Chương 130 - (Ngoại truyện) Mục Lan & Lý Trưng (thượng) : Hòa ly, ta tuyên
[HIDE-THANKS]
[/HIDE-THANKS]
[HIDE-THANKS]
Năm thứ hai sau khi Lý Trưng nhậm chức Tri phủ Lâm An, mẫu thân của hắn – Hồ tam nương – cũng chuyển tới đây.
Dù thường ngày đều ăn uống tại nha môn, nhưng vì mẫu thân đến, Lý Trưng không muốn bà chịu thiệt nên dẫn theo bà đến Túy Giang Nguyệt dùng bữa.
Chỉ tiếc rằng Hồ tam nương chẳng có tâm trí nào để đánh giá tay nghề của Vân nương tử, suốt bữa ăn đều lén lút chuyển chủ đề sang việc nhà, đầy ẩn ý.
"Con còn nhớ đứa bé trai họ Phương từng sống sát vách chúng ta khi xưa không? Giờ nó đang buôn bán ở Biện Kinh, có nhi tử rồi, ba tuổi lận đó."
"..."
"Còn nử tử cả nhà họ La, người từng có cảm tình với con ấy, giờ cũng đã gả vào hầu phủ rồi!"
"..."
"Ngay cả cái tiểu tử nhỏ hơn con vài tuổi, ngày trước còn gọi con là 'Lý thúc' đấy-nó cũng vừa mới có thê tử nửa tháng trước!"
"..."
"..."
Hồ tam nương nói một hồi khiến miệng khô môi khốc, nhưng Lý Trưng vẫn giữ bộ dáng núi băng ngàn năm không tan, thản nhiên gắp thức ăn cho bà, hoàn toàn phớt lờ.
Hồ tam nương đè trán, không cam lòng hỏi tiếp:
"Trên đời này biết bao cô nương tốt, chẳng lẽ thật sự không có ai thú vị hơn đống hồ sơ vụ án trên bàn của con à?"
Động tác gắp đồ ăn của Lý Trưng hơi khựng lại một chút, trong đầu bỗng hiện lên một gương mặt.
Một gương mặt mang theo đau thương, nhưng lại chẳng che giấu được nét kiên cường lẫm liệt.
Chỉ là thoáng vụt qua, ngay cả chính hắn cũng không kịp nắm bắt, mà Hồ tam nương càng không thể nhận ra.
Lý Trưng giả như không có gì, chuyển đũa sang món khác.
Nhìn chén cơm chất đầy như núi, Hồ tam nương giận sôi máu, ném đũa "cạch" một tiếng, giận dữ nói:
"Con nhìn quanh xem bằng hữu cùng lứa với con có ai chưa thành gia đâu?"
Lý Trưng bình thản đặt đũa xuống, giọng nhàn nhạt như kim châm, chỉ buông ra một cái tên:
"Dung Cửu An."
Hồ tam nương: "..."
Sau hôm đó, để tránh bị mẹ giục cưới, Lý Trưng càng thêm vùi đầu vào nha môn.
Từ thông phán đến sai dịch ở Lâm An phủ đều bị ép căng như dây đàn, sau lưng oán than không dứt.
Nhưng một tất đạo cao, một trượng ma cao, làm nam nhân dù có làm tới Tri phủ cũng không thoát được lòng bàn tay của mẹ mình.
"Mấy hôm nay ta đã tìm hết bà mối trong thành Lâm An. Nghe nói là để làm mai cho Tri phủ đại nhân, ai nấy đều hăng hái sốt sắng!"
Hồ tam nương trực tiếp tìm đến nha môn, đập một quyển sổ tranh chân dung xuống bàn trước mặt Lý Trưng.
"Trong này toàn là cô nương ta đã đích thân chọn lọc. Ngày mai con nghỉ, tắm rửa sạch sẽ rồi gặp từng người một cho ta!"
"..."
"Con mà không chịu gặp, ta sẽ không về Biện Kinh đâu."
Lý Trưng từ trước đến nay luôn là người không biểu hiện hỉ nộ ra ngoài mặt, y như tảng băng ngàn năm không tan.
Nhưng lúc này, dưới sự dồn ép của Hồ tam nương, cuối cùng tảng băng ấy cũng xuất hiện một vết rạn.
".. Người đâu."
Lý Trưng cất tiếng.
Một tên nha dịch lập tức hớt hải chạy vào: "Đại nhân!"
Lý Trưng chẳng buồn nhìn mẫu thân mình, chỉ hỏi: "Hiện tại là canh mấy?"
"Hồi đại nhân, vừa qua giờ mùi, sang canh ba rồi."
"Chưa đến lúc tan nha, cớ gì lại có người không liên quan xông thẳng vào gặp bản quan? Các ngươi làm việc kiểu gì thế?"
Nha dịch sợ đến mức "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống:
"Đại nhân tha mạng!"
Hồ tam nương trừng mắt:
"Tiểu tử thối, con dám.."
Lý Trưng mặt không đổi sắc, lạnh lùng ra lệnh:
"Còn không mau đuổi người này ra ngoài."
Hồ tam nương: "..."
⸻
Ngày hôm sau, tại Tri Vi Đường.
