Cổ Đại Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia - Sai Nguyễn

Q2. Chương 119 - Nóng lạnh đan xen, ba chìm bảy nổi

Bấm để xem

Ta cứ ngỡ Linh thị phải chạy đi chạy lại từ nơi này tới phòng bếp hẳn là phải mất một quãng thời gian, không ngờ nàng ấy vừa mới bước ra không lâu đã thấy quay trở lại, khuôn mặt đầy vẻ đăm chiêu.

"Có chuyện gì vậy, sao lại không đi nữa rồi?"

Nghe ta hỏi, Linh thị quay sang nhìn ta hơi lắc đầu rồi ngập ngừng trả lời.

"Nô tỳ mới bước ra ngoài đã bị hai vị thị vệ chặn lại. Họ nói những ngày này Vương phủ cần thắt chặt an toàn nên nếu có việc gì, cung phi chỉ cần sai bảo bọn họ là được. Không có khẩu dụ của Huệ Vũ Vương gia thì không thể đi ra ngoài."

Đúng là Trần Thuyên không hề buông bỏ cảnh giác với ta, ta vốn muốn mang Linh thị tới đây để tìm cớ liên lạc với bên ngoài, bây giờ lại thành ra hai con cua chung một rọ. Nhưng thua keo này thì ta bày keo khác, hai cái đầu vẫn hơn chỉ có một mình xoay sở, ta liền thở dài than thở với Linh thị.

"Ây da, đúng là ta sơ ý không nghĩ tới tình hình trong phủ, nếu đã như vậy, em thử nghĩ xem có trò gì vui để giải khuây một chút đi."

Linh thị nghe ta nói vậy thì giả bộ đi vòng quanh trong phòng một lúc, khi xem qua gian dục phòng phía trong, nàng ấy liền vui vẻ nói.

"Bây giờ đã giữa mùa hè, giờ cơm trưa lại đúng lúc mặt trời đứng bóng, không khí nóng nực thế này, nô tỳ nghĩ hẳn là tâm tình của cung phi bị ảnh hưởng không ít dẫn tới buồn bực, chán ăn. Hay là nô tỳ nhờ mấy vị thị vệ bên ngoài chuẩn bị một thùng nước mát, cung phi tranh thủ ngâm mình hạ nhiệt, trong lúc đó nô tỳ sẽ bắc bếp nấu chè hạt sen long nhãn để người và vương gia dùng sau bữa trưa. Cung phi thấy được không?"

Ta chăm chú nghe Linh thị nói, đoán chắc nàng ấy đã phát hiện ra điểm nào đó trong dục phòng kia vì thế ta liền vui vẻ đồng ý với nàng.

"Ý hay lắm, em đi sắp xếp ngay đi."

* * *

Quả nhiên ở cạnh quan gia là được hưởng ké đãi ngộ đặc biệt. Từ lúc Linh thị ra ngoài truyền đạt ý của ta cho thị vệ tới lúc thùng tắm được đổ đầy chỉ mất chưa tới hai khắc thời gian. Nước tắm có trộn lẫn bồ kết, hương thơm tỏa ra nhè nhẹ rất dễ chịu. Cùng lúc ấy một bếp củi nhỏ cũng được quản gia Đại Hành cho người đặt bên cửa sổ dục phòng. Ta cùng Linh thị liền hoan hỉ ai làm chuyện người ấy, sau khi ta đi vào dục phòng, nàng ấy cũng ra bên ngoài chuẩn bị nấu chè.

Gian dục phòng này nằm ngay phía sau tẩm phòng, thông với nhau bằng một cái cửa nhỏ do môn liêm bằng ngà voi che lại. Gian phòng không lớn cũng không có nhiều đồ vật, tường xây khép kín, sàn nhà thoai thoải để người hầu dễ đổ nước đi sau khi chủ nhân tắm xong, ở góc phòng có trổ một lỗ nhỏ để thoát nước. Lúc này Trần Thuyên không ở đây, nghi thức liền trở nên tối giản, ngoài tấm bình phong tre để treo xiêm y, trong dục phòng chỉ có một cái thùng tắm lớn. Linh thị trước đó đã dặn thị vệ dịch chuyển thùng tắm tới gần cửa sổ một chút.

Ô cửa sổ này không rộng nhưng có song gỗ và một cánh cửa bằng giấy. Lúc này, bên ngoài trời vẫn còn nắng, ta không thắp nến mà trực tiếp mở cửa sổ để lấy ánh sáng. Từ bên trong nhìn ra là một khoảng tường vây cao, ngoài hàng cây bỏng thấp tè đang nở hoa đỏ rực thì tuyệt không có chỗ trống nào khác để ám vệ có thể ẩn thân. Ta liền cởi bỏ xiêm y rồi trèo vào trong thùng tắm ngâm mình.

Quả nhiên không có gì thoải mái bằng việc được ngâm nước mát giữa thời tiết nắng nóng của mùa hè. Ta dựa đầu vào miệng thùng tắm, dùng tay khỏa nước rồi mới lắng tai nghe động tĩnh bên ngoài. Không lâu sau ta liền nghe tiếng lạch cạch rất nhẹ phát ra. Ta nhẹ giọng hỏi.

"Linh thị phải không."

Không cần chờ đợi, ta liền nghe tiếng trả lời.

"Vâng, tiểu thư, là em đây."

Nghe nàng ấy không gọi ta là cung phi, ta liền hiểu bên ngoài không có ai nghe lén.

Ta không khỏi mừng thầm mỉm cười. Nhìn trộm nữ nhân của nhà vua là tội chém đầu. Ta đường hoàng mở cửa sổ mà tắm, ám vệ có ăn gan hùm cũng không dám nấp đó mà nghe lén.

"Với tình huống bây giờ, theo em, chúng ta phải làm sao?"

Linh thi suy nghĩ một lúc mới nhỏ giọng trả lời ta.

"Bây giờ, sự chú ý của quan gia đặt hết trên người tiểu thư, nhất cử nhất động của người đều sẽ bị theo dõi. Nhưng nếu như có chuyện gì đó khiến cho bệ hạ sao nhãng, hẳn là chúng ta sẽ có cơ hội."

Lời này của Linh thị quả thật khiến ta ngẩn người, đúng là người trong cuộc đôi khi dễ bị u mê, Trần Thuyên phòng trước chặn sau chẳng phải chính vì hắn vẫn còn hứng thú với ta, chỉ cần hắn không còn hứng thú ấy nữa thì tự khắc hắn sẽ lơ là phòng bị với ta. Nhưng..

Lúc này đột nhiên ta lại bỗng cảm thấy chùn bước. Ta thật sự muốn rời khỏi Trần Thuyên sao? Ta vẫn luôn nghĩ cảm xúc của Trần Thuyên chỉ là do hắn bị mong muốn chiếm hữu tri phối, nhưng ngược lại, liệu bản thân ta có phải đang bị sợ hãi tri phối hay không?

"Tiểu thư.."

Tiếng gọi của Linh thị khiến ta giật mình, ta liền ừ một tiếng trả lời nàng ấy.

"Có phải tối ngày hôm ấy tiểu thư đã biết sự thật vì sao phu nhân qua đời không?"

Ta nhẹ giọng tóm tắt lại lời kể của lão cáo già và quản gia Đại Hành ngày hôm ấy cho Linh thị, nàng ấy im lặng chăm chú nghe. Khi ta dứt lời, nàng ấy im lặng thêm một lúc rồi mới hỏi.

"Em vẫn còn nhớ ngày hôm ấy khi em theo tiểu thư trở về Vạn Nguyệt lâu, thương thế của phu nhân vô cùng nghiêm trọng, quan gia cũng ở đó. Rõ ràng là thật sự phu nhân đã giao thủ với ai đó, vậy những người đó là ai? Nếu những người đó không xuất hiện, nói không chừng.."

Linh thị lại một lần nữa khiến ta giật mình. Làm sao ta lại bỏ qua sơ hở này trong lời kể của quản gia Đại Hành cơ chứ. Lời kể của ông ta lúc ấy rõ ràng là ám chỉ việc mẹ qua đời hoàn toàn là vì bà sợ tội mà tự sát, mặt khác, ông ta lại không hề đề cập tới việc những thích khách ngày hôm đó vì sao lại biết Trần Thuyên tới Vạn Nguyệt lâu mà tập kích đúng lúc. Đúng như Linh thị nói, mẹ không thể tính toán trước việc Trần Thuyên tới, cũng không thể lường trước việc thích khách ám sát nhà vua mà lên kế hoạch tự sát hoàn hảo như vậy.

Nhưng nét chữ trên lá thư tuyệt mệnh mà quản gia Đại Hành đưa ra lúc ấy rõ ràng chính là nét chữ của mẹ, điều này chỉ có thể giải thích là mẹ viết bức thư ấy sau khi đã bị trọng thương. Có lẽ khi ấy mẹ đã biết trước thương thế của mình quá nặng nên mới nảy ra ý định viết lá thư này, với trí thông minh của bà, ta không ngạc nhiên nếu bà muốn lợi dụng cơ hội cuối cùng này để đảm bảo cho ta một tương lai an bình.

Đúng như Linh thị nói, nếu những thích khách đó không xuất hiện, nói không chừng, mẹ sẽ không chết.

Nghĩ tới đây, trái tim trong lồng ngực ta lập tức thắt chặt lại, trong không khí nóng rẫy của chiều mùa hè mà ta lại cảm thấy lạnh không chịu nổi nên vội vàng cuộn tròn thân mình. Ta nghĩ mình cần phải tỉnh táo, trong lúc này, ta không được phép quá xúc động, vì vậy dù lạnh nhưng ta vẫn thả cho toàn thân chìm nghỉm trong thùng tắm. Khi toàn bộ mắt mũi miệng đã ngập trong nước, không gian xung quanh ta lập tức trở nên vô cùng im ắng khiến ta nghe rõ tiếng tim mình đập gấp rút trong lồng ngực. Cơn đau đớn trong lồng ngực khiến sự xúc động trong tâm ta dần lắng lại. Ta không để ý xung quanh, cứ ngụp lặn như vậy vài lần cho tới khi đầu óc trở nên hoàn toàn trống rỗng thì mới ngừng lại dựa vào thành thùng tắm thở hổn hển.

"Tiểu thư.."

Tiếng gọi của Linh thị vang lên từ phía sau khiến ta nhận ra ánh sáng trong dục phòng đã tối lại, thì ra hành động đột ngột vừa rồi của ta đã dọa Linh thị một phen, nàng ấy đang đứng ở bên cửa sổ lấp ló nhìn ta. Thấy ta quay sang nhìn nàng. Linh thị vội vàng nói.

"Thị vệ vừa thông báo, quan gia đang trên đường trở về ạ."

Lúc này ta mới nhận ra đúng là đã tới giờ cơm chiều, hẳn là không lâu nữa người hầu sẽ mang cơm canh tới. Ta nhanh chóng bước khỏi thùng tắm, mặc lại xiêm y.

* * *

Đúng lúc ta cầm lược ngồi trước bàn trang điểm thì cũng vừa đúng lúc Trần Thuyên bước qua thềm cửa. Đôi mắt hắn nhìn một vòng trong phòng, thấy ta đang ngồi đó thì liền bước nhanh tới. Trước ánh nhìn của hắn, lòng cảnh giác của ta lập tức trỗi dậy. Ta không muốn hắn nhận ra sự xao động trong lòng mình, vì thế ta đứng dậy, vừa dùng lược chải hết tóc sang một bên vừa mỉm cười với hắn.

"Anh về rồi, hôm nay.."

Ta không kịp nói hết câu liền lập tức bị Trần Thuyên ôm lấy. Hắn siết ta chặt tới mức ta cảm thấy lồng ngực bị đè ép tới khó thở. Ta không biết hắn xúc động như vậy vì có việc xảy ra bên ngoài hay vì ta đã làm gì sai. Nhớ tới việc hôm nay hắn lệnh Nguyễn Thị La cùng hắn tới chỗ thái hậu, lẽ nào là thái hậu xảy ra chuyện, hay là Nguyễn Thị La đã nói ra điều gì không nên nói. Trước khi tiến vào Vương phủ, ta đã dặn dò kỹ nàng ta những chuyện có thể nói và những chuyện không thể nói, lẽ nào nàng ấy đã bán đứng ta?

Trong lòng một mảng ngổn ngang, bên ngoài lại bị ôm chặt tới khó thở, ta lập tức cảm thấy nếu mình không làm gì sẽ bị hắn siết chết. Ta đưa tay vỗ nhẹ lưng Trần Thuyên, cố nhón chân ghé miệng vào tai hắn kiến nghị.

"Anh định siết chết em đấy à. Có chuyện gì vậy?"

Trần Thuyên vẫn không trả lời ta nhưng cánh tay quanh người ta lại thoáng thả lỏng. Đôi môi hắn dán chặt trên cổ ta hơi mút nhẹ, bàn tay sau lưng ta cũng dần di chuyển. Ta giật mình nhận ra ý định của hắn nhưng không kịp đẩy hắn ra thì đã bị hắn nhấc bổng khỏi mặt đất.

Hành động của Trần Thuyên khiến ta giật mình ôm chặt lấy cổ hắn. Hai cánh tay của hắn đỡ dưới mông ta khiến thân trên của ta bị nâng lên cao hơn, ở tư thế này, ta phải cúi đầu mới có thể nhìn rõ khuôn mặt hắn, hắn cũng dịu dàng ngước lên nhìn ta. Lập tức lý trí của ta bị nhắn chìm trong thứ cảm xúc mạnh mẽ trong đôi mắt hắn, trái tim trong lồng ngực đập mạnh tới mức như muốn nhảy ra ngoài.

Không biết từ lúc nào, Trần Thuyên đã ngồi xuống bên giường còn ta lại ngồi trên chân hắn, để mặc cho hắn vuốt ve khuôn mặt mình. Tới lúc này hắn mới mở miệng thì thầm.

"Chỉ mới có một, hai canh giờ mà nhớ em đến chết mất."

Ta cứ nghĩ hắn mở miệng sẽ nói lời trách cứ nào đó, không ngờ lại nghe được một lời tán tỉnh ấu trĩ này, ta không thể kiềm chế mà phì cười. Dường như phản ứng của ta khiến Trần Thuyên cảm thấy bẽ mặt, hắn hừ một tiếng rồi xoay người đẩy ngã ta trên giường.

Trong một khoảnh khắc, ta lập tức bị đẩy từ bậc đức cao vọng trọng xuống vị trí cái cò cái vạc bị người đè ép.

Trần Thuyên không vội làm gì mà chỉ nằm ép trên lồng ngực ta, tay hắn tìm lấy hai cổ tay ta rồi kéo chúng lên đỉnh đầu. Thấy ta tròn mắt hoài nghi nhìn, Trần Thuyên lại nhếch mép cười cúi xuống hôn lên môi ta.

Hành động tiếp theo của Trần Thuyên vô cùng gấp gáp, cứ như thể nếu không chiếm lấy cơ thể ta thì hắn sẽ bị nghẹn chết vậy. Trong lúc trí óc của ta bị nhấn chìm trong nụ hôn xâm lược của hắn thì Trần Thuyên đã nhanh chóng cột hai cổ tay của ta bằng một sợi đai lụa, sau đó xiêm y trên người cũng nhanh chóng bị hắn lột ra.

"Khoan.. khoan đã."

Phải cố gắng giãy dụa lắm ta mới tìm được một khoảnh khắc để rời khỏi môi Trần Thuyên kháng nghị. Thế nhưng những chữ nói ra dường như lại khiến cho hắn tức giận, hắn liền chuyển xuống hôn cắn trước ngực ta.

Sau này ta nghĩ lại, khi các cụ nhắc tới phận bánh trôi ba chìm bảy nổi có lẽ không hoàn toàn chỉ để ám chỉ thân phận nữ nhân, có lẽ còn là để chỉ trong cái việc thầm kín này, kỳ thực nữ nhân đều không có cách nào chủ động. Ta đúng là bị Trần Thuyên lăn lộn ba bận, đè ép bảy lần, van xin tới khàn giọng, không nhớ nổi đã bao nhiêu lần run rẩy bật khóc. Cho tới khi hắn buông ta ra nằm xuống bên cạnh, toàn thân ta đã mềm oặt như cọng bún, tay chân bủn rủn, đầu óc mịt mờ mà ngủ thiếp đi.

 

Q2. Chương 120 - Chân tướng thích khách

Bấm để xem

Ta không ngờ khi mở mắt tỉnh dậy thì ngoài trời đã tối đen, tiếng ếch kêu ồm ộp vọng tới từ bên ngoài đủ để minh chứng lúc này đã là đêm rất muộn. Đên nay không có trăng, cả căn phòng chìm trong ánh sáng mờ nhạt của ngọn nến trên bàn trà, không khí trong phòng vô cùng tĩnh lặng, chỉ thi thoảng vang lên tiếng sột soạt rất khẽ của màn tơ quanh giường. Người phía sau ôm ta rất chặt, cánh tay hắn che một nửa khuôn mặt ta. Bàn tay hắn vẫn còn nắm cổ tay ta, mỗi một nơi da thịt tiếp xúc đã toát ra một tầng mồ hôi mỏng.

Ta nằm yên bất động lắng nghe tiếng hít thở đều đều của Trần Thuyên, cánh mũi không tự chủ hít nhẹ mùi hương trên làn da của hắn. Trong thời khắc này, toàn thân chúng ta không còn cảm giác khô ráo, sạch sẽ, khoang mũi ta vảng vất mùi mồ hôi quyện với hương thơm nhè nhẹ của bồ kết khiến sự gần gũi của chúng ta trở nên vô cùng chân thực. Lúc này hắn không phải là nhà vua, ta không phải là cung phi. Hắn không phải là chủ nhân, ta cũng chẳng phải là thuộc hạ. Hai người chúng ta chỉ đơn giản là một nam nhân và một nữ nhân tới với nhau bằng cảm xúc nguyên thủy nhất.

Ta bỗng nhiên cảm thấy nếu như cuộc sống vợ chồng chỉ đơn giản thế này thật tốt biết bao. Giá như hắn không phải nhà vua, chỉ là Trần Thuyên của một mình ta thôi thì hắn ngày tháng của hai chúng ta sẽ vô cùng vui vẻ.

Tuy mong ước là như vậy, nhưng ở sâu thẳm trong ký ức, ta vẫn không thể quên được dáng vẻ và cử chỉ của Trần Thuyên mỗi khi hắn ở cạnh Huy Tư Hoàng Phi và Thanh Liên. Kỳ thực, ta biết rõ nam nhân này là người có thể tỏ ra yêu thương với bất kỳ nữ nhân nào, chỉ cần nàng ta xinh đẹp và không thể làm chuyện gì ảnh hướng tới bá nghiệp của hắn. Với lòng nghi kỵ của Trần Thuyên, ta không thể không nghi ngờ một khi ta trở về hậu cung, kết cục của ta sẽ còn thảm hơn cả Bảo Từ phu nhân. Dù nàng ta có xinh đẹp hay không, có được yêu thương hay không, ít ra nàng ta còn có cả một thế lực hùng mạnh của Hượng Vương chống lưng, trước sau gì nàng ta cũng sẽ có được hậu vị. Còn ta thì sao đây?

