Đam Mỹ Kế Hoạch Lưu Đày - Thời Vọng Ngâm Nga

Chương 10 - Ruin​

Bấm để xem

Ngày hôm sau, hoa limny quả nhiên nở rộ. Cho dù vách đá vẫn còn bám đầy băng giá, tuyết vẫn chưa tan được bao nhiêu thì những đóa hoa kỳ lạ kia vẫn kiên quyết vươn lên trong giá lạnh, mở ra khoe với thế gian sắc đẹp mỹ lệ của mình.

Vách đá nơi một nhà Moaa sống sau một đêm đã trút bỏ vẻ ngoài lạnh lẽo của tuyết, đổi sang bộ áo lụa rực rỡ sắc màu. Những chuỗi dây leo quấn quanh các tảng đá, nở đầy những đóa hoa màu vàng tươi lớn bằng miệng bát, những bụi cây nhỏ chìa ra từng cụm hoa li ti màu trắng phớt hồng, và những ngọn cỏ trổ thành từng tràng hoa màu cam tươi tắn. Còn dưới đất, quanh gốc rod, một loại limny thân hành nhú khỏi lớp tuyết, giơ ra từng đài hoa màu tím lam kỳ lạ, mỗi bông như một cuộn tơ rối bung ra trên tuyết, mỹ lệ và thần bí mê người.

Moaa đang ngồi trước cửa động nhà mình, vừa ngắm cảnh vừa vót nhọn cây thương gỗ, bọn họ dự định ngày mai sẽ đi săn.

Hahna và Shan đang nghiên cứu loại limny thân hành bên dưới, đã phát triển tới dùng sợi tơ của nó đan đồ chơi, Rein và Rin thì ở một tảng đá khác trên vách núi, ngồi song song ở đó ngắm cảnh, không biết đang nói cái gì. Dor ở cách Moaa không xa, ngay trước cửa động, đang giúp Gadnu làm sạch răng, cách đây nửa giờ hắn mới tắm cho con Bum xong, nó hiện giờ đang nằm bên chân Moaa phơi nắng.

"Xong rồi. Thấy thế nào?"

Moaa nghe tiếng Dor nói thì quay lại nhìn, thấy hắn đã làm xong buông Gadnu ra. Gadnu đang nhếch miệng liếm mấy cái răng của mình, thích ý vẫy vẫy đuôi. Răng của Gadnu không giống răng của những dã thú bình thường, trên răng có những rãnh li ti chứa năng lượng đỏ, hợp thành một dạng hoa văn xoăn tròn như hình khắc trên đó, chúng làm hàm răng của nó khoẻ và cứng hơn rất nhiều. Sói vương cũng có hoa văn như vậy, nhưng đậm màu hơn.

Dor đặt cái bàn chải vừa dùng để chà răng cho Gadnu qua một bên, ngồi dựa vào nó nhìn ra rừng cây ngoài xa, tiếng Shan và Hahna cười đùa làm hắn thấy thư thái.

Qua một lúc, Dor đột nhiên vỗ vỗ lưng Gadnu nói: "Gadnu, luyện chiến đấu một lát đi."

Gadnu chưa thể hiểu hết ngôn ngữ của nhân loại, nhất là mấy người nó sống chung còn hay chêm vào mấy từ ngữ kỳ lạ phức tạp (là tiếng Việt để diễn tả những thứ mà ngôn ngữ ở đây chưa có), nhưng ít nhất Gadnu nghe ra tên của mình, thấy Dor vẫy tay với nó rồi leo xuống vách đá, Gadnu cũng đứng dậy đi theo.

Xuống bãi đất trống, Dor đổi sang hình thú, sau đó quay đầu đối diện với Gadnu vừa xuống tới. Cái này Gadnu hiểu, nó và đám bạn trong đàn cũng hay luyện tập như thế, cho nên liền hào hứng nhào vào.

Mấy người khác đều nhận ra Dor và Gadnu đang làm gì, lập tức tụ tập lại bên cạnh xem, Hahna và Shan hò hét cổ vũ hết sức nhiệt tình.

Dor có thú hình là loài ovit, một loài ăn cỏ với sức phòng thủ vững chắc và thể lực bền bỉ đáng kinh ngạc, đối với loài săn mồi thì ovit bảo đảm luôn thuộc top những con mồi khó săn nhất, nếu không phải không có con gì khác để săn chúng sẽ không chọn ovit.

Trong tự nhiên loài ovit không săn mồi nên thú hình của Dor không có nhiều sức sát thương để có thể bắt được con mồi. Dĩ nhiên nhân loại không đi săn riêng lẻ, khi ở trong đội ngũ, thú nhân thuộc loại hình như ovit sẽ dùng để che chắn cho đồng đội, kiềm chế con mồi lớn.

Vốn là một quân nhân, Dor cũng không cho rằng một mình đánh bại được kẻ địch mới là anh hùng, hắn quen thuộc với việc phối hợp cùng đồng đội, phát huy trọn vẹn năng lực cá nhân cho mục tiêu chung của cả bọn, vì vậy hắn vẫn chọn luyện tập ưu thế tối cao của mình, đó là phòng thủ và che chở.

Giả định một khu vực nhỏ là mục tiêu bảo vệ, Dor cố ngăn Gadnu tiếp cận khu vực đó, mà Gadnu cũng dần nhận ra điều đó, cố ý xông vào. Tuy rằng Gadnu rất mạnh, nhưng khả năng phòng thủ của ovit vẫn tuyệt vời, hai bên giằng co gần mười lăm phút Gadnu mới đột phá được phòng tuyến của Dor.

"Tới tôi." Rein nhìn một hồi cũng muốn thử sức, đổi sang hình thú thế chỗ Dor.

Thú hình của Rein là gadnim, so với Gadnu nhỏ hơn rất nhiều, Gadnu là hoang thú mà Rein chỉ là thú nhân mới thành niên không lâu, vì vậy cuộc chiến không hề hồi hộp mà kết thúc trong mười giây, Rein giống một con sói con bị Gadnu đè trên đất không động đậy được, còn bị Gadnu liếm mấy cái.

Rin cười ầm lên trước tiên, sau đó đám Shan cũng cười theo, ngay cả Moaa cũng không nhịn được cười ngặt nghẻo.

"Đối thủ này quá nặng ký, đổi người đi." Shan vừa cười vừa ngoắc Dor vào đấu với Rein.

Dor và Rein đồng chạng hơn nhiều, hai người giằng co rất lâu cũng không ai làm gì được ai, cuối cùng Rein hao hết thể lực nên phải dừng lại.

Gadnu rất có hứng thú với Rein, bởi vì thú hình của hắn cùng loài với nó, hơn nữa cách nhân loại chiến đấu có vài thứ mà nó cảm thấy mới lạ, ví dụ như đôi khi Rein sẽ dùng một ít động tác giả để đánh lạc hướng Dor, hoặc có khi Rein lại công kích một vài vị trí không liên quan gì nhau để làm Dor bối rối, Gadnu cảm thấy nếu mình học được mấy thứ hay ho như vậy thì mỗi lần đánh với sói vương sẽ cầm cự được lâu hơn. Vì vậy Rein còn chưa nghỉ đủ thì lại bị Gadnu kéo ra luyện tập, Dor cũng tham gia vào, hai người phối hợp đối phó Gadnu.

"Nếu không chúng ta cũng luyện tập một chút." Moaa nhìn một hồi thì đề nghị với Rin.

"Luyện thế nào?" Rin hứng thú hỏi lại.

Moaa kéo ra khoảng cách với Rin, cầm cây thương thủ thế, nói: "Dùng nước của em tấn công anh thử xem."

"Được."

Rin nhướng mày, hai tay làm một động tác nâng lên, một đám giọt nước từ dưới mặt tuyết nhẹ nhàng bay đến gần hắn. Hắn cũng không dám dùng hết sức, chỉ thử khống chế vài giọt bắn đến chỗ Moaa, tốc độ không nhanh, cũng không có sát thương.

Moaa không tránh mà chuyển cây thương trên tay một cái, mấy giọt nước bị nó đánh văng ra.

"Ghê! Tiếp nè." Rin mỉm cười, tăng nhanh tốc độ.

Moaa vẫn chỉ dùng một chiêu liền tiếp được. Lúc này Rin đã bắt đầu hưng phấn, sử dụng cả hai tay khống chế mấy luồng nước để tấn công Moaa. Moaa dùng cây thương cùng với tốc độ kinh người của mình để né tránh. Tốc độ của Rin càng ngày càng nhanh, số hạt nước hắn khống chế cũng ngày càng nhiều, mà Moaa thì đã di chuyển nhanh đến không nhìn rõ nỗi.

Các thú nhân đều đã dừng cuộc chiến của mình nhìn qua, nhất là Gadnu, lần đầu tiên nó thấy phương thức chiến đấu như vậy, kinh ngạc đến ngây người. Còn Hahna thì xem đến hai mắt phát sáng, nhỏ cũng có năng lực tương tự như Rin, bây giờ chưa là gì nhưng nhỏ biết tương lai mình cũng sẽ lợi hại như vậy.

Moaa và Rin luyện tập một lúc thì dừng lại, không phân ra thắng bại nhưng Rin biết mình thua, từ đầu tới cuối hắn không hề đột phá được phòng ngự của Moaa, mà với tốc độ của Moaa nếu muốn phản kích thì hắn không thể nào tránh kịp. Điều này làm hắn suy nghĩ lại phương thức chiến đấu của Rin trước giờ và nhận ra nó có quá nhiều chỗ hổng, Rin luôn cần thú nhân che chở mà không thể độc lập chiến đấu được, trong khi năng lực của hắn rõ ràng không chỉ có thế.

"Tớ thấy là phương thức những giọt nước di chuyển quá đơn giản, sao cậu không cho nó xoay tròn ấy, có thể tăng sát thương và cả tốc độ lên, hoặc khi cần lực xuyên thấu thì làm nó mảnh lại." Shan vẫn quan sát nãy giờ, lấy kinh nghiệm đối với vũ khí nhắc nhở Rin.

Moaa cũng nói: "Về chiến thuật thì em nên chuẩn bị phương án cho nhiều mục đích khác nhau, ví dụ như phòng thủ, vây chặn, tập kích, hù dọa, dẫn đường.. chứ đừng chỉ tập trung vào công kích."

Rin nhẹ gật đầu tiếp thu ý kiến, đi sang một bên suy nghĩ xem nên cải thiện như thế nào. Moaa nghỉ một chút thì bị Hahna kéo ra luyện với con bé, mà thực lực Hahna không thể so với Rin, Moaa đối phó rất thoải mái.

Buổi tập chỉ kéo dài hết buổi sáng vì Rein còn đang bận làm giường ngủ, những người khác hoặc là phụ hắn hoặc là còn việc khác để làm. Giường của Hahna đã làm xong, là một cái giường rất dễ thương trông như một cái rổ hình chữ nhật có hai tầng, theo ý Rein thì mùa đông có thể nhồi cỏ khô ở tầng dưới làm cái ổ ấm áp, mà mùa hè thì lấy cỏ ra thì sẽ thành cái giường thoáng mát êm ái. Bởi vì Hahna siêu thích cái giường cho nên cái thứ hai Rein phải làm cho Moaa và Rin, trong khi Dor và Shan phải cắt thêm dây rod để đan cái giường của ba người bọn họ.

Kết quả của việc cắt dây rod quá nhiều đó là Shan phát hiện một đống vật chất lạ trong đống lửa hắn dùng để đốt những mẩu rod thừa.

"Đây là cái gì?" Shan lôi một cục đen sì từ bếp ra, nó có hình dạng bất quy tắc, rất đàn hồi.

Hahna cũng xán đến cùng nghiên cứu.

"Anh cảm thấy nó là cái gì?" Hahna hỏi.

"Cái gì đó của cây rod, thứ làm cho chúng dẻo và đàn hồi." Shan đáp.

Hahna cầm một nhánh củi chọt chọt cái cục đen sì kia, nó bị chọt thì rất dễ biến hình, nhưng buông ra là lập tức trở lại như cũ.

Hahna và Shan nhìn nhau, trong mắt đều là hưng phấn. Cái này ngon!

Buổi sáng hôm sau, cả bọn dậy thật sớm để đi săn. Sau khi bàn bạc -có cả Gadnu tham dự - thì bọn họ quyết định sẽ đến hồ Ruin đi săn. Hồ Ruin lớn chừng bảy cái sân bóng đá, là hồ nước lớn nhất ở khu này. Mấy ngày nay quanh hồ Ruin tập trung rất nhiều loài ăn cỏ, vì ở đó có một bãi đất mọc nhiều loại limny mà chúng thích ăn, mà nơi nào tập trung nhiều động vật ăn cỏ, kẻ săn mồi cũng tập trung ở đó.

Không phải Moaa muốn đi săn ở nơi nguy hiểm như vậy, nhưng nhà bọn họ bây giờ đông người, nếu săn con mồi nhỏ phải đi nhiều lần mới đủ ăn, nhưng làm vậy sẽ khiến con equas lĩnh chủ chú ý, hắn cũng không thể gọi sói vương đến bảo kê giúp. Cho nên muốn săn đủ thịt ăn phải săn con mồi lớn, mà con mồi lớn lúc này chỉ có quanh nơi tập trung đông dã thú mới dễ tìm nhất.

Lần này đi săn có Moaa, Gadnu, Dor, Rein và Rin, Hahna mè nheo không thành công, chỉ có thể bí xị nhìn người khác ra ngoài, cô bé ở nhà với Shan và Bum. Vết thương của Shan vẫn chưa hồi phục, hẳn là nứt xương, cho nên hắn phụ trách ở nhà trông trẻ.

Sau mấy ngày tuyết tan, đi đường bây giờ cực kỳ vất vả, không chỉ vì lạnh, mà còn vì đường rất lầy lội, thỉnh thoảng có hố tuyết bị sụt xuống, Gadnu còn đỡ chứ Rein và Dor phải đi cẩn thận từng bước một. Dor chở Moaa trên lưng, Rin thì do Rein chở, Gadnu đi trước dẫn đường.

Đi gần hai giờ, khi xuyên qua một hẻm núi rộng, đứng trên đỉnh một con dốc, bọn họ nhìn thấy hồ Ruin hiện ra trước mắt. Nó nằm giữa một thung lũng lớn, ba mặt là núi, mặt còn lại là một bãi đất bồi tiếp nối với rừng, giữa hồ có vài gò đất. Bởi vì tuyết tan, hồ nước đã dâng cao lên rất nhiều, mặt băng chưa tan cũng vỡ ra từng mảng, mà quanh hồ, nhiều loài limny thi nhau nở rộ, vàng, xanh lam, trắng, hồng, cam, đỏ, từng mảng màu sắc tươi sáng đan xen vào nhau, có loài hoa lớn bằng bàn tay, có loài chỉ bằng cúc áo, có loài bò sát mặt đất, có loài cao vượt đầu người, rợp cả tầm mắt. Giữa biển hoa, thân ảnh những con thú lúc ẩn lúc hiện, có loài to lớn cũng có loài nhỏ bé.

"Bên kia, đó là lãnh chủ chỗ chúng ta." Moaa chỉ cho Rin.

Rein và Dor cũng đưa mắt nhìn theo. Ngay cạnh hồ nước có một khoảng trống rất ít dã thú, chỉ có một đàn thú nhỏ đang ăn hoa limny. Đó là một loài tương tự như ngựa nhưng chỉ lớn cỡ con dê, cũng không có sừng, lông chúng đều đen nhánh. Mà đứng ở bìa cả đàn là một con thú to hơn hẳn đồng loại, đã xấp xỉ một con ngựa thường, nó có bộ lông màu đỏ hung liên tiếp hoàn mỹ với màu của năng lượng đỏ, bờm và lông gần bốn vó nhìn như ngọn lửa đang cháy, mà bốn móng của nó lại trông như mấy hòn than hồng. Con thú như vừa bước ra từ lò lửa ấy lúc này vừa ăn vừa cảnh giác nhìn xung quanh, bảo vệ bầy đàn của mình.

"Đừng nhìn không có tính công kích lớn, kỳ thật bốn cái vó của nó sức lực rất đáng sợ, mấy con thú lớn bị nó đạp trúng một cái cũng đủ mất nửa cái mạng." Moaa giải thích nói.

Rin gật đầu hiểu rõ, nói: "Đàn của nó không đông nhỉ." Thường thì một bầy đàn có thủ lĩnh là hung thú sẽ có số lượng rất đông, nhưng đàn equas này chỉ có hai mấy con, trong đó còn có sáu bảy con non.

"Nó mới lên cấp hung thú mười mấy năm thôi, đàn của nó so với trước đã đông lên rồi. Lúc anh mới đến lãnh địa của nó, đàn equas chỉ có chừng mười con thôi."

Rin gật đầu hiểu được. Nhìn đàn thú đông đúc bên dưới, Rin hỏi: "Chúng ta săn con nào?"

Gadnu nãy giờ vẫn đang quan sát nghe vậy lên tiếng, hất đầu về một phía, ở đó có một đàn nguet chừng hai mươi con đang len lỏi giữa đám limny rậm rạp.

Nguet là loài ăn cỏ lớn nhất ở đây, chúng trông na ná con bò bison nhưng kích thước lớn hơn, và bộ lông dài có màu sáng hơn, cặp sừng lớn nhưng khá cùn, không có quá nhiều nguy hiểm.

"Cũng được, vậy săn thế nào?" Moaa hỏi. Trước đây hắn và Gadnu hay đi săn cùng nhau, nhưng thường là săn con mồi cỡ vừa, hắn sẽ phụ trách xua đuổi để Gadnu vồ bắt, nhưng loại hình lớn như Nguet thì cách đó không dùng được, nguet chắc chắn không sợ hắn.

Gadnu rất tự giác làm chỉ huy, nó và đàn của mình thường xuyên săn con mồi lớn cỡ này, rất có kinh nghiệm. Rein và Dor vốn là thú nhân, ít nhiều đều hiểu những hiệu lệnh khi đi săn, chỗ nào không hiểu thì đã có Moaa phiên dịch, cho nên mấy người rất nhanh hoàn thiện kế hoạch đi săn.

Bàn bạc xong, Gadnu chọn một lùm limny um tùm chui vào, dẫn cả bọn áp sát đến gần đàn nguet, sau đó ra hiệu cho tất cả tản ra, vào vị trí, tiếp theo là chờ đợi.

Moaa đã rời khỏi lưng Dor, cùng Rin đứng chung một chỗ, hắn sẽ phụ trách mang cả Rin cùng di chuyển.

Bốn người một thú nấp dưới tán limny, kiên nhẫn chờ cơ hội đi săn đến. Và khi mặt trời đã dần lên cao, bầy thú ăn cỏ cũng đã ăn no, bắt đầu thả lỏng đến gần bờ hồ để uống nước, những kẻ săn mồi mới bắt đầu hành động.

Một bóng đen trong nước đột ngột lao ra, bắt được một con thú con đang cúi đầu uống nước, lôi tuột nó vào lòng hồ. Đàn thú kinh hoàng vội vàng tránh xa mép nước, dẫn đến những đàn xung quanh cũng rối loạn theo.

Một tiếng sói tru vang lên, Moaa nhận ra đó là tiếng sói vương, ở cách bọn họ một đoạn rất xa, ngay sau đó là rất nhiều tiếng sói tru liên tiếp, hẳn là đàn gadnim cùng nhau săn mồi.

Tiếng sói làm đàn thú ăn cỏ lúc này càng kinh hoảng, nhốn nháo vọt ra muốn thoát khỏi bờ hồ, không hề chú ý đội hình của đàn gì nữa.

Cơ hội đến, những loài săn mồi khác cũng rời khỏi chỗ ẩn thân, bắt đầu săn giết mục tiêu đã dự định.

Khi hỗn loạn bắt đầu lan đến đàn nguet, Gadnu ra lệnh một tiếng, dẫn theo Rein lao ra, hướng đến con mồi đã tỏa định vây đuổi nó. Moaa và Rin quay lưng chạy đến vị trí đã bàn bạc trước đó, Dor cũng đi theo bảo vệ hai người. Bọn họ vừa đến nơi, Gadnu và Rein cũng xua đuổi con mồi đến, Dor xông lên ngăn nó lại, hai thân hình khổng lồ va chạm phát ra âm thanh làm người rùng mình.

Moaa mang theo Rin di chuyển qua bên hông con thú, những viên đạn nước Rin chuẩn bị sẵn lập tức bắn thẳng vào phần cổ con thú. Máu tươi phun ra, nhưng bằng đó là chưa đủ hạ gục con vật khổng lồ. Rin cũng không nghĩ có thể giết nó ngay, lại lần nữa huy động nước. Moaa buông Rin xuống rồi cũng cầm thương xông lên, dùng tốc độ làm xung lực đâm vào vị trí Rin vừa công kích.

Con nguet bị đau nổi giận kêu lên, muốn chuyển hướng sang công kích Moaa nhưng lập tức bị Dor chặn lại. Mà lúc này Gadnu và Rein cũng chạy tới. Moaa lập tức lùi lại, đen Rin đổi một vị trí khác để tránh những con thú khác đang lao ngang.

Nguet không phải con mồi nguy hiểm, nhưng rất khó săn, thể hình lớn, da dày và bộ lông dài che kín những nơi yếu hại cùng thể lực kéo dài làm nó rất khó bị hạ gục, nếu không phải Dor có thể kiềm chế nó hiệu quả thì Gadnu và Rein sẽ càng khó khăn hơn.

Moaa giống như một cái bóng len lỏi giữa mấy con thú lớn, dùng một con dao găm làm bằng xương thú rạch mở những vết thương người khác gây ra, làm chúng trở nên nghiêm trọng hơn nhiều, mà Rin cũng huy động từng đợt đạn nước, mài mòn thể lực con mồi.

Cuối cùng, sau chừng sáu bảy phút dây dưa, con nguet ngã xuống.

Cả đội còn chưa kịp thở dốc, phía hồ đột ngột truyền đến một tiếng thú rống cực lớn, kèm một tiếng hí dài.

Moaa quay đầu nhìn qua, chỉ thấy một thân hình khổng lồ đang quần thảo cùng con equas lãnh chủ chỗ bọn họ, có vẻ như có một con hung thú khác dòm ngó đàn của nó, hai bên đã đánh nhau rồi.

Trận chiến này khiến cho bờ hồ càng thêm hỗn loạn, những con vật lớn như nguet cũng không dám nán lại, đều vội vàng tản ra, kẻ săn mồi lại càng không kiên dè ra sức săn giết. Chỗ xa, đàn sói gadnim đã xuất động toàn bộ, bao vây riêng một khu vực để săn bắt, lũ dã thú ăn cỏ chạy loạn khắp nơi, có không ít con bị lạc khỏi đàn trở thành con mồi cho kẻ đi săn.

Gadnu kêu lớn một tiếng gọi lại chú ý của mọi người, Moaa cũng nói: "Đi thôi, mang con mồi về." chỗ này không an toàn, tốt nhất không nên ở lâu.

Rein và Gadnu hợp lực tha con mồi, Dor chở Moaa và Rin, cả nhóm theo chân đàn thú rời khỏi bờ hồ. Chỉ mới đi không được mấy bước, trong rừng cây lại tuôn ra tiếng động vật hoảng loạn kêu rống, một số con vật đã chạy đi đột ngột quay đầu về, so với lúc chạy ra còn kinh hoàng hơn.

"Chuyện gì?" Rin có chút khủng hoảng hỏi.

"Anh đi xem, ở yên đây!" Moaa tuột xuống khỏi lưng Dor, nhanh nhẹn chạy vào rừng.

Moaa cũng không đi xa mà chọn một cây cao gần đó, linh hoạt trèo lên. Ngước mắt nhìn ra xa, hắn cuối cùng biết vì sao bầy thú lại sợ hãi như vậy.

Cách bờ hồ không xa, vô số những chấm đen rậm rạp kết thành một bức màn ngăn lại lũ thú, có vài con đã bị chúng bắt được, rất nhanh bị vô số chấm đen vây lên, chẳng mấy chốc đã không còn cử động. Điều đáng sợ nhất là, giữa đám mây đen ngòm đó có một ít những đốm đỏ như lửa, lớn hơn hẳn những chấm đen khác, đó là những con iunta cấp hoang thú, mạnh hơn hẳn đồng loại.

Moaa chỉ cảm thấy tóc tai đều dựng cả lên, iunta bình thường đã đủ đáng sợ, mà lúc này cấp độ nguy hiểm đã thăng lên mấy bậc rồi. Hắn vội vàng tuột xuống khỏi thân cây, quay lại chỗ mọi người.

"Là iunta, chúng đang bao vây khu hồ. Có iunta hoang thú."

Mọi người đều hít ngược một hơi, Rin không tin nổi hô lên: "Chúng muốn làm gì?"

Moaa lắc đầu: "Anh không biết. Có ai mang đá đánh lửa theo không?"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, hôm nay không có ý định ở lại bên ngoài nên đuốc và đá đánh lửa đều bị bỏ lại ở bìa rừng rod.

"Gadnu?" Moaa cũng không biết nên làm sao, đàn iunta đang bao vây bên ngoài đông gấp trăm lần lúc vây bắt Gadnu lúc trước, cũng không biết vòng vây của chúng dày bao nhiêu, hắn không cảm thấy nhóm bọn họ xông qua nổi.

Gadnu nhìn đàn thú đang chạy ngược trở lại, sau đó nhìn phía bờ hồ, ngửa đầu tru lên. Moaa nghe hiểu, nó đang cảnh báo có nguy hiểm.

Phản ứng đầu tiên là đàn gadnim, chúng lập tức dừng lại cuộc đi săn, sói vương tru một tiếng ra hiệu tập họp lại.

Gadnu nhận được tín hiệu liền ra dấu cho mấy người Moaa đi theo mình, sau đó mang cả đám đến chỗ đàn sói.

Lúc bọn họ đến nơi, con equas vương đã dẫn đàn của nó tới gần đàn sói, ngoài ra còn hai con hung thú khác, một con hổ yord và một con rắn siêu bự mà Moaa chưa thấy bao giờ, bọn chúng đều biết lúc này muốn sống sót không thể đánh lẻ được nên đều tập trung đến đây.

Gadnu dẫn nhóm Moaa chen vào đàn sói, trong lúc này dã thú của cả khu đều tập trung lại đây chờ hung thú dẫn đầu xông ra.

"Chúng ta có thể thoát sao?" Rin hỏi, hắn đang dùng toàn lực huy động nước, số đạn nước đã vượt qua giới hạn của Rin trước đây rất xa.

Moaa lắc đầu: "Anh không chắc. Em nhớ cách anh xoay thương không? Phải để nước xoay với tốc độ như vậy, iunta bình thường hẳn là xông vào không được, cấp hoang thú thì anh không chắc."

Rin gật đầu, nhẹ giọng nói: "Lát nữa có cơ hội anh cứ chạy trước, tốc độ của anh hẳn là sẽ xông qua được."

"Chúng ta đều sẽ xông qua được." Moaa khẳng định nói.

Vòng vây của iunta đang khép lại, ở bờ hồ đã có thể nhìn thấy chúng. Những con iunta lớn nhỏ khác nhau, đa số bò trên đất, một số bay giữa không trung, rậm rạp tụ lại thành một vòng vây dày đặc lấp kín mọi con đường rời khỏi khu hồ.

Biết rõ càng chờ lâu độ dày vòng vây sẽ càng tăng, mấy con hung thú không trì hoãn nữa, mỗi con rống lớn một tiếng, đồng thời xông lên, bầy thú cũng sôi nổi theo sát. Đám mây iunta cuộn lên rồi đổ dồn về hướng này.

 

Chương 11 - Đá mặt trời​

Bấm để xem

Tiếng thú rống ầm ĩ vang lên, xen lẫn âm thanh thình thịch khi có con bị hạ gục ngã xuống, kéo căng thần kinh của mọi con vật trong cuộc đua sinh tử này.

Rin làm như Moaa dạy, điều khiển đạn nước xoay tròn như một cơn lốc xung quanh bọn họ, thỉnh thoảng có vài con iunta xông qua được tường nước cũng bị Moaa dùng thương đập văng trở ra - đối phó với mấy thứ nhỏ như iunta sự nhanh nhẹn và linh hoạt của Moaa ngược lại hiệu quả hơn sức mạnh đơn thuần của đám thú nhân nhiều.

Một tiếng hí dài vang lên gần đó, qua màn tường nước, Moaa thấy được con equas vương bị iunta vây kín mít, nó đang quỵ xuống.

"Nó mà chết thì phiền phức." Rin nói, cắn răng điều động thêm một ít đạn nước, quét ngang chỗ con equas, đập văng không ít iunta trên người nó, sẵn tiện còn giúp một con gadnim và mấy con thú khác cũng rớt bớt iunta trên người.

Một tiếng sói kêu vang lên, sói vương dẫn đầu đã xông qua được vòng vây, đàn sói chạy phía sau cũng mừng rỡ gào theo, thi nhau tăng tốc xông qua nốt đoạn còn lại, mà nhóm Moaa cũng thành công vượt qua đoạn iunta dày đặc nhất. Ra đến rìa, bọn họ cũng như tất cả con thú khác, lập tức chạy thục mạng tránh xa đàn iunta. Gadnu dẫn nhóm Moaa chạy về hướng rừng rod chứ không đi theo đàn gadnim, mà sói vương chỉ nhìn bọn họ một cái cũng không phản ứng gì khác, mang theo đàn trở về hang ổ.

Đàn thú rốt cuộc có bao nhiêu thoát được Moaa cũng không chú ý, bởi vì vừa rời khỏi bờ hồ không xa Rin đã ngất xỉu, hẳn là do kiệt sức vì dùng quá nhiều năng lượng. Gadnu, Rein và Dor chỉ bị ghim vài cây kim độc, không tính bị thương, Moaa thì hoàn toàn lành lặn.

Đi không xa, bọn họ gặp được một con nai shinar bị thương, đó là một loài nai lớn sống đơn độc mà ít loài săn mồi nào dám thử sức, nó hẳn là vừa thoát khỏi cuộc vây ráp, trên người bị ghim không ít kim độc. Gadnu không chần chờ lập tức xông lên, Rein và Dor theo sát, không mất nhiều công sức đã hạ được con mồi.

Vì vậy, ít nhất là cả bọn mang được con mồi về, chỉ là tương đối ủ rủ.

Lúc về đến nhà Rin đã tỉnh lại, nhưng vẫn không có sức ngồi được. Hahna và Shan đang chờ ở ngoài cửa động, thấy mọi người về liền chạy ra hỗ trợ mang con mồi vào.

"Anh Rin bị thương sao?" Hahna lo lắng hỏi, giúp Moaa đỡ hắn xuống khỏi lưng Dor.

"Không có, anh chỉ kiệt sức thôi." Rin đáp.

Shan phát hiện mấy cây kim độc trên người Dor, nhăn mặt hỏi: "Mọi người gặp phải chuyện gì thế?"

"Iunta." Moaa trả lời ngắn gọn, cầm cây đuốc Hahna đưa, đỡ Rin đi vào rừng rod, Gadnu và Rein vẫn phụ trách tha con mồi, Hahna và Shan, Dor thì lập một vòng bảo vệ ngăn lũ rod xung quanh.

Vào đến nhà, bỏ con nai săn được sang một bên, cả nhóm ngồi xuống cạnh bếp sưởi ấm, Moaa mới kể lại chuyện ở hồ Ruin cho Hahna và Shan nghe.

"Đàn iunta này phát cuồng sao? Chọc vào bốn con hung thú cùng lúc, chúng không sợ bị dọn cả ổ sao?" Hahna khó hiểu hỏi.

