Ngày 01/09/2009.

- Thịnh dậy đi con. Biết bây giờ là mấy giờ rồi không mà còn nằm ỳ ra đó? Nay là ngày đầu tiên mày nhập học đấy, mày muốn để lại ấn tượng đầu không tốt với thầy cô à con? Đây là giọng nói quen thuộc của mẹ tôi mà hầu như sáng nào tôi cũng được nghe.

- Con biết rồi mà mẹ, với lại nhà mình gần trường đi ba bước là tới rồi cho con ngủ thêm xíu nữa đi.

- Dậy ngay, biết là nhà mình gần nhưng mà nay ngày đầu tiên nhập học mày phải đến sớm nhận lớp rồi nghe phổ biến nội quy chứ.

- Dạ con dậy ngay. Nói rồi tôi ngồi phắt dậy mà mắt vẫn đang nhắm nghiền lại.

Số là nay là ngày đầu tôi vào cấp 3. Quên giới thiệu tôi tên Thịnh quê tôi ở Nam Định nơi mà nổi tiếng với bãi biển Quất Lâm thơ mộng. Tôi sinh năm 1993 ngày đó nhà tôi nghèo lắm, bố tôi thì mất sớm để mẹ tôi một mình nuôi hai anh em tôi ăn học, sau vì mẹ tôi làm ăn được nên cuộc sống của chúng tôi mới tránh xa được nỗi lo cơm áo gạo tiền. Dưới tôi còn một đứa em trai nữa nhỏ hơn tôi 6 tuổi

Tôi rong ruổi đạp xe đến trường, được cái nhà tôi gần trường lên chỉ tốn 5 phút đạp xe là cái cổng trường cấp 3 tư thục đã hiện ra trước mắt tôi. Lại nói vì lực học của tôi yếu hay nói thẳng ra là một thằng học ngu nên là tôi đã trượt trường công lập và phải theo học một trường dân lập. Và chính cái học ngu ấy đã giúp tôi gặp được em, một người con gái mà đã giúp tôi cảm nhận được sự ấm áp của tình yêu, sự va chạm xác thịt đầu đời..

Tôi bước xuống xe đi vào trong sân trường, tôi như bị ngợp trước cơ số là những con người khác đang đứng kín một cái sân trường nhỏ. Những con người xa lạ ấy làm tôi như nhỏ bé đến la kì, rồi tôi nhìn liếc qua một chút thì bắt gặp một ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi khiến tôi khó chịu. Thấy bị phát hiện thì ánh mắt ấy vội liếc đi nơi khác, tôi tiếp tục liếc nhìn thêm một chút rồi vội đi tìm vị trí lớp của mình. Đây rồi tấm bảng đề lớp 10A, tôi vội bước vào và tìm cho mình một chỗ ngồi lý tưởng.

Chọn đại một chỗ ở ngay sát cửa sổ và ngồi xuống, tôi rút cái tai nghe trong balo ra bật một bài nhạc nhẹ rồi thả hồn mình theo từng lời bài hát. Được khoảng 5 phút sau thì tôi thấy hình như bên cạnh có gì đó động đậy, tôi ngó sang bên cạnh thì thấy có một cô nàng khá xinh xắn nhưng lại để tóc Tomboy đang định ngồi xuống bên cạnh. Thấy tôi quay lại nhìn thì cô bạn ấy mở lời.

- Chào cậu tôi là My, tôi có thể ngồi đây được không? Tôi liếc mắt đi quanh lớp rồi đáp:

- Còn chỗ nào để cậu ngồi à mà cậu phải hỏi? Vừa nói mặt tôi vừa tỏ ra cool nhất có thể liên sau câu nói đó tôi lại tiếp tục công cuộc chill theo nhạc điệu của mình.

Chẳng biết qua bao lâu nữa thì giáo viên chỉ nhiệm của tôi bước vào. Đó là một cô giáo nhìn trông còn khá trẻ, áng trừng 30 tuổi. Cô để mái tóc dài đen mượt. Vừa bước tới bàn giáo viên để cặp xuống và cô bắt đầu giới thiệu:

- Chào các bạn cô tên là Tươi, rất vui được làm giáo viên chủ nhiệm của lớp ta. Vừa nói miệng cô vừa nở ra một nụ cười rất tươi. Đợi cả lớp bớt nhốn nháo cô lại nói tiếp:

- Cô là giáo viên dạy môn Anh nên là vừa làm giáo viên chủ nhiệm, cô sẽ vừa đảm nhiệm môn Anh của lớp mình luôn, nào giờ các bạn hãy giới thiệu một chút hay có gì muốn hỏi thì hỏi đi nào.

Một trận nhốn nháo nữa lại tiếp tục xảy ra với những câu hỏi hết sức tế nhị đơn cử như "cô đã có chồng chưa", "cô bao nhiêu tuổi rồi ạ".. Sau khi hỏi thăm chán chê thì đến công đoạn bầu ban cán sự lớp thì tôi bất chợt được bầu làm lớp trưởng, chắc ông bác tôi lúc nộp hồ sơ cho tôi đã đánh tiếng với ông thầy hiệu trưởng chứ với số điểm của tôi thì không thể nào được bầu lớp trưởng được.

Sau đó thì đến lượt ban cán sự đứng lên để giới thiệu và tôi là người đầu tiên. Tôi chỉ đứng lên nói một câu ngắn gọn:

- Mình tên là L. M. Thịnh rất vui được học chung với các cậu. Nói rồi tôi cười trừ một cái để tỏ ra thân thiện xong thì vội ngồi xuống.

Sau tôi thì đến lượt những người khác trong ban cán sự đứng lên giới thiệu, qua đó thì tôi biết được bạn lớp phó học tập tên là Lan, còn lớp phó lao động tên là Mỹ. Cả hai đều là nữ, sau khi nghe nội quy thêm 20 phút nữa thì bọn tôi được thả..

Sau khi được nghỉ thì tôi đi vội ra quán nét quen thuộc ở gần trường, login tài khoản và bắt đầu chat với cô bạn mà tôi quen được trên Yahoo, tôi kể cho cô ấy nghe về ngày hôm nay của tôi, về chuyện mà nay tôi được bầu làm lớp trưởng..

Ngồi tán chuyện phiếm mà quên cả thời gian, lúc tôi ngó đồng hồ thì đã 11 giờ hơn. Tôi vội thanh toán tiền và bước ra lấy xe về. Lại tiếp tục rong ruổi trên đoạn đường về nhà, mùi nhựa đường rồi sự hối hả của mọi người khiến cho con đường trở nên xôi nổi hơn. Về đến nhà thì mẹ tôi đã nấu xong cơm, tôi vội chạy vào rửa cái mặt xong chạy ù ra ngồi vào bàn ăn.

- Sao hôm nay đi nhận lớp ra sao rồi?

- Thì cũng bình thường thôi mẹ, à mà con được làm lớp trưởng đấy. Mẹ thấy con trai mẹ đỉnh chưa? - Tôi nhai vội miếng cơm trong miệng rồi nói.

- Thôi đi ông tướng, không phải bác mày nói thì cũng là do họ nể bác mày thì mới cho mày làm lớp trưởng, chứ không thì với cái ngưỡng mày thì..

Mẹ tôi bỏ lửng câu sau.

- Mẹ đừng có khinh thường con, con hơi bị siêu à. - Tôi đáp trả ngay sau câu nói của mẹ.

- Thôi sao cũng được nhưng mà đã làm lớp trưởng rồi thì ra dáng một tý, đừng làm bác mày mất mặt. - Mẹ tôi chừng tôi.

- Dạ con biết rồi.

Bữa cơm lại tiếp tục diễn ra trong im lặng, buổi trưa thì chỉ có tôi và mẹ ăn cơm ở nhà, còn thằng em tôi sẽ ăn bán trú tại trường vì từ nhà tôi đến trường nó cũng hơi xa. Sau khi ăn xong thì tôi dọn dẹp mang bát ra để cho mẹ rửa, không phải vì tôi không muốn rửa mà do mẹ tôi không cho tôi rửa.

Tôi chạy nên phòng nằm ngủ một chút để có sức chiều còn đi đá bóng với mấy thằng bạn trong xóm. Ngày đó thú vui của bọn tôi chỉ có đá bóng hay là chơi mấy trò chơi dân gian, chứ đâu như những đứa trẻ bây giờ, cứ mỗi đứa một cái điện thoại. Để mà nói thì tôi đá bóng cũng khá ổn, là một trung vệ thòng cứng à nha.

3 giờ chiều, chiếc cục gạch của tôi reo lên từng hồi chuông báo có cuộc gọi. Đang lúc ngái ngủ tôi vơ bừa đặt lên tai nghe:

- Alo.. Tôi vừa dụi mắt vừa đáp.

- Mày có đi đá bóng không? Nay có kèo thơm đấy. - Thằng Thành bạn trí cốt của tôi từ thuở cởi truồng tắm mưa.

- Kèo gì? - Sự tò mò bắt đầu lấn át cơn buồn ngủ của tôi.

- Bọn xóm Đò gạ làm kèo tiền, mỗi bên cốp 100k bên nào thắng thì lụm.

- Á à bọn này gan nhỉ đá mấy bận thua mình rồi mag nay dám gạ kèo à. - Tôi trả lời thằng Thành mà trong lòng có chút bực.

- Nghe nói bọn này mới tuyển đâu ra một thằng đá cắm hay lắm, nếu đá thì mày cẩn thận đấy. - Thành nói lại.

- Nhận đi xem trình bọn này đến đâu nào. - Nói rồi tôi cúp máy, chạy vội vào rửa cái mặt cho tỉnh táo rồi ra gối rút vội 20.000 rồi chạy ra sân cưỡi con xích thố phóng như bay ra sân bóng đầu làng.

Ra đến nơi thì bọn nó đã đến đông đủ rồi thiếu mỗi tôi. Tôi xỏ luôn đôi giày Thượng Đỉnh đã theo tôi chinh chiến bao phen vào rồi chạy ra khởi động với bọn bạn.

Sân làng tôi khá rộng, đá bảy người thì thừa sức. Tôi chạy ra hỏi thằng Thành:

- Đâu, tiền đạo tuyển của bọn nó đâu?

- Thằng đầu húi cua kia kìa. - Vừa nói thằng Thành vừa hất cằm về phía một thằng cao chừng 1m70 đầu húi của nhìn khá chắc chắn, bắp chân nó cũng xêm xêm bắp chân tôi.

- Ái dà đối khủng đấy. - Tôi quay lại nói.

- Ừ thằng đấy nghe đâu trước đi đá giải U14 tỉnh đấy.

- Tao cũng từng đá giải tỉnh cơ mà mày quên à? Chẳng qua đợt ấy đen, đúng hôm đá trận cuối vòng bảng thì tao đau cơ không ra sân được thôi chứ không thì.. - Nhắc lại thì tôi vẫn thấy uất, cửa đi tiếp sáng như thế rồi mà lại bị đau cơ rồi phải để một thằng thòng khác vào thay. Nhìn cu cậu nóng nga nóng ngóng để rồi vừa được nửa hiệp thì đội bạn đã dẫn hai bàn rồi, nhìn uất mà không làm gì được.

Trận đấu của chúng tôi diễn ra một cách khá gay cấn nhưng kết quả thì khá nhạt, hai đội hòa 0-0 định đá luân lưu nhưng thằng thủ môn bên tôi bị tào tháo rượt lên là lại hẹn hôm khác.

Đội tôi hẹn nhau ra quán tạp hóa ngồi uống nước xíu thì gặp ngay ông tiền đạo tuyển của xóm Đò. Tôi lên tiếng định rủ cậu bạn vào ngồi chung thì cậu bạn bảo:

- Thôi tôi xin phép, 5 giờ rồi tôi phải về nấu cơm nữa.

- Ừ vậy thôi, trận sau nhớ đừng nhả bọn tôi nữa nhé. - Tôi cười cười nói.

- Ok. - Nói rồi hắn trả tiền chai nước rồi quay đi.

- Thằng này đá được phết nhờ. - Thằng Thành quay sang nói.

- Ừ đá được phết nhưng vẫn không qua được tao. - Nói rồi tôi cười ha hả..

- Thôi đi ông ạ, mấy pha tý thì oẳng còn gì. - Thằng Phúc nói chen vào.

- Suýt chứ đã vào đâu. - Tôi vẫn đang cười khằng khặc quay ra đáp.

Bọn tôi ngồi tán phét 20 phút thì thằng nào về nhà thằng đấy, tôi với thằng Thành nhà chung hướng lên 2 thằng vừa đi vừa tán chuyện.

Về đến nhà thì tôi chạy đi tắm rửa rồi vào cắm nồi căm xong lại cắm đầu vào xem TV đợi mẹ tôi đón cu em tôi về thì cả nhà ăn cơm.

Cuộc sống của tôi vẫn trôi chầm chậm không có gì quá đặc sắc, sáng đi học chiều đi đá bóng tối về thì học qua loa rồi lại lẻn đi chơi với bạn.

Rồi một buổi tối nọ, vẫn như bao tối khác tôi với lũ bạn lại tụ tập đi chơi. Chúng tôi đi xe đạp rong ruổi trên khắp các con đường ở miền quê yên bình, bất chợt tôi nhìn thấy một bóng dáng áo trắng đang đi bộ một mình trên con đường tối. Chúng tôi đi lại gần tính trêu cô nàng thì tôi thấy hình như cái bóng dáng này có chút quen quen.

Đi gần lại thêm chút nữa thì tôi chợt nhận ra đây không phải My - cô bạn cùng bàn của mình sao. Tôi xua lũ bạn đi trước rồi dần đạp xe lại gần, cô nàng hình như phát hiện có người theo dõi mình lên quay lại nhìn rồi hỏi:

- Ai đó?

Tôi cũng chả đáp lại gì mà chỉ lằng lặng đi lại gần thêm. Hình như cô nàng cũng nhận ra tôi rồi lên cũng chả nói gì nữa mà chỉ chầm chậm bước tiếp. Bất chợt tôi lại hỏi:

- Nhà cậu ở gần đây à?

- Không. Nhà tôi ở làng bên nhưng chả biết ma xui quỷ khiến thế nào mà tôi đi bộ tận qua đây nữa. - Nói rồi cô nàng cười nhạt một cái rồi lại lẳng lặng đi tiếp.

- Có cần tôi đèo cậu về không?

Tôi buột miệng nói ra một câu. Nói xong tôi mới thấy hơi ngu, khi không lại đem rơm buộc bụng.

- Được không đó? Cậu không cần miễn cưỡng đâu.

- Lên xe đi. Đằng nào cũng đâm lao rồi thì đành phải theo lao thôi.

Tôi đạp muốn tắc thở, vừa đạo tôi vừa nghĩ thầm: Gì mà nhìn người ốm nhom mà nặng gớm nhỉ. "

Tôi cứ đạp còn My cứ ngồi đằng sau chỉ, mồm thì nói liến thoắng còn tôi thì cũng cứ ậm ờ cho qua chuyện.

Tính ra thì nhà My cũng chả xa làng tôi lắm cũng chỉ cách khoảng 1-2km thôi. Tôi nhìn lướt qua thì ôi cha mạ ơi, cái nhà hay cái lâu đài mà to dữ. Riêng cái sân thôi cũng to xấp xỉ bằng cái nhà tôi rồi. Tôi buột miệng hỏi:

- Nhà My đây hả?

- Ừm nhà My đây, Thịnh vào chơi đã.

- Thôi.. Thịnh về luôn đây, cũng muộn rồi My vào đi.

- Ừm vậy Thịnh về nha. À mà cho My xin số được không để nhỡ hôm sau có lạc qua đó nữa thì còn có người chở về. - Giọng cô nàng có chút ngập ngừng chắc do lần đầu xin số trai đẹp (cho tự luyến chút đi).