Một tạp dịch dẫn theo một phụ nhân đội mũ sa lên lầu hai.
Phòng phía bên phải tầng hai vốn là một gian độc lập, bên ngoài dán một chữ "Mục". Từ sau khi Mục Lan bắt đầu viết đơn kiện giúp người dân, Tô Diệu Y đã đặc biệt tách hẳn ra một "mặt tiền cửa hiệu" cho nàng.
Người dân quanh vùng nghe tiếng mà đến, đều được đưa vào phòng này.
Mục Lan ngồi đó, suốt một năm qua thay người viết đơn kiện, đánh kiện cáo, từ nữ tử yếu thế cho đến các lão nhân nghèo khổ.
Hôm nay, người tìm tới nàng là một phụ thân trẻ bị hôn phu ngược đãi.
"Ngươi đã tìm đến ta, tức là đã hạ quyết tâm. Ngươi thật sự muốn thoát khỏi cuộc sống như vậy chứ?"
Mục Lan hỏi.
"..."
Phụ nhân cúi đầu rơi lệ, không đáp lời.
Thấy vậy, Mục Lan lại nghiêm giọng hỏi một lần nữa:
"Nếu muốn đi lại con đường ta đã bước, thì phải hiểu, thê cáo phu tội, kiện thắng thì phải giam hai năm. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"
"..."
"Xem ra ngươi vẫn chưa nghĩ thông, vậy thì!"
"Ta biết.. ta nghĩ kỹ rồi.."
Phụ nhân rốt cuộc mở miệng, nhưng giọng vẫn mang theo do dự:
"Chỉ là Mục nương tử.. ngươi cũng từng kiện hôn phu mình ra tòa, giờ chẳng phải vẫn sống tốt ở đây sao?"
Mục Lan nghẹn họng.
Còn chưa kịp phản ứng, người phụ nhân kia đã đứng dậy, định quỳ xuống.
"Dư nương tử!"
Mục Lan vội vàng đỡ lấy nàng:
"Ngươi làm gì vậy?"
"Mục nương tử, ngươi có thể hòa ly mà bình yên thoát thân, chắc hẳn có cách của riêng mình.."
Người phụ nhân kia gắt gao nắm chặt ống tay áo Mục Lan, giọng khẩn khoản:
"Cầu cô chỉ dạy cho ta cách thoát thân!"
Mục Lan cứng đờ, không nói được lời nào.
Dư nương tử vội vàng rời khỏi Tri Vi Đường. Một lúc sau, Mục Lan cũng thở dài nặng nề, bước xuống lầu.
"Tích Ngọc thúc.."
Từ dưới lầu lên, nàng chào hỏi Tô Tích Ngọc:
"Ta đi một chuyến nha môn."
"Lại đi nha môn?"
Tô Tích Ngọc ngẩng đầu khỏi đống sổ sách, nhìn thấy dáng vẻ thất thần của nàng, không nhịn được hỏi:
"Đi làm gì vậy?"
Mục Lan thở dài, giọng yếu ớt:
"Cầu kiến Lý đại nhân."
"Lý đại nhân?"
Ngay lúc đó, một báo thăm từ bên ngoài bước vào, nhắc nhở:
"Lý đại nhân hôm nay không có ở nha môn! Ở Túy Giang Nguyệt!"
Mục Lan dừng lại, kinh ngạc:
"Mặt trời mọc từ phía Tây rồi sao? Hắn không phải đang giữ chức nha môn đương gia sao? Sao lại ở Túy Giang Nguyệt?"
Người báo thăm quay đầu nhìn nàng, giọng nhỏ bí hiểm:
"Tướng, thân.."
"..."
Mục Lan liền nhắm mắt trừng to:
"Túy Giang Nguyệt.."
Tri Vi Đường là nơi không gì là không biết, không chỗ nào là không nắm rõ, báo thăm liền dẫn Mục Lan lên tầng ba, đưa nàng tới phòng khách của Lý Trưng.
Mục Lan tò mò dán tai vào cửa gỗ, nhìn khẩu hình của báo thăm:
"Nghe gì không?"
Báo thăm khẽ vươn tay, dùng ngón tay chọc thủng tấm giấy trên cửa sổ, chỉ ra phía trong, ra hiệu Mục Lan hãy lấy làm thỉnh.
"..."
Quả không hổ là người của Tri Vi Đường.
Mục Lan khẽ liếc một cái, không khách khí mà nhảy lên, áp sát lỗ nhỏ trên giấy cửa để nhìn vào trong.
Phòng khách, một nử tử mặc y phục mỏng như sương, quay lưng về phía cửa ngồi bên cạnh bàn. Bên cạnh nàng là một người mặc áo đen, thần sắc lãnh đạm – chính là Lý Trưng.
Hai người một người cầm cái quạt, một người bưng chung trà, không khí giữa họ yên tĩnh đến mức dường như thời gian ngừng trôi.
Mục Lan không nhịn được, lặng lẽ phát ra tiếng "sách" nhỏ.
Thì ra không nghe thấy gì là bởi căn bản chẳng có ai nói chuyện cả..
