Tô Diễm Quỳnh bước qua cổng chung cư, gật đầu chào chú bảo vệ, bước vào thang máy, bấm nút lên tầng. Toàn bộ quá trình như nước chảy mây trôi.

Lại một buổi chiều như bao buổi chiều khác. Cô đi làm về, tắm rửa, ăn tối, xem tin tức, rồi lên giường ngủ.

Cô năm nay hai mươi hai tuổi. Cô không nhớ mình đã sống trong chung cư này từ lúc nào, cũng không nhớ đã trải qua bao nhiêu buổi chiều như buổi chiều hôm nay. Cô nhớ bản thân có cha mẹ, có anh chị nhưng lại không nhớ bọn họ đang sống ở đâu và lần cuối cô gặp họ là lúc nào. Giống như trong tâm trí cô tồn tại một màn sương đặc quánh, khiến toàn bộ ký ức về quá khứ của cô bị lu mờ. Lại chẳng rõ vì sao bản thân cô không có dục vọng đi tìm hiểu những điều kỳ lạ kia.

Tô Diễm Quỳnh dùng chìa khóa mở cửa phòng, ánh mắt vô tình đảo qua bàn thờ.

Trên bàn thờ đặt một bệ đỡ bằng gỗ. Trên bệ đỡ là một thanh đoản kiếm. Trên thân kiếm là những hình khắc công phu tỉ mỉ, một mặt là cảnh núi non sông hồ rừng rậm, một mặt là cảnh con người khấu lạy mặt trời. Cuối thân kiếm, sát phần chuôi, có sáu lỗ khảm với sáu viên hồng ngọc nhỏ. Trên chuôi kiếm, chỗ khoen cuối tay cầm là lỗ khảm của viên hồng ngọc thứ bảy.

Đây là thanh đoản kiếm tổ truyền của dòng họ Tô. Nghe nói nó có tuổi thọ khoảng một ngàn năm.

Theo lời kể lại thì khoảng một ngàn năm trước, gia tộc họ Tô làm nghề rèn kiếm, xem như có chút danh tiếng. Thanh đoản kiếm này là đơn đặt hàng của một vị hoàng thân quốc thích nào đó, định dùng làm vật mừng thọ bảy tuổi cho một vị tiểu công chúa. Chính vì dùng làm vũ khí cầm chơi cho một đứa trẻ nên mặc dù gọi là kiếm nhưng nó chỉ dài hơn đoản đao một chút.

Gia tộc bọn họ khi ấy không hiểu gì về thời cuộc, vô tri vô thức trở thành con tốt thí mặc người lợi dụng. Khi âm mưu tranh quyền đoạt lợi bị vạch trần, tổ tiên dòng họ Tô vô duyên vô cớ bị ném ra chịu tội thay.

Người ta nói rằng bên trong hình mặt trời khắc trên thân kiếm có vẽ một pháp trận, gọi là mê hồn trận, dùng để khống chế người cầm kiếm. Chuyện này không có một bằng chứng cụ thể nào nhưng dòng họ Tô vẫn bị tuyên án chém đầu toàn tộc. Về sau có một vị quan thanh liêm đã khẩn cầu hoàng thượng xem xét khai ân nên bản án được sửa lại đôi chút, cuối cùng chỉ chém đầu tộc nhân từ mười hai tuổi trở lên. Nhờ vậy mà dòng họ Tô còn giữ lại được hai huyết mạch, một trai một gái.

Người con trai tên Tô Vũ Thành, năm ấy mới tám tuổi, là con út của con trai thứ dòng chính, về sau trở thành cụ cố tổ của Tô Diễm Quỳnh. Người con gái tên Tô Như Tuyết, năm ấy mới ba tuổi, là con một vị thiếu phu nhân, về sau được một người quen nhận nuôi rồi đổi sang họ của người ấy, cuối cùng mất luôn liên lạc.

Cái tên Tô Vũ Thành được viết ở đầu trang thứ hai trong cuốn gia phả dòng họ Tô phụ bản.

Gọi là phụ bản bởi vì cuốn gia phả chính thống đã bị người ta đốt rụi vào lúc thi hành án. Trang đầu tiên của cuốn gia phả phụ bản là lời tựa do chính Tô Vũ Thành đề bút, nhân sinh vô thường thế sự khó đoán, nay được mai mất sống chết tùy tâm.

Thanh đoản kiếm trong câu chuyện tổ truyền kia, về sau, luôn có thể dùng những cách thức cực kỳ quỷ dị để trở về trong tay người nhà họ Tô một lần nữa. Cho dù là người không tin quỷ thần thì lâu dần cũng phải tin rằng thanh đoản kiếm ấy bị nguyền rủa, trừ người họ Tô, không ai có thể nắm giữ nó.

Đến đời này, thanh kiếm được truyền xuống cho Tô Diễm Quỳnh.

Trong trí nhớ của Tô Diễm Quỳnh, cô có một người anh và một người chị. Lại không nhớ rõ vì sao thanh đoản kiếm gia truyền không nằm trong tay hai người kia, mà rơi vào tay cô.

Tô Diễm Quỳnh vô thức liếc mắt qua thanh kiếm, toàn thân đột nhiên run rẩy sợ hãi. Có thứ gì đó trong tâm trí cô muốn trồi lên, muốn gào thét cảnh báo.

Cảnh báo chuyện gì?

Cô không biết.

Cô vội vàng quay đầu, nhắm mắt hít sâu bình ổn hơi thở. Sau đó cô vào nhà vệ sinh tắm rửa, lại ra nhà bếp hâm nóng bữa tối.

Trong lúc đứng đợi lò vi sóng hoạt động, cô không cưỡng được mà nghĩ tới thanh đoản kiếm tổ truyền.

Trước hôm nay, cô chưa từng sợ nó. Nhưng nỗi sợ vừa xuất hiện lại không hề xa lạ, giống như cô đã từng sợ hãi như vậy rất nhiều lần. Vì sao chứ?

Bởi vì lơ đãng thả trôi tâm trí mà Tô Diễm Quỳnh không nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trên lớp kính mờ của lò vi sóng, một bóng đen đang lặng lẽ từ đằng sau tiếp cận cô.

Đợi đến lúc cô nhận ra thì đã muộn rồi.

Cô bị một người đàn ông lực lưỡng vòng tay bịt miệng từ đằng sau. Cả người gã đè tới trước, ép cơ thể cô vào bệ bếp khiến cô không thể giãy giụa. Gã cúi đầu, ghé vào tai cô nói nhỏ:

"Giết cô em quá dễ dàng, chẳng vui chút nào. Cho nên, chúng ta tới chơi đùa một chút, thế nào?"

Sau đó không biết gã dùng vật gì để rạch ngang cổ họng, cắt đứt dây thanh quản, khiến cô không thể kêu la. Máu tuôn trào từ vết thương khiến huyết áp cô tụt xuống, tầm mắt trở nên có chút mơ hồ. Nhưng dục vọng cầu sinh lại giúp cô tỉnh táo. Cô vùng thoát khỏi sự trói buộc, loạng choạng chạy khỏi nhà bếp.

Người đàn ông vạm vỡ chậc lưỡi một tiếng, thong thả đi theo sau.

Ở cửa bếp, cô va vào góc cạnh khiến cả người ngã nhào xuống bàn ăn.

Gã đàn ông khẽ cười, sau đó dùng một tay đè lên đầu cô, giống như đóng đinh cô xuống mặt bàn. Sức mạnh của gã không giống một người bình thường. Cô cố vùng vẫy lại không tài nào thoát khỏi gông cùm của gã.

Gã đàn ông luồn tay vén cao chiếc váy cô đang mặc, đổ người xuống, cười dâm đãng:

"Nếu cô em đã cố ý chào mời như thế này thì anh đây sẽ không chối từ."

Nói rồi gã thúc mạnh hông.

Từng cú thúc giống như đóng cọc, binh binh bang bang, đâm vào tâm trí Tô Diễm Quỳnh..

Và rồi cô nhớ lại..

Cô đã chết rồi.

Chết vào một buổi chiều thứ năm bình thường, sau một ngày làm việc bình thường, trong căn nhà trọ chật hẹp của một xóm lao động nghèo, thuộc vùng ven thành phố G.

Cô bị một tên trộm đâm chết.

Hung khí, đồng thời là vật bị trộm, chính là thanh đoản kiếm tổ truyền mà cô luôn mang theo bên người.

Cô đã nhớ vì sao mình là người nhận truyền thừa. Bởi vì cô đã chọn thanh đoản kiếm, vào năm cô một tuổi, trong nghi thức đoán mệnh tương lai.

Đây là khẩu dụ từ cụ cố tổ. Ông cảm thấy nếu thanh đoản kiếm cứ mãi truyền xuống cho con trai đầu lòng thì có vẻ không công bằng cho đứa trẻ ấy. Thế nên bọn họ sẽ bỏ thanh đoản kiếm vào những vật dụng của lễ thôi nôi, khi mà tất cả trẻ nhỏ thuộc dòng họ Tô đều phải trải qua nghi thức đoán mệnh tương lai một lần trong đời.

Thanh đoản kiếm sẽ truyền qua tay từng người đã chọn nó khi người kia tròn mười tám tuổi. Nếu thế hệ đó có nhiều hơn một người chọn kiếm thì họ sẽ phải luân phiên giữ kiếm mỗi năm.

Trong thế hệ này, chỉ có cô từng chọn kiếm. Cho nên thanh đoản kiếm đã theo cô từ năm mười tám tuổi.

Sau khi cô lựa chọn theo công ty dời trụ sở chính tới thành phố G làm việc, cô vẫn không quên mang thanh đoản kiếm tới nơi ở mới.

Và rồi, cô làm mất nó, cũng đưa cả tính mạng của mình bồi theo.

Cô không biết sau khi mình chết thì chuyện gì đã xảy ra.

Cô chỉ nhớ, vào một lúc nào đó rất lâu trước kia, thần trí của cô từng tỉnh táo một lần.

Khi ấy, cô xuất hiện trước cổng chung cư này, xung quanh là màn sương mù dày đặc, một âm thanh xa lạ bảo cô hãy đi vào chung cư rồi cứ thế sống tiếp.

Cô mơ màng làm theo.

Sau đó..

Hiện giờ cô đã nhớ, đây không phải lần đầu tiên cô bị giết chết trong căn hộ chung cư này.

Cô đã bị giết không dưới một trăm lần.

Nhưng cô đã "sống" trong tòa chung cư này nhiều hơn một trăm ngày. Quy trình sinh hoạt mỗi ngày của cô đều bắt đầu từ đoạn cô bước qua cổng chung cư, gật đầu chào chú bảo vệ, vào thang máy, lên tầng, về nhà tắm rửa ăn cơm rồi lên giường ngủ.

Trong mười lần sẽ có một lần quy trình sinh hoạt thường nhật của cô bị cắt ngang, đó là khi cô bị một hung thủ nào đó giết chết trước giờ cơm tối. Sau khi bị giết, hình như cô sẽ trải qua một khoảng lặng trống rỗng, trí nhớ bị làm mờ, để rồi lại xuất hiện lần nữa trước cổng chung cư và lặp lại vòng xoay vận mệnh.

Vận mệnh của cô là bị một tên trộm đâm chết bằng thanh đoản kiếm tổ truyền.

Vận mệnh của cô không trải qua một hồi cưỡng hiếp rồi mới bị đâm chết.

Lần này vận mệnh của cô thay đổi.

Có lẽ vì vậy mà tâm trí cô mới bị kích thích.

Trí nhớ của cô sẽ bị làm mờ lần nữa sao?

Cô không biết.

Cô chỉ biết hiện tại tâm trí cô vẫn còn tỉnh táo.

Cô giống như bóng ma, lơ lửng trôi bên trên thanh đoản kiếm đang cắm trước ngực thân thể cô, nhìn hung thủ đi qua đi lại trong phòng tạo dựng một hiện trường vật lộn giả, lại xóa bỏ vết tích trong nhà bếp.

Sau khi hung thủ hoàn toàn hài lòng với sắp xếp của mình, gã đưa tay quẹt vào không khí, trước mặt gã xuất hiện một thứ gì đó vô hình trong mắt cô, gã đưa tay bấm bấm vài lần, cuối cùng cứ như vậy tan biến như chưa từng xuất hiện.

Cô không rõ chuyện gì đang xảy ra, cũng không rõ hiện tại mình là "thứ" gì. Hồn ma sao? Vậy hung thủ lại là "thứ" gì?

Không rõ qua bao lâu, trong căn phòng trống trải xuất hiện những âm thanh lách tách, sau đó lần lượt từng người xuất hiện từ hư không. Người đến có già có trẻ, có nam có nữ, tổng cộng tám người.

Một số tò mò đưa mắt quan sát căn phòng bằng ánh mắt hứng thú. Một số nghiêm túc đi tới xem xét thân xác cô. Còn có một cậu chàng tóc hồng vui vẻ chạy qua chạy lại chạm chỗ này một cái, chạm chỗ kia một cái.

"Này, đừng có chạm bậy, coi chừng phá hỏng hiện trường vụ án."

Cậu chàng nhuộm tóc hồng đang vui vẻ chạy loạn lập tức dừng tay, ngoan ngoãn gật đầu:

"Đúng đúng, em quên mất. Ngày xưa, người ta rất coi trọng hiện trường vụ án."

Cả tám người sau đó tụ lại xung quanh bàn ăn, chăm chú nhìn thân xác cô, dáng vẻ trầm tư, lần lượt từng người đưa ra kết luận.

"Người chết là nữ, khoảng hai mươi tới hai lăm tuổi."

"Nạn nhân bị một dao xuyên tim, có xác suất 99% hung thủ đã rút dao sau khi đâm vào lần đầu tiên, nạn nhân vì mất máu và nghẹt khí mới chết. Sau đó hung thủ lại cắm dao vào đúng vị trí kia một lần nữa."

"Trước khi chết nạn nhân đã bị cường bạo. Cho nên hung thủ nhất định là nam."

Một ông chú trung niên dáng vẻ gầy nhom khinh miệt xì một tiếng.

"Ngu xuẩn. Ai nói nữ nhân không thể cường bạo nữ nhân? Thời đại nào rồi."

Người đưa ra kết luận phía trên là một cô gái nhỏ gầy. Cô nàng đỏ mặt cứng miệng đáp lại:

"Nhưng bối cảnh của vụ án là thời tiền sử. Chúng ta phải dùng tư duy của người tiền sử để suy luận chứ."

Tô Diễm Quỳnh nghe đến đây liền như lọt vào sương mù. Cô, người sinh ra vào những năm cuối thế kỷ thứ hai mươi, trưởng thành vào những năm đầu thế kỷ thứ hai mươi mốt là.. Người tiền sử sao?

Ông chú trung niên không dễ dàng bỏ qua như vậy, tiếp tục dè bỉu:

"Cho dù là tư duy của người tiền sử cũng không thể vội vàng đưa ra kết luận như vừa rồi. Này chẳng khác nào tự mình hạn chế các phán đoán có xác suất khả năng. Đúng là ngu hết thuốc chữa."

"Anh.. Anh.. Đừng có quá đáng."

"Được rồi. Phó bản chỉ vừa khởi động. Đừng tự loạn trận tuyến. Tập trung tìm manh mối đã."

Người lên tiếng hòa giải là anh chàng bình tĩnh đi tới xem xét thân xác cô đầu tiên. Có vẻ anh ta là người rất có uy tín nên sau khi anh ta lên tiếng thì hai người đang cự cãi đều ngậm miệng.

Anh chàng bình tĩnh lên tiếng:

"Mọi người tự giới thiệu một chút, cũng nói rõ kinh nghiệm tích lũy của bản thân để tiện bề phân chia công việc sau này. Tôi trước nhé."

Anh ta nói tới đây liền ngừng một chốc trước khi tiếp tục:

"Hẳn mọi người không xa lạ với tôi nhỉ. Tôi là Châu Hoàng Hiếu, đứng thứ hai mươi trên bảng xếp hạng tổng, sở trường phó bản đỏ và cam. Đây là phó bản đỏ đậm thứ mười của tôi nhưng là phó bản đỏ đậm thăng cấp đầu tiên. Theo thông tin tôi được biết, phó bản thăng cấp nghĩa là một trong số người chơi sẽ có cơ hội lựa chọn trở thành hung thủ. Tôi nói như vậy không phải vì muốn chúng ta tự nghi kỵ nhau, mà là muốn cung cấp toàn bộ thông tin có thể ảnh hưởng tới suy luận của chúng ta để hạn chế sai sót tới mức thấp nhất."

Châu Hoàng Hiếu nói xong liền gật đầu một cái, như dấu hiệu thông báo anh ta đã nói xong. Người đứng kế bên là một chú mập với gương mặt phúc hậu hiền hòa, vui vẻ tiếp lời:

"Thông tin mà cậu Hiếu vừa nói, tôi cũng biết. Một người chơi cấp cao mà tôi quen từng xác nhận như vậy. Tôi tên Bùi Mạnh Khanh, không có xếp hạng. Bình thường tôi chỉ mở phó bản màu nhạt, thỉnh thoảng có vào phó bản đỏ nhạt. Sau khi trò chơi tiến hành thăng cấp, đây là lần đầu tiên tôi tiến vào phó bản đỏ đậm bởi nghe nói phó bản thăng cấp có xác suất rơi ra đạo cụ truyền kỳ.."

"Khụ.. Tôi nghĩ tất cả mọi người ở đây đều tới vì đạo cụ truyền kỳ. Chuyện này chú Khanh không cần nói ra."

Chàng trai dáng vẻ mảnh khảnh đứng đối diện Bùi Mạnh Khanh vội vàng cắt ngang.

"Tôi là Triệu Hoài Vinh. Bảng xếp hạng à? Thường trồi lặn đâu đó trong nhóm một trăm cao thủ đứng đầu. Sở trường phó bản đỏ. Đây là phó bản đỏ đậm thứ hai của tôi."

"Chà chà, anh Vinh từng chơi qua phó bản đỏ đậm rồi à, là người có kinh nghiệm, nhớ dẫn dắt đàn em nhé. Em là Vũ Lâm An, không xếp hạng, không chuyên đỏ, nhưng đầy kinh nghiệm về màu tím.. Hì hì.."

"Sát thủ cưa gái bên phó bản tím lăn qua phó bản đỏ làm gì?"

"Hì hì.. Đi tìm kích thích đó anh trai. Với lại nếu trên phần thông tin của em có một cái mộc qua cửa phó bản đỏ, sau này đi cưa gái mang ra khoe khoang có phải càng đáng tâng bốc hơn không?"

"Vậy chú mày cũng không nên lần đầu tiên đi tìm kích thích liền chui vào phó bản đỏ đậm chứ, qua bên phó bản đỏ nhạt soát độ tồn tại là được rồi."

Vũ Lâm An đưa tay gãi đầu:

"Em cảm thấy nếu đã muốn khoe khoang thì nên chơi tới bến luôn, dù sao đỏ nhạt hay đỏ đậm thì em đều gà như nhau."

Triệu Hoài Vinh ngửa cổ cười to:

"Ha hả.. Vậy sao chú mày không đợi vào phó bản đen luôn, cho nó thành huyền thoại?"

Vũ Lâm An cười hì hì:

"Em còn chưa ngu tới cỡ đó. Nghe bảo trong phó bản đen thì độ chân thật cảm giác lên tới 97%. Bị giết trong ấy có khi sinh ra bóng ma tâm lý cũng nên. Em còn muốn tỉnh táo để cưa gái anh ơi."

Triệu Hoài Vinh vỗ vai Vũ Lâm An

"Xem ra đầu óc chú mày khá nhanh nhạy đấy. Được rồi, lần này anh bảo kê chú."

"Dạ.. Dạ.. Cám ơn anh Vinh."

Sau đó những người còn lại lần lượt lên tiếng tự giới thiệu.

Hung thủ giết cô tên Phan Văn Chí, cũng nằm trong nhóm một trăm cao thủ nhưng có vẻ tiếng tăm của gã không mấy tốt, bởi chẳng có ai hào hứng tiếp chuyện với gã hết.

Thông qua các mẩu trò chuyện rời rạc của tám người xa lạ, Tô Diễm Quỳnh tổng kết được vài chuyện.

Đầu tiên, thế giới đã trôi qua gần một ngàn năm sau khi cô chết, hiện tại là cuối thế kỷ thứ ba mươi.

Nơi họ đang đứng là một không gian giả lập, gọi là phó bản. Không gian giả lập này lại nằm bên trong một thế giới trò chơi, gọi là Trải Nghiệm Nhân Sinh.

Người của thế kỷ thứ ba mươi vì muốn tìm hiểu lịch sử, văn hóa, lối sống, tư tưởng của người sống ở thế kỷ thứ hai mươi mốt nên đã sáng tạo ra trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh.

Này chẳng khác chuyện người thế kỷ thứ hai mươi mốt đã tạo ra những trò chơi nhập vai mà bối cảnh lấy từ thế kỷ thứ mười chín, thậm chí là mười tám hoặc xa hơn.

Điểm khác biệt là ở thế kỷ thứ hai mươi mốt, người ta chỉ có thể tạo ra trò chơi trên thiết bị điện tử, còn người của thế kỷ thứ ba mươi đã có thể tạo ra trò chơi toàn tức, nghĩa là có thể mang cả linh thức của con người tiến vào thế giới giả lập sau đó an toàn đưa linh thức trở về thân xác.

Theo cách tám người họ nói chuyện thì Tô Diễm Quỳnh là NPC (Non-Player Character, nhân vật giả lập). Nhưng cô biết chắc mình không phải sản phẩm của trí tuệ nhân tạo. Cô là người, à không, đã từng là người. Hiện giờ cô là thứ gì, cô không chắc lắm, có lẽ là một mảnh tàn hồn hoặc một tia linh thức còn sót lại sau khi chết đi. Vậy, câu hỏi đặt ra, làm thế nào mà một mảnh tàn hồn của cô lại xuất hiện bên trong thế giới trò chơi của nhân loại ở ngàn năm sau? Linh hồn cô xuyên thời không sao?

Nhưng dù có là gì đi nữa, trước mắt, Tô Diễm Quỳnh là một hồn ma không có tự do. Cô chỉ có thể bay lơ lửng bên trên xác chết của chính cô.

Lắng nghe tám người trong phòng nói chuyện, Tô Diễm Quỳnh nhận ra, người tương lai không có thói quen suy đoán dựa trên các manh mối sẵn có. Giống như ở thế kỷ thứ hai mươi mốt, cảnh sát phá án dựa vào dấu vân tay và vết máu, nào có ai còn như Sherlock Holmes, dựa vào cách đo kích cỡ giày để tìm hung thủ. Tương tự thế, cảnh sát thế kỷ thứ ba mươi có thể dùng máy quét năng lượng để tái tạo ảo cảnh vụ án ngay tại hiện trường, họ không cần tốn công suy đoán hay lập chứng cứ mới bắt được hung thủ.

Đây là lý do trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh thu hút số lượng lớn người chơi trên toàn cầu. Bởi vì người của ngàn năm sau không tài nào hình dung nổi, người ở thế kỷ thứ hai mươi mốt làm thế nào trải qua cuộc sống mỗi ngày khi không sở hữu những tiện ích công nghệ cao.

Tô Diễm Quỳnh nhàm chán nhìn tám người trong phòng đưa ra những suy luận thiếu muối rồi bắt đầu tranh cãi với nhau. Dễ dàng nhìn ra, ngoài hung thủ Phan Văn Chí, thì chỉ có Triệu Hoài Vinh và Châu Hoàng Hiếu là biết cách tư duy suy luận, những người còn lại đều chỉ biết phán bừa. Không ngạc nhiên khi hệ thống trò chơi lại lựa chọn Phan Văn Chí vào vai hung thủ.

Theo lời họ nói, ở phiên bản bình thường, hung thủ giết Tô Diễm Quỳnh sẽ là một trong sáu nghi phạm có chút dính líu với cô. Cả sáu nghi phạm đều đang sống trong tòa chung cư. Trong số sáu nghi phạm có cả chú bảo vệ đứng gác ngoài cổng chính.

Nói cách khác, trong vụ án của cô, nạn nhân, hung khí và thời gian tử vong là bất biến, các chi tiết còn lại là tùy biến. Kiểu như hệ thống đặt ra sáu hung thủ, đặt ra sáu phương thức đột nhập, đặt ra sáu động cơ phạm tội, sau đó xáo trộn và ghép cặp để tạo ra hai trăm mười sáu kết quả. Mỗi lần phó bản khởi động, hệ thống sẽ dùng một trong các kết quả kia để bày biện hiện trường.

Hiện tại là phó bản thăng cấp. Ngoài hai trăm mười sáu kết quả ghép cặp tùy cơ, hệ thống còn thông báo sẽ có thể xuất hiện kết quả thứ hai trăm mười bảy, hung thủ là một trong số người chơi.

"Không cần tìm chứng cứ. Hung thủ nhất định là Phan Văn Chí."

Người phán câu này là cô nàng nhỏ gầy, có chút nóng tính tên Lý Gia Ân.

Phan Văn Chí không hề chột dạ, tỉnh bơ hỏi:

"Vì sao là tôi?"

"Anh là nam nhân có thể cường bạo nạn nhân. Anh là người có sức vóc nhất trong số nam nhân ở đây, chuyện giết người quá dễ dàng đối với anh."

Phan Văn Chí gật đầu phụ họa:

"Đúng vậy. Tôi là nam nhân lại có sức mạnh. Nếu tôi ra tay giết người, cô cho rằng nạn nhân sẽ có cơ hội vùng vẫy tránh thoát và chạy loạn khắp phòng như thế này à?"

Châu Hoàng Hiếu trầm tĩnh nói:

"Không loại trừ khả năng anh tạo hiện trường giả."

Phan Văn Chí tiếp tục gật đầu.

"Chính xác. Nếu đây là hiện trường giả, vậy thì người có khả năng gây án không chỉ một mình tôi, anh cũng có thể, cậu ta cũng có thể."

Phan Văn Chí, Triệu Hoài Vinh và Châu Hoàng Hiếu đều là cao thủ trên bảng xếp hạng, bất kể hình dáng bên ngoài trông yếu đuối thế nào, bọn họ sẽ không thiếu những đạo cụ giúp gia tăng sức mạnh.

Triệu Hoài Vinh và Châu Hoàng Hiếu chau mày có vẻ không vui khi nghe những lời này. Phan Văn Chí cũng không muốn đứng ở phe đối lập với hai người ấy nên lập tức chuyển hướng câu chuyện.

"Lại nói, nếu đây là hiện trường thật, chứng minh hung thủ rất có thể là một người không có sức mạnh vượt trội, còn có khả năng là phụ nữ."

Lý Gia Ân sửng cồ nói lớn:

"Dựa vào gì nha.."

"Nạn nhân là nữ, còn trẻ, sức mạnh tính ở mức trung bình, nếu chạm trán với một hung thủ có sức vóc tương đương hoặc không quá vượt trội, dĩ nhiên sẽ tạo ra hiện trường vật lộn như chúng ta đang nhìn thấy."

"Nhưng nạn nhân đã bị cưỡng bức.."

"Tôi lại tán đồng với cách lý giải của anh Võ Đức Kiên lúc nãy. Nữ nhân có thể dùng dụng cụ để tạo ra dấu vết cưỡng bức. Chúng ta không thể vì một chi tiết nhỏ mà loại bỏ hiềm nghi đối với hai vị người chơi nữ."

"Anh.."

Giờ thì Tô Diễm Quỳnh đã biết vì sao hung thủ lại cố tình tạo ra một hiện trường giả, cũng không vội giết cô ngay mà cứ chơi trò đùa bỡn vờn quanh. Gã chính là đợi đến thời khắc này, phán ra câu nói kia, kéo tất cả người chơi cùng rơi xuống dạng hiềm nghi.

Phan Văn Chí ngoảnh mặt làm ngơ trước vẻ mặt giận dữ của Lý Gia Ân, quay đầu hỏi những người còn lại:

"Mọi người thấy sao?"

Võ Đức Kiên là người tán đồng nhanh nhất.

"Đương nhiên, phó bản đã thăng cấp, ở đây ai cũng có thể là hung thủ. Chỉ có người ngu mới nghĩ khác đi."

Anh ta nói một câu này, thành công chặn họng tất cả mọi người. Bởi vì nếu có người đưa ra ý kiến khác, chẳng khác nào tự nhận bản thân là một kẻ ngu.

Châu Hoàng Hiếu thở dài chốt hạ:

"Được rồi. Tạm thời cứ như vậy đã. Phó bản có giới hạn thời gian là tám tiếng, chúng ta có năm tiếng để dò hỏi thông tin từ những người xung quanh. Sau khi chúng ta ra khỏi căn phòng này, hiện trường sẽ tự động được khóa lại. Năm tiếng sau nó mới mở cửa lần nữa. Mọi người muốn ra ngoài dò hỏi thông tin hay tiếp tục ở lại đây dò tìm manh mối?"

Vũ Lâm An nhanh miệng trả lời:

"Ra ngoài dò hỏi thông tin. Dù sao hiện trường sẽ không biến mất."

Triệu Hoài Vinh gật đầu diễn giải kỹ hơn:

"Sau khi dò hỏi thông tin, có lẽ đến lúc đó chúng ta mới có ý tưởng để xác định nên tìm kiếm manh mối gì. Hiện tại chúng ta không có đầu mối."

Tất cả tám người đều tán đồng với ý kiến này. Thế là toàn bộ lựa chọn rời khỏi hiện trường vụ án.

Sau khi tám người rời đi, căn phòng một lần nữa chìm vào yên ắng. Tô Diễm Quỳnh tiếp tục trôi lơ lửng bên trên xác chết. Cô lơ đãng nghĩ, có lẽ đợi sau khi phó bản kết thúc, cô sẽ bị tẩy não một lần nữa.

"Rất không cam lòng, có phải không?"

Tiếng nói bất chợt vang lên khiến Tô Diễm Quỳnh giật mình tỉnh lại từ sự thất thần.

Cô quay người nhìn sang. Ở chỗ cửa chính, từ lúc nào đã xuất hiện một đám khói đen.

Đám khói đen bay là là tới trước, vặn xoắn, xoay tròn, sau đó hội tụ thành một thân ảnh.

Đó là một nam nhân với khuôn mặt yêu diễm động lòng người. Suối tóc dài chảy lan tới gót chân khiến anh ta trông càng thêm mị hoặc. Mặc dù vậy, khí thế bức người cùng ánh mắt băng hàn lại khiến cô không thể nào lầm tưởng anh ta là một người phụ nữ.

Đây chính là ấn tượng đầu tiên của Tô Diễm Quỳnh về Vương.

Đúng vậy, đám khói đen kia là một vị vua.

Đương nhiên đó là nói khi anh ta còn sống.

Vương chưa từng nói tên của mình nên Tô Diễm Quỳnh chỉ có thể gọi anh ta là Vương.

Theo thông tin Vương tìm hiểu được, anh ta đã chết khoảng bốn ngàn năm trước.

Vương là bị hành thích, bị giết chết bởi chính thanh kiếm truyền kỳ đã theo chân anh ta chinh chiến sa trường.

Điểm giống nhau trong cái chết của Vương và Tô Diễm Quỳnh là ngay cả bọn họ cũng không biết ai đã xuống tay giết mình. Vương chết trong khi đang ngủ, còn Tô Diễm Quỳnh bị đâm từ sau lưng.

Điểm giống nhau trong vụ án của hai người là mãi sau này người ta vẫn không thể tìm ra hung thủ. Vụ án của bọn họ được liệt vào danh sách những vụ án chưa có lời giải.

"Tất cả những vụ án chưa có lời giải từ cổ chí kim đều được tái dựng thành phó bản trong trò chơi này."

Đúng vậy, Vương biết về trò chơi, về người chơi, về thời đại và về rất nhiều thứ khác nữa. Bởi vì anh ấy thức tỉnh sớm hơn cô, thức tỉnh trước khi trò chơi nâng cấp và đổi mới.

Theo lời Vương kể thì thời điểm anh ấy thức tỉnh, trò chơi không gọi Trải Nghiệm Nhân Sinh mà là Truy Tìm Hung Thủ. Khi ấy, số lượng người chơi không nhiều như bây giờ, số lượng phó bản cũng không nhiều như bây giờ. Anh ấy đã lang thang xâm nhập vào rất nhiều phó bản khác nhau, dùng một khoảng thời gian rất dài để lặng lẽ lắng nghe người chơi nói chuyện rồi tiếp thu những tri thức xa lạ tới từ thời đại xa xôi.

Sau đó Vương gặp một người, chính là người chơi sở hữu thanh kiếm hung khí giết chết anh ấy. Đương nhiên nó không phải thanh kiếm thật mà là phiên bản hình chiếu. Trong trò chơi này, nó là một đạo cụ.

Vương theo người kia rời khỏi thế giới phó bản, tiến vào đại sảnh trò chơi.

Lại sau nữa, Vương dần dần sinh ra oán niệm.

Vì sao không để anh ấy yên ổn chết đi? Vì sao anh ấy không thể tan biến như những người đã chết khác?

Vậy là Vương muốn biến thế giới trò chơi thành của riêng mình nên quyết định đuổi hết người chơi đi.

Theo lời Vương nói, nhân loại thời đại này đã phát hiện ra, linh hồn người sống là một dạng năng lượng (chí dương) có thể truyền tải, có thể bảo tồn. Giống như bốn ngàn năm trước, vào thời đại của Vương, nhân loại đã biết linh hồn người chết là một dạng năng lượng (chí âm) có thể truyền tải, có thể bảo tồn.

Cả hai loại năng lượng chí dương (người sống) và chí âm (quỷ hồn) đều có thể tăng trưởng sức mạnh bằng cách hấp thụ năng lượng chí dương và chí âm trong môi trường xung quanh.

Theo tiến trình phát triển của nhân loại, con người dần quên đi phương pháp tu tập nâng cao sức mạnh bằng cách hấp thụ năng lượng chí dương. Ngược lại, các quỷ hồn theo bản năng đã biết hấp thụ âm khí hoặc cắn nuốt quỷ khí để ngày một mạnh hơn.

Trong các phó bản của thế giới trò chơi đầy rẫy âm khí và quỷ khí. Bởi vì người của thời đại này khi quyết định tạo ra thế giới trò chơi đã dùng máy quét năng lượng tái tạo hình dáng y như thật của toàn bộ vật phẩm có liên quan, nên bọn họ đã đồng thời đưa vào trò chơi tất cả năng lượng chí âm còn sót lại trên vật phẩm gốc.

Chẳng hạn người ta muốn tái dựng vụ án của Tô Diễm Quỳnh thành một nhiệm vụ giải mã. Mà vụ án của cô chỉ có ba thứ từng được xác định chắc chắn, tên tuổi nạn nhân, thời điểm tử vong và hung khí gây án. Cho nên người ta liền quét hình hung khí gây án, là vật phẩm vẫn còn được lưu truyền trong dòng họ Tô ở ngàn năm sau. Người ta lại không biết hành động này đã gián tiếp "quét" luôn tàn hồn của Tô Diễm Quỳnh vào trò chơi giả lập.

Không phải tất cả năng lượng chí âm bị quét hình vào đây đều là quỷ hồn hoặc tàn hồn. Phần lớn quỷ hồn sau khi chết đi chỉ đủ năng lượng để phiêu đãng trên nhân giới trong khoảng vài năm trước khi tan biến hoàn toàn, trừ phi chúng cắn nuốt quỷ hồn khác để mạnh lên.

Trường hợp của Vương và Tô Diễm Quỳnh có hơi đặc biệt.

Trên hung khí dùng để giết chết hai người có khắc một pháp trận.

Đây là pháp trận tụ hồn, không phải mê trận.

Pháp trận này xuất phát từ thời đại của Vương.

Tất cả chiến sĩ đều sẽ khắc nó trên thân kiếm.

Thanh kiếm chiến sĩ tưới máu rất nhiều người, cho dù đó là kẻ thù hay tử địch thì họ cũng không nỡ để quỷ hồn những người đã chết bị vây nhốt trong chướng khí nơi sa trường. Chính vì vậy, ở thời đại ấy, sau mỗi trận chiến, người ta sẽ mang thanh kiếm ra cử hành một nghi thức gọi là chiêu hồn và tẩy oán.

Sau vài ngàn năm truyền thừa lệch lạc, tới thời của tổ tiên dòng họ Tô, pháp trận tụ hồn khắc trên thân kiếm trở thành một loại nghi thức không thể thiếu lúc rèn đúc, mặc dù người họ Tô còn chẳng biết kia là pháp trận.

Nếu hai hung khí bị nấu chảy, bị tiêu hủy, quỷ hồn của Vương và cô sẽ không còn chỗ trú ngụ, sẽ thuận theo tự nhiên mà từ từ tan biến vào trời đất.

Oái ăm thay, cả hai hung khí được giữ nguyên vẹn sau vài trăm năm, vài ngàn năm.

Thanh kiếm của Vương hiện vẫn nằm trong viện bảo tàng quốc gia. Đoản kiếm của cô được truyền lại từ đời này sang đời khác trong dòng họ Tô.

Theo lý thuyết thì Vương không phải là nạn nhân cuối cùng chết dưới thanh kiếm kia và Tô Diễm Quỳnh cũng không phải là người cuối cùng chết dưới đoản kiếm nọ. Nhưng bên trong hai hung khí chỉ cất chứa hai quỷ hồn bọn họ. Vương nói, có thể chuyện này liên quan tới chủ quyền sở hữu mà hai hung khí kia thừa nhận vào thời điểm vụ án xảy ra. Như vậy mới lý giải được vì sao chỉ có hai quỷ hồn bọn họ tồn tại theo hai hung khí tới vài trăm, vài ngàn năm sau.

Lại kể tiếp về oán niệm muốn đuổi hết người chơi ra khỏi thế giới giả lập của Vương.

Khi ấy, Vương thực sự đã thành công hấp thụ đủ âm khí và trở nên mạnh mẽ đến nỗi có thể đóng luôn truyền tống trận tiến vào thế giới trò chơi.

Nhưng Vương lại không biết, thế giới trò chơi không phải ba ngàn thế giới song song mà nó là một ảo cảnh chạy trên một máy chủ, được vận hành bằng năng lượng điện.

Sau đó sao?

Người ta xem anh ấy như một loại vi-rút nên đã tiến hành càn quét, tắt máy, đóng nguồn rồi khởi động lại.

Sau khi khởi động lại, trò chơi được cải cách, nâng cấp và biến đổi thành dáng vẻ như hiện giờ.

Vương bị đá ra khỏi đại sảnh trò chơi, trở về thế giới của các phó bản.

Anh ấy tiếp tục lang thang, muốn tìm một tồn tại giống mình.

Và rồi Vương tìm được cô.

"Ngươi cần làm thêm một việc nữa mới có thể thoát khỏi cái nơi gọi là phó bản này."

"Là việc gì?"

"Đợi tới lúc những người kia hoàn thành nhiệm vụ, một truyền tống trận sẽ xuất hiện. Ngươi cần tiến vào truyền tống trận trước khi phó bản tiến hành làm mới. Nếu không ngươi sẽ bị tẩy não, sẽ trở thành một con bù nhìn, bị ném trở lại vòng lặp một lần nữa."

"Hiểu rồi, giống như Vương, tôi cần nhập vào một đạo cụ phần thưởng của người chơi để rời đi đúng không?"

"Không. Đừng làm theo cách cũ của ta. Trở thành đạo cụ nghĩa là ngươi hoàn toàn bị trói buộc, mặc người khống chế. Thậm chí chủ nhân của ngươi còn có thể nhốt ngươi vào một nơi gọi là không gian trữ vật."

"A.. Vậy tôi phải làm sao?"

"Ha.. Đợi lúc đạo cụ phần thưởng xuất hiện, trước khi người chơi đưa tay xác nhận chủ quyền, ngươi liền ra tay giết chết người đó, lại nhập vào đạo cụ, tiến vào truyền tống trận, ngươi liền có thể rời đi."

"Sau đó chúng ta hẹn gặp nhau ở đại sảnh trò chơi à?"

"Hừ.. Đương nhiên không phải. Đại sảnh trò chơi tràn ngập năng lượng chí dương, bọn chúng sẽ không cho phép một năng lượng chí âm vô chủ như chúng ta tiến vào."

"Vậy sau khi rời khỏi phó bản, tôi sẽ đi đâu?"

"Tới một không gian có lẽ là hậu trường. Ở nơi đó, chúng ta được tự do."

Tô Diễm Quỳnh gật đầu xem như đã hiểu.

"Vậy hiện tại, tôi chỉ cần chờ người chơi hoàn thành nhiệm vụ thôi, đúng không? Tôi có thể nhúng tay can thiệp vào kết quả không?"

"Haha.. Đương nhiên có thể. Đây chính là thú vui của chúng ta. Trong mắt bọn chúng, ta và ngươi là cái gì anh bê cê.."

"Hả? Cái gì cơ?"

"Anh bê cê.. Một tồn tại thuộc về nơi này.."

Tô Diễm Quỳnh chớp mắt.

"Ý Vương là en pi ci (NPC), nhân vật giả lập?"

"Đúng đúng, chính là gọi như vậy. Cho nên đám người này sẽ không nghi ngờ lời nói của chúng ta. Nếu chúng ta cung cấp thông tin sai lệch, bọn họ liền thất bại."

Tô Diễm Quỳnh lại gật đầu.

"Nhưng hai chúng ta cũng không thể tự ý rời khỏi phó bản cho tới khi thời hạn đến và truyền tống trận xuất hiện, phải không?"

"Phải."

Tô Diễm Quỳnh xem như đã hiểu mọi chuyện. Cô không hề hoang mang, càng không hề bối rối trước lượng thông tin khổng lồ mà cô vừa tiếp thu.

Từ lúc cụ cố tổ viết xuống câu "nhân sinh vô thường thế sự khó đoán", con cháu dòng họ Tô liền thừa hưởng tâm thái "sống chết tùy tâm" từ ông. Cho dù trời có sập xuống, con cháu dòng họ Tô vẫn sẽ bình thản đón nhận. Hiện giờ chỉ biết thêm khái niệm linh hồn là một dạng năng lượng thôi mà, có gì to tát đâu.

Theo lời Vương nói thì phó bản Chung Cư Hoa Hồng có tới mười vụ án, mỗi vụ án lại có vài trăm đáp án khác nhau. Cho nên nó là một trong ba phó bản đỏ đậm gần như được kích hoạt mỗi tuần.

Tần suất bị giết chết lặp đi lặp lại nhiều như thế, thảo nào trước khi thức tỉnh, tàn hồn của cô đã dần cảm thấy có chuyện gì đó không đúng về thế giới xung quanh.

Năm tiếng sau, đám người chơi trở về, ngồi quanh bàn trà mở cuộc họp tổng kết. Nhưng dựa vào dáng vẻ của họ, xem ra chẳng ai suy luận được điều gì hữu ích.

Triệu Hoài Vinh gãi đầu tổng kết một câu:

"Chúng ta còn một tiếng trước khi phó bản đóng lại. Theo lý thì phó bản đỏ đậm với giới hạn thời gian tám tiếng sẽ không quá khó. Chắc hẳn mọi thông tin quan trọng đều đã được đưa tới trước mặt chúng ta rồi. Hiện giờ chúng ta chỉ cần chắt lọc. Cùng lắm thì tới lúc đó mọi người cứ đoán bừa, dù sao vẫn là một ăn sáu."

"Sai, là một phần mười bốn."

"Hửm?"

"Cậu quên người chơi cũng có thể là hung thủ sao? Ngoài sáu nghi phạm, còn có tám người chúng ta."

"Há.. Xác suất trúng tủ có hơi rộng."

Lý Gia Ân chán ghét nói:

"Tôi vẫn kiên định chọn Phan Văn Chí là hung thủ."

Phan Văn Chí không ngại đáp trả:

"Vậy thì tôi sẽ kiên định chọn cô là hung thủ."

Võ Đức Kiên tiếp lời.

"Tôi cũng sẽ chọn Lý Gia Ân là hung thủ."

Lý Gia Ân trợn trắng mắt, giận dữ hỏi:

"Hả? Vì sao?"

"Nghe bảo sau khi trò chơi nâng cấp, hệ thống rất chó. Với loại phó bản giải mã, có xác suất cao nó sẽ lựa chọn loại đáp án không hợp lẽ thường. Thời gian gần đây, nhiều người chơi cấp cao liên tiếp thất bại là vì vậy. Cho nên nếu không có manh mối nào hữu dụng, bắt buộc phải chọn bừa, tôi sẽ chọn một đáp án nghe qua vô lý nhất, chính là chọn cô."

Không ngờ một lời diễn giải vô thưởng vô phạt của Võ Đức Kiên lại thành công thuyết phục tất cả mọi người.

Tô Diễm Quỳnh dở khóc dở cười nhìn bảy người nộp đáp án hung thủ là Lý Gia Ân. Chỉ một mình Lý Gia Ân chọn đáp án hung thủ là Phan Văn Chí.

Có vẻ vì đây là phó bản thăng cấp, hung thủ lại là người chơi nên phán định thành bại không chỉ dựa vào việc người nào đưa ra đáp án đúng mà còn tính cả số lượng phiếu bầu của toàn nhóm.

Thế là sau khi tám người nộp lên đáp án, hệ thống tuyên bố bảy người thất bại, một mình Phan Văn Chí thành công. Gã ta ôm bụng ngửa đầu cười to. Bảy người kia giận dữ chửi rủa lại không thể làm gì gã.

Tô Diễm Quỳnh vẫn tàng hình đứng bên cạnh. Sau khi hệ thống tuyên bố kết quả, cái xác của cô biến mất, trói buộc quanh thân được gỡ bỏ. Sau khi thoát khỏi trói buộc, Tô Diễm Quỳnh đã có thể bay lượn khắp nơi. Mặc dù khái niệm "khắp nơi" chỉ gói gọn trong tòa chung cư tám tầng này. Bởi vì đây là giới hạn không gian của phó bản. Sau khi người chơi rời đi, linh hồn cô sẽ bị tẩy não rồi đưa trở về điểm khởi đầu.

Lần này cô sẽ không để chuyện ấy tiếp diễn nữa.

Tô Diễm Quỳnh bình tĩnh nhìn một lốc xoáy màu trắng ngà xuất hiện nơi cửa bếp. Ở giữa lốc xoáy xuất hiện một con số đếm ngược màu xanh lân tinh, hiển thị thời gian năm phút.

Bảy người thua cuộc lần lượt tiến vào lốc xoáy rồi biến mất.

Còn lại một mình Phan Văn Chí.

Trước mặt gã xuất hiện một thứ mà cô không thể nhìn thấy. Cô đoán là màn hình không gian ba chiều. Gã đưa tay xoa cằm như đang phân vân gì đó, cuối cùng đưa tay lên bấm chọn. Trong tay gã lập tức xuất hiện một thanh đoản kiếm. Chính là thanh đoản kiếm tổ truyền, hung khí của vụ án.

Gã cầm thanh đoản kiếm trong tay, xoay tới xoay lui, nhìn ngắm một chốc mới chặc lưỡi nói:

"Không sắc bén, lại bị chạm khắc cả hai mặt, nếu dùng làm vũ khí thì đúng là vô dụng, nhưng nếu dùng làm vật trang trí thì sẽ bán được kha khá điểm. Xem như lần này thu hoạch không tồi."

Gã nói xong lại quẹt tay vào không khí, lần này là mở ba lô, bởi vì sau đó gã lấy ra một cái hộp.

Tô Diễm Quỳnh đã được Vương thông báo trước. Kia gọi là hộp chủ quyền. Mỗi người chơi đều được hệ thống phát cho một cái. Kích cỡ của hộp có thể biến lớn biến nhỏ tùy ý.

Vật phẩm mà người chơi thu thập trong phó bản, sau khi đặt vào hộp sẽ chính thức được hệ thống đóng dấu xác nhận chủ quyền, người chơi có thể mang các vật phẩm đã được đóng dấu ra khỏi phó bản.

Trước khi Phan Văn Chí đặt thanh đoản kiếm vào hộp, Tô Diễm Quỳnh thành công phụ thân lên thanh kiếm, điều khiển nó cắm phập vào ngực gã.

Phan Văn Chí hoàn toàn không ngờ tới, gã sẽ thoát khỏi phó bản theo phương thức này, không thông qua truyền tống trận trở về quảng trường chiến thắng đầy vinh quang, cũng không đi tới nhà ngục bại tướng chịu nhục nhã, mà trực tiếp bị hệ thống đá xuống sông hoàng tuyền, chật vật hồi sinh dưới ánh nhìn của hàng triệu người đang tại tuyến. Một thời gian dài sau đó, tình cảnh của gã trở thành chuyện cười trên cửa miệng của tất cả cao thủ nhóm đầu.

Lại nói về Tô Diễm Quỳnh, cô phụ thân lên thanh đoản kiếm, điều khiển nó lao vào vòng xoáy truyền tống trận.

Thanh đoản kiếm mang theo cô lao vun vút trong một đường hầm ánh sáng. Cứ chốc chốc cô lại nghe thấy âm thanh của hệ thống thông báo nó vừa tiến hành thanh lọc lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ n.

Cho tới khi đầu bên kia của đường hầm xuất hiện, vẫn là một lốc xoáy màu trắng ngà, hệ thống mới chốt xuống một câu tổng kết:

"Phát hiện vật phẩm không đủ tiêu chuẩn đi vào đại sảnh trò chơi. Phát hiện vật phẩm vô chủ. Tiến hành xóa bỏ. Không thể xóa bỏ. Tạm thời cho vào thư mục rác."

Sau đó thanh đoản kiếm bị một lực lượng vô hình tống mạnh, rơi khỏi đường hầm ánh sáng, xoay mòng mòng rồi rơi xuống một vùng không gian đen đặc.

Mất một lúc lâu, thanh đoản kiếm mới thôi không xoay nữa, Tô Diễm Quỳnh từ bên trong hiện thân, không quên nắm chặt thanh kiếm trong tay.

Vương đã nói qua, vật phẩm đầu tiên cô chọn phụ thân khi rời khỏi phó bản sau khi thức tỉnh sẽ trở thành vật chứa linh hồn của cô. Nếu nó rơi vào tay người khác và bị đóng dấu, cô sẽ trở thành đạo cụ của người kia. Cách tốt nhất là đem vật chứa ẩn sâu vào linh thể, không để người khác nhìn thấy. May mà Tô Diễm Quỳnh chọn phụ thân vào một thanh đoản kiếm, hình dáng nhỏ gọn, rất dễ giấu.

Vừa làm xong, cô liền tò mò đưa mắt nhìn xung quanh.

Không gian xung quanh đen đặc lại sền sệt, giống như bùn sình. Nhưng lớp bùn sình này mang tới cho cô cảm giác mát lạnh dễ chịu. Đây hẳn là năng lượng chí âm mà Vương từng nhắc tới. Hấp thụ nó, cô sẽ mạnh lên, có thể tái tạo một thực thể để đi lại tự do trong các phó bản giống như Vương.

Nhắc tới Vương, cô cần tìm anh ta.

Khi phó bản kết thúc và truyền tống trận hiện ra, cô không nhìn thấy Vương ở đâu cả. Không biết Vương có thành công rời khỏi phó bản hay không.

