[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 141: Nhật thực kinh hoàng

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Mà nội dung tôi sắp đọc dưới đây là phần quan trọng nhất, phần mà chúng tôi muốn tìm hiểu nhất: Giáo sư đã dẫn hai sinh viên của mình vào hang động như thế nào và tìm kiếm đạo sĩ đó ra sao.

Có một điều tôi khá thắc mắc, ngay cả một chuyên gia như cậu họ cũng không biết địa danh cổ trên phiến đá ám chỉ địa điểm nào hiện nay, nhưng giáo sư lại có thể tìm ra bằng cách tra cứu tài liệu. Điều này cho thấy trình độ Hán học của giáo sư quả thực sâu không lường được. Tóm lại, sau khi nhìn thấy địa chỉ trên phiến đá, giáo sư đã nhanh chóng xác định được đó là địa điểm nào và dẫn hai sinh viên của mình đến đó rất nhanh.

Giáo sư nói trong sách rằng, chuyến thám hiểm này là chuyến thám hiểm thử thách nhất trong tất cả các chuyến thám hiểm của ông, bởi vì ngọn núi mà ông sắp đến và những nguy hiểm sắp phải đối mặt không phải là "nguy hiểm mang tính vật lý". Nói cách khác, không phải địa hình ở đó hiểm trở hay môi trường tự nhiên khắc nghiệt. Mà là giáo sư biết rằng họ sắp phải đối mặt với những nguy hiểm cực kỳ lạ lùng, những nguy hiểm hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của con người.

Xem ra giáo sư rất hiểu ngọn núi này. Nhưng tại sao ông ấy ở tận Mỹ lại quen thuộc với một ngọn núi ở vùng sâu vùng xa của Trung Quốc như vậy? Mặc dù ông nội của giáo sư từng là một nhà truyền giáo ở Trung Quốc, nhưng sự hiểu biết của ông ấy về ngọn núi này không phải thông qua ông nội, mà là thông qua một cuốn sách rất kỳ lạ.

Đó là một cuốn sách do một người Do Thái viết, hơn nữa cuốn sách này được viết rất sớm, thời gian hoàn thành có lẽ là vào đầu thời nhà Thanh của Trung Quốc. Thực ra, cuốn sách này không được xuất bản công khai, mà chỉ là những trải nghiệm kỳ lạ của tác giả ở Trung Quốc được viết khi ông ấy về già. Sau khi viết xong, ông ấy tự in khoảng một trăm cuốn, chủ yếu là để chia sẻ với người thân và bạn bè.

Giáo sư tình cờ tìm thấy cuốn sách này khi tìm kiếm một số cuốn sách về Trung Quốc trong thư viện trường. Tuy nhiên, khi mới nhìn thấy vẻ ngoài của cuốn sách này, giáo sư hoàn toàn không bị nó thu hút, vì đây là một cuốn sách tự in, nên cả bìa và cách đóng gói đều rất thô sơ.

Giáo sư chỉ tiện tay cầm lên, định lật xem qua loa, chứ không định đọc kỹ cuốn sách này. Nhưng sau khi đọc xong một đoạn văn, ông ấy đã bị cuốn hút sâu sắc bởi cuốn sách và không thể buông tay.

Giáo sư nhớ rõ lần đó, ông ấy tìm thấy cuốn sách vào một buổi chiều. Vì bị cuốn hút sâu sắc bởi nội dung của cuốn sách, nên ông ấy đã đọc một mạch gần như liên tục từ khi phát hiện ra cuốn sách, ngoại trừ việc dừng lại để ăn cơm ra thì ngay cả khi đi vệ sinh, ông ấy cũng không nỡ buông cuốn sách, vẫn ngồi trên bồn cầu và đọc say sưa. Ông ấy đọc từ đầu đến cuối, không bỏ sót một chữ nào. Đêm đó, ông ấy gần như không ngủ, đọc suốt đêm. Không chỉ đọc, đôi khi ông ấy còn dừng lại để suy nghĩ kỹ càng.

Giáo sư lúc đó còn nghĩ, cuốn sách này còn hay hơn cuốn "Hành trình của Marco Polo" cả nghìn lần. Nếu được xuất bản chính thức, mức độ phổ biến chắc chắn sẽ vượt qua cuốn "Hành trình của Marco Polo".

Mà người Do Thái viết ra cuốn sách, từng đến địa điểm này vào đầu thời nhà Thanh để buôn bán trà. Trong sách, người Do Thái kể lại một số trải nghiệm khó tin. Ví dụ, khi họ mới đến khu vực này, một vài người Do Thái đã bị những người trồng trà địa phương chưa từng nhìn thấy người phương Tây bắt giữ, coi họ như những con khỉ tinh từ núi chạy ra. Họ còn dìm chết một người Do Thái, vì đối với những người trồng trà ở vùng núi sâu đó, họ không thể tưởng tượng được rằng con người lại có thể có dáng vẻ như thế.

Ngoài ra, cuốn sách còn đề cập đến việc một người Do Thái ngoại tình với một phụ nữ địa phương Trung Quốc đã bị một loại trùng kỳ lạ mọc trong não. Loại trùng này có thân hình giống như giun đũa, nhưng đầu lại giống mặt người, rất đáng sợ. Người Do Thái đó đã chết vì bị loại trùng này ký sinh trong não, và sau khi hắn chết, loại trùng đó đã chui ra từ nhãn cầu của xác chết, rất kinh hoàng. (Khi tôi đọc những trích dẫn này từ sách của người Do Thái trong sách của giáo sư, tôi cảm thấy rất ngạc nhiên, vì đó là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc: Người Do Thái viết sách đó lại là người Do Thái buôn bán cùng với cha của Cao Hạt Tử ở nơi đây).

Người Do Thái viết sách này nói rằng, vì ông ấy thích thám hiểm, nên khi rảnh rỗi, ông ấy thường khám phá những ngọn núi trong khu vực này. Ông ấy nói rằng ông ấy có một linh hồn của một nhà thám hiểm, càng là những nơi hoang vắng, ông ấy càng muốn đến. Và những ngọn núi ở khu vực của chúng tôi, đã khơi dậy sự hứng thú của ông ấy.

Những ngọn núi ở khu vực của chúng tôi có địa thế khá hiểm trở, với lại trong những ngọn núi sâu thẳm có những khu rừng nguyên sinh đã tồn tại hàng chục triệu năm. Cho đến thời kỳ Dân Quốc, dân số ở đây vẫn còn rất thưa thớt, đi sâu vào núi vài chục dặm thì càng không có bóng người. Vì vậy, người dân địa phương chúng tôi không hiểu rõ lắm về ngọn núi này, hầu hết mọi người thậm chí cả đời chưa từng đến những ngọn núi sâu thẳm.

Mà người Do Thái viết sách này, sau khi đến khu vực của chúng tôi không lâu, đã cảm thấy ngọn núi này rất không tầm thường.

Vào một năm nọ, người Do Thái này đã trải qua một lần nhật thực ở vùng của chúng tôi. Và chính nhờ lần nhật thực ấy mà ông cảm nhận được sự kỳ lạ của ngọn núi này.

Vào thời điểm đó, người Do Thái này mới ngoài hai mươi tuổi, nhưng vì từ nhỏ đã theo người lớn đi buôn bán khắp nơi trên thế giới, nên kinh nghiệm của ông ấy rất phong phú. Riêng nhật thực toàn phần, ông ấy đã nhìn thấy ba lần. Đối với người bình thường vào thời đó, cả đời nhìn thấy một lần nhật thực toàn phần đã là may mắn lắm rồi, vì nhật thực toàn phần xuất hiện ở cùng một địa điểm phải cách nhau ít nhất 450 năm. Ngay cả một người kỳ lạ sống hơn 300 năm như Cao Hạt Tử, cũng chưa chắc đã từng nhìn thấy nhật thực toàn phần.

Thật trùng hợp, khi nhật thực toàn phần xảy ra, người Do Thái viết sách lại đang ở sâu trong ngọn núi này, nơi cách xa khu dân cư nhất, quanh năm suốt tháng không gặp một bóng người. Đây chính là điều mà người Do Thái đó mong muốn. Ông ấy đi bộ giữa núi rừng hoang vu, đắm mình trong khung cảnh thiên nhiên hoang sơ và tuyệt đẹp. Bầu trời trong xanh không một gợn mây, nhưng vì đang là đầu thu, cộng thêm ở trên núi cao, nên khí hậu cũng mát mẻ dễ chịu.

Người Do Thái đi đã hơi mệt, bèn ngồi nghỉ trên một tảng đá lớn. Ông ấy lấy bình nước bên hông ra uống vài ngụm. Lúc này, những cơn gió núi mát lạnh thổi qua, khiến ông ấy sảng khoái tinh thần, toàn thân thư giãn. Vì thế ông ấy đã nằm xuống tảng đá, nheo mắt nhìn bầu trời xanh thẳm không mây, cảm thấy vô cùng thích thú.

Đột nhiên, ông ấy cảm thấy trời dần tối sầm lại, như thể sắp tối đến nơi. Nhưng lúc này mới là giữa trưa, trời lại trong xanh không một gợn mây, không có mây đen nào che khuất mặt trời. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nhưng người Do Thái đó cũng nhanh chóng hiểu ra, đó là nhật thực. Sự thay đổi này giống như lần ông ấy gặp ở sa mạc vài năm trước. Ông ấy chợt cảm thấy mình thật may mắn, đây là lần thứ tư ông ấy gặp được nhật thực.

Trời càng lúc càng tối, chim chóc và muông thú trong núi đột nhiên trở nên hoảng loạn, như thể vừa gặp phải điều gì kinh hãi. Trong chốc lát, các loài chim thú bay nhảy loạn xạ, hoảng hốt chạy trốn tứ phía, nhưng dường như không biết phải chạy đi đâu. Những ngôi sao trên bầu trời dần xuất hiện, mà khi trời tối hơn, các ngôi sao cũng trở nên sáng hơn và nhiều hơn. Ban ngày đột nhiên biến thành ban đêm, cảm giác đó thật kỳ diệu vô cùng.

Khi người Do Thái đang ngồi trên tảng đá, vô cùng phấn khích quan sát sự thay đổi kỳ diệu này, đột nhiên, ông ấy dường như nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Âm thanh đó giống như tiếng rên rỉ và thở dốc của phụ nữ khi làm tình, và khi trời tối hơn, âm thanh đó cũng càng lớn hơn, như thể cả ngọn núi đều chìm trong âm thanh trầm thấp nhưng đầy rung động ấy. Âm thanh đó dường như phát ra từ trong lòng núi. Không chỉ vậy, tảng đá lớn dưới người ông ấy cũng đang từ từ di chuyển. Điều này khiến người Do Thái vô cùng sợ hãi. Ông ấy đã từng nhìn thấy nhật thực, nhưng chưa bao giờ gặp phải tình huống này trong nhật thực. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ ông ấy đã gặp phải yêu quái à? Trong chốc lát, người Do Thái ngây người ra đó, không biết phải làm gì.

Ông ấy đột nhiên nghĩ, liệu lần nhật thực này có phải là ngày tận thế hay không, nếu không tại sao lại xuất hiện hiện tượng kỳ lạ này, và có cảm giác như trời đất sắp sụp đổ.

Vài phút sau, trời lại dần sáng lên và nhanh chóng trở lại bình thường. Mặt trời vẫn chói chang, bầu trời vẫn xanh thẳm. Tất cả những gì vừa xảy ra dường như chỉ là ảo giác, chưa từng xảy ra trong thực tế. Với lại tiếng thở dốc khiến người ta đỏ mặt tía tai ấy, cũng dần biến mất.

Người Do Thái vẫn ngây người ngồi trên tảng đá, trong chốc lát, ông ấy vẫn chưa thể phản ứng lại với tất cả những gì vừa xảy ra. Mọi thứ quá đột ngột, cũng quá kỳ lạ. Một lúc lâu sau, ông ấy mới hoàn hồn. Mặc dù mọi chuyện vừa xảy ra như một giấc mơ, trong một thời gian cực ngắn, nhưng lý trí mách bảo ông ấy rằng, tất cả đều là sự thật, đều đã thực sự xảy ra.

Ông ấy nhảy xuống tảng đá lớn, quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng tảng đá lớn đã di chuyển được năm sáu mét. Vốn dĩ nó nằm sát một cây tùng lớn, nhưng bây giờ lại cách cây tùng đó vài mét. Mà trên mặt đất cạnh tảng đá lớn, lại xuất hiện một vết nứt sâu không thấy đáy. Vết nứt này rộng hai ba mét, bên trong tối đen, âm u, khiến người ta rùng mình. Có phải vừa rồi đã xảy ra động đất không? Sự xuất hiện của vết nứt này rất giống hậu quả của động đất.

Người Do Thái này nhặt một hòn đá to cỡ nắm tay trên mặt đất, ném xuống khe nứt. Ông ấy vốn tưởng sẽ nghe thấy tiếng đá va vào vách đá, nhưng bất ngờ là sau khi ném đá xuống, ông ấy không nghe thấy bất kỳ tiếng va chạm nào, mà lại nghe thấy một tiếng rên rỉ như phụ nữ hờn dỗi, rất giống tiếng phụ nữ bị đàn ông vô tình chạm vào, vừa hờn dỗi vừa nũng nịu.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ đây là một "ngọn núi yêu quái" sao? Thật là quá kỳ lạ.

Người Do Thái sợ mình nghe nhầm, lại nhặt vài hòn đá, thử ném vào khe nứt. Đúng vậy, mỗi lần ném đều có tiếng rên rỉ của phụ nữ, hơn nữa hòn đá càng to thì tiếng kêu càng lớn. Người Do Thái có một cảm giác kỳ lạ, như thể ngọn núi này là một người phụ nữ, khi bị tác động theo những cách khác nhau, cô ấy sẽ phát ra những âm thanh khác nhau của phụ nữ.

Người Do Thái đó đột nhiên cảm thấy rùng mình. Ông ấy đã trải qua vô số môi trường nguy hiểm, nhưng gặp phải hiện tượng kỳ lạ như vậy thì đây là lần đầu tiên. Ông ấy nghĩ rằng mình đã đủ can đảm rồi, ngay cả khi một mình trong nghĩa địa hoang vắng vào ban đêm, ông ấy cũng không sợ hãi, nhưng lần này, ông ấy cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng.

Ông ấy không dám ở lại lâu hơn, mà lập tức đi ra khỏi núi, còn có chút hoảng loạn và vấp váp. Trong đầu ông ấy không nghĩ gì khác, chỉ muốn nhanh chóng ra khỏi vùng núi sâu thẳm này.

Khi ông ấy thực sự ra khỏi núi, đã là nửa đêm. Ông ấy mệt mỏi đến mức toàn thân tê dại, gần như mất tri giác, nhưng cuối cùng cũng đến được nhà người dân thường cho ông ấy tá túc dưới chân núi.

Cả nhà này đang ngủ say, đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa ầm ầm. Ban đầu họ không dám mở cửa ngay, mà ở trong sân lớn tiếng hỏi: "Ai vậy? Muộn thế này còn gõ cửa có chuyện gì không?"

Người Do Thái dùng tiếng Hán cứng ngắc, yếu ớt báo thân phận của mình, lúc này, người nhà này mới mở cửa sân. Người Do Thái đã ngồi bệt xuống bậc thềm trước cửa, không thể đứng dậy được nữa.

[/HIDE-THANKS]

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 142: Ốc sên cực kỳ kỳ quái

Xem nội dung ẩn

Căn nhà của gia đình này nằm dưới chân núi, được coi là "trạm trung chuyển" mỗi khi người Do Thái lên núi. Người Do Thái thường ở lại nhà họ, và mỗi lần ở lại, người Do Thái đều không để họ làm việc không công, vừa cho tiền, vừa tặng quà, cộng thêm việc gia đình này vốn rất hiếu khách, nên hai bên sống rất hòa thuận.

Chủ nhà thấy người Do Thái vẻ mặt mệt mỏi, hoảng sợ, biết rằng ông ấy chắc chắn đã gặp chuyện gì đó trong núi. Chủ nhà vội vàng đỡ người Do Thái vào nhà, rồi bảo người nhà đun một chậu nước nóng, đỡ người Do Thái ngồi lên giường, sau đó đích thân cởi giày tất cho người Do Thái, lúc này mới phát hiện trên chân người Do Thái có rất nhiều vết phồng rộp và nhiều vết đã bị trầy xước chảy máu, dính vào tất. Trong quá trình đi, người Do Thái vì quá căng thẳng sợ hãi, mà không cảm thấy đau lắm, bây giờ tinh thần thả lỏng, mới cảm thấy cả bàn chân vừa rát vừa đau, gần như không dám chạm đất.

Chủ nhà cho một ít thảo dược vào nước nóng, sau đó sờ thử nhiệt độ nước, mới để người Do Thái đặt chân vào trong. Ngâm như vậy, người Do Thái cảm thấy một luồng hơi nóng từ lòng bàn chân lan khắp cơ thể, toàn thân lập tức thả lỏng, ông cảm kích nói lời cảm ơn chủ nhà, hơn nữa tất cả đều xuất phát từ tận đáy lòng. Sau một thời gian dài bôn ba trong bóng tối, ông đã kiệt sức, lòng đầy kinh hãi, mà khi ông bất lực nhất, gia đình này đã mang đến cho ông cảm giác ấm áp và an toàn, làm sao ông ấy không cảm kích từ tận đáy lòng được chứ.

Sau khi ngâm chân một lúc, chủ nhà lại lấy một ít thảo dược nghiền thành bột, đắp lên chân người Do Thái, sau đó dùng vải sạch băng bó lại cho ông ấy, tiếp theo bảo người nhà nấu cho người Do Thái một bát mì, trong đó có hai quả trứng gà. Sau khi người Do Thái ăn ngấu nghiến xong, chủ nhà mới lui ra ngoài, để người Do Thái nghỉ ngơi cho tốt, mà sau khi thu dọn xong tất cả, cũng đã đến rạng sáng.

Người Do Thái đắp một chiếc chăn mỏng, mặc dù đang là đầu thu, nhưng ban đêm dưới chân núi đã hơi lạnh. Ông ấy ngủ một mạch đến chiều ngày hôm sau, khi tỉnh dậy, mới cảm thấy sức lực đã hoàn toàn hồi phục, chỉ là toàn thân đau nhức khó chịu, nhưng vết phồng rộp trên chân về cơ bản đã đóng vảy, xem ra thảo dược của chủ nhà thực sự hiệu quả.

Ông ấy ở trong phòng ho khan vài tiếng, nhắc nhở chủ nhà rằng mình đã tỉnh, quả nhiên, một lúc sau, chủ nhà gõ cửa bước vào, trên khay cầm trong tay có mấy món ăn nhỏ, canh và bánh bao. Gia đình này thật chu đáo, người Do Thái nhìn thấy thức ăn, mới cảm thấy bụng đã đói cồn cào.

