Granvorn là hành tinh robot nên không tồn tại nhu cầu ăn uống, các robot đã đặt mua sẵn thực phẩm từ Urusula cho các đoàn khách quốc tế, thậm chí còn bố trí cả đầu bếp robot nữa, nhưng thực phẩm toàn đồ đông lạnh, nấu lên hương vị dở tệ. Thêm vào đó phần lớn nhân sự tham gia chuyến đi lần này đều là các Kiếm Sĩ có khả năng nhịn đói nhịn khát trong thời gian rất dài, vậy nên cuối cùng hai bên thống nhất không tổ chức tiệc tùng gì cả. Đoàn người của Quân bê ghế ra vườn, từ trên cao ngắm nhìn Gravorn lộng lẫy ánh đèn vào ban đêm, trong lòng không khỏi phát sinh cảm giác ngưỡng mộ.

Lily reo lên:

- Đẹp quá đi mất.

Quân ngồi trên chiếc ghế dài được thiết kế khéo léo để tư thế người ngồi vừa thoải mái lại vừa quan sát được cảnh quan, bên cạnh Mary nằm tựa đầu lên ngực anh, mái tóc vàng chảy dọc thân, tỏa ra mùi hương thơm ngát. Người ngoài không biết dễ tưởng họ là đôi vợ chồng nồng thắm, chỉ những kẻ trong cuộc mới rõ tất cả chỉ là giả tạo. Mary nhịn nhục đóng vai người tình ngoan ngoãn và Quân biết rõ cô đang diễn kịch. Người cô ta yêu là Gabriel, anh chỉ là công cụ lợi dụng mà thôi, nhưng điều đó thì quan trọng gì? Cái anh muốn là tình dục và Mary đã đáp ứng điều đó một cách hoàn hảo. Một ngày nào đó sự mới mẻ sẽ hết, lửa tình sẽ nguội và khi ấy anh sẽ để cô ta ra đi, cho dù cô có muốn hay không.

Bàn tay của Quân vuốt xuôi theo tấm lưng trần của Mary. Lưng của Mary rất đẹp, da mịn, sắc trắng đồng nhất như mỡ đông, tuyệt nhiên không hề có tàn nhang hay mụn. Đàn ông thông thường chỉ cần nhìn tấm lưng ấy thôi đã nổi cơn tà dâm. Lúc này bị Quân vuốt dọc sống lưng theo cách dễ gây kích thích nhất, người Mary cong lên, mặt đẹp nhăn lại, nói:

- Đừng anh, đừng làm thế.

Quân cười:

- Lần nào anh làm vậy cũng khiến em trở nên điên cuồng. Anh nghĩ em thích nó.

Mary đỏ mặt:

- Nhưng không phải ở đây.

- Em xem, có ai để ý đâu? Đội Thánh Nữ dường như không có mắt, họ chỉ thấy các mối nguy hiểm chứ không thấy tình yêu. Phải không Clara?

Clara yên lặng không đáp, gương mặt đầy vẻ lạnh lùng.

- Anh tự hỏi Clara sẽ phản ứng như thế nào khi thấy chúng ta yêu nhau công khai ở giữa khu vườn này.

Mary bật người dậy, tức giận kêu lên:

- Thật bậy bạ. Em không thích mấy cái ý tưởng tồi bại của anh. Đừng làm em xấu hổ hơn nữa.

- Chưa thử thì làm sao biết được?

Còn đang trêu đùa, Quân bỗng cảm nhận được một mối nguy hiểm len lỏi trong không khí. Một lưỡi kiếm màu đen mỏng dính như dao cạo từ hư vô hiện ra, nhắm thẳng vào người Clara, lấy tốc độ thật nhanh chém tới. Bởi tốc độ quá nhanh mà Clara không kịp phản ứng, thậm chí còn không ý thức được tình thế. Quân gọi Hỏa Kiếm, lấy tốc độ ánh sáng đứng trước Clara, cản thanh kiếm ấy lại. Thanh kiếm màu đen đâm xuyên qua thanh Tái Sinh, chém xả vào vai Clara khiến máu tươi lập tức túa ra.

Quân kinh sợ. Lúc nãy thanh kiếm màu đen đi xuyên qua thanh kiếm Tái Sinh tựa như nó không tồn tại. Sau khi chém được Clara, nó xoay chiều, nhắm đến một trong các Kiếm Sĩ hộ vệ khác. Quân đứng chắn trước thanh kiếm ấy, một lần nữa chém xuống, lần này cẩn thận nhìn thật kỹ. Quả nhiên nó lại xuyên qua thanh Tái Sinh, thành công chém vào Elena khiến cô gần như đứt lìa cánh tay. May mà Hỏa Kiếm trong tay cô kịp thời chữa thương, nhưng tất cả mọi người ở đó đều sợ mất vía.

Thanh kiếm màu đen quay lại, đầu kiếm lắc lư như vật sống, sau đó nó hướng về phía Quân mà đâm thẳng tới. Quân rùng mình, nhưng nghĩ tốc độ mình nhanh hơn thì sợ cái gì, liền đợi đến khi nó đâm gần tới nơi mới tránh sang một bên, ai dè thanh kiếm bằng một cách nào đó vẫn đâm trúng. Khi xuyên qua cơ thể linh hồn, nó để lại một loại chất độc màu đen khiến Quân cảm thấy nôn nao, nếu không phải anh không có dạ dày thì đã nôn thốc nôn tháo rồi, nhưng chất độc lan nhanh và tan chậm, cơ thể của Quân lập tức yếu đi rõ rệt.

Quân cảm giác bất lực đến tận cùng. Anh không có một biện pháp hoàn trả nào, chỉ có thể giương mắt ra nhìn thanh kiếm màu đen, khi ấy đang dừng lại ở ngay trước trán anh. Đầu kiếm lúc lắc một cách linh hoạt như vật sống làm Quân có cảm giác kỳ lạ rằng nó đang quan sát anh. Nó biết cái gì đang ở trước mặt nó. Nó đang gửi cho anh một thông điệp. Anh nghĩ nó sẽ đâm vào người anh một lần nữa, nhưng thay vì thế nó lại tan thành các làn khói màu đen và biến mất vào hư vô, cũng lặng lẽ như lúc nó xuất hiện.

Quân biết rằng kẻ tấn công anh chỉ muốn cảnh báo chứ không phải truy sát mặc dù dường như nó có khả năng ấy. Anh nhìn sang Clara và Elena, thấy sắc mặt hai cô lo lắng nhưng hồng hào, biết rằng họ không nhiễm chất độc giống như anh, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm.

Mary hỏi, giọng run run:

- Anh không sao chứ? Thanh kiếm lúc nãy là cái gì thế?

Quân đáp:

- Anh không biết. Anh cảm thấy không khỏe.

Các cô gái đưa Quân vào trong phòng. Anh nằm vật ra giường, sắc mặt càng lúc càng tái đi.

Clara sợ hãi nói:

- Tổng thống, em xin lỗi vì đã không bảo vệ được ngài.

Quân cố cười:

- Ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ nhờ các em bảo vệ.

- Nếu vậy ngài tuyển bọn em vào để làm gì?

- Bởi vì các em đẹp, và ta luôn ngưỡng mộ cái đẹp.

Mary nói:

- Đến giờ này vẫn còn nói được những lời trăng hoa.

Quân cầm tay Clara, bảo:

- Ta sắp chết rồi, trước khi chết ta có một ước nguyện.

Clara hỏi:

- Tổng thống ước điều gì?

- Ta muốn được cùng với em đêm nay.

Clara đỏ mặt:

- Xin ngài đừng đùa nữa.

- Ta không đùa. Đó là ước muốn cuối cùng của ta.

Quân kéo tay Clara lại gần, mặc dù sức anh yếu đi rõ rệt nhưng vẫn khỏe hơn Clara rất nhiều, hơn nữa cô cũng không gắng sức chống cự.

Clara thốt lên:

- Ngài đang giả vờ phải không?

- Ta sắp chết rồi, còn giả vờ gì nữa.

Hai người lúc đó đã ở rất sát nhau, Quân ôm siết Clara và hôn cuồng nhiệt lên môi cô. Clara chống tay, gồng người lên vì sợ. Cũng như các nữ đồng đội, cô hãy còn trinh tiết và chưa từng biết đàn ông là gì. Trái với vẻ ngoài to lớn và dũng mãnh, kiến thức của cô về tình yêu và tình dục chỉ là con số không tròn trĩnh. Lúc vào Thánh Đoàn, cô đã thề rằng sẽ dành trọn cuộc đời mình cho sự nghiệp bảo vệ nhân loại và công lý, và cô chưa bao giờ nghĩ đến việc phản bội lời thề ấy.

Clara đẩy Quân ra, nói trong tiếng thở hổn hển:

- Các Kiếm Sĩ Thánh Đoàn không được làm chuyện trai gái.

Quân nói:

- Em có còn là Kiếm Sĩ Thánh Đoàn đâu? Lời thề năm xưa vô hiệu.