Bất chợt, Lý Trưng như cảm nhận được điều gì, ánh mắt sắc bén liếc về phía cửa.
"!"
Mục Lan giật mình, vội thu hồi ánh mắt, nhanh chóng ngồi xổm xuống thấp.
Nàng quay nhìn sang một bên, phát hiện báo thăm đã lặng lẽ biến mất. Mặc dù đang làm việc bí mật, cuối cùng cũng chỉ để lại mình nàng bị vướng vào chuyện này!
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng phía sau bỗng nhiên bị kéo mở..
Mục Lan vừa quay đầu lại thì thấy người cô nương kia sắc mặt khó coi bước ra.
"Ta xem Lý đại nhân với ta cũng chẳng thể nói thêm gì, tội gì phải chậm trễ công phu, cứ thế mà tra tấn thôi.. A!"
Nói dở câu, nàng mới để ý tới cửa Mục Lan, giọng lập tức thay đổi:
"Ngươi là ai?"
Bước tới trước Lý Trưng, ánh mắt nàng liếc qua Mục Lan.
"..."
Mục Lan giả vờ bình tĩnh đứng lên, đáp:
"Chỉ là đi ngang qua mà thôi, đi ngang qua."
Lý Trưng lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng.
Mục Lan bị nhìn chăm chú đến nỗi trong lòng phát ngứa, theo bản năng muốn ngăn cản người cô nương kia đi, thay Lý Trưng hòa giải:
"Vị cô nương này, thực ra Lý đại nhân chỉ là người ít nói, không biết dùng lời hoa mỹ, tuyệt không có ý trì hoãn ngươi.. Các người cứ bình tĩnh, hắn nói chuyện sẽ dần rõ ràng.. Ta nói đúng chứ, Lý đại nhân?"
Hai người đồng loạt nhìn về phía Lý Trưng.
Lý Trưng suy nghĩ một lát rồi đáp:
".. Không phải vậy."
"..."
Hồ tam nương nhất thời vừa ý, một cô nương lại có khí thế như vậy.
Mục Lan nhíu mày, không đồng tình, nhìn về phía Lý Trưng:
"Lý đại nhân, giả sử ngài không vừa ý cô nương này, vậy làm như thế có thất lễ không?"
"Hoa ngôn xảo ngữ, hãm hại lừa gạt, chẳng lẽ lại là phong độ sao?"
Lý Trưng liếc nàng một cái, rồi quay người bước đi.
Mục Lan theo sau, hỏi:
"Ý tứ gì vậy?"
"Ta vốn ít nói, không quen thân thiết, luôn là thế thôi."
Hắn không cố ý làm khó dễ nữ tử, chỉ là tính cách như vậy. Dù hôm nay có thể tạm che giấu, cũng không thể giấu mãi, càng không thể từ đó đổi tính.
Vì vậy, càng sớm để đối phương nhận ra, càng tốt.
Lý Trưng trở lại bên bàn, rót một ly trà, vừa nhấc đầu liền thấy Mục Lan ngồi ở vị trí mà cô nương kia vừa ngồi, chăm chú nhìn hắn không chớp mắt.
Lý Trưng: "..."
Mục Lan khẽ cười, nở nụ cười lấy lòng:
"Lý đại nhân, hiện tại thời gian không?"
Lý Trưng thong thả nhấp một ngụm trà, rồi nuốt xuống, không nhấc mắt, phun ra một chữ:
"Nói."
Mục Lan nhanh chóng kể lại chuyện của nàng với vị nương tử đó trong ngày hôm nay.
"Nàng nói muốn ta dạy nàng cách thoát thân. Cho nên, Lý đại nhân.."
Lý Trưng sắc mặt lạnh lùng, trực tiếp ngắt lời:
"Ta khuyên ngươi dừng lại."
Mục Lan còn muốn nói thì bị hắn tiếp lời:
"Nếu nói thêm một câu nữa, bản quan lập tức sai người đến bắt ngươi.."
"Được rồi!"
Mục Lan mắt sáng lên:
"Nhưng đừng là hôm nay, ngày mai đi. Ngày mai còn phải thỉnh Lý đại nhân phái nha dịch tới Tri Vi Đường bắt ta quy án!"
Lý Trưng sửng sốt.
Sau một lát trầm mặc, hắn nhíu mày hỏi:
"Ngươi không phải muốn ta bao che cho nàng ta sao?"
Mục Lan cười khẩy:
"Lý đại nhân vốn thẳng tính, ta đâu dám."
Lý Trưng nhìn nàng.
Mục Lan ho nhẹ hai tiếng, giọng nghiêm túc:
"Giả sử đại nhân thật sự muốn buông tha ta, để cho nương tử kia một con đường sống, ta cũng không tính báo cho nàng.."
Nàng rũ mắt, nhìn chăm chăm vào chén trà trước mặt, nhẹ giọng nói:
"Muốn tránh khỏi vũng bùn, muốn ôm trọn quyết tâm đánh bại tất cả, dựa vào người khác để giữ đường lui là vô dụng. Dù có thể giúp nàng một lần, cũng không thể giúp nàng nghìn lần vạn lần.."