Sau khi người Do Thái khách sáo vài câu, liền ăn sạch sẽ thức ăn như gió cuốn mây tan, sau khi ăn no nê, người Do Thái thấy trời đã không còn sớm, hơn nữa vết phồng rộp trên chân ông đi lại vẫn sẽ chảy máu, cộng thêm toàn thân vẫn còn đau nhức dữ dội, nên ông vẫn không thể lập tức quay về huyện thành, chỉ có thể tiếp tục ở lại nhà này.

Tuy nhiên, sau khi ngủ lâu như vậy, người Do Thái chắc chắn không buồn ngủ nữa, mệt mỏi cũng đã tan biến, mà những gì cần ăn no cũng đã ăn no, người Do Thái lúc này mới chú ý, từ đầu đến cuối, chủ nhà đều không chủ động hỏi ông tại sao lại chạy về từ trong núi vào nửa đêm một cách thảm hại như vậy. Trước đây, mỗi lần ông leo núi, một là trở về trước khi trời tối, hai là dựng lều ngủ lại trên núi, chứ chưa bao giờ chạy về một cách thảm hại như vậy vào nửa đêm, theo phản ứng của người bình thường, chắc chắn sẽ hỏi nguyên nhân, nhưng chủ nhà này lại không hỏi.

Sau khi ăn tối xong, người Do Thái cố ý giữ nam chủ nhà ở lại trò chuyện, trong quá trình đối thoại, người Do Thái thăm dò cố ý không nói về trải nghiệm ngày hôm qua của mình, xem chủ nhà có chủ động hỏi không, nhưng chủ nhà vẫn không hỏi, còn cố ý như muốn tránh né chủ đề này, điều này khiến người Do Thái có chút ngạc nhiên và khó hiểu, chẳng lẽ còn có bí ẩn gì trong đó sao.

Cuối cùng, người Do Thái không thể nhịn được nữa, liền thăm dò hỏi: "Bác đã sống ở đây được bao nhiêu năm rồi?"

Nam chủ nhân nhà này, khoảng năm mươi mấy tuổi, ba cô con gái đã gả đi, chỉ có cậu con trai út sống cùng ông, và đã có hai đứa cháu trai, nên gia đình này có sáu người, vợ chồng chủ nhà, vợ chồng con trai chủ nhà, và hai đứa cháu trai nhỏ của chủ nhà, cuộc sống gia đình tuy không quá dư dả, nhưng cũng bình yên, hòa thuận, vì vị trí địa lý khá đặc biệt, một số người vào núi hái thuốc cũng thường đến đây tá túc, và chủ nhà đều nhiệt tình chu đáo tiếp đãi, nên gia đình này có tiếng tăm rất tốt ở đây, mọi người đều biết đây là một gia đình lương thiện.

Chủ nhà nghe người Do Thái hỏi vậy, liền vội vàng nói: "Nhà tôi nhiều thế hệ đều sống ở đây, cũng không biết đã qua bao nhiêu đời rồi, mà nhà tôi thì đã có mấy đời đều là con một, đến đời cháu tôi mới xuất hiện hai đứa, mọi người đều nói đây là phúc đức nhà tôi tích được, nên tôi không dám lơ là, cố gắng giúp đỡ nhiều người hơn, mang lại tiện lợi cho người khác."

Người Do Thái vừa nghe vừa khẽ gật đầu, những cái khác ông đều không nghe lọt tai, chỉ có "nhiều thế hệ sống ở đây" là người Do Thái nghe lọt, đợi chủ nhà nói xong, người Do Thái hắng giọng, như muốn giảm bớt sự lúng túng, lấy hết can đảm, rồi hỏi tiếp: "Nhà bác đã nhiều thế hệ sống ở đây, vậy có nghe nói đến chuyện kỳ lạ nào về ngọn núi này không?"

Sau khi người Do Thái hỏi xong, ông ấy tập trung quan sát biểu cảm của chủ nhà, xem có gì thay đổi không, quả nhiên, ông phát hiện trên mặt chủ nhà thoáng qua một tia hoảng sợ khó nhận ra, ông biết, chủ nhà đang cố ý kiềm chế cảm xúc, từ đó phán đoán, chủ nhà chắc chắn biết sự kỳ lạ của ngọn núi này, chỉ là vì lý do gì đó, mà không muốn nói ra mà thôi.

Vì chủ đề đã được dẫn dắt đến bước này, người Do Thái liền dứt khoát kể lại toàn bộ trải nghiệm kỳ lạ ngày hôm qua của mình, kể chi tiết từng li từng tí, mà chủ nhà thì ngồi trên giường, lắng nghe một cách yên lặng, trên mặt có một biểu cảm phức tạp, như thể trải nghiệm của người Do Thái khiến ông nhớ lại rất nhiều chuyện.

Sau khi người Do Thái kể xong toàn bộ, chủ nhà không nói ngay, người Do Thái cũng không truy hỏi nữa, hai người cứ thế im lặng ngồi đối diện nhau một lúc lâu, cuối cùng, chủ nhà thở dài một hơi, kể cho người Do Thái nghe về những điều kỳ lạ của ngọn núi này.

Chủ nhà nói, ngọn núi này, bình thường nhìn không ra có gì kỳ lạ, nhưng nếu càng hiểu rõ về ngọn núi này, thì càng thấy ngọn núi này kỳ quái.

Lần đầu tiên phát hiện ngọn núi này rất khác thường, ông ấy khoảng mười bốn mười lăm tuổi, năm đó, ông ấy thường dẫn con chó vàng yêu quý của mình đến một sơn cốc cách nhà họ không xa lắm để chơi. Lúc ấy ông rất thích đến sơn cốc đó, vì ở đó có một thứ đặc biệt, một loài ốc sên rất đặc biệt. Ốc sên đương nhiên có ở khắp mọi nơi, nhưng ốc sên ở sơn cốc đó lại quá khác thường.

Khẩu vị của chủ nhà rất đặc biệt, từ nhỏ đã thích ăn ốc sên luộc, nướng, đặc biệt là sau khi ốc sên nướng xong, rắc lên bột gia vị đặc chế, hương vị đó thật tuyệt vời, vì vậy, ông ấy thường ra ngoài bắt ốc sên, mang về nhờ bà nội luộc hoặc nướng cho ăn.

Năm đó vì hạn hán, nên ốc sên ít hơn bình thường rất nhiều, và kích thước cũng không lớn, việc này khiến ông ấy rất buồn bực, mà điều này cũng rất bình thường, ốc sên trong loài côn trùng thuộc dạng âm tính, nên chỉ thích những môi trường tối tăm ẩm ướt, cũng chỉ trong môi trường đó, chúng mới sinh sản nhiều, phát triển nhanh, kích thước cũng sẽ rất lớn.

Chủ nhà lúc đó vẫn còn là một đứa trẻ, vì vậy, cả ngày, trong đầu cũng không nghĩ đến chuyện gì khác, chỉ nghĩ đến ăn uống vui chơi, mặc dù cha ông ấy bình thường cũng dạy ông ấy biết chữ, nhưng dù sao cũng không phải là trường tư thục chính quy, nên hầu hết thời gian, ông ấy đều không có việc gì làm, chỉ chơi đùa.

Một ngày nọ, ông ấy dẫn con chó vàng của mình đi lang thang trong núi, hơn nữa còn cầm theo một cái túi vải, vừa đi vừa tìm ốc sên dưới những tảng đá râm mát, trong bụi cỏ, cứ thế tìm, cứ thế đi, không biết từ lúc nào đã đến một sơn cốc. Sơn cốc này tuy không xa nhà ông ấy, nhưng ông ấy rất ít khi đến, vì ở đây thực sự không có gì thú vị, sơn cốc đúng lúc nằm ngay ở phía râm mát của núi, quanh năm suốt tháng không thấy mặt trời, nên ở đây có rất nhiều nấm và nấm ăn được, đồng thời cũng có một mùi mốc thối rữa nồng nặc, chủ nhà từ nhỏ đã rất nhạy cảm với mùi thối rữa, đặc biệt không thích ngửi mùi đó, nên ông ấy rất ít khi đến đây, nhưng bên ngoài thực sự không bắt được ốc sên chất lượng cao nữa, chỉ có thể đến đây thử xem sao.

Để giảm bớt mùi mốc thối rữa này, ông ấy còn cố ý ở nhà tìm một miếng vải, rồi tưới một ít dầu thơm lên vải, vừa đến sơn cốc này, ông ấy liền lấy miếng vải tưới dầu thơm này, bịt mũi lại, chiêu này khá hiệu quả, bịt vải như vậy, mùi mốc khó ngửi quả nhiên giảm đi rất nhiều.

Tiếp theo, ông ấy có thể chuyên tâm tìm ốc sên rồi.

Mặc dù thời tiết rất khô hạn, nhưng vì địa thế đặc biệt ở đây, nên vẫn rất ẩm ướt, trong môi trường như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều ốc sên, thế là ông ấy cẩn thận vén một đám cỏ rậm rạp, nhìn kỹ xem trong bụi cỏ có ốc sên không, nhưng khi nhìn thấy thứ ẩn giấu dưới bụi cỏ, ông ấy hoảng hốt kêu lên - ông ấy nhìn thấy một con ốc sên, một con ốc sên đặc biệt, con ốc sên này to bằng một con heo con, trên thân thể béo múp trắng nõn, cõng một cái vỏ to bằng miệng bát, hai cái xúc tu dài gần bằng đôi đũa, một con vật khổng lồ như vậy, đang từ từ bò trong bụi cỏ.

Con chó vàng nghe thấy chủ nhân hét lên, liền vội vàng chạy đến, sủa dữ dội vào con ốc sên to lớn đến đáng kinh ngạc trong bụi cỏ, con chó vàng sủa như vậy, chủ nhà mới dần dần ổn định lại tinh thần, ông ấy dùng cây gậy chọc con ốc sên khổng lồ đó, may mắn thay, con ốc sên này ngoài kích thước to lớn kinh người ra, thì phản ứng của nó với bên ngoài, cũng không khác gì ốc sên bình thường, vẫn chậm chạp, vẫn lề mề như vậy.

Chủ nhà dùng cây gậy trong tay, không ngừng trêu chọc con ốc sên khổng lồ này, dần dần, cảm giác sợ hãi của chủ nhà đối với con ốc sên này từ từ biến mất, mà con ốc sên to lớn, béo múp như vậy, bắt đầu dần dần kích thích sự thèm ăn của ông ấy, ông ấy cảm thấy nước miếng chảy ròng ròng.

Chủ nhà không do dự nữa, vung cây gậy trong tay, quất mạnh vài cái, đánh chết con ốc sên đó, dù sao, đối với loại tấn công này, cơ thể ốc sên khó có thể chịu đựng được, ông ấy dùng hai tay nhấc con ốc sên chết từ dưới đất lên, thật nặng, ít nhất cũng phải sáu bảy cân.

Chủ nhà nhặt vài hòn đá, trên một tảng đá lớn, xếp thành một cái "bếp lò" đá đơn giản, và nhặt một ít cành cây khô làm củi, bắt đầu nướng con ốc sên khổng lồ này, nhưng chủ nhà không ngờ rằng, điều này lại mang đến cho ông ấy tai họa ngoài ý muốn.

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 143: Duyên kỳ ngộ với đạo sĩ

Xem nội dung ẩn

Chủ nhà vốn rất thành thạo việc nướng thịt ốc sên, nhưng nướng con ốc sên to như vậy thì đây là lần đầu tiên. Ông ấy chia con ốc sên thành hai đoạn, chuẩn bị nướng từng đoạn một, cũng tìm một cành cây xiên nửa con ốc sên vào, rồi châm lửa, bắt đầu nướng. Chủ nhà dường như có năng khiếu đặc biệt với việc ăn uống, ông ấy không thầy dạy cũng hiểu được cách nướng sao cho chín đều, dùng phần nào của ngọn lửa để nướng, vừa không bị hôi khói, vừa chín tới, xoay tròn với tốc độ như thế nào để nướng vừa nhanh vừa ngon. Tóm lại, trong quá trình nướng, ông đều nắm bắt mọi yếu tố về lửa một cách hoàn hảo.

Không thể không thừa nhận rằng, mỗi người đều có năng khiếu với một số thứ nhất định, dựa vào trực giác tự nhiên, họ có thể làm điều đó một cách hoàn hảo. "Làm sao để nấu ăn" chính là năng khiếu của chủ nhà.

Chẳng mấy chốc, ốc sên đã chín, không khí xung quanh tràn ngập một mùi thơm đặc biệt, khiến chủ nhà chảy nước miếng. Tuy nhiên, với kinh nghiệm của mình, ông cố nhịn không cắn ngay một miếng, vì ông biết rằng làm như vậy có thể bị bỏng. Bởi vì loại thịt này rất giống cháo nóng, nhìn bề ngoài có vẻ không nóng, nhưng hơi nóng lại ẩn bên trong. Vì vậy, cần phải đợi một chút, đợi hơi nóng bên trong thoát ra, mới có thể yên tâm cắn.

Một lúc sau, chủ nhà cảm thấy gần được rồi, mới thử cắn một miếng nhỏ. Khi miếng thịt ốc sên tươi ngon chạm vào môi và răng, chủ nhà cảm thấy đây là món ăn ngon nhất mà ông từng ăn trong đời. Cảm giác vừa mềm vừa thơm khiến mọi vị giác của ông đều hưng phấn.

Chẳng mấy chốc, nửa con ốc sên gần như đã bị ông nuốt hết. Mặc dù ốc sên sau khi nướng đã nhỏ đi rất nhiều, nhưng nửa con ốc sên này cũng nặng tới hai ba cân. Lúc ăn không cảm thấy ăn nhiều, sau khi ăn xong mới thấy no căng bụng. Chủ nhà chỉ có thể nửa nằm nghiêng dựa vào tảng đá lớn đó. Ông cảm thấy thịt ốc sên đã ăn vào như từ dạ dày đến tận cổ họng, vì vậy ông gần như không dám động đậy, như thể chỉ cần động đậy, thịt sẽ trào ra khỏi cổ họng.

Người ăn quá no cũng dễ buồn ngủ, chủ nhà dựa vào tảng đá lớn, bất giác ngủ thiếp đi. Mùi hôi thối nồng nặc trong sơn cốc cũng bị mùi thơm của thịt ốc sên lấn át.

Không biết bao lâu sau, chủ nhà đột nhiên bị đánh thức bởi một tiếng động kỳ lạ. Đó dường như là tiếng ầm ầm phát ra từ trong núi, và lẫn vào đó là những âm thanh kỳ lạ phát ra từ phụ nữ. Mặc dù âm thanh không quá lớn, nhưng lại có sức xuyên thấu. Lúc đó, chủ nhà mới chỉ mười mấy tuổi, ở độ tuổi này, ngược lại không suy nghĩ quá nhiều về mọi thứ, cho nên lúc đó cũng không cảm thấy sợ hãi, ông còn tưởng rằng có người đến.

Nhưng khi ông nhìn xung quanh, lại không thấy gì cả. Lúc này, mặt trời đã xế bóng, sơn cốc càng có vẻ âm u hơn. Ông duỗi người một cái, nhảy xuống khỏi tảng đá lớn, chuẩn bị về nhà. Tuy nhiên, ngay khi ông chạm đất, một chân của ông đột nhiên lọt vào một khe nứt. May mắn thay, khe nứt đó không quá rộng, nếu không ông sẽ rơi xuống mất. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, ông cũng bị một phen khiếp vía. Ông vùng vẫy dùng tay bám vào hai bên mặt đất của khe nứt, chống đỡ phần thân trên, cố gắng rút chân bị lún ra. Cũng may là lúc ấy ông còn nhỏ tuổi, gân cốt mềm mại linh hoạt, sau một hồi vật lộn, tính ra cũng không bị thương.

Điều khiến chủ nhà vô cùng kinh ngạc là, nơi này rõ ràng không có khe nứt, sao vừa ngủ một giấc dậy lại xuất hiện một khe nứt như vậy? Ông hoảng sợ nhìn xung quanh, khe nứt này rất dài, thậm chí còn kéo dài đến vách núi bên cạnh, giống như cả ngọn núi bị người ta chém một nhát. Nhìn vào bên trong khe nứt, cảm thấy sâu không thấy đáy, hơn nữa từ bên trong còn tỏa ra một luồng khí âm u, khiến ông dựng tóc gáy.

Đột nhiên, ông loáng thoáng nhìn thấy, từ trong khe nứt có thứ gì đó đang từ từ trườn lên. Mặc dù ông có chút sợ hãi, nhưng sự tò mò vẫn khiến ông cúi người xuống, nhìn kỹ xem thứ đang trườn lên là gì. Ông nheo mắt, một lúc sau, khi mắt đã quen với ánh sáng mờ tối, ông mới nhìn rõ, đó là một con ốc sên to, gần giống như con mà ông đã ăn.

Không hiểu sao, khi chủ nhà nhìn thấy con ốc sên lớn này trườn ra từ khe nứt, ông đột nhiên cảm thấy dạ dày trào lên một trận. Ông cố nhịn mấy lần nhưng không nhịn được, liền quỳ xuống đất, nôn thốc nôn tháo, nôn hết những thứ trong dạ dày ra. Lúc này mới thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng toàn thân đã mềm nhũn, không còn chút sức lực nào. Ông ngồi xổm trên mặt đất nghỉ một lúc, mới cắn răng đứng dậy, loạng choạng bước về nhà.

Trên đoạn đường không dài từ sơn cốc về nhà, chủ nhà đã phải nghỉ ngơi năm sáu lần. Lần nào cũng là vì không còn sức đi được nữa. Trong khi bình thường, ông đều nhảy nhót, trong bất giác đã đi hết đoạn đường này. Nhưng lần này, mỗi bước đi của ông đều phải cố gắng rất nhiều. Chẳng qua không hiểu sao, trong lòng ông có một niềm tin kiên định: Dù khó khăn đến đâu, cũng phải cố gắng về đến nhà, tuyệt đối không được gục ngã trên đường. Vì ông mơ hồ có cảm giác, nếu không về được nhà, mà gục ngã trên đường, ông sẽ chết ngay.

Đến giờ, chủ nhà vẫn không biết tại sao lúc đó mình lại có ý nghĩ như vậy, có lẽ đó là do bản năng sinh tồn. Khi ông cắn răng bước đến cổng nhà, thì thực sự không còn chút sức lực nào. Mấy chục năm sau, chủ nhà vẫn nhớ rõ ràng cảm giác tuyệt vọng, bất lực và vô cùng sợ hãi lúc đó. Ông còn nhớ cả câu nói mà lúc đó muốn hét lên nhưng không thể thốt ra. Ông há miệng mấy lần, muốn hét lên: "Bà ơi, mau ra cứu cháu", nhưng không thể phát ra một tiếng nào. Ông chỉ cảm thấy nước mắt của mình đã chảy xuống, rồi mất đi tri giác.

Khi tỉnh lại, ông thấy mình đang nằm trong chăn ấm áp, bà, mẹ và các chị gái đều đang nhìn ông chằm chằm, bà và mẹ vẫn còn đang khóc nức nở.