- À ờ được My ghi đi 0168xxxxxxx.

Ngày đó tôi chưa biết điện thoại cảm ứng là cái gì lên lúc My rút điện thoại từ trong túi ra một chiếc Iphone 2G khiến tôi cảm thấy ngợp. Đọc xong số thì tôi tàu lượn nhanh nhất có thể. Nhưng thỉnh thoảng ngoảnh mặt lại nhìn thì tôi vẫn thấy My chưa vào nhà.

Về đến nhà thì thấy điện thoại có một tin nhắn lạ.

" Lưu số tôi vào nhé đồ mặt toen hoẻn. Ngủ ngon. "

" Ơ mặt toen hoẻn là sao. "Tôi rep lại.

" Cậu hỏi làm gì, đồ mặt toen hoẻn."

Tôi cũng chả thèm trả lời nữa, lưu đại số là bạn cùng bàn rồi đi ngủ. Sáng hôm sau đi học thì My cố bắt chuyện với tôi nhiều hơn nhưng tôi cũng chỉ ợm ờ rồi lại đeo tai nghe vào và bật một chút nhạc rap tâm trạng rồi gục đầu xuống ngủ.

Bất chợt một bên tai nghe của tôi bị gỡ xuống, đang hay thì bị làm mất hứng tôi quay phắt dậy xem ai là kẻ đang phá đám thì thấy thủ phạm là My.

- My đang làm gì vậy? - Tôi hơi khó chịu hỏi My.

- À My muốn xem Thịnh nghe nhạc gì thôi mà eo ơi nghe nhạc gì buồn thế.

Tôi nguôi giận rồi nói:

- Buồn thật nhưng mà hay mà. - Tôi trả lời một cách bình thường nhất rồi lại gục đầu xuống tiếp kệ My vẫn đang đeo một bên tai nghe.

Được thêm một lúc thì trống báo vào lớp vang lên, tôi cất vội cái máy nghe nhạc đã cũ đi rồi lôi sách vở ra để trên bàn đợi giáo viên vào. Nay tiết 1 là tiết của cô chủ nhiệm, thế nào mà bà cô lại gọi ngay trúng tôi lên kiểm tra bài hôm qua cô giao về nhà mà tôi có biết bài vở gì đâu, đề tôi còn chả chép thế là tôi lúng túng. Đang không biết làm gì thì My bên cạnh liền ấn ấn vào tay tôi xong nói thầm:

- Bài đây này, cầm lấy mà đưa cô.

- Hâm à cô biết đấy. - Tôi trả lời - Với lại nhỡ cô. Gọi My thì sao.

- Thịnh cứ cầm đi, có gì thì tính sau. - My nói.

Đã thế rồi thì tôi cũng cầm tạm vở của My lên rồi tính tiếp. May cái là cô cũng không để ý và cũng không gọi My luôn lên là tôi thoát. Về chỗ tôi cảm ơn My:

- Cảm ơn My nhá, may có My không thì thằng lớp trưởng này bẽ mặt trước lớp rồi.

- Không có gì đâu, nếu mà muốn cảm ơn thì mời My ăn sáng đi đằng nào My cũng chưa ăn sáng.

Tôi ngẫm nghĩ một chút rồi cũng đành trả lời:

- Ok, My thích ăn gì để Thịnh mua.

- Xíu xuống căng teen đi chứ chả nhẽ mất công mời người ta mà không cho người ta lựa à?

- Ok Ok để xíu xuống căng teen ha giờ ngồi im để Thịnh ngủ xíu nha mệt hết sức à.

My nghe thấy vậy thì cũng im chả nói gì nữa..

Trống điểm giờ ra chơi tiết 1 đã điểm. Tôi dụi mắt mơ màng tỉnh dậy vì tay đang có ai đó đang lay. Nhìn sang bên cạnh thì ra là My, trong phút mơ màng tôi đã tự hỏi:

"Cô ta đang lay tay mình làm gì thế nhỉ?" Như thấu được suy nghĩ của tôi, cô nàng bèn lên tiếng nói:

- Thịnh quên là hứa mời My đi ăn sáng sao?

À thì ra là vậy, tôi vội mở cái balo cũ ra rút vội 50000 tiền ăn sáng quý báu mà tôi tiết kiệm cho mục đích đi net ra để mời cô nàng xuống ăn sáng.

Xuống đến nơi thì My gọi một cái mỳ pate trứng còn tôi thì gọi cho mình một chai sting đỏ - thức uống đã quá quen thuộc với những người anh em đi net.

"Uống một ngụm để cho tỉnh con buồn ngủ nào." Tôi tự nhủ. Thế quái nào mà tôi có thể ngồi net 10 tiếng liên tục không buồn ngủ mà chỉ cần nghe thấy từ học thôi là hai mắt tôi đã muốn nhắm nghiền lại rồi.

Ngồi chờ khoảng 5 phút thì bánh mỳ của My được mang ra. Cô nàng ăn từng miếng nhỏ một, ăn rất từ tốn và chậm rãi chả bù cho tôi ăn nghiến ngấu. Mặc dù ăn rất từ tốn như vậy nhưng mà hình như do bánh mỳ khô quá nên My vẫn bị nghẹn. Tôi chìa chai nước vừa uống được một ngụm ra đưa cho My.

- Nè! Uống đi, đang nghẹn chứ gì.

Cô nàng nhận chai nước từ tôi rồi nói:

- Nhìn mặt vầy mà cũng tinh tế hớm ha.

- Xời ơi, khen thừa quá.

Nói rồi tôi bật cười ha hả mà đến mức mà ho sặc sụa. Tôi chìa tay ra xin lại chai nước nhưng mà cô nàng không định chả thì phải. Đã thế còn nói:

- Ủa nước nào ta? Mình có thấy chai nước nào đâu. - Nói rồi còn nở một nụ cười nhìn khá bí hiểm.

Bất lực vì sự mặt dày này tôi đành chạ vào lấy thêm chai nước nữa rồi tính chạy ra để thanh toán thì cô ý bảo:

- Con bé đi cùng con vừa thanh toán rồi, con bé vừa đẹp người mà đẹp cả nết nữa. Cháu may mắn lắm mới yêu được nó đấy nhé.

- Yêu đương gì đâu cô ơi, bạn con thôi.

- Thôi không phải chối, tao nhìn là tao biết mày lại cứ chối. Tôi chỉ cười chữa ngượng rồi chạy ra bàn để hỏi My:

- Ủa sao My thanh toán rồi, bữa nay Thịnh mời mà?

- Thì coi như nay My mời, hôm sau Thịnh mời lại 2 bữa là được mà.

My cười cười rồi bỏ nốt miếng bánh mỳ cuối cùng vào miệng. Tôi cũng chỉ biết ậm ừ.

- Ừm vậy hôm sau Thịnh mời vậy. - Vừa nói xong thì chuông báo vào lớp cũng điểm tôi và My bước vội vào trong lớp kẻo vào muộn.

Vừa vào đến cửa thì nhiều tiếng ồ vang lên. Về đến chỗ ngồi thì thằng Nghĩa - thằng bạn tôi mới quen được chồm lên ghé vào tai tôi nói:

- Ghê nha ông, tán được cả hot girl luôn.

- Tán tỉnh gì ông ơi, tôi trả ơn thôi.

- Thôi không phải chối, thằng Cường vừa đi ngang qua căng teen thấy 2 anh chị tình cảm lắm. - Thằng Nghĩa tiếp lời.

- Gì mà tình cảm.

Vừa nói xong câu ấy thì giáo viên bước vào. Thôi học đi không cô phạt kìa. Nói rồi tôi quay lên chứ học hành gì, mấy môn công dân này.

Sau 5 tiết học mà không khác gì tra tấn thì tiếng trống tan trường cũng điểm, tôi chạy một mạch ra nán xe phi lên con chiến mã của mình định đạp luôn về để tránh đi cái nắng gắt gỏng này thì chợt thấy bóng ai đó đứng cạnh cây bàng bên kia đường đối diện với cổng trường. Đây chẳng phải là My à, trời nắng như vầy mà còn đứng đấy không biết đợi ai.

Tôi dắt xe chầm chậm đi ra khỏi cổng trường vừa đi vừa tán dóc với thằng Nghĩa. My thấy tôi đi ra thì mừng như vớ được vàng vội chạy lại bám lấy tay tôi rồi nói:

- Thịnh cho My về nhờ được không? Nay mẹ My bận chút việc nên không qua đó My được. - Cô nàng vừa nói mắt vừa nhìn tôi ra vẻ năn nỉ.

- À ờ được mà có gì đâu.

- Bắt quả tang 2 anh chị chim chuột nhá. - Thằng Nghĩa ghé vào tai tôi thì thầm.

Tôi giơ nắm đấm lên ý bảo mày cẩn thận tao nha. Trong khi đó thì My đã leo lên xe tôi ngồi rồi. Tôi đạp xe đưa My về qua nhà, vẫn ngôi nhà bề thế đó chỉ là nó không còn rực rõ ánh đèn như đêm qua tôi nhìn thấy.

Chào My rồi tôi đạp xe về, mùi nhựa đường hất lên mũi tôi khiến tôi hơi khó chịu. Đạp xe về đến nhà thì mẹ tôi không có nhà. Mở cửa thì thấy trên bàn có tờ giấy "Cơm mẹ nấu rồi để trên bàn ý, ăn rồi đi ngủ đi chiều mẹ về dẫn mày lên nhà bác Dũng chơi, anh Hùng mới về đấy".

Tôi cũng làm đúng theo lời mẹ, ăn cơm rồi lên giường ngủ không quên nhắn cho thằng Thành là chiều nay không đi chơi được để nó khỏi đợi.

Làm một giấc đến 2 giờ chiều thì thấy điện thoại có tin nhắn là của "cô bạn cùng bàn"

"Nè dậy chưa đồ mặt toen hoẻn?" Bực nha tự dưng đâu ra cái biệt danh "mặt toen hoẻn" nữa.

"Chưa vẫn đang ngủ say lắm." Nói rồi tôi vứt điện thoại đấy đi tắm qua cái để tý đi cùng mẹ..

Vừa vào nhà tắm thì thấy điện thoại có cuộc gọi đến, nghĩ là "Mommy" gọi lên tôi chạy vội ra nghe thì thấy trên màn hình hiện lên cái tên "cô bạn cùng bàn". Tôi tắt đi vứt điện thoại xuống giường rồi lại tiếp tục vào tắm.

Lại qua 1-2 phút nữa thì lại thấy điện thoại báo cuộc gọi đến, vẫn nghĩ là My gọi lên tôi để kể điện thoại kêu mà chả thèm chạy ra nghe máy lần nữa.

"Tắm xong cái con người thoải mái hẳn." Tôi tự nhủ.

Chạy ra check điện thoại thì ôi thôi, cuộc gọi mà vừa tôi lỡ từ chối lại là của mẹ tôi. Mà nhà tôi có một quy luật bất thành văn là không được từ chối điện thoại của mẹ tôi. Vội vàng gọi lại xem mẹ tôi lại gì.

- Mày vừa làm gì mà tao gọi mày không nghe? - Vừa nghe điện mẹ tôi đã chất vấn.

- Dạ con vừa đi tắm, mẹ gọi con cái gì ạ?

- Mày cứ liệu đấy, giờ mày sang hàng xóm mượn xe qua nhà bác Dũng đi. Tao đang bận không đón mày qua được, sang mà nhậu với anh với các bác. - Câu cuối mẹ tôi nói kiểu mỉa mai.

- Nhậu à mẹ con đi luôn.

- Nghe thấy nhậu cái là hớn ha hớn hở, nhớ uống ít thôi mà về đấy.

- Dạ con biết rồi con chào mẹ ạ.

Tôi chạy ù sang nhà thằng Thành mượn xe của nhà nó để đi. Nhà bác Dũng cũng chả xa nhà tôi lắm, chỉ mất 10 phút đi xe tôi đã tới nhà bác. Nhà bác cũng khá giả, có của ăn của để vì ông Hùng này đang làm giám đốc chi nhánh của một ngân hàng nào đó khá lớn ở trên Hà Nội. Vứt xe ở sân rồi tôi chạy ù vào nhà thì đã thấy các bác với anh Hùng đã ngồi vào mâm.

- Cháu chào các bác, em chào anh ạ!

- A! Thịnh đấy à em, nhìn chú dạo này lớn quá tý anh không nhận ra.

Anh Hùng sinh năm 80 hơn tôi hơn 1 giáp, được cái nhà tôi được anh chị cô bác 2 bên thương lắm vì bố tôi mất sớm mẹ tôi phải ở vậy nuôi 2 anh em tôi ăn học lên cũng được các bác bên ngoại giúp nhiều. Nhà tôi không phải lo cái ăn cái mặc cũng chính anh Hùng đã cho mẹ tôi vay vốn để mở một cái ki-ốt nho nhỏ ở chợ để buôn bán nhỏ.

Tạm gác câu chuyện cũ sang một bên, tôi đáp lời anh Hùng:

- Thằng em đây, ông anh đi vào đấy lâu lắm rồi mà vẫn nhớ thằng em là tốt rồi.

- Chú trêu anh, nào ngồi đi anh em giao lưu cái nhỉ.

- Vâng ạ. - Tôi cười đáp.

- Nghe mẹ chú nói chú mới vào cấp 3 mà hơi lười đấy nhé. - Anh Hùng nói tiếp, tôi chưa kịp trả lời thì bác Dũng tiếp lời:

- Mày học như nào thì học, bác muối mặt xin cho mày vào lớp chọn rồi đấy. Đã thế giờ mày còn làm lớp trưởng nữa.

- Vâng cháu biết rồi ạ.

- Hay là mày lên kia ở với anh, gì chứ riêng cái chuyện nuôi chú ăn học thì anh vẫn làm được.

- Thôi anh ạ em vẫn chưa nghĩ đến chuyện đấy đâu, giờ ngoài đây đang quen dần với các bạn mới rồi giờ vào đấy phải tập làm quen từ đầu thì..

- Thì anh cứ nói vậy, chú nghĩ sao thì nghĩ. Nào nâng ly cái. - Anh Hùng nói.

- Dạ em mời anh ạ!

Hai anh em ngồi lai rai tý mà chớp mắt cái đã tới tối rồi. Tôi xin phép đi về, ra đến cổng thì nhắc lại:

- Anh nói thật đấy, nào thích thì lên kia ở với anh.

- Vâng để em nghĩ đã chứ giờ ở đây vẫn đang tốt mà anh.

- Thì anh cứ nói thế, chú về đi kẻo muộn đi cẩn thận đấy nhé.

Điều khiển chiếc xe cũ rong ruổi trên đường để hóng cái không khí mát mẻ của mùa thu trong lành về đến cổng làng thì tôi lại gặp My, vẫn cái bóng dáng nhỏ bé ý đang đi chầm chậm trên con đường làng tôi. Định vọt qua không để ý đến nhưng đôi vai mảnh ấy đang run lên vì lạnh.

Lái xe đến lại gần, My quay lại nhìn khiến tôi cảm giác có gì đó lạc lõng trong đôi mắt đẹp ấy mà tôi chả thể hình dung được nó là cái gì. Bầu không khí trở lên ngượng ngùng, tôi đành lên tiếng phá vỡ sự im lặng này:

- Này.. Đôi mắt My vẫn nhìn chằm chằm vào tôi. Sao My lại đi lạc qua đây à?

- À ừm My đi bộ chả hiểu sao lại đi lạc qua đây.

Nói rồi My cười như để chữa ngượng.

- My cười trông thật đẹp. - Tôi buột miệng nói ra.

