Tôi, đen tối và quỷ quyệt, hèn hạ và xấu xa, bị nhấn chìm trong khát vọng quyền lực có từ bao đời của gia tộc.
Em, thuần khiết và trong sáng, rực rỡ chói lòa hơn cả mặt trời ngoài kia. Em là đấng cứu thế, là tia hy vọng cuối cùng của cả nhân loại, mang trong mình sứ mệnh đặc biệt: Tiêu diệt ác ma.
Một cô bé xinh xắn dễ thương đang nằm cuộn tròn trong lòng một cậu bé cũng dễ thương không kém, và cả hai đứa đều đang say giấc nồng. Cô bé, với mái tóc đỏ nổi bật xoăn nhẹ đáng yêu, vùi gương mặt nhỏ nhắn vào lồng ngực của chú bé nằm bên cạnh, dụi dụi như một chú mèo làm nũng. Trong khi đó, cậu bé, lúc này đã tỉnh giấc vì con mèo lười nào đó, lại có mái tóc đen và dáng người gầy gò, mảnh khảnh. Nhìn sơ qua thì bất cứ ai cũng có thể thấy gương mặt của hai đứa trẻ này có khá nhiều điểm tương đồng, chỉ có chú bé mang nét chững chạc hơn một chút, điều này làm người ta dễ dàng nhận ra rằng hai đứa trẻ là anh em cùng một nhà. Cậu bé tóc đen lúc này đã mở mắt, nên chúng ta có thể thấy đôi mắt của cậu có một màu xanh rất đẹp, ngay lúc này đang ánh lên những tia dịu dàng chăm chú quan sát cô em gái đáng yêu của mình vẫn đang ngủ say bên cạnh. Bất chợt, cậu nghe thấy tiếng chân bước rầm rầm, và vài giây sau là tiếng đập cửa ầm ĩ. Một giọng nói chói tai vang lên.
- Harry! Halie! Dậy! Dậy mau!
Vâng, đến đây thì chắc các bạn đã rõ. Hai đứa trẻ mà tôi vừa miêu tả ở trên chính là Harry Potter, và em gái song sinh của cậu ấy, Halie Potter!
Harry uể oải đáp:
- Đã dậy rồi ạ..
Nói rồi cậu từ từ ngồi dậy, vừa ngáp vừa vươn vai. Trong khi đó, Halie, cô em gái của cậu, cũng đã mở mắt, nhưng vẫn không chịu ngồi dậy, nằm im trên giường, mắt không chớp chăm chú nhìn Harry. Cậu buồn cười hỏi cô:
- Sao thế hả, con mèo lười này, bây giờ em có chịu dậy không?
Halie vẫn giữ nguyên gương mặt và ánh mắt đáng yêu, lắc đầu, cả cơ thể không hề nhúc nhích. Harry thở dài. Sáng nào cũng như vậy mà. Lúc nào em cũng để anh phải dùng biện pháp mạnh mới chịu dậy sao, Halie? Và thế là..
- Hihihi.. hahaha.. ha.. Hai! Tha cho em! Em dậy rồi!.. hihihi.. Dậy rồi mà!
Harry hừ nhẹ.
- Hôm nào cũng phải để anh tốn bao công sức gọi em dậy.. Đến bao giờ em mới trưởng thành được nhỉ?
Halie cười thầm trong bụng vì cái dáng vẻ ông cụ non này của Harry, giả vờ ngây thơ hỏi lại cậu.
- Ơ, thế khi nào mà con người ta có thể tự thức dậy mà không cần cù lét mỗi sáng thì tức là đã trưởng thành hả anh hai?
Harry tự tin đáp lại:
- Chứ sao.
Nhưng rồi cậu suy nghĩ lại.
- Ừm.. ờ.. mà cũng có thể là không phải..
Halie còn định trêu chọc Harry thêm một lúc nữa, nhưng đúng lúc đó thì tiếng gọi the thé quen thuộc lại vang lên.
- Tụi bây đâu rồi! Định ngủ đến trưa à? Ra đây mau lên!
Thế là Harry lật đật đi tìm cái kính gãy gọng dính đầy băng keo dấu yêu, trong khi Halie thì ngồi chải lại mái tóc cho gọn gàng. Xong xuôi, hai đứa cùng nhau ra khỏi cái tầng hầm cầu thang ẩm thấp chật chội, tiến vào phòng bếp, nơi dì Petunia đang đứng.
- Halie, trông chừng món trứng cho tao! Còn Harry, cắt bánh mì ra!
Nói rồi dì vừa đi đi lại lại vừa lẩm bẩm:
- Hôm nay là sinh nhật bé cưng! Mọi thứ phải thật hoàn hảo!
Halie cười thầm trong bụng. Đây là cái ngày thú vị nhất trong năm. Mọi thứ diễn ra cứ như một tấn hài kịch vậy. Không nằm ngoài dự đoán của cô, chỉ vài phút sau, tiếng chân nện rầm rầm phát ra từ phía cái cầu thang tội nghiệp ngày càng vọng lại to hơn, chứng tỏ sự hiện diện của nhân vật mang tên "bé cưng" đang ngày một đến gần. Tiếng chân chạy rầm rập tiến vào phòng bếp. Dì Pentunia ngọt ngào:
- Chúc mừng sinh nhật, bé cưng! Bố mẹ đã mua rất nhiều quà và chuẩn bị một bữa tiệc sinh nhật dành cho con!
Vâng, và "bé cưng" ở đây chính là ông anh họ đáng ghét của cô và anh hai, cậu quý tử nhà Dursley - Dudley Dursley!
Dudley nhíu mày, nhìn quanh một lượt đống quà chất cao như núi, bắt đầu đếm.
* * * 36, 37..
Đếm xong nó quay sang nói với mẹ bằng vẻ mặt sưng vù tức giận.
- Sao lại chỉ có 37? Ít hơn năm ngoái hai món!
Dì Petunia nói với nó bằng giọng ngọt như đường.
- Nhìn kìa bé cưng, con đếm sót rồi kìa. Còn một món nữa đó. Kìa, dưới cái hộp quà to nhất đó.
Dudley xấu hổ trộm liếc Halie.
- Con biết rồi - nó bất mãn nói tiếp- Nhưng vẫn ít hơn năm ngoái!
Thấy Dudley có vẻ như sắp nổi trận lôi đình, Harry và Halie cố gắng làm cho xong việc, và nhanh nhanh chóng chóng đem phần ăn sáng của mình vào căn phòng dưới cầu thang, vì thằng Dudley có thể hất tung cái bàn bất cứ lúc nào. Có vẻ như dì Petunia và dượng Vernon kcũng nhìn thấy trước điều đó, nên khi Harry cầm tay Halie kéo ra khỏi căn bếp cùng với hai phần ăn sáng, chúng vẫn còn nghe thấy một giọng nói ngọt ngào văng vẳng vọng lại bên tai.
- Thôi nào bé cưng! Lát nữa khi chúng ta đi chơi, bố mẹ sẽ mua cho con thêm hai món quà nữa, hai món nữa nha..
~~~~~~~~~~**~~~~~~~~~~~
31/7/19..
11: 50 PM
Số 4 đường Privet Drive
Halie cuộn tròn trong lòng Harry dưới mặt sàn lạnh lẽo của căn phòng khách, trong khi Dudley đang nằm ngáy o o trên chiếc sofa ấm áp. Halie vẫn chưa ngủ. Cô bé đang nghĩ ngợi gì đó..
"Vậy là đã 5 năm trôi qua rồi, 5 năm kể từ ngày đầu tiên mình nhìn thấy anh hai"
"Vậy là đã 5 năm trôi qua rồi, 5 năm kể từ ngày đầu tiên mình nhìn thấy anh hai"
5 năm trước, thành phố London, Anh.
- "Benny, cậu đi nhanh lên, nếu không chúng ta sẽ muộn mất!"
- "Được rồi. Cậu đi từ từ thôi không được sao Alisa? Chẳng giống quý tộc chút nào cả"... "Nhưng mà, cũng thật đáng yêu..
-" Hừm.. Cậu nói gì cơ? "
-" Không! Tôi không nói gì hết! "
-" Hahaha, cậu đỏ mặt kìa. Thật đáng yêu! "
-" Cậu im đi! "
~~~~~**~~~~~
- Alisa! Cậu đừng bỏ tôi! Cậu mau tỉnh lại đi! Tôi không cho cậu đi đâu! Alisa!
- Benny.. Tạm biệt..
- Vớ vẩn! Tạm biệt cái gì! Cậu phải ở đây, ở cạnh tôi! Tôi không cho phép cậu..
- Sống tốt nhé, Benny..
- Alisa.. Alisa!
~~~**~~~~
-" Alisa Ellis, con mang trong mình một sứ mệnh đặc biệt. Cơ thể của con ở thế giới này vẫn sẽ sống, nhưng nó không có linh hồn. Linh hồn của con sẽ được tái sinh dưới cái tên, Halie Potter. Đến một thời điểm thích hợp, khi đã hoàn thành xong sứ mệnh của mình, con có thể trở về thế giới cũ.. "
" Trừ khi con không bao giờ muốn thế.. "
~~~~**~~~~
Và thế là, đã năm năm trôi qua kể từ khi cô gặp anh hai. Hai đứa sắp bước sang tuổi 11. Chỉ còn 5 phút nữa thôi là ngày sinh nhật chẳng có mấy gì vui vẻ này sẽ trôi qua một cách lặng lẽ, và, chẳng được bất kì ai nhớ đến, như bao lần sinh nhật trước đây.
Harry ngồi im lặng một lúc lâu. Rồi bất chợt, cậu bật dậy, dùng tay vẽ nguệc ngoạc lên mặt đất đầy cát. Một lúc sau, một cái bánh sinh nhật méo mó hiện ra, với dòng chữ:" HAPPY BIRTHDAY HALLIE AND HARRY "
Hallie bỗng dưng cảm thấy từng giọt chất lỏng ấm áp đang ứa ra, từ từ tràn khỏi khoé mi cô, làm cho đôi mắt xanh dương xinh đẹp của cô được bao phủ bởi một tầng nước. Bao nhiêu năm rồi, ngày mà anh em cô xuất hiện trên cõi đời này.. Từ trước đến nay, cô và anh hai chưa bao giờ có được một ngày sinh nhật đúng nghĩa. Ngày đó.. luôn rất cô đơn.. và.. rất buồn. Nếu như, nếu như cô không có anh hai..
Hallie cảm động nhìn sang phía Harry, còn cậu chỉ mỉn cười hiền lành đáp lại.
- Chúc mừng sinh nhật, em gái bé bỏng của anh!
Cậu vừa dịu dàng xoa đầu Hallie, vừa nói với cô bằng giọng trìu mến, tràn đầy yêu thương.
Còn Hallie, cô chẳng biết làm gì hơn ngoài việc ôm chầm lấy anh hai, nghẹn ngào nói, nước mắt như chực ứa ra một lần nữa.
- Chúc mừng sinh nhật anh, Harry! Cảm ơn anh, vì anh là anh trai của em!
Harry ân cần vuốt ve cô em gái nhỏ. Cậu chỉ muốn làm cho con bé vui thôi mà. Sao cuối cùng lại là làm cho Hallie khóc chứ. Trời ạ, cậu đúng là thật vụng về trong những chuyện như thế này.
- Hallie nè - Harry lên tiếng hỏi sau khi trong lòng cậu không còn vang lên những tiếng thút thít khóc của con mèo nào đó - Em có muốn thổi nến không?
Hallie cố gắng lấy lại nét vui vẻ thường ngày, ngẩng mặt lên, tươi cười đáp lại:
- Có chứ ạ! Anh hai, anh thổi cùng em nha?
- Tất nhiên rồi- Harry mỉm cười- Anh đếm đến 3, chúng ta cùng thổi nhé!
- Vâng!
- 1, 2.. 3!
Những hạt cát xao động. Chiếc bánh sinh nhật, cùng những cây nến mang theo những ước mơ của hai đứa trẻ, dần méo mó, biến dạng, rồi.. cuối cùng là dần dần tan biến. Chẳng mấy chốc, đã trả lại mặt cát bằng phẳng như lúc ban đầu. Chiếc bánh này.. sao mà mong manh quá. Mong manh và dễ tan biến đi hệt như niềm vui bình dị nhỏ nhoi của hai đứa trẻ đáng thương. Và như cả một ngày sinh nhật mà không ai trên cõi đời này còn nhớ đến..
Harry đáp lại cô, với vẻ mặt biểu lộ sự hoang mang:
- Anh cũng không biết.. - Nhưng rồi trong mắt cậu ánh lên tia dịu dàng- Đừng lo, anh nhất định sẽ bảo vệ em.
Đúng thế! Cho dù có phải đối mặt với thứ gì đi chăng nữa, cậu nhất định phải bảo vệ Hallie!
" Rầm! "Tiếng đập thứ hai xuất hiện, lần này làm rung chuyển cả ngôi nhà. Thằng Dudley giật bắn mình, vội vàng ngồi dậy. Dượng Vernon cuống quýt chạy xuống với cây súng trên tay, theo sau là dì Petunia, gương mặt cũng lộ rõ sự hốt hoảng chẳng khác gì ông chồng.
" Rầm! Rầm!"Hai tiếng đập liên tiếp vang lên. Có vẻ như căn nhà sắp không chịu nổi nữa rồi. Và đúng lúc dượng Vernon đang chuẩn bị đi báo cảnh sát, còn dì Petunia đang nhìn cánh cửa với gương mặt xanh lét kinh hãi như đang sắp sửa lăn đùng ra ngất đến nơi, thì cánh cửa to lớn đồ sộ đã rung lắc dữ dội nãy giờ bất chợt đổ sầm xuống, và đi kèm theo là một trận bụi mịt mù trắng tinh, có lẽ xuất phát từ tấm vách ngăn của bức tường bên cạnh. Sau khi bụi đã tan bớt, một bóng người sừng sững đen sì xuất hiện trên bậc cửa, đằng sau là khung cảnh ngoài trời bão tuyết mù mịt trắng xóa. Người đó lững thững tiến vào trong nhà. Chỉ đến khi lão ta đã đứng dưới ánh đèn, Hallie mới nhìn thấy rõ hình dạng kì quái khác thường của người đàn ông này. Lão có một thân hình to quá khổ, mà không, có lẽ phải gọi lão ta là người khổng lồ mới đúng. Điều ấn tượng thứ hai đằng sau kích cỡ bất thường của lão ta chính là bộ râu của lão. Lão có một bộ râu vừa dày vừa dài, đi kèm với bộ tóc cũng dày và dài y như thế, xoăn tít, màu nâu. Lão mặc một bộ đồ tạo cho người ta cảm giác rằng nó khá rách rưới, vì có những chỗ được chắp nối từ nhiều mẩu vải khác nhau, và áo khoác của lão thì đầy rẫy những túi lớn túi nhỏ, làm cho lão mang thêm vài nét bụi bặm. Nói thế thôi, chứ nhìn chung vẫn là khá gọn gàng và sạch sẽ. Trên tay lão ta cầm một cái hộp bìa màu nâu méo mỏ, được thắt dây một cách vụng về, lỏng lẻo. Lão giơ tay còn lại lên, thân thiện vẫy chào.
- Harry! Hallie! Đã lâu lắm rồi ta không được gặp các cháu! Thế nào, vẫn khoẻ chứ hả? - Lão vừa nói vừa tiến đến gần, đưa cái hộp bìa nâu cho Harry.
- Xin lỗi vì đem quà sinh nhật của các cháu đến muộn nhé!
- Xin lỗi vì mang quà sinh nhật của các cháu đến muộn nhé!
- Quà sinh nhật? - Halie trợn tròn mắt - Cho chúng cháu ư?
Vừa nói cô bé vừa tiến lại gần chiếc hộp.
- Ôi, anh Harry! Xem này! Một cái bánh sinh nhật dễ thương!
Harry ngó vào cái hộp. Đúng là có một cái bánh sinh nhật thật. Nó được trang trí bằng kem tươi màu hồng, điểm xuyết viền bằng một loại kem màu trắng, mà Harry đoán là vị vanni. Cậu bé nghĩ thầm, thế này chắc Hallie sẽ thích lắm đây. Cậu ngước nhìn lão khổng lồ, đáy mắt hiện lên tia cảm động xen lẫn biết ơn. Nhưng Harry vẫn không quên hỏi lão với vẻ thắc mắc.
- Xin lỗi.. nhưng.. ông là ai vậy ạ?
Lão ta vừa nói vừa cười khùng khục, tiến đến đứng đối diện với Harry.
- Ta sao? Ta là Hagrid. Rubeus Hagrid. Người gác cổng, đồng thời cũng là người giữ chìa khóa của Hogwart, nơi mà mấy đứa sắp đến học ấy. Mấy đứa cứ gọi ta là bác Hagrid.
Ánh mắt tràn đầy háo hức, lão ta vui vẻ nói tiếp.
- Hai đứa sẽ thích lắm cho xem. Ta sẽ dẫn hai đứa đi mua những thứ có trong danh sách vào ngày mai. Mà hai đứa đã xem qua cái danh sách đó chưa, nó ở đằng sau bức thư nhập học của cụ Dumbledore ấy.
Harry ngờ nghệch hỏi lại:
- Bức thư nào ạ? Mà hồi nãy bác bảo bọn cháu sắp đến học ở đâu cơ?
Hagrid vui vẻ:
- Ngôi trường pháp thuật Hogwart! - bỗng nhiên lão khựng lại - Mà chờ đã Harry, cháu vừa nói gì? Các cháu vẫn chưa nhận được thư nhập học sao?
Nói rồi, lão hùng hổ tiến về phía dượng Vernon với vẻ mặt tức giận, trong khi cặp sinh đôi vẫn đang không tránh khỏi hoang mang. Trường học pháp thuật?
- Chính là do ngươi! - Hagrid gương mặt đỏ bừng bừng, giận dữ tột độ- Lũ Muggle các ngươi lại to gan dám can thiệp?
Dượng Vernon tay run run cầm khẩu súng, gương mặt không giấu nổi vẻ sợ hãi.
- Từ khi gia đình tôi nhận nuôi hai đứa nó, tôi đã quyết định không để cho chúng dính dáng gì đến cái thế giới phù thủy kì quái chết tiệt đó nữa. Đặc biệt là cái ngôi trường Hogwart quái dị đó.. Harry và Hallie sẽ không được đi đâu hết! - ông ta nói trong khi tay vẫn không ngừng run.
Phù thủy sao? Harry nghĩ thầm.
- Còn bây giờ- Vernon vừa nói vừa chĩa cây súng vào Hagrid- Mời ông ra khỏi nhà chúng tôi ngay! Ông đang xâm nhập bất hợp pháp! Tôi cũng không ngại phải sử dụng cây súng này đâu.
Lão Hagrid cười khẩy. Một tay lão cầm vào nửa trên của cây súng trường dài, chẳng cần tốn chút công sức nào cũng đã dễ dàng bẻ cong nó, khiến cho khi Vernon sợ hãi bóp cò, viên đạn bay thẳng lên trần nhà, để lại một lỗ thủng hình tròn đẹp đẽ. Rồi mặc kệ nhà Dudley bần thần đứng đó, Hagrid rất tự nhiên ngồi xuống cái ghế sofa, thả lỏng người, nói với Hary.
- Ái chà chà, ta lại thấy đói rồi đấy! Harry, ta sẽ không ngại nếu được thưởng thức một miếng bánh sinh nhật của cháu đâu.
Rồi lão quay đi tìm chiếc bánh, thì thấy thằng Dudley đang chúi mũi ăn vụng. Lão liền cho nó một cái đuôi heo, rồi nháy mắt với Hallie.
- Đừng nói với ai chuyện này nhé- lão thì thầm- các cháu biết phù thủy không được sử dụng phép ở những nơi như thế này mà!
~~~~~~~~***~~~~~~~~~
- Vậy tức là cháu và Hallie là phù thủy ư? Thật không thể tin được! - Harry kinh ngạc, nói.
- Chứ còn gì nữa! Cháu và Hallie không những là phù thủy, mà hai đứa còn là hai phù thủy nổi tiếng từ khi mới sinh ra. Nhìn vết sẹo trên trán cháu và trên cổ tay Hallie là đủ hiểu. Không một ai trong thế giới phù thủy này lại không biết đến tên hai cháu.
Hallie thắc mắc:
- Hai vết sẹo này chứng minh điều gì ạ?
Từ nhỏ, cô bé đã thấy anh hai và mình có vết sẹo mang hình thù kì lạ. Của anh hai là hình tia chớp, nằm ở trước trán. Còn của Hallie là hình ngôi sao năm cánh, nằm ở cổ tay trắng trẻo của cô bé. Hallie nghĩ rằng những vết sẹo này chỉ là di trùng hợp, không ngờ chúng cũng có ý nghĩa. Hagrid gãi đầu.
- Hừm.. ta nghĩ ta không phải người thích hợp để nói với các cháu điều đó.
Lão Hagrid dừng chân trước một cửa hàng nhỏ tồi tàn. Lão nói:
- Ái chà chà, chúng ta đã đến nơi rồi đấy. Giới thiệu với hai đứa, đây là quán Cái Vạc Lủng.
Harry đưa mắt nhìn cái nơi mà Hagrid vừa giới thiệu. Cậu cảm thấy nó khá mờ nhạt và rất, rất không nổi bật. Cậu nghĩ rằng rất có
Thể mình sẽ đi qua nó luôn như đám người Muggle kia nếu như bác Hagrid không làm cậu chú ý đến nó. Hagrid bước vào quán. Harry nắm chặt tay Hallie, cậu và cô bé cũng chầm chậm tiến vào. Bên trong quán cũng tồi tàn và ẩm thấp y hệt bên ngoài, vậy mà hôm nay lại có khá đông khách. Đa số khách trong quán đều ăn mặc kì dị, hoặc ngồi lặng lẽ tán chuyện, hoặc vừa chăm chú đọc báo, vừa thưởng thức đồ uống. Họ có vẻ cũng chẳng quan tâm mấy đến đám người vừa bước vào. Cho đến khi một người đứng ở đằng sau quầy pha chế nhận ra Hagrid và lên tiếng hỏi lão:
- Vẫn như mọi khi chứ, Hagrid?
Lão trả lời, ngực ưỡn lên vẻ tự hào.
- Hôm nay thì không được rồi. Như anh thấy đấy, tôi đang đi công cán cho trường Hogwart.
Người đó, lúc bấy giờ mới chú ý đến hai đứa trẻ đứng lấp ló đằng sau Hagrid, gương mặt lộ rõ sự kinh ngạc.
- Ôi quỷ thần ơi! - Người đó vừa nói vừa đi ra đằng trước quầy pha chế, đứng đối diện Harry - Có lẽ nào là cô cậu nhà Potter?
Người đó vừa nói xong, ngay lập tức tất cả sự chú ý của mọi người trong quán dồn tất lên người cặp song sinh. Đám đông nhanh chóng xuất hiện, tạo nên một vòng tròn nhỏ xung quanh. Một bà phù thủy già nhăn nheo với khuôn mặt phúc hậu tiến đến gần, cầm tay Hallie.
- Lạy ngài Merlin! Những đứa trẻ còn sống!
Một người khác với bộ phục trang đẹp đẽ và khuôn mặt lộ rõ sự tôn trọng, gập người chào Harry.
- Thật là vinh dự cho tôi! Không thể tin được đây lại là cô cậu Potter nổi tiếng!
Cứ như thế, đám đông vây quanh hai đứa trẻ một lúc khá lâu, cho đến khi Hagrid lôi chúng ra cửa sau của quán và nói rằng họ có việc phải làm ngay bây giờ. Một khoảnh khắc trước khi cánh cửa đóng lại sau lưng Hallie, cô bé cảm thấy một hơi thở hắc ám yếu ớt tỏa ra từ bên trong quán, nhưng nó lại nhanh chóng biến mất.
Một khoảnh khắc trước khi cánh cửa đóng lại sau lưng Hallie, cô bé cảm thấy một hơi thở hắc ám yếu ớt tỏa ra từ bên trong quán, nhưng nó lại nhanh chóng biến mất. Hallie nhíu mày, nhưng rồi cô bé cũng nhanh chóng quên đi chuyện đó để dồn sự chú ý vào bức tường trước mặt, thứ mà lúc này lão Hagrid đang dùng chiếc ô khổng lồ của lão gõ lên theo một nhịp điệu kì quái nào đó. Ngay khi lão ta gõ xong, những viên gạch lập tức di chuyển, tạo thành một lối đi rộng rãi ở nơi phút trước vẫn còn là bức tường vững chắc. Hiện ra ở phía sau bức tường là một khung cảnh vô cùng nhộn nhịp. Lão Hagrid nói:
- Chà chà, vậy là chúng ta đã đến Hẻm Xéo.