Nghĩ tới đây, hơi thở của ta không còn ổn định, cảm giác ấm áp trong vòng tay Trần Thuyên phút chốc trở thành nóng nực, dính nhớp, khó chịu. Nhẹ gỡ bàn tay đang nắm lấy cổ tay mình, ta muốn ngồi dậy bước ra khỏi màn. Nhưng chỉ vừa động, mái tóc bị Trần Thuyên đè chặt liền kéo da đầu ta đau nhói.

"Em định đi đâu?"

Ta giật mình quay lại nhìn người đáng nhẽ đang ngủ say. Trần Thuyên chống một cánh tay nâng nửa thân người giải phóng cho mái tóc của ta. Ta thản nhiên cũng chống người ngồi dậy, tìm áo ngoài mặc lại rồi trả lời hắn.

"Em hơi nóng, định vào trong dục phòng xem thùng tắm còn đó hay không."

"Em cứ nằm nghỉ đi, để trẫm cho người mang nước sạch tới."

Ta thực ra chỉ muốn kiếm cớ tách khỏi Trần Thuyên một chút, vì thế liền chặn không cho hắn bước khỏi giường nhẹ giọng nói.

"Không cần thiết đâu, đêm muộn thế này, bắt người hầu chạy đi gánh nước cũng không tốt lắm. Ban trưa em chỉ ngâm mình một chút, nước cũng không có bẩn, cần gì phải thay."

Trần Thuyên ngạc nhiên nhìn ta, ta cũng ngạc nhiên với phản ứng ấy của hắn nên tròn mắt nhìn lại. Thấy phản ứng đó của ta, hắn liền phì cười, giơ tay xoa nhẹ đỉnh đầu ta.

"Trẫm đã nói rồi, em chỉ cần ngoan thì muốn sao trên trời trẫm cũng tìm cách hái cho em. Dù đêm có muộn nhưng bên ngoài sẽ có người hầu trực đêm. Trước khi em ngủ, trẫm đã dặn Hồ Lộc cho người túc trực bên ngoài, phòng khi em thức dậy cảm thấy đói. Sao nào, ngoài muốn tắm thì có đói không?"

Ta ngẩn người, vô thức sờ lên dạ dày, quả nhiên là nó đang kiến nghị. Trong đêm thanh vắng, tiếng ùng ục tuy rất nhỏ nhưng cũng đủ để người bên cạnh nghe được. Trần Thuyên lắc đầu cười ra tiếng, hắn cũng ngồi dậy mặc xiêm áo, trước khi vén rèm ra ngoài hắn còn đẩy ta nằm xuống rồi mới dặn dò.

"Nằm nghỉ một chút đi, bao giờ người hầu chuẩn bị xong rồi trẫm sẽ gọi em."

Không biết vì là giữa đêm khuya hay là bởi thái độ dung túng của Trần Thuyên mà ta bỗng muốn ỷ lại. Nghe lời dặn dò, ta ngoan ngoãn nằm lại trên giường, đôi mắt đăm đăm dõi theo từng cử động của hắn. Trần Thuyên mở cửa nhưng không bước ra ngoài, chỉ đơn giản là đứng ở đó, chỉ trong một chớp mắt đã có hai tỳ nữ nhỏ tiếng hỏi thăm, hắn liền ra lệnh.

"Xuống dặn nhà bếp chuẩn bị bữa đêm, sau đó cho người tới thay thùng tắm trong dục phòng. Nhanh chân nhanh tay một chút."

Một người tỳ nữ tuân lệnh chạy đi, người kia khúm núm đi theo Trần Thuyên vào trong châm nến và dọn dẹp. Nàng ta hầu hắn mặc lại y phục chỉnh tề, sau đó mới toan bước tới bên trong tẩm phòng, thấy trước ý định của nàng, ta liền hắng giọng nói.

"Ta không quen có người hầu hạ, ngươi đi giúp những người khác đi."

"Tuân lệnh cung phi."

Tỳ nữ nghe ta nói vậy thì đi thẳng vào dục phòng, có lẽ là để dọn dẹp thùng tắm trong đó, bây giờ Trần Thuyên có ở đây, trong dục phòng cũng không thể để xơ sài như lúc chỉ có ta được. Cũng tội cho bọn họ, nửa đêm rồi mà còn phải chuẩn bị dăm loại đậu tắm, ba lượt khăn tắm, mười loại hương liệu, thắp nến, đốt trầm.

Trong lúc chờ đợi, Trần Thuyên quay trở lại trong màn ngồi nhìn ta mặc xiêm y. Ta cũng mặc kệ để hắn nhìn, ta nghĩ còn có chỗ nào trên người ta mà hắn chưa chạm qua, bây giờ mà tỏ vẻ xấu hổ thì giả tạo quá.

"Sao trẫm đã cho bà mụ tới dạy em nghi lễ trong cung mà em vẫn chẳng có tý dáng vẻ nào của nữ nhân khuê các thế?"

Trần Thuyên nghiêng đầu thắc mắc hỏi ta, bản thân hắn cũng đang khoanh tay dựa lưng vào thành giường, tóc búi hờ trên đỉnh đầu, vạt áo của thường phục mùa hè mở rộng trước ngực. Ta nhìn cái dáng vẻ không có chút gì giống một nhà vua của hắn rồi nhún vai trả lời.

"Ra vẻ khuê các là với người ngoài, chứ trước mặt anh em có còn giữa được chút thể diện nào nữa đâu mà xấu với chả hổ."

Trần Thuyên nghe câu trả lời quá hợp lý của ta liền gật gù đồng ý. Không để hắn tiếp tục buông lời nói xỏ, ta liền chớp cơ hội giơ tay mở lời trước.

"Em có một câu hỏi."

"Chuẩn tấu." Hắn nhướn mày vênh mặt nhìn ta.

"Thích khách năm ấy có mặt ở Vạn Nguyệt lâu là do ai phái tới?"

Ta vừa dứt lời, sắc mặt Trần Thuyên liền thay đổi. Sau khi sự ngạc nhiên qua đi, khuôn mặt của hắn liền trở nên âm trầm, hai hàng lông mày nhíu lại nhìn ta. Ta biết muốn người khác mở lòng thì trước tiên bản thân cũng phải thành thật mới được, ta liền tiếp tục giải thích.

"Hôm ấy quản gia Đại Hành đã giải thích hết về thân thế của mẹ, ông ta cũng đưa ra bức thư tuyệt mệnh của bà. Nhưng em thắc mắc, chuyện anh rời hoàng cung vốn là chuyện tuyệt mật, làm sao mẹ biết trước hôm ấy anh sẽ tới, còn dự đoán được cả chuyện sẽ có thích khách tập kích mà dựng nên một màn xả thân cứu chúa hoàn hảo như vậy?"

Sau khi đặt câu hỏi, ta dừng lời để quan sát phản ứng của Trần Thuyên. Cùng lúc này, tỳ nữ đang thắp thêm nhiều ngọn nến ở chính sảnh, ánh sáng lọt qua bình phong hắt vào trong màn ngày càng nhiều, khuôn mặt của Trần Thuyên cũng trở nên rõ ràng hơn. Ta thấy hắn nhíu mày lảng tránh ánh mắt của ta. Từ phản ứng này, ta biết hẳn là hắn biết rõ ràng mọi chuyện.

Nếu là người hoàn toàn không biết gì, khi bị hỏi tới nếu không tỏ ra ngạc nhiên thì cũng sẽ thẳng thắn mà hỏi lại, tuy nhiên sự trốn tránh này chính là biểu hiện của việc trong lòng hắn đang đấu tranh liệu có nên nói cho ta biết sự thật hay không. Ta không muốn bỏ lỡ cơ hội quý báu này, liền cầm lấy tay hắn tha thiết cầu xin.

"Anh thử nghĩ xem nếu như anh ở trong hoàn cảnh của em, liệu anh có dễ dàng bỏ qua mọi việc hay không? Thay vì dùng cách khác tìm hiểu mọi việc, em ngược lại muốn nghe chính miệng anh nói ra sự tình năm ấy. Em xin thề, sẽ không làm ra hành động nào ngu ngốc. Thuyên, xin anh, đừng giấu em nữa."

Nói ra lời cầu xin cuối cùng, ta không thể ngăn được cảm xúc mãnh liệt trong lòng, hai bàn tay hơi run lên, giọng nói phát ra cũng khàn đi. Trước phản ứng ấy của ta, Trần Thuyên không trả lời mà tiến tới ôm chặt ta trong lòng. Ta áp tai vào lồng ngực hắn nghe tiếng trái tim hắn đập rất nhanh.

Ta biết Trần Thuyên vẫn đang lưỡng lự, ngược lại ta vô cùng thắc mắc liệu sự thật kia có thể kinh thiên động địa tới đâu để khiến hắn khư khư che giấu như vậy. Ta không muốn thúc giục thêm nữa, đây là cơ hội cuối cùng ta cho hắn và cũng là dành cho bản thân mình. Nếu hắn chịu mở lòng nói thật, ta sẽ cho bản thân mình một cơ hội, ở lại bên hắn, theo hắn đến cùng, dù thứ chờ đợi ta ở trong hoàng cung hoa lệ kia là hạnh phúc hay đau thương thì ta cũng quyết không hối hận.

Trần Thuyên ôm ta rất lâu. Cho tới khi nhịp đập của trái tim hắn chậm rãi trở lại, hắn mới buông lỏng cảnh tay, để ta ngồi lại đối diện hắn rồi mới chậm rãi kể.

"Kỳ thực năm ấy có rất nhiều chuyện xảy ra cùng một lúc, vì vậy rất khó để nói cái chết của mẹ em cuối cùng là lỗi của ai. Trẫm còn nhớ sáng ngày hôm ấy, Thanh Liên truyền tin cho Hồ Phúc nói tối ngày trước đó, có một nhóm người tới Vạn Nguyệt lâu làm loạn. Tuy mẹ em đã ra mặt giải quyết đuổi bọn chúng đi nhưng nàng ấy vẫn bị sợ hãi một phen. Trẫm nghe tin ấy thì quyết định sau giờ chầu sáng sẽ xuất cung tới thăm nàng ấy và hỏi mẹ em rõ ràng cuối cùng chuyện gì đã xảy ra.

Bất ngờ ở chỗ trẫm vừa bước chân vào Vạn Nguyệt Lâu thì đã bị thích khách tấn công. Hôm ấy trẫm ỷ lại Vạn nguyệt lâu là trụ sở chính của Bách Nguyệt hội, cao thủ như mây nên không mang theo nhiều hộ vệ. Không ngờ tới đám thích khách đó thân thủ rất cao lại còn vô cùng đông, mẹ em cùng người của Van Nguyệt lâu phải chống đỡ rất khổ sở thì mới đợi được Hồ Phúc mang theo cứu viện tới. Đáng tiếc khi thích khách bị giết hết thì mẹ em cũng đã trọng thương. Trẫm cho người mang bà ấy vào trong phòng, chính lúc ấy mẹ em liền cầu xin trẫm để bà ấy viết một bức thư để giao cho Hưng Đạo Đại Vương. Từ trong bức thư ấy trẫm mới biết được thì ra em còn có một mối liên hệ với phế hoàng thất Nam Tống.

Sau ngày hôm ấy, trẫm đã cho người gắt gao điều tra về những thích khách kia, tuy nhiên những kẻ này đều đã chuẩn bị rất kỹ, trên người không để lại giấu vết. Bọn họ già, trẻ, trai, gái đều có. Dấu hiệu trên người cũng chỉ ra họ đến từ nhiều tầng lớp khác nhau. Thậm chí quan phủ còn tra ra được một số người thường ngày vốn chỉ là bách tính bình thường trong kinh thành, từ trước tới nay đều không có liên lạc gì với người trong triều đình hay ngoại bang. Cho tới bây giờ, quản gia Đại Hành vẫn không điều tra ra được cuối cùng bọn họ là do ai sai khiến.

Điểm, trẫm không muốn nói cho em biết tất cả những điều này là vì mẹ của em đã dùng mạng sống để đổi lấy cho em một đời yên bình. Trẫm muốn chuyện thân thế của em cứ như vậy mà theo mẹ em xuống cửu tuyền, còn em cứ yên tâm sống hạnh phúc với thân phận trưởng nữ phủ thượng tướng, bình an qua một đời là được. Em hiểu không?"

Ta hoang mang nhìn Trần Thuyên, trong lòng đấu tranh dữ dôi, lý trí của ta cảnh báo ta không thể tin hắn hoàn toàn, trái tim trong lồng ngực lại muốn ta cứ như vậy mà thuận theo, đừng cố tìm hiểu gì nữa. Ta không dám trả lời hắn, chỉ nhìn đăm đăm vào đôi mắt trước mặt, cố gắng tìm xem liệu có còn một sự toan tính nào trong ấy hay không.

Trần Thuyên kiên nhẫn để ta nhìn, hắn không còn trốn tránh ánh mắt của ta nữa mà đáp lại nó bằng một đôi mắt chân thành. Dường như ta có thể đọc được dụng ý của hắn trong hành động ấy, hắn muốn nói

"Trẫm đã moi móc hết ruột gan trao cho em, em đừng làm trẫm thất vọng."

Ta không biết lúc này nên có phản ứng nào với sự thật mà Trần Thuyên vừa nói, nhưng ta chắc chắn một điều rằng ta cần thêm thời gian để suy nghĩ cho cẩn thận. Ngay lúc này đây, dù ta có chất vấn Trần Thuyên thêm cũng sẽ không giải quyết được vấn đề gì. Nghĩ thông suốt như vậy, ta liền cụp mắt cúi đầu nói với hắn.

"Em hiểu rồi, cảm ơn anh."

Nghe được lời này của ta, Trần Thuyên mới thở dài lần nữa dang hai cánh tay ôm chặt ta trong lòng. Ta nghe giọng hắn dịu dàng an ủi.

"Điểm, mọi chuyện đã qua rồi thì để nó qua đi, đừng cố gắng truy cứu nữa. Dù em có làm gì thì mẹ em cũng không thể sống lại được. Bây giờ em chỉ cần tin vào trẫm thôi, trẫm sẽ bảo vệ em thật tốt, sẽ không để ai có thể tổn thương em."

Ta nhắm chặt mắt vùi đầu trong lồng ngực Trần Thuyên, nỗi hoài nghi trong lòng ngày càng lớn. Phải rồi, một khi ta ở bên cạnh hắn, còn có ai có khả năng tổn thương ta ngoài hắn đây?

 

Q2. Chương 121 - Niềm vui ngắn chẳng tày gang

Bấm để xem

Sau khi đã nói ra sự thật, có lẽ Trần Thuyên cảm thấy chột dạ nên lại càng chiều chuộng ta hơn nữa. Hắn ôm ta ra bàn ăn, tự tay múc cho ta một bát cháo rồi mới để cho tỳ nữ hầu hạ mình. Khi thấy ta ngẩn ngơ không tập trung ăn uống, hắn còn trực tiếp gắp cho ta mấy miếng thịt gà rồi ép ta phải ăn cho hết. Cơm nước xong xuôi, chúng ta cùng đi vào dục phòng dọa cho tỳ nữ hết hồn, cúi gằm mặt không dám nhìn loạn. Ta thấy thương các nàng vẫn còn là khuê nữ chưa cưới gả liền ra hiệu cho Trần Thuyên để các nàng ra ngoài.

Khi trong dục phòng chỉ còn lại hai người, Trần Thuyên lại tự mình giúp ta bước vào thùng tắm, sau đó hắn cũng cùng theo vào trong, chỉ ôm lấy ta từ phía sau chứ không có hành động quá giới hạn nào khác.

Trần Thuyên khẽ đổi tư thế để ta ngồi trên hai chân của hắn. Ta lười biếng bỏ mặc hắn muốn bày bố bản thân thế nào cũng được. Tới lúc Trần Thuyên thôi động đậy, ta thoải mái dựa người vào lồng ngực trần của hắn, nước trong thùng tắm mát lạnh tạo cảm giác vô cùng dễ chịu khi hai làn da tiếp xúc. Hai người bọn ta liền trở nên lười biếng, cứ như vậy dựa sát vào nhau hưởng thụ sự mát mẻ.

Không gian bên ngoài lúc này vô cùng yên ắng, trong dục phòng cũng chỉ còn tiếng hít thở nhịp nhàng của hai người bọn ta. Sau một lúc lâu, ta thấy cằm Trần Thuyên nhẹ cọ sát trên đỉnh đầu mình.

"Chẳng mấy khi mới thấy em yên tĩnh thế này, thoải mái không?"

Ta không trả lời, chỉ gật nhẹ đầu rồi buồn chán cầm bàn tay Trần Thuyên, chăm chú xem xét từng vết chai trong lòng bàn tay hắn.

"Lại đang suy nghĩ lung tung gì thế?"

"Em không nghĩ gì cả."

Quả thật lúc này ngoài chăm chú nhìn từng đường chỉ tay trong lòng bàn tay to lớn trước mặt thì trong đầu ta hoàn toàn trống rỗng. Bàn tay trước mặt từ mở rộng cho ta nhìn lúc này liền chuyển sang đan chặt vào bàn tay của ta. Lúc này ta mới chân chính cảm thấy những ngón tay của mình thật nhỏ bé trong lòng bàn tay hắn. Ta vô thức thốt lên lời cảm thán.

"Xem này, tay của anh lớn quá."

Trần Thuyên bật cười, lại lần nữa dùng cằm cọ sát đỉnh đầu ta.

"Không phải tay trẫm to mà do em quá nhỏ con."

Ta ngẩn người, quả thật so với Trần Thuyên ta đúng là nhỏ con. Không chỉ bàn tay, cả người ta đang ngồi lọt thỏm trong lòng hắn. Dù ta đang ngồi trên đùi hắn, hắn vẫn có thể thoải mái gác cằm trên đỉnh đầu ta. Tuy nhiên ta lớn tới ngần tuổi này, chưa có mấy người dám bình phẩm về vẻ ngoài của ta nên trong lòng liền cảm thấy ấm ức. Ta không cam lòng liền nói kháy hắn.

"Em là do anh nuôi lớn, em gầy nhỏ là do anh ngược đãi biết không?"

Có lẽ lời nói của ta quá khôi hài, Trần Thuyên lập tức xiết chặt vòng tay rồi gục đầu vào vai ta cười. Vừa cười hắn vừa cắn nhẹ vành tai của ta trêu chọc.