- Hả Thịnh nói gì cơ?

Chả biết My không nghe được thật hay là giả vờ nhưng mà 2 gò má của My đỏ ửng lên.

- À không có gì.

Tôi cũng hơi ngại nhưng mà mặt tôi đỏ sẵn rồi còn đâu mà sợ. Bờ vai của My vẫn run lên vì thời tiết có hơi se lạnh thật, tôi cởi chiếc áo khoác cũ ra đưa cho My.

- Này mặc vào đi, ăn mặc mỏng manh rồi co ro nhìn đến tội. - Vừa đưa tôi vừa nói.

- Cảm ơn Thịnh nhé. Thịnh lỡ làm người tốt thì tốt cho trót chờ My về luôn được không?

- Lên xe đi cô nương à.

Cô nàng cười khoái trí rồi ngồi lên xe, vẫn cung đường cũ tôi trở My về gần đến nhà thì My lại bảo:

- Tìm quán ăn nào ăn một chút gì đó được không My đói quá..

Thôi được rồi, coi như trả nợ vậy nên tôi bèn đáp:

- Ok, giờ My muốn ăn gì?

- Đi đi My chỉ đường cho.

Tôi lại tiếp tục rong ruổi trên đoan đường mà My chỉ, đi lang thang một lúc thì chúng tôi đã đến được một quán bán đồ ăn đêm, bây giờ mới là 10 giờ nhưng quán đã khá đông. Hình như My là khách quen ở đây thì phải, bà chủ nhìn thấy My thì đon đả đến đón:

- Ây da khách quý khách quý, vẫn như mọi khi hả con?

- Dạ vâng ạ! Thịnh ăn gì?

Vừa ngồi nhậu với anh Hùng toàn uống chưa ăn được gì nên cũng cảm thấy hơi đói tôi bèn gọi cho mình một phần xôi xíu và thêm 1 lon bò húc. 5 phút sau đồ của bọn tôi được mang lên, My gọi một bát tào phớ. Mặc dù đang khá là đói nhưng để My không mất mặt khi đi với tôi nên tôi đã ăn chậm rãi hết mức có thể. Ăn xong một bát vẫn cảm thấy đói lên tôi gọi thêm một bát nữa. Mặc dù đã cố ăn chậm hết mức có thể nhưng khi tôi ăn xong hai bát xôi thì My vẫn chưa ăn xong.

Nhìn My ăn như một con mèo nhỏ vậy, ăn từng miếng nhỏ một. Chợt tôi đang nhìn thì My ngẩng đầu lên, hai cặp mắt nhìn nhau một lúc thì vì ngại quá nên tôi quay mặt đi. Cố chữa ngượng bằng cách với tay tới lon nước để uống thì chợt tay tôi sờ vào thứ gì đó mềm mềm. Quay lại nhìn thì..

Không khí trở nên im lặng đến mức ngột ngạt khó chịu. Tiếng dòng người đang tấp nập trong quán chỉ càng làm tăng thêm cái bầu không khí khó chịu này.

- My ăn xong rồi mình về thôi. - Như để chữa ngượng cho tôi My lên tiếng để phá vỡ bầu không khí này.

- À ờ, mình về thôi, để Thịnh ra thanh toán.

Tôi chạy vội ra chỗ cô chủ để thanh toán sờ tay vào túi để lấy ví thì ôi thôi, ví của tôi đâu rồi thế này? Giờ mới nhớ ra hình như lúc sang nhà anh Hùng tôi quên mạng ví rồi. Làm sao bây giờ?

Thấy tôi đang loay hoay chắc My cũng hiểu lên chạy lại nói nhỏ vào tai tôi:

- Thịnh quên ví rồi à?

- À ừm.. Để Thịnh bảo bạn mang ví ra. - Nói rồi tôi tính rút điện thoại ra gọi điện cho thằng Thành thì My ngăn lại.

- Thôi muộn rồi còn làm phiền bạn nữa, để My thanh toán cho. - Nói xong My lấy ví ra đưa tiền cho cô chủ quán.

Tôi ra dắt xe để tiếp tục đưa My về mà cảm giác quãng đường này sao dài quá. Những việc đâu đâu ra cứ liên tục, liên tục đến chỉ trong 1 khoảnh khắc vậy kìa. Ngại quá chả để ý mà đến lúc đi qua nhà My lúc nào chả hay. Đến lúc ý thức được thì đã đi qua được một quãng, vội vàng quay đầu xe lại, vừa quay xe tôi vừa bảo:

- Chết rồi Thịnh không để ý nên đi xa quá rồi, mà My cũng không báo với Thịnh.

- Vì.. My muốn đi với Thịnh lâu hơn một chút.

Câu đằng sau My nói rất nhỏ như không muốn tôi nghe thấy.

Chả biết nói gì để cứu vãn tình thế này, tôi đành im lặng để đèo My về nốt phần đường còn lại. Về đến cổng nhà My, thấy hơi ngại vì chuyện vừa rồi ở quán ăn. Tôi định xin lỗi My nhưng lại chẳng biết phải mở lời như nào. Đành lặng người đề xe rồi đi về mà quên đòi áo luôn.

Về đến nhà, mở điện thoại nên thì thấy có một tin nhắn của "cô bạn cùng bàn".

"Về nhà nhớ nhắn lại cho My đấy chứ thấy người Thịnh toàn mùi rượu à."

"Thịnh về đến nhà rồi, cảm ơn My đã quan tâm."

"Nhớ là Thịnh nợ My thêm 1 bữa ăn nữa đấy."

"Rõ rồi cô nương à, nhất định sẽ trả nợ mà."

"Mà này cho Thịnh xin lỗi chuyện ở quán ăn nha, lúc đấy Thịnh đang không để ý.."

"Hâm à ai để ý chuyện đó mà suy nghĩ, nếu mà cảm thấy có lỗi thì mai mua đồ ăn sáng cho My."

"À mà đấy là tạ lỗi nhé, không tính là trả nợ đâu đấy."

"Rồi biết rồi mà, tham ăn dễ sợ hà". Tôi trả lười.

"Hứ, kệ tuiii."

- "Thôi ngủ đi mai còn đi học nữa, ngủ ngon ha!"

"Ok bye Thịnh, chúc Thịnh ngủ ngon mơ về ai đó nhé."

Tôi vứt cái điện thoại xuống giờ mà còn không kịp đọc cái tin nhắn chúc ngủ ngon của My. Chạy vào nhà vệ sinh rửa mặt cái cho tỉnh vì vừa ngồi uống cũng kha khá. Rửa mặt xong tôi chạy ra bàn học vứt luôn mấy quyển sách mà mai sẽ học vào cặp vì dự rằng mai mình sẽ dậy muộn. Làm xong tất cả thì tôi yên tâm lên giường nằm.

Ngất lịm đi đến 6 giờ tôi đã tỉnh rồi, khác hoàn toàn với dự đoán. Tôi chạy đi đánh răng, rửa mặt, bla bla đến 6 giờ 20 tôi dắt xa ra khỏi nhà. Lượn lờ phố phường một lúc đến khoảng 6 giờ 30 tôi đã đến trường vì tôi là người cầm chìa khóa lên lúc nào cũng phải đến sớm. May sao hôm nay tôi vẫn dậy sớm được chứ không chắc lại bị bà cô mắng vốn.

Mở cửa lớp rồi đem cặp vừa vào bàn, tôi chạy vội ra căng teen mua một hộp xôi cộng thêm một hộp sữa như đã hứa với My..

Thời gian chàm chầm trôi, vậy mà tôi đã nhập học được hơn 2 tháng rồi. Sắp tới ngày 20-11 trường tôi như thường lệ sẽ tổ chức một vài hoạt động chào mừng ngày nhà giáo Việt Nam. Tôi được phân công phụ trách phần liên quan đến thể thao.

Trường tôi sẽ tổ chức những môn bóng bàn, bóng rổ, bóng đá, cầu lông và đá cầu. Thì tất cả những môn thể nam solo thì tôi tự đăng ký bản thân tham gia luôn. Gì chứ học thì tôi ngu nhưng mà mấy cái liên quan đến vận động tôi tự đánh giá bản thân chơi khá tốt.

Giờ cái khó là tìm người cho đội bóng, sau khi trống ra chơi tiết một tôi tạp hợp cả lớp ở lại để họp nhanh một chút. Tôi đứng lên bàn giáo viên để dễ hỏi:

- Trong lớp mình con trai những ai biết đá bóng và đá ổn thì giơ tay lên mình nhờ chút.

Đếm đi đếm lại thì được đúng 7 mống nhận là đá ổn tính thêm tôi nữa là 8. Một vài đứa tôi hỏi thì bảo là biết đánh trúng bóng còn bóng bay đi đâu thì hên xui. Tôi tập hợp 7 đứa nhận là biết đá bóng cùng một vài đứa dự bị hẹn chiều nay ra sân làng tôi đá thử xem trình độ đến đâu.

Tiếp đến phần văn nghệ thì tôi mù tịt chả biết gì lên đành gọi Mỹ và Lan hai bạn lớp phó nữ lên để phổ biến. Tôi thì về chỗ ngồi gật gù gật gù như vịt nghe sấm thì chợt bên cạnh My lên tiếng hỏi:

- Thịnh biết đàn thổi sáo đúng không? Trước nghe Thịnh nói thế mà.

- Ừm thì biết sơ sơ à, không giỏi đâu. Sao thế? - Tôi mịt mờ hỏi lại.

- Vậy thì tốt để My đăng ký tiết mục thổi sáo cho Thịnh nhá.

- Hâm à, Thịnh phải tham gia nhiều môn lắm. Giờ tập sáo nữa đâu thời gian mà nghỉ ngơi.

- Ừ ha, My quên. - Nói rồi vẫn là nụ cười tươi ấy nở trên môi.

Tôi mải mê nhìn một lúc rồi vội quay đi chỗ khác vì thấy My có xu hướng cúi đầu xuống. Mất một lúc thì vấn đề đội văn nghệ được giải quyết sơ sơ. Một tiết mục múa truyền thống và một tiết mục độc diễn của Mỹ.

5 tiết học nặng nề nhất có thể trôi qua, tôi phóng vội ra nán xe rồi lấy xe phóng về nhà ăn uống rồi chợp mắt một chút rồi đi ra sân bóng đầu làng. Tôi rủ mấy thằng bạn ra để test trình độ của bọn nó. Ra đến nơi thì mấy thằng ở lớp đã tới đông đủ đang ngồi tán phét đợi bọn tôi ra.

Tôi chạy lại thảo luận nhanh với bọn nó:

- Trong bọn mày có thằng nào biết bắt gôn không?

- Tao biết, hồi cấp 2 tao bắt cho lớp tý vô địch trường đấy. Thằng Nghĩa nói.

- Được không ba? Chứ tao thấy nghi nghi nha.

- Mày cứ tin bạn, bạn nói là làm được mà.

- Rồi giờ còn những vị trí khác chúng mày thế nào? Để tao thòng cho còn lại tự phân công. - Tôi nói.

Mất một lúc để phân công vị trí thì trận đấu mới được bắt đầu. Mấy thằng bạn trong làng tôi thì khỏi nói, thằng nào thằng ấy đá thì khỏi nghĩ. Đã thế bọn tôi đá với nhau nhiều rồi nên khá hiểu ý nhau. Nay tôi đá cho bọn ở lớp nên thằng Thành từ tiền vệ trụ phải xuống đá hậu vệ.

Trận đấu trôi qua được 10 phút thì tôi đã nắm rõ trình độ của bọn trong lớp. Thằng Nghĩ bắt gôn khá ổn, thằng Mạnh người nhỏ nhỏ tiền đạo cắm có vẻ khá kỹ thuật còn những vị trí khác thì không ổn tý nào. Tôi cướp được bóng phất lên cho thằng Quỳnh đang đá tiền vệ, cu cậu nóng ngóng vừa nhận bóng đã để mất may sao tôi chú ý tắc bóng được.

Thấm thoát trận bóng của bọn tôi kết thúc, mới đầu đang bị dẫn 2-0 may sao lúc cuối thằng Nghĩa phất bóng dài lên thằng Mạnh ở trên đỡ được ghi 1 bàn danh dự.

Tôi bảo mấy thằng trong làng đi về trước còn tôi cùng mấy thằng ở lớp thì ra quán nước ngồi nói chuyện. Vừa ngồi tôi nói luôn:

- Cả đội tao thấy có thằng Nghĩa với thằng Mạnh đá gọi là ổn còn lại thì.. Anh em xem như nào chứ đá như vầy vào giải đá không được đâu.

- Thì tại anh em mình chưa đá với nhau nhiều. Tao tính hay là mày bảo mấy thằng bạn mày training cho anh em mình đá với nhau nhiều kiểu gì chả lên chân. - Thằng Hải hậu vệ cánh nói.

- Tao thấy thằng Hải nói đúng đấy, anh em mình chưa đá với nhau nhiều lên mới vậy. - Thằng Quỳnh nói.

- Đúng sai cái gì, tao nói thẳng mày đừng giận tao chứ, may là hôm nay mấy thằng bạn tao nhường mày đấy chứ kỹ thuật kiểu mày làm chả ra làm sao, cứ có bóng là mất.

Có vẻ nó cũng biết mình sai nên chả hó hé nửa lời.

- Thôi tao nói thì nói vậy, từ mai cứ buổi chiều chúng mày sang đây đá với mấy thằng bạn tao cho quen dần đi đến lúc vào giải đá cho tốt vào đấy. - Tôi xuống nước.

Nói rồi tôi cũng chả nhắc lại vấn đề đấy nữa, cả bọn lại ngồi chém gió với nhau đến 5 giờ thì thằng nào về nhà thằng đấy..

Thời gian cứ thấm thoát trôi qua từng ngày, tôi vẫn giữ thói quen sinh hoạt sáng đi học, chiều training cho mấy đứa bạn họa chăng có thì cũng chỉ thêm 1 cái là dạo này buổi tối tôi và My có hay nhắn tin hơn. Vẫn chỉ là những tin nhắn hỏi han đơn giản mà hầu hết My là người chủ động.

Ngày 12-11-2009

Hôm nay là ngày khai mạc giải bóng đá của trường. Trận khai mạc sẽ là trận của lớp tôi và đương kim vô địch 12c. Trường tôi không phân đá theo khối mà sẽ để cả trường đá bốc thăm đá lộn xộn cả.

Nghe nói lớp này có 1 ông trước hay đá mấy giải trẻ trên Hà Nội về đây học. Tôi thì tôi chả sợ gì, cứ đá đúng sức thắng thua tính sau. Tôi huy động vội cũng được gần đủ cả lớp đi cổ vũ.

Tôi chạy vào làm một vòng quanh sân để khởi động. Sân này thì không to bằng sân làng tôi nhưng được cái mặt sân khá đẹp, cỏ mềm. Chạy xong một vòng tôi gọi cả đội vào làm quen sân. Sút một vài quả nhẹ nhàng để thằng Nghĩa tập phản xạ.

Bên tôi khởi động được 10 phút thì đội lớp 12c mới xuất hiện, đi đầu là một ông nhìn người khá đô con nhưng lại kém tôi nửa cái đầu (tôi 1m75) chắc đây là ông đá giải trẻ chuyển từ trên kia về vì nhìn bắp chân khá chắc chắn.

- Chúng mày tý để ý thằng kia nhé. Tôi chỉ vào ông dẫn đầu bên 12c. Chắc nó là thằng đá hay nhất lớp này đấy.

- Sao mày biết. - Thằng Quỳnh có vẻ hào hứng.