"Ta ở đây."

Tô Diễm Quỳnh quay đầu liền nhìn thấy Vương đang đứng không gần không xa ở phía sau. Cô vui vẻ bay lại.

"Vương, thời gian vừa kịp lúc sao?"

"Ừm.. Đi theo ta."

Nói đoạn, Vương quay người bay về một hướng. Tô Diễm Quỳnh lập tức bay theo.

Xung quanh họ là không gian tối đen nhưng cô vẫn có thể nhìn thấy dáng dấp của Vương. Đó là một cảm giác rất kỳ lạ, giống như bên trong bóng tối thực chất có ánh sáng.

Bọn họ bay một chốc, cô liền nhìn thấy ánh sáng. Lần này là ánh sáng thật, không phải cảm giác.

Nguồn sáng ấy phát ra từ những màn hình bong bóng đang trôi lơ lửng trong một vùng cố định, có ánh sáng đỏ, ánh sáng vàng, ánh sáng tím, ánh sáng hồng, lại còn có sáng nhạt và sáng đậm.

Vương đưa tay chỉ vào các màn hình bong bóng.

"Kia là các phó bản."

Tô Diễm Quỳnh tới gần, nhìn vào một màn hình bong bóng. Cô trông thấy bên trong là một góc thế giới đã được thu nhỏ, tương tự như khi người ta nhìn vào một quả cầu pha lê. Thế giới thu nhỏ có cảnh có vật, có người có thú, mọi thứ lại đang vận hành theo một nhịp sống với chu trình dài ngắn khác nhau.

Chẳng hạn trong một màn hình bong bóng, cô nhìn thấy vòng lặp của nó là ba ngày thời gian, còn trong một màn hình bong bóng khác, vòng lặp của nó chỉ có nửa ngày. Kia hẳn là giới hạn thời gian của phó bản, giống như vòng lặp của phó bản Chung Cư Hoa Hồng là tám tiếng.

"Vương, vòng lặp thời gian càng dài, độ khó của phó bản càng cao, đúng hay không?"

"Còn tùy kia là phó bản thuộc thể loại nào."

Sau đó Tô Diễm Quỳnh được Vương phổ cập kiến thức cơ bản về các thế giới phó bản.

Đầu tiên là màu của đường viền, chính là vòng sáng bao bọc bên ngoài màn hình bong bóng.

Màu của đường viền chia ra làm sáu loại. Viền vàng là phó bản dành cho học sinh mẫu giáo và cấp 1. Viền hồng là phó bản dành cho học sinh cấp 1 và cấp 2. Viền tím là phó bản dành cho học sinh cấp 2 và cấp 3. Viền cam là phó bản giới hạn người chơi trên mười sáu tuổi. Viền đỏ là phó bản giới hạn người chơi trên mười tám tuổi. Cuối cùng là viền đen, phó bản giới hạn người chơi trên hai mốt tuổi.

Thứ hai là màu nền, cũng chính là màu của ánh sáng phát ra từ màn hình bong bóng, chia thành hai loại, sáng nhạt và sáng đậm.

Sáng nhạt có màu xanh lá - phó bản trồng trọt xây dựng, màu xanh dương - phó bản trải nghiệm cuộc sống, màu vàng nhạt - phó bản thi cử, màu cam nhạt - phó bản công việc, màu tím nhạt - phó bản yêu đương, màu đỏ nhạt - phó bản giải mã.

Sáng đậm có cam đậm - phó bản thám hiểm đào mộ, vàng đậm - phó bản diệt ma trừ yêu, tím đậm - phó bản hôn nhân gia đình, đỏ đậm - phó bản truy tìm hung thủ, nâu đen - phó bản đánh quái sinh tồn.

Ngoài ra còn có hai phó bản đặc biệt là nền trắng - phó bản nhập vai và nền đen - phó bản bí ẩn, thể loại tùy cơ nhưng phần nhiều là khủng bố.

Hai phó bản đặc biệt không nằm trong danh sách mở khóa hằng ngày hoặc hằng tuần của trò chơi. Chúng có yêu cầu kích hoạt riêng.

Toàn thể người chơi phải thành công hoàn thành một số lượng nhất định các thể loại phó bản nền sáng mới có thể kích hoạt phó bản nền trắng. Tương tự, toàn thể người chơi phải thành công hoàn thành một số lượng nhất định các thể loại phó bản nền đậm mới có thể kích hoạt phó bản nền đen.

Vì sao hai phó bản này lại đặc biệt như vậy?

Bởi vì những người thành công đăng ký tham gia hai phó bản nền trắng hoặc nền đen, chỉ cần sống sót tới cuối cùng hoặc hoàn thành nhiệm vụ chính của phó bản sẽ chắc chắn nhận được một đạo cụ cấp truyền kỳ. Người chơi có cống hiến cao nhất còn có xác suất nhận được đạo cụ cấp sử thi.

Nói tới đây lại phải giải thích một chút về cấp bậc của đạo cụ.

Đạo cụ của người chơi có thể là bất cứ vật thể gì bên trong phó bản, có thể do hệ thống ban thưởng, cũng có thể do người chơi tự ý đánh dấu. Tùy hình thái tồn tại của vật thể mà nó sẽ là đạo cụ dùng một lần hay đạo cụ tiêu hao hay đạo cụ có thể bảo trì. Chẳng hạn người chơi có thể đánh dấu một cái bánh nướng, đây sẽ là đạo cụ dùng một lần, chỉ có tác dụng làm no bụng.

Các vật thể sau khi trở thành đạo cụ sẽ được hệ thống đánh giá cấp bậc.

Cấp bậc đạo cụ chia thành bảy loại.

Thứ nhất, cấp sự sống - bao gồm tất cả sinh vật biết thở, không phân biệt là mèo hay chó, là cá hay người. Thứ hai, cấp thực dụng - bao gồm tất cả những thứ giúp bổ sung năng lượng hoặc chữa trị thương tích cho người chơi. Thứ ba, cấp vũ lực - bao gồm tất cả những thứ có thể sử dụng làm vũ khí (nồi niêu xoong chảo, banh bóng gậy gộc đều thuộc cấp bậc này). Thứ tư, cấp vũ khí - những thứ có thể tạo ra lực sát thương nhất định. Thứ năm, cấp giả sử - những thứ từng xuất hiện trong các câu chuyện giả sử, nhưng bởi vì nó có một chữ "giả" nên hiệu quả của mấy món đồ này là thật hay giả thì phải xem vận số. Thứ sáu, cấp truyền kỳ - những thứ từng xuất hiện trong các câu chuyện giả sử và đã được chứng thực nên hiệu quả khi sử dụng là 100%. Cuối cùng, cấp sử thi - những thứ từng xuất hiện trong các câu chuyện thần thoại, không cần chứng thực, chỉ cần có độ nhận diện trên 50% liền được hệ thống tán thành.

Nhân loại ở thế kỷ thứ ba mươi và nhân loại ở thế kỷ thứ hai mươi mốt đều có lối tư duy không khác nhau là mấy, khi chơi trò chơi, người ta sẽ muốn đua top và thu thập đạo cụ hiếm. Đám người chơi cũng chỉ biết so kè hơn thua nhau trong mấy chuyện này thôi. Trải Nghiệm Nhân Sinh lại là trò chơi đang thu hút lượng người truy cập cao nhất trên toàn cầu. Cho nên trình độ cạnh tranh về điểm số và về số lượng đạo cụ rất gay gắt.

Những chuyện này lại không liên quan gì tới Tô Diễm Quỳnh.

Sau khi bỏ ra một chút thời gian đi nhìn ngắm đám màn hình bong bóng trôi lơ lửng, Tô Diễm Quỳnh liền theo Vương bay tới nằm lên đám bong bóng đang không phát sáng và bị chất đống bên cạnh.

Theo lời Vương nói thì đây là các phó bản đang đợi kích hoạt, phần lớn là phó bản đỏ đậm, vàng đậm, nâu đen và đen.

Khi màn hình bong bóng không phát sáng, cuộc sống bên trong không diễn ra, mọi vật đều ngủ yên. Nhưng âm khí lẫn quỷ khí tỏa ra từ chúng sẽ không ngừng lại. Hai người bọn họ có thể lợi dụng lúc này để ăn no.

Không gian đặc quánh xung quanh cũng tồn tại âm khí nhưng nó rất loãng, Vương bảo chút âm khí đó chẳng bỏ công bọn họ thu thập để làm gì.

Vậy là Vương ở một bên, gom một nhóm bong bóng làm gối kê đầu, nửa ngồi nửa nằm, dáng vẻ biếng nhác, nhắm hờ mắt như đang ngủ. Tô Diễm Quỳnh ở bên cạnh, hì hục sắp xếp các màn hình bong bóng thành một ụ mây, sau đó dang hai tay hai chân ngã nhào xuống, thoải mái thở ra.

Không biết qua bao lâu, có lẽ là một ngày cũng có lẽ là một năm, bởi vì nơi này không có vật gì có thể giúp cô xác định dòng thời gian, Tô Diễm Quỳnh bỗng nhiên có cảm giác, dường như cô đã ngưng tụ thành thực thể.

Cô lồm cồm ngồi dậy, đưa bàn tay lên nhìn thử. Bản thân cô lúc trước có thể nhìn thấy linh thể của chính mình nên hiện tại không biết thứ cô đang nhìn là linh thể hay thực thể.

"Là thực thể."

Vương dường như có thể đọc được suy nghĩ trong đầu cô, cho nên Vương luôn chính xác đưa ra câu trả lời đúng lúc, ngay cả khi cô hoàn toàn không mở miệng.

"Bởi vì những gì ngươi đang nghĩ đều viết hết trên mặt ngươi."

Tô Diễm Quỳnh xấu hổ cười cười. Vương lười biếng xua tay.

"Có thực thể rồi. Đi chơi đi. Ngươi cần tôi luyện nhiều. Nếu không về sau sẽ ăn thiệt thòi."

"Vương, vậy còn anh?"

"Ta sao? Không có hứng thú."

Tô Diễm Quỳnh biết bản thân chẳng thể khuyên nhủ được Vương, cho nên cô tự mình đi chơi.

Bởi vì thanh đoản kiếm cô dùng làm vật chứa tới từ phó bản có màu nền là đỏ đậm nên cô chỉ có thể dùng nó để tiến vào phó bản đỏ đậm hoặc đen (do phó bản đen có thể là bất kỳ thể loại nào).

Hai loại phó bản này không mở hằng ngày. Thậm chí phó bản đen còn được gọi là phó bản huyền thoại.

Tô Diễm Quỳnh đợi một hồi lâu mới nhìn thấy một màn hình màu đỏ đậm bay ra từ đám bong bóng chất đống bên cạnh. Nó bay tới trung tâm đám bong bóng đủ màu sắc thì dừng lại.

Một màn hình lập thể hẹp dài đột nhiên xuất hiện trước mặt cô. Thông qua màn hình lập thể, cô trông thấy một quảng trường sáng bừng rực rỡ và hàng ngàn người đứng rải rác đang ngửa đầu nhìn lên cao. Giống như bọn họ ở bên ngoài, còn cô thì ở bên trong màn hình. Có điều cô trông thấy họ, họ lại không thể nhìn thấy cô. Thứ bọn họ nhìn thấy có lẽ là màn hình bong bóng nền đỏ đậm đang không ngừng biến đổi thông tin hiển thị.

Tô Diễm Quỳnh ở bên này cũng có thể đọc được những gì đang hiển thị trên màn hình bong bóng. Chúng bao gồm một lời giới thiệu bối cảnh phó bản, một đoạn hình ảnh quảng cáo, một số thông tin nhiệm vụ, chẳng hạn như số lượng hạn mức, giới hạn thời gian và cuối cùng là thời gian đếm ngược trước khi phó bản khởi động.

Thời gian đếm ngược hiển thị năm tiếng.

Theo lời Vương nói, thời gian đếm ngược, thời gian giới hạn đều có thể dùng làm thước đo về độ khó của phó bản. Chẳng hạn phó bản tên gọi Cư Xá này, thời gian đếm ngược chỉ có năm tiếng, nhưng thời gian giới hạn lại kéo dài tới ba ngày, tổng kết lại, độ khó của nó không dưới ba sao.

Tô Diễm Quỳnh không phải người chơi. Độ khó của phó bản chẳng ảnh hưởng gì tới cô.

Là một hồn ma vừa thức tỉnh, cảm giác "ăn" âm khí rất dễ chịu nhưng chẳng mang lại mùi vị gì. Vương bảo, khi dùng thực thể đi vào phó bản, cô sẽ một lần nữa trải nghiệm kiếp sống làm người. Đây là lý do Vương gọi đó là "đi chơi", là thời gian hưởng thụ ít ỏi của họ.

Theo mặc định, thời gian bên trong phó bản sẽ chảy nhanh gấp ba mũ ba (hai mươi bảy lần) thời gian bên ngoài sảnh chờ. Thời gian đếm ngược hiển thị năm tiếng, nghĩa là phó bản sẽ phải chạy một trăm ba mươi lăm tiếng trong vòng lặp. Sau khi người chơi xuất hiện, nhịp sống vòng lặp mới kết thúc và phó bản sẽ phát triển cùng biến đổi dựa vào những tác động do người chơi mang tới.

Tô Diễm Quỳnh cần đi vào phó bản khi nó đang trải qua chu trình vòng lặp, có như vậy, sau khi phó bản chính thức khởi động, cô mới được công nhận là một phần của nó.

Tô Diễm Quỳnh quay đầu chào Vương một tiếng. Kế đó cô vươn tay chạm lên màn hình bong bóng màu đỏ đậm, một lực hút vô hình lôi tụt cô vào bên trong.

Tô Diễm Quỳnh xuất hiện ngay trước cánh cổng dẫn vào cư xá. Sau lưng cô là làn sương mù dày đặc.

Giống tòa chung cư kiểu cũ cô từng sống lúc trước, ngoài cổng cư xá có một phòng bảo vệ trực ban.

Tô Diễm Quỳnh đã đọc qua thông tin giới thiệu về bối cảnh thời đại, về chính trị xã hội cũng như hoàn cảnh hình thành tòa cư xá này. Dù sao đây là trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh, mục tiêu của công ty trò chơi vẫn là muốn người chơi hiểu biết sâu sắc nhất có thể về thời đại lịch sử của câu chuyện trong phó bản, cho nên thông tin mà hệ thống cung cấp rất nhiều, cũng rất chi tiết tỉ mỉ. Tô Diễm Quỳnh chỉ cần dựa vào lượng thông tin này liền có thể nghĩ ra phương pháp thích hợp nhất để trà trộn vào cuộc sống của các NPC.

Cô đi tới, lịch sử gõ lên mặt cửa sổ bằng kiếng. Người bên trong không thèm ngẩng đầu, chỉ máy móc hỏi:

"Tên, từ đâu tới, tới làm gì?"

"Tô Diễm, người huyện Sóc, tới nhận phòng."

"Có giấy xác nhận của ủy ban không?"

"Dạ người bên ủy ban thông báo đã gửi giấy xác nhận trước rồi ạ. Cháu chỉ cần tới nhận phòng thôi."

"Đợi đó."

Bảo vệ nhấc điện thoại rồi quay số. Đây là loại điện thoại quay số bằng tay kiểu cũ.

Reng~Reng~

Âm thanh chói tai vang lên từ văn phòng cách đó một khoảng sân rộng chưa tới năm mét.

"Có cô bé tên Tô Diễm từ dưới huyện Sóc tới nhận phòng, bảo bên ủy ban đã gửi giấy xác nhận rồi. Không nhận được à? Thế tôi đuổi người đi nhé."

Tô Diễm Quỳnh nghe tới đây liền lên tiếng năn nỉ:

"Chú ơi, trời sắp tối rồi. Cháu chẳng có chỗ để đi. Nếu không chú cho cháu vào ngủ tạm một đêm. Sáng mai cháu chạy lên ủy ban hỏi thăm giấy xác nhận có được không ạ?"

Nhân viên bảo vệ ngước mặt nhìn lên, nhíu mày tỏ vẻ khó xử.

"Chuyện này.. Không đúng quy định."

"Thế đêm nay cháu biết ngủ ở đâu bây giờ?"

Có âm thanh léo xéo vang lên trong ống tai nghe, nhân viên bảo vệ chần chừ nhìn cô rồi nói vào điện thoại:

"Thế bà chịu trách nhiệm nhé?"

"..."

"Vậy được rồi, để tôi bảo cô bé đi vào."

Nhân viên bảo vệ gác điện thoại, đưa tay chỉ vào bên trong, nói với Tô Diễm Quỳnh.

"Thấy văn phòng kia không, vào đó gặp tổ trưởng Lê Nga, bà ấy sẽ sắp xếp phòng cho cháu."

"Dạ cám ơn chú."

Sau đó nhân viên bảo vệ mở khóa cánh cửa nhỏ bên hông cổng lớn để Tô Diễm Quỳnh đi vào cư xá.

Tô Diễm Quỳnh biết, cô đã thành công đặt xuống bước chân đầu tiên trong chuyện hòa nhập vào phó bản.

Mọi chuyện sau đó diễn ra suông sẻ hơn cô tưởng.

Khi cô vào văn phòng, tổ trưởng Lê Nga liền đưa một bản vẽ bằng tay, là sơ đồ toàn cư xá cho cô nhìn.

Đại khái thì toàn bộ diện tích cư xá là một mảnh đất hình chữ nhật. Bốn dãy phòng xây thành hình chữ O, trong đó ba dãy liên kết với nhau, hành lang nối liền như chữ U, riêng dãy hàng ngang phía dưới là nằm tách biệt. Chỗ giáp nối của dãy phòng phía dưới trở thành đoạn hành lang dẫn ra hai khoảng đất hai bên.

Khoảng đất trống bên trái được khoét thành hồ bơi. Khoảng đất trống bên phải dùng làm sân thể dục. Đầu bên kia của hồ bơi và sân thể dục là một hàng rào cao với cổng sắt mở ra sân trước.

Sân trước là mảnh đất nằm giữa cổng vào và dãy phòng đầu tiên. Sân trước rộng khoảng mười mấy mét, dài chưa tới năm mét, mé sát tường bên phải được dùng làm bãi giữ xe máy lộ thiên.

Cư xá cao bảy tầng lầu. Tầng trệt của dãy phòng đầu tiên chia làm ba phần. Ở giữa là hành lang dẫn vào cư xá. Bên trái là văn phòng quản lý. Bên phải là nhà chung, dùng làm phòng họp cũng là nơi họp chợ mỗi sáng. Trong nhà chung có một thang máy chạy lên sáu tầng phía trên.

Sáu tầng phía trên dãy phòng đầu tiên, có cửa sổ hướng ra đường lộ, là loại phòng hạng sang, bởi vì mỗi tầng là một căn hộ duy nhất, không bị chia cắt hay phân phòng. Hơn nữa, các căn hộ hạng sang có thang máy trực tiếp nối tới trước cửa nhà. Đương nhiên người sống trong các căn hộ hạng sang vẫn có thể dùng cửa phụ để đi ra hành lang và dùng thang bộ chung với những hộ gia đình khác.

Hai dãy phòng xây dọc theo chiều dài mảnh đất chia ra làm hai đoạn, mỗi đoạn có bốn phòng, ngăn cách ở giữa bởi một cầu thang bộ. Đoạn phía trước ngắn hơn đoạn phía sau bởi vì hai căn phòng trong góc chữ U có diện tích nhỏ nhất, cũng tối tăm nhất do ánh sáng bị trần hành lang trên đầu che chắn.

Dãy phòng hàng ngang phía dưới chữ O chỉ có sáu phòng cho một tầng, cũng chia làm hai, ngăn cách ở giữa bởi cầu thang bộ.

Tổ trưởng Lê Nga đưa bút chỉ vào các ô vuông trên bản vẽ, nhẹ giọng giải thích.

"Những ô gạch chéo là phòng đã có người ở. Cư xá có tổng cộng một trăm lẻ bốn phòng ở, hiện tại còn lại ba mươi ba phòng trống. Cháu ở một mình, cô khuyến khích cháu nên chọn phòng trong góc, nhường các phòng có diện tích rộng hơn cho các gia đình với con nhỏ dọn vào. Cháu nghĩ sao?"

"Vâng, cháu có thể xem qua căn phòng một chút không ạ?"

"Đương nhiên là được. Để cô dẫn cháu lên lầu nhìn xem."

Sau đó tổ trưởng Lê Nga đưa Tô Diễm Quỳnh đi xem phòng. Chính là căn phòng trong góc ngay tầng hai.

Hai căn phòng trong góc tầng hai luôn bị người ta loại bỏ ngay từ lần đầu nhìn thấy.

Lý do sao?

Trên khoảng sân trống, người ta trồng hai cây phượng để tạo bóng râm. Hai cây phượng cao khoảng hai tầng lầu. Bóng rợp của cây cùng bóng đổ trần nhà vừa hay che chắn phần lớn ánh nắng mặt trời có thể chiếu vào cửa chính của hai căn phòng trong góc tầng hai. Nói cách khác, hai căn phòng này mang lại cảm giác âm u tối tăm nhất toàn cư xá.

Điều này vừa hay hợp ý Tô Diễm Quỳnh.

Cô chọn ngay căn phòng trong góc phải tầng hai, nằm ngay phía trên văn phòng quản lý.

Tổ trưởng Lê Nga vui vẻ vỗ vai Tô Diễm Quỳnh.

"Rất tốt. Trẻ nhỏ dễ dạy. Tạm thời hôm nay cháu cứ dọn vào, ngày mai lại bổ sung giấy xác nhận sau."

"Vâng, cám ơn tổ trưởng."

Bà ấy nói xong liền đưa chìa khóa phòng cho cô rồi trở xuống văn phòng tiếp tục làm việc.

Tô Diễm Quỳnh dùng chìa khóa mở cửa.

Vừa bước vào, cô liền cảm nhận được một luồng âm khí mát lạnh đang chảy vòng quanh phòng.

Đây không phải âm khí tới từ quỷ hồn giống như cô mà là năng lượng chí âm sinh ra từ tự nhiên, do những nguyên nhân khách quan, chẳng hạn như cách xây dựng hoặc cách bài trí mà luồng chảy của năng lượng chí âm bị chuyển hướng và ngăn trở khiến nó xoay vòng tại chỗ.

Tô Diễm Quỳnh đứng giữa phòng, tận lực hít vào luồng âm khí thuần chất hiếm gặp này. Qua một chốc, toàn bộ âm khí trong phòng đều bị cô hút sạch, cảm giác có chút no căng muốn ợ.

Lúc này cô mới mở mắt quan sát toàn bộ căn phòng.

Căn phòng hình chữ nhật, ngang ba mét rưỡi, dài bốn mét. Các căn phòng loại thường trong cư xá đều là ngang năm mét, dài bốn mét. Cửa chính của phòng nằm ngay đầu, gần hành lang chính. Người ta xây hai vách tường ở cuối phòng, ngăn thành buồng vệ sinh. Vách tường nhìn xuống sân thể dục có hai cửa sổ. Vách tường nhìn ra hành lang có một cửa sổ. Trong phòng, ngoại trừ một chiếc giường sắt (không có nệm), một cái bàn và một cái ghế thì không còn thứ gì khác.

Tô Diễm Quỳnh âm thầm thở ra. Cô đi xuống văn phòng, gặp tổ trưởng Lê Nga, hỏi thăm xem có cách nào để nhận được vật dụng sinh hoạt hằng ngày hay không.

Ở thời đại này, phần lớn mọi thứ, từ thực phẩm thức ăn đến đồ dùng sinh hoạt, đều sẽ được chính phủ phát xuống theo khẩu phần. Tô Diễm Quỳnh vừa dọn vào cư xá, bản thân cô chưa có giấy xác nhận để được tính thành một khẩu phần chính thức. Nhưng cô dựa vào lời ngon tiếng ngọt và vẻ ngoài ngoan hiền để thuyết phục được tổ trưởng Lê Nga cho phép cô mượn trước chăn ga gối nệm.

Sáng hôm sau, chu trình vòng lặp tái hiện trên toàn bộ người sống trong khu cư xá, trừ Tô Diễm Quỳnh.

Những NPC kia sẽ một lần tiếp một lần sống lại ngày hôm nay cho tới khi người chơi xuất hiện.

Nếu Tô Diễm Quỳnh chen ngang như đã làm khi cô mới xuất hiện, quỹ tích sinh hoạt của những NPC bị cô tác động sẽ biến đổi tùy chỉnh, nhưng ngày hôm sau, bọn họ sẽ quên hết những gì đã xảy ra. Lợi dụng điểm này, mỗi sáng, cô sẽ đi gặp tổ trưởng Lê Nga và hoàn thành công tác đăng ký nhận phòng. Bà ấy thường sẽ nghĩ ngày hôm qua bận rộn nhiều chuyện nên đã quên đăng ký cho cô. Sau đó, cô sẽ dùng thân phận mới đi lãnh đồ dùng sinh hoạt cùng thực phẩm thức ăn.

Tô Diễm Quỳnh trải qua sáu ngày vòng lặp, thu gom dự trữ rất nhiều món ngon đem giấu trong phòng. Thậm chí cô còn gom đủ vật dụng trang trí để biến căn phòng trống huơ trống hoác ban đầu thành phòng ngủ thiếu nữ xinh xắn màu hường.

Ngày thứ bảy, người chơi tới, vòng lặp chấm dứt.

Văn phòng quản lý bắt đầu làm việc từ tám giờ sáng. Lúc tám giờ rưỡi, xe thực phẩm của hợp tác xã sẽ tới phân phát thực phẩm. Các hộ gia đình ở tầng dưới luôn túc trực xếp hàng từ tám giờ sáng để có cơ hội lựa chọn rau củ thịt thà tươi ngon nhất.

Tô Diễm Quỳnh không phải loại người kén cá chọn canh, chỉ cần thực phẩm không đến nỗi dập nát bét là cô đã hài lòng. Thật ra, cô không cần ăn, cũng giống như cô không cần thở. Mặc dù cô đang dùng thực thể nhưng về cơ bản cô vẫn là một hồn ma. Vị giác của hồn ma không nhạy bén như người thường. Hiện tại, ngoại trừ vị cay là còn mang lại chút kích thích, chứ những khẩu vị khác đều trở nên nhạt nhẽo trong miệng cô. Chẳng qua, cô ăn uống là để nhớ lại cảm giác khi còn làm người chứ không phải để hưởng thụ.

Người của hợp tác xã sẽ không rời đi cho tới mười giờ sáng, chính vì vậy Tô Diễm Quỳnh đều đợi đến gần chín giờ rưỡi mới thong thả đi xuống nhận đồ.

Ngày thứ ba sau khi tới nơi này, cô đã làm giả một tờ giấy xác nhận, về sau không cần mỗi ngày đi gặp tổ trưởng Lê Nga năn nỉ ỉ ôi nữa.

Hôm nay không khí trong nhà chung có chút khác lạ, người của hợp tác xã không chỉ đang phân phát thực phẩm thức ăn mà còn phân phát vải vóc và giày dép. Nhiều người nhận xong phần chia của mình vẫn chưa rời đi ngay mà đứng lại trò chuyện bàn luận rôm rả, kiểu như vải này nên may thành áo hay thành váy, màu này nên may cho nam hay cho nữ.

Tô Diễm Quỳnh bắt chước đứng lại trò chuyện vài câu, thuận tiện nghe ngóng tình hình.

Một lát sau, tổ trưởng Lê Nga dẫn vào hai mươi người chơi, số lượng có chút nhiều.

Trong số hai mươi người chơi, có một người đặc biệt bắt mắt. Không phải vì anh ta được toàn thể những người chơi khác nịnh nọt vây quanh mà bởi vì dáng vẻ của anh ta đặc biệt nghênh ngang ngứa đòn. Ngay cả Vương, vốn là một vị vua đứng trên vạn người cũng không có cái vẻ xem trời bằng vung như kia.

Về sau Tô Diễm Quỳnh mới biết, anh ta quả thật có vốn liếng để huênh hoang tự phụ, bởi vì anh ta chính là đại lão đứng đầu bảng xếp hạng trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh, tên gọi Hàn Huy.

Hàn Huy bước vào nhà chung, đưa mắt liếc qua toàn bộ NPC có mặt trong phòng liền đặc biệt chú ý tới một người. Đó là một người con gái, khoảng chừng hai mươi tuổi, vẻ ngoài ưa nhìn, tóc mai rủ dài tới eo, dáng vẻ thướt tha yểu điệu. Cô ấy đứng giữa một đám người lại như tách biệt thành một thế giới.

Hàn Huy nghiêng đầu nói nhỏ với người bên cạnh.

"Đi hỏi thăm tin tức về cô gái tóc dài mặc váy xanh ở đằng kia."

"Sao vậy? Lão đại nhìn trúng người ta rồi?"

Hàn Huy đưa tay cốc mạnh lên đầu người kia, trợn mắt nghiến răng mắng:

"Nhìn trúng cái đầu cậu. Cô gái kia có vẻ gì đó rất không thích hợp. Nhất định là đầu mối hoặc có liên quan tới đầu mối. Thậm chí tôi nghi ngờ cô ta sẽ là nạn nhân đầu tiên của vụ án."

Đinh Mạnh Long sáng mắt, ghé tai nói nhỏ:

"Nếu vậy chúng ta có cần bảo vệ cô ta không?"

Hàn Huy liếc xéo:

"Không có nạn nhân. Không có vụ án. Chúng ta lấy đáp án ở đâu để giao nộp cho hệ thống."

Đinh Mạnh Long chép miệng.

"Lão đại, anh đúng là có trái tim sắt đá. Có cơ hội ra tay làm anh hùng cứu mỹ nhân mà anh vẫn lạnh lùng chỉ nghĩ tới vụ án và nhiệm vụ."

"Thế không nghĩ tới vụ án thì cậu vào đây để làm gì? Mau xéo qua phó bản tím mà yêu với đương."

"Hì hì.. Đương nhiên em vào đây để theo lão đại hưởng ké phần thưởng đạo cụ rồi."

Hàn Huy hếch mặt ra lệnh.

"Vậy còn không mau đi."

Đinh Mạnh Long lập tức đứng thẳng, đưa tay chào theo kiểu nhà binh trước khi chạy khỏi nhà chung:

"Tuân lệnh lão đại."

Bởi vì hai người nghiêng đầu nói nhỏ với nhau nên người khác cũng không nghe rõ bọn họ đã nói chuyện gì, vài người tò mò dán tới, uyển chuyển nói lời chân chó lấy lòng:

"Đại lão, anh có chuyện cần phân phó sao không nói với bọn em? Chỉ cần đại lão lên tiếng đảm bảo mọi người ở đây đều sẽ nghe lệnh làm theo. Tôi nói đúng không mọi người?"

Toàn bộ người chơi đều gật đầu phụ họa.

Hàn Huy khẽ nhếch mép cười nhẹ một tiếng:

"Không có gì. Tôi bảo cậu ấy đi dọn dẹp phòng ngủ thôi. Dù sao chúng ta phải ở lại đây tới ba ngày. Chuyện ăn uống ngủ nghỉ không thể qua loa được. Mọi người cũng nên suy xét cẩn thận chuyện này."

Mười tám người chơi đưa mắt nhìn nhau sau đó tụ tập bàn luận tới vấn đề phân phòng.

Hai mươi người chơi sau khi tiến vào phó bản liền bị hệ thống chia thành nhiều nhóm nhỏ lẻ, có người đóng vai độc thân, cũng có người bị ghép cặp thành vợ chồng hoặc anh chị em.

Hàn Huy may mắn rơi vào vai diễn độc thân, có thể ở một người một phòng. Đinh Mạnh Long xui xẻo bị ghép cặp với một người chơi nữ, phải sắm vai vợ chồng mới cưới.

Hàn Huy và Đinh Mạnh Long thật ra ở ngoài đời vốn là bạn học, thân thiết như anh em cột chèo. Nhưng bởi vì trong trò chơi thì Hàn Huy không chỉ cao hơn Đinh Mạnh Long một cấp bậc, cho nên cậu ta mới vui đùa gọi Hàn Huy là lão đại, cũng rất tự nhiên vào vai tiểu đệ chạy vặt cho bạn mình.

Đinh Mạnh Long chạy ra ngoài chưa tới nửa tiếng liền mang về đầy đủ thông tin trong sổ đăng ký của Tô Diễm Quỳnh và một vài nhận xét của hàng xóm sống cùng tầng.

"Theo lời hàng xóm thì Tô Diễm là một cô gái ngoan hiền nhu mì, tính cách có chút rụt rè hướng nội. Phần lớn thời gian trong ngày, cô ấy đều giam mình trong phòng, hầu như chưa từng xuất hiện ở hồ bơi hay sân thể dục. Mọi người trong cư xá chỉ gặp cô ấy vào buổi sáng khi người của hợp tác xã tới phân phát thực phẩm. Những người có tiếp xúc nhiều nhất với cô ấy là tổ trưởng Lê Nga, cô thợ may Tiểu Xú ở tầng ba và gia đình Lý Cần ở tầng trệt."

"Tổ trưởng và thợ may có tiếp xúc với Tô Diễm còn dễ hiểu, gia đình Lý Cần là làm sao?"

"Nghe bảo Lý Cần là gia đình có đông con nhất, đứa con út của họ đã lên bốn, được tính thành một khẩu phần trong sổ hộ. Cho nên thực phẩm mỗi ngày mà Lý Cần được phân phát là nhiều nhất. Gia đình bọn họ dựa vào đó để tiến hành trao đổi thực phẩm với tất cả mọi người trong cư xá, dù sao có nhà thích ăn tinh bột, lại có nhà thích ăn dầu mỡ, mà không phải ai cũng có đủ tài lực để làm đầu nậu trung gian như Lý Cần."

"Vậy Tô Diễm thường trao đổi thứ gì ở chỗ họ?"

"Gia vị."

"Hửm?"

"Tô Diễm thường dùng thịt cá để trao đổi gia vị, đặc biệt thích các loại ớt cay."

"À.. Còn gì nữa không?"

"Có.. Một chuyện lạ."

"Chuyện gì?"

"Trong sổ đăng ký, công việc của Tô Diễm là làm truyền thông nhưng bên dưới còn viết một dòng chú thích, cho phép cô ấy làm việc tại gia."

Hàn Huy khẽ xoa cằm.

"Bối cảnh thời đại này không cho phép người ta ẩn mình trong nhà như vậy. Ngay cả cảnh sát chìm cũng bị phân đi làm nhân viên hốt rác hay người đạp xe ba bánh."

"Chính xác. Lão đại, anh có phán đoán gì không?"

"Tạm thời vẫn chưa. Tôi đi chọn phòng ở."

"Hả, lão đại, anh tính lấy phòng nào?"

"Trên tầng hai còn một phòng trống nằm trong góc, đúng không?"

"Ha.. Đó không phải là căn phòng ở hành lang đối diện với phòng của Tô Diễm sao? Lão đại, tính toán rất chuẩn nha. Vậy tiểu đệ nên lấy phòng nào?"

"Tầng ba phía trên phòng tôi hình như còn một phòng trống, cậu tranh thủ lấy nó đi."

"Đã rõ lão đại."

Sau khi Hàn Huy làm xong thủ tục nhận phòng, anh liền đi qua gõ cửa nhà hàng xóm bên kia hành lang.

Tô Diễm Quỳnh từ lúc dọn vào phòng ở liền chưa từng mở rộng cửa chính, cũng chưa từng mời ai bước vào phòng mình. Phong cách trang trí trong phòng cô có chút không hợp thời đại. Cô đương nhiên không thể để cho người khác nhìn thấy rồi nảy sinh lòng nghi ngờ.

Khi Tô Diễm Quỳnh đang ăn cơm trưa thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Theo lý thì chỉ có tổ trưởng Lê Nga mới có công sự cần tìm đến cô nhưng bởi vì những ngày qua đều là vòng lặp nên chuyện ấy chưa từng xảy ra.

Cô cố gắng nhớ lại toàn bộ hành động của mình từ sáng tới giờ, hoàn toàn không phát hiện chuyện gì dị thường, vì sao người chơi lại tìm đến cô nhanh như vậy chứ?

Tiếng gõ cửa vang lên lần nữa.

Tô Diễm Quỳnh thở dài, nhận mệnh đứng lên. Cô chỉ mở hé cửa, còn đưa mặt chặn hết khe hở nhưng vì người đứng bên ngoài cao hơn cô tận một cái đầu nên anh ta vẫn có thể nhìn thấy một góc nhỏ trong phòng.

"Có chuyện gì sao?"

Hàn Huy lợi dụng hình thể cao lớn mà đưa mắt liếc nhanh qua góc phòng hiện ra trong tầm mắt, sau đó mới cúi đầu mỉm cười thân thiện nói:

"Xin chào, tôi là Hàn Huy, mới vừa dọn vào phòng đối diện hành lang. Về sau chúng ta chính là hàng xóm."

"À xin chào, tôi là Tô Diễm."

"Có tiện vào nhà ngồi xuống hàn huyên đôi câu không?"

"Chuyện ấy.. Tôi là nữ, sống một mình.. Nên hình như không tiện lắm."

"Tôi hiểu. Chỉ là tôi cũng độc thân. Nhìn dáng vẻ thì chúng ta xem xem tuổi nhau. Cô không ngại cho tôi một cơ hội để đôi bên cùng tìm hiểu nhau chứ?"

Tô Diễm Quỳnh trợn tròn mắt nhìn người con trai đứng ngoài cửa. Cái lý do tìm hiểu xem mắt giữa hai người xa lạ dùng trong bối cảnh và thời đại này quá hợp lý đi. Anh chàng người chơi này có bản lĩnh không tồi.

Tô Diễm Quỳnh cúi đầu, cố gắng giả vờ như mình đang thẹn thùng.

"Cái đó.. Lần đầu gặp mặt, chúng ta vẫn nên chọn nơi công cộng thì hơn."

"Xin lỗi. Là tôi lỗ mãng, suy nghĩ có chút không chu toàn. Vậy chúng ta xuống công viên dưới nhà nhé?"

"Đang giờ cơm trưa.. Lại nắng nóng.."

Hàn Huy vỗ đầu cười nói:

"Xem tôi này, quên cả giờ giấc. Như vậy đi, chúng ta hẹn nhau năm giờ chiều dưới ghế đá trước cửa nhà chung nhé. Cô thấy có tiện không?"

Tô Diễm Quỳnh khẽ liếc mắt nhìn lên, trông thấy ánh mắt như thú săn mồi của người đối diện liền hoảng loạn bất an, nhưng cô lại không nghĩ được lý do gì để từ chối anh ta, cuối cùng phải gật đầu đồng ý.

Đóng cửa lại, Tô Diễm Quỳnh ngẩng đầu thở dài một hơi.

Cô không thể tự ý rời khỏi phó bản cho tới khi người chơi hoàn thành nhiệm vụ và truyền tống trận xuất hiện. Cô vốn là tồn tại thuộc về phó bản nên cô vẫn có thể bị người chơi giết chết.

Người chơi bị giết chết sẽ rời khỏi phó bản, trở về đại sảnh trò chơi. Cô bị giết chết sẽ trở về vật chứa, chính là thanh đoản kiếm, khi đó có khả năng sẽ bị đóng dấu chủ quyền.

Bị đóng dấu chủ quyền nghe giống như trở thành nô lệ của người chơi.

Cô đương nhiên không muốn biến thành nô lệ của ai cả. Cho nên, cách tốt nhất là không để người chơi nhận ra thân phận giả mạo NPC của cô.

Khi hoàng hôn dần buông, Hàn Huy nhàn tản đi xuống tầng trệt, ngồi lên chiếc ghế đá nằm trước cửa nhà chung, hai tay dang rộng đặt trên thành ghế, chân trái gác chéo lên chân phải, trong miệng ngậm một điếu thuốc, không đốt, chỉ hờ hững để nó dính vào môi.

Lúc Tô Diễm Quỳnh xuất hiện, cô chính là nhìn thấy dáng vẻ tùy ý lại buông thả của anh ta. Dáng vẻ này quả thật không khác đám thanh niên choai choai của thập niên chín mươi.

Tô Diễm Quỳnh đi tới, nhẹ giọng chào một tiếng. Hàn Huy khẽ nhích người sang một bên nhưng hai tay vẫn dang rộng trên thành ghế.

Tô Diễm Quỳnh không thể làm gì khác hơn là khép chân ngồi xuống bên cạnh, hơi nhướng người ra ngoài để người khác không thể lầm tưởng anh ta đang quàng tay ôm cô từ sau vai.

Hàn Huy nhìn thấy hành động của cô liền thích thú nhướng mày, chân buông xuống, nhoài người tới trước, tay tựa vào đùi, nghiêng đầu chống cằm để tầm mắt nhìn ngang với đôi mắt cô, khẽ cười hỏi:

"Diễm Diễm ăn cơm chưa?"

Tô Diễm Quỳnh bị sặc nước miếng, ho khụ khụ. Người kia càng cười tươi hơn, dùng tay vỗ nhẹ lên lưng cô.

"Diễm Diễm đừng kích động. Chúng ta tiến tới từ từ thôi."

Tô Diễm Quỳnh nghiến răng chửi thầm một câu, từ từ cái đầu á, anh phóng bằng tên lửa luôn thì có.

Cô khẽ xoay người, thuận tiện đánh rớt cái tay đang đặt trên lưng mình, lịch sự đáp:

"Tôi không sao."

Hàn Huy rất biết ý mà thu lại cánh tay.

Sau đó hai người câu được câu không mà nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Ngạc nhiên là Tô Diễm Quỳnh không hề nhận ra phong cách nói chuyện của anh ta có gì không thích hợp, nghĩa là cô không nhận ra sự ngăn cách của thời đại. Anh ta là người tới từ ngàn năm sau nhưng anh ta lại dễ dàng hòa nhập với bối cảnh của thời đại ngàn năm trước. Việc này khiến Tô Diễm Quỳnh lần đầu tiên nổi lên một chút tò mò.

Hai người trò chuyện cực kỳ hợp ý cho tới lúc trăng lên, Tô Diễm Quỳnh ngỏ ý muốn về ngủ, Hàn Huy tiễn cô tới tận cửa phòng, còn lịch sự chúc cô ngủ ngon.

Sáng hôm sau, người ta phát hiện một xác chết.

Nạn nhân là nữ chủ nhân căn hộ hạng sang ở tầng hai, cũng chính là căn nhà nằm giữa phòng của cô và phòng của Hàn Huy.

Người phát hiện xác chết là nhân viên hợp tác xã, người mỗi ngày vẫn dùng thang máy lên lầu và giao khẩu phần thực phẩm cho vị nữ chủ nhân này. Hôm nay anh ta lên tới nơi liền nhìn thấy cửa nhà không đóng chặt, chỉ đang khép hờ. Vì tò mò, anh ta đẩy cửa nhìn vào liền trông thấy xác chết của nữ chủ nhân đang nằm ngửa trên ghế sô pha giữa nhà.

Nạn nhân bị một con dao gọt hoa quả đâm chết, không tìm thấy hung khí tại hiện trường.

Sở dĩ có thể kết luận ngay chuyện này là vì trong bệ đỡ của bộ dao đặt trong nhà bếp thiếu mất một con dao cán dài, lại đo đạc vết đâm trước ngực nạn nhân liền đoán được nó chính là hung khí.

Dựa vào thiết kế của trò chơi, tất cả NPC sẽ không đặc biệt kích động vì một vụ án mạng. Bọn họ sẽ tiếp tục sinh hoạt như bình thường. Nhưng chỉ cần người chơi biết cách đặt câu hỏi đúng, các NPC sẽ lần lượt cung cấp manh mối hữu dụng cho người chơi phá án.

Đây là phó bản thăng cấp đỏ đậm. Có điều trước khi nhóm người chơi tới, Tô Diễm Quỳnh không trông thấy người chơi lẻ nào xuất hiện bên trong phó bản. Điều này có nghĩa hung thủ của vụ án vẫn nằm trong nhóm NPC. Nghe nói, với phó bản thăng cấp, nếu hung thủ là NPC do hệ thống lựa chọn, chỉ duy nhất nạn nhân đầu tiên là NPC, những nạn nhân sau đó đều sẽ là người chơi. Lần này, số lượng người chơi còn đông như vậy, giới hạn thời gian lại chỉ có ba ngày, cho nên điều kiện giết người sẽ rất rộng, khả năng không có hạn chế.

Tô Diễm Quỳnh bắt chước những NPC khác, ra vẻ tò mò đi vào nhìn xác chết một lần. Liếc mắt sơ qua hiện trường vụ án, cô đã đoán được ai là hung thủ. Nếu nạn nhân là một ai đó trong nhóm bình dân, cô sẽ không đoán ra. Dù sao từ lúc dọn vào đây, cô chẳng mon men giao lưu với ai cả, không nắm rõ tình hình các mối dây quan hệ xã hội bên trong cư xá. Nhưng bởi vì nạn nhân là người sống ở khu phòng cao cấp, còn là nữ độc thân nên danh sách hung thủ chỉ tóm gọn trong vài người tình nghi. Dựa vào hiện trường vụ án, số người tình nghi chỉ còn lại một.

Tuy nhiên, Tô Diễm Quỳnh không phải người chơi, không cần làm nhiệm vụ, cũng không có nghĩa vụ cung cấp thông tin đầu mối. Cô không nổi hứng phá rối người chơi đã tốt lắm rồi. Cho nên sau đó cô bình tĩnh trở về nhà như chưa có chuyện gì xảy ra.

Ngược lại, đám người chơi như gặp phải đại địch, cả buổi sáng đều dùng ánh mắt soi mói nhìn chằm chằm mọi người xung quanh, còn chia ra từng tốp, gõ cửa từng nhà hỏi thăm về nạn nhân. Đương nhiên nếu không đặt đúng câu hỏi, bọn họ sẽ chẳng thu thập được manh mối gì hữu ích.

Người tới gõ cửa phòng cô để hỏi thăm về nạn nhân không phải Hàn Huy mà là một người chơi nữ, sau khi hỏi được vài câu, không thu thập được gì, liền nhục chí rời đi.

Một giờ trưa, không khí nóng bức, cả cư xá chìm vào yên tĩnh. Thông thường vào khoảng thời gian này, mọi người sẽ ngủ một giấc ngắn.

Chẳng cần biết bên ngoài đổ lửa thế nào, không khí trong phòng Tô Diễm Quỳnh luôn mát lạnh dễ chịu. Cô lười biếng nằm nhoài trên giường, vui vẻ đọc tiểu thuyết.

"Diễm Diễm à, trông cô em có vẻ rất hưởng thụ nhỉ?"

Tiếng nói vang lên ngay trong phòng khiến Tô Diễm Quỳnh giật nảy mình. Cô quay đầu nhìn lên liền thấy Hàn Huy nhảy xuống từ bệ cửa sổ.

Đây là tầng hai, bên dưới là sân thể dục. Đối với người chơi có sở hữu đạo cụ trợ giúp thì chuyện leo cửa sổ đột nhập vào phòng ở độ cao như thế này chẳng có gì khó. Vấn đề là cửa sổ phòng cô làm bằng song sắt. Anh ta vậy mà có thể âm thầm cắt song sắt, lại không phát ra bất cứ âm thanh nào khiến cô chú ý.

Tô Diễm Quỳnh xoa trán. Bản thân cô quá bất cẩn rồi.

"Diễm Diễm à, phản ứng của cô em càng khiến anh đây nghi ngờ hơn nha."

Tô Diễm Quỳnh trợn mắt hỏi ngược lại:

"Anh nghi ngờ tôi?"

"Không phải là lẽ tất nhiên sao?"

Tô Diễm Quỳnh nghiêng đầu tò mò hỏi:

"Anh nghi ngờ tôi chuyện gì?"

"Hung thủ giết người."

Tô Diễm Quỳnh há hốc mồm không thể thốt ra một lời nào cả. Cô đây là tạo nghiệt gì a.

Mất một lúc, cô mới nhả ra hai chữ.

"Vì sao?"

"Có rất nhiều manh mối chỉ hướng nha."

Tô Diễm Quỳnh khó khăn nuốt nước miếng.

"Ví dụ?"

"Thứ nhất, cư xá này trước nay luôn rất bình yên. Cô em vừa dọn vào, án mạng liền xuất hiện."

Tô Diễm Quỳnh nghẹn. Còn không phải vì mấy người tới nên vụ án mới xảy ra sao?

"Thứ hai, nạn nhân không có dấu hiệu chống cự. Hung thủ là người quen biết hoặc là người có dáng vẻ không khiến người ta phòng bị. Cô em có đủ hai điều kiện này."

Tô Diễm Quỳnh lần thứ hai nghẹn. Phán đoán của anh ta đi đúng hướng. Nhưng sự nghi ngờ của anh ta lại nhắm sai người.

"Thứ ba, vấn đề khoảng cách. Phòng của cô em gần với phòng của nạn nhân nhất. Cô em có thể đi vào mà không một ai nhìn thấy, sau khi giết người lại có thể lén lút đi ra mà không một ai nhìn thấy. Thứ tư, cô em luôn mang tới cho anh cảm giác rất không thích hợp, lảng tránh, ẩn núp và lạc lõng. Đó chẳng phải là hình tượng của một kẻ sát nhân máu lạnh hay sao?"

Tô Diễm Quỳnh đã không còn gì để nói.

"Vậy anh vào đây để làm gì?"

"Đương nhiên là để giải quyết hung thủ nha."

Hai mắt Tô Diễm Quỳnh trừng lớn. Không phải đây là phó bản truy tìm hung thủ à? Anh ta không vạch trần hung thủ, nộp đáp án lên hệ thống mà lại lựa chọn đi giết hung thủ? Anh ta là biến thái cuồng sao?

Hàn Huy liếm môi.

"Nghe nói trong phó bản thăng cấp, xác định danh tính hung thủ chỉ đạt được đánh giá tốt, còn giải quyết hung thủ sẽ đạt được đánh giá hoàn mỹ. Cô em mau dâng đầu cho anh đây kiếm điểm thưởng nào."

Tô Diễm Quỳnh im lặng ngồi trên giường. Hai mắt mở to. Nước mắt lăn dài.

Cô biết bản thân không có khả năng đánh bại người trước mặt. Chỉ dựa vào việc anh ta dễ dàng đột nhập vào phòng cô là rõ. Cấp bậc của anh ta hẳn phải rất cao. Bản thân cô là một hồn ma chỉ vừa tạo ra một thực thể để đi lại như một người bình thường. Cô còn có thể làm sao? Chỉ có thể nhắm mắt chịu chết thôi. Nhưng càng nghĩ cô càng tủi thân, nước mắt như suối, róc rách chảy mãi.

Hàn Huy đang hăng hái bừng bừng chuẩn bị đi tới giải quyết hung thủ, lại không ngờ hung thủ chẳng phản kháng gì cả, chỉ biết ngồi tại chỗ và khóc.

Hàn Huy từng nhìn thấy rất nhiều người khóc nhưng nước mắt của người con gái trước mặt lại đánh động vào tâm can anh nhất. Không đúng, đây là NPC, là số liệu giả lập, vì sao có thể tạo ra sức lay động như vậy?

Hàn Huy lắc đầu, hít sâu, bước tới trước giường, nắm chặt con dao, giơ lên cao, lại không biết vì sao anh không tài nào chém xuống một nhát cuối cùng kia.