Trước đây, chính nàng cũng ôm quyết tâm như thế, mới có thể vượt qua để đến nha môn báo cáo Phó Thuyền.
Chỉ có bị đẩy vào đường cùng mới không ôm ảo tưởng vào người khác, mới có thể dựa vào chính mình đứng vững..
"Ngày mai, đại nhân có thể tạm thời phái người bắt nương tử kia về nha môn nghỉ ngơi để ổn định tâm thần. Đây là giúp nàng.."
Sau một hồi im lặng không nghe Lý Trưng trả lời, Mục Lan có chút lo lắng ngước mắt lên, lại chạm phải ánh mắt hắn.
Lý Trưng nhìn nàng, tuy mặt vẫn lạnh nhưng ánh mắt có phần phức tạp.
Mục Lan xúc động:
"Có thể chứ, Lý đại nhân?"
Lý Trưng nhìn nàng một lúc, trầm giọng nói:
"Nói lại một lần, ta chưa từng tha cho ngươi một con đường sống. Ngươi là bệnh nặng phải đi dưỡng bệnh, khi nào lành thì sẽ bị câu thúc. Hôm nay có người báo cáo nói ngươi đã khỏe, ngày mai Lâm An phủ nha sẽ cử người đến bắt ngươi về."
Đó là câu trả lời rồi!
Mục Lan thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, đứng lên hướng Lý Trưng hành lễ:
"Đa tạ đại nhân!"
Nàng ngẩng đầu nhìn Lý Trưng, mặt tươi rạng rỡ.
Ai nói trước mắt vị Tri phủ đại nhân này là người vô tình vô nghĩa?
Nàng tuyên bố, Lý Trưng mới chính là quan phụ mẫu đích thực!
Có lẽ vì Mục Lan nhìn "cha mẹ" với ánh mắt quá đỗi ấm áp, Lý Trưng liếc mắt rồi đột nhiên rời đi.
"Lý Trưng!"
Bỗng nhiên, một giọng nữ đầy uy lực từ bên ngoài vang lên:
"Ngươi dám đối với ta bằng mặt không bằng lòng.."
Hồ tam nương hùng hổ xuất hiện ở cửa phòng khách, nhìn thấy tình hình, giọng nói lập tức ngừng lại.
"Nha!"
Hồ tam nương biểu hiện sắc mặt và giọng điệu thay đổi trong chớp mắt, cười bước vào, hướng Mục Lan nói:
"Đây là cô nương nhà ai?"
Lời chưa dứt, Lý Trưng đột nhiên đứng dậy, nhanh như chớp lao tới chắn trước mặt mẫu thân mình, miệng nói:
"Nương."
Mục Lan ló đầu từ phía sau Lý Trưng, đánh giá Hồ tam nương:
"Hóa ra vị này là Lý lão phu nhân."
Hồ tam nương tránh né Lý Trưng, đồng thời siết chặt tay Mục Lan:
"Kêu lão phu nhân quá già, gọi ta là tam nương thì hay hơn. Ngươi là cô nương nhà ai? Ta sao lại không thấy ngươi trong danh sách tử thượng.."
Ý thức được Hồ Tam nương đã nhận nhầm mình thành một trong những cô nương được đưa đến xem mặt với Lý Trưng, Mục Lan giật mình, vội vàng rút tay lại:
"Lão phu nhân, ta không phải là một trong những cô nương mà người tìm đến.."
"Không phải cũng không sao, tới rồi thì đều là khách! Mau ngồi xuống, mau ngồi xuống!"
Mục Lan như bị điện giật ở da đầu, buột miệng nói:
"Lão phu nhân, ta đã gả chồng rồi.."
Nội thất phòng khách im phăng phắc.
Hồ tam nương dừng tay giữa không trung.
Mục Lan vội vàng hành lễ với hai mẫu tử bọn họ, rồi cáo từ rời đi.
Hồ Tam Nương thất vọng thu hồi ánh mắt, xoay người nhìn về phía Lý Trưng. Bà tức giận đến độ quay đầu bỏ đi rồi lại quay phắt trở lại, nghiến răng nói:
"Hay cho ngươi đấy, Lý Trưng! Cả một ngày trời, gặp tận năm vị cô nương, mà ngươi nói được quá năm câu với ai hay chưa?"
"..."
Lý Trưng đã hoàn toàn mất kiên nhẫn. Sắc mặt hắn sa sầm, trong đầu nhanh chóng tính toán địa bàn, suy nghĩ xem rốt cuộc phải làm cách nào mới có thể nhanh chóng đưa Hồ Tam Nương rời khỏi Lâm An.
"Hôm nay ngươi phải cho ta một câu trả lời dứt khoát - rốt cuộc ngươi thích nữ tử như thế nào?"
"Con thích.."
Hiếm khi, Lý Trưng chủ động mở miệng.
Hắn rũ mắt, ánh nhìn xuyên qua cửa sổ, dừng lại trên bóng dáng Mục Lan đang chạy về phía Tri Vi Đường.
".. Nàng."
Hồ Tam Nương sững sờ.
Bà nhìn theo hướng dưới lầu, lại quay đầu nhìn Lý Trưng, vẻ mặt không thể tin nổi, tay run rẩy chỉ về phía Tri Vi Đường:
"Nàng.. nàng chẳng phải đã gả chồng rồi sao?"