"Không, mục tiêu chủ yếu của chúng là hung thú. Anh có để ý, iunta tập trung nhiều nhất quanh mấy con hung thú, con hổ yord bị hạ gục không thoát ra được, con equas suýt nữa cũng gục, Rin cứu nó mới chạy thoát, chỉ có sói vương và con rắn quá mạnh chúng không làm gì được, lúc sói vương thoát vây chúng còn đuổi theo một đoạn không bỏ." Dor lắc đầu nói.

Rein nặng nề nói: "Như vậy không bình thường, đúng không? Ý em là, đàn iunta này quá mạnh."

"Và hành vi của chúng cũng không bình thường." Moaa gật đầu.

Trong động rơi vào trầm mặc, lát sau Hahna mới nói: "Cảm giác giống như khi nghe JP nói chuyện các thế giới vậy, biết rõ có điều gì đáng sợ đang diễn, ra nhưng chính mình quá nhỏ bé để ngăn được nó."

Moaa chỉ có thể thở dài.

Ngồi nghỉ một lúc, Rein đứng dậy nói: "Em đi xẻ thịt con nai."

Dor không nói gì đứng dậy đi cùng, Shan và Hahna cũng vậy.

Moaa đỡ Rin về giường nằm nghỉ, thấy mặt hắn vẫn còn tái thì hỏi: "Em thấy thế nào?"

"Em thấy kiệt sức, và đau đầu, chắc nằm nghỉ một chút sẽ đỡ thôi." Rin đưa tay lên xoa trán.

"Ừm." Moaa lấy da thú đắp cho hắn, mỉm cười nói: "Hôm nay may mà có em, không thì cả bọn đều không thoát được."

"Em cũng không nghĩ tới mình còn làm được đến thế, cảm giác qua hôm nay thực lực của em sẽ tăng lên rất nhiều." Rin vừa nói vừa cười.

"Vậy thì quá tốt. Em nghỉ đi, anh đi xem có giúp gì được không." Moaa khẽ cười đáp, sau đó đi theo nhóm thú nhân ra ngoài.

Còn lại một mình, Rin vẫn giữ tươi cười trên mặt, khe khẽ nói: "May mà mình ở đây."

Bởi vì không biết iunta lúc nào lại đi săn, nhóm Moaa ở trong động suốt mười ngày tiếp theo. Rein đã làm xong mấy cái giường cho mọi người, còn làm thêm một ít đồ đạc khác. Moaa dùng mười ngày để mài phần sừng cứng nhất của con nai shinar để làm mũi thương mới. Dor phát hiện ra lưỡi cưa của con cá lớn Hahna mang về hồi mùa tuyết, tốn mấy ngày làm một cái cưa có thể cưa được cả đá tảng. Shan cũng đã khoẻ lại, trong khi Dor hì hục làm cưa, hắn lại chọn những đoạn xương đủ cứng và vật liệu đá để làm một số dụng cụ khác như đục, dao, khoan tay. Shan còn định làm cho Moaa một cái nỏ nhỏ nhưng chưa tìm được thứ gì thích hợp làm dây cung nên đành gác lại. Rin nằm trên giường hai ngày mới hồi phục, và thực lực của hắn quả nhiên tăng lên đáng kể, hiện tại số đạn nước hắn khống chế được đã nhiều đến không đếm xuể. Hahna bị điều đó kích thích không nhỏ, cứ có thời gian rảnh là rèn luyện năng lực của mình.

Trong mười ngày này, ngoài rừng đã xảy ra một sự kiện mà nhóm Moaa không hề hay biết.

Buổi chiều vào cái hôm đàn iunta vây ráp hồ Ruin, sói vương cùng sáu con hung thú mạnh nhất vùng đã quay lại nơi đó, muốn xử lý đàn iunta, chúng tin rằng lần này chắc chắn có con iunta chúa trong đó. Nhưng mà khi đến nơi, chúng lại phát hiện đàn côn trùng khổng lồ kia, gồm cả con mồi mà chúng săn được buổi trưa, đã biến mất không thấy tăm hơi.

Đám hung thú vô cùng tức giận, những con có tộc đàn ra lệnh lùng sục iunta khắp nơi, nhưng qua mấy ngày vẫn không có dấu vết gì, chúng chỉ phải hậm hực từ bỏ. Mấy ngày sau đó, Gadnu về thăm đàn mới biết được chuyện này, hí hửng chạy đi tìm đám Moaa đi săn.

Dã thú không thể biểu đạt khái niệm biến mất cho nhau, nên Gadnu và sau đó là Moaa chỉ biết rằng đàn iunta không còn ở nơi đó, bọn họ đã có thể đi săn lần nữa.

Lần này Moaa dẫn cả Hahna theo, vì con bé đã tiến bộ rất nhiều, hơn nữa lần này không phải săn ở nơi có dã thú đông đúc như hồ Ruin, không nguy hiểm đến thế.

Qua mười ngày, băng tuyết đã tan gần hết, cây cối đều đâm chồi mới, rừng rậm đã trút đi vẻ tiêu điều của mùa tuyết rơi, khoát lên chiếc áo tươi mới của sự sống tràn đầy. Lá non mới nhú cùng màu sắc rực rỡ của limny hợp lại thành một bức tranh mỹ lệ của mùa hoa nở, mùa của hồi sinh.

Gadnu dẫn cả bọn theo dấu một đàn chicchi đến thác nước mọc đầy dây leo ở phía bên kia lãnh địa của nó, bắt được bốn con chicchi trưởng thành, cũng đủ cả nhà ăn vài ngày.

Mùa này đã dễ tìm được thức ăn, hơn nữa lãnh địa của Gadnu đã trở lại nên bọn họ không cần săn thêm mà lên đường trở về.

Lần đầu đi săn thành công, Hahna rất vui vẻ, ngồi trên lưng Gadnu hát hò. Đang hát, con bé đột nhiên im bặt, hưng phấn chỉ vào một con chim lớn đang bay ngang nói với Moaa: "Maam nhìn kìa, có phải là con nhện kattai không?"

Moaa theo hướng Hahna chỉ nhìn lên, thấy được dưới chân con chim đang quắp một xác nhện rất to, chỉ riêng thân thể nó đã lớn bằng cái nia rồi, tám cái chân mỗi cái dài gần ba mét lúc này hoàn toàn vô lực rũ xuống. Hắn ngạc nhiên đáp: "Đúng là nó, bị bắt rồi?"

Con nhện này là con nhện kattai duy nhất ở vùng này, nó sống ở hẻm núi cách hang động của hai cha con Moaa không xa, sợi chỉ Moaa dùng may quần áo chính là tơ nhện của nó. Tơ nhện kattai khá lớn, lại rất chắc chắn, rất phù hợp làm chỉ may, nhưng con nhện đó cũng khá nguy hiểm, Moaa chỉ nhân lúc nó không chú ý gỡ những mạng nhện bỏ hoang bên ngoài về dùng mà thôi.

"Đi, chúng ta đi dọn nhà nó." Hahna hào hứng nói.

Moaa không chần chừ cũng liền gật đầu, con nhện vừa bị bắt đi, hang ổ của nó lúc này chắc chắn không có thứ gì khác, không đi lúc này thì đợi đến bao giờ?

Vì vậy hàng người liền chuyển hướng, đi hẻm núi của nhện kattai. Hẻm núi này rộng cỡ mười mét, khắp nơi đều là mạng nhện. Tơ nhện kattai có hai loại, loại dùng làm khung mạng lớn cỡ sợi dây đay, vô cùng chắc chắn, những con thú lớn cỡ Gadnu thì chỉ hai ba sợi là đủ treo lên rồi, loại thứ hai là tơ nhỏ cỡ sợi tơ tằm, không chắc chắn bằng loại lớn nhưng có độ dính cao, sinh vật nào vướng vào lưới của nó thì rất khó chạy thoát.

Nhìn vô số mạng nhện giăng đầy trong hẻm núi, Rin có chút rợn người hỏi Moaa: "Chúng ta thu tơ nhện cách nào?"

"Dùng lửa đốt chỗ gốc của chúng để lấy xuống, mang về rồi dùng nước rễ cây chúng ta hay dùng xử lý da lông ngâm một đêm là dùng được. Cẩn thận đừng chạm vào tơ vòng trên mạng nhện, chúng rất dính."

"Lấy hết mớ này về chắc là dùng được lâu đấy." Shan cảm thán.

Các thú nhân đều đổi về hình người, mỗi người cầm một cây đuốc nhỏ trèo lên vách đá đốt tơ nhện, Gadnu ở dưới trông chừng con mồi. Tơ nhện tuy bền chắc nhưng gặp lửa là lập tức đứt, cũng không tốn bao nhiêu thời gian, không đến một giờ đã đem toàn bộ mạng nhện tháo xuống, cuối cùng chỉ còn lại ổ của con nhện trong một cái hốc núi. Moaa không định động vào thứ đó nhưng Gadnu đang canh con mồi lại đột nhiên chạy vào, còn không ngại vất vả bò lên tận ổ nhện thò đầu vào sục sạo không biết tìm cái gì.

"Trong đó có cái gì à Gadnu?" Dor kỳ quái hỏi, một bên thu mạng nhện dưới đất, một bên ngóng cổ dòm theo Gadnu.

"Em đi xem thử, có lẽ có nhện con." Hahna nói, đưa cuộn tơ nhện trên tay cho Rin rồi trèo theo Gadnu.

Moaa định ngăn con bé lại nhưng nghĩ đến có Gadnu ở đó hẳn là không có việc gì, chỉ tiếp tục làm việc của mình. Số tơ nhện này rất nhiều, hắn bắt đầu cùng Rin bàn đến dùng chúng làm áo giáp cho hắn và Rin, sau này đi săn cũng an tâm hơn. Trong lúc mọi người đang bàn bạc, bên trên đột nhiên truyền đến tiếng Hahna hô lên kinh ngạc.

"Sao thế Hahna, có chuyện gì?" Nghe tiếng Hahna cũng không phải sợ hãi, cho nên Moaa cũng chỉ đừng ở dưới hỏi lên.

"Maam, có đá mặt trời."

"Đá mặt trời?" Shan hít sâu một hơi, năm người đưa mắt nhìn nhau, đồng thời vứt đống mạng nhện trên tay leo lên vách đá xem thử. Hahna lúc này đang ngồi xổm trong hốc đá, dùng cành cây đẩy một viên đá cỡ quả trứng gà giống hòn than hồng ra, Gadnu cũng dùng mũi cọ cọ viên đá, trong miệng ư ử kêu phấn khích.

"Bên trong vẫn còn."

Hahna nói rồi chui trở vào hốc đá, lát sau lại đẩy ra mấy viên đá giống hệt như thế nhưng nhỏ hơn, có viên bằng quả trứng cút, có viên chỉ cỡ hạt đậu đen. Ngoài ra cô bé còn cầm một viên đá màu tím lớn bằng hạt nhãn, đó là đá mặt trăng.

Đá mặt trời là loại đá chứa năng lượng của mặt trời đỏ, có thể giúp tăng cường sức mạnh giống như mặt trời đỏ, cho dù là với động vật hay loài người đều cực kỳ quý giá. Thỉnh thoảng cũng có người tìm thấy chúng ở hang ổ của một số động vật, còn thứ này có nguồn gốc thế nào loài người đến nay vẫn chưa tìm ra.

Tương tự đá mặt trăng là thứ chứa năng lượng của trăng tím, khi tìm được đá mặt trời thì nhất định có đá mặt trăng đi kèm, chẳng qua loài người chưa biết ứng dụng của thứ đá này, hoặc là có người biết nhưng không phổ biến ra ngoài, cho nên đá mặt trăng luôn bị xem là phụ phẩm của đá mặt trời. Giống như mặt trăng tím, các thú nhân không chịu được thứ này nên thường họ chỉ lấy đá mặt trời, bỏ lại đá mặt trăng, mà những người thuộc mặt trăng như Hahna cũng không chịu được năng lượng của đá mặt trời, cho nên vừa rồi Hahna chỉ dùng cành cây đẩy chúng ra chứ không cầm lên được.

Mấy người Moaa chuyền tay nhau xem đá mặt trời, trong khi Hahna và Rin ngắm nghía viên đá mặt trăng.

"Đá mặt trời chúng ta dùng, đá mặt trăng để cho Rin và Hahna. Lần này thật may mắn." Moaa đem tất cả đá mặt trời đều thu vào, xé xuống mấy mảng mạng nhện gói lại, còn đá mặt trăng thì giao cho Rin giữ, dặn thêm: "Đá mặt trời để bên ngoài sẽ bị thất thoát năng lượng, phải gói lại bằng vật liệu đặc biệt mới làm chậm quá trình này, theo như anh biết thì cứ thấy con thú giấu đá mặt trời bằng gì thì lấy cái đó gói là được."

Rin gật đầu làm theo. Thu mấy viên đá xong, Moaa cũng không bỏ qua số mạng nhện trong tổ này, chúng không thưa như mạng bên ngoài mà được dệt rất kín kẽ, giống một loại vải, ở thế giới này là thứ rất quý.

Chiều ngày hôm ấy sói vương mang con mồi đến. Mấy ngày nay nó bận tìm đàn iunta không rảnh, hôm qua thấy Gadnu về đàn chơi mới nhớ ra lâu rồi không được ăn thịt nướng, hôm nay lập tức mang con mồi đến.

Thấy nhóm nhân loại ở đây vẫn là mấy người này, nó còn khó hiểu hỏi Moaa thú nhân tiris kia đâu không thấy.

"Tính ra cũng gần một tuần trăng rồi chú Bab không tới ấy nhỉ. Không biết có chuyện gì không." Nhắc tới Bab, Hahna cũng lo lắng một chút.

Shan tò mò hỏi Bab là ai, Hahna liền đem chuyện Bab vẫn luôn giúp đỡ cha con Moaa kể lại.

"Nói vậy anh ta lâu như vậy không tới là hơi bất thường đấy." Rein bình luận.

"Có lẽ đầu xuân nên bận một chút." Moaa nói, không biết là cố trấn an mọi người hay tự trấn an mình.

Rein không đồng ý: "Bận gì thì bận cũng phải chạy tới xem anh một cái đúng không? Chủ yếu là nhớ." hắn vừa nói vừa liếc nhìn Rin, đáng tiếc Rin đang bận nhai thịt, không chú ý.

"Cái gì mà nhớ?" Moaa xấu hổ cãi.

Dor nhìn Rein một cái, trêu: "Anh nghe nó đi, người ta có kinh nghiệm mà."

Shan và Hahna hiểu ý cười lên, Rin lúc này mới nhận ra Rein đang nói cái gì, lườm hắn. Hắn đương nhiên có kinh nghiệm, lúc trước hai bộ lạc cách nhau bốn quả núi nhưng cách một hai ngày là thế nào cũng thấy hắn bén mảng sang một lần.

"Hay là anh ta bị thương, hoặc là bộ lạc gặp chuyện gì rồi." Shan đoán mò.

"Anh đừng dọa em, chú Bab mà bị thương thì phải làm sao, chú ấy không có bạn đời, còn hay đến chỗ em nên người bộ lạc cũng ít ai thích chú ấy nữa." Hahna đổ thêm dầu vào lửa.

Moaa vốn đã có lo lắng, nghe mọi người nói như vậy càng không yên tâm, bắt đầu trầm mặc suy nghĩ.

"Hay là đi thăm anh ta, xem xem có giúp gì được không." Rin kiến nghị.

"Anh và Hahna không thể tới gần bộ lạc bọn họ." Moaa lắc đầu.

"Vậy để tụi em đi, bọn họ không biết tụi em." Shan nói.

Moaa không suy nghĩ lâu liền gật đầu, hắn đúng là rất lo lắng.

"Mấy anh mang theo một ít nấm tuyết cho chú Bab đi, lần trước mang về chắc là ăn hết rồi." Hahna đề nghị.

"Anh chọn mấy thứ các cậu đem theo nữa." Moaa cũng nói, trước đây Moaa luôn nhận đủ thứ trợ cấp từ Bab mà không có cơ hội đền đáp bao giờ, hiện tại cuộc sống khá hơn, hắn cũng muốn đem đồ của mình cho Bab.

"Không thành vấn đề. Vậy ngày mai em và Dor đến bộ lạc Foyadt một chuyến." Shan gật đầu.

Khoảng cách từ chỗ Moaa đến bộ lạc Foyadt khoảng gần một ngày đi đường, theo tốc độ thường thấy của thú nhân, Shan và Dor xuất phát từ sáng sớm, đến lúc gần hoàng hôn thì đến nơi.

Bộ lạc Foyadt sống giữa một rừng đá, chữ foyadt cũng có nghĩa là địa hình lởm chởm. Bao bọc quanh bộ lạc là một hàng rào do đá và cây bụi trồng xen kẽ với vòng đá ngoài cùng, mà người Foyadt cũng chọn những không gian nhỏ giữa những tảng đá, dùng đá, cây gỗ và da thú che chắn thêm thành nơi trú ẩn cho mình cùng gia đình.

Khi đến gần Foyadt, Shan và Dor phát hiện quanh bức tường bên ngoài rải rác đứng vài thú nhân, giống như đang canh gác.

"Không khí có vẻ căng thẳng, hay là thật sự xảy ra chuyện gì." Shan đang ngồi trên lưng Dor, nhìn cảnh này thì thầm nói. Khu vực quanh bộ lạc Foyadt không bình thường lắm, cây cối và mặt đất đều xuất hiện nhiều dấu vết chiến đấu rất mới, điều này rất khó thấy vào mùa này, thường thì chỉ có mùa tuyết mới có chuyện dã thú tấn công bộ lạc nhân loại.

Khi phát hiện Shan và Dor tới gần, có hai thú nhân gần nhất chạy ra xem hai người có cần giúp đỡ gì không.

Bởi vì hoàn cảnh chung là hai bộ lạc thường cách nhau rất xa, dã thú xung quanh lại rất nhiều nên giữa các bộ lạc không có sự cạnh tranh trực tiếp về tài nguyên. Vì vậy ở đây giữa nhân loại với nhau vô cùng hiếm gặp tình huống cướp đoạt hay xâm lược, cho nên khi thấy người lạ đến gần bộ lạc, phản ứng đầu tiên của các thú nhân là họ cần giúp đỡ.

Dor dừng lại, Shan nhảy xuống tiến đến chào hỏi: "Chào! Tôi và bạn đang đi xa rèn luyện, có người nhờ bọn tôi mang vài thứ cho thủ lĩnh Bab, anh ta có ở đây không?"

Hai thú nhân không nghi ngờ gì, vì việc các thú nhân ưu tú đi xa rèn luyện là thường thấy, cho nên hai người chỉ nhìn Shan và Dor với ánh mắt hâm mộ, người trẻ hơn quay đầu chạy vào bộ lạc tìm Bab, người còn lại đứng đó trò chuyện với Shan.

"Các cậu đến từ bộ lạc nào thế?"

"Bộ lạc bọn tôi gọi là Neina, ở tít phía bên kia vùng núi đỏ. Anh có biết vùng núi đỏ không?"

"Có! Tôi có nghe nói, nhưng chưa đi tới đó bao giờ. Các cậu đi rèn luyện xa vậy sao?"

"Ừ, bọn tôi còn vòng quanh núi Nab Kaumm nữa cơ."

"Là ngọn núi cao nhất, quanh năm phủ tuyết đó hả?"

"Ừ, nó đó."

Đến khi Bab theo thú nhân trẻ tuổi chạy ra, Shan đã thành công khiến thú nhân còn lại sùng bái mình.

Bab không biết Shan và Dor, cho nên dè dặt hỏi: "Các cậu tìm tôi?"

Shan quét ánh mắt qua người Bab từ đầu đến chân, mỉm cười nói: "Có người gửi đồ cho anh, qua bên này." Nói rồi ngoắc tay dẫn Bab đi sang bên kia của Dor, Dor không đổi lại hình người mà lui ra sau nằm nghe Shan bốc phét nãy giờ.

Bab quay qua bảo hai thú nhân kia quay lại vị trí canh gác rồi mới đi theo Shan.

Shan đến chỗ giỏ treo bên hông Dor lấy mấy túi đồ xuống, một túi đầy nấm tuyết, một đoạn sừng nai shinar, một bộ da lông lớn và mấy đoạn xương cứng để làm dao găm, còn có một túi thịt khô gác bếp Rein làm.

Nhìn thấy nấm tuyết, Bab nhận ra nó từ đâu đến.

"Đây là.. Moaa gửi cho tôi?" trong giọng nói mang theo thấp thỏm mà hắn cũng không nhận ra.

"Ừ, lâu rồi anh không tới, Moaa rất lo lắng." Shan cười đáp, thành công nhìn thấy tia mừng rỡ trên mặt Bab.

Bab nhận lấy mấy túi đồ, sau đó mới hỏi: "Các cậu là bạn của Moaa."

Shan gật đầu: "Tôi và ba người khác đi xa rèn luyện, cuối mùa tuyết chúng tôi bị tuyết lở chôn, cha con anh Moaa và Gadnu đã cứu chúng tôi, hiện tại bọn tôi đang ở chỗ anh ấy."

"Moaa và Hahna có ổn không?" Bab vội hỏi.

"Ổn, nghe Hahna nói qua ngày mặt trời đỏ vừa rồi thực lực của anh ấy tăng rất nhiều, mà tôi cũng cảm thấy anh ấy rất lợi hại, anh không cần lo lắng."

Bab mỉm cười gật đầu hiểu được.

"Bộ lạc anh bị dã thú tấn công sao? Tôi thấy dấu vết chiến đấu." Shan lại hỏi, chuẩn bị trở về báo cáo đầy đủ kết quả công tác cho Moaa.

Bab thở dài: "Ừ, không biết sao lại như vậy, từ đầu mùa hoa đàn chalp quanh bộ lạc hay xuất hiện trên mặt đất, còn tấn công dã thú khác, có khi còn tràn đến gần bộ lạc, tôi phải để thú nhân thay phiên canh gác, nếu chúng xuất hiện phải lập tức xua đuổi."

Shan nhíu mày, chalp là một loài gặm nhấm răng dài quanh năm sống dưới mặt đất, rất khó thấy chúng xuất hiện bên ngoài, tấn công dã thú khác càng là chưa nghe bao giờ.

Shan suy nghĩ một chút, nghiêm túc kể cho Bab nghe chuyện đàn iunta lúc trước, sau đó cảnh báo hắn: "Không rõ lắm cụ thể là gì nhưng hẳn là ngoài rừng đang có chuyện gì đó xảy ra, anh nhớ cẩn thận, nếu cần giúp đỡ thì đến tìm chúng tôi. Được chứ?"

"Các cậu cũng nhớ cẩn thận." Bab gật đầu.

Thú nhân không có thói quen ở lại nhà người khác qua đêm, cho nên giao đồ cho Bab xong Shan và Dor liền quay về. Trước khi từ biệt Bab còn chỉ cho hai người chỗ có thể trú lại.

Đợi hai người đi rồi, Bab suy nghĩ một lúc, đi tìm tư tế của bộ lạc bàn bạc.

Tư tế của bộ lạc Foyadt là một nữ á thú trung niên tên là Kaon, bà nghiêm túc và nhìn có vẻ dữ dằn. Khi nghe Bab kể xong chuyện đàn iunta, bà im lặng một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Iunta, và chalp, như vậy nguy hiểm hẳn là đến từ mặt đất."

"Mặt đất? Là cái gì?" Bab hỏi lại.

"Ta không biết, Bab à, có lẽ nó đã rời đi, nhưng cũng có thể nó đang đến." Kaon đáp, ánh mắt lại không nhìn Bab mà hướng về nơi nào đó rất xa.

 

Chương 12 - Động đất​

Bấm để xem

Đã tám ngày từ lúc Shan và Dor đến bộ lạc Foyadt trở về.

Lúc này, Moaa đang ngồi giữa một hang động ở sâu trong lòng núi, bên cạnh còn có Shan và Dor, mà đặt ở giữa ba người là một viên đá mặt trời. Từ lúc tìm được chúng, bọn họ liền thay phiên nhau, ai rảnh liền vào hang động này hấp thu năng lượng, Rin và Hahna thì dùng một hang động khác nhỏ hơn. Mấy viên đá sau một tháng sử dụng đã tiêu hao phần lớn, chỉ có viên lớn nhất còn lại một mẫu nhỏ bằng đầu ngón tay, đồng thời, mỗi người đều có thể cảm nhận được thực lực của mình đã tăng lên một mảng.

Rất đột nhiên, Moaa cảm nhận được mặt đất dưới thân nhẹ nhàng rung động một chút. Hắn vội mở mắt ra xem, nhìn thấy Shan và Dor cũng kinh ngạc nhìn lại mình.

"Động đất?"

"Chạy."

Moaa chỉ nói một chữ, lập tức đứng dậy quay đầu chạy ra ngoài, Shan và Dor cũng vội chạy theo, Shan còn không quên cầm theo viên đá mặt trời. Rất may động đất chỉ xảy ra trong tích tắc, mặt đất hơi rung động một chút liền yên ổn trở lại, ba người chạy ra đến hang chính, Rein, Rin, Hahna vốn chạy ra cửa động cũng đã trở vào, Gadnu còn ngậm theo con Bum.

"Mọi người đều không có việc gì đi?"

"Không có, chỉ hơi rung một chút, không sao cả." Rein trả lời.

Shan thở phào nói: "Có lẽ là dư chấn của một trận động đất ở khá xa, nhưng mà cũng nên cẩn thận, rất có thể sẽ còn dư chấn trong vài ngày tới."

Mọi người bàn bạc một lát, quyết định đem những thứ quan trọng đều dọn ra gần cửa động, nếu có động đất mạnh xảy ra, bọn họ có thể thoát đi kịp thời. Hiện tại đã giữa mùa xuân, thời tiết ấm áp hơn nhiều, ngủ gần cửa động cũng không quá lạnh.

Mấy ngày sau quả nhiên có thêm vài đợt động đất nữa, so với lần đầu mạnh hơn một chút, nhưng vẫn chưa tạo thành uy hiếp. Nhóm người Moaa rất bất an, bọn họ đem toàn bộ những thứ quan trọng đều đóng gói lên, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào. Nhưng tiếp theo vài ngày lại không có gì xảy ra, những trận động đất cũng không xuất hiện nữa, Moaa an tâm lại nhưng chưa từ bỏ cảnh giác, bọn họ vẫn ở gần cửa động, đồ đạc cũng giữa nguyên đóng gói.

Sáng hôm nay, Hahna ẵm theo con Bum, đi cùng Gadnu, Shan và Dor ra ngoài, lần này bọn họ không đi săn mà Hahna muốn đến một con suối lớn ngoài bìa lãnh địa để tìm thực vật. Tuy trong nhà chủ yếu đều là sinh vật ăn thịt, nhưng làm người hiện đại bọn họ cũng biết ăn mãi một hai món sẽ ngán, cho nên vừa thả lỏng lại liền muốn đi tìm thêm thực vật có thể ăn được, tốt nhất là tìm thấy thứ có thể làm gia vị.

Từ sau khi được nhóm Moaa cứu từ đàn iunta, vị lãnh chủ của họ xem như chấp nhận cho phép nhóm nhân loại này sinh sống trên đất của nó, có lần Gadnu và Rin, Rein đi săn bị nó bắt gặp, lãnh chủ cũng không tỏ vẻ gì, từ đó về sau bọn họ ra ngoài cũng thoải mái hơn trước, không cần lén lén lút lút nữa.

Mặt trời vừa rời khỏi đường chân trời không lâu, không khí còn đẫm hơi sương lạnh nhưng ánh nắng lại rất ấm áp, Hahna ngồi trên lưng Gadnu, một tay bế con Bum, một tay cầm một nhánh hoa limny nghiên cứu. Từ một lần rảnh rỗi tò mò tháo tung mấy cánh hoa limny, Hahna đã có thể khẳng định mỗi cánh hoa limny là do một sợi tơ duy nhất kết lại mà thành, điều này khiến cô bé nảy ra ý muốn dùng hoa limny để dệt vải. Nhưng mà, sợi tơ của hoa limny không đủ bền, cho dù loại tơ lớn nhất trong số chúng cũng vậy, Hahna cùng Shan thử rất nhiều cách cũng không có kết quả gì, bất quá hai người còn chưa bỏ cuộc, vẫn đang cố gắng nghiên cứu.

"Hahna, tới rồi." Shan tuột xuống khỏi lưng Dor, thấy Hahna còn mải mê nghiên cứu hoa limny liền gọi cô bé.

Hahna lúc này mới hồi thần, ném nhánh hoa đi ôm con Bum nhảy xuống. Chỗ bọn họ đang đứng là một bãi bồi cạnh con suối, thảm thực vật xung quanh rất xanh tốt, Hahna chọn đến đây chính là vì chỗ này khả năng sẽ tìm được nhiều thứ tốt hơn. Cô bé bỏ con Bum xuống cho nó tự đi tìm xung quanh, chính mình cũng khom lưng tìm loại cỏ dùng để trị thương, trong nhà đã hết thứ đó, cần phải hái về dự trữ. Dor đã biến lại hình người, đang cùng Shan xem một khóm cỏ nào đó, Gadnu thì ra suối uống nước, sau đó tìm một chỗ nằm phơi nắng.

Bum sột soạt trong bụi cây một lúc, đào hai khóm cỏ về đưa cho Hahna. Nhờ hấp thu đá mặt trời thời gian này, nó hiện tại đã thông minh hơn đồng loại rất nhiều, nhưng tạm thời cũng chưa hiểu hết yêu cầu của Hahna, chỉ biết cô bé bảo nó tìm thứ có thể ăn, cho nên tìm được cái gì nó liền đào lên đem cho cô bé cái đó. Hahna cầm hai khóm cỏ lên nghiên cứu, một loại nhìn na ná cây cải trời nhưng lá tròn và nhỏ hơn, ngửi mùi đã thấy đắng, còn một loại lá hơi dày hơn một chút, có mùi thơm là lạ, cô bé liền vứt cây cải đi, tìm thêm vài khóm có mùi thơm kia, quyết định trở về đưa cho Rein xem thử có làm thức ăn được không.

Một lúc sau, nhờ vào Bum, Hahna đã tìm được ba loại cỏ có thể ăn được, còn có một loại cỏ có củ bên dưới, loại củ này hình tròn, hơi trong suốt, chứa rất nhiều nước, có vẻ có thể làm rau nêm, Hahna cùng Shan, Dor tìm xung quanh, đào được cả một giỏ.

Đúng lúc này, một tiếng hổ gầm rất lớn ở bên kia bờ suối truyền lại, ẩn ẩn còn nghe được vài tiếng thú kêu khác, nghe như có dã thú đang vây giết một con thú khác. Hahna nghiêng đầu nghe, cảm thấy tiếng hổ gầm kia có chút quen thuộc.

"Là tiếng tiris, gần đây có loài này sinh sống sao?" Dor hỏi Hahna, hắn cảm thấy có chút kỳ lạ, theo lý ở trong lãnh địa của con equas không thể có loài săn mồi đỉnh cao này được.

Hahna hoang mang lắc đầu: "Không có đâu."

"Có thể là thú nhân không?" Shan nói.

Thú nhân? Hahna nghe đến từ này liền liên tưởng đến một người: "Tộc trưởng Bab, chú ấy là tiris!" Nghĩ đến Bab có thể đang bị dã thú vây giết, cô bé lập tức gấp gáp.

Shan và Dor cũng ý thức được cần nhanh chóng đi cứu người, không nói nhiều lời lập tức đổi hình thú băng qua suối chạy đến nơi phát ra âm thanh, Hahna xách lên con Bum cũng leo lên lưng Gadnu chạy theo sau.

Lúc tới nơi, Dor đang dùng thân thể to lớn của mình chặn lại một đàn kurka, một loài bò sát cỡ vừa săn mồi theo đàn, Bab đã đổi lại hình người đứng dựa vào Shan. Bab bị thương rất nặng, trên người hắn đâu đâu cũng thấy vết thương, có chỗ là bị cắn, có chỗ là vết cào, nhiều chỗ da thịt bị xé ra, nặng nhất là vết thương trên ngực bị móng vuốt của kurka cắt trúng, máu tuôn đầm đìa.