- Nhìn bắp chân nó kìa, chứ chúng mày nghĩ tự nhiên bắp chân nó to như kia à. - Tôi chưa kịp trả lời thì thằng Mạnh nói.

Bọn nó ồ lên ra vẻ hiểu rồi. Khởi động thêm 10 phút nữa thì trọng tài là ông thầy thể dục ra dấu ý bảo ra đây chào khán giả để bắt đầu trận.

Hai đội đứng hai bên của trọng tài, làm thủ tục cứ như trận đấu chuyên nghiệp thật. Sau đó ông ý nói:

- Mời đội trưởng hai đội ra chọn sân.

Cũng tung đồng xu như thật, xui cái tôi chọn mặt hình lại ra mặt chữ. Bên kia chọn sân còn bọn tôi được giao bóng trước. Vẫn như cũ, tôi đứng ở trung tâm hàng hậu vệ 3 người.

Toétttt..

Tiếng còi vang lên, thằng Mạnh nhanh chân chuyền thẳng về cho tôi rồi chạy lên vị trí quen thuộc trước mặt thủ môn đội bạn.

Tôi cũng không gấp, ban bật vài nhịp ở sân nhà rồi chuyền lên cho thằng Quỳnh ở bên trên thì từ đâu một tiền vệ của đội bạn lao lên và cướp được bóng. Sau quá trình training gần 2 tuần thì thằng Quỳnh cũng biết được phải làm gì trong trường hợp này. Nó vội vàng áp sát gây áp lực hòng cướp bóng nhưng tiền vệ đội bạn khá khỏe vẫn cầm bóng không nhả.

Bất chợt từ đâu một cái bóng áo xanh của đội bạn chạy gần lại phía tôi. Chả cần suy nghĩ nhiều tôi lao lên áp sát luôn không cho đội bạn cơ hội ban bóng. Đội bạn dăn bóng được một lúc không tìm được người chuyền lên hơi trùng lại. Nhanh như chớp thằng Du hậu vệ phải lao vào áp sát và lấy được bóng.

Bóng ngay lập tức được trả lại cho Quỳnh, rồi thằng Du cũng leo biên luôn. Sau 2 nhịp dẫn bóng thì bóng được đưa lên cho Mạnh ở bên trên, Mạnh định sút nhưng đội bạn cũng tổ chức tốt, thằng thòng và một thằng tiền vệ chạy về áp sát. Trong lúc bế tắc thì Du ở bên cánh phải giơ ray xin bóng, nhanh như chớp Mạnh chuyền sang rồi tiếp tục luồn lách vào trong.

Thấy Mạnh ở bên trong đang có một người kèm, hai người còn lại đang lao về phía mình Du bèn làm một động tác giả loại bỏ được một hậu vệ cánh rồi trả bóng ngược lại cho Quỳnh. Không suy nghĩ nhiều, Quỳnh ra chân sút thật lực. Bóng bay khó nhưng tiếc là xà ngang đã cứu thua cho đội bạn.

Sau pha chết hụt đội bạn có vẻ rén, không dám dồn lên đông nữa mà chủ yếu cầu may từ những pha sút xa. Hiệp 1 cứ như vậy trôi qua mà chả có thêm cơ hội nguy hiểm nào.

Sau 10 phút nghỉ ngơi lấy lại sức thì hiệp 2 tiếp tục được bắt đầu. Vừa vào đầu hiệp 2 thì đội bạn đã phải thay cầu thủ hay nhất của mình ra khỏi sân. Không thay sao được khi nó bị tôi thụi kín cho một cái cùi trỏ ngay bẹ sườn.

Vừa vào đầu hiệp 2 đã mất chủ lực nhưng đội bạ vẫn không hoang mang vẫn thi đấu rất tập trung và đã có bàn thắng dẫn trước.

Bắt đầu từ một pha phản công nhanh, đội tôi hầu như đã tràn sang phần sân của đối phương thì thủ môn đội bạn ném mạnh bóng lên trên 3 cầu thủ của họ đã thoát pressing và chạy nhanh nên phối hợp với nhau, tôi chả thể làm gì hơn khi 3 người cứ ban bóng liên tục rồi sút hiểm vào lưới trước ánh mắt bất lực của thằng Nghĩa.

Với tinh thần "thắng không kiêu, bại không nản" bọn tôi lập tức sốc lại tinh thần. Từ pha phát bóng giữa sân, tôi tự mình đứng lên để thử vận may nhưng khá tiếc thủ môn đội bạn thi đấu tỉnh táo lên đã cản phá được pha sút bóng của tôi.

Đội tôi dồn lên tấn công một cách điên cuồng và điều bọn tôi cần đã đến. Bắt đầu từ một pha phạt góc thằng Du treo bóng bổng vào trong, với hết sức bình sinh tôi bật cao hết sức có thể rồi lái bóng đi vào góc xa khung thanh. Tỷ số là 1-1.

Trong những phút còn lại của hiệp 2, cả 2 đội bọn tôi đã không ghi thêm bàn nào nên đã phải bước vào loạt penalty để quyết định đội thắng.

Ông bạn bị tôi thụi cho 1 cái vào bẹ sườn được tung vào sút quả đầu tiên. Khá kinh nghiệm lên đã đánh lừa được thằng Nghĩa, những lượt sút tiếp theo chả có bất ngờ nào xảy ra nhưng ở lượt thứ 5 - lượt quyết định thì thằng Nghĩa đã cản được pha sút của thủ môn đội bạn. Tôi bước lên nhận trọng trách sút pha quyết định này, khi tôi vừa đưa chân ra đằng sau giả vờ lấy đà nhân cơ hội thủ môn đội bạn không chú ý tôi sút luôn vào góc trái khung thành trước sự ngơ ngác của cả cầu thủ đội bạn lãN đội tôi. Bóng ghim thẳng vào lưới và 5-4 là kết quả chung cuộc.

Tôi chạy quanh sân ăn mừng như một đứa trẻ vừa tìm được một món đồ chơi lạ..

Kết thúc trận đấu với nhiều cảm xúc lẫn lộn, thất vọng khi bị dẫn trước, vui sướng khi gỡ hòa được rồi bùng nổ khi thắng trận. Tôi chạy lại chỗ đám bạn đang ngồi cổ vũ ở phía bên hông sân, chạy đến chỗ My như muốn bế My lên vì đang vui quá nhưng may mà đã kìm chế kịp.

My đứng đó vẫn cười một cách hiền hậu và trìu mến, một nụ cười thật tươi như muốn để chung vui cùng tôi. Tôi định thần lại, vội với lấy chai nước tu lấy tu để. Lúc này tôi mới có cơ hội nhìn xung quanh mấy đứa đội tôi đứa nào đứa ấy mệt bở hơi tai.

- Thôi anh em về nghỉ đi nay mọi người đá tốt lắm nhất là Nghĩa - công thần của đội. - Tôi khích lệ tinh thần mọi người.

- Công thần gì ba, không có mày thì làm gì đến được lúc tao trổ tài. - Nó nói vậy nhưng miệng thì cười khì khì.

- Pha ghi bàn của Thịnh đẹp thật đấy.

My khen ngợi. Hơi ngại nhưng được khen cũng khá thích tôi chỉ cười cười cho qua.

- Ông ăn đéo gì mà khỏe thế, vừa đá xong trận bóng mà vẫn chạy hụng hục như trâu ý. - Mạnh nói.

- Ăn thua gì ông ơi, công sức bao năm rèn luyện thể lực dưới cái sân làng ấy đấy. - Tôi nói.

- Hì hì. À mà Thịnh cho My về với nha, vừa con bạn đèo đến mà nó về mất rồi.

- Ok đi thôi.

Đang vui nên tôi chả để ý đến ánh mắt mấy thằng đằng sau đang trầm trồ nhìn tôi.

Tôi đạp xe chở My về dưới cái thời tiết hơi xe xe lạnh nhưng vừa mới hoạt động mạnh xong người còn đang nóng nên tôi chả thấy lạnh chút nào, còn My ngồi sau người cứ run nhè nhẹ.

- Nè khoác tạm cái áo này lên, Thịnh đang nóng lên không cần đâu.

- Ừm cảm ơn Thịnh. - Nói rồi My lại nở nụ cười tươi tắn.

- À mà quên trước Thịnh cho My mượn cái áo chưa thấy trả gì cả.

Mặt My hơi đỏ họng lý nhí:

- Nhớ dài thế trời.

- Này đừng tưởng người ta dễ dãi mà ăn quỵt nha.

- Rồi rồi, tý qua nhà My lấy cho.

Nói rồi tôi và My đều im lặng đi tiếp con đường còn lại về nhà My. Về gần đến nhà My mới hỏi:

- À mà sao Thịnh khỏe vậy, thấy lên công về thủ liên tục?

- Nhằm nhò gì đâu, cái sân này còn bé chứ trước Thịnh đi đá giải U14 tỉnh cái sân nó to gấp rưỡi cơ. - Tôi buột miệng.

- Uồi, trước Thịnh được tham gia giải tỉnh á, thảo nào khỏe dữ vậy!

- Hì.. Có gì đâu. - Tôi chống chế.

Câu chuyện tiếp theo thì My cứ hỏi những vấn đề bên lề như về gia đình hoặc là tôi đã có người yêu chưa. Tôi cũng chỉ trả lời chung chung cho qua rồi thôi lại tiếp tục chở My về.

Lại tiếp tục một không khí yên ắng, khi gần về đến nhà My thì chợt cô ấy vòng tay qua hông tôi, một cái ôm đúng nghĩa. Chưa kịp để tôi suy nghĩ gì My đã phủ đầu luôn:

- Cho My ôm chút nha, tự nhiên My thấy lạnh quá.

Chả nhẽ lại từ chối lên tôi chả nói gì, cứ lẳng lặng đạp xe, chỉ còn một đoạn nữa là đến nhà My mà sao tôi thấy nó xa quá..

Về đến nhà tôi cắm phích nước để tắm qua cái rửa đi mùi mồ hôi trên cơ thể rồi chạy đi kiếm cái gì đó ăn để lót dạ.

- Reng.. Reng..

Tiếng điện thoại tôi vang lên, chả buồn nhìn tên vì trong miệng đang ngậm dở miếng bánh mỳ.

- Alo..

- My nè, Thịnh bảo lấy áo mà quên hả.

Nghe thấy giọng nói này khiến tôi lại nghĩ đến chuyện vừa rồi "Cho My ôm chút nha, tự nhiên My lạnh quá". Câu nói đó cứ vang vẳng trong đầu tôi mà quên mất mình đang nghe điện của My.

- Nè.. Thịnh còn nghe không vậy, nè..

- À Thịnh đây, Thịnh quên mất tiêu. Để nào Thịnh lấy sau vậy.

- Ừm vậy ha.. Mà Thịnh đang làm gì đó.

- Thịnh vừa về đang ăn tạm cái bánh cho đỡ đói ý mà. - Nói xong tôi cũng cắn nốt miếng dở rồi vứt vỏ đi.

- Xì nhìn chạy hùng hục như vậy tưởng mạnh lắm ai dè..

- Gì chứ hoạt động mạnh xong chả đói thì sao. - Tôi phản bác.

- Rồi My biết rồi, đi tắm đi cho đỡ dơ chứ thấy Thịnh chạy nhiều như vậy ra nhiều mồ hôi lắm á.

- Ừm Thịnh biết rồi, bye!

- Ừm bye Thịnh.

Tôi vứt cái điện thoại xuống bàn, ra xách ấm nước vừa cắm nóng mang vào tắm qua cái mà quên luôn lấy quần áo. Lại đành mặc quần áo dơ vào chạy ra lấy quần áo.

Vừa tắm xong đi ra thì lại thấy điện thoại có tin nhắn:

"Nay mẹ với em về nội ăn cơm, mày tự nấu cơm mà ăn không thì tiền mẹ để ở trong ví ý đi mua cái gì ăn tạm nhá."

Nhắn lại cho mẹ một tin đúng hai từ "Vâng ạ!" rồi tôi lấy ví mở ra, trong ví còn có mấy chục lẻ, tôi vội chạy ra lấy ví của mẹ rồi rút tờ 500000 cất vào ví sau đó đạp con xe cũ ra ngoài tìm quán bánh mỳ nào đó ăn tạm vậy. Chứ tôi lười nấu cơm lắm..

7 giờ tối, tôi vẫn đang đi lang thang ngoài đường hóng những cơn gió xe xe lạnh. Lượn lờ một lúc chả hiểu sao lại đi ngang cổng nhà My, chắc dạo này đi qua đây nhiều nên cứ ngồi lên xe đi loanh quanh là lại đi ngang đây.

Đang quay xe lại định đi ra quán nước nào đó ngồi một chút thì thấy cánh cửa to ấy đang dần mở ra. Lấp vội vào một góc tối thì thấy My cứ ngó nghiêng trái phải như đang tìm thứ gì đó còn miệng cứ lẩm bẩm. Chợt điện thoại trong túi vang lên tiếng chuông. Rút ra thì thấy là số của My.

Như nghe thấy tiếng điện thoại của tôi nên My đang tiến dần đến chỗ tôi. Vội tắt điện thoại đi rồi định đi luôn thì My gọi:

- Nè.. Hóa ra trốn ở đây, rõ ràng My vừa đứng trên tầng nhìn thấy bóng Thịnh mà chạy xuống đã không thấy đâu.

- Gì mà mắt tinh dữ, Thịnh đi lang thang rồi đi qua thôi giờ Thịnh về đây.

- Khoan đã. - My nói - Đằng nào cũng vậy thì cho My đi với chứ ở trong nhà nhiều chán quá.

- Thôi, hâm à trời lạnh như vầy ra đường chi. - Tôi nói.

- Chứ sao Thịnh đang ở đâu đây?

- Thịnh..

Chả biết nên nói gì nữa lên tôi đành im lặng vậy, chưa biết làm gì thì My đã ngồi lên xe.

- Đi thôi!

Đành ngậm ngùi trở My ra quán nước gần đó mà tôi vừa nhìn thấy trên đường đi qua đây.

- Vào đây ngồi chút nha chứ Thịnh khát nước lắm rồi.

Nói rồi không để My kịp đồng ý tôi đã vội đi ra chỗ để xe. My cũng không từ chối, tôi vào gọi một ly đen đá nhưng không thêm đường hay sữa gì cả vì tôi thích cái vị đắng của nó. Chả biết từ đâu mà tôi có cái sở thích dị này nhưng tôi cũng đã để nó đeo bám tôi được một thời gian rồi.

Ly đen đá của tôi được mang ra trước, dùng cái thìa quấy nhẹ vài cái để cho đá tan ra cho bớt đi một chút cái vị đắng rồi tôi đưa lên miệng làm một hớp. Vị đắng của cafe thêm một chút lành lạnh của đá làm cho vị của nó rất đặc biệt.

My gọi một kem, chả hiểu nổi trời lạnh như vầy còn cố tình gọi kem làm gì không biết. Tôi cũng chả ý kiến gì, định rút bao thuốc đã hết phân nửa trong túi ra hút thì My ngăn lại:

- Này! Cất ngay đi nhá, chả hiểu béo bở gì mà cứ hút.

Tôi cũng mới biết cái trò thuốc này từ thằng Nghĩa thôi, nghe My nói vậy tôi cũng cất đi. Tiếp tục nhâm nhi cái vị đắng nhè nhẹ của ly cafe.

- Thịnh đang nghĩ gì vậy?

Đang chìm trong những cái suy nghĩ vô thưởng vô phạt thì My làm tôi bừng tỉnh.

- À có gì đâu, suy nghĩ linh tinh thôi ý mà. - Tôi đáp.

- Nói chuyện được một thời gian rồi mà chả thấy Thịnh nói gì về gia đình nhỉ?