"Hòa ly rồi."
"..."
"Là con tuyên."
Dù thường ngày đều ăn uống tại nha môn, nhưng vì mẫu thân đến, Lý Trưng không muốn bà chịu thiệt nên dẫn theo bà đến Túy Giang Nguyệt dùng bữa.
Chỉ tiếc rằng Hồ tam nương chẳng có tâm trí nào để đánh giá tay nghề của Vân nương tử, suốt bữa ăn đều lén lút chuyển chủ đề sang việc nhà, đầy ẩn ý.
"Con còn nhớ đứa bé trai họ Phương từng sống sát vách chúng ta khi xưa không? Giờ nó đang buôn bán ở Biện Kinh, có nhi tử rồi, ba tuổi lận đó."
"..."
"Còn nử tử cả nhà họ La, người từng có cảm tình với con ấy, giờ cũng đã gả vào hầu phủ rồi!"
"..."
"Ngay cả cái tiểu tử nhỏ hơn con vài tuổi, ngày trước còn gọi con là 'Lý thúc' đấy-nó cũng vừa mới có thê tử nửa tháng trước!"
"..."
"..."
Hồ tam nương nói một hồi khiến miệng khô môi khốc, nhưng Lý Trưng vẫn giữ bộ dáng núi băng ngàn năm không tan, thản nhiên gắp thức ăn cho bà, hoàn toàn phớt lờ.
Hồ tam nương đè trán, không cam lòng hỏi tiếp:
"Trên đời này biết bao cô nương tốt, chẳng lẽ thật sự không có ai thú vị hơn đống hồ sơ vụ án trên bàn của con à?"
Động tác gắp đồ ăn của Lý Trưng hơi khựng lại một chút, trong đầu bỗng hiện lên một gương mặt.
Một gương mặt mang theo đau thương, nhưng lại chẳng che giấu được nét kiên cường lẫm liệt.
Chỉ là thoáng vụt qua, ngay cả chính hắn cũng không kịp nắm bắt, mà Hồ tam nương càng không thể nhận ra.
Lý Trưng giả như không có gì, chuyển đũa sang món khác.
Nhìn chén cơm chất đầy như núi, Hồ tam nương giận sôi máu, ném đũa "cạch" một tiếng, giận dữ nói:
"Con nhìn quanh xem bằng hữu cùng lứa với con có ai chưa thành gia đâu?"
Lý Trưng bình thản đặt đũa xuống, giọng nhàn nhạt như kim châm, chỉ buông ra một cái tên:
"Dung Cửu An."
Hồ tam nương: "..."
Sau hôm đó, để tránh bị mẹ giục cưới, Lý Trưng càng thêm vùi đầu vào nha môn.
Từ thông phán đến sai dịch ở Lâm An phủ đều bị ép căng như dây đàn, sau lưng oán than không dứt.
Nhưng một tất đạo cao, một trượng ma cao, làm nam nhân dù có làm tới Tri phủ cũng không thoát được lòng bàn tay của mẹ mình.
"Mấy hôm nay ta đã tìm hết bà mối trong thành Lâm An. Nghe nói là để làm mai cho Tri phủ đại nhân, ai nấy đều hăng hái sốt sắng!"
Hồ tam nương trực tiếp tìm đến nha môn, đập một quyển sổ tranh chân dung xuống bàn trước mặt Lý Trưng.
"Trong này toàn là cô nương ta đã đích thân chọn lọc. Ngày mai con nghỉ, tắm rửa sạch sẽ rồi gặp từng người một cho ta!"
"..."
"Con mà không chịu gặp, ta sẽ không về Biện Kinh đâu."
Lý Trưng từ trước đến nay luôn là người không biểu hiện hỉ nộ ra ngoài mặt, y như tảng băng ngàn năm không tan.
Nhưng lúc này, dưới sự dồn ép của Hồ tam nương, cuối cùng tảng băng ấy cũng xuất hiện một vết rạn.
".. Người đâu."
Lý Trưng cất tiếng.
Một tên nha dịch lập tức hớt hải chạy vào: "Đại nhân!"
Lý Trưng chẳng buồn nhìn mẫu thân mình, chỉ hỏi: "Hiện tại là canh mấy?"
"Hồi đại nhân, vừa qua giờ mùi, sang canh ba rồi."
"Chưa đến lúc tan nha, cớ gì lại có người không liên quan xông thẳng vào gặp bản quan? Các ngươi làm việc kiểu gì thế?"
Nha dịch sợ đến mức "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống:
"Đại nhân tha mạng!"
Hồ tam nương trừng mắt:
"Tiểu tử thối, con dám.."
Lý Trưng mặt không đổi sắc, lạnh lùng ra lệnh:
"Còn không mau đuổi người này ra ngoài."
Hồ tam nương: "..."
⸻
Ngày hôm sau, tại Tri Vi Đường.
Một tạp dịch dẫn theo một phụ nhân đội mũ sa lên lầu hai.