Họ cùng nhau bước vào. Hallie đi đằng sau Harry, đôi mắt xinh đẹp tò mò ngắm nhìn quang cảnh xung quanh. Harry cũng rất ngạc nhiên. Nơi đây có nhiều thứ cậu và Hallie chưa từng nhìn thấy bao giờ. Có rất đông người qua lại, ai ai cũng đang tay xách nách mang. Cũng phải thôi, sắp đến ngày nhập hoc rồi mà. Đột nhiên, Harry nhìn thấy một đám đông đang ồn ào gần đó. Lúc đi ngang qua họ, cậu nghe thấy tiếng xôn xao.
- Ôi Merlin ơi! Đó là Nimbus 2000, đời mới nhất!
- Ước gì mình được chạm vào nó nhỉ..
Harry ngay lập tức bị thu hút. Hagrid thấy cậu đột nhiên dừng lại, mắt nhìn không chớp vào tủ kính nơi trưng bày cây chổi huyền thoại, như không kiềm chế được, lão bật cười.
- Harry à, cháu giống cha cháu thật đó! Có hứng thú với Quiddich sớm vậy sao cậu nhóc?
Harry với khuôn mặt không thể giấu được sự háo hức, nhanh nhảu hỏi lại.
- Quiddich là gì ạ? Nó nghe có vẻ thú vị.
Thế là lão Hagrid giải thích về môn thể thao này cho Harry luôn và ngay. Hallie đứng chờ được khoảng hơn mười phút thì bắt đầu có chút sốt ruột. Cô bé nói với Hagrid.
- Bác Hagrid. Có thể cho cháu đi mua những cuốn sách cần thiết nhập học trước được không ạ? Dù sao thì sách cũng là phần nhẹ nhất rồi, bác và anh Hary chỉ cần đi mua mấy cái dụng cụ thí nghiệm lỉnh kỉnh có trong danh sách, chúng ta hẹn gặp nhau ở chỗ may đồng phục, được không bác?
Harry đang tập trung vào cái chủ đề Quiddich cuốn hút kia bỗng chợt bừng tỉnh, lắc đầu nói với Hallie.
- Không được đâu Hallie. Em mới đến đây lần đầu, sao anh có thể để em lang thang một mình ở đây cơ chứ. Lỡ như em đi lạc..
Hagrid nói với Harry.
- Không sao đâu Harry. Đường từ đây là hiệu sách Bổ và Hại cũng chẳng còn xa nữa. Ta tin là con bé đủ thông minh để có thể đến đó an toàn. Mà nếu như con bé có lỡ đi lạc thật thì nó chỉ cần hỏi đường những người xung quanh. Nơi này hầu như toàn người tốt cả.
Harry lưỡng lự một lúc khá lâu. Hallie thấy tình hình không mấy khả quan, cô bé đành phải tung ra tuyệt chiêu cuối cùng. Ngước đôi mắt long lanh như hồ nước mùa thu lên nhìn Harry, Hallie cất giọng ngọt ngào.
- Anh hai! Đi mà! Cho em đi đi mà anh! - Hallie chớp hàng mi dài óng ả, cụp mắt xuống, rồi lại ngước nhìn lên- Em chỉ muốn tự mình đi ngắm cảnh một chút thôi mà- cô bé mỉm cười- Anh hai yêu dấu nhất trần đời của em!
Harry chính thức bị hạ gục bởi một chuỗi các hành động đáng yêu không đỡ nổi của Hallie. Thấy anh mình không những không có phản ứng, đã thế còn bày ra khuôn mặt lạnh như tiền, Hallie tưởng Harry vẫn không cho mình đi, cô bé phùng má giận dỗi. Harry phì cười, đưa tay xoa đầu cô em gái đáng yêu của mình.
- Được rồi được rồi- cậu nhìn Hallie, mắt tràn đầy ý cười- Nhưng em phải đi cẩn thận đấy, mèo nhỏ!
Chỉ chờ có thế, Hallie nở nụ cười rực rỡ với Harry rồi nhanh chóng rời đi, không quên nói lại với cậu.
- Em sẽ cẩn thận mà. Hai, gặp lại anh sau nha!
~~~~~~~**~~~~~~~~~
Một cậu bé với phong thái quý tộc, mái đầu bạch kim được chải chuốt cẩn thận, lấp ló nổi bật giữa dòng người đông đúc. Cậu ta vừa bước ra khỏi một cửa hàng linh vật, thái độ khinh khỉnh lạnh lùng, theo sau là một người đàn ông trung niên còn đang cúi đầu với dáng vẻ kính cẩn.
- Cậu Malfoy đi đường cẩn thận. - ông ta nói.
Cậu ta khẽ gật đầu. Quá rõ ràng rồi. Bất kì ai trong thế giới phù thủy cũng có thể nhận ra cậu ta lúc này. Draco Malfoy, quý tử gia tộc Malfoy thuần huyết cao quý. Từ lâu gia tộc này đã nổi tiếng cao ngạo vì dòng máu thuần huyết của mình, cũng là những người thể hiện thái độ khinh bỉ rõ ràng nhất đối với những phù thủy không được sinh ra từ dòng máu trong. Họ gọi những người đó là Máu Bùn.
Hôm nay Draco đến Hẻm Xéo là cùng mục đích với Harry và Hallie, cậu đến đây để mua đồ chuẩn bị nhập học. Nói là như vậy nhưng thật ra mọi đồ dùng cần thiết của Draco đều đã được chuẩn bị xong, cậu ta đến đây chỉ để mua nốt cây đũa phép nữa thôi. Cậu có hẹn với cô bạn của mình, Pansy, cùng đi mua đũa phép vào sáng nay, nhưng vẫn chưa đến giờ hẹn, Draco nghĩ cậu vẫn còn đủ thời gian để đi dạo loanh quanh xem có gì thú vị không. Nằm ngoài kì vọng của cậu, có vẻ như năm nay Hẻm Xéo không có mặt hàng gì mới. Chán nản vì không có việc gì làm, Draco đi dọc theo con phố đông người, tiện thể cũng nhìn ngang ngó dọc xem mình có bỏ lỡ thứ gì hay ho không. Bất chợt, một cô gái đang mang trên tay một chồng sách cao ngất đâm sầm vào người cậu, làm cho cả hai người cùng bị ngã và chồng sách thì rơi vãi tung toé. Draco tỏ ra khá khó chịu. Tuy nhiên, vốn được giáo dục từ nhỏ về những phẩm chất cần có của một quý ông, cậu biết lúc này mình phải hành xử như thế nào. Một vài người đi đường tốt bụng đã giúp hai người nhặt lại đống sách vở. Cô bé kia thì vẫn ngồi giữa lòng đường, cố gắng thu nhặt những quyển sách rơi ở vị trí gần mình, mặc dù vậy, cô vẫn không đứng lên được. Sau khi nhặt lại đầy đủ sách vở cho cô bé, Draco tiến lại gần. Lúc này cậu ta mới để ý, cô bé này cũng chạc tuổi cậu, chắc là năm nay cũng nhập học vào Hogwart. Draco cúi người xuống, hỏi cô bé với giọng lạnh nhạt.
- Này, cậu không sao chứ?
Cô bé vẫn cúi gằm mặt xuống, lắc đầu. Khi ấy, hai lọn tóc nâu đỏ gợn sóng cũng lắc lắc theo, trông đáng yêu lạ.
Draco đưa một tay ra.
- Tôi giúp cậu đứng lên.
Đến tận bây giờ, cô bé mới ngước mặt lên. Hàng lông mi vẫn còn đọng chút nước, tỏa sáng lấp lánh dưới ánh nắng. Đôi mắt to tròn, long lanh như hồ nước mùa thu. Chóp mũi và hai má ửng hồng, tạo cho người ta cảm giác cô bé giống mèo hơn bao giờ hết. Và, trên đôi môi nhỏ xinh là nụ cười rực rỡ.
Draco chợt cảm thấy khuôn mặt mình nóng bừng, vành tai không tự chủ mà đỏ lên một cách kì lạ. Cậu bối rối né tránh ánh mắt của cô gái nhỏ, cúi xuống dùng tay đỡ cô lên. Cô bé nhăn mặt, bàn tay nắm chặt lại vẻ đau đớn. Draco nhíu mày, nhanh chóng dìu cô lại chiếc ghế dài gần đó. Cậu hỏi:
- Cậu thật sự không sao?
- Ừm- cô ngước nhìn lên, vui vẻ trả lời- Mình không sao đâu. Cảm ơn cậu vì đã giúp mình. Và.. xin lỗi vì đã đâm vào người cậu.
Draco quỳ một chân xuống, cầm lấy bàn tay nãy giờ vẫn ở trên đầu gối của cô gái, nhẹ nhàng di chuyển nó sang chỗ khác. Một vết thương vẫn còn rơm rớm máu hiện ra. Cậu nhìn thẳng vào mắt cô.
- Thế này mà bảo không sao?
Dù cho đau đến phát khóc, nhưng vẫn mạnh mẽ như thường, không để lộ chút yếu đuối của bản thân, thậm chí vẫn còn có thể nở nụ cười tươi tắn, cô gái này..
Thấy cô im lặng không nói gì, Draco thở dài, quay lưng về phía cô.
- Tôi cõng cậu về.
Cô gái lập tức từ chối.
- Cảm ơn cậu, nhưng mình thực sự không sao. Mình có thể tự đi được.
Draco gắt.
- Không sao cái gì, chân cậu đang chảy máu kia kìa! Nhanh lên!
Quý tử như cậu từ khi sinh ra chưa từng giúp đỡ ai, không hiểu sao cô gái này vẫn cứ cứng đầu, không chịu để cậu cõng. Như không còn cách nào khác, cô bé chật vật leo lên lưng cậu, còn không quên thì thầm câu.
- Thật lòng cảm ơn cậu..
Bé tiểu long của chúng ta nghe được câu này thì vành tai lại đỏ lên một cách khả nghi. Như để che lấp sự bối rối, cậu ta đưa đống sách, lúc này đã nằm gọn trong một cái túi được ếm bùa không gian, cho cô, rồi bắt đầu bước đi. Cậu hỏi cô.
- Tôi đưa cậu đi đâu đây?
Cô bé lúng túng trả lời.
- À.. đó là nơi mà mọi người hay đến để may đồng phục..
- Hiểu rồi.
Rồi cậu lại tiếp tục đi.
Hai đứa cứ im lặng như thế được một lúc khá lâu. Cuối cùng, cô bé cất tiếng hỏi.
- Này.. Cậu tên là gì thế?
Draco cười thầm. Cậu trả lời.
- Tôi tên là Draco. Draco Malfoy. Còn cậu?
Không hiểu sao, cậu lại muốn thân thiết với cô gái này.
- Mình tên là Halie- cô vui vẻ- Halie Potter!
Bước chân của Draco đột nhiên dừng lại. Nhưng rồi cậu ta lại nhanh chóng đi tiếp.
- Ra vậy. Ra cậu là người nhà Potter.
- Đúng đó- cô bé, bây giờ là Halie, ngây thơ hỏi lại- Có vấn đề gì sao?
- Không có- Draco trả lời- Vậy.. tôi có thể gọi cậu là Halie không?
Halie im lặng. Một lúc sau cô bé mới bắt đầu nói, làm cho bạn Draco đau hết cả tim.
- Hừm.. để xem nào.. - cô bé ngân nga- Tất nhiên là được rồi!
Draco phì cười.
- Cậu đúng là..
Cứ như vậy, hai đứa đã đến trước cửa tiệm quần áo của bà Malkin từ lúc nào. Draco cõng Halie bước vào. Bà Malkin chạy ra đon đả.
- Đồng phục Hogwart hả cưng? Ở đây có rất nhiều mẫu mã, cưng tha hồ chọn nhé! Như trong kia cũng có một chàng trai trẻ đang thử đồ đấy.
Halie vỗ nhẹ vào vai Draco.
- Dra à, cậu cho mình xuống được không? Nhiều người nhìn quá..
Draco đang vô cùng vui vẻ vì Halie gọi cậu một cách thân mật, thành ra cậu cũng chẳng để tâm lắm đến những thứ khác. Cậu trả lời Hlie.
- Để tôi cõng cậu thì cũng đâu có sao. Họ nhìn thì kệ họ chứ.
Harry đang chuẩn bị lấy số đo ở bên trong, chợt nhìn thấy Halie đang được cõng bởi một thằng nhóc lạ hoắc nào đó. Cậu cảm thấy khá giận dữ. Cũng đúng thôi, có người anh trai nào khi thấy em giái mình thân mật với một thằng con trai khác mà lại không cảm thấy khó chịu cơ chứ. Cậu nhanh chóng tiến đến, sắc mặt xấu đi thấy rõ.
- Halie. Anh nghĩ cần được nghe em giải thích. - Cậu nói với ánh mắt giận dữ- Cậu ta là ai?
Halie bám chặt vai Draco, lí nhí trả lời:
- Anh Harry..
Draco thấy tình hình có vẻ căng thẳng, cậu quay sang nhìn Harry.
- Tôi nghĩ cậu nên để tâm tới vết thương của cô ấy hơn là sự có mặt của tôi ở đây. - Cậu thong thả nói.
Harry chợt biến sắc. Cậu lo lắng hỏi em gái.
- Halie, em bị thương ở đâu? Vì sao lại bị thương?
Rồi cậu đưa tay bế thốc Halie xuống.
- Anh sẽ sơ cứu vết thương cho em. Đi theo anh.
Nói rồi, cậu dìu cô bé vào trong, còn không quên nhờ bà Malkin lấy giúp mình một ít bông băng và một chậu nước ấm.
~~~~~~~~~***~~~~~~~~~~~
- Thế nào? Em đã thấy đỡ hơn chưa, mèo nhỏ? - Harry ân cần hỏi sau khi đã băng bó xong xuôi cho Halie.
Draco đứng đằng sau nhìn Harry với ánh mắt như muốn giết người. Mèo nhỏ? Cậu ta là gì của Hallie?
Halie trả lời anh bằng giọng ngọt ngào làm cho Draco được một phen sửng sốt.
- Anh, em đỡ hơn nhiều rồi. Anh đừng lo lắng nữa nha. - cô bé chớp đôi mắt to tròn, mỉm cười nhìn Harry.
Thái độ của Halie thay đổi rõ rệt khi ở cạnh tên này. Dường như mức độ dễ thương của cô ấy đã tăng lên gấp đôi.. - sau một hồi quan sát, Draco rút ra kết luận - Họ là người yêu sao?
Như không hề biết đến sự có mặt của Draco trong phòng, Harry tuôn ra một tràng giáo huấn cô em gái nghịch ngợm.
- Em đấy nhé, lần sau thì đừng hòng anh cho phép em đi một mình. Không chịu nghe lời gì cả. Nếu như em mà có chuyện gì..
Hallie bặm môi lại, vẻ uất ức nói với Harry.
- Em biết rồi mà.. - gương mặt nhỏ nhắn của cô như bừng sáng khi ánh mắt cô và ai đó chạm nhau - Mà em nghĩ chúng ta nên cảm ơn cậu ấy thì hơn đấy, cậu ấy là người đã cứu em mà.
Draco nghe nhắc đến mình thì tiến lại gần, nói với Hallie.
- Nói cứu thì hơi quá - cậu đứng trước mặt Hallie - Tôi chỉ là giúp đỡ cậu một chút.
Harry như nhận ra đây là người đã giúp em mình, cậu gật đầu chào và nói với ánh mắt tràn đầy sự biết ơn.
- Thật lòng cảm ơn cậu đã giúp đỡ Hallie - Cậu nhìn Draco, vẻ áy náy - Và tôi cũng xin lỗi cậu về sự việc vừa rồi. Tôi đã hiểu nhầm và..
Draco cắt ngang Harry.
- Không sao. Tôi không để tâm đâu - cậu nhìn Harry, vẻ nghiêm túc - Nhưng tôi có một điều muốn hỏi cậu.
Harry trả lời:
- Cậu hỏi đi.
Draco hỏi, một cách ngập ngừng. Cậu biết thế này là rất khiếm nhã, nhưng biết làm sao được, cậu tò mò quá mà.
- Cậu và cô ấy.. ừm.. là quan hệ gì vậy?
Harry thản nhiên trả lời.
- Người yêu!
Draco sốc nặng. Cậu còn chưa kịp thốt nên lời thì..
- Anh hai! - Halie hét, mặt cô bé lúc này đã đỏ như trái cà chua chín.
Harry cười ha hả.
- Anh đùa, đùa thôi! Hahahaha! Halie, mặt em đỏ hết cả lên rồi kìa! - cậu quay sang Halie - Có phải em thực sự thích anh?
Halie tiến đến gần. Chân của cô sau khi được ếm bùa chữa thương thì đã đỡ hơn nhiều, có thể đi lại bình thường được. Cô bé nhẹ nhàng tiến đến gần Harry, bước chân nhẹ như gió thoảng. Kiễng chân lên cho vừa tầm tai của Harry, Halie nói nhỏ nhưng rõ ràng, vừa đủ cho mọi người trong phòng đều nghe thấy.
- Em không thích anh, Harry - cô bé mỉm cười, đôi mắt xanh dương lấp lánh nhìn xoáy vào mắt cậu - Em yêu anh!
_ Em không thích anh, Harry - cô bé mỉm cười, đôi mắt xanh dương lấp lánh nhìn xoáy vào mắt cậu - Em yêu anh!
Từng giây từng phút trôi qua, mọi người trong phòng dường như đã bị hóa đá.
5 giây..
10 giây..
Và 20 giây..
Mặt mũi Harry đỏ hơn trái cà chua chín. Thậm chí cả vành tai của cậu cũng trở nên nóng ran. Bất lực ngồi thụp xuống chiếc ghế gần đó, cậu đưa một tay lên, cố gắng che đi mũi và miệng. Mặc dù đã cố gắng kiềm chế nhưng mặt và tai cậu vẫn đỏ gay đỏ gắt như người say rượu, không làm cách nào đỡ hơn được. Bà Malkin và những người khác khi nhìn thấy cảnh này thì không khỏi chép miệng thở dài. Tội nghiệp! Thằng bé đã bị hạ gục hoàn toàn rồi!
Còn thủ phạm của sự việc này thì lại thản nhiên như không, xoay người đứng đối diện với người anh trai tội nghiệp.
- Anh hai cũng đỏ mặt rồi nhé - Halie nở một nụ cười tinh quái - Chúng ta hòa!
Rồi mặc kệ Harry bần thần ngồi đó, cô bé chạy lại hồn nhiên giới thiệu với Draco.
- Dra à, đây là anh hai dấu yêu nhất trần đời của mình. Anh ấy tên Harry, Harry Potter nhé. - Halie vui vẻ.
Draco lúc này vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, một lúc sau mới trả lời ấp úng:
- Ờm.. ừ.. tôi hiểu rồi..
Halie lại nói tiếp một tràng nữa:
- Draco, sau khi may đồng phục xong anh em mình sẽ đi mua đũa phép, cậu có muốn chúng ta cùng đi không?
Draco đang định vui vẻ nhận lời thì lại chợt nhớ ra rằng cậu có hẹn với Pansy từ trước, nên đành nuối tiếc khước từ. Cậu còn cẩn thận dặn dò Halie nhất định gặp lại ở Hogwart, sau đó lịch sự chào Harry, lúc bấy giờ vẫn còn đang ngồi đờ đẫn trong phòng, rồi mới rời đi.
~~~~~~~~~***~~~~~~~~
- Ahahaha.. nhìn mặt anh lúc đó buồn cười lắm luôn! Bây giờ nhớ lại em vẫn không nhịn được cười đây này! Hahahaha..
Đang trên đường đi đến tiệm đũa phép mà Halie cứ vừa đi vừa ôm bụng cười nghiêng ngả, làm cho ai đi qua cũng phải ngoái lại nhìn.
- Em dừng lại được không Halie? - người anh trai tội nghiệp nhất năm lên tiếng, mặt mày cậu lúc này đã trở nên nhăn nhó hết mức - Người đi đường đang nhìn chúng ta kìa!
- Ahihihihi.. anh hai.. thì cũng có làm sao đâu..
- Em..
Đúng lúc đó thì bác Hagrid từ đâu chạy tới, tham gia vào câu chuyện của hai đứa từ lúc nào.
- Hai nhóc đã mua xong đồng phục chưa?
Rồi nhìn thấy vẻ mặt cười đến đau cả bụng của Halie, bác lên tiếng hỏi:
- Ta vừa bỏ lỡ chuyện gì thú vị thì phải?
Halie vừa cười vừa trả lời:
- Hihihihi.. bác Hagrid.. đúng là có chuyện thú vị vừa xảy ra..
- Halie!
- Được rồi được rồi - Cô bé vẫn không thể ngừng cười - Em sẽ không nói gì hết. Thế đã được chưa anh Harry?
- Hừ - Harry quay sang lườm Halie một cái đầy "thân thương" - Anh còn chưa phạt em vì tội đi đường lơ đãng, bị thương, sau đó còn phải nhờ một thằng nhóc đưa về đâu nhé, Halie.
Halie còn chưa kịp mở miệng thanh minh thì bác Hagrid đã lên tiếng:
- Đến nơi rồi.
Trước mặt Halie là một cửa tiệm nhỏ tồi tàn, đây chính là hàng đũa phép uy tín nhất (và hình như là duy nhất) trong thế giới phù thủy - cửa hàng đũa phép của cụ Olivanders. Harry nói:
- Chúng ta vào thôi, Halie, bác Hagrid.
Bỗng nhiên, Hagrid nói lớn:
- À, các cháu vào mua đi nhé, ta cần đến chỗ này một lát. Chút nữa ta sẽ quay lại.
Nói rồi lão bỏ đi luôn, để mặc hai đứa trẻ đứng ngơ ngác ở đó. Một lúc sau, Halie nắm lấy tay Harry.
- Chúng ta vào thôi anh. - Cô bé nói.
Harry gật đầu, rồi chúng cùng nhau bước vào.
Bên trong cũng chẳng hơn bên ngoài là mấy, bé nhỏ và xập xệ. Halie đưa mắt nhìn xung quanh. Trong này có nhiều kệ chứa những cái hộp nhỏ và dài, có lẽ là hộp đựng đũa phép. Harry lên tiếng:
- Xin hỏi.. có ai không ạ?
Gần như ngay lập tức có một ông lão xuất hiện, làm cho Halie không tránh khỏi giật mình.
- Chào mừng quý khách đến với cửa tiệm đũa phép Olivander! - ông lão, mà Hallie đoán chắc là cụ Olivander cất tiếng chào - Ồ, đây không phải là hai đứa trẻ nhà Potter sao? Cứ như ngày hôm qua vậy, khi mà Lily và James Potter tới đây mua cây đũa phép đầu tiên của họ. Nào, bây giờ cảm phiền cô cậu, tôi cần đo đạc một chút.
Cái thước dây thì cứ tự động đo hết chỗ này đến chỗ khác, còn cụ Olivander thì cứ liến thoáng liên tục.
- Không có cây đũa nào giống đũa nào, bởi vì không hề có hai con bạch kỳ mã, hai con phượng, hay hai con rồng nào giống y như nhau. Và những chiếc đũa thần chọn phù thủy của mình, cô cậu Potter ạ. Không phải lúc nào chúng ta cũng biết rõ nguyên nhân là vì sao.
Sau đó thì cụ đã cho hai đứa thử cả tá những chiếc đũa khác nhau, nhưng có vẻ như chúng vẫn không phù hợp với cặp song sinh.
- Ta đã nhận được một bức thư yêu cầu phải tìm đũa cho cả hai cùng một lúc - cụ đưa tay lau mồ hôi trán - Có vẻ đó là một nhiệm vụ khó nhằn cho ta.
Bỗng nhiên, từ hai chiếc kệ ở hai bên tường cùng rơi xuống hai chiếc hộp, và trùng hợp làm sao, chúng rơi đúng vào tay hai đứa trẻ nhà Potter. Halie giơ chiếc hộp lên xem, tò mò hỏi:
- Thưa cụ Olivander, trong cái hộp này là gì vậy ạ?
Cụ tiến lại gần, mở hai chiếc hộp ra xem. Cụ nhíu mày.