Đợi đàn kurka đã bị đuổi đi, Gadnu mới cho Hahna xuống đất, cô bé lập tức chạy đến đỡ Bab. Shan đổi lại hình người, nói với Hahna: "Vết thương trên ngực anh ta quá lớn, sợ là phải may lại mới được. Nhanh chóng đưa anh ta về nhà, tơ nhện có thể dùng may vết thương."

Hahna gật đầu, cùng Shan đỡ Bab lên lưng Dor, chính mình cũng ẵm theo Bum leo lên Gadnu, chạy về nhà. Cũng may vừa rồi Hahna hái được không ít cỏ trị thương, vừa lúc cần dùng, chỉ hy vọng thủ lĩnh Bab có thể chịu đựng được.

Dor và Gadnu đều tăng nhanh tốc độ, chỉ nửa giờ sau bọn họ đã về đến nhà. Moaa nhìn thấy tình trạng của Bab cũng choáng váng, bị thương thế này như thế nào cứu? Ký ức lúc nhỏ quá xa xôi, mà sau khi tu luyện hắn đều quen dùng linh khí, linh dược, không có tu vi hắn cũng không biết nên làm thế nào.

Còn may hắn không chỉ có một mình. Shan và Dor đều là quân nhân, học qua cấp cứu, hai người rửa sạch tay liền cùng nhau giúp Bab trị thương, những người còn lại ở bên cạnh hỗ trợ. Rin và Rein lần đầu nhìn thấy có người dùng chỉ may vết thương lại, tò mò đứng nhìn từ đầu đến cuối, hết sức chăm chú. Vết thương lớn đều được may lại xong, Shan dùng lá của cỏ trị thương giã ra đắp lên miệng vết thương, sau đó băng lại, còn phần rễ thì đưa cho Hahna đem nấu nước, đợi Bab tỉnh lại có thể uống.

"Chú Bab có sao không?" Hahna chưa hết sợ hãi hỏi Shan.

"Đối với thể chất của thú nhân thì không có gì lớn, chỉ cần đừng nhiễm trùng." Shan trả lời.

Moaa cẩn thận băng bó những vết thương nhẹ hơn cho Bab, nói: "Nhìn vết thương thì có thể anh ta bị chalp tấn công, sau đó mới gặp phải kurka."

"Bộ lạc Foyadt bị tấn công sao? Chúng ta có nên đến giúp không?" Hahna hỏi.

Moaa không nói gì nhưng bốn người còn lại đều lắc đầu.

"Em nghĩ lại đi, Bab xuất hiện một mình ngoài rừng, trong tình trạng kiệt sức và bị thương. Nhìn phương hướng thì rõ là anh ta chạy đến chỗ chúng ta." Shan dẫn dắt.

Hahna gật đầu, vẫn chưa hiểu nhìn lại Shan.

Rein tiếp lời Shan: "Bab là thủ lĩnh bộ lạc, nếu như bộ lạc bị tấn công, anh ta hẳn là chiến đấu và chết bên cạnh hàng rào bảo vệ bộ lạc mà không phải một mình chạy vào rừng."

"Cho nên?" Hahna cảm thấy trái tim mình nặng đi.

"Cho nên, hoặc là anh ta làm vậy để bảo vệ bộ lạc, hoặc là.. chỗ đó không còn gì để bảo vệ." Rin kết luận.

Hahna hiểu được, mặc kệ là tình huống nào, bây giờ mà chạy đến Foyadt đều không phải là hành động sáng suốt.

"Đợi Bab tỉnh lại rồi tính." Moaa lắc đầu đè xuống suy nghĩ ngổn ngang trong lòng.

Không thể không nói thể chất của thú nhân đúng là siêu tốt, Bab bị thương nặng như vậy nhưng chỉ hôn mê nửa ngày, đến khuya đêm đó thì tỉnh lại. Lúc này mọi người trong động đều đã ngủ, chỉ có Moaa còn thức canh hắn.

Ánh lửa chập chờn, tiếng gió lùa qua hốc đá nghe rất xa xôi, Bab nhất thời cũng không biết chính mình đang ở đâu.

"Anh tỉnh rồi? Thấy thế nào?" Giọng của Moaa vang lên, rất khẽ.

Bab lúc này mới hồi thần, nghiêng đầu nhìn sang, Moaa đang ngồi cạnh giường, trên tay cầm một cuộn sợi tơ. Ký ức trước khi hôn mê quay lại, Bab động động cổ họng khô khốc, hỏi: "Shan và Dor cứu tôi? Hình như còn có Hahna."

"Đúng vậy, bọn họ ngủ rồi, anh ăn một chút rồi uống thuốc nhé." Moaa khẽ khàng trả lời, bỏ cuộn tơ nhện trên tay xuống đi lấy canh hầm đã chuẩn bị sẵn.

Cách đó không xa, Gadnu nghe âm thanh mở mắt vươn đầu lên nhìn, để lộ Hahna và con Bum nằm dưới ngực nó, nhìn Moaa xong nó lại chuyển đầu sang nhìn Bab, thấy hắn cũng đang nhìn mình thì thở phì một tiếng, cúi đầu dùng mõm gom gom hai đứa nhóc trong ngực mình, nằm xuống tiếp tục ngủ.

Moaa cầm theo một chén thịt hầm cùng một chén thuốc quay lại, đỡ Bab dậy cho hắn ăn trước.

Bab thấp giọng hỏi Moaa: "Gadnu vẫn ở đây à?"

Moaa cười gật đầu: "Chắc là cảm thấy ở đây vui hơn."

Giữa ánh lửa chập chờn, hình dáng khuôn mặt của Moaa hơi mơ hồ, nhưng ánh sáng trong mắt lại lung linh hơn hẳn, và nụ cười của hắn càng có vẻ mê người. Bab ngẩn ngơ nhìn, cho đến khi chén thịt Moaa giơ lên che khuất mặt hắn.

Bab ngượng ngùng nhận lấy chén thịt, cùng cái muỗng Moaa đưa bắt đầu ăn. Moaa và mấy người trong nhà hay dùng đũa, Bab cũng từng nhìn thấy hắn sử dụng, nhưng học mãi vẫn chưa biết cầm sao cho hai cái đũa đừng rơi khi gắp.

Moaa lại cầm cuộn tơ nhện lên tiếp tục làm việc. Tơ nhện kattai mang về đã ngâm nước thuốc xong, hiện tại có rảnh là mấy người bọn họ lại ngồi quấn chúng thành cuộn cho dễ sử dụng.

Đợi Bab ăn hơn nửa chén rồi Moaa mới mở lời: "Anh gặp phải chuyện gì thế? Sao lại ở ngoài rừng một mình? Nếu không phải may mắn hôm nay Hahna ra đó.."

Bab ngước mắt lên nhìn, thấy ánh nước trong mắt Moaa nhiều lên cũng giật mình, sau đó là một chút hưng phấn len lén dâng lên trong lòng. Hắn trầm mặc một chút mới trả lời.

"Lũ chalp, tôi chưa từng biết quanh bộ lạc có nhiều chalp như thế. Chúng bò lên mặt đất, đông như iunta ấy, và tấn công mọi thứ xung quanh như phát điên, đặc biệt là chúng nhắm đến những con thú và thú nhân cấp cao. Lúc tường vây quanh bộ lạc đều phủ kín chalp, tôi nhận ra chúng chủ yếu nhắm đến mình, cho nên dẫn chúng rời xa bộ lạc. Nếu không phải gặp được một đàn turt có ba con hoang thú, đàn chalp đổi mục tiêu sang chúng chắc tôi cũng không thoát chết."

Moaa đã dừng tay lại, cau mày suy nghĩ, chậm rãi nói: "Tôi nhớ ổ của iunta cũng ở dưới đất."

Bab gật đầu: "Tư tế Kaon cũng nói nguy hiểm có thể đến từ mặt đất."

"Bà ấy có nói nó là gì không?" Moaa vội hỏi.

Bab lắc đầu: "Bà ấy không biết. Nhưng tư tế đã yêu cầu toàn bộ lạc chuẩn bị dời đi." Thở dài, Bab nói nhỏ: "Nếu thoát được đàn chalp, chắc là họ đã lên đường."

Moaa kinh ngạc: "Vậy còn anh?"

Bab không trả lời, chỉ nhìn Moaa, ánh nhìn chăm chú làm hắn dựng tóc gáy.

"Anh biết bọn họ muốn dời đến đâu không?" Moaa vẫn hỏi dồn.

Bab cúi đầu tiếp tục ăn, không nói gì.

"Bab?" Moaa cũng không rõ trong lòng mình hiện tại là cảm tưởng gì. Hắn có chút sợ hãi.

Bab nuốt nốt miếng thịt cuối cùng trong chén, chậm rãi đáp: "Tôi biết, nhưng không quan trọng nữa."

Moaa không ngăn được cảm xúc của mình bùng nổ, thốt lên: "Đó là bộ lạc của anh! Anh có biết mình đang làm gì không?"

Bab không trả lời câu hỏi, chỉ chầm chậm nói từng chữ một: "Moaa, tôi ở lại đây với cậu và Hahna, được không?"

Moaa đã không thốt nên lời.

"Nếu bây giờ đi theo bộ lạc, tôi sẽ không bao giờ được gặp lại cậu nữa. Tôi chỉ biết có thế thôi." Bab nhẹ giọng nói, cầm chén thuốc lên uống một hơi cạn sạch.

Moaa vẫn không nói nổi một từ nào.

Đợi cảm giác đắng chát trong miệng hạ xuống, Bab mới cười nói: "Tôi sẽ nuôi Hahna cho đến khi con bé có thể tự lập, còn nếu con bé không thể sống một mình, chúng ta vẫn sẽ nuôi con bé đến khi không còn có thể nữa. Cậu yên tâm đi. Tôi không để hai cha con phải đói nữa đâu."

"Quauuu.." Một tiếng cảm thán nhẹ và chậm truyền ra từ cách đó không xa. Moaa và Bab quay sang nhìn mới phát hiện Hahna đã ló đầu ra từ dưới cổ của Gadnu, cùng Gadnu mở to bốn con mắt nhìn hai người.

Mà trên giường của ba thú nhân, tiếng Dor cũng vang lên: "Chậc chậc, nghe không Rein, học hỏi đi!"

Rein khẽ cười ra tiếng, mà Shan thì thở dài rên: "Độc thân không muốn nghe!"

Moaa chỉ cảm thấy máu của mình đều dồn hết lên mặt, tức giận đứng dậy nói: "Anh uống thuốc xong thì ngủ đi." Nói xong thì về giường, lúc nằm xuống còn thấy Rin đang cười cợt nhìn mình, hắn xấu hổ đến muốn kiếm cái lỗ chui xuống.

Sáng hôm sau, mọi người dậy sớm, họp lại bàn xem nên làm như thế nào. Tối qua bọn họ đều nghe rõ cuộc nói chuyện của Bab và Moaa, cơ bản đã biết xảy ra chuyện gì.

"Nếu là dưới đất thì có thể là hoạt động địa chất, cho nên mới có động đất." Shan bình luận.

"Vấn đề là tầm ảnh hưởng của nó có bao lớn, chúng ta có cần dời đi không, dời đi hướng nào, bao xa mới an toàn?" Hahna giơ tay bất lực, loại thiên tai này cho dù thời hiện đại cũng không có cách dự báo chính xác được.

Suy nghĩ một lúc, Rin mới nói: "Iunta và chalp đều sống dưới đất, có lẽ chúng phát hiện vấn đề sớm, nhưng tiếp theo những loài khác cũng sẽ có phản ứng, đến lúc đó chúng ta có thể biết được hướng đi cần thiết."

"Ít nhất chúng ta biết rằng cần phải chuẩn bị di chuyển, đúng không?" Shan nói.

Mọi người đều gật đầu.

Bất kể chuyện gì, biết rõ việc cần làm liền trở nên dễ hơn nhiều, mọi người đè xuống lo lắng bất an trong lòng, phân công nhau chuẩn bị. Trước đó bọn họ đã đóng gói đồ đạc lại, nhưng chỉ để tùy thời có thể chạy ra chứ chưa nghĩ đến việc phải di chuyển một hành trình dài, vì vậy bây giờ cần phải tính toán lại.

Trước tiên là muối, nó không phải rất quý nhưng chỉ có chợ phiên hằng năm mới mua được nên rất quan trọng, đặc biệt là khi chuẩn bị đi một nơi mà họ cũng không biết là nơi nào. Moaa chọn loại da rắn chắc nhất may vài cái túi, sau đó Hahna và Shan dùng nhựa dây rod phủ thêm một lớp ở mặt trong, miệng túi chỉ chừa một lỗ bằng đầu ngón tay được bọc một lớp nhựa dày, sau đó dùng một cái nút gỗ cũng bọc nhựa đậy lại, như vậy túi muối sẽ hoàn toàn không thấm nước, cho dù gặp trời mưa hay thậm chí rơi xuống nước cũng không cần sợ.

Ngoại trừ để đựng muối, loại túi này còn được Hahna và Shan chọn tài liệu kém hơn một chút làm ra không ít, loại lớn thì để đựng thịt khô và bánh bột Rein làm, loại nhỏ để đựng bột nấm tuyết, thứ này tuy rằng không có gì thiết yếu nhưng lại đặc biệt quý, muốn hái được nó phải đợi đến mùa đông, hơn nữa còn phải tìm được cây camla, mà cho dù tìm được cũng chưa chắc cây camla nào cũng có loại nấm này, nói chung là hai người không ngại tốn công cũng muốn đem tất cả bột nấm theo. Cuối cùng những cái túi còn dư lại thì Hahna dùng để chứa rễ cỏ trị thương phơi khô, thứ này ngoài rừng cũng không phải hiếm nhưng mang theo một ít đề phòng lúc khẩn cấp cũng không mất gì.

Nhựa rod mà Shan và Hahna phát hiện thực sự hữu dụng, Moaa còn dùng chúng thêm vào đế giày làm cho hắn, Rin và Hahna, đi rất êm chân, các thú nhân thì không cần giày vì phải biến thân thường xuyên.

Rin và Moaa chọn những thứ quan trọng nhất của bọn họ gói riêng ra thành từng phần nhỏ để mỗi người mang theo một ít, còn mấy món cồng kềnh do các thú nhân phụ trách, khi cần có thể vứt bỏ. Hahna đan một cái giỏ có nắp đậy để mang theo con Bum, khi cần nhỏ cũng có thể đổi sang hình thú chui vào.

Rein phụ trách làm thịt khô và đồ ăn mang theo, Dor thì bện một đám dây thừng và mấy cái móc câu đề phòng khi cần vượt địa hình phức tạp.

Mọi thứ rất nhanh đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ cho vết thương của Bab tốt lên là bọn họ có thể lập tức rời đi.

Vào ngày thứ tư sau khi Bab đến, một đàn bướm cực lớn bao gồm rất nhiều loài bướm khác nhau bay ngang qua chỗ họ, Hahna đứng ở cửa động nhìn suốt một ngày, đến tận lúc mặt trời lặn đàn bướm mới bay qua hết. Ngày hôm sau thức dậy, bọn họ lại phát hiện vô số loài sâu đang bò trên mặt đất, chúng di chuyển cùng hướng với đàn bướm. Tối ngày hôm đó, Bum đang ngủ thì giật mình thức dậy, kêu lớn tiếng và nhảy loạn khắp động, và Gadnu cũng tỏ ra bồn chồn không yên. Moaa cau mày nhìn sang Bab, hắn lúc này miễn cưỡng mới có thể đứng dậy được.

"Đi thôi, tôi chịu được." Bab nói.

Moaa mím môi, nhất thời không thể quyết định được. Cuối cùng Rin nêu ý kiến, bọn họ lại đợi thêm một ngày, sáng ngày mai sẽ lập tức lên đường, Bab hồi phục rất nhanh, có thêm một ngày nghỉ ngơi hắn sẽ khỏe hơn một chút. Mọi người đều đồng ý với Rin, vì vậy cả nhóm lại chờ thêm một ngày trong lo âu.

Nhưng mà, biến cố lại xảy ra đột ngột ngay đêm hôm đó.

Lúc này mọi người đều đang ngủ, Bab nằm trên chiếc giường nhỏ của Hahna, còn Hahna thì ngủ cùng Gadnu và Bum. Đột nhiên, Gadnu giật mình đứng phắt dậy, dỏng tai hướng về một bên lắng nghe, Bum cũng kêu lớn nhảy lên ôm chặt chân Gadnu, mà Rein cũng choàng tỉnh ngồi bật dậy. Động tĩnh lớn khiến những người khác cũng giật mình theo.

Rein không đợi ai đặt câu hỏi, vội nói: "Tôi nghe thấy tiếng nổ, từ rất xa truyền đến."

"Hướng nào?" Rin hỏi.

"Bên kia." Rein giơ tay chỉ, Gadnu cũng đang nhìn về hướng đó.

Hahna hỏi Moaa: "Maam, bên đó có cái gì?"

"Là núi lửa, bên đó là vùng đất đỏ." Shan vừa nói vừa bật dậy khỏi giường. Đây là đáp án tệ nhất mà bọn họ có thể nghĩ đến.

"Bên đó có bao nhiêu ngọn núi nhỉ." Rin cố nhớ.

Dor cũng hít sâu một hơi: "Ít nhất ba mươi, còn đều là núi lửa. Giả sử chúng đều hoạt động.."

"Nab Kaumm cũng là núi lửa." Shan thêm vào.

"Lại nổ." Rein lên tiếng, hắn nghe được thêm hai tiếng nổ từ hướng đó truyền đến, so với tiếng đầu tiên còn lớn hơn.

"Chúng ta nên.."

Rin chưa nói hết câu, mặt đất đã đột ngột chấn động, trận rung lắc này rất dữ dội, mạnh hơn những lần rung động trước rất nhiều lần.

Moaa cố giữ thăng bằng, ra hiệu mọi người ra khỏi hang.

Đợi cơn chấn động đi qua, cả bọn mới nhanh nhẹn quay lại đem đồ đạc đã đóng gói mang ra ngoài. Vừa mới làm xong, còn chưa kịp dời ra xa thì đợt rung chuyển thứ hai ập đến. Lần này cường độ so với lần đầu còn mạnh hơn, liên tục hơn một phút mới dừng lại. Đợi mặt đất ngưng chuyển động, cả nhóm lập tức tranh thủ thời gian mang đồ vật rời xa vách núi. Bọn họ cũng không chạy vào rừng mà dừng lại giữa rừng rod, các thú nhân đi xử lý đám rod xung quanh, tạo ra một khu vực an toàn trống trải, bây giờ một chỗ trống như thế này mới là nơi an toàn nhất.

Khoảng mười phút sau, cơn địa chấn thứ ba lan đến, so với hai lần trước mạnh hơn, hang động của họ chỉ trụ được mười mấy giây đã sụp, đỉnh vách đá cũng sụp đổ một mảng lớn.

Suốt bốn giờ tiếp theo, những đợt động đất xuất hiện liên tục, lúc mạnh lúc nhẹ, vách đá chỗ bọn họ đã sụp gần một nửa, không ít cây lớn trong rừng cũng đổ gốc, cây này chồng cây kia, lũ dã thú sợ hãi chạy loạn khắp nơi. Một số con vật cao cấp khi nhìn thấy nhóm Moaa ở giữa rừng rod cũng hiểu ra vấn đề, chạy vào rừng rod tự mình dọn dẹp một khu trống để náu thân.

Lũ rod sau ba trận động đất đầu tiên đã phản ứng lại, đem tất cả cành nhánh đều cắm xuống đất để giữ thăng bằng cho thân chính, có con mồi xông vào chúng cũng không phản ứng. Khu rừng rod ngày càng đông dã thú chạy vào, nhưng không con nào dám đến gần nhóm của Moaa, bởi vì Rein và Dor luôn giữ hình thú, cùng Gadnu đứng thành vòng tròn bảo vệ những người khác.

Tảng sáng, mặt trời đúng giờ xuất hiện ở chân trời, hai cái mặt trăng cũng mờ dần rồi biến mất. Đã gần một giờ trôi qua không có trận động đất lớn nào, chỉ có vài lần rung động nhẹ, cả khu rừng lúc này mới dần dần từ hoảng loạn bình tĩnh lại.

"Đi thôi, chúng ta phải nhanh lên, thảm họa thật sự còn ở phía sau đấy." Shan đem miếng thịt khô ăn dở bỏ vào túi da bên hông, nói với mọi người.

"Nếu động đất mạnh xảy ra khi chúng ta đang ở trong rừng thì phải làm thế nào?" Rin cau mày hỏi, hắn đã suy nghĩ chuyện này từ lúc nhìn thấy cây đại thụ đầu tiên ngã xuống, nhưng đến lúc này vẫn chưa nghĩ ra giải pháp.

Moaa thở dài: "Không có cách nào khác, chỉ có thể xem số phận. Shan, cậu trông chừng Hahna giúp tôi, tôi sẽ chăm sóc Bab, nếu có cây đổ, với khả năng của chúng ta cũng không phải không thể né tránh. Nhớ kỹ tự bảo vệ bản thân trước tiên, những thứ khác khi cần có thể bỏ qua."

"Cũng chỉ có thể như thế." Rin gật đầu.

Mọi người lục tục dọn đồ vật, chỉ có Hahna đột nhiên đem Bum giao cho Gadnu giữ, cầm một đoạn dây cỏ đi sang một bên.

"Hahna em làm gì đó?" Shan dò hỏi.

Hahna đã ngồi xuống cạnh một bụi rod non, đem nhánh của nó đều túm lại thành một bó, dùng dây cỏ buộc lại, cô bé vừa làm vừa cười nói: "Tụi nó bảo vệ chúng ta lâu như vậy, cũng không thể để chúng tuyệt hậu đúng không?"

Mọi người đều cười, nhưng không ai ngăn Hahna, cây rod non cuối cùng an vị trong một cái rổ dành cho Bum treo bên hông Gadnu, được Hahna ràng buộc thật cẩn thận.

Rein và Dor chia nhau chở những vật nặng, Shan chở Hahna và Rin, còn Bab thì ngồi trên lưng Gadnu cùng Moaa.

Sắp xếp đâu vào đấy xong, cả nhóm quay đầu nhìn lại nơi này lần cuối, sau đó cất bước lên đường.

Nhóm bọn họ vừa hành động, đám dã thú xung quanh cũng lục tục đi theo, mấy con thú bình thường nhìn thấy nhau nhất định gào rống ra oai hoặc đánh nhau một trận lúc này lại trầm mặc cùng nhau bước đi, những loài ăn cỏ thì tách ra đi thành một đội riêng, chúng cũng không muốn làm mồi cho mấy con thú ăn thịt, đám thú săn mồi nhỏ cũng xen lẫn trong đội ngũ đó. Ở trong rừng, những con vật còn sống, còn có thể di chuyển cũng đã lên đường, lúc nhóm Moaa vào rừng đã thấy không ít bầy đàn tụ lại hướng về một phía di chuyển.

"Nếu đi theo hướng này thì phía trước có cái gì?" Rin hỏi Moaa.

"Đi khoảng hai ngày đường là đến khu đồng bằng, ở đó không có núi, có rất nhiều đầm lầy, lại đi thêm một ngày sẽ gặp một con sông vắt ngang." Người trả lời là Bab.

"Sông lớn không?" Rin hỏi.

Bab thở dài bất đắc dĩ: "Lớn, rất rất lớn."

 

Chương 13 - Lửa​

Bấm để xem

Lời của Bab làm mọi người trầm mặc.

Hahna vẫn còn nhớ rõ con cá lớn tông vỡ lớp băng để bắt nhỏ như thế nào, mà một con sông rất rất lớn có thể bằng bao nhiêu cái hồ Jann?

"Chúng ta có thể kết bè, dùng cây gỗ lớn một chút, có lẽ sẽ an toàn hơn." Hahna đề nghị.

Rin gật đầu: "Có lẽ, cụ thể như thế nào phải đến lúc đó mới biết được, nói không chừng chúng ta không cần đi xa đến thế đâu."

Nó giống như một tia hy vọng, mọi người xốc lại tinh thần, tiếp tục lên đường.

Động đất vẫn tiếp diễn suốt ngày hôm đó, may mắn cường độ đều rất nhẹ, nhưng cũng vì vậy mà nhóm Moaa và cả bầy thú đều không dám dừng lại nghỉ, tất cả đều chăm chỉ đi đường. Trong rừng ngổn ngang cây đổ, và cả những con vật bị chúng ngã đè chết, có lẽ tin tức tốt duy nhất là đám thú săn mồi không cần đi săn cũng tìm được cái ăn.

Nhóm Moaa buổi trưa ăn thịt khô mang theo, trên đường còn nhặt một con nai khá lớn để làm thức ăn buổi tối. Chiều hôm đó cả nhóm quyết định dừng lại nghỉ sớm hơn dự định, bởi vì họ tìm được một chỗ nghỉ chân tương đối an toàn. Đó là một nhóm sáu cây cổ thụ ngã chồng chất lên nhau, kẽ hở bên dưới có thể xem như một hang động cỡ nhỏ. Có mấy thân cây như vậy che chắn, cho dù ban đêm có xảy ra động đất lớn, cây ngã cũng có chúng chắn lại, không đến mức nguy hiểm.

Rin dùng năng lực của mình thu thập nước ở xung quanh, miễn cưỡng đủ để nấu thuốc và một nồi thịt hầm nhỏ cho Bab, những người khác đều ăn thịt nướng.

Khi nhóm bọn họ dừng lại nướng thịt, có vài con hoang thú cũng dừng lại ở phụ cận theo, đây là những con từ đầu học bọn họ trốn vào rừng rod, lúc bắt đầu di chuyển chúng cũng luôn đi theo phía sau mấy người họ. Không thể không nói, chúng rất biết cách chọn mặt gửi vàng.

Hahna ngồi trong lòng Gadnu, nhìn đàn thú di chuyển xung quanh, cười nói với Shan: "Có lẽ cả đời này cũng không có cơ hội nhìn thấy cảnh này lần thứ hai đâu, đúng không anh Shan?"

"Em không sợ sao?" Shan mỉm cười hỏi lại.

Hahna nhún nhún vai: "Thì.. kết quả tệ nhất cũng chỉ là chết một lần nữa thôi mà."

"Hahna!" Moaa nhắc nhở.

Hahna nhìn sang, thấy Bab đang khó hiểu nhìn mình mới nhớ ra ở đây còn một người bản địa, vội ngậm miệng lại. Shan nhịn cười xoa xoa đầu con bé.

Bab nhìn Moaa, thấy hắn cúi đầu cắt thịt thì cũng không nói gì, tiếp tục ăn thịt hầm của mình. Mọi người nhìn nhau, thoáng yên lặng một lúc rồi nói chuyện bình thường trở lại.

Đêm hôm đó rất may không có việc gì xảy ra, cả nhóm thay phiên nhau nghỉ ngơi, trời vừa có ánh sáng lại lập tức lên đường. Đến gần giữa trưa, những trận động đất đột nhiên dồn dập kéo đến, dự cảm sắp có động đất lớn, nhóm Moaa chọn một chỗ rừng tương đối thưa dừng lại, mấy con thú đi theo phía sau thấy vậy cùng bồi hồi không đi tiếp. Hơn mười phút sau, cơn động đất lớn hơn tất cả những trận trước đó ập đến.

Các thú nhân đều đã đổi lại hình người, đồ vật đều tháo xuống đặt sang một bên, mọi người cảnh giác theo dõi những cây đại thụ xung quanh đề phòng. Trải qua nhiều đợt động đất suốt mấy ngày nay, mỗi người ít nhiều đã thích nghi, không đến mức đứng cũng không vững như trước.

Bựt! Bựt! Bựt..

Tiếng rễ cây đứt gãy liên tiếp vang lên, một thân cây lảo đảo rồi đổ xuống, va phải một cây khác gần đó, cái cây thứ hai không chống đỡ được bao lâu cũng gãy ngang giữa thân. Giống như hiệu ứng domino, cây này chồng lên cây kia, tán cây lại vướng thêm vài cây khác, đang lúc động đất mạnh khiến sức chống cự của chúng kém hơn bình thường nhiều, cuối cùng đổ hẳn một mảng lớn mới dừng lại.

Nhóm Moaa bị một tán cây đổ trúng, mọi người đêu tứ tán né tránh, sau đó rất nhiều cây đổ, trường hợp càng rối loạn hơn. Moaa là người có tốc độ nhanh nhất ở đây, nhưng hắn còn phải mang theo Bab, mấy lần không tránh kịp, hai người đều bị cành cây quẹt trúng hoặc mảnh gỗ vỡ bắn bị thương. Đợi mấy phút sau trận chấn động qua đi, trên người Moaa thêm vài chỗ thấm máu, mà Bab cũng vậy.

"Anh không có việc gì đi?" Moaa đặt Bab ngồi xuống một thân cây đỗ, miệng hỏi hắn còn mắt thì nhìn quanh tìm Hahna.

"Chỉ bị thương nhẹ thôi, đi xem Hahna đi, không cần lo cho tôi." Bab đáp.

Moaa vừa định trả lời, cách đó không xa truyền đến tiếng Hahna: "Maam! Maam có sao không?"

"Maam không sao." Moaa lớn tiếng đáp lại, nhẹ nhàng thở ra.

"Gadnu, chú có sao không?" Hahna lại gọi.

Có tiếng Gadnu kêu lên đáp lại, xem ra nó cũng không có việc gì. Tiếp theo mọi người cũng lần lượt lên tiếng xác nhận an toàn.

"Hành lí của chúng ta bị cây đè rồi, mau tới giúp một tay với." Rein gọi.

Xung quanh vang lên tiếng cây cối bị vạch ra, mọi người đều di chuyển đến chỗ Rein.

Moaa nghe vậy đỡ Bab lên, nói: "Chúng ta cũng qua bên đó."

Chỗ hành lí của bọn họ bị một thân cây ngã trúng, mấy món đồ cứng hẳn là đều vỡ, Rein, Shan và Dor hợp lực nâng cái cây lên cho Rin và Hahna nhặt những thứ còn dùng được ra. Lần này tổn thất không nhỏ nhưng may mắn mọi người đều không có việc gì, chỉ bị thương nhẹ.

Cả nhóm quây lại một chỗ giúp nhau xử lý vết thương, trong lúc đó cách bọn họ không xa lại diễn ra một cuộc vây giết.

Trong số mấy con thú đi theo nhóm có một con bị cây đè, vết thương không nhẹ, mấy con khác thấy vậy liền vây lại đem nó làm bữa trưa. Trừ Gadnu bồn chồn muốn đi qua giành một phần ra thì cả nhóm đều không ai để ý chuyện bên kia, chỉ cần mấy con thú đó không quấy rầy mình, bọn họ sẽ không để ý chúng.

Lấy phần thịt nướng tối qua ăn còn thừa chia nhau, cả nhóm vội vã ăn bữa trưa. Bữa cơm còn chưa ăn xong, mấy con thú bên kia còn đang quần nhau giành thức ăn, bầu trời trên đầu đột nhiên tối lại, trong không khí lan tràn một mùi cháy khét.

"Cái gì thế?" Shan ngước nhìn màn khói đen đặc đang phát tán trên trời, nuốt khan hỏi.

"Anh đi xem." Moaa nói, chọn một cái cây gần đó leo lên. Hắn chỉ lên đến hơn nửa cây đã vội vã tuột xuống, gấp gáp nói: "Cháy rừng, phía sau chúng ta chừng mười dặm. Đi nhanh lên."

Bỏ lại những thứ nặng và cồng kềnh, hành lí còn lại nhẹ hơn rất nhiều, nhóm bọn họ tăng nhanh tốc độ xuôi theo những sườn dốc tiến về đồng bằng. Mấy con thú thấy họ đi cũng lập tức bỏ lại thức ăn chạy theo.