Quân vật Clara xuống giường và nằm đè lên người cô. Mary xua tay cho các Thánh Nữ rời khỏi phòng, để hai người lại với nhau. Quân nhanh nhẹn cởi hết quần áo trên người cô, để lộ cơ thể Kiếm Sĩ cường tráng, làn da rám nắng khỏe mạnh. Phần đùi non khép chặt lại nhất định không chịu mở ra. Quân dùng sức để tìm lối vào, mà Clara gồng kinh quá, sắc mặt đỏ bừng, gân xanh nổi lên, mồ hôi vã ra như tắm, nếu cứ vật lộn như thế này tất cô sẽ bị thương. Anh xoay chuyển ý nghĩ, tách một phần cơ thể thành khói đen, luồn qua kẽ hở cực hẹp giữa hai đùi vào nơi thâm sâu, rồi tụ năng lượng cho nó cứng cáp và lớn lên, tạo thành hình bầu dục. Clara kêu to lên một tiếng, người đuội đi như bị điểm huyệt. Hàng rào phòng thủ rơi mất, mắt trợn trắng, tay lỏng ra. Cô đã bị chinh phục rồi. Từ nay cô đã trở thành đàn bà. Dòng máu tươi trinh nguyên tuôn chảy. Cô không tiếp tục chống cự được nữa, cơ thể buông xuôi, dù không muốn vẫn vô tình tận hưởng khoái lạc nhục dục.

Quân vục mặt lên người cô, dùng miệng lưỡi mút từ đầu đến chân. Đêm dài mà hai người không để ý gì đến thời gian, trong phòng chỉ còn lại tiếng thở và âm thanh dục vọng vang lên dồn dập và đều đặn.

- Em thích chứ?

Clara không đáp, nhưng Quân biết câu trả lời.

- Từ nay em là của anh.

Mary và Lily nhiều lần vào phòng kiểm tra, mỗi lần như vậy đều thấy Quân lao động rất hăng hái, nhưng linh hồn của anh mờ dần.

Mary thốt lên:

- Dừng lại mau. Anh đang ở trạng thái nguy hiểm lắm.

Quân đáp:

- Anh biết. Gọi đội Thánh Nữ vào đây.

- Trời ơi, anh phát điên rồi à? Giờ này sao lại nghĩ đến việc ấy?

- Giờ này không nghĩ đến việc ấy thì nên nghĩ đến việc gì? Anh chỉ muốn được thỏa mãn ước nguyện trước khi chết. Nhanh làm theo điều anh bảo, không anh tan biến mất bây giờ.

Lily ra ngoài, gọi toàn bộ đội Thánh Nữ. Hai mươi chín cô gái lần lượt tiến vào khiến căn phòng rộng rãi cũng trở nên chật chội.

Quân nói:

- Các em, tổng thống của các em đang lâm nguy. Ta không còn sống được mấy nỗi nữa. Hãy cho ta được hạnh phúc trước khi chết.

Các Thánh Nữ im lặng. Họ cảm thấy chuyện này thật đáng xấu hổ và kỳ lạ tới nỗi không biết nên phản ứng như thế nào.

Clara có uy tín rất lớn với đội Thánh Nữ. Lúc đó cô ra lệnh:

- Thánh Nữ Đoàn, hãy cởi quần áo ra đi.

Đội Thánh Nữ nghe lời, hai mươi chín người cùng cởi quần áo, động tác đều tăm tắp như đã được diễn tập nhiều lần. Tâm ý của họ tương thông, cho dù lâm chiến hay sinh hoạt đều vô cùng ăn ý.

Những cơ thể nữ nhi khỏe mạnh, cao ráo hiện ra trần trụi. Quân nhìn hai mươi chín đóa hoa tuyệt sắc ấy mà mắt hoa lên, cảm thấy năng lượng tiêu tán càng lúc càng nhanh, trong lòng hoảng sợ, nhưng thay vì nghỉ ngơi để tìm sự sống thì đầu óc chỉ nghĩ đến việc được hưởng thụ trước khi chết, bèn kêu to:

- Clara, anh sắp chết rồi. Bảo họ lên đây mau.

Clara ra lệnh:

- Các em, lên hầu tổng thống đi.

Ngay cả nếu Quân có trực tiếp ra lệnh thì hai mươi chín nàng này chưa chắc đã nghe lời, nhưng Clara lại là chuyện khác. Mệnh lệnh của nàng tựa như đã kích hoạt một phản ứng sinh học đặc biệt trong đầu các Thánh Nữ, khiến họ nghe lời răm rắp mà không có ý định phản kháng.

Các nàng tiến lên, lần lượt để Quân kéo sát vào người và làm chuyện nam nữ.

Quân yêu từng người một, trong khi các nàng còn lại kiên nhẫn chờ đến lượt mình.

Mary nhìn Lily, bảo:

- Tổng thống của chúng ta đến chết cũng không thay đổi.

Lily nói:

- Chẳng lẽ chúng ta để anh ấy chết ư?

- Theo em thì chúng ta có thể làm gì được?

Lily không biết trả lời thế nào. Hai nàng rời phòng, vài tiếng sau quay lại kiểm tra, thấy bầu không khí thay vì yên tĩnh lại càng sặc mùi nhục dục, cảnh mây mưa còn dữ dội hơn cả lúc trước. Ba mươi Thánh Nữ lăn lộn trên giường và sàn nhà, trên cơ thể của họ bao phủ tầng tầng khói đen. Đâu đâu cũng đều đẫm nước. Người Quân thì gần như trong suốt, xem chừng anh đang dồn sức cho lần chiến đấu ướt át cuối cùng.

Mary tức giận nói:

- Không được. Dừng lại ngay. Tất cả ra khỏi phòng, nhanh lên.

Clara nhổm dậy, mặc dù hai mắt vẫn còn mờ mịt nhưng cũng biết tình hình nghiêm trọng, bèn ráng sức hét lên:

- Thánh Nữ Đoàn, đứng dậy cả đi. Thu gom quần áo, ra khỏi phòng ngay.

Mệnh lệnh của Clara là quyết định tối cao, các Thánh Nữ dẫu đang trong cơn mê loạn vẫn lồm cồm bò dậy, vớ lấy phục trang, theo hàng lối chỉnh tề rời khỏi căn phòng. Quân níu kéo lại cũng không được.

Anh kêu to:

- Các em, đừng bỏ ta.

Mary mắng:

- Tổng thống, xin hãy tỉnh táo. Anh đang quá đáng rồi đó.

Quân kéo Mary và Lily lại gần, nói:

- Cho dù hôm nay là ngày chết của ta cũng phải có được cả hai em. Mau cởi quần áo ra đi, đừng làm ta thất vọng hơn nữa.

Lily nói với Mary:

- Lời này nghe như câu nói lúc lâm chung. Chẳng lẽ chúng ta lại từ chối.

Mary nghe vậy thì mềm lòng. Hai nàng liền gạt bỏ tị hiềm, rũ bỏ quần áo, đáp ứng khao khát của Quân. Thế là thay vì giúp Quân được nghỉ ngơi, hai mỹ nhân lại khiến anh mệt thêm.

Trái với các Thánh Nữ mạnh mẽ và thiếu kinh nghiệm, Mary và Lily đều là các cô gái dày dạn tình trường. Cơ thể của họ cũng đặc biệt mềm mại và đàn bà, hông eo thót lại, ngực mông nảy nở, trông vô cùng quyến rũ. Hai nàng hợp tác, chỉ trong thời gian ngắn đã khiến Quân kiệt sức.

Vivian thấy đoàn của Quân ở lại mấy ngày liền không hề xuất hiện, cảm thấy kỳ lạ, bèn đến thăm.

Gã kinh hãi nhận ra tín hiệu năng lượng của Quân cực kỳ yếu ớt, tưởng chừng có thể tiêu tan bất kỳ lúc nào. Mắt thần giúp gã nhìn thấy hành động của Quân trong phòng. Nhưng gã là robot nên không hề cảm thấy xấu hổ hay nhạy cảm, trong lúc khẩn trương liền trực tiếp bước vào. Mary và Lily đang ôm ấp Quân, thấy nhà lãnh đạo tối cao của Gravorn đột ngột xuất hiện, vội vã rời khỏi giường, nhặt quần áo mặc vào.

Vivian hỏi:

- Vũ Đế Quân, có chuyện gì thế?

Quân đã yếu lắm rồi, không nói được nữa. Lily nhanh mồm bèn giải thích đầu đuôi câu chuyện.

Vivian than:

- Loài người các anh coi trọng tình dục hơn tính mạng à?

Quân ráng sức đáp:

- Tình dục không quan trọng gì nhưng nó trói buộc tôi không sao thoát ra được.

- Anh khinh thường tính mạng của mình đến thế thật khiến cho người ta bất bình. Hỏa Kiếm không trị thương được sao?

- Chất độc này quái dị lắm, Hỏa Kiếm không có tác dụng gì cả.