Phòng phía bên phải tầng hai vốn là một gian độc lập, bên ngoài dán một chữ "Mục". Từ sau khi Mục Lan bắt đầu viết đơn kiện giúp người dân, Tô Diệu Y đã đặc biệt tách hẳn ra một "mặt tiền cửa hiệu" cho nàng.
Người dân quanh vùng nghe tiếng mà đến, đều được đưa vào phòng này.
Mục Lan ngồi đó, suốt một năm qua thay người viết đơn kiện, đánh kiện cáo, từ nữ tử yếu thế cho đến các lão nhân nghèo khổ.
Hôm nay, người tìm tới nàng là một phụ thân trẻ bị hôn phu ngược đãi.
"Ngươi đã tìm đến ta, tức là đã hạ quyết tâm. Ngươi thật sự muốn thoát khỏi cuộc sống như vậy chứ?"
Mục Lan hỏi.
"..."
Phụ nhân cúi đầu rơi lệ, không đáp lời.
Thấy vậy, Mục Lan lại nghiêm giọng hỏi một lần nữa:
"Nếu muốn đi lại con đường ta đã bước, thì phải hiểu, thê cáo phu tội, kiện thắng thì phải giam hai năm. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"
"..."
"Xem ra ngươi vẫn chưa nghĩ thông, vậy thì!"
"Ta biết.. ta nghĩ kỹ rồi.."
Phụ nhân rốt cuộc mở miệng, nhưng giọng vẫn mang theo do dự:
"Chỉ là Mục nương tử.. ngươi cũng từng kiện hôn phu mình ra tòa, giờ chẳng phải vẫn sống tốt ở đây sao?"
Mục Lan nghẹn họng.
Còn chưa kịp phản ứng, người phụ nhân kia đã đứng dậy, định quỳ xuống.
"Dư nương tử!"
Mục Lan vội vàng đỡ lấy nàng:
"Ngươi làm gì vậy?"
"Mục nương tử, ngươi có thể hòa ly mà bình yên thoát thân, chắc hẳn có cách của riêng mình.."
Người phụ nhân kia gắt gao nắm chặt ống tay áo Mục Lan, giọng khẩn khoản:
"Cầu cô chỉ dạy cho ta cách thoát thân!"
Mục Lan cứng đờ, không nói được lời nào.
Dư nương tử vội vàng rời khỏi Tri Vi Đường. Một lúc sau, Mục Lan cũng thở dài nặng nề, bước xuống lầu.
"Tích Ngọc thúc.."
Từ dưới lầu lên, nàng chào hỏi Tô Tích Ngọc:
"Ta đi một chuyến nha môn."
"Lại đi nha môn?"
Tô Tích Ngọc ngẩng đầu khỏi đống sổ sách, nhìn thấy dáng vẻ thất thần của nàng, không nhịn được hỏi:
"Đi làm gì vậy?"
Mục Lan thở dài, giọng yếu ớt:
"Cầu kiến Lý đại nhân."
"Lý đại nhân?"
Ngay lúc đó, một báo thăm từ bên ngoài bước vào, nhắc nhở:
"Lý đại nhân hôm nay không có ở nha môn! Ở Túy Giang Nguyệt!"
Mục Lan dừng lại, kinh ngạc:
"Mặt trời mọc từ phía Tây rồi sao? Hắn không phải đang giữ chức nha môn đương gia sao? Sao lại ở Túy Giang Nguyệt?"
Người báo thăm quay đầu nhìn nàng, giọng nhỏ bí hiểm:
"Tướng, thân.."
"..."
Mục Lan liền nhắm mắt trừng to:
"Túy Giang Nguyệt.."
Tri Vi Đường là nơi không gì là không biết, không chỗ nào là không nắm rõ, báo thăm liền dẫn Mục Lan lên tầng ba, đưa nàng tới phòng khách của Lý Trưng.
Mục Lan tò mò dán tai vào cửa gỗ, nhìn khẩu hình của báo thăm:
"Nghe gì không?"
Báo thăm khẽ vươn tay, dùng ngón tay chọc thủng tấm giấy trên cửa sổ, chỉ ra phía trong, ra hiệu Mục Lan hãy lấy làm thỉnh.
"..."
Quả không hổ là người của Tri Vi Đường.
Mục Lan khẽ liếc một cái, không khách khí mà nhảy lên, áp sát lỗ nhỏ trên giấy cửa để nhìn vào trong.
Phòng khách, một nử tử mặc y phục mỏng như sương, quay lưng về phía cửa ngồi bên cạnh bàn. Bên cạnh nàng là một người mặc áo đen, thần sắc lãnh đạm – chính là Lý Trưng.
Hai người một người cầm cái quạt, một người bưng chung trà, không khí giữa họ yên tĩnh đến mức dường như thời gian ngừng trôi.
Mục Lan không nhịn được, lặng lẽ phát ra tiếng "sách" nhỏ.
Thì ra không nghe thấy gì là bởi căn bản chẳng có ai nói chuyện cả..
Bất chợt, Lý Trưng như cảm nhận được điều gì, ánh mắt sắc bén liếc về phía cửa.
"!"
Mục Lan giật mình, vội thu hồi ánh mắt, nhanh chóng ngồi xổm xuống thấp.