Đám cháy lan đến ngày càng gần, khói đen cũng ngày càng dày đặc, đoàn quân dã thú vừa trải qua trận động đất lại lần nữa hoảng loạn tiếp tục đào vong. May mắn là, động đất dường như đã hoàn toàn ngưng hẳn, kể cả những chấn động nhỏ cũng không thấy xuất hiện nữa.

Thời gian tiếp cận hoàng hôn, ánh mặt trời yếu đi, bầu trời hiện ra hai vầng trăng một tròn một khuyết, nhưng núi rừng vẫn chưa yên tĩnh, mỗi lần quay đầu nhìn lại sau lưng, Moaa có thể nhìn thấy màu đỏ rực của lửa in trên nền trời. Xung quanh, vô số dã thú sợ hãi kêu rống, dùng hết sức mình chạy trốn khỏi đám cháy sau lưng, mà nhóm người bọn họ cũng là một phần trong đó. Cách hai giờ bọn họ sẽ dừng lại một lúc lấy hơi, ba thú nhân thay phiên nhau đổi thành hình người để nghỉ, Gadnu không có hình người nhưng cũng có lúc được chạy một mình để thư giãn.

"Thật kỳ quái, mùa này gió luôn thổi từ đông sang tây, mà chúng ta đang đi theo hướng đông nam, đám cháy đáng lý ra không thể lan nhanh như vậy được." Lại một lần quay đầu nhìn thấy lửa lại gần thêm một chút, Rin buồn bực nói.

"Lát nữa nghỉ chân anh sẽ lên cây xem thử phía sau xảy ra chuyện gì, bây giờ đủ gần rồi." Moaa nói.

Một lúc sau bọn họ dừng lại, Moaa liền chọn một cây leo lên xem. Sau lưng họ bốn năm dặm, rừng rậm đã biến thành hỏa ngục, những vòm cây xanh tốt rợp trời giờ chỉ còn là mảng đen giữa ngọn lửa hừng hực. Moaa nheo mắt, cố phân biệt hình ảnh trong một mảng chỉ toàn màu đỏ đó. Cuối cùng, ở một chỗ cây rừng đều đổ sập, hắn nhìn thấy một dòng chất lỏng sáng rực đang chậm chạp bò theo sườn dốc tiến về phía trước. Trong lòng đã có đáp ăn, Moaa nặng nề thở dài, quay lại mặt đất.

"Thế nào?" Rin hỏi.

Moaa liếm đôi môi đã khô khốc, trả lời: "Là dung nham."

Mọi người nghe xong đều trầm mặc, đáp án này thật ra cũng không ngoài ý muốn.

"Do địa hình dốc xuống khiến dung nham luôn hướng về phía này, ngược gió cũng không ảnh hưởng đến đám cháy. May mắn là ngược gió." Dor nói, xé miếng thịt trong tay chia cho Shan.

Shan cười khổ: "Khu núi lửa đó rốt cuộc phun ra bao nhiêu dung nham? Chúng ta chạy xa như vậy cũng đuổi theo được."

Hahna đột nhiên lên tiếng: "Cũng không hẳn chỉ có khu núi lửa đó." Thấy mọi người đều nhìn mình, cô bé lại hỏi Moaa: "Maam nhớ dòng nước ngầm trong động đột nhiên biến nóng và phun trào không? Con đoán bên dưới mặt đất khu vực chúng ta sống có dòng dung nham, ngày mặt trời đỏ hẳn là nó bị kích hoạt mới làm nước ngầm nóng lên, nếu chỉ là vậy thì cũng không có gì, nhưng khi có động đất mạnh, đất nứt ra thì dung nham sẽ theo kẽ nứt trào lên."

"Hẳn là trận mạnh nhất lúc trưa, vết nứt rất lớn, còn khá gần chỗ chúng ta lúc đó, nên chỉ một lúc cháy rừng đã lan đến gần." Dor gật đầu.

"Chúng ta có phải nên may mắn không ở ngay bên cạnh vết nứt không?" Shan nặn ra một nụ cười.

Mọi người đều không cười nổi, nhanh chóng ăn xong bổ sung thể lực, rồi tiếp tục lên đường.

Nếu là dung nham di chuyển, bọn họ cũng chỉ có thể nỗ lực chạy nhanh hơn nó đến vùng đồng bằng sớm, chỗ đó địa hình bằng phẳng lại thêm có nhiều ao hồ, có lẽ đám cháy sẽ bị ngăn lại.

Lúc leo lên lưng Gadnu lên đường, Bab đột nhiên nhỏ giọng nói với Moaa: "Các cậu hiểu biết thật nhiều."

Moaa nghe vậy chỉ trầm mặc không nói gì, Bab cũng không hỏi thêm. Qua một lúc im lặng, Moaa lại đột nhiên lên tiếng nói một câu không đầu không đuôi: "Bab, anh là người tốt, rất tốt."

Bab chỉ im lặng không hỏi xem Moaa có ý gì, mà Moaa cũng không định giải thích.

Tờ mờ sáng, bọn họ cuối cùng cũng đến được đồng bằng, lúc này đám cháy chỉ còn cách họ không đến hai dặm. Không dừng lại nghỉ, cả nhóm theo chỉ dẫn của Bab tiếp tục chạy. Mùa xuân tuyết tan nên mặt nước các nơi đều dâng lên cao hơn các mùa khác, ở đồng bằng càng là chỗ mặt nước lan tràn, chỗ này vẫn chưa phải vùng trũng nhưng cũng có thể thấy những hồ nước đọng lác đác. Dung nham đã chậm lại, nhưng đám cháy vẫn có nhiên liệu để tiến tới, chỉ chậm hơn trước mà thôi.

Lại chạy thêm mười dặm, trời cũng sáng hẳn, nhóm Moaa mới dừng lại cạnh một đầm nước nghỉ ngơi, mà đám dã thú chạy ra được tới đây cũng tụ lại quanh nơi có nước bổ sung thể lực.

Bọn họ dừng lại không lâu, Gadnu đột nhiên dỏng tai lên nghe ngóng, sau đó mừng rỡ bật dậy, ngửa đầu tru lên.

"Sao thế?" Rin khó hiểu hỏi.

Moaa mỉm cười, vui mừng nói: "Gadnu đang báo vị trí của mình, có lẽ đàn gadnim ở gần đây."

Quả nhiên không bao lâu, bọn họ cũng nghe thấy tiếng sói tru, đàn gadnim nhanh chóng xuất hiện sau những bụi cây um tùm, dẫn đầu là sói vương.

Lần đầu tiên Moaa biết đàn gadnim ở khu bọn họ lớn cỡ nào, bảy tám mươi thành viên, chưa tính mấy con sói con đang được phụ huynh ngậm trong miệng. Sói vương là hung thú đỉnh cấp, mà trong đàn còn mười mấy con hoang thú, có tới ba con cùng đẳng cấp với Gadnu, một lực lượng kinh người.

Đàn sói không coi ai ra gì mà xông thẳng đến chỗ bọn họ, những con thú ăn cỏ vội vàng trốn xa, mà đám săn mồi thì cảnh giác lui ra tránh đường.

Hahna leo lên một cái cây bị gãy ngang huơ tay chào hỏi với sói vương đang tiến đến. Sói vương cũng vui vẻ đáp lời cô bé.

"Hahna!" Bab đột nhiên kêu lớn một tiếng.

Ở chỗ xa sói vương cũng phẫn nộ gầm lên.

Một bóng đen ở trên trời sà xuống nhắm vào Hahna, tốc độ nhanh đến mức Moaa và mấy thú nhân cũng không kịp phản ứng.

Ngay khi con thú sắp chộp được Hahna, một loạt tiếng vèo vèo vang lên như tiếng tên bắn, sau đó là âm thanh va đập cùng tiếng chim kêu to. Con chim bay lệch khỏi quỹ đạo, lao vào ao nước ngay cạnh bọn họ. Cùng lúc đó, Shan cũng đã kéo được Hahna xuống khỏi chỗ cao nguy hiểm.

Trái tim Moaa suýt nữa ngừng đập, vội chạy đến xem Hahna có bị thương không.

"Hahna không sao, con chim không chạm vào con bé." Shan trấn an Moaa.

Mọi người đều bị một phen hú vía, may mà Rin ra tay kịp thời.

"Con không được đứng ở chỗ cao như vậy, chúng ta đang ở giữa một đàn dã thú rất đông đúc đó biết không?" Moaa tức giận giáo dục con gái.

Hahna nhỏ tiếng đáp lời, ủ rủ trốn ra sau lưng Shan.

Rein và Gadnu đã nhảy xuống ao giải quyết con chim, nó rơi vào nước nên không bay lên được.

Lúc này sói vương cũng đã chạy tới, kiểm tra một vòng xem Hahna có bị thương không, sau đó quay sang kiểm tra mấy người khác, trọng điểm là Rein, còn ân cần mà liếm Rin mấy cái, vừa rồi đám đạn nước hắn bắn ra rất ấn tượng, so với lần ở hồ Ruin tiến bộ rất nhiều.

Có con chim lớn làm thức ăn, nhóm bọn họ không cần đi săn, nhưng đàn sói thì có, chạy suốt hai ngày nay, chúng cần bổ sung năng lượng. Đàn sói vừa bắt đầu săn mồi, những con khác cũng vậy, cả khu vực đông đúc bắt đầu loạn hết cả lên. Trong lúc hỗn loạn, Moaa còn nhìn thấy con equas vương và đàn của nó, có hung thú dẫn đội nên chúng an toàn chạy được đến đây.

Đợi cho đám thú săn mồi đều đã kiếm được cái ăn, khu vực mới tạm yên ổn xuống. Đàn sói săn bốn con nguet, đủ cho cả bọn ăn no, sau đó đến ao uống nước rồi bao quanh nhóm Moaa nghỉ ngơi, nhìn bộ dạng sói vương là đã xem mấy nhân loại này thành một phần của đàn mình.

Mọi người thay phiên nhau chợp mắt một chút, nghỉ chừng hai giờ thì sói vương ra lệnh tiếp tục lên đường, nhóm bọn họ cũng đi theo, mà phía sau, đám cháy vẫn còn lan tràn. Càng đi phía trước địa hình càng thấp, đầm phá cũng xuất hiện nhiều hơn, sau đó là đầm lầy. Tối đến, bọn họ cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi, đám cháy đã cách khá xa rồi.

Nhóm Moaa chọn dừng chân dưới tán một cây cổ thụ rất lớn, nó có một bộ rễ khổng lồ nổi trên mặt đất như những bức tường cao đến vai người, ngăn mặt đất thành từng căn phòng nho nhỏ. Nhóm Moaa chọn một ngăn như vậy nghỉ ngơi, đàn sói cũng nghỉ lại xung quanh.

Mọi người phân công nhau nhặt củi, nhóm lửa, xử lý con mồi, nướng thịt, khi hai vầng trăng trên trời đã hiện ra đầy đủ, cả nhóm lại quây quần cạnh bếp lửa ăn tối. Rein cùng Rin ngồi trên rễ cây vừa ăn vừa thì thầm to nhỏ, những người khác thì thả lỏng dựa vào rễ cây, thấp giọng trò chuyện. Hahna ngồi trước ngực Gadnu, một bên ăn một bên đút lá cây cho con Bum, cây rod non cũng được một miếng thịt nhỏ, đang ngấu nghiến cắn. Sói vương không ở chỗ này, nó đang canh gác vòng ngoài của cả đàn, vì con rắn lớn Moaa từng thấy ở hồ Ruin đang nghỉ ngơi trên một cái cây bị đổ gần đó.

Bab ăn xong phần thịt nướng của mình, bắt đầu cầm rễ thuốc trị thương cho vào miệng nhai, hiện tại không có dụng cụ nấu nước, hắn chỉ có thể tạm chấp nhận như vậy. Bab cũng không có vẻ gì khó chịu, thế giới này là như vậy, vì sinh tồn, đắng một chút không phải chuyện gì lớn. Đợi Bab nhai xong, Moaa liền đưa túi nước cho hắn, Bab mỉm cười nhận lấy. Mấy ngày nay bôn ba cũng không ảnh hưởng Bab hồi phục, nhưng hai á thú Moaa và Rin rõ ràng đã mỏi mệt, cả hai đều trầm mặc rất nhiều. Bab liếc nhìn á thú vài lần, cuối cùng không nhịn được nhỏ giọng nói với hắn: "Cậu nghỉ ngơi sớm một chút."

Moaa nghe vậy ngạc nhiên nhìn lại hắn, sau đó nở môi cười, gật đầu: "Tôi biết, anh đừng lo."

"Tiếp theo cậu định thế nào? Đi tiếp về phía trước chính là sông lớn." Bab gật đầu không dây dưa vấn đề đó mà hỏi chuyện khác.

Moaa không trả lời ngay mà mím môi suy nghĩ một lúc mới lên tiếng: "Ngày mai tôi đi xem tình hình dung nham thế nào, nếu đám cháy không lan quá nhanh, chúng ta có thể đi dọc con sông tìm chỗ ở mới, còn nếu thật sự không có cách khác, cũng chỉ có thể qua sông."

Bab gật đầu, nhìn Moaa, lại nhìn những người khác, rất nhiều câu hỏi lướt qua trong đầu nhưng hắn cuối cùng không hỏi ra miệng. Hắn thích Moaa hiện tại, chỉ cần xác định điều đó là đủ rồi. Những chuyện khác, có lẽ đợi đến lúc Moaa sẽ giải thích cho hắn hiểu.

Đợi ăn uống xong, lại dọn dẹp một chút, mọi người đều nhanh chóng nằm xuống nghỉ ngơi. Rein và Dor đổi lại hình thú cùng Gadnu chắn phía ngoài cùng, tiếp theo là Shan và Bab, các á thú và Hahna nằm trong cùng, xung quanh là đàn sói nên không cần gác đêm. Có lẽ tất cả đều đã mệt mỏi sau hành trình dài, lũ dã thú đêm nay cũng không hoạt động nhiều, chọn một chỗ yên tĩnh nghỉ ngơi, xung quanh đều rất yên ắng.

Một đêm này cuối cùng vẫn không thể ngủ ngon, bởi vì qua nửa đêm một chút, động đất lại đến. Lần này rung lắc không quá mạnh nhưng cũng không phải chỉ hơi rung động, cho nên tất cả đều choàng tỉnh giấc. Đám dã thú hoảng sợ bắt đầu kêu rống, nhiều con lập tức lại hướng phía con sông chạy đi, chỉ có những con thú cấp cao hơn còn bình tĩnh nhìn xem tình huống.

Lúc động đất vừa đến nhóm Moaa đều lập tức bật dậy, Shan đỡ Bab lên, Moaa ôm lấy Hahna, Rein bên ngoài lập tức biến lại hình người chạy vào với Rin, mọi người đều cảnh giác nhìn cây cổ thụ trên đầu, hy vọng nó không đổ. May mắn cơn động đất lần này không đủ sức lay đổ những cây đã chống cự qua những đợt mạnh nhất, nó chỉ kéo dài khoảng năm phút rồi yên lặng trở lại.

Động đất đã qua nhưng không ai yên tâm ngủ nữa, mọi người đều ngồi lên canh bếp lửa, im lặng chờ bình minh đến. Nhưng mà, bình minh chưa đến, ánh đỏ của ngọn lửa sau lưng lại đến sớm hơn. Moaa leo lên cây cổ thụ nhìn thử, đám cháy bị bọn họ bỏ lại rất xa lúc này chỉ còn cách không đến mười dặm.

"Có lẽ dung nham đã được tăng thêm, cả vùng đồng bằng này sợ là sớm muộn cũng bị bao phủ." Dor nghe Moaa báo tin xong thì trầm mặc nói.

"Đi thôi, chúng ta qua sông." Moaa quyết đoán nói.

Mà lúc này sói vương cũng đã ra lệnh cả đàn đi tiếp.

Bab nói: "Tôi biết con đường an toàn ra đến bờ sông, để tôi dẫn đường."

Moaa liền gọi sói vương lại báo nó biết chuyện này, sói vương liền vui mừng để nhóm bọn họ đi trước dẫn đường.

Nếu ở vùng cao, khó khăn khi đi đường là hết ngọn núi này đến đoạn dốc khác thì đi ở đồng bằng gian nan nhất là đầm lầy, những khu vực ngập nước rất khó nhìn ra được bên dưới là cái gì. Có một lần, cách bọn họ không xa, một con thú họ bò sát lớn đi nhầm vào vùng bùn lún, giãy giụa một lúc đã bị bùn nuốt chửng. Nếu không phải lũ dã thú vốn có ở vùng này đều nhận ra nguy cơ sớm đào tẩu, đoàn di cư lần này đến được bờ sông cũng phải tổn thất bốn năm phần.

Nhờ có Bab dẫn đường, nhóm Moaa và đàn sói đi con đường khá dễ dàng, mà đàn thú đi theo họ cũng nhờ thế thoát được những cái bẫy tự nhiên mà động vật vùng cao như chúng rất dễ rơi vào. Đi sát ngay sau lưng nhóm Moaa là đàn sói, những con có thực lực mạnh nhất đi ở cuối đàn để đề phòng những loài khác, sói con thì được bảo vệ ở giữa đàn, nhờ vậy nhóm Moaa đi tới cũng an tâm rất nhiều. Phía sau đàn sói là đàn ngựa equas và mấy con hung thú thuộc loài ăn cỏ lớn, sau đó nữa mới đến những loài ăn thịt, tính ra có đến bảy con hung thú và rất nhiều hoang thú. Chúng xếp thành một hàng dài, cẩn thận theo chân nhóm nhân loại nho nhỏ phía trước, hoàn toàn không dám lộn xộn.

Gần đến giữa trưa hôm ấy, bọn họ cuối cùng cũng nhìn thấy con sông mà Bab nói. Con sông thật sự rất lớn, mùa này lại càng đầy ắp, từ bờ bên này chỉ có thể thấy lờ mờ bờ bên kia. Dòng chảy không nhanh, nước sông đục màu phù sa nhấp nhô vô số cành nhánh đứt gãy.

Nơi bọn họ đứng lúc này là một bãi bồi lớn bằng năm sáu cái sân bóng mọc đầy một loại cỏ ngang thắt lưng người, mùa xuân nên chúng cũng trổ hoa, hằng hà sa số những đóa hoa li ti chỉ cỡ hạt đậu màu vàng tươi phủ kín cả mặt đất cùng một phần mặt nước sát bờ.

"Lớn quá, bơi bao lâu mới qua tới bên kia được?" Hahna nhìn con sông mà ngao ngán.

Dor che mắt nhìn bờ bên kia, đánh giá: "Bờ đối diện địa hình cao hơn bên này khá nhiều đấy."

"Bây giờ trực tiếp bơi qua sao? Em thấy không khả thi." Shan hỏi, hai mắt nhìn mặt nước ngoài xa, vừa rồi hắn nhìn thấy thứ gì đó hơi nhô lên khỏi mặt nước nhìn bọn họ, rất lớn, bị mấy đoạn gỗ trôi ngăn tầm mắt nên hắn không thấy rõ.

"Chờ một chút, dã thú đều đang tập hợp lại khu này." Rin nhìn phía sau lưng, nói.

Moaa cũng gật đầu: "Chờ đi, đợi chúng cùng qua, như vậy an toàn hơn."

Không ai trong bọn họ nhắc đến chuyện làm bè, một là thời gian không còn kịp, hai là một cái bè không đủ bảo vệ họ trước một con sông lớn thế này.

So với lần chạy khỏi đàn iunta, lần này nguy hiểm càng lớn hơn, cho nên càng cần nhiều con thú cấp cao cùng đi. Đám dã thú cũng hiểu rõ điều này, bỏ qua sự sợ hãi thường ngày quy tụ đến gần mấy con hung thú. Bảy con hung thú đi theo nhóm Moaa lúc này đã tăng lên hơn hai mươi con, hoang thú thì không đếm được hết.

Tập trung quá nhiều hoang thú và hung thú khiến không khí căng thẳng tột cùng, đàn sói dồn sát vào nhau, và che nhóm Moaa kín mít, sói vương đã tiến lên đứng gần mép nước cùng những con hung thú khác, gầm ghè với thứ gì trong nước.

Đột nhiên, một cái bóng trắng vọt lên khỏi mặt nước, sau đó rơi trở xuống khiến hàng hung thú phía trước xôn xao lên, nhiều con còn lùi về sau vài bước, cảnh giác nhìn mặt nước.

"Mới thì là cái gì?" Moaa hỏi Bab bên cạnh. Nhóm bọn họ bị sói vương giấu kỹ ở giữa đàn, khuất tầm nhìn nên không rõ lắm.

Bab lắc đầu: "Tôi chỉ thấy một mảng da có vảy như cá, nhưng mà nó rất lớn."

Vật đó đến gần bờ cỏ, lượn qua lượn lại trước mặt các hung thú, thỉnh thoảng lại hơi lộ một chút lên mặt nước, giống như khiêu khích, đàn hung thú trên bờ vô cùng tức giận, nhưng chưa con nào định xuống nước.

 

Chương 14 - Vượt sông​

Bấm để xem

Lại qua hơn hai giờ, khói của đám cháy sau lưng đã có thể thấy được, bầy thú cực kỳ nôn nóng, nhưng đám hung thú không con nào muốn xung phong đi trước, vẫn còn dây dưa với con vật trong nước.

"Không thể đợi được nữa, Hahna em và anh liên thủ nào." Rin dứt khoát nói, vẫy tay với Hahna.

"Làm gì ạ?"

Rin cúi đầu nói gì đó vào tai Hahna, chỉ thấy Hahna liên tục gật đầu rồi hưng phấn nhìn ra mặt nước. Nói xong rồi, Rin liền dẫn Hahna đi ra mép nước, động tĩnh của hai ngươi thu hút chú ý của đàn thú, có mấy con hung thú bỏ qua con vật trong nước quay đầu nhìn sang bên này.

Sói vường hầm hừ cảnh báo mấy con hung thú xung quanh không được tới gần, Gadnu và một con hoang thú khác cũng tiến lên bảo vệ Rin và Hahna. Moaa và mấy người còn lại theo sát phía sau hai người, các thú nhân đã đổi sang hình thú.

"Cẩn thận đừng để bị tách ra." Moaa nhắc nhở mọi người.

Rin cùng Hahna vạch cỏ đi ra tận mép nước, đứng cạnh sói vương. Hahna có thể biến nước thành băng để điều khiển, mà Rin là trực tiếp khống chế nước, ở nơi có nhiều nước như thế này năng lực của cả hai sẽ tăng lên thêm vài lần.

Hahna biến về thú hình còn không quên ngậm váy da của mình giao cho Moaa giữ giúp, sau đó mới nghiêm túc quay lại mép nước, đem cái đuôi khống chế băng ngâm vào nước, dùng năng lực ngưng tụ một bông tuyết lớn bằng cái mâm, sau đó nỗ lực làm bông tuyết dày lên, các cạnh đều sắc nhọn, và quan trọng là phải đủ cứng. Việc này tốn khá nhiều thời gian, cô bé thậm chí phải nhắm mắt lại để tập trung tinh thần.

Trong lúc này, bờ sông dần an tĩnh, mấy con hung thú đều đang để ý bên này, dù chúng cũng không biết mình đang đợi cái gì.

"Được rồi, đi nào."

Rin hô lên, Hahna liền mở bừng hai mắt, bông tuyết trước mặt cô bé bắt đầu xoay tròn cực nhanh, sau đó phóng vút vào trong nước. Rin nhắm mắt, hai tay đều đặt vào nước, mặt nước trước mặt hắn theo đó hiện ra một xoáy nước, kéo dài theo sau bông tuyết của Hahna.

Chỉ chớp mắt sau, con vật vẫn luôn ẩn thân trong nước đột ngột phóng lên, lộ hẳn hơn nửa người ra khỏi mặt nước. Đó là một con thú nằm giữa loài cá với bò sát, thân hình giống cá nhưng hai chi trước lộ ra lại giống cá sấu, cái miệng mở ra tua tủa những răn. Nó cực kỳ lớn, chừng hai phần ba cá nhà táng. Con cá vừa rồi bị Hahna và Rin đánh trúng, dọc bụng nó có một vết thương rất sâu, máu tươi tuôn ra ồ ạt.

Máu kích thích hung tính, đàn dã thú đông thời thi nhau rống lên, mấy con hung thú gần con cá nhất không nhịn được đều lao vào trong nước, sau đó những con khác cũng nối đuôi, cuộc vượt sông lúc này mới chính thức bắt đầu.

Sói vương nhảy vào nước, Gadnu cũng lập tức cắp theo Rin và Hahna nhảy theo, nhóm Moaa cũng gấp gáp đuổi kịp, mà xung quanh họ, đàn sói cũng ùm ùm nhảy xuống.

Rein luống cuống bơi vội đuổi theo Gadnu để đón Rin, mà Hahna đã leo lên giữa hai tai của Gadnu nằm bò.

Đội hình hiện tại của bọn họ là: Sói vương bơi đầu tiên, sau nó là Gadnu và hai con sói hoang thú khác, kế đó là Rein đang chở Rin, Dor chở theo Moaa và Bab, cùng với Shan dàn hàng ngang, sau lưng là mấy con sói cái chở theo sói con, cùng rất nhiều gadnim khác bơi quanh họ. Bên ngoài đàn gadnim là những đàn có hung thú dẫn đầu và những con hung thú đi riêng lẻ. Moaa có thể nhìn thấy con equas, một đàn thú vòi khali nhìn giống con voi thu nhỏ và cái vòi ngắn hơn, con rắn khổng lồ không biết vì cái gì luôn lảng vảng quanh đàn sói, hai con hung thú họ mèo lớn Moaa cũng không phân biệt được là loài gì, một đàn trâu tauri đông không kém đàn sói, một con thằn lằn lớn chapak và một đàn nai shinar - là nai shinar cái, vì những con shinar đực thường sống một mình.

"Cẩn thận tập kích!" Rin đột nhiên hô lớn, đồng thời điều khiển đạn nước nhào xuống một vị trí ở bìa đàn gadnim.

Mà gần như ngay sau khi hắn hô, con sói chỗ đó ngao một tiếng bị cái gì kéo xuống nước.

Mấy con sói bên cạnh vội lặn xuống giúp đồng bạn, nước chỗ đó cuộn lên một chút rồi có máu loang ra, chừng nửa phút sau mấy con sói nổi trở lên và tiếp tục bơi theo đội hình, hẳn là kẻ tập kích đã thất bại.

Cả người và sói chưa kịp thở phào thì Rin lại hô lên, chỉ tay về một chỗ khác.

"Là một đàn, cẩn thận."

Rin điều động rất nhiều đạn nước bắn về phía đó, mà đàn sói khu đó cũng lặn xuống sẵn sàng ứng chiến. Mấy con thú vật lộn làm nước xung quanh dậy sóng cả lên.

Chỗ này còn chưa giải quyết, kẻ địch mới đã xuất hiện, sói vương gầm một tiếng cũng lặn xuống, tấn công chỗ nó là một con cá sấu rất lớn. Gadnu và hai con hoang thú kế bên nhào lên hỗ trợ, ai bông ruyết của Hahna cũng lao theo vào nước.

"Bên dưới."

Rin chỉ phía dưới bọn họ, mà Dor cũng nhận ra có cái gì dưới chân mình, ra sức đạp một cái nhưng không trúng. Thứ đó có lẽ cảm thấy ovit quá khó chơi nên đổi mục tiêu sang Shan nhỏ con hơn hẳn bên cạnh.

Shan giãy một cái bị lôi xuống nước, Moaa lập tức nhảy theo. Xuống dưới, hắn thấy Shan đang xoay người dùng sừng quẹt trúng con thủy quái, con vật buông hắn ra, Moaa liền đâm thêm một thương ngay cổ của nó, con vật liền bất động, chìm xuống.

Cả hai nổi trở lên mặt nước, Moaa lập tức được Bab đẩy lên lưng Dor, còn hắn thì đã xuống nước đổi sang hình thú.

"Bab! Anh còn bị thương đấy!" Moaa ngăn cản.

Bab trong hình dạng tiris khẽ lắc đấu với Moaa, bơi theo bên cạnh Dor và Shan.

Trận chiến phía trước đã kết thúc, sói vương chiến thắng trở về. Gadnu vừa trồi lên đã vội vung Hahna về phía sau cho Moaa, mới thì nó quên mất con nhóc này ở chỗ mình, may mà chưa bị gì.

Moaa đón lấy Hahna, bỏ con bé vào cái rổ chung với con Bum và cây rod non, Hahna phản kháng dữ dội nhưng không hiệu quả.

Trận chiến chỉ vừa mới bắt đầu, theo số lượng dã thú xuống nước tăng lên, những cuộc tập kích như vậy càng nhiều, hai bên đều có thương vong, cho dù nhóm Moaa được bao bọc xung quanh bởi rất nhiều hung thú cũng phải thường xuyên chiến đấu với kẻ tập kích.

Kẻ tấn công không chỉ từ dưới nước, trên trời cũng có, mục tiêu của chúng là những con thú nhỏ, hoặc là con non.

Khi thấy một con chim săn mồi cắp một thú nào đó bay ngang trước mặt, sói vương liền quay đầu nhìn về phía Moaa. Nó kêu một tiếng làm hắn chú ý mình. Bab và Shan lúc này đang đánh đuổi một kẻ tập kích, Moaa cầm cây thương của mình chuẩn bị tìm cơ hội đâm nó, nghe tiếng sói vương kêu mới quay đầu qua nhìn.

Sói vương chỉ cho Moaa xem con chim đang bay, sau đó ra dấu về phía Rin và kêu một âm thanh mang nghĩa phòng thủ.

Moaa gật đầu với nó, sau đó nói với Rin: "Thủ lĩnh bảo em phòng thủ bầu trời."

Rin nghe vậy ngước nhìn lên mới thấy, bầu trời phía trên bọn họ chao lượn không ít loài săn mồi. Hắn khẽ gật đầu, điều động một nửa đạn nước tuần tra phía trên đàn sói. Chia tinh thần ra khống chế nhiều hướng là việc rất khó, Rin chỉ mới luyện được đến đồng thời khống chế hai bộ phận đạn nước cùng lúc.

Đội hình hung thú dần chuyển đến giữa sông, đã nhìn rõ được bờ bên kia, đó là một bãi đá sỏi, tiếp giáp sau nó là một vách đá.

"Lòng sông rất sâu." Rin nhíu mày nói, vừa rồi hắn cảm ứng nước để xem thử sông này sâu bao nhiêu nhưng bên dưới chỉ toàn nước là nước, hắn không tìm được đáy sông.

"Sâu bao nhiêu?" Moaa hỏi.

Rin lắc đầu: "Em không biết, không thấy đáy đâu cả."

Còn đang nói, Rin lại cảm ứng được có cái gì đó rất lớn ở dưới sâu đang trồi lên nhắm thẳng chỗ bọn họ. Hắn nuốt khan một cái hô lên: "Tản ra! Nhanh!"

Moaa đứng lên làm một động tác tay, đàn thú vừa rồi nghe Rin hô lớn đang nhìn sang bên này, thấy động tác của hắn đều hiểu ý, tất cả vội vàng bơi tản ra.

Ngay khi Rin hô lên Gadnu và mấy thú nhân liền phản ứng lại, cùng bơi sang một bên, đàn gadnim cũng làm theo. Đàn thú còn chưa tản ra hết, thứ đó đã đến.

"Tới!" Rin hô lớn, vô số đạn nước bắn đến đón đầu con thú.

Đó là một sinh vật khổng lồ có làn da trơn nhẵn màu xám, lớn như một chiếc máy bay chở khách với bốn cái chân máy chèo, cái đầu dài, hàm răng sắc nhọn. Nó trồi lên ngay dưới đàn thú, cắp lấy một trong hai con hung thú họ mèo bơi gần đàn sói.