Vivian dùng Mắt Thần kiểm tra, phát hiện thấy chất độc này không nằm trong các chất độc từng được biết đến, liền tiến hành phân tích ngay tại hiện trường. Sau nửa ngày, cuối cùng cũng phát hiện thấy manh mối. Khi ấy linh hồn của Quân đã gần như tan rã hoàn toàn. Lily sợ quá, khóc nức lên, trong khi đôi mắt của Mary cũng đỏ hoe. Cô không hiểu tại sao mình lại lo lắng đến thế. Dường như sau quãng thời gian quấn quýt, cô đã phát sinh tình cảm ngoài ý muốn với Quân, trong lòng nhen nhóm một tình yêu tội lỗi mà cô ra sức chối bỏ.

Cơ thể của Vivian không chỉ là một cỗ máy đơn thuần mà còn là một nhà máy sản xuất, có thể làm những điều phi thường, tương đương với cả một chuỗi hệ thống công nghiệp quy mô siêu lớn. Lúc ấy điều chỉnh tần số năng lượng truyền vào người Quân. Cách làm này thế mà lại hiệu quả. Người Quân dần dần có hồn, sắc màu đậm nét hơn trước. Anh hồi sinh từ cõi chết, mừng rỡ vô hạn.

- Vivian, cảm ơn anh. Không có anh chắc tôi tiêu đời rồi.

Vivian nói:

- Kẻ tấn công anh nhiều khả năng đến từ chiều không gian thứ tư. Hắn là một kẻ siêu nguy hiểm, e rằng ngay cả tôi cũng khó đối phó. Anh phải thật cẩn thận mới được.

- Hắn hiện ra từ hư vô, nếu muốn giết tôi chắc đã xong rồi. Có lẽ hắn chỉ muốn dọa thôi, anh không cần quá lo. Tôi ở đây đã lâu, cần trở về Trái Đất ngay, sau này sẽ gặp lại.

Vivian đáp:

- Cầu mong anh được bình an.

Hai người chia tay. Quân cùng đoàn tùy tùng lên đường về Trái Đất.

Chuyến đi về lần này khác hẳn không khí lúc đi. Tàu vừa khởi hành Quân đã cùng ba mươi hai tiên nữ tiến hành cuộc truy hoan tập thể. Đã trải qua những đêm điên loạn trên Gravorn, cả đoàn không còn chút e thẹn hay giữ ý nào, cứ thế lao vào nhau như thiêu thân. Ngoại trừ Lily chỉ là người thường sức yếu, cứ một lúc lại phải nghỉ ngơi, các nữ Kiếm Sĩ sống những ngày tháng buông thả và tự do nhất trong cuộc đời. Họ nghịch ngợm mọi bộ phận trên người Quân và đặt bàn tay của anh lên mọi bộ phận trên người họ, thử mọi tư thế với tất cả năng lượng trong người, dần dần ngay cả Clara cũng biết thốt ra những lời dâm đãng mà nếu là cô ngày trước nghe thấy chắc đã đập đầu vào tường vì xấu hổ. Nhưng vào thời điểm ấy, không chỉ mỗi mình Clara mà toàn bộ Thánh Nữ ai cũng buông ra những lời khoái lạc khiến bầu không khí trong căn phòng tựa như một bản giao hưởng tiếng lòng của các cô gái đang yêu.

Lại nói ngày trước, Madison cứu được Gabriel, cùng Michael rời khỏi Trái Đất, lên một con tàu lênh đênh trong hệ Mặt Trời. Sau một thời gian, Gabriel đã hồi phục trở lại, cả ngày đứng bên mạn thuyền nhìn qua cửa kính ra bên ngoài, trong ánh mắt không có nỗi buồn thua trận mà chỉ ngập tràn một nỗi quyết tâm không diễn tả được thành lời.

Michael mắng Madison:

- Madison, cô là kẻ phản phúc. Cô đã phản bội Thánh Sứ của chúng ta, rơi vào lưới tình tội lỗi với Quân. Cô bám theo chúng tôi để âm mưu gì nữa đây?

Madison trần tình:

- Tôi sai rồi. Tôi bị Quân quyến rũ nên đã trở nên mê muội, nhưng giờ đây tôi đã tỉnh ngộ và không còn muốn làm điều sai trái nữa. Gabriel, xin anh hãy tha lỗi cho em. Em vô cùng yêu anh.

Gabriel nói:

- Madison, cứ bình tĩnh. Tôi không truy cứu hành động của cô ngày trước. Mọi chuyện trong quá khứ đều bỏ qua. Cô đừng tự dằn vặt mình làm gì.

Madison thở phào. Gabriel có phong phạm đế vương, trước nay nói một là một, hai là hai, chưa từng lừa ai chuyện gì.

Michael hỏi:

- Chúng ta làm gì bây giờ?

Gabriel bình tĩnh đáp:

- Ta đã thua trận, còn gì để nói nữa? Ta không có ý định tranh giành chức vị tổng thống với người, vì địa vị cao mà gây ra cảnh chiến tranh khiến dân chúng lầm than. Thứ ta canh cánh không phải là trả thù, mà là lo lắng cho Liên bang. Quân ham mê sắc dục, gây thù chuốc oán rất nhiều, trước sau gì thế cục cũng hỗn loạn, khi ấy người thường biết sống ra sao? Nay ta muốn tìm nơi yên tĩnh tập luyện chờ thời, hai bạn nếu chịu khổ được thì đi cùng, nếu không thì chúng ta chia tay nhau ở đây. Những kỷ niệm quá khứ và ân tình cứu mạng không bao giờ quên.

Michael là bạn chí cốt của Gabriel, đương nhiên không chịu rời bỏ.

Madison nói:

- Anh đi đâu em theo đấy.

Michael hoài nghi:

- Sao cô có thể yêu cùng lúc hai người?

Madison ngượng ngùng đáp:

- Tôi nhận ra rằng người tôi yêu chỉ có mình Thánh Sứ, với Quân tôi giống như bị bỏ bùa. Ở bên Gabriel tôi cảm thấy lòng mình cao thượng và thanh thản, ở bên Quân tôi cảm thấy bị nhấn chìm trong nhục dục tầm thường. Tôi căm ghét cảm giác ấy. Hai người, hai loại cảm xúc khác nhau, xin chớ đánh đồng.

Gabriel nói:

- Madison, tôi trân trọng cảm xúc của cô, nhưng trái tim này đã dâng hiến cho người khác, suốt đời không yêu ai được nữa. Cô sẽ phí hoài tuổi xuân của mình. Tôi thật không muốn điều đó xảy ra.

- Tuổi xuân của em đã dâng cho anh, em không muốn dành cho ai khác. Ở bên cạnh anh em cảm thấy lòng yên an. Xin hãy cho em đi cùng. Nếu anh là Đức Chúa thì em sẽ là nữ tu, chỉ cần được nhìn thấy anh là mãn nguyện rồi.

- Nếu cô đã quyết chí, thì chúng ta đi.

Ba người bí mật hạ cánh xuống sao Hỏa, chọn khu vực hoang vắng lập căn cứ địa. Thanh Tiểu Gabriel đã bị hủy, Gabriel lấy ngọc khác luyện lại cây kiếm, vẫn gọi là Tiểu Gabriel.

Trong năm năm tiếp theo, gã chuyên tâm tập luyện kiếm pháp và nghiên cứu Hỏa Ngọc, cố gắng tìm ra các bí mật ẩn chứa trong Hỏa Kiếm. Trình độ của gã ngày càng thăng tiến. Michael và Madison được gã chỉ điểm, cũng giỏi hơn xưa rất nhiều.

Dần dần, một số người nghe danh của gã kéo về, xin được nhận làm học trò. Gabriel xét tư chất, chọn lấy những người có tiềm năng, huấn luyện thành Kiếm Sĩ. Gã không tái xây dựng Thánh Đoàn, bởi kiếm đâu ra dân Bắc Âu thuần chủng như trước, cũng không xây dựng đội đoàn mới mà chỉ nhận học viên. Từ một thành hai, từ hai thành bốn, sau năm năm đã có mười đệ tử xuất sắc. Số lượng ít nhưng chất lượng cao, đạo đức tốt, tạo thành một nhóm vô cùng ăn ý.

Đám đệ tử không biết Gabriel là ai, chỉ gọi là thầy. Gã đẹp hơn thần, tài năng xuất chúng, tâm địa lương thiện, từ con người lúc nào cũng tỏa ra năng lượng tươi mới, tích cực. Ai ai cũng sùng bái gã, sẵn sàng vì gã mà hy sinh. Ở bên cạnh gã, Madison chẳng nhớ gì về Quân nữa cả. Cô không hiểu sao năm xưa cô có thể vì một người như Quân mà phản bội một người như Gabriel, nghĩ lại vẫn cảm thấy xấu hổ và đau lòng.

Gabriel bước từng bước vững chắc, tiến cảnh tăng vọt, cảm thấy nếu đánh lại với Quân lần nữa tất không thể thua được. Gã vẫn thường bật tin tức nghe ngóng. Nếu Liên bang ổn định, quyền con người được tôn trọng thì gã an phận làm một ông thầy giáo làng. Nếu Liên bang hỗn loạn, dân tình khốn khổ lầm than thì gã hiện thế cứu đời. Chuyện đó gã xác định rất rõ, tâm lý thoải mái không hề có chút căng thẳng hay sốt ruột nào.