- Hừm.. lựa chọn không tồi.. - nói rồi cụ đưa đũa phép cho hai đứa - Gỗ nhựa ruồi, lõi lông phượng hoàng, hai tấc tám. Gỗ cây liễu, lõi lông phượng hoàng, hai tấc tám. Thử đi nào.
Hai đứa vung nhẹ đũa. Ngay lập tức, đầu đũa phát sáng, và khi kết hợp ánh sáng của hai cây đũa vào với nhau, ta sẽ được một thứ ánh sáng ấm áp, mạnh mẽ vô cùng, hơi thở phép thuật ngập tràn mọi ngóc ngách trong cửa hàng bé nhỏ. Cụ Olivander sững sờ. Luồng khí này..
- Thật trớ trêu làm sao.. - cụ quay sang nhìn cặp song sinh, giọng đã có phần xúc động - Harry, Halie. Chiếc đũa của các con có lõi làm từ lông cùng một con phượng hoàng với kẻ đã tạo ra vết sẹo trên trán và trên cổ tay các con, kẻ mà ai cũng biết là ai đấy..
Sau một thoáng bất ngờ, Halie cũng lấy lại được bình tĩnh, cô bé nói với cụ Olivander.
- Thưa cụ, của chúng cháu hết bao nhiêu ạ?
Cụ lắp bắp trả lời:
- Mười.. mười bốn Galeons..
Hallie vui vẻ:
- Cháu gửi cụ ạ! - cô bé kéo tay Harry - Chúng ta đi thôi, anh Harry!
Cụ Olivander nhìn theo bóng dáng hai đứa trẻ mà chỉ biết thở dài.
- Những đứa trẻ còn sống.. - ánh mắt cụ nhìn xa xăm - Chúng sẽ làm nên chuyện, chắc chắn sẽ làm nên chuyện!
Và rồi khuôn mặt cụ bất ngờ trở nên trầm trọng, thấm đượm lo âu.
Halie kéo Harry đi chưa được bao xa thì bác Hagrid xuất hiện, tay xách hai cái lồng, bên trong có hai con cú trắng toát.
- Quà cho hai đứa này - Hagrid vui vẻ đáp - Hai con cú nhé.
Halie và Harry đồng thanh, nhìn bác Hagrid với vẻ biết ơn:
- Cảm ơn bác, bác Hagrid!
Đột nhiên, Halie ngước lên hỏi lão:
- Bác Hagrid. - cô bé nói với ánh mắt kiên quyết - Chúng cháu muốn biết về kẻ -mà - ai - cũng -biết - là - ai.
Harry cũng gật đầu đồng tình. Rồi như thấy vẻ ngập ngừng của Hagrid, cậu nói:
- Bác biết mà, Hagrid. Cháu biết bác sẽ nói.
Hagrid thở dài. Lão nói:
- Thôi được! Các cháu đi theo ta!
Lão dẫn bọn trẻ đến một cửa hàng nhỏ và tối tăm. Khi ba bác cháu đã ngồi yên vị trong quán rồi, Hagrid mới bắt đầu nói. Lão nói một câu chẳng liên quan gì đến chủ đề mà bọn trẻ quan tâm.
- Con Hedwig của Harry trông có vẻ rụt rè nhỉ? Chả bù cho con của Halie, nãy giờ nó vui vẻ ra mặt đó thấy không? Mà cháu đặt tên cho nó là gì vậy, Halie?
Halie trả lời:
- Helen ạ. Cháu nghĩ đó là một cái tên hay.
Lão Hagrid nhíu mày. Lão nói:
- Hừm.. Helen sao.. Tên đẹp đó, Halie.
Trong khi đó, Harry có vẻ rất sốt ruột. Cậu lên tiếng:
- Bác Hagrid!
Hagrid thở dài. Lão nói:
- Được rồi, ta sẽ kể cho các cháu nghe. Nhưng đầu tiên, ta muốn các cháu biết rằng, không phải pháp sư nào cũng tốt. - lão ngập ngừng, nhưng rồi cũng nói tiếp - Trong thế giới của chúng ta còn có những phù thủy xấu, những người đó thường được chúng ta gọi là những phù thủy hắc ám. Và một trong số đó, kẻ đã gây ra cả một thời kì đen tối cho thế giới phù thủy, cơn ác mộng kinh hoàng, chính là kẻ mà ai cũng biết là ai.. Tên hắn là..
Halie nôn nóng:
- Là gì ạ?
Hagrid lắc đầu.
- Chúng ta thường không hay nói tên hắn ra. - lão ngừng lại một lúc - Thôi được, là Voldemort.
Harry và Halie đồng thanh nói:
- Voldemort?
Lão hốt hoảng đưa ngón trỏ lên miệng, "suỵt" một cái, ý bảo bọn trẻ im lặng. Halie biết ý, cô bé bèn nói nhỏ:
- Voldemort sao..
Harry lên tiếng hỏi:
- Bác Hagrid, có phải chính hắn là người giết cha mẹ chúng cháu?
Hagrid im lặng, lão gật đầu. Không khí trở nên ngột ngạt một cách kì lạ.
- Hắn chính là kẻ đã sát hại cha mẹ các cháu. Mẹ cháu vì hi sinh bảo vệ hai cháu mà trúng lời nguyền chết chóc, cô ấy đã qua đời. Sau đó, hắn ta đã chĩa đũa phép vào cháu và Halie nhằm giết các cháu.
Halie ngạc nhiên:
- Voldemort đã cố giết chúng cháu?
Hagrid gật đầu.
- Đúng vậy - lão nói - Nhưng hắn đã thất bại. Lời nguyền dội ngược lại hắn, và hắn đã biến mất. Đã có nhiều tin đồn. Có người cho rằng hắn đã chết. Như ta thì ta không nghĩ vậy. Hắn vẫn tồn tại ở ngoài kia, vất vưởng như một linh hồn yếu ớt..
Rồi lão quay sang nhìn hai đứa trẻ.
- Lời nguyền đã không tác động gì đến các cháu hết. Hai đứa vẫn sống, vui vẻ và bình an. Chỉ có những vết sẹo này là minh chứng còn sót lại..
Lão vỗ đùi đánh bốp một cái.
- Đó là lý do mà các cháu nổi tiếng, đó là lý do vì sao ai ai cũng biết đến tên các cháu. Các cháu là "Những đứa trẻ còn sống"!
Rồi lão thở ra một hơi, nói với Halie:
- Bây giờ ta sẽ đưa các cháu ra sân ga.
~~~~~~~~~~~~***~~~~~~~~~~~~
- Vé đây - Lão đưa vé cho Harry - Các cháu cứ đưa vé này ra là sẽ được lên tàu. Có chuyện gì thì cứ gửi thư cú cho ta nhé. Các cháu đã biết cách sử dụng cú rồi đấy.
Halie vui vẻ đáp:
- Vâng ạ!
Harry săm soi hai cái vé một lúc lâu, rồi đột nhiên ngẩng lên hỏi:
- Nhưng bác Hagrid, sân ga 9 3/4..
Thì cậu phát hiện ra lão ta đã biến mất. Harry thở dài. Halie thấy anh lộ vẻ lo lắng thì quay sang thắc mắc:
- Sao vậy anh hai?
Harry lắc đầu, cậu nói với em:
- Không có gì đâu. Halie, chúng ta đi thôi.
Nói rồi cậu và Halie, mỗi đứa đẩy một cái xe, cùng nhau tiến vào trong sân ga. Nhưng trớ trêu thay, hai anh em cậu tìm mỏi mắt cũng không thấy sân ga 9 3/4. Harry vò tung mái tóc rối bù, trông cậu giờ đây đang vô cùng bối rối.
- Không biết sân ga 9 3/4 nằm ở chỗ nào? - cậu đang dần mất kiên nhẫn.
Halie cố gắng xoa dịu anh hai:
- Chắc bác Hagrid đã quên nói với chúng ta điều gì đó.. Chúng ta nên hỏi nhân viên ở đây xem sao.
Tuy nhiên, câu trả lời mà hai đứa nhận được là không có sân ga nào là sân ga 9 3/4 hết, cộng thêm một cái nhìn kì quái. Halie thở dài. Đúng lúc đó, có một gia đình tóc đỏ lướt qua mặt hai anh em. Từng người từng người một biến mất đằng sau đám đông đang tấp nập đi lại. Harry nghe thấy tiếng bà mẹ của họ:
- Nào Ron, bây giờ đến lượt con đó. Đi đi nào.
Harry vội vàng tiến đến. Cậu khá chắc rằng đám người này có cùng điểm đến với cậu, vì trên xe đẩy đồ của họ cũng có những đồ vật kì quái của phù thủy. Cậu lên tiếng hỏi:
- Xin chờ một chút ạ.. Cho cháu hỏi, bác có biết làm cách nào..
Người đàn bà phúc hậu đó cắt ngang lời Harry:
- Làm cách nào để vào trong sân ga phải không? Đơn giản lắm! Cháu là lính mới hả? Thằng Ron nhà bác cũng mới toanh!
Rồi bà trìu mến nhìn Harry.
- Cháu chỉ cần đi vào phần rào ngăn cách giữa sân ga số 9 và sân ga số 10 thôi mà. Nhưng đừng nghĩ rằng mình sẽ đâm vào nó, điều này rất quan trọng đấy. Và tất nhiên, cháu có thể chạy nếu cháu muốn. - Bà vỗ vai Harry và nói tiếp - Cháu đi trước đi, cứ để em gái của cháu lại đây. Chút nữa ta sẽ hướng dẫn cô bé.
Harry lễ phép cảm ơn bà, cậu còn quay lại gật đầu với Halie một cái rồi mới rời đi. Thoáng một cái, cậu đã biến mất trong dòng người đông đúc. Người đàn bà tốt bụng nói với Halie:
- Nào cháu bé, bây giờ tới lượt cháu đấy. Cứ chạy theo anh hai của cháu là sẽ ổn thôi.
Halie trả lời:
- Cháu thật lòng cảm ơn bác - trước khi đi Halie còn quay lại nói với cô bé đang núp sau lưng mẹ, ánh mắt em ấy vẫn chăm chú nhìn cô nãy giờ - Cô bé, em đáng yêu quá đi!
Rồi chưa kịp để cho em ấy trả lời, Halie đã chạy xuyên qua phần rào ngăn cách. Mở mắt ra, cô đã thấy mình đang ở sân ga 9 3/4 từ lúc nào. Đảo mắt một vòng, cô nhanh chóng phát hiện ra Harry đang loay hoay chất đồ lên tàu. Cô liền vội vàng đẩy xe đến, đúng lúc anh em nhà Weasley xuất hiện giúp đỡ Harry, họ cũng giúp luôn cả Hallie chất đồ lên tàu. Xong xuôi, Harry thở phào nhẹ nhõm, vừa nói lời cảm ơn họ, vừa đưa tay lên trán để lau mồ hôi, và vô tình cậu đã để lộ ra vết sẹo huyền thoại.
Anh em nhà Weasley sững sờ. Như để xác thực lại suy nghĩ của mình, một trong số họ lên tiếng hỏi Harry:
- Cho hỏi.. nhóc có phải là..
Harry ngơ ngác hỏi lại:
- Là gì cơ ạ? - Nhưng rồi như chợt nhớ ra, cậu rụt rè trả lời - Vâng ạ, em là Harry, Harry Potter.
Một người hỏi Harry xem liệu cậu có vui lòng bắt tay với anh ta, còn một người thì đến bắt chuyện với Halie:
- Vậy chắc hẳn cô nhóc đáng yêu này là Halie Potter nhỉ - anh ta vui vẻ nói - Hẹn gặp lại em ở Hogwarts nhé.
Halie lễ phép chào họ, sau đó cô bé cùng Harry lên tàu. Sau khi đã tìm được một khoang còn trống, Halie nhanh nhẹn bước vào, cất giọng nịnh nọt Harry.
- Anh hai! - cô chớp đôi mắt to tròn nhìn cậu - Hai cho em ngồi gần cửa sổ nha!
Harry mỉm cười, sau đó trợn mắt nhìn cô.
- Không được. - giọng cậu đanh thép. Con mèo nhỏ này đã mắc chứng say tàu xe rồi thì chớ, lại còn cứ thích ngồi gần cửa sổ. Lúc trên tàu thì chẳng làm sao đâu, chỉ đến khi chân Halie chạm đất cô bé mới bắt đầu cảm thấy chóng mặt. Cậu hiểu rõ con bé quá mà. Rồi cả ngày hôm sau lại nằm bẹp trên giường mất thôi.
- Em quên lần trước rồi hả? - ánh mắt cậu đầy vẻ giễu cợt.
Halie lập tức đầu hàng. Cô bé ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh Harry, cố gắng không nhớ lại cái kỉ niệm kinh hoàng mà cậu vừa nhắc đến. Bỗng nhiên, từ ngoài cửa sổ vang lên những tiếng ồn ào. Halie rướn người sang phía Harry, là phía cái cửa sổ, tò mò nhìn quanh. Vì tàu vẫn chưa chuyển bánh nên Harry để mặc cô bé thích làm gì thì làm, trong khi đó bản thân cậu cũng tò mò lắng nghe xem chuyện gì xảy ra.
~~~~~~~~~~~~~~***~~~~~~~~~~~~~~~~
- Mẹ, mẹ hãy đoán xem con vừa mới gặp được ai ở đây nào?
- Làm sao mà mẹ biết được! Hai cái đứa này, các con vừa gặp ai hả?
- Là Harry Potter! Harry Potter nổi tiếng đó mẹ!
- Cả Halie Potter nữa. Cô bé đó rất dễ thương. Là hai đứa nhóc vừa hỏi mẹ cách vào sân ga ấy.
Một giọng nói rụt rè vang lên:
- Mẹ! Mẹ cho con lên nhìn anh chị ấy một lần nha! Chỉ một lần thôi..
- Thôi nào Ginny! Con đã được gặp họ một lần rồi - rồi bà thở dài - Thật tội nghiệp.. hai đứa trẻ ngoan ngoãn đến thế..
~~~~~~~~~~~~~~***~~~~~~~~~~~~~~~~
Sau một hồi tốn công hóng hớt mà chẳng thu thập được gì, Halie tiu nghỉu quay vào trong. Harry thấy cảnh đó thì không nhịn được phì cười, cậu đưa tay xoa đầu cô em gái nhỏ.
- Ngoan nào - Harry dịu dàng nói với cô bé - Ngủ một lát đi, khi nào xuống tàu em sẽ cảm thấy khá hơn.
Nói thế thôi chứ cậu biết thừa con mèo này ham chơi lắm, cùng lắm thì chỉ bắt em ấy ngủ được lúc đầu thôi, kiểu gì thì lúc sau con bé cũng sẽ tỉnh như sáo ý mà.
Nói thế thôi chứ cậu biết thừa con mèo này ham chơi lắm, cùng lắm thì chỉ bắt em ấy ngủ được lúc đầu thôi, kiểu gì lúc sau con bé cũng sẽ tỉnh như sáo ý mà.
Halie dụi dụi đầu vào lồng ngực Harry, chỉ vài phút sau cô bé đã "Oáp" một cái, rồi nằm trên đùi cậu ngủ say sưa từ lúc nào. Halie ngủ say đến mức tàu đã lăn bánh, và đã có một cậu nhóc xin phép vào ngồi cùng khoang rồi mà vẫn không biết.
Cậu bé có mái tóc đỏ nổi bật, mặt đầy tàn nhang, cất tiếng hỏi Harry:
- Xin lỗi, có thể cho tôi ngồi ở đây không? Các khoang khác đã kín người cả rồi. - cậu ta lịch sự.
Harry trả lời:
- Được chứ. Mời bạn ngồi.
Cậu ta gật đầu, cảm kích.
- Cảm ơn bồ.
Một lúc sau, cậu ta bắt đầu giới thiệu.
- Tôi tên Ron Weasley. Bồ tên gì?
- À.. tôi tên Harry Potter. - Harry ngập ngừng trả lời.
Ron sửng sốt:
- Lạy Merlin! Bồ là Harry Potter nổi tiếng đó sao?
Rồi cậu ta tò mò hỏi:
- Vậy.. bồ có cái đó không?
- Cái đó? - Harry ngơ ngác, nhưng rồi cậu nhanh chóng hiểu ra - À, vết sẹo này đó hả?
Vừa nói cậu vừa đưa tay gạt bỏ tóc mái, vết sẹo huyền thoại trước trán lập tức hiện ra. Ron như không tin vào mắt mình. Ôi Merlin ơi!
Ron rụt rè hỏi:
- Vậy còn cô bạn kia.. chắc hẳn là..
- Đúng vậy. - Harry mỉm cười - Đây là Halie Potter, em gái tôi.
Ron xuýt xoa:
- Bồ ấy xinh thật đấy ha! Thật khó tin là hai bồ lại là anh em sinh đôi!
Lông mày Harry giật giật.
- Ý là.. bồ chê tôi xấu?
Ron hốt hoảng, vội vàng xua tay
- Không.. tôi không có..
Cả hai nhìn nhau một lúc lâu. Rồi bất chợt, chúng cùng phá lên cười. Không khí trong khoang đã thoải mái hơn nhiều. Đúng lúc đó, cánh cửa được kéo ra. Một bà già với khuôn mặt phúc hậu, tay đẩy một chiếc xe chứa đầy bánh kẹo, thậm chí một số còn được treo ở bên ngoài xe. Bà cất tiếng hỏi bọn trẻ:
- Ăn chút gì không, các cháu?
Harry quay sang nhìn Ron. Ron nhăn nhó giơ cái gói nhỏ lên.
- Trước khi đi mẹ tôi đã làm bánh cho tôi rồi - cậu ta nói tiếp - Là bánh mì kẹp thịt khô. Cậu biết đấy, nhà đông người mà.
Harry vẫn chưa ăn sáng, và cậu biết Halie cũng vậy. Thế là cậu đứng lên, đi mua một đống bánh kẹo đủ các loại. Sau khi mua xong thì chất tất cả lên một phần ghế trống trong khoang, rồi quay sang nói với Ron:
- Tôi nghĩ cái bánh mì ấy bồ để dành lúc khác ăn đi - Harry vừa nói vừa chìa cho Ron một bịch sô cô la ếch nhái - Ăn chung với bọn tôi cho vui này.
Ron hơi ngập ngừng, nhưng rồi cũng đưa tay ra đón bịch sô cô la của Harry.
- Cảm ơn bồ. - cậu ta nói.
Harry mỉm cười.
- Đừng khách sáo. Cứ ăn tự nhiên.
Ron còn chưa kịp trả lời thì..
- Ăn tự nhiên hả anh hai? Vậy em không khách sáo nữa nhé, mời mọi người ăn cơm!
Harry quay phắt lại, thì thấy con mèo nhỏ đã tỉnh dậy từ lúc nào, mắt sáng quắc nhìn chỗ đồ ăn, tay trái cầm một hộp sô cô la ếch nhái, tay phải cầm một hộp kẹo dẻo đủ vị, khuôn mặt vô cùng nham hiểm.
Thì ra, khi Harry vội vàng đứng dậy mua đồ đã nhất thời quên mất sự hiện diện của công chúa nương nương, làm cho công chúa nương nương đã được một phen đập đầu xuống ghế (Halie gối đầu lên đùi Harry mà), đồng thời cũng đã làm gián đoạn giấc ngủ ngàn năm của nàng. Nên là khi thức dậy, công chúa nương nương có trưng ra bộ mặt nham hiểm kia cũng là điều dễ hiểu.
Halie mỉm cười đầy nguy hiểm.
- Anh hai.. - cô bé gào lên - Anh mau tới đây!
Harry run run tiến gần.
- Anh xin lỗi.. - cậu nói nhỏ - Halie à.. Tha cho anh lần này được không?
Halie mỉm cười nguy hiểm lần thứ hai.
- Anh hai yên tâm đi - cô bé nói trong lúc mắt vẫn nhắm nghiền - Em sẽ không làm gì anh cả. Anh mau tới đây!
Harry rụt rè đến gần. Halie nói:
- Anh ngồi xuống đi!
Harry ngồi xuống chỗ của cậu. Gần như ngay lập tức, Halie lăn ra lòng cậu ngủ tiếp, như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Ron ngồi ở hàng ghế đối diện thì mặt xanh như tàu lá, cất tiếng hỏi Harry.
- Này.. em bồ.. bị mộng du hả?
Harry cười khổ sở đáp lại:
- Chắc vậy. Bồ nghĩ sao? Tôi cũng không biết nữa..
Ron thở dài.
- Mà thôi, bồ ấy không quậy nữa là được rồi.
Harry gật đầu tán thành. Sau khi Halie đã ngủ say trở lại, Harry vừa cùng Ron ăn vừa chuyện trò vui vẻ. Và mọi chuyện cứ xảy ra yên bình như thế, cho đến khi có một thằng bé nào đó bị mất cóc và một cô nhóc đi từng khoang tàu tìm hộ cậu ta. Không may làm sao, nhóc ấy đến khoang Harry đúng lúc Ron đang trình diễn phép thuật biến lông con chuột sang màu vàng, và vì tò mò, cô nhóc đã ở lại xem.
- Làm phép hả? Coi nào. - cô bé nói.
Cô bé này có một thân hình nhỏ nhắn, khuôn mặt cũng rất xinh, có hai chiếc răng cửa to cồ cộ rất dễ thương. Cô bé khoanh tay đứng nhìn Ron biểu diễn.
"Nắng trời, mật ong, hoa cúc.
Có con chuột ngu béo núc.
Hãy biến nó ra màu vàng!"
Ron vẩy nhẹ đũa phép. Và.. chẳng có gì xảy ra cả. Thế là cô bé kia tuôn một tràng dài về những hiểu biết của mình trong lĩnh vực ếm bùa, mà không cần biết những con người ngồi đó có hứng thú nghe hay không. Sau khi nói chán chê, cô nhóc mới bắt đầu giới thiệu bản thân.
- Tôi là Hermione. Hermione Granger. Các bồ tên gì?
- Tôi tên Ron Weasley - Ron nói với vẻ mặt nhăn nhó. Cậu không ưa cô bạn này chút nào.
- Tôi tên Harry Potter.
Hermione bất ngờ. Cô bé hỏi tiếp:
- Vậy còn.. - mắt nhìn về phía Halie.
Harry gật đầu.
- Đó là em gái tôi. Halie Potter.
Và thế là Hermione lại nói tiếp về những thông tin mà cô bé có được về cặp sinh đôi nổi tiếng này. Nhờ vậy mà Harry phát hiện ra, ở thế giới này có cả sách viết về anh em cậu. Cuối cùng, Hermione rời đi kèm theo một lời nhắc nhở tốt bụng:
- Sắp đến nơi rồi đấy. Tôi nghĩ mấy bồ nên thay đồng phục trường sớm đi.
Harry mỉm cười.
- Cảm ơn bồ đã nhắc. Hẹn gặp bồ ở Hogwarts.
Hermione gật đầu rồi nhanh chóng rời khỏi khoang. Ron nhăn mặt:
- Tôi chả ưa nhỏ đó chút nào.
- Thật sao? Mình thì lại thấy bồ ấy rất dễ thương. - Một giọng nói khác lạ vang lên.
Harry kêu lên khe khẽ:
- Halie! Em dậy rồi à?
Halie cố gắng gật đầu với Harry (hơi khó chút vì cô nhóc đang nằm), rồi bật dậy, nhanh chóng quay sang nhìn Ron.
- Hân hạnh gặp mặt. - cô bé nở nụ cười - Mình là Halie Potter. Xin lỗi vì có hơi thất lễ, mình đã ngủ suốt chuyến đi..
Ron hơi đơ người.
- Ờm.. ừ, không sao đâu. - cậu nói - Mình tên Ron Weasley. Rất vui khi biết bồ.
- Được rồi! - Halie vui vẻ - Vậy giờ chúng ta là bạn rồi nhé!
Nói rồi, cô bé lại nằm xuống, gối đầu lên đùi Harry. Cậu trợn mắt nhìn cô em gái.
- Halie, nằm suốt là không hay đâu.
Halie nũng nịu.
- Nhưng mà em thích nằm trong lòng hai. Thật sự rất ấm..
Harry còn chưa kịp nói gì thêm thì cánh cửa lại một lần nữa mở ra, xuất hiện là một cậu nhóc có mái đầu bạch kim nổi bật. Cậu ta đang ngồi trong khoang của mình, thì nghe thấy mấy đứa ngồi bên cạnh xì xào bàn tán về khoang của Harry Potter. Thế là cậu quyết định sang chào hỏi Harry, và tất nhiên, cả con mèo đó nữa.
