đó không xa.

Chẳng lẽ lại là tên phiền phức đó?

"Ra đây." Cất thứ màu đỏ cam kia trở lại túi, giọng nói anh lạnh tanh.

Lần đầu nghe thấy ngữ khí cục mịch đó từ anh, thân hình nhỏ trốn phía sau gốc cây thoáng giật mình.

Dù sao cũng bị phát hiện, Hestia có chút chột dạ chậm chạp bước ra.

"Tiểu thư?" Có chút ngạc nhiên khi thấy người theo đuôi ngoài dự đoán, Haden thu bớt lại sự bày xích của mình. "Tìm ta có việc gì sao?"

"Nghe nói ngài đã giúp tôi thông mạch ma lực, nên tôi muốn gửi lời cảm ơn." Hestia gãi gãi má, cười gượng gạo đáp.

"Không có gì. Ở khu vực này nguy hiểm lắm, cô trở về kết giới đi." Vừa nói, Haden vừa đánh mắt sang cái thứ bên trong túi như đang tự hỏi cô đã nhìn thấy nó chưa.

Kích cỡ bằng một quả trứng ngỗng, đôi cánh sắc, cặp móng sáng bóng cùng lớp vảy cứng màu đỏ cam, mang ngoại hình đặc trưng của loài rồng.

Hestia đã từng nhìn thấy nó trong giấc mơ. Chính là ngay sau khi bị bất tỉnh lúc đánh mất đi thính giác.

Và cũng kể từ đó cô không dùng được ma thuật nữa.

Sinh vật đó là tác nhân sao?

Dù chỉ là suy đoán, chưa có bằng chứng rõ ràng. Nhưng chính điều đó càng khiến Hestia tò mò hơn.

"Tôi có thể hỏi nguyên nhân mắc phải chứng tắc nghẽn mạch ma lực được không ạ?" Hestia hiền hòa đưa ra lời đề nghị.

Khựng người, giọng Haden ẩn hiện vài tia lưỡng lự:

"Chỉ là mạch tượng trên người cô có vài chỗ bị phong bế không thể lưu thông gây nên."

Khoảnh khắc Haden khẽ cau mày và trầm mặc thoáng chốc khi nghe câu hỏi, Hestia đã tự có câu trả lời.

Ngài ấy đang nói dối!

 

[Sứa Sặc Sỡ]

Chương 41: Lo âu

Xem nội dung ẩn

Dù biết người trước mặt đang không thành thật, Hestia cũng không có ý định vạch trần.

Đứng lặng trong một nhịp thở ngắn. Hestia nắm nhẹ góc váy, cúi người, tư thế nhã nhặn và lễ phép như cũ.

"Cảm ơn ngài đã giải thích. Đã làm phiền ngài rồi, tôi xin phép về trước."

Haden không lạ gì với dáng vẻ trịnh trọng của Hestia, nhưng không hiểu sao lần này anh lại thấy khó chịu.

Hestia đúng là không rành lắm về tắc nghẽn mạch ma lực, nhưng cô biết..

Nếu để tình trạng đó xảy ra quá lâu.. toàn thân cô sẽ nổ tung, chỉ còn lại một đống máu thịt bầy nhầy!

Kể từ khi thấy ngài công tước nâng niu sinh vật đó, hàng loạt câu hỏi dồn dập trong đầu Hestia. Nhưng câu hỏi lớn nhất vẫn là..

Có phải là ngài ấy e ngại căn bệnh Ivakshougic phát tác nên dùng nó phong bế lại ma lực của cô không?

Hestia đưa bàn tay mà anh từng gắt gao nắm lấy lên. Nơi đó tựa như vẫn còn chút ấm áp từ thân nhiệt nóng bừng của anh lưu lại. Gương mặt ngỡ ngàng của anh khi đấy.. bỗng trở nên rõ ràng, như thể đang hiện diện ngay trước mắt.

Cô đã từng trách rằng, sao anh có thể lẳng lặng dùng phương thức nguy hiểm như vậy với mình..

Nhưng sau khi trốn trong gốc tối, nghe anh quở trách sinh vật ấy, tâm trạng Hestia đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Dù chỉ nghe đúng một câu.

"Giờ thì nói ta nghe, tại sao ngươi lại trốn trong 'thần thức' của tiểu thư Pelagert?"

Đó không phải là việc làm có chủ đích của anh.

Hestia chỉ cần vậy thôi là đủ..