Những đêm dài, sau khi đã luyện tập kiếm pháp, gã ngẩng lên bầu trời, ánh mắt nhìn về Urusula xa xôi. Trong đầu nhớ đến Alice, nữ thần của gã, tình yêu của gã, ánh sáng dẫn đường của gã. Gã biết cô không yêu mình mà yêu Quân, gã không hề cảm thấy ghen tị dù chỉ một chút, gã thành tâm mong muốn cô được hạnh phúc. Tuy nhiên gã biết điều đó khó xảy ra lắm. Quân là người có tính trăng hoa, từ năm mười tám tuổi đến giờ chưa lúc nào chẳng yêu một lúc hai ba cô, bây giờ sở hữu quyền lực tuyệt đối trong tay tất bản tính hoang dâm càng trỗi dậy mất kiểm soát. Cho dù anh có yêu Alice đi nữa cũng không còn thời gian dành cho cô, Alice sống cô đơn một mình trên Urusula sao có thể vui vẻ được?

Lại nhớ về Mary. Michael đã kể cho gã nghe mọi chuyện. Nếu gã lo lắng cho Alice bao nhiêu thì lại thương cảm số phận của Mary bấy nhiêu. Gã biết rõ Mary yêu mình, yêu đến mức dùng chính hạnh phúc và tấm thân đánh đổi tự do cho gã. Nếu không có Mary thì năm năm qua tất gã không có một giây phút nào bình yên. Hẳn Quân đã truy lùng gã khắp nơi. Gã có thể sống thoải mái ở cái hoang mạc này cốt yếu là bởi Mary đã giữ tay Quân lại. Ơn nghĩa này sao có thể trả được? Lấy gì mà báo đáp bây giờ?

Sau năm năm bình yên, cuối cùng cũng có chuyện xảy ra.

Vợ của William Harrington là Sophia Delacroix, bản chất buông tuồng phóng túng. Bà ta tôn sùng Quân lắm. Hôm đó Sophia tổ chức tiệc sinh nhật, mấy lần gọi điện trực tiếp mời anh đến tham dự. Những năm trước, lần nào Quân cũng viện cớ từ chối, nhưng lần đó có việc gặp William, không tìm được lý do nào cả, đành ở lại dự tiệc.

Tối ấy Sophia cố tình mặc một cái áo hở ngực trông rất quyến rũ. Mặc dù đã ở tuổi bốn mươi lăm nhưng nhờ công nghệ y học tân tiến và ưu thế di truyền mà trông bà ta như mới hơn hai mươi. Quan khách nhìn vào đều đỏ mặt. Quân đã học được bài học năm xưa với Trần Mai Phương, kiên quyết không nhìn bà ta lần nào, trong buổi tiệc luôn đứng cạnh William bàn chuyện đại sự. Nhưng khốn thay William uống say, mới qua nửa buổi đã vào phòng riêng ngủ mất, để lại Quân ở lại trơ trọi trong phòng, nhìn xung quanh chẳng còn ai thích hợp trò chuyện. Sophia chớp thời cơ, cầm cốc rượu tiến đến, đôi mắt đưa tình lúng liếng:

- Tổng thống Vũ Đế Quân, chắc hẳn tôi xấu lắm nên cả buổi ngài chẳng hề nhìn tôi lần nào.

Quân lịch sự đáp:

- Hoàn toàn ngược lại. Tôi mừng cho Tổng thống Harrington có một người vợ tuyệt vời như bà.

Sophia đặt tay lên ngực, chiếc váy vốn đã trễ lại bị kéo xuống sâu hơn để lộ khuôn ngực rất sâu, lấp ló đầu nhũ hoa lớn màu hồng nhạt. Quân sôi máu lên, trong đầu viện dẫn sức mạnh của mọi thần thánh trên đời, lại cố gắng nhớ về các cô gái của mình hòng vượt qua cám dỗ của con yêu tinh này.

- Sao ngài trông căng thẳng vậy?

- Tôi nghĩ muộn rồi, đã đến lúc về nhà. Công việc đang chờ đợi tôi.

- Công việc ư? Công việc nào? Hẳn là công việc với ba trăm Thánh Nữ đang xếp hàng chờ ngài. Ngài cứ tuyển Thánh Nữ liên tục làm tôi sốt cả ruột. Đôi khi tôi ước mình cũng có gene thần, được làm Kiếm Sĩ, khi ấy biết đâu lại được tuyển vào Thánh Nữ Đoàn, được chia sẻ diễm phúc cùng các cô gái ấy.

Nguyên lai Thánh Nữ đoàn vốn chỉ có ba mươi người, nhưng số lượng càng lúc càng tăng, bây giờ đã nhiều hơn gấp mười lần so với ngày đầu, bầu không khí cũng vì thế mà ầm ĩ và sôi nổi hơn nhiều.

- Thánh Nữ Đoàn sao so được với bà. Xin chớ nghĩ những chuyện không đâu.

- Họ còn trẻ quá, tôi già rồi.

- Dùng từ già với bà có chút gượng gạo. Bà mà già chắc chẳng còn ai trẻ nữa.

Sophia cười lớn.

- Cảm ơn ngài. Tôi biết ngài nói thế cho đẹp lòng tôi thôi, nhưng nghe xong vẫn vui lắm.

Quân thấy quan khách nhìn sang mình, biết càng nói càng không hay, tính dợm bước đi, thì một cô gái rất trẻ bất ngờ tiến lại.

Cô gái này có nhiều nét tương đồng với Sophia nhưng cao hơn, trẻ hơn, đẹp hơn, dáng vóc mảnh mai, gương mặt ngây thơ trong sáng, bầu ngực nhỏ và phần eo con kiến rất quyến rũ.

Vừa nhìn thấy cô gái, tâm trí của Quân đã hỗn loạn.

Sophia giới thiệu:

- Ngài biết con gái của tôi chứ? Victoria Harrington. Năm nay con bé đã được hai mươi tuổi rồi.

Quân cố giữ bình tĩnh. Anh cầm tay Victoria đưa lên môi hôn nhẹ.

- Cô Victoria đúng là thừa hưởng gene của mẹ, nhìn vậy ai nghĩ đã hai mươi tuổi cơ chứ.

Victoria nhìn Quân say mê khiến anh cảm thấy có chuyện không hay.

- Con bé xem ngài là thần tượng, trong phòng treo đầy ảnh của ngài, tủ sách chất đầy các quyển truyện viết về ngài, lúc chỉ có hai mẹ con lúc nào chúng tôi cũng nói về ngài. Thậm chí nó còn mơ thấy ngài nữa. Nói đi Victoria, có phải con thường mơ thấy tổng thống không?

Victoria nói:

- Vâng, đêm nào không mơ thấy tổng thống là con cảm thấy bất an.

Quân than:

- Điều đó thật quá đáng. Tuổi này em nên tập trung vào học tập, không nên nghĩ đến việc khác.

Sophia nói:

- Nó xem ngài là động lực phấn đấu. Chính vì thế mà nó học rất giỏi, lúc nào cũng là học sinh xuất sắc nhất lớp.

- Vậy thì thật đáng mừng.

Sophia và Victoria cùng tiến lên, áp sát người Quân. Sophia run giọng:

- Mẹ con tôi chỉ mong được hầu hạ ngài. Liệu ngài có cho phép không?

Quân run bắn.

Anh biết lần này hỏng rồi. Tuyệt đối không được gật đầu. Nhưng hương thơm tỏa ra từ hai mẹ con làm anh phát điên. Mối quan hệ này càng nguy hiểm bao nhiêu lại càng hấp dẫn bấy nhiêu.

Càng sa đà vào tình dục lại càng muốn thử món mới. Khi đã ở trên đỉnh cao quá lâu và đã ngủ với quá nhiều người thì những cô gái bình thường không còn mang lại sự phấn khích được nữa. Mẹ con Sophia là thứ mà bất kỳ người đàn ông nào cũng thèm khát. Đứng trước một trong hai người vẫn còn cơ hội phản kháng, chứ bị cả hai quyến rũ thì trừ khi không phải là đàn ông, còn lại đều chết đứ đừ như nhau.

Trong tình thế này, ngay cả các bậc chân tu cũng khó thoát, huống chi Quân lại là kẻ trăng hoa thành tính, lúc đó đầu óc mụ mị không nghĩ được gì nên hồn, chỉ muốn lột sạch quần áo của hai mẹ con xuống và thử cảm giác có một không hai trong đời.