Nàng quay nhìn sang một bên, phát hiện báo thăm đã lặng lẽ biến mất. Mặc dù đang làm việc bí mật, cuối cùng cũng chỉ để lại mình nàng bị vướng vào chuyện này!
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng phía sau bỗng nhiên bị kéo mở..
Mục Lan vừa quay đầu lại thì thấy người cô nương kia sắc mặt khó coi bước ra.
"Ta xem Lý đại nhân với ta cũng chẳng thể nói thêm gì, tội gì phải chậm trễ công phu, cứ thế mà tra tấn thôi.. A!"
Nói dở câu, nàng mới để ý tới cửa Mục Lan, giọng lập tức thay đổi:
"Ngươi là ai?"
Bước tới trước Lý Trưng, ánh mắt nàng liếc qua Mục Lan.
"..."
Mục Lan giả vờ bình tĩnh đứng lên, đáp:
"Chỉ là đi ngang qua mà thôi, đi ngang qua."
Lý Trưng lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng.
Mục Lan bị nhìn chăm chú đến nỗi trong lòng phát ngứa, theo bản năng muốn ngăn cản người cô nương kia đi, thay Lý Trưng hòa giải:
"Vị cô nương này, thực ra Lý đại nhân chỉ là người ít nói, không biết dùng lời hoa mỹ, tuyệt không có ý trì hoãn ngươi.. Các người cứ bình tĩnh, hắn nói chuyện sẽ dần rõ ràng.. Ta nói đúng chứ, Lý đại nhân?"
Hai người đồng loạt nhìn về phía Lý Trưng.
Lý Trưng suy nghĩ một lát rồi đáp:
".. Không phải vậy."
"..."
Hồ tam nương nhất thời vừa ý, một cô nương lại có khí thế như vậy.
Mục Lan nhíu mày, không đồng tình, nhìn về phía Lý Trưng:
"Lý đại nhân, giả sử ngài không vừa ý cô nương này, vậy làm như thế có thất lễ không?"
"Hoa ngôn xảo ngữ, hãm hại lừa gạt, chẳng lẽ lại là phong độ sao?"
Lý Trưng liếc nàng một cái, rồi quay người bước đi.
Mục Lan theo sau, hỏi:
"Ý tứ gì vậy?"
"Ta vốn ít nói, không quen thân thiết, luôn là thế thôi."
Hắn không cố ý làm khó dễ nữ tử, chỉ là tính cách như vậy. Dù hôm nay có thể tạm che giấu, cũng không thể giấu mãi, càng không thể từ đó đổi tính.
Vì vậy, càng sớm để đối phương nhận ra, càng tốt.
Lý Trưng trở lại bên bàn, rót một ly trà, vừa nhấc đầu liền thấy Mục Lan ngồi ở vị trí mà cô nương kia vừa ngồi, chăm chú nhìn hắn không chớp mắt.
Lý Trưng: "..."
Mục Lan khẽ cười, nở nụ cười lấy lòng:
"Lý đại nhân, hiện tại thời gian không?"
Lý Trưng thong thả nhấp một ngụm trà, rồi nuốt xuống, không nhấc mắt, phun ra một chữ:
"Nói."
Mục Lan nhanh chóng kể lại chuyện của nàng với vị nương tử đó trong ngày hôm nay.
"Nàng nói muốn ta dạy nàng cách thoát thân. Cho nên, Lý đại nhân.."
Lý Trưng sắc mặt lạnh lùng, trực tiếp ngắt lời:
"Ta khuyên ngươi dừng lại."
Mục Lan còn muốn nói thì bị hắn tiếp lời:
"Nếu nói thêm một câu nữa, bản quan lập tức sai người đến bắt ngươi.."
"Được rồi!"
Mục Lan mắt sáng lên:
"Nhưng đừng là hôm nay, ngày mai đi. Ngày mai còn phải thỉnh Lý đại nhân phái nha dịch tới Tri Vi Đường bắt ta quy án!"
Lý Trưng sửng sốt.
Sau một lát trầm mặc, hắn nhíu mày hỏi:
"Ngươi không phải muốn ta bao che cho nàng ta sao?"
Mục Lan cười khẩy:
"Lý đại nhân vốn thẳng tính, ta đâu dám."
Lý Trưng nhìn nàng.
Mục Lan ho nhẹ hai tiếng, giọng nghiêm túc:
"Giả sử đại nhân thật sự muốn buông tha ta, để cho nương tử kia một con đường sống, ta cũng không tính báo cho nàng.."
Nàng rũ mắt, nhìn chăm chăm vào chén trà trước mặt, nhẹ giọng nói:
"Muốn tránh khỏi vũng bùn, muốn ôm trọn quyết tâm đánh bại tất cả, dựa vào người khác để giữ đường lui là vô dụng. Dù có thể giúp nàng một lần, cũng không thể giúp nàng nghìn lần vạn lần.."
Trước đây, chính nàng cũng ôm quyết tâm như thế, mới có thể vượt qua để đến nha môn báo cáo Phó Thuyền.
Chỉ có bị đẩy vào đường cùng mới không ôm ảo tưởng vào người khác, mới có thể dựa vào chính mình đứng vững..