Trầm ngâm dõi theo bóng lưng Hestia đã khuất dần sau màn đêm đen kịt, Haden như không còn tâm trạng để trách mắng nữa. Anh liếc nhìn cái đầu rồng cam đỏ bé tí lú ra trong túi áo, nhắc nhở:

"Sau này không được tùy ý tiến vào 'thần thức' của người khác nữa. Nếu không, lần sau bị nhốt vào 'hồn linh châu' rồi thì đừng mơ đến chuyện có thể thoát ra."

Chỉ vừa mới đây thôi, khi vừa được Haden bắt ra.. nó đã phải nếm trải cảm giác nghẹt thở tựa muốn chết đi sống lại, giờ nào còn dám hó hé thêm gì.

Nhìn cái đầu nhỏ chui thụp xuống, Haden chỉ im lặng. Trong lòng lại chẳng thể nào dứt ra khỏi bóng lưng cô độc của thiếu nữ vừa rời đi.

*

*

*

Một đêm dài cuối cùng cũng kết thúc, chào đón họ là bầu trời cao vút không một rợn mây, không một tia nắng như thường lệ.

Việc các kỵ sĩ hôn mê đều đã tỉnh lại khiến mọi khó khăn hiện tại đã giảm phần đáng kể.

Sau khi xem xét lại số ít hành lý còn mang theo bên người của những người khác, Haden đã trang bị thêm một chiếc áo khoác đen, có phần cổ dựng cao - loại hay dùng khi đi săn, và đôi găng tay đen cùng kiểu với loại anh thường đeo.

Tiếp đến, cả đoàn người cùng nhau tiến hành rà soát kỹ càng hơn phần còn lại của hòn đảo mang hình dáng chiếc boomerang kỳ quái này.

Được nghỉ ngơi một đêm, vết thương của Nina đã chẳng còn đáng ngại. Cô có thể tự đi được mà không cần Hestia phải dìu đỡ, nhưng gương mặt vẫn còn kém sắc, chưa khôi phục hoàn toàn.

Hestia vừa đi, vừa nhìn chầm vào bàn tay mình. Sau khi dùng lại được ma thuật, nó lại chính là thứ mà cô nhất định phải bận tâm.

Làm sao để dùng mấy cái ma thuật sơ cấp đó hiệu quả cho trận chiến ác liệt trước mắt đây?

Đến cả ma thú cấp 8-9 còn không có tự tin đứng trước nó, thì với những cấp bậc khủng bố hơn, cô khác nào con mồi nhỏ run rẩy trước nanh vuốt của kẻ săn mồi.

Mấu chốt hơn hết thảy, là Hestia phải biết tiết chế.. nếu không, nó sẽ ảnh hưởng và làm căn bệnh cô phát tác.

Hình ảnh dinh thự bá tước to lớn bị bao trùm trong băng giá chợt sượt ngang tâm trí.

Đôi con ngươi màu tím của Hestia bất giác co rút lại.

Dù đã xảy ra rất lâu, nhưng cảnh tượng tượng kinh hoàng ấy vẫn rõ ràng tựa như mới hôm qua..

Mà cũng đúng,

Cô phải nhớ rõ chứ!

Phải nhớ thật kỹ càng để không bao giờ quên, tội lỗi mà mình đã gây ra.

Một lọ dược phẩm bất ngờ xuất hiện trước tầm mắt khiến Hestia có chút khựng người. Kyle gương mặt tươi tắn và vô tư như mọi lần, nhoẻn miệng cười nhìn cô:

"Đây, phần dược phẩm bổ sung năng lượng của ngày hôm nay."

"C-cảm ơn.."

Đưa tay nhận lấy, Hestia nhìn Kyle bước sang chìa thêm một lọ khác cho Nina đang đi bên cạnh.

Belle từng nói em trai cô mang ma thuật nguyên tố hệ băng và cũng đã từng mất khả năng kiểm soát. Nhưng Kyle, theo như những gì cô nhớ thì anh thuộc hệ hỏa mà?

Song thuộc tính sao?

"Ngài Kyle, cho hỏi.." Không giấu được tò mò, Hestia cất tiếng.

"Sao?" Kyle xoay mặt sang cô, nụ cười tựa ánh ban mai không thay đổi.

"Chị Belle từng kể cho tôi nghe là em trai của chị ấy có ma thuật hệ băng. Ngài có hai ma thuật khác hệ ạ?"