- Có gì đâu mà kể, mẹ Thịnh kinh doanh nhỏ ở chợ nhà Thịnh có hai anh em và hết rồi..

- Còn bố Thịnh đâu? - My nói ra câu đó rồi thấy hình như mình đã lỡ miệng rồi nên hơi ngại.

- À bố Thịnh ý à, ông đang ở một nơi xa lắm có lẽ Thịnh sẽ không được gặp lại nữa..

- My xin lỗi.. đã nhắc đến chuyện buồn của Thịnh..

- Có gì đâu, Thịnh quen rồi.

Mặc dù nói vậy nhưng tôi đau lắm chứ. Từ khi tôi còn nhỏ bố tôi đã mất, mà lúc ấy thì tôi đâu biết gì đâu chỉ thấy mẹ tôi khóc rất nhiều. Nhiều lúc tôi hỏi mẹ:

- Mẹ ơi! Bố con đi đâu rồi mà mãi không về vậy ạ?

Mẹ tôi cũng chỉ sụt sùi mà đáp:

- Bố con đi xa lắm, khi nào con lớn thì con sẽ hiểu thôi.

Nói rồi mặt mẹ tôi lại hiện lên chút gì đó buồn còn với tâm hồn một đứa trẻ ngây thơ tôi cũng chả để chuyện đó trong lòng nhưng mà lớn dần lên và tôi biết nhận thức thì ôi sự thật sao nó nghiệt ngã vậy?

Nghĩ lại chuyện đó làm mắt tôi cứ chực chờ rơi lệ, tôi đã cố kìm nén lắm rồi nhưng vẫn có vài giọt lệ không nghe lời mà lăn dài trên má. Cố ổn định cảm xúc rồi lau những giọt lệ ấy đi để không bị người khác nhìn ra vẻ yếu mềm của mình nhưng vẫn chậm khi mà My đã nhìn thấy. Tay của tôi bị một bàn tay nào đó nắm chặt lấy.

- Chả biết phải khuyên Thịnh sao nữa nhưng mà mọi chuyện cũng qua rồi mà..

- Thịnh không sao đâu, cũng quen rồi mà.

Những giọt lệ đã được tôi lau khô nhưng tay My vẫn đang nắm chặt tay tôi khiến tôi cảm thấy hơi lúng túng nhưng cũng hơi thích..

Như nhìn thấy sự lúng túng của tôi rồi như nhớ ra điều gì nên My đã rụt tay lại rồi mặt thì đỏ ửng lên. Tôi cũng chả để cảm xúc tiêu cực lấn chiếm tư tưởng của mình mà lại tiếp tục nhâm nhi ly cafe đắng.

Sau khi uống hết ly cafe thì tôi ra thanh toán. Lại tiếp tục đi loanh quanh vì còn khá sớm mà My cũng chưa muốn về. Tôi đạp xe trở My đi lòng vòng những con đường mà tôi hay lang thang qua đấy.

Chợt vòng tay của My lại vòng qua eo tôi nhưng lần này thì không có câu nói phủ đầu nào cả chỉ đơn giản vậy thôi cũng khiến tôi phải suy nghĩ..

Ngày 14-11-2009

Trận đấu tiếp theo của bọn tôi trong giải của trường được diễn ra. Lần này bọn tôi gặp lớp 10c-lớp đã thắng lớp 10b ở vòng trước. Với tinh thần cố gắng hết sức thì bọn tôi ra sân với tinh thần rất phấn chấn. Tuy đối lần này không phải đương kim vô địch hay gì nhưng cũng khá mạnh. Trận trước đã đánh bại lớp 10b với tỷ số 5-1, chiến thắng rất áp đảo khiến tôi và những người anh em phải thận trọng.

Vừa bước ra sân thì tôi thấy 1 bóng dáng quen quen bước ra từ bên kia. Thì ra là thằng tiền đạo tuyển đợt trước đá cho xóm đò trong trận với bọn tôi. Bảo sao bên bạn thắng áp đảo 5-1.

Tôi bảo bọn nó ngưng tập, tụ tập lại gần tôi:

- Này, nhìn thấy thằng cao cao đang tập sút kia không?

- Thấy, sao đấy? Thằng Mạnh tiền đạo đáp.

- Tý chúng mày đá cẩn thận nó nhá. Tiền đạo xịn trước đá giải u14 tỉnh đấy.

- Uầy gắt vậy, bảo sao vừa rồi tao hóng hớt được bọn lớp B nó bảo bên 10c này có thằng tiền đạo gắt lắm. Thằng Du nói.

- Sợ gì? Chúng mày không thấy tao còn đứng đây à?

- À ừ ông thì kinh rồi. Thằng Hải-thằng hậu vệ cánh nói.

- Tao nói thế để chúng mày để ý, nếu được thì bắt chặt nó vào còn yên tâm nó gặp tao khác gì gặp. Bố đâu. Tôi nói rồi cả bọn phì cười.

Toétttt

Trận đấu của bọn tôi được bắt đầu, vừa phát bóng cái là thằng Quỳnh chuyền luôn cho Mạnh rồi nhanh chóng chạy bám biên luôn. Nhìn thấy Quỳnh chạy thoáng lên bóng lại được trả lại. Đang tính treo bóng bổng vào trong nhưng chắc thấy bên trong không khả thi lên là nó đành phải dắt bóng thêm 2 nhịp rồi chả về cho thằng Vũ-tiền vệ còn lại của đội tôi.

Nhìn thấy đường lên bóng bí quá tôi đành phải bảo 2 hậu vệ cánh dâng lên còn ở dưới cứ để tôi lo. Sau khi Hải và Du dâng lên thì đừng lên bóng bắt đầu thoáng dần. Bóng lại đến chân Quỳnh và chỉ 2 nhịp giữ bóng thì bóng đã nằm gọn trong lưới sau phá dứt điểm từ xa khiến bóng găm thẳng vào góc chết. 1-0 cho đội tôi.

Sau khi có bàn dẫn trước thì tinh thần của cả đội lại được nới lỏng. Mà 1 khi tinh thần được nới lỏng thì những đôi chân mới thể hiện được hết tất cả kỹ thuật. Bên tôi đá nhiệt hẳn so với trận trước nhất là thằng Quỳnh, pressing rất nhiệt và cả Mạnh nữa qua người cũng rất mượt.

Kết thúc trận với chiến thắng 2-0 nhẹ nhàng khi mà tiếp tục từ 1 pha sút xa và tiếp tục là Quỳnh sút nhưng lần này bóng không vào thẳng gôn mà lại đập xà ngang rồi Mạnh từ đâu lao đến đệm bóng vào gôn.

Nhưng niềm vui chưa kịp nhân đôi thì nỗi buồn đã nổ 2 nháy, thằng Mạnh bị đau cơ khả năng trận sau nó không đá được.

- Ăn mừng đã, chuyện gì tính sau. Tôi nói. Thế là cả lớp rủ nhau ra quán nhậu làm 1 bữa nho nhỏ để chúc mừng chiến thắng này.

Nay vui quá nên tôi cũng uống khá nhiều, 100% liên tục. Say thì say thật đấy nhưng mà đang vui lên kệ đi, tiếp tục uống.

- Thịnh uống hơi nhiều rồi đấy đừng uống nữa. Từ đâu My bước đến nói nhỏ vào tai tôi.

Quay ra thấy My đang đứng bên cạnh mình tôi nói:

- Kệ đi đang vui mà. Nói thì nói thế nhưng tôi cũng bỏ cốc xuống rồi đi vào nhà vệ sinh móc họng để tống cái cục nợ đang trực chờ phun ra ở cổ. Xúc miệng xong xuôi đi ra thì đã thấy bố nào bố đấy đang nằm gục hết cả.

- Dậy thanh toán đi về đi. Tôi đến đập đầu từng đứa. Dậy.. dậy đi..

Mất công gọi 1 lúc thì mấy thằng cũng dậy được.

- Cô ơi cho con thanh toán ạ. Tôi nói.

Cầm hóa đơn định gọi chúng nó dậy để đóng tiền nhưng đứa nào đứa nấy say bí tỉ giờ chỉ còn tôi và My tỉnh. Định lấy ví ra thanh toán thì tiền trong ví của tôi cũng không đủ.

- Để My thanh toán cho. Đang không biết làm sai thì My lên tiếng. Quên mất là có My ở đâu, với 1 cô tiểu thư như cô ấy thì tiền trong ví lúc nào chả xúng xính.

- Ngại quá vậy My thanh toán đi rồi My cầm hóa đơn mai mình thu tiền của mấy bạn gửi My sau nha.

- Có gì đâu. Con gửi ạ. My nói với cô chủ.

- Cô ơi cho các bạn con ngồi đây chút được không ạ? Chúng nó say quá, 1 lúc nữa cô gọi bọn nó dậy giúp chạy với nhá cháu còn đèo bạn này về nữa ạ. Nói rồi chỉ My. Bố mẹ bạn ấy không cho về muộn. Tôi dùng bộ mặt trân thành nhất để khẩn cầu.

- Ừm 2 đứa cứ về đi, để các bạn ở đây nghỉ 1 lát xíu cô gọi dậy cho.

- Dạ con cám ơn cô ạ. Nói rồi tôi và My vọt lẹ đi ra lấy xe để về.

- Ghê quá ha, nói dối không chớp mắt đồ. My nói trêu

- Gì chứ đấy mà nói dối à, đấy là không nói thật thôi. Tôi cũng đùa.

- Xì.. khác nhau quá ha. Nói rồi cả tôi và My đều bật cười..

Hôm sau đến trường tôi phải giục mấy đứa hôm qua say như chết đóng tiền để trả My:

- Qua hóa đơn hết bằng này mọi người đóng tiền để trả My nhá, cái gì ra cái đấy.

- Biết rồi càm ràm đấm xước alo giờ. - Thằng Mạnh cười cười nói.

- Riêng mày tao nhắm một mắt lại cũng phải chục thằng như mày mới cân kèo. - Tôi vừa nói xong thì cả bọn cười ha hả.

Cười hả hê thì bọn tôi lại tiếp tục quay trở lại chỗ ngồi chuẩn bị cho tiết 1 của giáo viên chủ nhiệm. Cô bước vào với vẻ mặt khá vui.

- Chúc mừng lớp mình đã vượt qua 2 trận đấu đầu của giải bóng đá của trường, 2 trận vừa rồi cô bạn việc nhà chút lên không đến xem trực tiếp được. Để chúc mừng chiến tích này cô xin trích một chút tiền của cô để thưởng cho các bạn, đây coi như chút tiền để các bạn mua nước uống đỡ mệt. Nói rồi cô lấy tờ 500000 đồng trong cặp ra. Đội trưởng lên thay mặt các bạn nhận dùm cô với.

Tôi bước lên nhận tiền của cô. Mà trong lòng như đè nặng một trọng trách cao cả tôi nói:

- Để không phụ sự kỳ vọng của cô thì em cùng các bạn sẽ cố gắng hết sức để mang vinh quang về cho lớp ạ.

- Chơi để vui là chính thôi, đừng đặt nặng vấn đề giải em nhé. - Cô nói.

- Dạ vâng ạ. - Tôi cũng chỉ biết nói như vậy.

- À cô xem lịch thi đấu các môn đơn thì em đăng ký tham gia hết à? - Cô thắc mắc.

- Dạ vâng ạ, tại mấy môn đấy em cũng chơi ổn ạ.

- Ừm nhiệt tình thế là tốt nhưng đừng gắng quá nhé. - Cô động viên.

- Dạ vâng ạ.

Nói rồi tôi bước về chỗ để cô tiếp tục dạy. Vừa học được nửa tiết thì có tiếng thông báo từ loa của trường:

"Đề nghị ban cán sự các lớp xuống họp để phổ biến về việc tổ chức thi đấu các môn đơn của lẽ hội thể thao mừng ngày nhà giáo VIỆT NAM!"

Đang lúc chán học nghe vậy tôi vội vàng xin phép đi luôn. Xuống thì được phổ biến là chiều nay sẽ diễn ra hai môn thể thao đơn là đá cầu và bóng bàn, mấy môn thể thao đơn này thì khối nào sẽ thi đấu với khối đó. Còn cầu lông sẽ thi đấu vào chiều mai. Ngồi nói có vậy thôi mà cũng mất 2 tiết.

- À còn việc này nữa. Bóng đá của trường mình là đá lẫn lộn khối nên sinh ra vấn đề là mỗi khối củ mình có 4 lớp, thế nên vào đến vòng này sẽ chỉ có 3 đội không đủ 2 cặp đấu. Giờ nhà trường tính là sẽ cho 3 đội bốc thăm trong đó có một lá thăm vào thẳng vòng trong mời đại diện 3 lớp 10a-12d-12b lên bốc thăm. - Ông bí thư đoàn nói một tua dài.

Tôi tiến lên bốc trước thì may rủi thế nào tôi bốc được lá thăm trống nên là lớp tôi được bỏ 1 trận. Đang sợ nếu mà đá trận mai thì phải kiếm người khác thi cầu lông hộ mà may quá.

Xong thì bọn tôi được về lớp học tiếp. Về đến lớp thì đúng tiết Lý - tiết duy nhất tôi có hứng học vì ông thầy vui tính. Vừa xin phép bước vào thì ông ý cũng dạy xong lý thuyết bài hôm nay rồi đang kể chuyện tếu.

Bước vội về chỗ thì thấy My vẫn đang hý hoáy viết tôi bèn hỏi:

- My ngồi viết gì mà cặm cụi vậy? - My tinh nghịch nháy mắt rồi mở trong bìa vở thì hóa ra đây là vở tôi.

- Vừa Thịnh đi My đang viết bài hộ Thịnh đấy chả được câu cảm ơn gì cả.

Bó tay với cô nàng này ai mượn viết chứ người ta đang để cho vở sạch như mới. Nay chỉ phải học 4 tiết thôi nên được về sớm, tôi hẹn cả lớp ở lại để phổ biến:

- Mình vừa đi họp thì nhà trường phổ biến là chiều nay sẽ thi đấu bóng bàn và đá cầu. 2 môn này của nam thì mình nhận rồi, còn của nữ bạn nào đăng ký thì chiều nay 1giờ30 có mặt nhé. Còn cầu lông thì chiều mai mới tổ chức. Còn một tin nữa là vì vòng bán kết giải bóng đá chỉ có 3 đội là lớp mình và 12b-12d tham gia nên nhà trường đã cho bốc thăm xem đội nào được vào thẳng. - Tôi nghỉ một chút rồi nói tiếp - Không may là tao bốc phải cái thăm không được đá trận này tiếc ghê.

Tôi vừa nói xong thì cả đội bóng nói riêng và cả lớp nói chung reo ầm nên.

- Tuy không phải đá trận này nhưng mà chúng mày vẫn phải tập đều đấy nhé, mấy hôm chắc là tao không tập cùng chúng mày được vì phải tham mấy môn thể thao đơn, nên là chúng mày cứ ra sân làng tao tập như cũ. Thằng Quỳnh nó đang đau vậy tao sợ chung kết nó không đá được nên tao sẽ trám vị trí đấy. Thằng Lâm vào đá trung vệ thay tao, hết..

Khi chữ "hết" tôi vừa nói ra thì cả lớp nhốn nháo chạy ra nán xe cả. Tôi đưa mắt tìm bóng lưng quen thuộc của My mà cũng phải mất chừng 2-3 phút mới thấy. Chạy vội ra vì sợ My về mất nên đành phải gọi với:

- My ơi!

Nghe thấy tiếng tôi gọi My mới quay lại xem ai vừa gọi mình. Thấy tôi vẫy vẫy tay My mới đứng lại..