Sophia đẩy Quân vào trong phòng. Victoria đi theo. Cánh cửa vừa đóng lại Quân đã xông tới, bàn tay cuống cuồng cởi bỏ chiếc váy trên người bà ta. Đôi môi xoắn xít trên gương mặt kiều diễm. Chẳng mấy chốc Sophia đã không còn gì trên người. Bà ta đẩy Quân sang chỗ cô con gái. Nếu lúc đó Victoria phản kháng thì đã tốt, nhưng thay vì thế cô ngửa mặt lên, hai mắt nhắm lại, rõ ràng chờ đón cơn thác lũ tình yêu. Quân không kìm lòng được, cùng bà mẹ cởi váy của cô con gái, ba cơ thể trần truồng dính vào nhau, ngã lên giường. Tiếng va chạm da thịt vang lên thình thịch.

Làm được một lúc, Quân mới nhận Victoria còn trinh. Lúc ấy trong đầu đã nghĩ đến chuyện không hay, nhưng cho vào sâu quá rồi, sao có thể rút ra được, chỉ còn biết hùng hục thỏa mãn nhu cầu sinh lý tầm thường.

Giữa lúc cơn hứng tình dâng cao, cánh cửa bỗng bật mở, William lảo đảo bước vào, đằng sau là một đống người kèm theo máy quay phim. Những gương mặt tràn ngập căm phẫn và uất ức.

William hét lên:

- Mày đang làm gì vợ con tao?

Quân rùng mình, cố rút ra khỏi Victoria mà không được, trong lúc bối rối ngã lên người cô gái trẻ đang hoảng loạn. Cảnh ấy bị máy quay ghi lại, truyền đi khắp nơi.

Anh lắp bắp:

- Không phải tôi cố tình. Đây là tôi bị dụ dỗ.

William nhìn vợ, quát hỏi:

- Bà mời mọc hắn à?

Sophia sợ hãi, chối phắt:

- Không phải tôi mời mọc hắn, mà là hắn cưỡng bức tôi. Hắn thấy ông say rượu bèn tán tỉnh mẹ con tôi và kéo chúng tôi vào đây.

- Sao bà không chống lại?

- Hắn là Kiếm Sĩ số một vũ trụ, khỏe hơn chúng tôi rất nhiều, làm sao chống lại được? Chúng tôi bị hắn dùng tà thuật thao túng.

Quân tức giận nói:

- Dối trá, ta không làm như vậy.

William rít lên:

- Con gái tao mới có mười bốn tuổi thôi, sao mày có thể làm chuyện tồi bại đến thế với nó?

Quân há hốc mồm, không tin vào điều mình vừa nghe thấy.

- Không phải hai mươi sao?

- Mày nhìn mặt nó non choẹt thế kia mà dám nói nó hai mươi à?

- Nhưng cả Sophia và Vicortia đều nói..

- Câm mồm. Mày hiếp dâm trẻ em, còn gì để nói nữa.

Đã từng trải qua bao nhiêu sóng gió trong đời, Quân chợt hiểu rằng đây là một cái bẫy. William chính là người đã giăng bẫy anh. Hãy nhìn xem, lúc này hắn có dáng vẻ nào của người say nữa đâu? Hắn đã đứng đằng sau thao túng vợ con, đưa Quân vào tình thế mà anh không chống cự lại được, để rồi sau đó kéo nhân chứng và phóng viên vào, cố tình làm mọi chuyện đi xa đến mức không thể quay đầu được nữa.

Lại nhìn sang Victoria, thấy cô gái này chững chạc và trưởng thành hơn tuổi, lúc diện váy xống, trang điểm đậm lên thì ai có thể đoán được mới mười bốn? Quân chỉ nghĩ đây là một cô gái hai mươi trẻ hơn tuổi, thật không ngờ lại là một cô gái mười bốn tuổi quá đỗi già dặn.

Lúc này càng nói càng chết. Quân đứng dậy, nói dõng dạc:

- William thật là một kẻ khốn nạn, dám hy sinh con trẻ và vợ yêu để đạt mục đích chính trị. Các vị, đây đều là âm mưu của William cả, hắn làm vậy để thay thế vị trí của tôi làm tổng thống Liên bang.

Cả đám lại được phen xôn xao. Lời nói của Quân không phải vô lý. Những người am hiểu chính trường đều biết William là kẻ đặc biệt tham vọng. Ông ta đã nhiều năm làm tổng thống Đại Bắc Mỹ, nhưng xem ra vẫn chưa muốn dừng lại mà âm thầm kết vây cánh để leo cao hơn nữa.

Quân thấy lời nói của mình tạo ra phản ứng mạnh, bèn bảo:

- Việc này cần phải được xử lý theo trình tự pháp luật. Luật sư của ta sẽ nói chuyện với các người.

Anh bước tới, định rời khỏi phòng. William cản lại, nhưng anh đã gạt hắn sang một bên.

Không ai dám ngăn anh. Đội Thánh Nữ hộ tống anh về nhà riêng trong trạng thái người run bần bật.

Anh biết mình phạm sai lầm lớn, có thể nói là đại tội. Phen này cho dù thông minh đến đâu cũng không thoát thân được.

Việc đầu tiên khi về đến nhà là gọi điện cho luật sư riêng, nhưng ông ta không nghe máy. Lại gọi điện cho các đồng minh chính trị, cũng chỉ nhận lại sự im lặng đáng ngờ.

Còn đang cuống, đã thấy Angelie bước vào.

Thái độ của Angelie hôm nay thật khác thường. Cô nhìn Quân với ánh mắt đau xót:

- Có phải anh đã làm chuyện ấy không?

Quân hỏi:

- Chuyện gì?

- Cưỡng hiếp con gái William Harrington.

- Anh không làm chuyện ấy. Anh không phải là người như vậy.

- Anh không phải là người như vậy? Nhưng trước đây anh đã từng cưỡng hiếp Madison. Ai cũng biết chuyện đó. Anh đã thừa nhận chuyện đó. Em đã miễn cưỡng bỏ qua cho anh khi xét đến tình hình căng thẳng khi ấy, nhưng lần này em không thể tha thứ cho anh được. Tình yêu của em dành cho anh tuy mù quáng và mênh mông nhưng vẫn có giới hạn. Có những việc em không thể chấp nhận, một trong những việc đó là cưỡng hiếp trẻ em. Quân ơi, con bé mới có mười bốn tuổi thôi, nếu em lấy chồng và đẻ con thì nó chỉ đáng tuổi cháu em. Hành động của anh làm em vô cùng thất vọng.

Quân nhìn Angelie, không sao nói nên lời.

Angelie rút kiếm, chém mạnh xuống sàn nhà:

- Từ nay anh đi đường anh, tôi đi đường tôi, chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Nói rồi, Angelie xoay người đi mất.

Quân đờ đẫn. Anh có thể mất tất cả nhưng không thể mất Angelie. Cô ấy là chỗ dựa tinh thần lớn nhất mà anh có. Cho dù cả thế giới này khinh bỉ anh, coi thường, từ bỏ anh, Angelie vẫn ở lại và đặt trọn niềm tin vào anh. Vậy mà hôm nay cô lại là người đầu tiên bỏ đi.

Ánh mắt của Quân xoáy vào sàn nhà vỡ nát, cảm giác như toàn bộ nền tảng sức mạnh của mình đều đã tan vỡ.

Clara bước vào, nói:

- Tổng thống, ở bên ngoài cảnh sát đang kéo đến, các ngả đường đều đã bị vây chặt.

Quân hỏi:

- Ai chỉ huy cảnh sát?

- Là William.

- Lại là thằng khốn nạn ấy. Clara, tôi bị oan, các cô sẽ ở bên cạnh chứ, phải không nào?

Clara đáp:

- Chúng tôi sẽ sát cánh với ngài cho đến khi mọi việc được làm sáng tỏ.

Quân thở dài. Nói vậy là các cô gái này cũng không khẳng định sẽ trung thành với anh bất kể chuyện gì xảy ra.

Quân bước ra hàng lang, thấy bên ngoài đèn pha chiếu sáng như ban ngày, cảnh sát đông đến hàng trăm người, xe chuyên dụng lèn chặt các con phố. Phía trên bầu trời, trực thăng và các loại máy bay tốc độ chậm quần thảo, hết thảy đều lấy anh làm trung tâm, cảnh tượng chẳng khác gì thợ săn đi săn thú rừng.

William đứng đầu hàng, bắc loa hét lớn:

- Quân, hãy đầu hàng đi. Anh đã bị bao vây, không chạy thoát nổi đâu.

Quân giận dữ hỏi:

- Ai nói ta bỏ chạy? Tại sao các người lại dám huy động cảnh sát đến bắt tổng thống Liên bang?

- Không ai được quyền đứng trên pháp luật. Trong số các tội trọng, không tội nào lớn hơn cưỡng hiếp trẻ nhỏ. Cảnh sát Đại Bắc Mỹ đến đây để thực thi công lý. Quân, hãy lập tức đầu hàng để được hưởng khoan hồng của pháp luật. Nếu anh chống cự sẽ bị tiêu diệt.

Quân cười rộ:

- Thật nực cười, kẻ nào tiêu diệt nổi ta.

