Đam Mỹ Kế Hoạch Lưu Đày - Thời Vọng Ngâm Nga

Chương 40 - Tên​

Bấm để xem

Thời gian hiện tại đã là hoàng hôn nhưng vì trời mưa nên tối rất mau, vừa vào nhà thì Rein và Dor phải lập tức nhóm bếp lên mới có đủ ánh sáng.

Mọi người đều bị ướt nên hai á thú lo đi tắm sớm, thú nhân chia nhau đội mưa ra thác nước làm thịt con mồi, cuối cùng trong nhà chỉ còn có Hahna ngồi sưởi ấm cùng nhóm gadnim. Nhìn nhìn bếp lửa, Hahna gọi con Bum đem mấy củ libo ra, môt nửa gọt sạch bỏ vào nồi nấu, một nửa nướng chín để tối ăn vặt.

Hai hôm trước các thú nhân đã tổ chức thành đội đến hồ liboe đào củ libo đem về. Loại củ này có vị sữa và khá ngọt, béo, nướng lên ăn sẽ thơm hơn nhưng nấu với quả mật hoa sẽ ngọt béo hơn, rất được á thú và trẻ con ưa thích. Nhà Moaa tịch trữ cả một sọt lớn, Hahna gần như mỗi ngày đều ăn vài củ.

Thấy Hahna cứ lăng xăng không ngồi yên, Gadnu cắn cổ áo kéo cô bé, đè xuống liếm nước trên người Hahna, chọc cho Hahna cười nắc nẻ. Mấy con gadnim khác thấy vậy cũng xúm vào tham gia, Hahna cười suýt tắt thở, chịu không nổi liền đổi qua hình thú. Mấy con gadnim hơi khựng lại một giây, sau đó tiếp tục tranh nhau liến cục lông màu xám bạc nhỏ xíu kia.

Đợi đến khi Moaa và Rin tắm xong đi lên, Hahna đã trốn xuống gầm bàn, mấy con sói thì phe phẩy đuôi nằm canh ở bên ngoài, thấy Moaa về tới Hahna vội vàng lao ra nhảy lên người hắn.

Loại chuyện này xảy ra không phải lần đầu, Moaa và Rin không hề xa lạ, Moaa còn không thèm an ủi con gái mà hắc hắc cười, đi lấy quần áo sạch đưa con bé đi tắm, bộ lông xám pha bạc của Hahna lúc này toàn nước bọt gadnim.

Sói vương nhìn theo Hahna bị Moaa ẵm đi, lại nhìn xuống con Bum đang ngoan ngoãn nằm giữa hai chân trước mình, đột nhiên kêu lên một tiếng bảo đàn sói im lặng, sau đó nằm xoài ra nhìn bếp lửa như suy tư chuyện gì. Rin cũng không hiểu sói vương tại sao đột nhiên lại không vui, cho nên cũng theo nhóm gadnim im lặng lại, tìm rổ đựng dụng cụ may vá của mình tiếp tục làm cái túi da chưa hoàn thành.

Moaa đưa Hahna xuống phòng tắm rồi quay trở lên, thấy không khí trong nhà đột nhiên im lặng thì nhìn Rin dò hỏi, Rin học theo Hahna nhún vai tỏ vẻ mình không biết, chỉ đánh mắt ra hiệu về phía sói vương.

Moaa nhìn sói vương, chậm rãi đi đến gần nó, sói vương không phản ứng gì, cho nên hắn ngồi xuống cạnh nó, dò hỏi: "Thủ lĩnh, sao thế?"

Sói vương kêu một tiếng bất mãn.

"Không muốn tôi gọi?" Moaa cũng mờ mịt không hiểu ý nó lắm.

Sói vương buồn bực hừ hừ kêu mấy tiếng, sau đó nhìn xuống con Bum, dùng mũi chỉ chỉ nó kêu một tiếng, sau đó quay sang chỉ Moaa lại kêu hai tiếng, chỉ đến Gadnu kêu hai tiếng, sau cùng là Rin thì một tiếng, ngữ điệu không đổi nhưng âm thanh dành cho mỗi người là khác nhau. Cuối cùng nó lại hậm hực kêu một chuỗi với Moaa rồi dừng lại.

Moaa chớp chớp mắt, nhanh chóng giải mã những gì sói vương muốn diễn đạt, cuối cùng hắn cho ra kết luận: "Ngài.. muốn có tên riêng?"

Trong ngôn ngữ ở đây, con đầu đàn của mọi loài đều được gọi chung là tartun, kể cả thủ lĩnh bộ lạc cũng được gọi là tartun, đương nhiên bình thường mọi người cũng gọi sói vương như vậy, nhưng đó không phải tên riêng. Vừa rồi sói vương đột nhiên nhận ra ngay cả con Bum cũng có tên riêng, nhưng nó thì không có.

Gadnim cũng như đa số động vật, chúng phân biệt các thể khác bằng mùi, hoa văn da hoặc đặc điểm trên cơ thể. Chúng không cần tên để ghi nhớ một ai khác, trước đây sói vương cũng chưa bao giờ nghĩ đến cần một cái tên. Nhưng mà gần đây tiếp xúc với nhân loại nhiều, nó bắt đầu biết đến khái niệm tên. Chỉ có nhân loại mới có tên, vì chỉ có họ mới có ngôn ngữ đủ phức tạp để phân cho từng người một âm thanh cố định. Khi nó nghe nhắc đến tên một người, nó lập tức có thể nhớ ra người đó là ai, trông như thế nào, mùi như thế nào, tất cả các đặc điểm tổng kết trong một âm thanh duy nhất, thật sự rất tiện lợi. Nó cũng muốn được phân biệt bằng một âm thanh như vậy, cho dù trên đời này có bao nhiêu tartun, thì vẫn có một âm thanh đại diện cho riêng nó, để mọi người nhắc đến nó mà không nhầm lẫn với bất kỳ con tartun nào khác.

Thấy sói vương gật đầu, Moaa mím môi nhịn cười hỏi: "Vậy ngài muốn được gọi bằng tên gì?"

Sói vương lại hậm hực kêu một tiếng, nó nghĩ ra được cũng đâu có nói cho Moaa nghe được.

Moaa bất đắc dĩ nhìn nó, cũng không biết nên như thế nào, cách đặt tên ở thế giới này khác hoàn toàn cách đặt tên ở Thiên Nguyên, hắn muốn cũng không thể lập tức nghĩ ra một cái tên cho sói vương được.

Bum đột nhiên kêu một tiếng gọi chú ý của Moaa, nó chỉ vào bếp lửa ra hiệu cho hắn, libo Hahna bỏ vào đó đã chín rồi. Moaa đành gác lại chuyện tên của sói vương qua một bên đi lấy đũa bếp gắp libo ra. Đợi hắn làm xong thì Rein và Sam mang theo số con mồi làm thịt xong đầu tiên về làm cơm, mà Hahna cũng đã tắm xong trở lên. Moaa thấy hai anh em nhà này như thấy phúc tinh, lập tức đem vấn đề ném qua cho hai người.

"Tên? Alex thế nào?" Sam hỏi sói vương.

Sói vương nghiêng đầu ngẫm nghĩ.

"Tên thì nhiều mà, Rex, Dan, Max, Tim, Jef.." Hahna cầm theo khăn lau tóc tới ngồi xuống cạnh bếp lửa, đọc một loạt tên có thể dùng cho sói vương nghe.

Sói vương cấp tốc nhớ những cái tên đó, suy nghĩ sàng chọn cái tên cho mình, mà cùng lúc đó mấy con sói khác cũng nhao nhao kêu lên với Hahna.

"Cô chú cũng muốn tên à?"

Tất cả đều gật đầu, trừ Gadnu ra, nó đã có tên của mình rồi.

"Được rồi, vậy từ từ chọn nào." Hahna dời chỗ ngồi sang cạnh Gadnu, dựa lưng vào người nó rồi từ từ giúp mấy con gadnim chọn tên, cô bé cứ đọc một vài cái tên ra, con sói nào thích cái tên nào thì lên tiếng, đến cuối cùng năm con gadnim khác đều đã chọn được tên, chỉ có sói vương vẫn còn đang suy nghĩ.

"Có lẽ mấy cái tên này quá đơn giản, ngài muốn cái tên khác biệt hơn, đúng không?" Sam cười hỏi sói vương.

Sói vương lập tức gật đầu, nó chính là muốn một cái tên không nhầm lẫn với bất cứ kẻ nào khác.

"Bandan thế nào?" Sam hỏi, bandan có nghĩa là ánh nắng.

Sói vương nghiêng đầu, nó vẫn cảm thấy tên này quá đơn giản, chắc chắn sẽ có người khác cũng dùng tên như vậy.

"Bandankai?" Đây là Moaa đề nghị, bandan kai có nghĩa là ánh nắng rực rỡ, hắn nghĩa tên như vậy đã đủ phức tạp rồi, người ở đây tên rất trực tiếp, thường chỉ có một hai tiếng thôi.

"Bandankai tartun, nghe cũng oai đấy." Hahna phụ họa.

Cuối cùng sói vương cũng có được cái tên khiến nó hài lòng, kêu một tiếng gật đầu với Moaa. Mấy người trong nhà đều nhìn nhau cười.

Một lúc sau các thú nhân khác cũng trở về, lại bắt đầu chia nhau đi tắm rửa, trong khi chờ Lind tắm trước, Bab và Sam đem da thú vừa lột ra đi ngâm dung dịch thuộc da, thứ này nhà họ luôn luôn có sẵn, Dor, Shan và Jim thì đi ướp số thịt còn thừa.

Nghe nói chuyện đàn gadnim muốn có tên cũng không ai ngạc nhiên. Thật ra bọn họ cũng hy vọng chúng có tên lâu rồi, để dễ phân biệt khi nói chuyện, nhưng nhân loại và gadnim ở đây là quan hệ ngang hàng, bọn họ muốn cũng không thể tùy tiện đặt tên cho chúng, bây giờ thì tốt rồi.

Đợi mọi việc xong xuôi thì thịt cũng nướng xong, mọi người quây quần quanh bếp lửa lớn ở giữa phòng sinh hoạt ăn cơm.

Ngôi nhà hiện tại đã cơ bản thành hình, các căn phòng cũng sắp phân ra xong. Khoảng một phần ba bên trái hang động được dùng làm phòng bếp và phòng sinh hoạt, chúng ngăn cách nhau bằng một cái kệ cao. Bếp ở ngoài cùng để dễ dẫn khói ra ngoài, mọi thứ trong căn phòng đó đều do Rein sắp xếp, đó là lãnh địa của hắn.

Phòng khách rất rộng, đủ để mười mấy hai mươi con gadnim nằm lăn lộn vẫn rộng rãi. Chỗ này không chỉ để tiếp khách hay làm việc mà còn để mọi người rèn luyện thân thể, còn khi muốn luyện chiến đấu hình thú thì ra ngoài. Có một hố lửa lớn giữa phòng, gần đó đặt một cái bàn dài để ăn cơm và một cái bàn tròn để làm việc khác, trên bàn tròn có ly tách và một cái bình nước đều làm bằng nước mắt sylbi. Lind còn cắm một bình hoa trên đó, hoa là hoa giả làm bằng loại lá phơi khô giống giấy mà hắn hay dùng để ghi chép. Quanh hai cái bàn đều có đệm cỏ để ngồi, có mấy cái kệ để đặt đồ vật linh tinh khi cần, dọc vách tường bày một loạt bồn gỗ trồng rất nhiều nấm phát sáng, cho dù ban đêm không đốt lửa thì cũng không đến mức tối om.

Ở giữa hang là một hành lang được trải sỏi rộng ba tumlay, tức là hơn ba mét rưỡi một chút. Bên kia hành lang là khu phòng riêng, chín căn phòng xếp thành ba hàng ngay ngắn. Lúc phân phòng mọi người còn ăn ý để phòng của Moaa và Bab, Rin và Rein kế bên nhau, đợi khi nào bọn họ chính thức thành đôi thì gỡ một đoạn vách ngăn ra là được, Moaa và Rin cũng không ý kiến. Dor và Shan đang gấp rút đóng gia cụ cho kịp tiến độ xây dựng, nếu không có việc gì bất ngờ thì giữa mùa hè này nhà bọn họ sẽ hoàn thành.

"Nói đến giữa hè, bộ lạc chúng ta hiến tế là vào ngày mặt trời đỏ sao?" Sam hỏi Moaa.

"Đúng vậy, nhưng năm nay tư tế muốn dời xuống giữ mùa trái chín, trước đêm trăng tím." Moaa đáp.

Sam gật đầu: "Vậy cũng tốt, chúng ta có thể chuẩn bị tế phẩm và hàng hóa cho chợ phiên luôn một lượt."

"Bộ lạc Ban ở lại đây bao lâu?" Rin cũng hỏi Moaa.

"Không biết, chắc là lâu đấy, chiến tranh giữa mấy con hung thú không mấy tháng thì chưa xong đâu." Người trả lời là Bab.

Rin hừ một tiếng: "Ngột ngạt."

"Bọn họ cũng không dám làm gì đâu, thủ lĩnh của họ hôm nay mới bị Bab dằn mặt một trận rồi." Shan liếc nhìn Bab cười nói.

Moaa khẽ cười dặn Hahna: "Con chú ý Shami, nghe nói trong số á thú đến lần này có maam của con bé, đừng để Shami bị ức hiếp."

"Địa bàn nhà mình còn để người ta ức hiếp sao? Shami chịu con cùng không chịu. Đợi lát con đi tìm Shami, cái dây buộc tóc có gắn hoa limny anh Dor điêu hôm trước maam làm xong chưa? Con mang đi tặng Shami luôn." Hahna nuốt vội thịt trong miệng, liến thoắng nói.

"Đã xong rồi, để ở đầu giường ấy."

Ăn cơm xong, giúp Rein rửa chén rồi, thấy mưa đã nhỏ lại, Hahna liền cầm cây dù Moaa làm cho mình, xách theo bát libo nấu mật hoa và dây buộc tóc sang hang động của tư tế Dorin tìm Shami.

Nhà của Tư tế Dorin là một hang động sâu giữa lòng núi, đa số người bộ lạc Kuriki đều ở trong hệ thống động này chứ không ở riêng lẻ như nhà Moaa. Từ cửa động trên vách đá đi sâu vào trong ngang qua ba mươi tư hang động lớn bé khác nhau, đó là chỗ ở của các gia đình trong bộ lạc, cũng có không ít hang vốn còn trống, lúc này đã được xếp người bộ lạc Ban vào. Hang của tư tế ở cuối hang động, cách những gia đình khác một đoạn, cái hang nhỏ hơn bên cạnh vốn để trống lúc này đã có gia đình tư tế Tannu vào ở.

Chịu ảnh hưởng của gia đình Moaa, con đường chính trong động đã được các thú nhân hợp lực sửa sang lại, săn bằng và lót sỏi lên, sạch sẽ và dễ đi hơn, vài gia đình cũng đang lót nền và phân phòng cho hang động của mình, chỗ cửa cũng làm chút trang trí, nhìn gọn gàng ngăn nắp hơn trước.

Thấy Hahna đi ngang, người của bộ lạc Kuriki đều vui vẻ chào hỏi, còn bộ lạc Ban thì sợ hãi rút vào trong hang, Hahna cũng không để ý đến họ. Lúc cô bé đi đến hang của tư tế Dorin, bên trong lại ngồi đầy người, ngoài tư tế Dorin và Tannu còn có nhiều á thú khác của bộ lạc Ban, Shami thì ngồi nép sau lưng Dorin.

"Ô sao lại đông vui thế này?" Hahna nhướng mày cười bước vào.

Ngay tức khắc, các á thú đều hốt hoảng dạt qua hai bên, Hahna chỉ hừ một tiếng xuyên qua con đường họ nhường ra, đi thẳng vào giữa nhà.

"Hôm nay con mới nấu libo với quả mật hoa, tư tế Dorin, tư tế Tannu, hai vị chia nhau ăn nhé." Hahna tươi cười đưa cái nồi đá nhỏ trong tay cho Dorin.

Dorin vừa rồi sắc mặt còn tái mét lúc này cũng bình tĩnh lại, khẽ cười đón lấy nói: "Cám ơn Hahna, con đã ăn cơm chưa?"

"Con ăn rồi, hôm nay anh Rein làm món thịt kho ngon lắm luôn." Hahna vừa bước ra sau ngồi xuống với Shami vừa đáp, làm bộ khó hiểu hỏi: "Mà sao hôm nay nhà đông vậy Shami?"

Shami dời qua một chút nhường ra thêm một phần tấm thảm da mình đang ngồi cho Hahna, chậm rãi đáp: "Các á thú.. đi.. đường xa nên không khỏe, đến.. nhờ tư tế xem.. bệnh." Có lẽ là tâm lý không để mất mặt trước mấy người mình ghét, Shami nói chuyện vẫn còn vấp nhưng không hề lắp bắp nữa.

Dorin và Tannu đưa mắt nhìn nhau, nhưng hai người không nói gì.

"Thế à?" Hahna chỉ tùy tiện đáp, sau đó chuyển sang chuyện khác, đưa dây buộc tóc cho Shami: "Cái này tặng cậu nè, tớ nhờ maam làm đó, đẹp không?"

Sợi dây buộc tóc được Moaa bện từ lông của bago, loài chim đó đủ lớn nên sợi lông cũng rất dài, đánh tơi ra rồi se lại như len sợi sẽ có độ co dãn nhất định. Sợi dây dài hai gang tay, đen tuyền, đưa ra ánh sáng lại có chút óng ánh như dát một lớp bạc mỏng. Moaa dùng loại dây màu trắng và tím của dây ngũ sắc tếch một con bướm lớn nửa bàn tay để làm trang trí đính vào sợi dây đen, sau đó trên lưng con bướm đính thêm một đóa limny bằng sừng trâu màu trắng, nhìn như con bướm cõng đóa hoa vậy, cực kỳ đẹp mắt. Cho dù là Dorin cũng lần đầu tiên thấy một món trang sức tinh xảo như vậy, mọi người trong động đều đổ dồn ánh mắt vào nó không dứt ra được.

"Đẹp.. quá!" Shami kích động đón lấy sợi dây. Từ những ngày đầu Hahna đến bộ lạc thì Shami đã luôn hâm mộ quần áo và đồ trang sức của cô bé, mỗi một thứ đều được làm thật tỉ mỉ và tinh xảo. Trước kia Shami chưa bao giờ nghĩ đến một người còn có thể ăn mặc đẹp đẽ như vậy. Nhưng mà hâm mộ chỉ là hâm mộ, Shami không biết làm trang sức như vậy, tư tế Dorin cũng không biết, cho nên Shami chỉ có thể thường thường tranh thủ đến chơi với Hahna để được ngắm những món đồ đó.

Lần trước Moaa phát hiện Shami thích trang sức của Hahna đã hứa dạy nhỏ làm, nhưng trong bộ lạc luôn có việc, Shami cũng chưa có thời gian đến học, không ngờ Hahna lại tặng cho nhỏ một cái. Đây có thể nói là món đồ quý giá nhất mà Shami từng sở hữu.

"Cậu đừng ngại, cầm đi, maam nói cậu có rảnh cứ đến chơi, maam sẽ dạy cậu làm những món đồ này, thật ra không khó đâu." Hahna ngồi xuống sát Shami, với tay lấy một quả trái cây đặt trên cái giỏ bên cạnh, nói: "Cho tớ một trái ila nha."

"Con cứ ăn đi, không cần xin đâu." Dorin cười nói.

Hahna nhe răng cười với Dorin, giục Shami: "Cậu buộc tóc thử xem, có cần tớ giúp không?"

"Không.. cần." Shami cười sung sướng, cởi dây buộc tóc đang dùng ra rồi cẩn thận từng chút một buộc sợi dây mới lên.

"Oa! Rất hợp với tóc cậu đó." Hahna reo lên, tóc của Shami có màu vàng nâu, đặt lên một con bướm màu tím lại thêm một đóa hoa trắng ngà rất bắt mắt.

Tư tế Tannu cũng mỉm cười gật đầu: "Nhìn như có con bướm đậu trên tóc Shami vậy."

Shami vội đứng dậy đi lấy cái gương ra soi thử, loại gương này làm bằng nước mắt silbi, nó do Shan và Jim nghiên cứu ra sau đó dạy mọi người làm. Nó không thể so với gương thủy tinh nhưng với hoàn cảnh ở đây thì đã rất quý rồi.

Hai vị tư tế đều đang bận ngắm dây buộc tóc của Shami, nhất thời bỏ nhóm á thú sang một bên, mà đa số họ còn đang bị con bướm hấp dẫn, chỉ có vài người là không chú ý đến vật ấy mà dùng ánh mắt khó chịu nhìn Hahna.