Sau này, chủ nhà mới biết, lần đó ông hôn mê suốt hai ngày hai đêm, người nhà gần như phát điên. Bởi vì ông là đứa con trai duy nhất trong nhà, cha ông cũng không chợp mắt suốt hai ngày hai đêm, dù là ban đêm hay ban ngày, cũng lần lượt mời thầy lang đến. Nhưng mỗi thầy lang sau khi bắt mạch đều lắc đầu, nói mạch của đứa bé này quá kỳ lạ, thực sự không biết nó mắc bệnh gì. Sau đó, có người nói đứa bé này có thể đã bị trúng tà, cha ông lại mời thầy cúng đến trừ tà, nhưng đều không có hiệu quả.

Sau đó, cha ông vì sốt ruột, lo lắng, cộng thêm quá mệt mỏi, cũng ngã quỵ. Lúc này, gia đình hoàn toàn mất đi chỗ dựa, những người phụ nữ chỉ còn biết khóc.

Nhưng may mắn thay, chủ nhà cuối cùng cũng tỉnh lại, cả nhà mới thở phào nhẹ nhõm.

Khoảng một tháng sau, chủ nhà mới thực sự hồi phục hoàn toàn. Tuy nhiên, từ đó trở đi, chủ nhà như biến thành một người khác. Trước đây, ông luôn hoạt bát, hiếu động, không lúc nào chịu ngồi yên. Nhưng sau chuyện đó, ông trở nên chín chắn, điềm đạm lạ thường, hành động cũng chậm chạp hơn. Mặc dù ông vẫn là một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi, nhưng cử chỉ, hành động lại như một người đàn ông trưởng thành ba, bốn mươi tuổi.

Với lại có một sự thay đổi rõ ràng nữa, đó là món thịt ốc sên mà ông yêu thích nhất trước đây, sau khi trải qua tai nạn này, ông hoàn toàn mất hứng thú, thậm chí chỉ cần nhìn thấy ốc sên là đã muốn nôn.

Người nhà cũng nhận thấy những thay đổi này của ông, ban đầu họ vẫn rất lo lắng, đã mời rất nhiều thầy lang đến khám cho ông. Nhưng sau khi chẩn đoán, các thầy lang đều nói ông hoàn toàn bình thường, không có bệnh gì. Quả thực, ngoài tính cách và khẩu vị thay đổi lớn, các mặt khác của ông cũng không có gì thay đổi.

Nhưng không biết vì lý do gì, chủ nhà vẫn không muốn kể cho người nhà nghe về những trải nghiệm kỳ lạ ngày hôm đó. Mặc dù người nhà đã hỏi ông ngày hôm đó đã đi đâu, làm gì, nhưng chủ nhà đều lảng tránh, nói rằng hôm đó ông chỉ đi dạo quanh gần nhà như mọi ngày mà thôi.

Vài năm sau, có một đạo sĩ hái thuốc trên núi đến ở nhờ nhà họ. Lúc đó, cha của chủ nhà cũng giống như chủ nhà, đều rất tốt bụng, đối xử tử tế với những khách tá túc. Điều này khiến đạo sĩ vô cùng cảm kích. Vì trong nhà toàn là phụ nữ, việc tiếp đãi người tu hành như vậy rất bất tiện, nên cha của chủ nhà đã bảo con trai mình giúp đỡ đưa cơm, nước cho đạo sĩ. Lúc đó, chủ nhà tuy mới mười bảy, mười tám tuổi, nhưng cha mẹ ông đã cưới vợ cho ông, muốn ông nhanh chóng sinh con nối dõi tông đường, sinh nhiều mấy đứa con trai.

Trong phòng, cha của chủ nhà và đạo sĩ dường như nói chuyện rất hợp ý. Nhưng mỗi khi chủ nhà vào phòng đưa đồ hoặc rót nước, không hiểu sao, đạo sĩ đều ngừng cuộc trò chuyện với cha của chủ nhà, im lặng quan sát ông kỹ lưỡng. Hơn nữa có hai lần, đạo sĩ dường như muốn nói gì đó, nhưng lại thôi. Chủ nhà đương nhiên cũng nhận thấy hành động kỳ lạ của đạo sĩ.

Đến lần thứ ba vào phòng rót nước, đạo sĩ vẫn ngừng cuộc trò chuyện, vẫn nhìn chủ nhà kỹ lưỡng. Lần này, cha của chủ nhà dường như cũng cảm thấy hành động của đạo sĩ có chút kỳ lạ, muốn hỏi đạo sĩ một câu, nhưng thấy con trai đang ở trong phòng, nên nhịn không hỏi. Mà suy nghĩ tế nhị này của cha mình, chủ nhà cũng cảm nhận được. Sau khi rót nước xong, ông vội vàng đi ra ngoài, nhưng lần này ông không về phòng mình, mà lặng lẽ vòng ra sau cửa sổ, nghe lén cuộc trò chuyện của đạo sĩ và cha.

Quả nhiên, sau khi nói chuyện vài câu vu vơ, ông nghe thấy cha mình hỏi đạo sĩ: "Tại hạ vừa nhận thấy, mỗi khi con trai tại hạ vào đây, đạo trưởng đều quan sát kỹ lưỡng, không biết vì sao, đạo trưởng có thể nói cho tại hạ biết được không?"

Đạo trưởng không trả lời ngay, hơi dừng lại một lát, mới thở dài nói: "Bần đạo đến quấy rầy quý phủ, thí chủ không những không ghét bỏ, mà còn nhiệt tình tiếp đãi, thực sự vô cùng cảm kích. Nghe người ta nói thí chủ có lòng dạ rất tốt, hễ ai vào núi xin tá túc, bất kể già trẻ nghèo hèn, đều đối đãi chân thành, người tốt như vậy, đã không còn nhiều nữa."

Cha của chủ nhà nghe đạo sĩ khen ngợi mình như vậy, vội vàng khách sáo vài câu. Nhưng ông biết, đạo sĩ nói những lời này có lẽ là một sự chuẩn bị trước khi trả lời câu hỏi của ông.

Quả nhiên, đạo sĩ nói tiếp: "Tuy nhiên, hôm nay ta nhìn thấy quý công tử, dường như đã trải qua một kiếp nạn nào đó, và kiếp nạn này rất có thể sẽ ảnh hưởng đến sự nối dõi tông đường của thí chủ."

Chủ nhà đang nghe lén dưới cửa sổ, toàn thân run lên như bị điện giật. Ông không ngờ rằng, chỉ một câu nói ngắn gọn của đạo sĩ lại chạm đến nỗi đau sâu sắc nhất của mình. Mặc dù không nhìn thấy biểu cảm của cha, nhưng ông hoàn toàn có thể tưởng tượng được, cha sẽ khiếp sợ đến mức nào khi nghe những lời này của đạo sĩ.

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 144: Bệnh kín trong đêm tân hôn

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Chủ nhà không ngờ rằng, nỗi đau kín sâu nhất của mình lại bị vị đạo sĩ này nói toạc ra. Tâm trạng ông trở nên vô cùng phức tạp. Ngoài khiếp sợ, còn có nỗi đau bị kìm nén lâu ngày, sự xấu hổ khi bí mật bị phát hiện, sự ức chế về sinh lý, nỗi ấm ức không được ai hiểu, và vô vàn cảm xúc khác cùng ùa về. Lòng ông như chiếc bình ngũ vị bị đổ, chua cay mặn ngọt đắng, không biết rốt cuộc là mùi vị gì nữa.

Mà trong phòng, cha của chủ nhà sau khi nghe đạo sĩ nói câu đó, im lặng rất lâu. Ông dường như nhớ lại con trai mình quả thực đã từng trải qua một chuyện kỳ lạ, chính là lần hôn mê hai ngày hai đêm đó. Cũng chính từ đó, con trai ông như biến thành một người khác, từ tính cách đến khẩu vị đều thay đổi hoàn toàn. Ông cũng không ít lần nghĩ rằng, con trai chắc chắn đã gặp phải tà ma gì đó, nếu không sao lại có sự thay đổi lớn đến vậy. Mặc dù ông đã thăm dò hỏi con trai nhiều lần, nhưng lần nào con trai cũng ấp úng, dường như đang giấu giếm điều gì đó.

Không ngờ hôm nay, đạo sĩ chỉ nhìn mấy lần đã phát hiện ra. Xem ra đạo sĩ quả thực không phải người thường. Cuộc trò chuyện tiếp theo đột nhiên biến thành những lời thì thầm giữa đạo sĩ và cha của chủ nhà, dường như họ đang thảo luận về một chủ đề cực kỳ bí mật nào đó. Chủ nhà ở dưới cửa sổ, dù đã nín thở tập trung, cố gắng nghe rõ, nhưng vẫn không nghe được họ rốt cuộc đang nói gì.

Chủ nhà buồn bã mất mát trở về phòng mình. Lòng ông như đang dậy sóng, suy nghĩ rất nhiều. Ông đã kết hôn được hơn nửa năm rồi. Vợ ông lớn hơn ông ba tuổi, là con gái của một người nông dân hái thuốc bình thường dưới chân núi. Dù không thể gọi là chim sa cá lặn, nhưng ở vùng quê, thân hình và khuôn mặt ấy cũng thuộc hàng đầu ở làng trên xóm dưới.

Chủ nhà đương nhiên rất hài lòng với người vợ này. Ông biết, rất nhiều thanh niên dưới núi ghen tị đến đỏ mắt, bàn tán xôn xao rằng, một người vợ xinh đẹp như vậy mà lại rơi vào tay ông, đúng là phúc đức mấy đời nhà ông tu được.

Tuy nhiên, việc cưới được người vợ tốt như vậy, thực sự cũng có liên quan đến việc nhà ông tích đức hành thiện. Hóa ra, cha vợ của chủ nhà, tức là người nông dân hái thuốc dưới chân núi, trước đây mỗi lần lên núi hái thuốc đều tá túc ở nhà chủ nhà. Sau khi qua lại nhiều lần, ông ấy thấy cha của chủ nhà đối xử với người khác rất chân thành nhiệt tình, vô cùng cảm động. Thường xuyên qua lại, hai người trở thành bạn tốt. Ông lão hái thuốc thấy gia đình chủ nhà quả thực rất tốt, có thể gọi là "phụ từ tử hiếu", là một gia đình tốt. Ông vừa hay có một cô con gái, đã gần hai mươi tuổi rồi. Theo lẽ thường, đến tuổi này, các cô gái khác đã sớm gả chồng, nhưng vì bạn già mất sớm, cô con gái này rất hiếu thuận, không nỡ để ông một mình cô đơn ở nhà, nên cứ trì hoãn mãi. Mặc dù cô gái có nhan sắc xuất chúng, cũng không thiếu những hào phú địa chủ đến dạm hỏi, nhưng hai cha con đều nghĩ rằng, thà đến một gia đình bình thường mà sống yên ổn, còn hơn đến nhà giàu làm vợ lẽ.

Nhưng mãi vẫn chưa gặp được người phù hợp. Đúng lúc quen biết cha của chủ nhà, lại nói chuyện rất hợp, đúng là "gia đình tốt" mà hai cha con đang tìm kiếm. Vừa hay tuổi của chủ nhà và cô con gái cũng xấp xỉ nhau, đúng là một cặp trời sinh.

Bởi vì hai người có quan hệ rất tốt, nên cũng không có gì phải e ngại, ông lão hái thuốc liền nói ý định này của mình với cha của chủ nhà. Cha của chủ nhà cũng đã sớm nghe nói, ông lão hái thuốc có một cô con gái xinh đẹp như hoa như ngọc, nổi tiếng khắp vùng. Vốn nghĩ cô gái với nhan sắc như vậy, gả vào nhà quan cũng không thành vấn đề. Còn nhà mình tuy không giàu có gì, nhưng cũng tạm ổn, nên chưa từng có hy vọng xa vời như vậy. Nghe ông lão hái thuốc chủ động nhắc đến, ông ấy quả thực gần như không tin vào tai mình.

Nhưng ông vẫn thành thật nói với ông lão hái thuốc: "Anh à, anh đã có ý định như vậy, nói thật, nhà chúng tôi cầu còn không được. Ai trong vùng này mà không biết con gái nhà anh tài sắc vẹn toàn. Nhưng nhà chúng tôi anh cũng biết rồi, tuy có một cửa hàng thuốc trong thành, thuê hai người làm công, cơ bản không lo chi tiêu, nhưng thực ra cũng chẳng có tiền bạc gì. Tôi sợ con gái nhà anh gả đến đây, phải chịu khổ, thiệt thòi cho nó."

Ông lão hái thuốc vui vẻ thoải mái khoát tay: "Chú em nói thế là không đúng rồi. Nếu chú em có vạn lượng gia tài, tôi còn chẳng dám trèo cao đâu. Vả lại, không phải không có những nhà có vạn lượng gia tài đến dạm hỏi, mà không chỉ một nhà đâu. Hai cha con tôi đều nghĩ, chỉ cần tìm một gia đình bình thường tốt bụng là được. Tôi hiểu rõ nhà chú em, biết nhà chú em toàn là người tốt. Gả con gái vào nhà chú em, tôi cũng yên tâm."

Nghe ông lão hái thuốc nói vậy, cha của chủ nhà cảm thấy trong lòng ngọt ngào như ăn mật. Chuyện tốt như vậy, tìm đâu ra. Người bình thường cầu còn không được, không ngờ ngồi ở nhà mà niềm vui từ trên trời rơi xuống. Sao có thể không vui cho được? Lần đó, hai ông bạn thân uống rượu thâu đêm, đến tận khuya mới thỏa mãn về phòng ngủ.

Cứ như vậy, đối với chủ nhà mà nói, người vợ tốt này giống như từ trên trời rơi xuống.

Đại sự đã định, nhà chủ nhà bắt đầu ráo riết chuẩn bị hôn sự. Cha của chủ nhà gần như lấy hết số tiền tiết kiệm ra, mong muốn tổ chức hôn lễ thật tươm tất. Mọi chuyện đều thuận lợi, chẳng mấy chốc nhà chủ nhà đã rước được cô dâu về.

Đêm tân hôn, động phòng hoa chúc, theo lẽ thường, với tuổi này của chủ nhà, đang là tuổi thanh niên hừng hực khí huyết, dục vọng vô cùng mãnh liệt, đêm tân hôn này chắc chắn sẽ diễn ra một trận mây mưa kịch liệt. Nhưng sự phát triển của sự việc lại vượt quá sự mong đợi của mọi người.

Đến khuya, khi bạn bè thân thích đã về hết, chủ nhà vén khăn voan của cô dâu, dưới ánh nến, thấy vợ mình xinh đẹp động lòng người như vậy, lòng ông không khỏi nở hoa. Ông cảm thấy miệng lưỡi khô khốc, huyết mạch căng trướng. Đây là lần đầu tiên ông tiếp xúc với một người phụ nữ trẻ không có quan hệ huyết thống, lại còn xinh đẹp như vậy. Ông kích động đến mức toàn thân run rẩy.

Cô gái này dù sao cũng lớn hơn chủ nhà vài tuổi, hiểu biết sâu sắc hơn về mọi chuyện trên đời. Tuy họ là vợ chồng, nhưng đây lại là lần đầu tiên họ gặp mặt. Cô nhìn "ông chồng nhỏ" kém mình ba tuổi, dù không thể gọi là anh tuấn tiêu sái, phong độ ngời ngời, nhưng trông cũng sạch sẽ, hiền lành chất phác, trong lòng cũng cảm thấy rất hài lòng.

Hai người mặt đỏ tai hồng ngượng ngùng nói vài câu, đều căng thẳng đến mức không biết mình đang nói gì. Đã khuya rồi, không thể cứ thế đến sáng được, nên chủ nhà lấy hết can đảm, mặt đỏ tía tai nói một tiếng: "Chúng ta ngủ thôi, ngày mai còn phải dậy sớm thỉnh an cha mẹ và bà nữa."

Cô gái gật đầu, thế là hai người họ tắt nến, chui vào màn trên giường, mặc nguyên quần áo nằm cạnh nhau trên giường, nhưng lại không biết nói gì nữa. Trong bóng tối, họ có thể nghe rõ tiếng tim đập của đối phương. Chủ nhà cảm thấy một mùi hương cơ thể phụ nữ dễ chịu lan tỏa trong không khí, khiến ông bồn chồn như lửa đốt. Cuối cùng ông không nhịn được nữa, đột ngột xoay người ôm chặt lấy vợ, cuồng nhiệt hôn lên mặt và cổ cô.

Cô gái đầu tiên ngây người vài giây, sau đó cũng ôm lấy chủ nhà, nhiệt tình đáp lại nụ hôn của chồng. Hai cơ thể thanh xuân bắt đầu quấn lấy nhau.

Mặc dù đây là lần đầu tiên của cả hai, nhưng là những đứa trẻ lớn lên ở nông thôn, chuyện nam nữ này, dù chưa chắc đã thực sự làm qua, nhưng cũng có thể biết ít nhiều từ nhiều khía cạnh. Thậm chí khi còn nhỏ chơi trò gia đình, có đứa trẻ đã biết tư thế thân mật nhất giữa nam và nữ. Vì vậy, đối với đôi bạn trẻ đang tràn đầy dục vọng này, ngọn lửa tình ái đương nhiên bùng cháy ngay lập tức. Nhưng khi hai người cởi hết quần áo, đang trong thời khắc quan trọng, chủ nhà lại phát hiện mình không được.

Mặc dù cả hai đều có chút thất vọng, nhưng họ đều nghĩ rằng có thể là do quá mệt mỏi hoặc quá căng thẳng. Dù sao thì ngày tháng sau này còn dài, không cần phải vội. Vì vậy, mặc dù không thể tiến vào thời khắc hoan lạc mây mưa, nhưng hai người vẫn ôm nhau ngủ say.

Nhưng trong vài ngày sau đó, cứ đến thời khắc quan trọng, chủ nhà lại không được. Điều này dần dần khiến đôi vợ chồng trẻ có chút lo lắng. Chủ nhà cũng ngày càng ủ dột. Nhưng trước mặt người lớn, họ vẫn cố gượng cười.

Đôi khi, hai vợ chồng cũng bàn bạc riêng với nhau, không biết rốt cuộc phải làm thế nào. Mặc dù đã nói sẽ tìm thầy lang chữa trị, nhưng bệnh kín này sao dám nói ra. Vả lại chuyện này nếu lỡ truyền ra ngoài, sẽ trở thành một chuyện chê cười lớn của gia đình họ. Mà gia đình họ luôn coi trọng danh tiếng như sinh mệnh, có tiếng tăm rất tốt trong vùng. Chủ nhà dù thế nào cũng không muốn làm ô danh gia đình mình.

Vì nhiều lý do như vậy, nên mãi vẫn không tìm được cách giải quyết tốt. Cứ thế kéo dài suốt nửa năm. Không ngờ vị đạo sĩ này vừa liếc một cái đã nhìn ra ngay. Nếu đã nhìn ra được, liệu có thể chữa được không? Trong lúc chủ nhà đang suy nghĩ lung tung thì đột nhiên nghe thấy cha gọi mình ngoài sân. Ông vội chạy ra nói: "Cha, cha gọi con ạ?"