"À, chắc Belle kể về Keith ấy. Đó là đứa em út của nhà chúng tôi." Kyle thoải mái đáp, nhưng rồi chợt nghiêm mặt, khi nhận ra điều gì đó. "Khoan đã, sao vẫn còn gọi là 'ngài' và 'ạ' cuối câu thế?"

"T-tôi vẫn chưa quen với cách gọi đó.." Hestia gãi nhẹ má, ánh mắt né tránh sang hướng khác.

"Vậy tôi có thể gọi cô là Hestia không?" Cất lời đề nghị, Kyle không quên giải thích thêm. "Vì nếu tôi gọi tên tiểu thư, tiểu thư không còn cảm giác khó xử khi lượt bỏ kính ngữ nữa."

Thấy Kyle năng nổ trong việc giúp mình trở nên dễ gần hơn, Hestia cũng không cách nào từ chối, cô ậm ừ: "À, được.."

"Tốt! Vậy Hestia, tôi đi phát tiếp đây. Gặp lại sau nhé!"

Quan sát Kyle rời đi, Nina quay sang Hestia vẫn đang vẫy tay chào với tên đó một cách gượng gạo, cô nói:

"Tiểu thư cũng nên có thêm nhiều bạn bè hơn."

Lời nói của Nina như chạm vào nơi sâu nhất trong cõi lòng. Biểu cảm Hestia có chút ngỡ ngàng, con ngươi tím lộ ra chút khát khao thầm kín.

Giây phút này, cô cảm thấy tâm hồn mình như cánh cửa hé mở ra khe nhỏ. Đủ để một vệt sáng hình dọc trông như một thanh gươm lách qua, cắt đôi không gian u tối.

 

[Sứa Sặc Sỡ]

Chương 42: Lính đánh thuê

Xem nội dung ẩn

Từ trên không trung, một nhóm nhỏ kỵ sĩ có năng lực phi hành đáp xuống. Gương mặt ai nấy đều căng thẳng khi tiến nhanh về phía Haden:

"Thưa ngài công tước. Đúng như ngài dự đoán, trên hòn đảo gần đây có dấu vết của những người khác. Và nơi đó cũng ngập tràn ma thú.."

Ma thú xuất hiện ngày một nhiều hơn. Nếu tính hình kéo dài, tính mạng của những người đang hôn mê sẽ cực kỳ nguy hiểm. Sắc mặt Haden hơi sầm lại, anh cao giọng ra lệnh:

"Tăng tốc độ. Chúng ta phải đến địa điểm tiếp theo ngay."

Ngay sau mệnh lệnh ấy, mọi hành động của các kỵ sĩ lập tức được đẩy nhanh gấp bội, bao gồm cả các tiểu đội đang gọt đẽo gỗ để chế tạo bè ở phía xa.

Hestia xoa nhẹ mắt sau khi cố gắng nheo mắt nhìn về hòn đảo ngoài khơi.

"Tiểu thư?" Thấy nét mặt Hestia thoáng vẻ bất lực, Nina lo lắng lên tiếng.

"À, không sao." Dù cố mỉm cười, nhưng đôi mày khẽ nhíu lại của cô đã tự vạch trần lời nói dối.

Khi còn nhỏ, mắt Hestia từng bị tổn thương, khiến thị giác kém đi rõ rệt ở khoảng cách xa. Trớ trêu thay, ma thuật cô thành thạo nhất lại là viễn kích - loại tấn công tầm xa.

*

*

*

Không lâu sau, cả đoàn đã hoàn tất việc lục soát hòn đảo, đồng thời kịp thời cứu được một nhóm bốn kỵ sĩ đang bị ma thú vây công.

Có một việc khá kỳ lạ là ngoài bốn người kia, còn có một cá nhân khác không thuộc quân đoàn, cũng chẳng phải ai trong số những người từng được vớt lên tàu trước đó.

"Chẳng lẽ ngoài tàu của chúng ta, còn có tàu khác cũng bị cuốn vào Jyu-ong sao?"

"Nếu vậy thật, chúng ta cần rà soát kỹ càng hơn."

Trong khi các kỵ sĩ còn đang tranh luận, Haden lại xem người kia như một đầu mối đáng để điều tra.

Người ấy là một cô gái. Bộ đồ bảo hộ phủ lớp da nâu sáng bóng, cùng phụ kiện phụ kiện đuôi sói trắng treo ở hông - đặc trưng của lính đánh thuê tự do, đã cho thấy cô không phải là một thiếu nữ chân yếu tay mềm.