- Cả vũ trụ sẽ liên kết lại tiêu diệt ngươi. Ngươi, tên dâm tặc chuyên hãm hiếp phụ nữ, bắt cóc và buôn bán trẻ em gái, giết hại người vô tội, gây chiến tranh làm vô số người chết để tư lợi. Năm xưa tổng thống Gabriel là người tử tế, lương thiện như thế cũng bị ngươi hại cho thân tàn ma dại, sau đó chẳng những ngươi không hối lỗi mà còn cưỡng ép các thành viên nữ Thánh Đoàn về phục vụ tình dục cho mình, gọi là Thánh Nữ Đoàn. Cái tên kêu lên đã thấy tởm lợm. Số nạn nhân lên đến hàng nghìn, oan khiên dậy đất. Ngươi lại còn ký Điều Ước Tương Kính sai lầm với Chủng Tộc Cuối Cùng, tạo ra hậu họa lâu dài cho Liên bang, khiến Liên bang đứng trước nguy cơ tan vỡ vĩnh viễn. Quân, ngươi phạm quá nhiều tội ác, không người bình thường nào có thể tha thứ được.

Quân giận quá, người bay lên đến ngay trước mặt Wiilliam thì dừng lại, hét lớn:

- Tên khốn này, dám vu khống à?

Lúc ấy, thanh kiếm màu đen từng xuất hiện trên Gravorn bỗng lại hiện ra, đúng thời điểm, đúng vị trí, làm người ngoài tưởng rằng Quân đã bắn thanh kiếm ấy đi. Thanh kiếm màu đen cắt đứt cổ William một đường rất ngọt làm gã rụng đầu, chết ngay tại chỗ.

Quân rùng mình, anh hét lên:

- Không phải ta, không phải ta giết hắn. Đây là trò vu oan giá họa, có kẻ nào đó đang cố tình hại ta.

Clara đứng ngay sau Quân, khi ấy thốt lên:

- Vũ Đế Quân, chuyện rành rành như vậy rồi ông còn định lừa mọi người đến bao giờ nữa đây? Tôi thật không ngờ ông lại chính là chủ nhân của thanh kiếm màu đen, ông dùng cái trò man trá để ngủ với chúng ta, cướp đi trinh tiết của ba mươi Thánh Nữ, biến chúng tôi thành nô lệ tình dục. Thủ đoạn của ông thật đê tiện. Ta hối hận vì đã bị ông lừa, hối hận vì đã vô tình hợp tác với ông để đưa hết nữ Kiếm Sĩ này đến nữ Kiếm Sĩ khác vào tròng. Hỡi ơi, bao nhiêu cô gái ngây thơ, trẻ trung đã sa chân vào cái bể trụy lạc, bỏ phí cả tuổi xuân. Vũ Đế Quân, từ nay Thánh Nữ Đoàn không làm việc cho ông nữa, ta tuyên bố chính thức từ bỏ vị trí này.

Clara xoay người đi mất, chín mươi chín Thánh Nữ cũng rùng rùng bay theo cô.

Lúc đó Quân có mười cái mồm cũng không biện bạch nổi, chỉ biết bất lực nhìn theo.

Anh nhìn thấy Lily đứng ở cửa sổ văn phòng tổng thống, ra sức vẫy tay, liền mừng rỡ bay đến. Nói:

- Lily, thật hạnh phúc biết bao khi vẫn còn người trung thành với tôi vào lúc này.

Lily đáp:

- Thưa Tổng thống, tôi biết ngài bị oan.

- Đúng là tôi bị oan, Lily ạ. Chúng đã giăng bẫy tôi.

- Tôi biết điều đó.

- Cô biết điều đó?

- Vâng, vì Dimitry vừa mới nói cho tôi biết. Chúng đã giăng bẫy ngài, cả một đám bao William và Dimitry. Chúng đem đứa trẻ và bà vợ của William ra làm mồi nhử, biết rằng một người phóng túng như ngài nhất định sẽ mắc bẫy.

Quân rít lên:

- Dimitry, thằng khốn kiếp. Ta đối xử với hắn tốt như vậy sao hắn lại phản ta?

- Vì ngài đã đóng cửa Yam Yum.

- Nhưng ta đã tuyển hắn làm trợ lý tổng thống.

- Tiền trợ lý thì được bao nhiêu? Có khi tiền lương cả năm bây giờ còn không bằng tiền hắn kiếm được trong một ngày trước đây. Ngài làm đúng với lương tâm nhưng lại chặn đường kiếm tiền của hắn. Hắn hận ngài không kể xiết. Hắn cho rằng ngài mới là kẻ phản bội hắn chứ không phải ngược lại, và ngài không giữ lời hứa của mình. Với cả, còn vì Ông Trùm nữa.

- Ông Trùm?

- Vâng, Dimitry là người của Ông Trùm, tất hắn phải nghe lời Ông Trùm chống lại ngài.

Quân cầm tay Lily kéo vào trong lòng, âu yếm hôn lên môi cô:

- Lũ khốn nạn ấy không bằng một góc của em được.

Lily ngước nhìn anh, thỏ thẻ:

- Em đến để bỏ ngài.

Quân giật bắn mình:

- Cô nói gì vậy?

- Ngài nghe rõ rồi đấy.

- Nhưng cô biết tôi bị oan.

- Oan thì quan trọng gì? Vấn đề là bây giờ ngài đã trở thành kẻ thù công khai của cả vũ trụ, khoản đầu tư của em vào ngài không có triển vọng sinh lời nữa, em phải bỏ đi để giữ mạng. Tổng thống, em khuyên ngài đầu hàng đi, như thế sẽ có lợi hơn cho ngài.

Quân lùi lại, đôi mắt quắc lên như mắt mèo:

- Dimitry phái cô đến đây thuyết phục ta đầu hàng, có phải vậy không?

Lily gật đầu:

- Vâng, đúng là như vậy. Nếu ngài đầu hàng, Ông Trùm sẽ trả cho em một tỷ krun, đủ cho em sống suốt đời trong nhung lụa. Tổng thống, xin hãy đầu hàng đi và cứu rỗi linh hồn của cả hai chúng ta.

Quân bật cười thê lương.

Đây không còn là sự oan khuất nữa mà là sự hạ nhục. Chúng đang hạ nhục anh theo cách không thể tha thứ được.

Anh đặt tay lên cổ Lily, định bẽ gãy cần cổ của cô. Nhưng rồi không đành lòng, ngón tay mềm oặt, đành phải thu tay về.

- Cả cuộc đời ta không xuống tay được với bất kỳ người phụ nữ nào. Ta thực lòng yêu các người mà các người chỉ tìm cách lợi dụng ta. Cô đi đi, ta tha chết cho cô, nhưng đừng thuyết phục ta làm những điều khốn kiếp như vậy. Vũ Đế Quân này sẽ chiến đấu đến cùng.

Lily xoay người chạy mất. Ở bên ngoài, cảnh sát trưởng bắc loa hô to:

- Đầu hàng mau, tên sát nhân kia.

Quân đáp:

- Ta không giết người.

- Mày cứ vào tù ngồi đã rồi tính tiếp.

Quân giận dữ mắng:

- Mày nghĩ tao đồng ý ngồi tù à?

- Bất kỳ thằng tội phạm nào cũng phải ngồi tù, bất kể hắn xuất thân cao quý đến đâu, giàu có thế nào, quá khứ ra sao. Đó chính là công lý của Liên bang, là điều mày vẫn ra rả cái mồm rao giảng đạo lý. Cưỡng hiếp trẻ em gái, giết người công khai giữa đường phố là tội chết, nhưng nếu luật sư cãi giỏi thì chắc sẽ giảm xuống còn tù chung thân. Mau đầu hàng đi.

- Không đời nào.

- Lính đâu, bắn.

Từ khắp nơi, súng nổ ồ ạt. Quân giận dữ vẫy tay, một cơn khói đen cực lớn quét qua đường phố khiến hàng trăm người ngã dúi dụi.

Cảnh sát trưởng hét lớn:

- Đối tượng chống trả, mau huy động quân đội.

Từ xa bay đến hai chiếc máy bay, chúng bắn ra mười sáu quả tên lửa. Quân gọi kiếm Tái Sinh, chém nổ cả mười sáu quả tên lửa ấy.

Trên trời lại bắn xuống hàng chục cột năng lượng plasma. Quân lấy tốc độ ánh sáng tránh được, ngẩng đầu lên thấy phi thuyền không gian bay đen đỏ, chật kín cả bầu trời. Xem ra quân đội đã huy động tổng lực đến để truy sát anh.

Anh thở dài. Xoay người định đi. Đúng lúc ấy thanh kiếm màu đen ma quái lại xuất hiện, từ vị trí của Quân bay thẳng lên bầu trời, trong nháy mắt đã xuyên thủng bốn phi thuyền không gian làm chúng nổ tung. Tất cả phi hành đoàn bên trong tàu đều chết sạch.

Quân sợ hãi quá, hai mắt trợn trừng. Mối oan khiên này cho dù dùng nước biển cũng không rửa sạch được.