Người con gái ngồi trên giường, hai tay nắm chặt tấm ga trải giường, không ngừng dùng đầu ngón tay vò nát, đôi mắt nhắm chặt, nước mắt lăn dài, toàn thân khẽ run rẩy.

Cô ấy đang sợ hãi à? Làm sao có thể?

Nhưng Hàn Huy lại không thể ngó lơ những gì mình đang nhìn thấy. Anh vò đầu, bất lực hỏi một câu:

"Cô em vì sao cứ khóc mãi như vậy chứ?"

Tô Diễm Quỳnh mở mắt, làn nước đong đầy khiến ánh nhìn của cô trở nên mông lung. Cô chỉ thấy một bóng dáng mờ mờ đang đứng trước mặt mình. Thế là cô bổ nhào qua, hai tay nắm lấy lớp áo của người đó, vùi đầu vào ngực người ta, hu hu khóc nấc từng cơn.

Hàn Huy khẽ cứng người.

Đây là lần đầu tiên có người bổ nhào vào lòng anh. Cho dù người đó chỉ là một NPC trong trò chơi, nhưng cảm giác mềm mại kia đúng là rất chân thật. Anh muốn chửi thề, quyết định sau khi thoát mạng sẽ gửi kiến nghị lên công ty trò chơi để họ giảm độ chân thật xuống. Chứ thế này thì anh còn làm nhiệm vụ kiểu gì. Đây là phó bản đỏ, không phải phó bản tím, không cần thêm yếu tố diễm tình vào chứ.

"Cô em có thể đừng khóc nữa được không? Cô em thế này khiến anh đây khó xử lắm."

Tô Diễm Quỳnh ngẩng mặt nhìn lên. Ánh mắt của người kia vẫn rất sắc lạnh. Anh ta hoàn toàn không nghĩ tới chuyện bỏ qua cho cô. Tâm trạng của anh ta đang xao động, có lẽ vì phản ứng của cô khác với những gì anh ta từng nghĩ tới. Cô vậy mà quên mất, trong mắt anh ta, cô chỉ là NPC, không phải con người.

Tô Diễm Quỳnh đột ngột nhổm dậy, dùng sức kéo cổ áo anh ta xuống, môi chạm môi. Trong lúc anh ta đờ người vì kinh ngạc, cô gọi ra thanh đoản kiếm bên trong linh thể, mạnh mẽ đâm xuyên tim anh ta.

Hàn Huy chưa từng nghĩ tới, bản thân sẽ có một ngày bị đá khỏi phó bản và rơi xuống sông hoàng tuyền. Đừng nói bản thân anh, ngay cả gần triệu người đang tại tuyến nhìn thấy anh lò mò bò lên từ lòng sông cũng không dám tin kẻ kia chính là anh, vị đại lão đứng đầu bảng xếp hạng.

Hàn Huy đứng trên bờ sông, đưa tay sờ môi, nghĩ tới chuyện gì lại lắc đầu lại cười khẽ, sau một hồi thì ngửa cổ cười to như một kẻ tâm thần. Trong lúc những người xung quanh còn đang không biết cái người khùng khùng điên điên này có thật sự là Hàn Huy đứng đầu bảng xếp hạng hay không, anh đã lựa chọn thoát tuyến.

Sau khi Hàn Huy bị cô giết chết và bị đá ra khỏi phó bản, tất cả người chơi liền tự loạn trận tuyến. Ai cũng cho rằng phó bản lần này hẳn lên tới độ khó năm sao, bởi vì ngay cả đại lão đứng đầu bảng xếp hạng còn bị hung thủ tiễn đi bán muối thì bọn họ làm sao chống đỡ cho nỗi.

Ngay buổi chiều hôm đó, hung thủ bắt đầu ra tay giết người chơi.

Vậy là thế trận vỡ luôn.

Những người còn sống đồng loạt lựa chọn bỏ cuộc, chấp nhận trừng phạt.

Phó bản dừng lại, truyền tống trận xuất hiện.

Người chơi ồ ạt chạy tới rồi bị hút vào vòng xoáy màu trắng ngà.

Trước khi rời đi, Tô Diễm Quỳnh quay đầu, hung thủ từ trong cửa sổ ngẩng đầu nhìn ra.

Phó bản chưa phá giải sẽ được mở lại lần nữa. Lần sau, hung thủ có còn là bà ấy?

Tô Diễm Quỳnh không biết. Cô đưa tay vẫy chào rồi nhập thân vào thanh đoản kiếm, lao đi trong đường hầm ánh sáng trước khi bị tống ra khu vực thư mục rác một lần nữa.

Tô Diễm Quỳnh kể lại trải nghiệm không mấy vui vẻ của mình cho Vương nghe. Anh ta khó chịu chép miệng khinh bỉ một câu:

"Ngươi đúng là làm ta mất hết mặt mũi. Ngươi mau chóng tu luyện. Nếu không, về sau đi ra ngoài, đừng có nói là ta đã đánh thức ngươi."

"Vương, làm sao để nhanh chóng mạnh lên?"

"Cách nhanh nhất là hấp thụ quỷ khí hoặc cắn nuốt quỷ hồn."

"Ở đây còn có quỷ hồn khác sao?"

"Trong phó bản màu vàng đậm sẽ có. Bọn chúng không phải quỷ hồn đã thức tỉnh giống chúng ta, nhưng xét theo một mặt nào đó, bọn chúng vẫn là quỷ hồn."

Tô Diễm Quỳnh mếu máo nói:

"Nhưng tôi không thể tiến vào phó bản màu vàng."

"Chậc.. Vậy ngươi tự cầu nhiều phúc đi."

Phó bản đỏ đậm duy nhất đang nằm trong danh sách chờ đăng ký là Cư Xá. Tô Diễm Quỳnh không dám đi vào đó một lần nữa. Tô Diễm Quỳnh đợi vài ngày thì thấy trên danh sách xuất hiện một phó bản đỏ đậm tên Ma Sói. Nhưng đây là phó bản thử nghiệm, nghĩa là phó bản mới chạy lần đầu tiên. Toàn bộ thông tin liên quan tới nó đều chỉ hiển thị một dấu chấm hỏi to tướng, nội dung không rõ, quy định không rõ, số lượng người tham gia không rõ. Chuyện này có hơi phiêu lưu. Tô Diễm Quỳnh suy nghĩ vài giây sau đó vẫn quyết định đi vào. Hết cách, cô là một con ma mới thức tỉnh, cần tu bổ thực thể, mà bên trong phó bản thì âm khí nồng đậm hơn bên ngoài khu vực bãi rác.

Sau khi vươn tay chạm lên màn hình bong bóng và bị một lực hút vô hình lôi tụt vào trong, Tô Diễm Quỳnh thấy mình xuất hiện giữa một cái sân rộng. Hai dãy hai bên là bốn căn phòng ngủ đang đóng kín cửa. Đầu phía dưới là nhà bếp và nhà kho, cách nhau bởi một cái cổng vòm. Phía sau cổng vòm là sân sau, loáng thoáng trông thấy một hồ nước, hai hàng cây xanh và hai dãy nhà vệ sinh. Đầu phía trên là tiền sảnh, cũng đang đóng cửa. Cho nên phó bản lần này là một tòa nhà kín sao?

Chính giữa sân đặt một chiếc bàn dài, trên đó đang ngồi năm người chơi. Sở dĩ cô biết đó là người chơi vì vừa trông thấy cô, một người đã đưa tay ngoắc.

"Bạn mới, tới đây, giới thiệu làm quen một chút."

Không thấy bóng dáng NPC đâu cả. Cho nên phó bản thử nghiệm thì không có cả thời gian dựng cảnh luôn à? Tô Diễm Quỳnh thấy hơi bất an. Cô mới tiếp xúc với đám người chơi một lần, không quá hiểu rõ về thế giới của họ, nếu giao tiếp quá nhiều, sợ là sẽ bị lộ tẩy. Nhưng tình hình trước mắt không cho phép cô đắn đo cân nhắc, chỉ có thể đưa chân đi tới, cứ đi một bước tính một bước vậy.

Tô Diễm Quỳnh tới bên cạnh chiếc bàn dài, bình tĩnh xoay mặt gật đầu chào mỗi người một lần.

Ngồi ở đây có năm người, bốn nam một nữ.

Bạn nữ đưa tay vỗ chiếc ghế bên cạnh, vui vẻ nói:

"Đây.. Ngồi đây. Cuối cùng tôi cũng đợi được người chơi nữ thứ hai. Cứ tưởng lần này tôi sẽ là đóa hồng lẻ loi giữa rừng gươm rồi chứ."

Bốn bạn nam nghe thế thì đồng loạt bật cười. Sau đó mọi người lần lượt giới thiệu tên.

Bạn nữ tên Chu Ngọc Phượng. Bạn nam cao gầy tên Lưu Đức Lợi. Bạn nam đeo kính tên Lâm An. Bạn nam hơi béo tên Trương Thanh. Người cuối cùng tên Đinh Hoài Thiện.

"Tô Diễm."

Tô Diễm Quỳnh đơn giản nói ra một nửa cái tên. Có lẽ do thói quen từ lần trước, cô không muốn đám người chơi biết tên thật của mình. Nhưng nếu dùng tên giả, cô sợ mình không nhớ nỗi để có phản ứng khi người ta gọi mình, thế nên cô phải dùng một nửa cái tên thật.

Sau khi tự giới thiệu, cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Chu Ngọc Phượng im lặng lắng nghe bọn họ tiếp tục cuộc hội thoại trước khi cô xuất hiện. Thì ra đám người này đang phỏng đoán về phó bản. Qua lời họ bàn luận, Tô Diễm Quỳnh hiểu được vài chuyện.

Đầu tiên, phó bản thử nghiệm không có thời gian dựng cảnh. Thảo nào bọn họ vừa nhìn thấy cô liền nghĩ cô là người chơi, bởi vì theo lý thuyết thì NPC hiện tại còn chưa "tỉnh".

Thứ hai, phó bản thử nghiệm phân chia độ khó dựa vào số lượng người tham gia, từ năm người trở xuống là độ khó trung bình, trên mười người là độ khó địa ngục.

Năm người kia hội họp một chỗ mà vẫn không thấy phó bản vận hành liền biết phó bản lần này không dễ xơi.

Đinh Hoài Thiện là người tham gia nhiều phó bản thử nghiệm nhất. Theo lời cậu ta thì nếu số lượng người chơi từ năm người trở lên, phó bản còn chia bọn họ thành nhiều phe đấu đá nhau.

Một lời này khiến tất cả người ngồi quanh bàn quay mặt nhìn nhau đầy e dè.

Trong lúc bọn họ ngồi trò chuyện thảo luận, từ giữa hư không lại hiện ra một bóng người. Người tới là nam, tên Lê Hiếu Tấn. Không lâu sau đó một nam một nữ xuất hiện cùng nhau, nam tên Lý Khải Lam, nữ tên Hà An Trang. Cuối cùng là hai người nam tên Chu Đình Đức và Đặng Công Tài.

Ngay sau khi hai người cuối cùng xuất hiện, một âm thanh máy móc vang lên trên đỉnh đầu bọn họ.

"Người chơi đã tập hợp đầy đủ. Phó bản Ma Sói bắt đầu tiến hành phân chia thân phận. Thẻ thân phận đã được phát xuống, mời người chơi kiểm tra trong túi hành lý."

Âm thanh máy móc dừng lại một chút. Các người chơi quay mặt nhìn nhau, sau đó không ai bảo ai, mỗi người tự đứng lên, rời khỏi bàn dài, tìm một góc riêng, quẹt mở túi hành lý ảo để đọc thẻ thân phận của mình.

Tô Diễm Quỳnh bắt chước đưa tay lên không trung quẹt một cái, giả vờ đọc tư liệu gì đấy rồi lại giả vờ ra vẻ trầm tư như vài người khác.

Dựa vào tên gọi của phó bản, cô đoán đây hẳn là trò Ma Sói rất thịnh hành vào đầu thế kỷ thứ hai mươi mốt. Điều cô đang lo là cô không có thẻ thân phận, không biết trong quá trình chơi, bọn họ có yêu cầu trưng thẻ thân phận ra để chứng thực thân phận với đồng đội hay không. Nếu vậy, tỷ lệ cô bị phát hiện sẽ cao hơn.

Khoảng nửa phút sau, âm thanh máy móc một lần nữa vang lên trên đầu mọi người.

"Phó bản Ma Sói còn được gọi là trò chơi Ma Sói. Đây là trò chơi có chia phe. Người chơi vui lòng cân nhắc cẩn thận trước khi đưa ra lựa chọn phe phái. Tùy vào thân phận, các bạn sẽ có quy tắc kích hoạt khác nhau. Thời gian hạn định cho quyết định này là một ngày một đêm. Sáng ngày thứ hai, những bạn không đưa ra lựa chọn sẽ tự động được xếp vào phe mặc định của thân phận."

"Sau đây là một vài quy tắc chung."

"Quy tắc thứ nhất, tất cả NPC đều là dân làng, không có khả năng phòng vệ. Vào ban đêm, dân làng sẽ ngủ say không tỉnh, người chơi thì không."

"Quy tắc thứ hai, mỗi ngày hệ thống sẽ phát xuống một nhiệm vụ giết dân làng. Sói nhận nhiệm vụ có thể lựa chọn thực hiện hoặc không. Không làm nhiệm vụ không bị trừng phạt, nhưng nếu hoàn thành sẽ có thưởng riêng."

"Quy tắc thứ ba, mỗi buổi sáng, hệ thống sẽ yêu cầu người chơi xác nhận danh tính hung thủ (nếu có án mạng xảy ra). Có thể lựa chọn không nộp đáp án. Nếu nộp đáp án, đoán sai sẽ bị trừng phạt, đoán đúng sẽ được thưởng riêng. Hung thủ bị xác nhận sẽ bị loại bỏ."

"Quy tắc thứ tư, trò chơi sẽ kết thúc khi một phe đạt tới định mức yêu cầu, bằng ngược lại trò chơi sẽ kéo dài trong bảy ngày bảy đêm. Sáng ngày thứ tám là thời gian tổng kết cuối cùng."

"Quy tắc thứ năm, hai phòng nằm gần cổng vòm là phòng ngủ của người chơi, người chơi tự do sắp xếp. Hai phòng còn lại là phòng ngủ của NPC. Người chơi chỉ có thể tiến vào sau khi đạt được sự tin tưởng của NPC."

"Xin lưu ý, yếu tố thời gian trong trò chơi này chỉ đóng vai trò cột mốc định vị. Để tránh lãng phí thời gian chờ đợi không cần thiết, một ngày trong phó bản chỉ dài tám tiếng, bốn tiếng ban ngày và bốn tiếng ban đêm. Các bạn vui lòng tự sắp xếp giải quyết các nhu cầu sinh lý bình thường."

"Hiện tại, mời tất cả người chơi tiến vào phòng ngủ. Năm phút sau, hệ thống sẽ khiến các bạn ngủ một giấc ngắn. Nửa tiếng sau, trò chơi sẽ chính thức bắt đầu."

Sau khi âm thanh máy móc dừng lại, không gian xung quanh đột nhiên tối xuống. Trên đỉnh đầu bọn họ là một bầu trời đầy sao. Nhiều ngôi sao sắp xếp thành một hàng số đếm ngược, 00: 29: 59.

Mọi người quay mặt nhìn nhau, không ai nói gì. Người lên tiếng đầu tiên là Lý Khải Lam, anh ta đưa tay chỉ vào một căn phòng.

"Tôi và An Trang đi cùng nhau. Chúng tôi sẽ vào phòng ngủ bên trái này."

Ngay sau đó Chu Đình Đức cũng lên tiếng:

"Tôi và Công Tài là bạn, sẽ không tách ra. Chúng tôi sẽ vào phòng ngủ đối diện."

Đinh Hoài Thiện, Lưu Đức Lợi, Lâm An và Trương Thanh khẽ liếc mắt nhìn nhau. Bọn họ là nhóm người đăng nhập sớm nhất, có nhiều thời gian trò chuyện tìm hiểu nhau nên cũng có thể nói là quen biết hơn những người khác. Cả bốn người đồng thanh nói:

"Chúng tôi ở phòng ngủ bên trái."

Chu Ngọc Phượng nghe thế vội tiếp lời:

"Ớ.. Thế thì tôi cũng ở."

Đinh Hoài Thiện lắc đầu:

"Chúng ta có mười một người, nên phân chia cân bằng. Phòng này hiện tại đã có sáu người.."

Anh ta không nói hết câu nhưng ý tứ quá rõ ràng, không nhận thêm người nữa. Chu Ngọc Phượng giận dỗi đi qua kéo tay Tô Diễm Quỳnh.

"Hứ.. Không thèm quan tâm bọn đàn ông thối đó. Tô Diễm, chúng ta đi."

Tô Diễm Quỳnh cảm thấy không sao cả, ở phòng nào đối với cô đều nguy hiểm như nhau. Thế là cô đi theo Chu Ngọc Phượng. Người cuối cùng là Lê Hiếu Tấn, anh ta từ lúc xuất hiện đã không nói lời nào, lúc này lẳng lặng xoay người đi sau lưng bọn cô.

Phòng ngủ khá rộng, không phải kiểu phòng hiện đại mà là kiểu cổ đại. Mở cửa bước vào liền trông thấy một chiếc bàn trà nhỏ, sau bàn trà là một chiếc bình phong, sau bình phong mới là phòng ngủ. Bên trong phòng ngủ đặt ba chiếc giường kê sát ba mặt tường.

Chu Ngọc Phượng kéo Tô Diễm Quỳnh chạy vào chiếc giường nằm sâu nhất, đối diện cửa, vui vẻ nói:

"Phụ nữ được ưu tiên. Hai đứa tôi chọn chiếc giường này."

Lê Hiếu Tấn xoay mặt nhìn Chu Đình Đức và Đặng Công Tài, không lên tiếng, chỉ nhướng mày như muốn hỏi, còn các cậu chọn sao.

Chu Đình Đức và Đặng Công Tài đưa tay chỉ vào chiếc giường bên phải. Lê Hiếu Tấn liền đi qua chiếc giường bên trái, thẳng lưng nằm xuống.

Chu Đình Đức nhịn không được hỏi một câu:

"Nè, cậu ngủ thật hả?"

Lê Hiếu Tấn lúc này mới chịu mở miệng nói chuyện:

"Theo cách hệ thống nói thì một lát nó sẽ cưỡng chế chúng ta đi ngủ. Có lẽ sẽ dùng hương khói gây mê. Anh thích nằm lăn dưới đất mà ngủ thì cứ tự nhiên."

Chu Đình Đức và Đặng Công Tài suy ngẫm một chút, lập tức chạy qua giường nằm xuống.

Chu Ngọc Phượng đã kéo Tô Diễm Quỳnh nằm xuống từ lâu, lúc này bỗng nhiên lên tiếng hỏi:

"Mọi người nghĩ vì sao phó bản cho chúng ta tới một ngày một đêm để đưa ra lựa chọn phe phái?"

Chu Đình Đức và Đặng Công Tài không lên tiếng, có lẽ cũng không nghĩ được lý do. Qua một lúc, giọng nói bình tĩnh của Lê Hiếu Tấn vang lên:

"Có lẽ để chúng ta có thời gian quan sát thực lực của nhau.."

Nếu thấy phe mình toàn người yếu thì có thể đổi phe. Dĩ nhiên lời này không được nói ra miệng nhưng ai cũng hiểu trong lòng. Sau đó, không ai lên tiếng nữa. Mỗi người tự chìm vào dòng suy tư riêng.

Tô Diễm Quỳnh ngẩng mặt nhìn đỉnh màn, bắt đầu tự hỏi, cô nên chọn cho mình thân phận gì đây? Sói hay người? Nhưng điều cô thắc mắc nhất lúc này là vì sao hệ thống yêu cầu người chơi năm phút sau phải đi ngủ nhưng nửa tiếng sau trò chơi mới bắt đầu. Thời gian trống ở giữa dùng để làm gì?

Tô Diễm Quỳnh miên man suy nghĩ, đến lúc cô giật mình tỉnh táo lại mới phát hiện toàn bộ căn phòng đã bị bao phủ bởi một màn sương mỏng. Cô chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ các vật thể nằm cách mình một sải tay.

Cô nghe tiếng gáy vang lên từ người nằm bên cạnh. Cho nên, đây là màn sương gây mê? Nhưng dường như loại khói này không có tác dụng với cô.

Sau đó cô nghe tiếng sột soạt của vải vóc cọ xát vào nhau, rồi tiếng của Lê Hiếu Tấn vang lên từ bên phải.

"Sói nên tỉnh lại rồi."

Có tiếng thở dài từ chiếc giường bên trái, Chu Đình Đức mở miệng tiếp lời:

"Không lẽ phe ma sói chúng ta may mắn cùng vào chung một phòng à?"

"Ngoài sân có tiếng động. Phòng bên kia cũng có một con. Đi ra hội họp thôi. Đây hẳn là thời gian giao lưu duy nhất mà hệ thống dành cho phe ma sói."

Nói rồi hai người đứng lên đi ra cửa. Tô Diễm Quỳnh định bụng nằm im nhưng Lê Hiếu Tấn quay đầu khịt mũi cười một tiếng:

"Không cần giả vờ ngủ. Chúng ta chỉ có hai mươi phút thôi. Nhanh chân lên."

Tô Diễm Quỳnh thở dài trong lòng, nhận mệnh đứng lên đi ra khỏi phòng cùng với họ.

Bên ngoài sân, cô nhìn thấy Đinh Hoài Thiện đang ngồi rung đùi, dáng vẻ "ta đây nắm chắc phần thắng". Vậy mà lúc anh ta trông thấy ba người đi ra, vẫn không khỏi sửng sốt mở to mắt.

"Số lượng sói lại nhiều như vậy!"

Nói đoạn, anh ta cười rộ lên:

"Phen này chúng ta còn không thắng nỗi, tôi chổng đầu đi ngược luôn."

Lê Hiếu Tấn nhún vai nói:

"Đừng quên. Trò ma sói lần này không chơi theo cách thông thường. Ai cũng có thể đổi phe."

Đinh Hoài Thiện nháy mắt trêu.

"Cậu không đủ tự tin như vậy à?"

Lê Hiếu Tấn nhếch mép đáp trả:

"Tôi đương nhiên đủ tự tin. Cho dù tôi chọn đứng về phe nào cũng đều có thể giành chiến thắng."

Đinh Hoài Thiện gật đầu.

"Tôi cũng nghĩ như vậy."

Chu Đình Đức buột miệng chen ngang:

"Chúng ta muốn chơi như thế nào?"

Sau đó bọn họ nhanh chóng lao vào bàn bạc thảo luận, dù sao thời gian chỉ còn chưa tới mười phút.

Cả Đinh Hoài Thiện và Lê Hiếu Tấn đều có vẻ rất rành về trò ma sói. Theo lời họ phân tích thì nếu phe sói có bốn người, vậy phe bảo vệ cũng sẽ có ít nhất là bốn người.

Phe sói có hai lựa chọn.

Lựa chọn thứ nhất, giữ thân phận sói, tìm cách giết người. Khi số lượng người sống ít hơn số lượng sói, phe sói sẽ giành chiến thắng.

Lựa chọn thứ hai, không ra tay giết ai cả, ẩn mình tới phút chót. Đến lúc tổng kết, nếu không bị vạch trần thân phận sẽ chuyển thành sói hóa hình, đổi sang phe người để giành chiến thắng.

Theo lời Đinh Hoài Thiện, nếu phe sói có hai lựa chọn, vậy thì phe bảo vệ cũng sẽ có hai lựa chọn tương tự. Một là bảo vệ người, giết hết sói. Hai là để sói cắn rồi biến thành bán sói nhân và chuyển phe.

Điều mà Đinh Hoài Thiện lo lắng là ba người chơi chưa rõ thân phận, không biết họ sẽ là ai trong nhóm không phân biệt thiện ác.

Dùng điều kiện "có thể chuyển phe" để loại bỏ những thân phận không thích hợp, cuối cùng còn lại sáu nhân vật hiềm nghi là thợ săn, phù thủy, thầy đồng, kẻ trộm, kẻ cướp và người bị nguyền rủa.

Muốn đảm bảo một chiến thắng hoàn mỹ, phe sói cần chiêu dụ người chơi thuộc phe thứ ba hỗ trợ mình.

Trước khi hết thời gian cho phép của hệ thống, Đinh Hoài Thiện tổng kết lại một câu:

"Hy vọng mọi người giữ vững tinh thần của sói."

Một câu này gián tiếp thông báo anh ta đã lựa chọn theo phe sói. Lê Hiếu Tấn lạnh nhạt liếc một cái, không nói gì. Chu Đình Đức xoa tay hưng phấn bảo:

"Không biết vũ khí của phe sói sẽ là cái gì nhỉ?"

Nói đoạn anh ta vẫy tay trong không khí, hẳn là mở bảng thông tin, sau đó đưa tay chạm vào màn hình vô hình, hẳn là để lựa chọn phe phái, ngay lập tức, móng tay anh ta mọc dài ra.

Chu Đình Đức ghét bỏ nói:

"Trông xấu cực. Tôi còn tưởng sẽ là móng sắt như phim Người Sói chứ."

"Trò ma sói không đi theo con đường phim viễn tưởng. Chấp nhận sự thật đi."

Đinh Hoài Thiện nói xong liền hất cằm hỏi Tô Diễm Quỳnh:

"Cô gái, còn cô?"

Tô Diễm Quỳnh chớp chớp mắt, giả ngây thơ nói:

"Đây là lần đầu tiên tôi chơi trò này. Cho nên các anh nói gì tôi sẽ nghe nấy."

"Tốt. Vậy trước mắt hãy tự bảo vệ bản thân, đừng để lộ thân phận. Khi cần thiết, hãy phối hợp với sói khác để diệt trừ bảo vệ."

"Hiểu rồi."

Khi thời gian đếm ngược còn lại một phút, âm thanh máy móc của hệ thống vang lên, yêu cầu phe sói trở về giường, trò chơi chuẩn bị khởi động.

Tô Diễm Quỳnh quay về phòng, nằm xuống giường, nhắm mắt giả bộ ngủ. Chốc lát sau, trên bầu trời vang lên hai tiếng kính cong cùng câu thông báo của hệ thống, "ngày thứ nhất". Ngay lập tức, một tràng âm thanh ồn ào bát nháo đập xuống cảnh vật xung quanh, xóa tan không khí tĩnh lặng vừa nãy.

Người nằm bên cạnh Tô Diễm Quỳnh bị tiếng ồn làm cho thức giấc.

"Sáng rồi sao?"

Tô Diễm Quỳnh nhẹ giọng ừm một tiếng.

"Sáng ngày thứ nhất."

Chu Ngọc Phượng lúc này mới nhớ ra bọn họ đang chơi trò ma sói. Cô ấy lập tức bật dậy, chạy ào ra khỏi phòng, không quên lôi cả Tô Diễm Quỳnh theo.

Bên ngoài sân đang tụ tập một nhóm NPC, tổng cộng tám người, bốn nam bốn nữ, đều mặc trang phục cổ đại của thị nữ và thị vệ. Tám vị NPC hoàn toàn không thèm đếm xỉa gì tới người chơi, mỗi người hoạt động theo một chu trình định sẵn, có người đi quét sân, có người đi lau cửa sổ, có người đi chặt củi, có người đi xách nước. Có lẽ chỉ khi người chơi tiến tới cắt ngang hoạt động thì NPC mới làm ra phản ứng khác biệt.

Đám người chơi từ trong phòng đi ra, vẻ mặt ngái ngủ, giống như thực sự vừa trải qua một giấc ngủ dài, nhìn thấy đám NPC đang đi lại như rô bốt, không ai bảo ai, tự động tụ về chiếc bàn dài. Hà An Trang là người mở miệng đầu tiên, lại không nói gì liên quan tới trò chơi.

"Mọi người thấy đói không? Sao tôi cảm thấy bụng đói cồn cào như đã nửa ngày chưa ăn gì.."

Người chơi quay mặt nhìn nhau, đều nhìn thấy vẻ đồng tình trong mắt nhau. Trương Thanh nói:

"Cho nên nhu cầu sinh lý bình thường mà hệ thống nhắc tới chính là chuyện ăn uống ngủ nghỉ à?"

Dựa vào phản ứng của đám người chơi, Tô Diễm Quỳnh cảm thấy chuyện sinh lý bình thường này vậy mà lại là cửa ải khó khăn nhất đối với họ. Bởi vì đám người chơi tới từ ngàn năm sau gần như không biết cách sử dụng vật dụng của thời đại cũ.

Sau một lần biểu quyết, ba người nữ bị buộc phải chăm lo toàn bộ vấn đề ăn uống cho cả đám người chơi. Chu Ngọc Phượng và Hà An Trang không chấp nhận phán quyết này nhưng phản kháng vô hiệu vì số lượng phiếu bầu của phe nữ bị phe nam áp đảo.

Trong lúc đám nam nhân đi xung quanh xem xét địa hình cùng làm quen với nhóm NPC, ba người nữ lôi kéo nhau vào phòng bếp. Chu Ngọc Phượng còn vừa đi vừa chửi. Nhưng ngay khi bước vào phòng bếp, Chu Ngọc Phượng liền tiện tay đóng cửa rồi lôi hai người vào góc phòng, nhỏ giọng nói:

"Hai người có mấy lựa chọn phe phái?"

Hà An Trang bình tĩnh nhún vai trả lời:

"Ba."

Khi không thấy Tô Diễm Quỳnh trả lời, hai người kia quay đầu nhìn, cô bắt chước nói:

"Tôi cũng ba."

Hà An Trang lại hỏi:

"Thân phận hiện tại của hai người là gì? Tôi là thợ săn."

Chu Ngọc Phượng tiếp lời:

"Phù thủy."

Đầu óc Tô Diễm Quỳnh xoay chuyển cực nhanh. Thân phận của hai người này có hai điểm chung. Thứ nhất, họ đều có vũ khí. Thứ hai, họ thuộc phe không phân biệt thiện ác, đều có thể giết người hoặc giết sói. Vậy là Tô Diễm Quỳnh nhanh trí chọn một thân phận không mấy khác biệt.

"Sói trắng."

Hai mắt Hà An Trang sáng rỡ, vui vẻ nói:

"Quả nhiên tôi đoán không sai, phe thiểu số của chúng ta nhất định sẽ được hệ thống giao cho nhiều lợi thế hơn. Nếu không nữ giới chúng ta rất khó sinh tồn trong trò chơi này."

Thì ra hệ thống còn có một kiểu chia phe nữa, đó là chia theo giới tính. Và có vẻ như lựa chọn thứ ba này là đặc quyền của phe nữ vì nhóm nam nhân mà Tô Diễm Quỳnh gặp tối qua đều không có vẻ biết tới điều này.

Chu Ngọc Phượng xoa hai tay vào nhau, nói:

"Vậy hiện tại chúng ta chỉ cần phân chia giết người và giết sói sao cho số lượng tổng quát không rơi vào trường hợp chiến thắng của phe nào là được, đúng không?"

Sau đó, giống như chợt nhớ tới cái gì, Chu Ngọc Phượng nhướng mày hỏi Hà An Trang:

"Tôi nhớ cô và Lý Khải Lam là một đôi, cô sẽ không lật lọng bán đứng hai đứa tôi đó chứ?"

Hà An Trang bĩu môi nói:

"Nếu hệ thống đưa cho tôi thân phận cặp đôi yêu nhau thì có lẽ tôi còn suy xét, đáng tiếc nó không có."

Chu Ngọc Phượng khẽ cười:

"Làm sao tôi biết lời cô nói có thật hay không?"

Hà An Trang khịt mũi nói:

"Tôi sẽ giết anh ta đầu tiên để chứng minh."

Rồi Hà An Trang quay mặt nhìn Tô Diễm Quỳnh hỏi:

"Cô nhận diện toàn bộ sói đúng không?"

Tô Diễm Quỳnh gật đầu.

"Là Đinh Hoài Thiện, Lê Hiếu Tấn và Chu Đình Đức."

Hà An Trang nói tiếp:

"Tốt, chúng ta hạn chế tách lẻ đi chung với ba người này để tránh bị giết. Tạm thời chúng ta không cần ra tay với phe sói vội. Hiện tại số lượng người vẫn còn rất nhiều. Năm người chơi còn lại chắc chắn là bảo vệ, cần trừ khử sớm, như vậy việc giết dân làng mới dễ dàng hơn."

Chu Ngọc Phượng cười nói:

"Độc dược của tôi chỉ có thể dùng một lần. Tốt nhất nên dùng cho người khó nhằn nhất. Những người còn lại phải làm phiền tới hai cô ra tay giải quyết rồi."

Hà An Trang cười khẩy nói:

"Vậy chuyện tạo dựng bằng chứng ngoại phạm đành nhờ vào cô."

Chu Ngọc Phượng nhún vai nói:

"Đó là tất nhiên. Hợp tác công bằng thì ai cũng phải ra sức chứ."

Tô Diễm Quỳnh nhìn hai người con gái trước mặt, mặc dù không biết hai cô ấy lấy tự tin từ đâu ra nhưng dáng vẻ khí phách ngời ngời này đúng là đáng nể phục.

Sau đó ba người nhanh chóng chuẩn bị mấy phần thức ăn cho mười một người. Chủ yếu là Tô Diễm Quỳnh ra tay, hai người kia đứng kế bên chờ cô sai vặt. Tô Diễm Quỳnh không muốn bản thân mệt chết nên cô chỉ nấu vài món vừa nhanh vừa tiện, giống như trứng chiên, cá chiên và rau luộc.

Khi thấy cô thông thạo sử dụng mọi thứ trong nhà bếp, hai người kia rất tò mò. Tô Diễm Quỳnh mập mờ nói, gia đình cô có truyền thống lưu giữ nếp sống sinh hoạt của tổ tiên mấy đời. Hai người ấy vậy mà cũng tin.

Bàn ăn được dọn lên. Cả đám người chơi nhào vào ăn uống như quỷ chết đói. Sau đó bọn họ nhất trí biểu quyết là cả hai phe đều sẽ lựa chọn giết Tô Diễm Quỳnh cuối cùng để cô tiếp tục ở lại nấu cơm. Tô Diễm Quỳnh nghe thấy kết quả ngoài dự kiến này chỉ có thể bật cười bất lực.

Dùng cơm xong, đám nam nhân chia lượt rửa chén. Lượt đầu tiên là Đặng Công Tài và Lê Hiếu Tấn.

Vừa nãy trên bàn ăn, bọn họ đã cùng thống nhất một chuyện, bắt đầu từ bây giờ, bất kể làm gì, phải có ít nhất hai người đi chung với nhau. Đây là để phòng ngừa chuyện ra tay giết người (hoặc sói) trong lén lút.

Trò chơi này khác với trò ma sói truyền thống, ở đây không tồn tại chuyện bỏ phiếu bầu để phán quyết ai chết ai sống. Cả người lẫn sói đều được phân phát vũ khí, đều có thể ra tay giết phe đối địch. Cho nên, điểm mấu chốt của trò chơi lần này là người chơi nên ra tay ở đâu và ra tay như thế nào để không bị lộ thân phận quá sớm, tránh trở thành bia ngắm của đối thủ.

Đặng Công Tài và Lê Hiếu Tấn mỗi người ôm một cái thau đựng đầy chén bát dơ, đi ra sân sau rửa chén.

Nếu ngồi trên chiếc bàn dài giữa sân lớn và nhìn xuyên qua cổng vòm, người ta chỉ nhìn thấy một góc nhỏ của sân sau. Nói cách khác, sân sau có rất nhiều góc chết, là địa điểm lý tưởng để ra tay. Thế nên cả Đặng Công Tài và Lê Hiếu Tấn vừa rửa chén vừa đưa mắt dè chừng nhau.

Rửa chén xong, Lê Hiếu Tấn mang chén bát sạch vào nhà bếp. Đặng Công Tài bảo muốn đi vệ sinh nên ở lại.

Nhưng Đặng Công Tài không đi vệ sinh, anh ta đứng núp sau một gốc cây mọc ngay bên cạnh nhà vệ sinh. Một lát sau, Tô Diễm Quỳnh và Chu Ngọc Phượng cùng đi ra.

Trong lúc Chu Ngọc Phượng đi vệ sinh, Tô Diễm Quỳnh xoay người đi ra sau gốc cây.

Khi giúp cô mang thức ăn dọn ra bàn, Đặng Công Tài đã lợi dụng thời cơ mà nhét vào tay cô một mảnh giấy truyền tin, muốn cô tìm cách ra gốc cây này để gặp mặt.

Tô Diễm Quỳnh không biết anh ta đang tính toán chuyện gì, dù sao cũng rảnh nên cô làm theo.

Không ngờ câu đầu tiên anh ta nói là chất vấn cô có thân phận gì.

Hóa ra, anh ta là tiên tri. Đạo cụ của anh ta là hai tấm giấy trắng. Dán một tấm lên người chơi, tấm còn lại sẽ xuất hiện thông tin thân phận của người đó. Mỗi ngày anh ta có thể sử dụng một lần.

Lại bởi vì hành vi của cô khác biệt với tất cả người chơi khác nên anh ta nảy lòng nghi ngờ. Anh ta lựa chọn điều tra thân phận cô đầu tiên. Kết quả, tấm giấy hiện ra dấu chấm hỏi to tướng.

Không ngạc nhiên, bởi vì phó bản này không có thời gian dựng cảnh, Tô Diễm Quỳnh không có cơ hội trà trộn vào thế giới NPC để tạo cho mình một thân phận giả. Hệ thống không định dạng được cô.

Tô Diễm Quỳnh ngẩng đầu nhìn trời thở dài một hơi. Cô đã tạo nghiệt gì a. Sao lần nào vừa vào phó bản cũng bị người chơi nghi ngờ đầu tiên vậy.

Tô Diễm Quỳnh không có nhiều thời gian cân nhắc trước sau, cô gọi ra thanh đoản kiếm, đâm chết Đặng Công Tài. Vì cô ra tay bất ngờ nên anh ta không có cơ hội để phản kháng, càng không thể tạo ra âm thanh thu hút người khác tới.

Tô Diễm Quỳnh đứng đợi một lát thì Chu Ngọc Phượng đi ra từ buồng vệ sinh. Cô ấy khẽ liếc cô một cái, giống như nhận ra cái gì nhưng lại không mở miệng hỏi. Hai người cùng nhau trở lại sân giữa. Sau đó dựa vào sự sắp xếp mà chia ra đi chung với vài người chơi khác để dạo quanh khám phá ngôi nhà.

Không gian phó bản thực sự không rộng. Các góc khuất thuận tiện cho việc giết người không nhiều. Nên việc khó khăn nhất không phải là tìm được vị trí ra tay ngoài tầm mắt của mọi người, mà là tạo được chứng cứ ngoại phạm để không bị người khác nghi ngờ rồi bỏ phiếu loại trừ hung thủ.

Không lâu sau đó, bầu trời đột nhiên tối sầm xuống. Một tiếng kính cong vang lên trên nền trời, hệ thống thông báo, đêm thứ nhất.

Cả đám người chơi tụ tập quanh bàn dài cùng ăn tối. Lúc này bọn họ mới phát hiện thiếu mất hai người, là Đặng Công Tài và Lý Khải Lam.

Đinh Hoài Thiện hỏi:

"Ai là người cuối cùng nhìn thấy hai người kia?"

Lê Hiếu Tấn khẽ nhăn mày nói:

"Sau bữa trưa, tôi và Công Tài cùng rửa chén. Tôi mang chén bát sạch vào bếp. Cậu ta ở lại đi vệ sinh. Về sau tôi không để ý lắm nhưng hình như từ lúc đó đã không thấy cậu ta nữa."

"Có ai nhìn thấy Công Tài trở về sau lúc rửa chén không?"

Mọi người quay mặt nhìn nhau, đều lắc đầu.

Lâm An khẽ xoa cằm:

"Cho nên Lê Hiếu Tấn là kẻ tình nghi lớn nhất?"

Nói rồi Lâm An nhếch mép cười nhìn Lê Hiếu Tấn.

"Cậu là sói sao? Tôi không nghĩ cậu lại bất cẩn để lộ thân phận sớm như vậy."

Lê Hiếu Tấn chau mày nhưng anh ta chưa kịp phản bác thì Tô Diễm Quỳnh đã lên tiếng:

"Sau bữa trưa, tôi và Chu Ngọc Phượng đã cùng nhau đi vệ sinh. Lúc đó hai chúng tôi đều nhìn thấy anh Hiếu Tấn đi ngược trở ra và anh Công Tài đang mở cửa nhà vệ sinh nam, phải không Ngọc Phượng?"

Chu Ngọc Phượng lập tức gật đầu phụ họa.

"Đúng vậy."

Vế đầu trong câu nói của cô là sự thật. Và cô biết chắc Chu Ngọc Phượng sẽ không phản bác lời cô vì hai người đứng cùng phe. Dù không biết cô đang tính toán điều gì, Chu Ngọc Phượng vẫn sẽ hùa theo.

Một câu này đã thành công giúp Lê Hiếu Tấn loại bỏ hiềm nghi.

Anh ta khẽ liếc mắt nhìn sang, hẳn nghĩ cô ra tay giúp đỡ vì cùng là sói.

Sự thật là cô đang giúp chính mình. Cô phát hiện nếu bản thân không tỏ vẻ "đang chơi trò chơi", nghĩa là tích cực tham gia thảo luận và cố gắng soát độ tồn tại thì sẽ càng có nhiều người hoài nghi cô hơn.

Đinh Hoài Thiện khẽ khụ một tiếng:

"Vụ Công Tài tạm thời bỏ qua. Nói tới Lý Khải Lam đi. Tôi nhớ sau bữa ăn thì anh ta và bạn gái cùng vào phòng ngủ. Tôi nói đúng không An Trang?"

Hà An Trang chớp mắt giả ngây thơ nói:

"Đúng vậy. Tôi có thói quen ngủ một giấc ngắn sau mỗi bữa ăn. Khải Lam thì không có thói quen này nhưng anh ấy cảm thấy để tôi lại một mình thì không an toàn nên quyết định ngồi canh. Vừa tỉnh lại tôi đã không thấy anh ấy đâu. Tôi vừa hỏi thăm xem có ai nhìn thấy anh ấy không."

"Vậy có ai nhìn thấy không?"

Hà An Trang gật đầu:

"Trương Thanh nói hồi nãy có thấy anh ấy đi vệ sinh."

Trương Thanh lập tức phụ họa.

"Tôi đúng là nhìn thấy bóng lưng của Khải Lam bước ra khỏi phòng rồi hướng về sân sau."

Đinh Hoài Thiện nhanh trí nắm ngay điểm mấu chốt:

"Nói cách khác cậu không thực sự nhìn thấy cậu ta đi vào nhà vệ sinh, đúng chứ?"

Trương Thanh à lên.

"Phải, tôi không đưa mắt dõi theo tới phút chót, chỉ thấy cậu ta đi qua cổng vòm. Nhưng đi xuống sân sau, không phải đi vệ sinh thì còn có thể làm gì chứ?"

Đinh Hoài Thiện nhún vai nói:

"Có thể làm rất nhiều chuyện, giết người hoặc bị giết."

Tất cả mọi người trầm mặc. Không ai bảo ai, suy nghĩ của hầu hết mọi người đều bị bẻ hướng về cùng một khả năng, Lý Khải Lam và Đặng Công Tài đã tự giết hại lẫn nhau.

Sự thật chỉ có hai hung thủ biết.

À không, sự thật chỉ có một mình Tô Diễm Quỳnh biết.

Ba cô gái đều biết Hà An Trang là hung thủ giết Lý Khải Lam. Ngoại hình của cặp đôi này khá giống nhau nên Hà An Trang đã cải trang thành Lý Khải Lam để tạo chứng cứ ngoại phạm cho mình. Nhưng hai cô gái lại không thể xác định Tô Diễm Quỳnh là hung thủ giết Đặng Công Tài, chỉ có thể đoán, dù phỏng đoán này không xa sự thật là bao.

Bữa cơm tối trôi qua khá căng thẳng bởi vì người chơi ở cả hai phe đều bị cái chết của Lý Khải Lam và Đặng Công Tài làm cho rối loạn. Theo suy luận thông thường, ít nhất trước khi mọi người xác định thực lực của nhau và đưa ra lựa chọn phe phái thì không nên có người chết mới đúng.

Ăn cơm xong, mọi người lục đục về phòng nhưng không ai chịu ngủ, giống như ai cũng sợ sẽ bị người cùng phòng âm thầm giết chết trong lúc ngủ.

Tô Diễm Quỳnh rất muốn ngủ một giấc sâu. Thời gian hỗn loạn của phó bản khiến cơ thể cô suy yếu. Cô hối hận đã đi vào phó bản này, giờ muốn thoát ra cũng không được.

Trong giấc ngủ chập chờn, Tô Diễm Quỳnh dường như nghe thấy tiếng mở cửa, tiếng trò chuyện, đặc biệt là một ánh mắt dò xét dán chặt lên người mình khiến cô nổi cả da óc. Nhưng bởi vì quá mệt mỏi nên cô hoàn toàn không mở mắt.

Sáng hôm sau, mọi người bị đánh thức không phải bởi tiếng kính cong của hệ thống mà bởi tiếng hét của NPC. Một trong bốn nữ hầu gái đã bị sói giết chết. Cổ họng nạn nhân bị móng vuốt cào nát. Thời gian tử vong là sau nửa đêm gần sáng.

Phản ứng của người chơi rất quỷ dị. Không ai đặt câu hỏi nghi vấn. Không ai lên tiếng chứng minh ngoại phạm. Giống như mọi người đều đã biết hoặc nhìn thấy gì đấy nhưng lại lựa chọn không chia sẻ thông tin, chỉ chờ nộp đáp án với hệ thống.

Không lâu sau đó, âm thanh của hệ thống vang lên trên đỉnh đầu.

"Sói đã hoàn thành nhiệm vụ giết dân làng. Mời người chơi xác nhận danh tính hung thủ. Đáp án sai, người chơi sẽ bị tước vũ khí trong một ngày. Đáp án đúng, người chơi sẽ nhận được một đạo cụ phó bản."

Tất cả người chơi đều đưa tay quẹt vào không khí. Còn bọn họ có nộp đáp án hay không thì không ai biết.

Trong lúc Tô Diễm Quỳnh giả vờ trầm tư như đang cân nhắc, cô lại hoảng hốt nghĩ tới một chuyện. Đáp án của hệ thống là loại liệt kê toàn bộ tên của người chơi rồi lựa chọn một trong số đó hay là loại yêu cầu điền tên vào chỗ trống. Nếu là loại trước, cô liền tiêu đời, bởi vì hệ thống sẽ không hiển thị tên của cô.

Qua vài giây, Tô Diễm Quỳnh đưa mắt len lén nhìn lên, phát hiện những người chơi khác vẫn đang trầm tư hoặc đang liếc mắt quan sát người này người kia. Cô thở ra một hơi ở trong lòng, có vẻ đáp án là loại điền tên vào chỗ trống. Nếu có người nghi ngờ rồi điền tên cô thì xem như họ xui xẻo.

Một phút sau, hệ thống kính cong thông báo thời gian nộp đáp án đã hết. Bởi vì không ai bị loại trừ, đồng nghĩa không ai xác nhận đúng hung thủ. Lại nhìn thoáng qua một lượt, dựa vào vẻ mặt của mọi người thì không thể đoán ra ai đã nộp đáp án sai và đang nhận trừng phạt.

Sau đó, Tô Diễm Quỳnh cúi đầu ngoan ngoãn hoàn thành trách nhiệm của mình, ấy là đi nấu cơm.

Một ngày của phó bản có tám tiếng, cô quyết định sẽ trải qua bốn tiếng trong nhà bếp (nấu hai bữa một ngày, mỗi lần nấu hai tiếng), một tiếng ngoài sân giữa (nửa tiếng cho một bữa ăn) và ba tiếng trong phòng ngủ. Như vậy thì thời gian tiếp xúc với người chơi của cô sẽ bị hạn chế ở mức thấp nhất.

Tô Diễm Quỳnh trải qua hai ngày tiếp theo bình an như dự liệu.

Sáng ngày thứ tư, Hà An Trang bực bội tỏ vẻ đã hai ngày cô ấy không thể tìm được cơ hội xuống tay với ai cả. Sau ngày đầu tiên thuận lợi bất ngờ, hiện giờ mọi người đều cực kỳ cảnh giác. Ngay cả nhiệm vụ giết người của sói cũng không thể hoàn thành. Đã hai ngày, bọn họ không có vụ án. Mà tình hình này không có lợi cho phe nữ giới bởi vì số lượng người chơi cần loại trừ của phe họ là nhiều nhất.

Tô Diễm Quỳnh cảm thấy cứ yên ổn như vậy cũng không phải là cách hay. Ở lại phó bản càng lâu, cô càng dễ bị để ý. Nếu có người tỏ vẻ nghi ngờ, quyết định ra tay giết cô, họ sẽ dễ dàng lấy được thanh đoản kiếm rồi đóng dấu chủ quyền. Cô lại không thể tự mình rời đi. Cho nên, dù muốn dù không, cô phải giúp một phe nào đó giành chiến thắng và kết thúc phó bản.

Thế là cô bảo Chu Ngọc Phượng đưa thuốc độc cho mình. Thể chất của người chơi đã được cải thiện, bình thuốc độc này chỉ có thể giết chết một người. Nhưng thể chất của NPC lại rất bình thường, một bình độc dược, nếu biết cách sử dụng, có lẽ sẽ giết được rất nhiều NPC.

Người chơi muốn tiếp cận NPC để ra tay giết người còn cần cày điểm tin cậy. Cô thì không cần bởi vì về cơ bản NPC không có địch ý với cô.

Sáng ngày thứ năm, cả bảy NPC đồng loạt trúng độc và chết ở trong phòng.

Điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc là hệ thống lại không xuất hiện để người chơi tiến hành việc đoán hung thủ. Việc này chứng tỏ hành vi giết người là gián tiếp, không phải trực tiếp. Và gián tiếp giết người sẽ không khiến bản thân trở thành hung thủ. Đây là điểm lưu ý đắt giá từ phó bản thử nghiệm mà người chơi có thể sử dụng trong những lần chơi sau.

Trong lúc nấu ăn trưa, Chu Ngọc Phượng nhỏ giọng hỏi Tô Diễm Quỳnh đã ra tay như thế nào.

Chuyện này thật ra rất đơn giản. Các NPC đã được lập trình hành vi. Thoạt nhìn tám NPC có tám hướng hoạt động khác nhau. Nhưng ngay ngày đầu tiên Tô Diễm Quỳnh đã phát hiện tám NPC sẽ làm chung một việc, đó là ngâm chân trong nước nóng trước khi đi ngủ. Vậy là cô lén đưa bình độc dược cho một NPC rồi lừa họ rằng đó là tinh dầu thiên nhiên, rất tốt cho việc lưu thông máu. Tối đó các NPC liền chia nhau đổ vào nước ngâm chân khiến chất độc ngấm vào da. Vì liều lượng bị chia nhỏ nên họ không chết ngay lập tức mà chết từ từ trong giấc ngủ.