Đạn nước của Rin lập tức đổ xuống người nó, mà gần như là phản ứng bản năng, con mèo cũng trở mình cào nó một cái. Con thủy quái không phải dã thú cấp cao, phòng ngự của nó đủ để không bị đạn nước gây thương tích, nhưng không đủ để chịu được một đòn của hung thú, chỗ bị cào rách một mảng lớn, khi rơi trở xuống nước nó đã buông con mèo ra.

Con thú rơi xuống nước tạo ra con sóng lớn khiến đàn thú dạt ra tứ tán. Nhóm Moaa vì tránh từ sớm nên vẫn ở cùng nhau, còn có hơn nửa đàn sói, con rắn lớn và mười hai con trâu tauri.

"Nó quay lại. Chết tiệt! Nó hướng qua bên này" Rin nghiến răng đập tay xuống nước, lại lần nữa huy động đạn nước nhưng số lượng ít hơn trước nhiều, mỗi viên so với bình thường lớn hơn một chút. Lúc này hắn đã không rảnh lo hướng bầu trời gì nữa, dồn toàn bộ chú ý vào con thủy quái.

Sói vương và mấy con gadnim mạnh nhất hiểu được kẻ địch đang đến, đều chủ động xông ra bên ngoài bảo vệ đàn, mà mấy con thú khác cũng xúm lại xung quanh, chúng biết lúc này cần hỗ trợ nhau.

Con thủy quái lần này không trồi đầu lên mà dùng cái đuôi của mình quét đến.

Đạn nước của Rin xông ra đầu tiên, lúc này không chỉ là những viên nước nữa, chúng xoay tròn và dài ra, giống những mũi tên với tốc độ cực nhanh, và lần này Rin đã thành công xuyên qua lớp da con thú, để lại một đám lỗ máu trên đó, nhưng bằng ấy là chưa đủ để làm cái đuôi dừng lại.

Sói vương và con rắn lớn là lớp phòng thủ thứ hai, sức mạnh của hai con hung thú đỉnh cấp lập tức làm cái đuôi khựng lại, tiếp theo là Gadnu cùng mấy con gadnim và hai con tauri hoang thú cùng nhau nhào lên công kích nó.

Con thủy quái ăn đau giãy giụa kịch liệt, đám hoang thú đều bị văng ra, chỉ có hai con hung thú vẫn cắn chặt đuôi nó không bỏ.

Con thú quá lớn, nên khi nó giãy giụa, mặt nước xung quanh giống như có sóng thần vậy, đàn sói và mấy con trâu lần nữa bị dạt ra khắp các hướng.

Moaa bị nước cuốn rơi khỏi lưng Dor, ngoại trừ cây thương của mình hắn không nắm được gì khác. Trong lúc giãy giụa giữa dòng nước, hắn thấy một mạt xám lướt qua trước mặt, theo bản năng giơ thương ra đâm vào.

Xung lực cực lớn suýt nữa làm hắn vuột tay, nhưng Moaa vẫn cắn răng nắm chặt cây thương. Hắn nhận ra mình bị con thú đưa lên khỏi mặt nước, sau đó rất nhanh lại rơi tùm trở xuống, rồi lại lần nữa bị cất lên. Hắn nghe tiếng Bab rống to ở đâu đó cách mình không xa liền buông cây thương, mượn lực phóng về phía đó.

Trong lúc rơi xuống, hắn nghe tiếng tên nước của Rin bay sượt qua, cùng tiếng Gadnu gầm lên ở đâu đó khá xa.

Moaa lần nữa rơi vào nước, giữa lúc hắn cố xác định phương hướng mặt nước thì một bộ lông xù áp sát bên cạnh. Moaa nhận ra đó là lông của Bab, hắn liền ôm lấy.

Lần nữa trồi lên mặt nước, Moaa thở phì phò quan sát xung quanh. Hắn đã rời khỏi chiến trường, con thủy quái đang bị một đám dã thú vây quanh, vừa rồi sói vương và con rắn lớn giữ chân được nó, đám hung thú gần đó đã kịp tới chi viện.

Đám gadnim hoang thú hầu như đều đang trong cuộc chiến, mà ở giữa chúng Moaa còn thấy cả thân ảnh của Rein, cậu chàng nhỏ con hơn hẳn những con khác nhưng không hề sợ hãi xông lên tuyến đầu. Rin thì đang đứng trên lưng một con trâu tauri huy động tên nước, con rắn lớn che trước mặt hắn chứ không tham chiến. Shan và Dor không thấy đâu.

"Hahna! Hahna đâu?"

Moaa leo lên lưng Bab, quay đầu cố gắng tìm Hahna, nhưng giữa biển nước mênh mông này con bé quá nhỏ.

Bab kêu một tiếng trấn an Moaa, hắn đang cố bơi thật nhanh để đưa Moaa đến chỗ một nhóm Gadnim tụ tập, bơi riêng lẻ như lúc này quá nguy hiểm.

Nhóm gadnim ở cách bọn họ cũng không xa, có hai con hoang thú quản lý nhóm, chúng đang kêu gọi đàn tập hợp lại. Thấy Bab đưa Moaa đến thì có bốn con bơi qua đón, chúng cũng biết Bab bơi một mình như vậy rất dễ bị tấn công. Nhưng mà hai bên còn chưa gặp được nhau thì Bab đã bị kéo xuống nước.

Moaa lập tức ôm chặt Bab, tay kia rút dao găm đeo bên hông ra.

Tấn công họ là một con vật giống bạch tuộc khá lớn, nó trói chân Bab muốn kéo hắn xuống sâu, có hai cái vòi còn muốn tấn công Moaa.

Bab vươn vuốt cắt đứt một cái vòi, đang cố cắt cái thứ hai, Moaa cũng dùng dao gắm chém trúng một cái, nhưng hắn bị cái thứ hai quấn lấy. Bab vội buông cái vòi đang quấn mình ra giải cứu Moaa trước.

Có lẽ con bạch tuộc cảm thấy nó không cần đến hai con mồi nên từ bỏ Moaa, dùng tất cả những vòi còn lại quấn lấy Bab.

Bab vốn đang bị thương, không đủ sức để giãy thoát, dần bị nó kéo xuống sâu. Moaa cũng không từ bỏ mà đuổi theo, dùng dao gắm cắt mấy cái vòi đang quấn Bab. Hắn hận vừa rồi đánh rơi cây thương, nếu không hắn dùng một thương là đâm chết được con này.

Moaa cắt đến cái thứ ba thì mấy con gadnim đến, chúng lặn xuống đuổi theo, hai con đi cứu Bab, hai con mang Moaa lên mặt nước.

Moaa trồi lên chừng năm giây thì Bab cũng lên tới, hắn kiệt sức đến mức không bơi nổi, được một con gadnim đẩy lên. Bab đổi lại hình người, được Moaa kéo lên lưng một con gadnim, chúng đưa hai người về đàn.

Moaa và Bab bị tấn công cũng chỉ chừng hai phút, lúc này cuộc chiến đàng kia vẫn còn kịch liệt, con thủy quái tuy cấp bậc không cao nhưng quá khổng lồ, không bị đánh bại ngay được. Moaa nhìn ra xa cố tìm hình ảnh của Dor, hắn nhớ rõ Hahna ở trong cái giỏ cùng con Bum, mà cái giỏ lúc ấy đang được đeo trên người Dor.

"Bên kia" Bab giơ tay lên chỉ một hướng.

Moaa nhìn qua, quả nhiên thấy Dor đang bơi đến gần chỗ chiến trường, trên lưng hắn lúc này đứng hai con thú loại nhỏ, một là Shan, một là con equas hung thú, mà Hahna và Bum, cả cây rod non vẫn an toàn trong cái giỏ trên lưng hắn.

Moaa thở phào một hơi.

Dor cũng không thật sự tới gần chiến trường, hắn dừng lại ở khoảng cách an toàn, con equas nhẹ nhàng nhảy một cái sang lưng một con trâu tauri, nó không dừng lại mà tiếp tục nhảy sang một con thú lớn khác đang bơi gần đó. Cứ như vậy, sau vài cú nhảy nó đã tiếp cận được con thủy quái.

Không hiểu sao Moaa cảm thấy nó chuẩn bị ra tuyệt chiêu, rất mong chờ dõi theo bước chân của nó.

Quả nhiên, ngay lúc con thủy quái trồi đầu lên, con equas liền phóng lên theo. Khi bay ngang đầu con quái, nó dùng hai vó sau đạp vào đầu con vật một cái.

Âm thanh va chạm dù Moaa cách khá xa vẫn nghe thấy. Đầu con thủy quái lệch cả qua một bên, nó rơi ầm xuống nước, rồi dần dần chìm vào lòng sông, không biết là chết rồi hay là bị ngất.

Mặt sông lặng đi vài giây.

Tiếp theo là tiếng gào rống của cả đàn thú đồng thời vang lên, cho dù là hung thú, hoang thú hay dã thú đều vui mừng phát ra âm thanh lớn nhất của mình. Ở chỗ Moaa, đàn gadnim cũng vui vẻ thi nhau tru lên.

Moaa nghe tiếng Bab cưới lớn ở bên cạnh, không nhịn được cũng cười ra tiếng.

Đương nhiên đánh bại con thủy quái không có nghĩa là có thể thả lỏng, bọn họ vẫn còn ở giữa sông, đội hình ban đầu đã bị con thủy quái đánh tan, đám thú trôi dạt khắp nơi, mà dưới chân hay trên đầu đều có kẻ săn mồi đang rình rập.

Sói vương tru một tràng ra lệnh tập hợp, đàn gadnim bị lạc đang từ bốn phương tám hướng vội vàng bơi qua đó. Moaa và Bab vẫn do một con gadnim chở, mà Dor cũng chở theo Shan, Hahna, và mấy túi hành lí của cả bọn đi tới chỗ tập hợp. Không thể không nói Dor và Shan rất trầm ổn, trong lúc hỗn loạn như vậy lại không hề gấp gáp xông xáo mà lựa chọn trước tiên bảo vệ Hahna, Bum và hành lý cho cả nhà, không hổ là quân nhân.

Đoàn tháp tùng Rin mới là hoành tráng nhất, con rắn lớn không biết vì sao vẫn kè kè bên cạnh bảo vệ hắn trong suốt trận chiến, lúc này cũng chậm rì rì dẫn đường đưa hắn đến chỗ Rein. Rin do một con trâu tauri cấp hoang thú chở, xung quanh còn có một đám trâu khác bảo vệ. Trâu tauri thể hình lớn hơn gadnim một vòng, phòng ngự rất mạnh, có chúng bảo vệ thủy quái bình thường cũng không dám tập kích chỗ đó.

Trong lúc đàn gadnim vội vàng tụ lại, những bầy đàn bị phân tán cũng đang kêu gọi nhau tập hợp, tình huống hiện tại rất nguy hiểm, cho nên con nào cũng gấp gáp.

Moaa cách chỗ chiến trường vừa rồi không xa nên chẳng mấy chốc đã đến nơi, Dor và Shan đã đến trước hắn, mà Rin thì đến ngay sau Moaa. Con rắn và đàn tauri đưa Rin đến nơi rồi cũng không rời đi mà dừng ở cạnh đàn gadnim, con tauri đầu đàn ở chỗ này.

Rất ngạc nhiên là Gadnu đã nhặt được cây thương của Moaa, thấy hắn tới liền trả cho hắn. Moaa cực kỳ vui mừng, cây thương này có mũi thương làm bằng sừng nai shinar, rất cứng và bén nhọn, mất rồi hắn cũng rất tiếc.

Sói vương vẫn dừng ở chỗ cũ chờ cả đàn, mỗi con gadnim khi bơi tới đều được nó ân cần liếm một cái động viên, kể cả mấy người nhóm Moaa cũng có đãi ngộ tương tự, con non Hahna càng được quan tâm nhiều hơn. Gadnu thì xoay quanh an ủi Bum, trải nghiệm vừa rồi làm con thú nhỏ chết khiếp.

Có tiếng sói con đang tới gần, Moaa nhìn qua thì thấy một nhóm gadnim che chở đám con non bơi qua, cả sói con và những con trưởng trành đều bị thương, có một con sói con bị hỏng một bên mắt, máu vẫn đang chảy đầm đìa. Chúng hẳn là đã chống chọi một đợt tấn công khốc liệt.

Đàn gadnim bên này lập tức lặng lại, Moaa nghe sói vương gừ nhẹ một tiếng trong cổ họng, rõ ràng là tức giận. Nó chủ động bơi qua đón nhóm con non, cẩn thận kiểm tra và liếm vết thương cho chúng.

"Nhìn như bị móng vuốt chim cào." Rin nói nhỏ với Moaa, giơ tay điều động nước bay lên không phòng thủ bầu trời.

Moaa cũng ngước lên nhìn bầu trời, có mấy con chim săn mồi lớn đang lượn quanh, nhưng chỉ bằng mấy con chim này không đủ làm nhóm gadnim thành như thế được.

"Hẳn là cả một đàn chim, có lẽ chúng bắt được con mồi nên rút lui rồi." Bab thấy Moaa nhìn mấy con chim cũng hiểu hắn nghĩ cái gì, mở miệng nói.

"Ừ." Moaa đáp, liếc nhìn thân hình trần trụi của Bab đang áp sát mình, vội gọi Dor lại để tìm miếng da thú trong đống hành lý cho hắn che thân.

Tuy rằng thú nhân bình thường cũng sẽ chú ý không trần trụi trước mặt người khác, nhưng bọn họ thường xuyên phải biến thân nên kỳ thật cũng chẳng ai để ý nếu nhìn thấy thú nhân trần truồng. Bab lúc nãy vừa mệt vừa đau nên không chú ý, hiện tại Moaa đưa da thú qua mới ngượng ngùng mặc vào, hắn có cảm giác hình như Moaa khá để ý chuyện này.

Đàn sói đã tập hợp gần đủ, đàn tauri bên cạnh cũng đã được hơn nửa, mà xung quanh vẫn còn rất nhiều dã thú đang tụ tập lại đây. Cho dù là loài nào, có đàn hay đơn độc lúc này đều biết phải đi theo nhóm hung thú mới có đường sống mà qua tới bờ bên kia, nên thấy con khác bơi qua bên này cũng vội đuổi theo. Trên mặt sông, lấy chỗ nhóm hung thú làm tâm điểm, bốn phương tám hướng đều có dã thú đang bơi tới.

Moaa và Rin tranh thủ có thời gian rỗi lấy thức ăn khô trong túi ra chia cho mọi người bổ sung thể lực, còn cho mấy con sói con ăn chút thịt và gặm mấy cọng cỏ trị thương, sói trưởng thành thì không cần, một chút thức ăn của bọn họ so với một đàn lớn như vậy chẳng bõ bèn gì nên không con nào muốn tranh phần.

Thấy đàn thú đã tập trung được kha khá, một con hung thú họ gấu lên tiếng giục cả bọn tiếp tục qua sông, nhưng mấy con thủ lĩnh đàn đều không đồng ý, chúng nó chỉ đi khi đàn đã đến đông đủ. Nhất thời mấy con hung thú đơn độc và có đàn chia phe ra rống nhau.

Ngay khi tình hình đang dần căng thẳng, một con gadnim đột nhiên kêu lên cảnh báo. Nó là một trong số mấy con gadnim bảo vệ sói con, cho dù đã quay lại cạnh thủ lĩnh nó vẫn tiếp tục cảnh giác nhìn bầu trời, cho nên nó là kẻ đầu tiên phát hiện nguy hiểm.

Đàn thú còn đang rống nhau không quá chú ý, nhưng nhóm Moaa và đàn sói thì lập tức cảnh giác, theo tầm nhìn của con sói ngước lên trời.

Từ phía thượng nguồn con sông, một đám mây đen nghịt đang nhanh chóng đến gần, mặc kệ là loài gì, đông thành như vậy chắc chắn không hề dễ đối phó.

Moaa nuốt khan một cái, hắn đã thấy hình dạng của những con bay đầu. Đôi cánh không có lông vũ mà là một lớp da, thân thể gần giống thằn lằn nhưng phủ một lớp lông tơ mềm, mõm dài với hàm răng sắc bén, chót đuôi có một mảnh lông giống lông vũ. Đó không phải chim mà là dơi ninla, loài săn mồi nguy hiểm có thể so với iunta.

 

Chương 15 - Vùng đất mới

Bấm để xem

"Bọn mày tới gần thử xem."

Moaa nghe Rin nghiến răng lẩm bẩm, hắn đã đứng lên lưng của Rein, giơ tay điều động nước, Moaa thậm chí nhìn thấy được toàn thân Rin đang phát ra ánh sáng tím nhàn nhạt. Dưới sự thôi thúc của năng lượng thần bí, vô số hạt nước thoát ly con sông bay lên trời, nhiều như thể một cơn mưa bị nhấn nút tạm dừng.

Đám động vật đều kinh ngạc nhìn đạn nước, sau đó nhìn sang Rin, mà Rin lúc này đang cố sức khống chế càng nhiều đạn nước càng tốt, hắn đau đớn đến cả gương mặt đều vặn vẹo.

Sói vương đột nhiên ngửa đầu tru một tràng dài, mà đàn gadnim cũng lập tức làm theo, sau đó xung quanh, đám động vật đều kêu lên, đó không giống như tiếng rống ầm ĩ dùng để đe dọa thường thấy, mà là một loại âm thanh nhẹ nhàng hơn, như là lời cổ vũ, động viên, an ủi.

Rin như hiểu được khích lệ của tất cả xung quanh, gương mặt hơi giãn ra, và hắn mỉm cười, hai tay giang rộng ngước mắt nhìn đám mây đen đáng sợ đang tới gần.

Đúng lúc này, con rắn lớn đang chăm chú nhìn Rin lại cúi xuống nhìn mặt nước, hé miệng khè ra âm thanh cảnh cáo, sau đó chui đầu vào nước.

Cùng lúc, xung quanh bắt đầu náo động, mười phút sau khi con thủy quái rời đi, kẻ tấn công dưới nước lại lần nữa xuất hiện, hơn nữa số lượng không hề ít.

"Là thứ có nhiều vòi vừa nãy tấn công chúng ta." Bab nói, định nhảy trở vào nước hỗ trợ chiến đấu nhưng bị Moaa ngăn lại.

Moaa vừa quan sát mặt nước vừa nói: "Anh phải nghỉ ngơi, thứ này tôi có thể đối phó."

Hahna ở trong giỏ cũng kêu mấy tiếng ủng hộ maam, hai bông tuyết chuyển qua trước mắt Bab một cái rồi đột ngột chui vào nước, chém đứt hai cái vòi của con bạch tuộc đang níu chân Dor. Thể hình lớn giúp Dor có sức phòng ngự kinh người, nhưng cũng làm hắn chậm chạp và vụng về, những lúc thế này hắn thật sự không làm được gì nhiều.

Shan đã nhảy vào nước cùng bạch tuộc vật lộn, đàn gadnim và tất cả động vật xung quanh cũng vậy, số bạch tuộc dưới nước nhiều đến rợn người, cũng may chúng chỉ là dã thú, không thấy xuất hiện cấp bậc cao hơn.

Mặt nước lại lần nữa dậy sóng, tiếng thú kêu hòa với tiếng nước động rền rĩ nửa mặt sông. Khi cả đàn thú đang đối phó với bạch tuột, đàn dơi ninla cũng vừa tới.

Con rắn lớn đang bảo vệ quanh Rin và Rein nên hai người không bị bạch tuộc tấn công, Rin chỉ cần lo phía trên trời. Khi đàn dơi vào tầm khống chế, hai tay Rin làm một động tác hợp lại, lập tức vô số đạn nước bắt đầu di chuyển theo hình tròn, hình thành một cơn lốc xoay tròn trên không trung trên đầu đàn thú.

Đàn dơi va chạm với cơn lốc, lập tức tiếng kêu xèo xèo vang lên inh ỏi, vô số con dơi rụng xuống như lá mùa thu. Nhưng mà chúng quá đông, luôn có con may mắn xuyên qua được cơn lốc, công kích đàn thú, mà đàn thú lúc này đang gian nan chống cự lại bạch tuộc.

Moaa vừa cùng Hahna giết một con bạch tuộc tấn công Dor, nhìn thấy một con ninla lao đến chỗ mình liền rút lại thương chuyển hướng đâm lên, dễ dàng xỏ xuyên con dơi, nhưng lập tức phía sau lại có thêm con nữa, mà bên dưới, lại có hai con bạch tuộc quấn lấy Dor, hắn đang ra sức kháng cự. Hahna kêu một tiếng chuyển bông tuyết bay lên đối phó ninla để Moaa đi giúp Dor.

Đám cháy rừng đã lan đến gần bờ sông, khói đen, ánh lửa cùng âm thanh phừng phừng của nó cắt đứt hoàn toàn đường quay về, đàn thú ở trên sông chỉ có thể khổ chiến, kẻ địch không mạnh, nhưng đông đúc và không hề biết sợ.

So với lúc đánh với con thủy quái khổng lồ, trận đánh này càng thêm khốc liệt. Con thủy quái rất mạnh, nhưng có hung thú ngăn cản nó không thể giết chóc nhiều như hiện giờ. Đám thú nhỏ bị giết rất nhiều, máu đỏ loang khắp mặt sông. Đám thú cấp cao không sợ hai loài này, nhưng nếu không lên bờ trước khi kiệt sức, chúng cũng sẽ chết, mà bỏ lại đàn thú để đi trước thì chúng cũng không dám, ai biết phía trước còn thứ gì nguy hiểm nữa không. Không có đủ số lượng, hung thú cũng không dám mạo hiểm.

Bab đã không nhịn được lại nhảy xuống nước giúp đỡ Shan và Dor, bên kia Rein cũng giao Rin cho con rắn lớn, mình thì quay lại đàn gadnim hỗ trợ bảo vệ sói con, hắn đã đổi sang hình người, ở trên lưng mấy con gadnim giúp chúng đánh đuổi ninla.

Nhìn thấy Rein làm như vậy Moaa đột nhiên nghĩ tới biện pháp, hắn dặn dò Hahna một tiếng rằng không được ra khỏi cái giỏ, sau đó cầm cây thương rời khỏi lưng Dor để đi tìm sói vương. Trên đường đi hắn cứu một con laiong và một con hươu pepe sắp bị bạch tuộc kéo xuống nước, đem theo chúng đến chỗ sói vương.

Sói vương lúc này đang bận bảo vệ mấy con gadnim bị thương, nó rất bực tức vì có sức mạnh bao lớn cũng không bảo vệ được cả đàn, phải biết rằng một nửa đàn gadnim này có mang huyết thống của nó hoặc là anh chị em nó. Lần trước nó có cảm giác phẫn nộ như vầy là ngày bạn đời nó chết.

Đúng lúc này Moaa nhảy trên lưng của mấy con gadnim đi tới, còn xách theo hai con vật nhỏ. Sói vương lập tức bị Moaa hấp dẫn chú ý, nó biết nhân loại so với mình thông minh hơn, có lẽ hắn đã nghĩ ra biện pháp.

Quả nhiên Moaa đem hai con thú nhỏ đến lưng một con gadnim ngay cạnh sói vương, hai con thú ở cạnh hung thú nên run bần bật, nhưng Moaa không cho chúng chạy trốn mà vỗ vỗ chúng rồi chỉ vào một con dơi đang cố bám vào sau tai con gadnim đó. Con laiong theo bản năng thù ghét sinh vật kia, quên cả sợ mà hung hăng nhe răng nhảy lên bóp chết nó, con hươu pepe cũng nhảy sang một con gadnim khác đuổi đi con dơi đang chấp chới bay trên đầu nó, con gadnim liền tập trung xử lý con bạch tuộc đang quấn mình.

Moaa hài lòng nhìn biểu hiện của hai con thú, quay đầu nhìn sói vương.

Sói vương có hiểu ý Moaa không? Đương nhiên có, nó không có sự sáng tạo của nhân loại, nhưng cũng không ngốc. Nó liếm Moaa một cái khen ngợi rồi lập tức truyền đạt mệnh lệnh. Đó là một yêu cầu phức tạp, dùng ngôn ngữ của sói rất khó biểu thị, nhưng nó có thể làm mẫu cho mấy con sói bên cạnh xem, chúng học theo và biểu thị cho những con khác.

Không bao lâu, đàn sói đã biết phải làm gì, bắt đầu tản ra chen vào giữa đàn thú, vớt những con thú nhỏ ném lên lưng của thú lớn. Không cần ai dạy hay chỉ dẫn, đám thú nhỏ khi lên khỏi mặt nước liền thành đích ngắm yêu thích của đàn dơi, chúng sẽ tự động đi chiến đấu với kẻ địch. Những con thú cấp cao nhìn thấy hành động của đàn gadnim cũng hiểu ra, tham gia vớt thú nhỏ.

Không lâu sau, tình hình liền ổn định, tuy rằng mặt nước vẫn vì đàn thú vật lộn với bạch tuộc mà dậy sóng, nhưng đã rất ít có con bị chúng kéo xuống nước, đám thú nhỏ cũng hay rơi xuống nhưng tự chúng biết tìm cách leo trở lên, mà những con thú lớn cũng sẽ phối hợp bảo vệ chúng.

Moaa vẫn còn ở cạnh sói vương, thấy tình hình tốt lên liền gọi sói vương và giơ tay chỉ về bờ bên kia. Có đàn dơi và bạch tuộc, những loài săn mồi khác sẽ không đến gần bọn họ, lúc này tranh thủ vừa đánh vừa di chuyển là tốt nhất.

Sói vương gật đầu đồng ý, sau đó hạ lệnh đàn sói di chuyển. Những con đầu đàn khác thấy đàn gadnim di chuyển cũng vội ra lệnh di chuyển theo, những con đi lẻ càng không dám lạc đàn, đoàn quân dã thú lại lần nữa tiếp tục vượt sông.

Moaa thấy đã an ổn thì chào sói vương quay lại chỗ Dor, nhìn thấy Bab đã đổi lại hình người, đang được Rein đỡ ngồi trên lưng Dor, hắn đã nửa hôn mê. Moaa liền tới thay Rein chăm sóc Bab, để Rein đi giúp Shan và Dor, phía trên đã có Hahna đánh đuổi những con dơi tới gần. Cách bọn họ không xa, Rin vẫn đang ngồi trên người con rắn lớn, được nó bảo vệ để chuyên tâm đối phó đàn ninla.

Đàn thú chậm rãi di động về phía bờ, gian nan nhưng đã có hy vọng.

Khi cả đoàn đi được hai phần ba quãng đường, đàn ninla đã chết hơn nửa quyết định rút lui, Rin lập tức ngất xỉu, được con rắn đưa trở lại chỗ Moaa. Và khi bọn họ gần tới bờ, số lượng bạch tuộc cũng giảm bớt.

Cuối cùng, sau hơn ba giờ vượt sông, những con thú dẫn đầu cũng tới bãi sỏi của bờ bên kia.

Vách đá cao nhưng không khó leo, có một đoạn rất thoải nên đàn thú không trì hoãn, lũ lượt leo lên đỉnh vách đá.

Shan vừa đặt chân lên mặt đất lập tức ngã vật ra, bị mấy con gadnim xúm lại liếm một trận, Dor vẫn rất vững vàng, nhìn ông anh một cái rồi cõng một đống hành lí cùng Moaa, Bab và Hahna theo chân đàn thú leo dốc đá. Rein do Gadnu cõng, hắn đang ôm Rin, lúc đi ngang chỗ Shan còn hỏi hắn có sao không, Shan đáp lại bằng một tiếng rên rĩ.

Gadnu chen vào nhìn Shan một cái, thấy hắn chỉ là mệt cũng không việc gì, xung quanh còn có mấy con sói canh chừng liền mặc kệ, cõng Rein và Rin leo dốc. Sói vương đang đứng gần mép nước chờ tất cả gadnim lên bờ, lúc chia ra vớt đám thú nhỏ chúng bị tách ra khắp nơi, có nhiều con còn tụt lại phía sau.

Lúc này Dor đã leo đến đỉnh con dốc, sững người dừng lại. Trước mắt hắn, cỏ và cây bụi chỉ cao tới eo người phủ kín mặt đất thành một đại dương xanh tươi kéo dài đến chân trời, lác đác vài chòm cây cao vượt lên như những hòn đảo nhỏ. Đang mùa hoa nở nên trên cái nền xanh mênh mang đó là vô vàn màu sắc rực rỡ khác, chúng theo cơn gió lay động thành sóng, điềm mỹ làm người say mê. Trời đã về chiều, ánh nắng đậm màu xuyên qua tầng mây trắng bông, hòa tan vào không gian mênh mông vô tận thành một thứ hương vị ấm áp nồng nàn.

Moaa cũng bị cảnh trước mắt làm ngây người, Hahna thì đã kích động nhảy loi choi trong rổ, con Bum cũng nhoi theo, chủ yếu là nó muốn xuống đất đi ăn cỏ, đói bụng rồi.

Dor thấy đàn sói gadnim tụ tập ở một chỗ cách bờ vực không xa cũng đi qua, lúc này ở cùng chúng là an toàn nhất.

Moaa đỡ Bab xuống đất rồi đến giúp Rein đỡ Rin, Hahna cũng đã đổi lại hình người đến hỗ trợ Dor dở hành lí trên người xuống. Đám gadnim thấy Bab và Rin đều hôn mê thì vây lại xung quanh xem, bị Gadnu đuổi đi.

Trời đã về chiều mà tất cả đều rất mệt mỏi nên Rein và Dor chỉ dọn một chỗ trống an toàn để nhóm một đống lửa lên sưởi ấm, Hahna lấy số thức ăn dự trữ còn lại ra nướng lên cho nóng làm bữa tối, Moaa thì bận bịu lấy da thú bị ướt ra treo lên cái cây lớn duy nhất gần đó hong khô, tối nay bọn họ cần chúng để nghỉ ngơi.

Shan được một con gadnim cõng lên con dốc, tới nơi cũng chỉ nằm ườn ra chứ không có sức giúp được cái gì, bị Hahna cười nhạo một lúc. Shan cũng bất đắc dĩ, thú hình của hắn nhỏ, thể lực không so được với mấy tên kia.

Đàn sói lên đến đây đều tụ lại vây quanh nhóm bọn họ nghỉ ngơi, liếm lông cho nhau, những con bị thương thấy Hahna lấy cỏ trị thương ra kiểm tra còn chạy lên xin vài cọng.

Quanh bọn họ, đàn thú đã lên bờ cũng tụ tập rất đông, một số nghỉ ngơi một lúc liền chọn một hướng đi tiếp nhưng đa phần vẫn còn chần chờ dừng lại.

* * *

Lúc Bab tỉnh lại còn tưởng mình đang ở trong bộ lạc, bởi vì xung quanh rất nhốn nháo. Hahna không biết vì cái gì đang cãi nhau với mấy con sói con, bằng tiếng sói, mấy con sói ngao ngao ăng ẳng gào với con bé, Hahna cũng gâu gâu ẳng ẳng cãi lại, cũng không biết mắng cái gì. Shan đang ở cạnh hắn ôm bụng cười, Moaa thì ngồi trước mặt hắn, nghe âm thanh chắc là đang cắt thịt khô, Moaa ăn thịt luôn phải cắt nhỏ ra như vậy. Đối diện bọn họ, bên kia đống lửa là Rein và Dor đang vừa làm gì đó vừa nói chuyện, còn vừa nói vừa cười, Rin thì an ổn nằm bên cạnh Rein, vẫn còn chưa tỉnh.

Bab trở mình ngồi dậy, vết thương lúc vượt sông bị rách ra một chút, chảy máu nhiều nên hắn vẫn thấy không có gì sức lực, một động tác đơn giản như vậy cũng làm rất chậm.