Một á thú còn trẻ tuổi lên tiếng: "Tư tế Dorin, chỗ các á thú đang khám bệnh mà để thú nhân ngồi bên cạnh không tốt đâu."

Hahna và Shami đang ríu rít nói chuyện đều ăn ý dừng lại, những người khác đang thầm thì cũng im lặng theo, đổ dồn ánh mắt vào người vừa nói chuyện. Dorin hít sâu một hơi, cơn bực bội vừa dằn xuống lại lần nữa bị khơi lên, bà tức giận nạt lại: "Shami và Hahna là nữ thú nhân không phải nam thú nhân, hai đứa nó có để ý đến các ngươi sao?"

Hahna cũng cười nhạo một tiếng nói: "Trên đời này có người nào tới nhà người ta xin giúp đỡ còn đuổi người ta đi không? Shami, đây là nhà cậu, người ngoài mới bị đuổi đi chứ cậu thì không đâu."

Bên kia, á thú vừa lên tiếng đã bị một người lớn tuổi hơn ngăn lại không cho nói nữa, còn Shami thì mỉm cười với Hahna. Nếu là trước đây, gặp chuyện như vậy nhỏ nhất định sẽ trốn đến nhà của Kant và ở đó đến khi những người này đều rời đi, nhưng hôm nay Shami không làm như vậy, dù bị nhìn với ánh mắt e dè ghét bỏ, Shami vẫn kiên trì ở trong nhà mình. Chơi chung với Hahna lâu nay đã dần khiến Shami thay đổi, ương ngạnh hơn trước rất nhiều.

Á thú vừa rồi lên tiếng nghe vậy tức giận đứng dậy bỏ ra về, cũng không thèm chào hỏi hai tư tế. Á thú lớn tuổi vẫn ngồi cùng hắn ngại ngùng giải thích: "Vin đang mang thai, hắn luôn sợ đến gần nữ thú nhân con hắn sinh ra cũng.."

"Xùy!" Hahna phì cười: "Anh ta cho rằng đến gần nữ thú nhân thì Phụ Thần sẽ để một nữ thú nhân đến làm con anh ta? Anh ta nghĩ Phụ Thần cũng ấu trĩ như mình chắc."

Tư tế Tannu khẽ lắc đầu cảm thán: "Sự thật là chúng ta vẫn luôn cho rằng Phụ Thần cũng ấu trĩ như mình."

Các á thú đều ngơ ngác nhìn nhau, không quá hiểu tư tế nói vậy nghĩa là sao.

 

Chương 41 - Khana và cỏ ngôi sao​

Bấm để xem

Bị tư tế răn dạy sau đó là Hahna châm chọc, các á thú đều không dám dùng ánh mắt khó chịu với Hahna và Shami nữa, ngoan ngoãn chờ hai tư tế khám bệnh cho mình rồi ra về. Đợi cho á thú cuối cùng đã rời đi, Hahna hoàn thành nhiệm vụ cũng đứng dậy phủi mông đi về.

Cửa hang lớn cách cửa hang nhà Moaa chừng trăm mét, khá gần nên Hahna đi một mình. Trời đã hết mưa, hai vầng trăng cũng chiếu được chút ánh sáng xuyên qua tầng mây đã mỏng bớt mà đáp xuống mặt đất, soi con đường dọc khe núi mờ mờ ảo ảo. Hai mặt trăng đang chuẩn bị đổi pha, vầng lớn hơn đang lúc sáng nhất, và nó chuẩn bị mờ đi để vầng nhỏ hơn sáng lên.

Lại đến đợt giao giỏ cho đàn cine rồi. Hahna ngước nhìn trời, tự nói thầm trong lòng rồi xách theo cái ô chầm chậm đi dọc hẻm núi, cúi đầu nhìn dưới chân để tránh những vũng nước đọng. Đột nhiên cô nhóc cảm thấy có người nhìn mình, vì vậy ngước lên quan sát. Joseh đang đứng ở một chỗ khuất sát vách đá, nơi ánh trăng không chiếu đến, nếu không phải mắt Hahna có một chút khả năng nhìn trong đêm thì sợ là khó mà thấy được.

"Thủ lĩnh Joseh? Ngài đứng đây chờ tôi?" Hahna nghiêng đầu nhếch miệng cười hỏi.

Joseh nhíu mày bước ra khỏi chỗ đó, tiến đến gần quan sát Hahna, mở miệng hỏi: "Ngươi không sợ ta?"

"Sợ? Tại sao?" Hahna nhướng mày làm vẻ ngạc nhiên hỏi lại.

Mày Joseh càng nhăn chặt, hắn luôn tự nhận chính mình thông minh hơn người khác, mấy người như Kant trong mắt hắn đều là kẻ ngốc, chỉ có những tư tế lớn tuổi như Dorin mới khiến hắn cảm thấy không bằng. Nhưng hiện tại, cảm giác chỉ có ở các tư tế lại xuất hiện khi hắn đối mặt với một cô bé còn chưa thành niên. Hahna không có sự thâm trầm và uy nghiêm như Dorin, nhưng sự khôn ngoan nhanh nhạy lại khiến hắn ngạc nhiên vô cùng. Từ lúc gặp được trong rừng hắn đã thấy nữ thú nhân này kỳ quái, vừa rồi thấy cô bé đi về một mình mới cố ý lẻn ra ngoài trước đón đầu, muốn nhìn xem nhóc này tột cùng là như thế nào.

Hắn hừ lạnh, dọa: "Ta có thể dễ dàng giết ngươi."

Hahna bật cười, lắc đầu: "Tôi không nghĩ một vị thủ lĩnh như ngài sẽ ngu xuẩn làm chuyện như vậy."

"Ngươi cảm thấy như vậy là ngu xuẩn?"

"Đương nhiên, tôi không đánh lại ngài thật, nhưng tôi đâu phải chỉ có một mình." Hahna mỉm cười, ra hiệu Joseh nhìn sau lưng.

Joseh giật mình quay lại, thấy sói vương và tùy tùng của nó đang đi về bên này, chúng chuẩn bị trở về hang ổ.

"Bandankai! Ngài về à?" Hahna vui vẻ phất tay với sói vương.

Sói vương, hay hiện tại là Bandankai tartun kêu một tiếng đáp lời cô bé, lúc đi ngang Joseh nó dừng lại vài giây nhìn hắn, ánh mắt cảnh cáo. Bandankai vốn không thích có người lạ vào lãnh địa của mình như vậy, nhưng từng nhiều lần trò chuyện với Moaa nó cũng hiểu quan hệ giữa các bộ lạc trong nhân loại, cho nên mới miễn cưỡng cho họ vào. Nhưng nếu mấy nhân loại này dám động vào thành viên của đàn nó, nhất là con non, nó sẽ không khoan thứ.

Bandankai cùng đàn gadnim đi đến chỗ Hahna đều dừng lại cọ cô bé một chút chào tạm biệt, đợi chúng đã đi rồi Hahna quay lại nhìn thì Joseh cũng đã đi mất, cô bé nhún nhún vai tiếp tục đường về nhà. Mây sắp tan rồi, đêm nay ánh trăng nhất định rất đẹp.

Tộc Ban tới cũng không khiến cuộc sống của gia đình Moaa có gì thay đổi, bọn họ vẫn theo thường lệ đi săn, xây nhà, hoặc tổ chức đi thu thập những thứ hữu ích trong rừng.

Bộ lạc Kuriki đã đổi giỏ với đàn cine vài lần, bây giờ mỗi gia đình đều đã có một ít cineba dự trữ, còn kho chung của bộ lạc cũng đầy một nửa, mùa tuyết năm nay bọn họ tuyệt đối không thiếu thức ăn.

Hai tư tế Dorin và Tannu có đến tìm Moaa để bàn bạc, sau đó cho phép nhóm người tộc Ban tham gia đan giỏ để đổi cineba cùng bọn họ. Đàn cine cần rất nhiều giỏ, thêm vài người phân việc cũng không ảnh hưởng đến thu nhập của cả bộ lạc. Dor từng đề nghị thu một phần cineba bộ lạc Ban đổi được làm phí trung gian nhưng bị Sam phản đối, người ở đây chưa biết chiếm hữu thặng dư như vậy, đừng dạy bọn họ thì hơn.

"Biết là chuyện này trước sau gì cũng xuất hiện, nhưng nó không thể bắt đầu từ chúng ta." Sam kiên quyết nói.

Dor cũng không kiên trì, hắn chỉ là không ưa Joseh nên mới đề nghị vậy thôi.

Càng về giữa mùa mưa thì lượng nước đổ xuống mặt đất lại càng nhiều hơn, có khi mưa kéo dài liên tục mấy ngày liền không ngớt, mỗi lần như vậy hồ nước dưới chân thác lại tràn ra ngoài, dòng nước làm ngập hẻm núi của bộ lạc Kuriki và chảy thành một dòng sông nhỏ xuôi theo vách đá rồi đổ vào con dốc ngoài cửa bộ lạc thành một thác nước thứ hai. Nước mưa dồi dào nuôi dưỡng trái cây, những loài chậm lớn nhất lúc này cũng đã bắt đầu thành hình, trên cây cối đều lủng lẳng các loại quả non mượt mà, và những loài có chu kỳ ngắn cũng đã bắt đầu chín khiến cuộc sống của động vật cũng dễ chịu hơn rất nhiều. Những loài giao phối từ đầu xuân đã lục tục hạ sinh con non, một số loài có chu kỳ sinh sản ngắn hơn thì bây giờ mới bắt đầu vào mùa giao phối.

"Maam, xem con tìm được cái gì nè?"

Moaa đứng thẳng lên khỏi lùm cỏ, cười nhìn thứ Hahna đang giơ lên, đó là một quả trừng màu xanh nhạt có đốm nâu lớn hơn quả trứng vịt một chút.

"Trứng con gì thế?" Moaa hỏi.

"Chắc là của chim bigi, khu này là chỗ bọn nó hay làm tổ." Bab trả lời thay Hahna.

Moaa liếc nhìn Bab đang kè kè sau lưng mình, dặn Hahna: "Đừng lấy hết trứng của một tổ."

"Con biết rồi."

Nơi bọn họ đang ở là giữa giao giới của hai vùng núi, những ngọn núi đá vôi nhỏ qua thời gian dài bị nước và gió mài giũa thành những hình thù kỳ dị, mà giữa chúng là những hẻm và hốc đan xen vào nhau khiến địa hình khu này rất phức tạp. Lần này hơn một nửa bộ lạc đều ra rừng để thu hoạch những thứ hữu ích, và cả nhà Moaa cũng đi theo. Sau khi vào rừng bọn họ chia nhau ra từng địa điểm thu thập những thứ cần dùng, đa số người của bộ lạc đều kết nhóm mười người một đội, chỉ có nhà Moaa là chia nhỏ hơn, ba bốn người một nhóm.

Moaa đến chỗ này chủ yếu là để cắt cây cineju về đan giỏ, gần đây có thêm nhóm người của bộ lạc Ban nên số lượng giỏ đan được tăng lên nhiều, những khu vực có cineju quanh bộ lạc đều đã bị cắt một đợt, tạm thời phải để chúng nghỉ một thời gian ra cây mới. Cạnh hắn lúc này chỉ có Bab và Hahna, còn có Gadnu và một cô sói hoang thú tên là Leina đi cùng, hai đứa nó dường như đang hẹn hò, lúc này đang nằm dựa vào nhau nhìn Hahna và Bum lăng xăng xung quanh.

Xem cái trứng Hahna tìm thấy xong Moaa lại ngồi xuống lùm cỏ tiếp tục làm việc vừa rồi, hắn đang đào một loại rau dại có củ giống củ cải nhưng có màu tím hồng Rein gọi là củ cacas, thứ này bỏ vào nồi hầm thịt sẽ làm thịt có mùi thơm đặc biệt, bản thân nó thấm nước thịt xong ăn cũng rất ngon. Mỗi lần ra ngoài bọn họ đều tranh thủ thu gom những thứ hữu ích tìm thấy, và bởi vì trong nhà có mấy người rất thích tìm tòi nên dach sách những thứ có thể hái lượm ngày càng dài ra.

"Cẩn thận mùa này nhiều sâu lắm đấy." Bab đang bò lên một tảng đá lớn để cắt cineju, thấy Moaa chúi cả nửa người vào lùm cỏ thì lên tiếng nhắc nhở.

Moaa nghe hắn nói trợn mắt một cái đáp: "Anh lo việc của mình đi, đi rừng về ai chẳng bị sâu đốt vài vết, có cách nào tránh được đâu."

"Những cũng đừng chui vào sâu quá, lỡ có loài nguy hiểm thì sao? Nếu không cậu đừng đào, để đó tôi xuống đào cho." Bab nói, nhanh tay hơn cắt cineju để trở xuống cạnh Moaa.

Moaa bất đắc dĩ: "Không phải lúc nãy anh đã kiểm tra hết rồi sao? Đừng phiền!"

Cuối cùng cũng đào hết số củ cải lên, loài rau mọc dại nên mỗi củ chỉ lớn chừng ngón chân cái nhưng rất dài, muốn đào hết chúng lên khá là tốn thời gian. Moaa xếp mớ củ cải vừa đào xong vào giỏ, lại đứng dậy đi đến tảng đá Bab đang trèo hái lá một loại dây leo trên đó. Loại lá này sau khi phơi nắng một ngày sẽ rất mềm mại, lại thấm nước tốt nên bọn họ dùng nó thay cho giấy vệ sinh, rất tiện lợi. Loại dây leo này không khó tìm, cứ có thời gian là người trong nhà đều hái một ít về phơi để dành dùng.

Moaa hái được một nắm lá thì Bab trở xuống, hắn đã cắt hết những cây cineju đạt yêu cầu trên tảng đá này.

"Được bao nhiêu rồi?" Moaa hỏi.

Bab đưa cái giỏ đang đeo cho hắn xem, đáp: "Mới được một nửa thôi."

"Còn sớm mà, từ từ cắt."

"Ừ." Bab vui vẻ cười, giúp Moaa kéo một nhánh dây leo trên cao xuống để hắn hái lá, đợi Moaa hái xong hai người lại đổi sang một tảng đá lớn hơn. Bab xách cái giỏ của Moaa để cạnh chân tảng đá, sau đó mới leo lên trên cắt cineju, Moaa phát hiện một bụi rau gia vị gần đó nên ngồi xuống hái.

Bên kia, Hahna đang cùng Bum khám phá thảm thực vật xung quanh. Nơi này địa hình phức tạp, từ dưới chân những tảng đá đến giữa thân chúng rồi đỉnh mỗi tảng đều có tầng thực vật đặc hữu riêng, đa phần đều là cây bụi nhỏ như cineju và dây leo, cùng với cỏ, nhưng chủng loại cực kỳ phong phú, Bum đã tìm được hai loài mới có thể ăn được, còn Hahna thì tìm những thứ không thể ăn nhưng có thể dùng làm việc khác.

"Hê.. Bum, nhìn nè, đẹp quá." Hahna vẫy tay gọi Bum lại xem, thứ cô nhỏ phát hiện là một loại cỏ cao hơn một gang tay, nó có lá dài và mảnh không khác những loại cỏ dại thường thấy nhất nhưng gân lá lại có màu vàng kim rất đặc biệt. Hahna thử hái một lá đưa ra nắng xem, những sợi gân phản chiếu ánh nắng lấp lánh như sợi vàng thật sự vậy.

Bum đã chạy tới, đang cẩn thận quan sát bụi cỏ Hahna chỉ.

"Nó có độc không?" Hahna hỏi.

Bum liền lắc đầu, sau đó lại giơ hai chân trước lên làm một dấu X với Hahna, thứ này không ăn được.

Hahna hắc hắc cười "Không có độc là được."

Cô bé xua tay để Bum tiếp tục tìm thức ăn, còn mình thì đi tìm loại cỏ này. Nhỏ quyết định hái một ít về thử xem có cách nào tách sợi tơ vàng ra riêng hay không, nếu không được thì phơi khô lá cây xem có thể dùng làm đồ trang trí không, dù sao cứ thử nghiệm rồi sẽ tìm được cách dùng nó thôi.

Thấy Hahna càng đi càng xa, Gadnu kêu một tiếng với Leina, hai con gadnim đứng dậy theo sau cô bé.

"Ôi trời!"

Hahna sững người đứng trước một hẻm núi hình thành từ hai quả núi đá kề sát nhau, ở giữa chỉ đủ cho hai người cỡ Moaa đồng thời đi vào, còn nếu là Bab thì chỉ một người thôi. Trong khe đá, loại cỏ Hahna vừa tìm được mọc thành dãy, phủ kín cả bề mặt hai bên vách, so với bụi cỏ bên ngoài thì cỏ ở đây tươi tốt hơn nhiều, mỗi bụi cao đến đầu gối Hahna, những chiếc lá chứa tơ vàng hẹp dài rũ xuống dọc vách đá, làm nổi bật lên những chuỗi quả hình ngôi sao tuyệt đẹp của mình. Quả của chúng mọc thành chuỗi vươn lên giữa bụi cỏ, lại vì sức nặng của quả mà cong cong nghiêng mình. Mỗi quả chỉ bằng đầu ngón tay út, màu vàng kim và hơi trong suốt, chúng sáng lên nhè nhẹ giữa bóng râm âm u của khe núi, vô vàn chùm quả, vô vàn những ngôi sao nhỏ đang phát sáng.

Gadnu cũng cúi đầu nhìn cảnh đẹp kỳ lạ trong khe núi, mất vài giây mới phản ứng lại vội cắn cổ áo kéo Hahna không cho cô bé chạy vào trong, ai biết trong đó có cái gì, chỗ này rất hẹp nó cũng không theo vào được. Leina cũng thò đầu vào trong xem thử, sau đó quay ra gọi Bab và Moaa tới.

Leina vừa gọi không tới một phút Bab đã cõng theo Moaa chạy tới, Moaa vừa tuột xuống vội kiểm tra xem Hahna có việc gì không.

"Con không sao, maam nhìn bên trong kìa." Hahna vừa nói vừa chỉ vào hẻm núi.

Bab đã nhìn thấy cảnh lạ bên trong, hắn quay lưng ra sau Gadnu đổi lại hình người, lúc Moaa chú ý nơi Hahna chỉ hắn cũng vừa lúc trở ra. Kéo Hahna rời xa hẻm núi thêm một đoạn, hắn dặn: "Con ở đây với maam, để chú vào trong xem có vấn đề gì không đã."

"Không sao mà, Bum nói loại cỏ này không có độc." Hahna bĩu môi cãi.

Moaa xoa đầu cô bé, kiên quyết nói: "Nghe lời, bên trong ngoài loại cỏ đó lại có thêm thứ khác thì sao?"

Bab gật đầu với Moaa rồi quay đầu, cẩn thận đi dọc khe đá. Hắn xem xét những bụi cỏ, chú ý từng nơi vách đá có vẻ khác lạ, cuối cùng chỉ tìm ra mấy con rắn độc và vài loài vật nhỏ, đều bị hắn đuổi chạy mất. Cuối hẻm núi là một thung lũng lòng chảo rộng rãi, Bab nhìn ra bên ngoài sau đó quay đầu vẫy tay gọi Moaa và Hahna tới cạnh mình.

"Xem bên này có gì nè." Bab cười chỉ cho Hahna cảnh dưới thung lũng.

Moaa và Hahna tò mò nhìn vào, sau đó ngạc nhiên thốt lên. Cảnh vật trước mắt rất trống trải, hoàn toàn không có cây lớn, cả một vùng đất chỉ bao phủ bởi một thảm cỏ cao nửa thân người. Thung lũng bị một dòng sông rộng chừng hai mươi mét chảy xuyên qua chia làm hai nửa, trên bãi cỏ xanh mướt, rải rác gần bờ sông là những bộ xương khổng lồ màu trắng xám yên tĩnh nằm đó, gió thổi ngang theo chiều con sông tạo ra từng đợt nhấp nhô trên biển cỏ, ve vuốt những gì còn lại của con vật khổng lồ. Không hiểu sao nhìn cảnh này Moaa lại liên tưởng đến hình ảnh một đàn thú vừa uống nước xong đang nằm trên cỏ nghỉ ngơi. Tư thế và vị trí của mỗi bộ xương đều toát ra một sự điềm tĩnh thanh thản, hoàn toàn không có cảm giác tuyệt vọng của cái chết.

"Đây là xương con gì? Lớn thật!" Hahna hưng phấn hỏi.

"Hẳn là xương của khana, loài thú lớn nhất trong tất cả dã thú." Bab đáp, dẫn đầu đưa Moaa và Hahna đi về phía bộ xương gần nhất.

Moaa gật đầu tiếp lời: "Tôi cũng từng nghe nói đến, loài khana luôn sống ở rừng bamua, sao chúng lại chết ở đây?"