Cha ông gật đầu, không nói gì, mà vẫy tay ra hiệu cho ông vào phòng. Khi chủ nhà vào phòng, phát hiện đạo sĩ đang ngồi trên giường, lấy ra mấy lọ sứ nhỏ từ gói hành lý mang theo, rồi đổ bột vào tờ giấy rơm trên bàn.

Sau khi cha vào phòng, vẫn không nói gì, mà lên giường ngồi đối diện với đạo sĩ. Ông trầm ngâm một lát, mới nói với chủ nhà: "Đạo trưởng nói thấy con thân thể yếu ớt, âm khí quá nặng, nên kê cho con ít thuốc. Con nhất định phải uống theo lời đạo trưởng dặn đấy."

Chủ nhà nghe xong, trong lòng vô cùng mừng rỡ. Ông biết, đây chắc chắn là thuốc mà đạo sĩ kê cho bệnh kín khó nói của mình. Cha tuy đã biết mọi chuyện, nhưng là người lớn, ông ngại nói thẳng chuyện này, bởi vì ông sợ cả mình và con trai đều xấu hổ, cho nên mới cố ý nói ra một cách tưởng như vô tình như vậy. Chủ nhà biết, thực ra cha là người lo lắng hơn ai hết, vì chuyện ảnh hưởng đến việc nối dõi tông đường này, đối với ông mà nói, có lẽ là quan trọng nhất trong tất cả mọi chuyện.

Từ đó trở đi, chủ nhà uống thuốc theo lời đạo sĩ dặn, uống nửa tháng. Mỗi lần uống xong, toàn thân đều nóng ran khó chịu. Cơn nóng đó là từ trong ra ngoài, như có thứ gì đó đang bốc cháy trong người, nóng rực khiến ông bồn chồn khó chịu. Nhưng không lâu sau sẽ đổ mồ hôi, toàn thân lại trở nên vô cùng thoải mái, thậm chí mỗi lỗ chân lông đều dễ chịu.

Vào một đêm sau khi uống thuốc được bảy ngày, khi hai vợ chồng lại ôm nhau quấn quýt, đột nhiên chủ nhà cảm thấy phía dưới căng trướng. Lần này đột nhiên được. Đây cũng là lần đầu tiên ông "được" sau khi kết hôn. Hai người mới được thỏa thích làm chuyện vợ chồng.

Không lâu sau, tin tức khiến cả nhà vui mừng khôn xiết truyền đến, vợ của chủ nhà cuối cùng cũng có thai. Tảng đá đè nặng trong lòng chủ nhà cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Còn vị đạo sĩ đó đã trở thành ân nhân của gia đình họ. Vài tháng sau, khi vị đạo sĩ đó lại vào núi hái thuốc, lại tá túc ở nhà họ. Lúc này, vợ của chủ nhà vừa sinh một bé trai bụ bẫm, cả nhà đang chìm đắm trong niềm vui vô bờ.

Buổi tối, dưới ánh nến, cha của chủ nhà bày một bàn chay do chính tay chuẩn bị cho đạo sĩ, rồi kéo chủ nhà cùng quỳ xuống đất. Cứ thế, hai cha con thành kính dập đầu tạ ơn đạo sĩ. Khi họ định dập đầu tiếp, đạo sĩ vội vàng đứng dậy đỡ họ.

Lần trước vì quá vội vàng, vả lại lúc đó cha của chủ nhà nghe đạo sĩ nói con trai có bệnh kín, đã kinh hãi đến mức không còn tâm trí hỏi gì khác. Lần này, ác mộng đã qua, nên cha của chủ nhà muốn hỏi kỹ đạo sĩ, rốt cuộc chuyện này là thế nào.

[/HIDE-THANKS]

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 145: Bí mật về con ốc sên kỳ lạ

[HIDE-THANKS]

Xem nội dung ẩn

Trong ánh nến lung linh, ba người quây quần bên chiếc giường đất. Bởi vì đạo sĩ là người quen, nên cả ba đều không hề câu nệ.

Tuy quen biết, nhưng cha của chủ nhà chỉ biết rằng vị đạo sĩ này rất giỏi về y thuật, còn những trải qua khác của đạo sĩ thì không biết nhiều. Hơn nữa mỗi lần đạo sĩ từ trong núi hái thuốc về, tá túc ở nhà họ, cha của chủ nhà đều giật mình khi thấy những loại thuốc mà đạo sĩ hái rất kỳ lạ - vì gia đình của chủ nhà cũng mở hiệu thuốc, cho nên cha của chủ nhà rất quen thuộc với các loại thảo dược thông thường, nhưng những loại thuốc mà đạo sĩ hái thì ông chưa từng thấy bao giờ. Đã vài lần ông muốn hỏi, nhưng lại cảm thấy không ổn, vì y thuật cũng là một nghề thủ công, mỗi người đều có bí quyết riêng của mình, không thể tùy tiện tiết lộ cho người khác. Cha của chủ nhà lại là người chu đáo và cẩn trọng, để tránh gây khó xử, bởi thế ông chưa bao giờ hỏi.

Kể từ khi đạo sĩ nhìn ra bệnh của con trai mình và chữa khỏi một cách thần kỳ, cha của chủ nhà mới chợt nhận ra rằng vị đạo sĩ này có bản lĩnh sâu không lường được. Về căn bệnh kỳ lạ của con trai, ông đương nhiên muốn làm rõ, và điều này chỉ có thể nhờ đến đạo sĩ.

Trước ánh mắt khẩn khoản tha thiết của hai cha con, đạo sĩ thản nhiên vuốt chòm râu dưới cằm, nheo mắt, khẽ gật đầu, rồi hỏi chủ nhà: "Công tử hẳn đã trải qua chuyện gì kỳ lạ, nhưng chưa từng kể cho ai nghe phải không?"

Mặt của chủ nhà đột nhiên đỏ bừng, môi mấp máy vài lần, mãi mà không nói nên lời. Đạo sĩ và cha ông không hề thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Một lúc lâu sau, chủ nhà mới lấy hết can đảm, kể lại tường tận trải nghiệm của mình vào năm mười bốn, mười lăm tuổi đó.

Sau khi nghe xong, cha của chủ nhà há hốc miệng, còn đạo sĩ thì không nói một lời, mắt vẫn nheo lại, như đang chìm trong suy tư. Đây là lần đầu tiên người cha biết rằng con trai mình lại có trải nghiệm kỳ dị đến vậy. Ông kinh ngạc đến mức không biết phải nói gì. Người cha không ngờ rằng ngọn núi mà họ sinh sống qua nhiều thế hệ lại bí ẩn đến thế. Hồi nhỏ, ông nội thường dọa ông rằng trong ngọn núi này có yêu quái, dặn ông đừng chạy lung tung trong núi. Ông tưởng rằng ông nội chỉ hù dọa ông, sợ ông còn nhỏ, một mình đi trong núi sẽ gặp nguy hiểm, không ngờ con trai ông lại gặp phải con ốc sên kỳ lạ đó ngay trong sơn cốc gần nhà, quả thực có thể coi là ma quỷ.

Sau khi kể xong những trải nghiệm kỳ dị này, hai cha con đều nhìn đạo sĩ với ánh mắt xin giúp đỡ, như muốn đạo sĩ giải thích tất cả chuyện này. Đạo sĩ thở dài một hơi, nói: "Có một số chuyện, bần đạo vốn không định nói ra, nhưng từ trước đến nay, luôn được thí chủ đối đãi nhiệt tình, trong lòng vô cùng cảm kích, lại biết thí chủ là người cực kỳ lương thiện, vì vậy, bần đạo xin nói thẳng."

Sau đó, đạo sĩ kể chi tiết những bí mật của ngọn núi này cho hai cha con nghe.

Hóa ra, vị đạo sĩ này vốn là một tú tài thi trượt. Khi còn trẻ, sau khi đỗ tú tài, ông tiếp tục thi lên, nhưng lại liên tục trượt. Đúng lúc đó, quê hương ông xảy ra dịch bệnh, cha mẹ và người vợ mới cưới của ông đều không may qua đời vì dịch bệnh. Hàng loạt cú sốc này khiến ông cuối cùng nản lòng thoái chí, nên đã xuất gia làm đạo sĩ.

Từ nhỏ, đạo sĩ đã rất hứng thú với y thuật, và cũng đã đọc rất nhiều sách. Sau khi xuất gia, ông gần như dành toàn bộ thời gian để nghiên cứu y thuật, đặc biệt là dịch bệnh khiến gia đình ông tan nát, càng thôi thúc ông học y, hy vọng dùng y thuật của mình để giúp nhiều người thoát khỏi đau khổ bệnh tật. Tuy con đường khoa cử của ông không thuận lợi, nhưng ông lại có năng khiếu đặc biệt trong việc học y. Khi còn trẻ, ông đã nổi tiếng trong vùng quê của mình. Ngoài việc giỏi chữa trị các bệnh nan y thông thường, đạo sĩ còn giỏi nhất là chữa trị chứng vô sinh. Vì căn bệnh này khá đặc biệt, nên thường có một số tăng đạo và lang y lợi dụng danh nghĩa chữa trị loại bệnh này để giở trò đồi bại với phụ nữ.

Mặt khác, cũng có một số kẻ có ý đồ xấu, cố tình lấy cớ khám loại bệnh này để tống tiền lang y, nói rằng lang y đã giở trò đồi bại với vợ mình, khiến nhiều lang y ngậm bồ hòn làm ngọt, chỉ có thể nuốt giận vào bụng, ngoan ngoãn móc hầu bao để yên chuyện, tránh làm tổn hại danh tiếng của mình.

Để tránh những trường hợp này, đạo sĩ có cách khám chữa loại bệnh này rất khác với các lang y thông thường. Ông thường khám cho người chồng trước, nếu không phải vấn đề của người chồng, sau đó mới khám cho người vợ, nhưng khi khám cho người vợ, người chồng phải có mặt, và việc khám cho người vợ chỉ giới hạn ở việc bắt mạch.

Nhưng không hiểu tại sao, ông ấy luôn có thể chữa khỏi bệnh, sau khi uống thuốc của ông ấy không lâu, trong vòng vài tháng sẽ có thai. Mà trong phần lớn các trường hợp mà ông ấy điều trị, thậm chí không cần gặp người phụ nữ, chỉ cần trực tiếp chẩn đoán cho người đàn ông, sau đó để lại một ít thuốc cho người phụ nữ là mọi chuyện đều ổn thỏa.

Vì phương pháp điều trị độc đáo và hiệu quả thần kỳ như thế, danh tiếng của ông ấy ngày càng lan rộng. Thậm chí thỉnh thoảng có những đại quan quý nhân triều đình, từ xa xôi nghìn dặm phái người đến mời ông ấy. Đương nhiên, ông ấy kiếm được tiền cũng ngày càng nhiều. Không ai biết ông ấy học được y thuật này từ ai, vị cao nhân nào đã truyền dạy cho ông ấy y thuật thần kỳ đến vậy.

Trong số những bệnh nhân của ông ấy, cấp bậc cao nhất có cả các đại quan địa phương, thậm chí có một vị Vương gia từng tìm đến ông, và ông đều chữa khỏi. Có thể tưởng tượng, tuyệt kỹ này của ông đã giúp ông kết giao với không ít quyền quý, đương nhiên, tiền bạc cũng không thiếu. Các quan chức địa phương càng thêm nể trọng ông, vào các dịp lễ Tết, họ đều chủ động đến thăm viếng. Đôi khi, chính đạo sĩ cũng không khỏi thầm cảm thán, cảm thấy rằng ngay cả khi năm xưa thi cử thuận lợi, bước vào con đường quan lộ, về mức độ được tôn trọng và thu nhập, cũng chưa chắc bằng được như hiện tại của ông ấy, đúng là họa phúc khôn lường.

Vậy tuyệt kỹ chữa trị vô sinh của ông ấy học được từ đâu? Chuyện này phải kể từ khi ông ấy mới xuất gia.

Sau khi xuất gia, đạo sĩ đi vân du khắp nơi, vừa hành nghề y vừa bái kiến các danh sư ở các nơi. Một ngày nọ, ông ấy đến một đạo quán dưới chân núi ở vùng này, và ở lại đạo quán đó vài ngày. Ngay cả trong những ngày vân du bên ngoài, đạo sĩ vẫn thường xuyên thức đêm nghiên cứu sách y. Vào một đêm trăng thanh, đã quá nửa đêm, đạo sĩ đọc sách hơi mệt, bèn đứng dậy đi ra ngoài hoạt động một chút. Nhìn cảnh núi rừng tĩnh mịch dưới ánh trăng, ông ấy không khỏi nhớ đến một bài thơ của Vương Duy:

Nhàn nhân quế hoa lạc,

Dạ tĩnh xuân sơn không.

Nguyệt xuất kinh sơn điểu,

Thời minh xuân giản trung.

Dịch nghĩa:

Khi mọi người nhàn rỗi, hoa quế ngọt ngào rụng xuống,

Núi xuân vắng tanh trong đêm tĩnh lặng.

Trăng lên làm các loài chim trên núi giật mình,

Thỉnh thoảng chúng lại hót líu lo trong dòng suối mùa xuân.

Nghĩ đến tâm trạng của mình, cùng với không khí lúc này trong núi, hoàn toàn trùng khớp, đạo sĩ thở dài một hơi, cảm thấy mình cuối cùng cũng tạm thời thoát khỏi những xô bồ của thế gian, có thể tìm được một nơi yên tĩnh, để nghiên cứu kỹ lưỡng y thuật mà mình luôn yêu thích, đây cũng coi như là một hạnh phúc hiếm có.

Đột nhiên, ông ấy nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, giống như tiếng kêu thê lương xé lòng của một người bị đâm một nhát dao. Điều này khiến tim ông ấy thắt lại, mọi cơ bắp trên người đều căng cứng ngay lập tức. Chẳng lẽ có người bị giết sao?

Đạo sĩ căng thẳng nhìn quanh, cố gắng phân biệt xem tiếng kêu thảm thiết vừa rồi phát ra từ đâu, nhưng không thấy gì cả. Xung quanh yên tĩnh, không có gì bất thường. Ngay sau đó, lại có một tiếng kêu thảm thiết nữa, lần này ông ấy dường như đã chú ý, tiếng kêu thảm thiết đó dường như phát ra từ trên một cái cây cách đó không xa.

Sau đó, từ trên cây lại phát ra vài tiếng kêu thảm thiết như vậy. Ông ấy mới chợt nhớ ra, đây là tiếng kêu của một loài chim, loài chim này gọi là "cực âm điểu". Ông ấy chỉ đọc được về loài chim này trong các sách y cổ, chưa bao giờ gặp loài chim này trong thực tế. Sách y nói rằng loài chim này thuộc tính "cực âm", chúng tuyệt đối không xuất hiện vào ban ngày, khi làm tổ cũng chọn những nơi tối tăm, như trong hang động, khe đá, hốc cây lớn, v. V.

Loài chim này tuyệt đối không thể gặp ánh sáng, nếu tiếp xúc với ánh sáng quá lâu, nó sẽ chết. Nói cách khác, nó rời khỏi bóng tối cũng giống như cá rời khỏi nước. Loài chim này cũng có hình dáng rất kỳ lạ, mắt nó giống như cú mèo, thân hình lại giống như quạ, toàn thân có mùi hôi thối của xác chết, giống như kền kền, thích ăn các loại thịt thối rữa, đặc biệt là thịt thối rữa của xác người.

Sách y đề cập đến loài chim này không phải vì bản thân loài chim này có giá trị dược liệu gì, mà vì nó có một dấu hiệu quan trọng, nơi loài chim này sinh sống chính là "nơi cực âm".

Đạo sĩ nói với cha con chủ nhà rằng, ngọn núi này chính là "nơi cực âm". Con ốc sên to như con heo con mà chủ nhà đã ăn, chính là bò ra từ hang động trong ngọn núi này. Nó hấp thụ khí cực âm trong hang động nên mới lớn đến vậy. Vì vậy, con ốc sên này có âm khí cực nặng. Loại âm khí này gây hại cho người, không giống như thuốc độc trực tiếp làm tổn hại đến thân thể người, mà là làm tổn hại cực lớn đến dương khí của người, khiến người trở nên uể oải, tinh thần không phấn chấn.

Khi còn trẻ, dương khí vượng thịnh, còn có thể chống lại, nhưng khi qua tuổi trung niên, loại âm khí xâm nhập vào cơ thể này sẽ dần dần biến người ta thành xác sống. Ngay cả khi tỉnh táo, cũng sẽ như mộng du, không thể biết rõ mình đang làm gì, hồn phách sẽ rời khỏi thân thể trước khi thân thể chết. Đây mới là điều đáng sợ nhất.

Cha con chủ nhà nghe mà sống lưng lạnh toát. Mặc dù họ chưa thể hiểu hết những lời của đạo sĩ, nhưng họ biết rằng vị đạo sĩ này không chỉ giúp gia đình họ có thể nối dõi tông đường, mà còn cứu mạng con trai họ.

Họ cũng không ngờ rằng ngọn núi mà họ sinh sống qua nhiều thế hệ lại có một mặt kỳ dị và âm u đến vậy. Nhưng họ thắc mắc là, ngọn núi này có liên quan gì đến việc đạo sĩ chữa trị vô sinh, tại sao mỗi lần đạo sĩ đều nhất định phải đến ngọn núi này để hái thuốc?

Khi họ đặt ra câu hỏi này, đạo sĩ mỉm cười giải thích với họ rằng, chuyện đời luôn có hai mặt, có lợi ắt có hại. Ngọn núi này có âm khí cực nặng, vì vậy những loài côn trùng âm tính trên núi này, nếu có thể chui vào hang động bên trong núi, lớn lên trong môi trường âm khí cực nặng đó, chúng sẽ được phát triển đầy đủ. Vì vậy, côn trùng âm tính sẽ lớn lên rất nhiều, giống như con ốc sên kia. Ngọn núi này không chỉ có tác dụng này đối với côn trùng âm tính, mà còn đối với thảo dược âm tính. Mà loại thảo dược này, chỉ cần cho những phụ nữ mắc chứng vô sinh uống vào, sẽ có hiệu quả kỳ diệu.

Cha con họ mới hiểu ra, hóa ra một số loại thảo dược trên ngọn núi này lại có hiệu quả kỳ diệu đến vậy, quả là chuyện chưa từng nghe thấy. Họ cũng vô cùng cảm kích trước sự thành thật của đạo sĩ. Nhưng cha của chủ nhà hiểu rằng, ngay cả khi biết được điều này, việc tìm thấy những loại thảo dược mà đạo sĩ hái cũng gần như là không thể. Vì khi còn trẻ, ông ấy đã từng theo thầy thuốc trong hiệu thuốc hái thuốc nhiều năm, nhưng chưa bao giờ thấy những loại thuốc mà đạo sĩ hái. Ông ấy biết rằng, đạo sĩ chắc chắn phải biết những loại thảo dược đó mọc ở đâu. Nếu tìm kiếm lung tung vô định, đạo sĩ chắc chắn sẽ không thể hái được và quay về trong thời gian ngắn như vậy.

