Chương 80
[HIDE-THANKS]Binh sĩ Velmara đã thu dọn những thi thể nằm rải rác trong nhà thờ và thiêu chúng ở bên ngoài. Đó là xác của các đồng đội đã đến đây cùng Annette.
Người sống sót duy nhất trong số các đồng độ là một tay bắn tỉa ở trên gác mái. Mặc dù anh ta đã đầu hàng, nhưng không ai coi anh ta là một tù binh chiến tranh đúng nghĩa.
Binh sĩ Velmara buộc anh ta phải mang xác của những đồng đội và tự tay thiêu chúng. Trong suốt quá trình, tiếng chửi bới, tấn công, và chế nhạo không ngừng vang lên.
Điều này cũng vi phạm các thỏa thuận quốc tế. Nhưng trong tình huống này, ai còn quan tâm đến những thỏa thuận như vậy?
Chiến tranh thì như thế.
Annette nhìn ra ngoài cửa sổ về những ngọn lửa đỏ. Cô cảm thấy hơi choáng váng. Cô không biết điều gì sẽ xảy ra hoặc cô nên làm gì.
"Anh ấy sẽ giận dữ nếu biết tôi lại làm điều nguy hiểm."
Giữa tất cả những điều này, cô có một cảm giác. Bằng cách nào đó, nỗi sợ hãi dường như biến mất một chút khi cô nghĩ về Heiner đang tức giận với một cái cổ xanh xao cùng với biểu cảm khắc khổ trên khuôn mặt của anh.
Nghĩ lại, anh ấy đã giận rất nhiều kể từ khi họ gặp lại nhau. Anh chưa từng một lần lớn tiếng từ lần đầu họ gặp cho đến khi ly hôn, nhưng cô đã thấy anh giận nhiều hơn trong thời gian gần đây so với sáu năm trước.
".. Anh ấy có phải luôn như thế này không, hay anh ấy đã trở nên lo lắng và thiếu kiên nhẫn?"
Annette vuốt tóc đứa trẻ với những suy nghĩ không còn ý nghĩa. Đứa trẻ, người đã run rẩy suốt thời gian qua, mệt mỏi và đã thiếp đi.
Cô xoa đôi má nhợt nhạt của đứa trẻ và lau đi bụi bẩn. Nghĩ lại, cô chưa bao giờ nghe thấy giọng nói của đứa trẻ.
Thật tự nhiên khi trẻ con khóc và la hét, nhưng cậu bé không như vậy. Có lẽ nhận thấy ánh nhìn của Annette, ông lão ngồi bên cạnh cô bỗng mở miệng.
Ông lão: "Thằng bé không thể nói."
Annette: ".. À."
Ông lão: "Đó là điều xảy ra khi cô trải qua một cuộc chiến."
Annette: "Cha mẹ của cậu ấy thì.."
Ông lão: "Tôi không biết họ đã chết hay còn sống."
Annette: "Ông không phải là ông của cậu ấy sao?"
Ông lão: "Tôi nhặt thằng bé vì dường như nó đã mất cha mẹ. Nếu tôi biết điều này sẽ xảy ra, tôi đã không đưa nó vào.."
Annette: "Tôi hiểu.."
"Này! Đừng nói ở đó!" - Một trong những binh sĩ Velmara hét lên tức giận.
Annette và ông lão vội vàng im lặng. Đứa trẻ, người đã trở mình với cái trán nhăn lại, mở mắt ra một cách mơ màng.
Đứa trẻ đảo mắt lo âu, có lẽ là do tiếng la hét mà cậu vừa nghe thấy.
"Không sao đâu, không sao đâu.." - Annette lại vỗ về má cậu một lần nữa và thì thầm nhỏ.
Đó là một câu mà cô đã nói vô số lần với những người lính bị thương, nhưng đã không giữ được. Và vô số lần họ cũng không thể bảo vệ cô. Vào lúc đó, có ai đó tiến đến gần Annette.
Cô ngẩng đầu lên. Có một vẻ mặt lo lắng sâu sắc hiện rõ trên gương mặt khi cô nhận ra người lính có tóc xoăn. Đó là Nicolo.
Nicolo: "Annette."