"Nghe Kant nói bên kia thảo nguyên có một rừng bamua rất lớn, chỗ này lại cách thảo nguyên không xa, có lẽ chúng đến từ đó." Bab đáp.

Dòng sông giữa thung lũng khá lớn, có lẽ là một chi của sông Turt, chảy từ hướng tây nam sang đông bắc, bởi vì địa hình nên dòng chảy rất xiết, nhưng với kích thước của khana thì chúng hoàn toàn có thể đi theo con sông để đến đây.

"Trước đây tôi từng nghe tư tế kể về mộ phần tập thể của khana, dường như khi nhận ra mình sắp chết những con khana già sẽ tìm đến một khu mộ tập thể như thế này và chết ở đây, chỗ khana chọn làm mộ thường rất đặc biệt." Bab vừa vạch cỏ cho hai người phía sau vừa kể.

"Đặc biệt thế nào?" Moaa hỏi.

"Rất bí ẩn, rất khó để những loài khác vào được." Bab đáp.

Hahna cười hì hì đáp: "Chúng ta không phải đã tìm được sao?"

"Chỉ có mấy đứa hay tò mò như con mới tìm được thôi." Bab cười đáp. Xung quanh đây đều là núi đá dựng đứng, chỉ có một đường vào rất hẹp còn bị cây cỏ che khuất, nếu không phải Hahna lục lọi xung quanh để tìm loại cỏ kia thì còn lâu nơi này mới bị phát hiện.

Bọn họ đã đến được chỗ bộ xương gần nhất, đứng trước hộp sọ của con khana. Nhìn bộ xương ở khoảng cách gần như thế này thực sự rất chấn động. Hình người của Bab cao khoảng hai mét hai và nặng khoảng một trăm cân, so với nhân loại ở đây cũng tính là cao lớn, nhưng cả cơ thể hắn vẫn nhỏ hơn hộp sọ trước mặt, nếu toàn bộ con vật này đứng ở đây không biết còn chấn động đến cỡ nào.

"Nhân loại có ai từng thử săn loài này chưa?" Moaa giơ tay sờ thử hộp sọ, hỏi Bab.

Bab cười: "Chưa nghe nói có ai làm vậy bao giờ, tuy rằng có một số thú nhân thú hình cũng rất lớn, nhưng không cần thiết mạo hiểm săn loài như vậy, có săn được cũng không giữ được."

Moaa gật đầu đồng ý, nhân loại cũng không phải là loài chiếm ưu thế ở đây, cẩn thận vẫn luôn là thói quen cố hữu của các thủ lĩnh.

"Maam, nhìn bên trong nè." Hahna đã chui hẳn đầu vào bên trong hộp sọ quan sát, không biết nhìn thấy cái gì rối rít gọi.

Moaa và Bab nhìn nhau cười, cũng cúi người nhìn bên trong thông qua hai hốc mắt. Mặt đất bên trong hộp sọ phủ một lớp cỏ có gân màu vàng kim nhìn thấy trong hẻm núi vừa rồi, mặt cỏ thấp hơn hẳn loại cỏ bên ngoài, vì ngược sáng nên không nhìn rõ được, chỉ có những chùm quả hình sao hơi sáng lên và những sợi tơ vàng là nổi bậc nhất, không biết có phải ảo giác hay không mà cả không gian trong hộp sọ như được chúng nhuộm lên một màu vàng kim nhè nhẹ.

"Cảm giác như đang chạm vào cổ tích vậy, tuyệt thật." Hahna thì thầm, giơ tay sờ những ngôi sao xinh đẹp bên trong.

Moaa cũng mỉm cười giơ tay hái một quả ngôi sao ra giơ lên trước mặt Bab nói: "Nhìn xem, cho dù ở cạnh cái chết thì sự sống vẫn mỹ lệ vô cùng."

Bab nhìn theo ngôi sao nhỏ trên tay Moaa, sau đó chuyển ánh mắt lên người hắn, từ hai ngón tay đang giữ ngôi sao đến cổ tay hắn, sau đó là hình dáng của cằm, rồi môi, rồi đến mắt. Hắn không hiểu lắm niềm vui của hai cha con Moaa lúc này. Hắn có thể nhận ra loại cỏ này rất đẹp, và việc phát hiện khu mộ của khana cũng đáng vui mừng, nhưng hắn biết hai người không chỉ vui vì điều đó. Niềm vui của họ sâu sắc và có ý nghĩa hơn như thế nhiều, một niềm vui vượt qua khả năng hiểu biết của hắn, giống như lời của hai người vừa nói vậy, hắn nghe rất hay nhưng không thể hiểu hết được.

"Con phải đào vài bụi cỏ này về trồng thử." Hahna đã bò khỏi hộp sọ, quyết tâm nói.

Moaa cũng hồi thần, Bab đã đưa tay sang, Moaa cầm lấy cánh tay vững chắc đó mượn lực đứng thẳng dậy, vẫy tay với Hahna nói: "Vậy thì chọn những bụi ngoài hẻm núi đi, cỏ ngoài đó nhìn có vẻ khỏe mạnh hơn."

"Cũng phải, con muốn dùng sợi tơ vàng làm trang sức." Hahna đáp.

 

Chương 42 - Lễ tế Ydang​

Bấm để xem

Đến trưa, ba người về đến hang động của đàn gadnim, ngoại trừ mấy giỏ đồ thu hoạch được thì còn một khúc xương bàn chân của khana nữa, Bab nói mang về xem có làm được cái gì không, lần sau lại đến lấy tiếp.

Lúc này đa số các nhóm thu thập đều đã về đến, Rin còn xách theo một cái giỏ đựng đầy trứng chim.

"Ven đầm lầy có nhiều loài chim đang làm tổ, trứng nhiều vô cùng." Rin vừa giải thích vừa đưa cái giỏ cho Moaa xem, trứng bọn họ nhặt đều là loại tương đương quả trứng gà, nhỏ nhưng chủng loại rất nhiều.

"Đợi năm sau trữ nhiều muối rồi chúng ta có thể nhặt nhiều một chút ngâm trứng muối ăn." Rein tiếc nuối nói.

Bên cạnh, Shan và Dor đang khoe với Hahna mấy khoáng vật đặc biệt hai người tìm được, Bab đã đổi về hình người đứng nói chuyện với Sam và Kant về khu mộ khana, Jim và Lind thì đang nói chuyện với Tayi và mấy thú nhân trẻ tuổi khác.

"Sao tớ cảm thấy mọi người không được hào hứng cho lắm nhỉ?" Jim nhỏ giọng hỏi Tayi, từ mấy ngày nay hắn đã nhận ra điều này, không khí trong bộ lạc cứ trầm trầm, cho dù là thú nhân hay á thú, lớn tuổi hay trẻ con đều có vẻ không vui.

Tayi thở dài đáp: "Vì sắp đến ngày mặt trời đỏ ấy mà, hằng năm đến mấy ngày này mọi người đều đang chuẩn bị cho lễ tế, năm nay dời lại nên mọi người cứ thấy không vui."

Jim và Lind liếc nhìn nhau, hai người đều không nghĩ đến lại là lý do này. Đợi đến lúc về đến bộ lạc, Jim liền đem chuyện này kể lại với nhóm của mình.

"Thật ra thì hiến tế cùng với chợ phiên là hai việc được mong chờ nhất của bộ lạc trong một năm, nếu phải hoãn lại mọi người không vui là bình thường, đợi một vài năm quen rồi là được." Bab nghe xong Jim nói liền gật đầu lý giải.

Sam khẽ cười nói: "Thực chất thì không phải thần linh cần hiến tế của nhân loại, là chính nhân loại luôn cần lễ tế."

Mọi người đều hiểu ý mỉm cười, Bab mất chút thời gian suy nghĩ mới hiểu được, hắn cũng đồng ý nói: "Chính là như vậy, chúng ta cần thờ phụng Phụ Thần, đó là sự khác biệt lớn nhất giữa nhân loại và các loài khác."

"Cũng không có quy định nào nói một năm chỉ được hiến tế một lần đi?" Moaa đột nhiên hỏi Bab.

Bab hơi sửng sốt, hắn chưa từng nghĩ đến vấn đề này, trước đây cuộc sống của bộ lạc Foyard không thoải mái như Kuriki, chính xác là hầu hết các bộ lạc đều như vậy, chuẩn bị lễ tế một lần mỗi năm đã đủ khó khăn với họ, cho nên chưa ai nghĩ đến một năm hiến tế lần thứ hai.

Lời Moaa cũng thức tỉnh những người khác, Sam bật cười nói: "Đúng là không có quy định nào như vậy, sao chúng ta không hiến tế thêm một lần nhỉ? Một lần vào ngày mặt trời đỏ và một lần vào ngày trăng tím."

"Ngày mai đi bàn với tư tế và thủ lĩnh xem." Bab gật đầu đồng ý, bộ lạc Kuriki hiện tại hoàn toàn có năng lực làm như vậy, có lẽ tư tế sẽ rất vui vẻ đồng ý.

Không ngoài dự đoán của mọi người, cả hai tư tế Dorin và Tannu cùng hai thủ lĩnh Kant và Tau đều ủng hộ hiến tế thêm một lần, sau đó bốn người triệu tập một cuộc họp cả bộ lạc để hỏi ý kiến mọi người, thế là tất cả đều hào hứng bắt tay vào chuẩn bị lễ tế.

"Còn gần hai mươi ngày nữa mới đến ngày mặt trời đỏ, chúng ta có dư dả thời gian để chuẩn bị, vậy chuẩn bị cái gì đây?" Moaa nói với cả nhà, bọn họ đang mở cuộc họp gia đình để chuẩn bị cho lễ tế.

Tế phẩm để hiến tế có hai loại, một là các lễ vật chung cả bộ lạc dâng lên Ydang, tế phẩm loại này bắt buộc phải có. Chúng do tư tế, thủ lĩnh và các thú nhân hợp sức chuẩn bị. Loại thứ hai là do các cá nhân hoặc gia đình chuẩn bị riêng, loại này thì không bắt buộc, mọi người sẽ chuẩn bị theo khả năng của mình.

Thông thường thì mỗi thú nhân sẽ chuẩn bị con mồi do chính mình săn được, mỗi người một con, lớn nhỏ tùy theo thực lực của mình. Trẻ con chưa thành niên thì tùy theo độ tuổi, có thể săn được cái gì thì dâng cái đó, không săn được cũng không sao. Các á thú thì dâng lên những thứ mình cảm thấy tốt nhất, có thể là những thứ do họ tìm được trong rừng hoặc là tự tay làm ra. Các gia đình có thể gộp chung lại dâng một phần tế phẩm đại diện cho cả gia đình, đám thanh niên độc thân cũng có thể tụ thành nhóm cùng dâng một tế phẩm chung.

"Gia đình chúng ta có thể dâng những món đồ làm từ nước mắt silby, thứ này chỉ có nhà chúng ta làm ra là đẹp nhất thôi." Người phát biểu ý kiến đầu tiên là Shan.

"Một ít trang sức thế nào? Có thể dùng cả mớ sừng trắng để làm." Đây là Bab lên tiếng.

Rein nhìn nhìn một vòng mọi người, ngạc nhiên hỏi: "Sao không làm bánh chưng với bánh giầy? Tế lễ không có hai thứ đó sao được chứ?"

"Phải đó, tế lễ phải có bánh chưng bánh giầy chứ, chúng ta có cineba mà, nó ăn giống hệt nếp ấy." Rin cũng gật đầu đồng tình với Rein.

Những người gốc Việt trong nhà, bao gồm cả Moaa, Hahna, Shan và Dor đều sửng sốt nhìn hai người. Loại việc như hiến tế này đối với mấy người đều là truyền thuyết, có nghe qua chứ chưa thấy qua bao giờ, nhất thời không nghĩ đến.

Ba anh em Sam thấy biểu tình của mấy người kia đều ôm bụng cười, Lind nói: "Cậu thông cảm, bé Hahna nhỏ lớn sống ở nước ngoài, không hiểu nhiều phong tục dân tộc mình."

"Tế lễ gì đó thật sự bọn này chỉ đọc trong sách lịch sử thôi, còn bánh chưng bánh giầy thì có ăn rồi, nhưng không biết làm." Dor cũng ngượng ngùng gãi đầu giải thích.

"Ờ.. vậy.. bánh chưng và bánh giầy cần cái gì để làm?" Moaa đưa tay xoa xoa mũi để che vẻ xấu hổ trên mặt, thật ra lúc còn nhỏ hắn có theo người nhà tham gia lễ tế tổ này nọ, hắn cũng biết lễ tế của người Việt thì thứ quan trọng nhất là bánh chưng bánh giầy. Nhưng sau này bước lên con đường tu đạo, hắn đã từ bỏ những lễ nghi đó, thâm chí không còn bái tế tổ tiên nhà mình nữa. Sau gần hai trăm năm, ngoại trừ vẫn còn nói tiếng Việt ra thì những đặc trưng của người Việt trên người hắn đã nhạt đi rất nhiều.

"Nguyên liệu thì nhà chúng ta đều có, chỉ cần cắt một ít lá để gói bánh là được, em đã tìm được vài loại lá có thể dùng, chỉ cần vào rừng cắt về thôi." Rein liền đáp, hẳn là đã dự mưu từ lâu.

"Được rồi, vậy chúng ta sẽ làm một ít bánh chưng bánh giầy, ngoài ra cũng có thể làm một số trang sức và vũ khí nữa, nhà chúng ta đông người, chuẩn bị nhiều một chút mới coi được." Moaa gật đầu nói tiếp. Tuy rằng không có quy định chính xác nhưng tế phẩm dâng lên vào lễ tế sẽ ảnh hưởng đến địa vị của mỗi thành viên trong bộ lạc, cho nên gia đình họ phải chuẩn bị thật tốt, trong bộ lạc hiện tại trừ thủ lĩnh, tư tế và các vị lớn tuổi, mấy người nhà bọn họ là có uy tín nhất.

"Bộ lạc Ban có tham dự không nhỉ?" Hahna từ đầu vẫn đặt chú ý lên mấy củ libo đang nướng trong bếp không để ý đến cuộc họp, lúc này đột nhiên hỏi.

Sam hỏi lại: "Sao tự nhiên lại hỏi cái này? Gần đây mấy người đó có làm phiền em với Shami không?"

Hahna nhún vai: "Không có, thấy tụi em ở đâu là họ tránh xa chỗ đó ngay. À, maam của Shami có đến tìm chị ấy, nhưng cuối cùng bị tư tế Dorin đuổi đi luôn."

"Đừng để ý đến bọn họ, chỉ cần bọn họ không làm phiền con là được rồi." Bab xoa đầu Hahna an ủi.

"Nếu có ai quấy rối con với Shami thì nói với maam biết không?" Moaa dặn dò.

Hahna cười hắc hắc: "Con biết mà, bọn họ dám làm gì con đâu. Con chỉ là không muốn hiến tế chung với họ thôi."

"Hiến tế phải do tư tế của bộ lạc thực hiện, tư tế của tộc Ban không có ở đây, bọn họ sẽ không tham dự đâu." Bab nói.

Hahna gật đầu: "Vậy thì tốt."

"Bộ lạc Seaa năm nay có hiến tế không nhỉ?" Jim hỏi Sam, dù rằng cắt đứt quan hệ nhưng dù sao cũng sống chung với nhau một thời gian, hắn vẫn để ý bộ lạc đó.

Sam cười cười: "Có chứ, Alnes Domphil có gan to bằng trời cũng không dám hủy bỏ lễ tế, nếu không bộ lạc Seaa thế nào cũng làm phản lần nữa. Mấy ngày nay bên đó cũng đang chuẩn bị hiến tế rồi."

"Ờ, hắn còn tính có lý trí đấy." Jim nhún vai nói, sau đó không nhắc lại chuyện này nữa.

Đã dự định xong những thứ cần làm, cả nhà bọn họ ngay sau đó bắt đầu chuẩn bị. Mọi người thay phiên nhau vào rừng lựa chọn con mồi phù hợp của mình, chuẩn bị đến hôm trước hiến tế sẽ đi săn, thời gian còn lại thì chuẩn bị những thứ khác. Việc làm bánh chưng bánh giầy gần như dựa hoàn toàn vào hai người Rein và Rin, những người còn lại chỉ có thể hỗ trợ theo chỉ dẫn của hai người.

Moaa quyết định ngoại trừ săn con mồi ra hắn sẽ làm thêm một bộ trang phục thật đẹp, Rin dự định đúc một cái trống Văn Lang bằng nước mắt sylbi, Hahna thì chọn đan một cái giỏ cầu kỳ, Shan và Dor hợp tác làm một bức tượng thú hình của hai người, mấy thú nhân còn lại thì chọn làm vũ khí, chỉ có Lind là quyết định làm một bộ trang sức.

Trong sự háo hức của toàn bộ lạc Kuriki, ngày mặt trời đỏ cuối cùng cũng đến. Buổi sáng hôm ấy, mọi người thức dậy khi mới qua nửa đêm, đốt lên một đống lửa to giữa bộ lạc và thật nhiều đuốc, bắt đầu công tác chuẩn bị lễ tế.

Khoảng đất trống lớn nhất của bộ lạc được dọn dẹp sạch sẽ, ở chỗ bếp lửa bình thường dùng ăn cơm tập thể đã dựng lên một cái đài lớn bằng gỗ. Cái đài này có tầng trên cùng hình tròn, tầng giữa có hình tam giác đều, ba cạnh của nó là tiếp tuyến của hình tròn bên trên, vừa vặn chứa được hình tròn đó bên trong, và tầng cuối cùng rộng nhất có hình vuông, cũng được làm sao cho vừa đủ bao được hình tam giác vào trong. Kích thước của cái đài phải tùy theo kích thước của con mồi lớn do toàn thể thú nhân của bộ lạc hợp sức săn được, tầng trên cùng của đài tế phải vừa vặn để đặt con mồi lên mà không thừa không thiều, hai tầng còn lại thì dựa theo tầng trên cùng mà làm.

Hằng năm cái đài này mới là thứ tiêu tốn nhiều thời gian của bộ lạc nhất, bởi vì tính toán để ba cái đài làm ra đúng hình dạng yêu cầu lại còn phải vừa vặn bao vào nhau đối với người còn chưa biết đếm quá hai bàn tay thật sự khó khăn, toàn dựa vào kinh nghiệm của tư tế, mà tư tế cũng không phải lúc nào cũng tính đúng được, trình độ toán học ở đây chỉ có như thế, không có cách nào khác phải làm đi làm lại vài lần mới xong. Năm nay lại khác hẳn, bởi vì gia đình Moaa trừ Bab ra ai cũng có thể tính toán đâu ra đấy dễ dàng, bộ lạc Kuriki chỉ tốn có đúng nửa ngày là làm xong cái đài, khiến cho hai vị tư tế cũng phải há hốc mồm một phen. Dorin và Tannu cũng không quá chấp nhất chuyện này, chỉ cho rằng chính mình kiến thức không tốt bằng tư tế bộ lạc cũ của Sam. Lần này là Sam ra mặt chỉ huy việc dựng đài, mọi người đều nghe nói qua maam hắn là một tư tế rất có kiến thức nên không ai cảm thấy kỳ quái.

Con mồi lớn nhất do bộ lạc tập thể săn được đã xử lý sạch sẽ từ chiều, hiện tại đang được các thú nhân chuyển lên tầng cao nhất của đài tế. Tầng thứ hai là tế phẩm do tư tế Dorin chuẩn bị, tất cả đều là dây cỏ do Dorin thắt, trên đó ghi lại tên của tất cả thành viên trong bộ lạc cùng những chuyện quan trọng đã xảy ra trong cả năm. Tầng thứ ba là vài thứ vật phẩm đặc biệt của bộ lạc thu hoạch được như cineba, nước mắt silbi, mấy cái giỏ các á thú đan được.. và nhiều nhất là da của những con mồi bộ lạc săn được trong cả năm. Mỗi lần đi săn về thủ lĩnh sẽ tự tay cắt lấy một mảnh nhỏ của mỗi con mồi giữ lại để dành, đến lúc tế lễ sẽ đem ra đặt lên, năm đó bộ lạc có sung túc hay không nhìn vào đó là có thể đoán được.

Xung quanh đài lớn có rất nhiều những đài tế nhỏ hơn do các cá nhân hoặc gia đình tự mình dựng, mỗi đài cũng chỉ có một tầng, có lớn có nhỏ, bên trên cũng đặt tế phẩm của bọn họ chuẩn bị. Và dĩ nhiên, lần này cái đài bắt mắt nhất chính là của gia đình Moaa, đài tế của bọn họ đã sắp lớn bằng cái đài chung của bộ lạc. Không chỉ các thú nhân mà cả hai á thú và Hahna vị thành niên đều tự săn được con mồi, thêm số lễ vật riêng bọn họ chuẩn bị, nhìn qua rất đồ sộ.