Moaa phát hiện Bab tỉnh, vội buông đồ trong tay quay lại đỡ hắn.

"Anh thấy sao rồi?"

"Hơi mệt một chút, nghỉ ngơi vài ngày là ổn thôi." Bab nhợt nhạt cười đáp.

Moaa khẽ gật đầu, nói: "Anh ăn chút rồi nhai ít cỏ trị thương. Bây giờ chỉ còn thịt khô thôi, mai mọi người mới đi săn."

"Ừ, hôm nay đều mệt quá rồi." Bab gật đầu, cầm lấy miếng thịt Moaa đưa ăn.

Những người khác thấy Bab tỉnh đều hỏi han một chút, thấy hắn còn ăn được thì yên tâm.

Hahna đã thôi cự cãi với mấy con sói con, chạy đến xem Bab. Bab mới tò mò hỏi con bé sao lại cãi nhau với chúng.

"Tụi nó suýt nữa vồ Bum bị thương, may mà con phản ứng kịp." Hahna hậm hực đáp.

Moaa lắc đầu: "Con cũng đập tụi nó một trận rồi, còn chưa vừa lòng?"

Hahna nhún nhún vai, dò hỏi Dor bên kia: "Anh Dor làm cái tách xong chưa?"

"Xong hai cái rồi đây." Dor đáp, cầm hai món đồ để bên cạnh đưa qua. Bởi vì mấy món nặng và không quan trọng đều bị bỏ lại lúc rừng bắt đầu cháy, bọn họ bây giờ không có lấy một món đồ đựng, Dor tranh thủ cưa một nhánh cây, đưa cho Bum kiểm tra xem có độc không rồi ngồi dùng dụng cụ làm mấy cái tách và chén, ít nhất có đồ uống nước. Bộ dụng cụ Shan làm trước đây và cây cưa bởi vì rất quan trọng nên chưa đến cùng đường bọn họ cũng không vứt bỏ, lúc này mới có cái mà dùng.

Hahna lấy hai cái tách sang ngắm, Bab cũng xem qua, chỉ là một vật hình trụ rỗng ruột, hắn cảm thấy mình cũng làm được. Hiện tại Rin chưa tỉnh nên bọn họ muốn uống nước chỉ có thể xuống dưới vách đá lấy nước sông, chỉ là nước đó tuyệt đối không sạch. Cũng may Bum lúc đi ăn cỏ hồi chiều đã tìm được một loại củ mọng nước, hương vị khá hăng nhưng giải khát rất tốt.

Bab vừa ăn vừa nhìn quanh, thấy được thảo nguyên bao la bên ngoài cùng rất nhiều dã thú, hắn cũng thấy được cái cây lớn gần đó và mấy tấm da Moaa phơi. Nhìn mấy tấm da phất phới theo gió, hắn đột nhiên cảm thấy an ổn đến lạ. Cho dù lúc này đang ở một nơi xa lạ, bọn họ tổng cộng chỉ có bảy người, nhưng hắn vẫn cảm nhận được sự bình yên nhàn nhạt đang phủ lấy xung quanh, bếp lửa tản ra hơi ấm đẩy lùi cái lạnh cùng mọi sự lo âu bên ngoài. Ở chỗ này, giữa một đàn dã thú đông đúc, hắn vẫn an toàn, hắn còn có người nhà.

Lúc Bab ăn xong mặt trời đã lặn hẳn, gió đêm bắt đầu mạnh lên, Dor và Rein phải dọn thêm cỏ ở dưới gió để tránh tàn lửa bay ra gây hỏa hoạn. Moaa lấy mấy tấm da đã khô xuống trải chỗ ngủ cho Bab nằm, hắn ăn xong mấy cọng cỏ trị thương rồi nằm xuống, một lúc sau đã ngủ thiếp đi.

Hắn ngủ không bao lâu thì Rin tỉnh lại. Hắn chưa mở mắt đã giơ tay ôm đầu. Rein phát hiện liền cẩn thận đỡ hắn dậy, giúp hắn xoa huyệt thái dương.

"Đau đầu sao?" Rein nhỏ giọng hỏi.

Rin vẫn chưa mở mắt, rên rỉ đáp: "Lúc chiều rất đau, hiện tại đỡ nhiều rồi."

"Vậy lát ngủ sớm một chút, ngày mai chắc là ổn thôi. Cậu đói không, ăn chút nha."

"Không muốn ăn thịt, còn bánh khô không?" Rin càu nhàu nói, mở mắt ra.

Thứ hắn thấy trước tiên là bầu trời đầy sao cùng hai cái mặt trăng trên đầu, hắn nghe thấy âm thanh đống lửa tí tách bên cạnh, còn có tiếng động vật kêu và cả tiếng côn trùng. Tất cả những thứ này gợi nhớ những lúc hắn dẫn quân đi tuần quanh biên giới bộ lạc trước đây. Khi đó hắn thường ngồi một mình cạnh đống lửa, trong khi những người khác vây quanh một đống lửa khác ở xa xa, nhỏ giọng nói chuyện như sợ hắn nghe thấy. Cũng là đống lửa, tiếng dã thú cùng côn trùng, nhưng bây giờ hắn tuyệt không cô độc nữa.

Rin so với Bab được hoan nghênh nhiều, thấy hắn tỉnh đám gadnim xung quanh lập tức ùa tới, xúm xít muốn xem hắn thế nào rồi, Gadnu phải lần nữa hung hăng đuổi tất cả đi.

Mấy người Moaa cũng hỏi han một chút rồi để Rein chăm sóc hắn. Hahna rủ Shan và Gadnu đi ra gần bờ vực hóng gió.

Sói vương kiểm tra xong cả đàn rồi cũng đến bên này, xem Rin và Bab xong, thấy Gadnu, Hahna và Shan ngồi gần mép vực nhìn bên kia sông nó cũng đi ra ngồi ở đó.

Bờ bên kia đã ngập trong lửa đỏ, khoảng cách quá xa không thấy rõ nhưng ánh sáng của lửa và khói đen bốc lên lại đủ làm người và thú đều tưởng tượng được tình cảnh bên kia, may mà ngược gió nên khói không tràn qua bên này.

Hahna ngồi dựa vào Gadnu, nhìn một hồi thì thở dài nằm bẹp lên lưng con sói. Shan khẽ cười xoa đầu cô nhỏ, an ủi: "Đừng buồn, chúng sẽ lại hồi phục, đợi vài năm sau chúng ta quay lại đây xem, nói không chừng bên đó đã xanh um rồi đấy."

Hahna đáp lại bằng một nụ cười yếu ớt.

Gadnu thấy vậy vươn đầu liếm cô nhóc an ủi, sói vương cũng thò qua liếm cho tới khi nghe Hahna cười ra tiếng mới thôi.

Rein đỡ Rin cũng tới bên này ngồi, Moaa và Dor cũng đi tới.

Dor mở miệng: "Vậy.. tiếp theo thì thế nào? Chúng ta đi đâu?"

Mọi người trầm mặc, Moaa xoay đầu nhìn thảo nguyên dài tít tắp ngoài xa, trong lòng cũng mờ mịt.

Hahna đột nhiên giơ tay chỉ hướng chếch một chút giữa hướng đông và đông nam nói: "Đi bên kia đi."

Con sông lớn bên cạnh họ chảy theo hướng tây sang đông, hơi chếch một chút qua phía bắc, hướng Hahna chỉ là ở hạ nguồn nhưng rời xa con sông một chút, bên đó, ở cuối tầm mắt có thể thấy một dãy núi đá thấp chắn ngang.

"Bên đó có cái gì?" Shan hỏi.

Hahna cười tươi rói: "Một vị thầy thuốc, là hắn cho em và maam biết rễ cỏ trị thương."

Moaa lúc này mới nhớ ra, lúc mới tới Hahna có hỏi JP người chết cùng lúc với mình đang ở đâu, JP có chỉ vị trí, hóa ra Hahna vẫn để ý phương hướng đó. Theo khoảng cách bọn họ đã đi, hẳn là cũng gần rồi.

"Được, vậy chúng ta đi hướng đó." Rin nghe vậy cười gật đầu.

Những người khác không có ý kiến, dù sao hiện tại đi đâu cũng không khác nhau lắm.

Đương nhiên không phải nói đi là đi, cả bọn ngồi một lát thì quay lại bếp lửa. Mọi người thay bộ đồ da, quấn miếng da thú ấm áp rồi vây quanh đống lửa ngủ, một giấc ngủ rất ngon sau mấy ngày vất vả. Đàn sói cũng vây quanh khu đó nghỉ ngơi, bên ngoài nữa là rất nhiều loài thú khác.

Đêm hôm đó không quá yên bình, trên thảo nguyên cũng có động vật bản địa, nửa đêm có vài bầy đàn bị chúng tập kích, cho nên thỉnh thoảng lại có một trận rối loạn, chỉ là không ảnh hưởng đến đám nhân loại được đàn sói bảo vệ bên này.

* * *

Mặt trời dâng lên, một ngày mới lại bắt đầu. Hahna ngủ dậy thì phát hiện Gadnu đã đi đâu mất, nhỏ đang được Bum ôm nằm giữa một cái ổ lót da thú. Lúc nửa đêm gió trên thảo nguyên mạnh lên rất nhiều nên Dor phải dập tắt đống lửa. Lửa vừa tắt không khí lập tức lạnh hẳn nên Hahna quyết định đổi sang hình thú, chui vào dưới cổ Gadnu ngủ ké Bum, mà mấy thú nhân cũng đổi sang hình thú che cho hai á thú.

Lúc này mọi người đều đã dậy, Gadnu và Rein không thấy đâu, Shan đang nhóm bếp, Moaa và Dor thì kiểm tra lại hành lí của cả bọn, Bab và Rin ngồi trên tấm da thú cạnh chỗ Hahna. Rin ngủ một giấc đã khoẻ rồi, đang ôm một con sói con đùa với nó, quanh hắn còn có mấy con khác đang nô đùa. Bab thì vẫn còn yếu, đang dựa lưng vào một con sói. Hắn bị mất máu nhiều, chưa kịp hồi phục lại phải bôn ba, vết thương còn rách lại nên cần nhiều thời gian để dưỡng thương. Xung quanh tấm da hai người ngồi có bảy tám con gadnim bị thương đang nằm, có con đang nhìn xung quanh, có con xem sói con, có con đang liếm vết thương của mình, có con liếm vết thương của bạn, có con thì liêm diêm ngủ. Số gadnim còn lại không thấy đâu, chỉ có một con hoang thú đang cảnh giác nhìn xung quanh.

Hahna và Bum cùng chui ra khỏi ổ, Hahna đi lấy váy da chui vào bụi cỏ đổi lại hình người, còn Bum thì tự mình đi kiếm ăn.

Mặc đồ xong, Hahna chạy ra xin Rin một ít nước rửa mặt, Rin liền giúp con bé tụ nước. Hahna rửa mặt xong rất vui vẻ chạy qua chỗ Moaa hỗ trợ, hỏi: "Gadnu với anh Rein đâu maam?"

"Cùng đàn sói đi săn từ tờ mờ sáng rồi." Moaa đáp, hắn đang kiểm tra mớ tơ nhện kattai, hôm qua ngâm nước một buổi đều ướt cả, cần phải lấy ra phơi.

Đột nhiên có tiếng con Bum kêu lên, nghe rất giận dữ, trong bụi cây truyền ra âm thanh nó đang làm gì đó như là đánh nhau. Hahna và Shan đưa mắt nhìn nhau, đồng thời tò mò đứng dậy đi qua vây xem. Vạch bụi cây ra, nhìn thấy là cảnh con Bum đang nhảy loi choi, mà dưới chân nó là một con côn trùng màu đen lớn cỡ quả bóng tenis đã bị đạp nằm sấp.

"Con gì thế? Bọ cánh cứng?" Hahna hỏi Shan.

Shan lắc đầu, hắn cũng không biết nó là con gì. Trong lúc đó, Bum xử lý xong con bọ thì lắc lắc cái đuôi to của mình quét sạch vụn cỏ trên lông, sau đó cúi người đi nhặt mấy thứ hình tròn trông như trái cây rơi trên đất, khệ nệ đi đến đưa cho Hahna.

Hahna cầm lấy một quả đưa cho Shan, hai người lật qua lật lại xem, nó có vẻ giống trái cây, màu vàng cam, phần vỏ trong suốt, bên trong giống như chứa một loại chất lỏng nào đó. Nhưng thứ này hẳn không phải trái cây, thứ nhất vì mùa này cơ bản chưa có cây nào ra quả cả, thứ hai là mấy thứ này có bề mặt hoàn toàn trơn nhẵn, không có cuốn.

"Có lẽ là trứng của loài nào đó." Shan đoán.

"Xé ra xem thử, Bum nhặt về cho em thì chắc là ăn được." Hahna nói rồi làm ngay, dùng tay xé thử lớp vỏ mỏng bên ngoài.

Một mùi thơm ngọt theo dòng chất lỏng trào ra lan tràn trong không khí, những người khác cách đó không xa liền chú ý bên này.

"Cái gì thế anh?" Dor đứng dậy đi qua hỏi Shan.

Hahna nếm thử chất lỏng, chép chép miệng nói: "Là mật hoa, ngọt, thơm, vị nhạt hơn mật ong."

Nói xong Hahna liền phân cho Moaa và Rin mỗi người một quả, chính mình giữ một quả đã xé, còn lại hai quả đưa luôn cho Shan. Mỗi quả mật hoa chỉ lớn cỡ đầu ngón tay cái, bọn họ phân nhau nếm thử một chút.

"Cái này ngon thật, nếu có trái cây ăn chung còn ngon hơn." Shan cùng Dor chia nhau một quả, ăn xong hắn vẫn còn thèm.

Hahna bế con Bum lên thơm nó một cái, hỏi: "Mày kiếm được thứ này ở đâu thế?"

Bum đương nhiên không hiểu Hahna hỏi nó cái gì, vô tội nhìn lại. Hahna nghĩ nghĩ lấy vỏ quả vừa rồi đưa cho nó, bảo nó đi tìm thêm. Lần này thì Bum đã hiểu, được đặt xuống đất liền nhảy vào bụi rậm tiếp tục sột soạt tìm. Moaa bước đến vẹt bụi cây ra xem thử bên trong có cái gì, nhưng nhìn thấy con bọ bị Bum giết bên trong hai mắt lại trợn tròn, hô lên: "Iunta!"

* * *

Xong phần một​

 

Chương 16 - Liên quân​

Bấm để xem

Iunta là một loài côn trùng sống theo đàn giống như kiến hay mối. Mỗi đàn iunta có một con chúa phụ trách sinh sản, một ít con đực và rất nhiều chủng loại khác nhau, chia làm hai chức năng chính là iunta thợ và iunta lính. Iunta lính phụ trách săn mồi, bảo vệ tổ, còn iunta thợ phụ trách tất cả việc còn lại như khuân vác, xây dựng, đào hầm, xử lý con mồi thành thức ăn cho cả đàn, chăm sóc con chúa và con non nó sinh.. Mỗi bộ phận iunta phụ trách một nhiệm vụ khác nhau đều có hình thái rất khác nhau, đặc biệt là iunta lính, chỉ riêng loài chuyên phóng tơ khống chế con mồi đã có hai hình thái, tơ chúng phóng ra cũng khác rất nhiều. Iunta thợ khá là vô hại, ngược lại iunta lính đều rất nguy hiểm, đa phần đều có nọc độc và rất hung hãn.

Cách iunta đi săn cũng rất khó đề phòng. Chúng thường tách ra thành từng nhóm nhỏ, thậm chí từng cá thể một để di chuyển đến vị trí dự định, lặng lẽ bày ra bẫy rập. Ở trong rừng côn trùng luôn rất nhiều, động vật thường không mấy để ý chúng, cho nên cũng rất khó phát hiện ra có iunta đang tập kết, đến khi rơi vào bẫy rồi thì đã muộn, Gadnu cũng từng rơi vào cảnh như vậy. Cho nên không phải tự dưng mà iunta lại trở thành nỗi khiếp sợ của tất cả dã thú, dù là hung thú thấy chúng cũng phải chạy.

Cho nên khi Moaa hô một tiếng iunta, đừng nói là người, cả mấy con sói đang nằm hoặc ngồi gần đó cũng xúm lại.

"Iunta? Con này là iunta sao?" Hahna nhìn nhìn con bọ, không nghĩ đến loài thú mà cả hung thú nghe tên cũng sợ lại nhìn vô hại đến thế. Cô bé và Shan chưa từng nhìn thấy iunta, cho nên không nhận ra.

"Đây là loài bọ báo tin của iunta, xung quanh đây hẳn là có một ổ." Bab nhặt con bọ lên quan sát, giải đáp thắc mắc cho Hahna.

Con gadnim hoang thú phụ trách ở lại bảo vệ đàn cũng đi tới, ngửi ngửi con bọ trên tay Bab rồi bắt đầu vòng quanh chỗ bọn họ đánh hơi, mấy con bị thương đang nằm xung quanh cũng muốn đi qua xem là chuyện gì nhưng bị nó kêu một tiếng thì đều nằm trở xuống.

Shan nhìn nhìn con bọ, nói: "Có khi nào là đàn iunta ở chỗ chúng ta vượt sông qua đây không?"

"Có khả năng lắm. Bây giờ nghĩ lại, có thể chúng chuẩn bị vượt sông nên cố ý săn hung thú để đào tạo ra càng nhiều cá thể hoang thú không?" Rin đáp.

Hahna vội nói: "Còn đàn chalp nữa, chúng qua tới đây chưa nhỉ?"

Bab lắc đâu: "Chalp không có gì nguy hiểm, nếu qua tới chúng cũng lập tức đào hầm chui xuống đất, loài vật đó bình thường rất nhút nhát."

Con gadnim hoang thú đột nhiên gầm gừ, cắn thứ gì trong bụi cỏ quăng sang bên này. Dor giơ tay chụp được, là một con iunta khác.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, cũng chia ra các hướng tìm thử, mấy con sói con thấy Hahna vẹt cỏ làm gì đó thì đều xúm lại xem, cô nhóc bực mình mắng một câu, chúng lại thi nhau cãi lại một câu.

"Cảm giác mấy con sói không phải đang cãi nhau." Shan quay đầu nhìn đám ồn ào bên đó bình luận.

Moaa cười nói: "Chúng chỉ nghĩ Hahna đang đùa với mình thôi."

"Ở đây có một con này!" Hahna bắt được một con iunta, giơ lên cho mọi người xem.

Mấy con sói con ùa lên muốn xem thứ nhỏ giơ, có con còn chồm lên người Hahna làm nhỏ ngã nhào. Trong bụi cỏ truyền ra tiếng Hahna quát chúng tránh ra, nhưng có vẻ không có tác dụng.

Đám người lớn không mảy may để ý, tiếp tục làm việc của mình.

Dor cũng giơ một con bọ lên: "Đây nữa này."

"Nhìn vị trí thì chúng phân bố theo mật độ nhất định, mỗi con phụ trách một diện tích." Shan nói.

Rin hỏi: "Bọ báo tin là để tìm con mồi đúng không?"

"Hẳn thế. Khi thấy bọ báo tin xuất hiện thì sau đó rất có thể có một đàn iunta tới." Moaa đáp.

Bab cũng gật đầu nhưng không lên tiếng, hắn lại lần nữa có cảm giác chính mình rất ngu ngốc, hắn biết thấy bọ báo tin thì có thể sắp có iunta tới, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ ra bọ báo tin là những con chuyên tìm con mồi của đàn iunta.

Nhìn nhìn mấy người còn lại, hắn chuẩn bị im lặng tập trung lắng nghe. Bab rất thích nghe những người này bàn luận việc gì đó, cách bọn họ suy nghĩ luôn làm hắn ngạc nhiên và học được rất nhiều.

Không hề biết có một người bản địa đang im lặng hấp thu tri thức, mấy người còn lại vẫn thoải mái tiếp tục bàn luận.

"Nói vậy bây giờ chúng đã biết chúng ta qua tới rồi đi?" Rin hỏi. Nhớ tới cảnh iunta như một đám mây đen bao vây quanh hồ Ruin hắn lại thấy lạnh sống lưng.

"Trên thảo nguyên con mồi không thể nhiều như rừng rậm, phát hiện lượng lớn dã thú như vậy chúng hẳn là không bỏ qua." Dor nói.

Shan cũng bắt được một con bọ, vừa lật qua lật lại quan sát vừa nói: "Bây giờ chỗ này đang tập trung gần hai mươi con hung thú, chúng sẽ không dám mò đến đâu."

"Điều đáng lo là khi chúng ta tách khỏi đàn thú có thể đụng phải chúng hay không." Moaa không tìm bọ nữa mà đứng lại một chỗ cau mày suy nghĩ.

Dor cũng đã đứng thẳng lên, khoanh tay quan sát đàn thú đông đúc xung quanh, nói: "Chúng ta hiện tại có gần hai mươi hung thú, và chúng ta có Rin."

"Ý cậu là?" Rin như nghĩ ra cái gì, hai mắt toát ra tia hưng phấn.

Dor cười cười: "Tớ tin rằng rất nhiều hung thú cũng không thích có iunta lảng vảng quanh mình. Ây, đàn gadnim về rồi."

Từ xa, Dor đã nhìn thấy đàn gadnim trở về, mấy đàn thú ăn cỏ đang nhẩn nha xung quanh bị chúng dọa chạy tán loạn.

Gadnu hỉ hả tha một con mồi chạy về chỗ lửa trại, Rein cũng lon ton chạy theo bên cạnh. Đàn sói đi săn từ gần sáng, lúc này đều trở về, con mồi đa phần đều đã chia nhau ăn tại chỗ, chỉ có Gadnu và một con hoang thú khác là có tha con mồi về, đây là phần cho người và sói không có đi theo. Sói vương đi ở cuối đàn, vừa đi vừa cảnh giác nhìn quanh đề phòng mấy con hung thú khác.

Gadnu đem con mồi thả xuống cạnh bếp lửa, vui sướng vẫy đuôi với mọi người, Rein thì đã chui vào bụi cây đổi lại hình người.

"Đây là con gì thế? Nai đúng không?" Shan tò mò đánh giá con mồi.

"Con này là gululi, thịt ăn siêu ngon luôn, lần trước Gadnu suýt bị iunta bắt sói vương có săn một con đem về, nướng lên thêm bột nấm tuyết thì miễn chê luôn." Mấy con sói con đều chạy đi mừng cha mẹ về, Hahna cuối cùng cũng thoát được cảnh bị đè đầu liếm, thấy con mồi Gadnu đem về lập tức quên luôn bực mình.

Rein đã ra tới nghe vậy cũng hưng phấn nói: "Anh lập tức làm thịt nướng, lát nữa cho em ăn đã luôn. Loài nai này trên thảo nguyên nhiều lắm, ngày mai chúng ta lại săn chúng tiếp."

Mấy người khác đều tới hỗ trợ làm thịt con nai, Dor bảo Rein: "Làm nhanh lên đi, không là không kịp ăn đâu."

"Sao thế?" Rein khó hiểu.

"Phát hiện iunta." Shan đáp.

Lúc này sói vương đã theo sau về đến, con iunta hoang thú vội ngậm con bọ báo tin chạy đến đưa cho nó xem.

Sói vương thấy con bọ liền nhận ra đó là đàn iunta lúc trước, đây là điều mà chỉ những con hung thú lớn tuổi như nó mới biết được. Mỗi đàn iunta đều không giống nhau, cho dù là đàn nhỏ tách ra từ cùng một đàn lớn, con chúa và con đực khác nhau sẽ sinh ra một đàn iunta khác hoàn toàn, từ hình dạng chủng loại bọ cho đến số lượng chủng loại. Cho nên nhìn thấy con bọ báo tin sói vương liền khẳng định, đàn iunta từng vây bắt nó cũng đã qua sông, hơn nữa còn làm tổ gần đây.

Sói vương lập tức hạ lệnh một tiếng, đàn sói vừa đi săn về chưa kịp nằm nghỉ hay liếm con non một cái đã vội tản ra lục soát xung quanh. Chẳng mấy chốc, tiếng sói kêu báo mình tìm được iunta liên tiếp vang lên, chúng càng mở rộng phạm vi tìm kiếm thì số bọ tìm được lại càng nhiều.

"Quả nhiên là phân bố dạng lưới, mật độ rất đều." Shan đứng dậy xem những nơi phát hiện bọ báo tin đưa ra kết luận.

Moaa cũng đứng dậy nhìn, thấy mấy đàn thú ăn cỏ xung quanh biết có iunta đều theo bản năng co cụm đàn lại và bắt đầu di chuyển đến gần nơi có hung thú, hắn nói: "Hẳn là thủ lĩnh không bỏ qua lần này."

"Ông ấy cho chúng ta tham gia sao?" Rin hỏi Moaa.

Moaa quay lại nhìn hắn: "Bọn anh không biết nhưng em hẳn phải đi, sức mạnh của em rất cần thiết. Em đã khoẻ chưa?"

Rin mỉm cười lắc đầu: "Đã không sao rồi, kỳ thật năng lượng Rin tích lũy trong người rất nhiều, nhưng hắn ít khi rèn luyện nên mỗi lần sử dụng chỉ điều động được một phần nhỏ, muốn phát huy tối đa phải tập trung tinh thần nhiều nên đau đầu thôi, ngủ một giấc ngon là tốt rồi, đợi em thành thạo thì sẽ không bị nữa."

Moaa gật đầu: "Lát nữa anh cũng tham gia."

"Em cũng đi, em muốn nhìn một cái xem ổ iunta trông như thế nào." Shan lập tức đòi theo.

Rein vừa ướp thịt vừa nói với Dor: "Chúng ta cũng phải theo, không biết sói vương có cần chúng ta không nhưng mà đâu thể để hai á thú đi như vậy."

Dor gật đầu.

Nhóm bọn họ lo làm thịt con nai thật nhanh, Rein không nướng nguyên con mà cắt nhỏ ra, xâu với loại củ nhiều nước hôm qua Bum tìm được rồi nướng cho nhanh chín.

Trong lúc bọn họ bận bịu, việc phát hiện bọ báo tin của iunta đã kinh động đến những con hung thú khác.

Con rắn lớn bò ra khỏi lùm cây của mình, vươn đầu nhìn mấy con gadnim đang đánh hơi xung quanh, sau đó hướng đến chỗ sói vương bò đi. Con trâu tauri đầu đàn cùng con equas lĩnh chủ cũng đi qua, những con hung thú khác thấy vậy cũng chậm rãi tụ lại.

Hahna nhón chân nhìn mấy con hung thú họp mặt, chắc lưỡi nói: "Phải chi có cái máy quay phim."

"Em có thể thử vẽ tranh lưu lại." Shan đề nghị.

Hahna liếc xéo hắn: "Anh biết vẽ tranh không?"

"Thật vừa khéo là anh biết." Shan cười tươi rói đáp.

Hahna hừ một tiếng không nói nữa.

Lúc Rein nướng xong mấy xấu thịt đầu tiên chia cho mọi người, đám hung thú đã bắt đầu rống nhau.

Rin cắn miếng thịt khỏi que gỗ, hỏi Moaa: "Sao tự dưng lại rống lên rồi."

Moaa bật cười: "Đang khiêu khích nhau thôi, giống như khi mấy người bình thường không vừa mắt nhau phải hợp tác làm một việc gì đó, trước khi làm sẽ khiêu khích vài câu, tỉ như ngươi đừng có lâm trận lui bước, ngươi đừng tụt lại phía sau, ngươi tập trung một chút đừng liên lụy ta. Kiểu vậy đấy."

Mọi người đều cười vang.

Hahna vừa nhai thịt vừa xoay mắt nhìn một vòng, cảm thấy không khí rất tốt liền đánh bạo hỏi: "Maam con đi theo có được không? Con chỉ đứng bên cạnh xem thôi."

Đáng tiếc Moaa rất tàn nhẫn đáp: "Không được. Con đứng một mình bên cạnh sẽ thành mồi cho loài khác, trên thảo nguyên đâu phải chỉ có iunta."

Hahna bí xị lầm bầm gì đó trong miệng, nhưng không mè nheo nữa.

Lát sau sói vương quay lại chỗ bọn họ, Rein đã nướng xong thịt và chia cho mọi người, thấy nó đến cả bọn đều rất thức thời mỗi người cống nạp một xâu cho thủ lĩnh.

Đợi bọn họ ăn xong sói vương mới gọi Rin đi cùng mình, thấy mấy người Moaa đi theo nó cũng không phản đối, cuối cùng chỉ có Bab và Hahna ở lại.

Đi cùng sói vương lần này có mười con sói hoang thú cùng nhóm nhân loại, số còn lại đều đợi ở tại chỗ, có bốn con sói hoang thú ở lại bảo vệ và quản lý đàn.

Moaa và Rin do các thú nhân chở đi lẫn trong nhóm gadnim tới rìa của đàn thú tập họp, lúc này nơi đó đã tập trung một đội quân hùng hậu gồm chín hung thú và khoảng hai trăm hoang thú. Mấy người Moaa thấy vậy cũng không kinh ngạc, nọc độc của iunta chỉ có hoang thú trở lên mới chịu nỗi, mang dã thú theo chỉ tổ làm thức ăn cho chúng.

Sói vương phái hai con gadnim đi phía trước đoàn để dò đường, chúng tìm tung tích của bọ báo tin rồi chỉ đường cho phía sau. Đợi một lúc liền nghe được tiếng sói tru phía trước, sói vương liền ra hiệu một tiếng, cả đoàn quân hùng dũng lên đường.

Hahna đứng ở cạnh cái cây lớn gần bếp lửa, thở dài nhìn theo đoàn quân đi xa.

"Đừng buồn, đợi con lớn cũng sẽ được tham gia." Bab thấy con bé buồn nhẹ giọng an ủi. Mấy ngày nay ở chung hắn đã hiểu được, Hahna rất can đảm và thông minh, cô bé không thích trốn ở phía sau chờ người khác bảo vệ.

Hahna gật gật đầu tỏ ý hiểu được, cùng Bab quay lại cạnh bếp lửa ngồi xuống.

Mặt trời lúc này đã ở lưng chừng trời, ánh nắng mùa này không nóng cháy, hơn nữa trên thảo nguyên gió nhiều, không khí rất dễ chịu. Hahna đi qua gần bụi rậm kiểm tra cây rod non, sau đó mới phát hiện dưới tán bụi rậm, trong lúc mọi người bận chuyện iunta, Bum đã hì hục thu thập được không ít quả mật hoa, nó đem tất cả đều xếp ở chỗ này, cả một núi nho nhỏ. Hai mắt Hahna sáng lên, mò lại nhặt chúng lên đếm, ba mươi tư quả tất cả. Đúng lúc Bum lại lần nữa quay về, hai cái vuốt trước ôm theo hai quả mật hoa, nhìn thấy Hahna đã quay lại liền vui sướng nhảy đến cọ cọ. Hahna lại thưởng cho nó một cái thơm vào cổ, nhỏ giọng hỏi: "Mày kiếm được chúng ở đâu thế? Dẫn tao đi xem."

Bum hiển nhiên không hiểu một câu dài như thế, nhưng thấy Hahna thật sự thích loại quả này, nó bỏ hai quả trên tay xuống lại quay đầu tiếp tục đi tìm, Hahna liền đi theo.

Bab đang thu dọn tàn dư của bữa ăn quanh bếp, ngước mắt thấy Hahna chui vào bụi rậm, nhìn một lúc thấy cô bé chỉ chơi trong đó không đi đâu khác nên cũng không ngăn cản, bầy sói vừa rồi đã lục soát một lượt khu này, hẳn là không có thứ gì nguy hiểm nữa, xung quanh có một vòng gadnim canh gác cũng không sợ bị dã thú chú ý.