Bình độc dược là của Chu Ngọc Phượng nhưng cô ấy không tự tay đưa cho NPC. Hành vi giết người không thành lập, ngay cả mưu kế cũng không thành lập. Thế nên vụ án này không có hung thủ.

Sau khi toàn bộ NPC bị giết chết, không khí giữa các người chơi chợt trở nên căng thẳng. Trước giờ cơm trưa, phe sói thành công hợp tác giết chết một bảo vệ là Trương Thanh.

Bởi vì đã được Tô Diễm Quỳnh chỉ điểm ai là sói nên Chu Ngọc Phượng và Hà An Trang rất khôn khéo tránh né phòng ngừa ba con sói. Mặc dù vậy, phe sói vẫn quyết định xuống tay với hai cô nàng, nữ giới yếu đuối, là đối tượng tốt để ra tay. Phe sói chỉ không ngờ hai cô gái thành công giết ngược Chu Đình Đức.

Lúc Chu Đình Đức ra tay đã để lộ móng vuốt sói. Thế là hai cô gái hoàn thành việc chứng thực nhân vật thuộc phe người của mình, lập tức được hai bảo vệ lôi kéo về dưới trướng. Hai cô gái rất chu đáo đứng ra chứng thực cho Tô Diễm Quỳnh, thế là cô cũng được phe con người bảo vệ. Hai con sói chỉ liếc mắt nhìn cô mà không nói gì.

Bữa tối, trên bàn ăn còn lại bảy người chơi, hai bảo vệ, hai con sói, một phù thủy, một thợ săn và một con ma.

Đến lúc đi ngủ, bọn họ cũng, theo lẽ tự nhiên, chia lại phòng. Năm người vào một phòng. Hai sói vào phòng còn lại.

Không ai muốn ngủ. Mọi người đều biết, đêm nay sẽ là đêm hạ màn. Lúc nãy trên bàn ăn, không ai vội ra tay, vì còn e dè thực lực của nhau.

Theo lời Lâm An thì cả Đinh Hoài Thiện và Lê Hiếu Tấn đều là cao thủ thuộc top 100. Mặc dù phó bản Ma Sói không cho phép người chơi sử dụng vũ khí nào khác ngoài vũ khí do hệ thống ban phát nhưng lại không hạn chế người chơi sử dụng các loại đạo cụ tăng thể chất. Cho nên muốn diệt trừ hai con sói cấp cao, phe người cần vạch ra chiến thuật thích hợp.

Hà An Trang là thợ săn, vũ khí của cô ấy ngoài súng trường còn có bẫy rập. Hiện tại có thể lén lút cài cắm bẫy rập ở một số nơi, đến lúc xảy ra ẩu đả, chỉ cần ép một con sói vào bẫy rập là có thể khóa chân nó. Sau khi thành công hợp tác giết chết con sói khác liền quay lại giải quyết con sói bị bẫy là có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Bàn luận xong, Hà An Trang cùng Lưu Đức Lợi nhẹ nhàng mở cửa đi ra ngoài cài bẫy. Lâm An đứng trong phòng, mở cửa sổ nhìn ra quan sát tình hình giúp đồng bạn.

Tô Diễm Quỳnh nằm trên giường với Chu Ngọc Phượng.

Chu Ngọc Phượng đột nhiên nói:

"Tôi cứ cảm thấy có gì đó không đúng."

"Cái gì không đúng?"

"Cái chết của Đặng Công Tài. Vì sao xác chết của anh ta đến nay vẫn chưa tìm ra?"

Tròng mắt Tô Diễm Quỳnh chợt co rút. Đây là điều mà chính bản thân cô cũng quên mất.

Khi người chơi bị giết trong phó bản, xác chết của họ sẽ không biến mất, bởi vì còn được dùng để truy tung hung thủ. Khi Hà An Trang giết Lý Khải Lam, cô ấy đã ném cái xác ra ngoài cửa sổ. Sau đó cô ấy giả trang thành Lý Khải Lam đi ra vườn sau, thủ tiêu cái xác bằng cách ném xuống giếng nước cạn. Ngày thứ ba xác của Lý Khải Lam được tìm thấy nhưng không ai còn nhìn ra được dấu vết gì trên cái xác ấy nữa. Riêng Đặng Công Tài thì đến nay xác của anh ta vẫn không xuất hiện.

Tô Diễm Quỳnh không rõ vì sao người chơi bị cô giết sẽ tan biến, không để lại thân xác, lần trước với Hàn Huy đã như vậy, lần này với Đặng Công Tài cũng như thế. Về sau Tô Diễm Quỳnh mới biết số liệu của cô luôn là một đám dấu hỏi, hệ thống không thể xác định nên nó liệt cô vào thân phận boss ẩn. Người chơi bị boss ẩn giết chết sẽ lập tức bị xóa bỏ.

Chu Ngọc Phượng khẽ nhổm người lên.

"Nói thật đi, cô có thân phận gì?"

Chu Ngọc Phượng nằm bên trong. Tô Diễm Quỳnh nằm bên ngoài. Hiện tại Tô Diễm Quỳnh đang quay lưng với cô ấy, mắt hướng về tấm bình phong.

Chu Ngọc Phượng không có vũ khí nhưng với thể lực của người chơi, cô ấy có thể dễ dàng dùng tay bóp chết cô. Tô Diễm Quỳnh đắn đo chưa tới hai giây liền nhẹ nhàng xoay người nói nhỏ:

"Tôi là.."

Tô Diễm Quỳnh không nói hết câu đã gọi ra thanh đoản kiếm, đâm ngay tim Chu Ngọc Phượng. Cô ta trợn tròn mắt, không kịp thốt một lời đã biến mất.

Tô Diễm Quỳnh điều chỉnh tâm trạng, hít sâu một hơi rồi khóc lóc chạy ra ngoài. Lâm An thấy cô khóc liền lo lắng hỏi:

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Cô ấy biến mất rồi."

Lâm An nhăn mày. Trong lúc phó bản Ma Sói đang vận hành, bình thường chỉ có một cách khiến người chơi biến mất, đó là bị xác định thân phận hung thủ nên bị hệ thống loại trừ.

Chu Đình Đức không bị giết trong âm thầm mà có xảy ra tranh chấp, nhưng lúc mọi người nghe tiếng chạy tới thì chỉ thấy hai cô gái đang đứng trước cái xác của một con sói. Không thể đoán được là ai đã ra tay. Vì không thể chắc chắn, hơn nữa hai cô gái còn là phe nhân loại giống mình nên Lâm An và Lưu Đức Lợi đã quyết định không nộp đáp án với hệ thống.

Lâm An không ngờ phe sói lại liều lĩnh nộp đáp án vào lúc này. Có lẽ vì sự chênh lệch về số lượng nên phe sói cần thêm đạo cụ để giúp đỡ chăng?

Phía trên hoàn toàn là phỏng đoán trong lòng Lâm An. Vừa hay giúp Tô Diễm Quỳnh che giấu sự thật.

Lâm An đưa mắt nhìn chằm chằm vào cửa phòng đối diện. Qua một lúc, anh ta chợt cảm thấy không đúng lắm. Nếu phe sói lấy được đạo cụ, hẳn hiện tại đã xông ra giáp lá cà với phe người rồi, không thể nào vẫn yên tĩnh ẩn núp như thế. Với thực lực của hai người kia, đối đầu trực diện với năm người chơi không hẳn sẽ thua.

Lâm An quay người nhìn cô gái vẫn luôn cúi đầu đứng bên cạnh mình. Cảm giác mà cô gái này mang đến cho anh rất không thích hợp. Lâm An khẽ lùi lại một bước, thuận tay mở chốt an toàn và lên đạn. Vũ khí của bảo vệ là một cây súng ngắn.

Tô Diễm Quỳnh nghe tiếng đạn lên nòng liền hoảng hốt. Cô khẽ ngẩng đầu, ánh mắt đã ươn ướt.

Lâm An không phải Hàn Huy. Nhìn thấy cô khóc, sự nghi ngờ trong lòng anh ta càng nặng.

"Tôi không muốn giết lầm người phe mình. Nhưng tôi cần xác nhận sự sống chết của Chu Ngọc Phượng."

Lâm An nói xong liền giơ cao nòng súng, hơi phẩy phẩy.

"Cô từ từ đi lùi vào trong. Hai tay giơ lên cao. Đừng làm ra hành vi khác lạ nào. Đừng để tôi có lý do nổ súng."

Tô Diễm Quỳnh hít ngược nước mắt vào lòng, giơ hai tay lên cao, từ từ đi thụt lùi. Nhưng cô còn chưa lùi lại bao xa liền giả vờ tròn mắt nói:

"Hai người về rồi à?"

Lâm An ngạc nhiên khẽ quay đầu, cánh cửa sau lưng anh ta vẫn đóng im ỉm. Nhưng một khắc quay đầu này, anh ta đã không còn cơ hội để hối hận nữa. Thanh đoản kiếm trong người Tô Diễm Quỳnh bay ra, đâm phập vào trái tim của Lâm An.

Càng giết người, Tô Diễm Quỳnh càng canh chuẩn thời gian cùng vị trí. Càng giết người, cô càng tự tin, không còn sợ hãi đám người chơi nữa.

Cô thu thanh đoản kiếm vào người, khẽ chậc một tiếng, đi qua mở cửa bước ra ngoài.

Phó bản nên kết thúc rồi.

Tô Diễm Quỳnh đứng giữa sân, đưa mắt quan sát một vòng. Có ánh mắt ghim thẳng vào cô. Hẳn là Hà An Trang. Cô ta là thợ săn, vũ khí là súng trường, có thể ẩn núp và nhắm bắn. Tô Diễm Quỳnh không sợ Hà An Trang sẽ nổ súng, bởi vì về cơ bản cô ta đang nghĩ bọn họ cùng phe.

Tô Diễm Quỳnh hít sâu một hơi, hét lớn:

"Tôi đã giết Lâm An."

Một lời này đồng thời thông báo tình hình cho cả ba phe.

Trong mắt phe sói, bọn họ hiện tại còn lại ba sói ba người, chỉ cần giết thêm một người là phe sói sẽ giành chiến thắng.

Trong mắt Hà An Trang, số lượng sói và người đang ở thế cân bằng, hiện tại cần giết sói.

Trong mắt Lưu Đức Lợi, cô là nội gián của phe sói, cần loại bỏ đầu tiên.

Thế là cô đứng giữa sân, trở thành đối tượng của cả ba phe.

Lưu Đức Lợi từ góc ẩn núp quyết định lao ra xử lý cô. Đinh Hoài Thiện và Lê Hiếu Tấn từ trong phòng thấy thế cũng đồng thời lao ra, muốn hợp lực giết anh ta.

Đoàng. Đoàng. Đoàng.

Ba tiếng súng vang lên.

Trong đó chỉ có một viên bắn trúng mục tiêu là Lưu Đức Lợi. Có lẽ bởi vì anh ta không ngờ Hà An Trang sẽ ra tay với mình nên hoàn toàn không tránh né.

Hai viên đạn còn lại khiến Đinh Hoài Thiện và Lê Hiếu Tấn xoay người tránh né, tạo cơ hội cho cô đâm chết cả hai từ đằng sau.

Tô Diễm Quỳnh không nghe thấy âm thanh thông báo của hệ thống nhưng cô biết phó bản đã kết thúc rồi bởi vì vòng xoáy màu trắng ngà đã xuất hiện ngay cổng vòm.

Hà An Trang từ trên nóc nhà cười ha hả nhảy xuống.

"Haha.. Rốt cuộc phe yếu chúng ta cũng thắng.. Đám đàn ông thối đó.."

Hà An Trang còn chưa nói xong, một thanh đoản kiếm đã cắm phập vào tim cô ta.

Tô Diễm Quỳnh thở dài một hơi, nhẹ giọng nói với khoảng không trước mặt.

"Xin lỗi nhé. Này là để loại trừ hậu hoạn."

Cô không phải người chơi, không thể nhận thưởng, càng không thể cùng người khác đi ra từ truyền tống trận. Với cách này, Hà An Trang sau khi bị giết trở về sẽ không nghi ngờ cô không phải người chơi, chỉ cho rằng cô đã lựa chọn khác phe. Trong trò Ma Sói, thỉnh thoảng sẽ có một thân phận được phép lựa chọn đối đầu với tất cả người chơi, chỉ cần là người sống sót cuối cùng, phần thưởng luôn cực kỳ hậu hĩnh.

Tô Diễm Quỳnh trong phó bản lần này đã hút khá nhiều âm khí. Mỗi lần có người chết, cho dù là NPC hay là người chơi, ngay tại hiện trường sẽ xuất hiện một mạt âm khí thuần khiết. Thứ này đối với một con ma như Tô Diễm Quỳnh chẳng khác nào thuốc bổ. Thực thể của cô đã trở nên cứng cáp hơn. Lúc bay trong đường hầm ánh sáng của hệ thống cũng không thấy toàn thân như bị thiêu đốt nữa.

Tô Diễm Quỳnh hài lòng trở về khoe khoang chiến tích với Vương.

Cô lại không biết, bên ngoài có người đang điên cuồng tìm mình.

Hàn Huy sau khi thoát khỏi trò chơi liền trở về cuộc sống thực rồi trải qua một ngày học tập làm việc như bình thường. Đêm đến, lúc anh nhắm mắt chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, đôi mắt ừng ực nước của Tô Diễm Quỳnh bỗng hiện ra trong tâm trí anh, sau đó là cả khuôn mặt cô, cuối cùng là cả dáng người.

Hàn Huy mở bừng mắt, chửi đệch một tiếng. Anh ngồi dậy uống nước, lại xuống nhà mở máy chạy bộ vài phút. Cho đến khi đầu óc hoàn toàn trống rỗng, anh mới lau mặt đi lên phòng ngủ.

Hàn Huy nằm xuống giường, nhắm mắt, đôi mắt ừng ực nước của Tô Diễm Quỳnh lại hiện ra, lần này còn kèm theo cả tiếng nức nở nhè nhẹ.

Hàn Huy nhảy dựng lên, vò đầu bức tóc, tự lẩm nhẩm thuyết phục bản thân:

"Cô ấy là NPC, là giả, không có khả năng.."

Sau đó anh tự bác bỏ luận điểm vừa rồi, cũng tự chửi mình luôn.

"Bố khỉ chứ.. Thời đại nào rồi.. Pháp luật đã công nhận hôn nhân giữa người và thú, thậm chí giữa người và hình mẫu nhân vật 2D. NPC thì đã sao, ít nhất ôm cô ấy còn có cảm giác hơn ôm búp bê bơm hơi."

Thuyết phục bản thân xong, Hàn Huy yên tâm nhắm mắt đi ngủ. Mặc dù đó là một giấc ngủ không mấy yên ổn nhưng tâm tình sau khi thức dậy của anh rất hăng hái.

Ngày hôm sau vào trò chơi, Hàn Huy lập tức mở danh sách, dò tìm phó bản Cư Xá.

Bởi vì Cư Xá là phó bản đỏ đậm mới thăng cấp, hơn nữa lần đầu tiên mở ra còn không hoàn thành, cho nên rất nhanh sau đó nó đã xuất hiện trở lại trên danh sách đăng ký. Có điều, thông tin đại lão đứng đầu bảng xếp hạng bị đá ra khỏi phó bản đã được lan truyền rộng rãi, ai cũng đinh ninh rằng Cư Xá không phải là phó bản ba sao bình thường. Thế là Cư Xá đã trải qua hai đợt đăng ký mà vẫn chưa lần nào gom đủ số lượng người chơi để thành công kích hoạt lần thứ hai.

Thời gian trong đại sảnh trò chơi chạy nhanh hơn thời gian ngoài đời thực gấp ba mũ hai (chín) lần. Khi Hàn Huy một lần nữa đăng nhập vào trò chơi, thời gian trong đại sảnh đã là năm ngày sau.

Sau khi Hàn Huy đăng ký tham gia Cư Xá, rất nhanh đã có người hảo tâm thông báo tin tức lên diễn đàn. Chưa đầy một giờ, số lượng yêu cầu hai mươi người của Cư Xá thành công lấp đầy.

Hàn Huy tiến vào Cư Xá, ngạc nhiên khi không nhìn thấy Tô Diễm. Anh hỏi tổ trưởng Lê Nga, đương nhiên trí nhớ của các NPC đã được làm mới nên Lê Nga hoàn toàn không biết Tô Diễm là ai.

Chẳng rõ tại sao, nghe thấy điều này, trong lòng Hàn Huy dấy lên một cảm giác giận dữ khó chịu. Anh ta điên tiết chạy đi giết hung thủ, thành công lấy được đánh giá hoàn mỹ mà mình mong muốn. Có điều, sau khi rời khỏi phó bản, mặc kệ những người nghe tin chạy vào phó bản ăn ké thành quả đã tung hô khen ngợi anh ta hết lời ra sao, tâm tình của Hàn Huy vẫn cực kỳ kém.

Bởi vì Cư Xá nhận được đánh giá hoàn mỹ nên xác suất nó lọt vào danh sách quay tua kích hoạt cũng đồng thời tăng lên. Vậy là chưa tới một ngày, Cư Xá lại lần nữa xuất hiện trên danh sách đăng ký.

Hàn Huy khi còn là người mới đã kinh qua tất cả thể loại phó bản dành cho người trên mười sáu tuổi. Nhưng sau đó anh chỉ chuyên chạy phó bản đỏ nhạt, đỏ đậm và đen, thỉnh thoảng mới vào phó bản cam đậm.

Sau khi nâng cấp và đổi mới, trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh đã hoạt động được gần sáu tháng (thời gian đời thực). Trong vòng sáu tháng, phó bản đen mới xuất hiện ba lần, Hàn Huy chỉ kịp tham gia hai lần sau, cũng nhờ đó mà vươn lên hạng đầu bảng xếp hạng. Còn phó bản đỏ đậm có tần suất xuất hiện khoảng một lần một tuần (thời gian trong game). Cho nên nói, mỗi lần Hàn Huy lên tuyến, anh bình thường cũng chỉ có cơ hội để chạy phó bản đỏ nhạt. Nếu may mắn nhìn thấy phó bản đỏ đậm khi tại tuyến, anh nhất định không bỏ qua.

Thế là Hàn Huy lại đăng ký tham gia phó bản Cư Xá lần thứ ba, lần thứ tư, lần thứ n.

Trong vòng ba tháng (thời gian trong game), Hàn Huy tổng cộng chạy phó bản Cư Xá tám mươi lần. Chuyện này gây ra một sự chấn động nhẹ trong cộng đồng người chơi. Ai cũng tò mò không biết anh bị chuyện gì kích thích, nhiều người còn đồn đoán phó bản Cư Xá có nhiệm vụ ẩn.

Mặc dù công ty trò chơi đã lên tiếng đính chính Trải Nghiệm Nhân Sinh không tồn tại nhiệm vụ ẩn, chỉ có phương pháp ẩn để hoàn thành nhiệm vụ theo một cách khác, chẳng hạn như giết chết hung thủ thay vì vạch trần hung thủ. Nhưng phương pháp ẩn đã được các cao thủ chứng thực, không phải là thông tin mới.

Nói cách khác, không một ai biết vì sao Hàn Huy lại điên cuồng "cày" phó bản Cư Xá suốt thời gian dài như vậy. Mà mỗi lần anh ta nhận được đánh giá hoàn mỹ, xác suất quay tua của Cư Xá tiếp tục tăng lên, ban đầu là vài ngày mới thấy nó hiện trên danh sách đăng ký, về sau là cách ngày, rồi tới mỗi ngày, hiện tại Cư Xá sẽ mở lại ngay sau khi hoàn thành. Phải nói tần suất quay tua của Cư Xá đã đạt tới mức kỷ lục.

Cư Xá có tổng cộng một trăm lẻ bốn phòng ở, trong đó bảy mươi mốt phòng đang có người sinh sống vào thời điểm phó bản khởi động. Khác với phó bản Chung Cư Hoa Hồng, khi số lượng nạn nhân và hung thủ đều chỉ là số lẻ so với tổng lượng dân cư, ở phó bản Cư Xá, tất cả hộ gia đình đều có thể là nạn nhân cũng đều có thể là hung thủ. Nghĩa là phó bản Cư Xá có hơn một trăm nạn nhân, cũng có hơn một trăm hung thủ, ngoài ra còn có xác suất lựa chọn người chơi trở thành hung thủ, cho nên tổng số đáp án lên tới con số hơn mười ngàn.

Các phó bản một khi mở ra đều không dùng lại đáp án cũ. Sau khi tất cả đáp án của một phó bản đã được dùng hết, hệ thống sẽ thêm vào một chi tiết mới và xáo trộn đáp án một lần nữa. Chẳng hạn, vụ án giết người của Tô Diễm Quỳnh, vào thời gian đầu, nghi phạm chỉ có ba, phương thức đột nhập chỉ có một, động cơ chỉ có hai. Sau vài ngàn lần mở phó bản Chung Cư Hoa Hồng, vụ án của cô mới xuất hiện sáu nghi phạm, sáu phương thức đột nhập lẫn sáu động cơ như hiện tại.

Cư Xá là phó bản mới vừa được thăng cấp lên đỏ đậm gần đây. Thoạt nghe con số mười ngàn đáp án là rất nhiều nhưng với tần suất quay tua kỷ lục như hiện giờ, rất nhanh Cư Xá sẽ phải bổ sung chi tiết mới. Công ty trò chơi và nhân viên thiết kế nội dung đang đau đầu với chuyện này thì một sự kiện lớn bùng nổ.

Phó bản đen lần thứ tư khởi động.

Tô Diễm Quỳnh trở về từ phó bản Ma Sói chưa được bao lâu, còn đang vui vẻ nằm nghỉ ngơi thư giãn cùng tán láo với Vương thì một màn hình bong bóng phát ra ánh sáng đen bay lên từ trong đám bong bóng chất đống bên cạnh. Tô Diễm Quỳnh ngạc nhiên tròn mắt còn Vương thì tỏ vẻ rất xúc động. Tuy nhiên, sau khi suy xét, Vương quyết định nhường cơ hội này cho Tô Diễm Quỳnh.

Nếu là phó bản màu sắc khác, sự xuất hiện của hai cá thể xa lạ sẽ không khiến các NPC quá chú ý. Hai người chỉ cần dựa vào thông tin giới thiệu bối cảnh chung là có thể tìm đường hòa nhập vào nhịp sống của các NPC. Nhưng đây là phó bản đen, còn chưa biết nó thuộc thể loại nào, nếu cả hai cùng vào sẽ mang theo gấp đôi biến số, điều đó khiến hai người dễ gặp nguy hiểm hơn.

Vậy là Tô Diễm Quỳnh một mình tiến vào phó bản đen.

Nơi cô xuất hiện là một hầm mộ xây bên dưới lòng đất.

Chỗ cô đứng có lẽ là phần sâu nhất.

Đó là một căn phòng rộng với một bệ đá, trên bệ đá là một cỗ quan tài. Cỗ quan tài còn được hai sợi xích sắt bự chảng quấn chéo khóa lại.

Khi cô tới, ở chỗ quan tài có vài NPC đang loay hoay tìm cách đập bể ụ đá trấn giữ trụ xích nằm dưới nền.

Ụ đá bị đập bể, xích sắt được tháo ra, nắp quan tài bị đẩy lệch.

Từ bên trong, một luồng quỷ khí âm u tuôn trào như suối.

Xem ra đám NPC kia chỉ là người thường, bởi vì bọn họ không nhìn thấy quỷ khí, không hề tỏ ra sợ hãi.

Ngược lại là Tô Diễm Quỳnh, bản năng mách bảo cô, thứ nằm trong quan tài có thể dễ dàng cắn nuốt cô tới hồn tiêu phách tán.

Không nói hai lời, Tô Diễm Quỳnh quay đầu bỏ chạy.

Dường như thứ nằm trong quan tài có thể cảm nhận được âm khí trên người cô, hẳn còn biết cô là một miếng thịt béo, cho nên quan tài bắt đầu rung lắc dữ dội. Chỉ một chốc, nắp quan tài bị một lực lượng mạnh mẽ từ bên trong đánh bay, cũng đồng thời đánh gãy hai sợi xích sắt.

Từ bên trong bước ra một con quỷ toàn thân đen thui, hai mắt đỏ ngầu, trên người mặc một bộ giáp rỉ sét.

Đây là một con quỷ tướng quân.

Về sau Tô Diễm Quỳnh mới biết, cái thứ chất dịch đen thui bao quanh quỷ tướng quân mà ban đầu cô lầm tưởng chỉ là đất bùn thì ra là máu khô.

Quỷ tướng quân thoát khỏi quan tài, không thèm liếc mắt tới đám NPC đang sợ hãi run rẩy quỳ mọp dưới đất mà lập tức lao ra khỏi phòng, tận lực đuổi theo Tô Diễm Quỳnh.

Không rõ do kết cấu của ngôi mộ hay do thiết kế của phó bản mà quỷ tướng quân lại không thể xuyên tường như thiết lập bình thường về một con quỷ. Ông ta vẫn dùng hai chân đuổi theo cô, hơn nữa tốc độ không khác với lúc còn sống là bao. Có lẽ lợi thế duy nhất của quỷ tướng quân là ông ta không biết mệt mỏi.

Nếu là người chơi, bị rượt đuổi mãi thế này, không sớm thì muộn, họ sẽ bị quỷ tướng quân bắt được rồi giết chết. Mặc dù hiện tại Tô Diễm Quỳnh đang dùng thực thể, nhưng cô cũng không phải là người.

Tô Diễm Quỳnh là phụ nữ, tốc độ không nhanh bằng đàn ông. Nhưng bù lại, quỷ tướng quân đang mặc một bộ giáp cồng kềnh. Cho nên, ông ta vẫn không thể đuổi kịp Tô Diễm Quỳnh trong thời gian ngắn.

Vậy là hai người, một trước một sau, một đuổi một trốn, bắt đầu chạy vòng quanh ngôi mộ.

Tô Diễm Quỳnh chạy một hồi liền phát hiện, ngôi mộ này được xây theo kiểu mê cung nhiều tầng. Nhưng nó không phải là loại mê cung chỉ có một lối đi chính xác, các con đường cắt ngang cắt dọc của nó có thể nối qua nối lại giữa các tầng với nhau.

Mộ tướng quân nằm ở tầng thứ ba sâu nhất. Tầng này chỉ có duy nhất căn phòng chứa quan tài và các ngõ cụt. Tầng thứ hai ngược lại có rất nhiều phòng trống, dường như trước đó dùng để chứa tiền tài châu báu. Tầng thứ nhất không có phòng, chỉ có rất nhiều đường ngang ngõ tắt.

Tất cả mọi ngóc ngách trong hầm mộ đều được chiếu sáng bởi những cây đuốc, chẳng rõ dùng loại nhiên liệu vĩnh cửu gì mà đuốc cháy mãi không tắt.

Tô Diễm Quỳnh chạy miệt mài một hồi cũng nhìn thấy cổng ra của hầm mộ trên tầng thứ nhất. Đáng tiếc, nó bị ngăn cách bởi một bức tường vô hình, có lẽ là thiết lập của hệ thống. Phó bản chưa khởi động, NPC phải sống trong vòng lặp một thời gian.

Không lẽ cô phải chạy trốn như thế này thêm vài ngày nữa sao?

Tô Diễm Quỳnh lặng lẽ thở dài. Cô lại chẳng có cách nào.

Vậy là Tô Diễm Quỳnh cùng quỷ tướng quân chơi trò đuổi bắt từ sáng cho tới tối.

Bởi vì quỷ tướng quân chỉ một mực đuổi theo cô nên nhóm NPC lúc trước có cơ hội bình an chuồn đi. Nhóm người này đi ngang đi dọc, quẹo trái quẹo phải, có lúc còn chui vào căn phòng trống nào đó để tránh né bóng dáng cô nên không ngờ may mắn tìm được căn phòng an toàn.

Gọi là phòng an toàn vì người đứng bên ngoài hành lang sẽ không nhìn thấy cửa vào của nó.

Một vị NPC trong lúc hoảng hốt khi bất ngờ trông thấy bóng dáng cô chạy tới từ đằng xa mà xoay người tông thẳng vào tường, lại phát hiện bản thân xuyên qua tường, đi vào một căn phòng trống.

Sau đó người này tìm cách lôi kéo tất cả đồng bạn vào đây ẩn núp.

Do các lối hành lang trong hầm mộ liên kết với nhau không theo một quy tắc nào cả. Cho nên mặc dù nhóm NPC thành công né tránh cô và quỷ tướng quân nhưng đồng thời cũng tìm không thấy lối ra.

Thế nên nhóm NPC quyết định tạm thời trốn trong phòng an toàn, đợi trời sáng, có lẽ khi ấy sẽ là giờ đi ngủ của quỷ tướng quân.

Bọn họ ngồi trong phòng an toàn, thỉnh thoảng nghe tiếng bước chân chạy qua chạy lại trên hành lang. Nghe mãi, lương tâm của họ rốt cuộc trỗi dậy.

Khoảng đâu gần bốn giờ sáng, một vị NPC ló đầu ra ngoài khi nghe thấy tiếng bước chân cô đang chạy tới gần. Anh ta canh chuẩn thời gian, bất ngờ giơ tay kéo cô vào bên trong.

Sau đó, cả đám tập trung đứng quanh cửa, dỏng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Quỷ tướng quân gầm lên giận dữ, còn rầm rầm nện bước đi qua đi lại gần phòng an toàn nhưng mãi không xông vào, càng không đập tường.

Tô Diễm Quỳnh đoán đây là giới hạn đặt ra của phó bản. Nếu không, với sức mạnh của quỷ tướng quân, phá hủy nơi này là một điều quá đỗi dễ dàng.

Tô Diễm Quỳnh và nhóm NPC ngồi trong phòng an toàn trò chuyện làm quen với nhau. Cô bảo mình là con cháu họ xa của một người trong làng, vừa từ thành phố về đây thăm họ hàng, lại nghe kể về hầm mộ cổ nên nổi hứng tò mò muốn đi vào xem thử.

Nhóm NPC ngay lập tức đón nhận thân phận bịa đặt của cô, không chút nghi ngờ.

Theo lời họ kể thì ngôi mộ này không hề xa lạ với người trong làng. Bọn họ đã tìm thấy nó từ vài năm trước, cũng đã nhiều lần xuống đây đào đồ cổ. Nhưng do đoạn đường đi tới vị trí ngôi mộ không hề đơn giản, lần nào cũng chôn xuống vài mạng người, nên chỉ có những người gan lớn, đang thiếu ăn thiếu mặc, mới thỉnh thoảng rủ nhau đi một chuyến.

Bọn họ đào mấy năm mới đào hết đám châu báu trong các căn phòng ở tầng thứ hai.

Hôm nay là lần đầu tiên bọn họ mở cửa căn hầm ở tầng thứ ba, lần đầu tiên chạm trán quỷ tướng quân.

Cả nhóm ngồi bàn luận rôm rả về thân phận của quỷ tướng quân, một kiểu giết thời gian nhàm chán.

Tô Diễm Quỳnh không để ý tới thời gian nhưng có lẽ là khoảng năm giờ sáng, tất cả đuốc trong hầm mộ đột ngột tắt ngúm. Cả không gian chìm vào bóng tối đen đặc. Âm thanh nói chuyện cũng hoàn toàn biến mất.

Tô Diễm Quỳnh không sợ bóng tối. Cô chỉ vì sự cố bất ngờ nên hoảng thần vài giây.

Bóng tối bao trùm trong khoảng năm giây, rồi bùm, ánh sáng lại xuất hiện.

Tô Diễm Quỳnh phát hiện mình vẫn đang ngồi giữa một nhóm NPC, có điều số lượng nhiều hơn vài người. Cô còn phát hiện, đề tài mà nhóm người này đang thảo luận không phải là đề tài trước đó họ đang nói.

Tô Diễm Quỳnh im lặng lắng nghe, lại đưa mắt quan sát căn phòng, sau đó cô nhận ra, thời gian trong phó bản không phải đang quay trong vòng lặp, mà là quay ngược.

Cô đã quay về một ngày trước, khi nhóm NPC chỉ mới đặt chân vào hầm mộ, còn chưa đi tới giai đoạn cạy mở nắp quan tài. Và bởi vì ở vòng lặp trước, nhóm NPC đã tiếp nhận cô, cho nên hiện giờ thân phận của cô cũng được xác nhận là con cháu họ hàng xa của một vị Tô lão gia nào đó.

Tô Diễm Quỳnh khẽ nhíu mày, cân nhắc xem một hồi nữa có nên cảnh cáo bọn họ không nên đụng tới nắp quan tài rồi thả quỷ tướng quân ra hay không. Cô lại không thể nói với họ là cô từ tương lai xuyên về.

Nhưng còn không đợi cô suy nghĩ thông, mối nguy hiểm của vòng lặp lần này đã xuất hiện.

Chính là bọ.

Những con bọ có kích thước nhỏ bằng đầu ngón tay, vỏ cứng đen thui, luôn đi theo đàn, mà một đàn của chúng khi tràn tới nhìn chẳng khác nào một cơn sóng thần. Chúng chui vào cơ thể người theo đường tai mũi miệng, chính xác là những nơi có "lỗ", sau đó ăn sạch nội tạng của người đó rồi phá da chui ra ngoài.

Vị NPC đầu tiên bị đám bọ ăn sống là người đang há miệng cười sang sảng. Còn may tốc độ ăn của đám bọ diễn ra rất nhanh, gần như là trong nháy mắt, nên nhóm NPC chỉ mới chết qua vài người, những người còn lại đã kịp làm ra phản ứng.

Đám bọ này sợ lửa. Bọn họ có thể dùng lửa thiêu chết chúng.

Xem ra đây là kinh nghiệm tích lũy trong mấy năm đi đào mộ của dân làng.

Sau đó, mỗi người cầm một cây đuốc, theo chân người dẫn đầu đi xuống tầng thứ ba.

Theo lời họ nói thì đám bọ chỉ hoạt động ở tầng thứ nhất và một nửa tầng thứ hai. Đám bọ không bao giờ xuất hiện ở tầng thứ ba.

Bọn họ từng đi xuống tầng ba nhưng chỉ trông thấy một căn hầm đá, cũng đoán được đó là nơi đặt quan tài nên trước đây không ai nghĩ tới chuyện mở cửa.

Hiện tại, toàn bộ tiền tài châu báu trong các căn phòng ở tầng hai đã bị đào hết, nên họ mới nghĩ tới chuyện mở cửa hầm đá, biết đâu bên trong cũng chôn báu vật gì đó.

Tô Diễm Quỳnh tìm cách ngăn cản hành động của đám NPC, nhưng những lời cảnh cáo bóng gió của cô hoàn toàn không lọt vào tai họ.

Sau khi vào phòng chứa quan tài, cái cách suy luận dẫn tới kết luận châu báu nằm bên trong quan tài của họ khiến cô nhận ra một điều, đây là thiết lập hành vi mà hệ thống đã viết sẵn. Đám NPC này nhất định phải mở cửa hầm đá, nhất định phải chặt đứt xích sắt, nhất định phải thả quỷ tướng quân. Chỉ khi người chơi xuất hiện, hành vi của họ mới có thể tùy chỉnh khác đi.

Nói cách khác, khi thời gian trong vòng lặp còn tiếp diễn, Tô Diễm Quỳnh sẽ phải không ngừng chạy trối chết. Cô đã biết rồi, thể loại của phó bản đen lần này hẳn là màu nâu, phó bản sinh tồn.

Vòng lặp lần thứ ba, Tô Diễm Quỳnh cùng đám NPC xuất hiện bên cạnh một con suối. Cổng vào hầm mộ nằm trên sườn núi, xuất hiện trong tầm mắt nhưng vẫn cách bọn họ một đoạn khá xa. Lần này nhóm NPC lại nhiều thêm vài người so với số lượng đã cùng cô đụng độ bọ cánh đen.

Mọi người bắt đầu lội ngược dòng suối, một số đoạn nước cao còn phải bơi qua. Ở những chỗ đó, bọn họ sẽ đụng độ thủy quỷ. Đám thủy quỷ trong phó bản này có hình dạng như những sợi rong tảo. Các tua rua của chúng sẽ quấn lấy cơ thể người, kéo người ta chìm xuống nước để rồi chết vì ngạt thở.

Đối phó với đám thủy quỷ không khó, dùng đao kiếm chặt đứt các sợi tua rua quấn quanh người liền có thể thoát thân. Vấn đề là chúng rất nhiều, giết một con lại tới một con.

Nhóm NPC vất vả vật lộn với bọn thủy quỷ nguyên một ngày, bỏ mạng vài người, mới đi tới cửa vào hầm mộ.

Tô Diễm Quỳnh thì không vất vả.

Sau khi con thủy quỷ đầu tiên kéo cô xuống nước, cô liền nằm im ở dưới.

Cô phát hiện bọn thủy quỷ có âm khí rất dồi dào, lại khác với quỷ tướng quân và đám bọ cánh đen, chúng không có xu hướng cắn nuốt quỷ hồn khác. Chúng chỉ thích kéo người xuống nước rồi dìm cho chết đuối.

Thế là Tô Diễm Quỳnh ngang nhiên nằm ngủ bên dưới lòng suối, còn thuận tiện hút một đợt âm khí.

Vòng lặp lần thứ tư, Tô Diễm Quỳnh tỉnh lại trong rừng. Thời gian hẳn là sáng sớm bởi vì xung quanh vẫn còn sương mù. Cô chỉ nhìn thấy những người ngồi gần cô trong bán kính một mét, xa hơn thì không thấy.

Có tiếng ai đó vang lên từ giữa đám sương mù, kêu mọi người mau tập hợp lại chỗ anh ta.

Tô Diễm Quỳnh theo chân những người khác, di chuyển tới chỗ phát ra âm thanh. Cô nhìn thấy những gương mặt quen thuộc của ba vòng lặp trước, thêm vài gương mặt mới.

Tô Diễm Quỳnh thở ra, dường như mỗi một chặng đường đều lấy đi ít nhất là ba mạng người.

Không biết phó bản này có bao nhiêu chặng? Nó sẽ kéo vào bao nhiêu người chơi? Quan trọng nhất là, phó bản này bao giờ mới chính thức khởi động đây? Đã ba ngày không ăn không uống, chỉ lo chạy trốn cùng đối phó với nguy hiểm đang rình rập, thực thể này của cô sắp vỡ tới nơi rồi. Cô không muốn lại tiêu tốn một lượng lớn âm khí để tái tạo thực thể thứ hai đâu.

Nhưng cho dù có kêu gào trong lòng thế nào, Tô Diễm Quỳnh vẫn phải cùng đám NPC trải qua một ngày vật lộn cầu sinh như cũ.

Quái sương mù còn yếu hơn thủy quỷ, âm khí trong sương mù cực kỳ loãng. Chỉ khi một lượng âm khí dày đặc tụ lại một chỗ, nơi đó mới xuất hiện một lốc xoáy rồi hút người ta vào bên trong. Mà cái lốc xoáy này mắt thường cũng có thể nhìn thấy, cho nên tránh thoát quái sương mù không hề khó. Vấn đề là sương mù lan tỏa khắp nơi, bọn họ không thể nhìn thấy đường đi, càng không thể rời khỏi khu rừng, về lâu về dài cũng sẽ bị quái sương mù đánh úp.

Lần đầu tiên lốc xoáy xuất hiện bên cạnh Tô Diễm Quỳnh, cô tò mò đưa tay vào trong dò xét thử. Cảm giác bên trong mát lạnh mịn màn như một lớp băng tuyết. Cô nắm một nắm, đưa vào miệng ăn, nó tan trong miệng như ăn đá bào. Hai mắt Tô Diễm Quỳnh tỏa sáng. Sau đó cô chạy đi tìm các lốc xoáy để ăn.

Qua nửa ngày, đám sương mù không những không bao trùm cô mà thấy cô vừa xuất hiện ở chỗ nào, sương mù nơi đó liền có xu hướng tan đi hết. Chuyện này khiến trái tim Tô Diễm Quỳnh chịu một cú đả kích nặng.

May mà vòng lặp lần thứ tư rất nhanh đã kết thúc.

Lần thứ năm mở mắt tỉnh dậy, Tô Diễm Quỳnh nhận ra mình đang ngủ trên giường, trong một ngôi nhà gỗ.

Cảm giác một lần nữa trở lại nhân gian khiến Tô Diễm Quỳnh thở ra đầy thỏa mãn. Cô nằm ườn ở trên giường cho tới khi những âm thanh ồn ào huyên náo từ bên ngoài vọng vào, hơn nữa còn có xu hướng càng lúc càng tới gần khiến cô không thể không ngồi dậy chuẩn bị đối phó với những gì sắp diễn ra.

Tô Diễm Quỳnh rửa mặt chải đầu xong thì bên ngoài vừa lúc vang lên tiếng gõ cửa.

Người tới là vị NPC mà cô rất quen thuộc, bởi vì anh ta là một trong bốn người sống tới cuối cùng qua cả bốn vòng lặp. Cô nghe mọi người gọi anh ta là A Tả.

Đứng sau lưng anh ta là hai người chơi.

Mỗi lần vào phó bản, không khó để Tô Diễm Quỳnh đoán ra ai là người chơi, bởi vì thái độ chung của đám người chơi là không xem ai vào mắt. Hơn nữa, phong cách ăn mặc của đám người chơi có hơi.. Không hòa hợp. Kiểu như bọn họ đọc xem về thời đại này, biết qua người thời đại này dùng gì mặc gì, nhưng đến khi kết hợp mọi thứ lại với nhau thì bọn họ vẫn dùng tư duy của chính họ nên thành quả làm ra có chút râu ông này cắm cằm bà kia. Không đến nỗi dị hợm nhưng thoáng nhìn thôi đã biết họ không tới từ thời đại này.

Đương nhiên các NPC sẽ không chú ý tới mấy chuyện tiểu tiết, chỉ cần trên người bọn họ không xuất hiện những thứ vượt thời đại là được.

"A Tả, anh tìm em có chuyện gì sao ạ?"

"Tiểu Tô, có một nhóm khảo cổ tới làng chúng ta, muốn thuê bọn anh dẫn vào hầm mộ trên núi. Trong làng chỉ có em từng đi học trên phố. Em xem có thể nói chuyện rõ ràng với họ giúp bọn anh không?"

Hóa ra các NPC cần nhờ cô làm người trung gian bàn điều kiện. Chỉ cần không kéo cô đi đào mộ chung liền dễ nói chuyện.

"Dạ không thành vấn đề. Mình đi đâu để nói chuyện ạ? Không thể cứ đứng trước cửa nhà em chứ."

Hai người chơi đưa mắt nhìn nhau. Ban đầu hai người đi theo NPC tới đây gõ cửa cũng vì nghĩ có thể giải quyết chuyện điều kiện ngay lập tức, xu hướng chung của các cột mốc kích hoạt nhiệm vụ bên trong phó bản đều là như vậy. Ai ngờ lần này cô gái NPC Tiểu Tô lại không đi theo kịch bản.

A Tả là NPC của hệ thống, nghe Tô Diễm Quỳnh ném vấn đề cho mình lựa chọn liền ngớ ra một chút. May mà hai người chơi phản ứng nhanh nhẹn, một người lập tức nói:

"Sang chỗ chúng tôi đang tụ tập có được không? Như vậy thì lúc các anh ra điều kiện, chúng tôi cũng dễ dàng nhanh chóng thống nhất ý kiến với nhau."

Cả A Tả và Tô Diễm Quỳnh đều gật đầu đồng ý. Bốn người men theo đường mòn đi ra gốc đa đầu làng.

Từ đằng xa, Tô Diễm Quỳnh đã trông thấy một người mà cô không muốn gặp mặt nhất. Người chơi bị cô giết chết lần đầu tiên, Hàn Huy. Đứng giữa đám đông, dáng vẻ của anh ta vẫn là không lẫn vào đâu được.

Tô Diễm Quỳnh cúi đầu đi chậm lại, đầu óc xoay chuyển cực nhanh. Hiện giờ, điều duy nhất cô có thể làm là xem như chưa từng quen biết anh ta, hoàn hảo đóng vai một NPC bị tẩy não.

Hàn Huy cũng trông thấy Tô Diễm Quỳnh. Dáng vẻ cô thời gian qua đã khắc sâu vào tâm trí anh. Hai mắt anh híp lại, thầm nghĩ, chẳng lẽ NPC còn có thể chuyển nhà?

Đinh Mạnh Long đứng bên cạnh huýt nhẹ vào tay Hàn Huy.

"Quể, lão đại, anh thấy cô gái đó trông quen quen không?"

Hàn Huy liếc xéo một cái.

"Không quen."

"..."

Đinh Mạnh Long lần này vẫn đi cùng Hàn Huy. Hai người luôn như hình với bóng. Mặc dù điều kiện đăng ký tham gia phó bản đen cực kỳ hà khắc. Số lượng yêu cầu là mười người thì gần như toàn bộ cao thủ top 10 đều chạy vào giữ chỗ. Chỉ có hai vị nữ nhân đứng thứ sáu và thứ chín quyết định không tham gia. Vậy là Hàn Huy dùng quyền lợi của người đứng đầu để kéo Đinh Mạnh Long vào. Người thứ mười thì do vị á quân dùng quyền lợi kéo vào.

Nói tóm lại, nhóm mười người chơi lần này toàn bộ đều là nam, toàn bộ đều là cao thủ.

Tô Diễm Quỳnh dùng thời gian nhanh nhất, dùng lời nói ngắn nhất để hoàn thành công tác giúp NPC bàn điều kiện và giúp đám người chơi kích hoạt nhiệm vụ chính.

Đám người chơi sau đó rất nhiệt tình mời cô dùng bữa chung nhưng cô uyển chuyển từ chối khéo rồi nhanh chân chạy về nhà, đóng cửa, khóa trái, thở ra.

"Phản ứng này của cô em đã chứng thực suy đoán của anh."

Tô Diễm Quỳnh nghe tiếng nói vang lên sau lưng mình liền hoảng hốt quay đầu. Cô trông thấy Hàn Huy đang ngồi trong nhà cô, nhàn nhã bưng tách uống trà.

Phản ứng cơ thể của cô nhanh hơn trí não, cô vậy mà xoay người định mở cửa chạy ra ngoài.

Thoắt một cái, Hàn Huy từ chỗ bàn trà đã hiện hình ngay bên cạnh. Anh ta dùng một tay ép cô dán dính vào ván cửa, một tay chặn miệng cô.

Lần thứ hai phản ứng cơ thể của cô vẫn nhanh hơn trí não, cô vậy mà dùng lại chiêu cũ, điều khiển thanh đoản kiếm từ trong linh thể bay ra cắm phập vào ngực trái anh ta.

Có điều lần này anh ta không biến mất.

Hàn Huy khẽ chậc một tiếng, cúi đầu nhìn thanh đoản kiếm, nhếch mép cười hỏi:

"Cô em không biết là một chiêu không thể thành công trên cùng một người à? Cô em có biết xài chiêu nào khác hay không vậy? Hoặc là nói, cô em chỉ có thể dùng một chiêu này?"

Tô Diễm Quỳnh khóc không ra nước mắt. Người nam nhân này.. Quá đáng sợ à.

Hàn Huy lần thứ hai nhìn thấy đôi mắt ừng ực nước. Anh khẽ nuốt nước miếng, bất chợt thả lỏng bàn tay đang bịt miệng người ta, bối rối hỏi:

"Sao chưa gì cô em đã khóc rồi? Anh có làm gì đâu?"

"Anh hung dữ với tôi."

Khi Tô Diễm Quỳnh cất tiếng nói, hơi nóng phả vào lòng bàn tay. Trái tim Hàn Huy chợt ngứa ngứa. Anh không dấu vết thụt tay lại, khẽ khụ một tiếng, giả vờ bước lùi ra sau, thuận tiện đưa tay rút thanh đoản kiếm ra khỏi lồng ngực.

Thanh kiếm rút ra một trái tim màu đỏ thẫm, nhìn cực kỳ giả trân. Hàn Huy đưa tay bóp nát trái tim, xoay cổ tay, cầm chuôi kiếm, đưa lên ngắm nghía.

"Thanh đao đẹp đó."

Nói đoạn, Hàn Huy lại xoay cổ tay, thanh đoản kiếm cứ như vậy biến mất.

Tô Diễm Quỳnh biết, anh ta đã cất nó vào không gian trữ vật. Nếu nằm bên ngoài, Tô Diễm Quỳnh có thể điều khiển nó hoặc nhập thân vào nó. Nhưng một khi thanh kiếm được cất vào không gian trữ vật của người chơi, Tô Diễm Quỳnh không thể liên hệ với nó nữa.

Còn may, anh ta chưa đặt nó vào hộp, chưa đóng dấu chủ quyền.

Tô Diễm Quỳnh ngửa mặt, cố nuốt toàn bộ nước mắt xuống, sau đó bình tĩnh hỏi:

"Làm thế nào anh mới trả lại thanh đoản kiếm cho tôi?"

"Hóa ra nó là kiếm chứ không phải là đao à?"

"..."

"Cô em muốn lấy lại sao? Vậy giải đáp mọi thắc mắc của anh đi."

"Anh muốn biết chuyện gì?"

Hàn Huy dịu giọng hỏi:

"Em tên gì?"

"..."

Sao phong cách nói chuyện của người này thay đổi đột ngột vậy?

"Chẳng lẽ không thể nói à?"

"Tô Diễm Quỳnh."

"Ồ.. Tên nhiều thêm một chữ nha. Vậy anh nên gọi em là gì? Quỳnh Quỳnh? Tô Tô? Diễm Diễm?"

Tô Diễm Quỳnh nhắm mắt, hít sâu một hơi.

"Anh có thể giống dân làng, gọi tôi là Tiểu Tô."

Hàn Huy khẽ lắc ngón tay, chậc chậc hai tiếng.

"Anh sao giống những người khác chứ. Được rồi, gọi là Tô Tô vậy."

Tô Diễm Quỳnh rất muốn lật bàn hét lớn vào mặt anh ta, anh tự chế tên gọi cho tôi vậy đã hỏi qua ý kiến của tôi chưa, nhưng cô không dám.

"Tô Tô, em là trí tuệ nhân tạo lén lút đăng nhập vào trò chơi sao?"

"..."

"Không thể trả lời à? Sợ nhân loại tìm thấy rồi hủy diệt em hả?"

Hóa ra ngàn năm sau, trí tuệ nhân tạo đã tiến hóa gần giống con người rồi à. Tô Diễm Quỳnh phân vân, không biết có nên mượn thân phận này để qua cửa hay không. Nhưng cô không biết chút gì về lịch sử của ngàn năm qua, càng không biết dáng vẻ của trí tuệ nhân tạo khi đóng giả thành con người sẽ trông như thế nào. Nếu lừa dối theo đường đó, có lẽ chưa đầy một phút, cô sẽ bị vạch trần.

Tô Diễm Quỳnh bặm môi, cuối cùng quyết định dùng một phần sự thật để thỏa mãn trí tò mò của Hàn Huy.

"Tôi từng là NPC trong phó bản Chung Cư Hoa Hồng."

"Hửm? Chung Cư Hoa Hồng là phó bản đỏ. Anh từng chơi qua vài lần nhưng chưa lần nào gặp được em."

Tô Diễm Quỳnh liếc xéo.