"May mà anh ngăn mấy thú nhân săn con mồi quá lớn, không thì cái đài nhà mình lớn hơn cả đài của bộ lạc thì quá kỳ cục." Rin đem cái trống đồng đúc từ nước mắt silbi do mình tự tay làm ra đặt lên đài tế, nhỏ giọng nói với Moaa.

Moaa cũng xếp bộ đồ da thú đã làm tốt lên đài, nghe vậy khẽ cười một tiếng. Mấy thú nhân nhà bọn họ lúc tính toán con mồi để săn còn muốn thể hiện thực lực mà chọn con mồi lớn nhất có thể, nếu săn về hết đúng là đài tế nhà bọn họ phải làm lớn hơn cả đài của bộ lạc mới đủ chất lên. Moaa vừa nghe bọn họ bàn bạc đã vội ngăn lại. Làm như vậy mặt mũi của thủ lĩnh và tư tế để chỗ nào? Nó sẽ khiến cho bộ lạc mất ổn định vì thế nào cũng có người bắt đầu hy vọng đổi thủ lĩnh mạnh hơn. Hắn muốn một nơi yên ổn thoải mái để sinh sống chứ không có dã tâm thâu tóm quyền lực gì khác.

Các thú nhân nhà hắn nghe vậy thì quyết định đổi sang săn những con mồi nhỏ nhưng khó săn nhất, dù sao con mồi hiến tế là thứ thể hiện thực lực của thú nhân, không thể để người khác cảm thấy bọn họ chuẩn bị tế phẩm hời hợt được.

Ở đối diện, Hahna cùng Lind mỗi người xách theo một cái giỏ to, đang xếp rất nhiều thứ lên đài tế, của Hahna đều là những loại rau củ ăn được bọn họ khám phá ra trong thời gian qua, mỗi món một phần nhỏ thôi thì cũng đủ nhiều rồi, còn Lind thì xếp những thứ không ăn được như loại lá lớn dùng thay cho giấy vẽ, loại lá dùng làm giấy vệ sinh, rễ cỏ xà phòng, còn có một mẫu nhỏ của cành rod, một cái miệng nepen lớn bằng nắm tay.. nói chung từ lúc đến thế giới này khám phá được cái gì hữu dụng đều được bọn họ liệt kê ra rồi xem như tế phẩm mà bày ra trên đài.

"Cái việc tế lễ này đúng là thú vị thật, giống như đem thành quả một năm bày ra một lần vậy." Lind cười nói với Hahna.

Hahna gật đầu: "Còn không phải sao? Anh thấy mớ dây cỏ và vụn da con mồi bên kia không? Giống như đang báo cáo với Ydang năm vừa rồi chúng ta sống thế nào ấy."

Xếp của lễ xong thì các thú nhân bắt đầu chất củi khô bên dưới các đài tế, lát nữa tư tế làm xong nghi thức tất cả của lễ sẽ được hỏa thiêu sạch sẽ, những thứ không cháy hết sau đó sẽ được đưa đến một hang động riêng bên ngoài bộ lạc.

 

Chương 43 - Hiến tế​

Bấm để xem

Đợi cho mọi thứ chuẩn bị xong, mọi người lại thay phiên nhau trở về tắm rửa thay quần áo, ai cũng vui vẻ mặc vào bộ váy da đẹp nhất của mình, nhiều người còn mang thêm trang sức, có bao nhiêu mang bấy nhiêu, xương thú lẫn với đá màu đủ kiểu và lông chim sặc sỡ, rối thành một nùi cũng chẳng sao.

Moaa mặc lên người bộ váy da làm bằng lông hưu babe. Loài thú này có lông màu nâu đỏ, giữa lưng lại có rất nhiều chấm nhỏ màu đen và trắng. Moaa đã chọn ba bộ da có màu gần giống nhau nhất để may một bộ váy áo rời, váy dài đến gần đầu gối, chân váy có một dãy lấm tấm viền quanh, áo là loại chéo vai cũng có một dãy lấm tấm chạy nghiêng trước ngực, để hở cả nửa vai bên phải ra ngoài. Đây là lần đầu tiên Moaa mặc một cái áo "hở hang" như vậy, bình thường hắn đều rất kín đáo, nhưng hôm nay yêu cầu phải để hoa văn tượng trưng cho thực lực lộ ra ngoài nên hắn phải mặc như vậy.

Mặc xong váy da lại đeo thêm đai lưng, bao cổ tay, sau đó mang giày vào, cuối cùng là trang sức. Bộ trang sức hôm nay hắn đeo được làm từ sừng trâu thảo nguyên, bao gồm ba cái vòng cổ có kiểu dáng khác nhau, một bộ vòng tay mười chiếc cũng là mỗi chiếc một kiểu không trùng lặp, một cái dây đeo thắt lưng, thêm một cái mũ miện có đôi sừng thú và đính nước mắt silbi. Bộ trang sức này do Hahna lên ý tưởng, Bab chọn nguyên liệu và tự tay hoàn thành. Nếu so với những trang sức trước đây hắn dùng ở Thiên Nguyên thì mấy thứ này thật sự vô cùng thô ráp, nhưng so với mặt bằng chung của xã hội ở đây đã đủ tinh xảo rồi.

Moaa mặc xong trang phục, nhìn lại mình trong gương, cảm giác có chút xa lạ. Hắn chưa bao giờ nghĩ chính mình có ngày sẽ mang lên người nhiều trang sức thế này, vậy nhưng hắn hiện tại không thấy có gì không tốt, còn rất vui vẻ.

Hé miệng mỉm cười với chính mình, hắn cầm lên vòng hoa tếch từ loại cỏ có gân vàng lần trước bọn họ phát hiện ở gần khu mộ khana, mở cửa bước ra khỏi phòng. Bên ngoài mọi người cũng đã chuẩn bị xong, lục tục đi ra.

So với những người khác trang phục của Moaa xem như đơn giản rồi. Rin và Rein đội mũ lông chim, trên người cũng mang theo một bộ trang sức bằng lông vũ đủ màu sặc sỡ. Anh em Shan và Dor còn khoa trương hơn, Dor chọn một đôi sừng trâu lớn điêu khắc thành đôi sừng của ovit rồi gắn lên mũ đội đầu, trên đôi sừng còn quấn mấy vòng dây ngũ sắc và lông chim, Shan thì dùng nước mắt silbi đúc một cái sừng giống thú hình của mình, trên bề mặt sừng còn có rất nhiều hoa văn, khảm một đám đá màu đã mài giũa cẩn thận, bộ váy da cũng học theo Rein và Rin đính rất nhiều lông chim bắt mắt. Mấy anh em Praesidt thì thống nhất dùng sừng trâu thảo nguyên xẻ ra thành những thẻ nhỏ bằng hai ngón tay, sau đó kết chúng lại thành một bộ áo giáp mặc bên ngoài váy da, trên mỗi thẻ nhỏ đều chạm khắc hoa văn hết sức kỳ công, không quá bắt mắt nhưng nhìn kỹ lại đặc biệt quý giá.

Quần áo của Bab là đặc biệt nhất, bởi vì trang phục của hắn hầu như là do Moaa làm. Một cái mũ miện hình tròn làm từ nước mắt silbi có đính đá quý đội trên đầu, trên cổ đeo một chiếc kiềng tròn treo một thẻ bài bằng nửa bàn tay có hoa văn tường vân và chữ "vương" đúc từ nước mắt silbi, giữa đai lưng là một hình đầu hổ lớn bằng nắm tay, cổ tay cổ chân cũng đeo vòng bảo vệ có hình đầu hổ làm từ sừng trâu thảo nguyên. Bộ đồ hắn mặc cũng là do Moaa đặc biệt làm riêng, không phải váy da như mọi người mà là một cái khố vạt dài làm bằng da của một con tiris, thân trên khoát hờ một cái áo cộc tay, để hở gần hết ngực.

Mấy bộ đồ này lúc bọn họ vào bộ lạc đã bắt đầu chuẩn bị, vì ngày hiến tế quan trọng nhất trong năm thì phải có một bộ trang phục như vậy để biểu hiện sự trịnh trọng của buổi lễ.

"Nhìn rất đẹp, uy vũ!" Moaa mỉm cười bước tới giúp Bab chỉnh lại một chút mũ miện, khen hắn một câu.

Bab hơi xấu hổ cười, đây là lần đầu hắn ăn mặc tươm tất như vậy. Trước đây tuy là thủ lĩnh nhưng hắn chưa có bạn đời, đồ dùng đều là nhờ tư tế hoặc á thú khác làm giúp, có gì mặc nấy, hắn chưa bao giờ để ý đẹp xấu. Bab cũng không nghĩ đến Moaa lại làm quần áo cho mình, không biết đã chuẩn bị bao lâu rồi, đối với á thú muốn chạm khắc nhiều thứ như vậy cũng tốn không ít thời gian đâu.

"Mọi người xong hết chưa? Đi thôi đi thôi!" Hahna là người cuối cùng đi thay đồ xong. Bộ váy cô bé mặc được làm từ da của con hung thú họ mèo mà sói vương Bandankai giết lúc vừa đến vùng này, sau lưng còn có một cái nơ bướm lớn tếch từ dây ngũ sắc, trang sức trên người cũng là đá màu và nước mắt silbi long lanh rực rỡ, chiếc mũ trên đầu còn có một vòng chuỗi hạt rũ xuống, đặc biệt điệu đà. Moaa tốn rất nhiều thời gian để làm số trang sức này, hiện tại nhìn con gái mang lên hắn lại thấy rất bõ công.

Mọi người cười nói cùng nhau ra cửa, Sam và Bab hợp lực nâng món tế phẩm cuối cùng của gia đình họ, một mâm lớn bánh chưng và bành giầy. Rein đã làm rất nhiều hai loại bánh này, xếp lên một mâm để làm lễ tế, còn hơn một nửa bánh chưng bây giờ mới bỏ vào nồi, bánh giầy thì giữ trong lồng hấp giữ nóng, đợi buổi tối sau khi mặt trời lặn bộ lạc liên hoan sẽ lấy ra chia cho mọi người.

Sân lớn giữa bộ lạc lúc này đã đầy người, các gia đình vây quanh đài tế của nhà mình, cùng những người xung quanh nói chuyện rôm rả, người bộ lạc Ban không thấy xuất hiện, hẳn là đã đến chỗ khác vượt qua ngày hôm nay. Rein và Rin xếp bánh chưng bánh giầy vòng một vòng quanh những con mồi cả nhà săn được, cuối cùng Moaa đặt lên vòng hoa vẫn luôn cầm theo vào giữa, đàn tế của bọn họ mới xem như chuẩn bị xong.

Không bao lâu sau tư tế và thủ lĩnh ở trong động chính đi ra, buổi tế lễ chính thức bắt đầu.

Khởi đầu chính là dâng vũ, toàn bộ lạc theo sự dẫn dắt của tư tế múa một vũ khúc đơn giản, đều là những động tác họ hay làm thường ngày, săn thú, hái quả, đào đất, lấy nước, nhóm lửa, nhưng khi toàn bộ lạc cùng lúc thực hiện theo một nhịp điệu khiến cho không khí lập tức như ngưng lại. Cạnh đàn tế lớn, tư tế vừa múa vừa ngâm tụng một bài tế. Giọng của tư tế Dorin không tốt lắm nên Moaa cũng không nghe rõ là ngâm cái gì, chỉ loáng thoáng nhận ra được vài đoạn, đại ý là ca ngợi tự nhiên, cảm tạ Phụ Thần vì cuộc sống bọn họ có được.

".. Ngài cho chúng ta ánh sáng, dù ngày hay là đêm.

Ngài cho chúng ta nước, tuôn đổ từ trời và chảy xuôi trên đất.

Ngày cho chúng ta trí tuệ hơn hẳn mọi loài khác.

Ngày cho chúng ta thú hình, để chúng ta săn bắt.

Ngài cho chúng ta khéo léo, để làm ra dụng cụ.

Mọi loài đều được Ngài yêu thương, nhưng nhân loại được yêu thương nhiều nhất.

Ydang! Cảm tạ Ngài! Vì tất cả những gì chúng con có.."

Điệu múa kéo dài gần nửa giờ mới kết thúc, sau đó mọi người lại tản ra, đổi sang từng nhóm lên múa trước đàn tế. Lên trước tiên là nhóm bảy thú nhân thực lực cao nhất bộ lạc, Sam và Bab nằm trong nhóm này, tiếp theo là một nhóm bốn á thú có đóng góp nhất cho bộ lạc, Moaa và Rin cũng được tham gia trong nhóm này, sau đó cứ lần lượt một nhóm thú nhân lại đến một nhóm á thú lên múa. Loại biểu diễn này khá tự do, sau khi được tư tế phân nhóm xong các thành viên của nhóm sẽ họp nhau bàn xem biểu diễn như thế nào rồi tập luyện, cho nên mỗi nhóm đều múa khác nhau, hơn nữa mỗi năm sẽ mỗi khác, không trùng lặp, đây cũng là hoạt động mọi người thích nhất trong lễ tế. Trong lúc người khác biểu diễn, các thú nhân và á thú sẽ đứng bên cạnh cổ vũ, đặc biệt mỗi khi đến nhóm á thú lên múa, các thú nhân lại điên cuồng thi nhau xem ai gào to hơn, cực kỳ náo nhiệt. Cuối cùng, khi Hahna và mấy đứa trẻ khác trong bộ lạc hoàn thành biểu diễn của mình, tia sáng đâu tiên của ngày cũng tỏa ra ở chân trời.

Không cần ai nhắc nhở, tất cả thành viên bộ lạc đều ngừng vui đùa, tiến đến đứng thành một vòng quanh đàn tế lớn, nhìn tư tế và thủ lĩnh ở giữa. Kant cầm cây đuốc đã chuẩn bị sẵn, không dùng lửa từ đống lửa trại mà lấy ra đá đánh lửa, quỳ xuống đốt cây đuốc lên, sau đó hai tay chuyền cho tư tế.

Dorin nhận cây đuốc bằng hai tay, giơ lên cao và bắt đầu ngâm tụng một đoạn văn tế khác.

Lần này Moaa hoàn toàn không nghe được bà đang ngâm cái gì, hắn chỉ cảm thấy bài tế này so với bài trước đó càng thêm trầm thấp, cũng càng thêm kính cẩn. Mọi người bên ngoài đều nắm tay nhau, thỉnh thoảng ngâm theo tư tế vài chữ, chỗ nào cần ngâm mọi người đều thuộc, cho dù hầu như không ai biết những câu đó có nghĩa gì. Moaa vừa ngâm hát vừa liếc mắt nhìn Hahna, cô bé hẳn là người duy nhất ở đây lần đầu tham gia tế lễ, lúc này đang dùng đôi mắt sáng rực đầy hưng phấn nhìn tư tế Dorin.

Hôm nay Hahna chính là người bắt mắt nhất trong bộ lạc, rất nhiều người đều hâm mộ nhìn phục sức của cô bé khiến cho Hahna rất là kiêu ngạo. Moaa cũng vì thế vui vẻ trong lòng, con gái hắn là nữ thú nhân thì thế nào? Hắn muốn cô bé phải sống một cách đầy kiêu hãnh như vậy.

Đoạn văn tế lần này không dài, Dorin chỉ ngâm hơn mười phút thì hoàn thành, theo một tiếng hô đồng thanh rung trời của cả bộ lạc, tư tế hạ cây đuốc xuống và châm lửa củi khô chất sẵn dưới chân đàn tế. Khi lửa bùng lên, mọi người bên ngoài lại bắt đầu đều nhịp múa, vừa múa vừa hô lớn một câu: "Ydang xin nhận lấy lễ vật của chúng con".

Vòng người nhịp nhàng dậm chân, giơ tay, đồng thời di chuyển theo vòng tròn quanh đàn tế, lặp lại lời cầu nguyện cho đến khi lửa đã bao trùm toàn bộ của lễ. Dorin ra hiệu một cái, mọi người lại tản ra, mỗi gia đình vây quanh đàn tế của nhà mình, đứng thành một vòng và bắt đầu cầu nguyện.

Lúc họp bàn kế hoạch chuẩn bị lễ tế, mọi người trong nhà đã thống nhất để Moaa làm đại diện cho cả gia đình, chủ yếu là vì hắn lớn tuổi nhất, Moaa thật sự không có cách từ chối. Lúc này hắn đứng ở gần đàn tế nhất, giơ hai tay lên đọc lời kinh nguyện - đây là do Sam dạy hắn, chứ Moaa cũng không biết lúc này nên nói cái gì, trước giờ hắn chỉ nghe qua văn tế dùng cho lễ giỗ gia tiên mà thôi, mà Ydang thì không thể gọi là gia tiên được.

"Thưa Ydang, ngài là cha chúng con, ngự trên trời cao.."

Lúc này những người khác trong gia đình đều cùng nhau giơ tay lên, hướng lên trời giống Moaa. Cảnh này tương đối gây chú ý, cho nên rất nhiều người đều tạm dừng việc câu thông với Phụ Thần quay sang nhìn bên này.

Moaa đọc xong bài kinh, mọi người lại thu tay lại, chắp trước ngực và bắt đầu yên lặng cầu nguyện ý của riêng mình. Moaa nhắm hẳn hai mắt và thầm nói ước nguyện trong lòng, dù hắn không quá tin tưởng Ydang thật sự tồn tại, nó chỉ như một lời hứa nguyện, không phải với vị thần nào mà là với chính hắn, cảm ơn và trân trọng thứ mình đang có, cùng với tự nhủ bản thân nỗ lực giữ gìn hạnh phúc của mình thật tốt.

Sự nghiêm trang ở chỗ gia đình Moaa khiến người xung quanh cũng bị cảm nhiễm, mọi người không ồn ào nữa mà yên lặng xuống, học theo nhà Moaa chắp tay trước ngực và cầu nguyện thật khẽ. Đợi cho Moaa mở mắt ra nhìn, xung quanh lại là một mảnh yên tĩnh, chỉ có tiếng rì rầm do mọi người lẩm bẩm cùng với tiếng lửa cháy tí tách từ đàn tế lớn truyền sang. Hắn hơi nghiêng đầu, không ngoài dự liệu thấy Bab đang mỉm cười nhìn mình, cho nên cũng giơ khóe môi tươi cười đáp lại, hất cằm ra hiệu cho Bab. Bab hiểu ý gật đầu, cầm cây đuốc đã chuẩn bị sẵn dưới đàn tế đi sang lấy lửa từ đàn tế lớn rồi đi trở về giao cho Moaa. Lúc này cả nhà đều đã cầu nguyện xong, đang nhìn hắn chờ đợi. Moaa giơ cây đuốc lên, các thành viên khác đồng thời đọc lại lời cầu khi nãy: "Ydang xin nhận lấy lễ vật của chúng con." Moaa cũng đọc với mọi người, vừa dứt lời hắn liền hạ đuốc xuống châm lửa đàn tế.

Nhìn ngọn lửa bùng lên ngày càng cao, Moaa có chút xuất thần. Hắn cũng không biết chính mình đang suy nghĩ cái gì, có quá nhiều ý nghĩ vụt qua trong đầu, ngược lại làm đầu óc hắn giống như trống rỗng. Đột nhiên, một bàn tay to rộng nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, hoàn toàn bao trọn bàn tay hắn vào tay mình, truyền cho hắn một nhiệt lượng nóng bỏng. Mà bên kia, một bàn tay khác nhỏ hơn, mềm hơn cũng khẽ khàng nắm lấy tay kia của hắn mà lắc lắc. Moaa hồi thần, mỉm cười nhìn hai người, Bab và Hahna đều cười thật tươi đáp lại hắn. Bên cạnh, Sam giang hai tay ôm hai đứa em vào lòng, hôn trán mỗi đứa một cái, Shan và Dor cũng đang ôm nhau, Rin thì nghiêng đầu tựa vào vai Rein mà thì thầm gì đó. Moaa xoa đầu Hahna, để cô bé đi sang ôm ba người anh của mình, tay kia vẫn để cho Bab nắm, không có ý định rút lại.

Ngoài xa, một tiếng sói tru thật dài truyền đến, là tiếng của sói vương Bandankai, nối ngay sau đó là tiếng của Gadnu rồi đến một loạt tiếng gadnim khác vang lên, báo hiệu mặt trời đỏ đã nhô lên đường chân trời.