"Trẫm muốn em nhỏ con là có mục đích cả đấy. Nhìn xem, không những ôm vừa tay mà muốn làm gì cũng tiện."

Làm gì là làm gì? Ta chưa kịp thắc mắc thì đã cảm thấy hai bàn tay của người phía sau bắt đầu không an phận. Vành tai ta bị hắn mút nhẹ, toàn thân liền trở nên mềm nhũn.

Cho tới khi lần nữa thiếp đi vì mệt mỏi, từ trong thùng tắm lăn về trên giường, bị bê qua vác lại, ta liền chân chính hiểu được dụng ý trong lời hắn nói.

* * *

"Cốc.. cốc.. cốc"

Ngoài cửa có ai đó gõ mạnh, ta lờ mờ mở mặt thì nhận thấy sắc trời vẫn còn chạng vạng, có lẽ ta chợp mắt chưa lâu, toàn thân vô cùng mệt mỏi, đầu óc mơ hồ.

"Cốc.. cốc.. cốc"

Tiếng gõ cửa lại lần nữa vang lên, người bên ngoài có lẽ vô cùng gấp gáp. Trần Thuyên lúc này mới rên lên một tiếng, hắn hít sâu một hơi rồi ngồi bật dậy, khuôn mặt nhăn nhó, thập phần khó ở. Nhìn thấy hắn như vậy, ta chợt nhớ tới lần đầu tiên gặp Huy Tư hoàng phi, có lẽ hắn đã quen với việc có người hầu hạ. Nghĩ vậy, ta biết điều ngồi dậy, tìm áo mặc lại để đi ra ngoài mở cửa.

"Cốc.. cốc.. cốc"

Tiếng gõ cửa vang lên lần thứ ba, ta đã bước một chân xuống giường, không ngờ khuỷu tay lại bị kéo ngược trở lại. Trần Thuyên nhíu mày nhìn ta rồi làu bàu.

"Đã nói với em rồi, mấy ngày này không được gặp người ngoài."

Nói xong lời ấy, Trần Thuyên nhanh chóng bước xuống giường, thần sắc vô cùng tỉnh táo. Hắn bước nhanh ra ngoài mở cửa.

"Có chuyện gì?"

"Bẩm vương gia, sáng sớm có người đưa tin là giờ thìn thì xa giá của quan gia sẽ tới vương phủ. Bây giờ đã là cuối giờ dần, quản gia Đại Hành cho nô tài tới đây để báo tin cho vương gia."

Tin này khiến ta lập tức giật mình tỉnh ngủ. Trần Thuyên lấy thân phận Huệ Vũ Vương trót lọt tới vương phủ, trong thời gian ở đây cũng không hề có vấn đề, tại sao bây giờ lại muốn quay trở lại làm vua? Lẽ nào có đại sự gì đó khiến hắn không thể không làm như vậy?

Trần Thuyên nhỏ giọng dặn dò người hầu gì đó. Ta tò mò nên trèo ra khỏi giường, đợi hắn quay người đóng cửa mới tiến tới ôm tay hắn hỏi.

"Anh chán làm Huệ Vũ Vương gia rồi à?"

Trần Thuyên không nhìn ta mà chỉ dùng một bàn tay bóp nhẹ hai thái dương, sau đó thở dài trả lời ta.

"Sau khi đón em về đây, thái hậu có gọi trẫm tới. Ý của mẹ hai rất rõ ràng, vương phủ tuy phòng vệ nghiêm ngặt nhưng người ra kẻ vào vẫn nhiều hơn hoàng cung, không thể tránh khỏi chuyện tai vách mạch rừng. Quốc Chẩn còn trẻ người, căn cơ trong triều vẫn chưa vững chắc, nếu để truyền ra lời đồn đại hắn đem nữ nhân về làm chuyện hoang đường ngay trong vương phủ thì mấy lão già trong triều sẽ không để hắn yên. Vì thế, trẫm đành công bố với thiên hạ là quan gia mang theo Bảo Từ phu nhân và đệ nhị cung phi Phạm Tĩnh Huệ tới thăm Đại Vương. Trần Thị Bảo là cháu nội của Đại Vương, em cũng được tính là cháu ngoại của ông ấy, người trong thiên hạ sẽ không thể nói được gì."

Ta giật mình, không tự chủ đứng chôn chân tại chỗ. Vì Trần Thuyên vẫn tiếp tục bước đi, cánh tay của hắn liền rời khỏi tay ta. Thấy phản ứng đó của ta, Trần Thuyên liền vỗ nhẹ đầu ta nói.

"Ngoan, em không cần làm gì cả, tất cả sẽ có Hồ Lộc và quản gia Đại Hành sắp xếp."

Ta không kịp trả lời Trần Thuyên thì đã có nô tỳ mang theo nước rửa mặt tiến vào, họ hầu hạ hắn thay triều phục, sau đó hắn liền gấp rút đi khỏi, thậm chí còn không quay lại nhìn ta một cái.

Thời khắn chỉ còn lại một mình trong phòng, ta bỗng có cảm giác sợ hãi. Ta sợ hãi khi nhận ra cuộc sống an bình chỉ có hai người mà ta vẫn tự huyễn hặc bản thân mấy ngày hôm nay đã chấm dứt. Ta chuẩn bị phải đối mặt với một phần của cái tương lai mà ta vốn vô cùng chán ghét. Trần Thuyên không những bắt ta phải đối diện với sự thật rằng ta chỉ là một nữ nhân trong rất nhiều nữ nhân của hắn mà hắn còn mang cả người vợ danh chính ngôn thuận của hắn tới đây. Không lâu nữa ta sẽ phải đối mặt với nàng ta, phải cong lưng thần phục.

Ta không làm được, không bao giờ làm được.

Đầu óc ta bị sự sợ hãi làm cho đặc quánh, ngoài đứng chôn chân tại chỗ, ta không nghĩ ra nổi bản thân nên làm gì tiếp theo.

"Cung phi, người làm sao vậy?"

Linh thị lay mạnh tay ta khiến ta giật mình, đầu óc vốn bị sự sợ hãi xâm chiếm dần trở nên tỉnh táo. Ta thấy mình vẫn đứng nguyên ở vị trí lúc trước, trong phòng lúc này ngoài Linh thị còn có thêm hai bà mụ và bốn vị tỳ nữ. Nhìn khuôn mặt quen thuộc của những người này, tim ta lập tức thắt chặt lại. Quả nhiên Trần Thuyên vẫn không hề tin tưởng ta.

"Bẩm cung phi, Hồ Thọ công công cử chúng nô tỳ tới giúp người sửa soạn để chuyển sang nơi ở mới ạ."

Nguyễn thị nói xong câu ấy, Mai thị liền tiến lên phía trước giúp ta sửa soạn. Ta biết mình không có lựa chọn nào khác nên rất ngoan ngoãn phối hợp với bọn họ. Trong lúc đó, bốn võ tỳ được Nguyễn Thị và Mai thị bố trí đứng canh bên cạnh và ngoài cửa, Linh thị thì bị bọn họ sai dọn dẹp đồ đạc của ta.

Xong xuôi tất cả, Mai thị đỡ ta đứng dậy. Bà ấy khoanh tay, cúi đầu, điềm đạm nói.

"Vì cung phi có bệnh mãn tính trong người nên suốt cả đoạn đường đi từ hoàng cung tới đây quan gia đều để người ngồi kiệu và thuyền riêng. Ở vương phủ, bệ hạ cũng đặc cách để cung phi được về nghỉ ngơi trước, không cần thiết phải tham gia tiệc đón tiếp."

Quả nhiên là người của Hồ Thọ, khả năng đóng kịch không kém chút nào. Bà ta tuyệt nhiên không đề cập gì tới chuyện ta bỏ trốn ngay trước mắt bà ta ngày ấy, nhưng ta có thể dám chắc, từ bây giờ họ sẽ theo ta càng sát xao.

Tuy nhiên, lúc này ta bỗng không cảm thấy sợ hãi nữa, trong lúc để Nguyễn thị vài Mai thị giúp mình sửa soạn, ta đã nghĩ kỹ. Trần Thuyên công bố thân phận ta lúc này, rõ ràng là vì muốn dụ cho những người giúp ta trong bóng tối lộ diện. Nhưng hành động này cũng vô tình giúp ta mở rộng phạm vi hoạt động và mời tới rất nhiều nhân vật, ví dụ như Bảo Từ phu nhân, ví dụ như Anh Nguyệt quận chúa, có thể ta cũng sẽ được đường hoàng tới thăm Hưng Đạo Đại Vương.

Chẳng phải quản gia Đại Hành vốn lo lắng vương phủ đất chật người đông, kẻ ra, người vào khó kiểm soát hay sao? Chỉ cần không bị giam trong bốn bức tường, ta không tin là ta không tìm được cơ hội trở mình.

 

Q2. Chương 122 - Hối hận muộn màng

Bấm để xem

Ta vừa ra khỏi phòng đã có thị vệ vác võng đợi sẵn, họ đưa ta tới một đại viện gồm năm khu phòng ở. Khu phòng lớn ở giữa thông với chính sảnh gồm một tẩm phòng, một thư phòng, một khố phòng là nơi ở của nhà vua. Đi qua cửa lớn của đại viện một đoạn liền có hai cửa ngõ nhỏ, mỗi cửa lại thông với một viện nhỏ ba gian. Viện bên phải là nơi ở của Bảo Từ phu nhân, viện bên trái là nơi ở của đệ nhị cung phi là ta. Mỗi viện nhỏ lại có một đường đi tới phòng ở của người hầu ở phía sau được chia làm hai khu, một bên dành cho bà mụ và tỳ nữ, phía còn lại chính là dành cho thái giám.

Tới nơi ở mới, ta được Nguyễn thị và Mai thị mỗi người một bên dìu vào phòng, còn Linh thị thì bị bốn võ tỳ hộ tống phía sau.

Không ngờ tới, ta không phải là người đầu tiên tới nơi này. Vừa bước qua thềm của ta liền thấy bên trong phòng có một dáng người yểu điệu đã ngồi đợi sẵn.

Khi ta bước vào, Thanh Liên đang ngơ ngẩn ngồi bên bàn trà, bên trên đùi vẫn đặt cái nón có phủ mạn che mặt. Mới hai năm không gặp, nàng ấy đã trở nên gầy gò, nhợt nhạt tới mức ta phải mất một lúc mới nhận ra đại mỹ nhân năm nào.

Thấy ta bước vào, Thanh Liên giật mình đứng dậy, hành động của nàng ấy có phần đột ngột, khiến cái ghế ngồi bị chao đảo, va đập với bàn trà vang lên tiếng lạch cạch.

"Tiểu.. tiểu thư."

Giọng nói của Thanh Liên thập phần run rẩy, ta lại không cảm thấy nàng cần phải phản ứng như vậy. Nàng từng phản bộ ta, ta cũng lợi dụng nàng. Ta vì nàng mà đánh mất sản nghiệp nhưng đổi lại ta đạt được tự do, nàng vì ta mà bị giam lỏng hai năm trong cung cấm nhưng cũng đạt được nam nhân mà nàng hằng mong muốn. Dù bây giờ ta bị bắt trở lại, nàng có rơi vào cảnh giường đơn gối chiếc thì cũng là do tự thân chúng ta không bằng người, lúc này chúng ta có thể bình đẳng mà đối mặt nhau, không ai nợ ai. Người ta nói đánh kẻ chạy đi, không ai đánh kẻ chạy lại, nhìn phản ứng của nàng ấy như vậy, ta nào nỡ tỏ ra tức giận nên chủ động tiến tới cầm tay nàng mỉm cười.

"Mới có hơn một năm không gặp mà sao em đã trở thành con ma bệnh thế này?"

Ta vừa nắm tay Thanh Liên, nàng liền lập tức bật khóc nức nở, tiếng khóc của nàng khiến lòng ta ân ẩn đau. Ta quay nhìn Nguyễn thị và Mai thị, họ liền hiểu ý mang theo bốn võ tỳ ra bên ngoài rồi đóng cửa lại. Cho tới khi trong phòng chỉ còn ta, Linh thị và Thanh Liên, ta liền kéo tay nàng ấy cùng ngồi xuống bên bàn trà. Thanh Liên cúi mặt khóc không ngừng, ta cũng kiên trì để cho nàng thoải mái khóc. Trong lúc ấy, Linh thị lại điềm nhiêm đi qua bọn ta để vào phòng trong sắp xếp đồ.

Bây giờ nhớ lại, hình như đây là lần đầu tiên Linh thị và Thanh Liên gặp lại nhau kể từ sau chuyến đi tới Chiêm thành. Nhìn thái độ này của nàng ấy, rõ ràng là Linh thị đã có thành kiến với Thanh Liên.

Ta không trách Linh thị, nàng ấy là một cô bé phải trái phân minh, đã theo ai là sẽ không bao giờ phản bội. Tuy nhiên ta không vì vậy mà ghét Thanh Liên, nàng ấy cũng có nỗi khổ của mình, cái danh nữ tử thanh lâu là một gánh nặng rất lớn, ngoài việc được đích thân nhà vua cho phép, sẽ không có cách nào để nàng được đàng hoàng nhập cung. Ngoài nghe theo Trần Thuyên, Thanh Liên hoàn toàn không có lựa chọn nào khác.

Thanh Liên khóc một lúc lâu mới nguôi ngoai, thấy nước mắt nàng không còn rơi nhiều, ta mới tìm một cái khăn lụa giúp nàng lau mặt. Nàng ngước mắt nhìn ta, hai mắt lại đỏ lên, ta không có cách nào khác liền nhẹ giọng dỗ nàng.

"Nào, ngoan, ta không giận gì em đâu. Đừng khóc nữa."

Ta dứt lời, Thanh Liên sụt sịt gật đầu, tiếp lấy cái khăn lụa trong tay của ta rồi tự lau mặt mình. Trong lúc ấy ta liền nhẹ giọng hỏi nàng.

"Thời gian qua em sống thế nào?"

Thanh Liên nghe ta hỏi thì đầu lại cúi gằm, hai bàn tay nàng nắm chặt vào nhau đặt trên đầu gối. Nhìn phản ứng của nàng như vậy, ta liền thở dài vỗ nhẹ bàn tay của nàng ấy.

"Thực ra ta cũng không được tốt lắm, trốn Đông, trốn Tây không dám ra ngoài nhiều. Không lâu trước đây, nghe được tin Đại Vương bệnh nặng nên mới mạo hiểm lẻn vào vương phủ. Không ngờ vì thế mà bị bắt lại."

Thanh Liên ngước mắt nhìn ta, ta liền thở dài cười khổ với nàng ấy. Ta chỉ muốn nàng ấy biết rằng ta thật sự không hề muốn trở về bên cạnh Trần Thuyên, trong hai người bọn ta lúc này. Chưa biết được là ai khổ sở hơn ai.

"Một năm này.. em chỉ ở suốt tại Vãn Nguyệt các, chưa một lần được bước chân ra ngoài."

Ta vốn đã nghe nói đệ nhị cung phi từ khi nhập cung liền đổ bệnh, cách này của Trần Thuyên đúng là không hề có sơ hở nào nhưng chỉ tội cho Thanh Liên bị giam lỏng một chỗ. Tuy nhiên kể cả nàng ấy có bị giam lỏng đi chẳng nữa nhưng cũng đâu phải là chuyện xấu, hậu cung nhiều cạm bẫy như vậy, để nàng ấy ra ngoài thì khác nào thả thỏ vào hang hùm. Nàng không ra được thì Trần Thuyên có thể ghé qua cơ mà.

Dường như đọc được suy nghĩ của ta, hai mắt của Thanh Liên lại ầng ậc nước. Nàng ấy giấu mặt vào trong hai lòng bàn tay khóc nấc lên.

"Trong suốt quãng thời gian ấy quan gia chỉ tới đúng một lần. Uống một nửa chén trà rồi rời đi. Tiểu thư.."

Thanh Liên nức nở nhào vào trong lòng ta, nghẹn khuất thốt lên.

"Em hối hận rồi. Em không nên mù quáng tin người, em lẽ ra nên nghe theo lời tiểu thư."

Ta thở dài ôm chặt lấy Thanh Liên, hai vai nàng run rẩy dữ dội, ta biết nói gì đây.

"Tiểu thư, nếu tiểu thư vẫn còn ý định cũ, tiểu thư đem em theo được không?"

Ta giật mình nhìn lại khuôn mặt xinh đẹp đẫm nước mắt trong lòng mình, nhưng ta chưa kịp nói gì thì Thanh Liên đã bị một lực mạnh kéo ra xa khỏi ta, Linh thị nhanh chóng bước vào giữa hai chúng ta, chắn tầm mắt ta như gà mẹ bảo vệ gà con.

"Mong cô nương chú ý lời nói, cung phi hiện tại đã là nữ nhân của quan gia, muốn đi đâu, làm gì cũng phải toàn tâm toàn ý nghe lệnh của bề trên. Lời nói vừa rồi của cô, nếu để người khác nghe thấy, xuyên tạc lung tung, không những có thể mang tới họa sát thân cho cung phi, thậm chí còn có thể làm liên lụy tới thượng tướng phủ. Cô đã không thể giúp gì cho cung phi thì tốt nhất đừng có tạo ra thêm phiền phức nữa."

Thanh Liên bị Linh thị mắng thì trợ tròn mắt tới quên cả khóc, toàn thân run rẩy nhìn về phía của ta. Ta lúc này cũng đang chăm chú nhìn từng biểu hiện trên khuôn mặt của nàng, khi hai ánh mắt chạm nhau, ta liền mỉm cười đứng dậy kéo tay Linh thị nhẹ giọng nói.

"Linh thị, không cần thiết phải nặng lời với Thanh Liên như vậy. Nàng ấy cùng với ta lớn lên, tình thân như chị em, chỉ là nàng ấy quá xúc động thôi."

Nói tới đây ta bước về phía Thanh Liên, nhẹ tay chỉnh lại tóc tai và quần áo của nàng ấy sau đó mới thân mật cầm tay dắt nàng trở lại ghế ngồi.

"Chuyện đã qua đừng nói lại nữa, giờ nói chuyện tương lai đi. Trước khi tới đây, hắn quan gia đã dặn dò em rồi. Thế nào, ý của quan gia là gì?"

Tuy Thanh Liên được ta trấn an nhưng vì Linh thị vẫn còn đang đứng bên cạnh nên nàng ấy liền trở nên không được tự nhiên. Nàng ấy cúi đầu lí nhí trả lời.

"Quan gia ban cho em tên mới là Nguyễn Thị Anh, dặn em ở đây cùng Linh thị chăm sóc cho tiểu.."