- Tất nhiên rồi. Hôm đó thật lòng cảm ơn cậu. Nếu không có cậu thì con mèo này đã.. - cậu lườm Halie.
Halie nhanh chóng đánh trống lảng bằng cách niềm nở chào hỏi Draco, đồng thời giới thiệu cậu với Ron.
- Bồ biết không - Halie vui vẻ nói - Draco thật sự rất rất tốt bụng.
Ron gật gù.
- Nghe bồ kể thì có vẻ Malfoy là người tốt thật đấy, Halie. - cậu đưa một tay ra - Hân hạnh được biết cậu, Malfoy
Draco lạnh lùng.
- Hân hạnh. - Cậu bắt tay Ron.
Halie từ đâu xen vào.
- Cậu ấy lạnh lùng thế thôi nhưng thật ra lại rất tốt đó. Bồ đừng để bụng nha.
Ron gật đầu, thấy mặt mũi tên Malfoy tự dưng đỏ lựng hết cả lên, cậu cảm giác có mùi mờ ám. Halie thì cứ vô tư ngồi nghịch tóc Harry, chẳng để ý gì xung quanh cả. À mà lại nhắc đến Harry..
Draco lên tiếng, giọng cậu bắt đầu nhuốm mùi nham hiểm.
- Potter này - cậu nhìn Harry - Lần đầu chúng ta gặp nhau đúng là một kỉ niệm khó quên đối với tôi, không biết nó có để lại ấn tượng sâu sắc cho cậu?
Draco mở lời rất khéo, làm cho Harry nhất thời không phát hiện ra. Cậu trả lời:
- À, ừ.. lần đó tôi đã rất vui..
Nhưng rồi cậu thấy Draco bày ra vẻ mặt gian tà, còn Halie thì bụm miệng cười khúc khích. Hmmm.. soát lại kí ức xem nào.. Lần đầu mình gặp Malfoy.. Lần đầu mình gặp Malfoy..
Harry giật đánh thót một cái, khuôn mặt cậu lại bắt đầu đỏ lên. Halie thấy phản ứng của cậu như vậy thì cười ngày càng to hơn, còn Draco đã cố kiềm chế nhưng không thành công, rốt cuộc vẫn nở một nụ cười mỉm đầy tinh quái.
Ron khó hiểu nhìn phản ứng kì quặc của ba người bọn họ, cuối cùng không nhịn được mà hỏi Halie, cái con người đang cười đến chảy cả nước mắt.
- Halie, bộ lần đầu tiên anh bồ gặp Malfoy đã có chuyện gì xảy ra à? - Ron tò mò hỏi.
- Ừ. - Halie cố để không cười - Một chuyện.. hihihi.. rất thú vị..
- Halie! - Harry hét.
- Được rồi được rồi - cô bé gạt nước mắt - Em sẽ không kể ở đây đâu.
Nhưng sau đó cô bé vẫn thì thầm.
- Mình sẽ kể cho bồ nghe sau, Ron.
Ron tuy không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu cảm thấy chắc chắn nó sẽ rất thú vị. Thế là cậu hào hứng gật đầu.
Tội nghiệp Harry!
Đoàn tàu đã dừng bánh. Tất cả học sinh lục tục xuống tàu. Một giọng nói ồm ồm quen thuộc vang lên.
- Học sinh năm nhất, hướng này! Học sinh năm nhất, mau đi theo ta!
Harry gật đầu chào lại lão, rồi đưa tay đỡ lấy Halie đang đi lảo đảo bên cạnh. Tàu dừng bánh rồi, con bé bắt đầu có triệu chứng chóng mặt.
Lão Hagrid nói oang oang:
- Mau theo ta! Xuống thuyền lối này! Mỗi thuyền không quá bốn người!
Bọn nhóc lần lượt nối đuôi nhau leo lên thuyền. Hermione đã trèo lên thuyền, con bé đang ngồi đợi cho thuyền đủ người. Khi Hermione thấy Harry dìu Halie lảo đảo đi đến, cô nhóc đứng dậy giúp Harry đưa Hallie vào thuyền. Hermione quan tâm hỏi:
- Bồ bị sao vậy? Chóng mặt hả?
Halie gật đầu.
- Mình không sao đâu - cô bé mỉm cười - Cảm ơn bồ đã giúp đỡ. Mà bồ tên là gì vậy?
- Hermione. Hermione Granger. Còn bồ?
- Mình là Halie Potter. Rất vui được làm quen.
- Mình cũng vậy.
- Mình gọi cậu là.. hmm.. Hermy được không?
- Tất nhiên là được rồi. Vậy mình cũng gọi bồ là Halie nhé.
- Mình sẽ rất vui nếu bồ làm thế.
Bất chợt, hiện ra trước mắt bọn trẻ là một tòa lâu đài to đồ sộ, với kiến trúc mang nét cổ kính pha lẫn chút huyền bí. Bọn trẻ đứa nào đứa nấy đều yên lặng ngắm nhìn. Cho đến khi thuyền cập bến..
Chúng được dẫn đi qua một cánh cổng to lớn đồ sộ, nó cao và dài đến nỗi trông cứ như một đường hầm. Sau đó, bọn trẻ băng qua hành lang, rồi leo lên phía trên cầu thang dẫn vào đại sảnh đường, nơi giáo sư Mc Gonagall đang đứng. Bà chờ chúng với vẻ sốt ruột. Khi bọn trẻ lên đến nơi, giáo sư cất giọng:
- Chào mừng các trò đã đến với Hogwarts! Ngay bây giờ các trò sẽ được nhập tiệc với các học sinh và các giáo sư của trường, một bàn tiệc thịnh soạn đang đợi các trò đằng sau cánh cửa kia. Tuy nhiên, trước khi được hưởng thụ điều đó, các trò sẽ phải trải qua lễ phân loại nhà, một lễ nghi của Hogwarts. Trường của chúng ta được chia thành bốn nhà: Gryffindor, Slytherin, Ravenclaw và Huflepuff. Tên của các nhà được đặt theo tên của các phù thủy vĩ đại đã sáng lập ra Hogwarts. Tuy mỗi nhà có những nét tính cách và sở trường khác nhau, nhưng ta mong các trò sẽ luôn cư xử thân thiện và hòa đồng với thành viên nhà khác.
Giáo sư Mc Gonagall đưa tay chỉnh lại áo chùng, rồi bà hắng giọng:
- Bây giờ thì phiền các trò đợi ta một chút, ta sẽ sớm quay lại.
Rồi bà từ tốn rời đi.
Từ phía bọn nhóc phát ra những tiếng rì rầm nho nhỏ. Halie quay sang hỏi Hermione.
- Hermy nè! - cô nhóc thì thầm - Vị giáo sư vừa rồi tên là gì vậy?
Hermione trả lời, giọng cô bé phấn khích hẳn lên.
- Đó là giáo sư Mc Gonagall - mắt cô bé sáng rực - Bồ biết không Halie, giáo sư chính là chủ nhiệm của nhà Gryffindor đó. Mà bồ định vào nhà nào? Mình nghĩ nhà Gryffindor là tốt nhất rồi, chính cụ Dumbledore cũng từng học ở đó đấy.
Halie lúng túng trả lời:
- Ừm.. thật ra thì mình cũng không rõ cho lắm..
Hermione lập tức hướng ánh mắt sáng rực sang Harry đang loay hoay bên cạnh.
- Vậy Harry, còn bồ?
Harry hoang mang trả lời câu hỏi của cô nhóc bằng một câu hỏi khác:
- Lễ phân loại nhà là gì vậy, Hermione? Có phải là kiểm tra năng lực phép thuật không? Nếu vậy, chắc tôi sẽ phải vào nhà kém nhất rồi. Tôi chẳng biết chút phép thuật nào cả - cậu lo lắng nói.
Hermione phì cười, giải thích cho Harry.
- Bồ chỉ việc đội chiếc Nón Phân Loại lên đầu thôi, Harry. Bồ không phải làm gì cả, chiếc nón sẽ phân bồ vào nhà nào thích hợp.
Đến lúc này, Harry mới thở phào nhẹ nhõm. Cậu mỉm cười, quay sang trìu mến nhìn Hallie.
- Vậy thì đơn giản thôi - vừa nói cậu vừa đưa tay xoa xoa đầu Halie - Con mèo nhỏ này vào nhà nào thì tôi vào nhà đó.
Hermione đưa mắt lườm Harry một cái. Tên này, cuồng em gái thì cũng có cần quá mức lộ liễu vậy không?
Đúng lúc đó, từ đằng sau cánh cửa dẫn vào đại sảnh đường xuất hiện tầm hơn chục con ma bay ra, vừa bay họ vừa tán chuyện vui vẻ.
Tiếng rì rầm nhỏ dần rồi tắt hẳn. Bọn trẻ, với khuôn mặt trắng bệch, đưa mắt nhìn lũ ma. Một số đứa còn trợn tròn mắt, mặt mày xanh lét, tay che miệng như không thể tin vào mắt mình. Những con ma có vẻ rất hài lòng trước biểu cảm sợ sệt của bọn học sinh năm nhất, một vài người trong số họ cất giọng trêu chọc lũ trẻ tội nghiệp, nhưng rồi cũng nhanh chóng cười khanh khách và rời đi. Halie còn đang định quay sang bình luận vài câu về mấy con ma với Hermione, thì đã nghe thấy giọng Draco nhắc nhỏ.
- Halie, giáo sư quay lại rồi kìa. - cậu thì thầm.
Halie gật đầu cảm ơn Draco, cô bé nhanh chóng quay đầu nhìn lại, đúng lúc giáo sư Mc Gonagall phất áo chùng bước ra. Bà nói với lũ trẻ:
- Cảm ơn vì sự chờ đợi của các trò. Bây giờ, cảm phiền các trò đi theo ta.
Nói rồi bà quay gót, dẫn đầu lũ trẻ tiến vào đại sảnh đường. Cánh cửa to lớn nặng nề nhanh chóng được mở ra. Hiện lên trước mắt bọn trẻ là một khung cảnh vô cùng đẹp đẽ, khắp nơi nơi đều tràn ngập sự ấm cúng, chúng thậm chí còn có thể cảm thấy ánh mắt trìu mến của các học sinh khóa trên đang đặt trên người mình. Lúc đi ngang qua dãy bàn nhà Gryffindor, Harry nhìn thấy cặp sinh đôi nhà Weasley vẫy tay chào đầy thân thiện. Tất cả đều hứa hẹn một điều: Hogwarts là một ngôi trường pháp thuật tuyệt vời! Harry cảm thấy lâng lâng trong lòng. Cuối cùng thì những tháng ngày bị đối xử tệ bạc bởi gia đình Dursley đã kết thúc. Nghĩ đến đó, cậu không kìm được mà nở nụ cười mỉm vui sướng. Halie sẽ không phải chịu khổ nữa rồi!
Bọn trẻ băng qua lối đi giữa hai dãy bàn, trên đầu chúng là bầu trời với những đám mây âm u và những ngọn nến lơ lửng. Halie đưa mắt tò mò nhìn sang phía Hermione, quả nhiên cô bé biết lời giải đáp cho hiện tượng này.
- Trần nhà đã được các giáo sư ếm bùa cho giống với bầu trời bên ngoài, mình đã đọc trong cuốn lịch sử Hogwarts - Hermione cười tít mắt - Thật tuyệt vời phải không?
_ Trần nhà đã được các giáo sư ếm bùa sao cho giống với bầu trời bên ngoài, mình đã đọc trong cuốn lịch sử Hogwarts - Hermione cười tít mắt - Thật tuyệt vời phải không?
Halie gật đầu tán thành. Chẳng mấy chốc, bọn trẻ đã đứng trước dãy bàn của các vị giáo sư trong trường, chúng đưa mắt lên nhìn những con người đáng kính ấy. Cụ Dumbledore cũng đang ngồi ở giữa dãy bàn đặc biệt này, lúc bấy giờ mới mỉm cười hiền từ nhìn bọn trẻ. Có vẻ như cụ đã nhìn thấy cặp song sinh huyền thoại lấp ló trong đám đông. Dumbledore nhìn chúng, ánh mắt cụ hiện lên tia dịu dàng. Những đứa trẻ còn sống..
Cụ Dumbledore dùng chiếc thìa bạc gõ tinh tinh mấy tiếng vào chiếc cốc thủy tinh. Như hiểu rằng ngài hiệu trưởng có điều muốn nói, cả đại sảnh đường phút trước vẫn còn náo nhiệt là thế, nay lại im phăng phắc, có thể nghe rõ tiếng thở của từng người. Cụ Dumbledore hài lòng nhìn bọn trẻ, từ từ bước ra khỏi chỗ ngồi, tiến đến bục phát biểu được dựng ở chính giữa đại sảnh đường, nơi mà ai cũng có thể nhìn ngắm. Chiếc bục này thực sự rất đẹp. Nó được làm từ một loại gỗ gì đó mà Halie không biết tên, có vỏ ngoài trơn láng, mang một màu nâu pha vàng tuyệt đẹp, trên bề mặt còn được khắc nổi hình cánh chim đại bàng, nhìn vào vô cùng đẹp mắt. Cụ Dumbledore đảo mắt nhìn quanh đại sảnh đường một lúc lâu, cuối cùng, cụ cũng bắt đầu bài phát biểu.
- Chào mừng các trò đã chính thức trở thành học sinh của học viện phép thuật và ma thuật Hogwarts! - giáo sư dang hai tay ra - Xin tự giới thiệu, ta là hiệu trưởng đương nhiệm của học viện, Albus Dumbledore. Như các trò đã biết, tối nay chúng ta sẽ cùng nhau thưởng thức bữa tiệc chào mừng các tân học sinh. Tuy nhiên, trước khi tận hưởng điều đó, ta có một số việc muốn nhắc nhở các trò.
Halie quay sang thầm thì với Draco.
- Không biết có việc gì mà hiệu trưởng trông có vẻ căng thẳng quá vậy, Draco?
Draco nhún vai. Quay lại nhìn Halie, cậu trả lời.
- Tôi cũng không rõ. Tốt hơn hết là chúng ta lắng nghe xem sao.
Halie gật nhẹ đầu, tỏ ý đồng tình với Draco. Sau đó, cô bé lại hướng mắt theo dõi.
- Đầu tiên - giáo sư đưa tay về phía cánh cửa gỗ to đồ sộ của đại sảnh đường, nơi có một người đàn ông đang đứng - Thầy giám thị của chúng ta nhắc nhở các trò hãy đảm bảo rằng mình luôn luôn tuân theo các nội quy của nhà trường, nếu không muốn phải chịu một hình phạt nghiêm khắc. Và một trong số đó, điều này có lẽ các em học sinh khóa trên đã biết, không một ai được phép bước vào cánh cửa đối diện cầu thang tầng ba - cụ nheo mắt lại, giọng nhuốm mùi nguy hiểm - Trừ những kẻ muốn chịu sự đau đớn tột cùng hoặc cái chết không hề thanh thản.
Cả khán phòng lặng như tờ. Một lúc sau, khi cụ Dumbledore đã kết thúc bài phát biểu đáng sợ của mình và im lặng trở về chỗ ngồi, tiếp tục mỉm cười như chưa từng có điều gì xảy ra, các giáo sư mới bắt đầu giới thiệu cho đám học sinh về lễ phân loại nhà.
Giáo sư Mc Gonagall vỗ hai tay vào nhau, bà lấy từ trong tay áo ra một cuộn da dê.
- Được rồi các trò - Giáo sư mỉm cười - Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành lễ phân loại.
Bà nói tiếp:
- Ta gọi đến tên ai, người đó hãy tiến lên và ngồi lên chiếc ghế này, ta sẽ đội chiếc nón Phân Loại lên đầu các trò.
Halie khẽ liếc về phía chiếc ghế cũ kĩ. Chễm chệ trên chiếc ghế ấy là một chiếc mũ rách tả tơi, bám đầy bụi đất, trông nó bẩn đến nỗi nếu như không được giáo sư Mc Gonagall giới thiệu từ trước, chắc chắn Halie sẽ cho rằng đây là một đồ vật vừa vô dụng vừa xấu xí, xứng đáng được quăng vào thùng rác ngay lập tức. Đã thế, đúng lúc ấy cái mũ còn cất giọng hát hò. Mà nếu như nó hát hay thì đã chẳng làm sao, đằng này giọng hát của nó thật sự rất - kinh - khủng. Halie còn chưa kịp phản ứng trước bài hát khủng khiếp của cái mũ thì cô bé đã được Hary đưa hai tay bịt chặt tai lại. Hallie gật đầu ra ý cảm ơn Harry, rồi cô bé lại quay đầu nhìn xung quanh. Hình như các anh chị khóa trên đã biết màn biểu diễn này đáng sợ thế nào từ trước, nên trông họ rất chi là bình thản. Thực ra là do Halie không biết đó thôi, chứ các đàn anh đàn chị đã sớm chuẩn bị cho mình một cái bùa cách âm, vậy nên họ không thể nghe thấy bất kỳ thứ gì từ bên ngoài, bao gồm cả giọng hát khủng bố của cái mũ. Cho nên là, gương mặt của họ có thản nhiên như không thì cũng không phải là điều khó hiểu.
Bài hát kết thúc. Cả sảnh đường vang lên tiếng vỗ tay rầm rầm như sấm. Có vẻ như tất cả học sinh đều vui mừng vì đã thoát khỏi màn biểu diễn đầy ám ảnh này, cho nên ai nấy mặt mày hớn hở thấy rõ. Cái mũ hơi hơi cúi đầu, bộ dạng duyên dáng như một nghệ sĩ thực thụ, quay quay chào tất cả mọi người. Giáo sư Mc Gonagall lúc bấy giờ mới lên tiếng. Bà hắng giọng.
- Được rồi, rất cảm ơn màn trình diễn vô cùng "nhiệt huyết" của ông - bà quay sang cái mũ - Bây giờ chúng ta hãy bắt đầu buổi lễ.
Giáo sư mở cuộn da dê ra, bắt đầu cao giọng đọc. Cả sảnh đường im lặng lắng nghe.
- Hermione Granger.
Halie đang đứng cạnh Hermione. Cô bé vỗ nhẹ vào vai bạn mình, ý muốn cổ vũ tinh thần cho cô. Hermione gật đầu với Halie một cái, hít một hơi thật sâu, rồi sau đó mới từ tốn bước lên, chầm chậm đội chiếc mũ. Halie thấy cái mũ lẩm bẩm gì đó, nhưng cô bé không thể nghe thấy rõ nó nói những gì. Chỉ biết rằng, một lúc sau, cả đại sảnh đường đều nghe thấy chất giọng the thé của cái mũ.
- Gryffindor!
Ngay lập tức, dãy bàn của những chú sư tử dũng mãnh vang lên nhưng tiếng reo hò, vỗ tay, thậm chí có một số người còn hú hét hay huýt sáo, quả là một sự chào đón nồng nhiệt, đúng phong cách Gryffindor. Hermione nhoẻn miệng cười, đôi mắt cô bé sáng lên lấp lánh. Halie cũng thấy mừng cho Hermione. Có vẻ như cô bạn của cô đã vào được nhà mình yêu thích.
Sau khi Hermione đã ngồi yên vị trên dãy ghế nhà Gryffindor, giáo sư lại cao giọng đọc tiếp.
- Draco Malfoy.
Draco thong thả đi lên, ánh mắt lộ rõ sự chán nản, tuy vậy, cậu ta vẫn cố giữ thần thái lạnh lùng, xa cách, như để tỏ rõ cho tất cả mọi người thấy rằng: Đừng có ngu ngốc mà đụng vào một người nhà Malfoy!
Halie phì cười. Nhìn cái bản mặt dễ ghét đó kìa, cứ như thể cậu ta và cái người hôm trước đã đưa cô bé về cửa hàng là hai người hoàn toàn khác nhau vậy.
Draco bước đến với vẻ miễn cưỡng. Cậu cầm chiếc mũ Phân loại lên, cố hết sức để tay mình chạm vào nó ít hết mức có thể. Nhìn gương mặt cậu lúc này, đến người mù còn có thể nhận ra rằng cậu không hề mong muốn chiếc mũ Phân loại bẩn thỉu ấy chạm vào mái tóc luôn được chải chuốt cẩn thận của mình. Và.. đúng như ước muốn của cậu, cái mũ ấy còn chưa chạm được vào một sợi tóc trên đầu Draco thì đã thét lên the thé.
- Slytherin!
Draco nở nụ cười nhẹ nhõm, ánh mắt cậu ánh lên tia hài lòng. Sau khi đón nhận tràng vỗ tay từ phía dãy bàn Slytherin, Draco phất áo chùng, khoan thai đi về chỗ ngồi.
- Susan Bones. - giọng nói của giáo sư Mc Gonagall lại một lần nữa vang lên.
- Hufflepuff! - chưa đến 10 giây, cái mũ gào.
- Ron Weasley.
Ron rụt rè đi lên. Harry nhìn cậu với ánh mắt như muốn khích lệ, cậu nghĩ thầm: "Cố lên, Ron!"
Ron đội cái mũ lên đầu. Ánh mắt cậu đảo xung quanh, khuôn mặt lộ rõ vẻ lo lắng.
Cái mũ thì thầm.
- Hừm.. lại là một tên nhà Weasley. Ta biết chính xác điều ta phải làm với cậu.
Và rồi nó oang oang.
- Gryffindor!
Vậy là cả dãy bàn lại rộ lên những tiếng vỗ tay. Ron không thể ngăn mình thở phào một cái. Khi những tràng vỗ tay đã ngớt, Ron nhanh chóng để chiếc mũ xuống ghế, rồi chạy vụt về chỗ ngồi. Đại sảnh đường rất nhanh chóng lại chìm vào im lặng. Giáo sư Mc Gonagall nhìn vào cuộn giấy da dê, mắt bà đang tìm kiếm cái tên tiếp theo. Một lúc lâu sau khi giáo sư Mc Gonagall tìm thấy cái tên đó, bà mới lên tiếng, giọng run run cảm động.
Cả đại sảnh đường đang yên lặng bỗng chốc nổi lên những tiếng xì xào.
- Ôi Merlin ơi, đó là Harry Potter thật sao?
- Cậu ta trông như thế nào?
- Những đứa trẻ còn sống!
- "Những"? Không phải là cậu ta còn một cô em gái nữa hay sao?
Harry ngập ngừng bước lên. Cậu hướng ánh mắt lo âu về phía Halie, còn cô bé thì mỉm cười đáp lại như để trấn an anh mình. "Không sao đâu. Đừng lo lắng, anh Harry." - cô bé dùng khẩu hình miệng nói với Harry. Như được tiếp thêm tinh thần, Harry nhoẻn miệng cười, cậu gật nhẹ đầu với Halie, sau đó tự tin bước đi, tiến đến chỗ cái mũ.
Harry từ tốn đội chiếc mũ lên đầu. Cậu nghe thấy nó lẩm bẩm.
- Hừm.. Dũng cảm có thừa, trí tuệ không tồi, nếu ta không muốn nói là xuất sắc. Hừm.. Để xem nào, để xem nào..
Sau khi luyên thuyên một hồi mà không có kết quả, cái mũ quay sang hỏi Harry.
- Thế nào cậu Potter? Cậu muốn vào nhà nào?
Harry mỉm cười bình tĩnh. Cậu trả lời.
- Nhà nào cũng được, miễn là được ở bên cạnh em gái tôi.
Cái mũ lại nhíu mày.
- Trời ạ. Khó cho ta rồi đây..
Cuối cùng, nó thở dài.
- Thôi được! Ta nghĩ sự lựa chọn tốt nhất sẽ là.. Gryffindor!
Harry đặt chiếc mũ xuống, cậu tiến đến chỗ ngồi trong ánh mắt vui mừng của Halie và những tiếng hò hét ầm trời mãi không dứt. Harry còn nghe thấy ai đó hét rất to.
- Chúng ta có Harry Potter! Chúng ta có Harry Potter rồi!
Mãi một lúc lâu sau, khi đám sư tử nhỏ đã hò hét chán chê, đại sảnh đường mới lại chìm vào yên lặng, một lần nữa. Giáo sư Mc Gonagall lại liếc mắt nhìn vào cuộn da dê, lần này bà đã có thể kiểm soát được sự xúc động của mình. Giáo sư cao giọng đọc, nhưng trong giọng nói của bà tràn đầy sự âu yếm.