[/HIDE-THANKS]

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 146: Bậc thầy về kinh lạc

Xem nội dung ẩn

Điều khiến cha con chủ nhà cảm thấy khó tin hơn nữa là, đạo sĩ nói rằng trong ngọn núi này có một hang động kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm dặm. Hang động này chính là nguồn gốc của tất cả âm khí. Theo một số lý thuyết Đạo gia, núi cũng giống như người, có thất khiếu, lục khiếu, ngũ tạng lục phủ. Như vậy thì hang động này chính là cơ quan đặc biệt của núi. Không chỉ vậy, núi còn có giới tính, có ngọn núi là âm tính, sẽ có một số thuộc tính giống như phụ nữ; còn một số ngọn núi khác thì dương tính, những ngọn núi này có thuộc tính giống đàn ông hơn. Mà ngọn núi này là ngọn núi có âm tính nặng nhất trong tất cả các ngọn núi. Nhiều chuyện, khi đến cực đoan, sẽ sinh ra nhiều sự kỳ dị, ngọn núi này chính là như vậy. Vì nó là "cực âm", nên ngọn núi này sẽ có rất nhiều hiện tượng kỳ dị đáng kinh ngạc.

Ví dụ, vào một thời điểm nào đó, nhiều nơi trên ngọn núi này sẽ xuất hiện những hang động và vết nứt kỳ lạ, giống như núi đang thở vậy. Nhưng sau một thời gian, những hang động và vết nứt này sẽ biến mất. Hơn nữa trong khi những hang động và vết nứt này xuất hiện, người ta còn có thể nghe thấy tiếng thở dốc của phụ nữ từ trong lòng núi vọng ra.

Đạo sĩ còn tiết lộ cho cha con chủ nhà một bí mật lớn, ông ấy đã tìm ra kinh mạch của ngọn núi này. Lúc đó, chủ nhà còn tò mò hỏi một câu: "Núi cũng có kinh mạch sao?"

Ông ấy vẫn nhớ đạo sĩ đã trả lời rất thần bí và có chút đắc ý: "Núi đương nhiên có kinh mạch. Không chỉ núi có kinh mạch, vạn vật đều có kinh mạch. Ta từng trên núi, dùng phương pháp châm cứu kinh lạc, cứu sống một cây cổ thụ ngàn năm tuổi. Cây đó vì kinh mạch không thông, đang dần dần khô héo. Sau khi ta phát hiện, cảm thấy nếu cứ để nó chết đi như vậy thì quá đáng tiếc, bèn kiểm tra kỹ lưỡng, phát hiện là do kinh mạch của nó lưu thông không tốt. Thế là ta giúp nó khai thông, cứu sống nó. Tuy chỉ là một cái cây, nhưng vạn vật trên đời đều có linh tính và sinh mệnh, đây cũng coi như là một việc công đức."

Đạo sĩ nói với họ rằng, chỉ cần tìm được kinh mạch của núi, thì việc đối phó với ngọn núi này sẽ trở nên dễ dàng hơn. Nhưng điều này cực kỳ khó đối với người bình thường, phải có trình độ châm cứu cực kỳ sâu sắc, và nắm vững kinh lạc của cơ thể người, mới có thể chuyển những kiến thức này sang việc tìm kinh mạch của núi.

Cha con chủ nhà còn đặc biệt hỏi đạo sĩ, nếu ngọn núi này kỳ dị như vậy, thì việc tiếp tục sống gần ngọn núi này có nguy hiểm không, có cần phải chuyển nhà hay không, v. V. Lúc đó, đạo sĩ đã nói rất huyền cơ: "Nhiều chuyện trên đời, cũng giống như thuốc, dùng liều lượng thích hợp thì là thuốc tốt; dùng quá liều thì biến thành thuốc độc. Nhiều chuyện trên đời cũng vậy, thuốc độc và thuốc tốt chỉ khác nhau về liều lượng. Tương tự, ngọn núi này, nhìn từ một khía cạnh, nó quỷ dị trùng trùng, ẩn chứa nguy hiểm, nhưng từ khía cạnh khác, chính những đặc tính quỷ dị này của nó, cũng khiến các loại thảo dược trên núi này phong phú hơn nhiều so với những nơi khác, và dược tính cũng tốt hơn. Như con ốc sên to mà công tử đã ăn, nếu dùng liều lượng thích hợp, thì có thể là một loại thuốc tốt vô giá. Vì vậy, ngọn núi này không nguy hiểm đối với việc cư trú thông thường, mà là nơi chiêu tài tiến bảo. Thí chủ ở đây đã mấy đời rồi, chẳng phải đều bình an vô sự à?"

Những lời này khiến cha con họ cảm thấy yên lòng.

Sau khi nghe chủ nhà kể lại những điều này, người Do Thái mới vỡ lẽ, hóa ra ngọn núi này kỳ diệu đến vậy. Nỗi sợ hãi ban đầu cũng dần dần tan biến. Mặc dù ông ấy đã đi du lịch qua rất nhiều nơi trên thế giới, nhưng chỉ có ngọn núi này mới khiến ông ấy cảm thấy kinh ngạc từ tận đáy lòng.

Sau khi giáo sư trích dẫn đoạn ghi chép này của người Do Thái trong cuốn sách của mình, ông ấy đã viết một cách rất phấn khích rằng, ông ấy dường như đã nghĩ ra cách đối phó với đạo sĩ đó. Đạo sĩ ẩn náu trong ngọn núi quỷ dị này, vì vậy trước tiên phải hiểu rõ ngọn núi này, mới có thể tìm thấy đạo sĩ. Mà muốn hiểu rõ hơn về ngọn núi này, thì phải tìm một bậc thầy tinh thông kinh lạc cơ thể người, giống như đạo sĩ đó, dùng nguyên lý mạch lạc cơ thể người để nghiên cứu kinh lạc của ngọn núi này.

Giáo sư là một nhà Hán học, có kiến thức về mọi khía cạnh của văn hóa Trung Quốc. Về kinh lạc cơ thể người được nói đến trong Trung y, ông ấy đương nhiên cũng có hiểu biết. Ông ấy biết rằng đây là một trong những thứ đặc hữu của văn hóa Trung Quốc. Đối với người phương Tây, kinh lạc không nhìn thấy, không sờ thấy, và sau khi giải phẫu cũng không tìm thấy, nên nhiều người phương Tây hoàn toàn không tin vào sự tồn tại của kinh lạc, cảm thấy điều này rất hoang đường, chỉ là một loại mê tín mà thôi, thứ này hoàn toàn không tồn tại.

Nhưng giáo sư lại tin chắc vào điều này, vì ông ấy đã đích thân trải nghiệm. Trong viện sinh vật học của trường đại học của họ, các chuyên gia liên quan đã tiến hành thí nghiệm cấy ghép tim trên chuột bạch. Những con chuột bạch được cấy ghép tim, sống nhiều nhất là hai ngày. Vào thời điểm đó, giới y học đã cảm thấy đây là một kỳ tích. Nhưng một trong những chuyên gia, lại khiến con chuột bạch được cấy ghép tim của mình sống được đến một tháng. Kết quả này vừa được công bố, đã gây chấn động giới y học thế giới. Ông ấy đã làm thế nào?

Hóa ra, vị chuyên gia này quen biết một vị lão Trung y sống ở khu phố Tàu. Vị lão Trung y này có nghiên cứu và trình độ chuyên môn rất sâu về kinh lạc và châm cứu cơ thể người. Mà chuyên gia đó cũng rất hứng thú với y học Trung Quốc, nên hai người thường xuyên trao đổi với nhau. Chuyên gia từng thỉnh giáo lão Trung y, để ông ấy phân tích dưới góc độ Trung y, vì sao những con chuột bạch được cấy ghép tim lại sống sót trong thời gian ngắn như vậy.

Lão Trung y không lập tức trả lời ông ấy, mà sau vài ngày suy nghĩ kỹ lưỡng, và xem xét rất nhiều sách liên quan, mới nói cho vị chuyên gia đó kết luận mà mình rút ra: Theo quan điểm của Trung y, sở dĩ những con chuột bạch được cấy ghép tim có thời gian sống sót ngắn như vậy, là do tần số kinh lạc của quả tim được cấy ghép khác biệt rất lớn so với tần số kinh lạc của bản thân chuột bạch.

Chuyên gia cảm thấy lời lão Trung y nói rất có lý, điều này cũng khiến ông ấy được truyền cảm hứng. Để kiểm chứng xem kết luận của lão Trung y có đúng hay không, ông ấy đã đặc biệt nhờ vị lão Trung y này châm cứu cho những con chuột bạch đã được phẫu thuật cấy ghép của mình. Lão Trung y vui vẻ nhận lời, ông ấy cảm thấy đây cũng là một cơ hội hiếm có để kiểm chứng lý thuyết kinh lạc của Trung y bằng các phương pháp khoa học hiện đại.

Thế là, lão Trung y mỗi ngày hai lần, đều đặn châm cứu cho những con chuột bạch đã được phẫu thuật cấy ghép tim. Không ngờ, điều này lại giúp tuổi thọ của chuột bạch kéo dài hơn hàng chục lần so với những con không được châm cứu. Chuyên gia cũng bị kết quả này làm kinh ngạc, cũng bái phục lý thuyết kinh lạc và châm cứu của Trung Quốc.

Là một chuyên gia nghiên cứu văn hóa Trung Quốc, giáo sư đương nhiên cũng rất quan tâm đến chuyện này. Ông ấy còn đặc biệt mời lão Trung y đó đến, định kỳ giảng về văn hóa kinh lạc Trung Quốc cho các sinh viên của mình.

Cũng từ sự việc đó, giáo sư mới thực sự cảm nhận được sự huyền diệu của văn hóa Trung Quốc. Trước đây, ông ấy chủ yếu hiểu từ khái niệm đến khái niệm, còn sau khi tận mắt chứng kiến kỳ tích do văn hóa Trung Quốc tạo ra, ông ấy càng cảm nhận được sự thần bí khó lường của văn hóa Trung Quốc một cách cảm tính hơn.

Không ngờ cuộc thám hiểm lần này lại liên quan đến vấn đề kinh lạc. Xem ra nó vừa đầy thách thức, lại khiến ông ấy cảm thấy rất mới mẻ và thú vị. Để tìm được vị cao thủ kinh lạc phù hợp, ông ấy buộc phải nhờ đến thầy phong thủy ở Thượng Hải. Nhà thầy phong thủy là nhà buôn giàu có, mà hai loại người nhà buôn giàu có thường giao du mật thiết nhất, có lẽ là danh y và ngân hàng.

Điều này là vì, con người ăn ngũ cốc tạp lương, không ai là không sinh bệnh. Đối với những nhà giàu có, việc quen biết thêm vài danh y, đồng nghĩa với việc sức khỏe của gia đình họ được đảm bảo tốt nhất. Vì vậy, danh y thường không chỉ có tiền, mà còn rất được tôn trọng. Bất kể bạn là hắc đạo hay bạch đạo, làm quan hay làm giặc, đều có lúc phải nhờ đến danh y, cho nên đối với danh y đều rất khách khí.

Sau khi nhận được yêu cầu của giáo sư, thầy phong thủy có chút khó xử. Ở Thượng Hải to lớn không thiếu danh y tinh thông kinh lạc, nhưng vấn đề là, liệu có danh y tinh thông kinh lạc nào chịu cùng giáo sư đến vùng núi hẻo lánh đó thám hiểm không? Họ đều mỗi ngày hốt bạc, hơn nữa đều sống trong nhung lụa, ai lại muốn mạo hiểm, chịu khổ như vậy.

Chưa kể, những danh y tinh thông thuật kinh lạc này, hầu hết đều đã lớn tuổi, cho dù họ có muốn đi, liệu sức khỏe của họ có chịu đựng được không?

Nghĩ đi nghĩ lại, chuyện này quả thực rất khó giải quyết. Liên tục bảy tám ngày trôi qua, thầy phong thủy vẫn chưa tìm được người phù hợp. Giáo sư càng thêm lo lắng. Lịch trình đến Trung Quốc của ông vốn đã gấp gáp, vậy mà chưa làm được gì, đã trôi qua bảy tám ngày, thật quá lãng phí. Giáo sư đã dự tính tình huống xấu nhất, đợi thêm hai ngày nữa, nếu thực sự không tìm được, thì đành phải ba thầy trò họ tự đi thôi. Mặc dù như vậy sẽ khiến cuộc thám hiểm trở nên rất khó khăn, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Thật trùng hợp, đúng lúc mọi chuyện rơi vào bế tắc, thì bước ngoặt xuất hiện. Nhiều chuyện trên đời thường là như vậy đấy, đây chính là cái gọi là "xe đến trước núi ắt có đường, thuyền cập bến tự nhiên có chỗ đậu".

Hóa ra, anh trai thứ hai của thầy phong thủy, đã giới thiệu cho họ một ứng cử viên khá phù hợp. Người này tên là Đường Trì Chu, xuất thân từ gia đình y học, mà ông nội là một trong những danh y hàng đầu của giới Trung y Thượng Hải thời bấy giờ. Từ đời cha hắn, không chỉ học Trung y, mà còn bắt đầu đi du học nước ngoài, và được đào tạo Tây y tốt nhất.

Đường Trì Chu tuy chỉ mới ngoài ba mươi tuổi, nhưng từ nhỏ đã theo ông nội học Trung y, đặc biệt là rất giỏi về kinh lạc và châm cứu. Khi mười mấy tuổi, hắn đã theo ông nội mở y quán, mỗi khi có bệnh nhân đến, đều do hắn khám chữa trước, sau đó ông nội mới khám chữa, rồi giải thích từng ca bệnh một. Nhờ sự dạy dỗ nghiêm khắc của ông nội, Đường Trì Chu khi còn trẻ đã có y thuật phi phàm, tự mình chữa khỏi nhiều bệnh nan y. Nhiều người ở Thượng Hải đều biết, người này tuy còn trẻ, nhưng vì xuất thân từ gia đình y học, và kinh nghiệm hành nghề y cũng rất lâu, nên y thuật tuyệt đối không có vấn đề gì, đều vui vẻ tìm hắn khám bệnh. Vì vậy, trong y quán của gia đình họ, thường xuất hiện cảnh tượng ba đời danh y cùng khám chữa.

Vì vậy, nhiều bệnh nhân cảm thấy, khi đến y quán của gia đình họ, họ cảm thấy rất may mắn. Ông nội, cha, con trai, ba đời đều có mặt, tượng trưng cho gia đình đông đúc và vận may đang đến.

Điều đáng quý hơn nữa là, nhà họ Đường mở y quán Trung y, nhưng Đường Trì Chu và cha hắn đều từng học ở trường y Mỹ, nên cả Trung y và Tây y đều thông thạo. Điều này thường có lợi thế hơn những người chỉ biết Trung y hoặc Tây y.

Sau khi nghe xong, giáo sư và thầy phong thủy đều cảm thấy người này quả thực là một ứng cử viên khá lý tưởng. Trẻ tuổi, có nền tảng Trung y sâu sắc, và còn được đào tạo ở Mỹ, việc giao tiếp sẽ càng không có vấn đề gì. Nhưng vấn đề quan trọng là, liệu người ta có chịu đi hay không.

Anh trai thứ hai của thầy phong thủy mỉm cười nói với hai người họ, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa. Sau khi nghe xong, Đường Trì Chu rất hứng thú, hơn nữa còn nói rằng trong trường y của trường đại học mà giáo sư đang công tác, có rất nhiều bạn học người Mỹ của hắn.

Sau khi nghe xong, giáo sư và thầy phong thủy rất vui mừng. Thật không ngờ, vào thời khắc cuối cùng, lại tìm được một người như vậy, quả là làm chuyện tốt thường nhiều gian truân.

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 147: Bắt mạch cho núi thế nào

Xem nội dung ẩn

Nhưng Đường Trì Chu không dám nói sự thật cho cha và ông nội biết, vì hắn biết rằng một khi họ biết mục đích thực sự của mình, họ chắc chắn sẽ ra sức ngăn cản. Đường Trì Chu chỉ nói với gia đình rằng có ba học giả từ trường y của một trường đại học Mỹ đến Trung Quốc để nghiên cứu thảo dược Trung Quốc, vì vậy hắn muốn đi cùng họ để học hỏi và trao đổi, đồng thời nhấn mạnh rằng đây là một cơ hội hiếm có để trao đổi y thuật. Nghe vậy, cha và ông nội hắn mới miễn cưỡng đồng ý, nhưng dặn dò đi dặn dò lại phải chú ý an toàn, vì hắn đã từng đến nước Mỹ xa xôi, nhưng chưa từng đến những vùng hẻo lánh và lạc hậu như vậy ở trong nước.

Thế là, người được chọn cứ như vậy đã được quyết định, với lại sau một buổi giới thiệu đơn giản và trao đổi ngắn gọn, giáo sư rất hài lòng với người được chọn này. Bởi vì Đường Trì Chu được giáo dục ở Mỹ, hiểu rất rõ về văn hóa với tư duy phương Tây, nên việc giao tiếp và trao đổi rất dễ dàng. Hơn nữa, Đường Trì Chu có tính cách cởi mở, tư tưởng năng động, dũng cảm mạo hiểm, nhưng không hề hấp tấp, tư duy cũng rất tỉ mỉ chu đáo, chắc chắn là một thanh niên rất nhanh nhẹn tháo vát.

Giáo sư đã dạy học vài thập niên, phỏng vấn vô số sinh viên, vì vậy ông luôn có thể nhanh chóng hiểu được một người chỉ trong thời gian ngắn.

Ngạn ngữ phương Tây có câu: "Khởi đầu tốt là một nửa thành công", mà việc chọn đúng một nhân vật quan trọng như vậy chắc chắn là một khởi đầu tốt, vì vậy giáo sư rất tự tin vào cuộc thám hiểm lần này. Tất nhiên, điều này không thể tách rời sự hỗ trợ to lớn của gia đình thầy phong thủy. Giáo sư cảm thấy, chuyến đi Trung Quốc lần này của ông thật may mắn khi gặp được một người nhiệt tình như thầy phong thủy vậy.

Vì đường đi xa xôi, nên bốn người không dám chậm trễ, sau khi chuẩn bị gấp rút các thiết bị thám hiểm cần thiết, họ lập tức lên tàu hỏa.

Vào thời điểm đó, khu vực của chúng tôi chưa có đường sắt, vì vậy họ chỉ có thể đi tàu đến tỉnh, sau đó xuống tàu và hoàn toàn phải dựa vào việc đi bộ để đến đây. Tuy nhiên, đúng lúc đó là mùa thu, thời tiết không còn quá nóng, ban ngày gió thu mát mẻ, ban đêm đã hơi se lạnh, cần phải đắp một lớp chăn mỏng. Thời tiết như vậy rất thuận lợi cho việc đi đường, vì vậy thời gian ba người đến đích ngắn hơn nhiều so với dự kiến.