Anh gọi tên Annette. Anh có một giọng điệu đặc trưng của người Velmara, thường bỏ sót các âm tiết.
Nicolo: "Tên thật của cô đẹp hơn. Tại sao cô lại nói dối?"
Annette: "..."
Nicolo: ".. Cô có đói không?"
Annette tránh ánh nhìn của anh, lắc đầu. Nicolo ngồi xổm bên cạnh cô, không màng đến. Anh có một nụ cười đáng lo ngại.
Nicolo: "Tôi có thể cho cô thức ăn."
Annette: "..."
Nicolo: "À, cô thật tuyệt.."
Annette: "..."
Nicolo: "Tại sao cô lại ở trong chiến tranh? Một người phụ nữ như cô."
Annette: "Chỉ là."
Nicolo: "Khi nào thì cô làm điều đó? Khi nào thì cuộc hôn nhân của cô kết thúc?"
Annette: "..."
Annette quay lưng lại với anh, miệng im lặng. Như ấn tượng đầu tiên, cô có một cảm giác không tốt về người đàn ông này.
Nicolo, người đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Annette, bật cười. - "Cô thật dễ thương."
Những từ mà anh lẩm bẩm khiến cô cảm thấy lạnh gáy. Cái cách ánh mắt của anh quét khắp khuôn mặt và cơ thể cô khiến cô cảm thấy dơ bẩn.
Mặc dù Annette tiếp tục lờ đi, Nicolo vẫn tiếp tục nói chuyện với cô. Anh cũng tùy tiện chạm vào vai và tay cô.
Khi họ gặp nhau trước đó, anh dường như thể hiện sự tôn trọng tối thiểu với cô như một y tá, nhưng ngay khi cô trở thành tù binh chiến tranh, anh đã đối xử với cô như thế này.
Các y tá và dân thường khác nhìn về phía Annette, nhưng không thể bước lên. Annette hiểu họ. Thật khó để biết điều gì sẽ xảy ra nếu họ can thiệp.
Cô tưởng tượng ra một vài kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra trong một thời kỳ chiến tranh, nơi pháp luật và đạo đức đã biến mất, vì vậy việc giết người, tấn công, tra tấn và hiếp dâm ------ giống nhau.
"Này, cô Rosenberg. Cô nên cẩn thận với gã đó." - Bất ngờ, ai đó nói bằng giọng điềm tĩnh. Annette giật mình nhìn về phía anh ta.
Elliott đang ngồi xếp chân trên một chiếc ghế trong nhà nguyện, thong thả hút xì gà. Một ánh sáng đỏ nhỏ lóe lên và cháy trong bóng tối mờ mịt.
Elliott: "Gã ấy là một kẻ tồi tệ."
Trong giây lát, Annette gần như nuốt lại một tiếng cười mỉa mai sắp bật ra.
Ai là người để nói điều đó? Anh chỉ ngồi đó và không làm gì cả.
Nhưng có một điều quan trọng hơn thế. Đó là điều mà người đàn ông gọi cô.
Cô Rosenberg.
Người nước ngoài bình thường có thể không biết mặt hoặc tên, chưa nói đến danh tính, của vợ cũ Tổng tư lệnh.
Điều này là do truyền thông không phát triển đến mức đó. Tuy nhiên, người đàn ông đó biết mặt và tên của cô, cũng như họ cô. Không cần phải nói, sự tò mò là tự nhiên.
Nicolo: "Cái gì, cái gì cậu vừa nói?"
"Cậu.. hãy cẩn thận.." - Binh sĩ Velmara cười ầm ĩ trước những gì mà Elliot đã nói.
Nicolo trở nên tức giận.
Elliott cười một tràng dài rồi lại nói với Annette. - "Cô Rosenberg, những suy nghĩ trong đầu của những kẻ bẩn thỉu như bọn này thì hơi giống nhau. Họ nghĩ nếu họ ngủ với những người phụ nữ quyền lực, thì mức độ quyền lực của họ sẽ giống như người quyền lực đó."
Annette: "..."
Elliott: "Cô có một gương mặt xinh đẹp và một người chồng cũ quyền lực, bây giờ cô gặp nguy hiểm. Cô thấy ánh mắt của gã đó quét qua cô không? Cẩn thận nhé. Tôi đang cho cô lời khuyên tốt. Liệu điều đó không giúp được gì sao? Haha."