- Halie Potter.
Halie chầm chậm bước đến chỗ chiếc mũ giữa những tiếng xì xầm to nhỏ, chẳng khác gì Harry.
Cô bé ngồi xuống, đội chiếc mũ lên đầu, khuôn mặt và ánh mắt của cô biểu lộ vẻ nghiêm túc và quyết tâm đến lạ. Halie liên tục thì thầm.
- Xin hãy cho tôi vào cùng nhà với anh hai. Xin hãy cho tôi vào cùng nhà với anh hai..
Bị quấy nhiễu bởi những tiếng thì thầm của cô bé, cái mũ phân loại không làm cách nào để tập trung được. Nó gắt lên.
- Nếu như ngươi cứ liên tục lầm bầm như thế, ta không thể đảm bảo rằng trong hôm nay ta sẽ tìm được nhà thích hợp cho ngươi.
Halie nói với cái mũ, gần như cầu xin.
- Xin hãy cho tôi vào cùng nhà với anh Harry!
Cái mũ hừ một tiếng.
- Việc đó thì còn phải để xem.
Halie im lặng. Cái mũ nhanh chóng trầm ngâm.
- Hừm.. để xem nào. Thông minh. Ngươi là một cô gái vô cùng thông minh. Ngươi cũng sở hữu cả lòng dũng cảm. Sự liều lĩnh. Hừm.. có vẻ như ngươi hoàn toàn đủ khả năng để vào cùng một nhà với anh ngươi.
Gương mặt Halie sáng bừng lên.
- Vậy thì.. - cô bé háo hức.
Cái mũ cắt ngang lời cô.
- Nhưng ngươi cũng có khả năng vào những nhà khác nữa - nó thong thả nói tiếp, nhấn mạnh vào từ cuối cùng - Bao gồm cả Slytherin.
Trong khi Halie đang ngồi đơ mặt nghe cái mũ giải thích vì sao cô bé có thể vào nhà Slytherin, thì mọi người ngồi dưới đang hoang mang hết sức. Có phải cái mũ Phân loại vừa mới nói "Slytherin"? Lạy Merlin! Cái gì đang xảy ra vậy? Một Potter Slytherin sao!
Harry thấy lòng mình dường như quặn thắt. Sự lo lắng đang len lỏi ở mọi ngóc ngách trong trái tim cậu. Nếu như không được ở bên cạnh Halie, cậu sẽ phải làm sao bây giờ? Còn con bé nữa, liệu con bé có chịu được không?
Viễn cảnh tăm tối khi bị chia cách khỏi Halie đã làm cho Harry hoảng loạn. Cậu đổ mồ hôi lạnh.
Trong khi đó, ở bên dãy nhà Slytherin, có một trái tim đang đập mạnh từng hồi, háo hức, thổn thức. Cậu không thể tin được cái mũ phân loại vừa thốt lên từ "Slytherin". Cô gái nhỏ đó sẽ vào nhà Slytherin thật sao? Trái tim của cậu như được bóp nghẹt bởi niềm vui sướng, ánh mắt cậu lấp lánh tia hy vọng. Biết đâu, cô mèo nhỏ đó thật sự thuộc về nhà Slytherin dấu yêu?
Tất cả mọi người đều hồi hộp, nín thở quan sát tình hình.
- Thế nào? Quyết định của nhà ngươi là gì? - cái mũ hỏi Halie.
Cô bé trả lời.
- Không phải ông sẽ là người quyết định sao?
- Hừm.. ngươi không muốn vào cùng nhà với anh ngươi à? Ta sẽ cho ngươi vào Slytherin đấy!
- Tùy ông. Tôi sẽ vào nhà nào thích hợp với tôi.
Halie đã nghĩ kĩ rồi. Lí do cô bé đến thế giới này không hề đơn giản. Không thể để những tình cảm cá nhân xen vào được.
- Được thôi- cái mũ thì thầm - Ngươi có sự mưu trí, cô gái ạ. Hãy tận dụng điều đó.
Vừa dứt lời, cái mũ đã lập tức hét lên.
- Slytherin!
Dãy bàn nhà Slytherin dành tặng Halie một tràng pháo tay nồng nhiệt, khác hẳn thái độ thường ngày. Và mặc dù đã cố gắng, nhưng họ vẫn không thể che giấu được nét vui mừng trên khuôn mặt của mình. Trái ngược lại với đám rắn nhỏ, những nhà khác thì lại lộ rõ vẻ hoang mang sửng sốt. Nữ cứu thế chủ vào nhà Slytherin? Thật không thể tin được!
Halie chậm rãi đặt cái mũ phân loại xuống, từ tốn bước về dãy bàn nhà Slytherin, trong ánh mắt kinh ngạc của các giáo sư và ba nhà còn lại. Harry cắn chặt răng. Cậu không thể chịu đựng nổi chuyện này. Nhìn khuôn mặt bình thản của Halie, cậu thừa biết rằng trong thâm tâm con bé đang cố kiềm chế hết sức để không òa lên khóc ngay lúc này. Chỉ cần nghĩ đến việc đứa em gái bé bỏng phải rơi nước mắt, Harry đã tức giận đến nỗi hai tay cậu siết chặt thành nắm đấm lúc nào không hay.
Halie mím môi, bước chân dứt khoát, hai bàn tay bé nhỏ nắm chặt lại. Cô bé nhẹ nhàng ngồi xuống chỗ ngồi dành cho học sinh năm nhất, ngay bên cạnh Draco.
Sau một hồi ầm ĩ, cuối cùng đại sảnh đường cũng lặng im trở lại. Giáo sư Dumbledore vỗ hai tay vào nhau.
- Nào- cụ nói - Bây giờ chúng ta cùng nhau khai tiệc!
Cụ vừa nói xong thì không biết từ đâu xuất hiện từng hàng dài thức ăn thơm nức mũi, chúng lần lượt đáp xuống nhẹ nhàng trên các dãy bàn của từng nhà. Vào lúc khác thì chắc hẳn Halie sẽ phải hào hứng ăn ngay. Nhưng hôm nay, trong tình cảnh này, dù thức ăn có hấp dẫn đến thế nào đi chăng nữa thì cô bé cũng không thể nuốt trôi được. Lướt mắt sang dãy nhà Gryffindor, nhìn thấy gương mặt trắng bệch của anh trai, Halie không kìm lòng được mà đưa tay lên dụi dụi mắt. Sắp rồi, cái thứ chất lỏng mặn chát chết tiệt sắp tràn ra khỏi khoé mắt. Ôi chao, con bé không thể chịu đựng được nữa rồi!
Draco đang rất vui vẻ, mặc dù chính cậu cũng không hiểu nổi lý do vì sao. Tự dưng cậu cảm thấy mọi thứ xung quanh mình thật đẹp. Draco quay đầu nhìn xung quanh. Ôi Merlin ơi, sao hôm nay Blaise trông có vẻ đẹp trai thế nhỉ? Còn lão ong mật già Dumbledore nữa, cũng không còn cái vẻ khó ưa đáng ghét như mọi khi. Và còn..
Draco hớn hở quay sang nhìn Halie, đúng lúc từ khoé mi cô bé rơi xuống một giọt lệ long lanh.
Draco đang rất vui vẻ, mặc dù chính cậu cũng không hiểu nổi lý do vì sao. Tự dưng cậu cảm thấy mọi thứ xung quanh mình thật đẹp. Draco quay đầu nhìn xung quanh. Ôi Merlin ơi, sao hôm nay Blaise trông có vẻ đẹp trai thế nhỉ? Còn lão ong mật già Dumbledore nữa, cũng không còn cái vẻ khó ưa đáng ghét như mọi khi. Và còn..
Draco hớn hở quay sang nhìn Halie, đúng lúc từ khoé mi cô bé rơi xuống một giọt lệ long lanh.
Sự vui vẻ ánh lên trong mắt cậu bỗng chốc vụt tắt. Draco lo lắng nhìn Halie, tự hỏi không biết đã có chuyện gì xảy ra. Có phải cậu vừa nhìn thấy cô ấy khóc không? Draco cảm thấy hoang mang quá đỗi. Nhưng rồi cậu quay sang nhìn Hallie, và trong nháy mắt bất chợt hiểu ra mọi chuyện. Ánh mắt cậu chạm phải hình ảnh Potter đang ngồi thẫn thờ bên dãy bàn nhà Gryffindor. Phải rồi. Không phải họ là anh em song sinh sao? Có lẽ trước đây họ luôn luôn dính với nhau như hình với bóng, cho nên bây giờ tự nhiên bị tách ra, họ thấy khó chịu cũng là điều dễ hiểu. Draco thở dài, quay sang nhìn Halie, cậu nhẹ nhàng vỗ vai cô bé an ủi.
Về phần Halie, cô bé chẳng chút để tâm đến bữa tiệc mặc dù chính bản thân đang tham gia nó. Giờ đây, con bé chỉ muốn nhào vào lòng anh hai mà khóc cho cạn kiệt nước mắt. Không thể giải tỏa được cảm xúc trong trái tim mình, Halie cảm thấy chúng như đang tích tụ lại, khiến con bé bức bối, khó chịu trong lòng. Đồng thời, chúng cũng chính thức biến Halie thành mọi trái bom nổ chậm. Chính con bé cũng không thể nào biết được khi nào thì những cảm xúc ấy sẽ vỡ òa ra, và làm bản thân nó bùng nổ.
Halie úp mặt vào hai bàn tay. Và đôi mắt của Draco vuốt ve cô bé, thật dịu dàng.
Bây giờ đã hơn 11 giờ đêm. Halie đang ngồi bó gối trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, trước cái lò sưởi ấm áp. Cô bé đã khéo léo chọn góc này để ngồi khóc, nó được che khuất bởi mặt nghiêng của cái ghế sofa to vĩ đại trong phòng sinh hoạt chung. Phòng kí túc xá thì còn tận bốn người khác nữa, Halie nghĩ con bé không nên làm phiền đến giấc ngủ của họ. Mà Halie cũng không thể để mọi người thấy con bé trong bộ dạng này. Không một ai được nhìn thấy nó khóc.
- Sẽ chẳng có ai thấy mình ở góc này được. - con bé nức nở thì thầm.
- Thật vậy sao? - một giọng nói vang lên với vẻ giễu cợt.
Halie giật mình quay đầu lại. Cô bé thấy Draco đang đứng khoanh tay, nhàn nhã dựa người vào cửa kí túc xá nam. Gương mặt cậu lộ vẻ mỉa mai rõ rệt. Halie không lường trước được trường hợp này. Cô bé không nghĩ tình huống này sẽ xảy ra, và lại càng không ngờ tới rằng cái ghế sofa chỉ có thể che chắn cho cô khỏi tầm nhìn từ phía cửa kí túc xá nữ, đối với kí túc xá nam, nó hoàn toàn ngược lại. Lộ rõ như dưới ban ngày vậy.
Halie gần như giật bắn mình trước sự xuất hiện bất ngờ của Draco, nhưng cô bé vẫn cố trấn tĩnh lại bản thân. Sau một vài giây im lặng, cô bé cất tiếng một cách gượng gạo, cố gắng không để những giọt nước mắt tiếp tục ứa ra.
- Cậu làm gì ở đây vào giờ này, Draco?
- Tôi phải hỏi cậu câu đó mới đúng - Draco thở dài, tiến lại gần Halie - Tôi đã thấy cậu khóc trong bữa tiệc chào mừng tân học sinh - cậu nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh cô - Đã có chuyện gì vậy?
Halie vẫn cố tỏ ra cứng rắn. Cô bé ngước đôi mắt đỏ hoe lên nhìn Draco.
- Có lẽ cậu nhìn nhầm rồi - cô cười - Không có gì xảy ra cả.
Draco thở dài lần thứ hai. Cô gái nhỏ này, đâu cần cố chấp đến thế chứ.
- Hmm, tôi đoán nhé - cậu nói, trực tiếp bỏ qua Halie - Có phải cậu buồn vì không được vào cùng một nhà với anh cậu, nhưng lại không dám khóc trước mặt mọi người, nên nửa đêm nửa hôm mới mò xuống đây ngồi khóc, đúng không?
Bị Draco nói trúng tim đen, Halie xấu hổ quay mặt sang chỗ khác, trở về tư thế bó gối như ban đầu. Cô bé lẩm bẩm, mắt nhìn chăm chăm vào cái lò sưởi trước mặt.
- Vậy là cậu biết hết rồi. Còn hỏi tôi làm gì nữa cơ chứ.
Draco phì cười. Cậu quay sang nhìn thẳng vào mắt Halie, gần như ép cô bé cũng phải làm điều tương tự với mình.
- Halie. - Đôi mắt xám của cậu nhìn xoáy vào mắt cô - Không cần phải kiềm chế với tôi đâu. Cứ khóc đi.
1 giây. Đôi mắt cô vẫn bình tĩnh nhìn cậu.
2 giây. Trong hồ nước mùa thu đó hình như có chút gợn sóng.
3 giây. Đôi mắt cô dần dần trở nên đỏ hoe. Gò má và chóp mũi của cô đã ửng hồng.
4 giây. Rơm rớm nước mắt. Một giọt lệ long lanh rơi xuống từ khoé mi cô.
5 giây. Cô cố kìm chế tiếng nấc của mình. Thêm một giọt lệ nữa rơi xuống.
Và..
Cô khóc nức nở. Gương mặt cô ướt nhem, dính đầy nước mắt. Mắt, mũi, gò má cô đỏ lựng hết cả lên, trong khi cô vẫn đang cố gắng để không nấc lên quá nhiều. Một lúc lâu sau, cô bé gục đầu vào vai Draco. Tuy Halie đã ngừng khóc, nhưng con bé vẫn không thể ngăn mình sụt sịt. Draco đưa tay vỗ nhè nhẹ vào lưng cô bé, dịu dàng an ủi. Trong khi đó, Halie vừa thút thít vừa nghẹn ngào nói.
- Vậy là tôi.. hức.. sẽ không còn được ở bên cạnh anh hai nữa.. hức.. chúng tôi sẽ không thể đi học cùng nhau.. và.. tôi cũng sẽ không được gặp anh ấy nhiều như trước nữa..
Draco vẫn im lặng, chỉ có điều động tác vuốt lưng Halie của cậu dường như nhẹ nhàng hơn.
- Và.. và.. - con bé nghẹn ngào nói tiếp - Anh hai sẽ không thể tiếp tục xoa đầu tôi.. sẽ không thể chải tóc cho tôi vào mỗi sáng..
Halie bật ra một tiếng nức nở.
- Và tôi sẽ không được nằm trong lòng anh ấy vào mỗi đêm khi đi ngủ.. - cô bé thì thầm.
Draco nhỏ nhẹ an ủi Halie. Cậu nói.
- Tôi hiểu mà. Cậu đừng buồn nữa, Halie. Đã có tôi ở đây vớ..
Nhưng rồi Draco nhận thấy có cái gì đó sai sai.
- Chờ chút - cậu cúi xuống hỏi Halie, lúc bấy giờ vẫn đang thút thít trong lồng ngực mình. - Cậu ngủ chung giường với Potter?
Halie ngước khuôn mặt vẫn còn đang ửng hồng bởi dư âm của nước mắt lên nhìn Draco, biểu cảm của cô bé không thể nào ngây thơ hơn.
- Đúng vậy - cô bé trả lời trong vẻ thắc mắc - Có gì bất thường sao?
Draco lúng túng tránh khỏi ánh mắt của cô gái nhỏ.
- Không! Không có gì bất thường cả! - nhưng rồi cậu lắp bắp nói tiếp, mặt đang dần dần xuất hiện những vệt hồng - À.. ừm.. cơ mà.. cậu biết đấy..
- Biết gì cơ? - Halie tò mò hỏi, cô bé không còn khóc nữa.
Draco có vẻ đang rất khó khăn để có thể nói nốt ý cuối của câu. Nhưng rồi cậu cũng nói, nhắm mắt làm liều vậy. Biết làm sao được, đâm lao thì phải theo lao thôi.
- Ờm.. thì.. cho dù có là anh em ruột, nhưng anh trai và em gái thường không hay ngủ chung giường với nhau..
Halie dường như đã vỡ lẽ. Cô bé ngước đôi mắt long lanh lên nhìn Draco.
- Ồ - Halie mỉm cười - Thì ra là như vậy. Tôi thật sự đã không biết.
- Nhưng mà - cô vui vẻ nói - Chúng tôi đã ngủ cùng nhau từ khi mới sinh ra rồi. Và điều đó không phải rất tuyệt hay sao?
Halie chớp chớp mắt. Từ gương mặt của cô bé toát lên vẻ mơ màng.
- Và phải thừa nhận là tôi cực thích cảm giác được ai đó ôm vào lòng khi đi ngủ - Halie nhoẻn miệng cười - Vào mùa đông, nó thực sự rất dễ chịu và ấm áp!
Draco bất chợt lẩm bẩm trong vô thức.
- Dễ thương quá.. - cậu thì thầm.
Trớ trêu thay, Draco đỏ mặt vì chính câu nói này của cậu. Cậu im lặng một lúc lâu, bỏ mặc Halie đang ngồi nghiêng đầu nhìn khó hiểu.
Trớ trêu thay, Draco lại đỏ mặt vì chính câu nói này của cậu. Cậu im lặng một lúc lâu, bỏ mặc Halie đang ngồi nghiêng đầu nhìn khó hiểu. Và rồi, Draco nhanh chóng chuyển chủ đề mà không để cho Halie kịp nói một lời nào.
- Mà này Halie - cậu nói - Cậu có nhận ra rằng bản thân mình không - còn-khóc- nữa không?
Halie giật mình. Con bé đưa tay lên má, chúng đã khô ráo và mềm mại trở lại từ lúc nào không hay. Nỗi buồn trong lòng Halie cũng đã vơi đi một nửa. Con bé đưa mắt nhìn Draco, khuôn miệng nở một nụ cười tươi tắn.
- Cảm ơn cậu, Draco - Halie nhìn cậu đầy vẻ biết ơn - Cậu giỏi trong mấy việc này hơn là tôi tưởng đấy.
Draco hếch mặt lên trời, tự tin đáp lại.
- Tất nhiên rồi - cậu nhếch khoé môi - Chứ cậu nghĩ tôi là ai chứ hả. Tôi là..
Halie bật cười.
- Tôi biết, tôi biết- con bé cười vui vẻ - Cậu là Draco Malfoy. Không ai có thể nghi ngờ điều đó hết.
- Đúng vậy - Draco cũng bất giác nở nụ cười - Tôi là Draco Malfoy. Và không một ai có thể nghi ngờ điều đó.
Harry ngồi thẫn thờ, đôi mắt cậu vô hồn nhìn ra bên ngoài khung cửa sổ. Đêm nay, bầu trời mới đẹp làm sao, với ánh trăng nhàn nhạt và những dải sương mù trôi lơ lửng. Nhưng Harry còn đâu tâm trí để thưởng thức cảnh sắc tuyệt vời đó, bởi vì giờ đây, trong cậu đang ngập tràn những suy nghĩ về cô em gái nhỏ của mình. Đêm nay là lần đầu tiên trong đời cậu phải chìm vào giấc ngủ mà không có Halie trong vòng tay. Con bé bây giờ thế nào rồi? Liệu nó có khóc không? Hàng ngàn câu hỏi hiện lên trong trí óc Harry, cậu thực sự khao khát được biết câu trả lời. Nhưng cậu phải làm sao bây giờ? Halie.. hiện giờ.. không ở đây.
Bàn tay vô thức vuốt ve nhè nhẹ bộ lông trắng toát của con Hedwig đã xuất hiện ở đấy từ lúc nào, Harry thì thầm, trong lúc đôi mắt cậu vẫn nhìn vào vầng trăng, lúc bấy giờ đang tỏa ra một thứ ánh sáng dịu dàng nhưng lại không quá nổi bật giữa nền trời đen tối.
- Chúc em ngủ ngon, em gái bé bỏng của anh.
Harry cùng Ron chạy hộc tốc trên hành lang, áo chùng bay phấp phới. Đầu tóc Harry vẫn rất bù xù, và cái cà vạt của Ron thì vẫn chưa được thắt cho đàng hoàng tử tế. Hình như chúng đang rất vội.
- Sao bồ không nói với tôi là chúng ta đã muộn học rồi kia chứ? - Ron vừa nói vừa cố gắng chạy nhanh hết sức có thể.
- Làm sao mà tôi có thể nói với bồ được. Bồ ngủ say như chết ấy. - Harry trả lời, cậu không nén nổi một tiếng thở dài - Và tôi thì cũng y như bồ vậy.
Sau một hồi rẽ ngang rẽ dọc các hành lang một cách loạn xạ, băng qua vô số cầu thang kì dị độc quyền Hogwart, thậm chí còn bị con yêu tinh Peeves chơi xỏ bằng cách chỉ sai đường (có vẻ nó luôn thích làm vậy với các học sinh năm nhất), cuối cùng, hai anh chàng nhà Gryffindor tội nghiệp của chúng ta cũng đến được phòng học, nơi mà giáo sư Mc Gonagall đang dạy các học sinh khác (không đi trễ) tiết học đầu tiên của bộ môn Biến hình.
Ron mở toang cánh cửa gỗ cao và dài, vội vàng chạy vào dưới ánh mắt tò mò của tất cả mọi người, trong đó có Halie và Draco, hai con người đang chăm chú viết bài nhưng cũng hiếu kì quay đầu lại xem xem có chuyện gì xảy ra. Theo sau Ron là Harry, cậu lúc này cũng đang nhanh chóng đi vào, vừa đi cậu vừa đưa tay vuốt lại tóc cho đỡ rối.
Halie bật ra một tiếng kêu khe khẽ nho nhỏ.
- Anh Harry!
Harry đưa mắt về nơi phát ra tiếng kêu ấy, ngay lập tức, trên môi cậu xuất hiện một nụ cười mỉm trìu mến. Harry dùng khẩu hình miệng cố gắng truyền đạt tới Halie.
"Anh sẽ nói chuyện với em sau, Halie!"
Con bé gật đầu ra ý đã hiểu, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi người anh trai dù chỉ một giây. Harry mỉm cười trấn an ánh mắt lo lắng của Halie, cậu bước về phía Ron, lúc này đang thở phào nhẹ nhõm nhìn lên chỗ ngồi dành cho giáo sư. Trên bàn là một đống sách vở tài liệu được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, một lọ mực được làm bằng thủy tinh, một cây bút lông ngỗng đang được để trên mặt bàn, có vẻ chủ nhân của nó vừa mới rời bàn đi đâu đó, và cuối cùng, ở mép bên phải của cái bàn, một con mèo với bộ lông xám vằn đang ngồi chễm trệ, từ đôi mắt của nó tỏa ra một loại sức hút hết sức kì lạ. Nhưng Harry và Ron đâu có để ý đến những điều tưởng chừng như rất nhỏ nhặt đó, chúng còn đang bận thở phào một cái. Nguyên do thì bạn cũng biết rồi đấy, chúng vừa đến muộn tiết học đầu tiên của năm học đầu tiên ở Hogwarts, do giáo sư chủ nhiệm nhà đích thân giảng dạy, ấy vậy mà có vẻ như vận may đã mỉm cười với chúng. Giáo sư Mc Gonagall hiện giờ đang không có mặt ở đây.
Ron không nhịn được nhoẻn miệng cười với Hary một cái, trong mắt cậu ánh lên tia nhẹ nhõm.
- Thật may là giáo sư không có ở đây - Ron nói - Bồ sẽ không tưởng tượng được khuôn mặt bà ấy khi nhìn thấy chúng ta đi muộn trông "tuyệt vời" thế nào đâu, Harry.
Ron vừa dứt lời thì con mèo vằn xám vẫn đang chăm chú lắng nghe nãy giờ bỗng dưng nhảy vọt từ trên bàn xuống, và dưới ánh mắt kinh ngạc của cả Harry và Ron, con mèo đó biến thành giáo sư Mc Gonagall, trước khi chân nó chạm vào mặt đất.
- Trò Weasley, cảm ơn về lời khen của trò - giáo sư nhíu mày, ánh mắt nghiêm nghị của bà lướt qua hai đứa học trò nghịch ngợm - Bây giờ cảm phiền cả hai trò cho ta biết lý do các trò đến muộn.
Ron chỉ biết ấm ớ không nói lên lời, cậu vẫn còn đang há hốc miệng vì sự xuất hiện đầy bất ngờ của giáo sư Mc Gonagall. Sau một hồi im lặng, Harry là người lấy lại được sự bình tĩnh trước tiên. Cậu nói với giáo sư, tuy rằng có hơi lắp bắp.