"Ngày mai, đại nhân có thể tạm thời phái người bắt nương tử kia về nha môn nghỉ ngơi để ổn định tâm thần. Đây là giúp nàng.."
Sau một hồi im lặng không nghe Lý Trưng trả lời, Mục Lan có chút lo lắng ngước mắt lên, lại chạm phải ánh mắt hắn.
Lý Trưng nhìn nàng, tuy mặt vẫn lạnh nhưng ánh mắt có phần phức tạp.
Mục Lan xúc động:
"Có thể chứ, Lý đại nhân?"
Lý Trưng nhìn nàng một lúc, trầm giọng nói:
"Nói lại một lần, ta chưa từng tha cho ngươi một con đường sống. Ngươi là bệnh nặng phải đi dưỡng bệnh, khi nào lành thì sẽ bị câu thúc. Hôm nay có người báo cáo nói ngươi đã khỏe, ngày mai Lâm An phủ nha sẽ cử người đến bắt ngươi về."
Đó là câu trả lời rồi!
Mục Lan thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, đứng lên hướng Lý Trưng hành lễ:
"Đa tạ đại nhân!"
Nàng ngẩng đầu nhìn Lý Trưng, mặt tươi rạng rỡ.
Ai nói trước mắt vị Tri phủ đại nhân này là người vô tình vô nghĩa?
Nàng tuyên bố, Lý Trưng mới chính là quan phụ mẫu đích thực!
Có lẽ vì Mục Lan nhìn "cha mẹ" với ánh mắt quá đỗi ấm áp, Lý Trưng liếc mắt rồi đột nhiên rời đi.
"Lý Trưng!"
Bỗng nhiên, một giọng nữ đầy uy lực từ bên ngoài vang lên:
"Ngươi dám đối với ta bằng mặt không bằng lòng.."
Hồ tam nương hùng hổ xuất hiện ở cửa phòng khách, nhìn thấy tình hình, giọng nói lập tức ngừng lại.
"Nha!"
Hồ tam nương biểu hiện sắc mặt và giọng điệu thay đổi trong chớp mắt, cười bước vào, hướng Mục Lan nói:
"Đây là cô nương nhà ai?"
Lời chưa dứt, Lý Trưng đột nhiên đứng dậy, nhanh như chớp lao tới chắn trước mặt mẫu thân mình, miệng nói:
"Nương."
Mục Lan ló đầu từ phía sau Lý Trưng, đánh giá Hồ tam nương:
"Hóa ra vị này là Lý lão phu nhân."
Hồ tam nương tránh né Lý Trưng, đồng thời siết chặt tay Mục Lan:
"Kêu lão phu nhân quá già, gọi ta là tam nương thì hay hơn. Ngươi là cô nương nhà ai? Ta sao lại không thấy ngươi trong danh sách tử thượng.."
Ý thức được Hồ Tam nương đã nhận nhầm mình thành một trong những cô nương được đưa đến xem mặt với Lý Trưng, Mục Lan giật mình, vội vàng rút tay lại:
"Lão phu nhân, ta không phải là một trong những cô nương mà người tìm đến.."
"Không phải cũng không sao, tới rồi thì đều là khách! Mau ngồi xuống, mau ngồi xuống!"
Mục Lan như bị điện giật ở da đầu, buột miệng nói:
"Lão phu nhân, ta đã gả chồng rồi.."
Nội thất phòng khách im phăng phắc.
Hồ tam nương dừng tay giữa không trung.
Mục Lan vội vàng hành lễ với hai mẫu tử bọn họ, rồi cáo từ rời đi.
Hồ Tam Nương thất vọng thu hồi ánh mắt, xoay người nhìn về phía Lý Trưng. Bà tức giận đến độ quay đầu bỏ đi rồi lại quay phắt trở lại, nghiến răng nói:
"Hay cho ngươi đấy, Lý Trưng! Cả một ngày trời, gặp tận năm vị cô nương, mà ngươi nói được quá năm câu với ai hay chưa?"
"..."
Lý Trưng đã hoàn toàn mất kiên nhẫn. Sắc mặt hắn sa sầm, trong đầu nhanh chóng tính toán địa bàn, suy nghĩ xem rốt cuộc phải làm cách nào mới có thể nhanh chóng đưa Hồ Tam Nương rời khỏi Lâm An.
"Hôm nay ngươi phải cho ta một câu trả lời dứt khoát - rốt cuộc ngươi thích nữ tử như thế nào?"
"Con thích.."
Hiếm khi, Lý Trưng chủ động mở miệng.
Hắn rũ mắt, ánh nhìn xuyên qua cửa sổ, dừng lại trên bóng dáng Mục Lan đang chạy về phía Tri Vi Đường.
".. Nàng."
Hồ Tam Nương sững sờ.
Bà nhìn theo hướng dưới lầu, lại quay đầu nhìn Lý Trưng, vẻ mặt không thể tin nổi, tay run rẩy chỉ về phía Tri Vi Đường:
"Nàng.. nàng chẳng phải đã gả chồng rồi sao?"
"Hòa ly rồi."
"..."
"Là con tuyên."