Annette: ".. ha.."
Elliott: "Dù sao, cô Rosenberg cũng là một con tin tốt, vì vậy hãy chăm sóc cô ấy và đối xử tốt với cô ấy."
Annette: "Đây có phải là cách cậu sử dụng để tống tiền Tổng tư lệnh không?"
Elliott: "Chà, điều đó sẽ tương tự. Và tôi có thể nhận được một khoản tiền lớn."
Một nụ cười khinh bỉ hiện lên trên môi Annette. Cô trả lời như thể đã nghe thấy một câu chuyện rất buồn cười.
Annette: "Cậu nhầm. Tôi không phải là một con tin đáng giá."
"Hử?" Elliott nghiêng đầu. "Điều đó có nghĩa là gì?"
Annette: "Chà, rõ ràng cậu biết rất nhiều về tình hình Padania, nên cậu cũng phải biết về quá khứ của tôi với chồng cũ. Chồng cũ của tôi đã phá vỡ gia đình và chúng tôi đã ly hôn do mâu thuẫn. Cả quốc gia đều biết điều này. Cậu nghĩ Tổng tư lệnh sẽ cứu tôi sao?"
"À.. ừ" - Elliott gật đầu mà không phản hồi.
Biểu cảm của anh không thể đọc được. Annette không biết câu trả lời mơ hồ đó có ý nghĩa gì.
"Chà, tôi biết sơ qua về mối quan hệ của Heiner với cô.." - Elliott lẩm bẩm, vừa chạm vào cằm.
Cách anh gọi tên Heiner thật tự nhiên và thân thiết một cách kỳ lạ.
"Có điều gì đó ở đây."
Điều này khiến cô không thể coi người đàn ông này chỉ đơn giản là một sĩ quan phe địch biết nhiều về Padania.
"---Cậu là ai?" - Annette hỏi bằng một giọng run rẩy.
Elliott: "Chà, hãy nói rằng tôi là bạn cùng lớp của chồng cũ cô ở trại huấn luyện. Chúng tôi cũng là đồng nghiệp."
Annette: "Cái gì cơ?"
Trại huấn luyện mà Elliott nhắc đến có lẽ là trên Đảo Sutherlane. Bởi vì đó là nơi duy nhất có thể gọi là trại huấn luyện của Heiner.
Nhưng điều đó vô lý. Không hợp lý khi một người lính Velmara, một sĩ quan, lại đến từ một trại huấn luyện dưới quân đội Padanian.
Cô muốn chất vấn hắn, nhưng cô không thể. Mọi người trong tòa nhà đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
Binh sĩ Velmara có thể không hiểu tiếng Padanian, nhưng dù sao thì có quá nhiều tai nghe.
Đó là một bí mật bên ngoài rằng Heiner là học viên ở Đảo Sutherlane. Danh sách các học viên liên quan được giữ bí mật. Cô không muốn phơi bày quá khứ của anh ở đây.
Tuy nhiên, Elliott tiếp tục nói chuyện một cách thoải mái như thể không quan tâm đến những điều như vậy một chút nào.
Elliott: "Heiner và tôi đã thực hiện một vài nhiệm vụ cùng nhau. Chúng tôi đã khá thân thiết. À, và chúng tôi đã đến thăm dinh thự của Hầu tước Dietrich nhiều lần.. cô không nhớ, phải không? Cô Rosenberg không quan tâm đến những người như chúng tôi. Mặc dù có nhiều người lính yêu mến cô, haha."
Khuôn mặt của Annette trở nên hơi nhợt nhạt.
Những người của cha cô và các binh sĩ thường đến lui về dinh thự Rosenberg. Heiner là một trong số đó.
Điều đó có nghĩa là người đàn ông này thực sự là thuộc hạ của cha cô hoặc một người lính. Với việc anh ta là một sĩ quan của quân địch, điều này có hai khả năng.
Anh ta có thể đã đào ngũ sau cuộc cách mạng và trở thành một kẻ cộng tác với nước thù.
Elliott: "Tên mà tôi đã sử dụng vào thời điểm đó là.."