"Bởi vì chung cư ấy có đến bốn tòa nhà, mỗi tòa nhà có hơn hai trăm hộ gia đình mà số vụ án thì chỉ có mười."

"Khụ.. Vậy em là NPC loại nào? Hung thủ hay nạn nhân?"

"Nạn nhân."

Hàn Huy hít sâu một hơi.

"Em tiếp tục."

"Thời gian trước, phó bản Chung Cư Hoa Hồng thăng cấp. Lần đầu tiên tôi bị người chơi giết chết. Nhưng gã ta không đi theo kịch bản. Theo kịch bản, gã ta chỉ cần đột nhập vào nhà rồi đâm chết tôi. Vậy mà gã đã.. Đã.."

"Gã đã làm gì?"

"Đã.. Giở trò thú tính."

Hàn Huy nghe tới đây liền tái mặt.

"Gã đó tên gì?"

"Phan Văn Chí."

Hàn Huy lại hít sâu một hơi.

"Em tiếp tục."

"Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, tôi chỉ nhớ lúc đó mình rất giận dữ, rất muốn báo thù, cho nên tôi đã giết chết gã. Sau đó tôi bị một lốc xoáy hút vào, bay xuyên trong một đường hầm ánh sáng, đến khi bị tống ra ngoài, tôi đã đứng trước cổng lớn của Cư Xá. Tôi trò chuyện với nhân viên bảo vệ rồi gặp tổ trưởng và được phân phòng ở. Sau đó thì tôi gặp anh."

"Rồi làm sao em từ phó bản Cư Xá chạy tới phó bản này?"

Tô Diễm Quỳnh nói bừa.

"Sau khi tôi giết anh, tôi bị đày tới đây như một kiểu trừng phạt."

Hàn Huy khẽ nhíu mày.

"Em từng giết Phan Văn Chí, vì sao lúc đó không bị trừng phạt?"

Bởi vì đây là cô bịa ra nha. Cho nên cô chỉ có thể tiếp tục nói bừa.

"Có lẽ vì gã là hung thủ đã giết tôi nên hành vi trả thù của tôi không tính phạm luật, giết anh thì khác."

Hàn Huy khẽ búng tay vào trán cô.

"Vậy mà em còn dám ra tay với anh một lần nữa? Không sợ bị đày tới nơi còn đáng sợ hơn nơi này sao?"

Tô Diễm Quỳnh đưa tay xoa trán, bĩu môi không lên tiếng. Câu chuyện của cô không có một chút cơ sở nền tảng nào cả, thế mà anh ta lại tin. Nhân loại ở thế kỷ thứ ba mươi sao dễ lừa quá vậy? ?

Hàn Huy thở ra một hơi, nói tiếp:

"Được rồi, có vẻ em là NPC đã sinh ra tư duy. Nghe nói chuyện này từng xảy ra một lần. Hiện giờ chỉ cần có người chơi đóng dấu chủ quyền thì đây không phải là chuyện lớn."

NPC sinh ra tư duy là cái khỉ gì Tô Diễm Quỳnh không biết nhưng cô phải hùa theo suy luận của anh ta.

"Nhưng tôi không muốn bị đánh dấu chủ quyền."

Hàn Huy khó hiểu hỏi lại:

"Vì sao?"

Tô Diễm Quỳnh cứng rắn đáp:

"Bởi vì tôi là tôi, tôi không phải là đồ vật thuộc sở hữu của ai cả."

Hàn Huy há hốc miệng, lại không biết phải nói gì. Qua một lát, Hàn Huy mới nhẹ giọng nói:

"Được rồi. Phó bản này, em đi theo anh. Về sau lại tính."

Tô Diễm Quỳnh trợn mắt.

"Theo anh? Nhưng các anh muốn đi vào mộ cổ. Tôi không vào đó."

Hàn Huy lần thứ hai khó hiểu hỏi:

"Vì sao?"

"Nơi đó rất nguy hiểm."

Hàn Huy thở ra một hơi rất nhẹ.

"Đương nhiên anh biết nơi đó nguy hiểm. Nhưng đây là phó bản sinh tồn, nguy hiểm rình rập khắp nơi. Không có anh bảo vệ, em làm sao vượt qua? Cho nên tốt nhất là em không được rời xa anh nửa bước."

Tô Diễm Quỳnh rất muốn hét lên, đi theo anh mới dễ chết đó, ai chẳng biết toàn bộ nguy hiểm của phó bản đều tập trung xung quanh người chơi chứ. Nhưng cô không dám làm trái ý anh ta, cô cần đi theo để tìm cơ hội lấy lại thanh đoản kiếm.

Nhóm NPC rất nhanh đã chuẩn bị xong hành trang.

Giữa trưa ngày hôm đó, đoàn người lập tức khởi hành.

Nơi đầu tiên bọn họ đặt chân tới đương nhiên là khu rừng bên ngoài làng.

Nhóm người chơi cẩn trọng từng li từng tí bởi vì không ai biết nguy hiểm của phó bản lần này tới từ đâu. Cho nên tốc độ di chuyển của đoàn người cực kỳ chậm. Bọn họ đi từ trưa tới tối vẫn chưa ra khỏi khu rừng.

Khi hoàng hôn buông xuống, nhóm người chơi quyết định dừng chân ngủ lại một đêm trong rừng.

Mười người chơi, cộng thêm một quỷ hồn chia thành ba tổ.

Tổ một gồm ba người, Hàn Huy, Đinh Mạnh Long và Tô Diễm Quỳnh. Không phải không có người muốn vào tổ của họ, dù sao Hàn Huy mang danh đại lão đứng đầu bảng xếp hạng, nghe nói anh ta là người chơi duy nhất sở hữu hai đạo cụ sử thi, một phòng ngự một tấn công. Trong khi đó, Vũ Khải Khôi chỉ sở hữu một đạo cụ phòng ngự cấp sử thi. Có điều ai lân la tới làm thân đều sẽ bị Hàn Huy xỉa xói chê bai.

Tổ hai cũng có ba người. Đầu tiên là Vũ Khải Khôi, cao thủ thứ hai trên bảng xếp hạng, hơi có chút khó ở với Hàn Huy. Theo lời Đinh Mạnh Long thì lúc trò chơi mới mở, Vũ Khải Khôi chính là người dẫn đầu bảng xếp hạng, sau đó bị Hàn Huy soán ngôi, nên hiện giờ mỗi lần nhìn thấy Hàn Huy, anh ta sẽ trở nên âm dương quái khí. Thứ hai là Lê Minh Kiên, chính là người được Vũ Khải Khôi kéo vào, hiện xếp thứ hai lăm trên bảng tổng. Có lẽ hai người họ là bạn ngoài đời của nhau. Người cuối cùng nhập nhóm là Vương Minh Hiệp, cao thủ xếp thứ mười.

Còn lại một tổ năm người, lần lượt là Lương Tùng xếp thứ ba, Đặng Anh Tuấn xếp thứ tư, Lưu Ái Luân xếp thứ năm, Triệu Khải xếp thứ bảy và Huỳnh Công Thái xếp thứ tám.

Nhóm NPC dân làng tụ chung với tổ năm người, bởi vì họ cho rằng người đông thế mạnh, sẽ dễ dàng chiếu cố cho nhau hơn.

Ba tổ quyết định chặt bỏ một số cây rừng, tạo thành một khoảng đất trống vừa đủ để đốt ba cụm lửa trại. Ba tổ trải ra ngồi ở ba góc tạo thành thế chân vạc. Không ai dựng lều đi ngủ hết, kể cả đám NPC, có lẽ mọi người không ai bảo ai đã quyết định sẽ cùng nhau thức xuyên đêm.

Đinh Mạnh Long vừa nướng thịt vừa kể chuyện cho Tô Diễm Quỳnh nghe. Hàn Huy thì ngồi dựa lưng vào một gốc cây hơi chếch phía sau lưng Tô Diễm Quỳnh.

Từ lúc bước chân vào phó bản đen, đây là lần đầu tiên Tô Diễm Quỳnh được ăn thịt, cho nên cô rất không khách khí. Đinh Mạnh Long nướng xong xiên thịt nào cô liền xơi ngay xiên thịt đó. Dù sao cô có thể dùng âm khí đánh tan thức ăn trong bụng, căn bản không cần chờ tiêu hóa. Chủ yếu cô nhớ cảm giác nhai nhóp nhép. Hơn nữa không biết Đinh Mạnh Long dùng loại thịt gì, vậy mà có thể khiến cho vị giác của cô trở lại như lúc còn sống, đúng là một niềm vui bất ngờ.

Đinh Mạnh Long kể xong chuyện yêu hận tình thù giữa Vũ Khải Khôi và Hàn Huy mà Tô Diễm Quỳnh vẫn chưa dừng ăn. Cậu ta có vẻ hơi kinh ngạc, không cưỡng được mà mở miệng hỏi:

"Tiểu Tô, em còn chưa ăn no hả?"

Bao nhiêu thịt nướng đều vào bụng cô, Hàn Huy nãy giờ vẫn chưa được ăn một miếng. Tô Diễm Quỳnh khẽ đỏ mặt, cúi đầu chưa biết trả lời sao thì Hàn Huy đã lên tiếng:

"Lo nướng thịt của cậu đi. Hỏi nhiều thế làm gì?"

Đinh Mạnh Long sững sờ há miệng, sau đó ngao ngán nói:

"Lão đại, anh đây là trọng sắc khinh bạn đó."

Hàn Huy liếc xéo.

"Cậu còn nói nữa, một lát tự mình lo thân nhá."

Đinh Mạnh Long lập tức cười cầu tài.

"Hì hì.. Em không nói nữa, em tiếp tục nướng thịt."

Trong lúc bọn họ trò chuyện, một làn sương mù mờ nhạt bắt đầu tích tụ xung quanh. Ban đầu, người chơi hoàn toàn không cảnh giác, dù sao sương đêm trong rừng là điều rất đỗi bình thường. Nhưng nhóm NPC bắt đầu thấp thỏm bất an, còn thường xuyên quay đầu nhìn ngó xung quanh.

Sau khi được NPC phổ cập kiến thức về quái sương mù, nhóm người chơi liền nâng cao cảnh giác, lập tức tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Chính vì vậy lúc lốc xoáy đầu tiên xuất hiện và hút một người vào, người này rất nhanh đã có thể phá kén thoát ra. Những người khác không hề hoảng hốt chạy loạn, dù sao toàn bộ khu rừng đã bị sương mù bao phủ, chạy đi đâu cũng không trốn được. Bọn họ duy trì ngồi xung quanh lửa trại. Chỉ là không ai nói chuyện nữa, mọi người đưa mắt cảnh giác nhìn ngó khoảng không xung quanh để kịp thời nhìn thấy sự xuất hiện của lốc xoáy mà đưa ra phản ứng chính xác.

Đương nhiên người chơi không thể hoàn toàn tránh thoát chuyện bị tập kích bất ngờ. Có điều bọn họ ai cũng có đạo cụ bảo toàn tánh mạng, quái sương mù lại không quá mạnh, bị hút vào vẫn có thể đánh phá từ bên trong. Bọn họ đánh từ nửa đêm cho tới hừng đông mà không một ai mất mạng.

Tình hình hai tổ kia thế nào Tô Diễm Quỳnh không biết, chứ bên chỗ cô là yên ắng đến bất ngờ luôn. Đúng là có sương mù bao phủ nhưng từ đầu tới cuối đều không có lốc xoáy xuất hiện. Tô Diễm Quỳnh đoán, quái sương mù hình như còn nhớ khí tức của cô, cho nên nó tận lực né cô xa nhất có thể.

Buổi sáng, sau khi sương mù tan hết, người chơi tụ lại một chỗ, bắt đầu kể chuyện tối hôm qua, lại nghe nói bên chỗ Hàn Huy không xảy ra chuyện gì thì ai cũng bất ngờ.

Mọi người đều biết Hàn Huy có một đạo cụ phòng ngự cấp sử thi, nghe đồn là một cái thuẫn. Nhưng bởi vì Hàn Huy rất ít khi đi vào phó bản vàng đậm hoặc phó bản cam đậm, là hai phó bản chuyên về giết chóc sinh tồn, nên chưa một ai có cơ hội chiêm ngưỡng công dụng của cái đạo cụ phòng ngự cấp sử thi kia. Hiện tại mọi người càng tò mò muốn biết, thế nhưng Hàn Huy chỉ trưng ra bản mặt lạnh te nên không ai dám mở miệng hỏi, trừ một người.

Đinh Mạnh Long kề sát vào tai Hàn Huy hỏi nhỏ:

"Lão đại, tối qua là nhờ anh mở thuẫn phòng ngự hả?"

Hàn Huy nhìn Đinh Mạnh Long như nhìn trẻ thiểu năng.

"Tối hôm qua cậu ngồi sát ngay bên cạnh tôi, cậu nhìn thấy thuẫn phòng ngự xuất hiện à?"

Đinh Mạnh Long đỏ mặt cười hì hì, vội vàng nói lãng sang chuyện khác:

"Vậy sao tối qua chúng ta không bị tấn công nhỉ?"

Hàn Huy liếc xéo:

"Cậu thích bị quái tấn công?"

Đinh Mạnh Long lắc đầu quầy quậy:

"Đương nhiên không thích nha."

"Vậy cậu thắc mắc làm gì?"

Đinh Mạnh Long lập tức im miệng.

Hàn Huy quay đầu nhìn thoáng qua Tô Diễm Quỳnh, trong mắt ẩn giấu một tia nghiền ngẫm. Tô Diễm Quỳnh nhìn thấy ánh mắt kia nhưng cô lựa chọn giả lơ.

Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước, đến giữa trưa thì họ tìm thấy con suối. Men theo bờ suối đi bộ khoảng hơn nửa tiếng thì họ tới vách núi. Từ đây, bọn họ chỉ có thể xuống nước, bơi ngược dòng để đi vào bên trong.

Khi bị bọn thủy quỷ quấn tua kéo đi, Tô Diễm Quỳnh theo bản năng thả lỏng cơ thể để bản thân tự động chìm xuống nước. Cô nhắm mắt nằm im bên dưới lòng suối, tận hưởng cảm giác mát lạnh dễ chịu khi âm khí chảy dọc toàn thân. Sau đó cô bị một người mạnh mẽ kéo lên. Mặc cho cô quẫy đạp, anh ta một mực ôm chặt lấy cô, còn cắn môi cô không nhả.

Vừa lên bờ, Tô Diễm Quỳnh chưa kịp giáng cho anh ta một bạt tai, anh ta đã tức giận rống lên:

"Anh đã nói em không được rời xa anh nửa bước. Sao vừa rồi em lại thả tay anh ra? Em có biết vừa rồi nguy hiểm thế nào không hả? Em có thể mất mạng đó biết không!"

Tô Diễm Quỳnh há miệng rồi ngậm miệng. Cô bỗng nhiên nghĩ đến, Hàn Huy không biết cô là một hồn ma, không cần thở. Hơn nữa, mặc dù anh ta cho rằng cô là NPC có thể tuần hoàn sống lại, vẫn quan tâm tới sống chết cùng cảm giác của cô như một người bình thường.

Cái cảm giác được quan tâm thật lòng này khiến trái tim Tô Diễm Quỳnh hẫng một nhịp.

Hàn Huy đang tức giận rống to liền nhìn thấy một ánh mắt ừng ực nước, cõi lòng liền xoắn lại như một cái lò xo. Hàn Huy bối rối dịu giọng nói:

"Anh đã làm gì đâu.. Sao em lại khóc?"

Tô Diễm Quỳnh chu môi nũng nịu nói:

"Anh rống em."

Cái lò xo trong lòng Hàn Huy tiếp tục vặn xoắn thành một cục bùi nhùi. Hàn Huy vội vàng đưa tay lên lau nước mắt cho người ta, còn phải hạ giọng dỗ ngọt.

"Anh nào có. Anh chỉ đang lo lắng cho em thôi."

Tô Diễm Quỳnh khẽ liếc.

"Anh có."

Hàn Huy bị ánh mắt ngập nước liếc xéo một cái, cõi lòng liền mềm như bông, chỉ có thể giơ tay đầu hàng.

"Phải phải, là anh sai. Anh không nên lớn tiếng với em. Nhưng lần sau em phải biết cẩn thận một chút, nhé."

Tô Diễm Quỳnh ngoan ngoãn gật đầu ừm một tiếng.

Hàn Huy còn lải nhải dặn dò một số thứ, sau đó lôi trong không gian trữ vật ra một bộ đồ, bảo Tô Diễm Quỳnh đổi quần áo. Trang phục trên người cô đã ướt sũng hơn nữa còn là loại vải của thời đại xưa cũ, rất thấm nước, không thích hợp.

Đinh Mạnh Long đứng bên cạnh há hốc mồm nhìn thằng bạn của mình đổi sắc mặt như diễn xiếc, nghe đến đây liền vèo một tiếng, dựng lên một cái lều thay đồ.

Trang phục mà Hàn Huy đưa cho Tô Diễm Quỳnh gồm một cái quần bó sát, một cái áo liền thân kín cổ, một áo khoác dài tay và một đôi bốt cổ cao ngang bắp vế. Tô Diễm Quỳnh đưa tay sờ thử nhưng không nhận ra chất liệu của vải, vừa như da thuộc lại vừa như sợi bông, sau khi mặc vào người liền có cảm giác mát mẻ thoáng khí rất dễ chịu. Ngạc nhiên nhất là kích cỡ của bộ đồ này hoàn toàn vừa khít, ôm sát từng đường cong trên cơ thể của Tô Diễm Quỳnh giống như nó được đặc biệt may riêng cho cô vậy.

Khi Tô Diễm Quỳnh vén màn bước ra khỏi lều, ánh mắt hai người đàn ông tỏa sáng như đèn pha. Đinh Mạnh Long khẽ chậc một tiếng.

"Đúng là hàng cao cấp có khác."

Tô Diễm Quỳnh khẽ chớp mắt, hỏi:

"Bộ đồ này mắc tiền lắm à?"

Đinh Mạnh Long chưa kịp lên tiếng trả lời, Hàn Huy đã huých tay anh ta, chen vào:

"Không mắc lắm. Quan trọng là nó có thể sử dụng trong tất cả thể loại phó bản, bất kể thời đại."

Về sau Tô Diễm Quỳnh mới biết, bộ đồ cô đang mặc là trang phục có giá bán cao nhất trong cửa hàng hệ thống. Nó có rất nhiều công dụng, mùa đông giữ ấm, mùa hè giải nhiệt, chống thấm chống đạn, đao kiếm không sờn. Vấn đề là không phải ai có tiền cũng mua được. Bởi vì nó nằm trong hạng mục giới hạn. Chỉ những người đứng nhất bảng xếp hạng phó bản mới có cơ hội mở khóa hạng mục giới hạn này.

Bảng xếp hạng phó bản dựa vào thành tích xuất sắc nhất, hoặc là nói, kỷ lục hoàn thành phó bản của người chơi, để định ra. Mỗi một thể loại phó bản chỉ tồn tại một người giữ kỷ lục như vậy.

Cao thủ trên bảng xếp hạng chung chưa chắc đã là người đứng nhất của một bảng xếp hạng phó bản nào đó. Dù sao bảng xếp hạng chung dựa vào tổng số điểm tích lũy của người chơi, mà một người có thể đi vào nhiều thể loại phó bản để tích lũy điểm. Chẳng hạn như Vũ Khải Khôi là cao thủ xếp thứ hai trên bảng xếp hạng chung nhưng anh ta đang không giữ một kỷ lục phó bản nào cả.

Hàn Huy là đại lão đứng đầu bảng xếp hạng chung, đồng thời là người giữ kỷ lục phó bản đỏ đậm và đen.

Sau cái đêm mơ thấy Tô Diễm Quỳnh, Hàn Huy liền lên cửa hàng mua ngay bộ trang phục này, thậm chí còn viết xuống chính xác kích cỡ cơ thể của người ta chỉ bằng việc nhớ lại cảm giác lúc ôm người ta trong lòng. Lúc ấy Hàn Huy không quá rõ vì sao bản thân lại làm như vậy. Hiện tại anh đã biết. Anh muốn bảo vệ người con gái trước mặt này, cho dù người ấy có là thứ gì đi nữa.

Mọi người tiếp tục bơi ngược dòng suối, gần hoàng hôn thì đến dưới vách núi, trước khi trời tối đã leo lên cửa động. Nhóm NPC lên tiếng cảnh báo về bọ cánh đen, khuyên mọi người nên cắm trại ngủ đêm bên ngoài, sáng mai hãy đi vào, bởi vì khi trời sáng thì sức tấn công của bọ cánh đen yếu hơn, số lượng cũng ít hơn. Nhưng người chơi không quan tâm.

Sau hai lần đụng độ với quỷ quái, nhóm cao thủ cảm thấy bọn họ đã quá cẩn trọng. Thực lực của nhóm quỷ quái trong phó bản này không hề mạnh, bọn họ đã tốn quá nhiều thời gian không cần thiết.

Hỏi ra mới biết, thời hạn của nhiệm vụ chính chỉ có ba ngày. Hiện tại sắp hết ngày thứ hai. Người chơi còn lại một ngày để truy tìm boss và tiêu diệt boss. Cho nên mọi người quyết định đánh nhanh thắng nhanh.

Vừa vào động, nhìn thấy các ngã rẽ như mê cung, nhóm người chơi lựa chọn tách ra, ngoài mặt là để gia tăng tỷ lệ tìm kiếm, nhưng đằng sau chính là sự tranh đấu ngầm xem ai nhanh chân hơn. Bọn họ tiếp tục chia thành ba tổ như lúc trước, nhóm NPC vẫn đi theo tổ năm người.

Sau khi những người khác đã rời đi, Hàn Huy lúc này mới kích hoạt thuẫn phòng hộ. Đó là một cái màn kết giới màu vàng sáng, bao bọc xung quanh cơ thể anh ta.

Hàn Huy vươn tay ôm eo Tô Diễm Quỳnh kéo sát vào người, thế là cái màn kết giới lan ra, bao bọc xung quanh cơ thể cô. Không hổ là đạo cụ phòng ngự cấp sử thi, không chỉ có tác dụng với người sử dụng mà còn có thể cộng hưởng lên người khác, yêu cầu để được cộng hưởng cực kỳ đơn giản, luôn giữ trạng thái có tiếp xúc cơ thể với Hàn Huy là được. Giống như Đinh Mạnh Long đi ngay đằng sau có thể dùng tay chạm vào đầu vai của Hàn Huy để hưởng ké công dụng của thuẫn phòng hộ.

Ba người nhàn nhã tản bộ lòng vòng bên trong động đá. Đám bọ cánh đen tràn tới như thủy triều đều bị cản lại bên ngoài màn kết giới. Mặc dù bọn họ không bị thương tổn về mặt vật lý nhưng hiệu quả thị giác khá là rùng rợn. Cứ thử tưởng tượng một đám lít nhít đen thùi lùi bò lổn ngổn trước mắt, ai mà có bệnh sợ hãi số lượng nhiều thì chắc là ói chết tại chỗ luôn rồi.

Tô Diễm Quỳnh sau nhiều lần bị quỷ tướng quân rượt đuổi vòng quanh ngôi mộ thì hiện giờ đã thuộc nằm lòng đường ngang ngõ tắt của nơi này. Nhưng vì không muốn bị lộ tẩy nên cô phải giả vờ ngu ngơ như lần đầu bước chân vào đây.

Hàn Huy hình như không gấp lắm. Anh ta cứ thong thả đi qua đi lại trong lúc trò chuyện cùng Tô Diễm Quỳnh. Ba người đi từ chập tối tới khuya mà vẫn không thoát được tầng thứ nhất, vẫn bị đám bọ đeo cứng.

Lúc này, Đinh Mạnh Long mới thấy gấp.

"Lão đại, anh tính bao giờ mới làm nhiệm vụ?"

Hàn Huy đưa mắt liếc.

"Tôi không tính làm nhiệm vụ."

Đinh Mạnh Long há hốc mồm.

"Lão đại, anh nói thật hả?"

Hàn Huy tỉnh bơ gật đầu.

"Chúng ta chỉ cần chạm mặt boss, hoàn thành một nửa nhiệm vụ để không bị trừng phạt là được."

"Vì sao không tiêu diệt boss?"

Tô Diễm Quỳnh đứng bên cạnh cũng thắc mắc muốn hỏi y như vậy.

Hàn Huy khẽ cúi đầu giống như cân nhắc sắp xếp câu chữ trước khi mở miệng trả lời:

"Tôi không thường xuyên đi vào phó bản nâu đen nhưng dựa vào kinh nghiệm, tôi đoán boss của phó bản nâu đen không thể bị giết chết. Đã gọi là phó bản sinh tồn, nghĩa là hệ thống chỉ yêu cầu người chơi cố gắng sinh tồn cho tới hết thời gian, chứ không nhất định phải diệt quái."

"Vậy vì sao nhiệm vụ lần này lại yêu cầu chúng ta tiêu diệt boss?"

"Bởi vì đây là phó bản đen, một kiểu nâng cấp. Cho nên nhiệm vụ tiêu diệt boss là thử thách cực hạn. Cậu cảm thấy bản thân có khả năng khiêu chiến cực hạn sao?"

Đinh Mạnh Long lắc mạnh đầu.

"Không có.. Không dám.. Nhưng còn lão đại.. Anh.. Chẳng lẽ không muốn khiêu chiến cực hạn à?"

Hàn Huy nhún vai.

"Ban đầu thì có, hiện tại thì không."

Đinh Mạnh Long nhìn qua Tô Diễm Quỳnh, hai mắt mở to như đã hiểu ra cớ sự.

Tô Diễm Quỳnh khẽ liếc mắt nhìn Hàn Huy, cõi lòng có chút phức tạp. Không ngờ người thanh niên này vì sự an toàn của cô mà đã quyết định buông tay không làm nhiệm vụ.

Ba người im lặng tiếp tục đi lòng vòng. Qua một lát, Tô Diễm Quỳnh chịu hết nỗi nên lên tiếng.

"Em biết một căn phòng an toàn. Chúng ta có thể ngồi bên trong đợi tới hết thời gian."

Hàn Huy khẽ nhướng mày:

"Em từng đi vào cổ mộ này rồi?"

Tô Diễm Quỳnh khẽ cắn môi:

"Đã từng."

Tô Diễm Quỳnh chờ người kia truy vấn, lại không ngờ chỉ nghe Hàn Huy à lên một tiếng.

"Vậy em dẫn đường đi."

Tô Diễm Quỳnh dẫn hai người quẹo trái quẹo phải rồi đi xuyên tường tiến vào phòng an toàn.

Bên trong phòng an toàn có một nhúm lửa trại, là thứ lần trước nhóm NPC để lại. Đinh Mạnh Long đi qua khơi đám tro tàn, lấy ra một bó củi lớn, cặm cụi sắp xếp nhóm lửa một lần nữa.

Sau đó ba người lần thứ hai ngồi nướng thịt ăn. Tô Diễm Quỳnh nhịn không được mở miệng hỏi Hàn Huy:

"Anh không có gì muốn hỏi em sao?"

Hàn Huy bình tĩnh lắc đầu.

"Không. Khi nào em muốn nói thì anh nghe."

Tô Diễm Quỳnh cắn môi, cúi đầu im lặng không nói nữa.

Ba người vừa ăn thịt nướng vừa tán láo mấy chuyện tào lao, cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân chạy rầm rầm bên ngoài hành lang. Tiếng bước chân chạy ngang qua rồi mất hút, lát sau lại tiếp tục chạy ngang qua.

Tô Diễm Quỳnh chớp mắt tự nhủ, quỷ tướng quân được thả ra rồi? Không biết lần này ai là người xui xẻo bị ông ta rượt đuổi thụt mạng đây?

Hàn Huy và Đinh Mạnh Long đều không có phản ứng, giống như tiếng gào thét bên ngoài chỉ là tạp âm quấy nhiễu bình thường. Tô Diễm Quỳnh nhịn không được hỏi một câu:

"Hai anh không phải cần chạm mặt boss mới tính là hoàn thành một nửa nhiệm vụ sao?"

Hàn Huy khẽ ngước đầu nhìn sang.

"Ừm.. Rồi thì?"

"Thứ bên ngoài chính là boss."

Đinh Mạnh Long nhảy dựng lên.

"A.. A.. Cơ hội tới rồi."

Hai người chạy tới cửa động, khẽ ló đầu ra ngoài. Sau đó hai người nhìn thấy một con quỷ tướng quân đang rầm rầm rượt theo một người chơi. Người này không ngờ lại là Vũ Khải Khôi.

Trong lúc đang chạy trốn, Vũ Khải Khôi đột nhiên trông thấy hai cái đầu người ló ra từ một bức tường đằng xa. Mặc dù sau đó hai cái đầu biến mất rất nhanh như gặp phải ảo giác nhưng Vũ Khải Khôi vẫn kịp nhớ được vị trí chúng xuất hiện. Nếu nhìn không lầm thì hai cái đầu đó chính là Hàn Huy và Đinh Mạnh Long.

Tới lúc chạy ngang khu vực khả nghi kia, Vũ Khải Khôi đưa tay chạm vào mặt tường, lại không chạm tới một mặt phẳng như dự liệu mà bất ngờ vồ hụt vào khoảng không rồi ngã lộn nhào vào phòng an toàn.

Vũ Khải Khôi ngẩng mặt nhìn lên liền thấy nhóm Hàn Huy đang vui vẻ ngồi nướng thịt ăn. Anh ta nhìn xuống tình cảnh chật vật của bản thân, cắn răng, quyết định phải kéo đám kia xuống bùn chung với mình.

"Hai cậu không định làm nhiệm vụ sao?"

Hàn Huy hờ hững liếc mắt nhìn qua.

"Đã làm."

Vũ Khải Khôi khẽ khựng người, sau khi nghĩ thông ẩn ý trong câu trả lời kia, anh ta nghiến răng trong lòng. Hai cái tên trời đánh này vậy mà chỉ định làm nhiệm vụ một nửa.

Hệ thống yêu cầu đám người chơi "tìm kiếm boss và tiêu diệt boss". Sau khi nhìn thấy boss, yêu cầu "tìm kiếm boss" xem như thông qua, giờ chỉ cần hai người này bình an sống sót tới lúc phó bản kết thúc, họ sẽ được hệ thống công nhận là đã "qua cửa thành công". Mặc dù chỉ nhận được đánh giá bình thường nhưng đây là phó bản đen, tỷ lệ khen thưởng của đánh giá bình thường có lẽ cao ngang ngửa với đánh giá hoàn mỹ của các thể loại khác. Hơn nữa, chỉ cần họ sống sót, họ chắc chắn nhận được một đạo cụ cấp truyền kỳ.

Phó bản đen đầu tiên, Hàn Huy khi ấy còn chưa đăng ký vào trò chơi. Vũ Khải Khôi là người nắm giữ vị trí đầu bảng xếp hạng, dễ dàng lấy được phần thưởng đạo cụ cấp sử thi dành cho người có tỷ lệ cống hiến cao nhất.

Hai phó bản đen bọn họ chạm mặt nhau sau đó, anh ta mang theo một đạo cụ cấp sử thi mà vẫn để thua tỷ lệ cống hiến của tên kia, khiến cho tên kia nhận được hai đạo cụ cấp sử thi liên tiếp. Vũ Khải Khôi rất không phục. Cho nên lần này anh ta cố gắng nhiều như vậy, chỉ vì muốn phân thắng bại với Hàn Huy. Thế mà bây giờ anh ta phát hiện, căn bản tên kia hoàn toàn không có ý định so kè với mình.

Vũ Khải Khôi cam lòng bỏ qua sao? Đương nhiên không.

Vũ Khải Khôi liếc mắt, nhìn thấy NPC nữ ngồi bên cạnh Hàn Huy, trong lòng bỗng nảy lên một kế.

"Bọn tôi khi nãy mở khóa phong ấn cho quỷ tướng quân có đọc qua phần tư liệu lịch sử của ngôi mộ này, biết được tổ tiên của đám dân làng dưới núi thật ra là người trấn mộ, cũng chính là những người đã khóa nhốt quỷ tướng quân vào quan tài đá. Sau vài ngàn năm truyền thừa, đám dân làng có lẽ đã quên mất chuyện này nên mới có can đảm đi vào trộm mộ. Nhưng quỷ tướng quân có vẻ chưa từng quên, sau khi được thả ra, cậu nghĩ quỷ hồn của ông ta sẽ muốn giết chết ai đầu tiên?"

Hàn Huy khẽ cau mày nhưng không đáp lời. Vũ Khải Khôi tiếp tục thêm dầu vào lửa.

"Phó bản đen lần này có cả yếu tố của màu nâu đen lẫn màu vàng đậm. Cậu cũng biết phó bản vàng đậm sẽ dính líu tới luật nhân quả. Quỷ tướng quân không thể bị tiêu diệt. Chúng ta chỉ có thể hoặc là trấn nhốt ông ta một lần nữa, hoặc là để ông ta giết sạch những người liên quan trong luật nhân quả để giải lời nguyền. Theo định luật của phó bản nâu đen, càng gần tới thời gian giới hạn, sức mạnh của boss sẽ càng mạnh lên, cậu cho rằng cậu có thể bảo vệ người trong lòng bình an tới phút chót sao?"

Hàn Huy cau mày càng chặt, sau đó quay đầu khẽ cười nhìn Vũ Khải Khôi.

"Nói thẳng dụng ý của anh đi, đừng lòng vòng tốn thời gian."

Vũ Khải Khôi thở ra, nói nhanh:

"Chúng ta hợp tác, thế nào?"

Hàn Huy nhếch mép cười:

"Những người khác đâu?"

Vũ Khải Khôi lắc đầu.

"Bọn họ không được. Ngay sau khi mở nắp quan tài, chúng tôi đã biết đó là hành động sai lầm nhưng cả đám hợp lực cũng không thể áp quỷ tướng quân trở vào quan tài được."

Hàn Huy khẽ cúi đầu, hỏi:

"Quan tài vẫn nguyên vẹn sao?"

"Vẫn nguyên vẹn. Để phòng ngừa bất trắc, lúc đó tôi chỉ ra lệnh bọn họ nhổ đinh chứ không chặt xích."

Không hổ là cao thủ xếp thứ hai trên bảng xếp hạng, hành xử đủ cẩn thận.

Hàn Huy đưa mắt nhìn Tô Diễm Quỳnh, cân nhắc một chút rồi mới gật đầu đồng ý.

"Được, tôi hợp tác với anh."

Lần thứ ba tâm Tô Diễm Quỳnh khẽ động. Vì cô mà Hàn Huy quyết định buông tay không làm nhiệm vụ. Rồi cũng vì cô mà Hàn Huy quyết định tiếp tục làm nhiệm vụ. Cô lại chẳng thể nói thật rằng cô chẳng có quan hệ gì với đám NPC dân làng, không có chút dính líu gì tới lời nguyền hay luật nhân quả (nếu chúng thực sự có tồn tại trong phó bản lần này).

Sau đó Hàn Huy còn ra lệnh cho Đinh Mạnh Long phải toàn lực bảo vệ Tô Diễm Quỳnh, hơn hết, phải đảm bảo hai người luôn ở trong tầm mắt của anh.

Tô Diễm Quỳnh ngẩng đầu nhìn trời im lặng chấp nhận số phận được người bảo kê.

Bốn người rời khỏi phòng an toàn, đi bộ chưa được bao lâu liền nhìn thấy quỷ tướng quân đang rượt đuổi một người chơi khác trong hành lang.

Quỷ tướng quân vừa ngửi thấy hương vị của Tô Diễm Quỳnh liền rú lên một tiếng, quay đầu đuổi sang đây.

Vũ Khải Khôi thì nghĩ do giá trị cừu hận của anh ta đang cao nhất nên quỷ tướng quân mới hướng về phía này. Hàn Huy thì nghĩ quỷ tướng quân đang hướng về Tô Diễm Quỳnh vì ảnh hưởng của lời nguyền. Đinh Mạnh Long chỉ biết thầm chửi đệch mợ ở trong lòng.

Nói chung, cục diện cuối cùng vẫn diễn ra y như dự liệu, Hàn Huy và Vũ Khải Khôi hợp lực đánh với boss. Đinh Mạnh Long ở gần đó che chắn cho Tô Diễm Quỳnh.

Vũ khí tấn công của Hàn Huy là một thanh kiếm có tỏa ra ánh sáng màu vàng nhạt, mỗi khi chém vào boss sẽ khiến ông ta rú lên vì đau đớn. Nhìn ra được đó là vũ khí có thể gây thương tổn lên quỷ hồn.

Vũ khí của quỷ tướng quân là một cây trường thương. Nhưng đây không phải là thứ có lực sát thương cao, ngược lại, boss thỉnh thoảng sẽ ngửa đầu rú lên rồi phóng ra đao phong có ẩn chứa quỷ khí. Người chơi bị trúng đao phong sẽ bị quỷ khí ăn mòn da thịt, đây mới là thứ khiến người chơi sợ hãi.

Trong lúc Hàn Huy đánh nhau với boss cũng không duy trì thuẫn phòng hộ, chỉ khi boss ngửa đầu rú lên thì xung quanh anh mới nhá lên lớp màn kết giới màu vàng sáng, đánh bật toàn bộ đao phong của boss. Hàn Huy canh thời gian rất chuẩn, không hổ là đại lão.

Ngược lại, Vũ Khải Khôi phải liên tục duy trì khiên kết giới để áp sát boss hòng ép nó đi vào đoạn hành lang dẫn xuống ngôi mộ. Kết giới của Vũ Khải Khôi là một tấm khiên màu trắng bạc. Anh ta cần cong hai bàn tay thành nắm và chạm hai đầu nắm tay vào với nhau mới kích hoạt được tấm khiên.

Vũ khí của Đinh Mạnh Long là một thanh đao to bản. Anh ta đứng chắn trước mặt Tô Diễm Quỳnh. Mỗi lần boss phóng đao phong, anh ta sẽ lia đao lên chắn một vòng rồi lại quay người nắm áo kéo Tô Diễm Quỳnh đi lên phía trước. Bởi vì nếu hai người họ đuổi không kịp, Hàn Huy sẽ gào tên anh ta.

Có lẽ tiếng gào của Hàn Huy quá vang vọng, một lát sau, toàn bộ người chơi đều nghe tiếng mà tụ lại nơi này.

Đương nhiên ai cũng muốn góp chút cống hiến vào nhiệm vụ tiêu diệt boss nên rất nhanh boss đã bị mọi người đẩy lùi vào căn hầm đá. Chuyện ép được boss vào lại quan tài tốn chút công phu nhưng ở đây ai cũng là cao thủ, bọn họ rất nhanh đã tìm được vật phẩm giúp họ trấn trụ boss, chính là chiếc áo choàng vẽ đầy bùa chú. Sau khi bị áo choàng bọc lại, quỷ tướng quân không thể tấn công người chơi nữa. Ông ta rất nhanh đã bị đá vào quan tài, nằm thẳng cẳng.

Nắp quan tài đóng lại, xích sắt đã giăng lên, đinh nhọn được cắm xuống, nhưng quỷ tướng quân vẫn không ngừng giãy giụa. Người chơi không thể nhìn thấy quỷ khí đang tuôn ra từ bên trong quan tài nhưng họ có thể cảm nhận được nguy hiểm đang tới gần, bởi vì ánh lửa bên trong căn hầm bắt đầu lập lòe như báo hiệu.

Qua một lát, âm thanh lạo xạo rì rào vang lên, sau đó đàn bọ cánh đen tuôn vào như thủy triều. Có tiếng ai đó hét lên:

"Mau phóng hỏa!"

Người chơi rất nhanh tụ lại một chỗ, còn vẽ được một vòng tròn lửa bao bọc xung quanh khiến đám bọ không thể tấn công từ mặt đất. Người chơi chỉ cần chủ ý đám bọ rơi xuống từ trên trần nhà. Nhưng số lượng đám bọ cánh đen lần này nhiều gấp mấy lần số lượng bọn họ từng nhìn thấy ở tầng mộ thứ nhất.

Hàn Huy duy trì mở thuẫn phòng hộ, một tay cầm thanh đuốc, một tay ôm eo Tô Diễm Quỳnh. Đinh Mạnh Long đứng bên cạnh, một tay cầm đuốc, một tay đặt lên vai Hàn Huy.

Những người chơi khác rất nhanh đã nhìn ra tác dụng cộng hưởng của thuẫn phòng hộ, thế là một tình cảnh quỷ dị liền xuất hiện. Hàn Huy trở thành tâm vòng tròn, những người khác một tay cầm đuốc, một tay chạm vào bất cứ chỗ nào trên cơ thể của Hàn Huy.

Tiếng chửi rủa vang lên um trời.

"Mấy người chạm vào đâu đấy. Không được chạm vào chỗ đó!"

"Chạm thôi, cấm sờ mó!"

Tô Diễm Quỳnh từ trong lòng Hàn Huy ngẩng đầu nhìn lên, trông thấy vẻ mặt như ăn phải ruồi của Hàn Huy liền không nhịn được phải phì cười.

Hàn Huy cúi đầu nhìn xuống, nghiến răng nói nhỏ:

"Em còn cười!"

Tô Diễm Quỳnh đưa tay chọt vào ngực Hàn Huy, giở giọng trêu đùa.

"Anh là một tấm khiên sống, rất sáng chói nha."

Hàn Huy bật cười, quay đầu nói với những người khác:

"Ai có bùa phóng hỏa nào không? Lấy ra sử dụng hết đi."

Tình cảnh bị động phòng thủ như thế này không phải là giải pháp tốt. Mọi người đều nhìn ra được, giới hạn thời gian sắp đến, phó bản đang gia tăng độ khó.

Thế là sau đó những cao thủ của phó bản vàng đậm lôi ra đủ loại bùa chú tạo lửa. Nhưng bọn họ còn chưa tiêu diệt hết đám bọ cánh đen, nước từ bên ngoài đã bắt đầu đổ vào.

"Bọn thủy quỷ tới rồi."

"Theo cái đà này, một lát sẽ là đám sương mù."

"Thời gian không còn bao lâu nữa đâu. Cố lên."

Lúc nhìn thấy nước đổ vào, Hàn Huy đã ôm Tô Diễm Quỳnh đặt lên nắp quan tài.

"Theo lý thuyết thì nước sẽ không lấp đầy căn hầm này. Anh đoán mực nước lên cao nhất cũng không tới nắp quan tài. Cho nên em cứ đứng trên đây, đừng để bị dính nước."

Tô Diễm Quỳnh không nói gì, chỉ cảm động nhìn Hàn Huy rồi gật đầu nhẹ ừm một tiếng.

Nãy giờ Tô Diễm Quỳnh đã muốn tới gần quan tài để hút quỷ khí. Cái lượng quỷ khí dồi dào này có thể giúp cô mạnh lên không biết bao nhiêu lần. Nhưng cô không thể chủ động làm ra bất kỳ hành vi khác lạ nào. Thật không ngờ Hàn Huy lại vô tình giúp cô một ơn lớn như vậy.

Trong lúc người chơi cực lực đối phó với đám quỷ quái, Tô Diễm Quỳnh ngồi khoanh chân trên quan tài hút quỷ khí để tu luyện. Bình thường chuyện này tốn rất nhiều thời gian do quỷ tướng quân vẫn còn đây, ông ta có thể dằn co thậm chí là quay ngược lại hút quỷ khí của Tô Diễm Quỳnh, nhưng bởi vì xung quanh quan tài có vẽ pháp trận trấn trụ nên ông ta không thể ngăn cản chuyện bị Tô Diễm Quỳnh hút cạn.

Không biết qua bao lâu, có lẽ là vài giờ, khi Tô Diễm Quỳnh mở mắt ra lần nữa đã thấy toàn bộ người chơi bơ phờ ngồi rải rác xung quanh bệ đá. Sương mù vẫn còn lảng vảng trong căn hầm nhưng không đậm đặc.

Có tiếng ai đó hỏi:

"Hết rồi chưa?"

"Hẳn là chưa. Vẫn chưa tới giờ. Chắc còn thêm đợt nữa."

Vài tiếng thở dài vang lên.

"Tôi xài hết bùa tạo lửa rồi."

"Tôi cũng vậy."

Hàn Huy đột nhiên lên tiếng hỏi:

"Có ai có đạo cụ túi vô hạn không?"

Lương Tùng ngẩng đầu đáp:

"Hửm.. Tôi có, làm sao?"

"Lấy nó trùm cửa hầm, đám bọ có tràn vào cũng lọt hết vào túi, không cần dùng tới bùa."

Cả đám sáng mắt lên, vì sao bọn họ không nghĩ tới chuyện này sớm hơn nhỉ?

Sở dĩ đám người chơi rơi vào tình cảnh chật vật như hiện tại cũng vì đám bọ này mà ra. Nếu không thể tiêu diệt toàn bộ đám bọ ngay khi chúng vừa xuất hiện, đám bọ còn sót lại sẽ tiếp tục lẩn trốn trong nước và trong sương rồi tấn công người chơi. Chỉ cần một con bọ thành công chui vào cơ thể người chơi, nó sẽ bắt đầu tấn công lục phủ ngũ tạng của người đó. Dĩ nhiên người chơi có rất nhiều cách để thoát chết nhưng không có cách nào tránh thoát toàn bộ thương tổn do con bọ gây ra.

Bọn thủy quỷ và quái sương mù vốn không phải là mối bận tâm của người chơi nhưng nếu kết hợp với sự tấn công của đám bọ cánh đen thì cho dù là cao thủ cũng sẽ hơi khốn đốn.

Sau khi Hàn Huy nói xong câu kia, đám người chơi liền lập tức hành động.

Lương Tùng lấy ra đạo cụ túi vô hạn. Đó là một cái túi màu đen, trông như túi nhựa bình thường, nhưng cái túi này có thể bị kéo căng đến vô hạn. Nghe đâu nó là túi trữ vật của thế giới tu tiên.

Mười người phân công nhau, chia ra đứng giữ mép cái túi để nó che kín toàn bộ cửa hầm.

Khi đám bọ đen một lần nữa xuất hiện, chúng đều chạy thẳng vào cái túi không đáy. Lương Tùng chỉ cần rút dây khóa túi liền có thể thu nó về.

Đinh Mạnh Long tò mò hỏi:

"Sau đó anh giải quyết đám bọ này như thế nào?"

Lương Tùng tỉnh bơ đáp:

"Trên đường truyền tống trở về đại sảnh trò chơi, hệ thống sẽ thanh trừ."

"À ra thế."

Đã giải quyết được đám bọ khó nhằn, tình hình sau đó diễn ra thuận lợi hơn rất nhiều. Mười người chơi nhanh chóng tiêu diệt bọn thủy quỷ lẫn quái sương mù.

Lúc này, các bấc đèn trong căn hầm tỏa sáng trở lại. Xem ra nhiệm vụ của họ đã hoàn thành.

Nhóm người chơi hào hứng đứng thảo luận về phần thưởng vừa nhận được trong lúc đợi cổng truyền tống trận mở ra. Có người nhịn không được tò mò đi qua hỏi Hàn Huy xem anh đã nhận được đạo cụ sử thi gì, bởi vì Hàn Huy được hệ thống công nhận là người có độ cống hiến cao nhất của phó bản lần này.

Hàn Huy nãy giờ vẫn im lặng đứng tại chỗ, cúi đầu không biết đang nghĩ cái gì. Ngay cả khi có người tới bắt chuyện, Hàn Huy cũng không phát hiện hay để ý. Người kia thấy vậy liền nhụt chí bỏ đi.

Khi vòng xoáy màu trắng ngà hiện ra ở cửa hầm, lần lượt từng người bước vào bên trong để rời khỏi phó bản, chỉ còn lại Hàn Huy và Đinh Mạnh Long.

Hàn Huy bất ngờ chạy tới đứng trước mặt Tô Diễm Quỳnh, quẹt tay vào không khí, thực hiện một thao tác nào đó với bảng điều khiển, rồi tháo chiếc nhẫn đang đeo ở ngón trỏ xuống, nắm tay Tô Diễm Quỳnh, đeo nhẫn vào ngón cái của cô.

Hàn Huy nói nhanh:

"Đây là thuẫn phòng hộ, có thể bảo vệ em tránh khỏi tất cả các thể loại tấn công. Nó là đạo cụ của anh nhưng hiện tại đã không còn ràng buộc nên ai đeo nó trên tay cũng có thể dùng được. Em nhìn thấy pháp trận khắc trên mặt trong của chiếc nhẫn không? Chỉ cần em chạm tay vào đó, thuẫn phòng hộ sẽ được kích hoạt."

Tô Diễm Quỳnh sững sờ nhìn Hàn Huy thực hiện một loạt động tác, khó hiểu hỏi:

"Vì sao lại đưa nó cho em?"

Hàn Huy tùy ý nói:

"Em ở nơi này rất nguy hiểm. Em lại không biết cách tự bảo vệ mình. Không phải lần nào anh cũng có thể đi vào bảo hộ em. Sau khi suy tính thiệt hơn, anh chỉ có thể để lại thuẫn phòng hộ. Đây là đạo cụ có tính tiêu hao. Nhưng em đừng lo, trước khi nó hết năng lượng, anh nhất định sẽ tiến vào lần nữa để giúp em nạp điện."

Tô Diễm Quỳnh đã không còn là người sống nhưng nghe những lời này, không hiểu sao trái tim trong lòng ngực lại đập từng hồi rộn rã. Người con trai đứng trước mặt quả thật khiến cô rung động.

Tô Diễm Quỳnh nhẹ giọng hỏi:

"Anh vì sao lại quan tâm đến em nhiều như vậy?"

Hàn Huy khẽ nghiêng đầu, cúi xuống hôn nhẹ lên môi Tô Diễm Quỳnh, thì thầm ba chữ:

"Anh không biết."

Nói rồi, Hàn Huy xoay người đi vào truyền tống trận, để lại một Tô Diễm Quỳnh với tâm trạng ngổn ngang, cùng một Đinh Mạnh Long với cõi lòng bối rối.

Đinh Mạnh Long gãi đầu đi qua nói:

"À thì.. Lần này lão đại đã trả một cái giá quá đắt.. Cho nên, cô.. Có thể đừng phụ lòng anh ấy không?"

Tô Diễm Quỳnh ngạc nhiên quay đầu hỏi:

"Trả giá đắt thế nào?"

Đinh Mạnh Long ngập ngừng.

"Lão đại chắc không muốn nói nhưng mà.. Cái nhẫn kia là đạo cụ cấp sử thi, cô biết chứ?"

Tô Diễm Quỳnh gật đầu. Đinh Mạnh Long tiếp tục.

"Đạo cụ từ cấp truyền kỳ trở lên đều có khế ước ràng buộc với chủ sở hữu, không thể bị rơi xuống, không thể bị đánh cắp. Để cắt đứt khế ước ràng buộc, người chơi cần trả cho hệ thống số điểm gấp mười lần giá trị của đạo cụ đó."

"Đạo cụ này có giá trị bao nhiêu?"

"Một triệu điểm thưởng."