Moaa giục Hahna và Rin trở về động, sau đó cùng những người khác của bộ lạc leo lên dốc núi cạnh thác nước để lên đỉnh núi bên trên, chỗ lần trước bộ lạc lên ngắm hoa ngày gió lớn. Hôm trước các thú nhân đã dọn dẹp một khu trống trải trên đó, mọi người sẽ vây quanh chỗ đó vừa phơi ánh nắng mặt trời đỏ vừa thi đấu với nhau, hoạt động này sẽ kéo dài đến tận lúc mặt trời lặn.

"Tập trung tinh thần vào giữa đỉnh đầu, năng lượng mặt trời chủ yếu đi vào từ đó, chúng ta có thể tác động để dòng chảy nhanh hơn một chút. Cảm giác giống như lúc chúng ta phồng ngực lên để hít sâu vậy, chỉ cần tập trung tinh thần là sẽ làm được." Moaa chọn một chỗ hơi tách riêng khỏi đám đông, xếp bằng ngồi xuống rồi hướng dẫn mấy người xung quanh.

Cạnh hắn lúc này không chỉ có Bab và các thú nhân trong nhà mà còn có vài người trẻ tuổi thấy bọn họ tụ lại chỗ này liền chạy lại gần, nghe Moaa nói đều rất ngạc nhiên.

Sam tủm tỉm cười nói: "Còn có bí quyết này nữa à? Lần đầu biết đấy. Để lát thử xem."

"Phải đó, em cũng mới biết, trước giờ mọi người đều là tập trung lại thi đấu suốt ngày thôi." Tayi hồ hởi xán lại ngồi xếp bằng cạnh Shan và Jim.

"Không phải hôm nay càng chiến đấu nhiều thì càng mạnh lên sao?" Tyr, con trai thứ ba của thủ lĩnh Tau hơi hồ nghi hỏi lại, quan niệm này mới là phổ biến ở đây.

Moaa mỉm cười đáp: "Thật ra cả hai cách đều có tác dụng như nhau, chủ yếu xem ai thích hợp với cách nào thôi, có người không thích chiến đấu, ngược lại cũng có người không ngồi yên một chỗ được." Ngày mắt trời đỏ lần trước Moaa đã thử dùng cả hai cách, và hắn phát hiện chính mình thích hợp ngồi nhập định hơn, ngược lại Gadnu và Bum khi vận động mạnh lại hấp thu được nhiều năng lượng hơn, hẳn là do thiên phú khác nhau.

 

Chương 44 - Thăng cấp​

Bấm để xem

Từ chân trời, vầng mặt trời như hòn than đỏ rực đã bắt đầu nhô lên, tỏa ra thứ ánh nắng nóng bức ngột ngạt làm muôn loài hưng phấn muốn kêu gào. Tiếng dã thú từ rừng truyền đến ngày một đông, không ít thú nhân nhịn không được đã đổi sang hình thú tham gia vào dàn hợp xướng đó.

Moaa không chú ý xung quanh nữa mà nhắm mắt lại cảm nhận năng lượng trong người bị ánh nắng ảnh hưởng mà nhộn nhạo sôi lên. Đã có một lần kinh nghiệm, lần này hắn hấp thu càng thêm thông thuận, nơi này lại vô cùng an toàn, bên ngoài có đàn gadnim, ngay cạnh lại là người một nhà, cho nên hắn không cần lo lắng đề phòng như trước đây.

Những người khác cũng tò mò làm thử phương pháp Moaa vừa nói, đúng là có thể cảm nhận được dòng năng lượng chậm rãi chảy vào người, và bọn họ có thể tác động để làm dòng chảy nhanh hơn. Tuy nhiên, giống như Moaa nói, cái khó nhất là có người căn bản không ngồi yên được.

Người đầu tiên không nhịn được mở mắt là Lind, hắn chỉ tập trung không đến mười phút đã không duy trì được trạng thái mà bừng tỉnh. Lắc lắc đầu, Lind quyết đoán đứng dậy, đi sang khu đất trống tìm người đánh nhau.

"Hây Lind, mấy người bên đó đang làm gì thế?" Một á thú ngoắc ngoắc tay vẫy Lind lại hỏi, tình cảnh bên kia khiến không ít người thắc mắc.

Lind nhún vai: "Moaa dạy mọi người một cách tăng nhanh tốc độ hấp thu ánh nắng, bọn họ đang làm thử, tôi thử một chút thấy mình không phù hợp với cách này nên thôi."

"Cách gì?" Một á thú khác tò mò hỏi.

Lind liền đem những gì Moaa nói lặp lại cho họ, vài á thú nghe thú vị cũng rủ nhau đi qua gần chỗ Moaa làm thử, mà bên kia các thú nhân cũng lục tục từ bỏ nỗ lực mà đào tẩu trở về khu đất trống, đừng nhìn chỉ ngồi một chỗ có vẻ dễ dàng, làm rồi mới thấy nó khó đến cỡ nào.

Sau chừng nửa giờ, tình cảnh liền biến thành hầu hết các thú nhân đều tập trung bên khu đất trống kết đội đánh nhau, mà hầu hết á thú và một nhóm thú nhân lại yên tĩnh ngồi quanh Moaa cùng hắn "tu luyện". Trong nhà có hai người là Shan và Jim còn ngồi lại, Bab, Sam, Rein và Dor đều sang bên kia đánh nhau. Một số thú nhân và á thú lớn tuổi hơn thì không tham gia bên nào cả, bọn họ chỉ ngồi yên bị động hấp thu năng lượng, vì đến tuổi này có hấp thu hay không cũng không thể làm gì.

Suốt từ lúc bình minh lên đến khi mặt trời đã về chiều, Moaa không hề mở mắt một lần nào, trong khi những nguời ngồi quanh hắn ít nhiều đều từng mở mắt nghỉ ngơi vài lần. Hấp thu một hơi nhiều năng lượng như vậy Moaa cũng dần nhận ra, tuy rằng tính chất năng lượng là giống nhau nhưng ánh nắng mặt trời đỏ lại cho hắn cảm giác tinh thuần và cường liệt hơn năng lượng từ đá mặt trời rất nhiều. Nghĩ tới đây Moaa lại bắt đầu băn khoăn, gia đình bọn họ hấp thu nhiều đá mặt trời như vậy không để lại tai họa ngầm gì đi? Kinh nghiệm tu luyện trước đây cho hắn biết hấp thu linh khí không thuần có thể gây ra rất nhiều tác dụng phụ không tốt.

Đột nhiên, một tiếng sói tru thật dài vang lên cắt ngang suy nghĩ của Moaa, hắn lập tức mở mắt ra, bên cạnh hai người Shan và Jim cũng làm cùng động tác với hắn.

"Gadnu!" Shan nhỏ giọng hô.

Tiếng Gadnu lần này rất vang dội, còn kéo dài rất lâu, nó còn chưa dứt tiếng thì sói vương Bandankai cũng cất tiếng tru lên, hai tiếng tru nghe rất giống nhau.

"Gadnu lên cấp rồi đi?" Jim hỏi Moaa.

Moaa mỉm cười gật đầu, chuyện này nằm trong dự đoán của bọn họ.

"Vậy là chúng ta có hai hung thú." Shan hưng phấn nói.

"Ừ, đợi Gadnu lập lãnh địa mới rồi chúng ta có thể đi săn xa hơn." Moaa đáp.

"Muốn lập lãnh địa mới phải đánh nhau với hung thú khác đúng không? Có nguy hiểm không?" Tanni hỏi, lúc rời khỏi bộ lạc Seaa đến Kuriki cô đã được Gadnu an ủi nên rất thích nó.

"Lo gì, Gadnu có ông bố hung thú siêu mạnh mà, hai hung thú kết minh như vậy không cần sợ hung thú khác." Jim đáp.

"Đàn gadnim nhà chúng ta rất đông, cũng rất mạnh, cho nên không cần lo lắng cho tụi nó." Shan nói, ngồi nghiêm chỉnh lại nhắm mắt tiếp tục hấp thu ánh nắng.

Moaa cũng đã nhắm mắt lại, những người khác thấy vậy cũng quay lại trạng thái hấp thu. Mà bên khoảng đất trống, đám thú nhân đang quần nhau điên cuồng, căn bản không chú ý đến tiếng sói tru.

Đến lúc mặt trời đỏ đã ngấp nghé đường chân trời, một tiếng gầm vang dội vang lên từ chỗ các thú nhân của bộ lạc, nó trấn áp tất cả tiếng gào rống khác và làm đám thú nhân đang đánh nhau mất cả lý trí phải tạm dừng. Moaa kinh ngạc mở mắt nhìn qua, bởi vì tiếng gầm là của Bab.

Bab vẫn còn gầm liên tục, nhưng sau mười giây sững sờ, mấy thú nhân khác lấy lại tinh thần liền đồng thời nhào lên cắt đứt hắn, cả bọn lại lao vào một trận quần chiến hỗn loạn khác.

"Bab lên cấp?" Jim kinh dị kêu lên.

"Nhanh như vậy? Anh ấy còn chưa tới bốn mươi tuổi đâu." Shan cũng cảm thán.

Moaa không nén được vui mừng mỉm cười. Cùng cấp bậc hoang thú nhưng cũng là có khác biệt rất nhiều, giống như kiếp trước Moaa tu luyện thì mỗi cấp bậc còn chia ra sơ kỳ, trung kỳ và hậu kỳ vậy. Ở thế giới này cấp bậc phân chia còn phức tạp hơn, cùng là hoang thú hay hung thú nhưng thực lực có thể chia ra năm, bảy hoặc mười cấp bậc gì đó Moaa cũng không rõ ràng lắm, chắc chỉ có những cá thể đạt tới cấp độ đó mới hiểu được sự khác biệt ở đâu.

Bab vốn đã là hoang thú cấp thứ nhất từ lâu, đa phần thủ lĩnh các bộ lạc đều là cấp bậc này, những người lớn tuổi hơn có thể vượt lên một hoặc hai cấp nữa nhưng khá hiếm, ít nhất Tau cũng là cùng cấp với Bab và Kant, thú nhân trẻ tuổi như Bab có thể lên cấp ở tuổi này thực sự là rất sớm.

Nhưng nghĩ lại, lúc ở chỗ cũ thỉnh thoảng Bab lại được ăn ké thịt hoang thú do Bandankai săn cho Gadnu, sau đó lúc chạy nạn còn cùng đàn gadnim hấp thu không ít đá mặt trời, hắn thăng cấp cũng không có gì kỳ lạ, rất ít thú nhân có được trải nghiệm như thế.

Mấy người khác ngồi quanh đó đưa mắt nhìn nhau, không phải rất vui mừng như ba người nhà Moaa. Tập tục ở thế giới này luôn là thú nhân mạnh nhất làm thủ lĩnh bộ lạc, hiện tại Bab chính là thú nhân có thực lực cao nhất Kuriki, theo lý hắn sẽ trở thành thủ lĩnh mới. Nhưng Kant đã dẫn dắt Kuriki từ khi mới thành lập, mọi người đều kính phục hắn, Bab tuy mạnh nhưng vẫn là người mới tới, mọi người nhiều ít đều sẽ khó chịu.

Moaa cũng nhận ra không khí xung quanh gượng gạo, có hơi lo lắng tiếp theo nên làm sao giải quyết chuyện này. Nhưng hắn nhanh chóng ném chuyện đó ra sau đầu, hít sâu một hơi nhắm mắt lại. Hắn cũng cảm nhận được chính mình đã sắp chạm tới ranh giới thăng cấp lên hoang thú, có lẽ giữa mùa đông này hắn có thể vượt qua. Còn bây giờ, hắn phải nỗ lực hấp thu càng nhiều năng lượng càng tốt.

Nhưng Moaa tập trung không lâu, đến lúc mặt trời đỏ chỉ còn một phần rất nhỏ ở trên đường chân trời, lại một tiếng thú rống lớn vang lên, lần này là thủ lĩnh Kant, hắn cũng lên cấp.

Lúc này thì tất cả mọi người đều có thể vui mừng hoan hô, kể cả gia đình của Moaa. Bọn họ không hề có ý định giành quyền với Kant, vậy nên hắn cũng lên cấp là kết quả tốt nhất, bộ lạc không có biến động gì nữa.

Trong hang động, Dorin đã quỳ xuống giơ tay lên trời cảm tạ Ydang, bộ lạc bọn họ xuất hiện hai hoang thú bậc hai, Kuriki bây giờ đã không thể xem là bộ lạc nhỏ nữa rồi, thậm chí so với Ban còn hùng mạnh hơn.

Kant vừa bị đám thú nhân nhào lên đàn áp thì tia năng lượng đỏ cuối cùng cũng tắt, mặt trời đã lặn hoàn toàn. Vậy nên cả đám thú nhân liền dồn thành một đống bất động, mà bị đè dưới cùng chính là thủ lĩnh Kant đáng kính.

Nhóm người bên Moaa lập tức chạy qua, vừa nhịn cười vừa kéo từng tên ra và xếp lớp bên cạnh. Sau một ngày điên cuồng, cả đám thú nhân đã không mấy người còn sức hoạt động.

Tannu là một trong mấy người lớn tuổi nhất bộ lạc, ông còn từng là tư tế của Seaa nên đứng ra chỉ huy mọi người làm việc.

"Các anh có ai đi nổi thì đứng dậy tự mình xuống dưới, không đi nổi thì đừng cố, để đám Shan đưa xuống. Moaa, cậu cùng các á thú xuống dưới chuẩn bị đồ ăn đi, nhóm Dorin chắc cũng sắp đi ra nhóm lửa bên dưới."

"Dạ."

Mọi người đáp lời rồi chia nhau đi làm việc. Lúc Moaa xuống đến sân chung của bộ lạc thì thấy mấy người thuộc hệ mặt trăng ở trong động cả ngày đã đi ra, mang theo thức ăn chuẩn bị sẵn. Hahna chạy tới rối rít hỏi thăm tình huống của Bab.

"Chú Bab còn đang thoát lực nằm bẹp trên ấy đấy, nói không chừng còn chưa nhận ra mình lên cấp đâu." Moaa cười nói, đi đến cạnh bếp phụ mấy người limny xếp củi.

Bốn đống lửa lớn vừa được nhóm lên thì Rein đã được Jim đỡ xuống đến nơi. Vì vậy các á thú bắt đầu chuẩn bị đồ ăn với hướng dẫn của Rein trong khi đám thú nhân lần lượt được vận chuyển trên đỉnh núi xuống. Ngày hôm qua Rein đã chuẩn bị sẵn gia vị cần thiết, những người không phơi được mặt trời đỏ ở trong nhà đã ướp thịt từ trưa, lúc này chỉ cần lấy ra cho lên bếp là được.

Đưa hết đám thú nhân thoát lực xuống xong, Dorin lại bảo nhóm Shan mang những tế phẩm không thiêu hết ra hang động cất trữ, đợi bọn họ trở lại thì nồi bánh chưng để lại cũng đã được mang ra, mọi người chia ra ăn đỡ trong khi đợi thịt nướng.

"Cái bánh này ngon thật, thì ra cineba còn làm thế này được." Tayi ngoạm một miếng bánh chưng to, vừa nhai vừa lúng búng nói.

"Ừ, ngon quá, Rein làm cái gì ăn cũng ngon." Alta khen, cậu ta cũng đang gặm lấy gặm để cái bánh của mình.

"Chủ yếu là mấy cậu đang đói nên ăn cái gì cũng thấy ngon." Shan đáp, hắn đã sắp ăn xong cái bánh chưng của mình. Điều này làm Shan cũng ngạc nhiên, trước đây một cái bánh chưng hắn và Dor chia nhau ăn mới hết, thân thể thú nhân đúng là khoẻ thật, nhưng sức ăn cũng rất lớn.

Bánh chưng được phân cho mỗi người trong bộ lạc, các thú nhân nguyên cái, á thú thì hai người một cái, bọn trẻ con hoặc người già thì tùy sức ăn mà lấy phần thích hợp. Rein không tìm thấy thứ gì thay thế được đậu xanh nên cái bánh chỉ có cineba giã nhỏ gói thịt ở giữa, thêm một ít nấm và củ raen băm nhỏ nhưng với người ở thế giới này thì đã là món ăn cầu kỳ hiếm có rồi.

Ăn xong bánh chưng, mọi người liền ngồi quanh lửa trại tán dóc trong khi chờ thịt chín. Moaa giúp Bab xoa cơ bắp cho đỡ đau nhức, hắn lúc này cả uống nước cũng cần Moaa đút tận miệng, nằm xoài dựa lưng vào vách đá, cả người không có chút sức lực.

"Anh có sao không?" Moaa buồn cười hỏi.

"Chóng mặt lắm, hình như tôi bị Dor húc trúng." Bab rên rỉ đáp.

Dor cũng đang nằm dài kế bên mở miệng: "Xin lỗi, em cũng không nhớ mình húc phải bao nhiêu người nữa."

Shan cũng đang giúp Dor xoa cơ bắp cười sằng sặc nói: "Thú nhân trong bộ lạc hầu như đều bị em húc trúng biết không? Mỗi lần anh mở mắt ra nhìn qua là thấy em đang hất ai đó ngã nhào, chỉ có thủ lĩnh là trụ lại được thôi, mà chú ấy là bị em húc nhiều nhất."

Mọi người xung quanh cười rần lên, Dor bất lực nói: "Anh nói làm gì? Để em bị cả bộ lạc đánh hội đồng à?"

"Cậu mà cũng sợ bị đánh hội đồng à? Có mười đứa như tớ cũng không làm gì được cậu đâu." Tayi ở cách đó không xa lên tiếng, thú hình của cậu ta là một con nimpas, đối với thế giới này thì thuộc về động vật cỡ nhỏ, đừng nói mười con nimpas, hai ba mươi con cũng không làm gì được ovit.

"Cậu thì không được nhưng thủ lĩnh mà chụp một phát là tớ bẹp dí liền." Dor phản bác.

"Ừ để hôm nào bảo thủ lĩnh chụp cậu một phát xem bẹp nổi không." Lind càu nhàu nói, hắn bị Dor húc trúng một bên mông, bây giờ ngồi cũng đau nữa.

Shan, Jim và đám thanh niên cười ầm lên, Dor chỉ có thể ủ rũ than: "Xin lỗi mà, tha cho tớ."

Không lâu sau món thịt xào đã được làm xong, Dorin và Tannu liền thay Kant phân thức ăn cho từng người. Đồ ăn bọn họ chuẩn bị rất nhiều, vì lễ hiến tế là ngày hội lớn nhất của bộ lạc, đương nhiên ăn uống sẽ rất thoải mái, giống như một bữa tiệc lớn vậy.

"Cái này cho hơi nhiều muối." Rein cau mày bình luận, hắn lúc này không tự nấu nướng được, chỉ huy người khác thì không thể hoàn toàn như ý.

"Ăn ngon mà, so với thức ăn trước đây tụi này hay ăn đã ngon hơn rất nhiều rồi đấy." Flap ngồi xếp bằng ngay cạnh lên tiếng, hắn là một trong số ít thú nhân có thể ngồi yên một chỗ hấp thu năng lượng nên bây giờ vẫn rất nhẹ nhàng.

Moaa cũng lắc đầu nói: "Như thế này đã ngon lắm rồi, em đừng hy vọng ai cũng nấu được như em."

Rein nhìn quanh, quả nhiên thấy mọi người đều đang vui vẻ ăn phần của mình, không ai phàn nàn đồ ăn không ngon, hắn liền yên tâm tự gắp thịt trong đĩa lên.

Vốn dĩ người ở đây ăn uống đều thói quen dùng tay bốc, nhưng từ lúc gia đình Moaa đến, bọn họ bị ảnh hưởng cũng dần tập dùng đũa, muỗng và nĩa để ăn, dụng cụ đựng thức ăn cũng vì biết đúc nước mắt silbi mà trở nên đa dạng và cầu kỳ hơn.

"Bộ lạc chúng ta hiện giờ thoải mái thật, trước đây đồ ăn cũng nhiều lúc không đủ chia chứ đừng nói những thứ khác." Vak, một trong mấy thú nhân đồng lứa với Kant cảm thán nói với bạn già của mình, ông đang vừa ăn vừa ngắm nghía cái đĩa làm từ nước mắt silbi trên tay, nó hơi trong suốt và có màu xanh lơ rất đẹp.

Á thú Bolag, bạn đời của ông cười gật đầu: "Đúng vậy, hôm qua tôi mới dọn dẹp hang động của mình, tự nhiên nhận ra nó so với lúc trước khác nhiều quá. Sàn đã lót lại nên sạch sẽ, còn có tủ đồ, bếp cũng gọn gàng hơn, có ống khói dẫn ra ngoài nên giờ nấu nướng gì thì trong nhà không mù mịt khói nữa."

Con trai của họ là thú nhân Xoea còn bổ sung: "Đồ ăn ngon hơn nữa, lúc trước có thịt ăn là tốt lắm rồi, nướng chín lên là ăn, con chưa từng để ý ngon hay dở. Giờ thì khác, có nhiều món, ăn ngon lắm."