"Hừ"

Linh thị hừ mạnh một tiếng, Thanh Liên lập tức giật mình sửa lại lời nói.

"Cùng Linh thị chăm sóc cho cung phi."

Nghe nàng ấy nói vậy ta liền gật đầu, lần nữa vỗ nhẹ mu bàn tay nàng.

"Ý này của quan gia rất hay, chúng ta cứ như vậy mà làm. Em đi đường mệt mỏi, sức khỏe lại yếu ớt, Linh thị, em ra ngoài gọi Mai thị đưa nàng ấy ra phòng nghỉ của người hầu ở hậu viện để nghỉ ngơi đi."

Kỳ thực, lúc trước Nguyễn thị và Mai thị đều không đi xa, Linh thị vừa mở cửa đã thấy hai bà và bốn vị võ tỳ đứng đó. Nghe Linh thị truyền lời, Mai thị liền lập tức gật đầu bước vào trong cúi người dẫn đường cho Thanh Liên.

Ta yên lặng quan sát từng cử chỉ của Mai thị và bốn vị nữ tỳ. Tuy lúc này Thanh Liên chỉ mang thân phận tỳ nữ, không còn là cung phi nhưng họ vẫn đối xử với nàng thập phần rón rén. Sáu người này là thuộc hạ thân cận của Hồ Thọ, Hồ Thọ lại là tổng quản thái giám quản lý sự vụ của các cung phi, thái độ của họ chính là thái độ của ông ta. Xem tình hình này, hẳn là Thanh Liên sẽ không phải làm thân phận tỳ nữ lâu.

Càng nghĩ, ta càng cảm thấy mệt mỏi, bất đắc dĩ dùng hai bàn tay day nhẹ huyệt thái dương dặn dò họ.

"Các người đi đường cũng mệt mỏi không ít, nếu đã quay lại hậu viện thì tranh thủ nghỉ ngơi một chút đi. Ở đây có Nguyễn thị là đủ rồi."

Đợi Mai thị và bốn vỗ tỳ mang Thanh Liên đi khỏi ta mới quay sang Nguyễn thị hỏi.

"Hôm nay ta còn phải làm những việc gì nữa?"

Linh thị thấy ta mệt mỏi liền nhanh chân tiến tới phía sau lưng ta, thay ta xoa huyệt thái dương, Nguyễn thị lại khoanh tay cúi đầu đáp lời.

"Thân thể của cung phi yếu ớt lâu ngày, quan gia đặc biệt lệnh người không cần phải tới chỗ thái hậu và phu nhân thỉnh an. Buổi chiều sẽ có thầy lang tới chẩn bệnh cho cung phi. Những ngày tới, tùy theo tình hình, nếu có việc cần cung phi lộ diện, quan gia sẽ cho người tới báo trước."

Nói như vậy, khả năng những ngày tới Trần Thuyên sẽ không tới đây. Biết được điều này, lẽ ra ta phải cảm thấy vui nhưng trong lòng lại không khỏi có cảm giác thất vọng.

Nơi này là địa bàn của Hưng Đạo Đại Vương, lão cáo già tuy bệnh nhưng không có lẫn, nếu như cháu nội của lão là Bảo Từ phu nhân đã ở đây thì Trần Thuyên không thể không cho nàng ta chút mặt mũi. Người ta nói tiểu biệt thắng tân hôn, những ngày này có lẽ hắn sẽ phải mỗi ngày ở bên nàng ta, dù thật tình hay giả ý cũng phải diễn cho tròn vai một người chồng yêu thương vợ của mình, làm gì có đất diễn dành cho một người thiếp như ta.

Quả là cay đắng, nhưng trước mặt Linh thị và Nguyễn thị, ta lại không cho phép mình mềm yếu, chỉ ngồi yên lặng nhìn vào khoảng không trước mặt.

"Tiểu thư.."

Lời này phát ra từ miệng Nguyễn thị, cả ta và Linh thị lập tức nghiêm túc nhìn về phía bà ấy. Nguyễn thị tiếp tục nói, giọng nhẹ như gió thoảng.

"Chủ nhân truyền lời cho thuộc hạ, lần này tiểu thư còn muốn trốn hay không?"

 

Q2. Chương 123 - Rời đi hay không?

Bấm để xem

Nguyễn thị quy củ cúi đầu đứng trước mặt ta, lời bà ấy vừa nói ra lại khiến ta chìm vào suy nghĩ. Đúng vậy, không chỉ Nguyễn thị, hai trong bốn võ tỳ kia cũng là người của Nhân Huệ Vương. Họ được ông ta cài vào bên người Hồ Thọ, chuyên theo hắn dạy dỗ cung tỳ trong cung, cũng vì thế mà ngày đó Trần Khánh Toàn đã bí mật can thiệp để họ đường đường chính chính tới thượng tướng phủ để canh gác ta.

Lễ nạp phi ngày ấy, sau khi Trần Quốc Chẩn hoàn thành xong nghi lễ dâng hương ở nhà thờ tổ họ Phạm Ngũ, ta vốn phải được kiệu đưa thẳng vào hậu cung. Thật ra theo quy chế, cung phi mới nhập cung phải tới thỉnh an thái hậu cùng hoàng hậu, tuy nhiên thái hậu đã quy y cửa phật, hậu vị vẫn còn bỏ trống, chính vì thế nghi lễ này được thay đổi. Thay vì việc phải tới thỉnh an ra mắt Bảo Từ phu nhân, Huy Tư hoàng phi, tiếp nhận chúc phúc từ các cung tần cấp thấp, ta được kiệu đưa thẳng tới Vãn Nguyệt các. Cõ lẽ ngày ấy Trần Thuyên đã phòng trước bất trắc nên mới cố ý sắp xếp như vậy.

Nhưng hắn lại không lường được bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình phía sau. Ngày ấy, người dẫn đầu đoàn đón dâu là vợ chồng Nhân Huệ vương, cả một đường cho tới cửa Ngọ Môn, họ đường hoàng chân chính thực hiện mọi nghi lễ trước sáu con mắt của Hồ Lộc, Hồ Phúc và Hồ Thọ chính là để ba người bọn hắn yên tâm mất cảnh giác. Kỳ thực kiệu hoa được chuẩn bị sẵn có một ngăn đặc biệt, Thanh Liên bị bỏ thuốc hôn mê bất tỉnh đã đợi sẵn ở đó.

Trên đường vào cung, ta đã nhanh chóng thế chỗ Thanh Liên, tám người khênh kiệu cũng là người của Trần Khánh Toàn, thân thủ vô cùng tốt, ta có làm ra động tĩnh nào trong kiệu cũng đều được bọn hắn ém nhẹm đi. Vào tới Vãn Nguyệt các, trời vẫn còn tờ mờ, Thanh Liên lại mang quạt che mặt, được hai võ tỳ vừa dìu, vừa nhấc bổng đưa vào tân phòng, Linh thị và Chi thị cũng theo sát đi vào. Hồ Phúc, Hồ Lộc và Hồ Thọ tuy không nhìn rõ mặt tân nương nhưng lại rõ mặt Linh thị và Chi thị, có hai người họ ở đấy, đương nhiên là bọn hắn không hề nghi ngờ, phát hồng bao cho phu kiệu rồi lập tức cho bọn hắn theo vợ chồng Nhân Huệ Vương xuất cung. Để tránh tai mắt theo dõi, ta vẫn nằm yên trong khoang kiệu cho tới khi có người gõ hiệu lệnh lên thành kiệu thì mới chui ra. Người của Trần Khánh Toàn đã đợi sẵn đón ta, giúp ta thay đổi y phục, bôi lên một lớp hóa trang, trở thành một dân phụ bình thường, mang theo tay nải tới căn nhà đã chuẩn bị trước.

Về phần Linh thị và Chi thị, đợi sau khi Hồ Phúc, Hồ Lộc và Hồ Thọ rời đi tới điện Diên Hiền để chuẩn bị cho yến tiệc, Nguyễn Thị và hai vị võ tỳ lập tức đánh ngất Mai thị và hai người còn lại. Lợi dụng ánh sáng nhập nhoạng, họ đưa Linh thị và Chi thị tới ẩn thân trong đống nồi đất vỡ nát của nhà bếp, sau đó họ quay trở lại Vãn Nguyệt Các, tự đánh ngất bản thân, tạo một hiện trường giả là có người đã đột nhập mang ta đi.

Sau yến tiệc, theo thông lệ, thái giám làm việc nặng tới mang những xe kéo chở nồi đất vỡ ra khỏi cung. Đống nồi đất này vốn là rác thường ngày của nhà bếp hậu cung. Hai hôm ấy trong cung có yến tiệc nên vô cùng nhiều, ngày nào cũng phải đem ra ngoài cung vứt. Đây là công việc vô cùng nặng nhọc, tuy có xe kéo để mang ra khỏi hoàng cung nhưng để tránh các rủi ro đáng tiếc, những chiếc xe này không phải do bò kéo mà phải do người kéo, đi qua trạm gác phải dừng lại để thị vệ kiểm tra. Tuy nhiên đây là công việc ngày nào cũng diễn ra, hôm ấy lại còn có yến tiệc, dù bề trên có cẩn thận bao nhiêu thì thị vệ canh gác cũng không khỏi tắc trách. Linh thị và Chi thị lại nằm trong hai cái xe đi cạnh xe chở cám lợn và chất xú uế, các thị vệ nhìn thấy liền ghét bỏ chạy xa, hai nàng ấy cứ như vậy mà an toàn rời khỏi hoàng cung.

Bây giờ nghĩ lại, nếu không nhờ Nhân Huệ Vương và người của ông ta, một mình ta sẽ không thể nào nghĩ ra một mưu kế chu toàn đến mức ấy. Tuy nhiên, tình thế bây giờ của ta lại khác, nơi này cũng không phải kinh thành, ta không ở trong tướng phủ mà chính là ở trong vương phủ của Hưng Đạo Đại Vương, nơi hội tụ toàn bộ tinh anh ám vệ trên toàn Đại Việt, muốn chạy trốn dưới con mắt của quản gia Đại Hành cùng ba đại tổng quản quả thật chính là loại chuyện vác đá tư đập chân mình, không thương thì cũng tật. Thêm vào đó, ta đã thất tín với Nhân Huệ Vương một lần, ông ta và Trần Khánh Toàn khó lòng mà tin tưởng ta một lần nữa. Lời này họ hỏi ta cũng không chắc là thật lòng họ mong muốn, có lẽ chỉ là ý thăm dò mà thôi. Nếu như ta lần nữa nhờ họ giúp, dù có xảy ra bất trắc hay không, chắc chắn họ sẽ giết người diệt khẩu.

Nghĩ tới đây, tuy ta vô cùng nuối tiếc nhưng vẫn quyết đoán trả lời Nguyễn thị.

"Nhờ bà chuyển lời, tiểu nữ vô cùng cảm kích vì các vị đã tận tâm giúp đỡ nhưng bây giờ sự tình thay đổi phức tạp. Tiểu nữ không thể để các vị mạo hiểm lần nữa. Năm ấy các vị giúp tiểu nữ một ân huệ, tiểu nữ đã dùng hành động thực tiễn để báo ân, bây giờ chúng ta xòng phẳng không ai nợ ai. Nếu như các vị đã có nhã ý giúp đỡ thì xin hãy đưa Chi thị và nhóc Lâm tới chỗ của cha thằng nhỏ ở vùng rừng núi phía Nam, sau đó sống chết ra sao không cần tiếp tục quan tâm nữa. Tiểu nữ xin lấy tính mạng đảm bảo, sau này nguyện nước sông không phạm nước giếng, dù chết cũng không khai ra chuyện xuất cung năm xưa."

Nguyễn thị nghe lời ta nói thì hơi sững người, sau một lúc lâu suy nghĩ, hai mắt của bà ấy lại cong lên mỉm cười.

"Quả nhiên cung phi là người vô cùng thông minh, biết dừng đúng lúc. Nô tỳ xin chuyển đúng lời tới chủ nhân. Về phần sau này, chủ nhân đã dặn trước, nếu cung phi có việc cần dùng, miễn là không ảnh hưởng tới an nguy của chủ nhân, bọn nô tỳ nguyện hết lòng giúp đỡ. Về phần lợi nhuận hàng năm mà vương gia đã hứa với tiểu thư vẫn sẽ được chuyển vào tiền trang dưới tên Linh thị."

Lời này của bà ấy khiến ta vô cùng an tâm. Đúng là người làm ăn vô cùng hào phóng, ta lùi một bước, Nhân Huệ Vương và Trần Khánh Toàn liền tặng cho ta một vài thân tín. Họ biết nếu ta lựa chọn không vội rời đi thì thứ cần thiết nhất chính là có thân tín mà ta có thể tin tưởng, thay ta làm tai mắt nhìn khắp nơi.

* * *

Sau khi trao đổi rõ vấn đề với Nguyễn thị, bà ấy cho ta biết vì nơi này cách không xa khu nhà chính của Trần Thuyên và nơi ở của người hầu, số người ngày đêm để tâm nhìn vào cửa phòng của ta nhiều không đếm xuể. May mắn ở chỗ nhờ vậy mà Hồ Phúc đã rút số ám vệ vẫn ẩn náu xung quanh ta mấy ngày qua đi, bây giờ nếu ta cần bàn chuyện gì thì cứ vào phòng đóng cửa là xong.

Năm ngày qua đi từ khi ta chuyển tới ở nơi này, Trần Thuyên chỉ ghé qua đúng một lần vào một đêm muộn. Khi ấy ta đã ngủ, hắn chui lên giường đánh thức ta dậy, ôm ôm hôn hôn một lúc thì lại bị thái giám tới gọi đi, nguyên nhân là vì Bảo Từ phu nhân bên kia đột nhiên cảm thấy không khỏe. Đêm ấy ta ngồi ngơ ngẩn trên giường nhìn Trần Thuyên vội vàng bỏ đi, trong lòng cồn cào ngũ vị tạp trần. Thì ra cảm giác chung chồng là như vậy, ta nhìn nam nhân của mình bỏ đi mà không được phép níu giữ. Ta chỉ là thiếp, chính thất phu nhân gọi hắn đi, ta lấy tư cách gì mà làm mình làm mẩy.

Đêm đó ta mỉm cười tự giễu chìm vào giấc ngủ.

Những ngày đầu tiên chuyển tớ nơi ở mới, ta phải khó khăn lắm mới quen với việc chăn đơn gối chiếc, tỉnh dậy không có hắn ở bên. Đúng lúc ta nghĩ mình đã trở lại nếp sống một mình thì Trần Thuyên lại tới, hắn vừa xuất hiện liền khuấy đảo cõi lòng yên ả của ta. Những ngày sau ta bị ảnh hưởng cảm xúc đêm hôm ấy, âu sầu nhốt mình trong phòng, ăn không ngon, ngủ không yên. Chẳng mấy chốc mà ta đã trở nên xanh xao không khác gì Thanh Liên. Hàng ngày, Nguyễn Thị La đều đặn tới chỗ ta kê đơn bắt mạch nhưng dường như sức khỏe của ta bắt đầu trở xấu, giữa ngày hè mà bị cảm sốt. Linh thị và Thanh Liên thấy vậy bị dọa sợ một phen.

"Cung phi, Mai thị đã mang cháo tía tô tới rồi ạ, người cố ngồi dậy ăn một chút để toát mồ hôi."

Thanh Liên vén màn đánh thức ta dậy. Lúc này là sáng sớm, ta mơ màng tỉnh lại, toàn thân vô cùng nặng nề. Quả nhiên là bệnh đến không báo trước nhưng một khi phát ra rồi là như núi đổ. Ta cố chống tay gượng dậy, lập tức được Linh thị đỡ lấy, nàng ấy giúp ta dựa người vào thành giường sau đó lại đưa cho ta một chén trà súc miệng rồi mới đút ta ăn từng muống cháo.

Nhìn những người trong phòng tất bật lo lắng cho mình ta đột nhiên cảm thấy áy náy với họ, dù không có tâm tình ăn uống ta vẫn nuốt hết bát cháo, uống một chén thuốc đen kịt, sau đó quấn chăn mỏng nằm trở lại trên giường. Chưa nhắm mắt được bao lâu đã nghe thấy tiếng xì xào truyền tới từ bên ngoài.

"Hôm nay quan gia tới doanh trại thủy quân của tướng quân Yết Kiêu, phu nhân cảm thấy ở trong viện một mình cũng buồn chán nên qua đây thăm cung phi Tĩnh Huệ. Các người vào trong báo một tiếng để nàng ta chuẩn bị."

Ta tỉnh hẳn ngủ nhưng không hề cảm thấy ngạc nhiên, Bảo Từ phu nhân nhẫn nhịn ngần ấy ngày, lúc này mới tới gõ cửa cũng coi là muộn rồi. Ta cố gắng gượng dậy thì thấy toàn thân nổi gai ốc, mồ hôi đã ướt đẫm sau lưng, chứng tỏ ta lại càng sốt nặng thêm. Thanh Liên lo lắng chạy tới đặt bàn tay lên trán ta sau đó liền lắc đầu kiên quyết đẩy ta nằm lại trên giường. Bên ngoài vọng tới tiếng nói chậm rãi mà hữu lực của Nguyễn thị.

"Mong phu nhân thứ lỗi, thân thể cung phi yếu ớt, do bôn ba nhiều ngày trên sông, cung phi đã bị phong hàn, toàn thân phát sốt mấy ngày nay. Hay phu nhân tạm trở về, đợi khi nào cung phi nhà chúng tôi khỏe lại sẽ tới tận nơi thỉnh tội sau."

Những tưởng Nguyễn thị đã nói như vậy, Bảo Từ phu nhân sẽ biết khó mà lui. Ta không ngờ lại nghe tiếng cười xa lạ.

"Chuyện Tĩnh Huệ phi bị bệnh nặng đã không phải chuyện một sớm một chiều, ngược lại bổn cung thấy nàng trụ qua được mười ngày đi thuyền thì hẳn là bệnh tình đã sắp khỏi rồi. Hơn nữa nàng bị ốm hơn một năm, các ngươi là tỳ nữ bên cạnh mà vẫn khỏe mạnh như vậy chứng tỏ bệnh của nàng ta cũng không phải bệnh truyền nhiễm. Hay là thế này đi, bổn cung không bắt nàng đi ra ngoài, chỉ vào nhìn qua nàng một cái, hỏi thăn vài câu là được."

Nghe ngữ khí này, có lẽ hôm nay Bảo Từ phu nhân không gặp được ta sẽ không chịu từ bỏ, trong vương phủ này không có ai có khả năng giải vây giúp ta mà Trần Thuyên lúc này lại ở tận trấn Vạn Kiếp. Nghĩ đi nghĩ lại, thà ta bò ra gặp nàng ta sớm còn hơn là để nàng tức giận xông vào, khi Trần Thuyên trở lại thì cả hai chúng ta đều rơi vào thế khó xử.