Cánh tay cô bị ma thú cắn trúng, để lại vết thương nghiêm trọng. Chính cơn đau đó là thứ kéo cô ra khỏi trạng thái mê man trong cơn ác mộng tựa lồng giam chết chóc.

Sau khi được băng bó sơ cứu, cô gái ấy đứng trước mặt Haden, trả lời các câu hỏi của anh.

Theo lời được Nina thuật lại, Hestia biết được người này tên là Helga, một lính đánh thuê tự do. Khi nhóm cô đang đi thuyền thực hiện một ủy thác, họ bất ngờ bị cuốn vào nơi quỷ quái này.

"Uỷ thác các ngươi nhận là gì?" Haden giọng đều đều, không biểu lộ chút cảm xúc.

"Là đến vùng biển đó để tìm một loài cá tên Relible." Helga đáp, có phần căng thẳng.

Khoác vai Haden, Kyle nhướn mày chen vào cuộc thẩm vấn.

"Bảo lính đánh thuê đi tìm cá á?"

"Ban đầu chúng tôi cũng thấy khó hiểu.. Nhưng phần thưởng cho nhiệm vụ đó rất hậu hĩnh, nên.." Đưa tay ôm lấy ráy, Helga lúng túng đáp.

Haden không chút nể nang hất tay Kyle ra và tiếp tục hỏi:

"Nhóm của cô có bao nhiêu người?"

"Năm người. Ngoài tôi còn có một nữ tên Bonnie, ba nam là Alrain, Impe và Finn."

*

*

*

Khi cuộc thẩm vấn kết thúc cũng là lúc việc chế tạo bè hoàn tất.

Tổng số người hiện tại được kiểm kê:

- Từ hòn đảo đầu tiên: 11 người

- Từ hòn đảo này ở trước đó: 16 người

- Và thời điểm vừa mới đây: 5 người

Tính luôn cả Haden, Hestia, Nina và Kyle. Tổng cộng là 36 người.

Trong khi đó, số người trước khi vào Jyu-ong là:

- Quân đoàn Xích Nguyệt: 53 người, đã bao gồm Haden.

- Người được vớt từ biển lên: 7 người (đã bao gồm Kyle)

- Nhóm lính đánh thuê: 5 người (đã bao gồm Helga)

- Và 2 người đến từ nhà bá tước: Hestia và Nina.

Tổng cộng: 67 người.

Nhìn bốn chiếc bè được đẩy dần xuống biển, Hestia vẫn không khỏi lo lắng. Như đã nói trước đó, nếu gặp trường hợp xấu nhất là lỡ bị tấn công, cô sợ mình sẽ bị rơi xuống biển..

Nhưng cô biết mình không có quyền đòi hỏi. Dáng vẻ mệt mỏi vì dùng quá nhiều ma lực của Haden cô đã nhìn thấy. Hơn nữa, cô cũng chỉ là một kẻ đi nhờ trong chuyến hành trình của họ. Dây dưa thêm, chỉ khiến mọi người càng lâm vào nguy hiểm.

Mím môi, Hestia đặt tay lên bàn tay của vị kỵ sĩ đang đứng sẵn trên bè gỗ đợi mình.

Gió thổi căng cánh buồm. Chiếc bè bắt đầu lướt đi, nhẹ rung lắc theo sóng. Trong bốn bè, chỉ có bè của Haden mang sáu người; ba bè còn lại mỗi chiếc chở mười.

Cùng bè với Hestia và Nina là tám kỵ sĩ của quân đoàn; gồm sáu nam, hai nữ.

Đi được 1/2 chặng đường, cảm giác bồng bềnh giữa biển ngày một khiến Hestia bất an. Cô liên tục tạo ra dao động ma lực trong lòng bàn tay, luôn trong tư thế sẵn sàng phản ứng với tình huống xấu nhất.

Thấy gương mặt căng thẳng ấy, ánh mắt lãnh đạm của Nina hiện lên vài tia lo lắng. Cô lặng lẽ đặt tay lên bàn tay ướt mồ hôi của Hestia như một lời trấn an không cần nói thành lời.

Hestia khẽ bất ngờ, rồi mỉm cười. Ngón tay cô khép lại, siết lấy bàn tay an ủi ấy.

"Em không sao."

Cử chỉ thân thiết giữa cả hai không chỉ lọt vào tầm mắt các kỵ sĩ cùng bè, mà Helga ở bè bên cạnh cũng bắt gặp. Cô nghiêng người, tò mò hỏi vị nữ kỵ sĩ đối diện:

"Cho hỏi.. Hai người đó hình như không thuộc quân đoàn, đúng không ạ?"