"Đều nhờ nhà anh Moaa tới, mấy người họ giỏi thiệt đó, biết quá trời thứ luôn." Em trai của Xoee là Garag hâm mộ nói.

Vak ngẩng đầu nhìn qua chỗ của gia đình Moaa, thấy cả đám thanh niên của bộ lạc đều vây quanh đó nói nói cười cười, bất mãn hỏi Xoea: "Sao con không qua bên đó chơi với đám Tayi? Con với mấy đứa Shan và Jim là cùng độ tuổi mà."

Xoea dừng đũa, dùng mu bàn tay quẹt mũi mình rầu rĩ đáp: "Tụi nó không thích chơi với con."

"Tại anh cứ thích ức hiếp người ta, ai thèm chơi với anh." Garag không chút thương tình đâm anh trai một câu.

"Maam nói bao nhiêu lần rồi? Con không thể ức hiếp người khác. Con nhìn đám Shan đi, người ta so với con thông minh hơn biết bao nhiều mà có bao giờ ích kỷ nhỏ nhen với mọi người không?" Bolag cũng lải nhải giáo dục con trai.

Xoea thở dài không nói gì, hắn cũng muốn nhập bọn với đám Shan mà, nhưng vì ấn tượng ban đầu quá kém, mấy đứa kia không thích hắn thì làm thế nào được.

Sau món thịt xào là thịt nướng, tiếp theo là món thịt hầm, cuối cùng là bánh giầy, vì món bánh này mà cả nhà Moaa phải đan một đám xửng hấp lớn để đồ xôi. Nhân bánh là do Rein trộn nhưng vỏ bánh là do Rin đồ rồi cùng mấy nam á thú khác ở trong nhà giã cả nửa ngày mới xong. Rein làm bánh giầy ngọt với nhân là củ libo, mật hoa và trái cây, dù là Rin cũng chưa ăn qua món bánh giầy kỳ lạ như vầy bao giờ.

"Ngon lắm mà, dẻo dẻo, bùi bùi, còn có vị chua nhẹ của trái cây và mùi hoa nữa." Hahna bình luận.

Các á thú và tụi con nít thích món ngọt hơn hẳn, cho nên đám thú nhân đều nhường phần của mình ra, Hahna chiếm luôn ba cái của Sam, Lind và Jim, phần của Bab cho Moaa, Rein đương nhiên thuộc về Rin còn Shan và Dor lấy đi tặng mấy á thú lớn tuổi.

Moaa đi lấy cho Bab một cốc nước, giúp hắn uống xong mới ngồi xuống bên cạnh.

"Gadnu thế nào rồi không biết." Bab nói, hắn cũng mới nhận ra mình lên cấp, hỏi Moaa mới biết thêm Gadnu và Kant cũng vậy.

"Anh ấy ở cạnh Bandankai mà, không có việc gì đâu." Moaa đáp.

Bab gật đầu, trầm ngâm nói: "Lại chuẩn bị chiến tranh giành lãnh địa, Gadnu trước sau cũng phải trải qua chuyện này."

Moaa ngước đầu nhìn lên cao, hai vầng trăng đang dần bị mây giông che phủ, chắc là nửa đêm trời sẽ mưa tiếp. Hắn mỉm cười nói: "Đừng lo, tôi dám cá là không có một con hung thú vừa thăng cấp nào có hậu thuẫn kiên cố hơn Gadnu."

 

Chương 45 - Uy hiếp​

Bấm để xem

Nội dung HOT bị ẩn:

Bạn cần đăng nhập & nhấn Thích để xem

 

Chương 46 - Chiến hung thú​

Nội dung HOT bị ẩn:

Bạn cần đăng nhập & nhấn Thích để xem

 

Chương 47 - Chiến quả​

Bấm để xem

Ở chiến trường chính, đàn gadnim do Alan dẫn đầu cùng đàn tiris vẫn bất phân thắng bại. Bị Lind phân đi gần một nửa số hoang thú, đàn sói có hơi yếu thế nhưng nhờ chiến lược rõ ràng trật tự nên có thể duy trì chiến cục rất lâu. Mà ở trung tâm của trận chiến này, Gadnu đã bắt đầu áp đảo con tiris đầu đàn.

Hổ vương quả thật rất mạnh, nhưng Gadnu lại có được cơ duyên mà nó không có. Một là việc luyện tập với Bandankai từ khi còn là con gadnim choai choai, cho nên nó biết như thế nào đánh nhau với đối thủ mạnh hơn mình. Các con vật khác cho dù đôi khi sẽ có trải nghiệm như vậy nhưng chắc chắn không thường xuyên như Gadnu. Thứ hai là Gadnu có thời gian dài sinh hoạt với nhân loại. Các thú nhân trong nhà Moaa đều là những chiến sĩ kỳ cựu, cho dù hiện tại đổi sang dùng hình thú chiến đấu, bọn họ cũng rất nhanh đã tìm được phương thức chiến đấu hiệu quả nhất, Gadnu thường xuyên làm đối tượng luyện tập của họ nên nó cũng học được những thứ mà dã thú không bao giờ nghĩ ra nổi. Nhất là Rein, hắn cũng có thú hình là gadnim, đánh nhau lại rất có chiến thuật, Gadnu nhìn hắn luyện tập thôi cũng học được rất nhiều, sau đó dùng nó luyện tập với Bandankai, hiệu quả khỏi phải nói, thời gian để nó kiên trì không bị đè bẹp vẫn luôn kéo dài ra.

Thời gian từng chút trôi qua, đàn turtu đã bị lùa khỏi rừng đá, con báo layi vẫn bị nhóm hoang thú do Leina dẫn đầu vây chặt một chỗ, nó vốn dĩ cũng không quá ham chiến, cho nên đánh cũng không hết sức. Đến lúc đàn turtu xuất hiện ngoài rừng đá, con báo càng bị phân tâm, nó nhận ra con gadnim đầu đàn kia và nhóm thú nhân đang đẩy đàn turtu đến chỗ nó. Qua một lúc, con turtu đầu đàn cũng được nhóm người Moaa dẫn ra đến rìa rừng đá. Chỉ cần một chút nữa, khi con báo không nhịn được công kích đàn turtu, nó và con turtu đầu đàn đánh lên, bọn họ xem như đã hoàn thành kế hoạch.

Đúng lúc này, con hung thú thứ năm xuất hiện. Đó là một con hổ zhort, nó đến từ bên kia hồ nước.

Hổ zhort cũng thuộc họ mèo lớn, sống chủ yếu ở những đỉnh núi cao quanh năm có băng tuyết, nó có bộ lông màu nhạt, dài và rậm, thể trạng tương đương với báo layi nhưng hơi cơ bắp hơn. Con hổ vốn ở trên đỉnh núi phía sau rừng đá khá xa chỗ này, nhưng sáng nay thấy mưa nhỏ lại, nó quyết định đến gần hơn lãnh địa của đàn gadnim để chuẩn bị cho trận chiến, ba anh em Sam đêm qua không thấy tung tích của nó nên không tính đến con hung thú thứ năm lại đến nhanh như vậy.

Người phát hiện ra con hổ đầu tiên là Moaa, lúc này chiến cuộc đã ổn định, hắn không cần chú ý đám turtu chạy thoát nữa cho nên vừa đến rìa rừng đá hắn liền tập trung chú ý đến chỗ Gadnu. Nếu con hổ xông vào chiến cuộc giữa Gadnu và hổ vương, mọi cố gắng của bọn họ trước đó đều đổ sông đổ biển, thậm chí Gadnu cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Moaa liếc nhìn Bab một cái, sau đó như cái bóng lao vút về phía con hổ zhort. Khi Moaa đã chạy được nửa đường rồi những người khác mới phát hiện kẻ địch mới đến. Bandankai gào một tiếng muốn gọi Moaa trở lại nhưng hắn không nghe theo. Sói vương rất nôn nóng nhưng nếu nó bỏ ngang chạy theo, nhóm thú nhân không có nó sẽ không chống lại nổi đám turtu hoang thú, Rin còn đang ở chỗ con turtu vương, tình huống xoay chuyển quá nhanh hắn không quay lại bên này ngay được.

Moaa đã vứt bỏ trường thương, lúc này hắn chỉ cần thiên phú vốn có của thân thể này, đó là tốc độ. Đợi đến khi còn cách con hổ chừng trăm mét, hắn đột ngột chuyển hướng chạy sang một bên. Loài mèo luôn có một bản năng đuổi theo những thứ di chuyển, cho nên con hổ liền lập tức chuyển mục tiêu sang Moaa.

Khu vực này là vùng đệm giữa rừng cây và rừng đá, lại ở cạnh hồ nên khá trống trải, mặt đất ngập nước lầy lội, còn có rất nhiều đá tảng nằm rải rác. Moaa vô cùng linh hoạt và nhanh nhẹn chạy trên những tảng đá đó, dựa vào chúng liên tiếp chuyển hướng, hắn muốn cầm cự với con hổ một lúc chờ Gadnu hoặc Bandankai xử lý đối thủ rồi sẽ đến ngăn con hổ này.

Nhưng Moaa dự đoán sai tốc độ của con hổ, nó so với Gadnu nhanh và linh hoạt hơn rất nhiều cho nên Moaa có thể vờn quanh Gadnu một lúc mới bị bắt được nhưng chạy thi với con hổ này lại không cầm cự được lâu, khoảng cách giữa hai bên đang từng chút rút ngắn lại.

Nhìn thấy Moaa bị con hổ to lớn đuổi theo, lông trên cả người Bab đều dựng cả lên, hắn rống lớn một tiếng, dùng sức lực và tốc độ mà chính hắn cũng không biết từ đâu ra tát mạnh vào đầu con turtu đầu đàn đang công kích tới khiến đầu nó lệch sang một bên. Con turtu vừa lảo đảo, Sam ở gần nó nhất liền thuận thế nó ngã mà nhảy lên lưng làm nó ngã hẳn xuống đất sau đó cắn ngang cổ nó khống chế cái đầu, Jim và Caid cũng phối hợp đè nó nằm rạp xuống đất, hai thú nhân còn lại mỗi người khống chế một bên cánh. Con turut giãy dụa dữ dội nhưng nhất thời cũng không thoát ra ngay được. Rin thấy thế liền quay đầu chạy sang chỗ đàn turtu giúp đỡ để Bandankai rảnh tay.

Bab vừa đánh ngã con turtu xong liền quay đầu đuổi theo Moaa. Hắn dùng toàn bộ sức lực của mình để chạy, mặc kệ thân nhiệt trong người đang dần tiếp cận mức nguy hiểm. Gần đến rồi, thêm một chút nữa, Moaa sắp bị con thú bắt được rồi! Đầu óc Bab lúc này đã trống rỗng, tất cả sự chú ý của hắn đều đặt lên thân ảnh nho nhỏ đang lao vun vút phía trước. Con hổ zhort đã ở ngay sau Moaa, chỉ vài giây nữa nó đã có thể vồ trúng hắn. Moaa hẳn là chuẩn bị chuyển hướng, Bab nghĩ, hắn cũng hơi chuyển hướng một chút.

Moaa lại chuyển hướng một lần, và Bab vừa vặn đuổi đến giữa đường chạy của hắn. Con hổ phía sau cũng kịp thời chuyển hướng theo, nó giơ chân trước chuẩn bị vồ Moaa. Bab đạp chân sau phóng lên, ở trên không trung đổi sang hình người, cho nên hắn vừa vặn chen vào được giữa Moaa và móng vuốt con hổ. Móng vuốt vỗ lên hông hắn, đồng thời Bab cũng ôm được Moaa, cả hai bị con hổ đánh văng sang một bên.

Con hổ thu chân chuyển hướng muốn đuổi theo, nhưng nó lập tức bị một con sói gadnim cản lại. Gadnu đã bỏ lại con tiris đầu đàn bị thương nặng mà chạy sang, hai con hung thú lập tức xông vào nhau cắn xé. Rất nhanh sau đó Bandankai cũng đã đuổi tới.

Bên kia, thấy con turtu đầu đàn đã bị mấy thú nhân đè lại, con báo layi liền bỏ qua nhóm sói của Leina, phóng đến chỗ đàn turtu đang bị vây giữa nhóm thú nhân. Đấy vốn là mục đích của kế hoạch nên Leina và nhóm gadnim không ngăn nó. Con báo thành công bắt được một con turtu hoang thú, lập tức ngậm con mồi vọt vào rừng đá.

Ngày lúc này, con turtu đầu đàn cũng giãy thoát được đám thú nhân, Sam bị nó mổ trúng, trên ngực chọc ra một lỗ máu không nhỏ, Jim thì bị một chiếc cựa chém trúng chân trước, Caid và hai thú nhân còn lại cũng bị một cánh hất bay. Con turtu vừa thoát được lại thấy đồng loại bị con báo bắt mất, tức giận kêu lớn, bất chấp tất cả mà đuổi theo, các thú nhân lúc này cũng không cầm chân đàn turtu nữa, để chúng chạy theo thủ lĩnh của mình.

Có Bandankai gia nhập cuộc chiến, con hổ zhost chỉ cầm cự được vài phút liền ngã gục, nó thậm chí không có cơ hội chạy trốn. Hai cha con giết con hổ xong thì đứng ở đó liên tiếp tru lớn vài lần, tuyên bố với xung quanh chiến thắng của mình. Ở đàng xa, con nai shinar dừng bước đứng nhìn, cho dù còn cách khá xa nó cũng thấy hai cái xác hung thú to lớn nằm trên đất, tần ngần một chút, nó quay đầu trở về, mà những con hung thú khác cũng lựa chọn tương tự.

Đến đây, cuộc chiến của bọn họ mới xem như kết thúc. Lind vội vàng chạy tới xem Bab và Moaa thế nào, Shan thì chăm sóc mấy người Sam bị thương nặng nhất, còn Kant dẫn theo ba thú nhân có thú hình lớn nhất đi đón Dor.

Nhóm Leina quay lại hỗ trợ đàn sói đuổi theo đàn tiris, thủ lĩnh của chúng chỉ còn thoi thóp nên cả đàn đều quay đầu chạy mất. Gadnu và Bandankai tru xong ba hồi liên tục thì cũng chạy tới vây quanh Moaa và Bab xem bọn họ thế nào, thấy cả hai đều năm bất động thì rất lo lắng liếm mặt họ.

Lind cẩn thận kiểm tra Bab và Moaa, cảm nhận được cả hai đều còn thở mới nhẹ thở phào một cái. Trên người Bab bây giờ đầy máu, lúc bao vây con turtu vương hắn bị không ít vết thương ngoài da, sau đó lãnh trọn một cú chụp của con hổ zhost, bên hông đã máu me be bét, còn bên trong có bị gãy xương và nội thương không hắn nhìn cũng không rõ ràng, mà miệng và mũi của hắn cũng có một chút máu chảy ra, không biết bị thương chỗ nào bên trong. Moaa thì không nhìn ra thương tích gì, nhưng hắn cũng đã ngất đi.

Lind có hơi run rẩy, vuốt mặt một cái lấy lại bình tĩnh rồi vẫy tay bảo Gadnu tới hỗ trợ: "Phải đưa hai người họ về bộ lạc cho tư tế chữa trị, tình huống rất nghiêm trọng."

Gadnu gật đầu, Bandankai cất tiếng gọi đàn sói quay lại, vừa rồi thủ lĩnh bị Gadnu hạ gục, đàn tiris đều đã tháo chạy, đàn sói đuổi theo chúng ra một đoạn xa mới quay về.

Trong rừng đá, lúc Kant chạy tới thì Dor cũng vừa lúc bị con bò bilan hất văng ra, nhưng đồng thời con bò cũng trượt trở lại lòng hố bùn. Dor ngã trên đất, nhưng hắn lại nhanh chóng loạng choạng đứng dậy. Kant thấy vậy vội chạy tới ra hiệu cho Dor lúc này không quá tỉnh táo lùi về sau, ba thú nhân còn lại cẩn thận chặn ở mép hố bùn thay vị trí của hắn.

Bò bilan thấy vậy vui vẻ rống một tiếng. Nó cũng rất bất đắc dĩ, lúc nãy nghe hai con gadnim hung thú tru liên hồi nó liền biết chiến cuộc bên ngoài đã xong, nó không có lý do gì tiếp tục cho nên muốn quay về lãnh địa của mình. Nhưng thú nhân ovit kia đã không mấy tỉnh táo, vẫn cứ xông lên mỗi khi nó chuẩn bị leo ra khỏi vũng bùn. Bây giờ đồng bọn của hắn đã đến, tốt nhất là nhanh nhanh mang hắn đi, nó cũng không muốn nấn ná ở đây lâu, lỡ hai con gadnim hung thú kia chạy tới nó cũng sẽ biến thành con mồi cho chúng.

Thấy con bò bilan đứng trong vũng bùn nhìn bọn họ chứ không tiếp tục leo ra, ba thú nhân thở phào nhẹ nhõm. Nói thật đối diện với một con hung thú, cho dù nó đang ở trong hoàn cảnh xấu thì cũng là một việc cần rất nhiều dũng khí, không phải ai cũng có sức phòng ngự như ovit.

Dor mất một lúc mới nhận ra Kant, nghe hắn nói bọn họ đánh thắng rồi mới an tâm đổi lại hình người và ngất đi. Kant lo lắng cõng hắn lên lưng, sau đó gọi ba thú nhân kia cùng nhau trở về. Trong lòng hắn âm thầm bội phục, cậu trai trẻ này bình thường nhìn lầm lì ít nói, đánh nhau lên lại không hề biết sợ, một mình đối đầu với hung thú lại không hề lùi bước.

Bộ lạc Kuriki thế mà tham dự chiến tranh giữa các hung thu, hơn nữa còn đánh thắng, chuyện này đủ để đám thú nhân bốc phét cả đời cũng không chán. Kant thật sự trông đợi xem phản ứng của Joseh khi biết tin này.

Kant đưa Dor trở lại chỗ cũ thì đàn sói đuổi theo tiris cũng vừa trở về. Cả đàn nâng người bị thương lên, nhanh chóng quay về bộ lạc. Lần này cả đàn gadnim đều đi theo, hơn tám mươi con sói to lớn chen vào khiến hẻm núi của bộ lạc Kuriki nhìn có vẻ chật chội hẳn.

Hahna ôm con Bum chạy trong nhà ra, nhìn thấy mấy người Moaa bị thương nặng như vậy, sững sờ một chút rồi khóc òa lên, Bandankai và Gadnu liền luống cuống dỗ cô bé.

Dorin và Tannu nhanh chóng đi ra cứu trị người bị thương nặng, đàn sói cũng có mấy con bị thương tương đối nặng, đều được giao cho hai tư tế, còn Lind, Shan, Limny cùng Tanni thì chăm sóc những người bị thương nhẹ hơn, Hahna khóc một chút rồi lau nước mắt chạy theo hỗ trợ.

Joseh đứng bên cạnh cùng nhóm người từ bộ lạc Ban đến, nhìn gadnim gần như lấp đầy cả bộ lạc như vậy chỉ thấy lạnh sống lưng, hắn không biết đàn gadnim mà bộ lạc Kuriki lệ thuộc lại mạnh như vậy. Nghe các thú nhân vừa trở về kể sơ một chút trận chiến lần này làm hắn càng kinh ngạc hơn. Loại cấp bậc chiến đấu thế này, giống như Kant nghĩ, chỉ cần có tham gia thì cũng đủ để một thú nhân tự hào cả đời. Đáng tiếc hắn đã bỏ qua cơ hội này, chỉ có thể đứng bên cạnh nghe người khác kể lại.

Rối loạn một buổi, đến xế chiều người và sói bị thương mới được dàn xếp xong. Hai người bị thương nặng nhất là Bab và Moaa, Moaa chủ yếu bị chấn động mạnh mới ngất đi, hậu quả có thể nhẹ có thể nặng, phải đợi hắn tỉnh lại mới biết là thế nào. Bab thì bị thương quá nặng, có cả ngoại thương và nội thương, xương sườn cũng bị gãy ba cái. May mà loại thương tích này không hiếm, thú nhân đi săn cũng hay bị thương như vậy nên các tư tế đều biết làm sao chữa trị.

Mấy người Lind ở bên cạnh quan khán quá trình trị liệu cũng rất kinh dị. Thế giới này cái gì cũng lạc hậu nhưng kỹ thuật chữa trị của các tư tế lại rất hoàn chỉnh, bọn họ sở hữu những vật phẩm trị bệnh rất độc đáo mà chỉ thế giới này mới có. Xương sườn của Bab là do một con sâu mảnh như sợi chỉ và dài bằng cánh tay người nắn lại. Tư tế Dorin thả con sâu vào người Bab thông qua miệng vết thương trên da và khống chế nó quấn quanh các mảnh xương vỡ, chậm rãi từng chút một đưa nó về đúng vị trí rồi sau đó dùng da thú quấn kín quanh người để cố định xương. Cả quá trình mất gần ba giờ, làm xong Dorin cũng vã mồ hôi hột. Các vết thương khác của Bab thì do tư tế Tannu làm sạch và băng bó, chỗ nào vết thương lớn chút thì may lại.