Chiều hôm ấy, tôi phải đến để tham gia 2 môn bóng bàn và đá cầu. Nói thật thì tôi cũng chỉ tự tin ở bóng bàn thôi vì trước có thời gian làm quen khá nhiều ở trường cấp 2.

1 giờ 30 phút chiều, tôi có mặt để thi đấu luôn trận mở màn đá cầu. Cố gắng hết sức nhưng vẫn để thua với tỷ số 2-3. Hơi tiếc xíu những thôi vì tôi còn phải ra đợi để tý đánh bóng bàn.

Cầm cây vợt cũ đã theo tôi vài năm nay rồi vào kiếm đối để luyện. Lâu không đánh nhưng cảm giác thì vẫn như ngày nào. Đánh thuận tay, trái tay, bỏ nhỏ rồi đập bóng. Vừa giao lưu được 2 sec thì trận đầu tiên của giải bắt đầu. Để tiết kiệm thời gian thì trường tôi sẽ chỉ đánh 1 sec 11 điểm, chung kết thì đánh 5 sec ai thắng 3 thì thắng luôn.

Trận đầu là của lớp 10b-10c, nhìn mấy đứa này đánh mà phát ngán. Lúc nào cũng chỉ trực chờ đập bóng chả quan tâm bóng dễ hay khó. Đánh được 10 phút thì bên 10c thắng 11-9.

Đến lượt tôi ra trận đánh với đại diện 10d. Không ngoài dự đoán, thằng này cũng chỉ trực chờ đập bóng. Tôi chỉ cần 5 phút để hạ đo ván hắn với tý số 11-1 quá cách biệt.

Sau đó đến 2 khối trên thi đấu vòng loại rồi mới đến trận chung kết. Vừa đánh xong trận đầu đang rảnh vì phải đợi 2 khối kia đánh 4 trận nữa lên tôi quay người đi ra khỏi đám đông.

Đằng xa tôi nhìn thấy My đang đứng vẫy vẫy tay ý gọi tôi. Nay lớp tôi chỉ có mình My đến xem tôi thi đấu còn lại hầu như chả có ai. Nếu có thì cũng chỉ là tiện đường ghé ngang.

- Nước của Thịnh này. - My đưa chai chanh muối đang cầm trên tay cho tôi - Nãy Thịnh đánh hay thật đấy, không cho đối phương thở luôn.

- Hì.. có gì đâu mà hay. - Khiêm tốn thì khiêm tốn thế nhưng được khen thì tôi cũng đang phổng mũi lên.

- Xì thích thì cứ nhận là thích bày đặt khiêm tốn nữa. Biết khiêm tốn từ bao giờ vậy.

- Ủa.. Thịnh vẫn khiêm tốn mà ta. - Nói rồi tôi làm bộ mặt nghiêm túc.

- Đồ mặt toen hoẻn. - Nói rồi My cười rất tươi.

- Này nha, mặt toen hoẻn là gì mà cứ gọi người ta hoài!

- Thì là nha này này. - Nói rồi My chỉ chỉ lên mặt tôi.

Tôi cũng lười lý sự với My mà kiếm cho mình 1 cái ghế đá rồi ngồi xuống nhìn mấy lớp đang tập văn nghệ ở trên sân khấu. Đang đưa mình phiêu theo từng nhịp lắc lư của những bạn nữ trên sân khấu thì chợt có cảm giác đau điếng từ eo truyền lên.

- A.. My làm gì vậy?

Tôi chỉ chợt nhận ra khi thấy tay My vẫn đang cố véo vào eo tôi.

- Cho chừa cái tội dê xồm. - Nói xong My bỏ tay ra.

- Gì mà dê xồm chứ Thịnh chỉ đang thưởng thức cái đẹp thôi. - Tôi phản bác.

- Chứ My không đẹp hả?

My chợt nói ra một câu làm tôi đơ ra mất một lúc mà không biết nên mói sao cho phải. Chợt nghe tiếng thông báo từ cái loa từ hướng đang tổ chức bóng bàn:

- Mời đại diện của lớp 10a đang thi đấu bóng bàn quay trở lại khu vực thi đấu để tham gia trận chung kết. Như vớ được cái phao cứu sinh tôi đành vội kéo My quay trở lại khu vực bàn bóng bàn.

- Hừm My chưa quên đâu đấy. - Trước khi tôi bước đến bên bàn My còn không quên nhắc khéo.

Cũng chả có gì đặc sắc cả tôi vẫn đánh áp đảo và dành chiến thắng 3 sec liền với tỷ số cách biệt. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì tôi vội cùng My đi ra sân bóng làng tôi xem bọn bạn tập tành như nào rồi.

Không ngoài dự đoán của tôi, khi không có mặt trong đội hình thì bọn nó thi đấu loạn cả lên. Thằng Lâm đang trám vị trí của tôi ở trung tâm hàng hậu vệ thì cũng không đến nỗi tệ nhưng vẫn còn cần cải thiện nhiều lắm.

- Sao rồi, tỷ số như nào? - Tôi hất hàm hòi thằng Dũng ở đội làng đang ngồi ngoài xem.

- Chứ mày đoán sao? Bọn này không có mày chỉ có nước lấy rổ mà hứng bóng. Mà em nào kia xinh thế. - Nó cười gian.

- Em thằng bố mày, bạn tao đấy liệu hồn.

Nó ra vẻ sợ sệt nhưng vẫn cười khoái trá.

- Thái ơi ra để tao vào thay cho. T- ôi gọi với vào sân. Nhìn thấy tôi xuất hiện bọn bạn hứng chí hẳn.

Tôi vào sân thi đấu ở vị trí tiền vệ nhưng nói thì nói thế tôi vẫn phải chạy bao sân chứ không chỉ dẫn bóng và làm bóng. Tôi vào được 2 lúc thì thằng Mạnh ghi được một bàn, hỏi ra thì được biết tỷ số bây giờ đã là 5-1 rồi.

Tôi vào sân thì thế trận được cải thiện hơn đôi chút nhưng cũng không khá hơn là bao. Kết thúc trận đấy đội tôi thua 7-3, 2 bàn gỡ được 1 bàn là của tôi còn 1 bàn thì là của thằng Du.

Lại phải làm công tác tư tưởng cho những tấm chiếu chưa trải đang ủ rũ này vì thua trận đậm quá.

- Nào anh em, mình đang test đội hình nên thắng thua là chuyện không tránh khỏi. Cái quan trọng là mình rút ra được gì từ trận thua này?

- Nghĩa, Mạnh ra đây tao bảo.

Tôi trao đổi nhanh với 2 thằng thì biết được vấn đề ở đây là do tâm lý..

Chúng nó đang quá phụ thuộc vào sự có mặt của tôi nên khi tôi không có mặt trên sân khiến tinh thần của cả đội cũng trùng xuống. Thế nên khi tôi có mặt trên sân thì thế trận mới cải thiện được đôi chút.

Hiểu rõ được vấn đề thì lại dễ giải quyết, lại ra làm công tác tư tưởng thôi.

Ngồi quán nước đến tội muộn thì tôi mới cho cả đội về. Mải khuyên bọn nó quá kà quên mất sự có mặt của My, cô nàng vẫn ngồi yên đợi tôi.

- Về thôi My, mải mê quá quên mất My còn chưa về. - Nói xong tôi cười chữa ngượng.

My im lặng, không nói gì mà chỉ nhẹ nhàng ngồi lên xe máy mà tôi mượn của thằng Thành để trở My về.

Cả đoạn đường cô ấy cũng chả nói gì, chỉ lầm lũi ngồi sau xe. Thấy có vẻ có gì đó không ổn tôi đành dừng lại ở một xe bán bánh mỳ bate.

- My muốn ăn chút gì đó không? - My vẫn không nói gì, tôi đành tự gọi vậy.

- Cô ơi! Cho con một bánh mỳ trứng không cho ớt cô nhé.

Tay cô thoăn thoắt làm bánh mỳ cho tôi, chỉ 5 phút sau một chiếc bánh mỳ nóng hổi đã đến tay. Định đưa cho My mà chả biết nên nói gì.

Tôi chỉ đành đưa chiếc bánh ra trước mặt My và kèm theo đó là một hộp milo nữa.

- Giận dỗi gì thì cũng phải ăn chút đã chứ thấy bụng My réo lắm rồi kìa.

Mặt My ửng đỏ, cầm lấy cái bánh mỳ và sữa ngồi xuống chiếc ghế trên lề đường.

Ngồi nhìn My ăn khiến tôi có cảm giác gì đó khó tả lắm, chả hiểu can đảm ở đâu ra tôi đưa tay xoa đầu My. Cô nàng ngẩng đầu lên nhìn, nhưng khác với tôi nghĩ cô nàng sẽ ngại ngùng nhưng không My cười tươi mộtcái rồi lại tiếp tục ăn cái bánh mỳ.

Ngồi nhìn My ăn thôi cũng hơi chán, định bụng rút bao thuốc ra châm thì cô nàng lườm tôi một cái. Ánh mắt khiên tôi bất giác nở nụ cười trừ rồi lại cất bao thuốc đi.

- Xong rồi có sức giận tiếp rồi. - My vừa nói vừa vứt cái vỏ sữa vào thùng rác khiến tôi phì cười.

- Nào giờ thì nói xem sao lại dỗi nào.

- Hừm.. My đến xem Thịnh chơi cả buổi chiều rồi chịu lạnh ngồi đợi Thịnh đá bóng xong mà cuối cùng Thịnh lại nói Thịnh quên mất. Nghe có tức không?

Hóa ra chỉ vì một câu nói vô tình ấy mà khiến cô nàng tổn thương đến vậy làm tôi thấy rất áy náy. Chưa kịp nói gì thì My tiếp lời:

- Nhưng vì Thịnh thành tâm xin lỗi nằng cách vừa rồi lên được tha thứ đấy nhé.

Đúng là con gái tính cách khó hiểu thật, vừa nãy còn giận dỗi không thèm nó chuyện mà chỉ thoáng 1 cái đã đâu lại vào đấy..

Chớp mắt thì cũng đến ngày trận chung kết đá bóng mừng ngày nhà giáo Việt Nam được diễn ra. Còn hôm trước tôi đánh cầu lông đơn nam thì tiếc cái chỉ được giải nhì vì xui trận chung kết tôi bị chật tay lên không tiếp tục được nữa mà phải bỏ dở.

Hôm nay sân bóng đông bất thường, cô chủ nhiệm cũng gác hết công việc lại để đến cổ vũ chúng tôi. Như được tiếp thêm sức mạnh lên đội tôi càng quyết tâm.

Không khí nay khá chiều lòng người. Một chút nắng nhẹ đổ xuống mặt sân khiến cỏ cũng trở nên tươi sáng hơn, một chút gió nhè nhẹ thổi làm dịu đi sự nóng bức.

3 giờ chiều, trận đấu tranh chức vô địch chính thức được bắt đầu. Nay tôi không đứng ở trung tâm hàng thủ quen thuộc nữa mà đang đứng ở khu vực giữa sân. Đội bạn được quyền phát bóng trước, khi bóng vừa rời vạch giữa sân tôi vội lao lên áp sát hòng tranh cướp bóng nhưng bị lỡ một nhịp lên đã không cướp được bóng.

Không vì thế mà bỏ cuộc tôi vẫn áp sát, đeo bám đến cùng không để hổng một khoảng không gian nào quá lớn. Chiến thuật này cũng khá hiệu quả vì sau khi bị tôi ap sát liên tục thì tiền vệ đội bạn đã lóng ngóng để mất bóng. Một pha phản công chớp nhoáng được diễn ra ngay. Bóng từ chân tôi được đưa ngay đến chân của Vũ, Du, Mạnh rồi lại được nhả về cho tôi ở tuyến 2. Phía trước đang thoáng nhưng tôi không sút luôn mà lại chọc khe cho Mạnh đang không bị ai kèm ở phía bên phải.

Một cú ra chân ngay tắp lự không thể cản phá. Sau 5 phút thì tỷ số đã là 1-0.

Đội bạn cũng không mất bình tĩnh khi bị dẫn trước, vãn triển khai chiến thuật kiểm soát bóng bằng những đường chuyền nhỏ. Bóng liên tục di chuyển qua những đôi chân của đội bạn. Bất ngờ Hải và Du dâng lên bắt chặt hai người ở tuyển giữa đội bạn, Lâm thì không dâng lên nhưng luôn chú ý vào người đang đứng ở vị trí gần mình.

Thấy đồng đội làm như vậy tôi và Vũ cười rồi lao vào tranh bóng. Không uổng công mấy hôm nay tập pressing liên tục xem ra hôm nay đã phát huy tác dụng rồi.

Bị tôi và Vũ lao lên áp sát thì hậu vệ cánh đội bạn chả kịp nhìn mà trả bóng luôn về dưới. Chỉ đợi có thể thằng Mạnh liền bắn tốc độ và cướp được bóng.

Bóng được đưa về chân của Vũ, Vũ dăn bóng lên thêm 2 nhịp rồi làm một động tác giả sút rồi chuyền bóng về cho tôi. Một pha đặt lòng đơn giản khiển bóng ghim về góc xa trong sự bất lực của thủ môn đội bạn, 2-0 ngay từ sớm cho đội tôi.

Bên ngoài nơi mà lớp tôi đang ngồi thì reo hò sung sướng còn cổ động viên của 12b thì sự thất vọng hiện diện ngay trên khuôn mặt..

Bị dẫn 2-0 thì đội bạn đã không còn ung dung nữa. Họ trở nên khẩn trương, lối đá kiểm soát bóng bằng những đường chuyền ngắn cũng không còn xuất hiện mà thay vào đó là những đường chuyền dài liên tục. Thấy được sự khẩn trương đó thì tôi cười khẩy, gọi Vũ về thủ chỉ để lại 1 mình thằng Mạnh ở trên để triển khai phòng ngự phản công.

Ở thời điểm cuối hiệp 1 nhận thấy tiền vệ đội bạn đang đẩy bóng hơi xa chân nên Vũ đã lao vào tắc bóng. Thấy sắp mất bóng thì tiền vệ đội bạn cố rướn chân lên để chặn trước quả bóng nên là đã xảy ra va chạm nhỏ.

Tên kia ngã ra sân, thấy đồng đội ngã thì mấy tên kia lao vào gây hấn. Tôi cũng ở gần đấy lên cũng chạy lại đẩy thằng Vũ ra sau rồi chừng mắt nói với bọn nó:

- Về hỏi thằng Dũng xem tao là ai hiểu chưa? Nghe thấy cái tên Dũng thì bọn nó chùn luôn không dám gây hấn nữa.

Tôi vừa quay lại thì thằng Vũ hỏi:

- Uầy mày quen anh Dũng luôn à?

- À ừm, nó em họ tao ý mà. Thôi anh em đá tiếp đi, đá hẳn hoi tý.

Sau khi được tôi cảnh cáo nhẹ thì đội bạn không dám hó hé gì nữa và hiệp 1 cũng kết thúc luôn ở đó.

Ra ngồi nghỉ thì vẫn là My đi đến đưa tôi chai nước.

- Này, nước của Thịnh đó. Tôi không trả lời mà chỉ cười thay cho lời cảm ơn.

- 2 anh chị tình cảm quá. Đột nhiên cô chủ nhiệm lên tiếng.

- Cô cứ trêu em, tình cảm gì đâu mà cô nói thế các bạn hiểu lầm. Em thì không sao đâu nhưng mà My thì..

Nghỉ ngơi được 10 phút thì hiệp 2 được bắt đầu. Hiệp này tôi không đá mà để thằng Quỳnh đá vì nó bảo hết đau rồi muốn vào đá chút.