Nghĩ thông như vậy, ta liền quay sang Linh thị nói.

"Em ra ngoài nói Nguyễn thị hầu phu nhân vào đây. Anh thị, em mang ghế quý phi bố trí cách xa giường này một chút, tránh mùi thuốc ở đây khiến phu nhân khó chịu."

Linh thị và Thanh Liên nghe lời ta dặn thì liền hiểu ý, dù sao, cả ba chúng ta đã có quãng thời gian ở Vạn Nguyệt Lâu, tình cảnh này rõ ràng là màn kịch bà cả tới dằn mặt tiểu thiếp nổi tiếng trong dân gian. Trong tình huống này, giải pháp tốt nhất của tiểu thiếp chính là cúi đâu khúm núm, dĩ hòa vi quý, đợi chồng trở về rồi mới khóc nháo đòi công bằng.

Linh thị ra ngoài, không lâu sau ta đã thấy một dáng người yểu điệu, toàn thân quý khí bước qua thềm cửa tiến vào.

 

Q2. Chương 124 - Chính thất tới cửa dằn mặt

Bấm để xem

Bảo Từ phu nhân chậm rãi bước vào, đã hai năm kể từ sau lần chạm mặt ngương ngùng của hai người bọn ta, lúc này nàng không còn vẻ yểu điệu đáng thương mà toàn thân tỏa ra một khí chất quý phái, nụ cười nhẹ nhàng, đôi mắt sáng trong. Phía sau lưng nàng là hai tỳ nữ, theo sau họ, Nguyễn thị và Mai thị nhìn về phía ta với đôi mắt lo lắng, ta mỉm cười với họ rồi mới vịn thành giường làm bộ muốn đứng dậy hành lễ.

"Thần thiếp tỉnh an phu nhân."

Ta đã xuống nước, Trần Thị Bảo cũng rất hợp thời chìa hai cánh tay đỡ lấy người ta.

"Ấy, bản cung chính là tới thăm cô chứ không phải tới để cô chịu khổ. Ốm thì cứ ngồi đó cũng được."

Ta ngoan ngoãn để Bảo Từ phu nhân đỡ ngồi lại trên giường, chỉ một thoáng động chạm ta có thể ngửi thấy một cỗ hương sen vô cùng thanh mát trên người nàng. Hương thơm dân dã này khiến ta không khỏi ngạc nhiên.

Chẳng phải người hoàng tộc yêu thích các loại hương liệu quý hiếm từ xứ Thiên Trúc hay sao?

Không có gì để nói thì chi bằng khen nhau một câu, ta liền vui vẻ hướng Bảo Từ phu nhân khen ngợi.

"Thật lâu rồi thần thiếp chưa được ngửi hương hoa sen thanh mát tới như vậy. Phu nhân có thưởng thức thật là tinh tế."

Bảo Từ phu nhân vừa ngồi xuống ghế dựa trước giường, nghe ta khen câu này liền hơi lộ vẻ ngạc nhiên rồi mỉm cười xinh đẹp vuốt vạt áo nói.

"Cảm ơn lời khen ngợi của cô, chẳng qua triều đình ta chú trọng cần kiệm, bản cung thấy nếu quanh năm suốt tháng dùng hương liệu từ Thiên Trúc thì tốn kém quá nên mới nảy ra ý mùa nào dùng thức ấy. Bây giờ đã vào hè, đúng độ sen nở, sáng nào cung tỳ cũng chèo thuyền hái sen pha trà, bản cung dặn chúng hái dư thêm mấy bó để ngâm nước tắm và nước giặt quần áo."

Khách quan mà nói, chủ ý này của Bảo Từ phu nhân thật sự rất hay khiến ta phải nhìn nàng bằng con mắt khác. Nàng ta ngồi đó, đoan trang đón lấy tách trà do Thanh Liên dâng lên, thoáng liếc mắt nhìn qua khuôn mặt của Thanh Liên, không tỏ ra kinh diễm, cũng không có phản ứng ghen ghét chỉ mỉm cười nhìn ta nói.

"Cô vào cung cũng đã được hơn một năm nhưng lại ốm nặng, tới bây giờ bản cung mới có dịp tới thăm. Cùng là phận nữ nhân hầu hạ quan gia, trước đây cô còn có giao tình khá tốt với anh của bản cung, nếu có bỡ ngỡ việc gì thì cứ tới tìm bản cung."

Ồ, ta sao quên được ngày đó cô ở trước mặt Trần Thiệu Nghĩa đâm ta một dao từ sau lưng, bây giờ nhờ cô giúp thì chẳng bằng ta tự cầm đao chặt chân mình. Nghĩ là như vậy nhưng ngoài mặt ta vẫn đóng tròn vai một kẻ ốm đau, suy yếu khoanh tay dựa thành giường kính cẩn trả lời nàng.

"Thần thiếp trước đây chỉ là tỳ nữ làm việc nặng đương nhiên không hiểu hết quy tắc trong cung, đáng nhẽ phải tới vấn an phu nhân từ sớm, hiềm một nỗi trong người có bệnh, sống nay chết mai, bây giờ chỉ mong có thể khỏe lại. Đợi khi thần thiếp khỏe lại rồi, chắc chắn ngày ngày sẽ tới chỗ phu nhân thỉnh an và học hỏi."

Bảo Từ phu nhân chăm chú nghe ta nói, trên khuôn mặt vẫn luôn mang vẻ hiền từ, toàn thân thả lỏng, hai bàn tay đặt hờ trên đầu gối. Đợi ta nói xong nàng mới cúi đầu cười nhẹ.

"Người ta nói người ốm lâu ngày ai ai cũng xanh xao gầy mòn, ngay cả đức Hưng Đạo Đại Vương cũng gầy đi mấy vòng. Bản cung thấy cô tuy ốm nhưng trộm vía vẫn da dẻ hồng hào, yểu điệu đẫy đà. Tuổi trẻ khí thịnh, bản cung nghĩ chắc vài ngày nữa là cô sẽ khỏe lại thôi. Thời gian sau này trong hậu cung còn dài, chuyện cần phải học cũng không thiếu, không cần phải vội."

Khi nói những lời cuối, Bảo Từ phu nhân khẽ ngước mắt nhìn thẳng vào mắt ta, tuy miệng nàng vẫn mỉm cười nhưng khóe mắt không cong. Thật may ta tuy không quen thuộc với chuyện gia đấu thường tình nhưng lại quen nhất việc bị người uy hiếp. Bị nàng ấy nhìn thẳng như vậy, ta lập tức tỏ ra sợ sệt cúi mặt vò nhẹ góc váy run run đáp lời nàng.

"Thần thiếp tạ ơn phu nhân đã chiếu cố."

Thấy ta khúm núm, đương nhiên Bảo Từ phu nhân không có cớ nào để tức giận, nàng ta đành phải tiếp tục đóng vai chủ mẫu nhân từ nhìn quanh gian phòng. Ánh mắt nàng dừng lại ở khuôn mặt xinh đẹp của Thanh Liên đang đứng hầu bên cạnh.

"Chỗ này của cô không tệ nhưng có vẻ hơi nhiều người. Tỳ nữ này của cô nhìn qua thanh tú xinh đẹp, hay cô nhường nàng cho bản cung nhé."

Thanh Liên nghe lời ấy của Bảo Từ phu nhân thì giật mình ngước mắt nhìn lên. Ta cho nàng một ánh mắt cảnh cáo để nàng ngậm chặt miệng rồi mới thở dài đáp lời Bảo Từ phu nhân.

"Để phu nhân chê cười rồi, trong số tất cả tỳ nữ trong viện này, kỳ thực thiếp chỉ có đúng một tỳ nữ là Linh thị. Những người còn lại đều là do quan gia phái tới, riêng tỳ nữ này là người của thần y Lão Trúc, tới đây để theo dõi sức khỏe của thiếp. Thường ngày nàng và những nô tỳ kia đều chỉ nghe theo lệnh của quan gia, thiếp quả thật không dám tự ý sai bảo lung tung. Phu nhân vốn gần gũi với quan gia hơn thần thiếp, hay là người cứ trực tiếp tâu với bệ hạ, thần thiếp tuyệt không dám phải đối."

Quả nhiên đôi lồng mày đẹp như tranh vẽ của Bảo Từ phu nhân hơi động đậy, nhưng chỉ sau một cái chớp mắt liền lập tức giãn ra, nàng vui vẻ mỉm cười.

"Xem này, đúng là bản cung không suy nghĩ chu đáo, nội là người hầu trong hậu cung thì có ai không phải là người của quan gia. Thôi vậy, coi như là bản cung hồ đồ, cô đừng để bụng nhé."

Ta cũng thuận theo lời Bảo Từ phu nhân mỉm cười nói.

"Thần thiếp nào dám để bụng chuyện của bề trên, quan gia và phu nhân quyết định sao cũng được."

"Có được lời này của cô là bản cung an tâm rồi. Xem này, mải nói mấy chuyện râu ria, hôm nay thời tiết ôn hòa, gió mát, nhiều bóng mây, cô có muốn theo bản cung ra ngoài hóng gió một chút hay không?"

Ồ, chẳng lẽ Trần Thuyên chưa nói cho Bảo Từ phu nhân là hắn đang giam lỏng ta hay sao. Dịp tốt thế này, nếu ta không tận dụng đi ra ngoài hít thở một chuyến thì quả thật là có lỗi với bản thân.

Nghĩ là làm, ta giả vờ che miệng ho khan hai tiếng, cúi đầu vò góc áo lí nhí trả lời Bảo Từ phu nhân.

"Thần thiếp trong người có bệnh, tuy thần y đã dặn dò rằng phải năng đi lại một chút để rèn luyện thân thể nhưng vẫn hổ thẹn không dám ra khỏi cửa. Nếu như phu nhân không ghét bỏ.."

Ta nói tới đây, Bảo Từ phu nhân liền vui vẻ đứng dậy nắm tay ta nói.

"Ấy chết, bản cung đã tới tận đây thăm cô thì làm sao lại ghét bỏ cô đây, nếu thần y đã dặn dò như vậy thì cô đừng nhốt mình trong phòng nữa, đi nào. Trước ra sân viện dạo một vòng, lúc nào cô thấy mệt thì cứ nói với bản cung, bản cung cho người mang võng đưa cô về."

Thật là trời ban cơ hội, trước đây ở cạnh Trần Thuyên bị trói bên cạnh hắn mười mấy ngày, chuyển tới đây cũng vẫn bị giam chặt trong viện nhỏ này thêm gần mười ngày nữa. Đang âu sầu không hết, bây giờ lại có người tới cửa đưa ta ra ngoài, ta lập tức không tiếp tục diễn vai người bệnh nữa, lập cập bám tay Linh thị đứng dậy khoanh tay với Bảo Từ phu nhân.

"Thần thiếp tạ ơn phu nhân quan tâm, thần thiếp lập tức sửa soạn để hầu phu nhân."

Nghe ta nói vậy, Bảo Từ phu nhân mỉm cười quay người bước ra bên ngoài.

"Tốt lắm, bản cung đợi cô bên ngoài."

Bảo Từ phu nhân vừa bước ra bên ngoài, Nguyễn thị lập tức tiến tới khoanh tay cúi người nói.

"Bẩm cung phi, quan gia đã có lệnh cung phi không được phép rời khỏi viện này, hành động này chính là kháng chỉ mong người cân nhắc lại."

Ta bỏ qua thái độ của Nguyễn thị, điềm nhiên để Linh thị giúp mình thay đổi xiêm y, vấn lại búi tóc sau đó mới quay sang trả lời bà ta.

"Quan gia không cho phép bản phi ra ngoài nhưng cũng không có nói nếu phu nhân muốn ta theo hầu thì bản phi phải từ chối. Nếu bà lo lắng thì bà cùng Linh thị đi theo bản phi, có vấn đề gì thì bà cũng dễ báo cáo lại với quan gia. Anh thị, lúc nãy Bảo Từ phu nhân đã để mắt tới em, em tạm thời ở lại nơi này với Mai thị."

Thanh Liên mừng rỡ rơm rớm nước mắt gật đầu với ta. Mai thị và Nguyễn thị quay sang nhìn nhau, ta để họ suy nghĩ một lúc, điềm nhiên quay người bước ra bên ngoài, quả nhiên không lâu sau đã thấy Nguyễn thị mang theo hai võ tỳ của bà ta bước nhanh tới phía sau lưng ta.

Vừa bước qua thềm cửa, ta đã thấy đoàn người của Bảo Từ phu nhân đứng phía xa xa ngoài đại sảnh. Bên tai ta vang lên tiếng nói của Nguyễn thị.

"Chuyện này tiểu thư đã suy nghĩ kỹ chưa, dù sao kháng chỉ cũng là chuyện không tốt. Xem thái độ của quan gia mấy ngày nay.."

Ta che miệng bật cười trả lời bà ta.

"Bà đừng quên đây là ý của Bảo Từ phu nhân, quan gia không ở đây, thái hậu lại đóng cửa tụng kinh niệm phât, nàng ta nghiễm nhiên là người lớn nhất nơi này. Ý của nàng ta, ta lấy tư cách gì mà từ chối, nếu quan gia có trách phạt cũng không tới lượt chúng ta chịu. Hơn nữa, nơi đây là Vương phủ, không phải là hoàng cung, dưới đôi cánh của Hưng Đạo Đại Vương, ngay cả quan gia cũng phải thu liễm ba phần. Kể cả hắn có muốn tức giận thì cùng lắm chỉ phạt nhẹ nàng ta mà thôi. Tóm lại, việc của chúng ta chính là đánh tiếng khắp nơi rằng cung phi Tĩnh Huệ đã dần khỏe lại, việc sau đó thì không cần quan tâm tới."

Nguyễn thị chỉ cần nghe tới đây liền hiểu ý của ta, bà ấy để Linh thị dìu một tay của ta, còn bà ấy quy củ cúi đầu đi chậm lại một bước. Năm người chúng ta không cần phải đi xa đã tới trước mặt đoàn người của Bảo Từ phu nhân. Thấy ta đi tới, nàng ta thân mật kéo bàn tay ta đi sóng bước bên cạnh nàng hướng ra khỏi khu nhà chính.

"Nào, cô tuy là cháu ngoại của Đại Vương nhưng bản cung nghe nói cô chưa từng được tới vương phủ. Thật may, bản cung cũng chưa có nhiều dịp được tới đây vì thế hôm nay ta đã đặc biệt tìm một người tới giúp chúng ta thăm quan vương phủ."

Ta mỉm cười quy củ bước theo phía sau lưng Bảo Từ phu nhân. Trong lòng cả hai người chúng ta đều biết rõ, với thân phận trước đây của ta, ta đương nhiên chẳng xa lạ gì với vương phủ này, thậm chí còn có thể tới đây nhiều hơn cả nàng ta. Lúc này Bảo Từ phu nhân lại cố tình kéo ta đi diễu qua một vòng vương phủ, rõ ràng là cũng có ý đánh tiếng với người ngoài là cung phi Tĩnh Huệ không bị ốm tới liệt giường. Ta không hiểu nàng sẽ được lợi lộc gì từ hành động này, nhưng như lời ta nói với Nguyễn thị, hành động này đối với ta hoàn toàn là có lợi mà không phải có hại.

 

Q2. Chương 125 - Bạn và thù

Bấm để xem

Ta cúi đầu đi theo bước chân của Bảo Từ phu nhân, vừa bước qua cửa chính của khu nhà, ta liền nghe tiếng nàng reo lên.

"Nghĩa, anh đợi bản cung lâu chưa?"

Ta giật mình ngẩng đầu, lập tức bắt gặp một khuôn mặt xinh đẹp quen thuộc. Hôm nay hắn không mặc quân phục, không mang theo trường kiếm, hắn vận một thân thường phục mùa hè bằng vải lụa màu nâu nhạt có thêu hoa văn lá trúc, đầu không đội ngọc quan mà chỉ đơn giản dùng một cây trâm mộc cố định búi tóc.

Dáng vẻ này của hắn khiến ta nhớ tới quãng thời gian của chúng ta ở Chiêm thành. Lúc ấy giữa chúng ta chỉ đơn thuần là những rung động bản năng mà chưa bị ràng buộc bởi nghĩa vụ và trách nhiệm.

Trần Thiệu Nghĩa nhìn thấy ta, chỉ tỏ ra hơi bất ngờ, sau đó lập tức nhíu mày quay sang nhìn Bảo Từ phu nhân. Nàng ta lại làm ra vẻ không quan tâm, che miệng mỉm cười.

"Sáng nay bản cung qua thăm cung phi Tĩnh Huệ, thấy nàng ấy đã khỏe lên không ít nên mới ngỏ ý rủ nàng cùng bản cung đi dạo vương phủ. Dù sao anh và nàng cũng từng là chỗ quen biết, chắc hẳn sẽ không có điểm gì bất tiện."

Đương nhiên là bất tiện, ta có thể thấy rõ bàn tay của Trần Thiệu Nghĩa nắm chặt bên mạn sườn. Ta hiểu rõ hắn đang vô cùng khó chịu, có lẽ đây chính là dụng ý của Bảo Từ phu nhân. Nàng ta biết Trần Thuyên đã quyết đưa Trần Thiệu Nghĩa trở lại cấm vệ quân. Nếu đã như vậy, nàng ta muốn hắn phải nhận thức rõ hắn là người của ai.

Nếu ta là Bảo Từ phu nhân, quả thật không có cơ hội nào để cảnh cáo Trần Thiệu Nghĩa tốt hơn hôm nay. Thứ nhất, Trần Thuyên không có ở đây, dù sau này hắn có biết về những hành động này cũng sẽ không thể có ý kiến nào. Trần Thiệu Nghĩa tuy là nam nhân nhưng trên danh nghĩa hắn là người nhà của Bảo Từ phu nhân, cùng nàng ta đi dạo mấy bước cũng không phải vấn đề gì to tát, hơn nữa còn có ta ở đây, ba người đi cùng nhau, nhìn sao cũng không ra điểm nào khuất tất.

Thứ hai, cả thiên hạ đêu biết chuyện phủ thượng tướng từ hôn Đốc tướng quân, nếu ta và Trần Thiệu Nghĩa không kìm chế nổi làm ra cử chỉ nào quá phận thì chính là lỗi của chúng ta. Chính vì thế nếu Trần Thiệu Nghĩa muốn đường hoàng quay trở lại cấm vệ quân, nếu ta muốn bảo toàn danh dự của thượng tướng phủ, cả hai chúng ta chỉ có cách an phận chấp nhận vạch rõ ranh giới mà quên đi tình cảm trong lòng. Nếu chúng ta làm được điều đó, sau này Bảo Từ phu nhân mới có thể an tâm tin tưởng Trần Thiệu Nghĩa làm việc cho nàng ta.