Tannu còn thành công cho Moaa và Bab uống thuốc dù cả hai đều đang hôn mê. Ông dùng một cái hạt gì đó đen nhánh chà lên vùng cổ hai người một lúc rồi cứ thế đổ thuốc vào miệng mà không hề sợ họ bị sặc hay không nuốt được, rất kỳ diệu.

Sam nằm gần đó nhỏ giọng nói với Jim bên cạnh: "Nên để tên Domphil kia xem một lần để hắn biết tư tế rốt cuộc là thế nào."

Jim cười khinh một tiếng: "Hắn thì biết cái gì, đến một thế giới mới lại vẫn giữ tư duy của thế giới cũ, đầu óc hạn hẹp còn tự cho mình thông minh. Hắn nhất định sẽ phải hối hận."

Sam thở dài: "Anh đoán là rất nhiều người khác cũng sẽ rơi vào cái bẫy tư duy này, hy vọng bọn họ biết mở mắt mà nhìn rõ hoàn cảnh trước khi quá muộn."

"Cho dù là chín mươi chín phần trăm người kịp thời hiểu ra, một phần trăm còn lại cũng đủ gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhìn bộ lạc Seaa mà xem." Jim lắc đầu.

Sam không nói gì, lặng lẽ thở dài.

Xong phần hai​

 

Chương 48 - Mùa trái chín​

Bấm để xem

Qua nửa đêm hôm ấy Moaa mới tỉnh lại. Mở mắt ra nhìn thấy nóc động quen thuộc, ánh sáng mờ mờ và bóng lửa chập chờn xung quanh, hắn nhận ra mình đang nằm ở phòng sinh hoạt. Trên người hình như không có thương tích gì nặng, nhưng đầu rất đau. Định giơ tay lên xoa đầu hắn mới nhận ra tay mình đang nằm trong lòng bàn tay một người khác, cảm xúc này rất quen thuộc, là tay của Bab.

Moaa động đậy tay một chút để gọi Bab, nhưng bàn tay to kia lại hoàn toàn bất động.

"Bab?" Moaa khẽ gọi, đầu hắn rất đau nên không xoay sang xem được.

Bab vẫn không có phản ứng gì nhưng Gadnu đang nằm phía đầu Moaa nghe âm thanh ngóc đầu dậy nhìn, thấy Moaa đã tỉnh liền kêu một tiếng rồi cúi xuống liếm mặt hắn một cái.

"Moaa tỉnh rồi?" Tiếng của tư tế Dorin truyền đến cách đó không xa.

Sau đó là tiếng của Hahna đang chạy tới: "Maam tỉnh rồi? Maam thấy thế nào?"

"Maam không sao, chú Bab thế nào rồi?" Moaa đáp lời, trong lòng đoán được Bab hẳn là còn hôn mê.

Hahna nghẹn ngào đáp: "Chú Bab bị thương nặng lắm, chưa tỉnh lại."

Lúc này Dorin đã đi tới, giải thích: "Bab bị nội thương do chạy quá nhanh trong thời gian dài, sau đó còn bị đánh ngã, có mấy cái xương sườn gãy. Xương đã nối lại, cậu ta cũng đã uống thuốc rồi, hiện tại đang sốt, ta chỉ có thể giữ thân nhiệt cậu ấy ổn định, đợi xem Bab có qua được đêm nay không."

Nói xong bà bảo Hahna tránh sang bên để bà kiểm tra cho Moaa. Moaa muốn hỏi thêm tình trạng của Bab nhưng đành nhịn lại, phối hợp trả lời câu hỏi của Dorin.

"Ngoài đau đầu ra cậu còn đau chỗ nào không?"

"Không ạ."

"Thử nghiêng đầu sang bên một chút xem."

Moaa làm thử nhưng lập tức bị cơn choáng váng ập tới đánh gãy. Hắn nhắm mắt, nhăn mày đáp: "Không được ạ, chóng mặt lắm."

Dorin gật đầu, lại hỏi vài câu, sau đó dặn dò: "Cậu phải nằm yên không được cử động đầu cho đến khi hết đau, nếu lúc ấy vẫn còn chóng mặt thì vẫn phải nằm và hạn chế ngồi dậy. Hahna con đi lấy chút cineba cho maam ăn rồi uống thuốc."

"Dạ." Hahna nhanh nhẹn đáp rồi chạy ra ngoài.

Lind ở ngoài cửa đi vào, trên tay bưng một chậu nước để hạ sốt cho Jim. Jim vốn bị thương nhẹ nhưng lúc tối lại bắt đầu sốt lên, hiện tại đang nằm cạnh Sam, nghe mọi người nói chuyện cũng mở mắt nhưng không có sức nói chuyện. Lind thấy Moaa tỉnh cũng hỏi thăm một tiếng, còn nói thêm: "Lúc ấy anh cũng quá liều lĩnh, nếu không phải Bab đuổi theo kịp, anh đã bị con hổ zhort giết rồi."

"Bab cứu tôi?" Moaa ngạc nhiên, hắn không nhớ rõ tình cảnh lúc đó, vừa rồi còn thấy kỳ quái sao Bab lại chạy quá nhanh đến mức bị nội thương.

"Ừ, chắc là anh không nhìn thấy. Lúc anh chạy đi anh Bab liền cố sức đánh ngã con turtu để mấy người anh Sam khống chế nó rồi đuổi theo anh, cũng không biết anh ấy lấy sức ở đâu ra mà chạy theo kịp, cuối cùng còn đổi sang hình người chắn cho anh một vuốt của con hổ." Lind đáp.

"May phước là Bab đuổi theo kịp." Sam nằm cạnh đó lên tiếng, hắn bị con turtu vương chọc một lỗ trên ngực, may mà né kịp nên không bị thương gì nguy hiểm, chỉ là vết thương khá sâu mà thôi.

Moaa im lặng không nói, nhưng bàn tay phải lại lặng lẽ xoay lại nắm lấy ngón tay Bab.

Lúc này trong phòng sinh hoạt nhà bọn họ nằm rất nhiều người, mấy thú nhân và gadnim bị thương nặng đều được sắp xếp ở đây, trong bộ lạc chỉ có chỗ này là đủ cho tất cả nằm, cả hai tư tế cũng ở đây chăm nom người bệnh. Âm thanh chỗ Moaa đánh thức những người khác, mấy con sói tai thính đương nhiên cũng đã tỉnh, ngóc đầu lên hóng chuyện. Gadnu vẫn nằm phía đầu Moaa, đợi Hahna mang cháo vào còn giúp cô ngóc đỡ Moaa ngồi dậy, sau đó làm chỗ dựa lưng cho hắn ăn cháo và uống thuốc.

Trong thuốc hẳn là có thành phần an thần, Moaa uống xong thì rất nhanh lại thiếp đi, trước khi rơi vào giấc ngủ hắn còn lắc lắc ngón tay của Bab thì thầm: "Anh cố chịu đựng một chút, qua đêm nay thì tốt rồi."

Sáng hôm sau, lúc Moaa tỉnh lại thì Bab đã tỉnh trước rồi. Moaa vừa mở mắt đã nghe giọng Bab nói chuyện, hắn đang trả lời câu hỏi của tư tế Dorin, nghe rất yếu nhưng cũng đủ rõ ràng. Moaa liếc mắt nhìn sang thì thấy Bab đã được đỡ ngồi dậy, đang dựa lưng vào Gadnu.

"Cậu sao rồi?" Bab nhận ra Moaa đã tỉnh, nghiêng đầu sang nhìn hắn.

Moaa bất giác mỉm cười, nhẹ giọng đáp: "Tôi không sao, anh thấy thế nào?"

Bab cũng cười, ngón tay đang bị Moaa nắm lắc lắc mấy cái: "Không sao đâu, tôi sẽ nhanh chóng khỏe lại."

Lúc này Moaa mới nhận ra mình còn đang nắm tay Bab, dù vậy hắn không định rút tay lại. Nhìn tình hình xung quanh một vòng, hắn hỏi: "Ngoài rừng bây giờ thế nào rồi?"

"Tình hình đã ổn, Gadnu còn bận tâm hai người nên chưa đi lập lãnh địa của mình, nhưng đám hung thú xung quanh đã thừa nhận địa vị của đàn gadnim, rút lui cả rồi. Thủ lĩnh Bandankai đang đi xem xét lãnh địa giành được của đàn tiris, nghe nói đám đó đã tách ra thành bốn đàn nhỏ và chạy trốn sạch cả. Nhân lúc trời bớt mưa, thủ lĩnh Kant cũng dẫn thú nhân đi theo để săn bắt một trận." Sam nằm gần đó lên tiếng thuật lại tình hình bên ngoài cho hai người vừa tỉnh lại.

Bab nghe vậy thì cười nói: "Đáng tiếc chúng ta không thể tham gia."

"Anh còn đang bị thương đấy, đợi Gadnu lập lãnh địa xong chúng ta sẽ có một khu vực rất lớn để săn bắt." Moaa nói, nghĩ tới tương lai trong lòng cũng rộn ràng, hắn dám chắc trên thế giới này chưa có bộ lạc nào đạt được vùng săn bắt rộng lớn như bọn họ.

"Và có một khu vực lớn hơn để hái lượm những thứ hữu ích nữa, hy vọng thủ lĩnh Bandankai sẽ mở rộng lãnh địa đến gần đầm lầy, nơi đó có rất nhiều tài nguyên quan trọng." Dorin cũng vui vẻ lên tiếng.

"Cái đó không khó, Gadnu, anh định lập lãnh địa ở đâu?" Moaa quay sang hỏi Gadnu.

Gadnu ư ử vài tiếng đáp lời, còn ra dấu về phía Dorin.

Cái này mọi người nhìn đều hiểu, Gadnu muốn nghe ý kiến của tư tế.

Điều này làm Dorin kích động đến đỏ mặt, bà thế nhưng có cơ hội tham gia chọn lãnh địa của một hung thú, điều này quá sức tưởng tượng rồi. Nắm chặt cây gậy một chút lấy lại bình tĩnh, Dorin bắt đầu nói cho Gadnu nghe những thứ quan trọng bọn họ cần hoặc là đặc biệt quý ở xung quanh cùng những nơi có chúng, nhất là những thứ dùng để trị bệnh, bà tin rằng không chỉ nhân loại mà đàn gadnim cũng sẽ cần chúng.

Gadnu chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu một cái, đợi Dorin nói xong còn khen ngợi mà liếm mặt bà một cái. Dorin vui sướng vì được tham dự việc lập lãnh địa của Gadnu mà nó cũng rất vui sướng khi bà tham gia. Trí tuệ của nhân loại là thứ mà dã thú không có cách nào đạt tới, cho dù lên tới bậc hung thú đi chăng nữa, vậy nên có được cố vấn của họ là cơ may hiếm có mà Gadnu biết các hung thú khác không thể hưởng thụ. Nghĩ tới đây nó lại thấy vui vẻ, cái đuôi phe phẩy quét qua mặt của một con gadnim khác, con sói kia theo bản năng chụp một cái làm Gadnu suýt nữa nhảy dựng.

Thấy Bab và Moaa đều đã ổn định, Gadnu mới rời khỏi bộ lạc để đi làm công tác của mình là lập lãnh địa. Nó không đi một mình mà mang cả Rein và năm con gadnim khác theo, trong đó có Leina là hoang thú, bốn con khác là gadnim thường. Tụi nó mất ba ngày mới đánh dấu xong lãnh địa, là địa vực kéo dài của lãnh địa Bandankai hướng về phía đầm lầy.

Vốn dĩ bình thường không có chuyện hai hung thú đặt lãnh địa sát nhau, luôn có một vùng đệm ở giữa do các hoang thú chiếm lĩnh để tránh những phân tranh không đáng, nhưng Gadnu là trường hợp đặc biệt. Bandankai có rất nhiều con cái, anh chị của Gadnu nếu có cơ hội phát triển lên hung thú đều lựa chọn tách đàn đi xa rèn luyện, sau đó dừng lại ở một vùng khác lập lãnh địa, chỉ có đứa út Gadnu là do Bandankai giữ lại để làm thủ lĩnh dự bị cho đàn. Nó chính mình bồi dưỡng và dạy dỗ, một ngày nào đó Bandankai ngã xuống thì Gadnu sẽ kế thừa vị trí thủ lĩnh và cả lãnh địa của nó. Gadnu cũng rõ ràng chuyện này, vậy nên nó chọn lập lãnh địa ngay bên cạnh, hai phần lãnh địa thực tế chính là một, Gadnu đánh dấu xong lại chạy về hang ở cùng gia đình Moaa, chuyện tuần tra thì giao cho đàn nimpas.

Phải nói là từ lúc bị Bandankai cướp mất lãnh địa, đàn nimpas sống sung sướng hơn trước rất nhiều. Hiện tại chúng có quyền đi săn trong lãnh địa của đàn gadnim, so với lãnh địa của chúng trước đây lớn hơn gấp sáu bảy lần, khi gặp nguy hiểm hoặc con mồi khó chơi, chúng cũng có thể gọi đàn sói lớn đến hỗ trợ. Bởi vì như vậy, khi thấy Gadnu lập lãnh địa ngay bên cạnh, con nimpas đầu đàn liền phân một phần đàn mình ra giao cho một con sói có uy tín khác làm đầu đàn đi theo, như vậy lãnh địa đàn của nó nghiễm nhiên cũng mở rộng ra một mảng lớn, có lẽ đợi vài năm nữa số lượng thành viên sẽ tăng lên nhanh chóng.

Dưỡng thương mấy ngày, các thú nhân tình hình thuyên giảm đều lục tục được người nhà đón về chăm sóc, mấy thú nhân nhà Moaa, trừ Bab ra thì hầu hết đã xuống giường được. Đám gadnim ăn vạ trong nhà Moaa cũng bị Gadnu đuổi về đàn, gia đình họ lại quay về nhịp sinh hoạt thường ngày.

Bab nằm trên giường mười ngày là đã xuống giường phụ Rein nấu ăn, sau một tháng là có thể đi theo đội săn ra rừng. Moaa thì hồi phục chậm hơn nhiều, hắn nằm mười ngày đầu mới thôi choáng váng và xuống giường đi lại được, nhưng phải hơn một tuần trăng mới có thể hoạt động bình thường.

Khi Moaa có thể theo đội hái lượm ra ngoài bộ lạc, mùa mưa đã dần chuyển sang mùa trái chín. Gần đây trời đã rất ít mưa, không khí dần khô ráo, và cây cối cũng bắt đầu thúc giục trái cây của mình bước sang giai đoạn hoàn chỉnh.

Nằm ở nhà cả tháng nên lần này đi ra rừng Moaa rất vui vẻ, đặc biệt là vào mùa thu hoạch thế này.

"Cineba bao giờ chín nhỉ." Moaa hỏi Rin, hai người đều đang ngồi trên lưng thú nhân nhà mình, Bab và Rein đi cách nhau không xa.

"Chắc là phải qua ngày trăng tím, lần trước đi săn em có đến xem, mới vừa khép vỏ thôi." Rin đáp.

"Mấy bữa trước con có nghe đám anh Shan bàn xem làm sao xử được con bago vương, sẵn giúp đàn cine thu hoạch được càng nhiều cineba." Hahna ở phía trước quay đầu nói, cô nhóc đang do Sam chở, ngồi chung với Lind.

Moaa cười: "Đúng rồi còn vụ này nữa. Thế đã nghĩ ra cách nào chưa?"

"Ban đầu là định dùng bẫy nhưng thứ đó miễn cưỡng có thể bắt được chim bago thường, mấy con cấp hoang thú trở lên chắc là bắt không nổi. Sau đó mấy ảnh quyết định sẽ phục kích, nhờ Gadnu hoặc thủ lĩnh Bandankai giúp đỡ mới được, nhưng kịch bản phục kích thế nào thì vẫn đang bàn." Hahna đáp.

"Em thấy là cần đàn cine phối hợp nữa, làm mồi dẫn bọn bago vào ổ phục kích gì đó." Rin nêu ý kiến.

"Cái đó không khó, đàn cine hẳn là không từ chối đâu, dù sao chúng cũng rất ghét bago mà." Moaa nói.

Trong lúc bọn họ nói chuyện, cả đoàn đã đến được khu vực định thu hoạch, Kant ra hiệu tất cả tập hợp để phân nhóm. Lần này đi thu hoạch hắn mang cả các á thú theo, trong đó có cả tư tế Tannu. Trước đây đi thu hoạch ngoài rừng luôn chỉ có các thú nhân đi, bởi vì bên ngoài rất nguy hiểm, mang á thú theo bọn họ không đảm bảo mình có thể bảo vệ tất cả an toàn. Nhưng năm nay đã khác, đi cùng bộ lạc còn có đàn gadnim ở xung quanh bảo vệ, trên đầu có tên nước của Rin canh giữ, vô cùng an toàn. Một nhóm thú nhân của bộ lạc Ban cũng đi theo, bộ lạc bọn họ cũng cần loại tài nguyên này.

Chuyến đi lần này chủ yếu là để thu hoạch một loại lá dùng để làm thuốc che giấu mùi mà mỗi lần đi săn tư tế đều vẫy cho tất cả thú nhân, dĩ nhiên nếu thấy thứ gì khác hữu dụng thì bọn họ cũng không bỏ qua. Loại lá này là của một loài cây bụi nhỏ tên là tolumt, chúng mọc trong các kẽ đá rất ít đất nhưng có đủ ánh mặt trời, mỗi bụi cao nhất cũng chỉ hai gang tay, có gai và lá thì cỡ đầu ngón tay cái, hình tròn. Lá tolumt phải được thu hoạch khi đã đủ già nhưng chưa bị vàng, thời tiết cần thiết khô ráo mới được, vậy nên hằng năm vào lúc này là thời gian thích hợp nhất. Chỗ mà tolumt mọc nhiều thường là trong vùng núi đá hoặc rừng đá. Nơi bộ lạc Kuriki đến thu hoạch lần này là một bên khác của rừng đá diễn ra trận chiến với các hung thú lần trước, bây giờ nó đã nằm trong lãnh địa của Gadnu.

Mọi người theo sự phân công của Tannu tản ra hái lá cây. Xung quanh dần vang tiếng nói cười rộn ràng, các á thú lần đầu được đi xa khỏi bộ lạc như vậy nên rất hào hứng, vừa làm việc vừa trò chuyện, các thú nhân xung quanh cũng tích cực lấy lòng, mà đàn gadnim đi theo đã tản ra xung quanh vừa canh gác cho mọi người vừa vui sướng hóng chuyện.

Bab nhìn nhìn vị trí, nói với Moaa: "Khi nào về chúng ta ghé qua khu mộ khana lấy thêm mấy khúc xương nữa về làm cối giã cineba. Trong bộ lạc có mỗi một cái lúc cần dùng cứ phải xếp hàng rất lâu. Từ đây đến khe núi đó cũng không xa đâu."

Moaa gật đầu: "Cũng được, gần đây mọi người dùng nó nhiều hơn rồi."

Vỏ của cineba rất cứng, mà hạt cineba cũng không nhỏ, cho nên giã nó ra đến mức có thể nấu cơm ăn được thì cối gỗ là không chịu nổi, cối đá cũng không trụ được bao lâu, nước mắt silbi cũng không chịu lâu hơn cối đá bao nhiêu, cuối cùng Bab dùng khúc xương khana lấy về lần trước làm đế, Shan và Hahna đúc nước mắt silbi làm thành cối mới xem như ổn.

So với phương pháp truyền thống trước đây là dùng một tảng đá lớn đập hạt cineba vỡ ra rồi bỏ vào nước nấu như luộc khoai thì cineba giã nát rồi nấu thành cơm hoặc là đồ chín rồi giã thành bánh giầy ăn ngon hơn nhiều, cho nên gần đây người bộ lạc Kuriki bắt đầu xem cineba như đồ ăn kèm với thịt, mỗi ngày đều có mấy nhà muốn dùng cối giã.

"Vậy sẵn tiện con xem cỏ gallofy đã chín chưa." Hahna nghe vậy cũng xen mồm. Gallofy nghĩa là ngôi sao màu vàng, đây là tên Hahna đặt cho loại cỏ có lá gân vàng và quả hình ngôi sao mà cô nhóc phát hiện bên ngoài mộ khana.