"Đúng vậy." Nữ kỵ sĩ đáp gọn, sắc mặt nghiêm nghị.

"Tại sao họ lại đi cùng? Là người thân của ngài công tước sao? Trông họ có vẻ yếu đuối.. Dấn thân vào nguy hiểm thế này chắc phải có lý do.."

Chưa kịp nói hết, cô đã bị đối phương cất lời:

"Tôi không có quyền tiết lộ. Xin đừng hỏi thêm."

Thấy th

Ái độ cứng rắn, Helga đành nuốt ngược cơn tò mò đang sôi lên trong lòng. Cô cười gượng:

"Thật ngại quá."

 

[Sứa Sặc Sỡ]

Chương 42: Lính đánh thuê

Xem nội dung ẩn

Từ trên không trung, một nhóm nhỏ kỵ sĩ có năng lực phi hành đáp xuống. Gương mặt ai nấy đều căng thẳng khi tiến nhanh về phía Haden:

"Thưa ngài công tước. Đúng như ngài dự đoán, trên hòn đảo gần đây có dấu vết của những người khác. Và nơi đó cũng ngập tràn ma thú.."

Ma thú xuất hiện ngày một nhiều hơn. Nếu tính hình kéo dài, tính mạng của những người đang hôn mê sẽ cực kỳ nguy hiểm. Sắc mặt Haden hơi sầm lại, anh cao giọng ra lệnh:

"Tăng tốc độ. Chúng ta phải đến địa điểm tiếp theo ngay."

Ngay sau mệnh lệnh ấy, mọi hành động của các kỵ sĩ lập tức được đẩy nhanh gấp bội, bao gồm cả các tiểu đội đang gọt đẽo gỗ để chế tạo bè ở phía xa.

Hestia xoa nhẹ mắt sau khi cố gắng nheo mắt nhìn về hòn đảo ngoài khơi.

"Tiểu thư?" Thấy nét mặt Hestia thoáng vẻ bất lực, Nina lo lắng lên tiếng.

"À, không sao." Dù cố mỉm cười, nhưng đôi mày khẽ nhíu lại của cô đã tự vạch trần lời nói dối.

Khi còn nhỏ, mắt Hestia từng bị tổn thương, khiến thị giác kém đi rõ rệt ở khoảng cách xa. Trớ trêu thay, ma thuật cô thành thạo nhất lại là viễn kích - loại tấn công tầm xa.

*

*

*

Không lâu sau, cả đoàn đã hoàn tất việc lục soát hòn đảo, đồng thời kịp thời cứu được một nhóm bốn kỵ sĩ đang bị ma thú vây công.

Có một việc khá kỳ lạ là ngoài bốn người kia, còn có một cá nhân khác không thuộc quân đoàn, cũng chẳng phải ai trong số những người từng được vớt lên tàu trước đó.

"Chẳng lẽ ngoài tàu của chúng ta, còn có tàu khác cũng bị cuốn vào Jyu-ong sao?"

"Nếu vậy thật, chúng ta cần rà soát kỹ càng hơn."

Trong khi các kỵ sĩ còn đang tranh luận, Haden lại xem người kia như một đầu mối đáng để điều tra.

Người ấy là một cô gái. Bộ đồ bảo hộ phủ lớp da nâu sáng bóng, cùng phụ kiện phụ kiện đuôi sói trắng treo ở hông - đặc trưng của lính đánh thuê tự do, đã cho thấy cô không phải là một thiếu nữ chân yếu tay mềm.

Cánh tay cô bị ma thú cắn trúng, để lại vết thương nghiêm trọng. Chính cơn đau đó là thứ kéo cô ra khỏi trạng thái mê man trong cơn ác mộng tựa lồng giam chết chóc.

Sau khi được băng bó sơ cứu, cô gái ấy đứng trước mặt Haden, trả lời các câu hỏi của anh.

Theo lời được Nina thuật lại, Hestia biết được người này tên là Helga, một lính đánh thuê tự do. Khi nhóm cô đang đi thuyền thực hiện một ủy thác, họ bất ngờ bị cuốn vào nơi quỷ quái này.

"Uỷ thác các ngươi nhận là gì?" Haden giọng đều đều, không biểu lộ chút cảm xúc.

"Là đến vùng biển đó để tìm một loài cá tên Relible." Helga đáp, có phần căng thẳng.