Hoặc anh ta đã là một điệp viên của Velmara từ đầu.
Elliott: "Jackson."
[/HIDE-THANKS]
Người sống sót duy nhất trong số các đồng độ là một tay bắn tỉa ở trên gác mái. Mặc dù anh ta đã đầu hàng, nhưng không ai coi anh ta là một tù binh chiến tranh đúng nghĩa.
Binh sĩ Velmara buộc anh ta phải mang xác của những đồng đội và tự tay thiêu chúng. Trong suốt quá trình, tiếng chửi bới, tấn công, và chế nhạo không ngừng vang lên.
Điều này cũng vi phạm các thỏa thuận quốc tế. Nhưng trong tình huống này, ai còn quan tâm đến những thỏa thuận như vậy?
Chiến tranh thì như thế.
Annette nhìn ra ngoài cửa sổ về những ngọn lửa đỏ. Cô cảm thấy hơi choáng váng. Cô không biết điều gì sẽ xảy ra hoặc cô nên làm gì.
"Anh ấy sẽ giận dữ nếu biết tôi lại làm điều nguy hiểm."
Giữa tất cả những điều này, cô có một cảm giác. Bằng cách nào đó, nỗi sợ hãi dường như biến mất một chút khi cô nghĩ về Heiner đang tức giận với một cái cổ xanh xao cùng với biểu cảm khắc khổ trên khuôn mặt của anh.
Nghĩ lại, anh ấy đã giận rất nhiều kể từ khi họ gặp lại nhau. Anh chưa từng một lần lớn tiếng từ lần đầu họ gặp cho đến khi ly hôn, nhưng cô đã thấy anh giận nhiều hơn trong thời gian gần đây so với sáu năm trước.
".. Anh ấy có phải luôn như thế này không, hay anh ấy đã trở nên lo lắng và thiếu kiên nhẫn?"
Annette vuốt tóc đứa trẻ với những suy nghĩ không còn ý nghĩa. Đứa trẻ, người đã run rẩy suốt thời gian qua, mệt mỏi và đã thiếp đi.
Cô xoa đôi má nhợt nhạt của đứa trẻ và lau đi bụi bẩn. Nghĩ lại, cô chưa bao giờ nghe thấy giọng nói của đứa trẻ.
Thật tự nhiên khi trẻ con khóc và la hét, nhưng cậu bé không như vậy. Có lẽ nhận thấy ánh nhìn của Annette, ông lão ngồi bên cạnh cô bỗng mở miệng.
Ông lão: "Thằng bé không thể nói."
Annette: ".. À."
Ông lão: "Đó là điều xảy ra khi cô trải qua một cuộc chiến."
Annette: "Cha mẹ của cậu ấy thì.."
Ông lão: "Tôi không biết họ đã chết hay còn sống."
Annette: "Ông không phải là ông của cậu ấy sao?"
Ông lão: "Tôi nhặt thằng bé vì dường như nó đã mất cha mẹ. Nếu tôi biết điều này sẽ xảy ra, tôi đã không đưa nó vào.."
Annette: "Tôi hiểu.."
"Này! Đừng nói ở đó!" - Một trong những binh sĩ Velmara hét lên tức giận.
Annette và ông lão vội vàng im lặng. Đứa trẻ, người đã trở mình với cái trán nhăn lại, mở mắt ra một cách mơ màng.
Đứa trẻ đảo mắt lo âu, có lẽ là do tiếng la hét mà cậu vừa nghe thấy.
"Không sao đâu, không sao đâu.." - Annette lại vỗ về má cậu một lần nữa và thì thầm nhỏ.
Đó là một câu mà cô đã nói vô số lần với những người lính bị thương, nhưng đã không giữ được. Và vô số lần họ cũng không thể bảo vệ cô. Vào lúc đó, có ai đó tiến đến gần Annette.
Cô ngẩng đầu lên. Có một vẻ mặt lo lắng sâu sắc hiện rõ trên gương mặt khi cô nhận ra người lính có tóc xoăn. Đó là Nicolo.
Nicolo: "Annette."
Anh gọi tên Annette. Anh có một giọng điệu đặc trưng của người Velmara, thường bỏ sót các âm tiết.