- Thưa giáo sư - Cậu nói - Chúng em.. chúng em bị lạc đường ạ.
- Vậy thì hãy nhớ mang theo bản đồ! - giáo sư nói to.
Harry và Ron chỉ còn biết cúi đầu nhận lỗi. Một lúc sau, giáo sư Mc Gonagall mới lên tiếng.
- Thôi được rồi - Bà thở hắt ra - Hai trò về chỗ ngồi đi. Và chắc hẳn lần này thì tôi không cần phải hướng dẫn cụ thể cho hai trò đâu nhỉ.
Một tràng cười khúc khích xuất hiện sau câu mỉa mai sắc sảo của giáo sư Mc Gonagall, và hai chàng trai tội nghiệp của chúng ta cúi gằm đầu ôm sách vở đi về phía hai phần ghế trống gần đó.
Tiết học kết thúc. Các học sinh khác đang sắp xếp lại sách vở để rời đến phòng học tiếp theo. Halie cũng đang soạn sách vở. Con bé lấy những quyển sách cần dùng cho môn học tiếp theo ra và xếp chúng lên trên cùng để lát nữa có thể dễ dàng lấy chúng. Trong khi đó, Hermione đã làm xong từ lúc nào, và cô bé chạy sang hỏi Halie xem liệu cô bạn này có muốn đi cùng cô bé đến lớp học tiếp theo hay không. Halie đã vui vẻ đồng ý ngay không chút do dự, cô bé còn rủ thêm Harry, Draco và Ron đi cùng. Và thế là, sau khi tất cả đã xong xuôi, chúng cùng nhau đi trên hành lang của trường, vừa đi vừa tán chuyện rôm rả.
Harry hỏi cô em gái nhỏ của mình.
- Halie, tối qua em ngủ có ngon không?
- Rất ngon ạ - Halie vui vẻ đáp - Vậy còn anh thì sao, anh hai?
- Anh cũng vậy - Harry mỉm cười hiền lành - Tuy nhiên anh có hơi khó khăn để chìm vào giấc ngủ, có lẽ bởi vì không được ôm em như mọi khi.
- Em cũng vậy đó hai à - Halie buồn rầu nói- Nằm trong lòng hai thật sự rất dễ chịu và ấm áp. Tối qua em phải cố lắm mới ngủ được đó.
- Dừng lại! Dừng lại ngay! - Hermione đột nhiên xen vào - Bộ mấy bồ là tình nhân hay gì à? Bình thường hai bồ cũng ngủ chung với nhau?
Draco nghĩ thầm, đây chính xác là điều mà mình thắc mắc ngày hôm qua.
Để trả lời câu hỏi của Hermione, Harry và Halie cùng gật đầu.
- Chung giường? - Lông mày Hermione đã nhướn lên hết cỡ.
Lại gật!
- Sao tôi cứ thấy hai bồ giống tình nhân sao sao đó.. - Sau một hồi suy ngẫm, Hermione đưa ra kết luận.
- Tình nhân sao? - Harry phì cười - Không có chuyện đó đâu. Chúng tôi là anh em ruột mà.
- Hơn nữa.. - Harry nhìn cô em của mình bằng một ánh mắt đầy ý nghĩa - Nếu thật sự là như vậy thì tôi cũng sẽ không có cửa đâu.
Đúng như dự đoán, khuôn mặt nhỏ nhắn của Halie đỏ tưng bừng hết cả lên. Hermione cảm thấy rất tò mò, cô bé quay sang hỏi Harry.
- Là sao, Harry?
Gương mặt Harry lộ rõ vẻ nham hiểm.
- Ờ thì.. chuyện là..
- Thôi bồ đừng úp mở nữa, mau kể cho bọn tôi nghe đi! - Hermione nôn nóng thúc giục.
Ron cũng nhanh chóng hùa vào.
- Đúng đó đúng đó! - Cậu nói - Bồ kể đi!
Còn lại Draco là vẫn im lặng. Tuy cậu không nói gì, nhưng ánh mắt lại biểu hiện sự tò mò, và, nếu như ai để ý kĩ, thì là cả một chút ghen tị nữa.
Halie nhéo vào cánh tay Harry một cái, con bé xấu hổ đến mức không nói lên lời. Tuy nhiên, Harry lại trực tiếp bỏ qua sự cảnh cáo của Halie. Cho cô bé ăn một quả bơ to đùng, Harry bắt đầu kể.
- Vào mùa xuân năm bọn tôi lên 7 tuổi, đã có một sự kiện thú vị xảy ra, cho đến bây giờ tôi vẫn nhớ rõ như ngày hôm qua vậy.
- Lạy Merlin, bồ mắc tật dông dài từ khi nào vậy Harry - Hermione sốt ruột- Mau kể đi nào
- Được rồi được rồi - Harry cười xòa - Tôi vào vấn đề chính ngay đây.
- Vào ngày lễ tình nhân năm đó, đã có rất nhiều người tặng quà cho Halie, mà chủ yếu là kẹo với chocolate. Tất nhiên, có cả những bó hoa nữa, nhưng vì Halie nổi tiếng trong trường là thích ăn chocolate, nên đa số mọi người đều tặng con bé món mà nó thích. Hôm đó, khi Halie trở về nhà với một đống quà cao ngất ngưỡng trên tay, tôi đã sợ rằng thằng Dursley sẽ trấn lột tất cả của con bé. Nhưng thật bất ngờ - Harry cười nguy hiểm - Nó đã không làm thế. Thậm chí, nó còn tặng thêm cho Halie một hộp chocolate to đùng. Tôi vẫn còn nhớ lúc đưa cho Halie món quà, mặt nó đỏ tưng bừng như trái cà chua.
- Đúng như vậy đấy, Hermione - cậu nói- Thằng anh họ "yêu quý" của chúng tôi nói rằng nó thích Halie.
Cả đám sốc không nói lên lời. Trong khi đó, Harry vẫn thong thả tiếp tục.
- Và không chỉ mình nó đâu nhé - cậu vừa nói vừa chậm rãi mỉm cười - Trong ngày lễ tình nhân năm đó, tôi đếm sơ sơ cũng phải trên 17 người đã tỏ tình với Halie, và nếu như không có tôi can thiệp, chắc chắn con số này sẽ không chỉ dừng lại ở đó thôi đâu.
Lần đầu tiên sau hai ngày gặp mặt, Draco cảm thấy cậu có thiện cảm sâu sắc với vị cứu thế chủ nhà Gryffindor này.
Harry quay trở lại câu chuyện.
- Mà thôi - cậu nói - Dù sao thì đây cũng không phải là điều mà tôi muốn kể với các bồ.
- Vậy điều bồ muốn kể với bọn tôi là gì, Harry - Hermione cảm thấy câu chuyện Harry vừa kể đã sốc lắm rồi, cô bé cất tiếng hỏi.
- Chính là điều này đây - Harry nói, cậu mỉm cười nhìn cô em gái nhỏ.
- Tối hôm đó, Halie đã ngồi chén cho bằng hết đống chocolate và kẹo mà con bé được tặng. Bỏ qua lời can ngăn của tôi, với lý do là con bé phải trân trọng những tình cảm của mọi người dành cho con bé. Và để trân trọng những tình cảm đó, con bé buộc phải ăn bằng hết.
Hermione cười khúc khích, Ron nhoẻn miệng cười, và Draco thì nói với Halie.
- Tôi lại thấy là cậu ham ăn thì đúng hơn đó, Halie - Cậu nói.
- Im đi, Draco - Halie nói, trong khi mặt đã đỏ bừng.
- Và kết quả là - Harry phớt lờ mọi biểu hiện trêu chọc của mọi người dành cho Halie, cậu tiếp tục kể - Sau bốn ngày ba đêm nhai rau ráu từ sáng tới chiều, cuối cùng con bé cũng ăn hết được chỗ chocolate đó. Và - Harry cố kiềm chế để không bật cười - Halie đã chính thức tăng cân, trở thành một quả bóng tròn mũm mĩm trông vô cùng đáng yêu.
- Chỉ có mình anh thấy đáng yêu thôi! - Halie lên tiếng, cố gắng trấn áp tiếng cười khúc khích của những con người còn lại - Em không thích bị tăng cân tí nào!
- Tôi đang tưởng tượng xem lúc đó bồ trông như thế nào đấy, Halie. - Ron nói, cậu cười tủm tỉm.
- Để tôi minh họa cho tưởng tượng của bồ thêm phần sinh động - Harry nói, ánh mắt cậu xuất hiện tia nham hiểm - Đây nhé - Harry đưa tay lên nhéo hai bên má Halie, làm cho khuôn mặt của cô bé trở nên vô cùng dễ thương - Lúc đó ấy, khuôn mặt của con bé trông như thế này này.
- Anh hai! - Halie gắt.
- Được rồi - Harry cười xòa, đưa tay xoa đầu cô em gái nhỏ đang phụng phịu - Anh không trêu em nữa. Thay vào đó, anh sẽ kể cho mọi người nghe phần còn lại của câu chuyện.
Halie trông có vẻ hài lòng, cô bé im lặng lắng nghe. Dù sao thì, câu chuyện này cũng khá là vui. Và mặc dù con bé là đối tượng bị trêu chọc, nhưng nó lại cảm thấy câu chuyện đang kéo mọi người xích lại gần nhau hơn. Nếu thật sự là như vậy thì dù có bị kể xấu gấp mười lần như này đi nữa, Halie cũng rất vui lòng.
- Ôi, tôi cứ tưởng là câu chuyện này đã kết thúc rồi chứ - Hermione nói với vẻ phấn khích - Tôi rất sẵn lòng được nghe phần còn lại câu chuyện của bồ, Harry. Vì Merlin, mau mau kể nốt đi nào!
Ron nói, ánh mắt cậu cũng lấp lánh tia háo hức.
- Lần này tôi phải đồng tình với Hermione. Bồ làm tôi tò mò chết được.
- Vậy bây giờ mấy bồ có muốn nghe nốt không đây? - Harry hỏi, cậu nở một nụ cười mỉm đầy tinh quái.
Cả ba con người còn lại không hẹn mà cùng gật đầu lia lịa, nhìn Harry vẻ mong chờ.
_ Vậy bây giờ mấy bồ có muốn nghe nốt không đây? - Harry hỏi, cậu nở một nụ cười mỉm đầy tinh quái.
Cả ba con người còn lại không hẹn mà cùng gật đầu lia lịa, nhìn Harry vẻ mong chờ.
Harry hắng giọng. Cậu kể tiếp với sự hứng thú chẳng khác gì ba vị thính giả đang chăm chú lắng nghe kia.
- E hèm. Sau đó, Halie đã rất.. hoảng loạn với ngoại hình mới của mình. Con bé đã phải ăn kiêng rất khổ cực để có lại được vóc dáng như xưa. Việc không được ăn những gì mình thích có vẻ là một cực hình với Halie, vì ăn uống là.. ờm.. một trong những niềm đam mê của con bé.
Hermione tò mò quay sang hỏi Halie.
- Bồ đã phải ăn kiêng bao lâu để có lại được vóc dáng này vậy, Halie?
- 1 tuần - Halie trả lời, miệng cô bé méo xệch.
- Thật sao? Chỉ một tuần thôi ư? - Hermione ngạc nhiên.
Harry cười khổ. Cậu trả lời cô bạn của mình.
- Đúng vậy, chỉ một tuần mà thôi - Harry xoa đầu Halie trong khi vẫn đang giải thích - Bồ biết đó, nhà Dursley không để chúng tôi phải chịu đói, nhưng họ cũng chẳng cho chúng tôi thêm chút đồ ăn nào để mà thừa thãi đâu. Ăn đến đâu hết đến đó thôi à. Mà còn chưa kể thỉnh thoảng cậu quý tử của họ cũng trấn lột của chúng tôi nữa.
Harry kể với giọng thản nhiên như không, nhưng điều đó cũng không thể ngăn được không khí giữa bọn trẻ buồn đi thấy rõ. Lần đầu tiên, cuộc sống khổ cực của cặp song sinh huyền thoại lộ ra rõ ràng trước mắt chúng. Họ đã phải chịu đựng những gì?
- Vậy là câu chuyện của tôi kết thúc ở đây - Harry mỉm cười. Cậu tiến lên trên nhóm bạn một quãng, bắt kịp Halie đang vừa đi vừa nhảy chân sáo vui vẻ trên hành lang, thân thiết khoác vai cô.
Còn lại ba con người vẫn đang đi ở phía sau, im lặng.
Draco đang mải mê suy nghĩ gì đó, nét mặt cậu lạnh lùng trầm ngâm. Một lúc lâu sau, Ron mới lên tiếng phá tan sự im lặng.
- Lần đầu tiên tôi nhận ra rằng những người nổi tiếng không phải lúc nào cũng có một cuộc sống sung sướng. - Cậu gần như đang nói với chính mình.
Hermione cũng lên tiếng đáp lời, để mặc Draco chìm đắm vào thế giới riêng của cậu.
- Thật vậy - cô bé thở dài - Họ thật đáng thương.
~~~~~~~~~**~~~~~~~~
Thoáng một cái bọn trẻ đã có mặt đông đủ tại phòng học Độc dược, bộ môn do giáo sư chủ nhiệm nhà Slytherin giảng dạy. Đúng thế đấy, đó chính là thầy Severus Snape. Halie chỉ mất đúng 5 giây để nhận ra là nó không thích ông, ờ, đúng hơn là vẻ ngoài của ông. Ông mặc một bộ áo chùng màu đen, dài chấm gót chân, kín mít. Có vẻ như ông luôn mặc chiếc áo này (kể từ hôm Halie nhìn thấy ông lần đầu), bởi vì con bé chưa từng thấy ông khoác lên người thứ gì khác cả. Mái tóc của ông dài và đen nhánh, bết thành từng lọn. Chúng thậm chí còn dính bết cả vào hai bên gò má ông. Snape có dáng người dong dỏng cao, nhưng không hiểu sao Halie cảm thấy từ ông toát ra một vẻ u ám đến lạ. Đôi mắt của ông, có lẽ từng có thời khá đẹp, giờ lại như hai cái hố sâu đen hun hút, chứa đầy sự sắc sảo và nghiêm khắc y như giáo sư Mc Gonagall. Tuy nhiên, ít ra thì mắt bà giáo sư chủ nhiệm nhà Gryffindor cũng không trông giống hai cái hố sâu đen hun hút, và đặc biệt, chúng không chứa chất nhiều nỗi u sầu như của vị chủ nhiệm nhà Slytherin. Halie luôn cảm thấy có một cảm xúc khó tả trong nó mỗi khi con bé nhìn vào mắt thầy Snape. Gì đó như.. sự thương cảm?
Đúng lúc Halie nghĩ đến đó, Snape đột ngột quay sang nhìn về phía chỗ ngồi của con bé từ phía bục giảng, và khi ánh mắt ông chạm nó, Halie cảm thấy từ khuôn mặt ông toát ra một biểu cảm làm nó rùng mình. Sự xúc động vô cùng.
Trớ trêu thay, vẻ mặt đó nhanh chóng biến mất. Nhanh tới nỗi Halie còn phải tự hỏi bản thân mình xem liệu có phải nó đã nhìn nhầm không. Nhưng không. Con bé không nhầm. Thầy Snape thực sự xúc động khi thấy nó.
Halie cứ ngồi đó suy nghĩ một lúc lâu, con bé thậm chí còn không biết là thầy Snape đang nói những gì.
Tâm trí nó chỉ trở lại bình thường khi một giọng nói lạnh lùng khó chịu vang lên.
- Harry Potter. Chà, một tên tuổi lẫy lừng mới của chúng ta.
Rõ ràng không cần phải nói các bạn cũng biết cái giọng nói khó chịu đó là của ai rồi.
Halie ngước nhìn giáo sư Snape và trả lời thật to sau khi ông gọi đến tên cô. Tốt nhất là không nên đắc tội với thầy ấy- Con bé nghĩ.
Một lúc sau, sau khi đã điểm danh xong, giáo sư Snape bắt đầu bài thuyết trình của ông về Độc dược. Halie không chăm chú nghe mấy, con bé còn đang mải suy nghĩ xem con người ta sẽ phải trải qua những cái gì để sở hữu đôi mắt vô hồn và bộ dáng cứng nhắc thế kia. Trông Snape cứng nhắc kì quái đến độ Halie đã suýt tưởng rằng ông không phải con người, mà là một sinh vật kì dị nào đó. Hmm, có thể là gì nhỉ?
Một con dơi già! Chính xác là như thế. Halie gật gù. Đúng vậy đúng vậy, cái bộ áo chùng kì quặc màu đen toàn tập và cái mái đầu nhờn mỡ lâu ngày không gội kia không phải là hình ảnh hoàn hảo của một con dơi hay sao? Đó là còn chưa kể đến đôi mắt vừa cay độc vừa hà khắc của Snape giống y như tạc cái cách mà mắt của những con dơi đen loé sáng trong hang tối. Chính xác đến từng chân tơ kẽ tóc!
Trong khi Halie còn đang gật gù vui sướng với phát hiện mới của mình, bên dãy bàn nhà Gryffindor đã xảy ra một biến cố không được hay ho cho lắm.
- Potter!
Halie giật nảy mình. Con bé quay đầu nhìn dáo dác. Có phải thầy Snape vừa gọi nó không?
- Trò hãy cho ta biết, Potter, nếu ta thêm rễ bột của cỏ nhật quang vào dung dịch của ngải tây, ta sẽ được gì? - giọng nói ấy lại vang lên lần nữa.
Nhưng lần này, Halie biết đối tượng mà giáo sư đang tra khảo chắc chắn không phải là nó. Lý do tại sao ư? Đó là vì con bé bắt gặp ánh mắt của ông đang nhìn anh trai nó đầy hà khắc và khó chịu.
Harry mặt xanh như tàu lá, cậu chỉ biết cúi gằm mặt xuống một lúc lâu. Thảng hoặc cậu lại ngước lên, hết nhìn giáo sư đầy sợ sệt lại đưa mắt sang Ron ngồi cạnh ra ý cầu cứu. Nhưng Ron thì làm sao có đủ khả năng để có thể giúp đỡ cậu vào lúc này cơ chứ! Cả lớp học cũng không ai dám hó hé gì, tất cả ngồi im phăng phắc. Có vẻ như chỉ có Hermione là biết câu trả lời, vì cô bé cứ nhấp nhổm trên ghế ngồi của mình nãy giờ, cánh tay phải giơ cao với một hy vọng mãnh liệt mong Snape sẽ chú ý đến mình.
Nhưng giáo sư Snape còn đang mải "tra tấn" Harry bé nhỏ tội nghiệp, ông làm gì còn tâm trí mà để tâm đến những học sinh khác! Trong mắt ông giờ đây chỉ còn Harry đang lúng túng, lắp bắp không nói lên lời.
Halie rảo bước vội vã trên hành lang trường, trên tay cô bé là cả một đống sách vở tài liệu cao ngất ngưỡng. Sắp đến kì thi rồi, mọi người ai ai trông cũng có vẻ bận rộn, và Halie cũng không phải là ngoại lệ. Cô bé cứ vừa vội vàng bước đi, miệng vừa lẩm bẩm gì đó liên tục. Ồ, có vẻ như Halie của chúng ta đang ôn bài, về khoản này thì con bé khá là chăm chỉ. Halie cứ vừa đi vừa ôn bài như vậy nên chẳng để ý gì xung quanh cả, con bé cứ lướt qua hết thảy mọi người, có một số người cất tiếng chào Halie mà con bé cũng không biết.
Draco cũng đang tản bộ ở hành lang, trên tay cậu là một quyển sách dày vừa phải, có vẻ như cậu nhóc cũng đang tranh thủ ôn bài. Nhưng mà đúng là quý tử nhà Malfoy có khác, đến ôn tập cũng khác người. Cậu ta một tay cầm sách, tay còn lại để sau lưng, mắt chăm chú đọc còn chân lại bước từng bước thật chậm, đi dọc hành lang trường. Lúc Draco lướt qua những góc hành lang có cửa sổ, nắng chiếu vào in dấu lên gương mặt và làn da hoàn hảo không tì vết của cậu ta, vô tình tạo nên một cảnh tượng vô cùng thi vị. Cậu thiếu niên tóc bạch kim đang chăm chú đọc sách và tản bộ dưới ánh nắng dìu dịu cuối ngày, giữa nơi hành lang yên lặng vắng người. Một vài nữ phù thủy sinh đi qua cũng bị cảnh tượng này làm cho mê đắm, họ cứ vừa đi tiếp vừa ngoái đầu nhìn lại đầy tiếc nuối. Draco tuy mắt vẫn đang nhìn chăm chú vào sách nhưng lại thấy rõ mồn một những điều vừa diễn ra, cậu ta nở một nụ cười nửa miệng đắc thắng. Bất chợt, Draco nhìn thấy từ xa có một bóng hình nhỏ nhắn mảnh mai đang vội vã đi đến. Mái tóc xoăn nâu đỏ ấy. Dáng người mảnh dẻ mong manh như chỉ chực bị gió cuốn đi mất mà cậu đã quá quen thuộc. Chính là cô ấy. Là Halie.
Cô ấy đang vừa đi vừa lẩm nhẩm ôn bài, trên tay còn có một đống sách thật to. Draco đang định tiến đến chào hỏi và đề nghị giúp đỡ Halie về cái chồng sách to khủng bố của cô bé, thì trong đầu cậu chợt loé lên một ý tưởng, mà đối với Draco, là xuất sắc không chê vào đâu được. Tâm trí cậu tự động tái hiện lại hình ảnh khi mà ánh mắt mê say của những nữ sinh vừa rồi đặt trên người cậu, vào thời điểm họ vừa nhìn thấy cậu chăm chú đọc sách dưới ánh nắng nhẹ xế chiều. Draco bất giác mỉm cười. Ánh mắt cậu lấp lánh hi vọng đặt trên người cô gái nhỏ.
Draco quay trở lại chăm chú ôn bài, không để tâm đến Halie nữa, mục đích là để cho cô bé thấy được khoảnh khắc "soái ca thần thánh" của mình. Cậu cứ vừa nhìn sách vừa bước đi, những tia nắng có vẻ cũng ủng hộ cho cậu, bởi vì hoàng hôn đã dần buông xuống rồi mà chúng vẫn cố gắng trụ lại để cho hình ảnh của Draco được thêm phần trọn vẹn lung linh. Draco cứ bước đi mãi, mắt vẫn chăm chú nhìn vào quyển sách. Một lúc lâu thật lâu sau, khi mà những tia nắng đã tắt lịm đi hẳn rồi, Draco mới ngước nhìn lên, rời mắt khỏi quyển sách.
Halie đã rời đi từ lúc nào!
Cậu cảm thấy vừa tức giận vừa xấu hổ, nhưng trên hết, cậu cảm thấy lòng tự tôn của người nhà Malfoy đã bị tổn thương sâu sắc.
- Hừ, Halie, cậu cứ đợi đấy! Tôi sẽ làm cậu phải chú ý đến tôi! - Draco đầy bực tức thốt lên.
Nói thế thôi chứ anh nhà vẫn quay lại đường cũ để đi tìm chị Halie của chúng ta, nhưng anh còn chưa kịp tìm thấy chị thì đã bắt gặp một thứ rơi ở trên đường.
- Gì đây? - Draco nhặt cái thứ đó lên - Một quyển sổ sao?
Trên tay cậu lúc này là một quyển sổ màu nâu vàng cũ kĩ, có vẻ như nó đã tồn tại được khá lâu rồi. Draco tò mò giở ra xem. Ngay trang đầu tiên, đập vào mắt cậu là một nét chữ con gái mềm mại nắn nót.
Quyển nhật kí bí mật
~Halie Potter~
Draco mỉm cười. Có vẻ như vận may cuối cùng cũng đã trở lại với cậu.
Tối hôm đó, sau khi thưởng thức bữa tối thịnh soạn ở Đại sảnh đường cùng với mọi người, Draco trở về kí túc xá nhà Slytherin, lẳng lặng bước vào phòng tắm. Vốn dĩ cậu chờ đến giờ này mới đi tắm là vì cậu không thích những nơi đông người ồn ào, mà phòng tắm của mọi nhà lại là phòng tắm chung. Cho nên, Draco mới phải chờ cho đến khi nơi đây không còn một bóng người thì mới bước vào.