Thứ ba, nếu thật sự Trần Thiệu Nghĩa và ta có tình cảm sâu nặng, làm ra cử chỉ quá phận thì nơi này chỉ là vương phủ chứ không phải hoàng cung, người ở đây đều là người nhà. Trên có thượng hoàng, quan gia, thái hậu và Đại Vương, dưới có Hưng Nhượng Vương, Huệ Vũ Vương, Anh Nguyệt quận chúa, dưới nữa còn có quản gia Đại Hành cùng hai đại thái giám. Tất cả đều là châu chấu trên một chiếc thuyền, đóng cửa xử kín là xong. Dù chúng ta có bị xử tội chết hay cạo đầu dìm lồng heo thì vẫn đảm bảo không có ai bên ngoài có thể biết được. Bảo Từ phu nhân có thể mất đi một thân tín nhưng ngược lại nàng ta sẽ xóa sổ được một mối nguy hiểm là ta, cũng không coi là lỗ vốn.

Nghĩ tới đây, ta không khỏi rét lạnh bởi tâm kế của nữ nhân đang quay lưng về phía mình, lý trí lập tức trở nên cảnh giác. Ta không để người khác bày bố, mỉm cười hướng Trần Thiệu Nghĩa trực tiếp vạch rõ ranh giới.

"Ồ, vị này chẳng phải chính là Đốc tướng quân hay sao? Dù đây không phải là hoàng cung nhưng tướng quân cũng không nên quên nghi lễ tối thiểu đâu. Lẽ nào tướng quân đợi bản phi và phu nhân nhắc nhở hay sao?"

Ta vừa dứt lời, Bảo Từ phu nhân không quay lại nhưng qua chuyển động của sườn mặt, ta có thể nhìn thấy khóe miệng của nàng ta khẽ nhếch lên. Trần Thiệu Nghĩa cũng cứng nhắc bước lên một bước, quỳ gối, khoanh tay, cúi đầu hô lớn.

"Mạt tướng thỉnh an phu nhân, thỉnh an cung phi."

Cho tới lúc này, Bảo Từ phu nhân mới hiền từ đưa bàn tay trắng như ngọc về phía trước nói.

"Tướng quân đứng lên đi. Đúng là dù đây không phải hoàng cung thì chúng ta cũng không thể quên đi nghi lễ, phép tắc. Cảm ơn cung phi đã nhắc nhở bản cung nhé."

Ta cũng thuận thế khoanh tay đáp lời.

"Phu nhân chê cười rồi a."

Bảo Từ phu nhân không trả lời ta mà cất bước về phía Trần Thiệu Nghĩa, lúc này, hắn đã đứng thẳng trở lại, đôi mắt không còn nhìn về phía ta nữa. Trong lòng ta tuy không thoải mái, lồng ngực thắt chặt tới khó thở nhưng vẫn tỏ ra điềm nhiên cùng Linh thị bước theo Bảo Từ phu nhân.

* * *

Từ chỗ ở của nhà vua tới đại viện của Hưng Đạo Đại Vương, chúng ta phải đi qua hai khu viện một lớn một nhỏ. Nghe Trần Thiệu Nghĩa giới thiệu, viện nhỏ là nơi ở của Huệ Vũ Vương, khó trách sao khi ta nhìn nơi ấy lại cảm thấy quen mắt như vậy. Viện lớn còn lại chính là nơi ở của Thái Hậu. Thì ra, trước đây ta bị Trần Thuyên nhốt ngay sát vách Thái hậu, bảo sao nhất cử nhất động của hắn đều bị thái hậu biết được, thậm chí còn để bà ấy nhắc nhở.

Bảo Từ phu nhân không tới gõ cửa từng nơi, chỉ đơn giản thả chậm tốc độ, cố tình quay sang nói chuyện với ta để cho thị vệ và người hầu nơi ấy biết thân phận của ta. Trong lòng ta cũng có mục đích riêng vì thế rất thoải mái cùng nàng nói chuyện phiếm.

"Mẫu hậu từ lâu đã làm bạn với thanh đăng cổ phật, chán ghét ồn ào. Hôm khác bản cung sẽ đưa cô tới vấn an người."

"Thần thiếp tạ ơn phu nhân quan tâm."

Qua khỏi nơi ở của thái hậu chính là một khu vườn nhỏ đầy cây ăn trái. Bảo Từ phu nhân liền trở nên hào hứng.

"Tĩnh Huệ, cô xem, cây nhãn kia thật là sai quả. Cô biết không, năm nào tới mùa hè là Đại Vương sẽ gửi vào cung không ít quả ngon. Giống nhãn được trồng trong vương phủ chính là giống nhãn quí, cùi dày, hạt nhỏ, vị ngọn thanh mà không gắt. Năm ngoái cô ốm như vậy hẳn là chưa được thưởng thức qua. Đốc tướng quân, ngươi thay bổn cung hái mấy chùm quả để cung phi nếm thử."

Lời này của Bảo Từ phu nhân quả nhiên là lần nữa tạo cơ hội để ta và Trần Thiệu Nghĩa tiếp xúc. Nhưng lúc này Trần Thiệu Nghĩa đã vô cùng tỉnh táo, hắn không tự mình hái quả mà chỉ ngoắc một thị vệ gần đó. Thị vệ chọn chùm quả lớn nhất, mọng nhất hái xuống mang tới, ta cũng không tự mình nhận mà để cho Nguyễn thị tiến tới nhận hộ. Bà ta bóc một quả nhãn, bỏ hạt rồi đưa cho ta ăn thử. Ta thoải mái nhai nuốt sau đó quay sang Bảo Từ phu nhân vui vẻ nhận xét.

"Quả nhiên như phu nhân nói, giống nhãn này thật là đặc biệt. Thần thiếp rất thích."

Bảo Từ phu nhân cũng vui vẻ trả lời lại ta.

"Nếu cô thích thì sau này cứ tìm quản gia Đại Hành để ông ta cử người mang tới."

Người đã muốn diễn kịch thì ta cũng nguyện ý diễn cùng. Ta mỉm cười nhìn những cây ăn quả bên cạnh nói.

"Từ nhỏ thần thiếp đã rất thích ăn hoa quả, ngày ấy còn thường rủ thanh mai trúc mã nhà bên trèo cây. Có lần mải chơi bị mắc mưa, ngã trẹo chân, hại hắn phải cõng về nhà, vừa về tới nơi thì bị mẹ phát hiện nọc ra đánh một trận thừa sống thiếu chết đấy."

Bảo Từ phu nhân đương nhiên hiểu rõ thanh mai trúc mã trong miệng ta là ám chỉ ai. Ta có thể thấy rõ bước chân của nàng chậm một nhịp, sau đó mới có thể tiếp tục tiến về phía trước. Đúng thế, ta để cho cô thị uy nhưng cô cũng đừng quên cô là chính thất còn ta chính là thanh mai trúc mã, cô có ngoại thất chống lưng nhưng thứ ta có trong tay chính là tình cảm và sự áy náy của bệ hạ. Cô tốt nhất đừng nên quá đắc ý, ta để cho cô đánh ta một gậy thì cô cũng nên cẩn thận ta sẽ cắn ngược cô một ngụm, chưa biết ai sẽ là người đau hơn.

Tuy đắc ý nhưng ta vẫn không quên nàng ta sau này sẽ trở thành hoàng hậu, ta không nên được thể lấn tới. Nghĩ vậy, ta mỉm cười ngoan ngoãn bước phía sau nàng chỉ cây hoa đại đỏ phía trước mặt đổi chủ đề.

"Lại nói mùa hạ này không chỉ có hoa sen mà còn có hoa đại đỏ cũng rất thơm. Tuy hoa đại là giống cây dân dã, không cao quý bằng hoa sen nhưng thiếp nghĩ nếu hái hoa này về ngâm với nước tắm, hẳn là toàn thân cũng có mùi hương rất dễ chịu."

Nguyễn thị nghe vậy liền quay sang võ tỳ sau bảo.

"Ngươi đi tìm quản gia Đại Hành để dặn ông ấy sau giờ chiều đưa hoa tới."

Bảo Từ phu nhân không tự chủ quay sang quan sát màn đối đáp này của Nguyễn thị và tỳ nữ, hàng lông mày hơi chau lại. Ta biết nàng đã nhận ra ta có tư cách uy hiếp nàng. Nguyễn thị và võ tỳ kia là người của nhà vua, ấy thế mà bà ta lại răm rắp làm theo điều ta muốn như vậy chỉ có thể chứng tỏ là Trần Thuyên thật sự rất chiều chuộng ta.

Ta biết đây chính là cái gai trong tâm Bảo Từ phu nhân. Ta tuy muốn cảnh cáo nàng nhưng không hề muốn khiêu khích khiến nàng trở thành kẻ địch, chính vì thế liền ra hiệu cho tỳ nữ dừng lại, sau đó kính cẩn quay sang Bảo Từ phu nhân khoanh tay nhún nhường nói.

"Thần thiếp tuy yêu thích nhưng tuyệt không dám vượt quyền tự tiện quyết định, vẫn là xin phu nhân chỉ bảo, hoa này liệu thiếp có nên hái hay không?"

Lời này của ta chính là hàm ý cho Bảo Từ phu nhân biết rằng chỉ cần nàng ta không làm chuyện quá đáng, ta nguyện ý thu liễm nghe nàng sai bảo. Nàng chỉ Đông, ta tuyệt sẽ không đi phía Tây. Hiện nay, trong hậu cung chỉ có Huy Tư hoàng phi là có đủ thực lực để đối đầu với Bảo Từ phu nhân. Cả hai nàng dù đã đi theo Trần Thuyên khá lâu nhưng đều chưa có con nối dõi. Mùa hạ năm ngoái, Huy Tư hoàng phi bị xảy thai nhưng bây giờ lại có thai lần hai, tính thời gian cũng đã gần ngày sinh nở, hơn nữa nàng ta còn có mỹ mạo như thiên tiên, thừa đủ để giữ chân bệ hạ. Ngược lại với nàng ta, ngoài thế lực bên ngoại làm chỗ dựa, Bảo Từ phu nhân căn bản không có lợi thế nào khác. Chính vì thế, nàng ta mới phải trăm phương ngàn kế lôi kéo Trần Thiệu Nghĩa làm trợ thủ cho mình, nếu bây giờ ta tỏ ra thiện chí, nàng chắc chắn sẽ không từ chối.

Quả nhiên ta đã xây bậc thang cho Bảo Từ phu nhân bước xuống, nàng ta liền thoải mái đáp lời.

"Hoa nào cũng vậy, nếu thu sai giờ sẽ làm phai nhạt mất hương thơm. Ngươi nói với quản gia Đại Hành cho người hái hoa đúng thời điểm bình minh, sau đó lập tức mang về ngâm vào nước tắm buổi sáng và nước giặt xiêm y của cung phi. Hoa còn thừa thì phải bảo quản ở nơi râm mát. Nếu có thắc mắc thì cứ tìm tỳ nữ của bản cung mà hỏi."

Nói rồi Bảo Từ phu nhân liền mỉm cười nắm tay ta cùng tiến về phía trước, cùng lúc ấy lại quay sang Trần Thiệu Nghĩa hỏi.

"Ồ khu nhà phía kia đẹp quá, đó là nơi ở của ai vậy?"

 

Q2. Chương 126 - Tai mắt của người cũng là tai mắt của mình

Bấm để xem

Ta theo chân Bảo Từ phu nhân tiếp tục đi quanh vương phủ, không biết có phải vì lâu ngày không được ra ngoài nên tâm tình phấn chấn, trong người cũng không còn cảm thấy mệt mỏi vì cảm sốt. Từ khi biết suy nghĩ của ta, Bảo Từ phu nhân trở nên thoải mái hơn, nàng thôi làm khó ta và Trần Thiệu Nghĩa, chỉ thuần túy nói chuyện đền đài, cây cỏ. Trong suốt thời gian đó, ta không dám tương tác nhiều với Trần Thiệu Nghĩa chỉ chăm chú lắng nghe câu chuyện giữa hắn và Bảo Từ phu nhân. Ta nhận ra Bảo Từ phu nhân là một người rất yêu thích hoa, nàng có thể tán gẫu từ loài hoa này tới loài hoa khác, hễ đi qua góc tường trống nào là nàng đều có thể nghĩ tới một loại cây phù hợp với nơi ấy.

"Xem này, góc tường này rộng rãi lại nhiều nắng, nếu trồng thạch lựu ở đây thật hợp không gì bằng."

* * *

"Ở chỗ kia có bậc thềm đá xanh nhiều bóng râm, rất phù hợp đặt một chậu cây dành dành."

Ta thi thoảng giúp Bảo Từ phu nhân bình luận một vài câu để đưa chuyện. Đi được nửa buổi, Linh thị liền nhẹ kéo góc tay áo ta ra hiệu. Ta cũng nhận thấy trán mình đã lấm tấm mồ hôi, mỗi khi gió thổi qua, toàn thân lại nổi đầy gai ốc. Biết thân biết phận, ta liền hắng giọng ho khan ba tiếng. Bảo Từ phu nhân giật mình quay lại, nhìn khuôn mặt của ta xong, nàng hốt hoảng thốt lên.

"Ấy chết, bản cung mải nói chuyện, quên mất cô còn bệnh trong người. Xem kìa, mặt cô đã trắng bệch ra rồi, các ngươi mau gọi thị vệ mang võng tới đưa cung phi trở về nghỉ ngơi."

Ta cười nhẹ khoanh tay tạ ơn Bảo Từ phu nhân.

"Thiếp ta ơn phu nhân đã quan tâm. Thiếp không dám làm phiền nhã hứng của phu nhân thêm nữa. Vừa hay hiên nhà này khuất nắng, khuất gió, thiếp mạn phép đứng ở đây đợi người mang võng tới để trở về."

Ta nói xong những lời này thì vẫn y nguyên cúi đầu đợi Bảo Từ phu nhân đáp lời. Từ góc độ này ta không thể nhìn rõ phản ứng của những người trước mặt, chỉ có thể liếc thấy bàn tay của Trần Thiệu Nghĩa dần nắm chặt.

"Cũng tốt, các ngươi ở đây hầu cung phi nghỉ ngơi, nếu cô có cần gì thì cứ cho người sang báo với bản cung một tiếng."

Ta ngẩng đầu mỉm cười tiễn Bảo Từ phu nhân, ngay cả khi nàng đã quay đi, ta vẫn không dám nhìn về phía Trần Thiệu Nghĩa, chỉ sợ nhìn hắn rồi ta lại cảm thấy đau lòng.

Trong lúc đợi thị vệ mang võng tới, Nguyễn thị mới tiến đến bên người ta hỏi nhỏ.

"Cung phi cảm thấy trong người thế nào?"

Ta mỉm cười nhìn bà ấy và Linh thị rồi liếc mắt ra xung quanh.

"Bản phi cảm thấy nóng lạnh thất thường. Bà nói xem có phải góc tường này nhìn thì kín gió nhưng kỳ thực vẫn có khe hở nào đó không?"

Cả Nguyễn thị và Linh thị đều hiểu ý ta, họ tập trung nghe ngóng một lúc rồi mới nhìn ta khẽ lắc đầu. Như vậy là quanh đây vẫn có ám vệ đang ẩn náu, ta liền dựa vào Linh thị nhắm mắt nghỉ ngơi, không nói thêm gì nữa.

Chúng ta không cần đợi lâu, rất nhanh đã có bốn thị vệ vác võng chạy tới đưa chúng ta trở về.

* * *

Vừa bước chân qua cửa phòng, chân tay ta liền cảm thấy bủn rủn. Nguyễn thị nhanh chóng đỡ tay dìu ta vào trong giường. Mai thị cũng vội vàng sai người mang nước ấm và khăn mặt tới giúp ta lau mồ hôi. Đợi họ làm xong mọi thứ, ta dựa lưng vào thành giường nói với Nguyễn thị và Mai thị.

"Các bà để bốn tỳ nữ đứng xem chừng ở ngoài, hai bà, Linh thị và Anh thị vào đây, bản phi có chuyện cần hỏi."

Thấy thái độ nghiêm túc của ta, Nguyễn thị và Mai thị nhanh chóng sắp xếp cho bốn nữ tỳ bên ngoài, sau đó, hai bà đi vào trong phòng rồi đóng kín cửa phòng lại. Tới lúc này, ta mới kéo tay Thanh Liên tới bên cạnh mình hỏi.

"Thái độ của Bảo Từ phu nhân với em hôm nay không giống với người mới lần đầu gặp mặt. Em nói thật đi, em có đã từng gặp nàng ở đâu không?"

Thanh Liên hoang mang nhìn ta, sau đó lại cúi đầu khẽ cắn nhẹ môi, hai bàn tay vò nhẹ góc áo. Sau hồi lâu suy nghĩ, nàng mới ngẩng đầu nói.

"Bẩm cung phi, em thật sự không nhớ ra. Cung phi cũng biết, thân phận của em trước đây từng gặp qua vô số người nhưng chỉ toàn là nam nhân. Bảo Từ phu nhân lại là bậc thiên kim, sao có thể lui tới chốn yên hoa như Vạn Nguyệt lâu."

Lời của Thanh Liên quả thật có lý, đúng là trước đây nàng từng phải tiếp xúc không ít người. Rất có thể tai mắt nào đó của Hưng Nhượng Vương đã điều tra được quan hệ của nàng với Trần Thuyên. Từ khi đăng cơ, Trần Thuyên đã nổi tiếng thiên hạ bởi tính tình phóng khoáng, reo rắc hoa đào khắp nơi. Trước đây hắn ghé Vạn Nguyệt lâu để chơi bời thì không sao, nhưng bây giờ hắn lại dùng một thân phận mới đưa Thanh Liên nhập cung. Người hoàng tộc vô cùng cổ hủ, sao họ có thể chấp nhận một nữ tử yên hoa làm vấy bẩn hậu cung. Hành động hôm nay của Bảo Từ phu nhân rõ ràng là để ám chỉ cho Thanh Liên rằng nàng ta biết hết. Thanh Liên tốt nhất nên biết điều thu liễm một chút. Nghĩ tới đây, ta lo lắng nhìn Thanh Liên, không biết liệu trong lòng nàng ấy có vẫn còn mơ mộng được ở lại bên Trần Thuyên hay không.

Tuy nhiên, ta cũng không thể chỉ tập trung lo lắng cho Thanh Liên, ngay tình cảnh của ta lúc này cũng không được tốt lắm. Chính vi thế ta liền quay sang Nguyễn thị và Mai thị hỏi.

"Trước khi để các ngươi tới đây, quan gia đã dặn dò những gì?"