Khoác vai Haden, Kyle nhướn mày chen vào cuộc thẩm vấn.

"Bảo lính đánh thuê đi tìm cá á?"

"Ban đầu chúng tôi cũng thấy khó hiểu.. Nhưng phần thưởng cho nhiệm vụ đó rất hậu hĩnh, nên.." Đưa tay ôm lấy gáy, Helga lúng túng đáp.

Haden không chút nể nang hất tay Kyle ra và tiếp tục hỏi:

"Nhóm của cô có bao nhiêu người?"

"Năm người. Ngoài tôi còn có một nữ tên Bonnie, ba nam là Alrain, Impe và Finn."

*

*

*

Khi cuộc thẩm vấn kết thúc cũng là lúc việc chế tạo bè hoàn tất.

Tổng số người hiện tại được kiểm kê:

- Từ hòn đảo đầu tiên: 11 người

- Từ hòn đảo này ở trước đó: 16 người

- Và thời điểm vừa mới đây: 5 người

Tính luôn cả Haden, Hestia, Nina và Kyle. Tổng cộng là 36 người.

Trong khi đó, số người trước khi vào Jyu-ong là:

- Quân đoàn Xích Nguyệt: 53 người, đã bao gồm Haden.

- Người được vớt từ biển lên: 7 người (đã bao gồm Kyle)

- Nhóm lính đánh thuê: 5 người (đã bao gồm Helga)

- Và 2 người đến từ nhà bá tước: Hestia và Nina.

Tổng cộng: 67 người.

Nhìn bốn chiếc bè được đẩy dần xuống biển, Hestia vẫn không khỏi lo lắng. Như đã nói trước đó, nếu gặp trường hợp xấu nhất là lỡ bị tấn công, cô sợ mình sẽ bị rơi xuống biển..

Nhưng cô biết mình không có quyền đòi hỏi. Dáng vẻ mệt mỏi vì dùng quá nhiều ma lực của Haden cô đã nhìn thấy. Hơn nữa, cô cũng chỉ là một kẻ đi nhờ trong chuyến hành trình của họ. Dây dưa thêm, chỉ khiến mọi người càng lâm vào nguy hiểm.

Mím môi, Hestia đặt tay lên bàn tay của vị kỵ sĩ đang đứng sẵn trên bè gỗ đợi mình.

Gió thổi căng cánh buồm. Chiếc bè bắt đầu lướt đi, nhẹ rung lắc theo sóng. Trong bốn bè, chỉ có bè của Haden mang sáu người; ba bè còn lại mỗi chiếc chở mười.

Cùng bè với Hestia và Nina là tám kỵ sĩ của quân đoàn; gồm sáu nam, hai nữ.

Đi được 1/2 chặng đường, cảm giác bồng bềnh giữa biển ngày một khiến Hestia bất an. Cô liên tục tạo ra dao động ma lực trong lòng bàn tay, luôn trong tư thế sẵn sàng phản ứng với tình huống xấu nhất.

Thấy gương mặt căng thẳng ấy, ánh mắt lãnh đạm của Nina hiện lên vài tia lo lắng. Cô lặng lẽ đặt tay lên bàn tay ướt mồ hôi của Hestia như một lời trấn an không cần nói thành lời.

Hestia khẽ bất ngờ, rồi mỉm cười. Ngón tay cô khép lại, siết lấy bàn tay an ủi ấy.

"Em không sao."

Cử chỉ thân thiết giữa cả hai không chỉ lọt vào tầm mắt các kỵ sĩ cùng bè, mà Helga ở bè bên cạnh cũng bắt gặp. Cô nghiêng người, tò mò hỏi vị nữ kỵ sĩ đối diện:

"Cho hỏi.. Hai người đó hình như không thuộc quân đoàn, đúng không ạ?"

"Đúng vậy." Nữ kỵ sĩ đáp gọn, sắc mặt nghiêm nghị.

"Tại sao họ lại đi cùng? Là người thân của ngài công tước sao? Trông họ có vẻ yếu đuối.. Dấn thân vào nguy hiểm thế này chắc phải có lý do.."

Chưa kịp nói hết, cô đã bị đối phương cất lời:

"Tôi không có quyền tiết lộ. Xin đừng hỏi thêm."

Thấy th

Ái độ cứng rắn, Helga đành nuốt ngược cơn tò mò đang sôi lên trong lòng. Cô cười gượng:

"Thật ngại quá."