Bab gật đầu: "Vậy chúng ta cùng đi, rủ cả Gadnu theo nữa." Hắn định chỉ mình và Moaa đi thôi, nếu đem theo Hahna thì phải gọi thêm người để bảo đảm an toàn.

"Tụi em đi nữa, đi xem một cái khana rốt cuộc lớn cỡ nào." Rin ở cách đó không xa cũng lên tiếng.

"Đúng rồi, em cũng mới nghe Hahna kể thôi." Shan nói.

Vì vậy, sau khi hái xong lá thuốc, Kant dẫn theo bộ lạc và đàn gadnim trở về, riêng gia đình Moaa cùng Gadnu và Leina tách ra đến khe núi để vào mộ địa của khana.

 

Chương 49 - Hấp hối​

Bấm để xem

Tách khỏi đội ngũ, gia đình Moaa đi thêm gần nửa giờ là đến khe núi dẫn vào khu mộ khana.

Hahna tuột xuống đất liền cùng Shan chui vào hẻm núi kiểm tra quả của cỏ ngôi sao. Thứ quả này lúc còn non hơi trong suốt và khá mềm nhưng khi già rồi sẽ dần cứng lại như hạt đậu, vỏ ngoài chuyển sang màu vàng óng, bề mặt trơn bóng nhẵn nhụi, không cần gia công gì khác là có thể dùng làm đồ trang trí. Hahna đã để ý số hạt chỗ này từ cả tháng nay, chỉ chờ chúng khô lại xong là hái mang về ngay. Cô nhóc muốn làm một cái màn che trang trí trong phòng, sau đó còn muốn làm thật nhiều trang sức và đồ trang trí khác nữa.

Loại quả này lại không cần tranh đoạt với dã thú, xung quanh đây không thấy có loài nào lấy nó làm thức ăn. Điều này làm Hahna cũng nghi hoặc một chút, sau khi thảo luận với cả nhà một buổi thì bọn họ cho ra kết luận: Khả năng lớn nhất là loài cỏ này vốn không thuộc về hệ sinh thái ở đây, hạt giống của nó vì lý do nào đó tình cờ được đưa đến, lại thêm bản thân nó tương đối đặc biệt nên sinh vật xung quanh không có loài nào động đến chúng, mà vì loại cỏ này chỉ mọc được trong bóng râm và cần môi trường khô thoáng không có cây lớn giống như hẻm núi này và thung lũng bên trong nên mới không phát tán rộng ra ngoài.

"Đại khái chừng mười ngày nữa là đến hái được." Shan sờ thử mấy chùm quả ngôi sao, đưa ra đánh giá.

Hahna nhìn cả hẻm núi ánh vàng rực rỡ bên trong hai mắt cũng phát sáng theo, bằng này có thể làm được rất nhiều, rất nhiều thứ. Chim cine chắc chắn không từ chối được thứ này, Hahna đã nghĩ ra được rất nhiều thứ có thể dùng để đổi cineba với chúng.

Bên kia, Bab, Sam và Dor đã đi vào bên trong để chọn xương mang về, nhưng vừa tới đầu bên kia, ba người đều sửng sốt dừng lại.

Sam quay đầu gọi Hahna, ngoắc cô nhóc và chỉ chỉ vào trong thung lũng. Moaa và Shan nhìn nhau, cùng dời bước đi vào xem thử. Đợi thấy được tình cảnh bên trong rồi, Hahna lại rối rít vẫy tay gọi Moaa đi vào.

"Làm sao thế?" Moaa và Rin khó hiểu nhìn cả đám tụ tập ở đầu bên kia hẻm núi, cũng tò mò đi vào theo.

Mấy người còn lại cũng bỏ giỏ đồ xuống đổi hình người đi theo, để lại Gadnu và Leina nôn nóng ở tại chỗ chờ, hai đứa nó không chui lọt khe núi này.

Moaa đi tới được Bab nhường ra vị trí, hắn liền nhìn xem bên trong có cái gì, sau đó kinh ngạc kêu ra tiếng.

Dưới thung lũng, gần bờ sông, một con khana đang nằm, không phải bộ xương mà là một con khana hoàn chỉnh. Sinh vật này có hình dạng gần giống hà mã, bộ da thì cho cảm giác khô cứng giống tê giác, có một cặp sừng nhưng rất nhỏ, dọc sống lưng và đỉnh đầu có một vài hoa văn cuộn màu đỏ, ít nhất cũng là một con hoang thú, so với mấy bộ xương khana xung quanh, nó lớn hơn hẳn một vòng.

"Nó còn sống, có lẽ đang hấp hối." Bab đã quan sát con vật một lúc, nhỏ giọng nói cho Moaa.

Moaa gật đầu, tiếp tục nhìn con vật. Mọi người xung quanh cũng im lặng giống hắn, một cảm xúc lạ lùng bao quanh họ. Bab không biết vì sao mọi người lại đột nhiên trầm mặc như vậy, làm hắn cũng không dám lên tiếng.

Sam chần chờ nói: "Chúng ta hẳn là không nên làm phiền nó lúc này."

Bab liếc nhìn Sam, đôi khi hắn cũng thấy những người đến từ thế giới khác này khá khó hiểu, dã thú hấp hối không phải rất bình thường sao? Vì sao không nên làm phiền nó? Nhưng hắn cũng không phản cảm, trong lòng nghĩ có lẽ ngày nào đó mình sẽ hiểu được.

"Nó đang ngắm cỏ ngôi sao phải không?" Moaa đột nhiên lên tiếng.

"Con cũng nghĩ thế." Hahna đáp.

Con khana đang nằm cạnh bờ sông, rất gần một bộ xương khana cũ, đầu lâu của con khana đó đã bị nó đẩy sang một bên, cho nên bày ra trước mắt nó là một tảng cỏ ngôi sao nho nhỏ. Loại cỏ này thực sự rất nổi bật, ánh nắng về chiều nghiêng nghiêng chiếu xuống làm những ngôi sao nhỏ kia càng rực rỡ hơn, những sợi gân vàng ánh lên giữa nền xanh của cỏ dại xung quanh, hết sức bắt mắt.

Nhìn cảnh này, một ý nghĩ chợt nảy lên trong đầu Bab, những con khana chọn đến đây chết có phải vì ở đây có loài cỏ ngôi sao này không?

"Ở đó không có nhiều ngôi sao đâu." Hahna lại nói, cô bé có vẻ bức rứt. Cỏ ngôi sao mọc dưới xương đầu lâu của khana vốn dĩ thấp bé hơn cỏ trong hẻm núi, cho nên nó ra quả khá ít, mỗi chùm quả cũng nhỏ hơn, cả tảng cỏ chỗ đó chỉ có lác đác vài chùm quả mà thôi, so với từng chùm từng chùm rực rỡ trong hẻm núi kém rất nhiều.

"Hay là chúng ta mang ra tặng một ít?" Jim lẩm bẩm.

Moaa quay sang nhìn Bab một cái, hai người lại cúi đầu nhìn Hahna, mà bên cạnh, Sam và Lind cũng đưa mắt nhìn nhau. Rồi đột nhiên, Sam giơ tay xoa đầu Hahna, thấy cô bé ngước lên nhìn mình thì mỉm cười gật đầu.

Hahna lập tức tươi cười với hắn, sau đó quay đầu vào hẻm núi và bắt đầu cắt cỏ ngôi sao, Jim cũng tới giúp đỡ.

Bab thấy Moaa nhìn Hahna hơi chần chờ, nhưng cuối cùng không nói gì. Bên cạnh, Lind thở dài một tiếng còn Shan thì khẽ cười lắc đầu. Bab nhìn nhìn phản ứng của mọi người, chợt hiểu ra, Hahna và Jim muốn mang cỏ ngôi sao ra cho con khana ngoài kia. Hắn nhíu nhíu mày, động vật lúc hấp hối có khi còn nguy hiểm hơn lúc khoẻ mạnh, bây giờ tới gần con vật khổng lồ kia là rất mạo hiểm.

Trong lúc Hahna và Jim cắt cỏ ngôi sao, mọi người vẫn lặng lẽ đứng ở đầu hẻm núi nhìn xuống thung lũng, không ai nói gì, giống như thật sự sợ làm phiền đến con thú đang hấp hối.

Không bao lâu, Hahna và Jim đã cắt được một bó cỏ ngôi sao khá to, có cả chùm quả và lá, nhìn thật sự rất đẹp. Hai người đi trở lại đầu hẻm núi.

Sam nhỏ giọng nói: "Tôi và Bab đưa Hahna qua đó, không thể đi đông người, cũng không dùng hình thú để tránh làm khana kích động."

Nói xong Sam đưa mắt nhìn Bab, hắn liền gật đầu.

"Cẩn thận!" Moaa nhẹ gật đầu với Bab.

Ba người chậm rãi tiến đến gần con khana, Hahna ôm bó cỏ ngôi sao đi ở giữa, Sam và Bab mỗi người một bên bảo vệ cô bé.

Con vật lúc này đã hoàn toàn bất động, chỉ có đôi mắt đang mở chứng tỏ nó vẫn còn ý thức. Ba người thật cẩn thận đến gần mảng cỏ ngôi sao trước mặt con khana, mà nó chỉ chớp mắt một cái chứ không có phản ứng gì, đồng tử trong mắt rõ ràng đang theo dõi hành động của bọn họ. Bị một con thú lớn như vậy nhìn chằm chằm rất dễ khiến người căng thẳng, cả Bab và Sam đều căng chặt cơ thể, hết sức cảnh giác với nó.

Hahna dừng lại cạnh tảng cỏ, nhìn vào mắt con vật, chậm rãi đặt bó cỏ trong tay xuống đất, những ngôi sao nhỏ dưới ánh sáng mặt trời càng thêm bắt mắt, chúng sáng lên rực rỡ, nhìn như vàng ròng. Con khana đã chuyển mắt sang bó cỏ, không hiểu sao lúc này Bab lại thấy được trong mắt nó một cảm giác như là đang nhớ lại việc gì đó, và đó là một việc hết sức vui vẻ.

Hahna nhìn con vật vài giây, ngập ngừng nói với nó: "Lên đường thanh thản."

"Như vậy là tốt rồi, chúng ta quay lại thôi." Sam nói, kéo tay Hahna.

Ba người quay đầu đi trở về, mà ở phía sau, con khana bắt đầu phát ra âm thanh, nghe như tiếng những thú nhân miền biển thổi vỏ ốc của họ nhưng âm thanh trầm hơn, dày nặng hơn rất nhiều. Hahna quay đầu nhìn lại, con khana vẫn không hề động đậy, hai mắt chăm chú nhìn vòng cỏ ngôi sao, nó nhẹ nhàng ngâm lên từng quãng dài như đang xướng một khúc ca cổ xưa nào đó.

"Đừng ủ rũ, sinh mệnh luôn có điểm cuối, có thể yên tĩnh ra đi ở một nơi thế này xem như may mắn rồi. Em đã làm một việc rất ý nghĩa." Sam thấy Hahna cúi đầu trầm mặc thì an ủi.

Hahna không đáp, chỉ gật đầu tỏ ý nghe được. Chứng kiến việc vừa xảy ra, Bab đột nhiên cảm thấy mình có thể hiểu được vì sao Sam lại nói đừng làm phiền con vật. Bọn họ không phải thương xót con thú, chỉ là kính ngưỡng sự sống và sinh mệnh mà thôi, giống như những lời mà tư tế vẫn dặn dò bọn họ hằng ngày vậy.

Trong lúc quay lại, Sam và Bab tấp vào một bộ xương khana gần hẻm núi, chọn lựa mấy khúc xương thích hợp làm cối giã, vẫy mấy thú nhân còn lại đến phụ khiêng đi rồi cả nhóm lặng lẽ rời khỏi hẻm núi. Bọn họ cũng không kể chuyện này với ai khác, để tránh có người tò mò chạy đến quấy rầy con khana đang hấp hối.

Bảy ngày sau, gia đình Moaa cố ý ra rừng một lần để đến khu mộ xem con khana, cũng để thu hoạch cỏ ngôi sao mang về. Sam có đi vào trong nhìn thử, trở ra nói con khana kia đã chết nhưng hắn không cho người khác đi vào.

"Xác động vật có thể mang theo mầm bệnh, chúng ta tạm thời đừng tới gần thì hơn." Sam nói như thế.

Hahna trầm ngâm một chút rồi thuận theo không ý kiến. Mọi người, kể cả Bab đều hiểu tại sao Sam làm thế. Khana to lớn như vậy, sau khi nó chết thì thân thể phải rất lâu mới phân hủy hết, hơn nữa nó sẽ thành thức ăn cho các loài ăn xác chết, đây là quy luật bình thường của tự nhiên, nhưng Sam không muốn Hahna nhìn thấy tình cảnh đó, không phải vì lừa dối, chỉ là để cô bé đừng chịu tổn thương không đáng.

Bọn họ chỉ ở trong hẻm núi cắt cỏ ngôi sao, xong rồi trở về. Cỏ ngôi sao mọc rất rậm rạp phủ kín hai bên vách đá, vậy nên dù hẻm núi rất nhỏ thì thu hoạch cũng rất nhiều. Hahna không hề tham lam mà chừa lại những bụi cỏ gần đỉnh vách đá chứ không cắt hết, để dành làm giống để năm sau còn có mà thu hoạch nữa.

Nhìn đống cỏ màu vàng kim óng ánh chất đầy lưng mấy thú nhân nhà mình, Hahna lập tức vui vẻ trở lại.

"Chúng ta lấy một hạt ngôi sao này đổi một hạt cineba được không nhỉ?" Hahna hưng phấn bàn với Rin, hai người và cả Moaa đều đang do Rein chở để mấy thú nhân còn lại thồ cỏ ngôi sao và mấy khúc xương khana.

"Một hạt đổi một hạt? Anh thấy hơi quá, ba hoặc năm hạt này đổi một hạt cineba chắc được." Rin lắc đầu đáp.

Moaa xen vào: "Đổi cineba thì giỏ bộ lạc đan đã dư dã rồi, chúng ta không cần nhiều cineba như vậy, đàn cine cũng cần giữ lại đủ thức ăn cho cả năm tiếp theo nữa."

Hưng phấn của Hahna lập tức xẹp xuống: "Vậy không đổi sao? Con nghĩ tụi cine nhất định rất thích thứ này."

Moaa bật cười mắng: "Chẳng qua con muốn đem cỏ ngôi sao đi khoe khoang với chúng thôi, đừng tưởng maam không biết."

Hahna le lưỡi cười hắc hắc.

Rin phất tay khống chế nước đuổi một con rắn đang bò trên nhánh cây vắt ngang đường di chuyển của bọn họ, suy nghĩ một chút nói: "Không đổi cineba thì chúng ta đổi cái khác với chúng cũng được mà."

"Đổi cái gì?" Hahna lập tức hứng thú trở lại.

"Đổi lao động, sắp tới bộ lạc phải tranh đoạt rất nhiều tài nguyên với các loài khác mà." Rin chớp mắt nói, đồng thời nở một nụ cười đắc ý.

"Nghe hay đấy, anh nghĩ là không thành vấn đề đâu." Moaa tỏ vẻ tán đồng ý tưởng này.

Hahna thì đã sáng bừng hai mắt, bắt đầu lầm bầm dự tính xem làm gì để đàn cine không từ chối được.

Khi về đến bộ lạc, Moaa và Bab bị Kant gọi đi họp với tư tế và các thành viên uy tín của bộ lạc.

"Bộ lạc sắp có hoạt động gì à?" Shan khó hiểu hỏi Tayi vừa chạy ra. Hắn cùng Hahna và Rin đang phân phát cỏ ngôi sao cho mọi người. Thứ này là do gia đình Moaa tìm được, theo lý không cần chia sẻ với ai cả nhưng Hahna vẫn quyết định tặng một ít cho các á thú làm đồ trang sức. Mấy người còn lại thì đã mang số cỏ ngôi sao còn lại về nhà.

Tayi đáp: "Sắp vào mùa thu hoạch quan trọng nhất trong năm mà, bây giờ phải bắt đầu chuẩn bị cho chợ phiên nữa, cho nên thủ lĩnh họp bàn bạc trước ấy mà."

"Năm nay chợ phiên chắc là vui lắm, bộ lạc chúng ta có rất nhiều thứ đem đi đổi muối được." Xoea đứng bên cạnh bắt chuyện.

"Nói không chừng còn có dư không ít, mong là thủ lĩnh sẽ đổi một ít hạt ximid, maam tớ thích đá đó lắm."

"Chắc là có dư đó, riêng cineba thôi là đã đủ đổi muối rồi."

"Nghe Shan nói năm nay phải đổi rất nhiều muối mà, Rein muốn làm đồ ăn gì đó cần rất nhiều muối."

"Dù vậy cũng sẽ dư mà đừng lo, tớ có nhìn kho dự trữ của bộ lạc, nhiều lắm, mà toàn da tốt, chưa kể còn xương và sừng trâu tauri nữa."

"Còn có lông chim bago nữa, cái đó quý lắm."

"Còn có nước mắt silbi nữa, bảo đảm bộ lạc khác không ai có luôn."

Không đợi Shan nói cái gì, cả đám thanh niên vây quanh đã bắt đầu nhao nhao tán dóc. Bộ lạc Kuriki chưa bao giờ sung túc như bây giờ, ai ai cũng tràn đầy hy vọng. Bên kia, các á thú lần đầu thấy cỏ ngôi sao, vừa trầm trồ với vẻ đẹp của nó vừa ríu rít bàn bạc xem nên dùng chúng như thế nào. Hahna cũng chỉ cho bọn họ cách tách sợi gân vàng của lá ra, còn gợi ý cách kết hợp nó vào vật trang trí nào thì đẹp.

Phân phát xong, Rin đi theo mấy á thú khác hái quả zytt ở ngoài cửa bộ lạc, có hắn thì không cần thú nhân đi theo, các á thú trò chuyện cũng thoải mái hơn. Hahna và Shan thì về nhà tìm Jim để bàn bạc xem nên làm gì để dụ dỗ cine hỗ trợ bộ lạc.

Trong nhà, Sam và Rein đang làm đồ ăn gì đó trong bếp, Lind thì viết viết vẽ vẽ trong góc phòng sinh hoạt, Dor đang hì hục trong góc làm cối xay, Jim thì ngồi ở trước cửa, gần chỗ cây rod non để vặt hạt cỏ ngôi sao. Hahna và Shan liền sà xuống cùng làm, vừa vặt hạt vừa bàn bạc.

"Anh cảm thấy mình nên làm cái gì đó mà cả đàn cine đều có thể dùng được, như vậy có thể thuê cả đàn luôn, lời hơn nhiều." Jim vừa suy nghĩ vừa nói.

Hahna tán thành gật đầu: "Đúng là như vậy, nhưng cái gì mà cả đàn cine đều dùng chung được?"

"Đồ chơi thì sao? Xích đu, đu quay, bập bênh gì đó, hình như mấy con chim thích chơi kiểu đó." Shan cho ý kiến.

"Làm cây đàn đi, dùng đá tongtak ấy." Hahna nghĩ ra ý tưởng mới, đá tongtak là một loại đá rất nhẹ, dễ vỡ nhưng gõ vào âm thanh rất vang, nhỏ vẫn dùng chúng làm chuông gió treo kèm với những cái giỏ cá nhân của chim cine, đàn chim rất thích viên đá đó.

"Hoặc là làm một bộ đồ chơi vượt chướng ngại vật dành cho chim?" Đây là ý kiến của Jim.

Ba người đưa mắt nhìn nhau, đồng thời nở nụ cười.

"Đơn giản, đem ba thứ đó kết hợp thành cái sân chơi là được." Shan vỗ tay kết luận.

"Để em đi xin anh Lind tờ giấy mình cùng thiết kế." Hahna lập tức hưng phấn chạy vào phòng sinh hoạt, lát sau cầm một tờ giấy lá chạy ra, kích động nói: "Anh Lind đang chuẩn bị kế hoạch bẫy bọn bago đấy."

Shan và Jim nghe xong cũng hưng phấn theo. Shan hỏi: "Vậy Lind chuẩn bị tới đâu rồi?"

Hahna cầm tờ giấy trải lên tảng đá Rein thường dùng phơi đồ ăn bên cạnh đáp: "Không biết nữa, ảnh vẽ một đống sơ đồ, em nhìn chẳng hiểu gì cả, mới hỏi một câu đã bị đuổi ra rồi."

Shan và Jim cười hì hì không hỏi nữa, quay lại tập trung vào việc của mình, thiết kế sân chơi cho cine.

Cùng lúc đó, ở nhà của Dorin, nhóm người có uy tín nhất bộ lạc cũng đang bàn xem nếu có thêm chim cine trợ giúp thì năm nay bọn họ có thể thu hoạch những loại tài nguyên nào.