Trong quá trình lặn lội gian khổ trên vùng núi, họ thuê hai người khuân vác và một người dẫn đường. Nhưng vì có quá nhiều thiết bị, mà vùng núi của chúng tôi rất hoang vu, rất dễ bị lạc, nên phải có người dân địa phương quen thuộc địa hình dẫn đường. Trong quá trình di chuyển trên núi, để tiết kiệm thời gian, họ di chuyển rất nhanh, khiến hai người khuân vác mệt mỏi kêu ca liên tục. Mới đi được hai ngày, họ đã không chịu làm nữa. Ngay cả khi tăng tiền, họ cũng không muốn tiếp tục ở lại. Bất đắc dĩ, họ phải đành thanh toán tiền công và cho họ đi. Hơn nữa giáo sư thấy họ cũng thực sự vất vả, nên đã trả nhiều hơn số tiền đã thỏa thuận ban đầu. Hai người khuân vác cảm ơn rối rít và rời đi. Thế là, hai sinh viên trẻ nhất trở thành "người khuân vác". Đường Trì Chu cũng muốn chia sẻ một phần, nhưng giáo sư và hai sinh viên kiên quyết không đồng ý, nói rằng Đường Trì Chu có thể đi cùng họ đã là điều họ vô cùng biết ơn rồi, làm sao có thể để hắn mang đồ được.

Sau khi Đường Trì Chu kiên trì nhiều lần, giáo sư mới đồng ý cho hắn mang một chút đồ nhẹ. Nhưng ngay cả như vậy, sau khi đi bộ một ngày trong núi, Đường Trì Chu cũng cảm thấy tứ chi đau nhức và rất mệt mỏi. Trong khi đó, hai sinh viên mang nặng nhất, thậm chí có người không còn trẻ, hơn nữa giáo sư vẫn mang đồ không kém gì họ, vậy mà không thấy họ mệt mỏi chút nào. Đường Trì Chu chợt nhớ đến khi còn học ở Mỹ, một giáo sư từng nói với hắn: Người phương Tây có sức chịu đựng tốt, có thể mang vác nặng và đi đường dài, là những người lính bộ binh tốt; còn người châu Á thì linh hoạt hơn, nhưng sức chịu đựng không bằng người phương Tây, là những trinh sát viên tốt. Trước đây hắn chưa cảm nhận sâu sắc điều này, bây giờ xem ra, lời giáo sư nói vẫn rất có lý.

Cuối cùng cũng đến chân núi, nhưng bốn người họ không vội tìm nơi ẩn náu của đạo sĩ, mà dành bảy tám ngày để khảo sát địa hình trong núi, tìm hiểu hình dạng và địa thế khái quát của ngọn núi. Vì đây không phải là ngọn núi bình thường, họ phải tìm hiểu sâu sắc mới có thể tìm thấy nơi ẩn náu của đạo sĩ một cách chính xác.

Họ cũng sử dụng thiết bị đo đạc để vẽ một bản đồ địa hình đơn giản của ngọn núi. Mỗi đêm, khi hai sinh viên đã ngủ say, Đường Trì Chu với giáo sư thường xem bản đồ và thảo luận đến tận khuya. Đặc biệt là Đường Trì Chu, dựa trên kiến thức kinh lạc sâu rộng của mình, dần dần nhận ra nhiều manh mối từ những bản đồ địa hình này.

Căn cứ theo bản đồ đã vẽ, ngọn núi này quả nhiên có kinh lạc rõ ràng, hơn nữa mức độ tương đồng giữa kinh lạc này và kinh lạc cơ thể người gần như khiến Đường Trì Chu kinh ngạc. Tuy nhiên, vì giáo sư không hiểu rõ về lĩnh vực này, nên khi nhìn vào những bản đồ địa hình phức tạp này, ông cũng không cảm thấy có gì đặc biệt. Chẳng qua phương pháp mà Đường Trì Chu sử dụng để tìm kinh mạch của ngọn núi lại khiến ông cảm thấy rất đặc biệt.

Đường Trì Chu cho rằng, kinh lạc của con người là đường đi của khí trong cơ thể, và tương tự, trong lòng núi cũng có khí lưu thông, mà đường đi của địa khí trong lòng núi chính là kinh lạc của núi.

Sự lưu thông của địa khí thường liên quan mật thiết đến sự lưu thông của suối trong núi. Đường Trì Chu sẽ cắm những đoạn tre xuống đất ở gần suối. Loại tre này rỗng ruột, một nửa nhô lên khỏi mặt đất, một nửa cắm xuống đất. Nửa tre nhô lên khỏi mặt đất được nhồi đầy tro của một loại cỏ đặc biệt. Loại tro cỏ này rất nhạy cảm với địa khí, chỉ cần có một chút địa khí dao động, nó có thể thổi tro cỏ ra khỏi ống tre. Bằng phương pháp này, Đường Trì Chu đã nhanh chóng phát hiện ra hướng đi của địa khí, từ đó lần theo dấu vết và tìm ra hướng đi của kinh mạch núi.

Khi "mạch" của ngọn núi này dần dần được vẽ ra, Đường Trì Chu càng cảm thấy "kinh mạch" của ngọn núi này giống với kinh mạch của con người, điều này khiến hắn vừa kinh ngạc vừa thú vị. Tục ngữ có câu "vạn vật đều có linh", trước đây Đường Trì Chu không có cảm nhận sâu sắc về câu nói ấy, nhưng qua lần khám phá kinh mạch của núi này, hắn đã có nhận thức sâu sắc hơn về câu nói này. Hóa ra, trên thế giới, giữa nhiều sự vật tưởng chừng như không liên quan lại có sự tương đồng kỳ diệu đến vậy.

Bởi vì rất giống với kinh lạc của cơ thể người, cho nên Đường Trì Chu dựa vào kiến thức sâu rộng về kinh lạc của mình, không cần phải đo đạc từng điểm một, mà nhanh chóng suy ra hướng đi của kinh lạc núi, điều này quả thật là làm ít công to.

Mấu chốt để tìm ra nơi ẩn náu của đạo sĩ là phải tìm ra nơi âm khí nặng nhất trong ngọn núi này, điều này gọi là sử dụng kiến thức kinh lạc để suy đoán. Mà Đường Trì Chu dựa vào bản đồ phân bố kinh lạc núi, đã nhanh chóng suy ra vị trí âm khí nặng nhất của ngọn núi này - đó là hang động có cửa hang hình dạng kỳ lạ ở trong sơn cốc.

Khi bốn người vất vả lắm mới vào được sơn cốc, lúc nhìn thấy cửa hang đó, họ đã vô cùng kinh ngạc. Họ chưa bao giờ nhìn thấy cửa hang nào lại giống bộ phận đó của phụ nữ đến vậy, thật là kỳ diệu như do quỷ thần tạo ra.

Điều khiến Đường Trì Chu ngạc nhiên hơn nữa là một loại thảo dược mọc ở cửa hang. Loại thảo dược này rất độc đáo, hình dạng lá của nó giống như một bào thai treo ngược trong tử cung. Nói chung, lá của loại cỏ này rất nhỏ, chỉ to bằng đồng xu, nhưng lá của loại cỏ ở cửa hang này lại to bằng miệng bát. Loại thảo dược này có tác dụng kỳ diệu trong việc điều trị vô sinh ở phụ nữ, nhưng vì nó chỉ mọc ở những vùng núi sâu hoang vu, khó tìm hơn nhân sâm và đông trùng hạ thảo gấp nhiều lần, nên vô cùng quý hiếm. Sách sử ghi chép rằng Triệu Phi Yến thời Hán và Dương Quý Phi thời Đường, hai người phụ nữ được hoàng đế vô cùng sủng ái nhưng không thể sinh con, đã từng dùng vô số tiền bạc và nhân lực để tìm kiếm loại cỏ này, nhưng cuối cùng vẫn không thu hoạch được gì. Nếu hai người phụ nữ này có thể tìm thấy loại cỏ này và sinh được con trai, thì lịch sử Trung Quốc có lẽ đã được viết lại.

Đường Trì Chu không giấu giếm phát hiện của mình, mà thẳng thắn nói cho giáo sư và hai sinh viên biết. Họ vô cùng ngạc nhiên khi nghe nói có một loại thực vật kỳ diệu như vậy, liền xúm lại quan sát kỹ lưỡng loại thực vật này.

Nếu chỉ nhìn thoáng qua lá cây, họ chỉ thấy hình dạng lá cây hơi lạ, nhưng cũng không đặc biệt giống bào thai trong tử cung. Tuy nhiên, khi ba người giáo sư nhìn thấy bóng của lá cây này chiếu xuống đất, họ đã sững sờ. Nó đúng là quá giống hình dạng của bào thai.

Hơn nữa khi nghe Đường Trì Chu nói rằng loại thảo dược này còn có tác dụng kỳ diệu đó, họ càng phấn khích hơn. Chỉ riêng việc phát hiện ra loại thực vật này thôi cũng đã khiến họ không uổng công đến đây. Nếu mang lá của loại thực vật này về, phân tích kỹ lưỡng thành phần ở trong phòng thí nghiệm, có lẽ sẽ có một phát hiện gây chấn động thế giới. Một sinh viên còn phấn khích nói thêm: "Có lẽ còn có thể đoạt giải Nobel nữa đấy".

Bốn người phấn khích vây quanh bụi cây kỳ lạ này. Một sinh viên lấy ra một chiếc kéo nhỏ, hy vọng có thể cắt lá mang về. Nhưng khi cắt cuống lá của loại cây này, họ mới phát hiện ra cuống lá rất dày - đường kính gần bằng đường kính của một đồng xu, mà dường như còn rất cứng. Khi sinh viên đó dùng kéo cắt mạnh xuống, không ngờ lại không cắt được. Cắt mạnh hơn nữa, vẫn không có phản ứng gì. Mấy người đều sửng sốt - Rốt cuộc đây là thân cây hay là dây thép? Chiếc kéo mẫu vật này tuy nhỏ nhưng cực kỳ sắc bén, cắt lá cây bình thường chỉ cần dùng lực nhẹ là có thể cắt đứt dễ dàng thân rễ thông thường, nhưng chưa bao giờ thấy cuống lá của loại cây nào cứng như vậy.

Nếu kéo không được, thì hãy đổi dụng cụ khác vậy.

Một sinh viên khác lấy ra một chiếc kìm từ trong túi. Đây là loại kìm chuyên dùng để cắt dây thép, dây sắt. Khi cắm trại ngoài trời, khi cố định lều bằng dây thép, thì cần dùng loại kìm này để cắt và vặn dây thép.

Anh ta dùng kìm kẹp cuống lá, rồi nhắm mắt, nghiến răng, dùng sức mạnh, chỉ nghe thấy một tiếng "rắc", chiếc lá cuối cùng cũng bị cắt đứt. Nhưng đồng thời, họ dường như nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, âm thanh đó dường như phát ra từ trong hang động, lại dường như phát ra từ sâu trong lòng núi. Tóm lại, đó là tiếng kêu thảm thiết lẫn trong tiếng ầm ầm trầm đục, mà lòng núi dường như cũng rung chuyển, như thể động đất. Điều khiến họ kinh ngạc hơn nữa là, chất lỏng chảy ra từ cuống lá bị cắt đứt không phải là nhựa cây màu xanh hoặc trắng thông thường, mà là chất lỏng màu đỏ, giống như máu, và còn đặc hơn máu.

Đường Trì Chu đột nhiên hét lớn: "Chạy nhanh, đá kìa!" Lời còn chưa dứt, từng tảng đá từ trên núi phía trên cửa hang lăn xuống. Ba người vội vàng chạy nhanh về phía giữa sơn cốc.

May mắn thay, những tảng đá lăn xuống không quá lớn, cũng không quá nhiều. Mấy người chạy đến một nơi cách xa cửa hang, vẫn chưa hết bàng hoàng lắng nghe tiếng ầm ầm phát ra từ lòng núi. Họ sợ hãi đến mức hơi ngây người, không biết nên trốn ở đâu mới an toàn. Họ chỉ ngơ ngác nhìn những tảng đá lăn xuống. May mắn thay, dường như chỉ có những tảng đá phía trên cửa hang mới lăn xuống, còn những tảng đá ở các hướng khác của núi thì không có tảng nào rơi xuống.

Một điều khiến họ vô cùng kinh ngạc khiếp sợ nữa là: Cửa hang đó đang dần thu nhỏ lại trong tiếng ầm ầm, cuối cùng thu nhỏ lại chỉ còn một phần ba so với ban đầu rồi mới từ từ dừng lại.

Tiếng đá lăn, tiếng ầm ầm khi cửa hang thu nhỏ, phản xạ qua lại trong môi trường khép kín của sơn cốc, tạo ra tiếng vang cực lớn, khiến người ta hoảng loạn, không biết phải làm gì, thật có cảm giác như trời long đất lở. Sau một lúc lâu, mọi thứ mới dần dần bình tĩnh lại. Khi bụi đất do đá lăn tạo ra từ từ lắng xuống, mọi người mới nhìn rõ, những tảng đá đã che phủ hoàn toàn bụi cây kỳ lạ đó. Chiếc lá vừa cắt xuống cũng không kịp nhặt, đã bị chôn vùi trong đống đá.

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 148: Kỳ ngộ

Xem nội dung ẩn

Bốn người đều rất sợ hãi. Nếu vừa rồi chạy chậm thêm một chút nữa, hậu quả sẽ rất khó lường. Nhưng vì giáo sư lớn tuổi nhất, nên phản ứng chậm hơn ba người kia một chút, vì vậy ông chạy sau cùng và bị đá lăn xuống va vào mắt cá chân. Lúc nãy vì quá căng thẳng nên không cảm thấy đau, đến khi nguy hiểm qua đi, tinh thần thả lỏng, ông mới cảm thấy bàn chân đau rát như lửa đốt. Khi xắn ống quần lên xem xét kỹ lưỡng, ông mới phát hiện mắt cá chân đã sưng tấy và bầm tím một mảng lớn. Chỉ cần dùng lực nhẹ, ông đã cảm thấy đau đớn vô cùng.

Một sinh viên khác cũng rất chật vật. Anh ta bị mất một chiếc giày. Vốn dĩ đi thám hiểm bên ngoài, một đôi giày phù hợp là quan trọng nhất. Anh ta cũng đi một đôi giày thể thao rất vừa chân, nhưng vì mấy ngày nay đi đường núi quá nhiều, nên chân bị phồng rộp mấy chỗ. Tối qua trước khi đi ngủ, anh ta vừa bôi thuốc, nên vẫn chưa lành hẳn, vì để chân thoải mái hơn, anh ta đã không buộc dây giày quá chặt. Không ngờ lại gặp nguy hiểm bất ngờ này. Trong thời khắc sinh tử quan trọng ấy, làm sao có thời gian buộc chặt dây giày rồi mới chạy được? Vì vậy, trong quá trình chạy trốn vội vàng, chiếc giày đó đã bị văng ra. Nhưng may mắn thay, nó không bị đá lăn xuống vùi lấp. Anh ta vội vàng nhảy lò cò một chân đến đó, rồi nhặt giày lên mang vào. Trong sơn cốc có đủ loại đá vụn sắc nhọn và nhiều loại cây có gai, không thể không có giày được.

Mọi người vẫn chưa hết bàng hoàng. Sau một lúc lâu, họ mới bàn nhau có nên tiếp tục vào hang thám hiểm hay không. Nhưng nhìn thấy chân của giáo sư càng lúc càng sưng to, chỉ cần động đậy một chút là ông đã đau đến nhăn nhó, không thể di chuyển được một bước nào. Làm sao có thể tiếp tục vào hang được? Nhưng cuộc thám hiểm này, ai cũng có thể thiếu, chỉ không thể thiếu giáo sư. Nhưng vấn đề là, với vết thương ở chân nặng như vậy, dù giáo sư có muốn vào hang cũng lực bất tòng tâm. Trong tình huống này, chỉ có thể "rút quân".

Bốn người, đặc biệt là giáo sư, cảm thấy trở về như vậy thật đáng tiếc, nhưng thực sự không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể như vậy.

Vì có thêm giáo sư, người không thể đi lại bình thường, nên quá trình trở về rất gian khổ. Khi cuối cùng leo ra khỏi sơn cốc, bốn người đã kiệt sức. Họ tùy tiện tìm một tảng đá lớn, nằm xuống nghỉ ngơi khoảng hơn bốn mươi phút, rồi mới quyết định tiếp tục lên đường. Bởi vì họ không mang theo lều, nên muốn trở về thị trấn dưới chân núi trước khi trời tối. Mà đối với giáo sư, ngoài mệt mỏi ra, còn có cơn đau nhức buốt óc ở mắt cá chân mỗi khi cử động nhẹ.

Ông thực sự hy vọng gia đình nọ dưới chân núi được nhắc đến trong sách của người Do Thái vẫn còn ở đó. Nếu hậu duệ của gia đình đó vẫn sống dưới chân núi, họ có thể đến xin tá túc. Nếu thực sự như vậy, có lẽ họ có thể tìm hiểu thêm nhiều bí mật về ngọn núi này.

Nhưng ngọn núi này lớn như vậy, ai biết gia đình đó, dù vẫn còn sống ở đây, sẽ sống ở chân núi hướng nào? Giáo sư đột nhiên cảm thấy ý nghĩ của mình rất hoang đường: Thời gian người Do Thái kia sinh sống cách đây ít nhất hai trăm năm. Trong hai trăm năm này, bao nhiêu loạn lạc chiến tranh, thế sự đổi thay, gia đình sống dưới chân núi đó không biết đã chuyển đi đâu từ lâu rồi, khả năng vẫn còn sống ở đây gần như không có.

Trời càng lúc càng tối, bốn người vội vàng xuống núi. Khi đường núi dễ đi, hai sinh viên luân phiên cõng giáo sư. Nhưng một số đoạn đường thực sự gập ghềnh hiểm trở, họ chỉ có thể đặt giáo sư xuống, ba người cùng nhau kéo và dìu giáo sư tự đi. Mỗi khi như vậy, cơn đau từ mắt cá chân truyền đến khiến giáo sư toát mồ hôi lạnh. Khi xuống đến chân núi, quần áo của giáo sư gần như ướt đẫm mồ hôi.

Lúc này, trời đã tối. Trên con đường vắng lặng trong bóng tối, không một bóng người. Ba người dùng la bàn cẩn thận điều chỉnh phương hướng, rồi bật đèn pin đi về hướng thị trấn. Giáo sư nằm trên lưng sinh viên, cảm thấy bàn chân bị thương của mình đã tê dại.