Tuy tôi không đá hiệp 2 nhưng đội tôi vẫn lấn lướt thế trận, Mạnh hoàn thành cú đúp của mình và chút nữa thì có cơ hội lập hattrick. Trận đấu kết thúc với tỷ số 3-0.

Lớp tôi sung sướng reo hò sau trận thắng còn bên lớp 12b thì không khí u ám bao trùm. Sau trận đấu thì bọn tôi định đi nhậu để chúc mừng nhưng mà ngẫm lại thì bây giờ còn hơi sớm nên quyết định để ngày mai sau khi nhận tiền thưởng thì sẽ tổ chức party chúc mừng sau ở nhà My. Và chính từ đây 1 số việc bắt đầu..

Sáng hôm sau thì không phải học mà chỉ cần đến trường để tham gia meeting chúc mừng thôi lên tôi ngủ dậy khá trễ, 9 giờ hơn tôi mới bắt đầu đến trường.

Vừa đến nơi thì cũng đúng lúc đến tiết mục trao giải. Tôi đại diện lớp lên nhận luôn, được nhất đá bóng, nhất bòng bàn, nhì cầu lông còn bóng rổ thì bọn tôi bỏ không thi đấu. Xong xuôi thì bọn tôi về lớp để ngồi 1 lúc nghe nói hươu nói vượn 20 phút trong lúc ngồi nghe thì tôi bóc 3 cái phong bì đựng tiền ra. 2 cái giải nhất thì mỗi cái 300k còn giải nhì chỉ được có 100k.

Sau khi được ra về thì chúng tôi quyết định đóng tiền đi mua đồ về nhà My ăn lẩu. 700k tiền giải thì 300k tiền nhất bóng đá bọn tôi góp luôn còn 400k kia thì tôi giữ lại 200k còn lại cũng góp luôn vào tiền ăn.

- My dẫn các bạn về nhà My trước nhé, Thịnh với Lan và thằng Nghĩa đi mua đồ. Nói rồi tôi gọi cho thằng Thành để nó mang xe lên cho tôi mượn. Còn thằng Nghĩa thì có xe máy rồi.

Bọn tôi đi chợ mất 30 phút thì cũng mua được kha khá đồ.

- Mày với Lan mang đồ về trước đi tao ra đây chút. Nói với thằng Nghĩa xong tôi lái xe về nhà để lấy rượu. Mẹ tôi ngoài bán hàng ngoài chợ thì rảnh rảnh mẹ tôi còn nấu rượu nữa nên trong nhà luôn sẵn chục lit. Tôi chắt rượu vào 3 chai 500ml rồi lại phóng xe sang nhà My luôn.

Đến nơi thì thấy mọi người đang túm tụm ở trong bếp nhà My. Nhìn qua thì thấy u là trời nó rộng, riêng cái bếp nhà My đã to sấp xỉ cả cái nhà tôi rồi. Nhà My xây theo phong cách cổ điển nên có rất nhiều đồ gỗ.

- Có gì cần làm không cho mình phụ với. Tôi lên tiếng.

- Thôi đi ông, lên trên kia đi chứ xuống đây làm gì. Bọn tôi làm sắp xong rồi.

Nghe nói thế tôi đành đi lên trên ngồi cùng với mấy thằng con trai ở phòng khách. 10 phút sau thì đồ cũng được chuẩn bị xong, tôi cùng với mấy thằng xuống bê đồ lên trên tầng vì trên đó mới có chỗ đủ rộng để chứa được gần 30 đứa.

Bọn tôi chia làm 3 mâm, bọn con trai chúng tôi ngồi chụm lại 1 mâm để tiện chén chú chén anh. Đám con trai có vỏn vẹn 12 thằng đi trong số đó thì nguyên đội bóng không thiếu thành viên nào.

Tôi lôi tài liệu đã được chuẩn bị từ ở nhà ra, chia đều cứ cứ 4 đứa một chai. Anh em ngồi lai rai được gần 1 tiếng thì hết rượu, đang định về lấy thì My nói:

- Dưới nhà My còn mấy thùng bia đấy, xuống lấy uống đi không cần về lấy rượu đâu.

My dẫn tôi xuống nhà bê bia lên, đang đi xuống cầu thang thì My nói:

- Thịnh uống ít thôi, rượu mà làm như nước, uống lấy được.

- Vui lên Thịnh mới uống thôi chứ bình thường có mấy khi đâu.

- Thì My cứ nói thế, nghe thì nghe thôi! My đổi giọng. Tôi chỉ biết cười trừ chứ cũng không để ý quá nhiều. Xuống dưới nhà tôi xách lên 2 thùng Hà Nội 1 thùng dở còn 1 thùng nguyên vẹn và 1 ca đá..

Sau khi tống hết đống bia ấy vào người thì bọn tôi cũng ngà ngà say. Sau khi mọi người về hết thì tôi cũng định ra về. Vừa ra dắt xe cái thì tôi lại loạng choạng ngã. My chạy lại đỡ tôi dậy rồi nói:

- Thịnh ở lại đây nghỉ đã, khi nào hết say rồi về.

- Thôi hâm à, giờ nhà My có 1 mình My ở nhà Thịnh ở đây nó không hay.

- Không nói nhiều. Nói rồi My rút luôn chìa khóa xe ra cất đi. Đi lên nhà nghỉ đi. My chừng mắt.

Định bất cần để rút lại chìa khóa đi về nhưng giờ đây người tôi như không còn sức lực nữa. Đành lòng đi vào trong nhà My để nằm nghỉ chút để chút đỡ say thì về sau.

Đi vào định bụng nằm ở ghế sofa thôi nhưng My nhất quyết kéo tôi lên trên tầng. Hỏi ra thì My bảo:

- Thịnh uống nhiều rượu rồi nằm đó để trúng gió hay gì? Nên đây nằm chút đi.

Chả còn sức để nghĩ nữa vì giờ đây rượu với bia nó ngấm vào thì độ say tăng gấp đôi. Tôi chỉ nhớ được My dìu vào phòng rồi tôi ngất đi mà chả nhớ gì sau đó nữa.

Trong cơn mê man tôi chỉ thấy như có bàn tay ai đó đang áp lên mặt tôi và hình như còn có gì đó ướt át nói đầu môi..

Lúc tôi mở mắt ra thì trời đã tối mịt tay tôi truyền đến came giác tê rần. Nhìn qua thì thấy My đang nằm ngủ ngon lành trên tay tôi và cuộn tròn lại nhìn như 1 con mèo đang ngủ vậy, dễ thương thật sự. Bất giác tay tôi đưa lên mân mê khuôn mặt xinh đẹp này.

Đang mải mê ngắm nhìn và đôi tay đang lướt đi trên mặt My thì chợt thấy mắt My hơi động đậy. Không biết phải đối diện với hoàn cảnh này như nào nên tôi đành nhắm mặt lại vờ ngủ. My mở mắt ra thấy tôi vẫn đang ngủ thì có vẻ yên tâm. Tự nhiên thấy đầu môi mình lại truyền đến cảm giác ướt át.

Rất nhanh chóng cảm giác ấy qua đi nhưng vị ngọt ở bờ môi vẫn còn đó. Chợt tôi mở mắt ra thì thấy My đang ở trên cao đối diện tôi. Thấy tôi chợt mở mắt thì My hơi giật mình nhưng sau đó thì cười thích thú.

Nhớ lại cảm giác vừa rồi thì mặt tôi lại đỏ lên đôi chút. Thấy tôi bối rối thì My càng trở lên thích thú và cười thành tiếng.

Cảm thấy bị lép vế trước cô gái dễ thương này không hề dễ chịu. Tôi vội bật dậy kéo My lại gần mình rồi trực tiếp đặt lên môi My 1 nụ hôn. Vì đây là lần đầu tôi được biết đến cảm giác này lên còn hơi bỡ ngỡ. My sau 1 phút ngỡ ngàng thì sau đó lại trở nên thích thú.

Sau phút bốc đồng ấy thì tôi ngỡ rằng My sẽ tát tôi hoặc đơn giản là đuổi tôi ra khỏi phòng nhưng không. My chỉ ghé vào tai tôi rồi nói 1 câu 3 chữ một cách nhẹ nhàng: "Em thích anh". Chỉ 1 câu níu mà khiến tôi ngẩn ra mất 1 lúc để kịp thích ứng với sự thật này. Sau khi bình tĩnh lại và xác định mình không nghe lầm thì tôi lại suy nghĩ..

Tối đó sau khi về nhà thì tôi vẫn đang suy ngẫm về câu nói đó. Chợt điện thoại của tôi vang lên tiếng chuông.

- Alo! Ai vậy? Tôi hỏi khi trên màn hình là số điện thoại lạ.

- Hi hi. Đố biết ai. Giọng nói truyền ra từ đầu bên kia điện thoại quá đỗi quen thuộc nhưng lại khiến tôi không biết phải nói gì.

- Nè tên ngốc, còn nghe máy không vậy?

- À ờ.. My gọi có việc gì vậy.

- Chỉ để hỏi xem sao tên ngốc lại tắt máy của em thôi. Nói xong My thở dài.

- À lúc đấy Thịnh đang tắm nên không nghe được.

My không nói gì nữa chỉ cười thôi khiến tôi càng trở nên bối rối. Rồi bất chợt My nói:

- Em sẽ tán anh bằng được, đợi đấy. Nói rồi My tắt máy khiến tôi càng ngỡ ngàng hơn.

Vứt điện thoại lên giường, tôi đi ra ngoài đường hóng gió để khiến cho đầu óc thêm tỉnh táo. Ánh đèn đường đang bật mắc công suất nhưng vẫn chẳng thể chiếu sáng quá xa.

Gió thổi khiến tôi cảm giác lạnh nhưng nó cũng khiến tôi thoát ra được khỏi những suy nghĩ vớ vẩn đang luẩn quẩn trong đầu. Tôi bước vào nhà thì nhận được điện thoại của thằng Thành.

- Alo tao nghe!

- Mày đang ở đâu đấy, lên quán nhà thằng Việt đi có chuyện gấp.

- Rồi tao lên luôn, có cần gọi thêm người không?

- Không cần đông đâu, gọi thêm thằng Dũng nữa là được.

Tôi tắt máy rồi gọi luôn cho thằng Dũng sang đón tôi.

- Mày sang nhà anh gấp, gọi thêm mấy 2-3 người nữa lên quán nhậu nhà thằng Việt gấp. Tôi vừa tắt máy thì 1 lúc sau thằng Dũng đã có mặt trước cửa nhà tôi.

Lấy vội cái áo khoác và cây côn đã cất trong gâm giường lâu đã bám bụi, giấu trong cạp quần rồi vội cùng thằng Dũng đi luôn.

Lên đến quán thì thấy có 3 ông xăm trổ đang đứng đợi trước cửa quán. Quên mất không giới thiệu, nhà thằng Dũng làm nghề cho vay lãi nên là mấy ông này chắc là đệ của bố nó.

Sau khi tôi và thằng Dũng đến thì chúng tôi cùng đi vào quán. Thấy thằng Thành thì tôi và thằng Dũng vào thôi còn 3 ông kia đứng ở chỗ khuất đợi.

- Sao, có việc gì mà gọi tao lên gấp thế? Tôi hỏi.

- Thằng Việt vừa bị mấy thằng ở dưới xxx đánh. Thằng Thành nói.

- Định mệnh sao không gọi tao sớm, giờ thằng Việt đâu? Biết thằng nào chưa? Thằng Dũng hỏi.

- Mày bình tĩnh xem nào cứ sồn sồn lên. Thế giờ Thằng Việt đâu? Tôi hỏi.

- Nó đang ở trong nhà, vừa đi khâu mấy mũi ở chán xong. Nó giấu cả tao, vừa mẹ nó gọi hỏi có chuyện gì tao mới biết đấy chứ..

-Thế biết bọn nào bên xxx chưa? Tôi hỏi.

- Rồi, tao vừa vào hỏi thằng Việt thì nó bảo có xích mích với bọn thằng Hoàng bên đó. Vụ đéo gì ý mà trước thằng Hoàng bị nó đấm cho nằm viện mất 2 tuần mới ra. Thằng Thành nói.

- Thế chờ gì nữa? Đi tìm giã cho bọn nó trận. Thằng Dũng lại sồn sồn lên.

- Mày bị ngu à? Giờ sang đất làng nó để trôn sang ở đấy à? Người mày to mà đầu óc bé thế. Tôi gắt.

- Chưa bây giờ chả nhẽ mình biết mà không làm gì nó à anh? Thằng này được cái nghe lời tôi vì ngày bé bố nó hay dẫn nó sang nhà tôi chơi rồi bắt nó luôn mồm kêu tôi bằng anh. Dần dà nó quen mồm không bỏ được.

- Bỏ qua là bỏ qua thế nào? Mày gọi cho bố mày mượn thêm mấy người nữa rồi tao tính. Nói rồi tôi rút điện thoại ra bấm số thằng bạn ở bên xxx.

- Alo! Nay tự nhiên gọi tao có chuyện gì đấy? Đầu số bên kia trả lời ngay.

- À có chuyện hỏi mày đây. Mày quen thằng nào tên là Hoàng bên làng mày mà bố nó tên là Q không?

- Có, nhà nó gần nhà tao. Sao đấy nó làm gì mày à?

- Mày nghĩ bọn bên làng mày còn không quen mặt tao với mặt thằng Dũng à? Tôi cười cười nói.

- À ừ quên mất mày với thằng Dũng năm ngoái quậy mà muốn banh cái làng tao. Thế nó làm sao mà mày hỏi nó?

- Mẹ nó dám đánh thằng bạn tao khâu mấy mũi, tao đang tính..

- Rồi thế bây giờ mày qua đi, nó đang ở quán nhậu mà trước tao với mày ngồi ý. Đông đấy nhá liệu liệu mà làm.

- Ok cảm ơn nhá, nào anh em ngồi làm tý.

- Nhận luôn, đang khát. Nó cười khà khà đáp.

Tôi tắt máy rồi quay sang thằng Dũng nháy mắt.

- Sao rồi?

- Em vừa gọi cho ông Mạnh rồi, ông ý bảo cứ đi qua đến cống làng đi rồi đợi 10 phút sau lính của ông ý đến. Thằng Dũng đáp.

- Ok vậy đi thôi, mày cầm.. chưa?

- Yên tâm lúc nào cốp xe em chả có. Nói rồi tôi với thằng Dũng quay đầu bước ra lấy xe định đi thì thằng Thành cũng vội vã ra lấy xe.

- Mày ở đây chơi với thằng Việt chứ đi đâu? Tôi hỏi.

- Cho tao đi với, chứ anh em với nhau 2 đứa mày đi mà tao ở nhà đợi nó cứ sao sao ý.

- Mày điên à, tao với thằng Dũng ít nhiều có ông chú tao nó không dám làm gì. Chứ mày dây vào là hơi dở đấy.

- Nhưng..

- Nhưng nhị gì. Ở nhà đi tao với anh Thịnh đi đạo rồi. Thằng Dũng nói rồi thằng Dũng phóng xe đi, 2 ông kia thì đi xe theo sau.

Đến cổng làng đứng đợi 5 phút thì có một chiếc xe 7 chỗ đi từ từ đến chỗ tôi. Nhìn thấy con xe này thì thằng Dũng biết là đã chuẩn bị xong liền hỏi tôi:

- Giờ đi đâu anh?

- Xuống để tao trở cho. Tôi đi trước dẫn đầu mọi người đi đến quán nhậu mà thằng bạn vừa nhắc đến.

- Đây rồi. Phiền các anh quá. Tôi cười nói với ông Mạnh.