Nicolo: "Tên thật của cô đẹp hơn. Tại sao cô lại nói dối?"
Annette: "..."
Nicolo: ".. Cô có đói không?"
Annette tránh ánh nhìn của anh, lắc đầu. Nicolo ngồi xổm bên cạnh cô, không màng đến. Anh có một nụ cười đáng lo ngại.
Nicolo: "Tôi có thể cho cô thức ăn."
Annette: "..."
Nicolo: "À, cô thật tuyệt.."
Annette: "..."
Nicolo: "Tại sao cô lại ở trong chiến tranh? Một người phụ nữ như cô."
Annette: "Chỉ là."
Nicolo: "Khi nào thì cô làm điều đó? Khi nào thì cuộc hôn nhân của cô kết thúc?"
Annette: "..."
Annette quay lưng lại với anh, miệng im lặng. Như ấn tượng đầu tiên, cô có một cảm giác không tốt về người đàn ông này.
Nicolo, người đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Annette, bật cười. - "Cô thật dễ thương."
Những từ mà anh lẩm bẩm khiến cô cảm thấy lạnh gáy. Cái cách ánh mắt của anh quét khắp khuôn mặt và cơ thể cô khiến cô cảm thấy dơ bẩn.
Mặc dù Annette tiếp tục lờ đi, Nicolo vẫn tiếp tục nói chuyện với cô. Anh cũng tùy tiện chạm vào vai và tay cô.
Khi họ gặp nhau trước đó, anh dường như thể hiện sự tôn trọng tối thiểu với cô như một y tá, nhưng ngay khi cô trở thành tù binh chiến tranh, anh đã đối xử với cô như thế này.
Các y tá và dân thường khác nhìn về phía Annette, nhưng không thể bước lên. Annette hiểu họ. Thật khó để biết điều gì sẽ xảy ra nếu họ can thiệp.
Cô tưởng tượng ra một vài kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra trong một thời kỳ chiến tranh, nơi pháp luật và đạo đức đã biến mất, vì vậy việc giết người, tấn công, tra tấn và hiếp dâm ------ giống nhau.
"Này, cô Rosenberg. Cô nên cẩn thận với gã đó." - Bất ngờ, ai đó nói bằng giọng điềm tĩnh. Annette giật mình nhìn về phía anh ta.
Elliott đang ngồi xếp chân trên một chiếc ghế trong nhà nguyện, thong thả hút xì gà. Một ánh sáng đỏ nhỏ lóe lên và cháy trong bóng tối mờ mịt.
Elliott: "Gã ấy là một kẻ tồi tệ."
Trong giây lát, Annette gần như nuốt lại một tiếng cười mỉa mai sắp bật ra.
Ai là người để nói điều đó? Anh chỉ ngồi đó và không làm gì cả.
Nhưng có một điều quan trọng hơn thế. Đó là điều mà người đàn ông gọi cô.
Cô Rosenberg.
Người nước ngoài bình thường có thể không biết mặt hoặc tên, chưa nói đến danh tính, của vợ cũ Tổng tư lệnh.
Điều này là do truyền thông không phát triển đến mức đó. Tuy nhiên, người đàn ông đó biết mặt và tên của cô, cũng như họ cô. Không cần phải nói, sự tò mò là tự nhiên.
Nicolo: "Cái gì, cái gì cậu vừa nói?"
"Cậu.. hãy cẩn thận.." - Binh sĩ Velmara cười ầm ĩ trước những gì mà Elliot đã nói.
Nicolo trở nên tức giận.
Elliott cười một tràng dài rồi lại nói với Annette. - "Cô Rosenberg, những suy nghĩ trong đầu của những kẻ bẩn thỉu như bọn này thì hơi giống nhau. Họ nghĩ nếu họ ngủ với những người phụ nữ quyền lực, thì mức độ quyền lực của họ sẽ giống như người quyền lực đó."
Annette: "..."
Elliott: "Cô có một gương mặt xinh đẹp và một người chồng cũ quyền lực, bây giờ cô gặp nguy hiểm. Cô thấy ánh mắt của gã đó quét qua cô không? Cẩn thận nhé. Tôi đang cho cô lời khuyên tốt. Liệu điều đó không giúp được gì sao? Haha."