Nhưng lúc này trong đầu ông vẫn nghĩ đến bụi cây kỳ lạ ở cửa hang. Ông không khỏi nghĩ, trong cuốn sách của người Do Thái, người đàn ông chủ nhà nói đến vị đạo sĩ chuyên chữa vô sinh hiếm muộn đó, vào núi này chuyên hái loại thảo dược kỳ lạ, "loại thảo dược kỳ lạ" đó có phải là loại cây kỳ lạ ở cửa hang không? Tại sao khi cắt loại thảo dược đó lại phát ra âm thanh kỳ lạ, và còn có nhiều đá lăn xuống, núi rung chuyển, cửa hang thu nhỏ? Những hiện tượng kỳ lạ này có phải đều liên quan đến việc cắt cuống lá của cây đó không? Hơn nữa tại sao nhựa cây chảy ra lại có màu máu? Thật là kỳ lạ. Ông muốn hỏi Đường Trì Chu, nhưng thấy Đường Trì Chu đang thở hổn hển, dường như cũng đã kiệt sức.

Khi họ đến được quán trọ trong thị trấn, đã gần nửa đêm. Mấy người vừa mệt vừa đói. May mắn có hai sinh viên trẻ khỏe này, nếu không thì không thể quay về được.

Họ vội vàng bảo người phục vụ chuẩn bị cơm tối ngay trong đêm. Sau khi ăn no nê, họ dường như không còn sức để nói một lời nào. Mỗi người đều đau nhức khắp người. Về đến phòng, họ thậm chí không cởi quần áo, nằm vật ra giường ngủ ngay.

Chỉ có giáo sư là ngủ không yên giấc. Trong cơn mơ màng, ông vẫn cảm thấy mắt cá chân đau âm ỉ. Đêm dậy đi vệ sinh, ông vô tình va vào bàn, lại toát mồ hôi lạnh, một lúc lâu sau mới ngủ lại được.

Họ ngủ liền một mạch đến chiều ngày hôm sau mới lần lượt tỉnh dậy. Khi họ đến phòng giáo sư, thì thấy ông đã ngồi trên giường đang viết gì đó.

Chân của giáo sư, sau một đêm, đã sưng tấy hơn, như quả bóng bay được bơm căng, da chỗ sưng căng bóng, như thể chỉ cần chọc nhẹ là vỡ ra. Đường Trì Chu vội vàng gọi người phục vụ, bảo hắn nhanh chóng tìm lang y giỏi trị thương do té ngã trong thị trấn.

Khoảng một canh giờ sau, khi bốn người đang thảo luận về trải nghiệm thám hiểm này trong phòng, người phục vụ gõ cửa nói đã mời được lang y đến. Đường Trì Chu nói "mời vào", sau đó cửa nhẹ nhàng mở ra, cùng người phục vụ bước vào là một ông lão gầy gò khoảng sáu mươi tuổi. Ông lão này có ngoại hình rất bình thường, thuộc kiểu người mà sau khi gặp rồi vẫn không nhớ rõ mặt mũi thế nào.

Tuy nhiên, một điều khiến Đường Trì Chu và ba thầy trò giáo sư kinh ngạc đã xảy ra: Ông lão gầy gò này khi nhìn thấy ba người nước ngoài trong phòng, lại dùng tiếng Anh đơn giản để chào hỏi họ một cách thân thiện.

Ở một nơi nghèo nàn lạc hậu như thế này, đột nhiên từ miệng một ông lão mặc áo dài, hơn sáu mươi tuổi thốt ra vài câu tiếng Anh, quả thực khiến người ta có hơi không thể ngờ được, có cảm giác thời không đảo lộn trong giây lát.

Sau khi kinh ngạc, giáo sư dùng tiếng Quan Thoại lưu loát hỏi: "Sao ông lại biết nói tiếng Anh, chúng tôi rất ngạc nhiên, chẳng lẽ ông đã từng ra nước ngoài sao?"

Ông lão cũng kinh ngạc, ông không ngờ người nước ngoài này lại nói tiếng Hán lưu loát đến vậy. Ông có thể hiểu tiếng Quan Thoại, nên mỉm cười dùng tiếng Quan Thoại pha chút giọng địa phương trả lời: "Tôi thì chưa ra nước ngoài, nhưng thường xuyên đến tỉnh thành bán dược liệu, nên cũng coi như được mở mang tầm mắt chút ít. Chỗ chúng tôi rất hẻo lánh, nhiều người cả đời chỉ quanh quẩn ở vùng lân cận thôn xóm, chưa từng đi xa hơn. Nhưng hồi nhỏ, trong thị trấn vẫn có người Do Thái sinh sống, sau này thì không còn nữa. Vì việc buôn bán trà ở đây dần suy tàn, nên những người Do Thái chủ yếu buôn bán trà này, người thì chuyển đến các thành phố lớn sinh sống, người thì về nước, dần dần, ở vùng này không còn thấy người nước ngoài nữa. Tôi nhớ hồi nhỏ, ở không xa nhà tôi có rất nhiều người Do Thái sinh sống, trong số họ, có người mới từ nước ngoài đến, chứ không phải lớn lên ở đây từ nhỏ, nên những người Do Thái mới đến này, nói tiếng Anh rất lưu loát. Hồi nhỏ khi tiếp xúc với họ, tôi đã học được vài câu. Những thứ học được khi còn nhỏ, đều nhớ rất kỹ, ông xem tôi là người sắp xuống lỗ rồi, vẫn còn nhớ rõ như vậy đấy."

Đường Trì Chu và giáo sư có vẻ rất hứng thú với trải nghiệm của ông lão này, nên im lặng lắng nghe.

Ông lão này khá hoạt bát, có lẽ ba người nước ngoài này đã gợi lại những kỷ niệm đẹp thời thơ ấu của ông, nên ông thao thao bất tuyệt nói: "Nói ra thì nhà tôi cũng có duyên với người nước ngoài. Nghe cha tôi nói, nhà tôi đời đời sống dưới chân núi, nên những người lên núi hái thuốc, đều sẽ tá túc ở nhà tôi, cũng coi như là quán trọ. Nhưng tôi nghe nói gia phong nhà tôi rất tốt, dù có tiền hay không, chỉ cần đến ở nhà tôi, đều được ăn ngon uống tốt tiếp đãi chu đáo, nên tiếng tăm rất tốt ở vùng này. Hồi nhỏ tôi còn nghe ông nội tôi nói, có một người Do Thái vì thường xuyên lên xuống núi, nên ở lại nhà tôi, rồi kết bạn tốt với tổ tiên nhà tôi, còn tặng cho nhà tôi nhiều quà quý giá. Ông xem cây thánh giá bạc tinh xảo này, chính là người Do Thái đó tặng cho tổ tiên nhà tôi, giờ đã thành bảo vật gia truyền của nhà tôi rồi này."

Ông lão vừa nói vừa tháo cây thánh giá trên cổ xuống, lắc lắc trước mặt giáo sư và mọi người.

Nghe xong những lời này, mắt giáo sư sáng lên. Đêm qua ông còn nghĩ đến gia đình sống dưới chân núi đó, không ngờ hôm nay lại gặp được theo cách này, thật là trùng hợp. Như thể có sự sắp đặt âm thầm của Thượng Đế. Giáo sư là người theo thuyết vô thần, nhưng giờ ông cũng cảm thấy, nhiều chuyện trên đời thật quá kỳ diệu, quá trùng hợp, thế giới đôi khi thật quá nhỏ bé.

Tuy nhiên, giáo sư cũng không vội làm rõ chuyện này, mà chỉ mỉm cười gật đầu với ông lão.

Người phục vụ bên cạnh giục: "Lão tiên sinh, mời ông xem vết thương ở chân cho vị này trước đã, có thể vừa xem vừa trò chuyện mà, ông đến đây là để chữa bệnh đấy."

Ông lão tính tình rất hòa nhã, nghe xong lời người phục vụ, ông cười ngại ngùng nói: "Xem tôi này, chỉ lo nói chuyện linh tinh, quên cả việc chính." Nói xong, ông bước tới xem vết thương ở chân giáo sư.

Chỉ thấy ông dùng tay sờ nắn mắt cá chân của giáo sư, rồi lại dùng sức véo mạnh, khiến giáo sư nhăn nhó, nhưng cố nén không kêu lên.

Ông lão đột nhiên nắm lấy mắt cá chân của giáo sư, vặn mạnh một cái, chỉ nghe thấy tiếng "rắc" nhẹ, giáo sư cũng đau đến mức không chịu nổi, kêu lên một tiếng.

Sau khi làm xong động tác này, ông lão khẽ cười nói: "Xương chân hơi lệch, tôi vừa chỉnh lại rồi. Dùng thêm mấy thang thuốc sắc tôi mang theo rửa vết thương, vài ngày sau sẽ hết sưng."

Giáo sư đột nhiên cảm thấy vết thương của mình nhẹ nhõm hơn nhiều. Lúc nãy ông còn thấy hơi tê dại, hơi đau rát, giờ thấy không tê lắm, và cơn đau cũng giảm đi rất nhiều, như thể chỗ bị thương ở mắt cá chân vốn bị tắc nghẽn, đau nhức khó chịu, giờ đột nhiên cảm thấy thông suốt.

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 149: Món ăn kỳ diệu nhất

Xem nội dung ẩn

Ông lão chữa thương cho giáo sư rất hoạt bát, giáo sư và Đường Trì Chu cũng vui vẻ trò chuyện với ông lão để tìm hiểu thêm về phong tục tập quán địa phương, đặc biệt là thông tin về ngọn núi này.

Chẳng qua không hiểu sao, dù giáo sư đã hiểu khá rõ về gia tộc của ông lão qua cuốn sách của người Do Thái, nhưng ông vẫn không chủ động nhắc đến những điều này với ông lão.

Bên ngoài trời dần tối, sau hơn một ngày nghỉ ngơi, giáo sư và mấy người Đường Trì Chu cảm thấy tinh thần và thể lực đã hoàn toàn hồi phục. Vết thương ở chân giáo sư sau khi được ông lão chữa trị cũng đã đỡ hơn nhiều.

Sự xuất hiện của giáo sư và hai sinh viên dường như đã khơi dậy ký ức tuổi thơ của ông lão về người phương Tây. Ông mở lời và nói chuyện không ngớt. Lúc nào không hay, đã đến giờ ăn tối. Giáo sư đề nghị ông lão ăn tối cùng họ. Ông lão tính tình hào sảng, không khách sáo nhiều, liền ở lại.

Đường Trì Chu và giáo sư đặc biệt dặn người phục vụ làm nhiều món ngon và gọi thêm chút rượu. Chẳng mấy chốc, thức ăn đã được mang lên. Là một nhà Hán học, giáo sư đương nhiên không thể bỏ qua ẩm thực Trung Hoa. Sự thơm ngon, đa dạng và phong phú của ẩm thực Trung Hoa thuộc hàng đầu thế giới. Vì vậy, có người nói rằng cách sống tốt nhất là "lấy vợ Nhật, ở nhà Tây, ăn món Trung Quốc". Vợ Nhật dịu dàng chu đáo, nhà Tây tượng trưng cho sự tiện nghi hiện đại, còn món Trung Quốc là ngon nhất thế giới.

Vì vậy, mỗi khi đến một nơi nào đó ở Trung Quốc, giáo sư đều gọi các món ăn đặc sản địa phương, lần này cũng không ngoại lệ. Các món ăn được mang lên đều mang đậm hương vị đặc trưng của vùng này.

Mỗi khi một món ăn được mang lên, ông lão đều nhận xét. Là người bản địa và từng trải, ông lão luôn đưa ra những nhận xét bất ngờ. Dù là một món ăn bình thường, qua lời kể của ông, lại có rất nhiều câu chuyện thú vị. Giáo sư và Đường Trì Chu vừa ăn vừa nghe, cảm thấy rất thú vị. Họ đều cảm thấy ông lão này thật tuyệt vời, không chỉ giỏi chữa trị chấn thương, mà còn rộng rãi và uyên bác. Tiếp xúc với ông, người ta vừa cảm thấy tự nhiên thân thiết, vừa cảm thấy học hỏi được nhiều điều.

Giáo sư càng cảm thấy ông lão này có nhiều nét giống với tổ tiên của mình - đối xử tốt với mọi người, nhiệt tình, tính tình thuần hậu, khiến người ta hoàn toàn không cảm thấy xa cách. Những đặc điểm tính cách được viết trong cuốn sách của người Do Thái về tổ tiên của ông lão, ít nhiều đều có thể thấy được ở ông lão này. Vì vậy, giáo sư cũng nảy sinh nhiều thiện cảm với ông lão.

Tất nhiên, hai sinh viên hoàn toàn không hiểu tiếng Trung. Họ chỉ cảm thấy thức ăn rất ngon. Mỗi khi một món ăn được mang lên, giáo sư và Đường Trì Chu còn chưa kịp nếm vài miếng, hai sinh viên đã nhanh chóng ăn hết.

Khi họ đang ăn và trò chuyện rất vui vẻ, người phục vụ nói rằng món ăn đặc biệt nhất tối nay sắp được mang lên. Món ăn này được coi là đắt nhất ở địa phương. Vì Đường Trì Chu đặc biệt yêu cầu nếm thử món ăn quý giá nhất của địa phương. Điều này cũng dễ hiểu, Đường gia là một gia tộc y học nổi tiếng kiếm tiền như nước, hơn nữa sống ở thành phố phồn hoa nhất Trung Quốc thời bấy giờ - Thượng Hải. Phong cách sống và thói quen tiêu dùng của họ, quyết định họ thích thử những thứ tương đối "xa hoa" hơn, và điều này cũng không ngoại lệ đối với thức ăn.

Sau khi nghe xong, ông lão phấn khích giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Vị Đường tiên sinh này quả là có tầm nhìn, giống như người từ địa phương lớn đến. Món ăn này vô cùng quý giá, ở địa phương chúng tôi, ngay cả những người giàu có cũng không nỡ ăn. Người ta nói rằng số tiền cho một món ăn này đủ mua 5 người hầu gái. Không giấu gì mấy vị, cũng không sợ mấy vị cười chê, từ nhỏ đến lớn, tôi cũng chỉ nghe nói đến, từng có một lần thấy người khác ăn món này, nhưng bản thân không có tiền và cũng không nỡ xa xỉ như vậy. Không ngờ hôm nay nhờ phúc của Đường tiên sinh, tôi lại được nếm thử, thật là diễm phúc ba đời."

Sau khi nghe xong, giáo sư không khỏi thầm ngạc nhiên, một món ăn lại đắt đến vậy sao? Rốt cuộc là món gì vậy? Nhưng lại sợ làm mất hứng của Đường Trì Chu, nghĩ bụng, người ta vất vả mạo hiểm đi cùng mình một chuyến, ăn món đắt tiền hơn một chút cũng hoàn toàn xứng đáng. Nhưng giáo sư biết tính cách của Đường Trì Chu, nên sợ Đường Trì Chu trả tiền trước, liền vội vàng nhờ người phục vụ tính tiền bữa ăn, rồi tìm mình để lấy.

Không ngờ người phục vụ cười đáp: "Vị Đường gia này đã trả tiền cơm rồi, còn thưởng cho tiểu nhân không ít tiền nữa. Đúng là chủ nhân từ Thượng Hải lớn đến, khí độ và tầm nhìn này, người ở chỗ nhỏ bé của chúng tôi không thể sánh được. Không sợ mấy vị cười chê, quán của chúng tôi là tốt nhất trong huyện, nên tiểu nhân cũng đã tiếp đãi không ít phú thương địa phương, nhưng người có khí độ như Đường gia, đây là lần đầu tiên.."

Nghe người phục vụ nói vậy, giáo sư cảm thấy rất áy náy, vội vàng ngại ngùng nói với Đường Trì Chu: "Ôi chao, Đường công tử, sao lại để cậu tốn kém thế này, cậu đã giúp đỡ nhiều lắm rồi.."

Đường Trì Chu mỉm cười xua tay, thản nhiên nói: "Chuyện nhỏ thôi". Nói xong, lại ghé sát tai giáo sư nói nhỏ: "Thật ra cũng không sao, đối với tôi, tôi không thấy đắt đến vậy, ha". Giáo sư cũng mỉm cười đáp lại.

Ông lão ngồi đối diện không chú ý đến cuộc trò chuyện giữa họ, chỉ phấn khích nhấp vài ngụm rượu, rồi thúc giục người phục vụ nhanh chóng mang món ăn đó lên.

Lại đợi một lúc lâu, mới nghe thấy người phục vụ lớn tiếng hô một câu "Món thịt dê phỉ thúy đại bổ" đến rồi. Đường Trì Chu nghe thấy tên món ăn này, không khỏi bật cười thành tiếng, vì hắn cảm thấy món ăn này đã quý giá như vậy, thì tên cũng nên tao nhã tuyệt diệu, không ngờ lại là một cái tên tục tĩu như thế.

Ông lão đối diện dường như đoán ra nguyên nhân Đường Trì Chu cười, bản thân cũng không nhịn được mà cười khúc khích, vừa cười vừa nói: "Khiến Đường tiên sinh chê cười rồi, tên quả thật hơi tục, không xứng với sự quý giá kỳ diệu của món ăn này."

Tên tuy không ra sao, nhưng mùi thơm nồng nàn độc đáo, thấm vào lòng người, khiến mọi người trong phòng đều cảm thấy rất đói. Dù vừa ăn khá nhiều, nhưng vừa ngửi thấy mùi thơm này, lại lập tức như mấy ngày chưa ăn gì.

Những món ăn đặc biệt quý giá thường có nhiều quy tắc khi ăn, món ăn này cũng không ngoại lệ. Dụng cụ đựng món ăn là một chiếc đĩa đặc biệt, chính xác hơn là một chiếc nồi. Chiếc nồi này nhỏ dần từ đáy lên miệng, hơi giống chiếc cốc đốt trong phòng thí nghiệm, còn có một chiếc nắp đậy. Ông lão nói rằng chiếc nắp này được đan bằng một loại cỏ đặc biệt, coi như một tấm lót cỏ, mà tấm lót cỏ này sẽ làm cho hương thơm bên trong đậm đà hơn.

Khi món ăn được đặt lên bàn, nắp không được mở ra ngay lập tức, vì cần phải ủ thêm một lúc nữa thì hương vị mới đạt đến mức tối ưu. Nhưng hương thơm khó cưỡng lại đó, đã lan tỏa khắp căn phòng qua tấm lót cỏ đó.

Ông lão đột nhiên hỏi giáo sư và Đường Trì Chu một cách bí ẩn: "Hai vị có biết tại sao món ăn này lại được mang lên khi mọi người gần như đã ăn no hay không?"

Giáo sư và Đường Trì Chu đều đồng loạt lắc đầu. Ông lão giải thích một cách hơi đắc ý: "Đó là vì hương vị của món ăn này vô cùng thơm ngon. Nếu người ta ngửi thấy khi bụng đói, nó sẽ kích thích sự thèm ăn rất lớn, dễ dẫn đến ăn quá nhiều, gây tổn hại nghiêm trọng đến dạ dày, thậm chí có thể ăn no đến chết. Vì vậy, món ăn này phải được mang lên khi mọi người gần như đã ăn no, như vậy sự kích thích thèm ăn sẽ tương đối nhỏ hơn."