- Mày với anh còn lạ nhau lắm à mà phiền với không phiền. Anh em đi thôi. Bọn tôi đi vào quán thì ông Mạnh ra quầy lễ tân hỏi thăm 1 chút. 1 lúc sau thì có 1 ông bụng phệ đi ra mặt có chút lo lắng nhưng vẫn niềm nở cười nói:

- A Mạnh đấy à, sao tự nhiên nay chú lại có hứng qua quán anh chơi thế này. Để anh nói nhân viên chuẩn bị phòng cho mấy anh em. Em ơi.. Ông ý chưa dịp dứt câu thì anh Mạnh nói:

- Thôi, nay thằng em qua đây có tý việc cần giải quyết nên nếu có lỡ làm hỏng quán ông anh thì anh em mình tính toán sau nhá. Nói rồi bọn tôi lại tiếp tục đi tới chỗ mà thằng Hoàng kia đang ngồi.

- Trong mấy anh em ai là Hoàng ý nhề? Tôi bước lên trước hỏi bàn nhậu mà lộn xộn hơn chục thanh niên đang ngồi nhậu. Thấy bọn tôi mặt có vẻ căng thẳng lên mấy thanh niên này hơi rén rồi trong đám có 1 thằng bước nên ra vẻ khúm lúm.

- Dạ em là Hoàng ạ. Chẳng hay anh tìm em có chuyện gì ạ. Nó vừa dứt câu thì tôi tặng cho nó luôn 1 đấm thẳng bụng sau đó thì 1 củi trỏ vào lưng.

- Tao là bạn thằng Việt-thằng chiều nay mày mới đánh đấy. Mẹ con lợn này. Nói xong tôi đá vào thật lực vào đùi của hắn khiến hắn đau điếng mà khụy xuống.

Thấy tình hình có vẻ không ổn mấy thanh niên ngồi cùng bàn đang tay lăm lăm chai bia định phản kháng. Nhìn thấy thế đám người anh Mạnh mở áo khoác để lộ ra những con dao lạnh ngắt.

- Ngồi im đi, chắc mấy chú biết vụ này mấy chú không gánh nổi đâu.

Tôi lôi nó ra ngoài đường đánh chứ không đánh trong quán làm ảnh hưởng việc kinh doanh. Bị tôi lôi ra ngoài thì hắn vội van xin.

- Anh ơi, anh tha em, em biết lỗi rồi. Em xin phép đền bù ạ.

- Mẹ mày, nghe tao hỏi đây. Tôi vừa nói xong thì nó rút từ trong túi áo ra 1 con dao bấm định đâm tôi nhưng tôi né được nhưng vẫn bị nó đi 1 đường nhỏ ở tay.

Mặc dù vết chém nhỏ nhưng vì gần mạch máu lên máu chảy khá nhiều. Tôi choáng váng vì mất máu khuỵu xuống đất.

- Bắt nó. Tôi hết lên bằng chút sức lực còn lại..

Không mất quá nhiều thời gian để nó được lôi về lại đây với bộ mặt thảm hại gấp bội vừa rồi. Nén cơn đau tay, tôi đứng lên bước chầm chậm đến chỗ của thằng kia.

Ánh mắt của tôi dần chuyển lạnh. 1 đấm ngay ngực khiến hắn trở lên khó thở rồi gục xuống thở dốc.

- Mẹ con lợn này, cắn bố mày rồi định chạy à? Mày nghĩ mày chạy đi đâu cho thoát?

- Anh tha cho em, anh muốn bao nhiêu thì em xin đền ạ. Em chót dại ạ.

- Ngậm mồm lại và nghe tao hỏi đây. Sao mày với thằng Việt xích mích với nhau?

- Dạ tại nó tán người yêu em ạ. Tôi chừng mắt nhìn nó thì nó mới nói thật là người yêu nó chia tay nó rồi thằng Việt mới quay ra làm quen rồi tán người yêu cũ của nó. Nó cay lên lần trước định up thằng Việt không được mà còn bị thằng Việt dã ngược lên nay mới up lại.

Nghe xong như thế thì tôi lại bồi cho nó thêm 1 đạp rồi nói.

- Lần này tao tha cho mày, để tao gặp lại lần nữa hay là thằng Việt bị làm sao thì không nhẹ nhàng như hôm nay đâu, hiểu chưa?

- Dạ vâng em biết rồi. Tôi để nó đấy để anh Mạnh làm việc tiếp. Thật ra nói làm việc nhưng là làm tiền thì đúng hơn. Nghe đâu nhà thằng này cũng có lực. Bố nó là chủ thầu, còn mẹ thì là bác sĩ ở bệnh viện tỉnh.

Ngồi đợi mấy ông ý 1 chút để mấy ông ý làm việc xong tôi nói:

- Cảm ơn mấy ông anh nhá. Hôm nào có dịp anh em mình ngồi sau chứ giờ. Nói đến đây tôi chỉ vào cái tay vừa được băng sơ sài để cầm máu.

- Mày cứ đi đi, hôm nào có dịp anh em mình ngồi sau. Nói rồi anh Mạnh dúi vào tay tôi 2 triệu. Này cầm lấy, coi như thằng đần kia đưa chú tiền bồi thường tổn thất. Còn nó tự sang làm việc với nhà thằng bạn chú sau.

Định không cầm nhưng anh Mạnh nói cứng.

- Lần này chú mà không cầm, lần sau chú gọi bọn anh sao dám đi nữa. Nghĩ nghĩ 1 lúc thì tôi đành cầm. Xong thì thằng Dũng vội trở tôi ra trạm y tế để băng vết thương. May mắn là nó không quá nặng chỉ có điều vì mất máu quá nhiều nên tôi hơi choáng.

Sáng hôm sau khi vừa thức dậy thì từ tay truyền đến cảm giác đau nhức. Định cố đừng dậy xách cặp đi học nhưng mà phần vì lười, phần vì tay đau nên tôi đành gọi điện cho mẹ để bà xin cho tôi nghỉ 1 hôm.

Nhấc mông lên vào vệ sinh cá nhân rồi phóng vội ra tiệm net quen thuộc mà dạo gần đây vì bận quá mà lâu tôi không bước chân vào. Log in tài khoản Yahoo thì thấy hiện lên bao nhiêu là tin nhắn chưa đọc của cô bé dạo trước hay nhắn tin với tôi. Cười nhạt 1 cái định log out luôn thì thấy cô bé đó lại gửi 1 nhắn nữa cho tôi.

Ngồi luyên thuyên nói vài ba cáu chuyện phiếm mà cũng đã 9 giờ rồi. Tôi vội chào cô bé ấy ra làm vài ván CF.

Ngồi đến 10 rưỡi thì tôi nhấc ass lên đi về nhà. Tiết trời xe lạnh khiến tay tôi hơi buốt. Châm 1 điếu thuốc, rít 1 hơi để xua tan đi cái lạnh rồi tôi tiếp tục đạp xe về.

Vừa về đến nhà đang định cắm cơm thì có tiếng điện thoại vang lên. Trên màn hình hiện lên là "Mommy" nên tôi vội bắt máy.

- Alo con nghe đây u.

- Mày cầm cho tao mảnh vải đỏ tao để ở trong tủ ra chợ luôn cho tao nhá.

- Vội không mẹ chứ trời lạnh lắm. Con đang đau đầu nữa mà.

- Hôm qua nốc cho lắm rượu vào rồi kêu đau đầu. Mang luôn ra cho tao đấy.

Định gọi cho thằng Dũng nhờ nó mang ra hộ nhưng nó chưa về. Đành phải tự mình mang ra tiệm cho mẹ rồi tôi lại vội vàng đi về.

Lúc tôi về cũng đúng lúc học sinh tan tầm, sẽ chẳng có gì nếu tôi không nhìn thấy bóng dáng My đang ngồi trên con SH cùng 1 thằng con trai khác. Và cũng sẽ chẳng có gì nếu hôm qua tôi không lỡ..

Lại châm 1 điếu thuốc nữa rồi rít 1 khói để bình ổn tâm tình nhưng có vẻ cách này cũng không làm tâm trạng của tôi khá hơn là bao.

Cố gạt câu chuyện đó sang 1 bên tôi tiếp tục đi về nhà. Vừa về đến cổng thì tôi thấy My đang đứng ở đó. Không biết nên nói gì ngay lúc này lên tôi định quay đầu lại đi đâu đó để My không đợi được sẽ đi về. Nhưng lại sợ cô bé ngốc đó sẽ cứ đứng đó đợi rồi cảm lạnh thì tôi lại không lỡ.

Tôi bước đến cửa nhà, chào hỏi qua loa vài câu rồi tôi bước vào nhà..

Thấy tôi không để ý đến mình thì My có vẻ hơi tức giận. Nhưng có lẽ nghĩ tôi đang mệt lên mới trở nên lạnh nhạt như vậy thì My lại vui cười trở lại mà đuổi theo tôi vào nhà.

Vừa vào nhà định lên giường nằm thì thấy My chạy vào theo. Vừa vào nhà chả kịp để tôi mời ngồi cô nàng đã nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh tôi rồi hỏi han:

- Nay anh bị làm sao mà lại nghỉ vậy? My hỏi với chủ ngữ lạ lẫm khiến tôi chả biết nên làm gì

- À nay mình hơi mệt xíu thôi, không sao đâu. Tôi chỉ đành nói dối như vậy nhưng mà có vẻ như My cũng không quá tin tưởng lời nói dối này của tôi. Nhưng cô nàng vẫn hỏi lại.

- Ừm vậy anh ăn gì chưa? Vẫn cái chủ ngữ ấy khiến tôi bối rối.

- À.. Thịnh chưa ăn. Mà My đi với ai qua đây vậy? Tôi hỏi ra câu hỏi đang canh cánh trong lòng.

- À.. em đi với ông anh họ, ông ý cũng học cùng trường mình á. Sáng em nhắn tin mà anh không trả lời nên em mới qua.. Hóa ra là anh họ của My, tảng đá được đè nén trong lòng được gỡ bỏ nên tôi cởi mở hơn.

- Tại sáng nay mệt quá nên Thịnh dậy hơi muộn cũng chả để ý điện thoại nữa. Lần này thi tôi nói thật vì từ sáng đến giờ tôi không để ý điện thoại lắm.

Sau vụ việc ấy 1 thời gian ngắn thì cũng đến Tết Dương. Cuộc sống của tôi vẫn vậy có khác thì chỉ là mối quan hệ của tôi và My thêm thân thiết. Đúng kiểu trên tình bàn, dưới tình yêu. Mỗi ngày tôi và My đều nhắn tin đến đêm muộn. Sáng thì đều mở đầu ngày mới bằng một tin nhắn chúc buổi sáng tốt lành.

Ngày nghỉ này cũng chả khác gì ngày bình thường cả. Cũng chỉ là những cuộc nhậu cùng tụi bạn rồi cả bọn lại rủ nhau ra net làm kèo Half-Life. Ngày đó đi net cỏ nó vui lắm chứ không như bây giờ ngồi cyber có điều hòa, máy xịn, ghế xịn, tai nghe xịn nhưng mà cái cảm giác ấy sao có thể tìm lại đây? Cái cảm giác ấy khiến chúng ta thật hoài niệm..

Cuộc sống của tôi cũng chỉ êm đềm như thế mà đi qua cho đến những ngày được nghỉ Tết Âm lịch. Tôi và My đã yêu nhau mà đến chính tôi bây giờ cũng chả thể nhớ được chúng tôi đã tỏ tình nhau ra sao. Đúng là tình yêu tuổi học trò khiến ta hoài niệm thật. Mối tình đầu này của tôi lạ lắm, nó vui thì vui thật đấy nhưng sao kết thúc nó lại buồn đến thảm thương.

Tôi và em đã trải qua những ngày mà tôi nghĩ bộy những ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời mình. Đến bây giờ nhớ lại tôi cũng vẫn bồi hồi. Giá như bây giờ em còn thì có lẽ em và tôi đã trở thành 1 đôi vợ chồng hạnh phúc và giá như..

Nhà tôi thì được cái ít đồ lên dọn khá nhanh. Chỉ phải lau bộ bàn ghế và dọn vài ba đồ linh tinh. Thời gian còn lại tôi dành để đi chơi với em. Tình yêu tuổi học trò nó không nhiều toan tính, chỉ đơn thuần như thế thôi cũng khiến ta nhớ mãi.

Chúng tôi lang thang khắp phố phường để thưởng thức cái không khí nhộn nhịp của những ngày cận Tết. Những đứa trẻ đang đi khoe khắp nơi vì được mua những bộ quần áo mới.

Tôi và em đi vào chợ, định vào chỉ để nhìn xem chứ không có ý định mua gì cả. Tôi và em sánh bước cùng nhau đi khắp nơi trong chợ.

- Anh! Cái này đẹp không? Em cầm 1 cái nhẫn thẻ vào tay rồi đưa lên cho tôi nhìn.

- Đẹp, em đeo cái gì cũng đẹp hết. Tôi cười nói.

- Xí. Hỏi anh cũng bằng thừa. Em lại cúi xuống lựa 1 lúc rồi lại giơ 1 cái nhẫn khác nên đưa tới trước mặt tôi.

- Anh đưa tay ra đây em mượn chút. Tôi cũng chỉ cười trừ rồi đưa tay ra cho em ướm thử cái nhẫn em vừa lựa vào tay tôi. Em chả thèm hỏi ý kiến của tôi mà thanh toán luôn rồi em nói:

- Cái nhẫn này coi như là vậy đính ước của chúng mình. Anh không được tháo nó ra đâu đấy vì nó cũng giống như sự hiện diện của em vậy sẽ luôn luôn ở bên cạnh anh.

Đến bây giờ cái nhẫn vẫn được tôi giữ mãi bên mình. Mỗi lần nhìn nó tôi lại nhớ đến em, vẫn nhớ đến những ngày em còn ở bên cạnh tôi, nhớ về nụ cười đẹp đến hút hồn của em..

Sau những ngày nghỉ Tết chúng tôi lại tệp tục quay lại trường. Tôi và em vẫn quấn quýt nhau, vẫn cười đùa vui vẻ mà không biết được sắp tới em sẽ rời xa tôi mà lần rời xa này sẽ là mãi mãi..

Ngày 13-03-2010

Hôm nay là ngày nghỉ nên tôi định hẹn em đi chơi nhưng em và gia đình về quê có giỗ nên tôi đành đi chém chế cùng lũ bạn. Nhưng chả hiểu sao nay tôi chơi khá chán, đánh cứ thua hoài mặc dù mọi lần tôi đánh khá tốt.

Tự nhiên thấy lòng nóng như lửa đốt nhưng chả biết vấn đề ở chỗ nào. Tôi nhắn tin cho em nhưng mãi chả thấy em trả lời. Tự chấn an bản thân "Chắc em đang bận làm cỗ nên không rep được". Tôi và lũ bạn lại tiếp tục chém chế nhưng lòng tôi vẫn cảm thấy bất an.

Chạy ra ngoài gọi điện cho em nhưng vẫn không thấy em trả lời. Không có cách nào liên lạc được với em nên tôi đành gửi 1 tin nhắn:

- "Khi nào thấy tin nhắn này thì gọi lại cho anh".

Tin nhắn vừa được chuyển thì tôi nhận được cuộc gọi của ông anh họ của My trước trở em qua nhà tôi. Trước My có giới thiệu cho tôi, 2 anh em có làm quen rồi cho nhau số điện thoại.

- Alo em nghe ạ. Tôi bắt máy

- Mày bình tĩnh nghe anh nói nhá. My nó vừa bị tai nạn đang cấp cứu ở xxx. Nghe bác sĩ nói có vẻ tình hình không khả quan lắm. Mày xem xuống dưới đây nhanh lên có lẽ đây là lần cuối mày được gặp nó đấy.. a