Cho nên nói, Hàn Huy vừa rồi đã bỏ ra mười triệu điểm thưởng mới có thể đưa chiếc nhẫn qua cho cô sử dụng sao? Tô Diễm Quỳnh không phải người chơi, cô hoàn toàn không biết giá trị của điểm thưởng là như thế nào. Nhìn vẻ mặt hơi ngơ ngác của cô, Đinh Mạnh Long thở dài nói nốt:

"Lão đại đứng đầu bảng xếp hạng chung, tổng điểm thưởng của anh ấy chỉ có mười một triệu điểm."

Tô Diễm Quỳnh chớp mắt, thế nghĩa là, Hàn Huy vừa rồi đã bỏ ra gần như là toàn bộ vốn liếng của mình.

Đinh Mạnh Long gật đầu như để xác nhận với Tô Diễm Quỳnh.

"Đúng vậy. Lão đại đã tán gia bại sản. Hiện giờ tên của anh ấy đã lọt khỏi top 100, cũng chẳng biết rơi xuống thứ hạng nào rồi. Chuyện này hẳn đang rất oanh động ở bên ngoài."

Ánh mắt của Tô Diễm Quỳnh bắt đầu ươn ướt. Đinh Mạnh Long thở dài một hơi.

"Ài.. Nói chung.. Tôi chỉ muốn nói cho cô biết vậy thôi."

Đinh Mạnh Long nói xong liền phẩy tay đi vào truyền tống trận.

Tô Diễm Quỳnh bần thần đứng ở nơi đó, suy nghĩ bay tán loạn, cõi lòng cũng tán loạn, cho đến khi con số đếm ngược trên vòng xoáy hiển thị chỉ còn lại mười giây, cô mới đâm đầu chạy vào.

Bay bên trong đường hầm ánh sáng, Tô Diễm Quỳnh liên tục bị hệ thống tiến hành thanh tẩy. Lần này cô lại không có thanh đoản kiếm bên mình. Không có vật che chắn, quá trình thanh tẩy sẽ khiến âm khí trên người cô bị bào mòn dần. Qua một lúc, Tô Diễm Quỳnh chịu không nổi nên quyết định thử ẩn thân vào chiếc nhẫn, dù sao nó cũng là đạo cụ. Không ngờ cô lại thành công.

Lúc này Tô Diễm Quỳnh không biết, bởi vì Hàn Huy tự tay mang nhẫn vào cho cô, nghĩa là đồng ý chuyển giao một nửa quyền sở hữu, cho nên cô mới có thể phụ thân vào chiếc nhẫn mà không bị bài xích.

Đặc biệt là sau đó hệ thống không còn tiến hành thanh tẩy nữa, lại càng không đẩy cô về thư mục rác như bình thường mà đưa cô tới thẳng đại sảnh trò chơi.

Tô Diễm Quỳnh ẩn bên trong chiếc nhẫn, bị bắn khỏi truyền tống trận, va vào một trong hai cây cột, dùng làm cửa trang trí cho lối ra. Cô theo quán tính liền hiện hình.

May mà cô làm vậy. Nếu chiếc nhẫn nằm lẻ loi trên đường, rất dễ bị người khác nhặt được. Mà hiện tại chiếc nhẫn đã gỡ bỏ ràng buộc, ai cầm trên tay cũng có thể sử dụng. Tuy nhiên, việc cô va vào cây cột khiến cho tất cả những người xung quanh đều ngạc nhiên quay đầu nhìn.

Đây là cổng dành cho người chiến thắng, bất kể là chiến thắng trong phó bản nào. Cho nên bình thường những người chiến thắng đều dùng tư thế ưỡn ngực ngẩng đầu để đi ra, chưa có ai hậu đậu tới mức đập đầu vào cột như cô cả.

Quang cảnh nơi này quá mức xa lạ, còn bị nhiều người nhìn chòng chọc như vậy, Tô Diễm Quỳnh thoáng hoảng hốt bất an. Một anh chàng đứng gần đó mở miệng trêu đùa.

"Cô bé là người mới à? Vừa hoàn thành phó bản tân thủ sao?"

Những người khác nghe thế liền bắt đầu cười giỡn hùa theo. Nhưng họ càng trêu đùa, Tô Diễm Quỳnh càng nhanh bình tĩnh. Cô từng nghe Vương kể qua về đại sảnh trò chơi, nơi này giống một công viên giải trí, đối với cô sẽ không quá xa lạ.

Tô Diễm Quỳnh hít sâu một hơi, đưa mắt khẽ liếc một vòng, sau đó cất chân rời đi. Không ai ngăn cản hay chạy đuổi theo. Dù sao mọi người đều đã trải qua giai đoạn người mới ngu ngơ, trêu đùa vài câu cho vui chứ không ai thực sự có ác ý.

Tô Diễm Quỳnh đi vài bước liền ra khỏi khu vực cổng chào, chính là các loại cổng giả được trang trí đủ kiểu đủ màu dùng làm lối ra tượng trưng cho truyền tống trận.

Bên ngoài khu vực cổng chào là một quảng trường rộng lớn.

Đối diện với nơi cô đang đứng là một tòa nhà hình cột, trông hơi giống hải đăng, quấn quanh bên ngoài là một tượng khắc hình rồng tinh xảo. Đầu con rồng chính là đỉnh của ngọn hải đăng. Con rồng đang há miệng, bên trong tuôn ra một dòng nước, đổ xuống con sông bên dưới. Dòng sông uốn lượn chạy quanh quảng trường trông chẳng khác gì dòng sông lười của công viên nước. Tô Diễm Quỳnh lúc này không biết, nó chính là sông hoàng tuyền của trò chơi, nơi người chơi nếu bị giết chết bên trong phó bản sẽ bị đá xuống đây.

Bên trái cô là các tòa nhà lắp kính, có vẻ là khu thương mại, bởi vì cô nhìn thấy các bảng hiệu của đủ loại cửa hàng ăn uống đang lấp lánh ánh đèn.

Nơi gây chú ý nhất là một tòa nhà cao sáu tầng lầu, trông chẳng khác cửa hàng trưng bày sản phẩm, mặt trước lắp kính trong suốt, hiển thị một băng chuyền liên tục di chuyển theo hình zic zắc, trên băng chuyền là các hộp cỡ lớn, bên trong hộp là người chơi đang ngồi bó gối.

Theo lời bàn tán của những người đứng xung quanh, Tô Diễm Quỳnh liền đoán được, kia là nhà ngục bại tướng, nơi người chơi thua cuộc hoặc không hoàn thành nhiệm vụ bị truyền tống tới. Họ sẽ xuất hiện trong khối hộp nằm ở đầu trên, theo băng chuyền di chuyển tới vị trí dưới cùng liền có thể đi ra.

Tính toán theo lộ trình thì một người phải chịu đựng khoảng ba phút dưới cái nhìn soi mói của người qua đường trước khi được tự do. Nhưng người chơi có quyền ngồi quay lưng để không ai nhìn thấy mặt mình. Dù vậy, Tô Diễm Quỳnh không thấy ai ngồi quay lưng cả, thậm chí có người còn nghiêng người cong chân nằm xuống như đang thư giãn.

Tinh thần của con người ở thế kỷ thứ ba mươi đúng là mạnh mẽ, da mặt cũng dày hơn.

Tô Diễm Quỳnh đi dạo một vòng quanh khu thương mại, nhìn thấy rất nhiều món ngon lạ mắt nhưng cô không có điểm thưởng để mua ăn thử. Cảm thấy chuyện nhìn được mà không ăn được quá tra tấn người, thế là cô chuyển hướng đi qua khu vực cuối cùng của quảng trường.

Đó là các cụm nhà thấp bé được sơn đủ màu rực rỡ, trên cửa còn có đánh số. Hỏi thăm mới biết, đây là nhà riêng của các cao thủ top 100. Ai lọt top mới có thể sở hữu một căn nhà.

Lợi ích của việc sở hữu một căn nhà là chủ nhân có thể mời người chơi khác vào nhà, tức là lập thành tổ đội, có thể cùng nhau tiến vào cùng một phó bản. Nghe bảo chỉ có phó bản trắng và phó bản đen là không chấp nhận kiểu tổ đội này, còn lại đều dùng được.

Tô Diễm Quỳnh lang thang trên quảng trường suốt ba ngày, ban đầu là háo hức nhìn ngắm mọi thứ, về sau là sợ hãi bởi vì cô không tìm thấy lối vào phó bản. Nói cách khác, cô không thể rời khỏi đại sảnh trò chơi.

Sau ba ngày, thực thể của cô bắt đầu sinh ra phản ứng, chính là cảm giác đau râm ran cùng bỏng rát.

Dương khí ở đại sảnh quá mạnh mẽ. Nếu là trước kia, hẳn cô đã hồn phi phách tán ngay khi đặt chân tới đây. May mà lúc ở phó bản đen, cô đã hút đủ một lượng quỷ khí dồi dào nên mới có thể chống đỡ tới bây giờ. Nhưng Tô Diễm Quỳnh cảm nhận được, thực thể của cô sắp tới cực hạn.

Tô Diễm Quỳnh muốn tìm Hàn Huy, lại không biết anh ở nơi nào. Cô ngơ ngẩn bước đi trong vô định, cuối cùng leo lên lan can tử thần, chính là hàng rào chắn nằm trên đỉnh đầu rồng.

Khoảng giữa hai sừng rồng, người ta có xây một ban công hình tròn. Đây là vị trí cao nhất của đại sảnh trò chơi. Đứng ở đây có thể nhìn ra toàn cảnh. Nó trở thành địa điểm "check in" nổi tiếng nhất trò chơi, tất cả người chơi đều từng lên đây chụp hình kỷ niệm ít nhất là một lần. Tuy nhiên hiếm có người chịu quay lại lần thứ hai. Bởi vì muốn lên lan can tử thần, người chơi chỉ có thể dùng cầu thang bộ.

Tô Diễm Quỳnh không biết vì sao mình lại muốn men theo cầu thang xoắn ốc để đi lên nơi cao nhất này. Có lẽ cô muốn dõi mắt nhìn xuống đám đông, hy vọng tìm được bóng dáng quen thuộc.

Hy vọng mong manh tan theo mây khói.

Tô Diễm Quỳnh chẳng thể làm gì khác hơn là ngồi bó gối trong một góc ban công, úp mặt vào giữa hai chân, khóc rấm rứt.

Chẳng rõ qua bao lâu, lan can tử thần đón tiếp một cặp tình nhân lên đây chụp hình kỷ niệm.

Ban đầu hai người kia không chú ý tới Tô Diễm Quỳnh. Sau đó họ nghe thấy tiếng khóc nên quay đầu tìm kiếm rồi nhìn thấy cô ngồi thu lu trong góc kẹt.

Vì tò mò, người con gái tiến tới hỏi chuyện. Nhưng cho dù họ hỏi cái gì, Tô Diễm Quỳnh vẫn một mực cúi đầu im lặng không đáp lại. Thế là hai người nhún vai rời đi.

Chàng thanh niên là người có khiếu hài hước, anh ta chụp một tấm hình của Tô Diễm Quỳnh, đăng lên diễn đàn trò chơi, đặt một tiêu đề rất giật gân, oan hồn thiếu nữ trên lan can tử thần.

Mặc dù tấm hình chỉ chụp một bóng dáng ngồi co ro, không thấy mặt mũi, nhưng qua một loạt lời thảo luận bát nháo của đám người chơi thì chẳng hiểu sao đám họ lại đưa ra kết luận, kia là một hồn ma xinh đẹp. Sau đó đám người chơi rủ nhau ùn ùn kéo tới ngắm ma nữ.

Đinh Mạnh Long vốn có bản tính nhiều chuyện, bình thường đăng nhập vào trò chơi đều không quên lượn vào diễn đàn đọc này nọ, tám này nọ. Vì vậy khi chủ đề kia vừa lên, Đinh Mạnh Long đã nhìn thấy.

Đinh Mạnh Long đương nhiên không hề liên tưởng bóng dáng trong tấm hình với Tô Diễm Quỳnh. Theo lý thuyết, cậu ta cho rằng cô là NPC, chưa bị đánh dấu chủ quyền, không thể xuất hiện ở đại sảnh trò chơi.

Được vài người quen rủ rê, Đinh Mạnh Long ham vui chạy theo phong trào đi ngắm ma nữ.

Lúc Đinh Mạnh Long thở hồng hộc leo lên tới nơi, xung quanh Tô Diễm Quỳnh đã tụ tập một đám đông, chủ yếu là nam thanh niên. Có người lên tiếng chọc ghẹo bảo cô ngẩng đầu cho họ nhìn mặt, có người nghiêng người tạo dáng chụp hình chung. Không khí lộn xộn ồn ào mất kiểm soát.

Đinh Mạnh Long cảm thấy bóng dáng kia có chút quen mắt bởi vì cậu ta nhận ra bộ trang phục số lượng giới hạn kia (tấm ảnh trên diễn đàn chụp từ đỉnh đầu nên không thấy trang phục).

Đinh Mạnh Long tiến tới gần, thử lên tiếng hỏi dò:

"Tiểu Tô?"

Tô Diễm Quỳnh nghe thấy có người gọi tên mình nên ngơ ngác ngẩng đầu. Đinh Mạnh Long lập tức nhảy dựng lên, chạy ào tới, gạt hết đám con trai đang bu xung quanh qua một bên.

"Thật là em sao Tiểu Tô."

Có người nhận ra Đinh Mạnh Long nên cười hố hố hỏi đùa:

"Hố hố.. Mạnh Long, là bạn gái của cậu à?"

Đinh Mạnh Long quát lớn.

"Giỡn hoài. Đây là bạn gái của lão đại đó."

Xung quanh lập tức im bặt. Mọi người đều biết, lão đại trong miệng Đinh Mạnh Long là ai.

Mặc dù hiện giờ Hàn Huy đã lọt khỏi top 100 nhưng mọi người đều nhất trí cho rằng hệ thống xảy ra lỗi gì đó. Chẳng ai tin một người có thể tiêu xài tới mười triệu điểm trong một giây như thế.

Càng đừng nói, ngay sau khi rời khỏi phó bản đen, Hàn Huy đã lập tức phát lệnh truy nã Phan Văn Chí. Kia còn là lệnh truy nã vô thời hạn.

Hàn Huy treo một triệu điểm thưởng ở chỗ hệ thống, bất cứ ai giết Phan Văn Chí đều có thể tới lãnh thưởng, giết một lần nhận một trăm điểm, cho tới khi Phan Văn Chí cút khỏi trò chơi.

Không ai biết vì sao Hàn Huy lại treo lệnh truy nã. Ngay cả Phan Văn Chí cũng không biết mình đã kết thù với vị đại lão kia như thế nào. Nhưng Hàn Huy đã chặn gã nên Phan Văn Chí không thể gửi tin liên lạc để tạ lỗi hay cầu hòa. Thậm chí Phan Văn Chí chạy chọt nhờ vả người quen móc nối quan hệ cũng đều bị Hàn Huy cự tuyệt hết.

Mới qua ba ngày, Phan Văn Chí đã bị các cao thủ giết hơn một trăm lần. Mặc dù bị người chơi giết chết sẽ không rớt cấp, cũng không rơi đạo cụ quý giá, nhưng cảm giác đau đớn khá chân thật. Phan Văn Chí bị giết đến sắp điên rồi. Đám người chơi cũng muốn điên theo.

Trải Nghiệm Nhân Sinh không phải là trò chơi thiên về chiến đấu. Người chơi gần như không có cơ hội va chạm đối đầu nhau. Hai thể loại phó bản có yêu cầu đánh đấm là diệt ma trừ yêu và đánh quái sinh tồn cũng là người chơi hợp tác với nhau hoặc cùng lắm là cạnh tranh thi đua. Rất hiếm khi người chơi lại muốn giết người chơi. Đương nhiên trước đây cũng từng xảy ra chuyện giết người, chủ yếu vì muốn cướp vị trí cống hiến cao nhất. Nhưng đây là lần đầu tiên có người công khai muốn giết một người, không vì lý do gì cả.

Đám người chơi cảm thấy Hàn Huy không phải "điên" bình thường. Chọc vào anh ta, không biết bản thân sẽ bị treo lên bảng truy nã lúc nào.

Thế là chưa tới một phút, toàn bộ người chơi co giò chạy biến, hiện trường chỉ còn lại hai người là Đinh Mạnh Long và Tô Diễm Quỳnh.

Tô Diễm Quỳnh vẫn ngơ ngác đưa mắt nhìn ra xa. Đinh Mạnh Long thì quýnh quáng cả lên, nói năng lộn xộn:

"Sao em lại ra được đây? Không phải em là NPC à? Sao hệ thống cho phép em tiến vào đại sảnh chứ. Mà lão đại có biết em ở đây không? A.. Hẳn là chưa biết nhỉ.. Phải thông báo cho lão đại.. Không biết tên kia có đang lên tuyến không nữa.. Aaaaaa.."

May mà dạo gần đây Hàn Huy gần như túc trực trong trò chơi, bởi vì anh muốn theo dõi tiến độ của lệnh truy nã. Thế là qua chưa tới năm phút, Hàn Huy từ bên dưới hồng hộc chạy lên.

Khi nhìn thấy bóng dáng Hàn Huy xuất hiện ngay đầu cầu thang, hốc mắt Tô Diễm Quỳnh liền ngập nước. Hiện giờ cô thậm chí không đủ sức để đứng lên. Thực thể của cô đang mờ đi, rất nhanh cô sẽ hoàn toàn tan biến như bọt biển dưới ánh mặt trời. Cô vừa sợ hãi lại vừa không cam lòng.

Cô đã tính tới chuyện ẩn thân vào chiếc nhẫn, sau đó để mặc số phận định đoạt bản thân rơi vào tay ai. Nhưng rồi lại nghĩ, nếu người đóng dấu chủ quyền không phải là Hàn Huy thì cô thà hồn phi phách tán. Đến lúc này cô mới biết, Hàn Huy bất giác đã tiến vào tim cô mất rồi.

Hàn Huy nhìn thấy Tô Diễm Quỳnh rơi nước mắt liền hoảng hồn nhào qua ôm cô vào lòng.

"Em bị sao vậy Tô Tô?"

Tô Diễm Quỳnh nức nở:

"Em sắp chết. Mau đưa em tiến vào phó bản."

Hàn Huy nghe thấy từ "chết" liền không nói hai lời, vòng tay nhấc bổng cô lên, đạp chân vào lan can, nhảy thẳng từ trên đỉnh đầu rồng xuống sông hoàng tuyền. Đây quả thật là cách di chuyển nhanh nhất. Nhưng hình ảnh này một lần nữa oanh động diễn đàn trò chơi.

Vốn trước đây, mọi người đều cho rằng rơi vào sông hoàng tuyền là một sự sỉ nhục. Giờ nhìn lại, nói không chừng đây là trò thử thách đỉnh cao. Sau đó rất nhiều người thách nhau đi nhảy lan can, nhưng chuyện này không liên quan đến hai người bọn cô.

Lại nói, Hàn Huy ôm theo Tô Diễm Quỳnh, bơi nửa vòng trên sông để tới khu nhà top 100. Sau đó anh mới nhớ, bản thân đã rơi khỏi top 100, đã không còn sở hữu ngôi nhà nào nữa.

Người chơi có thể tiến vào phó bản bằng cách dùng câu lệnh trên bảng điều khiển cá nhân. Nhưng Tô Diễm Quỳnh không phải người chơi, cũng không phải vật sở hữu của anh. Muốn đưa Tô Diễm Quỳnh vào phó bản, họ phải tổ đội tiến vào từ cổng đăng nhập trong nhà riêng.

Hàn Huy lập tức nhắn tin cho Đinh Mạnh Long bởi vì Đinh Mạnh Long là người chơi đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng, có sở hữu nhà riêng.

"Tiểu Long, mau về. Tôi cần dùng nhà của cậu."

Hai phút sau, Đinh Mạnh Long từ trên đỉnh đầu rồng chạy xuống, hấp tấp mời lão đại vào nhà làm khách.

Vào trong nhà, Tô Diễm Quỳnh cảm thấy dễ chịu hơn một chút, có lẽ vì dương khí nơi này không còn quá nồng đậm nữa. Lúc này cô mới có sức để hỏi vì sao Hàn Huy phải mang cô vào nhà mà không trực tiếp tiến vào phó bản. Hiểu ra cớ sự, Tô Diễm Quỳnh trầm mặc một chốc mới mở miệng nói:

"Hàn Huy, hay là anh đóng dấu chủ quyền lên em đi."

Hàn Huy kinh ngạc nhìn Tô Diễm Quỳnh.

"Em chắc chắn?"

Tô Diễm Quỳnh chớp mắt nhìn Hàn Huy, nhẹ giọng ừm một tiếng, lại hỏi:

"Anh sẽ không bỏ mặc em chứ?"

Hàn Huy nhìn sâu vào mắt Tô Diễm Quỳnh, trịnh trọng nói:

"Sẽ không."

Sau đó Tô Diễm Quỳnh bảo Hàn Huy đánh dấu chủ quyền cho thanh đoản kiếm.

"Đây là gì?"

Tô Diễm Quỳnh thoáng ngập ngừng rồi mới trả lời:

"Là hung khí đã giết chết em. Cũng là vật chứa linh hồn em."

"Linh hồn?"

"Em không phải NPC sinh ra tư duy mà là một hồn ma."

Sau đó Tô Diễm Quỳnh kể lại mọi chuyện, chỉ không nhắc tới Vương, giả vờ như bản thân cô tự mình thức tỉnh. Ngạc nhiên là Hàn Huy rất bình tĩnh đón nhận lượng thông tin này.

"Cho nên nói, em là hồn ma tới từ thế kỷ thứ hai mươi mốt sao?"

"Đúng vậy."

Hàn Huy trầm tư.

Khái niệm về thể xác và linh hồn không còn quá trừu tượng đối với nhân loại ở thế kỷ thứ ba mươi. Bởi vì con người ở thế kỷ thứ ba mươi đã tìm ra cách chia tách thể xác và linh hồn thành hai tồn tại song song mà không gây ra bất kỳ thương tổn nào. Giống như hiện tại, bên trong trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh chính là thể linh hồn của Hàn Huy. Đến khi anh rời khỏi trò chơi, hệ thống sẽ đưa linh hồn anh toàn vẹn nhập trở về thân xác.

Hàn Huy từng nghĩ tới rất nhiều khả năng.

Khả năng cao nhất, Tô Diễm Quỳnh là trí tuệ nhân tạo. Mặc dù bọn trí tuệ nhân tạo sau đại chiến thế giới lần thứ tám đã trốn biệt tăm biệt tích nhưng anh vẫn có thể dò được vị trí của cô nếu muốn, sau đó đưa cô về nhà, tiến hành một loạt thủ tục nhận chủ để cô có được một danh phận chính thức.

Trong phó bản đen, anh lại đoán, Tô Diễm Quỳnh là NPC sinh ra tư duy. Chuyện này có vẻ rắc rối hơn một chút nhưng không phải là không có cách giải quyết. Hàn Huy có thể liên hệ với công ty trò chơi, trích xuất mã nguồn của Tô Diễm Quỳnh, sau đó đưa mã nguồn vào một rô bốt nhân tạo nằm dưới quyền sở hữu của anh. Vậy là Tô Diễm Quỳnh cũng sẽ có một thân phận chính thức.

Hiện giờ, Hàn Huy mới biết sự thật, Tô Diễm Quỳnh là một hồn ma.

Anh thoáng hoảng hốt, chuyện này nằm ngoài tầm kiểm soát của anh. Bởi vì Tô Diễm Quỳnh có linh hồn, lại không có thân xác. Muốn đưa cô ra ngoài đời thực, việc đầu tiên anh cần làm là tìm một cái xác thích hợp, sau đó còn phải tìm người hack hệ thống trò chơi để tạo liên kết cho cái xác kia và linh hồn của Tô Diễm Quỳnh.

Chuyện tạo liên kết không khó, vấn đề là làm thế nào để hệ thống công nhận cái xác và linh hồn là của cùng một người? Theo chỗ anh biết, năng lượng linh hồn giống như DNA vậy, là tồn tại độc nhất vô nhị, không ai giống ai. Hệ thống sẽ không đồng ý cho một linh hồn vô danh đoạt xác người khác.

Hàn Huy vô thức vươn tay ôm Tô Diễm Quỳnh vào lòng, nói nhỏ:

"Anh nhất định sẽ tìm ra cách."

Tô Diễm Quỳnh không hiểu hỏi lại:

"Anh đang nói về chuyện gì thế?"

Hàn Huy cười khẽ, lắc đầu:

"Không có gì."

Sau đó bọn họ ngồi xuống bàn luận chuyện lựa chọn phó bản.

Sau khi đóng dấu chủ quyền, Tô Diễm Quỳnh không còn bị giới hạn nữa. Hiện tại, cô có thể cùng Hàn Huy đi vào bất kỳ thể loại phó bản nào.

Ban đầu Hàn Huy muốn đi vào phó bản vàng đậm hoặc nâu đậm, hai thể loại này có nhiều âm khí lẫn quỷ khí để Tô Diễm Quỳnh tu dưỡng linh hồn. Nhưng Đinh Mạnh Long nhất quyết đòi theo, cản cũng không được.

Hiện tại bọn họ ở trong nhà riêng, sau khi Hàn Huy kích hoạt phó bản, chỉ cần sau đó Đinh Mạnh Long cũng tiến vào từ cổng đăng nhập là cậu ta sẽ tự động được truyền tống vào cùng một phó bản với Hàn Huy.

Thế là Hàn Huy đưa tay bấm vào phó bản xanh lá, bởi vì đây là phó bản mở duy nhất. Mỗi người tham gia sẽ có một không gian riêng, gần như không cần chạm mặt nhau, rất thích hợp để trải qua thế giới hai người.

Hàn Huy nắm tay Tô Diễm Quỳnh bước vào cổng đăng nhập, còn không quên phẩy tay với Đinh Mạnh Long.

"Cái bóng đèn cậu đừng tới làm kỳ đà cản mũi anh đây yêu đương."

Đinh Mạnh Long gấp gáp hô lớn:

"Lão đại, anh thực sự không lo cày điểm thưởng leo hạng nữa à? Thứ hạng của anh bây giờ còn thấp hơn mấy bé tiểu học đó."

Hàn Huy nói vọng ra trước khi biến mất vào vòng xoáy màu trắng ngà.

"Anh đây không làm đại lão, chỉ muốn dưỡng lão."

Ánh sáng chói mắt tan đi, Tô Diễm Quỳnh thấy bản thân đang đứng giữa một khoảng đất trống mênh mông cằn cỗi, dưới chân là một đống gạch gỗ vụn nát.

Hàn Huy lên tiếng giải thích:

"Đây là phó bản trồng trọt xây dựng. Chúng ta phải nuôi trồng, xây nhà và trao đổi hàng hóa."

Tô Diễm Quỳnh sáng mắt hỏi:

"Giống trò Hay Day với Farmville à?"

Hàn Huy chưa từng chơi Hay Day với Farmville nhưng gia đình anh toàn là nhà lịch sử học với nhà khảo cổ học cho nên những thứ tới từ thời đại xa xôi đối với anh không quá xa lạ. Anh gật đầu, khẽ nói:

"Hẳn là vậy đi."

Tô Diễm Quỳnh hào hứng, trời ơi cô có cơ hội chơi Farmville phiên bản người thật nè. Cô xoay trái xoay phải.

"Trồng thế nào? Xây thế nào? Chúng ta phải làm thủ công hết à?"

Hàn Huy đưa tay giữ cô lại, bật cười nói:

"Em bình tĩnh. Để anh chia sẻ bảng điều khiển, sau đó em có thể tự mò mẫm, hẳn là trò chơi này đối với em không quá khó. Trước mắt anh sẽ vào rừng đốn củi, chúng ta cần gỗ để xây nhà. Em ở lại trồng lúa cùng hoa màu nhé. Đó là sẽ nguồn thực phẩm nuôi sống chúng ta."

"Dạ được."

Vậy là hai người tách ra.

Hàn Huy mò trong đống đổ nát, lấy ra một cây rìu và một lưỡi liềm. Đây là hai công cụ trợ giúp miễn phí duy nhất mà hệ thống phân phát vào lúc đầu. Về sau, người chơi phải bỏ tiền ra mua công cụ hoặc tự sản xuất.

Hàn Huy cầm rìu vào rừng đốn củi, Tô Diễm Quỳnh cầm lưỡi liềm đi trồng lúa.

Hiện tại hệ thống công nhận Hàn Huy đã sở hữu Tô Diễm Quỳnh, cho nên cô có thể sử dụng bảng điều khiển chung với anh. Đó là một màn hình trong suốt trôi lơ lửng ngang tầm mắt, có thể di chuyển lên cao hoặc xuống thấp tùy ý.

Trên bảng điều khiển, Tô Diễm Quỳnh nhìn thấy bốn hạng mục đã mở khóa, gồm có hạt giống hoa màu, thú nuôi hải sản, vật liệu xây dựng và cuối cùng là thuê mướn nhân công.

Gia tài của họ đang hiển thị 0 đồng, cho nên gần như toàn bộ danh mục đều xám xịt, trừ hạt lúa giống, là thứ duy nhất được phân phát miễn phí.

Tô Diễm Quỳnh thử lấy ra một hạt lúa giống, rải thẳng xuống đất. Hệ thống hiện lên một dòng thông báo màu đỏ, không phải đất trồng, không thể trồng lúa.

Cô đưa mắt nhìn xung quanh, toàn bộ đất đai trong tầm mắt đều cằn cỗi giống nhau. Cô nhớ trong trò Hay Day thì hệ thống sẽ phát cho người chơi vài khoảnh đất vào lúc bắt đầu nhưng trên bảng điều khiển của cô không có thứ gì trông giống khoảnh đất cả.

Tô Diễm Quỳnh cúi đầu nhìn đống đổ nát bên cạnh, quyết định lục tìm một chút. Không ngờ cô quả thật tìm được một túi đất, sau khi đổ nó ra, hệ thống giúp cô tém gọn thành ba khoảnh đất. Mỗi khoảnh có ba đường rãnh, trông y như vật phẩm trò chơi của thế kỷ thứ hai mươi mốt, rất thần kỳ.

Hệ thống yêu cầu cô lựa chọn vị trí đặt khoảnh đất. Khác với trò chơi của thế kỷ thứ hai mươi mốt, ở đây, các khoảnh đất một khi được đặt xuống sẽ không thể thay đổi vị trí nữa.

Tô Diễm Quỳnh biết đống đổ nát mà họ thấy lúc đầu thực ra chính là ngôi nhà mà họ sẽ ở sau này. Cô dùng chân đo khoảng cách cùng nhắm chừng diện tích, sau đó chọn vị trí cho các khoảnh đất, nằm ngay phía sau nhà, chếch về bên phải.

Ánh sáng lóe lên, ba khoảnh đất lập tức hiện ra dưới chân cô, xếp đều tăm tắp.

Tô Diễm Quỳnh ném hạt giống xuống một khoảnh đất, qua một giây liền thấy có chín cây mạ nhú lên, qua thêm một giây thì biến thành chín cây lúa, thêm một giây để tất cả trổ bông. Nghĩa là trồng lúa chỉ mất ba giây.

Tô Diễm Quỳnh cười híp cả mắt, trò chơi trồng trọt phiên bản người thật đúng là vui quá nha.

Tô Diễm Quỳnh cầm cây liềm đi qua gặt lúa. Họ chưa xây kho thóc nên Tô Diễm Quỳnh đặt lúa xuống mảnh đất trống bên cạnh. Sau đó cô bắt đầu quá trình gieo giống và gặt lúa. Khoảng mười phút sau, hệ thống thông báo, các khoảnh đất của cô đã khô cằn, cần tưới nước bón phân nếu muốn tiếp tục sử dụng.

Tô Diễm Quỳnh mở bảng điều khiển, phát hiện cô đã có thể bán lúa lấy tiền.

Hai mươi cây lúa gom thành một bó, mười bó lúa mới bán được một đồng vàng. Cô có ba khoảnh đất, một khoảnh đất thu hoạch chín cây lúa cho mỗi ba giây. Sau mười phút gieo trồng, cô thu hoạch tổng cộng hơn năm ngàn ba trăm cây lúa (đã khấu trừ tiêu hao), bán được hai mươi sáu đồng vàng.

Muốn có nước, cô cần đào giếng nhưng công cụ đào giếng có giá một trăm đồng vàng, không đủ tiền mua.

Phân bón thì dễ giải quyết hơn vì cô có thể mua gia súc về nuôi rồi sử dụng phân của chúng.

Gà năm đồng một cặp. Vịt tám đồng một cặp. Heo mười lăm đồng một cặp. Bò hai mươi đồng một cặp.

Cô nhìn hai mươi sáu đồng tiền vừa kiếm được, phát hiện nó chỉ vừa đủ để mua một cặp vịt và một cặp heo hoặc một cặp gà và một cặp bò.

Tô Diễm Quỳnh xoa cằm, quyết định gọi cho Hàn Huy xin ý kiến.

Hàn Huy bảo anh sắp quay lại, kêu cô đợi một chút.

Chưa tới năm phút, Hàn Huy từ trong rừng đi ra, còn vác cây rìu lên vai, trông rất ra dáng nông dân.

Việc đầu tiên Hàn Huy làm là đem một nửa số gỗ chặt được bán cho hệ thống rồi dùng tiền mua một cái máy ép ván. Hàn Huy bảo, họ cần ván để sửa nhà cùng xây hàng rào.

Hai người chưa có tiền mướn NPC nhân công nên họ phải tự tay làm hết mọi thao tác trong giai đoạn đầu. Mặc dù thật ra chuyện ấy chẳng có gì khó. Chẳng hạn máy ép ván chỉ yêu cầu người chơi tự tay ném gỗ vào một cái miệng thùng, sau đó lựa chọn thành phẩm muốn có từ một cái núm xoay (hiện tại họ chỉ có thể lựa chọn ván ép), khoảng mười giây sau, các miếng ván ép sẽ chạy ra ở mé bên kia của cái máy.

Hàn Huy ném ván ép lên đống đổ nát, mở bảng điều khiển, bấm chọn vài cái, hệ thống liền tiến hành sửa chữa ngôi nhà. Chưa tới một phút, một ngôi nhà gỗ đã hiện ra trước mặt họ.

Ngôi nhà cấp 1 trông chẳng khác một cái cabin, bên trong thậm chí không đủ rộng để phân phòng. Ngôi nhà chỉ có một gian duy nhất. Từ cửa chính đi vào, bên trái đặt một chiếc giường gỗ, bên phải là một bệ bếp nấu bằng củi, chính giữa nhà đặt một chiếc bàn cùng hai chiếc ghế. Hết.

Tình cảnh nghèo nàn đến không thể nghèo hơn. Thế mà Hàn Huy lại tỏ ra rất hài lòng. Anh bảo bọn họ dù sao cũng không cần tiếp khách, nhà nhỏ như này quá là ấm cúng luôn.

Sau khi sửa nhà xong, Hàn Huy bán số ván dư cho hệ thống, lấy tiền mua một cái xẻng rồi đi đào ao cá.

Hàn Huy bảo đây là kinh nghiệm anh học được sau lần đầu tiên bỏ cuộc giữa chừng.

Phó bản xanh lá mở cửa quanh năm. Nó không có giới hạn thời gian nên người chơi có thể đăng ký đi vào bất cứ lúc nào họ muốn nhưng nó có định ra các cột mốc cấp bậc.

Cột mốc đầu tiên là cấp 20. Nếu người chơi chưa vượt qua cấp 20 mà lại lựa chọn rời khỏi phó bản, toàn bộ quá trình trồng trọt xây dựng của họ sẽ không được lưu lại, lần sau đi vào họ phải khởi động lại từ đầu.

Theo lời Hàn Huy thì người chơi hoàn thành 20 cấp nhanh nhất cũng phải mất một tháng (thời gian trong phó bản), còn tính trung bình thì người chơi mất khoảng hai đến ba tháng mới vượt qua cột mốc đầu tiên.

Đặc biệt hơn nữa, trước khi bước qua cấp 20, người chơi hoàn toàn đơn độc, không thể giao lưu với bất kỳ ai, ngoại trừ vài vị NPC. Đây là lý do lúc trước Hàn Huy chạy vào chơi thử xong bỏ cuộc chạy ra. Anh không chịu nổi sự cô đơn trống vắng.

Ngày xưa, Hàn Huy chỉ biết cày cuốc cực lực để kiếm tiền mua đủ thứ trong yêu cầu nhiệm vụ. Sau khi ra ngoài, anh mới đọc được các bài viết chỉ dẫn mẹo vặt của người chơi kỳ cựu, lúc đó mới biết bản thân đã phí công sức biết bao nhiêu.

Chẳng hạn chuyện về nguồn nước. Cửa hàng hệ thống bày bán công cụ đào giếng, cho nên người chơi mặc định đó là phương pháp duy nhất để sở hữu nước. Muốn đào giếng họ cần công cụ, muốn mua công cụ họ cần tiền. Đối với người chơi mới thì tiền mua công cụ đào giếng là một số tiền lớn.

Hồi xưa Hàn Huy chỉ biết cắm đầu đi vào rừng chặt cây, bởi vì anh không thể tiếp tục trồng trọt, cũng không thể chăn nuôi gia súc (bọn thú cũng cần nước uống). Anh nhớ bản thân phải chặt cây suốt ba ngày mới kiếm đủ tiền mua công cụ đào giếng.

Hiện tại anh đã biết, trong giai đoạn đầu, người chơi có một cách để sở hữu nước miễn phí, chính là đào ao cá. Bởi vì vào ngày thứ hai sau khi người chơi tiến vào phó bản, hệ thống sẽ cho đổ mưa. Đây là cơn mưa duy nhất trong suốt hai mươi cấp đầu tiên.

Hàn Huy dùng xẻng đào đất còn Tô Diễm Quỳnh thì dùng một tấm ván để cào đất ra xa. Hàn Huy bảo số đất này không cần mang đi đổ bởi vì tối nay trời sẽ đổ mưa, sau khi đất ngấm nước mưa, nó sẽ trở thành bùn, chính là nguyên liệu dùng để chế tạo đồ gốm.

Nói chung lần này Hàn Huy đã quyết tâm sẽ sử dụng tất cả mọi tài nguyên có sẵn để vận hành nông trại, tiết kiệm cùng hạn chế tiêu tiền hết mức có thể.

"Vì sao cần làm vậy?"

Tô Diễm Quỳnh ngạc nhiên hỏi. Hàn Huy cười rộ lên.

"Bởi vì phó bản này có một danh hiệu mà đến giờ vẫn chưa có người nào giành được, chính là sở hữu hai trăm ngàn đồng vàng trước khi đạt tới cấp 20."

"Anh muốn danh hiệu này sao?"

Hàn Huy xoa hai tay vào nhau.

"Đúng vậy. Nếu đã quyết định tiến vào đây chơi, ít nhất chúng ta phải đặt ra một mục tiêu vươn tới, nếu không trò chơi sẽ rất nhàm chán."

Nghe thế, Tô Diễm Quỳnh bật cười thành tiếng. Cô nhớ Hay Day với Farmville mặc dù cũng có mấy thứ thành tựu này nọ nhưng hầu hết mọi người lựa chọn chơi trò nông trại chủ yếu vì muốn thư giãn cùng giết thời gian. Song có mục tiêu là tốt. Như vậy họ sẽ có động lực để mở mắt thức dậy mỗi ngày hơn.

Hai người đào xong ao cá thì bầu trời cũng ngả về chiều.

Bởi vì hôm nay là ngày đầu tiên, bọn họ chưa thể tự cung tự cấp trong vấn đề thực phẩm cho nên toàn bộ ba bữa ăn trong ngày đều phải mua từ cửa hàng hệ thống. Mà hệ thống thì chỉ bày bán bánh mì đen.

Ăn xong, Hàn Huy dụ dỗ lôi kéo ôm Tô Diễm Quỳnh lên giường ngủ sớm.

Trong nhà chỉ có một chiếc giường đơn, Tô Diễm Quỳnh không thể đá Hàn Huy xuống đất ngủ được. Vậy là hai người chen chúc chung chăn chung gối. Thật ra Hàn Huy chỉ muốn được ôm Tô Diễm Quỳnh vào lòng. Anh hoàn toàn không nghĩ tới chuyện gì khác.

Bọn họ nằm đó, bắt đầu hỏi chuyện của nhau. Hàn Huy nói về thế giới ngàn năm sau, Tô Diễm Quỳnh lại kể về thế giới ngàn năm trước. Rất nhiều chuyện không thể hình dung cùng diễn tả cho người kia hiểu nhưng hai người vẫn hỏi đáp rất hăng say.

Tô Diễm Quỳnh mệt mỏi thiếp mắt lúc nào không hay. Cô tỉnh dậy vì tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái nhà. Bên ngoài trời vẫn tối đen. Hàn Huy đã thức dậy từ trước, thấy Tô Diễm Quỳnh vừa tỉnh liền dịu giọng nói:

"Em ngủ thêm đi. Khoảng một tiếng nữa mưa mới ngừng rơi."

Tô Diễm Quỳnh nhẹ ừm một tiếng rồi nhắm mắt ngủ thêm một lát.

Lần thứ hai tỉnh lại, bầu trời bên ngoài đã sáng tỏ, chắc phải hơn chín giờ sáng. Không thấy Hàn Huy đâu. Tô Diễm Quỳnh ngồi lên, dùng tay vuốt tóc cho thẳng thớm rồi mới ra khỏi nhà.

Bên ngoài, Hàn Huy đang đào một cái mương chạy quanh mấy thửa ruộng. Thấy Tô Diễm Quỳnh bước ra, Hàn Huy liền vui vẻ nói:

"Em tỉnh rồi thì giúp anh làm đồ gốm nhé."

Trong lúc Tô Diễm Quỳnh ngủ, Hàn Huy đã kịp vào rừng đốn thêm ít củi bán lấy tiền mua cái lò nung.

Hàn Huy bảo, theo kinh nghiệm của người chơi kỳ cựu thì có ba loại máy sản xuất giá rẻ mà người chơi dưới cấp 20 nên mua vào lúc bắt đầu, đó là máy ép ván gỗ, lò nung gạch gốm và khuôn đúc kim loại. Hầu hết vật dụng cần dùng cho hai mươi cấp đầu tiên đều tới từ ba loại máy này.

Hoạt động của lò nung cũng đơn giản y như máy ép ván, người chơi đổ bùn vào một cái miệng thùng, sau đó lựa chọn thành phẩm từ một cái núm xoay, tùy sản phẩm mà thời gian chế tác có thể kéo dài trong khoảng hai mươi giây cho tới ba phút. Vấn đề duy nhất là họ cần tính toán số lượng bùn mà họ đang sở hữu có thể vừa vặn chế tác được bao nhiêu thứ.

Đầu tiên họ cần một bộ dụng cụ nhà bếp, từ xoong nồi chum vại tới chén dĩa ly tách.

Hàn Huy bảo, bán thức ăn là cách kiếm tiền nhanh nhất của người chơi dưới cấp 20. Số lượng nông sản ít ỏi mà họ thu hoạch bằng tay không thể cạnh tranh với giá bán rẻ bèo của sản lượng thực phẩm canh tác từ các trang trại công nghiệp hóa.

Tô Diễm Quỳnh nghe thấy thế thì ngạc nhiên hỏi:

"Chẳng lẽ những người khác không biết nấu ăn sao?"

Hàn Huy khẽ cười.

"Biết chứ. Nhưng mọi người nấu ăn dựa vào công thức chung của hệ thống, hương sắc mùi vị đều y chang nhau. Nếu em có thể nấu ra một món ăn hiếm lạ, nó sẽ là mỏ vàng của chúng ta."

Tô Diễm Quỳnh hiểu ý gật đầu nhưng vẫn không quên hỏi lại:

"Như thế nào mới tính là hiếm lạ?"

Hàn Huy gãi đầu:

"Cái này anh cũng không biết. Em tới từ ngàn năm trước, hẳn sẽ có cái nhìn khác với bọn anh, cho nên anh mới nghĩ tới phương hướng này."

"Ừm.. Nghĩa là anh muốn em tự mình khám phá đúng không?"

"Đúng vậy."

"Nhưng không phải anh nói chưa vượt qua cấp 20, chúng ta không thể giao lưu với ai à? Vậy làm sao chúng ta trao đổi mua bán với ai?"

Hàn Huy mở bảng điều khiển, quét màn hình rồi đưa cho Tô Diễm Quỳnh xem một danh mục.

"Sau khi em nâng cấp tay nghề đầu bếp lên cấp 3, hoàn thành mười đơn hàng của hệ thống, em sẽ mở khóa giao diện cửa hàng mua bán. Đây là kiểu trao đổi mà người mua và người bán không cần giao lưu với nhau. Ở trên đó em có thể mua được rất nhiều thứ với giá bán rẻ hơn hệ thống, cũng có thể bày bán sản phẩm của chính mình."

Tô Diễm Quỳnh cười:

"Nghe thú vị ghê."

Sau khi hai người nung xong bộ đồ dùng nhà bếp, Hàn Huy lại dùng đất thường hòa với nước rồi nung ra một đống gạch để nâng cấp bệ bếp thành bếp gạch. Hàn Huy còn ném củi vào lò nung để thu hoạch than củi. Riêng dao nĩa thì họ mua từ cửa hàng hệ thống bởi vì hiện tại họ còn chưa thể sản xuất đồ kim loại.

Việc tiếp theo hai người cần làm là múc nước mưa trong ao đổ vào cái vại lớn. Hàn Huy bảo theo tiêu chí của phó bản thì lượng nước trong ao hiện giờ được tính là "nước sạch", bọn họ có thể uống trực tiếp. Nhưng đến sáng ngày mai, nước trong ao sẽ nhiễm bẩn, sẽ mọc đầy rong rêu.

À, đây cũng là lý do mà Hàn Huy chưa vội mua cá thả vào ao. Bởi vì anh ấy muốn đợi rong rêu sinh ra, như vậy thì họ không cần tốn tiền mua thức ăn cho cá vào lúc ban đầu.

Hai người chỉ bỏ tiền mua một cặp gà và một cặp heo. Gà có thể thả rông. Heo thì nuôi trong chuồng.

Tất cả các loài gia súc đều phải nuôi qua một ngày, sau đó chúng mới cung cấp sản lượng thịt trứng sữa.

Gà có thể cung cấp trứng và thịt. Mỗi tiếng, một con gà sẽ cung cấp hai quả trứng. Mỗi bốn tiếng, một con gà sẽ cung cấp một miếng thịt. Heo chỉ cung cấp thịt. Mỗi sáu tiếng, một con heo sẽ cung cấp hai miếng thịt.

Nói cách khác, hôm nay bọn họ vẫn chưa có thịt để ăn.

Sau đó, Hàn Huy tiếp tục vào rừng đốn củi, Tô Diễm Quỳnh ở nhà trồng trọt.

Cô trồng thêm hai đợt lúa thì tay nghề trồng trọt thăng lên cấp 1, mở khóa hạt giống khoai tây.

Người chơi chỉ cần bỏ tiền mua túi hạt giống đầu tiên, bởi vì mỗi khoảnh đất sau khi thu hoạch sẽ cho lại một hạt giống của loại cây vừa được trồng.

Khoai tây cần mười giây mới chín và mỗi khoảnh đất sẽ cho ra sáu củ khoai tây.

Tô Diễm Quỳnh quyết định chuyển qua trồng khoai tây, thứ này bán nhiều tiền hơn cây lúa.

Trước khi đi, Hàn Huy đã dặn cô không cần mua máy đập lúa hay máy xay lúa vào lúc này. Theo ý Hàn Huy thì công tác đập lúa với xay lúa tốn rất nhiều sức mà hôm nay anh cần đốn củi nguyên ngày, tạm thời không thể ở lại phụ giúp cô.

Gần giữa trưa, Tô Diễm Quỳnh quyết định mang vài củ khoai tây vào nhà cắt lát rồi chiên lên. Đợi tới lúc Hàn Huy trở về thì món khoai tây chiên đã sẵn sàng để được thưởng thức. Mặc dù chỉ là khoai tây chiên lắc muối bình thường nhưng hai người ăn đến say mê.

Sau bữa trưa, Hàn Huy bán củi lấy tiền xây kho lúa và kho hàng. Đặt lúa chín vào kho sẽ giữ được sản lượng cùng chất lượng qua năm tháng. Khi đặt lúa chín bên ngoài đất như cách họ làm hôm qua, theo thời gian, hệ thống sẽ khấu trừ chất lượng cùng sản lượng, giá mua vào sẽ từ từ giảm đi. Đồng dạng, các nông sản đặt vào kho hàng mới có giá trị cao nhất.

Sau đó, Hàn Huy tiếp tục vào rừng đốn củi. Anh bảo giai đoạn đầu họ cần rất nhiều ván để xây chuồng trại và dựng hàng rào. Đây là các cơ sở hạ tầng thiết yếu để phát triển nông trại.

Tô Diễm Quỳnh chuyển qua trồng xen kẽ khoai tây với lúa mì, vẫn lựa chọn trồng được bao nhiêu thì bán cho hệ thống bấy nhiêu. Khi tay nghề trồng trọt thăng lên cấp 2, cô mở khóa hạt giống hành lá với cà chua.

Dựa theo lời dặn dò của Hàn Huy, lúc này cô mới bỏ tiền mướn hai nhân công NPC, một người canh tác đất trồng, một người trông coi chuồng trại. Giá mướn nhân công là một đồng vàng cho một giờ, cô trả trước bốn giờ. Sau đó cô đặt lịch canh tác để hai NPC tự động hoàn thành chỉ tiêu.

Không cần bận rộn chuyện trồng trọt nữa, Tô Diễm Quỳnh liền vào nhà, bắt đầu công việc nấu nướng.

Để mở khóa kỹ năng đầu bếp, cô cần hoàn thành hai món ăn. Khoai tây chiên bữa trưa cô làm đã được tính là một món. Hiện giờ cô cần nấu thêm một món nữa. Nguyên liệu của cô chỉ có gạo, khoai tây, hành lá và cà chua. Thế là cô chọn nấu món đơn giản nhất, canh cà chua.

Muốn thăng cấp kỹ năng đầu bếp lên cấp 1, cô cần hoàn thành ba món ăn bất kỳ. Thế là Tô Diễm Quỳnh vẫn chọn thứ dễ nhất, khoai tây nghiền, khoai tây nướng và bánh hành lá. Món bánh hành lá của cô chỉ dùng bột gạo và hành lá rồi chiên lên. Trên cửa hàng hệ thống có bày bán đủ loại nước sốt nhưng giá tiền hơi cao nên cô quyết định sẽ ăn bánh hành lá với nước tương.

Muốn thăng cấp kỹ năng đầu bếp lên cấp 2, cô cần hoàn thành ba món ăn, có yêu cầu sử dụng nguyên liệu thịt trứng sữa. Những thứ này hiện tại cô chưa có nên chuyện thăng cấp tạm gác qua một bên.

Lúc này vừa vặn thời gian mướn nhân công sắp hết nên Tô Diễm Quỳnh quyết định rời nhà đi ra ruộng để kiểm tra tình hình.

Bầu trời đã ngả sang sắc cam hồng.

Ngoài đồng, cô nhìn thấy Hàn Huy đang ra lệnh cho NPC chăn nuôi dựng hàng rào quanh nông trại. Tô Diễm Quỳnh đi qua, hỏi:

"Anh về từ lúc nào thế?"