Khoảng năm sáu phút trôi qua, mọi người trong phòng chật vật đấu tranh với cơn thèm ăn của mình trong hương thơm đặc biệt đó. Cuối cùng, người phục vụ cũng mở nắp ra. Ngay lập tức, mọi người trong phòng cảm thấy hương thơm đậm đà hơn. Hóa ra, một trong những tác dụng quan trọng nhất của chiếc nắp làm bằng lót cỏ là ngăn chặn hương thơm đặc biệt đó thoát ra khỏi nồi.

Năm người đều không thể chờ đợi được nữa, cầm đũa gắp thức ăn từ trong nồi. Đúng lúc này, Đường Trì Chu đột nhiên giật mình, vì dưới ánh đèn lờ mờ, hắn phát hiện ra thứ gọi là món ăn trong nồi chỉ là vài chiếc lá nổi trên mặt canh, không thấy miếng thịt nào cả. Hắn dùng đũa gắp thử, quả thực không có thịt, chỉ có vài chiếc lá, mà những chiếc lá đó cũng rất to, như lá sen. Khi gắp một chiếc lá lên, hắn đột nhiên cảm thấy hình dạng của chiếc lá hơi quen thuộc. Khi hắn gắp chiếc lá ra, trải ra đĩa trống trước mặt, hắn không khỏi kinh ngạc.

Hóa ra chiếc lá đó chính là lá của bụi cây kỳ lạ ở cửa hang trong sơn cốc. Lúc đầu, Đường Trì Chu không tin vào mắt mình, nhưng khi hắn ghé sát ánh nến nhìn kỹ, hắn phát hiện ra không sai, đúng là lá của cây đó. Nhưng những người khác dường như không nhận ra, đặc biệt là hai sinh viên, đã ngấu nghiến ăn hết hai chiếc lá, vừa ăn vừa thảo luận bằng tiếng Anh: "Lạ thật, sao lá này ăn lại có cảm giác như thịt vậy nhỉ, dày và thơm như thế, rốt cuộc là lá gì vậy, nhưng ngon quá, vị thật tuyệt vời."

Đường Trì Chu vội vàng nhìn giáo sư bên cạnh, chỉ thấy giáo sư cũng gắp một chiếc lá, cắn nhẹ một miếng, từ từ thưởng thức hương vị. Ông lão đối diện thì ăn rất ngon lành, cũng không kịp nói chuyện.

Đường Trì Chu vội vàng nói nhỏ với giáo sư: "Giáo sư, thầy xem lá này có phải là loại chúng ta thấy ở cửa hang trong sơn cốc hôm qua không?"

Sau khi nghe xong, giáo sư cũng giật mình, vội vàng đặt chiếc lá đã cắn vài miếng lên đĩa, trải ra. Khi nhìn thấy hình dạng kỳ lạ đó, ông cũng sững sờ.

Hai sinh viên và ông lão vẫn đang ngấu nghiến ăn. Giáo sư định ngăn họ lại, vì trước khi làm rõ loại cây kỳ lạ này, tốt nhất là không nên ăn một cách vội vàng, nhưng ông mở miệng ra, lại không biết nói gì. Đường Trì Chu cũng có phản ứng tương tự. Khi cả hai người còn đang do dự, ba người kia đã ăn hết lá trong nồi, dường như vẫn chưa thỏa mãn, ba người còn chia nhau uống hết nước canh trong nồi, không để sót một giọt.

Đường Trì Chu đột nhiên hỏi ông lão: "Bác à, đây là lá gì thế, sao lại dày và to, còn thơm như vậy, ngửi có mùi thịt, có phải là hầm với thịt và gia vị đặc biệt không, sao vị lại ngon đến vậy?"

Ông lão uống cạn nước canh trong bát, chỉ kém là không liếm luôn bát mà thôi. Ông lão chép miệng, dường như vẫn còn đang thưởng thức hương vị tuyệt vời đó, giải thích một cách lơ đãng: "Trong này không có bỏ thịt nào cả. Nghe nói đây là một loại thảo dược đặc biệt, lá của nó có mùi thịt, mà nếu nếm kỹ thì vị hơi giống thịt dê, nhưng lại không có mùi hôi của thịt dê."

 

[Mèo A Mao Huỳnh Mai]

Chương 150: Vụ mất tích bí ẩn

Xem nội dung ẩn

Đường Trì Chu và giáo sư nhìn nhau, rồi quay sang hỏi ông lão: "Bác đây cũng là cao thủ trong giới y học, chẳng lẽ không thấy lá của loại cây này có hình dạng rất giống một loại dược liệu sao, chỉ là kích thước lớn hơn nhiều so với lá của loại dược liệu đó?"

Ông lão nghe xong câu nói của Đường Trì Chu thì sững người, vẻ mặt lập tức trở nên vô cùng nghiêm túc. Từ khi bước vào, ông ấy luôn tỏ ra rất hoạt bát và dễ gần, thỉnh thoảng còn nói cười vui vẻ, lúc nào cũng hòa nhã, giờ nghiêm túc như vậy, không khỏi khiến người ta cảm thấy xa lạ.

Nhưng ông lão không nói ngay, lúc này, bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Đường Trì Chu, giáo sư, thậm chí cả hai sinh viên, đều không ngờ rằng chỉ một câu hỏi của Đường Trì Chu lại khiến ông lão phản ứng mạnh mẽ như vậy. Sau khi dừng lại hơn mười giây, ông lão mới dịu giọng, hỏi ngược lại Đường Trì Chu: "Đường tiên sinh chẳng lẽ cũng học y sao, mà lại hiểu biết về dược liệu đến vậy?"

Đường Trì Chu lớn lên ở Thượng Hải phồn hoa, loại người nào, cảnh tượng nào mà chưa từng thấy qua, dù ông lão đột nhiên thay đổi sắc mặt, cũng khiến hắn hơi bất ngờ, nhưng hắn không hề hoảng loạn, điềm tĩnh đáp: "Không giấu gì lão nhân gia, tại hạ quả thực cũng biết chút ít về y đạo, nhưng dù sao cũng không phải chuyên khoa xương khớp, nên vết thương ở chân giáo sư vẫn phải nhờ ngài chữa trị. Nghe người phục vụ nói, ngài không chỉ tinh thông xương khớp, giỏi chữa trị chấn thương, mà còn mở hiệu thuốc trong huyện, nên chắc hẳn ngài rất hiểu biết về dược liệu, vì vậy tại hạ mới hỏi vậy."

Ông lão vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục hỏi: "Vậy mấy vị từ Thượng Hải xa xôi đến vùng quê nghèo nàn này của chúng tôi, xin hỏi có việc gì quan trọng không?"

Câu hỏi của ông lão khiến Đường Trì Chu hơi do dự, không biết có nên nói thật hay không, nên hắn quay sang nhìn giáo sư vẫn im lặng nãy giờ. Hắn biết rằng, điều này phải tùy thuộc vào quyết định của giáo sư, người có tư duy kín đáo chặt chẽ.

Giáo sư cũng nhìn Đường Trì Chu, biết rằng đã đến lúc mình lên tiếng, nên ông hắng giọng, nói một cách rất bình tĩnh và trầm ổn: "Nếu bác đây đã hỏi đến, chúng tôi cũng không giấu giếm. Dù chuyện này chúng tôi không muốn nói chi tiết với người ngoài, nhưng nói cho cùng, chuyện này cũng có chút liên quan đến tổ tiên của bác, nên bác cũng không hoàn toàn là người ngoài cuộc. Mà quả thực chúng tôi cũng còn nhiều điều muốn thỉnh giáo bác, nên chúng tôi sẽ nói rõ mục đích của chuyến đi này."

Sau đó, giáo sư kể chi tiết về lý do đến Trung Quốc, việc sinh viên của ông bị giết một cách kỳ lạ, thầy đạo sĩ tinh thông phong thủy, và cả việc ông đã đọc được trong cuốn sách của người Do Thái viết về tổ tiên của ông lão khi còn trẻ ở Mỹ. Ông đã kể mất gần hai tiếng đồng hồ.

Ông lão chăm chú lắng nghe, sắc mặt cũng dần dịu lại. Sau khi giáo sư kể xong, ông lão thở dài một hơi, như thể tự nói với mình: "Thì ra là vậy." Vẻ mặt ông ấy hoàn toàn dịu lại, gần giống với vẻ mặt khi mới bước vào.

Giáo sư kể một mạch, Đường Trì Chu ngồi bên cạnh lắng nghe, trong lòng không khỏi thầm khâm phục: Giáo sư không chỉ nói tiếng Trung lưu loát, mà còn kể chuyện mạch lạc, chặt chẽ, hấp dẫn như kể chuyện.

Ông lão ngồi yên lặng, dường như vẫn còn đắm chìm trong những sự kiện kỳ lạ mà giáo sư kể. Giáo sư cầm tách trà lên, uống vài ngụm, nhìn ông lão đang trầm tư, dừng lại rồi hỏi: "Nếu bác không phiền, tôi muốn mạo muội hỏi một câu, tại sao lúc nãy bác đột nhiên thay đổi sắc mặt như vậy? Nếu bác không tiện nói, thì thôi, cũng xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi."

Nghe giáo sư nói vậy, ông lão mới như sực tỉnh, lại thở dài một hơi: "Ôi, thật ra chuyện này cũng không trách các vị được. Nói ra thì dài dòng. Khoảng hai năm trước, có một người lạ đến hiệu thuốc của tôi, muốn mua loại dược liệu mà Đường tiên sinh vừa nói, nói là lá của nó giống như bào thai, hỏi tôi có không, người đó sẵn sàng trả giá cao. Tôi nói làm gì có loại dược liệu đó, tôi làm nghề thuốc mấy chục năm nay, đừng nói là thấy, nghe cũng chưa từng nghe qua. Người đó nói, theo phong thủy, núi này của chúng tôi có lẽ sẽ có loại thuốc này. Lúc đó tôi nghe xong, nghĩ rằng người này nói nhảm, thuốc và phong thủy thì có liên quan gì chứ.

Thế là tôi thấy người này có vẻ không bình thường, nên không muốn để ý đến hắn. Thấy tôi có thái độ như vậy, hắn cũng rất biết điều, không tiếp tục nói chuyện này nữa, mà đi loanh quanh trong hiệu thuốc của tôi. Thỉnh thoảng, những loại thuốc vừa hái trên núi về, tôi sẽ bào chế ngay tại hiệu thuốc. Người đó vừa xem vừa cầm một cây thuốc tôi mới hái về, hỏi thẳng tôi: 'Cây cỏ này có phải mọc dưới một cây tùng, hơn nữa là ở trong khe đá hướng về phía mặt trời không, bên cạnh cây thuốc này còn có một bụi dâu tây nữa?'

Câu nói này của hắn khiến tôi choáng váng, mãi lâu sau mới hoàn hồn, vì hắn nói quá chính xác. Ngay cả học trò của tôi, đã cùng tôi đi hái thuốc trên núi, cũng không nhớ rõ môi trường xung quanh cây thuốc đó như thế nào, mà người này lại biết rõ mồn một. Các vị nói xem có lạ không? Tôi biết mình đã gặp cao nhân rồi. Đây là hắn muốn thể hiện một chút, cho tôi biết hắn lợi hại đến mức nào, để tôi không dám coi thường hắn nữa.

Tôi nhớ lúc đó không kìm được mà chắp tay vái chào hắn, hơn nữa còn xin lỗi hắn nữa. Tục ngữ nói 'không phục cao nhân có tội', gặp được cao nhân như vậy, sự kính trọng của tôi không phải là giả tạo, mà là từ tận đáy lòng. Lúc đó tôi còn thắc mắc, đây là kỳ nhân từ đâu đến, nhìn tuổi cũng chỉ hơn bốn mươi, trẻ hơn tôi nhiều, mà lại có bản lĩnh cao cường như vậy, đúng là có tướng bán tiên."

"Nhưng người đó nói chuyện rất khách sáo, tôi ban đầu lạnh nhạt với hắn, hắn cũng không để ý, vẫn lịch sự hỏi han tôi về loại dược liệu có lá giống bào thai đó. Lúc đó, tôi rất nghiêm túc và thành khẩn nói với hắn rằng, nhà tôi đời đời mở hiệu thuốc, quanh năm suốt tháng vào núi hái thuốc, nhưng quả thực chưa từng thấy loại dược liệu kỳ lạ đó. Người đó thấy tôi không giống nói dối, nên cũng tin. Tuy nhiên, hắn nói với tôi rằng, trong ngọn núi này, chắc chắn có những nơi tôi chưa từng đến, loại dược liệu đó chắc chắn sẽ có, và bảo tôi nhớ lại xem có nơi nào tôi chưa từng đến không, địa hình ở nơi đó trong ngọn núi này hẳn là rất đặc biệt, khác biệt rõ rệt so với những nơi khác.

Nghe hắn nói vậy, tôi lập tức nghĩ đến một nơi trong núi, là nơi mà tôi từ nhỏ đến giờ chưa từng đến, đó là một sơn cốc trong ngọn núi này, nơi đó là tôi chưa bao giờ đến. Không phải chỉ vì địa hình ở đó quá hiểm trở, mà chủ yếu là khi tôi còn nhỏ, cha tôi đã từng nói với tôi rằng, sau này hái thuốc, tuyệt đối đừng đến sơn cốc đó, nói là nơi đó rất kỳ quái, đến đó sẽ gặp tai họa. Vì từ nhỏ đã được dạy như vậy, nên tôi chưa bao giờ dám đến. Tôi còn nhớ đã từng hỏi cha tôi tại sao, ông nói ông cũng không biết, khi ông còn nhỏ, ông nội đã trịnh trọng nói với ông như vậy, và nói rằng, người bình thường đến đó có lẽ không gặp tai họa lớn, nhưng những người hái thuốc như chúng tôi thì tuyệt đối không được đến.

Mà lời cảnh báo này không phải chỉ nói một lần là xong, mà thường xuyên nhắc nhở, thực sự trở thành gia huấn của nhà tôi. Vì vậy, sơn cốc đó đối với những người hái thuốc như tôi, gần như trở thành địa ngục đáng sợ.

Tôi không giấu giếm, kể cho người đó nghe về sơn cốc đó và gia huấn của nhà tôi. Người đó nghe xong, có thể thấy rõ là rất phấn khích, còn ném cho tôi một thỏi bạc lớn. Các vị biết đấy, bây giờ là thời Dân Quốc, chúng ta thường dùng tiền giấy và đồng bạc, loại thỏi bạc lớn này thực sự rất hiếm. Sau này tôi mang đến cho thợ bạc xem, họ nói thỏi bạc này rất thuần khiết. Tôi còn dùng thỏi bạc này để làm mấy đôi khuyên tai bạc cho con gái và vợ tôi nữa.

Tôi nhớ khi người đó sắp đi, hắn nói hắn sẽ ở trọ trong quán này, nên không xa tôi. Hắn sẽ vào sơn cốc đó tìm loại thuốc kỳ lạ ấy ngay lập tức, đợi hắn trở về, sẽ đến cảm ơn tôi. Tôi nhắc nhở hắn rằng, sơn cốc đó rất nguy hiểm đối với người hái thuốc, mong hắn thận trọng. Lúc đó hắn miệng thì đồng ý và cảm ơn tôi, nhưng tôi thấy rõ là hắn không hề nghe lọt tai. Lúc đó tôi cũng nghĩ, người này không phải người bình thường, có lẽ hắn vào sơn cốc đó, ắt có cách ứng phó, lo lắng của tôi có lẽ là thừa.

Cứ như vậy, người đó vào núi, nhưng năm sáu ngày trôi qua, vẫn không thấy bóng dáng người đó. Tôi không khỏi lẩm bẩm trong lòng, có phải hắn đã trở về mà không từ biệt không, hay là gặp chuyện bất trắc trong sơn cốc đó? Đến ngày thứ bảy, tôi không thể nhịn được nữa, liền đến quán trọ này hỏi thăm. Tôi rất quen với người phục vụ của quán này, chính là người vừa mang đồ ăn lên cho chúng ta đấy. Người phục vụ nói với tôi rằng, hắn cũng đang lo lắng, người đó không biết đi đâu, đã bảy ngày rồi, vẫn chưa về quán trọ, hành lý của hắn vẫn còn cất trên quầy của quán trọ. Hai ngày sau, ông chủ quán trọ cho rằng người đó có thể là kẻ lừa đảo, không có tiền trả tiền trọ, nên giả vờ cất chút đồ không đáng giá lên quầy, rồi nhân cơ hội trốn đi.

Thế là ông ta bảo người phục vụ cạy hộp trong hành lý ra, bên trong lại là một hộp thỏi bạc. Ông chủ còn đặc biệt tìm thợ bạc đến kiểm tra độ thuần khiết của số bạc đó. Thợ bạc nói đây đều là những thỏi bạc thượng hạng. Ông chủ nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết. Trước đây ông ta ngày nào cũng sợ người đó không quay lại trả tiền, từ đó về sau, lại ngày nào cũng sợ người đó quay lại. Ông chủ ngày nào cũng lẩm bẩm, nói người đó tuyệt đối đừng quay lại, vì nếu người đó không quay lại, hộp bạc đó sẽ thuộc về ông ta.

Mọi chuyện quả thực diễn ra theo ý muốn của ông chủ quán trọ. Chớp mắt đã nửa tháng trôi qua, người đó vẫn bặt vô âm tín. Nhưng ông chủ quán trọ vẫn không dám động đến hộp bạc đó, đợi đến một tháng, người đó vẫn không xuất hiện, xem ra là mất tích hoàn toàn. Ông chủ quán trọ liền lén lút chiếm đoạt hộp bạc đó làm của riêng. Để bịt miệng người phục vụ, ông ta cắn răng đưa cho người phục vụ hai đồng bạc, khiến người phục vụ ngấm ngầm chửi rủa mấy tháng trời, chê ông ta đưa cho quá ít, ít nhất cũng phải đưa cho một thỏi bạc chứ. Thế là rảnh rỗi lại đến chỗ tôi chửi ông chủ quán trọ tham lam."

Lúc này, đúng lúc người phục vụ bước vào phòng rót trà, ông lão liền trêu chọc hỏi người phục vụ: "Tiểu Nhị, còn giận ông chủ của cậu không, tôi đang nói chuyện hộp bạc đó đấy."

Người phục vụ nghe hỏi thì sững người, rồi lập tức hiểu ra, ông lão đã kể chuyện hai năm trước cho mấy vị khách Thượng Hải này nghe. Dường như nỗi tức giận chưa nguôi ngoai của hắn lập tức trỗi dậy, hằn học đáp: "Sao có thể quên được chứ? Ông chủ quán trọ chết tiệt đó, giàu có như vậy mà đen tối quá. Năm ngoái cha ông ta chết, đến tấm ván quan tài tốt hơn cũng không mua. Cứ chờ xem, keo kiệt và hám lợi như vậy, sớm muộn gì cũng tuyệt tự."

Đường Trì Chu, giáo sư và ông lão nhìn vẻ mặt như đàn bà chanh chua cãi nhau của người phục vụ, cùng với lời nguyền rủa độc địa đó, không khỏi bật cười ha hả, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên thoải mái trở lại.