Annette: ".. ha.."
Elliott: "Dù sao, cô Rosenberg cũng là một con tin tốt, vì vậy hãy chăm sóc cô ấy và đối xử tốt với cô ấy."
Annette: "Đây có phải là cách cậu sử dụng để tống tiền Tổng tư lệnh không?"
Elliott: "Chà, điều đó sẽ tương tự. Và tôi có thể nhận được một khoản tiền lớn."
Một nụ cười khinh bỉ hiện lên trên môi Annette. Cô trả lời như thể đã nghe thấy một câu chuyện rất buồn cười.
Annette: "Cậu nhầm. Tôi không phải là một con tin đáng giá."
"Hử?" Elliott nghiêng đầu. "Điều đó có nghĩa là gì?"
Annette: "Chà, rõ ràng cậu biết rất nhiều về tình hình Padania, nên cậu cũng phải biết về quá khứ của tôi với chồng cũ. Chồng cũ của tôi đã phá vỡ gia đình và chúng tôi đã ly hôn do mâu thuẫn. Cả quốc gia đều biết điều này. Cậu nghĩ Tổng tư lệnh sẽ cứu tôi sao?"
"À.. ừ" - Elliott gật đầu mà không phản hồi.
Biểu cảm của anh không thể đọc được. Annette không biết câu trả lời mơ hồ đó có ý nghĩa gì.
"Chà, tôi biết sơ qua về mối quan hệ của Heiner với cô.." - Elliott lẩm bẩm, vừa chạm vào cằm.
Cách anh gọi tên Heiner thật tự nhiên và thân thiết một cách kỳ lạ.
"Có điều gì đó ở đây."
Điều này khiến cô không thể coi người đàn ông này chỉ đơn giản là một sĩ quan phe địch biết nhiều về Padania.
"---Cậu là ai?" - Annette hỏi bằng một giọng run rẩy.
Elliott: "Chà, hãy nói rằng tôi là bạn cùng lớp của chồng cũ cô ở trại huấn luyện. Chúng tôi cũng là đồng nghiệp."
Annette: "Cái gì cơ?"
Trại huấn luyện mà Elliott nhắc đến có lẽ là trên Đảo Sutherlane. Bởi vì đó là nơi duy nhất có thể gọi là trại huấn luyện của Heiner.
Nhưng điều đó vô lý. Không hợp lý khi một người lính Velmara, một sĩ quan, lại đến từ một trại huấn luyện dưới quân đội Padanian.
Cô muốn chất vấn hắn, nhưng cô không thể. Mọi người trong tòa nhà đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
Binh sĩ Velmara có thể không hiểu tiếng Padanian, nhưng dù sao thì có quá nhiều tai nghe.
Đó là một bí mật bên ngoài rằng Heiner là học viên ở Đảo Sutherlane. Danh sách các học viên liên quan được giữ bí mật. Cô không muốn phơi bày quá khứ của anh ở đây.
Tuy nhiên, Elliott tiếp tục nói chuyện một cách thoải mái như thể không quan tâm đến những điều như vậy một chút nào.
Elliott: "Heiner và tôi đã thực hiện một vài nhiệm vụ cùng nhau. Chúng tôi đã khá thân thiết. À, và chúng tôi đã đến thăm dinh thự của Hầu tước Dietrich nhiều lần.. cô không nhớ, phải không? Cô Rosenberg không quan tâm đến những người như chúng tôi. Mặc dù có nhiều người lính yêu mến cô, haha."
Khuôn mặt của Annette trở nên hơi nhợt nhạt.
Những người của cha cô và các binh sĩ thường đến lui về dinh thự Rosenberg. Heiner là một trong số đó.
Điều đó có nghĩa là người đàn ông này thực sự là thuộc hạ của cha cô hoặc một người lính. Với việc anh ta là một sĩ quan của quân địch, điều này có hai khả năng.
Anh ta có thể đã đào ngũ sau cuộc cách mạng và trở thành một kẻ cộng tác với nước thù.
Elliott: "Tên mà tôi đã sử dụng vào thời điểm đó là.."
Hoặc anh ta đã là một điệp viên của Velmara từ đầu.
Elliott: "Jackson."
[/HIDE-THANKS]