Hàn Huy khẽ kéo cô ôm vào lòng rồi mới trả lời:

"Khoảng nửa tiếng trước."

Tô Diễm Quỳnh ngẩng đầu, nháy mắt bông đùa:

"Bữa tối sẽ phong phú hơn bữa trưa nha."

Hàn Huy bật cười.

"Để anh đoán nhé.. Khoai tây nghiền? Khoai tây nướng?"

Tô Diễm Quỳnh nhướng mày hỏi:

"Sao anh biết?"

Hàn Huy đưa tay bẹo má cô, trêu:

"Giai đoạn đầu chúng ta chỉ trồng được nhiêu đó nguyên liệu, em còn có thể nấu được món gì nữa."

Tô Diễm Quỳnh bĩu môi, không phục nói:

"Còn bánh hành lá."

Hàn Huy cười rộ lên nói:

"Rồi rồi, em nấu gì anh cũng ăn hết."

Sau đó bọn họ về nhà ăn tối, lại lên giường nằm hàn huyên đến khi mệt mỏi thiếp đi lúc nào không hay.

Ngày hôm sau Hàn Huy không vào rừng nữa. Đầu tiên anh mua cá thả vào ao. Sau đó ra chuồng trại thu hoạch trứng với thịt. Kế tiếp anh sản xuất ván ép, một phần dùng để nâng cấp ngôi nhà, nhưng phần lớn là bán lấy tiền để mua công cụ đào giếng và máy sản xuất vật dụng kim loại.

Điều Tô Diễm Quỳnh không ngờ là Hàn Huy tận dụng luôn đám vật dụng phế thải quăng trước cổng trang trại, nung chảy chúng rồi sản xuất búa, cưa, cuốc, xẻng và đinh tán. Anh bảo thời gian đầu họ chưa cần số lượng lớn công cụ nên không cần tốn thời gian đi đào quặng kim loại làm gì, cứ xài đồ có sẵn trước đã.

Hàn Huy cũng sản xuất một cái máy đập lúa và một cái máy xay lúa cỡ nhỏ. Sau đó anh bỏ tiền mướn hai nhân công NPC. Ba người bắt tay vào chăm lo chuyện đồng áng.

Tô Diễm Quỳnh được lệnh ở nhà lo chuyện nấu nướng.

Sau khi đã có trứng và thịt, cô thành công thăng cấp kỹ năng đầu bếp lên cấp 2. Muốn lên cấp 3, cô cần hoàn thành mười đơn hàng.

Cô hỏi Hàn Huy đơn hàng xuất hiện ở đâu vì cô không nhìn thấy thứ gì trên bảng điều khiển. Hàn Huy bảo cô đi ra trước cổng trang trại sẽ thấy.

Ngoài cổng trang trại, cô nhìn thấy một chiếc xe bò. Ngồi trên xe là một cậu chàng nông dân chân đất. Vừa nhìn thấy cô, anh ta đã niềm nở mở lời:

"Chào bà chủ, nhận đơn không?"

Tô Diễm Quỳnh e dè hỏi:

"Có thể xem trước chứ?"

Cậu chàng nhe răng cười, khoe ra hai lúm đồng tiền sâu hoắm.

"Được thôi. Theo cấp bậc của bà chủ, mỗi lần chỉ được nhìn năm đơn."

Nói xong, cậu ta đưa cho cô năm tờ giấy. Mỗi tờ hiện tên một món ăn, bên dưới là một hàng chú thích nhỏ, viết thời hạn cần hoàn thành.

Tô Diễm Quỳnh chưa vội nhận đơn mà đứng trò chuyện cùng cậu ta, hỏi thăm thêm không ít chuyện.

Chẳng hạn cô đã biết mỗi sáng sớm cậu ta đều sẽ đến trước cửa trang trại. Nếu cô nhận đơn, cậu ta sẽ ở lại chờ cho tới hết thời gian yêu cầu của các đơn hàng rồi mới rời đi. Nếu cô không nhận đơn, cậu ta sẽ rời đi sau khi đứng đợi một tiếng.

Lại chẳng hạn, nếu cô nhận đơn và hoàn thành, cậu ta đi giao hàng rồi sẽ quay lại sau ba tiếng. Nhưng nếu cô không nhận đơn, cả ngày hôm đó cậu ta sẽ không quay lại nữa.

Tô Diễm Quỳnh suy tính rồi đưa ra kết luận có lợi nhất, mỗi sáng sớm cô đều phải nhận ít nhất là một đơn hòng duy trì tần suất quay lại của cậu ta, như vậy các đơn hàng sẽ được làm mới thường xuyên.

Cô nhìn năm tờ giấy trên tay, rút ra hai tờ.

"Tôi nhận hai đơn hàng này nhé."

Cậu chàng cười tươi rói:

"Vâng, bà chủ. Tôi sẽ đợi ở đây."

Tô Diễm Quỳnh trở vào nhà, chuẩn bị nguyên liệu nấu nướng.

Giống như Hàn Huy từng nói, hệ thống có cung cấp sách hướng dẫn nấu ăn. Sau khi người chơi thành công nấu theo đúng công thức, trang sách đó sẽ mở khóa. Nói cách khác, những lần sau, họ không cần tốn thời gian tự mình nấu lại mà có thể lựa chọn nấu tự động. Theo cách này, các món ăn được nấu ra, hương vị cùng chất lượng đều trăm lần như một.

Tô Diễm Quỳnh không phải người của thời đại tiên tiến này. Cô thích tự mình nấu hơn.

Vậy là sau đó Tô Diễm Quỳnh giao cho cậu chàng nông dân cưỡi xe bò một phần cơm gà hơi khét và một phần cà chua xào trứng hơi mặn. Dù sao hệ thống vẫn công nhận cô đã hoàn thành chỉ tiêu.

Chiếc xe bò lộc cộc chạy đi rồi biến mất ngay khi vượt qua dãy hàng rào cuối cùng.

Đúng như lời Hàn Huy từng nói, trước mắt, hai người không có cách nào rời khỏi phạm vi trang trại. Bọn họ cần nâng cấp con đường trước cổng lên thành đường bê-tông thì mới có thể thông nối với bên ngoài.

Chuyện này chưa cần tính vội.

Tô Diễm Quỳnh vui vẻ quay vào nhà, tiếp tục nấu bữa trưa cho hai người. Cô không ngờ, có một ngày, bên trong một thế giới trò chơi, cô lại có cơ hội bình thản sống qua một ngày tự cung tự cấp, không cần suy tính kế sinh nhai, không cần lo nghĩ tới ngày mai.

Sau bữa trưa, Tô Diễm Quỳnh nhất quyết đòi Hàn Huy phải xây một căn phòng tắm. Mặc dù ở trong phó bản xanh lá, bọn họ có thể dùng chức năng tẩy sạch của hệ thống, bấm một nút, ting, cả cơ thể liền sạch bong (cũng như bọn họ không cần đi vệ sinh, rất thuận tiện). Nhưng Tô Diễm Quỳnh lại nhớ cảm giác thoải mái khi được ngâm mình trong nước ấm.

Hết cách, Hàn Huy đành chiều lòng cô.

Hàn Huy xây riêng một căn phòng nhỏ, nằm bên ngoài nhà, nối với nhà chính bằng cánh cửa trổ bên hông.

Trong lúc Hàn Huy xây nhà tắm, Tô Diễm Quỳnh lại hoàn thành thêm hai đơn hàng nữa. Mỗi lần đều là các món ăn đơn giản. Cô vốn tưởng các đơn hàng này tới từ hệ thống, lại không ngờ chúng tới từ người chơi.

Cấp bậc của hai người còn thấp, chưa giao lưu được với ai nên cô đã không biết, mấy món ăn hơi mặn hơi khét của cô đã oanh tạc diễn đàn của phó bản xanh lá.

Phó bản xanh lá là phó bản mở, nghĩa là không có giới hạn thời gian hoàn thành. Số lượng người chơi hoạt động cùng một lúc của phó bản xanh lá luôn nằm trên mức một trăm triệu người. Nó lại là phó bản đi theo hướng thư giãn giết thời gian nên người chơi thường lựa chọn ở lại bên trong rất lâu. Vấn đề ăn uống đương nhiên trở thành tiêu chí ưu tiên hàng đầu của tất cả mọi người.

Lại do người chơi sau khi vào phó bản đều lựa chọn sử dụng chức năng nấu tự động nên từ lâu mọi người đã quen với các món ăn có hương vị giống nhau trước sau như một, chẳng khác gì thức ăn được chế biến theo lối công nghiệp, lại không thể không đặt đơn hàng mỗi ngày (vì đây là chỉ tiêu của hệ thống, mỗi ngày mỗi người phải đặt ít nhất là một đơn).

Những người nhận được hộp thức ăn của Tô Diễm Quỳnh, sau khi ăn xong đều không cưỡng được mà chạy lên diễn đàn phát biểu cảm nghĩ. Họ xúc động muốn rơi lệ vì lâu rồi mới lại được ăn một thứ mang tới cảm giác chân thật đến như vậy, cũng chủ yếu vì cô nấu hơi khét nhưng hoàn toàn không khó ăn.

Mọi người dò hỏi xem ai là chủ nhân của các hộp thức ăn này, họ muốn đặt đơn tận cửa. Khi không ai đứng ra xác nhận, mọi người liền biết, kia chỉ có thể là người chơi mới, dưới cấp 20. Mà đơn hàng của người mới đều do hệ thống sắp xếp tùy cơ. Thế là chủ đề vừa nóng lên đã nguội xuống.

Tô Diễm Quỳnh không biết những chuyện này.

Ngày đầu tiên cô hoàn thành bốn đơn hàng. Ngày thứ hai cô hoàn thành sáu đơn hàng. Kỹ năng đầu bếp chính thức lên cấp 3. Lúc này, trên bảng điều khiển của cô xuất hiện thêm một cửa sổ, gọi là chợ phiên.

Phiên bản chợ phiên cấp thấp không cho phép cô buôn bán mà chỉ có thể trao đổi.

Ví dụ, trên cửa sổ của cô hiện ra mười ô vuông, mỗi ô vuông là một món hàng (nông sản, dụng cụ, thức ăn), gọi tắt là A, góc trên bên phải lại hiện hình một món hàng khác, gọi tắt là B. Điều này có nghĩa, một người chơi nào đó muốn đổi A để lấy B. Nếu giá trị của B cao hơn A, người đó sẽ bù bằng số lượng.

Cứ mỗi ba mươi giây, các món hàng sẽ được làm mới một lần. Và việc trao đổi này diễn ra thông qua hệ thống, người chơi thậm chí còn không biết ai đang giao dịch với mình, bởi vì chợ phiên chỉ hiện sản phẩm, không hiện tên người chơi.

Vấn đề là chợ phiên chỉ hiện hình những sản phẩm nằm trong cấp bậc mà Tô Diễm Quỳnh đang có. Ví dụ, cô chưa sở hữu bò nên cô không thể nhìn thấy các giao dịch liên quan tới sữa bò.

Tô Diễm Quỳnh đi tìm Hàn Huy, thảo luận xem nên trao đổi thứ gì mới nhận về ích lợi lớn nhất. Cuối cùng bọn họ thống nhất, dùng thức ăn để đổi lấy vật liệu, chẳng hạn quặng sắt và đất cát. Bởi vì mục tiêu tiếp theo của họ là nâng cấp nhà gỗ thành nhà gạch.

Thức ăn và vật liệu không thuộc về cùng một hạng mục, giá trị trao đổi thế nào Tô Diễm Quỳnh hoàn toàn không nắm rõ. Cô mất nửa ngày xem xét chợ phiên mới hiểu sơ qua mức giá của chúng.

Khi đưa món ăn lên sàn, Tô Diễm Quỳnh cố tình hạ giá một chút để dễ tìm được khách hàng. Cô lại không biết, vì chủ đề nóng hôm qua mà ngay khi nhìn thấy hình ảnh món ăn hơi cháy hơi khét của cô xuất hiện trên chợ phiên, rất nhiều người đã đổ xô vào giành giật. Chưa tới hai giây, toàn bộ món ăn của cô đã bay biến. Tô Diễm Quỳnh rất vui vẻ với kết quả này.

Tô Diễm Quỳnh trao đổi ba ngày thì chợ phiên của cô thành công nâng cấp. Hiện tại cô có thể lựa chọn giữa trao đổi hàng hóa và niêm yết giá bán.

Buổi tối, trong lúc nằm hàn huyên, cô hỏi Hàn Huy xem nên định giá bán thức ăn để lấy vàng hay tiếp tục trao đổi lấy nguyên liệu. Nếu bọn họ chỉ đang chơi game cho vui, cô sẽ không nghĩ nhiều như vậy. Nhưng Hàn Huy có mục tiêu muốn lấy được danh hiệu sở hữu hai trăm ngàn đồng vàng trước khi đạt tới cấp 20. Số lượng vàng lớn như vậy, bán nông sản thôi thì không đời nào đủ.

"Em nấu ra món ăn gì đặc biệt rồi à?"

"À.. Vẫn chưa."

"Vậy trước mắt bọn mình tiếp tục đổi nguyên liệu đi."

Những ngày sau đó, Tô Diễm Quỳnh thư thái hưởng thụ một cuộc sống điền viên vui vẻ. Cô không cần ra đồng trồng trọt cùng NPC, thay vào đó, cô sẽ ở nhà nấu nướng hoàn thành đơn hàng. Nếu có thời gian rảnh, cô sẽ ra vườn chăm sóc các giống cây ăn trái. Bọn họ đã mở khóa được dâu tây, nho và mía.

Cô dùng mía làm đường và dùng dâu tây cùng nho làm mứt.

Nhìn hũ mứt dâu, Tô Diễm Quỳnh bỗng nhiên thèm ăn bánh kem. Thế là cô bắt tay vào nướng bánh, lại trét một lớp mứt dâu ở chính giữa, bên ngoài thì cô bọc một lớp kem sữa, còn tiện tay trang trí vài nụ hoa trên bề mặt bánh rồi viết một câu biểu ngữ, "Do your best every day!"

Buổi trưa, Hàn Huy về nhà ăn cơm, nhìn thấy cái bánh kem cô đặt trên bàn liền sửng sốt không thôi.

Dựa theo lời Hàn Huy kể thì con người ở thế kỷ thứ ba mươi đã đánh mất khả năng viết chữ bằng tay.

Chuyện này bắt nguồn từ giữa cuối thế kỷ thứ hai mươi mốt, khi thời đại khoa học kỹ thuật số phát triển vượt bậc, người ta tiến hành số hóa tất cả dữ liệu. Trong cuộc sống hằng ngày, những quy trình yêu cầu người ta phải cầm bút điền thông tin lần lượt biến mất. Mọi thứ đều có thể hoàn thành trên các thiết bị thông minh.

Rồi vài chục năm sau đó, ngay cả trẻ em đi học cũng không cần mang theo tập vở, chỉ cần một chiếc máy tính bảng. Chưa tới trăm năm, chương trình sư phạm liền bỏ qua khâu dạy viết chữ, họ dạy cho bọn trẻ học đọc học hiểu và học cách đánh chữ trên bàn phím.

Ban đầu, thế giới vẫn tồn tại những nhà thư pháp yêu thích việc viết chữ bằng bút nhưng sau trăm năm, các nhà thư pháp cũng biến mất tăm.

Trong kho dữ liệu đồ sộ được số hóa của nhân loại có rất nhiều mẫu chữ viết tay, các thiết bị thông minh tiên tiến có thể giúp con người "viết" xuống những mẫu chữ này ở bất kỳ đâu, trên mặt đá, trên mặt vải, trên mặt gỗ, thậm chí là trên da người. Nhưng kho chữ mẫu thực ra cũng có giới hạn và nếu nhìn kỹ người ta vẫn sẽ nhận ra nó là do máy viết.

Câu biểu ngữ trên bánh kem của cô vừa nhìn liền biết do người viết, đơn giản vì nó không hoàn hảo.

Hàn Huy hồ hởi nhìn cô như nhìn động vật quý hiếm.

"Em thực sự biết viết chữ?"

Tô Diễm Quỳnh bĩu môi liếc mắt khinh thường.

"Ở thời đại của em, biết đọc biết viết là chuyện thường thức nha."

Hàn Huy cười ha hả ôm cô vào lòng.

"Đây sẽ là mỏ vàng của chúng ta."

Thế là dựa theo kế hoạch của Hàn Huy, cô bắt đầu bán bánh kem được trang trí bằng chữ viết tay, thông thường là các câu vô thưởng vô phạt, chẳng hạn như "Do your best!", "Have a nice day!", đại loại vậy.

Bánh kem của cô nhanh chóng oanh tạt diễn đàn phó bản xanh lá, thậm chí bức phá nhảy ra oanh tạt luôn diễn đàn chính của trò chơi. Đối với người của thế kỷ thứ ba mươi, chuyện một người biết viết chữ bằng tay cũng thần kỳ chẳng kém chuyện một người ở thế kỷ thứ hai mươi mốt lại biết thuật kinh công bay lượn.

Rất nhiều người chạy vào trò chơi tìm kiếm thông tin về cô. Trong số đó có cả anh trai của Hàn Huy.

Anh trai Hàn Huy tên Hàn Hải, là một giáo sư sử học.

Theo lời Hàn Huy thì Hàn Hải từng là người chơi cấp cao của trò Truy Tìm Hung Thủ, chính là phiên bản tiền thân của trò Trải Nghiệm Nhân Sinh. Hàn Hải là người đầu tiên khiến một NPC sinh ra tư duy, còn đưa NPC ấy ra đại sảnh trò chơi khiến trò chơi mất cân bằng dẫn tới sập nguồn.

Tô Diễm Quỳnh nghe tới đây liền giơ tay ngăn lại.

"Khoan đã, ý anh nói, anh trai anh chính là chủ nhân của thanh kiếm Đoạn Khinh sao?"

"Sao em lại biết về thanh kiếm Đoạn Khinh?"

Đoạn Khinh là đạo cụ cấp sử thi của trò Truy Tìm Hung Thủ. Sau khi hệ thống khởi động và làm mới, đạo cụ này vẫn nằm trong túi trữ vật của Hàn Hải nhưng anh ta không còn đăng nhập trò chơi nữa, người chơi sau này không hề biết tới sự tồn tại của nó.

Tô Diễm Quỳnh thở ra một hơi, không thể che dấu nữa, đành kể về Vương.

Vương không nói quá nhiều về mình nhưng lại bộc lộ hận ý rất rõ với chủ nhân thanh kiếm Đoạn Khinh. Giờ nghe thêm câu chuyện từ phía bên kia, Tô Diễm Quỳnh cảm thấy mối quan hệ dây dưa giữa hai người này đúng là rất có ý tứ.

Hàn Hải từ lần đầu gặp Vương, tên thật là Tích Ngạn, đã nảy sinh một cảm giác quyến luyến khó hiểu. Khi ấy trò chơi gọi là Truy Tìm Hung Thủ, nghĩa là câu chuyện của phó bản đều liên quan tới án mạng. Và trong phó bản ấy, người bị giết luôn luôn là Vương. Lần đầu tiên nhìn thấy xác chết của Vương, Hàn Hải trở về liền gặp ác mộng.

Trong giấc mộng, Hàn Hải nhìn thấy bản thân là một vị tướng đi bên cạnh Tích Ngạn từ lúc cậu ta chỉ mới mười hai tuổi, cùng Tích Ngạn trải qua bao nhiêu trận chiến sinh tử, giúp Tích Ngạn từ thân phận hoàng tử vươn lên ngôi vị tối cao. Vị tướng ấy tên Triệu Mạnh Trung.

Lòng trung thành của Triệu Mạnh Trung đối với Tích Ngạn là không thể chối cãi. Nhưng Triệu Mạnh Trung có một bí mật đen tối. Đó là ông ta yêu Tích Ngạn. Tình yêu này không thể công khai, càng không thể bày tỏ.

Vấn đề là tình cảm này càng đè nén lại càng dữ dội. Cho đến lúc, ông ta không thể chấp nhận chuyện Tích Ngạn chung chăn chung gối với nữ nhân khác. Thế là vào một đêm không trăng không sao, ông ta đã ra tay giết Tích Ngạn bằng chính thanh kiếm Đoạn Khinh của cậu ta.

Cái chết của Tích Ngạn đã hoàn toàn giải tỏa cảm xúc bức bối trong lòng ông ta. Thế nên đoạn đời sau đó, ông ta trở thành Nhiếp chính vương, giúp một vị hoàng tử khác củng cố ngôi vị. Nhờ vào quyền lực tối cao mà ông ta thành công xóa hết tất cả dấu vết liên quan đến vụ án khiến nó trở thành vụ án không có lời giải.

Hàn Hải tin rằng bản thân là chuyển kiếp của Triệu Mạnh Trung. Bởi vì sau giấc mộng kia, Hàn Hải thừa hưởng cảm giác mà Triệu Mạnh Trung chôn sâu trong tận linh hồn. Không phải sự hối hận sau khi giết chết người mình yêu mà là sự khát khao dành cho Tích Ngạn.

Thế là Hàn Hải trở lại phó bản Ngạn Hồi, quyết định làm cái chuyện mà Triệu Mạnh Trung muốn làm nhất nhưng chưa bao giờ dám thực hiện, đó là đè Tích Ngạn xuống thân.

Không ngờ anh ta làm nhiều quá, Tích Ngạn thức tỉnh luôn. Sau khi Tích Ngạn thức tỉnh liền giết Hàn Hải. Người chơi bị giết, nhiệm vụ thất bại, phó bản khởi động lại, Tích Ngạn bị xóa ký ức.

Hàn Hải tiếp tục khởi động phó bản, khiến Tích Ngạn thức tỉnh, lại bị giết, cứ thế tiếp tục tuần hoàn.

Hàn Huy bảo, anh trai cảm thấy có lỗi với Tích Ngạn, khiến Tích Ngạn bị nhốt trong trò chơi, tuần hoàn bị người ta giết chết, cho nên Hàn Hải liền đóng quân trong phó bản Ngạn Hồi, để mặc Tích Ngạn giết ngược trở lại cho hả giận.

Tô Diễm Quỳnh nhướng mày bĩu môi nói:

"Chứ không phải anh trai anh chỉ muốn đè người ta ra làm sao?"

"Hửm? Không đúng. Anh trai anh là một chính nhân quân tử."

Tô Diễm Quỳnh nhìn Hàn Huy như nhìn trẻ thiểu năng.

"Em hỏi anh nhé. Khi đó Vương vẫn bị tẩy não và sống trong vòng lặp, đúng chứ?"

"Đúng."

"Cách duy nhất để đánh thức Vương lúc ấy chính là đè ra làm, đúng chứ?"

Hàn Huy ngập ngừng một chốc nhưng cuối cùng vẫn phải gật đầu:

"Đúng."

"Cho nên em đâu có nói sai. Anh trai anh đúng là có ý đồ đen tối. Thảo nào Vương lại hận anh ta như vậy"

Hàn Huy thở ra một hơi.

"Thật ra khi ấy anh trai anh đã nghĩ tới chuyện giúp Tích Ngạn có một thân phận chính thức."

Đây cũng là lý do vì sao khi nghe chuyện của Tô Diễm Quỳnh, Hàn Huy hoàn toàn không kinh ngạc còn có thể nhanh chóng nghĩ ra rất nhiều hướng giải quyết. Đó là vì Hàn Hải từng vạch ra đủ mọi kế hoạch trước đó rồi.

"Vậy vì sao không làm nữa?"

"Bởi vì Tích Ngạn không muốn thoát ra."

Tô Diễm Quỳnh khẽ cúi đầu. Có lẽ cô hiểu cảm giác của Vương.

Cô tới từ thế kỷ thứ hai mươi mốt, có thể xem là thuộc thế giới khoa học hiện đại. Nhưng nếu hiện tại bảo cô bước ra đối mặt với thế giới của thế kỷ thứ ba mươi, nơi mà khoa học hiện đại đã vượt ra khỏi sự hiểu biết của cô, chính bản thân cô còn sợ hãi. Càng đừng nói tới Vương là người tới từ bốn ngàn năm trước, làm sao Vương có thể không sợ hãi chứ.

Sau khi Vương làm loạn, hệ thống đóng nguồn thăng cấp, Hàn Hải từ đó không đăng nhập vào trò chơi nữa bởi vì anh ấy nghĩ Vương đã bị hệ thống xóa bỏ.

"Nếu anh trai anh biết Vương còn ở đây, anh ấy sẽ vào gặp Vương chứ?"

"Chắc chắn sẽ."

"Vậy chúng ta còn không mau hoàn thành phó bản này, ra ngoài tìm anh ấy báo tin."

Hàn Huy quyết định dứt khoát hơn Tô Diễm Quỳnh. Anh nắm tay cô, kéo cô rời khỏi phó bản.

"Không cần. Lúc nào chúng ta cũng có thể quay vào khởi động lại phó bản xanh lá. Chuyện của anh trai khẩn cấp hơn."

Sau đó Tô Diễm Quỳnh ở lại đại sảnh trò chơi chờ đợi trong lúc Hàn Huy thoát mạng ra ngoài tìm anh trai.

Lần này Tô Diễm Quỳnh ở trong nhà Hàn Huy, bởi vì anh đã lấy lại vị trí đại lão đứng đầu bảng xếp hạng. Nguyên nhân là vì Hàn Huy đóng dấu chủ quyền lên Tô Diễm Quỳnh. Chiếc nhẫn đạo cụ cấp sử thi lúc trước Hàn Huy cắt đứt khế ước để đưa cho cô cũng đồng thời trở lại trong tay anh. Sau khi khế ước một lần nữa được thành lập, hệ thống trả lại tiền bồi thường.

Người chơi hoàn toàn không biết những chuyện dây mơ rễ má phía sau màn, họ chỉ thấy vài ngày trước điểm số của Hàn Huy đột nhiên rớt mười triệu điểm trong một lúc, hiện tại lại thấy mười triệu điểm trở lại sau một giây, mọi người liền quy cho việc hệ thống bị lỗi.

Tô Diễm Quỳnh hiện giờ là một con ma đã có chủ.

Hàn Huy có thể đưa cô vào không gian trữ vật cá nhân để tránh cho cô bị dương khí trong đại sảnh trò chơi đánh cho hồn phi phách tán. Nhưng Hàn Huy biết cô không thích bị nhốt. Thế là Hàn Huy bỏ ra một triệu điểm thưởng để mua một cái bùa trấn trạch tụ âm.

Bình thường người ta dùng bùa trấn trạch là để ngăn không cho âm khí vào nhà. Trường hợp của Tô Diễm Quỳnh thì hoàn toàn ngược lại, cô cần âm khí để tồn tại. Cho nên lá bùa trấn trạch tụ âm này còn khó tìm hơn đạo cụ cấp truyền kỳ. Hàn Huy phải huy động toàn bộ người quen biết, tạo đường dây liên hệ với các cao thủ của phó bản vàng đậm và nâu đen. Sau đó có một cao thủ đồng ý nhận đơn hàng.

Vậy là mấy ngày này Tô Diễm Quỳnh làm ổ trong nhà Hàn Huy, dùng điểm thưởng của anh đặt món ăn giao tới tận cửa. Thỉnh thoảng cô sẽ rời nhà, đi dạo xung quanh đại sảnh trò chơi. Nơi cô thích đến nhất là sông hoàng tuyền. Hiện giờ nó là địa điểm đông đúc vui nhộn nhất đại sảnh trò chơi, bởi vì mỗi phút mỗi giây đều có một hàng người xếp hàng trên đỉnh đầu rồng thách nhau nhảy xuống.

Độ cao của đầu rồng khoảng trên trăm mét. Bề rộng của sông hoàng tuyền lại chỉ khoảng hai mét. Cho nên việc nhảy từ trên cao xuống rồi rơi vào đúng giữa lòng sông là một thử thách khó nhằn. Nhiều người hăng hái leo lên, đến lúc nhìn xuống thì chùn bước không dám nhảy.

Chết trong đại sảnh trò chơi không phải là chết thật nhưng theo lời mọi người nói thì cảm giác trải qua cái chết lại rất thật. Người nào tinh thần yếu một chút, có thể vì chuyện này mà bị ám ảnh tâm lý rồi trở nên điên loạn không phân biệt được bản thân còn sống hay đã chết.

Giờ cô mới biết cái lần Hàn Huy ôm cô đột ngột lao xuống kia không phải liều lĩnh bình thường, phải gọi là liều cả mạng. Hàn Huy lại bảo lần đó anh không nghĩ nhiều như vậy, chỉ hành động theo bản năng, mà bản năng của anh chính là cứu lấy cô.

Tô Diễm Quỳnh không biết nên có cảm giác ra sao mới đúng. Cô là một hồn ma. Việc cô tiếp tục tồn tại như bây giờ đã là chuyện bất thường. Thế mà cô còn nảy sinh rung động với một linh hồn người sống.

Hàn Huy nói anh nhất định sẽ đưa cô ra ngoài, trở lại cuộc sống thật.

Có khả năng sao?

Tô Diễm Quỳnh không biết.

Hiện giờ cô cũng không dám biết.

Tô Diễm Quỳnh đợi trong đại sảnh trò chơi tròn bảy ngày thì Hàn Huy xuất hiện cùng anh trai.

Hàn Huy mang dáng vẻ lông bông của một cậu trẻ choai choai thuộc thập niên chín mươi. Còn Hàn Hải thì mang dáng vẻ cao lãnh của vương tôn thời cổ đại. Hai người nhìn qua chẳng giống anh em một chút nào.

Hàn Hải vừa thấy cô liền hỏi:

"Em thật sự quen biết Tích Ngạn?"

Tô Diễm Quỳnh gật đầu, nói:

"Chính anh ấy đã chỉ cho em cách rời khỏi phó bản sau khi thức tỉnh."

"Hiện giờ cậu ấy đang ở đâu?"

"Một nơi giống như thư mục rác."

"Cậu ấy ở đó làm gì?"

"Ngủ."

Tô Diễm Quỳnh nói tới đây cũng thấy giật mình. Từ sau khi Vương đưa cô rời khỏi phó bản, quả thật cô chưa từng thấy Vương làm gì khác ngoài chuyện nằm ngủ. Lần duy nhất Vương có hứng thú ngồi lên là khi phó bản đen khởi động. Giờ ngẫm lại, cảm giác mà Vương mang tới là một người đã không còn dục vọng cầu sinh, lại chẳng thể nào chết đi thực sự nên chỉ có thể bỏ mặc bản thân trôi mòn theo dòng thời gian.

Tô Diễm Quỳnh không biết ước nguyện của Vương là gì, tiếp tục tồn tại hay tan biến vĩnh viễn. Cô không có khả năng, càng không có lý do xen vào chuyện của Vương. Nhưng cô biết một chuyện, hận thù giữa Vương và chủ nhân thanh kiếm Đoạn Khinh hiện tại nên có một kết thúc.

Ba người bàn luận một chút liền đi tới thống nhất chung. Đó là hẹn gặp nhau trong một phó bản.

Bởi vì Tô Diễm Quỳnh đã được đánh dấu chủ quyền nên hệ thống sẽ không bao giờ tống cô vào thư mục rác một lần nữa. Muốn gặp lại Vương, Tô Diễm Quỳnh cần trở về là một con ma vô chủ.

Hàn Huy mở danh sách, lựa chọn phó bản đỏ nhạt dạng cá nhân, dành cho những người thích chơi solo. Anh dùng thời gian nhanh nhất để giải mã phó bản. Khi cổng truyền tống trận hiện ra, Hàn Huy hủy bỏ chủ quyền lên thanh đoản kiếm. Tô Diễm Quỳnh thu nó vào linh thể.

Hàn Huy vươn tay ôm lấy cô, nhỏ giọng nói:

"Em giữ nó chặt chút. Đừng lấy ra dùng. Đụng phải cao thủ thì quay đầu chạy, có biết không?"

Tô Diễm Quỳnh khẽ gật đầu. Hàn Huy cúi xuống ngậm lấy môi cô, thì thầm qua khe miệng.

"Đợi anh đến tìm em."

Sau đó Hàn Huy bước vào truyền tống trận. Tô Diễm Quỳnh cũng bay vào theo.

May mà lá bùa tụ âm đeo trên người cô vẫn có tác dụng nên lúc Tô Diễm Quỳnh bay trong đường hầm ánh sáng và bị hệ thống tiến hành thanh tẩy thì cô không phải trải qua cảm giác bỏng rát nữa.

Tại thư mục rác, Tô Diễm Quỳnh trông thấy Vương đang nằm lười nhác bên trên đống bong bóng tối màu. Cô không nhắc gì tới chuyện đã gặp Hàn Hải, còn giả vờ như mình vừa trở về từ phó bản đen rồi hào hứng kể cho Vương nghe những trải nghiệm khó quên.

Vương lơ đãng mở mắt nhìn cô một cái:

"Giỏi đấy. Ngươi hút được quỷ khí của boss phó bản đen là chuyển thể từ phó bản vàng đậm cùng nâu đen. Sau này ngươi có thể dạo chơi trong phó bản vàng đậm và nâu đen rồi."

Tô Diễm Quỳnh sáng mắt:

"Thật vậy à? Vương, anh nói bên trong phó bản vàng đậm có rất nhiều quỷ khí, là thuốc bổ đối với chúng ta. Vương, anh dẫn tôi đi dạo một lần nhé."

Vương khẽ liếc mắt:

"Sao ngươi không tự đi?"

Tô Diễm Quỳnh cười ngu:

"Mấy phó bản diệt yêu trừ ma đều có niên đại rất cổ xưa, tôi sợ mình không biết cách hòa nhập, dễ dàng bị người ta giết chết. Anh thì khác. Anh đã từng là hoàng đế. Chỉ cần đi với anh, tôi còn sợ gì nữa."

Có thể một câu vuốt mông ngựa của Tô Diễm Quỳnh đã vỗ đúng lúc, cũng có thể vì Vương cảm thấy nhàm chán, thế nên qua một lúc, Vương đồng ý dẫn Tô Diễm Quỳnh đi vào một phó bản, tên gọi Yêu Họa.

Vương đương nhiên sẽ chọn phó bản vàng đậm, thể loại diệt yêu trừ ma, bởi vì đây là thể loại Vương hiểu rõ nhất. Hơn nữa bối cảnh còn là hoàng cung, chẳng khác nào về với cố hương.

Tô Diễm Quỳnh vừa đi theo Vương vừa cầu nguyện ở trong lòng, hy vọng Hàn Huy có thể tìm thấy cô.

Sau khi Hàn Huy cởi bỏ chủ quyền sở hữu, hai người không thể liên lạc với nhau qua kênh chat riêng. Cô không thể gửi thông báo cho Hàn Huy biết cô đã tiến vào phó bản nào trong hàng ngàn phó bản đang mở đăng ký trên kênh hệ thống.

Ban đầu bọn họ đúng là hết cách. Nhưng sau khi ngồi bàn luận đủ mọi phương hướng, Hàn Hải tìm thấy một khe hở mà bọn họ có thể lợi dụng.

Thông thường, cô và Vương sẽ tiến vào phó bản trong thời gian dựng cảnh, một khi cô và Vương hoàn thành việc thiết lập thân phận nhân vật, cô và Vương sẽ được hệ thống tính thành NPC của phó bản. Nếu NPC mang theo đạo cụ, đạo cụ này sẽ được tính vào tỷ lệ rơi đồ.

Giống như thanh đoản kiếm của Tô Diễm Quỳnh luôn nằm trong danh sách đạo cụ rơi ra mỗi lần cô mang nó đi vào phó bản. Lại bởi vì cấp bậc của thanh đoản kiếm quá tầm thường nên việc nó xuất hiện trên danh sách hay không đều không khiến ai chú ý.

Dựa vào khe hở này, bọn họ nghĩ ra một phương pháp truyền tin.

Đó là Tô Diễm Quỳnh sẽ mang theo một đạo cụ có cấp bậc không tưởng khi đi vào phó bản với Vương, một đạo cụ cấp sử thi. Sau đó cô cần hoàn thành việc hòa nhập vào phó bản nhanh nhất có thể, bắt buộc phải hoàn thành trước khi phó bản đóng cửa đăng ký, như vậy thì đạo cụ cấp sử thi sẽ đột ngột xuất hiện trong danh sách vật phẩm.

Theo thông lệ, đạo cụ cấp sử thi chỉ xuất hiện trong phó bản đen hoặc phó bản trắng, nếu nó xuất hiện trong bất kỳ phó bản nào khác sẽ dẫn tới một trận oanh động khiến người chơi chú ý, cũng là cách duy nhất để báo tin cho Hàn Huy biết cô đã đi vào phó bản nào.

Vốn Hàn Huy muốn đưa cho cô đạo cụ thuẫn phòng hộ. Không ngờ Hàn Hải quyết tuyệt hơn, anh ấy hủy bỏ quyền sở hữu lên thanh kiếm Đoạn Khinh rồi giao nó cho Tô Diễm Quỳnh. May mà Đoạn Khinh dù là đạo cụ cấp sử thi nhưng nó tới từ phiên bản cũ nên giá trị của nó không cao, nhờ vậy mà Hàn Hải mới có đủ điểm thưởng để trả tiền giải trừ khế ước.

Hàn Hải còn căn dặn cô cứ giấu Đoạn Khinh trong linh thể trước, đến lúc thích hợp mới trả nó cho Tích Ngạn. Còn lúc thích hợp là lúc nào thì anh ấy không nói, chỉ bảo cô tự xem xét tình hình mà quyết định.

Cho nên lần này đi vào phó bản, Tô Diễm Quỳnh không hề thả lỏng, bởi vì cô không phải đang đi chơi mà có cảm giác như đang đi làm nhiệm vụ.

Tô Diễm Quỳnh và Tích Ngạn xuất hiện như hai hồn ma giữa một tòa cung điện nguy nga. Sâu bên trong rèm trướng là một người điên đang cầm kiếm chém tứ tung, miệng còn thì thầm những lời vô nghĩa. Xung quanh người điên là một đám thái giám và cung nữ đang run rẩy xoay vòng, vừa muốn tiếp cận vừa muốn tránh né, miệng không ngừng hô lớn:

"Hoàng thượng bớt giận. Hoàng thượng tha mạng."

Tích Ngạn khẽ chậc một tiếng, bay là là tới, sau đó đưa tay làm một phép ấn gì đó, vỗ bộp lên đầu vị vua kia, thế là quỷ hồn của anh ta liền nhập vào thân xác ấy.

Người điên đột ngột dừng lại, hai tay buông thõng, hai mắt nhắm chặt, cả người như một xác chết đứng im, ngay cả lồng ngực cũng không phập phồng. Qua một lúc, một tên thái giám đưa tay khẽ đẩy, giống như muốn xác nhận xem người đứng trước mặt còn sống hay đã chết. Nhưng bàn tay của hắn còn chưa chạm tới, người điên đã mở mắt. Kia là ánh mắt sắc lạnh của kẻ uy quyền tối thượng. Giọng nói uy nghiêm mang theo nét sát phạt của người chuyên nắm giữ sinh tử của kẻ khác vang vọng giữa cung điện nguy nga.

"Dám mạo phạm ta. Muốn chết!"

Tên thái giám run rẩy thu tay, đập đầu hô lớn:

"Hoàng thượng tha mạng."

"Người tới. Chém chết tất cả bọn chúng."

Một nhóm ám vệ không biết từ đâu đột nhiên nhảy ra, không nói một lời, vung đao chém chết toàn bộ thái giám và cung nữ tại hiện trường.

Tô Diễm Quỳnh lần đầu tiên nhìn thấy tràng cảnh máu me, quỷ hồn của cô không cưỡng được mà run rẩy phiêu phiêu như muốn bay biến.

Ánh mắt sắc bén khẽ liếc qua cô như một lời cảnh cáo. Tô Diễm Quỳnh đột nhiên tỉnh táo lại. Người trước mặt là Tích Ngạn, là Vương của cô, anh ta sẽ không giết cô.

Đợi đến khi toàn bộ xác chết đã được ám vệ mang đi hết, Tô Diễm Quỳnh mới bay tới trước mặt Vương, khe khẽ hỏi:

"Vương, giờ tôi phải làm sao?"

Vương nhìn cô, khẽ thở ra, đưa tay làm một pháp ấn, đập lên trán cô, rồi nói:

"Đi đi, đi tìm một cái xác mà nhập vào."

Tô Diễm Quỳnh vui vẻ bay ra, sau đó hốt hoảng bay trở lại.

"Khoan đã, Vương. Nơi này là hoàng cung, nữ giới ở đây không phải phi tần thì là cung nữ. Tôi không thể làm phi tần của anh. Còn cung nữ có địa vị quá thấp kém, rất dễ bị người ta giết chết. Anh mau nghĩ nghĩ, tôi nên nhập vào ai mới tốt?"

Vương cười xùy một tiếng.

"Không thì ngươi làm công chúa đi."

Tô Diễm Quỳnh sáng mắt:

"Ý hay nha. Mà khoan, với dáng vẻ này, anh trông chỉ mới hai mươi tuổi. Công chúa con anh chắc còn chưa tới năm tuổi. Quá bé, không được."

Vương bình tĩnh dùng đầu ngón tay gõ lên huyệt thái dương.

"Thái hậu thì sao?"

Tô Diễm Quỳnh khẽ liếc.

"Có thể à?"

Vương nhếch mép cười. Tô Diễm Quỳnh nhanh trí lắc đầu.

"Sao có thể. Tôi mới bao tuổi chứ. Nhập vai thái hậu nhất định không ổn."

Đầu óc Tô Diễm Quỳnh xoay chuyển như chong chóng, cô bắt đầu nói năng mà không kịp suy nghĩ.

"Không biết niên đại của phó bản này có ủng hộ nữ quyền không nhỉ? Nếu có, vậy thì anh ban cho tôi một chức nữ quan cũng tốt. Chức quan gì mà không cần lên triều, không cần hành lễ với phi tần, công việc nhẹ nhàng, chỉ có trách nhiệm phục vụ một mình anh. Có loại chức quan này không nhỉ?"

"Có."

Một tiếng có này của Vương khiến Tô Diễm Quỳnh nghẹn lời không thể tiếp tục lải nhải nữa. Cô dùng ánh mắt vô tội nhìn Vương.

Vương bật cười thành tiếng.

"Được rồi. Ngươi tìm một cung nữ nào đó nhập vào đi. Chịu khó vài ngày. Ta sẽ mở một cuộc thi tuyển nữ quan phẩm trà. Lúc ấy sẽ kéo ngươi về bên cạnh ta."

"Vương, làm sao anh biết người nào là tôi?"

"Ngươi biết phân biệt các loại lá trà sao? Ngươi biết các nghi thức cùng phương pháp pha trà tinh túy nhất sao? Ngươi biết làm thế nào để pha ra một bình trà ngon bổ dưỡng sao?"

Tô Diễm Quỳnh thành thật lắc đầu.

"Không biết."

"Chính xác. Cho nên người pha trà tệ nhất, sẽ là ngươi."

Tô Diễm Quỳnh xoắn xuýt.

"Nhưng tôi không biết pha trà, vậy làm sao tham gia thi tuyển?"

Vương cười lên.

"Cái này phải xem bản lĩnh của ngươi. Bên cạnh ta, không thể có kẻ vô dụng."

Vương nói xong liền nhắm mắt nằm xuống, biểu hiện không muốn nói chuyện nữa. Tô Diễm Quỳnh thở ra một hơi, vội vã bay ra ngoài. Cô cần nhanh chóng xác định thân phận cho mình, không phải vì muốn ở lại bên cạnh Vương mà vì cô không biết phó bản này sẽ có thời gian dựng cảnh trong bao lâu. Sau khi cô được phó bản công nhận, Hàn Huy mới có thể định vị được cô.

Tô Diễm Quỳnh chưa từng sống ở cổ đại, càng không biết chút gì về cấu trúc của hoàng cung. Cô bay ra ngoài, nhìn thấy rất nhiều đình đài và mái ngói, bên trái bên phải đằng trước đằng sau, nơi nào cũng có vài cung nữ đang đi qua đi lại. Nhưng cô không thể nhập bừa. Lỡ nhập vào cung nữ dưới trướng một phi tần nào đó, cô rất khó thoát thân. Còn lỡ nhập vào cung nữ làm việc ở các khâu lao động tay chân, cô sẽ không có cơ hội biết đến cuộc thi tuyển.

Tô Diễm Quỳnh bay qua bay lại, cuối cùng nghĩ tới một khả năng.

Cô lần theo mùi máu từ cung điện của Vương bay tới một cánh rừng nhỏ nằm gần lãnh cung. Nơi này đang có một đám xác chết và hai tên thị vệ đang luân phiên ném từng cái xác xuống một chiếc giếng cạn.

Cô nhanh chóng nhập vào cái xác của thị nữ nằm mé ngoài cùng. Sau đó, lợi dụng lúc hai tên thị vệ xoay người đi ném xác thì bò dậy chạy ra ngoài.

Cơ thể này có một vết chém ngang cổ. Cô không thể ngang nhiên trở về trong tình trạng này được. Vậy là cô chạy vào lãnh cung, tạm trú trong một tòa nhà bỏ trống, dùng ba ngày thời gian để khiến vết chém khép miệng. Cô cũng dùng nước lạnh để giặt qua trang phục đẫm máu, không hoàn toàn tẩy sạch nhưng nếu nhìn từ xa sẽ không phát hiện ra. Vốn ban đầu cô tính lén lút đi trộm một bộ trang phục cung nữ khác, lại nghĩ, cấp bậc của cung nữ hình như dựa vào màu sắc và kiểu dáng của trang phục để phân biệt. Cho nên, nếu cô muốn lấy thân phận cung nữ thuộc về tẩm cung của hoàng đế, cô không thể thay ra trang phục trên người.

Sau khi đã chuẩn bị xong, Tô Diễm Quỳnh liền tự tin đi về hướng tẩm cung.

Dọc đường đi, các cung nữ nhìn thấy cô đều lễ độ chào một tiếng. Khi nhìn thấy phi tần từ đằng xa, cô sẽ lập tức bẻ hướng đi đường vòng.

Mất nửa ngày cô mới lết về tới cổng ngoài tẩm cung. Lúc này, một vị thái giám già đang hớt hải chạy ra, nhìn thấy cô liền kéo tay nói:

"Tiểu Tinh, mau.. Mau vào giúp quân thượng hạ hỏa.. Đợi ta đi tìm Lệ phi.."

Tô Diễm Quỳnh lúc này mới biết thân xác mà cô nhập vào tên Tiểu Tinh. Cô lập tức gật đầu.

"Vâng.. Công công.."

Tô Diễm Quỳnh không biết vị trước mặt này tên là gì. May mà ông ta đang có chuyện gấp nên không để ý tới sự thất thố của cô. Sau đó cô chạy vào tẩm điện. Bên trong đang quỳ một hàng người, ai cũng run rẩy. Vương thì đang bừng bừng lửa giận, cầm một cây roi vung vẩy trong không trung, cứ một tiếng chát là sẽ có một người ngã vật ra đất, lăn lộn gào khóc.

Tô Diễm Quỳnh lần thứ hai nhìn thấy tràng cảnh máu me, không quá hoảng sợ như lần đầu nhưng vẫn khiến cô run rẩy đánh một tiếng nấc cụt.

Tiếng nấc cụt lọt vào tai Vương, lập tức khiến Vương dừng tay. Ánh mắt sắc bén bay thẳng tới trước cửa đại điện, đâm vào bóng dáng của vị cung nữ vừa xuất hiện.

Tô Diễm Quỳnh chưa từng học qua quy củ về tôn ti trật tự trong hoàng cung. Cho nên, dưới cái nhìn của Vương, cô vẫn ngơ ngác ngẩng mặt đứng yên tại chỗ.

Vương nhếch mép cười, dùng cây roi chỉ vào cô, ra lệnh.

"Ngươi, bước vào, pha cho ta một chén trà."

Những người đang quỳ, vừa nghe hai chữ pha trà liền bất giác ôm đầu co người thành một cục nho nhỏ.

Bắt đầu từ hai ngày trước, vị quân vương này không biết bị ai nhập, bỗng nhiên đòi uống trà, còn đặc biệt bảo tất cả cung nữ đều có thể tới pha trà, nếu pha đúng ý quân, sẽ được thăng quan. Cung nữ của tất cả các cung đều lăm le chạy tới thử thời vận. Ai lại không muốn một bước lên mây chứ. Không ngờ chẳng ai pha trà vừa ý quân. Ban đầu quân chỉ tức giận mang những người ấy ra đánh năm hèo, về sau hình phạt càng lúc càng tăng dần, đến hôm nay là một roi hủy dung hoặc một roi chặt chi.

Tô Diễm Quỳnh không hề cảm nhận được tâm tình sợ hãi của những người khác. Cô bình tĩnh đi vào, hướng tới chiếc bàn đang đặt rất nhiều dụng cụ cùng đủ loại lá trà. Cô dùng mũi ngửi qua từng loại lá trà, không thể phân biệt được thứ gì với thứ gì. Nhưng có một loại cho cảm giác giống mùi trái quýt khô, thế là cô chọn nó.

Cô không dùng bất kỳ dụng cụ nào, chỉ đổ nước sôi vào một chiếc ly, sau đó ném hai lá quýt khô vào, tự tin ngẩng đầu nói:

"Vương, mời dùng trà."

Vương nhìn xoáy vào cô, sau đó ngửa đầu cười ha hả.

"Ngươi ở lại. Tất cả lui hết đi."

Nghe thấy thế, những người trong phòng đều vội vã hối hả chạy biến. Khi không còn ai, Vương mới trưng ra dáng vẻ uể oải lười nhác mà cô quen thuộc, miệng không quên phàn nàn.

"Sao đến hôm nay ngươi mới xuất hiện? Ba hôm rồi ngươi trốn ở đâu?"

Tô Diễm Quỳnh xum xoe chạy tới, ngẩng đầu đưa cần cổ cho Vương nhìn xem.

"Vương, anh nhìn đây nè, tôi phải chữa thương suốt ba ngày đó."

Vương khẽ nhíu mày.

"Ngươi nhập vào xác chết?"

Tô Diễm Quỳnh chớp mắt, khó hiểu hỏi lại:

"Chẳng lẽ không được?"

Vương liếc cô một cái:

"Đây là phó bảng vàng đậm, thể loại diệt yêu trừ ma. Một cái xác biết đi như ngươi chẳng khác nào một lá cờ phấp phới thông báo với toàn thể đạo sĩ rằng ngươi không phải người sống."

Tô Diễm Quỳnh tái mặt:

"Vậy tôi phải làm sao bây giờ?"

Vương thở ra một hơi:

"Đừng rời khỏi tầm mắt của ta."

Tô Diễm Quỳnh gật đầu lia lịa, sau đó lại hỏi:

"Buổi tối, tôi trải chăn ngủ dưới chân giường của anh à?"

Vương nghẹn ra hai chữ.

"Tùy ngươi."