Nguyễn thị và Mai thị quay sang nhìn nhau, sau đó Mai thị mới thay mặt trả lời.

"Trước khi tới đây quan gia chỉ dặn là để Anh thị ở lại bên cung phi làm nô tỳ, ngoài ra bệ hạ không dặn dò gì thêm."

Quả nhiên là Trần Thuyên muốn ta chịu trách nhiệm với tương lai của Thanh Liên. Ta có thể đoán được hắn lại nghĩ rằng ta là người có lỗi vì để Thanh Liên thay ta tiến cung nên bây giờ ta phải đối mặt với hậu quả. Thật là nực cười, lẽ ra hắn mới là người phải chịu trách nhiệm với cả hai chúng ta mới phải. Nếu như hắn đã không thể sắp xếp mọi việc một cách chu đáo, tại sao vẫn cố chấp trói buộc chúng ta. Cơn tức giận đột ngột khiến ta hít thở khó khăn, cổ họng trở nên khô khốc, ta không tự chủ được ho không ngừng.

Cơn ho này tới không báo trước. Mới một khắc trước, cổ họng ta chỉ hơi ân ẩn đau, lúc này lại vô cùng ngứa. Càng ho, ta càng có cảm giác như ngàn con kiến đang bò tới bò lui trong cổ họng. Những người xung quanh bị ta dọa sợ, hết giúp ta vỗ lưng rồi lại vuốt ngực, phải qua rất lâu ta mới có thể khống chế cảm giác khó chịu. Khi hít sâu một hơi ngồi thẳng lại được thì cổ họng của ta đã nóng rát như bị bỏng, toàn thân vô lực. Nguyễn thị nhanh tay đỡ ta dựa vào thành giường, sau đó bà mới quay sang Linh thị dặn.

"Mau đi gọi thầy lang tới khám bệnh cho cung phi."

Biết được ý định của Nguyễn thị, ta vốn muốn ngăn Linh thị lại nhưng lại chợt nhớ tới lúc này Nguyễn Thị La hẳn là đang ở chỗ Đại Vương, cho người tới đó đánh tiếng thì cũng tốt. Ta kéo tay áo Linh thị rồi quay sang Mai thị nói.

"Mai thị, bà là người của Hồ Thọ, bà đi sang bên ấy thì tốt hơn, tránh bị người ta làm khó."

Mai thị nghe lời ta, nhanh chóng rời khỏi phòng. Đợi bà ta rời khỏi phòng rồi, ta mới thở phào nhìn sang Thanh Liên nói.

"Cổ họng của ta khó chịu quá, Anh thị, em xuống nhà bếp làm giúp ta một cốc nước chanh mật ong nhé."

Thanh Liên hơi sững người khi nghe ta ra lệnh. Dù có Nguyễn thị ở đây nhưng nàng ấy vẫn chần chừ không muốn rời đi. Thấy phản ứng ấy của nàng, ta không nói thêm gì mà chỉ nhìn thẳng vào mắt nàng không chớp mắt, sau đó ôm ngực ho khan. Tiếng ho của ta khiến Thanh Liên giật mình, nàng vội vàng chạy ra bên ngoài.

Đợi cho cánh cửa phòng khép lại, ta mới có thể thở dài dựa lưng vào thành giường, cả tâm trí và cơ thể đều mệt mỏi tới cực điểm.

"Xem ra trong số thuộc hạ thân cận trước đây của tiểu thư không có mấy người đáng tin."

Nguyễn thị đưa cái khăn lụa đã được nhúng qua nước ấm cho Linh thị, nàng ấy gấp gọn cái khăn rồi giúp ta thấm đi mồ hôi lạnh trên trán. Ta cười khổ trả lời bà ấy.

"Bà nhầm rồi, trước đây, chủ nhân của Thanh Liên là quan gia, là ta không tinh tường nhận ra sự thật ấy. Nhưng bây giờ.. khó mà biết được."

Nguyễn thị im lặng không nói gì thêm, thấy vậy ta liền hỏi bà.

"Bà theo Hồ Thọ bao nhiêu lâu rồi nhỉ?"

Nguyễn thị cúi người kính cẩn đáp lại ta.

"Nô tỳ đi theo công công từ khi người vẫn còn là thái giám tổng quản phụng sự Thượng Hoàng. Tính ra cũng đã gần hai mươi năm rồi."

Ta không khỏi nhìn kỹ lại Nguyễn thị, từ dáng người và khuôn mặt, bà ấy có lẽ chưa tới tứ tuần. Cung nữ trong hoàng cung được tuyển chọn rất khắt khe từ các gia đình quan lại và quý tộc, thường nhập cung sau tuổi cập kê, có nghĩa là vừa vào cung, bà ấy đã đi theo Hồ Thọ. Lại nói, lúc ấy Hồ Thọ đã được theo hầu bên người Thượng Hoàng, hẳn là bà ấy cũng đã chứng kiến không ít chuyện trong hoàng cung. Nghĩ vậy, ta liền tiếp tục hỏi bà.

"Theo bà, bây giờ Thanh Liên đang nghe lệnh của ai?"

Nguyễn thị hơi tỏ ra sửng sốt trước câu hỏi của ta, chẳng mấy khi mới thấy bà ấy lộ ra dáng vẻ thiếu điềm đạm, ta liền phấn chấn hơn một chút, chăm chú chờ đợi câu trả lời của bà.

"Kỳ thực hai năm trước, sau khi nàng ta bị giam lỏng ở Vãn Nguyệt các, bọn nô tỳ liền trở lại phụng sự bên công công, Thanh Liên cô nương được bốn nô tỳ khác hầu hạ và theo dõi, nô tỳ có biết những người đó nhưng không biết rõ chủ nhân phía sau họ là ai. Nhưng nô tỳ có thể chắc chắn nàng ta không nghe lệnh của Bảo Từ phu nhân, phản ứng sợ hãi của nàng hôm nay không phải là giả."

"Ồ như vậy có nghĩa là bất kỳ một người hầu nào trong hậu cung cũng đều có một chủ nhân." Ta không hề cảm thấy ngạc nhiên về điều này, ngay cả Trần Thuyên cũng biết rõ. Trước đây, khi còn phụ trách cung cấp nhu yếu phẩm cho hoàng cung, ta đã từng có lần hỏi hắn.

"Nếu anh đã biết hoàng cung này đầy rẫy tai mắt của người khác, sao không dọn sạch một lần, thay bằng người của mình. Đằng nào thì tinh anh của Bách Nguyệt hội cũng không ít."

Lúc ấy, Trần Thuyên chỉ mỉm cười rồi đáp lại ta:

"Tai mắt của người cũng chính là tai mắt của mình. Nếu mọi sự an lành, chẳng ai cần manh động, nếu một mắt xích động thì chắc chắc gốc rễ có vấn đề. Lại nói, biết rõ tai mắt của người ở đâu thì có thể khống chế người đó cần biết gì, chẳng phải tiện hơn bao nhiêu hay sao?"

Giờ đây, nhìn Nguyễn thị đứng trước mặt mình, ta có thể cảm nhận rõ Trần Thuyên đã quá tự mãn. Nếu như hắn thật sự nắm được tất cả những tai mắt trong cung thì làm sao ngày ấy ta còn có thể trốn khỏi hậu cung một cách trót lọt như vậy. Xem ra, người trong tay Trần Thuyên chỉ có thể điều tra ra những tai mắt được cài vào hậu cung sau khi hắn đăng cơ.

Điều này cũng không hẳn là do người trong tay Hưng Đạo Đại Vương tắc trách. Hai mươi năm trước, Đại Việt còn đang đối đầu với giặc Thát, bao nhiêu nhân lực đều tập trung đối phó với ngoại xâm, làm sao có ai ngờ tới có người lại lợi dung thời cơ để cài một quân cờ trong hậu cung.

Tuy nhiên, Nhân Huệ Vương vốn không phải là người nông cạn, Nguyễn thị có thể trót lọt giúp ta trốn khỏi hoàng cung, chứng tỏ, chưa có ai từng nghi ngờ bà ta là gián điệp. Suy xét mối quan hệ nóng lạnh thất thường giữa phủ Nhân Huệ và hoàng cung, không thể nào có chuyện Trần Thuyên tin hoàn toàn việc ông ta không có tai mắt nào trong hoàng cung. Điều này chỉ có thể giải thích bằng việc kỳ thực ngoài Nguyễn thị, Nhân Huệ Vương và Trần Khánh Toàn còn có những tai mắt khác trong hoàng cung, ông ta có thể tùy ý để lộ thân phận của một vài người cho Trần Thuyên biết, nhờ vậy mới có thể đánh lạc sự chú ý của hắn với những tại mắt trong bóng tối khác.

Nhưng hiểu là một chuyện, có làm gì hay không lại là chuyện khác. Người xưa vẫn nói ngu si hưởng thái bình, ta lúc này chỉ muốn hiểu rõ mối nguy hiểm quanh mình là đủ. Có đánh chết ta cũng không tin việc Trần Thuyên đưa Thanh Liên tới đây chỉ là để đổi người. Nếu hắn muốn đổi, chẳng phải cứ bắt ta giấu mặt bên người hắn cho tới khi quay trở về hậu cung rồi đổi không tốt hơn sao? Tại sao hắn lại đưa Thanh Liên tới bên cạnh ta lúc này? Ngoài việc tìm ra người đã giúp đỡ ta hai năm trước, hắn còn có dụng ý nào khác hay không?

 

Q2. Chương 127 - Đánh kẻ chạy đi, không đánh người chạy lại

Bấm để xem

Ta chìm vào suy tư, thời gian lại trôi nhanh như một cái chớp mắt, chẳng mấy chốc đã nghe tiếng Thanh Liên ngoài cửa. Ta dùng ánh mắt ra hiệu với Nguyễn thị và Linh thị rồi mới đổi chủ đề nói chuyện.

"Mấy ngày sắp tới có thể sẽ có nhiều quý nhân ghé qua. Bà cùng Mai thị là tỳ nữ lâu năm trong cung, hai bà nhớ chú ý lời nói, cử chỉ của Linh thị và Anh thị, tránh việc họ làm ra chuyện gì không hợp phép tắc."

Nguyễn thị quy củ khoanh tay cúi người, Linh thị đang giúp ta lau tay thì lại mỉm cười.

"Cung phi trong người vẫn có bệnh chưa khỏi, sao người không xin quan gia nghỉ ngơi mấy ngày cho khỏi hẳn. Quan gia quan tâm cung phi như vậy, chắc chắc bệ hạ sẽ không từ chối thỉnh cầu của người đâu."

Lời của Linh thị khiến bước chân của Thanh Liên hơi chậm lại, cốc nước chanh mật ong đặt trên khay gỗ trên tay nàng ấy hơi lung lay. Ta làm như không thấy phải ứng đó của Thanh Liên, chỉ mỉm cười đáp lời Linh thị.

"Đúng là ta không khỏe, nhưng hôm nay đã trót theo Bảo Từ phu nhân đi dạo rồi. Bây giờ đột nhiên lại báo bệnh thì không tránh khỏi có người đặt điều chuyện phu nhân cố ý làm khó ta. Mấy ngày nữa, dù ta khỏe lên hay ốm hơn thì với người ngoài, các ngươi vẫn phải khẳng định rằng bệnh của ta đã tốt lên hiểu chưa? Lát nữa Nguyễn Thị La tới, ta sẽ dặn nàng tăng liều lượng thuốc là được. Linh thị, em đi dặn dò nhà bếp trưa nay lại ăn cháo tía tô nhé, cho thêm cả hạt tiêu nữa."

Linh thị vui vẻ nhận lệnh đi ra ngoài, lúc này vẻ mặt của Thanh Liên mới giãn ra một chút, nàng mang khay gỗ tới trước mặt ta dịu dàng nói.

"Bẩm cung phi, mời cung phi uống nước chanh mật ong, em đã dựa theo thói quen trước đây của người, cho nhiều chanh một chút. Nếu người cảm thấy chua quá thì hũ bên cạnh là mật ong, người có thể cho thêm một chút."

Ta gật đầu cảm ơn Thanh Liên, nâng cốc nước chanh nhấp một ngụm. Nước chanh vào tới cổ họng, cảm giác ngứa rát, nóng bỏng, dịu đi không ít. Ta mỉm cười với Thanh Liên chỉ góc giường nói.

"Em ngồi xuống đây cùng ta nói chuyện đi, lâu lắm rồi chị em ta không có dịp nói chuyện. Nguyễn thị, ở đây cũng không còn việc của bà, bà về hậu viện nghỉ ngơi một chút đi, sau giờ ngủ trưa hẵn quay trở lại."

Nguyễn thị điềm đạm vái một cái rồi mới quay đi ra ngoài. Đợi bà ấy đi ra ngoài rồi ta mới quay sang Thanh Liên cười khổ.

"Mấy ngày hôm nay thiệt thòi cho em rồi. Với người ngoài, em là một nô tỳ thì cũng không thể rảnh rỗi quá, thi thoảng có việc gì nhẹ nhàng như bưng trà rót nước thì em cứ làm một chút, việc nặng thì giao cho đám Linh thị là được."

Thanh Liên khẽ gật đầu, hai mắt nhìn ta nhưng lại không nói được lời nào, sau đó nàng lại cúi đầu mân mê góc váy. Thấy phản ứng của nàng ấy như vậy, ta lại tiếp tục lựa lời bắt chuyện.

"Sao vậy, chị em chúng ta lớn lên cạnh nhau, về tuổi tác, ta và em chỉ cách nhau có mấy tháng. Khi chỉ có hai người chúng ta, em không cần giữ lễ như vậy. Ta không quen chút nào, ta vẫn thích một Thanh Liên hoạt bác của trước đây hơn."

Thanh Liên ngẩng đầu nhìn ta, hốc mắt đỏ lên, ta mỉm cười với nàng, nàng ấy lắp bắp.

"Em.. tiểu thư.."

Thấy dáng vẻ nàng ấy như vậy, ta liền ngả người vuốt nhẹ tóc mai của nàng rồi an ủi.

"Không sao, có việc gì cứ nói, ta sẽ không ăn thịt em đâu."

Nói rồi ta nhìn nàng nháy mắt, mỉm cười.

"Ta bỏ bao nhiêu công nuông chiều mới nuôi ra một mỹ nhân xinh đẹp nhường này, bỗng nhiên mỹ nhân không cười nữa khiến ta đau lòng lắm đấy."

Thanh Liên hơi ngẩn người trước câu đùa của ta, sau đó nàng không kìm chế được nhoẻn cong khóe miệng. Đây là nụ cười hiếm hoi của nàng ấy trong suốt gần mười ngày qua, nhưng nàng cười không được lâu, hai hàng nước mắt lại nối đuôi nhau chảy xuống.

"Tiểu thư, người không còn tin tưởng em nữa phải không?"

Thanh Liên bật khóc, hai vai run run. Ta đau lòng nhìn nàng nhưng trong lòng vẫn hạ quyết tâm phải nhân dịp này răn đe nàng một chút. Vì thế, thay vì tiếp tục an ủi nàng, ta chỉ mỉm cười khoanh tay nhìn nàng. Thanh Liên thấy phản ứng ấy của ta thì vô cùng bối rối, khăn tay giơ lên giữa chừng bỗng ngừng lại, không biết nên tiếp tục tự lau nước mắt hay cứ như vậy mà hạ xuống. Ta để nàng trải nghiệm cảm giác túng quẫn ấy một lúc rồi mới điềm nhiên nói.

"Kỳ thực.. nếu ta nói rằng ta đã bỏ qua tất cả, mười phần tin tưởng vào em thì ngay cả bản thân em cũng sẽ nhận ra đó là nói dối đúng không?"

Trước lời nói thẳng ấy của ta, Thanh Liên giật mình cúi gằm xuống, nước mắt không tiếp tục chảy ra nữa. Thấy phản ưng của nàng, ta không khỏi cười khổ.

"Thanh Liên, hai chị em chúng ta đều do một tay mẹ ta nuôi dưỡng. Đạo lý đầu tiên mẹ luôn nhắc nhở chúng ta chính là người không vì mình, trời tru đất diệt. Những chuyện em đã làm, ta đều hiểu được dụng ý trong đó. Đúng là tiền tài của Vạn Nguyệt lâu dù nhiều tới đâu cũng sẽ không bao giờ đổi được cho em một thân phận hoàn toàn trong sạch để đường hoàng nhập cung. Nếu em muốn ở bên quan gia thì đương nhiên phải nghe theo quan gia.

Chuyện ta cho người đánh ngất em để thay ta nhập cung ngày ấy, ta không phủ nhận một nửa dụng ý của ta chính là để trả thù, ta muốn em chân chính hiểu cảm giác bị người thân thiết nhất phản bội. Sau chuyện đó, hai người chúng ta coi như là sòng phẳng, không ai nợ ai. Nhưng một nửa còn lại ta cũng muốn giúp em đường hoàng nhập cung với thân phận mới. Kỳ thực, nếu quan gia muốn thuận nước đẩy thuyền, biến chuyện này thành sự thật cũng không phải là không thể, chỉ là thiệt thòi em không xuất hiện trong các sự kiện của hoàng thất mà thôi, hoặc nếu tới thì tìm cớ không lộ mặt là được. Ta không ngờ quan gia lại lựa chọn cách làm có phần tuyệt tình như vậy.

Mẹ cũng dạy, đánh kẻ chạy đi, không ai đánh kẻ chạy lại. Nhưng cả hai chúng ta đã quá từng trải đểu hiểu rằng không đánh không có nghĩa là tin tưởng. Lòng tin của ta với em đã mất nhưng tình cảm vẫn còn. Đối xử tốt với em, không ức hiếp em đã là giới hạn cuối cùng của ta, liệu chị em ta còn có thể quay lại như trước đây hay không là quyết định của em."

Thanh Liên trầm mặc cúi đầu nghe lời ta nói, hai bàn tay của nàng nằm yên trên hai đầu gối. Nàng ấy đã ngừng khóc, sống lưng căng thẳng. Ta biết nàng đang tự đấu tranh trong lòng, điều đó có nghĩa là ta đã đạt được mục đích của cuộc nói chuyện này nên không cần thiết phải ép buộc nàng thêm nữa. Vì thế ta chỉ vỗ nhẹ vào bàn tay của nàng nói.

"Không cần thiết phải nói gì ngay lúc này, sáng nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra, hẳn là em đã kinh sợ không ít. Trở về nghỉ ngơi vài ngày đi, khi nào thông suốt rồi thì chúng ta lại nói chuyện."

Thanh Liên vẫn trầm mặc không trả lời nhưng đôi vai căng thẳng của nàng ấy đã dần chùng xuống. Ta kiên nhẫn nhìn nàng chờ đợi, nhưng không đợi được phản ứng của Thanh Liên thì ngoài cửa lại có tiếng Mai thị vọng vào.