Sau khi đã tắm rửa xong xuôi, chàng hoàng tử Slytherin của chúng ta tròng vào người bộ đồ ngủ màu xám trơn đơn giản, rồi một tay cầm khăn tắm lau tóc, thư giãn đi về phía giường ngủ.
Draco thả mình ngồi xuống giường trong một tư thế rất là thoải mái. Một chân cậu ta để trên giường, chân còn lại thì vẫn còn đang ở dưới mặt đất, một tay lấy khăn tắm vò vò mái tóc vẫn còn ươn ướt kia, trong khi đó tay còn lại thì luồn xuống chiếc gối được đặt ở đầu giường, lôi ra một quyển sổ nhỏ màu vàng cũ kĩ.
Draco lật từng trang từng trang, cẩn thận săm soi, mặt cậu lúc này thực sự rất chi là nghiêm túc. Nhưng Draco cũng chỉ giữ nét mặt đó được có 15 phút đầu mà thôi. Đến phút thứ 16 là trên môi cậu đã xuất hiện một nụ cười mỉm. Phút thứ 17 là Draco đã nhe hết cả răng ra, và phút thứ 18 là anh nhà đã lăn ra cười như mắc bệnh rồi. Và cứ như thế, Draco đã nghiền ngẫm quyển nhật kí của Halie suốt cả buổi tối hôm đó. Cậu cứ vừa đọc vừa cười suốt, đến cả mức mà khi bạn cùng phòng của Draco bước vào, cậu ta còn tưởng Draco bị yểm bùa (hay thứ gì đó đại loại thế), và còn khuyên Draco nên đến bệnh thất để gặp bà Pomfrey! Ôi Draco!
Kết quả là, cậu quý tử nhà Malfoy đã thức trắng đêm để đọc quyển nhật kí bí mật của cô nàng tóc đỏ nào đó (như môt hình thức giải trí), để rồi thỉnh thoảng lại cười một mình trong đêm khuya, mang lại cho những người bạn cùng phòng tội nghiệp nỗi ám ảnh sâu sắc và sự băn khoăn vô cùng tận.
Và rồi cuối cùng, khi Draco đã đọc xong quyển sổ nhỏ và đang nằm dài trên giường với vẻ mặt mãn nguyện, trước khi cậu ta thực sự chìm vào giấc ngủ, ta có thể thấy môi Draco vẫn còn đang mấp máy, có vẻ như cậu ta đang cố gắng nói gì đó.
- Thật thú vị.. và dễ thương..
Và rồi Draco chìm vào giấc ngủ trong đêm dài.
"Ngày, tháng, năm..
Hôm nay là một ngày rất vui. Lúc ở trường, tôi đã được các bạn cho rất nhiều chocolate và kẹo. Tôi rất thích chúng, bởi vì chúng có hương vị ngọt ngào thơm ngon, một số còn có hình dạng rất là dễ thương. Như là cái kẹo mút hình tròn xoắn ốc màu trắng và đỏ, hay là viên chocolate sữa hình trái tim, nhỏ nhỏ xinh xinh. Tôi yêu chúng! Chúng mang lại cho tôi cảm giác hạnh phúc mỗi khi có cơ hội được ăn (ở nhà dì dượng tôi thì không có nhiều cơ hội như thế lắm, cho nên khi được mọi người tặng, tôi thực sự đã rất vui). Tuy nhiên, anh Harry lại nói với tôi rằng tôi có thể nhận quà bao nhiêu tùy ý, nhưng tuyệt đối không được nhận kẹo hoặc chocolate có hình trái tim, hay là trên đó có một chữ" Love "nhỏ đáng yêu cũng không được. Thật là kì lạ, chúng đáng yêu đến thế cơ mà! Nhưng tôi vẫn phải nghe lời anh hai thôi, mặc dù nếu làm như thế thì tôi sẽ lỡ mất cả tá đồ ngon và vô tình làm tổn thương tình cảm của mọi người.."
Draco gập quyển sổ lại. Haiz, tên Potter này cũng ghê gớm thiệt chớ. Nhưng cũng thật may mắn vì cậu ta đã làm như vậy, nếu không thì.. Draco không dám nghĩ tiếp. Được rồi, bước đầu tiên trong kế hoạch lấy được sự chú ý của Halie chính là: Chocolate và kẹo!
Sáng hôm sau, Draco thức dậy với một tâm trạng vô cùng phấn khởi. Quà cho Halie cậu đã chuẩn bị xong, bây giờ chỉ cần đưa cho cô ấy nữa thôi. Nhất định là cô ấy sẽ vui lắm cho xem. Nghĩ đến đó, khoé môi Draco bất giác cong lên. Cậu đang mỉm cười.
Draco vui vẻ đi đến Đại sảnh đường. Trong đầu cậu giờ đây chỉ toàn những suy nghĩ về Halie, rằng cô sẽ vui như thế nào khi nhận được món quà, và khuôn mặt cô sẽ rạng ngời hạnh phúc ra sao khi nhìn thấy nó. Mải mê với những suy nghĩ ngọt ngào ấy, Draco đã đứng trước ngưỡng cửa của Đại sảnh đường lúc nào không hay. Cậu chẳng hề đắn đo mà ngay lập tức đẩy cửa bước vào. Nhưng khi cậu bắt gặp ánh mắt xanh dương xinh đẹp ấy đang nhìn mình, bao nhiêu vui vẻ của cậu dường như đã bị rút cạn. Trong cậu giờ đây hầu như chỉ còn có sự lo lắng và hồi hộp. Phải nói gì với cô ấy đây? Nếu như cô ấy hỏi lý do mình tặng quà, mình sẽ trả lời như thế nào? Ôi quỷ thần ơi, tại sao trước đây mình lại không nghĩ đến những việc này cơ chứ?
Đúng vậy, giờ đây, bao nhiêu câu hỏi lũ lượt xuất hiện trong tâm trí cậu. Nhưng việc đó không làm cậu khó chịu bằng việc cậu hoàn toàn không có câu trả lời cho chúng!
Draco lầm lũi tiến về phía dãy bàn nhà Slytherin, ngồi xuống bên cạnh Halie, một cách rất nặng nề. Halie nhận ra ngay sự khác biệt, con bé quay sang hỏi Draco.
- Có chuyện gì vậy, Dra? Cậu bị ốm à?
Nói rồi con bé đưa tay lên trán Draco sờ thử xem cậu có bị sốt không.
Ngay lập tức, Draco trả lời Halie, đồng thời né một cách khéo léo bàn tay của cô bé, tất nhiên, là vành tai cậu ta đã đỏ bừng.
- Tôi.. tôi không sao! Mà này Halie - Draco thu hết can đảm - Tôi có thứ này cho cậu!
Halie tò mò ngước nhìn Draco.
- Gì vậy? Quà cho tôi hả? - Con bé nói với vẻ phấn khích.
- Đồ ngốc, ai thèm tặng quà cho cậu - Draco thấy dáng vẻ này của cô nhóc thì không khỏi phì cười, mọi hồi hộp đều tan biến - Bọn gia tinh nhà tôi làm, ăn không hết, đem cho cậu một ít đó.
Vừa nói cậu vừa lấy từ túi áo chùng ra một cái túi rất đẹp, được trang trí bằng một sợi duy băng nhỏ dễ thương.
- Cho cậu - Draco chìa cái túi ra cho Halie.
Halie cầm lấy cái túi, cô bé tò mò tháo sợi duy băng ra xem. Trong túi có rất nhiều kẹo ngọt, đầy đủ các vị, và trên hết, có cả chocolate nữa.
Halie thấy vậy thì rất phấn khích, hai mắt sáng lên long lanh.
- Ôi, cảm ơn cậu nhiều lắm, Draco! Chúng thật dễ thương! Và có lẽ chúng cũng sẽ rất ngọt ngào! - Con bé cười toe toét - Cảm ơn cậu nhiều!
- Không có gì - Draco mỉm cười - Cậu thích là tôi vui rồi.
Halie rất thích thú. Con bé cứ ngắm cái túi kẹo suốt. Nhưng rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, con bé hốt hoảng quay sang hỏi Draco.
- Dra. Tôi không muốn thất lễ.. nhưng.. - Halie ngập ngừng - Cậu cho tôi hỏi.. trong cái túi này có món nào hình trái tim hay có chữ "Love" ở trên không?
- Không có! Hoàn toàn không! - Draco có chút hốt hoảng, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại dáng vẻ thường ngày của mình - Cậu hỏi làm gì?
Halie thở phào một cái. Con bé vừa nhìn một cái đầy ý nghĩa về phía anh trai, vừa nói với Draco.
- À, không có gì đâu..
Trong khi đó, bên dãy bàn nhà Gryffindor..
- Này Harry, Halie đang nhìn bồ kìa!
- Bồ nhiều chuyện quá Hermione! Họ là anh em sinh đôi, thỉnh thoảng nhìn nhau thì cũng có làm sao đâu!
- Lý do hay lắm, Ron Weasley. Nhưng ý mình là ánh mắt của Halie có hơi kì lạ, như kiểu mỉa mai Harry hay sao đó..
- Ôi dào, bồ chỉ giỏi tưởng tượng! Nhìn thằng Malfoy kìa! Ánh mắt của nó mới kì lạ ấy! Nó nhìn Harry vẻ biết ơn nãy giờ kìa bồ thấy không?
- Bồ nói mình mới để ý..
- Mấy bồ đang nói chuyện gì vậy?
- A.. Harry.. không có gì.
Và thế là bạn Harry tội nghiệp của chúng ta nhún vai tiếp tục bữa ăn còn dang dở mà vẫn không hề hay biết điều gì đang xảy ra!
"Ngày, tháng, năm..
Hôm nay, trên đường đi học về, tôi đã bắt gặp một con mèo rất đáng yêu nằm trong một cái hộp bìa cũ ở ven đường. Có vẻ như ai đó đã vứt bỏ nó. Thật là tội nghiệp làm sao! Sao người ta có thể đối xử tồi tệ với một sinh vật đáng yêu đến mức ấy cơ chứ! Thật không tài nào hiểu nổi! Chẳng lẽ họ không thấy chúng rất dễ thương sao? Chẳng lẽ khi chạm tay vào bộ lông mềm mượt như nhung của chúng, họ không cảm thấy từ chúng tỏa ra một sự cuốn hút đầy mãnh liệt sao? Còn với tôi, ôi chao, mèo là một sinh vật mới tuyệt vời làm sao chứ! Những tiếng kêu" gừ gừ "của nó không phải rất dễ chịu và quyến rũ sao? Một sức sống mãnh liệt luôn tiềm tàng ở trong một con mèo, chẳng nhẽ không ai cảm nhận được nó? Ôi, cuộc sống này sẽ tẻ nhạt đến mức nào chứ, nếu như ta không có một con mèo.. Một con mèo sẽ làm cho cảnh hoàng hôn giữa khu vườn nhỏ lung linh trở nên hoàn hảo. Và bạn sẽ không thể thư giãn hoàn toàn trước cái lò sưởi ấm áp được đâu, tin tôi đi, vào mùa đông, nếu như bạn không có một con mèo. Một con mèo hoàn thiện mọi thứ! Tại sao người ta lại không ưa mèo được nhỉ? Ôi, bản thân chúng đã quyến rũ sẵn rồi, và chúng còn làm cho cảnh đêm xung quanh bạn trở nên quyến rũ hơn nữa, không phải quá tuyệt sao? Bản thân tôi, tôi rất muốn có một con mèo, nhưng tôi lại không thể mang nhóc con tội nghiệp đó về nhà được, vì dì Petunia cực-kì-ghét-mèo. Tôi còn nhớ, có lần năm tôi và anh hai lên 6 tuổi, một ông lão hàng xóm tốt bụng với chòm râu muối tiêu toẽ sang hai bên trông rất tức cười đã tặng cho tôi và anh hai một con mèo xám nhỏ đáng yêu. Chúng tôi đã đặt tên nó là Daff. Nhưng cũng chẳng được bao lâu, vì khi chúng tôi trở về nhà với con mèo trên tay, dì Petunia đã ra lệnh con mèo sẽ bị - dìm -chết trong cái hồ gần đó, bằng không chúng tôi sẽ bị đuổi ra khỏi nhà. Tôi đã khóc nức nở khi dượng Vernon mang con mèo đi, và tôi đã tức giận, đúng vậy, tức giận tột cùng. Và sau đó thì tôi không còn nhớ gì nữa. Anh Harry kể với tôi rằng lúc đó tôi đã nhìn dì và dượng bằng ánh mắt vô cùng đáng sợ và nói dõng dạc rõ ràng:" Nếu như không thể nuôi nó, hãy tìm cho nó một mái nhà khác đi. Đừng để cho cháu phải nghe thêm một lời nào về việc dìm chết nó nữa. Thật độc ác! ". Ban đầu họ còn cố gắng phản bác tôi, nhưng sau cùng, có lẽ là vì quá khiếp hãi, họ đã buông tha cho chú mèo tội nghiệp."
Thì ra Halie là một người yêu mèo. Mà không, phải là cuồng mèo mới đúng chứ. Chỉ cần đọc cái đoạn nhật kí là đủ hiểu. Draco mỉm cười. Cô gái này cũng thú vị quá đi chứ. Thấy không, "ánh mắt đáng sợ" cơ đấy. Draco nghĩ thầm, mình phải hỏi thêm Halie về chuyện này mới được.
Halie đang ở trong kí túc xá. Con bé ngồi ở trên giường, dùng một cái gối cỡ đại làm bàn, nó cặm cụi viết gì đó vào một quyển sổ nhỏ. Halie rất thích viết văn, con bé muốn truyền đạt tất cả những thứ đẹp đẽ tuyệt vời mà nó tận mắt thấy được thông qua những con chữ. Ngôn từ dường như là một người bạn thân thiết quen thuộc của con bé. Ngày hôm nay, trong lúc đi qua khoảng trống giữa hai tòa tháp cổ vĩ đại của Hogwarts, Halie đã vô tình nhìn thấy một cảnh tượng mà theo con bé là đẹp đến mức lạ kì. Một cái hồ nho nhỏ được che khuất bởi những hàng cây đại thụ phủ đầy rêu phong, từng chiếc lá nhẹ nhàng rơi xuống rồi đậu cánh một cách duyên dáng trên mặt hồ phẳng lặng, mỗi lần như thế mặt hồ lại lăn tăn những gợn sóng nhỏ tí hon. Halie cảm thấy khung cảnh đó đẹp đến mức nghẹt thở trong buổi hoàng hôn đầy sương lạnh này, cho nên sau khi học xong nó đã tức tốc chạy về đây ngay để có thể viết những gì nó vừa thấy được càng nhanh càng tốt. Tuy nhiên, Halie lại không thể tìm được quyển nhật kí mà con bé hay dùng để viết những đoạn văn miêu tả linh tinh như vậy, nên trong lúc đang vội vã nó đã lấy đại một trong những quyển sổ Harry dày cộp mà nó được anh hai tặng dịp Giáng sinh (Halie đã đặt tên cho nó như vậy để không bị nhầm với các loại sổ khác), và cặm cụi viết. Con bé đã say sưa viết từ chiều đến giờ rồi, đã mấy tiếng đồng hồ trôi qua và cuối cùng nó cũng đã viết xong. Mặt trời đã lặn từ lâu, có lẽ cũng đã qua giờ ăn tối rồi. Halie chán nản lôi túi kẹo Draco tặng hôm trước ra. Chán thiệt, mọi người đã nói rằng tối nay có kem chocolate mà, con bé nghĩ thầm.
Halie đang vừa ngồi nhai rau ráu vừa bóc tiếp cây kẹo thứ hai ra thì một cô bạn cùng phòng bước vào, trên tay cô bé là một cái giỏ được đan bằng mây rất đẹp. Halie ngừng ăn, con bé gật đầu chào cô bạn ấy, nó còn chìa cho cô nhóc một cây kẹo. Cô bạn cùng phòng cũng gật đầu, tiến lại gần phía Halie. Cô bé đưa cái giỏ mây cho Halie, nhẹ nhàng nói.
- Potter, có người nhờ tôi đưa cái này cho cậu.
Halie nói lời cảm ơn và chìa cho cô bé cái kẹo lần hai, ý bảo ngại ngùng gì, ăn nhanh đi.
Cô bé ấy mỉm cười.
- Cảm ơn cậu. À mà Potter này - Cô bé nháy mắt - Cậu may mắn lắm đấy.
Và rồi cô bé rời đi, để lại Halie ngồi một mình trong kí túc xá như lúc đầu.
- Hả - Halie nói nhỏ - Bạn ấy có ý gì nhỉ..
Con bé nhún vai, bóc thêm một cái kẹo nữa cho vào miệng. Vị ngọt từ từ lan tỏa trong khoang miệng của Halie, con bé cảm thấy vô cùng dễ chịu. Phải một lúc sau thì Halie mới liếc nhìn cái giỏ mây giờ đang nằm im lìm dưới đất, con bé tò mò mở một bên nắp ra xem. Ôi chao!
Trong chiếc giỏ là hai chú mèo vô cùng dễ thương giờ vẫn còn say giấc ngủ. Halie suýt chút nữa thì đã hét lên đầy vui sướng. Mèo! Tận hai con mèo bé nhỏ dễ thương! Và chúng đều là mèo- của - con - bé! Thật không thể tin được!
Sau một hồi phấn khích, Halie cuối cùng cũng đã bình tĩnh trở lại. Con bé âu yếm ngắm nhìn hai chú mèo nhỏ.
- Chị sẽ yêu thương các em nhiều lắm cho xem - Halie thì thầm.
Hai con mèo con vẫn còn đang say giấc ngủ. Một con có bộ lông xám vằn mềm mượt như nhung, hai tai cụp xuống, bốn chân ngắn ngủn và cái mũi hồng nhỏ phập phồng, trông đáng yêu không thể tả. Một chú mèo mập mạp dễ thương luôn là lựa chọn hàng đầu của mọi cô gái, đúng không nào? Ồ không, bởi vì nếu thật sự là như thế thì con mèo còn lại sẽ chẳng có tí sức hút nào, vì ngoài việc nó có một bộ lông đen rất đẹp ra, con mèo không hề mập chút nào mà lại gầy nhẳng, chẳng có chút da thịt nào cả. Tuy nhiên, Halie vẫn bị thu hút bởi nó. Từ bản thân con mèo tỏa ra một sự quyến rũ khó có thể cưỡng lại, có lẽ điều đó xuất phát từ những điều huyền bí và bí ẩn mà chưa có một người nào biết tới, nhưng Halie lại có linh cảm rằng con mèo này, nó biết tất cả.
Đang say mê ngắm nhìn hai con mèo con, bất chợt Halie nhìn thấy một bức thư, đúng vậy, là một bức thư đàng hoàng đó nhé, còn đóng dấu sáp thơm nữa cơ, được đặt ở góc của cái giỏ đựng hai chú mèo. Halie mở bức thư ra xem. Gần như ngay lập tức, con bé đứng vụt dậy, không quên đặt cái giỏ gọn vào một góc. Trên chiếc giường được trải ga phẳng phiu của con bé, một bức thư vừa mới được mở ra.
"7 giờ tối. Tháp thiên văn."
Draco đứng một mình lặng lẽ, cậu để mặc cho gió thổi tấm áo chùng bay phấp phới. Đã 7 giờ 23 rồi, cô ấy vẫn chưa tới. Draco thở dài. Biết vậy tự mình đưa Halie cho rồi, chắc cô ấy đã bị lũ mèo làm cho lóa mắt mà không nhìn thấy bức thư (đoán chuẩn quá anh ơi). Hi vọng cô ấy sẽ đến sớm. Bất chợt, Draco nghe thấy tiếng chân bước ở phía sau lưng, cậu chầm chậm xoay người lại. Mái tóc nâu đỏ xoăn nhẹ khẽ khàng đung đưa trong gió. Đôi mắt trong xanh như đại dương, luôn lấp lánh vui mừng khi nhìn thấy cậu. Halie đứng đó. Con bé bước từng bước về phía cậu. Và rồi khi chỉ còn cách Draco 5 bước chân, Halie nhảy choàng đến ôm cổ cậu trong niềm vui sướng tột cùng. Nó cứ vừa nói vừa cười khanh khách.
Halie buông Draco ra, con bé không ôm cậu nữa. Thế nhưng mà, tay con bé vẫn vòng qua cổ cậu, và bạn biết gì không, hai tay Draco cũng đang đặt trên eo con bé.
Halie ngước nhìn Draco, hai mắt cô bé sáng long lanh, khuôn mặt ửng hồng rạng rỡ. Con bé nói nhỏ.
- Cậu cao quá rồi, Draco.
Draco bật cười.
- Tôi sao? Cậu cũng cao lên không ít đấy, tiểu thư của tôi.
Halie mỉm cười, con bé nhìn xoáy vào mắt chàng hoàng tử nhà Slytherin. Draco cũng nhìn thẳng vào mắt cô, một cách âu yếm. Halie có thể cảm nhận được gương mặt Draco đang càng ngày càng gần. Gần hơn.. gần hơn nữa.. Con bé nhắm mắt lại.
- Liệu cậu có tha thứ cho tôi, Halie?
Ngày, tháng, năm..
Dạo gần đây tôi cảm thấy vô cùng kì lạ. Cứ như thể tôi không còn là chính mình. Cứ như thể đây không phải là tôi. Đây không phải thế giới mà tôi sống sao? Tại sao tôi cứ có cảm giác tôi đến đây vì một thứ đặc biệt quan trọng? Một sứ mệnh?
Ngày, tháng, năm..
Tôi thường xuyên mơ thấy một tương lai kinh hoàng. Khủng khiếp. Sự đau đớn tột cùng. Bộc phát sức mạnh. Những ngôi sao. Tro tàn của quá khứ. Sự diệt vong..
Ngày, tháng, năm..
Họ sẽ đến đây, nhanh thôi. Làm sao có thể nói cho anh ấy biết sự thật đây? Đến tôi còn không chấp nhận nổi nó. Hi vọng, họ sẽ nhanh chóng đến đây. Giải phóng sức mạnh.. của Ngôi sao Angelic.
- Potter! Trò tưởng rằng trò có thể đi học mà không cần chuẩn bị trước sao?
Rồi ông lại tiếp tục, chẳng hề để tâm đến gương mặt Harry đang ngày càng trắng bệch.
- Trò Potter, trò hãy nói xem cây mũ thầy tu và cây bả chó sói khác nhau ở chỗ nào?
Harry vẫn im lặng. Cậu cúi mặt nhìn xuống quyển sách đang để ở phía trước.
- Thôi được, Potter. Cơ hội cuối cùng cho trò đây - Snape nói, bằng một giọng mỉa mai rõ rệt - Có vẻ như danh tiếng không phải là tất cả nhỉ.
Bỏ qua một vài tiếng khúc khích nho nhỏ bên phía dãy bàn nhà Slytherin, Snape thong thả tiếp tục. Trông ông có vẻ rất thư giãn trong khi làm khó dễ vị cứu thể chủ.
- Nếu như ta cần một chút be - zoar thì ta có thể tìm thấy chúng ở đâu, Potter?
Giọng của vị chủ nhiệm Slytherin nhấn nhá một cách mỉa mai mỗi khi trong câu nói của ông có từ "Potter", và điều này làm Harry khó chịu.
Cậu vẫn cúi gằm mặt xuống. Nhưng khi Halie đưa ánh mắt lo lắng sang nhìn anh trai, cô bé có thể nhìn thấy vai Harry rung rung, mặc dù chúng ngồi cách nhau tận hai dãy bàn, và con bé biết điều này nghĩa là gì. Harry đang rất, rất phẫn nộ.
Trong khi đó, thầy Snape lại trông có vẻ như đang tận hưởng mọi thứ, thong thả đi đi lại trong khoảng trống giữa hai dãy bàn, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn Harry đầy vẻ thỏa mãn. Bỗng ánh mắt Snape chạm đến hình ảnh cô gái nhỏ có khuôn mặt y hệt người phụ nữ mà ông hằng yêu đang hướng đôi mắt xanh biển xinh đẹp lo lắng nhìn về phía đứa học trò xấu số đang bị chính ông gây khó dễ. Và rồi khi đôi mắt ấy rụt rè nhìn về phía ông, Snape cảm thấy như người phụ nữ ấy đang thực sự nhìn ông qua nó, một cách đầy chân thực. Trong một thoáng chốc, Snape cảm thấy hối hận về những gì mình đã làm. Dù sao thì, thằng bé vẫn là đứa con trai đầu lòng của "cô ấy"..