Cách đó một khoảng, đám sói con đang chơi với nhau, thấy Hahna chui vào bụi rậm tìm gì đó cũng hồ hởi cùng nhau chạy tới. Hahna thấy chúng ùa lại thì cuống quýt ôm Bum lên, mấy con sói con này có hai con so với nhỏ còn lớn tướng, chúng mà chụp một cái cũng đủ lấy mạng Bum.

"Không được vồ Bum." Hahna cảnh cáo, sau đó còn dùng tiếng sói gừ gừ với chúng.

Đám sói con căn bản không sợ, chỉ cho là Hahna muốn bảo vệ đồ chơi của mình, tí tởn vây quanh nhỏ nhảy nhót, còn cố ý thò mõm muốn ngửi Bum. Bum đã quen với Gadnu nên không sợ gadnim trưởng thành, nhưng nó thật là sợ mấy con non này, rất ghét chúng, dám đưa mũi tới ngửi nó đều bị Bum đạp cho một chân. Dĩ nhiên đối với mấy con sói cú đạp đó không đau không ngứa, còn làm chúng thêm thích thú mà trêu chọc không ngừng.

Hahna cảm thấy như vậy không phải cách, nhỏ còn muốn tìm quả mật hoa nữa. Nhìn nhìn mấy con sói, nhỏ thử đưa một quả mật cho chúng xem. Mấy con sói tò mò đều thò qua ngửi ngửi quả mật. Sau đó Hahna xé quả mật ra, hương vị thơm ngọt tỏa ra làm chúng chảy nước miếng, tranh nhau liếm nước mật trên tay Hahna.

Hahna đợi chúng liếm sạch rồi mới lấy ra một quả khác, bảo chúng đi tìm thứ này. Nhỏ đã học một ít ngôn ngữ của sói với Moaa, truyền đạt một ít yêu cầu đơn giản vẫn làm được.

Nhóm sói con hiểu ý liền chia ra đánh hơi xung quanh, có chúng giúp Hahna rất nhanh thu thập được rất nhiều mật hoa.

 

Chương 17 - Hỗn chiến​

Bấm để xem

Ở bên kia, đội quân đã đi được một quãng khá xa, trên thảo nguyên bằng phẳng không có vật cản gì đáng kể, cho nên chúng vẫn giữ tốc độ nhanh tiến lên.

Rin hỏi Moaa: "Chúng ta đánh trận này thế nào?"

Moaa cười lắc đầu: "Anh cũng không biết, chúng ta cũng không thể chỉ huy đám này, đến lúc đó xem tình hình rồi tính. Chủ yếu là phải giết được con iunta chúa, anh nhớ Moaa từng nghe tư tế kể rằng khi con iunta chúa chết, những con đực trong ổ sẽ mang theo trứng của con chúa non chia nhau chạy, đàn iunta cũng phân ra theo để bảo vệ con chúa mới, lúc đó mỗi đàn chỉ còn lại một phần nhỏ iunta, không đáng sợ như trước nữa."

Rin gật đầu ghi nhớ, chợt nhìn thấy một con chim bay xẹt qua phía trước hắn mới nhớ tới huy động nước phòng thủ bầu trời, đàn thú này không sợ mấy con chim nhưng hắn và Moaa thì có thể dễ dàng bị cắp đi.

"Em vẫn quá bất cẩn." Rin buồn bực lầu bầu.

Moaa mỉm cười: "Từ từ em sẽ quen thôi."

Hai con gadnim đi phía trước dò đường đột nhiên quay đầu tru một tràng, Moaa nghe ra ý chúng thông báo con mồi đang chạy trốn, suy nghĩ thoáng qua liền hiểu, bọ báo tin đang rút lui, chúng phát hiện đoàn thú đang hướng về tổ nên quay về thông báo.

Sói vương cũng lập tức hiểu ý, rống một tiếng thúc giục rồi tăng tốc độ lên, đoàn thú cũng liền theo sát.

Tổ của đàn iunta không quá xa, bọn họ đi hơn một giờ thì đến nơi. Cái tổ được xây dựa vào một khóm đá tảng lớn nằm trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ, iunta dùng đá vụn và sỏi, cát cùng thứ gì đó có màu đen lấp kín khoảng trống giữa mấy tảng đá, chỉ chừa lại vài cửa ra vào. Lúc này cái tổ chỉ có một ít iunta ra vào làm việc, hẳn là lũ bọ báo tin bị đội quân thú bỏ lại phía sau chưa kịp cảnh báo.

"Anh đoán con chúa ở đâu?" Rin nhìn cái tổ lớn như tòa nhà trên ngọn đồi phía trước hỏi Moaa.

Moaa chuyển tầm mắt từ cái tổ bên trên xuống quả đồi phía dưới nói: "Chắc là ở dưới, iunta đào hầm rất giỏi".

"Vậy phải làm sao tìm ra nó?" Rin quay qua nhìn Moaa.

Moaa không cần trả lời, bởi vì đàn thú lập tức cho hắn đáp án. Sói vương tru một tràng ra hiệu tấn công, đàn gadnim lập tức hưởng ứng, theo nó xông thẳng vào cái tổ, mà đám dã thú còn lại cũng hùng hổ xông lên, chỉ có mấy nhân loại còn dừng lại ở tại chỗ ngây người nhìn.

Đàn thú giống như đã biết rõ phải làm gì, những con xông lên trước thì bao vây cái tổ nổi phía trên, mà những con theo sao không chen vào được thì đánh hơi quanh mặt đất bên dưới rồi điên cuồng đào quả đồi.

Đàn thú vừa xông tới, iunta cũng nhanh chóng phản ứng lại, vô số iunta ùa ra từ trong tổ như dòng lũ đen.

Iunta lính của tổ này có tổng cộng chín hình thái. Một loại nhìn giống ong nhưng không có kim độc ở đuôi mà có cái đầu giống kiến, răng rất khoẻ, có thể bay. Loại phóng kim độc thì nhìn giống con bọ hung màu đen có một cái sừng dài thẳng tắp, cái sừng đó của chúng là một ống trụ chứa hai đến năm cây kim độc, cách một thời gian chúng lại có thể tự tạo một cây kim giấu ở đó tích lũy. Loại thứ ba là một loại giống cào cào lớn bằng con tôm càng có mấy cái chân rất sắc bén, chúng không bay được nhưng nhảy rất cao. Còn có bốn loại hình kiến với hàm răng khoẻ và nọc độc khác nhau, kích thước loại lớn nhất có thể bằng một con gà choai choai. Còn hai loại chuyên phun tơ hình dạng như sâu, loại lớn nhất mỗi con lớn cỡ cổ tay người và dài chừng một gang tay, tơ chúng phun chủ yếu để giăng bẫy, rất lớn và dai, loại thứ hai chỉ bằng một nửa loại kia, tơ của chúng nhỏ nhưng rất dính, thường dùng để hỗ trợ loại lớn trói con mồi.

Tuôn ra trước tiên là loài giống ong, chúng bay lên từ một cửa ra trên đỉnh tổ, ùa đến bám vào những kẻ tấn công tìm vị trí để cắn. Tiếp theo là loại cào cào, chúng không bám hẳn vào một kẻ địch mà vừa nhảy vừa dùng chân chém loạn xạ khắp nơi. Sau đó là nhóm bọ phun kim độc và các loại kiến thi nhau bò ra, cuối cùng mới đến đám sâu phun tơ. Mỗi loại iunta đều có những con mang màu đỏ lửa trên người, đó là các cá thể cao cấp đã đạt tới hoang thú.

Sói vương quay đầu nhìn về nhóm nhân loại, kêu mấy tiếng với Rin.

Rin nhìn sang Moaa chờ phiên dịch.

Moaa nhíu nhíu mày, nói: "Thủ lĩnh ra hai mệnh lệnh là bao vây, ngăn chặn, cùng một tiếng chỉ điểm bên dưới." Nói xong hắn mới chợt lý giải: "Hẳn ý ông ấy là bảo em bao vây chặn đàn iunta dời con chúa bên dưới mặt đất đi."

Rin gật đầu, lập tức khống chế năng lượng của mình xâm nhập xuống đất quanh quả đồi. Mùa này dưới mặt đất không phải quá ẩm ướt nhưng cũng có nước, thông qua cảm ứng với nước, hắn rất nhanh tìm được hệ thống đường hầm bên dưới. Rin còn phân ra một nửa tinh thần khống chế đạn nước quét qua khắp chiến trường, giúp những con thú bị vây quá kín đập văng bớt iunta trên người để chúng có thêm thời gian cầm cự. Hắn đặc biệt chú ý những con iunta cao cấp, không cho chúng đến gần đàn gadnim.

Shan lúc này đã đổi lại hình người đến ngồi xuống cạnh Moaa và Rin, Rein và Dor vẫn giữ hình thú đứng hai bên bảo vệ, trên thảo nguyên còn có rất nhiều thứ nguy hiểm đối với hai á thú nhà bọn họ. Nhìn mấy con thú bị iunta bao vây kín mít bên kia mà mấy thú nhân đều rùng mình, quả nhiên trận chiến này chỉ có hoang thú trở lên mới tham gia nổi, mấy nhân loại cấp thấp như bọn họ vẫn là ở một bên nhìn thì hơn.

"Số lượng iunta có vẻ ít hơn hẳn lúc ở hồ Ruin." Moaa bình luận.

"Chắc là lúc qua sông tổn thất không ít." Shan đáp.

Moaa cười cười: "Nói thật ra nếu không phải từng bị chúng vây săn, anh còn rất thưởng thức đàn iunta này, rất lợi hại, cũng rất thông minh. Chúng hẳn là loài đầu tiên vượt sông sang bên này, trong khi vô số sinh mệnh đều chôn vùi trong động đất và núi lửa bên kia."

Shan nhổ mấy cụm cỏ bên cạnh lót chỗ cho Moaa ngồi xuống, khẽ cười nói: "Mỗi một sinh vật đều có sự thú vị của chúng, cho dù là một con sâu, có thể tồn tại đều là kẻ thắng."

Lúc bọn họ đang nói, trận chiến bên kia vẫn đang hừng hực, qua hơn mười phút sói vương và nhóm gadnim đã bào rớt một mảng của cái tổ bên trên, quả đồi cũng bị đào mấy cái hố, lộ ra bộ phận đường hầm bên dưới. Iunta thì điên cuồng ngăn cản nhưng kẻ địch số lượng quá nhiều, trong thời gian ngắn chúng cũng không làm gì được.

Đột nhiên đám đạn nước của Rin khựng lại rồi rơi xuống đất, hắn cũng như bị cái gì công kích a một tiếng, lảo đảo lui về sau.

Mấy người Moaa đều giật mình đứng phắt dậy, Rein vội vàng đỡ lấy Rin.

"Làm sao thế?" Moaa tiến tới nhìn Rin, thấy mặt hắn trắng bệch vội hỏi.

Rin thở mấy hơi lấy lại bình tĩnh, nói: "Em tìm được con iunta chúa, nhưng mà bên cạnh nó có đá mặt trời, năng lượng của em đến gần liền bị bắn ra."

Mấy người Moaa đưa mắt nhìn nhau, Shan cảm thán: "Đàn iunta này đúng là.. đáng sợ."

"Anh Moaa, nếu iunta chúa trở thành hung thú thì sẽ thế nào?" Rin ngập ngừng hỏi.

Moaa nuốt khan một cái, lắc đầu nói: "Anh không biết, cũng không muốn biết."

"Em cũng không."

Rin nghiến răng nói, đứng thẳng dậy lần nữa huy động nước. Hắn mặc kệ đàn thú mà tập trung toàn bộ năng lượng xuống dưới mặt đất, tìm kiếm nguồn nước lớn hơn.

Dưới thảo nguyên có một nguồn nước ngầm gần mặt đất rất phong phú, cho nên nơi đây không chỉ có cỏ mà còn có rất nhiều cây bụi mọc xen kẽ nhau, Rin rất nhanh tìm được một mạch nước như vậy. Hắn liền khống chế nó thấm qua đất đá, hướng về tổ của đàn iunta.

Bên kia, đàn thú thấy Rin không hỗ trợ nữa đều nhịn không được dừng lại động tác quay đầu nhìn hắn một cái, thấy Rin không có việc gì đứng ở chỗ cũ mới an tâm đào tiếp, có lẽ cậu ta còn mệt vì trận chiến hôm qua, đó là suy nghĩ chung của chúng.

Khoảng bảy phút sau, đàn thú kinh ngạc nhìn thấy nước trào ra từ trong tổ của iunta, cuốn theo vô số iunta thợ đổ xuống sườn đồi, đám này từ lúc tổ bị tấn công liền trốn sâu dưới lòng đất không ra.

Sau vài giây kinh ngạc, mấy con thú cao cấp nhất liền hiểu được là chuyện gì xảy ra, nhìn về phía Rin hưng phấn rống lên.

"Bọn nó rống cái gì thế?" Shan kinh dị hỏi Moaa.

Moaa bật cười: "Đang khen Rin làm tốt lắm."

"Rin dùng nước dìm cả cái tổ sao? Lợi hại!" Shan hướng về Rin giơ ngón tay cái, rước lấy ánh mắt khó hiểu của hai á thú, hắn liền thu tay lại cười hắc hắc không giải thích.

"Em dồn con chúa lên rồi, nhưng đá mặt trời thì chịu. Hửm! Đây là.." Rin nói nửa chừng thì phát hiện cái gì đó, dừng lại.

Moaa và Shan đưa mắt nhìn nhau, đều ăn ý giữ im lặng không làm phiền Rin.

Rin nhắm mắt lại như đang xác nhận gì đó, sau đó nói: "Có mấy con iunta không sợ nước, chúng đang vây quanh khu đá mặt trời không biết đang làm gì."

"Em đẩy con chúa lên trước đi, theo dõi khu đá mặt trời tạm thời đừng làm gì cả." Moaa nhắc nhở.

Rin gật đầu, mở mắt nhìn về phía quả đồi, huýt sáo một tiếng. Đợi đàn thú đều nhìn qua, hắn mới cười chỉ tay vào một cái lỗ hổng do đám thú đào ra bên rìa ngọn đồi. Tức thì, một đoàn rất nhiều iunta bị nước xô trào lên từ nơi đó, mà giữa đám đó có một con iunta đặc biệt lớn, nó có hình dạng như là một con bò cạp với cái đuôi dài nhưng không cong lên như bò cạp và cũng không có móc câu, thân thể được bọc trong một lớp giáp oánh nhuận như bảo thạch và lập loè màu lửa đỏ.

Đám hung thú lập tức nhận ra nó, tranh nhau nhào lên, cho dù đàn iunta cố sức bu lại bao bọc quanh nó thì cũng không ngăn được con chúa bị đàn thú giết chết.

Con chúa vừa chết, đàn iunta lập tức hỗn loạn, chúng không công kích đám thú nữa mà bay nhảy vô trật tự quanh tổ, như đang chờ gì đó.

Lúc này, chỗ đá mặt trời đã có động tĩnh. Rin báo: "Mấy con iunta đó đang phân chia đá mặt trời, hai ba con một tổ đem theo một phần đá mặt trời tản ra. Rất đông, có gần hai mươi tốp. Đàn iunta này lấy đâu ra nhiều đá mặt trời thế?"

Moaa nhíu mày một cái, lập tức nghĩ ra: "Là iunta đực đang hộ tống con chúa non."

"Chúng sắp chạy ra, làm sao đây?" Rin gấp gáp.

Dor kêu một tiếng trầm tgaaps, hướng tới Rin lắc đầu, Shan cũng lên tiếng: "Mặc kệ chúng, khoảng cách gần như thế này đám hung thú nhất định nhận ra, chúng ta không làm gì được đâu."

Moaa liếc nhìn đàn thú đang hào hứng gào rống ăn mừng chiến thắng bên kia, lại nhìn mấy đoạn đường hầm lộ ra bên dưới, từ từ nói: "Shan nói đúng, đừng làm gì cả, tiếp tục theo dõi xem có nhóm nào không bị phát hiện không. Em có tìm được đá mặt trăng trong đó không?"

Rin gật đầu.

"Vậy dùng nước đẩy chúng đến nơi nào đó giấu đi, đợi ổn rồi chúng ta quay lại lấy." Moaa dặn.

Đúng lúc này, một tốp iunta ở bên trong vội vàng lao ra, mang theo một viên đá mặt trời đỏ rực.

Đàn thú ngây ra một giây, sau đó tất cả đều sôi trào.

Những con hung thú đồng thời gào rống, mấy con mạnh nhất, bao gồm cả sói vương đồng thời xông lên ngăn tốp iunta lại, mà những con yếu hơn bị tiếng rống của chúng chấn trụ cũng không dám tiến đến. Trận chiến quyết liệt lập tức nổ ra, sáu con hung thú mạnh nhất, thân hình to lớn nhất huỳnh huỵt va chạm, húc đẩy, cắn xé nhau. Đám iunta lính cũng ào lên bảo vệ con chúa non, nhóm iunta đực bỏ lại viên đá mặt trời cho đàn thú, mang theo con chúa non được chúng hộ tống bỏ chạy, lúc này không con thú nào để ý đến chúng nữa, đều bận tranh giành viên đá.

Nhưng trận chiến này bắt đầu không lâu, hai tốp iunta khác chui ra từ hai cửa khác nhau, chia ra chạy theo hai hướng.

Vèo! Một cái bóng nhỏ từ giữa đàn thú lao ra, xông vào tốp iunta gần nó nhất, chỉ chớp mắt đã ngậm được viên đá mặt trời lớn hơn quả chanh một chút rồi nhanh như tia chớp cướp đường chạy, đợi đàn thú phản ứng lại thì nó đã đi được một đoạn. Moaa nhận ra cái bóng đó, là con euqas mà hắn vẫn ở nhờ, nếu nói đến tốc độ thì ở đây không có con vật nào đuổi kịp được nó.

Những con hung thú khác đều tức giận rít gào, nhưng chúng biết mình đuổi không kịp, cho nên quay lại tiếp tục tranh đoạt những viên đá còn lại.

Tiếp theo lục tục có thêm mấy tốp iunta ở trong chạy ra, tạo thêm cơ hội cho những con thú yếu thế hơn tranh đoạt, vì vậy tình huống càng ngày càng hỗn loạn, ưu thế lớn nhất thuộc về đàn sói, so với con vật khác đơn đả độc đấu hoặc một đội hai ba con, số lượng thành viên của chúng hoàn toàn áp đảo.

Ngay khi trận hỗn chiến nổ ra, nhóm Moaa lập tức lui ra thật xa để tránh bị vạ lây, Rin vẫn theo dõi mấy nhóm iunta đực. Cuối cùng, không phụ mong đợi của Rin và không ngoài dự đoán của Moaa, có hai đội iunta tìm được con đường khác an toàn hơn.

"Chúng mang theo một nhóm bọ phu để đào hầm đi dưới đất. Rất thông minh." Rin cười nói.

"Nhưng như vậy sẽ không có iunta lính bảo vệ, cũng rất nguy hiểm." Shan bình luận.

Moaa nói: "Chỉ cần giữ được đá mặt trời, con chúa non dễ dàng thăng cấp thì sau đó phát triển đàn sẽ dễ dàng hơn. Tất nhiên như vậy thời gian đầu sẽ rất nguy hiểm, đánh đổi thôi."

Rin gật gật đầu, nêu tình hình thực tế: "Chúng đi hai hướng khác nhau, em chỉ có thể theo dõi một bên."

"Đơn giản, chọn bên đá mặt trời lớn hơn." Shan cười nói.

Rin cũng cười: "Vậy đi thôi, tớ cuốn cả đá mặt trăng theo."

Shan đổi lại hình thú, còn Moaa và Rin thì leo lên lưng hai thú nhân, lặng lẽ rời đi. Nhóm người không hề biết khi bọn họ vừa đi, sói vương và Gadnu đều nhìn sang, nhưng cả hai đều không có phản ứng gì, tiếp tục tranh đoạt đá mặt trời với đàn thú.

Đi xa khỏi vị trí cũ năm sáu cây số, tiếng của đàn thú chỉ còn là âm thanh mơ hồ, nhóm Moaa mới dừng lại chặn đường tốp iunta. Vì muốn đi nhanh, mấy con iunta chọn đào hầm ở lớp đất xốp có rễ cây trên cùng cho nên chặn chúng không tốn chút công sức nào, cũng không có cuộc chiến nào xảy ra, vì iunta đực và bọ phu của chúng vốn không có khả năng chiến đấu. Moaa lấy tốc độ siêu phàm của mình đoạt mấy viên đá mặt trời đám iunta ôm, sau đó để mặc cho chúng chạy.

Nhóm iunta này có tận năm con đực, mang theo ba viên đá mặt trời, một viên lớn cỡ trứng vịt, một viên cỡ quả trứng cút và một viên nhỏ bằng đầu ngón tay, viên lớn nhất được bọc bằng một lớp gì đó cứng như vỏ hạt dẻ, hai viên còn lại thì không có vỏ, Moaa liền lấy mấy miếng mạng nhện kattai trước đó ra gói chúng lại.

Lúc Moaa làm xong Rin cũng đẩy được mấy viên đá mặt trăng ra. Đá mặt trăng có số lượng rất nhiều, mười hai viên lớn nhỏ khác nhau, đều được bọc rất kỹ trong lớp vỏ, dĩ nhiên iunta cũng rất ghét chúng nhưng không vứt bỏ được mà chỉ có thể bọc lại như vậy, lớp vỏ rất dày, nếu không phải sử dụng năng lượng tím để cảm ứng, cho dù tình cờ nhìn thấy thì Rin cũng không biết bên trong là cái gì.

Rin gom hết đá mặt trăng lại bỏ vào túi bên hông, cười nói: "Chúng ta thật là quá may mắn."

"Là nhờ chúng ta có Rin." Moaa cười nói.

Rein cũng vui vẻ liếm liếm tay Rin khen ngợi. Rin không đáp lời nhưng biểu tình rõ ràng rất thỏa mãn.

"Xong rồi, chúng ta tìm một chỗ chờ đàn gadnim cùng quay về." Moaa nói.

"Mớ đá này có giao cho thủ lĩnh không?" Rin hỏi, thói quen của hắn trong bộ lạc là những thứ quan trọng như vậy đều do thủ lĩnh phân phối, nhưng dù sao cũng là nhân loại, hắn cũng có tư tâm.

Moaa suy nghĩ một chút nói: "Giao một nửa đi, không có đàn gadnim che chở chúng ta không thể an toàn qua tới bên này được, hơn nữa sau này còn cần họ chiếu cố rất nhiều."

 

Chương 18 - Một ngày trên thảo nguyên​

Bấm để xem

Nhóm người Moaa tìm chỗ có mấy tảng đá dưới một gốc cây to ngồi chờ, đây là con đường mà đàn sói sẽ quay lại. Trận chiến bên kia vẫn đang tiếp tục, từ chỗ này còn nghe thấy mơ hồ âm thanh lũ thú gào rống nhau. Khoảng mười mấy hai mươi phút sau, có tiếng sói tru vang lên, Moaa nghe ra sói vương ra lệnh rút quân liền bảo Rein tru đáp lại, báo cho chúng nhóm mình ở chỗ này.

Đợi thêm khoảng mười phút, đàn gadnim xuất hiện. So với lúc đi hừng hực khí thế, bầy sói bây giờ nhìn thê thảm hơn nhiều, con nào cũng mang theo thương, có con còn đi cà nhắc, nhưng ít nhất đều còn sống. Gadnu ngậm một viên đá mặt trời to bằng trái cam, ngoài ra còn có sáu con khác cũng ngậm theo đá lớn nhỏ khác nhau. Quả nhiên người đông thì thế mạnh, chiến lợi phẩm của đàn sói phong phú hơn nhóm Moaa nhiều.

Thấy nhóm nhân loại đều an ổn ở chỗ này, sói vương rất hài lòng. Lúc bắt đầu trận hỗn chiến nó còn lo lắng bọn họ cũng xông lên sẽ gặp nguy hiểm, may mà nhân loại vẫn rất thông minh biết rời đi trước, không ở lại làm bọn nó phân tâm.

Mấy người Moaa đứng dậy ra đón, Moaa lấy hai viên đá mặt trời nhỏ ra đưa cho sói vương.

Thấy sói vương kinh ngạc trừng mắt nhìn hai viên đá, Moaa đành cười giải thích rằng đây là do Rin bắt được iunta chạy trốn dưới mặt đất.

Sói vương nghe xong liền tiến lên liếm Rin khen ngợi, Gadnu cũng ư ử kêu tỏ ý vui vẻ. Trong lúc đó Moaa đã lấy mấy miếng mạng nhện còn thừa ra để gói viên đá mặt trời, còn ra hiệu bảo mấy con gadnim bỏ những viên đá không có vỏ bọc vào để tránh thất thoát năng lượng. Đám sói không biết làm vậy để làm gì nhưng Gadnu thì biết, không đợi sói vương ra lệnh nó đã giục mấy con sói đang ngậm đá làm theo lời Moaa.

Sói vương đã hài lòng đến không còn gì để nói. Xem, nhân loại của nó thật là hữu dụng!

Hợp quân xong, đàn gadnim liền vội vã trở về, mà ở phía sau, cuộc tranh đoạt vẫn chưa có hồi kết.

Lúc bọn họ về đến chỗ cắm trại trời đã về chiều, Hahna cầm theo xâu thịt nướng đang ăn chạy ra đón.

"Con hôm nay có ngoan không?"

"Ngoan mà, maam hỏi chú Bab xem."

Cả nhóm vừa đi về bếp lửa vừa trò chuyện, Bab cũng đã đứng dậy, nhìn kỹ Moaa một lượt cười hỏi: "Không có việc gì đi?"

"Không có." Moaa cười đáp.

Sói vương vừa trở về đàn cũng không nghỉ ngơi mà ra lệnh cả đàn di chuyển, bọn họ lần này lấy được nhiều đá mặt trời như vậy, nếu có con hung thú nào tranh đoạt không được nghĩ đến tìm đàn sói cướp thì rất phiền phức, cho nên nó muốn di chuyển khỏi chỗ này trước rồi tính. Vì vậy nhóm Moaa cũng nhổ trại đi theo. Xuất phát từ tâm lý loài người luôn thông minh hơn mình, soi vương cũng hỏi ý kiến bọn họ xem nên đi hướng nào, Moaa liền chỉ hướng mà Hahna đã nói hôm qua.

Cả đàn cũng không đi quá xa, trời vừa tối đã dừng lại nghỉ ngơi. Sói vương đem đá mặt trời lấy ra, đặt ở trung tâm đàn, sau đó các con khác dựa theo cấp bậc nằm vòng bên ngoài, như vậy tất cả đều có thể hấp thụ năng lượng. Nhóm Moaa được nó xếp vào khu vực của hoang thú, rất gần trung tâm. Mấy người Moaa đều tham gia nhưng luôn để một thú nhân ở bên ngoài bảo vệ Rin và Hahna, hai người này sức mạnh thuộc về mặt trăng nên không thể đến gần đá mặt trời.

* * *

Bình minh lại lần nữa dâng lên ở chân trời, mang theo hơi ấm xua bớt giá lạnh trên thảo nguyên. Sương sớm vẫn còn đọng trên lá, dùng sự tinh khiết của mình mô phỏng vẻ rực rỡ của vầng dương trên cao, long lanh như vô vàn viên ngọc quý. Giữa đại dương xanh mênh mông gợn sóng nhịp nhàng, những đóa hoa limny màu sắc rực rỡ đã vào kỳ nở mãn, cho dù lúc này muôn hoa đang đua nở thì chúng vẫn là mảng màu nổi bật nhất nơi đây. Gió đêm lạnh buốt đã đổi thành những cơn nhè nhẹ mơn mang, hứa hẹn một ngày đẹp trời nắng ấm.

Hahna chớp chớp mắt, thứ nhìn thấy trước tiên là một đóa hoa màu trắng sữa lớn bằng đầu ngón tay, hình như đêm qua lúc ngủ Hahna có nhìn thấy nó, lúc đó chỉ mới hơi hé ra, không ngờ mới một đêm nó đã nở rộ. Đóa hoa nằm nghiêng che trước mặt, vừa rồi mới thả một hạt sương sớm xuống chóp mũi nâu đỏ của Hahna, cho nên nhỏ mới thức giấc. Hahna vươn đầu lưỡi liếm mấy gọt sương còn đọng trên đóa hoa, ngửa đầu ngáp một cái.

Bum đang gác đầu trên cổ Hahna bị động cũng giật giật mở mắt, thấy Hahna quay nhìn mình thì dùng đầu cọ cô bé hai cái. Hahna vươn chi trước vỗ vỗ đầu Bum, sau đó đứng dậy nhìn quanh. Tối qua nhỏ ngủ cùng Shan và Rin, nhưng lúc này Shan đã đi đâu mất, chỉ có Hahna và Bum ôm nhau ngủ trên cái ổ lót da thú, bên cạnh là Bab trong hình thú đang nằm lim dim, Rin thì quấn da thú co ro ở một bên khác.

Hahna thấy vậy thì không làm ồn, dẫn Bum đi sang một bên dùng sương sớm làm vệ sinh buổi sáng, nhỏ phải giúp Bum làm sạch răng, nếu không Dor sẽ không thoải mái.

Vệ sinh xong hai vật nhỏ lại đi thăm cây rod non, nó sợ lửa nên được đặt dưới tán cái cây to gần chỗ bọn họ hạ trại. Cây rod mới sáng sớm đã tự săn được mấy con côn trùng, đang chậm rãi tiêu hóa chúng. Hahna thấy nó không có việc gì thì yên tâm, dẫn theo Bum chui vào bụi cây tìm quả mật hoa.

Ngày hôm qua cô nhóc đã khám phá được thứ đó từ đâu ra, nó không phải trái cây cũng không phải trứng thú mà là sản vật của một loài côn trùng trông giống bọ rùa nhưng có màu vàng kim và thân hình cũng lớn hơn bọ rùa gấp ba bốn lần. Loài côn trùng này gom mật từ hoa rồi bỏ vào những túi trong suốt do chúng tự tạo ra, đây là thức ăn dự trữ của chúng. Hahna không biết những cái túi nhỏ đó có thể bảo quản mật hoa bao lâu, nhưng thứ này chắc chắn chỉ có mùa này mới có, cho nên cứ tranh thủ tích cóp nhiều vào thì hơn, ngày hôm qua nhờ có đám sói con, Hahna đã thu hoạch được một túi to.

Vòng tròn hấp thu năng lượng đỏ đêm qua lúc này đã giải tán, hẳn là lại kéo nhau đi săn rồi, cả đàn gadnim trừ mấy con bị thương và sói con ra thì chỉ có vài con còn ở tại chỗ bảo vệ con non và đá mặt trời. Nhóm nhân loại cũng chỉ có Bab ở lại trông Hahna và Rin.

Hahna vừa chui vào bụi cỏ không lâu đã bị mấy con sói con phát hiện, thấy Hahna lại tìm mật hoa chúng cũng chạy quanh tìm giúp. Hôm qua sau khi tìm được rất nhiều mật hoa, Hahna đã chia cho chúng ăn một ít thịt nướng của mình, đám sói lúc này đã cực kỳ thích nhỏ.

Thấy đám con non lại chui vào bụi cây chơi, nhóm gadnim giữ nhà liền cử một con ra đi theo trông chừng.

Đợi Hahna nhờ hỗ trợ của Bum và đám sói con tìm được hơn mười quả mật thì Gadnu đến, đàn gadnim đi săn về rồi. Gadnu ra dấu cho con gadnim lớn mang theo sói con quay về đàn, còn mình thì ngậm Hahna và Bum lên, quay đầu đi về chỗ cắm trại, đến nơi mới đặt hai đứa xuống, còn thân mật liếm mỗi đứa một cái. Chỗ cắm trại mọi người đều đã về, Rin và Bab cũng dậy, đang chia nhau xử lý con mồi săn được.