"Bẩm cung phi, nô tỳ đi vào được không ạ?"

Nghe cách nói này, hẳn là Mai thị không mời được Nguyễn Thị La tới. Ta vốn cũng đoán được phần nào kết quả này nhưng hình như ngoài việc nàng ta không tới được thì dường như Mai thị còn có thông tin khác không tiện để nhiều người biết được. Ta không muốn mất thêm thời gian, vì thế quay sang Thanh Liên nói.

"Nếu đã như vậy, em đi về nghỉ đi, khi ra ngoài thì bảo Mai thị vào gặp ta."

* * *

Thanh Liên rời đi, Mai thị bước vào, bà ta kính cẩn khoanh tay hành lễ rồi mới thưa.

"Bẩm cung phi, nô tỳ tới chính viện mời thầy lang thì được tin hôm nay thầy lang đã theo hầu thánh giá tới Vạn Kiếp, thần y Lão Trúc thì phải túc trực bên cạnh Đại Vương không thể rời đi. Quản gia Đại Hành có ý rằng nếu cung phi cảm thấy vô cùng không khỏe, ông ta có thể mời y sư khác trong phủ tới khám."

Mới đó mà Nguyễn Thị La đã có thể theo hầu thánh giá. Hay lắm, mới chiều hôm qua nàng ta tới đây khám bệnh cho ta cũng không nói tới việc này. Đây là ý chỉ Trần Thuyên vô cùng tin tưởng y thuật của Nguyễn Thị La, hay là..

Ta nhắm mắt không dám nghĩ tiếp. Từ trước tới nay, ta chưa gặp nữ nhân nào có thể chống lại được mị hoặc của Trần Thuyên, nếu như Nguyễn Thị La cũng giống như Thanh Liên.. liệu ta có lại bị bán đứng một lần nữa hay không?

Trái tim trong lồng ngực ta đập mạnh, lồng ngực lại trở nên nặng nề tới khó thở.

"Cung phi cảm thấy trong người có chỗ nào không khỏe ạ?"

Mai thị tiến tới sát bên người ta rồi cúi xuống hỏi, sự hiện diện của bà ta khiến ta tỉnh táo phần nào. Ta vẫn không quên Mai thị này không phải là người mà ta có thể tin tưởng, trước mặt bà ta, ta không thể lộ ra cảm xúc thật trong lòng vì thế chỉ đơn giản xua tay, cười nói.

"Đúng là trong bụng không cảm thấy thoải mái lắm, có lẽ bởi vì sáng nay bản phi không ăn được nhiều, bây giờ cảm thấy toàn thân vô lực. Bà xem trong phòng có hoa quả gì thì mang cho ta một ít, ta đã dặn Linh thị tới nhà bếp báo trưa ăn cháo tía tô, có lẽ họ cần nhiều thời gian hơn thường ngày một chút để ninh cháo."

Mai thị không tỏ ra nghi ngờ, bà ta đi ra ngoài một lúc rồi mang vào phòng một đĩa đu đủ chín đã được cắt gọn gàng. Trong lúc ta chậm rãi ăn từng miếng, bà ta im lặng đứng bên giường chờ đợi. Cả buổi sáng nay ta phải nói quá nhiều nên lúc này đã thấm mệt, ăn xong liền toan nằm xuống nhắm mắt nghỉ ngơi một chút. Không ngờ vừa dịch người thì Mai thị đã cản lại.

"Cung phi vừa mới ăn xong không nên nằm ngay, tránh bị đầy bụng, khó tiêu. Nếu người mệt mỏi, để nô tỳ lót thêm mấy tấm đệm, cung phi có thể dựa lưng nghỉ ngơi một chút."

Ta thấy lời Mai thị có lý liền để cho bà ta lót mấy tấm đệm phía sau lưng, nhìn cách bà cúi đầu làm việc ta liền buộc miệng khen.

"Bà rất là chu đáo."

Mai thị được khen lại không vội xu nịnh, bà chỉ cười mỉm đáp lại.

"Nô tỳ đi theo Hồ Thọ công công đã hơn hai mươi năm rồi, công công vẫn dạy muốn tồn tại ở trong cung thì không thể không học cách quan sát tiểu tiết, lo lắng cho chủ nhân hơn cả bản thân mình."

Ta gật đầu đồng ý với lời của Mai thị, theo hầu bên người thì phải biết cách lo cho người, có như vậy thì chủ nhân mới yêu thương, chiếu cố. Trước đây, ta cũng phò tá cho Trần Thuyên với tâm thái đó, nhưng ta đã sai khi để cho lòng trung thành biến thành sự liên tưởng mù quáng.

Mai thị xong việc thì lùi ra ngoài, để lại ta một mình dựa người vào đệm nhắm mắt nghỉ ngơi.

 

Q2. Chương 128 - Nếu người nằm kia là hắn..

Bấm để xem

Xì xào.. tiếng người la hét, tiếng bước chân chạy rầm rập ở bên ngoài khiến ta giật mình. Mở mắt rồi ta mới nhận ra dường như bản thân đã chợp mắt một lúc, ánh nắng bên ngoài đã trở nên gay gắt, khí nóng hầm hập theo khe cửa len lỏi vào trong phòng, trên lưng ta đã toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

Âm thanh bên ngoài có vẻ lộn xộn, khi lớn, khi nhỏ. Ta cảm thấy kỳ lạ nên bước ra ngoài. Mai thị và Linh thị đứng đợi sẵn, thấy ta bước ra ngoài, Mai thị lập tức chạy tới khoanh tay nói.

"Bẩm cung phi, quan gia vừa trở về."

Từ Vương phủ tới Vạn Kiếp rồi trở lại, dù muốn hay không cũng phải mất tròn một ngày. Xem sắc trời lúc này cũng chỉ mới giờ trưa, tại sao Trần Thuyên đã trở về?

Trừ phi trên đường có chuyện bất ngờ nào đó khiến hắn phải hủy bỏ kế hoạch hôm nay.

Ta nhìn về phía con đường nhỏ nối với chính viện. Lúc này, người làm ở đó đang đi lại vô cùng gấp rút, người cầm khay, người cầm chậu nước, ngay cả quản gia Đại Hành cũng hối hả bước qua thềm viện, theo sau ông ta là một ông lão tóc bạc trắng.

Đó chẳng phải là sư tổ hay sao?

Vừa thấy sư tổ, ta liền linh cảm có chuyện chẳng lành, vội vàng chạy nhanh về phía ấy.

"Cung phi.."

Phản ứng của ta quá đột ngột, cả Mai thị và Linh thị đều bị bất ngờ, khi họ bắt kịp ta thì ta đã chạy tới trước mặt sư tổ.

Ta chưa kịp mở miệng hỏi thì một người đã lập tức chặn giữa ta và sư tổ.

"Mời thần y vào trong trước."

Đại Hành nói rồi khoanh tay cúi chào ta, trong lúc đó sư tổ chỉ cho ta một cái nhíu mày rồi bước vội vào phía trong. Ta vừa lo vừa cuống liền quát lớn trút giận lên quản gia Đại Hành.

"Đây là có chuyện gì?"

"Nô tài thỉnh an cung phi, sáng nay quan gia xuất phủ vi hành gặp phải bất trắc. Tất cả mọi chuyện lúc này vẫn còn chưa sáng tỏ, mong cung phi trở về chờ đợi."

Chát! Ta dồn toàn lực vào cái tát khiến khuôn mặt của quản gia Đại Hành nghiêng hẳn về một bên. Bàn tay của ta bỏng rát, cánh tay hơi run rẩy nhưng ta không quản được nhiều thế. Trần Thuyên đi nửa đường lại đột nhiên quay về, nếu chỉ là cảm nắng thông thường thì một mình Nguyễn Thị La là đủ, vì sao ngay cả sư tổ cũng phải tới đây. Mắt ta nhìn chậu nước ánh đỏ mà người hầu mang ra khỏi phòng, sự sợ hãi lập tức chiếm hết tâm trí.

"Cẩn thận cách ngươi nói chuyện. Ngươi chỉ là một quản gia nho nhỏ của Vương phủ, ngay cả chủ của ngươi có ở đây cũng không có tư cách sai bảo bản phi đi đâu hay làm gì. Nếu ngươi không rõ chuyện gì đã xảy ra thì cút sang một bên, bản phi tự đi vào tìm hiểu."

Rất lâu rồi ta chưa cảm thấy tức giận như vậy nên lời nói ra rất nặng, Đại Hành sững người, hai bàn tay ông ta nắm chặt. Nhân cơ hội ông ta chưa kịp phản ứng, ta liền trực tiếp bước qua người ông ta chạy vào phía trong.

Chỉ cách thềm cửa một bước chân, ta lại một lần nữa bị người chặn lại.

"Quan gia có khẩu dụ, người không phận sự cấm vào."

Ta đứng khựng lại, người trước mặt ta là Hồ Lộc, hắn khoanh tay cúi nửa người nhưng lại chắn ngay trước cánh cửa, ta không có cách nào đẩy cửa bước vào. Quản gia Đại Hành lúc này cũng đã đi tới phía sau, khí nóng trong lòng ta bộc phát, ta cười lạnh quát Hồ Lôc.

"Khẩu dụ không phải chỉ là lời nói miệng sao? Ai biết là lời của quan gia hay là chủ ý của ngươi. Cút sang một bên cho bản phi."

"Xin cung phi bình tĩnh.."

Hồ Lộc vẫn đứng yên không nhúc nhích, quản gia Đại Hành lập tức bước lên trước chắp tay sóng vai với Hồ Lộc.

"Bình tĩnh, các ngươi muốn bản phi bình tĩnh trong khi bản thân các ngươi cũng đang tỏ ra lo lắng không yên thế kia? Cút sang một bên, bản phi muốn gặp quan gia."

Mặc kệ ta la hét, Hồ Lộc và Đại Hành vẫn đứng sừng sững ở đó, phản ứng của bọn hắn lại càng khiến ta sợ hãi, lẽ nào Trần Thuyên đã gặp bất trắc. Ta không vượt qua được hai người bọn hắn nhưng vẫn có thể nhìn thấy người hầu đi ra đi vào, người vào mang khăn sạch và nước nóng, người ra đều ít nhiều dính máu trên quần áo, chậu nước trên tay đỏ quạch một màu. Ta cuống tới không thở nổi, khóc lên.

"Hồ Lộc, bản phi là người biết nặng nhẹ, ta sẽ không làm phiền tới sư tổ cứu người, ngươi cho ta vào đi. Đại Hành, ông biết ta theo quan gia mười mấy năm, bản phi có thể làm gì hại tới bệ hạ cơ chứ, ta chỉ muốn ở cạnh nhìn bệ hạ mà thôi."

"Chuyện này.."

Hồ Lộc và Đại Hành khó xử nhìn nhau, ta biết bọn hắn chần chừ liền nhanh chân lách qua hai người họ, trực tiếp bước vào trong. Gian chính sảnh này không lớn như cung Quang Triều nhưng không nhỏ, người hầu thấy ta chạy vào nhưng cũng không dám cản chỉ gấp rút đi về phía tấm bình phong lớn. Tấm bình phong che đi những gì đang diễn ra phía sau, ta chỉ nghe giọng nói của sư tổ vọng ra.

"Máu vẫn còn chảy, mau đè chặt lên miệng vết thương."

Chân tay ta lập tức rụng rời, đầu óc trống rỗng, nhào chạy về phía ấy.

"A.."

Ta chạy vội vượt qua bình phong mà không nhìn trước, toàn thân đầm sầm vào một người. Ta toan định đẩy hắn ra thì lại bị ôm chặt.

"Buông.."

Một bàn tay lớn lập tức chặn lại tiếng quát của ta. Chỉ một chớp mắt, khoang mũi ta liền ngập tràn mùi hương quen thuộc cùng mùi máu tanh. Ta sững người, ngơ ngác ngước lên nhìn người đang ôm mình.

Trần Thuyên nhíu mày, trực tiếp nhấc ta khỏi mặt đất, đi ra khỏi tẩm phòng.

Ta ngơ ngác nhìn vết máu khô đọng bên trán Trần Thuyên. Tuy trong lòng vô cùng bồn chồn nhưng vẫn để mặc hắn bế mình đi sang thư phòng, chỉ sợ lỡ tay giãy dụa lại chạm vào vết thương nào khác trên người hắn. Vừa đặt ta xuống, Trần Thuyên lập tức tỏ ra tức giận.

"Trẫm đã dặn ai không phận sự miễn vào, tại sao em lại dám kháng chỉ."

Ta mặc kệ dáng vẻ giận dữ tới xù lông của Trần Thuyên, lập tức kéo cổ hắn để nhìn cho rõ vết máu trên mặt hắn là từ vết thương nào. Trần Thuyên bị hành động đột ngột của ta làm cho lung lay, hắn ngả người về phía trước, ta liền nhìn rõ đường chân tóc gọn gàng, da thịt vẫn còn lành lặn. Sự căng thẳng trong lòng ta liền dịu xuống, ta lùi lại để nhìn từng góc trên người Trần Thuyên. Hai cánh tay của hắn thấm đẫm máu nhưng quần áo không hề có vết rách, những nơi còn lại trên người hắn cũng bị bắn đầy máu nhưng dường như không hề có vết thương nào.

"Anh.. anh không bị thương."

Ta ngơ ngác ngẩng lên hỏi Trần Thuyên, tâm trạng lúc này của ta tuy vui mừng nhưng lại sợ sự vui mừng này là quá sớm, chỉ cần ta chớp mắt, người nằm trong tẩm phòng kia lại chính là hắn. Trần Thuyên trầm mặc nhìn ta, sau đó hắn mới thở dài nói.

"Trẫm không sao, máu này không phải của trẫm."

Hắn vừa buông lời khẳng định, hai đầu gối của ta lập tức liền run lẩy bẩy khụya ngã xuống sàn, nước mắt trào ra như đê vỡ.

"Trẫm không sao mà em khóc cái gì."

Trần Thuyên bối rối ngồi xổm xuống dùng hai bàn tay nâng mặt ta lau đi nước mắt, nhưng hắn càng lau, nước mắt ta càng chảy nhiều. Tay chân ta lúc này đột nhiên càng bủn rủn chỉ có thể cầm tay áo hắn lắp bắp nói.

"Em thấy quản gia Đại Hành vội vội vàng vàng, sau đó lại thấy sư tổ, rồi bao nhiêu là máu, bọn họ còn không cho em vào, em tưởng.. tưởng.."

Ta run rẩy không dám nói ra nỗi sợ trong lòng, tới lúc này ta mới biết Trần Thuyên quan trọng với mình tới mức nào.

Nếu như người nằm kia là hắn..

Chỉ nội ý nghĩ ấy đã khiến trái tim trong lồng ngực ta thắt lại. Ta không muốn thất thố trước mắt hắn nên dấu khuôn mặt trong hai bàn tay, cắn chặt răng để không khóc nấc lên.

Trần Thuyên lập tức ôm chặt lấy ta, hắn hôn nhẹ lên tóc mai ta, bàn tay dịu dàng vỗ lên lưng ta trấn an.

"Ngoan nào, trẫm không có việc gì. Em đừng khóc nữa, lần sau trẫm sẽ cho người tới báo cho em một tiếng."

Hơi thở của Trần Thuyên đều đều thổi bên tai ta. Ta úp mặt trong lòng hắn, lắng nghe tiếng trái tim hắn đập một lúc lâu mới bình tĩnh lại. Lúc này đầu óc đã tỉnh táo hơn, ta liền giật mình hỏi hắn.

"Nếu anh không bị thương, máu này là.."

Ta ngước lên từ trong lòng của Trần Thuyên thì đã thấy khuôn mặt lo lắng của hắn đăm đăm nhìn về phía tẩm phòng. Hắn không cúi đầu nhìn ta chỉ mấp máy trả lời.

"Là của Nguyễn Thị La."

Phản ứng này của Trần Thuyên khiến trái tim vừa mới hồi phục của ta một lần nữa thắt chặt lại nhưng cảm giác này bị ta lập tức đè xuống. Dù sao Nguyễn Thị La từng giúp ta ẩn thân một thời gian, cũng chưa từng một lần có ý dùng những chuyện xảy ra khi chúng ta xuôi dòng sông Đuống để uy hiếp ta, trong lúc nàng thập tử nhất sinh, ta sao lại có thể có suy nghĩ ghen ghét đây. Vì thế ta liền đứng thẳng hỏi Trần Thuyên.

"Cuối cùng là đã có chuyện gì? Chẳng phải mỗi lần anh vi hành đều mang theo rất nhiều vệ binh hay sao?"

Trần Thuyên cúi đầu nhìn ta thở dài.

"Đúng là trẫm mang rất nhiều ám vệ, nhưng những ám vệ ấy chỉ luôn theo dõi và bảo vệ trẫm, không ai nghĩ, thích khách kia lại nhằm vào Nguyễn Thị La."

Ta giật mình mở lớn mắt. Trần Thuyên bỏ qua phản ứng của ta, tiếp tục nhìn về phía tẩm phòng, chậm rãi thuật lại chuyện đã xảy ra.

"Trẫm chọn con đường đông đúc để đi tới Vạn Kiếp để có thể xem cuộc sống của bách tính. Khi đi qua đoạn đường nọ thì thấy một đám người thô tục mang theo đao kiếm đang to tiếng với chủ của một quán rượu nhỏ. Trẫm vốn chỉ muốn dừng lại xem liệu người của quan phủ có tới kịp lúc hay không, nếu không, sẽ lệnh cho thị vệ bên cạnh can thiệp. Không ngờ tới, một vài kẻ trong đám vô lại đó lại nhìn về phía trẫm, bọn chúng không báo trước, vung đao kiếm xông tới tấn công loạn xạ. Ám vệ nhanh chóng lộ diện, nhưng võ công của đám vô lại kia không phải tầm thường, có kẻ thừa dịp muốn đánh lén từ phía sau lưng trẫm, cũng may Nguyễn Thị La chạy tới giúp trẫm đỡ một đao."

"Nếu đã như vậy, làm sao anh đoán ra đám vô lại đó là nhắm vào Nguyễn Thị La?"

Trần Thuyên thở dài vỗ đầu ta.

"Ám vệ giữ lại mạng cho mấy tên, trước khi giao chúng cho quan phủ, bọn chúng đều hướng về phía Nguyễn Thị La chửi rủa."

Ta lập tức cảm thấy đỉnh đầu toát mồ hôi lạnh. Sao lại khéo thế, đám vô lại đó tới chín phần chính là Đinh vô lại đi. Chỉ có kẻ ngu si như hắn mới dám hống hách bất chấp ngay trong địa bàn của Vạn Kiếp quân như thế, quả đúng là mắt chó không phân nổi sang hèn.

* * *