Sau khi đã tiêu diệt bốn tàu, thanh kiếm màu đen đến chỗ Quân, bay vòng quanh tay anh, rõ ràng cố ý khiến cho người ta hiểu rằng anh chính là chủ nhân của nó, và anh vừa dùng nó để giết người.

Quân kêu lên một tiếng khủng khiếp, xuất Hỏa Kiếm chém vào thanh kiếm màu đen, nhưng thanh kiếm ấy nhanh chóng rời đi. Nó quét khắp khu vực gần đó, gặp ai giết đấy, hễ bị nó săn lùng thì không cách nào thoát được. Người bị chém rụng đầu, người bị chặt ngang thân. Nạn nhân của nó hết thảy đều trở nên đen kịt, thi thể biến dạng không sao nhận ra được. Độc chất của nó thật khủng bố, gieo rắc nỗi sợ hãi cho tất cả những người có mặt ở đấy, và qua truyền hình, lan rộng ra nhân loại toàn vũ trụ.

Quân đứng sững nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mặt, bởi quá sợ hãi mà cổ họng trở nên khô khốc, bàn tay run lẩy bẩy. Người quan sát từ xa lại ngỡ anh vui quá hóa cười, lòng căm thù càng dâng tràn.

- Hắn hóa thành quỷ rồi. Vũ Đế Quân hóa thành quỷ rồi.

Quân ngửa đầu lên trời, nước mắt túa ra, bật khóc như một đứa trẻ.

Anh đã từng trải qua vô số thất bại, hứng chịu vô vàn sự sỉ nhục và cay đắng, nhưng không điều gì có thể so sánh với nỗi oan khiên lần này.

Quân đội dồn đến ngày càng đông. Các cột năng lượng plasma chiếu xuống chi chít, quyết tiêu diệt anh bằng được. Lòng ham sống nổi lên, Quân lắc người, cơ thể hóa thành ánh sáng bay vào không gian vũ trụ.

Còn chưa bay được xa, đã thấy trước mặt có hào quang lóe lên rực rỡ. Cảnh tượng này quen lắm, Quân vừa nhìn đã nhận ra ngay.

- Vương Miện Ánh Sáng. Gabriel?

Người vừa đến hóa ra đúng là Gabriel thật. Gã bay đến trước mặt Quân, khi còn cách năm mươi mét thì dừng lại, tay phải mở ra, ánh sáng ngũ sắc chiếu xa muôn dặm. Quân bị ánh sáng ấy vây khốn, cơ thể linh hồn lập tức bị thiêu đốt, cảm giác đau đớn lan ra toàn thân.

Cũng là Vương Miện Ánh Sáng, nhưng đòn đánh lần này uy lực gấp hàng trăm lần thủa trước, Quân không sao chống đỡ nổi. Trong lòng hoảng sợ cùng cực.

Anh gọi thanh Tái Sinh, lấy tốc độ ánh sáng đâm vào người Gabriel. Gabriel điềm tĩnh như không, cơ chế Phòng Ngự Thụ Động được phát huy cực hạn, người hơi dịch sang một bên tránh né, tiện tay đâm luôn thanh Tiểu Gabriel vào trán Quân khiến anh đau nhức.

Quân kêu lên:

- Sao có thể như vậy được?

- Đây là Phòng Ngự Thụ Động kết hợp Phản Công Tự Động. Hai cơ chế kết hợp lại, có thể vô hiệu hóa bất kỳ đòn tấn công nào và chiến thắng bất kỳ kẻ thù nào. Vũ Đế Quân, năm xưa ta không bằng ngươi, nhưng thời gian qua ngươi đắm chìm trong sắc dục, cả ngày chỉ quẩn quanh bên phụ nữ, đầu óc không nghĩ được gì ngoài chuyện mông vú. Bây giờ ta đã hơn ngươi xa lắm.

- Láo xược, cơ chế Phòng Ngự Thụ Động thì có gì hay ho? Xem ta vô hiệu hóa nó đây.

Quân giảm tốc độ đòn đánh, cố tình đâm thật chậm nhằm khiến các vi điểm trên người Gabriel rơi vào vùng xám, không thể ra quyết định một cách hiệu quả. Thật không ngờ sau năm năm Gabriel đã sửa chữa thành công sai lỗi này, cho dù Quân đâm chậm cũng không làm khó được gã. Cơ chế Phòng Ngự Thụ Động vẫn phát sinh, Gabriel tiện tay đâm hai phát làm mù cả hai mắt của Quân.

Quân bật ngược trở lại, cơ thể nhanh chóng chữa trị vết thương, chỉ trong khoảng khắc đã phục hồi lại hoàn toàn, nhưng cảm giác kinh sợ thì càng lúc càng lan tràn.

Anh nhìn thấy Đệ Nhất hiện ra từ phía xa, trong lòng vô cùng mừng rỡ.

- Đệ Nhất, mau cứu ta.

Đệ Nhất đã đóng ấn cho phần lớn người dân trên Trái Đất, sức mạnh vô song, nếu gã hợp sức tất Quân có cơ hội đánh bại Gabriel.

Quân kêu mấy lần, Đệ Nhất vẫn khoanh tay đứng im lặng. Ban đầu Quân thấy gã tỏ vẻ thờ ơ thì ngạc nhiên lắm, nhưng liếc mắt sang nhìn người đứng cạnh gã thì lập tức hiểu ra.

Thánh Nữ Elena! Hóa ra Đệ Nhất si mê Elena. Nếu Quân còn sống và còn làm Tổng thống Liên bang thì gã không chinh phục nổi cả trái tim lẫn cơ thể người đẹp. Cái chết của Quân mang lại nhiều lợi ích cho gã. Gã không cùng người khác tấn công Quân đã là may lắm rồi.

Gabriel trầm tĩnh nói:

- Vũ Đế Quân, gọi thanh kiếm màu đen ra đi.

Quân gào lên:

- Ta không phải là chủ nhân của thanh kiếm màu đen.

Vừa nói xong, thanh kiếm ấy đã xuất hiện bên tay anh, lấy tốc độ khủng khiếp đâm vào cổ Gabriel. Gabriel tránh được, Vương Miện Ánh Sáng phát huy cùng cực, tất cả hào quang đều tập trung vào thanh kiếm màu đen khiến nó hóa thành khói đen và nhanh chóng biến mất.

Quân cười to:

- Thằng chó đẻ nào chơi xỏ tao được quả hay quá.

Gabriel nói:

- Vũ Đế Quân, dám làm dám chịu. Ta không nghĩ ngươi lại trở nên hèn hạ đến thế. Người anh hùng đánh Chúa Tể Vũ Trụ năm xưa đâu rồi?

Nước mắt của Quân chảy ra. Anh biết có nói gì đi nữa cũng không tẩy được tiếng xấu, ngược lại càng biện bạch càng trở nên thấp kém, bèn ưỡn ngực thừa nhận:

- Chính là tao, chính là tao hết đấy. Mày muốn gì nào Gabriel?

- Ta muốn công lý, ta muốn thấy ngươi phải trả giá cho những hành động tồi tệ của mình.

- Mày đừng tỏ vẻ cao thượng nữa. Mày muốn chiếm đoạt Alice thì có. Mày luôn mơ về cô ấy nhưng không có được, thế nên mày đã sử dụng mọi thủ đoạn để hạ nhục tao. Mày cũng tồi tệ như lũ chó đẻ kia thôi.

Gabriel lắc đầu, nói:

- Vũ Đế Quân, chúng ta không giống nhau. Ngươi không được kéo tên Alice vào đây, vì nó sẽ làm ô uế thanh danh của cô ấy. Cô ấy xứng đáng với người tử tế hơn ngươi.

Từ dưới mặt đất bay lên một bóng người, nhìn kỹ hóa ra là Mary. Cô bay đến chỗ Gabriel, đầu gục vào ngực gã, khóc nức nở.

- Gabriel, cuối cùng anh cũng trở lại. Em đã chờ anh suốt năm năm trời.

Gabriel vòng tay ôm lấy cô, hai hàng nước mắt tuôn rơi.

- Mary, tôi biết cô đã vì tôi mà chịu nhiều thiệt thòi. Tôi ở đây rồi, tôi sẽ bù đắp cho cô.

Quân thở dài, trong lòng bỗng tràn ngập cảm giác thất bại.

Anh vẫn biết Mary đến với anh chỉ để câu giờ cho Gabriel được sống thêm vài năm, nhưng trong sâu thẳm vẫn có niềm hy vọng mong manh rằng trải qua thời gian, cô ta sẽ thực lòng yêu thương mình, ai dè hôm nay thấy Mary công khai trở mặt, Quân bỗng hiểu ra mình thua kém Gabriel quá nhiều, dường như so với gã anh chẳng có chút giá trị gì cả.

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía Urusula. Trên đời này chỉ còn mỗi Alice thuộc về anh mà thôi. Ý nghĩ vừa hiện, anh đã lập tức bay đến đó, mong muốn được tái hợp với cô và cùng cô đến nơi xa vắng làm lại cuộc đời.

Tốc độ của anh quá nhanh, không ai đuổi kịp. Chẳng mấy chốc đã tới Urusula, lại chẳng mấy chốc đã tới rừng Ánh Sáng.