"Xương sọ của nó rất cứng, có lẽ dùng làm nồi được đấy." Moaa nói với Rin, hai người đang lột da con thú, nhìn bộ dạng hẳn là một con trâu khá lớn.

Bên cạnh, Shan đang nghiêng cứu cặp sừng của con vật, thấy Hahna đã về hắn liền cười hỏi: "Em ôm cái gì đó?"

Hahna kêu một tiếng xem như trả lời, nhảy lên vài bước đem mấy quả mật hoa đưa cho Rein đang dựng giá nướng, sau đó leo lên vai Moaa cọ mặt hắn. Moaa đang làm việc không thể rảnh tay nên cười hỏi: "Con đi chơi ở đâu thế? Buổi sáng không lạnh sao?"

Hahna lích chích kêu vài tiếng, quay lại ôm một quả mật hoa sang cho Moaa xem, còn xé vỏ ra bỏ vào miệng hắn.

"Là quả mật hoa hôm qua, rất thơm." Rin nghe mùi liền biết là cái gì.

Hahna lại chạy đến chỗ Rein lấy thêm một quả cho Rin, vị ngọt luôn làm cho người ta hạnh phúc, hai á thú sáng sớm liền có mật ăn, tâm tình đều tốt rất nhiều.

Đợi Hahna đã đổi lại hình người và mặc quần áo cẩn thận rồi, con mồi cũng được xử lý xong, Rein và Rin đi nướng thịt, Dor xử lý da thú, Bab giúp Moaa làm sạch xương sọ mà hắn muốn làm cái nồi, và Shan đang canh bếp lửa vẫn còn hứng thú ngắm nghía cặp sừng.

Gadnu nằm bên cạnh ngậm một nhánh cây nở đầy hoa màu hồng nhạt chơi với Bum, đây là hoạt động giải trí của nó mỗi khi rảnh rỗi.

Hahna ngồi xuống cạnh Gadnu, cầm cặp sừng Shan đang nghiên cứu lên xem, không nhịn được thốt lên: "Cái sừng này đẹp quá, mới nhìn còn tưởng ngà voi chứ." Cặp sừng này lớn tương đương với cặp sừng của trâu nước, độ cong vừa phải, rất nặng, nó có màu trắng ngà, trên thân còn có đường vân uốn quanh theo đường xoắn ốc, bề mặt nhẵn nhụi sờ lên lành lạnh.

Rein gật đầu đáp: "Đúng là rất đẹp, cũng khá cứng, có thể dùng làm vũ khí."

"Cũng có thể làm trang sức." Shan đáp, cười nói thêm: "Có lẽ tương lai khi văn minh loài người phát triển, chúng sẽ là loài vật đầu tiên tuyệt chủng."

Hahna cười hắc hắc: "Đầu tiên hay không không biết, chứ tuyệt chủng là chắc cú rồi."

Bab ngồi một bên nghe toàn bộ câu chuyện, nghi vấn trong lòng càng nhiều thêm mấy điều. Thật ra không chỉ Bab, Rein cũng không hiểu hết những lời hai người nói, nhưng hắn biết vì sao lại như vậy nên không có gì kinh ngạc. Thấy Hahna thích, hắn còn nghĩ ngày mai lại đi săn loài trâu này, gần đây có một đàn rất lớn.

Lúc thịt nướng được một nửa thì sói vương tha nguyên con trâu khác tới, đi chung còn có bảy con gadnim hoang thú khác, muốn Rein nướng thịt giúp chúng.

Mấy người khác đành bỏ việc đang làm cùng đi xẻ thịt con mồi, đợi Rein nướng xong phần của nhóm bọn họ thì con trâu thứ hai cũng lên giá. Lần này Rein còn thêm nước mật hoa làm gia vị, thịt nướng trên bếp thơm đến cả người và sói đều nuốt nước miếng liên tục.

Trong lúc chờ đợi thịt nướng xong, sói vương đến cạnh Gadnu nằm xuống, thấy nó đang chơi với con Bum thì hứng thú nhìn nhìn, sau đó cướp luôn con Bum qua chính mình chơi. Gadnu đương nhiên không chịu, lập tức muốn đoạt lại, sau đó phát triển thành hai cha con đánh nhau, con Bum thì chạy thoát đến chỗ Hahna.

Sói vương đánh gục Gadnu không khác gì khi Gadnu hạ gục Rein, giống hệt một con sói lớn với một con sói con, Gadnu bị một chân của sói vương đè trên đất không có cách nào giãy thoát được.

Gadnu phẫn hận gọi mấy con gadnim còn lại giúp đỡ, có hai con đang buồn chán nên tí tởn nhào qua. Kết quả.. kết quả đương nhiên là một con sói lớn với một con sói con biến thành một con sói lớn với ba con sói con, không có nhiều khác biệt. Sói vương đem ba con sói chồng lên nhau, Gadnu ở dưới cùng, tiếp tục đè.

Hahna ở một bên đã cười đến nín thở, mấy người Moaa cũng vừa làm việc vừa cười. Rein vẫn còn nhớ cái lần mình bị Gadnu đè dưới đất như vậy, nhìn cảnh này cực kỳ hả hê mà bảo Gadnu cố lên.

Năm con gadnim còn lại rất có tình anh em mà xông lên giải cứu ba con đang bị đè, sau đó cả tám con cùng vây quanh sói vương, con thì kéo đuôi, con thì ôm chân sói vương gặm. Lúc này sói vương cũng không thể thoải mái đè bẹp cả bọn như trước nữa, chỉ có thể bắt từng con lại gặm liếm một chút, thả ra lại bắt một con khác.

Trò đùa của nhóm thủ lĩnh thu hút chú ý của đàn sói, chẳng bao lâu, nhóm sói con đã kéo nhau chạy tới. Bọn nó không dám xông vào trận địa của hoang thú và hung thú mà đặt chú ý vào sinh vật nhỏ nhất trong cả đàn, con Bum đang ở cạnh chân Hahna.

Hahna vẫn đang xem mấy con gadnim lớn vây công sói vương, không hề chú ý đến con Bum còn đang ngồi xổm dưới chân mình, cho đến khi nó kêu lên sợ hãi vì bị tha đi nhỏ mới giật mình nhìn lại. Con sói lớn nhất trong nhóm sói con đang cắp con Bum chạy vòng qua bếp lửa, vừa chạy vừa trêu đùa nhau.

Hahna tức muốn nổ phổi, lập tức đổi sang hình thú tới chỗ cái vại gỗ Rein và Dor làm hôm trước để Rin chứa nước uống cho cả nhóm, nhỏ nhanh nhẹn ngưng tụ mấy cục băng tròn lớn bằng quả trứng, mang chúng đuổi theo đám sói con.

Thú hình của Hahna tuy nhỏ nhưng tốc độ không thấp, rất nhanh đã đuổi kịp đám sói, nhỏ không hề nương tay mà dùng mấy cục băng đập chúng. Đám sói con nào biết còn có thể chơi như vậy, bị đập đau đến kêu ăng ẳng chạy tán loạn, con lớn nhất đang tha Bum cũng buông nó ra để chạy trốn, Hahna còn không chịu buông tha, dí theo nó tiếp tục đập.

Tiếng sói con kêu gào làm cả đàn đều chú ý, sói vương buông Gadnu ra quay đầu sang, thấy Hahna đang đàn áp lũ sói con thì rất hứng thú đứng nhìn, đám Gadnu cũng vậy.

Hahna đuổi theo cho đến khi con sói con chạy đến nấp sau lưng phụ huynh nhà mình - một đôi sói đang liếm lông cho nhau giữa đàn - rồi mới hậm hực quay trở về. Bum đã tự chạy tới nhảy lên đòi Dor ẵm cho an toàn, đám sói con bị Hahna đuổi chạy cũng không tâm tình chú ý nó.

Lúc Hahna về đến cạnh bếp lửa, chưa kịp đi lượm bộ đồ để đổi lại hình người thì đã bị sói vương bắt được.

Sói vương từng nhìn thấy Hahna sử dụng năng lực của mình lúc vượt sông, nhưng khi ấy tình cảnh hỗn loạn, lại có Rin biểu hiện quá ấn tượng nên nó không chú ý tới. Hiện tại nhìn thấy cô nhóc sử dụng năng lực một mình khi dễ được cả đàn sói con, sói vương mới ý thức được đây là một thành viên rất có tiềm năng của đàn, tương lai có thể sẽ lợi hại giống Rin. Nói đơn giản chính là: Phát hiện thêm một cái bảo bối!

Tâm tình vô cùng tốt, sói vương mang theo Hahna đến nằm cạnh bếp lửa, đặt cô nhóc giữa hai chân trước mà trêu chọc, giống như khi Gadnu chơi với Bum vậy.

Hahna thật là sướng điên, từ lần đầu gặp được sói vương nhỏ đã rất muốn ôm một cái rồi, nên mới cố ý lấy thịt nướng của Gadnu ra mời để làm quen. Đáng tiếc sói vương nhìn quá uy nghiêm, tuy rằng thường đến chỗ bọn họ chơi nhưng Hahna cũng không dám làm càn bao giờ. Cuối cùng hiện tại cũng như ước nguyện, nhỏ vui sướng mà dùng cả bốn chi ôm mõm sói vương đưa tới, sau đó không biết sợ mà leo lên đầu nó, nhào tới vùi mình vào đám lông đỏ như lửa quanh cổ sói vương.

Sói vương cũng không ngờ cô nhóc nhiệt tình với mình như vậy, rất vui vẻ để nhỏ leo trèo khắp người mình, cái đuôi còn nhẹ nhàng đong đưa.

Mấy người Moaa thấy sói vương tâm trạng rất tốt mới âm thầm thở phào, vừa rồi thủ lĩnh đột nhiên nhảy tới bắt lấy Hahna làm cả bọn toát cả mồ hôi, phải biết rằng thú hình của Hahna chỉ bằng một con mèo nhỏ, cũng chỉ lớn hơn cái mũi của sói vương tí xíu mà thôi, nó mà muốn ăn Hahna thậm chí còn chẳng cần phải nhai.

Nhìn sói vương rất hiền hòa chơi đùa với Hahna như thế, Moaa bỗng cảm thấy chính mình buồn cười. Sói vương luôn là một thủ lĩnh có trách nhiệm, công bằng và quan tâm đến mọi thành viên của đàn. Từ lúc nhóm bọn họ gia nhập, nó đã luôn đối xử với cả bọn như mọi con sói khác, hơn nữa vì biết bọn họ không phải gadnim mà chiếu cố đặc biệt theo cách riêng. Trong mắt sói vương Hahna cũng như đám sói con trong đàn, sao nó có thể làm hại Hahna? Rõ ràng đàn gadnim đối với bọn họ không hề phòng bị, nhưng bọn họ vẫn cứ phòng bị chúng.

Nghĩ đến đây Moaa lại nhớ tới viên đá mặt trời hắn vẫn giấu trong túi, trong lòng vô cùng phân vân, nhưng bây giờ lấy ra ngược lại sẽ dễ sinh sự.

Suy đi ngẫm lại cũng không có cách nào tốt, Moaa chỉ đành bỏ cuộc.

"Làm sao vậy?" Bab đang nghiền loại đá trắng để trộn dung dịch xử lý da, nghe tiếng Moaa thở dài thì quay sang hỏi.

Moaa lắc lắc đầu không đáp, thấy Bab đã nghiền mấy viên đá thành bột rồi thì đưa cái vại gỗ dùng để ngâm da sang cho hắn.

Bab thấy Moaa không muốn nói cũng không nhiều lời, nhận lấy cái vại và nhẹ giọng cám ơn. Điều này là hắn học được sau mấy ngày ở chúng với nhóm Moaa, bọn họ rất hay nói cám ơn, cho dù chỉ được giúp một việc cực kỳ nhỏ. Bab không biết tại sao, chỉ là cảm thấy như vậy rất hay nên liền lặng lẽ học theo, mấy người Moaa cũng không hề chú ý.

Không bao lâu sau thịt cũng được nướng xong, mấy thú nhân đều đến giúp Rein chia thịt cho mấy con gadnim, Hahna cũng đổi lại hình người chuẩn bị ăn cơm, lấy phần của mình xong còn nịnh nọt chia cho sói vương một miếng, đáng tiếc sói vương không nhận mà bảo nhỏ tự ăn đi.

Moaa lặng lẽ tới ngồi bên cạnh sói vương, nói chuyện với nó về kế hoạch sắp tới. Đây là lần đầu sói vương có trải nghiệm "trò chuyện" như vậy, cảm giác còn rất không tồi, nó quyết định sau này phải thường xuyên nói chuyện với nhân loại để học ngôn ngữ của họ, không thể nói được nhưng ít nhất là phải nghe hiểu.

 

Chương 19 - Nimpas​

Bấm để xem

Từng ngày như thế nhẹ nhàng trôi qua, đàn gadmim ở lại chỗ đó suốt mười tám ngày, ngoài đi săn và ăn uống, chúng dành tất cả thời gian còn lại để hấp thu năng lượng của đá mặt trời, cho đến khi viên đá cuối cùng đã tiêu hao xong sói vương mới ra lệnh tiếp tục xuất phát.

Trước đó Moaa đã bàn với nó về dự định tiếp theo, hắn nói hy vọng có thể tìm được chỗ ở trong lãnh địa của đàn sói, tốt nhất là cách một bộ lạc nhân loại không xa để khi cần có thể tìm người trao đổi đồ dùng. Sói vương ghi nhớ hết những điều này và suy nghĩ xem nên lập lãnh địa như thế nào mới tốt. Nó cũng thích có nhân loại trong đàn, để khi cần có thể giúp nó suy nghĩ những việc phức tạp, còn nướng thịt cho nó và cả đàn nữa, chỉ là số nhân loại nó có quá ít, thật sự không đủ dùng, nhưng nó cũng biết số lượng nhân loại đông lên sẽ rất phiền phức.

Moaa không biết rối rắm của sói vương, hắn đang bận bịu cùng cả nhóm thu dọn hành lý.

Trong thời gian này, hành lý của bọn họ đã lại lần nữa tăng lên. Hahna vẫn cặm cụi mỗi ngày thu thập quả mật hoa, đến nay đã bỏ đầy hai túi lớn. Rein có Bum hỗ trợ tìm được mấy loại rau có thể ăn được, trong đó có một loại cây bụi có vỏ cây rất cay được hắn phơi khô để dành làm gia vị thay cho gừng, rời khỏi thảo nguyên không biết có còn tìm được nữa không nên hắn vơ vét không ít.

Sau mười mấy ngày cùng đàn gadnim đi săn bọn họ đã tích cóp được rất nhiều sừng trâu, loại sừng màu trắng ngà rất đẹp hôm trước cũng có mười mấy cặp. Có sẵn bộ dụng cụ Shan làm trước đó, cả nhóm tranh thủ lúc rảnh làm ra một ít vật dụng mới, từ vũ khí cho tới ly uống nước đều có, số sừng còn dư đều được đóng gói mang theo, đợi khi yên ổn xuống còn có thể làm được rất nhiều thứ. Bột nấm tuyết bọn họ còn khá nhiều nhưng muối thì đã vơi một nửa, Moaa hy vọng sắp tới có thể tìm được một bộ lạc để đổi muối.

Ngoài mấy thứ đó ra thì còn có một ít thịt khô và thịt xông khói. Con mồi đi săn mỗi ngày bọn họ ăn đều còn thừa nên Rein làm thành món có thể để dành phòng khi khẩn cấp. Cách làm thịt khô này trước đây Rein không biết, quê hương hắn là vùng nhiệt đới không có mùa lạnh, thức ăn thường ngày đều là đồ tươi sống, rất ít món khô để dự trữ thời gian dài như vậy. Mấy món này là Dor nói cho Rein biết, sau đó hắn tự mày mò làm ra.

Rein từ nhỏ đã thích nấu nướng nhưng vì chỗ hắn theo mẫu hệ, căn bếp luôn là nơi chỉ thuộc về phụ nữ, đàn ông là không được phép táy máy nên hắn trước đây chỉ lén làm cho chính mình ăn, thỉnh thoảng mang sang tặng Rin lúc ấy là lang Danh lấy lòng mà thôi. Không nghĩ tới đến nơi đây hắn không chỉ được thỏa thuê nấu nướng, còn vì thế mà rất được mọi người tán dương, mỗi khi có người hay sói khen hắn nấu ăn ngon Rein liền thấy lâng lâng vui vẻ, cho nên hắn rất chịu khó tìm nguyên liệu mới, muốn cho mọi người được ăn ngon hơn nữa.

Bab lúc này đã hoàn toàn hồi phục, rất mong đợi có thể chở Moaa và Hahna lên đường, mà mấy thú nhân khác cũng ăn ý nhường phần này cho hắn. Moaa không phản đối, cũng không phản ứng gì khác, rất thản nhiên xếp hành lý lên lưng hắn, sau đó cùng Hahna leo lên ngồi.

Thấy bọn họ đã chuẩn bị xong, sói vương mới ra lệnh xuất phát. Đi trước nhất là sói vương, nhóm hoang thú ở vòng ngoài cùng, nhân loại thì đi cùng đám gadnim thường ở giữa, trên đầu có đạn nước của Rin cảnh giới, hết sức an toàn.

Sói vương dẫn đàn đi về phía Moaa chỉ lúc trước, sau một ngày rưỡi lộ trình, đàn sói đến được bìa thảo nguyên. Trước mắt là một dãy núi thấp chắn ngang, là loại núi đá, mỗi quả núi không cao nhưng dốc đứng, nhìn từ xa giống một đám tảng đá lớn dựa vào nhau. Trèo qua những ngọn núi như vậy thì quá vất vả đối với loài sói lớn, cho nên sói vương quyết định đi đường vòng, hướng lên phía đông nam dọc theo dãy núi, khoảng mười sáu cây số thì có một hẻm núi đủ rộng để đi qua, bên kia là rừng rậm.

Chỉ cách một dãy núi đá thấp nhưng rừng rậm và thảo nguyên là hai hoàn cảnh hoàn toàn khác biệt. Rừng ở đây lớn và rậm rạp không thua gì khu vực nhà cũ của Moaa, không thiếu những thân cây phải vài chục người ôm mới hết. Mùa xuân đã gần kết thúc, cây cối đều xanh tốt mượt mà, cành lá rậm rạp khiến ánh sáng trong rừng khá tối.

Trong mấy ngày này bọn họ đi ngang qua vài lãnh địa của hung thú, nhưng mấy con hung thú đó nhìn đội hình đàn gadnim xong liền co giò chạy mất, vốn dĩ đàn sói này đã mạnh, sau đó lại hấp thu không ít đá mặt trời thì càng mạnh hơn. Bản thân sói vương là hung thú không nói, số gadnim đạt tới hoang thú trong đàn đã lên tới hai mươi hai con, đội hình này đi tới đâu cũng không cần sợ hãi.

Bọn họ cũng có gặp được một nhóm thú nhân đang đi săn ở gần dãy núi đá, Moaa còn định hỏi thăm xem có thể đổi được muối không, nhưng vừa thấy có một nữ thú nhân trong nhóm mấy người đó liền tránh bọn họ thật xa, nếu không phải nhóm Moaa đi cùng đàn gadnim thì chắc là còn bị xua đuổi nữa.

Sói vương rất tức giận, nó cũng không hiểu tại sao mấy người đó lại phản ứng như thế, con non nhân loại này không phải rất dễ thương sao? Nhìn mấy người Moaa đều không vui, sói vương quyết định nó không cần mấy nhân loại kia, cho nên ra lệnh xua đuổi bọn họ.

Gadnu và mấy con hoang thú khác ở vòng ngoài lập tức chấp hành mệnh lệnh, gầm gừ xông lên đuổi đám nhân loại kia đi.

Hahna ngược lại không tức giận như những người khác, nhỏ giọng thầm thì chỉ đủ Moaa nghe thấy: "Maam đừng tức, con cũng không phải thật là Hahna, không có gì phải so đo với một đám không hiểu chuyện."

Moaa xoa xoa đầu Hahna không nói gì, tâm trạng nặng nề suy nghĩ xem làm sao đổi được muối.

Gadnu suy nghĩ một chút quyết định gọi Hahna sang chính mình chở, đi ở phía trước gần sói vương khiến cô nhóc quên luôn bực bội trước đó.

Bây giờ đã là ngày thứ sáu đàn sói vào rừng, địa hình từ ban đầu thấp dần đến hiện tại đã dần cao lên, phía trước có thể thấy bóng dáng của một dãy núi lớn. Cả nhóm Moaa lẫn đàn gadnim đều quen sống ở vùng núi non, cho nên không cần thương lượng đều nhất trí tiếp tục đi cho đến khi tìm được nơi ở ưng ý.

Trong lúc di chuyển thì hầu như không ai phát ra âm thanh nào, kể cả Hahna cũng ngoan ngoãn nằm bò ôm cổ Gadnu lim dim ngủ, đàn sói xếp đội hình lặng lẽ đi đường.

Đột nhiên, một tiếng sói tru từ nơi xa vọng lại, sói vương dừng lại nghiêng tai lắng nghe, đàn sói cũng dừng theo. Sau đó liên tiếp có tiếng sói tru vang lên, Moaa càng nghe mày càng nhăn lại. Tiếng sói tru ban đầu là tiếng báo động, tiếp theo là mệnh lệnh quay về ở một hướng khác, sau đó từ vị trí thứ nhất phát ra âm thanh liên lạc dẫn đường, hơn nữa âm thanh còn đang di chuyển.

Dựa theo những thông tin này có thể đoán được, đàn sói đang ở bên ngoài, có thể đang đi săn thì hang ổ bị tập kích, cho nên phải vội quay về. Tốp sói ở nhà có vẻ đã không chống đỡ được phải bỏ chạy, cho nên mới tru lên dẫn đường đàn đến cứu mình.

Đột nhiên, sói vương ở bên này cũng tru lên, đàn gadnim vì vậy cũng làm theo, đây là âm thanh thông báo sự hiện diện.

Rin nhìn sang Moaa dùng ánh mắt hỏi hắn xảy ra chuyện gì.

"Bên kia có đánh nhau, hình như thủ lĩnh muốn tham dự."

Hai người còn chưa nói xong, phía trước sói vương đã nhấc chân phóng đi, mục tiêu là nơi nhóm sói đang cầu cứu.

Đàn gadnim lập tức tách ra làm hai, một nhóm nhỏ ở lại phía sau bảo vệ sói con, còn phần lớn đàn đều nhanh chân chạy theo sói vương, kể cả nhóm nhân loại.

"Là sói nimpas."

"Có nhân loại."

Rin và Moaa gần như cùng lúc lên tiếng, bọn họ đã đến gần nơi phát sinh chiến đấu. Đàn sói ở đây là loài sói nhỏ nimpas, so với loài sói ở Địa Cầu thì lớn hơn một chút nhưng so với gadnim thì lại rất nhỏ, trong khi gadnim đa phần là lông màu xám sáng hoặc trắng thì nimpas lại chủ yếu màu đen và xám tối. Một đàn nimpas có số lượng phổ biến là hơn hai trăm con, còn những đàn gadnim bình thường chỉ dưới bảy con, thậm chí có không ít gadnim sống đơn độc hoặc một đôi.

Đối thủ của đàn nimpas là một đàn thú săn mồi thuộc họ bò sát lớn, có chừng hai mươi con, mỗi con lớn tương đương một con tê giác, có lớp giáp da rất cứng. Điều khiến Moaa chú ý là, đứng cùng chiến tuyến với đàn nimpas còn có khoảng hai mươi thú nhân, hẳn là đến từ cùng bộ lạc. Đàn sói cùng nhóm thú nhân không chiếm được ưu thế ở đây, dù số lượng đông hơn.

* * *

Alta là một thú nhân vừa thành niên được hai năm, hắn có thú hình là một con equas, bình thường đi theo đội săn bắn làm nhiệm vụ chở con mồi, hắn có thể chở được con mồi nặng gấp đôi mình và còn chạy rất nhanh, đôi khi săn những con mồi nhỏ hắn cũng có thể giúp mọi người vây đuổi.

Hôm nay là ngày thủ lĩnh dẫn bọn họ ra ngoài săn thú. Bọn họ vốn dĩ định đi săn thú tai dài tuktu nhưng lúc đến gần chỗ đầm lớn thủ lĩnh lại phát hiện một đàn trâu tauri xuất hiện ở bờ đầm. Trâu tauri có bộ da dày và dẻo dai, là món đồ quý đối với bộ lạc nên thủ lĩnh liền đổi ý muốn săn chúng. Nhưng tauri là loài to lớn, chỉ có bọn họ thì không săn nổi nên thủ lĩnh quyết định quay về tìm đàn nimpas cùng hợp tác.

Đàn nimpas này có lãnh địa ngay cạnh bộ lạc bọn họ, chúng đã ở đó trước khi thủ lĩnh dẫn bộ lạc tới đây sống. Sau khi bọn họ đến vùng này không lâu, trong bộ lạc có một nhóc thú nhân chưa tới mười tuổi không biết bằng cách nào mà làm quen với mấy con nimpas, còn cùng chúng đi săn thành công. Kể từ đó bộ lạc và đàn sói dần thân nhau, đến hiện tại thì mỗi khi gặp con mồi lớn khó săn hai bên đều tìm bên kia hợp tác, hôm nay cũng là như vậy.

Nào ngờ bọn họ vừa mang đàn sói đi được nửa đường, phía sau hang ổ của chúng đã bị tập kích. Tập kích đàn sói là một bầy matox trong vùng, đàn matox thường chỉ có khoảng bảy tám con, là anh chị em ruột trong cùng một lứa, sau khi trưởng thành thì tách khỏi đàn của cha mẹ ra ngoài sống riêng, tuy nhiên đôi khi chúng cũng sẽ kết hợp với một vài đàn khác để tăng tính cạnh tranh với những loài khác trong khu vực, mà đàn matox này năm nay lại chiêu thêm thành viên, hiển nhiên chúng đã dòm ngó lãnh địa của đàn nimpas từ lâu, bây giờ có thực lực lập tức đến tranh đoạt.

Bọn matox có chuẩn bị mới đến, cho nên đàn sói dù có bọn họ giúp sức cũng rơi vào yếu thế. Thủ lĩnh vừa rồi đã bị thương, bọn họ chỉ sợ không chống đỡ được bao lâu nữa, nếu nhóm thú nhân xảy ra chuyện ở chỗ này, cả bộ lạc biết sống thế nào đây?

Đúng lúc này, một tiếng sói tru hùng hậu từ nơi xa truyền đến, đó không phải là âm thanh của bất cứ con sói nào Alta từng biết, nghe không giống tiếng nimpas cho lắm, chẳng lẽ là gadnim? Alta từng nghe nói về loài sói lớn đó nhưng chưa thấy qua bao giờ. Nhưng tiếp theo lại có rất nhiều tiếng sói tru, đàn sói mới tới hẳn là khá đông, như vậy lại giống nimpas hơn.

Không bao lâu sau Alta liền nhìn thấy kết quả. Một con sói cực lớn với những mảng lông màu đỏ lửa xuất hiện từ sau những bụi rậm xanh tốt, nó dừng lại một chút để quan sát, sau đó vọt lên xông thẳng vào trận chiến bên này.

Lúc này đội thú nhân đang lập phòng tuyến bảo vệ nhóm nimpas non và những con sói bị thương, đàn nimpas thì đang chiến đấu với matox. Vừa rồi nghe thấy tiếng sói tru đang tới gần hai bên đều đã dừng lại, dè chừng kẻ mới tới. Nhìn thấy một con gadnim hung thú lù lù xuất hiện, cơ hồ là ngay lập tức, thủ lĩnh của cả ba tộc đàn nhân loại, nimpas và matox đều ra lệnh rút lui.

Đáng tiếc đều quá muộn. Con hung thú không đến một mình, đi sau nó là cả một đàn mấy mươi con, chúng tỏa đội hình ra bao vây cả ba tộc đàn còn lại, nhanh đến mức không người hay thú nào có cơ hội chạy thoát.

Trái tim vừa nhảy lên kinh hoàng, Alta lại há hốc mồm khi nhìn thấy nhân loại trong hàng ngũ đàn sói mới tới. Đó là một bé gái ngồi trên lưng một con gadnim hoang thú đi ngay sau hung thú dẫn đầu, lúc đi ngang cô nhóc còn tò mò nhìn bọn họ một cái. Mà đàn gadnim cũng không để ý đến nhóm thú nhân và đàn nimpas, bao vây xong liền nhảy vào công kích matox.

Một cái bóng đen vọt lên cao, đạp một thân cây bị nghiêng bên cạnh mượn lực rồi nhảy thẳng ra phía trước mấy con gadnim mà vồ ngã một con matox. Đó là thú nhân có thú hình tiris, trên lưng hắn còn chở theo một á thú. Con matox vừa ngã, á thú đó dùng cây gậy đang cầm trên tay đâm thẳng vào dưới cổ nó, thú nhân tiris lại chồm lên cắn thêm một cái, con matox lập tức bất động.

Người đó thật là á thú sao? Alta hiện tại đã không dám chắc chắn nữa.

Thú nhân tiris cùng người ngồi trên lưng vừa hạ một con matox thì phía sau một con matox khác né tránh gadnim chạy tới, nó theo bản năng lựa chọn công kích sinh vật nhỏ nhất trước mặt, há cái miệng đầy răng nhọn muốn đớp người cầm gậy kia, trong khi anh ta không hề phát hiện.

Alta còn chưa kịp kêu lên sợ hãi, một quả cầu nước cỡ một vòng tay người ôm từ phía sau đàn gadnim vèo bay ra, nện ngang đầu con matox đó làm miệng nó lệch qua một bên không cắn trúng. Con matox ngay sau đó bị ba con gadnim vây lại, rất nhanh cũng ngã gục.

Alta không rảnh xem con matox kết cục ra sao, hắn đang nhìn chỗ bụi rậm mà đàn gadnim đi xuyên qua để xuất hiện ở đây, nơi đó có một con gadnim đứng lại chứ không xông qua như những con khác. Đó hẳn là một thú nhân, trên người mang theo rất nhiều đồ vật được đóng gói giống như thú nhân tiris, còn chở theo một á thú trên lưng. Á thú đó giơ tay làm một động tác mở ra, tức thì quả cầu nước vừa rồi nện con matox bung ra thành vô số hạt nước nhỏ, công kích số matox còn lại.

Alta hiện tại đã không sợ hãi nữa, trong đầu hắn giờ chỉ có kinh ngạc. Hắn từng nhìn thấy một á thú ở chợ phiên điều khiển được nước như vậy, nhưng người đó chỉ khống chế được vài giọt xoay quanh trong lòng bàn tay mình mà thôi, khống chế số lượng lớn mà còn có thể dùng để chiến đấu với khoảng cách xa như thế này thì Alta còn chưa nghe thấy bao giờ.

Ngay sau hai người đó là hai thú nhân khác, một là ovit với hình thể lớn hơn cả gadnim và một là thú một sừng tera có thể hình khá nhỏ. Thú nhân tera nhảy vượt qua đỉnh bụi rậm để xông vào, còn thú nhân ovit thì giẫm bẹp một nửa bụi rậm để đi qua, hai người gần như cùng lúc xuất hiện, xông vào cuộc chiến.

Không lâu sau, đàn matox đã hoàn toàn bị gadnim bao vây, chỉ còn chừng sáu bảy con là chưa bị hạ gục. Vị thủ lĩnh hung thú kia lại ra lệnh một tiếng, đàn gadnim liền dừng lại, thả vòng vây ra cho đám matox còn sót lại chạy đi.

Đàn matox mất hút sau những bụi rậm và gốc cây, lúc này Alta mới bắt đầu cảm thấy căng thẳng, bởi vì đuổi chúng đi xong đàn gadnim vẫn chưa thả bọn họ và đàn nimpas mà tiếp tục vây quanh.