Những ngày sau đó, cuộc sống của Tô Diễm Quỳnh trôi qua khá thoải mái. Cô được Vương đặc cách phong cho chức nữ quan phẩm trà, không cần hành lễ với phi tần, không cần thăm hỏi chỗ thái hậu. Nhiệm vụ của cô chỉ có một, đứng sau lưng Vương, mỗi lần Vương hô một tiếng "khát", cô liền dâng lên một ly trà. Buổi sáng khi Vương lên triều, cô sẽ ở trong tẩm cung ngủ nướng. Buổi trưa khi Vương gặp gỡ quan lại trong thư phòng, cô ở sau bình phong ăn uống thỏa thuê. Buổi chiều Vương đi dạo ngoài hoa viên, cô đi theo hóng gió.

Điều khiến cô thắc mắc là vì sao thời gian dựng cảnh của phó bản này không lặp lại tuần hoàn mà vẫn trôi đi theo tự nhiên. Kiểu này thì cô làm sao biết lúc nào người chơi tới?

May mà chuyện này rất nhanh đã có đáp án.

Một ngày Vương nhận được phong thư, người gửi là Yêu Vương, thông báo một tháng sau hắn sẽ tới đón dâu. Mà cô dâu trong miệng hắn, lại chính là Vương.

Từ đây Tô Diễm Quỳnh mới vỡ ra câu chuyện tiền căn của phó bản. Hóa ra vị hoàng đế trong phó bản này từng bị Yêu Vương bắt cóc, sau một tháng thì được cứu về. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra trong một tháng thời gian ấy. Chỉ biết hoàng đế sau khi trở về liền trở nên bất thường, tính khí thay đổi, thỉnh thoảng còn phát điên. Dựa vào thiển ý của quần thần, Vương lập tức dán thông báo cầu đạo sĩ tới hỗ trợ giết Yêu Vương.

Chưa tới một tuần, hoàng cung đã xuất hiện rất nhiều đạo sĩ. Trong số này có Hàn Huy.

Trước khi Hàn Huy tới, Tô Diễm Quỳnh đã phải trốn dưới gầm giường Vương suốt ba ngày. Bởi vì tên đạo sĩ đầu tiên tới diện kiến Vương, vừa nhìn thấy cô đã rút kiếm gỗ đào đâm tới, suýt chút khiến cô tan biến tại chỗ. May mà Vương phản ứng nhanh, kịp thời ngăn lại chiêu thức ấy. Sau đó cho dù Vương giải thích thế nào, đám đạo sĩ vẫn manh nha diệt trừ cô. Họ cho rằng cô đã dùng bùa mê thuốc lú gì đó khiến cho Vương tin tưởng mình vô hại. Hết cách, cô chỉ có thể trốn trong tẩm cung, không bước chân ra ngoài một bước. Bọn đạo sĩ không dám tiến vào tẩm cung. Nhưng Hàn Huy dám.

Hàn Huy vừa vào liền thăm dò tin tức về cô. Anh không biết cô sẽ sắm vai nhân vật nào. Hoàng cung lại có quá nhiều nhân vật là nữ giới. Mất ba ngày anh mới thu thập đủ thông tin về hành vi thường nhật của tất cả phi tần cung nữ, ngay lập tức định vị được một nhân vật bất thường, nữ quan phẩm trà Tiểu Tinh.

Sau khi dò la, Hàn Huy lại biết Tiểu Tinh luôn ngủ trong tẩm cung hoàng đế, anh liền hầm hầm xông thẳng vào tẩm cung, lại nhìn thấy Tô Diễm Quỳnh chật vật trốn dưới gầm giường.

Tô Diễm Quỳnh nhìn thấy Hàn Huy liền khóc lóc nhào qua, còn vừa khóc vừa kể khổ. Hàn Huy ôm người yêu vào lòng, dỗ dành một phen, lại hỏi thăm toàn bộ cớ sự. Sau đó Hàn Huy bảo cô thoát xác, dùng thể quỷ hồn để đi theo anh. Nhưng cô không thể gỡ bỏ trói buộc của cái pháp ấn mà Vương đã đập vào trán cô.

Vậy là ngày hôm đó Hàn Huy được phong cho chức vị đạo sĩ ngự dụng, lúc nào cũng kè kè đi theo Vương không rời một bước, nhưng nhiệm vụ chính của anh lại là bảo vệ vị nữ quan phẩm trà.

Tất cả người chơi tiến vào phó bản đều sẽ sắm vai đạo sĩ. Nhưng nhờ sự có mặt của Hàn Huy mà Tô Diễm Quỳnh có thể thoải mái đi lại tự do, bởi vì không người chơi nào dám tới khiêu chiến vị đại lão đứng đầu bảng xếp hạng. Còn đám đạo sĩ của phó bản thì tới một người Hàn Huy diệt một người.

Tô Diễm Quỳnh chỉ ngạc nhiên khi không nhìn thấy Hàn Hải trong số người chơi xuất hiện ở hoàng cung.

Hàn Huy thở dài một hơi nói:

"Anh ấy không chọn phe nhân loại."

Tô Diễm Quỳnh há hốc mồm hỏi:

"Vậy anh ấy chọn phe nào?"

"Đương nhiên là yêu tộc rồi. Anh còn nghi ngờ, anh ấy chính là Yêu Vương."

"Vì sao lại nghi ngờ như vậy?"

"Vì phó bản nâng cấp."

Hiện giờ phó bản chỉ đưa ra một loại giới hạn, đó là giới hạn số lượng, không có giới hạn thời gian. Mỗi lần sẽ có hai mươi người được phép đăng ký, cứ một người bị giết sẽ có một người được phép tiến vào. Nhiệm vụ chính của người chơi chỉ có một, tiêu diệt Yêu Vương, nghĩa là họ phải đánh tới khi nào không còn Yêu Vương mới đóng phó bản.

Nếu Yêu Vương là nhân vật do hệ thống thiết lập, nhất định có điểm yếu, nhất định có thứ khắc chế. Nhưng nếu Yêu Vương là người chơi cao cấp, còn sở hữu rất nhiều đạo cụ truyền kỳ, vậy chỉ có thể để cho người chơi đấu với người chơi.

Tô Diễm Quỳnh chỉ không hiểu, chẳng phải bọn họ hẹn hò đi vào cùng một phó bản là để Hàn Hải gặp mặt với Vương sao? Thế bây giờ hai người ở hai đầu trận tuyến thì trò chuyện giải tỏa khúc mắc thế nào được?

Hàn Huy xoa đầu Tô Diễm Quỳnh, nói:

"Em không cần lo. Anh hai tự biết nên làm gì."

Nghe có vẻ Hàn Huy rất tin tưởng anh trai mình. Tô Diễm Quỳnh nhún vai, cũng chẳng phải chuyện của cô.

"Vậy còn chúng ta?"

Hàn Huy cười khẽ:

"Đương nhiên là đi hẹn hò rồi."

Hàn Huy định mang Tô Diễm Quỳnh rời khỏi hoàng cung, ra ngoài đi dạo khắp nơi. Không gian của phó bản rất rộng, gần như là một thế giới hoàn chỉnh. Nhưng Tô Diễm Quỳnh không muốn rời xa Vương. Chẳng rõ tại sao, cô cảm thấy Vương rất đáng thương, giống như một đứa trẻ lạc đường, vừa sợ hãi người tiếp cận sẽ có ý xấu lại vừa không muốn đứng một mình bơ vơ trơ trọi. Có lẽ cô là người đầu tiên mà Vương chịu tin tưởng, cũng chịu thân cận.

Cho nên những ngày sau đó, Hàn Huy và cô lén lút hẹn hò trong hoàng cung. Hai người còn có một thú vui nho nhỏ nữa, chính là nằm góc tường nghe lén chuyện thâm cung bí sử. Nhờ vậy bọn cô mới phát hiện, gần như toàn bộ phi tần đều đã ngoại tình. Tất cả công chúa hoàng tử đều không phải con ruột của hoàng đế.

Tô Diễm Quỳnh hớt hải chạy đi tìm Vương, lại bị tạt một gáo nước lạnh.

"Chuyện này ta biết từ đầu rồi."

Tô Diễm Quỳnh nghẹn một bụng tức:

"Làm sao anh biết?"

Vương liếc cô một cái.

"Bởi vì tay hoàng đế này là một tên đoạn tụ."

Tô Diễm Quỳnh ngạc nhiên hô lên:

"Anh là gay á?"

Hàn Huy nhanh tay bịt miệng cô lại. Tô Diễm Quỳnh vô tội chớp mắt. Vương không hiểu chữ "gay" có nghĩa là gì nhưng dựa theo câu chuyện họ đang nói, Vương đương nhiên có thể đoán ra ý của nó.

Vương liếc mắt, nhếch mép hỏi:

"Ngươi dám kỳ thị ta?"

Tô Diễm Quỳnh lắc đầu nguây nguẩy còn cười nịnh nọt chạy qua.

"Anh có thế nào thì vẫn là vị Vương tôn quý nhất trong lòng tôi."

Vương bật cười.

"Ta chán nghe mấy lời nịnh hót của ngươi rồi. Đi đi.. Mau ra khỏi hoàng cung."

Vương nói xong thì khoát tay áo bỏ đi mất.

Tô Diễm Quỳnh bần thần đứng tại chỗ. Vương biết cô cuồng chân muốn nhảy tung tăng. Vương cũng biết cô ở lại là vì anh ấy. Tô Diễm Quỳnh quay đầu nhìn Hàn Huy, hai mắt đã muốn đỏ lên.

"Em vẫn không nỡ bỏ đi. Làm sao bây giờ?"

Hàn Huy xoa đầu cô, thở dài:

"Anh dẫn em đi tìm anh trai. Giải quyết chuyện này một lần cho xong."

Chuyện rối tung rối nùi này đương nhiên phải do đương sự tự mình giải quyết.

Ngày hai người rời khỏi hoàng cung, Tô Diễm Quỳnh phân vân một chốc liền lôi thanh kiếm Đoạn Khinh ra trả lại cho Vương.

"Vật hoàn nguyên chủ."

Vương ngạc nhiên nhìn cô, hỏi:

"Ngươi gặp qua hắn rồi?"

Tô Diễm Quỳnh khó khăn gật đầu.

"Anh ấy cũng ở đây."

Vương đưa tay cầm lấy Đoạn Khinh, lật qua lật lại quan sát, sau đó ánh mắt nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trên chuôi kiếm.

"Ta biết rồi. Hai ngươi đi chơi đi. Khi nào chán thì về."

Còn chưa ra khỏi cửa cung, Tô Diễm Quỳnh ngồi trên xe ngựa đã ói lên ói xuống. Lúc ngựa đi bước nhỏ thì cô cảm thấy vẫn ổn, đến lúc ngựa phi nước đại thì cô bắt đầu choáng váng. Từ lúc bước chân vào phó bản, Tô Diễm Quỳnh chỉ mới ngồi kiệu bốn người nâng. Cô không ngờ mình sẽ bị say xe ngựa. Huhu.. Chuyện hi hữu này vậy mà cũng xảy ra.

Hàn Huy bảo họ có thể chuyển qua cưỡi ngựa, nhưng Tô Diễm Quỳnh không biết cưỡi ngựa. Mà bây giờ mới bắt đầu học thì đã muộn rồi.

Rối rắm một hồi, cuối cùng Hàn Huy chế ra một cái giường lồng bay. Nó là một cái giường hình tròn, nằm bên trong một cái lồng phủ lụa. Nguyên lý vận hành cơ bản của cái giường bay này tương tự như khinh khí cầu, nghĩa là dùng một loại nhiên liệu của hệ thống để giúp nó bay. Nhưng bởi vì đây là phó bản của thế giới yêu ma nên Hàn Huy đặt một hình rối chim ưng trên đỉnh đầu giường, người ngoài nhìn vào sẽ tưởng đây là một chiếc kiệu bay được chuyên chở bởi một con yêu ưng.

Tô Diễm Quỳnh vui vẻ nằm nhoài trên giường ăn đồ vặt, thỉnh thoảng sẽ nhô đầu nhìn cảnh sắc hai bên đường. Tô Diễm Quỳnh không ở lại tham quan hoàng thành bởi vì nơi này đang tụ tập quá nhiều đạo sĩ, cô không muốn Hàn Huy tốn thời gian đánh nhau với đám người này.

Họ bay nửa ngày mới ra khỏi phạm vi của hoàng thành. Xung quanh không còn nhà cửa, chỉ có đồng hoang, rừng rậm và núi non. Mỗi khi nhìn thấy một nơi có cảnh sắc hữu tình, Hàn Huy sẽ điều khiển chiếc giường đậu xuống, sau đó hai người dựng lều nướng thịt ngoài trời. Cảm giác không khác gì một chuyến du hành cắm trại xuyên việt.

Thật ra Tô Diễm Quỳnh không có khẩu vị. Nhưng lần trước cô lại có thể ăn ngấu nghiến các xiên thịt nướng do Đinh Mạnh Long làm. Hàn Huy thử dò hỏi nhiều lần, cuối cùng xác định chuyện này là do Đinh Mạnh Long luôn dùng một loại vị nêm đặc biệt có chứa hạt papi.

Hạt papi là hạt năng lượng dùng riêng cho linh thể, rất phổ biến ở thế kỷ thứ ba mươi. Nói theo kiểu của người cổ đại thì hạt papi chính là phân tử linh khí. Đối với linh thể của người sống hay linh hồn của người chết thì hạt papi đều có tác dụng hỗ trợ như nhau. Đây là lý do vị giác của Tô Diễm Quỳnh sẽ có cảm giác kích thích khi ăn được các món ăn có chứa hạt papi.

Thời gian chậm rãi trôi. Cảm giác thư thái vui vẻ ban đầu dần chuyển thành sự bối rối bất an. Tô Diễm Quỳnh là một hồn ma. Thời gian đối với cô không có ý nghĩa. Hàn Huy thì khác, anh vẫn còn là người. Mặc dù thời gian trong phó bản chạy nhanh hơn thời gian ngoài đời thực. Nhưng một lúc nào đó, anh vẫn phải trở về.

Theo lời Hàn Huy từng nói, linh hồn không thể rời khỏi thân xác quá lâu. Thời gian càng kéo dài, sự liên kết càng dễ đứt đoạn. Không có linh hồn, thân xác sẽ mau chóng "lạnh" xuống, về lâu về dài có thể rơi vào tình trạng người thực vật. Bình thường, người chơi sẽ không lên tuyến quá một ngày (thời gian đời thực), nghĩa là không ở lại phó bản lâu hơn hai trăm ngày.

Thông thường giới hạn thời gian của phó bản sẽ không dài hơn định mức tối đa của một người. Phó bản Yêu Họa trước mắt không có giới hạn thời gian, nghĩa là trong định mức tối đa, nếu người chơi không thể hoàn thành nhiệm vụ, họ chỉ có thể từ bỏ thoát ra.

Hàn Huy bảo, lần này, anh và anh trai đã dùng khoang dinh dưỡng để có thể đăng nhập Trải Nghiệm Nhân Sinh trong vài ngày liên tục nên họ còn rất nhiều thời gian.

Tô Diễm Quỳnh biết, "rất nhiều thời gian" của Hàn Huy cũng không thể vượt qua con số bảy trăm ngày (thời gian phó bản). Và muốn rời khỏi phó bản, Hàn Huy cần hoàn thành nhiệm vụ. Chuyện mà đến giờ bọn họ còn chẳng bận tâm tìm hiểu tới.

Hai người dạo chơi ngắm cảnh thêm vài ngày thì Tô Diễm Quỳnh đòi xuôi nam, tiến gần Yêu giới. Bất kể cô yêu cầu thứ gì, Hàn Huy đều sẽ chìu lòng cô.

Họ bay thêm mười ngày thì tới thành Đại Nhạn. Lúc này, thời hạn "một tháng đón dâu" của Yêu Vương chỉ còn lại vỏn vẹn năm ngày.

Đại Nhạn là ngôi thành lớn nhất nằm trên đoạn đường giáp ranh giữa Yêu giới và Nhân giới. Thành chủ Đại Nhạn là một thương nhân. Ông ta không hỏi xuất thân, chỉ hỏi lợi nhuận. Cho nên trong thành Đại Nhạn, người và yêu có thể tự do trao đổi.

Tô Diễm Quỳnh rất tò mò không biết thành chủ là cao thủ bậc nào, lại có thể khiến hai giới người và yêu ngoan ngoan tuân thủ phép tắc của ông ta như thế.

Sau khi bước chân vào thành, Tô Diễm Quỳnh mới biết sự ngoan ngoãn kia không phải là tự nguyện, mà là bắt buộc. Bởi vì Đại Nhạn được xây trên nền một pháp trận cổ. Bên trong pháp trận, không tồn tại pháp thuật.

Hai người vào thành chưa được bao lâu thì nhận được lời mời của đám người chơi.

Hỏi ra mới biết, lúc trước đám người chơi thấy Hàn Huy trụ trong hoàng cung nên tưởng trận chiến cuối cùng sẽ diễn ra trong hoàng cung, vậy là bọn họ chọn ở lại theo anh. Sau đó, Hàn Huy rời đi, không ai biết Hàn Huy đi đâu, thế là đám người chơi như ruồi bọ bay loạn khắp nơi. Mất nửa tháng, đám người chơi mới dò la được thông tin và hẹn nhau cùng tới thành Đại Nhạn. Lý do rất đơn giản, Yêu Vương đang ở đây.

Hàn Huy và Tô Diễm Quỳnh tới thành Đại Nhạn cũng để gặp Yêu Vương vì người này chính là Hàn Hải.

Bên trong thành Đại Nhạn, Yêu Vương chỉ là người bình thường, không có pháp thuật cao siêu, không thể sử dụng đạo cụ. Nhưng anh ta có một thứ mà đám người chơi không có. Anh ta có tiền.

Hàn Hải dùng tiền để mua vị trí khách quý trong phủ viện của thành chủ. Hàn Hải dùng tiền để mua một đám hộ vệ thân cao tám thước. Vì vậy, cho dù Hàn Hải không dùng thân phận Yêu Vương thì đám người chơi vẫn chẳng có cách gì giết được anh ta.

Hàn Huy đi gặp đám người chơi, nghe qua một lượt các kế hoạch thủ tiêu đối tượng nhiệm vụ như là ám sát trên đường, hạ độc thức ăn, thậm chí là phóng hỏa giết người. Hàn Huy gật gù lắng nghe rồi hỏi:

"Mọi người đã làm thử chưa?"

Đám người chơi đỏ mặt ngại ngùng. Rốt cuộc một người thú nhận:

"Ba ngày qua, chúng tôi đã thử tất cả mọi cách, đều thất bại."

Những người tham gia ám sát, sau khi bị bắt đều bị giết chết, đồng nghĩa bị đá ra khỏi phó bản. Bao nhiêu người rời đi sẽ có bấy nhiêu người thêm vào. Nhờ những người thất bại ra ngoài bổ sung kiến thức nên người chơi nắm rất rõ thông tin, vừa vào liền chạy ngay tới thành Đại Nhạn tập trung. Cho nên số lượng người chơi đứng trước mặt Hàn Huy lúc này vẫn là mười tám người.

"Ừm.. Hiện tại nói với tôi là vì?"

"Anh là người đứng đầu bảng xếp hạng. Nếu tính thêm anh vào, biết đâu.."

Hàn Huy lắc đầu.

".. Chuyện ám sát này nọ, tôi không giúp được."

Hàn Huy biết rõ anh trai của mình. Nếu có thể sử dụng đạo cụ, anh chắc chắn thắng, dù sao anh đang sở hữu tới hai đạo cụ cấp sử thi. Nhưng ở đây thế mạnh của anh hoàn toàn bị vô hiệu, mà đấu trí với anh trai thì anh không có cửa thắng.

"Chẳng lẽ anh muốn từ bỏ nhiệm vụ sao?"

Hàn Huy nhếch mép cười.

"Hoàn thành nhiệm vụ không chỉ có một cách này."

"Ý anh là sao?"

"Tôi có phương pháp của tôi."

"Không thể chia sẻ sao?"

"Không."

Hàn Huy từ chối quá dứt khoát, đám người chơi chỉ có thể nghẹn họng nhìn. Sau đó Hàn Huy nghênh ngang rời đi, bỏ lại một câu:

"Mọi người cứ tùy tiện."

Lúc Hàn Huy đi gặp đám người chơi, Tô Diễm Quỳnh ở lại trong khách điếm. Cô không có hứng thú với chuyện làm nhiệm vụ. Cô nhìn ra được, Hàn Huy đã chọn buông tay, chỉ muốn cùng cô dạo chơi cho tới hết thời gian định mức.

Tô Diễm Quỳnh loay hoay cả buổi mới mặc xong trang phục. Lúc trước trong cung, cô có người hầu kẻ hạ. Sau khi gặp Hàn Huy thì anh đánh dấu chủ quyền lên thanh đoản kiếm nên anh chỉ cần dùng bảng điều khiển là có thể giúp cô thay đồ chải tóc. Hiện tại, cô phải tự mình làm. Hồi xưa xem phim cổ trang, cô cực kỳ yêu thích trang phục lụa là bay phấp phới của tiểu thư khuê các, hiện giờ phải thắt mấy chục dây buộc cho áo trong áo ngoài áo khoác lẫn đai lưng, cô muốn xỉu ngang luôn.

Tô Diễm Quỳnh ra khỏi phòng, muốn xuống lầu kiếm gì đó bỏ bụng. Ai ngờ, vừa xoay lưng đóng cửa liền bị đánh ngất từ phía sau. Đợi tới lúc cô tỉnh lại liền nhìn thấy Hàn Hải.

Cô ngồi lên, xoa cái gáy đau nhức, bĩu môi ai oán:

"Anh bắt cóc em?"

Hàn Hải khẽ cười, từ tốn nói:

"Xin lỗi, đám thuộc hạ hiểu lầm ý của anh, tưởng em là con tin anh muốn dùng để uy hiếp đám người luôn nhăm nhe ám sát anh nên ra tay không biết nặng nhẹ. Em thông cảm chút nhé. Ăn mứt quả không?"

Cô khoanh chân trên giường, xòe tay.

"Thành ý tạ lỗi của anh đâu?"

Hàn Hải bật cười, rời khỏi chỗ ngồi, đứng lên đi qua, đặt nguyên hủ mứt quả vào tay cô.

"Như này đã đủ thành ý chưa?"

Cô đưa tay bóc một miếng mứt bỏ vào miệng, vị chua chua ngọt ngọt khiến cô tròn mắt ngạc nhiên.

"Anh dùng bao nhiêu hạt papi cho món mứt này vậy?"

Theo Tô Diễm Quỳnh biết thì giá bán của hạt papi không hề rẻ. Kiểu đại gia như Đinh Mạnh Long cũng chỉ trộn hạt papi với vị nêm cho thêm mùi thêm vị. Nhưng miếng mứt quả này của cô hoàn hảo không khác gì món ăn thật. Đặc biệt là khi vị giác của một hồn ma như cô còn kén chọn hơn một linh thể bình thường.

Hàn Hải rũ mắt, cười dịu dàng.

"Hồi xưa, khi ở bên cạnh Tích Ngạn, anh phát hiện cậu ấy không có vị giác, trừ phi đó là món ăn có chứa hạt papi. Cậu ấy còn đặc biệt thích ăn mứt quả, cho nên riêng món này thì toàn bộ đều dùng hạt papi."

Tô Diễm Quỳnh khẽ thở dài.

"Anh và Vương.. Rốt cuộc có vướng mắc gì vậy?"

Vương chưa từng nói rõ với Tô Diễm Quỳnh, nhưng theo cô quan sát thì dường như Vương cũng không hận đến mức không muốn đội trời chung với "chủ nhân Đoạn Khinh".

Hàn Hải thở ra một hơi.

"Cậu ấy muốn anh ở lại đây."

"Hả?"

"Ở lại bên trong trò chơi."

"à.."

Không khác với điều Tô Diễm Quỳnh từng cảm nhận. Vương rất cô đơn. Anh ấy cần một người bầu bạn. Nhưng Hàn Hải là người sống. Hàn Hải có gia đình, có cuộc sống của riêng mình. Đối với Hàn Hải, Trải Nghiệm Nhân Sinh chỉ là một trò chơi, Tích Ngạn chỉ là một nhân vật ảo.

"Lần trước anh không thể buông bỏ. Nhưng trải qua thêm một lần nữa cảm giác mất đi cậu ấy, anh chợt nhận ra, có lẽ cậu ấy quan trọng hơn anh tưởng."

"Vậy vì sao anh không tới gặp rồi trực tiếp nói với cậu ấy?"

"Hửm? Vài ngày nữa anh sẽ đưa kiệu tới đón cậu ấy về đây. Bên trong thành Đại Nhạn, tất cả mọi sinh vật đều biến thành người bình thường. Tổ chức hôn lễ ở đây rất có ý nghĩa, bởi vì bọn anh sẽ đứng ở vị trí bình đẳng với nhau. Rồi lúc động phòng, anh sẽ tỏ tình, như thế không phải rất lãng mạn à?"

Tô Diễm Quỳnh đỡ trán.

"Vấn đề là Vương không muốn gả."

"Hả? Vì sao?"

"Bị người khác ép buộc lên kiệu hoa thì còn đâu là tự tôn của một vị vua nữa chứ."

Hàn Hải chớp mắt.

"Anh chưa từng nghĩ tới điều này."

Tô Diễm Quỳnh liếc xéo.

"Thảo nào trước đây gặp anh một lần thì Vương sẽ muốn giết anh một lần."

Nhìn ra được Hàn Hải là kiểu người đứng ở vị thế cao hơn tất cả. Ngay cả khi nhận lại ký ức của Triệu Mạnh Trung thì cũng không thay đổi được gì. Triệu Mạnh Trung từng là Nhiếp chính vương, có thể thao túng cả hoàng đế là người đứng trên vạn người. Trong mắt anh ta không có bối phận lẫn xuất xứ, bởi vì tất cả mọi người đều giống nhau, đều đứng dưới anh ta. Đây là điểm hay cũng là điểm dở. Có lẽ trong suy nghĩ của anh ta, bản thân có thể nghĩ tới chuyện đặt Vương bình đẳng đứng bên cạnh đã là sự nhượng bộ lớn nhất.

May mà Hàn Hải không phải Triệu Mạnh Trung. Anh còn chịu lắng nghe lời góp ý.

Hàn Hải xoa trán.

"Vậy theo em thì anh nên làm gì?"

Tô Diễm Quỳnh xoa cằm.

"Chuyện của hai người thì hai người nên tự nói rõ với nhau. Nếu Vương không chịu xuất giá, chi bằng đổi ngược lại, anh gả qua đi?"

Hàn Hải chớp mắt ngạc nhiên hỏi:

"Có thể sao?"

"Anh ngại à?"

Hàn Hải lắc đầu.

"Không. Chỉ cần cậu ấy thích thì anh sao cũng được. Anh nhớ người cổ đại bọn em có câu nói gì ấy nhỉ.. Đội vợ lên đầu trường sinh bất lão. Anh là nhà sử học, rất ham học hỏi những điều tốt đẹp từ tiền nhân."

Tô Diễm Quỳnh liếc xéo thêm lần nữa.

"Được, vậy năm ngày sau, anh tự đóng gói bản thân giao tới trước cửa hoàng cung đi."

Sau khi đã quyết định, Hàn Hải lập tức rời khỏi thành Đại Nhạn, trở về Yêu giới nằm ngay bên cạnh, ra lệnh cho đám thuộc hạ gấp rút chuẩn bị của hồi môn.

Đoàn đưa dâu của Yêu giới rầm rộ khởi hành từ phía nam tiến lên phía bắc. Nếu không có gì bất trắc xảy ra, khoảng năm ngày sau họ sẽ tới hoàng cung. Vấn đề là đoàn đưa dâu gặp rất nhiều bất trắc ở trên đường, bởi vì đám người chơi liên tục xuất hiện ám sát Yêu Vương. Lần này còn là kiểu ám sát bất kể thủ đoạn.

Theo lời Hàn Huy thì có lẽ là vì lần này hệ thống đã đưa ra giới hạn thời gian. Người chơi phải diệt trừ Yêu Vương trước khi hôn lễ kết thúc.

Thực lực của Yêu binh không yếu, bản thân Hàn Hải cũng sở hữu rất nhiều đạo cụ. Nhưng người chơi chết một người sẽ bổ sung một người, tựa như đội quân bất tử. Một đường đi này, phải nói là xác chết rải thảm, máu tươi nhuộm đất.

Sau ba ngày, toàn bộ đạo cụ của Hàn Hải đều rơi vào tình trạng đóng băng. Bất đắc dĩ, Hàn Huy phải trở thành hộ vệ thân tín cho anh trai, còn là kiểu hộ vệ ở bên cạnh không rời nửa bước, bởi vì Hàn Huy phải tùy thời mở thuẫn phòng hộ bất kể ngày đêm.

Sau ngày thứ ba thì Tô Diễm Quỳnh tách khỏi bọn họ. Cô được một nhóm Yêu binh bí mật hộ tống trở về hoàng cung trước đội ngũ. Đây là quyết định của Hàn Huy bởi vì anh lo lắng bản thân không thể cùng lúc bảo vệ cho cô lẫn anh trai.

Tô Diễm Quỳnh về bên cạnh Vương có thể xem là an toàn. Hiện giờ hoàng cung không còn bóng dáng đạo sĩ, tất cả chạy đi ám sát Yêu Vương hết rồi, không ai thèm để ý tới một hồn ma đoạt xác nhỏ bé giống như cô.

Tô Diễm Quỳnh trở về liền bắt đầu lải nhải chuyện của Hàn Hải. Cô không biết tình cảm của Vương là như thế nào, nhưng ít nhất cô cần cho Vương biết tình cảm của Hàn Hải là như thế nào. Ngạc nhiên là Vương không hề ngăn cản, mặc cho cô lải nhải, chỉ thỉnh thoảng hỏi mấy câu đầy tính triết lý.

"Tình yêu có thể vượt qua sống chết sao?"

"À.. Trên lý thuyết thì có. Thường phải đợi tới giây phút quyết định mới có thể biết chắc. Nhưng nếu không cho người kia cơ hội thì ngay cả giây phút quyết định cũng không thể đến."

"Tình yêu có thể tồn tại ngay cả sau khi người ta đã chết à?"

"Bản thân anh hiện giờ là một người đã chết. Vậy tình yêu trong anh còn tồn tại không?"

Vương cúi đầu trầm tư.

"Ta không có cảm giác với Triệu Mạnh Trung, nhưng ta có chút cảm giác với bản thân người tên Hàn Hải. Anh ta lại mang theo tình cảm của Triệu Mạnh Trung để hướng về ta. Vậy rốt cuộc, ta nên phản hồi như thế nào? Phản hồi với bản thân anh ta hay phản hồi với tình cảm của Triệu Mạnh Trung?"

Tô Diễm Quỳnh mở miệng rồi ngậm miệng. Chuyện này hình như có chút tréo ngoe. Cô không phải người trong cuộc. Cô không thể phán định chắc chắn tình cảm của Hàn Hải hiện giờ xuất phát từ chính bản thân anh hay chịu ảnh hưởng từ ký ức kiếp trước. Thế nên cô quyết định im lặng không nói nữa.

Đúng ngày hẹn, kiệu hoa của Yêu Vương xuất hiện trước cổng cung.

Vương đứng trên tường thành nhìn xuống. Hàn Hải từ trong kiệu vén rèm nhìn lên. Hai người đối mắt chừng năm phút thì Hàn Hải bước ra, quỳ xuống, ngẩng đầu nói:

"Tích Ngạn, một kiếm một đao một nợ tình, một đời một kiếp mãi trung trinh."

Người bên dưới tường thành không nhìn thấy, nhưng Tô Diễm Quỳnh đứng ngay bên cạnh thì thấy rất rõ ràng. Khóe môi của Vương khi nghe câu này đã khẽ cong lên.

"Lần này, anh đồng ý ở lại sao?"

Hàn Hải mỉm cười.

"Anh đồng ý."

Nghe cứ như lời tuyên thệ khi đeo nhẫn cưới trên thánh đường. Tô Diễm Quỳnh xúc động ôm tim.

Sau đó Hàn Huy hỏi cô:

"Em biết hai người kia nói về chuyện gì không?"

Tô Diễm Quỳnh đau lòng nhìn anh.

"Biết. Anh sắp mất anh trai."

Sau đó cô giải thích về vướng mắc giữa Hàn Hải và Tích Ngạn. Hàn Huy nghe xong chỉ ừm một tiếng.

"Anh hình như không ngạc nhiên thì phải."

Hàn Huy khẽ lắc đầu:

"Trước khi đăng nhập, anh trai đã gửi đơn xin từ chức, còn dặn dò chuyện hậu sự với anh."

"Lúc đó anh không hỏi rõ à?"

Nghe người khác dặn dò hậu sự, người bình thường sẽ thấy tò mò chuyện gì đang xảy ra chứ. Hàn Huy chỉ cười nói:

"Mỗi lần trước lúc anh ấy đi công tác xa đều sẽ dặn dò hậu sự một lần. Này cũng không phải là chuyện hiếm lạ. Chỉ không ngờ lần này lại thành sự thật."

Hôn lễ không diễn ra như dự kiến, bởi vì Vương quyết định sẽ tổ chức lễ phong hậu vào mười ngày sau.

Trong mười ngày này, hoàng cung trở thành một thao trường huấn luyện địa ngục. Người chơi ầm ầm đổ về bất kể ngày đêm. Toàn bộ thủ vệ, hộ vệ, cận vệ, ám vệ được điều động tới bảo vệ người sắp sửa trở thành vương hậu của quốc gia.

Hàn Huy không cần bảo vệ anh trai suốt ngày nữa, bởi vì Hàn Hải bảo anh ấy muốn được một lần ăn cơm mềm của vợ. Thế nên Hàn Huy chỉ cần ở bên cạnh bảo vệ cô. Nói thật thì nếu hai người cách xa Hàn Hải sẽ không gặp phải chuyện gì, nhưng bởi vì hai người thường xuyên tới thăm Hàn Hải nên thỉnh thoảng sẽ bị cuốn vào các vụ mưu sát rồi bị vạ lây.

Quyết định của Hàn Hải, Hàn Huy không xen vào. Anh chỉ muốn biết, chuyện này sẽ được thực hiện như thế nào. Hàn Hải không thể tự sát bên trong trò chơi. Hệ thống kiểm soát sẽ không để điều đó xảy ra. Chỉ cần một người chơi chết đi khi đang liên kết với hệ thống, toàn bộ trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh sẽ đóng cửa.

"Dùng pháp trận tụ hồn. Sau đó dùng máy quét năng lượng để tiến vào trò chơi. Anh sẽ nhờ người mở một khe hở để anh không bị hệ thống tẩy não mà ném thẳng tới thư mục rác."

Nói cách khác, Hàn Hải sẽ đi theo con đường mà Vương và Tô Diễm Quỳnh đã trải qua. Chết bằng một hung khí có pháp trận tụ hồn, sau đó quét tàn hồn vào trò chơi.

Điều quan trọng là phải tìm được hung khí chịu nhận Hàn Hải làm chủ nhân, nghĩa là nó phải có chút linh tính. Chuyện này hóa ra không hề khó, bởi vì thanh kiếm Hữu Ngạn của Triệu Mạnh Trung cũng đang được trưng bày trong viện bảo tàng quốc gia. Hàn Hải có thể dùng thân phận nhà sử học của mình để mượn tạm thanh kiếm mang về nhà nghiên cứu, sau đó khắc pháp trận tụ hồn trước khi sử dụng.

Sau khi Hàn Hải tự sát, người ta có thể gán nó thành vụ án do dính phải lời nguyền. Chuyện sống chết của một người ở thế kỷ thứ ba mươi không tạo ra tâm lý tổn thương nặng nề như thời đại cũ. Từ lúc con người xác nhận được sự tồn tại chân thật của linh hồn, người ta không còn sợ hãi cái chết. Ngược lại có cảm giác sau khi chết đi, người ta sẽ bước vào một tầng thế giới cao hơn.

Hàn Huy nghe anh trai nói xong liền cau mày suy tư một chốc mới mở miệng hỏi:

"Khe hở có thể sử dụng hai chiều không?"

Hàn Hải bật cười:

"Đây chính là điều anh muốn bàn với chú. Mở khe hở trong hệ thống không phải việc dễ dàng, có lẽ chỉ làm được một lần duy nhất. Chúng ta nên tận dụng thời cơ. Đưa anh đi vào, đồng thời đưa người đi ra."

Còn "người" kia là ai, cả hai anh em đều tự hiểu trong lòng.

"Vấn đề là sau khi đưa người đi ra thì chú tính xử lý thế nào?"

Bọn họ không có cách nào hack hệ thống kết nối. Giống như hệ thống không bao giờ nhận sai hai mẫu DNA, nó cũng không bao giờ nhận sai hai thể linh hồn.

Hai hàng lông mày của Hàn Huy nhăn lại.

"Anh có cao kiến gì không?"

"Anh không có. Tích Ngạn có."

Hàn Huy ngẩng đầu hỏi nhanh:

"Cách gì?"

"Sử dụng kết ấn như cách Tích Ngạn đã làm trong phó bản này."

Kết ấn mà Vương đập lên trán Tô Diễm Quỳnh không thuộc về trò chơi mà nó thực sự là thuật pháp của đạo gia. Nó gọi là ấn định hồn, giúp cố định hồn phách vào một thân xác.

Ngày xưa, người ta dùng ấn định hồn để giúp đỡ những người bị thất hồn lạc phách sau khi tìm về thì không gặp phải chứng ly hồn. Về sau, một số tà tu lợi dụng ấn định hồn để thực hiện việc đoạt xác. Đương nhiên không phải lúc nào bọn chúng cũng thành công. Thường thì đám tà tu sẽ tìm kiếm con mồi rất lâu, còn phải tính toán xem có hợp mệnh cách hay không.

Cho đến một thời điểm nào đó trong quá khứ, đám tà tu bị chính đạo tiêu diệt, toàn bộ thuật pháp hại người đều bị tiêu hủy. Từ đó, không còn ai biết tới ấn định hồn.

Vương là ngoại lệ, bởi vì anh ấy đã chết trước khi ấn định hồn trở thành thuật pháp hại người.

Để thuật pháp này thi triển thành công, linh hồn của nguyên chủ phải không còn ở trong cơ thể mới được. Bên trong trò chơi, ấn định hồn không bị quy tắc này trói buộc, bởi vì toàn bộ NPC đều không có linh hồn.

Nói cách khác, muốn đem Tô Diễm Quỳnh ra ngoài thế giới thực, Hàn Huy phải tìm được một cơ thể người sống không còn linh hồn. Không thể sử dụng xác chết như trong trò chơi, bởi vì xác chết sẽ bị phân hủy. Nếu Tô Diễm Quỳnh nhập vào, cô sẽ biến thành xác sống biết đi.

Làm thế nào nhận ra một cơ thể đang sống có còn linh hồn hay không? Đây là câu hỏi khó.

Hàn Huy không có câu trả lời. Hàn Hải không có câu trả lời. Vấn đề này tạm thời gác qua một bên.

Mười ngày sau, lễ phong hậu hoàn thành trong sự tiếc nuối của người chơi. Hôn lễ chính là cột mốc giới hạn mà hệ thống đã đặt ra. Mọi người đều cho rằng họ đã thất bại. Lại không ngờ chính lúc này, hệ thống đồng loạt gửi lời chúc mừng tới hai mươi người chơi đang tại tuyến.

Hàn Hải trở thành vương hậu, một cách gián tiếp tiêu diệt thân phận "Yêu Vương" của chính mình. Hệ thống thế mà chấp nhận kết quả này.

Trước ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả người chơi, lốc xoáy màu trắng ngà hiện ra giữa đại điện.

Người chơi ôm nhau hú hét ăn mừng. Sau khi phó bản Yêu Họa thăng cấp, phần thưởng của nó hậu hĩnh không thua gì phó bản đen, mỗi người hoàn thành nhiệm vụ sẽ nhận được một đạo cụ cấp truyền kỳ và một lần chiêu hồn yêu tộc. Hơn nữa, sau khi hoàn thành phó bản vàng đậm, cửa hàng bùa chú sẽ mở ra cho họ tự do mua sắm trong vòng hai mươi bốn giờ. Đây là lý do mà người chơi đua nhau chạy vào nộp mạng.

Hàn Huy nắm tay Tô Diễm Quỳnh. Hàn Hải nắm tay Tích Ngạn. Bốn người tiến vào lốc xoáy và xuất hiện ở đại sảnh trò chơi.

Tích Ngạn một lần nữa được Hàn Hải đánh dấu chủ quyền. Hỏi ra mới biết, vật Tích Ngạn dùng để phụ thân không phải là thanh kiếm Đoạn Khinh mà là viên hồng ngọc khảm trên chuôi kiếm. Hiện tại, viên hồng ngọc đã trở về vị trí vốn có của nó.

Hai anh em Hàn Huy sắp xếp một chút cho Tô Diễm Quỳnh và Tích Ngạn, sau đó thoát tuyến.

Tích Ngạn sợ cô đơn nhưng đồng thời cũng sợ chốn đông người. Thế nên những ngày sau đó toàn là Tô Diễm Quỳnh chạy ngược chạy xuôi chăm lo cuộc sống hằng ngày của hai người trong đại sảnh trò chơi. Thỉnh thoảng cô sẽ kéo Tích Ngạn ra bờ sông ngắm người ta nhảy lan can.

Vài ngày sau, Hàn Huy và Hàn Hải cùng đăng nhập. Bốn người chạy vào phó bản xanh lá chơi trò trồng trọt. Lần này bọn họ không buông tay giữa chừng mà chăm chỉ thăng cấp. Sau khi vượt qua cấp 20, họ có thể rời đi mà không ảnh hưởng tới tiến độ nhiệm vụ. Về sau, lúc nào thấy thích thì có thể chạy vào chơi tiếp.

Suốt thời gian này, Hàn Huy và Hàn Hải đều không mở miệng đề cập tới tương lai.

Hàn Hải và Tích Ngạn có lẽ đã nói rõ lòng mình với nhau nên quan hệ của hai người nhảy cóc tới giai đoạn hôn nhân bình ổn. Chính xác thì có lẽ thứ mà Tích Ngạn muốn biết là câu nói "anh đồng ý" vào giây phút quyết định lựa chọn sinh tử. Còn chuyện ấy sẽ xảy ra vào lúc nào thì Tích Ngạn không gấp, dù sao thời gian đối với một con ma là không có ý nghĩa.

Tô Diễm Quỳnh không biết kế hoạch chi tiết của Hàn Huy. Cô chỉ biết anh đang cố gắng tìm kiếm phương pháp để đưa cô trở về thế giới thực.

Cô không rõ bản thân có thật sự muốn trở về làm người một lần nữa hay không. Cô chết khi còn quá trẻ. Cô đã từng nghĩ bản thân có rất nhiều tiếc nuối. Song, sau khi trải qua vài phó bản, cô thấy những trải nghiệm trong phó bản đã đủ bù đắp những tiếc nuối đời trước cho cô rồi.

Cô còn nhớ, ở thế kỷ thứ hai mươi mốt, con người không có cách gì cứu lại một người đã chết. Tất cả ý tưởng điên rồ dùng để níu kéo hoặc cướp lại mạng sống của ai đó từ tay tử thần đều không mang lại kết quả tốt đẹp. Cô hẳn nên chấp nhận sự thật và ngăn cản hành động của Hàn Huy. Chỉ là nhìn thấy Hàn Huy không ngừng cố gắng, không ngừng vắt óc suy nghĩ, cô không nỡ phá vỡ giấc mộng của anh.

Cô ngoan ngoãn ở cạnh bên anh, đón nhận tình yêu của anh, hưởng thụ thời gian hạnh phúc ngắn ngủi của hai người. Bọn họ trải qua rất nhiều phó bản, kể cả phó bản tím.

Lần đầu tiên Hàn Huy xuất hiện trong phó bản tím chủ đề tình yêu học đường, diễn đàn trò chơi nổ tung luôn. Mặc dù người chơi muốn tiến vào phó bản nào chẳng ai cấm cản được, nhưng người chơi luôn vô hình chung tạo ra lằn ranh phân chia nhóm cao thủ dùng trí óc với nhóm cao thủ dùng nắm đấm với nhóm người thích hưởng thụ, cái kiểu giống như học sinh ban xã hội không thể lẫn với học sinh ban tự nhiên vậy.

May mà Hàn Huy chỉ vào phó bản tím một lần duy nhất. Bởi vì cô thuộc sở hữu của anh, không thể tiến vào phó bản trong vai trò NPC, nghĩa là hai người không đứng ở hai chiến tuyến để có thể diễn vai người yêu của nhau. Hàn Huy đọc miêu tả nhiệm vụ xong liền đen mặt, lựa chọn hủy nhiệm vụ rồi bỏ của chạy lấy người.

Sau khi trải nghiệm đủ mọi thể loại phó bản, Hàn Huy và cô vẫn chỉ thích ra vào các phó bản màu đỏ. Hàn Hải và Tích Ngạn thì thích vào phó bản vàng đậm với nâu đen.

Thời gian lặng lẽ trôi.

Tô Diễm Quỳnh đánh mất khả năng phán định thời gian. Chính xác thì từ khi cô thức tỉnh, cô đã không thể đo đếm được thời gian. Cô không rõ từ lúc quen biết Hàn Huy thì thời gian ngoài đời thực đã trôi qua bao lâu rồi, một năm hay hai năm? Thậm chín có là sáu mươi năm thì cô cũng không tài nào biết được.

Một lần, Hàn Huy không đăng nhập suốt hơn ba tháng. Nếu tính thời gian ngoài đời thực thì chỉ khoảng mười ngày. Lại vì sự chênh lệch của dòng chảy mà Tô Diễm Quỳnh cảm thấy thời gian chờ đợi của cô cứ như một kiếp người. Đột nhiên cô sợ hãi chuyện mình là một hồn ma không tuổi. Lần đầu tiên cõi lòng cô nổi lên một khát vọng, khát vọng được ở cùng một dòng chảy thời gian với anh, được già đi cùng anh.

Chẳng biết có phải mong ước của cô quá mãnh liệt hay không mà một ngày không lâu sau đó, Hàn Huy vừa đăng nhập liền run rẩy nắm lấy tay cô và nói:

"Anh tìm được rồi."

Tìm được người.

Một cô gái thuộc dòng họ Tô, tên Tô Như Vân.

Tô Như Vân năm nay hai mươi hai tuổi, vừa tốt nghiệp đại học, chưa có việc làm, đang trên đường du lịch trải nghiệm nhân sinh thì gặp tai nạn rơi vào hôn mê. Các bác sĩ đã tận tình cứu chữa, chỉ số cơ thể dần ổn định nhưng Tô Như Vân mãi không tỉnh lại. Sau một thời gian thì bệnh viện tuyên bố bệnh nhân có lẽ đã rơi vào tình trạng chết não. Gia đình Tô Như Vân đang phân vân với lựa chọn có nên rút ống thở hay không thì Hàn Huy xuất hiện.

Hàn Huy dùng danh nghĩa bạn bè mới quen để đến thăm bệnh nhân, sau đó dùng một mớ lý luận đao to búa lớn hòng thuyết phục gia đình Tô Như Vân đồng ý thử thêm một phương pháp cứu người tiên tiến, gọi là sốc điện não. Mấy người kia vậy mà cũng tin.

Hàn Huy thành công mang được thân xác của Tô Như Vân về bệnh viện tư, sau đó dùng hệ thống trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh để xác định cơ thể người sống kia quả thật đã không còn linh hồn.

Máy quét của trò chơi Trải Nghiệm Nhân Sinh có thể dùng máu để kích hoạt. Sau khi máy quét khởi động, nó sẽ chia tách linh hồn ra khỏi cơ thể và mang vào đại sảnh trò chơi. Máy quét của Tô Như Vân báo lỗi, không có linh hồn để tách.

Tô Diễm Quỳnh nghe Hàn Huy kích động kể rõ đầu đuôi sự tình mà cũng kích động theo.

"Anh thật sự muốn mang em ra sao?"

Hàn Huy đưa tay chạm vào má cô, nhẹ giọng nói:

"Một kiếm một mạng một lần thương, một đời một kiếp mãi vấn vương."

Tô Diễm Quỳnh vừa rơi lệ vừa cười nói:

"Được, em theo anh."

Tô Diễm Quỳnh từng trăn trở về chuyện đoạt xác. Như thế này thì cô có mang tội giết người không? Có mang tội cướp đoạt cuộc đời của ai đó không? Cô làm sao đối diện với người thân của cô gái xấu số kia?

Tích Ngạn lại nói, nếu cảm thấy tội lỗi, vậy hãy thay người kia sống tốt một đời.

Sống tốt một đời, đó là lời hứa không dễ giữ. Nhưng Tô Diễm Quỳnh vẫn muốn thử.

Tô Diễm Quỳnh sinh năm 1997, vào ngày x tháng x năm 2980, cô mở mắt tỉnh dậy để thấy bản thân bước qua tuổi hai mươi hai một lần nữa.

Cô tỉnh dậy trong một căn phòng bốn bề kín mít, không rõ vách tường làm bằng vật liệu gì, trông như ốp kính mờ với ánh sáng trắng ẩn ẩn bên trong. Trên người cô gắn đầy dây nhợ. Đầu giường là một cánh tay máy đang thực hiện một loạt thao tác gì đấy.

Xịch một tiếng. Một bức tường thụt vào rồi đẩy qua. Một người xuất hiện trong tầm mắt.

Cô từng nghe Hàn Huy nói về tuổi linh hồn, rằng hình dạng mà cô nhìn thấy trong trò chơi không phải là hình dáng thật của anh. Mặc dù hình dáng linh hồn sẽ không quá lệch so với hình ảnh gốc, chẳng hạn một người trưởng thành với tâm tính trẻ con cũng không có một linh hồn mang dáng dấp trẻ con. Nhưng người ta nói, hình dáng linh hồn sẽ thể hiện bản chất của một người chính xác hơn cả hình dáng thật.

Người thanh niên trước mặt không có dáng vẻ ngông nghênh bất cần đời mà cô quen thuộc. Anh trông lạnh lùng và chín chắn hơn. Chỉ có ánh mắt khi nhìn cô là không khác biệt.

Hốc mắt Tô Diễm Quỳnh nóng lên, nước mắt như đê vỡ tràn bờ, tủi thân nói:

"Hàn Huy, anh không ôm em."

Hàn Huy đang bối rối vì không biết Tô Tô có nhận ra mình hay không, nghe lời kia liền hoảng hồn chạy ào qua ôm người vào lòng.

"Anh nào có."

"Anh có."

"Ừ ừ.. Là lỗi của anh."

Một lời nũng nịu, một câu xoa dịu đã xóa bỏ hoàn toàn khoảng cách chênh vênh.

Tô Diễm Quỳnh vòng hai tay ôm lấy eo anh, dụi đầu vào ngực anh, nhỏ giọng nói:

"Hàn Huy, em sợ."

Hàn Huy siết chặt người trong lòng, khẽ hôn lên đỉnh đầu cô, an ủi:

"Không cần sợ. Có anh đây."

Sắp tới hai người sẽ đối mặt với rất nhiều trắc trở. Nhưng ít nhất ngay lúc này, trong vòng tay anh, Tô Diễm Quỳnh một lần nữa cảm nhận được sự ấm áp của hơi thở nhân gian. Vậy đủ rồi. Còn tương lai ở thế kỷ thứ ba mươi, cô phải trải qua những gì.. Lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.