Anh hạ cánh xuống khu rừng rồi đi bộ về căn nhà ven hồ.

Alice đang ngồi đó, dáng vẻ nhìn qua tưởng ung dung tự tại, nhưng rất sâu trong ánh mắt ẩn hiện nỗi cô đơn.

Cô đơn là một phần của cuộc đời cô. Cả đời cô lúc nào cũng thấy cô đơn, chỉ khi nào có Quân bên cạnh nỗi cô đơn ấy mới tạm thời được giải tỏa.

Thấy Quân, cô vui mừng đứng dậy, miệng nở nụ cười thật tươi.

Nụ cười của Alice khiến bao nhiêu muộn phiền trong tâm hồn Quân đều tan biến, trong đầu đã hình dung về viễn cảnh tương lai, được cùng người đẹp sống cuộc đời bình lặng trong một khu rừng vắng vẻ không người, cả đời làm bạn với cây cối và muông thú.

Đúng lúc ấy, thanh kiếm màu đen tựa như âm hồn không tan, vô thanh vô tức hiện ra trên tay Quân. Nó hướng về Alice, đâm xuyên qua ngực cô. Chất độc thấm vào người Alice, tuy không cực độc vì thanh kiếm này không chủ ý giết cô, nhưng vẫn khiến cô thương nặng.

Cô rơi vào hôn mê. Trong cơn mê sảng, hình dáng của Quân trở nên méo mó và xấu xí. Cô nhìn thấy anh nở nụ cười độc ác, và anh nói với cô bằng một chất giọng đầy vẻ thâm hiểm:

- Tôi có người khác rồi. Cô đang làm phiền tôi. Cô nên chết đi thì hơn.

Làn da của Alice tím tái, đôi mắt mờ đục, tay chân run rẩy. Quân nhào tới ôm cô vào lòng, không biết làm thế nào để cứu cô được.

Thanh kiếm lúc lắc cái đầu. Nó vẽ lên không gian dòng chữ màu đen, càng nhìn càng thấy ghê sợ:

Từ bỏ Alice, nhận hết lỗi về mình thì ta tha cho nó được sống.

Quân gục đầu vào người Alice, toàn thân run bắn.

Alice tỉnh lại, thấy Quân đang nhìn mình trừng trừng. Thanh kiếm màu đen chĩa vào cổ cô. Chỉ cần Quân nói hớ là nó lập tức chém bay đầu Alice.

Alice thì thào:

- Em vừa trải qua cơn ác mộng. Em mơ thấy anh cố tình giết em.

Quân đáp, giọng khản đặc:

- Đó không phải là cơn ác mộng. Đó là sự thật.

Alice nhỏm dậy:

- Anh đang nói gì vậy?

Quân nghiến răng lại, tròng mắt đỏ quạch như chó đói:

- Ta đã hiếp một đứa con gái mười bốn tuổi. Ta muốn chiếm đoạt nó. Cô cản đường ta, cô phải chết.

Alice sợ hãi kêu lên:

- Anh nói dối em. Anh nói dối em.

Quân vung tay, tát vào mặt Alice:

- Cô là cái thá gì mà ta phải nói dối? Ta chưa bao giờ yêu cô. Hãy nhìn thanh kiếm màu đen này, nó là của ta. Ta sẽ dùng nó để giết cô. Alice, cô chỉ là đồ chơi trong tay ta mà thôi.

- Anh không phải là kẻ xấu xa đến thế. Em hiểu anh rất rõ.

Quân ngửa đầu, cười ha hả:

- Cô thì biết cái gì? Một đứa con gái ngây thơ lúc nào cũng ngơ ngác giữa dòng đời. Ta chỉ lợi dụng cô mà thôi. Alice, cô đã hết giá trị lợi dụng rồi. Ta đã chán ngấy cảnh phải chiều chuộng cô, nấu ăn cho cô. Đã đến lúc sống thật với lòng mình.

Gương mặt của Alice càng lúc càng ngây dại, nước mắt cứ thế tuôn rơi. Cô lắc đầu quầy quậy, cố gắng bác bỏ những lời nói của Quân, nhưng cô mềm mỏng bao nhiêu thì Quân lại thô bạo và độc ác bấy nhiêu.

- Ngu ngốc, ngu ngốc.

Mỗi lời nói kèm theo một cái tát. Gương mặt của Alice hằn lên vết đỏ bàn tay, trông thật đáng thương. Cô không kháng cự lại, cũng không dùng Tiên Lực Cuồng Phong để tự vệ, bởi thế giới của cô đã hoàn toàn sụp đổ, và cô muốn dùng nỗi đau thể xác để níu kéo sự tỉnh táo.

- Dừng tay.

Từ trên cao, ánh sáng chiếu xuống chói lòa. Quân và Alice ngẩng đầu lên nhìn, thấy một con mắt khổng lồ màu đỏ xuất hiện giữa không trung. Đó chính là Mắt Quỷ. Từ Mắt Quỷ bước ra ba người. Hai người bên tay phải là Thần Kiếm Thiên Ma và Trần Mai Phương, người ở bên trái là Gabriel, cơ thể Gabriel tỏa ra hào quang ngũ sắc vô cùng rực rỡ.

Vốn lúc ở sao Hỏa, Gabriel đã gặp gỡ Thần Kiếm Thiên Ma. Hai người quen biết từ trước, nói chuyện rất tâm đầu ý hợp, bèn kết làm bạn thân. Lần này Gabriel đến Trái Đất, vợ chồng Thần Kiếm Thiên Ma cũng đi cùng. Nay lại cùng đến Urusula để truy sát Quân. Mắt Quỷ là một cánh cửa thần kỳ có thể đưa một nhóm đông người đến hầu như bất kỳ địa điểm nào trong vũ trụ, uy lực không kém Cổng Vũ Trụ chút nào. Có Mắt Quỷ, ba người dễ dàng vượt qua khoảng cách hàng trăm năm ánh sáng để tới Urusula kịp lúc.

Gabriel đứng từ trên cao chiếu Vương Miện Ánh Sáng xuống người Quân làm linh hồn anh bốc cháy. Quân quằn quại, gào thét trong nỗi đau đớn cùng cực.

Trần Mai Phương thấy thế, nhắm mắt không muốn nhìn nữa. Cô tựa vào người Thần Kiếm Thiên Ma, giọng lạc đi:

- Thật tội nghiệt.

Thần Kiếm Thiên Ma khẽ gật đầu, nói:

- Hắn đã phạm nhiều tội ác, đáng bị trừng trị lắm.

Lúc đó chất độc vẫn đang tiếp tục lan tràn trong người Alice, kết hợp với nỗi thất vọng tột độ khiến cô kiệt sức ngã xuống đất. Gabriel vội vã bay xuống đỡ lấy cô. Gã đặt bàn tay lên người cô, thông qua Vương Miện Ánh Sáng chiếu hào quang ngũ sắc vào cơ thể, dòng năng lượng của gã thế mà lại tiêu diệt được chất độc. Alice cảm thấy đỡ hơn, nhưng vẫn vô cùng mệt mỏi, tâm thần đảo điên. Lúc ấy bất tri bất giác gục đầu vào ngực Gabriel. Gã vốn định giữ khoảng cách với cô, nhưng cử chỉ vô tình của Alice đã làm hàng rào phòng vệ của gã tan chảy như sô cô la đặt dưới nắng nóng ban trưa. Mối tình đơn phương bao nhiêu năm tích tụ trong lòng, khi ấy buột miệng nói ra.

- Alice, trong năm năm qua không một giây phút nào anh không nghĩ về em. Nếu em đồng ý, thì từ bây giờ anh nguyện làm người bạn đời, người bảo vệ và người chăm sóc cho em. Anh thề rằng cả đời này anh chỉ yêu mình em, anh sẽ làm tất cả những gì có thể cho em, dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi cho em, không bao giờ để em lại một mình trong nỗi cô quạnh.

Alice nhìn Quân. Nỗi thất vọng tràn trề kèm theo sự kinh sợ khiến cô đáp ứng lời đề nghị của Gabriel:

- Gabriel, tôi đồng ý. Nhưng chúng ta sẽ có hai năm làm bạn trước khi tôi chính thức cưới anh. Trong thời gian đó, chúng ta sẽ không làm gì quá phận.

Gabriel cúi đầu, cầm tay Alice hôn lên thật khẽ khàng tựa như sợ làm cho cô đau.

Quân chứng kiến toàn bộ chuyện đó, trái tim như vỡ ra thành từng mảnh nhỏ, vì đau lòng quá mà gần như hóa điên.

Chỉ trong một ngày anh đã đánh mất tất cả. Danh dự, địa vị, lòng tự trọng, Angelie, Alice, Thánh Nữ Đoàn, bị người đời khinh miệt và phỉ nhổ, trở thành tên tội phạm nhục nhã bị cả Liên bang truy lùng. Lời hứa năm xưa với Ông Trùm đã ứng nghiệm, chẳng hề sai khác một li.