Cho đến tận khi đã trưởng thành, Halie và Harry cuối cùng mới hiểu được tình yêu mãnh liệt của người thầy năm xưa dành cho người mẹ quá cố đáng thương của chúng đã giúp ích thế nào cho cả hai anh em vào thời điểm khốc liệt sau này. Ông nhất định phải bảo vệ chúng. Ông nhất định phải thực hiện được lời hứa với Lily.
Halie rụt rè nhìn thầy Snape. Con bé đang băn khoăn rằng lựa chọn của nó liệu có đúng đắn không? Hành động của con bé sẽ cứu vãn tình hình hay chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn? Con bé không biết. Nhưng thôi vậy, chẳng còn cách nào khác cả. Phải làm liều thôi. Nếu không thì chẳng sớm thì muộn, chắc chắn anh hai nó sẽ bùng nổ.
Chớp lấy cơ hội lúc thầy Snape hướng ánh mắt về phía nó, Halie chầm chậm giơ cao tay lên, nhìn ông với vẻ mong đợi.
Sau này nghĩ lại, Severus Snape cũng không thể hiểu được tại sao mình lại gọi Halie vào lúc đó, khi cô bé giơ tay phải lên và nhìn xoáy vào mắt ông, với một niềm hy vọng mãnh liệt.
- Có điều muốn nói sao, Lily.. Halie Potter? - Giáo sư Snape hỏi trong vô thức.
Gương mặt Halie sáng bừng lên, tuy vậy con bé vẫn còn chút rụt rè. Nhìn thẳng vào mắt Snape, con bé nói:
- Thưa giáo sư, liệu thầy có thể cho phép em trả lời những câu hỏi này?
Draco vội vàng quay sang nhìn Halie bằng ánh mắt hoảng hốt. Cậu ta thực sự không biết một chút gì về giáo sư Snape sao? Tại sao lại liều lĩnh đến thế? Draco nghĩ thầm. Và có vẻ như không chỉ có mình Draco nghĩ vậy. Tất cả bọn học sinh trong cái lớp học Độc dược này không ít thì nhiều cũng đã từng nghe qua những lời đồn đại về tính cách vô cùng vô lý (thậm chí nhiều người còn dùng từ nặng hơn: "khó ở") của vị chủ nhiệm nhà Slytherin. Độc đoán, thiên vị, và, đáng sợ. Đúng thế, rất đáng sợ. Ấy vậy mà cô gái nhỏ không biết sợ là gì này lại dám liều lĩnh đứng lên cắt ngang tiết mục ưa thích của ông, lại còn hiên ngang nhìn thẳng vào mắt ông không chút sợ sệt. Bản chất nhà Gryffindor đây sao?
Đôi mày của giáo sư Snape từ từ nhíu lại, ông lên tiếng.
- Hừm.. Khá khen cho trò, Halie. Mỹ nhân cứu anh hùng sao? Có vẻ như trước đây chúng ta chưa từng có tiền lệ cho việc này..
Ông không muốn gọi con bé bằng cái tên "Potter". Nó là con gái của Lily, chỉ là con gái của Lily mà thôi.
- Thôi được - giáo sư Snape nói, trong khi đôi lông mày vẫn nhíu chặt - Trả lời đi, Halie.
Halie vô cùng mừng rỡ. Con bé cố gắng giữ cho khuôn mặt mình cho thật bình thản, nhẹ nhàng trả lời.
- Thưa giáo sư, khi kết hợp rễ bột của cỏ nhật quang và dung dịch của cây ngải tây, ta sẽ có được thứ thuốc ngủ cực mạnh mang tên "Cơn đau của cái chết đang sống". Be-zoar là sỏi nghiền lấy từ bao tử của dê có thể giải hầu hết tất cả độc dược. Và cuối cùng, cây mũ thầy tu và cây bả chó sói là một, chúng còn có tên gọi khác là cây phụ tử ạ.
Cả lớp ngạc nhiên đến mức không nói nên lời, kể cả Draco. Gì chứ, cậu đã được cha cho học Độc dược từ khi còn chưa vào học ở Hogwarts. Tuy những gì cậu được học chỉ là kiến thức cơ bản mà thôi, nhưng nó vẫn giúp ích cho Draco rất nhiều, và với những kiến thức đó, trình độ Độc dược của cậu còn vượt trội hơn cả đống người ở đây. Ấy thế mà trong khi Draco vẫn còn đang mờ mịt với câu hỏi mà giáo sư Snape vừa đưa ra, thì Halie, một phù thủy sinh sống ở thế giới Muggle từ nhỏ, vốn chưa hề được tiếp xúc với Độc dược bất cứ lần nào trong đời, lại có thể trả lời một cách trôi chảy và lưu loát?
Harry cũng rất bất ngờ. Cậu quay xuống nhìn về phía em gái mình, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên tột độ. Từ đâu mà con bé biết được những điều này?
Riêng bản thân Halie, con bé sau khi nói hết câu cũng sửng sốt đưa hai tay lên che lấy miệng. Halie không biết mình đã từng đọc được những kiến thức đó ở đâu, con bé chỉ biết rằng chúng đã in sâu vào trong tiềm thức của con bé từ rất lâu rồi, và những câu hỏi của giáo sư Snape chỉ đóng một vai trò duy nhất là lôi chúng ra khỏi đầu Halie mà thôi.
Giáo sư Snape cũng thoáng có chút bất ngờ, nhưng ông đã nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt. Snape nói.
- Chính xác. 20 điểm cho nhà Slytherin.
Nói rồi giáo sư Snape phất áo chùng nghiêm trang quay về phía bục giảng, tiếp tục tiết học còn đang dang dở.
Giữa buổi trưa đầy nắng ấm áp, bọn trẻ túa ra khỏi cửa lâu đài như một đàn kiến nhỏ đông đúc, bước đi một cách tự do trên những thảm cỏ xanh mướt và tiến về phía những cây chổi đã được sắp xếp sẵn ở trên sân, mặt đứa nào đứa nấy lộ rõ háo hức. Ở giữa sân, giáo sư Hooch, người phụ nữ có đôi mắt luôn ánh lên tia vàng rực đầy mạnh mẽ, đang đứng trong hai hàng chổi, hai tay chống hông đầy vẻ oai hùng. Bà thổi một tràng còi dài inh tai, rồi lớn tiếng oang oang.
- Nào! Các trò còn chờ đợi gì nữa! Mau lên, đứng vào phía bên trái cây chổi của các trò!
Bọn trẻ lục đục làm theo. Chúng ổn định vị trí khá nhanh đấy chứ!
- Bây giờ - giáo sư Hooch nói lớn - Giơ tay phải của các trò ra và hô: Lên!
Lên!
Bọn trẻ hô to, gần như đồng loạt. Có một số đứa làm được ngay từ lần đầu tiên, trong đó có Harry và Draco, cây chổi bật lên ngay và nằm gọn trong tay chúng. Tuy nhiên, không phải ai cũng làm được như vậy. Như Halie và Hermione chẳng hạn. Hai cô phù thủy nhỏ phải hô khản giọng ít nhất là đến lần thứ ba thì cây chổi cứng đầu mới chịu dựng lên một cách từ từ chậm chạp. Đó là chưa kể, Ron còn thảm hơn chúng nhiều. Cán chổi đập ngay giữa mặt cậu vào lần hô đầu tiên. Nhưng dù có thảm đến thế nào đi chăng nữa thì anh chàng tóc đỏ vẫn còn may mắn chán, vì ít ra thì cậu cũng không bị như Nevile tội nghiệp vài phút sau đó. Nevile đã thực sự bị mất kiểm soát vào lúc đó, cậu chàng đã lộn nhào trên không trung mấy vòng như một nghệ sĩ xiếc thực thụ. Để rồi cuối cùng phải rơi tự do xuống mặt đất bằng tốc độ ánh sáng, và với tọa độ, à, ngay trên đầu Halie. Cũng may mà Hermione đứng cạnh đã kịp ra tay đúng lúc, cô bé dùng hết sức lực đẩy Halie sang một bên, khiến cho con bé tuy thoát khỏi hiểm họa bị đè bẹp dí nhưng lại bị rách cổ tay, rơm rớm máu.
Và mặc dù Harry đã cố gắng nài nỉ giáo sư Hooch cho cậu đưa Halie vào bệnh thất, nhưng Hermione mới là người mà bà chỉ định, và tất nhiên giáo sư cho rằng chẳng có lý do gì khiến bà phải thay đổi quyết định của mình cả. Vậy là Harry chỉ có thể dõi ánh mắt lo lắng của mình theo cô em gái nhỏ, chẳng thể làm được gì hơn. Cũng may, trước khi rời đi Halie đã mỉm cười với Harry một cái như để trấn an. Nụ cười đã phát huy tác dụng của nó, và Harry đã cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.
Trong khi đó, Nevile tội nghiệp cũng bị chấn thương khá nặng. Nhìn khuôn mặt méo xệch của cậu ta, Halie nghĩ rằng cậu ta phải bị gãy đến mấy cái xương chứ không ít. Sau khi dặn dò lũ học trò đủ thứ, cuối cùng giáo sư Hooch cũng dìu Nevile tập tễnh đi vào bệnh xá, theo sau là Hermione và Halie.
Draco vẫn còn đang lo lắng nhìn theo bóng dáng Halie rời đi thì đột nhiện có một quả cầu nho nhỏ làm bằng thủy tinh chầm chậm lăn đúng vào chân cậu. Draco cúi xuống nhặt quả cầu lên, trong đầu suy nghĩ xem mình đã từng nhìn thấy nó ở đâu. Rồi một đoạn hội thoại hiện lên trong tâm trí cậu.
- "Nevile, trong cái gói đó là gì vậy?"
- "Nó là Quả cầu Gợi nhớ bà mình tặng cho mình. Bà biết mình hay quên nên mới cố tình tặng nó."
- "Ồ, mình biết cái này. Bồ cầm nó ở trên tay. Cứ khi nào làn khói trong quả cầu chuyển sang màu đỏ thì tức là bồ đang quên một điều gì đó"
- "Nhưng quan trọng là mình chẳng bao giờ nhớ chính xác mình đang quên mất thứ gì."
- "Ôi, Nevile!"
Bản chất nhà Slytherin trỗi dậy. Draco nhếch môi cười, có trò hay để xem rồi đây.
Draco chầm chậm cúi người xuống, nhặt trái cầu lên. Cậu giơ trái cầu lên cao, nheo mắt lại ngắm nhìn. Những tia nắng ấm áp nhảy nhót nghịch ngợm xuyên qua phần thủy tinh của quả cầu, làm nó sáng lên lấp lánh.
- Hừm.. cũng không tồi. Crabbe, Goyle. Tụi bay nghĩ tao nên làm gì với nó? - Draco quay lại hất cằm một cái, ánh mắt cậu nhìn sang hai thằng béo đang đứng gần đó.
Crabbe hớn hở ra mặt. Nó nói
- Tao.. tao nghĩ.. mày nên ném nó lên ngọn cây, Draco.
- Hoặc là nóc nhà. Để cho thằng ngốc đó đi kiếm mỏi mắt luôn - Goyle thêm vào.
- Ý tưởng hay - Draco nở một nụ cười nửa miệng - Chuẩn bị xem trò vui đi chúng mày.
Nói rồi cậu giơ cánh tay đang cầm trái cầu lên, lấy đà chuẩn bị ném. Bất ngờ một giọng nói lạnh lùng vang lên.
- Tôi không ngờ cậu lại là người như thế đấy, Malfoy.
Draco buông thõng cánh tay, cậu từ từ xoay người lại, mặt đối mặt với con người vừa cất lời kia.
Harry đứng đó, đôi mắt xanh biển lạnh lùng nhìn Draco. Draco cũng nở một nụ cười nửa miệng hờ hững, đôi mắt xám đá khó chịu liếc nhìn Harry. Từ hai đứa trẻ đều toát ra một khí thế khác thường, khiến cho không một ai có thể rời mắt khỏi chúng. Cả hai đều đang chuẩn bị bùng phát cơn thịnh nộ của mình.
- Sao hả, Potter? Nổi máu anh hùng sao, "đấng cứu thế"? - Draco mỉa mai. Cậu vốn không thích cái tên này của Harry từ lâu rồi, bây giờ mới có dịp lôi ra chế giễu. Đúng thế đấy, chẳng có một Malfoy đích thực nào lại cảm thấy dễ chịu khi kẻ khác cướp đi hào quang và sự nổi tiếng của mình cả.
- Bỏ quả cầu của Nevile xuống ngay, Malfoy. Và tôi chưa bao giờ tự gọi mình là "đấng cứu thế" - giọng Harry đã nhuốm mùi bực tức.
- Ồ, Potter, nếu tôi nói "không" thì sao? Cậu sẽ làm gì được tôi đây? - Draco nói, với khuôn mặt đầy vẻ giễu cợt. Cậu triệu hồi một cây chổi ở gần đó, rồi nhảy lên đứng trên nó mà lướt đi một cách điêu luyện. Lúc lướt qua Harry, Draco còn tung quả cầu lên cao rồi khéo léo chụp lấy nó, dứ dứ nó trước mặt "Đứa trẻ còn sống" như để trêu tức cậu ta.
- Có giỏi thì lên đây mà bắt tôi này, Potter - Draco nói với vẻ mặt đầy thách thức.
Harry giờ đây đã tức giận thực sự. Cậu vớ lấy cây chổi gần đó, nhanh chóng nhảy lên rồi lao đi như tên bắn giữa những lời can ngăn (có cả cổ vũ và thán phục) của bạn bè. Chỉ trong nửa cái chớp mắt, Harry đã bay lên đối diện với Draco trên không trung, hai đứa trẻ gườm gườm nhìn nhau, đầy vẻ đối địch. Nếu như ai không biết thì có thể dễ dàng nhầm tưởng rằng đây là hai cầu thủ Quichditch đang ngay trước rìa trận đấu.
Harry nhìn Draco đầy tức giận.
- Tôi sẽ đá bay cậu ra khỏi chổi, Malfoy. - cậu nói
- Để xem. Cố hết sức nhé, Potter - Draco đáp lại với vẻ mỉa mai cực độ.
Harry hai tay nắm chặt cán chổi, cậu đã tức giận lắm rồi. Máu nóng dồn lên mặt, Harry quyết định rằng cậu sẽ xông thẳng vào Draco ngay lập tức. Nhưng Harry còn chưa kịp động tay động chân thì cậu đã nhìn thấy nụ cười nửa miệng nham hiểm của Draco, và Harry linh cảm thấy có việc chẳng lành.
Draco lại giơ cánh tay cầm quả cầu lên, lần này cậu ta còn kéo tay hẳn ra sau để lấy đà. Và rồi..
Cậu ta đã ném nó!
Lũ trẻ chỉ kịp nhìn thấy một vệt sáng loé lên như ngôi sao băng ở trên bầu trời, và bóng của một chàng phù thủy tóc đen nào đó xẹt qua nhanh như chớp, đuổi theo cái vệt sáng đang dần biến mất kia. Harry có thể cảm thấy từng cơn gió mạnh mẽ lùa vào mái tóc rối bù của cậu, cậu có thể cảm thấy sự hưng phấn tột độ của bản thân khi có thể làm chủ được tốc độ chóng mặt này, và trên tất cả, sự liều lĩnh của cậu đã được thỏa mãn hết mức. Khuôn mặt Harry bừng sáng lên sự say mê, cậu phóng vun vút theo quả cầu của Nevile như một cơn gió. Và rồi thực hiện một cú phanh gấp ngoạn mục đầy nguy hiểm trước cửa sổ văn phòng giáo sư Mc Gonagall, tất nhiên là khi trên tay cậu đã cầm được quả cầu. Để rồi khi Harry từ từ hạ thấp độ cao và chạm chân xuống mặt đất với khuôn mặt tươi như hoa, giữa những tiếng hò reo đầy phấn khích của bạn bè, thì trên khung cửa sổ kia khuôn mặt giáo sư Mc Gonagall lại trắng bệch như tờ giấy, trông không thể nào hãi hùng hơn vì bà vừa chứng kiến một pha bắt bóng đáng kinh ngạc nhất từ trước tới giờ trong lịch sử phù thủy.
Nevile đang nằm trên giường ở bệnh thất, mắt nhắm nghiền. Bà Pomfrey đã hoàn thành công việc băng bó cho cậu, giờ bà đang tiến hành sơ cứu cơ bản cho vết thương của Halie. Nevile tỉnh dậy đúng lúc Halie vừa bị bà Pomfrey ép phải uống độc dược trị thương, bây giờ đang nhăn nhó mà nuốt từng ngụm một cách khó khăn.
- Chuyện.. chuyện gì đã xảy ra vậy? - cậu lắp bắp hỏi.
Halie vừa uống hết chỗ độc dược cuối cùng, quay sang cố gắng mỉm cười với Nevile bằng gương mặt nhăn nhó vì vị đắng vẫn còn trong khoang miệng, vui vẻ trả lời.
- Ồ, Nevile. Chào mừng quay lại - con bé ngân nga - Hừm, để tôi xem nào..
Halie vừa nói vừa nhún vai.
- Nói một cách ngắn gọn thì cậu đã suýt rơi thẳng vào tôi từ độ cao 3 mét, nhưng rất may là Hermione đã đẩy tôi ra kịp thời. Còn cậu - con bé quay sang nhìn Nevile -Bị ngã một cú ra trò đấy. Giờ sao rồi? Còn đau không?
- Tôi.. tôi đỡ nhiều rồi.. - Nevile lắp bắp.
Halie mỉm cười.
- Vậy sao? Vậy thì tốt rồi.
Nevile cũng lúng túng cười đáp lại. Cô bạn nhà Slytherin này không giống với những người khác. Cô ấy có vẻ.. khá tử tế.
Đột nhiên, cánh cửa bệnh thất bất ngờ bật mở, Harry, Ron, và Hermione bước vào. Ron quàng tay qua vai Harry, cậu không thẻ ngừng cười vui vẻ. Harry thì vẫn giữ điệu bộ bình tĩnh như từ xưa vẫn vậy, tuy nhiên cậu nhóc cũng không thể ngăn mình toét miệng cười vui sướng. Hermione đi bên cạnh hai cậu nhóc, cô bé cũng mỉm cười thật dịu dàng. Halie và Nevile quay sang nhìn nhau đầy khó hiểu. Đã có chuyện gì xảy ra thế? Sao trông họ vui vẻ quá vậy?
Halie còn chưa kịp lên tiếng hỏi thì Ron đã phấn khích nói to, đập vỡ tan tành thắc mắc vừa mới nảy sinh của con bé.
- Halie! Bồ biết gì không? Harry đã chính thức trở thành Tầm thủ rồi! Là tầm thủ trẻ nhất trong 100 năm gần đây đấy! Mình đã nghe chính anh Wood nói vậy, thề có Merlin! Lúc đầu mình còn tưởng Harry sẽ bị phạt, nhưng rồi giáo sư Mc Gonagall..
Halie nhăn mày cố gắng tiếp nhận đống thông tin mà Ron vừa cung cấp. Nhưng cậu ta nói quá nhiều và nhanh, con bé không tài nào theo kịp. Nó đưa hai tay ra phía trước ra hiệu cho Ron dừng lại.
- Được rồi Ron. Bồ bình tĩnh lại đã. Kể đầu đuôi câu chuyện cho mình nghe xem nào - Halie nói.
Vậy là Ron hào hứng kể lại câu chuyện cho con bé nghe, tuy nhiên cũng không được đầy đủ lắm, làm sao đây, cậu hiện đang vô cùng phấn khích.
Sau khi nghe Ron luyên thuyên một hồi thì cuói cùng Halie cũng hiểu được câu chuỵen.
- Vậy là anh hai được giáo sư Mc Gonagall chọn làm Tầm thủ cho đội tuyển nhà Gryffindor?
- Đúng vậy đó. Bồ cứ thử tưởng tượng đến lúc Harry ngồi trên cán chổi mà coi Halie, ngầu hết sảy!
- Anh hai mình lúc nào chẳng ngầu hết sảy, Ron!
- Ờm.. ừ thì có vẻ đúng như vậy thật. Harry là Cứu thế chủ nổi tiếng khắp nơi ai cũng biết mà. Nhưng mà Halie, nếu như anh bồ điêu luyện cưỡi chổi lướt trên không thì chẳng phải sẽ ngầu hết sảy gấp đôi bình thường sao?
- Hmm, bồ nói có lý. Mà, dù sao thì mình vẫn luôn ủng hộ anh hai dù có chuyện gì xảy ra. Anh ấy là anh hai "ngầu hết sảy" của mình mà.
- Này này, dừng lại một chút..
Harry nhăn nhó lên tiếng.
- Đừng có nói chuyện như thể tôi không ở đây vậy chớ. Mấy bồ thật là..
Hermione mỉm cười.
- Tụi mình đang khen bồ mà, Harry. - cô bé quay sang nhìn Harry - Mà bồ biết gì không? Theo như những thông tin mà mình có được thì có vẻ như chất Quichditch đã ngấm vào máu từ khi bồ mới sinh ra rồi. Là bẩm sinh đấy. Cho nên việc bồ là tầm thủ trẻ tuổi nhất trong 100 năm gần đây là điều dễ hiểu.
Harry tròn mắt ngạc nhiên, cậu hết nhìn Hermione lại quay sang nhìn Halie, đôi mắt cậu như muốn hỏi: "Là sao?"
Hermione thở dài.
- Vậy là cậu không biết gì cả, nhỉ?
- Biết gì cơ? - Harry và Halie ngờ nghệch hỏi lại.
- Thôi được rồi. Cả hai bồ, cả bồ nữa Ron, đi theo mình. - Hermione nói - Rồi các bồ sẽ hiểu ra.
- Đợi chút. - Harry lo lắng quay sang hỏi han cô em gái nhỏ - Em sao rồi Halie? Bây giờ di chuyển liệu có ổn không?
Halie mỉm cười.
- Em không sao mà anh hai - nói rồi con bé ngước nhìn Hermione - Hermy, bồ dẫn đường đi. Chúng ta đi thôi.
- Được rồi - Hermione nói - Vậy chúng tôi đi đây Nevile. Nghỉ ngơi cho tốt nhé.
Nevile, lúc này đã ngồi dậy được mặc dù vẫn phải dựa mình vào chiếc gối to cỡ đại, cố gắng nén cơn đau để vui vẻ trả lời.
- Ừ, mấy bồ đi đi. Có gì hay thì về nhớ kể cho mình nghe với nhé. - cậu mỉm cười - Mình ở trong bệnh thất cả ngày cũng sẽ thấy chán lắm.
Trước mặt bọn trẻ bây giờ là một chiếc tủ gỗ to vĩ đại, mà nếu như ta phán đoán từ màu sắc và hình dáng của nó, ta có thể dễ dàng nhận thấy chiếc tủ này đã tồn tại từ rất lâu rồi. Chiếc tủ có màu nâu tối khá đậm với những họa tiết cổ kì quái được khắc tinh tế trên bề mặt gỗ, có vẻ như nó là mẫu họa tiết được ưa chuộng từ hơn chục năm về trước. Hai cánh của chiếc tủ được làm một phần bằng thủy tinh trong suốt, để mọi người có thể dễ dàng nhìn thấy được những thứ được trưng bày ở bên trong. Bên trong chiếc tủ là cúp và huân chương của đủ loại cuộc thi, từ những cuộc thi quan trọng đến những cuộc thi mang tầm cỡ nhỏ nhoi không được nhiều người biết đến. Tuy nhiên, chúng đều có một điểm chung, đó chính là dù chúng mang tầm cỡ như thế nào, dù cho giải thưởng là lớn hay nhỏ, thì chúng cũng đều là cuộc thi đấu liên quan đến môn thể thao vua trong giới phù thủy: Quichditch.
Hermione chỉ tay vào một góc cửa kính thủy tinh. Bọn trẻ ngay lập tức nhìn đăm đăm vào nơi mà cô bé vừa chỉ.
- Đây.. đây là..
Trong tủ là một chiếc cúp mạ vàng sáng lấp lánh, trên đó có khắc tên những cầu thủ trong đội tuyển Quichditch đã thắng cuộc. Khi ánh mắt Harry chạm vào "dòng chữ đó", cậu đã ngạc nhiên đến sững người.
"James Potter - Tầm thủ xuất sắc nhà Gryffindor"
- Thật.. Thật không thể tin được.. - cậu lắp bắp nói.
3476
20
